Это была длинная, длинная очередь.

"Это все мертвецы, хм... невероятно," подумал Хикару.

Высокие здания, похожие на небоскребы, возвышались рядом друг с другом, хотя и лишенные всякого человеческого присутствия. Там была только длинная вереница усопших, одетых в одну и ту же - белую летнюю одежду.

Только одна мысль пронеслась в их головах: что впереди их будут судить, попадут они в рай или в ад.

Как и Хикару, не все просто стояли в очереди. Некоторые кричали, а некоторые били людей в очереди. Были даже те, кто предлагал им схемы заработка денег. Хикару был непохож на других усопших. Он вышел из очереди и направился к задней части здания.

"Кто бы мог подумать, что я так умру?"

Хикару встретил свой конец в пятнадцать лет. Его имя означало "Блистать"; его назвали так в надежде, что он вырастет ярким молодым человеком. Но он прожил всю свою жизнь, оставаясь в тени. Он сам так решил. Гораздо проще не общаться с людьми. Он не мог угнаться за мальчиками и девочками своего возраста.

Причиной его смерти стало дорожно-транспортное происшествие. Поход в ночной магазин - не очень хорошая идея. Можно было бы сказать, что он виноват в том, что глубоко задумался, но виноват был и водитель. В конце концов, Хикару перешел улицу, когда загорелся зеленый свет.

"Не похоже, что есть какой-то смысл жаловаться на это сейчас. Единственное, что я могу сказать, так это то, что люди умирают легко. Кое-что я узнал лично... Хм?"

Хикару почувствовал присутствие людей за зданием. Мертвецы.

- Давай, шевелись!

- Ха-ха-ха! Мы тоже погибли из-за тебя! Ха-ха-ха!

- Ты долбаный идиот! Ты просто обязан был это сделать, не так ли? Ну, мы будем продолжать издеваться над тобой вечно.

Трое парней пнули хлюпающего мальчишку, и тот отлетел в сторону. Задиры.

"Издевательство даже в этом месте, да? Эти дети не подлежат искуплению. Мне это не нравится. Но опять же, это не мое дело."

"Будет лучше, если я не стану вмешиваться..." Хикару начал пятиться, когда его глаза встретились с глазами съежившегося ребенка.

!

Мальчик посмотрел на Хикару и быстро отвел взгляд. Что-то лежало на земле позади мальчиков. Сумка. Изнутри лился слабый свет.

Теперь, когда он подумал об этом, Хикару увидел, что некоторые мертвецы несут такой же свет. Некоторые держали его в руках, некоторые - в сумках. Он понимал, что это было что-то очень важное.

"Возьми это."

Хикару показалось, что мальчик на земле произнес эти слова одними губами.

Возьми это. Другими словами, укради это.

…

Игнорировать его было бы легко. Но дурная привычка Хикару взяла верх. Его любопытство. Его интересовал “свет", которым обладали другие мертвецы. Были те, у кого он был, и те, у кого его не было; Хикару принадлежал к последним. Что бы это значило для мальчика, если бы он взял сумку?

"Означает ли это, что я принимаю это как акт мести против тех, кто издевается над тобой? Хорошо. Я сделаю это. Мне любопытно."

Хикару медленно придвинулся ближе. Трое мальчишек стояли к нему спиной и не заметили его приближения.

Хикару всегда воздерживался от чего-либо опасного, но сейчас он пытался отважиться на риск. Причина его поступков была проста. Люди умирают легко. И он уже был мертв. В таком случае не следует ли ему хотя бы удовлетворить свое любопытство?

Хикару был на удивление спокоен. Он медленно приблизился. Все, что ему нужно сделать, - это не быть замеченным, и все будет в порядке.

Мальчики были еще подростками, примерно того же возраста, что и Хикару, а может, и моложе. Они пинали парня с лицами, полными злобы.

Хикару потянулся за сумкой. Еще чуть-чуть. Всего десять сантиметров. Почти...

"Ах."

Один из трех мальчиков обернулся посмотреть. Его глаза встретились с глазами Хикару.

- Какого черта ты делаешь?!

Схватив сумку, Хикару бросился прочь.

- Ах ты ублюдок!

- Без этого у нас будут большие неприятности!

- Стой!

Без этого у них будут неприятности? Что это значит?

- ...Что за черт?!

Что-то произошло у него за спиной. Он на секунду оглянулся через плечо и увидел, что парнишка (объект издевательств) встал и бросился на троих мальчишек. Когда Хикару свернул за угол здания, он уже не мог видеть своих преследователей. Они, вероятно, были застигнуты врасплох внезапными действиями ребенка.

Хикару бежал, бежал и бежал. Он помчался через лес высотных зданий.

- Ха... ха... ха!…

В конце концов у него отказали ноги. Измученный, он оперся руками о стену, тяжело дыша, и сел на землю.

"Неужели я оторвался?"

Приближающихся шагов не было слышно. Можно было с уверенностью предположить, что он оторвался от мальчиков.

- Хм... этот вид адреналинового воздействия не так уж плох... так что это за штука?

В руке он держал мешочек, сшитый случайным образом из тряпок. Из него лился свет.

Принадлежал ли он тому парню, над которым издевались? Или троим мальчишкам? Они упомянули что-то о том, что у них будут неприятности, если у них его не будет.

- Это было великое воровство.

Сзади раздался голос, напугавший Хикару, и он обернулся.

- Кто ты такой?!

- У меня нет времени. Я хочу, чтобы ты выслушал то, что я скажу. Хорошо?

Тот, кто заговорил, был мальчиком примерно того же возраста, что и Хикару. Но у него были светлые волосы и голубые глаза.

"Иностранец?" Хикару задумался.

На мальчике была богатая бархатная одежда, которая выглядела устаревшей, с жабо на воротнике. Он выглядел как аристократ на картинах, написанных маслом и найденных в книгах по искусству.

"Это странно. Я думал, здесь все японцы."

У покойников в очереди были черные волосы и черные глаза. То же самое относилось и к трем хулиганам, и к ребенку, которого они запугивали. Но на мальчике не было той белой летней одежды.

- Ты идешь со мной в мой мир. Я хочу, чтобы ты жил вместо меня.

- Не уверен, что понимаю.

- Я скоро умру.

Мальчик приподнял рубашку. Его живот был окрашен в темно-красный цвет.

- ...Выглядит серьезно

- Меня убили. Ударили ножом.

Убили. Теперь это звучало пугающе..

- На пороге смерти я отправил свою душу сюда. Ты ведь знаешь, где находишься, верно?

- Место между смертью и загробной жизнью... я думаю.

- Совершенно верно. Это вход в рай, где души отправляются на суд. В моем мире он тоже есть. Я отчаянно нуждался в огромной силе для достижения своих целей. Поэтому я исследовал искусство пересечения миров. К сожалению, я смог попасть только в рай другого мира. Прежде чем я достиг своей давно желанной цели, я был убит и теперь умираю.

- Ты слишком торопишься. Изложи свою историю по порядку. Я не понял и половины из того, что ты только что сказал.

- У меня нет времени обсуждать детали. Приди в мой мир и исполни мое единственное желание. Тогда ты будешь возрожден еще раз. Или, если быть более точным, перевоплотишься.

Перевоплотишься? Он только что сказал "перевоплотишься"?

- Ты можешь делать все, что захочешь, когда придешь в себя. Что ты на это скажешь?

- …Хорошо.

Хикару согласно кивнул. Он может снова стать живым. Это доставляло ему больше всего радости. Он не мог вынести, что его накопленные знания и все его мысли будут стерты с лица земли из-за того, что его душу осудят.

- Хорошо. Теперь мне нужно выполнить заклинание пересечения мира. Меня зовут Роланд. Роланд Н. Зарация. Я отдаю тебе свое тело.

Белый свет вспыхнул и затуманил зрение. И душа Хикару покинула это место.

Над переводом работали:

Перевод: YuiChan

Редактирование: Castlehead

Корректирование: Novok

Контроль над работой и помощь: LoLiGirl

Группа Вк (https://vk.com/deadsoulteamx)

Хикару глубоко вдохнул. Он был поражён ощущением живого тела. Казалось, что всё, что он чувствовал до этого момента, было просто продуктом его собственного воображения. Его живот был липким от чего-то. Он проверил, и обнаружил что он липкий из-за крови."Ты можешь говорить? Это я. Роланд".

Хикару услышал голос, исходящий из него, и кивнул. Почувствовав свою одежду, он понял, что это было то, что Роланд носил раньше. В комнате было темно, но даже так он мог сказать, что она была должным образом обставлена. Дизайн интерьера был похож на европейские высококлассные гостиничные номера, которые он видел по телевизору."С твоей душой, перенесённой в моё тело, все, его проблемы должны быть исправлены. Моё тело постепенно привыкнет к тебе. Посмотри в зеркало".

Зеркало… Хикару встал перед огромным настенным зеркалом и увидел лицо Роланда. За исключением того, что теперь у него были чёрные волосы."Пожалуйста, исполни моё желание".

— Твоё желание…"Ты должен был понять о чём я, к настоящему времени. В конце концов, у тебя есть доступ к моим воспоминаниям".

Всё было так, как сказал Роланд. Разум Хикару сейчас пребывал в беспорядке. У него были и воспоминания о его жизни в Японии, и воспоминания Роланда о его жизни в этом мире - мире с драконами и магией.

— Месть графу Моргстаду...

Роланд родился в семье виконта. Граф Моргстад обвинил его родителей в злодеянии, в результате чего они оба были приговорены к смертной казни. Земля и имущество его семьи была конфискована, а сам Роланд должен был быть послан в захолустье; родители могут быть виноватыми, но ребёнок невиновен - вот что они сказали.

Но Роланд был одаренным колдуном. Можно сказать, что Моргстад хотел уничтожить всю его семью, опасаясь их дара. И поэтому, хотя угрозы для его жизни больше не было, Роланд поклялся отомстить графу."Тебе просто нужно убить графа Моргстада".

— …Хм-м, да.

"Твои навыки кражи были великолепны. У тебя может быть предрасположенность к таким вещам".

"Комплимент? Не уверен, радоваться ли мне этому"."У меня осталось около часа. Убей его до этого".

— Час?!"Если у тебя не получится, я тебя убью".

— Чт..?!"Скоро меня призовут на небеса и я либо перевоплощусь, либо попаду в рай. Но ты будешь уничтожен, полностью".

Хикару знал, что он говорит правду. В конце концов, у него были воспоминания Роланда. Тебе никак не спастись, если твоя душа разрушена. Он никогда не верил в жизнь после смерти. Он не думал, что она существует. Но теперь, когда он знал, что это так, быть «уничтоженным» звучало не очень хорошо.

— Ты обманул меня. Это выводит меня из себя."Я прошу прощения, за то что угрожаю тебе. Другого пути просто нет".

Унаследовав воспоминания Роланда, Хикару понял его жажду мести. Родители Роланда были честными и справедливыми - их любили все, и они были необоснованно отняты у него. Приговоренные к смерти, они были распяты, их тела были брошены в королевской столице.

Возможно, из-за того, что он принял воспоминаниями Роланда, Хикару не испытывал особого сопротивления в необходимости убивать кого-то. Роланд твердо верил, что граф Моргстад был тем, кто заслуживал смерти.

— Убить кого-то... Я не подготовлен для этого."У тебя есть для этого «подарок», разве нет?"

— …Подарок?"Ты можешь называть это Божьим благословением. Ты украл его, да? Что-то, что ярко сияло."

Ох, эта штука..."Ты поймёшь, если проверишь мои воспоминания. Это похоже на способность, которую можно использовать, когда душа перевоплощается. В этом мире она должна проявиться в навыке, или в каком-нибудь волшебстве или особом искусстве, которое только ты можешь... использовать".

Голос Роланда стал слабее."Я не могу больше говорить... С этого момента я смогу только напоминать тебе о твоём оставшемся времени".

Его голос исчез.

"Магия... Специальное искусство ... Умение. У меня действительно есть что-нибудь из этого?"

— !...

Внезапно Хикару почувствовал что-то внутри него. Он сосредоточился на этом, и… Перед ним появилась доска размером с бумагу А4, излучающая бледно-зеленый свет.[Доска души] Хикару

Возраст: 15

Ранг: 0

15○"Осталось 55 минут…"

Хикару знал, что Роланд был серьёзен.

"Может быть, это что-то вроде навыка?" На доске был огромный круг. Его поверхность казалась гладкой, как у планшета.

— Что это…?

Он прикоснулся к нему, и в его голове зазвучал роботизированный голос.[Разблокировать Доску Души? Требуется 1 балл.]

"Разблокировка? Требуется балл? Я понятия не имею, что это означает, но нет смысла не использовать его".

— Разблокировать.

Слова появились на экране.[Жизненная сила]

.. [Естественное восстановление]

.. [Выносливость]

.. [Иммунитет]

.. [Восприятие]

Жизненная сила была написана в центре и разветвлена.

— Древо навыков?

Это была та же система, что использовалась в сольных RPG и MMORPG, в которые он играл раньше. У вас появляется больше свободного времени, если вы хорошо учитесь. Так что Хикару играл в игры. Хотя его стиль игры был чрезвычайно эффективным.

Эффект Древа Навыков проявится, как только он использует очки навыков, для их разблокировки. На самом деле число 15 сверху изменилось на 14.

— 15 баллов, потому что мне 15 лет? Это что, значит, я получаю одно очко в год? Вот отстой.

Хикару задумался. Что я делаю? Он должен был кое-кого убить, и для того, чтобы сделать это, ему нужно было сначала пройти несколько важных шагов. Как сблизиться с человеком благородного статуса. "Могу ли я это сделать? У них должна быть охрана. Итак, как мне распределить свои очки навыков, чтобы они помогли мне выполнить работу? ...Нет, стоп. Смогу ли я кого-то убить?"

— Сейчас не время думать об этом.

Он должен был сделать это, или он умрет. Хикару не желал проигрывать. Он зашёл так далеко не для того, чтобы просто умереть, так ничего и не сделав."50 минут."

Он услышал слабый голос Роланда.

"Должен ли я тратить очки на естественное восстановление? Неа. Это не будет борьба на выносливость. Это означает, что выносливость и иммунитет также не обсуждаются. Осталось только Восприятие".

— Но это приведёт к слишком большому дисбалансу. На самом деле, это было уже несбалансированным в тот момент, когда эти навыки только появились. Обычно это были бы навыки владения оружием или магией.

Хикару осмотрел доску.

— Планшет... в таком случае...

Держа палец на экране, он скрольнул влево. Экран ○ исчез и изменился на ◎

— Так и знал. Круг - это окно древа навыков Живучести.

Он продолжал листать. Далее был треугольник, затем алмаз, пятиугольник, шестиугольник, а последний был пустым. После этого он вернулся к окну круга. Всего семь окошек.

— Значит, если для разблокировки одного древа навыков требуется одно очко, мне придется использовать семь очков, чтобы найти что-то полезное."45 минут."

Время истекало.

Хикару копался в воспоминаниях Роланда. Прямо сейчас он был в отеле высокого класса в городе под названием Понд. У графа Моргстада есть своя вилла. Он мог добежать туда менее чем за пять минут, если бы он использовал самый короткий маршрут. Комната графа, была, скорее всего, на третьем этаже. "Мне нужно пятнадцать... нет, двадцать минут, чтобы приблизиться к нему".

— У меня нет информации, чтобы думать о чем-либо. Мне просто нужно разблокировать всё и найти полезный навык. [Разблокировать Доску души? Требуется 1 балл.]

— Да.

Окно ◎ открылось.[Магическая сила]

.. [Мана]

.. [Духовная близость]

— Магия, хах... Могу ли я использовать магию?

Это то, что я никогда не использовал раньше. У меня есть воспоминания Роланда, но нет его интеллекта. Я помню, как Роланд проводил магические эксперименты в прошлом, но у меня нет деталей, и у меня просто нет времени на их изучение. Более того, магические способности Роланда направлены на искусство пересечения миров.[Разблокировать Доску души? Требуется 1 балл.]

— Разблокировать.

Окно △ открылось.[Физическая сила]

.. [Сила] 0

.. [Владение оружием]

"Оружие. Вещи, которые необходимы для убийства кого-то..."

— Здесь есть какое-нибудь оружие?

Он осмотрел комнату. На полу лежал простой кинжал с острым лезвием. Оружие, которое использовалось, чтобы нанести удар Роланду. Этого было достаточно для его цели.

— Тем не менее, моей самой большой проблемой является то, смогу ли я добраться до графа Моргстада или нет.

Дворяне этого мира обычно не принимали гостей ночью, и, судя по воспоминаниям Роланда, было уже около полуночи. За закрытым окном выл ветер. Сквозь грубое стекло проникал слабый свет, но из-за непрерывного ливня на улице было очень темно.

— Сильное оружие ничего не значит, если оно не используется против других людей. Я могу убить всех, кто встанет у меня на пути.. - Пробормотал Хикару себе под нос.

Он не был уверен, что сможет избежать массового убийства, не будучи обнаруженным."40 минут."

К следующей доске.[Разблокировать Доску души? Требуется 1 балл.]

— Да.

Окно ◇ открылось.[Ловкость]

.. [Мгновенный взрыв силы]

.. [Гибкость]

.. [Баланс]

.. [Скрытность]

Интуиция Хикару закричала «Вот оно». "Скрытность. С этим я могу приблизиться к Графу Моргстаду незамеченным".[Разблокировать Скрытность? Требуется 1 балл.]

— Да.[Скрытность]

.. [Скрытие жизни] 0

.. [Скрытие маны] 0

.. [Незаметность] 0

Чтобы увидеть доступные Навыки, сначала нужно потратить очко, чтобы разблокировать ветку. Иначе это было бы бесполезно. Все это звучит абсурдно, но у меня нет времени жаловаться на это Древо Навыков.

— В любом случае, что значит это Скрытие жизни?

В тот момент, когда он задал вопрос, каждое определение навыка появилось в его голове.[Скрытие жизни] Спрячь себя от навыков обнаружения жизненной силы. Макс: 5.

[Скрытие маны] Спрячь себя от навыков обнаружения маны. Макс: 5.

[Незаметность] Пользователь не может быть обнаружен с помощью запаха, слуха или зрения. Макс: 5.

"Хах, так это навыки обнаружения. У меня осталось десять очков. Должен ли я распределить их поровну или нет?"

— Обнаружение с использованием чувств будет наиболее хлопотным. В конце концов, у них есть сторожевые собаки.

Некоторые люди говорят, что у собак обоняние в миллион раз сильнее, чем у людей. У них также должен быть отличный слух. "Я уже знаю, что в этом мире есть собаки."

"Так что насчёт двух других навыков обнаружения? Судя по воспоминаниям Роланда, не так много людей обладают такими способностями."

— Пока что поставлю балл в Скрытие жизни, и один балл в Скрытие маны и пять баллов в Незаметность.

Хикару ввёл числа.[Скрытность]

.. [Скрытие жизни] 1

.. [Скрытие маны] 1

.. [Незаметность] 5 (МАКС.)

…. [Убийство] 0

— ...Убийство.

Хикару вздрогнул от этого холодного слова. Умение появилось после того, как он вложил пять очков в Незаметность.[Убийство] Когда пользователь атакует цель которая его не замечает, атака будет иметь фатальный эффект. Макс: 3

Это был идеальный навык для целей Хикару. У него также оставалось три очка.

— Чувак, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Такое чувство, будто кто-то наблюдает за ним со стороны, подстраивая вещи под него."35 минут... Поторопись ..."

"Могу ли я спокойно приблизиться к своей цели и убить его? Он может быть уязвимым, но я никого не убивал раньше. Я также никогда не пронзал ножом чье-то сердце. Но если я убью его, это гарантирует мою жизнь в этом мире".

... Хикару вложил остальные свои очки в убийство.[Скрытность]

.. [Скрытие жизни] 1

.. [Скрытие маны] 1

.. [Незаметность] 5 (МАКС)

…. [Убийство] 3 (МАКС)

…… [Снайпер] 0

Появился другой навык. "Этот навык позволит мне убить цель с большого расстояния. Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал этот. Не то, чтобы я действительно хотел убить графа, подойдя к нему в упор".

— …Я сделаю это.

С телом Роланда и ножом, которым убили Роланда, Хикару вышел под проливной дождь. Он прошёл через передний холл, но дежурный персонал не заметил, что кто-то идет мимо него.

Над переводом работали:

Перевод: YuiChan

Редактирование: Castlehead

Корректирование: Novok

Контроль над работой и помощь: LoLiGirl

Группа Вк (https://vk.com/deadsoulteamx)

Гремел гром, и молнии сверкали среди проливного дождя. Каждая капля производила брызги при попадании на камни. Хикару был на улице без пальто, весь промокший. Вскоре он прибыл в пункт назначения: виллу графа Моргстада.

Он думал о том, чтобы пройти через заднюю дверь, но она была заперта, на это он потратил пять минут своего драгоценного времени. Поэтому Хикару решил пробраться через парадный вход. Он не был закрыт, так как там стояла ночная стража.

Стоя под карнизом, Хикару выжал воду из своей одежды и открыл дверь.

— Гость на днях был неприлично богат...

— О, это тот день, когда меня не было...

Поговорим о невезении. Двое слуг прошли мимо.

Но они сделали это без остановки. Хикару был внутри, но они его вообще не заметили. Невероятно.

"Вот я, смело тут расхаживаю, а они даже не замечают".

Теперь он понял, что три навыка, которые он изучил в «Скрытности», были более невероятными, чем он предполагал. Он мог включать и выключать навык когда захотел. Это был странный способ выразить это, но стелс активировался, когда Хикару был возбужден. Он почувствовал странное ощущение, как будто его тело растворялось в воздухе.

Внутри особняка было темно. Кажется, там нет никакого освещения. Даже с его навыком, Хикару решил оставаться в тени. Он поднялся по лестнице на третий этаж.

Двое мужчин, которые выглядели как охранники, шли прямо на него. Это были рыцари в штатском, мечи свисали с их талий. Граф Моргстад был знатным человеком со значительным влиянием в королевстве, поэтому для него было неудивительно, его охраняли рыцари.

— Хм?

— В чём дело?

Один из мужчин остановился.

— …Что-то не так.

— О чём ты? Я ничего не вижу.

— Это может быть злоумышленник.

— !...

Другой рыцарь потянулся к мечу.

— …Рядом вроде никого нет.

— Да уж…

Один из них присел на корточки и коснулся пола.

— …Мокро.

— Конечно, мокро. На улице дождь.

— Кто-то вернулся с улицы?

— Ну, кто-то пошёл с поручением в Гильдию алхимиков для того чтобы ту девушку осмотрели.

— Ах, да. Точно.

Мужчина встал с кислым выражением лица.

— Пошли.

— Ты уверен?

— Мне просто показалось. В любом случае, этот граф просто выводит меня из себя, я даже не чувствую, что выполняю свою работу должным образом.

— Да ладно, лучше не говори этого...

Оба мужчины ушли.

Стоя в тени колонны, Хикару глубоко вздохнул. "Я думал, мне конец". Но его навык проделал очень хорошую работу. Он был прав в выборе навыка «Незаметность». Это был не навык типа обнаружения, который полностью скроет его от охраны, ведь у некоторых есть в этом опыт. На данный момент Хикару был уверен в этом. Человек просто полагался на свой нюх и почувствовал что-то в воздухе.

Хикару повезло ещё с одной вещью. Когда охранник практически выплюнул слово «граф», он бросил взгляд за спину. Это означало, что комната графа была в том направлении.

Время ещё оставалось. На самом деле, когда Хикару услышал слова некоторое время назад, он испугался. Он волновался, что охранники могли услышать этот голос, когда они приблизились.— …Ну, поехали.

Хикару продолжил идти. Рыцари не стали олядываться назад. Как только лампы, которые они несли, оказались достаточно далеко, тьма снова окутала Хикару. На потолке были установлены окна для освещения, так что коридор озярялся тусклым светом каждый раз, когда на небе вспыхивала молния.

"Было бы здорово иметь навык «Ночного видения», но, увы, у меня нет очков навыков".

Ему повезло, что вокруг было темно. Можно легко определить, какие комнаты были кем-то заняты по слабому свету, исходящему изнутри. И впереди была только одна такая комната.

Хикару прислушался стоя прямо перед дверью. Звук дождя мешал что-либо расслышать, но…

— Этот тупой, свиноголовый барон…

Голос принадлежал пожилому человеку. У графа Моргстада в воспоминаниях Роланда были седые волосы.

"Моя цель здесь".

Рука Хикару дрожала, когда он потянулся к дверной ручке.

Он быстро сжал дрожащую руку. "Всё в порядке. Всё в порядке. Я могу это сделать". Он зашел так далеко, и страх охватил его сердце.

"Ты собираешься сделать это. Ты убьёшь его, чтобы жить дальше", - отчаянно пытался сказать себе Хикару. Вскоре он постепенно успокоился.

Ему было жалко Роланда. Он был заинтересован в этом новом мире. Все его существо жаждало новых знаний.

Но именно его смерть в прошлой жизни заставила его совершить это убийство. Люди легко умирают. Более того, этот мир отличался от современной Японии. Это был мир, где нужно было убивать, чтобы жить дальше.

В тот момент, когда он услышал обратный отсчет Роланда, Хикару открыл дверь. Граф Моргстад сидел за рабочим столом лицом к входу в свою комнату и что-то читал под лампой.

— Хм?

Он бросил взгляд на дверь. "Мне кажется, что я слышал, как открылась дверь", - подумал граф.

— Кто здесь? Охранник?

"Или, может быть, дворецкий? - Подумал он. - Но он не придет в мою комнату так поздно ночью, если я его не вызову. Да и он бы не вошел в комнату, не постучав перед этим в дверь".

Дверь была закрыта.

— …Наверное, мне просто послышалось.

Он снова посмотрел на руки, держа в руках кучу письменных отчётов. Когда он пролистал последний лист бумаги...

— Так они преуспели.

На нём было закодированное сообщение «Я потушил огонь на твоей земле». Но его фактическое содержание означало «Я убил сына Виконта Зарации».

— …Он меня немного удивил. Я не ожидал, что он будет в Понде.

Граф получил известие, что сын Виконта Зарации находится в городе. Он подозревал, что он пришел, чтобы убить его. Ему повезло, что он первым обнаружил мальчика и послал к нему убийцу.

— Какие родители, такой и сын. Все они были такими раздражающими. Но теперь семья Зарация ушла, и моя эра скоро наступит.

— Ошибаешься.

Моргстад был ошеломлен внезапным голосом. Но в комнате ведь никого не было.

— Кто здесь?!

Открыв ящик стола, он потянулся к звонку внутри. После звонка каждый охранник в особняке будет предупрежден звуком.

— А-а-а-а-а!

Но его рука остановилась прямо у ящика. Кто-то ударил его по руке.

— Э-э-это ты!...

Боль и страх охватили его. Рядом с ним был тот, кто должен был быть мёртвым.

— Это Роланд Н. Зарация... Ну, на самом деле, я его помощник. Я забираю твою жизнь.

— Как?!

— Умри.

Кровь стекала с кинжала, когда Хикару вытащил его из руки графа. Лезвие пронзило его плоть почти без препятствий, он без колебаний вонзил его в сердце Моргстада.

— Кха ...

Кинжал повернулся в груди Моргстад и тот, закашлявшись кровью, рухнул на пол.

— Ха... Ха-а...

Безжизненное тело графа Моргстада лежало перед глазами Хикару. Всё его тело чувствовало себя так, как будто оно пылало. Он хотел бежать и кричать.

На мгновение, всего за долю секунды, Хикару застыл. Роланд хотел взять верх над его телом. Он потратил десять минут, которые у него остались, чтобы сдержать волю Хикару и убить графа самому.

"...Ты просто обязан был меня остановить."

Голос Роланда звучал раздражённо.

— Я не позволил тебе это сделать. Я решил, что должен сделать это сам.

Хикару принял решение. Он принял решение жить дальше. Если он должен был кого-то убить, то пусть будет так. У него не было другого выбора.

И всё же он был удивительно спокоен."Спасибо…"

Голос Роланда был более теплым, чем всё что Хикару слышал до этого; смесь глубокого сожаления и удовлетворения."…Я скоро исчезну. Я не могу дать тебе денег или чести, но ты можешь оставить себе моё тело..."

Хикару почувствовал, как душа Роланда покидает его тело.

— …Как тебя зовут?

— Хикару.

— …Спасибо, Хикару. Мой... Искупитель семьи Зараций. Я буду продолжать молиться за твоё светлое будущее.

С этим словами последний кусочек души Роланда исчез.

— …Он ушёл.

Хикару не чувствовал большого удовлетворения, чем за выполнение своего обещания. Мрачное чувство, что он убил кого-то, было слишком подавляющим. Он хотел присесть и передохнуть прямо там.

— Ты убил его?

— ?!

В этот момент он понял, что дверь открыта. Там стояла девушка с серебристыми волосами, бледной кожей и голубыми глазами. Её красота казалась неземной.

"Она меня видела? Нет, скорее всего, нет. Что теперь? Я не смогу заболтать её".

— Звонок прозвенел. Рыцари скоро будут здесь.

— !!

Хикару не заметил, как палец графа коснулся колокольчика, когда он вытащил кинжал из его руки. Колокольчик покатился и издал слабый звук внутри ящика. Хикару мог слышать шаги, приближающиеся к комнате. "Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать? Могу ли я сбежать с моим навыком скрытности?"

Девушка подняла палец и указала на улицу.

— На балконе есть веревочная лестница. Ты можешь спуститься на первый этаж оттуда.

"Серьезно? Почему она говорит мне это?"

— Поторопись.

"Я не могу позволить себе колебаться прямо сейчас". Хикару бросился к двери, ведущей на балкон, и открыл ее. Дождь прекратился, остался только ветер. Тучи исчезли? Там действительно была веревочная лестница, вероятно, предназначенная для использования в экстренных случаях. Он бросил её с балкона и начал спускаться. Его руки дрожали, и он с трудом спускался. Громкие голоса были слышны из-за закрытой двери.

— Мисс Лавия, что вы здесь делаете?

— Вы пришли сюда, услышав звонок?

— Э-эй! Граф лежит на полу!

Голоса стали громче.

— Убийца.

В тот момент, когда они пришли к этому выводу и открыли дверь, ведущую на балкон, всё, что там было, - это качающаяся на ветру веревочная лестница.

— Здесь я должен быть... в безопасности.

Он был полностью измотан. Хикару не мог вернуться в отель по двум причинам: во-первых, в номере отеля ничего не осталось. Всё ценное было взято убийцей Роланда, чтобы убийство выглядело как грабёж. Так что возвращаться туда не было смысла. Другой причиной было... его лицо.

— …Это моё тело…

Было около четырех утра. Летом рассвет начинал освещать небо после четырёх. Хикару уставился на лицо, отражающееся в воде. У него были тёмно-каштановые волосы и такие же темно-карие глаза. От особенностей Роланда осталось немногое. Лицо постепенно превращалось в лицо Хикару. Волосы и глаза медленно стал черными. Его душа приспосабливалась к телу.

— ...Как же я устал.

Хикару был в самой безлюдной части города. На кладбище. Откинувшись на большое дерево, которое стояло на кладбище, Хикару закрыл глаза.

"…Точно. Почему эта девушка позволила мне сбежать?"

Это был его первый сон в другом мире, но ему ничего не снилось.

Над переводом работали:

Перевод: YuiChan

Редактирование: Castlehead

Корректирование: Toshiro_Senpai

Хикару проснулся перед полуднем. У него пересохло в горле. Люди, казалось, не посещали кладбище, так как было ужасно тихо. На небе ярко светило солнце.

Он заметил неподалеку колодец. С помощью ведра Хикару достал немного воды и выпил. Его жажда была утолена, но на этот раз заурчал желудок. Потирая живот, он подумал: "Что мне теперь делать? Я на мели. Могу ли я что-то продать... мою одежду? Нет, на ней кровь".

Он снял рубашку, чтобы постирать её, она оказалась дырявой и покрытой коричневыми пятнами.

— Так холодно…

У него не было времени высушить свою одежду, поэтому он надел ее мокрой. Хикару задумался о своём следующем шаге.

1. Заработать деньги.

2. Избежать подозрений в убийстве графа Моргстада.

Эти два дела - мой главный приоритет. Он поискал в воспоминаниях Роланда способы заработать деньги.

— Хм?

Воспоминания Роланда были более размытыми, чем вчера. Знания остались, но те вещи которые Роланд узнал из своего опыта, то что он чувствовал, его драгоценные воспоминания исчезали. Это было похоже на опыт какого-то незнакомца, о котором Хикару узнал из слухов.  Он почувствовал, что остатки души Роланда постепенно покидают его тело.

— В любом случае, я просто должен жить дальше.

Пока он рылся в воспоминаниях, Хикару наткнулся на что-то. Создание карты души. Название было похоже на его доску души, но, проще говоря, карта души была удостоверением личности. Гильдия авантюристов, гильдия торговцев и гильдия алхимиков выпускают карты гильдии, а храм выпускает карту души. У обоих были немного разные функции и использование, но они все равно служили идентификаторами.

— Гильдия авантюристов.

Гильдия авантюристов выдавала карты гильдии бесплатно, если вы были новичком. Другие же гильдии просили плату за обработку. Это стоило недорого, но Хикару был на мели.

— Где вообще находится Гильдия авантюристов?

Её местоположения не было в воспоминаниях Роланда. Хикару покинул кладбище и направился в город. Заметив патрулирующего стражника, он свернул за угол и оказался в пустом переулке. У него было Умение Скрытности, но сейчас не время проверять его эффективность. "Я протестирую его где-нибудь еще". - Подумал он.

Чем дальше Хикару уходил от главной улицы, тем более безлюдной становилась местность. Впереди была девушка с мелом, которая рисовала что-то на камнях аллеи.

— Кхм.

"Я должен сделать это".

Подозрительный парень, разговаривающий с молодой девушкой, стал бы поводом для беспокойства. Хотя Хикару был ещё молод.

— Извините.

Поражённая странным появлением Хикару, девушка задрожала. Хоть его одежда и была испачканной и потрёпанной, но всё же он каким-то образом сохранял образ дворянина.

— Не пугайся. Я просто хочу спросить дорогу. В каком направлении находится Гильдия авантюристов?

— Вы хотите пойти в Гильдию искателей приключений, мистер?

— Да.

Этого оказалось достаточно для того чтобы девушка, начала говорить.

— Ну… идите прямо по переулку, и вы окажетесь на главной улице. Пересеките её и пройдя ещё один переулок, вы снова окажетесь на главной улице. Оттуда поверните направо и примерно через пять минут ходьбы вы увидите Гильдию авантюристов.

— Понял. Я хотел бы как-то поблагодарить вас, но у меня ничего нет.

— Это нормально! Вы можете отплатить мне, когда добьётесь успеха!

— …Хорошо.

Какая оживлённая молодая девушка.

Гильдия авантюристов представляла собой массивное каменное здание. Смех и грубые голоса мускулистых мужчин были слышны даже снаружи. Также там были и женщины, некоторые выглядели мускулистыми, а некоторые имели мрачные выражения на лицах. Необычные женщины. Там также было несколько групп молодых парней и девушек, но взрослые в основном их высмеивали.

Только один регистратор сидел за стойкой гильдии. На ней была маленькая белая шляпа, серебристая по краям и подходящая к ней униформа. Длинная юбка и пиджак, закрытый спереди, с расправленными широкими рукавами. Довольно странный наряд. Она была красавицей с короткими рыжими волосами и слегка напряженными чертами лица. На вид ей меньше двадцати.

Девушка напряженно работала. Она выдавала задания, принимала выполненные квесты и одновременно вежливо отказывала авантюристам, приглашающим ее на свидание.

— Хм.

Ни один искатель приключений не заметил Хикару с его активным навыком невидимости. Никто не сказал что-то вроде “Что это? С каких это пор гильдия искателей приключений стала детской площадкой?” Без каких-либо навыков, полезных в бою, было лучше не встревать в перепалки.

Мужчины образовали полукруг вокруг регистраторши. Слева и справа люди разговаривали с ней, когда она выполняла свою работу с равнодушным видом. Но всегда было десять человек, которые продолжали спрашивать ее. Чтобы принять или сдать квест, нужно было протиснуться между ними.

— Я нашёл отличное место на днях...

— У тебя ведь нет парня, верно, Джилл? Только один раз, пожалуйста! Давай поужинаем один раз!

— Можете ли вы сделать мне карту Гильдии?

С активированной Скрытностью, Хикару прошел через авантюристов, а затем отключил свой навык.

— Что за?!

— Чёрт, что этот парень здесь делает?! Откуда он взялся?!

Глаза регистраторши, которою звали Джилл, тоже расширились от удивления.

— Ах, эм, ну...

— Пожалуйста, сделайте мне карту Гильдии. - Сказал Хикару ещё раз.

— Какого хрена ты несешь, тупое отродье?!

— Чёртово отродье! Встань сзади и жди своей очереди!

— Вы, ребята, не стояли в очереди. Я просто попросил регистратора гильдии сделать то что входит в её обязанности. Кроме того, вы спокойно можете продолжать приглашать её на ужин, пока она будет регистрировать для меня карточку Гильдии, верно?

— Почему ты…

Лицо одного искателя приключений стало красным. Однако они не были настолько глупы, чтобы начать драку прямо здесь.

— Эй.

— …Да.

Они обменялись взглядами и покинули здание группой.

"Хм. Значит, они собираются напасть на меня, как только я покину гильдию. Так предсказуемо".

У стойки не осталось никого, кроме Хикару.

Регистраторша вздохнула, прежде чем заговорить.

— Послушайте. Я не знаю, откуда вы, сэр, но вы должны извиниться. Они могут пощадить вас, если вы дадите им немного денег. - Раздражённо сказала она.

Сэр? Может быть, это из-за одежды.

— Значит, персонал Гильдии просто будет сидеть и ничего не делать, даже если его члены собираются вымогать у кого-то деньги?

— …Что?

— Я говорю, что вы пренебрегаете своим обязанностями. Я полагаю, эта организация просто смехотворна, учитывая, что она игнорирует потенциальных преступников.

— Что ты сказал?!

Скорее всего, она не ожидала возражений. Джилл подняла голос, ее взгляд был полон гнева.

— Хочешь стать врагом Гильдии авантюристов?

— Понятно. Даже персонал прибегает к угрозам.

— Я не угрожаю тебе. Это просто предупреждение...

— Просто сделайте мне уже карту Гильдии. Вы должны сделать её, если кто-то попросит её, я прав?

Она замолчала, её взгляд стал острым.

"Какая пустая трата её красоты", - подумал Хикару, его лицо было спокойным и невозмутимым.

— Хорошо, я выдам тебе карточку Гильдии. Положи руку сюда.

Она протянула гладкую каменную доску. Её поверхность была сделана из стекла с различными геометрическими фигурами и древними надписями на экране. Она была похожа на Доску Души, только на более неочищенную. То, что удивило Хикару, было кое-чем другим другим.

Роланд исследовал это...

Устройство было подключено к той же сети, что и Карта Души храма, и считывает записи души. Хикару положил ладонь сверху. На секунду показалось, что свет мерцает за экраном.

— Хм. Похоже, вы не получали карту раньше.

Джилл возилась с устройством. Фух. Все было бы кончено, если бы у Роланда уже была запись. С другой стороны, это называется «Запись души». Таким образом, Хикару думал, что его запись и запись Роланда будет отличаться.

— Это верно.

Весь процесс не занял много времени, и вскоре карта была готова.[Карта Гильдии искателей приключений]

.. [Имя] Хикару

.. [Регистрация] Гильдия искателей приключений, Королевство Понсония

.. [Ранг] G

.. [Класс] -

— Класс?

Пробормотал Хикару, не задумываясь.

Он не мог найти это в воспоминаниях Роланда. Казалось, Роланд не особо разбирался в искателях приключений.

Регистраторша глубоко вздохнула.

— Я не хочу объяснять, но правила есть правила, поэтому у меня нет выбора.

Она неохотно начала объяснять.

— Попытайтесь коснуться карты пальцем. Список возможных классов для вас появится на основе записей вашей души. Выбрав один из них, ваши способности будут усилены. Обычно они состоят из нескольких символов, которые заканчиваются словом «Бог», за которым следует название класса. Чем короче имя, тем больше усиление способностей. Трёхсимвольные и ниже крайне редки, а односимвольные считаются мифическими. Даже четырёхсимвольного класса достаточно для того, чтобы стать авантюристом высшего класса. Карты души и карты других Гильдий тоже имеют такую функцию.

Хикару положил палец на карту, и там появился список.[Бог убийства: Ночной сталкер] (2 символа)

[Бог скрытности: Странник тьмы] (2 символа)

[Обычный Бог Хаоса: Око бури] (3 символа)

[Бог, бродящий по лесам: Леший] (4 символа)

[Бог помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский] (10 символов)

— …Понятно.

"Здесь много зловещих классов... Что теперь?"

— В вашем случае это будет [Бог помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский] или [Бог помогающий жителям из процветающих и обычных городов: Банкир] или что-то в этом роде. Я права?

— …Д-да, ко-конечно.

— Почему вы волнуетесь?

— Я не волнуюсь.

"Я не могу показать это ей. Моё древо навыков и опыт в убийстве, должно быть, как-то повлияли на список".

Хикару выбрал «Гражданский» и показал его Джилл.

— …Видите? Я так и думала. - Сказала она, указывая на карточку. — Вы можете взять квест с доски объявлений, положив карту Гильдии напротив него, чтобы принять квест. Для лучшего ознакомления вам первым делом стоит сходить в справочную комнату.

Джилл объяснила ещё несколько вещей.· Авантюристы ранжируются от G, будучи самым низким, до F, E, и так далее до A. После этого следует S, который является самым высоким.

· Авантюристы могут получить более высокие ранги в зависимости от количества и характера выполненных ими квестов. После повышения они могут выполнять более сложные квесты.

· Авантюристы постепенно станут экспертами в своих областях. Эксперты по сбору урожая называются охотниками за растениями. Эксперты по поиску драгоценных металлов, Охотники за драгоценностями. Охотники на монстров, это те, кто специализируются на убийстве монстров. Исследователи подземелий называются авантюристами. Эксперт по безопасности, телохранители. Мастер на все руки, охотники за квестами и т.д.· Как только вы станете знаменитым в своей области, вы можете получать квесты, которые будут доступны лично вам.· Вы можете выбрать любой класс работы, который у вас есть, и нет необходимости сообщать об этом в Гильдию. Классы с именами из трёх символов и ниже редки и дают мощные способности. Есть те, кто становятся известными только благодаря классу, который у них есть. Обучение и повышение ранга души увеличит количество классов, доступных для искателя приключений.

Кстати, ранг души увеличивается, если убивать монстров и забирать кусочек их душ, это делает вас сильнее. Это тоже было в воспоминаниях Роланда, но казалось, что его ранг души не увеличился. Видимо, дворяне начинают охотиться на монстров в более позднем подростковом возрасте. Повышение уровня, хах?

Нормальных животных отличали от монстров, основываясь на том, наносили ли они вред людям или нет. Тела магических монстров можно свободно обрабатывать, поэтому они используются в качестве материалов для приготовления пищи, оборудования и предметов первой необходимости. Их можно привезти и продать Гильдии.

— Вот и всё. Я не собираюсь объяснять всё это снова.

— Всё хорошо. Я запомнил.

— Тогда идите. Вы мешаете моей работе.

Прежде чем он узнал об этом, за Хикару собралась группа искателей приключений. Не те, что были раньше, но эти мужчины тоже хотели пригласить Джилл на ужин.

Хикару изучил доску объявлений. На ней были наклеены бумаги, пропитанные особой магией – состоявшие из запросов отправленных в Гильдию. Кстати, «запросы» также назывались «квестами»; какой термин использовать, зависит от типа задания.

Охотник за растениями.

Собрать мерцающие ядовитые растения... Разрешено новичкам. Принесите как можно больше мерцающих ядовитых растений.

Награда: Стандартная награда 200 гиланов.

— Это подойдёт.

Квесты, требующие боя, были бы для меня трудными. Мой приоритет на данный момент - привыкнуть к этому миру. Квест по безопасной доставки отвечает всем требованиям.

Он схватил запрос и приблизил свою карточку Гильдии к ней. Кусок бумаги заблестел перед тем, как раствориться в воздухе.

Невероятно. Неважно, развивалась ли научные технологии в этом мире. При помощи передовых магических технологий можно не загрязнять природу. Плюс это удобно для пользователей.

Хикару вошёл в справочную комнату. На стенах были образцы лекарственных растений и руд, которые часто появлялись при прохождении квестов. Карта окрестностей с отметками о том, где собирать материалы, была в центре комнаты.

— …Здесь пахнет плесенью.

Казалось, что люди не часто заходили в эту комнату. "Полагаю, тут нет прилежных искателей приключений". - Подумал он.

Хикару узнал все, что ему нужно было знать о мерцающих ядовитых растениях.

Он взял одну из множества сумок, используемых для доставки квестовых предметов, которые были сложены в углу. Хорошо, пора идти...

Работая за стойкой, Джилл увидела, как имя Хикару автоматически появляется в поле «Запросы».

— Хм.

Она осмотрела Гильдию, но не увидела его. Точнее, она не могла, потому что он использовал невидимость.

— Так этот нахальный ребёнок взял этот квест…

Джилл широко улыбнулась. Хикару понятия не имел, что просьба о мерцающих ядовитых растениях заключалась в том, чтобы принести предметы, которые уже были в их распоряжении. Причиной тому были зелёные волки - злобные монстры - живущие в месте, где росли эти растения. Вдобавок ко всему, они сформировали стаи, так что даже опытным искателям приключений было трудно избавиться от них. Идти туда одному, собирать растения, просто не стоило рисков и усилий.

— Может быть, они напугают его настолько, что он перестанет быть авантюристом.

Зелёные волки нападают на людей, но не едят их. Таким образом, среди людей было мало жертв. Это просто испытание для закалки начинающих авантюристов.

Как только Хикару собирался покинуть гильдию, он кое-что вспомнил.

— О точно. Эти авантюристы скорее всего поджидают меня.

Он дважды проверил, была ли его Невидимость включена. Это хорошая возможность узнать, насколько эффективен его навык.

Идя медленно, чтобы его шаги не издавали ни звука, Хикару покинул Гильдию.

— ....

Главная улица. Прямо у выхода из Гильдии стояли двое искателей приключений.

— Чувак, это отродье не выходит...

— Может быть, другие парни уже преподали ему урок.

— Вполне вероятно.

Они разразились грубым смехом. Хикару был близко - около трёх метров - но они его совсем не замечали.

"…Кажется я приобрёл невероятный навык".

Хикару прошёл мимо них. В конце концов, авантюристы не смогли понять, что он был рядом.

"Древа навыков в играх обычно не имеют такого большого эффекта... Возможно, эти навыки отличаются.

Может быть, я получу максимальный эффект, если полностью прокачаю ветку Незаметности. В этом случае Навыки Незаметности обладают невероятным потенциалом. Нет, даже навыки, которые находятся в Живучести и Магической Силе, должны быть удивительными

Я ничего не могу сделать с тем что система дает 1 балл в год..."

Хикару направился к окраине города. Чтобы не остаться голодным ему нужно было как можно скорее выполнить квест и получить обещанную награду. Стены окружавшие город надёжно защищали его от проникновения монстров или грабителей.

Дома стояли и за стенами, хотя живущие в них люди всегда были в опасности. Им не нужно было платить за землю, поэтому фермеры, живущие без гроша, оставались за стенами и занимались сельским хозяйством. Охранник стоял у ворот, спрашивая удостоверения личности у людей, которые входили и выходили из города. Хикару показал свою карту Гильдии, и стражник кивнул ему.

— Ученик-авантюрист? Не делай ничего опрометчивого. Пока ты жив, всё будет хорошо.

— Хорошо, спасибо. - Сказал Хикару, склонив голову.

Впервые в этом мире кто-то сказал ему добрые слова. Глаза стражника расширились от удивления, не ожидая такой искренности от молодого человека.

— Обязательно вернись к закату. - Наказал ему стражник с нежной улыбкой.

Пройдя немного по дороге, Хикару свернул в лес находящийся слева от города.

— Хм... Джилл упомянула, что карта Гильдии усилит мои способности.

Класс можно было изменить в любое время. Лучше всего повысить свои способности, пока я нахожусь за городом.

— Если я могу получить только один балл для навыков в год, я должен наилучшим образом использовать эти классы.

Хикару специализировался на Незаметности. [Бог убийства: Ночной сталкер] (2 символа) был бы идеален для него.

— Продолжу путь с этим классом!

И с одним щелчком его класс изменился.

— Хм-м ...

Ему казалось, что его тело растворяется, словно воздух. Хотя он мог ясно видеть свои руки и ноги.

Если бы кто-то поблизости увидел Хикару, они потеряли бы его из виду, как только он использовал свою карту гильдии, если бы не обратили на это пристальное внимание.

Хикару также активировал своё Скрытие жизни, Маны и Незаметность. Вместе с этим каждое живое существо поблизости не могло его больше ощущать. Птицы и насекомые, которые замолчали в присутствии человека, снова начали издавать звуки.

— Удивительно.

Казалось, что он был невидимым. Хикару побрёл в лес. Так как он вырос  в Токио, он был незнаком с лесами. Он не мог пойти в поход, поэтому он просто смотрел видео о природе на разных сайтах.

Деревья и кустарники, зеленые и цветущие, солнечный свет, просачивающийся сквозь листья деревьев, сладкое пение птиц... Он не мог поверить, что попал в лес. И в отличие от тех, что находились в Японии, этот был едва тронут людьми.

В приподнятом настроении Хикару пошел дальше, но затем увидел вдалеке волка с зеленоватым оттенком. Это должно быть Зелёный волк. Он выглядело так, как будто вывалялся в траве, а не просто был «зелёным»

— Он огромный... но, кажется, меня он не заметил.

Его тело было около трёх метров в длину. Хикару продолжил путь скрытно, так что он не привлёк внимание монстра.

Роланд почти ничего не знал о монстрах. Было понятно, что Хикару немного запутался. Зеленый волк может обнаружить что-то в радиусе 200 метров, и Хикару был в этом радиусе. На самом деле, какое-то время он чувствовал Хикару, пока тот не зашёл в лес. Монстр проделал весь этот путь сюда и теперь был смущён, когда присутствие Хикару внезапно исчезло.

— Я должен узнать больше о монстрах.

Где-то должна быть информация о злых монстрах, которые находится недалеко от города.

— О, это растение.

Хикару бродил по лесу, не спеша, ища мерцающие ядовитые растения. Они были в форме лилий, также они имели четыре разных цвета. Найти их ночью было легче, так как они светились, но оставаться в лесу до темноты жутко.

— Мне нужны бутоны и лепестки.

Один за другим он отрывал нужные части ногтями, стараясь оставить корни. Таким образом, они будут расти снова.

— Спасибо, видео о природе, вы полезны даже в другом мире!

Вечер. Гильдия авантюристов.

Раздражённая Джилл сидела за стойков. Её смена должна была продолжаться с утра до полудня, но ей приходилось работать сверхурочно до заката, поскольку её коллега не мог прийти. Она была не в настроении. Но это ещё не всё.

Она ожидала, что мальчик, который ушёл утром, прибудет лежащим на носилках после того, как его укусит Зеленый волк. И всё же, она еще не получала таких новостей. Стойка регистрации Гильдии искателей приключений была местом, где проходила всякого рода информация. Но не было никакой информации о мальчике.

"Возможно, он не пошёл собирать ядовитые растения. Это самая правдоподобная причина. - Думала она. - Да и вообще, Зеленый волк не пропустит начинающего искателя приключений. Определенно не того кто ходит в соло. Так что, он провалил запрос. Все мужчины-авантюристы такие."

— ...

У Джилл был секрет. Один из её дальних предков являлся мифическим духом лисы. Унаследовав немного этой крови, она могла чувствовать скрытые мотивы других. Из за её привлекательной внешности, мужчины, полные скрытых мотивов, толпами вились вокруг неё. В возрасте восемнадцати лет она уже знала о том, что будет делать в будущем. Она пришла к выводу, что мужчины существуют для того чтобы их использовать.

Так что Джилл искала в мужчинах их статус. Статус означал их богатство, социальное положение и их силу. Поскольку мужчины охотились только за её внешностью, она, в свою очередь, смотрела  только на их статус.

— Он же не мог умереть, не так ли?

Она подняла голову. Его смерть тяжело отразится на ее совести. Слишком тяжело. Мало того, она чувствовала ответственность. Регистраторша не смогла предоставить адекватную информацию, приведшую к смерти авантюриста. Если это произойдёт...

— ....

Беспокойство проникло в её сердце. Зелёный волк не зашел бы так далеко, и не убил бы человека. Но что, если там были другие монстры? Или, может быть, бандиты?

— О нет... Что если он мёртв? Это будет моя вина? Серьёзно? Это звучит очень плохо.

— Извините меня.

— Должна ли я отправить кого-то для расследования? Но что я ему скажу?

— Эй, ты слушаешь?

Для обычной толпы мужчин сейчас не время. Они прекрасно понимали, что Джилл была в самом отвратительном настроении. Поэтому мальчик подошел к ней вплотную.

— Что?

"Он здесь. Мальчик который был тут утром, прямо передо мной. Подожди, он здесь? - Голова Джилл была в смятении. - Понимаю. Он в безопасности, а это значит..."

— Бьюсь об заклад, ты проигнорировал задание и просто бродил по окресностям!

Голос Джил прозвучал на всю гильдию. Услышав ее, другие искатели приключений начали шептаться друг с другом.

— Проигнорировал задание?

— Кто этот сопляк?

— О, Джилл в бешенстве.

— О чём ты говоришь?

— Быть авантюристом - это не игра! Такие люди, как ты, портят репутацию Гильдии авантюристов!

— Я понял. Это не игра. Так что начинай проверять уже.

— Проверять что? Я знаю, что ты выбрал задание...

Джилл замолчала, её взгляд опустился к ногам Хикару. На полу лежал наполненный мешок, а в нем мерцали ядовитые растения.

— …Что-о?

Она не могла поверить своим глазам. Сбор ядовитых растений… задание, который принял мальчик.

— Ты отправился собрать их?

— Конечно.

— А как насчёт Зелёных волков?

— Был один. На самом деле вы должны были рассказать мне об опасности.

— T-там был один?! На тебя должны были напасть...

Она проглотила остаток того, что собиралась сказать. Не давать ему предупреждения, несмотря на то, что она знала о рисках, было бы ошибкой со стороны Гильдии.

Поэтому вместо этого Джилл сформировала слова в своей голове. "Таким образом, Зеленый Волк был достаточно близко, чтобы Хикару мог его увидеть, но он не приблизился к нему. Монстр должен был броситься на человека задолго до того, как он смог бы подобраться так близко. Возможно, ему просто повезло."

— Это все мерцающие ядовитые растения?

Хикару кивнул, положив сумку на стойку. Глаза Джилл расширились ещё раз. С полной сумкой она подумала, что он вытащил корени растений и всё остальное. Но она была не права. Он только сорвал лепестки и бутоны.

— Как глубоко ты зашёл... Нет, ты был в лесу целый день?

— Пожалуйста, проверьте их побыстрей. Я умираю от голода.

— Ох, прости.

Голова Джилл всё ещё была в состоянии хаоса. Но она была уверена. Он преодолел боязнь Зелёного волка, который мог схватить его и пока он искал в лесу мерцающие ядовитые растения он страдал от голода. Ей стало жаль его.

Впрочем, она была далеко от истины. Хикару собирал растения без забот. Он даже вздремнул днем.

— Я сразу оценю предметы.

Джилл в спешке закончила оценку.

— Я закончила вычисления. Основная награда за доставку мерцающих ядовитых растений - 200 гиланов.

Гилан был валютой этого Королевства.

— Фух... Я смогу на некоторое время наполнить желудок.

Видя, что Хикару почувствовал облегчение, Джилл кое-что поняла. Он сказал, что голодал. У него должно быть нет ни гроша. На уличных прилавках более дешёвые блюда стоят 20 гиланов, в то время как дорогие - 40 гиланов. Хикару может взять десять дешёвых блюд.

Наконец она увидела в Хикару человека его возраста. Отношение Джилл к нему немного улучшилось из-за жалости. Впрочем, это было только ее недопонимание.

— 200 гиланов это основная награда.

— Так я получу больше за растения?

— Верно. Слушай, перестань угадывать правильные ответы. Это не смешно.

Хикару пожал плечами. "Вот же дерзкий мальчишка", - подумала она.

— Вот результат оценки. Количество собранных тобой растений составило 19 пучков. Это 1000 гиланов за пучок в общей сложности 19 000 гиланов. И в качестве награды за сбор такого количества - ну, в общем, я просто округляю цифру - ты получаешь в общей сложности 20 000 гиланов, включая базовую награду.

— …О-ого.

— Почему ты волнуешься?

— Я не волнуюсь.

В итоге он ответил так же, как и когда получил карту Гильдии.

— С этим количеством, я думаю, в ближайшее время не будет заданий на мерцающие ядовитые растения. Но если появятся, мы будем рассчитывать на тебя. Я надеюсь увидеть прекрасные вещи, Мистер Надежда.

— …Ты слишком сильно веришь в меня.

Выражение лица Хикару резко стало кислым, когда он взял деньги.

— О точно. У меня на самом деле есть несколько вопросов.

— Задавай.

Хикару задавал вопросы Джилл, и она отвечала на них.

Для удобства Хикару попросил золотые, серебряные и медные монеты. Он сунул сумку с наградой вглубь своей одежды. Запасную мелочь он положил в свои карманы.

— 20000 гиланов…

Хе-хе-хе... Он почувствовал, как его щёки расслабились. Хикару действительно нравилось работать, и зарабатывать деньги. Когда он был в Японии, он создал учетную запись для участия в онлайн-торговле акциями. Он сражался во взрослом мире. Его родители, тем не менее, волновались за своего сына, который никогда не заводил друзей и оставался запертым в своей комнате.

"В любом случае, почему она вдруг стала дружелюбной? Я уверен, что в ее глазах я всего лишь раздражающий ребёнок."

Хикару не понимал, что чувствовала регистраторша; вина охватила ее сердце, думая, что она могла косвенно убить мальчика.

"Мистер Надежда, хах... "

Родители Хикару надеялись, что его ждет светлое будущее, но это не сработало, потому что его жизнь оборвалась. Он не знал, как реагировать на того, кто называет его “Мистер Надежда”.

Солнце садилось. Большинство прилавков с едой закрываются на закате. На самом деле, большинство из них были уже закрыты.

— Это плохо.

Если бы прилавки с едой, не были открыты, ему пришлось бы есть в баре или ресторане. Для него не очень хорошо оставаться, в них на продолжительное время. У него были бы проблемы, если бы кто-то узнал его одежду.

— Вы всё ещё открыты?

— Хм? Мы закрываемся.

Другие магазины уже были закрыты. Он стоял перед единственным всё ещё открытым.

— Все остальные магазины уже закрыты. Ты должен был прийти раньше.

— Я... Это правда...

"Тогда другого выбора нет. Я просто буду спать, терпя голод, хотя у меня есть деньги ..."

Его желудок заурчал.

— Упс.

— Ох? Фухахахаха! Это было печальное урчание живота! Ладно ладно. Ты можешь получить это за 10 гиланов, если хочешь.

Владелец магазина протянул оставшуюся якисобу, завернутую в огромный лист, похожий на бамбук.

— Могу ли я взять это?

— В следующий раз приходи кушать, когда мы открыты. Пока.

Сокровище. Величайшее сокровище! Хикару прошёл вперёд, всё ещё с тёплой якисобой в руке. Не в силах больше контролировать себя, он вошел в переулок. Проверив, что никто не смотрит, он сел за бочку и раскрыл лист. Его желудок зарычал от аромата пряностей, которые поднимались от еды. Он жадно впился в неё.

— …Как же хорошо.

Голод - лучшая специя. Это было так восхитительно, что онемел язык. Мясные соки и жир дико плясали у него во рту.

— Как же хорошо, Роланд… - Сказал Хикару владельцу тела, который теперь существовал только в его воспоминаниях.

Хикару задал Джилл несколько вопросов, и один из них был о гостинице для начинающих искателей приключений. Он показал свою карточку гильдии ворчливому на вид клерку.

— 100 гиланов за ночь. - Коротко сказал он.

Хикару передал одну серебряную монету и направился на второй этаж, где находилась общая комната. Она была очень просторной с деревянным полом, покрытым ковром. Сегодня вечером ему придется спать на полу. Были и другие искатели приключений, кроме Хикару. Одни казались молодыми а другие выглядели подозрительно.

Люди не разговаривали друг с другом, кроме тех, кто были уже знакомы. С его активной Скрытностью никто не заметил Хикару. Его не интересовало общение с искателями приключений его возраста. Тем более он не хотел общаться с подозрительными личностями. С животом, полным якисобы, он уснул.

Осталось 19 890 гиланов.

Он проснулся в углу комнаты. Возможно, из-за того, что он спал с полным животом, части его тела одеревенели, будто крича от боли. В этот момент он почувствовал  голод.

Хикару спустился на первый этаж и покинул гостиницу. Даже после того, как Незаметность была выключена, ворчливый клерк не обращал на него никакого внимания.

"Мне нравится это место." - Подумал он.

Он хотел ещё жареной лапши с прошлой ночи, но прилавок этого человека еще не открылся. Наверное, слишком рано. Различные виды прилавков с едой открывались в раннее время. Они продавали фрукты, бутерброды, жареный хлеб, лапшу и сок.

— О, здесь они тоже есть.

Внимание Хикару, привлекли хот-доги. Колбаса вкладывалась в разрезанный пополам черноватый хлеб. Он попросил один, указывая на него.

— Привет, парень. 30 гиланов за один.

Мускулистый мужчина около тридцати лет, которому лучше бы подошла работа искателя приключений, быстро приготовил бутерброд.

Он откусил. Хозяин с нетерпением наблюдал, как он ел хот-дог, его лицо спрашивало: "Ну? Вкусно, правда? Правда?"

Хикару молчал, выражение его лица изменилось. Если быть точным, оно стало невыразительным.

— Это... не вкусно...

Колбаса была нежная, хлеб жесткий, но это было не так уж и плохо. Проблема заключалась в соусе. Почему он сладкий и пахнет травой? Кто это придумал?

— Здесь должен был быть кетчуп для хот-догов... - Пробормотал Хикару, уходя.

Хозяин смотрел ему вслед, ошеломлённый. Он думал, что Хикару будет кричать «Вкуснятина!», как обычный ребёнок или что-то в этом роде.

— Что не так с этим парнем? Хм, он ведь что-то сказал. Кет... чуп? Он имел в виду соус? - Задумавшись, пробормотал себе под нос хозяин.

Хикару бродил по городу, рисуя в голове карту местности, так как он наверняка останется здесь на некоторое время. Во время прогулки, он проходил мимо Гильдии авантюристов. В такую рань там было мало народа.

— …Что с ней?

Джилл стояла за стойкой, положив голову на стол.

— Она спит? …Ну неважно.

Покупка снаряжения была в топе его списка дел на сегодня.

- Я проверю запросы позже....

Голова Джилл резко поднялась.

— Хикару-кун?! Ты пришёл!

— Хах?

Я? Что?

— Я-я должна... кое-что сказать тебе. Я…

Джилл, казалось, колебалась. Хикару почуял неприятности.

— Доброе утро. - Сказал он, оборачиваясь, чтобы уйти.

Хотя, по-видимому, это был неверный шаг.

— ...хе-хе. Правильно. Доброе утро, Хикару-кун.

Джилл одарила его улыбкой.

Это нехорошо ... Честно говоря, я действительно не хочу иметь с ней ничего общего, но это не меняет того что она красавица. Улыбка от кого-то столь прекрасного слишком эффективна.

Несколько человек в Гильдии зашевелились.

— Эй, Джилл-чан сейчас...

— Она улыбнулась! Да?!

— Кто, чёрт возьми, этот парень?!

Джилл успокоилась и заговорила.

— Спасибо, что пришёл сюда снова. Я думала, ты не вернёшься.

— Почему это?

— Я была немного подлой…

— Конечно, ты была…

Ну, если ты понимаешь это, то не должна была быть подлой с самого начала.

— Эх. Неважно, как регистратор относится ко мне. Я продолжу возвращаться, если у меня будут дела с Гильдией.

— ...Хикару-кун. Могу поспорить, что люди называют тебя высокомерным.

Хикару просто пожал плечами.

— Ты хочешь принять запрос?

— Нет, сначала мне нужно подходящее снаряжение. Ах, я хотел спросить тебя кое-что.

— Спросить что?

— Почему твоё отношение ко мне внезапно изменилось?

Джилл немного стояла молча некоторое время, явно не ожидая вопроса.

— З-зачем тебе это знать?

— Я хочу знать, почему ты извиняешься.

— Ну, проще говоря... я поняла, что не должна была вымещать своё разочарование на других только потому, что была слишком занята и испытывала некоторые трудности.

"Да, любой порядочный человек не должен этого делать", - подумал Хикару, но он не осмелился сказать ей об этом.

— Хорошо.

— Кроме того, твои действия являются искренними. Ты просто говоришь то, что думаешь.

— ...Искренними?

Хикару не ожидал таких слов Джилл. Она продолжила.

— У других мужчин есть скрытые мотивы, например, заставить меня влюбиться в них или сделать меня своей женщиной. С девушками ещё хуже. Я могу видеть их злые эмоции. Они говорят что-то вроде, «хватит строить глазки мужчинам» или «не зазнавайся только потому что выглядишь немного мило»..

— ......

Что за чёрт? Звучит адски страшно.

— Но ты ведь не такой, как они, правда? Ты честен, ты не лжёшь... похоже, ты тщательно обдумал задание, которое ты принял. Я уверена, что здесь тоже есть доля везения. Но ты собрал всю необходимую информацию и применил соответствующий метод в сборе мерцающих ядовитых растений. Я никогда не видела никого более скромного, чем ты.

— Ты слишком сильно веришь в меня.

"Если ты посмотришь на мою карточку Гильдии, то увидишь несколько отвратительных классов. Я мог бы стать убийцей в будущем.Такие навыки, как скрытность и убийство, предназначены для работы в тени."

— Если говорить обо мне, то мне кажется, я хорошо разбираюсь в людях.

— Серьёзно? Тогда ты могла бы относиться ко мне лучше, когда мы впервые встретились.

— Я сказала, что мне жаль! Дай мне передохнуть.

Хикару широко улыбнулся от реакции Джилл.

— Во всяком случае, ты выглядишь измученной.

— Да…

Тёмная аура вокруг неё была почти заметна взгляду.

— …На самом деле есть четыре регистратора.

— Четыре? Где тогда остальные?

— Один отправился в командировку в королевскую столицу вместе с субмастером Гильдии. Одна уехала домой в отпуск. Другой из за болезни отлёживаеться дома со вчерашнего дня...

— Ясно. Вот почему ты выглядишь такой измождённой.

Хикару стало немного жаль её.

— У тебя же тоже класс гражданского, Хикару, так что не стоит часто брать задания. Моя смена заканчивается сегодня в полдень. Завтра я найду тебе хорошее задание.

— Хорошо…

— Не делай такой вид. У такой профессиональной регистраторши, как я, есть по крайней мере одно задание «ловушка», которое заманчиво смотрится с точки зрения новичка.

— Как задание на сбор мерцающих ядовитых растений?

— ...

Нахмурившись, Джилл уставилась на Хикару, глаза слезились. Она действительно чувствовала себя плохо из-за этого.

— Ах, извини.

— …Неважно. Так есть ли у тебя что-нибудь ещё, что ты хочешь знать о Гильдии?

— Нет, всё в порядке. - Сказал Хикару и немного подумал. — Есть кое-что. Хотя к Гильдии это не относится.

— О чём ты?

— Я услышал это, когда бродил по городу. Кто-то важный был убит. Похоже, большие новости.

— !...

На её лице появилось удивленное выражение.

— ...Хикару-кун. Эта новость совершенно секретна, она среди самых секретных. Только несколько человек знают об этом. Где ты это услышал?

Это плохо... Оказалось, что новости о смерти Моргстада были скрыты намного сильней, чем я ожидал.

— Я услышал это, когда бродил голодный, поэтому мои воспоминания немного мутные. Если сверхсекретные новости дошли до регистратора Гильдии, может, авантюрист как-то с этим связан?

— Это не мог быть искатель приключений.

О, она говорит довольно уверенно.

— Они пришли в Гильдию для расследования, прося нас проверить, есть ли искатель приключений с мощным классом убийства. Я узнала об этом только потому что помогала с расследованием. Чистое совпадение. Мне показалось что они и не надеялись найти каких-либо потенциальных подозреваемых. Подожди, почему я тебе все это рассказываю?

— Ты сама начала рассказывать мне об этом.

"Похоже, они меня не подозревают".

Хикару почувствовал облегчение, но он знал, что лучше не показывать это Джилл.

— Хорошо. Спасибо.

— Не суй свой нос куда не следует. Одно из правил авантюристов из-за которого ты сможешь прожить подольше.

— Да-да.

— Одного «да» было достаточно.

— Поговорим позже.

— Подожди!

Хикару помахал рукой и вышел из гильдии. "Не суй свой куда не следует? Черт возьми, я уже связан с этим делом". Конечно, он не мог ей этого сказать.

Покинув гильдию, Хикару купил предметы первой необходимости: запасное нижнее белье, мыло, полотенце, зубную щетку, кремень, веревку и рюкзак, для хранения в нем этих вещей. Он потратил на все 500 гиланов.

— Ах... броня... а вот и она.

Он хотел снять одежду Роланда, поэтому решил сначала купить броню. Джилл рассказала ему об этом месте вчера.

Мастерская Додороно. Видимо, Додороно - имя владельца мастерской. В этом мире было обычным делом использовать собственные имена в названиях своих мастерских.

— Вау…

Хикару был ошеломлён, как только вошёл. На деревянных манекенах висела дорогая одежда с оборками. Была даже готическая одежда для лоли. "Я уверен, что у владельца есть чувство стиля."

— Добро пожаловать ~!

Глубокий, хриплый голос донёсся изнутри.

— Я благодарю вас за то, что пришли ко мне в мастерскую!

Гном. Мужчина гном, с длинной вьющейся заплетенной бородой.

— ........

Хикару стоял, уставившись. Это же гном! Знаменитые кузнецы! Существа, которые поют хэй хо во время употребления алкоголя!

Так почему же этот он открыл швейный бизнес?

— Я знаю, о чём ты думаешь. Как гном может быть таким…

— Ах, нет. Я не...

— Говори прямо!

Топнув ногами, Додороно сверкнул улыбкой.

— Как гном может быть таким стильным?! Ты! Разве ты не честный парень, а? Мне нравятся честные парни!

Крайне позитивный парень. Хикару рассказал Додороно о своём бюджете, и тот выбрал для него одежду.

— Тебе идёт!

— …Хорошо.

— Гухахаха! Моё чувство стиля проявило свои настоящие силы!

— Неважно. Большое спасибо.

— Что значит, неважно, а?!

После оплаты Хикару покинул мастерскую Додороно. Сначала он думал, что "в названии указано, что это мастерская, но все, что у тебя есть, это стильная одежда", но, оказалось, что одежда была сделана из большого количества материалов, полученных из монстров, и была намного крепче, чем железные доспехи.

Следуя рекомендациям Додороно, он купил и надел следующее:· Пальто ночного волка… Сделанное полностью из угольно-чёрной шкуры Ночного Волка. Довольно крепкое, но легкое. Помогает скрыть ваше присутствие от других. Но из-за черного цвета под солнцем довольно жарко.

· Сапоги ночного волка… Тоже что и выше. Серебряные нити используются в качестве шнурков, торговой марки чувство стиля Додороно.

· Мантия (из ткани)… сделана для отражения солнечных лучей. С капюшоном.

С учетом корректировки размера все стоило 9500 гиланов. По словам Додороно, эта экипировка необычна.

С другой стороны, несмотря на то, что его мастерство было первоклассным, есть некоторое предубеждение, из-за того что он гном. Люди считают, что гномы должны быть кузнецами. Из-за чего, его магазин не процветает.

Вот почему он покупает более дешёвое сырье и делает более дешёвые продукты для продажи начинающим искателям приключений. Но всё же начинающие искатели приключений предпочитают иметь дело с людьми, а не с гномами, поэтому, когда они зарабатывают, достаточно денег они ищут другие магазины со снаряжением.

— Эти парни наверняка стали сильнее!

Додороно говорил с восторгом, но где-то в его голосе звучал намек на одиночество.

Хикару сложил одежду Роланда и убрал в рюкзак. С этим не осталось и следа прошлого Роланда. Это казалось бессмыслицей, но был шанс, что убийство Моргстада будет прослежено до него, если он будет и дальше носить этот наряд. Он нашел место для сжигания мусора и сжег там одежду. Вокруг были люди из окрестностей, но с Незаметностью они его вообще не замечали. Все, что осталось от Роланда, это его тело.

Следующая остановка Хикару была кузница, чтобы он мог купить оружие. Оно необходимо для самообороны, и у искателя приключений должно быть хотя бы одно оружие. Он прибыл к месту, из трубы которого шел дым, а называлось оно оружейной мастерской Ленивудов.

— Ох…

Хикару вошёл в магазин. Мечи заполняли стены, на полу стояла металлическая броня. Деревянные мечи, похожие на те, что продавали  в Токио, стояли в углу на распродажу.

— Добро пожаловать! Я никогда не видел тебя раньше!

Изнутри появился энергичный парень, заставивший Хикару снова замереть на месте.

— Кузнечное дело - это искусство, а искусство - это сила! - Сказал он, закатывая рукава.

Он был тощим... на самом деле, он был мужчиной эльфом, с заостренными ушами и прочими атрибутами типичного эльфа. Со светлыми волосами и зелеными глазами.

— У меня нет дискриминации новых клиентов. Что вы думаете об этом клейморе? Ну разве это не просто чудо? На нем даже есть благословение, которое повышает ваши навыки.

- Это восхитительно! - Хикару изучал клеймор, висевший на стене. Двуручный меч с длиной клинка около метра. Он не мог использовать его, но он должен быть довольно острым, если на него наложено благословение.

— Благословение повышает магию духа!

— ......

Хикару почти выпалил "Что?» Магию духа? Но разве мечи не используются для физических атак?"

— Затем у нас есть этот стальной длинный лук. Он тоже продается с баффом… - сказал эльф, и добавил: — Холодный ветер дует после того, как ты стреляешь стрелой!

— ......

Бесполезно... точнее, бессмысленно.

— Ваше лицо говорит: "Почему? Для чего это?"

"Нет, я думаю, что это не имеет смысла." Хикару не мог заставить себя сказать эти слова.

— Так что после выстрела... ты скажешь что-то вроде "чёрт, как холодно!"

"Видишь! Я знал, что это бессмысленно! Мне стыдно за то, что я подумал, что может быть, у стрелы будет какой-то особый эффект."

— Твой наряд... ты получил его от Додороно, верно?

— Ах, да.

Выражение его лица внезапно стало серьёзным.

— Я понял. Итак, ты пришел после того, как нас рекомендовала Гильдия. А именно Джилл. Тогда я должен дать что-то приличное. Я Ленивуд Мал Эйора. А тебя как зовут?

— Хикару.

— Хикару! У меня есть кое-что хорошее для тебя!

Как и в случае с Додороно, Ленивуд подбирал ему оружие в своём собственном темпе.· Кинжал силы… 5000 гиланов. Кинжал предпочитают ловкие люди. По некоторым причинам у него есть благословение, которое увеличивает силу. Имея длину 25 сантиметров, он больше походит на нож, пригодный для повседневного использования, а не на кинжал для убийств.

Хикару выбрал это оружие, так как ему было легко подобраться к кому-то с Незаметностью. Ему нужно оружие, которое будет сильным на ближней дистанции. Также у него был ограниченный бюджет. Другое оружие стоит не менее 10 000 гиланов.

И вот так, 20 000 гиланов которые он заработал только вчера превратились в 4860 гиланов. Тем не менее, Хикару собрал нужное ему снаряжение.

— Хм-мхмхм...

— Я смотрю, ты в хорошем настроении?

Девушка улыбнулась, наблюдая, как Джилл выполняет свою работу быстро и гладко, принимая квесты и работая с отчетами о выдаче квестов. У неё были длинные, фиолетовые волосы, которые спускались на её грудь. Её голос был нежным, а глаза - узкими и прищуренными, но иногда слегка приоткрывались. Её звали Глория. С её большой грудью она была известна как Лучший Успокаивающий Регистратор среди искателей приключений.

— …Ты права. У меня было хорошее настроение, пока ты не начала со мной разговаривать.

— Это подло. Я только оправилась от простуды.

Держась за щёки, она тяжело вздохнула. Авантюристы, с другой стороны, говорили что-то вроде «Она в порядке?» Или «Глория-чан плохо себя чувствует?» Тем не менее, две девушки разговаривали тихим шепотом, поэтому мужчины не могли слышать, о чем они говорят. Все что они могли видеть, это приятную сцену, как две красавицы разговаривают друг с другом.

Глория могла обмануть мужчин, но она не могла обмануть Джилл. Она могла чувствовать злобу, что скрывалась за её нежным голосом, когда они разговаривали. Но, Глория не выдавала себя. Таким образом, Джилл всегда была настороже с ней.

— …Я слышала, что появился авантюрист, который заставил тебя, ту, кто так редко проявляет эмоции, улыбаться и даже плакать.

— Что?! - Громко выпалила Джилл.

Ее первое предположение было о том что это рассказал Хикару, но она понятия не имела, откуда взялась часть про «плакать». Должно быть, это были авантюристы. Хотя они утверждают, что «информация - это жизнь», это просто кучка людей, которые любят посплетничать.

— Нет, ты всё неправильно поняла.

— Правда? Так это значит, что всё не так?

— Хм?

— У тебя хорошее настроение, потому что ты думаешь о нём.

Джилл вздрогнула. На самом деле, она была рада, что Хикару заглянул  сегодня в гильдию. Она знала о своем подлом поступке, и она не удивилась бы, если бы он возненавидел её. Джилл не особенно волновало, если мужчины не любили её, но с Хикару всё было иначе. Он был молодым парнем без особых способностей. Что касается его внешности, Джилл думала, что он симпатичный, хотя и не особо выделяется. Однако, важнейшая часть была у него внутри. Он был прилежным и искренним, когда дело касалось запросов. Кроме того, он был честен. Можно сказать, что в наши дни таких авантюристов осталось немного. Джилл думала, как весело было бы на работе, если бы все были похожи на него. Так что да, Глория была права.

— Я-я не думаю о нём... Я просто счастлива, что сегодня, моя смена заканчивается в полдень.

— Что? Я буду одна после полудня?

— Я работаю со вчерашнего дня, потому что ты притворилась больной.

— Я не притворялась. *кха*

Как же фальшиво это звучит. Услышавшие это авантюристы (идиоты): «Она в порядке?!» или «Я сделаю так, что, она почувствует себя лучше!»

— В любом случае, я ухожу.

— Ла-а-адно.

Джилл была грубовата по отношению к Глории, но последняя на самом деле старше неё. В этом году ей исполнилось двадцать, и она достигла брачного возраста в этом мире. Авантюристы знали об этом, поэтому многие мужчины ухаживали за ней так же, как и за Джилл.

— О, Глория.

— В чём дело?

— Если придёт искатель приключений по имени Хикару, не давай ему заданий.

— Хм?

— Просто скажи ему, что я буду здесь завтра утром.

— Ла-а-адно.

После этого Джилл ушла. Она планировала выбрать квест для него. Одно можно сказать точно, она ему благоволила. При этом, Хикару будет неуклонно расти. "Я больше никогда не заставлю его идти в лес, пугаться Зелёного волка". Она мало знала о нем, из-за чего у неё сложилось о нем неправильное представление.

— ...Хм-м-м?

Глория проводила Джилл улыбкой, но затем эта улыбка исчезла. За ее слегка открытыми глазами сверкнули её пурпурные глаза.

— Джилл-чан точно увлечена этим парнем…

В другой части города был парень, который понятия не имел, что произошло у стойки Гильдии. Пообедав у прилавка с едой, Хикару направился в Гильдию. У стойки стояла незнакомая девушка. Хотя, как и в случае с Джилл, мужчины точно так же окружили её.

"Почему эта Гильдия собирает красивых девушек? Есть какая-то статистика, показывающая, что у авантюристов станет более высокая выживаемость, если регистраторша красивая?"

Тем не менее, Хикару почувствовал облегчение, увидев, что Джилл не было рядом. Она выглядела измотанной. "Она должно быть ушла с работы во второй половине дня. Я надеюсь, что она как следует отдохнёт".

Хикару подошёл к доске объявлений. Квесты были разделены по разделам: Охотник за растениями, Охотник за монстрами и т.д. Категория с наименьшим количеством запросов была Телохранитель. Хотя большинству из этих запросов требовалось десять и более искателей приключений.

Было не так много заданий, которые мог бы выполнить искатель ранга G. "Я думаю, что мне все еще рано участвовать в битвах..." Он просмотрел доску и нашёл работу, по типу уборки или шоппинга. "Это довольно неплохо. Однако награда больше похожа на чаевые."

— Вы ищете задания?

Хикару вздрогнул. Рядом с ним стояла девушка с фиолетовыми волосами.

"Она приятно пахнет, даже сладко. - Подумал он. - Зачем ей... Нет, подождите. Это..."

Затем он понял, что Глория несла кучу бумаг с заданиями. "Она должна быть пришла сюда, чтобы повесить новые задания. Она не пришла сюда, чтобы поговорить со мной."

…Имеет смысл.

Хикару понял это, но авантюристы - нет.

— Эй, почему Глория разговаривает с этим чуваком?

— Разве это не тот парень, который заставил Джилл плакать?

— Я слышал, что он шантажировал Джилл и пытался заставить её спать с ним каждую ночь.

Вокруг слышались нелепые заявления.

Хм?...

Глория слегка наклонила голову. Она говорила с парнем, который, как она догадалась, был Хикару. Тот, кто очаровал Джилл. И всё же она не чувствовала в нём ничего особенного.

- Ты ищешь задание? - "Я просто должна проверить его". - Какой у тебя ранг?

Хикару показал свою карту Гильдии, подтверждая предположение Глории. Так его действительно зовут Хикару. Мальчик которого Джилл предупредила не трогать.

...Фамилии нет. Значит он не может быть благородным.

То что у авантюриста нет фамилии не было редкостью. Также было много обычных горожан с фамилиями. Но у сирот или тех, кто покинул свои семьи, в записях фамилия не отображалась.

Он не благородный и не богатый человек. В таком случае это из-за его класса...

Произошло кое-что неожиданное. Брови у кроткой и нежной Глории слегка нахмурились.

Она думала, что у Хикару редкий класс. В противном случае, Джилл, которая видела в мужчинах лишь их кошелёк, ни за что бы не стала уделять ему столько внимания. Но, к её удивлению, его классом оказался: [Бог помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский] (10 символов). Он был обычным парнем.

— ...Хикару-сама. У тебя есть какой-нибудь класс, кроме гражданского?

Обычно такие молодые парни выставляли на показ свой лучший класс. Если бы у него был уникальный класс, то она бы увидела его карточке. Но была возможность, что Джилл сказала ему скрыть его. Если бы была возможность, Глория проверила бы сама, но только владелец может просматривать свои классы и выбирать какой класс использовать.— Почему ты спрашиваешь?

— Я работаю в Гильдии, поэтому, пожалуйста, скажи мне. Джилл тоже знает, верно?  "Если упомяну Джилл, он, вероятно, скажет мне."

Но Хикару просто покачал головой.

— У меня нет других классов.

Ни одного? Только гражданский? - "...Нет. Мы говорим о Джилл. Я уверена, что она сказала ему скрыть его. Она уже взяла на себя инициативу, - подумала Глория. - Тот факт что они так сильно хотят скрыть это,  только делает меня более любопытной. Возможно, у него есть необычный четырехсимвольный класс, подходящий новичку. Или трехсимвольный. В этом случае я должна приручить его, а не Джилл".

— Хикару-сан, как насчёт этого задания? Тебе просто нужно доставить товар, так что это не займёт много времени. Он идеально подходит для таких гражданских, как ты. - Сказала Глория, протягивая ему запрос.

— Ох…

Хикару изучил бланк с заданием.

— Неплохо. Похоже, я могу закончить его за полдня.

— Отлично. Пожалуйста, пройдем со мной, чтобы ты мог официально принять это. Я дам тебе детали задания, поэтому, пожалуйста, подожди немного.

С широкой улыбкой Глория сопроводила Хикару. Но за этой улыбкой было что-то зловещее.

Хикару покинул Гильдию.[Охотник за квестами]

… [Доставка] Доставьте письмо Келбеку, специалисту по магическим предметам, живущему в Понде.

Глория показала ему карту улиц. Поскольку карты были дорогими, а та, что была в гильдии, была специально изготовлена для Гильдии и детализирована, они не могли одолжить её другим. Поэтому Глория подробно рассказала Хикару о маршруте к месту Кельбека.

"Эта девушка, кажется, что-то скрывает".

Хикару пришел к такому выводу, оценив поведение Глории. "Джилл, должно быть, тяжело с ней работать. С Джилл легче иметь дело, так как она простодушна".

Он не мог точно выразить это словами. Но инстинкты Хикару оказались верны. В запросе на доставку от Глории было что-то еще.

В тот же момент за стойкой в одиночестве улыбалась регистратор гильдии.

— Хехехе... Когда попадёшь в неприятности, приходи ко мне в слезах. Если ты это сделаешь, я помогу тебе.

Хикару следовал по маршруту, про который ему рассказала Глория. Он решил, что пока он не окажется в серьёзной ситуации, он не будет использовать "Незаметность" при прогулке по городу. В противном случае люди могут столкнуться с ним.

Некоторые улицы он видел раньше, но большинство оказались для него новыми. Понд был небольшим по размеру городом в королевстве Понсония, королевстве, где Роланд жил как дворянин. Население города составляло шесть тысяч человек, и он находился рядом со столицей королевства Гай - Понсонией. Понд процветал как база для товаров, которые поступали в столицу, поэтому его также называли «объедки королевской столицы» или местом, где «все второсортно». Но если взглянуть на это с другой стороны, это был хороший, упорядоченный город, в котором все необходимые магазины были в пределах досягаемости.

— Итак... это хороший шанс проверить эффективность моей Незаметности.

Он не мог сделать это вчера, так как он был голоден. Поэтому он решил протестировать его, пока он шел к месту запроса.

"Во-первых, давай выключим Незаметность."

— Эй там, парень! Не хочешь купить фруктов?

Как и ожидалось, к нему обратился человек за прилавком.

"Дальше я включу вот это".

Результаты были немного неожиданными.

— Привет, мальчуган. Как насчёт цветов для твоей мамы?

Скрытие жизни и Скрытие маны не оказали большого эффекта. Что было в значительной степени ожидаемо. Эти два навыка использовались, чтобы скрыться от определенных навыков обнаружения. Эффекты Незаметности, однако, были более поразительными.

— ........

Люди даже не смотрели на него, когда он проходил перед ними. Он вызывал некоторую реакцию, только тогда, когда махал обеими руками или хлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.

— ...? Хм? О-о-о-о? Как долго ты стоял там, парень?

"Когда меня замечают, эффекты умений становятся слабее. Но если они отвернутся хоть на мгновение, они больше меня не увидят."

— Чт..? Куда он делся? Может, воображение разыгралось...

"Возможно, есть что-то вроде занавеса, который покрывает меня. Активный камуфляж и шумоподавитель... этот навык совершенно невероятен."

Незаметность имела шесть разных уровней, начиная с  выключенного, затем 1, 2 и вплоть до 5 уровней.

"Есть ли смысл устанавливать его на первый уровень? Ладно, неважно..."

Но это еще не все. Было кое-что еще более невероятное. Бафф от выбранного класса работы.

В тот момент, когда Хикару выбрал «Бог Незаметности: Странник тьмы» (2 символа), все начинали вести себя так, будто его не существует. Размахивания руками перед ними или хлопанья в ладоши, ничего не привлекало их внимание.

— Я как человек-невидимка или что-то в этом роде.

Хикару не думал, что будет легко проникнуть в женскую баню или что он сможет грабить любые дома, какие захочет. Определенно, вокруг особняков будут установлены противовзломные ловушки, подобные тем, которые можно найти в подземельях, которые, к слову, тоже существовали в этом мире. Сперва вы должны обладать специальным навыком, чтобы отключать эти ловушки.

Пробираться в женскую баню на самом деле было бы возможно, но в этом королевстве не было публичных бань. С тёплым климатом круглый год у дворян и богачей были только сауны.

"Возможно... просто возможно, я получил что-то невероятное. С этим больше никогда никакая опасность не будет угрожать моей жизни. Хотя есть возможность несчастного случая, если какой-нибудь человек меня не заметит. ... Я не могу быть слишком дерзким. В конце концов, я погиб в результате несчастного случая. Я просто должен сосредоточиться. С моими навыками и классами, а также с некоторой осторожностью, риск смерти будет намного меньше. Далее мне нужно проверить Доску Души. Я хотел изучить её."

— Там что-то есть, мистер?

По чистой случайности Хикару снова встретился с девушкой, которая указала ему направление к Гильдии. Он попытался вызвать Доску Души, но она не видела этого. Если бы он убрал руки, то Доска Души просто летала бы рядом. Он попробовал схватить её и размахивать ей с выключенным классом работы и навыками.

Значит, она этого не видит?

В этот момент Хикару почувствовал что-то глубоко внутри молодой девушки. Он попытался сосредоточиться на этом.[Доска души] Рана Валькон

Возраст: 4  Ранг: 4

— Что?

Он мог видеть. Хикару мог видеть чью-то Доску Души. Если он отойдет, примерно на пять метров, она исчезнет.

— Как тебя зовут? - Спросил он, пытаясь не дать дрожать своему голосу.

— …Почему ты спрашиваешь?

Она была очень осторожна.

— Ам, я имею в виду, раньше я спросил тебя про путь в Гильдию. Я пошёл туда и получил карту Гильдии. Я хотел сказать спасибо и подумал, что было бы грубо не узнать твоё имя..

— Хм... Меня зовут Рана.

"Я знал это. Это её Доска души."

— …Хорошо. Спасибо. Вот кое-что что выразит мою благодарность.

— Вау! Так красиво! Деньги?!

Она была в восторге, когда он вручил ей одну серебряную монету.

"Я просто немного поэкспериментирую. Мне жаль".

Извиняясь в глубине души, Хикару снова открыл Доску души.[Разблокировать Доску души? Требуется 1 балл.]

— Да. Сделай это.

— Сделать что? - Спросила девочка.

— Э-э-э, тебе не нужно волноваться об этом.

Следующий момент...[Жизненная сила]..

[Естественное восстановление] 0

.. [Выносливость] 0

.. [Иммунитет]

.. [Чувствительность]

Я разблокировал это. Я даже использовал один из её баллов. Это значит, что я не только могу видеть Доски Души других, но и тратить их очки.

"Я думал, что смогу настроить только свою собственную доску душ - свое собственное дерево навыков. Это потрясающе. У меня есть полный доступ к их деревьям навыков."

— …Спасибо за всё. Если ты когда-нибудь попадешь в беду, я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Он чувствовал, что этого было недостаточно в качестве извинения за использование её очков, так что он дал ей ещё одну серебряную монету. Девочка пошла домой в полном восторге.

— Так, теперь…

Хикару продолжил свой путь.

— Есть ещё одна вещь...

Когда он вызвал свою Доску души, он что-то заметил. Возможно, это потому, что он так и не проверял её с прошлого раза...Доска Души Хикару

Возраст: 15 Ранг: 44

Его очки на самом деле увеличились.

— Это определённо как-то связано с тем, что я сделал. [Доска души] Хикару

Возраст: 15 Ранг: 44

Очки Хикару внезапно возросли. Была одна вещь, отличающаяся от прошлого раза: число рядом с «Рангом судьбы»

— Когда я повысил ранг? Если я правильно помню, ты получаешь ранг, убивая монстров...

Он не мог вспомнить что убивал каких-либо монстров. Он собрал несколько ядовитых растений, но не убил их. Однако он убил человека.

— …Подожди секунду.

Монстры определяются как существа, которые приносят вред людям. Вот и всё, ни больше ни меньше.

— …А что если речь идет не об убийстве конкретно монстров, а об убийстве живых существ, в какой-то степени могущественных…

Короче говоря, я получил ранг, убив графа Моргстада.

— .........

Хикару решил не использовать очки сразу. Ему нужно было время подумать.

— …Я думаю, что я иду правильно.

Следуя маршруту, о котором ему рассказала Глория, Хикару оказался в месте, где была разбитая каменная дорога, а рядом протекал канал. Спустившись вниз по полуразрушенной лестнице, его нос уловил густой, неприятный запах, висевший в воздухе.

— Это здесь?

Он заметил подземный туннель, который соединял канал и канализационные системы.

— Чт?!

Звуки трепета крыльев послышались изнутри.

— Летучие мыши...?

Хикару активировал каждый навык, связанный с Незаметностью. Его присутствие стало тонким, как воздух. Летучие мыши и крысы внутри туннеля смущенно наклонили головы. На мгновение они были точно уверены, что там кто-то есть.

"Было бы ужасно, если бы я подцепил какую-нибудь странную болезнь от них".

Он спокойно вошёл в туннель. Вода, текущая внутри, не была такой уж грязной. Но невыносимое зловоние оставалось. Хикару порылся в воспоминаниях Роланда.

В каждом крупном городе была канализация. Любые виды экскрементов и грязной воды собирались в одном месте под землей. Монстры, называемые слизью Хаоса, поглощали их, очищая воду. Как побочный продукт, эти монстры выпускают селитру и компост обратно в воду, которую регулярно собирают торговцы.

Так что эта вода состоит из выделений слизней Хаоса.

Хикару прошел через плохо сделанный тротуар у канала. Камни в некоторых местах рассыпались, обнажая грязь под ними. Внутри было темно. Он размышлял, стоит ли использовать маленькую лампу, которую он купил этим утром.

"Нет, я так не думаю. Даже с моей Незаметностью, ношение лампы в этой темноте, несомненно, выдаст меня... Я зайду так далеко, как смогу."

Собравшись с духом, он двинулся дальше.

"Так что же за парень этот Келбека, раз он живет в таком месте, как это? По-видимому, он специалист по магическим предметам, так что я предполагаю, что он делает магические предметы."

И вдруг он заметил двух мужчин с лампой, идущих сзади.

— И это всё.

— Серьёзно? Звучит как лёгкая работенка.

Их голоса эхом разносились по туннелю. Может один из них Келбек? Они не выглядят дружелюбно. Судя по шрамам на их щеках, они явно были головорезами.

"Что они делают в канализации? Они точно не похожи на торговцев, которые собирают компост. Я думаю, что их лучшее описание «бандиты»." Хикару поспешил дальше. В одном месте была разрушенная стена, внутри которой образовалось пространство глубиной около трех метров.

Спрятаться и позволить им пройти первыми?

Или идти дальше?

Он немного подумал, а затем решил спрятаться. Для него это был лучший выбор. Наступив в грязь, он вошел в пустоту, и присел, затаив дыхание.

― Итак, ты встретился с клиентом.

― Он такой «Ещё одна отлично выполненная работа».

― Кража была бы намного проще.

― Эй, убийство не допускается.. .

— Я знаю. Босс ненавидит кровопролитие.

— Я не про это. Власти вмешаются, если кого-то убьют.

— Ты уверен? Босс... хм-м?

— В чём дело?

Двое мужчин остановились у месте где был Хикару.

— …Эти следы ног выглядят маленькими.

Он заметил след, оставленный Хикару на грязи. Незаметность будет бесполезна, если пользователь оставит свои следы.

"Хм, значит они заметили мои следы".

Это тоже было частью экспериментов Хикару. Он хотел узнать, работает ли Незаметность на то, что он оставляет после себя. Ответ был «нет».

— Количество детей-сирот в Понде в последнее время увеличилось. Один вполне может бродить по канализации...

— Наверное, ты прав…

Похоже, они пришли к выводу, что ребенок вошёл в канализацию. Хикару был уверен, что его все равно не заметят.

— Пошли. Мы не можем заставлять Келбека ждать.

— Да. Он довольно страшный чувак.

Они прошли мимо Хикару, совсем не замечая его.

"Он только что упомянул Келбека".

Хикару последовал за мужчинами. На этот раз он внимательно следил за тем, куда он наступает.

В одном из участков канализации находился жилой район, не находящийся под контролем правительства.

— Ах-х... Вы опоздали на пять минут.

— М-мы сожалеем. По дороге сюда он приставал к девушкам.

— Чт?! Почему ты меня выдал?!

— Заткнулись! Вы оба несёте за это ответственность!

В комнате стоял стол отличного качества. Можно было подумать, что они не были под землей. Мужчина, которому явно было наплевать на хорошие манеры, сидел на своем стуле, растянув обе ноги на столе. Красные огненные татуировки тянулись от его лба к правой щеке, затем к задней части шеи и вниз к телу. Он разговаривал с двумя мужчинами, за которыми следовал Хикару.

— Ну... вы неплохо справились с вашей работой. - Сказал мужчина

Облегчение отразилось на лицах мужчин.

— Ну тогда мы пойдём.

— Ага. Продолжайте усердно работать.Примечание: Kелбек.

Человек с красной татуировкой указал им обоим на дверь. Когда он обернулся, то замер на месте.

— Как дела?

— ?!

В комнате не должно быть никого. И всё же какой-то парень сидел на его столе.

— Кто ты, чёрт возьми?!

— У-упс, без насилия, пожалуйста. Я безоружен.

Безоружный. Судя по его взгляду, он полный любитель. Не похоже, что он знает, как драться. Но он носит довольно приличное снаряжение.

— Откуда ты пришёл?!

Он может быть магом. Пристально следя за парнем, мужчина приготовил свой кинжал, его взгляд метался по комнате, ища что-нибудь, что можно использовать в качестве щита.

— Всё хорошо. Я не маг.

— …Ты жуткий ребёнок.

— У меня есть кое-что для вас.

— Хах? Письмо?

Парень протянул ему что-то. На мгновение он подумал, что это может быть какой-то магический свиток, замаскированный под письмо, но понял, что в этом нет смысла. Если бы парень мог использовать магию, он мог бы просто взорвать его прямо здесь и сейчас.

— Ты не возьмёшь его? У меня будут проблемы, если ты откажешься.

Парень действительно выглядел расстроенным. Он чувствовал себя глупо из-за того, что был настороже рядом с ним.

— Тц.

Он вложил кинжал в ножны и широкими шагами приблизился к парню. Мужчина быстро выхватил письмо из рук парня.

— А... Это из Гильдии Авантюристов. Хм да. Я понял.

Бегло просмотрев письмо, он снова обратил свое внимание на мальчика.

— Давай поговорим.

— Вы хотите знать, как я сюда попал?

— Хорошо, что ты понял. Это сэкономит нам время. Садись. - Сказал он, указывая на стул стоящий за столом.

— А какая, в этом выгода для меня?

— Я скажу Гильдии авантюристов, что один из их парней проник в мой дом.

— Вот блин.

Мальчик послушно сел.

— Как тебя зовут?

— Хикару. Ты ведь Келбек, верно?

— Верно. Ты передал мне письмо, зная, что это я?

— Сначала я хотел в этом убедиться, но никто не захотел со мной разговаривать.

У Келбека были коротко подстриженные рыжие волосы и черты лица, делавшие его похожим на бывалого наемника. Как таковые, дети обычно дрожали перед ним, обмочив штаны, только от одного взгляда на них. Но этот парень был другим.

— Никто с тобой не разговаривал? Подожди здесь.

Келбек встал, вышел из комнаты и тут же вернулся.

— Похоже, ты говоришь правду. Ты должен был пройти через три комнаты, прежде чем попасть сюда. У меня есть наблюдатели в каждой из этих комнат.

— Хм?

— …Ты не заметил? В каждой комнате есть наблюдатель. Я на самом деле довольно большая шишка, поэтому я должен обезопасить себя. Но никто из них тебя не заметил. Как?

— Наверное, просто совпадение.

— Чушь собачья.

Келбеку становилось неловко. "Я лицом к лицу со странным парнем, который утверждает, что он из Гильдии Авантюристов. Судя по содержанию письма, он, скорее всего, говорит правду.

Но обычно, кто-то из гильдии будет допрошен на входе моими людьми. Если бы он бы он выглядел подозрительно, они бы запросили информацию у гильдии. Они все равно сделали бы то же самое, даже если бы он не выглядел подозрительным. И все же этот мальчик только что прошел мимо них и попал сюда."

Именно тогда Келбек обратил внимание на одежду мальчика.

— …Я понял. Это твоё снаряжение, не так ли? Я думаю, что ты носишь одежду, сделанную из материалов от Ночных Волков – эволюционировавшую форму обычных волков, которые бродят по ночам. Да, она идеально подходит для сокрытия твоего присутствия.

Бровь Хикару дёрнулась. "Похоже, я попал в цель", - подумал Келбек. Конечно, он не мог предположить, что парень был мастером полного рассеивания своего присутствия.

— Подожди, ты вовлечен в это дело?? — .........

Келбек показал ему письмо из гильдии. Его содержание было чрезвычайно коротким.— Достопочтенный специалист по магическим предметам, сэр Келбек, я купил предмет, который вы сделали на днях. К сожалению, я не знаю, как его активировать. Я прошу вашей помощи.

Это всё.

— Нет. Это не имеет никакого отношения ко мне.

— Я понял…

Келбек, похоже, что-то обдумывал.

— Ты носишь довольно приличное снаряжение. Но не твоё снаряжение удивительно. Это что-то внутри тебя. Твоя смелость. Ты даже не волнуешься, хотя ты находишься в присутствии великого Келбека.

— Это так? Хорошо, пожалуйста, подпишите это.

Хикару небрежно протянул бланк запроса. Щелкнув языком, Келбек взял бланк и быстро подписал его. Он достал из кармана карточку гильдии – похожую на карточку, что выдают в храме - и приложил ее к форме запроса. На мгновение она вспыхнула. Это должно было подтвердить его личность. На этом доставка была завершена.

— Увидимся.

— Стой на месте. Как ты думаешь кто я такой?

— Специалист по магическим предметам… - Хикару сделал паузу и улыбнулся. - Хоть у тебя и такой титул, но на самом деле ты лидер подпольной организации.— ........

Келбек молчал. Хикару попал в цель.

— Это было интересное письмо. Там сказано, что отправитель - Гильдия искателей приключений. Настоящий отправитель хочет войти в контакт через гильдию, так как, он хочет остаться максимально анонимным. Пройти через все эти усилия только для того, чтобы отправить письмо, означает…

— Тут замешаны рискованные дела.

— Да уж. Во всяком случае, я не заинтересован в этом.

— Действительно?

— Ага. Я предпочитаю жить под открытым небом.

— Хм, громкие слова. Пусть тебе будет известно. На поверхности нас называют Гильдией Воров. Однако мы не нацелены на бедных.

— Полагаю, что нет. В противном случае, вы бы уже напали на меня, без всяких вопросов.

— Если у тебя будут проблемы, просто позови меня, и я помогу. Конечно за плату. Это называется услуга за услугу.

— Насчет этого… - сказал Хикару, указывая на письмо на столе. - Является ли отправитель дворянином?

— …Почему ты так думаешь?

— Он использует Гильдию авантюристов в качестве связующего звена. К тому же он командует в Гильдии. Я думаю, что только дворянин может сделать это.

— Хм. Возможно. Ну и что с того?

— Я думаю, что помощь нужна не мне, а тебе.

Келбек выглядел взбешенным.

— Не будь слишком самоуверенным, сопляк.

Хикару вздохнул. — Взрослые всегда обращаются ко мне как к ребёнку. Мне уже пятнадцать.

— Да, пятнадцать означает, что ты долбаный ребёнок! Как бы то ни было просто уходи.

— Да-да.

Хикару вышел из комнаты.

— …Он странный ребенок, но у него есть потенциал. - Пробормотал Келбек.

--------------

После экспериментов и поисков, когда Хикару выбрался на улицу, уже смеркалось. Когда он вернулся в гильдию, вокруг было не так уж много искателей приключений.

— Хм?

Хикару сразу понял, почему осталось так мало искателей приключений.

— Ну вот и все. Всё готово. Ты должен вернуться домой пораньше и немного отдохнуть, хорошо?

— Ты свободна после этого, Глория-тян? Как насчет уж...

— Ты должен вернуться домой пораньше и немного отдохнуть, хорошо?

— Нет, подожди. Давай пойдем поужин…

— Ты должен вернуться домой пораньше и немного отдохнуть, хорошо?

— …Ладно.

С сияющей улыбкой Глория повторяла одни и те же слова. Это было невероятно, но она выглядела так, будто действительно заботилась о авантюристах. Им не хотелось оставаться после такого обмена словами, поэтому они быстро разошлись.

Наступали сумерки, когда многие искатели приключений возвращались из своих странствий. Глория справлялась с ними умело и эффективно. Она также быстро оценивала материалы. Это то, о чем он и думал. Они могут выполнять свою работу должным образом, если просто сконцентрируются на ней. Хикару был в хорошем настроении.

Он был перед стойкой в кратчайшие сроки.

— Следующий. Что?

Глаза Глории расширились, как только она увидела Хикару.

Как…?

Гильдия авантюристов уже закрывалась. Глория опустила ставни, глубоко задумавшись.

"Келбек - высокопоставленный человек в Гильдии воров. Он что-то вроде главы ветви города Понда. Хикару не мог встретиться с ним так легко. Если кто-нибудь из Гильдии искателей приключений войдет в канализацию, его допросят его люди."

Как только Хикару будет схвачен, гильдия воров запросит расследование у Гильдии искателей приключений. Тогда Глория бы и вмешалась. Секретарь гильдии может выступать в качестве представителя на переговорах - особенно для такой маленькой гильдии в Понде. После того, как Глория спасет его от Гильдии Воров, Хикару должен был быть ей благодарен. Тогда она сможет вытянуть из него разную информацию. Таков был ее план.

"Как он познакомился с Келбеком? Этот парень не дает мне прямого ответа, когда я спрашиваю его."

Хикару просто говорил что-то вроде «Я только что встретил его» или «он был в порядке». Другие искатели приключений выстроились позади него, так что она не могла говорить с ним дальше.

"...Мне становится всё любопытнее".

Незаметно для других губы Глории изогнулись в улыбке. Тёмной и злой улыбке.

Вознаграждение за доставку письма Келбеку составило 200 гиланов. Дорога туда и обратно заняла всего тридцать минут, так что сумма вполне подходящая.

Неэффективно.

Таково было заключение Хикару. Даже в РПГ за доставку давали мало денег. В этом мире всё было так же. Можно эффективно зарабатывать деньги, выполняя повторяющиеся задания и задания на убийство боссов.

"А что я буду делать, когда заработаю больше…"

Хикару плюхнулся на пол. Он был в той же гостинице, что и вчера вечером. Он мог бы остановиться в лучшей гостинице, но решил сделать это после того, как обдумает свои планы на будущее.

"Во-первых, мне нужно накопить достаточно денег, чтобы хватило на жизнь. Во-вторых, поискать способы вернуться в свой мир. В-третьих, погрузиться в своё хобби. Но... на самом деле у меня его и нет…"

Хикару любил читать книги. А ещё он играл в видеоигры и учился. Но он не любил заниматься спортом. Как бы он ни старался, у него не было возможности стать лучшим. Поэтому он решил, что бесполезно ломать голову над тем что требует определённого уровня упорства.

"Как бы то ни было, я действительно больше ничего не могу сделать... вот и всё. Мне нужно найти то, что я хочу делать. Я должен узнать, что у них есть здесь, в этом мире. Сначала я отправлюсь посмотреть мир. А потом подумаю, что мне делать".

Внезапно он вскочил на ноги.

"А для этого мне нужны деньги! Средства!"

Чувствуя себя уверенно, Хикару быстро упал обратно. Несмотря на шум, остальные не заметили его. Он не считал разумным использовать это умение на улице. Если люди узнают об этом, это вызовет лишь неприятности. Его эксперименты завершились проникновением в комнату Келбека.

Тогда он нервничал, но эксперимент удался на славу. Однако он не заметил наблюдателей. Но это заставило его осознать, что, хотя он и мог прятаться сам, он не мог обнаружить других.

"Навык обнаружения, хм... было что-то вроде... восприятия на первом окне моей Доски души".

[Энергичность]

..[Естественное восстановление] 0

..[Выносливость] 0

..[Иммунитет]

..[Восприятие]

Хикару предположил, что, возможно, появятся такие вещи, как "Обоняние" или "Слух". Хотя, возможно, только один пункт "Восприятие" применим ко всем чувствам.

"Ну, есть много способов улучшить моё Восприятие. Я могу понять, почему одна точка невосприимчивости применима ко всем чувствам. Его единственная польза заключается в том, чтобы не быть обнаруженным другими".

Хикару предположил, что "Восприятие" не улучшало сразу всё.

Поэтому повышения уровня "Восприятия" было бы неэффективным.

У него в запасе четыре очка. Он чувствовал себя расточителем, но он уже знал о невероятной силе, которой обладала Доска души. Так что лучше было их использовать все и сразу.

Он уже осматривал Доску души раньше. Далее нужно было проверить каждый предмет. Открываемые поля "Иммунитет" и "Восприятие" описываются следующим образом:

[Иммунитет] Разблокируются навыки, связанные с иммунитетом.

[Восприятие] Разблокируются навыки, связанные с восприятием.

Вот и всё. Поэтому сначала он проверил каждое с номером 0, на которые он уже мог распределить очки.

[Энергичность]

..[Естественное восстановление] Повышает способность заживлять внешние раны. Макс: 20.

..[Выносливость] Повышает способность выдерживать длительные физические усилия и восстанавливаться от усталости. Макс: 20.

[Магическая сила]

..[Мана] Увеличивает общее количество маны, которая используется при активации заклинания. Макс: 30.

[Физическая сила]

..[Стойкость] Увеличивает стойкость. Макс: 30.

[Ловкость]

..[Мгновенный всплеск мощности] Повышает способность проявлять огромную силу в мгновение. Макс: 15.

..[Гибкость] Делает тело, особенно суставы, более гибким. Макс.: 10

..[Баланс] Улучшает ощущение тела. Макс: 20.

Что удивило Хикару, так это максимально допустимое количество очков. Навыки в условиях скрытности требовали не более пяти. Убийство и стелс требовали лишь три. Но те навыки, которые он проверял сейчас, требовали десять или тридцать очков, чтобы добраться до максимума.

Те, которые не нужно было открывать дальше, требовали больше очков до максимального количества. Все они имели какое-то отношение к основным качествам живого существа.

— Что произойдёт, если я выделю 30 очков на силу? Может быть, я смогу раздавить голыми руками валун или поднять целый дом. Да, конечно…

Хикару помолчал.

Это, конечно, возможно.

Он уже видел последствия своей скрытности. Какую силу он получит, если вложит в этот атрибут целых тридцать очков?

"Давай пока забудем об этом. Для меня открыты три пути".

Пентагон, шестиугольник и тот, что без надписи. До сих пор он открывал жизненную силу, магическую силу, физическую силу и ловкость…

"Если подумать о игровой механике, я думаю, что следующим будет сила воли, вера, харизма и ловкость? Если я хочу быть эффективным, я должен знать многое. Я не могу достичь эффективности без информации".

Хикару встал.

"Но если я открою все три, у меня останется одно очко. Неэффективно. Если мне придётся сначала открыть лишь один…"

Он выбрал то, что без надписи.

"Я хочу знать, что находится здесь! Моё любопытство просто убивает меня!"

[Хотите открыть эту Доску души? Требуется 1 очко(балл).]

Да.

То, что появилось на экране…

[Интуиция]

..[Инстинкт] 0

..[Понимание]

..[Интеллект]

..[Память] 0

..[Обнаружение]

"Инстинкт! Это же инстинкт!"

[Инстинкт] Усиливает чувства, достигая великого предвидения, подобного ясновидению. Макс: 20.

[Память] Улучшает работу той части мозга, которая управляет воспоминаниями. Макс: 10.

"И здесь есть обнаружение, как я и ожидал. Мне не нравится, что я должен сначала открыть его. И что делать? У меня осталось три очка".

Хикару некоторое время смотрел на Доску души, потом лёг и закрыл глаза. Сон пришёл сразу же.

Осталось денег: 4 890 гиланов.

— Х-кун, люди говорят, что ты высокомерен, да?

Яркий дневной свет слепил глаза даже за белыми занавесками. Девушка, на год старше Хикару, стояла спиной к свету и улыбалась.

— Жизнь будет для тебя тяжёлой. Может быть, ты и умён, но в то же время безрассуден. Когда-нибудь, где-нибудь, ты можешь просто неожиданно умереть.

Она была очень красива, с длинными чёрными волосами.

— Я ценю твои слова.

Он не слушал ни взрослых, ни других старших учеников, но Хикару с готовностью прислушивался к тому, что она говорила. Её звали…

— Хазуки-сэмпай.

— ……

На следующее утро.

Хикару тихо проснулся в углу большой комнаты в гостинице. Солнце уже начало подниматься в небо.

— Это был... сон?

Он тяжело вздохнул. С тех пор как он пришёл в этот мир, ему еще не снились сны. И когда он переродился, ему приснился сон не о родителях. Это был сон о его старшей сестре, которую он не видел уже два года.

Хикару не стал утруждать себя воспоминаниями о своих родителях. Они не были в плохих отношениях, но когда отношения с его родителями стали минимальны, Хикару стал безразличен к ним.

Когда ребёнок подрастает, с ним становится всё труднее справляться. А Хикару рано повзрослел. Дело дошло до того, что он стал относиться к ним как к чужакам, хотя они и жили под одной крышей.

Вот почему на карточке Гильдии Хикару не было указано его родовое имя. Об этом он, конечно, не подумал. Его единственным комментарием к тому факту, что на карточке не было его фамилии, было "хм".

"Почему мне приснился этот сон?"

После размышления он понял, почему. А всё потому, что Джилл называла его "высокомерным".

Хикару действительно был высокомерен. Он считал себя умнее остальных учеников своей школы и даже не пытался этого скрывать. Однако, из-за того что он искусно избегал опасности, он никогда не подвергался запугиванию и не вступал в какие-либо конфликты.

Он знал, что его высокомерие станет ещё больше в этом мире. Воспоминания Роланда действовали ему на нервы. Роланд был дворянином. Его родители были мудры, но они не забывали о своей гордости как представителей знати.

"Не уступай никому. Не позволяй никому смотреть на тебя свысока". Эти слова легли в основу того, как Роланд прожил свою жизнь.

Может быть, это и не его собственные воспоминания, но если он примет их все, то это наверняка окажет какое-то влияние на Хикару. Он был суров с Джилл и из-за этого мог проводить опрометчивые эксперименты против Келбека.

"Когда-нибудь, где-нибудь, ты можешь просто неожиданно умереть, да…"

По иронии судьбы, Хикару умер именно так, как это описала Хазуки. То, что он снова ожил, было лишь чистой случайностью. Ему невероятно повезло.

Нет никакой гарантии, что ничего подобного не случится в этом мире.

Хикару вызвал свою Доску души, открыл окно интуиции и открыл "Обнаружение".

[Oбнаружение]

..[Обнаружение жизни] 0

..[Обнаружение маны] 0

Осталось два очка.

[Обнаружение жизни] Обнаружение жизни в непосредственной близости. Макс: 5.

[Обнаружение маны] Обнаружение существ через их ману. Макс: 5.

Хикару выделил каждому по одному очку и теперь у него было ноль очков. На данный момент он приобрёл следующие навыки:

[Ловкость]

..[Хитрость]

….[Скрывание жизни] 1

….[Скрывание маны] 1

….[Незаметность] 5

…...[Убийство] 3 (макс.)

[Интуиция]

..[Обнаружение]

….[Обнаружение жизни] 1

….[Обнаружение маны] 1

Он ощутил новое чувство в своём теле -  смесь слуха, обоняния и осязания.

"О…"

Сосредоточившись на нём, он ощутил эффект обнаружения всего вокруг себя. Он чувствовал, что жизнь исходит от молодого искателя приключений, спящего в центре комнаты. Это было похоже на мягкий оранжевый свет.

Он переключился на обнаружение маны - переключатель был интуитивным - и вместо этого почувствовал мягкий синий свет.

Хикару почувствовал какую-то энергию от человека, похожего на воина, когда он использовал своё обнаружение жизни. Но теперь, когда он переключился на обнаружение маны, он больше не мог его чувствовать.

"Значит ли это, что у него не так уж много маны? Подождите секунду. Я обнаруживаю не "жизненную силу", а "жизнь"."

И тут до него дошло. При обнаружении жизни её размер не имел значения. До тех пор, пока у кого-то была масса, он мог даже почувствовать маленькое насекомое, если бы сильно сосредоточился. Единственным недостатком было то, что это функционировало точно так же, как человеческий глаз. То есть он мог видеть большие живые существа, но не мог видеть тех, которые были слишком маленькими. С другой стороны, обнаружение маны зависело от количества маны, которую имел пользователь. Он мог почувствовать даже самую маленькую букашку, если у неё было много маны.

"Что произойдёт, если я добавлю к ним ещё больше очков? Может быть, дальность увеличится, и способность пробивать навыки обфускации(запутывания, защиты) тоже повысится".

Максимальная дальность его обнаружения сейчас составляла десять метров. Он не мог выделить больше очков, но пришёл к выводу, что добавление большего количества увеличит дальность обнаружения и он сможет пронзить способности тех, кто использовал навыки, чтобы скрыть своё присутствие.

"Теперь я буду ещё более эффективен... Ну, не совсем. Но я должен отдать приоритет тому, чтобы не умереть".

Собравшись, Хикару вышел из комнаты. В его голове мелькнула случайная мысль.

"Знает ли Хазуки-семпай, что я умер?"

На завтрак Хикару отправился в тот же киоск с хот-догами, что и вчера. Не то чтобы ему нравилась еда, но хозяин продолжал пристально смотреть на него. Какой-то запах, совсем не похожий на вчерашний, витал в воздухе.

Вчера вечером он ужинал в кафе "Якисоба". Свежеприготовленная якисоба оказалась еще вкуснее. Мужчина помнил Хикару, поэтому дал ему добавки. На самом деле, этого было слишком много, и Хикару с трудом съел все до конца.

- Хм?

Соус для хот-догов отличался от вчерашнего. На этот раз он был коричневый.

-………

Хм... Что это? Это не так сладко, как вчера. Пахнет ... рыбой.

- Честно говоря, на вкус это ужасно. - Сказал он, не подумав.

Услышав замечание Хикару, хозяин заскрежетал зубами.

- Ургх…

- Ты пробовал его на вкус? Что ты положил в эту штуку?

- Это специальная заправка с рыбным соусом в качестве основы.

Хикару стоял ошеломленный.

- Боже мой. У тебя должен быть кетчуп и горчица для хот-догов. Это же очевидно?

Мужчина понятия не имел, что такое кетчуп и горчица, поэтому Хикару сказал ему. Он знал, как делают кетчуп, но не горчицу. Он мог только сказать ему, как это выглядит и каково оно на вкус.

Как только Хикару вошел в Гильдию искателей приключений, он почувствовал на себе несколько пристальных взглядов.

- Эй, это тот парень…

- Сопляк, который получает особое отношение не только от Джилл-тян, но и от Глории-тян…

Хикару не заметил, как они перешептывались. И вот почему…

- Хикару-кун!

Как только она увидела Хикару, Джилл подбежала к нему из-за прилавка.

- Ты в порядке?! Они тебе что-нибудь сделали?!

- Ч-что с тобой?

Она коснулась его головы и почти всего тела. Хикару не понимал, что происходит.

- Что?!

Джилл схватила его за руку.

- Идем. Я хочу поговорить с тобой

Ее рука была мягкой и теплой. Она была так близко, что Хикару чувствовал исходящий от нее восхитительный аромат. Искатели приключений заскулили, глядя, как Джилл тянет его за руку. Хикару чувствовал то же самое.

Отношение этой девушки повернулось на 180 градусов!

Его ум был спокоен, но он не привык находиться рядом с женщинами. Они оба вошли в кабинку, которую Глория показала ему вчера.

- Я была потрясена, узнав сегодня утром, что ты принял задание. Глория заставила тебя сделать это, не так ли?

- Скорее, она мне его порекомендовала, и я согласился. Я не ожидал, что доставлю письмо большой шишке из Гильдии Воров.

Джилл глубоко вздохнула.

- Если ты это знаешь, то, наверное, ты его выполнил. Как тебе это удалось?

- Это была всего лишь простая доставка.

- Глория ни за что не стала бы настаивать на простой доставке. Судя по тому, что все прошло хорошо, тебе, должно быть, очень повезло.

Скрытность Хикару списывали на чистую удачу. На самом деле он, конечно, не возражал.

- Значит, Глория тоже лицемерка.

- Так и есть. Погоди, что значит "тоже"?

Хикару пожал плечами.

- Ты же не думаешь всерьез, что я такая же, как она?! ...Держись подальше от Глории, Хикару-кун. Принимай задания, когда я рядом. Я отдам тебе приоритет перед другими искателями приключений.

- Я могу сам выбирать запросы.

- Вчера ты принял предложение Глории, не так ли? Если ты просто принимаешь просьбы без тщательного рассмотрения, твое будущее кажется мрачным.

- Я думаю, что главная проблема здесь в том, что гильдия нанимает кого-то вроде нее в качестве секретарши. Кроме того, не то чтобы я не придал этому должного значения. Я принял эту просьбу, потому что мне показалось, что тут есть какой-то подвох.

- Что? Почему?! Обычно нужно отказаться от чего-то, где есть подвох!

- Это звучало забавно.

Джилл раздраженно вздохнула.

- Хикару-кун, госпожа удача не всегда будет рядом с тобой. Кстати, они называют это “удачей новичков”…

- Прекрасно, прекрасно. Я все понял. С меня довольно твоих лекций.

- Я даже почти ничего не сказала!

- Что еще более важно, я хочу взять задание.

Он хотел было добавить: ”я не хочу терять время", но проглотил эти слова, так как это только привело бы к еще одному длинному разговору.

- О, конечно. Пока я здесь, я должна давать тебе задания. Я рекомендую вот это.

Она достала пачку бланков с запросами.

"Запрос на уборку"

"Покупки для Церкви"

"Ремонт крыши"

"Пополнение запасов угля для кузнеца"

"Поболтать со стариками"

…

- Отклоняю. - Сказал он, отвергая их все.

- Но почему?! Это все важные просьбы, которые приносят пользу городу!

- Пусть этим занимаются дети из семей, нуждающихся в деньгах, или безработные. И вообще, зачем им посылать подобные запросы в Гильдию искателей приключений?

- Ну, охотники за квестами любят их.

Наверное, какие-то коллекционеры. За исключением этого случая, они собирают квесты. Их не волнует, что это за работа, они просто хотят получать запросы.

- Я хочу делать деньги эффективно.

- Ты хочешь разбогатеть?

Джилл с отвращением посмотрела на него. Хикару был взбешен. Он хотел сказать ей, что она ужасный работник.

- Вообще-то, есть выгодная просьба, с которой даже ты можешь справиться.

- Ты могла бы сказать мне раньше.

Хикару выхватил у Джилл бланк.

【Охотник На Монстров】【Постоянный】

..【Краснорогий кролик】не имеет значения, сколько их. Просто доставь их.

..【Награда】основная награда: 0 гиланов. 10 000 гиланов за каждого кролика.

- Постоянные квесты всегда активны, так что ты можешь взять их в любое время. Краснорогие кролики быстры, но это не все. Ты можешь убить их только ножом.

- Хм. Такая большая награда за что-то настолько простое?

- Ты узнаешь это, как только попробуешь.

- ...Ты ведь не отправишь меня снова в опасное место?

- Ты говоришь так, будто я ужасный человек! И нет, это не так. В этом задании нет никакого риска. О, но тебе придется уехать за город, так что это в некотором смысле опасно. Лично я бы порекомендовала что-нибудь вроде работы няни…

- Все в порядке. Я возьму это.

- Тебе вовсе не обязательно официально принимать его. В конце концов, это потоянный квест. Вероятно, тебе потребуется несколько дней, чтобы убить одного из них. Удачи. Но ты выглядишь слабым. С тобой все будет в порядке? Как насчет того, чтобы протереть окна по всему городу вместо этого?…

- О, дай мне шанс. Я сказал, что сделаю это.

- Хорошо. За краснорогих кроликов дают высокие награды. Это задание посвящения для начинающих, чтобы дать им понять, что если они будут усердно работать, то смогут получить все, что захотят. Оно идеально подходит для тебя, так что ты будешь и впредь стараться изо всех сил.

-………

- Очередь становится все длиннее, так что мне придется вернуться к стойке. Будь осторожен. Бояться - это нормально. На самом деле, быть излишне осторожным в твоих интересах. Все в порядке? Даже если ты останешься ни с чем, ни при каких обстоятельствах ты не должен разбивать лагерь за пределами города. Ворота закроются в сумерках, так что не забудь вернуться до этого.

-………

- Пообещай мне, хорошо?

-………

Она была похожа на мать, предупреждающую своего ребенка. Хикару проводил Джилл кислым взглядом.

- Значит, чтобы убить одного из этих кроликов, требуется несколько дней?

Выражение его лица сменилось улыбкой ребенка, готовящего шалость. Он почувствовал на себе несколько пристальных взглядов.

Войдя в справочную комнату, Хикару встал как можно ближе к стене. В радиусе пяти метров... был он. Один из тех авантюристов, которые свирепо смотрели на него.

"Это прекрасная возможность. Я хочу, чтобы ты был испытуемым в моем эксперименте."

Хикару сосредоточился.

"Так что мне не нужно на самом деле видеть их, чтобы вызвать их души доски."

Он загрузил доску души другого человека.

【Доска души】Зерненко Ригалов

Возраст: 22 Ранг: 11

18

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】1

..【Выносливость】2

..【Иммунитет】

….【Сопротивление Магии】0

….【Иммунитет К Болезням】1

….【Токсический Иммунитет】0

..【Восприятие】

Отлично! Вот и все! Его иммунитет разблокирован! Я вижу. Так что это иммунитет к магическим заклинаниям, болезням и ядам.

Он хотел проверить детали, но, похоже, не мог привести описания. Возможно, потому, что это была не его собственная доска души.

Не важно. Они довольно понятны сами по себе. Единственная дополнительная информация, которую я получу - это максимальные баллы, которые могут быть распределены. Ладно, давай проверим другие доски.

Под магической силой не было ничего примечательного. Интуиция и шестигранная доска тоже не были открыты.

【Физическая сила】

..【Сила】3

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Меч】1

….【Длинный Меч】0

….【Короткий Меч】0

….【Короткое Копье】0

….【Длинное Копье】0

….【Лук】0

….【Метание】0

….【Щит】1

….【Броня】1

Итак, есть девять различных видов оружия под мастерством владения оружием... но как насчет топоров или дубинок? В любом случае, на чем основан выбор этого оружия?

У Хикару возникли разные предположения, но однозначного ответа не было.

"Мне не хватает данных, чтобы прийти к какому-то выводу. Перейдем к следующему. Я не видел этой доски... о, пятиугольник."

Доску пятиугольника венчала ловкость.

【Ловкость】

..【Ловкость】1

..【Мастерство Владения Инструментом】

Хм, Так что мастерство владения инструментом должно быть разблокировано в первую очередь. Это не связано с боевыми действиями. Судя по РПГ, я полагаю, что это как-то связано с производством? Хотя, похоже, ловкость может повлиять и на владение оружием.

Хикару сложил руки на груди и задумался.

У него есть 2 очка в ловкости, так что в общей сложности используется 15 очков. Это подтвердилось. Общее количество баллов = возраст + ранг.

Роланд ничего не знал о досках души. А это значит, что это не то, к чему нормальный человек может получить доступ. Так что напрашивается вопрос: как этот Зерненко распределял свои очки? Нет, дело не в этом. Джилл бы мне что-нибудь сказала. Глория только спросила меня о моем классе. Владелец сам распределяет очки, а он этого не замечает? Или…

Или, возможно, при достижении определенного уровня мастерства баллы распределяются автоматически. Да, это более вероятно. Как бонус для тех, кто усердно тренировался. Блин, эта способность действительно удивительна. Свободное распределение очков - это в основном короткий путь. Мне не нужно тренироваться и все такое.

Хикару глубоко задумался, когда услышал голоса.

- Что он делает в справочном кабинете?

- Не знаю. Я не могу дождаться, когда он выйдет, чтобы мы могли “пообщаться” с ним.

- Хехехе. Пообщаться, а? Ты хочешь сказать, что он получит хорошую взбучку.

Это были Зерненко и его приятели. Похоже, они следили за Хикару, потому что его баловала секретарша, и это выводило их из себя.

"Хм ... громкие слова. Вы мне тоже очень не нравитесь, ребята. На самом деле, вы все действуете мне на нервы."

В голове у Хикару возникла идея. Он мог сам распределять чужие душевные очки. Теперь, как правило, это было бы выгодно для владельца. Но что, если он использовал очки, чтобы разблокировать атрибуты? Это ни к чему не приведет. Хикару также хотел знать, какие еще атрибуты и навыки есть на доске души.

Губы Хикару изогнулись в злой усмешке.

【Разблокировать Доску Души? Требуется 1 балл.】

- Да.

Я собираюсь использовать остальные ваши очки, чтобы расшифровать остальные открываемые атрибуты. Во-первых, это шестиугольная доска.

【Сила воли】

..【Умственная Сила】0

..【Вера】

..【Харизма】0

..【Апелляция】0

О, сила воли! На этом список можно закончить – жизненная сила, магическая сила, физическая сила, ловкость, ловкость, сила воли и интуиция.

Хикару чувствовал себя прекрасно, когда его любопытство было удовлетворено.

Ноль как для харизмы, так и для привлекательности, ха... это просто грустно. Нет. Доска души просто обеспечивает немного больше. У меня ноль баллов по физической силе, но это не значит, что у меня нет мышечной силы. Можно с уверенностью предположить, что очки с доски души-это просто дополнительный бонус.

Он чувствовал себя ужасно, используя только очки Зерненко – хотя было уже немного поздно для этого – поэтому он использовал также очки двух его приятелей.

Результаты были следующими:

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】0

..【Выносливость】0

..【Иммунитет】

….【Сопротивление Магии】0

….【Иммунитет К Болезням】0

….【Иммунитет к Токсинам】0

..【Восприятие】

….【Прицел】0

….【Слух】0

….【Запах】0

….【Вкус】0

….【Сенсорный】0

【Магическая сила】

..【Мана】0

..【Духовное сродство】

….【Огонь 0】

….【Воздуха】0

….【Земля】0

….【Вода】0

….【Творение Волшебства】0

Он уже знал все под физической силой и ловкостью.

【Ловкость】

..【Ловкость】0

..【Мастерство Владения Инструментом】

….【Топор】0

….【Ткацкий станок】0

….【Керамика】0

….【Музыкальные Инструменты】0

【Сила воли】

..【Умственная Сила】0

..【Вера】

….【Святость】0

….【Зло】0

..【Харизма】0

..【Привлекательность】0

【Интуиция】

..【Инстинкт】0

..【Понимание】

….【Изобретение】0

….【Изобразительное Искусство】0

….【Музыка】0

..【Интеллект】

….【Арифметика】0

….【Понимание Языка】0

….【Вывод Языка】0

..【Память】0

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】0

….【Обнаружение Маны】0

Тц. Черт возьми. Я не мог использовать много их очков.

Хикару прищелкнул языком от чего-то совершенно тривиального. Кстати, у двух других ребят баллы распределились примерно так же, как у Зерненко, причем три очка были самыми высокими. Эти люди были бойцами и уже такими сильными. Хикару понял, как нелепо было бы, если бы их атрибуты были максимальными.

Теперь я знаю все начальные атрибуты. Далее следовало бы проверить, сколько таких производных навыков (например, убийство и снайпер) существует. К сожалению, я не могу их изучить.

Чтобы проверить, он должен был распределить очки по навыкам людей, которые презирали его.

"Неважно. На самом деле мне сейчас не нужна эта информация. Если я столкнусь с кем-то опытным, я просто проверю его доску души."

Хикару кивнул сам себе, изучая информацию, необходимую для его квеста.

- Он выходит или как?

- Мне уже хочется спать.

Снаружи Хикару все еще ждали люди.

Покинув Гильдию искателей приключений, он купил в ларьке обед. Он может отсутствовать в городе весь день. Он взял бутерброд стоимостью в 30 гиланов. Он также наполнил свою фляжку водой. Несколько взглядов последовали за ним сзади.

- Вот он идет.

- Похоже, он принял квест.

- За городом?

- Судя по тому, в каком направлении он идет, скорее всего.

- Тогда давай сделаем это снаружи.

- Отличная идея. Если мы "пообщаемся" с ним в городе, может появиться охрана.

Они были поклонниками Джилл и Глории, и их число увеличилось до шести. Держась на расстоянии, они следовали за Хикару. Они внимательно следили за тем, чтобы обычный авантюрист не сразу заметил, что за ним следят.

- Хм? Сегодня снова отправляешься на задание?

Человек, который разговаривал с Хикару, стоял у ворот в то время, когда он выходил за мерцающими ядовитыми растениями.

- Будь там осторожен. Помни: нет такой вещи, как излишняя осторожность. Ты авантюрист, а не стражник, как я. Бояться - это не так уж плохо.

- Я знаю. Но спасибо за совет.

- Не за что. Дети должны прислушиваться к словам старших.

-………

"Он обращался со мной, как с ребенком. Ну, в этом мире есть много высоких, мускулистых мужчин, так что по сравнению с ними я могу выглядеть ребенком. Но я ведь уже не маленький!" - Подумал Хикару, кланяясь.

Привратник приветливо улыбнулся.

- Тогда все в порядке.

В прошлый раз Хикару не мог нормально думать, потому что умирал с голоду. Но на этот раз все по-другому. Теперь он мог как следует осмотреть окрестности.

Сразу за воротами находилась автобусная станция. Там были разные виды существ, не только люди. Полулюди. Эльфы. Были также путешественники и торговцы.

За станцией находилось несколько постоялых дворов, и, пройдя дальше, он увидел фермерские дома. В отличие от тех, что стояли внутри города, они были деревянными и плохо сделанными. За постройками виднелись широкие поля, которые возделывали семьи. Несмотря на свое положение, эти люди не унывали.

По мере того как он продвигался дальше, домов становилось все меньше и меньше. Теперь он стоял лицом к лицу с Матерью-Природой.

Дорога перед ним тянулась на многие мили. Вдали виднелись голубые горные вершины. Трава на лугах мягко колыхалась, как серебряные волны на ветру, открывая путь дувшему мимо ветру. Неподалеку тихо тек ручей. Высоко в небе с пением парили птицы.

- Наконец-то начинается.

Хикару немного разволновался. За ним обнаружились шестеро искателей приключений.

- Отлично. Мы должны окружить этого ребенка. Сейчас... Подожди, что?

Они не могли поверить своим глазам. Хикару предположительно спрятался за высоким деревом, но когда они подобрались к нему, он исчез.

Никто не мог почувствовать Хикару, когда он применял свою невидимость и его класс был настроен на Бога невидимости: Странника Тьмы. В Понде, да и во всем королевстве Понсония не было никого, кто мог бы это сделать.

Вскоре после того, как Хикару покинул город, привратник забеспокоился. Шестеро искателей приключений прошли мимо ворот, словно преследуя его.

- Извините. Вы не могли бы пойти со мной ненадолго? Я хочу кое-что проверить. Это займет всего пятнадцать минут.

Он заговорил с отрядом охраны, стоявшим у ворот. Они сразу же кивнули и последовали за привратником. Его догадка оказалась верной. Пройдя немного, он заметил шестерых авантюристов, которые громко переговаривались, стоя у дороги.

- Эй, его здесь нет!

- Куда делся этот сопляк?!

- Он не мог просто исчезнуть за такое короткое время! Какого черта ты не смотрел на него?!

- То же самое я могу сказать и тебе!

Судя по их словам, это звучит тревожно. Привратник осторожно приблизился к ним.

- Чего расшумелись? Я слышал, что вы сказали. Вам что-то нужно от того парня, который только что вышел из города? Почему вы не поговорили с ним в городе?

- Ч-что?! Стражники?!

Искатели приключений замолчали.

- Не могли бы вы пойти со мной в отделение?

- В этом нет необходимости. На самом деле ничего особенного. Так ведь?!

-  Д-да! Здесь все в порядке.

- Пойдем со мной в отделение. Это приказ. - Повторил привратник, на этот раз с большей силой.

Искатели приключений отпрянули назад. Некоторое время спустя они низко опустили головы и ушли в окружении мускулистых солдат…

- Что?! Вы хотели преподать ему урок и поставить его на место, потому что он завоевал расположение секретарши?! О чем, черт возьми, вы думали?! Ради бога, вы же взрослые люди! Именно поэтому женщины не уделяют вам столько времени!

...они получили хороший выговор. Кстати, солдаты сообщили Гильдии искателей приключений о случившемся.

- Чтоаааааааааааааа?!

Теперь у Джилл появилась еще одна причина для беспокойства.

Совершенно не замечая всей этой суматохи, Хикару бродил по лугам.

- Краснорогие кролики живут неподалеку от города. Это необычно, так как их становится все меньше и меньше по мере того, как вы отходите дальше. Но опять же, рядом с городом нет свирепых монстров, поэтому им легче размножаться.

Это было то, что он узнал из справочной комнаты ранее. Тамошние статьи были детализированы, предоставляя информацию об их экологическом распределении и среде обитания.

- Там упоминалось, что их чрезвычайно трудно убить... нет, трудно охотиться. А вот почему…

Хикару заметил свою цель. Это было за кустами, довольно далеко. Краснорогий кролик. Довольно большой для кролика, он был размером с картонную коробку для апельсинов. На голове у него красовался темно-красный рог. Очевидно, чем длиннее рога, тем они ценнее. Но большинство из них обламывается в течение жизни. На самом деле, у того, которого заметил Хикару, рог был сломан.

- Хм…

До него было меньше ста метров. Хикару переключил свой класс на гражданский. В его поведении, казалось, не было никаких изменений. Затем он деактивировал свою невидимость.

Внезапно Краснорогий Кролик поднял голову и беспокойно огляделся.

- Он смог заметить меня, даже когда я был так далеко...

Хикару снова включил скрытность и подошел ближе. Существо, казалось, забыло о своем дискомфорте, снова уткнувшись мордой в землю. Он подошел ближе. Пятьдесят метров. Тридцать метров…

Краснорогий Кролик снова поднял голову, но на этот раз он посмотрел прямо на Хикару и убежал с невероятной скоростью.

- Буквально сбежал, как испуганный кролик... - Пробормотал он. - Нет, подождите. Так значит тридцать метров - это предел моей скрытности. Я был вполне уверен в своем мастерстве. Трудно идти против монстра, который специализируется на анти-стелсе.

Хикару издал низкий стон.

- Подождите секунду, этот кролик посмотрел в мою сторону. Так что он точно знал, где я нахожусь. Единственное объяснение этому…

У него есть либо обнаружение маны, либо жизни.

- У меня есть по одному очку на скрытии жизни и маны. Так что у него есть средство, пробивающее мои навыки. Я не знаю, насколько он силен, но... неважно. Давай-ка теперь попробуем мой класс.

Ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы найти еще одного Краснорогого кролика. Он уже переключил свой класс на Бога-невидимку: Странника Тьмы.

- ...Серьезно?

Он приблизился к существу через слепое пятно, так что оно могло сыграть свою роль. И все же он не мог поверить в происходящее. У его ног лежал кролик, около 60 сантиметров в длину, уткнувшись мордой в землю. Просто сменив класс, он смог подобраться так близко.

Существо, которое он заметил на этот раз, все еще сохранило свой рог нетронутым. По сведениям, полученным им из справочной, Краснорогие кролики с еще не сломанными рогами были редкостью.

- Думаю, пора его убить. - Пробормотал он, хотя существо, казалось, не слышало его.

Кролик копался в земле, жуя насекомых и червей.

………

Хикару крепко сжал свой кинжал. Он собирался убить это существо. Он покинул город, полностью готовый к этому. И все же острие его клинка дрожало. Хикару тяжело вздохнул.

- Это глупо. Я уже убил человека, и все же я торчу здесь, не решаясь убить животное, чувствуя жалость к нему.

Но в отличие от невинного Краснорогого кролика Моргстад заслуживал смерти.

………

Он задумался. Похоже, что мясо, продаваемое в супермаркете, не беспокоило его, но он мог бы пожалеть животных, если бы пошел на бойню. Он понимал свои чувства. Он знал, почему колеблется. Жалость.

- Чувак, я действительно глуп... - Сказал он, складывая руки вместе.

Он знал, что это бессмысленно. В этом мире не было Бога.

Затем он выхватил кинжал и одним движением вонзил его в спину чудовища до самого сердца. Он не почувствовал никакого сопротивления, когда клинок лишил его жизни. Должно быть, это результат скилла убийства.

Кровь просочилась на землю. Чувствуя слабость от колен до самых ступней, Хикару собрался с духом. Он отпустил кинжал и снова сложил руки вместе.

- Я такой глупый. - Снова пробормотал он.

После убийства существа все оказалось просто. Он умело подвесил труп у ручья, чтобы слить кровь, и разрезал ему живот, чтобы удалить внутренности. Это облегчит ношу и, по-видимому, сделает мясо вкуснее. Сердце и две почки можно было продать по высокой цене, поэтому он оставил их. Затем он бросил его в пластиковый пакет, который купил для повседневных нужд. Вымыв руки с мылом, он направился обратно в город. Наступило время обеда, но у него не было аппетита, чтобы съесть свой сэндвич.

Когда Хикару подошел к воротам, привратник похлопал его по плечу и почему-то кивнул.

- Что?

- Иди в Гильдию искателей приключений.

- Окей…

"Похоже, что-то случилось, пока меня не было." Он направился к гильдии, что и соответствовало его планам с самого начала.

- Хикару-кун!

Когда он вернулся, Джилл и Глория стояли у стойки. Джилл уже собиралась подбежать к Хикару, но, бросив косой взгляд на Глорию, остановилась. Затем она вернулась к работе с авантюристами, как будто ничего не произошло.

………

Однако она продолжала бросать взгляды на Хикару. Он понял, что она пыталась сказать этими глазами. "Сюда. Иди сюда. Не подходи к Глории". Глаза могли произнести тысячу слов.

Хикару чуял беду, но если он пойдет к Глории, это только расстроит Джилл. Не имея особого выбора, он направился к Джилл. Как всегда, авантюристы собирались вокруг двух женщин в группы, нападая на них.

Неужели эти ребята действительно авантюристы? Неужели им больше нечем заняться? Хотя, следуя своим основным инстинктам, чтобы найти подходящую партнершу и приложить усилия, это не совсем неправильно... или нет?

Хикару подождал, пока работа немного успокоится, прежде чем проскользнуть в первый ряд.

- Я здесь, чтобы доставить...

- Ты пришел как нельзя кстати, искатель приключений Хикару. Я хочу поговорить с тобой в кабинке.

- Что?

- Я хочу поговорить с тобой в кабинке.

- Я, ухх…

- Я хочу поговорить с тобой в кабинке.

Повторив это трижды, Джилл неторопливо направилась к кабинке.

………

Хикару чувствовал, как ледяные взгляды мужчин сверлят его.

... Блин, какая досада. У меня будут неприятности, если они запомнят мое лицо. Я должен купить маску.

Он вошел в кабинку.

- Прости меня! - Воскликнула Джилл, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще.

Она склонила голову, положив обе руки на стол. Искатели приключений не понимали, что происходит. Эти парни просто обязаны реагировать на каждое действие Джилл, не так ли? И ты тоже, Глория. Перестаньте смотреть сюда и сосредоточьтесь на своей работе.

- ...Мне очень жаль. Я не знаю, что произошло.

- Может, ты и не заметил, но за тобой действительно следили искатели приключений. Их было шестеро

- Ну и что с того?

- Они, э-э ...очевидно мои поклонники. Похоже, они решили, что я уделяю тебе слишком много внимания, и решили тебя побеспокоить.

Побеспокоить? Ты имеешь в виду избить меня?

- Я знал. Ну и что?

- Что?

- Значит, они следили за мной. Ну и что с того?

- Ты знал?

- Конечно. Черт возьми, это было слишком очевидно. Я думаю, что уровень искателей приключений здесь немного ниже.

- Э-это неправда! Зерненко известен своим мастерством для своего молодого возраста. Он по-прежнему только в ранге Е, но люди ожидают от него великих свершений в будущем.

Что? Этот парень? Если я правильно помню, у него был 1 балл за мастерство владения мечом. Действительно ли один пункт делает человека достаточно сильным?

- У него есть класс под названием Техника Одноручного меча: технический фехтовальщик - 5.

- А, понятно. Так у него хороший класс. Но ведь это класс из пяти символов, не так ли?

- Да. Он создан для того, чтобы быть бойцом.

………

"Так значит пятисимвольные классы уже могут привлечь внимание. Я не должен никому рассказывать о своих классах и доске души".

- Хикару-кун? Что случилось?

- Эм, ничего.

- А, я знаю! Ты боишься! Я понимаю. Ты боишься, потому что опытный авантюрист с классом из пяти символов нацелился на тебя. Но не переживай! Они получили предупреждение от стражников о своем неподобающем поведении и некоторое время будут находиться под наблюдением!

- Понимаю.

На самом деле он ничуть не испугался, но не стал объяснять это Джилл. "Я просто позволю ей верить в то, во что она хочет верить."

С другой стороны, теперь Хикару понял причину дружелюбного выражения лица привратника. Авантюристы, следовавшие за Хикару, явно вели себя подозрительно, поэтому стражники арестовали их.

"На самом деле они не представляли для меня угрозы, но определенно раздражали".

Хикару было приятно сознавать, что кто-то беспокоится о нем и даже защищает его.

"Может, мне подарить ему коробку пирожных? Судя по воспоминаниям Роланда, у них здесь есть такой обычай".

- Вот так-то. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Тебя защищают! - Сказала Джилл, неожиданно погладив Хикару по голове.

Мысли Хикару застыли. Подожди, она гладит меня по голове?

- Это очень неудобно. Мне это не нравится.

- Чтооо?! Почему?! Ты из тех, кто любит людей своего пола, а не противоположного? Я знаю, что есть такие люди.

- Нет. Не думай, что другие будут в восторге от того, что ты делаешь. Позволь мне все прояснить. Твое отношение ко мне только вызовет ненужные недоразумения. Тогда эти простодушные авантюристы отправятся за мной.

- Ах, я ... мне очень жаль. В следующий раз я поглажу тебя по голове так, чтобы нас никто не видел.

"Это не то, о чем я говорил!"

Хикару хотел сказать ей об этом, но знал, что это никогда не дойдет до ее сознания. У него заболела голова.

- Неважно. Итак, ты закончила? Я хочу, чтобы ты оценила вещи, которые я принес.

- Да, конечно. Я все сделаю... Аааа...Что?

Джилл тупо уставилась на него.

- Я выследил Краснорогого кролика.

- Т-ты шутишь. Это невозможно.

- Я не шучу. Хотя у меня есть только один.

Хикару открыл сумку, которую держал у ног, и показал ей. Изнутри доносился запах крови и животного.

- ...Хикару-кун, ты действительно счастливчик. - Изумленно произнесла Джилл.

Очевидно, ценность Краснорогого кролика должен был оценить эксперт, а не Джилл. Она позвонила в колокольчик, и из комнаты вышел старик. Часть его длинных белых волос была собрана в пучок на макушке. Остальные он оставил висеть по бокам, они сливались с его усами и бородой, делая его голову похожей на комок белого пуха. Его рост составлял около ста пятидесяти сантиметров, он был на полголовы ниже Хикару.

- Гном?..- Пробормотал Хикару.

- Он из расы, называемой людьми-гномами. Ничего не говори об этом, а то он разозлится. - Прошептала Джилл.

Фуф, еще одна головная боль.

- Чего ты хочешь, Джилл? Я занят! У нас скоро будет гость из королевской столицы.

- Я знаю. Но именно ты настаивал на оценке Краснорогих кроликов.

- Хм?

Взгляд старика впервые остановился на Хикару.

- ...Ох.

Он осторожно осмотрел все тело Хикару, прежде чем развернуться и направиться обратно внутрь.

- Если ты пройдешь по этому коридору, то окажешься в отдельном здании. Вот где делается вскрытие. Просто следуй за сэром Ункеном.

Похлопав его по плечу, Джилл вернулась к стойке. Авантюристы, увидевшие этот интимный жест, закипели от жажды крови.

- ...Я же сказал ей, чтобы она прекратила это делать.

Чувствуя усталость, Хикару пошел за Ункеном.

Место, где производилось вскрытие, напоминало огромный гараж. Хотя он был сделан только из дерева, умело размещенные балки закрепляли огромное сооружение. С голых балок свисали цепи с крюками, на которых подвешивали крупных животных для вскрытия.

- Вынь его.

Хикару положил сумку на каменный стол. Ункен вытащил Краснорогого кролика и осмотрел его внутренности.

-………

Тем временем Хикару вызвал доску души Ункена. Ему было любопытно, почему раньше он держался так осторожно. И его догадка оказалась верной.

【Доска Души】Ункен Ф. Бальзак

Возраст: 211 Ранг: 51

47

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】2

..【Выносливость】5

..【Иммунитет】

….【Сопротивление Магии】1

..【Восприятие】

….【Запах】1

….【Вкус】2

【магическая сила】

..【Мана】6

【физическая сила】

..【Сила】9

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Короткий Меч】6

….【Лук】3

….【Метание】4

….【Броня】2

【Ловкость】

..【Хитрость】

….【Скрывание Жизни】2

….【Скрывание Маны】2

….【Незаметность】2

….【Группа Скрывания】1

【Ловкость】

..【Ловкость】3

..【Мастерство Владения Инструментом】

….【Керамика】2

【Сила воли】

..【Умственная Сила】3

【Интуиция】

..【Инстинкт】4

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】1

- Что? - Удивленно выпалил Хикару.

- Что значит "что"?

- Э-э, нет, ничего особенного.

- ………

Ункен подозрительно посмотрел на Хикару, прежде чем снова переключить внимание на Краснорогого кролика.

"Подождите, подождите, подождите... этот чудак нереален! У него даже есть стелс-скиллы, которых нет у меня. Хотя у него только есть хоть одие балл на нем. Хм? Подожди секунду, что-то не так с его оставшимися очками."

Хикару осторожно прикинул. Ункен выделил в общей сложности 74 очка своим навыкам. Добавьте, что к его оставшимся 47 очкам вы получили в общей сложности 121 очко. Это значение казалось выдающимся, но его 211-летний возраст был еще более невероятным. Если кто-то набирал 1 очко в год, то его оставшиеся очки были далеко позади.

Значит, это одна треть. 211, разделенный на 3, составляет около 70. 70 плюс его ранг 51 дает в общей сложности 121. Цифры складываются. Некоторые виды в этом мире имеют более короткую продолжительность жизни, а некоторые - более длинную. Таким образом, сроки предоставления баллов различны для каждого вида в зависимости от продолжительности жизни.

Он почувствовал, как плохо были сбалансированы некоторые вещи.

"Так что группа скрытности ... разблокирование ее должно потребовать двух очков для скрытия маны и жизни. У этого парня почти такой же набор навыков, как и у меня. Интересно, а не читер ли он?"

Хикару хотел знать, насколько силен Ункен. В отличие от Хикару, который вложил свои очки в один навык, максимизируя его, у старика было только несколько очков для каждого. Казалось, что он ставит больше очков на навыки, имеющие решающее значение для персонажа типа разбойника. Если бы он знал, насколько силен Ункен, он мог бы использовать его как точку отсчета, чтобы оценить, насколько силен он сам.

- Мальчуган.

- Да?

- Разве это весело - так на меня пялиться?

Хикару вздрогнул.

"Верно, у него есть 4 очка на инстинкте... хотя сомневаюсь, что он знает, что я проверяю его душевную доску."

- Просто я никогда раньше не видел вас в гильдии.

- ...Наверное.

- А что вы обычно делаете?

- Это не твое дело.

- Судя по поведению Джилл, возможно, Гильдмастер?

- ...Я всего лишь оценщик.

Либо Хикару преуспел в смене темы, либо Ункен действительно не любил, когда его допрашивали.

- Кстати, насчет Краснорогого кролика ... ты ведь никогда раньше не препарировал его, верно?

- …Нет.

- То, как ты его разрезал, просто ужасно. Что ты использовал?

Хикару достал свой кинжал силы. Ункен уставился на него и тяжело вздохнул.

- ...Ты дурак. Не используй смертоносное оружие для вскрытия. Подбери подходящий инструмент для этого. Ты разрезал его кожу и плоть, когда вынимал его внутренние органы. Здесь. Мясо будет ужасным на вкус, если в него просочится кровь.

- Вы правы. Я понимаю это.

- То, как ты вспорол ему брюхо, тоже ужасно. Ты мог бы принести его, не препарируя. Его стоимость не упадет, если ты вернешься через два-три часа... - Сказал он, взглянув на Хикару. -...Это то, что я бы сказал, но с твоими мускулами, я не думаю, что это возможно. Он слишком тяжел для тебя.

- Да, я знаю об этом.

- Я бы посоветовал тебе создать группу с другими, но тогда ты не сможешь использовать свои сильные стороны. Похоже, ты умеешь передвигаться незамеченным.

-………

- Должен сказать, это довольно странно. Краснорогие кролики обладают чрезвычайно острым чутьем. Ты носишь снаряжение ночного волка, верно? И все же он должен был тебя заметить.

"Он видит все насквозь."

- ...Кролик побежал и споткнулся о пень.

- Что?

- Вот почему я смог убить его.

Хикару дал ему двусмысленный ответ. Просто солгал. Он не думал, что в этом мире есть история о кролике, который споткнулся о пень и умер.

- Хм. Так ты говоришь, что тебе просто повезло?

- Давайте предположим, что это не было чистой удачей. Я не думаю, что это нормально - копаться в чьих-то особых навыках. Но я полагаю, что гильдмастер захочет знать, а?

- Ты пытаешься заманить меня в ловушку?

"Черт, он меня поймал. Этот 211-летний старикан проницателен". Мысленно Хикару показал старику язык.

- Итак, насчет кролика. На его правой задней ноге есть порез, поэтому его ценность как мяса ниже. Какая потеря. Это также самая вкусная часть. Мы можем купить его за 7000 гиланов.

- Хорошо.

- ...О, ты не сбираешься спорить, да?

Хикару знал, что старик попытается скинуть цену. В конце концов, он препарировал кролика как полный дилетант.

- Я не могу позволить себе тратить время на споры. Время - деньги.

- Почему ты так торопишься?

- Я, вероятно, не торопился бы, если бы смог прожить 200 лет как человек-гном.

-………

Ункен снова нахмурился. Наверное, Хикару сказал слишком много.

- Ну, для кролика, который споткнулся, его тело безупречно. Разве ты не хочешь узнать цену его шкуры?

Ункен пытался поквитаться. Он уже раскусил ложь Хикару.

- Они ведь не так уж много стоят, правда?

- Хм, пожалуй, нет. Около 500 гиланов. Я добавлю их к общей стоимости.

- И что же?

- Что?

- Цена за рог.

Ункен впервые улыбнулся. На самом деле это было больше похоже на то, что уголок его рта чуть приподнялся.

- Значит, ты знаешь об этом.

- Я читал об этом в справочном зале. Краснорогие кролики с неповрежденными рогами встречаются редко и именно рог оказывает лечебное действие.

- Я думал, ты просто высокомерный ребенок, но, похоже, нет. Ты действительно делаешь свою домашнюю работу. Но можешь ли ты позволить себе тратить свое время на учебу?

- Мне нравится учиться. Если вы называете прилежного ребенка высокомерным, вы также в основном пренебрегаете преимуществами, полученными от развития цивилизации.

- Ты себя сейчас слышишь? Ты действительно говоришь высокомерно. Хахаха!

Ункен расхохотался.

- Если ты не возражаешь, я могу научить тебя препарировать в свободное время.

- Ну, это как раз то, что мне нужно.

- Приходи завтра вечером.

- Звучит неплохо для меня. Спасибо.

- Не за что. Пока. - Сказал Ункен, поднимая руку и пытаясь уйти.

- Подождите, подождите секунду! Вы еще не оценили рог.

- А я то думал, что мне удалось тебя обмануть.

"Проклятый чудак", - подумал Хикару, и его щека дернулась. Ункен просто посмотрел на рог и застонал.

- Такой великолепный рог - редкость. На самом деле у нас нет текущей рыночной стоимости для него. Сначала мне нужно связаться с Гильдией алхимиков и Гильдией врачей. Ты узнаешь об этом завтра вечером. Тогда я дам тебе полную оплату.

- Хорошо. И я был бы вам очень признателен, если бы вы не пытались играть со мной.

- Говорит парень, который солгал, вспомнив старую историю о кролике, который споткнулся о пень.

***

Хикару хотел узнать больше о Ункене от Джилл, но она, как всегда, она была окружена искателями приключений. Он не собирался бросаться прямо к ней. Как только Глория заметила его, она начала быстро передвигаться у нему, так что Хикару пришлось быстро убраться оттуда.

Хикару был шокирован тем, что Ункен слышал об истории с кроликом. Не то чтобы старик знал точные детали, но он был знаком с ней. Он спросил старика об этом, но тот ответил только: “я думаю, что слышал это от старейшин в моем родном городе”, и, очевидно, тогда он был всего лишь ребенком.

"Есть шанс, что кто-то перевоплотился в этот мир, как я."

С одной стороны, это было удивительное открытие. Однако, его и не было. Всегда оставалась такая возможность. Хикару привел сюда гениальный Роланд. Он использовал заклинание пересечения миров; что-то вроде магии, но не совсем магии. У него были ресурсы, чтобы провести исследование такого мощного заклинания, что означало, что у него были данные о других мирах.

"Я думаю, что на самом деле нет никакой необходимости искать таких, как я."

Хикару сомневался, что они смогут использовать доску души, как он. В конце концов, он получил эту способность только случайно, после того как украл сумку, в которой был свет, когда он находился в Небесном Царстве. Даже если у них и была такая же сумка, то иметь такую же способность немыслимо. Роланд даже сказал, что это проявляется в личном магическом заклинании или навыке.

- А теперь ... что же делать?

Сегодня ему совсем не хотелось уходить из города. Съев сэндвич в зоне отдыха на главной улице, Хикару принялся обдумывать свой следующий шаг. Кроме него там были домохозяйки, которые шли за покупками, но остановились поболтать друг с другом, и мальчик на побегушках, дремлющий на соседней лавке.

- Я хочу побольше узнать об этом мире. Знания Роланда ограничены вещами, связанными с благородными. Но перед этим…

Он сунул в рот последний кусок бутерброда и встал.

- Давай найдем другую гостиницу.

Хикару мечтал о настоящем матрасе.

Пока гостиница с хозяином, хозяйкой и девушкой с плаката манила его, Хикару выбросил эту мысль из головы. Вероятно, он не собирался долго оставаться в городе. Выстраивание глубоких отношений с другими только усложнило бы расставание. Это притупит его рассудительность. Он уже довольно глубоко вошел в свои отношения с Джилл (хотя и довольно односторонние), но ничего не мог с этим поделать, так как она работала в Гильдии искателей приключений.

И вот он оказался в бизнес-отеле. Пятиэтажное здание, похожее на спичечный коробок. Все комнаты были точно такими же, только со спальней. В этом мире пять этажей были действительно высшим классом. К тому же у него была отдельная комната. В отеле также находилась парная, хотя она была общей. Это стоило 1000 гиланов за ночь, в десять раз больше, чем гостиница для начинающих искателей приключений, в которой он останавливался раньше.

- Вы действительно остаетесь здесь, сэр?

На первом этаже в приемной сидела женщина в форме. Она смотрела на Хикару подозрительно - или, скорее, с большим интересом. На макушке у нее подергивались кошачьи уши. Ее пушистые светло-зеленые волосы были аккуратно уложены за спиной.

- Тысяча гиланов за ночь, верно? Да, я остановлюсь здесь на три ночи.

Хикару достал 3000 гиланов и протянул ей. Удивленно моргая, ушастая девушка взяла деньги. Ее уши тоже подергивались в такт морганию.

Хикару читал роман с главным героем, который был так одержим кошачьими ушами. Как он может так зацикливаться на них? Неужели он никогда в жизни не прикасался к кошке?

- Вы, должно быть, богаты, сэр. А еще вы хорошо одеты.

- Неужели? Я рад, что тебе это нравится.

Додороно, конечно, тоже хотел бы это услышать.

- Да! Итак, в этом отеле есть несколько вещей, которые нужно запомнить. У вас есть своя комната, и она звуконепроницаема. Вы можете позвать женщину, но она не может остаться на ночь. Хорошо?

- ...Что ты только что сказала?

- Прошу прощения, сэр. Вы предпочитаете звать мужчин?

- Нет.

Серьезно, сначала Джилл, а теперь она. Откуда у них такие идеи?

- Ах, большинство гостей остаются здесь ради этого?

- Да. Разве обычно бывает не так?

- Мне очень жаль. Я действительно не знаю, что здесь (в этом мире) считается “обычным”.

- Гости также зовут меня, понимаете?

- Что?!

"Серьезно?! Я могу позвать ушастую секретаршу?"

Его сердце внезапно забилось быстрее. Трудно было поверить, что всего секунду назад он задавался вопросом, что же такого хорошего в кошачьих ушах.

"Я имею в виду, что формально я мальчик. Да. Это естественная реакция."

- Хотя я и отказываю. Ахаха!

- ...О.... Конечно.

- Вы волнуетесь, сэр?

- Вовсе нет.

Хикару постарался успокоиться.

"Действительно. Нехорошо платить за это деньги. Нисколько. Кроме того, я хочу тоже быть первым у своей первой девушки. Это не потому, что я не хочу, чтобы мой партнер узнал, что у меня нет никакого опыта. Определенно нет. Просто мне так больше нравится."

- Ах, но ... …

Она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо:

- Я бы с радостью согласилась, если бы вы позвали меня, сэр.

Хикару чуть не отдал ей весь свой бумажник.

-

Осталось денег: 1,830 (+7,500 +?)

Поначалу эмоции Хикару пришли в состояние безумия после того, как он услышал слова женщины с кошачьими ушами, но в конце концов ему удалось успокоиться, когда он понял, что она просто подшучивает над ним.

"Да ради Бога…"

Хикару оставил свои вещи в номере отеля и вышел. Женщина за стойкой помахала ему рукой, когда он уходил, и пожелала доброго дня.

Солнце все еще стояло высоко в небе. Он направлялся к храму. Поле класса работы карты гильдии показывало Бога убийства, Бога скрытности и так далее. Если они были классифицированы так конкретно,то сколько же богов было там? Он хотел получить ответ на этот простой вопрос. Воспоминания Роланда не давали много информации по этому поводу.

Кстати, класс Роланда был "Широкая область благородной крови Бога Спасения: Благородный". Очевидно, у большинства молодых аристократов был такой класс. На самом деле, если у них его не было, их подозревали в том, что они незаконнорожденные.

Расположенное в центре города, это место казалось процветающим, поскольку улицы становились все оживленнее, чем ближе Хикару подходил к храму. Вдоль улиц выстроилось еще больше магазинов.

Храм представлял собой куполообразное сооружение, похожее на цирковой шатер, с восемью входами вокруг. Он был построен уникально, с использованием стальных балок для его каркаса, камня для фундамента, а остальное было сделано из дерева. В нем было несколько окон с выгравированными на них различными богами. В храм можно войти через любой вход, поэтому Хикару просто следовал за потоком людей, идущих внутрь.

- Вау…

Как только он вошел, его внимание привлекла огромная стена. Прямо на стене было верезано изображение Бога, стоящего боком и облаченного в мантию, с пером в правой руке и хрустальным шаром в другой. Это была огромная пятиметровая скульптура.

"Бог Мудрости" - виднелась надпись под статуей. Перед ней стоял проповедник.

- Говорят, что карта души была создана исследователем, которого благословил Бог Мудрости. Это было такое мощное благословение, что даже сейчас мы все еще не знаем, как работает карта. К сожалению, исследователь скончался после того, как закончил создание системы карт души.

Хикару кивнул. Он удивлялся, почему карты такие футуристические. Очевидно, за их созданием стоял класс Бога Мудрости. Это была история из давних времен, которую рассказывал проповедник.

Рядом с Богом Мудрости парил Бог Солнца, а рядом с ним - Бог Войны. Перед каждым из них стоял проповедник, но его внимание привлекло оружие, вырезанное рядом с Богом Войны: меч, длинный меч, короткий меч, короткое копье, длинное копье, лук, метательный нож, щит и доспехи. Девять видов.

Они повторяли оружие из древа навыков владения оружием доски души. Это не может быть совпадением. Речь проповедника была в основном обращена к тем, кто изучал военное искусство. Короче говоря, его послание было примерно таким: "если ты посвятишь себя этому, Бог Войны будет наблюдать за тобой. Так что работай усердно.”

Но солдаты и искатели приключений внимательно слушали его речь. Хикару не узнал ничего, что его интересовало, поэтому он подождал, пока проповедник не освободится, прежде чем подойти к нему.

- Здравствуй, молодой человек. Ты хочешь меня о чем-то спросить?

Он искренне приветствовал Хикару. Было очевидно, что не так уж много слабых на вид людей задавали ему вопросы.

- Я хочу спросить о девяти различных видах оружия.

- Ха-ха. Ты хочешь знать о девяти путях Бога Войны. Скажи мне, молодой человек, какой путь ты изучаешь?

- Девять Путей?

- Ха-ха. Значит, мы должны начать отсюда. Девять путей относятся к девяти видам оружия, на которые Бог войны указал после того, как овладел ими.

- Указал? Это значит, что эти девять видов оружия праведны, а остальные - злы?

- Другое оружие не было совсем отвергнуто, но что-то вроде этого. Как ты, возможно, уже знаешь, тренировочные залы в этом городе специализируются на любом из этих девяти видов оружия.

Хикару лишь уклончиво кивнул.

- В городе есть такой зал, который называется "Фехтовальщик Рейбриг". Он назван в честь Рейбрига, который также был известен как Мастер Меча. Кроме того, есть также Небесный Тренировочный Зал для копейщиков, который является лучшим на всем континенте, когда дело доходит до изучения длинного копья.

- А другие виды оружия получают бонусы от своего класса?

- Ха-ха. Ты говоришь о карточке гильдии. Хотя у меня есть только ограниченная информация, я никогда не слышал об оружии, кроме тех девяти, которые получают священные благословения.

- Понимаю. Тогда последний вопрос. На каком основании Бог Войны выбрал эти девять видов оружия?

Снова рассмеявшись, проповедник сказал: -…В том, что делает Бог, нет смысла. Есть только результат.

"Это довольно глубоко", - подумал Хикару.

Хикару обошел все вокруг, чтобы найти только одного или двух персонажей богов, которым поклонялись в храме. Там была доска, которая рассказывала, как был создан мир, но она содержала оговорку, что существуют различные теории об этом. О том, как устроен этот мир, можно было только догадываться.

"Но я почти уверен, что боги здесь существуют. В конце концов, люди получают благословения от своих занятий".

Очевидно, класс, показанный на карточке гильдии, был способом владельца сказать, что он поклоняется этому конкретному Богу. Дело было не в том, что карта вызывала благословение, а скорее в том, что она была инструментом, с помощью которого голос владельца достигал Бога. В результате их навыки повышаются; точно так же, как скрытность Хикару становится более мощной.

"Является ли Бог тем, кто создал эту систему? А вот это уже интересно. Мое любопытство было задето."

Хикару уже собирался выйти из храма, когда услышал разговор двух мужчин.

- Ты уверен? Значит, все уже решено?

- Похоже на то. Это значит, что нас увольняют

- Эй, я просто не могу с этим смириться. Вряд ли это можно назвать расследованием

Их голоса показались Хикару знакомыми.

Рыцари, патрулировавшие особняк Моргстада!

Он не мог приблизиться, но последовал за ними.

- Первый, кто обнаружил тело, и есть преступник? Это слишком просто.

- Потише, идиот. Мы не можем позволить другим услышать об этом.

- Они все равно скоро узнают. Убили большую шишку.

Что? Они поймали преступника? Судя по их разговору, они говорят об убийце графа Моргстада.

Настоящий преступник был прямо за ними.

Погоди, он сказал, что схватили первого, кто обнаружил тело?

Первый человек, прибывший после убийства Моргстада…

Эта девушка.

Бледнокожая девушка с серебристыми волосами и голубыми глазами. Хикару вспомнил, что она выглядела невероятно худой. Либо это ночная рубашка заставила ее выглядеть стройной.

Ее обвиняют в убийстве? Невозможно…

Хикару был потрясен. Девушка фактически стала козлом отпущения.

- В любом случае, ее везут в столицу. Наша работа выполнена.

- Ерунда. Так вот почему ты пошел в храм? Покаяться?

- Нет. Мы только выполняли свою работу.

- А я говорю, что это чушь собачья.

- Хикару-кун?

Кто-то внезапно окликнул его сзади, заставив подпрыгнуть сантиметров на пять от неожиданности. Он шел через людное место, поэтому его скрытность была отключена.

- Джилл…

На ней было светло-зеленое платье, перевязанное на талии кожаным ремешком. На ее воротнике красовался великолепный бежевый шарф, а в руках она держала ярко-белую сумку. Перед ним стояла Джилл в своей обычной одежде.

***

- Я не ожидала увидеть тебя здесь. Подожди, ты действительно следил за мной? Ах ты, хитрый мальчишка!

- Это ты меня окликнула.

- В любом случае, спасибо, что согласился сопровождать меня. Извините! Я буду сладкий персиковый парфе и чай рейши.

- Что ты...

- Что? Я могу заказать все, что захочу, верно?

-…Да.

Хикару заказал воду, которая стоила 10 гиланов. Они сидели в кафе. Он был удивлен, когда Джилл окликнула его, и к тому времени, когда он пришел в себя, он уже потерял из виду двух рыцарей. Скорее всего, они отправились в особняк Моргстада. Он хотел услышать больше о том, что они говорили.

Он хотел кое-что спросить у Джилл, поэтому решил угостить ее едой в качестве платы за информацию. Для этого она повела его в кафе на открытой террасе, которое сама же и порекомендовала.

Джилл что-то напевала себе под нос. По какой-то причине она была в прекрасном настроении. Но все это больше походило на то, что Хикару заключает сделку. Отдавать и брать, так сказать.

"Думаю, будет легче получить от нее ответы, если она будет в хорошем настроении…"

Парфе и чай стоили 120 и 30 гиланов соответственно. Чтобы получить необходимую ему информацию, нужно было заплатить цену... небольшую цену... он надеялся.

- Все хорошо. У меня есть два вопроса.

- Неужели?

- Что значит "неужели"? Я же сказал, что хочу тебя кое о чем спросить.

- Я думала, это только предлог, чтобы пригласить меня на чай.

Хикару закрыл глаза, прижав пальцы к вискам. У него начинала болеть голова.

- Понимаю. Мне показалось странным, что ты ни с того ни с сего пригласил меня на чай.

- Почему ты вдруг так расстроилась?!

- Я вовсе не расстроилась. О, простите! Я бы хотела еще пирог с зелеными яблоками.

- Почему ты заказываешь еще?!

- Ну, это плата за информацию, которую ты хочешь получить.

-...Гм.

Это было еще 90 гиланов.

- Так о чем ты хотел спросить?

Ее настроение явно испортилось. Хикару вообще не мог понять, как работает ее мозг. Но потом он вспомнил, что Джилл была из тех, чье настроение меняется слишком часто.

- Это насчет Ункена. Он ведь глава гильдии, не так ли?

- Он сам тебе это сказал?

- Он утверждал, что всего лишь оценщик.

- Значит, он оценщик. Он рассердится, если я что-нибудь скажу.

- Другими словами, он имеет такую власть над тобой. Итак, он - глава Гильдии.

- Здорово. Ты можешь перестать быть таким хитрым? Мне это не нравится.

Хикару пожал плечами.

- Так ты хотел спросить, кто такой гильдмастер?

- Нет, дело не в этом. Судя по тому, что я видел, он довольно силен. Что же он за человек?

- Хм... до меня доходили только слухи.

- Это прекрасно. Рассказывай.

Ему принесли воду, и он залпом выпил ее. Было жарко. Официант, который принес воду, посмотрел на него, его глаза говорили: "Как ты смеешь сидеть рядом с такой красивой девушкой, сопляк?!”

Очевидно, все мужчины были такими же простодушными, как и авантюристы. Хикару тихо вздохнул.

- Говорят, Ункен не был авантюристом.

- ...Да ладно?

- Судя по всему, он работал в общественной организации.

Хикару не ожидал такого ответа. Он предположил, что после ухода из рядов авантюристов Ункен работал в Гильдии искателей приключений. А поскольку он был гильдмейстером, тем больше оснований полагать, что так оно и есть. Кроме того, он знал, как препарировать животных.

- Но, закончив работать там, он ушел на пенсию и поступил в Гильдию искателей приключений.

- Эй, эй, эй... кто он такой, черт возьми? Что это была за работа?

- ...Я действительно не хочу говорить об этом, но... - Сказала Джилл, указывая на меню.

Это было что-то под названием Двойной сок торнадо, который стоил колоссальные 150 гиланов.

- Ладно. Заказывай.

"Черт, я не должен был платить за три ночи вперед. Я должен был взять эти 7500 гиланов у Ункена".

В меню было много прекрасных блюд, но ему не хотелось на них смотреть. Он просто хотел, чтобы Джилл быстро сделала заказ и покончила с этим.

- А? Можно?! Неужели?! Правда?!

- Мужчина не отступает от своих слов.

- Ура! Ты настоящий мужчина! Я действительно хотела попробовать это.

Вне себя от радости, Джилл заказала еще. Официант злобно посмотрел на Хикару. В чем, черт возьми, проблема этого парня? Блин.

- Продолжай.

- А, понятно. Ты можешь не говорить никому об этом?

- Окей.

- Ты обещаешь? Если ты кому-нибудь расскажешь, я тайно наложу штраф на твою карточку гильдии.

- Я обещаю. Подожди, ты можешь это сделать?! Лучше не пытайся!

- Сэр Ункен, наверное, был…- Тихо прошептала Джилл, - ...шпионом или убийцей, находящимся под прямым контролем короля. Я так думаю.

- Понятно. Что еще?

-………

- Так что?

- ...Что за слабая реакция? Я была так напряжена, когда говорила это!

- Я представлял себе что-то подобное. Пожалуйста, продолжай. Есть причина, по которой ты думаешь, что он был шпионом или убийцей, верно?

- Хорошо…

Официант принес сладкое персиковое парфе, и Джилл принялась за него. Оно было похоже на студенистый персик, нарезанный кубиками и заправленный свежими сливками. Кстати, чай рейши оказался светло-зеленого цвета. Похоже на японский зеленый чай.

"Слишком сладко... я удивлен, что она может есть все это."

Хикару показалось, что он наблюдает нечто невероятное.

- Говорят, сэр Ункен пришел в гильдию около пятидесяти лет назад.

- Ну что ж, он стар. Человек-гном, не так ли?

- Да. Он закончил какое-то большое дело на своей предыдущей работе чуть более пятидесяти лет назад.

- Ага.

- Это было примерно в то время, когда в соседней стране, Квинбландской Империи, сменился глава. До этого императором был Бальзар, тиран. По слухам, он был убит.

-………

- Я бы не придала этому значения, если бы это было все, но, очевидно, Бальзар заявил, что собирается уничтожить Понсонию. В то время королевство было слабым от вспышки чумы. Нет сомнений, что Понсония больше всего хотела убить Бальзара.

- ...Так что все косвенные улики полностью соответствуют этой теории.

- Да. Однажды, когда я принесла кое-какие документы в комнату сэра Ункена, я увидела на его столе старую записку. Это было благодарственное письмо от короля. Он оставил его там, когда вышел ненадолго, и вернулся сразу же, как только я бросила на нее быстрый взгляд. Он закипел от злости и спросил: "Ты видела?!" - Так что я больше не могла расспрашивать о письме.

- Понимаю. Есть лишь несколько случаев, когда король лично посылает кому-то благодарственное письмо. Обычно это премьер-министр, главы учреждений или аристократы. Как правило, король посылает благодарственное письмо, подписанное им лично, только тому, кто совершил значительный подвиг в войне.

- Да, именно так! Погоди, откуда ты вообще это знаешь?

- У меня был друг дворянин.

- Хм... Ладно.

Он не лгал, хотя Джилл, похоже, это не очень интересовало.

Предположение Джилл было не так уж далеко от истины. В воспоминаниях Роланда есть немного информации о соседней стране. Нынешний император - очень приятный человек и установил дружеские отношения с Понсонией. Однако предыдущий император был тираном.

- Значит, Ункен - национальный герой…

- Да. Разве это не удивительно?

Покончив с парфе, Джилл принялась за пирог с зеленым яблоком.

- Мм! Восхитительно! Ничто не справляется со стрессом так, как сладкая еда!

- ...Я... я рад, что ты счастлива.

Я не думаю, что смог бы выяснить все это самостоятельно.

"Национальный герой? С таким уровнем? Подождите, пятьдесят лет назад это означало, что ему тогда был бы 151 год. Даже накопив знания и опыт, сможет ли он это сделать? Я выделил больше очков своим навыкам скрытности, чем Ункен. Значит ли это, что я подхожу на роль убийцы? И все же... возможно ли вообще убить императора?"

Хикару подумал, что если бы он знал, насколько силен Ункен, то мог бы оценить и свою собственную силу. Но теперь он все больше и больше запутывался.

- Ладно. У меня есть еще один вопрос.

- Спрашивай. О, но ты не можешь просить мой адрес, хорошо?

Еда, казалось, помогла улучшить ее настроение, так как Джилл теперь ярко улыбалась.

-...Я не собираюсь спрашивать тебя об этом.

- Что? Почему?

- Так ты хочешь, чтобы я спросил или нет? Решайся, ради бога! Неважно. Вот что я хотел спросить…

На мгновение Хикару заколебался, не зная, как задать вопрос, но потом решил сразу перейти к делу.

- Я слышал, что преступник, стоящий за убийством сэра Моргстада, схвачен. Это правда?

Рука Джилл замерла над пирогом.

- ...Где ты это слышал?

- Какие-то люди говорили об этом.

- Нет, нет, это невозможно! Как я уже говорила, убийство Моргстада - это строго секретная информация!

- Видимо, преступница - молодая девушка.

- ………

На этот раз Джилл лишилась дара речи, разинув рот.

- ...Ну?

- Не могу сказать.

- Вот меню. Что ты хочешь съесть?

- Есть только некоторые вещи, которые ты можешь и не можешь сказать. Больше я ничего не могу сказать, так как это было бы нарушением конфиденциальности.

- Ты что, думаешь, я буду злоупотреблять этой информацией?

- Мне очень жаль.…

- ...Нет, это я должен извиняться. Это было несправедливо. Ты отвечаешь на мои вопросы из доброй воли. Было бы ужасно, если бы тебя за это наказали.

"Ладно, что теперь? - Подумал Хикару, откидываясь на спинку стула. - Если она больше ничего мне не скажет, я просто проберусь в особняк…"

- А зачем тебе это знать? Это действительно большая новость, но обычных людей не волнует убийство графа, верно?

- Потому что…

- Хикару-кун. Я предполагаю, что ты сын богатой семьи, который сбежал из дома по прихоти и решил стать авантюристом, чтобы выжить. Разве я не права?

- ...Наверное. Да, что-то вроде этого. У меня нет других способов выжить.

И у него действительно не было дома, куда он мог бы вернуться.

- Твоя семья связана с графом Моргстадом?

- Нет. Вообще ничего общего.

- Тогда почему тебя это так волнует?

"Я облажался", - подумал Хикару в глубине души. Смерть Моргстада была гораздо более конфиденциальной, чем он предполагал.

- Мой друг ... прошел через многое.

-...Твой друг?

- Да. Можно сказать, что он был угнетен графом Моргстадом. Поэтому я хочу знать, жив он или нет.

- ………

Джилл уставилась на Хикару, изучая его. Он подумал, не посмотреть ли ему в ответ, но остановился. "Если я правильно помню, человек, который лжет, делает одну из двух вещей: во-первых, он не смотрит на того, кому лжет - он не может этого сделать; во-вторых, он слишком сильно пытается убедить другого человека, что он не лжет, пристально глядя на него."

Хикару на мгновение заглянул ей в глаза и слегка кивнул. Затем он выпил немного воды.

- ...Я не чувствую лжи в твоих словах.

А, ну да. Джилл упоминала, что она чувствительна к эмоциям, которые люди скрывают. Вероятно, ему не нужно было притворяться.

- Это все равно станет известно публике, так что я думаю, что могу сказать тебе вот что... через три дня некоего человека перевезут в Королевскую столицу. Вот и все, что я могу сообщить по этому поводу. - Сказала Джилл со вздохом.

Некий некто... преступник. Это та девушка, все в порядке. Через три дня... тот факт, что Гильдия искателей приключений знает об этом, означает…

- Только не говори мне... что конвой будет состоять из авантюристов? Почему?

Джилл сосредоточилась на еде, как бы говоря: “я больше ничего тебе не скажу”. Она ловко разрезала пирог на небольшие кусочки и набила ими рот - каждое движение было чрезвычайно плавным и точным, как у профессионального мастера.

В особняке графа были рыцари, занимавшие гораздо более высокое положение, чем простой солдат. Так зачем же им нанимать авантюристов в качестве конвоя? Здесь должно быть что-то еще…

Тем временем прибыл двойной сок Торнадо, его контейнер имел форму круглой дыни и был сделан из металла, с двумя соломинками, торчащими из него. Две соломинки.

- А вот и наш сок.

- ...Хм?

- Давай же.

- Подожди, что? На этой штуке две соломинки!

- Да. Он называется "двойной" не просто так.

- Нет, нет, нет, нет.

Это напиток для пар! Дрянь, которую пьют дрянные голубки! Джилл, казалось, тоже смутилась, ее щеки покраснели.

- Я же сказала, что давно хотела попробовать, но мне не с кем было его пить!

- За тобой бегает толпа парней. Просто выбери любого из них!

- Не хочу. Я ясно вижу их мотивы!

- А, в этом есть смысл.

Хикару наконец понял.

"Она видит во мне кого-то совершенно безобидного."

- Ладно. Тогда давай выпьем. Но ты приступай первой. Как только ты насытишься, я закончу с остальным.

-………

- Только не говори мне, что ты действительно хочешь, чтобы мы пили его одновременно.

- О...Конечно, нет! Не будь таким самодовольным!

Джилл начала потягивать напиток, придвигая его ближе к себе, как будто собираясь забрать все себе.

- Как вкусно. Ург, черт возьми!

В конце концов, она выпила все сама.

Осталось денег: 1430 гиланов (+7500 + ?)

-

Позже в тот же день – почти в полночь.

-

Перед резиденцией графа Моргстада появился мальчик в черном костюме. Хикару. Он оставил свой плащ, так как это будет только помехой, если он зацепится за что-нибудь. На его лице было что-то такое, чего он никогда раньше не носил.

Маска.

Сделанные из тонких металлических пластин, они продавались в храме. Каждая маска была создана по образцу различных известных богов - Бога Солнца, Бога Войны, Бога Торговли – и стоила всего десять гиланов.

Хикару купил маску Бога Солнца, она была тусклого серебристого цвета с острым подбородком и тонкими бровями, которые тянулись в стороны. Резьба была неглубокой, так что идеально подходила к его лицу. У нее были дырки на глазах и носу, хотя Хикару добавил еще одну на рот, чтобы он мог дышать.

- Теперь все в порядке. Я думаю, что мне просто нужно снова пройти через переднюю дверь.

Хикару собирался спасти девушку. Она показала ему путь к отступлению после того, как он закончил убивать Моргстада. Он понятия не имел, зачем она это сделала.

- ...Мне не нравится, что ее обвиняют в убийстве вместо меня.

Он понятия не имел, что происходит за кулисами. Даже если бы он захотел расследовать это дело, у него не было никаких связей. Прямые расспросы стражников только навлекут на него подозрения. На самом деле, Хикару пробрался на пост охраны в городе, чтобы подслушать их разговоры, но они не сказали ничего важного. Их болтовня касалась только алкоголя, азартных игр и женщин. Они также жаловались и на своих начальников.

- Мои ноги словно налились свинцом…

Он был измотан. Хикару не привык гулять целый день. Хотя он хотел добавить больше очков к своей выносливости или силе, в данный момент у него их не было. Но кое-что он все-таки узнал. Девушка не находилась под надзором Агентства по Расследованиям Общественной Безопасности - организации, подобной японской полиции. На посту охраны ее тоже не было. Велика была вероятность, что ее оставят в резиденции графа.

Парадные ворота были заперты, но боковой вход - нет. Охранник, стоявший у входа, вообще не заметил Хикару, когда он проходил мимо. Когда он приходил сюда в последний раз, шел дождь. Сегодня бледный, гораздо бледнее, чем на Земле, свет луны освещал особняк.

- Хм.

Входная дверь, которой он воспользовался в прошлый раз, была заперта.

…Конечно. Недавно кто-то был убит. Безопасность будет намного жестче.

Губы Хикару изогнулись в усмешке.

- Но уровень моей скрытности тоже стал выше.

Он уже установил класс Бог-Невидимка: Странник Тьмы на своей карточке гильдии. Хикару обошел здание кругом. Деревянные доски закрывали окна. Если понадобится, ему придется снять их и разбить изнутри стеклянные окна, потому что в них были засовы, хотя и простые. Хотя, насколько это было возможно, он не хотел оставлять следов.

- ...Подождите, что это?

Хикару заметил слегка приоткрытую заднюю дверь. Поток света, идущий изнутри, показал мужчину и женщину, стоящих рядом.

- Ты уже уходишь?

- Мне нужно вернуться в столицу, как только моя миссия закончится.

- Мне будет одиноко.

- Мне очень жаль. Я обязательно буду присылать тебе письма.

Лицо этого человека было незнакомо Хикару, но судя по форме и мечу, висевшему у него на поясе, он был рыцарем. А эта женщина была горничной.

…Точно. Рыцари в этом месте были наняты графом против их воли. Таким образом, у них действительно нет большой мотивации. Но все же не стоит приставать к горничным. Вот почему владелец особняка был убит. Ты плохо выполняешь свою работу.

Хикару медленно прошел мимо них и проскользнул внутрь через открытую заднюю дверь. Как только он открыл ее, внезапный свет изнутри заставил их обоих подпрыгнуть и убежать в темноту. Они, вероятно, думали, что кто-то идет изнутри. Хикару стоял там, но они не могли его видеть.

Блин, этот класс Бога-Невидимки действительно невероятен.

Он оказался в кладовой рядом с кухней. Горела только тусклая лампа, вокруг никого не было. Хикару неуклонно продвигался вперед. Ему не нужно было беспокоиться о мелочах с его скрытностью. Первой остановкой была комната графа Моргстада на втором этаже.

Дверь была заперта.

"Плохо. Я мог бы легко прогрессировать, если бы у меня были такие навыки, как разблокировка или деактивация ловушки. К сожалению, я не видел ни одного из них в своей доске души."

В любом случае у него не оставалось очков, чтобы протратить их на это.

Он прижал ухо к стене, но ничего не услышал. Убедившись, что кроме него в коридоре никого нет, он постучал в дверь.

- ...Думаю, внутри никого нет.

Ответа не последовало. Затем он заглянул в соседнюю комнату. Пусто. Однако в соседней комнате кто-то был.

Женщина.

Едва войдя в комнату, Хикару уловил запах духов. На роскошной кровати с балдахином лежала женщина. Она была красивой, с четкими, яркими чертами лица. Женщина крепко спала.

Жена графа?... нет, она слишком молода.

Кольца и ожерелья были разбросаны по комоду.

Любовница? Или, может быть, вторая жена?

Хикару взял одно из колец. В нем был драгоценный камень, слишком темный, чтобы определить его цвет.

"Я могу легко украсть это, но, вероятно, его отследят, если я продам его. Тем более, если это дорого".

Когда Хикару решил заработать денег, он подумал о том, чтобы воровать у богатых людей, как Робин Гуд. Но было три причины, по которым он не мог этого сделать:

1. Он не мог отпирать сейфы.

2. Он не мог продать драгоценности, так как их можно было проследить до него.

3. Даже если бы он мог украсть деньги, перенести большое количество монет было бы слишком тяжело для него.

Если бы это были только небольшие суммы, он мог бы просто заработать их в Гильдии искателей приключений, и ему не пришлось бы рисковать собой, воруя.

Он спросил Джилл, пока она была занята потягиванием своего двойного сока Торнадо, о волшебных предметах или хранилищах, которые могли бы помочь ему унести много монет, но ее ответ был:

- Я думаю, что это природные сокровища из какой-то другой страны.

Очевидно, это не те вещи, которые можно купить на рынке. Если бы подобные предметы были распространены, произошла бы огромная революция, подобная ИТ-революции на Земле. Тогда этот мир мог бы превратиться в развитое общество, о котором он только читал в научной фантастике. Но, очевидно, это было не так. Торговцы перевозили товары на повозках и нанимали людей для доставки более тяжелых грузов.

Технология, стоящая за системой карт души, которую создал человек с классом Бога Мудрости, была явно особым случаем – чем-то за пределами нынешних возможностей.

Воровство - это не выход. Хикару положил кольцо и вышел в коридор. После проверки других комнат осталась только одна, казавшаяся необычной.

Книги…

У стены стояла книжная полка, заполненная книгами, большинство из которых были приключенческими историями. Судя по размеру кровати и причудливому дизайну интерьера, Хикару предположил, что она принадлежала подростку.

Может, это из-за той девчачьей комнаты.

Он открыл шкаф и обнаружил знакомую пижаму.

Я так и знал ... Святое...!

Под ней было полосатое нижнее белье. Когда он быстро закрыл шкаф, раздался громкий хлопок.

Вот дерьмо!

Он побежал в тень за кроватью, чтобы спрятаться.

- Кто здесь?

Дверь тут же отворилась. Вошел человек с волшебной лампой, которая, казалось, работала как фонарик. Он направил луч света через всю комнату, едва касаясь пальцами ног Хикару.

- ...О, только что упала книга. - Пробормотал он себе под нос и ушел.

Это тот самый рыцарь. Тот, кто был недоволен тем, что девушку обвинили в убийстве.

- Он действительно трудолюбивый.

Хикару вышел из комнаты девушки.

На втором этаже не было ничего примечательного, поэтому он спустился на первый. Там Хикару услышал голоса спорящих людей.

- Сейчас не время для этого. Это просто неприлично.

- Ты слишком серьезен, Ист.

Голоса доносились со стороны задней двери. Рыцарь, вошедший в комнату девушки, застал другого рыцаря с горничной, когда они возвращались с улицы.

- Наша миссия еще не закончена.

- Мы вернемся после нашей работы. Я только что попрощался с ней.

- Делай это, когда мы не на дежурстве.

- Ладно, ладно. Ты можешь иметь все заслуги в этой миссии телохранителя.

- Какое это имеет отношение к чему-либо? Кроме того, я хочу сказать, что…

Не обращая внимания на их спор, Хикару обследовал первый этаж. Несколько слуг были разбужены шумом и направлялись в его сторону. Он спрятался в комнате. Пропустив их, Хикару сам направился вглубь особняка.

Это похоже на комнаты для прислуги ... Хм?

Хикару заметил лестницу, ведущую в подвал в конце коридора. Рядом с ней неподвижно сидел и спал рыцарь – тот, что был в храме с Истом.

Это прекрасная возможность.

С пояса рыцаря свисала связка ключей. К металлическому кольцу, скреплявшему пять ключей, был привязан кожаный ремешок. Хикару подошел ближе и попытался развязать ремень.

"Что за ... он слишком тесный. Я не могу его развязать. Кто вообще его завязывал?"

Он проверил, проходит ли ремень через штаны рыцаря. Он чувствовал себя безнадежно.

"Мне обязательно совать туда руку? Нет, подождите. Может быть, дверь на самом деле не заперта".

Цепляясь за малейший шанс, Хикару спустился по лестнице и нашел железную дверь. Разумеется, она была заперта.

Посмотрим, что получится…

Он снова полез наверх.

"Как мне его вынуть? Вытащить ключи силой? Нет, это его разбудит. Тогда перерезать ремень? Звучит как хорошая идея. Хотя, если мне не удастся спасти девушку сегодня вечером, на следующий день охрана будет усилена еще больше. Я мог бы скопировать форму ключей с помощью глины. Сколько времени потребуется, чтобы сделать дубликат? И еще там пять ключей. Если я попрошу кого-нибудь дублировать их все сразу, они заподозрят меня и подумают, что что-то случилось?"

- Эй, просыпайся. Что ты делаешь, спишь на работе?

Рыцарь, споривший с Истом, разбудил спящего стражника. Хикару быстро спрятался за лестницей, в тени.

- Хм? О, я заснул, да?

- Хе-хе. Ты получишь от Иста.

- Не говори ему. Пожалуйста!

- Ладно, ладно. Итак, как поживает девушка?

- О, я вообще-то не проверял ее сегодня вечером.

- Эй, это звучит не очень хорошо. Мы должны проверить ее.

- Тогда пошли.

Рыцарь медленно поднялся и направился к Хикару.

"Что за…"

Хикару побледнел как полотно. Это плохо. Лестница, достаточно широкая для одного человека, на половине поворачивала налево, но это была прямая дорожка с единственной дверью в конце и без каких-либо укрытий. Другими словами, его поймают.

"Дерьмо. Что же мне делать?"

На какое-то время Хикару спустился по лестнице, повернул налево и затаил дыхание.

- Ха ... когда я ничего не делаю, мое тело становится тупым.

- Тебе следовало пойти со мной. Поздние ночные тренировки с горничными - это весело, понимаешь?

- Перестань. У меня есть жена и ребенок.

Они медленно спустились по лестнице.

"Я облажался. Мне следовало проверить этот тупик. Теперь я загнан в угол. Черт побери... нет, сейчас не время сожалеть о содеянном. Я должен придумать, как из этого выбраться."

На задворках сознания Хикару всплыло одно слово.

【Убийство】когда пользователь атакует без ведома цели, атака будет иметь смертельный эффект. Макс: 3.

"Любой, кто спустится вниз, не сможет увидеть меня здесь. Поэтому я могу атаковать, не будучи замеченным".

Он крепко сжал свой кинжал.

"Сначала я убью того, что впереди. К счастью, они одеты в штатское, а не в доспехи. Он тоже не должен был шуметь. Тогда я спрячусь за его телом и потяну его сюда. Рыцарь позади него не будет иметь ни малейшего представления о том, что произошло и когда он проверит…

Я убью и его тоже."

Сердце бешено колотилось в груди. Это были невинные люди. Но теперь он должен был убить их из-за своей ошибки.

- Боже, когда я думаю о том, что наша работа в Понде скоро закончится…

- Что, тебе трудно уехать?

Хикару разрывали сомнения. Может ли он действительно это сделать?

Неопределенность. Будет ли все хорошо?

Чувство вины. Неужели он действительно может убивать невинных людей?

- Нет, идиот. Я чувствую облегчение.

- Можешь повторить это еще раз.

Хикару крепко сжимал кинжал потными ладонями. Еще три шага.

- Давай будем пить ночь в баре, когда вернемся.

Сейчас.

- Сэр рыцарь!

Как только Хикару был готов выскочить, раздался женский голос:

-Что все это значит?! Сэр Ист сказал мне, что вы иногда пристаете к девушкам в барах и остаетесь с ними на ночь!

- Что? А, я ... о чем ты говоришь?

- Он что, врал?! Или ты?!

- Подожди, подожди. Успокойся. Просто положи нож, ладно?

Это была та горничная, что приходила раньше. Один рыцарь поднялся обратно по лестнице.

- Ого, ого... она узнала о твоем двуличии?

Второй рыцарь последовал за ним.

...Они ушли.…

Чувствуя, как все силы покидают его тело, Хикару плюхнулся на землю. Он был весь в поту и тяжело дышал.

"Сейчас я не могу позволить себе отдыхать. Я просто окажусь в такой же ситуации".

Вернув свое обмякшее тело к жизни, Хикару поднялся по лестнице.

- Я не могу в это поверить!

- Ты единственная, кого я люблю! Это правда!

Рыцарь и девушка с ножом спорили. Другой парень с ключами последовал за ними, оставив один ключ на стуле, прежде чем подойти к горничной. Вероятно, он вынул его из связки, чтобы открыть дверь внизу.

"Теперь у меня есть шанс".

Хикару спрыгнул с лестницы и взял ключ. Никто не замечал его, как и раньше. Он спустился по лестнице, взял ключ и толкнул железную дверь. Убедившись, что дверь заперта изнутри, он сунул под нее полотенце, чтобы она оставалась открытой. Затем он вернулся и оставил ключ на стуле.

"Перестань размахивать этим ножом вокруг. Это опасно.

- Эй, это становится серьезным.

- Ваааааахххх!

Судя по всему, суматоха не утихнет в ближайшее время. Хикару спустился вниз и вошел в комнату с железной дверью. Он глубоко вздохнул с облегчением. Это было так близко. Он размышлял о своей беспечности и отсутствии решимости.

"Есть шанс, что в будущем мне придется убивать невинных людей... что же мне тогда делать? Должен ли я приготовиться к убийству?

…Нет. Если я начну убивать людей по поверхностным причинам, я не думаю, что смогу остановиться. Если бы кто-то раздражал меня, я бы, наверное, подумал: “я могу просто убить этого парня”. Я лучше приложу немного усилий, но не буду убивать без надобности. Я должен был бы заранее принимать во внимание все возможности и быть максимально внимательным, когда я нахожусь на работе."

Он вошел внутрь и быстро переключился.

"Я смогу как следует поразмыслить об этом позже. Прямо сейчас, я нахожусь в середине чего-то."

Это была кладовка. Повсюду валялись мешки и деревянные ящики – об их содержимом Хикару понятия не имел. С того места, где он стоял, Хикару мог видеть железные прутья в глубине комнаты. На них были вырезаны древние буквы, испускающие бледный свет. Волшебная печать.

Тюрьма. Чрезвычайно солидная. Однако внутри все было в полном порядке. На стене висела картина. В камере стояли стул с мягким сиденьем, кровать, которая выглядела гораздо лучше той, что стояла в номере Хикару, и стол, на котором лежали стопки книг. Приключенческие романы.

-...Там кто-то есть?

За решеткой сидела девушка с серебристыми волосами и голубыми глазами.

Ее длинные, аккуратно подстриженные серебристые волосы спереди заканчивались чуть выше изящной груди. Челка была зачесана на правую сторону лица, а из-под нее на Хикару смотрели голубые глаза – такие же голубые, как безмятежное озеро в глубине гор.

Она очень красивая.

Ее красота была не от мира сего. В ту ночь, когда он убил графа Моргстада, было темно, и у него не хватило времени внимательно рассмотреть ее.

В отличие от того дня, на ней была не пижама, а красное, как вино, платье. Похоже, она читала в тусклом оранжевом свете волшебной лампы.

Лицо Хикару было хорошо скрыто маской Бога Солнца, которую он надел. Он выключил свою скрытность. Однако он не потрудился достать свою карточку гильдии, чтобы сменить класс.

- Я пришел ... чтобы спасти тебя.

Он, казалось, появился из ниоткуда, заставив девушку вздрогнуть.

- Кто ты?..

- ...Тот, которого ты спасла.

- Понимаю. Тот, кто убил графа.

"Я не ожидал, что она так быстро догадается. Хотя, полагаю, это не так уж удивительно. Даже если она не видела моего лица, я уверен, что она могла бы сказать это по моему телосложению."

- ...Спасибо, что пришел спасти меня. Но я не могу отсюда выбраться.

- Это что, волшебная тюрьма?

- Да, это верно. Эта волшебная тюрьма была построена мастером Гильдии алхимиков. Он единственный, кто может ее открыть. - Сказала она безразлично, тихим голосом, чистым, как колокол, но, казалось, лишенным эмоций.

Она была внутри камеры, и настоящий преступник стоял перед ней. И все же она оставалась такой спокойной.

Неужели она просто сдалась? Или, может быть, у нее вообще нет эмоций... Да, верно.

- ...Понятно. Я не думал, что ключом будет живой человек.

- Она откроется, если ты убьешь мастера гильдии. Но ты не можешь этого сделать.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что твое сердце чисто. Нельзя убивать невинных людей.

- Гильдмастер может быть кем-то злым, кто заслуживает смерти.

- Нет, он хороший человек. Серьезный и искренний, он ищет истину в магии.

- Разве ты не хочешь выбраться отсюда? Ты спасла меня. У меня есть причина помочь тебе. Если ты хочешь быть свободной...

- Нет.

- Почему нет?

- Потому что я уже достигла своей цели.

Впервые Хикару почувствовал, как дрогнуло его сердце.

- Потому что ты убил этого человека ради меня.

Он увидел ее эмоции - облегчение, как будто она нашла покой в смерти графа.

- ...Похоже, многим этот парень не нравился.

- Очень немногие любили его.

- Он был настолько ужасен, да?

- Одна мысль о том, что его кровь течет в моих жилах, заставляет меня хотеть умереть.

Хикару наконец понял…

- Ты... дочь графа Моргстада?

... что он убил отца девушки.

- Да, в техническом смысле.

- ………

- Пожалуйста, не смотри на меня так. Твои родители запирали тебя в доме? Интересно, сколько времени прошло с того момента, как я в последний раз была на улице? Я не выходила с тех пор, как мы переехали сюда, так что, наверное, четыре года?

- Чт...

Ее поместил под домашний арест собственный отец? Почему? Вопросы крутились в голове Хикару.

- Он боялся меня. Но он не мог избавиться от меня, потому что я была для него ценна. - Сказала она, как будто отвечая на вопрос Хикару прежде, чем он успел задать его.

Избавиться? Хикару подумал, что ее выбор слов, вероятно, был чем-то, чему она научилась у Моргстада в их повседневном общении.

- Как ты думаешь, почему глава Гильдии алхимиков должен был лично приехать, чтобы построить магическую тюрьму?

Хикару сглотнул. Бледно-голубой свет, почти такой же голубой, как ее глаза, собрался вокруг нее. Плотность воздуха изменилась, и стало трудно дышать.

- Потому что я могу использовать необыкновенную магию — магию, которая умеет только разрушать.

Свет исчез. Тело Хикару стало легче, спина взмокла от пота. У него был включен детектор маны, так что он знал, что сейчас это была масса чистой магической силы. Невероятное количество маны заполнило всю клетку – настолько, что ее тело, казалось, исчезло. Ему хотелось проверить ее доску души, но он не мог этого сделать.

Должно быть, это клетка... Тц.

В тот момент, когда он попытался вызвать ее доску души, синие руны на клетке начали светиться. Его заклинило. Магия девушки тоже была полностью отключена. Не только железные прутья; стены, пол и потолок были испещрены древними отметинами. Но даже воздух вокруг Хикару, стоявшего снаружи тюрьмы, изменился. Это какая-то невероятная сила.

- Спасибо, что пришел сюда. Я никогда бы не подумала, что кто-то - тем более настоящий преступник - придет, чтобы спасти меня.

- Кто сделал из тебя убийцу?

- Это не имеет значения.

- Так и есть. Просто я слишком многого не понимаю. Разве ты не ненавидишь свою собственную силу? Тогда зачем ты мне ее показала?

Она слегка наклонила голову и улыбнулась.

- Ты спросил, кто свалил убийство на меня. Вот ключ к ответу на твой вопрос.

- Что ты имеешь в виду?

- Меня скоро перевезут в Королевскую столицу, чтобы судить за убийство. Тогда Его Величество покажет мою силу своим вассалам. Как только королевство узнает об этом, меня добавят в экспедиционный корпус под предлогом искупления вины за убийство моего собственного отца. Они превратят меня в машину для убийства, бесконечно убивающую на передовой. Я буду известена как девушка, которая убила своего отца, и поскольку это будет пятном на репутации королевства, все мое существование будет похоронено во тьме.

- Подожди, так ты говоришь ... что тот, кто повесил убийство на тебя…

Хикару облизнул губы.

-…быть королем.

- Раз уж ты беспокоишься обо мне, я хотела хотя бы дать тебе знать. - Сказала она, не подтверждая и не опровергая заявление Хикару.

Она удовлетворенно улыбнулась от того, что смогла выпустить все это наружу.

-………

"Такая хрупкая, - подумал Хикару. - Как могла эта девушка быть такой хрупкой? Как она могла так легко отказаться от жизни?"

- Спасибо, что пришел сегодня. Патрульные скоро будут здесь, так что тебе лучше пойти домой... и не возвращаться. Это опасно.

Они жили в совершенно разных мирах. Хикару тоже отдалился от своей семьи. Он более или менее осознавал свою циничную сторону, когда рос. Но как насчет нее? Она не только не чувствовала родительской любви, но к ней относились как к орудию, причем с большой осторожностью.

Она не хочет жить свободно, потому что считает себя всего лишь инструментом? Она не хочет жить своей собственной жизнью?

Нет.

Руки девушки, сжатые вместе, слегка дрожали.

Хикару снял маску. Она посмотрела на него с некоторым удивлением. Его внешность немного изменилась с тех пор, как она видела его в ту роковую ночь. Когда-то он был блондином с голубыми глазами, но теперь его волосы и глаза стали совершенно черными.

- ...Я хочу знать твое имя. - Сказал Хикару, удерживая ее взгляд.

- Это имя легко забыть. Тебе не нужно этого знать...

- Я Хикару.

-………

Она отказалась от жизни? Нисколько. Это не могло быть дальше от истины.

- Скажи мне свое имя.

Если бы это было так, ее руки не дрожали бы.

Если бы это было так, то не читала бы приключенческих романов.

Если бы это было так, то не отказалась бы назвать свое имя.

Она боялась, что если назовет свое имя, то даст себе ложные надежды.

- ...Меня зовут Лавия Д. Моргстад ... нет, Лавия. Просто Лавия.

Если она сдалась, то почему у нее мокрые щеки?

- Лавия, клянусь, я спасу...

- Нет! - Сказала она, повысив голос почти до крика. - Не говори больше ничего. Если ты это сделаешь, я буду надеяться. Если я начну надеяться, то не смогу остановиться. Мне повезло, что человек, который связал меня, умер. Большего я и желать не могу.

Однако Хикару просто продолжил:

- Клянусь, я спасу тебя.

Слезы потекли по ее лицу.

- Нет. Не говори этого.

Лавия была готова к жизни во тьме. Но рука протянулась к ней, и плотина на ее сердце, которая сдерживала все ее эмоции, вероятно, лопнула.

- Ты права. Я не могу заставить себя убивать невинных людей. Так что я никого не убью. Я помогу тебе бежать, не проливая крови. Такая возможность представится, когда через три дня авантюристы повезут тебя в столицу.

Она не ответила. Слезы не прекращались, она просто продолжала плакать. Хикару протянул руку. Он нащупал какой-то барьер вокруг камеры и прижал к нему ладонь.

- Они говорят, что я высокомерен. Я слишком уверен в себе. Я верю, что смогу выполнить то, что только что сказал. Хочешь ты этого или нет, но я спасу тебя. Я вмешаюсь в твою жизнь... точно так же, как я внезапно вошел в твою жизнь и убил твоего отца…

Лавия, пошатываясь, направилась к нему. По другую сторону невидимого барьера она положила свои руки поверх рук Хикару.

- Могу ли я верить тебе? Я - чрезвычайно тяжелая ноша.

- Все в порядке.

- Если ты спасешь меня, я отдам тебе все, что у меня есть.

- Все в порядке. Сначала ты спасла мне жизнь. Я не могу просто сидеть сложа руки и позволить тебе умереть, даже не ответив взаимностью.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли два рыцаря. Парень, который спал, и Ист.

- Ах, ради бога. Я не ожидал, что столкнусь с подобными неприятностями, когда приеду сюда.

- Вот что ты получаешь за то, что валяешь дурака во время дежурства.

- Ладно, ладно. Давай не будем слишком ворчать. О, дама крепко спит.

Лавия лежала на кровати, повернувшись к ним спиной.

- ………

- Что случилось, Ист?

- В это время она обычно читает книги.

- Она, должно быть, очень устала.

- ...Наверное.

- Ты слишком беспокоишься о ней.

- Как я могу не беспокоиться?

Они оба не заметили, что девушка, лежавшая к ним спиной, все еще не спала, ее глаза покраснели от слез. Она не хотела, чтобы они видели.

Они также не заметили мальчика позади себя, когда он выскользнул из подвальной кладовой.

До выполнения плана побега оставалось еще три дня.

Осталось денег: 1390 гиланов (+7500 + ?)

На следующее утро Хикару проснулся рано. Ему не хватило времени, чтобы выспаться, и усталость от вчерашней прогулки по дому графа так и не прошла.

- ...Я сделал правильный выбор, переехав в гостиницу. Я могу расслабиться в своей комнате, и мое тело чувствует себя намного более комфортно на кровати.

Он ни разу не останавливался в отеле, когда был в Японии, но кое-что об этом знал. Когда Хикару впервые вошел в свою комнату, его первой мыслью было: “Понятно. Так вот оно что.”

Однако здесь не было ни модульных ванных комнат, ни телевизора. В коридорах не было торговых автоматов, карточных или нет, и прачечных тоже.

- Хорошего вам дня! - Пропела ушастая секретарша, помахав на прощание рукой.

"...Она здесь 24/7?" - Подумал Хикару, но на самом деле это его не касалось, поэтому он просто вышел из отеля.

Он уже собирался идти завтракать, когда…

- ……….

-……….

"Только не сейчас". Владелец киоска с хот-догами снова уставился на него.

- С тебя 30 гиланов.

- На этот раз твой хот-дог должен быть хорош.

В нем был красный кетчуп и горчица без зерен. Выглядит хорошо... Хикару откусил кусочек.

- ...?!

Его глаза расширились.

- Н-ну?! Как тебе вкус?!

-…Жижа.

- Что?

- Почему кетчуп такой жидкий?! Это хуже, чем просто быть немного мягким!

Хот-дог оказался на редкость пресным. Будучи полностью разочарованным, он все же доел его. Покончив с едой, Хикару покинул стойку с хот-догами. У хозяина было угрюмое выражение лица, а плечи уныло опустились.

Хикару отправился за город, а не в Гильдию искателей приключений. Он знал, что должен сделать.

"Сначала мне нужны деньги."

Всегда хорошо иметь деньги. Возможно, ему придется потратить немного денег, чтобы спасти Лавию. Теперь проблема заключалась в том, что именно король свалил на нее убийство. Хотя это была только ее догадка, Хикару подумал, что она имеет некоторый вес. Это звучит вполне правдоподобно. В конце концов, был убит граф, один из тридцати самых влиятельных людей в Королевстве Понсония. Преступник был найден всего за два-три дня. Лавия не могла признаться в этом сама, значит, это была чья-то идея - кого-то из этих тридцати человек.

"Честно говоря, не имеет значения, с кем мы имеем дело. Я поклялся, что помогу ей сбежать."

Правда состояла в том, что у Хикару был шанс добиться успеха. Ее перевезут через два дня. Все будет зависеть от его подготовки сегодня и завтра. И первая часть - заработать немного денег.

Самый быстрый способ заработать деньги - это охотиться на Краснорогих кроликов. Через пятнадцать минут после выхода из города он заметил одного из них. Один удар кинжала Хикару лишил существо жизни. Он чувствовал себя гораздо менее виноватым, чем вчера.

"Я думаю, все дело в привычке".

Он уставился на окровавленный кинжал, лезвие которого было покрыто жиром, и вытер его тряпкой.

"Я уверен, что убивать людей - то же самое. Нужно иметь сильный ум, чтобы контролировать себя".

Из-за своей вчерашней ошибки он подумывал о том, чтобы убить рыцарей. Это была чистая удача, что в конце концов все получилось хорошо, но не было никакой гарантии, что в следующий раз ему повезет так же. На самом деле, он должен был рассмотреть возможность оказаться в гораздо более сложной ситуации. После долгих раздумий он установил для себя несколько правил.

1. Если он решит, что кого-то надо убить, то сделает это без колебаний.

2. Он должен быть полностью готов к тайному проникновению. Нет такого понятия, как быть слишком подготовленным.

3. Выполнять моделирование планов. Он не стал бы использовать слова "играть на слух".

Вот тут-то и пригодился его навык скрытности - идеальный для сбора информации без особого риска. Как он мог не использовать его с пользой?

"В конце концов, это мое лучшее оружие…"

- Хм?!

К тому времени, когда Хикару убил своего третьего Краснорогого кролика за день, он что-то почувствовал.

- Ч-что происходит?!

Его тело становилось все горячее. Он дрожал так сильно, что хотел просто убежать.

- Это... то же самое ощущение, когда я убил графа.

Примерно через десять секунд Хикару успокоился, и открыл свою доску души.

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг: 5

1

- Я так и знал. Ранг моей души возрос.

Он не знал, сколько живых существ ему придется убить, прежде чем его ранг повысится. Из того, что он узнал до сих пор, начинающие искатели приключений в подростковом возрасте имели ранг ниже десяти. Те, кому было за двадцать, имели ранги от десяти до двадцати, а те, кому было за тридцать, имели самое большее двадцать пять. Так что 51-й у Ункена был довольно высоким.

"Скорее всего, чем выше вы поднимаетесь, тем сложнее становится повышать ранг, но я думаю, что это имеет смысл."

- ...Значит, даже убийство Краснорогих кроликов повышает мой ранг, да? Интересно, насколько выше я смогу подняться за эти два дня…

В рамках подготовки у него были и другие дела на ближайшие два дня: собрать информацию об авантюристах из состава конвоя и получить уровни. Человек получал одно очко каждый раз, когда его ранг повышался. В зависимости от того, как они его используют, даже одно очко может дать много пользы.

- Я уже решил, куда его поставить.

Хикару прошелся по своей доске души.

【физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

Мешок Хикару с двумя Краснорогими кроликами был слишком тяжел для него. Он уже с трудом дотащил того, у которого не были удалены внутренности. Но ходить в гильдию и обратно каждый раз, когда он убивал кого-то, было бы пустой тратой времени. Сейчас на счету каждая секунда. Если и был короткий путь к эффективности, то только тот, где он увеличит свою силу.

- ...Подождите, что?

Краснорогий кролик, которого он только что убил, был большим и жирным, размером с два арбуза. И все же ему удалось поднять его одной рукой.

- Эта сила... твою мать…

Одно очко дает такую большую разницу? Он вспомнил доску души Зерненко, на которой было 3 очка силы. Джилл упомянула, что он довольно силен. Теперь это имело смысл.

- У Ункена, кажется, было 9 очков…

Что же это за мир?

- Э-э, сейчас не время об этом думать. Пора возвращаться.

Уже близился полдень. Взяв с собой трех Краснорогих кроликов, Хикару направился обратно в город.

Стражник остановил его, чтобы проверить огромный мешок, и был удивлен. Даже шокирован. Когда Хикару сказал ему, что кто-то научил его эффективно охотиться на кроликов, тот был удовлетворен.

Хикару вспомнил свою идею принести подарок стражнику, который заступился за него. Он был вне себя от радости, когда Хикару дал ему одного из Краснорогих кроликов. Он сказал, что приготовит из него рагу вместе со своими коллегами. По-видимому, мясо было довольно вкусным и обычно его ели только по большим праздникам.

Теперь у него осталось на одного кролика меньше, но ему нужно больше охотиться. Пообедав у тележки с едой, он отнес мешок с двумя Краснорогими кроликами в гильдию.

- Хм?

Его слух уловил голоса молодых людей. Он обернулся и увидел группу подростков-авантюристов, собравшихся неподалеку. Два мальчика и три девочки. Они развлекались, просматривая доску запросов.

"Группа, да? Определенно не для меня."

Было бы трудно использовать скрытность, если бы он был в группе. Другие члены пати не смогут его увидеть.

"Если бы я перевоплотился по-другому, разве я выбрал бы другой навык?"

- Что это такое?

- По-видимому, группа ребят из захолустья.

- А, из деревни, говоришь? Значит, старшие товарищи должны их чему-то научить.

- Кроме тебя, есть еще пять человек, которые думают о том же самом. Хе-хе.

Несколько искателей приключений подошли к группе детей.

Похоже, они опять что-то задумали. Авантюристы в этом месте просто ужасны. Может быть, именно поэтому Джилл снова и снова отвергает их.

Вздохнув, Хикару направился к стойке – туда, где стояла Глория. Джилл уже ушла с дежурства.

- Привет. Это же Хикару-кун.

- Пожалуйста, позови старика Ункена. И тебе лучше обратить внимание на этих детей. Они могут пасть жертвой игр этих опытных авантюристов.

- Спасибо за совет. Да…

Глория бросила на них быстрый взгляд. Дети и взрослые мужчины вели дружескую беседу – внешне, конечно.

- Я присмотрю за ними. Так что насчет сэра Ункена... - Она перевела взгляд на мешок, который нес Хикару.

- Старик лично оценивает ценность Краснорогих кроликов, верно? - Небрежно сказал он.

Среди искателей приключений поднялся переполох. Джилл была права. Оказалось, что Краснорогие кролики встречаются гораздо реже, чем Хикару думал вначале. Он тихо вздохнул.

"Я слишком торопился. Не стоило позволять другим услышать это. Я буду осторожнее. Было много других способов общения, таких как письмо. Ничего хорошего не выйдет из того, что меня заметят другие искатели приключений."

- Окей. Пожалуйста, подожди минутку.

Ее тон был таким же спокойным, как и всегда, но он увидел жадный интерес в ее глазах. "Эта девушка - единственная, с кем я действительно должен быть начеку", - подумал Хикару, испуская очередной вздох. Разыскивается: страна покоя.

Когда он снова встретился с Ункеном в зоне вскрытия, у старика все еще было угрюмое выражение лица.

- Я же велел тебе прийти вечером.

- Это вы должны оценивать Краснорогих кроликов. Кроме того, я подумал, что они идеально подходят для уроков. Но я могу оставить их вам и вернуться позже, если вы захотите.

- Значит у тебя на любой вопрос найдется свой ответ? В любом случае, все в порядке. Давай сделаем это сейчас... подожди, ты принес двух кроликов?

Хикару достал двух кроликов и положил их на рабочий стол. Национальный герой был удивлен.

"Да ладно... если они такие редкие, то нужно отметить их как следует. Например, "редкие виды" или "высший ранг"…"

Хикару не мог отделаться от мысли, что бессмысленные конфликты могут возникнуть просто из-за того, что у авантюристов нет здравого смысла. Что было бы, если бы он принес трех кроликов? Оставить одного у стражника было мудрым решением.

- К вашему сведению, рога сломаны.

- Конечно, это так! Я не знал бы, что делать, если бы ты продолжил приносить их с неповрежденными рогами. Кстати говоря, я получил стоимость вчерашнего рога.

- О. Сколько он стоит?

- 140 000 гиланов.

- ………

- Ну что? Ты волнуешься?

- Я не волнуюсь.

Он был крайне взволнован. Слишком много нулей. Вполне естественно, что он разволновался.

- Плюс цена на вчерашнее мясо в общей сложности 147 500 гилланов. 100 000 будут внесены в гильдию на депозит, и ты получишь 47 500 наличными. Это нормально для тебя?

- Подождите секунду. Что вы имеете в виду под депозитом? Я не могу снять деньги, пока не приду сюда?

- Что, ты даже этого не знаешь?

Депозит гильдии был записан на карточке гильдии в качестве дополнительной информации. Очевидно, деньги можно было снять в любом отделении банка.

Так что эти карты не только служат удостоверением личности, но и могут использоваться как банковские карты, а? Это действительно похоже на то, что вы видели бы в научной фантастике.

- О, они сказали мне, что на аукционе за него дадут более высокую цену. Так что же ты будешь делать?

- Вы проводите здесь аукционы?

- В королевской столице.

- Они выставили рог монстра на продажу, да?

- Есть разные категории, но главная из них - произведения исскуства. Материалы монстров тоже продаются через торги.

- Когда следующий аукцион?

- Думаю, через десять дней.

- Я не могу ждать так долго. Я продам их сейчас и хочу получить полную оплату. Однако я внесу 100 000 в гильдию.

- Хорошо.

Ему бы вручили мешок, набитый золотыми монетами, если бы он решил взять еще и 100 000 гиланов. Хикару не хотелось таскать с собой весь этот груз.

"Теперь мне не придется зарабатывать больше денег. Спасибо вам, Краснорогие кролики".

Потом Ункен научил Хикару препарировать. Старик предложил ему разделочный нож от Гильдии за 100 гиланов, и он взял его.

- ...Этого должно хватить.

- Спасибо. Это действительно то, чему нельзя научиться самостоятельно.

Хикару подошел к колодцу и вымыл руки. В препарировании имелись такие хитрости, что простого чтения книг было бы недостаточно. Теперь ему оставалось только потренироваться еще несколько раз. Кроме того, метод, которому научил его Ункен, применялся только к кроликообразным монстрам.

- Когда я думаю о том, что есть еще другие виды существ – рептилии, птицы... мне хочется просто оставить препарирование другим.

- Ха-ха. Ты не сможешь сказать этого, когда окажешься в подземелье. Возможно, тебе придется есть мясо монстра. Бывают даже такие моменты, когда просто нужно взять домой необходимые детали.

- Подземелье? Здесь есть подземелья?

- Да, хотя в Понсонии их только два.

- Два?!

- Почему ты вдруг так возбудился?

Конечно же, он будет возбужден. Подземелье означало приключения. Приключения означали подземелья!

"Однако мне придется немного подождать, прежде чем отправиться в одно из них".

Спасение Лавии на первом месте. Он не собирался отступать от своего решения.

- У меня есть вопрос. Есть ли здесь монстры, на которых я могу поохотиться?

- Давай посмотрим.…

Ункен рассказал о нескольких монстрах.

- Отлично. Значит, есть монстры, от которых мне следует держаться подальше?

Это был тот самый вопрос, который он хотел задать. Подробности о более легких монстрах можно было посмотреть в справочном зале. Но никакой информации о более опасных монстрах не поступало. Это было сделано для того, чтобы авантюристы держались от них подальше. На самом деле "никакой информации" было не совсем правильно. Точнее, были написаны их имена и отличительные черты, но больше ничего. Никаких упоминаний о том, где их можно найти.

- ...Зачем тебе это знать?

Глаза Ункена сузились. Должно быть, сработал его инстинкт 4.

- Разумеется, я хочу держаться от них подальше. Я подумываю о том, чтобы зарабатывать деньги здесь за городом. Возможно, мне придется углубиться в лес. Важно знать, как далеко я могу зайти, прежде чем это станет опасным.

- Я полагаю, ты прав.

Этого ответа было достаточно, чтобы удовлетворить его. Хикару уже предсказал, какие вопросы покажутся Ункену подозрительными.

- Есть три монстра, которых тебе следует опасаться. Первый - Зеленый Волк.

- Секретарша в приемной уже говорила мне об этом.

- Понятно. А как насчет Бродячих пчел?

- Никогда о таких не слышал.

По словам Ункена, Бродячие пчелы были пчелами размером с монету. Их крылья деградировали, поэтому они передвигались, перепрыгивая с дерева на дерево. Обычно они действуют в одиночку, но если они видят в ком-то или чем-то врага, они немедленно вызывают друзей.

- Пчелы, да…

- Ты, наверное, думаешь, что они звучат неопасно, не так ли?

Ни в малейшей степени. Скорее он думал о том, как трудно было бы убить одну из них.

- Они довольно быстры, и их движения не похожи ни на каких других монстров. Глазам трудно к этому привыкнуть.

- Я понял. А какие последние?

- Лесные Варвары.

Хикару никогда раньше не слышал такого названия.

- Они примерно трехметрового роста и действуют либо в одиночку, либо с напарником. В общем, парочка. Они выглядят устрашающе, так что вряд ли ты невольно приблизишься к ним.

- А как они выглядят?

- У них четыре руки и только один глаз. В остальном их тела похожи на человеческие, но они ничего не носят и у них гладкая кожа.

- Звучит пугающе.

Идеальный пример настоящего монстра. В справочном зале была информация о них. Хотя они упоминали только такие вещи, как ”зеленые гиганты“ и ”лесные стражи".

- Где их можно встретить?

- Главное не заходить слишком глубоко в лес, особенно у подножия гор. Экосистема в горах все-таки меняется. Есть одно место, где тебе тоже следует быть осторожным: озеро на востоке. Монстры размножаются в этом районе.

- Понятно.

- Примерно так... Нет, подожди. Вроде, есть еще кое-что.

- Вроде?

- Гоблинов недавно видели неподалеку от города. Возможно, у них где-то есть поселение. Держись подальше, если увидишь их. Говорят, что, найдя одного, ты с таким же успехом мог бы найти и триста.

Значит, они размножаются быстрее тараканов?

Хикару поблагодарил Ункена и покинул помещение. Пообедав в закусочной, он вернулся в гостиницу.

Осталось денег: 48 710 гиланов (+100 000 гиланов)

Еще два дня до того, как Лавию перевезут. На следующее утро Хикару встал рано. Продавца хот-догов поблизости не было, поэтому он позавтракал в другом месте. После этого он купил упакованный ланч на двоих и уехал из города.

Первое - озеро на востоке.

Это было место, про которое Ункен сказал, что там размножаются монстры. Естественно, он собирался туда. Пешая прогулка займет три часа, поэтому он поехал верхом на быстром коне, на котором могли разместиться двое. Им управлял щеголеватый мужчина. На сиденье были расстелены одеяла, что делало поездку комфортной.

Поездка в один конец занимала тридцать минут и стоила 100 гиланов. Дороже, чем ожидал Хикару. Он не знал точно, когда вернется, поэтому не стал просить его забрать.

- Не уходи далеко в лес! Если я буду здесь днем, то проверю, нет ли тебя поблизости. Но не жди слишком многого! Опять же, не заходи слишком глубоко!

По-видимому, несколько человек пришли на озеро, так как там были хорошие места для рыбалки. Как и говорил Ункен, дальше в озере, вероятно, водятся чудовища. Их целые рои.

- Именно этого я и хочу.

Хикару сменил класс на "Бог невидимости: Странник тьмы" и активировал все свои навыки невидимости.

- Давайте возьмем несколько уровней.

Хикару направился к озеру.

- Моя цель - Лесная стража.

Он, естественно, стремился к большой добыче.

Лес казался намного глубже, чем тот, в котором Хикару искал ядовитые мерцающие растения. Над ним была крыша из переплетенных ветвей и толстых листьев, а под ней - покрытая густой листвой лесная подстилка. Мох покрывал поверхность деревьев, а в воздухе местами висела легкая дымка.

Зеленые Волки. Их тоже можно найти здесь…

Хикару заметил далеко впереди Зеленого волка, который зевал и неосторожно бродил вокруг.

В ушах у него громко звенело щебетание птиц. Время от времени он замечал птиц, перелетающих с ветки на ветку. Зеленый Волк тоже бросил на них быстрый взгляд.

-…?!

В следующее мгновение в глазах Зеленого волка потемнело, и он с глухим стуком упал.

- Ха…

Кинжал вонзился в его шею по самую рукоять. Одного удара было достаточно, чтобы перерубить позвоночник монстра.

Обычно это труднодоступное место, которое сложно достать ножом. Сначала нужно было подобраться поближе. Говорили, что Зеленые волки чрезвычайно восприимчивы и могут чувствовать все, что находится в радиусе 200 метров. Не было никакого способа, чтобы он не заметил человека прямо рядом с ним.

- ...Все кончено.…

Положив руку на грудь, Хикару вздохнул.

- Я не ожидал, что мне хватит всего одного убийства.

Импульс - нет, отдача от поднятия ранга поразила его. Харуно сохранил свои очки. Чтобы его план сработал, ему нужно было иметь под рукой три очка.

- ...Я не могу взять мясо домой. Мне жаль, что я просто убил тебя.

Запах крови и плоти Зеленого волка распространялся по лесу, привлекая других животных и насекомых. Хикару вытащил свой кинжал и вытер с него кровь, прежде чем углубиться в лес.

Он слишком силен.

Благодаря своей скрытности, он смог подобраться ближе и убить свою цель, не потревожив ее. Хикару тоже становился сильнее.

После убийства еще двух Зеленых волков его ранг вырос до 7. Это был быстрый темп. На мгновение он задумался, почему другие авантюристы не могут просто перестать бездельничать и вместо этого упорно трудиться, чтобы увеличить свои показатели. Потом он вспомнил, как Ункен говорил, что Зеленые волки сильны, и он был прав.

Были и другие монстры: грызуны, меньше Краснорогих кроликов, почти как коричневая мышь, голубая саранча около тридцати сантиметров длиной и растение-людоед, которое нападало, выпуская пыльцу.

Они не представляли особой угрозы. Даже без его скрытности, Хикару мог убить их одного за другим. Однако они, как правило, собирались вместе.

Такие монстры должны давать небольшое количество опыта.

Людям пришлось бы убить много подобных им, чтобы поднять ранг. Была и более серьезная проблема. Обычные граждане – не только авантюристы - никак не могли подтвердить, что их ранг возрос. Они не могли почувствовать прогресс или количественно оценить свою силу. Вот почему у них не было большой мотивации для повышения уровня.

Не обращая внимания на маленьких монстров, Хикару охотился на Зеленых волков. Монстры будут настороже, если местность наполнится запахом крови. Его навыки обнаружения все еще были слабы. Потребовалось много усилий, чтобы найти скрывающихся монстров.

- ...Что это было?

Наступил полдень. Солнце стояло на самой высокой точке, и Хикару как раз обедал, когда услышал крик вдалеке.

***

Пауле хотелось закричать: “я же тебе говорила!”

Паула была начинающей авантюристкой, приехавшей из бедной деревни. Вместе с подругами детства и какой-то молодежью из соседней деревни они образовали группу со средним возрастом в семнадцать лет.

Мальчики только и умели, что размахивать мечами. Они хотели стать великими героями... не совсем. Но они мечтали заработать много денег, купить особняк и прожить свою жизнь в окружении множества женщин.

У остальных трех девочек были разные взгляды на жизнь.

Пия была дочерью деревенского старосты и, как и следовало ожидать от человека ее положения, обладала сильным чувством ответственности. И все же она была из тех, кто сосредотачивается на внешности – коротко стрижет волосы, чтобы выглядеть настоящей авантюристкой, и даже использует более грубые выражения.

- Я буду защищать тебя, Паула! - Сказала она, размахивая огромным мечом обеими руками.

Когда они еще были в деревне, Пия говорила: "Паула-тян, что у нас сегодня на ужин?"

Присцилла была настоящей охотницей, рожденной от родителей-охотников. Для нее не было ничего необычного в том, чтобы целыми днями пропадать в горах. Возможно, именно поэтому она была молчаливой девушкой. На самом деле, это было больше похоже на то, что ее мысли витали где-то в другом месте, и у нее всегда было это пустое выражение на лице. Однако еще она имела, мягко говоря, огромную грудь, и поэтому мужчины не могли оторвать от нее глаз.

Паула совершенно не походила на остальных четверых. Она родилась и выросла в церкви. И хотя это была церковь в глубинке, ей все же вбили в голову надлежащий этикет. Поэтому она выглядела опрятной и чистой - как внешне, так и в одежде.

"Спокойная и собранная."

"Если я получу травму, Паула меня вылечит."

Так всегда говорили окружающие ее люди. Паула могла использовать целительную магию. Многие люди, которые работали на церковь в течение многих лет, приобретали эту способность, но в ее случае она рано развила свои способности.

Вот почему Пия предложила ей стать авантюристкой. Их деревня была на грани кризиса. Короче говоря, у них не было денег.

"Я уверена, папа будет вне себя от радости, если мы пошлем в деревню кучу денег!" - она всегда так говорила, но Паула знала, что каждую ночь она плакала перед сном, бормоча: "Я хочу домой".

"Надо было идти домой!" - Мысленно закричала Паула. Кто бы не хотел кричать в такой ситуации, в которой они оказались?

- Им нет конца, сколько бы мы их ни убили! Что здесь происходит?!

- Там есть нора! Гоблины нападают на нас из нее!

- Долбаные гоблины! Как они могли быть такими дисциплинированными?!

- Ты идиот!

- Глория-тян предупреждала нас!

- Да мне плевать!

Их окружала сотня гоблинов. "Сотня" - это то, что Паула только что придумала. На самом деле их было гораздо больше. Другими словами, их было слишком много, и она не могла назвать точное число.

Вокруг был густой лес. Вчера к ним подошли четыре искателя приключений-ветерана и рассказали о редких растениях, которые можно найти в лесу, и о том, что они могут заработать много денег.

Два мальчика тут же вцепились в эту идею, а Пия поддержала их. Им нужны были деньги, и большая часть группы проголосовала "за". Пия и остальные были счастливы, когда ветераны сказали, что это их работа - направлять многообещающих искателей приключений. Только Паула видела сквозь эту явную лесть. Мысли Присциллы были где-то далеко.

Вероятно, только Пауле пришло в голову, что мужчины охотятся за их телами. Однако перед тем, как они покинули гильдию, ветераны были вызваны администратором, которая “предупредила” их. Возможно, из-за этого они воздерживались от прикосновений к девушкам в вызывающей манере. Однако они не могли оторвать глаз от подпрыгивающих грудей Присциллы.

За ужином они встретились в баре. К тому времени, как они вышли, солнце уже стояло высоко. Каким-то образом им удалось добраться до леса незадолго до полудня. До тех пор все шло хорошо.

Ветераны старались привлечь внимание девушек, демонстрируя свои навыки владения мечом и огненными заклинаниями. Им удалось убить десять монстров поменьше. Но лицо Присциллы постепенно помрачнело. Для нее было необычно иметь какое-либо другое выражение лица, кроме пустого.

- Это плохо, Паула.

- Что ты имеешь в виду?

- Слишком много шума привлечет более крупных монстров.

Услышав их разговор, ветеран-искатель приключений рассмеялся.

- В этом лесу нет больших монстров. Если бы они были, я бы защитил тебя!

Он был прав. В лесу не было никаких опасностей. Вот почему ветераны могли легко уничтожать монстров. Не желая отставать, Пия и остальные тоже ударили монстров.

"Если он так говорит, значит, все в порядке", - подумала Паула. Но она не могла избавиться от дурного предчувствия. У нее всегда был острый инстинкт. Несколько раз Паула пыталась втайне сказать Пие, что они должны вернуться, но каждый раз, когда она это делала, ее подруга только говорила: "Я буду защищать тебя, Паула!"

Ее догадка оказалась верной. Больших монстров не было - это правда, но оставались и более мелкие монстры. Гоблины. Говорят, что если вы нашли одного, то с таким же успехом могли найти и триста.

- Гуаахх?!

В одного из мужчин попала стрела.

- Стрела?! Проклятые гоблины!

Гоблины были чудовищами ростом меньше ста сантиметров, с большими головами. Несмотря на размер головы, они не были по-настоящему умными. Цвет их кожи походил на человеческий, только немного желтоватый. Хотя их легко было победить один на один, они создавали проблемы, когда собирались вместе.

- Если они используют луки, это значит, что у нас здесь семья гоблинов!

"Что? Семья?" - Паула задумалась.

- Значит, их ведет огромный зверь…

- Мы можем убить его?

- Ни за что на свете! Нам будет трудно справиться со всеми этими ублюдками!

Ветераны были в смятении. Очевидно, эти гоблины были им не по зубам. С ними также был босс, и даже они не могли с этим справиться.

-?!

Ветераны обратили свое внимание на Паулу. Она увидела что-то ужасное в их глазах. Не непристойность или враждебность - скорее, казалось, что они смотрят на “инструмент”.

- Юная леди, вы знаете, что нужно гоблинам?

- Я ... э-э ... не знаю.

Ветераны придвинулись ближе. Пия, которая сказала, что защитит Паулу, была впереди, сражаясь.

- Разведение.

-...Раз...ведение?

Она не сразу поняла значение этого слова.

- Они собираются схватить человеческую девочку и заставить ее родить. Другими словами, они охотятся за тобой, а не за нами.

- Вааа...

Холодок пробежал по ее спине. Кровь, казалось, отхлынула от головы, она не могла нормально думать. "Гоблины преследуют меня? Они не собираются меня убивать, а скорее хотят меня изнасиловать?"

- Ты ведь понимаешь, правда?

- Нет…

- Если мы бросим тебя им, то сможем выбраться живыми. Все в порядке?

- Нет!!!

Мужчины схватили ее за руки.

- Паула!

Присцилла, стрелявшая из лука, подбежала к ней. Однако другие мужчины остановили ее.

- Нет, нет, неееееет!

- Ты можешь спасти всех! Это долг целителя, верно?!

Схватив с двух сторон, они насильно потащили ее. Пия, казалось, заметила, что что-то происходит, но другой парень попытался скрыть это. Оба мальчика были идиотами. Они понятия не имели, что происходит.

- Пошел вон!

Потянув обе руки, Паула, спотыкаясь, двинулась вперед. В десяти метрах от нее стояла группа пускающих слюни гоблинов. Они выглядели примитивно со своими ржавыми ножами, деревянными дубинками и камнями. От удара сзади Паула отлетела на три метра.

- Ах…

На мгновение гоблины удивились, но вскоре поняли, что им “отдали дань”, и побежали к ней. В глазах Паулы, наполненных слезами, гоблины двигались как в замедленной съемке.

"Нам не следовало приходить сюда".

Было уже слишком поздно. Возможно, им не следовало покидать деревню, чтобы стать искателями приключений. Пия могла уговаривать ее, но в конце концов она сама приняла решение.

Паула выросла в церкви. В отличие от других членов группы, у нее было много возможностей читать книги – не только священные писания или учебники, но и любовные романы. Только несколько деревенских жителей умели читать, поэтому в церкви хранились разные книги.

Паула была поглощена этими романтическими историями. Она мечтала, что если уедет из деревни в большой город, то найдет там красивого мальчика. Им суждено встретиться, и они полюбят друг друга. Было много ночей, когда она не могла заснуть, постоянно мечтая. Она даже написала об этом рассказ с главной героиней по имени Полярия, явно названной в ее честь.

"Я такая идиотка... я так глупа, что у меня есть мечты…"

Ни в одной книге не было рассказа о том, как девушку изнасиловали гоблины. Она скорее умрет, чем подвергнется ужасной участи от рук этих чудовищ. Единственное, о чем она сожалела, так это о том, что ее роман все еще находится в церкви. Она не могла выбросить его после всех усилий, которые приложила, чтобы написать его. Надо было сжечь его и закопать пепел в землю.

Она крепко зажмурилась. Гоблины набросились на нее.

-………?

Все еще дрожа, Паула заставила себя подумать. "Подождите. гоблины не трогают меня."

-…Вставай.

- Что?

Смущенная, она открыла глаза. Перед ней стоял мальчик с черными волосами и такими же черными глазами, одетый в черный плащ. Он вытаскивал кинжал из затылка гоблина.

Он появился из ниоткуда. Паула понятия не имела, откуда он взялся. Даже гоблины были ошеломлены.

Это реально…

Но одно Паула знала наверняка.

Роковая встреча!

**

"Черт, это было близко", - подумал Хикару. Судя по всему, эта девушка находилась в арьергарде. Ее единственным оружием был кинжал, похожий на кинжал Хикару.  Еще несколько минут, и она была бы либо мертва, либо еще хуже.

- ………

- Не подходи. Ты мне мешаешь.

- ………

- Ты меня слушаешь?

-…Красивый мальчик.

- Что?

- Сейчас я тебя достану... ургх!

Она внезапно бросилась на него, и Хикару нанес удар прямо в лицо девушки.

- Ч-что с тобой такое?!

- Ха... хорошенький мальчик обратил на меня внимание…

Хикару быстро понял, что с девушкой что-то не так. И он спас ее. Перекатившись на спину и дрожа, она смотрела на него с улыбкой на лице. Хикару почувствовал опасность, которая противоречила ее аккуратной монашеской внешности.

- Т-ты гребаный идиот! Зачем ты вмешиваешься, сопляк?! - Крикнул один авантюрист.

- ...Вмешиваюсь?

- Пожертвовав одной девушкой, мы все могли бы спастись! Мы сражаемся с гоблинами!

- А, я вижу, что здесь происходит. Мне было интересно, почему ты ее ударил. Ты хотел использовать ее как приманку, чтобы сбежать.

- ...И что в этом плохого? - С вызовом, хотя и взволнованно, ответил авантюрист.

- Что?! Я правильно расслышала?! Как ты смеешь так поступать с Паулой! - Воскликнула Пия.

-...Ты заплатишь. - Пробормотала Присцилла.

- Что?

- Что происходит?

Две девочки, казалось, поняли ситуацию, в то время как два мальчика были совершенно тупыми. Другие искатели приключений постарше тоже участвовали в этом плане.

"Это та молодая компания, которую я видел вчера в гильдии. Я знал, что что-то подобное должно было случиться."

Глубоко внутри Хикару почувствовал отвращение. Использовать их в качестве приманки было все же лучше, чем обманом заставить их быть проданными похитителям, но что касается неприятных трюков, то это было близко ко второму.

- Что ты хочешь, чтобы мы сделали тогда, а?! Нам противостоят сотни гоблинов!

- Они скоро отступят. - Сказал Хикару.

- Что?

- Смотри.

Внезапно из ниоткуда донесся странный звук флейты. Услышав это, гоблины переглянулись и бросились врассыпную. Все было так, как сказал Хикару.

- Ч-ч-что? ..

- Вам надо немедленно идти домой. Здесь опасно.

- Он прав! Валим!

Девушка с огромным мечом едва успела договорить, как четверо старших авантюристов бросились бежать, а за ними по пятам следовали двое мальчишек. Остались только девушка с мечом, еще одна с луком и та, что сидела у его ног и радостно терла щеки.

-…Спасибо. Ты спас нас.

- Не стоит об этом. Возьми ее и уходи.

- Ты не пойдешь со мной?

Хикару пожал плечами.

- ...Ты действительно силен.

- Будьте осторожны с этими парнями на обратном пути. Они могут причинить вам вред.

- Что?

- Они пытались использовать вашу подругу как приманку. Если новость распространится, они потеряют работу. Но это только в том случае, если вы расскажете об этом другим.

- ...Что ты имеешь в виду?

- Заставят нас замолчать. - Сказала девушка с луком своей подруге.

- Чтооо?!

- Скорее всего. Такие трусы, как эти ребята... мы не знаем, что они будут делать, когда их загонят в угол.

-... Двое других членов нашей группы сбежали. Они идиоты, поэтому их легко обманнуть.

- Ваши друзья?

- Не совсем друзья... скорее просто ребята из соседней деревни.

- Вы можете пойти за ними, а можете просто оставить их в покое. В любом случае, мне все равно.

- Ээ.. Извините меня! - Сказала опасная девушка у его ног, повышая голос.

- М-меня зовут Паула! Паула Нохра! Пожалуйста, скажите мне свое имя!

- ...Хикару.

Паула, которая, казалось, вышла из своего безумия, встала. Похоже, она умеет говорить нормально.

- Хикару-сама, у меня есть просьба. Не будете ли вы так добры отвезти нас к озеру?

- Да. Мы хотели бы спросить вас о том же. Верно, Присцилла?

- Да.

Хикару тяжело вздохнул. У него было предчувствие, что они так и скажут. Ему будет не по себе, если он их оставит. Хуже того, он будет чувствовать себя ужасно, если они погибнут в каком-нибудь несчастном случае сразу после того, как он их спас. Но если Хикару будет сопровождать их, он не сможет использовать свои навыки.

-…Хорошо. Я буду следить за вами на расстоянии, так что просто идите в своем собственном темпе.

- Вы не будете сопровождать нас? - Спросила Паула со слезами на глазах, сцепив руки.

Ее глаза были слегка прикрыты зеленоватыми волосами. В таком виде она казалась утонченной, но... …

- Я же сказал, что буду наблюдать издалека. И... уже слишком поздно вести себя так невинно.

- Ух…

- Он прав, Паула. Мы раньше ничего не говорили, но мы с Присциллой знаем, что ты немного странная.

- Что?..

- Например, тот роман, который ты пишешь.…

Паула взвизгнула, как задушенная курица, перед тем, как потерять сознание.

Хикару позволил девушке с мечом, Пиа, позаботиться о Пауле и отошел подальше. Это было всего около тридцати метров. Девушки не увидят его, как только он активирует свою невидимость с такого расстояния.

"Непредвиденные обстоятельства отняли у меня немного времени. С другой стороны, я прогрессирую намного быстрее, чем ожидал, так что, думаю, все в порядке".

Ранг Хикару уже достиг 12. На то была причина. Он поднялся до 9 ранга после того, как начал убивать Зеленых волков. Вот тогда-то и разразилась битва. Сначала Хикару подумал, не пойти ли прямо туда, где Паула и остальные, но на пути стояло больше сотни гоблинов. Это был худший из возможных сценариев для него. Он мог убить противника один на один так, чтобы они этого не заметили, но гоблины действовали группами, так что его скрытность была бесполезна. Было бы трудно убить сотню гоблинов, не будучи замеченным ни разу. Пробовать что-то новое без предварительной репетиции тоже не было вариантом. Возможно, с помощью навыка лучника он смог бы что-то придумать, но у него не было ни лука, ни стрел.

Однако фортуна, казалось, улыбалась Хикару. Появился предводитель гоблинов. Он был более чем в два раза выше остальных гоблинов – более двух метров ростом. Рядом с ним стоял гоблин с рогом, похожий на посланца вождя.

Если они объединились, убийство их босса вызовет некоторый хаос.

Хикару подошел к боссу сзади. Поскольку существо совершенно не замечало его, он вонзил свой кинжал в его спину.

Босс носил кольчугу, которая немного пугала его, но, возможно, из-за эффекта убийства или того факта, что он поставил один пункт на силу, ему удалось убить существо кинжалом.

То, что произошло потом, было шокирующим.

Нестерпимый зуд охватил все его тело. Он чувствовал, как горит его сердце. Как ни старался Хикару, он не мог удержаться от стона. Он знал, что это было следствием повышения его ранга, но настолько мучительный опыт был у него впервые. Один босс-гоблин заставил его подняться на три ранга.

Из-за этого другие гоблины заметили его, но они, казалось, боялись его после убийства своего лидера. Как только отдача от поднятия ранна утихла, он с ухмылкой покинул это место.

Сзади донесся пронзительный вой рожка. Это прозвучало либо для того, чтобы сообщить о смерти босса, либо для того, чтобы обозначить отступление. В любом случае, группа скоро развалится. Но если бы кто-то умер до того, как это случилось, все его усилия были бы напрасны. Неохотно Хикару вложил одно очко в Всплеск энергии.

Его спринтерская скорость значительно возросла. У Хикару был одноклассник еще в средней школе, который участвовал в спринтерских соревнованиях для национальной спортивной лиги. Он думал, что теперь смог бы догнать этого парня. Однако это потребляло много выносливости. Итак, ему удалось спасти Паулу и девочек.

"Теперь у меня осталось шесть очков. Мне нужно по крайней мере три для завтрашнего плана…"

Он на мгновение задумался.

"Я сохраню свои очки", - решил он.

Вскоре Хикару и девочки достигли озера. Он проводил их до дороги, изо всех сил стараясь не обращать внимания на пылающий взгляд Паулы. По дороге проходило много разносчиков, так что вероятность нападения была очень мала.

- Отлично. Вернемся к охоте на монстров.

В тот же вечер он встретил щеголеватого парня, который подвез его к озеру, сел на лошадь и они отправились в город.

- Что случилось? Ты поймал рыбу? Или, может быть, собрал хороший урожай? - Спросил мужчина.

- Я ничего не получил. - Ответил Хикару.

- Неужели? Ну, ты, кажется, в отличном настроении.

Он был прав насчет этого. Хикару чувствовал себя превосходно. Он убил более тридцати монстров, половина из которых были зелеными волками. Кроме главного гоблина и обычного, которого он убил, спасая Паулу, он ходил по лесу, убивая тех, кто тоже рассеялся, одного за другим. Когда солнце уже садилось и начинало темнеть, он наконец встретил хранителя леса – Лесного Варвара.

- Случилось что-то хорошее, вот и все.

Одного удара было достаточно. Хикару легко убил Лесного Варвара с его комбинацией скрытности и убийства. Он поднялся на две ступени после одного убийства.

- Неужели это так? Тогда ладно. Тебе лучше держаться, потому что мы едем быстро.

- Хорошо. Я хочу вернуться как можно скорее, чтобы смыть всю грязь.

Лошадь галопом неслась по лугам, которые светились в сумерках. В тот день ранг души Хикару вырос до шестнадцати.

Хотя Хикару убил много монстров, он не принес никаких материалов назад, не желая привлекать ненужное внимание. В любом случае, он не очень нуждался в деньгах. Его приоритет - это оставаться в тени... или, по крайней мере, таков был план.

- Хикару-сама!

Когда он проходил через ворота, охранник сказал ему идти в Гильдию искателей приключений, где его встретила Паула. Было уже темно и время работы гильдии истекло, но Джилл все еще стояла за прилавком. Увидев Хикару, она тут же просияла. Однако ее выражение быстро стало угрюмым, когда она увидела, что Паула подбежала к нему.

- ...Что?

Хикару постарался быть как можно более грубым. Но Паула, похоже, не возражала.

- Добро пожаловать обратно. Я хотела увидеть тебя, Хикару-сама, поэтому ждала здесь.

- ...Я не думаю, что тебе нужно держать гильдию открытой так поздно. Что происходит?

- Я рада, что ты быстро соображаешь. - Сказала Пия, пораженная поведением Паулы. - Вообще-то нам нужны твои показания.

- Показания? О том, что делали эти авантюристы?

- Не то. Гильдия уже получила их от нас. Ну, очевидно, придется сначала выслушать их версию истории, прежде чем выносить решение.

- Понятно... значит, речь идет о гоблинах?

- Гильдия хочет узнать о них побольше. - Вмешалась в разговор Джилл. - Ты ведь расскажешь мне о них, правда?

- Д-да ... Конечно. Так что же все это значит?

Джилл крепко схватила его за руку и потащила наружу.

- Я умираю с голоду.

- Неужели?

- Я все это время ждала твоего возвращения, чтобы получить важную информацию о массовой вспышке гоблинов, а теперь умираю с голоду.

-………

- Я знаю одно местечко, где подают хорошую пасту.

- Подожди секунду, ты же не просишь меня снова платить за тебя, правда?

- Ч-что здесь происходит?! Ты что, сидишь на шее у Хикару-сама?! - Вмешалась Паула.

- Что ж, если ты хочешь меня угостить, я с радостью соглашусь.

Поскольку завтра Лавию будут перевозить, сейчас не время ужинать с Джилл. Но ужин - вернее, беседа с ней, был важен для завтрашнего плана.

-…Ладно. Я все равно хотел тебя кое о чем спросить. Можно ли оставить гильдию открытой?

- Сэр Ункен все еще внутри. Я уже говорила тебе, что вицемастер и секретарша уехали в командировку в столицу, верно? Они вернутся сегодня вечером, и он ждет их.

- Хм... понятно.

У Хикару было несколько мыслей на этот счет, но сейчас он не беспокоился.

- А как насчет этих троих? - Спросил Хикару.

Пола, Пия и Присцилла последовали за ними на улицу.

- ...Полагаю, они могут пойти с нами. Мне все равно хотелось побольше узнать о гоблинах. Ты, конечно, на первом месте.

- Ты хочешь, чтобы я заплатил и за их еду тоже?

- Я уверена, что они могут заплатить за себя сами.

- Насчет этого я не уверен…

Похоже, денег у них было немного. Хикару подумал, что то место, куда ходила Джилл, где подавали пироги за сотню гиланов каждый, было бы слишком дорого для девочек.

Джилл привела их в глухой переулок, куда никто не ходил, если у них не было на то причины. Они прибыли в ресторан пасты, расположенный между домами под названием “Паста Магия”.

Какое странное название…

Хикару открыл дверь, и, как и предполагал внешний вид, внутри было мало места, только две лавки и стойка.

- Привет, мисс Джилл.

Похожий на медведя менеджер помахал Джилл рукой. Он был на заднем дворе и готовил еду. Джилл, по-видимому, заказала столик, поэтому их подвели к месту, которое было рассчитано только на четверых, и добавили стул для невозмутимой Присциллы. Она села с отсутствующим выражением лица. Хикару отчаянно старался не смотреть на ее грудь, которая покачивалась, когда она садилась. Джилл села рядом с Хикару, а Паула - напротив него. Пия заняла последнее свободное место, держа меню дрожащими руками.

- Дорого! Слишком дорого! Мы не можем заплатить за это!

* Тушеная говядина и паста из Красной весенней травы — 210 гиланов

* Паста из морепродуктов на масле - 160 гиланов

* Новый товар - паста с зеленым соусом из Краснорогого кролика - 590 гиланов

Даже Хикару чуть не присвистнул от такой цены. Особенно нелеп был Краснорогий Кролик.

- Управляющий, этот парень - Хикару-кун. - Сказала Джилл менеджеру, который лично пришел принять их заказ.

- О... он действительно невысокий.

- Я уверен, что по сравнению с тобой все коротышки, - пробормотал Хикару себе под нос, глядя на менеджера, который был почти двухметрового роста. "Дело не в том, что я коротышка. Нет, определенно нет".

Была причина, по которой пришел сам управляющий.

- Понимаю, понимаю. Ты просто наш спаситель. В последнее время не было никаких запасов Краснорогих кроликов. Внезапное повышение цен - это одно, но мы ничего не можем сделать, когда не можем даже заказать их. И вдруг я получил известие, что теперь есть кое-какие акции. И сегодня тоже. Я спросил, что происходит, и, по-видимому, начинающий искатель приключений охотился на кроликов. Я попросил Джилл-тян привести тебя сюда, чтобы ты мог есть сколько душе угодно.

"Так вот почему Джилл привела меня сюда".

- Понимаю. Мне тоже было интересно, кто их купил.

- Как насчет того, чтобы продавать их мне напрямую, а? Я дам тебе за них хорошие деньги.

- Ни за что! Ты не можешь этого сделать! Если ты это сделаете, Гильдия потеряет оптовиков мяса! - В панике воскликнула Джилл.

- Ахахаха! Я просто шучу. На самом деле мне нужны внутренности Краснорогого кролика. Все в порядке, правда, Джилл?

Его поварской дух, казалось, воспламенился, а глаза ярко загорелись.

- Ты просто избавляешься от них, верно? Пожалуйста, возьми их с собой в следующий раз. Я хочу сделать из них блюдо. Они все равно не продаются на рынке, так что я могу купить их напрямую. Как насчет этого, малыш?

- ...Хикару.

- Что?

- Ты серьезно обращаешься к деловому партнеру как к ребенку? - Сказал Хикару, свирепо глядя на управляющего.

Лицо управляющего тоже стало серьезным.

-…Хорошее замечание. Моя вина, Хикару. Ты мне нравишься. Ешь сегодня сколько хочешь! Это за счет заведения! В обмен, пожалуйста, рассмотри мое предложение. Да, и еще, Джилл. Когда я сказал “за счет заведения", это не включало выпивку. Вы должны заплатить за это.

- Ургх…

Лицо Джилл просветлело, когда она услышала, что еда была за счет заведения – хотя, казалось, она уже ожидала этого – но она быстро разочаровалась, услышав, что алкоголь не был бесплатным.

Хикару бросил взгляд на Джилл.

-………

- Я ... я не собираюсь много пить.

-………

- Пожалуйста, не смотри на меня такими холодными глазами!

"Сколько она вообще обычно пьет?" - Изумленно подумал Хикару.

Остальные девушки просто сидели ошарашенные, разинув рты.

- ...Ты слышал его. Все за счет заведения. Но заплати за выпивку, ладно?

- Серьезно?

- У тебя слишком горят глаза, Пия.

- У тебя слюнки текут, как у сумасшедшей, Присцилла!

Пия и Присцилла были вне себя от радости от неожиданного благословения бесплатной еды. Только Паула выглядела виноватой.

- Мне жаль, что все так обернулось, Хикару-сама.

- Я даже не знал об этом. И ты должна отбросить “сама". В любом случае, я, наверное, моложе тебя.

- Я...это так? Если ты этого хочешь, мастер...

- Почему ты сделала все еще хуже?!

- Я ... Я твоя... ночная рабыня!

- Не заставляй себя, если не можешь сказать это с серьезным лицом. И впредь не говори так, ладно? Я серьезно.

Они начали есть.

- Итак, Хикару, как ты прогнал гоблинов?

Пия и Присцилла молча принялись за еду, как только ее подали. Первая разговаривала грубо, но за столом у нее были хорошие манеры. Вся паста оказалась великолепной. Это был первый раз, когда Хикару попробовал пасту в этом мире – кроме якисобы, – и он подумал, что она очень вкусная. Масло и специи придавали тонкий аромат, но чего-то не хватало.

"О, здесь нет чеснока", - подумал Хикару.

- Я слышал от сэра Ункена, что здесь могут быть гоблины.

- Как бы то ни было, даже я не знаю, как прогнать гоблинов.

- Наверное, все получилось просто потому, что это Хикару-сама.

- Держи язык за зубами, Паула. Мы ничего не добьемся.

- ...Очевидно, гоблины, которые собираются вместе, называются семьями гоблинов. Для них обычно существует субординация с боссом, который ведет их.

- Совершенно верно. Я удивлена, что ты это знаешь. Сэр Ункен рассказал тебе?

- Нет, я читал об этом в справочнике в справочном зале.

- Путеводитель в справочном зале... эта старая и громоздкая книга, да? Я впечатлена, что ты действительно читал ее.

- Конечно, я так и сделал. Есть случаи, когда информация или ее отсутствие определяют, будешь ли ты жить или умрешь.

Джилл промолчала. У нее мелькнула мысль. Она думала, что Хикару просто повезло. Но это может быть и не так. У этого мальчика нет особых способностей, но он использует свои знания, когда делает свою работу авантюриста.

На самом деле она отнеслась к рассказу Паулы и остальных о гоблинах с недоверием. В конце концов, авантюристы склонны все преувеличивать.

"Больше сотни гоблинов? Вы уверены, что это было не десять или двадцать? И вы хотите сказать, что Хикару-кун прогнал их? Хм..." - Это было все, что она могла сказать. Она могла бы просто спросить самого парня за ужином.

- ...Хикару-кун, там был предводитель гоблинов?

- Я не знаю, как они называются, но там был гоблин, в два раза больше остальных и еще один с рогом, похожим на правую руку вожака. Я думал, что вся орда придет в хаос, если босс будет побежден, поэтому я напал на него.

- Ты действительно это сделал?! С тобой все в порядке?!

- Ай.

- Ах.

Она внезапно схватила Хикару за плечи. То, что он сделал, было так безрассудно. Если бы у Орды гоблинов был лидер, местная Гильдия должна была бы работать вместе с Гильдией искателей приключений соседнего города, чтобы убить их. Если их оставить в покое, они могут напасть на какую-нибудь деревню на окраине и размножиться в большом количестве. Это было похоже на борьбу с вредителями. Железное правило заключалось в том, чтобы расправиться с ними, пока ущерб еще минимален.

- Конечно, я в порядке. Я же прямо здесь.

- Т-ты прав. Извини. Итак, ты благополучно сбежал после нападения на предводителя гоблинов. Ты его чем-то ударил? Стрелой?

- ...Не совсем. Поблизости росли какие-то ядовитые растения, поэтому я покрыл камень их соком и бросил его.

Хикару солгал. Он действительно убил предводителя гоблинов, но либо она ему не поверит, либо он только привлечет нежелательное внимание. Так что он рассказал историю, которую придумал по дороге: он ослабил босса ядом.

- Я думал, что Орда не рассеется, пока я не нападу на босса. Бороться с ними всеми - это полный идиотизм.

- Конечно. - Кивнула Джилл.

- ………

- ……..

- ……..

Три девушки замолчали, понимая, что они были идиотками, пытаясь бороться с гоблинами. Они снова вспомнили о том, как безрассудно поступили.

- Э-э... Хикару. Большое спасибо, что спас нас. Мы можем чем-нибудь отплатить тебе? - Спросила Пия.

- Мы отдадим тебе наш первый раз. - Сказала Присцилла с отсутствующим выражением лица.

- Это отличная идея!!!

- Вот дерьмо. Пауле это действительно нравится.

- Довольно! Ты только доставишь неприятности Хикару-куну. Так ведь? Ты ведь не хочешь, правда?

По какой-то причине Джилл схватила Хикару за руку и потрясла ее.

"Ну, если это их первый ..." - Подумал Хикару, прежде чем опомниться.

- Вы ничего мне не должны. Все нормально.

- Но должно же быть что-то, что мы можем сделать.

- Тогда у меня есть только одна просьба. И к тебе тоже, Джилл.

- В чем дело?

Джилл посмотрела на Хикару, когда прозвучало ее имя.

- Пожалуйста, никому не говорите о гоблинах. Я просто хочу спокойно прожить свою жизнь искателя приключений. Было бы глупо увеличивать шансы на то, что другие авантюристы станут за мной охотиться.

Джилл молча кивнула. Однажды она сама была вовлечена в это дело, когда искатели приключений набросились на Хикару.

- Согласна. Также идет расследование того, что эти авантюристы сделали с вами, девочки. А если горожане узнают о гоблинах, это только усилит их беспокойство. Поэтому я прошу вас никому не говорить.

- Не проблема…

Паула выглядела удрученной. Она думала, что сможет сблизиться со своей любовью и постепенно углубить их сексуальные отношения…

- Мы покончили с этим делом. -  Решительно сказал Хикару.

Ему было немного не по себе, но у него оставались и другие заботы.

- Джилл, я хочу кое о чем тебя спросить.

- Хорошо. Ты же говорил об этом.

- Авантюристы, которые будут сопровождать конвой в столицу, уже в Понде?

- !

Он спрашивал об авантюристах, которые будут охранять Лавию. Три девушки выглядели озадаченными, не понимая, о чем говорит Хикару. Они сразу же поняли, что это не имеет к ним никакого отношения, поэтому продолжили есть, делясь своими впечатлениями о еде.

- А почему ты спрашиваешь? Я же сказала, что не могу делиться этим.

- Кое-кто из персонала вернется сегодня вечером, верно? Мне просто интересно, с ними ли авантюристы.

- Ты слишком проницателен, Хикару-кун.

- Я просто спрашиваю. Ни больше, ни меньше. Они должны быть компетентными авантюристами. Я просто не могу не заинтересоваться.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Да, они должны прибыть сегодня вечером.

- На улице уже темно. Ворота должны быть закрыты.

- Сотрудникам гильдии разрешается проходить, если есть особые причины. Очевидно, эти женщины прибыли в столицу поздно, что немного отодвинуло график, и теперь уже стемнело.

- Подожди минутку. Женщины?

- Совершенно верно. Эскорт - это группа из четырех женщин.

"Женщины, да? Я был уверен, что это будут мужчины. Это потому, что они сопровождают девушку?" - Хикару задумался.

- И они авантюристы ранга "В".

Пия выплюнула свою еду.

- Р-р-ранг В?

- Иу.

- Мерзко.

- Это просто отвратительно, Пия.

- Фу.

-………Простите. - Извинилась Пия.

- Неужели ранг В настолько удивителен? - Спросил Хикару.

- Давай посмотрим... среди авантюристов, расквартированных здесь, в Понде, самый высокий ранг - D. Если я правильно помню, в столице есть один ранг А. Кроме этих женщин, есть только десять других авантюристов В-ранга.

- ...Я думаю, что десять - это уже достаточно.

- Хе-хе. Ты никогда не был в королевской столице? Ее население в сорок-пятьдесят раз больше, чем здесь.

- Вау.

Она такая большая? У Роланда сохранились воспоминания о столице, но большую их часть он провел в экипажах или в библиотеке какого-то особняка.

- Их группа называется "Четыре звезды Востока". Я с ними не встречалась, но, судя по всему, их квесты увенчались успехом на сто процентов.

Хикару сохранил эту информацию глубоко в своем сознании.

Было около десяти часов, когда они расстались. В этом мире 10 вечера считается довольно поздним временем, и весь город спал бы, если бы не несколько баров и других заведений.

Там горел свет.

Хикару направился в Гильдию искателей приключений. Лавию должны были перевезти завтра, но он не знал точно, в котором часу. Таким образом, он мог только сохранить очки навыков и деньги до сегодняшнего дня.

Ему все еще нужна информация. Но даже без значительной части этого, он думал, что все еще будет возможно преодолеть кризис, пока у него есть очки навыков, доступные для использования. Самая важная информация, в которой он нуждался, была информация об эскортерах – авантюристах, которых он должен был перехитрить. Он уже предвидел, что они прибудут за день до того, как Лавию перевезут, и собирался получить информацию о них. Все шло так, как и планировалось.

Давайте посмотрим, что за люди эти женщины.

Хикару вошел через заднюю дверь. Она была не заперта. Вскоре он нашел комнату, где находились люди, так как это единственное место, откуда можно было услышать голоса. Конечно же, он использовал все свои навыки скрытности.

- Ха-ха. Вы слишком беспокоитесь, гильдмастер.

Тот, кто смеялся, был хорошо сложенным мужчиной. Красивая женщина, выглядевшая измученной, стояла рядом с ним. Это были сотрудники гильдии - вицемастер и секретарша, - которые отправились в столицу.

- Странно, что ты ни капельки не беспокоишься, хотя все пошло не так, как планировалось. - Ответил Ункен.

Хикару угадал правильно. Старик был главой Гильдии.

- Ну, э-э... как, вы сказали, вас зовут?

- Далекие Сверкающие Звезды. Вы должны быть благодарны, что мы вообще приехали в этот заурядный городишко.

Человек, говоривший так неуважительно, был авантюристом, на вид лет тридцати. Их было трое. То, что привлекло внимание Хикару было звучанием голоса - говорил мужчина.

Он подслушивал из коридора. Велика была вероятность, что его не заметят, если он войдет, но поскольку авантюристы явно были ранга В и четыре очка Ункена на инстинкте, он не мог рисковать.

- А как вы трое собираетесь ее сопровождать? Стандарт состоит в том, чтобы иметь по крайней мере четырех человек – по одному часовому для каждого направления.

- Я же говорил тебе, старик. Я не слышал, чтобы авантюристы С-ранга попадали в засаду бандитов на дороге. Даже если мы попадем в засаду, мы можем отправить к праотцам. Если девушка каким-то образом сбежит, она все равно не сможет уйти далеко.

Хикару вспомнил, что говорила ему Джилл. Группа называлась ”Четыре звезды Востока", состояла из четырех женщин, и все они были ранга В. Возможно, возникла какая-то проблема, которая помешала их появлению. И Ункен беспокоился об этом…

- ………

- Мы не подменяем этих восточных девчонок. Люди говорят, что мы более искусны, чем они. И вообще, что это за отношение? Тогда нам лучше просто вернуться.

- Н-нет, пожалуйста, останьтесь. - Залебезил вицемастер успокоился, потирая руки.

- Тогда ты знаешь, что должен делать, верно?

- Да, сэр. У нас есть место, зарезервированное для вас.

- Подождите. Эскортная работа завтра, а вы идете куда-то на ночь?

- Гильдмастер, я уверен, вы не будете возражать, если они уедут около полудня. Если они уедут примерно в это же время, то прибудут в столицу вечером.

- ………

- Вот, пожалуйста. Идемте, сэр Ногуса.

- Ладно. Лучше бы это было отличное место.

- Ну конечно!

Трое мужчин ушли вместе с вицемастером. Хикару немедленно отошел от двери. Они вообще его не заметили. Он быстро заглянул внутрь, прежде чем дверь закрылась, и увидел, что в комнате остались только Ункен и секретарша. Хикару никогда раньше не видел эту женщину. Он тихонько прижал уши к двери, чтобы узнать, не промелькнет ли какой-нибудь информации, которую он мог пропустить. То, что он услышал, было глубоким вздохом Ункена.

- Как печально... что происходит с гильдией в столице?

- Очевидно, из-за войны гильдия пытается как можно больше увеличить ранги своих авантюристов, чтобы, если королевство попросит людей, они могли получить больше денег.

- Это просто грустно.…

Секретарша только тяжело вздохнула. После этого они поговорили о делах, связанных с работой. Покончив с важной темой, Хикару ушел.

Это здорово.

Госпожа удача была на стороне Хикару. К счастью, им уже не хватало одного человека, и даже их ранг был на одну ступень ниже. Он остановился всего в пяти метрах от троих мужчин и проверил их доски души. У человека по имени Ногуса была следующая статистика:

【Доска Души】Гарж Ногуса

Возраст: 31 Ранг: 38

33

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】2

..【Выносливость】2

..【Иммунитет】

….【Магический Иммунитет】1

….【Иммунитет К Болезням】1

….【Токсический Иммунитет】1

..【Восприятие】

….【Слух】1

【Магическая сила】

..【Мана】2

..【Духовное Сродство】

….【Земля】3

【Физическая сила】

..【Сила】6

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Меч】4

….【Броня】2

【Сила воли】

..【Умственная Сила】4

【Интуиция】

..【Инстинкт】1

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】1

Должно быть, он какой-то магический фехтовальщик. У него один пункт на обнаружение жизни, но этого было недостаточно, чтобы найти Хикару. У двух других тоже была похожая статистика. Чтобы собрать последнюю информацию, в которой он нуждался, Хикару направился в окутанный ночным туманом город.

Спасательная операция начнется завтра.

Был жаркий солнечный день, предвещавший наступление лета. Перед резиденцией Моргстада стояла одинокая карета, запряженная необычной лошадью. Будучи гибридом разных специальных пород, она обладала высокой жизнеспособностью. Сама карета выглядела добротной, с металлическим каркасом и голубовато-фиолетовой обшивкой, сделанной из материалов монстров. Ее дверь была выполнена из железных прутьев, с огромным замком снаружи.

-………

- Ну же, Ист. Почему ты дуешься? Наконец-то мы можем вернуться в столицу.

- ...Это просто не укладывается у меня в голове.

- Ты все еще думаешь об этом? Расследование того, убила ли леди Лавия своего отца, будет проводиться в столице. Этого должно быть достаточно.

- Следователь еще не приехал, а они уже повесили на нее убийство.

- Он должен быть здесь завтра. Наш дорогой командир приказал выполнять приказы. Значит, ты собираешься ослушаться?

- Я... я не ослушаюсь. Я просто не могу согласиться с их решением. - Непреклонно сказал он.

Его товарищ рыцарь просто глубоко вздохнул.

Примерно в то же время под особняком рыцарь, которого чуть не зарезала горничная, отправился в подземелье.

- Пора, миледи.

- Я собираюсь рассеять магию.

Глава Гильдии алхимиков протянул руку, произнося какое-то заклинание. Его кольцо испустило странный свет, и частицы голубого света вокруг железных прутьев потускнели.

- Леди Лавия, пожалуйста, протяните обе руки.

- ………

- Вы пойдете на улицу. Ради осторожности нам просто нужно надеть на вас наручники.

-………

Лавия спокойно протянула к нему руки. Рыцарь сглотнул, наблюдая за ней. Она выглядела так, словно могла сломаться от прикосновения – нет, даже если бы ее оставили в покое, она могла бы даже сломаться сама. Но в ее глазах все еще была жизнь. В этих глазах – голубых, как воды самого глубокого озера, - остался крохотный проблеск света.

Ему в голову пришла одна мысль. Не было бы большей радости для мужчины, если бы у него была эта девушка. Конечно, он знал свое место рыцаря. Она представляла интерес - подозревалась в убийстве своего отца. От их капитана в столице или, возможно, от кого-то еще выше пришел приказ обращаться с ней осторожно.

Рыцарь протянул руку и надел на нее наручники. Они представляли собой стальную пластину с двумя отверстиями для обеих рук, которые разделялись посередине горизонтально. На одном конце был шарнир, работающий как степлер. Гильдмастер снова произнес заклинание, и голубоватый свет пробежал по наручникам.

- Должно продержаться до вечера. Еще немного, и это будет слишком тяжело.

- Все в порядке. Мы должны прибыть в столицу вечером.

- Понимаю. Теперь я уйду.

- Благодарю вас, сэр. Пойдемте, леди Лавия. - Небрежно сказал рыцарь, открывая камеру.

-……?

В этот момент рыцарь почувствовал, как воздух зашевелился, хотя они находились в замкнутом пространстве под землей.

- Сквозняк?

Не обращая внимания на свои подозрения, он вывел девушку из подземелья.

Когда они вышли из особняка, сильные лучи солнца ослепили Лавию. Она провела под землей несколько дней. Мало того, она вообще почти не выходила на улицу. Прямой солнечный свет был слишком силен для ее тела.

- С тобой все в порядке? - Спросил рыцарь, нахмурив брови и поддерживая ее.

Он беспокоился о девушке. Но была еще одна вещь, которая тяжело давила на его разум – экипаж, который должен был перевезти ее. Рядом стояли два рыцаря – его коллеги. Кроме того, было еще четыре человека - авантюристы, сопровождавшие экипаж. Но они получили сообщение, что для сопровождения миссии будет послан отряд из четырех высокопоставленных женщин-авантюристов. И все же их было четверо. Один из них был даже не искателем приключений, а членом Гильдии. Неприятности уже начались, когда Ист и этот человек начали горячо спорить.

- Что здесь происходит?! Это не те авантюристы, которые должны были прибыть!

- Иногда авантюристы просто недоступны.

- Ты ведь из Гильдии, верно?! Почему ты не следуешь инструкциям?

- Гильдия не видит никаких проблем, пока люди, которых мы посылаем, могут выполнить эту работу.

- Ты издеваешься над Королевским рыцарским орденом?!

- Я думаю, что это ты принижаешь Гильдию искателей приключений.

Плохая новость заключалась в том, что трое искателей приключений были пьяны или, возможно, страдали от похмелья. Таких людей Ист ненавидел больше всего.

- Довольно, вицемастер. Нам пора. В столице есть одно место, куда я хочу заехать сегодня вечером.

- Он прав. Нет смысла тратить еще одну минуту в этом заурядном городе ... О, это та девушка, которую мы сопровождаем?

- О-о-о... Она очень красивая девушка.

Мужчины разразились вульгарным смехом. Уголки глаз Иста дрогнули.

- Нет никакого шанса, что вы сможете проделать вашу работу в таком виде!

- Что ты сказал? Я слышал, что запрос поступил в Гильдию искателей приключений, потому что вы, рыцари, не можете справиться с этой работой.

- О, а ты можешь? Когда ты пьян?

- Это все?... Вот и хорошо. Кроме того, у нее ведь нет родственников, не так ли? У нее также нет благородных друзей. Так что никто не придет, чтобы забрать ее. На самом деле мы больше похожи на компаньонок.

-...Ты и это им сказал?!

- Это было необходимо. - Ответил вицемастер с безразличным выражением лица.

Ист заскрежетал зубами от злости на этого человека.

- Вы можете идти, леди Лавия?

-…Да.

Рыцарь - тот, что был нежен с женщинами, – проводил Лавию до кареты. Кучер отодвинул заднюю дверь, и Лавия вошла. При беглом взгляде внутри все было тесно, но аккуратно. Это будет приятная поездка в столицу.

- ...Я думаю, мы должны сопровождать ее вместо этих. - Прошептал Ист своим спутникам.

- Не говори глупостей. Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать. Мы были в особняке в ту ночь, когда убили графа. Мы не можем ничего предпринять, пока не приедет следователь.

- Мы можем вызвать еще рыцарей из столицы.

- У нас не хватает рабочих рук из-за войны. Вот почему авантюристов попросили быть сопровождающими. Кроме того, в нашем королевстве нет ни одной женщины-рыцаря.

- Это мужчины!

- Да, но это не те, кого мы пригласили. Просто отдыхай, Ист.

-………

Трое искателей приключений, присвистывая, уставились на Лавию через решетку. Ист смотрел на них, отмечая отвратительные выражения на их лицах. Рыцарь, гонявшийся за юбками, тоже казался недовольным.

- Мы можем уже уехать?

- Кучер, иди сюда.

Рыцарь-плейбой подозвал кучера.

- Ключ только у тебя, верно? - Прошептал он.

- Да ... это так.

- Если эти авантюристы будут скулить, прося открыть дверь, ни в коем случае не делай это. У этих парней нет никакого самообладания. В этом деле замешаны королевские дворяне. У тебя будут неприятности, если что-то случится.

- Д-да, сэр!

- Тогда иди.

Все еще не понимая, что происходит, кучер вернулся на свое место. Увидев это, искатели приключений тоже сели на коней. Вскоре карета отъехала, двигаясь все дальше и дальше.

- Ист, давай вернемся в дом. После написания отчета мы будем готовиться к приезду следователя.

Но Ист не ответил. Он просто стоял и смотрел в ту сторону, куда уехала карета.

Кучер чувствовал себя подавленным. Его заманили высокой наградой, и он взялся за работу, не зная, что ему предстоит перевозить дворянку, да еще и убийцу. Мало того, его напугал рыцарь, который сказал, чтобы он не доверял авантюристам.

- Следующий. Хм, транспортировка подозреваемого в столицу. Мне уже говорили об этом.

Кучер показал документы стражнику у ворот Понда. Он проверил внутренности экипажа.

- Столица, может быть, и близко, но все же будь осторожен.

- Конечно…

Кучер пришпорил экипаж и направил его вперед, за массивные внешние стены. В тот момент, когда они проходили по другую сторону стены, он почувствовал что-то странное.

-……?

Что-то было не так. Он почувствовал, как ноги лошади слегка отяжелели. Кучер ездил по этим дорогам уже двадцать лет. Он мог заметить даже малейшую разницу.

Он обернулся. Двое авантюристов на лошадях расположились слева и справа, сдерживая зевоту. Впереди кареты ехал лидер группы Ногуса.

- Ничего необычного ... значит, это дорога.

Дорога за городом была неровной. Это хорошо протоптанная тропинка, хотя и немощеная. Вероятно, потому, что дорога была другой, ноги лошади отяжелели.

- Я просто слишком волнуюсь. Нужно просто скорее закончить работу.

Карета двинулась вперед. Связка ключей тихо позвякивала на поясе кучера.

Искатель приключений ранга С, Ногуса, был в отличном настроении. Он не ожидал, что его так скоро повысят до ранга С. Он был рад, что им удалось вырвать работу по транспортировке у группы из четырех женщин под названием "Четыре звезды Востока". Он никогда не любил их по-настоящему. Бордель, приготовленный для них в Понде – городе, который они высмеивали за посредственность, – был полон довольно красивых женщин. И девушка, которую они сопровождали, тоже была хорошенькой. Все шло замечательно. Ногусе даже казалось, что мир вращается вокруг него.

Работа эскорта была легкой. Путь от Понда до столицы займет шесть часов на карете. Они давали лошадям отдохнуть каждые два часа, а это означало, что им придется дважды передохнуть, прежде чем они доберутся до столицы.

Первый перерыв закончился, и они снова двинулись в путь, когда Ногуса, уже почти протрезвевший, вдруг заинтересовался девушкой, сидевшей в карете.

- Эй, кучер.

Ногуса, ехавший впереди, направил свою лошадь поближе к кучеру.

- Д-да?

- Дай мне ключи.

- Что?

- Ключи от кареты. Я позабочусь о них.

- Я...я не могу этого сделать!..

- Ты хоть представляешь, кто я? Я Ногуса, искатель приключений ранга С. Ты посмел выступить против меня?

- Я ... я ... я не говорил этого! Я ... просто в этом деле замешаны дворяне и ...

Пока кучер объяснялся, заикаясь…

- Эй, Ногуса! Впереди!

- ...!

Он тут же потянулся к висящему на поясе мечу и огляделся. Может, он и гнилой до мозга костей, но все равно авантюрист ранга С.

- Что это такое? Кто-то идет?

Из тени дерева на обочине дороги показался человек, который, по-видимому, отправился в лес за лекарственными травами, фруктами и грибами.

- Ээ...простите, сэр. У вас найдется немного воды? Я заблудился в лесу и только сейчас выбрался оттуда.

-………

Ногуса жестом указал своим товарищам идти вперед. Он слез с лошади и протянул ему фляжку.

- Вот. Этого достаточно?

- Большое вам спасибо!

Мужчина принял ее, светясь от радости.

- У меня есть только это, чтобы выразить свою благодарность... - Сказал мужчина, протягивая увядшую лекарственную траву.

- Тц. Оставь это себе. А теперь иди домой.

- Неужели? Огромное спасибо. Вы такой великодушный человек.

- Совершенно верно. Ты можешь выразить свою благодарность, распространяя мое имя. Я - Гарж Ногуса. Человек, который станет героем.

- Герой ... я понимаю, сэр. Я всем расскажу о вашей доброте.

Ногуса вскочил на коня и погнался за экипажем. Его коллеги, стоявшие спереди и сзади, вернулись к своему первоначальному строю, как только заметили его.

- Помогать другим - это, конечно, большая работа.

- Говорят, это лучшая часть жизни искателя приключений.

- Конечно, если это женщина.

- Чертовски верно!

Трое мужчин расхохотались. Это была небогатая событиями миссия сопровождения и все шло хорошо…

... по крайней мере, они так думали.

- ...Подожди, что?

У них был второй перерыв. Ударив упрямого кучера кулаком в лицо, Ногуса забрал ключи от кареты.

- Я просто хочу поздороваться. - Сказал он, открывая дверцу кареты с похотливой улыбкой на лице.

Девушка лежала на сиденье ... нет, это была простая простыня. Он снял ее только для того, чтобы обнаружить подушку и тряпки, свернутые в форме лежащего человека.

- ...Что?

Не в силах понять, что произошло, Ногуса лишь растерянно хмыкнул. Маленькая запертая карета. Они не сводили с нее глаз все это время. И все же девушка – Лавия Д. Моргстад – внезапно исчезла.

Давайте немного вернемся назад, в момент, когда карета с Лавией только что закончила свой первый перерыв и снова тронулась в путь.

Лавия сидела в качающейся карете, уставившись на свои руки, лежащие на коленях. Руки, которые были скованы наручниками. С тех пор мальчик по имени Хикару не возвращался. Он сказал, что спасет ее сегодня, потому что не может уничтожить волшебную клетку. Но он так и не вышел на связь, и она начала думать, что он только дал ей напрасную надежду. Что мальчик просто хотел утешить ее.

Сопровождающих оказалось всего трое. Было бы легко пробиться сквозь них даже с небольшим отрядом. Но она не считала себя такой уж ценной. Даже если бы нашлись люди, которым она была нужна из-за ее силы, они не рискнули бы пойти против короля.

Лавия глубоко вздохнула.

- Там, откуда я родом, есть поговорка, что вздохи заставят удачу убежать от тебя.

- Но бывают моменты, когда ты просто...

Лавия вздрогнула. Что это было?

- Не повышай голос, а то меня поймают.

В карете сидел мальчик с черными волосами и такими же черными глазами.

- А, э-э, что?

- Хочешь знать, как я сюда попал? Я бы с удовольствием объяснил, но все равно не доверяю тебе.

- Не доверяешь?..

- Я расскажу тебе все, как только ты полностью освободишься и я смогу доверять тебе. Хорошо?

Ему не нужно было спрашивать, так как у нее не было права голоса. Она все еще смотрела на Хикару – на мальчика, который появился из ниоткуда – с недоверием.

"Этот человек - мой спаситель".

Если она и верила во что-то, так это в то, что Хикару обязательно спасет ее отсюда.

Прежде чем осуществить свой план, Хикару предусмотрел все возможные варианты эскорта. Что его действительно беспокоило, так это ключ. Сколько там замков? Сколько еще он должен отпереть, прежде чем Лавия освободится?

Худший возможный сценарий, который он себе представлял, состоял в том, что гильдмастер Гильдии алхимиков будет сопровождать конвой. Гильдмастер создаст магическую камеру и отправится с конвоем в столицу. Затем он откроет ее там. Если бы это случилось, у Хикару не было бы другого выбора, кроме как убить гильдмастера на пути к спасению Лавии. К счастью, он был занят. Хикару прокрался в Гильдию алхимиков, чтобы проверить расписание гильдмастера, и узнал, что сегодня он будет ужинать с кем-то в ресторане в Понде.

Следующим худшим сценарием было бы наличие нескольких ключей. Например, у них могут быть два одинаковых ключа, один в Понде и один в столице. Другими словами, ни у кого не было ключа во время транспортировки. В таком случае…

Как только Лавия сядет в карету, она будет заперта.

Рыцарь или кто-то из особняка положил бы ключ в сейф.

Затем Хикару украдет ключ из сейфа.

* Бежать за конвоем.

* Вернуть ключ в сейф после того, как Лавия будет спасена.

Это были шаги, которые сделал бы Хикару. К счастью, ключ был у кучера. Это лучший вариант, который он мог себе представить.

Еще одна неприятная возможность заключалась бы в том, если бы Лавию приковали в самой карете, возможно, к балке или крыше. В этом случае Хикару понадобится другой ключ, чтобы освободить ее. Было бы плохо, если бы она походила на магическую камеру, но, к счастью, гильдмастер Гильдии алхимиков надел наручники, которые через некоторое время снимались. Это умный способ - не нужно было ключа, но все же достаточно, чтобы удержать ее. Фортуна улыбалась Хикару. Все, что ему нужно было сделать, - это вытащить ее, и со временем наручники можно будет снять.

Хикару предполагал и другие сценарии. Он продумал то, что ему нужно было сделать для каждой ситуации, и вчера также проверил местоположение сейфа для ключа. Но на самом деле все оказалось гораздо проще. Нужен был только один ключ, и он находился у кучера. Тот всегда сидел на своем месте, так что все зависело от него и его скрытности.

Сегодня Хикару отправился в подземелье, чтобы посмотреть, как глава Гильдии алхимиков надевает наручники на Лавию. Как только он узнал, что ключ у кучера, то сразу же направился к воротам. Он подождал там и, когда карета была проверена охранником, забрался на крышу и лег. Прочная кабина даже не шелохнулась. На мгновение кровь застыла у него в жилах, когда конь повернулся, почувствовав внезапно прибавившуюся тяжесть.

Затем он просто лежал, растянувшись сверху, пока не закончился первый перерыв на отдых. Сам экипаж был большим, так что даже без его скрытности авантюристы не могли его увидеть. После первого перерыва, когда обоз снова тронулся, он подкрался к кучеру, взял ключи и отпер карету. Хикару уже предвидел, что с его скрытностью и его классом работы, установленным на "Бога скрытности: Странник Тьмы", искатели приключений не увидят его, но просто для безопасности, он сделал все это, когда мимо проходил караван.

Так он и предстал перед Лавией.

- Немедленно положи простыню на подушки, чтобы было похоже, что ты спишь. Если этого недостаточно, то набей и какую-нибудь одежду.

С помощью этого трюка, даже если бы они заглянули внутрь, они бы подумали, что все в порядке. Пропажа будет обнаружена не сразу. Хикару достал из рюкзака простой коричневый плащ, чтобы скрыть наручники.

Осталось решить главную проблему.

Прежде чем совершить побег, нужно было обговорить один важный вопрос. Лавия не обладала навыком скрытности. Однако это было всего лишь его предположение.

- Лавия, у меня есть вопрос.

- Хм?

- Я могу сделать все, что угодно, если это означает, что ты можешь сбежать, верно?

-…Да.

Она просто кивнула, даже не спросив, что он имел в виду под словом “что угодно”. Хикару тоже кивнул в ответ. Теперь он мог спокойно пользоваться ее очками.

【Доска Души】Лавия

Возраст: 14 Ранг: 6

0

【Магическая сила】

..【Мана】11

….【Магический Принцип】2

..【Духовное сродство】

….【Огонь】 5

Оооо…

Он чуть не застонал. Это так неуравновешенно. Но Хикару был не из тех, кто любит говорить. Все очки были распределены в сторону магической силы. Он не видел таких огромных чисел, как 11 и 5, даже у опытных искателей приключений. Только у Ункена.

"Теперь я понимаю, зачем королю понадобилась ее сила…"

Высокая магическая сила и опыт в магии огня. Вдобавок ко всему, у нее был неизвестный навык, называемый магическим принципом. Хикару было досадно, что он не может прочитать описание на чужих досках души.

У нее не осталось очков, так что он не может окрыть для нее скрытность... хотя это было вполне в пределах ожиданий.

Поле с именем беспокоило его. Обычно на нем было бы написано "Лавия Д. Моргстад", но там значилось только "Лавия". Это означало лишь то, что глубоко внутри она полностью отбросила свою фамилию.

"Тогда у меня нет другого выбора."

Хикару открыл свою собственную доску души.

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг Души: 16

10

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【Физическая сила】

..【Сила】1

【Ловкость】

..【Вспышка Энергии】1

..【Скрытность】

….【Запутывание Жизни】1

….【Запутывание Маны】1

….【Незаметность】5 (макс.)

…... 【Убийство】3 (макс.)

【Интуиция】

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】1

….【Обнаружение Маны】1

У него было в запасе десять очков. Хикару поставил одно очко как на запутывание жизни, так и на запутывание маны.

"Есть групповое запутывание. Я знал это."

【Групповое Запутывание】обеспечивает запутывание жизни, маны и незаметность для любого человека, находящегося в непосредственном контакте с телом пользователя. Макс: 5. Эффект ограничен максимальными баллами каждого соответствующего навыка.

Таким образом, максимальное ограничение группы бессмысленно, если не будут максимизированы и остальные три навыка.

В данный момент у него было два очка в запутывании жизни и маны. Даже если бы он поставил три очка в групповом запутывании, эффект был бы ограничен только двумя очками.

Это тоже в пределах ожиданий.

Теперь у него оставалось восемь очков. Он добавил еще один балл как к запутыванию жизни, так и к запутыванию маны и три балла к групповому запутыванию.

С его помощью он сможет одарить Лавию трехочковым навыком скрытности. Однако Лавия не получила благословения от класса работы, поскольку у нее не было карточки гильдии. Он волновался, но должен был верить, что этого достаточно, чтобы скрыть ее от посторонних глаз.

Обнаружение жизни Ногусы имело только один балл. Даже национальный герой Ункен имел только два очка в запутывании и очко в групповом запутывании. Хикару считал, что его три очка - достаточно надежный запас надежности. Он также принял некоторые меры, чтобы помочь им.

"Я мог бы использовать оставшиеся три очка, но предпочел бы сохранить их. Все, что осталось - это…"

Он проверил свою карточку гильдии. Он ожидал увидеть новый класс работы под названием "Бог группового запутывания" или что-то в этом роде, но его не было. Возможно, потому, что он не довел дело до конца. Но вместо этого появилась новая строчка “Бог разбойников из  ночного города: городской вор”.

"Должно быть, из-за всех этих подкрадываний, которые я делал... Ну, это еще одна причина никому не показывать поле класса работы."

Тем временем Лавия закончила свои приготовления.

- Уже почти пора. Убедись, что ты морально готова.

- Ты можешь сказать мне, что будет дальше? Я думаю, что было бы намного легче двигаться, если бы я знала план.

- Я полагаю, ты права. Я сделал вид, что карета заперта, но на самом деле это не так, и все, что мне нужно - это снять замок и открыть дверь. Мы вместе выйдем на улицу. Я поставлю замок на место, а потом мы спрыгнем. После этого мы спрячемся за деревом или кустами на обочине дороги.

- ...Это сработает?

- Я чуть не забыл кое-что.

Хикару не хотелось говорить, но он должен был сказать ей об этом, поэтому он попытался вытерпеть смущение.

- Пока мы будем двигаться, держи меня за руку и не отпускай.- сказал он, протягивая левую руку.

"Почему?" - Задумалась Лавия. Заметив, что щеки Хикару слегка покраснели, она тоже покраснела.

-…Окей.

Она схватила его за руку. Ее ладонь была тонкой и очень хрупкой.

- Эй, Ногуса! Впереди!

- Что такое? Кто-то упал?

- Ээ...Простите, сэр. У вас найдется немного воды? Я заблудился в лесу и только сейчас вышел.

Снаружи произошло нечто необычное. Это была последняя мера, принятая Хикару для хорошей страховки. Он попросил Келбека из Гильдии Воров отвлечь на минутку искателей приключений. Цена составила 20 000 гиланов. Хикару хотел было пожаловаться на гигантскую сумму, но неохотно согласился.

- Пошли.

Хикару снял замок и открыл дверь, увлекая за собой Лавию. Когда он заставил ее встать на ступеньки, ее глаза расширились. Авантюристы на лошадях скакали по обеим сторонам дороги. Не спуская глаз с человека, стоявшего посреди дороги, они следили и за окрестностями.

Это была обычная тактика засады. Первым делом нужно было остановить экипаж, а затем атаковать с обеих сторон. Они и представить себе не могли, что объект, которого они сопровождали, сбежит. Хикару немедленно вскарабкался на крышу, подкрался к водителю, вернул ключи и вернулся к Лавии. Это была самая важная часть. Если Лавию увидят, все будет кончено. Он почувствовал огромное облегчение, когда снова взял ее за руки. С групповым запутыванием они могут убежать, не будучи замеченным.

- Не отпускай меня.

- Окей.

Как только он снова закрепил замок, Хикару пнул опору, и они спрыгнули, взлетев в воздух. Карета стала удаляться. Ногуса подошел к человеку, который рухнул на дорогу.

- Сюда.

Хикару оглядел окрестности, прежде чем направиться к кустам на обочине дороги – напротив того места, откуда пришел упавший человек. Расстояние было всего пять метров, но Лавия напряглась, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит из груди.

"Почему они нас не замечают?

Кто этот человек?

Почему Хикару так уверен в себе?"

Слишком много вопросов крутилось у нее в голове. Они подошли к кустам, не будучи замеченными. Ей удалось сбежать.

- ...Будь начеку. Мы еще не вышли из леса.

- ...!

Она взяла себя в руки. Они все еще были у шоссе. Авантюристы немедленно повернут назад, как только узнают, что она ушла.

- В двух километрах отсюда есть поселение. Караваны обычно останавливаются там на отдых. Мы собираемся тайно поймать попутку.

- ...Это довольно далеко.

- Если только караван пройдет мимо.

Они пробрались сквозь кусты, стараясь держаться подальше от Ногусы, и только потом вышли на дорогу.

- Что дальше? Куда мы пойдем с караваном?

- Ты будешь прятаться в Понде.

- ...Что?

- Твое лицо спрашивает, зачем прятаться в таком месте, где тебя скорее всего будут искать.

- Н-ну, я... но почему Понд?

- Как ты думаешь, кого заподозрят в помощи или похищении тебя?

Лавия на мгновение задумалась.

- ...Могущественного аристократа или, возможно, кто-то из-за пределов королевства? Но я сомневаюсь, что кто-то извне знает о моих способностях.

- Именно. Так что аристократов наверняка будут подозревать. А Понд находится под прямым контролем короля, поэтому многие дворяне строят там свои дома.

- Значит, Понд обыщут.

- Поскольку город находится под прямым контролем короля, он может приказать безжалостно обыскать его. Каждый дворянин знает, что Понд - не идеальное укрытие, и они предположили бы, что преступник сбежал в свои владения. Конечно, город будет грубо обыскан, но как только это закончится, ты сможешь спокойно спрятаться там.

- ………

- Твое лицо спрашивает, как ты пройдешь через ворота незамеченной.

- Неужели меня так легко прочесть?

- У меня есть способ незаметно провести тебя внутрь, но это секрет. Я скажу тебе как только поверю...

Хикару резко закрыл рот. Схватив Лавию за руку, он потащил ее с дороги.

- Что?

- Шшш.

Они спрятались за небольшим деревом.

Хикару затаил дыхание и принялся ждать. Крошечная точка на горизонте приближалась к ним, постепенно увеличиваясь. Она становилась все больше и больше, пока он не смог разобрать, что это было. Кто-то ехал верхом на лошади.

Просто обычный всадник? Нет, подождите…

Хикару не мог поверить своим глазам. Он не ожидал этого. Это был рыцарь на коне. Его серьезное выражение лица стало еще более суровым. Ист. Его лошадь галопом мчалась в их сторону.

"Почему? Должно быть, это как-то связано с Лавией... он не мог узнать о моем плане. Ист, похоже, не доверял этим авантюристам. Так вот почему он здесь? Хочет присоединиться к конвою?"

Хикару захотелось прищелкнуть языком. Если рыцарь догонит экипаж, он может заглянуть внутрь. Как только они заметят, что Лавия исчезла, то сразу же начнут ее искать, прежде чем они смогут вернуться в город.

Конечно, с его скрытностью они могли спрятаться. Но это было все, что они могли сделать. Что они будут есть? Джилл могла бы даже упомянуть, как Хикару задавал вопросы об убийстве графа.

Его план состоял в том, чтобы вернуться к своим обычным делам, как только он вернется. Она могла бы спросить Хикару о побеге Лавии, но не думала бы, что за этим стоит кто-то, кто каждый день приходит в гильдию за заданиями.

Но если они не смогут вернуться в город, им придется всю жизнь скитаться с места на место. Если они заподозрят Хикару, то смогут выследить его и по карточке гильдии. У них не будет другого выбора, кроме как бежать в другую страну.

Это само по себе не было бы проблемой. Но Хикару и Лавия никогда раньше не путешествовали на большие расстояния, так что у них не было опыта. В особенности у Лавии, которая проводила свою жизнь, как птица в клетке. Ее выносливость может создать некоторые проблемы.

Хикару принял решение.

"Я должен остановить Иста."

- Оставайся здесь и не двигайся.

- Но почему?

Хикару достал свою маску бога Солнца и надел ее. Затем он вызвал свою доску души.

"Я рад, что сохранил три очка".

Он выбрал окно физической силы, потратил очко, чтобы разблокировать мастерство владения оружием, и поставил два очка на метание.

【Физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Метание】2

Одно очко к силе должно было дать ему довольно большую силу, а два очка владения оружием поставили бы его на один уровень с продвинутым пользователем. Даже если у Хикару не было большого боевого опыта, его навыки давали ему возможность сражаться.

Он уже подумывал о том, чтобы получить навык метания или владения луком заранее. После убийства появился снайпер. Было несколько причин, почему он не выбрал лук: было бы трудно сражаться с ним в ограниченном пространстве, он не мог бы атаковать, если бы у него закончились стрелы, и само оружие было громоздким. С метанием он мог в принципе бросить что угодно. Например, камни, разбросанные у его ног. Хикару подобрал несколько штук и рассовал их по карманам.

"Я просто надеюсь, что не получу новый класс работы, как Бог грабежа или что-то в этом роде…"

Раздраженный, он перевел взгляд на быстро приближающегося всадника.

Ист пришпорил коня и поскакал вперед. Поведение авантюристов тяжким грузом лежало на его душе. Во всем этом деле уже было много вещей, которые беспокоили его, и теперь он должен был беспокоиться и об этих парнях тоже.

"Это все потому, что мы не смогли предотвратить убийство графа!"

Его ошибка – тот факт, что он не смог предотвратить убийство – была тем, что двигало им. Он хотел, по крайней мере, узнать правду.

"Я знаю, что это было неразумно, но в любом случае я могу пройти расследование в столице".

Он доверил все своим товарищам-рыцарям - встречу со следователем и дознание. Он знал, что его действия будут подвергнуты сомнению. Но он решил, что, как только эскорт закончится, он пойдет прямо к их лидеру и расскажет ему все об этом деле. Чувство справедливости Иста заставляло его делать то, что он делал.

- На такой скорости я должен догнать экипаж...

Что-то попало в правый глаз лошади. Заржав, она встала на дыбы. Ист попытался удержать существо под контролем, но его отбросило назад. Из-за скорости, с которой он ехал, его тело тяжело ударилось о землю. Лошадь пошатнулась, прежде чем упасть на свою сторону.

- Ч-что только что произошло?

Он ощупал свое тело со всех сторон. Кости не были сломаны, но ребра болели. В тот момент, когда Ист понял, что на него напали, он уже обнажил меч.

- Ох...

Резкая боль пронзила правую руку. Камень ударил его с невероятной скоростью, которая могла сломать даже кости. Он выронил меч, не в силах больше держать его.

- Руки и колени к земле. Если ты сделаешь то, что я скажу, я оставлю тебя в живых.

- Дурак! Я рыцарь! Ты знаешь, что случится с тобой, если ты нападешь на рыцаря?!

- Мне просто нужно... мне наплевать. Мне просто нужны твои деньги.

- Ты говоришь как ребенок. Покажись!

- Тебе лучше сохранять молчание. Это я отдаю приказы.

- Тц.

Ист повернул левую ладонь в направлении голоса.

- О Дух, внемли моему зову. Первозданным пламенем сожги моего врага дотла.

Кольцо на его левой руке было пропитано магией огня. Это был предмет, выдаваемый рыцарям, которые не могли использовать магию.

Из него вылетел огненный шар размером с его ладонь. Влага быстро испарилась с пышных кустов, прежде чем они вспыхнули пламенем.

-...Это сработало?

- Ха-ха.

- !?

"Невозможно", - подумал он. На этот раз голос донесся с другой стороны дороги. Телепортация была единственной вещью, о которой он мог думать. В конце концов, он не видел, чтобы кто-то переходил дорогу.

- К сожалению, мне нужно, чтобы ты немного отдохнул здесь.

- Ах ты ублюдок!

В его неповрежденную левую руку попал камень. Дальше были его ноги. В частности, кончики его сапог для верховой езды были поражены три раза. Ист был потрясен. Кончик сапога был самой жесткой частью, и все же мальчику удалось прорвать его и сломать пальцы ног, ударив их три раза в одно и то же место.

"Я... не могу так бежать. Теперь я никак не смогу догнать экипаж."

Он в отчаянии стиснул зубы. Сейчас он ничего не мог поделать. Он не мог бежать за конвоем. Враг тоже не выходил из кустов.

- Я не отниму у тебя жизнь.

- ...Потому что я дворянин?

- Для меня не имеет значения, дворянин ты или нет. Просто у меня есть правило никого не убивать. А теперь отдай свои деньги.

- ...К сожалению, я не могу пошевелить руками. - Саркастически заметил Ист. - Деньги у меня в кожаной сумке на поясе.

- И правда. Я забыл, что разбил тебе руки.

Мальчик ответил на сарказм презрительным смешком. Ист никогда еще не испытывал такого унижения. Его кипящая ярость заставила его зрение покраснеть. Но он ничего не мог поделать.

- Ложись лицом вниз и смотри в сторону.

- ………

- Что, рыцарям лучше умереть, чем терпеть позор? Это что, часть доктрины Королевского рыцарского ордена или что-то в этом роде?

- Тц…

Ист лег на живот и повернулся лицом в противоположную сторону, откуда доносился голос. Он услышал шорох кустов и приближающиеся шаги.

Хикару чувствовал в себе гораздо больше силы, чем ожидал. Дело было не только в двух очках метания, но и в одном очке силы. Хикару был уверен, что с расстояния в десять метров он всегда попадет в цель.

"Спасибо моему древу умений".

Сила его скрытности также произвела на него глубокое впечатление. Прежде чем выдать заклинание, Ист должен был произнести что-то нараспев, что дало бы Хикару возможность двигаться. Он выскользнул из кустов и перешел дорогу, но рыцарь его не заметил. Хотя, если Ист уже видел его с самого начала, он не смог бы использовать свою скрытность, поэтому ему пришлось сначала спрятаться.

Теперь он полностью осознал степень своих способностей. С его скрытностью он мог одолеть почти все. Хикару, который был полным дилетантом, превзошел Иста, который годами тренировался в боях. Это было невероятно. Это нарушало правила.

- Я возьму это.

Опустившись на землю и отвернувшись, Ист бросил косой взгляд на Хикару и нахмурился. Мальчик стоял против света с маской Бога Солнца на лице. Как он выглядел для Иста в этот момент?

Хикару перерезал кинжалом ремешок кожаной сумки Иста. В нем лежала немалая сумма денег.

-... У меня был долг, который я должен был исполнить. - Сказал Ист, с трудом выговаривая слова. - Ты видел экипаж, охраняемый тремя мужчинами?

- ...Я видел.

- Что они делали?

- Они внимательно следили за тем, что происходит вокруг. Я не мог двинуться с места.

- Понятно.…Значит, они делают свою работу должным образом ... - пробормотал Ист себе под нос, испытывая некоторое облегчение.

Ист был неплохим человеком. Хикару знал это. Поэтому он солгал, надеясь, что это поможет ему почувствовать себя лучше.

- ...А теперь просто полежи немного.

- Ладно, умник. Я все равно не смогу встать, даже если захочу.

- Я вижу, в тебе еще есть жизнь.

Усмехнувшись, Хикару ушел. Он тут же вернулся к Лавии и схватил ее за руку. Активировав свой навык группового запутывания, они вышли на дорогу. У них не было времени, чтобы тратить его впустую.

- Хикару.

- Что?

- Спасибо.

- ...Я же говорил тебе, что мы еще не вышли из леса.

- Не за это. Спасибо, что не убил этого рыцаря.

- Я обещал спасти тебя, никого не убивая.

- Ты это сделал.

Хикару почувствовал, как ее рука напряглась.

К тому времени, как они добрались до поселения, караван только начал двигаться. Они забрались в фургон и направились к Понду. Лавия удивилась, что стражники у ворот не заметили их. Она не проронила ни слова, просто позволила Хикару отвести себя в город.

Наручники упали, как только они вошли. Магия, казалось, исчезла быстрее, чем ожидалось.

Хикару заплатил еще за три ночи проживания в отеле. Они вошли в комнату, и как только он закрыл дверь, то испустил долгий, глубокий вздох облегчения. Все это время он был на грани нервного срыва.

- Сейчас мы должны быть в безопасности. Ты можешь отпустить мою руку.

Все. План побега удался на славу.

- ………

- Лавия?

- ...Я исчезаю, держа тебя за руку?

- Что-то подобное. Но теперь все должно быть хорошо. Только не говори слишком громко, а то тебя могут услышать из соседней комнаты.

- Понимаю. В таком случае ... я постараюсь вести себя тихо.

- Нет, я имею в виду, что ты все еще можешь шептать ... !

Лавия схватила его за затылок и потянула, приближая свои губы к его. Язык, более горячий, чем его собственное тело, скользнул в рот.

- ...Фуах!

То, что казалось долгим поцелуем, длившимся несколько минут, вероятно, закончилось всего за несколько секунд. Легкая паника охватила Хикару. Лавия покраснела, ее глаза остекленели.

- Я же сказала, что отдам тебе все, если ты меня спасешь.

- А ты меня не боишься?

- Боюсь?

- Я появился в карете из ниоткуда, как по волшебству. Как ты и сказала, я заставил нас обоих исчезнуть. Я водил этого рыцаря за нос и серьезно ранил его. Такой я человек. Я не нормальный.

- Не нормальный... возможно. Ну и что?

- Так я...

- Я же говорила тебе. Я отдам тебе все, что у меня есть, если ты меня спасешь. Разве ты не помнишь?

- ...Помню.

- Даже если бы ты был хладнокровным человеком, гнилой нежитью или монстром, замаскированным под человека, я бы не отступила от своего слова.

Хикару почувствовал, как его сердце дрогнуло. Должно быть, она действительно имела это в виду, когда сказала “все”.

Оглядываясь назад, Хикару мог бы испугаться силы доски души. Из-за этого он держался подальше от других. Он боялся потерять себя в силе и причинить боль окружающим.

Но Лавия была другой. Она примет все, что связано с ним.

- Ты уверена, что хочешь отдать мне все, что у тебя есть?

Лавия подняла на него глаза, лицо ее покраснело до ушей.

- Я ... я слышала, что это больно в первый раз... но я постараюсь изо всех сил молчать. И если возможно, я бы хотела, чтобы мы все время держались за руки.

Увидев ее в таком состоянии, Хикару потерял рассудок. Они были грязными после долгого дня в дороге, но это их нисколько не смущало.

Они занимались любовью до глубокой ночи и крепко заснули в объятиях друг друга.

Когда Хикару проснулся, он принял решение.

Он нашел еще одну цель в этом мире. "Я использую свою скрытность и навыки моей доски души, чтобы защитить ее", - подумал он, глядя, как Лавия мирно спит в его объятиях.

- ...Умм...?

Лавия открыла глаза. Рядом, наблюдая за ней, лежал Хикару.

- Хикару!.. Почему ты так на меня смотришь? - Воскликнула она, закрывая половину лица простыней и краснея.

- Просто ты выглядела такой очаровательной во сне.

Хикару был переполнен эмоциями, когда он смог сказать что-то из первой пятерки в списке "строк, которые парень хочет сказать девушке". Что касается того, что является первым, я оставлю это на ваше воображение.

- ...Ты болван.

Лавия закрыла лицо одеялом, из-под которого торчала лишь прядь волос. "Как мило", - подумал Хикару. Он не смог сдержать улыбки.

Ему было пятнадцать, а ей четырнадцать. Однако Хикару не думал, что еще слишком рано. В этом мире смерть всегда была не за горами. Для начала он уже умер один раз. Он считал разумным найти кого-то, кого любишь, пораньше, и быть вместе.

- Ах…

- Что случилось, Лавия?

- Мне так неловко, что хочется умереть.

- О чем ты говоришь?

- Я... я не должна была издавать ни звука, но не смогла сдержаться. Твой голос тоже был очень нежным.

"Вот дерьмо. Что же мне делать? Я хочу крепко обнять ее и заставить снова закричать", - подумал Хикару. Однако ему удалось взять себя в руки.

- Все в порядке. Никто не живет в комнатах слева и справа, вверху и внизу.

- Неужели?

Прядь волос, торчащая из-под одеяла, на мгновение подпрыгнула. Черт, так очаровательно.

- Мне жаль, что я так утомил тебя после всего, что случилось вчера.

- Пожалуйста, перестань. Ты ставишь меня в неловкое положение.

Даже ее руки, державшие одеяло, покраснели.

- Ах, я имею в виду, что ты, вероятно, была на пределе своих возможностей... ты едва вышла из дома, не так ли?

- Честно говоря, это было немного тяжело для меня. Я чувствую себя так, будто мое тело сейчас развалится на куски.

- Мне очень жаль.

- Ты не должен извиняться. Мое тело может быть разбито, но мое сердце наполнено радостью.

- ………

Теперь настала очередь Хикару покраснеть. Лавия, казалось, была смущена тем, что сказала, когда волосы, торчавшие у нее над головой, зашевелились.

Они немного поговорили и решили, что Лавия будет весь день отдыхать внутри.

- Персонал отеля меняет постельное белье каждые три дня, так что сегодня сюда никто не придет. - Сказал Хикару.

Лавия вдруг кое-что поняла, когда сунула голову прямо под простыни, что-то проверяя.

- П-пожалуйста, принеси миску воды... - Сказала она дрожащим голосом.

Хикару не стал спрашивать, что она нашла. Прошлой ночью у них был первый раз. Это было все, что ему нужно было знать. Он вышел за водой и купил еды.

- Идете гулять?

Как всегда, на стойке регистрации сидела женщина с кошачьими ушами. "Когда она вообще делает перерыв?" - Удивился Хикару.

- Нет, я просто куплю немного еды. Я ведь могу поесть в своей комнате, верно?

- Конечно, вы...

Она прервалась на полуслове, ее нос дернулся.

- ...Я вижу, вы тоже этим занимаетесь, сэр. - Сказала она, ухмыляясь.

- Я... я... я не знаю, о чем ты говоришь.

- Вы паникуете, сэр.

- Нет, это не так.

- Мы не возражаем против участия наших гостей в подобных мероприятиях, но, пожалуйста, обратите внимание, что посетителям не разрешается оставаться на ночь.

- Я знаю. - Сказал Хикару и ушел.

- ...Когда он вообще кого-то привел? - Удивилась ушастая дама.

Хикару вернулся в номер с бутербродами, купленными в буфете, и банкой фруктового сока, и они поели вместе. Лавия была вне себя от радости. Для человека, выросшего в благородном доме, вкус еды показался совершенно новым. На этот раз Хикару не стал покупать хот-доги. Сейчас было не время рисковать.

- Я планирую остаться в Понде, пока все не уляжется.

- Окей.

- Но постоянное пребывание здесь все время вредно для твоего психического здоровья.

- Я ... наверное.

- Никто не заметит тебя, если ты просто будешь держать меня за руку. Но это чревато риском.

- Например, натыкаться на людей?

Лавия слушала его и даже думала о будущем. Это обрадовало Хикару.

- Да. Если возможно, я хочу, чтобы ты продолжала маскироваться.

Хикару бросил взгляд на плащ. Никто, вероятно, не узнал бы ее, если бы она носила капюшон, низко надвинутый на глаза. Была только одна проблема. Лето не за горами. Плащ с капюшоном только привлечет внимание.

- Хикару ... мне стыдно быть такой обузой, но можно мне занять немного денег?

- Деньги? За что?

- Я хочу коротко подстричься и покрасить волосы. А еще я собираюсь купить мужскую одежду.

Хикару на секунду растерялся, его рот приоткрылся. Лавии было четырнадцать лет. Она была в том возрасте, когда ее тело начнет развиваться. Другими словами, это означало, что ее тело все еще не сильно отличалось от тела мальчика. Хикару действительно рассматривал возможность переодеть Лавию в мальчика, но он не мог заставить себя сказать это. Он чувствовал, что это испортит ее очарование.

Хикару не ожидал от нее такого предложения.

- Мне очень жаль, Хикару. Я и так не очень привлекательна, как девушка, и теперь я планирую выбросить то немногое, что у меня есть.

- Н-не беспокойся об этом. Но ты уверена? У тебя красивые волосы. Будет жаль потерять их.

Серебряные волосы, которые, казалось, светились. Прошлой ночью он много раз гладил их, и на ощупь они показались ему восхитительными.

- Ты все еще будешь со мной, даже если мои волосы будут короткими и крашенными?

- Конечно.

- Слава Богу.

"Теперь я понимаю. Я ее опора. Ей больше не на кого положиться, кроме меня."

До сих пор он этого не понимал. Хикару был совершенно одинок в этом мире, без каких-либо родственников. Но у него были связи в обществе. Лавия, однако, совсем другая. С ней обращались как с убийцей, и только Хикару признавал ее существование.

"С этого момента я должен быть более ответственным". - Решил он.

После ужина Хикару оставил Лавию в номере отеля и направился в Гильдию искателей приключений. Было только около полудня, так что Джилл и Глория стояли у стойки. Как всегда, их окружали искатели приключений. Они напомнили ему тех идолов, которых вы можете встретить в Японии. Возможно, им следует сформировать группу под названием RCT (ресепшионистки).

Но сегодня у него не было с ними никаких дел.

- Хикару-сама!

Паула, Пия и Присцилла стояли перед доской объявлений с запросами. Паула, которая сразу заметила Хикару, окликнула его.

- Я тут подумала, не случилось ли с тобой чего-нибудь, раз ты вчера не пришел в гильдию.

- Я весь день внимательно читал это. - Сказал Хикару, показывая книгу, которую он взял из справочной. Она была разорвана в нескольких местах от многолетнего использования, так что никто не прикасался к ней в последнее время.

- Что это такое?

- Я позаимствовал ее у сэра Ункена, чтобы научиться вскрытию. Это помогает углубить знания о таких вещах.

Это было алиби, которое Хикару придумал заранее, если кто-то спросит его, что он делал вчера.

- Ты имеешь в виду ту толстую книгу?!

Джилл, должно быть, услышала удивление Паулы, и выскользнула из-за прилавка, направиляясь к ним. В то же время авантюристы в гневе повысили голоса.

"Пожалуйста, просто оставайся у стойки и делай свою работу", - как обычно, подумал Хикару, но это был шанс выудить информацию. Он хотел знать, известно ли Гильдии о том, что произошло вчера.

- Хикару, это сэр Ункен тебе одолжил? Хм... тогда я верну ему книгу.

- Ты уверена? Ты, должно быть, занята.

- Я просто отдам ему, когда он появится. Но ты действительно прочел все это?

- Конечно.

- О... тогда как насчет небольшой викторины?

Джилл игриво пролистала страницы.

- ...Каков самый эффективный способ убить Грязнокамень, живущий в болотах?

- Использовать магию духа ледяного типа. Их легче уничтожить, когда они заморожены.

- А что делает толченое желтое лекарственное растение?

- Лечит паралич.

- Дай краткое описание ближайшего к Понду подземелья.

- Подземелье называется Подземным Городом Древних Богов. Оно в пяти днях пути в экипаже по Южному шоссе. Совместно контролируется Гильдией авантюристов и правительством, только авантюристы ранга Е и выше могут войти туда. Там было замечено множество монстров типа нежити. Самые неприятные - это те, что используют темную магию...

- Этого достаточно. Ты действительно все это прочитал, да? - Сказала Джилл, закрывая книгу и поворачиваясь к авантюристам, собравшимся вокруг прилавка.

- Все вы должны проверить наши доступные материалы в справочном зале. Если вы узнаете много нового – не только о ваших заданиях – тогда у вас будет больше шансов выжить.

Искатели приключений посмотрели на Хикару и дружно прищелкнули языками. И снова Джилл сделала то, чего не должна была делать.

"Судя по всему, они ничего не слышали о побеге Лавии. Поскольку авантюристы были назначены для сопровождения, их сочли бы провалившими свою работу. И слава богу, что я прошел этот тест. Это должно доказать, что я прочел эту книгу досконально".

- Хикару-сан.

- Э-э...?!

Глория стояла позади него, положив руки ему на плечи. Она медленно приблизила губы к его уху и шепотом спросила.

- Ты действительно читал ее вчера?

- ...Ну да..

- Понимаю.

- Ик!

Подышав ему в ухо, Глория вернулась к стойке. Он даже не заметил, как она покинула свой пост и подошла к нему.

"Я действительно должен следить за этим".

На самом деле Хикару читал не эту старую книгу, а ее последнюю версию. Он просто небрежно прошелся по ней, когда был в справочном зале. У него было много шансов прочитать ее. Его скорость чтения была намного выше, чем у обычного человека, и он хорошо запоминал. На самом деле он знал все это еще до того, как позаимствовал книгу.

- Ч-ч-что случилось с этой секретаршей?! Она просто дунула тебе в ухо! Я тоже хочу это сделать!

- Пожалуйста, не надо…

Хикару отмахнулся от Паулы и покинул Гильдию.

***

Позже вечером в номере отеля.

- ...Как я выгляжу?

Лавия, которая выглядела совсем не так, как раньше, стояла перед Хикару. Ее волосы были выкрашены в светло-серый цвет. Она хотела иметь такие же черные волосы, как у Хикару, но он отверг эту идею, так как только очень небольшое количество людей в этом мире имели черные волосы, и это только привлекло бы к ней внимание. Она была коротко подстрижена - чуть длиннее сзади и вокруг ушей.

Когда она надевала охотничью фуражку с большим козырьком, взрослым было бы трудно разглядеть ее глаза. Надев белую рубашку и жилет в паре с брюками до колен плюс носки и туфли, она будет выглядеть как любой другой мальчик.

- Ты выглядишь великолепно... Подожди, мне можно так сказать?

- Хе-хе. Конечно, ты ... я имею в виду, ты чертовски прав, Хикару! Пойдем покорять мир!

-...Тебе не нужно слишком стараться. Я не могу больше слышать это.

- Я... так плоха? Я весь день тренировалась говорить по-мальчишески.

Он представил себе, как она очаровательно бормочет себе под нос, отрабатывая свою речь. К сожалению, это просто не подходило ей. Она была молодой леди. Таким образом, даже если она выглядела как мальчик, она была более элегантной, как хорошо воспитанный отпрыск богатой семьи - ее грубая речь совсем не соответствовала ее внешности. В этом отношении, однако, Хикару был таким же.

Он потратил немного денег, но у него было достаточно, чтобы содержать их обоих некоторое время. Кстати, теперь, когда они жили вместе, Хикару должен был купить кое-что необходимое.

Противозачаточные таблетки.

Пусть Лавии всего четырнадцать, но она уже достаточно взрослая, чтобы забеременеть. Судя по воспоминаниям Роланда, в этом мире было то же самое. Интересно, что контрацептив на самом деле был драгоценным камнем, пропитанным магией. Однако это была темная магия, поэтому ходить с ней в кармане было вредно, в случае мужчины количество сперматозоидов снизилось бы, а для женщины это имело бы неблагоприятные последствия для ее яичников. Последствия были не так уж вредны для мужчины, и на самом деле более низкое количество сперматозоидов предотвратило бы беременность, поэтому большинство мужчин, посещающих район красных фонарей, имели его. Эффект на женщин был гораздо хуже, например, вызывая нарушение менструального цикла, поэтому обычно мужчины носили драгоценный камень.

"Похоже, я ожидаю, что буду часто делать это с ней... все же профилактика лучше, чем лечение. Да."

Сожаление всегда приходило последним, так что лучше предотвратить беременность сейчас, чем позже. В данный момент они не могли позволить себе роскошь растить детей. Продавец подшучивал над ним, когда он покупал драгоценный камень, но Хикару считал, что это необходимые расходы. Он стоил 1000 гиланов.

Осталось денег: 24 630 гиланов (+100 000 гиланов)

- Хм... может быть, мне следует немного смягчить грубую речь... - Пробормотала Лавия.

- Давай завтра выйдем на улицу в этом костюме. - Сказал Хикару.

- Окей. Куда мы пойем?

- Мы можете пойти куда ты захочешь. Ты можешь решить сама. Но мы не уйдем далеко, пока жара не спадет.」

- ...Я могу пойти куда захочу ... - Пробормотала она себе под нос. - Я хочу отправиться на поиски приключений.

Хикару рассмеялся и кивнул.

- Я знал, что ты так скажешь. Завтра начнем готовиться к приключениям.

- Ладно!

- А... как твое тело? Тебе больно?

- Я ... мне все еще немного больно, но я чувствую себя лучше.

- Хорошо. Не дави на себя слишком сильно.

- Н-но если ты хочешь, мы можем...

- Я-я не поэтому спрашиваю!

- ...Понятно. Я понимаю. Теперь я выгляжу как мальчишка…

- Нет, дело не в этом! Ну же, не унывай. Даже если твоя внешность изменилась, я ... я все еще думаю, что ты прекрасна…

- Хикару…

Он схватил ее за руки, и их силуэты приблизились друг к другу. В конце концов они засиделись допоздна. Когда они проснулись на следующий день, солнце уже стояло высоко в небе.

Волшебный камень пригодился в первый же день после покупки.

Как чудесно было завтракать в неспешном темпе. Джилл, которая только что закончила есть в кафе на главной улице, направлялась в Гильдию искателей приключений.

Только те, кто зарабатывал немалые деньги, могли позволить себе завтрак в кафе. На самом деле, работа клерка в Гильдии искателей приключений считалась высокооплачиваемой. Что было неудивительно, поскольку для того, чтобы успокоить буйных авантюристов, требовалась либо “грубая сила”, либо “красота”. Была секретарша хорошенькой или нет, напрямую влияло на количество споров, происходивших внутри гильдии.

Другим гильдиям - таким как Гильдия торговцев и Гильдия алхимиков – не обязательно было иметь красавиц в качестве секретарш. Они также могли быть мужчинами, а не только женщинами, и зарабатывали не так уж много.

Иметь отличную внешность было обязательным условием для секретаря Гильдии авантюристов. В этом отношении вокруг было много прекрасных дам, из которых можно было выбирать. Но Гильдия искала не только красоту, но и ум – независимо от того, были ли они достаточно компетентны, чтобы выполнять свою работу.

Для Джилл, которая работала секретаршей в приемной, завтрак в кафе был очень приятным способом удовлетворить свою гордость.

- Доброе утро.

- Доброе утро, Джилл.

За стойкой уже с мрачным видом сидела секретарша – та самая, что сопровождала вицемастера в столицу.

- Аврора, что-то случилось?

Лицо Авроры стало еще более мрачным.

- Сэр Ункен хочет тебя видеть.

- Сэр Ункен?

Гадая, что ему нужно в такую рань, Джилл запихнула свои вещи в шкафчик и переоделась в форму. Гильдия была переполнена, но Аврора способна справиться со всем. Джилл направилась в комнату Ункена, то есть в кабинет главы Гильдии.

- О, Джилл. Иди сюда.

Там были свободные места для гостей, но Ункен позвал ее прямо к своему столу. Джилл вздохнула с облегчением, подумав, что ничего серьезного в том, что ей придется сесть, нет. Она не считала, что сделала что-то не так, но то, что ее вызвали в офис в таком виде, заставило ее нервничать, тем более что на лице Ункена была написана горечь.

- Вам что-нибудь от меня нужно?

- Мне нужно кое-что тебе рассказать и спросить.

- Хорошо.

- Что касается первого, то отряд искателей приключений "Далекие сверкающие звезды" во главе с Ногусой провалил вчера свою миссию сопровождения.

- ...Что?

Джилл вспомнила, кто такой Ногуса. Самые сильные авантюристы в Понде имели ранг D. ей было любопытно, что за человек этот Ногуса, поэтому она проверила его только для того, разочароваться, так как он был почти таким же, как и остальные авантюристы в Понде. Даже если он имел ранг С.

Авантюристы С-ранга... Они обычно выполняли задания, связанные с убийством монстров – таких, с которыми стражники в Понде не могли справиться – или работали на дворян.

- Они попали в засаду бандитов на дороге? Или это был злобный монстр?

- Нет.

- ...Только не говорите мне, что они сами похитили молодую девушку и скрылись.

- Нет. Сначала я тоже подумал об этом, но, очевидно, все было не так.

- Тогда что же произошло? Пожалуйста, перестаньте ходить вокруг да около и скажите мне!

- ...Джилл, это дело - позор для Гильдии искателей приключений.

- Я знаю.

- Тогда почему ты так взволнована?! Ты любишь посплетничать или что-то в этом роде?!

- Нет, сэр Ункен. Я не предаюсь таким неподобающим занятиям. А теперь, пожалуйста, поторопитесь и расскажите мне об этом! Новости все равно скоро распространятся, верно?

Это была большая новость в столь ранний час. Джилл не особенно заботилась о Ногусе. К тому же их отряд был послан королевским столичным филиалом. Это не касалось Понда. Такие важные новости немедленно станут известны искателям приключений.

"Я расскажу об этом Хикару! Ему было любопытно узнать об этом. Эхехе. Интересно, как он отреагирует".

Ункен тяжело вздохнул.

- Ну... по крайней мере, это лучше, чем выглядеть серьезным. Согласно показаниям Ногусы, произошло вот что: когда они заглянули в карету во время второго перерыва, девушка уже исчезла.

- Исчезла? Погодите, Ногуса и его люди дали показания? Значит, они отправились в Гильдию авантюристов королевской столицы?

- Они так и сделали.

- Но сначала заподозрят их. Люди не могут просто раствориться в воздухе.

- Да. Если бы именно они освободили девушку, им не было бы смысла делать такое нелепое заявление. Это слишком глупо.

- Так куда же делась девушка?

- У нас не было бы проблем, если бы мы знали.

- Хорошее замечание.

- Есть две вещи, которые все усложняют. Во-первых, это заявление кучера. Очевидно, Ногуса потребовал у него ключи.

- Зачем ему это делать?

- Судя по их характеру, они, должно быть, "заинтересовались" ею.

Джилл быстро поняла, что он имел в виду. Она могла читать эмоции Ункена.

- Что за сборище идиотов!

- Это правда, но они все еще авантюристы ранга С. Они разрушили имидж Гильдии авантюристов королевской столицы.

- Вы сказали, что есть две вещи, которые все усложняют. А что это за другая?

- Полагаю, ты знаешь о стражниках в резиденции графа Моргстада.

- Да. Это рыцари, специально посланные для охраны графа. Хозяин дома был убит под их наблюдением, так что образ ордена Рыцарей также разрушен!

- Как я уже сказал, почему ты так взволнована?! Так или иначе, один из рыцарей сказал, что не доверяет этим авантюристам, поэтому он пошел за ними.

- Похоже, он действительно ненавидел этих парней.

- Но он так и не догнал отряд Ногусы. Он сказал, что на него напал бандит.

- Бандит? Между Пондом и королевской столицей? Это необычно. Так что же случилось с рыцарем?

- Он будет жить, но его кости были сломаны с хирургической точностью. Проходящий мимо караван подобрал его и привез в Понд. Он сейчас в клинике. Следователь из столицы, случайно оказавшийся поблизости, допросил его. Но меня туда не пустили.

- О... это довольно странно.

- Я знаю.

Джилл была умна. Она прошла через сложный процесс отбора в секретари не просто так. В этом деле было что-то непонятное.

- Рыцари, за исключением стажеров, довольно искусны, не так ли? И все же его легко избили.

- Именно. И по его словам, человек, который устроил ему засаду, был ребенком. Он сказал, что его ”подстрелил какой-то пацан".

- Чтооооо?!

- Это отвратительно.

- Ах. - Джилл закрыла свой разинутый рот. - Но ребенок, побеждающий рыцаря - это просто смешно. Это похоже на заявление Ногусы. Он сказал, что девушка просто исчезла. Они оба говорят вещи, которые кажутся невозможными.

- Как ты думаешь, эти два случая связаны между собой?

- Вероятность этого крайне мала. Это было удивительно, но иногда есть просто люди, которые одарены в способах боя, даже дети. Но разве такой ребенок стал бы грабить людей? Может быть, это был невысокий человек.

- Хм.

- Кроме того, кажется, нет ничего общего между девушкой, "исчезающей в воздухе", и "ребенком, одаренным в бою". Или ты хочешь сказать, что девушка, которая исчезла, заметила рыцаря и напала на него?

- Нет. По словам рыцаря, это был мальчик. Но Аврора подумала так же, как и ты..

- В таком случае они не связаны между собой. Но что-то в этом вас беспокоит.

-  Верно. Я ничего не могу поделать, но думаю, что это еще не все.

- Так это вы хотели мне рассказать и спросить?

- Да. Нет, подожди. Я хотел спросить, знаешь ли ты авантюриста... нет, не обязательно авантюриста. Но знаете ли ты опытного молодого человека?

Хикару тут же пришел на ум Джилл. Но он должен был читать книги позавчера, когда конвой покинул Понд.

- Я никого не могу вспомнить.

- Вот как... я должен спросить Глорию. Хотя не думаю, что много узнаю от нее.

***

Хикару вышел из отеля вместе с Лавией. Но сначала он должен был выйти один, активировать свою скрытность, а затем вернуться и использовать групповое запутывание, чтобы вывести Лавию с собой.

Они не могли взять два номера, так как отель требовал предъявить карту гильдии или карту души. Последнее было у Лавии, но на ней стояло ее имя. Показав это, она будет разоблачена. Тот факт, что она сбежавшая подозреваемая в убийстве, уже доставлял им некоторые трудности.

Были и другие варианты, которые они могли бы использовать, например, подделать карточку или заплатить, чтобы занять чужую, но в этом не было необходимости. Они просто должны были смириться с этим.

-………

Они гуляли по городу. В этот час многие уже были на ногах. Понд располагался на равнине. Будучи городом-спутником королевской столицы, он также систематически развивался. Улицы были ровными, следуя одному плану, так что здесь сложно заблудиться.

- Так это и есть город?…

"Возможно, Лавия впервые идет по городу", - подумал Хикару. Он не был настолько бестактен, чтобы произнести эти слова вслух. Лавия обвела взглядом город. Все казалось ей новым. Хозяйки собрались вокруг колодца за деревом, старики бодро шагали с корзинкой для покупок, мальчика ругал хозяин магазина, мужчина тащил тележку, полную банок для продажи – все.

- Хикару.

- Хм?

- ...Этот человек внимательно смотрит на тебя.

-…Да.

Это был владелец киоска с хот-догами. Сложив руки на груди, мускулистый мужчина пристально смотрел в их сторону – нет, он практически пялился. Когда они приблизились к нему, он протянул свои массивные руки.

- Шестьдесят гиланов.

- ...Дерзко с твоей стороны предполагать, что я куплю два.

- Я бы с удовольствием принял участие... то есть, я тоже хочу попробовать!

Лавия не могла заставить себя говорить грубо, поэтому выбрала более мягкий тон. Хикару протянул деньги и взял два хот-дога, один для Лавии, которая с большим интересом рассматривала еду.

"Хм, он выглядит точь-в-точь как японские хот-доги", - подумал Хикару, откусывая кусочек.

- !

Глаза Хикару расширились.

- К-как это?!

- Это...

- Это...?

- Это слишком остро! Ты что, идиот?! - Воскликнул Хикару.

Дерьмо. Этот хот-дог буквально огненный. Это было так остро, что он чуть не выплюнул кусок. Хикару почувствовал, как у него поднимается температура. На его лице выступил пот. Кетчуп не был водянистым. Теперь вопрос был в другом…

- Что ты сделал с горчицей?

-………

- Ответь мне.

- Меня заинтересовали эти специи, которые продавал торговец.

- Зачем ты их купил?!

- Это ты виноват! Вчера ты не пришел! Я позволил другому покупателю попробовать его, и он сказал, что это было недостаточно остро!

- Не вини меня в этом! Черт, это слишком остро... пошли. Будет лучше, если ты его не съешь... что?

- Хм?

Лавия удивленно смотрела на Хикару. Она уже съела половину хот-дога.

- Это восхитительно.

- ………

Хикару бросил подозрительный взгляд на хозяина. Мужчина отрицательно покачал головой. Это то же самое, что и у тебя, вот что он имел в виду.

- ...Ты любишь острую пищу?

- Хм?

Лавия просто склонила голову набок.

- В порядке. Пойдем еще посмотрим на город, э-э ... Ренкл.

- Окей.

Они вдвоем пошли дальше. Хот-дог был слишком острым для Хикару, поэтому он вернул его владельцу. Лавия насытилась своей порцией.

- Ничего особо острого! - Сказал владелец магазина, и слезы покатились по его лицу, когда он откусил от хот-дога.

Ренкл - вымышленное имя. "Лавия" звучало слишком женственно. Хикару спросил ее, какое имя она хочет, и она ответила: "Мне нравится Ренкл". - По-видимому, так звали главного героя приключенческого романа, который она когда-то читала.

Ренкл (Лавия) была в отличном настроении. Даже с серьезным выражением лица она напевала какую-то мелодию.

- Это оружейная мастерская Додороно, где я покупал себе одежду. Это магазин доспехов, но там продают и повседневную одежду.

- Так это оружейный магазин...!

- Владелец - гном, который просто немного сумасшедший.

- Гном!

- И там я получил свой кинжал, в оружейной мастерской Ленивуда.

- Так это оружейный магазин!..

- Владелец - эльф... который тоже немного чокнутый.

- Эльф!

Лавия ко всему относилась с большим интересом. Они все еще не знали, как далеко распространилась весть о ее исчезновении, поэтому Хикару пока воздерживался от посещения магазинов. Она просто смотрела снаружи, обещая себе, что когда-нибудь попадет внутрь.

- Это Гильдия искателей приключений.

- ………

- Лавия?

- Я мечтала об этом месте.…

Она даже мечтала об этом? "Ого, ты, должно быть, действительно хотела стать авантюристом", - подумал Хикару. Но сейчас было неподходящее время для шуток.

- ...Хикару.

- Да?

- ...Я так счастлива, что жива.…

- Ах, да.

- Если я войду туда, люди скажут что-то вроде: "Что здесь делает ребенок?" Правильно?

- Да, такое случается.

Хикару испытал это на себе.

- В следующий раз пойдем собирать информацию.

- Мы можем войти туда?!

- Ну, я зарабатываю на жизнь тем, что я авантюрист. Люди скоро узнают, что я работаю с тобой. Было бы странно, если бы я вообще не привел тебя в гильдию.

- Я хочу попасть внутрь!

- Да, в следующий раз.

- В следующий раз…

- Через несколько дней.

- Окей.

На мгновение Лавия выглядела удрученной, как щенок, которого отчитали, но быстро сверкнула яркой улыбкой, когда Хикару сказал: “Через несколько дней”.

"Это нечестно. Когда ты мне так улыбаешься, мне хочется взять тебя с собой".

Но прежде чем это сделать, Хикару нужно было получить дополнительную информацию. Он просто должен был бороться с желанием пойти туда сегодня.

- Мы еще немного погуляем по городу?

- Нет, я хочу кое-что попробовать. Давай выйдем за город.

- Мы отправляемся на поиски приключений?!

- ...Э-э, больше похоже на подготовку к приключению. Я хочу посмотреть, насколько сильна твоя магия. - Сказал Хикару, почесывая щеку.

Используя групповое запутывание, Хикару и Лавия вышли наружу. Пройдя некоторое время по дороге, они сошли с нее, поднялись на пологий холм и оказались в месте, которое не было видно со стороны города – на равнине, покрытой кустарником. Там были насекомые и птицы, но никаких чудовищ. Если кто-то и появится, то мест, где можно спрятаться, будет предостаточно. Тогда Хикару сможет использовать групповое запутывание, чтобы сбежать.

- Хикару, как далеко простирается эта равнина?

- Она немного спускается, но лошади, вероятно, потребуется целый день бега, чтобы добраться до края.

- Она такая большая? Вау…

Легкий ветерок проскользнул между ними. Ее серебристые волосы развевались бы на ветру, но сейчас Лавия была коротко подстрижена, и носила шапочку. Хикару стало немного грустно.

- ...Довольно жарко.

Солнце светило сильно и ярко. Хикару подумал, что ему нужно больше одежды, чем просто черный комбинезон.

- Что же нам теперь делать? Использовать магию?

- А до этого могу я взглянуть на твою карту души?

- Конечно.

【Карта Души】

【Имя】Лавия

【Регистрация】храм Понги Элька, Королевство Понсония

【Религиозные Службы】Фестиваль Бога Солнца (6)

【Класс Работы】— — —

"Это совсем не похоже на карту гильдии", - подумал он.

【Карта Гильдии Искателей Приключений】

【Имя】Хикару

【Регистрация】Гильдия Искателей Приключений Понда, Королевство Понсония

【Ранг】G

【Класс Работы】Бог Скрытности: Странник Тьмы.

- Лавия ... твое имя.

- Ах.

Ее фамилия, Моргстад, исчезла.

- ………

Лавия некоторое время смотрела на свою карту души.

- ...Теперь я свободна.

- Ты права.

- Тогда зачем тебе понадобилась моя карта?

Должно быть, она забыла о своей семье.

- Я хотел узнать, какой у тебя класс работы. Кстати, что это за число на религиозных службах?

- Я думаю, что это количество раз, когда вы жертвуете на фестиваль.

- Жертвовать?

- Каждый год в храме проводится праздник, и если ты пожертвуешь денег, они запишут это на твою карту души. Они говорят, что твоя преданность достигнет Бога Солнца.

Хикару застонал. Человек приобретает благословения Бога через свой класс работы. Они не должны были делать ничего подобного пожертвованиям.

- Э-э, я думаю…

- Скорее всего, это просто способ заработать деньги.

- Значит, ты знала.

- Ну, да. Настоятели храма толстые и носят красивую одежду.

- ………

Похоже, ядро организации прогнило. "Не то чтобы это имело какое-то отношение ко мне", - подумал Хикару.

- Ладно. Итак, чем ты хочешь заниматься? Сейчас у тебя ничего не выбрано.

- Гм... Хикару?

- Что?

- Пожалуйста, не волнуйся.

Она начала писать на земле.

【Обычный Бог Пользователь Магии Духа: Базовый Маг Духа】7

【Широкая область благородной крови Бога Спасения: Благородный】7

【Магический принцип Бога Творения: претендент на магические принципы】5

【Бог Духа Пламени: Огненный Маг】4

- ...Что-то вроде этого. - Сказала она.

Хикару изучал надпись, кивая самому себе.

- Что означает магический принцип?

- И это привлекло твое внимание?

- Мне просто любопытно.

Два пункта были выделены магическому принципу на доске души Лавии. У Роланда были неплохие познания в магии, но он, похоже, был самоучкой и чувствовал, что ему не хватает информации. Знания Роланда казались несвязанными. Хотя это удивительно, как ему удалось основательно изучить магию самостоятельно.

- Честно говоря, я тоже мало что об этом знаю. Моя магия просто развивалась сама по себе.

- Сама по себе? Что ты имеешь в виду?

- Прежде чем я объясню, не мог бы ты взглянуть на мою магию?

Хикару кивнул. Именно поэтому он и привел ее сюда сегодня.

-...Фуууух…

Магия в основном относится к магии духов. Считалось, что духи являются основой природы. На доске души было духовное сродство, которое далее классифицировалось на огонь, воздух, землю и воду. Предполагалось, что для каждого элемента существует свой дух.

Использование собственной маны для манипулирования силой духов и создания сверхъестественных явлений - это была магия духов.

Была еще целительная магия, которой пользовалась Паула. Это включало в себя расходование собственной маны, чтобы напрямую манипулировать чьей-то природной целительной силой и умножать ее. Она отличалась от магии духов тем, что не черпала силу у духов, но расход маны в обоих случаях был практически одинаковым.

- О Дух, внемли моему зову. Первозданным пламенем сожги моего врага дотла.

Чтобы использовать магию Духа, требовалось заклинание. По-видимому, это значилось в письменном соглашении между духами и людьми еще в древние времена, и считалось единственно верным.

"Но на доске души есть эта вещь под надванием "сродство духа", так что я не думаю, что оно действительно абсолютно..." - Подумал Хикару.

Заклинание Лавии было таким же, как и у Иста, хотя то, что он делал, было просто высвобождением магии, которая хранилась в кольце – магии, подобной магии Духа огня.

- !

Как только Лавия закончила свое заклинание, огненный шар около трех метров в диаметре материализовался над ней, паря в воздухе. Было достаточно жарко, чтобы Хикару почувствовал, как его кожу обжигает.

Огненный шар полетел вперед, пламя лопнуло, как водяной шар, падающий на землю. Нагретый воздух начал быстро подниматься, всасывая воздух вокруг, как вакуум. Столб пламени поднялся, образовав вихрь около пяти метров в высоту, прежде чем исчезнуть. Зеленая трава была полностью превращена в пепел там, где первоначально распространилось пламя. Все остальное же было невредимо.

-... Это огненное дыхание. Базовое заклинание огня. - Сказала Лавия с выражением лица ребенка, которого упрекают в том, что он сделал что-то не так.

- Невероятно. Я представлял себе, что он будет таким мощным, но все равно удивительно видеть это на самом деле.

- Ты имел представление о моей силе?

- Да.

У Лавии было пять баллов сродства с духом огня. Это, а также два балла в магическом принципе. Авантюрист с рангом С Ногуса имел четыре очка на мече и три очка на земле. Ункен, национальный герой, имел шесть очков на коротком мече, так что можно было с уверенностью предположить, что пять очков - это уже кое-что. Конечно, существовала вероятность того, что стандарты измерения силы для овладения оружием и духовного сродства различались.

- Значит, ты меня не боишься? Ты не боишься меня?

- Конечно, нет.

- ………

Лавия прижала руки к груди и глубоко вздохнула.

- ...Слава богу. Я действительно очень нервничала, боялась, что если ты увидишь мои способности, то бросишь меня.

- Этого не случится.

Хотя это и не причиняло прямого вреда, незаметность Хикару, в какой-то степени, была более страшной, чем магия Лавии.

- Хикару…

Лавия крепко сжала его руки и прижалась лбом к его груди, ее шапочка чуть не упала.

- Я рада, что именно ты спас меня. Ты не боишься меня, и ты не оставишь меня. Так ведь?

- Не оставлю, обещаю.

- Хикару…

Она посмотрела на него полными слез глазами. Хикару захотелось поцеловать ее.

- Кто-то идет. Они могли видеть магию, которую ты использовал. Давай выбираться отсюда.

Активировав групповое запутывание, они покинули территорию.

- Сколько раз ты можешь использовать это заклинание? - Спросил Хикару, пока они шли.

- Посмотрим ... я могу использовать его тридцать раз без отдыха.

- Это невероятно. Интересно, могу ли я тоже использовать магию?

- У всех есть магические способности, так что если ты будешь практиковаться, то сможешь.

Хикару остановился и начал читать заклинание огненного дыхания.

- ………

- ………

- ...У меня ничего не вышло.

- Обычно тебе нужно сначала углубить свои отношения с духами и попрактиковаться в высвобождении маны…

- Обычно? В твоем случае все было по-другому?

- Да... так и есть.

Это была деликатная тема для Лавии, но она не хотела ничего скрывать, поэтому начала говорить.

Лавии было шесть лет, когда она осознала свои способности к магии. В то время она все еще жила в их главной резиденции как дочь второй жены графа. Все началось с того, что лошадь, которая шла рядом с ней, наступила на гвоздь и взбесилась. Она была на грани того, чтобы причинить боль Лавии, когда та внезапно высвободила магические силы, дремавшие в ней. Это был простой магический разряд, вроде того, что она использовала, когда Хикару встретил ее в камере – только достаточно, чтобы изменить воздух вокруг.

Но количество магии, которое она высвободила, было огромным. Лошадь потеряла сознание, Кучер и слуги рухнули на землю. На ногах стояла только Лавия.

Затем граф открыл ее способности и заставил использовать магию. К ней приводили больших зверей и связанных гоблинов, чтобы проверить ее способности. После нескольких попыток заставить ее читать различные заклинания магии духов было обнаружено, что у нее есть большое сродство к огню. Она каким-то образом просто научилась использовать магию огня, не изучая заклинания и не тренируясь. Сочетая это с ее невероятной силой, все монстры, появившиеся перед ней, были убиты одним ударом.

Граф и его семья боялись Лавии. Они изолировали ее, запретив выходить на улицу. Обычные мужчины не смогли бы справиться с ней, если бы она взбесилась. Именно тогда семья начала нанимать рыцарей в качестве охранников. Однако они были здесь не для того, чтобы защитить Лавию. Их наняли, чтобы защитить графа от Лавии.

Пока граф Моргстад сажал Лавию под домашний арест, он думал о том, как использовать ее силу. Хикару подумал, что, возможно, это он предложил Понсонии пойти на войну. Как он мог использовать свою собственную дочь, свою собственную кровь, как какой-то инструмент? Его грудь сжалась при одной мысли о том, через что ей пришлось пройти. Хорошей новостью было то, что теперь она могла наслаждаться жизнью в полной мере, и этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя лучше.

- Лавия, сколько огненного дыхания ты можешь контролировать?

- Контроль?

- Это то же самое заклинание, которое Ист использовал против меня, верно? Но в отличие от тебя, он не управлял им. Все, что он сделал, это сжег несколько кустов.

- Ну, я могу изменить место, где оно появится, и направление, в котором оно полетит. Но я не могу изменить потребление маны. Эта часть постоянна.

- Даже при том, что оно потребляет такое количество маны, твое было больше.

- Думаю, именно поэтому они считали меня ценным приобретением для войны.

"Понятно, - подумал Хикару. - У нее пять очков на огне. Чем больше число, тем больше огненный шар. Другими словами, даже с таким же количеством маны, есть гораздо более высокая огневая мощь".

Хикару понятия не имел, что такое война в этом мире, но предполагал, что магия играет в ней большую роль. Если тридцать таких огненных заклинаний попадут во врага, у них не останется никакой надежды.

- Значит, ты можешь изменить форму огненного шара? Или, возможно, сжать или расширить его.

- ...Я никогда раньше не думала об этом.

- Давай попробуем, когда представится возможность. К сожалению, нас легко могут засечь здесь, так что нам придется провести тесты в другой раз.

Неподалеку расстилался луг, а в небе резвились две маленькие птички. Хикару не хотел сжигать это место дважды.

- Нам придется изучить способности твоего класса в другой раз.

- Хе-хе.

- Хм? Что случилось?

- Ты выглядишь как ученый, когда говоришь о проведении тестов.

- Неужели? Разве ты не беспокоишься, когда не находишь ответов на свои вопросы?

- Да, но я не так зациклена на них, как ты.

- Кстати, у меня есть один вопрос.

- Хе-хе.

- Э-э, забудь об этом.

- Нет, продолжай. Я сказала, что отдам тебе все. Это включает в себя то, что я испытала, а также мои знания.

Хикару был поражен искренностью Лавии.

- Тогда ладно. У тебя было столько маны с самого начала?

Лавия располагала нулевыми баллами, и Хикару это было любопытно. Она, скорее всего, получила свои шесть уровней по рангу души от убийства монстров, принесенных к ней.

Это определенно не то, что можно заставлять делать молодую девушку. В любом случае, в какой-то момент ее очки были распределены на сродство маны и Духа огня.

- Нет. У меня было не так много возможностей использовать магию, но иногда я чувствовала, что моя мана увеличивается.

Лавия имела примечательные одиннадцать очков на мане. Из-за этого она могла использовать огненное дыхание, основное заклинание огня, тридцать раз без отдыха.

- Ты делала что-нибудь особенное?

- Нет.

- Окей…

Таким образом, баллы распределялись автоматически. Вероятно, именно так работает доска души.

Потенциал человека измерялся в баллах. Люди зарабатывали больше очков по мере того, как они становились старше и повышали свой ранг души. Если они преуспевали в чем-то, это проявлялось как нечто вроде “естественного дара”, который усиливал их способности. Баллы распределялись соответствующим образом.

В случае Лавии это было довольно неуравновешенно, так как развивался только ее природный дар в магии Духа. Тем не менее, использовать весь свой “потенциал” до тех пор, пока у нее не останется очков, и выливать их все на магию было, в некотором роде, проклятием.

- Я ответила на ваш вопрос, сэр? - Спросила она дразнящим тоном, вглядываясь в лицо Хикару.

- Тайна только углубляется. Вот почему ломать голову - это весело, мисс Лавия. - С улыбкой ответил Хикару. - Хм?

- Что случилось?

- Шшш. Там что-то есть.

- Что?

Хикару заметил существо с красным рогом на склоне в сотне метров впереди, оно жевало, уткнувшись мордой в землю.

- Я собираюсь убить его. Они стоят приличных денег.

- Это... кролик?

- Краснорогий Кролик. Ты можешь подождать здесь?

- Можно мне пойти с тобой?

- Конечно. Не отпускай мою руку.

Хикару на мгновение заколебался. Он просто собирался подойти поближе к кролику и заколоть его кинжалом – ничего особенного Лавия не заметит. Хотя некоторые люди сочли бы этот поступок жестоким.

Была еще одна причина, по которой он не хотел, чтобы она видела, как он охотится на кролика. В прошлом она убивала беспомощных существ своей магией. Он полагал, что это были болезненные воспоминания для нее.

Но Лавия сказала, что хочет отправиться на поиски приключений. Ей нужно было привыкнуть убивать живых существ. Было уже слишком поздно играть по-хорошему, поэтому Хикару передумал.

Хикару активировал групповое запутывание и медленно приблизился к Краснорогому кролику. Им не потребовалось много времени, чтобы сократить расстояние. Удар кинжала в спину, и существо задрожало, прежде чем обмякнуть.

-…Вау.

Вот и все, что она сказала. Она не была ни в восторге, ни слишком потрясена, только слегка удивлена. Ее "вау" было направлено на скрытность Хикару. "Если она все еще в порядке после того, как увидела это, не должно быть никаких проблем, если она отправится на поиски приключений со мной."

- Хм?

Хикару заметил грязь в том месте, куда сунул голову Краснорогий Кролик.

"Так вот как они живут? Не то чтобы это имело для меня значение. В любом случае, я могу убить их одним ударом с моей скрытностью."

- Хикару? Что случилось?

- Ничего страшного. Я просто осушу кровь этого существа, а потом мы вернемся.

- Разве он не тяжелый?

- Я вполне могу его нести.

В конце концов, он поставил балл на силе для этой цели. Лавия удивилась, увидев, как Хикару запихивает кролика в мешок и несет его как ни в чем не бывало.

- Ладно. Давайте вернемся, хорошо?

Небо уже начинало краснеть.

- Хм?

Вдалеке он заметил, как кто-то в панике выбегает из леса.

- Что за ... …

Девушка повернулась лицом к лесу, взмахнула жезлом и начала читать заклинание. Ее спутники выскочили из леса, преследуемые зеленым великаном – Лесным Варваром.

Это были Паула и ее друзья.

Лесные Варвары были трехметровыми гигантами, которые передвигались парами. Они похожи на людей, за исключением того, что у них четыре руки, только один глаз, поверхность их тела гладкая и зеленоватая, и они не носят одежду.

Их также называли "зелеными гигантами” или "лесными стражами" – не так уж много творческой мысли ушло на то, чтобы дать им обозначание.

Но они представляли собой большую угрозу. По их гигантским телам можно было судить, что они намного сильнее людей. К тому же у них было четыре руки. Чтобы сбить одного, требовалось два человека со щитами. Об этом говорилось в книге из справочного зала.

Однако на переднем крае отряда Паулы стояла Пия, вооруженная длинным мечом. Хотя он превосходно наносил удары по высокому Лесному Варвару, он не подходил для оборонительного боя. На самом деле, когда Пия блокировала дубину монстра своим мечом, его другая рука взмахнула бревном, которое ударило ее прямо в живот и отправило в полет.

- Пия!!

- Паула, иди и вылечи ее! - Воскликнула Присцилла.

- Я ... я знаю!

Паула подбежала к Пии и начала читать заклинание исцеления. Тем временем Присцилла своим луком и стрелами привлекла внимание лесного Варвара. Монстр, однако, просто бросил взгляд на Присциллу, прежде чем броситься на Пию.

- Тц.

Присцилла выпустила стрелу в его беззащитную спину. Это было прямое попадание – или, по крайней мере, так казалось, - но наконечник едва успел вонзиться в его плоть. Она сразу же отвалилась. У Лесных Варваров жесткая кожа. Только сильный удар или особенно острый клинок могли оказать на него хоть какое-то воздействие.

- Пия, Паула, бегите!

Предупреждение Присциллы прозвучало слишком поздно. Паула стояла спиной к нему, читая заклинание исцеления. Пия была ранена, и не могла двигаться. Лесной варвар оказался позади них, размахивая дубинкой.

- Беги ... Паула ... - Прошептала Пия, и слезы потекли по ее лицу.

Если Паула не уйдет, она умрет вместе с ней. Паула тоже это знала. Но она не переставала читать заклинание – она не переставала молить богов о чуде.

- ………

“Ты сказала, что защитишь меня, так что я тоже буду защищать тебя", - было написано на лице Паулы. Она даже слегка улыбнулась.

- Нет... ты не можешь... ты должна уйти, Паула! .. - Умоляла Пия.

Паула только покачала головой. Дубинка монстра качнулась вниз ...

- ...А?

Но удара так и не последовало. Руки Лесного Варвара медленно опустились.

-К-к-как?..

В то время как Пия была сбита с толку тем, что произошло, магия исцеления вступила в силу. Эта магия, способная вызвать чудо в чьем-то теле, требовала молитвы богам. Само заклинание было длинным, как так называлось ритуальной молитвой. Слабость исцеляющей магии заключалась в том, что пользователь был уязвим во время чтения заклинания. В обмен на это они являются чрезвычайно эффективными.

Пия почувствовала, как ее сломанные ребра снова соединяются. Хотя исцеляющая магия была действительно могущественной, высокая способность Паулы к ней также сыграла свою роль. Однако сейчас было не время думать о ее ранах. Как Лесной Варвар мог так просто рухнуть?

- Вы, девочки, уже дважды были на пороге смерти всего за несколько дней. Вы самоубийцы или что-то в этом роде?

Перед ними стоял мальчик с черными волосами и такими же черными глазами. Хикару.

Давайте ненадолго вернемся в прошлое.

Как только Хикару увидел Лесного Варвара, он оставил мешок с Краснорогим кроликом у Лавии и побежал. Он мог бы использовать групповое запутывание, чтобы они оба могли подобраться поближе. Но чтобы убить высокого Лесного Варвара одним ударом, ему нужно было прыгнуть. Для него намного быстрее идти в одиночку. Одно попадание в спинной мозг - и тварь была мертва. Хикару почувствовал, что его ранг души возрос.

- Хикару-сама! ..

Паула устала от использования своей целительной магии, но все же постаралась выглядеть бодрой. Она попыталась встать на ноги, но упала.

- Паула! Не дави на себя слишком сильно.

- Это ты слишком много на себя взвалила, Пия.

- Ох... прости меня.

Присцилла подбежала к ним, чтобы помочь подняться Пауле. Тем временем Лавия добралась до Хикару, тяжело дыша и таща за собой тяжелый мешок.

- Ах, извини, что тебе пришлось тащить его сюда.

- Хикару, это твои друзья?

- Ну, скорее знакомые.

- Хм…

Лавия бросила взгляд на пышную грудь Присциллы, прищурившись, но Хикару этого не заметил.

- Пия, Паула, вы можете встать? Вы способны вернуться в Понд?

- Д-да, мы справимся. Прости за все это. Ты спас нам жизнь не один раз, а уже дважды.

- Вы слишком опрометчивы. Почему вы оказались лицом к лицу с Лесным Варва...

Хикару замолчал на полуслове. Лесной Варвар так близко от города? Странно. Девочкам это тоже показалось странным.

- Мы собирали материалы и охотились на мелких монстров, чтобы добыть деньги на какое-то время. Мы не ожидали встретить здесь одинокого Зеленого Гиганта.

- Одинокий? У него не было партнера?

- Если бы их было двое, мы бы уже были мертвы.

- Значит, вы не убили ни одного. Хмм.

Хикару задумчиво подпер рукой подбородок.

…Ах.

И тут его осенило. Он убил Лесного Варвара в лесу у озера. Тогда он действовал в одиночку, но он ничего не думал об этом. Оглядываясь назад, можно предположить, что этот был его парой.

Лес был огромен – настолько огромен, что соединялся с лесом у озера. Лесной Варвар подумал, что это человек убил его пару, и поэтому он проделал весь этот путь сюда, чтобы отомстить.

"Значит, на них напали из-за меня?!"

Холодный пот заструился по его спине.

- Что случилось? - Спросила Лавия.

- Н-ничего.

Хикару изо всех сил старался выглядеть спокойным. Конечно, все это могло быть из-за того, что он слишком много думал, но чувство вины никуда не делось.

- Хикару-сама, вы можете взять все материалы, которые сможете достать у этого монстра. Конечно, вы имеете на это право, раз уж убили его.

- Н-нет, я не могу, это вы с ним боролись.

- Это вы его убили.

- Может, и так... но я не могу! И это окончательно.

-...Что случилось? Вы, кажется, взволнованы.

- Я не волнуюсь.

Думая о том, как отказаться от предложения Паулы, он посмотрел на Лавию и на мешок, который она несла – вернее, тащила.

- У нас уже есть добыча. Мы не можем взять с собой больше ничего. Кроме того, у Лесного Варвара множество ранений. Он не принесет много, так что платить за то, чтобы кто-то его нес, не стоит.

- Окей. Как же нам отблагодарить вас?

- Все в порядке! Вам ничего не нужно делать! В любом случае, давай вернемся в город. Если хотите, можете забрать материалы монстра. Я только прошу вас не называть моего имени. Кажется, я притягиваю неприятности.

Поначалу девушки, похоже, не соглашались, но после его слов сдались. Шкуру лесного Варвара можно было использовать в качестве сырья. Жесткая и гладкая, после некоторой обработки она станет ценным материалом. Стандартная цена за шкуру одного Лесного Варвара составляла 50 000 гиланов, но ”стандартная" в данном случае была обманчивым термином. Стандартная цена относится к потолку цен на безупречную кожу. Для монстров, с которыми нужно долго сражаться, естественно иметь травмы. К тому же у девушек, похоже, была затяжная битва с Лесным Варваром, так что они, вероятно, получат только около 10 000 гиланов.

Присцилла, которая была относительно здорова, начала сдирать кожу со спины Лесного Варвара.

- ...Хикару-сама.

- Хм?

- А это кто?

- А, его зовут Ренкл. Это мой партнер.

Хикару представил Лавию девушкам (как Ренкла). Она чувствовала себя немного неловко оттого, что ее назвали его партнером, и надвинула кепку на глаза.

- П-партнер... симпатичный парень-партнер?!

Паула странно заволновалась.

***

Город был уже близко, поэтому Хикару и Лавия пошли первыми. Солнце уже почти село, когда Присцилла закончила сдирать кожу.

- Давай поторопимся. Ты можешь бежать, Пия?

- Да, не беспокойся. Присцилла?

- ………

- Что случилось? Почему ты так далеко от меня?

- Я не собираюсь отступать.

Присцилла смотрела на труп лесного Варвара. На его затылке была рана от удара ножом Хикару.

- Что? Что-то не так?

- Ничего страшного. Давай вернемся.

- Если ты так говоришь.

Все трое поспешили обратно в город.

***

Вернувшись в город, Хикару и Лавия направились в Гильдию искателей приключений.

- ...Хикару.

- Да?

- Кто была эта девушка Паула?

- Хм... начинающий искатель приключений, который использует целительную магию, я полагаю?

- И это все? Вы ведь знакомы с ней, верно?

- Да. Тебя что-то беспокоит в ней?

"Погодите, а личность Лавии была раскрыта?" - Удивился Хикару, останавливаясь как вкопанный.

- Хикару…

- Д-да?

- ...Я что-то почувствовала.

- Что?

Она напряженно сглотнула.

- Я уверена, что ты нравишься этой девушке.

- ...Что?

- Я просто знаю это. Женские инстинкты часто бывают правы.

Хикару опустился на землю, чувствуя себя совершенно обессиленным. "Ты напрасно заставила меня волноваться."

- Я хорошо о ней думаю, но это все. Ни больше, ни меньше.

- Неужели?..

- Тебе не о чем беспокоиться. Ты единственная, кого я вижу рядом со мной.

Лицо Лавии стало свекольно-красным.

- Э-э ... это несправедливо.

- О чем ты вообще беспокоишься? Что я строю ей глазки? На самом деле я не собираюсь этого делать.

- Нет. Я уверена, что ты популярен среди девушек, потому что ты классный.

- Да нет же.

"В Японии меня называли самоуверенным, умником, выскочкой, у меня философский взгляд на жизнь, и я был самоуверенным, но никогда не “крутым”. О, подождите, на самом деле однажды Хадзуки-сэмпай сказала: “Ты классный парень, Хикару-кун”, - и я подумал, что это больше похоже на то, будто она смеется надо мной. Ничего больше."

- Я сказал, что мы были знакомы, но на самом деле однажды уже спас ей жизнь. Так что есть вероятность, что она меня боготворит.

В основном то, что она чувствовала, было похоже на эффект подвесного моста, когда кто-то ошибочно принял учащенное сердцебиение от страха за любовь.

- Ну, в таком случае, думаю, все в порядке.

- Я рад, что ты понимаешь. А теперь пойдем в гильдию.

- Мы держимся за руки? Я думала, что мы не становимся невидимыми, пока мы в городе.

- Я просто хочу держаться за руки.

- ...Господи! Как я уже сказала, это нечестно…

Надутая и покрасневшая от смущения Лавия взяла Хикару за руку.

- Но разве не странно, что двое мальчиков держатся за руки?

-...Ты права. В любом случае здесь не так уж много людей, так что, думаю, мы сможем спрятаться.

В конце концов, Хикару использовал групповое запутывание. Лавия придвинулась ближе к Хикару, пока их плечи не соприкоснулись. Она хихикнула.

- ...Это ты несправедлива ко мне. - Сказал Хикару.

- Хм? Ты что-то сказал?

- Нет…

Когда они прибыли в гильдию, было уже время закрытия. Большинство искателей приключений уже ушли, и Глория осталась одна у стойки. Очевидно, смена Авроры продолжалась с раннего утра до полудня, Джилл - с утра до полудня, а Глории - с полудня до заката. Глория смогла быстро прогнать искателей приключений, так что это логично, что именно она отвечает за закрытие гильдии.

- Так это и есть гильдия искателей приключений…

Искателей приключений осталось немного, и Хикару привел Лавию внутрь. Она беспокойно огляделась. Ее одежда была не совсем дешевой, поэтому казалась совершенно неуместной.

- О, это же Хикару.

- Сэр Ункен здесь?

- Да, но я не думаю, что он сможет увидеть тебя сегодня. Может быть, речь идет о Краснорогом Кролике?

"Я рад, что она быстро соображает", - подумал Хикару.

- Я только отдам тебе мясо. Оценка может быть сделана завтра. Это нормально?

- Это было бы здорово. Прости меня за все это. Сэр Ункен - единственный, кто может оценивать их, и все же ты идешь на компромисс.

- Все в порядке. Я тоже могу попрактиковаться в препарировании. Я еще не очень хорошо в этом разбираюсь, так что мясо может быть не таким уж и вкусным. О, и я забираю внутренности.

- Окей. Гильдия их все равно не покупает, но для чего ты собираешься их использовать?

- Они нужны менеджеру в "Паста Магии".

- ...Понятно.

На мгновение Хикару не заметил, как заблестели глаза Глории.

- Если ты не возражаешь, я займу место для вскрытия.

- Конечно... Ах.

- Хм?

- Ты берешь с собой своего друга?

- Да. Сюда, Ренкл.

Лавия быстро подошла к Хикару и склонила голову перед Глорией. Секретарша выглядела как святая со своей ослепительной улыбкой, но Хикару знал, что она коварная женщина. Он на это не купился.

- Вы хотите стать авантюристом, мистер Ренкл?

- Ах, да. Я хочу.

- Тогда не хотите ли зарегистрироваться? - Весело спросила она, как будто приглашала кого-то на чай.

Лавия сверкнула глазами, услышав предложение Глории, но Хикару перебил ее:

- Эй, эй. Не надо решать все без меня. Разве ты не говорил, что твои родители не разрешили тебе зарегистрироваться в гильдии?

- А, это верно. - Сказала Лавия.

- Неужели это так? Однако Гильдия искателей приключений - это законная и честная организация.

- Конечно, сама организация честная.

- Похоже, ты на что-то намекаешь, Хикару.

- К сожалению, есть секретарша, которая посылает начинающего искателя приключений в гильдию воров с поручениями. Организация может быть честной, но ее сотрудники могут быть мошенниками.

- О боже. Здесь есть такая секретарша? - Сказала Глория, улыбаясь.

"Как она вообще может так улыбаться?" - Подумал Хикару, улыбаясь в ответ.

- Так или иначе, мы направляемся в зону вскрытия. Увидимся позже.

- Ладно! Давай в следующий раз поговорим по душам, Хикару.

- Если я буду свободен.

Хикару вместе с Лавией направился к месту вскрытия. Как всегда, он понятия не имел, что творится в голове у этой женщины, и это приводило его в ужас.

- ...Мне очень жаль, Хикару.

- За что?

- Я даже не могу зарегистрироваться в Гильдии искателей приключений…

Если она зарегистрируется здесь, ее имя Лавия всплывет, и все пойдет ужасно.

- Ты не можешь ... по крайней мере, в этой стране.

- ...Что?

- Они будут искать тебя только в пределах королевства, верно? Все придет в норму, как только мы выберемся из Понсонии. Сеть Гильдии искателей приключений распространяется далеко и широко даже за пределами королевства. Ты можешь просто зарегистрироваться за границей.

- Значит, мы не останемся в этом городе навсегда?

- Нет. Только до тех пор, пока не спадет жара. Как только это произойдет, мы сможем отправиться куда угодно, так что не унывай.

- ...Хикару.

В глубине гильдии, где было темно и никто не смотрел, Лавия подошла ближе и взяла его за руки.

-…Спасибо. - Прошептала Лавия ему на ухо.

- Не проблема. - Коротко ответил Хикару, чувствуя приятное тепло внутри.

После этого он как сумасшедший принялся препарировать Краснорогого кролика.

Сделав вскрытие, Хикару забрал внутренности, и вместе с Лавией направился в "Паста Магию". Как и ожидалось, похожий на медведя управляющий был вне себя от радости.

- Я не могу дать тебе еду бесплатно, как в прошлый раз, но я сделаю тебе хорошую скидку! - Сказал он.

Их подвели к тому же столу, что и раньше. Посетители, которые уже присутствовали там, смотрели на них с большим интересом. Это было не совсем то место, где могли бы болтаться два мальчика. Но отношение менеджера не давало им шансов подойти и спросить об этом.

- Я так счастлива, что могу пообедать с тобой в ресторане. - Сказала Лавия.

"Если подумать, то каждую еду, которую мы ели, я покупал в продуктовых киосках".

Сначала Хикару беспокоился о балансе питательных веществ, но там было удивительно много видов еды – от морепродуктов до мяса, овощей и фруктов. Не то чтобы им не хватало еды, но еда в приличной забегаловке была бы полезна и для ума, и для духа.

- Впечатляет.

- Что?

Хикару смотрел, как Лавия ест холодную закуску. Ее спина была прямой, и то, как она держала нож и вилку, вызывало восхищение.

- Я вообще не знаю никакого этикета. У меня есть только примерное представление о нем.

Знания Роланда, если быть точным. Но эти знания не укоренились в его теле.

-...Я не похожа на настоящего искателя приключений, не так ли?

- Вроде.

- Может, мне стоит немного смягчить тон?

- Нет, просто оставайся собой.

Хорошо иметь авантюриста, каждый маленький жест которого был прекрасен. Хикару подумал, что на то, как она ест, довольно приятно смотреть.

- Я должен попробовать есть так же. - Сказал он.

- У тебя есть знания, поэтому я уверена, что тебе не потребуется много времени, чтобы научиться.

- Но я не думаю, что этому можно быстро научиться.

Они поужинали, разговаривая. Их тема была иной, чем обычно, возможно, потому, что настроение меняется, когда находишься в другом месте. В основном они говорили о забавных вещах - любимой еде Лавии, любимых фруктах и даже приключенческих романах, которые она читала.

- Добро пожаловать. О, давно не виделись.

К несчастью, их веселая беседа подошла к концу. Хикару бросил взгляд на вход, откуда доносился голос управляющего, и застонал.

- Добрый вечер, Хикару.

Там была Глория.

- Хикару-сама!

- Э-э ... Добрый вечер.

- Вот мы и снова здесь.

Паула, Пия и Присцилла тоже были с ней.

- Что ты задумала?

К их столику добавились еще два места. Рядом с Хикару стояли Глория и Присцилла, а рядом с Лавией - Паула и Пия.

- Они сказали, что ты спас им жизнь, и я привела их сюда, чтобы они могли поблагодарить тебя. - Сказала Глория со своей обычной улыбкой.

- Ради всего святого... - Произнес Хикару на удивление холодным тоном. - Я же просил вас никому не говорить, не так ли?

В тот момент, когда он понял, что они рассказали Глории, он не смог сдержаться. Внезапно воздух вокруг них словно замерз.

- Нам очень жаль! - Воскликнула Паула, низко кланяясь и опершись обеими руками о стол. - Пия сказала Глории, пока я ходила в ванную.

- Я... мне очень жаль! Но нам троим никак не справиться с Лесным Варваром. Я действительно не могла найти выход, когда меня спрашивали об этом. Кроме того, я думала, что сотрудники гильдии будут держать это в секрете.

- Она права. Я никому не скажу. Но почему ты хочешь сохранить это в тайне? Ты достаточно силен, чтобы спасти других. Но я не думала, что ты достаточно силен, чтобы справиться с Лесным Варваром. Это не так уж плохо, так что я не понимаю, почему тебе нужно держать это в секрете.

- Вот именно! - Согласилась Пия.

Хикару впился взглядом в Пию, заставляя ее спрятаться Присциллу.

- Не думаю, что ты годишься на роль авантюриста. Ты должна просто уйти. - Сказал Хикару.

- П-почему…

- Могут быть задания, где ты должна держать некоторые вещи в секрете. Просто потому, что это персонал, не обязательно означает, что ты можешь сказать им тоже. Ты считаешь, что это нормально - сказать ей, потому что в моем случае это было не так уж плохо? Или, может быть, потому, что я всего лишь ребенок, так что все должно быть хорошо?

- Э-это не было... моим намерением.

- Хикару-сама, мы действительно сожалеем об этом! Я и с ней хорошенько поговорю. - Вмешалась Паула.

- Прости, Хикару. Это было глупо с ее стороны. - Добавила Присцилла.

Пия побледнела как полотно, в уголках ее глаз стояли слезы. Но Хикару не мог оставить все как есть. Он верил, что те, кто однажды выдал тайну, будут делать это снова и снова. Если это случится, то рисковать придется не только ему, но и Лавии. Лавия, низко надвинув шапочку на глаза, потягивала чай из чашки.

- Хикару. - Сказала Глория все с той же улыбкой на лице. Она была одной из тех людей, с которыми он не хотел бы иметь никаких дел. - Она действительно сожалеет о том, что сделала. Ты можешь просто простить ее? Кроме того, ты ведь все равно собираешься повысить свой ранг авантюриста, верно? В этом случае другие искатели приключений узнают о твоих способностях, нравится тебе это или нет. Они, без сомнения, удивятся, как гражданское лицо может выполнять запросы.

"Я знал это. Она пытается выудить информацию. - Хикару глубоко вздохнул про себя. - Глория, вероятно, думает, что у меня есть какой-то уникальный класс работы, и что я убил Лесного Варвара, используя его благословение".

- Эти девушки - нечто особенное. Оценив стоимость привезенных материалов, они сказали, что отдадут все деньги тебе.

- Мне не нужны деньги. Для меня это просто мелочь.

- ...Правда?

- Если бы у меня не было много денег, я не смог бы купить оружие, достаточно мощное, чтобы убить Лесного Варвара.

- ………

На мгновение глаза Глории сузились. Конечно, Хикару солгал. Он хотел, чтобы она думала, что это не его класс работы помог ему убить монстра, а первоклассное оружие. Технически это была сила доски души, а не его класс работы. Хотя он не хотел, чтобы кто-то знал об этом.

- Я уверен, что вы, девочки, не удовлетворены, так как насчет того, чтобы заплатить за мою еду сегодня вечером?

- М-мы были бы рады!

Пия немедленно подчинилась.

- После этого я больше не хочу никаких неприятностей. Я буду чувствовать себя ужасно, если ты будешь извиняться и благодарить меня снова и снова.

- Я поняла! Менеджер, меню, пожалуйста!

Напряженная атмосфера стала вялой. Пия думала, что после этого ее простят. Присцилла вздохнула с облегчением. Паула, с другой стороны…

..изо всех сил старалась выглядеть бодрой, хотя все еще чувствовала себя немного неловко. Однако Хикару больше ничего не хотел говорить. Он мог бы отнестись к ним холодно и уйти, но не хотел сеять ненужные раздоры. Кроме того, он чувствовал себя виноватым из-за того, что Лесной Варвар на самом деле был парой того, кого он убил раньше, поэтому он сдержал свой гнев. Он подумал, что было бы лучше, если бы это был последний раз, когда он вовлечен в их буйную компанию.

Ужин продолжался. Пия, которая была особенно жизнерадостна, заговорила на эту тему, и Паула присоединилась к ней. Присцилла выглядела так же, как и всегда. Глория прекрасно умела контролировать ход разговора. Единственной темой, о которой они могли говорить, были приключения, а Глория обладала обширными знаниями в этой области.

Время от времени к разговору присоединялись Хикару и Лавия, но они не были ни слишком увлечены, ни отстранены. Еда была великолепной, так что, если у них заканчивались темы для разговора, они могли говорить о блюдах вместо этого. В этом отношении у них не было особых проблем.

- Это мне напомнило…

Глория тихонько хлопнула в ладоши.

- Несколько авантюристов С-ранга были в городе на днях.

- С?! Ух ты!

- Невероятно, не правда ли? К сожалению, в Понде нет авантюристов ранга С.

- Что это были за люди? - С энтузиазмом спросила Пия.

Глория ответила на ее вопрос: - Их было трое, они приняли просьбу сопроводить дочь некоего дворянина и потерпели неудачу.

- Девушка растворилась в воздухе? Значит, она какая-то волшебница?

- В настоящее время изучается магия телепортации, но ни одна попытка не увенчалась успехом. А ты что думаешь, Хикару?

- О чем же?

- О девушке.

- Это просто.

Девушки посмотрели на него с большим интересом. У Глории загорелись глаза. Лавия тоже уставилась на него. "Ты слишком пристально смотришь на меня, Лавия. Просто веди себя нормально", - подумал Хикару.

- Ее похитили авантюристы. Они, вероятно, приняли просьбу от какого-нибудь другого дворянина.

- Но их методы слишком небрежны. По-видимому, они отправились прямо в Королевскую столицу, чтобы сообщить, что девушка “просто растворилась в воздухе”.

- Может быть, таков был их план с самого начала. Они авантюристы ранга С. Никому и в голову не придет, что они допустят такую незрелую ошибку.

- Я понимаю.…

- Истина обычно проста.

- Тогда что ты думаешь о рыцаре, на которого напали?

Глория рассказала им, что Ист попал в засаду. Это случилось в тот же день и недалеко от того места, где пропала девушка. Паула была потрясена.

- Бандит победил рыцаря в поединке один на один? Он должен быть очень сильным.

- Да. - Глория согласно кивнула.

- А насколько сильны рыцари? - Спросил Хикару.

- Хикару, ты хочешь сразиться с рыцарем?

- Нет, мне просто искренне любопытно, сильнее ли они авантюристов.

- Посмотрим... начинающие рыцари на тренировках так же искусны, как и авантюристы ранга Е. По крайней мере, в плане боевой мощи. Когда дело доходит до совместной работы с несколькими людьми и очистки подземелий, авантюристы превосходят их.

- Итак, если стажеры эквивалентны авантюристам ранга Е, значит ли это, что обычные рыцари имеют тот же ранг, что и D?

- Правильно. Опять же, не все авантюристы искусны, это относится и к рыцарям.

- Хм…

Хикару глубоко задумался. Если мы пойдем по мастерству владения оружием, то рыцари-стажеры и авантюристы Е-ранга будут иметь 1 или 2 очка. Обычные рыцари и авантюристы D-ранга имели бы три очка.

- Значит, их капитан самый сильный?

- Их называют мастер-фехтовальщик или мастер меча, так что да, они невероятно сильны. Я слышала, что они могут победить авантюристов ранга В или А в дружеских битвах. Под началом капитана есть командиры, затем обычные рыцари, а затем стажеры.

"Командиры и авантюристы ранга С будут иметь четыре очка – как и в случае с Ногусой. Я думаю, что тогда у капитана было бы пять очков, которые были бы эквивалентны авантюристу ранга В. Ункен имел шесть очков на коротком мече…"

- Насколько силен сэр Ункен? - Спросил Хикару.

- Сэр Ункен? Он сильный?

- Ничего страшного, если ты не знаешь.

- Ну же, Хикару! Пожалуйста, скажи мне! - Сказала Глория, хватая его за руку и прижимаясь к нему грудью.

Это была хорошая, крепкая пара буферов... Хикару изо всех сил старался казаться спокойным. Он почувствовал, как по телу пробежал холодок, но не мог заставить себя посмотреть.

Я не жульничаю! Клянусь! Успокойся, Лавия!

Его молитвы были услышаны, и холод отступил.

- Н-ну ... то, как он себя ведет, необычно. К тому же он гильдмастер, верно? Если мы предположим, что он был авантюристом, который по какой-то причине стал сотрудником гильдии, а затем повысился до гильдмастера, то вполне логично, что он силен.

- Ух ты... я и не знала, что сэр Ункен такой сильный.

Ее лицо говорит, что она действительно не знала.

- О, и еще! Сэр Ист сказал, что его избил ребенок.

Все замолчали. Как только Пия, Паула и Присцилла услышали, что рыцаря победил ребенок, на ум им пришел только один человек.

- Здесь есть такой сильный парень, да? Я бы хотел с ним познакомиться. - Хикару удалось сказать это, не моргнув глазом. Он уже ожидал чего-то подобного.

- Ты не знаешь, кто бы это мог быть, Хикару?

- Нет. Такой сильный ребенок привлечет внимание, не так ли?

- Да, много внимания.

- Но сотрудники гильдии понятия не имеют, кто бы это мог быть. Я думаю, это означает, что он действительно бандит или, возможно, просто коротышка.

- Я полагаю... Сэр Ункен сказал, что это наиболее вероятно.

- Есть ли какие-то особые расы, которые относительно низкие?

- Есть хоббиты и люди-гномы,но их немного.

- Понимаю. В любом случае, если вокруг полно бандитов, мы должны быть осторожны на дороге.

- Согласна... но мне жаль рыцаря.

Жаль? Странно это говорить. Он проиграл, так что это просто означает, что ему есть чему поучиться.

- В этой истории есть что-то еще? Кроме того, что его избил ребенок.

- Да. Мальчишка пощадил его. Он сказал, что не будет лишать его жизни. Он, вероятно, ничего не знал о рыцарях.

- Что ты имеешь в виду? Пожалуйста объясни. Я не единственный, кто ничего о них не знает. Эти девушки тоже не в курсе.

Все дружно закивали.

- Проигрыш вору - позор для рыцаря. Для него это смертная казнь.

- Что?

- Парень сохранил ему жизнь, но все равно умрет. Разве это не грустно?

Некоторое время Хикару не мог вымолвить ни слова.

После этого разговор переменился, и девушки снова заговорили о самых разных вещах. Вскоре они закончили есть. Как и обещала, Пия заплатила за еду.

- Еще увидимся. - Сказал Хикару.

- Спасибо.

Хикару и Лавия поклонились. Перед входом в ресторан они расстались: три девушки направились в одну сторону, Глория - в другую.

Пройдя немного по дороге и завернув за угол, Хикару схватил Лавию за руку и активировал групповое запутывание.

- Хикару?

- Мы пойдем за Глорией.

- Она тебя подозревает?

- Значит, ты заметила. Она может рассматривать возможность того, что ребенок был мной, или она просто хочет использовать это как предлог, чтобы узнать о моих секретах. В любом случае, от нее одни неприятности.

- Почему мы преследуем ее?

- Я хочу знать, на кого она работает кроме гильдии. Собрав информацию, она должна немедленно отправить ее кому-нибудь или, возможно, написать отчет.

- Может быть, у них есть расписание, когда выходить на связь.

- И все же она должна написать какую-нибудь записку. Если она ничего не делает, то это значит, что она расследует меня из своих собственных интересов.

- Это жутко.

"Хотя я, наверное, более жуткий с навыком скрытности."

Глория немного выпила, но шла уверенно. На самом деле, ее шаги были немного легкими. Казалось, она была в приподнятом настроении. Через десять минут ходьбы от "Паста Магии" она добралась до трехэтажного жилого комплекса, в котором был только один общий вход с лестницей внутри, чтобы попасть в каждую комнату. Там были только окна на стороне, выходящей на главную улицу, и не было места, чтобы повесить белье. Вероятно, в задней части дома есть балконы.

Напевая какую-то мелодию, Глория открыла дверь и закрыла ее за собой. Хикару никак не мог найти возможность проникнуть внутрь. Она быстро заперла дверь и поднялась по лестнице.

Хикару прижал уши к двери. Звук ее шагов длился долго. Третий этаж.

- Давай обойдем дом.

В задней части здания было открытое пространство, где росло огромное дерево, и колодец со скамейкой, установленной вокруг него для праздной болтовни. Там же была и общая печь. Место было сделано так, чтобы соседи тоже могли расслабиться. Хотя в девять вечера было совершенно тихо.

- Вон там.

Как и ожидалось, сзади были балконы. Волшебная лампа слабо освещала комнату на третьем этаже. Ставни не были опущены, только занавески висели на стеклянной раздвижной двери.

- Останься здесь.

- Куда это ты собрался?

- Я поднимусь наверх.

Хикару подбежал к зданию, прямо под комнату с включенным светом, затем прыгнул на второй этаж. Его пальцы ухитрились зацепиться и подтянуться благодаря одному очку, которое он поставил на всплеск энергии и силу соответственно. Затем он спрыгнул с перил балкона второго этажа на третий.

Хикару тяжело дышал. Он кое-как это сделал, но без каких-либо очков выносливости, он запыхался. Его ранг души повысился сегодня днем, так что у него было одно очко. Он хотел поставить его на естественное восстановление или выносливость, но устоял перед искушением. Это могло пригодиться позже, и Хикару также хотел использовать очки для своего идеального набора навыков.

Даже с неровным дыханием, никто не должен заметить его с его скрытностью и классом Бога Скрытности: Странника Тьмы. Присев на корточки на балконе, он заглянул внутрь.

- Что за черт?!

Хикару не мог поверить своим глазам. Сцена, разворачивающаяся перед ним, была чем-то, чего он не ожидал. Глория не записывала никому секретного сообщения, и никто в комнате не ждал ее отчета.

Кроме Глории, в комнате никого не было. И она была голая.

Ее обнаженные пышные груди, тонкая талия и соблазнительные бедра были на виду. Кушетка мешала ему видеть что-либо ниже пупка. Он мог бы увидеть ее, если бы встал, но прежде чем он успел это сделать, она прошла в соседнюю комнату. Ее груди трепетали, а длинные волосы колыхались при каждом шаге. Ее пышный зад медленно удалялся все дальше и дальше от глаз. Хикару услышал глухой стук - скорее всего, это она рухнула на кровать.

- ……..

Я видел... что мне теперь делать…

Хикару понятия не имел, что Глория спит голой. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. "Успокойся! Просто успокойся!" Он не мог прийти в себя от шока.

Скорее всего, Глория задавала ему вопросы, прощупывала его из собственного интереса. В таком случае, Хикару зря наблюдал за ней голой. Он чувствовал себя ужасно виноватым.

"Может быть, мне стоит проверить, нет ли там какой-нибудь записки или письма…"

Дом был заперт изнутри. Если он каким-то образом проникнет внутрь, то увидит полностью обнаженное тело Глории.

"Пора возвращаться. У меня есть и другие дела".

У него не было выбора. Если бы он разбил окна, стало бы очевидно, что кто-то прокрался внутрь. У него также не было навыков, чтобы отпереть входную дверь.

"Даже если я преуспел в скрытности, если я даже не могу открыть замки, я не думаю, что смогу раскрыть весь потенциал своих способностей... я должен что-то придумать…"

- Хикару.

Лавия подбежала к нему, как только он спустился.

- И что ты нашел?

- Глория сразу же отправилась спать. Сейчас она делает это только из своих собственных интересов…

- И это все?

- Хм? Что ты имеешь в виду?

- Все в порядке, если это все.

Хикару на мгновение запаниковал. Он подумал, что ему не нужно говорить ей ничего лишнего, поэтому промолчал о том, что увидел. И все же он чувствовал себя виноватым.

- Давай вернемся в отель. - Сказала Лавия.

- Хорошо, но ты можешь лечь спать раньше меня. Я провожу тебя в нашу комнату.

- Что?.. Почему?

Хикару перевел дыхание.

- Меня интересует вся эта история со смертной казнью. Я хочу посмотреть, как дела у Иста.

- Все в порядке, Хикару. Тебе не нужно об этом беспокоиться.

- Я знаю. Я делаю это для себя.

Действительно. Ни для рыцаря, ни для кого другого – только для себя. Рыцарь получил по заслугам. Хикару дал обещание не убивать никого, когда спасал Лавию. То, что случилось потом, его не касалось. Тот, кому он дал обещание, даже сказал, что ему не нужно беспокоиться об этом. И все же…

- Я просто не хочу ни о чем сожалеть. Нет, дело не в этом. Я просто не могу переварить то, что они делают.

- Что ты имеешь в виду?

- Я сохранил парню жизнь, а теперь эти люди, которые не имеют никакого отношения к делу, собираются его убить. Я просто злюсь на то, как они тут управляются.

Лавия тяжело вздохнула.

- Ты слишком уверен в себе, понимаешь?

- Это тебя не раздражает?

- Нет. Это тоже часть твоей личности. Если ты действительно настаиваешь, то можешь делать все, что хочешь. Но обещай мне, что ты не будешь давить на себя и не сделаешь ничего опасного.

- Я обещаю.

Хикару проводил Лавию обратно в их комнату, прежде чем направиться к казарме рыцарей. Он предположил, что резиденция Моргстада уже освободилась, и оказался прав. Инквизитор из столицы и рыцари, включая Иста, были в казарме. Хотя слово "казарма" не совсем подходило, так как это место было таким же величественным, как и особняк графа.

- Он что, идиот?

В комнате находились три человека. Мужчина в пальто с бело-голубыми полосками - фирменным знаком инквизитора. Его волосы были коротко подстрижены, а на макушке образовывался ирокез. Он резко выговаривал тем, кто его окружал. Напротив него сидели два рыцаря – коллеги Иста.

- Вот ваш чай.

- Спасибо.

В комнату вошла горничная, толкая перед собой тележку. Работа в такую позднюю ночь сушила горло, а инквизитор любил пить горячий чай даже летом. Прежде чем заговорить, он подождал, пока горничная уйдет.

- Значит, он второй сын барона.

- Да. Хотя они только санкционированные дворяне.

Дворяне, не имевшие владений, назывались санкционированными дворянами. В Понсонии существовал закон, гласивший, что только дворяне могут занимать регулярные должности в правительстве. Чтобы назначать компетентных лиц в качестве государственных служащих, была создана система, которая предоставляла людям только дворянский статус, не давая им земли.

Для них квалифицированные люди, имеющие благородный статус, были привлекательными работниками. Это не ограничивалось одним поколением, и годовая зарплата была фиксированной независимо от того, был ли у кого-то домен или нет.

Однако это создавало проблему. Если не управлять должным образом, число дворян будет просто продолжать расти. Таким образом, дворянам с доменами поощрялось поглощать санкционированных дворян через брак.

- Его отец не был членом рыцарского ордена. В документах говорится, что он работал в налоговом департаменте и, по сути, был вторым лицом, отвечающим за сбор национальных налогов. - Сказал инквизитор.

- Я слышал, что его отец - строгий человек. Он быстро понял, что Ист не силен в цифрах, и заставил его вступить в Орден в качестве рыцаря.

- Как он справляется со своей работой?

- Он просто невероятный. Никто не тренируется так усердно, как он.

- Нет смысла усердно тренироваться, если он так просто проиграл бандиту.

- Вот это меня и беспокоит. Я не могу поверить, что Иста победил бандит.

- Он говорит, что это был ребенок.

Рыцарь застонал, в то время как другой – охотник за юбками – вмешался.

- Может быть, что-то мешает ему сказать правду.

- Я думаю, что мы можем исключить такую возможность. Я использовал магический детектор лжи, но он не реагировал. Он исповедовал то, что сам считал истинным.

- В таком случае, возможно, его обманули. Все, что нужно было сделать бандиту - это заставить Иста поверить в то, что это правда.

- Это действительно возможно.

Оба рыцаря расслабились, как только поняли, что инквизитор не был резок с Истом.

- Пожалуйста, поймите меня правильно. Моя работа - просто вынести правду на свет божий, а не защищать честь ордена.

- Мы понимаем. Так ведь?

- Да.

- Я рад, что понимаете. Так или иначе, я хочу задать вам несколько вопросов относительно убийства графа Моргстада. - Сказал инквизитор, листая свои записи. - Убийца прокрался ночью через балкон, убил графа и скрылся. Орудием убийства был кинжал с уничтоженной надписью и лезвием длиной тридцать два сантиметра. Его оставили на месте преступления. Услышав сигнал тревоги, вы и Ист поспешили на место происшествия и обнаружили, что дочь графа, Лавия Д. Моргстад, уже там, а граф мертв. Это правильно?

- Да, сэр.

- В таком случае дочь первой обнаружила преступление. Так что нет ничего плохого в том, что ее отправили в Королевскую столицу в качестве подозреваемой.

- Да, наверное. Но эта девушка не убивала его.

- Почему ты так думаешь?

- Если бы убийца воспользовался кинжалом, на нем была бы кровь. Но на ее одежде не было ни капли крови.

- Тогда позволь мне спросить тебя вот о чем. Сколько времени вам понадобилось, чтобы добраться до комнаты графа после того, как вы услышали сигнал тревоги?

Двое мужчин посмотрели друг на друга, хотя в ту ночь дежурил только второй парень.

- Думаю, меньше минуты.

- Именно столько времени это займет независимо от того, где ты находишься в особняке. - Согласился рыцарь-бабник.

- Давайте предположим, что убийца пришел извне. В ту ночь шел дождь, и дверь на балкон была закрыта. Граф бы заметил, когда ее открыли. Затем он нажал кнопку тревоги. Убийца подобрался поближе и убил его. Перед вашим приходом дочь открыла дверь в его комнату, но убийца уже скрылся.

- Ах…

Рыцарь, казалось, вспомнил что-то странное.

- Леди Лавия сказала, что не видела убийцу.…

- Да. Это тоже есть в отчете. Таким образом, это означало бы, что убийца сумел убить кого-то, кто явно будет сопротивляться, а затем каким-то образом сбежать за чрезвычайно короткий промежуток времени, что, я думаю, невозможно. Или вы хотите сказать, что убийца подобрался так близко, что граф этого не заметил? Если открыть дверь на балкон, он услышал бы шум дождя. Кроме того, никаких признаков сопротивления со стороны графа не было. У него также были магические предметы, которые защитили бы его, если бы он просто акивировал их.

- Этот тип предметов не может быть активирован, когда кто-то находится очень близко.

- Именно. Странно, что убийца подобрался так близко, что не смог их активировать.

- А, понятно.

- Другими словами, граф позволил убийце подобраться очень близко. Преступник пришел не с балкона. Если мы примем все это во внимание, то на самом деле есть только один человек, которого граф подпустил бы близко к себе. Его собственная дочь.

Мужчины снова обменялись взглядами.

- По вашим лицам видно, что в моих рассуждениях есть странные моменты.

- Нет, логично, логично. Но что-то здесь не так.

- Я согласен с ним, сэр. Да, обычно родители позволяют своему ребенку приблизиться к ним. Но обычно дочь не убивает собственных родителей. Особенно такая красивая, как она.…

- Ее внешность тут ни при чем, идиот.

- Простите, сэр. Так или иначе, мы не были близки с графом, и наша миссия телохранителелей длилась очень короткое время. Но даже его нам хватило, чтобы кое-что понять.

- Что? - Спросил инквизитор, и его глаза загорелись.

- Граф опасался собственной дочери.

- Опасался?

- Очевидно, леди Лавию держали в этом особняке много лет, и ей не разрешали выходить наружу.

- Значит, она была под домашним арестом? Это можно было бы принять за мотив убийства.

- Да, но это также означает, что граф не позволил бы своей дочери так легко подобраться к нему. Таким образом, это полностью противоречит рассуждению о том, что убийца - это кто-то близкий к жертве.

- Понятно. Это очень важный момент.

- Но вы даже не записываете его.

- Да. - Сказал инквизитор, закрывая свои записи. - Поскольку она сбежала, я почти уверен, что убийца - его дочь. Я получил инструкции из королевской столицы через волшебный телефон, чтобы найти любую подсказку, которая может помочь в ее поисках.

- Волшебный телефон... сколько вы за него заплатили?

Волшебный телефон был волшебным устройством связи, установленным в особняке каждого лорда. Для его работы требовалось огромное количество магии и катализатора, поэтому он использовался только в чрезвычайных ситуациях. Один звонок стоил кучу денег. В Понде не было лордов, поэтому устройство установили в казарме рыцарей. Тот факт, что он был использован, означал, что этот вопрос имеет первостепенное значение. В конце концов, лошадь может добраться до Понда за четыре часа.

- Простите меня, сэр, но я думаю, что сейчас уже поздно волноваться, когда она уже сбежала. Я действительно считаю, что эти авантюристы - самые вероятные подозреваемые.

- Ист тоже так думал, верно?

- Да.

- Я думаю, что его имя будет очищено, если докажут, что авантюристы сотрудничали с бандитом.

- Вы правы! Тогда мы должны...

- Мы уже этим занимаемся. Это конфиденциальная информация, но к авантюристам, сопровождавшим дочь графа, были направлены специальные силы.

На какое-то мгновение оба рыцаря потеряли дар речи.

- С-специальные силы? Это люди, которые сражаются на передовой, верно?

- В конце концов, их цель - авантюристы. Кто знает, что они собираются делать? Авантюристов на самом деле не волнует авторитет.

- Но не слишком ли далеко мы зашли?

- Слушайте. - Сказал инквизитор, постукивая пальцем по столу. - Его Величество положил глаз на это дело. Мне нужно закончить расследование как можно скорее и дать отчет в королевской столице. Я уезжаю из Понда завтра утром, так что мне нужно собрать всю необходимую информацию до этого.

- Гм...

- Я... я понимаю.…

Они оба вздрогнули.

- Приговор Иста будет зависеть от того, что я выясню. Авантюристы и бандит работали вместе? Действительно ли леди Лавия убила графа? Если убийца пришел извне, вас также казнят.

- Ик!

Рыцарь, который был с Истом в ночь убийства, побледнел как полотно.

- Что угодно, только не это! У меня жена и дети!

- Я - не тот, кто принимает решения. Есть несколько вещей, которые не ясны в ваших свидетельствах. Я чувствую, что здесь есть противоречия. Пожалуйста, позвольте мне использовать детектор лжи на вас, чтобы выяснить, правда ли то, что вы говорите. Поскольку вы двое не подозреваемые, я не могу использовать его без вашего разрешения.

- Х-хорошо. Ты ведь не против, правда?

- Да.

Инквизитор достал что-то похожее на стеклянную ручку и положил ее на стол. Это было устройство, которое содержало магию для обнаружения лжи.

Трое мужчин не заметили, что кто-то наблюдает за всем этим испытанием. Хикару, который прокрался в комнату с чайной тележкой служанки, слушал весь их разговор, пока он не закончился.

На следующее утро.

Гильдия открылась сразу после восхода солнца. Зимой заведение приходилось открывать еще затемно, поэтому большинство администраторов терпеть не могли эту утреннюю работу. Но Аврора была другой. Она открыла гильдию без особого беспокойства. На самом деле, ей больше всего нравилось работать по утрам, так как приходило не слишком много искателей приключений.

- О.

Как только Гильдия открылась, в нее вошел мальчик. Авантюристов поблизости не было, и Аврора заговорила с ним.

- У вас есть просьба к гильдии?

Она подумала, что это клиент, поскольку он выглядел слишком молодым, чтобы быть авантюристом.

- Нет, я пришел сюда, чтобы взять задание. - Сказал мальчик, показывая свою карточку гильдии.

- А, понятно. Простите, сэр Хикару. Просто не видела вас раньше.

- Все нормально. Я всегда брал работу только у Джилл и Глории.

Аврора была удивлена, услышав, что он уже принимал запросы от других ее коллег.

- Я Аврора. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами. - Сказала Аврора, кланяясь.

- Я тоже.

Хикару поклонился в ответ. То, как он это сделал, создавало впечатление, что он действительно был просто ребенком.

- Я ищу задание, мисс Аврора.

- Какого рода?

Мальчик сверкнул улыбкой.

- Что-то вроде доставки в Королевскую столицу. Я хотел бы хоть раз увидеть это место.

Королевская столица королевства Понсония, г. Понсония, была также известна как столица Флатландии.

Существовало много преимуществ в проживании на равнинах - было легче расширять города, транспортные маршруты и сельскохозяйственные поля. Огромные зернохранилища - визитная карточка Понсонии - раскинулись вдоль и поперек столицы. Осенью все окрестности казались морем золота.

Королевство было окружено как союзными, так и вражескими нациями. С последними разбирались дворяне, жившие вблизи границ. Их называли маркграфами, и королевство разрешало им создавать собственные независимые армим.

С тех пор как маркграфы укрепили обороноспособность королевства от внешних угроз, зернохранилища внутри могли процветать. Более дешевые зерновые продукты обогащали массы. Понсония находилась на пике своего процветания. Поэтому никого не удивлял тот факт, что королевство стремится распространить свое влияние за рубежом.

Будучи равнинной и не имеющей выхода к морю страной, Понсония выглядела как легкая цель для завоевания. Чтобы противостоять этому, армия разработала нечто уникальное - движущиеся крепостиь и тяжелую пехоту, которой славилась Понсония. Хотя она была и не столь подвижный, как обычная пехота, она обладала невероятно высоким оборонительным мастерством.

- Так это и есть та самая тяжелая пехота, о которой я столько слышал. Хотя их оборудование выглядит легким, если вы спросите меня.

На окраине королевской столицы как раз проходили крупномасштабные учения. Для этого было две причины: первая - показать людям, входящим в королевство, включая шпионов, что у него есть мощная армия. Вторая причина была чрезвычайно проста. Таскать с собой такую тяжелую технику было трудно, поэтому регулярные тренировки проводились внутри столицы, а крупномасштабные учения - в близлежащем районе.

- Это невероятно. Я тоже вижу их в первый раз. - Сказала Лавия.

- И ты тоже, да? Но разве это не фирменный знак Понсонии?

Внутри раскачивающегося фургона разговаривали Хикару и Лавия. Остальные пассажиры сидели поодаль, так что они могли тихо переговариваться, наблюдая за тренировкой за окном. Это была замечательная сцена. Пластинчатые доспехи покрывали все тело пехотинцев до самого лица. Сами пластины были равномерно окрашены в зеленый, фиолетовый или синий цвета, разделяя солдат на три группы в соответствии с цветом. В качестве оружия у них были длинные алебарды. Хикару задался вопросом, считаются ли алебарды разновидностью длинного копья, когда дело доходит до статистики доски душ. Солдаты размахивали алебардами, бросались в атаку и прыгали. Они даже позволяли бросать себя нарочно, чтобы попрактиковаться, как правильно падать. Были и другие, которые выполняли сальто назад.

- ...Они используют магию?

- Конечно. Дело не в самом человеке, а в его доспехах. Я читала об этом в книге.

- А, понятно.

Теперь все встало на свои места. Сами доспехи, скорее всего, были магическими предметами. Они либо делали легче, либо улучшали физические возможности того, кто их носил. Действительно, очень эффективный метод. Вместо того, чтобы тренировать солдат одного за другим, улучшалась броня, которую они носили, увеличивая все силы в целом. Но без маны это не работало. Усиленное оборудование, вероятно, можно было использовать только в течение ограниченного времени.

"Война без оружия, ха ... я хочу посмотреть, на что это похоже. Хотя война все равно бессмысленна."

В конфликте плоды победы меркнут по сравнению с тем, что потеряно. Для тех, кто потерпел поражение, это намного хуже.

- Я вижу столицу. - Сказала Лавия.

Хикару посмотрел вперед. Вдалеке он увидел что-то похожее на шпили замка. Вокруг него тянулись здания с замком в центре.

- Она довольно большая.

Таково было первое впечатление Хикару.

-...Ты шутишь.

Но вскоре он начал сомневаться в своих собственных глазах. Издали казалось, что размеры замка почти не изменились, и все же повозка, на которой они ехали, уже мчалась через город. Хикару вспомнил слова Джилл о том, что население столицы в сорок-пятьдесят раз превышает население Понда. Тогда он по-настоящему не понимал, насколько велико это число, но теперь постепенно понял. Что это за место такое? Насколько же оно велико?

- Подождите, там даже не было никакой проверки.

Его голос был немного громким, что хорошо сложенный мужчина, который выглядел как торговец, рассмеялся.

- Ха-ха-ха! Вот именно, малыш. Здесь нет никакой инспекции. В таком большом месте, как столица, это просто невозможно.

"Похоже, он хороший человек", - подумал Хикару. Он приступил к тщательному сбору информации.

- В этом есть смысл. Так в столице ты можешь поехать куда угодно?

- Ближе к королевскому замку есть район, который называется дворянский округ. Кроме того, есть еще первый и второй жилые кварталы. Они находятся внутри стен, и прежде чем кто-либо сможет войти, их осмотрят.

- Понимаю. Но как люди чувствуют себя в безопасности, зная, что инспекция проводится только там?

- Все в порядке. Несмотря на то, что этот район находится далеко от замка, он все еще является частью королевской столицы, поэтому его патрулируют стражники. Хотя это странно. Мы бы уже заметили один или два таких патруля, но сегодня я их не вижу.

Патрули? Будут ли они проводить внезапные проверки? Чувствуя, как по спине пробегает дрожь, Хикару выглянул в окно. Он видел только повозки и идущих гражданских - никаких патрулей. Дама, сидевшая рядом с купцом, по-видимому, его жена, заговорила:

- Это потому, что скоро начнется война, дорогой.

- Ах…

Их лица потемнели. Королевство не могло выделить людей для патрулирования из-за военных приготовлений. Тогда крупномасштабные учения могли быть блефом, чтобы показать, что, хотя королевство готовится к войне и у него все еще есть много солдат.

- В любом случае, почему ты направляешься в столицу? Что касается меня, то у меня есть магазин…

Эта пара, казалось, беспокоилась о них с тех пор, как увидела, посчитав их детьми. Они предложили помощь, но Хикару мягко отказал им.

"Здесь много хороших людей. Думаю, это вполне естественно.…"

Итак, Хикару и Лавия въехали в Королевскую столицу без каких-либо затруднений.

- Я получил посылку. Спасибо.

Гильдия искателей приключений королевской столицы была примерно в десять раз больше, чем в Понде. В зале работало целых семь стоек с администраторами. Несмотря на свои размеры, гильдия казалась полупустой. Война, вероятно, затронула и их.

Работа Хикару состояла в том, чтобы доставить одно запечатанное письмо, адресованное торговцу в столице. Просьба была исполнена, как только он передал его гильдии. Доставить письмо от Гильдии самому этому человеку было уже совсем другим зданием.

Как и в Японии, в этом мире существовала почтовая служба, по которой письма доставлялись из одного города в другой. Хотя услуга была доступна только в крупных городах. Авантюристы, у которых было свободное время, доставляли письма в отдаленные районы, такие как деревни глубоко в горах. Но даже тогда вероятность успеха была невелика.

- О. После завершения этого запроса на доставку остается только два запроса на повышение вас в ранг F.

Это была одна из причин, по которой Хикару принял заказ на доставку. Прямо сейчас он имел ранг G. Он хотел подняться до ранга E, чтобы войти в подземелье, находящеся под контролем Гильдии авантюристов.

Условием для повышения до ранга F было выполнение запросов, которые требовали перехода из одной гильдии авантюристов в другую. Самыми простыми просьбами, которые можно было принять в этом случае, были либо доставка, либо сопровождение, но не находилось никого достаточно эксцентричного, чтобы нанять авантюристов самого низкого ранга в качестве эскорта.

- У вас есть какие-нибудь достаточно простые запросы?

- Сейчас их очень много. В данный момент у нас нет свободных рук, так как авантюристы также набираются для войны.

- Авантюристов посылают на войну?

- Да. Это означает, что Его Величество серьезно относится к этому.

Секретарша выглядела печальной. Она не могла публично критиковать короля.

Хикару проверил каждый запрос на доске объявлений. Доставка в столицу, помощь в большой уборке, помощь пожилым людям, перевозка багажа ... почти то же самое, что и в Понде. В конце концов, это были всего лишь запросы ранга G. Никакой работы, которая требовала бы сражений, не было доступно. Поскольку военные использовали район вокруг королевской столицы для учений, они уже убили всех монстров. Но все же что-то могло быть.…

- Нашел что-нибудь?

- Должно быть достаточно. Давай найдем гостиницу.

Они покинули гильдию. Хикару начал мысленно планировать то, что ему нужно было сделать, находясь в королевской столице.

- У нас впереди долгий день. - Сказал он.

- Но ты выглядишь так, будто тебе весело. Нет, подожди. Это неправильно. В твоем случае, похоже, ты снова планируешь одну из своих схем.

- Странно. Это не похоже на комплимент.

- Я сожалею, что ничем не могу помочь тебе в твоих ночных делах.

- Тебе не стоит об этом беспокоиться. С моими нынешними способностями взять тебя с собой - довольно сложная задача.

- Ты ведь не скажешь мне, что задумал, да?

- Прости. Пока это секрет.

Хикару все еще не хотел рассказывать Лавии все, включая свои способности. Не то чтобы он ей не доверял. Он просто не видел смысла говорить ей об этом прямо сейчас.

- Но я думаю, что скучать тебе не придется.

- Почему? Думаю, мне будет очень скучно без тебя.

- О чем ты говоришь? Мы в королевской столице, миледи.

- И что же? Я не собираюсь выходить на улицу.

- Здесь есть огромный книжный магазин.

Глаза Лавии расширились.

- Ну так что? Там наверняка будет много приключенческих романов...

- Пойдем снимем комнату, быстро! Желательно с огромным столом, где я смогу использовать все волшебные лампы, которые мне нужны!

Хикару не смог сдержать улыбки, увидев Лавию в приподнятом настроении.

***

- ...Это весь мой завтрашний доклад Его Величеству.

Инквизитор посетил капитана Ордена Рыцарей в его кабинете, расположенном в королевской столице. Сама контора находилась на территории замка, в массивном каменном здании.

Это была унылая и строгая комната без какого-либо причудливого декора. Инквизитор сидел на дубовом стуле без подушки. Напротив него стояло такое же кресло, достаточно большое для инквизитора, но слишком тесное для человека, сидящего на нем.

Ноги у него были толстые, как бревна. Его тело, огромное, как два человека, почти не имело жира, но бугрилось мышцами. У этого человека была такая тяжелая и толстая шея, что если бы его голова ударилась о землю, он наверняка был бы в порядке. И все же его глаза лучились добротой.

Капитан рыцарей. Ему было около сорока лет, на лице выделялся огромный шрам. Его светлые волосы были коротко подстрижены, что наверняка напомнило бы Хикару о бейсболистах.

- Сэр Лоуренс? - Спросил инквизитор у капитана, который не двигался с места.

- О, простите. Я просто думал о том, что ты сказал. Действительно, здесь много несоответствий.

Несмотря на внешность, у капитана был молодой голос, такой же мягкий, как и его глаза. Но, как подсказывало его крепкое тело, он не просто казался добрым – он был таким, и намного больше. Этот человек, известный как мастер меча и фехтования, прошел необыкновенную подготовку. Хотя использование слова "подготовка" было сомнительно – в конце концов, его режим предполагал пребывание на волосок от смерти.

- Так это и есть ваш доклад Его Величеству?

- Да.

- Хм.

- Я полностью отдаю себе отчет в том, что в моем докладе содержатся вещи, которые принесут позор ордену, но я не могу ничего изменить. Обсуждать это с вами прямо сейчас тоже не совсем правильно.

- Я понимаю. Меня это не волнует.

Королевский меч и щит - рыцари, а также люди, поддерживающие общественный порядок, инквизиторы, принадлежали к разным секторам с отдельными цепочками командования. Поэтому информирование Ордена Рыцарей о том, что собрал инквизитор, прежде чем обнародовать это, было уникальным актом. Но дело касалось ордена, и он считал капитана Лоуренса Д. Фалькона человеком, заслуживающим доверия, поэтому сначала объяснил все ему. Разумеется, инквизитор получил согласие и от Бюро.

- Ист был неопытен. Тяжкое наказание ждет тех, кто запятнал честь рыцарей. Он может искупить свои ошибки только смертью.

- Наверное.

- Значит, он был из 6-го отделения. Возможно, они расслабляются. Я должен лично привести их в форму.

Услышав слова капитана, инквизитор закрыл глаза. "Возможно, Исту действительно повезло, что его приговорили к смерти", - подумал он. Лоуренс сказал, что лично будет усердно работать с ними. Люди в городе знали, насколько суров его режим тренировок. Он только надеялся, что обойдется без жертв.

- Хм? Кто там? - Спросил капитан.

В дверь постучали. В комнату вошел молодой рыцарь из ордена.

- Прошу прощения за то, что пришел сюда поздно вечером, капитан.

- Это должно быть срочно. Забудь о любезностях. Просто скажи мне, зачем ты здесь.

- Сэр!

Рыцарь, чье лицо было бледным как полотно, а на лбу блестел холодный пот, бросил взгляд на инквизитора. Инквизитор уже собирался встать со своего места, думая, что это личное дело, когда капитан поднял руку, чтобы остановить его.

- Он хороший парень. А теперь твой рапорт.

Было два объяснения, почему он позволил инквизитору остаться. Возможно, это было сделано для того, чтобы отплатить ему тем же, поскольку он был достаточно тактичен, чтобы проинформировать капитана о своем докладе, прежде чем представить его королю. А может быть, инстинкты подсказывали ему, что отчет молодого рыцаря имеет какое-то отношение и к отчету инквизитора.

- Да, сэр. - Сказал рыцарь, сглотнув, чтобы смочить язык. - На командира 6-го отделения Скотта Ф. Ландса напали в его собственной спальне. К счастью, у него всего несколько переломов, и его жизни ничего не угрожает. По его словам, на него напал ребенок. На нем был плащ, закрывавший все его тело, и маска бога Солнца.

Как только Скотт Ф. Ландс, командир 6-й роты, вошел в свою тускло освещенную спальню, он услышал, как что-то просвистело в воздухе. В следующее мгновение острая боль пронзила тыльную сторону его ладони. Он сразу понял, что она сломана. Не видя врага, он быстро повернулся и вышел в коридор. Он почувствовал удар в правое бедро, и хотя на этот раз он не сломал ему кости, этого было достаточно, чтобы он покатился по полу.

- Кто здесь?!

Опираясь только на руки, он оттащил свое тело и спрятался за стеной. Нападавший находился в его комнате.

Как такое вообще возможно? Это же четвертый этаж!

Скотт жил один на четвертом этаже многоквартирного дома. Его квартира была довольно большой, но он бы увидел, что входная дверь вскрыта. Однако он не заметил ничего подозрительного – а это означало, что незваный гость мог проникнуть в дом через окно.

"Он что, залез по стене? Но они сделаны из гладкого камня. Кроме того, у меня здесь нет ценных вещей. Я никогда раньше не слышал о нападениях на дворянский квартал!"

Чтобы попасть в Дворянский квартал, нужно было пройти через первый и второй жилые районы. Мало того, что было трудно перелезть через стены, но и досмотр был чрезвычайно строгим. В голове Скотта возник ряд вопросов: Почему я? Как он сюда попал? Что он бросил в меня?

- Рыцарь, да?

Незваный гость заговорил и Скотт вздрогнул. Он не ожидал этого. Его беспокоило еще одно обстоятельство. Голос не был похож на голос взрослого человека.

- Кто ты? Ты хоть представляешь, на кого напал?

- На рыцаря, верно?

- Ты знаешь, что случится, если ты нападешь на рыцаря?

- Расскажи мне. Даже если вы все нападете на меня сразу, вы не сможете победить меня.

- Ты уверен в себе. Откуда берется вся эта смелость?

Взгляд Скотта метнулся по сторонам. В соседней комнате должно быть магическое устройство для оповещения Ордена о чрезвычайной ситуации…

- Уверен... Ну да. С чего бы мне бояться кого-то, кто просто бежит с поджатым хвостом и даже не сопротивляется?

- Сопротивляться? О, ты хочешь сказать, что напал на меня только что? Прости, но я даже ничего не почувствовал.

Скотт медленно двигался в сторону комнаты.

- Я был с тобой помягче, чтобы ты не получил смертельной травмы. В соседней комнате что-то есть?

Скотт затаил дыхание, удивленный тем, что незваный гость угадал правильно, хотя и прятался за стеной.

- Ты собираешься позвать своих друзей? Валяй. В любом случае, я ухожу.

- Что?!

Превозмогая боль, Скотт вбежал в спальню и заглянул внутрь. Фигура, освещенная лунным светом и одетая в черный плащ, который, казалось, поглощал свет вокруг него, стояла на оконной раме. Его лицо было серебряным – он носил маску бога Солнца.

- Стой на месте! Что ты дела...?!

Прежде чем Скотт успел договорить, мальчик спрыгнул вниз. Скотт подтащил себя к окну, но когда он посмотрел вниз, там никого не было. В комнате остались только два камешка.

Утреннее солнце освещало королевский замок. Огромное строение из белого камня, обладавшего красотой и прочностью, по утрам сияло золотом, днем - белым, а в вечерних сумерках - багровым. Какой-то человек быстрым шагом направлялся в комнату в глубине здания. Капитан ордена рыцарей, Лоуренс.

- Капитан! Какой приятный сюрприз. Что привело вас сюда в такую рань?

Главный камергер, пожилой человек, приветствовал капитана в передней части комнаты. Позади него находилась ослепительная дверь с золотыми украшениями. Он как будто охранял человека за дверью.

- Я хотел бы просить аудиенции у Его Величества.

- Что-то я не припомню, чтобы у вас с ним была назначена встреча.

- Это чрезвычайная ситуация.

- Мне очень жаль, но я должен попросить вас уйти.

- Это чрезвычайная ситуация.

- Понятно. Я должен попросить вас уйти.

- Чемберлен, я говорю вам, что это срочное дело.

- Я вас слышу. Есть много таких людей, как вы, которые утверждают, что у них есть срочное дело, которое нужно обсудить с Его Величеством. Король - занятой человек. Такие моменты, как этот, когда он может спокойно поесть, драгоценны для него, потому что лишь так он может отдохнуть.

Прежде чем старик успел сказать что-то еще, из комнаты донеслись голоса молодых девушек. Король, скорее всего,”отдыхал душой". Камергер просто бросил взгляд на дверь. По-видимому, это было обычным явлением.

- Пожалуйста. Я просто хочу немного его времени.

- Капитан. Вы можете отличиться в бою и стать лидером могущественного рыцарского ордена, но я не потерплю такого грубого поведения.

- Королевство в опасности.

- И Королевство также окажется в опасности, если Его Величество будет взволнован и не получит отдыха.

Капитан издал жуткий смешок, его брови нахмурились.

- Тогда я подожду здесь.

- Вы только навлечете беду.

Камергер бросил взгляд на телохранителей короля, побуждая их двигаться. Не связанные с орденом, они принадлежали к другой дивизии - личной армии короля. В настоящий момент в королевстве действовали различные силы, что усложняло цепочку командования. Орден Рыцарей более или менее находился в центре. Под ним была регулярная армия. Министерство военных дел управляло регулярной армией, которая насчитывала около 10 000 человек, в отличие от Ордена, насчитывавшего только более 500 человек. Личная армия короля была совершенно другой организацией.

- Вы действительно думаете, что три мелкие сошки могут заставить меня уйти?

Все трое вскочили на ноги, как только Лоуренс взглянул на них. Это были люди, которых выбирали только по внешности и общественному положению. Они не прошли никакого приличного обучения, полагая, что самое безопасное место - рядом с королем.

- Капитан, еще немного такого дерзкого поведения, и я доложу об этом Его Величеству.

- Здесь затаились враги!

Капитан повысил голос, и камергер вздрогнул, его лицо побледнело. Тяжелая тишина опустилась на них.

- Что за шум в такой ранний час?

С другой стороны коридора появилась молодая девушка лет двадцати пяти, ее рыжие вьющиеся волосы ниспадали на спину, а темно-фиолетовые глаза, похожие на пару аметистов, излучали благородство.

- Доброе утро, принцесса Кудистория.

Капитан тут же опустился на одно колено. Трое стражников сделали то же самое, в то время как камергер сложил руки вместе и положил их на грудь – способ гражданского чиновника проявить уважение.

Кудистория - ее полное имя Кудистория Г. Понсония - являлась вторым ребенком короля и принцессой этого королевства. Она была одета в небесно-голубое платье, которое выглядело уместным для жаркой погоды, с модными кружевными складками. Ее туфли, такие же оранжевые, как и волосы, хорошо сочетались с общим нарядом.

- Успокойтесь. Так что же здесь происходит?

- Капитан поднял шум из-за какой-то опасности и просит аудиенции у Его Величества. - Сказал камергер, словно умоляя о помощи.

Кудистория перевела взгляд на капитана. Он все еще стоял на коленях.

- Лоуренс, правда ли то, что он сказал?

- Да.

- Тогда я выслушаю все, что ты скажешь. Дальше я сама разберусь, Чемберлен.

- Конечно.

Главный камергер выглядел недовольным, но он не мог пойти против принцессы. Принцесса покинула комнату, взяв с собой капитана.

- Это на вас не похоже, Лоуренс. Мой отец занимается национальной политикой только с десяти утра до двух часов дня.

- Это чрезвычайная ситуация.

- Камергер не в состоянии оценить срочность дела.

- Действительно.

Лоуренса постоянно поражала мудрость идущей перед ним девушки, чей рост достигал лишь его живота. Она была права. Король работал всего четыре часа в день. Все остальное время он проводил с женщинами.

Как он мог поднять вопрос о войне в такой ситуации? Или, возможно, именно поэтому он и предложил это. Королевство процветало, так что даже король мог заниматься такой деятельностью.

- Так что же это за срочное дело, о котором ты говоришь?

Принцесса вошла в маленькую комнату неподалеку и заперла дверь. У нее не было помощника.

У принцессы есть брат, наследный принц и истинный наследник престола. Аристократы, устремившие свои взоры на будущее поколение, собрались вокруг него, пытаясь выслужиться перед ним. Они шептали ему на ухо: “Принцесса Кудистория может украсть у тебя трон”.

Чтобы рассеять любые подозрения, принцесса решила не нанимать помощников. Она прекрасно справлялась со своими обязанностями и без них. На самом деле она занималась мелкими национальными делами, которые накапливались с тех пор, как король забросил свою работу.

Многие считали, что она должна стать следующей правительницей. В прошлом были случаи, когда Королевством управляла королева. Но было совершенно очевидно, что это только поставит ее жизнь под угрозу.

- Благодарю вас за то, что вы уделили этому вопросу свое внимание.

Не отправившись в свои покои, а войдя в соседнюю комнату, принцесса показала, что она все продумала. Во-первых, капитан упомянул, что это было срочное дело, поэтому важно как можно скорее выслушать то, что он должен сказать. Кроме того, в ее комнате находились наблюдатели брата. Чтобы избежать неприятностей, она решила, что лучше не сообщать ему об этом.

- Командир 6-й роты ордена был атакован прошлой ночью.…

Лоуренс точно изложил все факты, включая ту часть, где преступником был тот же человек, который напал на Иста.

- Понятно. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Это действительно "срочное дело"? Судя по тому, что вы сказали, обе жертвы были из 6-й роты. Может быть, они совершили какую-то ошибку в прошлом, и кто-то считает их ответственными?

- Я бы согласился с вами, если бы это было все.

- Что вы имеете в виду? Есть что-то еще?

- После этого были атакованы также командиры 2-й и 11-й рот. Оба отдыхали в рыцарских покоях, расположенных во внешних стенах замка. Это означает, что враг проник на территорию Королевского замка.

Наступило молчание. Кудистории нужно было время подумать. Когда Лоуренс говорил с инквизитором, он предположил, что 6-я рота могла чем-то насолить напавшему. Принцесса подумала то же самое.

Возможно, напавший на Иста не был бандитом, он только сделал вид, что это была работа бандита. Вероятно, он хотел узнать, как отреагируют рыцари. Как только он понял, что может поразить их без проблем, он выбрал командира 6-й роты в качестве своей следующей цели. Но пока Лоуренс и инквизитор анализировали ситуацию, пришло еще одно сообщение. Еще два командира были атакованы.

- Каково состояние ордена на данный момент?

- Мы в состоянии повышенной готовности. Я отдал приказ не передвигаться в одиночку. Удачно то... я не уверен, могу ли я действительно назвать нашу нынешнюю ситуацию удачной, но мишенью явлются только рыцари. Все будет в порядке, если мы просто будем смотреть в оба.

- Какова вероятность распространения этой проблемы внутри замка?

- Именно это меня и беспокоит. Скорее всего, этого не произойдет, но я не совсем уверен. Поэтому я решил сначала сделать отчет.

- Скажите мне, что вы об этом думаете.

- Да, Ваше Высочество. Но есть только несколько вещей, которые я могу придумать. Во-первых, мы не знаем, каковы мотивы нападавшего. На первый взгляд кажется, что он имеет зуб на орден, но то, как он это делает, заставляет думать, что он проверяет свои способности. В конце концов, он не убивает своих жертв.

- Вам это не кажется знакомым, капитан?

- Вы шутите, Ваше Высочество.

- Разве похоже, что я шучу?

- Да, звучит знакомо.

Увидев, что мужчина пытается сжать свое большое тело, принцесса мимолетно улыбнулась. Когда капитан был молод, он бросал вызов сильным людям, чтобы проверить свои способности.

- Я тоже думаю, что очень возможно, что он испытывает свои способности. Иначе нет смысла нападать на самые могущественные силы этого королевства. Если он действительно имеет зуб на орден, то его методы слишком небрежны. Он никого не убивает. - Сказала принцесса.

- Небрежно и в то же время осторожно.…

- Он уходит чисто, так что он действительно "осторожен". Хм, Да, проверка способностей. Мы узнаем, верна ли эта теория при его следующей атаке.

- Я тоже так думаю.…

Капитан понял, что он разделяет мысли принцессы.

- Вы, вероятно, следующий, капитан. Нет, Лоуренс, мастер меча.

Хикару подавил зевок. Перед ним был завтрак, поданный в гостинице. Свежеиспеченный черный хлеб в корзинке, ломтик сильнопахнущего сыра на тарелке, и оранжевые фрукты размером с бейсбольные мячи. В его кружке было теплое молоко. Это явно не коровье молоко, но у него отчетливый насыщенный вкус и довольно приятный аромат.

- Скоро принесут еще еды.

- Что?

На столе стояла тарелка с пятью сосисками размером с банан. "Я не могу съесть все это утром", - подумал Хикару. Он взглянул на другие столики и увидел, что люди жадно поглощают еду.

- Завтрак - самый важный прием пищи в течение дня. Ты не вырастешь, если не будешь есть. - Сказала Лавия покровительственным тоном, делая глоток фруктового сока.

- Я уже не ребенок. Тебе тоже надо поесть.

- Ты хочешь, чтобы леди ела что-то настолько тяжелое так рано утром? Ты враг всех женщин.

- Ты же знаешь, я не могу съесть все это в одиночку.

- Тебе не обязательно съедать все.

Они впервые обедали в гостинице. Так что они понятия не имели, сколько еды там подают. Но опять же, чем больше, тем лучше.

Кстати, им удалось забронировать номер на двоих. Им не нужно было предъявлять свои удостоверения личности. Трудно понять, является ли карта души поддельной или нет, а поскольку королевская столица была огромной, служащие не могли найти время, чтобы проверить каждого из своих гостей.

Однако им требовалось прикоснуться к каменной табличке, чтобы определить, есть ли у них судимость или нет. Официально лицензированные гостиницы в столице всегда имели такую систему безопасности.

"Все так не похоже на Понд", - подумал Хикару, когда они с Лавией прикоснулись к табличке. Конечно, она ничего не показала. Стоимость номера - 500 гиланов в сутки (завтрак включен). Гостиница была дорогой, но она находилась возле второго жилого района, так что у Хикару не было причин не останавливаться здесь. Он заплатил за три ночи вперед.

Осталось денег: 21 780 гиланов (+100 000 гиланов)

Хикару сосредоточился на еде и оставил больше половины своей порции неронутой.

- Ты должен хорошо кушать, иначе не вырастешь большим! - Сказал трактирщик, похлопав Хикару по спине, отчего тот рыгнул.

После этого он вернулся в свою комнату и проспал до полудня. Он вернулся на рассвете и проспал всего час.

- Я тоже пойду спать. - Сказала Лавия, плюхаясь на кровать рядом с Хикару.

Беспокоясь о Хикару, Лавия, не спала допоздна, чтобы дождаться его возвращения. Хикару подумал, что есть еще одна причина, по которой она не спала допоздна. Вероятно, она не могла удержаться от чтения приключенческого романа, который позаимствовала в книжном магазине. Книжные магазины этого мира в основном сдавали свои книги в аренду, а не продавали их.

И так они проспали почти до полудня.

Прошлой ночью Хикару напал на трех командиров, как и планировал. Его целью номер один было "спрятать дерево в лесу". Другими словами, заставить людей дважды подумать о том, чтобы назначить Исту смертную казнь. Если даже командиры отделений были разбиты в мгновение ока, было бы логично понять, что Ист проиграл бы нападавшему. Хикару с трудом верилось, что всех их, включая командиров, казнят.

Хикару был не против сломать несколько костей, если это означало, что Ист будет жить. Так командиры не смогут сохранить лицо.

У него имелись и другие цели.

Во-первых, Хикару хотел узнать, как обстоят дела с безопасностью в центре королевской столицы. Удивительно, но все было не так уж и здорово. Ворота, отделяющие первый жилой район от дворянского, охранялись постоянно, даже ночью. Другими словами, это означало, что люди могли проходить через них в любое время. Количество охранников не имело значения для Хикару – он просто шел, не останавливаясь. То же самое касалось и рыцарских покоев. Люди входили и выходили двадцать четыре часа в сутки, так что дом не был заперт. Хикару свободно вошел и туда. В маленькое жилище Глории проникнуть будет труднее.

Хикару с трудом пробрался в резиденцию Скотта. Здание по соседству строилось, поэтому он сначала вошел туда, взобрался на крышу, а потом прыгнул к Скотту. С крыши он спустился по веревке в комнату.

Скотт, вероятно, думал, что незваный гость спрыгнул в окно и сбежал, но Хикару на самом деле использовал веревку, чтобы подняться обратно на крышу. Оттуда он сбежал через соседнее здание.

Хикару нашел адреса трех командиров из аварийной контактной сети в казармах рыцарей. Там был не только их адрес, но и карта места жительства каждого.

Второй его задачей было выяснить, насколько сильны командиры отделений. К счастью, ему не пришлось сражаться с ними. Доска души Скотта выглядела так:

【Доска Души】Скотт Ф. Лэндс

Возраст: 26 Ранг: 22

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】4

..【Выносливость】7

..【Иммунитет】

….【Магическое Сопротивление】1

..【Восприятие】

….【Прицел】1

….【Вкус】1

【Магическая сила】

..【Мана】5

..【Духовное Сродство】

….【Воздух】2

【Физическая сила】

..【Сила】3

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Меч】4

….【Короткий Меч】1

….【Длинное Копье】2

….【Лук】1

….【Щит】1

….【Броня】3

【Сила воли】

..【Умственная Сила】1

..【Вера】

….【Святость】2

Вероятно, он тренировался достаточно усердно, чтобы использовать все свои очки. У остальных рыцарей тоже оставалось ноль очков, самое большее - три. Если бы они захотели развить свои сильные стороны, то наверняка уперлись бы в стену.

Командиры отделений с четырьмя очками в мастерстве владения мечом не могли сравниться с Хикару, если они были безоружны. Однако, если бы у них были доспехи, у него не осталось бы шансов только с двумя очками в броске и очком в силе.

- Пора идти.

Уведомив Лавию, Хикару направился в королевский замок. Рыцари в городе работали по трое, очевидно, чтобы предотвратить нападение. Однако охранники у ворот жилого района, похоже, не были настороже. Видимо, их не проинформировали о нападении на командиров рыцарских отрядов.

Хм... на самом деле их не так уж много.

В контактной сети, которую он нашел в помещениях рыцарей, было около пятисот имен, но рыцарей, которых он там видел, оказалось намного меньше – примерно от сорока до пятидесяти. Может быть, у таких людей, как Скотт, есть свой дом. И все же там было много пустых комнат.

Должно быть, из-за войны.

В казармах рыцарей должны были находиться еще три командира рот. Можно с уверенностью предположить, что остальные уже отправлены на передовую. Хикару не волновало текущее состояние войны. С меньшим количеством рыцарей и солдат вокруг, ему не придется сильно беспокоиться о том, что власти встанут на пути его планов.

Уже стемнело, когда Хикару прошел через ворота дворянского квартала. Горели фонари, их свет отражался на острие копья привратника. Но Хикару было все равно. Он просто вошел.

Спальня капитана находилась не в казарме рыцарей. Хикару направился в его частную резиденцию в Дворянском квартале, но она была закрыта, и вокруг, казалось, никого не было. На его стук тоже никто не ответил.

Значит, в замке? Невозможно. Подождите, а что если…

У Хикару было предчувствие. Он направился в крытую тренировочную базу рыцарей. Это было здание, сделанное из дерева, размером с гимназию. Кроме того, это самое большое заведение в округе. Пол был голым, как и деревянные стены. Больше всего оно походило на сарай с восемью колоннами, поддерживавшими потолок. Там был подиум, и со второго этажа можно было наблюдать за тренировочной площадкой.

Внутри горели четыре факела, но этого было недостаточно, чтобы осветить все помещение. Слабый свет ночи проникал в помещение через четыре открытые двойные двери.

Посреди тренировочной площадки сидела огромная фигура, одетая только в минимальную защитную экипировку. Меч длиной с Хикару бы воткнут в землю рядом с ним.

Капитан...!!

Присутствие этого человека было настолько ошеломляющим, что Хикару сразу понял, кто это был. Хикару должен быть в безопасности благодаря своей скрытности и классу работы, но аура, исходящая от этого человека, оказалась слишком сильной для него. Он словно шел под водой.

Капитан явно находился на совершенно ином уровне, чем те командиры, на которых он напал прошлой ночью. Что еще хуже, он был готов к встрече с Хикару.

Мужчина не заметил стоящего перед ним Хикару. И все же он отчаянно искал тени, чтобы спрятаться. Оттуда он подползал все ближе и ближе, пока не оказался на расстоянии пяти метров, откуда мог видеть доску души капитана.

【Доска Души】Лоуренс Д. Фалькон

Возраст: 38 Ранг: 48

0

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】8

..【Выносливость】11

..【Иммунитет】

….【Магическое Сопротивление】2

….【Иммунитет К Болезням】2

….【Токсический Иммунитет】1

..【Восприятие】

….【Прицел】2

….【Слух】1

….【Вкус】1

【Физическая сила】

..【Сила】16

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Меч】3

….【Длинный Меч】6

…... 【Небесный Меч】1

….【Длинное Копье】1

….【Экран】5

….【Броня】5

【Сила воли】

..【Умственная Сила】4

..【Харизма】1

【Интуиция】

..【Инстинкт】6

Этот парень - монстр!

Хикару быстро побежал обратно к стенам. У капитана было шесть очков на его длинном мече, который был на одном уровне с шестью очками Ункена на коротком мече. Но его сила была на порядок выше. Целых шестнадцать очков. Максимальное количество баллов, которое можно было выделить на нее, составляло тридцать. Хикару никогда не видел никого, у кого было бы больше десяти очков силы.

Хикару отметил еще кое-что. Небесный Меч. Это явно навык, полученный от владения оружием. У капитана было в общей сложности 83 очка, которые он все израсходовал. Он не умел пользоваться магией, но и учиться, похоже, не собирался. В то время как у Хикару было всего 32 очка – меньше половины от капитанского.

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг: 17

1

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Метание】2

【Ловкость】

..【Всплеск Энергии】1

..【Скрытность】

….【Запутывание Жизни】3

….【Запутывание Маны】3

….【Незаметность】5 (макс.)

……..【Убийство】3 (макс.)

……..【Групповое Запутывание】3

【Интуиция】

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】1

….【Обнаружение Маны】1

Его беспокоило еще одно обстоятельство. Шесть очков инстинкта капитана. Даже у Ункена было всего четыре очка.

- Значит, ты все-таки пришел за мной.

Капитан знал, что Хикару здесь.

Капитан - не слабак. Как и следовало ожидать от сильнейшего мастера меча королевства ... Подождите, он самый сильный, верно? А что, если нет? Этот парень выглядит так, будто может справиться с несколькими сотнями человек в одиночку.

- Где ты находишься? Покажись! А, понятно. Твой метод - нападать на людей, не показывая себя.

Капитан медленно поднялся. Он уставился на свое окружение. Его добрые и нежные глаза мгновенно стали свирепыми, полностью настороженными ко всему.

- Я знаю, что тебе нужно. - Продолжал капитан.

"Что? Серьезно?"

Хикару почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Знает ли он, что я пытаюсь спасти Иста? А про Лавию он тоже знает? Но как..."

- Ты хочешь проверить свои способности. Разве я не прав?

Хикару чуть не упал на землю.

"Что? Нет! Ты все неправильно понял! Ну, я думаю, что это может выглядеть именно так".

Капитан не переставал оглядываться по сторонам. Хотя он инстинктивно заметил появление Хикару, он не знал точно, где тот находится.

- Хорошо. Я - Лоуренс, капитан рыцарского ордена и самый сильный человек в этом королевстве.

Хикару не знал, говорил ли он правду, но это было недалеко от того, что он ожидал.

Если такие люди, как он, были повсюду, то войны этого мира должны быть чем-то вроде великой битвы монстров.

- Не будешь ли ты так любезен показаться?

Тон Лоуренса изменился. Он стал более спокойным.

- Судя по тому, что я слышал, ты очень молод. Такой молодой и в то же время такой сильный. У тебя многообещающее будущее. Я хочу завербовать тебя в Орден.

"Этот парень сейчас серьезно? Я запятнал репутацию ордена".

Хикару задумался о плане Лоуренса.

Во-первых, он всерьез собирался завербовать его.

Во-вторых, заставить Хикару ослабить бдительность и убить его, как только он увидит брешь.

В-третьих…

Ждет подкрепления?

Существовала вероятность, что там было заклинание высокого уровня, которое могло пробить его скрытность. Хикару активировал как обнаружение жизни, так маны. Они мешали ему видеть, поэтому он обычно снимал их.

Хмм.

Его подкрепление фактически уже было здесь. Кто-то прятался в углу подиума второго этажа. Он не заметил человека с детектором жизни, но обнаружение маны сработало. Должно быть, они используют какой-то магический инструмент, чтобы скрыть свою жизненную силу. Воспользовавшись лестницей, Хикару поднялся на второй этаж.

- Так что ты скажешь? Это не такая уж плохая сделка.

Лоуренс продолжал говорить. Хикару в мгновение ока оказался рядом с прячущимся человеком. Женщина. Нет, молодая леди. Она не выглядела так, будто произносила какое-то высокоуровневое заклинание обнаружения. На самом деле, она просто сидела там.

Она использовала магический инструмент, который делал ее невидимой невооруженным глазом. Но Хикару ясно видел ее ману, а у нее ее было много.

【Доска Души】Кудистория Г. Понсония

Возраст: 17 Ранг: 4

0

【Магическая сила】

..【Мана】5

..【Духовное Сродство】

….【Огонь】1

….【Воздух】1

….【Земля】1

….【Вода】1

【Сила воли】

..【Харизма】3

..【Апелляция】1

【Интуиция】

..【Понимание】

….【Искусство】1

..【Интеллект】

….【Арифметика】1

Г. Понсония. Из воспоминаний Роланда Хикару знал, что за человек может носить это имя. Член королевской семьи.

Что здесь делает член королевской семьи?

Хикару был сбит с толку. Такого он не ожидал.

- Нет ответа... тогда ты можешь хотя бы сказать мне, что тебе нужно? Если ты этого не сделаешь, мне придется тебя устранить. - Сказал Лоуренс.

Он не использовал более прямой термин "убить", но по спине Хикару пробежал холодок. Он никогда не сталкивался с таким вопросом жизни и смерти, как сейчас. Он должен был заставить себя поверить, что капитан не знает его точного местоположения, иначе он вообще не сможет двигаться. Хикару пока игнорировал девушку. На этот раз его целью был капитан.

Есть ли смысл нападать на капитана?

Этот вопрос не выходил у него из головы с тех пор, как он ступил на территорию тренировочного комплекса. Ответ был не ясен.

Капитан решил, что Хикару хочет проверить свои способности. Его цель - предотвратить гибель Иста - уже была достигнута. Однако это не более чем предположение.

Был ли тогда смысл нападать на капитана?

Ответ ясен. Он мог бы превратить это предположение в реальность. Иными словами, это была единственная выгода. Ничего больше. Сравните это с риском нападения на капитана, который находился в совершенно другой лиге, чем другие командиры, это просто не стоило того.

Еще…

Дурная привычка Хикару - его любопытство - доставляла неудобства. Он мог бы выяснить, насколько эффективна его скрытность. Не было никого, на ком он мог бы использовать сто процентов своих способностей. До сих пор - нет.

Он может не церемониться с капитаном. Ведь у него есть восемь баллов естественного выздоровления. Максимальное количество баллов, которое он мог набрать, было двадцать, но и восьми вполне достаточно. Он не умрет так легко.

Это странно.

Прежний он - тот, что остался в Японии - не стал бы так рисковать. Он старался держаться как можно дальше от насилия. Ему и в голову не приходило испытать свои силы. Его жизнь была мирной.

"В этом мире жизнь не ценится так же, как там. Может быть, я тоже медленно приспосабливаюсь к этому Блин... но это не так уж плохо. В один прекрасный день я, в конце концов, узнаю о границах моего класса скрытности и работы. Это мой шанс узнать раньше, чем позже".

По сути, эта борьба была бы мерой безопасности.

Хикару крепко сжал камешки в карманах. Он был позади капитана, примерно в десяти метрах и под углом. Полное слепое пятно.

Собрав все свои силы, Хикару бросил камешек прямо в затылок капитана, который казался совершенно незащищенным. За 0,3 секунды до того, как камешек попал в цель...

Он поймал его.

В мгновение ока тело капитана завертелось, как торнадо. Своим огромным мечом он разбил камешек вдребезги.

- Что...?

Хикару случайно издал звук. Как он мог так двигаться?! Как он вообще почувствовал мое нападение? По звуку?

Летящий камешек издавал звук, рассекая ветер. Скорость звука - 340 метров в секунду. Камешек издавал звук только тогда, когда оказывался вне пределов досягаемости скрытности Хикару. И все же капитан сумел услышать его, и быстро среагировать.

Невозможно... нет, может быть. Вот почему его называют сильнейшим в королевстве.

Волосы встали дыбом по всему телу Хикару. Глаза Лоуренса были устремлены в его сторону.

- Вот ты где.

Вот дерьмо. Это будет уже второй раз, когда он встретится лицом к лицу со смертью. Первый был во время его смертельного ДТП.

- Это конец для тебя!

Капитан легко взмахнул своим большим мечом, обнажив угольно-черное лезвие, одинаковое по ширине от основания до кончика.

- Хияаааа!

Капитан мельком увидел за колонной черный плащ. Он резко опустил меч, уничтожив столб вместе с фигурой в черном. Воздух рванулся вперед. Ударная волна врезалась в стену здания и вырвалась наружу. Это была не магия. Лоуренс ничего не знал о заклинаниях. Он вызвал ударную волну одной лишь силой своего меча.

- ...Какое разочарование.

Облако пыли улеглось. Под обломками сломанной колонны лежал черный плащ.

- Хм?

Глаза Лоуренса расширились. Тела не было. Только плащ был подколот булавкой.

"Срань господня! Что, черт возьми, это было?! Этот парень не человек!"

Сердце Хикару бешено колотилось в груди. Ловушка, которую он расставил раньше, сделала свое дело. Он повесил свой плащ на такое место, чтобы его можно было хоть немного разглядеть. Затем он бросил камешек в том направлении. Как только враг проследит за траекторией, первое, что он увидит, будет плащ, делающий его похожим на то, что кто-то прячется за колонной.

Хикару установил его для страховки. На самом деле он был настроен оптимистично, полагая, что ему это может и не понадобиться. Он полагал, что без пластинчатых доспехов капитан будет легкой мишенью для его камешков.

Это оказалось неожиданностью. Что за скорость реакции?

Хикару был на дорожке на втором этаже и бросил камень оттуда. Лоуренс имел представление об общем направлении атаки, но не знал точного местонахождения своего врага. В доказательство капитан беспокойно оглядывался по сторонам, ища его.

Какая нелепая сила. Вероятно, именно по этой причине принцесса могла прийти сюда одна. Капитан не проиграет. Однако это не дает ответа на вопрос, что она здесь делала.

"Может, мне подойти поближе? Но если я это сделаю, то потеряю все преимущества своего метательного навыка."

Одним из преимуществ метания было то, что он мог атаковать свою цель, прячась. Если он приблизится и его атака будет блокирована, или капитан быстро восстановится благодаря своему высокому естественному восстановлению, а затем контратакует, все будет напрасно.

"Значит, мне следует отступить?"

Он немного поразмыслил.

"…Нет. - Хикару ухмыльнулся, покрывшись холодным потом. - Я еще не пытался выложиться по полной."

Он открыл свою доску души и использовал одно очко, которую он сохранил. Он тихо спустился с дорожки на землю. Когда скрытность Хикару была полностью активирована, Лоуренс вообще его не замечал.

... Время для второго раунда.

Он отчаянно пытался унять дрожь в ногах. Крепко сжимая в правой руке кинжал силы, он направился к Лоуренсу.

Хикару планировал вступить в ближний бой. Вернее, он просто хотел подобраться поближе – он не собирался драться.

Мгновенное убийство.

Капитан напал раньше с намерением убить. Это был не тот противник, с которым Хикару мог легко справиться.

Пришло время уничтожить сильнейшего в этом королевстве.

-………?

На мгновение Лоуренсу показалось, что он что-то почувствовал. Но что это было, он понятия не имел. Возможно, его занимали мысли о том, что его враг уже ушел, потому что на секунду он потерял бдительность. Острая боль пронзила его шею.

- А?

В одно мгновение он был ошеломлен запахом крови. Сначала Лоуренс не понял, что это его собственная кровь.

- Ч…. Что?

Кровь хлестала из его яремной вены. Шея. Беззащитная часть тела без мускулов. Но ударить в эту точку было не так-то просто. Это вдвойне верно для такого сильного человека, как Лоуренс. И все же его шея была перерезана, без сомнения, хотя он понятия не имел, как именно.

Его замешательство длилось недолго. За струящейся кровью Лоуренс разглядел фигуру, скользнувшую рядом с ним.

Капитан с рычанием взмахнул мечом. Его удар оказался намного слабее, чем предыдущий, но этого было достаточно, чтобы разрубить человека пополам. Учитывая расстояние, он был уверен, что острие его меча попадет в цель.

- Тц!!

Хикару быстро отскочил назад с огромной силой. Это был прыжок, который намного превосходил его физические возможности, позволяя ему уклониться от острия меча Лоуренса.

Черт возьми, два очка на всплеске энергии - это чертовски быстро!

Когда Хикару открыл свою доску души, он использовал свое единственное очко на всплеске энергии. Он сделал это на всякий случай, и все же его чуть не убили.

Лоуренс, вероятно, не ожидал, что на него нападут спереди. Хикару перерезал артерию, затем под прикрытием хлещущей крови быстро двинулся за спину капитана.

Принцесса стояла позади Хикару. Если бы Лоуренс взмахнул мечом в его сторону, то возникла бы ударная волна, которая могла причинить вред принцессе. Именно поэтому Хикару и думал, что капитан не нападет.

Но он сделал это. Ударная волна разрушила стену прямо под тем местом, где находилась принцесса. Это было близко. Хикару не смог бы увернуться без усиленного всплеска энергии. Он понимал, что нет такой вещи, как слишком большая страховка, когда сражаешься с кем-то таким сильным, как капитан.

Стена рухнула. Тренировочный комплекс мог быть прочно построен, но если стены обвалятся в двух разных местах - а они тоже были близко - вся эта секция рухнет.

Принцесса стояла на дорожке. С помощью обнаружения маны Хикару увидел, как она в панике вскочила на ноги. Она наверняка упадет. Сейчас Лоуренс должен был бежать к ней прямо…

- ...Что?

- Вот ты где!

Лоуренс бросился прямо на Хикару. Он на мгновение увидел мальчика, что ослабило эффект скрытности.

"Подожди секунду! Разве ты не собираешься спасти принцессу?! Я видел ее статистику! Она ни за что не выберется оттуда невредимой!"

Лоуренс с невероятной скоростью опустил меч вниз. Хикару отчаянно пытался убежать. Его всплеск энергии творил чудеса, но он истощал слишком много выносливости при многократном использовании. Ударная волна разрушила стену еще больше.

"Мне нужно как-то выбраться из его поля зрения, чтобы восстановить свою скрытность."

Его плащ, который идеально закрывал Лоуренсу поле зрения, был принесен в жертву раньше. Все, что осталось у него в руках - это камешки, но их было недостаточно для этой задачи.

Нет, подождите. Есть еще кое-что.

Был способ на секунду закрыть капитану глаза. Точнее, вещь.

"После этого мне придется отступить".

- Какое странное искусство. Это магия? Ты закончишь теперь, когда я знаю, где ты находишься?

- Необязательно.

- Что?

Хикару снял маску и швырнул ее в лицо Лоуренсу. Мгновение - доля секунды - вот и все, что ему было нужно. На мгновение потеряв Хикару из виду, капитан больше не мог его видеть, хотя тот все еще стоял на том же месте.

Помогло и то, что внутри было темно, и то, что у Хикару были черные волосы и черная одежда. Эффект скрытности не был бы восстановлен, если бы они были на улице средь бела дня.

- Где ты находишься?!

Лоуренс смял маску в руке.

"Как ты вообще можешь двигаться, когда у тебя перерезана яремная вена?!"

Лицо Лоуренса побледнело, кровь все еще текла из раны на шее. Рана была настолько глубокой, что его естественное выздоровление не могло быстро исцелить его. С такой большой потерей крови нормальный человек давно бы потерял сознание или даже умер.

- Кяаааа!

Место, на котором стояла принцесса, накренилось в сторону. Она была готова упасть. Возможно, из-за магического предмета Лоуренс не мог определить ее точное местоположение.

- Этот голос... Это ты, принцесса Кудистория?! Что ты здесь делаешь?!

Подождите, что?! Он не знал, что принцесса здесь?!

- Ах..

Затем принцесса оказалась в воздухе, падая. Прямо под ней лежали куски дерева с острыми краями. Если она упадет на них, то будет тяжело ранена. Что еще хуже, потолок издавал какой-то звук. Она не сможет сразу идти, если растянет лодыжки при падении. Если потолок рухнет на нее…

- Черт возьми!

Не обращая внимания на Лоуренса, который все еще не знал, где именно находится принцесса, Хикару бросился к ней. Она была не так уж далеко. Хорошо, что он постоянно дистанцировался от Лоуренса.

У него не было причин спасать ее, но он не сможет спать по ночам, если она умрет здесь. Хотя, учитывая, что королевский замок был близко, кто-то с исцеляющей магией должен быть в состоянии помочь ей. Но они не смогут вернуть мертвых к жизни.

- Кяааааааааааааа!

- Ох…

Поймать падающее тело обеими руками оказалось намного сложнее, чем ожидалось. Боль пробежала по его коленям и бедрам, как электрический ток. Но он не мог оставаться там ни секунды дольше, потому что потолок рушился.

- Чертовски удачное время!

- Кяаа?!

Хикару буквально нес девушку на руках, как принцессу. Он выпрыгнул наружу через дыру в стене. Позади них раздался громкий треск. Потолок рухнул.

- Ваше Высочество! Вы в порядке?! - Крикнул Лоуренс, не видя, где именно они находятся. После всего этого шума наверняка прибегут стражники. Раздался свисток, заставив весь район загудеть.

- Это вы напали на него? - Спросила Кудистория, когда Хикару остановился.

Хикару чуть не прищелкнул языком от досады. Он отбросил маску, и она увидела его лицо. Причем очень близко.

"Думаю, все в порядке. Я все равно сомневаюсь, что увижу ее снова."

Хикару увидел лицо, скрытое под капюшоном. Она была красива, и в ней чувствовалась проницательность. Хотя, учитывая, что она пробралась в тренировочный центр ночью, она также могла быть довольно безрассудной.

- Ты в порядке, да? Никаких растяжений или чего-то еще?

- Что? Ах, да, я в порядке.

- Хорошо. Капитан может умереть от потери крови... хотя я сильно в этом сомневаюсь. Этот парень очень силен. Скоро сюда прибудут стражники. Просто попроси их забрать тебя.

Хикару повернулся к принцессе спиной.

- П-подожди секунду!

- С чего бы это?

Хикару бросился бежать.

- ...Роланд...? - Пробормотала принцесса, глядя на его удаляющуюся фигуру.

Роланд…

Хикару был ошеломлен и почти остановился, когда принцесса назвала его этим именем. Но ему каким-то образом удалось скрыть свое смущение.

Вокруг бегали стражники с волшебными лампами. Хикару быстрым шагом прошел мимо них. Он даже не потрудился спрятаться. Он уже несколько раз убеждался, что они не смогут его увидеть.

Откуда принцесса знает Роланда? Ее не было в его воспоминаниях.

Для Хикару это была первая встреча с принцессой. Ни одно лицо не всплыло в его сознании, когда он увидел имя на ее доске души.

"Я даже не знаю, что происходит. Бессмысленно об этом думать. Все равно мы никогда больше не увидимся".

Он выполнил свою задачу. Теперь Ист не получит смертного приговора. Если быть более точным, то все еще существовала вероятность того, что это произойдет, но Хикару больше ничего не сможет сделать. Он мог бы вытащить рыцаря из тюрьмы, но, учитывая серьезность характера Иста, он не станет бежать.

"Думаю, мы скоро сможем уехать".

***

На следующий день принцесса вызвала к себе в кабинет инквизитора. Это был человек, который отвечал за расследование местонахождения Лавии. Его некогда худое лицо придавало ему вид интеллигентного человека. Теперь он выглядел явно изможденным, его щеки ввалились, а под глазами залегли тени.

- Вы в порядке? - Спросила принцесса.

- Я ... да!

- Я слышал, что вчера он должен был дать отчет непосредственно Его Величеству. Теперь Ваше Высочество позвали его. Я понимаю, почему он на грани срыва. - Сообщил принцессе один высокопоставленный чиновник, находившийся в той же комнате.

- Вы, должно быть, очень устали. Прошу прощения, что вызвала вас сюда.

- В-вам не нужно извиняться, Ваше Высочество!

Инквизитору стало стыдно, что принцесса извинилась перед ним.

- Вы можете повторить мне то, что вы вчера сказали моему отцу?

- Да, Ваше Высочество.

Инквизитор взял себя в руки и доложил. Судя по тому, что сказал ей Лоуренс, это было почти то же самое.

- Что сказал Его Величество, когда услышал ваш доклад?

- Он сказал, что я бесполезен. - Проговорил инквизитор с болью в голосе.

Принцесса посочувствовала ему. Она подумала, что количество информации, которую он собрал за это короткое время, впечатляет. Но то, что искал король, было ключом к местонахождению молодой леди, и инквизитор ничего не мог сообщить об этом.

- Почему мой отец так сильно хочет эту девушку?

Вопиющие действия короля заставили Кудисторию подумать, что речь идет не только об убийстве графа – что девушка хранит какую-то тайну.

"Должно быть, это как-то связано с войной. Нет никаких причин совать нос глубже в эту грязь."

- Я хотела кое о чем спросить. - Сказала принцесса.

- О чем же?

- Кажется, сын покойного виконта Зарации был в Понде. Вы случайно не видели его?

- Виконт Зарация?..

Инквизитор глубоко задумался, пытаясь вспомнить. Сбоку стоял высокопоставленный чиновник, не сводя с него настороженного взгляда. Принцесса Кудистория только что произнесла имя, которое раньше никто не произносил. Чиновник знал, что граф Моргстад уничтожил семью Зарация. Однако он понятия не имел, что произошло потом.

- Прошу прощения. Я не знаю никого с таким именем.

- Понимаю... очень хорошо. Спасибо, что пришли сюда. Вы можете идти.

- Да, Ваше Высочество. - Сказал инквизитор и ушел.

- Принцесса, вас интересует дитя виконта Зарации?

- Да, немного. Кстати, как прошла сегодня императорская конференция?

Императорская конференция - это собрание, проводимое в десять утра, на котором присутствовал король. Это был шанс поговорить с королем напрямую, и там также участвовали люди, занимающие важные посты, правительственные чиновники и генералы, поднимающие вопросы для обсуждения на этой конференции.

- Это был настоящий бардак.

"Никаких сюрпризов", - подумала принцесса. Сегодняшней повесткой дня было, конечно, поражение капитана.

- Что случилось?

- Если я скажу вам, вы расскажете мне о виконте Зарации?

- Конечно, я расскажу вам все, что знаю.

- Отлично.

Высокопоставленный чиновник был довольно амбициозным парнем. Он собирал любую информацию о дворянах. "С чего мне начать?" - На мгновение задумался он.

Кудистория не присутствовала на конференции, так как там были ее отец и брат. Никогда раньше она не хотела участвовать так сильно, как сегодня. В конце концов, Лоуренс получил серьезные травмы, и находится в госпитале рыцарей. Как все отреагировали?

Принцесса действительно тайно вернулась в замок той ночью. Как член королевской семьи, она знала несколько тайных путей, и надела плащ, чтобы спрятаться от глаз людей.

- Собрание началось с сообщения, что капитан ордена ранен и какое-то время не сможет передвигаться.

- О боже!

Она изобразила удивление. Чиновник понятия не имел, что Кудистория действительно была там, когда это произошло.

- Очевидно, враг проник на стены, и капитан сумел его прогнать. Битва была довольно ожесточенной, так как тренировочный центр рыцарей был разрушен.

- Так что же случилось с незваным гостем?

- Он прячется в благородном квартале. Охрана у ворот была немедленно усилена, так что он никуда не денется. Дворянский округ должен быть в смятении, прямо сейчас они ищут подозреваемого.

"Нет, - подумала Кудистория. - Этого мальчика, которого я случайно назвала Роландом, больше нет в благородном квартале. Два дня подряд ему удавалось легко проникать в рыцарские покои и даже приближаться к замку. Он не стал бы ждать в округе знати."

Всякий раз, когда она думала о нем, в голове у нее все смешивалось. "Кто же он такой? Почему он спас ее? Как он нашел ее, если даже Лоуренс не мог ее видеть? Теперь, когда я думаю об этом, он не может быть Роландом. Его черты лица, волосы и цвет глаз были другими. Но Роланд не знал, кто она такая".

- К счастью, раны капитана мгновенно зажили с помощью целебной магии. Король отправит его на передовую, как и планировалось изначально.

- Что?

- Что-то случилось?

- Капитан дрался?

- Да. Его раны были не так уж серьезны. Я удивлен, что кто-то действительно мог ранить его.

Да, рана была небольшая. В конце концов, это был всего лишь один порез. Но он потерял много крови. Исцеляющая магия не могла этого восстановить.

Лоуренс, должно быть, преуменьшил свой доклад, чтобы не вызвать паники.

Если он будет настаивать, что с ним все в порядке, все успокоятся. Все, что ему тогда оставалось - это смириться с тем, что его отправили на фронт.

- Поскольку подозреваемый все еще находится в благородном квартале, я думаю, что в ближайшие дни мы будем в состоянии повышенной готовности. Пожалуйста, воздержитесь и от выхода за пределы замка, Ваше Высочество.

- Я знаю, что это так. Это все, что обсуждалось на встрече? Это не похоже на бардак.

- Под "бардаком" я подразумевал то, что произошло потом. Дворяне начали спорить между собой о том, кто послал убийцу. Они все говорили: "у графа есть друзья в одной стране". "Барон хочет, чтобы его сын был в числе высшего начальства ордена". "Я абсолютно предан Его Величеству.”

- ………

Должно быть, это была отвратительная сцена. Они готовы лезть по головам, чтобы выслужиться перед королем.

У Кудистории закружилась голова. Теперь они действительно не смогут найти этого мальчика. Сначала она думала, что его цель - проверить свои способности. Но, видя, как он себя ведет, она поняла, что это не совсем так.

Если бы он просто хотел проверить свои способности, то не стал бы спасать ее – совершенно незнакомую девушку. Если бы он хотел прославиться, то назвал бы свое имя. Если бы ему нужны были деньги, он бы украл ее драгоценности.

Его мотивы оставались неизвестными.

- Ну, так вот. Пожалуйста, расскажите мне о виконте Зарации, принцесса.

- Но я мало что о нем знаю. Надеюсь, вы не против.

"Увижу ли я его снова?" - Эта мысль промелькнула в уголке ее сознания, когда она начала говорить о Роланде. О том, как после того, как его семья была уничтожена, его должны были отправить в деревню. И что он, скорее всего, находился в Понде во время убийства графа Моргстада.

Вот и все. Чиновник выглядел разочарованным, думая, что информация, которую он получил, не была такой уж многообещающей.

- Давайте вернемся к работе.

И они вернулись к кипам бумаг.

***

В одной из палат частной больницы находился капитан рыцарей Лоуренс. Он уже встал с постели и сидел на стуле, скрестив руки на груди. Его лицо было бледным, губы потрескались от недостатка крови.

-…Капитан.

Перед ним сидели восемь рыцарей. Среди них были Ист и три командира. Каждому из них Хикару сломал кости, но они уже зажили благодаря исцеляющей магии.

- Я тоже проиграл. Мы мало на что способны против этого противника.

- Его методы позорны! Когда я думаю о том, как он повредил вашей репутации, прибегнув к мелочной тактике, я думаю, что он...

- Ты дурак!

Все вздрогнули.

- Потеря есть потеря. Если вы тратите свое время на критику внезапных атак на поле боя, вы умрете.

- Да, сэр.…

Командиры низко опустили головы. На них так сильно подействовало признание капитаном своего поражения.

Однако Лоуренс был настроен оптимистично. Целители и врачи объявили, что он находится в критическом состоянии из-за слишком большой потери крови, но он был в состоянии встать и двигаться после ночного отдыха. Он так проголодался, что съел десять порций еды. Его тело было занято производством крови.

Нет. Скорее, его тело хотело жить. Он не мог позволить себе умереть прямо сейчас и оставить открытым счет к этому мальчику.

"А, ну да. Принцесса была там вчера вечером, но она не связалась со мной. Наверное, она хочет, чтобы я держал рот на замке."

- Мы должны обдумать нашу неудачу. Этот незваный гость... нет, теперь он нечто большее. Он преуспевает в ускользании от человеческих чувств. Нам нужно что-то, чтобы обнаружить его. У кого-нибудь есть мысли?

Ист поднял руку.

- Мы должны быть уверены, что наше тяжелое снаряжение пригодно для использования в любое время.

- Да, примерно так. Модифицируйте пластинчатые доспехи, чтобы их можно было надеть немедленно, или разработайте складной щит, который можно развернуть из рук. Атаки этого человека слабы, возможно, потому, что он специализируется на скрытности.

Командиры согласно закивали головами.

- Этот человек напомнил мне, что я всегда должен быть готов к бою.

Лоуренс, пошатываясь, поднялся на ноги. Один из них попытался помочь капитану, но тот остановил его.

- Это значит, что мне все еще не хватает подготовки. Те, кто сражался против него и проиграл, обязаны сообщить другим о его угрозе. Ист.

- Сэр!

- Я планировал настаивать на твоем смертном приговоре только потому, что ты проиграл этому человеку. Прости меня за то, что я был таким легкомысленным.

- Вы не должны извиняться, сэр. - Сказал Ист, стиснув зубы, его голос дрожал.

Слезы текли по его лицу, возможно, от горечи поражения. Может быть, это были слезы облегчения от того, что он избежал смерти. Или, возможно, зависть к тому, что есть кто-то, кто может победить человека, на которого он смотрит снизу вверх. Возможно, это все вышеперечисленное.

Лоуренс увидел его слезы и кивнул.

- Слушай сюда. В следующий раз, когда мы встретимся с этим человеком, мы заставим его пожалеть о том, что он пошел против нас. А до тех пор мы должны расти и развиваться еще больше.

- Да, сэр!

- Мы идем на поле боя.

- Да, сэр!

Несмотря на плохое самочувствие, Лоуренс собирался отправиться на передовую.

***

- Ух... у меня все тело болит.

- Ты в порядке?

- Со мной все нормально. Я просто должен думать об этом как о какой-то ужасной мышечной боли.

Хикару гулял по столице с Лавией. Этот город был таким огромным, что если бы они не были внимательными, то наверняка заблудились бы. Магазины, специализирующиеся на одном конкретном виде продукции, были повсюду, так что у них не оставалось выбора, кроме как обойти их все.

Тело Хикару ныло от схватки с Лоуренсом. Полная мощь его двойного всплеска энергии была слишком велика для него. Ему нужно было бы поставить больше очков на силу, гибкость, равновесие или выносливость, чтобы его тело могло идти в ногу с этим.

"Может быть, мне действительно нужно тренироваться, а не полагаться на свою доску души".

В тренировке не было ничего плохого. Но он не собирался подставляться. Немного мускулов было бы достаточно.

Хикару, возможно, и страдал от боли, но прошлой ночью он многое узнал о своих ограничениях. Конечно, он мог умереть, но опыт того стоил. Это была битва высокого уровня, битва с сильнейшим, и его скрытность показала свою эффективность.

- Спасибо, что подождали, мистер искатель приключений. Я так понимаю, что подписывать нужно здесь?

Как только Хикару получил подпись на бланке доставки, они отправились обратно в гильдию, чтобы обработать его продвижение. Он только что выполнил предписанное количество заданий для него.

- Поздравляю. Теперь вы занимаете ранг F.

Это была другая секретарша, которая поздравила Хикару с повышением ранга.

【Карта Гильдии Искателей Приключений】

【Имя】Хикару

【Регистрация】Гильдия Искателей Приключений Понда, Королевство Понсония

【Ранг】F

【Класс Работы】－－－

Хикару оставил класс работы пустым. Его засыплют вопросами только в том случае, если он обратится к штатскому. Установка его на Бога Скрытности тоже была просто абсурдной.

- Я могу получить повышение до ранга Е, даже если единственная работа, которую я беру - это сбор материалов, верно?

- Совершенно верно. Но это займет некоторое время. Если вы не сможете победить более сильных монстров, сбор материалов будет нелегким делом.

- Неужели?

- Вы выглядите уверенным. Пожалуйста, приходите ко мне, если у вас будут редкие материалы!

Получают ли они что-то от покупки материалов? Как бонус? Гильдия была так пустынна, что секретарша могла тратить время на разговоры. Авантюристов, вероятно, завербовали для войны.

- Как видите, я искатель приключений из Понда.

- Нет никакого недостатка в изменении вашей базы операций. Вы можете перевестись сюда, в Королевскую столицу. В непосредственной близости нет никаких монстров, но есть много миссий телохранителей. Так как вы ранг F, можете взять нескоторые из них. Плюс хорошая награда. Кроме того, здесь, в столице, есть много способов потратить деньги!

- Я чувствую себя в долгу перед этим местом.

- Понятно. Как жаль. Люди, кажется, стекаются в Понд. И вообще, что хорошего в этом городе? Кстати, я вовсе не смеюсь над ним.

- Люди? Вы имеете в виду авантюристов вроде меня?

- Да. Туда направляются авантюристы ранга В, связанные с королевским столичным филиалом.

- О…

Хикару был заинтригован, услышав об этом.

- Вы можете мне сказать, что это за люди?

- Конечно. На самом деле это группа из четырех женщин со стопроцентным успехом на заданиях!

Секретарша назвала ему их имена.

Четыре Звезды Востока.

-…Хм…

Хикару не потребовалось много времени, чтобы понять, что именно эти женщины должны были сопровождать Лавию в столицу.

Хикару и Лавия покинули королевскую столицу в экипаже.

- Куда мы направляемся дальше? - Спросила Лавия.

- Я хочу принять несколько заявок на доставку материалов. Мне нужно быстро добраться до ранга Е, чтобы войти в подземелье.

- Ты действительно так любишь подземелья?

- Я просто интересуюсь ими. Вот и все.

Подземелья – самое интересное в фантастических мирах мечей и магии. Были даже игры и романы только о подземельях. Там Хикару не придется беспокоиться о том, что другие люди увидят, как он использует свои способности.

- Ты ведь тоже хочешь попасть в подземелье, верно? - Спросил он.

- Что? Я... если ты действительно настаиваешь, я могу пойти с тобой.

Лавия явно не находила себе места – зачесывала волосы за уши и гладила затылок. Хикару знал, что большинство книг, которые она читала в столице, касались подземелий. Она интересовалась ими, потому что вскоре собиралась исследовать подземелье. Очевидно, она закончила читать их все во время их пребывания здесь.

- Мы все еще новички. А пока мы должны заняться охотой на монстров.

Карета, в которую они сели утром, долго ехала по направлению Понда. Они направлялись в лес возле озера, где он встретил Паулу и победил предводителя гоблинов. Мальчик хотел углубиться в лес, чтобы проверить кое-что.

На берегу озера Хикару объяснил Лавии их план действий.

- Сначала мы подкрадемся к нашей цели, а потом нанесем удар.

- Мы оба?

- Атаковать буду только я. Все, что нужно сделать тебе, это взять меня за руку и следовать за мной.

- Окей. - Не раздумывая, ответила Лавия.

Лавия доверяла способностям Хикару, хотя тот и не до конца рассказал ей о своем навыке скрытности.

Хикару хотел попробовать несколько вещей. Во-первых, особенность группы. Он знал, что авантюристы иногда собирают команды. Но на самом деле это было лишь формальным заявлением Гильдии, что они будут работать вместе. Ничего больше. Члены группы не получали никаких особых баффов.

Что интересовало Хикару, так это ранги душ. Скажем, в группе есть целитель, который просто остается в тени, и кто-то с высоким рангом души. Как их ранги поднимутся после убийства монстра? Битва Хикару с Лоуренсом была жестокой, но его духовный ранг не повышался, а это означало, что цель должна быть по крайней мере убита.

- Ух ты... - Выпалила Лавия.

Зеленые волки рыскали метрах в пяти впереди. Они были так близко, но монстры вообще не замечали людей. Их уши просто подергивались, когда они продолжали беззаботно обнюхивать корни кустарников.

- Тише, тише. - Прошептал Хикару.

- П-прости.

Они медленно приблизились к зеленым волкам. Один удар в затылок кинжалом силы Хикару - и волк был мертв.

Затем тело Лавии задрожало. Хикару быстро сорвал со спины монстра особое растение под названием волчий мох, который рос только на спине зеленых волков. Он получил запрос на доставку этих материалов.

Хикару повел Лавию прочь от трупа зеленого волка. Остальные зеленые волки приближались.

- Твой ранг повысился?

- Думаю, что да.

Подъем ранга души был широко известным явлением.. После проверки доски души Лавии оказалось, что ее ранг действительно возрос.

【Доска Души】Лавия

Возраст: 14 Ранг: 7

1

Лавия ничего не делала, и все же ее ранг души поднялся. "Полагаю, это значит, что мы сейчас в группе? Думаю, что можно с уверенностью предположить, что функция “пати” существует в этом мире. Но почему нет никакой окончательной информации об этом?"

Хикару обдумал несколько вариантов.

Первое: ранг души не так уж высоко ценится, поэтому исследования не проводятся.

Второе: научный метод мышления не применяется в этом мире.

Третье: функция “пати” доступна только при крайне ограниченных условиях, и поэтому прецедентов было очень мало.

У Хикару возникло чувство, что все вышеперечисленное вляется правдой. Но сегодня они пришли сюда не для того, чтобы выяснить, почему нет информации о группах. Узнать, что ранг души Лавии может подняться, когда она просто находится рядом с ним в битвах, было более чем достаточно.

Он решил сохранить одно очко для чрезвычайной ситуации.

- Сейчас мы испытаем твою магию. Что произойдет, если ты доведешь себя до предела?

- Я потеряю сознание.

- Как ты себя чувствуешь после пробуждения?

- Ужасно больной, но раньше от переутомления никто не умирал... по-моему.

- Понимаю. Ты упомянула, что можешь использовать огненное дыхание тридцать раз подряд без перерыва, но это не совсем точная цифра, верно? Это всего лишь приблизительная оценка.

- Совершенно верно.

- Тогда наш следующий эксперимент заключается в том, чтобы выяснить твой предел маны.

Это было необходимо, если они хотели войти в подземелье.

"Мой особый навык - скрытность, а у Лавии - магия огня. Не так уж много синергии между ними двумя."

Использование магии привлечет внимание врагов. У них не было никаких целительных способностей, так что если Лавия упадет в обморок от чрезмерного использования магии, Хикару придется нести ее, и это ограничит его подвижность.

- Но поблизости нет никаких монстров, чтобы использовать их в качестве мишени. Я думаю, нам просто придется выбрать какого-нибудь случайного монстра.

Ориентируясь по солнцу, они шли через лес. Им приходилось быть очень внимательными, так как положение солнца со временем менялось. Они знали, что чем глубже заходишь в лес, тем сильнее монстры. Пришло время выяснить, правда ли это.

- Хм?

Хикару заметил идеальную цель для Лавии, чтобы использовать ее магию.

- Ты это видишь?

- Это поселение гоблинов?! Я в первый раз вижу подобное!

- Не думаю, что найдется еще одна дочь графа, которая пришла бы в восторг, увидев поселение гоблинов.

- Ты имеешь в виду бывшую дочь графа? - Поправила Лавия.

Примерно в сотне метров перед ними находилась открытая площадка, где деревья были срублены не кем иным, как гоблинами. Они использовали срубленные деревья для постройки простых хижин. Их было от пятидесяти до ста, хотя Хикару не знал, принадлежали ли они к той же семье, с которой он встречался раньше.

Все поселение было размером с крытую спортивную площадку. Место выглядело мирным, некоторые из монстров готовили мясо животных, некоторые играли на свирели, в то время как другие танцевали. Но в одном углу было что-то похожее на обломки человеческого экипажа. Повсюду валялись обрывки одежды. Скорее всего, людей убили.

- Ты можешь подождать здесь? Я вернусь через несколько минут.

- Что?

- Я просто хочу проверить, есть ли там люди.

- ………

Лавия выглядела обеспокоенной. Она не хотела оставаться одна в этом месте. Но если она последует за ним, то может увидеть ужасающую сцену. Ведь гоблины иногда похищают женщин и используют их для размножения. Существовала вероятность того, что монстры взяли кого-то в плен, учитывая, что они уже убили других.

- Я могу быстро сбегать туда и обратно.

- Хорошо.

Лавия отошла от Хикару и спряталась за деревом. Так ее будет нелегко заметить.

"Но зеленые волки ее почуят. Я хочу достать ей волшебный предмет, который поможет скрыть ее присутствие. Существует ли вообще такая вещь? А, ну да. У принцессы Кудистории был такой".

Хикару бросился бежать. Его сила 1 и всплеск энергии 2 не были шуткой. Даже не прилагая особых усилий, он мог пробежать сто метров за десять секунд. Гоблины даже не заметили, как закачались сорняки, когда он бросился вперед.

Предводителя гоблинов не было видно. Но попадались и более крупные особи.

Предводитель гоблинов был выше двух метров ростом. Тут и там попадалось несколько более крупных, около полутора метров высотой – всего на голову выше обычных гоблинов.

Людей пока нет. То есть живых.

Среди мяса животных мелькнули человеческие руки, насаженные на вертел над огнем. Хикару отвернулся, сдерживая рвотные позывы.

"Нужно проверить внутри".

Был день, но Хикару с трудом пробился сквозь толпу. Он не мог надолго оставлять Лавию в одиночестве. Он пробежал через открытую площадь и направился прямо к лачуге, прикрытой занавесками. Спящие гоблины. Пустая комната. Складское помещение.

Здесь никого нет.

Вокруг не было людей. Хикару почувствовал огромное облегчение. Что, если бы там была женщина, которая понесла от гоблинов? Что он будет делать? Если она захочет умереть, сможет ли он убить ее?

У него пока не хватало смелости сделать это.

Если он проверит и найдет кого-то, ему придется принять решение.

Было бы лучше, если бы они просто отступили, как только нашли поселение. Все, что ему нужно было сделать, это сообщить об этом в Гильдию искателей приключений, и они обо всем позаботятся. Ему не придется делать грязную работу.

Но если... если он кого-то найдет, что будет делать? Убьет ли он их? Спасет их и позаботится о них потом? Отвернется и просто убежит?

Расстроенный своей беспечностью, Хикару вернулся к Лавии. Она не сдвинулась ни на дюйм, сидя на корточках, как и раньше.

- Добро пожаловать обратно.

В уголках ее глаз стояли слезы. Она была напугана. Не раздумывая, Хикару обнял ее.

- Что... Хикару?

- Мне очень жаль. Ты, должно быть, испугалась.

- Это ты велел мне ждать здесь, болван.

- Я знаю. Я идиот.

Хикару тоже был напуган. Он обнял ее, чтобы скрыть свои чувства. Озадаченная его действиями, Лавия обняла его в ответ. Некоторое время они не двигались, находя покой в объятиях друг друга.

- Ладно. Пора испытать твою магию.

- Теперь ты в порядке, Хикару?

Чувствуя себя неловко, когда ему напомнили о его страхе и тревоге, Хикару повысил голос и повторил: - …В порядке. Пора испытать твою магию. Ты можешь попасть туда отсюда?

- С помощью магии огня? Это немного далековато. Мне нужно приблизиться примерно на половину расстояния.

- Окей. Просто потяни меня за руку, как только окажешься в пределах досягаемости. Я хочу, чтобы ты использовала свое самое сильное заклинание.

- Ты уверен?

- И измени класс работы в своей карте на "Бог Духа Пламени: Огненный Маг".

- Но ты уверен, что это нужно?

- Конечно. Знание твоей максимальной огневой мощи поможет нам придумать больше стратегий при исследовании подземелья.

-…Окей.

Подавленная реакция Лавии тяжелым грузом легла на плечи Хикару.

- Мне очень жаль. Ты не должна этого делать, если не хочешь.

- Нет, дело не в этом. Я хочу быть искателем приключений. Я не смогу им стать, если сейчас испугаюсь. Я сделаю это.

- Спасибо. Я знаю, что сказал использовать твое самое сильное заклинание, но, пожалуйста, не произноси то, что лишит тебя возможности двигаться.

- Я знаю. Но там будет довольно большой магический круг. Это нормально?

- Да. Все должно быть хорошо.

- Тогда ладно. Давай сделаем это.

Хикару подумал, что групповое запутывание сможет скрыть магический круг. Если гоблины и заметят их, то вокруг было много деревьев, за которыми можно спрятаться. Как только они спрячутся, эффект скрытности снова начнет действовать.

Крепче сжав руки друг друга, они двинулись вперед. Губы Лавии были плотно сжаты. Примерно в пятидесяти метрах от поселения она потянула Хикару за руку.

- Я воспользуюсь им здесь.

Лавия едва заметно вздохнула.

- О дух, внемли моему зову. Бушующий огонь - вот чего я хочу. Огонь, чтобы сжечь все живое, все творение, даже законы вселенной!

Хикару вздрогнул. Земля вокруг Лавии, около трех метров в диаметре, начала светиться. Он взглянул на поселение, но гоблины не заметили, что происходит. Группвое запутывание работало.

- Танцуй, дух! Я предлагаю тебе свою ману, так что пой, дух! Верни наш некогда чистый мир и сожги все дотла.

Хикару в изумлении уставился на эту сцену. Огромный магический круг образовался примерно в десяти метрах над их головами. Оттуда медленно поднялся огненный шар.

Его лоб был горячим. Лавия тоже обливалась потом. Огонь был намного больше, чем когда она использовала огненное дыхание. То, что он сначала принял за шар, начало колебаться. На самом деле это было похоже на змею.

Как и ожидалось, несколько гоблинов заметили, что что-то не так. Некоторые из них кричали, указывая на пламя. Другие выронили из рук нанизанное на вертел мясо. Некоторые отчаянно пытались убежать.

- Огонь Евангелия.

Используя магический круг как пружину, пламя изогнулось, а затем прыгнуло вперед. Круг разлетелся на куски, как стекло, разбрасывая повсюду вспышки света. Деревья, задетые пламенем, почернели, словно побывав в пожаре. Змеящееся пламя поднялось вверх, прежде чем устремиться прямо к центру поселения.

В одно мгновение сила взрыва пронеслась по воздуху, как мощная волна. В радиусе тридцати метров вспыхивали и танцевали ослепительный свет и почти белое пламя, вращаясь в разных направлениях, как торнадо.

Ошеломленный сильным порывом ветра, Хикару обнял Лавию. Он не мог держать глаза открытыми. Лавия тоже держалась за него, хотя в ее хватке было не так уж много силы. Она становилась все слабее.

- Держись, Лавия!

- Я не думала, что оно потребит так много маны…

Они укрылись за деревом. Тем временем пламя, сделав свое дело, внезапно погасло. Жар, дым и запах чего-то горелого ошеломляли. Хикару медленно вышел из укрытия.

- Невероятно.

На земле виднелся идеальный, угольно-черный круг. От опаленных деревьев поднимался дым. Тут и там виднелись следы смятой почвы. Излишне говорить, что гоблины, которые оказались внутри круга, были полностью уничтожены. Гоблин, стоявший на самом краю круга, потерял правую руку и правую ногу. Кровь не выступила, так как конечности были обуглены до костей.

Лачуга, стоявшая чуть за пределами круга, начала гореть от жара, приносимого ветром. Несколько гоблинов, которым удалось избежать адского огня, быстро разбегались по лесу, как тараканы.

- Хм!

Внезапно Хикару вздрогнул от странного ощущения, поднимающегося глубоко внутри его тела. Ему хотелось кричать.

Его ранг души повысился.

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг: 19

2

【Доска Души】Лавия

Возраст: 14 Ранг: 11

5

Ранг души Хикару поднялся на два пункта, а Лавии - на четыре.

- Лавия... ты в порядке?

Лавия, тяжело дышавшая в его объятиях, посмотрела на него.

- Я... я в порядке. Я не ожидала, что буду так измотана. Это может быть потому, что я установила свой класс работы на Огненного мага. На самом деле я никогда не пользовалась этим заклинанием раньше.

- Неужели?

- Класс огненного мага появился в моей карте только после того, как я начала убивать монстров дома... до тех пор я использовала только "Магический принцип Бога Творения: претендент на магические принципы 5". Потом я поняла... что меня просто использовали. Тогда мои заклинания не были такими мощными... и потребление маны не было таким большим, как сейчас.

Хикару был убежден, что Лавия скрыла от графа класс Огненного мага. Он был рад, что она рассказала ему об этом. Значит, навык магического принципа на ее душевной доске имеет какое-то отношение к потреблению маны?

И еще он понял одну вещь. Сначала он думал, что у них не было большой синергии, но его мнение изменилось после того, как он увидел силу Лавии. С его скрытностью она была просто ходячей пушкой с маскировочными возможностями – силой, с которой приходилось считаться.

Они могли бы уничтожать группы монстров. В войне они могут нанести внезапный удар. Хикару охватило одновременно возбуждение и страх.

- Хикару, ты ведь не бросишь меня, правда?

Эти слова заставили Хикару почувствовать себя так, словно на него вылили ведро ледяной воды. Мощная огненная магия Лавии была для нее деликатным делом. Из-за этого она была использована графом, заперта в доме, а после смерти ее отца ей почти воспользовалось королевство. И он заставил ее использовать эту магию.

Лавия могла бы отказаться, но ей не хотелось огорчать его. Все это было экспериментом для их будущего исследования подземелий, сказал он. Однако он не учел, что его слова также могут быть истолкованы как “покажи, что ты можешь быть полезна”. И тогда она применила свое заклинание. Хоть оно и было направлено против монстров, но все равно это настоящая бойня.

"Как я мог позволить ей сделать это? Я даже не подумал о том, что она чувствует".

- Разумеется, я возьму тебя с собой. Когда я впервые подумал, что не могу бросить тебя, это было потому, что я понял, что ты любишь приключения.

- Неужели? Это приятно слышать.

Она слабо улыбнулась, когда он взял полотенце, чтобы вытереть ее пот.

- Лавия.

"Было бы легко просто извиниться. Лавия наверняка примет мои извинения. - Думал Хикару, - но я не могу этого сделать. Я мог бы снова обидеть ее из-за своего легкомыслия. Потому что у нас отношения не пятьдесят на пятьдесят. Она мне все рассказывает, а я кое-что от нее скрываю. Так что я буду выглядеть бесчувственным, только если извинюсь".

Исправить это можно было только одним способом: показать, что они равны.

- Может быть, когда-нибудь ты покинешь меня, когда придет время, и ты захочешь другой жизни.」

- ……

- Но прежде чем это случится, я хочу, чтобы мы были на равных. Так что я…

...расскажу тебе свои секреты.

- Нет. - Сказала Лавия, прижимая свой тонкий указательный палец к его губам. - Не говори больше ничего. Ты столько сделал для меня, что я не могу отплатить тебе простой магией. Так что нам нет нужды быть на равных.

Она медленно поднялась на ноги, слегка пошатываясь.

- Наше приключение только началось. Мы не можем допустить, чтобы что-то столь тривиальное, как это, вызвало неудачу.

- …Окей.

"У меня нет слов. Я не ожидал, что она скажет "нет". Она намного сильнее меня".

- Я все понял. Пойдем. - Сказал Хикару.

- Хорошо.

Он протянул руку, и Лавия мягко сжала ее. Ничего не изменилось. Их отношения все еще не были равными. Но тепло ее руки заставило Хикару почувствовать, что они стали еще ближе, чем раньше.

После прогулки верхом на лошади к озеру они оба вернулись в Понд. Сначала они вошли в город, используя групповую маскировку, чтобы скрыть Лавию. Хотя весь этот процесс его раздражал, Хикару снова вышел, прежде чем вернуться, на этот раз показав стражнику свою карточку гильдии.

- Ну и как тебе столица? - Весело спросил знакомый стражник.

- Большая.

- И это все? Ну, конечно, она большая. Но что-нибудь еще? Женщины там были хорошенькими, или горячими, или у них были огромные сиськи или что-то в этом роде?

- Тебя волнуют только женщины, да? - Со смехом подхватили его коллеги.

"Они действительно хорошие люди. Я рад, что начинал в этом городе."

- На мой вкус, это слишком большое место.

- Вот как? Многие искатели приключений покидают Понд, чтобы сделать себе имя. Ты пошел туда, чтобы получить повышение, верно?

- Так и есть. Но здесь, в Понде, я могу подняться от F до E.

- Понимаю. Тогда желаю удачи.

Привратник, казалось, был в восторге. Он и администратор знали, в столице было гораздо больше запросов и более крупных дел. Было понятно, что бесчисленные искатели приключений направятся туда. Но иногда авантюристы в королевской столице могли быть вызваны на войну, что происходило в данный момент.

Хотя, наверное, есть люди, которые видят в войне шанс сделать себе имя.

Хикару нравились маленькие городки вроде Понда, где все было в шаговой доступности. Это не значит, что он не рассматривал возможность покинуть это место. После повышения до ранга Е они могут попрощаться и отправиться исследовать подземелья. Если дела с личностью Лавии пойдут еще хуже, они могут даже сбежать из королевства.

- Что случилось, Хикару?

- Что?

- Ты выглядишь счастливым.

-...Да? Может быть, потому, что я счастлив.

Обдумывая разговор со стражником, Хикару шел по сумеречным улицам Понда вместе с Лавией. Они направились в Гильдию искателей приключений, чтобы доставить сегодняшнюю добычу.

Лицо Глории, стоящей у стола администратора, дрогнуло, когда она посмотрела на добычу Хикару.

- Хикару, что все это значит?

- Я полагаю, что у нас есть запросы на эти предметы.

- Это правда.…

Сумка Хикару была набита битком.

Особый мох, который рос только на спинах Зеленых волков, волчий мох. Бабочки-миражи, насекомые, которые улетают и исчезают, когда люди подходят слишком близко. Спящие орхидеи, цветок, который могли вырастить только лесные варвары. Растение Локват, плоды которого, высушенные и используемые для заваривания чая, могут излечивать чрезвычайно редкие заболевания, поражающие маленьких детей. Там были части тел в качестве доказательства убийства от разыскиваемых монстров, которые были слишком опасны и должны быть устранены сразу же, когда их заметили.

Хикару вытащил все это сразу. Время близилось к закрытию, и несколько искателей приключений, оставшихся в здании, загудели. Он понял, что слишком торопится, и это было понятно. Увидев голую Глорию в тот вечер, когда он последовал за ней домой, он не мог оставаться спокойным. Образ просто всплыл у него в голове.

- Хикару, ты хочешь, чтобы я оценила все сразу?

- Да.

- Хм... это должно более или менее покрыть половину необходимого количества запросов, чтобы перейти от ранга F к Е. Так что поздравляю тебя с повышением до ранга F!

- Спасибо. Так ты можешь оценить их для меня?

- Да, могу. Но здесь очень много материалов. Нам нужно провести несколько проверок…

- Это прекрасно. Ты можешь делать все что хочешь. - Смело сказал Хикару.

Глория выглядела удивленной.

- Большинству людей это не понравится.

- Ты собираешься выяснить, украл ли я эти товары или напал на искателей приключений и похитил их. Я все понял. Меня это вполне устраивает. Но для протокола…

Хикару придвинул свое лицо ближе, и Глория тоже.

-...Я их купил.

- Купил?

- Тихо! Ты слишком громкая.

Хикару прижал указательный палец к губам, чтобы дать понять искателям приключений, что ему небезразлично, что они о нем думают.

- Группа охотников зашла в этот огромный лес. Я купил их у них. Это обошлось мне довольно дорого, но ведь это не совсем незаконно, не так ли?

- Да, это нормально. Но тратить много - значит терпеть убытки. Насекомые и растения принесут тебе деньги, но награды от разыскиваемых монстров не дадут многого, если ты не получишь от них больше деталей, а не просто трофеи.

- Я к этому готов.

- Ты действительно так хочешь получить повышение?

- У меня есть свои причины.

- Могу я узнать, что это за причины?

- Хм... это секрет.

Хикару нарочно старался изо всех сил. Этого должно хватить для начала. Остальное сделает воображение Глории. На самом деле ему было все равно, подозревает ли его Глория. Важно было то, что авантюристы знали, что он заплатил за свою добычу, чтобы подняться в ранге.

Чтобы войти в подземелье, нужно было быть рангом Е, так как это опасное место, и только те, кто имел достаточно опыта, добирались до этого уровня.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Хикару стал искателем приключений. Если он сразу же доберется до ранга Е, то наверняка привлечет к себе внимание. В результате они могут обратить свой взор и на Лавию. Поэтому, чтобы предотвратить все это, он солгал о том, как он получил товар.

- Он что, сын какого-то денежного мешка?

- Платить за повышение ранга? Это отвратительно…

Авантюристы отреагировали именно так, как и ожидал Хикару. На самом деле все получилось слишком хорошо, это было немного жутковато. Он по-прежнему будет привлекать к себе внимание, но все же это лучший выход. Стать восходящей звездой было бы гораздо страшнее.

Излишне говорить, что вся эта история с охотниками была ложью. Все материалы он собрал сам. Если Гильдия попытается найти упомянутых охотников, они их не найдут. Хикару мог просто сказать: “они, вероятно, перешли куда-то еще”, и все.

- Это напомнило мне кое о чем, мисс Глория. Поскольку оценка займет некоторое время, я хотел бы снять немного наличных. Сейчас я остался без гроша в кармане.

Это тоже была ложь, но необходимая, чтобы сделать его рассказ более правдоподобным. Он снял со своего счета 10 000 гиланов.

- Спасибо. Удачи с оценкой.

- А, Хикару.

Хикару уже собирался уходить, когда Глория остановила его. "Вот дерьмо, неужели я попался?"

- Что? - Спросил он, оборачиваясь и притворяясь спокойным.

- Джилл была вне себя.

-...Прости, что?

- Джилл была вне себя из-за того, что ты отправился в Королевскую столицу, ничего ей не сказав. Она выглядела так, словно ждала сувенира. Я тоже, конечно.

"Сувениры?! Неужели я действительно должен был купить их?" Хикару покрылся холодным потом. Глория сверкнула одной из своих понимающих улыбок. И тут он кое-что понял. Должно быть, она отчасти догадалась, что он пытается сделать.

"Ты мог бы купить половину из этих ингридиентов, но я уверена, что ты собрал половину из них сам. Ты не хочешь привлекать к себе внимание, поэтому солгал", - вот что говорило ее лицо.

Поэтому она пыталась сказать: “я подыграю тебе, если ты дашь мне сувенир.”

К сожалению, он не принес ни одного.

-...Хикару.

Лавия быстро подошла к Хикару и что-то протянула ему.

- Это узорчатый носовой платок, популярный в королевской столице.

Хикару возблагодарил богов за то, что они позволили ему встретить такую заботливую девушку.

- Ой, прости, чуть не забыл! Конечно, я купил тебе сувенир. Надеюсь, тебе это понравится. - Сказал Хикару монотонным голосом, повернувшись к ней с самой лучшей своей улыбкой. Он протянул ей платок со странным рисунком, выкрашенный в два цвета.

- Вообще-то я ничего не ожидала, но спасибо!

- По-видимому, он популярен в столице.

- Я могу похвастаться этим перед Джилл. Ты ведь не дашь ей то же самое, правда?

Хикару вздрогнул.

- Все в порядке. - Прошептала Лавия у него за спиной.

- О, конечно. Можешь этим похвастаться.

- Понятно. Да, ты не совершишь такой ошибки. Я знаю, что ты торопишься, поэтому я попрошу сэра Ункена о помощи. Таким образом, мы сможем закончить оценку быстрее.

- Спасибо. Это было бы здорово.

И вот Хикару наконец покинул заведение. Снаружи уже совсем стемнело. Как только они отошли от Гильдии, Хикару облегченно вздохнул.

- Фу... Спасибо, Лавия. Я твой должник.

- Ты просто невероятен, Хикару. Я была уверена, что ты хотя бы купил сувениры.

- Что? Неужели они действительно так важны?

- Нет лучшего средства, чем это, если ты хочешь произвести благоприятное впечатление. Понд - это город-спутник столицы, и люди интересуются тамошними тенденциями.

- Ух…

- Более того, другая сторона - секретарь гильдии. Для нее вполне естественно предположить, что она получит достойный подарок.

- Уххх…

- Хикару.

- Да?

- Я купила этот платок для себя.

- Прости. - Хикару искренне извинился. Ему никогда не приходило в голову, что Лавия, которая была очень закрытой, научит его, как взаимодействовать с другими.

- Все нормально. Все равно это были твои деньги.

- Не волнуйся. Я как-нибудь тебе это компенсирую.

- Нет, правда. Все нормально. На самом деле я рада видеть, что ты тоже совершаешь промахи. Я бы не выдержала, если бы ты был слишком совершенным.

Кстати, подарком Джилл стал футляр для аксессуаров размером с ладонь. Хотя он и дороже носового платка, его нельзя носить с собой. По словам Лавии, лучше дать им обоим две совершенно разные вещи, чтобы было труднее сравнивать.

- А как же Аврора? Может, и ей что-нибудь подарить? - Спросил Хикару.

- Нет. Если подарить сувенир кому-то, с кем вы даже не близки, это будет иметь противоположный эффект.

- Не то чтобы я был близок с Джилл и Глорией.

Лавия глубоко-глубоко вздохнула.

- Дело не в близости с этими двумя. Между ними идет соперничество, так что если ты даешь что-то одной из них, ты должны дать и другой тоже.

- Не уверен, что понимаю, но ладно.

Это была область, о которой Хикару ничего не знал.

Они снова забронировали номер в том же отеле.

- А я уж думала, что вы не вернетесь... - Слегка разочарованно произнесла дама с кошачьими ушами за стойкой регистрации.

"У тебя есть хоть какое-то представление о том, как работать в сфере услуг?!" - Подумал Хикару.

- Это напомнило мне... леди со стойки регистрации.

- В чем дело, мистер Хикару?

"Подожди, почему ты становишься слишком фамильярной?"

- Я ездил в Королевскую столицу. Там не проверяют карты гильдий. Они просто проверяют, есть ли у кого-то судимость или нет.

- О, эта жуткая каменная табличка…

- Не говоря уже о том, жутко это или нет, да, я говорю о каменной табличке. Вы не используете это здесь, а вместо этого проверяете карты людей одну за другой. Почему это так?

- Все очень просто. Ее можно использовать только в столице.

- Неужели?

- Карты души и карты гильдии можно использовать по всему королевству... нет, на самом деле по всему миру. Каменная табличка работает по другой технологии, и ее можно использовать только в столице. Точнее, в землях, которыми правят вельможи. В основном, только крупные города.

Хикару почувствовал, как его охватывает облегчение. Если технология была такой же, как та, что использовалась на картах, имя Лавии могло быть раскрыто. Камень, похоже, проверял только те преступления, которые были действительно известны и зафиксированы. Таким образом, Лавия была в безопасности.

- Мы не можем использовать этот камень здесь, в Понде. И вот тут вступаю в игру я! - Воскликнула дама с кошачьими ушами, с самодовольным видом прижимая указательный палец к виску. - Один взгляд на карточку, и я помню каждую деталь.

- Память, да…

"Понятно. Довольно банальный подход, но тем не менее самый надежный. Люди, работающие в этом бизнесе, обычно очень хорошо связывают имя с лицом."

- Вот оно как. Можете быть спокойны, мистер Хикару.

- А...хорошо.

Хикару вдруг стало не по себе.

Осталось денег: 27 190 гиланов (+90 000 гилянов)

Как всегда, они заняли только одну комнату. Хикару не возражал спать вместе с Лавией в тесной кровати. Она крепко обнимала его, и это делало его счастливым больше всего на свете.

На следующий день Хикару планировал организовать роскошный завтрак для Лавии в благодарность за вчерашнее. Он подумал о том, чтобы пойти в ресторан или какое-нибудь кафе, но Лавия чувствовала себя не очень хорошо. Усталость от вчерашнего выброса магии сказалась на ней только сейчас.

"Нам нужно быть особенно осторожными при расходовании маны."

Хикару вышел один после того, как Лавия попросила его купить легкий завтрак.

"Легкий завтрак... кстати, Лавии понравился этот острый хот-дог. Улучшился ли вкус с тех пор? Должно быть, им давно пора все исправить." Он направился к киоску с хот-догами.

- Хм?

Мускулистый владелец магазина стоял там, скрестив руки на груди, а перед ним была одинокая девушка. Взгляд Хикару привлекла не только ее одежда. На ней было прекрасное белое шелковое платье, такое редко встретишь даже в королевской столице. Узоры, похожие на магические круги, были вплетены в ее рукава и подол красными и серебряными нитями. Это явно мантия высокого качества, из тех, что носят волшебники королевского дворца.

Но что удивило Хикару, так это не ее наряд. Это были ее волосы.

- Боже мой! Я не ожидала, что найду настоящие кетчуп и горчицу в этом городе! - Воскликнула девушка.

У нее были блестящие черные волосы, заплетенные в косички.

- Я ставлю этому хот-догу проходной балл!

Перед ним стояла девушка с черными волосами и такими же черными глазами.

Черноволосые люди были редкостью в этом мире. Те же, кто имел черные волосы и черные глаза, встречались еще реже.

Хикару быстро спрятался. Владелец киоска с хот-догами взглянул в его сторону. "Перед тобой какая-то девчонка говорит всякие странные вещи! Посмотри на нее, а не на меня!" - подумал он. Но хозяин не сводил с него глаз. Да что с ним такое?!

Хикару настроил свой класс на Бога скрытности: Странника тьмы, активировал свои навыки скрытности, затем вышел на открытое место.

- А, хот-дог! Как же мне этого не хватало! Хотя не то чтобы я объедалась ими раньше!

Хозяин не произнес ни слова, продолжая смотреть в сторону Хикару.

"Почему ты смотришь в эту сторону?! Ты меня видишь?!"

Хикару двинулся влево и вправо, но глаза мужчины продолжали следить за ним. Его скрытность должна быть включена. Как доказательство, люди, идущие по дороге, вообще не замечали его. И все же хозяин не сводил глаз с Хикару.

- Эй, мистер! Ты меня слушаешь?!

- Да.

- На что ты смотришь?!

- Да.

Тот факт, что мужчина даже не ответил как следует, испугал Хикару. Появился враг, который был невосприимчив к эффектам скрытности. Он хотел проверить его доску души, но сейчас девушка с черными волосами и глазами была важнее.

- Что за чертовщина…

Хикару замер от увиденного.

【Совет Душой】Селика Таноэ

Возраст: 17 Ранг Души: 104

29

"Я ожидал увидеть японскую фамилию, но не этот ранг. Серьезно, сто четыре?!"

Он никогда раньше не видел такого количества очков. По правде говоря, он и не подозревал, что можно перевалить за сотню. Ее древо навыков было следующим…

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】4

..【Выносливость】4

..【Иммунитет】

….【Магическое сопротивление】5 (макс.)

….【Иммунитет К Болезням】1

….【Токсический Иммунитет】3

【Магическая сила】

..【Мана】19

..【Духовное Сродство】

….【Огонь】5

….【Воздух】5

….【Земля】5

….【Вода】5

…...【Привязанность духа】3

…...【Магический Принцип】0

….【Творение Магии】2

【Ловкость】

..【Мастерство Владения Инструментом】

….【Керамика】3

Не раздумывая, он взглянул еще раз. Навыки типа иммунитета, вероятно, были максимальными на пяти очках. С этой частью у нее все прекрасно. Проблема была в мане, которая имела 19 очков. 11 баллов Лавии было уже достаточно, а у этой девушки их было в 1,5 раза больше. Она - чудовище.

Было странно, что все четыре ее элемента имели одинаковые пять очков. У Лавии шесть баллов огня, которые обеспечивали невероятную огневую мощь ее заклинаниям, и это причина, по которой король хотел ее видеть. Но у этой девушки было пять очков во всех из них. У нее три очка и по другому навыку – привязанности духа, который был ему неизвестен.

"Я полагаю, что привязанность этого духа уравновешивает ее близость к стихиям?"

Бесчисленные вопросы проносились в его голове. Хотя ее нулевые баллы по магическому принципу, скорее всего, означали, что ее потребление маны было ужасным.

"Но одно ясно: она японка. Мы, наверное, в одной лодке. Тот факт, что у нее есть много неиспользованных очков, может также означать, что она умеет проверять доски души."

Ей было всего семнадцать, но ее ранг души составляет сто четыре. Это означало, что она поднимала уровни как сумасшедшая, что было в значительной степени тем, что сделал бы японец.

Зачем кому-то повышать свой уровень в РПГ? Ответ был прост. Потому что они могут.

Многие японцы любили качать уровни. "Если я поднимусь выше, обязательно произойдет что-то потрясающее". Она, возможно, верила в это, что означало, что она, вероятно, играла в ролевые игры раньше.

Она член команды "Четыре Звезды Востока", это точно.

Высокая статистика и тот факт, что с ней больше никого не было, означали, что она была авантюристкой. Кто-то настолько сильный должен быть среди высших чинов. Хикару не удивился бы, если бы она была рангом В. На самом деле она могла быть даже выше этого.

Появление в Понде такой могущественной авантюристки, как она, не могло быть простым совпадением. Можно с уверенностью предположить, что она является членом группы из четырех женщин-авантюристок ранга С, известной как Четыре Звезды Востока.

"Только не говорите мне, что остальные трое тоже японки. Просто успокойся, Хикару. Может, она и не враг. Кто знает, может быть, мы поладим, ведь мы оба японцы? Нет, я не должен раскрывать ей свою личность. Их группа знаменита. Я не могу связываться с ними, иначе Лавия будет в опасности. Подождите секунду... почему они вообще в Понде?"

Была только одна причина, по которой они оказались в городе. Просьба о сопровождении дочери графа Моргстада, которую они должны были взять, но ее украли у них авантюристы ранга С. Что они думали об этом, Хикару мог только догадываться. Но разве нельзя с уверенностью предположить, что они заинтересовались Лавией?

"Я должен держаться от них подальше".

Хикару тихо попятился.

- ………

"Эй, парень с хот-догами. Почему ты так на меня смотришь?!"

Хикару помчался прочь от этого места.

- Эй, мистер! - Сказала девушка.

- Да.

- Я спросила, на что ты смотришь.

- Кошки.

- Кошки? О, ничего себе, ты прав!

Хикару не заметил бродячих кошек, слонявшихся по обочине. Владелец киоска с хот-догами не сводил с них глаз. Кошки быстро разбежались, как только Селика побежала к ним.

***

- ...Так вот оно что. Мне любопытно, каковы их планы, поэтому я собираюсь провести расследование до конца дня.

- Меня это вполне устраивает. С тобой все будет в порядке? Они ведь сильные, верно?

Лавия с озабоченным видом ела свой сэндвич. Она почувствовала некоторое разочарование, когда увидела свою еду, так как ожидала, что Хикару купит хот-доги.

- Со мной все будет в порядке. Они не заметят меня... я думаю.

Образ глаз владельца киоска с хот-догами, следящих за ним, заставил его усомниться в себе. Какое унижение!

- Я знаю, что ты не можешь двигаться, поэтому я принес тебе кое-что почитать.

- Книги?!

- Ты читала только приключенческие романы, так что я приготовил тебе кое-что другое.

В основном это были книги для практических целей. Ботаника, изображения монстров, исследование подземелий. Глаза Лавии заблестели. Это были книги без главных героев, но, используя знания, которые она получит, прочитав их, она могла бы стать главной героиней своей собственной приключенческой истории.

- Спасибо, Хикару!

- Я не ожидал, что ты будешь так счастлива.

Хикару вышел из отеля, чувствуя тепло внутри. Его первая остановка - Гильдия искателей приключений. Там могли быть Четыре Звезды Востока. Как говорится, “познай себя так же хорошо, как и своего врага".

***

- Прошу прощения, что отняла у вас столько времени, Гильдмастер. Вы, должно быть, заняты.

- Все в полном порядке. Я обязан встречать авантюристов ранга В.

- Рада это слышать.

- Итак, могу я узнать, что Четыре Звезды Востока делают в Понде? - Спросил Ункен, беря свою чашку. Он сидел на диване в кабинете гильдмастера. От свежезаваренного чая поднимался пар.

- Полагаю, вы уже знаете ответ на этот вопрос.

- Я не знаю, поэтому и спрашиваю вас.

-...Понятно.

Ункен наклонил чашку с чаем и сделал глоток, но его взгляд был прикован к женщине, сидевшей перед ним. На вид ей было меньше двадцати лет, волосы стянуты на затылке, а голубые глаза внимательно изучают Ункена. Она была красива – тонкая переносица, розоватые губы. Молодые люди не могли игнорировать ее. Ункен, однако, являлся человеком-гномом старше 200 лет – он был далеко за пределами своего расцвета.

Селиза Ланде, также известная как Дева Солнца, была авантюристкой ранга В и лидером Четырех Звезд Востока. Ее серебряный нагрудник казался произведением искусства, всю его поверхность украшали изящные узоры. Она выглядела безупречно в своем бежевом плаще и одежде.

В некотором смысле ее внешность была необычной. Носить одежду такого цвета обычно считается глупостью для искателей приключений. Прогулка на свежем воздухе поднимала тучи пыли, а драка иногда означала, что ты весь испачкаешься в крови.

И все же она, скорее всего, носила такую одежду ежедневно. Этому было несколько объяснений. Либо она была достаточно богата, чтобы сразу же купить себе новую одежду, либо часто встречалась с людьми довольно высокого статуса.

- Мне сообщили, что именно Понд украл нашу работу - просьбу сопроводить дочь графа Моргстада в Королевскую столицу.

- "Украл" - неудачный выбор слова. Я полагаю, что все это дело проходило через обычную процедуру. Я также получил сообщение, что отделение королевской столицы согласилось с этим.

- Это ведь вице-гильдмейстер обработал его, верно?

- Да. Хотя сейчас его здесь нет.

На лице Ункена застыло кислое выражение. Его заместитель внезапно покинул Понд и вернулся домой три дня назад, сказав, что у него летняя простуда и ему нужно отдохнуть. Оглядываясь назад, он, вероятно, услышал о прибытии Четырех Звезд Востока, поэтому он убежал.

- Я здесь не для того, чтобы просить прощения, сэр.

- Тогда чего же вы хотите?

- Переделки работы.

-...Что?

Это была неожиданная просьба. Дочь графа либо уже была похищена, либо сбежала. Не было ничего, что можно было бы “переделать”.

- Я горжусь нашим стопроцентным успехом. Меня не устраивает, что наша работа, хотя и украденная, закончилась неудачей.

- Но как вы можете повторить запрос, когда некого сопровождать?

- Мне нужно ваше разрешение на расследование исчезновения дочери графа. Мы можем лучше работать с разрешением Гильдии искателей приключений.

Это была не сложная просьба, и у Ункена все еще оставалось недовольство этим делом.

- Хорошо. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам. Я хорошенько поговорю с вицемастером, как только увижу его.

- Звучит неплохо.

Вицемастер, должно быть, так сильно хотел быть в центре внимания, что слишком торопил события. Просьба от дворянина. Назначенная работа, но искомые авантюристы были недоступны. Если ему это удастся, он заработает себе хорошую репутацию среди знати. Что касается авантюристов ранга С, то он, вероятно, сказал этим людям, что даст им высокооплачиваемую работу, а взамен они некоторое время будут работать в Понде. В конце концов, самые сильные авантюристы в Понде были только рангом D. Для него было бы большим подвигом, если бы он привез авантюристов ранга C в местный филиал.

- Слишком большие амбиции губительны, я полагаю.

- Согласен.

- Ладно. Давайте перейдем к конкретике…

Ункен рассказал Селизе подробности дела, объем ее расследования и согласился одолжить ей карту Понда. После обсуждения Селиза поднялась на ноги, сказав, что собирается встретиться с другими членами своей группы.

- Если у вас возникнут какие-то проблемы, просто приходите ко мне.

- Я так и сделаю. До свидания.

Уже собираясь выйти из комнаты, она остановилась.

- Здесь, на втором этаже, есть еще какая-нибудь комната?

- Комната вицемастера вон там.

- Там ведь никого нет, верно?

- Да. Я бы заметил присутствие, если бы там кто-то был.

- Понятно.…

- Что-то случилось?

- Мне просто показалось, что там кто-то есть. Похоже, мое желание поскорее начать расследование сказывается на моем самообладании.

- Следы девушки с каждым часом становятся все слабее. Я могу понять это давление, но если вы запаникуете, это не принесет никакой пользы.

- Вы совершенно правы. Прошу меня извинить.

Селиза покинула Гильдию искателей приключений.

___

Селика

Как только Хикару покинул Гильдию искателей приключений, он направился в определенное место, обдумывая все по пути.

"Итак, Четыре Звезды Востока отправятся на поиски Лавии. Определенно не то, что я ожидал".

Хикару подслушивал прямо у кабинета Ункена. Он также проверил доску души Селизы.

【Доска Души】Селиза Ланде

Возраст: 19 Ранг: 41

2

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】6

..【Выносливость】5

..【Иммунитет】

….【Магическое Сопротивление】1

….【Токсический Иммунитет】2

【Физическая сила】

..【Сила】3

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Меч】5

….【Щит】4

….【Броня】3

【Ловкость】

..【Всплеск Энергии】4

..【Баланс】3

【Сила воли】

..【Умственная Сила】4

..【Вера】

….【Святость】5

..【Харизма】3

..【Апелляция】3

Она была сильной. Не такой сильной, как капитан рыцарей Лоуренс, который также был известен как мастер меча. Ее боевой стиль, скорее всего, также отличался от его. В отличие от капитана, который полагался на инстинкты и грубую силу, чтобы скосить врага одним ударом, Селиза была из тех, кто полагается на свою скорость.

"Но у нее нет ни единого шанса против меня".

Хикару мог проиграть в простом поединке, но в поединке один на один он был уверен, что победит. У Лоуренса были его инстинкты, но у Селизы их нет. Ее восприятие было таким же, как у обычного человека.

Команда, хм…

В "Четырех Звездах Востока" собрались четыре женщины. Можно было с уверенностью предположить, что одна из них преуспела в разведке. Селика, которая выглядела как кто-то из другого мира, имела чудовищные характеристики, так что это был любой из двух других членов. Один только Лоуренс обладал невероятной силой. Казалось необходимым оценить мощь четырех звезд как группы.

Довольно скоро Хикару добрался до канализации. Он хотел видеть Келбека из Гильдии воров. Как всегда, воздух был сырым. Среди запаха плесени он уловил аромат чего-то сладкого, исходящего, возможно, от фруктов, сорванных летучими мышами. В одном месте канализационной системы находились жилые кварталы, и Келбек обитал в одной из комнат.

- Привет, Келбек.

-...Сукин сын!

Хикару окликнул Келбека из ниоткуда, заставив человека, который сидел за своим столом, опешить. У него были красные огнеподобные татуировки, которые тянулись от его лба к правой щеке, к задней части шеи и вниз к телу.

- Ты задница! Я сказал тебе, что в следующий раз, когда ты придешь, нужно пройти через переднюю дверь.

- Я никого не видел.

- Только не говори это снова. Ну, неважно. Так чего же ты хочешь? Сначала была эта девчонка, а теперь ты... неужели в наши дни у детей нет никаких манер?

- Эта девчонка? Кто это?

- Она немного старше тебя, и у нее пушистые волосы. Вы не проходили мимо друг друга?

- ………

"Я не проходил мимо нее... кажется. Судя по тому, как это сказал Келбек, она была здесь всего несколько минут назад". Женщина чуть старше Хикару.

Член Четырех Звезд Востока.

Он не ожидал, что они придут сюда раньше него. Скорее всего, они прошли мимо друг друга в канализации, и этот сладкий запах, должно быть, исходил от нее.

"Заметила ли она меня? Нет, я в этом сомневаюсь. Было слишком темно."

Хикару оглядел каждый угол комнаты, думая, что она, возможно, прячется где-то поблизости. Это была его первая близкая встреча с кем-то, кто мог использовать скрытность, и это заставило его чувствовать себя неловко. Ему и повезло, и не повезло.

Если бы он пришел чуть раньше, то услышал бы, о чем они говорили. Однако, если бы он прибыл намного раньше, женщина могла бы подслушать их разговор.

"Должен ли я добавить больше очков как к жизни, так и к обнаружению маны? Но у меня осталось не так уж много очков."

Хикару думал, что сможет победить Селизу один на один. Но против того, кто мог использовать скрытность, он бессилен. Враг не сможет увидеть его, но и он не сможет увидеть врага.

- О чем ты думаешь? - Озадаченно спросил Келбек.

- Она упоминала свое имя?

- Ну да. Сара из Четырех Звезд Востока.

- Ты рассказал ей обо мне?

- Я никогда не продам платежеспособного клиента. Даже если он дерзкий сопляк.

Хикару задействовал Келбека для побега Лавии, тогда он попросил человека, чтобы отвлечь Ногузу и его группу. Это была мера предосторожности, которую он должен был принять, так как тогда у него не было очков в групповом запутывании. Даже если бы он это сделал, он понятия не имел, насколько эффективен этот навык.

- Ей нужна была информация, поэтому я дал ей немного, взял немного денег и прогнал ее.

Казалось, Четыре Звезды Востока пришли сюда в поисках информации. Дочь графа исчезла. Скорее всего, они предполагали, что кто-то из преступного мира потянул за какие-то ниточки. Они были правы, придя сюда. Хикару охватил страх. Хорошо еще, что они не знали, что Келбек сам участвовал в остановке кареты.

- Просто чтобы убедиться, парень, которого я нанял, в безопасности?

- Да. Он торговец. Сейчас он должен быть в портовом городе, примерно в двух месяцах езды отсюда, и покупать акции. Он вернется в Понд только весной следующего года. Его ни за что не выследят.

- Хорошо.

- Что? У тебя были сомнения насчет того, как я все сделаю?

- …Вроде.

- Чувак, ты меня бесишь. Убирайся отсюда!

- Я здесь сегодня как клиент.

- Что?

Хикару достал из кожаной сумки несколько монет.

- Расскажи мне все, что ты знаешь о Четырех Звездах Востока.

Вечером Хикару сразу же вернулся в отель. В конце концов, он не увидел Джилл, но ничего не мог с этим поделать. Четыре Звезды Востока могут быть в Гильдии искателей приключений. Он видел лица Селики Таноэ и Селизы Ланде – последнюю он видел издалека, когда она покидала гильдию. Двух других звали Сара и Софи Блумфилд. Келбек подробно описал их внешность – за солидную цену в 10 000 гиланов, – но все равно Хикару мог принять их за кого-то другого. Нельзя полагаться только на словесное описание. Возможно также, что Сара использовала скрытность.

После тщательного рассмотрения, Хикару решил поставить очки на свое обнаружение маны. Почему он не выбрал обнаружение жизни? Это было потому, что он вспомнил плащ, который носила принцесса Кудистория. Тогда он мог чувствовать ее только с помощью обнаружения маны.

Хикару нанес визит в мастерскую Додороно, чтобы спросить гнома, можно ли сделать экипировку, обладающую маскировочными возможностями. Тот сказал, что с дорогими материалами это можно сделать – снаряжение, которое может скрыть запах владельца, тепло и общее присутствие. Другими словами, то, что было связано с запутанностью и незаметностью жизни.

Очевидно, маскировка маны все еще была довольно неизвестным навыком. Поэтому Хикару подумал, что Сара, скорее всего, преуспела либо в скрытии жизни, либо в незаметности. Конечно, это было не более чем предположение. Но у него не было неограниченных очков, поэтому он подумал, что будет лучше поставить то, что у него было, на обнаружение маны.

Его ранг души поднялся на три уровня: два от Лавии, уничтожившей поселение гоблинов, и один от убийства нескольких монстров после этого. Он поставил два очка на обнаружение маны, и от него разветвился новый навык, именуемый расширением обнаружения.

【Инстинкт】

..【Обнаружение】

….【Обнаружение Жизни】1

….【Обнаружение Маны】3

…...【Расширение Обнаружения】0

【Расширение обнаружения】расширяет диапазон обнаружения. Макс: 3.

Поразмыслив, он поставил одну очко на расширение обнаружения. Даже у Ункена было только два очка по маскировке маны. Хикару сомневался, что у Сары было три очка или больше.

Прямо сейчас не было никакого способа узнать, сделал ли он правильный выбор, но одно несомненно: расширение было одним из адских навыков. Три очка обнаружения маны давали ему дальность поиска тридцать метров. С одним очком на расширение обнаружения дальности выросла почти на сто метров.

Он видел мягкое голубое пламя за стенами – признаки присутствия людей. Это было похоже на один из тех читов в шутерах от первого лица, где можно было видеть врагов за стенами.

Хотя для того, чтобы выяснить, кто использует скрытность, он должен был использовать и свое настоящее зрение. Если он видел голубое пламя с его умением, но его глаза не могли видеть никого, то этот человек использовал скрытность. Это было довольно раздражающе. К тому же ему нужно было подойти как можно ближе к пяти метрам, чтобы даже проверить их доску души.

"Я хотел улучшить свои боевые навыки или выносливость, но, полагаю, мне просто придется делать это шаг за шагом."

Жизненная сила и магическая сила Хикару все еще оставались неразвитыми. Если это возможно, он хотел бы также использовать магию. Но он также хотел овладеть как скрытностью, так и анти-скрытностью. Прямо сейчас ему нужно было устранить опасность.

- Добро пожаловать обратно.

Лавия читала книжку по ботанике, когда заметила возвращение Хикару.

- У меня плохие новости.

- Разве ты не должен сказать: "у меня есть хорошая новость и плохая. Что ты хочешь услышать в первую очередь?”

- Это что, какой-то американский сериал?

- Америка...?

- Ах, нет. Ничего такого. Плохая новость заключается в следующем…

Хикару рассказал Лавии о том, что Четыре Звезды Востока, скорее всего, ищут ее. Однако он оставил часть о Келбеке и навыках девушек.

- Понятно... значит, мы уезжаем из города?

- Нет. Мы только навлечем подозрения, если уйдем. Мы вернулись в Понд, зная, что они будут здесь. Мы просто должны выполнить то, что нам нужно сделать.

- Что же?

Хикару усмехнулся.

- Завтра я доберусь до ранга Е, а потом мы уедем из города.

Лавия чувствовала себя намного лучше, поэтому они проспали всю ночь. План состоял в том, чтобы завтра провести день спокойно и прогуляться по магазинам.

Для начала Хикару и Лавия направились к лотку с хот-догами. Селики нигде не было видно. Хозяин повернулся к ним лицом, скрестил руки на груди и кивнул.

- Шестьдесят гиланов.

- Я еще ничего не сказал.

Он старательно приготовил хот-дог, намазал его кетчупом и горчицей, а потом передал мальчику. Хикару протянул ему деньги и откусил кусочек.

- Хм…

В тот момент, когда он погрузил зубы в колбаску, из нее брызнул мясной сок. Соедините это с кетчупом, который имел как раз нужное количество кислинки и горчицей, и вы получите гармоничный вкус.

- Теперь я ставлю этому проходной балл.

-...Понятно.

- Что? Ты выглядишь не слишком счастливым.

- Просто дело в том.… наконец-то ты одобрил мои хот-доги, господин.

-………

"Как он только что меня назвал? Почему он смотрит на меня сверкающими глазами?"

- Теперь все, что тебе нужно - это немного добавок. Например, сыр или мелко нарезанный лук для посыпки, а вместо горчицы можно получить соус сальса с пряным уксусом.

- Я понимаю! Я собираюсь завоевать весь мир с этими хот-догами! - Воскликнул хозяин.

- Д-да, ты это делаешь.…- Кивнул Хикару.

- Он недостаточно острый.…

Хикару проигнорировал замечание Лавии. В ближайшем будущем эти хот-доги пересекут границы королевства и распространятся по всему континенту. Но это история для другого раза.

Затем они направились в магазин Додороно, который Хикару посетил вчера. Если это возможно, он хотел уехать из Понда завтра, так что у них был только сегодняшний день, чтобы купить снаряжение.

- Мое безупречное чувство моды сегодня снова выглядит сексуально!

- Тьфу…

Видеть полурослика средних лет, позирующего и подмигивающего ему, было слишком для Хикару. Он чувствовал себя неуютно, как будто его заставили пить горячий чай в середине лета.

- Не могли бы вы сделать для нас кое-что?

- Конечно. Просто скажи мне, что ты ищешь.

- Сначала мне нужно какое-нибудь снаряжение, способное скрыть чье-то присутствие. Деньги - это не проблема. Просто дайте мне это.

- Ты собираешься его надеть?

- Нет, это сделает Ренкл. Мы хотели бы продать вещи позже, так что унисекс предпочтительнее.

- Хм…

Додороно внимательно посмотрел на Лавию. Хикару на мгновение замер от страха. Он мог бы узнать, кто она на самом деле, если бы продолжал так смотреть на нее.

- Ты…

- Д-да?

Лавия слегка запаниковала.

- У тебя такая красивая кожа! Я так тебе завидую

"Черт, я зря испугался", - подумал Хикару, тяжело вздохнув.

- Ты будешь хорошо выглядеть во всем! Я сделаю расчет, так что просто подождите немного.

Они также купили смену одежды, необходимую для их путешествия. На Хикару был только наряд ночного волка, поэтому он взял льняную рубашку и брюки. Необходимо было тщательно обдумать, что взять, поскольку существовал предел тому, сколько они могли унести. Лавия взяла несколько женских трусов, сказав, что покупает их для своей сестры.

Хикару не нужен был новый плащ. Тот, который был уничтожен во время его борьбы с Лоуренсом, он купил в обычном магазине в столице. В конце концов, непрослеживаемое снаряжение лучше всего подходит для ночных проникновений.

- Я закончил со сметой. В целом это довольно дорого.

- И сколько же?

Додороно протянул ему листок бумаги.

Маскировочная кожа ящерицы – 9 200 гиланов

Маскировочная Драконья кожа – дополнительные 18 000 гиланов

Магический камень Духа (воздух) – 1500 гиланов

Труд – 1000 гиланов.

Итого: 11 700 гиланов.

- Мистер Додороно…

- Я... я знаю. Я же говорил, что это будет дорого. Также необходим магический камень духа. Магия воздуха гарантирует, что запах владельца не будет распространяться. Я сомневаюсь, что кто-то заплатит столько за плащ...

Хикару указал на бумагу.

- Тысяча гиланов за труд?! Это слишком дешево!

- Подожди, так вот что тебя беспокоит?

- Это неприемлемо для эксклюзивной вещи. Просите по крайней мере вдвое больше!

- Э-э... тысяча гиланов - это уже довольно дорого…」

- Пусть будет две тысячи. И если возможно, расставьте приоритеты в нашем заказе.

- Хоро... Погоди, ты действительно собираешься его заказать?

- Конечно. Кто просит смету, но на самом деле ничего не покупает?

- Но цена...

Хикару достал свою кожаную сумку, которую использовал как бумажник. Она выглядела тяжелой, и от звона монет у Додороно перехватило дыхание.

- Я хочу спросить о маскировочной Драконьей коже. Насколько она хороша?

- Чрезвычайно хороша. Маскировочные драконы не так уж велики, и они часто появляются в подземельях. Когда они снаружи, их почти невозможно заметить. Их способность скрываться содержится в шкуре, поэтому мы собираемся использовать ее для плаща. Конечно, поскольку мы используем мертвую кожу, это не так эффективно. И все же это гораздо лучше, чем маскировочная кожа ящерицы.

- А как насчет доступности? Какую из них легче купить на рынке?

- Маскировочная Драконья кожа. Это дорого, так что не многие люди покупают ее. Она остается на складе в течение длительного времени. У оптового торговца, приехавшего на днях из королевской столицы, есть она в инвентаре. Маскировочные ящерицы, с другой стороны, являются сезонными. Зимой они впадают в спячку, что облегчает охоту на них в это время года. Кожа обычно обрабатывается в начале весны, поэтому в это время ее не так много.

- В таком случае мне нужна маскировочная Драконья кожа.

- Окей.

После этого Додороно больше не произнес ни слова.

- А ты уверен, что двух тысяч гиланов за труд хватит?

- Все нормально. В любом случае с маскировочной Драконьей кожей работать проще. - Сколько времени вам понадобится, чтобы закончить?

- Давай посмотрим.… Даже если бы я расставил приоритеты, это заняло бы больше или меньше десяти дней. Покупка материалов потребует времени.

- Десять дней…

Хикару задумался. Он хотел уехать завтра. Ждать еще десять дней было невозможно.

- Вы можете доставить готовый продукт? Вообще-то я подумываю о скором посещении подземного города древних богов.

- О, так ты идешь в подземелье?! Я понимаю. Да, такое снаряжение, безусловно, пригодится в подземелье.

- Вы так думаете?

- Конечно. У тебя будет огромное преимущество в подземелье, если ты сможешь нанести первый удар.

- Я хочу, чтобы вы доставили готовый продукт в Гильдию искателей приключений.

- Рут Хаббард, да…

Хикару кивнул. Ближайшим городом к подземелью был Рут Хаббард.

- Ладно, как насчет нас…

Лавия внимательно слушала разговор Хикару и Додороно. Денег, которые у них были на руках, оказалось недостаточно, поэтому Хикару снял 30 700 гиланов в гильдии для оплаты. Полная сумма должна была быть выплачена вперед, и Додороно заплатит за доставку в Рут Хаббард.

Следующей остановкой был оружейный магазин Ленивуда. Кинжал силы Хикару начал изнашиваться от убийств монстров. Он хотел купить что-нибудь и для самообороны Лавии.

- Вау! Ты часто пользуешься этой штукой! - Сказал Ленивуд, когда Хикару показал ему кинжал. Кузнец казался счастливым, зная, что оружие, которое он сделал, использовалось регулярно. - Само лезвие изношено, а рукоятка погнута. Для чего, черт возьми, ты использовал его за такой короткий промежуток времени?

- Много для чего…

- Я могу починить его, но мне придется подержать его до конца дня.

- В таком случае я куплю запасной. Кроме того, мне нужен приличный посох для использования магии духа.

- Тебе следует обратиться в Гильдию алхимиков. У них там много хороших экземпляров. Но у меня здесь есть несколько. -  Сказал он, кладя на стойку несколько завернутых в ткань посохов.

- Они все сделаны из металла?!

- Ага! Я кузнец. Поэтому я использовал металл, чтобы сделать прочные посохи, которыми можно также сражаться!

- Магию духа должно быть легче контролировать с помощью дерева…

- Вот именно! Баффы на этих посохах не имеют ничего общего с магией!

Хикару наконец понял. Это оружие было отбраковано.

- Этот даст тебе больше сил! А этот даст тебе больше сил! Вон тот придаст тебе больше сил!

- Дело в отсутствии баланса…- Заметил Хикару.

- Ты тоже так думаешь? Ахаха! Из - за этого я ничего не продал!

- Теперь я понимаю почему. Вместо этого клиенты просто направлялись в Гильдию алхимиков.

- Но возьми это! Не каждый из них добавляет силы!

Ленивуд указал на один из посохов. Тусклая серебряная палка, похожая на полицейскую дубинку. Она была около тридцати сантиметров длиной с рукояткой, гладкой до самого кончика.

- Этот дает тебе больше выносливости!

- О… сколько это стоит?

- Ты можешь получить его сейчас всего за 400 гиланов!

- ...Значит, он плохо продавался.

Кинжал силы Хикару стоил ему 5000 гиланов. Посох был более чем в десять раз дешевле. Он купил посох и обычный стальной кинжал без каких-либо баффов, который стоил 4000 гиланов. За починку своего кинжала он заплатил 300 гиланов.

После этого Хикару и Лавия нашли быстрого коня и направились к озеру на востоке. Они приехали около полудня, поэтому сначала пообедали.

Вокруг было полно искателей приключений…

Трое искателей приключений беседовали с рыбаками у озера. И тут его осенило.

"Думаю, они изучают материалы, которые я принес в гильдию".

Вчера Хикару доставил тонны добычи монстров. Они, вероятно, проверяли, были ли они получены легально.

Удачи.

Он ухмыльнулся. Пообедав там, где их не было видно, Хикару и Лавия направились в лес.

Утро того же дня.

Когда вы спрашиваете жителей Понда о лучшем отеле в городе, они все отвечают одно и то же: Гранд-Отель Понд.

Принадлежащий бизнес-магнату, он был частью сети отелей, которые открывали свои филиалы только в лучшей части города. Само здание должно быть самым высоким в округе, и у них также много служащих.

Были филиалы в королевской столице и в Рут Хаббард.

Гостиная на первом этаже была настолько просторной, что между столами образовались огромные промежутки.

- Я так понимаю, что здесь не все.

- Нет никакой необходимости перепроверять, не так ли? Нас всего четверо!

Той, кто ответила, была Селика Таноэ. На гладком мраморном столе перед ней лежала еда, которая резко контрастировала с ее экстравагантной внешностью – хот-доги. Она жевала их уже некоторое время.

- Ага, ахахаха… У тебя определенно есть аппетит, Селика.

- Я ничего не могу поделать. Это очень вкусно! Хочешь немного, Селиза?

- Пожалуй, я пас.

Селиза Ланде, предводительница Четырех Звезд Востока, известная также как Дева солнца, с натянутым смехом отклонила это предложение. Выражение ее лица не было таким напряженным, как при встрече с Ункеном. Она наслаждалась беседой со своими немногочисленными надежными друзьями.

- Ты должна сказать ей прямо, Селиза. Например: “ты растолстеешь, Селика.” - Вмешалась Сара.

У нее были волнистые короткие фиолетовые волосы, которые соответствовали ее вытянутым у вискам фиолетовым глазам. Ее стройные руки и ноги были видны сквозь рубашку с рукавами до локтей и брюками до колен. Тем не менее, ее пропорции были прекрасны, поскольку она не казалась слишком высокой. Хотя она и не являлась гибридом, от нее исходили кошачьи флюиды.

- Я никогда не растолстеешь! Использование магии тратит много калорий!

- Научных доказательств этому нет нигде. - Прокомментировала Селиза.

- Ну, я живое тому доказательство!

- Конечно, похоже на то.…- Сказала Сара.

- ...Что ты хочешь этим сказать?

- Ты не толстеешь, Селика. Но твои сиськи тоже не станут больше.

Селика бросила свирепый взгляд на Сару, которая только рассмеялась. Сара была ниже Селики, обладала тонкими руками и ногами, но по какой-то причине имела пышную грудь. Однако имелся еще один член их группы, у которой грудь была еще больше.

- Давай начнем, Селиза!

- Ты совершенно права. А где Софи?

- Церковь и сиротский приют.

- Тогда все как всегда. Ладно, давайте начнем. Сначала отчет от каждой из нас о том, что мы уже собрали.

Селиза рассказала им о своем разговоре с гильдмастером.

- Сегодня утром я была в резиденции графа Моргстада, но меня туда не пустили. Однако я поболтала с несколькими слугами, и они сказали, что дочь графа обладает исключительными магическими способностями. - Начала Сара.

- Уф…

Селика внезапно перестала жевать свою еду.

- Подожди, вдруг она...

- Нет, она не такая, как ты, Селика. Она родилась и выросла в этом мире. Говорят, у нее серебристые волосы и голубые глаза. Она также не говорит на другом языке. - Сказала Селиза.

- Понятно.…

- Судя по тому, что я слышала, эту девочку Лавию собирались отправить на войну. - Продолжила Сара.

Селиза нахмурилась, услышав слово “война”.

- Ты хочешь сказать, что они собирались бросить ее в нынешнюю войну с империей Квинблэнд?

- Очевидно, граф сделал это предложение королю.

Селиза вздохнула.

- Использовать молодую девушку для войны? Это просто отвратительно.

- Мы должны просто бросить это королевство и уехать куда-нибудь еще! Я думаю, что Форестия на юге - это здорово. Провести отпуск на курорте было бы потрясающе!

- Я не буду носить купальник! - Воскликнула Селика.

- Никто тебя не заставляет. - Сказала Сара.

Селиза улыбалась, слушая девочек.

- Мы поедем куда-нибудь после того, как закроем это дело, хорошо? Я думаю, нам следует разобраться с соперником графа по военным делам.

- Хм… Я не знаю…- Сказала Сара, склонив голову набок. - Я тоже думала об этом, но протеже этого парня работают в столице, держась подальше от графа Моргстада. Я думаю, что кто-то сделал приготовления за кулисами.

- Откуда у тебя такая информация? - Спросила Селиза.

- Когда мы были в столице, я пробралась в его дом и подслушала пару разговоров.

- Неужели? У тебя будут серьезные неприятности, если тебя поймают.

- До сих пор никто не мог меня почувствовать. Все в порядке. Ну, если только я не напортачу…

- И я боюсь, что однажды ты все испортишь. В любом случае, давайте проведем объективное расследование по этому вопросу. Селика, ты изучала заклинание, которое может заставить кого-то раствориться в воздухе? - Спросила Селиза.

- ………

- Селика?

- У меня было предположение... на самом деле, я думала, что все правильно поняла, но гильдмастер Гильдии алхимиков полностью опроверг его.

- Ты имеешь в виду теорию "двойника"?

- Да.

Умозаключение Селики шло следующим образом:

В карете была не дочь графа, а иллюзия, созданная магией ветра и воды. На самом деле такое заклинание существовало.

Заклинание было первоклассным, способным полностью воссоздать внешний вид человека и сделать иллюзию реальной на ощупь. Зимой, правда, иллюзия могла замерзнуть, или кожа казалась бы слишком холодной для человека, но летом это не было проблемой.

Самым замечательным в двойнике было то, что он мог превратиться в пар, когда заклинание было снято. Там не будет ни лужи воды, ни чего-то еще. Конечно, имелись и минусы. Двойник не мог есть, и заклинатель должен был быть рядом, чтобы контролировать иллюзию. Но в данном случае такие вещи не являлись проблемой. Все, что нужно было сделать заклинателю - это контролировать девушку, пока она не войдет в карету. Затем она отъезжала, и заклинание исчезало после того, как они удалялись на определенное расстояние.

- Я думаю, что это вполне возможно, учитывая исключительные магические способности девушки.

- Гильдмастер Гильдии алхимиков сказал, что дело не в осуществимости. Это было просто невозможно.

Гильдмастер сказал, что девушка была в темнице особняка все время, прежде чем ее отвели в карету. Он также показал, что в камере, в которой она находилась, было сильное заклинание, и она не могла убежать. После того, как ее вывели из камеры, на нее тут же надели наручники, чтобы она не могла использовать магию.

- Значит, она не могла сбежать сама?… Наверное, ей кто-то помог. Сара, как бы ты это сделала? Ты можешь подобраться поближе, скрыв свое присутствие, верно?

- Да. Я даже могу отпереть дверь. Меня беспокоит только одно.

- Что это такое?

- Если я правильно помню, искатели приключений встретили человека, который попросил воды.

- Да, они упоминали об этом. Ну и что с того?

- Если этот парень немного погулял, он должен найти город или поселение.

- Хорошая идея. Сначала мне это показалось подозрительным, но в конце концов они мало что сделали для этого человека. Один парень дал ему воды, и все. Они даже не остановили карету.

- ………

- Тебя это действительно беспокоит?

- Хм… Это всего лишь догадка, но я чувствую, что тот человек связан со всем этим делом. И все же...

- Что?

- Если бы этот человек скрыл свое присутствие, подошел поближе, отпер дверь и остановил экипаж, попросив воды, он не смог бы убежать, неся девушку. Другое дело, если бы девушка сама могла скрыть свое присутствие.

-...Наверное.

Селиза вздохнула.

- Итак, мы вернулись к самому главному. Я думаю, мы должны предположить, что ранги этих авантюристов были куплены.

- В этом нет ничего забавного. Давайте еще немного подумаем. - Сказала Сара.

- Ага! Я тоже хочу остаться здесь на некоторое время! - Воскликнула Селика, кивнув.

- Ты просто хочешь есть хот-доги. - Заметила Селиза.

- И это тоже!

- И это тоже? Ты хочешь сказать, что есть что-то еще? - Спросила Селиза, вытирая салфеткой кетчуп со рта Селики.

- Мне кажется, в этом городе живет один из моих собратьев.… Кто-то, кто переместился из Японии! Я бы хотела с ним познакомиться!

***

Прошло тридцать минут с тех пор, как они вошли в лес у озера. Вокруг никого не было.

- Лавия, я хочу кое-что попробовать. Подожди, что случилось?

Лавия захихикала.

- Ты действительно любишь экспериментировать, Хикару.

- Я не собираюсь просить тебя использовать крупномасштабное заклинание. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться.

- Я не беспокоюсь. На самом деле мы не на равных, так что ты можешь вести себя более высокомерно.

- Я не могу этого сделать. Это буду просто не я.

- Наверное. Ты очень мил со мной... и очень нежен по ночам.

- Прости, что?

Последнюю часть она пробормотала так, что Хикару не расслышал ее слов.

- Я... ничего особенного! Так что же ты хочешь, чтобы я сделала?! - Сказала Лавия, краснея и пытаясь сменить тему.

- Ох, ну…

Хикару объяснил, что ему нужно от Лавии. Ее огненная магия была слишком сильна. В использовании ее снаружи не было проблем, но если бы она применила ее внутри подземелья, она могла бы уничтожить все это место. В худшем случае, они могли быть похороненными заживо.

- Я тоже так думаю. Но даже мое самое основное заклинание огня становится таким большим.

Ее основное заклинание, дыхание пламени, представляло собой огненный шар размером около трех метров.

- Я говорил с тобой об этом в прошлый раз. Мне нужно, чтобы ты контролировала свою магию. Например, расширить ее или изменить форму. Но самое главное - сделать ее меньше.

- Сделать меньше.…

Лавия выпустила пять огненных вздохов. Все они были одного размера. Похоже, она могла хотя бы контролировать траекторию полета.

- Уф… Я не могу этого сделать… - Пробормотала Лавия, глядя на обуглившееся пятно на земле, и пот выступил у нее на лбу.

- Значит, это действительно невозможно?

- Я бы так не сказала. Я читала в приключенческих романах, как кто-то бросал маленькое пламя размером с мышь, чтобы сжечь целый сарай.

- Да…

- Каждый день.

- Каждый день?!

На долю секунды Хикару представил себе человека, кричащего: “давайте каждый день жечь дом!” - но быстро потряс головой, стира этот образ.

Возможно, Лавия не может этого сделать. Что мешает ей контролировать свои заклинания? Может, это ее снаряжение? Аксессуары? Нет, подождите…

Хикару открыл доску души Лавии и поставил 1 очко на творение магии.【Доска Души】Лавия

Возраст: 14 Ранг: 13

6

【Магическая сила】

..【Мана】11

.... 【Магический Принцип】2

.【Духовное Сродство】

.... 【Огонь】6

.... 【Творение Магии】1

- Ты можешь попробовать еще раз? Просто сожми огненный шар.

-…Окей.

Лавия чувствовала, что Хикару что-то делает, но не знала, что именно. Неуверенная, она произнесла заклинание.

- О дух, внемли моему зову. Первобытным пламенем сожги моего врага дотла.

Перед ней возникло маленькое пламя размером с кулак.

-...Что?

- Бросай его.

- Ладно.

Пламя полетело вперед. В тот момент, когда оно ударилось о землю, поднялся столб пламени высотой около трех метров.

- Н-невозможно…

- Радиус невелик, но оно гораздо интенсивнее, чем раньше. К тому же оно горит вдвое дольше. - Сказал Хикару.

Он осмотрел обожженное место на земле. Используя палку, он покопался в земле, чтобы увидеть, насколько глубок эффект заклинания.

- Я думаю, что в целом оно в два-три раза мощнее. Это закон сохранения энергии. - Добавил он.

- Ч-что происходит, Хикару?!

- Я не знаю, почему ты спрашиваешь меня. Это ты использовала заклинание.

- Но я не могла сделать этого раньше. Ты...

Лавия не закончила фразу, которую собиралась сказать, и только вздохнула. "Конечно, она решила, что я что-то сделал", - подумал Хикару.

- Хикару.

- Да?

- Я могла использовать удачу всей своей жизни.

- О чем ты говоришь?

- Я очень счастлива, что встретила такого человека, как ты.

Лавия не стала больше расспрашивать Хикару о его способностях и больше не поднимала эту тему. Она просто придвинулась ближе к Хикару и взяла его за руку.

- Ты пытаешься помочь мне, чтобы я могла сражаться в подземелье.

- Да.

- Это потому, что я хотела пойти на приключения?

- Ты меня поймала. - Сказал Хикару, погладив ее по волосам.

Лавия была очень умна. Она знала, что Хикару исполнит ее желание, даже несмотря на риск того, что его способности станут известны.

- Хикару. Ты также должен ставить в приоритет свои желания.

- Я знаю. А сейчас я хочу путешествовать по миру. Это включает в себя вход в подземелья.

Они вдвоем пошли дальше.

Три часа прошло с тех пор, как они начали исследовать лес. С помощью своих обновленных заклинаний Лавия разрывала крупных монстров в клочья, в то время как Хикару собирал трофеи, то есть доказательства убийства существ.

Обнаружение маны Хикару было чрезвычайно полезно. Теперь он мог чувствовать монстров на верхушках деревьев. Оба они собирали и другие материалы. Чтение книжки с картинками по ботанике принесло свои плоды, поскольку Лавия находила растения в местах, которые Хикару не замечал.

Собрав примерно столько же, сколько и вчера, они вышли из леса.

- Возможно, теперь я дойду до ранга Е.

Хикару был доволен. Он потратил немало денег на покупку снаряжения и оплату информации, полученной от Келбека, но был уверен, что заработает на вчерашней и сегодняшней добыче. Их уровни души тоже поднялись: Хикару получил один, а Лавия - два.

"Как я должен потратить одно очко… Расширение обнаружения было весьма полезно. Может быть, мне стоит поставить на это еще балл? Но расширять его радиус действия более чем на сто метров звучит довольно бесполезно. Я должен просто приберечь его на время…

Они ждали лошадь на берегу озера, когда мимо прошел караван из трех повозок. "Может быть, они нас подвезут", - подумал Хикару, без всякой видимой причины активируя детектор маны.

- Что за...?!

В третьем фургоне обнаружилась масса маны, хотя там никого не должно было быть. Навык скрытного типа. Когда Хикару спас Лавию, они посадили ее в повозку. Этот человек делал то же самое.

- Лавия, спрячься и жди здесь.

- Ч… Что?

Хикару встал и направился к фургону. Двигаясь трусцой, словно по горячим следам, он заговорил с человеком, который вел фургоны. Охранники – двое из них – не обращали на него внимания, думая, что он всего лишь ребенок.

- Эй, мистер! Вы можете подвезти меня до Понда?

- Могу, но это тебе дорого обойдется. 150 гиланов.

- Что?! Быстрая лошадь стоит всего сотню! Пусть будет 80!

- 120 гиланов. Прими это или уходи.

- Фуф, ну и ладно, сам доберусь.

- Мне очень жаль, но я не занимаюсь благотворительностью. Ты же знаешь, что можешь бежать до самого Понда.

Усмехнувшись, купец пришпорил коня и поскакал вперед. Хикару смотрел, как уходит караван. Ему потребовалось много усилий, чтобы не смотреть на скопление маны на заднем плане. Как только третья повозка проехала мимо него, Хикару вызвал доску души таинственного человека.

【Доска Души】Сара

Возраст: 18 Ранг: 39

9

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】2

..【Выносливость】3

..【Иммунитет】

.... 【Токсический Иммунитет】2

【Физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Короткий Меч】2

.... 【Лук】4

….【Метание】1

【Ловкость】

..【Всплеск Энергии】3

..【Гибкость】3

..【Баланс】4

..【Скрытность】

....【Скрытие Жизни】2

....【Скрытие Маны】1

....【Незаметность】1

【Ловкость】

..【Ловкость】5

【Интуиция】

..【Инстинкт】5

..【Обнаружение】

....【Обнаружение Жизни】1

Бинго!

- Хикару чуть не закричал вслух. Скопление маны – Сара – казалось, смотрела на него, но он быстро отвернулся, как только увидел ее статистику.

"Это Сара из Четырех Звезд Востока. Я рад, что доверился своей интуиции. Ее очки по скрытности оказались меньше, чем я ожидал. Ункен гораздо опытнее ее. Но у нее была способность к обнаружению. Хотя, с другой стороны, плащ, который делает Додороно, должен послужить нам просто отлично".

Внезапно ему в голову пришла одна мысль. Что она здесь делает? Караван шел со стороны королевской столицы.

Искала ли она того парня, который остановил карету?

Холодок пробежал по его спине. Хикару попросил Келбека, чтобы кто-нибудь остановил экипаж во время спасения Лавии. Место находилось в том направлении, откуда пришел караван.

Эти женщины думают, что есть что-то подозрительное в человеке, который остановил экипаж. Они рассматривают возможность того, что Лавия сбежала, пока авантюристы были отвлечены. Келбек сказал, что все в порядке, но теперь Хикару был уже не так уверен.

В худшем случае они опознают парня, то есть торговца. Имя Келбека всплыло бы тогда, если бы они допросили этого человека. Келбек сказал, что он не продаст своих клиентов, но они могут найти имя Хикару, если проверят его связи. В конце концов, Глория однажды послала его к Келбеку с посылкой.

"На этот раз я случайно узнал, что задумала Сара. Похоже, Госпожа Удача на моей стороне. Мы действительно должны покинуть это королевство как можно скорее. В любом случае, мы войдем в подземелье после того, как я получу повышение до ранга Е, а затем сделаем несколько запросов в Рут Хаббарде, прежде чем переехать в город недалеко от границы. После этого мы отправимся прямиком из королевства".

Внезапно перед его мысленным взором возникло лицо Джилл. Секретарша, которая внешне была ужасной личностью, но заставляла себя приблизиться к кому-то, кому она могла доверять.

"Она, наверное, обидится на меня, если я хотя бы не увижусь с ней".

- Хикару? Я была уверена, что ты сядешь в тот фургон.

Хикару сел рядом с Лавией.

- Давай подождем лошадь. Кто-то поймал попутку раньше нас.

Авантюристка ранга В, Сара.

"Даже у авантюриста ранга В есть только немного скрытности…"

Хикару, сам того не ведая, вложил много очков в свою скрытность.

"Неужели я переборщил со своими?"

***

После этого они подозвали быстрого коня и добрались до Гильдии искателей приключений примерно в то же время, что и вчера.

- О, Хикару.

Глория стояла у стойки.

- Я хотел бы запросить оценку.

- А до этого поговорим о товарах, которые ты привез вчера.… Поздравляю! Гильдия решила, что они были получены законным путем.

- Понятно.

- Ты не кажешься счастливым.

- Я знаю, что не сделал ничего плохого, так что...

- Наверное. Итак, ты принес еще? Хочешь получить оценку?

- Да, пожалуйста.

Глория широко раскрыла глаза, глядя на то, что принес Хикару. Но она быстро взяла себя в руки и начала работать над оценкой. Присутствующие авантюристы шумели, но Хикару было это безразлично. Все равно он их больше не увидит.

- Их очень много. Материалы, которые ты собрал, также находятся в хорошем состоянии.

- Спасибо.

- Ты не получишь таких красивых вампирских цветов, пока не найдешь место, где они растут, о котором никто не знает. Как правило, пчелы роятся на цветах, и в тот момент, когда человек приближается, они уничтожают его.

"Что ж, я все-таки подобрался поближе со своей невидимостью", - подумал Хикару. Разумеется, он не произнес этого вслух.

- Сколько за все это?

- Двадцать два монстра убиты и тридцать один фрагмент материала доставлены вчера. Сегодня ты убил семнадцать монстров и доставил сорок четыре фрагмента материалов. В целом, это 167 200 гиланов.

- Я ... я понял.

- Значит, даже ты волнуешься, Хикару.

- Я не волнуюсь.

Хикару откашлялся.

- Я хочу 57 200 гиланов наличными и 110 000 на депозит.

- Окей. Теперь у тебя есть ровно 200 000 гиланов на депозите.

- Так... меня повысят?

- ………

Глория молчала, заставляя Хикару потерять самообладание. "Я что-то пропустил? Что это?"

- С сегодняшнего дня ты авантюрист ранга Е, Хикару. Поздравляю!

Хикару глубоко вздохнул. "Фух, не пугай меня так".

- Здесь целый Краснорогий кролик, Хикару.

- Да. Могу я позаимствовать кабинет для вскрытия? Я просто случайно нашел одного. Хочу забрать его внутренние органы.

- Конечно. Ты можешь пройти в заднюю комнату.

Хикару подумал, что в поведении Глории было что-то странное. Обычно ей было что сказать, но на этот раз она казалась равнодушной. И это молчание некоторое время назад… Что это было такое?

"Нет смысла ломать над этим голову. Мы все равно завтра уезжаем из Понда".

Хикару подозвал Лавию, и они оба направились в секционную.

***

Похожий на медведя менеджер "Паста Магии" выбежал из кухни, как только услышал, что Хикару рядом.

- Внутренности! Скажи мне, что у тебя есть свежие внутренности, из которых все еще капает кровь!

- У тебя будут неприятности, если ты скажешь это вслух, учитывая твою внешность.

Управляющий ахнул от изумления, когда Хикару передал ему товар, и направился обратно на кухню. Редкий ингредиент, должно быть, зажег в нем огонь.

- Ах да, Хикару! Все столики заняты, так что вам придется занять места за стойкой.

- Ладно.

Хикару даже ничего не сказал о еде в ресторане. Вместе с Лавией они уселись за стойку. Он подумал было заказать сок, но вместо этого менеджер предложил им безалкогольные коктейли. Очевидно, для тоста.

- Мы можем выпить и это.

- Да. За твое повышение до ранга Е. Твое здоровье! - Сказала Лавия, когда они чокнулись бокалами.

Их бокалы на самом деле не были изысканными, они оказались едва прозрачными и имели форму кружек. И все же розовая жидкость, попав в горло, оставляла освежающий аромат.

- Хикару.

- Да?

- Мы действительно завтра уезжаем? У тебя здесь полно знакомых.

Лавия, вероятно, чувствовала себя виноватой, думая, что они должны уехать из-за нее.

- Наверное. Но моей целью с самого начала было объехать весь мир. Возможно, в будущем я снова окажусь здесь.

- Я… Я понимаю. Да, ты прав.

- Да.

Допив свой напиток, Хикару заказал чай. Затем…

- Хикару!

Дверь ресторана открылась, и на пороге появилась Джилл.

- Я тоже здесь!

Глория стояла позади Джилл и махала ей рукой. Первая, должно быть, догадалась, куда он направляется, и рассказала об этом Джилл.

"Эта тишина… Я знал, что она что-то задумала".

Хикару мысленно вздохнул. Джилл встала перед ним.

- Хикару, ты уходишь из Понда? - Спросила она, сразу переходя к делу.

- Так и есть. Завтра. - Немедленно ответил Хикару. Он сидел за прилавком, прямо и спокойно глядя ей в глаза. На мгновение лицо Джилл застыло, прежде чем она села рядом с ним.

- Дай мне твой самый крепкий напиток. - Ее глаза уже остекленели. Хикару почувствовал опасность.

- Э-эй…

- То, что я пью, не твое дело, Хикару.

- Ах… Я... наверное…

Не зная, что делать, Хикару бросил умоляющий взгляд на Лавию, которая просто отвернулась. Она, вероятно, хотела сказать: "Ты сам по себе”.

- Хикару, ты жестокий человек, ты знаешь это? Джилл беспокоилась все время, пока ты был в королевской столице.

- Я... все не так! Я просто беспокоилась о нем, потому что он может быть безрассудным. Что, если бы он попал в беду или умирал? Но он выглядит совершенно нормально.

- К счастью.

"Хотя одно неверное движение в моей схватке с Лоуренсом - и мне бы пришел конец", - подумал Хикару.

- Спасибо, что подождали.

Служащий принес стакан, наполненный жидкостью янтарного цвета. На первый взгляд это было похоже на виски – дистиллированный ликер.

- Итак, ты быстро получил повышение и уходишь из Понда. Я понимаю. Окей.

Немного поболтав стакан, Джилл осушила его содержимое.

- Фвааахх! Еще.

- Эй, эй!…

- Я выпью красного сока.

Глория заказала “сок”, который на самом деле был коктейлем – ликер, смешанный с соком из красного фрукта, похожего на гранат. Очевидно, у него был освежающий вкус, и он легко пьется.

- Я так и знала… однажды ты собирался уехать из Понда… Но не было никакой необходимости так спешить… - Пробормотала Джилл.

Хикару знал, что она заботилась о нем больше, чем о других, но он не думал, что она чувствовала такую привязанность к нему.

-…Прости. Когда я думаю о подземелье, я просто не могу усидеть на месте.

- Ты мог бы рассказать мне, как ты хочешь получить повышение, а я бы рассказал тебе о более безопасных способах сделать это.

- Ну, я не сделал ничего опасного. Я только что купил то, что доставил в гильдию.

Во всяком случае, так он сказал Глории.

- Сколько ты потратил? Деньги, которые ты получил от Краснорогого кролика, должны были почти закончиться, верно? Деньги важны для авантюристов. Кроме того, покупать материалы у кого-то другого тоже может быть опасно, знаешь ли. Если он достаточно силен, чтобы охотиться на монстров, он может продать свою добычу в городе. Таким образом, он может завоевать доверие людей и даже получить повышение. Тот факт, что он этого не делает, означает, что он что-то скрывает. - Сказала Джилл.

- Она права. Ункен решил, что нам нужно быть более бдительными, если кто-то настолько сильный скрывается в районе озера. - Добавила Глория.

- ………

"Фуф… Наверное, это только один из вариантов", - подумал Хикару. Он выбрал самый незаметный способ быстро получить повышение. Похоже, авантюристы, которых он видел сегодня на озере, не просто выясняли, нападал ли Хикару на других авантюристов, но и оценивали, насколько опасен “парень”, у которого он покупал вещи.

- Ладно, возможно, я был немного неосторожен.

- Это не похоже на тебя - признавать свою неправоту. Ты просто хочешь поскорее закончить разговор, потому что все равно не вернешься, верно?

- Погоди, а за кого ты меня принимаешь?

- Это довольно странно. Сегодня ты тоже принес отличные товары, Хикару. Но искатели приключений, которых мы послали, не нашли вашего продавца. - Сказала Глория, снова проявляя любопытство.

- Может быть, они опасаются опытных авантюристов. - Ответил Хикару.

- Возможно. Тогда они, должно быть, опасные люди. Странно, как они просто отправляют тебя обратно, когда ты нес так много денег.

Хозяин принес металлические чашки, наполненные красным соком. Глория сделала глоток.

- Я очень осторожен. Если вы продолжите расследование, я думаю, что в конце концов вы их найдете.

Хикару не собирался клевать на приманки Глории. Он просто давал ей неопределенные ответы. Глория многозначительно улыбнулась и больше ничего не сказала.

- Ты действительно завтра уезжаешь? - Спросила Джилл с удрученным выражением лица, не подозревая о битве, происходящей между Хикару и Глорией. Она уже выпила два стакана.

- Эй, притормози.

- Я хочу напиться.

- Ладно. Я заплачу за твою выпивку.

- Что?

- В обмен я собираюсь выбрать, что ты будешь пить. Употребление крепких напитков вредно для здоровья.

- Ладно, хорошо. Выбирай сразу. - Высокомерно сказала Джилл, но все же улыбнулась. Казалось, ее порадовало то, что Хикару беспокоится о ней и что он собирается заплатить.

- А какой напиток ты предпочитаешь?

- Я пью почти все, что угодно, но, наверное, я не любитель сладкого.

Хикару вспомнил, как однажды менеджер предложил бесплатную еду, но напомнил Джилл, что она должна заплатить за напитки. Она действительно была заядлой пьяницей.

Он заказал напиток, состоявший из трех частей джина и одной части вермута, украшенный оливкой. В этом мире были напитки, похожие на джин и вермут. Если они были слишком сладкими, он просил лимон или что-то подобное, выжатое в него.

В этом волшебном мире существовали и холодильники. Но затраты на обслуживание были высоки, либо вы используете магию, либо магический камень духа. Как таковые они были только в ресторанах с высокими продажами. У "Паста Магии" был холодильник. Хикару мог бы ожидать, что они подадут холодные коктейли.

Вспоминая Японию, Хикару, который так интересовался взрослым миром, изучал коктейли. Он даже использовал учетную запись своего отца, чтобы заказать алкоголь онлайн и попробовать его. Впрочем, он тут же напился, и это заставило его понять, что он не очень-то крепок. Именно тогда он научился делать коктейли.

- О… Я такого раньше не видела.

- Попробуй его.

В этом мире тоже были коктейли, но им не хватало разнообразия. Большинство людей употребляли только один вид алкоголя или добавляли в него немного цитрусового сока.

Джилл подняла свой бокал – к сожалению, он был не коктейльным – и сделала глоток.

- Пальчики оближешь!

Прикрыв рот рукой, она посмотрела на Хикару.

- Это мартини. У меня дома его называют королем коктейлей. Он освежает, но также имеет сильный аромат.

"Хотя один глоток - и у меня закружится голова", - подумал он.

- Я рад, что тебе понравилось. - Добавил Хикару.

- Да. Спасибо. - Сказала Джилл, краснея. На ее лице расцвела улыбка.

"Фуф. Похоже, она сейчас в хорошем настроении". Внезапно Хикару почувствовал, как кто-то ударил его локтем в бок.

(Ой! Это больно!)

(Моя ошибка. Я не хотела этого делать.)

Это была Лавия, сидевшая по другую сторону от него.

(Подожди, ты ревнуешь?)

(Тебе лучше быть поосторожнее, а то я опять нечаянно ткну тебя локтем.)

(Прости.)

Хикару был счастлив, зная, что Лавия ревнует. Но бок у него болел.

- Хикару, ты можешь заказать что-нибудь и для меня тоже? - Спросила Глория.

- Ты получишь эль.

Эль был разновидностью пива.

- Я правильно расслышала? Эль?

"Не нужно давать этой любопытной женщине коктейль". - Решил Хикару с широкой улыбкой на лице.

- Угощаю тебя… Эль для леди, пожалуйста. В самой большой кружке, какая у тебя есть.

- ………

Большая кружка, больше, чем лицо Глории, грохнулась перед ней. Она улыбалась, но лицо ее подергивалось.

- Разве это не здорово, Глория? Он платит и за тебя тоже.- Сказала Джилл с невинным видом. Глория только кивнула в знак согласия.

- Так или иначе, Хикару. Ты направляешься в Рут Хаббард?

- Да. Я хочу войти в подземелье.

- ………

- Ты выглядишь обеспокоенной.

- Конечно. Подземелья опасны. Разве ты этого не знаешь?

- Так же как и выполнение запросов.

- Наверное, да.… но ты слишком старался, чтобы тебя повысили до ранга Е. Как будто ты мчишься по жизни.

"Так вот как я выгляжу со стороны других людей… На самом деле я пытаюсь перестраховаться. Мне нужно увезти Лавию от Четырех Звезд Востока и как можно скорее покинуть королевство".

- Послушай. Ты должен быть дополнительно подготовлен, прежде чем войти в подземелье. Сбор информации имеет решающее значение, и тебе не помешает взять определенные предметы для чрезвычайных ситуаций.

Джилл, казалось, была пьяна. Она становилась все более разговорчивой, переходя в режим наставника.

- Мази, лекарственные травы и зелья. Хотя последние немного дороговаты.

- Зелья...

Он никогда не думал о том, что может получить травму. Но могут быть моменты, когда ему придется действовать отдельно от Лавии. Если она получит травму тогда… Кроме мазей, в этом мире были еще и зелья. Последние могли быстро заживлять раны.

- Я могу купить их в Гильдии алхимиков, верно?

- Да. Они стоят около 1000 гиланов за флакон. Но это может сразу же залечить смертельные раны.

- А как они вообще делают зелья?

- Они берут пилюлю, наполненную сильнодействующими лекарственными травами, и растворяют ее в воде, освященной храмом. Затем целитель наполняет раствор целительной магией. Наверное, что-то в этом роде. Магия уходит через несколько дней, так что они предназначены только для одноразового использования.

Храм и Гильдия алхимиков ведут хороший бизнес, да… "Если бы я мог купить немного душевного спокойствия за тысячу гиланов, я бы определенно это сделал", - подумал Хикару.

- А еще…

Джилл продолжила говорить. Она, казалось, была взволнована, так как Хикару внимательно слушал.

Потом она крепко уснула, уронив голову на стойку.

- О боже. Я скоро пойду домой. Остальное я оставлю на тебя, Хикару.

- Подожди секунду! Ты оставляешь Джилл здесь?

- Она редко спит так беззаботно. Может быть, это потому, что ты здесь.

Глория посмотрела на Джилл как старшая сестра на младшую… С другой стороны, старшая сестра не бросит свою сестру и не отправится домой. Глория выглядела мертвецки пьяной, ее лицо было красным.

- Ты такой сердцеед, Хикару. Паула и ее друзья искали тебя.

- Ах…

Трио девушек. Хикару не видел их с тех пор, как они расстались после ужина в этой забегаловке. Он все равно не собирался встречаться с ними, да и не было никакого смысла в этом. Они были благодарны ему, но он не мог им доверять.

- Они хотят продолжать свои приключения.

- Они должны просто вернуться в свою деревню.

- А что они будут делать, когда вернутся?

- Я имею в виду, что у них там свои дома.

Хикару почувствовал, как Лавия зашевелилась рядом с ним. У нее не было дома, куда можно было бы вернуться. И у Хикару тоже. Незаметно для Глории он взял ее за руку. Она была удивлена, но тоже сжала его руку. К счастью, было уже поздно. Других покупателей, кроме них самих, не осталось.

- В их бедной деревне нет работы. Они даже могут быть просто мертвым грузом. - Сказал управляющий, потягивая пиво за стойкой.

- Обычно семьи отсылают людей в город только для того, чтобы сократить расходы на еду. В любом случае, этот коктейль восхитителен. Хикару, ты сказал, что это из твоего родного города?

- Д-да… Ты можешь подавать его здесь, если хочешь.

- Ты уверен?

- Да. Кстати, ты не знаешь, откуда эти девушки?

- Ты имеешь в виду тех, кто был здесь с тобой в прошлый раз? Я просто случайно услышал это. Очевидно, их деревня с каждым днем становится все беднее.

- А люди не могут просто уйти оттуда?

- Не могут. Дворяне имеют четкое представление о них.

А, понятно. Хикару проследил за воспоминаниями Роланда. Дворяне не любили, когда крестьяне покидали их владения. Они предлагали выгодные сделки с налоговыми сборами и низкими процентными ставками по кредитам. Но если целая семья уезжала, дворяне ловили и били их. Они упускали из виду случаи, когда молодые люди уезжали работать в столицу. В конце концов, деньги будут отправлены их семьям домой. Деньги потекут из столицы в деревню.

- Я просто надеюсь, что они не будут брать опасные задания. - Сказала Глория, тяжело вздохнув. Она допила остатки из своей огромной кружки.

Когда они вышли из ресторана, Хикару нес Джилл на спине. Глория последовала за ними, сказав, что они должны позволить ей спать в комнате Гильдии авантюристов. С точки зрения силы, Хикару нес ее без особых проблем.

- Ого, ты удивительно силен, Хикару. - Заметила Глория.

Однако мысли Хикару были заняты совсем другим. Лицо Джилл было слишком близко. Он чувствовал этот аромат, присущий только женщинам. Как бы ему ни хотелось не обращать на это внимания, он чувствовал, как две мягкие массы давят ему на спину. Гибкие бедра, которые он держал, тоже были теплыми. Он бы уже ухмылялся, если бы Лавия не бросала на него ледяные взгляды из-за спины.

- Ты путешествуешь с Хикару? Э-э-э... как тебя там зовут?

Глория придвинулась ближе к Лавии.

- Ренкл.

- Да, сэр Ренкл.

- Вам не нужно добавлять "сэр". Я не авантюрист.

Глория попыталась завязать разговор с Лавией, но та отвечала коротко и равнодушно. Конечно, нет ничего плохого в том, что молодой парень говорит как девушка. Хикару начинал нервничать, но он мог только предоставить это умелым рукам Лавии.

- Мы здесь. Ключ.

- А, понятно. Кстати, сэр Ренкл. Ты должен заглянуть в гильдию, как только Хикару уйдет.

- Я так и сделаю.

Конечно, она не собиралась этого делать. В конце концов, Лавия уезжала с Хикару. Но люди начнут задаваться вопросом об их отношениях, если они скажут, что уезжают вместе, поэтому они сделали это так, как будто “Ренкл” оставался в городе. Глория все равно скоро забудет о нем.

- Ну вот и все. Она спит как убитая.

В комнате отдыха гильдии стояла маленькая кровать. Комнату можно было запереть изнутри, а снаружи открыть ключом.

- Хикару, а как же сувенир Джилл?

Вероятно, она имела в виду подарок из столицы.

- Полагаю, я могу дать ей один.

Хикару оставил пакет с футляром для аксессуаров, который купила Лавия, у кровати Джилл.

- Это выглядит дороже, чем у меня. - Пробормотала Глория, но Хикару не обратил на нее внимания. Он подумал о том, чтобы оставить сообщение, но воздержался от этого.

"Возможно, мы больше не увидимся. Может быть, в далеком будущем, когда мы покинем королевство."

Затем они покинули гильдию.

- Может, мне проводить тебя домой? - Спросил Хикару у Глории.

- Я могу пойти домой сама, спасибо. Я не хочу стать жертвой твоих когтей. - Ответила она и ушла.

Хикару чуть было не сказал, что ничего не собирается делать, но потом вспомнил, как увидел ее голой, и не смог вымолвить ни слова.

- Что случилось, Хикару?

- А ... ничего особенного. Давай вернемся и поспим. Нам завтра рано вставать.

- Да.

В их последнюю ночь в Понде они уснули довольно поздно.

Первым делом с утра Хикару и Лавия отправились по делам. Они зашли к Додороно, чтобы заплатить ему 30 700 гиланов. Он был спокоен, когда получил деньги, но воскликнул: “Я собираюсь сделать самый лучший плащ на свете!”

Затем они отправились в лавку Ленивуда за кинжалом силы, который Хикару оставил для ремонта. Он засунул его в ножны, как и стальной кинжал, который купил вчера.

Затем они закупили расходные материалы для пятидневной поездки. После хот-догов на завтрак все будет готово.

- Вчера приходил авантюрист класса "В". - Сказал владелец киоска с хот-догами.

"Вероятно, он имел в виду Селику. Ты имеешь в виду “опять заходила”." - Подумал Хикару, однако вслух он этого не сказал.

- Она сказала, что будет полностью поддерживать мои хот-доги.

- Я ... я понимаю. Похоже, они действительно всем нравятся.

- Это все благодаря тебе, малыш. Так что спасибо.

- Если ты действительно благодарен, то перестань называть меня "малыш".

- Молодой господин.

- Перестань шутить.

- Могу я узнать ваше имя?

- ………

Если он назовет свое имя, Селика может узнать об этом. Но почему-то ему было все равно. Этот киоск с хот-догами сделал для него очень много… Или, скорее, наоборот. Он много сделал для хот-догов. Странно, что они все это время не знали имен друг друга.

- Хикару.

- Хикару… Меня зовут Эрнест.

- Понятно. Увидимся позже.

- Ты ведь не скоро вернешься, правда? Я вижу это по твоему лицу.

-…Да.

Их расставание не было торжественным. Он заплатил шестьдесят гиланов. Лавия, казалось, была счастлива съесть свой острый хот-дог.

Как всегда, Хикару сначала сделал вид, что уезжает из города, а потом вернулся за Лавией с групповым запутыванием.

Пятидневная поездка в Рут Хаббард в экипаже обошлась в 1000 гиланов, включая простое жилье. Хикару заплатил за двоих.

Пять дней спустя, сразу после полудня, они прибыли в Рут Хаббард.

Осталось денег: 34 990 гиланов (+200 000 гиланов)

Рут Хаббард располагался примерно в пяти днях пути к югу от Понда. В десяти минутах ходьбы от города находится вход в подземелье "Город Древних Богов", которое было открыто пять лет назад. Сам Рут Хаббард - это город, наспех построенный исключительно для подземелья, и как таковой он не имеет никаких стен, только простые заборы.

Никто не проверял карты, когда люди входили или выходили из этого места. В городе было три гильдии: Гильдия алхимиков (филиал), Гильдия искателей приключений и Гильдия торговцев. Все они работали на деньги, используемые для оплаты наемников, которые поддерживали мир и порядок.

Вдоль главной дороги выстроились деревянные строения, по двадцать с каждой стороны. Там было несколько закоулков, но и только. С таким же успехом его можно было назвать “деревней”, но поскольку здания были довольно причудливыми, люди называли его “городом”.

- Здесь почти нет домов. - Сказал Хикару.

- Ты совершенно прав. Может быть, у них нет планов развивать это место.

- Они могут избавиться от города, как только закончатся раскопки сокровищ и осмотр руин.

Здесь не было никаких мастеров подземелий. Сундуки с сокровищами не выскакивали просто так. Нельзя собирать добычу монстров, как будто завтра не наступит. Сам город не будет развиваться. Это место казалось просто охотничьими угодьями.

После того, как стены подземелья будут разрушены, они не восстановятся волшебным образом. Как только клад заберут, другого уже не будет.

Хикару и Лавия нашли гостиницу и рано легли спать. Никаких проверок личности не проводилось, у них все равно не было способа узнать, кто находится в розыске. Долг хозяина постоялого двора заключался в том, чтобы самому судить о своих гостях и позволять им оставаться или нет.

На следующее утро они отправились в филиал гильдии алхимиков. Что же касается того, почему его называли “филиалом”, то это было просто потому, что он вообще не функционировал как гильдия. Вы не можете принимать квесты. Все, что вы могли сделать, это купить предметы, которые производились гильдией алхимиков и были заказаны в ближайшей гильдии.

Здесь продавались зелья, магические катализаторы и посохи. Хикару купил два зелья стоимостью 1200 каждое, что было немного дороже из-за стоимости доставки.

- Талисман святой воды, противоядие, лекарство от болезней.…

На полках выстроились незнакомые предметы, каждый из которых стоил не менее тысячи гиланов. К Хикару подошел молодой человек. Он был сотрудником гильдии, который, казалось, думал, что Хикару богат, так как он выбросил 2400 гиланов на зелья, как будто это мелочь для него.

- Подземный город древних богов - это логово немертвых монстров. Лучше всего использовать специальные предметы. Талисман святой воды может временно отпугнуть нежить. Я настоятельно рекомендую купить противоядие, потому что, как только Ядовитый Порыв ранит вас, вы, скорее всего, заразитесь. Лекарство от болезни - это холодный воздух, который испускает призрак. Хотя некоторые люди просто используют чистую волю, чтобы отмахнуться от него.

Служащий не упомянул об одной вещи. Ядовитый Порыв был высокоуровневым монстром, который мог появиться только в более глубоких частях подземелья. Лишь горстка искателей приключений сражалась с одним из них раньше.

- Что это такое? Святое масло… Лампа?

Внимание Хикару привлек другой предмет. Он выглядел точь-в-точь как спиртовка. Однако стекло было сделано плохо, что привело к образованию пузырьков воздуха.

- А, этот светильник. Он используется, когда вы проводите ночь в подземелье. Зажигая его – ну, само пламя не видно, но я уверяю вас, что оно горит – вы создаете что-то вроде силового поля, невидимого для немертвых монстров в радиусе примерно десяти шагов. Он используется для длительных перерывов, другими словами, когда вы спите.

- Понятно. Тогда я хочу пять.

-...Простите, что?

- Итак, это 5000 гиланов.

- Простите, если это прозвучит грубо. Монстры более активны в ночное время. Священная масляная лампа горит всего около восьми часов, так что вам, возможно, придется сражаться с некоторыми из них.

- Я понимаю.

- Самое долгое время, что кто-либо исследовал подземелье, было три дня, и это была группа из пяти человек - авантюристов ранга С. К тому времени, как они вернулись, они потеряли двух своих членов.

- Мне это известно. Я уже все узнал. В любом случае, я покупаю пять.

- Ладно…

Выражение лица продавца сменилось на жалостливое. Вероятно, он был уверен, что Хикару умрет в подземелье.

"Нашей еды хватит только на пять дней. У нас будет питьевая вода благодаря волшебному камню Духа воды, но это не похоже на то, что он может создавать пищу".

На самом деле, Хикару тщательно обдумывал, как долго они собираются оставаться внутри.

Затем они направились в Гильдию искателей приключений. Это место процветало. Многие искатели приключений собрались в здании, которое было таким же большим, как и в Понде.

- Мы - группа ранга D, и нам нужно самое большее три целителя.

- Вербуем людей только на этот день! Мы не просим многого, так как сами находимся только в ранге Е.

- Мы хотели бы присоединиться к группе, собирающей магические камни. Один мечник и один лучник. Мы только ранга Е, но у нас есть классы из пяти символов на наших картах.

Люди искали членов группы в гильдии. Как только сундук с сокровищами был открыт и награбленное взято, другого сундука уже не будет. Но можно было получить и редкие предметы. Люди, которые любили собирать произведения искусства, лекарства, оружие, книги, жуков или травы, отправляли запросы сюда, в Гильдию искателей приключений Рута Хаббарда. Авантюристы не найдут настоящего золота в подземелье, но они могут заработать деньги, выполнив эти запросы. Это была мечта.

- О, слава богу. Один остался.

В отличие от Понда, справочной комнатой здесь пользовались часто. С одной стороны, вы могли бы сделать банк в подземелье, но это также чрезвычайно опасно. В справочном зале были книги, которые собрали воедино то, что авантюристы узнали, исследуя подземелье.

Хикару схватил последнюю оставшуюся книгу, использовал групповое запутывание на себе и Лавии, затем направился в угол, чтобы они могли сосредоточиться на чтении. Рассказы выглядели довольно странными, поскольку в основном это были слухи.

Год X, месяц X, день X; отчет от XXX, авантюриста ранга D:

Он едва избежал смерти и сумел вернуться после встречи с живой головой. По его словам, это была плавающая голова трупа, что соответствует тому, что мы знаем до сих пор о монстре. Она издает визг, называемый криком привязки, который вселяет страх в тех, кто его слышит."Окруженный пятью живыми головами, я был готов умереть. Огненное заклинание, выпущенное моими друзьями, попало в бутылку с алкоголем, осветив все вокруг так же ярко, как днем. Тогда я сбежал от чудовищ…”

Похоже, человек просто записывал то, что видел, хотя и бессвязно.

- Это действительно полезно.

- Значит, живая голова слаба против света?

- Об этом я ничего не знаю. Но я думаю, что она сильно полагается на свои глаза.

Тот, кто был готов умереть, легко отделался. Если бы это было чудовище, от которого можно убежать, он не стал бы готовиться к смерти. Это только означало, что они создали ему лазейку для побега. Чтение и анализ - действительно важнейший навык.

Лавия тоже была умна, так что ему не пришлось ничего объяснять. Хикару продолжал читать, чтобы проверить, верна ли его догадка.

- Подожди секунду, там не осталось книг! Эй, ты! Ты ведь закончил читать, да? Отдай свою.

- Ах…

Это было похоже на неприятности. Мускулистый авантюрист, которому на вид было около тридцати лет, вырывал книгу из рук подростка.

- Я все еще это читаю! Отдай обратно!

- Что? Подожди, разве ты не тот парень, который всегда ищет здесь членов группы, но все равно полностью игнорируется? Одиноким авантюристам ранга Е здесь делать нечего.

- Какое это имеет отношение к тому, что я читаю эту книгу?!

Парень с рыжевато-каштановыми волосами попытался дотянуться до книги, но мужчина был около 185 сантиметров ростом. Он ничего не мог поделать.

Остальные искатели приключений рассмеялись. Они знали о том, как мальчик набирал членов группы и что никто не уделял ему времени.

- Кто вообще станет слушать штатского ранга Е?

- Честно говоря, ему следовало бы просто пойти домой.

Ни одна душа не сочувствовала мальчику. Сотрудники гильдии сидели за прилавком, беседуя с авантюристами. Они не беспокоились о том, что происходит. Возможно, они слишком заняты, или неприятности в гильдии были просто повседневным явлением.

- Завтра мы исследуем подземелье, так что прочтем вот это. Понимаешь? Я верну ее, как только мы закончим с этим.

- Мне все равно! Я тоже собираюсь очистить подземелье! Я имею право читать книги!

- А право? Нет, это не так. Ты должен быть сильным, если хочешь быть... искателем приключений!

- Аах!

Простой пинок спереди от мужчины отправил мальчика в полет, заставив его врезаться спиной в колонну. Никто и глазом не моргнул. Все привыкли видеть драки.

- Ладно. Давайте начнем наше стратегическое совещание.

Мужчина, казалось, полностью потерял интерес, когда вернулся к своим друзьям. Мальчик стоял на коленях, не шевелясь. Слезы текли по его лицу, то ли от боли, то ли от отчаяния.

-...Какое несчастье.

- Ты собираешься ему помочь? - Спросила Лавия Хикару, когда он встал.

- Меня не волнует, во что ввязываются другие люди, но мы все равно закончили читать.

Они оба быстро читали. Хикару был книжным червем в Японии, а Лавия читала много романов. Содержание книги уже было у них в голове.

- Ты жив?

- А... а ты кто такой?

Хикару подошел к мальчику, который быстро вытер глаза рукавом, чтобы скрыть, что плачет.

Он был элегантно одет. Ткань его одежды выглядела роскошно, а лицо имело тонкие черты. Большинство авантюристов смотрели на них с презрением, но в нем этого не было.

【Доска Души】Хоукс Ф. Линден

Возраст: 16 Ранг Души: 14

15

【Физическая сила】

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Меч】1

.... 【Щит】1

.... 【Броня】1

Хикару чуть не упал на пол, когда увидел доску души мальчика.

"Он слаб! Он ужасно слаб! Я удивлен, что он добрался до ранга Е. возможно, этот человек был прав. Возможно, он и в самом деле штатский."

Тем не менее, у него было очко на мастерстве владения мечом. Он, вероятно, получил соответствующее образование, так как был явно сыном барона, о чем свидетельствует буква “Ф” в его имени.

- Можешь прочитать это.

- Ты уверен?

- Да. Я уже закончил. - Сказал Хикару, протягивая мне книгу. Хоукс посмотрел на нее, прежде чем снова переключить внимание на Хикару.

- Извини, но я не могу взять тебя в свою группу.

- Что?

Э-э... группа?

- Ты выглядишь так, будто тебя только что повысили до ранга Е. Я понимаю чувство отчаяния от одиночества, но исследование подземелья - это не игра. Ты должен войти в него, как только вырастешь и найдешь друзей, которым можешь доверять.

- Нет, я ...

- Тебе лучше пойти домой. Найди место, где ты сможешь набраться опыта. - Сказал Хоукс, прежде чем развернуться и направиться к ближайшему столику.

- Ч-что?

- Тебя только что отвергли, Хикару.

- Разве я сказал, что хочу присоединиться к его группе?

Остальные авантюристы услышали разговор, и все вокруг разразились смехом.

- Здесь ребенок, которому отказал ребенок! - Воскликнул один из них.

Лицо Хикару дернулось.

Они пообедали в закусочной, которая специализировалась на лапше. В отличие от пшеничной и гречневой лапши, которую Хикару привык есть в Японии, здесь использовалась рисовая мука. Гладкая текстура была непривычной, а бульон, сделанный из мясных костей, имел изысканный вкус, и придавал блюду сытности.

- Лавия. Как ты себя чувствуешь?

- Я в порядке.

Он хотел воспользоваться палочками для еды, но их не было, поэтому пришлось воспользоваться вилкой. Как всегда, Лавия выглядела элегантно, когда ела.

- Тогда мы идем вперед.

- В подземелье.

И вот они покинули закусочную и направились из города в подземелье. Они уже купили еду и производящий воду магический камень духа, в котором нуждались. Пять ночей внутри должны быть прекрасными, хотя и отличающимися от приятного пребывания в гостинице.

За городом простиралась пустошь, на которой лишь кое-где росли полузасохшие кусты. Глядя на узкую, плотно утрамбованную дорогу, Хикару гадал, сколько людей прошло по ней, а сколько вернулось обратно.

- Лавия, как ты ко всему этому относишься? И я хочу, чтобы ты была честна со мной.

- Вообще-то мне немного страшно.

- Страшно?

- Я жаждала приключений. Но теперь, когда я собираюсь войти в подземелье, мои ноги немного дрожат. Это странно, правда?

Хикару так не думал. Они собирались отправиться на неизвестную территорию, где погибло бесчисленное количество людей и безопасность не была гарантирована. Никто даже не знал, что скрывалось в самой глубокой части подземелья.

Они не хотели богатства. Не было и товаров, в которых они отчаянно нуждались. Они просто хотели отправиться на поиски приключений.

- Я... не то чтобы я тебе не доверяю. Надеюсь, ты не поймешь меня неправильно. - Поспешно добавила Лавия, увидев, что Хикару посерьезнел.

- Давай уйдем отсюда.

-...Что?

- Если поймем, что монстры могут нас заметить, давай сбежим. Мы можем столкнуться с какими-нибудь монстрами, на которых мои способности не действуют. Даже если перед нами будут сокровища, мы убежим со всем, что у нас есть.

- Окей… Спасибо, Хикару.

- Я ценю свою жизнь.

- И мою тоже?

- Да. Настолько, что я не хочу потерять тебя так легко.

- Хе-хе. Я приму это как комплимент.

Настроение Лавии совершенно изменилось. Теперь она была спокойна.

О нет.

Хикару думал о том, что произойдет после того, как они выберутся из королевства – когда она, наконец, будет свободна.…

"А что, если она уйдет? Что, если она всегда хотела уйти от меня? Я не думаю, что когда-нибудь оправлюсь от этого."

Чем больше он узнавал Лавию, тем сильнее его влекло к ней. Он болезненно осознавал это.

- О, вход прямо здесь?

Голос Лавии вернул его к действительности. Впереди стояло несколько деревянных домов. Сотрудники Гильдии авантюристов и сотрудники правительства жили там, поскольку они управляли входом в подземелье.

За ней находился небольшой мавзолей с широким отверстием – входом в Подземный Город Древних Богов.

- Что это такое? Пришли с поручением? Кто-нибудь заказывал еду? - Удивился мужчина, увидев Хикару и Лавию. Его форменный наряд выдавал в нем правительственного чиновника.

- Я искатель приключений. - Сказал Хикару, показывая свою карточку гильдии. Однако он оставил поле “класс работы” пустым.

- Неужели? Хм, да. Там написано, что ты имеешь ранг Е, все верно. А кто этот другой мальчик?

- Мой сопровождающий. Я читал, что мы можем войти, пока один из нас имеет по крайней мере ранг Е.

- Таковы правила, но, к сожалению, я не могу позволить, чтобы жизнь столь молодых ребят пропала даром. Я не могу позволить вам войти.

- Прошу прощения?

Он собирается нарушить правила?

- Эй, что здесь происходит? Ребенок хочет войти в подземелье?

Из деревянного дома вышли пятеро искателей приключений.

- Я не дал им разрешения, поэтому прошу их уйти.

- Звучит неплохо. Они просто умрут там. Это только увеличит количество нежити. - Сказал один человек.

Они все расхохотались.

-………

- Х-Хикару? - Осторожно спросила Лавия. Хикару был зол. Настолько, что даже ей стало страшно.

- Сначала этот продавец гильдии алхимиков, этот парень ранга Е, а теперь вы все… Вы все меня бесите. - Хикару сказал таким ясным голосом, что его услышали и командир, и авантюристы.

- Что ты сказал? Не думай, что тебе все сойдет с рук только потому, что ты ребенок. Ты сейчас ведешь себя очень неуважительно.

- Это ты ведешь себя неуважительно. Ты из гильдии? Или правительственный чиновник?

-…Гильдия. Ну и что с того?

- Правила гласят, что авантюристам ранга Е разрешается входить, независимо от ранга их компании. И ты грубо нарушаешь эти правила.

- Я просто ...

- Следи за своим языком, малыш. Не будь слишком самоуверенным.

- Заткнись, старик. Ты считаешь себя крутым, потому что рискуешь своей жизнью на работе?

На лбу авантюриста вздулась жилка после того, как его назвали стариком.

- Не хочешь повторить это еще раз?!

- Мы собирались вернуться, как только почувствуем, что такое приключения, но я передумал. Мы все равно покидаем это богом забытое королевство, так что нет никакой необходимости сдерживаться. - Заявил Хикару. - Мы направляемся в самую глубокую часть этого подземелья.

Осталось денег: 24 390 гиланов (+200 000 гиланов)

- Я, э-э... прости. - Извинился Хикару.

Зная, что Лавия немного напугана, он сказал, что они убегут при первых признаках опасности, но затем просто заявил, что собирается очистить подземелье. Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать это. Лавия не смогла удержаться от смеха.

- Все в порядке. Я бы тоже разозлилась, если бы была на твоем месте. Я хотела сказать, что ты потрясающий, но не могла этого сделать. Я была рада, что ты заговорил.

- Спасибо, наверное.

- Кроме того, я не думаю, что ты совершишь ошибку. Ты повернешь назад, как только станет слишком опасно, и забудешь об очистке подземелья.

- Я обещаю. Нет смысла очищать подземелье, если мы умрем.

- Тогда пошли.

Они стояли перед мавзолеем. После заявления Хикару искатели приключений замолчали, а затем разразились смехом. Они вошли в подземелье, насмешливо пожелав ему удачи.

Воспользовавшись правилами как предлогом, служащий гильдии сказал, что он собирается позволить им войти, но он сообщит об этом гильдии. Он выглядел недовольным, когда что-то записывал.

"Конечно, иди и доложи обо мне. Мне все равно", - подумал Хикару. Они все равно скоро собирались уехать. Это только еще больше подпитывало его решимость.

- Пошли отсюда.

Хотя строение выглядело как каменная хижина, это определенно был мавзолей, и он служил входом в подземный город древних богов. Полки, на которых, казалось, раньше стояли урны, выстроились вдоль стен. Кремация была редким обычаем в этом мире. Урны, вероятно, были взяты на экспертизу.

Само открытие подземелья было довольно странным. Низкоуровневые монстры типа духов начали появляться возле дорог. Поскольку поблизости не было никаких поселений или кладбищ, искатели приключений отправились на разведку и наткнулись на мавзолей.

Рядом с дырой в земле была устроена простая лестница. Технически это не было входом в подземелье. Когда его обнаружили, это была всего лишь дыра. В двухстах метрах ниже по пологому склону находился подземный город.

По словам историка Гафрасти Н. Валвеса, мавзолей никак не был связан с подземным городом. Немертвые монстры, которые появлялись в этом месте, носили одежду из династии Полнксния, которая пала 600 лет назад, в то время как мавзолей был построен где-то в последние сто лет.

Другими словами, подземный город был построен народом Полнксинцев, и их тела превратились в нежить.

Монстры типа нежити притягивали духов. В книге упоминалось, что, возможно, немертвые монстры копали землю в течение многих лет и, наконец, добрались до мавзолея. Мысль о чудовище, упорно копавшем сотни лет, наполнила Хикару ужасом.

Кстати, Полнксия - это старый термин для обозначения Понсонии, хотя теперь он устарел. По крайней мере, по сведениям Роланда. Однако у него были лишь смутные воспоминания об истории павшей династии.

- Смотри под ноги.

- Спасибо.

Хикару сделал первый шаг по лестнице и взял Лавию за руку. Лампы были установлены на стенах через равные промежутки времени, и хотя их оказалось недостаточно, в тусклом свете можно было разглядеть их окружение. Активировав групповое запутывание, они оба направились дальше внутрь.

Становилось холодно.

Хикару почувствовал, что температура упала. Сильный, холодный ветер из глубин дул мимо них. Стены теперь превратились в голые камни, мокрые и скользкие. Послышались звуки капающей воды. Поначалу он думал, что 200 метров - это пустяк, но теперь это казалось удивительным. Они оба молчали. Но если есть начало, то всегда есть и конец.

- Вау… он огромен.

Внезапно проход закончился, и они оказались перед каменным домом. В стене, куда выходил коридор, была дыра. Свежий, сухой воздух проник в их легкие. Пол был грязным от всех людей, которые прошли здесь. Повсюду валялись изношенные одеяла.

Откуда-то издалека донесся вой. Хикару и Лавия переглянулись. Это была не собака. Чудовище или, возможно, человек.

Деревянная дверь скрипнула, открываясь в кромешную тьму. За ней начиналось подземелье.

Лавия несла лампу в одной руке, а другой держала Хикару за руку.

- Пошли отсюда. - Сказал Хикару. Лавия кивнула, и они оба вышли из дома.

Тяжелая тишина опустилась на них. Даже самая темная ночь была светлее, чем подземелье. Это было так, как если бы мир закончился, и они остались единственными людьми.

Как только они вышли, земля, казалось, поднялась. По-видимому, это был небольшой мостик для ирригационного канала, который проходил между домами, хотя и давно пересох. Они пересекли мост и вышли на сухую, плотно утрамбованную дорогу. С каждым шагом поднимались облака пыли, но идти было легко.

В свете лампы был виден следующий дом, каменный, с пятиступенчатой лестницей, ведущей ко входу в него. Несколько взглядов вокруг, и стало очевидно, что все дома были одинаковой конструкции.

Каменные строения выдержали испытание временем, хотя у большинства из них обвалились крыши. Первые этажи двух-трехэтажных домов были прекрасны. К сожалению, большинство из них оказались разграблены авантюристами – ящики были вывернуты наизнанку, фарфоровые тарелки разбиты вдребезги.

- Уфф… Что это за запах?

В тихом подземном городе Хикару уловил зловоние гниющего мяса.

- Хм?

- Тихо!

Почувствовав чье-то приближение, Хикару быстро среагировал и накрыл ладонью рот Лавии. Из-за дома вышел человек. Или то, что когда-то было человеком. Глазные яблоки исчезли, а нижняя губа оторвалась, обнажив желтоватые зубы. У существа была только правая рука, а левая, от локтя вниз, оказалась оторвана. Вместо того, чтобы идти прямо, он больше шатался. Он не заметил Хикару и Лавию.

Мертвый Горожанин.

Мертвые горожане были самыми слабыми среди немертвых монстров. Тем не менее, он все еще может доставить проблемы. Они могут позвать своих друзей. Это место было городом, так что у него много друзей вокруг.

Запутывание работало хорошо. Даже с лампой он их не видел. Не то чтобы у него были глаза. Похоже, что отсутствие глаз не является проблемой для немертвых монстров. Значит, у него есть какой-то навык обнаружения?

Хикару подумал, что он мог бы поднять его доску души, так как технически это был бывший человек, но это не сработало. Его обнаружение жизни на самом деле не чувствовало монстра, только обнаружение маны было способно что-то уловить. В радиусе ста метров он почувствовал двенадцать немертвых монстров, скорее всего мертвых горожан.

"Их там довольно много. Я уверен, что обычный искатель приключений может справиться с одним из них, но это должно быть тяжело, если он вызовет подкрепление".

Хикару потянул Лавию за собой и обошел монстра сзади. Он вытащил свой кинжал силы и вонзил его в сердце существа – или туда, где должно было быть его сердце. Чудовище задрожало, прежде чем рухнуть на землю. При падении поднялось облако пыли.

- Я могу убить их без проблем... вот что я хотел бы сказать, но эта жидкость отвратительна.

Темная жижа испачкала его лезвие.

- Хикару, это же мертвый горожанин, верно? Значит, сердце - это его слабость? Я не помню, чтобы читала об этом в книге.

- Его мана была сосредоточена на сердце, поэтому я просто ударил туда.

И все это благодаря его обнаружению маны.

- Значит, ты можешь видеть поток маны. Возможно, ты сможешь использовать магию. - Сказала Лавия.

- Ха-ха. Я очень на это надеюсь.

"Я уверен, что смогу, если поставлю очки на свою магическую статистику. Хотя у меня не так много дополнительных очков, чтобы использовать их. В любом случае…"

У Хикару сейчас было только два вопроса.

"Повысится ли мой ранг души, если я убью немертвых монстров?"

Он мог бы выяснить это, убив несколько мертвых горожан, хотя на самом деле ему этого не хотелось. Об использовании магии не могло быть и речи. Это только привлечет внимание. Вонь тоже была невыносимой.

"Почему у входа есть монстры?"

Это был его второй вопрос. С момента открытия подземелья пять лет назад сотни – нет, тысячи искателей приключений проникли сюда. Это было ясно по разграбленным домам у входа. Тогда было бы логично, что монстры в этом районе будут полностью очищены. И все же они тут же наткнулись на одного из них. Мертвый горожанин все еще лежал на земле, одетый в старую изношенную одежду.

"Неважно. Теперь мы просто пойдем глубже."

Благодаря групповому запутыванию, мертвые горожане их не заметили. Вокруг бродили и другие монстры.

Скелет – мертвый горожанин, от которого остались одни кости. Бронированный Скелет – это скелет более высокого уровня, умеющий хорошо сражаться. Он не носил настоящей брони, но использовал ману, чтобы укрепить свое тело. Скелет-маг – скелеты с посохами, которые могли использовать магию. Это не было проблемой, так как Хикару мог уничтожить его прежде, чем он заметит его. Были также призраки – духи монстров, которые выглядели как густой туман.

Подобные монстры скрывались в этом районе. На самом деле их было очень много. Хикару и Лавия встречали их каждые пять минут ходьбы. Обычно они собирались по двое-трое.

А пока Хикару решил просто убить их всех до единого. У скелетов мана сконцентрировалась в черепах, поэтому он бил их ножом в голову. Он не был уверен, что физические атаки действуют на призраков, но все равно попытался. Это сработало, он чувствовал себя так, словно разрезал кусок ткани.

На его первый вопрос ответили после нескольких убийств. Его ранг души поднялся. Хотя это было заметно медленнее, чем когда он убивал гоблинов или зеленых волков. Примерно в пять раз медленнее. Но так как его целью было повысить свой ранг души, он продолжал убивать все больше, пока это не завело его слишком далеко.

Потом они что-то услышали.

- Эй, это еще не все!

- Я знаю! Задержите их!

- Это сложно!

- Прижмитесь к нему спиной!

В темноте раздавались голоса и звон стали. Вдалеке они увидели свет. Пятеро искателей приключений сражались с ордой скелетов.

- Что же нам делать?! Неважно, скольких мы убьем, они просто продолжают приходить!

- Я же говорил тебе быть щедрее на святую воду!

- Они слабы один на один, так что продолжай в том же духе!

- Мне очень жаль. У меня кончается мана…

- ААА! Меня укусили! Черт, это жутко больно!

Хикару сразу понял, кто они такие. Авантюристы, которых они встретили у входа.

- А?..

Похоже, у них возникли проблемы.

- Ты выглядишь не слишком довольным, Хикару.

- Неужели? Я такой же, как всегда.

Хикару схватил Лавию за руку, и они направились к месту схватки.

Большинство немертвых монстров, окружавших искателей приключений, были Мертвыми Горожанами и скелетами. Они продолжали рубить их, но Мертвые Горожане не сдавались. Пока мана, текущая через их тела, не закончилась, они просто продолжали атаковать. Куски плоти были разбросаны повсюду.

- Они воняют. Давай просто держаться подальше…

- Хикару... - Начала Лавия, нахмурившись.

Наверное, она хотела сказать, что кто-то может умереть, пока он шутит. Один искатель приключений лежал на земле, раненый, в то время как у другого закончилась мана. Остальные трое образовали треугольник, чтобы защитить своих друзей.

-...Я знаю. Я не смогу спать по ночам, если эти парни умрут. Будь готова использовать магию огня в любой момент, Лавия.

- Хорошо.

Хикару отпустил руку Лавии и подошел к немертвым сзади.

- Буг…

- Ах…

- Гуахх…

- Гхх…

- Аг…

Он уложил пятерых из них в мгновение ока.

- Ч-что случилось? Они просто упали замертво!

Искатели приключений не имели ни малейшего представления о том, что происходит. В конце концов, Хикару не выключал скрытность.

- Ну, я им помог. - Сказал Хикару, отключая свою невидимость.

- Какого черта?! Это тот пацан, что был раньше!

- Он обкрадывает нас, пока мы привлекаем внимание мертвецов!

Хикару захотелось вздохнуть. Он явно помогал им, но они подумали, что он “обкрадывает” их.

- Ладно. Вы можете взять эти гниющие трупы. Вы, взрослые, можете справиться с остальными.

- Эй, подожди!

- С чего бы это?

- Я сказал подожди! Аа!

Немертвый горожанин бросился на одного из них, заставив его упасть. Несколько мертвецов двинулись прямо на Хикару, но...

- Лавия!

Хикару быстро попятился, и Лавия выпустила свое огненное дыхание на двух монстров, поджаривая их.

- В-вау… Что, черт возьми, это за магия огня?!

- Пожалуйста, помогите нам!

- Осел! Неужели у тебя совсем нет гордости?! Ты просишь помощи у детей!

- Мне все равно, лишь бы они нам помогли!

- Этот разговор займет много времени? Мы очень спешим. - Вмешался Хикару.

- Тц!

- Помогите нам! Пожалуйста! - Крикнул их предводитель.

- Пожалуйста. Лавия.

- Ладно.

Лавия быстро выстрелила огненным дыханием. Более половины Мертвых Горожан и скелетов были превращены в пепел в мгновение ока. Авантюристы позаботились об оставшихся двух. Странный аромат горящей плоти и сильного жара наполнил воздух.

- Хааа…

Совершенно обессиленные, последние трое авантюристов повалились на землю. Тем временем Хикару проверил их доски души, но там не было ничего особенного.

Меч 2, Длинный меч 2, Лук 2 – вот и все.

"Разочарование", - подумал Хикару, схватив Лавию и направляясь прочь. Естественно, им пришлось пройти мимо искателей приключений.

- Эй... подождите!

- Помните, что вы говорите? "Они просто умрут там. Это только увеличит количество монстров”?

Это были слова, которые искатель приключений сказал Хикару у входа. Мужчина замер.

- Вы должны убраться отсюда к чертовой матери, как только отдышитесь. Вся нежить здесь мертва, но мы наделали столько шума, что некоторые могут прийти издалека.

- ИК!

Раненый авантюрист, который без колебаний попросил помощи у Хикару, встал, обернув руку тряпкой, даже не потрудившись сначала вылечить ее. Остальные быстро последовали за ним и побежали к выходу. Их предводитель остался один.

- Выход вон там. Что, ты даже не знаешь, куда идти дальше? - Сказал Хикару.

- Что ты собираешься делать?! Что это было заклинание?!

- Огненное Дыхание. - Ответила Лавия.

-...Что?

- Это простейшая магия огня.

Хикару и Лавия оставили ошеломленного мужчину и пошли дальше. Они прошли около тридцати метров, чтобы искатель приключений не смог разглядеть их в темноте. Хикару схватил Лавию за руку и активировал групповое запутывание.

Хикару перестал убивать немертвых монстров. Это было ужасно неэффективно в получении опыта для его ранга души, и они только изнашивали его оружие.

- Если бы это была игра, мое оружие имело бы неограниченное применение.… Нет, подожди. Полагаю, у некоторых видов оружия есть предел прочности.

- Хм? Игра?」

- Просто размышляю вслух. Во всяком случае, мой кинжал уже откололся.

Скелеты были крепкими орешками. Он должен был раздавить их кости, чтобы прорваться к мане, это заставляло его оружие изнашиваться в мгновение ока. Он попытался бросать камешки, но звук привлек внимание других монстров.

Он подумал, что, может быть, они действительно слышат. Но было и другое объяснение. Вибрация. Они могли бы почувствовать вибрацию в воздухе.

Бросать камни вблизи было достаточно, чтобы разрушить череп скелета, но он обнаружил, что подбирать камни просто для сохранения кинжала слишком утомительно, поэтому он остановился.

- Мы уже продвинулись довольно далеко. Давай сделаем перерыв.

Прошло четыре часа с тех пор, как они вошли в подземелье. Хикару достал карманные часы.

В этом мире были часы - хотя и редкие - сделанные путем включения магических камней духа из всех четырех элементов. Поскольку они использовали магию, отклонений не было. Это была неизвестная Хикару технология. Он просто одолжил их у гильдии, но ему пришлось заплатить огромный депозит.

- Уже почти вечер.…

Они сели на землю. Хикару достал бутылку с водой, которая использовала магический камень Духа воды, чтобы наполнять ее с течением времени. Даже крошечных кусочков камня было достаточно, поэтому он был чрезвычайно дешевым.

Выпив теплой свежей воды, он передал ее Лавии, которая взяла бутылку обеими руками и начала пить маленькими глотками.

- Ты не будешь собирать камни? - Спросила Лавия.

- Ты имеешь в виду волшебные камни? Если они редкие, то неплохо было бы их подобрать.

- Вон там есть один.

- Что?

Примерно в пяти метрах от дороги он заметил небольшой камень, который сиял семью цветами радуги. Подобные камни использовались как магические катализаторы, каждый из которых стоил около 500 гиланов.

- Я думал, такие вещи появляются только в священных местах? - Спросил Хикару.

- Я тоже об этом слышала. Хотя, по-видимому, их можно найти и на кладбищах.

- Кажется, дети из трущоб находили их на кладбищах. Они говорят, это хороший способ заработать деньги.

Хикару извлек это из воспоминаний Роланда, у которого было много знаний о таких вещах. В этом не было ничего удивительного. В конце концов, он изучал искусство пересечения различных миров.

- Может быть они появляются в местах с большим количеством немертвых монстров. Я полагаю, что существуют группы, созданные специально для поиска волшебных камней.

- Да. Вон там есть еще один.

- Что?

В трех метрах впереди был еще один камень.

- Я удивлен, что ты их видишь.

Лавия склонила голову набок.

- Ты что, не видишь их? Я хорошо их вижу, потому что здесь темно.

- Неужели? Подожди минутку…

Хикару включил обнаружение маны.

- О, я тоже вижу.

Он оглянулся на дорогу и увидел три волшебных камня. Мана, текущая в них, фактически мешала ему видеть с его навыком.

- Обнаружение, конечно, трудно использовать.

- Хм?

- Нет, ничего. Давай еще немного продвинемся вперед. Я хочу попробовать сражаться с немертвыми монстрами ночью, когда они станут сильнее.

- Окей.

Вскоре они наткнулись на более сильную нежить. Те, кого они встречали до сих пор, просто двигались прямо, стонали и ворчали, но эти монстры были совсем другими.

- Они долбаные спортсмены…- Пробормотал себе под нос Хикару.

Монстры были быстрыми, носились повсюду. Некоторые цеплялись за стены, быстро взбираясь по ним. Одного вида прыгающего скелета было достаточно, чтобы заставить его улыбнуться.

- Похоже, они нас не замечают, но сбивать их с ног сложновато.… - Сказал Хикару.

- Должно быть, это из-за темноты, но меня клонит в сон.

- Давай поужинаем, а потом ляжем спать.

Они вошли в соседний дом и закрыли за собой дверь. Хикару зажег священную лампу, прежде чем выключить свою невидимость. Похоже, парень из гильдии был прав. Нежить и близко не подходила.

- Хм?

Они услышали голоса, доносившиеся с улицы.

- Повернуть назад?! Это просто смешно! Мы вышли сухими, потому что идем только в районы низкого класса. Я заплатил за вас хорошие деньги, ребята!

- Да ладно. У нас осталось совсем немного святого масла. Мы достаточно близко, чтобы успеть вернуться, пока будем жечь его по пути.

- И ты называешь себя авантюристом?!

- Искатели приключений на самом деле не рискуют отправляться в опасные приключения, сэр Ноубл.

- Пфф…

"Похоже, еще одна неприятность", - подумал Хикару, заглядывая в дверь, чтобы посмотреть, что происходит.

＊　　　＊

- Расходы Общества Изучения Реликвий Королевской Семьи Понсонии… А это что такое? - Сказала Кудистория, поднимая лицо от бумаг. С ней в кабинете был чиновник, но он уже собирался уходить.

- Ваше Высочество, мы можем сделать это завтра?

- Пожалуйста, просто проверьте это. Пять лет назад у них был довольно большой бюджет. Бюджет этого года - двести миллионов гиланов.

- Должно быть, их получает Общество Изучения Реликвий Королевской Семьи Понсонии.

- И я хочу знать, что именно представляет собой это общество.

-...Я проверю.

“Я просто хочу немедленно вернуться домой”, - было написано на лице мужчины. Он достал с книжной полки список официальных общественных организаций.

- Ах. Это исследовательское общество, созданное сэром Валвесом. Как только раскапывают реликвию королевской семьи, они немедленно покупают ее для изучения.

- Сэр Валвес… Историк Гафрасти Н. Валвес?

- Я вижу, вы его знаете.

- А двести миллионов не слишком много? Знает ли об этом мой отец?

- Здесь сказано, что Его Величество поддержал основание общества.

- Хм?

Кудистория выглядела озадаченной. Действительно, ее отец поддерживал множество организаций, но он только давал свое имя. Большинство из них на самом деле были начаты симпатичными дамами. Другими словами, он в основном использовал деньги королевства, чтобы давать пособие своим женщинам. Она никогда не слышала, чтобы ее отец поддерживал такую серьезную организацию, как эта. Бюджет тоже был абсурден.

"Я не слышал, чтобы мой отец говорил об истории королевства или о прошлом королевской семьи. Интересно, что на самом деле представляет собой это общество? Пять лет назад… Что-то случилось пять лет назад?"

Она раздумывала, стоит ли продолжать поиски или нет. Сейчас они воевали с Квинблэндской империей. У нее не было доступных ресурсов.

- Я тут подумала, не стоит ли мне заняться этим делом.… А вы как считаете?

Чиновник уже вышел из кабинета.

Кудистория тяжело вздохнула, положила бумаги поверх стопки и принялась за следующую.

Хикару выглянул за дверь, чтобы проверить шум снаружи. Лавия последовала за ним, высунув голову прямо из-под головы Хикару. Примерно в десяти метрах впереди стояла группа людей – четверо с одной стороны и двое с другой, и спорили.

- Я же сказал, что просто принесу еще святого масла.

- Ты, наверное, не собираешься возвращаться. Это нарушение контракта! Не ты ли хвастался раньше? "Мы - ранг С. Я уверен, что мы здесь самые лучшие!” Мы просто бродим по уже исследованным районам!

- Послушайте, мистер Гаф. Вы же дворянин, так что ...

- Я не дворянин!

- Ладно, ладно. Возможно, вы этого не знаете, поэтому позвольте мне рассказать вам. Нежить слишком сильна ночью. Разве вы не видите? Их способности значительно возросли.

- Ну, ты еще и днем бездельничаешь!

- За стеной враги гораздо сильнее.

Стена? Там есть стена? Они авантюристы ранга С, это точно. Они спокойны и знают, когда надо выходить.

Хикару спокойно наблюдал за ними. Авантюристы были мужчинами лет двадцати пяти. Один человек говорил, в то время как остальные трое стояли позади, просто болтая между собой. Либо они действительно доверяли этому парню, либо просто строго следовали своим ролям.

Старику, с которым он разговаривал, мистеру Гафу, было около пятидесяти или шестидесяти лет. У него были растрепанные волосы, почти полностью седые, но одежда, которую он носил, выглядела причудливо – такие наряды дворяне надевали на охоту, и это определенно не годилось для исследования подземелья.

Вполне логично, что авантюрист продолжал называть его дворянином. Хотя сам мужчина это отрицал.

- Ты же знаешь, что я хочу выйти за эту стену.

- Ну, да.… В любом случае, давайте присядем. Вы, должно быть, устали от всей этой ходьбы.

- Я не устал!

- У вас ноги дрожат. Вам нужно выпить немного воды.

- Гхх…

Они все сели в круг, с волшебной лампой в центре. Хикару пристально посмотрел на человека рядом с Гафом. Сначала он подумал, что это мужчина, но, как оказалось, на самом деле это была женщина. Она казалась высокой и подтянутой. Ее волосы, голубовато-серые, были коротко подстрижены. Под плащом она носила пластинчатые доспехи со снятыми частями, которые защищали только важные части ее тела. Может быть, под ними кольчуга?

Хикару заметил, что с обеих сторон ее пояса свисают короткие мечи.

"Стиль боя на двух мечах? Это необычно. Она похожа на рыцаря, но я не думаю, что вокруг есть рыцари женского пола."

- Слушай. Прямо сейчас мы находимся здесь. Эти части были исследованы. Ты явно срезаешь углы здесь. - Сказал Гаф, указывая на самый верхний лист из своей стопки бумаг.

"Должно быть, это карта", - подумал Хикару.

- Карта… Мне бы очень хотелось взглянуть на нее. Подожди здесь немного, Лавия, и не отходи от диапазона действия священного масла.

- Куда это ты собрался?

- Разведать.

Проскользнув в дверь, Хикару активировал свою невидимость и пошел дальше. Он убедился, что его шагов никто не слышит. Если бы у кого-то из них был инстинкт, это означало бы неприятности. Не так уж много людей обладали “чутьем”, но было немало людей с “инстинктом".

- Всего один день. Я хочу хотя бы пойти посмотреть что там за стеной…- Сказал Гаф, кладя стопку бумаг рядом с собой. Он сидел на рухнувшей стене.

Хикару придвинулся ближе. Оказавшись в пяти метрах от них, он проверил их доски души. Авантюристы ранга С имели высокие характеристики, но ничего особо не выделялось. Лук 4 и Магия водного духа 4 привлекли его внимание, и это было все. Возможно, они сражаются, координируя свои атаки.

Теперь об этом старике…

【Доска Души】Гафрасти Н. Валвес

Возраст: 62 Ранг: 10

50

【Магическая сила】

..【Мана】1

.【Духовное Сродство】

….【Земля】1

【Сила воли】

..【Умственная Сила】5

..【Вера】

.... 【Святость】5

【Интуиция】

..【Интеллект】

.... 【Арифметика】1

.... 【Язык】1

..【Память】2

"Хмм… Подождите, Гафрасти? Я уверен, что видел это имя в той книге, которую мы читали. Историк, который знает о династии Полнксиния".

Буква "Н" в его имени указывала на то, что он происходил из семьи виконтов. Возможно, он даже сам станет главой дома. Истинный аристократ, без сомнения.

Однако он отрицал, что является дворянином.… Он здесь тайно? Он не очень хорошо это скрывает.

Снисходительное отношение к авантюристам. Модная одежда. Как ни посмотри на него, он был благороден.

Неважно. Тогда понятно, что эта женщина - его телохранитель.

【Доска Души】Аглая Ван Хаутенс

Возраст: 21 Ранг: 26

12

【Жизнеспособность】

..【Выносливость】2

..【Иммунитет】

.... 【Иммунитет К Болезням】1

.... 【Токсический Иммунитет】1

【Магическая сила】

..【Мана】3

【Физическая сила】

..【Сила】4

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Меч】2

.... 【Длинное Копье】2

….【Броня】2

【Сила воли】

..【Умственная Сила】2

..【Вера】

.... 【Зло】3

…...【Проклятая Магия】1

【Интуиция】

..【Инстинкт】6

Проклятая магия? И что с ее вторым именем? Ван? В воспоминаниях Роланда ничего об этом нет.

- Вот дерьмо!

Аглая обернулась и уставилась на Хикару, заставив его застыть на месте. Свет от волшебной лампы был заблокирован Гафрасти. Он должен был находиться в полной темноте, и все же она смотрела на него.

"Ну конечно! У нее шесть очков на инстинкте! Не хуже капитана рыцарей!"

- Что случилось, Аглая?

- Сэр Валентайн, у меня нет доказательств, но здесь может быть крыса.

- Что?!

Гафрасти быстро встал и повернулся, чтобы осмотреться.

- Это кто-то от королевской семьи?!

- Даже не знаю.…

- Убей его!

- Да, сэр.

Искатели приключений понятия не имели, что происходит.

- Что вы говорите, сэр Гаф? Эта женщина даже ни разу не дралась. Она что, маг или что-то в этом роде? Но у нее с собой два меча.…

Аглая проигнорировала мужчин и начала читать заклинание.

- О великий бог, пребывающий в бездне, я прошу твоей силы. Меня зовут Аглая Ван Хаутенс. Набрось сон на моих врагов.

Слабая, фиолетового цвета мана поднялась от ее тела, медленно расширяясь вокруг нее, как порыв ветра.

- Ч-что это?

- О, ничего страшного.

- Нет, командир! С Ольхунтом что-то не так!

Один из искателей приключений внезапно опустил голову и рухнул на землю.

- Эй, что ты наделала?!

- Тихо. Ты выглядишь жалко. Он просто спит. Это заклинание действует только на тех, кто враждебен нам. - Сказал Гаф.

- Враждебен?

- О, значит, ваш лучник питал недобрые чувства к нам, вашим клиентам. - Он пристально смотрел на них. - В любом случае, каково положение дел, Аглая?

Уставившись в темноту, она покачала головой.

- Там никого нет. Похоже, это было только мое воображение. Я прошу прощения.

- Не беспокойся об этом. Я взял тебя с собой в качестве телохранителя на всякий случай. Ты можешь гордиться этим. - Сказал Гаф, прежде чем замереть на месте.

- Сэр Валвес?

- Я ... они исчезли! - Воскликнул Гаф, указывая на место рядом с тем, где он сидел. - Мои бумаги пропали!

В тот момент, когда Аглая заподозрила, что кто-то шныряет вокруг, Хикару быстро сделал следующий шаг. Пока его скрытность еще действовала, он быстро сократил расстояние и схватил карту Гафрасти, а затем убежал. Когда Гафрасти встал, бумаги уже лежали за камнями, так что он не сразу заметил, что они исчезли.

На мгновение Хикару почувствовал себя виноватым, обкрадывая кого-то, но было уже слишком поздно что-то менять. Он уже украл бумаги.

"Они хотели моей смерти. Кроме того, я могу вернуть их после того, как закончу. Это действительно нормально? Наверное, я легко сделал это после того, как украл что-то в загробной жизни."

Что-то беспокоило Хикару.

Судя по голосу, старик опасался королевской семьи. И он здесь тайно. Что-то тут не так.

Хикару вернулся в дом, где они прятались, и плотно закрыл дверь, чтобы свет не проник внутрь. Сразу после этого он почувствовал, что кто-то использует магию, но был уверен, что они вне досягаемости. Он зажег волшебную лампу и стал просматривать документы.

- Что это, Хикару?

Как он и подозревал, сверху лежала карта. Там было много мелких заметок, но в целом это напомнило Хикару об определенном месте.

- Лавия, тебе это что-то напоминает?

- Что? Хм, давай посмотрим. Подожди, серьезно? - Лавия тоже это заметила. - Похоже на королевскую столицу.

- Ты тоже так думаешь, да? Но только это центральная часть столицы.

Хикару побывал в центре и запомнил общую планировку этого места.

- Давай вместе быстро пройдемся по ним. Я все объясню позже.

- Окей.

С его обнаружением маны он знал, что Гафрасти и компания не сдвинулись с места. Старик закатил истерику. Хикару услышал слова: - Иди за ними.

Папки были громоздкими, но большинство из них представляли собой карты и схемы, так что пятнадцати минут, чтобы пролистать их, было достаточно. Карты. То, что было обнаружено до сих пор. Исследование древней династии Полнксиния.

"Династия Полнксиния, хотя и известна как "древняя", на самом деле существовала не более шестисот лет назад. И все же, как ни странно, несмотря на то, что они имели очень мощную армию и почти объединили весь континент, письменных свидетельств об этом осталось не так уж много. Другие зарубежные страны того времени существуют и сегодня. Только в одном стихотворении упоминался крах династии."

Следующая страница была последней.

"Король Полнксинии, одаренный колдовством

Создал заклинание более мощное, чем магия духов

Он использовал это в качестве краеугольного камня для своей династии

Он принес славу и заявил о своей божественности

Поставленный перед тем, чтобы полностью завоевать континент,

Г. Полнксиния полностью исчез в день рассвета"

Исчез. Относится ли это к падению династии?

Там было много деталей, которые привлекли его внимание. Колдовство сильнее магии духов. Не “магия”, а “колдовство”.

Использование собственной маны для манипулирования силой духов и вызывания сверхъестественных явлений – вот что такое магия духов.

Исцеляющая магия включает в себя использование собственной маны для непосредственного манипулирования чьей-то природной целительной силы и умножения ее.

Колдовство, с другой стороны, относилось к другому виду тайных искусств, которые не полагались на духов или богов. Примером может служить искусство пересечения миров, которое привело Хикару в этот мир. Однако оно было крайне неэффективным и требовало большого количества катализаторов, таких как магические камни.

Термин “день рассвета” также беспокоил его. В этом мире тоже был календарь, но не было “дня рассвета”. Что это значит?

Была одна вещь, он тоже это заметил.

- Подземный город древних богов.…

Происхождение названия подземелья. Слово “божественный” тоже появилось в стихотворении.

- Хикару, значит ли это, что это подземелье - руины Полнксинии?

- Да… Подожди, вообще-то…

Затем Хикару почувствовал движение с помощью детектора маны. Аглая медленно поднялась и осторожно пошла к дому, в котором они находились.

Вскоре после этого дверь открылась. Аглая нашла папки Гафрасти, но не заметила и следа того, кто их забрал.

Они нашли необитаемый дом где смогли поспать в течение ночи. Конечно, каждый дом в этом месте был пуст, но иногда их могли занимать немертвые монстры. Обнаружение маны указывало на то, что поблизости не было никаких монстров.

"Инстинкт - это та еще головная боль", - подумал Хикару.

Шесть очков на инстинкте были крайне редки, но он уже встречал двух людей, у которых это было – капитан рыцарей и Аглая, от которой они сбежали некоторое время назад.

У Сары из Четырех Звезд Востока их было пять. У героя Ункена - четыре. Можно с уверенностью предположить, что только очень немногие имели четыре и выше. На самом деле, два или три очка инстинкта тоже были редкостью.

Находясь в Понде и в Королевской столице, Хикару проверил как можно больше досок души. Только вышеупомянутые четыре человека имели по крайней мере четыре очка на инстинкте. Вывод, однако, заключался в том, что они существовали. Были люди с высоким уровнем инстинктов.

Так же, как сила и мана, инстинкт является основным показателем. Может быть, именно поэтому его легко поднимать. Максимум - 20. Будет ли скрытность совершенно бесполезна против, скажем, десяти очков инстинкта? Но тогда какой смысл в навыке скрытности?

Хикару глубоко задумался. В отличие от Лоуренса, Аглая, казалось, точно знала, где он находится.

Должно быть, это как-то связано с ее классом. Вероятно, у нее есть класс, связанный с инстинктами, и она держит его активным.

Он должен был придумать контрмеры против этой угрозы. Хикару пришел к трем вариантам.

Первое - подготовка и снаряжение. Хикару был новичком, когда дело доходило до скрытности, и не имел никакой боевой подготовки. В конце концов, он жил в Японии, так что это имело смысл. Его враги же являются профессионалами. Он мог положиться на свою доску души и класс работы, но инстинкта могло быть достаточно, чтобы увидеть его насквозь.

"Может быть, мне нужен какой-то учитель, чтобы развить свое мастерство… Есть ли вообще кто-нибудь, кто является экспертом по скрытности?"

Ункен всплыл в его сознании. Хотя, судя по тому, как он не хотел говорить о своем прошлом, этот человек ни за что не стал бы его учить. Да и Хикару не собирался возвращаться в Понд.

Второй вариант - полностью положиться на свои навыки. На данный момент у него было три очка на запутывании жизни и маны, и они были максимальными на пяти. Другой навык может всплыть, как только он их исчерпает.

"У меня… осталось три очка."

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг: 23

3

Он получил один уровень в лесу у озера и два сегодня.

Как-то удивительно легко получить повышение ранга…

Это было неправильное представление со стороны Хикару. Поднятие уровня было каким угодно, но не легким. Обычно вы собираете группу из пяти человек, чтобы охотиться на монстров. Если бы кто-то получил травму, они должны были бы справиться с этим должным образом и даже действовать более осторожно. Сражаться без остановки только с двумя людьми было почти невозможно.

Кстати, ранг Лавии поднялся до 18, она имела в своем активе 11 очков.

"Я мог бы добавить больше очков к запутыванию жизни".

Очень немногие люди имели обнаружение маны. Тогда есть смысл поставить приоритет на запутыванию жизни. И все же Хикару передумал.

Его третий вариант мог бы быть более эффективным, он состоял в том, чтобы он научился инстинкту. Хикару не имел ни малейшего представления о том, как вообще работает инстинкт – как можно найти кого-то, кто прячется с помощью скрытности.

"Хорошо, давайте попробуем поставить одно очко в инстинкт. Если это окажется бесполезным, я просто максимизирую запутывание или возьму что-то новое."

Это могло закончиться пустой тратой очков, но потеря только одного не сыграет большой роли. Хикару также нужно было испытать на себе, что такое инстинкт, для дальнейшего планирования.

Доска Души Хикару

Возраст: 15 Ранг: 23

2

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【Физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Метание】2

【Ловкость】

..【Всплеск Энергии】2

..【Скрытность】

....【Запутывание Жизни】3

....【Запутывание Маны】3

....【Незаметность】5 (макс.)

…...【Убийство】3 (макс.)

…..... 【Снайпер】0

…...【Групповое Запутывание】3

【Интуиция】

..【Инстинкт】1

..【Обнаружение】

....【Обнаружение Жизни】1

....【Обнаружение Маны】3

…...【Расширение Обнаружения】1

- Хм…

- Что случилось, Хикару?

- Ничего страшного.

"Ничего не изменилось", - подумал он.

- Нам надо поспать. Сейчас необходимо отдыхать в любое время. - Сказала Лавия.

- Ты совершенно права.

Хикару поставил священную масляную лампу на пол, положил рядом свой плащ и лег. Лавия устроилась рядом и прижалась к нему.

-...Лавия?

- Так будет теплее.

Она использовала его руку как подушку. На самом деле было не очень холодно, но, возможно, ей не хотелось спать без чего-то, что согревало бы ее. Она сняла кепку, и Хикару уловил ее запах.

- Не приближай свое лицо. Я ужасно грязная.

- Ты первая начала обниматься.

- Есть вещи, которые ты можешь и не можешь делать.

- Действительно…

Хикару уже собирался зарыться носом в ее волосы, как вдруг в его голове возникла мысль, остановившая его: она определенно разозлится.

"Да. Даже она может злиться… Подождите, почему я так уверен в этом?"

-...Хикару?

- А, так это инстинкт.

- Хм?

- Ничего особенного. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Это было так естественно, что даже не казалось странным. Он мог видеть на шаг вперед, как будто его пять чувств были еще больше усилены. Как будто он был всемогущ.

Инстинкт оказался полезным. Ему захотелось поставить на него еще больше, но он сдержался. Одного очка может быть вполне достаточно. У него нет в запасе неограниченных очков. Сначала ему нужно было проверить, на что он способен.

Инстинкт в конечном итоге станет козырной картой, которая ему нужна против инстинкта высокого уровня.

Именно Гафрасти Н. Валвес назвал подземелье Подземным Городом Древних Богов. Как человек, изучавший древнюю династию Полнксиния, он провел всю свою жизнь в поисках павшего города. От этого места почти не осталось записей, и, как ни странно, его руины так и не были обнаружены.

Согласно истории, нынешняя королевская столица, г. Понсония, была восстановлена законными наследниками королевской семьи после распада династии. Восстановление заняло много времени, и народы вновь обрели свою силу. Постепенно старая Полнксиния потеряла большую часть своей территории. Впоследствии Полнксиния изменила свое название на Понсония.

Для удобства "древняя Полнксиния” обозначало королевство до распада, “Полнксиния” - после падения, а затем “Понсония” - после восстановления.

Гафрасти быстро сообразил, что этот подземный город - древняя Полнксиния, иными словами, город богов. Что он хотел найти в этом месте, Хикару не знал. Возможно, это было просто любопытство историка. Но Хикару получил намек.

- Нынешняя королевская столица была построена по образцу Древней Полнксинии. Это объясняет схожую конструкцию. - Заявил Хикару, завтракая.

Они с Лавией ели бутерброды, так как те почти испортились. Начиная с полудня, они в основном будут есть консервированные продукты.

- Ты хочешь сказать, что это подземелье - старая столица? Это просто странно. Зачем кому-то строить город под землей?

- Почему существует карта этого места, если оно еще не полностью исследовано?

- Теперь, когда ты упомянул об этом.…

- Гафрасти считает, что это старая столица. У него случайно оказалась карта этого места, и он явился сюда, чтобы проверить, совпадает ли она.

- Я понимаю.… Но зачем им было строить город под землей?

- Это только мое предположение, но я думаю, что произошел какой-то несчастный случай.

Хикару вспомнил стихотворный куплет.

“Г. Полнксиния полностью исчез на рассвете.”

- Исчез… Это просто странное слово. Как будто королевская столица просто исчезла? Но если это место - старая столица, то, должно быть, произошел какой-то инцидент, который заставил город переместиться под землю.

- Транспортная магия не нашла практического применения.

- Конечно, похоже на то. - Сказал Хикару, кивая.

В этом мире были боги, духи, души и магия. Но законы физики с Земли применимы и к этому миру.

Если мы предположим, что “магия” - это просто неоткрытая энергия на Земле, то разве существование богов и духов также не может быть доказано научно?

Роланд использовал искусство пересечения миров, чтобы принести душу Хикару в этот мир. У Селики Таноэ из Четырех Звезд Востока тоже могла быть душа японки. Это была своего рода “транспортировка”.

- Может быть, ее и не используют, но я думаю, что это возможно.

Может быть, проблемы, связанные с энергией, были компенсированы и решены с помощью магии - нет, колдовства, делающего транспортировку возможной.

Дверь все это время была в другом мире.

- Вся столица была перенесена под землю?

- Именно. Во всяком случае, мы узнаем это, как только исследуем это место.

- Похоже, это займет много времени.

- Вовсе нет. Мы закончим к концу дня.

- Подожди, ты не шутишь?

- Конечно нет. - Хикару улыбнулся. - Вспомни столицу, мы могли бы дойти от окраин до самого замка за один день. К счастью, на этот раз нас никто не остановит.

За стеной обитали относительно мощные немертвые монстры. Ядовитые Порывы – высшие монстры-зомби - собирались вместе, выпуская яд из своих пурпурных тел, которые становились все темнее и темнее по мере эволюции. Хикару и Лавия сделали крюк, чтобы обойти их стороной.

Как сказано в книге, Живые головы - это в основном летающие головы. Казалось, они могли видеть свет, когда приближались к волшебной лампе, которую ребята держали включенной. Но они не могли видеть Хикару и Лавию. Покрутив немного головами, они улетели.

Были и Темные Слизни – черные лужи на дороге. Дороги были сухими, так что Хикару сразу понял, что это не обычные лужи. Он попробовал воткнуть в лужу веточку, и она медленно растаяла. Не было никакой необходимости убивать их, поэтому он просто проигнорировал этих монстров.

- С этого момента все будет по-другому.

Игнорируя монстров по пути, они продвинулись далеко вперед. За стеной был первый жилой район, и теперь они собирались пройти через вторую стену, в благородный район. В отличие от королевской столицы Понсонии, здесь не оказалось второго жилого района. Дороги были вымощены камнем. Двери были плотно закрыты, и никаких признаков разграбления зданий.

До сих пор они видели признаки того, что это место разграбили авантюристы. Остатки костров и сломанные двери. Но вокруг не было ни одного трупа. Неужели они превратились в немертвых монстров?

Но в дворянском квартале таких признаков не было.

Мертвый аристократ стоял неподвижно, одетый в одежду с рисунками, которых Хикару никогда раньше не видел. Тем не менее она была экстравагантной, украшенной золотыми нитями.

-… – – – …

Монстр что-то пробормотал, и мана вылетела из его руки. Масса маны мягко уплыла на другую сторону здания. Хикару не сводил с нее глаз, и оттуда появился Мертвый Горожанин.

-...Что это? - Спросила Лавия.

- Похоже, он использует немертвых монстров.

Хикару медленно приблизился к Мертвому аристократу и ударил его сзади. Оказалось, он может убить его одним ударом.

"Я поднялся в ранге".

Его ранг души быстро повышался, возможно, потому, что Мертвые аристократы были превосходящими версиями Мертвых горожан.

Они прогуливались по улицам дворянского квартала. Каждый дом – вернее, особняк - был огромен. Через открытые окна Хикару мог видеть немертвых монстров, шатающихся по коридорам.

Он проверил несколько зданий. Различные произведения искусства, такие как вазы и картины, остались нетронутыми. Сокровища, однако, находились в подвалах, запечатанных магией. Хикару не мог открыть сейфы, но он мог видеть, где они находятся с помощью обнаружения маны.

Это было похоже на волшебную тюрьму Лавии. Единственная разница заключалась в том, что мана в хранилищах все еще текла, по крайней мере, в течение последних шестисот лет.

У них должна быть какая-то система, которая постоянно обеспечивает магию.

В стихотворении упоминалось что-то о составлении мощных заклинаний. Это было бы невероятно мощное заклинание, если бы оно длилось шестьсот лет. Будет ли оно работать вечно? По крайней мере, ни в воспоминаниях Хикару, ни в воспоминаниях Роланда ничего подобного не было.

Гафрасти ищет это заклинание?

Монеты и драгоценности, не закрытые в сейфах, были разбросаны в некоторых домах знати. Они их подобрали. Узор на монетах оказался незнакомым. Хикару не был уверен, что вообще сможет ими пользоваться.

Три часа прошло с тех пор, как они вошли в дворянский квартал.

- Я вижу его, Хикару. Это королевский замок...

- Именно.

Замок неясно вырисовывался в темноте. Он был окружен рвом, единственный путь внутрь проходил через мост. Хикару заметил нежить и быстро потащил Лавию за здание. Инстинкт подсказывал ему бежать.

Хикару выглянул из тени. Более сотни зомби с набухшими мышцами и ростом более двух метров стояли в ряд.

- Драугры!

Хикару видел их только на картинках. Драугры были немертвыми монстрами с чрезвычайно высокими физическими способностями и острыми чувствами. Один такой мог разрушить целый дом в одиночку. Их командиром был мертвый рыцарь в серебряных доспехах, не сводивший глаз с дороги, ведущей к замку.

-...Что теперь?

- Я не уверен.…

Это не было похоже на то, что они выстроились в плотную линию. Но если они решат прорваться, то окажутся в радиусе одного метра от монстров.

"Я мог бы бросить камень или что-нибудь еще, чтобы привлечь их внимание.… Было бы здорово уменьшить их количество, чтобы я мог разведать… С другой стороны, это только сделало бы их более осторожными."

- Как насчет того, чтобы я уничтожила их с помощью магии? - Предложила Лавия.

- Магия, да… Неплохая идея, но есть две проблемы с этим вариантом. Первая - монстры внутри замка заметят суматоху. А еще мост может рухнуть.

- Да, я могу разрушить мост. - Сказала Лавия.

- Думаю, нам придется пройти через главный вход.

- Главный вход?

- Все в порядке.

"...Я думаю."

Хикару поднял свою доску души и поставил по одному очку на скрытие жизни, маны и групповое запутывание. Теперь у него остался ноль очков. Если этого недостаточно, чтобы пройти незамеченным, ему просто придется убить еще больше мертвых дворян, чтобы повысить свой уровень и максимально повысить скрытность. Хотя они не смогут очистить это место в течение дня.

- Лавия, когда я дважды сожму твою руку, я хочу, чтобы ты выключила лампу. Затем, когда я сделаю это снова, пожалуйста, включи ее снова.

- Ты хочешь выключить свет?

- Мы выступаем против драугров.

- А, понятно. У них обостренные чувства.

Хикару заметил, что они могут обнаружить свет, когда живые головы плавали вокруг них. Им пришлось выключить лампу, чтобы пройти сквозь драугров и мертвого рыцаря.

- Не отпускай мою руку, Лавия. Просто держись позади меня.

Они оба двинулись по широкой дорожке, ведущей к замку.

"Мы действительно идем прямо на них?" - Хотела спросить Лавия, но передумала. Хикару сказал, что они пройдут, так что ей оставалось только верить в него. Она отрегулировала яркость лампы, чтобы освещать только их ноги. В тот момент, когда Хикару дважды сжал ее руку, она выключила ее.

Темнота окутала их. Неясный силуэт замка, казалось, растворился в темноте.

Лавия увидела зеленые огоньки в глазах драугров. Крошечные, как игольное ушко, они отчетливо виднелись в темноте. Шаги Хикару были медленными, но уверенными. Лавия не знала, что это из-за его обнаружения маны.

Затем она чуть не вскрикнула, наступив на камень и подвернув лодыжку. Глубоко вздохнув, она снова пошла вперед.

Лязгнул металл. Хикару остановился. Они должны быть менее чем в десяти метрах от мертвого рыцаря. "И что теперь? Мы поворачиваем назад?" Лавия хотела спросить, но не могла открыть рот. Не сейчас. Ветер прекратился, и она вспотела.

И снова раздался металлический звон. Лавия почувствовала, как Хикару слегка ослабил хватку на ее руке. Он двинулся вперед, и она последовала за ним. Сколько метров до мертвого рыцаря? Пять? Три?

Другой звук.

Лавия вздрогнула. Звук раздался совсем рядом с ее ухом. Она почти восхищалась собой за то, что не издала ни звука. Хикару ускорил шаг, и она последовала его примеру.

Ужасная вонь ударила по ее чувствам. "Должно быть, это драугры", - подумала она. Хикару остановился, повернул налево, потом прямо, потом направо. Лавия поняла, что он избегает драугров. Хотя она не знала, как ему удалось узнать их точное местоположение.

Затем Хикару остановился и повернулся лицом к Лавии. Внезапно Хикару обнял ее. В его объятиях они двигались медленно, по полшага за раз. Вонь становилась невыносимой. Лавия почувствовала тошноту, и на глаза ей навернулись слезы.

Неужели драугры действительно так близки друг к другу? "Наверное, мне следовало просто стереть их всех в порошок своими заклинаниями", - подумала она.

Хватка Хикару ослабла. Потянув Лавию за руку, он зашагал быстрее, чем когда-либо прежде. Она знала, что они прошли мимо монстров. Вонь тоже исчезла. Хикару дважды сжал ее руку.

"Я знаю. Мы сделали это, верно?" Лавия сжала ее в ответ. Он снова дважды сжал ее руку.

- Я в порядке. - Просто устала, - ответила она. Он сделал это еще раз.

"Тебе тоже было тяжело, да? Ты беспокоишься обо мне? - Усмехнувшись, Лавия дважды сжала руку. - Так значит у тебя есть и эта сторона… Эхехе…"

Хикару остановился.

- Э-э, не могла бы ты включить лампу? - Прошептал он ей на ухо.

Дизайн Королевского замка отличался от нынешнего. Вероятно, потребуется час, чтобы обойти это место.

- Давай проверим внутри. - Сказал Хикару.

- ………

- Лавия?

- Нет, ничего. Пойдем.

Хикару подумал, что она боялась включать свет раньше. Когда он, наконец, спросил ее прямо, она, наконец, сделала это. Лавия сжимала его руку одной рукой, а другой держала лампу. Она отвернулась от него. По какой-то причине ее лицо стало свекольно-красным.

Мертвые дворяне бродили по замку, но Мертвого рыцаря нигде не было видно. Хикару воспользовался возможностью убить их всех и получил три уровня. При этом его душевный ранг теперь составлял 27, а Лавии - 24.

- Куда мы теперь пойдем? Тронный зал? - Спросила Лавия.

На обед у них были хлеб, сушеное мясо и сухофрукты. На территории дворца валялись Мертвые дворяне, которых Хикару убил одним ударом.

- Очистить подземелье - значит получить сокровище. - Сказал Хикару.

- Да, именно так.

Лавия вдруг почувствовала нетерпение.

- В таком случае мы должны сначала найти хранилище. Мне также любопытно, как этот город рухнул, так что было бы здорово, если бы мы смогли найти ключи к этому.

- Ключи? Ты собираешься взять интервью у нежити или что-то в этом роде?

- Это будет наше последнее средство. Они заметят нас, если я это сделаю. Я думаю, что королевская столица погрузилась под землю, а затем все превратились в немертвых монстров. Интересно, оставил ли кто-нибудь какие-нибудь записи об этих событиях?

- Вполне возможно. У короля должен быть секретарь. Вероятно, у него есть запись того, что произошло.

- Где я могу его найти?

- Это в основном совершенно секретные дела, так что записи будут либо в кабинете короля, либо в архивах исключительно для королевской семьи.

- Значит, мы должны проверить тронный зал.

Бросив в рот последний кусочек сушеного фрукта, Хикару встал.

- Ладно. Давай сначала поищем сокровища. Это место не похоже на дворянские особняки. Я хочу найти что-нибудь ценное.

Они вошли в замок. Немертвые монстры, одетые в наряды служанок и служанок, стояли неподвижно.

"Нападут ли они, если почувствуют живого человека? - Подумал Хикару, но ему не хотелось это выяснять.

В каменный замок было легко войти, никто не мешал им продвигаться по коридорам. Там и сям виднелись фигуры людей, ккогда-то работавших здесь.

"Это действительно странно. Вокруг слишком мало стражников и рыцарей".

Вокруг них почти никого не было. Кроме мертвого рыцаря и драугров, стоявших перед входом, другой охраны не было видно. Они не смогут защитить замок таким образом.

Хикару приблизился к одинокому мертвому рыцарю, бродящему вокруг. Его кинжал не мог пробить его пластинчатую броню, поэтому он искал отверстие. Немертвый, однако, был одет в полную броню, и хотя его лицо было открыто, Хикару не мог видеть его шею.

"Поможет ли удар ножом в лицо? Нет, я так не думаю."

Инстинкт подсказывал ему, что это не сработает. В конце концов, он отказался от этой идеи, так как ему не нужно было убивать его.

Когда они приблизились к месту нахождения сокровищ, Хикару сразу понял, где они лежат. Одна область кишела маной, как и дома знати. Было бы бессмысленно приходить сюда, если бы дверь нельзя было открыть, но у Хикару был план.

- Так это и есть замочная скважина?…

Перед ним маячила огромная двустворчатая дверь. На ее поверхности было вырезано похожее на дракона чудовище, сделанное из белого камня. Замочная скважина находилась как раз на уровне его глаз.

- Ключ должен быть у охранника комнаты.…- Сказал Хикару.

- Думаю, что да.…

- Это там, наверху?

- Наверное.

Мертвый аристократ стоял у двери, одетый в то, что могло бы быть ослепительным одеянием шестьсот лет назад. На правой руке у него болталась связка ключей. Хикару медленно приблизился к нежити, убил ее одним ударом и забрал ключи. Затем он вставил в замочную скважину то, что выглядело как правильный ключ.

- Что эта нежить делала здесь? Все это слишком удобно. - Сказала Лавия.

- В твоих словах есть смысл. Так или иначе, ключ подходит, но я не могу открыть дверь.

Хикару вытащил ключ и попробовал другие, но они не подошли. Он был уверен, что первый, который он использовал, был правильным. Материал, используемый для ключа, также соответствовал двери.

- Там вмятина посередине.

На ручке ключа действительно было отверстие. Похоже, в него необходимо что-то вставить.

- Ладно. Я думал, что найду в сокровищнице отличное оружие и использую его для борьбы с боссом. Наверное, это не бывает так просто. На самом деле, возможно, у босса есть то, что заставляет этот ключ работать.

- Босс? Ты имеешь в виду кого-то повыше?

Хикару, не подумав, употребил игровой термин, что привело Лавию в замешательство.

- А, давай посмотрим… Хозяином этого места может быть сам король. - Сказал Хикару.

Они вернулись к передней части замка. Сначала они направились в зал для аудиенций, где, скорее всего, находился король. Поднявшись по длинной лестнице, они подошли к двери в просторный зал для аудиенций.

От многолетнего запустения ковер был покрыт пылью, словно снежным одеялом. Невозможно было различить его первоначальный цвет. В коридорах оказалось не так много пыли, так как там обычно бродила нежить.

-...Он здесь.

Обнаружение маны Хикару заметило его.

- Может, мне выключить свет? - Спросила Лавия.

- Все в порядке. Вокруг только Мертвые Аристократы.

- ...Если ты так говоришь.

Лавию это не вполне убедило, но она оставила лампу включенной и направила ее в комнату.

Мертвые аристократы выстроились в ряд по обеим сторонам. На несколько ступенек выше стоял трон, на котором восседала одинокая нежить. Подперев подбородок рукой, он повернул пустые глазницы в их сторону. В его свободную мантию были вшиты бриллианты, которые не потеряли своего блеска по прошествии шестисот лет. Даже покрытые пылью, они все еще ярко сияли.

- …—…—–………

- —–…—

- …—…..-

- .—..–

Хикару слышал голоса, похожие на звуки скрипки, которая вот-вот сломается. Они исходили от мертвых дворян, выстроившихся в ряд. Голоса были тихими, но в этой тишине он слышал их совершенно отчетливо. Он приблизился к одному из них и внимательно прислушался. Как и Мертвые Горожане, они могли только стонать.

- Ч-что происходит? - Лавия, которая сначала была ошеломлена, наконец пришла в себя.

- Я думаю, они обсуждают что-то с королем.

- Я вижу, но ...

Что они обсуждали, он не знал. Это что-то такое, что происходит уже шестьсот лет? Или тема каждый раз менялась? Король просто смотрел на них, казалось, скучая.

- Кольцо короля…- Пробормотал Хикару.

- Что?

- Оно светится и подходит к отверстию в ключе.

На правой руке у него было кольцо. Король не был мумифицирован. У него все еще оставалась плоть, и кольцо плотно обхватывало его палец.

- Хикару. Ты собираешься... свергнуть короля? - Лавия постаралась говорить мягко.

- Нет. По крайней мере, не сейчас.

- Что ты имеешь в виду?

- Я чувствую, что он заметит нас, если мы подойдем ближе. Но я, наверное, справлюсь один.

Вот что говорил ему инстинкт. Это был чрезвычайно полезный навык. В данный момент у него имелось только одно очко на нем, так что это было все, что он мог почувствовать. Если он вложит в инстинкт больше очков, то сможет точно узнать, как близко он может подойти. Тем не менее, сейчас этого было достаточно.

Хикару не знал, есть ли у короля такой же инстинкт, как у него, но он чувствовал, что если они приблизятся с зажженной лампой, то их разоблачат. Это было огромным преимуществом для него.

- ...Я что, просто обуза? - Спросила Лавия.

- Нет, извини. Это не то, что я имел в виду. Даже если я убью короля, мертвые дворяне поднимут шум. Тогда нам понадобятся твои заклинания. Мы вдвоем очистим это подземелье.

- Понимаю. Если ты так говоришь.

- В любом случае, возможно, нам придется еще немного осмотреться.

Они направились вглубь комнаты, чтобы найти архивы, проходя мимо нежити, которая выглядела как секретарь. С его обнаружением маны, Хикару знал, что дальше нет никакой нежити. Внезапно он почувствовал, как мимо пронесся холодный ветер.

Ветер...?

Воздух в подземелье циркулировал не так уж сильно, но он чувствовал его движение с тех пор, как они пришли сюда.

- Лавия, здесь написано "архивы".

- Что?

Хикару остановился перед дверью. Лавия протянула ему лампу.

- Древний язык? Я плохо умею читать на нем. Ты можешь прочесть, что здесь написано? - Спросила Лавия.

- Могу.

И все благодаря воспоминаниям Роланда. Дверь была простой, с физическим замком. Хикару воткнул кинжал и ударом ноги сломал замок. Не похоже было, что они действительно хотели закрыть это место, так что Хикару смог пробиться через него.

- Тут пахнет чернилами.

В комнате стоял запах желчных чернил, которыми пользовались в эпоху пергаментов. Изготовленные из солей железа и дубильных кислот растительного происхождения, они использовались и в Европе. В этом мире растения, используемые для желчных чернил, имели специфический кислый запах.

Волшебная лампа освещала книги на полках. На столе в центре комнаты было разложено несколько пергаментов. Это было похоже на место, где также делали книги.

- Архивы древней династии Полнксиния...это место имеет огромную археологическую ценность.

Это могло заставить Гафрасти плакать от счастья, но Хикару не видел в подобном особой ценности.

- Давай проверим их. Это ведь не значит, что ты не можешь полностью прочитать их, верно? - Спросил Хикару.

- Да. Но я ничего не могу обещать.

- Ладно. Давай разделимся. Вокруг нет никаких монстров, так что можешь пока отпустить мою руку.

- Хорошо.

В тот момент, когда Лавия отпустила его руку, произошло нечто ужасное.

- Что?

В комнате вдруг стало светло. Дело было не только в комнате. Свет распространился по коридору и осветил весь замок.

- Что? Ч-что происходит?

- Успокойся, Лавия.

Хикару притянул ее ближе и снова активировал групповое запутывание. Но свет не погас. Не было никаких сомнений, что свет автоматически включился после обнаружения человека или живого существа внутри здания. В Японии сенсоры, которые загорались при обнаружении человека, были обычным делом, но он не видел ни одного в этом мире. Это явно утраченная технология из древней династии Полнксиния.

У Хикару не было времени ясно мыслить. Земля задрожала.

- Дерьмо. И что теперь?

Он заметил деревянное окно без стекол и открыл его.

- Что за чертовщина…

Окно выходило в противоположную сторону от того места, откуда они пришли. Можно было подумать, что будет дворянский квартал, потом первый жилой район, а потом город. Но там ничего не было – только обширная, бесплодная земля, без стен в поле зрения.

Замок ярко сиял, и он мог ясно видеть равнину, раскинувшуюся на многие мили вокруг. Комната, в которой они находились, была высотой в три-четыре этажа и выходила окнами на стены замка.

Вдалеке виднелись неподвижные фигуры. Однако они не были похожи на немертвых монстров.

Еще одно землетрясение.

Хикару увидел это. Вдалеке, примерно в километре, виднелся испускающий пурпурный свет гигант.

Заметив великана, Хикару быстро закрыл окно. У него было предчувствие, что долго смотреть на него нельзя.

Таинственный свет, освещавший весь замок, исчез, и снова стало темно. Обнаружение маны Хикару показало, что немертвые монстры немного зашевелились, но теперь они снова были неподвижны.

В комнате, освещенной только лампой, Хикару и Лавия сели на простые стулья, которые все еще оставались крепкими даже после шестисот лет.

- Ты это видела? - Спросил Хикару.

- Да. Это был великан?

- Ты читала об этом в романах?

- Нет никаких романов о великанах. Но они появляются в мифах. Великаны - солдаты богов.

- О. Солдаты богов, да?

Они обменялись взглядами.

- Мне кажется, я знаю причину, по которой столица ушла под землю, а ее жители превратились в немертвых монстров.…

- Они навлекли на себя гнев богов?

***

***

Они оба замолчали.

"Ужасно, что я не могу отрицать такую возможность. В конце концов, в этом мире боги существуют."

В кармане у Хикару лежала карточка гильдии, на которой он получил благословение бога.

- Давай пока забудем о гиганте и осмотрим это место.

Дрожь прекратилась. Как он и предполагал, это была реакция на свет. Сначала Хикару проверил пергаменты на столе. Он не мог больше держать Лавию за руку, поэтому она коснулась его затылка. Групповое запутывание работало только если был контакт с кожей.

"Год XXX, месяц X, день X. Протокол заседания имперского совета. Через два дня после транспортировки столицы под землю."

- О, я сразу же сорвал джекпот. Речь идет о переходе под землю.

Хикару прочел его вслух, чтобы Лавия могла услышать.

"Встреча, посвященная обсуждению, как справиться с гигантом, напавшим на наш священный город. Намерения его величества неизвестны. Министр военных дел и генералы хотят, чтобы город был возвращен на поверхность и сразиться с гигантом. Министр финансов говорит, что финансовое положение страны ужасное после всех экспансий в город. Работа объекта снабжения святой маной идет не очень хорошо.

У министра внутренних дел есть отчет о состоянии дел с гражданами. Многие выражают глубокую признательность Императорскому решению его величества. Хотя запас святой маны часто прерывается, это не влияет на их повседневную жизнь.

Заседание прервано. Раздался оглушительный рев, словно само небо разорвалось на части. Министр магии говорит, что нечто пытается прорваться в священный город, но отбивается барьером. Министр военных дел приказывает рыцарям быть начеку.

Снова раздался оглушительный рев. На этот раз гораздо громче, чем раньше."

На этом текст заканчивался.

- Это "что-то", пытающееся проникнуть в город, и есть великан? - Спросила Лавия.

- Если это так, то многое обретает смысл. Причина, по которой здесь не так много рыцарей и солдат, заключается в том, что их послали сражаться с великаном, а потом убили.

- Похоже, они слишком высокого мнения о себе, так часто употребляя слово "святой".

- У них была технология транспортировки целого города под землю. Они считали себя высшими существами.

В тексте говорилось о возвращении города на поверхность. Можно было с уверенностью предположить, что транспортировка города под землей была их собственным решением.

- Я должен признать, это невероятно. Они использовали магию, чтобы транспортировать целый город. К сожалению, эта технология была утрачена.

- Почему этот гигант напал на город? Я также не знаю, что означает “священный запас маны". Почему граждане превратились в немертвых монстров? Неужели это действительно из-за гнева богов? - Спросила Лавия.

- Понятия не имею. Возможно, мы найдем ответы, если поищем еще немного.…

Земля снова задрожала. С потолка посыпалась пыль.

- Я думал, этот великан не остановился. Он мог нас заметить.

- Подожди, Хикару. А это что такое? - Спросила Лавия, указывая на свиток на столе.

- Генеалогическое древо святой династии. Ну и что с того?

- Что оно здесь делает? Я думаю, это не могло оказаться здесь просто так, ведь они были в состоянии чрезвычайного положения.

- Это отличная мысль, Лавия.

Хикару развернул свиток. На нем действительно была написана схема генеалогического древа. Имена, на ком они были женаты, кто оставил семью…

"А это что такое? Я чувствую какую-то магию в этом свитке. Разве это важно? Плюс…"

Обычно имя любого члена королевской семьи заканчивалось на Г. Полнксиния, но были также те, кто покинул семью, а затем вернулся, или дворяне, которые женились на членах королевской семьи. Их полные имена тоже были написаны четко. Отец последнего короля происходил из другой знатной семьи, и его имя было написано повсюду.

"Валвес"

Историк Гафрасти Н. Валвес был явно связан с этим человеком родственными узами.

- Хикару!

Раздался грохочущий звук. Они слегка выглянули в окно и увидели, как пурпурный гигант медленно поворачивается в их сторону.

- Не похоже, что он успокоился.

- Он направляется сюда?

- Возможно. Лавия, я хочу, чтобы ты была готова.

- К чему же?

- Убить короля. О, подожди, я думаю, он уже мертв.

Убить короля нежити - вот что он хотел сказать. Лицо Лавии застыло.

-…Окей. Если ты так говоришь, я займусь этим.

- Спасибо. Если быть более точным, я убью короля, в то время как ты будешь иметь дело с нежитью.

- Окей.

Хикару свернул свиток и сунул его в сумку. Он понятия не имел, что он здесь делает, но Гафрасти, скорее всего, хотел этого. Не было никакого вреда в том, чтобы взять его, и у них все равно не было времени проверять другие вещи. Держась за руки, они вышли из архива.

Детектор, ощущающий присутствие людей, свет, похожий на электричество - это вещи, которые Хикару не видел в этом мире раньше. Люди пользовались волшебными лампами, но они использовали батарейки, как фонарики, а не электричество из розеток.

Электроснабжение… священный запас маны…

Пол задрожал - признак того, что великан двигается. Они оба вернулись в зал для аудиенций.

- Значит, мы убьем короля, а потом отправимся в сокровищницу?

- Именно. Мы не можем сражаться с этим гигантом. Наш лучший вариант - бежать.

Хикару был почти уверен, что именно великан создал нежить. Ни за что королевство, называющее себя святым, не совершит группового самоубийства, превратив всех их в немертвых монстров. Гигант уничтожил обширную территорию. Без сомнения, он был чрезвычайно силен, за пределами человеческого понимания.

Солдаты богов…

Такой огромный враг был не по зубам Хикару. Он знал, что не сможет победить его.

- Лавия, мы пришли.

Они остановились прямо перед залом для аудиенций. Хикару слышал слабые голоса мертвых аристократов, которые о чем-то спорили.

Они не двинулись с места, хотя поблизости появился гигант, рассчитывая на то, что их армия справится с этой задачей. Возможно, это было высокомерие из-за того, что они получили слишком много технологий. И прежде чем они поняли это, какая-то сила включилась, превратив их всех в нежить.

- Я убью короля один. Ты останешься здесь и будешь читать заклинание. Они увидят тебя, как только я отпущу твою руку, но тогда ты сможешь просто использовать свою магию.

- Ладно.

- Не сдерживайся. Со мной все будет в порядке.

- Неужели?

- Я обещаю. В конце концов, я очень осторожен.

Хватка Хикару ослабла.

- ...Ты такой лжец.

- У меня нет намерения умирать, и я просчитал все риски. Твое заклинание имеет большую область действия, но я могу спрятаться за стенами.

- Понятно.

- Я буду в порядке, независимо от того, какое заклинание ты используешь.

Лавия выглядела обеспокоенной. Она вспомнила последствия использования магии огня в прошлый раз.

- Я тебе доверяю. - В итоге Лавия улыбнулась.

"Она прекрасно выглядит", - подумал Хикару. Лавия начала читать заклинание.

- О дух, внемли моему зову. Бушующий огонь - вот чего я хочу. Огонь, чтобы сжечь все живое, все творение, даже законы Вселенной.…

Образовался магический круг с Лавией в центре. Нежить не знала, что происходит, так как групповое запутывание все еще оставалось активным,

"Сейчас!" Хикару бросился бежать.

- Танцуй, дух!

Все до единого монстры повернулись к Лавии. Хикару прищелкнул языком. Он не ожидал от них быстрой реакции. Но сейчас он не хотел останавливаться.

- Я предлагаю тебе свою ману, так что пой, дух!

Скрытый с помощью своей силы, Хикару оказался перед королем. Своим кинжалом он ударил мужчину в грудь. Мана покинула тело короля. В одиночку даже король не мог почувствовать Хикару. Мальчик ощутил, что его ранг повышается. Мертвые аристократы направлялись прямо к Лавии, но остановились, заметив, что король мертв. Хикару быстро снял кольцо и отключил свою невидимость.

- Приятно познакомиться, ребята. И прощайте. - Сказал Хикару, ухмыляясь, прежде чем обернуться.

- Верните наш некогда чистый мир и сожгите все дотла.

Мертвые дворяне бросились к Хикару, но он был намного быстрее их и тут же вернулся к Лавии. Его два очка на всплеске энергии творили чудеса.

Огромный огненный шар образовался над головой девушки.

- Огонь Евангелия!

Круг разлетелся на куски, как стекло, разбрасывая повсюду вспышки света. Огненный змей проглотил мертвых аристократов целиком. Как только он приземлился, налетел порыв горячего ветра.

Хикару отнес Лавию, измученную потреблением маны, в коридор. В зале для аудиенций стало светло, как днем. Великолепная резьба на потолке, изображающая битву между ангелами и демонами, впервые за шестьсот лет увидела свет. Но это продолжалось недолго. Пламя, которое сжигало нежить, включая короля, наконец погасло.

Ветер принес с собой запах чего-то горелого. Это был не аромат жареного мяса. Намного хуже, это был запах обугленных трупов.

- Ты можешь идти?

- Да. Я чувствую себя намного лучше, чем раньше. Возможно, это от того, что я поставила свой класс работы на Магический принцип Бога Творения.

Хотя сила ее заклинания уменьшилась, оно потребляло меньше маны. Класс огненных магов был слишком силен.

- Я чувствую, что мой ранг сильно вырос.

Массовое убийство мертвых аристократов. С другой стороны, они уже были мертвы, так что термин “убийство” не совсем подходил.

- Возможно. Потом проверим. Но сначала мы должны выбраться отсюда. Он уже идет.

Толчки становились все ближе. Хикару крепко сжал кольцо, которое взял у короля.

Как и сказала Лавия, ее состояние не было тяжелым. Рука об руку с Хикару они быстро возвращались к сокровищнице. Они чувствовали, что великан приближается. Как далеко он был?

Великан знал, что “в замке кто-то есть”. Если бы Хикару использовал групповое запутывание и покинул замок, они были бы в порядке. Ему не нужно было беспокоиться о том, что его умение не сработает. Если бы великан мог видеть прямо сквозь него, он пришел бы в тот момент, когда они вошли в это место. Значит, лучший способ выбраться из этой ситуации - бежать.

"Блин, я же не могу убежать, зная, что у меня есть ключ, а сокровищница прямо за углом!"

Они могли бы просто вернуться позже, но не было никакой гарантии, что великан не уничтожит сокровищницу. В конце концов, это был великан. Когда он смотрел на них через окно архива, они были почти на одном уровне. Существо имело не менее десяти метров в высоту.

- Ладно, давай попробуем.

Хикару вставил кольцо, которое взял у короля, в отверстие на ключе. Они идеально подошли другг другу.

- Я так и знал. - Сказал он, когда ключ слегка засиял.

- Ага! - Воскликнула Лавия.

Они обменялись взглядами, затем Хикару вставил ключ в замочную скважину.

***

***

- ...Э-э, он не двигается.

- Что?! Мы что-то упустили?!

Хикару немного подумал, прежде чем отпустить руку Лавии. Внезапно все вокруг стало ярким. Там был механизм, который заставлял свет включаться, когда обнаруживал живого человека. Не теряя времени, он тут же снова схватил Лавию за руку и включил групповое запутывание. Тем временем на их глазах что-то происходило.

- Ах…

Из замочной скважины, в которой все еще торчал ключ, пробивалась струйка света. Дверь ожила, ее поверхность, казалось, задрожала.

- Так вот как это работает.

Когда вокруг никого не было, “сила” в замке отключалась. Совсем как электричество. Удивительно, как это все еще работает спустя шестьсот лет. Хотя, возможно, оно работало как раз потому, что никто не использовал это много лет. Дверь медленно открылась. В то же время грохот приближался.

- Х-Хикару…

- Должно быть, он отреагировал на свет. Черт побери, этот гигант такой быстрый. Пойдем.

Дверь была открыта ровно настолько, чтобы один человек мог пройти через нее по очереди. Внутри было очень светло. Комната оказалась не очень большой, просто длинной и узкой. Вещи лежали на полках, которые выстроились по обе стороны. Проход был достаточно широк, но предметы также были выставлены в центре, что создавало впечатление захламленности.

- Давай просто возьмем хорошие вещи. - Сказал Хикару.

- Такое чувство, что мы грабим это место.

- Разница между вором и авантюристом в том, что последний ворует у монстров. В любом случае… - Хикару огляделся. - Это невероятное место.

- Да…

После того, как они слишком долго находились в темноте, свет стал слишком ярким для их глаз. Это могло усилить их благоговейный трепет. Но даже если это было не так, комната все равно впечатляла.

Шкатулка из золота, переполненная драгоценными камнями. Ожерелье с жемчужиной размером с большой палец. Полная броня, выполненная из хрусталя. Небрежно прислоненное к стене копье, сияющее голубовато-белым светом. Даже книги были украшены драгоценными камнями. Пять крон, расположенных рядом друг с другом. Плащ с бриллиантовыми украшениями. Комната была похожа на королевскую гардеробную.

Это было ослепительно. "Ослепленный жадностью" - вполне подходящая фраза.

- Лавия, давай возьмем то, что нам нужно. Просто обращай внимание на вес.

- Ты уверен? Мы действительно можем это сделать?

- Я думал получить разрешение, но парень не мог говорить, так что мы ничего не можем с этим поделать. Вокруг нет никакой нежити, так что я пока отпущу тебя.

Они разделились и забрали все сокровища, какие только могли. Хикару прошел в глубь комнаты. Если бы это была РПГ, то лучшие вещи должны находиться в самой глубокой части комнаты.

- Три…

У дальней стены стояли три пьедестала. В центре был стол сантиметров пятидесяти в диаметре, покрытый бархатом. Сверху лежал бледно-голубой квадратный кристалл, чуть меньше бейсбольного мяча, внутри которого бегали искры. Металлическая табличка на передней панели гласила: “священный шар маны”.

Кристалл никак не отозвался на прикосновение. Хикару завернул его в бархат и сунул в сумку. Следующим было сокровище слева. Он на мгновение замер.

- Невозможно...

Он определенно не ожидал увидеть здесь что-то подобное. Рукоятка была сделана из чего-то похожего на выскобленную слоновую кость. Серебряный кусочек металла, такой гладкий, что он мог видеть свое собственное отражение. Магазин на шесть патронов. Рукоять, соединенная со спусковым крючком.

Там лежал настоящий пистолет-револьвер.

Хикару протянул руку и взял его. "Тяжелый", - подумал он. Это был первый раз, когда он держал в руках огнестрельное оружие. Искусно сделанный, он не был моделью пистолета. Убедившись, что пистолет не заряжен, Хикару нажал на спусковой крючок, и курок издал лязгающий звук. Блестящие серебряные пули выстроились рядом с ним. Он схватил их и зарядил патроны.

"Могу я... выстрелить из него? Это было бы громко. Я не могу попробовать это здесь. Что эта штука вообще здесь делает? Это технология, выходящая за рамки нынешних возможностей.

Подождите секунду.

Член "Четырех Звезд Востока" - явно японка. Было и еще одно перевоплощенное существо… даже раньше, чем шестьсот лет назад. Может быть он или она сделали это… Но в этом мире нет оружия. Может быть, они сами его делали, но никогда не учили, как его делать или использовать? Разве это возможно? Его легко скопировать, как только вы его увидели."

И тут Хикару кое-что понял.

Вынимая пули из патронников, он чувствовал, как в них течет мана. Если бы этот пистолет был чем-то, что не может быть воссоздано, то это чрезвычайно ценное оружие всего с шестью патронами. Как с предыдущим предметом, перед ним стояла металлическая пластина.

- Хм? Я не могу прочесть. Колдовство… Созда...ние от Лугантз... один из четырех… Подождите, что?

До сих пор Хикару не испытывал трудностей с чтением на древнем языке. Это означало только, что это был, вероятно, еще более древний язык. Или, возможно, к нему примешивался другой язык.

И тут инстинкт Хикару почуял опасность.

- Лавия, ложись!

Она выглядела растерянной. Хикару бросился к ней, повалив на землю.

Стену в сокровищнице снесло ветром. Из дыры показалась рука, испускающая зловещую пурпурную ману.

Гигант.

- Дерьмо.

Хикару потянул Лавию за руку, чтобы помочь ей подняться.

- Ты можешь бежать?!

- Д-да!

Они выскочили из сокровищницы. Хикару слышал, как позади них рушится стена.

- Это что, великан?! Как он оказался так близко? - Спросила Лавия.

Он мог бы задать тот же вопрос. Хикару так сильно хотелось побить себя.

"Я думал, что смогу понять по грохоту, если он приблизится.… И я не обратил внимания на мое обнаружение маны в тот момент, когда нашел револьвер. Это я виноват, что великан подобрался к нам так близко!"

Гигант, скорее всего, приближался осторожно, чтобы не вызвать дрожь. Хикару заметил бы это с помощью детектора маны.

- Лавия! Установи лампу на максимальную яркость!

- А как же нежить?

- Их здесь нет.

Его обнаружение маны не находило никакой нежити. Они бежали от великана.

Великан точно знает, где они находятся.

Хикару был почти уверен в этом.

"Это стало ясно, когда он решил тихо подойти к нам, прежде чем напасть. Почему, правда? Потому что я отключил групповое запутывание? Нет, дело не в этом."

В этот момент Хикару держал Лавию за руку, его навык был активен. Когда они покинули комнату и скрылись из виду от гиганта, скрытность должна была подействовать сразу же.

"Откуда он знает, где мы находимся?"

Волшебная лампа освещала коридоры замка. Хикару обернулся и увидел великана, который разрушил сокровищницу.

- Ты, должно быть, шутишь!

Великан мчался по коридору, слишком узкому для его размеров, разрушая по пути колонны и не останавливаясь.

- Сюда!

- Кьяяя!

Они вошли в небольшой проход, резко повернув. Великан бесновался где-то за нии.

- Вставай, Лавия.

- Ладно!

Они побежали, держась за руки. Ребята понятия не имели, куда они движутся. Внезапно Хикару почувствовал на себе чей-то взгляд. Пурпурный глаз всматривался в проход, по которому они шли.

Гигант протянул руку. Находясь более чем в десяти метрах от него, Хикару чувствовал себя в безопастности. И все же рука тянулась к ним, растягиваясь, как резина. Он почти поймал их.

- Ну уж нет!

Хикару направил револьвер на руку гиганта и быстро нажал на спусковой крючок. Раздался металлический звук, даже не напоминающий выстрел. Из дула вылетел голубой луч. В тот момент, когда он ударился о руку гиганта, она мгновенно покрылась льдом и отдернулась.

- К-какого черта?! Это не пистолет?! Выглядит как что-то магическое...

- Хикару! Смотри!

Проход был слишком мал для великана. Все, что он мог сделать, это свирепо смотреть на них. Хотя Хикару не мог разглядеть все ясно, примерно в метре над головой существа находился шарообразный предмет, похожий на антенну, испускающий маленькие искры.

-………

Холодок пробежал по спине Хикару. "Это плохо. Эта штука кричит об опасности. Я не могу позволить ему использовать это, несмотря ни на что."

Он приготовил пистолет. Неужели он действительно попал в цель? Он не мог подойти ближе, так как рука существа была там.

"Каковы шансы такого любителя, как я, попасть в цель? Есть одна вещь, которая может компенсировать мой недостаток опыта."

Метание. Хикару вызвал свою доску души.

【Физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

….【Метание】2

Он использовал каждое очко, которое получил от убийства нежити.

【Физическая сила】

..【Сила】1

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Метание】10

…...【Небесный Выстрел】

Новый навык мог немного подождать. Хикару снова прицелился, и на этот раз он знал, куда попадет пуля, как будто у него была лазерная указка. Он навел пистолет на сферу над головой гиганта и выстрелил. На этот раз вспыхнул серый свет. В месте удара вырос камень, закрыв голову гиганта.

- ...Недостаточно.

Свет над его головой не прекращался. Он лился из трещин камня, искры вылетали, как из разбитой газовой плиты.

- Сюда, Лавия!

Хикару схватил Лавию за руку и снова побежал. Как только они завернули за угол, он почувствовал вспышку позади них.

- Что?..

Он осторожно обернулся. За ними не было ничего необычного.

- Х-Хикару… Смотри... - Лавия указала на его плащ. Манжеты расплавились – в воздухе висел запах разложения.

Гигант со специальной атакой, которая вызывала разложение. Огромное количество нежити в подземелье…

- ...Это то, что создало нежить?

Это было просто нелепо. Обладая такими свойствами, он мог атаковать в любом направлении. Сдерживая озноб, который он почувствовал, Хикуру снова бросились бежать. Они слышали, как неподалеку грохочет земля. Великан гнался за ними.

- Есть только один путь к отступлению. Вход в замок.

Они вышли из здания и оказались на открытой площадке. Мост находился прямо впереди. Все вокруг было пустынно, мертвого рыцаря и драугров нигде не было видно. Бесчисленная нежить заполняла эту область раньше, и теперь они исчезли.

- Они что, убежали?..

Неужели немертвые боятся гиганта, потому что он превратил их в то, что они есть?

- Проклятье. Эта штука быстрая!

Великан добрался до открытой площади, разрушив по пути замок. Существо оглянулось и заметило Хикару и Лавию, бегущих к мосту.

- Гвоооввввргх!!!

Уши Хикару заболели, как будто его барабанные перепонки были пронзены иглами. Рев великана потряс весь замок. Стены рядом с гигантом рухнули. Замок, простоявший шестьсот лет, начал рушиться.

- Он направляется прямо к нам.… Значит, он знает, где мы находимся.

Они продолжали бежать.

- Хикару… Я смогу задержать его… Если я использую каждую каплю моей маны… - Сказала Лавия, и ее хватка усилилась. - Этого может быть недостаточно, чтобы убить его, но я могу, по крайней мере, замедлить его. А ты тем временем убирайся отсюда! Так что просто оставь меня и... ой!

Хикару щелкнул ее по лбу. Лавия хмуро посмотрела на него полными слез глазами.

- Ч-ч-что это было?! - Воскликнула она.

- Нет.

- Чтооо?!

- А что будет с тобой, если ты его не убьешь? Кроме того, некоторое время назад ты использовала много маны. Что произойдет после того, как ты выпустишь в него мощное заклинание?

- ………

- Ты даже стоять не сможешь. И ты говоришь мне бежать?

Хикару вздохнул.

- Так не пойдет. Я прошел через множество трудностей, спасая тебя. Я не могу позволить тебе так легко расстаться со своей жизнью.

- Н-но в таком случае мы оба погибнем!

- Этого не случится.

Они добрались до моста. Великан бежал с невероятной скоростью.

- Х-Хикару!

Он остановился, повернулся и прицелился из револьвера. Великан шел по мосту, и каждый шаг заставлял его скрипеть.

Он дважды нажал на курок. Первый выстрел был оранжевым пламенем, второй - ослепительной молнией, и каждый из них нашел свою цель.

Мост.

Когда опора подломилась, великан рухнул в сухой ров. Земля задрожала вместе с громким грохотом. Внезапно стало тихо.

- ...Т-ты убил его?

Лавия посветила фонарем на обломки. Канава была глубиной в тридцать метров. Даже если великан прыгнет, он не сможет до них добраться. Они не могли разглядеть его тело сквозь облака пыли.

Затем вспыхнул пурпурный свет. Из-под обломков высунулась рука, раздвигая их. Хикару наклонил голову, чтобы увернуться от летящих в него досок.

- Великан? На самом деле он больше похоже на голема…

Когда пыль осела, Хикару увидел не тело из плоти, а всего лишь куклу с суставами. На поверхности его каменного тела виднелся странный узор, сквозь который струился пурпурный свет. В отличие от массивной груди, его бедра были узкими. Хотя его лицо походило на человеческое, у него не было носа или рта, только светящиеся глаза. А на его макушке находился сферический предмет, который Хикару не смог уничтожить – устройство, создавшее нежить.

- П-пойдем, Хикару. Пройдет некоторое время, прежде чем он сможет выбраться оттуда.

- ………

- Хикару? Только не говори мне, что ты хочешь его убить…

Он улыбнулся Лавии, чтобы успокоить ее.

- Да. Да, это я и хочу сделать.

- Хорошо… Подожди, что?!

- Тот факт, что он не использует эту мерцающую штуку над своей головой, означает, что у него есть перезарядка, или он больше не может ее использовать. Похоже, что у него также нет надежной дальней атаки. Он попытается выбраться оттуда, но это займет некоторое время.

- Но мы не можем достать отсюда такую громадину. Так ты все-таки хочешь, чтобы я использовала свою магию?

- Как я уже сказал, если ты используешь свое заклинание и эта штука выживет, у нас будут большие неприятности. У меня нет сил тащить тебя обратно в город.

- Тогда наш единственный выход - бежать.…

- Это прекрасная идея, но он, вероятно, все еще будет преследовать нас. Если он вылезет на поверхность и направится в город, это будет катастрофа. Я хочу убить его прямо здесь.

- Как ты собираешься это сделать? - Спросила Лавия.

У Хикару была гипотеза, которую он хотел проверить. Если это сработает, великан не последует за ними. Возможно, этого даже будет достаточно, чтобы убить существо. Если им это не удастся, они просто убегут. Хотя, возможно, придется пожертвовать городом

Земля под ними содрогнулась, сопровождаемая грохотом, который эхом разнесся по всей округе. Великан был в бешенстве, он пытался выбраться из рва, выдалбливая землю, чтобы создать опору для ног. Похоже, он не сильно пострадал от падения. Хикару достал из сумки завернутый в бархат священный шар маны.

- Гвоооооаааарррррх!

Хикару вздрогнул от пронзительного рева.

- Я так и знал.

Ключом к технологии из древней династии Полнксиния была священная мана. Хикару предположил, что священная мана похожа на электричество. Увидев револьвер, нетрудно было догадаться, что кто-то с Земли пытается воссоздать современную науку в этом мире.

Тогда что же такое шар священной маны? Его лучшим предположением было, что это “батарейка” с накопленной святой маной, то есть электричеством. Нет, это было нечто большее. В конце концов, именно это маленькое устройство давало энергию всему замку.

Недавно в сокровищнице было светло. Но после того, как великан напал, точнее после того, как они покинули комнату, стало темно. Если источник света был отключен, естественно было предположить, что это произошло из-за того, что Хикару забрал кристалл. Но когда он взял револьвер, было еще светло. Это означало только то, что после того, как он засунул шар в сумку, там все еще оставалась какая-то сила.

А потом появился великан. Хикару думал, что тот видел их даже под действием скрытности, но если это было из-за священного шара маны, тогда все обретало смысл. Сама сокровищница, должно быть, скрывала присутствие того, что находилось внутри. Как только он открыл дверь, великан сразу понял, где находится кристалл. В то же время он заметил, что кто-то приближается к устройству, поэтому он осторожно подкрался к нему.

После этого групповое запутывание стало не столь эффективным из-за шара священной маны, который он нес. Великан гнался за чем-то еще более ярким, чем волшебная лампа.

- Ты ведь этого хочешь, верно?

Кристал маны содержал массу энергии. Хикару не знал, зачем это нужно великану. Он только понимал, что если расстанется с ним, великан больше не будет преследовать их. Или все еще будет. Но это не имело значения. Если он отпустит его, то сможет снова использовать свою скрытность.

- Лавия, отойди в сторону.

- Окей.

Она отошла на двадцать метров от Хикару. Увидев, что она далеко, он развернул бархат и показал содержимое разъяренному гиганту. На его ладони лежал квадратный предмет, внутри которого метались искры. Несмотря на то, что в названии было слово “шар”, на самом деле он имел форму квадрата.

"Что-то, дающее силу… Только не говорите мне, что это ядерный генератор."

Таскать его с собой означало не только подвергать себя воздействию радиации. Хикару швырнул предмет в великана вместе с бархатом и всем остальным. Он медленно двигался по параболической траектории.

Голова великана дернулась. Он смотрел на священный шар маны.

- Но я ничего не говорил о том, что верну его!

Хикару прицелился из револьвера в священный шар маны и нажал на спусковой крючок.

***

В Гильдии искателей приключений Рут Хаббарда было тише, чем обычно. Скорее, в комнате царила холодная атмосфера.

- Здесь много искателей приключений! Есть ли кто-нибудь, кто хочет сопровождать меня в Подземный Город Древних Богов?! Я даю щедрое вознаграждение! - Сказал Гафрасти, поднимая кожаный мешочек, набитый монетами.

Но реакция авантюристов оказалась хуже, чем он ожидал. Они слышали разговор авантюристов С-ранга, с которыми он был.

- На самом деле мы не можем отдать свою жизнь за деньги.…

- Эти авантюристы ранга С действительно возненавидели свою работу.

- Там новый монстр, верно? Даже авантюристы ранга С не успели вовремя среагировать. Что же он сделал? Украл карту?

- Меня беспокоит, как он потом исчез, оставив карту. Трудно иметь дело с разумными монстрами.

Люди почему-то думали, что молодой авантюрист, который подобрался к Гафрасти и украл его бумаги, был новым видом монстра. Это стало одной из причин, почему авантюристы ранга С не хотели идти дальше. Гафрасти был недоволен трусливыми авантюристами.

- Это их-за денег? Если их недостаточно, я могу…

- Сэр Валвес.

Аглая, тенью стоявшая за спиной Гафрасти, легонько похлопала его по плечу.

- Давайте выйдем на улицу. Я чувствую что-то странное.

Гафрасти поверил догадке Аглаи. Как только он услышал, что она хотела сказать, они вышли из Гильдии. Единственное, что имело для него значение - это Подземный Город Древних Богов. Он посмотрел в сторону подземелья.

Дневного света оставалось еще достаточно. Другими словами, небо было ярким. И все же он увидел молнию в форме дракона, взмывающую к небесам.

- Ч-что…

Что-то случилось. В этом он был уверен.

- Пойдем, Аглая!

- Да, сэр!

Они направились ко входу в подземелье без каких-либо авантюристов.

***

- Тьфу… Черт возьми… Что, черт возьми, это было? - Покрытый пылью, Хикару медленно поднялся.

- Хикару!

- Я здесь, Лавия. Ты в порядке?

- А ты?

Облака пыли все еще кружились вокруг них, но Лавия бросилась к нему. Тем временем Хикару осмотрел свое тело. Местами болело, но кости не были сломаны. Вскоре пыль осела.

- ………

- ………

Они оба были ошеломлены происходящим перед их глазами. Ров был наполовину разрушен. Внешние стены, как и сам замок, тоже почти полностью разрушились.

-…Вау.

Хикару вспомнил, что произошло раньше. Он выстрелил из своего револьвера таким чистым светом, что тот казался почти божественным. В каком-то смысле он этого и ожидал. До сих пор он стрелял льдом (водой), камнем (землей), огнем и молнией (воздухом). Там было шесть пуль. Последние две будут тогда “святой” и “злом”.

Но то, что произошло потом, было совершенно неожиданно. Пуля разбила священный шар маны. В следующее мгновение мощный электрический ток – как он помещался внутри такого маленького устройства, оставалось загадкой – вырвался наружу, непрерывно хлеща, как какой-то водопад. Он обвился вокруг тела великана и убил его. Хикару почувствовал, как его ранг души поднялся, но в тот момент ему было все равно. Течение усилилось. Он бежал изо всех сил, и Лавия последовала его примеру.

Взрыв света. Все стало слишком ярким, трудно было держать глаза открытыми. Ударная волна отбросила Хикару в сторону и покатила по земле. Окруженный белым светом, он увидел то, что ему показалось драконом, парящим в небесах.

- Ты сломал печать. Молодец, ничтожный человечишка из другого мира…

Хикару показалось, что он услышал именно эти слова.

- Лавия, ты слышала, как дракон что-то сказал?

- Что? Дракон?

Лавия склонила голову набок, явно не понимая, что он имеет в виду.

- Э-э, все в порядке. Должно быть, это было мое воображение.

Но это было не так. Хотя еще не пришло время сказать ей, что он не из этого мира.

- Хикару...!

- Голос Лавии дрожал. Хикару огляделся и увидел, что нежить, которая до сих пор пряталась, толпами выходит наружу.

- Выключи лампу!

- Хорошо!

Внезапно стало темно. Лавия придвинулась ближе к Хикару. Он обнял ее и активировал групповое запутывание. Но монстры на самом деле не смотрели на них – они просто шли вперед.

"Подождите, я могу видеть их невооруженным глазом?"

Хикару понял, что видит здания, хотя было темно. Он посмотрел на потолок подземелья – на небо. Дракон проделал дыру наверху. Она была достаточно высоко, и пропускала не слишком много света, но все же это лучше, чем полная темнота.

Нежить хлынула из города и рухнувшего замка. Все они собрались в одном месте, на краю кратера. Стоя неподвижно, монстры смотрели вниз на священный шар маны... нет.

Гигант…

Они смотрели вниз на великана, который превратил их в нежить.

"Атака разложения этой твари была чем-то другим. Нам удалось как-то увернуться от него, спрятавшись. Но этим людям не так повезло, и они все превратились в нежить. Хотя нет никаких доказательств, что великан шел прямо в город…"

У Хикару появилась догадка.

Возможно… у гиганта было достаточно силы, чтобы превратить всех в нежить без промедления. Но он мог использовать это только один раз? Или, может быть, кто-то другой контролирует его?

Он слегка покачал головой.

Нет смысла об этом думать. Все это случилось шесть веков назад.

Они смотрели на немертвых, не говоря ни слова. Бесчисленная нежить, собравшаяся вокруг кратера, тоже молча наблюдала за происходящим. Неужели они ненавидели великана даже после смерти? Или они хотели что-то сказать великану или тому, кто его создал?

Свет сиял в одном месте кратера, и оттуда казалось, что верующие выражают свои соболезнования падшему святому, который скончался, не сумев осуществить свои амбиции.

- Пойдем, Лавия.

-…Окей.

Повернувшись спиной к развалинам замка, они пошли прочь. Они прошли мимо нежити в городе, направляясь к кратеру. С включенным групповым запутыванием никто не заметил их двоих. Зеленые слизняки, монстры, которые не были людьми, спрятались. Даже обнаружение маны не могло их видеть.

После двух часов ходьбы Хикару наконец заговорил. Они уже давно не встречали никакой нежити.

-...Это плохо.

Воздух словно исказился. В отдалении раздался грохочущий звук.

- Что случилось?

- Это место может рухнуть.

- Что?!

Это мог быть дракон, разрывающий дыру наверху, или Хикару, взявший священный шар маны и уничтоживший его. Так или иначе, звук чего-то рушащегося доносился издалека. Это не прекратилось. Весь потолок рушился.

- Давай поторопимся.

-...Ладно!

Пришпорив свои измученные тела, они бросились бежать. Лавия выглядела так, словно ей было очень трудно за ним угнаться, поэтому Хикару втайне добавил один балл к ее выносливости. Теперь у нее было больше энергии.

К тому времени, как они добрались до порога одного из частных домов, звуки осыпающихся обломков стали отчетливее. К счастью, они доносились со стороны замка.

Хикару воспользовался детектором маны, чтобы осмотреть окрестности, но никого – ни одного искателя приключений – поблизости не было. Кроме них, в подземелье должны были быть авантюристы. Должно быть, они поняли, что что-то не так, и сбежали.

Лавия вошла в узкий проход, ведущий к Мавзолею, и Хикару последовал за ней. Он оглянулся в последний раз.

- Хикару?

- Я думал, что узнаю много нового, если исследую подземелье. Тайны будут раскрыты, и я получу огромные сокровища. Я думал, что это была лучшая часть расчистки подземелий.

Грохот приближался. Он чувствовал вибрацию стены через свою руку.

- Но это совсем не тот случай. Я понятия не имел, что это за великан. Мы нашли эту святую ману, неизвестную технологию. И в конце концов, подземелье рушится.

-…Да. Это отличается от романов, которые я читала.

Хикару повернулся спиной к подземелью и пошел по тропинке обратно на поверхность. Несколькими уровнями выше они встретились взглядами.

- Лавия.

- Что такое?

- Я хочу принять ванну.

-...Что?

- И уже давно. Я хочу понежиться в горячей воде в ванной. Я весь грязный.

Лавия мягко улыбнулась. - Ты точно любишь побаловать себя время от времени, а? - Спросила она.

- Не хочешь ли присоединиться ко мне?

- ...Дурак.

Лавия быстро повернулась и пошла прочь.

- Я сказал что-то не то? Прости. - Извинился Хикару.

- Давай прибавим шагу. Этот проход тоже может обрушиться.

- Ты совершенно права.

- ...Мы не сможем принять ванну, если нас раздавит.

- Э-э, что ты сказала?

- Давай поторопимся.

- Стой… Подожди меня!

Сразу после того, как они добрались до мавзолея, по коридору пронесся сильный порыв ветра. Вход, должно быть, был заблокирован.

Первое исследование подземелья Хикару подошло к концу.

Солнце висело низко над горизонтом. Заброшенный мавзолей стоял там, купаясь в лучах заходящего солнца. Более десяти искателей приключений собрались снаружи, ожидая Хикару и Лавию.

- Что это была за дрожь? Это звучало плохо.

- Вполне естественно, что под землей бывают обвалы…

- Я думаю, что безопаснее не подходить близко, пока все не уляжется. Последний показался ужасным.

- О, там еще один.

Они замолчали и выглядели озадаченными, как только Хикару и Лавия вышли из Мавзолея. "Что здесь делают эти дети?" - Их глаза говорили громче слов.

- Я думал, ты давным-давно сбежал.

Чиновник гильдии, ответственный за вход, заметил Хикару.

- Ого, этот парень вошел в подземелье, и Гильдия знала об этом?

- Ну, у него ранг Е, так что он выполнил все требования.

- Что?!

Искатели приключений выглядели удивленными.

-………

-………

-………

-………

Хикару и Лавия прошли мимо них, привлекая любопытные взгляды.

- Наверное, есть люди, которые платят за повышение. - Издевательски сказал один из авантюристов.

- Взгляни на них. Они грязные. Нежить, вероятно, напугала их, и они просто в ужасе бежали их этого места.

- Да, в этом есть смысл.

- Они действительно выглядят грязными.

Искатели приключений расхохотались. Хикару тихо вздохнул. Ну и пусть. Он слишком устал, чтобы иметь с ними дело.

- Похоже, мы попали в самую точку!

Они снова рассмеялись. Хикару хотел было проигнорировать их, но перед ним встал человек.

- Ты что, последний?! Ты видел, что случилось?!

Это были Гафрасти Н. Валвес и его спутница Аглая Ван Хаутенс.

- Сэр Валвес. Вам не нужно разговаривать с этим мальчиком. Я уверен, что он только и делал, что убегал. Он не знает, что произошло внутри. - Тихо сказал чиновник гильдии, подходя к Гафрасти.

По своей природе гильдия искателей приключений была независимой организацией, отделенной от правительства. Тем не менее они просили определенных разрешений у королевства, так что подлизываться к дворянам было необходимо. Похоже, Гафрасти был здесь и задавал вопросы тем, кто вышел из подземелья.

- Ты видел дракона, поднимающегося в небо?!

Искатели приключений выглядели раздраженными и, казалось, издевались над ним. Они не знали, что произошло. Гафрасти отчаянно требовал ответа у Хикару.

- Гафрасти Н. Валвес. - Сказал Хикару.

-...Ты меня знаешь?

Хикару достал из сумки свиток. Аглая встала перед стариком, как бы защищая его. Она могла подумать, что Хикару хочет причинить ему вред.

- Что ты делаешь? Выкинешь какую-нибудь шутку, и я тебя прикончу. - Рявкнула на него Аглая. Гафрасти стоял как вкопанный, разинув рот.

- Э-э-это же...!

- Сэр Валвес?

Оттолкнув Аглаю, Гафрасти нетвердыми шагами приблизился к Хикару. Он попытался схватить свиток, но Хикару быстро отдернул руку.

- Д-дай мне его!

- Сколько ты заплатишь? Мы рисковали своими жизнями ради этого.

Удивленный Гафрасти сунул ему в руку свою сумку.

- Сейчас у меня с собой только это! Но если этот свиток действительно тот, который я искал, я заплачу вам вдвойне!

Хикару заглянул в сумку. Она была наполнена ослепительно белыми монетами, которых он раньше не видел. Серебряные монеты.

- Здесь миллион гиланов. Ты собираешься дать мне вдвое больше?

Глаза чиновника гильдии расширились, когда он услышал это число. Хикару тоже удивился. Он ожидал, что старик предложит огромную плату, но не думал, что это будет так просто.

- П-прости, этого слишком мало. Я заплачу тебе в десять раз больше. Десять миллионов гиланов.

Чиновник гильдии и авантюристы не могли справиться с абсурдностью всего этого. Они просто стояли, затаив дыхание. Даже Хикару был удивлен, что этот человек увеличил сумму, как будто она ничего не значила.

Этот свиток так важен для него...

Он примерно представлял себе, что Гафрасти собирается использовать этот свиток. В самом деле, это может оказаться козырем в рукаве. Оплата была подходящей. Его ценность может быть еще выше. Но тогда ему заплатят гораздо позже.

- Сэр Валентайн, это тот самый свиток, который вы так долго искали? - Спросила Аглая.

- Да, - кивнул Гафрасти.

- Ладно, десять миллионов гиланов - это звучит неплохо. Можете ли вы внести их на мой счет в гильдии? - Сказал Хикару, доставая свою карточку гильдии. Он оставил поле "класс работы" пустым. Все, что им было нужно - это филиал, где он был зарегистрирован, чтобы они могли отправить деньги. Гафрасти записал это.

- Я обещаю, что деньги придут. Итак, об этом свитке…

- Конечно, вы можете заплатить мне позже.

Хикару бросил свиток. Гафрасти в панике подхватил его, опустившись на землю.

- Н-не бросай его!

- Для меня он ничего не стоит. В любом случае, я не останусь в этом королевстве надолго.

Гафрасти, казалось, понял что-то из слов Хикару.

-...Понятно. Как много ты знаешь?

- Просто предположение. На самом деле я не собираюсь это выяснять.

Аглая помогла Гафрасти подняться.

- Вот как… Я хотел спросить о том, что ты видел внутри. Так ты уезжаешь, да?

- Разве вам не нужно проверить свиток?

- Все в порядке. Если окажется, что это подделка, я тебе не заплачу. Вот и все.

Это звучало так, как будто первоначальный взнос в миллион гиланов был для него всего лишь мелочью.

- Хорошо. Пока. Я уверен, что мы больше не увидимся. - Сказал Хикару. Он уже собирался уходить, когда Гафрасти остановил его.

- Подожди. Куда ты направляешься? Только не говори мне, что ты едешь в Квинблэнд.

Квинблэнд – империя, находящаяся в настоящее время в состоянии войны с Понсонией.

- ...Я как-то об этом не думал.

- Тогда могу я попросить тебя об одолжении? Если согласишься, я добавлю еще один миллион к оплате.

- В чем дело?

- Я хочу, чтобы ты отправился к Союзным Нациям Форестии, встретил кое-кого и передал послание.…

Аглая перебила его:

- Сэр Валвес. Вы можете связаться с ними обычным способом.

- Это займет слишком много времени. Это очень срочное дело. Кроме того, этот мальчик… Нет, этот авантюрист имеет смутное представление о ситуации. Она обязательно его послушает.

Гафрасти достал из кармана носовой платок с великолепной вышивкой.

- Здесь стоит мое имя. Ты можешь показать его, чтобы подтвердить свою личность.

- Хм, думаю, все в порядке.

Взяв платок, Хикару принял просьбу без должного рассмотрения. Во всяком случае, он твердо решил покинуть Понсонию. Он не думал о том, куда идти дальше.

Союзные Нации Форестии были одной из стран, примыкающих к Понсонии. Он все равно собирался путешествовать по миру, так что не помешает заглянуть туда. А также Гафрасти пообещал добавить еще один миллион в кажестве оплаты.

- Так с кем же я должен встретиться? - Спросил Хикару.

- Зофира Ван Хаутенс, министр внутренних дел и глава кабинета министров. Она - дама с характером.

Ван Хаутенс… та же фамилия, что и у Аглаи, у которой было слегка кислое выражение лица.

- Окей.

Хикару кивнул. Не важно, кто это был. Если все, что ему нужно было сделать, это встретиться с ними, это довольно простая миссия.

- Тогда ладно. Пока… А, ну да. - Добавил Хикару. - Подземелье полностью разрушено. Это ваш источник дохода, я полагаю. Вам лучше переехать в другое место. - Обратился он к искателям приключений.

Авантюристы переглянулись. Некоторые из них бросились к мавзолею.

Молодой искатель приключений исчез из виду. Провожавший его Гафрасти рассмеялся.

- Он принял мою просьбу без колебаний. А выглядит как обычный мальчик.

- С-сэр Валвес, что происходит? Кто был этот ребенок? - Смущенно спросил чиновник гильдии. Он знал только, что Гафрасти дал мальчику огромную сумму денег.

- Давайте посмотрим.…

Гафрасти развернул свиток и взглянул на его содержимое. Это было именно то, что он искал.

- Я хотел бы попросить вас кое о чем, сэр, - прошептал Гафрасти чиновнику гильдии.

- Что бы это могло быть?

- Для официальных записей я хочу, чтобы вы сообщили следующее: искатель приключений Хикару очистил подземелье Подземный Город Древних Богов.

-...Что?

- Я, Гафрасти Н. Валвес, историк, засвидетельствую это. Этот свиток можно получить только в самой глубокой части подземелья. Я в этом уверен.

- Подождите, что?

Гафрасти порылся в кармане, но монеты, которые он там держал, достались мальчику. Аглая вынула несколько золотых монет и протянула их Гафрасти, который, в свою очередь, отдал их чиновнику.

- Я рассчитываю на вас.

- Я ... я не могу принять это.

- Это займет ваше время. Просто думайте об этом как о гонораре за обработку информации. Я не говорю вам лгать. Я просто хочу, чтобы вы быстро распространили правду.

- Понятно. Очень хорошо.

Чиновник сиял, получив случайный доход. Он ни на секунду не поверил, что мальчик, на которого он смотрел свысока, зачистил подземелье. Но дворянин так сказал, и он взялся за это дело. Этого было более чем достаточно, чтобы отправить отчет обратно в гильдию, не зная, что он будет связан с событием, которое впоследствии потрясет саму основу королевства.

- Все именно так, как сказал мальчишка! - Из Мавзолея вышел один искатель приключений.

- Вход полностью заблокирован! Мы не можем войти в подземелье!

- Неужели это конец?

- Все карты, которые мы делали, теперь бесполезны!

Авантюристы были в смятении.

- Пошли отсюда. - Сказал Гафрасти.

- Да, сэр.

Историк и Аглая направились в Рут Хаббард.

- С этого момента мы будем заняты. В конце концов, мы поможем всем узнать правильную историю этого королевства. - Сказал он больше самому себе.

Дул ветер, слишком холодный для раннего лета.

Это был первый раз, когда имя “Хикару” появилось в официальных записях Гильдии искателей приключений.

"Хикару, член Гильдии искателей приключений Понда королевства Понсония, вместе с еще одним человеком очистил подземелье "Подземный Города Древних Богов. Он не принадлежал ни к одной команде. Историк Гафрасти Н. Валвес засвидетельствовал это достижение и представил в качестве доказательства свиток, который можно было найти только в самой глубокой части подземелья. Его содержание будет обнародовано после проверки.

Авантюрист был вознагражден 11 000 000 гиланов обществом иссследования реликвий королевской семьи Понсонии, деньги были переведены на его гильдейский счет."

Новость о том, что авантюрист очистил подземелье, быстро распространилась по другим гильдиям. Для большинства из них это был не более чем простой отчет. Но Понд был потрясен.

- Они очистили подземелье только вдвоем?! Что там произошло?!

Первым, кто получил эту новость, был Ункен, гильдмастер, чей голос дрогнул от удивления. Следующими об этом узнали секретарши.

- Что ты творишь, Хикару?!

- Ну-ну... какое достижение! Интересно, когда он вернется в Понд?

Джилл и Глория не знали, что мальчик уже покинул королевство.

- Я так и знала! Он тоже из другого мира!

Селика Таноэ из "Четырех Звезд Востока" тоже обратила внимание на имя Хикару.

Заинтересованные лица с тревогой ожидали последующего доклада. Прошел месяц, но ничего не произошло. Мальчик не вернулся в Понд.

Инцидент потряс Королевство Понсония. Появился дворянин, объявивший себя законным наследником престола. В то же время Союзные Нации Форестии ставили под сомнение легитимность нынешней королевской власти Понсонии. Это помешало Понсонии, которая выигрывала войну с Квинбландской империей.

Книги по истории в будущем не покажут, что за всеми этими событиями стоят мальчик и девочка.

По коридору шла женщина в рубашке с длинными рукавами и кардигане, доходившем ей до колен. В этом мире женщины редко носили узкие брюки. Только избранные, те, кто служил в армии или занимался физическим трудом, могли позволить себе подобное.

Но эта дама выбирала узкие брюки, потому что они ей нравились. Более ста семидесяти сантиметров ростом, она носила туфли на высоком каблуке просто потому, что это тоже ей нравилось. Ей было все равно, что ее пышная грудь выпирает из-под рубашки, или что ее упругие ягодицы еще больше подчеркиваются обтягивающими брюками.

Ее голубовато-серые густые волосы, собранные на макушке, развевались на ветру, когда она шла. Каждый шаг отдавался стуком по полированной плитке пола. Чиновники и слуги низко склоняли головы в знак уважения, когда она проходила мимо. Солдаты, облаченные в кожаные доспехи – если бы хорошо экипированные Понсонские рыцари увидели их, они, скорее всего, рассмеялись бы – приветствовали ее салютом.

- Привет всем. Ее Величество внутри?

- Да, мэм!

Ее беззаботная манера говорить делала ее легкой в общении, но оба телохранителя только покраснели. За стеклами очков скрывались миндалевидные глаза того же цвета, что и ее волосы, и в них была несомненная соблазнительность. Она не пользовалась губной помадой, но ее естественно красных губ было более чем достаточно, чтобы подчеркнуть ее красоту. Она, однако, не обращала внимания на все это.

- Я сейчас войду. - Сказала она, слегка поднимая руку.

- Да, мэм! Зофира Ван Хаутенс прибыла! - Солдаты открыли деревянную дверь.

Женщина вошла. Перед ней находился кабинет правителя Союзных Наций Форестии.

Несмотря на то, что уже наступило раннее лето, здесь было холоднее, чем в Понсонии, так как эти территории находились северней.

Колонны были вырезаны из двересных стволов. Стол и стулья для приема гостей, а также рабочий стол тоже были сделаны из дерева – в частности, из дерева киви, узор которого называли “линии, нарисованные богами”.

В комнате находилось восемь человек: семеро стояли, один сидел. Сидящей была маленькая девочка. На вид ей можно было дать около десяти лет, если бы она была человеком.

- Ты здесь.

Красивые светлые волосы не были редкостью в этих краях. Ее красные глаза, сверкающие, как драгоценные камни, указывали на то, что она являлась членом определенного клана.

- Я рада видеть вас в добром здравии, Королева Маркедо, правительница Союзных Наций Форестии и представительница эльфов-духов.

-………

Королева Маркедо, выглядела очень раздраженной, наблюдая, как Зофира опускается на одно колено. С другой стороны, семь человек в комнате казались довольными.

- Нет необходимости в формальностях. Встань. Остальные могут уйти. - Приказала Маркедо.

Они заулыбались. Это означало “нет”. Все они прибыли из разных стран; четверо из них выглядели так, как будто они родом из Понсонии. У одного были такие же красные глаза, как у Маркедо. Еще среди них присутствовал большой волосатый мужчина, а еще один обладал очень бледной кожей. Все они были одеты в то, что выглядело как туземная одежда с различными узорами. В их нарядах не было никакого единообразия.

- Ваше величество, мы делегаты от семи народов, любимых богами, и мы здесь, чтобы защитить вас.…

- Вы меня слышали? Я сказала, уходите. Разве мой голос не достигает твоих ушей, обвешанных серьгами?

-………

Действительно, у говорившего было бесчисленное множество колец в ушах. Он выглядел крайне недовольным.

- Я не думаю, что у тебя хватит сил защитить меня, когда ты позволяешь кому-то из другой страны так легко проникнуть в эту комнату.

- ...Надеюсь, вы не пожалеете об этом.

Все семеро вышли из комнаты, глядя на Зофиру, которая все еще стояла на коленях, низко опустив голову. Возможно, она знала это, но не обращала на них внимания.

Как только дверь закрылась, Маркедо вышла из-за стола и направилась к креслу для посетителей. Ее платье, хотя и выглядело просто, но было сшито из высококачественной ткани. Ее неприметные браслет и ожерелье были пропитаны защитной магией, хотя она этого не знала.

- И что ты думаешь? Каждый год эти люди, кажется, смеются надо мной. Даже мой земляк из Кирихала. - Сказала королева.

- Ну, тот факт, что их заменяют каждый год, и они все еще действуют одинаково, означает, что проблема с вами.

- Что?!

- Ты слишком молода.

Зофира встала, ее тон внезапно стал непринужденным, затем она приготовила чай и села напротив Маркедо.

- Чтооо? Я ведь старше тебя, знаешь ли!

- Вот об этом я и говорю. Ты ведешь себя как ребенок. Хочешь чаю?

- Да. Положи в него побольше сахара.

Зофира просто пожала плечами, как бы говоря: “Опять ты ведешь себя по-детски”. Однако Маркедо этого не заметила.

Она могла вести себя как ребенок, и ее могли унизить, но она была законной королевой Союзных Наций. Зофира же, с другой стороны, занимала место в кабинете министров, получив самый высокий пост среди государственных чиновников, когда ей было всего двадцать два года. Есть много обстоятельств, объясняющих, как все закончилось таким образом, но основным был один решающий фактор.

Маркедо являлась потомком Кирихальской королевской семьи, правившей небольшим государством в Форестии. Правителя Союзных Наций выбирали поочередно, и к тому времени, когда настала очередь Кирихала, Маркедо обладала высочайшим магическим мастерством в королевской семье. Вот и все.

Зофира родилась в семье государственных чиновников. Она была чрезвычайно компетентна в своей работе – никто не мог сравниться с ней в этой стране. Когда Союзные Нации оказались в финансовом кризисе, она начала налоговые реформы, которые перевернули все с ног на голову.

Обе женщины заняли свои места примерно в одно и то же время. Их ждали семь делегатов, по одному от каждой нации. Официально они были “советниками”, но по сути они находились там для наблюдения. Существование Союзных Наций пребывало в шатком равновесии.

Обе дамы были предметом ревности и зависти, поэтому их пути неизбежно переплетались.

- Этот чай такой вкусный! Твой чай самый лучший!

- Из всех правительственный чиновников я лучшая в приготовлении чая.

Маркедо усмехнулась, ее заостренные уши – черта эльфов-духов, разновидность эльфов – дернулись. Это происходило автоматически, когда она расслаблялась.

- Итак, до тебя дошли новости о нынешнем положении Понсонии? - Спросила Маркедо.

- По сути, это хаос, и это еще мягко сказано. Что вполне объяснимо. В конце концов, легитимность нынешней королевской власти подвергается сомнению.

- Я сомневалась в сэре Валвесе, когда он связался с нами пять лет назад. Я думала, что он бредящий старик. Тот факт, что он последовал всем твоим советам, говорит о том, что у него хороший характер.

- Я согласна. Он, вероятно, не сделал бы и шага, если бы не нашел затерянный город.

- История известна лишь немногим избранным членам семьи.…

Маркедо прищурилась, вспомнив, как она встречалась с Гафрасти всего один раз. Тогда она занимала свой пост всего год. Измученная всеми незнакомыми государственными делами, Зофира сказала ей, что Аглая настаивает на встрече королевы со стариком. Иногда предчувствие Аглаи приводило к невероятным событиям.

"В подземелье есть документ, который показывает законную родословную короля. Если мы найдем его, то сможем свергнуть нынешнего короля, самозванца."

Гафрасти попросил поддержки у Маркедо.

Для дам план Гафрасти свергнуть короля не представлял большой проблемы. Для них также не существовало никакого риска. Нынешний король планировал вторгнуться в чужие страны. Его первой целью была империя Квинблэнд. Если она проиграет, то он, без сомнения, двинет свои легионы к Союзным Нациям Форестии.

Поэтому Зофира дала Гафрасти совет.

Сначала он попросит у короля денег на исследование подземелья. Ему нужно будет соблазнить короля, пообещав потерянную технологию падшей династии. Даже если они не смогут получить ее, там наверняка найдутся сокровища, которые можно забрать. Семья Гафрасти была в тяжелом финансовом положении, чтобы иметь возможность самостоятельно исследовать подземелье.

Затем он должен был взять с собой Аглаю. Семья Гафрасти оказалась в значительной степени изолирована, и у него не было ни сторонников, ни телохранителей. Аглая ему очень поможет. Она также действовала как страховка, чтобы убить старика в случае, если он неправильно использует супер технологию из подземелья и повернется к Форестии.

И последнее - контакты. Король Понсонии был жадным и продажным человеком, но он также чрезвычайно недоверчив. Если бы Гафрасти предложил исследовать подземелье, глаза короля оказались бы прикованы к нему. Находиться в контакте с Форестией было бы крайне опасно. Лучший способ сделать это - послать сообщения через десятки людей. Этим займется Аглая.

Гафрасти следовал всем советам, которые ему давали, и его усилия принесли свои плоды. Хотя, на самом деле, это была просто удача.

Историк сделал все как нельзя лучше, привлекая Гильдию искателей приключений к исследованию подземелий. Общество изучения реликвий королевской семьи Понсонии, организация, одобренная королем, признала, что Подземный Город Древних Богов имел какое-то отношение к древней династии Пoлнксиния. Даже если король отвергнет притязания Гафрасти, свиток из подземелья, содержащий родословную королевской семьи, все равно будет проверен Гильдией искателей приключений, независимой организацией.

Гильдия искателей приключений уже должна была знать, что их втянули в восстание. Знал ли чиновник гильдии, отвечающий за вход в подземелье, что король пришел в ярость из-за представленного им отчета?

- Квинблэнд, должно быть, вздохнул с облегчением. Это на время помешает Понсонии делать какие-либо шаги.

- Я только надеюсь, что сэра Валвеса не убьют.

- Твоя кузина Аглая должна предотвратить это.

- Нет никакой гарантии, что она справится одна. В конце концов, у Понсонии есть этот мальчик…

- Ах, да. Он…

Наступило молчание. Они вспомнили, как в этой самой комнате появился мальчик в маске бога солнца и черном плаще.

Как-то вечером, примерно месяц назад, Маркедо и Зофира вели свой обычный разговор в кабинете первой.

- Есть ли какая-то причина, по которой бюджет на национальную оборону сократился? Я знаю, что твоя “оптимизация для каждого проекта отдела” идет отлично, но нет никакой необходимости сокращать бюджет, не так ли? Понсония сейчас опасна.

- Бюджет, да… Я хотела увеличить его, но там не так много людей.

- Что ты имеешь в виду?

- Форестия слишком долго жила в мире и спокойствии. Они относятся к стычке между Понсонией и Квинблэндом так, будто это не их дело. Даже если бы мы набирали солдат, никто бы не записался.

- Значит, слишком много денег для такого малого количества персонала?

- Пятьдесят один процент бюджета национальной обороны идет на личные расходы и провизию. Некому будет потреблять увеличенные средства.

- Может быть, нам стоит временно перейти на обязательную воинскую повинность? Как ты думаешь?

- ...Над этим стоит поразмыслить. Хотя подобное следует использовать только в крайнем случае.

- Окей. Создай комитет по обзору. Я буду президентом, а ты станешь исполнять наши решения.

- Ладно. Еще больше работы для меня. Ура.

- Не говори так. Ты можешь взять больше…

- Вы Зофира Ван Хаутенс?

- ...помощников, если захочешь...???

Они обе повернулись в ту сторону, откуда донесся голос. Там стоял мальчик – по крайней мере, они так думали – одетый в черный плащ с капюшоном и маску бога солнца.

- Откуда ты взялся?!

Зофира быстро встала перед Маркедо. Она была безоружна. Приносить оружие в эту комнату не разрешалось. Но она была готова рискнуть своей жизнью, чтобы защитить свою королеву.

- Пожалуйста, успокойтесь. Я могу убить вас обоих до того, как кто-нибудь появится. - Сказал мальчик, ожидая, что Зофира позовет стражу. Он высунул руку из-под плаща и показал кинжал.

- Ч-чего ты хочешь?

Зофира была готова умереть. Незваный гость уже проник сюда. Ее первоочередной задачей было позволить королеве сбежать. Будущее, которое они строили для Форестии, пойдет прахом, если они обе умрут.

- Ты даже не ответила на мой вопрос. - Немного раздраженно сказал мальчик в маске. Маркедо оттолкнула Зофиру и шагнула вперед.

- Это мой кабинет. Я не позволю тебе поступать по-своему. Отвечай мне. Кто тебя послал? Людансия? Или же… Понсония?

Зофира удивилась. Она понимала, что Людансия пошлет убийцу, кого-то из народов, входящих в альянс. Они были в плохих отношениях с Кирихалом, откуда родом Маркедо.

Но мальчик отреагировал на слово “Понсония”. Маркедо не не ошиблась.

- Кое-кто всего лишь попросил меня передать сообщение Зофире ван Хаутенс.

- Сообщение? Ты прокрался в мой кабинет и теперь говоришь, что у тебя есть сообщение? Вот это уже смешно. Если ты хочешь поговорить с Зофирой, запишись на официальную встречу.

Мальчик вздохнул.

- Ты что, совсем дура?

- Что..

Лицо Маркедо побагровело. Никто не называл ее дурой в лицо, по крайней мере, кроме Зофиры.

- Ты смеешь издеваться надо мной?!

- Я сказал вам успокоиться. Это комната королевы, не так ли? В потолке есть глазок, и ваш разговор слушали.

-...Что?

- Конечно, он не был охранником. Судя по всему, он был настоящим мастером боя. Я вырубил его, так что вам лучше забрать его позже.

Женщины уставились в потолок. Там кто-то был? Они вообще ничего не заметили. Аглая бы могла что-то почувствовать, будь она здесь. Но сейчас она была с Гафрасти. Они не виделись пять лет.

Если они могли легко проникнуть под потолок, то не было никаких сомнений, что кто-то внутри был вовлечен. По спине Зофиры пробежал холодок. Они разговаривали шепотом, опасаясь, что их разговор могут услышать за дверью. Но кто знает, как много слышали лазутчики?

- В любом случае, ты хочешь, чтобы я записался на прием? Неужели вы действительно думаете, что занятой министр согласится встретиться с молодым парнем из другой страны? Даже если бы она это сделала, я бы не захотел разговаривать с ней в месте, за которым следят.

-………

Они не могли узнать, говорит ли он правду, пока не проверят потолок. Если бы это оказалось правдой, они не смогли бы сказать ни слова в опровержение.

- Давайте перейдем к делу, хорошо?

Не обращая внимания на их беспокойство, мальчик бросил на стол носовой платок отличного качества.

- У меня сообщение от Гафрасти Н. Валвеса. "Я получил то, что искал. День рассвета скоро настанет для нынешней династии.”

Застигнутые врасплох, Зофира и Маркедо переглянулись. Смысл послания был ясен. Гафрасти нашел кое-что, что указывало на древнюю родословную королевской семьи Полнксинии. Он собирался бросить вызов легитимности нынешней правящей семьи.

Теперь стало понятно, почему мальчик отреагировал на имя “Понсония”. Его послал не кто иной, как Гафрасти.

- ...Почему Гафрасти не воспользовался обычным способом связи с нами?

- Он сказал, что у них нет времени, и им нужно поторопиться или что-то в этом роде. Женщина с синевато-седыми волосами, которая была с ним, сказала то же самое.

"Этот мальчик знает Аглаю", - подумала Зофира.

- Мне все равно, верите вы мне или нет. Я пришел сюда только для того, чтобы сделать свою работу.

- Подожди. Ты не ответил на мой первый вопрос. Как ты сюда попал? Мы не заметили, как кто-то вошел в комнату.

- ………

Зофира почувствовала слабую улыбку мальчика под маской. Она слегка вздрогнула от его загадочного присутствия.

- В вашей системе безопасности полно дыр. В любом случае, у меня тоже есть к вам вопрос. Вы ответите на него в качестве оплаты за доставку моего сообщения?

-...Что за вопрос?

Этот мальчик был очень силен. Прямо сейчас он не выглядел враждебно, но излучал ауру, которая указывала, что он не заботился о Форестии. Они не могли ему доверять. Но сражаться с ним было не самым мудрым решением. Если то, что он сказал, было правдой, он мог убить королеву в любой момент.

- Что значит "День рассвета"?

-...Возвращение.

Вопрос был настолько неожиданным, что Зофира ответила не задумываясь.

- Это термин, который был в поэме о падении династии Полнксинианов. Но я не знаю точно, что это значит. Буквально "рассвет" означает "новый день", но если династия рухнет на рассвете, вы не добавите к нему "день".

- Вот как.…

Мальчик не сводил глаз с Зофиры. К сожалению, у нее не было ответа на его вопрос. Как и Гафрасти, он, вероятно, был достаточно хорошо осведомлен о древней династии. Но она не знала, почему он заинтересовался именно этим термином.

- Я знаю только то, что слышала от Гафрасти.…

- Это прекрасно. Скажите мне.

В глубине души Зофира была озадачена. Если Гафрасти попросил его прийти сюда, почему он просто не расспросил этого человека?

- Ты знаешь, что Полнксиния была очень развитым обществом?

- Да.

- Того, кто разработал технологию, которую они использовали, называли "Колдуном Зари". Этот человек был окутан тайной. У людей, которые обожали его… или ее был обычай, который сохранился до сих пор. На заре дня годовщины смерти этого человека они жертвуют свое самое ценное имущество на алтаре или что-то в этом роде…

- Это довольно подробная информация.…

- Есть место, где этот обычай все еще практикуется. Это все, что я знаю.

Мальчик, казалось, заинтересовался.

- Где это место?

Зофире не хотелось говорить ему об этом, но Маркедо слегка кивнула, и она ответила на его вопрос.

-...Шоларзард. Это университетский город, где находится гордость Форестии, Национальный научно-исследовательский институт.

- Понятно.

Конечно же, мальчика очень заинтересовала эта информация. Он откашлялся, прежде чем снова заговорить.

- Это и все. У меня больше нет к вам вопросов.

- Подожди, как тебя зовут?

Зофира позвала его, но мальчик просто открыл дверь и вышел наружу. Она поспешно последовала за ним.

- Что случилось, леди Зофира?

Двое солдат, стоявших на страже, вскочили на ноги, удивленные угрожающим взглядом женщины. Зофира огляделась, но все, что она увидела, был все тот же привычный коридор.

- Здесь проходил мальчик в черном плаще! Вы его видели?!

- Эм… Нет, мы никого не заметили.

- Что?

Она была ошеломлена. Солдаты поспешно отдали честь, как только Маркедо приблизилась к Зофире.

- Это похоже на кошмар... - Сказала королева.

- Ты в порядке?

- Да. На мне также нет никаких следов заклятия.

Маркедо проверила свой браслет, волшебный предмет.

- Во всяком случае, известия от Аглаи придут позже. Если то, что сказал этот мальчик, правда, мы должны действовать там, где можем. - Сказала Маркедо. - Но до этого... Кто-то следил за нами через потолок моего кабинета! Арестуйте его немедленно! - Приказала она солдатам.

Человек, прятавшийся под потолком, пребывал без сознания, и тут же был схвачен. За четырьмя другими точками тоже наблюдали, и все до единого шпионы были без сознания.

Позже вдохновитель шпионажа был арестован, и внутреннее управление Форестии немного улучшилось.

Хикару и Лавия прибыли в Форестзард, столицу Форестии. На следующий день Хикару отправился выполнять поручение Гафрасти, а это означало, что они закончили то, ради чего пришли сюда.

У Хикару возникло несколько вопросов относительно королевы и министра. Почему они оказались одни в этой комнате? Конечно, это было опасно. Сначала он подумал, что им не хватает персонала, но в здании было полно людей. Значит, они не могут доверять даже своим слугам?

А еще тот парень на потолке. Пробраться в такое место нелегко. Это доказательство того, что в центральном правительстве есть предатель.

Лица горожан казались радостными и спокойными. Чувствовалось, что в столице, населенной разными расами, дела идут очень хорошо. Но с другой стороны, можно сказать, что они слишком привыкли к миру. Кажется, этих людей нисколько не беспокоил тот факт, что соседнее королевство Понсония воюет с Квинблэндом.

"Неважно. Это не мое дело".

Хикару отогнал эти мысли в дальний угол сознания.

-...Это действительно нормально? - Неожиданно спросила Лавия.

- Что такое?

- Что мы сами себе потакаем.…

Слова, которых нельзя было ожидать от бывшей дочери графа. Но все равно понятно. В конце концов, они остановились в номере люкс в одном из лучших отелей Форестзарда. Вся еда была принесена в комнату.

- Да, все в порядке. Пока у нас еще есть деньги.

Хикару разбогател в мгновение ока. Как только Гафрасти подтвердил, что доставленный им свиток подлинный, историк перевел на его счет в гильдии 11 миллионов гиланов. Один миллион был за послание, которое он должен был передать Зофире, но старик заплатил вперед. Было немного странно, что ему доверяют.

В сочетании с серебряными монетами, которые он получил у входа в подземелье, Хикару, в некотором смысле, стал “богатым”.

Осталось денег: 919 010 гиланов (+11 200 000 гиланов)

- Ладно. Теперь, когда все успокоилось, пришло время подумать о некоторых вещах. - Сказал Хикару, делая глоток кофе.

Кофе в этом районе был довольно крепким. Здесь подавался либо черный кофе, без молока и сахара, либо смешанный с ликером. Лавия не оценила его и выбрала травяной чай.

Желая как можно скорее покинуть королевство, они двигались в спешке. Дороги были забиты, и торговцы, которые отрицательно относились к войне, тоже уезжали. Поскольку вокруг было много людей, они решили проверить свои трофеи из подземелья позже. К счастью, теперь, оказавшись в Форестии, они могли расслабиться.

Что же касается посылки Хикару, то он заплатил гильдии Рута Хаббарда, чтобы та переправила ее в гильдию искателей приключений Форестзарда. Они пробудут в столице около десяти дней, а пока решили жить не стесняя себя.

- Ладно, давай проверим, что у нас есть.

Хикару положил револьвер на стол, который был явно слишком велик для них двоих. Осталась только одна пуля, скорее всего, заряженная магией зла.

- Это единственное, что я взял. - Сказал Хикару.

- Это палочка, которая стреляет магией?

- Палочка? Ах, я думаю, именно так это выглядит для тебя.

Для него это был явно пистолет, но Лавия ничего о них не знала.

- Как это работает?

- Ты используешь пули с заранее заложенной в них магией. Но они предназначены только для одноразового использования.

Хикару вынул магазин и достал все шесть пуль. С его обнаружением маны, он знал, что в пяти из них не осталось никакой магии.

Маны не осталось. Хотя в отличие от обычных пуль, эти выглядели одинаково до и после выстрела. Интересно, можно ли их переработать?

Хикару протянул одну пустую пулю Лавии.

- Ты можешь зарядить это магией?

-...Как?

-………

Он и сам не знал.

- Попробуй напеть… Наверное?

- Это опасно. Если я сделаю это и не смогу зарядить его в пулю, я не смогу отменить заклинание.

- Хм, да. Тогда мы просто проверим это где-нибудь в другом месте. Или мы можем попросить кого-нибудь разобраться в этом, кого-то, кто является экспертом в магических предметах.

На ум пришел босс воровской гильдии Понда, но Хикару не собирался возвращаться в Понсонию.

- Пусть кто-нибудь этим займется? Ты имеешь в виду отдать палочку? Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не сделаешь.

- Они не смогут его осмотреть, если я не отдам его им. Кроме того, это револьвер, а не волшебная палочка.

- Ты отдашь что-то столь же драгоценное, как это?! Я никогда не видела такого мощного магического предмета!

- Вот как… Наверное, ты права. Не могу же я действительно отдать что-то ценное.

- Ты мне не веришь? Я правда думаю, что это ценно.

- Я верю тебе. На самом деле, мне все равно, если человек, которого мы попросим изучить его, украдет эту вещь. Твои заклинания гораздо сильнее. Это не будет иметь большого значения.

- Ты пытаешься увильнуть, делая мне комплименты. Это несправедливо. - Сказала Лавия, надув щеки.

Хикару ухмыльнулся, думая о том, какой милой она становится, когда злится. Увидев его реакцию, она разозлилась еще больше.

- Лавия. Я подумываю о том, чтобы отправиться в академический город Шоларзард, как только мы получим мою посылку. Что ты думаешь? Там мы, вероятно, сможем осмотреть револьвер.

- Шоларзард… Разве не там находится учебное заведение, которое премьер-министр этой страны реформировал в последние годы?

- Уччебное? Не научно-исследовательское?

- Может и так. Они ищут новые таланты и разрабатывают передовые технологии. Авантюристы тоже принимаются. Я откуда-то это знаю.

- Учебное заведение для авантюристов... Возможно, на это стоит посмотреть.

Хикару планировал развивать свою скрытность. Если бы ему удалось найти специалиста по скрытности, он попросил бы обучить его дальнейшему совершенствованию своих навыков. Прямо сейчас он полагался только на свою доску души и класс работы. И все же этого было более чем достаточно.

"Было бы еще лучше, если бы они могли научить меня вскрывать замки".

Это была одна из слабостей Хикару. Он мог проникнуть в любое место с помощью своей скрытности, но не мог войти в запертую комнату. Его единственным выбором было уничтожить замок.

- О, Хикару. Ты просишь меня, но тебе не терпится пойти.

- Ах, ты видишь меня насквозь. То, что ты сказала, очень возбудило мой интерес. Вот и все. Ты не хочешь идти?

- Не обращай на меня внимания.

- Так не пойдет. Ты уехала из Понсонии. Теперь ты свободна.

- Я иду туда, куда идешь ты. Я буду следовать за тобой всегда.

- Всегда?

- Всеееегда. Во веки веков, во веки веков.

- Рад это слышать. - Сказал он с кривой усмешкой.

- Я уже говорила тебе. Я - очень тяжелое бремя.

- Я помню. - Кивнул он. - На самом деле ты совсем легкая. Что бы ты ни говорила, сейчас мы богаты.

- Да… Но то, что случилось с сокровищницей, очень печально. Ты бы разбогател, если бы получил все это. - Сказала Лавия, подперев щеки руками и вздохнув.

- Ого, мисс Лавия. Вы говорите, что это было неудачно, но я помню, что видел, как за это короткое время вы вынесли оттуда тонны вещей.

-….....

- Разве не ты сказала, что это неправильно, потому что мы просто грабим это место?

- Разве я говорила такое?

Сумка Лавии лежала на столе. Когда Хикару пошел за револьвером, Лавия была занята поисками предметов.

В ее сумке была еще одна кожаная сумка, полная драгоценностей. На самом деле их оказалось так много, что невозможно было унести обеими руками. Алмазы, рубины, изумруды, хризобериллы, гранаты, розовый кварц и т. д. Они также были большими.

Сами драгоценные камни могли даже иметь ту же ценность, что и деньги, которые были у Хикару. Хотя им придется тщательно обдумать, кому их продать.

Однако главным предметом была массивная книга, около шести сантиметров толщиной, форматом с бумагу В4. Тщательно переплетенная в кожу, она была покрыта драгоценными камнями, которые ярко блестели. Она была заперта, так что они ее еще не открывали. Порвав кожу, можно было бы просмотреть содержимое, но это казалось святотатством.

- Это то, что я действительно хотела. - Сказала Лавия.

- Ты так говоришь, хотя взяла много драгоценностей. Теперь ты тоже богата.

- А? Это все твое.

- Что?

- Что?

- Подожди, подожди.… Что?

- Но, пожалуйста, дай мне хотя бы прочитать книгу! Хорошо?

- ...Конечно, но драгоценности и книга твои, Лавия. Я говорил тебе. Мы теперь вне Понсонии, так что мы равны.

- Нет, это не так.

Наклонившись вперед, Лавия положила руки на голову Хикару.

- Я не возражаю, если мы не равны. Я хочу, чтобы так оставалось и впредь. Если это возможно, я хочу всегда быть под твоим крылом.

- Лавия…

Она была тверда в своем решении. Хикару тяжело вздохнул.

- Хорошо. Но у тебя будут собственные деньги, которыми ты можешь свободно пользоваться. Ладно?

- Меня это вполне устраивает. Я это позволю.

- И еще кое-что.

Хикару поднял указательный палец и направил его на Лавию.

- Завтра мы покупаем одежду. Тебе больше не нужно носить вещи, сшитые для мальчиков

Ее дни маскировки под мальчика скоро закончатся. Хикару планировал также достать ей карточку гильдии. В отличие от карты гильдии, карта души из храмов не имела функции депозита денег.

- Это что, приказ?

- Э-э, нет. Извини, я не знаю, как выразить это словами…

Хикару слегка покраснел и почесал щеку.

- ...Я приглашаю тебя на свидание.

- ………

Лавия уставилась на него. Она встала со стула и быстро подошла к Хикару, чтобы схватить за его руки.

- Эхехехе…

- Ч-что?

- Э-хе-хе...

- Так ты хочешь идти или нет?

- Конечно хочу!

Некоторое время она не отпускала его руку.

Лавия уснула со счастливым выражением на лице. Хикару сел на стул в их гостиничном номере.

- Хорошо, а теперь… Надо кое-что обдумать. - Сказал он, вызывая свою доску души.

Итак, пойдем по порядку. Ранг Души. Уровень Хикару поднялся после того, как он убил гиганта. Так же и у Лавии, но, судя по цифрам, Хикару получил больше очков опыта.

【Доска Души】Хикару

Возраст:15 Ранг: 41

【Доска Души】Лавия

Возраст:14 Ранг: 29

Его ранг теперь уже перевалил за сорок. Будучи ниже рангом, Лавия должна была получить больше уровней, но их разрыв не сильно сократился, что означало, что Хикару, скорее всего, заработал большую часть опыта - это включало очки, которые он получил от убийства короля и кучки мертвых дворян.

- Сначала мне нужно проверить новый навык, который только появился.

С новым навыком, прямо сейчас его статистика была следующей:

【Доска Души】Хикару

Возраст: 15 Ранг: 41

9

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【Физическая сила】

..【Сила】1

.... 【Мастерство Владения Оружием】

....【Метание】10 (макс.)

…...【Небесный Выстрел】0

【Ловкость】

..【Всплеск Энергии】2

..【Скрытность】

....【Запутывание Жизни】4

....【Запутывание Маны】4

.... 【Незаметность】5 (макс.)

…...【Убийство】3 (макс.)

…..... 【Снайпер】0

....【Групповое Запутывание】4

【Интуиция】

..【Инстинкт】1

..【Обнаружение】

....【Обнаружение Жизни】1

....【Обнаружение Маны】3

…...【Расширение Обнаружения Маны】1

Ему было любопытно узнать о небесном выстреле.

【Небесный выстрел】навык, который достигает области Бога, существа, управляющего божественным провидением. Теряется часть того, что делает человека человеком. Макс: 5.

- На самом деле это не дает мне ни малейшего представления о том, что это такое.

По сравнению с другими навыками, это было довольно тревожно. Описание включало такие слова, как “области Бога” и “теряется”.

- Внезапно появился термин "Бог". С другой стороны, учитывая, что доска души и карты гильдии могут быть связаны, даже странно, что это слово не появилось до сих пор. Так что же произойдет, если я поставлю на это пять баллов?

До сих пор только Лоуренс, капитан рыцарей, имел навык со словом “небесный”. Оглядываясь назад, его мастерство владения мечом действительно казалось божественным.

Лоуренс что-то "потерял"?

Он хотел спросить этого человека прямо.

- Это раздражает - находиться в неведении. Это меня немного бесит.

Слово “Выстрел” в Небесном выстреле тоже беспокоило его. Если он прокачает лук, появится ли новый навык под названием Небесный лук?

У Лоуренса было шесть очков на длинном мече, очко на небесном мече и только три балла на мече. Будет ли меч, короткий меч и длинный меч иметь тот же небесное свойство, что и продвинутый навык? В этом был смысл. В этом случае короткое копье и длинное копье будут иметь Небесное копье. Небесный выстрел для метания и лука, а затем Небесная защита для щита и доспехов?

- У меня есть девять очков, которых должно быть достаточно, чтобы проверить мою теорию... но я пока не хочу этого. Если я буду воспринимать это описание буквально, я действительно могу потерять свою человечность.

А пока он решил забыть о “небесных” навыках.

- Следующий этап - метание.

Описание его максимальной характеристики было следующим:

【Метание】увеличьте точность попадания в цель с помощью брошенного предмета. Макс: 10.

Это было прямо в точку, хотя и немного отличалось от других описаний оружия в разделе "мастерство владения оружием".

【Меч】обеспечивает бафф при владении мечом. Макс: 10.

Другое оружие было о “владении”, в то время как метание было о “точности”. Хотя, в конечном счете, результат может быть тем же самым. Что касается снайперской стрельбы…

【Снайперская стрельба】При стрельбе снарядом по цели незамеченным, атака будет иметь смертельный бафф. Макс: 3.

Это было похоже на убийство в случае нападения на цель незамеченным. В связи с этим возникает вопрос: если бы он не прокачал убийство на максимум, имело бы метание смертельный эффект?

Хикару разрывался между двумя стратегиями: первая заключалась в том, чтобы полагаться на грубую силу и поражать своего врага с помощью силы высокого уровня и метания. Вторая - поставить больше очков на снайперскую стрельбу или инстинкт и стратегически уничтожить свою цель.

Преимущество первого заключалось в том, что, повышая свою силу, ему было бы намного легче таскать багаж. Что касается последнего… Он полагаю, что тот факт, что это требует мозгов, делает его неплохим.

Он, вероятно, стал бы мускулистым, если бы поставил больше очков на силу. Показательный пример: Лоуренс, который имел 16 очков, был невероятно мускулистым.

- Но может возникнуть ситуация, когда мне придется забыть о внешности.

У него было несколько вариантов, как потратить свои очки.

Первый: максимально использовать все свои навыки скрытности. Ему придется потратить три очка на жизнь, ману и групповое запутывание. Включая снайпера, это будет в общей сложности шесть очков.

- Все это основано на идее, что я мог бы получить другой класс работы, если бы я максимизировал скрытность… Но это все слишком похоже на РПГ.

"А что, если, подобно Небесному выстрелу, мне придется что-то потерять? Нет, подождите. Я даже не знаю, есть ли у небесного меча такое же описание."

Второй: поставить больше очков на силу и выносливость и стать сильными физически.

Третий: Магия. С девятью очками он мог выучить довольно мощное заклинание.

Четвертый: овладеть навыками, связанными с искусством. Но переход к совершенно другому набору навыков на этом этапе казался пустой тратой времени.

Пятый: влить все очки в инстинкт. Он знал, как это полезно. Если он увеличит скорость обнаружения, то сможет избежать всевозможных опасностей.

- Хмммммм……

У него возникли проблемы с принятием решения. Когда на них напал великан, он, не колеблясь, вложил все свои силы в метание.

- Я думаю, что люди не могут принимать решения, пока их не загонят в угол. Видя все эти варианты, я начинаю колебаться.

Хикару убрал свою доску души.

- Если и есть еще одна проблема, то вот она.

Его карточка гильдии. Очистив подземелье, он получил еще несколько классов работы.

[Бог убийства: Ночной сталкер] (2 символа)

[Бог скрытности: Странник тьмы] (2 символа)

[Бог метания: Смертельный выстрел] (2 символа)

[Обычный Бог Хаоса: Око бури] (3 символа)

[Бог, бродящий по лесам: Леший] (4 символа)

[Бог, Исследующий Лабиринты: Странник подземелья] (4 символа)

[Бог, ищущий небеса: Грешник] (4 символа)

[Бог помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский] (10 символов)

- ………

Он хотел сказать только одно.

- Что это за класс грешника?

Смертельный выстрел он мог понять. Ты всегда попадаешь в цель. Ничего странного в Страннике подземелья тоже нет. Хотя он понятия не имел, какое благословение получит от этого. Но Грешник? Что это дает?

- Ищущий небеса… Это связано с небесным выстрелом?

Прочитав описание Небесного выстрела, он не собирался использовать этот класс работы.

Хикару вспомнил, что никогда раньше не пробовал "Око бури". У него было предчувствие, что если он это сделает, то вызовет какой-нибудь инцидент.

"Когда-нибудь я попробую это сделать".

- Боги, да… Великаны, воины богов… таинственная энергия, называемая святой маной... этот дракон. Он говорил со мной. Что же это было? Еще больше загадок.

Он не знал, наступит ли когда-нибудь день, когда он разгадает эти тайны. Однако он мог бы раздобыть полезную информацию, если бы отправился в Шоларзард.

Но и решать их ему тоже не приходилось. У него не было для этого причин. Но…

- Мое любопытство убивает меня.… Это такой захватывающий мир. - Пробормотал он, прежде чем вернуться в постель.

- Хм, это... гораздо красивее, чем я ожидала.

- И правда, тебе очень идет.

- Н-но я никогда раньше не носила ничего подобного.

- Ты к этому привыкнешь. Я уверена, что твой парень будет в восторге.

- Х-Хикару не м-мой парень.…

- Как скажешь. Пожалуйста, следуй за мной.

- Аааах…

"Блин, я слышу каждое их слово"… - Думал Хикару, ожидая Лавию. Они находились в одном из самых известных бутиков Форестзарда. Дверь в примерочную открылась, и из нее вышла служащая, а за ней Лавия, вся красная, как свекла.

-………

Хикару обнаружил, что не может подобрать слов.

На Лавии было то самое платье, которое они заказали десять дней назад. Для Хикару десять дней были долгим ожиданием, но в этом мире обычно требовалось от одного до двух месяцев, чтобы сшить одежду на заказ. Они выбрали шелк Обиаса, самый высококачественный из всех, добываемый у монстров. Грязь не сильно прилипала к нему, а первоначальный цвет не тускнел. Он был популярен среди “первоклассных женщин-авантюристов”. Платье было синим, как ее глаза, с бежевой и голубой вышивкой.

Она больше не носила шапочку. На ее все еще коротких волосах после удаления краски остались коричневые пятна. Со временем они должны вернуться к своей прежней длине и красивому серебристому цвету.

Клетчатый шарф – современная мода в Форестзарде – был обернут вокруг ее шеи. По-видимому, пузыри по краям тоже были частью этого безумия.

"Она такая милая…" - Промелькнула мысль у Хикару. Он был очарован. Когда он впервые встретил ее, ее красота казалась не от мира сего, такой, какую можно увидеть только в художественных произведениях. Отчасти это объяснялось тем, что ее глаза были лишены жизни, а кожа - бледной после долгого пребывания под домашним арестом. Но теперь, когда она часто выходила на улицу, ее кожа приобрела здоровый цвет. Она превратилась из утонченной красавицы в более очаровательную девушку.

- К-как я выгляжу? - Спросила она.

- Ну, э-э... Ты выглядишь очень мило. - Ответил он.

На лице Лавии появилась сияющая улыбка, и они вышли из магазина.

Плащ бледно-коричневого цвета, сшитый Додороно, тоже успел прибыть. Сделанный из маскировочной драконьей кожи, он был невероятно легким. Он казался настолько легким, что секретарь гильдии решил, что в пакете хлопок.

Поскольку в Форестзарде им больше нечего было делать, они наняли экипаж до Шоларзарда. Хикару мог себе это позволить, поскольку у него были деньги.

Экипаж первого класса выглядел по-королевски, а все сиденья были завалены мягчайшими подушками. Даже без всего этого Лавия в последнее время пребывала в приподнятом настроении. Она предпочла сесть рядом с Хикару, несмотря на то, что в этом экипаже могли свободно поместиться четыре человека.

"Ей не нужно носить шапочку и переодеваться мальчиком. Наверное, поэтому она и счастлива? Ну, теперь она свободна, в конце концов".

В то время как ее прекрасная одежда вызывала восхищение толпы, внешность Лавии производила тот же эффект. Она привлекала к себе внимание, когда они шли по улицам Форестзарда. Мужчины окликали ее, хотя рядом стоял Хикару. Сытый по горло, он активировал свое групповое запутывание.

"Мне нужно подумать, что я буду делать, когда мы окажемся в Шоларзарде."

Как только он поступит в Национальный научно-исследовательский институт, они будут часто расставаться. Он планировал изучить все, что связано со скрытностью, и не принимал во внимание, что Лавия будет делать в это время. Он хотел, чтобы она узнала все, что захочет.

"Я думаю, мы решим это, когда доберемся туда".

Экипаж двинулся на север.

Шоларзард находился примерно в двух днях пути в экипаже от Форестзарда. Город раскинулся у подножия горы, Национальный научно-исследовательский институт располагался на самой высокой точке. Середина лета только что миновала, и все же здесь было холодно, когда вы не стояли под солнцем. Хикару вспомнил, как однажды он ездил на Хоккайдо. Климат Шоларзарда напоминал его – от прохладного, освежающего воздуха до обширных равнин за городом.

Столица Понсонии была намного больше Форестзарда. Но с городами-спутниками здесь все наоборот. Шоларзард гораздо больше Понда, с населением около сорока тысяч человек. И не только потому, что это академический городок. Город имел важное значение для торговли между странами, входившими в союзные государства.

Кстати, Форестзард располагался на южной оконечности альянса, где земля была плодородной и люди могли жить комфортно. Северные районы представляли собой в основном горные хребты и хвойные леса.

- Следующий.

Прежде чем они смогли войти в Шолазард, охранник должен был проверить их гильдейские карты. Он взглянул на карточку Хикару, кивнул и попросил его прикоснуться к каменной табличке, которая проверяла наличие судимостей. Лавия с самодовольным видом показала свою карточку гильдии ранга G, и охранник пропустил ее, не проверив больше ничего.

- Что? Должно быть, это потому, что у меня карта гильдии Понсонии.

Похоже, они были снисходительны к проверке карточек тех, кто прибыл другой страны.

- Хе-хе. Я приехала в город с собственной карточкой гильдии. - Сказала Лавия.

Даже этого было достаточно, чтобы сделать Лавию счастливой. Пока они не достигли Форестзарда, они двигались быстро с групповым запутыванием Хикару. Они получили ее карту всего несколько дней назад.

- Пошли отсюда. - Сказал Хикару.

- Хорошо. - Ответила Лавия.

Они оба ступили в Шоларзард.

Центр города – или, скорее, его сердце, Национальный академический исследовательский институт, обычно известный как просто “академия” – располагался в самой северной части Шоларзарда. На самом деле город возник еще до того, как была основана академия.

В географическом центре города располагались общественные учреждения – офисы правительства, Гильдия искателей приключений, Гильдия торговцев и другие. Вокруг были рестораны, магазины и мастерские, а сразу же за ними находился жилой район.

Рынки располагались у северных и южных ворот. Тем, кто работал в транспортной отрасли, не нужно было ехать в центр города, чтобы устроить свой бизнес.

- В этой стране нет дворян, да? - Сказал Хикару.

- Похоже на то. Это большая редкость.

- Неужели?

- Да. У других народов, таких как Понсония или Квинблэнд, есть дворяне. Семь народов Форестии имеют свою собственную культуру и не хотят подражать другим странам. Это четко прописано в учредительной хартии, которая была написана сто лет назад, когда создавался альянс.

- Собственная культура, хм…

- У них вместо этого есть "кланы" и "дома".

- Хм…

Хикару подумал, что они ничем не отличаются от дворян. И, как и ожидалось, эти вышеупомянутые кланы и дома использовали свою власть в своих странах.

"Теперь я понимаю, почему у королевы и министра возникли проблемы".

Хикару сочувствовал им, хотя и немного.

- О, это, должно быть, академия. - Сказала Лавия.

Одной из особенностей Шолазарда было то, что каждое государственное учреждение имело шпили. Крышу академии покрывала темно-красная черепица, похожая на чешую. Ее стены были сложены из камней, а между ними проглядывала белая штукатурка. Для столбов использовались темно-коричневые брусья, сделанные из ореха или палисандра.

Сама академия была окружена рвом, наполненным водой. Его пересекали пять мостов – по одному в каждую сторону и еще один на юго-восток. Хотя охрана не выглядела слишком строгой, его внешние стены могли выдержать осаду. За стенами росло множество деревьев, что делало кампус похожим на парк.

Чтобы попасть в Академию, нужно было предъявить удостоверение личности. После того, как его спросили о цели визита, Хикару снова прикоснулся к каменной табличке.

Из кампуса входили и выходили существа всевозможных рас – Духовные Эльфы, огромные волосатые люди и другие. Хотя их возраст разнился, вокруг не было ни одного пожилого человека.

Те, что помоложе – ровесники Хикару или лет двадцати – носили одинаковык куртки. Они были темно-синего цвета, с вышивкой на груди в виде льва, держащего перо в пасти – эмблемой академии.

- Не похоже, что это подойдет к моему платью.…- Сказала Лавия, выглядя удрученной. Хикару не смог удержаться от смеха.

- Почему ты смеешься?

- Прости… Я рад, что тебе нравится это платье. Мы просто купим тебе новое. Я планирую остаться здесь на некоторое время.

- Правда?! - Спросила Лавия, и глаза ее заблестели. Увидев выражение ее лица, Хикару захотелось скупить всю одежду, которую она захочет.

- Конечно.

Хикару и Лавия приступили к процессу зачисления в академию. Они направились в офис администрации, который представлял собой трехэтажное здание, расположенное на небольшой площади. Такое огромное административное здание показывало, насколько велика академия на самом деле.

- Абитуриент в это время года...? - За стойкой на втором этаже сидела пожилая женщина с уже седеющими волосами и нагло разглядывала их обоих.

- Я слышал, что академия принимает студентов круглый год. - Ответил Хикару.

- Да, но есть подходящее время для зачисления. В начале весны или прямо перед началом зимы. Те, кто записывается летом, либо чужаки, либо бездельники.

Очевидно, в Шоларзарде, месте с долгими зимами, было важно, как проводить холодное время года. Однако она была права насчет того, что эти двое являлись “чужаками”.

- Ну и что? Я знаю, что политика академии предписывает никого не отвергать.

- До тех пор, пока они могут платить высокую плату за обучение.

- О, вы беспокоились, что мы не сможем заплатить? Вы должны были сказать это с самого начала.

- Чт...

На лбу женщины вздулась жилка.

- Наглый мальчишка! Откуда ты родом?!

- Из Понсонии. А что?

Он упомянул место, откуда технически был родом Роланд. Все замолчали и уставились на него, даже те, кто находился в офисе.

- О… Ты из этого чересчур амбициозного королевства, да? Я могу понять, почему такой ребенок, как ты, полон уверенности.

Хикару тяжело вздохнул.

- Какое отношение уверенность имеет к обучению? Просто покончим с этим. Мы теряем здесь время.

- Я не буду обрабатывать твое зачисление.

- Что?

- Мы проведем экзамен, чтобы определить, годишься ли ты для поступления в Академию. Это часть правил и предписаний академии, поэтому ты не имеешь права отказываться.

Хикару слышал, что академия принимает любого, кто платит за обучение. Поскольку плата была высока, так поступали обычные студенты с высокими амбициями или богатые дети. В некоторых случаях академия приглашала искателей приключений, которые достигли невероятных успехов и имели многообещающее будущее в качестве стипендиатов. Он не слышал ни о каком экзамене.

- Ну что ж, тогда…

- Если ты не уверен в себе настолько, чтобы отказаться, ты можешь уйти.

- ...И как проходят экзамены?

- Ну... ах, как раз вовремя.

Женщина улыбнулась, когда крупный мужчина, более двух метров ростом, вошел в зал.

***

- Экзамен очень прост. Ты выиграешь, если нанесешь “смертельный” удар по своему противнику. Эта униформа - особый магический предмет, который поглощает повреждения, поэтому тебе не нужно беспокоиться о своей безопасности. Меня зовут Михаил из школы Великого меча и я академический советник. - Сказал высокий человек.

Они находились на открытом пространстве позади административного здания. У Михаила были волосатые руки и грудь, волнистые рыжие волосы и густая борода, спускавшаяся от рта до подбородка. Черты его лица выдавали в нем выходца из Джаразака, одного из семи народов, составлявших Форестию.

- Слушай. Я знаю, что эта старая ведьма - заноза в заднице, но что ты сделал, чтобы так ее разозлить? - Шепотом спросил Михаил.

- Не знаю. Может быть, она в том возрасте, когда теряет самообладание, если на нее обрушиваются веские аргументы?

Михаил пожал плечами, словно говоря: “похоже, ты тоже виноват”, и попятился. Прежде чем они поняли это, зрители постепенно собрались вокруг площади, усевшись в тени деревьев, как будто они были там, чтобы посмотреть какое-то шоу.

- Ух ты. Демон и этот ребенок собираются сразиться? Это может плохо кончиться.

- Что здесь происходит?

- Я слышал, что он разозлил старую ведьму в административном офисе, и она хочет подать всем пример.

Зеваки переговаривались между собой. Помимо меча на спине, Михаил был одет так, чтобы ему ничто не мешало передвигаться. Его хлопчатобумажные штаны были заправлены в сапоги, как у солдата.

- Я использую это как свое оружие. Что насчет тебя? - Михаил указал на свой большой меч.

- Вот. - Хикару вытащил свой кинжал силы.

- Хм. Я не так уж часто вижу подобное.

- Разве ты не собираешься надеть форму?

Хикару был одет в синюю куртку, которую ему одолжили раньше. Лавия заметила, что она хорошо смотрится на нем, но на самом деле не заботилась о самом экзамене, как будто она ожидала, что он все равно сдаст.

- Ты спросил, не собираюсь ли я надеть форму?.. Хахахахахахаха! Какой забавный парнишка! Ты беспокоишься обо мне?

- Излишняя самоуверенность может стать твоим концом, если ты спросишь меня.

- Я искренне удивлен. Ты довольно разговорчив для ребенка. Мне и так хорошо. Если я умру, то все будет именно так, как ты сказал: моя самоуверенность станет концом для меня. Хахаха.

Казалось, он нашел беспокойство Хикару забавным. Он не мог перестать смеяться.

- Уфф. Этот парень только что спровоцировал демона. Неужели он смертник?

- Ему конец.

- Невежество, конечно, пугает.

"Неужели они недооценивают меня из-за моего роста?" - Удивился Хикару.

Он еще продолжает расти, во всяком случае, Хикару хотелось в это верить, но его немного беспокоило подобное отношение. Тем не менее, он не собирался проигрывать этот экзамен – нет, этот матч.

【Доска Души】Михаил Джаразак

Возраст: 32 Ранг: 21

30

【Жизнеспособность】

..【Естественное Восстановление】2

..【Выносливость】3

..【Иммунитет】

....【Иммунитет К Болезням】1

【Физическая сила】

..【Сила】8

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Меч】1

.... 【Длинный Меч】3

.... 【Доспехи】1

Он научный руководитель? Он даже не так силен, как командир рыцарского ордена Понсонии.

Хикару казался раздраженным, но на самом деле он что-то не так понял. Рыцари Понсонии были сливками общества и обучались у своего капитана Лоуренса, человека, известного как мастер фехтования. Первоклассная группа воинов. Они были настолько сильны, что сам король думал, что сможет уничтожить другие страны, если они будут на его стороне.

По стандартам авантюристов, Михаил должен был быть одним из лучших. Слово Джаразак на его доске души на самом деле не являлось его фамилией. Существовал обычай, по которому большинство людей, не имевших фамилий, использовали вместо них имя своей нации. Он не был членом королевской семьи.

- Пожалуйста, начинайте уже! - Крикнул один из клерков, наблюдавших за происходящим со стороны.

Несколько человек из административного персонала присоединились к зрителям снаружи. Некоторые наблюдали за происходящим через открытые окна здания.

- На самом деле тебе вовсе не обязательно побеждать меня. Если ты покажешь, что достаточно силен, то пройдешь. Ну, тогда ладно. Давай начнем.

- Есть какой-нибудь сигнал?

- Мы можем начать прямо сейчас. Подойди ко мне откуда угодно.

- ...Твой меч все еще в ножнах.

- Ты можешь сделать первый выпад, вот что я хочу сказать. Это будет не весело, если я не дам тебе фору.

Хикару вздохнул. Это даже интересно - быть недооцененным настолько сильно.

- Окей. И еще одно напоследок, дедуля. Ты сказал, что готов умереть, верно?

- Хм? Ах, да, я так и сказал. Все нормально. Просто...

Михаил не смог закончить фразу. Хикару присел на корточки, подобрал камень и бросил его с невероятной скоростью. Он летел прямо в середину лба профессора, который в спешке блокировал его.

- Фуф... что?

Михаил не мог поверить своим глазам. На мгновение – долю секунды – его собственная рука закрыла ему глаза. После этого его противник исчез.

- ГХ...!

Кто-то ударил его по затылку, и он потерял сознание. Михаил с глухим стуком упал вперед.

- Ах... черт, как больно.

Хикару обмотал кулак тряпкой, но бить парня все равно было больно. Он использовал скрытность, так что если бы он ударил своим кинжалом силы, Михаил умер бы мгновенно. Вот почему он вместо этого ударил профессора кулаком, хотя и не привык к этому.

И все же удар по затылку мог оказаться смертельным, поэтому он заранее спросил человека, готов ли тот умереть.

- Я думаю, он все еще жив.… Да, с ним все в порядке. Если в его черепе есть трещина, я уверен, что магия может ее исправить. - Сказал Хикару, проверяя пульс на артерии Михаила и оглядываясь вокруг.

- ………

- ………

- ………

- ………

- ………

Вокруг воцарилась мертвая тишина. Был слышен только тихий звук аплодисментов Лавии.

- Я выиграл, значит, экзамен окончен, так?

- ………

- Эй, ты меня слушаешь? - Спросил Хикару у администратора, но тот лишь широко раскрыл глаза и ничего не ответил. - Да ладно. Только не говори мне, что это не считается. Это действительно разозлило бы меня.

Он подошел к сотруднику. Его глаза открылись еще шире, переполненные страхом.…

- ………

...и он рухнул навзничь, с пеной у рта.

- И-ик!

- Кто-нибудь, вызовите врача!

В тот момент, когда сотрудник рухнул, все зашумели.

- Эй, это реально? Демон только что проиграл!

- Ты видел, что случилось? Я никак не мог уловить его движения.

- Говорю тебе, он исчез. Этот парень действительно исчез!

- Ну что, экзамен закончился?

- Ик…

Хикару подошел к другим клеркам, но они в ужасе шарахнулись от него.

- Эй. Это вы заставили меня сдавать этот дурацкий экзамен. Почему вы отступаете?

- Я... я...прошу прощения! У нас нет полномочий утвердить ваше зачисление!

- Что? Она сказала, что я могу записаться, если сдам экзамен, и вы все подтвердили это.

- Пожалуйста, не сердитесь! Умоляю вас!

- Или мне все-таки придется убить Михаила?

- Пожалуйста, не надо!

Медик, склонившийся над Михаилом, вскрикнул, с глухим стуком уронив голову Михаила на землю. Бедняга, его втянули во все это.

- Могу я записаться или нет?

- К-конечно, можете! - Сказал служащий со слезами на глазах. Хикару не был полностью удовлетворен, но его приняли.

- Хикару, а как же я? - Спросила Лавия.

- А, точно. Насчет экзамена Лавии…

- В этом нет никакой необходимости! Она тоже принята!

- Вот видишь, все в порядке.

- О, слава богу. В отличие от тебя, я не думаю, что смогла бы сдержаться и не убить своего противника.

Слова Лавии еще больше испугали сотрудников.

- ...И как же все это закончилось?

После экзамена Хикару и Лавию вызвал непосредственно директор школы. Когда они вошли в комнату, женщина в расцвете лет приветствовала их улыбкой, хотя глаза ее были совершенно серьезны. Рядом с ней стояли четверо вооруженных профессоров.

- Я слышала о том, что случилось. Что тебе надо? - Спросила она.

- Зачисление.

- Ты можешь перестать притворяться. Пожалуйста, скажи мне прямо. Ты упомянул имя Понсонии, страны, находящейся в состоянии войны, ранил одного из наших профессоров и вызвал беспорядки среди персонала администрации. Ты пытаешься запятнать репутацию этой академии изнутри? Должна сказать, что подобные методы грубы.

- ………

У Хикару начала болеть голова. "Почему они не могут просто позволить мне записаться? У меня есть деньги. Плата за обучение в течение двух лет составляет 500 000 гиланов на каждого студента."

- Так это из-за моей карточки гильдии, где написано, что я из Понсонии?

- Мы должны остерегаться подозрительных людей. Разве ты не согласен? И все это очень подозрительно.

- Тогда позволь мне спросить тебя. Как мне заставить тебя доверять мне?

- Кто знает? Об этом тебе и надо подумать.

"Она действительно не собирается мне доверять, - подумал Хикару. - Боже мой. И что теперь?"

Он посмотрел в сторону и увидел, что Лавия презрительно смотрит на директора. Хикару глубоко вздохнул.

- Эй, Лавия! Успокойся! Я чувствую, как отвращение сочится из твоих глаз! - Прошептал он.

- Я ничего не могу поделать, ясно? Эта недоверчивая безмозглая ведьма имеет мужество называть себя директором? - Пробормотала она в ответ.

- Я знаю, мэм. Как насчет этого?

Внезапно один из вооруженных профессоров заговорил. Он выглядел жутко с его чрезмерно длинными локонами, доходящими до глаз. Он держал короткое копье, но его характеристики не показывали чего-то особенного, он имел только два очка на коротком копье. У него даже не было той силы, что у Михаила.

Но больше всего Хикару раздражало то, что парень пялился на Лавию с того самого момента, как они вошли в офис.

- Мы попросим его принести листья Цветка Дракона. - Сказал парень.

- Это...

- Вам это нужно, к тому же он спасет чью-то жизнь. Это как раз подходящее задание для студента академии.

-…Нет. Это слишком опасно.

- Пожалуйста, подумайте хорошенько. Понсонианец сеет хаос. Мы должны, по крайней мере, заставить его сделать это.

- Это совершенно разные вещи.

- Извините. - Вмешался Хикару. Если он просто оставит их в покое, кто знает, что они заставят его сделать? - Извините, что прерываю, но администратор, отвечающий за зачисление, попросил меня сдать экзамен, который я сдал. Однако вопрос моего зачисления все еще не решен. А теперь вы хотите, чтобы я сделал для вас что-то еще?

Хикару начал раздражаться. "Значит, я буду платить большие деньги на зарплату этим идиотам? С таким же успехом я мог бы заплатить авантюристу, который является экспертом по скрытности, за частные уроки."

- Экзамен проводится в соответствии с правилами академии. Если способности абитуриента неизвестны, профессор будет судить его.

- Насчет моих способностей…

- Хикару. - Лавия, которая все это время молчала, наконец заговорила, привлекая к себе внимание директора. - Давай просто уйдем. Даже если все эти люди объединятся против тебя, они не смогут победить. Чему ты можешь научиться в этом месте?

- Чт...

Все присутствующие, даже директор, лишились дара речи. Внезапно дверь распахнулась.

- Директор! О, ты здесь!

Михаил. Он был в полном порядке. Возможно, это работа целительной магии.

- Мы должны принять этого мальчика. Он заставил меня кое-что понять. Неважно, студент это или кто-то помоложе - просто нельзя никого недооценивать. Это должно быть очевидно, но я совершенно забыл об этом. Если мы пустим в Академию кого-то вроде него, это должно послужить мотивацией для всех.

- О чем ты говоришь, Михаил? Ты только что попал под внезапную атаку. Это... - Начал один профессор.

- Закрой свой рот! - Крикнул Михаил. - Ты даже не можешь победить меня в бою! Не важно, что это была внезапная атака. Этот мальчик сумел...

- Этот мальчик. Этот мальчик. У меня есть имя - Хикару.

- Ээ... Хикару вырубил меня в мгновение ока. Не было даже времени подумать о смерти. Его сила неизвестна. Я даже хотел бы поучиться у него.

Все присутствующие профессора затаили дыхание.

- Он настолько хорош? - Спросила директор.

- Совершенно верно. И он не убил меня, несмотря на то, что я сказал, что готов умереть. Если бы он действительно был наемным убийцей из Понсонии, то прикончил бы меня прямо там.

- В твоих словах есть смысл. - Сказала директор, глубоко задумавшись. - Очень хорошо. Я одобрю его зачисление.

- Что?! - Завопили профессора.

- Отличные новости, а, Хикару? - Сказал Михаил, похлопывая Хикару по спине.

- …Ауч. Вообще-то, такое покровительственное отношение меня просто бесит. “Я одобрю его зачисление”. Я чувствую, что готов передумать.

- Да ладно тебе, не говори так! Мэм, пожалуйста, примите Хикару в качестве стипендиата. Это должно быть возможно с рекомендацией профессора.

- Эй, Михаил! - Вмешались профессора.

- …Хорошо. - Директор школы приняла предложение Михаила.

На мгновение Хикару показалось странным, как она так быстро передумала, но он проигнорировал эту мысль, зная, что это не его дело.

- Хм… В таком случае я записываюсь. Я могу просто уйти, если мне не понравится это место. Как тебе это нравится, Лавия?

- ...Если ты этого хочешь, я не против.

Лавия не была полностью удовлетворена, но неохотно согласилась.

Михаил вышел вслед за ними из кабинета директора.

- Я правда сожалею об этом. Похоже, они доставили тебе немало хлопот.

- Я и не знал, что у здешних людей такая аллергия на Понсонию.

- Во всем виновата ваша страна. Во-первых, они не должны вести войны.

- Я согласен. В любом случае, я удивлен, что ты настаивал на моем зачислении, когда я вырубил тебя. Только не говори мне, что тебе нравится, когда тебя бьют.

- Черт возьми, нет!

- Ты хочешь сразиться со мной снова, но на этот раз с мечом наготове? Ты думаешь, что тогда сможешь победить?

- Ха-ха. Я бы очень хотел попробовать, но не поэтому я настаивал на твоем зачислении. Все именно так, как я сказал. Исследования академии в последнее время находятся в стагнации. Мне нужна была мотивация. Директор - она... на самом деле человек с характером. Если бы ты не был из Понсонии, она бы хорошо к тебе отнеслась.

- У нее зуб на Понсонию или что-то в этом роде?

- Ее племянник попал в перестрелку между Квинблэндом и Понсонией. И затем…

- Его убили?

- Не списывай его так со счетов. Он все еще жив. В него попала шальная стрела, начиненная особым ядом.

По его словам, яд вызвал высокую температуру и замедлял заживление ран. Для его удаления требовалось специальное лекарство. Магия почти не действовала.

- И для этого нужны листья Цветка Дракона?

- Откуда ты знаешь?

- Этот жуткий профессор с коротким копьем предложил мне пойти и достать их.

- Профессор Кильненко… Мягко говоря, он кусок дерьма. - Прямо заявил Михаил.

Хикару расхохотался.

- Я тоже так думаю.

Ему не понравилось, как этот парень пялился на Лавию.

- У нас так много общего! - Сказал Михаил.

- Собственно говоря, только эта часть.

- Так когда же ты придешь на лекции по Великому Мечу? Завтра будет одна!

- Что? Великий Меч?

- Конечно. Мы собираемся углубить нашу дружбу…

- Нет, - Лавия встала между ними. - Ты ведешь себя слишком дружелюбно с Хикару. Он даже не пользуется большим мечом. С чего бы ему посещать лекции об этом?

- Чеее?! Ты не собираешься изучать стиль Великого Меча, который был потерян давным-давно?

- Нет. Ты на самом деле довольно тупоголовый, да?

- Я эксперт в драках! Какие же уроки ты собираешься посещать?

- Думаю, пока подойдет короткий меч. Так что в любом случае, увидимся.

Хикару закончил их разговор. У него возникло подозрение, что Лавия ревнует, хотя он разговаривал с мужчиной, причем мускулистым.

- Что?! Короткий меч?! Это означает, что твоим инструктором будет…- Ошеломленно пробормотал Михаил.

Администратор сказал, что им все еще нужно обработать документы, так что потребуется пять дней, прежде чем Хикару и Лавия будут официально зачислены. Испугавшись Хикару, он оставил путеводитель на прилавке и давал объяснения, находясь в трех метрах от них.

"Неужели именно так они обращаются со студентом, который платит абсурдную сумму за обучение?" - Подумал Хикару. Правда, денег с них не возьмут.

У Хикару и Лавии теперь было немного свободного времени, но им предстояло сделать еще кое-что важное: найти жилье. Общежитий здесь не было, так что им придется снять комнату в Шоларзарде.

- Вау… Это место просто великолепно!

Они пошли к агенту по недвижимости. Среди мест, которые они посетили, Лавии понравилось одно на третьем этаже трехэтажного здания. Это было не особенно большое строение, но наверху находился только один блок с открытой террасой на крыше. Квартира была просторной и включала две комнаты в дополнение к гостиной, столовой и кухне. В задней части квартиры был колодец и место для стирки, вне поля зрения с главной улицы. Это напомнило Хикару улицы Парижа, хотя он никогда там не был, и, похоже, никогда не побывает.

- Здесь много света, и это всего в нескольких минутах ходьбы от Академии. Чудесное место, не правда ли? - Сказал агент, потирая руки с улыбкой на лице.

- И сколько же?

- Есть много людей, которых привлекает это замечательное место… 800 000 гиланов в год.

Хикару не думал, что он завышает цену. Это было лучшее место для учеников академии. Интерьер неплох, и расположение играет свою роль. Была вероятность, что агент установил цену немного выше, увидев их наряды. Он мог подумать, что они из состоятельных семей. Впрочем, это даже неплохо. Это означало, что агент может им доверять.

- Хм…

Хикару проверил, нет ли пыли на оконных рамах и стенах. Аккуратное и опрятное место. Агент мог говорить правду – многие хотели получить эту квартиру. Предыдущий жилец, должно быть, съехал совсем недавно.

Квартира уже была обставлена, в основном арендодателем, хотя предыдущий жилец оставил свой стол и кушетку. Все, что им действительно было нужно - это новые матрасы и постельное белье. Они могут заселиться с сегодняшнего дня.

- А как насчет 400 тысяч за полгода?

- Через полгода будет середина зимы, сэр. Мы не найдем нового жильца. Пожалуйста, арендуйте это место на год.

- 600 000 до весны. Тогда у меня будет возможность продлить контракт.

- Я мог бы согласиться на 700 000…

- Ты ведь шутишь, правда? У тебя вообще есть кто-нибудь, кто мог бы занять это место в это время года? 620 000.

- Хм. Как насчет 680 000?

- 640 000 гиланов.

- 650 000 гиланов.

- Ладно. Заключим сделку.

Хикару подписал что-то вроде чека на контракте, который слабо засветился, когда он поднес к нему свою карточку гильдии. С его помощью можно было снять деньги, принеся их в Гильдию искателей приключений. Как удобно. С террасы на крыше были видны юго-восточные ворота Академии. Рядом с ним стояла Лавия.

- Ты уверен, Хикару? Ты потратил довольно много денег.

- У нас достаточно средств. Но если ты беспокоишься о деньгах, хочешь пойти и заработать немного? Здесь должна быть Гильдия искателей приключений.

- Пошли отсюда!

Казалось, бесчисленные немертвые монстры в подземелье не уменьшали ее любви к приключениям. Они направились в Гильдию искателей приключений.

- Ой... это место выглядит совсем иначе.

Здание Гильдии искателей приключений Шолазарда было необычным сооружением. Стойка в центре имела форму цилиндра. Вдоль стены висела доска объявлений с запросами. Здесь же стояли столы и стулья для встреч искателей приключений.

Как только они вошли в здание, несколько искателей приключений обратили на них свое внимание. Некоторые присвистнули, увидев Лавию, но никто не сделал ни одного особенно агрессивного движения. Скорее всего, потому, что большинство из них были старше - их возраст колебался от двадцати до тридцати лет. По сравнению с другими гильдиями, здесь, казалось, было больше женщин-авантюристов.

- А может, все дело в расах?

Искатели приключений были сгруппированы в соответствии с их расами. Те, у кого была голубая кожа, общались только со своими голубокожими собратьями.

- Здесь не так уж много заданий. - Сказала Лавия.

- Ну, это же провинциальный город. - Ответил Хикару.

Хикару изучал доску объявлений с запросами ранга Е. Большинством из них были задания на убийство неизвестных ему монстров, а также запросы на сопровождение в города, о которых он не знал. Было много запросов, в которых Академия выступала заказчиком, размещая просьбы на материалы для лекций и исследований. В Академии изучали не только боевые искусства, но и магию и другие области.

- Хм? А это что такое?」

【Охотник За Растениями】

【Лист Цветка Дракона】нужно собрать как можно больше молодых листьев.

【Награда】базовая награда 500 000 гиланов. Дополнительные 100 000, если листья находятся в хорошем состоянии.

【Клиент】Национальный Научно-Исследовательский Институт

Просьба, скорее всего, была связана с делом, о котором говорил Михаил. Хотя клиентом выступала сама академия, а не директор.

- Эй, ты. Выглядишь очень мило. Ты можешь присоединиться к моей группе.

Хикару обернулся и увидел трех мужчин – блондина, рыжеволосого и зеленоволосого – одетых в форму академии. Судя по красивой одежде, которую они носили под ней, они происходили из состоятельных семей. Правда, они были старше Хикару, лет 18-20.

-………

Лавия быстро спряталась за спину Хикару.

- Эй, я с тобой разговариваю. Иди сюда. Я сказал, что возьму тебя в свою группу.

-………

- Скажи что-нибудь!

Блондин повысил голос на Лавию, которая смотрела на него с отвращением. Его друзья только вздохнули. Похоже, блондин был склонен к необдуманным поступкам.

- Давай ответим на несколько запросов. - Невозмутимо сказал Хикару.

- Если ты этого хочешь. - Ответила Лавия.

- Ты ведь хочешь повысить свой ранг, верно?

- Ты делаешь это для меня?

- Да.

- Окей. Давай сделаем это! - Лавия сверкнула улыбкой.

- Эй! Как ты смеешь игнорировать меня! - Перебил блондин. - Я Рой, член клана Желтого Тигра и студент академии!

- Какие запросы мы примем? - Спросил Хикару.

- Задания на убийство требуют времени, поэтому я думаю, что мы должны взять охотника за растениями.

- Я. Сказал. Хватит. Игнорировать. Меня!

Парень потянулся к плечам Лавии, пытаясь заставить ее повернуться, но прежде чем его пальцы коснулись ее, Хикару схватил его за запястье.

- Кто разрешил тебе прикасаться к Лавии?

- Наконец-то ты меня заметил. Ты, должно быть, идиот, что схватил меня за руку – меня, члена клана Желтого Тигра. А теперь иди...

Рой попытался вырваться из хватки Хикару, но тот даже не пошевелился.

- Ч-что?

- Слабаки не должны быть такими грубыми.

- Ты называешь меня слабым?!

【Доска Души】Рой “Желтый Тигр” Румания

Возраст: 19 Ранг: 2

19

【Магическая сила】

..【Мана】1

Этот парень- слабак. Подождите, он член этого так называемого клана “Желтого Тигра”, но у него есть очко маны, а не силы?

- Э-этого не может быть! Как такой сопляк, как ты, может меня удержать?!

- Потому что я сильнее тебя, да.

- Я из доблестного клана Желтого Тигра!

- Тогда, похоже, ты не унаследовал ген доблести.

Хикару шагнул вперед, заставляя Роя отступить. Он чуть не упал, но друзья поддержали его.

- Ты хочешь сказать, что я ни на что не гожусь?! - Парень, казалось, потерял самообладание, его красное лицо стало еще темнее.

- Эй, прекрати, Рой.

- Этого достаточно. Мы же в гильдии.

Рыжий и зеленоволосый попытались остановить его. Авантюристы заметили шум и стали наблюдать.

- Заткнись! Заткнись! Заткнись! Отступать после того, как над тобой посмеялись - это позор...

Рой не смог закончить фразу. Через долю секунды Хикару оказался позади него и легонько ударил его по затылку. Он рухнул на пол.

- Ч… Что?

Рыжеволосый парень понятия не имел, что только что произошло, но Хикару не собирался ничего объяснять.

- Эй, рыжий. Забери эту неприятность. - Сказал Хикару. - Тогда как насчет этой просьбы?

Хикару с безразличным видом снял записку с доски.

Записав несколько запросов на охоту за растениями, они вошли в справочную комнату, которая также была в этой гильдии, чтобы изучить местную флору.

Для сбора материалов не было необходимости заранее принимать заявку. Они могли просто пойти прямо к стойке, собрав необходимые предметы.

Полдень еще не наступил, но они решили выехать завтра. Им еще нужно было купить постельное белье. Хикару и Лавия уже собирались покинуть Гильдию искателей приключений, когда кто-то окликнул их.

- Извините.

- ………

Насторожившись, Хикару обернулся и увидел зеленоволосого парня.

- Могу я вас кое о чем спросить?

У него были длинные прямые волосы, завязанные на затылке. Совсем не похожий на блондина, который потревожил их ранее, этот парень имел интеллектуальный вид.

【Доска Души】Лиг “Зеленый Огр” Румания

Возраст: 19 Ранг: 4

11

【Магическая сила】

..【Мана】1

.【Духовное Сродство】

….【Земля】1

【Ловкость】

..【Мастерство Владения Инструментом】

.... 【Керамика】1

【Интуиция】

..【Проницательность】

....【Изобретение】1

..【Интеллект】

.... 【Арифметика】1

Он производил впечатление ученого человека. Приглядевшись, Хикару увидел, что средний и безымянный пальцы его правой руки покрыты странными мозолями, возможно, от гончарного дела.

- Ты ждешь, что я отвечу? Ты ведь был с тем блондином, да? - Сказал Хикару.

- Ах, я рад, что ты помнишь. Я был уверен, что ты не заботишься о незнакомцах. Я прошу прощения за его грубое поведение. Его отправили в академию, чтобы семья могла от него избавиться. Он чувствителен к таким словам, как “бесполезный” и “ни на что не годный”. В знак моего извинения, позволите угостить вас чем-нибудь?

- Разве я выгляжу так, будто не могу позволить себе еду?

- Нисколько. На тебе очень красивая одежда. Я могу показать вам восхитительный ресторан. Это хорошо известное место, и вы не можете попасть туда без сопровождающего. Как только они узнают вас, вы можете прийти снова в любое время.

- ………

Хикару не нравилось следовать за другими, но он любил вкусную еду.

- Хорошо, мы договорились. Пожалуйста, следуйте за мной.

- Я даже не сказал, что мы идем.

- Надеюсь, он придется вам по вкусу. О, могу я узнать ваши имена?

Хикару не встречал никого, кто просто вел бы беседу так беззаботно, как этот парень. По крайней мере, с тех пор, как он появился в этом мире.

"Думаю, все в порядке. Если возникнут проблемы, мы можем просто уйти с групповым запутыванием."

Хикару не думал, что это будет более опасно, чем в тот раз, когда они отправились в подземелье.

- Этот парень странный, Хикару. Он просто продолжает говорить и не сдвинулся ни на дюйм. - Сказала Лавия.

- Это странно, но производит впечатление.

- Значит, тебя зовут Хикару. Я - Лиг. Я уверен, что вам не нужно знать мою фамилию. Можете звать меня просто Лиг. - Вмешался парень.

Как ни странно, Хикару не испытывал к нему отвращения. Может быть, потому, что в его голосе не было никаких эмоций, или потому, что ему было наплевать на Лавию. Тем не менее, он оставался осторожным, так как на самом деле не знал, что нужно Лигу.

Пройдя по улицам с включенным детектором маны, они вошли в жилой район. Каждый дом был огромен, как дворянские особняки в столице Понсонии. Лиг остановился перед одним из таких домов.

- Нам сюда.

- По-моему, это обычный дом.

- Это самое интересное. Вы не можете войти, пока кто-то из Румании не пригласит вас.

- Тогда я не смогу прийти позже. Это противоречит тому, что ты сказал раньше.

-………

- Извини, я ошибся. - Сказал Лиг, хлопая в ладоши. Затем он присел на корточки и схватился за голову. - О нет! Что же мне делать? Я не знаю других ресторанов. Ладно, мне придется готовить самому.… Приготовление пищи подобно гончарному делу. Я могу это сделать. Цифры говорят, что все в порядке. Это очень похоже на то, что у меня есть опыт приготовления полного обеденного блюда.

- Подожди секунду. Мне кажется, я только что слышал, как ты сказал что-то тревожное.

Лиг быстро встал.

- Давайте поедем в другое место. В мою квартиру.

- Не получится. Ты ведь никогда раньше не пробовал готовить, правда?

-………Все нормально.

- Что это была за пауза? Ты явно лжешь.

- Цифры говорят…

- Тут вообще нет никаких цифр. Хорошо. Давай просто поедим здесь. Возможно, позже я не смогу прийти сюда один, но это нормально. Это все еще соответствует факту, что кто-то вроде тебя должен пригласить нас войти. Еда очень вкусная, правда?

- Да. Очень. По крайней мере, так говорят слухи…

- Слухи...?

- Всякий раз, когда я ем, используемые ингредиенты просто приходят на ум. Я не могу сказать, вкусная еда или ужасная.

- И ты хотел готовить для нас?

Лиг провел их в резиденцию, и дворецкие с горничными вышли им навстречу. Питание было организовано в отдельных номерах. Им порекомендовали комнату на втором этаже, но Хикару настоял на том, чтобы она была на первом. Он попросил комнату с окном, сказав, что ему не нравится чувствовать себя запертым.

- Понимаю. Ты думаешь, что мое приглашение - это какая-то ловушка. Разумное предположение. Я бы даже не стал есть с таким сомнительным типом, как я.

- Тебе не грустно говорить это о себе?

- Не совсем так. Очевидно, я не так эмоционален, как обычный человек.

"Странный он какой-то", - подумал Хикару.

- ………

- Что случилось, Хикару? - Спросила Лавия.

- Просто ты не участвуешь в разговоре. У тебя был злой вид, когда я разговаривал с тем болваном.

- Теперь, когда ты упомянул об этом, я должна сказать, что не возражаю. Погоди, неужели я действительно выглядела разозленной?

- Довольно.

- Ах, что же мне делать? Я собственница? Никогда не думала об этом раньше.

- Быть собственником - это просто часть любви. По крайней мере, таково преобладающее мнение. - Лиг, не очень эмоциональный человек, вмешался.

- Любовь? Я... уух.. Это…- Лавия начала волноваться.

"Она такая милая, когда смущается", - подумал Хикару.

Вскоре прибыла их еда – сырное фондю, местная кухня из Румании, откуда был родом Лиг. Оно было приготовлено путем плавления сыра, разбавления его белым вином, а затем добавления различных ингредиентов.

- Ну и как вам? Довольно редкое блюдо, вы не находите? - Гордо спросил Лиг.

- Позволь мне убедиться кое в чем. Твой родной город расположен на вершине плато, где процветает животноводство и молочная промышленность. Ваши люди продают дешевые молочные продукты, такие как мягкий и твердый сыр. Вы также можете дать массу сыра в качестве залога за кредит. Это верно?

- Ты сделал свою домашнюю работу. Я впечатлен. Ты совершенно прав!

"Может быть, их научила какая-то реинкарнированная душа…"

- Я понимаю.… Наблюдалось ли быстрое распространение этой культуры в определенный момент времени?

- Да. Есть основатель молочной промышленности…

Имена были не похожи на японские, французские или итальянские, а принадлежали людям из этого мира. Интересно, они были не отсюда?

Время от времени кто-то перевоплощался или переносился в этот мир и оказывал на него какое-то влияние. Но они не произвели большого эффекта, как, например, изобретение паровой машины или открытие пенициллина. Почему это так?

Хикару предположил, что это потому, что в этом мире существовала магия, боги и их классы работы, которые обеспечивали преимущества для населения. Люди, которые были перевоплощены или перенесены, не обладали какими-то читерскими способностями, такими как доска души Хикару. Селика Таноэ казалась опытной авантюристкой, но она застряла в ранге В. Хотя, возможно, она намеренно оставалась в этом звании. Но была ли она всемирно известной…

- У меня есть еще один вопрос. Ты знаешь авантюристку по имени Селика Таноэ?

- Хм? Не знаю. Она знаменита?

- Ничего страшного, если ты ее не знаешь. Спасибо, Лиг.

...она явно не была такой.

В мире с магией и рабочими классами не было необходимости в технологическом прогрессе. Это вполне понятно. Вместо того, чтобы развивать медицину, было бы гораздо быстрее просто выяснить, как использовать целительную магию более эффективно.

С другой стороны, есть много людей, которые думают о том, как заработать деньги. Если бы они привезли сюда культуру с Земли, то могли бы начать огромный бизнес. Например, оружие, пистолеты, револьверы… Подождите секунду.

Хикару кое-что понял. Не было никаких сомнений, что во времена древней династии Полнксинии существовал человек не из этого мира. Он или она пытались быстро повернуть стрелку часов вперед. Но кто-то был против этого, поэтому они послали гиганта, чтобы уничтожить их цивилизацию.

"Предполагать, что это был бог, значило слишком поспешить с выводами. Мы не можем исключить возможность того, что какой-то преследуемый клан использовал запрещенную магию… или, возможно, другое реинкарнированное существо создало гиганта".

Лиг рассмеялся, а Хикару глубоко задумался.

- "Спасибо, Лиг"? Я предполагаю, что ты называешь меня по имени, потому что потеплел ко мне?

- Заткнись. Не слишком увлекайся.

- Все в полном порядке. Тебе не нужно скрывать свое смущение. Я могу сказать, что ты очень добросердечный человек.

"Ублюдок просто не может держать рот на замке", - подумал Хикару, но он знал истинную причину, по которой Лиг произнес эти слова.

Люди, обслуживавшие их, обладали утонченными движениями, были хорошо воспитаны и относились к Лигу с величайшим уважением. Не было никаких сомнений, что он являлся очень важным человеком в своем родном городе, и Хикару вел себя с ним грубо. Лиг полагал, что слуги могут поступить опрометчиво, спровоцировав какой-нибудь “несчастный случай”.

- Ты очень внимательный парень, Лиг.

- Благодарю за добрые слова. Ты тоже мудрый человек, лучший из всех, кого я встречал до сих пор.

- Конечно. - С гордостью вставила Лавия.

- Как еда, мисс Лавия?

- Кажется, ароматное, высококачественное белое вино было использовано, чтобы скрыть запах сыра, но его сильный вкус на самом деле влияет на вкус сыра. Я думаю, что мы сможем насладиться сырным вкусом больше, если они используют более дешевое вино.

- Я вижу, что вы тоже нечто особенное, мисс Лавия. Шеф-повар, должно быть, принял во внимание тот факт, что вы не из Румании. Наш сыр немного резковат, так что он, должно быть, изменил вкус. Мы должны были проверить, прежде чем подавать его. - Сказал Лига. - Пожалуйста, перелайте это повару.

- Конечно, сэр. - Слуга низко поклонился и вышел. Теперь в комнате их было только трое.

- Я хочу попросить тебя об одолжении, Хикару.

"Вовремя, - подумал Хикару. - Он ни за что не пригласил бы нас на ужин без какой-либо цели. Было бы гораздо проще, если бы он сразу перешел к делу."

- Я прошу вас принять мою просьбу.

- Какого рода?

- Пожалуйста, собери несколько листьев Цветка Дракона. Если ты добьешься успеха, я заплачу тебе ту же сумму, что и вознаграждение гильдии.

Листья Цветка Дракона – ингредиент для противоядия от яда, поразившего племянника директора школы. Лиг просил Хикару помочь директору.

- Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?

-...Это хороший вопрос.

- Она из Румании?

- Нет. Если бы это было так, ее клан мог бы что-то сделать с ее проблемой. Она из Зубуры.

- Зубура?

- Ты ничего не знаешь об этом месте? Ах, да. Большинство иностранцев на самом деле не знают о Зубуре. Это самая маленькая страна в альянсе.

Румания - самая большая страна по численности населения и военной мощи, где власть принадлежала кланам.

Кирихал и Людансия – оба сильные, но находятся в очень плохих отношениях друг с другом.

Джаразак – нация, воспитывающая свою уникальную культуру и являющаяся домом для расы волосатых людей.

Зубура – самая малочисленная нация из всех.

Евраба – родина расы синекожих людей.

Котоби – это страна, где в огромных количествах добывают драгоценные металлы .

- Видишь ли, было бы плохо, если бы человека из Зубуры убил понсонец. Если Зубура потребует компенсации от Понсонии, это приведет к обострению дипломатических отношений. Но если его спасет понсонец, я думаю, все будет улажено мирным путем.

- Разве я говорил, что я из Понсонии?

- Нет. Но человек из соседней страны, достаточно богатый, чтобы приехать в Форестию, может быть только понсонцем. Или я ошибаюсь?

- Нет, ты прав. Но действительно ли все успокоится, если я спасу племянника директора? Это не изменит того факта, что он пострадал из-за Понсонии.

- Это правда. Но, видишь ли, у людей из Зубуры есть уникальный взгляд на жизнь: “прощай тех, кто желает прощения”.

- Ты предлагаешь мне просить прощения?

- Это было бы лучше, но я знаю, что не могу просить тебя об этом. Но ты желаешь стать авантюристом, и перед тобой прекрасная просьба. Тебе просто нужно соответствующее вознаграждение, как толчок. Правильно?

- Почему ты так беспокоишься о Зубуре? Ты же из Румании.

- Очень хороший вопрос. Думаю, мне придется объяснять все с самого начала. - Сказал Лиг, делая глоток остывающего чая. - Хотя мы и называем себя "Союзными Нациями Форестии", это только название. На самом деле никакого союза между семью странами не было.

Все важные посты в Форестии, включая трон, занимаются путем ротации. Король или королева могут занимать свое место десять лет, в то время как остальные должности не имеют никакого определенного срока. Каждый год, в течение долгой зимы, происходила политическая борьба за то, кто займет эти позиции в следующем году. В результате было трудно управлять долгосрочным бизнесом. Большинство остановилось на краткосрочных.

- Это звучит ужасно непродуктивно.

- Значит, долгая зима - это хорошо, не так ли? Даже если возникнут внутренние конфликты, это не просочится наружу. Кроме того, другие страны увидят только сухие, бесплодные земли. - Лавия присоединилась к нему.

- Ты не стесняешься в выражениях, Лавия. - Сказал Хикару.

- Все так, как сказала мисс Лавия. Мы как-то умудрялись обходиться все это время, но мы почти на пределе. Проекты по борьбе с наводнениями и охоте на монстров на границе были приостановлены с момента образования альянса. В ближайшее время может произойти великая катастрофа, и я хочу предотвратить это.

Он казался бесчувственным парнем, но в глубине души был удивительно страстным.

- И помощь директору приведет к этому?

- Зубура не занимает много важных должностей, директор Национального научно-исследовательского института - одна из немногих, кто у них есть. Некоторые люди пытаются разжечь ее злобу против Понсонии, чтобы она действовала опрометчиво. Если директор ляпнет что-то неуместное или сделает что-то опрометчивое, в следующем году у Зубуры будет меньше должностей. Они называют это “сокращением постов” или “посевом семян”, которые затем будут “собраны” в зимний политический сезон.

- Ах, теперь, когда ты упомянул об этом, кто-то подстрекает ее. Михаил прибыл вовремя, так что все обошлось благополучно.

- Профессор Михаил? Он беспристрастен – большая редкость среди Джаразакцев. Может быть, ты ходил в Академию?

- Да, вроде того.

- Конечно, это больше, чем просто "вроде". Что же ты сделал?

-………

И что теперь? Хикару не нужно было производить хорошее впечатление на Лига, но ему было стыдно говорить об этом.

- Одна сотрудница администрации разозлилась на Хикару, поэтому она заставила его сдать экзамен, и в итоге он избил Михаила до полусмерти. Затем его вызвала директор школы, которая упрекнула его в том, что он родом из Понсонии. Они подонки, которым лучше умереть, но Хикару - добросердечный человек, поэтому он простил их и записался в качестве стипендиата. - Лавия объяснила все на одном дыхании. Просто слушая ее, Хикару чувствовал себя ужасно.

- Ты избил профессора Михаила до полусмерти? Ты выглядишь обеспокоенным, значит, это правда. Теперь я понимаю, как тебе удалось победить Роя всего одним ударом. На самом деле, я рад, что ты не убил его.

- Между прочим, я ни в коем случае не склонен к насилию. - Сказал Хикару.

- Если ты поступаешь в академию, то тем больше причин помогать директору. Это будет полезно для тебя. Как ты считаешь?

- Э-э, меня это больше не волнует.

- Это также окажет давление на персонал. Академия работает на государственные средства, поэтому они, как правило, плохо относятся к студентам-стипендиатам, что я нахожу довольно отвратительным.

- Но студенты платят высокую плату за обучение…

- Они считают, что делают тебе одолжение, "впуская тебя". Что же касается профессоров, подстрекающих директора, то они, скорее всего, из Кирихала и Людансии. Мы, руманцы, будем следить за ними. Ты примешь мою просьбу?

"Он такой настойчивый", - подумал Хикару. Вероятно, для него это было очень важным делом. Нет, проблема с директором была больше похожа на кусок крошечной рыбьей кости, застрявшей в горле. Ничего особенного. Но потом появился опытный человек – Хикару, который оказался из Понсонии.

"Так что меня рассматривают как кусок хлеба, способный удалить рыбью кость. Я здесь совсем недавно, а люди уже знают, как использовать меня."

- Хикару. Пожалуйста, будь честен со мной. Чего ты хочешь? Это ведь не деньги, верно? Зачем ты пришел в Академию? Если ты достаточно силен, чтобы победить профессора Михаила, я сомневаюсь, что тебе есть чему еще учиться. Если я могу чем-то помочь, я сделаю все, что угодно.

- Ну, кроме боевой подготовки… Наверное, я хочу изучать магические предметы.

- Магические предметы? Какого рода? Я изучаю их сам и довольно хорошо осведомлен, если так можно сказать.

- Магические предметы? Не керамику?

-…Да. Я изучаю ее на уроках гончарного дела.

Лиг подозрительно посмотрел на него. Быстро осознав свою ошибку, Хикару добавил: - Мозоли на твоих пальцах. Это ведь не от боевых искусств, верно?

- Ах, да. Это от смешивания керамических глазурей. Ты очень наблюдателен.

- Разве академия не учит тебя магическим предметам?

- Я бы с удовольствием, но...

Выражение лица Лига стало кислым.

-...Профессор из Котоби.

-………Что?

- Кто-то из руманского клана не должен учиться у профессоров других шести наций.…

- Ты серьезно? - Хикару откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. - Вы хотите, чтобы другие делали то-то и то-то, но сами ничего не делаете? Вы хотите, чтобы семь наций прогрессировали, верно? Но ты не посмеешь назвать кого-то из Котоби своим учителем. Насколько это прогрессивно? Ты должен подавать хороший пример другим.

- Да, ты абсолютно прав.… Но мои родители на самом деле заботятся о моих финансах.

- Мне все равно. Во-первых, ты должен научиться быть независимыми. Затем ты будешь учиться у того профессора из Котоби. А потом мы поговорим.

Хикару встал.

- Пойдем, Лавия.

- Окей.

- ………

Удрученный Лиг даже не попытался остановить Хикару.

Остаток дня они потратили на покупку постельного белья и посуды. На ужин купили еды в ларьке на вынос и поели в своем новом доме. Лавия выглядела очень счастливой, когда они ужинали за своим столом.

Это выглядело так…

Ночью Хикару смотрел, как Лавия спит, завернувшись в их недавно купленные простыни.

"...мы как супружеская пара".

Они уехали из Понсонии, но Лавия не собиралась покидать Хикару. Ничего не изменилось с того дня, когда она сказала, что не возражает, если они не будут на равных. Он не знал, что делать.

Они были еще молоды, всего пятнадцать и четырнадцать лет, но дело сделано. Лавия даже вела себя так, словно принадлежала Хикару.

"Интересно, не передумает ли она, когда мы пойдем на занятия в Академию…"

Лавия, которая большую часть своей жизни провела взаперти, освободилась только недавно. Было бы жестоко, если бы он заставлял ее делать то, чего она не хочет. Она еще не знает, как жить дальше. Возможно, ей даже придется какое-то время полагаться на кого-то другого. Хикару стало дурно при одной мысли о том, как она будет зависеть от кого-то другого. Поэтому он решил, что пока им следует вести спокойную жизнь.

На самом деле, это одна из причин, почему он решил пойти в академию. Лавия, в конце концов, поймет, как жить дальше, если они будут относиться к этому спокойно.

"Но справлюсь ли я, если она скажет, что уходит от меня?"

Он не был в этом уверен.

"Надо перестать думать о таких вещах. Я должен перестать снова и снова говорить ей, что она свободна."

- Жизнь будет тяжелой для тебя. Ты можешь быть умным, но ты также безрассуден. Когда-нибудь, где-нибудь, ты можешь просто неожиданно умереть.

Он все еще помнил эти слова даже сейчас. Как ни странно, его это не беспокоило. Он был высокомерен, но перед Хазуки его высокомерие почти исчезало.

- Сэмпай… Как ты и сказала, я умер неожиданно.

- Я так и знала. Мои предчувствия всегда верны.

- Но я пришел в другой мир и наслаждаюсь жизнью. Хотя, по-видимому, я все еще высокомерен.

- Ты и так хорош.

Не глядя ему в глаза, Хазуки уставилась в пустое пространство и улыбнулась. Она находилась так близко и в то же время так далеко, он мог дотронуться до нее, если бы только протянул руки, но не мог сократить расстояние. И его это вполне устраивало. Он был доволен, просто наблюдая за ней, навсегда вне досягаемости. Он верил, что она чувствует то же самое.

- Ты должен найти… Хикару.

- Найти что? Я не совсем понял, что ты сказала.

- Ты должен…

- Хазуки-сэмпай? Хазуки-сан…

Он резко проснулся. Начинался рассвет. Хикару заметил, что его тело одеревенело, и глубоко вздохнул.

"Я уже давно не вспоминал о Японии и все закончилось вот так… Ностальгия, однако… Хазуки-сэмпай…"

Он озадаченно склонил голову набок.

"Подождите, я не помню, чтобы она говорила эти последние слова… Что я должен сделать?"

- Хм… Хикару?

Лавия тоже проснулась и потянулась всем телом. У них в квартире имелась не только широкая терраса, но и окно в крыше. Солнце еще не взошло, но в комнате уже было светло.

Лавия сонно уставилась на Хикару, возможно, потому, что он схватил ее за руку.

-…Такая теплая.

И к тому же мягкая. Спать с Лавией стало для него так естественно, что он принимал это как должное, возможно, потому, что они были вместе с тех пор, как он спас ее.

До этого он был совсем один.

Он не слишком ладил со своими родителями. Друзей у него было немного. Он даже не мог дотронуться до Хазуки.

"Кажется, я понимаю, что она имела в виду.…"

Он вдруг понял, что хотела сказать Хазуки.

"Я должен найти людей, которым могу доверять от всего сердца."

- Ты ведешь себя странно, Хикару. Почему у тебя такой серьезный вид с утра пораньше? Слишком много переживать - это одна из твоих плохих привычек, знаешь ли.

Лавия приблизилась к нему и нежно поцеловала.

- Лавия.

- Что?

Когда-нибудь. Он думал, что знает, когда этот день настанет.

"Этот день не наступит, если я буду просто ждать. Если я не сделаю шаг, этот день, конечно, никогда не наступит. У меня всегда была такая возможность, но все, что я делал - это откладывал ее."

- Ч-что случилось, Хикару? Плохо спалось?

- Я уверен, что ты задаешься вопросом, как я заставляю себя исчезнуть, или, скорее, как я прячусь от других.

- ………

Хикару начал раскрывать свою тайну. Лавия выглядела удивленной.

- Ты можешь не говорить мне, если не хочешь. - Сказала Лавия.

- Я всегда знал, что когда-нибудь расскажу тебе. Но, по правде говоря, это не имело особого значения. Я мог бы сказать тебе в любое время, если бы захотел.

- И ты говоришь, что сейчас самое подходящее время?

- Да.

- Почему именно сейчас?

- Даже не знаю. Но ты выслушаешь, что я тебе скажу?

Лавия тихо выпрямилась.

- Да.

Хикару был глубоко благодарен ей за то, что она уделила ему все свое внимание.

- Хорошо... С чего мне начать? Наверное, с самого начала. Хмм… Давай начнем с того момента, когда я встретил Роланда Н.Зарацию в царстве мертвых.

- Царство мертвых?..

- Вообще-то я уже однажды умер.

Глаза Лавии расширились. Хикару рассказал ей о Японии, где он родился и вырос, где живут люди с черными волосами и глазами. Магии там не существовало, но это была технологически развитая страна. После его смерти Роланд Н. Зарация пригласил его в этот мир.

- И условием было убить графа Моргстада.

- ...Так вот почему ты его убил. Мне это всегда казалось странным.

- Да, Роланд умирал.

- И он отчаянно хотел отомстить графу.

- Я знаю, что моя история звучит невероятно безумно, но ты не выглядишь слишком удивленной.

- Заклинание для путешествий между мирами.… Я слышала, что такое колдовство существует, но на самом деле я только читала о нем в книгах.

- Ха, так это на удивление распространено.

- Распространено?! Я сказала, что слышала об этом, но я имела в виду сказки! Удивительно, как этот Роланд изучил его и заставил работать.

- Но он смог проникнуть только в царство мертвых.

- Если бы ты мог вернуться в свой собственный мир, ты бы сделал это?

- ...Я не знаю.

Он никогда раньше не рассматривал такую возможность. Он думал, что это невозможно сделать. Даже заклинание Роланда позволяло ему путешествовать только в царство мертвых. Если бы это было возможно и кто-то спросил его, хочет ли он вернуться, он не смог бы ответить. Хотя у этого мира были свои минусы, он постепенно привык жить здесь.

- Я не против отправиться домой, если ты пойдешь со мной.

- ………

Лавия удивленно заморгала, не ожидая такого ответа.

- Пожалуйста, не говори подобных вещей так внезапно. - Сказала она, покраснев, как свекла, и отводя глаза. - Но я рада. Я думала, что ты нашел способ вернуться в свой собственный мир, и поэтому начал говорить об этом.

- Что?

- Я думала, ты мне все рассказываешь, потому что собираешься вернуться.

- Мне очень жаль. Я должен был выражаться более ясно. Есть еще одна вещь, о которой я хочу тебе рассказать. Это моя способность.

Лавия молча кивнула.

- Окей. Итак, ты переходишь к реальной части. У тебя есть еще более удивительные вещи, и ты готов рассказать мне о них.

- Но ты не выглядишь удивленной.

- Мое сердце колотится от волнения.

- Значит, вы готовы, моя леди?

- Подожди минутку. - Лавия глубоко вздохнула. - Ладно, я готова.

Хикару кивнул.

- У меня есть особая сила, которая позволяет мне усиливать способности людей. Вот почему я мастер скрывать свое присутствие, хотя я полный дилетант, когда дело доходит до боя.

- Усилить способности? Разве это возможно?

- Класс работы на карточке гильдии тоже так делает, верно?

- Но это из-за благословения богов.

- Я думаю, что моя сила похожа на это. Кто-то изобрел карту гильдии, верно? Я уверен, что сначала ему никто не поверил. Ты мне поверишь, когда сама это испытаешь.

- А на других твои способности тоже действуют?

- Да. Я также думаю об улучшении твоих способностей.

Хикару вызвал ее духовную доску и начал объяснять, как связаны “возраст” и “ранг”.

- Так вот почему ты иногда шевелишь пальцами в воздухе.

- А ты что думала об этом?

- Привычка, когда глубоко задумываешься.

"Имеет смысл. Если кто-нибудь спросит меня в следующий раз, я скажу им это."

- Лавия, я хочу дать тебе базовые способности к скрытности. Я уверен, что это пригодится позже. Это нормально?

- ………

- Ты не хочешь?

Она молчала. Хикару был удивлен, он не ожидал от нее такой реакции. Возможно, ей не нравилась мысль о том, что кто-то другой будет играть с ее собственными способностями.

- А на меня тоже действует скрытность, когда ты прикасаешься ко мне?

- Ах, да. Это групповое запутывание.

- Если бы у меня тоже была скрытность, ты бы держал меня за руку реже?

- Что?

"Ей не нравилась идея скрытности, потому что… мы будем реже держаться за руки?" Хикару тупо уставился на нее.

-………

- Х-Хикару! Пожалуйста, не смотри на меня так! Это важно для меня, понимаешь? Ты никогда не держишь меня за руку, разве что для скрытности! - Сказала Лавия, покраснев.

- Мне очень жаль. В следующий раз я буду более настойчив.

- Тогда хорошо.…

Хикару настроил душевную доску Лавии.

【Доска Души】Лавия

Возраст: 14 Ранг: 29

15

【Жизнеспособность】

..【Выносливость】1

【Магическая сила】

..【Мана】11

.... 【Магический Принцип】2

.【Духовное Сродство】

.... 【Огонь】6

.... 【Творение Магии】1

【Ловкость】

..【Скрытность】

....【Запутывание Жизни】1

....【Запутывание Маны】1

....【Незаметность】1

- Чтобы скрыть свое присутствие, тебе нужно представить, как ты запихиваешь все свое существо внутрь себя. Можешь попробовать?

- Ладно…

Неуверенная, Лавия глубоко задумалась…

- Вау… Ты прямо здесь, но твое присутствие как будто ослабело. Но только слегка. Если я хоть раз отвернусь, то не смогу увидеть тебя, пока не посмотрю очень внимательно. - Сказал Хикару.

- Неужели?

- Теперь моя очередь. - Сказал Хикару, активируя свою невидимость.

- Удивительно. Я в первый раз вижу это со стороны. Так вот как люди воспринимают тебя. Ты прямо здесь, но как будто исчез, когда я моргнула.

- С этим мы сможем избежать почти всех неприятностей. Но те, у кого есть способность “инстинкт”, могут чувствовать нас.

- Эта... эм… Доска души, да? Может ли она также усиливать различные виды способностей?

- Да. Ты хочешь знать об остальных?

Лавия покачала головой.

- Я уже достаточно наслушалась. Даже слишком много. Хикару, если это действительно необходимо, ты можешь настроить мои способности.

- Серьезно?

- Все нормально. Я тебе уже говорила. Ты спас мне жизнь, а я даже не отплатила тебе тем же. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь это сделать. Если я могу быть тебе полезна, то используй меня так, как тебе нравится.

- Лавия…

Хикару понял, что она искренне, глубоко доверяет ему от всего сердца.

"Я рад, что поговорил с ней об этом."

Она не пыталась использовать его. И она не собиралась запачкать его грязью. В ее голосе не было и намека на злобу.

"Она доверяет мне и верит в меня. Она любит меня. Так что я могу доверять... и любить ее тоже."

Его охватило теплое, неясное чувство.

"Я смог найти кого-то, кому могу доверять, Хазуки-семпай".

Что бы сказала Хазуки, если бы услышала эти слова?

Наш особняк был для меня целым миром. Он казался слишком большим для людей, живущих в нем, и все же слишком маленьким, чтобы провести в нем всю свою жизнь. Думаю, именно поэтому я и любила книги. Я могла отправиться куда угодно, когда читала. Конечно, даже если я читала об этом, были места, которые я не могла себе представить. Что такое океан? Что такое гора? Озеро? Река?

Как только они узнали о моем даре к магии, я больше не могла выходить на улицу. Горничная, которая жалела меня, научила меня чтению, и часто рассказывала, в каких местах она бывала и что значит любить кого-то.

Вскоре после этого ее уволили за то, что она научила меня ненужным знаниям. Я даже не смогла попрощаться. Однажды она просто ушла, и когда я спросил о ней, они дали мне прямой ответ: “ты никогда больше не увидишь ее.”

Целыми днями я читала книги. На самом деле, я узнала слова “облегчить скуку” благодаря чтению. Каждый день я чувствовала, что мое сердце истощается. В скором времени, они будут использовать меня в качестве оружия. Меня ждало мрачное будущее.

Одна дождливая ночь.

Маленький мальчик, ненамного старше меня, пробрался в наш дом и убил моего отца. Как ни странно, я его не боялась. После этого он спас меня, когда меня везли в столицу.

Он был похож на героя, о котором я читала в романах. Хотя я и говорила, что нахожусь в тяжелом положении, он легко спас меня. Он даже очистил подземелье.

Моя жизнь, когда-то только черно-белая, быстро становилась красочной. Далеко за городом раскинулся лес. По дороге шли и шли караваны. Через реку был перекинут небольшой мост. Хот-доги оказались невероятно вкусными, хотя Хикару считал их слишком острыми.

Я знала, что Хикару скрывает что-то важное. Но я не сомневалась в нем и не переставала верить в него. Он был моим спасителем, моим героем, который дал мне свободу, и, возможно, первым человеком, которого я по-настоящему полюбила.

Я узнала, что у него есть уникальная способность, называемая Доской души. Он дал мне навык скрытности, так что у меня не было выбора, кроме как поверить, что это правда. Не знаю, осознает ли он это, но его способности необычайны. Если бы он захотел, то мог бы создать целую армию мастеров меча. Он был бы Богом. Я понимаю, почему он отчаянно пытался это скрыть.

Когда он рассказал мне об этом, я была так счастлива, что он доверился мне, что чуть не плакала. Вот почему я хочу быть полезной Хикару. Ему не нужно спрашивать, чего я хочу. Если очки навыков ограничивают, насколько он может улучшить свои способности, то я просто компенсирую то, чего ему не хватает.

В конце концов, он и так дал мне слишком много.

***

На следующий день после некоторых приготовлений они покинули город. Перед ними на пологом склоне раскинулись луга, а за ними - леса. Пышные горы вырисовывались на севере. Они остановили дилижанс и направились в указанном направлении.

Хикару почувствовал, как с его плеч свалилась тяжесть после того, как он все рассказал Лавии. Казалось, она тоже изменилась, так как все чаще прижималась к нему. Они почти все время держались за руки.

Проведя большую часть дня в дороге, они прибыли в небольшой городок у подножия горы. Сняв номер в гостинице, они отправились ужинать. Город купался в оранжевых лучах заката.

- Солнце кажется таким большим. - Пробормотала Лавия, глядя, как солнечный круг скрывается за лесом на западе.

Откуда-то доносились звуки детских голосов. Аромат жареного мяса, плывущий в воздухе, заставил Хикару почувствовать голод, и они вошли в таверну. Другого места, где можно было бы поесть, не было.

- О боже! Здравствуйте, маленькие клиенты. Путешествуете? - Дородная хозяйка подошла принять заказ.

- Вроде того. Что-нибудь посоветуете? Мы просто возьмем это.

- О, конечно.

Помещение было заполнено примерно наполовину. В углу таверны появилась рыжеволосая женщина с лютней – то ли местная, то ли бродячий музыкант. Она села на табурет, пощипала струны своего инструмента для тонкой настройки и начала петь.

- Давным-давно жил человек, который был потомком Феникса.

Он жаждал свободы и покинул свой строгий дом...

Это была эпопея с мужчиной в качестве главного героя. История содержала слова, связанные с руманскими кланами, такими как Желтый Тигр и Красный Дракон.

Хозяйка принесла им сосиски, ветчину и немного овощей, и они ели, слушая песню. Человек, который жаждал свободы, в конце концов был призван сражаться за свою родину и потерял своего любимого брата на войне.

"Слушать вместо чтения не так уж плохо", - подумал Хикару.

- Еще одна песня о Румании.…

- Я бы с удовольствием послушал вместо этого приличную песню.

Слова донеслись с другого стола. Этот город был частью Людансии. Местные, наверное, не любят слушать песни о Румании.

Как будто между народами нет даже союза. Они все еще думают, что независимы.

В голове Хикару возник образ зеленоволосого парня, который беспокоился о будущем Форестии.

- В полной растерянности от того, что делать, мужчина разговаривал с Зеленым Огром.

Существо получило кровь Феникса и отправилось остановить войну...

"Зеленый Огр… Кажется, что это название клана Лига".

Его глаза встретились с глазами Лавии, которая пристально смотрела на него. Ее руки замерли, взгляд был прикован к Хикару.

- В чем дело, моя леди?

- Мне просто интересно, что у тебя на уме.

- На самом деле ничего особенного.

- Ты думал о том, чтобы помочь этой стране? В таком случае, это действительно ничего не значит.

- С чего бы мне так думать?

- Хоть ты и говоришь, что это не твое дело, на самом деле ты добр к тем, кто много работает.

- Люди обычно говорят, что я высокомерен. Это первый раз, когда кто-то сказал, что я добрый.

- Неужели? Они просто не умеют понимать людей. - Сказала она, полная уверенности, и сверкнула нежной улыбкой.

- Лавия…

- Что?

- Спасибо, что выслушала меня.

- Я должна поблагодарить тебя за то, что ты мне сказал. Я была очень рада, что ты это сделал.

Услышав эти слова, почувствовав ее эмоции, он снова порадовался, что рассказал ей все.

- Песня закончилась. - Сказала Лавия.

- Ты совершенно права.

Аплодисментов не последовало. Прислонив лютню к стене, женщина подошла к стойке и заказала чай.

- Я пойду поговорю с ней. Я мог бы протянуть руку помощи в зависимости от информации, которую я получу.

Хикару направился к барду.

- Прошу прощения, мисс. Могу я с вами немного поговорить?

-...А ты кто такой?

- Вы из Румании? Я хочу кое-что узнать об этих кланах.

Они выехали из города рано утром и отправились по горной тропе. План состоял в том, чтобы подняться наверх и спуститься к закату, а на следующий день вернуться в Шоларзард. Первый школьный день может начаться через два-три дня.

Гора, на которую они взбирались, была бесплодной, лишь кое-где росли полузасохшие кусты. Иногда они замечали зелень – скорее всего, высокогорные растения. Хикару проверил, не являются ли они редкими лекарственными травами.

У него всегда был включен детектор маны. Как только он обнаруживал ману, он отключал свою способность и на всякий случай смотрел на предмет невооруженным глазом. Это была своего рода тренировка.

Чудовища, вернее, животные попадались редко, только олени и мыши.

- Уф. Я очень устал. - Сказал Хикару.

- Я тоже. Но я чувствую, что теперь у меня больше выносливости.

Они присели на пни на открытом месте, чтобы отдохнуть. Повышенная выносливость Лавии, скорее всего, возникла из-за того, что Хикару поставил очко на ее “выносливость” еще в подземелье.

- Может быть, подземелье помогло.

- На самом деле я увеличил твою выносливость, используя доску души.

Лавия непонимающе уставилась на него.

- Это невероятно. Ты можешь сделать даже такое? - Восторженно воскликнула она.

Для Хикару это было не его заслугой. Это все сила доски души. Но Лавия смотрела на вещи иначе. В этом мире, где “классы работы” считались неотъемлемой частью способностей человека, она считала, что способность Хикару настраивать доски души является экстраординарной.

- Послушай, Хикару. Отсюда виден весь город.

Он обернулся и увидел внизу маленький городок. Расположенный у главной дороги, он был довольно пустынным городом с единственной горной тропой, ведущей к нему. В этом мире не было такого хобби, как альпинизм. Люди пересекали горы только тогда, когда это было необходимо – собирали растения, охотились на животных или отправлялись на другую сторону горы по какому-то важному делу.

- Лавия! Ложись!

Инстинкт Хикару что-то уловил. Он схватил Лавию за руку и упал на землю, активируя групповое запутывание. В голубом небе над ними виднелась маленькая черная точка. Какое-то время все так и оставалось, но довольно скоро…

- Это ведь не птица, правда? - Спросила Лавия.

- Это Малая Виверна.

Настоящий монстр из тех, кто принадлежал к виду драконов, и специально охотился на людей. Их убийство официально поощрялось.

"Похоже, нам повезло".

Как только Малую Виверну замечают вблизи городов, задание на ее убийство немедленно отправляют в Гильдию искателей приключений. Поэтому Хикару не ожидал встретить их в этих горах.

Существо летело в их сторону. Оно не заметило людей, потому что они лежали ничком на земле, полностью укрытые плащами. Виверна все еще могла не увидеть их, если бы они стояли с групповым запутыванием, но лучше было перестраховаться, чем сожалеть. У монстров может быть что-то, что превосходит человеческие “инстинкты”.

Виверна спустилась за холм неподалеку.

-...Хикару? По твоему лицу видно, что ты хочешь туда пойти.

- Неужели?

- Да. Я знаю, что это странно. Мы должны собирать магические руды и окаменелости, потому что в них течет мана.

- Ну да.

Лавия встала, уперев руки в бока, и широко улыбнулась.

- Мы ведь пришли сюда, чтобы собрать листья цветка дракона, не так ли?

-...Это верно.

Драконы, в том числе и малые виверны, любили аромат драконьих цветов. На самом деле более сильные сажали их семена возле своих гнезд. Вам нужно было только следовать за драконом, чтобы найти цветы. Конечно, существовала опасность быть замеченным чудовищем.

- Я удивлен, что ты знала. - Сказал Хикару.

- Поблизости было много мест, где мы могли бы выполнить запросы, но мы проделали весь этот путь сюда, где растут драконьи цветы. Я думала, что это был твой план с самого начала.

- Умно. Я очень впечатлен.

- Но почему ты вдруг решил помочь директору? Я не думаю, что тебе нужно помогать такой грубой женщине, как она.

- Это хорошая мысль.

У него была на то причина. Беседа с Лигом заставила его осознать, что существование Форестии в значительной степени зависит от баланса между семью нациями. Нация директора, Зубура, была особенно мала. Будет ужасно, если она потеряет свое место.

Если просто дать ей то, что она ищет, это ничего не изменит, по крайней мере, не сильно. Но это было большое дело для Лига, и если бы у парня хватило мужества, Хикару не возражал бы поставить на него, чтобы изменить ситуацию и сохранить равновесие в этой стране. Он объяснил это и Лавии.

- Зачем ты это делаешь, если тебе от этого ничего не будет?

- Я останусь в этом мире на всю оставшуюся жизнь. Я просто хочу сделать этот мир лучше вместе с тобой. Так что у меня есть свои собственные эгоистичные причины для помощи.

- Хикару. - Она крепко сжала его руку. - Я тоже помогу.

- Спасибо. Мы должны проверить, действительно ли этот парень учится у профессора из Котоби.

- Ты хочешь посмотреть, действительно ли он серьезно настроен изменить эту страну?

- Именно.

Как ни странно, Хикару смотрел на этот мир с позитивом. И все потому, что он все рассказал Лавии, и она приняла его таким, какой он есть. Он сделает для нее все, что угодно, даже устранит угрозу миру в этом мире.

- Хорошо. Пойдем за Малой Виверной.

Они поднялись на вершину холма. Внизу, где лежала виверна, росла густая зелень.

- Она что, спит? - Сказал Хикару.

- Похоже на то.

- Ты можешь подождать за тем валуном?

- Ты пойдешь один?

- Мне будет гораздо легче идти одному. Просто сохраняй свою скрытность и прячься. Хотя, если я подам сигнал, я хочу, чтобы ты взорвала ее изо всех сил.

-…Окей.

Отведя Лавию в укрытие за скалой, Хикару начал спускаться вниз. Он с трудом удерживал равновесие на мелких камешках. Несколько камней покатились вниз по склону. Он осторожно спустился вниз, подстраиваясь под углом, чтобы камни не попали в спящую виверну.

Он обернулся. Лавия должна была бы наблюдать за ним из-за валуна, но он не мог видеть ее из-за скрытности. Хотя если бы он напряг зрение, то увидел бы, что она здесь. Это было, как если бы она слилась с пейзажем.

- Так вот как выглядит скрытность. Удивительно.

Причина, по которой он мог видеть ее, если смотрел достаточно долго, вероятно, заключалась в том, что у нее был только первый уровень скрытности.

Хикару двинулся вперед. С каждым шагом он понимал, насколько велика виверна. Его тело было размером со школьный автобус, а по бокам располагались гигантские крылья.

Они называют это “Малой” Виверной, да уж…

Обычные виверны или настоящие драконы могут быть намного больше этого. В этом мире было проведено четкое различие между драконами и драгонами. Те, что выглядели как крылатые ящерицы, назывались драгонами, а тот, которого Хикару видел в подземелье, похожий на огромную змею, извивающуюся в воздухе, назывался драконом.

- Шшшшшшш....

Похоже, виверна действительно спала. В воздухе витал запах крови. Красное пятно вокруг рта существа указывало на то, что оно только что пообедало. Под его телом росли цветы дракона, листья которых ползали по земле. Это был странный цветок, красный, как кровь, его лепестки изгибались и прыгали.

"Выглядит достаточно просто", - подумал Хикару, медленно приближаясь к виверне.

Хикару находился примерно в пятидесяти метрах от Малой Виверны и в двадцати метрах от листьев цветка. Его цель была проста – все, что ему нужно сделать, это сорвать несколько листьев и вернуться назад.

Тем не менее Хикару осторожно приблизился, стараясь не издавать ни звука, чтобы не наступить на мелких животных и не разбудить их. То, что существо выглядело огромным, не означало, что оно будет менее осторожным. Насколько он знал, у него имелся какой-то способ обнаружения опасности, который находится за пределами человеческого понимания.

Когда он был примерно в пяти метрах от листьев, глаза виверны моргнули и открылись. Она с визгом проснулась. Стрела застряла у нее в спине, а камень попал в крылья.

- Она проснулась! Хлоя, Майкл, продолжайте стрелять в с большого расстояния! Максимальная мощность!

- Да, сэр!

Три человека, которые, казалось, были искателями приключений, прибежали издалека.

- Вот дерьмо! Что значит плохое чувство времени!

Они расположились более чем в ста метрах, так что обнаружение маны Хикару их не засекло. Второй выстрел уже приближался. Но виверна, теперь полностью проснувшаяся, выдохнула огонь в сторону приближающихся снарядов. Сделанная из стали стрела не загорелась, но силы дыхания виверны было достаточно, чтобы отклонить ее вместе с камнем.

- Проклятые драгоны! Вторая попытка не удалась!

- Это работает как отвлекающий маневр!

- Ага! Мы можем победить!

Все трое на бегу выхватили оружие. Двое держали длинные мечи и один - алебарду. То, как авантюристы с длинными мечами размахивали своим оружием, указывало на неплохую подготовку, в то время как тот, у кого была алебарда, выглядел самоучкой.

Малая Виверна прицелилась и выпустила в них огненное дыхание. Атака имела то же название, что и заклинание огня, которое использовали маги, но было сказано, что заклинание фактически использовало атаку дыхания драконов в качестве ссылки. Ожидая нападения, трое искателей приключений разбежались в разные стороны, чтобы избежать огненного шара. Они казались достаточно опытными. Пламя обожгло землю, но быстро погасло, так как зажигать было нечего.

Раздраженная, Малая Виверна снова взревела.

Слишком громко…

Хикару, стоявший рядом с этим существом, услышал его резкий крик. Оно потрясло крыльями, умудряясь увернуться от летящей вниз стрелы, но не от камня. "Хороший прицел", - подумал он.

Хикару издал звук, когда стрела ударила в землю в трех сантиметрах от него, в этот момент он как раз потянулся за листьями. Это было самой большой слабостью скрытности. То, что его никто не видел, означало, что всегда есть шанс попасть под дружественный огонь.

"Вы могли сделать это, когда меня не было рядом?!"

Малая Виверна не решалась взлететь. Крылатые драгоны не могли подниматься и опускаться, как вертолет. Они просто скользили. Было бы гораздо труднее уклоняться от атак, находясь в воздухе. Находясь на земле, она могла легко отбиваться, точно так же, как она использовала свои крылья, чтобы отклонять стрелы.

- Смотрите! Она не улетает! Вы были правы, граф Бак!

- Сэр!

- Пожалуйста, не теряйте бдительности, молодой господин! Это самый ответственный момент!

- Я знаю!

Предупредив напыщенно звучащего молодого человека, человек с алебардой бросился вперед, легко увернувшись от дыхания виверны.

Он хороший парень.

Хикару был поражен.

- Аааах!

Человек уже собирался взмахнуть алебардой, когда виверна сильно ударила его. Это даже не было чем-то особенным, но все равно движение оказалось слишком быстрым для человека, чтобы он успел среагировать. Мужчина отлетел в сторону и упал на землю.

- Галлиос! Ах ты, жалкий зверь!

- Подождите, Ваше Величество!

- Не останавливайте меня, граф Бак! Нам все равно придется убить эту штуку, если мы хотим получить листья цветка дракона!

Двое мужчин с длинными мечами поначалу растерялись. Затем молодой человек, которого они назвали Его Величеством, бросился к виверне.

Драконы действительно сильны…

Хикару, с другой стороны, был удивлен силой монстра. Человек, лежавший теперь на земле и не двигавшийся, был весьма искусен, вероятно, не хуже рыцарей Понсонии. И все же тварь легко одолела его. Одной атаки оказалось достаточно, чтобы выбить его из борьбы.

"Ваше Величество, да? Я могу назвать несколько причин, почему к кому-то обращаются именно так."

Правитель Форестии избирался не путем наследования, а путем ротации между семью народами. Поэтому никто не будет обращаться к следующему в очереди “Ваше Высочество” или “наследный принц”. Скорее, люди просто называли их следующим королем или королевой.

Но старые обычаи все еще сильно сохранялись в каждом народе.

- Кирихал, Людансия, Евраба и Зубура.…

Только один из них хотел получить листья цветка дракона.

Зубура. И это звучит так, как будто появилась большая шишка. Будет плохо, если его здесь убьют.

Дело было не только в должности директора. Он не сможет спать по ночам, если позволит кому-то умереть у него на глазах.

- Умри!

Молодой человек атаковал с гораздо меньшей скоростью, чем парень с алебардой. Его атака не могла даже достичь виверны. Ни в коем случае. Он споткнулся и упал. В конце концов, они находились на покрытом гравием склоне, на котором даже тренированному солдату было бы трудно сражаться.

Виверна, казалось, рассмеялась, собираясь снова выдохнуть огонь. Граф Бак, решив, что молодому королю пришел конец, закрыл глаза.

Юноша в отчаянии смотрел, как во рту у виверны загорается огонь. И вдруг краем глаза он заметил что-то странное. Воздух, казалось, исказился от блеска клинка.

В сторону Малой Виверны с невероятной скоростью летел кинжал.

Если и был кто-то, кто удивился больше всего, так это виверна. Она не заметила, что рядом был еще один человек. Кинжал пронзил ее кожу, глубоко войдя в пространство между костями. Именно так существо испустило свой последний вздох.

-...Что?

Виверна с глухим стуком опрокинулась. Рядом с ним стоял мальчик, намного моложе его.

- Я пытался поставить очко в стрельбу, просто чтобы проверить это. Интересно, смог бы я убить ее, не делая этого? Это может быть хорошей идеей - поставить на нее больше очков для монстров. - Пробормотал мальчик, изучая виверну.

- Ээ.. извините…

- О, ты в порядке? Подожди. С другим парнем все в порядке?

- Точно! Галлиос!

Он встал и побежал к упавшему человеку. Его товарищ был уже там.

- С ним все в порядке, Ваше Величество! Он жив. Зелье должно помочь ему выздороветь.

- Э-это хорошо…

Вскоре появились и другие их товарищи, стрелявшие с большого расстояния, со стрелами, вложенными в луки.

- С вами все в порядке, Ваше Высочество? А это еще кто?

- Успокойся, Хлоя. Он спас мне жизнь. Мы должны благодарить его, а не опасаться.

- Но я не видела этого человека, когда мы приехали! Я наблюдала за вами все время, пока вы возились с виверной, а потом он просто появился из ниоткуда!

- Если бы он желал мне зла, то просто позволил бы мне умереть от огня виверны. Я прошу прощения за поведение моих товарищей.

- Все нормально.

Почувствовав опасность со стороны остальных, мальчик быстро вытащил кинжал из виверны и отошел на некоторое расстояние между ними.

- Я член королевской семьи Зубуры, Сильвестр Дж. Зубура. Я хочу попросить тебя об одолжении. Ты, конечно, имеешь право на материалы виверны.

- Ваше Высочество!

Его товарищи повысили голос. Они наносили урон монстру стрелами и заклинаниями, привлекали его внимание, один из их людей даже пострадал, так почему же они должны были передать материалы от монстра? Этот мальчик просто украл у них добычу.

Малая Виверна такого размера, вероятно, принесла бы больше миллиона гиланов. Сильвестр, казалось, о чем-то размышлял.

Этот кинжал убил виверну одним выстрелом… Должно быть, это очень мощное оружие.

Сильвестр проявил крайнюю осторожность. Он не знал, однако, что кинжал был чем-то одноразовым, что мальчик купил всего за 4000 гиланов.

- Не мог бы ты дать нам немного листьев с цветка дракона? Мы действительно в них нуждаемся.

Мальчик вздохнул и пригладил волосы.

- До этого я не знал, как следует вести себя в присутствии королевской особы. Я могу в конечном итоге проявить неуважение к тебе.

- Об этом можешь не беспокоиться. Сейчас я просто авантюрист.

- Спасибо. Что касается листьев, можете взять столько, сколько захотите.

- П-правда? Спасибо!

- Вы, наверное, здесь по той же причине, что и я.

- Что ты имеете в виду?

- Я здесь по поводу просьбы директора достать эти листья.

- А, так ты принял предложение от Гильдии!

- Нет, - мальчик покачал головой. - Это просьба одного руманского клана, Зеленого Огра.

Все присутствующие, кроме Галлиоса, который был без сознания, разинули рты.

- Прости, если я ослышался, но ты сказал "Зеленый Огр"?

Мальчик кивнул.

- Этого не может быть! Клан Зеленых Огров - глава всех кланов Румании!

Клан Зеленый Огр был, в некотором смысле, королевской семьей.

Сильвестр не мог поверить, что Румания, по существу враг Зубуры, поможет директору академии. Он сделал довольно рискованный шаг, собрав группу для поиска цветка дракона.

Для Зубуры, маленькой нации, было чрезвычайно важно получить должность директора академии – места с передовыми исследовательскими возможностями и учебного заведения нового поколения. Все остальные народы занимали другие важные посты в Форестии.

Поэтому, когда пришло известие, что племянник директора получил серьезные ранения, попав под перекрестный огонь между Понсонией и Квинблэндом, они поняли, что должны что-то предпринять.

К сожалению, сильные искатели приключений имели склонность перебираться в Форестзард. Как только они прибывали в столицу, то не возвращались, как будто подхватывали какую-то болезнь, которая заставляла их полностью забыть о своем родном городе.

Население Зубуры неуклонно сокращалось, в полную противоположность Румании, которая принимала иммигрантов и все еще расширялась даже сейчас.

Сильвестр объявил, что возглавит поисковую группу, обладая знаниями боевых искусств. Неудивительно, что правитель и лидеры Зубуры выступили категорически против этого, большинство из них были пожилыми людьми. Они уже смирились с медленным и неуклонным упадком Зубуры. В конце концов, они уйдут еще до того, как страна окончательно падет.

Но молодой Сильвестр оказался совсем другим. К счастью, у него был младший брат, так что если с ним что-то случится, он сможет оставить Зубуру в надежных руках. Он хотел выиграть в этой игре, рискнув своей жизнью. Все в Форестии знали о состоянии племянника директора школы. Если Сильвестр, член королевской семьи Зубуры, героически решит эту проблему, это может дать большой толчок его собственной нации.

Он не возражал умереть, если его смерть означала, что остальные передумают. Сильвестр прекрасно понимал, какая опасность грозит его стране.

Привлечение большого количества людей только обратит на них ненужное внимание, и он не хотел заставлять кого-то рисковать только потому, что он сам был готов пожертвовать своей жизнью. Он сказал им, что им, возможно, придется сражаться с драконом, и заставил их остаться у подножия горы – на противоположной стороне от того места, откуда пришел Хикару.

Во время поисков они заметили Малую Виверну, летающую вокруг, и готовую приземлиться. Им повезло. Был большой шанс, что они найдут цветок дракона поблизости от того места, где она сядет.

Драконы быстро засыпали. Отряд Сильвестра мог сделать первый выстрел без всякого риска. Подкрасться поближе, чтобы сорвать листья, было невозможно, так как драконы очень чувствительны - виверна сразу же почувствовала бы, что кто-то приближается. Они даже не подумали выждать, пока она проснется и улетит. Они думали, что удача на их стороне, что они могут победить. В сочетании с сообщением о том, что состояние пациента ухудшается, они стали нетерпеливы.

В итоге, все закончилось тем, что Сильвестра спас таинственный мальчик.

***

- Ваше Величество, возможно, Румания претендует на должность директора академии, - сказал Замуи Д. Бак, заставляя Галлиоса выпить зелье. Он был графом и учителем Сильвестра в искусстве владения мечом.

- Ах, я знал, что вы так подумаете. Для протокола, это одолжение от Лига… из клана Зеленых Огров.

- Мне трудно в это поверить.

- Это понятно. Но если бы я не упомянул об этом и вместо этого сказал: “я сделал это только из доброй воли”, вы бы мне еще больше не поверили. Вы бы предположили, что я требовал благодарности, потому что все вышло так, как надо.

- Это... верно, я полагаю. Но у Румании нет никаких причин делать это.

- Граф Бак. - Сильвестр сделал ему замечание, но граф не остановился.

- Они такие же мерзкие, как Людансия, когда речь заходит о политике. Они будут использовать различные средства, чтобы оказать давление на людей и обеспечить позиции для своих кланов.

- Понимаю. - Пробормотал мальчик.

Похоже, он не был знаком с политикой. На этот раз заговорил Сильвестр.

- Могу я узнать твое имя? Откуда ты?

- Меня зовут Хикару. Я пришел издалека.

Сильвестр понял, что в этих словах было что-то еще.

- Что бы ты сказал, если бы мы захотели, чтобы ты отдал свою силу Зубуре? Сколько нам придется заплатить?

- В данный момент я не собираюсь ни на кого работать. У меня есть некоторые дела, которые требуют моего внимания. А теперь я ухожу. Малая Виверна слишком тяжела для меня, так что я просто возьму ее глаза. Ваша группа может забрать все остальное. Это будет деление 1:9.

- Наверное.

Глаза использовались для изготовления лекарств, поэтому их можно было купить по абсурдным ценам. Но по сравнению с остальной частью их ценность являлась ничтожной. Мясо виверны очень вкусное, а кожу можно использовать для изготовления аксессуаров и превосходных доспехов.

- Я также возьму несколько листьев цветка дракона. Это задание, которое я получил от клана Зеленых Огров.

- Они это серьезно?

Хикару пожал плечами. Он подошел к трупу виверны, достал другой кинжал и вырезал ей глаза. Он уже привык к препарированию. За несколько минут ему удалось вырвать у чудовищ два глаза размером больше кулака, затем завернуть их в тряпку и засунуть в сумку.

- Прощайте.

- О-ох...

Мальчик ушел. Майкл, маг, подошел к Сильвестру.

- Он ушел.

- Да. Я даже не успел спросить, как он убил Малую Виверну. - Пожаловался Сильвестр.

- Своим кинжалом, верно?

- Я никогда не слышал, чтобы кто-то убил драгона, бросив один кинжал.

- Это правда. Может быть, он наемный убийца клана Зеленых Огров.

- Я так не думаю. У него не было причин помогать директору. Его цель неизвестна.

- Вы совершенно правы. Если вы сразу же отнесете листья домой и сделаете из них противоядие, этот ребенок не получит своей награды.

- Неужели ты думаешь, что я сделаю что-то настолько подлое? - Сказал Сильвестр, свирепо глядя на него.

- М-мои извинения. - Сказал он, отступая назад.

- Подожди минутку.… Что, если это и было его целью с самого начала? Ему не нужно было говорить нам, что он получил запрос от клана Зеленого Огра. Так почему же он это сделал? Чтобы посмотреть, как мы отреагируем? Зачем же?

- Ваше Высочество! Галлиос проснулся! - Крикнул граф Бак.

- Это здорово!

"Может быть, я слишком много думаю…" - Задумался Сильвестр.

***

Хикару и Лавия сидели в эксклюзивном руманском ресторане в Шолазарде. Листья цветка дракона лежали на столе, а напротив замер Лиг с широко открытыми глазами.

- Это... - Пробормотал Лиг.

- Это то, чего ты хотел. Как продвигаются твои дела?

- Сейчас я учусь у профессора из Котоби.

- О…

Теперь Хикару видел Лига в более позитивном свете. Этот человек был полон решимости что-то изменить, вдохнуть новую жизнь в Форестию.

- Ты в этом уверен? Клан Зеленых Огров довольно силен, верно?

- Значит, ты в курсе. Я думал, ты ничего не знаешь.

- Я услышал об этом, когда собирал листья. Правда, у меня были небольшие неприятности, но благодаря тебе я смог вести себя прилично.

- Спасибо… Наверное? В любом случае…

- Что?

- Теперь ты должен увидеть меня в новом свете.

-………

Должно быть, он заметил перемену в том, как Хикару обращался к нему.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь. Так что насчет награды?

- Мне очень жаль. Я не ожидал, что ты так быстро принесешь то, что я хотел. Деньги еще не готовы. Но я могу внести их на твой счет в гильдии.

- Это хорошо. Я уверен, что тебе будет чем заняться.

- Что ты имеешь в виду?

- Я сказал тебе, что столкнулся с некоторыми неприятностями.

- Да.

- Я встретил принца из Зубуры.

-...Что?

- Я сказал им, что собираю для тебя листья цветка дракона. Они также получили листья и должны делать противоядие прямо сейчас.

-………

- Ты ведь собирался поговорить с ними рано или поздно, верно? Используй эту возможность. Удачи.

Хикару и Лавия вышли из комнаты, оставив Лига ошеломленным.

-...И что ты об этом думаешь? - Спросила Лавия, как только они вышли из особняка.

- Я думаю, им будет трудно это осуществить.

- Понятно.…

- Ты им сочувствуешь?

- Нет, но мне нравится, как они пытаются нарушить статус-кво. Почему ты думаешь, что это трудно? Оба они - высокопоставленные люди. Если бы они работали вместе, я думаю, они могли бы оказать влияние.

- Хм… Я тоже думал об этом. Вот почему я убедил Сильвестра связаться с Лигом. Но мы не знаем, насколько силен Лиг в его клане. Возьмем, к примеру, того Желтого Тигра. Его практически вышвырнули из дома.

- Ах, да. Я помню этого парня.

- К тому же очень трудно изменить культуру, которая была создана веками. Допустим, король Понсонии скажет, что он отменяет дворянство. Как ты думаешь, он сможет осуществить свой план?

- Это было бы настоящим испытанием. Слишком много людей получают выгоду от этой системы.

- Лиг пытается сделать нечто подобное. Он мог бы сделать это надежно, но в сущности он все еще пытается демонтировать сложившуюся структуру власти. Люди будут противиться его плану. Чем больше он к этому стремится, тем сильнее трение.

И все же Лиг был полон решимости сделаь это.

- Дорогу осилит идущий…

- Что?

- Это поговорка из моего мира. Независимо от того, насколько велик план, ты должен начать с чего-то, даже самого маленького. Когда я попросил Лига учиться у профессора из Котоби, он действительно пошел и сделал это.

Хикару начинал нравиться этот парень.

- Хикару.

- Что?

- Я думаю, что в конце концов ты снова поможешь ему.

- Тогда я постараюсь взять с него побольше.

Они вернулись домой. На следующий день Хикару получил миллион гиланов на свой счет, и они пошли в школу.

Они наконец-то надели темно-синие куртки, униформу академии. Лавия обошла несколько магазинов, чтобы купить готовую блузку в тон жакету. Заказ новых занял бы слишком много времени, поэтому они решили сделать это позже.

В бежевой блузке она выглядела как аккуратно одетая молодая леди. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до академии.

"Может быть, мне следовало выбрать место гораздо дальше. Что-то я не улавливаю всей атмосферы хождения в школу", - подумал Хикару.

С тех пор как он все рассказал Лавии, у него словно гора свалилась с плеч. Ему действительно нравилось ходить в школу.

Администраторы академии, за исключением одного человека, которому было поручено обслуживать Хикару, всегда держались на расстоянии. Но даже эта женщина отодвинулась примерно на три метра, как только она вручила им бумаги, содержащие правила и предписания академии.

- Извините. - Сказал Хикару.

- Д-да?

- А на занятия зарезервированы места?

Какое-то время они будут учиться в академии. Сначала вышло какое-то недоразумение, и Хикару хотел быть более цивилизованным, но оказалось, что другая сторона не собиралась делать шаг навстречу.

- Да ... все в порядке. Вы можете посещать занятия свободно. Чтобы использовать исследовательскую лабораторию, вам нужно сначала представить план исследований. Все должно быть в этих бумагах.

- Понятно.…

Как только они вышли из административного здания, Хикару заметил студентов, прибывающих группами.

- Такое чувство, что здесь слишком много свободы…

- Да… Может быть, исследовательская часть академии более дисциплинирована.

Они сели на скамейку и стали читать бумаги, которые им вручили. На то, чтобы просмотреть их, ушел час, но содержание было на удивление легко понять.

- Я собираюсь посещать занятия по короткому мечу. Через полчаса оно начнется. Что насчет тебя? - Спросил Хикару.

- Сначала я проверю библиотеку. Тогда и решу.

- Звучит неплохо.

- Я знаю.

Если там будет достаточно книг, Лавия сможет просто погрузиться в чтение и вообще не посещать никаких занятий.

Они расстались, и Хикару направился к лекционному корпусу, где проходили занятия по короткому мечу. Вокруг ходили молодые студенты и искатели приключений, но никто не обращал на него особого внимания. В конце концов, были и более молодые мальчики и девочки. Они держали в руках лабораторные приборы, и казались исследователями или ассистентами.

- Лекционный корпус С... на карте написано, что он прямо здесь.

Он прошел довольно большое расстояние. Перед ним стояло бунгало, похожее на одно из сборных зданий в Японии. Полузасохший плющ полз по наружным стенам. Клумба была заброшена.

Хикару постучал в дверь, но ответа не последовало. Табличка на двери гласила: "корпус С". поскольку дверь не была заперта, он смог легко войти.

- Ох…

В воздухе висел сильный запах алкоголя. Помещение выглядело заброшенным - всего сто квадратных метров без перегородок. В углу громоздились столы и стулья. В другой пылились полки и классная доска. В центре комнаты лежал ковер.

Рядом с его ногой валялся сапог, другая пара - всего в нескольких футах от него. А дальше - кардиган. Пара колготок. Юбка. Рубашка.

Под несколькими коврами спала женщина в нижнем белье.

Хикару сразу же покинул здание, перепроверяя слова на табличке. Хотя и немного расплывчато, на ней было указано, что это здание С.

Он внимательно изучил бумагу, которую держал в руке. На ней значилось: “класс короткого меча – корпус С”. При ближайшем рассмотрении это было единственное место, где проводились занятия, что никак не облегчало его беспокойства.

Он снова вошел в здание. Дверь оставалась открытой, и в комнате было слишком темно, горела только одна волшебная лампа.

Женщина лежала лицом вниз, спала как убитая, но Хикару все еще мог видеть часть ее лица сбоку. Она производила довольно сильное впечатление. С виду ей было около тридцати лет. Ее длинные рыжевато-седые волосы были собраны сзади в высокую прическу. Возможно, из-за этого она не могла спать лицом вверх.

На ней были надеты только фиолетовый бюстгальтер и трусики, фигура казалась стандартной, но ее талия была довольно тонкой. Если бы не ее теперешнее состояние, возможно, она могла бы пробудить сексуальные желания. К несчастью, она была мертвецки пьяна и крепко спала.

- Интересно, а где студенты и профессор? Только не говорите мне, что она тоже студентка.

Хикару охватило дурное предчувствие.

"Я должен ее перенести. Мы не можем проводить занятия с ней на полу". - Ему казалось, что в доме кто-то жил, и это его немного беспокоило.

- Эй, просыпайся. Пожалуйста, проснись!

Не желая вызвать недоразумение, он окликнул ее издалека. Однако никаких признаков ее пробуждения не было.

- ………

Хикару вышел наружу. Профессор и студенты еще не прибыли. На самом деле, ни одна душа не прошла мимо, возможно, потому, что это место было скрыто другими зданиями. Хикару подобрал два камня размером с боб.

- Если ты не проснешься, я просто сделаю это.

Стоя у входа, он положил камни между пальцами.

- Попробуй силу десяти очков метания.

Камни ринулись прямо к ноздрям женщины, как будто их засасывало внутрь.

Она проснулась и вскочила.

- Ч-что происходит? Что-то не так с моим носом! Я не могу дышать! Подожди, что это?! Что-то застряло у меня в носу!

Хикару уже был снаружи. Он не хотел видеть женщину, вытаскивающую камни из носа. Минут через пять он постучал в дверь, прежде чем войти.

-………

Женщина спала. Рядом с ней лежало что-то завернутое в папиросную бумагу.

- О... тебе все еще не хватило, да?

И снова Хикару подобрал несколько камней.

Они повторили процедуру еще три раза. Когда Хикару постучал в дверь…

- Да…

Его приветствовал безжизненный голос: Женщина с унылым выражением лица смотрела на него, когда он вошел. По крайней мере, она сняла с себя один из ковров.

- Кто ты такой?

- Я пришел на урок короткого меча.

- Ничего такого здесь нет.

- Я так не думаю. Это написано в расписании.

- Отменен.

-...Что?

- Я его отменила.… Вот дерьмо. Не мог бы ты принести ведро...

Хикару выбежал из здания, закрыл дверь и заткнул уши. Один из ее сапог был принесен в жертву.

- Эта женщина - инструктор по короткому мечу?

Наконец-то осознав, что совершил ошибку - он уже подозревал, что что-то не так, но просто отказывался верить в такую возможность - Хикару вернулся в административное здание.

Когда он спросил об этом администратора, она сказала: - Эта пьяница - инструктор по короткому мечу. Ее зовут Милле Крепс Ван Куад.

Администратор не стала бы лгать, но она отказалась рассказать ему больше и настаивала, чтобы он просто поговорил с ней. Хикару неохотно вернулся в здание "С". Хотя он не хотел приближаться к нему, он должен был это сделать, чтобы проверить доску души этой женщины и узнать ее имя.

- О, это ты бросил меня и убежал.

Милле Крепс стояла перед зданием с пробиркой в руке, на этот раз в одежде и сандалиях вместо ботинок.

- Я думаю, что это было лучшее, что я мог сделать.

- Пожалуйста, не говори. У меня болит голова. О, это работает. Убийца от похмелья, сделанный медиками, действительно самый лучший.

Побочный продукт производства противоядий, это было лекарство, используемое для ускорения метаболизма, но ей было все равно.

- Могу я задать вам вопрос?

- О, конечно. Стреляйте, мистер Бессердечный.

- Вы инструктор по короткому мечу Милле Крепс Ван Куад?

- Ненавижу это имя.

- Что?

- Милле Крепс звучит ужасно сладко. Это работает только тогда, когда тебе пять лет. Зови меня Милль.

- Окей…

- Так что насчет того, что я инструктор по короткому мечу? Ты здесь, чтобы посмеяться надо мной за то, что у меня нет учеников? Тебе и не нужно этого делать. С тех пор как я заняла эту должность два года назад, у меня их никогда не было, ясно?! Ты счастлив?!

- Мне очень жаль это слышать, но на самом деле я здесь для того, чтобы изучать искусство короткого меча.

-...Что?

На этот раз Милле тупо уствилась на него.

【Доска Души】Милле Крепс Ван Куад

Возраст: 22 Ранг: 25

24

【Жизнеспособность】

..【Иммунитет】

....【Токсический Иммунитет】1

..【Восприятие】

….【Слух】1

【Физическая сила】

..【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Короткий Меч】3

….【Метание】1

【Ловкость】

..【Скрытность】

....【Запутывание Жизни】1

.... 【Незаметность】2

【Подвижность】

..【Подвижность】3

【Интуиция】

..【Инстинкт】2

Он не хотел в это верить, но она действительно была настоящей Милле Крепс Ван Куад.

- Что ты только что сделал? Это магия? Нет, это было что-то слишком тонкое, и я ничего не поняла. Но такое чувство, что ты меня сканировал или что-то вроде того.

Она заметила, что Хикару проверяет ее доску души.

"Должно быть, это два очка ее инстинкта. Вот блин."

- Я не могу использовать магию.

- Тогда магический предмет?

- Нет.

- Чего ты хочешь добиться, ощупывая мое тело?

- Ты говоришь так, будто я делаю что-то ужасное. Почему нет варианта “я ничего не делаю”, мисс пьяница? Как я уже говорил, я пришел сюда, чтобы посещать занятия по короткому мечу.

- Что? Ты серьезно? Я предлагаю тебе этого не делать.

- Это право студента - посещать лекции.

- И профессор имеет право отказать.

- Нет, не имеет.

- Неужели?

- Да.

- Эээ…

Разумеется, у него не было никаких оснований для этого утверждения. Милле низко опустила голову. Из-за макияжа она выглядела старше, но ее манеры напоминали двадцатидвухлетнюю девушку.

- Почему ты так против преподавания? Если ты так ненавидишь эту профессию, то не надо было ей заниматься.

- На самом деле это легкая работа, так как у меня нет студентов.

"Черт, она действительно безнадежна", - подумал Хикару.

- С другой стороны, моя зарплата уменьшается, ведь я никого не учу. Я едва могу купить стакан пива. Что же делать? Никто больше не дает мне денег взаймы.

"Она так безнадежна, что это почти трагедия", - подумал Хикару.

- Но ты же хорошо владеешь короткими мечами, верно?

- Вовсе нет.

- Ну конечно же да.

- Нет, это не так.

- Ты так говоришь только потому, что не хочешь преподавать.

- У тебя есть доказательства?

"Это написано на твоей доске души. Три очка на коротком мече".

- То, что тебя наняла академия - достаточное тому доказательство. Я не умею пользоваться короткими мечами. Я даже не знаю основ. Есть много вещей, о которых я хочу узнать, например, как маневрировать в бою. Я не буду требовать практических занятий. Так что, пожалуйста, научи меня!

- Хм... не-а!

После того, как он старался быть скромным и вежливо попросил, все, что он получил, это “не-а”. Понятно, что Хикару взбесился.

- Хорошо. Будь по-твоему. Я не против подать рапорт директору и премьер-министру.

-...Что? Ты серьезно? Простой студент никак не может связаться с премьер-министром!

- Зофира Ван Хаутенс. Судя по ее имени, она из того же места, что и ты. Интересно, что она скажет, если я расскажу ей об этом?

- П-п-пожалуйста, не надо!

- Я просто надеюсь, что новый инструктор будет увлечен преподаванием.…

- Нет! Пожалуйста! Если меня уволят, коллекторы придут за мной! Стены академии пока держат их на расстоянии!

"Она действительно безнадежна до мозга костей", - подумал Хикару. Для нее академия была просто убежищем.

- Ладно, ладно! Я тебя научу! Ты счастлив? Блин… Разве так ведут себя дети в наши дни? - Пробормотала она, поднимаясь на ноги.

- Ладно, доставай свой короткий меч. Ты ведь его принес, верно?

- А это подойдет?

Хикару показал одинокий кинжал, висевший у него на поясе – кинжал силы. Кинжалы относились к категории коротких мечей в разделе “однолезвийные короткие мечи”. Милле кивнула и села, обхватив руками колени. Кстати, на ней была мини-юбка, открывающая трусики.

"Редко можно увидеть нижнее белье и ничего не почувствовать", - подумал Хикару, держа в руке кинжал. Он опустил бедра, направив острие кинжала вниз.

- Нет, не так.

Он начал с обычной стойки.

- Это плохо, да?

- Совершенно ужасно. Ты выглядишь как полный дилетант. Зачем ты вообще направил свой кинжал вниз?

- Так его легко бросить.

- Зачем тебе бросать свое единственное оружие?!

- А как правильно это сделать?

- Правильный способ сделать это - спрятать свой меч вместе с ножнами. Не показывай его.

- Ох…

- Ты ведь знаешь, что делает короткий меч лучше любого другого оружия, верно? Его портативность. Самое большое преимущество короткого меча заключается в том, что ты можешь ослабить защиту своего противника, заставив его думать, что ты безоружен. Разве я не права? Что касается реальных возможностей, короткие мечи никогда не смогут превзойти длинные мечи или алебарды.

Хикару был искренне поражен. Она легко отвергла идею о том, что оружие должно быть всегда обнажено. Практичный и логичный, этот стиль соответствовал скрытному боевому стилю Хикару.

- Значит, ты уже знаешь. Тогда мы можем считать, что на сегодня хватит.

- Ах, да. Время пришло. Но это было больше похоже на то, что ты все еще дуешься, профессор Милле Крепс.

- Назови меня так еще раз, и я отправлю тебя в полет.

- Как насчет того, чтобы воспользоваться коротким мечом? В любом случае, я хотел бы тренироваться один. Можешь ли ты научить меня некоторым приемам, которые я могу изучить сам?

- Иди бегать кругами.

- Окей.

Хикару поклонился, прежде чем уйти. Он был в прекрасном настроении, думая, что лекции Милле могут оказаться полезными.

- Что это с ним? Кажется, меня втянули во что-то странное. - Проворчала Милле. Зевая, она вошла в здание, чтобы еще немного вздремнуть.

После лекции Хикару вернулся в квартиру, чтобы переодеться, и отправился на пробежку. Как только он начал бежать, он заметил, что активность истощается. Он думал, что набрался выносливости с тех пор, как пришел в этот мир. Теперь он понял, что многочасовая ходьба и бег трусцой - это две совершенно разные вещи.

- Хаа… ха... хаа… Это очень тяжело.

Вскоре он прибыл на спортивную площадку академии – или, скорее, на плац. После нескольких кругов он сделал перерыв. Затем он попробовал сделать стометровый рывок. Его скорость была неплохой из-за двух очков на Всплеске энергии, но сразу после этого его мышцы взмолились о пощаде.

Нужно было действительно наращивать мышцы, чтобы бороться с отдачей. Он мог бы добавить больше очков в свою силу, но мышечная сила отличалась от мышечной гибкости. Если выполнить гимнастику, чтобы расслабить мышцы, он должен быть в состоянии хорошо использовать свой энергетический всплеск.

- Бегать кругами... у этой пьяницы наверняка есть хорошие идеи.

Студенты наблюдали за ним издали с озадаченными лицами.

- Что он делает?

- Он принимает какие-то странные позы.… Что за псих!

- Чего он надеется достичь, просто бегая кругами, даже не размахивая мечом?

Хотя в этом мире существовали стандартные режимы тренировок с мечом, у них не было базовых физических упражнений. Так и родился слух о “сумасшедшем студенте”.

- Вау… Для тебя так необычно признавать чей-то ум.

Был уже вечер. Хикару и Лавия готовили ужин. Меню состояло из жареных овощей, мяса и хлеба с сыром.

- Это не чисто академические науки. Но это весело, и завтра я схожу туда еще раз.

- Если это так весело, может быть, я тоже пойду на лекцию.

- ...На твоем месте я бы этого не делал.

- А почему бы и нет?

Хикару не хотелось, чтобы Лавия познакомилась с этой женщиной.

- Лекция бесполезна для тех, кто не пользуется короткими мечами. Кстати, чем ты сегодня занималась?

- Я была окружена книгами.…

Лавия рассеянно вздохнула. Она просидела в библиотеке весь день. В академии была прекрасная коллекция книг, более 20 000 экземпляров.

- Это очень много.… Какие книги у них есть?

- Там много научных диссертаций. Никаких историй вообще не было, но есть сборники фольклора из других регионов. И немного статистики.

- Статистика?

- Публичные документы от учреждения Союзных Наций. Знаешь, в Румании самое большое число населения - 900 000 человек. Самой маленькой нацией является Зубура с 20 000 человек.

- Это огромная разница. Я удивлен, что они смогли стать частью альянса и существовать на равных условиях.

- Очевидно, для этого есть причины. Румания, Кирихал и Людансия были известны как три северные державы. Но по отдельности они не шли ни в какое сравнение с Понсонией.

Население Понсонии превышало четыре миллиона человек.

- Евраба, маленькая нация вроде Зубуры, преуспела в магических исследованиях, а Котоби - в гравировке по металлу. Вот как они заработали свои права. Что же касается Зубуры, то они добывали артефакты из руин.

- Артефакты?

- Продукты древней цивилизации. Производственный процесс неизвестен. Но они, очевидно, обладали чрезвычайно мощным оружием.

- ………

- Хикару, ты думаешь о том же, о чем и я?

- Возможно. Револьверы.

Что-то явно не от мира сего, добытое из руин в Зубуре.

"Кто-то из другого мира мог в какой-то момент побывать в Зубуре", - подумал Хикару.

- Подожди секунду.… Если у них есть такая штука, то почему у Сильвестра не было ее, когда он охотился на Малую Виверну?

- Когда была основана Форестия, они решили, что оружие должно быть общим достоянием. Хотя, похоже, оборонительные артефакты остались в Зубуре.

- Понятно.

"Мы будем на равных, если вы сдадите оружие". Так, вероятно, все и проходило.

- Мне бы очень хотелось увидеть эти артефакты из Зубуры.

Здесь также должны быть исследователи. Они могли бы объяснить свойства механизма револьвера.

На следующий день Хикару пришел в здание С и обнаружил, что оно заперто, хотя занятия уже начинались. Он попытался использовать обнаружение маны, но внутри никого не было.

- Она сбежала, да? Разве учитель может пропускать занятия?

Оставшись без дела, Хикару начал бегать трусцой.

На следующий день Милле все еще не было. Он тренировался один.

На следующий день то же самое.

И на следующий день после…

- Все еще нет…

Хикару стоял перед зданием С.

- Понимаю. Так вот как ты хочешь играть. Хахаха. Ты решила, что если будешь продолжать в том же духе, я в конце концов перестану приходить. Хм, да уж.

Хикару ухмыльнулся.

- Я найду тебя.

Он вернулся домой и дождался сумерек. Полностью вооружившись, Хикару направился в город.

- Ууу! Эль так хорош! Это то, ради чего я живу!

- Ты, как всегда, пьянствуешь, мисс Милле.

Управляющий улыбнулся из-за стойки. Они находились в заведении, расположенном через три улицы в деловом районе, о котором знали лишь немногие избранные в Шоларзарде. Маленький, всего на тридцать мест, он всегда был полон. Посетители выстроились у прилавка, как птицы на жердочке.

- Если ты и дальше будешь так пить, ни один парень не купит тебе выпивку. - Сказал мужчина.

- Нет никого настолько сумасшедшего, чтобы даже подумать об этом. - Вмешался другой.

- Чертовски верно.

Мужчины средних лет, которые выглядели завсегдатаями, разразились хохотом. Каждый из них перекрикивал шум в таверне, чтобы высказаться.

- Что ты сказал? Если бы я попробовала, я уверена, что смогла бы найти несколько человек. Вам, старым болванам, лучше быть благодарными, что я вообще с вами разговариваю.

- Да, точно! Ты всегда плачешь, когда мертвецки пьяна, говоря: "я хочу парня”.

- Я не плачу! Идиот!

- Ты вообще можешь задерживаться допоздна? Ты упоминала что-то о том, что не можешь вернуться в общежитие академии.

- Ах, да. Сейчас его реконструируют. Я остановилась у подруги.

- Ух ты! У тебя есть друзья?!

- Почему это тебя удивляет?! Я тебя побью!

В таверне послышались шум и мужской смех.

- Вечер еще только начинается! Я буду пить всю ночь!

- Ты выглядишь невероятно живой. - Раздался голос сзади.

- Ну конечно же! Я проснулась вечером!

- А как насчет сегодняшнего урока?

- Я даже не собиралась туда идти! Ахахаха!

Милле рассмеялась, махнув рукой, прежде чем заметила, что голос исходил не от старших мужчин.

- Это очень интересно, профессор Милле Крепс Ван Куад.

С ней говорил мальчик, с которым она познакомилась несколько дней назад. Милле задрожала, оказавшись на острие чьего-то гнева с близкого расстояния.

- На днях ты научила меня, как носить кинжал. А теперь у меня к тебе вопрос. Я ношу его прямо сейчас? Если это так, то с какой целью?

Милле вскрикнула и упала со стула, ее лицо застыло от страха. "Ой, я не хотел ее так пугать", - подумал Хикару.

- К-как ты сюда попал?! Ты не мог пойти за мной, чтобы я не заметила!

Так вот что ее удивило. Если бы он не активировал свою скрытность, с ее инстинктом она бы заметила момент, когда он вошел в таверну.

- Привет, малыш. Если ты хочешь доставить неприятности, мы не будем просто сидеть здесь тихо.

- Да.

- Хорошо сказано, мужики! Вышвырните этого парня! - Воскрикнула Милле.

Она почувствовала себя оживленной, когда пожилые мужчины поддержали ее. Между прочим, ее ноги были раздвинуты, и нижнее белье оказалось на виду. Хикару не почувствовал даже намека на сексуальное влечение.

- Прошу вас, джентльмены. Я студент Академии. Похоже, профессор накопила долги за все свое пьянство, и она должна их вернуть. Она будет получать свое жалованье, обучая меня, но если вы готовы взять на себя ее долги, вы можете это сделать. Что вы на это скажете?

-………

-………

Мужчины переглянулись.

- Ладно. Давайте выпьем еще!

- А, ну да. Сегодня произошло нечто забавное…

- О…

- Они бросили меня умирать! Что случилось с нашей связью?! - Воскликнула Милле.

Хикару улыбнулся ей, когда она встала, свирепо глядя на него.

- Что посеешь, то и пожнешь.

- Я никогда больше не буду тебя учить!

- Окей. Вообще-то завтра я встречаюсь с директором.…

Милле быстро упала на колени.

- Мне очень жаль. Я буду учить тебя с завтрашнего дня.

- Понимаю. Тогда я отменю встречу с директором.

- Т-ты блефуешь, да? Ты не планировал встречаться с директором, не так ли?

Хикару улыбнулся.

- Твоя улыбка гораздо страшнее!

Милле закричала, но никто в шумной таверне не обратил на это внимания. С того дня она стала реже появляться в таверне.

- Счет Милле накапливался. На самом деле это не имеет никакого значения для моих продаж. - Сказал управляющий своим завсегдатаям.

Очевидно, она повсюду доставляла неприятности.

Одной атаки было недостаточно, чтобы сбить Милле с ног. Она придумала план, как обмануть Хикару и пойти выпить, но Хикару быстро воспротивился. Сначала он выяснил, где она живет и какие таверны посещает.

- Я заставлю ее много работать, чтобы она могла заплатить свой долг. Пожалуйста, скажите мне, если она зайдет выпить. - Говорил он им, и его тепло принимали.

В конце концов он начал будить ее каждое утро. И так Хикару удалось вернуть лекции по короткому мечу в нужное русло.

- О, Хикару!

Однажды он случайно наткнулся на Михаила Джаразака, учителя великого меча родом из страны волосатых людей. Он был тем, кто позволил Хикару поступить в академию в качестве стипендиата.

- Значит, ты уже ходишь на занятия. С каких это пор? Сегодня начал?

- Нет. Я начал примерно десять дней назад.

- Что?! Почему ты не пришел ко мне?!

- С чего бы это? Я же сказал, что пришел сюда, чтобы узнать о коротких мечах.

- А, короткий меч. Инструктор - это что-то, да? Милле почти не преподает. Просто забудь о ней и приходи на мои лекции.

- На самом деле…

Хикару улыбнулся.

- Она действительно делает свою работу. Я сейчас иду к ней на занятия. Увидимся!

- Подожди, что? Серьезно?

Хикару пошел дальше, оставив озадаченного Михаила позади.

- Нет, не беги так. Ты производишь много шума, как ковыляющий гусь.

- Мастер издает меньше звука, чем волос, упавший на пол.

- Используй колени и лодыжки как пружину, чтобы поглощать звук.

- Сделай так, чтобы им можно было пользоваться сразу, даже во время ходьбы.

Занятия Милле по короткому мечу становились все серьезнее. Хикару учился, не тому, как атаковать, а как маневрировать в боях.

- Самое слабое и сильное место короткого меча - длина его клинка. Как я уже объясняла, он очень портативный. Ты можешь сохранять выносливость во время долгих путешествий, легко взбираться на скалы и плавать по рекам. - Поучала Милле.

- Так ты говоришь, что это оружие подходит для разведки?

- Лучшие разведчики даже не берут с собой оружия. Они просто используют свои глаза и уши, а затем сосредотачиваются на беге со всем, что у них есть.

- Я понимаю… Значит, штурмовые группы используют короткие мечи?

- Да. Они лазают по стенам под покровом ночи, убивают врагов и крадут их оружие. В таких миссиях имеет смысл использовать короткие мечи. Потом они могут просто воспользоваться украденным оружием.

- Я не собираюсь идти в армию, но спасибо за информацию.

- О? Ты хочешь быть авантюристом?

Помещение теперь было опрятным и аккуратным, с маленькой классной доской, тремя столами и стульями.

- Да, что-то в этом роде.

- Если ты хочешь быть искателем приключений, я предлагаю тебе использовать длинные мечи или длинные копья. По крайней мере, мне так хотелось бы сказать, но короткие мечи действительно могут пригодиться.

- Например, как ты можешь размахивать ими в узком проходе внутри подземелий?

- Если ты уже все это знаешь, тебе вообще нужно приходить на мои лекции?

- Если третья сторона подтвердит мои мысли, это будет полезно. Кроме того, я слишком занят теориями. Мне нужно научиться непосредственно движениям.

- Хм…

Хикару тренировался драться в задней части здания. Работа ног, как выхватить оружие, смещение центра тяжести, и так далее. Милле обладала способностью эффективно организовывать свои знания и опыт. Все, что нужно было сделать Хикару, - это усвоить все, что ему объясняли.

- На сегодня мы закончим.

- Ладно. Спасибо.

После двух часов занятий Хикару больше не мог двигаться. Он распростерся на земле. Пот заливал все его тело и щипал глаза. Он вытер пот рукавом. Стояло лето, и хотя Шоларзард располагался на севере, солнечный свет казался слишком сильным.

- Почему ты настаиваешь на использовании коротких мечей? - Спросила Милле.

Она сидела на складном стуле в тени. Скрестив ноги, Хикару заглянул ей под юбку, но, как обычно, ничего не почувствовал.

"Я думаю, что они говорят правду. Это не возбуждает, когда его можно увидеть так просто".

Сегодня ее нижнее белье было желтым.

- Потому что ... мой боевой стиль подходит для тайных дел.

- Ты шутишь, да? Ты полный дилетант в том, как себя ведешь.

Хикару прекрасно понимал, что, несмотря на то, что у него были очки на силе и всплеске энергии, он все еще двигался как полный дилетант. И именно поэтому этот урок очень поможет. Даже такой новичок, как Хикару, мог остаться незамеченным мастером с помощью своей скрытности. Он был уверен, что если овладеет настоящим скрытным движением, то сможет еще больше улучшить свои навыки скрытности.

- Ты училась у кого-то? - Спросил Хикару.

- Да. В Джаразаке, откуда я родом, существует четкое разделение обязанностей. Мужчины сражаются, а женщины поддерживают.

- Погоди, ты из Джаразака?

- Да. В этом что-то не так?

- Ну, ты же не волосатая…

- Только мужчины волосатые.

Вот как…

- Магия, разведка, дальний бой - таковы роли женщин. У всех мужчин из Джаразака мускулы вместо мозгов. Бросаться прямо на врага, размахивая оружием - это все, что они умеют.

- О… Я впервые слышу об этом.

Хикару вспомнил женщину, сопровождавшую историка и наследника древней Полнксинианской династии Гафрасти, Аглаю Ван Хаутенс. У нее были невероятные шесть очков инстинкта.

- Ты знаешь Аглаю Ван Хаутенс?

- Двоюродная сестра премьер-министра? Я слышала, она странная. Если я правильно помню, она использует магию, полученную от злого бога.

- Она искусна?

- Не знаю. Я изучала целительную магию. Я презираю проклятую магию.

Пользователи исцеляющей магии ненавидели злых богов.

- Вы познакомились с премьер-министром через Аглаю Ван Хаутенс? - Спросила она.

- ………

- Не лежи тут и не улыбайся!

- В наши дни скрытные стили редки? - Спросил Хикару.

- Очень немногие люди используют короткие мечи в качестве основного оружия. Но есть много людей, которые изучают их, так как они полезны для ночных рейдов.

- Значит, они в основном используются как запасное оружие.

"Сейчас я просто хочу узнать, как держатся те, кто владеет короткими мечами. В данный момент у меня нет планов ставить больше очков на короткий меч. Я уже и метание свое довел до максимума".

Милле откашлялась, прежде чем снова заговорить.

- В любом случае, на сегодня мы закончили, верно?

- Я знаю.

Хикару медленно поднялся на ноги. У них было соглашение. Во-первых, Милле перестала пить на работе. Пока все хорошо. Отчасти из-за вмешательства Хикару. Но если она не будет пить, ее стресс будет накапливаться, поэтому он позволял ей пить, пока она была в пределах его видимости.

- Ладно. Я собираюсь переодеться. Встретимся в обычном месте. - Сказал он.

- Хорошо! - Радостно воскликнула она, поднимая руку.

Хикару вернулся домой, принял ванну, чтобы избавиться от пота, переоделся и направился в деловой район. Он подошел к какой-то неприметной таверне, которую любила Милле. У нее было довольно простое название - "Троекратное Ура Выпивке". В течение дня было только одно меню, и в заведении не было ни слишком людно, ни пусто.

- Привет.

- О, Хикару! - Приветствовал его управляющий.

- Поторопись, Хикару! - Сказала Милле, уже усаживаясь за стойку.

Остальные посетители зашевелились.

- Эй, это тот самый?

- Да. Мальчишка, который приручил принцессу пьяницу.

- Никогда еще я не видел Милле такой счастливой.

Хикару почти раздраженно вздохнул.

"Она счастлива из-за выпивки, а не из-за меня".

Он направился к другой стороне стойки, прямо к менеджеру. Милле с улыбкой наблюдала за ним.

- Хозяин, что сегодня в меню? - Спросил Хикару у управляющего.

- Паста из морепродуктов. Мне неловко, что ты называешь меня хозяином.

- Да ладно. Звучит круто. - Вмешалась Милле.

- Это убогий паб. Просто менеджер - это нормально.

- Несмотря на свои небольшие размеры, ночью он полон. Еда очень вкусная, и у вас есть разные виды напитков. Такие таверны редко встретишь. С другой стороны, на самом деле я не объездил весь мир. Хм, а это неплохое.

Хикару достал из холодильника открытую бутылку белого вина. Он снял колпачок и вдохнул освежающий аромат. Выпив его таким, какое оно есть, вы наверняка захотите еще. В нем также было низкое содержание алкоголя.

- Хозяин, это сухое на вкус?

- Да. Мне оно нравится, но многим нашим клиентам - нет.

- У вас есть Крем де Кассис?

- Крем де Кассис?

- Его готовят, замачивая черную смородину в спирте,а затем добавляя сахар.

- У нас есть что-то вроде этого, хотя оно делается путем замачивания ежевики в сахаре и спирте, а не черной смородины.

Управляющий положил немного на тарелку, и Хикару попробовал. Он почувствовал жар от алкоголя на языке.

- В нем слишком много сахара и алкоголя. Но вкус просто замечательный.

Как всегда, Милле с улыбкой наблюдала, как он копается за прилавком. Рядом управляющий готовил пасту для Хикару и Милле. И снова все вокруг гудело.

- Эй, а что этот парень делает за прилавком с менеджером?

- Ты не знаешь? Днем он работает барменом. По-видимому, коктейли, которые в последнее время популярны по ночам, были идеей парня.

- Серьезно?

Тем временем Хикару закончил готовить коктейль. Мастер тоже закончил, подав макароны на деревянных блюдах.

- Сегодня мы подаем Кир, коктейль из Крем де Кассиса с белым вином. Поскольку у нас не было черной смородины, придется довольствоваться ежевикой.

- Вот твоя паста с морепродуктами.

- Яааай!

Милле направилась прямо к серебряному кубку, вне себя от радости, как школьница. Она даже не потрудилась взять пасту. Нахмурившись, мастер поставил блюдо на стойку.

- Бокалы для вина были бы великолепны.

- Еще чего. Стеклянные вещи стоят дорого! Люди здесь разбивают их, только когда напьются.

- Это точно.

Хикару вернулся к стойке с покупательской стороны.

- Хм..! Он холодный и вкусный! Я чувствую аромат и сладость фруктов во рту!

- Господин, сегодняшняя паста тоже превосходна.

- Ну, спасибо.

Хикару чувствовал уважение к человеку, который подавал ему такие вкусные блюда. Это было просто восхитительно. Паста, которую Паста Магия подавала в Понде, тоже была великолепна, но она использовала преимущества качества ингредиентов и, как следствие, получалась дорогой.

Эта таверна была совсем другой. Хикару чувствовал изобретательность мастера. Лапша была упругой, и хорошо приготовленной. В то время как вкус чеснока казался сильным, он не подавлял вкус морепродуктов. Просто идеальный баланс. И это стоило всего 50 гиланов. Слишком дешево, но не настолько, чтобы поставить это место в красный список.

- Еще! - Потребовала Милле.

- Ты ведь помнишь наше соглашение? Всего три стакана.

- Я знаю! Еще!

- Да, я тебя слышу.

Хикару перестал есть макароны и собрался было встать.

- Подожди, Хикару. Я могу это сделать. Пожалуйста, позволь мне. - Сказал мастер.

- Ладно, как скажешь.

Хозяин мастерски смешал вино и Крем де Кассис. Хикару заключил сделку с управляющим. В обмен на бесплатные напитки во время обеда он научит его готовить коктейли. Эль и крепкие напитки хорошо продавались по ночам, но другие напитки и вино оставались нетронутыми. Управляющий был более чем счастлив согласиться на эти условия.

Как всегда, хорошо продавались только более крепкие коктейли, но постепенно начали продаваться и другие коктейли, которыми могли наслаждаться женщины. Приходило все больше женщин, и "Троекратное Ура Выпивке" становилось все оживленнее.

В этом мире делали другие коктейли, они использовали только один вид алкоголя и разбавляли его фруктовым соком. Идея смешивания разных видов алкоголя была для них новой концепцией.

- Ууу! Ням-ням!

- Пожалуйста, ешь и макароны, профессор. Я приготовил Кир, так как он хорошо сочетается с блюдом.

- Так это называется Кир?

- Да. Он назван в честь своего создателя. Если использовать игристое вино вместо белого, это будет называться Кир Рояль.

- Хм! Эта паста тоже великолепна! Идеальное блюдо после целого дня напряженной работы!

- ...Много работаешь, да? Ну конечно.

"Ты просто сидела и раздавала указания", - подумал Хикару.

- Эй, хозяин! Дай нам немного этого Кира!

- И нам тоже по одной!

- Сейчас подойду. Сколько я должен брать за стакан? - Управляющий немного подумал. - Думаю, тридцати гиланов хватит.

- Черт возьми, это дешево! - Выпалил Хикару.

- Ха-ха-ха. Ты не продержишься долго в этой отрасли, если будешь брать слишком много. Ты тоже должен помнить об этом, Хикару. - Сказал управляющий.

-………

Хикару нравился этот парень все больше и больше. На самом деле он не был бизнесменом. С другой стороны, если бы это было так, он не позволил бы Милле, которая никогда не платит, пить в его таверне.

Они наслаждались едой, когда внезапно дверь распахнулась, и в зал таверны вошел Михаил Джаразак.

- О, ты действительно здесь! - Сказал бородатый мужчина.

Завсегдатаи зашевелились, как только появился Михаил.

- Эй, а это не Михаил?

- Да. Парень, который раздавил пятерых орков в одиночку.

- Воин из Джаразака.

- Элитный профессор? Что он делает в захудалой таверне?

Михаил, по-видимому, был знаменит.

- Она не захудалая. - Пробормотал хозяин себе под нос.

Не обращая внимания на реакцию людей, Михаил ворвался внутрь и направился прямо к табурету рядом с Хикару.

- Я не поверил, когда услышал, что профессор Милле исправилась.… - Сказал Михаил, глядя на чашку Милле. - Ты пьянствуешь среди бела дня! Ничего не изменилось!

- А вот и нет! Это моя награда! Только одну чашку!

- Но это же твоя третья чашка! - Вмешался один из посетителей.

- ...Хикару. Это для твоего же блага. Еще не поздно начать изучать великие мечи…

- Дай ей отдохнуть, дедуля. Я же сказал тебе, что не буду изучать великие мечи.

Посетители ахнули, увидев, как Хикару грубо обращается с Михаилом. Даже у Милле перехватило дыхание.

- Х-Хикару. Не затевай драку с профессором Михаилом. Ничего хорошего из этого не выйдет. Он страшный. Он устроил наглым студентам ад, размахивал мечом во время урока и разрушил хижину, убил пятерых орков во время тренировки за пределами кампуса. - Зашептала она.

- Вау… ты безнадежен, дедуля.

- Перестань называть меня дедушкой. Я профессор Академии, в которой ты учишься.

Похоже, Хикару обидел его.

- Окей. Как я уже неоднократно упоминал, великий меч не для меня. Я должен попросить вас уйти. - Сказал Хикару.

- Просто мороз по коже, когда ты вдруг становишься вежливым.

- Определись уже.

- Великие мечи более мощные, чем короткие мечи. Одаренные люди должны изучать великие мечи. Наша страна не может позволить себе растрачивать такие таланты.

- Он прав, Хикару. Ты должен его выслушать. - По какой-то причине Милле тоже подключилась к уговорам. Нетрудно было догадаться, что она просто хотела вернуться к безделью.

- Я даже не гражданин этой страны. Я буду жить, как захочу.

- Да ладно тебе. Я прошу тебя. - Взмолился Михаил.

- Эй, он умоляет этого мальчишку!

- А сколько силы у бармена?

- Его, наверное, привлекает выпивка.

Зеваки шептались друг с другом.

- Это я устроил тебя в качестве стипендиата. Это плохо сказывается на моем имидже, когда ты учишься не у меня.

- А, так это ты затащил его в Академию. - Заметила Милле.

- Он никуда меня не "затаскивал". Пожалуйста, следите за тем, что говорите, хорошо, профессор Милле?

- Ик! Ты улыбаешься, а глаза - нет!

- Хикару. Ты ведь не манипулируешь профессором Милле с помощью страха? - Спросил Михаил.

- Нет, это не так. Звучит ужасно. Я просто забочусь о ее здоровье. Правда ведь?

- ИК!

- Видишь?

- Я не думаю, что "ик" означало "да". - Покачал головой Михаил.

Зрители закивали.

- Ну, если ты действительно не хочешь изучать великий меч, то я ничего не могу сделать. Я уступаю. Но один из студентов сказал что-то тревожное…

- Ты имеешь в виду одного из твоих учеников?

- Да. - Ответил Михаил с кислым выражением лица.

- Профессор! Ты здесь!

Хикару собирался задать Михаилу еще несколько вопросов, когда дверь распахнулась, и на пороге появились молодые, хорошо сложенные мужчины. Вероятно, это были те самые студенты, о которых только что говорил Михаил. Хикару понял, что не все они были из Джаразака. Только один из них, смутно знакоый Хикару, совсем не был волосатым.

- Это ты!

Рой "Желтый Тигр" Румания. Парень из Гильдии искателей приключений. По словам Лига, семья избавилась от него, отправив его в Академию.

- О, так вы знакомы, Хикару? - Спросил Михаил.

- Не совсем. Скорее, я его избил.

Михаил выглядел изумленным.

- Профессор! Ты использовал свою рекомендательную квоту на этого труса?! Я в это не верю! - Запротестовал Рой.

- Что ты имеешь в виду? - Спросил профессор.

- Когда я, член клана Желтого Тигра, пришел поговорить с ним, он ударил меня кулаком!

- О боже…

- Нельзя, чтобы это сошло ему с рук.

Глаза мужчин наполнились яростью.

- Эй, дедуля. - Начал Хикару.

- Это не моя вина. Ты сам навлек это на себя. - Ответил Михаил.

- Ну, ты же их сюда привез.

- Ты называешь профессора "дедушкой"?!

Рой и остальные вошли в таверну, сразу же окружив Хикару, Михаила и Милле. Милле уже собиралась бежать с чашкой и тарелкой в руке, когда Хикару схватил ее за воротник и оттащил назад.

- Профессор Михаил! Я не понимаю! Почему ты поручился за этого грубияна?!

- Ты ведь из Румании, верно? Ты уверен, что должен учиться у кого-то из Джаразака? - Спросил Хикару.

- Н-нет ничего плохого в том, чтобы учиться у кого-то сильного… - Ответил Рой.

Он заикался. Лиг, который происходил из клана зеленых огров, боролся с собой, прежде чем прийти к решению учиться у преподавателя из Котоби. У Роя тоже должны быть проблемы.

"О, совершенно верно. Он получил люлей от своего дома. Поэтому он отбросил свою гордость и личность, чтобы стать сильнее".

Рой опередил Лига. Неплохо, подумал Хикару. Он проверил доску души Роя, чтобы найти только одно очко в мане и ни одного в мастерстве владения оружием.

- Не хочу показаться назойливым, но, возможно, тебе следует изучать магию, а не великие мечи.

- Что?!

- Ты, кажется, подходишь для этого…

- З-заткнись! Заткнись! - Крикнул Рой, покраснев. Похоже, Хикару сказал что-то неуместное.

- Откуда ты знаешь? Да, ты прав. У Роя есть способности к магии. - Прошептал Михаил на ухо Хикару.

- Тогда убеди его изучать магию.

- Девиз академии - независимость и самоуважение. По-видимому, его старший брат - мастер великих мечей, и он хочет побить его или что-то в этом роде.

- Ах…

Значит, у него комплекс неполноценности по отношению к брату.

- Давай драться, ты и я! Честная схватка один на один! - Воскликнул Рой, указывая на Хикару.

- Не вижу причин, почему я должен согласиться.

- Заткнись, мелкий. Ты всего лишь грязный ублюдок, болтающийся в этом убогом пабе!

- Он не убогий. - Резко сказал хозяин.

- Я просто говорю все как есть. Это место - идеальный пример дешевой и отвратительной забегаловки.

-…Эй. - Холодно сказал Хикару.

Милле взвизгнула.

- Можешь сколько угодно ругать профессоре Милле или Михаила, но я не позволю тебе оскорблять эту таверну.

- Ч-что?

- Ладно. Готовься. Я докажу тебе, что ты неправ.

- Ха! Наконец-то! Давайте сделаем это снаружи.

Рой торжествующе вышел. Хикару, Михаил и остальные последовали за ним.

- У них что, кулинарный конкурс? - Пробормотал хозяин.

- Мне все равно! Если что-то случится, я свалю всю вину на профессора Михаила! Господин, еще одну чашку, пожалуйста! Я так больше не могу.

- Хорошая попытка воспользоваться беспорядком, чтобы получить четвертую чашку. Нет, нельзя.

- Пожалуйста!

- У тебя есть соглашение с Хикару.

- Почему ты на его стороне, когда я твой постоянный клиент?!

- Просто выйди и понаблюдай за ними!

Хозяин выгнал Милле из таверны.

Поскольку они не могли размахивать оружием посреди улицы, им пришлось вернуться в Академию. На территории кампуса было несколько человек, но никто не обращал на них особого внимания.

Хикару повернулся к Рою. Их окружали шестеро молодых людей, а также Михаил и Милле.

- Вы будете пользоваться тупым оружием. Для вашего же блага. Есть возражения? - Спросил Михаил.

- Нет! - Крикнул Рой.

- Меня это устраивает. - Добавил Хикару.

Рой и Хикару кивнули. В Академии постоянно дежурили целители, способные залечить смертельные раны. Но от мгновенной смерти не было лекарства.

- Хикару, есть минутка? - Милле подошла к Хикару.

- В чем дело?

- Эта дуэль глупа. Я рассказала тебе о сильных и слабых сторонах короткого меча. Он не подходит для лобового боя.

- Я это знаю. Но я просто не могу позволить ему безнаказанно издеваться над трактиром.

- Я не понимаю, почему тебя это злит, но ладно.

- Все будет хорошо. Пожалуйста, отойди. Я хочу покончить с этим побыстрее, пока не прибыло еще больше людей.

- Будь осторожен, ладно? Завтра у нас занятия.

- Профессор Милле…

Она изменилась за последние несколько дней. Эта ленивая девушка действительно с нетерпением ждала начала занятий. Хикару был поражен.

- Я не могу пить бесплатно без тебя.

- Пожалуйста, верни мне мои чувства.

- О чем ты говоришь?

- Ничего страшного. Забудь.

- Хорошо, Хикару! Давайте начнем! - Закричал Михаил.

- Дай мне минутку.

Хикару сделал несколько упражнений на растяжку, чтобы расслабить мышцы.

- Что ты делаешь? - Спросил профессор.

- Растягиваюсь. - Ответил Хикару.

- Эй, а это не тот чувак, который вечно бегает?

- Ах, ты прав. Я видел эти странные позы.

- Но, черт возьми, профессор Милле, как всегда, выглядит сексуально.

- Я знаю, чувак. Если бы она не преподавала короткие мечи, я бы посещал ее занятия.

Хикару слышал, как разговаривают остальные. "Сексуальная? Они шутят?" - Подумал Хикару, закончив разминку.

- Окей.

- Ты пытался напугать меня своими странными танцами? Давай уже начнем. Я покажу тебе, насколько я силен.

Рой приготовил свой огромный меч. Хикару видел, как дрожит кончик.

"Правильно. У него не так уж много сил".

- Готов!

В правой руке Хикару держал свой короткий меч, который он использовал для тренировок. Прямой и обоюдоострый, он отличался от кинжала, которым он обычно пользовался.

- Начинайте!

Хикару принял вызов отчасти потому, что Рой издевался над таверной. Но у него была и другая причина. Он хотел проверить, насколько хорошо он освоил то, чему его научила Милле.

Если он снова сразится с Михаилом, ему придется использовать весь потенциал своей скрытности. Он не знал, будет ли то, чему он научился, эффективным. Рой же казался идеальным испытуемым. Хикару был в значительной степени дилетантом, но и его противник тоже.

С боевым кличем Рой шагнул вперед. Он поднял меч над головой, собираясь опустить его вниз.

"Стоп, стоп. Михаил научил его этому? Он полностью открыт, даже ребенок может увернуться от этого удара".

Хикару взглянул на Михаила. Профессор прикрывал лицо ладонью. Очевидно, Рой не применял то, чему учил Михаил в классе. Изогнувшись всем телом, Хикару легко уклонился от атаки.

Продолжай движение по минимуму…

Хикару топнул ногой о землю.

- Это была просто разминка! - На этот раз Рой попробовал замахнуться вверх. - А?

Но Хикару уже ушел.

Используй лодыжки и колени, чтобы поглотить удар, чтобы не издать ни звука. Сделай свое тело единым с ветром…

Хикару обошел Роя сзади. Противник пошатнулся, его тело не выдержало веса оружия.

"Он меня не видит. Я должен что-то сказать, чтобы не активировать свой навык убийства".

Милле смотрела на него широко открытыми глазами.

- Эй!

- Ох!

Рой упал вперед, выпустив меч, когда его пнули сзади.

- Довольно! - Михаил остановил дуэль.

- П-почему вы остановили матч, профессор?! Я все еще могу сражаться! - Запротестовал Рой, вставая.

- Ты дурак!!! - Голос Михаила эхом отдавался по всему двору. Это было так громко, что у Хикару зазвенело в ушах.

- Ты уже выронил оружие, идиот! Хикару пнул тебя, когда мог пустить в ход свой меч. Другими словами, он был к тебе снисходителен.

- Эм… - Рой низко опустил голову.

"Черт, у меня болят уши. Все прошло… Ну, я не могу сказать точно, так как Рой слишком слаб".

- Хикару, это совсем не то, чему я тебя учила. - Сказала Милле.

- Что? Неужели? Наверное, я не смог овладеть этой техникой за такой короткий промежуток времени.

"Я думал, что хорошо справился, но, похоже, нет…"

- Нет, я говорю в хорошем смысле!

- В хорошем смысле?

- Ты сделал то, чему я собиралась тебя научить. Ты скрыл свое присутствие.

- Присутствие…

- Ты полон загадок. У тебя стальные нервы для любителя, и ты хорошо разбираешься в вещах.

- Ходить повсюду, скрывая свое присутствие, стало моей привычкой…

- Что ты сказал?

- Ничего особенного. Не беспокойся об этом.

Милле подозрительно посмотрела на него. Его движения в этом бою были основаны на том, что он узнал от профессора. В довершение всего, он был опытен в использовании скрытности. Его тело пребывало в идеальном состоянии. Все, что ему нужно было сделать - это правильно выполнить свои движения.

- Профессор Михаил! Я хочу быть следующим!

- Нет, я!

- Я! Я не могу сидеть сложа руки, пока он издевается над великим мечом!

Студенты один за другим подняли руки, чувствуя, что воспламеняются после того, как стали свидетелями поражения Роя.

- Что скажешь, Хикару? - Спросил Михаил, улыбаясь.

Его движения могли быть простым совпадением. Пройдет много времени, прежде чем он сможет полностью овладеть ими. Милле, казалось, точно знала, что он делает, и Михаил, скорее всего, тоже. На самом деле его лицо говорило "я думаю, что он использовал гораздо более безумный ход во время нашего боя”.

Хикару хотел, чтобы его тело запомнило текущие ощущения. Для этого идеально подойдут шутливые драки с другими учениками. Он проверил их доски души. Они были сильнее Роя, и у одного из них даже было очко на великом мече.

- Хорошо, я не против.

- Вы слышали его. Разве это не здорово?

Студенты закивали, сверкая глазами. Мужчины из Джаразака были особенно возбуждены.

- О, пока я не забыл. - Сказал Хикару, когда Рой собрался уходить. - Рой, тебе лучше извиниться перед хозяином таверны.

- Ургх…

Кроме директора, в ее кабинете было еще три человека. Профессора и главный научный сотрудник, родом из Кирихала, Людансии и Еврабы.

В дверь постучали.

- Хм? У вас сегодня назначена встреча, мэм? - Спросил профессор Кильненко.

Инструктор по короткому копью происходил из Людансии. Ведя себя так, словно это место принадлежит ему, он открыл дверь.

- О боже!

Выражение его лица стало серьезным, он явно не ожидал увидеть этого гостя.

- Директор, вы хотели видеть меня?

Лиг "Зеленый Огр" Румания вошел в кабинет. Мужчины из Кирихала и Еврабы тоже выглядели удивленными.

Директор Академии происходила из Зубуры, самой слабой нации в Форестии. Будучи главой Академии, она могла вызывать студентов в свой кабинет. Но на этот раз все было немного по-другому. Тот, кого она вызвала, не являлся обычным студентом. Тем, кто занимался политикой, было хорошо известно, что Зеленый Огр - самый могущественный клан в Румании. Даже с ее властью директора, она не могла так легко вызвать его.

- Спасибо, что пришли, лорд Лиг.

- В этой академии я всего лишь студент. Пожалуйста, отбросьте почетные звания.

- Хорошо, Лиг.

Наблюдая за обменом репликами, трое мужчин выглядели еще более удивленными. Непринужденная атмосфера почти заставила их задуматься о том, когда Зубура и Румания успели сблизиться.

- Не могли бы вы оставить нас? - Спросила директор.

- Ах, но…

- Это не просьба, а приказ.

- Да, мэм.

Трое мужчин неохотно покинули комнату.

- Вы в этом уверены? Они, вероятно, не знают, что ваш племянник выздоровел. - Лиг заговорил, как только мужчины ушли.

Племянник директора оправился от отравления благодаря листьям цветка дракона.

Эти трое были среди многих людей, которые пытались воспользоваться бедой директора, шепча слова вроде "я могу помочь" или "отомстить Понсонии". Хуже того, некоторые бесстыдно предлагали ей уйти со своего поста, чтобы она могла позаботиться о племяннике.

- Они скоро узнают. Во всяком случае, я удивлена, что вы помогли собрать то, что нам нужно.

- У лорда Сильвестра уже имелись листья, так что то, что я сделал, было бессмысленно.

- Не надо скромничать. Я слышала, что авантюрист, которого вы наняли, спас жизнь лорду Сильвестру.

- Если он так сказал, значит, это правда. Меня не было на месте схватки.

Лиг знал только то, что сказал ему Хикару. Мальчик мог быть опытным искателем приключений, но он не способен справиться с драконом в одиночку. Или, по крайней мере, так думал Лиг. Он был ошеломлен, когда услышал, как Сильвестр признался, что Хикару спас ему жизнь. Лорд Зубры признал свою слабость этим заявлением.

- Лорд Сильвестр не стал бы лгать. Он великий человек, который мог бы нести будущее Зубуры на своих плечах. - Сказала директор.

- Понимаю.

- Я искренне благодарна вам за то, что вы сделали. Я хочу выразить вам свою благодарность,но не знаю, чего вы хотите. Если бы вы надеялись занять мое место, то не стали бы помогать лорду Сильвестру. Он сказал, что Зеленый Огр сделал это из доброй воли.

- И вы в это не верите?

- К сожалению, не могу. У наших народов есть своя история.

- Я знаю, что наши отношения не могут быть улучшены в одночасье. И я послал искателя приключений не специально, чтобы спасти лорда Сильвестра. Если вы хотите поблагодарить кого-то, вы должны благодарить его.

- Он? Вы имеете в виду авантюриста, которого вы наняли? Знаю ли я его?

- Да. Он здешний студент.

- Боже мой! - В ее голосе послышался восторг, и она приподнялась со своего места.

- Я и не знала, что у нас есть такой одаренный ученик! Как его зовут?

- Хикару.

- ...Что?

- Он недавно поступил в Академию.

Директор внезапно опустилась на свое место, словно почувствовав головокружение.

- У него черные волосы и глаза?

- Да.

- И он молод?

- Да.

- Теперь я понимаю, почему он понравился профессору Михаилу. Этот человек не заботится о личности, пока у кого-то есть талант.

Лиг не мог не улыбнуться, услышав последнюю часть.

- Правда, у Хикару немного странная личность.

- Вы говорите так, будто вы близки.

- Нисколько. Я даже не могу ослабить бдительность, когда разговариваю с ним. Он может просто ударить меня ножом из ниоткуда.

- Тогда почему вы попросили его выполнить работу?

- Его навыки очень хороши.

Стул скрипнул, когда директор выпрямилась.

- Ладно. Я обязательно поблагодарю Хикару, когда у меня будет время. Но раз уж вы его послали, я хочу как-то отплатить вам. Я не могу уступить вам свое место. Хватит ли денег?

- Нет необходимости. Как я уже сказал, я сделал это из доброй воли. Я знаю, в это трудно поверить,так как насчет этого? Если у меня будут неприятности, я хотел бы попросить вас о помощи.

- ………

Директор подозрительно посмотрела на него.

- У вас намечаются какие-то неприятности?

Лиг тяжело вздохнул.

- Трудно разговаривать с человеком, который ко всему относится с подозрением.

- Я же сказала. У нас сложная история. Вы хотите, чтобы я была более конкретной? Двести шестьдесят лет назад Румания обманула Зубуру и захватила нашу землю. Недавно, около четырех лет назад, вы свергли Зубуранского правительственного чиновника.

- Мне это хорошо известно. Я просто скажу, что это вихрь негатива.

- ...Вихрь негатива?

Лиг кивнул.

- Вихрь вращается и вращается, ускоряясь с годами. Постепенно отношения между нашими народами ухудшаются. Кто-то должен это остановить. Я хочу быть первым, кто воткнет кол в вихрь.

"Детские слова", - подумала директор. Даже не идеалистические. Но эти слова произнес молодой человек из клана Зеленых Огров. Она видела, что он говорит серьезно.

- Мне бы хотелось вам верить, но...

- Я знаю. Мои слова едва ли убедительны.

- Ваша семья знает об этом?

-…Нет.

Впервые на его лице появилась горечь.

- На моей стороне несколько человек, но большинство из них - типичные руманцы, которых вы знаете.

- Я понимаю…

Сказав еще несколько слов, Лиг покинул кабинет, не приняв ничего осязаемого в качестве благодарности.

- Воткнуть кол в вихрь негатива... - Пробормотала директор себе под нос.

Выйдя из здания, Лиг направился прямо на улицу. Проходя мимо кампуса, он кое-что заметил.

Профессор Михаил, скрестив руки на груди, хохотал, приговаривая "неряшливо” и "подставил спину". Профессор Милле находилась позади него и крепко спала в тени дерева.

Его внимание привлекли лежащие на земле ученики, хватающие ртом воздух и сжимающие в руках тренировочные мечи. Среди них Был Рой, а также ученик из Джаразака, который считался самым сильным в классе великого меча.

- ...Хикару?

Мальчик с черными волосами и глазами устало поднялся.

- Что это? Только Хикару поднялся. Тебе самому не хватает выносливости, Хикару! - Сказал Михаил.

- Я сражался без остановки.…

- Да,но они даже не ударили тебя.

- Именно так я и сражаюсь.… Блин, эти парни крутые. Я пнул их несколько раз…

- Хочешь сразиться со мной следующим?

- Не получится. У меня совсем кончилась энергия. Я иду домой.

Хикару захромал прочь.

- Что случилось? - Спросил Лиг, догоняя его.

- Не разговаривай со мной. Меня тошнит.

- Так ты просто слишком устал.

-………

- Похоже, тебе было весело.

- Тебе нужно проверить свое зрение. Я чувствую себя ужасно. Я весь потный и грязный.

- Но ты выглядишь посвежевшим.

- Заткнись.

- Значит, ты испытываешь то, что делают друзья.

- Нисколько.

- Я уверен, Рой счастлив, что ты проводишь с ним время.

- Лиг, это что, какая-то месть?

- Ты слишком много думаешь.

Лиг следовал за Хикару всю дорогу домой. Хотя могло показаться, что он подшучивает над Хикару, но на самом деле он был обеспокоен. Молодой человек не знал, насколько силен Хикару на самом деле. Но запас выносливости у него был как раз подходящий для его возраста. Поэтому он решил проводить его домой. Однако он был разочарован, узнав, что дом Хикару совсем рядом.

- К твоему сведению, я не просил тебя провожать меня домой.

Хикару, очевидно, заметил беспокойство Лига.

- Конечно. Я просто хотел этого.

- Ладно, круто. Тогда я не буду много думать об этом. - Сказал Хикару и вошел в свой дом.

- Я не буду много думать об этом.… Полагаю, завоевать доверие других людей не так-то просто. - Пробормотал Лиг, поворачиваясь.

Хикару добился отличных результатов в пробных боях. Теперь он знал, что его тело действительно запоминает то, чему он научился. Он все больше и больше посвящал себя занятиям, а Милле с каждым днем становилась все ленивее.

Были небольшие изменения и в лекциях по короткому мечу. Рой, студент из Джаразака, и даже Лиг, присутствовали на них. Милле, родом из Джаразака, была строга со своими соотечественниками, но робко вела себя с Роем и Лигом, которые происходили из Румании.

- Так жарко…

Сегодня был выходной. В Шолазарде, где зимы были длинными, академия давала только два дня отдыха в месяц летом. И наоборот, зимой школа будет закрыта на несколько месяцев.

Хикару и Лавия гуляли по магазинам. Хотя в их квартире имелась вся необходимая мебель, им все еще не хватало многих вещей.

- Хикару, ты выглядишь загорелым.

- Неужели?

Хикару посещал занятия по утрам и тренировался днем, чтобы увеличить свою выносливость. Было не слишком жарко, но солнце все еще светило ярко. Его кожа приобрела здоровый загар.

На Лавии красовалась широкополая шляпа. Ее руки и ноги, выглядывающие из-под ярко-зеленого платья, почти не были тронуты солнцем.

- Ну, ты же все это время сидела в библиотеке.

- У них есть отличный механизм, чтобы косвенно подавать солнечный свет. Книги хорошо освещаются, но там не жарко.

Даже в помещении они по-прежнему полагались на солнечный свет. Кожа Лавии, как всегда, была белой, так как кондиционер и отражение света в библиотеке работали хорошо.

- Я рад, что тебе здесь нравится.

- Я также хочу посмотреть на твои занятия по короткому мечу, но есть слишком много книг, которые я хочу прочесть.

- Ну, эмм… Я не думаю, что тебе стоит приходить. Все равно там пахнет потом.

- Куда мы сегодня идем?

- Ты ведь ничего особенного не покупаешь, верно?

- Нет. Мне просто нужно забрать одежду, которую я заказала.

- Тогда давай сначала пойдем туда.

Они направились в магазин. У Хикару перехватило дыхание, когда он увидел Лавию в новой одежде.

- Как я выгляжу?

Голубая, как ее глаза, юбка была перетянута на талии поясом для облегчения движений. Длинные рукава украшала красивая вышивка. Все выглядело просто. Но, по словам швеи, она использовала высококачественную ткань, которую выбирали дворяне. Один взгляд - и любой это поймет.

- Это отлично на тебе смотрится. Но я думал, что ты хотела вечернее платье.

- Мне оно не нужно. Я не смогу им воспользоваться. - Сказала Лавия, чувствуя себя неловко после того, как Хикару сделал ей комплимент.

- Я понимаю ваши чувства, сэр. Любой бы захотел купить платье для такой прекрасной дамы. - Вмешался служащий, стоящий рядом с невозмутимым лицом.

Часть Хикару хотела купить его для Лавии, но рациональная часть его говорила, что это станет бесполезно, как только они покинут Шоларзард.

- А не слишком ли жарко носить это летом?

- Это на зиму.

С выражением сожаления на лице Лавия вернулась к своему платью. Хикару заказал еще несколько вещей для Лавии на долгую зиму. Приказав служащему доставить их домой, они вышли из магазина.

- Тебе что-то нужно? - Спросила Лавия.

- Это не очень хорошее место для парных покупок, но я хочу посмотреть оружие и доспехи.

Свое нынешнее снаряжение Хикару купил в Понде. Теперь, когда у него было больше денег, он хотел найти что-нибудь получше.

- Вау… Он гораздо больше, чем я ожидал.

Только в одном месте в Шоларзарде продавали оружие и доспехи. Вокруг было несколько мастерских, но магазины объединялись в один. Очевидно, разделение между производством и продажей было введено несколько лет назад.

Эту политику придумала Зофира, когда была всего лишь правительственным чиновником, и настояла на ней, став премьер-министром. Люди, как правило, покупали продукты из своей страны, поэтому для борьбы с этим все продавалось в одном месте. Никто не знал, какой мастер изготовил тот или иной предмет.

Длинные копья и огромные мечи выстроились вдоль стен, подпись изготовителей была скрыта. На них имелась только деревянная бирка с ценой и материалом. На другой полке лежали луки и стрелы. Они продавали и метательные ножи. Хотя их было очень мало, в выставочном зале нашлись и короткие мечи.

- Они в основном используются в качестве резервного оружия, так что, я думаю, это имеет смысл.

Большинство из них продавались в комплекте с длинными копьями и мечами, с акцентом на их легкий вес. Хикару не был уверен, что они достаточно прочные.

- Мне нужно что-то, чем я смогу пользоваться долгое время.

Он огляделся и заметил угол, где продавались подержанные товары. Зазубренные длинные мечи, булавы с оторванными рукоятями и кожаные изделия – предметы, которые использовались уже давно. Как таковые, они были очень дешевыми.

- Хм?

Что-то привлекло его взгляд.

- Что это, Хикару? У него довольно странный дизайн.

- ………

Он взял оружие.

- Это вакидзаси.

Оружие с изогнутым лезвием длиной около пятидесяти сантиметров. Форма рукояти напомнила ему меч в японском стиле, но это было что-то совсем другое. В частности, мотив. Он явно происходил из этого мира. Хикару вытащил клинок из ножен. Он выглядел тусклым из-за того, что за ним долгое время не ухаживали.

"Я чувствую ману, хотя и слабую".

Это ощутило его обнаружение маны. В револьвере, который он нашел в подземелье, тоже текла мана. Это тоже магический предмет?

- Нежели это Хикару?

В магазин вошли ученики Михаила. Как только Лавия увидела Роя, она быстро спряталась за Хикару.

- Ах… Прости за прошлый раз. - Рой извинился, как только увидел ее.

- Что здесь происходит? Что ты сделал, Рой? - Спросил один.

- Э-э, ну…

- Ничего. Все уже в прошлом. Эти ребята - ученики из класса великого меча. - Пояснил Хикару.

- Ну, здравствуйте, мисс. Вы с Хикару… Думаю, нет нужды спрашивать.

Прежде чем ученик успел что-то сказать, Лавия обняла Хикару за плечи.

- Ты просто нечто, Хикару. У тебя уже есть эта сексуальная инструкторша по короткому мечу.

- Что вы имеете в виду?…- Хикару попытался отрицать это, но замер, почувствовав, как кто-то крепче сжал его руку.

- Мисс Лавия? - Спросил Хикару.

- Теперь, когда они упомянули об этом, ты почти не говорил о своих занятиях. Может быть, потому, что профессор - молодая женщина? - Ее голос был ледяным.

- Да, но она совсем не сексуальна.…

- С завтрашнего дня я буду ходить с тобой на занятия.

- Э-э, прости?

- Я иду с тобой.

Хикару сердито посмотрел на парней.

- Профессор Милле - горячая штучка, верно?

- Ага! Я не могу оторвать глаз от этой задницы!

- Таких женщин, как она, в Джаразаке не встретишь.

"Эй, ребята! Разве ты не чувствуешь, как замерзает воздух?!" Хикару не мог вымолвить ни слова.

- Хикару, ты покупаешь это оружие? - Рой сменил тему.

- О, мне просто было любопытно.

- Странный меч. Ты можешь использовать его?

- Он односторонний. Тут просто нужно быть осторожным. Это больше режущее оружие, а не колющее. Если я прав, это хороший меч.

- О. Короткие мечи в этом магазине на самом деле довольно тонкие. - Сказал Рой.

- Похоже, ты много знаешь. - Хикару был впечатлен.

- Этот парень изучает короткие мечи с тех пор, как ты его победил. Он даже проверил это место. Но потом он пожаловался, что каждый из них отличается от того, что был у тебя. - Сказал другой студент.

- Заткнись!

Лицо Роя стало свекольно-красным.

- Что? Теперь ты мой поклонник?

- К-конечно, нет! Н-не пойми меня неправильно!

"Мужчина-цундере, да уж… Нет, спасибо."

Хикару кивнул сам себе.

- Это копия тех, что раскопали в Зубуре. Я в этом уверен.

- Копия? Зубура делает это оружие?

- Нет. Они просто выкапывают их. В Шоларзарде есть Зубуранские магазины, но ты не найдешь там такого оружия. Я видел список реликвий, которые они раскопали однажды, и запомнил это.

- Каковы шансы, что это подлинная реликвия?

- Никаких. Правительство строго контролирует их.

- Понятно.

Хикару снова обнажил вакидзаси. Он чувствовал, как сквозь него струится мана. Неужели это действительно просто копия?

"Японская кузнечная техника уникальна и высоко развита. Если предположить, что кто-то из Японии сделал это, почему подобные вещи не распространились?"

Хикару перестал думать об этом. У всего есть причина и следствие. Тем не менее, вы можете попытаться угадать все, что хотите, но всегда будут вещи, о которых вы не будете знать. Причина может даже оказаться чем-то совершенно тривиальным и неожиданным.

- Я его куплю.

Хикару заплатил за него 10 000 гиланов.

- Ты что-нибудь покупаешь, Лавия?

- Я тоже возьму короткий меч.

- Я бы не советовал это делать.

- Я покупаю.

-…Окей.

Хикару выбрал более легкий меч, который она могла использовать. Совершенно новые были дороже, чем вакидзаси, а самые дешевые стоили 30 000 гиланов. Хикару купил ей один, который стоил 40 000.

Когда они вышли из магазина, солнце уже стояло высоко в небе.

- Я голоден. Давай что-нибудь съедим, Хикару. - Сказал один джаразакский студент.

- Кто сказал, что я буду есть с вами, ребята?

- Да ладно. Каждый день мы вместе обедаем в таверне.

- Да, потому что ты просто таскаешься за мной без приглашения.

- Не будь такой упрямой задницей.

Один парень положил руку на плечо Хикару. Изнемогая от жары, Хикару попытался оттолкнуть его в сторону, но другой парень сделал то же самое с противоположной стороны.

- Пошли! Еда вкуснее в компании!

- Ага!

- Вы просто хотите помешать нам делать покупки, не так ли?

- Чертовски верно!

- Ты можешь быть спокойна, мисс Лавия. Мы будем следить за ним, чтобы он тебе не изменял.

- Я ... э-э-э... - Пробормотала Лавия.

- Как я и говорил, профессор Милле совсем не горяча. Я ни за что не изменю тебе.

- Да, да. Ладно, пойдемте выпьем в "Троекратное Ура"!

- Хикару, мы всегда обедаем раздельно. Значит, ты все это время ходил в паб?

- Смотри! Ты опять ее разозлил! Что вы, ребята, собираетесь с этим делать?!

- Что ж, это правда. Мы ничего не можем с этим поделать.

- Почему ты бежишь?!

Студенты сбежали от Хикару… Нет, скорее от Лавии.

Хикару попытался переубедить Лавию, но она настояла, и в конце концов они пообедали в "Троекратное Ура Выпивке".

Там Лавия впервые встретила Милле, которая была мертвецки пьяна. Хикару рявкнул на нее, на что она ответила: - Да ладно, у нас сегодня выходной!

- Видишь? Она совсем не сексуальная. - Сказал Хикару.

- Я удивлена, что у тебя есть женщина, с которой ты близок. Я должна держать ухо востро. - Ответила Лавия.

Это была реакция, прямо противоположная той, на которую рассчитывал Хикару.

После обеда Хикару схватил Лавию и использовал групповое запутывание, чтобы сбить с толку своих преследователей.

- Черт побери! Куда они делись?!

- Я позову своих соотечественников на помощь в поисках!

- Не дайте им уйти! Мы не можем позволить им весело провести время вместе!

- Мы, руманцы, тоже протянем руку помощи.

- Вот об этом я и говорю, Рой!

- Что происходит с этими парнями? Румыния и Джаразак не слишком хорошо ладят.

Хикару и Лавия зашли в кафе, чтобы перевести дух. Посетители здесь были на восемьдесят процентов женщинами. "Эти парни никогда сюда не придут".

Лавия вдруг усмехнулась, и Хикару с сомнением посмотрел на нее.

- Ты действительно влился в коллектив.

- Они просто любят вторгаться в мое личное пространство.

Хикару выглядел недовольным, но, по правде говоря, ему было все равно.

- О, это же Хикару. - Раздался знакомый голос.

- Лиг?!

Молодой человек из клана Зеленых Огров. У него была компания… довольно многочисленная.

- Ваш друг, лорд Лиг?

- Я вижу, вы также довольно знамениты за пределами Румании, милорд.

- Лорд Лиг, значит, вы знаете такое замечательное место, как это.

- Лорд Лиг, там есть свободные места!

- Я сижу рядом с лордом Лигом!

- Эй, это нечестно!

Все они были женщинами. Их было шестеро.

- Ну, увидимся в Академии. - Сказал Лиг, чувствуя себя неловко, прежде чем женщины утащили его.

- Вау. Так значит женщины будут стекаться к тебе, если ты принадлежишь к самому могущественному клану в Румании. - Сказала Лавия.

Хикару, с другой стороны, чувствовал себя не в своей тарелке.

"Эй, Рой! Враг всех парней был здесь все это время!"

Как описать эту напряженную атмосферу?

Дворецкий стоял в углу. Сильное давление. В коридоре дежурили горничные, готовые принести чай в любое время. Даже летом он чувствовал, как по спине пробегает холодок.

В центре комнаты сидел Лиг, на его лице застыло привычное холодным выражение. Но если присмотреться, то можно было заметить, как дрожат кончики его пальцев, когда он потянулся за чашкой чая. Человек перед ним заметит его нервозность, если посмотреть ему в глаза.

- Похоже, ты застрял в скучной рутине. - Сказал мужчина.

Его голос был тяжелым, как камень, и звучал равнодушно. Он сидел, освещенный солнечным светом из окна. Его звали Биллион "Зеленый Огр" Румания, отец Лига и глава самого могущественного клана в их стране. Единственное, что у них было общего - это зеленые глаза и зеленые волосы. Мужчина имел массивное телосложение, и довольно грубые черты лица.

- Как насчет того, чтобы бросить академию?

- Но…

- Знаю, знаю. У нас была договоренность, когда ты поступил. Ты будешь посещать ее два года. Но за последние несколько месяцев ты ничего не добился, не так ли?

- Нет кратчайшего пути в учебе.

- Я не люблю медлить. Слушай, Лиг. Мы из клана Зеленых Огров, те, кто несет Руманию на своих спинах. Наш отец - основатель, получивший кровь Феникса, несет большую ответственность перед нашей нацией.

Руманские предания передавались из поколения в поколение. Когда-то был клан Феникса, который дал жизнь Румании. После поражения на войне Зеленый Огр встал у руля, и Румания выжила.

Лиг слышал эту историю бесчисленное количество раз. История заканчивалась так: те, кто унаследовал кровь гордых Зеленых Огров, должны быть на вершине Румании.

- Я все понимаю, отец. Вот почему я здесь. Я вернусь после зимы в следующем году. Тогда я последую за тобой.

- Зима длинная. И это решающий сезон для нас.

Долгие зимы Форестии были политическим сезоном. За это время решались важные вопросы.

- Я хочу, чтобы ты вернулся до зимы.

- Но отец!

- Что ты можешь делать, оставаясь зимой в таком городе?

- Но у нас же было соглашение!

- Все решено. Если тебе это не нравится, ты можешь немедленно покинуть это место.

Лиг в отчаянии стиснул зубы. Отец воспитывал его с юных лет, но личный наставник учил его совсем другому мировозрению. Не тому, где Румания управляла Форестией…

"Если все семь наций возьмутся за руки, у нас будет гораздо более чудесная Форестия. Разве вы не согласны?"

Это подтолкнуло Лига к действию. Он мечтал о Форестии, где народы не рычали бы друг на друга, где каждый мог бы забыть обиды и работать вместе ради светлого будущего. Если ему удастся построить такое место, что-то действительно может измениться. Им не придется бояться таких великих держав, как Понсония и Квинблэнд.

Его личный учитель был из Котоби и только притворялся руманцем. Он был депортирован, как только его разоблачили, но его учение осталось в памяти Лига.

Лигу пришлось оставить отца, чтобы воплотить в жизнь свои идеи. Он выиграл себе время - два года. После этого он начнет вести себя как настоящий наследник. Таково было его соглашение с отцом. Тот был разочарован тем, что его сын не знал о своем положении наследника клана Зеленых Огров, и когда Лиг пришел, чтобы заключить сделку, его отец был в восторге.

"Еще два года… Нет, я должен вернуться до зимы, так что это полтора года. Что я могу сделать за это время? Сколько друзей из других стран я смогу завести до этого?"

Он начал терять терпение. По правде говоря, у него не было времени ходить в кафе с девушками, но они были наблюдателями, посланными его отцом. Он должен был составить им компанию и как-то обмануть их.

- Это напомнило мне кое о чем. Лиг, ты слышал что-нибудь о войне между Понсонией и Квинблэндом? - Спросил его отец безразличным тоном, сократив время пребывания Лига в академии на полгода.

- Да. Я слышал, понсонские войска наступают.

- Совершенно верно. Сам капитан Лоуренс сражается на передовой. Очевидно, он скосил кавалерию Квинблэнда. Может, он и мастер фехтования, но наш собственный капитан гораздо сильнее.

Под "нашим" он имел в виду Руманию, а не Форестию. Титул "капитан" появился более ста лет назад. На самом деле он был лидером частной армии Биллиона.

"Как твой человек может быть сильнее, когда Лоуренса хорошо знают даже за пределами Понсонии?" Однако Лиг держал свои мысли при себе. Он не хотел портить отцу хорошее настроение.

Если бы он сказал это вслух, мужчина ответил бы только: "ты ничего не знаешь" и "ты узнаешь, нравится тебе это или нет, как только начнешь работать со мной". Он знал это слишком хорошо, основываясь на собственном опыте.

- Но прежде чем Понсония успела занять предместья Квинблэнда, их войска отступили.

- Что?

Лиг ожидал, что Понсония прорвется и расширит свою территорию. Затем они заключат перемирие с Квинблэндом, и в ближайшие несколько лет наступит стабильность. А пока он соберет вместе Форестию.

- Квинблэнд что-то сделал?

- Я не знаю. У нас нет никакой информации о том, что произошло.

- А что сказала премьер-министр?

- Эта ведьма? Она утверждает, что ничего не знает. Но я на это не куплюсь. Что-то не так с тех пор, как они расправились с нашим человеком.

- Человек... ты имеешь в виду семерых представителей с королевой?

Лиг говорил о политических советниках, которые служили королеве Маркедо.

- Нет. Я имел в виду шпиона.

- ...Что? Шпион?

- Верно, я тебе еще не рассказывал. Я послал шпиона собрать сведения о Ее Величестве.

- Неужели?

Лиг уже собирался подняться на ноги. То, что сделал его отец, было серьезным нарушением доверия. Но ему удалось сохранить спокойствие.

Биллион усмехнулся. - Мне нравится, что ты всегда спокоен.

Отец испытывал его, думая, что он не сможет возглавить клан, если будет терять хладнокровие по каждому пустяку.

Хотя он не мог не признать, что его отец действительно послал кого-то шпионить за королевой, его отец считал, что Румания является верховной нацией и она должна возглавить Форестию.

- Удачи тебе в учебе.

Биллион встал и вышел.

Лавия тоже начала посещать занятия по короткому мечу.

- Не могу поверить, что есть кто-то еще более придирчивый, чем Хикару. - Разочарованно сказала Милле.

- Как ты посмел сбегать от нас! Мы тебя проучим! - Возмутились ученики великого меча.

Они появлялись время от времени. Как всегда, они выбились из сил, даже не ударив Хикару.

-...Похоже… ты на самом деле… посещаешь… занятия…

Лавия же лежала, растянувшись на земле, и задыхалась. В течение двух часов она копировала основной режим тренировок Хикару.

- Лавия. Я думаю, что это была плохая идея - присутствовать здесь, когда у тебя нет большой выносливости.

- Я... у меня есть... выносливость.…

Технически у нее было одно очко выносливости в ее доске души, но это все. Тренировки отличались от всех прогулок и бега, которые они делали во время своего путешествия. Они требовала постоянных энергетических всплесков. Она была совершенно измотана.

- Ты можешь идти? Тебе надо пойти домой и отдохнуть.

- ...Я не могу.

Лавия попыталась встать, но едва могла пошевелить руками. Она даже не могла перевернуться. Без особого выбора Хикару поднял ее и понес на руках.

- Ч-что ты делаешь?

- Несу тебя домой.

- Х-Хикару, я... я...

- Я не брошу тебя, даже если ты скажешь, что это неловко. Я не могу позволить тебе лежать на земле. Наш дом близко, так что просто потерпи.

- Но ты, должно быть, тоже устал.

- Ты не такая уж тяжелая.

- Ух…

Лавия от смущения уткнулась лицом в грудь Хикару. Другие студенты, которые были во дворе, тоже их видели.

- Черт побери! Почему? Зачем ты пришла сюда, чтобы изображать из себя голубку?!

- Они пытаются покончить с нами навсегда!

- Теперь я знаю.… Я никогда не побью Хикару…

Хикару проигнорировал их и повернулся к Милле.

- Мы уходим.

- Окей. С нетерпением жду обеда!

- Ты имеешь в виду выпивку?

- И то и другое. Ты же знаешь, что еда должна быть с выпивкой. Ах, есть ли на свете мужчина, который тоже будет носить меня, как принцессу?

- Для той, кто относится к настоящей еде как к закуске, его нет. - Сказал Хикару.

- Я хочу, чтобы ты знал, что есть много мужчин, которые хотят такую грубую женщину, как я. Тебе нужно проверить зрение.

- Люди из Джаразака считают тебя, по крайней мере, привлекательной.

Остальные ученики медленно поднялись на ноги.

- Профессор! Ты можешь прыгнуть в мои объятия!

- Нет, в мои!

- Я!

- Если вы сможете победить Хикару, то конечно. - Сказала она.

Хикару и Лавия ушли.

- ...Хикару?

- Да?

- Откуда у тебя столько выносливости? Ты… ставишь очки на доску души?

- Нет. У меня ноль баллов на выносливости.

- Неужели?

- Я занимаюсь самоподготовкой и изучаю методы, которые сводят к минимуму использование выносливости.

Поначалу Хикару вкладывал все свои силы в уклонение от мощных ударов мечом. С двумя очками на всплеске энергии он был довольно быстр. Но это отнимало слишком много выносливость.

Теперь он учился уклоняться от атак с минимальными движениями и выполнять атаки, чтобы нарушить равновесие противника. Именно так он справлялся с другими учениками.

- А я тоже могу это сделать?

- Я не думаю, что тебе нужно изучать эти техники. Ты просто бежишь так быстро, как только можешь, когда приходит время бежать. Ты используешь магию духа, поэтому я хочу, чтобы ты сосредоточилась на том, чтобы прятаться. Может быть, мне стоит научить тебя сражаться с твоей скрытностью. А? Лавия?

Она уже крепко спала.

- Не могу ее винить. После того, как она так долго сидела дома, это, должно быть, было для нее слишком.

Хикару широко улыбнулся, глядя, как она спит. Он уложил ее в постель и оставил стакан воды на прикроватном столике. Если занятия с короткими мечами помогут ей стать более подтянутой, то это того стоило.

- Лиг сегодня не появился.

Лавия крепко спала, поэтому Хикару отправился в таверну пообедать. Ребята тоже присутствовали там, хотя и измученные.

- А где Лиг? - Спросил Хикару у Роя.

- Он из клана Зеленых Огров. Я не знаю о нем всего. - Ответил Рой. В его голосе слышался намек на комплекс неполноценности.

Рыжеволосый парень из Гильдии искателей приключений, очевидно, вернулся домой. Похоже, Рой не был особенно близок с другими руманскими студентами.

- Что? Ты беспокоишься о нем? - Спросил Рой.

- На днях я видел его с шестью женщинами.

Все ребята, кроме Роя, тут же повернулись к нему.

- Ну, он из самого могущественного клана в Румании. Женщины будут стекаться к нему.

-………

-………

-………

-………

Подавленные, они повернулись обратно, включая Хикару.

- Почему ты тоже расстроен, Хикару?! Ты же победитель!

- Ага! Познакомь и нас с некоторыми дамами!

- Несколько штук не повредят. Вообще-то тебе давно следовало это сделать! Ты чудовище!

- Чудовище!

- Ага! Ты чудовище!

После обеда Хикару пошел проведать Лавию, но, увидев, что она еще спит, направился в библиотеку. Сначала он хотел, чтобы Лавия проводила его, так как она навещала ее каждый день, но не стал ее будить.

"Я просто спрошу ее в следующий раз", - подумал он.

Студенты могли свободно входить в библиотеку. Книжные стеллажи стояли в стороне друг от друга в огромном круглом зале. Вдоль стен тянулись полки, а на втором этаже располагался сложный лабиринт книжных шкафов.

- Вау… Как они сортируют эти книги? Могу ли я вообще найти то, что ищу? - Пробормотал Хикару.

- Какую книгу вы ищете?

К нему подошел пожилой библиотекарь. Их было довольно много, они бродили вокруг, приводя в порядок полки или убирая поврежденные книги.

- Я ищу что-нибудь о наследии Зубуры.

- Идите сюда.

Он последовал за похожим на дворецкого библиотекарем. Они поднялись на второй этаж и вошли в лабиринт полок. Магические лампы устанавливались там, куда не мог проникнуть свет. На полках стояли разные книги - одни старые, в которых использовался пергамент, другие из бумаги и растительного волокна. Все они были защищены кожаными чехлами.

- Вот эти книги о зубуранских реликвиях.

- Вау.

Перед Хикару маячил шкаф высотой в десять рядов. “Исследование артефакта Металлического Ящика", "Где были обнаружены реликвии", "Грубый чертеж руин Каналханда". Содержимое было разбросано повсюду, явно не рассортированное.

- Хм…

- Да?

- Я слышал, что есть такой каталог, в котором перечислены реликвии, обнаруженные в Зубуре. Где я могу его найти?

- Не могли бы вы показать мне вашу карту души или карту гильдии?

- Зачем?

- У нас есть то, что вы ищете, но просмотр ограничен.

- Ограничение? Но студент из Румании смог это увидеть.

Он мог бы понять, если бы он был из Зубуры, но Рой происходил из Румании.

- Возможно, этот студент был из престижной семьи.

- Не знаю, но он из клана Желтого Тигра.

- А, значит, один из главных кланов.

Оказалось, Рой состоит в высокопоставленном клане.

- Вообще-то я не из Форестии.

- Неужели это так? К сожалению, я не могу показать вам каталог.

- Я могу что-нибудь с этим сделать?

- Боюсь, что нет. Это просто правила.

- Где он находится?

- Этого я вам сказать не могу.

"Черт. Если бы я знал, где это, то мог бы использовать свою скрытность, чтобы проникнуть внутрь".

- Хм…

- К сожалению, я не могу вести вас дальше. Если у вас больше нет вопросов, я.…

- Подожди минутку. - Вмешался посторонний голос.

Удивленный библиотекарь обернулся.

- Что вы здесь делаете, мэм?

Хикару тоже был поражен.

- Покажи мальчику список. Я даю ему разрешение. - Приказала директор Академии.

Библиотекарь отвел Хикару в отдельную комнату, где держали ценные старые книги. Она была просторной, но мрачной, с голыми стенами, а обстановку составляли только книжная полка, стол и стул в центре.

- Есть и пить внутри не разрешается. Вы не можете использовать перьевые ручки, так как есть вероятность, что вы можете пролить чернила. Использование карандаша для заметок допускается, если у вас есть разрешение. - Сказал библиотекарь, бросив взгляд на директрису, стоявшую рядом с Хикару.

- Тебе нужно делать заметки? - Спросила директор.

- Нет.

- Ты все слышал.

- Очень хорошо.

Библиотекарь почтительно склонил голову и вышел. Вооруженный охранник стоял у единственного входа в комнату, возможно, чтобы люди не выносили книги или не портили их.

На книжном столике лежала книга в великолепном переплете, размером примерно с формат А3. На нем было написано: "Каталог реликвий Зубуры, подаренных Форестии".

Хикару открыл книгу на предисловии. Очевидно, книга содержала список всех реликвий, которые Зубура передала правительству, когда были основаны Союзные Нации. Оглавления не было.

Большую часть страницы занимал подробный рисунок предмета, а под ним были написаны названия предметов, их описания и владельцы.

- Пфф.

Хикару чуть не расхохотался, как только увидел первую страницу. Маска с горящими глазами и длинным носом. Рисунок не был цветным, но, скорее всего, маска была красной.

"Это маска тенгу!"

Он сразу понял, что тот, кто сделал реликвию, был японцем.

Но зачем это делать?

Ее назвали "Маска демона". Описание гласило: "Маска из металла. Большая часть краски стерлась, оставив после себя тусклый коричневый цвет. Применение неизвестно. В прошлом не существовало ни монстров, ни рас с длинными носами”. От такого формального описания ему еще больше захотелось рассмеяться.

- Хикару? Ты знаешь, что это такое?

- Ээ, нет. Я просто подумал, что это выглядит забавно.

Он подумал, что должен быть осторожным, так как директор наблюдала за ним.

- Почему эта маска - первый пункт в каталоге?

- Их они раскопали больше всего.

- ...Что?

- Пока что они нашли около сотни таких масок демонов.

"Что ты делаешь, чувак?! Ты так сильно любишь тенгу?!"

- Хм, вы уверены, что должны быть здесь? Вы, должно быть, заняты? - Спросил Хикару.

- Так и есть. Но я должна оказать гостеприимство тому, кто спас моего родственника и важного человека из моего родного города.

- Что вы имеете в виду?

- Лорд Сильвестр и Лиг рассказали мне о том, что ты сделал.

- Ах, вот как?

Он совсем этого не ожидал. Эти двое стояли почти на вершине своих наций. Хикару не думал, что они открыто признают, что посторонний помог им.

- Хикару. Лорд Сильвестр и Лиг - великие люди. Несмотря на то, что они еще молоды, они справедливы и придерживаются правильных взглядов..

- Не думаю, что такие, как они, выживут в Форестии.

Он знал, как трудно приходится королеве Маркедо и Зофире в политике. Центр власти был местом лжи и обмана.

- Ты беспокоишься о них?

- ...Не совсем.

- Ты изменился. Интересно, что случилось? Когда ты подавал заявление на зачисление, ты был как колючка, которая колола любого, кто осмеливался прикоснуться к тебе.

- Я что, морской еж, что ли?

- Морской... еж?

- Не берите в голову.

Может быть, в этом мире и нет морских ежей. Хикару смутно представлял себе его внезапную перемену. Может это потому, что он все рассказал Лавии? "Но неужели я действительно так сильно изменился?"

- ...Давайте продолжим.

- Пожалуйста, продолжайте.

Она не стала копать глубже. Хикару продолжал читать. Предметы, которые, по его мнению, были явно из Японии, включали статую Будды, колокольчик и чайную чашку. Один предмет - его использование неизвестно - вызвал у него интерес.

Это радио.

У него была антенна и ручка, используемая для изменения частоты. Явно привезенное не из Японии, поскольку оно было сделано из дерева и металла, а не из пластика. Радио назвали "металлической коробкой". Хорошо сделанное, оно даже имело динамики.

Зачем они это сделали?

С использованием радио и радиоволн обязательно произойдет информационная революция. Но для работы им нужна была радиовышка. Во-первых, в этом мире не было электричества. Дальняя связь - почти как телеграмма - осуществлялась с помощью магии с использованием дорогого катализатора.

- Тебя это заинтересовало? - Спросила директор у Хикару, который смотрел на фотографию.

- Гм... здесь сказано, что назначение неизвестно. А вы как думаете?

- Это очень странная реликвия. Оружие на следующих страницах не такое сложное, как этот предмет. Исследователи магических предметов в Академии изучали этот металлический ящик, но у них не было никаких примечательных результатов.

- Где это нашли?

- В дальних районах Зубуры. Внутри башни, где находили много других реликвий.

Башня… Значит, это радиовышка. Но в этом нет никакого смысла.

- Сколько лет этим реликвиям? - Спросил Хикару.

- От восьмисот до тысячи лет. Еще до основания Зубуры.

Допустим, этим вещам было 800 лет, и человек, который их сделал, знал о радиоприемниках. В Японии восемьсот лет назад был период Камакура.

Периоды времени не совпадали.

"Значит ли это, что здесь время течет иначе, чем на Земле? Или, может быть, периоды времени связаны случайным образом? Но это только поднимает новые вопросы. Если бы кто-то из Японии попал сюда после меня и оказался в прошлом, это привело бы к параллельной вселенной. Течение времени здесь просто иное и необратимое. Я думаю, что это самое разумное объяснение".

- Хикару? Ты не смотришь остальное? Я была уверена, что тебе нужна информация об оружии и тому подобном.

- Почему?

- Ну, ты приехал из Понсонии. Я не думаю, что ты связан с армией, но я слышала, что ты довольно силен. Для тех, кто стремится к силе, естественно искать оружие класса артефактов.

- Понимаю. Я бы солгал, если бы сказал, что оно меня не интересует.

Хикару перевернул страницу. Оружие и еще больше оружия. Винтовки, сюрикены, пистолеты и пушки.

- Что делает это оружие превосходящим, так это то, что все оно является магическими предметами.

- О…

- Лезвие этого меча вытягивается, когда ты вливаешь в него ману. И это звездообразное метательное оружие исчезает на мгновение, если зарядить его маной.

Конструкция меча была ему незнакома. Он походил на вакидзаси, который он купил.

"Может быть, тот, который я купил, и есть настоящая реликвия. Я проверю позже".

- Эти магические эффекты действительно так редки?

- До сих пор они не были воспроизведены.

- О…

Хикару был искренне поражен. Тот, кто их сделал, должно быть, очень много работал.

- А как насчет этого? Тут говорится, что вам нужно заранее загрузить его маной.

Оружие, которое хотел увидеть Хикару. Пистолеты и винтовки.

- Мы считаем, что это магический предмет, который позволяет заряжать в него магию, а потом стрелять. У нас повсюду полно таких вещей.

- Неужели?

- Да. У нас есть предметы, которые вы можете использовать, чтобы “хранить магию и использовать ее впоследствии”. Они не обязательно должны быть такой же формы, как эти. Это могут быть кольца или посохи.

- Ах, да. Я понимаю, что вы имеете в виду.

- Но не это делает такое оружие невероятным.

- Что же тогда делает его невероятным?

- Обычно магическая сила от магических предметов слабее, чем когда пользователь магии произносит заклинание напрямую. Но это оружие… сила, которую они излучают, находится на одном уровне с реальным магом, произносящим заклинания, или даже сильнее.

Хикару застонал. Таким образом, в основном преобразование энергии происходит на сто процентов или выше.

- Это вообще возможно?

Сто процентов или меньше имело смысл. Но усилить это было просто физически невозможно.

- Да. Я тоже подумала, что это странно, но исследователи сказали, что штука под названием “Святая Мана” делает это возможным.

Знакомое слово слетело с ее губ.

Хикару узнал о Святой Мане еще в королевском замке древнего королевства Полнксиния, расположенном в самой глубокой части подземелья подземного города Древних Богов. Записи указывали, что Святая Мана была частью их повседневной жизни и использовалась по всему королевству. Позже вся столица была перенесена под землю. В конце концов нападение гиганта привело к потере технологии.

- Что это за энергия такая - "Святая Мана"? - Спросил Хикару.

- Есть кое-кто более квалифицированный, чтобы ответить на этот вопрос. Исследователь в академии и величайший специалист по магическим предметам, Кэти Котоби. - Ответила директор.

Хикару выразил глубокую благодарность директору за то, что та позволила ему ознакомиться с каталогом.

- Если что-нибудь всплывет, пожалуйста, не стесняйся говорить со мной. - Сказала она перед уходом.

Хотя казалось, что она пытается быть полезной, это также звучало так, как будто она говорила: “Если что-то случится, я хочу, чтобы ты сообщил мне заранее.”

Хикару вышел из библиотеки, чтобы поискать Кэти. Сейчас она должна вести лекцию. Он хотел узнать о Святой Мане. Вполне возможно, что кто-то из другого мира изобрел ее, и его револьвер также использовал эту энергию.

- Это должно быть то самое место.

Он прибыл в самый большой лекционный зал в корпусе А. Там не было дверей, так что он мог слышать голоса даже снаружи.

"Невероятно…"

Это была большая комната с наклонным полом, так что те, кто сидел сзади, располагались выше, чем те, кто сидел впереди, позволяя им видеть лектора на трибуне. Зал, вероятно, мог бы легко вместить сотню студентов. Там было так тесно, что некоторые студенты стояли. Это сильно отличалось от некоего здания С.

Присутствующие студенты были совсем другими, чем ученики великого мечника. Прежде всего, соотношение женщин и мужчин было почти одинаковым. Все они выглядели стройными, и казалось, что ни один из них не был из Джаразака. Все жадно делали заметки, сравнивая книги на руках с тем, что было написано на доске.

Интересно, так ли выглядит колледж в Японии?

Чувство одиночества нахлынуло на Хикару, когда он представил себе будущее, в котором поступит в колледж.

- ...Вам не нужно посылать специальное уведомление при создании магических предметов, но если вы используете катализаторы с высокой совместимостью магической силы, сначала сообщите об этом местным властям. Если что-то пойдет не так, они сразу же сдержат его. Для вашего зимнего задания я думаю о создании магических предметов.

Женщина на трибуне, Кэти Котоби, стояла спиной к нему и писала задание на доске.

Стройная и высокая, она выглядела шикарно в своем безупречно белом лабораторном халате с закатанными до локтей рукавами. На ней были узкие брюки и синие туфли на плоской подошве. Ее длинные темные волосы были заплетены в косу, на кончике которой поблескивал серебряный аксессуар.

Нация Котоби хорошо известна производством драгоценных металлов. Ношение большого количества аксессуаров было обычным делом для людей этой нации, независимо от пола. Большинство учеников, посещавших ее класс, происходили родом из Котоби, и все они носили серебряные аксессуары. Женатые люди носили золотые.

- Наше время почти истекло. Есть вопросы по поводу сегодняшнего урока?

Она говорила о задании безразличным тоном, и хотя звучало это монотонно, она объясняла вещи в простой для понимания манере, которая показывала, насколько она умна. Хотя это имело смысл, поскольку она была исследователем.

Когда она повернулась лицом к классу, Хикару случайно повысил голос.

- Да? У вас есть вопрос?

- Ах, я... ух…

Ученики уставились на Хикару, стоявшего в дверях. Никто не стал винить его за внезапное вмешательство.

- Но это не имеет никакого отношения к уроку. Это нормально? - Сказал Хикару, возвращая себе самообладание. - Вы знаете Келбека? Он специалист по магическим предметам.

Кэти напоминала главу воровской гильдии, которого он встретил в канализации Понда. Более того, от щеки до затылка у нее, как и у Келбека, тянулась татуировка, похожая на пламя.

- ...Хм.

Ее глаза, красные, как гранат, сузились в ответ на его вопрос. Она была красива, хотя и не казалась холодной.

- В Котоби был специалист по магическим предметам по имени Келбек. Все его изобретения полностью игнорировали эффективность и удобство использования. Одним словом, все они были "сложными". Вы едва ли могли использовать их, если у вас не было руководства. По сложности они, вероятно, стояли почти наравне с реликвиями из Зубуры.

От студентов донеслось громкое “ох”. Зубуранские реликвии были так знамениты.

- Но… - Продолжила Кэти, заставив студентов замолчать. - Келбек исчез около десяти лет назад. Он был исключен из Гильдии специалистов по магическим предметам Котоби, и все, что связано с его изобретениями, было взято под стражу, никогда больше не увидев дневного света. Другими словами, его считают мертвым. Это ответ на ваш вопрос?

- Да. Спасибо.

- Как вас зовут? - Спросила Кэти после минутного колебания.

- Хикару.

- Понятно. После занятия зайдите ко мне в лабораторию, Хикару.

Хикару привлек достаточно, вернее, слишком много внимания со стороны студентов. Большинство студентов смотрели на него, перешептываясь между собой.

Хикару вышел из лекционного зала и сел на скамейку в коридоре. Как только занятия закончились, ученики выбежали из комнаты.

- Хикару. - Окликнул его Лиг.

Теперь, когда он подумал об этом, Лиг упомянул, что не посещал класс магических предметов, потому что профессор был из Котоби. Позже он начал посещать лекции. Должно быть, он имел в виду класс Кэти.

- О, неужели это лорд Лиг. - Сказал Хикару, вставая.

Он хотел было поприветствовать его небрежным "Привет!", но заметил за спиной молодого человека трех женщин. Скорее всего, это руманские студенты. Он решил, что будет мудро не показывать дружбу с наследником высшего клана Румании.

Глаза Лига расширились от удивления, но он быстро понял, почему Хикару приветствовал его таким образом и поблагодарил тихим шепотом.

- Так о чем же был твой вопрос? - Спросил Лиг.

- Кажется, я потревожил класс. Как неловко.

- Я не знал, что ты интересуешься магическими предметами.

- Но так и есть…

- Тогда давай в следующий раз пойдем на занятия вместе. - Сказал Лиг с улыбкой, но было ясно, что он опасается трех дам позади него.

- Лорд Лиг, это займет много времени?

- Пойдемте выпьем чаю.

- Сегодня день покупок.

Лиг выглядел так, как будто он совершенно не хотел иметь с ними никаких дел.

- На самом деле у меня нет дара. Я буду только мешать, так что мне придется отказаться. - Сказал Хикару.

- Не надо быть таким скромным. Давай учиться вместе.

- Я не могу.

- Да ладно тебе.

"Ты слишком настойчив", - подумал Хикару.

- Мне нужна твоя помощь. - Прошептал Лиг.

Он говорил так, словно был в полной растерянности. Затем Хикару вспомнил, что Лиг не пришел сегодня на урок короткого меча. Большую часть времени он приходил один, а иногда и с Роем. Наверное, он каждый раз пытался стряхнуть с себя дам. И он больше не мог этого делать.

- Я подумаю об этом. - Неохотно ответил Хикару.

- Ладно. Увидимся на следующем уроке.

Лиг вздохнул с облегчением и ушел, увлекаемый тремя дамами.

- Конечно, трудно быть популярным. - Пробормотал Хикару, глядя на удаляющуюся спину Лига.

Затем он направился в лабораторию Кэти.

В академии имелось исследовательское здание размером с обычный лекционный корпус, а лаборатория Кэти располагалась на втором этаже. Как только Хикару появился на пороге, его впустил ассистент-исследователь, судя по всему, из Котоби. Лаборатория оказалась просторной, но выглядела захламленной из-за магических предметов, теснившихся на рабочих столах и полках. Высохшие лапки птиц, голубой цветок, какой-то странный кристалл, пергамент с нарисованным на нем магическим кругом. Это было неорганизованно – немыслимо, учитывая аккуратную внешность Кэти.

- Ах, извините, что вызвала вас сюда. Пожалуйста, оставьте нас. - Попросила Кэти сотрдников.

Ассистенты-исследователи выглядели удивленными, они думали, что будут присутствовать на встрече. Они с любопытством посмотрели на Хикару.

- Но мы же ваши ассистенты, профессор. Мы должны выслушать все, что связано с вашими исследованиями.

- Это личное дело. Мы не будем говорить о моих исследованиях. Поэтому, пожалуйста, оставьте нас ненадолго.

Услышав слово "личное", они посмотрели на них еще более удивленно. Не имея другого выбора, молодые люди вышли из комнаты, но не раньше, чем метнули свирепые взгляды на Хикару.

- Вы в этом уверены? - Спросил Хикару, когда все вышли.

- Ага. Простите, если они показались вам грубыми. Надеюсь, вы не обиделись. Они милые и увлеченные своей учебой. Хотя иногда они становятся чересчур нетерпеливыми.

"Увлечены учебой? Скорее, они были увлечены профессором Кэти."

- Но они подслушивают прямо за дверью. И что теперь?

С помощью детектора маны Хикару ясно видел, как они прижимаются к стене. Кэти застонала, нахмурившись.

- Он должен быть где-то здесь.… А, вот оно.

Порывшись в беспорядке на столах, она достала нитку с драгоценными камнями на обоих концах.

- Держите другой конец.

- Что это?

- Магический предмет, который отключает звук. Звук не может просочиться наружу, но и оттуда мы ничего не услышим.

- О…

Впечатленный, Хикару ухватился за другой конец нитки. Он почувствовал себя странно, словно их окружила какая-то мембрана.

- Вот и хорошо. Вы здесь учитесь? Я вас раньше не видела.

- Я поступил сюда около месяца назад.

- Вы хотите стать специалистом по магическим предметам?

- Нет… Я пришел к вам, потому что хотел кое-что спросить.

- О моем брате Келбеке?

- Подождите, брат?

- О, я думала, вы знаете.

Глава гильдии воров и профессор академии - родные брат и сестра?

- Я не знал. Мне просто показалось, что вы похожи.

- Может быть, вы встречались с моим братом?

- Да. Но я понятия не имел о его прошлом.

- Понимаю. Не могли бы вы сказать мне, как у него дела?

- Конечно. В обмен я хотел бы задать вам несколько вопросов.

- О чем?

- О Святой Мане.

Бровь Кэти дернулась.

- Хорошо. - Кивнула она.

Хикару рассказал ей все, что знал о Келбеке. Он не стал скрывать тот факт, что он прячется в канализации Понда. Хотя Кэти даже не знала, что Келбек в Понсонии.

- Я понимаю… Гильдия воров. Это очень на него похоже.

- Почему Келбек покинул Форестию?

- Из-за досадных конфликтов.

Келбек стал известен в Котоби как специалист по магическим предметам. Естественно, были и те, кто завидовал его талантам. В конце концов он устал от постоянных столкновений и покинул Котоби.

- Приятно наконец узнать, что он чвствует себя хорошо. Я уверена, что мой брат может добиться успеха где угодно.

- Но, похоже, он был замешан в каких-то опасных делах.

- Келбек изобретал магические предметы, которые никто не знал, как использовать, и заставлял людей проверять их для него. Затем он позывал, как это работает, чтобы взорвать их разум, и демонстрировал его сложный механизм. Вот как он все делал - как подавал себя.

-...У него такой характер.

- Хех. Интересный парень, правда?

Ее голос звучал равнодушно, но улыбка была очень женственной.

Она совсем не похожа на мрачного Келбека.… Но почему-то становится сразу понятно, что они родственники.

- Спасибо, что рассказали мне о моем брате. Вы можете задавать свои вопросы. Если вы не возражаете, я спрошу, почему вы интересуетесь Святой Маной?

- Чистое любопытство… Достаточно ли этого для ответа?

- Не многие знают о Святой Мане. Они называют это нереальным и чем-то из сказки. Я единственная, кто серьезно занимается этим исследованием, многие называют меня сумасшедшей и смеются надо мной.

- Но в реликвиях из Зубуры были следы Святой Маны, верно?

- Если точно, на одной из секций стен были написаны слова "Святая Мана" и инструкции по использованию реликвий. Очевидно, в оружии еще осталась сила, но его хранит правительство.

- Разве вы не изучаете эти реликвии?

- Они ни за что не позволят простому исследователю прикоснуться к ним и пальцем. На самом деле, они вообще никому не позволяют прикасаться к ним. Я сказал, что они "хранят" реликвии, но это больше похоже на то, что они запечатали их. Я думаю, что печати сломаются только тогда, когда на нас нападает такая сила, как Понсония.

- Неужели?

С утратой знаний и технологий Святая Мана стала теперь лишь плодом воображения. Чем-то ненастоящим.

"Я думаю, что могу доверять этой женщине. Она откровенна со мной, с парнем, которого только что встретила. Конечно, я не знаю, о чем она думает в глубине души, но я не получу никакой информации, если буду держать все в себе."

Хикару решил довериться ей.

- Профессор, я хочу, чтобы вы держали это в секрете.

- Что именно?

- Возможно, у меня есть оружие, которое использует Святую Ману.

- Что?

Это прозвучало так, словно она ему не поверила – как будто он просто ошибся. Что угодно.

- Вот.

Хикару достал револьвер и положил его на стол. Кэти насмешливо подняла бровь.

- Это револьвер, который стреляет магией, когда спусковой крючок нажат. У него есть шесть типов пуль: Огонь, Воздух, Вода, Земля, Святость и Зло. Впрочем, последнее - только мое предположение. Магия, которой он выстреливал, была чрезвычайно мощной, поэтому я подумал, что, возможно, он использовал Святую Ману.

- П-п-подожди секунду! Где ты это взял? - От изумления она даже отбросила вежливое обращение.

- В подземелье в Понсонии, подземном городе Древних Богов.

- Это подземелье высокого уровня! Это оружие действительно использует Святую Ману?!

- Именно это я и сказал.

-………

Теперь она, казалось, поверила ему. Ее рот был широко открыт, она смотрела то на револьвер, то снова на Хикару.

- Кто-нибудь еще знает об этом? - Спросила она хриплым голосом.

- Только мой напарник.

- Ты больше никому об этом не расскажешь, ладно?

- Я же говорил тебе с самого начала держать это в секрете, не так ли?

- Ах, да! Совсем забыла! Да, ты действительно так сказал. Извини. Просто мне присылают много предметов, связанных со Святой Маной, и все они фальшивые.

- Все?

- Все. Ну, за исключением одного предмета, принесенного сегодня.

- Ну, возможно, это вообще не связано со Святой Маной. Ты можешь изучить его для меня?

- Ну конечно! Ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделала?

- Конечно, я не возражаю. Я ничего не знаю о магических предметах. Однако, у меня есть немного знаний о колдовстве.

- Но магические предметы и колдовство - это почти одно и то же.

- Неужели? Я думаю, что моя специальность немного отличается.

Знания Хикару о магии ограничивались тем, что было в памяти Роланда – искусством пересечения миров.

- У меня есть два условия, профессор.

- Я так и думала. Это слишком редкая вещь. Я знала, что ты не дашь мне изучать ее просто так.

- Это не то, что я имел в виду. Во-первых, пожалуйста, не объявляй публично результаты своего исследования. Ты можешь рассказать кому-то об этом только с нашего согласия, моего и моего партнера. Кстати, ее зовут Лавия.

- Хм. Похоже, ты не хочешь, чтобы об этом знали многие.

- В конце концов, это может быть опасно.

Гибель Полнксинии тяжким грузом лежала на душе Хикару. Почему на него напал великан? Чей гнев они навлекли? Он думал, что будет лучше держать все о потерянном королевстве и Святой Мане в тайне, пока не найдет ответы.

- Все в порядке. Меня это вполне устраивает. Какое второе условие?

- Изучи пули и револьвер отдельно. Оружие не может быть использовано без пуль, так что это для противоугонных мер. Не то чтобы я тебе не доверяю…

- Ну конечно! Это вполне естественно. Вообще-то я планировала изучить его под твоим наблюдением.

- Э-э, честно говоря, это звучит как скучное занятие.

Вероятно, потребуется некоторое время, чтобы изучить оружие. Оставаться рядом с ней, пока она осматривает его, было бы пустой тратой времени.

- Сначала я дам тебе патроны. Их всего шесть. Пять из них были использованы и пусты…

- Подожди, использованы?! Ты стрелял пулями?!

- Да.

- Но почему… Какая потеря! - Воскликнула она с сожалением в голосе.

- Ну, у меня только одна жизнь.

Выражение лица Кэти быстро стало нормальным.

- Ты прав.… Ты авантюрист.

- Ага.

- Мы, исследователи, делаем успехи в наших исследованиях на основе достижений авантюристов. Будь то реликвии или катализаторы. Жизнь действительно самая важная вещь в мире. Прости меня за то, что я сказала.

- Тебе не нужно извиняться. Все гильзы выглядят одинаково, но я даю тебе две на всякий случай.

- Спасибо.

Кэти осторожно взяла пули обеими руками, словно это были драгоценные камни.

- Тогда ладно. Расскажи мне больше, прежде чем я начну их изучать. Какая магия исходила от них, их форма, размер, все.

Глаза Кэти сверкали, когда она готовила ручку и бумагу. Хикару криво усмехнулся. "В душе она исследователь", - подумал он.

- Думаю, будет лучше, если я расскажу о том времени, когда нашел револьвер. Хотя не уверен, что это поможет.

- О, у тебя есть для меня что-то интересное?

- Рядом с револьвером лежал "Шар Святой Маны". Он казался массой чистой энергии.

-………

Кэти молчала целых десять секунд.

- Ты действительно наткнулся на Святую Ману?! - Закричала она.

К счастью, они держали в руках волшебный предмет, который не давал ни одному звуку просочиться наружу.

Кэти потребовался целый час, чтобы расспросить Хикару о самых разных вещах, вплоть до мельчайших деталей. Он был совершенно измотан, в отличие от Кэти, которая с блестящими глазами впитывала любую информацию, касающуюся Святой Маны, после того как надежно спрятала пули.

Как только Хикару вышел из лаборатории, ассистенты, все это время стоящие под дверью, рухнули на пол.

Узнав на собственном горьком опыте, насколько напряженными были короткие уроки владения мечом, Лавия больше не упоминала о посещении занятий. Тем не менее, она решила пойти на лекции по магическим предметам вместе с Хикару.

Кэти настояла, чтобы он пришел. Поскольку он был не очень занят и Лиг также попросил его прийти, у него почти не было причин не присутствовать.

- Слава богу, ты здесь. - Сказал Лиг.

Следующая лекция по исследованию магических предметов. Лиг выглядел счастливым, хотя его сопровождали три женщины. Когда они были рядом, они не могли поговорить наедине. По крайней мере, так думал Хикару. Как только начался урок, женщины уже спали. Их упорство было, в некотором смысле, достойно похвалы. Они явно не интересовались лекциями, но все равно посещали их, чтобы быть ближе к Лигу.

- Хикару. - Прошептал Лиг.

Женщины спали, усевшись с обеих сторон, поэтому Хикару и Лавия заняли свои места позади него. Лиг что-то записал на листе бумаги и передал ему.

[Давай поговорим на бумаге. Ты можешь потом сжечь ее?]

"Мы что, старшеклассники? С другой стороны, у Лига не было большой свободы передвижения. Вероятно, нет никакого другого способа общения, кроме этого."

[Хорошо. Так о чем ты хотел поговорить?]

[Я хочу познакомиться с влиятельными людьми из других шести стран до начала зимы следующего года. Я говорю о студентах здесь, в Академии. Для этого мне нужна твоя помощь.]

[Но почему я? Ты можешь сделать это сам.]

[Те Джаразакские студенты, которые учатся в классе великого меча, принадлежат к элите своей страны, и ты им нравишься. Они видят в тебе друга. Рою потребовались месяцы, чтобы подружиться с ними, а тебе - всего один день.]

[Это просто кучка тупых качков. Я даже не думал о том, чтобы подружиться с ними.]

[Главное - результат. Я хочу этим воспользоваться. Я заплачу столько, сколько смогу.]

[Мне не нужны деньги, и я не обязан тебе в этом помогать. Кроме того, эти парни из Джаразака, я думаю, немного особенные. Не знаю, как насчет других студентов.]

[Ты уже встречался с лордом Сильвестром. Он поступил в Академию несколько дней назад, узнав, что ты здесь учишься.]

- ………

"Серьезно?" - Подумал Хикару, изучая записку. Лиг протянул ему еще одну.

[Похоже, профессор Кэти тоже заинтересовалась тобой. Она некоторое время наблюдает за нашим обменом. Ты можешь использовать ее, чтобы приблизиться к студентам из Котоби. Это четыре из семи стран. Видишь? Как же я могу не прийти к тебе за помощью? В тебе что-то есть.]

[Это просто совпадение.]

- Я думаю, что это слишком большое совпадение. - Прошептала Лавия рядом с ним.

- Что ты имеешь в виду? Это не может быть ничем иным, как совпадением.

- Ты слишком часто связываешься с самыми разными людьми.

- Знаешь, я специализируюсь на скрытности.

- В таком случае тебе нужно скрываться получше. Может быть, тебе стоит спрятаться в тени кого-то, кто выделяется.

"Да… Это хорошая идея."

[Пожалуйста, не используй меня в качестве маскировки.] - Написал Лиг. Казалось, он слышал их разговор.

[Лиг, раз уж ты сам предложил это, значит, ты и есть глава.]

[Давайте сделаем лорда Сильвестра главой. Это вполне естественно, поскольку директор тоже из Зубуры.]

Лиг тут же, не раздумывая, продал своего будущего товарища.

[Я не уверен насчет этого. Действительно ли это хорошая идея - втягивать студентов в политику?] - Написал Хикару.

[Мы не узнаем, пока не попробуем, и я думаю, что попробовать стоит. Мы должны сделать шаг, иначе ничего не изменится.]

Позитивный прогноз. Лиг наверняка сделает это, даже если он будет находиться под постоянным наблюдением, и ему будет трудно что-либо предпринять.

- Что ты собираешься делать? - Спросила Лавия.

"А если я откажусь? Сделает ли это Рой вместо меня? Или тот рыжеволосый парень?"

Как руманцам, им потребуется время, чтобы сблизиться со студентами из других стран, учитывая их историю. Что делало Хикару лучшим вариантом. Хотя то, что он был из Понсонии, могло быть недостатком, студенты предпочли бы общаться не с понсонианцем, а с кем-то из союзных наций.

"Что же мне делать? Я даже не знаю. Честно говоря, мне все равно."

Но он начал думать об этом, услышав предложение Лига. Наследник клана Зеленого Огра сидел лицом вперед и слушал Кэти - вернее, делал вид, что слушает. Что он действительно хотел услышать, так это, скорее всего, разговор Хикару с Лавией. Он хотел знать, о чем думает Хикару.

"Довольно странно для высшего клана Румании просить помощи у меня, иностранца."

Это только показывало, насколько отчаянным и загнанным в угол был Лиг. Несмотря на это, он все еще преследовал свою мечту об объединении нации.

"Думаю, теперь уже слишком поздно поворачивать назад."

Хикару не мог отрицать, что был тронут преданностью Лига. Однако он был обеспокоен, потому что чувствовал, что Лиг проявляет нетерпение.

Он все еще планировал посещать занятия, так что помощь Лигу на стороне не была такой уж большой проблемой. И если он хочет спокойно жить в этом мире, то в его интересах, чтобы Форестия объединилась.

Хотя главная причина, по которой он мог заниматься такими детскими мечтами, заключалась в том, что ему было с кем поделиться всем.

"Это твоя вина", - подумал Хикару, глядя на девушку рядом с собой. Лавия слегка наклонила голову.

[Я помогу, чем смогу]. - Написал Хикару на бумаге и протянул ее Лигу.

***

Однако для того, чтобы добиться прогресса, они должны были избавиться от преследовательниц Лига. Для этого Лиг позаимствует у академии лабораторию. Если бы ему позволили это, женщины не последовали бы за ним туда. Хикару не был полностью убежден, но, видя, что дамы заснули в классе магических предметов, они могли бы держаться подальше от лабораторий.

[Я планирую купить много дурно пахнущих материалов]. - Написал Лиг.

После занятий Хикару направился в лабораторию Кэти. Как обычно, помощники не слишком обрадовались его появлению. Но как только они увидели Лавию, то поняли, что на самом деле он им не соперник, и выражение их лиц смягчилось.

- Вам не обязательно уходить. - Сказал Хикару с яркой улыбкой, которую Лавия позже прокомментировала как "фальшивую".

- Что? Мы не будем говорить о Святой Мане? - Разочарованно спросила Кэти.

- Я знаю, что это звучит бесстыдно, но я хочу попросить о двух одолжениях, профессор. Впрочем, они не так уж и важны.

- Ну давай.

- Во-первых, мне нужно разрешение на использование лаборатории.

- О, ты наконец-то стал пленником исследований магических предметов!

- Нет. Лиг, студент из Румании, просит об этом. Я думал, что это будет одобрено быстрее с твоей поддержкой.

- Румания… Лиг?

Кэти выглядела так, словно понятия не имела, о ком говорит Хикару. К ней подошел помощник и что-то прошептал ей на ухо.

- А, тот студент, который недавно появился в моем классе, несмотря на то, что является членом руманского клана.

- Неужели это так необычно?

- Это нормально для обычных студентов. Но никогда, когда они являются членами правящего клана. В любом случае, я могу тебе помочь. Я свяжусь с администратором сегодня же.

- Н-но, профессор! Он руманский студент! - Запротестовал один из помощников.

- Что? Ты тоже хочешь иметь собственную лабораторию? Я могу организовать одну для тебя прямо сейчас...

- Н-нет! Мне очень нравится работать с вами, профессор!

Ассистент запаниковал, почувствовав, что его вот-вот вышвырнут из комнаты. Было очевидно, что на самом деле они охотились за Кэти.

- Неужели? Ладно, раз ты так говоришь. Итак, Хикару. Какое у тебя второе одолжение?

- Пожалуйста, познакомь меня со студентом из Котоби.

- Познакомить тебя со студентом?

- Я думаю о создании места, где студенты смогут обмениваться информацией о том, что они узнали на своих занятиях, и я хочу, чтобы кто-то из Котоби тоже был частью этого.

Лицо Кэти ясно говорило "я сама хочу быть частью этого", но Хикару проигнорировал это. Он все равно не стал бы делиться со всеми никакой информацией о Святой Мане.

- Я мало кого знаю в академии. Я просто подумал, что было бы здорово общаться с другими. Я уверен, что ты познакомишь меня с замечательным студентом. Верно, народ?

- Ну конечно!

- Я уверен, что профессор сможет это сделать. - Ответил кто-то из помощников.

- Ну хорошо. Я знаю, кто тебе нужен. - Сказала Кэти. - Моя сестра.

Разработав план знакомства Хикару с сестрой Кэти, Хикару и Лавия покинули лабораторию. Очевидно, семья Кэти была довольно известной в Котоби. Нация, которая обрабатывала драгоценные металлы и экспортировала драгоценности, имела множество шахтерских городов. В частности, те, кто владел шахтами, главенствовали в Котоби, а семья Кэти владела двумя.

- Остались только Кирихал, Людансия и Евраба.

"Что же делать…" - Задумался Хикару.

- Я знаю кое-кого из Еврабы…- Сказала Лавия.

- Откуда?..

- Ты же в курсе, что я все время торчу в библиотеке. Ну, у меня там есть друг, он из Еврабы. У его семьи есть несколько человек в правительстве.

- Это… как раз то, что мы ищем.

Хикару немного расстроился, что Лавия никогда не рассказывала ему о своем друге.

"Наверное это справедливо, ведь я тоже не рассказывал ей о профессоре Милле.… Когда у нее появился друг? Ах, нет, перестань. Я становлюсь собственником. Это не круто."

- Что случилось, Хикару?

- Э-э, ничего особенного.

- Я хотела как-нибудь познакомить вас, но не смогла найти подходящей возможности. Извини.

- Тебе не нужно извиняться.

- Но у тебя был грустный вид.

- Вовсе нет.

- Неужели?

- Да, все в порядке.

- Не волнуйся. Ты - номер один в моем сердце.

- Я... я ни о чем не беспокоюсь.

- К тому же она девочка.

Где-то внутри Хикару почувствовал облегчение. Лавия улыбнулась. Чувствуя, что Лавия видит его насквозь, Хикару попытался скрыть смущение.

- Х-хорошо. Тогда мы можем попросить помощи у твоего друга? Хотя теперь я втягиваю в это и тебя. Это нормально?

- Ну конечно. Я сказала тебе, что всегда буду следовать за тобой, пока ты не отвергнешь меня. Что ты собираешься делать дальше? Ты знаешь кого-нибудь из Людансии или Кирихала?

- Хм… Из Кирихала, да. Но меня не будет несколько дней.

- Куда это ты собрался? - Спросила Лавия.

Они вдвоем пошли по длинному коридору. Если точно, там было еще семь человек, но они просто наблюдали за парой с закрытыми ртами.

***

- Я очень устала. Никогда не думала, что иметь дело с Понсонией будет так сложно... - Устало произнесла королева Маркедо Миралка Кирихал.

Премьер-министр Зофира Ван Хаутенс, шедшая рядом с ней, улыбнулась.

- Как насчет того, чтобы я приготовила тебе чай?

- О, это было бы здорово. Все, на этом мы заканчиваем. Вы все свободны. - Сказала королева, оборачиваясь.

Семеро политических советников молча улыбнулись, поклонились и ушли.

- Они слишком послушны. Это странно. - Задумчиво произнесла Маркедо.

- Согласна. Может быть, они послали еще шпионов.

- Но тот парень в черном уже позаботился о них.

- Я попросила кое-кого, заслуживающего доверия, проверить, как обстоят дела. Он сказал, что все в порядке.

- Мы даже не можем отдышаться, да? - Вздохнула Маркедо.

- Я слышала, что у Котоби есть волшебный предмет, который изолирует звук. Как насчет того, чтобы заказать один?

- Я не хочу быть чем-то обязанной Котоби. Я спрошу Кирихал, могут ли они сделать его сами.

Они вошли в кабинет королевы. Зофира привычно приготовила чай, а Маркедо со вздохом села.

- Привет.

- Хиииаа?!

Маркедо издала странный писк. Фигура в черном плаще появилась из ниоткуда в пустой комнате.

- Я... я... это ты!

- Давно не виделись. Можно мне тоже чаю? У меня в горле пересохло.

- Я не стану просить тебя заранее договариваться о встрече, но если ты и дальше будешь так грубо врываться, мне, возможно, придется что-то предпринять.

Зофира сердито посмотрела на мальчика, но ему было все равно. Как и раньше, на нем была маска бога Солнца, поэтому она не могла видеть выражение его лица.

- В любом случае, вы двое эксгибиционистки или что-то в этом роде? Вам нравится, когда за вами наблюдают? На этот раз тут еще больше шпионов.

- Что?

- Их шестеро. Я связал их всех и бросил в задней части здания. Заберите их позже.

- Шесть?!

- Ага. Они были довольно умны - прятались под полом и сверлили дыры в стенах.

- ………

- ………

Женщины обменялись ошеломленными взглядами.

- И как же ты нашел этих ловко спрятанных шпионов?

Их легко найти, если у вас есть обнаружение жизни и маны. Мальчик, конечно, им этого не сказал.

- Вы не должны чувствовать себя обязанными или что-то в этом роде. Я просто сделал это по прихоти. Но есть кое-что, просто небольшое одолжение, о котором я хочу попросить тебя.

- Просто скажи мне прямо. Что тебе надо? - Спросила Маркедо, чувствуя, что у нее начинает болеть голова.

"Пока что этот мальчик не настроен к нам враждебно. Он помог Гафрасти. Мы не можем ему доверять, но и не хотим, чтобы он был нашим врагом", - подумала королева.

- Я хочу, чтобы ты познакомила меня со студентом академии.

- Студентом? Не исследователем?

- Если это студент из Кирихала, я уверен, что смогу встретиться с ним по одному слову Вашего Величества.

- Ты собираешься причинить ему вред?

- Вовсе нет. Я могу легко прокрасться сюда незаметно. Зачем мне проходить через все эти неприятности только для того, чтобы причинить вред ученику? Я просто хочу, чтобы ты меня представила. Но я не скажу тебе, зачем я это делаю.

- Я не направлю тебя ни к кому, пока ты не скажешь мне, что тебе нужно.

- Значит, ты окажешь мне полное содействие, если я расскажу?

- Ну, я…

- Ваше Величество, - оборвала ее Зофира. - Если это просто знакомство, я могу сделать это сама. Использование вашего имени только поставит вас в центр внимания. Люди уже наблюдают за вами прямо сейчас.

- Это должно быть от Ее Величества.

- Но почему?

- Мне нужен ученик Кирихала, кто-нибудь из влиятельной семьи. Но если ты знаешь кого-то такого, я думаю, это нормально.

- Что ты замышляешь?

- Все в порядке. Все в порядке, Зофира. Я напишу тебе рекомендательное письмо. В обмен ты предоставишь нам информацию

- Информацию?

- Все, что связано с Академией. Я слышала, что Румания связалась с директором из Зубуры.

-………

- Ты расскажешь мне все, что знаешь. Кроме того, если что-то случится с учеником, ты заплатишь за это.

- Конечно. Просто подожди, и я дам тебе то, что ты хочешь. Жди этого с нетерпением.

Мальчик получил рекомендательное письмо и, как обычно, смело вышел из кабинета, после чего исчез. Как он и сказал, шестеро шпионов были привязаны за зданием.

- И что ты думаешь, Зофира?

- Трудно представить, что он собрал шпионов и прокрался в твой офис один, только чтобы получить рекомендательное письмо. Я займусь этим.

- Пожалуйста, сделай это.

Обе женщины серьезно обсуждали происходящее. По правде говоря, Хикару просто не знал никого другого из Кирихала.

К тому времени, как Хикару вернулся в Шоларзард после своей поездки в Форестзард, Лавия уже закончила разговор со своей подругой из Еврабы. Все прошло хорошо, и она согласилась встретиться с Лигом.

- Все в порядке. Я думаю, мне пора встретить студента из Кирихала.

С письмом в руке Хикару направился к административному зданию. Даже сейчас сотрудники все еще боялись Хикару, прижимаясь к стенам, как только видели его. К стойке подошла дрожащая женщина - то ли ее выбрали камень-ножницы-бумага, то ли заставили, он не знал.

- Д-добрый день, сэр.

- Я ищу студента.

- ИК!

Дрожа, она достала что-то похожее на регистрационный журнал.

- М-могу я узнать имя студента, которого вы ищете?

- Это Клод Захард Кирихал.

- ИК!

Она пролистала страницы. Хикару понял, что ее икание означает подтверждение.

- О-он действительно зачислен в академию.

- Вы можете с ним связаться?

- Мы можем только повесить плакат на доску объявлений перед зданием.…

Это займет слишком много времени. Никто не приходил в административное здание, если у них не было здесь дел.

- Вы знаете, какие занятия он посещает?

- ИК!

Женщина пробежала дрожащими пальцами по записям, читая их.

- Я...я не знаю, как насчет обычных лекций, но на занятиях, связанных с девятью видами оружия, профессора записывают имена своих студентов.…

"Держу пари, профессор Милле даже не записала мое имя."

- Там есть имя Клода?

- Д-да. Он посещает занятия по короткому копью.

-………

Услышав про короткое копье, Хикару порылся в своих воспоминаниях.

- Э-э, а кто инструктор?

- Профессор Кильненко.

Кильненко, человека, которого профессор Михаил назвал "куском дерьма". Хикару дважды встречался с ним в кабинете директора.

"Кирихал и Людансия похожи на кошек и собак, так? Поскольку королева представит меня ему, этот Клод, должно быть, из влиятельной семьи. Зачем ему учиться у профессора из Людансии?"

Хикару никак не мог понять, в чем дело. Он направился туда, где проходили занятия по короткому копью – на небольшую открытую площадку, окруженную деревьями так, что снаружи ее было трудно увидеть. Когда он пришел, занятия уже начались. Около двадцати студентов окружили Кильненко.

- То, чему я собираюсь научить вас - это один из приемов техники короткого копья Драконьего облака, самый известный в Людансии...

Активировав свою скрытность, Хикару подошел ближе. Он проверил доску души каждого ученика и не нашел ничего примечательного. Самое большее, у них было одно или два очка.

"Должно быть, это тот парень."

【Доска Души】Клод Захард Кирихал

Возраст: 18 Ранг: 7

12

【Жизненная сила】

.. 【Выносливость】1

【Магическая Сила】

.. 【Духовное Сродство】

.... 【Воздух】1

【Физическая Сила】

.. 【Сила】1

.. 【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Меч】2

【Сила воли】

.. 【Умственная Сила】1

.. 【Харизма】1

Он открыл больше полей по сравнению с другими студентами.

"Подождите минутку… У него два очка по мечу, и он посещает занятия по короткому копью? Кирихальский студент, обучающийся у кого-то из Людансии, уже достаточно странный…"

Клод был благословлен телом выше 180 сантиметров. Хорошо сложенный, он выглядел спокойным и собранным. Волосы у него были светлые. Его глаза, красные, как у королевы, были устремлены на кого-то, и это был не Кильненко.

Хикару решил поговорить с Клодом, как только урок закончился. Но Клод не стал переодеваться и направился в укромное место со своим тренировочным оружием в руке.

Хм?

Хикару хотел было окликнуть парня, но что-то было не так. Затем из-за дерева появилась девушка.

-………

-………

Эти двое весело болтали. Они стояли очень близко, держа друг друга за руки.

"Я знал это."

Хикару подавил желание начать рвать на себе волосы. Девушка тоже держала короткое копье. Другими словами, она тоже была в классе, и Клод смотрел на нее все это время.

【Доска Души】Лука Лордград Людансия

Возраст: 16 Ранг: 2

8

【Магическая Сила】

.. 【Мана】1

.. 【Духовное Сродство】

.... 【Вода】1

【Ловкость】

..【Мастерство Владения Инструментом】

.... 【Керамика】1

【Интуиция】

.. 【Проницательность】

.... 【Музыка】1

На ее доске была указана ее страна - Людансия. Либо они были любовниками, либо в шаге от того, чтобы стать таковыми, несмотря на то, что они происходят из вражеских стран.

У девушки были короткие голубые волосы и очки - что-то необычное в этом мире. Она выглядела тихой, но весело смеялась, когда разговаривала с Клодом.

Так значит он берет уроки, чтобы быть с этой девушкой.

Сам Лиг не решался посещать лекции кого-то из Котоби. Это было бы намного сложнее для Клода, так как профессор был номинальным врагом. И все же отношения с Лукой он ставил на первом месте. Он либо бесстрашный, либо безмозглый.

Они уже собирались углубиться в лес, когда Хикару сделал свой ход. Он не сможет поговорить с парнем, если отпустит их.

- Клод. - Сказал Хикару, отключая скрытность.

Вздрогнув, Клод обернулся. Лука быстро спряталась за ним. Она была настолько мала, что все его тело заслоняло ее.

- Кто ты?! - Крикнул Клод, крепко сжимая свое короткое копье.

Как и ожидалось, они насторожились. В этом есть смысл. В конце концов, он был свидетелем их свидания.

- Ах, не стоит беспокоиться. С другой стороны, я думаю, что это нормально. Один человек направил меня к вам. Пожалуйста, прочтите это письмо.

Хикару достал письмо Маркедо и придвинулся ближе.

-………

Клод осторожно выхватил письмо и просмотрел его.

- Подожди, что?

Он перевел взгляд с письма на Хикару. Хикару не читал содержание письма, так как оно было должным образом запечатано.

- Что случилось, Клод? - Спросила Лука, не в силах просто стоять без дела.

- Я... это письмо от королевы!

- Что?!

- Смотри!

- А мне можно?!

- В содержимом нет ничего серьезного.

Лука внимательно изучила письмо. Она переводила взгляд с письма на Хикару и обратно.

- Теперь ты знаешь, что я не враг. - Сказал Хикару, думая, что письмо прояснило ситуацию.

- "Если возникнут проблемы, немедленно сообщи мне. Даже если их нет, немедленно сообщи мне. Будь осторожен с человеком в маске и черной мантии." - В этом письме говорится, что ты не совсем враг, но очень близок к тому, чтобы им стать.

Клод подозрительно посмотрел на Хикару.

"Черт бы побрал эту женщину…"

Хикару хмуро посмотрел в сторону Форестзарда. Кажется, это была неразумная просьба с его стороны.

- Кто... ты? Это безумие. Ее Величество бы ни за что не представила меня. - Клод был подозрителен, но не совсем осторожен.

- Я попросил одного человека познакомить меня со студентом из известной семьи в Кирихале. Я не знаю, какие у вас отношения с Ее Величеством.

- Похоже, ты мало что знаешь о Кирихале, так что я тебе скажу. Я в родстве с королевской семьей.

- Значит, герцог?

- Герцогов больше не существует. Хотя формально то же самое относится и к королевской семье. Так или иначе, моя семья боролась за право главенства сто лет назад, когда была основана Форестия, и проиграла.

- Значит, семья Миралка и семья Захард - враги?

- Именно. Так что у королевы нет причин представлять меня.

- Но ты же не думаешь, что письмо фальшивое. На первый взгляд вы враги, но я думаю, что есть причина, по которой Ее Величество выбрала именно тебя. Есть идеи?

- Вроде того. Мои родственники говорили, что поступать в Академию, когда директор из Зубуры - сущая глупость. Но я все равно настаивал.

Хикару кивнул. Королева, возможно, пытается связаться с семьей Захард через Клода, который был мятежником семьи.

- Ты настаивал на зачислении из-за этой леди, верно? - Спросил Хикару.

Лука вздрогнула и снова спряталась за спину Клода.

- Это было бы правильно.

- Я удивлен, что ты так легко признался. Она ведь из Людансии, не так ли?

- С тех пор как королева познакомила меня с тобой, ты не посмеешь превратиться в моего врага. Иначе ты опозорил бы Ее Величество. Мудрый мальчик так не поступил бы.

- Мне не очень нравится, когда меня так называют.

- Ты очень мудр.

- Нет, я имел в виду "мальчика".

Клод усмехнулся.

- Так чего же ты добиваешься? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Не думай, что у тебя есть компромат на меня. Возможно, мне придется отрезать тебе голову начисто.

Похоже, он не собирался отказываться от того, чтобы называть его "мальчиком". Хикару вздохнул.

- Клод, ты должен быть гораздо осторожнее в своих поступках и словах, если хочешь скрыть свои отношения с Лукой.

- Что?

- Ты признал, что хорошо управляешься с мечом, судя по тому, что только что сказал. Обладатель короткого копья сказал бы что-нибудь о том, чтобы вонзить оружие в сердце. Я не знаю, какое оправдание ты выдумал, чтобы учиться у профессора из Людансии, но ты не должен позволять им знать, что ты владеешь мечом.

- Хм, да. В этом есть смысл…- Пробормотал Клод.

Он даже придумал предлог, что собирает информацию о Людансии, и эта идея шокировала окружающих его людей.

- Кроме того, ты слишком пристально смотришь на Луку во время урока. Даже идиот разберется в ваших отношениях. Мужчины из Людансии тоже положили на нее глаз, верно?

- Это…

- Клод, ты действительно так на меня смотрел?

- ...Мне очень жаль. Ты просто слишком близко. На тебя трудно не смотреть.

- Клод…

- Лука…

Воздух, казалось, стал розовым. Хикару откашлялся.

- Какое место ты занимаешь в Людансии, Лука?

- Я... третья дочь нынешнего короля.

"Третья дочь? Отлично, еще больше неприятностей."

- Похоже, эта любовь полна трудностей.

- Да, мы это знаем. Вообще-то я подумывала о том, чтобы просто уехать из Форестии. - Сказала Лука.

- Лука! Только не сейчас!

- Но нас окружают люди, работающие либо на моего отца, либо на семью Захард. Мнение этого человека было бы полезно, поскольку он знает ситуацию снаружи.

- Это правда, но я не знаю, можно ли ему доверять.

- У нас нет выбора. Он уже знает о наших отношениях.

Лука решительно посмотрела на Хикару.

"Меня втягивают в новые неприятности."

Однако было уже слишком поздно сожалеть.

- Хикару. Раз уж ты просишь о помощи Клода, можем ли мы попросить о помощи и взамен?

- Это трудный вопрос. На самом деле я не тот, кто нуждается в вашем сотрудничестве.

- Что ты имеешь в виду?

- Полагаю, теперь я могу вам сказать. Моя работа должна быть закончена после того, как я познакомлю вас с моим клиентом.

Хикару зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад.

- Это выгодно и вам обоим. Сейчас формируется союз студентов из семи стран.

Пара внимательно выслушала то, что сказал Хикару.

***

- Хм…

Вернувшийся домой Хикару заворчал, когда Лавия пришла из библиотеки.

- Почему ты хмуришься? - Спросила она.

- Ну, Лиг попросил меня познакомить его со студентами, верно? Но я думаю, что меня еще больше втягивают во все это.

- Ты не понимал, что это случится?

- Ну, я никогда не думал, что все закончится после того, как я познакомлю его с ними. Но все же…

- Ты ведь сегодня встречался с Клодом?

- Клод Захард Кирихал. Я кое-что узнал о нем.

Хикару рассказал Лавии о положении Клода в Кирихале, о том, что он был родственником королевы и что их семьи были врагами, и о том, как он состоит в отношениях с Лукой, третьей дочерью правителя Людансии.

- Я думала, что монархическая система была упразднена, когда основали Форестию, но, похоже, она все еще существует. - Сказала Лавия.

- Они не полностью избавились от нее?

- Согласно книгам, которые я читала, систему полностью отменили, но была подготовлена лазейка, которая, по существу, позволяла наследовать трон каждой нации.

- Семь наций все еще имеют свое отдельное правительство.…

Хикару вспомнился Европейский Союз на Земле. Форестия была похожа на него, но каждая из семи наций должна была быть более интегрированной.

- Королева Маркедо явно не хочет быть правительницей. - Проговорил Хикару.

- Я думаю, что удобнее иметь марионетку на троне. Возможно, члены королевской семьи Кирихала оказывают на нее давление, тайно или открыто, чтобы возвысить Кирихала.

- И чтобы противостоять этому, они назначили кого-то из Джаразака премьер-министром?

- Думаю, да. До недавнего времени премьер-министр и члены кабинета принадлежали к той же нации, что и правитель.

- Каждые десять лет меняются и правитель, и кабинет.

- Звучит хаотично, верно?

- Я удивлен, что они продержались так долго.

Хикару жаловался на короля Понсонии, но тот, по крайней мере, не заходил слишком далеко.

- Хотя это странно. Клода следовало бы научить, что Людансия - враг. Почему он влюбился в Луку? - спросила Лавия.

- Ну, очевидно, когда они встретились, они не знали друг друга. Клод был на вечеринке, на которой присутствовали большие шишки Форестии, когда он вышел подышать свежим воздухом. Тогда-то он и встретил Луку в саду. Она ускользнула так же, как и он.

- Неужели?! А потом что случилось?!

- Это все. Подожди, Лавия?

Хикару был ошеломлен, когда она быстро подошла к нему, ее глаза блестели.

- Этого недостаточно, чтобы они были любовниками! Что же было дальше? Кто первым признался в любви?

- Я...я их не спрашивал.

- Ах! Следующая часть очень важна!

"И верно", - подумал Хикару. Тайная любовная связь Клода и Луки была точно чем-то из любовного романа. Лавия, должно быть, в восторге от того, что это происходит в реальной жизни.

-Т-ты можешь спросить их сама в другой раз. - Сказал Хикару.

- Я так и сделаю!

А под каким-нибудь другим разом он имел в виду школьные каникулы через три дня. Лиг сам назначил дату, удивляясь тому, как быстро Хикару смог собрать людей.

В назначенный день Хикару и Лавия направились к месту встречи. Для Шолазарда это был обычный летний выходной. Но прямо сейчас никто не знал, что это будет большой день в истории Форестии – день, который приведет к большим переменам.

— Спасибо всем, что пришли сюда сегодня. — Заговорил Лиг. — Прежде чем мы начнем, я хотел бы установить правило. Мы не должны обращаться друг к другу с почетными титулами. Мы все студенты… О, есть один профессор. Но когда мы разговариваем с сокурсниками, я думаю, что будет лучше, если мы откажемся от любого титула. Вы, конечно, можете говорить вежливо.

Семь человек сидели за столом лицом друг к другу, а Лиг — во главе.

— О, это звучит великолепно! У меня это не очень хорошо получается. — Немедленно одобрил Иван Джаразак.

Он изучал великий меч, и Хикару узнал, что он сын искусного фехтовальщика в Джаразаке, только когда его попросили присутствовать на собрании. Кроме Ивана, никто больше ничего не сказал. Лиг продолжил, кивнув.

— У нас очень мало времени, так что я сразу перейду к делу.…

Лиг начал говорить о том, что семь наций работают отдельно, и прошли десятилетия, а правительство Форестии даже не функционирует должным образом. А пока проект по борьбе с наводнениями и другие оборонные операции остались нетронутыми.

— Я полагаю, вы все это знаете.

Иван выглядел озадаченным, но на лицах остальных было написано понимание. Лавия начала разливать чай, а Хикару раздавал закуски. На самом деле не было никакой необходимости подавать им еду, но они просто каким-то образом закончили это делать.

— Я знаю, о чем вы думаете. «Форестия ничего не делает, но только не наша нация».

Семь наций действовали сами по себе. Они собирали налоги, совершенствовали свои армии и самостоятельно разрабатывали собственные технологии. Сама Форестия не собирала налогов. Путешествовать стало легче, но и только. Форестианское правительство было, по сути, лишь номинальной фигурой.

— Тогда в чем же цель альянса? Форестии?

— Защита от внешних врагов. — Заговорила Екатерина, до сих пор молчавшая: — Сто лет назад Понсония постепенно становилась сильнее. Испугавшись угрозы, малые народы собрались вместе и назвали себя Альянсом. После этого Квинблэнд начал процветать, и на этот раз беда постигла Понсонию. Если эти две силы будут сражаться, мы сможем вернуться к независимости. Статус «альянс» больше не понадобится.

— Вот именно. Но потом тиран Квинблэнда был убит, и теперь Понсония ведет войну против империи. — Подтвердил Сильвестр.

— Я верю, что угроза столетней давности снова приближается. — Сказал Лиг.

— Неужели нынешняя Понсония так сильна?

— Да. Рыцарский орден королевства, возглавляемый капитаном Лоуренсом, легко прорвал вражеские линии. Если бы их лидера не было рядом, это была бы совсем другая история.

Хикару поперхнулся, чуть не выронив кружку. Лиг бросил на него быстрый взгляд. Хикару покачал головой, давая понять, что все в порядке.

«Лоуренс, конечно, ужасен. Этот его меч действительно был бы очень эффективен против многих противников.»

— Но это еще не все. Я слышал, что Понсония сразу же отступила. Это доказательство того, что в королевстве что-то произошло. — Сказала Екатерина.

— Я удивлен, что ты в курсе. Но мы не знаем точно, что произошло. Лоуренс по-прежнему с ними, Понсония по-прежнему превосходна. — Добавил Лиг.

Хикару кивнул. Это определенно был Гафрасти. Лавия уставилась на него.

— Что? — Прошептал Хикару.

— Ты не расскажешь им о Гафрасти?

— Я не против, но пока не буду.

— А что было бы, если бы семь наций действительно работали вместе все это время? — Продолжил Лиг. — Если бы Джаразак поделился секретом их силы, мы могли бы сформировать мощную армию. Если бы Котоби проанализировал реликвии Зубуры, мы могли бы создать новое оружие. Если бы Кирихал и Людансия ладили лучше, транспортировка товаров была бы намного проще.

Главные дороги в Форестии контролировались Кирихалом и Людансией. Но они оба установили строгие контрольно-пропускные пункты, препятствуя потоку товаров.

— Возможно, нам даже не придется бояться каждого движения Понсонии.

Лиг оглядел всех. Сильвестр кивнул. Клод и Лука переглянулись. Иван, казалось, ничего не понимал, но сказал: «Быть сильным — это великая вещь.» Екатерина глубоко задумалась, не отрицая того, что сказал Лиг.

— То есть ты хочешь сказать, что семь наций должны объединиться по-настоящему? — Спросила Кэти.

— Да, — ответил Лиг.

— Как ты сделаешь то, чего так и не достигли за последние сто лет? Конечно, студенты, собравшиеся здесь сегодня, имеют значительную власть дома. Но факт остается фактом: вы все еще только студенты. Ваши люди будут обращаться с вами, как с детьми.

— Вот именно. Мы студенты. Иначе говоря, у нас много времени. Я хочу понять, что мешает объединению семи наций, что нужно сделать, чтобы объединить их. И я хочу сделать это со всеми присутствующими здесь.

— Хм… Я понимаю, к чему ты клонишь. Прежде чем заняться реальной политикой, ты хочешь, чтобы студенты сначала объединились. Я думаю, это хорошая идея.

К удивлению Хикару, Кэти поддержала идею Лига.

«Я думал, ее не волнует ничего, кроме исследований.»

— Когда я была студенткой, я собрала исследовательскую группу, не заботясь о том, откуда пришли ее члены. Но когда я покинула академию, меня заставили усердно работать на Котоби, поэтому я вернулась сюда.

— Вы поможете нам, профессор? — Спросил Лиг.

— У тебя правильная идея, но ее трудно осуществить.

— Почему?

— Я же только что сказала. Как только ты покинешь академию и вернешься в свою страну, ты все узнаешь. Что это больше не школа. Вокруг тебя будут одни руманцы. Они думают только о том, что для них лучше. Как долго ты сможешь настаивать на своем собственном пути? Нормальный человек не протянет и года. В конце концов, твои друзья будут находиться по ту сторону границ и страдать так же, как и ты.

— Я понимаю… Мне придется довериться вам, поскольку вы сами это испытали. — Сказал Лиг.

Клод и Лука выглядели обескураженными.

— Но все в порядке. — Уверенно добавил Лиг.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не думаю, что Форестию можно так легко изменить. Но мы можем создать студенческий союз, который продержится до следующего поколения. Делать все медленно — это нормально. Я хочу построить отношения, которые выходят за рамки границ. Я хочу завести таких же друзей, как вы. Я думаю, что академия может быть больше, чем просто исследовательским учреждением. Она может быть местом для воспитания молодых людей, которые будут нести на своих плечах следующую эпоху.

— Это звучит… сильно.

— Я считаю, что моя роль состоит в том, чтобы сначала создать студенческий альянс, организацию, которая будет работать поколениями. В будущем я вернусь в Руманию, но не забуду своей цели. Клянусь, я стану тем, кто будет иметь влияние на академию, чтобы защитить ее. Надеюсь, альянс будет продолжать функционировать даже после моей смерти. Это моя работа как наследника самого влиятельного клана в Форестии.

Лиг просто сказал «после того, как я умру» без колебаний. Это означало быть прикрепленным к академии еще на 30-50 лет. Даже Кэти не находила слов, услышав его решимость. Она не ожидала, что эта встреча будет иметь для него такое значение.

— Перестань пытаться делать что-то самостоятельно, Лиг. — Молчание нарушил Сильвестр. — Я из Зубуры, поэтому не обладаю большой властью. Но каждая страна имеет один голос на заседаниях правительства. И я здесь единственный, кто почти гарантированно станет следующим представителем их нации. Через три десятилетия я стану королем Форестии. Если вы все еще готовы к этому, я могу более чем помочь вам!

— …Сильвестр.

В словах Сильвестра было что-то такое, что заставляло людей чувствовать облегчение. Должно быть, это харизма наследного принца. Настроение изменилось. Клод и Лука приободрились, возможно, потому, что это касалось и непосредственно их.

— Что ты собираешься делать с Хартией? — Спросила Екатерина, разрывая позитивную атмосферу. — Хартия Форестии. Ясно сказано, что каждая нация не теряет интереса к основанию альянса. Чтобы изменить власть правительства, все семь наций должны согласиться. Это то же самое, что не давать Форестии никакой власти самой по себе. В конце концов, каждая нация всегда будет отдавать себе приоритет.

— Я не думаю, что мой план ограничивает интересы каждой страны.

— Но ты будешь направлять людей не в ту сторону. Кирихал и Людансия, в особенности, наверняка взбесятся. Эти две нации являются самым большим препятствием для выживания студенческого союза.

«Она права», — подумал Хикару. Люди не могут мыслить логически, когда эмоции зашкаливают. Отношения между Кирихалом и Людансией могут быть единственным фактором, мешающим Форестии по-настоящему объединиться.

— Екатерина права. Чувства людей так просто не изменишь. Если Кирихал или Людансия перестанут поддерживать профессоров и студентов, студенческий альянс исчезнет. — Добавила Кэти.

Но, похоже, Лиг тоже думал об этом. Она сделала действительно хороший вывод.

— Не унывай, Лиг. — Продолжала Кэти, — чувства людей могут измениться в одно мгновение. Допустим, есть человек, который презирает своего соседа. Однажды он видит, как тот несет в больницу совершенно незнакомого человека. Этого было бы достаточно, чтобы ослабить его ненависть. Я уверена, что это можно применить и к Кирихалу, и к Людансии.

— Это… может быть, и правда. Я тоже считаю, что нам нужно сделать реальный шаг, а не просто сформировать союз, но и изменить эти две нации. У вас есть какие-нибудь идеи, профессор? — Спросил Лиг.

— Нет, у меня ничего нет. Я специализируюсь на исследованиях. Вы все должны что-нибудь придумать. Вот почему вы собрались здесь сегодня, верно, Хикару?

Кэти внезапно обратила свое внимание на Хикару.

Все обратили свое внимание на Хикару.

— Почему ты спрашиваешь меня? — Сказал он.

— Ты просто стоишь здесь и ведешь себя как посторонний, но ты уже член студенческого альянса.

— Я из Понсонии. Проблемы Форестии должны решаться ее гражданами.

— Мнение постороннего может помочь. В особенности, ты способен взглянуть на это со стороны. Я уверена, что какая-то идея пришла тебе в голову только сейчас, когда ты слушал.

— Я тоже наблюдал за Хикару. Если у тебя что-то есть, пожалуйста, скажи нам.

Сильвестр также согласился с Кэти. Теперь Хикару чувствовал, что должен что-то сказать.

— Ладно, хорошо. Но разве у вас уже нет ответов? Кирихал и Людансия — соседи, которые не ладят. Чтобы остановить ненависть, нужно принять меры. В таком случае остается только одно.

— Что? Пожалуйста, расскажи нам. — Попросил Лиг.

Хикару вздохнул.

— Тебе действительно нужно подготовиться. Ты уверен?

— Я готов.

— Я в этом не сомневаюсь, но… Ладно. Самое простое решение — «любовь».

— ………Любовь? — Лиг поднял брови.

— Слыша, как ты произносишь слово «любовь», я просто съеживаюсь. — Заметил Иван.

— Именно поэтому я и не хотел ничего говорить.

— Н-нет, я не издеваюсь над тобой или что-нибудь. Пожалуйста, продолжай.

— Я закончил. Они просто должны показать свою любовь. — Добавил Хикару.

Лиг опешил. — Брак между важными людьми из Кирихала и Людансии? — Уточнил он, взглянув на Клода и Луку.

— Именно. Эти две страны находятся в плохих отношениях, но это не значит, что у них нет дипломатических отношений. Я уверен, что есть много граждан из обеих стран, которые ладят друг с другом, и среди них определенно есть пары, которые планировали свое совместное будущее.

— Они, вероятно, не могут пожениться из-за своей национальности и оппозиции со стороны окружающих.

— Просто нужно объявить о браке между влиятельными людьми.

— И это ослабит напряженность между двумя странами! Да, понимаю. Это отличная идея.

— Но это еще не все. — Сказал Хикару.

Лиг выглядел озадаченным.

— Если два влиятельных человека поженятся, люди будут рассматривать это только как единичный случай. На самом деле те, кто долгое время ненавидел других, попытаются считать так. Поэтому вам нужно показать, что это универсальная вещь, чтобы иметь влияние и на обычных граждан.

— Н-но как?

— Публичная свадьба.

— Публичная… свадьба?

— Объявив о помолвке влиятельных людей, вы посылаете уведомление общественности, чтобы она также собрала участников. Затем обвенчать их одновременно в столице Форестии или на границе двух стран. Нужно только раз в год устраивать грандиозное мероприятие, сделать его своим обычаем. Если это сработает, люди будут мечтать о женитьбе в этот день.

Лиг стоял с широко открытым ртом. Было ясно, что в этом мире нет такой вещи, как публичная свадьба. Хотя это было редкостью даже в Японии.

— Ха-ха-ха! Это звучит интересно, Хикару! Я не слышал о том, чтобы собирать невест и женихов для массовой свадьбы, но я поддержу тебя в этом! — Заявил Сильвестр.

— Это новая и возмутительная идея, но действительно захватывающая. — Кивнул Лиг.

— В твоем плане есть огромный изъян. — Вмешалась Екатерина. — А кто женится? Возможно, ты не знаешь этого, так как ты из Понсонии, но Кирихал и Людансия абсолютно презирают друг друга. Это удваивается среди тех, кто принадлежит к правящему классу. В их среде невозможно найти людей, которые любят друг друга.

Кэти и Иван согласно кивнули.

— Я же сказал вам приготовиться. У вас должна быть решимость. — Хикару направил эти слова на Клода и Луку. Они уже знали, что они и есть «могущественные люди», о которых говорил Хикару.

— Я думаю, это хорошая идея. Но что если… что если они никогда не согласятся на свадьбу…

— Я согласна с планом Хикару. Я присоединюсь к этой публичной свадьбе.

— Лука! — Запаниковал Клод.

— Подождите минутку. Не говорите мне…- Екатерина выглядела потрясенной.

— Ты угадала правильно, Екатерина. Клод и Лука подумывают пожениться.

— Да. С тем, как обстоят дела, нам невозможно пожениться. Поэтому я хочу попробовать даже самую малую возможность.

Несмотря на свою внешность, Лука была сильной натурой. Клод, казалось, набрался смелости, услышав ее слова.

— Т-ты права. Раньше я и представить себе не мог, что мы поженимся. Но если есть шанс, что наше желание исполнится, я сделаю все, что угодно.

— Клод…

— Лука…

Влюбленные посмотрели друг другу в глаза. Хикару откашлялся.

— Так или иначе, Лиг. Возможно ли воплотить этот план в жизнь?

— Давайте посмотрим.… Я думаю, что мы можем двигаться вперед с формированием студенческого альянса и планированием публичной свадьбы одновременно.

— Мемориальная Церемония фонда — это когда представители семи наций встретятся в следующий раз. Я думаю, что это отличное время. — Добавил Сильвестр.

— Так это в полнолуние этой осенью. Примерно через пятьдесят дней.

— Кажется, у нас не так много времени. Что еще нам нужно сделать?

— Проделать необходимые приготовления с каждой нацией. А это значит, что у нас не будет времени. Возможно, нам придется подождать до следующего года.

— Это нехорошо. — Сказал Сильвестр.

— Почему это?

— Мы не знаем, что произойдет этой зимой в отношении политики. Особенно Румания, похоже, что-то замышляет.

-…Это хорошая мысль. — Лиг мрачно кивнул.

— Екатерина. — Заговорил Хикару. Она вздрогнула, не ожидая, что ее окликнут. — А ты что думаешь? Достаточно ли пятидесяти дней?

— Нам не нужно согласие всех семи наций.

— Что ты имеешь в виду?

— В Хартии говорится, что для изменения власти правительства все семь наций должны дать свое согласие, но для общих дел требуется только большинство голосов.

— Значит, в основном голоса тех, кто имеет право на престолонаследие?

— Ага. Хотя за Кирихал голосует нынешняя королева, которая родом из Кирихала.

— Значит позвольте мне уточнить. Состоится встреча представителей на Мемориальной Церемонии фонда, на которой будут подняты важные вопросы и приняты решения большинством голосов. Это верно?

— Да. Церемония проводится в течение пяти дней, и встреча состоится в последний день. До этого будут различные мероприятия и вечеринки. Вся подготовительная работа делается перед заседанием, а на самом заседании все, что они делают — это голосуют. А поскольку это как раз перед зимним сезоном, то поднимаются только более мелкие вопросы.

— Значит, они ведут переговоры в течение четырех дней, предшествующих встрече?

— Нет, обсуждение должно начаться прямо сейчас. Как правило, нация, которая что-то предложила и открыто обратилась к другим нациям, привлекла бы внимание, и каждая страна сосредотачивается на себе с весны до осени. Во время церемонии делается не так уж много корректировок. Но мы же студенты. Если мы вернемся домой и сделаем свой ход, другие страны не обратят на это внимания. Нам просто нужно набрать четыре голоса за следующие пятьдесят дней. — Сказала Екатерина.

— Великолепно! Ты звучишь очень компетентно. Ты не только знакома с тем, как работает политика, ты даже выбрала соответствующую меру, которую мы должны предпринять для достижения нашей цели. — Сказал Сильвестр, хлопая в ладоши.

«Он прав, подумал Хикару. Но на самом деле тебе следует подумать о том, что ты только что сказал.»

Сильвестр — следующий предводитель Зубуры — отправился сражаться с Виверной. Возможно, это было для племянника директора, но все равно это безрассудно. Определенно не «подходящая мера для достижения своей цели».

— Ничего особенного.… Это обычное дело у нас дома. — Сказала Екатерина, отводя взгляд, и явно чувствуя себя неловко. Похоже, она не привыкла к комплиментам.

— Значит, брак возможен?

Глаза Клода и Луки загорелись надеждой.

— Но разве не трудно получить четыре голоса? — Заметил Иван.

— Да. Я только что назвала вам самый быстрый способ сделать это. Евраба точно не отдаст свой голос. Они не увидят краткосрочных выгод и убытков от этого предложения. Поэтому, чтобы избежать непредвиденных рисков, они будут противиться этому. Не думаю, что Кирихал и Людансия согласятся на это. Три голоса пропали.

Клод и Лука выглядели удрученными.

— Зубура одобрит это предложение. Я уговорю отца. — Заявил Сильвестр.

— С Котоби все будет в порядке. Хотя это зависит от Зубуры и Хикару. — Сказала Кэти.

— От Зубуры и меня?

— Что вы хотите этим сказать, профессор? — Спросил Сильвестр.

— Помоги нам в наших исследованиях магических предметов. Нынешний лидер Котоби — очень страстный исследователь магических предметов, который ужасно интересуется реликвиями из Зубуры. Уверен, он будет вне себя от радости, если ты предложишь ему помощь. Я также поговорю с ним.

— Очень хорошо. Мы сделаем все, что сможем. — Сказал Сильвестр.

— Спасибо. С нетерпением жду этого.

— Прошу прощения. А как же я? — Спросил Хикару.

— Хм? Ты собирался помочь с нашими исследованиями, да?

— ………

Клод и Лука умоляюще уставились на Хикару.

— Ладно. Я не против помочь.

— Отлично!

Кэти приняла торжествующую позу. «Я думаю, что исследования-это единственное, что у нее на уме. Какой позор.»

— И еще, Екатерина. Ты сказала, что Кирихал и Людансия не согласятся, но я думаю, что смогу получить голос Кирихала. — Сказал Хикару.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила она в замешательстве.

— Я поговорю с Ее Величеством. Она тоже хочет проделать дыру в стенах семи наций, так что я уверен, что смогу легко убедить ее.

— Я правильно расслышала? Ты собираешься поговорить с королевой напрямую?

— Ага.

— Как?

— Тебе лучше не знать.

-…Кто ты?

— Я студент, как и ты. Теперь у нас есть три голоса. Все, что нам нужно — это еще один.

— Мне очень жаль. — Сказал Лиг. — Трудно будет убедить моего отца. На самом деле, если я попытаюсь, он может пронюхать о том, что я делаю, и попытаться уничтожить нас.

— Студенческий союз — это твоя идея, верно? Ты сказал, что будешь защищать его всю оставшуюся жизнь. — Сказала Екатерина. Лиг низко опустил голову.

— Не знаю, что и сказать. Я буду поддерживать его из-за кулис, пока мой отец не уйдет на пенсию.

— Хм.

Кэтрин больше не давила на него, возможно, из-за того, что ее собственная страна, Евраба, тоже не отдала бы свой голос.

— А как же Джаразак? — Спросил Хикару у Ивана.

— Это может быть возможно. Босс любит сильных людей. Просто сразись с ним и победи. Я думаю, ты сможешь победить его, Хикару.

— Он может?.. — Клод подозрительно посмотрел на него.

— Хикару сильный. Даже когда он сражался со мной и другими учениками великого меча, он ни разу не проиграл.

— Что? — Клод становился все более и более подозрительным.

— Подожди. Это действительно нормально? — Спросил Хикару.

— Хм?

— Создание студенческого союза и публичная свадьба. Я не участвую непосредственно в обоих.

— Это ты предложил устроить публичную свадьбу, собрав людей, и говоришь, что не участвуешь? — Спросил Сильвестр.

— Если уж на то пошло, Клод участвует и в том, и в другом.

— Ах, да. Босс может захотеть, чтобы Клод дрался.

— Что? — Клод побледнел. — Я буду драться с лидером Джаразака?

— Если ты сможешь победить профессора Михаила, я уверен, у тебя будет шанс. Босс часто упоминает, что профессор — достойный соперник.

— Я никак не могу победить профессора Михаила! Он известен как самый сильный в Академии!

— Хикару же победил.

— Что?!

Клод в изумлении уставился на Хикару.

— Хикару, у нас есть пятьдесят дней… нет, если учесть путешествие, то осталось около сорока. Сможешь ли ты за это время обучить Клода? — Спросил Лиг.

— Есть ли у меня вообще возможность отказаться? — Удивился Хикару.

После конференции студенческого альянса все ушли, включая Лига. В конце концов Лиг попросил Сильвестра стать первым президентом, на что тот согласился. Члены совета удивились, так как Румания была самой могущественной страной в Форестии. И все же Лиг выбрал кого-то из Зубуры. Но, видя, что кронпринц с готовностью согласился (видимо, они уже говорили об этом заранее), они не стали возражать.

— Екатерина. — Окликнул ее Хикару, когда девушка уже собиралась уходить.

— В чем дело?

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем.

— Я не собираюсь извиняться за то, что не согласилась с твоим предложением. Кроме того, это невозможно реализовать…

— Я хотел поблагодарить тебя.

— …Что?

— Спасибо, что высказала особое мнение.

— ………

Екатерина уставилась на Хикару, не мигая.

— Ты в порядке? Это что, новая форма сарказма?

— Нет. Крайне опасно проводить встречу без того, чтобы кто-то не возражал или не анализировал риски. В этом смысле ты мне очень помогла.

— Это не столь важно. Я просто указала на то, что сочла неправильным.

— Но ты бы согласилась, если бы другие отказались. Я прав?

-………

Хикару, казалось, попал в точку, потому что она замолчала. Он считал, что Екатерина высказывает свое мнение не только из-за своей негативной личности. В доказательство этого, когда ее спросили, как реализовать план, она предложила свои идеи. Она обладала способностью анализировать важные моменты, не просто высказывать свое личное мнение, а обдумывать направление встречи. Не стоило ждать меньшего от кого-то, кто происходит из семьи правительственных чиновников.

— Хм, теперь я понимаю. Мы должны опасаться не Румании, а тебя. — Сказала Екатерина.

— О чем ты говоришь? Лиг — великий человек. К тому же умный.

— Понсония, конечно, ужасное королевство. У них есть мастер фехтования, Лавия, чувствительная писательница, хитрый парень вроде тебя…

— Эй, Екатерина! — Вмешалась Лавия.

— Увидимся в библиотеке, Лавия. — Сказала она, а затем ушла.

— Странная у тебя подруга.

— Когда мы разговаривали в библиотеке, она казалась тихой.

— Что она имела в виду под «чувствительной писательницей»?

— …Без комментариев.

— Да ладно тебе. Расскажи. Это несправедливо, что она знает о тебе то, чего не знаю я.

— Без комментариев!

Лавия, красная как свекла от смущения, подошла к другой стороне стойки. Ухмыляясь, Хикару последовал за ней, и они вдвоем вымыли посуду.

— Во всяком случае, теперь у нас больше проблем.

Лавия усмехнулась.

— Почему ты смеешься?

— Ты единственный, кто предложил идею. Возможно, в конце концов ты поможешь и с публичной свадьбой.

— Я уверен, что они справятся.

— Но ты единственный, кто хоть что-то об этом знает.

— …Наверное.

— Честно говоря, я была удивлена, услышав, что ты собираешься убедить королеву сам. Ты, кажется, не очень интересовался тем, что делает Лиг.

— Моя роль — убедить королеву. По крайней мере, таков был мой план. Я ожидал, что помощь королевы Маркедо будет необходима для деятельности студенческого союза. Но я не думал, что нам это понадобится так быстро.

— А как насчет помощи Клоду?

Рука Хикару остановилась, когда он вытирал чашку.

— Ты спрашиваешь, использую ли я доску души или нет, верно?

— Ага.

— Нет никаких сомнений, что настройка его доски души — самый быстрый способ сделать его сильнее.

— Насколько сильнее он станет?

Хикару пожал плечами.

— Очень сильным.

— …Правда?

— Я думаю, он может стать самым сильным фехтовальщиком на всем континенте.

— Ты шутишь.

— Это правда.

У Клода было двенадцать свободных очков. У него уже есть два очка на мече. Прибавьте еще восемь, и у него будет десять очков. После этого просто поставьте больше очков на его силу, и он станет самым сильным фехтовальщиком в округе. Капитан Понсонии Лоуренс имел шесть очков на длинном мече. С десятью очками на мече не будет преувеличением сказать, что Клод станет самым сильным.

У Хикару было серьезное выражение лица, и у Лавии тоже.

— Таким сильным, да?

— В одной области он наверняка преуспел бы. Я не хочу использовать это, если это возможно. Было бы слишком очевидно, что я что-то сделал.

— Но тогда мы не получим голоса Джаразака.

— Может быть, мне стоит помочь ему настолько, чтобы это не казалось неестественным. Или я просто скажу, что он загипнотизирован. В любом случае, сначала мне нужно увидеть, как он дерется по-настоящему.

***

По какой-то причине Клод пришел на занятие по короткому мечу.

— Ой, блин. Еще студенты? — Раздраженно спросила Милле. Она сидела на стуле в тени рядом с кладовкой, то есть лекционным корпусом С.

Клод, Лука, Сильвестр, Иван и его друзья тоже присутствовали. Екатерина, вероятно, была в библиотеке с Лавией, а Кэти в своей лаборатории. Оказалось, что Лиг не может избавиться от своих наблюдателей (девушек).

— Хорошо, Клод. Покажи мне, что ты можешь.

— Эй, Хикару. Разве это не моя лекция? — Проворчала Милле.

— Твоя очередь придет позже. — Сказал Хикару. — А сейчас я хочу, чтобы Клод и Иван подрались.

— Подожди, я не буду драться с тобой? — Спросил Клод. Он хотел знать, действительно ли Хикару так силен, как говорят.

— Ты будешь сражаться с мастером великого меча. Иван — лучший выбор.

— Все в порядке! Предоставь это мне! — Крикнул Иван, вставая.

— Вперед, Иван!

— Не смей проигрывать Кирихалу!

Друзья подбадривали его.

— Хорошая мысль. Ладно, я буду драться с Иваном изо всех сил.

— Подожди минутку. — Хикару остановил Клода, когда тот приготовил свое короткое копье.

— Ты должен использовать одноручный меч. Короткое копье — не совсем твоя сильная сторона, не так ли?

— Откуда ты знаешь?

— У нас мало времени. Мы должны работать над тем, в чем ты уже хорош.

— ………

Клод колебался. Что же касается причины, то Иван дал ответ.

— Хикару, меч не сравнится с великим мечом.

— Что ты имеешь в виду?

— Одноручный меч — это всего лишь низшая версия великого меча. Последний имеет более высокую скорость и мощность.

— Скажи это после того, как ударишь меня хотя бы раз.

— Т-ты не норма, ясно?!

— Ага! Ты — особый случай! — Подтвердили зеваки.

Хикару беспечно проигнорировал их и снова повернулся к Клоду.

— Тогда тем более стоит попробовать с одноручным мечом.

— Откуда у тебя такая уверенность? Иван только что сказал правду. Мое оружие — всего лишь уменьшенная версия великого меча. В основном для самозащиты и формальностей.

— Именно так и подумал бы противник. И именно поэтому у тебя есть шанс победить.

— Неужели?

— Нет никакого способа, чтобы мгновенно получить силу в короткий промежуток времени. Но, изучая противника, есть шанс, что ты сможешь победить в борьбе «все или ничего».

— Понимаю. Возможно, ты прав. Ладно, попробуем с одноручным мечом.

— Спасибо.

— О, и еще кое-что, Хикару.

— В чем дело?

— Не мог бы ты говорить со мной вежливо? Сейчас ты мой учитель.

— Но…

— По крайней мере, говори так, как будто мы равны.

— ………

Хикару немного подумал.

— Хорошо, конечно. Но я ничего не буду скрывать.

— Отлично.

Клод загорелся, но Хикару лишь усмехнулся. Увидев его улыбку, Иван и его друзья взвизгнули.

— Дьявол только что улыбнулся! — Закричали они.

— Хорошо, давайте начнем. Готовы?

Клод и Иван стояли в пяти метрах друг от друга, лицом к сопернику. У Ивана был великий меч, а у Клода — одноручный меч с лезвием около метра длиной. Оба были тренировочными мечами, но они все равно могли причинить боль.

— Начали!

Клод тут же попытался сократить дистанцию, думая, что Иван потерял бдительность, уперев острие меча в землю.

— Не думай, что все пройдет так просто, Клод!

Иван быстро поднял меч, швырнув песок в лицо Клода. Застигнутый врасплох, тот закрыл глаза.

— Оооооооооо!

Иван сделал шаг, готовый с размаху скосить противника.

— Блокируй его, Клод! Или ты умрешь!

Положив обе руки на свой меч, Клод попытался заблокировать огромный меч.

— Гваааххх?!

Но сила одолела его, отбросив на несколько метров.

— Клод!!

Лука с криком бросилась к нему.

— Остановись. Убери свой меч, Иван.

— Ладно.

Иван сам удивился тому, что победил одним ударом.

— Я даже ни разу не ударил Хикару.

— Может быть, ты стал быстрее, сражаясь с кем-то, кто продолжает уклоняться от всех твоих атак?

— Возможно. Как будто ты был другим Иваном.

Иван и Джаразакские студенты разговаривали между собой.

— Клод! Клод!!

— Я… я в порядке.…

Упершись руками в землю, Клод пошатнулся и встал. Луке пришлось поддержать его.

— Ты в порядке?

— Всего несколько синяков.… Я не думаю, что что-то сломано. — Сказал Клод, потирая руки.

Сам его тренировочный меч не был сломан. Он был послан в полет чистой силой.

— Ты просто нечто, Иван. Я не ожидал, что ты такой сильный.

В голосе Клода звучало разочарование. Иван озадаченно склонил голову набок.

— Профессор Михаил намного сильнее меня, но Хикару победил его.

— ………

Клод посмотрел на Хикару с отчаянием на лице.

— Ты с самого начала знал, что не сможешь победить, если будешь сражаться в лоб. Но ты все равно это сделал. Безрассудно. — Сказал Хикару.

— Я… э-э-э… Это правда. Я думал, что смогу атаковать первым, если буду действовать быстро. Я просто не был готов к песку.

— Это сделал с нами Хикару. Я знаю, что ты чувствуешь, чувак. Это поразило и меня, так как возникло из ниоткуда.

— Конечно. — Сказал один из друзей Ивана.

— Да, это такой грязный ход, — добавил другой.

— Ты должен был застать противника врасплох, но это ты был застигнут врасплох.

— Ургх…

— В течение следующих сорока дней ты научишься создавать такие помехи. Нет никакого способа выиграть честно и открыто. На тридцатый день ты будешь практиковаться с профессором Михаилом, и после этого тебе придется раз в день отстаивать свою позицию.

— Тогда я действительно могу победить?

— Прямо сейчас ты абсолютно точно не можешь. Нам придется увеличить количество оружия в твоем арсенале.

— Оружие?..

— Ага. Вот. Держи этот щит.

Клод оказался на удивление послушным учеником. Он сражался с Иваном и другими учениками Джаразака со своим одноручным мечом и круглым щитом.

Поначалу Лука нервничала, но вскоре привыкла, а может, просто сдалась и смирилась с тем, что происходит. Она предлагала идеи вроде прыжка на сторону противника или подбирания камней заранее.

Драки Клода и Ивана становились все интереснее, они оба не теряли бдительности.

— Все выглядит великолепно. — Сказал Сильвестр.

— Да ладно? Сейчас у него только десять процентов шансов победить профессора Михаила.

— Так мало, да?

— Он может попытаться застать профессора врасплох, но я уверен, что инстинкты Михаила не подведут.

— Тогда эта тренировка бессмысленна.

— У этой тренировки другая цель.

— Ага… Полагаю, ты не скажешь, какая.

— Нет.

Цель Хикару состояла в том, чтобы заставить Клода забыть о движениях и формах, которым он научился до сих пор. Лучше всего научиться различным способам борьбы. Как уже упоминал Клод, его техника была более ритуальной. Его знания и опыт были препятствием для того, чтобы он мог совершенствоваться через свою доску души.

Клод сказал, что его класс работы — «Бог ритуалов с одноручным мечом: почетный мечник» 6. Очевидно, это был его единственный класс, связанный с мечом. Его название говорило о том, что он вообще не предназначен для битвы.

У Ивана был «Великий Меч, Бог ментального безумия: клинок Варвара» — шестизначный класс. Обычно это обозначало того, кто не был хорош в более тонких техниках меча, но полагался на грубую силу.

Королем классов Джаразака был «Великий Меч, Бог искатель истины: Искатель клинка» — класс из пяти символов, который проявлялся среди тех, кто действительно овладел путями великого меча. Плохой соперник для Клода, как ни крути.

«Сначала ему нужно получить хороший класс работы. Значит мы начнем оттуда.»

Хикару мог придумать этот короткий путь только из-за своей способности настраивать доски души. Конечно, он не мог рассказать об этом Сильвестру. Поскольку Клод пока тренировался с Иваном, у Хикару было время сделать то, что нужно. Убедить королеву.

***

Лавия выглядела удрученной, когда Хикару сказал ей, что уедет на несколько дней. Но он ничего не мог с этим поделать. Если он хочет побыстрее добраться до Форестзарда и вернуться обратно, то лучше идти одному.

Его маска выглядела изношенной после того, как он использовал ее слишком много, поэтому он пошел купить новую на блошином рынке Форестзарда. Маска была рассчитана на то, чтобы скрыть глаза до кончика носа и полностью прикрывала только правую щеку. Это была простая серебряная маска с выгравированными по краям узорами. Гравировщик продал ее, сказав, что богатый купец попросил его сделать это.

— Очевидно, у него была дочь с ожогом от лба до правой щеки. Так как она была предназначена для регулярного использования, он хотел что-то легкое и такое, что прилипало бы к лицу даже с небольшим количеством маны. Так я и сделал. Однако я попросил специалиста по магическим предметам помочь с магической частью. Потом парень обанкротился, и я не смог ее продать. Как насчет этого? Я продам ее тебе по дешевке. — Сказал мужчина.

Это обошлось Хикару в 500 гиланов. Когда он надел ее, то действительно почувствовал, что она прилипла к лицу. Не каждый мог использовать магию духа, но у каждого человека была мана, пусть и небольшая. Хикару понравилась простая маска. После протирания тряпкой она приобрела красивый серебристый блеск.

— Ты сменил маску. — Сказала Маркедо, поморщившись, как только вошел в ее кабинет. Как всегда, Зофира тоже была там.

— Ваше Величество, давайте просто сдадимся и позволим ему свободно входить. Я могу видеть в нем только странного союзника, который время от времени уничтожает вредителей для нас.

— Ты говоришь так, будто я какой-то чудак, который любит шпионов. — Заметил Хикару.

— Так ты и сегодня нашел их?

— Нет. Похоже, вы неплохо справляетесь с патрулированием.

— Воздух здесь теперь лучше. Хотя выглядит это ужасно.

Зофира посмотрела на одну из каменных колонн. Шпион вырезал часть ее раньше и теперь она была заменена деревом. Хикару чувствовал ману. Должно быть, на нее наложено какое-то заклинание.

— Я получил письмо от Клода Захарда Кирихала. Он был рад, что я познакомила тебя с ним. — Сказала Маркедо с недовольным видом, как всегда.

— О? Тогда это здорово.

— Что за хитрость ты выкинул? Не могу представить, чтобы кто-то из семьи Захард когда-нибудь благодарил меня.

— Эй, ты тоже пыталась использовать Клода, вызвав у него недоверие ко мне.

— О, значит, ты раскусил мой план.

— Я не дурак.

Хотя он узнал об этом только после разговора с Клодом. В любом случае, Хикару было ясно, что он не сможет так легко использовать королеву.

— Так почему ты сегодня здесь? — Настороженно спросила Маркедо.

«Что мне делать с этим…»

— В последний день годовщины основания один вопрос будет поднят Сильвестром Зубурой, и мне нужно, чтобы ты проголосовала за него.

— О? Я не знала, что ты интересуешься политикой этой страны. — Сказала Зофира, прежде чем Маркедо успела среагировать. Премьер-министр также хотела, чтобы королева держала рот на замке.

Маркедо, к добру или к худу, имела склонность позволять эмоциям брать над ней верх. Это иногда приводило к большим результатам, но также и к неудачам из-за легкомыслия.

— Может быть ты из Зубуры?

— Да ладно. Я ни в коем случае не из того места, которое прославляет такие реликвии… Ах, нет. Забудьте это.

— «Такие реликвии»? Ты их видел? Знаешь ли ты их ценность?

— Сейчас не об этом речь.

— Ты обязан ответить. Все, что связано с реликвиями Зубурана, является сверхсекретной информацией. Я не понимаю, откуда такой иностранец, как ты, знаешь о них.

— ………

Мальчик вел себя так, словно глубоко задумался. «Сорвалось с языка», — подумала Зофира, усмехнувшись про себя.

— Все в порядке. Я признаю это. Я знаю о реликвиях и о том, как ими пользоваться.

— Неужели?

— Например, эта маска демона. На самом деле это не демон, а тэнгу.

— Тэн…гу?

Разговор пошел в другом направлении. Сначала Зофира подумала, что мальчик пробрался в какое-то поместье и увидел реликвию. В конце концов, он умел действовать скрытно. Но она ошибалась.

Внезапно они заговорили о маске демона. Зофира видела ее раньше — у нее был длинный нос, и она похожа на лицо демона. Раскопанные более ста лет назад, они считались религиозными предметами. Тот факт, что он поднял такой деликатный вопрос, означал…

«Он знает что-то, чего не знаем мы?» Сомнение начало наполнять ее.

— Говорят, тэнгу — божество-хранитель гор. Или что это горный демон. Он одевается как монах, у него красное лицо и длинный нос. Эта маска довольно популярна.

— Популярна? Они нашли эти маски в Зубуре и нигде больше.

— По крайней мере, не здесь.

— Не… здесь?

— Я пришел сюда не для того, чтобы говорить об этом. Надеюсь, я доказал, что я не из Зубуры. Мне не хочется, чтобы вы связывали меня с теми парнями, которые думают, что эти маски действительно важны.

— Но…

— Довольно, Зофира.

Зофира хотела вытянуть из него побольше информации, но Маркедо остановила ее.

— Судя по тому, что я увидела, этот человек опасается тебя. Вот почему он сменил тему и заманил тебя информацией о реликвиях. И все для того, чтобы сбить тебя с толку.

— Что…

Зофира взглянула на мальчика с самодовольной ухмылкой.

— Мне очень жаль, Ваше Величество. Мой долг — сохранять спокойствие.

— Все в порядке. Как ты сказала, это не обычный человек. Он застает нас врасплох и убирает шпионов, вероятно, для будущих рычагов влияния. Его цель состоит в том, чтобы поставить нас в зависимость от него. Чрезвычайно эгоцентричный человек.

— Я тронут вашими добрыми словами. — Нагло сказал мальчик.

Королева Маркедо редко открыто осуждала кого-то. Особенно в лицо.

«Возьми себя в руки, Зофира.» Зофира сосредоточилась и снова обратила внимание на мальчика. Она неосознанно отнеслась к нему легкомысленно из-за его внешности.

— Если ты хочешь вмешаться в политику Форестии, тебе следует сначала сказать нам, откуда ты. Затем объясни, что за вопрос будет поднят на собрании. После этого Ее Величество примет решение.

— Ладно.

Мальчик, к их удивлению, снял маску. Черные волосы и черные глаза. Его внешность соответствовала описанию, которое дал Клод.

— Меня зовут Хикару. Как вы знаете, я из Понсонии. Сейчас я студент Академии.

Хикару почувствовал облегчение. Пока все шло хорошо. Его первым планом было сбить их со следа. Если это сработает, он перейдет к следующему шагу. Если им удастся успокоиться, он объяснит все как следует. Говорить с кем-то спокойным было лучше, чем иметь дело с кем-то чрезмерно осторожным.

Он также попробовал несколько трюков. Он хотел выяснить, знают ли они о ком-то по имени “Хикару”. Судя по их реакции, они этого не знали.

Похоже, директор не сообщила о нем королеве. Возможно, она думала, что это не так уж важно, или, возможно, между Зубурой и Кирихалом что-то было. В любом случае, пора было переходить к делу.

— Лиг из клана Зеленого Огра, главного клана Румании, планирует создать студенческий альянс, который не будет дискриминировать людей по национальности. Первый президент — Сильвестр Г. Зубура из Зубуры. Его цель — построить хорошие отношения внутри академии, которые выйдут за пределы границ и когда-нибудь сломают барьеры, разделяющие семь наций.

Хикару объяснил, как возник этот союз.

— Значит, главы Румании и Зубуры уже входят в него.

— У нас уже есть члены из других пяти стран.

Когда он назвал их, Маркедо ахнула от шока.

— Я удивлена, что вы смогли их собрать. Неприязнь, которую некоторые народы питают друг к другу, необычайна.

— Молодые почти всегда более открыты. Кроме того, то, что думает нация, не имеет значения для отдельного человека. Есть много людей, которые дружат, несмотря на разные национальности. Правительство просто игнорирует это.

— Вот именно. Так ты хочешь, чтобы я одобрила создание этого студенческого союза? Сколько времени уйдет на то, чтобы достичь своей цели? Пять лет? Десять?

— Лиг сказал, что он будет охранять и защищать организацию до последнего вздоха.

Маркедо посмотрела на него отстраненно, возможно, не ожидая этого.

— …Понятно. Значит, в Румании есть порядочный человек.

— Я подумал, что будет лучше создать союз, пока Ваше Величество еще на троне. Вот почему я здесь, чтобы помочь.

— Очень хорошо. Я его одобрю.

— Ваше Величество.

— Нет, Зофира. Это может стать проблемой позже, но это не имеет большого значения. Кроме того, есть шанс, что этот студенческий союз поможет нам в создании Форестии, которую мы себе представляем. Кроме того, этот мальчик, Хикару, отлично умеет прятаться. И все же он открыл нам свою личность. Это только доказывает, что мы его устраиваем.

Хикару просто думал, что его истинная личность скоро будет раскрыта, поэтому он просто раскрыл ее сам. Он знал, что лучше сделать это прежде чем они узнают сами. Так он будет хорошо выглядеть в их глазах.

— Ладно. Если это твое решение, то я больше ничего не скажу. Итак, Хикару, это ведь не все, за чем ты сюда пришел, верно? — Спросила Зофира.

— Что? — Маркедо выглядела смущенной.

Хикару усмехнулся. «Я знал это. Зофира — это та, кого я должен остерегаться.»

— Подожди, Зофира. Что все это значит?

— Ты приняла решение. Пожалуйста, придерживайся его до конца.

— Ты ведешь себя подло!

— Ваше Величество, ты показываешь свою истинную сущность.

— Кого это волнует? Я уверена, что этот мальчик все равно наблюдает за нами! Так что ты имеешь в виду, что он пришел сюда не только за этим?

— Ты приняла свое решение…

— Прекрасно! Прости, что я все решила сама!

— Ну, мне действительно нечего сказать. Этот парень, похоже, мастер обманывать людей. Итак, расскажи нам о своей второй проблеме, — сказала Зофира.

Хикару усмехнулся про себя.

— Что тут смешного?

— Просто я никогда не думал, что увижу, как правитель и его министр так хорошо ладят. Я просто хочу, чтобы все так делали.

— ………

— ………

Дамы обменялись взглядами.

— Как сказала министр, у меня есть еще одно предложение, связанное с созданием студенческого альянса.

Хикару рассказал им о публичной свадьбе. Маркедо была поражена, узнав об отношениях Клода и Луки.

— Нет! Это невозможно! — Удивленно воскликнула королева.

Зофира расхохоталась.

— Спасибо за это, Хикару. Любовь превосходит границы. Может, это и правда. Как видишь, Ее Величество сейчас в замешательстве, но позже я уговорю ее проголосовать.

— Спасибо.

— Но ты у нас в долгу.

— Я знаю. Поиск шпионов — это еще не конец. Я расплачусь с вами до того, как на мой долг набегут проценты.

— Хорошо.

— Почему вы оба так спокойны?! Брак между мужчиной из рода Захард и третьей принцессой Людансии?! Ты серьезно?!

— Успокойся, Ваше Величество.

— Тебя могут услышать снаружи.

— Твое самообладание выводит меня из себя, ясно?!

Каким-то образом Хикару добился голоса Кирихала.

Письмо от Кэти лидеру Котоби:

(Первая Половина Опущена)

Я знаю, что вы посвящаете все свое время исследованиям. Когда я представляю, как вы усердно трудитесь, я не могу не вдохновляться продолжением моих собственных исследований, хотя я и не так компетентна.

На днях я добилась замечательных успехов в своей области. Может быть, когда-нибудь я и поделюсь этим с вами, но сейчас я держу их в голове.

Я молюсь, чтобы вы достигли больших результатов в своих исследованиях.

Ваша верная слуга,

Кэти Котоби

Письмо лидера Котоби Кэти:

(Первая Половина Опущена)

Меня интересует содержание вашего письма. О каком прогрессе вы писали? Вы обязаны раскрыть его. Я прошу вас в следующем письме пояснить, какую область изучения вы имеете в виду.

Мы послали вас в Национальный научно-исследовательский институт, потому что именно там ваши исследования увидят прогресс. Вы обязаны раскрыть его.

В противном случае вам лучше покинуть академию. У нас здесь для вас много вакансий. Но сначала вы должны доложить о своих успехах. Вы обязаны раскрыть их.

Король Алхимии

Письмо от Кэти лидеру Котоби:

(Первая Половина Опущена)

Я не ожидала получить от вас ответ всего за три дня. Я глубоко ценю ваш интерес и заботу. Как бы я ни была некомпетентна, я провела свои дни, не имея возможности добиться результатов, которые соответствовали бы вашим ожиданиям.

Однако прогресс, которого я добилась на этот раз, рассеял мои опасения. Я с нетерпением жду того дня, когда смогу поделиться им с вами. Занятия продолжатся до самой зимы. Как только выпадет первый снег, я начну готовиться к поездке домой.

Я знаю, что вы заняты грандиозным исследованием, которое далеко превосходит мое воображение. Я была бы польщена, если бы вы позволили мне однажды увидеть вашу мудрость в действии.

Ваша верная слуга,

Кэти Котоби

Письмо лидера Котоби Кэти:

(Первая Половина Опущена)

Почему ты не следуешь инструкциям? Прежде всего, потребовалось пять дней, чтобы твое письмо дошло до меня. Я понимаю, что ты поглощена своими исследованиями, но мы — те, кто поддерживает твои исследования, поэтому я ожидаю от тебя ответа как можно скорее.

Еще раз прошу тебя рассказать, о каком прогрессе ты говоришь. Ты должна прислать мне резюме в следующем письме. Ты обязана раскрыть это.

Король Алхимии

Письмо от Кэти лидеру Котоби:

(Первая Половина Опущена)

Я очень рада, что вы отправили письмо ночью на быстрой лошади. Перед лицом такой чести я не знаю, как я могла бы представить результаты своих исследований. Я и в ужасе, и в восторге от возвращения домой этой зимой. Надеюсь, я смогу вам угодить.

Я знаю, что вы используете свободное время между правительственными работами для продолжения учебы. И все же вы каждый год добиваетесь огромных результатов, и я не могу не преисполниться благоговения и уважения.

Ваша верная слуга,

Кэти Котоби

Письмо лидера Котоби Кэти:

(Первая Половина Опущена)

Напиши, о какой области изучения ты говоришь.

Напиши конкретно, какого прогресса ты достигла.

Ответь как можно скорее (три дня — это слишком медленно. Используй быструю лошадь.)

Король Алхимии

Письмо от Кэти лидеру Котоби:

(Первая Половина Опущена)

Я чувствую себя глубоко польщенной тем, что получаю от вас письма так быстро. Но я думаю, что у вас уже есть четыре прекрасные жены. Я всего лишь простая женщина. Я смиренно прошу вас не посылать мне слишком много писем, чтобы не вызвать недоразумений.

Вы — звезда Котоби, благословленная великолепными женами и блестящими сыновьями. Я молюсь о том, чтобы получить аудиенцию у вас дома.

Ваша верная слуга,

Кэти Котоби

Сообщение от главы Котоби, посланное через магическую передачу:

Забудь это. Я направляюсь туда прямо сейчас. Не смей убегать.

Король Алхимии

— Хм? Профессор Кэти ищет меня?

Дрожа, администраторша позвала Хикару. Это была та же молодая леди, что и в прошлый раз, когда он спрашивал о Клоде.

— ИК! Она велела мне найти вас и сказать, чтобы вы поскорее пришли к ней в лабораторию.

— Ладно. Спасибо.

— ИК!

Леди бросилась прочь. Хикару только что закончил уговаривать Королеву Маркедо, вернее Зофиру, в Форестзарде. Торопливость Кэти означала, что речь идет о голосе Котоби.

— Профессор Кэти. Это я, Хикару.

— Входи.

— Он здесь?! Входи скорее! Перестань держать меня в напряжении!

Хикару услышал, как кто-то кричит внутри. «У меня плохое предчувствие». Он неохотно вошел в лабораторию. Внутри сидел маленький, взволнованный, самодовольный мужчина средних лет.

Хикару потребовалось всего три минуты, чтобы узнать, что он глава Котоби, что его называют королем алхимии, и что этот человек отдаст свой голос в обмен на помощь Хикару в их исследованиях.

— Все в порядке! У тебя есть мой голос!

Высокопоставленный чиновник, занимающийся внутренними делами Понсонии, спешил в Зал Совета. Было почти 10 утра. Скоро начнется очередное собрание, на котором будет присутствовать сам король. Большинство вопросов, обсуждавшихся на этой встрече, касались всего королевства, и поэтому нельзя было пропустить ни одного дня.

9:30 утра. Чиновник прибыл в Зал Совета.

— Хм.

Все пять рядов сидений располагались полукругом, лицом к королевскому креслу в центре. Он пришел на полчаса раньше, но все пятьдесят мест были почти заняты. Те, кто не могли обеспечить себе место, должны были стоять поодаль.

— Могу я занять это место? — Спросил он.

— Э-э, мой друг…

— Спасибо. Я могу что-то пропустить, если буду стоять там.

Чиновник бесстыдно сел. Его даже не волновало, что человек, с которым он разговаривал, является кем-то из финансового отдела. Один из его кузенов был маркизом, так что этот человек ничего не мог ему сделать.

Стоящие поодаль не могли слышать того, что шептал королю Великий камергер, или разговоры высших дворян.

«Я полагаю, они собрались здесь к девяти. В последнее время все на взводе», — подумал он.

Имперский Совет привлекал к себе все большее внимание, как никогда раньше. Поэтому чиновник задумался о сборе информации для той, на которую он работал – принцессы Кудистории. Он делал это не из преданности. Сейчас он был слишком далеко от следующего короля, наследного принца. В данный момент лучшим вариантом было подняться по служебной лестнице через черный ход.

— Его Величество прибыл.

Король вошел ровно в десять часов. В зале уже собралось множество людей. Высокопоставленные вельможи — наследный принц, герцоги, маркизы — сидели сзади на своих зарезервированных местах. Капитан рыцарей сидел в углу.

— Спасибо за ваш тяжелый труд.

В комнату вошел человек с горящими глазами. Его скулы были острыми, почти полностью седые волосы казались тусклыми. Он будто быстро постарел на десять лет. Его экстравагантная красная одежда давила на него своим весом. До недавнего времени он наслаждался жизнью в окружении женщин.

— Давайте начнем.

— Да, сэр.

Человек, стоявший рядом с королем, не был ни главой внутренних дел, ни премьер-министром. Это был Великий камергер. Завоевав благосклонность короля, он теперь председательствовал на собрании.

— Первое место в нашей повестке дня — движение Гафрасти Н. Валвеса.

Король схватился за подлокотники кресла и подался вперед.

— Его давным-давно лишили прав!

— Да, Ваше Величество. Вы правы. Я хочу поговорить о передвижениях предателя Гафрасти.

— Очень хорошо.

Несмотря на то, что он знал, что разгневает короля, камергер упомянул «Н» Гафрасти – приставку, которая дается только виконтам.

«Должно быть, он сделал это нарочно», — подумал чиновник. Камергер хотел показать, что король проявляет большой интерес к этому делу и любой, кто встанет на сторону Гафрасти, будет считаться врагом.

— Заявив, что он имеет право на трон, предатель бежал на гору Элька.

***

Чиновник быстро сделал пометки, вспомнив причину, по которой Понсония остановила свое продвижение через Квинбландскую империю и отступила. На том совете Гафрасти утверждал, что он потомок короля Полнксинии. Он представил гипотезы и доказательства. Ошеломленные слушатели некоторое время ничего не могли сказать.

До тех пор, пока король не объявил, что убьет Гафрасти. Все разом зашевелились. Но маркграф Гругшильт встал и крикнул: ”Не двигаться!» Рыцари, стоявшие на страже в конференц-зале, замерли, напуганные лидером военной фракции.

— Это довольно интересно. — Сказал маркграф. — Мы должны это расследовать.

***

— Гора Элька? Это территория Гругшильта!

— Вот именно.

— Значит, они работали вместе!

— Этого мы пока не знаем.

Место, куда бежал Гафрасти, было частью территории маркграфа Гругшильта. Поставив под сомнение легитимность нынешнего правителя, историк мог быть арестован и обвинен в государственной измене. Гругшильт поддержал его, дал ему время, чтобы сбежать из столицы.

После этого его местонахождение оставалось неизвестным, но большинство полагали, что он находится под защитой маркграфа. Как дворянин, имеющий владения на границе, Гругшильт обладал мощной армией. Его люди не были частью сил, вторгшихся в Квинблэнд. Им было приказано оставаться наготове на случай контратаки.

Из-за нехватки войск в королевской столице они не могли подавить маркграфа. К тому времени, когда войска королевства, включая капитана Лоуренса, вернулись, Гругшильт уже был на своей территории.

— А кто еще на стороне Гафрасти?

— Один граф, три виконта и одиннадцать баронов. — Ответил Великий камергер.

Это были люди, которые после инцидента не ответили на вызов в Королевскую столицу, сказав, что они больны или что в их владениях случилась беда.

Возможно, они действительно говорят правду. Тем не менее, они все помечены как враги.

Настроение чиновника стало мрачным. Похоже, король был слишком чувствителен к этому делу.

— Ты здесь, Лоуренс?

— Да, Ваше Величество.

— Я хочу, чтобы ты принял приказ и принес мне голову Гругшильта. Ты можешь это сделать?

Прямота короля потрясла присутствующих.

Подождите, он серьезно? Отправка войск внутри страны? Они выступят против маркграфа. Даже мастер фехтования не может сражаться с собственной мощной армией королевства.

Но Лоуренса это нисколько не смутило.

— Я могу.

— Очень хорошо.

— Пожалуйста, подождите.

В зале внезапно раздался чей-то голос. Он исходил от молодого человека со снисходительным взглядом и безразличным выражением лица.

— В чем дело, Остин?

— Ты имеешь полное право злиться. Гругшильт и Гафрасти — оба дураки, пытающиеся противостоять твоему правлению. Но мастеру фехтования нет нужды идти самому.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть план.

— Да, есть. Гругшильт по глупости предложил проверить утверждение Гафрасти. Поэтому мы просто скажем им, чтобы они пришли, чтобы мы могли это сделать.

— Смешно! Он явно не имел в виду то, что сказал. Он ни за что не придет.

— Если они этого не сделают, это нормально. Они хотят проверить законность твоего правления. Я уверен, что все их претензии в любом случае чепуха, но мы собираемся сказать им, что займемся расследованием. Как ты сказал, Гругшильт не придет, что разоблачит его как лжеца. Говорят, что он популярен в наших войсках благодаря своей честности. Если мы подвергнем сомнению его репутацию, то сможем предотвратить хаос после того, как он будет подавлен.

«О … неплохая идея», — подумал чиновник. Возможно, принц получил от кого-то подсказку. Никто ничего не теряет с его планом. Он может сработать.

— Нет.

— Прошу прощения, Ваше Величество?

— Я сказал, что мы не делаем никаких глупых проверок. Никаких мелких фокусов.

Разинув рот, принц не смог ничего сказать. Чиновник тоже не ожидал ответа короля. Никто не поверил словам Гафрасти. На самом деле, было удивительно, что Гругшильт доверял историку. Вот почему предложение принца было разумным. Это был также шанс показать великодушие короля. И все же он отверг эту идею.

Неужели он действительно так зол? Не потому ли, что он упустил шанс сокрушить империю?

Чиновник не знал, что утверждения Гафрасти были правдой. Что нынешний король не является законным потомком Полнксинии. Что король был единственным, кто знал об этом, и поэтому он боялся даже простой проверки.

— Лоуренс!

— Да, сэр!

— Ты отправишься сегодня же и убьешь Гругшильта!

— Понял!

— О-отец! Как насчет того, чтобы сначала собрать кое-какую информацию? Я думаю, что среди спецназовцев есть люди, которые превосходно собирают разведданные. Разрушение репутации Гругшильта пойдет нам на пользу в будущем…

— Нет. Я не собираюсь перенаправлять туда спецназ!

— Отец!

— Иди, Лоуренс!

— Как пожелаете.

Отдав честь, Лоуренс вышел из комнаты. В конференц-зале поднялся шум. И это было понятно. В Понсонии много десятилетий не было гражданских войн.

Подождите минутку.

Чиновник выглядел озадаченным. Принц был прав. Королевский спецназ должен быть свободен прямо сейчас. Лучше всего было бы послать их собирать разведданные. Посылать Лоуренса было бы слишком рискованно.

Что он имел в виду под перенаправлением? Странно… Спецназ был бы незаменимым помощником при вторжении в Квинблэнд, но он не был развернут. У них другая миссия?

Он не мог припомнить ни одного случая, который потребовал бы развертывания сил специального назначения. Среди последних важных новостей были вторжение в Квинблэнд и убийство графа Моргстада.

«Я думал, что виновником была дочь, и ее похитили. Хм, я действительно слышал что-то о спецназе, посланном за ней. Но они не могли до сих пор заниматься этим делом.»

— Кхм. Тишина.

Великий камергер продолжил собрание, как будто его это не беспокоило.

— Следующий пункт нашей повестки дня — увеличение активности монстров летом. Каждый год в Великом лесу Ун-Эль-Портан, где встречаются наше королевство, Квинблэнд и Форестия, начиная с весны быстро размножаются монстры, и этот год не исключение. Мы посылаем войска каждый год…

— В этом году мы их не пошлем. Пусть этим занимаются авантюристы.

— Да, Ваше Величество.

Нашествия монстров. Армия обычно бралась за эту работу в рамках своей подготовки. Но сейчас они были в состоянии войны. Король хотел, чтобы его войска остались в королевской столице. Таким образом, эта работа будет передана Гильдии искателей приключений.

На этом встреча закончилась. Вскоре Понсонию охватит гражданская война.

Двадцать пять дней прошло с первого собрания студенческого альянса, и только двадцать пять дней оставалось до годовщины основания, когда состоится собрание, на котором будет одобрено создание студенческого альянса. Пятнадцать дней до того, как они отправятся в Джаразак. Пять дней до начала тренировочных матчей Клода с профессором Михаилом. Учитывая все это, у них оставалось не так уж много времени.

- Хм. Чай, который ты завариваешь, просто лучший.

- Неужели? Я рада это слышать.

Хикару и Лавия были в своей квартире в Шоларзарде. Чай после завтрака стал одним из удовольствий Хикару. Лавия, как правило, была очень увлечена выбором чая. Она ходила по разным магазинам, покупала и сравнивала. Она, казалось, поняла вкус Хикару - чай становился все более и более вкусным с каждым днем.

- Значит, у нас есть голос Кирихала и Котоби, верно?

- Думаю, да. Вчера я получил письмо от Сильвестра, который вернулся в Зубуру.

На столе лежало одинокое письмо. Первая часть гласила: "Пожалуйста, скажи и Лигу". Сильвестр не стал бы посылать письмо напрямую Лигу. Люди следили за каждым его движением. Поэтому Сильвестр послал его Хикару.

"Вчера вечером я убедил отца. Увидимся на годовщине основания."

Вот и все. Похоже Сильвестр решил остаться в Зубуре

- Это три голоса. Все, что осталось - это Джаразак.

- Как дела у Клода?

- Должно быть, самое время.

Лавия сразу поняла, что имел в виду Хикару. Пришло время использовать Доску Души.

***

- Клод, Иван.

- Привет, Хикару.

- Да ладно тебе, парень. Ты должен появляться чаще.

Хикару прибыл на урок короткого меча, который стал тренировкой для Клода и Ивана. Профессора Милле не было рядом, только двое парней и другие студенты Джаразака.

Хикару не видел Роя последние несколько дней. Очевидно, теперь за Лигом следовали другие дамы, и Роя послали составить им компанию. Поэтому Хикару не мог говорить с Лигом о студенческом союзе. Молодому наследнику отводилась важная роль во время юбилея. Поэтому было бы лучше, если бы он не привлекал ненужного внимания в данный момент.

- Тренировочный матч, да? Как дела у Клода, Иван?

- Как ты сказал, с тех пор как он научился пользоваться щитом, он стал двигаться лучше. Сейчас он может выиграть у меня три из десяти.

- Понятно.

- Кстати, вчера я получил сообщение от босса. Я сказал ему, что есть кто-то, кто хочет сразиться с ним, и он был вне себя от радости. В последнее время никто из молодых не бросал ему вызов.

- Э-это здорово.

"Чертов маньяк…" Щеки Хикару дрогнули.

- ………

Он бросил взгляд на Клода, который выглядел удрученным.

- Клод, у тебя есть минутка?

- Что случилось?

- Мне нужно с тобой поговорить.

Они отошли от Ивана и остальных. Солнце светило ярко, как всегда, но ночи были холодными - признак того, что пик лета миновал.

- Почему такое вытянутое лицо? - Спросил Хикару.

- Могу ли я действительно выиграть?

Хотя он знал, что его показатели улчшились после тренировок с Иваном, Клод понимал, что этого недостаточно. Его противник был намного сильнее Ивана.

- У тебя есть карта души? - Спросил Хикару.

- А, ты упомянул, что всегда держишь ее при себе, даже во время тренировок.

В отличие от карты Гильдии, карты души выдавались храмами. В основном принадлежавшие знати и богатым людям, сами карты были сделаны из дорогих металлов. Таким образом, немногие люди носили их с собой. Но Хикару посоветовал Клоду оставить ее при себе.

Клод достал свою карту души.

- Твой рабочий класс был "Бог ритуалов с одноручным мечом: почетный мечник" 6, верно?

- Ага.

- Я хочу, чтобы ты проверил, не было ли добавлено что-то еще.

- Новые классы работы появляются редко. Такое случается не так уж часто.

- Просто проверь.

Клод неохотно достал свою карту души.

- ...Что?

Он замер.

- И что же ты получил?

- А? Ах, прости, что ты сказал?

- Скажи мне.

- Ах, да. "Бог-воин одноручного меча: меч и щит", и он имеет пять символов! "Бог Техники Одноручного Меча: Технический Фехтовальщик" тоже пять!

- Ага.

Хикару закончил настраивать Доску Души Клода.

【Доска Души】Клод Захард Кирихал

Возраст: 18 Ранг: 7

9

【Жизненная сила】

.. 【Выносливость】1

【Магическая Сила】

.. 【Духовное Сродство】

.... 【Воздух】1

【Физическая Сила】

.. 【Сила】1

.. 【Мастерство Владения Оружием】

.... 【Меч】3

.... 【Щит】1

【Ловкость】

.. 【Всплеск Энергии】1

【Сила воли】

.. 【Умственная Сила】1

.. 【Харизма】1

Хикару поставил одно очко на меч и щит. Он подумывал о том, чтобы добавить очки к Силе и Всплеску Энергии позже. Доведение меча до четырех очков будет его последним средством.

- Ты же знаешь, что при смене класса работы меняются и твои способности, верно?

- Н-но это что-то от богов…

- Некоторые люди меняются, когда становятся сильнее. Совсем как я.

- Неужели? Какой у тебя класс работы? Только не говори мне, что у тебя есть что-то с менее чем пятью символами?

Хикару не мог сказать ему, что у него есть класс из двух символов.

- Забудь обо мне. Попробуй сменить класс работы.

- Ладно.

Поставив его на технического фехтовальщика, они направились обратно к другим парням.

- Что происходит? Что ты сказал Клоду? Он уже повесил нос, но теперь выглядит уверенным.

- Я не вешал нос.

- Да, конечно. Ты каждый день напивался и жаловался. Даже Лука это заметила.

- Я уже давно об этом думаю, Иван. Ты слишком близко подходишь к Луке!

- А что в этом плохого? Мы же члены одного альянса!

"Похоже, они все хорошо ладили, пока меня не было."

Хикару почувствовал, что остался один.

- Точно. Ты тоже должен пойти с нами в "Троекратное ура выпивке", Хикару. - Сказал Иван.

- Подожди, ты там пьешь?

- Это безопасно. Профессор Милле тоже там.

- Это и беспокоит меня… Подожди, я же сказал ей не пить.

- Она сказала, что все в порядке, раз тебя все равно нет. Ты разрешал ей пить только днем.

- Э-э, думаю, все в порядке.

- Ты тоже должен пойти. У нас будет мальчишеский разговор!

-………

Мужчины из Джаразака выглядели так, будто были лет на десять старше их фактического возраста. Было немного странно называть это "мальчишеским" разговором…

"Думаю, быть приглашенным не так уж и плохо…"

Было что-то освежающее в разговоре с кем-то вроде Ивана, который говорил все, что было у него на уме.

- Я подумаю об этом. В любом случае, попробуй еще раз сразиться с Клодом.

- Конечно. Посмотрим, почему он выглядит таким уверенным. - Ухмыльнулся Иван.

- Да будет тебе известно, я наложил на него сильное заклятие. - Улыбнулся в ответ Хикару.

Когда Хикару посетил Михаила, профессор упаковывал вещи в огромный рюкзак — достаточно большой, чтобы в него поместились три Хикару.

「Хикару?」

"Как дела? Ты возвращаешься в Джаразак? Сбежать от долгов?」

"Нет я не! Я не профессор Милле, понятно?! О, вы только приехали в этом году, так что вы, вероятно, не знаете. Видите ли, летом они распутываются…」

「Что, винты в твоей голове?」

"Нет! Монстры!」

"Хм?"

「После долгой зимы в необитаемых землях начинают размножаться монстры. Летом они вырастают большими и становятся дикими. К концу сезона на них охотятся.」

「Итак, как отбраковка монстров? Почему бы не убить их, пока они не выросли?」

「Их было бы слишком много. С ними легче бороться, когда они достаточно созреют.」

「Звучит как работа для армии.」

「У них полно забот на границе. Форестия соседствует с Куинблэндом, империей, с которой у нас была тяжелая история в прошлом, и Понсонией, королевством, с которым мы в настоящее время не в хороших отношениях. Также охота на этих монстров является довольно прибыльным занятием. Он популярен среди искателей приключений.」

「Гильдия Авантюристов управляет им?」

"Да. Знаете, я тоже авантюрист.」

Михаил достал свою карту гильдии. На нем был написан его ранг С. Хотя поле класса работы было оставлено пустым.

「Хахаха. Вас интересует мой класс работы? К сожалению, я не могу позволить вам увидеть—」

"Когда вы уезжаете?"

"Позвольте мне закончить! Шиш. Я сегодня уезжаю."

「Тебе действительно нужно идти?」

「Не совсем… Но я с нетерпением жду этого каждый год. В этом году едут авантюристы из Куинбленда и, что удивительно, даже из Посонии. Это возможность обменяться с ними информацией. Больше всего я могу сражаться, рискуя своей жизнью. Раз ты спрашиваешь, я так понимаю, тебе что-то нужно от меня? Итак, вы, наконец, хотите посещать мои занятия—」

"Неа. Есть кое-кто, с кем я бы хотел, чтобы ты сразился.」

「Ты хочешь матч-реванш?! Ты должен был сказать это раньше. Чувак, мне так не терпелось—」

"Не я. Студент из Кирихала.」

「………」

"Что?"

「Если он из Кирихала, то он не один из моих учеников. Я лучше потрачу время на границу и буду сражаться с монстрами.」

「Чувак, ты думаешь только о бое. Сколько времени тебе понадобится, чтобы уничтожить этих монстров?」

「В среднем это занимает от десяти до двадцати дней.」

"Тогда нет."

「Почему вы решаете, как я провожу время?!」

Хикару был уверен, что профессор согласится на тренировочный матч. Он просто не ожидал, что тот пойдет убивать монстров. Но у него был план на этот счет.

「Примерно через десять дней, сказал ученик Кирихала, он отправится в Джаразак, чтобы сразиться с королем.」

"Что ты имеешь в виду?"

「Конечно, он планирует победить. В конце концов, я его тренировал.」

Строго говоря, его тренировал Иван, а Хикару только и делал, что настраивал Доску душ Клода.

「Вы тренировали его лично?」

Михаил выглядел заинтересованным.

「Я тренирую его, чтобы он мог победить Алексея Джаразака. Он нужен мне, чтобы сразиться с тобой в качестве разминки и набраться опыта.」

「Хм... победить босса... Правда, если он сможет победить меня, у него может быть шанс победить босса.」

Скрестив руки на груди, Михаил застонал, его лицо говорило, что это невозможно.

「Кстати, вчера он дрался с Иваном и выиграл десять из десяти.」

「Что?!」Глаза Михаила расширились.

Профессор знал, что Иван был самым сильным среди его великих учеников меча.

"Ты врешь. Нет ни одного ученика, который мог бы полностью доминировать над Иваном.」

"Я говорю правду."

Установив свой класс работы на «Технический фехтовальщик», Клод смог умело увернуться от меча Ивана и выиграл десять раз подряд. Как будто у него вообще никогда не было трудностей с тренировками. Позже другие студенты Джаразака захотели выстрелить, чему Клод был обязан. В то время как он потерял некоторых из-за усталости, он выиграл у большинства из них.

Судя по всему, без щита сражаться было намного легче, поэтому прямо сейчас он тренировался, чтобы увидеть, как далеко он сможет зайти с одним лишь мечом.

「Он использует большой меч?」

"Неа. Одноручный меч. Изначально он посещал занятия по короткому копью, но явно лучше владел мечом, так что вместо этого мы работаем над этим.」

「Вы могли бы сказать?」

「Я не очень хорош в обучении. Это просто совпадение. Что ты говоришь? Хочешь отложить охоту на монстра, чтобы сразиться с ним?」

「Вы сказали, что у него есть чуть больше десяти дней, прежде чем он сразится с боссом. Дай угадаю; ты хочешь, чтобы он думал обо мне как о настоящем Алексее для его обучения.」

"Ты поймал меня."

Но Хикару был к этому готов.

「Ну, я профессор академии, и обучение студентов - моя работа. Я знаю. Как насчет этого?"

「Что, хочешь заключить сделку?」

「Я однажды сразусь с этим учеником и вынесу ему приговор. Если я решу, что у него есть шанс победить босса через десять дней, я буду тренировать его лично. В противном случае ты будешь преподавать мой класс вместо меня.」

"Что?"

「Это не навсегда. Только пока я буду охотиться на монстров. Ученикам нужно научиться сражаться с такими проворными, как ты, которые продолжают уклоняться от атак.」

Если бы Клод был достаточно опытным, Михаилу было бы весело тренировать парня. Если нет, то Хикару прикроет профессора, пока его нет.

"Я понимаю. Для тебя это беспроигрышная ситуация.」Сказал Хикару.

「Это мое условие.」

Хикару думал, что у всех мужчин из Джаразака вместо мозгов мускулы. Михаил был удивительно умен.

Я полагаю, он не мог бы быть профессором, если бы не был умен.

"Хорошо."

"Действительно? Простите, что вам приходится присматривать за моими учениками!」

「О, ты уже разочаровался в Клоде еще до того, как сразился с ним?」

「Ни один ученик не может победить босса. Подожди секунду. Под учеником Кирихала вы имели в виду Клода Захарда Кирихала?」

「Бой завтра.」

"Ждать! Семья Захард — престижная…」

"Я рассчитываю на вас."

「Почему он хочет драться с Алексеем?! Хикару! Привет!"

Кто-то наблюдал из-за колонны, как Хикару вышел из комнаты Михаила. Хикару ушел, не оборачиваясь.

На следующий день Михаил встретил Клода на тренировочной площадке. Хикару, Иван и Лука тоже присутствовали, чтобы посмотреть матч. Вокруг никого не было.

「Хм... Хоть Захарды и престижная семья в Кирихале, они не очень известны своими навыками владения мечом,」 сказал Михаил, почесывая затылок. Даже столкнувшись с Клодом, он не считал ученика сильным.

「Вы правы, профессор. Но я стал сильнее под руководством Хикару.」

「Правда сейчас?」

Михаил бросил любопытный взгляд на Хикару.

「Полагаю, в представлении нет необходимости. Давайте приступим к этому прямо сейчас. Особых правил нет, так что сражайтесь, как хотите. Но если чья-то жизнь в опасности, я или Иван могут вмешаться.」

"Ой? Иван, если ты хочешь остановить меня посреди драки, тебе лучше поставить на кон свою жизнь.」

「Д-да, сэр!」

Иван стоял по стойке смирно. Казалось, что он тоже будет салютовать.

Профессор прав. Иван не сможет остановить его, если он не отдаст всего себя. У меня есть это, хотя.

Хикару возился с камнем в руке. Если что-то случилось, он просто должен был бросить это. Пока они бросали оружие, худшего сценария можно было избежать.

Но почему каждый матч должен быть таким опасным?

Михаил и Клод стояли в десяти метрах друг от друга, лицом друг к другу. У профессора был большой меч, а у Клода был одноручный меч. Конечно, оба были тренировочным оружием.

「Хм... одноручный меч, а?」

「Спасибо за уделенное время, сэр.」

Клод поклонился и приготовил меч. Михаил все еще не казался убежденным. Лука стоял рядом с Хикару, крепко сжимая ее руки.

"Готовый. Фиг—」

"Что это? Почему, если это не профессор Михаил. Что ты здесь делаешь?"

Не успели они начать, как кто-то прибыл — инструктор по короткому копью Килненко Луданча в сопровождении двух профессоров.

"На что это похоже? Это тренировочный поединок.」Сердито ответил Михаил, раздраженный тем, что его прервали прямо перед началом боя.

"Я понимаю. Тренировочный матч. Боюсь, я не могу это одобрить. Пожалуйста, отмените это немедленно.」

"Что? Ты серьезно? Инструкторы и ученики могут свободно проводить тренировочные матчи.」

「Клод Захард Кирихал - мой ученик.」

"Действительно?"

Клод молча кивнул.

「Мне было интересно, что ты делаешь, так как ты не посещал мои занятия в последнее время. Так ты изучал одноручный меч, а? Забудь об этом бесполезном оружии и возвращайся к моим занятиям.」

「Простите, профессор. Я-"

「Ты хочешь бросить мой класс?」Глаза Кильненко сузились.「Как ты смеешь оскорблять меня, мальчик!」

Клод вздрогнул.

「Ты должен быть благодарен, что я даже позволил такому грязному ученику Кирихала, как ты, учиться в моем классе. Ты думал, что можешь просто так бросить?」

「Я планировал подать официальное уведомление о выходе.」

「Немедленно покиньте академию.」

"Сэр…?"

「Если ты покинешь академию прямо сейчас, то я больше ничего не скажу. Но если ты уйдешь из моего класса и по-прежнему хочешь остаться здесь…」

Два других профессора выстроились рядом с ним. Один из них владел длинным копьем, а другой использовал лук. Оба, вероятно, тоже были из Лудансии.

「Конечно, вы не думали, что сможете уйти безнаказанными после того, как навлекли на меня позор.」Сказал Кильненко.

Клод разочарованно стиснул зубы. Кильненко взглянул на Луку, который нервно наблюдал.

「Принцесса Лука.」

「Д-да?」

「Пожалуйста, подойдите сюда. Могут начать распространяться неприятные слухи, если вы останетесь рядом с людьми из Кирихала и Джаразака.」

"Я…"

Клод и Лука не знали, что делать.

「Хахахаха!」Но Хикару только рассмеялся.「Чувак, ты такой забавный чувак!」

「Ты... кажется, тебя зовут Хикару,」сказал Кильненко.

「 Вы вчера подслушивали мой разговор с профессором Михаилом, не так ли? Мне было интересно, что ты собираешься делать, но на самом деле ты пришел сюда просто придраться! Какой бунт!」

「И у тебя гнилое отношение! Думаю, нам просто нужно это исправить!」

「Ах, звучит как отличная идея.」

Хикару повернулся к Михаилу.

"Профессор. Для тренировочного поединка между учеником и инструктором не требуется специального разрешения, верно?」

"Да. Но если профессор, ответственный за студентов, будет возражать, драки не будет.」

「 Как насчет этого? Я, Клод и Иван будем сражаться с профессором Кильненко и его приятелями. Это будет нокаут-формат, и если мы выиграем, мы продолжим наш первоначальный план: вы тренируете Клода. Если мы проиграем, мы покинем академию.」

「Что?!」Клод был потрясен.

「Эй, не втягивай меня в это, не спрашивая меня!」В то время как Иван жаловался, он на самом деле ухмылялся.

「Собаки... Думаете, вы крутые?!」Вены на лбу у Кильненко вздулись.「Отлично! Мы принимаем эти условия! Я выгоню вас, вредителей, из этой академии!」

И поэтому вместо матча между Михаилом и Клодом он превратился в фиктивную битву между Хикару, Клодом и Иваном против профессоров из Лудансии.

「Мы можем победить, верно, Хикару?」 - спросил Иван перед боем.

「Почему ты должен был сделать это, не спросив нас сначала?」Клод был в бешенстве.

「Расслабься.」Сказал Хикару, пытаясь его успокоить.「 Ты все равно собирался победить профессора Михаила. Вы не можете проиграть Кильненко, когда он слабее.」

「Н-Но в драке может случиться всякое.」

「О, теперь я понял.」Иван кивнул сам себе. Пообщавшись с Иваном, Хикару заметил, что он не просто качок. Он также был умен.

「Что ты имеешь в виду под "теперь ты понял"?! Хикару даже не мог ясно мыслить, когда бросил им вызов!」

"Нет. Послушай, Клод. У вас есть только один выстрел в босса. Если ты проиграешь, все кончено.」

"Это…"

「Хикару пытается дать тебе пережить такие критические моменты. Я прав, Хикару?」

"Ага. Конечно, есть еще одна причина. Было бы лучше, если бы он научился сражаться и с другим оружием, а не только с великими мечами.」

「………」

Клод взглянул на Ивана, а затем на Хикару.

「Значит, это все для меня.」

「Нет, это не так, идиот. Так что не берите все на себя. Это для студенческого союза. Как союз, мы должны помогать друг другу.」

"Спасибо чувак."

Они ударили кулаками. Пока дела шли хорошо.

«Честно говоря, я действительно просто хочу легально выбить дерьмо из Килненко», — подумал Хикару. Но, думаю, я не могу им этого сказать.

Первым пойдет Клод, затем Иван, а последним Хикару.

「О, так ты первая жертва. Я думал, ты будешь использовать своих друзей, чтобы сначала измотать меня, а потом драться последним.」

「………」

Кильненко был первым бойцом на стороне соперника. Уже главное событие, да? Хикару задумался.

Клод выглядит спокойным.

Даже когда его провоцировали, молодой человек сохранял спокойствие. Хорошее мышление. Лука, стоявший рядом с рефери Михаилом, на самом деле нервно ерзал.

「Спасибо за все, профессор」Сказал Клод.

「Так ты думаешь, что уже выиграл, да? Ты такой же неприятный, как и они.」

Искры, казалось, летели вокруг, когда они смотрели друг на друга.

"Хорошо. Обе стороны, будьте готовы. Драться!"

— раздался голос Михаила.

Кильненко сделал первый ход. Удар своим коротким копьем. Как и ожидалось от инструктора, его атака была плавной и быстрой.

Разница между одноручным мечом и коротким копьем заключалась, конечно же, в длине оружия и в способах его использования — рубящем и колющем соответственно.

Если один выставил свой меч против удара копья, последний ударил первым. Поэтому для Кильненко имело смысл нанести укол, воспользовавшись досягаемостью своего оружия.

Хикару ухмыльнулся. Впрочем, это слишком очевидно.

С лязгом наконечник копья отклонился вверх, как будто у него была собственная жизнь. Кильненко был потрясен. Увидев брешь, Клод быстро сократил дистанцию и рванулся вниз.

Собрав всю свою силу, профессор отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться. Но, сломав стойку, он покатился на землю.

「Пожалуйста, встаньте, профессор. Я предпочитаю не резать людей, которые стоят на коленях.」

Кильненко покраснел от слов Клода. Иван удивленно присвистнул.

「Вам просто повезло!」

Профессор шагнул вперед и начал шквал атак, но Клод небрежно парировал каждый удар своим мечом.

「Почему... Почему... Почему я не могу ударить тебя?!」

Лицо Кильненко покраснело еще больше, но не было никаких признаков того, что он когда-либо попадал в цель.

「Должно быть, это очень расстраивает.」Пробормотал Иван.「Как Клод может так легко уклоняться?」

「Он стал лучше обращаться с мечом.」

"Я это вижу. Но он просто небрежно отбрасывает оружие, как будто это ничего не значит.」

「А, это потому, что оружие Кильненко длинное.」

"Пожалуйста, объясни."

「Чем длиннее оружие, тем меньше сила на острие. Возьмем, к примеру, первый толчок. Несмотря на высокую пробивную силу, он слаб против боковых сил. Вот почему даже одноручный меч может легко отразить его.」

"Ой…"

「Также трудно уклоняться от нисходящих ударов больших мечей, когда владелец должен вкладывать в него силу обеими руками. К тому же оружие тяжелое.」

「Вот почему во время нашей тренировки он отступал от моих ударов вниз, но отражал мои удары и боковые удары.」

"Точно. Думаю, короткое копье лучше использовать со щитом. Почему Кильненко не использует его?」

「Очевидно, потому что это отстой.」

「Простите, что?」

「Клод сказал мне, что он сказал «лучше всего использовать одно короткое копье и все» в классе. Когда его спросили, он в конце концов ответил: «Ты только выглядишь скучно со щитом».」

「………」

Эй, Лудансия. Ты уверен, что отправишь такого парня в академию? Хотя это не было проблемой Хикару, он немного волновался.

「Га!」

「Думаю, этого достаточно.」

「Я... я все еще могу...」

「Сколько раз тебе еще нужно поднять оружие?」

Всего Клод трижды отбивал оружие Кильненко.

「Все кончено」Сказал Михаил.

С прерывистым дыханием Кильненко низко опустил голову, упершись руками в землю.

「Черт возьми, Клод. Ты мог хотя бы один раз ударить его,」пробормотал Хикару себе под нос.

「Ты что-то сказал?」Спросил Иван.

"Ничего."

「Я почувствовал что-то зловещее.」

「Я ничего не говорил, хорошо?」

Клод показал Хикару и Ивану большие пальцы вверх.

「Берегись, Клод!」

Благодаря предупреждению Хикару, Клод заметил летящую к нему стрелу. Оно исходило от владеющего луком профессора. Он целился в голову, но Клод отразил стрелу взмахом меча.

「Что это только что было?!」 крикнул Михаил.

「Это матч из трех раундов, и я следующий,」сказал мужчина.

「Я не говорил тебе начинать!」

「Это тренировочная битва. Вы размякли, профессор Михаил. В бою нельзя терять бдительность.」

Используемая стрела тоже была тренировочной, с резиновым наконечником. Но все же он мог выдавить глаза, если бы попал. А так как он выстрелил без колебаний, Михаил имел полное право разозлиться.

「Не вмешивайте в это свои личные обиды!」Воскликнул Михаил.

「Ты уверен, что вообще серьезно относишься к этой фиктивной битве? Мне просто нужно преподать этому дерзкому ученику урок—」

"Вы совершенно правы."

Клод закрыл брешь на одном дыхании.

「А, да?」

「Вы не можете ослабить бдительность в бою, профессор.」

「Борьба еще не началась...」

На этот раз Клод, не сдерживаясь, ударил мечом по правому плечу мужчины. Его ключица треснула, издав глухой звук.

「Гва!」

「Благодаря тебе, я избавился от своих забот. Я знаю, что мне не нужно снисходительно относиться к тебе. Мне не нужно колебаться. Думаю… ты следующий.」

Последний мужчина достал свое длинное копье и ударил Клода прямо в шею. Длинные копья были тяжелыми, поэтому парировать их одним мечом было сложно. Клод изогнулся, чтобы увернуться, и схватил копье.

「 А что, если ты поймал мое копье? Посмотрим, сможешь ли ты…」

Инструктор вытащил свое оружие, которое Клод тут же отпустил.

「Что?!」

Он отшатнулся от инерции, но сумел собраться и твердо встать на ноги. Клод подошел ближе, размахивая мечом. Ожидая удара вниз, мужчина попытался заблокировать удар своим оружием.

"Фу!"

Его глаза расширились, когда Клод пнул его прямо по яйцам. Затем он бросил свое оружие, прежде чем рухнул.

「Ааааааааааааа!」

Удар был настолько безжалостным, что Хикару, Иван и Михаил побледнели.

「Я считаю, что все кончено, профессор Михаил.」

"О да. Это было превосходно. Победитель - Клод Захард Кирихал!」

Клод вздохнул с облегчением. По сцене перед ними было ясно, кто победил: ошарашенный Кильненко, лучник с страдальческим выражением лица и потерявший сознание инструктор по длинному копью.

「Нравится тебе это или нет, этому трюку ты учишься у Хикару.」

Подожди секунду! Вы были с Иваном почти все время! Хикару хотел пожаловаться.

"Ага. Гнусные методы Хикару очень поучительны.」 Иван согласился.

Взятые целителями и врачами, трое профессоров Лудансии покинули место происшествия, а Михаил последовал за ними. Лука хотела остаться, но было бы плохо, если бы профессора узнали о ее отношениях с Клодом в этот момент, поэтому она тоже пошла с Михаилом.

「Ну как?」С гордостью спросил Клод.

「По тому, как ты двигался, трудно было поверить, что ты тот самый парень, который съеживался перед боем.」Сказал Иван.

"Что?! Э-это Хикару виноват в том, что устроил эту драку из ниоткуда!」

「В любом случае, похоже, ты стал лучше обращаться с мечом.」Сказал Хикару.

Добавление большего количества очков к мастерству владения оружием действительно сделало его более опытным. Владение оружием не приравнивалось к силе. На последнее влияли Сила, Всплеск мощности и качество самого оружия.

Не совсем для меня.

Хикару специализировался на скрытности. Для внезапных атак мастерство на самом деле не было необходимо.

「Я знаю, да?! Мне так и показалось, но ты только что подтвердил мои подозрения!」

"Черт. Твой класс работы действительно такой невероятный?」Спросил Иван.

「Это не совсем невероятный класс. Так что не увлекайся, Клод.」

Иван предположил, что это все благодаря классу работы Клода. Они действительно не могли придумать никакой другой причины, по которой он стал сильнее.

「Но он победил инструкторов! Он может стать немного дерзким, не так ли?」

「Ты парировал стремительные атаки Кильненко своим мечом, верно?」

"Хм? О да. Я хорошо справился… не так ли?」

「Ты стоял совершенно неподвижно. Немного неожиданной атаки, и ты бы потерял равновесие.」

"Эм-м-м…"

「Ты был слишком сосредоточен на своем мече, что забыл принять правильную стойку. Это часто случается с людьми, которым внезапно стало лучше.」

"Фу…"

Сам Хикару испытал это на собственном опыте, когда максимально использовал свой навык метания. Его разум никак не мог угнаться за телом.

「Вы не можете позволить себе быть дерзким, пока не привыкнете к своему рабочему классу.」

"Хорошо."

「Он прав, Клод!」Вмешался Иван.「Похоже, профессор Михаил изменил свое мнение о тебе. Я уверен, что он будет усердно работать с тобой, начиная с завтрашнего дня!」

"Что? Ты имеешь в виду, что кроме Хикару будет еще один демон?! Вытащи меня!"

「Ты только что назвал меня демоном?」

「Ну, ты один. 」Сказал Иван.

"Что ты имеешь в виду? Я не тренировался с Клодом.」

「Ну вот видите...」

Очевидно, пока Хикару был в Форестзарде, Клод сражался с Иваном и другими учениками Джаразака, и они продолжали говорить ему, что «Хикару намного противнее, чем это».

「Иван…」

「П-подожди секунду! Я знаю! Поехали праздновать!」

"Что?"

「Я уверен, что у профессора Михаила нет претензий к тому, что вы показали. На самом деле его глаза кричали: «Я тоже хочу драться с этим парнем!» Так что давайте праздновать!」

"Это отличная идея. Все это напряжение быстро покинуло мое тело, и теперь я вымотан. Давай выпьем.」

"Вы парни…"

「Также важно сделать перерыв. Нужно поддерживать мотивацию!」

Ивану каким-то образом удалось выпутаться из неприятностей. Затем Хикару похитили в Three Cheers for Booze.

「За победу Клода! Ваше здоровье!"

Столкнулись три чашки для питья. Было обеденное время, поэтому народу в пабе было прилично. Многие пили, так как в этом мире было принято пить даже днем.

В сегодняшнем меню была паста с томатным соусом с большим количеством мяса и овощей. Сама паста была не лапшой, а более короткими кусочками. Получилось очень вкусно, внутри просачивался соус.

Хм?

Хикару почувствовал что-то неладное с ароматом. Еда была восхитительной, как всегда.

Ах, верно. Чеснок.

Он вспомнил вкус еды в «Волшебной пасте Понда», как будто в ней чего-то не хватало. Тем не менее, они были восхитительны, так как владелец был отличным поваром. Но в этой таверне использовали чеснок. Может, они растут на месте?

「Я иду к владельцу.」

「Эй, Хикару! Это вода, которую ты пьешь!」

Иван схватил его за плечи и заставил сесть, когда он уже собирался встать.

「Ой.」

「Выпей и эля.」

"Отпусти меня. Я не могу держать свой ликер. Пожалуйста, не заставляйте меня.」

「Алкоголь действительно делает вас сильнее!」

「И вы ожидаете, что я поверю в это? В любом случае, мне нужно поговорить с—」

「Хикару?」

Голос раздался из подъезда. Лавия и Кэтрин. У Хикару не было возможности пообедать с Лавией, так как она часто просто оставалась в библиотеке. Она тоже проводила много времени со своей новой подругой Кэтрин.

「Не ожидал увидеть тебя здесь, Лавия.」

「Кэтрин сказала, что хочет зайти снова.」

「Э-Эй! Это не так! Подойдет любое место, но я вспомнил о чае Лавии и предложил это место. Это все."

Она отчаянно пыталась оправдаться, явно не ожидая увидеть здесь мальчиков.

「Это место действительно было таким хамским?」Спросила Кэтрин.

「Это паб. Вы этого не знали?」

「Мастер, мы можем пообедать на двоих, пожалуйста?」Сказала Лавия, садясь рядом с Хикару. Ее голос был намного тише шума и суеты в заведении, но Мастер поднял ей большой палец вверх.

「Он тебя услышал, да?」

「Его уши никогда не пропускают приказ.」

Казалось, Лавия знала это уже какое-то время. Хикару подумывал открыть Доску душ Мастера, но воздержался от этого. Он не мог просто нарушать чью-то личную жизнь.

Теперь, когда я думаю об этом, мы не знаем его настоящего имени.

В этом мире единственной формой идентификации были карты гильдии и души. Государственных реестров не было. Имена здесь были не так важны.

「Итак... по какой причине ты пьешь так рано? Ты вообще можешь позволить себе такую роскошь?」

Кэтрин села рядом с Лавией и бросила на Клода ледяной взгляд. Молодой человек со стоном поставил чашку, которую собирался выпить, на стол.

「Не моя проблема.」Пробормотал Иван, допивая свой эль.

Давай, чувак. Ты должен помочь ему.

「Клод только что победил трех профессоров из Лудансии в последовательных матчах. Так что мы празднуем.」

"Что? Объяснись."

「Для протокола, я сказал им, что мы не должны даже праздновать так,」Сказал Хикару.

"Клод?"

Хикару уклонился от ответственности и перекинул ее обратно на Клода. Тем временем Мастер принес девочкам еду.

「Н-ну... я, ммм... стал сильнее. Так что я хотел проверить…」

「Пожалуйста, объясните ясно. Это касается нашего альянса, верно?」

"Эм-м-м…"

Заикаясь, Клод начал объяснять, что произошло. — прошептал Хикару Лавии, игнорируя их.

(Я удивлен, что она сказала «наш» союз.)

(Вы знаете, она усердно работает. Она проверяет записи прошлых годовщин основания в библиотеке и вопросы, поднятые на собрании. И она делает заметки для нашего плана.)

(Действительно…)

Хикару думал, что ей все равно, но Кэтрин на самом деле была весьма активной.

"Хорошо. Я понял.」

Клод закончил объяснять.

「Ты должен быть благодарен Луке. Она должна сказать им прямо сейчас, что вам надоел профессор Лудансии, поэтому вы бросили его курс.」

"Действительно?"

"Конечно. Я впечатлен, что она пошла с профессором Михаилом. Она хочет замолвить за тебя словечко, чтобы они хотя бы не заподозрили твои отношения с ней. Она девушка, которая может провернуть что-то подобное.」

「Это мой Лука.」

Выражение лица Кэтрин стало жестче, когда Клод начал мечтать о Луке.

「 Ей не пришлось бы делать все это, если бы ты не сделал ничего глупого. Тебе следует больше осознавать свои действия.」

「Э... Прости.」

「Ты тоже, Хикару.」

"Мне?"

「Вы знали, что профессор Кильненко вмешается, и оставили его в покое.」

Очевидно, Клод даже рассказал ей об этом. Черт возьми, чувак… Хикару хмуро посмотрел на Клода, который глотнул свой эль, притворяясь невежественным.

「Я знал, что рано или поздно он сунет свой нос в наши дела. Поэтому я подумал, что может решить проблему раньше.」

「Вы могли бы сделать это после годовщины.」

「Я думал об этом, но мы тоже торопились. Для Клода чрезвычайно важно иметь возможность сразиться с профессором Михаилом.」

"Хм…"

「У меня были и другие, довольно жестокие варианты. Как будто Кильненко мог быть вовлечен в несчастный случай прошлой ночью. Вы бы предпочли это?」

Клод побледнел.

「Ты вообще думал об этом? Черт, ты действительно самый противный в округе.」сказал он.

「Что это за несчастный случай?」

Иван, похоже, не понял, но Хикару воздержался от объяснений. Кэтрин вздохнула.

「Думаю, это правда. Сработает ли этот союз, зависит от вас.」сказала она.

"Мне? Почему?」Спросил Хикару.

「Сильвестр так сказал перед тем, как вернуться к Зубуре. Он даже волновался. Если вы пойдете не в том направлении, альянс может развалиться.」

「Он преувеличивает.」

「Я просто надеюсь, что его опасения не превратятся в реальность.」

Кэтрин уставилась на него. Затем Лавия схватила Хикару за руку.

「Меня не волнует, что это ты, Кэтрин. Я разозлюсь, если кто-то ругается на Хикару.」

「Я не критикую его. Помните рай розового рыцаря ? «Могучий рыцарь хоть и надежен, но и опасен».」

"Что? Розовый Рыцарский Рай?」Спросил Хикару.

「Эта книга вызвала мой первый разговор с Кэтрин. Хочешь прочитать?」

「Конечно, если у меня будет время.」

Пока они разговаривали, дверь паба открылась, и появился крупный мужчина. Профессор Михаил. В тот момент, когда он заметил Клода, он закричал: «Давайте устроим тренировочный матч!»

«Еще один шаг вперед», — подумал Хикару.

Хикару наконец встретился с Лигой за день до отъезда Клода в Джаразак — за одиннадцать дней до годовщины Основания.

「Хикару, пожалуйста, прочитайте это до начала церемонии.」

Лига появилась у него дома одна рано утром и вручила ему пачку бумаг.

"Что это?"

「Устав студенческого союза. Я думаю, что рассмотрел почти все, но я впервые пишу что-то подобное, так что я мог что-то упустить.」

「Это прямо по аллее Кэтрин.」

"Я знаю. Было бы здорово, если бы ты обсудил это с ней.」

"Я понимаю. Лучше не связываться с ней напрямую.」

"Да. Прошу прощения, если обидел вас, но я не считаю вас простым посыльным. Я хочу, чтобы вы тоже это прочитали.」

「Я всего лишь любитель.」Хикару пожал плечами.

「Но у тебя есть способность видеть то, чего не видим мы.」

「Вы слишком много мне доверяете.」

「Я всегда знал, что ты особенный с самого начала. Кстати, я слышал новости о Зубуре, Кирихале и Котоби. Кажется, ты приложил немало усилий.」

Это действительно было верно для Кирихала и Котоби. С тех пор Король Алхимии продолжал посылать кучу писем, и Хикару приходилось отвечать на каждое из них. Он мог дать информацию о реликвиях в Зубуре, но больше всего вопросов было о магических предметах. Знания Роланда также были ограничены. Он не мог с уверенностью сказать, что участвовал в их исследованиях.

「Как дела у Клода?」Выражение лица Лиги стало серьезным.

「Он может выиграть пять из десяти боев против профессора Михаила.」

"Что?"

「Теперь он почти так же силен, как профессор Михаил.」

На следующий день после того, как Клод победил профессоров Лудансии, он и Михаил сражались друг с другом по несколько раз в день. Клод добился значительных успехов. Поначалу он сильно отставал по силе и скорости, но на вчерашний день они были почти равны. Однако Хикару небрежно прибавил очки к Силе и Вспышке Мощи.

「Это означает, что у нас будет шанс с боссом Джаразака.」

Лига выглядела облегченной. Из четырех голосов, которые они пытались получить, голос Джаразака был самым сомнительным. Голос Кирихала — убедить королеву — был таким же неопределенным, но Хикару удалось урегулировать этот вопрос досрочно.

Клод завтра уезжает в Джаразак. Он поговорит с боссом, и тот, вероятно, согласится на бой один на один. Хикару, скорее всего, не узнает результатов до самой церемонии, на которой должен был присутствовать сам Алексис. Так что Клод тренировался до последней минуты, по крайней мере, как раз перед тем, как босс покинул Джаразак.

「Как дела с твоей стороны?」Спросил Хикару.「Я думал позволить тебе сыграть свою роль во время встречи.」

「На меня сильно давят, но я как-то справляюсь. Я просто должен терпеть это до события. Я покидаю Scholarzard сегодня и еду домой в Румынию.」

「Похоже, ты занят.」

"Ага. Мне нужно подготовиться, так как я еду с отцом. Так что ты хочешь, чтобы я сделал?」

「Мне нужно, чтобы вы говорили во время встречи.」

「О чем мне говорить?」

「Румыния будет возражать против создания студенческого союза. Сильно."

"Ой…"

План Хикару был следующим: в тот момент, когда Зубура сделает предложение, Лига возразит раньше, чем кто-либо другой. Он сделал бы вид, что он действительно против этого. Тогда Сильвестр опровергнет его. По сути, они спорили туда-сюда и так долго, как только могли, без чьего-либо вмешательства.

「Если вы будете тянуть спор достаточно долго, пока не придет время голосовать, мы выиграем. Но мы не знаем, что будут делать Лудансия и Евроба. Они могут упомянуть что-то, что может отменить решение Кирихала и Котоби.」

По словам Екатерины, возмутительные несогласные мнения в прошлом имели долгосрочные последствия. Было поднято множество вопросов, которые были отклонены. Хикару не знал об этом, но это служило доказательством его беспокойства.

「Значит, вы хотите, чтобы я контролировал ход обсуждения, чтобы ничего разрушительного не произошло.」

「Ты умный, все в порядке.」

"Очень хорошо. Я сделаю это."

Хикару думал, что Лига была единственной, кто мог сделать что-то подобное. Как следующий лидер Румынии, если бы он высказал свое мнение, большинство людей не сказали бы ни слова.

「Спасибо, Хикару.」

"За что?"

「Ты знал, что я сейчас мало что могу сделать для альянса, поэтому подготовил для меня самую большую сцену.」

「Я понятия не имею, что вы имеете в виду.」

「Ты действительно не хочешь, чтобы другие люди отдавали тебе должное, да? Я никогда этого не забуду.」

「Скажи это после того, как альянс будет фактически установлен.」

"Тогда ладно. Я подожду до тех пор.」

Потом Лига ушла.

「Думаю, это слишком очевидно, да? Ну, он умный парень.」

Хотя студенческий союз был идеей Лиги, он не мог сделать шаг. И это тяготило душу молодого человека. К сожалению, если он что-то сделает, это может привлечь внимание его народа, и достаточно скоро они узнают об альянсе. Если бы это произошло, альянс мог быть закрыт еще до церемонии.

Студенты должны были убедиться, что образование этой организации станет неожиданностью. Тогда они получат четыре голоса. До этого никто не мог знать об этом. Это был их единственный путь к успеху.

「Я уверен, что Лига справится с этим.」

Хикару подошел к зданию С, где тренировались Клод и Михаил. Они привлекли бы внимание к настоящим тренировочным полигонам, поэтому в основном сражались здесь, в месте, которое академия практически покинула.

「Ты нервничаешь?」Спросил Хикару Клода.

Клод сегодня был единственным, кто был рядом. Иван был занят подготовкой к поездке обратно в Джаразак с Клодом и Лукой. Приведение Луки сопряжено с риском привлечь внимание Лудансии, но Иван настоял на том, чтобы убедить босса, они должны взять ее с собой.

「Не совсем, как ни странно. Я никогда не думал, что стану таким сильным. Знаешь, я всегда хотел стать сильнее.」

「Ты должен быть счастлив.」

「 Хм, я полагаю. Я счастлив не за себя, а потому что теперь я могу защитить Луку.」Клод улыбнулся.

「Хвастаешься своей личной жизнью?」

「Хахаха. Лука лучший. Спасибо, Хикару.」

"За что?"

「Я думал, что выйти замуж за Луку невозможно, если мы не покинем Форестию. Но мы не ненавидим это место.」

Хикару раздраженно вздохнул. Вот мы и снова поблагодарили меня еще до того, как нам это удалось.

「Пожалуйста, перестань так говорить. Вы можете поблагодарить меня, когда все закончится, хорошо? Вы устанавливаете флаг.」

「Флаг?」Спросил Клод, когда Михаил прибыл на невероятной скорости.

"Клод! О, Хикару! Ты тоже здесь! Идеальное время."

"Что не так?"

У профессора был необычный вид, над которым Хикару не мог даже пошутить.

「Извините, но мы отменяем сегодняшний бой.」

Должно быть, случилось что-то плохое, подумал Хикару.

"Что случилось?"

「Я же говорил тебе об охоте на монстров, да?」

"Ага. Тот, где авантюристы отправляются к границе.」

「Очевидно, команда, которая отправилась туда, потерпела катастрофический удар.」

「Катастрофически… Они потерпели неудачу?」

「Проще говоря, да. Был отправлен экстренный запрос с просьбой к опытным искателям приключений отправиться на место.」

Михаил сделал паузу, чтобы увлажнить губы.

「Место переполнено монстрами. Такими темпами «Форестия» скоро может быть в состоянии повышенной готовности. Черт. До церемонии осталось всего десять дней. Его даже могут отменить.」

Отменить церемонию. Это означало, что встреча будет отменена, а последующее предложение о создании студенческого союза отложено до конца зимы — периода политики, когда никто не знал, что произойдет.

Клод просто стоял, тупо глядя.

「Пожалуйста, расскажите мне больше, профессор」Сказал Хикару.

Три дня назад.

Гильдия искателей приключений из трех разных стран сформировала совместные команды по порабощению для охоты на монстров в Ун-эль-Портане. Однако в этот момент в их штабе, расположенном на краю великого леса, царил хаос.

「Они прорвали линию фронта?」спросил начальник. Он был главой гильдии в Квинблэнде, отвечая за все отделения гильдии по всей империи. В молодые годы он был авантюристом ранга B, у него была активная карьера, но до того, как ему исполнилось пятьдесят, он потерял правую ногу из-за окаменения и впоследствии ушел в отставку.

Когда пришло первое сообщение, он подумал, что это какое-то недоразумение. Аномальный рост численности монстров происходил каждый год. И каждый год почти всегда в одном и том же месте. Гильдия ежегодно отправляла отряды порабощения во главе с авантюристами ранга C для охоты на них.

「Мне нужны подробности. Расскажи мне больше.」

"Да сэр!"

Персонал гильдии, отправившийся с командами, дал свой отчет. В разгар сражения с массой гоблинов, зеленых волков и монстров растительного типа произошло нечто необычное. Появились лесные варвары — их более десяти.

"Десять…"

Начальник был ошеломлен. Группа авантюристов ранга C могла взять максимум четыре или пять таких.

"Я понимаю. Так что проблема в появлении упомянутых Лесных Варваров.」

"Нет, сэр. Это не все."

"Что?"

「Я заметил его в глубине леса.」Посох вздрогнул.「Дракон.」

Шеф думал, что сотрудники просто видят вещи из-за страха. Драконы жили глубоко в горах, в местах, куда не ступала нога человека. Ун-эль-Портан, будучи большим лесом, граничил с тремя странами. Если бы здесь обитал дракон, его бы давно заметили.

Но вскоре его предположения оказались ошибочными. Приходили все новые и новые отчеты. Это были не только лесные варвары. Темные ночные волки, тираны-змеи и темные эльфы — монстры, с которыми авантюристы ранга С не могли справиться, — появлялись двузначными числами.

Это было не чем иным, как странным. Тиранические Змеи действовали независимо, но на этот раз они сгруппировались. У них сложилась нештатная ситуация.

Один авантюрист дал свой отчет следующим образом: В самой глухой части леса есть дракон, и он поедает монстров. Существа были вынуждены покинуть лес.

Дракон по какой-то неизвестной причине пришел в ярость и стал охотиться на монстров. Опасаясь за свою жизнь, существа попытались покинуть лес. Монстры, которых обычно можно найти только в самых глубоких частях Ун-эль-Портана, объединялись в группы — возможно, их инстинкты сработали — и убегали.

Вождь немедленно отправил уведомление о срочном запросе в главный офис гильдии каждой страны. Если монстры сбегут, близлежащие города могут подвергнуться нападению.

Гильдия Приключений из всех трех стран разослала сообщение всем искателям приключений ранга D и выше с просьбой охотиться на монстров в Ун-Эль-Портане.

「Понятно.」Хикару держал руку на подбородке, пока Михаил объяснял ему ситуацию.「Будут ли там высокопоставленные авантюристы?」

「Ну, авантюристы обычно не остаются в городе. Большинство из них там запросы на очистку. Но если три страны позовут на помощь, я думаю, их придёт изрядное количество.」

「Сколько времени займет охота?」

「В таком огромном масштабе, наверное, хватит до зимы.」

「Так не пойдет.」

「Ну, не смотри на меня.」

Такими темпами мероприятие, скорее всего, отменят.

「Привет, товарищи. Неожиданно увидеть вас всех… Ха, я думаю, не все вы здесь.」

Катя пришла, выглядя так, будто не выспалась. Ее пальто выглядело изношенным, что было полной противоположностью ее обычному элегантному одеянию.

「Я принес тебе подарок, Хикару.」

Она всадила пять пуль в ладонь Хикару.

「Я так думаю?」спросил он.

Они отличались от тех, что он одолжил профессору. Те были серебряные, а эти золотые с выгравированным на внешней стороне узором.

「Это всего лишь прототип. Я подтвердил, что они могут быть заряжены магией. Их можно перезарядить, но только два или три раза,」прошептала она ему в ухо.

Хикару непонимающе смотрел на нее. Прошло всего сорок дней с тех пор, как он вручил ей пулю. Даже без каких-либо предварительных знаний об этом она смогла создать прототипы.

Исследовательница академии и величайший специалист по магическим предметам Кэти Котоби.

Он вспомнил слова директора. Должно быть, она гений, когда дело доходит до магических предметов.

「Не смотри на меня так. Ты заставляешь меня краснеть."

「Что это, профессор?」Спросил Михаил.

「Прости, но я не могу тебе сказать. Это секрет между мной и Хикару.」

「Когда вы так сблизились?」

«Ну, Король Алхимии тоже об этом знает », — подумал Хикару. Но было бы неразумно говорить об этом Михаилу.

「Профессор Михаил, у меня вопрос. Причиной аномальной волны монстров является этот дракон, верно?」

「Вот что они сказали. Хотя мы еще не совсем уверены.」

Хикару сунул пули в карман и обратил внимание на Клода. Молодой человек серьезно посмотрел на Хикару.

「Клод, я расскажу тебе о своем секретном плане. Ты сможешь победить босса без меня, верно?」

「Секрет? Подожди, ты не идешь?」

「Ты можешь победить его и без меня, верно?」Снова спросил Хикару.

Клод кивнул. Затем Хикару открыл свою доску душ.

【Soul Board】Клод Захард Кирихал Возраст: 18 Ранг: 7 3

【Жизнеспособность】 ..【Выносливость】1

【Магическая сила】 ..【Родство с духом】 ….【Воздух】1

【Физическая сила】 ..【Сила】2 →3 ..【Мастерство владения оружием】 ….【Меч】3 →4 ….【Щит】1 →2

【Ловкость】 ..【Взрыв силы】1 →2

【Сила воли】 ..【Умственная сила】1 ..【Харизма】1

Хикару поставил точку на Меч, Щит, Силу и Всплеск энергии. Затем он попросил Клода подойти ближе.

(Скорее всего, на вашей карте души есть новый класс работы.)

(Что?!)

(Результат ваших тренировок за последние несколько дней. Используйте его. И по пути вы должны стараться много двигаться своим телом, чтобы привыкнуть к нему. Убедитесь, что вы одержите эту победу.)

Хикару на самом деле не хотел этого делать, но с четырьмя очками на Мече Клод теперь мог стать одним из лучших фехтовальщиков Форестии.

「У меня есть просьба, профессор,」Хикару сказал Михаилу.

「Твоя просьба об одолжении кажется странной, но ладно. Что это такое?"

「Пожалуйста, отправляйтесь с Клодом в Джаразак.」

"Что? Я сказал тебе, что мне нужно отправиться на охоту на этих монстров.」

「 Лука Лордград Лудансия тоже приедет, и они потребуют аудиенции у Алексис Джаразак.」

"Что?! Она принцесса Лудансии, не так ли?! Что вы планируете, ребята?!」

「Вы можете спросить их по дороге. Я хочу, чтобы ты был телохранителем Клода и Луки. Он им нужен, особенно когда монстры убегают из леса.」

「Это правда... Хм, ладно. Я могу отправиться в лес, как только я их благополучно сопровожу.」Михаил неожиданно согласился.「Взамен скажи мне, что ты собираешься делать.」

Глаза Клода задавали тот же вопрос. Что вы планируете?

「Я избавлюсь от дракона. Если корень проблемы в одиноком драконе, то это идеальная работа для меня.」Ответил Хикару.

В одной из комнат городской гильдии авантюристов, которая использовалась как временная штаб-квартира, стонал вождь, который когда-то был авантюристом ранга B. У главы гильдии Бордерзарда и сотрудников, работающих с главой, было одинаково мрачное выражение лица.

Ситуация постепенно становилась серьезной.

Первой, кто быстро отправил свою армию, была Империя Квинблэнд. Их силы сократились после войны с Посонией, но у них все еще были войска маркграфа, размещенные на границе возле Ун-эль-Портана, которые начали развертываться в соседнем городе. Они смогли быстро отреагировать отчасти потому, что сам вождь был из Империи.

「Есть новости из Понсонии?」

「Они еще не связались с нами.」

「А как насчет армии Форестии?」

「Они двигаются медленно. На самом деле такое ощущение, что они вообще не двигаются. Может быть, отчет от гильдии еще не дошел до правительства.」Сказал сотрудник.

Вождь посмотрел на гильдмастера Бордерзарда, но тот остался на своем.

「Вы сказали просто отправить такое же количество людей, как и каждый год, и мы так и сделали. Теперь, когда мы попытались укрыться здесь, вы хотите, чтобы мы прислали еще?」сказал мастер гильдии.

「Тебе лучше следить за своим языком!」воскликнул шеф.

「Так ты разговариваешь с тем, кто спас тебе жизнь?」

"Почему ты…"

"Пожалуйста остановись!"

Вмешался персонал. В конце концов, Гильдия Авантюристов не была монолитной организацией. Глава гильдии Бордерзарда беспокоился, что побег команды порабощения в сторону города привлечет сюда монстров.

Высшее руководство Форестии не сводило глаз с быстро приближающейся годовщины Основания, когда лидеры семи наций соберутся в одном месте. Безопасность была жесткой. Кирихал и Луданча, в частности, всегда ссорились каждый год.

Правительство на самом деле не интересовалось охотой на монстров, на которую авантюристы идут только для того, чтобы набить карманы. На самом деле персоналу, который проинформировал их о текущей ситуации, сказали, что Гильдия искателей приключений должна решить проблему самостоятельно.

Если Borderzard превратится в море огня, правительство наверняка забудет о предстоящем событии, но глава гильдии не хотел бы, чтобы это произошло.

「Мы призываем искателей приключений со всей Форестии! Мы даже приготовили еду на крайний случай! Пожалуйста, не вините нас в вашей неудаче на передовой.」

"Сволочь! Это последняя капля!!」

Чернила расплескались, когда чернильница, брошенная вождем, попала мастеру гильдии в голову.

「 Как ты смеешь! Я не потерплю такого поведения. Ты не получишь еды, пока не падешь ниц и не извинишься!」

"Дурь несусветная! Гильдия искателей приключений — наднациональная организация, и мы сейчас в процессе расследования! Что может сделать такой бесполезный глава гильдии, как ты?!」

「Пожалуйста, просто прекратите это!」

Встреча была отложена до тех пор, пока персонал не успокоит двоих.

「Пока они заняты перепалкой, монстры подбираются ближе… 」разочарованно пробормотал один из сотрудников.

Бордерзард располагался недалеко от великого леса Ун-эль-Портан, достаточно близко, чтобы невооруженным глазом можно было увидеть опушку леса. Глиняные стены, заборы и сухой ров окружали город.

Место выглядело как крепость посреди поля битвы, но на самом деле оно было довольно большим. Он занимал площадь в один квадратный километр с населением в четыре тысячи человек. Внутри были небольшие фермы, и большинство людей жили в жилых комплексах.

Несмотря на это, люди продолжали жить здесь по двум причинам: щедрость леса и его близость к Куинблэнду и Посонии.

「Правда ли, что на этот раз слишком много монстров?」

"Кто знает? Может быть, они просто преувеличивают, чтобы не нести ответственность за свою неудачу.」

「Но я слышал, что авантюристы ранга C из Форестии были тяжело ранены.」

Авантюристам было поручено патрулирование. Верх окружающей стены был достаточно широк, чтобы в ряд могли пройти четыре человека. В Бордерзарде было размещено всего несколько солдат, чтобы не провоцировать соседние страны. Однако вокруг было много авантюристов — большинство, если не все, устремили свой взор на великий лес.

「Чувак, хотел бы я быть высокопоставленным. Я был бы уже богат.」

"Большие слова. У тебя всего лишь ранг F, придурок.」

「Но из того, что я слышал, в Посонии не было никаких ограничений в отношении ранга, а Квинбланд требовал, чтобы искатели приключений имели как минимум ранг F.」

"Действительно? Может быть, поэтому команда порабощения потерпела неудачу? Вероятно, он состоит из слабаков.」

Мужчины разговаривали, проходя по стене.

"Хм?"

"Что не так?"

「Посмотрите на лес. Ты что-то видишь?」

В том направлении, куда указывал мужчина, расстилалась широкая равнина. За ним лежала зеленая полоса — опушка леса. И клубы пыли поднимались в воздух.

Затем из ниоткуда они услышали рев зверя.

「Они идут…」 хрипло пробормотал один мужчина.

「Монстры идут!」

「Отправьте сообщение прямо сейчас!」

「Ч-куда?」

「В гильдию! Где еще?! Быстрее, идиот!」

"Хорошо!"

Начинался самый опасный день в истории Borderzard.

"Нет! Неееет! Почему?!"

「Держись от меня подальше! Яд будет распространяться!」

「Я не могу жить без него!」

Раздались крики людей. Воздух наполнился запахом крови, рвоты и антисептиков. Раненые авантюристы, которых не смогли доставить в уже переполненный госпиталь, уложили на полы ратуши. Закрытое и изолированное, чтобы предотвратить распространение болезней и ядов, место было темным, хотя была середина дня.

"…Эм-м-м…"

"Ты проснулся!"

Паула держала за руку лежащую перед ней лучшую подругу. Их было двое: Пия, которая, несмотря на свой самоуверенный вид, плакала по ночам, пока не уснула, и Присцилла — с ее пышной грудью, притягивающей взгляды мужчин, — у которой всегда, казалось, было пустое выражение лица, но ее мастерство с луком посрамит взрослых. Присцилла еще не проснулась, только Пия.

「Паула... Где я?」

「Мы в Бордерзарде, в Форестии. Нам удалось бежать всю дорогу сюда.」

「Я вижу…」

Зрение Пии было расплывчатым. Она даже не могла ясно видеть лицо Паулы.

「Все будет хорошо! Я исцелю тебя своей исцеляющей магией!」

Пиа слабо рассмеялась.

"Спасибо. Я знаю, что твоя магия эффективна.」

"Ты понял!"

Пола солгала. Она использовала исцеляющую магию в течение нескольких часов, но все, что она делала, это продлевала им жизнь, а не исцеляла их. Левый бок Пии был разорван после того, как бревно, брошенное лесным варваром, попало в нее, пытаясь защитить Паулу.

Я защищу тебя, Паула! Она все время весело произносила эти слова.

Слезы катились по щекам Паулы. Идиот. Тебе не нужно было защищать меня ценой своей жизни, ты, плакса! Дурачок!

Паула закашлялась, и изо рта у нее капала кровь. Некоторое время назад у нее закончилась мана, но она продолжала использовать свою магию благодаря чистой силе воли.

「...Пола?」

「Все в порядке, Пия! Я исцелю тебя!」

Быстро вытерев кровь манжетой, Паула возобновила свое пение. Она взглянула на Присциллу, которая все еще не открывала глаза. Другой ее друг был отравлен каким-то ядом, который ее магия не могла нейтрализовать. Все, что она могла сделать, это продлить жизнь Присцилле, которая выглядела почти мертвой, а лицо ее побледнело. Единственным доказательством того, что она жива, были слабые вздымания и опускания ее груди.

「Пола…」

Чубы Пии прилипли к ее мокрому от пота лбу. Пола промокла от холодного пота. Ей казалось, что в тот момент, когда она перестанет использовать свою магию, ее друзья умрут.

О Боже…

Она получила благословение исцеляющими способностями после того, как молилась каждый божий день в своей деревне.

Боже, пожалуйста... Меня не волнует собственная жизнь. Просто, пожалуйста, оставьте моих друзей в живых.

В отчаянии она молилась небесам, все время продолжая свое пение. Она чувствовала, как ее тело промерзает до глубины души. Ее кости скрипели, крича от боли. У нее болела голова, как будто в череп вонзались иглы.

「Ты можешь остановиться... Ты не должен... тоже умирать...」 пробормотала Пия тихим шепотом.

Ее слегка приоткрытые глаза закрылись. Она заснула. Она может больше никогда не проснуться. Эта мысль пришла Пауле в голову, и неописуемый страх сжал ее сердце.

"Нет! Я не позволю тебе умереть, несмотря ни на что! Я сделаю все, все!」

Паула умоляла богов.

Пожалуйста! Я умоляю тебя! Я предлагаю вам мое все. Так что, пожалуйста... Пожалуйста, подари мне чудо!

「Я просто проходил мимо и мне показалось, что я услышал знакомый голос.」

Сонно повернула голову.

"Что с ними случилось? Они серьезно ранены.」

「…Хикару-сама?」

В глазах Паулы он был подобен чуду, посланному с небес.

「Хикару-сама!」

「Что?!」

Паула внезапно вцепилась в Хикару, и он чуть не упал навзничь, но каким-то образом удержался на ногах. Паула выглядела оборванной, ее одежда была грязной, волосы и лицо в беспорядке.

「…Ты хочешь спасти их?」

Вопрос привел ее в чувство, и она отпустила.

"Да."

Ее глаза были серьезными. Подлинный.

「Ты готов отказаться от всего, кроме своей жизни?」

"Я."

Она ответила без малейшего колебания.

「Вы больше никогда не увидите этих двоих. Вернее, вы никогда не будете с ними. Ты посвятишь остаток своей жизни мне, и только мне. Ты в порядке с этим?」

"Да. Если ты сможешь их спасти, то я не возражаю.」

"Хорошо."

Хикару закрыл глаза, словно собираясь с духом, и снова открыл их, выдержав взгляд Паулы.

「Отныне ты будешь одним из самых могущественных целителей в этом мире. Ваш запас маны также увеличится. Люди будут хотеть вас. На самом деле так много, что многие умрут. Поэтому я предлагаю вам вести себя как можно сдержаннее.」

Паула сглотнула. Как ни странно, она ни капельки не сомневалась в его словах.

"Закрой глаза. В тот момент, когда ты снова их откроешь, твоя жизнь изменится.」

Паула закрыла глаза. В этот момент ее жизнь начала двигаться в совершенно другом направлении.

В тот день Хикару прибыл в Бордерзард, ближайший город к Ун-эль-Портану. В тот момент, когда он проходил мимо ратуши, где лечили раненых, его охватило ужасное предчувствие. Его Инстинкт покалывал.

Он шагнул внутрь, и запах затхлого воздуха почти захлестнул его. Потом он услышал знакомый голос.

Паула…

Три девушки, покинувшие свою деревню. Они сформировали группу с молодыми людьми из соседней деревни, которая распалась после того, как столкнулась с ордой гоблинов. После спасения девочек Хикару поужинал с ними. Пола, в частности, казалось, полюбила его.

Похоже, им нужны были деньги, подумал Хикару. Вероятно, они присоединились к охоте на монстров ради награды.

Но он не мог винить их. Если бы это было как каждый второй год, даже такие начинающие авантюристы, как они, могли бы помочь, перенося монстров, убитых авантюристами высокого ранга, или убивая мелкую сошку.

Это было просто невезение. Ни больше ни меньше. Возможно, именно это побудило его приблизиться к Пауле, снова встретиться с ней. Он узнал, что две ее подруги — Пия и Присцилла — были на грани смерти.

【Soul Board】Паула Нора Возраст: 17 Ранг: 8 13

【Магическая сила】 ..【Мана】2

【Сила воли】 ..【Вера】 ….【Святость】4 ……【Магия исцеления】2 ……【Магия поддержки】1

Если я изменю ее Доску Души, она сможет исцелить их.

Но после того, как баллы были потрачены, их нельзя было вернуть. Если он увеличит силу ее исцеляющей магии, что она будет делать потом? Что, если она превратится во врага? Что, если она расскажет людям о способностях Хикару?

Это простая проблема. Доверяю ли я ей? Или я позволю им умереть? Наверное, это судьба, которая всегда сводит нас вместе.

「Ты хочешь спасти их?」спросил он.

Хикару взял себя в руки и решил довериться ей. Если он сочтет ее ненадежной, он убьет ее своими руками.

Пола не колебалась ни секунды. Он чувствовал ее решимость, ее решимость спасти своих друзей, даже если это означало пожертвовать собственной жизнью.

"Закрой глаза. В тот момент, когда ты снова их откроешь, твоя жизнь изменится.」

Хикару открыла Доску Души, когда ее глаза были закрыты.

【Soul Board】Паула Нора Возраст: 17 Ранг: 8 4

【Магическая сила】 ..【Мана】5

【Сила воли】 ..【Вера】 ….【Святость】4 ……【Магия исцеления】8 ……【Магия поддержки】1

"Открой свои глаза."

「………」

Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами.

「Ты чувствуешь себя иначе?」

「Это как... моя мана увеличилась.」

「Используйте всю имеющуюся у вас ману, чтобы исцелить их.」

"Хорошо."

Хикару положил одну руку на плечо Паулы, а другую на лоб Пии, а затем активировал групповое затемнение.

«О Боже, сущий на небесах, во имя Твое я прошу о чуде. В правой руке ты приносишь дар жизни, в левой — благословение смерти. Дай нам благодать, чтобы мы могли выжить. Я предлагаю тебе свою ману…」

Паула запела обеими руками на животе Пии, ее голос был глубоким и полным. Теплая золотая мана вылилась из тела Паулы. Однако глаза у нее были закрыты, так что сама она этого не видела.

Золотой свет струился через ее руки в тело Пии. Плоть на животе ее подруги дернулась, постепенно заживая. Это было похоже на просмотр изображения, созданного компьютером.

«Похоже, восьми баллов по Целительной магии достаточно», — подумал Хикару.

Он не поставил десять баллов по нескольким причинам. Во-первых, он не был уверен, насколько мощной окажется ее магия. Это создало бы проблему, если бы ее запаса маны было недостаточно. Он мог бы поставить пять или шесть баллов, но представлял себе, что в этом мире найдется несколько таких людей. И все же он не слышал об исцеляющей магии, которая могла бы восстанавливать плоть, если не считать легенд и мифов. Таким образом, по его оценке, восьми очков будет достаточно. Однако у него не было времени проверить это.

Паула, пошатываясь, поднялась на ноги и издала низкий стон. К счастью, Хикару удалось ее удержать.

「Ты использовал всю свою ману сразу?」

「Д-да... Ты сказал мне использовать всю мою ману. Как Пиа?」

「Ты посмотри.」

Глаза Паулы расширились, когда она посмотрела на свою подругу.

「HH-Ее живот зажил!」

「Разве это не здорово?」

Паула обратила внимание на Хикару.

「Фигару-забааааа!」

Позвоночник Хикару издал странный звук, когда она крепко обняла его.

「Т-ты идиот! Отпусти меня!"

"Но но…"

「Вот еще один твой друг!」

「Ах.」

Она быстро отпустила его.

Уф… Хорошо, что у меня была включена групповая обфускация.

Ни один человек не заметил, что происходит.

「Что случилось с Присциллой?」Спросил Хикару.

「Она отравилась, и моя магия не работает.」

「Я не знаю, как это работает, но разве вы не должны сначала узнать, что это за яд, прежде чем сможете его нейтрализовать?」

"Нет. Я должен быть в состоянии исцелить ее. Если это более сильный яд, то вы просто используете более мощную магию.」

「…И у тебя осталось не так много маны.」

С его Обнаружением Маны Хикару мог сказать, что у нее не так много осталось в ее резервуаре. Поэтому он открыл ее Доску Души и добавил одно очко к ее Мане.

"Хм? Подожди… Моя мана увеличилась?! Ты сделал это?!"

「Просто используй свою магию на ней быстро.」

「О-ладно!」

Пока Паула применяла свою магию, лицо Присциллы постепенно возвращалось к цвету.

「Слава богу...」

Наконец Паула почувствовала облегчение. Тихонько закрыла глаза…

"Фу?!"

Удар карате Хикару приземлился ей на голову.

「Почему ты спишь? Вы хотите, чтобы ваши друзья остались в таких антисанитарных условиях? Давайте переместим их куда-нибудь еще.」

「О-ладно!」

Сначала они поддержали Присциллу с обеих сторон и поставили ее на ноги. Затем они покинули ратушу и направились в лагерь команды порабощения. Городских постоялых дворов было недостаточно для размещения всех авантюристов, поэтому тренировочная площадка Гильдии авантюристов использовалась как лагерь.

Мужчин и женщин разделили. — спросила Паула, и ей предоставили небольшую палатку. С помощью Скрытности Хикару смог проникнуть в женскую зону.

「Просто подожди немного, Присцилла. Я скоро приведу Пию.」

Когда они вышли из палатки, они заметили, что искатели приключений начинают беспокоиться.

「Ч-что происходит?」спросила Паула.

「Ах, большая группа монстров приближается к этому городу.」

「Понятно... Подождите, что?! Это звучит как ужасная новость! Как ты можешь быть таким спокойным?!」

Хикару расплылся в ухмылке.

"Мы будем в порядке. Кто-то, квалифицированный для решения такой проблемы, уже в пути.」

「Кто-то квалифицированный?」

「Давайте поторопимся и приведем сюда и Пию.」

Они покинули лагерь и направились обратно в ратушу.

「У нас сейчас проблема. Ты."

「М-я?! Я в порядке! Благодаря тебе у меня есть лишняя мана, и я думаю, что теперь она восстанавливается быстрее.」

Хотя она не знала точно, что произошло, Паула считала, что ее увеличенный запас маны был вызван Хикару. Ее исцеляющая магия также значительно улучшилась, но она, казалось, не осознавала этого. Я могу просто объяснить ей это в другой раз.

「Я сказал тебе посвятить остаток своей жизни мне.」

「Ах, д-да. Хм… Я с нетерпением жду возможности провести с тобой всю свою жизнь.」

Она остановилась и низко поклонилась. Хикару ударил ее еще одним ударом по голове.

"Слушать. Это серьезно. Как вы, наверное, уже поняли, я изменил ваши способности.」

「Уф... Почему ты такой злой?」

「Потому что ты увлекаешься. Теперь ты один из самых могущественных целителей этой страны — нет, этого континента.」

"Ой…"

「Я не ожидал от тебя такой реакции. Подумай об этом. Ты знаешь кого-нибудь еще, кто действительно может восстанавливать плоть?」

Пола замерла.

「Н-теперь, когда вы упомянули об этом... Я слышал, что только некоторые из высших чинов церкви, кардиналы, могут это сделать.」

О, значит, кто-то из церкви может сделать то же, что и она, а? Я думал, такое бывает только в легендах. Думаю, я был неправ. Шести баллов по Исцеляющей Магии, вероятно, было бы достаточно.

「Что произойдет, если люди узнают о ваших способностях?」

「Я-я не знаю…」

「Даже церковь захочет тебя. Члены королевской семьи и дворяне тоже, скорее всего. У вас есть сила исправить кого-то, как будто с ним ничего не случилось. Борьба, вращающаяся вокруг вас, произойдет. Многие люди умрут. Я спросил тебя, готов ли ты к этому.」

Паула побледнела как полотно. Реальность наконец озарила ее.

「Слушайте внимательно. Вы должны залечь на дно. И ты отплатишь мне за силу, которую я тебе дал.」

「Отплатить тебе...」

「Сколько раз мне еще тебя спасать?」

「………」

Пола поджала губы.

「Теперь я понимаю, что ты пытаешься сказать. Пожалуйста, прими мою жизнь.」

Хикару сделал ставку и выиграл. Поле можно доверять. Он был рад, что модифицировал ее Доску Души.

「Мы подумаем, что делать дальше, в другой раз. Сначала мы отвезем Пию в лагерь. Ты остаешься с ними, пока они не проснутся. Как только они это сделают, бегите в безопасное место, а затем попрощайтесь.」

"…Хорошо."

Он не мог взять с собой Пию и Присциллу. Чем больше людей ему приходилось защищать, тем неблагоприятнее это было. Способности Хикару лучше всего подходили для один на один. Паула, казалось, поняла и молча кивнула.

「 Вот, возьми это.」

Хикару вручил ей мешочек с монетами, ключ и листок бумаги со своим адресом.

「Сейчас я живу в городке в Форестии, который называется Шоларзард. Я хочу, чтобы ты направился туда. Вы можете разделить деньги с Пией и Присциллой. Отправьте их обратно в свою деревню. Я уверен, вы уже поняли, что не совсем подходите для приключений.」

「А ты уверен, что я могу пойти с тобой?」

「Я держу тебя по своим причинам. Я всегда хотел, чтобы Целитель был рядом со мной.」

"Я понимаю."

「Ты разочарован тем, что я обращаюсь с тобой как с инструментом?」

"Нет. Вы спасли жизнь моим друзьям. У меня нет никаких жалоб,」сказала она четким голосом.

"Хорошо."

"Что ты будешь делать сейчас?"

「Я покончу с этим беспорядком.」

"Конец? Как?"

"Давай двигаться!"

「О-ладно!」

Они направились к ратуше. Хикару немного волновался, но сейчас он не мог составить Пауле компанию.

С вершины стен Бордерзарда искатели приключений стреляли стрелами и заклинаниями в приближающихся монстров.

「Второй залп, быстрее!」

"Черт! Не похоже, чтобы их число уменьшалось.」

"Перестать жаловаться! Мы просто должны сделать все, что в наших силах!」

Темные Ночные Волки проскользнули сквозь дождь стрел. Лесные варвары взмахом руки гасили огненные шары. Атаки авантюристов, похоже, не сработали. Но больше они ничего не могли сделать.

"Повесить там! Мы должны удерживать это место до рассвета!」

Солнце медленно садилось. В вечернем свете жители Бордерзарда начали эвакуацию. Задача авантюристов заключалась в том, чтобы выиграть для этого время. Многие жители предпочли остаться, зациклившись на своей собственности. На самом деле на эвакуацию согласилась только половина населения. Даже тогда перевезти за одну ночь две тысячи человек было огромной задачей. Прямо сейчас другие ворота — сторона, обращенная в сторону от леса — были забиты людьми.

「Они взбираются!」

Первый Зеленый Волк, наконец, перелез через сухой ров и проскользнул через забор, его передние лапы теперь упирались в стену.

「О-О-Сюда тоже! Ах!"

Лесной варвар разрушил заборы.

"Закончилось…"

План состоял в том, чтобы уменьшить их количество, пока они еще далеко, с помощью дальних атак. Затем авантюристы отправлялись в поле, чтобы убрать все остальное. Но если бы им это удалось, им не пришлось бы отступать. Если бы это были обычные, слабые монстры, то дело давно бы было закрыто внутри леса — не было бы их сейчас в этой заварухе.

Не то чтобы они не планировали все тщательно. Но это была единственная стратегия, которую они могли придумать, учитывая их ограниченные ресурсы. Им тоже не хватило времени на подготовку. Ведь никогда еще толпы монстров так не выбегали из леса.

「Ф-отступай!」

Затем, когда линия фронта рушилась, из ниоткуда появился Маг, стоящий на вершине стены. Девушка с капюшоном, надвинутым на глаза, начала петь.

「О Дух, прислушайся к моему зову. Я желаю бушующего огня. Огонь, чтобы сжечь все живое, все творение, даже законы вселенной!」

Казалось, никто не заметил, откуда она взялась.

「Танцуй, Дух!」

На мгновение монстры замерли, озадаченные набухшей массой маны.

「Я предлагаю тебе свою ману, так что пой, Дух!」

В воздухе появился невероятно огромный магический круг. Из него вырвалось красное бушующее пламя, ярче заходящего солнца.

「Верните наш когда-то чистый мир и сожгите все дотла.」

Обычный маг рухнул бы, израсходовав такое огромное количество маны. Они могут даже не закончить заклинание. Тем не менее, девушка продолжала петь, и ее звонкий голос разносился по полю боя.

「Пламенное Евангелие!」

Со звуком разбитого стекла магический круг разлетелся на куски. Жар от бушующего огненного шара был настолько интенсивным, что щипал щеки разинутых авантюристов, наблюдавших за происходящим на расстоянии. Огненный шар упал посреди группы из десяти лесных варваров. В момент удара земля задрожала, и по полю пронесся горячий порыв ветра.

「Вааааа?!」

「О, дерьмо!」

「Ч-что происходит?!」

Пламя образовало вихрь, сжигая монстров в пределах его досягаемости — гуманоидов, зверей, растительного типа — каждого вида подожгли. Когда пламя погасло, в глазах монстров появился намек на страх.

「Н-теперь это наш шанс! Атака!"

Первым, кто пришел в себя, был гильдмастер Бордерзарда.

「Атакуйте сейчас, пока они еще в шоке! Все, кто находится рядом с Магом, защитите их! Израсходовав столько маны, они должны быть…

Все начали двигаться, следуя инструкциям гильдмастера. Но они застыли в благоговении… и страхе.

「О Дух, прислушайся к моему зову. Я желаю бушующего огня. Огонь, чтобы сжечь все живое, все творение, даже законы вселенной!」

Маг начала повторять свой второй выстрел. Над ней возник огромный магический круг.

「Ш-она может выстрелить еще одним?」

「Кого волнует, сколько раз они могут стрелять?!」Авантюрист ответил на вопрос гильдмастера.「Давайте просто позволим ей делать свое дело! Все, кто рядом, должны немедленно отойти! Нам нужно прогнать монстров, добравшихся до стены!」

Распоряжение отдала молодая дама с густыми блестящими волосами, заплетенными в косички. Первыми ее узнали авантюристы из Посонии.

「Это Четыре Звезды Востока! Авантюристы ранга B! Теперь у нас есть шанс победить!」

Жизнь вернулась на лица авантюристов, когда они услышали слова «ранг B». Но черноволосая девушка, Селика Таноуэ, нахмурилась.

"Переехать! Теперь! Мы проиграем, если хоть одна из этих тварей войдет в город!」

Авантюристы отреагировали быстро. Тем временем скоплению монстров было передано второе Пламенное Евангелие.

Кто эта девушка? Даже я не могу использовать такое мощное заклинание!

Селика взглянула на таинственного Мага. С капюшоном, надвинутым на их головы, она не могла видеть их лица. И по какой-то странной причине всякий раз, когда она немного теряла концентрацию, когда Маг не использовал свое заклинание, казалось, что она теряет девушку из виду — несмотря на то, что она просто стояла на вершине стены.

У нее должен быть волшебный предмет, который блокирует восприятие! Селика догадалась. Я должен поговорить с ней после этого. Затем Селика искала место с небольшим количеством монстров, чтобы она могла использовать и свои собственные заклинания.

Лидер ее отряда, Селиса Ланде, уже спрыгнула со стены и бросилась прямо на орду монстров. Ее поддерживала Сара, стреляющая стрелами в монстров в слепой зоне Селиса. Ее умение обращаться с луком, как всегда, было великолепным.

Последний член «Четырех звезд Востока» Софи Блумфилд была в городе, чтобы оказать помощь раненым.

「Меня не победить!」

С появлением этих ключевых персонажей ход битвы начал меняться.

Нация Джаразак, Форестия. Примерно в то же время.

Клод Захард Кирихал и Лука Лордград Лудансия были в самой большой усадьбе, расположенной в городе, который раньше был мегаполисом. Сама усадьба когда-то была замком. Сопровождали их Михаил и Иван.

Перед ними стояла огромная дверь. Медленно он открылся.

「Прибыли гости из Scholarzard,」объявил слуга.

Клод осмотрел комнату, которая когда-то была залом для аудиенций. Мягкий ковер покрывал пол, а в центре стояло большое, но простое кресло. Напротив него стояли четыре стула, на которых они, скорее всего, и сидели. Хозяин усадьбы уже сидел на большом стуле.

「Михаил! Давно не виделись! Иван тоже! Ты стал больше!」

「Лорд Алексис. Прошу прощения, что не могу часто навещать, так как занят преподаванием.」

「Я больше не ребенок, Босс. Я больше не вырасту.」

Алексей усмехнулся, вероятно, радуясь, что его называют «Босс». Его грубые черты лица придавали ему злодейский вид.

Вау… Профессор Михаил такой же сильный, как этот парень? Да правильно. Это совсем не то, что я ожидал! Клод задумался.

Алексей встал и обнял Михаила и Ивана. Мужчина был более двух метров ростом, с широкой грудью. Как и ожидалось от нации боевых искусств, я думаю.

Самое страшное было его лицо.

Он выглядит так, будто ест детей на завтрак!

Мужчина обратил внимание на Клода.

"Я понимаю. Так это человек, о котором ты говорил, Иван.」

"Да."

Иван выглядел как подчиненный в банде Алексея. Клод сглотнул.

Независимо от того. Я сделаю то, ради чего пришел сюда.

Клод взглянул на свою невесту, стоящую рядом с ним. Лука тоже посмотрел на него.

「Меня зовут Клод Захард Кирихаль. Я пришел сюда, чтобы попросить тебя, самого сильного человека в Джаразаке, об одолжении.」

Собрав все свое мужество, Клод пошел вперед. Примерно в метре от Алексея он остановился и устремил взгляд на лицо начальника.

「Нам нужно посмотреть, достаточно ли ты достоин, чтобы попросить меня об одолжении.」

"Я понимаю."

「Клод сильный. Прямо сейчас из десяти матчей я едва смог выиграть один бой.」Сказал Михаил.

「Вау!」воскликнул босс, выглядя еще счастливее.「С тех пор, как ты ушел, Михаил, я тренировался еще усерднее. В результате никто в Джаразаке больше не мог победить меня. Теперь ты меня не победишь!」сказал он профессору.

「Я чувствую, что аура вокруг тебя изменилась.」Сказал Михаил.「Соберись, Клод. Он больше не тот Лорд Алексей, которого я знаю.」

Клод снова сглотнул.

Это действительно не то, чего я ожидал!

Они находились на крытой арене внутри поместья, ее размеров было достаточно, чтобы одновременно тренироваться пятьдесят человек. Зал был переполнен, зрители выстроились вдоль стен.

Откуда они взялись?! – недоумевал Клод.

Стоя посреди арены, его глаза расширились, когда он наблюдал за зрителями, которых было больше сотни. Прошло тридцать минут с тех пор, как он разговаривал с Алексеем в зале для аудиенций. После этого они двинулись на арену. Тем временем прибывало все больше и больше людей, и, прежде чем он успел это заметить, масса людей вышла на арену.

「Ахахаха! Мне было интересно, что за человек бросит вызов боссу, а оказалось, что это просто тощий чувак!」

"Кто знает? Может, он мастер-маг.」

「Сражаться с помощью магии было бы скучно.」

「Босс очень ждал сегодняшней игры.」

Кажется, Алексей рассказал публике о своей сегодняшней ссоре с Клодом.

"Ага. Он сказал, что никто больше не хочет с ним драться.」

Хоть устраивай с ним тренировочные бои! Беспокойство охватило Клода. Был ли он настолько силен, что никто не хотел драться с ним в тренировочных боях? Использует ли он невероятно неприятную тактику в бою? Дотянется ли до него мой меч?

Лука схватил слегка дрожащую руку Клода.

「Лука…」

「Я знаю, что ты можешь победить.」

Сейчас эти слова значили все. Как только Алексей вышел на арену, зрители зашумели. Босс был одет в одежду, в которой было легко двигаться, и не имел никаких доспехов. По-видимому, для участников имитационных сражений в Джаразаке было нормальным не носить никакого защитного снаряжения.

В центр арены вынесли тренировочное оружие. Было из чего выбирать — короткие, прямые, изогнутые и большие мечи, короткие и длинные копья, алебарды и щиты.

「Извините, что заставил вас всех ждать!」Сказал Алексей своим хриплым голосом.

Зрители ликовали.

「Выберите любое оружие, которое вам нравится.」

Клод без колебаний выбрал прямой меч, одноручное оружие. Его лезвие износилось. Вес был в самый раз, и в дизайне тоже не было ничего плохого. Он взглянул на щит, но не потянулся к нему.

"Хм? Это оно?"

"Да."

「Только один меч?」

"Да."

「………」

Алексей нахмурился. Зрители были в восторге.

「Он недооценивает Босса?」

「Возможно, он не планировал побеждать с самого начала.」

Но Алексей кое-что заметил. Ивану и Михаилу, стоявшим позади Клода, казалось, было все равно. Казалось, они были сбиты с толку, но в то же время были довольны выбором Клода.

Босс взял большой меч, вытащил его из ножен и взмахнул им над головой. Чубы Клода колыхались от производимого ветра. Зрители хлопали и аплодировали.

"Хорошо. Я чувствую себя прекрасно.」

Клод и Алексей стояли поодаль. Между ними появился судья — очевидно, командир Джаразакской армии — и объяснил правила.

· Матч заканчивается, когда кто-то говорит, что сдается или теряет сознание. · Никаких убийств. · Если ситуация выглядит опасной, матч будет остановлен. Целители находятся в режиме ожидания.

「Есть возражения?」

"Я в порядке!"

「Ничего от меня.」

Судья кивнул.

"Хорошо. Все остальные, пожалуйста, отойдите в сторону.」

На лице Клода отразился страх, как только Лука отпустил его руку. Но с этого момента это была только его битва. Лука отступил назад, в ее глазах было беспокойство.

Клод вскочил на ноги, когда Михаил внезапно хлопнул его по плечу.

「Просто делай свое обычное дело. Если ты это сделаешь, я уверен, ты победишь.」

「А... Что?!」

「Алексей набрал больше мышц. Но ты победишь.」

「Н-но я...」

「Ты женишься, да?」

"…Да."

"Хорошо."

Михаил ухмыльнулся и попятился вместе с Иваном. Босс стал сильнее, но если я буду драться, как всегда, я выиграю… Клод понял смысл слов профессора, но не сразу с ними согласился.

Он тренировался с Михаилом каждый день во время их трехдневной поездки в Джаразак. Как сказал Михаил, он мог выиграть девять раз из десяти. Но это также означало, что он проиграет с десятипроцентной вероятностью. Он не понимал, как «делать то, что он всегда делал», может выиграть ему бой.

Независимо от того. Я все еще должен сделать это. Я должен победить. Он закалил себя. Среди рева толпы Клод и Хозяин стояли лицом друг к другу.

"Готовый?"

Клод поднял меч, направив его на Алексея. Босс поднял свой огромный меч в одной руке и положил на плечо.

"Драться!"

Они оба двинулись одновременно. Алексей быстрыми шагами сократил дистанцию.

「Вуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу

С ревом Алексей поднял меч с плеча и взмахнул им вниз по дуге. На полпути он взялся за рукоятку двумя руками, еще больше увеличив скорость замаха.

Правило гласило, что нельзя убивать, но такой удар разрезал бы тело Клода пополам.

「………」

Но Клод мог видеть все ясно. Диагональный замах вниз — такого простого хода не делал даже Михаил. Фехтование профессора было красивым и гладким, несмотря на то, что его основным оружием был большой меч. Он действительно был достоин звания «профессор».

Он медленнее профессора…?

Алексей, который был сильнее Михаила, был медленнее. Эта мысль заставила Клода на мгновение задуматься.

Это мой шанс.

Тогда он быстро отреагировал. Изогнувшись, он увернулся от атаки Алексея. В эту долю секунды он ударил рукоятью меча по лезвию босса. Когда удар был парирован, тело Алексея качнулось вперед. Затем-

「Не двигайся.」

Клод приставил острие меча к горлу Алексея.

"…Я подчиняюсь."

Босс с красным лицом признал свое поражение. Аплодисменты прекратились, за ними последовал переполох.

"Что это было?!"

"Ты это видел?!"

"Что, черт возьми, только что произошло?!"

Почти никто из зрителей не уловил, что именно произошло в тот короткий момент.

「Ах, черт возьми! Ты меня понял, малыш! Я думал, ты прибегнешь к неожиданной тактике. Я никогда не ожидал, что ты заткнешь меня прямо в лоб!」

「Использование грязных уловок в будущем нанесет мне ответный удар.」

"Очень хорошо сказано! Ха-ха-ха!」

Алексей от души рассмеялся, чувствуя облегчение, приняв свое поражение.

「Должен сказать... Я не ожидал, что ты так легко увернешься от моей атаки.」

「Мне это тоже показалось странным. Позвольте мне сказать это, лорд Алексей. Твой замах был…」

「Зовите меня Алексей. Просто Алексей. Титулы не нужны. Мы дрались друг с другом лоб в лоб, и ты победил. Мы теперь друзья. Ты не согласен?」

"О да."

Это неудобно само по себе, но ладно.

「Я буду честен. Твой замах был… Пожалуйста, не обижайся. Но он казался медленнее, чем у профессора Михаила.」

"Что ты сказал?"

「Эк!」

Алексей посмотрел на Клода, заставив того откинуться назад.

「Пожалуйста, не пугайте его, милорд.」Вмешался Михаил.

「Михаил... Чему ты научил этого парня? Только не говори мне, что ты с ним согласен.」

「Я верю, что то, что он сказал, правда.」

"Что?"

「Ты сказал, что усердно тренировался. Ты набрал больше мышц, но стал медленнее.」

"Хм?"

Алексей выглядел растерянным, поэтому Михаил объяснил дальше. Были нужные и ненужные мышцы. Можно нести более тяжелые вещи с большим количеством мышц, но чем больше ненужных мышц, тем медленнее будут движения.

"Хм…"

「Но против таких мастеров меча, как я, сила важнее скорости. Если бы я дрался с тобой, я бы проиграл.」Сказал Михаил.

「Тем не менее... Ни один обычный человек не сможет так парировать мою атаку сбоку.」

「Вот что делает его невероятным. Однако у него есть черты духовного эльфа.」

「Призрачный эльф?」

「Клод - член почтенной семьи Захард. В нем течет кровь духовного эльфа.」

Эти слова вызвали ажиотаж среди зрителей. Казалось, что большинство людей знали о духовных эльфах. Сама королева, Маркедо, была одной из них. Они не сильно отличались от людей, но обладали большой склонностью к магии и острым чувствам. У них также было острое шестое чувство.

Я думаю, это благодаря моей профессии, а не моей крови. Клод дотронулся до карты души в кармане. Хикару был прав. Я получил новый класс работы.

Новый класс появился после того, как Хикару добавил еще одно очко к «Мечу» Клода, но юноша думал, что это результат его обучения.

Их было два: Sun Sword Dance God: Sword Dancer и Elite Ritual Sword God: Sword Police, класс из четырех и пяти персонажей соответственно. Он без колебаний выбрал четырехзначный. Благодаря этому его тело стало легче, а его способность реагировать на меч противника улучшилась.

"Что бы ни. Была ли это его кровь или нет, не имеет значения. Ты выиграл у меня, Клод! Скажи мне чего ты хочешь!"

「Спасибо, Алексей.」

Клод поклонился. Он попросил босса проголосовать за создание студенческого альянса, и…

「Чтооо?! Я-эта дама третья принцесса Лудансии?! И ты хочешь жениться на ней?!」

Алексей был потрясен. Это был самый большой переполох дня еще. Босс просто кивнул, когда Клод рассказал ему о студенческом союзе, но выражение его лица быстро изменилось, когда речь зашла о свадьбе.

"Я понимаю. Теперь я понимаю, почему ты хотел сразиться со мной, даже рискуя своей жизнью.」

А разве в правилах не сказано не убивать?

"Очень хорошо. Я одобряю! Брак Кирихала и Лудансии. Теперь это звучит интересно! Все присутствующие здесь свидетели! Сегодня мы делаем историю!」

Толпа сошла с ума. Мужчины подходили к Клоду, похлопывая его по плечу. Женщины приветствовали Луку. Каким-то образом все это превратилось в застолье, и они пили всю ночь.

Я сделал свою часть, Хикару. Я надеюсь, что с вашей стороны все в порядке.

Все еще с туманом в голове, Клод думал о том, как обстоят дела на поле боя.

За его спиной раздался громкий хлопок. «Начинается», — подумал Хикару.

Он уже учел, что монстры будут атаковать прямо на Бордерзарда. Если город будет разрушен, шансы на отмену церемонии будут высоки. Бордерзард нужно было защищать во что бы то ни стало.

「Я тоже иду.」Сказала Лавия после того, как Хикару сказал ей, что собирается в лес, чтобы поддержать команду порабощения.

Она настаивала, что идеально подходит для уничтожения групп монстров. Ему не хотелось отправлять Лавию в какое-то опасное место, но в конце концов он сдался.

「У меня тоже есть Скрытность, так что со мной все будет в порядке」 добавила она.

Хикару и сам знал, насколько мощным был навык Скрытности. Он отредактировал Доску душ Лавии, чтобы она могла двигаться независимо.

【Soul Board】Лавия Возраст: 14 Ранг: 29 6

【Жизнеспособность】 ..【Выносливость】1→3

【Магическая сила】 ..【Мана】11→15 ….【Магический принцип】2 ..【Сродство духа】 ….【Огонь】6 ….【Магическое творение】1

【Ловкость】 ..【Скрытность】 ….【Затемнение жизни】1→2 ….【Затемнение маны】1→2 ….【Незаметность】1→2

Таким образом, даже если Бордерзард падет, Лавия сможет сбежать. Хикару приказал ей бежать, как только монстры войдут в город.

Движущаяся артиллерия с функцией скрытности. Ужасающий.

Хикару надеялся, что Лавия получит несколько рангов, убив полчища монстров. Как только она начнет использовать свои заклинания, она обязательно привлечет внимание. К сожалению, они ничего не могли с этим поделать. Она могла просто воспользоваться замешательством, чтобы сбежать. Пока никто не видел ее лица, уйти было бы легко.

Каковы шансы, что они выиграют? 70%? 80%? В любом случае, я не могу потерпеть неудачу.

Хикару не ожидал, что Лавия убьет всех монстров. Другие приключения могут справиться с остальными. Однако в этот момент Хикару не знал, что Четыре Звезды Востока находятся в Бордерзарде.

Лес…

Солнце по-прежнему стояло высоко в небе. Пройдя через широкие равнины, Хикару ступил в лес. Он использовал Обнаружение, чтобы чувствовать монстров поблизости, продвигаясь вперед, избегая, насколько это возможно, монстров, движущихся группами. Ему просто нужно было идти в том направлении, откуда убегали существа, чтобы найти свою цель.

Будь осторожен, я не потеряюсь…

К счастью, в Ун-эль-Портане не было магнитного поля, которое делало бы компасы бесполезными. Если бы он постоянно проверял свой компас, солнце и свое местоположение, он бы не заблудился. Листья образуют навесы высоко вверху. Солнечный свет просачивался сквозь деревья, освещая Хикару, но атмосфера была далеко не мирной.

Близко и далеко монстры продолжали двигаться. Я полагаю, что первым, кто достиг Бордерзарда, был, так сказать, первый батальон. Он чувствовал, как существа продвигаются группами, хотя и не так подавляюще в первой группе.

Хикару заметил группу монстров, собравшихся вокруг, съежившихся, и стайку чирикающих птиц, словно спорящих друг с другом. Не все монстры сбежали. Были существа, которые остались, занимаясь своими обычными делами.

О, дерьмо!

Хикау остановился как вкопанный. Рой бабочек появился из ниоткуда, как облако дыма, их чешуя развеялась по ветру, как искры. Они прошли рядом с ним.

Хм?! Он почувствовал, как его голова качнулась. У меня кружится голова!

Хикару быстро попятился, и головокружение постепенно исчезло. Казалось, бабочки выпустили что-то в непосредственной близости — скорее всего, чешую, но доказательств у него не было.

Я должен сосредоточиться.

Было бы весьма жалко, если бы он просто рухнул, даже не заметив врага. На этот раз Хикару действовал более осторожно. Это немного замедлит его, но так будет безопаснее.

Деревья начали расти густо. Никаких монстров поблизости он не заметил. В конце концов, он использовал свои навыки Обнаружения и тщательно выбрал свой путь, путь с наименьшим количеством монстров. Корни огромных деревьев ползли по земле. Время от времени ему попадались кустарники, но в остальном это был обычный лес с перегноем.

Я одинок.

Никто не заметил его, когда он был в Стелсе. В каком-то смысле он был «один» в прямом смысле этого слова.

Когда я впервые пришел в этот мир, Роланд дал мне свое тело. Потом я встретил Лавию и с тех пор я с ней.

Он давно не чувствовал одиночества. Он покинул Лавию, когда отправился в Форестзард, но вокруг него все еще были люди, как тогда, когда он сел в повозку. Прошло много времени с тех пор, как вокруг не было абсолютно ничего.

Сейчас не время быть сентиментальным. Я должен думать, что сказать Лавии.

Ему нужно было объяснение, почему он настроил Доску душ Паулы. С тех пор, как он рассказал ей все, он использовал Доску душ Лавии, Клода, а теперь и Паулы. Он искренне чувствовал, что использует ее слишком часто — мощную способность, которую нельзя использовать волей-неволей.

В случае с Клодом он отредактировал свои характеристики, чтобы они были в пределах нормы, ничего необычного. Однако насчет девушек он перестарался. Вот почему он считал, что Паула должна оставаться рядом с ним. Хикару не мог игнорировать ее. Он не мог просто уйти.

На самом деле, он доверял Поле, потому что хотел. Он не мог отрицать, что не все обдумал, прежде чем помочь ей. Тем не менее, он не мог позволить кому-то, кого он знал, кому-то, с кем он разговаривал раньше, просто умереть у него на глазах.

Я слишком мягкий.

Он почувствовал сожаление. Но в то же время он знал, что у него нет другого выбора.

Уверен, Лавия поймет. Да, безусловно. Она не рассердится, верно?

Он волновался, потому что редактировал статистику девушки. На самом деле это ничего не значило, но она могла воспринять это неправильно.

Я просто должен прояснить любое недоразумение.

Прошел час с тех пор, как он вошел в лес. Хикару нашел ближайшее дерево и сел, прислонившись спиной к стволу. Его тело было мокрым от пота. Когда он чувствует себя приподнятым, он может просто идти, не чувствуя усталости. Но при ходьбе по мягкой и покрытой корнями земле усталость накапливалась на удивление быстро. Поэтому он решил время от времени делать перерывы.

Он пил воду из своей фляги. Духовный волшебный камень был внутри, поэтому вода постепенно заполняла контейнер с течением времени. Что касается еды, то он привез консервов на пять дней. Он не был особенно тяжелым, так как большинство из них были высушены.

Три дня туда и два дня обратно… Надеюсь, моя догадка верна.

Пеший переход Ун-эль-Портана занял двадцать дней. Лагерь команды авантюристов по покорению располагался в дне пути от Бордерзарда. Оттуда они продолжили охоту на монстров и заметили дракона.

Затем Хикару подсчитал, что местонахождение дракона будет не более чем в трех днях от Бордерзарда. Конечно, существо могло двигаться. Но тогда он направится либо в Посонию, либо в Куинблэнд — и это хорошо. Форестия будет в безопасности. Монстры вернутся, и церемония пройдет по плану. Хотя это означало, что две другие страны понесут большие потери.

Вопреки тому, на что он надеялся, его цель была поблизости.

Следующее утро. Пока он спал на дереве в режиме невидимости, Хикару услышал грохот земли. Это не было заклинанием или землетрясением. Это был звук движения гигантского существа. И он направлялся в Бордерзард.

Медленно, но верно звук приближался. Хикару почувствовал, как приближается огромное существо — хотя оно и находилось за пределами его Обнаружения — скашивая деревья на своем пути.

Это было намного быстрее, чем ожидалось.

Хикару ощупал свое тело, чтобы проверить его состояние, и сделал несколько легких растяжек. Ему не хватало сна, но он мог нормально двигаться. Быстро отхлебнув из фляги, он вышел.

Сначала мне нужно проверить это на расстоянии.

Из просветов между деревьями он мог видеть клубы пыли, поднимающиеся в воздух. Улетели птицы. Мимо Хикару на невероятной скорости пробежал олень.

Это оно? Серьезно?

Голова высунулась из-за деревьев. Он не был уверен, что может назвать это головой. Темно-красного цвета, он имел странный блеск и был размером с автобус. Поверхность была полупрозрачной и покрытой чешуей, обнажая жилы внутри.

Его голова имела форму змеи. Хотя его глаза выглядели мутными, Хикару мог сказать, что они двигались. Однако он не мог видеть его зрачок, поэтому понятия не имел, куда он смотрит.

Существо открыло рот, и из него появился язык, разделенный на три части. И вдруг они бросились в разные стороны, схватив птицу, кабана и обезьяну. Существо мгновенно проглотило животных.

『Oportet manducare…』

Дракон говорил на языке, который в настоящее время не используется ни в одной части континента. Это были слова, которые можно было найти только в древних текстах — языке древних духов. Роланд столкнулся с этим, когда изучал искусство пересечения миров. Значит, Хикару просто понял, о чем говорило существо.

— Я должен есть? Что это обозначает? Подождите, он может говорить?

По мере того, как дракон приближался, Хикару мог видеть больше существа. У него была длинная шея, а тело имело форму картофелины. С каждой стороны торчали четыре ноги, и он двигался, волоча живот по земле. Его хвост был невероятно длинным, выходящим за пределы его поля зрения. Ростом более пятидесяти метров от головы до туловища, это было чудовище в прямом смысле этого слова.

Что это?

Нижняя часть его брюшка была беловатого цвета и выглядела упругой, так как что-то как будто протыкало его изнутри. Хикару сначала не понял, что это такое, но, увидев это под другим углом, наконец понял… Это желудок. Он расширился до формы человека. Его желудок вздулся от существ, которых он проглотил.

「………」

Хикару терпимо относился к гротескному, поскольку он препарировал животных, но это уже было слишком. Он поморщился и тяжело сглотнул.

『Oportet manducare…』

Что-то было не так. Его тело выпячивалось так сильно, что ему было трудно двигаться. Но все равно продолжал есть.

Кто-то это контролирует? Нет, он чего-то боится.

Дракон время от времени поворачивал голову, наблюдая за своим окружением.

『...Нон тамен...』пробормотало существо.

Что-то там… и этого достаточно, чтобы отпугнуть это гигантское существо? Хикару заставил себя поработать. Живые существа едят, чтобы получить энергию. Но этот дракон ест слишком много. Что происходит тогда?

Затем тело дракона задрожало, и его спина раскололась. Сотни — нет, тысячи щупалец появились изнутри. Хотя они были достаточно толстыми, чтобы их можно было схватить обеими руками, они были длинными, от пяти до десяти метров.

"Я понимаю. Чтобы расти...」пробормотал Хикару.

Дракон охотился на живых существ, чтобы расти. Все это имело смысл. Монстр хотел развиваться дальше, превзойти все, чего он боялся.

「К сожалению, я не могу позволить вам сделать это.」

Хикару схватил револьвер, висевший у него на поясе.

「Не знаю, чего ты так боишься, но я останавливаю тебя здесь.」

Гильдия искателей приключений Borderzard распирала от радости. Они отогнали большую часть монстров, и осталось лишь несколько. Команда порабощения по очереди прикончила остальных.

Все думали, что они победили, включая начальника отдела порабощения. Вождь и глава гильдии Borderzard дружески болтали, как будто вчерашней критики и обвинений никогда не было.

「Хахаха! Команда покорения справилась отлично! (Я помню, вы не сотрудничали с нами.)」

「Авантюристы были жизненно важны для защиты Бордерзарда. (Я включу в свой отчет тот факт, что вы не принимали командование на передовой.)」

「Мы можем отменить запрос на резервную копию, который мы отправили в другие страны. Мы скажем им, что благодаря усилиям команды порабощения нам удалось отбросить врага.」

"Да. После этого церемония основания пройдет по плану. Я уверен, что люди в правительстве будут рады услышать новости. Давайте скажем жителям, что нам удалось прогнать монстров и сразу вернуть их в город.」

「Благодаря усилиям команды порабощения.」

「Или стены Бордерзарда.」

「………」

「………」

「Хахахаха!」

「Бваахахаха!」

Персонал гильдии вздрогнул, слушая разговор двух мужчин, которые не знали, о чем думал другой в глубине души.

Неожиданно в комнату ворвался один из сотрудников разведывательной группы.

「W-Word прибыл от разведывательного отряда, который отправился проверять ситуацию в лесу. Сюда направляется огромный дракон. «Немедленно эвакуируйтесь», — были его последние слова перед тем, как он потерял сознание от истощения и шока.」

Молча спустились в комнату. Все понимали, что надвигается реальная угроза.

Как только разведгруппа заметила дракона, они тут же повернули назад. Это было правильное решение. Языки дракона были быстрыми, они с легкостью подбирали животных на земле. Если они подойдут еще ближе, их съедят еще до того, как они успеют сообщить о приближении монстра.

"Хорошо. Вернитесь назад. Вы сделали правильный выбор."

Капюшон накрыл и спрятал ее фиолетовые волосы. Ее руки и ноги были обернуты эластичной тканью. Вдобавок ко всему, она носила одежду из легких, но прочных чудовищных материалов. Сара Четырех Звезд Востока.

Она не была частью разведгруппы. Вместо этого она вошла в лес, чтобы собрать информацию для своей группы. Имея опыт разведывательных миссий и передвижения по лесам, она была быстрой — в отличие от Хикару, хотя у них были схожие способности к скрытности. Она покинула Бордерзард только на рассвете.

「Судя по цвету и форме, это определенно земляной дракон...」

Она быстро взобралась на дерево, чтобы проверить монстра. Прямо сейчас дракон был в двухстах метрах. Поскольку она также обладала способностями скрытности, она могла приблизиться, не подвергаясь опасности.

Со своего наблюдательного пункта она могла видеть торчащую из-за деревьев голову существа. Его тело было частично видно и сквозь стволы деревьев.

「Но я думал, что Земные Драконы более худые... У них тоже не так много ног и определенно нет щупалец.」

Однажды Сара видела Земного Дракона. Глубоко внутри подземелья, она смотрела на него только издалека, но никогда не могла забыть его маленький, но широкий вид, его слизистую поверхность и огромное тело. Это выглядело именно так, как можно было бы ожидать от «ходячего дракона». Ее группа была измотана исследованием подземелья, поэтому они не могли вступить с ним в бой.

「Полагаю, это подвид земляных драконов? Во-первых, их называют Земными Драконами, потому что они прячутся под землей. Я думаю, что его можно остановить градом заклинаний, так как он движется очень медленно. Может быть, с помощью той девушки из вчерашнего дня мы сможем это осуществить. Ах, но Селика упомянула, что нигде не может найти девушку.」

Пока она бормотала себе под нос, произошло нечто неожиданное.

"Что?! Это кто?!"

Она не чувствовала никого поблизости. Но она знала…

Кто-то там, и они пытаются сразиться с драконом!

Так сказал ей ее инстинкт. У нее было пять баллов на доске душ. Для того, кто развил свои навыки самостоятельно, это было довольно большое число. Ее инстинкт спасал ей жизнь бессчетное количество раз.

"Это безумие! Вы не можете победить! Мы должны сформировать оборонительную линию и стрелять оттуда заклинаниями!」

Вот-вот разразится битва, свидетелем которой она станет. Позже она расскажет эту историю, но все восприняли ее слова с недоверием.

Сара не могла предположить, что произойдет дальше. Но ее инстинкты подсказывали ей, что кто-то пытается сразиться с Земляным Драконом. Она знала, что это было странно, поскольку она не чувствовала никого поблизости. Но ее инстинкт редко подводил ее.

Этот дракон огромен… Собираются ли они использовать монстра такого же размера, чтобы сразиться с ним? Это мог бы сделать укротитель зверей. Но я не вижу никакого гигантского монстра вокруг. Это под землей?

Сара быстро взглянула на корни дерева, на котором стояла. Но там внизу простиралась та же самая земля.

Думаю, нет. Может быть, они собираются использовать транспортную магию? Нет… Говорят, что магии транспорта не существует.

Как же тогда они будут драться?

Значит, моя догадка была ошибочной? Это необычно, но я думаю, что это самый логичный вывод.

Земляной Дракон неуклонно продвигался вперед, шаг за шагом. Сара могла чувствовать, как область вокруг нее дрожит.

Думаю, сейчас подходящее время. Мы должны покинуть Бордерзард и добраться до города с нормальными стенами. Тогда мы выроем ловушку-ловушку…

Она беззвучно спрыгнула на землю и побежала к Бордерзарду.

Взрыв.

"Что за?!"

Она обернулась и была поражена ударной волной. Ветер вывернул ее капюшон наизнанку, развевал ее волосы и одежду.

А потом она увидела горящее лицо Земляного Дракона.

Рев существа заставил воздух дрожать. Но это продолжалось недолго. Два гигантских огненных шара, выпущенные один за другим, попали прямо в лицо квадратному дракону. С каждым ударом в воздух взметнулось пламя. Существо с длинной шеей качнулось назад, но заклинания попали точно в то место, где оно отступило, как будто заклинатель знал, что его голова будет там. Оба выстрела попали в цель.

Когда взрывы прекратились, Земляной Дракон рухнул на землю, его обугленная голова повернулась к небу. Земля тряслась, деревья ломались, в воздух поднималось облако пыли.

「Он... мертв?」

Ни за что. Этого не может быть. Что это было за заклинание только что? Я слышал, что стрелять заклинаниями подряд сложно, но дело не только в этом. Этот больше походил на скорострельность. Невозможный. Вокруг больше одного мага? Такие сильные маги? Огненные шары были почти такими же, как те, что Маг кидал с вершины стены.

Сара еще больше сомневалась в своих глазах. Еще два взрыва. Пламя вырвалось из Земного Дракона, все его тело пылало.

「Э-они все еще могут колдовать?!」

Она колебалась, проверять ситуацию или нет. Запах горящей плоти доносился до нее.

『・・——・・・・————・・・・・』

Затем ее уши уловили тихий звук. Слух Сары не был чем-то особенным, но после долгих тренировок она научилась анализировать и выделять звуки. Вот почему, несмотря на звук горящих деревьев и гул птиц, летящих по лесу, ей удалось уловить звук его голоса.

「Дракон… говорил?」

Сара пошевелилась. Она была примерно в ста пятидесяти метрах от монстра. Скрывая свое присутствие, она продвигалась медленнее, чем обычно, так как не хотела, чтобы тот, кто сражался с драконом, почувствовал ее. Это было неприятно.

Ей потребовалось больше времени, чем обычно, и к тому времени, когда она добралась до Земного Дракона, вокруг не было ни одной живой души. Чудовище было мертво, хотя его тело все еще горело; особенно разгорались его щупальца.

「Их здесь нет...」Сара удивленно пробормотала.

Тот, кто сражался с драконом, был здесь некоторое время назад. Но они полностью исчезли. Она пришла со стороны Бордерзарда. Если бы кто-то скрылся с места происшествия, она бы прошла мимо них.

「………」

Холод пробежал по ее позвоночнику. Она испытывала это чувство уже однажды, когда они расследовали исчезновение дочери графа в Понде. Сара, которая скрывала свое присутствие, подъехала в задней части купеческого экипажа, чтобы исследовать ситуацию снаружи. Никто не должен был ее заметить. Но она думала иначе.

Мальчик с черными волосами и глазами — очень похожий на члена ее партии Селику Таноуэ — подошел к карете, в которой она ехала. Казалось, что он просто стоял там рассеянно. Но в тот момент, когда она проходила мимо него, ей показалось, что она увидела, как его губы слегка изогнулись. Она замерла. Секундой позже его лицо вернулось к тому же пустому выражению, так что она выдала это за плод своего воображения.

Что, если этот мальчик действительно увидел меня…?

Это означало бы, что ее способность скрывать свое присутствие не была безупречной. Что он издевался над ней за то, что она этого не знала. Сара почувствовала тревогу и страх. Как будто ею манипулировало таинственное существо.

Она обратила внимание на Земляного Дракона и кое-что заметила. Его тело почти полностью обгорело, чешуйку, которая могла превратиться в золото, и кожу нормально не снять. Но была одна часть, которая не сгорела. Его горло.

Перевернутая шкала выросла в одном месте, называемом перевернутой шкалой. Оно было сорвано. Сама шкала была такой же, как и любая другая. Но за ним лежал Драконий камень, объект, в котором хранилась мана, необходимая для движения драконов. И этот камень исчез.

「Значит, они взяли лучшую добычу, какую только могли…」

Говорили, что Драконий Камень размером с кончик мизинца можно обменять на мешок золотых монет. Один из Земного Дракона был размером с мяч для регби. Сара даже представить себе не могла, сколько это стоило.

Конечно, они могли продавать мясо дракона, а его костям нашлось множество применений. Гильдия Приключений с удовольствием их соберет. К сожалению, кто-то уже забрал лучшие трофеи.

「Теперь Borderzard должен быть в безопасности... Но я чувствую, что мы проиграли...」

Сара повернулась спиной к Земному Дракону и направилась к Бордерзарду. Ей нужно было отчитаться перед членами своей группы и подумать, что делать дальше.

Хикару почувствовал облегчение, что его стратегия сработала. Удивительно, но ему удалось победить Земляного Дракона без особых усилий.

Отличная работа, профессор.

Пока Хикару и Лавия направлялись в Бордерзард, они проверили новые патроны для револьвера. Пять из них. Им удалось сохранить внутри огненное заклинание Лавии. Он беспокоился, что пяти выстрелов может оказаться недостаточно, но было очевидно, что ему не о чем беспокоиться.

Сначала он выстрелил в голову, где находился мозг. Была вероятность, что он погиб от одного выстрела. У Хикару уже было три очка в навыке «Снайпер».

【Снайпер】При атаке снарядом без ведома цели атака будет иметь смертельный эффект. Макс: 3.

После выстрела огонь быстро теряет силу. Таким образом, он не мог стрелять на расстоянии. Вместо этого он затаился на пути Земного Дракона, дождался, пока тот приблизится, и выстрелил на нужное расстояние.

Существо кричало и бушевало. Хикару не мог устоять на ногах, но десять баллов за Метание — это не повод чихать. Еще два прямых попадания, и Земляной Дракон рухнул. А поскольку монстр его не замечал, его атаки имели бафф Снайпер.

Хикару все еще мог слышать биение сердца существа, поэтому он сделал последние два выстрела в его тело и сжег его. С помощью Обнаружения Жизни он увидел, как мерцание жизни медленно выгорает из монстра.

『Est enim mori (Так вот где я умру)…』пробормотал Земляной Дракон.

Его лицо было обуглено черным. Ворчащий голос исходил из глубины горла.

『Et occidi potius quam praesens draco (Убит не драконом, а человеком…』

И испустил последний вздох. Хикару почувствовал приближение кого-то и быстро подобрал перевернутую чешуйку. В тот момент, когда он узнал, что собирается сразиться с драконом, он начал искать ценные материалы, которые мог бы получить.

Он взглянул в том направлении, откуда шел человек, но не мог его видеть, возможно, потому, что у него тоже была Скрытность. Однако обнаружение маны дало понять, где они были.

Хикару дистанцировался от загадочного человека и ушел с поля боя. Они не должны были видеть его лица. Они были слишком далеко, когда началась драка, а на нем был капюшон. К тому же его Стелс был активен.

Тот дракон упомянул дракона… Драконы — это гигантские змееподобные существа, вроде того, что обитает в руинах Пельнксинии. Драконы и драконы враги? Это было похоже на это… Подождите.

Он вдруг что-то понял. Некоторое время назад он выпустил дракона. Драконы стали активнее в последнее время. Эти два связаны? — спросил он.

"Понятия не имею."

Хикару покачал головой. Нет смысла размышлять о том, о чем ты ничего не знаешь. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это вернуться в Бордерзард, встретиться с Лавией и забрать Паулу.

Лавия должна быть в порядке. «Проблема в Пауле… Я очень надеюсь, что ты не начнешь создавать проблемы, — взмолился Хикару.

Софи Блумфилд из «Четырех звезд Востока» была целительницей с пышными зелеными волосами, развевающимися на ветру. Обычно она оставалась со своей группой, но во время крупномасштабных сражений, таких как в Бордерзарде, оказывала поддержку.

Количество исцеления, обеспечиваемого Исцеляющей Магией, было пропорционально сосредоточенности и вере, и поэтому оно не подходило для использования на передовой.

「Большое спасибо, леди Софи!」

"Ух ты. Эта рана зажила в одно мгновение.」

「Ангел, посланный богами...」

「Святой…」

Всю ночь Софи использовала свою исцеляющую магию без перерыва в ратуше, которая превратилась в своего рода полевой госпиталь, и была истощена. И все же ее нежная улыбка и пышная грудь — почти такая же, как у Присциллы, — которая, казалось, обволакивала всех, приносили людям облегчение.

「Леди Софи, пожалуйста, сделайте перерыв.」

Персонал гильдии вежливо отнесся к ней. Ни один сотрудник не был настолько глуп, чтобы игнорировать авантюриста ранга B, который мог лечить тяжелораненых людей и спасать их жизни.

「Я все еще могу продолжать」сказала она серебристым голосом, но персонал не отступил.

「В таком случае ваше тело сдастся первым. Мы почти закончили лечение всех серьезно раненых.」

"Действительно?"

Персонал говорил правду. Расправились с тяжелоранеными. Остались только те, у кого легкие травмы, и те, кого уже не спасти.

「Если моя магия сможет продлить им жизнь, я буду продолжать. Как только со всего мира прибудут целители из храмов и больниц, они будут спасены.」

「Леди Софи…」

Персонал вытер слезы на его глазах. Новости о битве в Бордерзарде разлетелись по разным местам. Они прошли через худшую часть, но сколько целителей прибудет?

Софи не приняла оплату за свое исцеление. Персонал никогда не видел такого доброжелательного человека, как она. Он даже думал, что она заслуживает звания Святой.

「Следующие... Авантюристы из Посонии по имени Пия и Присцилла.」

「Хорошо… Хм?」

На кровати никого не было.

「Здесь написано, что ранен живот и он в коме из-за отравления. Может быть, произошла какая-то ошибка.」Сказала Софи.

「Н-нет, этого не может быть. Когда я пришел их проверить, они были в ужасном состоянии. Довольно странно…」остальные слова пробормотал персонал. Он подумал, что, возможно, они не успели и их тела уже перевезли в другое место.

「Ах, это те трое.」

Сотрудники заметили, что в ратушу входят три девушки — искатели приключений Пиа и Присцилла, и их сопровождающая. Они шли нормально. Он думал, что принял их за других людей, но когда он увидел, что броня Пии разорвана вокруг ее живота, он точно понял, что это они.

"Действительно? Но мне они кажутся прекрасными.」

Персонал гильдии был в замешательстве, но то, что произошло дальше, сбило их с толку еще больше. Девчонки пробились к прошлым спасителям, Пия волоча подругу против своей воли. Затем Пиа и Присцилла вытащили огромную ткань и использовали ее как перегородку, чтобы спрятаться.

"Что они делают? Это те, которые, по твоим словам, были серьезно ранены?」Спросила Софи.

"О да. Они должны быть ранены и лежать в постели.」

Их друг глубоко вздохнул и вздохнул, беспокойно оглядываясь по сторонам, и присел, чтобы спрятаться под тканью.

Потом тело Софи замерло. Она почувствовала магию.

「Исцеляющая магия...!」 воскликнула она.

"Что? Эта девушка использует исцеляющую магию прямо сейчас? А, я думаю, она начинающий целитель.」

「 Новичок? Она использует самые простые заклинания, но она опытна, а используемая ею мана просто абсурдна! 」

「Ах, леди Софи!」

Софи побежала, а сотрудники в спешке последовали за ней. Когда девушка поднялась на ноги, Пия и Присцилла выглядели потрясенными.

"Вы там! Что ты делаешь?!"

Софи не могла подавить отчаяние, и девушки вздрогнули. После этого они быстро скрылись с места происшествия.

「………」

Софи остановилась перед лежащим авантюристом, не преследуя девушек.

「Ч-что случилось с теми девушками? Что-то не так, леди Софи?」

「Этот пациент...」

"Да?"

「Если я правильно помню, их левая рука должна отсутствовать до локтя, а правое бедро окаменело. Я прав?"

「Ну, посмотрим...」Сотрудники просмотрели его список раненых.「Вы правы.」

「Они полностью исцелены.」

「Что?」спросил он, глядя на пациента.

Авантюрист все еще был без сознания, но цвет его лица постепенно возвращался. Прежде всего, его отсутствующая рука снова выросла, а бедро зажило.

"Ни за что! Это невозможно!"

「Она даже лучший целитель, чем я. Пожалуйста, узнайте, кто эта девушка!」

"Лучше чем ты?!"

"Торопиться! Мы должны взять ее под стражу!」

「Ах, ладно!」

Сотрудники гильдии выбежали из ратуши.

Три девушки немного передохнули в глухом переулке, их дыхание было прерывистым.

「Паула… говорила правду. Этот авантюрист был исцелен.」

Присцилла заговорила первой, ее голос был пронзительным. Она редко впадала в ярость.

「Вот почему я не хотел этого делать. У меня будут проблемы, если люди узнают. Мне придется покинуть город…」

「Это было потрясающе!」Пиа была еще более взволнована, когда схватила Паулу за плечи.

「Что это была за магия только что?! Когда ты научился этому?! С твоей магией я могу продолжать убивать врагов, даже не беспокоясь о травмах!」

「О-Ой…」

「Ой, плохо.」Пиа отпустила ее, но боль не утихла сразу.「В любом случае, уезжать из города - глупая идея. Мы должны вылечить всех больных и потребовать оплату! Мы будем загружены! Тогда мы получим надлежащее снаряжение и пойдем, куда захотим!」

「………」

Наблюдая, как Пия полностью меняется, Паула наконец осознала всю глупость своих действий. Сначала Пия думала, что продала себя за дорогое зелье. Но когда она выпалила, что их исцелила ее собственная магия, Пия захотела увидеть это самой.

「Покажи мне, и я поверю тебе,」 сказала она.

「Я сделаю это только один раз,」 без особого выбора ответила Паула.

「Я прослежу, чтобы никто больше не увидел.」

Таковы были условия. К счастью, тяжелораненых было много. Однако они не ожидали, что кто-то — скорее всего, персонал гильдии — их увидит. Более того, Пола нарушила свое обещание. Она должна была расстаться со своими друзьями. Но звучало так, будто они все равно отправятся в приключения вместе.

Вы были правы, Хикару-сама. Сожаление захлестнуло Паулу. Между людьми, отчаянно пытающимися заполучить ее силы, возникнут конфликты. Так сказал Хикару. И он был прав.

「Успокойся, Пия. Она больше не пойдет с нами в приключения.」

Паула была благодарна, что ее другая подруга, Присцилла, обрела самообладание.

"Что ты имеешь в виду? А, теперь понятно, Паула. Теперь, когда у тебя такая сила, ты больше не заботишься о нас!」

「Н-нет! Почему ты вообще так думаешь?!」

"Как ты мог?! Я защитил тебя ценой собственной жизни! Теперь, когда у тебя впереди светлое будущее, ты бросаешь нас?!」

「Э-это неправда...」

"Конечно, это!"

「Успокойся, Пия, - твердо сказала Присцилла и оттащила Пию от Паулы.

Слова Пии были подобны ножам, вонзившимся глубоко в сердце Паулы. Действительно, Пиа рисковала своей жизнью, чтобы спасти ее. Вот почему она отчаянно хотела спасти свою подругу, даже если взамен это означало отказ от собственной жизни. Но Пиа этого не видела. Она не пыталась понять, да и не хотела.

「Она внезапно получила невероятную исцеляющую магию! Тебе тоже это не кажется странным?!」- спросила Пия у Присциллы. 「Что, черт возьми, случилось?!」

「Я... я не могу тебе сказать.」Ответила Пола.

「Ты не можешь?! Если тебе нечего стыдиться, то я уверен, что сможешь!」

「Прости, но я не могу!」

Паула уже нарушила обещание, данное Хикару. Больше она ничего не могла сказать. Он спас ее не раз, а дважды, а теперь еще и ее друзей. Она не могла предать его.

「Разве мы не друзья?..」пробормотала Пия.

Слова пронзили ее сердце. Они были друзьями, конечно. И именно поэтому она показала ей свою вновь обретенную силу.

「Прости...」Паула низко опустила голову. Все, что она могла сделать, это извиниться.

"Отлично. Тебе не нужно больше ничего говорить.」

「Пиа.」

Она, наконец, понимает. Паула подняла голову, чувствуя радость, но не могла подобрать слов, когда увидела кривую улыбку своей подруги.

「Я не отпущу тебя. С вами рядом, мы будем загребать его! Мы можем отправить деньги обратно в деревню и попрощаться с нищетой. Мы будем жить жизнью!」

「………」

Паула слышала о том, что деньги и власть меняют людей. Она читала об этом и в книгах. Увидев это воочию, она испугалась.

「Ты не можешь этого сделать, Пия.」 Присцилла была единственной, кто оставался спокойным.

"На чьей вы стороне?! Что, она должна прожить свою жизнь в роскоши одна?! Это не справедливо!"

「Нет, вы ошиблись. Я думаю, Паула получила свои силы в обмен на что-то. Так что она действительно продала себя. Я уверен, что ее молчание является частью сделки.」

Присцилла посмотрела на Паулу нежными и милыми глазами. Уже одно это наполняло ее такой радостью, что у нее на глазах выступили слезы.

「Можете идти, Паула. Время, которое мы провели вместе, было веселым.」

"Мне жаль я…"

「Я не позволю тебе уйти!」Пия уже собиралась обнажить свой меч, когда из ниоткуда появилась фигура.

「Не двигайся.」Таинственный человек приставил нож к горлу Пии.

Ни один из них не заметил их приближения. Они были похожи на девушку. Капюшон закрывал ей глаза, а снаряжение мешало ее видеть, как будто она была единым целым с воздухом.

「К-к-кто ты?!」

「Паула выходит замуж за некоего короля. Если ты поднимешь на нее руку, тебя обвинят в измене, и ты проведешь остаток своей жизни в бегах.」

"Что?!"

"Слушай внимательно."

Издалека послышались голоса: «Куда она пропала?» и «Группа из трех девушек».

「Н-ни за что...」Пиа устало опустилась на колени. Она была энергична, но имела слабый ум. Это был один из ее недостатков.

「Присцилла, да? Бери Пию и уходи. Я не причиню вреда твоей подруге Поле.」

Присцилла настороженно посмотрела на нее, но неохотно кивнула. Она подошла к Пиа и подставила ей плечо. Затем они начали уходить.

「В качестве благодарности за защиту Паулы деньги будут переведены на вашу карту гильдии позже.」

Присцилла на мгновение остановилась и взглянула не на девушку, а на Паулу, ее лицо было полно разочарования и сожаления. А потом они ушли.

「Т-ты родственник королевской семьи?」спросила Паула девушку, все еще сбитую с толку.

"Я врал. Кто-то из гильдии ищет тебя.」Лавия откинула капюшон и показала свое лицо.「Давно не виделись. Я начал слушать вас, девочки, на полпути. Судя по звуку, Хикару что-то сделал, не так ли?」

Софи Блумфилд из «Четырех звезд Востока» была целительницей с пышными зелеными волосами, развевающимися на ветру. Обычно она оставалась со своей группой, но во время крупномасштабных сражений, таких как в Бордерзарде, оказывала поддержку.

Количество исцеления, обеспечиваемого Исцеляющей Магией, было пропорционально сосредоточенности и вере, и поэтому оно не подходило для использования на передовой.

「Большое спасибо, леди Софи!」

"Ух ты. Эта рана зажила в одно мгновение.」

「Ангел, посланный богами...」

「Святой…」

Всю ночь Софи использовала свою исцеляющую магию без перерыва в ратуше, которая превратилась в своего рода полевой госпиталь, и была истощена. И все же ее нежная улыбка и пышная грудь — почти такая же, как у Присциллы, — которая, казалось, обволакивала всех, приносили людям облегчение.

「Леди Софи, пожалуйста, сделайте перерыв.」

Персонал гильдии вежливо отнесся к ней. Ни один сотрудник не был настолько глуп, чтобы игнорировать авантюриста ранга B, который мог лечить тяжелораненых людей и спасать их жизни.

「Я все еще могу продолжать」сказала она серебристым голосом, но персонал не отступил.

「В таком случае ваше тело сдастся первым. Мы почти закончили лечение всех серьезно раненых.」

"Действительно?"

Персонал говорил правду. Расправились с тяжелоранеными. Остались только те, у кого легкие травмы, и те, кого уже не спасти.

「Если моя магия сможет продлить им жизнь, я буду продолжать. Как только со всего мира прибудут целители из храмов и больниц, они будут спасены.」

「Леди Софи…」

Персонал вытер слезы на его глазах. Новости о битве в Бордерзарде разлетелись по разным местам. Они прошли через худшую часть, но сколько целителей прибудет?

Софи не приняла оплату за свое исцеление. Персонал никогда не видел такого доброжелательного человека, как она. Он даже думал, что она заслуживает звания Святой.

「Следующие... Авантюристы из Посонии по имени Пия и Присцилла.」

「Хорошо… Хм?」

На кровати никого не было.

「Здесь написано, что ранен живот и он в коме из-за отравления. Может быть, произошла какая-то ошибка.」Сказала Софи.

「Н-нет, этого не может быть. Когда я пришел их проверить, они были в ужасном состоянии. Довольно странно…」остальные слова пробормотал персонал. Он подумал, что, возможно, они не успели и их тела уже перевезли в другое место.

「Ах, это те трое.」

Сотрудники заметили, что в ратушу входят три девушки — искатели приключений Пиа и Присцилла, и их сопровождающая. Они шли нормально. Он думал, что принял их за других людей, но когда он увидел, что броня Пии разорвана вокруг ее живота, он точно понял, что это они.

"Действительно? Но мне они кажутся прекрасными.」

Персонал гильдии был в замешательстве, но то, что произошло дальше, сбило их с толку еще больше. Девочки пробились к прошлым спасителям, Пия волоча подругу против своей воли. Затем Пиа и Присцилла вытащили огромную ткань и использовали ее как перегородку, чтобы спрятаться.

"Что они делают? Это те, которые, по твоим словам, были серьезно ранены?」Спросила Софи.

"О да. Они должны быть ранены и лежать в постели.」

Их друг глубоко вздохнул и вздохнул, беспокойно оглядываясь по сторонам, и присел, чтобы спрятаться под тканью.

Потом тело Софи замерло. Она почувствовала магию.

「Исцеляющая магия...!」 воскликнула она.

"Что? Эта девушка использует исцеляющую магию прямо сейчас? А, я думаю, она начинающий целитель.」

「 Новичок? Она использует самые простые заклинания, но она опытна, а используемая ею мана просто абсурдна! 」

「Ах, леди Софи!」

Софи побежала, а сотрудники в спешке последовали за ней. Когда девушка поднялась на ноги, Пия и Присцилла выглядели потрясенными.

"Вы там! Что ты делаешь?!"

Софи не могла подавить отчаяние, и девушки вздрогнули. После этого они быстро скрылись с места происшествия.

「………」

Софи остановилась перед лежащим авантюристом, не преследуя девушек.

「Ч-что случилось с теми девочками? Что-то не так, леди Софи?」

「Этот пациент...」

"Да?"

「Если я правильно помню, их левая рука должна отсутствовать до локтя, а правое бедро окаменело. Я прав?"

「Ну, посмотрим...」Сотрудники просмотрели его список раненых.「Вы правы.」

「Они полностью исцелены.」

「Что?」спросил он, глядя на пациента.

Авантюрист все еще был без сознания, но цвет его лица постепенно возвращался. Прежде всего, его отсутствующая рука снова выросла, а бедро зажило.

"Ни за что! Это невозможно!"

「Она даже лучший целитель, чем я. Пожалуйста, узнайте, кто эта девушка!」

"Лучше чем ты?!"

"Торопиться! Мы должны взять ее под стражу!」

「Ах, ладно!」

Сотрудники гильдии выбежали из ратуши.

Три девушки немного передохнули в глухом переулке, их дыхание было прерывистым.

「Паула… говорила правду. Этот авантюрист был исцелен.」

Присцилла заговорила первой, ее голос был пронзительным. Она редко впадала в ярость.

「Вот почему я не хотел этого делать. У меня будут проблемы, если люди узнают. Мне придется покинуть город…」

「Это было потрясающе!」Пиа была еще более взволнована, когда схватила Паулу за плечи.

「Что это была за магия только что?! Когда ты научился этому?! С твоей магией я могу продолжать убивать врагов, даже не беспокоясь о травмах!」

「О-Ой…」

「Ой, плохо.」Пиа отпустила ее, но боль не утихла сразу.「В любом случае, уезжать из города - глупая идея. Мы должны вылечить всех больных и потребовать оплату! Мы будем загружены! Тогда мы получим надлежащее снаряжение и пойдем, куда захотим!」

「………」

Наблюдая, как Пия полностью меняется, Паула наконец осознала всю глупость своих действий. Сначала Пия думала, что продала себя за дорогое зелье. Но когда она выпалила, что их исцелила ее собственная магия, Пия захотела увидеть это самой.

「Покажи мне, и я поверю тебе,」 сказала она.

「Я сделаю это только один раз,」 без особого выбора ответила Паула.

「Я прослежу, чтобы никто больше не увидел.」

Таковы были условия. К счастью, тяжелораненых было много. Однако они не ожидали, что кто-то — скорее всего, персонал гильдии — их увидит. Более того, Пола нарушила свое обещание. Она должна была расстаться со своими друзьями. Но звучало так, будто они все равно отправятся в приключения вместе.

Вы были правы, Хикару-сама. Сожаление захлестнуло Паулу. Между людьми, отчаянно пытающимися заполучить ее силы, возникнут конфликты. Так сказал Хикару. И он был прав.

「Успокойся, Пия. Она больше не пойдет с нами в приключения.」

Паула была благодарна, что ее другая подруга, Присцилла, обрела самообладание.

"Что ты имеешь в виду? А, теперь понятно, Паула. Теперь, когда у тебя такая сила, ты больше не заботишься о нас!」

「Н-нет! Почему ты вообще так думаешь?!」

"Как ты мог?! Я защитил тебя ценой собственной жизни! Теперь, когда у тебя впереди светлое будущее, ты бросаешь нас?!」

「Э-это неправда...」

"Конечно, это!"

「Успокойся, Пия, - твердо сказала Присцилла и оттащила Пию от Паулы.

Слова Пии были подобны ножам, вонзившимся глубоко в сердце Паулы. Действительно, Пиа рисковала своей жизнью, чтобы спасти ее. Вот почему она отчаянно хотела спасти свою подругу, даже если взамен это означало отказ от собственной жизни. Но Пиа этого не видела. Она не пыталась понять, да и не хотела.

「Она внезапно получила невероятную исцеляющую магию! Тебе тоже это не кажется странным?!」- спросила Пия у Присциллы. 「Что, черт возьми, случилось?!」

「Я... я не могу тебе сказать.」Ответила Пола.

「Ты не можешь?! Если тебе нечего стыдиться, то я уверен, что сможешь!」

「Прости, но я не могу!」

Паула уже нарушила обещание, данное Хикару. Больше она ничего не могла сказать. Он спас ее не раз, а дважды, а теперь еще и ее друзей. Она не могла предать его.

「Разве мы не друзья?..」пробормотала Пия.

Слова пронзили ее сердце. Они были друзьями, конечно. И именно поэтому она показала ей свою вновь обретенную силу.

「Прости...」Паула низко опустила голову. Все, что она могла сделать, это извиниться.

"Отлично. Тебе не нужно больше ничего говорить.」

「Пиа.」

Она, наконец, понимает. Паула подняла голову, чувствуя радость, но не могла подобрать слов, когда увидела кривую улыбку своей подруги.

「Я не отпущу тебя. С вами рядом, мы будем загребать его! Мы можем отправить деньги обратно в деревню и попрощаться с нищетой. Мы будем жить жизнью!」

「………」

Паула слышала о том, что деньги и власть меняют людей. Она читала об этом и в книгах. Увидев это воочию, она испугалась.

「Ты не можешь этого сделать, Пия.」 Присцилла была единственной, кто оставался спокойным.

"На чьей вы стороне?! Что, она должна прожить свою жизнь в роскоши одна?! Это не справедливо!"

「Нет, вы ошиблись. Я думаю, Паула получила свои силы в обмен на что-то. Так что она действительно продала себя. Я уверен, что ее молчание является частью сделки.」

Присцилла посмотрела на Паулу нежными и милыми глазами. Уже одно это наполняло ее такой радостью, что у нее на глазах выступили слезы.

「Можете идти, Паула. Время, которое мы провели вместе, было веселым.」

"Мне жаль я…"

「Я не позволю тебе уйти!」Пия уже собиралась обнажить свой меч, когда из ниоткуда появилась фигура.

「Не двигайся.」Таинственный человек приставил нож к горлу Пии.

Ни один из них не заметил их приближения. Они были похожи на девушку. Капюшон закрывал ей глаза, а снаряжение мешало ее видеть, как будто она была единым целым с воздухом.

「К-к-кто ты?!」

「Паула выходит замуж за некоего короля. Если ты поднимешь на нее руку, тебя обвинят в измене, и ты проведешь остаток своей жизни в бегах.」

"Что?!"

"Слушай внимательно."

Издалека послышались голоса: «Куда она пропала?» и «Группа из трех девушек».

「Н-ни за что...」Пиа устало опустилась на колени. Она была энергична, но имела слабый ум. Это был один из ее недостатков.

「Присцилла, да? Бери Пию и уходи. Я не причиню вреда твоей подруге Поле.」

Присцилла настороженно посмотрела на нее, но неохотно кивнула. Она подошла к Пиа и подставила ей плечо. Затем они начали уходить.

「В качестве благодарности за защиту Паулы деньги будут переведены на вашу карту гильдии позже.」

Присцилла на мгновение остановилась и взглянула не на девушку, а на Паулу, ее лицо было полно разочарования и сожаления. А потом они ушли.

「Т-ты родственник королевской семьи?」спросила Паула девушку, все еще сбитую с толку.

"Я врал. Кто-то из гильдии ищет тебя.」Лавия откинула капюшон и показала свое лицо.「Давно не виделись. Я начал слушать вас, девочки, на полпути. Судя по звуку, Хикару что-то сделал, не так ли?」

"Окончательно…"

Хикару выбрался из леса. За равнинами он увидел город Бордерзард. Дым поднимался высоко над головой, но криков он не слышал, что означало, что битва, скорее всего, закончилась. Обратный путь был намного легче. В конце концов, ему больше не нужно было беспокоиться ни о каком Земном Драконе. Кроме того, теперь он тоже был знаком с дорогой.

「Я тоже получил ранг.」

Но всего один ранг.

「Я думаю, что в целом все прошло отлично. Я получил отличный лут и смог протестировать новые пули. Но, чувак, я голоден.」

Этим утром он только немного пожевал. Он хотел вернуться как можно быстрее.

「Надеюсь, я смогу пообедать с Лавией. Я тоже хочу немного ее чая.」

Хикару поспешил обратно в Бордерзард.

Черноволосая девушка твердо стояла, скрестив руки на груди. С кривой улыбкой на нее смотрела красивая дама — нечто среднее между девушкой и женщиной — со светлыми волосами, собранными в шиньон. Селиса Ланде все еще носила серебряный нагрудник и протектор на случай вторжения монстров.

「Перестань дуться, Селика. Ты портишь свое красивое лицо.」

「Но я нигде не могу ее найти!」

「Маг?」

「Да!」сказала она с позицией, но Селис просто смотрела на нее с улыбкой.

Селис была всего на два года старше Селики, но иногда вела себя скорее как мать, чем как старшая сестра. Софи и Сары не было рядом, так что сейчас они работали вместе.

「Я так долго искал ее!」

Селика прогуливалась по городу, постоянно оглядываясь по сторонам, как будто она была в дозоре. Она искала невероятного мага, который стрелял заклинанием огня высокого уровня — Пламенное Евангелие — последовательно с вершины глиняной стены. К тому времени, как битва улеглась, маг исчез. Селика обыскала каждый закоулок и даже запросила у гильдии любую информацию, но у них ничего не было.

「Ситуация по-прежнему запутанная. Ее будет трудно найти,」сказала Селиса.

Borderzard был в состоянии хаоса; везут раненых, граждане бросаются после эвакуации, толпятся на улицах, летают сообщения о грабителях.

「Но я положил на нее глаз!」

「Наверное, это ее плащ. Такой могущественный маг захочет скрыть свою личность ради собственной безопасности.」

「Если этот маг авантюрист, я уверен, что он получит свою награду!」

「Что, если они не авантюристы?」

「………」

Селика поджала губы. Селиса погладила ее по голове, но Селика отмахнулась от руки.

「Вы хотите сказать, что такой могущественный Маг просто скрывается в Форестии?」Спросила Селика.

"Я не знаю. У нас мало информации о зарубежных странах.」

「Сотрудники гильдии сказали, что он их не знает. Это вообще возможно? Здесь собрались сотрудники из всех трех стран, но никто из них не знал об этом человеке. Даже если мы предположим, что они дворяне, о них все равно будет некоторая информация. Такое ощущение, что если я отпущу их сейчас, то больше никогда их не увижу. И я просто не могу избавиться от ощущения, что мне нужно с ними встретиться.」

「«Чувствует» это «чувство», что…」

「Моя догадка всегда верна, ясно?!」

「Так ты говоришь, но ты наверняка часто теряешься.」

「Я просто не очень хорошо ориентируюсь!」

Они гуляли по городу, когда услышали, как авантюрист повысил голос.

「Это Четыре Звезды Востока!」

"Большое вам спасибо за вашу помощь! Мне так повезло, что я сражался вместе с тобой!」

Шум привлек внимание горожан.

「Наши совместные усилия принесли нам победу.」Селис сказала с улыбкой. Она привыкла иметь дело с такими авантюристами, но на этот раз что-то было по-другому.

「Этот огромный огненный шар был твоим делом, верно?!」

「Чувак, это было так круто! Великое пламя — подходящее имя!」

「Нет, идиот. Эм…」

Очевидно, они думали, что Селика была Магом, наложившим эти мощные заклинания.

「Это не я бросила тот огненный шар!」Запротестовала Селика.

"Я знаю. Поскольку Селис зовут Солнечной Девой, я полагаю, ты больше похожа на «Молодую звезду».」

「Ты не слушаешь!」

Селика пыталась отрицать это, но авантюристы не обращали на нее никакого внимания. Вскоре прибыли и другие авантюристы.

「Ты придурок!」вставил умный авантюрист.「«Солярис» звучит гораздо круче.」

«Солярис! Маг Соляриса!」

«Солярис! Солярис!」

「Солярис Четырех Звезд Востока!」

Непонимание распространилось.

「Я пытаюсь сказать вам, что это была не я!」Воскликнула Селика.

"Что? Это не?"

Один человек наконец понял, что совершил ошибку.

「Но все же эта магия была потрясающей!」

Или нет, судя по всему.

«Солярис! Солярис!」

「Маг Соляриса!」

Народные скандирования окружили дам.

"Как я и сказал…!"

「Я предлагаю тебе сдаться, Селика. В любом случае, давай пока уйдем отсюда.」На лице Селис появилось жесткое выражение.

Selica отказалась от попыток исправить людей. Она думала, что рано или поздно все это уляжется. Селиса оттащила ее от авантюристов.

Люди все еще были в смятении, даже не заметив, что дамы ушли. Радость от успеха в защите города, скорее всего, еще осталась в них.

「Ты почувствовал это?」Спросила Селис.

"Я сделал. Взгляд такой же грязный, как канализационная вода.」

Пока они были окружены авантюристами, они заметили, что кто-то наблюдает за ними. Они не знали, кто это был. Человек исчез, но отвратительное ощущение осталось.

С тех пор, как они сформировали свою партию, они становились все более и более чувствительными к взглядам людей. Четыре дамы всегда выделялись. Они могли чувствовать эмоции глазами людей — любопытство, зависть, похоть и многие другие.

「Нечасто мы чувствуем такой отвратительный взгляд.」 Сказала Селика.

Селис кивнула в знак согласия. 「 Если бы здесь был хотя бы один из наших членов, хорошо разбирающийся в расследованиях...」

「Ну, говори о дьяволе!」Селика указала на фигуру, продирающуюся сквозь толпу.

「Я вернулась.」Сказала Сара с мрачным лицом.

「 В чем дело? Почему ты так выглядишь?!」

"Ага. Что случилось? Подождите, дракон идет?」

Селика и Селиса быстро насторожились.

Сара замахала руками. 「 Нет, это не так. Извини. Монстр мертв, так что не беспокойтесь об этом. Но мне нужно кое-что проверить.」

"То же самое!"

"Ага. Велика вероятность, что в город проскользнул какой-нибудь подлый негодяй. Было бы ужасно, если бы в следующий раз нам пришлось сражаться с монстрами. Можешь поискать их?」

「Ах, ухх... Хм? Кто… ты?」Спросила Паула в замешательстве.

「Ой.」Пробормотала Лавия, прикрывая рот рукой.「"Напарник Хикару" звонит в колокол?」

「Хм… Подождите, что?! Держать на секунду…"

Глаза Паулы закружились и снова сфокусировались на одной точке.

「Теперь я понял!」

「П-правда?」

「Ты переодеваешься прямо сейчас! Боже, ты безнадежен…! Но это нормально!」

Паула издала странный смешок. Лавия замерла. Очевидно, она думала, что изначально Лавия была мальчиком. После некоторых объяснений она окончательно убедилась, что Лавия на самом деле девушка.

「Понятно...」Паула выглядела крайне разочарованной.

«Ты тот, кто не подлежит искуплению», — подумала Лавия.

「Теперь твоя очередь рассказать мне о себе. Что сделал Хикару?」

「Я не могу тебе сказать. Хикару-сама сказал никому не рассказывать.」

Лавия кивнула. Похоже, у нас все хорошо. Она не будет раскрывать секреты так легко. Я предполагаю, что Хикару использовал Доску Душ, чтобы повысить свои характеристики.

"Тогда все в порядке. Я изменю вопрос. Хикару сказал тебе бросить друзей? Я считаю, что имею право знать. В конце концов, мы с Хикару живем вместе.」

「Что?!」Глаза Паулы расширились.「Э-э... да, х-он сделал.」

「Он сказал, что собирается взять тебя с собой?」

"Да. Он сказал мне посвятить ему остаток своей жизни.」

Угу. Это похоже на то, что он сказал бы, хорошо. Он решил, что не может позволить кому-то, кто внезапно стал могущественным странными способами, просто беспрепятственно бегать вокруг.

「Но ты сделал кое-что, что привлекло внимание людей. Я предполагаю, что именно поэтому персонал гильдии ищет вас.」

"Да…"

「Вот, надень это.」

Лавия сняла свой плащ и поменяла его на Паулу. Ее плащ был специально сделан из материалов Камуфляжного Дракона. Нося его, вы получали бафф Скрытности. Лавия могла просто использовать свою собственную Незаметность.

「Давайте пока переместимся в какое-нибудь тихое место и подождем Хикару.」Сказала Лавия.

「О черт, я был прав!」Из ниоткуда донесся мужской голос.「Нашла дочь графа!」

Дочь графа — давно ее так никто не называл. Лавия взглянула в ту сторону, откуда доносился голос, и увидела двух мужчин — высокого и низкого — идущих к ним в рваных серых плащах. Она быстро спрятала Паулу за собой.

「О Дух, прислушайся к моему зову. Я желаю бушующего огня. Огонь, чтобы сжечь все живое, все творение, даже законы—」

Лавия начала произносить заклинание, но крик Паулы прервал ее пение. Кто-то вытащил девушку из-за ее спины.

"Сукин сын! Ты только что пытался наложить это заклинание здесь?!」

Высокий мужчина не пытался скрыть свой гнев. Женщина в том же изношенном сером плаще остановила Паулу с острым ножом на шее.

Заклинание Лавии уже рассеялось. Двое мужчин были теперь менее чем в десяти метрах. Паулу медленно тащили туда, где были мужчины.

Кто эти люди? Нет, забудь об этом. Что будет с Паулой, если я применю здесь свое заклинание? Если она не умрет сразу, ее исцеляющая магия может… Нет. Ей нужно сконцентрироваться, чтобы использовать свою магию.

Высокий мужчина заговорил, заметив колебания Лавии.「Забудь об этом. Если ты не наделаешь глупостей, мы оставим твоего друга в живых. Лавия Д. Моргстад — первая подруга, которую ты приобрел после того, как вышел из дома?」

「………」

「С-с-семейства Моргстад больше нет. Ш-Ш-Теперь она обычная девушка,」сказал мужчина пониже.

"Что бы ни."

Лавия была удивлена, когда они упомянули ее фамилию. Это означало, что они охотились за ней. И был только один человек, который хотел ее.

「Король Посонии ищет меня?」спросила она.

Высокий мужчина ухмыльнулся.「Хорошо, ты быстро соображаешь. Теперь приходите. Ты бы не хотел, чтобы твой друг умер, не так ли?」

「………」

「Если ты произнесешь заклинание, мы прорежем дыру в шее твоего друга. Понимать? Мы также не позволим вам использовать заклинания с более длительным временем произнесения.」

Лавия стиснула зубы. 「Пообещай мне, что ничего не сделаешь Пауле.」

「Мудрое решение. Ты избавишь нас от некоторых проблем, если просто подойдешь тихо.」

"Обещай мне!"

「Хорошо, хорошо. Обещаю. Но если вы попробуете что-нибудь смешное…」Мужчина подошел к Поле. Ее тело напряглось. Затем он вытащил из кармана нож и отрезал ей пучок волос.

「Перестань!」

「Я серьезно, маленькая Лавия. Не смей делать глупостей.」

"Хорошо. Я уже понял!」Крикнула Лайва, когда мужчина собирался снова взмахнуть ножом. Слезы текли по лицу Паулы.

「Прости, что втянул тебя в это, Паула.」

「Не время для прощаний. Вы двое, возьмите даму.」 приказал более высокий парень.

Женщина стрельнула в него взглядом.

"Идти! Торопиться! Нам нужно выбраться отсюда, прежде чем мы привлечем внимание. Мы оставим девушку здесь, но кто-то должен присмотреть за ней до того, как дама сядет в карету.」

「………」

「Я сказал поторопитесь!」

「………」

Женщина подтолкнула Паулу к более высокому мужчине.

「Не будь с ней груба!」сказала Лавия.

"Приходить."

「О-О-Сюда.」

Женщина и более низкий парень обхватили Лавию с обеих сторон и заставили ее начать идти. Лавия с беспокойством взглянула на Паулу, и та посмотрела на нее со слезами на глазах.

"Я буду в порядке."

Пауле показалось, что она прочитала по губам Лавии.

「На что вы двое смотрите?」

Лавия плюнула на лоб более высокому мужчине.

「Чертова сука!」 Когда Лавия проходила мимо него, он пнул ее в спину, отчего она упала вперед.

"Что ты делаешь?!"

「Х-Эй!」

「Вот что она получает за дерзость! Вы, идиоты, лучше держите ее под контролем!」

Лавия встала на ноги и бросила на мужчину ледяной взгляд. Затем двое других взяли ее и исчезли, повернув за угол.

「Проклятая сука. Я преподам ей урок позже, — поклялся мужчина, вытирая слюну.

「Кто вы такие люди?」Спросила Паула.

「Хмм, посмотрим... Думаю, я могу тебе сказать. Мы солдаты Понсонии.」

"Что?"

Солдаты из королевства, где она родилась и выросла. Она не могла скрыть своего потрясения. Они явно были похожи на бандитов.

「Мы спецназ, который вселяет страх в сердца людей. Я полагаю, простые граждане не знают о нас. Мы подразделение, находящееся под непосредственным контролем короля, нанятое исключительно из-за нашей силы. Мы делаем все, от похищения, грабежа до убийства.」

「Э-это не может быть правдой...」

「Я бы не стал тебе лгать.」Мужчина облизал губы с кривой улыбкой.「Ты все равно здесь умрешь.」

Селика почувствовала что-то странное и перевела взгляд на небо.

「Что случилось, Селика?」

"Смотреть! Там наверху есть магический круг!」

「Я ничего не вижу.」

"Что? Где?"

"Это исчезло!"

На долю секунды в небе появился магический круг. Это был тот самый магический круг, который использовал Маг. Я в этом уверен! Селика задумалась. Хотя, похоже, Селис и Сара этого не видели.

「Я иду!」Селика побежала.

"Ждать!"

Что-то не так. Круг сразу исчез. Так высоко ставить тоже не надо. Это только усложнит создание. Те, что были вчера, были даже не такими высокими. Во-первых, это заклинание нельзя использовать в центре города. Если они хотели спрятаться, то тем более не надо этого делать. Это то же самое, что сказать: «Я здесь» —

"Я понимаю! Они раскрывают свое местонахождение!」

"Место нахождения?"

Селика бежала на полной скорости, Селис и Сара легко не отставали от нее.

「Они говорят кому-то, где находятся! Это сигнал бедствия!」

"Что?"

Это все, что могла сказать Пола.

"Давай сейчас! Ты действительно думал, что я позволю жить? Конечно, ты должен умереть. Вы только что стали свидетелем похищения!」

「Н-но ты же обещал...」

"Я сделал. И что?"

Паула побледнела. Он никогда не планировал щадить ее с самого начала. Похититель никак не мог сдержать свое слово.

"Пока! Не двигайся, ладно? Если ты это сделаешь, это может быть небыстрая смерть, и ты будешь страдать.」Мужчина протянул руку и схватил ее за воротник.

Она не могла сказать ни слова. Страх держал ее за горло. Она не могла освободиться от его хватки и задыхалась. Мужчина крепко сжал нож.

Я умру здесь… Почему…

Паула молилась. Не к богам.

Помощь! Пожалуйста! По крайней мере, спасите Лавию!

Она молилась тому, кто был для нее как бог.

Хикару-сама!

Раздался металлический звук. Нож мужчины взлетел в воздух и вонзился прямо в землю.

"Кто там?!"

Камень отбил нож от руки мужчины. Глаза Паулы были закрыты, поэтому она этого не видела. Она открыла его, как только поняла, что что-то произошло. Внезапно в пустынном переулке появился силуэт. Фигура была там, но сначала она казалась расплывчатой, а затем постепенно стала четкой.

「 Я вижу, ты снова на грани смерти, Паула. Ты уверен, что не проклят?」С раздражением в голосе сказал Хикару.

「Кто ты, черт возьми, такой?!」спросил мужчина.

「 Я должен был спросить тебя об этом. Убери свои грязные руки от Паулы. Она моя."

Щека Паулы залилась румянцем.「Не вслух, Хикару-сама! Ах, но я готов и морально, и физически!」

"Тихо."

「Хм! Холодный Хикару-сама так же прекрасен!」

Хикару нахмурился, глядя на Паулу, которая казалась довольной. Может быть, мне все-таки не стоило настраивать ее Доску Души… подумал он. Он взглянул на пятно на земле и остановился.

「Ты встречался с Лавией?」

Мужчина ухмыльнулся и издал смешок.

"Я понимаю. Итак, вы друг маленькой леди. Или ты ее парень?」

「А что, если я?」

「Она наша,」ответил мужчина, бросив те же слова назло Хикару.

"Что ты имеешь в виду?"

「Именно то, что я сказал. Мы получили девушку и возвращаем ее законному владельцу, так что вам не придется беспокоиться о… любом…」

Остальные слова мужчина пробормотал. Не может быть! подумал он, глядя на мальчика, стоящего перед ним. Глаза мальчика сузились, а воздух словно застыл. Казалось, он становился все больше и больше. Нож медленно достиг горла мужчины.

Мужчина отпустил Паулу и быстро отпрыгнул назад. Но перед ним ничего не было. То, что он только что видел, было иллюзией, вызванной страхом. Однако мужчина это отрицал.

"Нет! Я не боюсь этого сопляка!」

Он был весь в поту. Он чувствовал непостижимую силу от ребенка, но здравый смысл подсказывал ему, что это невозможно. Если мальчик был эльфом или человеком-гномом, то он мог быть намного старше, чем выглядел. Но его внешний вид ясно изображал его человеческим мальчиком. Поэтому он не мог участвовать в бесчисленных битвах раньше и не мог быть опытным воином. Инстинкт мужчины давал ему ценную информацию, но сам он ее отрицал.

「Приведите сюда Лавию. В настоящее время."

「Разрезать быка...」

「Если ты приведешь ее прямо сейчас, я сниму тебя с крючка. Если ты этого не сделаешь, ты мертв.」

"-дерьмо!"

Достав из кармана запасной нож, мужчина зигзагом побежал к Хикару. Он был быстрым. Обычный человек должен был бы приложить максимум усилий, чтобы просто следить за ним взглядом.

Мужчина взбежал по стене дома и подпрыгнул в воздухе примерно на три метра. Его противник наверняка запаникует. Все, что ему было нужно, это открытие, пусть даже доли секунды. Тогда он мог легко лишить их жизни.

「Глупый сопляк. Умереть!"

Мальчик, казалось, чуть-чуть шевельнулся. Странный шаг, и воздух вокруг него, казалось, дрогнул. Затем он исчез. При этом мужчину пронзила острая боль. В него попали три камня, два в глаза, а один разбил большой палец, держащий нож.

Мужчина издал хрип, уронив нож. Он рухнул на землю, не в силах правильно приземлиться.

"…Какая?"

Паула не знала, что только что произошло. Казалось, что Хикару исчез, а затем мужчина упал на землю. После этого Хикару снова появился, словно выскользнув из пространственной разлома.

「Аргх, черт возьми! Это больно!"

「Где Лавия?」

Мужчина застонал.

「Ответь мне」Хикару пнул его в живот.

「Я-я не знаю... Мои друзья должны забрать ее. Я понятия не имею, где она.」

「Хикару-сама! Он что-то говорил о карете раньше!」

「Значит, ты знаешь .」Человек взвизгнул, когда Хикару снова пнул его.

「П-пожалуйста, остановитесь! Мне жаль! Я расскажу тебе все.」

"Сделай это быстро."

「Вы можете проверить план в моем заднем кармане. Так быстрее…」

「Убери это сам.」

「Я не могу пошевелить рукой. Ты сломал мне палец!」

Хикару нанес еще один удар, перевернув мужчину вверх ногами. На спине был карман с пуговицей. Хикару наклонился и протянул руку.

「Идиот!」Человек вдруг достал из другой здоровой руки пакет с порошком — скорее всего, ядом — и бросил его в Хикару.

「Ты идиот.」Хикару уже попятился. Он ожидал, что мужчина попытается что-то сделать. Мешок ни с чем не сталкивался, рассыпая порошок в пустое место. Человек, вероятно, был невосприимчив к яду, или, возможно, он просто был в таком отчаянии. Хикару не знал какой.

「Я-я не хотел этого делать-」И это были его последние слова. Камень попал ему прямо в лоб, сотряс его мозг, и он потерял сознание.

「Х-Хикару-сама...?」

「Этот человек, не колеблясь, убивал. Даже с разбитыми глазами он по-прежнему считал своим приоритетом убийство своего врага. Он обучен. Он ни за что не даст нам информацию.」

Паула посмотрела на неподвижного мужчину, ее лицо все еще было бледным. Возможно, это было слишком для нее. Хикару тоже сжал слегка дрожащие пальцы. Одно неверное движение, и он мог убить парня.

Я должен оставаться сосредоточенным. Хикару обратил внимание на Паулу.

「Пола.」

「Д-да?」

「Как они увели Лавию?」

「Т-сюда!」

"Когда?"

"Несколько минут назад."

Несколько минут назад… Куда они могли пойти?

Хикару вспомнил карту местности. Если им нужно было сбежать на повозке, они должны были находиться в месте, где они могли бы ее припарковать. А так как они наверняка дождутся своего друга, то он должен суметь их догнать.

【Soul Board】Хикару Возраст: 15 Ранг: 42 5

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【Физическая сила】 ..【Сила】1 ..【Мастерство владения оружием】 ….【Бросок】10 (МАКС.) ……【Небесный выстрел】0

【Ловкость】 ..【Выброс силы】2 ..【Скрытность】 ….【Затемнение жизни】4 ….【Затемнение маны】4 ….【Незаметность】5 (МАКС.) ……【Убийство】3 (МАКС.) ……. .【Снайпер】3 ……【Групповое затемнение】4

【Интуиция】 ..【Инстинкт】1 ..【Обнаружение】 ….【Обнаружение Жизни】1 ….【Обнаружение Маны】3 ……【Расширение Обнаружения】1→3 (МАКС.)

Недолго думая, Хикару максимально использовал свое расширение обнаружения. Затем он активировал обнаружение маны.

Вау! Диапазон был невероятно широк; он мог видеть в радиусе одного километра. Но все было сжато в информацию, которая текла прямо в его мозг. При нормальном зрении предметы на расстоянии казались маленькими, а границы становились размытыми. Но не в этом случае. Вещи, как близкие, так и далекие, обрабатывались как одна и та же информация. И это быстро поглотило ресурсы его мозга.

Он упал на колени, и к нему подбежала Пола.

「Хикару-сама!」

"Я в порядке. Просто немного кружится голова.」

"Но…"

「Я нашел Лавию.」

Он уже бесчисленное количество раз проверял ману Лавии с помощью Обнаружения Маны. Он сразу же нашел ее точное местоположение. Я могу сделать это.

「Тебе следует покинуть это место, По...」

「Вы убили этого человека?」

Внезапно раздался голос. Селиса осторожно подошла ближе, обнажив меч. Рядом с ней были Сара и Селика, готовые к драке.

Ах, дерьмо. Как больно. Хикару знал, что с его Обнаружением приходят люди, но не ожидал, что это будут они. Сейчас у него не было времени разбираться с четырьмя звездами Востока.

「Лучше поговори. Я зову охрану, так что не двигайтесь.」

「Подожди секунду, Селис!」

Сара остановила своего лидера группы и изучила Хикару сверху донизу. На данный момент скрытность Хикару была деактивирована. Затем Сара поняла, что это был тот самый мальчик, который мог видеть сквозь ее Стелс еще на окраине Понда. Затем Шен вспомнила битву с Земляным Драконом и холод, пробежавший по ее спине. Такое же чувство она получила от этого мальчика. Все, казалось, подсказывало, что именно мальчик победил Земного Дракона.

「А-ты…」

「Поговорим позже.」Инстинкт Хикару подсказал ему, что Сара, должно быть, поняла правду. Но сейчас у него не было времени.

「Друг этого человека похитил моего напарника. Так что я нокаутировал его. Сейчас я иду за своим напарником.」

「Мы не знаем, лжете ли вы или...」

「Паула.」Сказал Хикару, не обращая внимания на Селис. 「Оставайтесь в безопасном месте.」

「О-окей.」

И Хикару побежал на полной скорости.

"Ждать! Черт, он быстрый!」

「Вау, он ушел. Удивительно. Но не так быстро, как моя полная скорость.」

「Иди за ним, Сара.」

「Я действительно не хочу, но ладно.」

Сара побежала за Хикару, оставив Селис, Паулу и Селику позади.

「Теперь... Тебя зовут Паула, правильно? Я хочу задать тебе несколько вопросов.」

「………」

「Что случилось, Селика?」

Селика была необычайно тихой. 「 Вероятно, он говорил правду о похищении своего друга.」

"Почему ты так думаешь?"

「Женщина-маг была здесь несколько минут назад, кого-то, кого стоит похитить. И она подала сигнал бедствия.」

"Я понимаю."

Селика вспомнила лицо Хикару.「Интересно... он японец?」пробормотала она себе под нос.

Хикару помчался по закоулкам. Он снова попытался активировать Обнаружение маны, но информации было слишком много, и у него закружилась голова. Он мог бы вынести это при надлежащей тренировке, но сейчас на это не было времени.

Лавия была в месте с большим количеством лошадей, загнанных в карету. Когда Хикару некоторое время назад посмотрел на землю, он увидел пуговицу от пальто Лавии.

Розовый рыцарский рай. Книга, которую Лавия и Кэтрин прочитали и порекомендовали ему. Хотя он был ориентирован в основном на женщин, в этой истории было много поворотов, которые сделали ее интересной для чтения.

Дочь дворянина сбежала со своим любовником и позже была схвачена преследователями, посланными ее семьей. Тут же упала пуговица с ее одежды. Ее возлюбленный, рыцарь, заметил кнопку и понял, что его возлюбленную похитили.

Если Лавия специально уронила кнопку, это, скорее всего, означало, что ее «похитили преследователи из дома» — иными словами, из Посонии.

Я не ожидал, что они будут следовать за ней всю дорогу сюда.

Вероятно, они поняли, что это она, когда увидели огненное заклинание Лавии. Король Посонии должен знать, что она может использовать такую мощную магию. Так что ее преследователи использовали это как зацепку.

Появилась каретная станция. И тут один из вагонов в спешке уехал. Это оно? Подумал Хикару, активировав Обнаружение Маны.

Острая боль пронзила его голову, и он издал низкий стон. Он почувствовал легкое головокружение. Но он видел это ясно. Лавия была в той карете. Активировав стелс, Хикару бросился к разгоняющемуся транспортному средству. Он не смог бы догнать.

Хикару открыл свою доску душ.

Сидя на водительском сиденье, невысокий мужчина обернулся.

「LL-оставить его позади м-м-была не моя идея, ладно?!」

Женщина с ним просто нахмурилась, не говоря ни слова.

Лавия, лежа в карете, слушала их разговор, хотя и не могла видеть, как они надели ей на голову мешок. Ее руки и ноги были связаны чем-то вроде магических предметов. Женщина сидела рядом, наблюдая за каждым ее движением.

Это совсем не то, когда меня везли в столицу из Понда.

В то время за транспорт отвечали тупоголовые авантюристы, так что Хикару смог спасти ее с помощью своего Стелса. Но было бы трудно использовать тот же метод прямо сейчас. В вагоне было темно; брезент, скорее всего, покрыл всю машину. Скрытность Хикару была бы бессмысленной, если бы он открыл брезент, и похитители заметили, что он внезапно стал ярким. До этого Хикару хоть заметил ее сообщение?

Я уверен, что он сделал.

У Лавии была вера. У нее не было возможности узнать, когда он вернется после убийства дракона, но она верила, что Хикару придет за ней. Он заметит сообщение, которое она оставила.

Ее беспокоила только Паула. Персонал гильдии, казалось, искал ее. Было бы здорово, если бы в худшем случае ее взяли под стражу. Но это не уменьшило беспокойства Лавии.

「WW-нас нет в городе」 сказал мужчина.

Женщина проигнорировала его.

「Т-ты уверен в этом? Х-он может прийти за нами следующим…」

"Заткнись уже! Не своди глаз с переда!」

Ее пронзительный голос напугал не только мужчину, но и Лавию. Наступила тишина. Лавия могла слышать звуки проезжающих мимо экипажей.

「…У-ух…」

「Я сказал заткнись!」

「Н-но...」

Мужчина не решался что-то сказать, разжигая раздражение женщины.

「Просто выплюнь!」 крикнула она.

「Э-э-вагон стал тяжелее!」

"Какая?"

Лавия почувствовала движение женщины, и стало светло. Должно быть, она открыла шторы.

"Что ты имеешь в виду?"

「Шаги лошади стали тяжелее…」

「………」

「П-пожалуйста, без крика!」

"Дорога."

"Какая?"

「Возможно, это просто плохая дорога с тех пор, как мы уехали из города.」

「Н-нет! Э-э-это не то!」

"Да, это так!"

「Мы тяжелее примерно на вес человека!」

И вдруг ни с того ни с сего лошадь закричала и дико вздыбилась.

「Нас атакуют!」

У лошади были раздавлены уши. На долю секунды женщина увидела что-то, брошенное сверху.

"Там наверху!"

Женщина стояла на водительском сиденье и с опаской смотрела на верх вагона, но там никого не было. Лошадь снова заплакала. У него были сломаны передние лапы. Животное рухнуло на землю, и повозка остановилась.

"Что случилось?!"

「Я-я не знаю! Я не видел! 」

По обеим сторонам дороги росли густые кусты.

Там кто-то прячется, подумала женщина. Но кто? Никто не знает, что мы в Бордерзарде. Чего они вообще хотят? Мы были осторожны. Мы не сделали ничего, что могло бы оправдать нападение. Контрразведка Форестии? Они должны знать, что король не будет просто сидеть и ничего не делать, если они нападут на нас.

Женщина задумалась об этом всего на короткое мгновение, но это короткое мгновение обернулось огромной потерей.

Почему они не атакуют? О, дерьмо!

Она быстро подняла брезент позади себя. Их цель, дочь графа, исчезла. С противоположной стороны крышка была немного приоткрыта.

Остановив лошадь, Хикару использовал Обнаружение Жизни, чтобы проверить, есть ли в карете кто-нибудь еще, кроме Лавии. Life Detection 1 и Detection Expansion 3 имели радиус действия в сто метров, что не сильно напрягало его мозг.

Затем он сразу же вошел в карету через заднюю часть, понес Лавию и сбежал. Включив групповое затемнение, они двинулись в кусты. Затем он снял мешок с головы Лавии.

"Извините, я опоздал."

"Все в порядке. Я знала, что ты придешь.」Лавия улыбнулась, полная уверенности, и Хикару был ошеломлен.

"О чувак. Я не знал, что ты так в меня веришь.」

「Мое доверие к тебе безгранично.」

「Тогда я сделаю все возможное, чтобы не подвести тебя.」

「В любом случае, как Пола?」

Это было в ее стиле — спрашивать о чьей-то безопасности, а не о том, как он сюда попал.

"Она в порядке."

Лавия вздохнула с облегчением.

「Ты оставайся здесь и не отключай скрытность. Я достану ключи от твоих наручников.」

"Хорошо."

Хикару оставил ее позади. Похоже, преступники уже поняли, что Лавии больше нет. Оба уже убежали в кусты. Вероятно, они думали, что лучше спрятаться в кустах, где был враг, чем оставаться на виду.

Он не мог обнаружить женщину с помощью Обнаружения Жизни, а это означало, что у нее было одно или несколько очков в Обфускации Жизни. Поскольку он знал, где находится этот человек, вместо этого он направился к нему. Затем он вздрогнул, почувствовав острую боль.

Мои ноги… Должно быть, отдача.

Хикару влил три очка в Power Burst, чтобы преследовать карету. Хотя казалось, что его тело пока не могло этого выдержать.

【Soul Board】Хикару Возраст: 15 Ранг: 42 5

【Жизнеспособность】

【Магическая сила】

【Физическая сила】 ..【Сила】1 ..【Мастерство владения оружием】 ….【Бросок】10 (МАКС.) ……【Небесный выстрел】0

【Ловкость】 ..【Взрыв силы】2→5 ..【Скрытность】 ….【Затемнение жизни】4 ….【Затемнение маны】4 ….【Незаметность】5 (МАКС.) ……【Убийство】3 (МАКС.) … …..【Снайпер】3 (МАКС.) ……【Групповое обфускация】4

【Интуиция】 ..【Инстинкт】1 ..【Обнаружение】 ….【Обнаружение Жизни】1 ….【Обнаружение Маны】3 ……【Расширение Обнаружения】3 (МАКС.)

Самый высокий Power Burst, который он видел до сих пор, был четырьмя баллами Селье. Он пришел к выводу, что всего, что выше этого, должно быть достаточно, чтобы наверстать упущенное. Причина, по которой он не увеличил свою Силу, заключалась в том, что Power Burst, который был полезен против внезапных атак, больше соответствовал его стилю боя.

Хотя Сила важна для метания камней, в будущем он может чаще использовать револьвер. Он уже делал симуляции раньше, так что ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. На самом деле он догнал карету на невероятной скорости. Хотя за это пришлось заплатить — болью в ногах.

Вот ты где.

Мужчина двигался осторожно, каждый шаг был бесшумным. Хикару заметил его спину. Я хотел бы научиться делать это.

"Привет."

Хикару позвал его, и мужчина быстро обернулся от удивления, но на его лице была кривая улыбка.

「Хе-хе. Попался!"

Мужчина бросил мячик размером с пинг-понг, который загорелся в воздухе и произвел пламя. Это была не магия. Судя по запаху, он использовал какой-то порошок.

"Хм?"

Но Хикару уже не было.

"Сюда."

На этот раз голос раздался с противоположной стороны, и мужчина обернулся. Мальчик шевельнулся и даже не заметил.

「К-к-кто ты?! 」

Перед ним стоял мальчик в плаще, глаза которого закрывал капюшон. На его лице была серебряная маска.

"Кто я? Посмотрим… Как мне представиться… Я знаю. Зовите меня Серебряное Лицо.」

Это был первый раз, когда Хикару назвал свою личность в маске. Вскоре это имя вызвало бурю негодования во всем мире.

「Ясно... Тогда умри!」

Мужчина в очередной раз попытался бросить тот же мяч, что и раньше.

Я знаю, что это финт.

Настоящая атака исходила бы от женщины позади Хикару. Он швырнул мужчине в нос камень, развернулся и пошел прямо на женщину.

Ее глаза расширились. Мяч, который мужчина собирался бросить, взорвался, обжег ему руку. Женщина с кинжалом в каждой руке бросилась на Хикару, но тот исчез.

Хикару многому научился на уроках владения коротким мечом. Движения, на изучение которых ушли бы годы, он смог освоить благодаря своему классу Бога-Стелс. Даже небольшой финт умножал эффект в несколько раз.

Такова была огромная сила, обеспечиваемая двухсимвольным рабочим классом. Но, конечно, женщина не могла этого знать.

"Сюда."

Голос раздался сзади. Невозможно! — подумала она, быстро обернувшись и размахивая кинжалом. Но там никого не было. В следующую секунду она почувствовала удар по затылку и потеряла сознание.

「Уф. Думаю, все прошло хорошо.」

Хикару держал вакидзаси в ножнах. Он использовал его, чтобы нокаутировать женщину. Одно неверное движение, и он убил бы ее баффом «Убийство», но все обошлось. Он стал лучше регулировать свою силу после бесчисленных имитационных сражений со студентами Джаразака.

Однако человек, который взорвал себя, исчез.

"Я понимаю."

Хикару заметил обгоревший кусок ткани на том месте, где находился мужчина. Он сделал вид, что его рука горит, но на самом деле это была просто ткань. Затем он сбежал, а Хикару занялся женщиной.

「Он выглядел тугодумом. Выяснилось, что он самый опасный. Все было просто игрой?」

К счастью, Хикару нашел ключи от наручников Лавии в карманах женщины. Затем он привязал нападавшую к ближайшему дереву. Я сообщу властям позже.

Хикару немедленно снял наручники с Лавии. 「Тебе больно?」

"Я в порядке. Спасибо, Хикару. Я всегда знал, что ты мой герой.」

Лавия цеплялась за его левую руку, из-за чего ей было труднее идти. Но он подумал, что она может чувствовать себя неловко, поэтому оставил ее в покое.

Они вернулись в Бордерзард.

Лицом к лицу с Четырьмя Звездами Востока

-

- Ах! С возвращением!

Хикару заметил Паулу в Гильдии авантюристов Бордерзарда. Все четыре члена Четырех Звезд Востока стояли позади нее, а за ними - несколько сотрудников гильдии и городская стража.

Паула подбежала к Хикару и взяла за руку. Она заметила Лавию позади него.

- Я так рада, что с тобой все в порядке. - Сказала она со слезами на глазах.

- Простите, что прерываю ваше трогательное воссоединение, но у меня есть много вопросов, на которые вам нужно ответить. - Вмешалась Селиза.

- Разве Паула уже не рассказала тебе все? Моего напарника похитили, поэтому я вырубил преступника. И, как видите, я вернул своего напарника. Кстати, его друг потерял сознание по дороге. Вы должны пойти и арестовать их позже.

- Итак, вы утверждаете, что были жертвой и не сделали ничего плохого.

- Вот именно.

- В этом нет никакого смысла! - Стражник, который выглядел как командир, повысил голос. - Человек, которого вы нокаутировали, утверждает, что он солдат из Понсонии. Мы также подтвердили его личность. Он говорит, что никакого похищения не было.

- А вам не кажется, что солдат из Понсонии, пересекающий границу, чтобы попасть сюда - это большая проблема?

- Он сказал, что во время тренировки сбился с пути и заблудился.

"Смешно, - подумал Хикару. - Этот человек явно знает, что парень лжет, но не хочет провоцировать Понсонию. И все же он не хочет, чтобы гнев королевства был направлен на Форестию. Поэтому, чтобы пойти на компромисс, он настаивает на том, что это все дело Гильдии Авантюристов, и Форестия не имеет к этому никакого отношения."

Хикару уже собирался опровергнуть это утверждение, когда заговорила Селиза.

- Сэр, в заявлении этого человека есть много сомнительных моментов. Ему нельзя доверять. Во всяком случае, я считаю, что гильдия должна сначала поговорить с этим мальчиком.

- Что?

- Вполне вероятно, что он и девушка позади него внесли наибольший вклад в изгнание монстров.

В вестибюле Гильдии искателей приключений воцарилась тишина, а затем внезапно поднялся шум.

- Что? Это невозможно.

- Если этот парень работал больше всех, то я герой.

- Подождите, это не та девушка, которая наложила то огромное огненное заклинание?

- Тогда что же сделал мальчик?

- Откуда мне знать?

"Ладно, это становится неприятным."

Хикару все больше и больше опасался Селизы. Она изменила ход разговора так, чтобы люди смотрели на него. Так что у него не было никакой возможности сбежать. Довольно хитро, так как поначалу казалось, что она хвалит его.

"Ладно, если хочешь поиграть, у меня тоже есть несколько трюков в рукаве."

Командир, казалось, не поверил Селизе.

- Значит, ты хочешь сказать, что эти мальчик и девочка сделали больше, чем мы, стражники и искатели приключений?

- Да.

- Вот это уже просто смешно. Недавно поступило сообщение о гигантском чудовище. Разве Четыре Звезды Востока не должны быть там, вместо того, чтобы спокойно сидеть здесь?」

- Я верю, что монстр не будет представлять проблемы.

- Ха-ха. Вот что значит авантюрист ранга В. Ты все еще спокойна, хотя сюда направляется гигантский дракон, способный уничтожить целый замок.

- Это не то, что я имею в виду. С драконом уже разобрались.

- Что? Сообщение пришло совсем недавно.

- Полагаю, разведчики сбежали, как только увидели его. Он был впоследствии убит.

- К-кем же?

- Я пыталась тебе сказать. Этот парень...

Селиза оглянулась и увидела, что мальчик и две девочки исчезли.

***

- Здесь мы в безопасности.

Хикару деактивировал свое Групповое запутывание в глухом переулке. Проще говоря, они сбежали прямо у них под носом. Он не мог оставаться там ни секунды дольше. Кроме того, они не могли долго оставаться в городе.

- А ты уверен в этом, Хикару?! Вообще-то я удивлена, что они нас не заметили!

- Да кому они нужны? Если они хотят вести переговоры с Понсонией, пусть делают это сами.

- Он прав. Это неважно, Паула. - Лавия взяла ее за руку. - Прости, что втянула тебя в свои проблемы. Ты в порядке? Они не причинили тебе боль?

- Я в порядке. Хикару тут же пришел мне на помощь. Я больше беспокоилась о тебе.

- Я тоже в порядке. Хикару быстро догнал меня.

- Хикару такой молодец!

- Я знаю! Разве он не потрясающий?

- Так и есть!

"Почему они говорят обо мне? Лавия моложе Паулы на три года, но они выглядели ровесницами. На самом деле, судя по поведению Паулы, она кажется младшей".

- Что мы теперь будем делать, Хикару?

- Давайте посмотрим. Вы двое должны первыми вернуться в Шоларзард.

- Тебе есть чем заняться?

- Ага.

Хикару отряхнул с одежды Лавии пыль, которая образовалась на ней, когда нападавший пнул ее.

- Посмотри, что они с тобой сделали. Не мешало бы отплатить их работодателю за это.

- Ты ведь знаешь, что говоришь о короле, верно?

- Что?! Его Величество?! О чем ты говоришь?!

- Ага. Я хочу хорошенько поколотить короля.

- Ты серьезно?!

Лавия раздраженно вздохнула, а Паула запаниковала.

- Мне было интересно. Ты нарочно позволил одному из этих двоих сбежать?

- Почему ты так думаешь?

- Ты мог бы убрать их так, чтобы они не заметили. Но ты окликнул их.

Хикару чуть не расхохотался. Она действительно умна. И проницательна. Как и сказала Лавия, он окликнул человека, прячущегося в кустах, хотя мог бы просто застать его врасплох.

У него была на то причина. Если бы он окликнул мужчину, то смог бы вытащить женщину, которая пряталась, пользуясь Скрытием жизни. Хикару мог бы найти ее с помощью Обнаружения маны, но он не хотел напрягать свой мозг больше, чем уже сделал. Если бы женщина убежала, он бы просто отпустил ее. В конце концов все пошло совсем не так, как он планировал: он вырубил женщину, а мужчина сбежал.

- Этот парень должен был вернуться и доложить своему работодателю. Он скажет королю, что их избили. И вот тут-то в дело вступаю я. Так я нанесу еще больший урон его психике, вы согласны? Если я появлюсь из ниоткуда, король просто запутается.

- У тебя действительно извращенная личность.

- Я просто злюсь. В конце концов, они положили глаз на мою Лавию.

- Да ладно тебе. - Лавия слегка покраснела, держа руку Хикару только кончиком пальца и размахивая ею, явно смущенная.

- Я понятия не имею, о чем вы говорите, но я очень ревную вас к вашим отношениям! - Закричала Паула.

***

Они подъехали к станции, и девушки сели в экипаж. Лавия активировала свою Скрытность, в то время как Паула носила плащ с эффектами невидимости. Хикару протянул камень, который взял у дракона. В любом случае для него это было только обузой.

Он полагал, что Четыре Звезды Востока, работавшие в основном в Понсонии, не последуют за ними до самого Шолозарда. Что касается охраны, то ему, возможно, придется поговорить с королевой Маркедо.

Карета уехала прежде, чем появились новые преследователи. Время было выбрано великолепно. Хикару проводил экипаж до выезда из города.

- Все в порядке. Пора преподать кое-кому урок, чтобы они больше никогда и пальцем не тронули Лавию. - Хикару ухмыльнулся.

- А, так эту девушку зовут Лавия.

- Что за?!

Это была Сара. Хикару не заметил, как она приблизилась. Три ее подруги лениво стояли в отдалении.

- Ты не мог бы ненадолго поехать с нами? - Спросила она.

Хикару потянулся к висящему на поясе вакидзаси.

- Все в порядке. Мы не передадим тебя стражникам и не скажем об этом гильдии. Как насчет этого?

- Я не могу тебе доверять.

- Мне бы очень хотелось. Селиза сказала, что ты можешь согласиться на эти условия. - Сказала она с улыбкой.

Снова Селиза. Хикару бросил на женщину быстрый взгляд, и она с улыбкой махнула рукой.

- Если ты не пойдешь с нами, мы расскажем о тебе стражникам и гильдии. И эта девушка, Лавия, будет...

- Тронь ее хоть пальцем, и ты пожалеешь.

Выражение лица Сары быстро изменилось, и она сделала несколько шагов назад. Затем на ее лице снова появилась та же улыбка.

- Ты действительно страшный. Ты просто источаешь жажду крови. Лучше перестань.

-………

- Ладно, я поняла. Просто успокойся. Но мы ведь охотились за Лавией Д. Моргстад. Так ты тот, кто увез ее из Понсонии, да?

Она угадала правильно, основываясь на очень немногих зацепках. Хикару, возможно, немного недооценил Четырех Звезд Востока.

- Мы приехали сюда по срочному вызову. Когда мы добрались сюда, то были удивлены, увидев могущественного огненного мага. И зовут ее, по-видимому, Лавия. Ты тоже здесь, мальчик, которого я видела на окраине Понда. Все это имеет смысл, если предположить, что ты помог ей сбежать, а потом вы уехали в Форестию. О, но для протокола, мы больше не охотимся за ней. Мы заняты и другими делами. Надеюсь, ты скажешь нам правду. Мы ведь не остановили экипаж, в котором они ехали, не так ли? Ты должен хоть немного доверять нам.

- Что ты хочешь знать?

Сара вздохнула с облегчением.

- Давай поговорим в другом месте. У моих друзей есть к тебе вопросы. О, и Селика хочет спросить тебя о Японии или о чем-то еще.

План Четырех Звезд Востока

-

Они прибыли в гостиницу, где остановились девушки. Четыре Звезды привлекали слишком много внимания, поэтому они не могли спокойно разговаривать на открытом пространстве, например в ресторане. Хикару попросил какое-нибудь тихое место, и они оказались в гостинице. Комната была маленькая, с четырьмя кроватями, места оставалось немного.

- Я ожидал увидеть комнату получше, ведь вы все авантюристы ранга В. - Сказал Хикару.

Селиза криво усмехнулась. - У нас есть деньги, но в Бордерзарде не так уж много постоялых дворов. Тот факт, что мы не ночевали в палатке и что они предложили нам настоящую комнату, сам по себе является особым отношением. Присаживайся.

- Куда?

- Наверное, на кровать.

-………

Четыре дамы уже сидели на своих кроватях. Хикару стоял у двери.

- Мне и здесь хорошо. - Сказал он.

Селиза выглядела удивленной, но Селика заговорила прежде, чем она смогла открыть рот.

- У меня есть вопрос!

- Прежде чем мы продолжим, я хочу сказать, что не могу ответить на все ваши вопросы. Сейчас мы не совсем друзья. - Сказал Хикару с силой в голосе.

У Селизы было такое же удивленное выражение. Сара лежала на кровати и играла с каким-то кольцом-головоломкой. Софи улыбалась, склонив голову набок. Селике, похоже, было все равно.

- Я не возражаю!

Они казались на ступеньку выше остальных, возможно, из-за возраста или опыта.

- Ладно. Что вы хотите знать?

- Что это была за огненная магия?!

Хикару подумал, что она спросит о Японии. Селика, казалось, прочитала его мысли и сказала по-японски: - Я спрошу тебя об этом, когда других не будет рядом.

- Я не собираюсь оставаться здесь так долго, но все равно. Магия огня, которую она использовала, называется Пламя Евангелия. Это ведь не такое уж редкое заклинание, правда?

- Это магия высокого уровня! Правда, это известное заклинание, но использовать его могут лишь немногие. Я не слышала, чтобы кто-то еще использовал его два раза подряд!

- Ага. Впрочем, я больше не могу это комментировать.

- Откуда у нее столько маны?

- Без комментариев.

- Ее огненная магия связана с убийством графа?

- Нет. К тому же она его не убивала.

- Тогда кто же?!

- Без комментариев.

- Так ты знаешь, кто виноват?

- Без комментариев.

- Это ты позволил Лавии сбежать?

- Без комментариев.

- Хм!

- Ты можешь рассказать мне о целительной магии Паулы Нохры? - Спросила Софи.

- Я не знаком с магией исцеления.

- Неужели?..  Тогда позволь мне объяснить. Паула восстановила недостающую часть тела и даже полностью исцелила окаменение. По стандартам Понсонии, она была бы одной из лучших целительниц в королевстве. Не хочу хвастаться, но если бы я использовала всю свою силу, я тоже могла бы сделать это. Хотя потом я бы рухнула.

У Хикару начала болеть голова. "Что сделала эта девушка?"

- Где ты видела Паулу? - Спросил он.

- В ратуше, куда привезли раненых. Большинство раненых уже исцелены… что касается остальных…

Остальные слова Софи произнесла невнятно. Значит другие, вероятно, были мертвы, их уже не спасти. Софи Блумфилд была похожа на святую, посвятившую себя исцелению больных и раненых. Это было включено в информацию, которую Хикару собрал о них.

Тот факт, что она сидела здесь, означал, что ее работа была сделана, или она пополняла свою ману.

- Как я уже сказал, я не знаком с магией исцеления. Поэтому я ничего не могу сказать.

- Понятно… С ее силами мы могли бы спасти гораздо больше людей…

Хикару нахмурился. - Если бы ты назначила цену за исцеляющую магию Паулы, сколько бы это было? - Спросил он.

- Что?

- Обычно, когда авантюристы ранены, они либо используют зелье, либо обращаются за помощью к Целителю. И то, и другое не бесплатно.

- Во многих случаях да.

- Сколько это будет стоить, чтобы спасти кого-то, кто не может быть спасен? И может ли авантюрист себе это позволить? Я хочу знать.

- Ты хочешь сказать, что те, у кого нет денег, должны умереть?

Софи, которая должна была улыбаться во весь рот, уставилась на Хикару. Взгляд красавицы был напряженным.

- Авантюристы сами отвечают за свое благополучие. Конечно, твой акт милосердия может быть благородным. Но допустим, твоя подруга Сара вернулась из разведки дракона с серьезными травмами. Если бы ты была полностью лишена маны, что бы ты сделала?

Сара прервала свое занятие и посмотрела на Хикару.

- Я превращу свою собственную жизненную силу в ману, чтобы исцелить ее. - Ответила Софи.

"Я не знал, что такое возможно", - подумал Хикару. Тем не менее, ответ Хикару был тот же.

- Это глупо. Как ты думаешь, твоя подруга будет счастлива, если ты сократишь свою собственную жизнь?

- Я остаюсь в тени, чтобы спасти как можно больше жизней. Но это не значит, что я пренебрегаю своими друзьями. Не спасать тех, кого можно спасти - это высокомерие.

- Позволю себе не согласиться. Как я уже говорил, авантюристы сами отвечают за свое существование. Быть снисходительным, говорить "я спасу тебя" - это высокомерие.

- Почему бы не помочь тем, кому можно помочь?

- Люди благодарны тебе за исцеление только потому, что оно бесплатное.

- Делаю ли я это бесплатно или нет, не имеет значения для результатов. И...

- Все в порядке. Этого достаточно. - Селиза дважды хлопнула в ладоши, останавливая спор. - Вы двое только что познакомились. Ничего хорошего из спора не выйдет. Эту тему следует затронуть, как только вы лучше узнаете друг друга.

- Да, ты права.

"Хм. Какой закоренелый филантроп", - подумал Хикару. Он считал, что каждый должен сам отвечать за свою жизнь. Они не могли смотреть друг другу в глаза.

- Кажется, я начинаю нервничать. Пойду подышу свежим воздухом. - Сказала Софи. Она прошла мимо Хикару и вышла наружу.

- Для Софи необычно быть эмоциональной. - Сказала Сара ровным голосом.

- Неужели?

- На этот раз погибло довольно много людей. Может быть, она чувствует себя беспомощной. - Сара поднялась с постели. - Во всяком случае, Хикару. Это ты убил дракона? Ты, кажется, знаешь, что я была на разведке.

- Без комментариев.

- Хм… Я думаю, что награда за его убийство огромна.

- У меня нет финансовых проблем. Я бы предпочел, чтобы люди не задавали мне вопросов.

- Ха-ха. Ты жесток. Тогда ладно. Мне очень, очень любопытно, как ты его убил, но я задам свой вопрос как-нибудь в другой раз. Селиза, я пойду посмотрю, как там Софи.

- Это было бы здорово. - Сказала Селиза.

Сара вышла из комнаты.

- Теперь я могу уйти? - Спросил Хикару.

- Подожди, у меня есть еще один вопрос. - Сказала самая грозная из них, Селиза. - Человек, который похитил твою напарницу - член королевского спецназа. Я знаю это по особому плащу, который был на нем. Поправь меня, если я ошибаюсь, но, может быть, ты планируешь отомстить?

Хикару напрягся. Эти дамы были понсонскими авантюристками и хорошо разбирались во внутренних делах королевства. Существовала большая вероятность, что они были союзниками королевской семьи.

- Не нужно волноваться. Мы не собираемся останавливать тебя.

- Не собираетесь?

- Перестань дразнить его, Селиза! Просто скажи ему, что мы собираемся покинуть Понсонию.

- Что ты сказала?

Казалось, они просто пропустили много важных моментов. Селиза сказала, что они не помешают Хикару причинить вред королю. В то время как Селика упомянула, что они покидают Понсонию.

- Похоже, ты отказываешься от Понсонии. - Сказал Хикару.

- Вот именно. Это сэкономит нам время.

- Почему?

- Я все объясню после того, как мы заключим сделку.

- Какую сделку?

- Я расскажу тебе о ситуации в королевстве. Я верю, что эта информация поможет тебе отомстить.

- Чего ты хочешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты рассказал мне о Форестии. Мы редко выезжаем из Понсонии, поэтому мало что знаем.

- Расскажи нам все о вкусной еде и о том, где ее достать!

- Ха-ха. Может быть, тебе этого и достаточно, Селика, но мне нужна политическая информация. Возможно, мы останемся здесь на некоторое время.

Селиза все еще улыбалась.

- Мы, Четыре Звезды Востока, перемещаем нашу оперативную базу из Понсонии, и Форестия является кандидатом.

Хикару тяжело вздохнул. - Что, черт возьми, происходит в Понсонии? - Пробормотал он.

Их утро

-

Показав свою карту гильдии в качестве удостоверения личности, Паула Нохра вошла в город Шолазард. Было еще раннее утро, всего два часа после рассвета.

Их карета задержалась, и только вчера им удалось добраться до соседнего города. Узнав, что отъезд состоится в полдень следующего дня, чтобы дать лошади время отдохнуть, Лавия предложила идти пешком и выехать на рассвете.

Паула не имела права голоса. На протяжении всего путешествия Лавия выбирала экипажи, гостиницы, рестораны и даже еду.

"Неужели она всегда была такой страшной?" - Удивлялась Паула.

Когда Паула увидела ее в Понде, где ее представили как партнера Хикару и выдали за мальчика, она выглядела тихой. Но Паула оказалась неправа.

Лавия говорила мало, но ясно, и хотя их путешествие было наполнено тревогой, поскольку они были всего лишь двумя молодыми девушками, она всегда сохраняла ясный ум.

Кстати, Лавия взяла на себя все расходы. Паула не брала с собой много вещей, так как ожидала большой награды за охоту на чудовищ в Ун-эль-Портане.

- Давай купим еды.

- Л-ладно!

Слова Лавии привели Паулу в чувство. В городе Шоларзард царил порядок, но людей было немного. Он казался типичным маленьким городком.

По сравнению с городами в Понсонии, дома здесь были выше, с большим пространством между кварталами.

Они купили хлеб, сыр, бутерброды и жареное мясо.

- Ты не собираешься готовить? - Спросила Паула.

Вся еда, которую они покупали, была на вынос. Когда Паула все еще жила с Пией и Присциллой, они брали напрокат место, чтобы готовить себе еду. Делясь ингредиентами с другими авантюристами, они могли экономить на расходах на еду.

Но за время, проведенное с Лавией, они никогда этого не делали. Она подумала, может быть, потому, что они спешили. Но теперь они были в Шоларзарде, где остановились Лавия и Хикару. Тот факт, что Лавия все еще покупала еду на вынос, означал, что на самом деле они не готовили.

- Иногда, когда мы вместе, но я думаю, что мы оба не очень заинтересованы в кулинарии.

- Но ты же любишь поесть.

- Ага.

С точки зрения Паулы, Лавия была чрезвычайно разборчива в еде. Она часто хмурилась после того, как пробовала блюда в ресторанах. Было бы восхитительно, если бы ее единственным комментарием оставалось "это слишком соленое", но она жаловалась на конкретные вещи - "они недостаточно устранили запах мяса", "овощи потеряли свой вкус из-за предварительного кипячения" - вот некоторые из ее наблюдений.

Было одно место, которое устраивало Лавию. Для Паулы еда там казалась слишком вкусной. И слишком дорогой. И острой.

Паула пришла в ужас, когда Лавия сказала, что Хикару гораздо разборчивее ее.

- Ты можешь готовить, если хочешь. - Предложила Лавия.

- Я, эм…- Паула заколебалась. Лавия, казалось, поняла почему.

- Ты беспокоишься о деньгах?

- Да.

- Все в порядке. Хикару богат.

- Но мне неудобно полагаться на него в расходах.…

- Тогда тебе следует отточить свои навыки целительства, чтобы не чувствовать себя слишком плохо. Я уверена, что ты можешь использовать расширенное исцеление прямо сейчас.

- Насчет этого…

- Мы пришли.

Паула с удивлением обнаружила, что они живут совсем рядом с академией. Они должны были дорого заплатить за это. Ее провели на самый верхний этаж трехэтажного здания, в просторную комнату с балконом.

- Вау…

Помещение было опрятным, с немногочисленной мебелью. Но все выглядело превосходно - от скатерти, посуды на полках до дивана.

Должно быть, приятно жить здесь…

То место, о котором Паула мечтала, и планировала купить, когда у нее будет достаточно денег, было прямо перед ее глазами. Но посуда здесь предназначалась для двоих. И стулья у стола тоже. Когда она поняла, что это дом Лавии и Хикару, она почувствовала себя подавленной. Ей здесь не место.

- Давай поедим. - Сказала Лавия.

Паула была голодной. Они съели только несколько фруктов по пути. Лавия поставила еду, которую они купили, на стол и предложила Пауле стул.

- Мы должны поговорить о будущем.

- А, д-да.

Хикару велел ей посвятить ему свою жизнь. Но у него уже была девушка, причем невероятно красивая. Что ждет Паулу в будущем?

- В каком-то смысле я рада, что Хикару нет рядом. Я могу быть с тобой откровенна.

"О чем мы будем говорить?" - Паула взяла себя в руки.

- Я сразу перейду к делу. Как ты относишься к Хикару? Я имею в виду, как представитель противоположного пола.

***

- Самое время, лорд Лиг.

- Хорошо.

Одетый в элегантную одежду, такую, какую он никогда бы не надел в академии, Лиг "Зеленый Огр" Румания вышел из своей комнаты и направился в холл особняка. В другом конце коридора появился его отец. Как всегда, у него было жесткое выражение лица, хотя сегодня оно выглядело чуть мягче.

- Пойдем, Лиг.

- Да.

Они вместе покинули резиденцию. У входа их ждала карета, и как только они сели, она тронулась. За ними следовали экипажи с дворецкими и слугами.

Это происходило не только в резиденции Лига, все известные семьи Румынии направлялись на Годовщину Основания. Естественно, свита семьи Лига была самой большой из всех.

- Это было близко. - Сказал отец Лига.

В карете были только он и Лиг.

- Что было близко?

- Активность монстров в Ун-эль-Портане. Казалось, они добрались до Бордерзарда, но были успешно отброшены назад. Если бы люди потерпели неудачу, мероприятие было бы отменено.

- Наверное.

- Говорят, даже дракон появился. Хотя, возможно, они это просто выдумали. Если бы появился дракон, армия была бы развернута. Это не то, с чем могут справиться авантюристы.

Лиг молчал.

- Ты, кажется, верил, что охота на чудовище пройдет хорошо. Почему это?

- Это ежегодное мероприятие. Может быть, и возникло несколько проблем, но не таких уж больших. - Ответил Лиг, стараясь быть как можно более спокойным.

Он не мог сказать, что верит в то, что его друг убьет дракона. Лиг узнал о уходе Хикару из письма Клода. Письмо от кого-то из семьи Захрад Кирихал было бы слишком заметным. Лиг предпочел бы, чтобы он вообще не посылал его, но у Клода было дело, о котором он должен был рассказать ему - удалось ли ему убедить Джаразак. Новость о Хикару была добавлена в качестве постскриптума.

Лиг забеспокоился. Хикару мог быть сильным, но он всего лишь человек. Он не мог сражаться с драконом. Но в письме Клода упоминалось, что Хикару был полон уверенности, поэтому Лиг подумал, что у него есть какой-то план.

У Хикару могут быть какие-то особые связи. Может быть, у него есть друзья, которые являются авантюристами C, B... или даже А ранга.

В любом случае, Хикару сказал, что собирается разобраться с монстром, так что он сделает это наверняка. Лигу оставалось только одно: пойти на мероприятие, как и планировалось.

- Кстати, я слышал, что в академии происходит что-то странное. - Сказал его отец.

- Странное?

- Очевидно, юноша из семьи Захард Кирихал сражался с Алексисом из Джаразака.

- Это... действительно странно.

Лиг чуть не поперхнулся. Его отец уже знал об этом. Это означало, что у него есть шпион в Джаразаке.

- Ты что-нибудь знаешь?

- Мне очень жаль, но я не слышал об этом в академии. Не мог бы ты рассказать мне подробности? Что-нибудь может прийти в голову.

- Давай посмотрим.… Я слышал, что этот юноша вызвал Алексиса на дуэль один на один и победил.

- Ты знаешь, почему он бросил вызов Алексису?

- Нет.

Лиг почувствовал облегчение. В письме Клода говорилось: "Много зрителей, победа. Он сказал, что сдержит свое слово." Тот факт, что его отец не знал, что поставлено на карту, означал, что его шпион не был в центре Джаразака.

- В следующем году мероприятие станет твоим официальным дебютом.

Глаза Лига расширились. Отец велел ему бросить академию до зимы следующего года. Вероятно, он готовится к этому дебюту.

- Не волнуйся. У тебя будет способный помощник. Смотри.

Отец открыл окно. Лиг видел проплывающие мимо города. Он был удивлен, заметив человека, ехавшего верхом рядом с их каретой. Знакомый блондин - Рой "Желтый тигр" Румания.

Клан Желтого Тигра был тесно связан с семьей Лига. Но Рой был паршивой овцой в семье.

"Как он оказался моим помощником? Подождите, этого не может быть…"

Лиг догадывался о мотивах отца. Биллион нанял Роя присматривать за ним. Рой не смог бы добиться успеха в Румании, если бы остался с семьей. Он не смог бы отказаться, если бы его попросили помочь Лигу, его другу и члену семьи главы Румании.

Заметив Лига, Рой торжествующе улыбнулся. Молодой человек не понимал, что его используют. Лиг знал, что его отец не предложил бы молодому человеку хорошую должность только для того, чтобы помочь его карьере.

"Где-нибудь, когда-нибудь… Отец уговорит Роя открыть ему мою тайну."

Это, конечно, было возможно. В конце концов, его отец не доверял собственному сыну. Холодок пробежал по его спине. Сейчас Рой, похоже, еще ничего не сказал. Лигу оставалось только молиться, чтобы у отца не было возможности допросить Роя, по крайней мере до окончания мероприятия. Если его отец узнает о студенческом союзе и свадьбе сейчас, он тут же все испортит.

Еще несколько дней…

Лиг не мог рассказать об этом Рою. Возможно, он даже не поверит, что его используют. Было бы также рискованно, если бы его отношение внезапно изменилось. Отец может быстро уволить его, но не после того, как он узнает о тайне Лига. Рой не смог бы держать рот на замке. Биллион может знать о трех или четырех слабостях Роя.

Годовщина Основания быстро приближалась. Все было готово, и они получили четыре голоса из семи. Но Лигу казалось, что путь к успеху будет чрезвычайно тяжелым.

Ночь в Понсонии

-

Биллу Элька, небольшой городок в Понсонии. Несмотря на то, что он находился в пригороде, ночью здесь суетилось много людей, так как это был крупный транспортный узел.

Луна стояла высоко в небе. Кто-то шел по улице. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а бычья шея казалась настолько толстой, что трудно было понять, где начинается его лицо. Мускулистый, он выглядел так, словно не нуждался в доспехах, его мышц было достаточно, чтобы отразить клинки.

Капитан Рыцарского ордена Понсонии Лоуренс Д. Фалькон прогуливался по улицам, издавая звон при каждом шаге. Он надел полную броню, сделанную путем соединения колец размером с большой палец - кольчугу, способную защитить тело от легких ударов и толчков, позволяя свободно двигаться практически без помех.

Ее недостатками были постоянное звяканье металла и его вес, учитывая, что кольчуга была сделана из железа. Конечно, с такой силой, как у Лоуренса, он не чувствовал неудобств. Он носил рыцарскую форму поверх кольчуги, что делало его тело еще более громоздким, но ему было все равно.

После того дня, когда он позволил незваному гостю проникнуть на территорию замка, Лоуренс попросил гнома-кузнеца, который был в дружеских отношениях с Орденом, сделать ему доспехи, которые он мог бы носить все время, даже вне боя. Результатом стала кольчуга.

Мальчик дал ему понять, что он должен быть готов во все времена и относиться к каждому месту как к полю битвы. Если бы он только надел кольчугу, которая также обвивалась вокруг его шеи, когда он сражался с мальчиком, его атака была бы неэффективной.

Не только он носил доспехи, но и все члены Ордена, которые смотрели на него снизу вверх.

"На рыцарей всегда можно положиться", - благосклонно отозвались некоторые дворяне.

"Они такие чертовски шумные. Они пытаются показать, что работают?" В то время как другие были не так добры.

Лоуренс шел по маршруту патрулирования. Он не хотел полагаться только на других рыцарей, поэтому ходил в одиночестве.

После того, как его отправили на передовую в войне против Квибленда, его внезапно вызвали обратно в королевскую столицу и на этот раз приказали поддерживать порядок в королевстве - причудливый способ сказать кому-то ждать. Через некоторое время его вызвали в Императорский совет и приказали убить маркграфа Гругшильта.

Именно по этой причине они сейчас находились в Биллу Эльке, ближайшем к владениям маркграфа городе. По приказу короля рыцари покинули столицу.

- Я вернулся.

- С возвращением, сэр!

Рыцари наготове отсалютовали, когда Лоуренс вернулся в резиденцию, которую Орден занимал в настоящее время.

- Как вам город?

- Это хороший, прекрасный город. И притом довольно мирный. Однако я заметил несколько пьяниц. Позже пришлите стражу.

- Да, сэр!

- Каково положение?

- Пришло сообщение.

- Хорошо. Пойдем в другую комнату.

Лоуренс вошел в комнату, приведя с собой только командира. Три дня прошло с тех пор, как они прибыли в Биллу Эльку. Если бы они выступали против чужой страны, то действовали бы быстрее. Но их врагом на этот раз оказался соотечественник - упрямый, но искренний и серьезный маркграф Гругшильт.

- Спросите маркграфа о его мотивах. - Приказала принцесса Кудистория, когда он покидал столицу. Даже если бы она ничего не сказала, Лоуренс все равно связался бы с Гругшильтом.

Нынешняя миссия была слишком странной. Было бы действительно опасно, если бы маркграф спровоцировал восстание, в то время как королевство напало на чужую страну. Но маркграф не собрал армию. Все, что он делал, - это ставил под сомнение законность королевской семьи.

Однако то, что он сделал, можно было расценить как предательство. Но действительно ли было необходимо отправлять Приказ? Все королевство знало о развертывании рыцарей. Сейчас атмосфера в королевстве сменилась на напряженность перед потенциальной гражданской войной. Все были на взводе, так как враг был одним из них.

- Вот письмо от маркграфа.

Командир передал ему письмо, и Лоуренс прочел его на одном дыхании. После этого он перечитал ее еще раз.

- Что он сказал, сэр?

Лоуренс сел на стул, слишком маленький для его тела, чтобы издавать скрип, и нахмурился.

- Он велел прийти к нему. Маркграф ни на йоту не сомневается в своих притязаниях. Он говорит, что если я приду, он мне все расскажет. "Будь верен настоящему трону".

Маркграф говорил, что если его лояльность реальна, то сомнения в легитимности нынешнего правителя не равны неуважению. Если же он отбросит даже свои сомнения, его преданность будет равносильна преданности собаки своему хозяину.

- Что вы будете делать, сэр?

- Это трудно. Маркграф прав. Но если мы войдем в его владения, не поднимая мечей, король заподозрит неладное.

Лоуренс застонал в темной комнате.

Примерно в то же время в городе-спутнике столицы Понде горели огни Гильдии Искателей приключений, хотя была уже середина ночи.

- В гильдии еще кто-то есть?

Джилл, секретарша, только что вышла из ресторана, выпив довольно много.

- А ты как думаешь, Аврора?

Аврора тоже была с ней. Джилл привела с собой свою приятельницу - мрачного администратора, чтобы выпить.

- Я...я... … пойду…

Аврора, пошатываясь, направилась домой. Джилл заставила ее выпить слишком много.

- Возможно, я ошиблась в оценке. Моя вина. В следующий раз я заставлю ее пить меньше. Хм, интересно, что происходит внутри гильдии. Нужно проверить.

Пошатываясь, Джилл направилась к Гильдии Искателей приключений, находившейся в сотне метров от нее. Дул приятный ночной ветерок, и расстояния было как раз достаточно для пьяного. Но прежде чем она добралась до гильдии, кто-то вышел.

Хм?

Хорошо одетый человек. Джилл не видела его раньше. И Ункен, гильдмастер, тоже вышел, как бы отсылая человека прочь. Когда они ушли, Ункен вернулся повернулся к двери с угрюмым выражением лица.

- Сэр Ункен. - Позвала Джилл.

Ункен обернулся с удивлением на лице. Джилл почувствовала настойчивость и угрожающую ауру гильдмастера, которая заставила ее насторожиться.

- Ч-что случилось? Кто это был? - Спросила она.

- Это не твое дело. Что ты делаешь здесь посреди ночи?

- А, я выпивала с Авророй. Забудьте об этом. Вы выглядите... по-другому.

- Я сказал, что это не твое дело. Тебе надо идти домой.

-………

У Джилл не было другого выбора, кроме как уйти. Попрощавшись, она отправилась домой. Но Джилл скоро пожалеет, что ушла сразу. Может, это и не ее дело, но для Ункена это было чем-то важным.

На следующий день Джилл явилась в гильдию с похмелья.

- Сюда, Джилл. - Крикнула Глория с необычайно серьезным выражением лица. - Я слышал, что скоро у нас будет другой гильдмастер.

- Что?

Ункен уже покинул город.

Торговец

-

Индиго, торговец, продававший товары в различных понсонских поселениях, понял, что совершил огромную ошибку. Он сожалел о своем поступке. Его жена, которая также была его партнером по торговле, говорила ему, что это опасно. Но он верил, что все будет хорошо. И теперь они были в большой беде.

- Не двигайся. Если ты попытаешься выкинуть какую-нибудь шутку, ты покойник.

Кинжал был приставлен к его горлу. Хотя он и выглядел ржавым, но его было бы достаточно, чтобы убить Индиго.

Индиго всю жизнь торговал за городом. Он был уверен в своих силах, но не против девяти человек.

Они ехали по равнине у главной дороги, и он никак не ожидал, что здесь появятся бандиты. Индиго пользовался этой дорогой уже десять лет и ни разу не сталкивался с ними. Они просто уехали из города немного позже обычного, так что им пришлось разбить лагерь. А потом на них напали.

Жена Индиго, которая была на пять лет моложе его, завыла по другую сторону костра, когда бандиты прижали ее к земле. Это она сказала, что ночевать в палатке опасно. А теперь мужчины затыкали ей рот и раздевали.

- Прекратите!

- Я сказал, не двигайся!

Кинжал вонзился в руку Индиго, и он закричал.

- Мы отдали вам наши деньги и товары, все! Ты сказал, что пощадишь наши жизни!

- Так и сделаем. Но только ваши жизни.

Мужчина сверкнул мерзкой ухмылкой. Индиго ненавидел их. Его любимая жена вот-вот будет осквернена этими грязными людьми.

"Мне очень жаль! Это все моя вина, что я слишком дорожил временем! Я даже не подумал об опасности!"

Индиго в отчаянии стиснул зубы. Должен ли он нанести ответный удар, даже если это означает верную смерть? Или он должен просто молчать, радуясь, что их пощадят?

Его жена вскрикнула, и он быстро взглянул на нее. Мужчина, сидевший на ней, упал вперед. Сначала он подумал, что бандит бросился на его жену, но то, как он упал, было похоже на марионетку, у которой перерезали веревочки.

- Эй, что случилось?

Один мужчина прижимал руки жены, другой - ноги. Они увидели кровь, капающую со лба их спутника, который внезапно упал.

Потом они рухнули точно так же.

- На нас напали! Смотрите в оба! - Закричал бандит, направив кинжал на Индиго, и впился взглядом в торговца, державшегося за окровавленную руку.

- Ах ты, ублюдок! Значит, у тебя были друзья?!

- Н-не знаю!

- Да ты...!

Бандит замахнулся кинжалом на безоружного торговца, но лезвие так и не достигло Индиго. С лязгом кинжал полетел вдаль.

- Ч-что это...

Бандит понял, что что-то ударило его кинжал. Но это было не все. Следующий удар пришелся ему в затылок, и он потерял сознание.

- Милая!

- Ты в порядке?!

Освободившись от чужих рук, жена Индиго подбежала к нему и крепко обняла. Тем временем остальные бандиты молчали и не двигались.

- Ч-что случилось?! - Спросил Индиго.

- Смотри! Вон там!

Его жена указала на фигуру, медленно идущую к ним. Слишком маленькая для взрослого мужчины, она принадлежала либо женщине, либо мальчику. Индиго не мог сказать точно, так как капюшон был надет на его голову, и он носил серебряную маску, которая закрывала все, кроме рта.

- Я рад, что с вами все в порядке. Или, наверное, не совсем в порядке. Ты ранен.

Это был голос мальчика.

- Э-это ерунда. Для этого достаточно мази. Кто ты?

- Не имеет значения, кто я. В любом случае, эти парни - обычные бандиты?

- Вероятно…

- А бандиты здесь часто появляются?

- Вовсе нет! Я долгое время был торговцем, и это первый раз, когда я столкнулся с ними.

- Хм… - Мальчик в серебряной маске легонько пнул бандитов по головам. Никакой реакции.

- А... Они мертвы? - Спросила жена Индиго.

- Тсс.

Индиго остановил жену, чтобы та не задавала слишком много вопросов. Им не стоило волновать этого мальчика.

- Я так не думаю. А может, и да, но я не могу за ними присматривать. - Сказал мальчик, как будто это его не касалось. - В любом случае, что касается награды за ваше спасение... или не совсем награды.

- К-конечно! Т-ты можешь взять деньги вон там.

- Мне не нужны деньги. Я думаю, тебе они пригодятся больше, чем мне. Они уничтожили ваш товар.

Их лошадь погибла во время нападения бандитов. Тяжелая потеря. Сколько вообще будет стоить новая лошадь?

- Это... правда.

Индиго кивнул и жестом велел жене спрятаться за его спиной. Мальчику не нужны были деньги. А это означало, что товар ему тоже не нужен. Индиго торговал предметами первой необходимости, такими как соль и всякая всячина - вещами, которые не могли достать люди, живущие в горах. Поэтому он решил, что его молодая и прекрасная жена в опасности.

- О, тебе не стоит беспокоиться о своей жене. Я ничего ей не сделаю. - Сказал мальчик дружелюбным тоном.

Индиго был застигнут врасплох. - О, ладно.… Так чего же ты хочешь?

- Я помог тебе только потому, что ты попал в беду. В этом что-то не так?

- Я бизнесмен. Я не доверяю работе без вознаграждения.

Мальчик улыбнулся. - Хорошо. Я просто получу вознаграждение, эквивалентное количеству проделанной работы.

Индиго сглотнул. Этот мальчик был достаточно силен, чтобы быстро убить бандитов. Ему также не нужны были деньги. К тому же должна была быть какая-то причина, по которой он прятал лицо. Что такой человек может попросить у Индиго?

- Дай мне информацию. Все, что ты знаешь. - Сказал мальчик в маске.

***

Хикару тяжело вздохнул.

- Наконец-то я могу передохнуть.

Он ждал всю ночь, чтобы войти в город Сатин Элька, столицу владений маркграфа Гругшильта. Хотя он и уступал королевской столице, но был гораздо больше и процветал, в отличие от Понда.

За городом образовалась очередь. Очевидно, строгая проверка личности занимала довольно много времени. Обычно Хикару просто использовал бы свою Скрытность, чтобы проникнуть внутрь, но он терпеливо ждал в очереди из-за того, что сказал Индиго.

- Они ведут учет всех, кто входит в город по карточкам гильдии. Постоялые дворы тоже проверяют чужие карточки. Так что любой, у кого нет записи о въезде в город, будет арестован.

Он сразу же смог воспользоваться полученной информацией.

- Добро, которое ты делаешь для других - это добро, которое ты делаешь для себя. Я рад, что помог им.

Хикару бросился на кровать. То, что он столкнулся с Индиго, было простым совпадением. Он просто шел с караваном, который двигался даже ночью, когда обнаружил, что на пару напали бандиты. Караван закрыл на это глаза, радуясь, что они не стали жертвами. Только Хикару спрыгнул и бросился им на помощь.

Пара, вероятно, привязала бандитов к деревьям и сообщила о них стражникам Сатин Эльки. Награды за поимку бандитов должно хватить, чтобы купить им новую лошадь.

- Ну и ладно. Я получил много полезного, чтобы не думать об этом. Этот город, который находится в состоянии повышенной готовности, и все королевство в целом…

Хикару уставился на свою карточку гильдии. Предмет, который отображал записи души и не может быть воспроизведен. Им может пользоваться только его владелец. И от него человек получает благословения богов через класс работы.

- Я просто хотел ударить короля по лицу, а потом вернуться.…

Хикару постучал пальцем по полю “класс работы” на своей карточке. Там появились новые варианты.

Новые классы работы и визитер на чердаке

-

До сих пор у Хикару было девять рабочих классов.

Бог убийства: Ночной Сталкер 2

Бог скрытности: Странник Тьмы 2

Бог метания: Смертельный Выстрел 2

Обычный Бог хаоса: Око Бури 3

Бог, бродящий по лесам: Леший 4

Бог, исследующий лабиринты: Странник подземелья 4

Бог, ищущий небеса: Грешник 4

Бог, городской ночной грабитель: Городской Вор 6

Бог, помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский 10

А теперь у него было еще два:

Бог широкой зоны обнаружения: Великий Сонар 4

Посланник Небес Низшего класса: Младший Ангел 5

Хикару почти не делал перерывов в своем путешествии из Пограничья в Сатин Эльку. Он планировал проверить свои новые классы работы, как только все уляжется, и теперь такой шанс представился.

Он мог сказать, что такое Великий Сонар. Вероятно, он появился, когда Хикару увеличил свое Расширение Обнаружения. Он испытал силу этого умения на себе. Теперь пришло время установить его класс работы на Великий Сонар и активировать обнаружение маны.

Хикару застонал от невыносимой головной боли, как будто его голова вот-вот расколется. Как всегда, слишком много информации проникло в его мозг. Но радиус был все тот же - один километр.

- Все по-прежнему… Но что это дает? Подождите…

Он заметил, что может сузить область действия своего обнаружения.

- Хм?

Он встал с кровати и сосредоточился. Как оказалось, до него доходила только информация сверху. Человек, готовящий еду на кухне, бродячая собака в переулке, проезжающий экипаж, ребенок, принимающий ванну… Количество информации уменьшилось, облегчая боль, которую он чувствовал.

- Это очень удобно.

До сих пор бесполезная информация, даже сверху и снизу, сжималась и отправлялась в его мозг. Теперь он мог активировать его на более длительный период. И вместо сильной головной боли в голове стало немного жарко.

- Святое дерьмо…

Хикару чувствовал себя всемогущим, зная, где все находятся в широком диапазоне. И тут из носа у него потекла кровь. Он поспешно отключил свое Обнаружение Маны, почувствовав, что слишком увлекся.

- Мне нужно больше практики. Блин, это глупо. Кто доводит себя до носового кровотечения? Я рад, что Лавия не видит это.

Вытирая кровь тряпкой, Хикару снова лег на кровать.

- Что это за штука с Младшим Ангелом? Ангел низкого класса?

Он установил свой класс работы на Младшего Ангела, но ничего не произошло. Ни нимба на макушке, ни крыльев на спине. Труба в его руках тоже не появилась. Он не чувствовал ничего святого.

- А почему вообще появился этот класс? Если есть низший класс, то это означает, что есть средний класс и продвинутый класс.

Он понятия не имел, почему он вообще появился. Его Доска души тоже не имела ничего общего с ангелами. В то время как он максимизировал Расширение обнаружения, ни один производный навык не выскочил.

- Ладно, у меня ничего нет. Интересно, есть ли какое-нибудь место, где изучают классы работы? Или, может быть, есть книга, в которой собраны все известные классы. Я должен проверить, как только вернусь в академию.

Прошло много времени с тех пор, как была разработана система карт души. Где-то должны быть книги о работах. Он отложил этот вопрос на время и задумался о своем следующем шаге.

- Почему Четыре Звезды дали мне тревожную информацию…

Хикару глубоко вздохнул и закрыл глаза. Ему нужно было вздремнуть для своих планов на сегодняшний вечер.

***

Владения маркграфа Гругшильта располагались рядом с Форестией. Таким образом, зимний сезон наступал рано. Тем не менее, снег, вероятно, начнет падать только через месяц. Но ночи все еще были прохладными. Дрова уже горели в очаге чуть раньше обычного.

Такую роскошь могли позволить себе лишь немногие резиденции в Сатин Эльке. Одной из них был замок маркграфа Гругшильта, правившего городом.

- Давно не виделись, Лоуренс.

- Рад видеть вас в добром здравии, лорд Гругшильт. И…

Капитан взглянул на человека, стоявшего у камина. Стройный старик. Он видел его всего несколько раз, но аура этого человека теперь явно отличалась от той, что была в его воспоминаниях.

- Сэр Гафрасти Н. Валвес.

Гафрасти остановился у Гругшильта. Лоуренс пришел, зная, что он здесь. Капитан думал, что он был взвинченным ученым, но он казался расслабленным, когда смотрел на Лоуренса с мудростью в глазах.

"У этой женщины рядом с ним какой-то странный вид…" - Подумал Лоуренс.

Очевидно, женщина, защищавшая Гафрасти, была не из этого королевства. Вероятно, она просто телохранитель, поскольку Гругшильт не представил ее.

- Я больше не пользуюсь этим именем. Сейчас я Гафрасти Г. Полнксиния.

Поставив под сомнение законность нынешнего трона, Гафрасти навлек на себя гнев короля и обратился за помощью к Гругшильту. Маркграф поверил утверждениям историка и до сих пор защищал его. Вот и все, что Лоуренс знал о текущей ситуации.

Лоуренс заколебался, получив письмо от маркграфа с приглашением приехать. Поразмыслив, он пришел.

- Я слышал, ты пришел один.

Гругшильт внимательно наблюдал за Лоуренсом. У него была красивая борода, волосы, тронутые сединой, завязаны сзади. Этот человек много лет охранял границу. В военное время он всегда сражался на передовой. Хотя он не обладал такой грубой силой, как Лоуренс, его присутствие было столь же подавляющим.

- Да, сэр, - вежливо ответил Лоуренс.

Гругшильт был вдвое старше Лоуренса. Сам капитан в прошлом тренировался вместе с армией маркграфа.

- Мобилизация всего Ордена привлечет внимание. А в одиночку мне понадобится всего три-четыре дня, чтобы прийти и вернуться.

- Кроме того, ты намного сильнее, когда тебе никого не нужно защищать.

- Я просто отдал приоритет мобильности.

Как заметил Гругшильт, даже если Лоуренс был окружен врагами, он мог справиться с ними в одиночку. Если бы его сопровождали другие рыцари, было бы трудно гарантировать, что все выживут. То есть, конечно, если маркграф был врагом.

- Давайте перейдем к главному вопросу, лорд Гругшильт. Убедите меня, что утверждения сэра Гафрасти действительно верны.

Маркграф взглянул на Гафрасти, и тот медленно кивнул.

***

Включив Скрытность, Хикару прислушался к разговору троих мужчин. В комнате их было четверо, но Аглая ван Хаутенс казалась сосредоточенной на дежурстве и не проявляла никаких признаков участия в разговоре.

Гафрасти достал генеалогическое древо Полнксинии и начал объяснять. Говорил он бегло. Сам пергамент магически реагировал на кровь королевской семьи. Этого было достаточно, чтобы убедить кого угодно. Серьезное выражение лица Лоуренса не изменилось, но он был спокоен. Вероятно, он был убежден лишь наполовину... нет, он пришел сюда с восемьюдесятью процентами сомнений. Но теперь он был поражен достоверностью утверждений Гафрасти.

Старик точно изменился…

Хикару тоже удивился перемене Гафрасти. Тело историка выглядело худым, но он излучал царственный вид.

Хикару вспомнил книгу, которую читал в Японии. Не каждый мог стать премьер-министром Японии, человеком на вершине правительства. Но были времена, когда кто-то некомпетентный занимал эту должность. Но как только они становились премьер-министрами, их аура, так сказать, менялась.

Позиция превращает человека в того, кто соответствует такой позиции.

Это становится все более и более сложным…

План Хикару состоял в том, чтобы войти в королевство, ударить короля по лицу и пригрозить, то есть, скорее, убедить его никогда больше не поднимать руку на Лавию. Но после разговора с Четырьмя Звездами Востока он передумал.

По словам Селизы, Понсония находилась в состоянии хаоса. Фракция, противостоящая нынешнему трону, набирала силу. В правительстве образовался раскол, во главе которого стоял маркграф Гругшильт. И в эпицентре этой бури оказался не кто иной, как Гафрасти Н. Валвес.

Убийство графа Моргстада было также одной из главных причин, почему все так обернулось. Граф решительно поддерживал нынешнего короля. С его смертью баланс сил между дворянством рухнул, и многие встали на сторону маркграфа, надеясь переломить ситуацию.

"Они говорят так, будто это все моя вина.… Хотя я в какой-то мере ответственен."

Если разразится гражданская война, то бремя ляжет на плечи простых граждан. Хикару не мог притворяться, что это его не касается, поэтому он проделал весь путь до Сатин Эльки. Он хотел знать, каковы планы маркграфа относительно этого королевства.

"Я не смогу остановить гражданскую войну, но я должен, по крайней мере, сделать свою часть работы, чтобы спокойно спать по ночам".

Гафрасти только что закончил объяснять. Лоуренс на какое-то время замолчал.

"Значит ли это, что Капитан Ордена теперь на их стороне? В таком случае король в опасности. Иначе говоря, конфликт быстро закончится. Значит, старик Гафрасти станет королем? Хмм…" - Хикару скрестил руки на груди, размышляя.

Гругшильт открыл рот, чтобы заговорить. То, что он сказал дальше, потрясло Хикару.

- Лоуренс. Это также месть за его смерть.

- Я не знал, что вы все еще зациклены на этом, сэр.

- Ну, конечно, это так. Я бы сорвал их заговор, если бы остался с ним. Мы бы не потеряли такого молодого, одаренного человека.

Маркграф глубоко вздохнул. Тяжелое чувство сожаления внезапно заставило его выглядеть на десять лет старше.

- Виконт Зарация не умер бы. Его сын изучал искусство пересечения миров… Роланд, не так ли? Я слышал, что он пропал. Я хотел взять его под свою защиту.

Роланд и Кудистория

-

Роланд Н. Зарация, мальчик, изучавший искусство пересечения миров, был предыдущим владельцем тела Хикару. Он - человек, который привел его в этот мир.

Маркграф Гругшильт хотел взять Роланда под свою защиту?

Хикару порылся в памяти Роланда. После смерти родителей его должен был приютить дальний родственник в деревне. Но это была не семья Гругшильт. Пока Хикару недоумевал, Лоуренс заговорил:

- Я слышал, что вы оказали значительную поддержку исследованиям виконта, милорд.

- Да. На самом деле это было больше исследование его сына. Он усовершенствовал теорию.

- Орден обеспечил сохранность документов и материалов, оставленных мальчиком.

Маркграф покачал головой. - То, что оставил после себя гений, было бы слишком сложно для понимания обычным умом. Документы должны быть сохранены. Как только появится компетентный человек, они должны быть переданы ему.

- Понятно.

Хикару удивился. Он не ожидал, что Гругшильт будет столь высокого мнения о Роланде. Возможно, семья, которая должна была принять Роланда, получила помощь маркграфа. Могло быть несколько причин, почему он не взял мальчика непосредственно под свою защиту - возможно, он не хотел провоцировать графа Моргстада.

- В любом случае, это королевство должно измениться, чтобы подобные инциденты больше никогда не повторялись.

- Графа Моргстада больше нет с нами.

- Но вместо этого Великий камергер выходит вперед, верно? В конце концов, проблема заключается в компетентности короля.

- Милорд, я не потерплю подобной критики...

- Успокойся. Это просто тривиальный вопрос. Итак, ты пришел сюда один. Скажи мне, что ты на самом деле думаешь.

-………

- Знаешь, что я думаю? Я думаю, что Роланд убил графа Моргстада в обмен на его жизнь. Его единственная дочь не может быть виновницей.

Хикару удивленно присвистнул. Скорее всего, это было не более чем предчувствие маркграфа, но он попал в точку.

- Милорд, вы пытаетесь использовать сэра Гафрасти для переворота?

- Я бы предпочел, чтобы все было улажено мирно, без кровопролития.

- То, что вы недавно сказали, действительно очень интересно. Но этого недостаточно, чтобы заменить нынешнего короля. Прямо сейчас Орден с ним.

- Я знаю.

Лоуренс смутился, не ожидая такого ответа Гругшильта.

- Лорд Валвес. - Позвал маркграф.

- Да, - просто кивнул Гафрасти, еще больше смутив Лоуренса.

- Кстати, Лоуренс. Кто, по-твоему, достоин стать следующим правителем?

- Э-э, ну… наследный принц Аустрин Г. Понсония.

- Я спрашиваю тебя, кто, по-твоему, достоин быть правителем королевства. Только гипотетически. Потешь меня.

- Даже гипотетически, это все равно неуважение.

- Какой упрямый человек! Я уверен, что у тебя есть кто-то на примете. Кто-то, кто, как ты думаешь, может сделать это королевство лучше.

-………

Лоуренс молчал. Он не произнес ни слова, но его молчание говорило о том, что есть еще один кандидат, кроме Аустрина.

- Кстати, ты знаешь, что у принцессы Кудистории и князя Аустрина разные матери?

-...Что?

Для него это было новостью. Лоуренс не смог скрыть потрясения в голосе.

- Я говорю правду. Она дочь четвертой королевы, королевы Филдегары. Она умерла, как только родила.

- Э-это для меня новость. Разве три королевы - это не максимум? Мне трудно поверить, что Орден не знает об этом, учитывая, что мы охраняем дворец.

- Что ж, это правда. Королева Филдегара обладала чрезвычайно слабым телосложением. Она выздоравливала далеко от столицы, в городке Сатин Элька. Ты ведь знаешь о ежемесячной поездке короля в Сатин Эльку?

- Да. Он отправлялся на охоту.

- Но он никогда не ходил на охоту, а вместо этого все время оставался на своей вилле. Правильно?

- Да. Я думал, у него есть какой-то секрет.

- Его величество больше всех знал о состоянии Филдегары. После обсуждения этого вопроса с другими королевами ее тайно назначили четвертой королевой при условии, что она не будет появляться на публике и не будет иметь прав наследования.

- Тогда как же ее дочь стала сестрой принца Аустрина?

- Первая королева, королева Квилмесдалия, предложила вырастить ребенка сама. Она сказала, что это слишком трагично, что она умерла сразу после родов. Поэтому она предложила самой вырастить из ребенка настоящую принцессу.

Лоуренс нахмурился. Это звучало как трогательная история, но он знал, что королева Квилмесдалия не из тех женщин, которые так поступают. Она была эгоистична, и в ярости разбрасывала вещи в пределах своей досягаемости, раня даже рыцарей, охранявших ее. Когда король начинал флиртовать с молодыми женщинами, королева сама назначала молодых и красивых мужчин своими слугами или охранниками.

- Действительно. Как ты, наверное, знаешь, эта женщина не из тех, кто способен на такое. Короче говоря, она хотела, чтобы ребенок был рядом. Покойная четвертая королева очень нравилась королю. Был шанс, что он предоставит ее дочери право на трон.

Наблюдая, как Лоуренс опустил голову, Гругшильт бросил взгляд на Гафрасти. Они, вероятно, ожидали реакции капитана. И они уже предсказывали, как он воспримет следующие слова маркграфа.

- Покойная королева Филдегара - дальняя родственница лорда Валвеса.

- Что?!

- Другими словами, принцесса Кудистория - потомок как нынешнего короля, так и старой королевской семьи Полнксинии.

- Я... Этого не может быть.…- Голос Лоуренса был хриплым. Когда Гругшильт спросил его, кого он считает достойным править королевством, на ум пришел только один человек - принцесса Кудистория.

- Мастер меча Лоуренс. - Добавил Гафрасти. - Мне не нужен трон. Ни в малейшей степени. У меня также нет детей, чтобы унаследовать его. Я не собираюсь устраивать ненужный хаос. Но я не могу смириться с тем, что трон был взят несправедливо и даже сейчас его потомок высокомерно правит королевством.

- Вы предлагаете принцессе Кудистории занять трон?

- Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам в поиске наилучшего решения. Но сейчас столкновение между Орденом и армией маркграфа никому не принесет пользы. Я ошибаюсь?

Лоуренс сложил руки на груди и закрыл глаза.

"Это игра, - подумал Хикару. Сценарий, который придумали Гругшильт и Гафрасти, был идеален. - Возможно, мне и не придется ничего делать".

Хикару объединил полученную информацию и воспоминания Роланда.

Если маркграф и капитан объединились, то единственной реальной угрозой остается военный министр. Но если министр узнает, что он может сохранить свою должность, он, вероятно, не будет оказывать сопротивления. Сам премьер-министр презирал Великого камергера за то, что тот вел себя как важная персона. Похоже, дыра, которую оставил граф Моргстад, действительно огромна. Все уладится мирно, если они избавятся от камергера и посадят на трон Кудисторию. В худшем случае Великий камергер и королева Квилмесдалия поднимут шум. Тогда все в порядке! Пора ударить короля и вернуться в Шоларзард!

Именно тогда его Обнаружение маны поймало другого человека на чердаке.

Ошибка Алисы Санборн

-

С помощью Обнаружения маны Хикару почувствовал, что кто-то еще прибыл на чердак. Раньше этот навык вызывал чрезмерную нагрузку на его мозг, но теперь он мог сузить область поиска по горизонтали или в определенном направлении, что приводило к меньшему давлению.

В данный момент он активировал его, чтобы сканировать по горизонтали каждые несколько секунд. Если он привык к нему, то должен уметь использовать его подсознательно.

Человек, которого он обнаружил, появился только что. Он не заметил Хикару, что означало, что у него не было возможности пробиться сквозь Скрытность Хикару, но все же он был достаточно умелым, чтобы проделать весь этот путь сюда.

Хикару ждал, что он будет делать. В конце концов этот человек подошел к нему ближе, примерно на три метра. В тусклом свете он едва мог его разглядеть. Он мог видеть смутные контуры только благодаря своим навыкам обнаружения.

Хикару не хотел, чтобы кто-то посторонний подслушивал их разговор. Особенно нежелательно, чтобы о нем узнал король Понсонии. Если он будет знать, то опередит их. Гражданская война вспыхнет сразу. Этот человек, скорее всего, был шпионом короля.

Давайте сначала проверим его…

Хикару вызвал Доску Души посетителя.

【Доска Души】Алиса Санборн

Возраст: 16 Ранг: 17

8

【Жизненная сила】

..【Выносливость】2

..【Иммунитет】

.... 【Токсический иммунитет】1

..【Восприятие】

.... 【Зрение】1

.... 【Слух】1

.... 【Запах】1

【Физическая Сила】

..【Мастерство владения оружием】

.... 【Метание】1

【Ловкость】

..【Всплеск энергии】2

..【Гибкость】2

..【Баланс】3

..【Скрытность】

.... 【Незаметность】1

【Ловкость】

..【Ловкость】2

Первой мыслью Хикару было "такая молодая". С другой стороны, она была на год старше его. Затем он с удивлением обнаружил, что это девушка. Не то чтобы пол имел какое-то влияние на способности, Сара из Четырех Звезд обладала таким же набором навыков, как и она.

Хотя Сара была явно сильнее ее, эта девушка обладала Скрытностью. Тот факт, что у нее было по одному очку зрения, слуха и обоняния, свидетельствовал о ее шпионских способностях. Теперь проблема заключалась в ее принадлежности.

"Я не хочу, чтобы люди внизу узнали, что я здесь. Разве Инстинкт Лоуренса и Аглаи не должен видеть ее с одним очком Незаметности?"

- Сэр Валвес, у нас незваный гость. - Сказала Аглая.

- Я тоже это чувствую. Там, наверху, в потолке. - Добавил Лоуренс.

- Что? Серьезно? Как? - Пробормотала Алиса.

"Она что, прикалывается?" - Подумал Хикару.

Алиса тут же бросилась бежать, и Хикару последовал за ней.

***

В резиденции маркграфа царил хаос. Охранники резиденции забили тревогу. Как они ни старались установить периметр для шпиона, была поздняя ночь, и они не успевали собрать людей. Они, вероятно, были сбиты с толку, так как ни один шпион никогда раньше не пробирался в это место.

- Неужели мои люди настолько некомпетентны?! - Закричал маркграф в гневе. Начальник службы безопасности вздрогнул.

В суматохе Лоуренс покинул особняк через заднюю дверь и направился обратно к Биллу Элька, где располагался Орден. Они достигли соглашения, чтобы избежать конфликта между армией маркграфа и рыцарским орденом.

Однако они не смогли найти нарушителя. Стражники опоздали. Шпиону удалось успешно скрыться.

***

Фуф. Я кое-как выбралась. Я знала, что никто не может быть быстрее меня.

Она миновала город Сатин Элька. В то время как стены окружали город, там были тайные проходы - хотя большинство из них трудно найти, и если кого-то поймают в них, это считалось серьезным преступлением. Люди не пользовались ими без крайней необходимости.

На окраине Сатин Эльки лес становился все гуще и гуще. Деревья заслоняли свет луны и звезд, мешая видеть. Но Алиса быстро шла по лесу. Она всегда хорошо видела в темноте, и у нее также было очко на зрении.

Алиса остановилась на берегу ручья, вымыла руки и зачерпнула воды, чтобы напиться. С того места, где она стояла, было видно ночное небо. В воде отражалось лицо с очень коротко подстриженными розовыми волосами и глазами того же цвета. Черты лица делали ее внешность взрослой и в то же время мальчишеской. У нее было стройное тело от ежедневных тренировок, и вдобавок она была высокой, что еще больше усиливало ее сходство с мальчиком.

- Фух! Я чувствую себя такой живой!

- Извини, что прерываю тебя, но я советую тебе не двигаться, иначе ты умрешь.

Она почувствовала холодное прикосновение лезвия к затылку.

- К-кто ты?

- Это мой вопрос. Кто ты?

Алиса думала, что ей удалось сбежать. Затем кто-то появился, почти из ниоткуда, как призрак. Судя по голосу, это был мальчик. Ее голос дрожал от паники, но она быстро успокоилась.

-………

Она молчала. Она не могла передать информацию о себе. У ее одежды был баф на скрытность, то же самое у каждого предмета, которым она обладала.

- Значит, ты не можешь ответить. Я аплодирую твоему мужеству. А теперь умри.

- Ах, п-подожди!

Алиса почувствовала, как лезвие скользнуло по ее шее, побуждая ее заговорить.

"Он тоже профессионал!"

Мальчик не колебался ни секунды. Она думала, что он будет мягким из-за своего юного возраста, но она явно недооценила его. Она должна быть предельно осторожна.

- Скажи мне свое имя.

- Я Дороти. Дороти Ричфарм.

- Ты лжешь. Умри.

- Подожди! Подожди! Подожди!

Лезвие вонзилось ей в кожу. Она чувствовала, как капает кровь.

"Как он узнал, что я лгу?! Похож ли он на моего хозяина, который чует ложь своим инстинктом?"

Все ее тело покрылось холодным потом. Она была обучена извергать правдоподобную ложь. Но были люди, которые видели даже сквозь самую умелую ложь. Одним из них был ее хозяин, которого она могла видеть только раз в месяц. Когда она спросила его, как он это сделал, он только ответил: "Я просто как-то знаю", так что она тоже не могла точно скопировать это.

- Это твой последний шанс. Я перережу тебе артерию, если ты солжешь. Я останусь и буду смотреть, пока ты не истечешь кровью. Не пытайся вырваться.

- Я... Мне трудно оставаться в таком положении.…

- Нет. Скажи мне свое имя.

- Алиса.

На этот раз он ничего не сказал. Алиса поняла, что он знает, когда человек лжет, и потеряла всякую надежду.

Алиса была шпионкой, и сбор информации был ее работой. Кем бы она стала, если бы допустила утечку информации? Бесполезной. Или, что еще хуже, обузой. Все часы, потраченные на тренировки, окажутся напрасными.

Это было ее первое задание. Она не вела себя самоуверенно. Ее учитель дал ей задание, зная, что она уже может это сделать.

Но как только она проникла в особняк, ее тут же обнаружили. И как раз в тот момент, когда она думала, что ей удалось сбежать, ее схватили

- На кого ты работаешь?

- Э-э-э... …

- Ответь мне. Какая организация...

Потом она начала рыдать, как ребенок. Алиса знала, что шпион не должен нервничать, но ее слезы не прекращались. Она полностью смирилась со своей судьбой. Она подумала, что плакать можно, потому что живой ей все равно не выбраться.

- Почему ты плачешь? Ты ведь шпион, не так ли?

- Т-ты просто убьешь меня после того, как получишь всю необходимую информацию!

- Кто тебе это сказал? Возможно, я этого не сделаю.

- Т-тогда ты превратишь меня в свою игрушку после того, как выжмешь из меня информацию! Как только с тебя хватит, ты убьешь меня!

- Откуда у тебя вообще такие мысли?!

- Мой учитель сказал мне, что именно так шпионы встречают свой конец!

- Я не собираюсь этого делать!

- Ты ничего не чувствуешь, потому что я похожа на мальчика? Как это жестоко! - Она продолжала причитать.

- Чего ты вообще от меня хочешь?…

Безнадежно плача, она почувствовала, как лезвие убралось от ее шеи.

- Что?

- Забудь. У меня только один вопрос. Ответь "да" или "нет". Не ври мне, поняла?

- А?

- Ты работаешь на короля Понсонии? Или, может быть, его родственников?

- Нет, не Понсония.

Глаза мальчика расширились. Он не находил слов, удивленный ее ответом.

- Понимаю. Теперь я понимаю.

- Понимаешь что?

- Ты шпион из Квинблэнда.

Алиса вздрогнула. "Это отразилось на моем лице? Нет, здесь слишком темно. Если только у него зрение не лучше, чем у меня."

Когда клинок исчез, Алиса обернулась. Ей хотелось бежать, но ноги онемели от волнения. Она, без сомнения, упадет, если попытается вырваться.

- А…

"Скорее всего, это мальчик, как я и предполагала. Но его присутствие слишком слабое". Она могла видеть его только потому, что знала, что он здесь. Ей казалось, что она потеряет его из виду, если моргнет.

"Те же способности, что и у моего учителя… Нет, даже на голову выше его?!"

На мальчике была серебряная маска. Она не могла видеть выражение его лица, но убийственная аура, которую она чувствовала раньше, полностью исчезла.

- Можешь идти. Охрана в резиденции Гругшильта теперь должна быть более строгой, поэтому я советую тебе никогда больше туда не пробираться.

- П-правда? Я могу идти?

- Да. Пока.

-………

В этот момент Алиса поняла.

"Он не такой, как хозяин! Он... хороший!"

Хозяин Алисы был чрезвычайно суровым человеком. Сначала у него училось человек пятьдесят. Пятнадцать осталось после первой тренировки. Через год их осталось всего шесть.

Большая часть его режима была самоподготовкой. Это имело смысл, так как он появлялся только раз в несколько месяцев. Но он мог сказать, если кто-то не старался должным образом. Тогда он начинал работать с ними так усердно, что они мечтали скорее умереть.

Он был беспощадным.

По сравнению с ним этот мальчик казался ангелом. И он пошел прочь. Алиса выглядела ошеломленной после того, как ей сказали, что она может идти, но затем она схватила его за рукав плаща.

- Подожди! Кто ты?!

- Что? Почему я должен тебе говорить?

- У меня к тебе просьба!

- Прости, но тебе не кажется, что ты не в том положении?

- Ты намного сильнее моего хозяина! Так что, пожалуйста, выслушай меня!

Ее следующие слова застали мальчика врасплох.

- Пожалуйста, ударь моего хозяина за меня!

- Что?

План Алисы Санборн

-

"Ах, какая же она идиотка!…" - Подумал Хикару, когда девушка, которая чем-то напоминала мальчика, попросила его ударить ее хозяина.

- Я... я не идиотка!

- Упс. Я размышлял вслух. Но да, ты идиотка. Я просто отпустил тебя. Если ты просто встанешь и исчезнешь, это сделает тебя третьесортным шпионом. Второсортным, если ты проследишь за мной. Но просить об одолжении просто глупо.

- Это просто поразило меня, ясно?! Что ты хочешь, чтобы я сделала? Кстати, что нужно, чтобы быть первосортным?

- Почему бы тебе не напрячь мозги?

- Ах! Так подло!

"Я подлец? Ты должна быть благодарна, что я сохранил тебе жизнь!"

Основой для оценки Хикару было то, сможет ли шпион выполнить свою первоначальную миссию или нет.

Если шпион сбежал после того, как его отпустили, это только означало, что он провалил свою миссию, что делает его третьесортными. Слежка за Хикару для получения информации - хороший ход, но все же только второсортный. В конце концов, она не заметила, что за ней следят. Поэтому она не может успешно проследить за Хикару. Первосортный получит как можно больше информации. В этом смысле она не ошибается, продолжая разговор. Но на самом деле она серьезно просит об одолжении, которое звучит абсолютно абсурдно.

- Пожалуйста, я тебя умоляю! Я всегда думала, что в этом мире нет никого, кто мог бы задать ему хорошую взбучку, но я думаю, что ты можешь это сделать.

- И что это вообще за хозяин?…

- Я рада, что ты спросил!

- Это был риторический вопрос!

- Мой хозяин невидим! Он так хорошо умеет заставлять себя исчезать!

-………

- Он просто исчезает в мгновение ока. Буквально.

Хикару невольно схватил Алису за руку. - Звучит интересно. Расскажи мне еще.

Услышав от Алисы о ее хозяине, Хикару сформулировал теорию. Скорее всего, он был прав, но ему не нужно было говорить об этом Алисе.

Ее хозяин называл себя Кэйкай. Что касается того, почему она предоставляла информацию без остановки, это было потому, что она поняла, что Хикару не работает на Понсонию, их врага. Он также пощадил ее, но ее класс работы сыграл свою роль.

Обычный Бог различения цвета души: Читатель душ, довольно редкий класс из пяти символов. Это позволяло пользователю получать информации о чувствах цели по отношению к ним или о том, заслуживает ли цель доверия или нет.

Но страх охватил Алису, когда она поняла, что не может читать эмоции Хикару. То же самое было и с ее хозяином, так что это определенно имело какое-то отношение к его Скрытности, но Алиса не знала этого.

Хикару наконец поверил ее рассказу, когда она показала ему свой класс работы. Ее карта души была выдана в Квинблэнде.

В любом случае, Понсонии не избежать гражданской войны. Но если все пойдет хорошо, то будет только бескровный переворот. После этого все зависит от дворян.

В зависимости от исхода восстания, спецназовцев, которые охотились за Лавией, могли даже уволить. Хикару мог избить короля в любое время, поэтому он решил пока пойти к хозяину Алисы.

"Кто-то вроде меня, да? Интересно, как он будет действовать".

Хикару знал, что ему еще многое предстоит узнать о его Скрытности. Он хотел использовать этого человека в качестве образца.

- Тогда отведи меня туда, где находится твой хозяин.

- Подожди, правда? Ты пойдешь?!

- Да. Твой хозяин рассердится на тебя за то, что ты провалила свою миссию. Он даже тебя накажет. Значит, ты хочешь использовать меня, чтобы избежать этого, верно? И, возможно отомстить за что-то.

- Ургх… Я... я не ожидала, что ты все увидишь насквозь…

Для начинающего шпиона Алиса была вполне компетентна. К несчастью, она также была идиоткой. Но это также означало, что с ней легко иметь дело.

- К-как мне тебя называть?

- Серебряное Лицо. Пойдем.

- Х-хорошо, Серб!

- Не укорачивай его так.

- Силсил…

- А как насчет того, чтобы я тебя пнул?

- Ой! Ты уже это сделал!

План Алисы выглядел так:

Они отправятся на место встречи, и Алиса доложит о своей неудаче хозяину, который, скорее всего, взорвется от ярости. Хикару нападет на хозяина до или после того, как это произойдет. Алиса сказала, что ему не нужно убивать ее хозяина, одного или двух... или трех-четырех ударов будет достаточно.

"Ты должно быть так сильно его ненавидишь… - Даже Хикару был ошеломлен ее обидой. - Значит, я просто должен быть уверен, что не убью его?"

Место их встречи находилось перед огромным валуном глубоко в горах. Это место было известно только охотникам, знающим звериные тропы.

"Итак, Квинблэнд настолько хорошо осведомлен о местной географии…"

Хикару осторожно шагал вперед, но его немного беспокоило, сможет ли он найти дорогу обратно в город в этой темноте. Алиса сказала, что он может спуститься вниз по ближайшей реке, чтобы вернуться.

Он уже включил свою невидимость. Все, что он мог видеть невооруженным глазом, был валун, но его Обнаружение Маны показало, что там кто-то есть - Кейкай. Вероятно, он тоже оспользовал скрытность.

- Это не заняло много времени. - Сказал мужчина.

- Ик! Х-хозяин? Я не знала, что вы уже здесь.

- Мне нужно было дождаться тебя. Так как же все прошло? Был ли там Гафрасти Н. Валвес?

- Ах да, был. Но меня тут же заметили.

- Они тебя заметили?! Как?! Только не говори мне, что ты не скрывала своего присутствия, как я тебе велел?!

- Я... я это сделала! Иначе я не добралась бы до чердака! Человек, которого вы назвали Гафрасти Н. Валвес, и маркграф Гругшильт действительно были там. А еще ассистент Гафрасти и крепкий парень с подстриженными светлыми волосами.

"Да ладно, не называй его парнем". Хикару подошел к хозяину Алисы из его слепого пятна.

- Женщина-ассистентка и здоровяк сразу меня почувствовали. Так что я вообще не смогла подслушать их разговор.

- Подожди минутку. Расскажи мне побольше об этом парне… Я имею в виду хорошо сложенного мужчину.

- Х-хорошо, конечно.

Алиса подробно описала внешность Лоуренса. Ей действительно удалось хорошенько рассмотреть его, несмотря на то, что у нее было мало времени, и ей пришлось заглянуть в тускло освещенную комнату через небольшую щель.

- Похоже на Лоуренса Д. Фалькона. Я удивлен, что ты вернулась живой.

Ее хозяин быстро понял, что это капитан рыцарей находился в комнате вместе с Гафрасти и маркграфом. Затем…

- Кто там?! - Кэйкай вытащил кинжал и приготовился.

Перед ним стоял мальчик в серебряной маске. Он отключил свою Скрытность.

- Ты начальник шпионов Империи? - Спросил мальчик.

Этого расстояния было достаточно, чтобы Хикару смог вызвать Доску Души человека.

【Доска Души】Ункен Ф. Бальзак

Возраст: 211 Ранг:51

47

【Жизненная сила】

..【Естественное восстановление】2

..【Выносливость】5

..【Иммунитет】

.... 【Сопротивление магии】1

..【Восприятие】

.... 【Запах】1

.... 【Вкус】2

【Магическая сила】

..【Мана】6

【Физическая Сила】

..【Сила】9

..【Мастерство владения оружием】

.... 【Короткий меч】6

.... 【Лук】3

.... 【Метание】4

.... 【Броня】2

【Ловкость】

..【Скрытность】

.... 【Скрытие жизни】2

.... 【Скрытие Маны】2

.... 【Незаметность】2

…...【Групповое Запутывание】1

【Ловкость】

..【Ловкость】3

..【Мастерство владения инструментом】

.... 【Керамика】2

【Сила воли】

..【Умственная сила】3

【Интуиция】

..【Инстинкт】4

..【Обнаружение】

.... 【Обнаружение жизни】1

- Что здесь делает гильдмастер Гильдии искателей приключений Понда?

Это был не кто иной, как Ункен, человек, который научил Хикару препарировать монстров. Впрочем, все было именно так, как он и ожидал. Судя по описанию Алисы и тому факту, что хозяин использовал Скрытность, Ункен был единственным человеком, который пришел Хикару на ум.

Секрет Ункена

-

- Подожди, Понд? Город в Понсонии? Гильдмастер?

Алиса переводила взгляд с Ункена на Хикару. Хикару не мог ошибиться, проверяя доску души этого человека. Не могло быть никого с таким же именем, у кого были бы точно такие же характеристики.

- Значит, ты из Понсонии? - Спросил Ункен Хикару, чувствуя напряжение во всем теле.

Сам Хикару немного понизил голос, чтобы его не разоблачили.

- Кто знает? Не имеет значения, откуда я, не так ли?

- Как много ты знаешь?

- Все, что я знаю, это то, что эта дура пробралась в особняк маркграфа Гругшильта, была замечена и сбежала сюда.

-………

Ункен хмуро посмотрел на Алису. Она побледнела, глядя на Хикару так, словно хотела сказать: "Это не то, что мы планировали!"

- Я просто хочу знать, почему ты, понсонианский гильдмастер, работаешь на Империю.

- Зачем тебе это знать?

В голове Ункена сейчас, вероятно, складывались различные теории относительно того, кто этот мальчик. Но должно быть много людей, которые знали, что он работал гильдмастером в Понде. Когда дело доходило до информации, у Хикару было подавляющее преимущество.

- Мне просто любопытно.

- Ты идешь на риск только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство? Хорошо.

- Не думаю, что тут вообще есть какой-то риск. У вас двоих нет ни единого шанса против меня.

- Мне нравится твоя уверенность, но ты полагаешь, что нас здесь только двое?

Хикару сразу понял, что Ункен блефует. Обнаружение маны подсказало ему, что вокруг больше никого нет. Хотя он не смог бы обнаружить тех, у кого было три или более очков на Скрытии маны, или тех, у кого были специальные магические предметы, которые блокировали навыки обнаружения. Но даже у Ункена было всего два очка.

- Да.

- Какая нелепость.

- Я узнаю, если прибудет подкрепление.

Ункен прищелкнул языком. - У него есть обнаружение, да? - Пробормотал он. Большинство людей знали о Навыках Обнаружения.

- Ты не должен полагаться на свой класс работы. Это не место для детей. Иди домой.

- Я не уйду, пока ты не ответишь на мой вопрос. Я уверен, что всем будет интересно узнать, почему человек, убивший Тирана, работает на Империю.

На лице Ункена отразились самые разные эмоции. Хикару просто поддразнивал его, но, похоже, это было правдой. Джилл угадала правильно. Пятьдесят лет назад император Бальзар, известный как Тиран, планировал вторгнуться в другие страны, включая Понсонию. Но его убили. И никто не знал, кто это сделал.

- Что?! Господин Кэйкай убил императора?! Что ты...

Ункен взмахнул кинжалом в сторону своей ученицы, стоявшей рядом с ним. Атака казалась спонтанной, но его движения были чистыми и резкими. Но прежде чем его клинок успел перерезать Алисе шею, полетели искры. Камень, брошенный Хикару, попал в рукоятку кинжала, и оружие упало к ногам Ункена.

- Что?.. - Алиса стояла ошеломленная. Ее разум не мог уследить за внезапным поворотом событий.

- Что ты там стоишь?! Отойди от него! Он чуть не убил тебя!

- Ч-что?..  Хозяин… Почему?

- Потому что ты узнала совершенно секретную информацию!

Ункен спокойно потянулся за кинжалом. Он был серьезен. Он действительно хотел убить Алису.

"Неужели так плохо, если кто-то узнает? Конечно, это не то, о чем можно говорить открыто. Но действительно ли он должен был убивать своего ученицу за это? Даже не колеблясь ни секунды?" Хикару не мог его понять.

- Не двигайся, Ункен. - Хикару прицелился из револьвера, заряженного пулей, содержащей темную магию. - Если ты поднимешь кинжал, тебе конец.

- Я никогда раньше не видел этого оружия. Но, похоже, ты серьезно.

Скорее всего, Ункен понял по ауре Хикару, что это не просто угроза. У старика было четыре очка на Инстинкте. Он убрал пальцы с кинжала и показал Хикару свои пустые руки.

- Отойди от него, глупая шпионка.

- Н-но!..

- Просто двигайся! Быстро!

- Ладно!

Хикару убил бы Алису раньше, если бы считал ее опасной. И теперь он пытался спасти ее. Вся эта ситуация казалась настолько нелепой, что даже не была смешной.

- Ха-ха. Ты славный мальчик. Я понимаю. Так ты привела его сюда, Алиса.

- Н-н-нет, не приводила!

Алиса стояла в десяти метрах, но Хикару ясно видел, как она паникует. Если бы он мог, то сказал бы ей, чтобы она перестала быть шпионкой. Ее слишком легко прочитать, она определенно не подходила для такой работы.

- Ну, это не имеет значения. Чего ты хочешь, малыш?

- Я же сказал. Я просто хочу получить ответ на свой вопрос.

- У тебя мало желаний. Хотя, наверное, желание узнать правду - это жадность.

- Так ты ответишь на мой вопрос или нет?

- Хорошо. Алиса.

- Да, сэр! - Алиса выпрямилась.

- Если ты узнаешь о том, что я собираюсь сказать, ты либо проведешь остаток своей жизни, работая на Империю, либо будешь преследоваться до самой смерти. Тебя это устраивает?

- Конечно, нет!

- Тогда иди. Забудь о том, что только что сказал мальчик, и я тоже забуду.

- Я уже все забыла! Сегодня ничего не случилось!

Алиса повернулась к ним спиной и побежала так быстро, как только могла. Она мгновенно исчезла в темноте. С его обнаружением маны Хикару мог сказать, что она выбрала кратчайшее направление, чтобы уйти как можно дальше, не колеблясь ни секунды.

- Она явно больше не будет на меня работать.

- Да, конечно. Ты только что пытался ее убить.

- Как ты остановил меня до этого? Только не говори мне, что ты бросил этот камень под влиянием момента. Это был бы сверхчеловеческий подвиг.

Именно это он и сделал. Хотя Хикару, конечно, не мог сказать ему, что у него десять очков на метании.

- Забудь обо мне. Давай послушаем правду.

- Не нужно так торопиться, Хикару.

-...Что?

Хикару был застигнут врасплох после того, как Ункен назвал его имя.

- Ха-ха. Это был плохой ход. Ты не должен показывать свое смущение. Когда ты сражаешься и твоя жизнь стоит на кону, это может привести к фатальной ошибке.

Хикару не хотел, чтобы Ункен его узнал. Старик смог его подловить. Его четыре очка инстинкта могли сыграть огромную роль. Тем не менее, он упомянул имя Хикару.

- Ребенок с такими способностями? Ты единственный, кто пришел мне на ум. Прими это как комплимент.

- Ну, спасибо.

- Ты смог убивать Краснорогих кроликов так эффективно благодаря своей способности скрывать свое присутствие и свое обнаружение.

- Никто не будет настолько глуп, чтобы показывать свои карты.

- Я научил тебя препарировать, не так ли?

- Это была твоя работа как гильдмастера.

- У тебя действительно никогда не кончаются слова…- Пробормотал Ункен. - Неважно. Я больше не гильдмастер Понда.

- Неужели?

- Я подал в отставку. С этого момента я работаю на Империю полный рабочий день. Если ты действительно хочешь знать, я расскажу тебе… Как я убил императора Бальзара, моего родственника.

Прощальный Подарок

-

Столица Квинблэнда была в два раза меньше королевской столицы Понсонии. По сравнению с многолюдными улицами Понсонии, Квинблэнд был лучше организован.

Эти две нации имели сходную аристократию, бюрократию и даже законы и постановления. Но поскольку Квинблэнд основали позже Понсонии, он был меньше в целом и, следовательно, более организованным. В конце концов, империя изучала Понсонию, так что это имело смысл.

- Есть какие-нибудь известия от Ункена?

- Нет нужды торопиться, ваше величество. Прошло всего несколько дней с тех пор, как вы звали его. Преданность Ункена не подлежит сомнению. Я уверен, он вернется с хорошими новостями.

- Но этот Мастер Меча вызвал хаос, и наша армия в смятении. Я хочу знать, почему Понсония отступила, когда они побеждали.

Несмотря на то, что стояла середина ночи, просторный конференц-зал был залит светом. Присутствовали только четверо: премьер-министр, министр военных дел, который не был военным, начальник разведывательного управления и сам Император, сидевший на самом роскошном позолоченном кресле.

- Вполне естественно, что я спешу.

Он был ростом около ста пятидесяти сантиметров, корона на голове казалась ему слишком большой. Но не потому, что император был молод. В конце концов, ему было семьдесят два года. И все же его лицо, по человеческим меркам, походило на лицо студента университета или взрослого человека, который только начал работать.

Его молодая внешность и невысокий рост объяснялись тем, что он был человеком-гномом. Не многие знали об этом. Что же касается причин, то предыдущий император Бальзар, известный как Тиран и даже сейчас вызывающий отвращение не только у других народов, но и у граждан империи, был, по сути, человеком-гномом. И нынешний император, Каглай Г. Квинблэнд, тоже один из них.

- Я понимаю ваши чувства, ваше величество. - Сказал премьер-министр. - Что-нибудь из Отдела разведки?

- Мы успешно установили контакт с Ункеном, но после этого у нас нет никакой информации. - Ответил глава разведывательного управления.

- Ну же. Вы должны это знать. - Раскритиковал его министр военных дел. Для него это было обычным делом. Этот человек хотел, чтобы Разведывательный отдел, который находился в ведении внутренних дел, был переведен в Военное ведомство.

- Сэр Ункен - легендарный человек, известный как Убийца Тумана и Безмолвный Ветер. Он вне нашей досягаемости.

- Мне это хорошо известно. Но ваша задача - следить за ним.

- Все в порядке. Это я вызвал Ункена, нашего козыря. Неважно, что он делает по дороге, пока он дает нам информацию.

- Да, ваше величество.

- Наш император действительно доброжелательный человек.

Глава выпрямился, а военный министр потер руки.

"Что за глупый человек! Даже в критические моменты он может думать только о расширении своей власти". Премьер-министр бросил свирепый взгляд на военного министра. Кроме Императора, все трое были людьми.

"Но так ли уж необходимо было его вызывать? Ункен, человек-гном, который старше двухсот лет. Человек, которого его величество попросил убить его отца."

Пятьдесят лет назад Империя катилась прямо в руины. Народ страдал от тяжелых налогов, а молодежь призывалась в армию. И все же император Бальзар продолжал расширять свои легионы.

Вероятность того, что Империя захватит Королевство Понсония, была высока, но что произойдет потом? Понсония была измотана обороной. Даже если они захватят Королевство, оно не восстановится быстро.

Если другие народы объединятся и нападут на Квинблэнд, Империя будет обречена. Но была причина, по которой иностранные государства не пришли на помощь Понсонии.

Вопрос был улажен среди людей-гномов. Каглай, которому в то время было около двадцати лет, попросил Ункена убить императора.

Это была совершенно секретная информация. Из присутствующих в этой комнате только премьер-министр и император были посвящены в нее. Начальник разведывательного отдела и военный министр знали Ункена только как родственника императора, отличившегося в шпионаже.

По мнению эксперта по конституционному праву, восхождение Каглая на трон не было легитимным, поскольку он был причастен к убийству своего отца, а затем занял его место. Таким образом, в официальном отчете говорилось, что император умер от болезни. Хотя многие аристократы в Империи знали, что Бальзар был убит, они думали, что убийца пришел из Понсонии или других зарубежных стран.

После смерти Бальзара Каглай взошел на трон и прекратил войну. После подписания тридцатилетнего пакта о ненападении с Понсонией Империя сосредоточилась на восстановлении.

Однако, тридцать лет для человека-гнома - короткий срок. Понсония, возможно, и тридцать лет спустя затаит злобу и вторгнется в Империю, но к тому времени Квинблэнд тоже должен быть готов.

Единственным, кого они упустили из виду, был Мастер Фехтования - зверь в человеческом обличии.

"Его Величество проделал большую работу, управляя Империей. И он был Императором еще до того, как я стал работать на правительство. Я уверен, что вызов Ункена был правильной идеей."

Премьер-министр полностью поддержал решение императора полагаться на Ункена в вопросе о причинах отступления Понсонии. Он приказал шефу разведки расставить приоритеты в поисках Ункена, все время наблюдая за военным министром, чтобы тот не сделал ничего неуместного.

***

- Значит, дальний родственник попросил тебя убить его отца? И этот ребенок теперь Император. - Пробормотал Хикару, выслушав рассказ Ункена.

Кивнув, старик добавил: - Об этом знают лишь немногие. Если слух об этом просочится наружу, то наверняка будет огромная реакция со стороны знати.

- Хм.

- И это все, что ты можешь сказать?

- Меня это не касается. - Хикару просто сказал правду.

Ункен глубоко вздохнул. - Ты действительно странный ребенок. То, что я тебе только что сказал, касается центральной фигуры целого народа.

- Но на меня это никак не влияет.

- Вообще-то влияет.

- Почему же?

- Как ты думаешь, почему я сообщил тебе такую совершенно секретную информацию? Теперь, когда ты знаешь об этом, ты тоже в этом замешан.

- Ты шутишь, да? - Хикару усмехнулся. - Я просто хочу вернуться домой до начала зимы.

На самом деле ему очень хотелось домой. Ему также было любопытно, как проходит Годовщина Основания.

- Зачем ты вообще все это делаешь? Ты прекрасно справлялся в Понде. Ты собираешься добровольно рисковать своей жизнью только потому, что родственник позвал тебя?

- Таковы уж люди-гномы. Мы лояльны и и требовательны к семье, все вращается вокруг семьи. Я хотел убежать от всего этого, но, похоже, ты никогда не сможешь по-настоящему убежать от своей собственной крови.

- Крови, да…

Хикару задумался над тем, что сказал Ункен. Его тело принадлежало Роланду, но теперь в нем была другая душа. И именно эта душа отомстила за Роланда. Но действительно ли его душа находилась под влиянием тела?

"Нет, я убил графа Моргстада по собственной воле. Не из-за чего-то двусмысленного, вроде кровных уз."

Но он также подумал, что, возможно, у долгоживущих людей-гномов были какие-то сильные связи, которые люди даже не могли понять.

- Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

- О, ты готов помочь? Этого я никак не ожидал. Я был на девяносто процентов уверен, что ты просто отправишься домой.

- Я готов вернуть свои долги. Но я не буду делать ничего, что займет слишком много времени.

- Ха-ха. Плата за то, что научил тебя препарировать? Это не то, что ты сказал некоторое время назад.

- Или я могу пойти домой прямо сейчас.

- Я просто шучу. Ты действительно странный. Ты ведь также знал о той старой истории с кроликом.

Оправдание, которое использовал Хикару, когда охотился на Краснорогого кролика. Он был удивлен, когда узнал, что Ункен знает об этом. Это наводило на мысль, что в этом мире есть и другие люди, подобные ему. На его вопрос ответили, когда он встретил Селику, так что теперь это не имело значения.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Спросил Хикару.

- Я хочу, чтобы ты доставил письмо.

- Письмо?

- К самому Императору.

- Почему бы тебе не попросить своих подчиненных?

- Разведывательный отдел Империи слишком слаб. Кроме того, письмо предназначено только для глаз Его величества. Департамент мог бы сохранить информацию для себя.

"Отсюда до столицы Квинблэнда должно быть довольно далеко. Хотя у меня не будет никаких проблем с пересечением границы и проникновением в замок."

- Я доставлю письмо, и все. Ничего больше. Сколько времени это займет? Я же сказал, что хочу вернуться до зимы.

- Я не знаю, где ты живешь.

- Форестия.

- О? Я удивлен, что ты решил мне это сказать. Понятно, Форестия. Это нестабильная страна, но, вероятно, все же лучше, чем Понсония и Квинблэнд. Если все пойдет хорошо, ты должн быть в Форестзарде задолго до зимы.

- Хорошо. Давай письмо.

- Спасибо.

- Должен сказать, я дорого плачу за твой урок по препарированию.

Ункен усмехнулся и достал из кармана листок бумаги. Он быстро начал писать.

На самом деле Хикару совершенно не волновала война между Квинблэндом и Понсонией. На самом деле, он только следовал за Алисой, чтобы увидеть статистику Доски Души ее хозяина. По дороге он понял, что она не тронута. Затем его приоритеты изменились, и он захотел узнать, что здесь делает старик.

Так почему же он взялся за это досадное поручение?

Ему хотелось умереть.

Хикару понятия не имел, что написал Ункен, но знал, что тот не собирается возвращаться живым. Возможно, это было потому, что он знал, что ему осталось жить недолго, учитывая его возраст, или, возможно, это была его преданность Империи. Это также могло иметь какое-то отношение к его семье - в любом случае, Хикару не мог знать. У него была только одна догадка.

Он собирается убить короля Понсонии.

Это было совсем не похоже на убийство Императора. Старик убил его на своей земле и с помощью следующего правителя. Теперь ему предстояло проникнуть в незнакомый замок и убить короля без всякой предварительной подготовки. Вполне естественно, что он был готов умереть.

Если он умрет, все, что они будут знать, это то, что он работал гильдмастером Гильдии Искателей приключений Понда. Никто не узнает о его настоящей личности. Вероятно, он ушел в отставку заранее, чтобы избежать проблем.

Сказать ему, что Лоуренс и другие пытаются посадить принцессу на трон?

Хикару передумал. Что хорошего в том, чтобы рассказать ему? На самом деле, Ункен может даже захотеть убить короля еще больше. Все пошло бы гораздо более гладко, если бы король был убит и Лоуренс поддержал принцессу в качестве следующего правителя, а не устраивал переворот.

Теперь Хикару ничего не мог поделать.

- Готово. - Ункен протянул ему запечатанное письмо. Однако проверить содержимое не было никакой возможности. Хикару убрал его в сумку.

- Я рассчитываю на тебя.

- Ага.

Морщины на лице Ункена стали глубже. Он был похож на угрюмого старика, но на этот раз слабо улыбнулся.

- Хикару. С твоими способностями мир не оставит тебя в покое - нравится тебе это или нет. Ты должен иметь это в виду.

- Я понял.

Хикару просто принял совет - не опровергая и не отрицая его. Это было похоже на прощальный подарок Ункена.

Ункен исчез, и Хикару тоже. Они расстались, не попрощавшись.

Годовщина Основания Форестии

-

Пока Хикару добирался до столицы Квинблэнда, в Форестии началась Годовщина Основания. Хотя вход и не был открыт для широкой публики, столица Форестзарда все еще пребывала в праздничном настроении. На этот раз правила немного смягчили, поэтому люди выставляли тележки с едой на главных улицах. Да и церемония состоялась сразу после сбора урожая.

Делегаты из шести регионов прибыли в роскошных каретах, добавив приятную нотку в веселую атмосферу. Всякий раз, когда прибывал кортеж, люди оживленно спорили.

- Это Джаразак!

- Нет, это Румания.

- Посмотри внимательно. Это Котоби.

Поскольку горожане наблюдали за происходящим, делегаты должны были демонстрировать свое богатство и утонченность. На кону стояло их достоинство. Кстати, кортежа из Кирихала не было, так как нынешней главой нации являлась сама королева, и она жила в Форестзарде.

- Весь город выглядит более красочным. - Лиг высказал свое честное впечатление.

- Это больше похоже на сельскую ярмарку от кучки деревенщин. - Усмехнулся его отец. - В Румании нет ничего подобного.

Они только что прибыли в качестве делегатов Румании. Отец Лига смотрел по сторонам с кислой миной. Форестзард, расположенный на старой границе между Еврабой и Котоби, не имел богатой истории, так как был основан только после образования альянса. По сравнению с Руманией он невелик, но прежде всего это было прекрасное место. Без сомнения, в будущем Форестзард станет еще более оживленным.

Лиг понимал, что нации на самом деле не объединены, но у него было предчувствие, что по мере того, как Форестзард оживал, альянс постепенно объединится. Возможно, время решит проблему, и ему вообще ничего не нужно будет делать.

Но мир не позволит этому случиться.

Понсония выдвинула свои войска к Квинблэнду. Хотя на данный момент наступило временное затишье, не было никакой гарантии, что Форестия не станет следующей мишенью.

- Пойдем, Лиг.

- Да, отец.

Открытие было насыщено мероприятиями, включая вечернее празднование. Шестеро делегатов прибыли в зал для аудиенций, высокий потолок которого изображал сотворение неба и земли. Сопровождающие следовали за каждым из делегатов. Это был первый раз, когда Лиг стоял здесь со своим отцом.

- Спасибо всем, что пришли. Я рада, что мы все собрались здесь и в этом году...

К собравшимся обратилась нынешний лидер союзных наций - Маркедо Миралка Кирихал. Все встали на колени и положили правую руку на грудь, прежде чем слушать ее речь. Это был первый раз, когда Лиг увидел королеву вблизи - хотя все еще более чем в десяти метрах.

Она выглядела прекрасно.

Лиг слышал о том, что она обладала выдающимися способностями к мане среди своей семьи. Ее корона выглядела слишком большой для ее миниатюрного тела, но это несоответствие казалось даже милым. Однако отец, стоявший прямо перед ним, едва сдержал зевок.

В то время как Лиг восхищался королевой, крупная женщина позади нее также привлекла его внимание. Если точнее, за ее спиной стояло человек десять. Он мог бы сказать, что они были членами кабинета министров, и все они были мужчинами, но женщина казалась такой же высокой, как и остальные.

Итак, это премьер-министр Зофира ван Хаутенс.

Хотя она отличалась высоким ростом, но могла похвастаться хорошо сложенным телом. Когда Лиг уставился на нее, она коротко улыбнулась в ответ, по-видимому, заметив его пристальный взгляд.

Лиг отвел глаза, смущенный своей грубостью.

Говорят, она очень компетентна. Вместе с королевой они давали правительству власть по одному... нет, по полшага за раз.

Зофира была родом из Джаразака, а королева - из Кирихала. Он не знал, как они объединились, но их отношения были именно тем, чего Лиг хотел для Форестии. И все же было очень обидно, что после окончания срока правления Маркедо придется назначить нового правителя.

"Если я правильно помню, Хикару произнес это так, будто разговаривал с Ее Величеством лично.… Интересно, правда ли это? Нет, он не стал бы лгать. Клод все же происходит из высокопоставленной семьи в Кирихале".

Для Лига Хикару был человеком, окутанным тайной. Руманские дворяне говорили, что королева - всего лишь номинальная правительница, но вблизи он чувствовал ее величественную ауру недосягаемого человека. И все же Хикару был связан с ней.

Как только началась вечеринка, дамы начали стекаться к нему, заводя разговоры и приглашая на танец. Не только дамы из Румании, но и из других регионов. Новость о том, что Лиг находится в зале для аудиенций, уже распространилась. Другими словами, это было заявление о том, что он станет следующим главой Румании.

- Боже, где ты взяла это платье? Твои вкусы, кажется, отличаются от текущей тенденции.

- Ахаха. Руманцы, конечно, ужасны. Лорд Лиг, не хотите ли поговорить о литературе?

- Я слышал, что вам нравится белый цветок вис, лорд Лиг, поэтому я сделала из него аксессуар для волос, как вы видите.

- О, белые вис все еще цветут в окрестностях Котоби?

- Похоже, люданкийские девушки не умеют держать язык за зубами.

Дамы обменялись вежливыми, но резкими словами. Лиг не мог расслабиться, его разум был напряжен. "Жаль, что я не в Шоларзарде, не разговариваю с Иваном и Роем в обычной таверне, не пью коктейли Хикару, не сражаюсь на тренировочных площадках.…"

- Могу я потанцевать с вами?

Глаза Лига расширились, когда он увидел леди, которая встала перед ним.

- Конечно. - Ответил он.

- Что?

- Почему?!

- Кто эта девушка?!

Не обращая внимания на других девушек, Лиг протянул руку, которую приняла светлокожая леди. Ее голубоватые волосы, обычно заплетенные в косу, были распущены и посыпаны серебряной пудрой. Изумрудно-зеленое платье сидело на ней идеально.

- Я едва узнал тебя, Екатерина.

- Так вот почему мне пришлось прибегнуть к крайним мерам? Ты меня совсем не заметил, хотя я проходила мимо.

Екатерина, девушка из Еврабы. Член студенческого альянса, она была одним из немногих его товарищей в этом месте. Когда они вышли на танцпол, она придвинулась ближе, и они притворились, что танцуют.

- А где остальные? - Спросил Лиг.

- Сильвестр и Лука здесь. Иван тоже присутствует, но он вышел в сад, так как не выносит вечеринок. Клода здесь нет, так как он не из семьи королевы. Хотя он в городе. Профессор Кэти в академии.

- А как же Хикару и Лавия?

- Я получила письмо от Лавии, что она вернулась. Что же касается Хикару, то, по-видимому, ему все еще есть чем заняться.

- Что бы это могло быть?

- Пока тебе не о чем беспокоиться, поскольку они сумели решить проблему монстров в Ун эль Портане. Забудь о нем. Он вернется на днях.

Лиг криво усмехнулся. Как всегда, Екатерина была резка с Хикару.

- Теперь перейдем к самому важному.

- Более важному, чем наш танец?

Екатерина глубоко вздохнула. - Мы можем остановиться прямо сейчас, если ты хочешь вернуться к той стае волков.

- Прости. Я просто пошутил.

- Боже мой. Я пригласила тебя на танец, прекрасно понимая, что эти дамы проклянут меня.

- Мне ужасно жаль.

- Я хочу, чтобы ты оставил меня после всего этого. Они просто обидятся на меня еще больше, если ты уделишь мне слишком много внимания. Сделай это, и они будут счастливы и забудут обо мне.

- Х-хорошо.

"Женщины действительно ужасны", - подумал Лиг.

- Насчет устава, который ты написал. Здесь не так уж много можно изменить. Нам нужно обсудить несколько моментов, но этого достаточно для предложения. Мы можем просто пересмотреть его позже, после того как получим одобрение.

Она имела в виду устав студенческого союза, который Лиг доверил Хикару. Он хотел услышать мнение обоих, но так как Хикару не мог прийти, Екатерина пересмотрела его.

- Это все, что я хотела сказать.

- Все? Ты навлекла на себя гнев дам только для того, чтобы сказать мне, что нет никаких проблем?

- Ну, здесь есть кое-кто, кто начал бы брать всю ответственность на себя, если бы ему не сказали, что нет никаких проблем.

Екатерина имела в виду самого Лига. Она попала в цель, и Лиг удивленно моргнул.

- Лавия и Хикару сделали свое дело. Пусть моя роль невелика, но я должна ее исполнить. Песня заканчивается. Давай вернемся.

- Л-ладно…

Лиг понял, что все разговоры вела она. Когда он разговаривал с кем-нибудь из своей возрастной группы, он редко не контролировал разговор.

- Как только мы доберемся до этого места, отпусти мою руку и резко брось меня.

-...Понятно.

Хотя они только притворялись, ему было трудно относиться к ней холодно. Тем более что она только что помогла ему. Но Екатерина сказала, что должна исполнить свой долг. Она взяла на себя роль злодейки. Если он не исполнит ее желания, то не сможет называть себя мужчиной.

Тихонько вдохнув, Лиг стер со своего лица всякое выражение.

- Я больше не хочу с тобой танцевать, недотепа.

- Простите, что отняла у вас время.

Екатерина низко поклонилась, и дамы внезапно пришли в восторг. Некоторые даже захлопали в ладоши. Лиг стиснул зубы, наблюдая за ними.

"Я позабочусь о том, чтобы наше предложение было принято. Клянусь."

Лиг хотел загладить свою вину перед Екатериной, как только они вернутся в Шоларзард.

Что могло бы понравиться этой неприступной девушке?

Начало встречи

-

Алексис Джаразак. Официальное имя: Алексис фон Джалзард Джаразак, правитель Джаразака.

Нация имела культуру четкого разделения ролей между мужчинами и женщинами, и ничто не было более ценным для мужчины, чем сила. Вот почему их называли Стойкими.

Для них класс работы, дарованный богами, был частью их силы. Алексис имел класс Бог Великого Меча Искатель Истины: Искатель Клинка, класс из пяти символов, самый сильный во всем Джаразаке. Алексис еще больше отточил свои навыки владения мечом, но он ненавидел свою работу по надзору за своим народом.

Расписание мероприятий Фонда было следующим: церемония→вечеринка→церемония→вечеринка→встреча. Все шло по плану. Алексису эти несколько дней казались ужасно скучными.

Но в этом году все было по-другому.

Человек, которого Иван привез из академии, Клод Захад Кирихал, вызвал его на дуэль и победил. В награду Алексис пообещал ему кое-что. Благодаря этому вечеринка, которую он обычно находил скучной, казалась ему увлекательной.

"Не могу дождаться, когда увижу лицо хитрой лисы Людансии. Похоже, хитрый руманский енот еще не знает об этом. Занудная ласка Котоби... такой же, как всегда. Похоже, его не интересует ничего, кроме исследований. Неужели они действительно получили его голос?"

- Босс. Это видно по твоему лицу. Пожалуйста, постарайся контролировать свои эмоции. - Предупредил его помощник.

- Я знаю.

У него было слишком говорящее выражение лица. Алексис не преуспел ни в тактике, ни в самовыражении без слов и жестов. Если остальные узнают о плане до встречи, он не сможет посмотреть на себя в зеркало. Он должен оставаться сосредоточенным.

Церемония и вечеринка закончились без проблем. Как обычно.

Проблема монстров в Ун эль Портане не дошла до Форестзарда. Это могло быть просто местной проблемой.

Итак, программа последнего дня, встреча семи наций, вот-вот должна была начаться.

- Ее величество королева прибыла.

Когда прозвучало объявление, все присутствующие встали и приложили правую руку к груди. Королева Маркедо грациозно вошла и заняла свое место. Затем сели и главы семи народов.

Маркедо - королева. Люди часто говорили о ней за ее спиной, называя марионеткой Кирихала, но в глазах Алексиса у нее были стальные нервы. Женщина, сидевшая рядом с ней, Зофира ван Хаутенс, тоже являлась человеком высокого калибра. Несмотря на то, что она происходила родом из той же страны, что и он, она никогда не сливала ему конфиденциальную информацию. Он не обижался на нее за это. На самом деле он аплодировал ее верности.

Глава Румании, Биллион "Зеленый огр" Румания, которого Алексис в мыслях называл хитрым енотом. Как всегда, он, казалось, что-то замышлял. Рядом с ним - его первенец Лиг. Похоже, он тоже что-то задумал.

Лидером Людансии была женщина лет сорока-пятидесяти. На самом деле ей могло быть за шестьдесят. Но она была сильно накрашена и одета, чтобы выглядеть моложе, что затрудняло определение ее возраста. Очевидно, она завидовала молодости королевы.

Вождем Котоби являлся маленький, самодовольный старичок с переменчивым темпераментом. Преданный исследованиям, он часто оставлял правительственные дела и запирался в своей лаборатории. В глазах Алексиса он был всего лишь занудным пронырой, но его явно уважали как Короля Алхимии, чего Алексис никак не мог понять.

Предводителем Еврабы был мрачный мужчина средних лет. Жители Еврабы имели отчетливо-синеватую кожу, но у него она была еще синее. Также у него имелась привычка бормотать что-то себе под нос, так что помощник часто одергивал его. Но он не был дураком. Больше всего Алексис опасался его. Этот человек думал только о том, что полезно и вредно для Еврабы. И он придерживался этого образа мыслей. Поскольку он всегда был спокоен и логичен в принятии решений, информационная война не будет эффективной против него. Хотя на самом деле Алексис не мог участвовать в таком сложном деле, как информационная война.

Главой Зубуры был добродушный старик. Уже прозвучало решение, что его место займет старший сын Сильвестр. На самом деле, людей заранее предупредили, что Сильвестр будет представлять Зубуру на собрании.

"О... ну и вид у него. Он вырос".

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Алексис видел Сильвестра, но до сих пор он был для него просто незапоминающимся мальчиком. Ему казалось, что он слишком невинен в понимании того, как устроен мир. Но сейчас он выглядел как настоящий мужчина. Алексис знал, что Сильвестр поднимет это предложение на собрании. Может быть, его решимость превратила его в мужчину, а может быть, это что-то совсем другое.

"Давай посмотрим, что у тебя есть."

Алексис усмехнулся. И вот встреча началась.

***

Иван и Клод находились в одной комнате особняка в Форестзарде. Встреча между семью нациями должна начаться уже сейчас. Поскольку они уже сформировали союз, им не нужно было называть каждую сторону "нацией". Но, увы, умы людей трудно было изменить. Все они слишком привыкли к этому.

- ………

- …………

- ………

- …………

- ………

- …………

- ………

- Эй. - Наконец заговорил Иван. Клод ходил взад и вперед по комнате уже семьдесят пять раз. - Успокойся.

- Как я могу успокоиться? На карту поставлено мое будущее с Лукой!

- Но нет никакой необходимости портить ковер. Кроме того, если они потерпят неудачу, ты все равно покинешь Форестию, верно?

- Да.

Клод уже рассматривал возможность того, что предложение будет отклонено. Если план провалится, Клод, Иван, Лука и Екатерина будут считаться врагами могущественных людей. Остальные будут в безопасности - Сильвестр был делегатом Зубуры, Лиг все равно будет противиться этому предложению до самого конца, а Кэти почти уже обеспечила себе место. Хотя Алексис, скорее всего, защитит Ивана.

Клод и Лука, в частности, будут в большой беде. Если люди узнают, что они участвуют в студенческом союзе, их отношения в конечном итоге будут раскрыты. Даже если им каким-то образом удастся сохранить свои отношения в тайне, это не будет иметь значения. Будут предприняты меры, чтобы они больше никогда не встретились. А в ближайшем будущем Лука выйдет замуж за другого. В таком случае им придется вернуться к своему первоначальному плану: бежать из страны.

- Я помогу тебе. - Сказал Иван. - Ты можешь укрыться в Джаразаке.

- Не говори глупостей. Кирихал и Людансия могут начать тотальную атаку против вашей нации. Я не хочу никого беспокоить.

- Значит, у нас нет другого выбора, кроме как бежать в чужую страну. Понсония и Квинблэнд находятся неподалеку.

- Мне они не очень нравятся. Есть морская нация Вирокеан, расположенная дальше этих двух стран. Или разнообразная нация Эйнбист. Это два варианта, которые я рассматриваю.

- Эйнбистом правит Зверочеловек. Ты уверен, что хочешь туда?

- Может, я и выгляжу человеком, но я эльф-дух. Я могу принять разные ценности.

- А как насчет сюзеренного государства Биос?

- У них глубокие связи с Форестией. Если Форестия попросит о розыске, они не смогут отказать.

- Хм. - Иван сложил руки на груди, задумавшись.

Клод плюхнулся в кресло, закрыв лицо обеими руками.- Теперь я могу думать только о провале плана! Жаль, что я не могу присутствовать на собрании!

- Мы ничего не можем с этим поделать. Я недостаточно высокого ранга, а ты враг королевы.

- Нет. Семья Захард - может быть, но не я. Кажется, она беспокоится обо мне. Поэтому она и познакомила меня с Хикару.

- Кстати, что за человек этот Хикару? Как он познакомился с Королевой? Он не обычный мальчик, это точно. Он достаточно силен, чтобы победить профессора Михаила, и он даже сделал тебя сильнее.

- Я не хотел об этом думать, но... - Клод поднял голову. - Возможно, Хикару - элитный воин из Понсонии, который прибыл сюда, чтобы уничтожить Форестию.

- Ты шутишь, да?

- И вообще, чему он будет учиться в академии? Мы даже не знаем, почему он изучает короткий меч. Все, что он сделал - это собрал нас и поверг страну в смятение.

- Это довольно тонкий анализ.

- Это сказала Лука.

- Ах, так я и знал.

- Да ладно тебе, парень. Отдай мне должное. Во всяком случае, Лука сказала, что это всего лишь возможность. Она также попросила не рассказывать Хикару об этой теории. Мы не можем сделать его врагом или предать. Если он уйдет, у нас будут неприятности.

- А…

- Не имеет значения, кто он. Если все пойдет хорошо, мы с Лукой будем в безопасности.

- Ну конечно. Я просто хочу, чтобы Хикару был здесь.

- Я тоже. Мы могли бы немного расслабиться, если бы он был рядом.

Клод и Иван вздохнули.

Решающий Момент Встречи

-

Встреча прошла гладко. Заседание вел правительственный чиновник, а премьер-министр Зофира, по мере необходимости, разъясняла ситуацию. Любой мог высказаться, если у него возникали недопонимания, но большинство вопросов были простыми и ничего необычного не происходило.

· Одобрение награды за успешное уничтожение монстров, наступающих в Пограничье

· Налоговая корректировка на осенний урожай этого года (менее 0,1%)

· Высвобождения резервов для Церемонии Основания (утверждение ex-post-facto)

· Текущий отчет о войне между Понсонией и Квинблэндом

Делегаты с информацией о войне между Понсонией и Квинблэндом многозначительно ухмылялись, но ничего не говорили. Они просто слушали отчет, пока он не закончился.

Встреча начиналась в десять утра и заканчивалась в пять вечера с перерывом на обед в полдень.

Сессия действительно оживилась во время последней повестки дня - предложения делегатов. Большинство предложений касалось распределения бюджетных средств. Например, как и каждый год, делегат Котоби предложил увеличить бюджет, который шел на создание магических предметов. Все просто проигнорировали его, так как это было его ежегодным запросом.

Национальное дорожное обслуживание, права на добычу полезных ископаемых, дипломатические вопросы здесь не поднимались. Дискуссии по этим вопросам будут вестись в течение зимы, политического сезона.

- Разрешите мне высказаться.

После того, как предложение Короля Алхимии было отклонено, Сильвестр Г. Зубура поднял руку.

- Речь идет о предложении Котоби или о предложении Зубуры? - Спросил председатель.

- Предложение от Зубуры.

Лидеры Людансии и Еврабы подняли брови, в то время как лидер Румании посмотрел на всех.

Зубура редко что-либо предлагала, а может быть, и ни разу до сегодняшнего дня. В отличие от двух лидеров, которые просто гадали, что задумал Зубура, Биллион делал нечто другое. Он изучал лица других лидеров. Те, кто выглядели спокойными, уже знали о предложении. Приготовления были сделаны без его ведома.

"Это плохо", - подумал Лиг. Он понял, насколько хорошо его отец знаком с миром политики. Разговоры, мимика и жесты - все это составляло основу для выработки стратегии. Несомненно, предложение Сильвестра удивило его. Но Биллион уже начал наверстывать упущенное, пытаясь компенсировать тот факт, что у него не было никаких предварительных знаний об этом.

- Отец, что все это значит?

- Понятия не имею. Ты не знаешь об этом? Этот парень недавно начал посещать академию.

- Мне очень жаль, но я ничего не знаю. - Лиг придвинулся ближе к отцу, готовясь к следующему шагу. - Джаразак и Котоби, похоже, понимают, о чем идет речь. Но насчет Королевы я ничего не знаю.…

Биллион уже и так понял это.

"Не надо паниковать. У нас есть преимущество. Мой отец не знает, что я с Сильвестром."

Лиг прекрасно понимал, что направление встречи зависит от его собственных действий. Был вручен бланк с подробным изложением предложения Сильвестра. Лиг сам составил содержание, касающееся основания студенческого союза.

В комнате воцарилась тишина. Делегаты Людансии и Еврабы со скучающим видом прочли его содержание.

Как и ожидалось.

На первый взгляд содержимое выглядело безобидным. Суть его заключалась в том, чтобы создать орган, где студенты могли бы обмениваться идеями и мнениями об академии и получать отличные результаты, пока они еще учатся.

- Ну, это похоже на неприятности.…- Пробормотал Биллион.

- Что случилось, отец?

- Что ты об этом думаешь?

Биллион ответил на вопрос Лига другим вопросом. Отец выглядел недовольным. Лиг не знал, какие выводы сделал его отец из этого предложения.

"Я должен перестать недооценивать риски".

Лиг принял решение. Он думал о трех возможностях, отталкиваясь от того, что представлял собой его отец:

1. Его отец был идиотом. Печально, но самое благоприятное.

2. Его отец был компетентен. Они могли победить с помощью элемента внезапности, хотя это было бы трудно.

3. Его отец был очень умен.

Лигу пришлось рассмотреть наихудший из возможных сценариев, чтобы выполнить свой долг. "Мой единственный выход-сделать все возможное, чтобы ввести его в заблуждение".

- Это предложение опасно. Ты ведь тоже так думаешь, верно? - Спросил Лиг.

- Продолжай.

- Румания посылает в академию не очень умных студентов. Это верно даже среди более могущественных кланов. Мы делаем это, чтобы все выглядело так, будто мы поддерживаем план Ее Величества по реформированию академии. Но этот студенческий союз может обернуться чем-то, что нарушит баланс сил между нами и Королевой.

- А что Зубура выиграет от этого?

- Они, вероятно, хотят создать сеть, контролируя альянс. Они также могут получить информацию от выпускников.

- Я думал о том же. Хорошая работа.

Лиг не знал, говорит ли он правду или нет, но он должен был предположить, что это так. Недооценивать отца было бы неразумно.

- Отец, ты можешь оставить это мне?

- Ты собираешься говорить?

- Такое предложение, пока я нахожусь на учебе? Я не могу не думать, что они смеются надо мной.

Биллион подавил смех, и больше ничего. Это означало, что он одобрил просьбу Лиги.

- Я верю, что студенческий союз улучшит жизнь кампуса. Мне было о чем подумать с тех пор, как я поступил в академию, и именно поэтому я делаю это предложение. - Сильвестр закончил объяснение.

Делегаты слушали, перешептываясь со своими помощниками.

- Если есть замечания и мнения от делегатов…

- Разрешите сказать.

- Сэр Лиг Зеленый Огр Румыния. Вы можете выйти вперед.

Лиг поднялся и посмотрел на Сильвестра, который тоже стоял. Некоторые зашевелились, возможно, потому, что Лиг, до сих пор хранивший полное молчание, встал, чтобы заговорить.

- Я не думаю, что нужно создавать студенческий союз. - Он прямо выступил против этого предложения.

- Почему это? - Недовольно спросил Сильвестр, нахмурив брови.

- Я тоже студент, но у меня нет никаких претензий к нынешнему состоянию академии. Я уверен, что есть некоторые, кто не удовлетворен, но знаю, что большие проблемы были решены, и все, что осталось - это мелкие проблемы. Напрасно давая больше власти студентам, вы усложните управление академией.

- Вы, вероятно, чувствуете себя удовлетворенным, потому что происходите из состоятельной семьи. Большинство студентов недовольны, но у них нет никаких средств, чтобы выразить свои жалобы.

- Поскольку я сам посещаю это заведение в качестве студента, мне было очень любопытно, как все происходит. Однажды я проверил работу академии с финансовой точки зрения. В ежегодном отчете говорится, что академия тратит большую часть своего бюджета на то, чтобы повысить удовлетворенность студентов.

Некоторые казались впечатленными. Вероятно, не было ни одного другого студента, который бы провел так много исследований. Лиг взглянул на отца, который с сомнением посмотрел на него.

"Я слишком хорошо справился. Мы потеряем все, если он заподозрит меня. Я должен немного отступить. Это трудно".

Сильвестр, напротив, слегка побледнел, не ожидая такого опровержения. Его лицо говорило: "Эй, это перебор", но он продолжал защищаться.

- Отчет отличается от реальной ситуации. Я понимаю, что это может показаться грубым, но вы уже подавали жалобу персоналу? Один мой друг, который разговаривал с одним из них раньше, сказал: "Персонал выполняет только те обязанности, которые ему поручены, и никогда не проявляет творчества, чтобы сохранить свою работу."

Лигу захотелось рассмеяться. Это были слова Хикару. Хикару и раньше жаловался на персонал, и Лиг тоже слышал это.

- Даже если то, что вы говорите, правда, я считаю, что неразумно оставлять вопросы студентам. У нас есть собрания, в которых участвуют делегаты, подобные этому, почему бы не использовать их для улучшения условий в академии? До сих пор Форестия поступала именно так.

- За все эти годы ничего не изменилось, и я хочу что-то с этим сделать. Вот почему я предлагаю создать студенческий союз. Философия академии говорит об изобретательности и самостоятельности.

- В философии Форестии также упоминается гармония. Этот студенческий союз может нарушить этот принцип.

- Только потому, что вы рассматриваете этот союз как нечто опасное. Я верю, что у этой организации есть потенциал стать чем-то великим. Вы не сможете вырастить дерево, если срежете росток.

***

- Эй, Зофира.

- Ваше величество, кажется, я просила вас не разговаривать со мной, пока идет собрание.

- Я знаю, но этот руманский мальчишка…

- Сэр Лиг?

- Да. Разве он не должен поддерживать студенческий альянс?

- Именно это я и слышала.

- Похоже, он всерьез пытается сорвать их план.

- Это точно. Он, наверное, делает вид, что возражает. Иначе он не сможет обмануть своего отца, твоего заклятого врага.

- Невероятно. Делегат Зубуры - это тоже нечто. Он не сдается.

- Может быть, в какой-то степени это и оговоренный сценарий, но они спорят так, будто действительно так думают. Будущее определенно выглядит светлым.

- Я не могу делать то, что делают они. Ни за что.

- Но могут быть времена, когда тебе придется.

- Фу, ни за что.

- Смотри.

- Что?

- Они пытаются перекинуть мяч на твою сторону, - Зофира быстро изобразила невинность.

- Что?

***

- Соответствует ли это принципам Форестии или нет, решать не нам. Я думаю, мы должны спросить об этом королеву Маркедо, - сказал Сильвестр. - Что вы думаете, Ваше Величество?

- Простите, Ваше Величество, но не могли бы вы высказать свое мнение? - Спросил председатель.

На мгновение Маркедо смутилась, но тут же пришла в себя, и на ее лице снова появилось почти непроницаемое выражение.

- Я понимаю, что вы оба пытаетесь сказать. Я рада, что есть блестящие студенты, которые серьезно думают о будущем.

Лиг и Сильвестр кивнули.

- Но это Союзные Народы Форестии. Я не могу решать в одиночку. Я считаю, что мы должны проголосовать.

Щека Лига дернулась. В конце концов планировалось провести голосование, но было еще слишком рано. У Зофиры было отстраненное выражение лица. Похоже, королева не привыкла играть. Или это ее просто не беспокоило.

- Отличная идея, Ваше Величество! Мне не очень нравятся эти дебаты. - Согласился Алексис. Он уже давно подавлял зевоту. Делегат Еврабы посмотрел на мужчину глазами, говорящими: "ты идиот".

Хотя это было не то, чего ожидали стороны, совещание перешло к голосованию. Лиг, у которого было еще несколько пунктов, сел, выглядя разочарованным.

- Ну, это была пустая трата сил. - Пробормотал Биллион.

Лиг выпрямился. - Мне очень жаль. Я не ожидал, что будет голосование.

- Просто считай, что это реклама для тебя. Они, вероятно, привлекли королеву на свою сторону еще до того, как все это началось. Как бы ты ни старался, предложение все равно было бы одобрено. Зубура, Джаразак, Котоби и Кирихал. Один пропущенный голос - и они бы проиграли. Но победа есть победа.

- Действительно.

Лиг все еще был настороже. Он не знал, как много знает его отец. Казалось, однако, что Биллион думал, что его сын чувствовал себя подавленным, потому что он проиграл.

- Не беспокойся об этом. Ты просто должен контролировать этот студенческий союз. А после того, как ты закончишь школу, тебя сменит руманец. Убедись, что это произойдет.

- Ладно.

Удивительно, но отец посоветовал ему вступить в альянс.

- Но мне любопытно. Это придумала Зубура? Или есть кто-то еще, кто все спланировал?

"Он действительно умен, - подумал Лиг. - Он уже начинает понимать, что есть кто-то еще - Хикару".

Предложение Зубуры было одобрено четырьмя голосами против трех. Студенты будут состоять в союзе, но управление будет осуществляться академией.

- Вообще-то у меня есть еще одно предложение.

Видя улыбку Сильвестра, Биллион все больше и больше убеждался, что за Зубурой кто-то стоит - мозги. Но он не ожидал следующей части.

Преоложение о публичной свадьбе и браке между мужчиной из семьи Захард Кирихал и третьей принцессой Людансии вызвали массовый хаос.

Предчувствие хитрой лисы

-

Иван несколько раз вздохнул, в то время как Клод только что закончил свой 284-й круг хождения взад и вперед, когда дверь распахнулась, и Рой прыгнул внутрь, чуть не кувыркнувшись.

- Мы победили! Студенческий союз был одобрен!

Иван быстро встал и посмотрел на Роя.

- Мы получили четыре из семи голосов, как и планировали! Сильвестр собирается сделать следующее предложение!

- О, наконец-то!

- Каково положение дел от Людансии?! - Спросил Клод.

- Этого я не знаю. Но Лиг сказал "предполагать худшее".

Клод выскочил из комнаты.

- Эй, подожди! Клод!

Иван и Рой последовали за ним.

Лиг заранее планировал проинформировать Роя, как только студенческий альянс будет одобрен. У него было дурное предчувствие относительно следующего предложения - публичной свадьбы и брака между Клодом и Лукой. Если только делегат Людансии не полный идиот, она поймет, что предложение будет принято теми же четырьмя голосами из семи. Если это случится, будут неприятности.

- Жди меня, Лука!

Лидер Людансии может выбрать самый ужасный вариант - убить свою дочь, а не отдать ее. Столько ненависти было между этими двумя народами. Именно это Лиг имел в виду, говоря: "предполагай худшее".

Клод и остальные должны были защитить Луку, прежде чем ее мать сможет добраться до нее. В лучшем случае они приютят ее, но есть шанс, что мать пришлет своих людей, пока собрание еще продолжается.

В худшем случае ребятам придется поспешить на помощь, чтобы выиграть время, и как только встреча закончится, Алексис присоединится к ним. Таков был план. С могучими людьми Джаразака они могли победить.

Но они не могли связаться с Лукой еще до начала встречи. Они не могли знать, как долго продлится встреча, и мать могла что-то заподозрить, если узнает, что парни вступили в контакт.

Для начала, не было никакой гарантии, что студенческий союз получит одобрение. Другими словами, лучшее время, на которое они могли надеяться, было сейчас - сразу после одобрения альянса.

- Сюда!

- Профессор Михаил!

Как только они выбрались, появился профессор Михаил с лошадьми. Клод вскочил на лошадь и пустил ее в галоп.

Несколько человек стали свидетелями этой сцены. Они быстро перешли на бег. Откуда они были, никто не знал, но, очевидно, за парнями следили. Похоже, они приняли правильное решение подождать до финальной стадии встречи.

Клод знал, где находится Лука. Сегодня она собиралась на чаепитие в дом влиятельного люданского человека, живущего в Форестзарде.

- Жди меня, Лука!

Конь мчался по улицам Форестзарда.

***

- Я не позволю себя обмануть!!

Представитель Людансии стукнула кулаком по столу. Лидер Еврабы, сидевший рядом с ней, поднял ее чашку со стола, предотвращая любую серьезную катастрофу.

Как и ожидал Лиг, выслушав предложение Сильвестра, представитель Людансии предсказала, что произойдет дальше. Ее дочь, Лука, известная в Людансии как третья принцесса, выйдет замуж за человека из Кирихала. Хитрая лиса побледнела.

- П-пожалуйста, успокойтесь. Встреча все еще продолжается...

- Я больше не могу участвовать в этом дурацком собрании!

Делегат Людансии и несколько человек встали. Они уходили.

"Это тоже в пределах ожиданий…"

Лиг написал записку и передал ее Рою, который ждал снаружи. В записке говорилось: "Студенческий альянс одобрен. Предположим худшее." Формат был таков, что если бы отец увидел записку, это не вызвало бы проблем. Прямо сейчас Рой должен был направиться туда, где были Лука и Клод.

- Какой стыд. Почему бы тебе не остаться, пока собрание не закончится? - Маркедо холодно взглянула на лидера Людансии.

- Ха! Семья Захард - враг вашей семьи. Я уверен, что вы просто хотите бросить этого человека нам, надеясь, что вместо этого мы направим весь наш гнев на них. Что ж, очень жаль. Я вижу ваши планы насквозь. Я заставлю Кирихал заплатить!

- Следите за своим языком! - Упрекнул ее председатель.

- Заткнись!

Но аргументов было недостаточно, чтобы заставить женщину замолчать. Ее лицо исказилось от ярости, никакой макияж не мог смягчить его выражения.

- У меня было плохое предчувствие перед всем этим. Я рада, что оставила Луку рядом с нами.

Глаза Лига расширились.

"Что она сказала? Это значит, что планы Луки отменяются! Нехорошо. Клод и остальные уже направляются туда!"

Представитель Людансии расправила плечи и вышла из комнаты. Что будет, если ребята не доберутся до Луки? Пока ее мать в ярости, жизнь Луки будет в опасности. Лиг велел Рою предполагать худшее. Но действия матери были совершенно неожиданными. Это даже хуже, чем "худшее".

- Вот идиотка. - Пробормотал Биллион. - Уход - это единственная вещь, которую нельзя делать в этом случае. Будущее Людансии выглядит не очень хорошо. Дура.

Дура. Это слово тяжело давило на Лига. Это они могли оказаться настоящими дураками.

***

В огромной комнате было только двое. К чашкам никто не прикасался. Лука выглядела как цветок, когда она сидела неподвижно, положив руки на колени. За ней с озабоченным видом наблюдала пожилая дама - горничная, которая ухаживала за ней всю жизнь.

- Принцесса Лука. Что у тебя на уме? Ты все еще в депрессии после того, как король запретила тебе выходить сегодня утром?

Хотя предводительницей Людансии была женщина, ей нравилось, когда ее называли королем.

- Бабушка, ты должна уехать. Я хочу побыть одна.

- Я не могу этого сделать. Ты явно ведешь себя странно. И все остальные взяли выходной, кроме меня.

От Луки не было никаких вестей.

- Принцесса, что ты сделала? Обычно это происходит, когда ты делаешь что-то не так.

- Тебе и не нужно знать. Я хочу, чтобы ты жила долго.

- Долго жить?! Ты шутишь. Я буду жить столько, сколько ты пожелаешь.

В следующее мгновение старушка заметила, что на улице стало шумно. Выглянув в окно, она увидела, что король возвращается в сопровождении примерно пятидесяти солдат.

- Принцесса, король идет. Однако настроение у нее мрачное.

- Прости, что втянула тебя в это, бабушка.

- Принцесса?

Лука выглядел невозмутимой, как будто она ожидала этого с самого начала. Только старая леди ничего не знала. Бесчисленные шаги медленно приближались. Потом дверь открылась.

- Лука!!

Ее мать, предводительница Людансии, стояла там, свирепо глядя на нее.

- Странно, что ты не сбежала. Весьма похвально.

- Не думаю, что я сделала что-то, что могло бы оправдать мое бегство.

Она солгала. Если бы она могла, то рассказала бы Клоду об этом месте. Их план сохранить контакт как минимум провалился. Лука понятия не имела, что студенческий союз был одобрен. Поэтому она не могла пошевелиться, пока не появился Клод. Хотя, учитывая, что ее мать была здесь, предложение, вероятно, прошло.

- Тебе должно быть стыдно!

Мать бросила складной веер, который у нее был, и ударила Луку по лбу.

- Ваше величество! - Закричала старая леди. - Что вы делаете с принцессой?!

- А, так ты с ней в сговоре?

- Нет! Она не имеет к этому никакого отношения! - Вмешалась Лука.

- Ч-что происходит?!

- Если ты ничего не знаешь, прекрасно. Выйди.

- Я... я не буду!

Старуха встала перед Лукой, словно защищая ее. Щелкнув языком, король отдала приказ своим людям.

- Схватить этих двоих и проследить, чтобы они не сбежали.

- Вы уверены в этом, ваше величество?..

- Да.

- Ваше величество! Вы сделаете это с собственной дочерью?!

- Заткнись!

Ее слова придали растерянным солдатам решимости. Эти люди были военными, находившимися под непосредственным контролем представителя Людансии, но они не были проинформированы о ситуации. Они просто примчались сюда после окончания встречи.

- Бабушка тут ни при чем. - Сказала Лука. У нее не было другого выбора, кроме как взять себя в руки. Скоро за ней может прийти смерть. Она знала, как скверен характер ее матери.

"Но… Даже если я умру, моя воля останется. Мое желание выйти замуж за Клода. Я уверена, что это даст толчок тем, кто дважды подумает о том, чтобы выйти за пределы границ."

Она мысленно подготовилась. Единственное, что оставалось сделать, это убедиться, что никто больше не будет втянут в ее собственные неприятности.

- Мама, пожалуйста, отпусти бабушку. Она действительно ничего не знает. Я сделаю так, как ты говоришь...

- Почему кучка взрослых набросилась на одну-единственную девушку? Это уже слишком.

Внезапно из ниоткуда раздался голос. Из-за занавесок появилась женщина с волнистыми, коротко подстриженными фиолетовыми волосами. Она носила плащ, который, скорее всего, помогал скрыть ее присутствие.

- Кто ты?

Солдаты обнажили мечи еще до того, как мать Луки спросила, кто эта незнакомка.

- Кто я? Что за чудесные слова! Вопрос в том, кто вы? Я была здесь с самого начала. Хотя вы, кажется, не заметили меня.

"Что? - Задумалась Лука. - Здесь были только мы с бабушкой. Неужели она все это время пряталась? С каких это пор?"

Женщина, похоже, не собиралась отвечать на вопросы, вертевшиеся у нее в голове. Вместо этого она улыбнулась и прошептала Луке:

- Мой заказчик - Хикару. Поручить нам работу - это, знаешь ли, дело серьезное.

Хикару.

Лука начала понимать. Таинственный мальчик с черными волосами и такими же черными глазами. Инициатор создания студенческого альянса и публичной свадьбы. Это он ее послал?

- Если хотите знать мое имя, я скажу. Меня зовут Сара. Я искатель приключений и член Четырех Звезд Востока.

Истинная сила Четырех Звезд

-

Внезапное появление незваной гостьи потрясло не только главу Людансии, но и солдат. И среди них был кто-то, кто слышал о Четырех Звездах Востока.

- Четыре Звезды Востока? Она авантюристка из Понсонии! Что она делает в Форестии?

- Я слышал, что они имеют ранг Б.

- Ну и что?! Возьмите себя в руки, парни!

Солдаты проявляли осторожность, наблюдая за Сарой, но она не выглядела ни капельки обеспокоенной.

- Как смеет такой ничтожный авантюрист, как ты, вмешиваться в наши проблемы?! Взять всех троих! - Приказала предводительница Людансии пронзительным голосом.

Солдаты зашевелились. Конечно, они находились в большой комнате, но она все еще была закрыта. Сокращение расстояния не займет много времени.

- С-Сара!

- Должно быть, самое время.

- Что?

Лука заметила, что Сара обнимает ее за талию. Свободной рукой Сара достала из кармана черный шар и швырнула его на пол. Пурпурный дым, вырвавшийся из него, быстро скрыл девушек и закрыл солдатам обзор.

- Что это?!

- Заблокируйте вход! Они уйдут!

- Будьте осторожны, чтобы не ударить друг друга!

- Правильно!

Натренированные мужчины прикрыли рты руками, осторожно вглядываясь сквозь дым. Сара притянула Луку поближе и побежала.

- Аа?!

- Тебе лучше задержать дыхание, чтобы не вдыхать дым. Иначе у тебя будет приступ кашля. Ты можешь продержаться тридцать секунд?

Лука кивнула, но она не знала, что задумала Сара. Авантюристка также потянула старушку за руку и встала с другой стороны комнаты - у окна, выходящего на главную улицу. Глаза Луки расширились. Из окна капала красная краска. Она не могла припомнить, чтобы она была здесь раньше. Было ясно, что Сара применила ее прямо перед своим появлением. Сара открыла окно. По мере того как дул ветер, дым постепенно рассеивался.

- Они убегают через окно?!

- Вот дуры! Мы на третьем этаже!

Теперь солдаты могли их видеть. Как они и сказали, они были на третьем этаже. Прямо под ними пролегала главная улица. Не было ни подушки, чтобы остановить их падение, ни деревьев, чтобы помочь им спуститься. Если они спрыгнут вниз, то не выберутся оттуда невредимыми.

- Ладно, пошли! - Беспечно сказала Сара, протягивая руку.

Лука схватила ее, доверяя ей. Почему? Она не знала. Может быть, потому, что эта девушка появилась в момент великой нужды, а может быть, это было просто ее предчувствие. Или, может быть, это был выбор, к которому она пришла: пойти с ней или попасть в плен к ее матери.

- Н-не делай этого, принцесса! Ты же себе навредишь!

К ним подбежал солдат. Еще несколько секунд, и он схватит их.

- Я... иду!

- Спускайся вниз.

-...Что?

Лука почувствовал, как ее тело летит по воздуху - Сара отшвырнула ее. Принцесса недоумевала, откуда у ее стройного тела вообще взялись на это силы.

В панике и замешательстве она выбросила вперед руки, хватаясь только за воздух, пока ее тело ускорялось вниз к земле. Что будет с ней, если она рухнет на землю? Лука крепко зажмурилась.

- О путник ветра, спой свою нескончаемую балладу о путешествии и даруй мне силу. Воздушная стена!

Что-то обвилось вокруг тела Луки. Казалось, что оно тянет ее за одежду, за щеки, за волосы, даже за пальцы. Масса воздуха.

Скорость ее падения сильно уменьшилась и в конце концов свелась к нулю. Как только ее ноги коснулись земли, сжатый воздух рассеялся, как сдувающийся воздушный шар.

Лука беспрестанно моргала. Она понятия не имела, что только что произошло.

- Почему Сара всегда такая безрассудная?!

- Да ладно тебе. Все в порядке. Она верила, что ты сможешь это сделать. Это доказательство ее доверия к тебе.

- Думаю, все зависит от того, как на это посмотреть. Но что бы она сделала, если бы мы не увидели сигнала?!

Перед ней появились женщины, похожие на авантюристок: одна с длинными черными волосами, такого же цвета, как у Хикару, и другая с пышной грудью.

- У тебя волосы растрепались. Прошу прощения за грубое обращение. Но мы не были уверены, нужно ли спасать тебя, поэтому ждали до самого последнего момента. Если кого и можно винить, так это Хикару за то, что он не предоставил достаточно информации.

Появилась третья женщина, которая погладила Луку по волосам. У нее были светлые волосы, собранные в шиньон, и прелестное лицо, какое не часто увидишь. Ее серебряный нагрудник ярко блестел.

- Меня зовут Селиза Ланде, я искательница приключений. Мы, Четыре Звезды Востока, пришли сюда, чтобы защитить Луку Лордград Людансию. Это ты, верно?

Лука кивнула. - Вас послал Хикару?

- Да, Хикару. Он сказал нам, что ты третья дочь из влиятельной семьи. Похоже, вы действительно знаете друг друга. Мы воспользуемся его связями.

Тем временем Сара спрыгнула вниз, увлекая за собой пожилую леди. Селика создала еще одну воздушную подушку, чтобы поглотить удар от их падения.

- Бабушка!

- П-принцесса! Я... я не чувствую ног.

- Мне очень жаль. Я уверена, что вы обе взволнованы после того, как избежали неминуемой гибели, но я хочу поскорее убраться отсюда. Там же куча преследователей, верно?

- Пожалуйста, помогите нам сбежать.

- Таков был план с самого начала.

Из здания высыпали солдаты.

- Но прежде чем мы уйдем, мы должны сначала разобраться с ними.

Лука видела уверенность Селисы, которая медленно вышла вперед. Через час Лука и старуха стряхнули с себя хвост с помощью Четырех Звезд Востока и исчезли.

Румания и Евраба предложили, чтобы вопрос о межнациональной свадьбе и браке между Клодом и Лукой был урегулирован между Кирихалом и Людансией, а не семью народами.

Но премьер-министр Зофира настаивала на том, что Кирихал и Людансия - не нации, а просто регионы. Таким образом, вопросы, выходящие за пределы границ, должны были решаться высшим органом, то есть правительством Форестии, и во время встречи между делегатами. Другими словами, было бы предпочтительнее решить этот вопрос здесь и сейчас. В итоге голоса разделились пять к одному.

Отец Лига, Биллион, дал свое согласие. Он просто придерживался прагматического подхода: публичная свадьба могла предоставить место деловым возможностям, и он должен был приложить к этому руку с самого начала, иначе он не мог обеспечить влияние в создании правил и норм, которые принесли бы пользу Румании.

- Таким образом, свадьба будет проходить под бдительным оком моего отца. Но мы должны быть счастливы, что добились прогресса, даже если это всего лишь один шаг. В любом случае, я беспокоюсь за Луку.

Как только встреча закончилась, Лиг встретился с Роем на улице. Рой и остальные не могли найти Луку. Когда они добрались до места, где она остановилась, то обнаружили, что вокруг собралось множество солдат. Атмосфера была тяжелой, и когда они спросили, где Лука, им сказали, что она пропала.

Очевидно, Клод собирался броситься прямо к ее матери, но Михаилу и Ивану удалось удержать его в узде.

- Ты пойдешь с нами прямо сейчас?

- Я не могу. Нам с отцом нужно будет обсудить вопросы, которые возникли во время встречи.

Рой издал низкий стон. Лиг невольно натянуто рассмеялся.

- Тебе следует связаться с остальными. Больше нет необходимости скрывать нашу связь. Я уверен, что ты можешь рассчитывать на Сильвестра и Екатерину.

- Х-хорошо!

Рой побежал им навстречу. "Надеюсь, на этом все и закончится", - подумал Лиг, но его охватило беспокойство. Позже той же ночью он получил сообщение от Роя: "Все благополучно встретились. Авантюристы помогли".

- ...Авантюристы?

Лиг понятия не имел, что это значит, и долго ломал над этим голову.

Император

-

Для комнаты короля это место казалось слишком аскетичным. Просторно, но не видно ни украшений, ни произведений искусства. На полу был расстелен высококачественный, но простой ковер. Точно так же в комнате стояла удобная, но простая кровать.

Император, Каглай Г. Квинблэнд, лежал на кровати, достаточно большой, чтобы пять человек могли разместиться на ней бок о бок. Он спал не в центре, а на краю. И он всегда занимал одно и то же место. Служанке приходилось регулярно менять матрас.

- Кто здесь?

Каглай открыл глаза и оглядел темную комнату. С балкона лился лунный свет. До рассвета оставалось еще много часов. Сейчас в Форестии было прохладно, но в Квинблэнде все еще царило лето.

- Ты...?

Каглай поднялся с кровати. Перед ним плавала серебряная маска. Скорее, так казалось, поскольку человек был одет в черную одежду и черный плащ. Его глаза просто не могли сказать точнее, так как он только что проснулся.

- О, так вы не собираетесь поднимать шум? - Сказал человек насмешливым тоном.

Каглай фыркнул. - Это делают только дети. Я спрашиваю тебя еще раз. Кто ты?

- Боже мой. Вы используете какой-то устаревший язык. Вам ведь не обязательно знать мое имя, правда? Я просто пришел сюда, чтобы выполнить работу.

Серебряная маска, то есть Хикару, достал из кармана конверт и бросил его на кровать. Настороженный Каглай не встал с кровати и не пошел за письмом.

- Не нужно быть таким осторожным. Ункен попросил меня передать это вам.

- Ункен?!

Отношение императора совершенно изменилось, он соскочил с кровати и бросился к письму.

- Ваше величество? Вы не спите? - Донесся голос стражника из коридора.

- Мне просто приснился плохой сон. Скоро я снова лягу спать.

- Понятно.

Каглай глубоко вздохнул и спокойно взял письмо. "Слишком большая кровать тоже может быть проблемой, да?" - Задумался Хикару.

- Вы уверены, что не хотите вызвать охрану? - Спросил Хикару, когда Каглай открыл конверт.

- Все в порядке. Если Ункен доверил тебе что-то, то у меня возникнут вопросы. Хм?

Хикару не знал, что было написано в письме. Как только Каглай закончил читать, он снова просмотрел на него, затем перевел взгляд вверх и закрыл глаза.

Наблюдая за ним, Хикару догадался, что это было. Скорее всего, Ункен рисковал своей жизнью.

- Как тебя зовут? - Снова спросил Каглай.

Очевидно, Ункен не написал имя гонца, Хикару.

- Зовите меня Серебряное Лицо.

- Очень хорошо, Серебряное Лицо. Ункен заявил, что ты не враг. Я не знаю, как ты сюда попал, но, кажется, ты достаточно способный, чтобы передать мне письмо напрямую.

Хикару пожал плечами. В этом замке наверняка повсюду расставлены магические ловушки, но их не должно быть там, где патрулируют рыцари. Он мог видеть ловушки с помощью Обнаружения Маны, и они не активировались бы, пока поблизости никого не было.

Он просто использовал свою Скрытность, чтобы добраться сюда. Как только он выключил ее, Каглай проснулся.

- Эй, я хотел вас кое о чем спросить.

- Я отвечу, если смогу.

Грубость Хикару ничуть не смутила его. Император начинал ему нравиться. Его первоначальный план состоял в том, чтобы передать письмо и вернуться, но теперь он решил, что может остаться для разговора.

- Ункен получил благодарственное письмо от короля Понсонии, верно? В награду за свои усилия он стал гильдмастером. Но тиран, Бальзар… А, точно. Он ваш отец. Извините.

- Не беспокойся об этом. Я сам попросил убить этого человека.

- Хм, вы правы. Так что он был успешно убит благодаря вам. При чем тут Понсония?

- Знаешь, что я сделал после того, как занял трон? Восстановил дипломатические отношения с Понсонией. Предыдущий король был очень здравомыслящим человеком. Договор о прекращении огня был мгновенно подписан. Тогда мы отправили Ункена в Понсонию под предлогом, что он ищет убежища, будучи родственником предыдущего императора. Таково было и желание Ункена.

- А что потом?

- Убийство родственника тяжело давило на Ункена. Старейшины деревни сказали, что он не должен беспокоиться об этом. Тем не менее Понсония приняла предложение Ункена. Именно тогда он стал гильдмастером.

- Королевство установило за ним наблюдение, сделав его гильдмастером.

- Ты понимаешь. Вероятно, это была идея высшего руководства Понсонии. Но король думал иначе. Он считал, что Ункен совершил замечательный подвиг. Вот почему он послал письмо.

- Вот оно как…

Джилл почти все поняла правильно. Единственное, в чем она ошиблась, так это в том, кто послал убийцу - это был не король Понсонии, а сам наследный принц Квинблэнда.

- Серебряное Лицо. Если хочешь, я дам тебе статус в Империи.

- Мне это не нужно.

- Понимаю. Это прискорбно.

Хикару считал Императора милым, откровенным человеком. Он не мог точно определить возраст Каглая, так как тот был человеком-гномом.

"Подождите минутку. Я могу просто проверить его доску души."

【Доска Души】Kаглай Г. Квинблэнд

Возраст: 72 Ранг: 38

4

【Жизненная сила】

..【Естественное восстановление】1

..【Выносливость】3

..【Восприятие】

.... 【Нюх】2

【Магическая сила】

..【Мана】4

.【Духовное Сродство】

.... 【Воздух】2

【Физическая Сила】

..【Сила】3

..【Мастерство владения оружием】

.... 【Меч】3

【Ловкость】

..【Всплеск энергии】1

【Ловкость】

..【Ловкость】3

..【Мастерство владения инструментом】

.... 【Музыкальный инструмент】2

【Сила воли】

..【Умственная сила】8

..【Харизма】5

.... 【Героическая природа】1

..【Апелляция】2

【Интуиция】

..【Инстинкт】2

..【Проницательность】

.... 【Музыка】2

…...【Природный талант】1

..【Память】1

Это была довольно впечатляющая доска души.

Он может использовать оружие и магию. Он харизматичен и обладает музыкальным талантом.

"Что это? Он что, герой какой-то истории? Мне очень любопытна эта Героическая Натура. Судя по его названию, я предполагаю, что это что-то вроде способности быть героем? Я не знаю, появилось ли это из-за его солидной общей статистики или это что-то исключительно из-за харизмы… Природные таланты, похоже, относятся к врожденным способностям. Эх, на самом деле у меня нет планов развивать свои навыки, связанные с искусством".

- На что ты уставился?

- Ну что ж, похоже, у вас есть боевой опыт. Я просто не мог представить себе Императора, сражающегося самостоятельно.

Его Ранг Души имел значение 38. Ранг Хикару был 42 - результат борьбы с монстрами, очистки подземелья с Лавией и даже борьбы с Земным Драконом.

- Я человек-гном. Я прожил дольше, чем ты. А в моей деревне важно научиться сражаться на определенном уровне.

Звучит страшно. Этот парень достаточно силен, чтобы быть авантюристом, и даже харизматичен. Но Хикару не знал, что такое Харизма. Он не мог проверить его описание вместе с Умственной Силой, так как сам еще не открыл Силу воли.

- У меня есть вопрос. Не лучше ли вам принять командование в битве против Понсонии?

- Я хотел, но они решительно воспротивились этой идее. У меня нет наследника. Если бы я знал, что это произойдет, я бы постарался завести детей.

- Еще не поздно это сделать.

- Неужели? Ты хочешь сказать, что Понсония какое-то время воздержится от нападения на нас?

- Это написано в письме Ункена, не так ли?

- Он сказал, что это еще не подтверждено. Так что "он получит подтверждение".

- Хм, понятно…

Если Ункену удастся убить короля, вторжение наверняка прекратится. Поэтому Ункен принял меры, чтобы "получить подтверждение". Чтобы убедиться, что это действительно произошло. Хикару почесал затылок.

- Хорошо, я расскажу. Понсония какое-то время не будет шевелиться. Маркграф Гругшильт бросает вызов трону, настаивая на том, что Гафрасти Н. Валвес является истинным потомком королевской семьи.

Хикару не нужно было говорить ему об этом, но он чувствовал некоторый интерес к Каглаю, будущему герою. Однако Харизма и привлекательность Императора могли повлиять на его решение.

- Что? Я слышал, что Гругшильт не входит в руководящую фракцию…

- Когда умер граф Моргстад, многие дворяне перешли на сторону маркграфа. Капитан рыцарей, Лоуренс, также находится в контакте с Гругшильтом. Они хотят отдать трон принцессе Кудистории, а не Аустрину. Принцесса, по-видимому, дальняя родственница сэра Валвеса.

- В самом деле?

- Конечно, если бы Ункену удалось убить короля, это было бы хорошо само по себе. Но…

Хикару думал, что это будет не просто. Каглай, похоже, тоже согласен с этим.

- Благодарю за информацию, Серебряное Лицо.

- Сначала дождитесь подтверждения.

- Не думаю, что это возможно. Королевство всегда препятствовало операциям наших агентов. Ункен тренировал их раз в месяц. В любом случае, твоя информация очень поможет. То, что мы должны сделать - это инвестировать в ближайшее будущее.

Глаза Каглая наполнились жизнью. Хикару был рад, что поговорил с ним.

- Я хочу заплатить тебе за информацию.

- Не нужно. Я просто сказал это из уважения к Ункену.

- Так не пойдет. Ты пришел доставить это письмо из уважения к нему, верно? Ункен писал, что ты взялся за эту работу из чистой доброй воли.

"Он написал это?"

- Доставка - это между тобой и Ункеном. Но ты предоставил мне дополнительную информацию. Я не хочу никому быть обязанным.

Хикару вздохнул. - Разве страна, загнанная в угол Лоуренсом, может позволить себе такую роскошь?

- Это не между тобой и Империей, а исключительно личное дело между тобой и мной. Я ошибаюсь?

Он прав. К тому же он очень упрям.

- Прекрасно. Что вы мне дадите? Я предпочитаю что-нибудь не слишком громоздкое.

Каглаю не нравилось быть кому-то обязанным, и он хотел честно вознаградить Хикару за информацию. Излишне говорить, что не так уж много людей в этом мире были честными и справедливыми. Каглай нравился Хикару все больше и больше.

- Я назначу тебя начальником тайных агентов Империи и присвою тебе благородный статус. Как насчет этого?

- Пожалуйста, не испытывайте меня.

Это слишком громоздко!

- Золотые монеты будут слишком тяжелыми… Я знаю. Как насчет этого?

Каглай подошел к огромному комоду и достал из ящика длинную и тонкую коробку сантиметров двадцать длиной. Ее поверхность была тускло-черной, с откинутой крышкой. Сама крышка была перевязана веревочкой.

- Я бы предпочел что-нибудь не слишком громоздкое.

- Это далеко не громоздко. Это называется Почтовый ящик Дракона Измерения.

- Простите, что?

"Что это за штука?"

- Открой.

Коробка оказалась на удивление тяжелой. Судя по названию, она использовалась для хранения писем. Хикару снял крышку... и ничего не увидел. Буквально. Даже на дне коробки.

- Подождите, не говорите мне.…

- Положи туда руку.

Хикару осторожно вставил палец. До дна оставалось всего два сантиметра, но он продолжал двигаться - кончики пальцев, суставы, ладонь и даже запястье вошли внутрь, как по волшебству, хотя левая рука держала дно коробки снаружи.

- Говорят, что Дракон Измерения - это существо, которое не поддается логике. Записи говорят, что один был убит в прошлом, и эта коробка создана из его желудка. Во всем мире их всего около десяти.

- Хранилище...

- Хм? Хранилище?

- Ах, ничего особенного. Как вы из нее что-то извлекаете?

- Просто переверни ее вверх дном.

- Что?

- Переверни коробку вверх дном.

Хикару сделал, как он сказал, и куча бумаг упала на пол.

- Однако это весьма неудобно, - рассмеялся Каглай, глядя на кипу писем. Теперь коробка казалась легче.

- Значит, она просто расширяет пространство, но вес все тот же.

- Вот именно.

- Вы можете помещать сюда живых существ?

- Ну, конечно. Твоя рука вошла внутрь.

- Вы правы.

Она сильно отличалась от коробок с предметами, найденных в играх. Можно было с уверенностью предположить, что она была связана только с огромным пространством. Вес оставался прежним, и время текло так же. Тем не менее, это был, без сомнения, удобный предмет.

- Я действительно могу это взять?

- Да. Я уверен, что ты найдешь ей хорошее применение. Она не слишком громоздкая.

- Я бы предпочел, чтобы она была вдвое меньше. Хотя я знаю, что прошу слишком многого.

- Это действительно слишком большая просьба.

Каглай посмотрел Хикару в глаза и улыбнулся. Хикару улыбнулся в ответ.

- Все в порядке. Мне пора.

- Прощайте.

Затем Хикару исчез, словно растворившись в темноте.

- Он ушел.

Он появился из ниоткуда и так же внезапно исчез. Хотя Каглай наблюдал за ним, он понятия не имел, как исчез мальчик.

Император думал, что все это сон, но разбросанные по полу письма говорили об обратном.

- Серебряное Лицо…

Сонливость покинула тело Каглая. Он направился к письменному столу, чтобы записать, что им предстоит делать дальше.

Небо за балконом было окрашено в темно-синий цвет. Начинался рассвет.

Необычное явление в Королевстве

-

Лоуренс Д. Фалькон, капитан Рыцарского ордена, скакал галопом с невероятной скоростью. Он был крупнее большинства людей и весил больше ста килограммов. Хотя он не был толстым - просто носил броню из чистых мышц.

Очень немногие лошади могли выдержать его мощное телосложение. Поэтому он ездил на специальных лошадях только в военное время. Продвижение Ордена к владениям маркграфа Гругшильта было, так сказать, "войной", и поэтому он мог использовать мощного коня, как сейчас.

- К-к-капитан! Мы не успеваем!

- Нас осталось всего пятеро!

Вокруг Лоуренса было всего пять рыцарей - тех, кого он считал лучшими из своих людей.

- Нам нужно спешить.

Лоуренс больше ничего не сказал. Была причина, по которой он так торопился. Поговорив с маркграфом Гругшильтом, Лоуренс вернулся в город Биллу Элька, где находился Орден. На следующий день пришел приказ от короля: "У нас чрезвычайное положение; возвращайтесь в столицу".

Орден немедленно покинул город, а самые быстрые лошади опередили всех остальных.

"Что, черт возьми, могло случиться? Сомневаюсь, что они узнали о моей встрече с маркграфом Гругшильтом".

Сам приказ был подписан королем. Больше ничего не было написано, кроме команды вернуться. Посыльный тоже не знал, при каких обстоятельствах это произошло.

Гонец прибыл на следующий день после встречи с маркграфом. Учитывая расстояние между королевской столицей и Биллу Элькой, сообщение не могло быть связано с их тайной встречей.

Иными словами, в столице что-то произошло. Но он не мог себе представить, что именно.

- Быстрее! Мы почти на месте.

Даже самые сильные лошади устают после бега на длинную дистанцию. Другие рыцари несколько раз меняли коней. Скакун Лоуренса обладал невероятной выносливостью, если учесть, что он бежал прямо от Биллу Эльки.

Глаза рыцарей уже начали стекленеть, когда слова Лоуренса привели их в чувство.

Королевская столица, словно купающаяся в красном сиянии заката, приближалась.

- О, это же капитан. Я рад, что ты так быстро вернулся.

Адъютант короля, Великий камергер, поприветствовал Лоуренса, как только тот вошел в королевский замок. Солнце уже совсем зашло, и на улице было темно. Но волшебные лампы все время поддерживали внутри замка яркий свет. Лоуренс, освещенный несколько холодным светом волшебных ламп, был покрыт пылью. Рыцари позади него выглядели еще хуже.

У Великого камергера был встревоженный вид, хотя от его снисходительного отношения еще оставалось немного.

- Что случилось? Где Его Величество?

- В конференц-зале.

- Конференция?

"Должно быть, произошло что-то важное. - Начал размышлять Лоуренс. - На пути сюда я не заметил ничего необычного. Столица и горожане выглядели так же мирно".

На самом деле, Лоуренс вызывал удивленные взгляды, когда проезжал мимо них с пылающим красным лицом.

Сам замок был таким же спокойным, как и всегда.

- Остальным придется подождать здесь.

Троих рыцарей, которым удалось не отстать от Лоуренса на всем пути сюда, остановил камергер прямо у входа в конференц-зал. Один из них был Истом. Не сумев предотвратить убийство графа Моргстада, он неустанно тренировался. Он проделал это изнурительное путешествие только с помощью своего мужества и духа.

- Прошу прощения...

Войдя в конференц-зал, Лоуренс замер на месте.

Что это?..

Стулья были опрокинуты, столы перевернуты. Капли крови виднелись на бумагах, разбросанных по полу. Единственными людьми в комнате были члены Кабинета министров, включая военного министра, который сидел на стуле с серьезным выражением лица.

- Лоуренс! Ты вернулся.

- С твоим возвращением, я уверен, его величество успокоится.

- Пожалуйста, проходите, капитан.

Великий камергер уговаривал его пойти к министрам, но самого короля поблизости не было.

- Заботы Его Величества истощили его силы. Он отдыхает. - Сказал камергер, словно отвечая на вопрос Лоуренса.

- Что случилось? Снаружи тихо и спокойно, а это место выглядит так, будто здесь бушевала буря.

- Придется рассказать с самого начала.

Заговорил министр военных дел. Через некоторое время после того, как Лоуренс покинул королевскую столицу, король получил сообщение, которое вызвало у него панику. Он приказал немедленно проверить это сообщение. Какое-то время он был спокоен. Потом он снова запаниковал и потребовал этой встречи. Очевидно, он отдал приказ Лоуренсу приехать как можно быстрей.

- О чем было это сообщение?

- Ну… - Министр указал на разбросанные по полу бумаги, заляпанные кровью.

- Его Величество вызвал на совещание одного из спецназовцев.

- Спецназ? Эта шайка негодяев?

- Тот, кого вызвали, был тихим на вид человеком, который много заикался. Но его глаза кричали об опасности. Во всяком случае, мужчина сказал: "Держись подальше от девушки".

- Девушка? Какая девушка?

- Ты не знаешь? Дочь графа Моргстада.

- Что?!

Дочь графа Моргстада, подозреваемая номер один в убийстве. Она исчезла во время транспортировки в королевскую столицу.

- Лавия Д. Моргстад обладала исключительным магическим даром. Его величество, казалось, жаждал ее силы. Говорят, она не менее могущественна, чем Волшебники Королевского Двора, но кто знает? Как бы то ни было, спецназ разыскивал графскую дочь.

- Так вот куда он послал спецназ. Почему Его Величество не сказал нам об этом до сих пор?

- Им удалось найти девушку, но они не смогли вернуть ее. Согласно отчету мужчины, с ней невероятно сильный мальчик. Далее он сказал, что мальчик умеет мастерски скрывать свое присутствие и может прийти, чтобы забрать жизнь короля.

- ………

- Его величество пришел в ярость и несколько раз ударил этого человека. Это объясняет весь этот бардак.

Мальчик, который мастерски скрывает свое присутствие… На ум Лоуренсу пришел один человек.

- Как зовут мальчика?

- Мы не знаем. Но он называл себя Серебряным Лицом.

"Тот мальчик тоже был в маске. В этом нет никаких сомнений. Это мальчик, который чуть не убил меня".

- Что случилось, Лоуренс?

- Ну…

Только члены Ордена и принцесса Кудистория знают об этой битве. Нет никакой необходимости вызывать дальнейший хаос, рассказывая им.

- Ничего особенного. Значит, Его Величество встревожен?

- Да… Я не думаю, что ему нужно так бояться. Я мог бы использовать свои связи, чтобы найти могущественного целителя.…

- Сэр Лоуренс, министр... - Вмешался Великий камергер. - Его величество хочет, чтобы сэр Лоренс отвечал за безопасность замка. Вы будете расставлять приоритеты, да?

Таков был его план с самого начала. Он жаждал этого реванша, и теперь, возможно, ему представится такая возможность.

- Конечно. Я сделаю все, что в моих силах...

В комнату ворвалась горничная.

- В-Великий камергер!

- Что случилось? Неужели Его Величеству что-то нужно?

Судя по реакции камергера, Лоуренс сразу понял, что это горничная, назначенная в королевскую комнату.

- К-к-король... убит! Он мертв!

Что?

На какое-то мгновение все просто замерли.

- Идем.

Лоуренс выбежал из комнаты. Рыцари, стоявшие в коридоре, вскочили на ноги от необычного поведения служанки.

- Капитан!

- Что случилось?!

- Следуйте за мной.

Лоуренс, казалось, обладал бесконечным запасом выносливости, он вел себя так, словно сегодняшнее путешествие ничего не значило. Он мчался в два раза быстрее обычного человека. Подойдя ближе к королевской комнате, он услышал крики. Появились еще люди, охваченные паникой.

- Ваше величество!

Обычных охранников, наблюдавших за спальней, поблизости не было. Он понял почему, как только открыл дверь. Солдаты, охранявшие комнату, были внутри, лежащие на полу с порезами на шеях.

В комнате также лежала горничная, а доктор был весь в холодном поту. Этого врача привез сам Великий камергер.

В комнату ворвался Лоуренс. Король лежал посреди кровати с закрытыми глазами и в ночной рубашке. Он выглядел так, словно просто спал, но кинжал в его груди говорил об обратном. Кровь окрасила его белую одежду в темно-красный цвет.

- Он скончался.…- Пробормотал доктор.

Лоуренс оглядел комнату и распахнул окно.

- Убийца сбежал.

- К-капитан! Что здесь происходит?!

Запыхавшийся Ист вошел в комнату. Остальные рыцари были потрясены смертью короля.

- Ты видел кинжал у него в груди? Из тех, что используют наемные убийцы - его лезвие выкрашено в черный цвет, чтобы его не было видно в темноте.

- Так вы думаете, что это сделал мальчик? - Ист немедленно пришел к такому выводу.

- Я не знаю. Скорее всего, он спрыгнул в это окно и не успел еще уйти далеко.

- Правильно. Подождите, капитан?!

Ист выглядел ошеломленным. И это было справедливо, потому что Лоуренс вскарабкался на подоконник. Внизу в саду росли деревья, но они были на третьем этаже.

- Я иду за ним. Ты и остальные на всякий случай проверьте замок. Используйте всех, кого сможете. Иди! Нельзя терять время!

- Да, сэр!

Лоуренс спрыгнул вниз и бросился за убийцей.

Убийца и Капитан

-

Магические лампы ярко освещали весь замок, как будто была середина дня. Прошло около восьми минут с тех пор, как обнаружили убийство короля. Сияющее огнями здание могло показаться захватывающим дух, но использование такого количества волшебных ламп стоило больших денег. Снаружи было видно, что в замке что-то произошло.

Одетый с головы до ног в черную мантию мужчина щелкнул языком. Их быстрая реакция стала для него неожиданностью. Он рассчитывал, что у него будет достаточно времени, чтобы сбежать.

Почувствовав сзади что-то странное, он отпрыгнул в сторону. Меч пронесся мимо того места, где раньше был человек, сверкнув, и разрубил дерево пополам.

- Наверное, это было слишком просто.

- ………

Высоко на стене, окружавшей замок, стоял мускулистый мужчина - Лоуренс Д. Фалькон, капитан Рыцарского ордена.

Убийца мог сказать, что человек прошел прямой путь, преследуя его. Конечно, он и сам мог бы выбрать путь, который шел прямо через территорию замка, но на стенах были установлены магические ловушки. Он пришел к выводу, что сделать небольшой крюк будет гораздо быстрее, чем идти прямо и деактивировать ловушки.

Но Лоуренс совершенно не обращал на них внимания. Ловушки не были деактивированы из-за его авторитета. Нет, вовсе нет. Он сам наступил на них. Капитан стоял спокойно и невозмутимо даже после того, как наступил на ловушки, которые оставили бы обычного человека неподвижным. Его одежда, грязная от долгого путешествия, выглядела потрепанной, обнажая кожу в некоторых местах.

- Хм? Ты…

Лоуренс спрыгнул со стены на улицу, расположенную между замком и дворянским кварталом. Что-то было не так. Убийца казался закаленным воином. "Это не он", - подумал он.

- Ты не тот мальчик.

- Мальчик?

Убийца отреагировал. Как только Лоуренс услышал, что король убит, на ум ему первым пришел мальчик, который серьезно ранил его. Если мальчик отразил нападение спецназа, то он мог бы последовать за ними до самого замка.

Хотя внезапное убийство короля из не было похоже на то, что сделал бы этот мальчик.

- Твой голос кажется мне знакомым. - Сказал капитан.

- ………

Ответ убийцы, когда Лоуренс упомянул о мальчике, был неожиданным. Свет от волшебных ламп не мог проникнуть так далеко.

"Должно быть, он принял это во внимание, когда выбирал этот маршрут, - подумал капитан. - Я не могу недооценивать этого человека. В конце концов, он только что убил короля".

- Не имеет значения, кто ты. Сдавайся, или умрешь.

- ………

Излишне говорить, что даже если он сдастся, то, без сомнения, получит смертную казнь. Лоуренс уже обнажил меч. Немного тонковат для капитана, но для обычного человека этого было бы вполне достаточно. Он в основном использовал его на тренировках, и он идеально подходил для боя с убийцей посреди улицы.

Его противник, человек, одетый в черное, держал два кинжала, их лезвия были около 30 сантиметров длиной. Пошатываясь, он медленно исчез. По крайней мере, он так думал. Мужчина беззвучно бросился к нему.

- Вот ты где.

- ?!

Лоуренс замахнулся на него мечом простым, но чрезвычайно быстрым движением. Удар, который могли нанести только командиры Ордена.

Мужчина отскочил назад. Он хорошо уклонился от атаки, но это было все. Лоуренс уже сократил расстояние между ними, снова взмахнув мечом. Раздался глухой металлический звук. Лезвия двух кинжалов скрестились, блокируя меч капитана. Глаза Лоуренса расширились.

- Я удивлен, что ты смог его заблокировать.

Не то чтобы Лоуренс относился к этому человеку легкомысленно. Ни в малейшей степени. Он просто не ожидал, что убийца обладает такой силой. Конечно, Лоуренс атаковал только одной рукой, а мужчина использовал обе, чтобы блокировать меч. Но он сумел поймать удар, оставаясь на месте. Никто, даже его враги в битве с Квинблэндом, не могли этого сделать.

Убийца рассмеялся. - Это я удивлен. Мне повезло, что я убил его величество до твоего приезда. Но удача отвернулась от меня, когда ты появился сразу после этого.

"Он только что сказал "Его величество"? Похоже, он служит королю".

- Подожди, а ты...

- Даже Мастер Меча все еще ребенок. Не показывай своего удивления в середине боя.

- !!

Три шарика упали к ногам убийцы. Дым, выходящий из них, быстро заполнил улицу.

Лоуренс прикрыл рот левой рукой. Черная фигура отскочила в сторону.

- Понятно. Это приманка.

- ?!

Лоуренс одним прыжком отскочил в сторону и вонзил меч в бегущего к стене убийцу, сила толкнула его в барьер. Кончик лезвия вонзился в стену.

Когда враг использует дымовую завесу, обычно можно ожидать, что он побежит в другую сторону. Если они увидят черную фигуру, то наверняка погонятся за ней. Должно быть, это была мантия убийцы или что-то в этом роде.

Но его настоящий план состоял в том, чтобы обойти Лоуренса сзади. Он не знал, убить ли Капитана или просто сбежать.

В любом случае, убийце не удалось обмануть Лоуренса. С тех пор как он проиграл тому парню - Хикару - Лоуренс тренировался еще усерднее. Сражение с Квинблэндом сделало его сильнее, его ранг души повысился.

【Доска Души】Лоуренс Д. Фалькон

Возраст: 35 Ранг: 50

0

【Жизненная сила】

..【Естественное восстановление】9

..【Выносливость】11

..【Иммунитет】

.... 【Сопротивление магии】2

.... 【Иммунитет к болезням】2

.... 【Токсический Иммунитет】1

..【Восприятие】

.... 【Зрение】3

.... 【Слух】1

.... 【Вкус】1

【Физическая Сила】

..【Сила】16

..【Мастерство владения оружием】

.... 【Меч】3

.... 【Великий меч】6

…...【Небесный меч】1

.... 【Длинное копье】1

.... 【Щит】5

.... 【Броня】5

【Сила воли】

..【Умственная сила】4

..【Харизма】1

【Интуиция】

..【Инстинкт】6

Его ранг поднялся на 2, что дало ему два очка, один на зрение и один за естественное восстановление. Навыки убийцы по запутыванию имели только два очка. Взгляд Лоуренса ясно уловил фигуру Ункена.

- Он мертв.…

Лезвие рассекло позвоночник убийцы. Теперь капитан мог видеть его лицо. Рот был прикрыт тряпкой, но длинные белые волосы и характерная форма носа могли принадлежать только одному человеку. Человек-гном и гильдмастер Гильдии искателей приключений Понда: Ункен Ф. Бальзак.

Лоуренс уже несколько раз видел этого человека. В конце концов, Ункен был дворянином.

- Почему ты убил Его величество?

Сейчас Лоуренс не знал причины. Но придет время, когда на его вопросы будут даны ответы.

Со смертью короля наследный принц, Аустрин Г. Понсония, несомненно, займет трон. Но маркграф Гругшильт высказал свое возражение. Королевство будет разделено пополам. Никто не хотел, чтобы начался хаос.

Что будет делать Лоуренс, когда придет время?

Другими словами, принцесса Кудистория является потомком как нынешнего короля, так и старой королевской семьи Поелнксинии.

Маркграф сказал, что трон должна занять принцесса Кудистория, которая явно более компетентна, чем Аустрин.

- Значит, хаос все равно будет продолжаться…

Не было никаких сомнений в том, что семена хаоса посеяны в королевстве Понсония.

Встреча в Академгородке

-

- Стало намного холоднее.…

Его дыхание вырвалось белым облачком. Как только Хикару вышел из кареты, он сразу же отправился домой. На обратном пути из столицы Империи он нигде не останавливался. В Квинблэнде еще сохранялось летнее тепло, но Шоларзард встретил его холодом. "Думаю, в теплом месте жить гораздо удобнее", - подумал Хикару.

Улицы Шоларзарда выглядели так же, как и всегда. Битва в Пограничье и беспорядки во время встречи семи наций никак не повлияли на простой провинциальный город. Это только напомнило ему, что план Лига по устранению барьеров между семью нациями был довольно трудным делом. Лиг, конечно, это знал. Вот почему он сказал, что посвятит этой цели всю свою жизнь.

- Я вернулся.

Когда он вошел в свою квартиру, расположенную на верхнем этаже трехэтажного здания рядом с академией…

- Хикару?

- !!

Лавия, которая пила чай, и Паула, готовившая на кухне, тут же подбежали к нему.

- Простите, что я задержался дольше, чем ожидал.…

- Хикару-сама!!

Паула немедленно распростерлась перед Хикару.

- Мне так жаль!

Смущенный Хикару посмотрел на Лавию.

- Э-э-э ... … Добро пожаловать домой, Хикару, - неловко поздоровалась она.

Измученный долгой дорогой, Хикару первым делом переоделся. Когда он вернулся в гостиную, Паула все еще лежала на полу. На самом деле ему было все равно, но, по-видимому, это было лучшим способом попросить прощения и в этом мире.

- В чем дело? - Спросил Хикару.

Паула объяснилась, все еще лежа на полу.

-...Хм, понятно. Я трижды спасал тебе жизнь. И все же ты нарушила свое обещание и использовала исцеляющую магию перед людьми. И ты ничего не могла сделать, когда Лавию похитили.

Когда Хикару вернулся в гильдию после спасения Лавии, Паула не упомянула, что использовала свою исцеляющую магию на незнакомцах. Но по дороге в Шолазард Паула рассказала об этом Лавии. Выражение лица последней напряглось: "Ты нарушила свое обещание Хикару? Ты просто сорвиголова".

- Мне очень, очень жаль!

- Хикару. Паула не имеет никакого отношения к моему похищению.

- Н-но если бы я ничего не сделала, чтобы привлечь внимание, они бы тебя не нашли!

- Никто не думал, что спецназ Понсонии будет там.

- Но все же!

- Этого достаточно. - Хикару махнул рукой, останавливая их спор.

- Паула, вставай.

- Но…

- Очень трудно говорить с тобой, когда ты лежишь на полу.

Паула медленно поднялась. При ближайшем рассмотрении она выглядела удрученной.

- Она беспокоилась, что ты попал в какую-то неприятность, так как тебя долго не было. - Прошептала Лавия.

- А как же ты?

- Хм?

- Ты не беспокоилась обо мне?

- Хе-хе. Я знаю, что маленькие проблемы ничего не значат для моего Хикару.

"Конечно, ее безграничная вера в меня делает меня счастливым. Но я бы предпочел, чтобы она иногда беспокоилась обо мне. Интересно, не слишком ли много я прошу?"

Лавия села рядом с Хикару, а Паула - напротив.

- Хикару-сама…

- Паула. - Хикару не дал ей снова извиниться. - Я сказал, что этого достаточно. Так что, пожалуйста, больше ничего не говори. Ты человек, а люди совершают ошибки. Просто учись на них и убедись, что они больше не повторятся.

-...Ладно.

- Разве не тяжело было расставаться с друзьями? Ты молодец.

- Хикару…- Слезы навернулись ей на глаза. Кстати, она была на два года старше его. - Я ... э-э-э... Что я должна сделать для тебя? Ты велел мне отдать тебе все, что у меня есть.…

- Ну, я еще ничего не придумал.

-...Что?

- Я даже не думал о том, что мне делать в этом мире. Пока я не приму решение, я просто попрошу тебя время от времени делать кое-что. Так что пока можешь жить, как хочешь. Ты можешь продолжать быть авантюристом или даже поступить в академию.

- Но я... Мне трудно это говорить, но у меня ничего нет с собой.

- Ты имеешь в виду деньги? Я дам тебе немного, так что не волнуйся.

- Нет! Я не могу всегда жить за чужой счет!

- Но что ты можешь сделать? Ты не можешь использовать свою исцеляющую магию, пока я не скажу. Я не думаю, что у тебя есть много других способов заработать деньги. Поскольку это я мешаю тебе использовать свои способности, то будет правильно, если я возьму на себя твои расходы. Так что не беспокойся об этом слишком сильно.

- Хорошо…- Паула выглядела удрученной, но тут ее осенило. - Тогда я ... я буду работать!

- Что?

- Я умею читать, писать и считать! Я могу работать в ресторане или еще где-нибудь.

- О-о… Если хочешь, давай.

- Я не могу всегда полагаться на ваше великодушие!

Она была с Лавией все время, пока Хикару отсутствовал.

- Я бы предпочла, чтобы Паула готовила для нас. Так будет проще. - Сказала Лавия.

- Ох. Ты хорошо готовишь, Паула?

- Вообще-то она довольно хороша.

- Ух ты.

- Вовсе нет! - Паула вела себя крайне скромно.

Раз Лавия поручилась за нее, значит, она умеет готовить.

- Просто чтобы убедиться, это ведь не острая пища? - Спросил Хикару.

- Ты любишь острую пищу? - Спросила Паула в ответ.

- Если нет, тогда ладно. Во всяком случае, ты можешь жить там, где захочешь. Я не стану тебя принуждать.

- Ладно!

Хикару планировал какое-то время побыть студентом. Он мог бы просто поговорить с ней, как только будет готов покинуть город.

"Мы в основном скрываем ее ценную целительную магию, но у нас нет финансовых проблем. Если бы она использовала свои способности, то могла бы привлечь внимание некоторых неприятных парней, что только вызовет еще больше проблем. Будет лучше, если она найдет работу на полставки".

- Итак, Хикару. Почему ты так долго? - Спросила Лавия.

- А, ну что ж… - Хикару бросил взгляд на Паулу.

- Я... Если ты не хочешь, чтобы я это слышала, я выйду на балкон и заткну уши!

- Ах нет, ты не должна этого делать. Давай-ка посмотрим… Есть некоторые вещи, о которых я не могу тебе рассказать, но поскольку наши судьбы сейчас в некотором роде связаны, мы должны делиться информацией.

- Ты уверен?..

- Да. Так что не могла бы ты сделать еще чаю, пожалуйста?

- Конечно!

Паула тут же поднялась со своего места и принялась заваривать чай. Тем временем Хикару шепотом рассказал Лавии о доске души Паулы.

- Восемь очков на Исцеляющей магии?! Насколько она сильна?!

- Согласно Четырем Звездам, она одна из лучших целительниц в Понсонии, способная восстановить недостающие конечности и вылечить окаменение. Но, похоже, она способна на большее, так что я бы оценил ее еще выше. Но я не знаю, насколько она сильна в мировом масштабе.

- Вау… Подожди секунду. Четыре Звезды? Мы убежали от них, помнишь? Ты ведь не встречался с ними потом, не так ли?

Хикару рассказал ей о том, как дамы окликнули его после того, как она уехала с Паулой.

- ………

- Лавия?

- Где вы разговаривали?

- В гостинице, где они остановились. А что?

- ……..

- Лавия?

- Ничего страшного… Так это ревность… Такое сложное чувство. - Пробормотала она.

- Хм? Что ты сказала?

- Вот, держи! - Сказала Паула, ставя перед ним чай.

Лавия вернулась к своему невозмутимому лицу. "Что она сказала?" - удивился Хикару. Но, похоже, она не собиралась ему ничего рассказывать.

Паула налила чай в чашку Хикару, и он сделал глоток.

- Ладно, с чего мне начать? Сначала я отправился к маркграфу Гругшильту.

Хикару рассказал им о том, как он нашел шпиона Квинблэнда в особняке маркграфа, который затем привел его к Ункену.

- Ч-Что?! Старик Ункен был гильдмастером Понда?! Я думала, он просто принимает материалы! Значит, он шпион Квинблэнда?

Паула смутилась. Похоже, у нее был опыт, если она просила Ункена оценить материалы монстров в Понде.

- Я знаю, что здесь много чего нужно рассказать, но это не так важно.

- Я почти уверена, что это так!

- Возможно, тебе больше не придется беспокоиться о своих преследователях. - Сказал Хикару Лавии. - Ункен говорил, что пойдет бить короля, так что мне не пришлось делать это самому.

- Значит, ты действительно всерьез собирался ударить короля? - Спросила Паула.

"Конечно, я бы это сделал. Он попытался дотронуться до Лавии. Я должен был отплатить ему." Он отказался от этой идеи только из уважения к Ункену, который был готов пожертвовать своей жизнью.

- Значит, за мной больше никто не придет?

- Думаю, да. Маркграф Гругшильт и Гафрасти тоже делают свой ход. Понсония какое-то время будет находиться в состоянии хаоса. Также…

Четыре Звезды Востока дали ему информацию, хотя и ненадежную, которая заставила его сомневаться, говорить ли девочкам или нет. В обмен на информацию, которую он предоставил, Селиза сказала ему: "Король, по-видимому, наркоман".

В обмен на редкое удовольствие он галлюцинировал и становился одержимым. Вот почему он вторгся в Квинблэнд. Селиза, соответственно, получила информацию от одной из своих знакомых, служанки, работающей в замке.

Ни Хикару, ни Четыре Звезды Востока не знали, что именно из-за наркотиков, предоставленных Великим камергером, король запаниковал, когда один из членов спецназа вернулся. Но так как лечащий врач короля находился под покровительством камергера, эта тайна никогда не выйдет наружу.

- Также что?

- Да нет, ничего особенного. Во всяком случае, я думаю, что теперь ты в безопасности.

-...Понятно.

- Это здорово!! - Воскликнула Паула.

- Почему ты в большем восторге, чем Лавия?

Лавия и Паула переглянулись и захихикали. Похоже, дружба между девочками окрепла, пока его не было.

- А что было потом? Если бы это было так, ты бы вернулся раньше.

- Ну, вообще-то я ездил в столицу Квинблэнда.

- Квинблэнд?

- Ункен попросил меня передать письмо императору. Вот почему мне потребовалось некоторое время, чтобы вернуться.

- Это звучит просто, но только не говори мне, что ты на самом деле пробрался в спальню императора.

- А? Именно это я и сделал.

Паула и Лавия выглядели ошеломленными.

- Иначе это заняло бы слишком много времени. Я не мог доказать, что письмо Ункена было подлинным, и я даже не знаю, как договориться о встрече с императором.

- Это правда.…

- Так вот что такое Хикару…

- Да. Здравый смысл к нему неприменим.

- Я бы предпочел, чтобы вы не говорили так, будто мне не хватает здравого смысла.

Он был немного расстроен. Лавия должна знать, что он встречался даже с королевой Форестии. Он не мог произнести это вслух, пока Паула была рядом.

- Это мне напомнило кое о чем. Я получил подарок за то, что доставил письмо и дал императору некоторые сведения.

Хикару достал почтовый ящик, перевязанный бечевкой.

- Что это? Похоже, он сделан из высококачественной кожи.

Лавия развязала веревку. Паула с большим интересом разглядывала его через стол.

- По-видимому, это называется Почтовый ящик Дракона Измерения или что-то в этом роде.

Лавия чуть не выронила коробку, а Паула выплюнула чай.

- Фу, какая гадость!… - Сказал Хикару.

Паула поперхнулась, пытаясь прочистить горло.

- Это ты виноват, Хикару! - Упрекнула Лавия.

- Что? Почему?

- Ну ... Это действительно Почтовый ящик Дракона Измерения?

- Так сказал император.

Лавия осторожно поставила коробку на стол, словно держала в руках бомбу.

- Я думала, эта штука бывает только в легендах. - Пробормотала Лавия.

- Я тоже… - Согласилась Паула.

- Подождите минутку. Пожалуйста, объясните. - Взмолился Хикару.

Лавия вздохнула. - На западе есть легенда о герое, который истреблял чудовищ. Он получил Почтовый ящик Дракона Измерения в качестве добычи.

- Я слышала об этом в городских легендах. Когда этот предмет был выставлен на аукцион, он был куплен за исключительно высокую цену, редко встречающуюся в истории.

Хикару как всегда был невежествен. Он начинал подозревать, что его источник информации, Роланд, мало что знал о чем-либо еще, кроме искусства пересечения миров.

- Хотя это не совсем практичный предмет. - Он открыл коробку и перевернул ее. Из нее выпал недоеденный хлеб. - О, это хлеб, который я забыл съесть три дня назад. Он все время был внутри.

- Хикару…

- Хикару… Что ты делаешь с национальным достоянием…

Девочки съежились. Для Хикару этот предмет был едва ли практичен - если перевернуть его вверх дном, то внутри тоже все перевернется, а внутри коробки все равно пройдет время. Каглай сам так сказал.

Затем прозвенел звонок, возвещая о прибытии гостя.

- Похоже, кто-то пришел. - Паула встала.

- Лиг, я полагаю?

- Я не знаю. - Ответила Лавия. - Никто не приходил с тех пор, как несколько дней назад к нам заглянул Клод.

- Я сам проверю.

Хикару встал и, зевая, направился вниз по лестнице. На главной улице стояло знакомое лицо.

- 『Значит, ты живешь в академическом городке? Ах, весна юности!』 - Заявила Селика Таноэ по-японски.

---

Примечание: 『』для тех фраз, которые говорят по-японски.

Прошлое Селики

-

-『О… Хорошее у вас тут местечко.』

Селика села на стул и огляделась, изучая комнату, но не со злобой, а только из чистого любопытства. Сначала Лавия и Паула уставились на нее, беспрестанно моргая, но в конце концов пришли к выводу, что она не враг. Тот факт, что Селика была одна, а не с другими членами Четырех Звезд Востока, также добавлял им спокойствия.

Как всегда, Селика заплела свои длинные черные волосы в косички. С ее пышными волосами они выглядели скорее растрепанными, чем аккуратными. На ней была обычная мантия волшебника, но на этот раз темно-зеленого цвета и отличного качества. Она больше походила на даму из уважаемой семьи, чем на авантюристку.

- Так зачем же ты пришла сюда?

- 『На самом деле нет никаких причин.』

- Ты пришла сюда без всякой причины?

- 『А они мне нужны? Я встретила здесь только одного японца. Кстати, ты довольно свободно владеешь языком этого мира. Как ты этому научился?』

- Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ты продолжишь говорить по-японски?

- 『Ага. Мне довольно трудно освоить акцент их языка…』

Теперь, когда она упомянула об этом, она, кажется, всегда восклицает в конце своих предложений. Так это было просто потому, что она еще не полностью знакома с языком этого мира.

- 『Кроме того, мне иногда нужно говорить по-японски, иначе я забуду язык.』

Хикару тихо вздохнул. - Извините, но мы будем говорить на языке моей страны. - Обратился он к Лавии и Пауле. - Я расскажу вам, о чем мы говорили, позже.

- Ладно. Паула, пойдем туда. - Сказала Лавия. Они подошли к дивану в просторной гостиной.

- 『Прости за беспокойство.』

- 『Тогда не заходи без предварительного уведомления. Ты нас удивила.』

- 『Как бы я это сделала? Здесь нет ни телефонов, ни интернета.』

- 『Ты можешь написать письмо.』

- 『Точно… Здесь все пишут письма…』

Селика улыбнулась с оттенком грусти - она выглядела совсем не такой, как Селика, переполненная уверенностью, когда она была в компании своих подруг. Причина, по которой Хикару решил потакать ей, была в сочувствии. Она хотела говорить по-японски, вероятно, испытывая ностальгию.

- 『Откуда ты вообще знаешь, где я живу?』

- Гильдия искателей приключений направила нас к агенту по недвижимости. Мы же в ранге Б, понимаешь?』

- 『Да, я это знаю.…』

Действительно ли ранг Б дает тебе такую привилегию? В каком-то смысле это неписаное особое право. Это может быть хорошим поводом, чтобы поднять свой ранг.

- 『Когда ты сюда попал?』- Спросила Селика.

- 『Я расскажу тебе, если ты сначала расскажешь мне.』

- 『Ладно, конечно. Я думаю, что прошел почти год с тех пор, как я оказалась здесь. Меня сбил грузовик.』

-『………』- (молчит по-японски?)

- 『Что? Подожди, только не говори мне, что с тобой тоже случилось то же самое.』

- 『Именно это со мной и случилось. Это просто означает, что у нас одна и та же причина смерти.』

У Хикару начала болеть голова. У грузовиков в Японии есть какая-то сила, которая перебрасывает людей в другой мир?

- 『Что ты хочешь этим сказать? Меня сбил грузовик, когда я ехала домой из школы, я упала, а потом вдруг оказался здесь. К моему удивлению, я была невредима и находилась посреди луга в понсонском городке под названием Понги Элька.』

- 『В твоей форме?』

- 『Ага! У меня в сумке оказалось две коробки калорийного Мате, так что мне удалось продержаться два дня. У меня были бы большие неприятности, если бы у меня их не было…』

- 『А почему они у тебя в сумке?』

- 『Они важны для нас, девушек, ясно?』

"Она сидела на высококалорийной диете или что-то в этом роде?"

- 『А что насчет тебя?』

- 『Я встретил жителя этого мира в загробной жизни. После этого моя душа была вызвана сюда.』

- 『Что? Значит ли это, что заклинания призыва существуют? Тогда мы можем вернуться в Японию?!』

-『По-видимому, он мог только отправить душу в загробную жизнь. У меня есть кое-какая информация об искусстве пересечения миров. Но, похоже, исследования зашли в тупик.』

-『...Понятно.』

Селика была взволнована возможностью вернуться в Японию, но ее энтузиазм быстро угас.

- 『Ты хочешь вернуться в Японию?』- Спросил Хикару.

-『Ну конечно! Это то, что я хотела бы сказать, но это довольно сложно. У меня были там давние привязанности. Я люблю своих маму и папу, и у меня была милая маленькая сестренка. И… У меня был близкий друг. Мы познакомились совсем недавно, сразу после того, как я поступила в среднюю школу, но очень хорошо ладили. Мне просто грустно, что я больше никогда их не увижу.』

-『………』

Судя по различным реликвиям, были и другие, похожие на них - люди, перенесенные из другого мира. Неужели они умерли с ностальгией в сердце?

В Японию мог вернуться хотя бы один человек, но трудно было поверить, что они вернутся сюда снова. Если бы они это сделали, у них была бы какая-то информация.

Может быть, где-то спрятана такая информация… Но Хикару знал, что шансы на это невелики. В конце концов, Роланд, изучавший пересечение миров, ничего об этом не знал.

- 『Но все же! - Селика хлопнула в ладоши. - Я больше не одинока с тех пор, как встретила Селизу и остальных. Я завела близких друзей с тех пор, как попала сюда!』

Вот это восклицание в самом конце. Теперь она звучала как Селика из "Четырех звезд".

- 『Как ты оказалась в их компании?』

- 『Как только я узнала, что у меня есть способности к магии, я начала тренироваться как сумасшедшая.』

- 『А, похоже, ты умеешь использовать все элементы.』

- 『Ага. Подожди, откуда ты это знаешь? У тебя есть навык оценки или что-то в этом роде?』

- 『Нет. Подожди, а навыки оценки существуют?』

- 『Никогда о таком не слышала.』

-『Конечно…』

"Если бы они существовали, то были бы известны всем. С другой стороны, моя способность видеть чужие души подобна навыку Оценки".

-『Итак… Я не умею пользоваться магией. Как ты тренировалась для этого?』

-『Я использую Магию Духа. Изливая ману Духу, я могу использовать его силы.』

-『Ты ведь не можешь видеть Духов, верно? Это я точно знаю.』

-『Ага. Это больше похоже на то, что я могу видеть элемент. Нет, не "вижу", а скорее "чувствую". Например, в этой комнате много Духов Воздуха.』

-『Вау…』

Хикару не мог чувствовать их, хотя она уже объяснила ему это. Это отстой. Он мог бы просто поставить очко на своей Доске Души, чтобы сразу все понять. Но он не мог тратить очки впустую.

-『Поэтому я стреляла магией в собственные ладони.』

-『...Прости, что?』

-『Ты ведь знаешь, что в этом мире есть Ранги Душ, верно? Я поняла, что это похоже на уровни! Затем я обнаружила, что чем выше я становилась, тем больше увеличивались мои способности к магии. Почему люди этого мира не повышают свой ранг?』

-『А…』

Хикару рассказал ей о своих предположениях. Ранги на самом деле не были количественно определены, и в этом мире не было понятия "уровни". Селика чувствовала, что ее магические способности растут, это было ее собственное субъективное чувство. Люди не могли дать конкретных доказательств.

"А если серьезно, стрелять магией в собственные ладони? Так вот почему ее Сопротивление магии на пределе?"

【Доска Души】Селика Таноэ

Возраст: 17 Ранг: 104

29

【Жизненная сила】

..【Естественное восстановление】4

..【Выносливость】4

..【Иммунитет】

.... 【Сопротивление магии】5 (макс.)

.... 【Иммунитет к болезням】1

.... 【Токсический Иммунитет】3

【Магическая Сила】

..【Мана】19

.【Духовное Сродство】

.... 【Огонь】5

.... 【Воздух】5

.... 【Земля】5

.... 【Вода】5

…...【Привязанность духа】3

…...【Магический принцип】0

.... 【Творение Магии】2

【Ловкость】

..【Мастерство владения инструментом】

.... 【Керамика】3

Он проверил ее Доску Души.

- 『У меня есть вопрос. Ты убила тонны монстров, чтобы повысить свой ранг?』

- 『Ну конечно! И чтобы избавиться от зла!』

Снова она звучала так же, как Селика из "Четырех звезд".

- 『Хотя, если ты используешь только один вид магии, другие духи начинают дуться.… Поэтому я использовала все. Я стала лучше владеть магией, и мой ранг повысился. Это было весело!』

-『………』

"Да ладно. Трехзначный ранг выходит за рамки. Хм, может быть, прокачка во всех элементах и разблокирование Привязанности Духа облегчает рост других характеристик. Она сказала, что приехала сюда год назад. Подождите, теперь, когда я действительно думаю об этом стать таким сильным всего через год - это невероятно".

Селика кивала сама себе, думая о прошлом.

- 『Селика. Может быть, ты геймер?』- Спросил Хикару.

- 『Ага! И хардкорный! Я играла в стрелялки со своими друзьями из США и Германии! Подожди, почему ты обращаешься ко мне просто Селика?! Ты ведь моложе меня, правда?!』

- 『Не беспокойся об этом.』

- 『Я беспокоюсь об этом! Какое высокомерие!』

- 『Быть высокомерным - это вроде как моя специальность.』

- 『Странная у тебя специальность. Мой друг сказал, что самонадеянный младший принесет только неприятности.』

- 『Ты хочешь вернуться в Японию, чтобы играть в игры?』

- 『Ну, совсем чуть-чуть. Но здесь гораздо интереснее стрелять. С другой стороны, убивая монстров направо и налево, я сильно выделялась, и именно тогда я познакомилась с девочками. Однако с тех пор, как я присоединилась к ним, мне не приходилось болтаться между жизнью и смертью.』

На лице Селики застыло отстраненное выражение. С какими трудностями она столкнулась, когда попала сюда?

-『Но я рада, что пришла в этот мир.』

-『Потому что ты встретила Селизу и остальных?』

-『Да, но еще и потому, что в этом мире все справедливо.』

-『Справедливо?』

Справедливо? Как? В этом мире было много неразумных вещей. Для кого-то вроде Хикару, выросшего в демократической стране, сначала было трудно поверить в систему благородных - другими словами, в наличие врожденных привилегий.

Конечно, тем, кто родился в богатой семье на Земле, повезло. Но у них не было такого же уровня привилегий, как у здешней знати. Нельзя же так легко замышлять убийство. И не было никаких войн.

Действительно. Граф Моргстад лишил жизни родителей Роланда, и это было нечестно.

Селике, вероятно, пришлось бороться за выживание, как только она прибыла сюда. Она, возможно, не видела уродливой стороны людей.

-『Частое использование магии сделает тебя лучше. Убийство монстров дает тебе силу. Магия и души… вещи, которых нет в Японии. В этом мире они уравновешены.』

-『Уравновешены…』

Справедливость не совсем подходила, но баланс... это имело смысл.

-『Ты ведь не можешь использовать магию, верно? Ты можешь пробудить свой дар, если я выстрелю в тебя своими заклинаниями.』

-『Я пас. Спасибо.』

-『Теперь ты вдруг говоришь вежливо.… Это напомнило мне, что твоя подруга может использовать мощную магию! Как?!』- Сказала Селика, указывая на Лавию, сидящую на диване.

Лавия вздрогнула. Хикару кивнул ей, показывая, что все в порядке, и заставил Селику опустить палец.

-『Без комментариев.』- Ответил он.

-『Только не это. Ты обещал рассказать мне, если я расскажу тебе свою историю.』

-『Ты спрашиваешь о Лавии, а не обо мне.』

-『О, ее зовут Лавия? Она твоя девушка?』- Спросила Селика, ухмыляясь.

-『Нет, это не так.』

-『В самом деле? Вы ведь живете вместе, верно? Ну же, давай. Не стесняйся. Скажи мне правду.』

-『Она моя спутница жизни.』

-『Фу! Это уже слишком! Какого черта?! Ты ведь моложе меня, правда?!』

-『Твоя история о поедании мяса монстра после того, как у тебя закончилась еда, еще хуже.』

-『Откуда ты это знаешь?!』

-『Ага, я так и знал. Минуту назад у тебя было такое отстраненное выражение лица.』

-『Ты обманул меня! Теперь твоя очередь говорить! Давай начнем с твоего самого неприятного опыта.』

-『Узнать, что единственный японец здесь - безнадежная бывшая ученица средней школы, было довольно неловко…』

-『Не говори это с таким серьезным лицом!』

Лавия и Паула случайно услышали их разговор на непонятном языке.

- Хикару выглядит по-другому. Похоже, ему весело.

- Да…

Лавия чувствовала себя счастливой, но немного грустной, наблюдая за тем, как Хикару весело болтает с Селикой, хотя он, казалось, этого не хотел.

- Думаю, ему приятно поговорить с земляком…

- Лавия?

- Нет, ничего.

Лавия слегка покачала головой. Прямо сейчас у нее был Хикару. Она была счастлива. Желать большего - значит просить слишком многого.

- Я счастлива, пока счастлив Хикару.

- Так глубоко!

Что делать зимой

-

-『Значит, "Четыре звезды" останутся в Форестии на некоторое время?』- Спросил Хикару, продолжая разговор.

-『Хм… Селиза на удивление полна энтузиазма. Сара и Софи об этом смутно догадываются, просто не вникают. Что касается меня, то мне эта идея не очень нравится.』

-『Ох.』

-『Здесь холодно.』

- 『А. Где ты жила в Японии?』

Если ей не нравился холод, то это было либо потому, что она жила в более теплом месте, либо, возможно, наоборот, и ей до тошноты надоели холода.

-『Я жила в...』- Селика упомянула одно место.

-『Я тоже оттуда.』- Сказал Хикару.

-『В самом деле?』

-『Какая ближайшая станция?』

-『Восточный Сакурамори.』

-『Ого, это совсем рядом. Моя - Западный Сакурамори.』

-『Что?! Мы практически соседи!』

-『Какое совпадение... А может, и нет?』

-『Что ты имеешь в виду?』

-『Может быть, людей, которые умирают в этом районе, обычно посылают сюда.』

В загробной жизни Хикару понял, что вокруг были только японцы. Сначала он подумал, что, может быть, в каждой стране есть свой рай, но не было смысла разделять души по национальности.

Возможно, это было как-то связано с географическим положением или координатами.

-『Ладно, неважно. Размышления об этом ни к чему не приведут. Так вы останетесь в Форестзарде на какое-то время?』

-『Мы можем остаться, где захотим. До сих пор наша команда много работала, поэтому мы берем длительный отпуск. К тому же мы не сможем отправиться на поиски приключений, когда пойдет снег.』

-『А, понятно.』

-『Здесь есть какие-нибудь туристические места, которые я могу посетить?』

-『Я здесь недавно, так что не осматривал достопримечательности. Хотя…』

Хикару кое-что вспомнил. Каталог реликвий Зубурана, который директор разрешил ему посмотреть.

-『Что?! Они раскопали огромное количество масок тенгу?! Похоже, наши предшественники делали какие-то глупости.』

-『Если у тебя есть время, может быть, стоит проверить. Возможно, есть вещи, о которых знаем только мы.』

-『Это может быть хорошей идеей.… Что насчет тебя? Есть руины, идеально подходящие для японцев, но ты спокойно живешь здесь, будучи студентом?』

-『Я могу пойти и проверить. Но я немного устал, поэтому хочу отдохнуть.』

-『Какой ты лентяй.』

-『Это странно слышать от того, кто взял длительный отпуск.』

Селика не стала возражать комментарию Хикару.

-『Тогда тебе лучше пойти со мной. - Сказала она. - Я уверена, мы что-нибудь найдем.』

-『Куда? К развалинам? Возможно, они уже все раскопали.』

-『Мы не узнаем, пока не отправимся туда.』

-『К тому же сейчас зима. Снег…』

-『В Зубуре не так уж много снега, правда? Так написано в путеводителе.』

-『О… Ты читала путеводитель?』

-『Ты должен радоваться, что красивая девушка приглашает тебя на свидание. Ты можешь просто зачахнуть.』

-『Я все еще полон энергии, большое спасибо. Мне всего пятнадцать, сэмпай.』

-『Тогда, как молодой парень, переполненный энергией, ты должен пойти со мной. Сначала я вернусь в Форестзард и поговорю с девочками. Мы, вероятно, не вернемся еще некоторое время.』

-『А как насчет моего мнения? Мне действительно не хочется...』

-『Ты не хочешь идти? Правда? Давайте будем честными.』

-『Н-ну… Я планировал когда-нибудь увидеть руины.』

Хикару интересовали руины и утерянные технологии, очевидно, созданные японцами.

-『Зимой тебе все равно делать нечего.』

Студенческий союз теперь должен обойтись без Хикару. То же самое касается межнациональной свадьбы. Лиг мог бы попросить его поучаствовать еще немного, но это были вещи, над которыми должны были работать граждане Форестии.

Зимы в Форестии были долгими, и академия временно закрыта. "Это правда. Мне действительно нечего делать…"

-『...Ладно.』

-『Класс! У меня есть компания, с которой можно поговорить о Японии!』

Селика счастливо улыбнулась. Похоже, она действительно скучала по своей родной стране. Ей очень хотелось поговорить о Японии.

-『Но... если моя напарница Лавия скажет "нет", я не поеду.』

Селика встала и подошла к Лавии. Лавия посмотрела на нее.

- Лавия, верно?

- А? Э-э, да…

- Хикару пойдет со мной проверить руины в Зубуре. Ты тоже должна пойти!

- Что?

- Ах, возможно, для тебя это не имеет смысла. - Начал Хикару. - В Зубуре есть...

- Я расскажу тебе все о Японии. - Вмешалась Селика.

- Я пойду. - Быстро ответила Лавия.

- Э-э, Лавия?

- Ах, прости. Сорвалось с языка. Но я хочу побольше узнать о твоем доме. - Объяснила Лавия, опустив глаза и покраснев как свекла.

Хикару не мог сказать "нет" этому лицу. Это было просто невозможно.

- Х-хорошо. Тогда едем. Давайте по дороге поговорим о Японии.

- Ладно!

- Отлично!

- Я так ревную!

- Ты тоже должна пойти, Паула.

- Что? Ты уверен?

- Мы не можем оставить тебя одну. Но если не хочешь, никто тебя не заставляет.

- Я иду! Я сделала это, Лавия! Хикару пригласил меня!

- Да. Молодец, Паула.

- Да!

Казалось, она начала волноваться.

-...Так значит, я единственный парень в этой поездке…

"Возможно, мне придется быть очень внимательным во время путешествия."

Как только Селика ушла, Паула тоже вышла. Хикару сказал ей, что она может остаться здесь.

- Я не могу всегда полагаться на вас обоих! - Решительно отказалась она.

Паула хотела отправиться на поиски работы, но так как они скоро уезжали в Зубуру, ей пришлось отложить это. Хикару дал ей немного денег на время.

Селика планировала вернуться в Форестзард завтрашним экипажем. Она сказала, что поищет гостиницу.

- Это та часть, где ты говоришь: "Ты можешь остаться здесь на ночь." - Сказала Селика. - Но даже Паула не хочет этого, так что я не могу навязываться!

Технически она все равно это сказала. Затем она вместе с Паулой исчезла на улицах Шоларзарда.

- С Паулой все будет в порядке? - Удивился Хикару.

- Ты беспокоишься о ней?

- Да. Очевидно, все это время ее подруги занимались добычей еды и поиском жилья. Хотя на самом деле готовила она сама.

- Я уверена, что она сама сможет поселиться в гостинице. Я сказала ей, чтобы она связалась со мной, как только найдет место для ночлега, так что она должна вернуться сегодня.

- Наверное.

Хикару и Лавия вернулись в свою комнату. Он зевнул, возможно, оттого, что наконец обрел покой.

- Мне надо поспать.…

Войдя в спальню, он плюхнулся на кровать. На самом деле он хотел сначала принять ванну и что-нибудь поесть, но долгая поездка, разговор с Лавией и Паулой и внезапный визит Селики совершенно выбили его из колеи.

- Хикару.

- Хм?

Сонливость пришла быстро, и он не мог вымолвить ни слова.

- Спокойной ночи. Ты отлично справился.

- Спасибо, Лавия.

Лавия села на кровать и погладила Хикару по голове, ее тонкие пальцы расчесывали его волосы. Чувствуя себя комфортно, Хикару закрыл глаза и погрузился в сон.

Милле и Кэти

-

Когда Хикару проснулся, он обнаружил себя завернутым в одеяло. От слишком долгого сна у него отяжелела голова. Тусклое голубое небо снаружи говорило о том, что с рассвета прошло не так уж много времени.

- Я проспал.

Когда Лавия погладила его по голове, он сразу же заснул и проснулся на следующий день. Мальчик умирал с голоду. Он поднялся с кровати, и холодный воздух в комнате заставил его слегка вздрогнуть. Зима быстро приближалась.

- Интересно, куда делась Лавия?

Хикару встал с кровати и достал из шкафа халат. Когда он вышел из спальни, Лавия вернулась.

- Доброе утро, Хикару.

- Доброе утро. Ты выходила на улицу?

- Да. Я так и думала, что ты скоро встанешь.

От сумки, которую она несла, поднимался пар. Она купила еды - поджаренного хлеба с сыром и бобового супа в кувшине. Добавив к этому бекон из волшебного холодильника, они отлично позавтракали.

- Спасибо. Я просто умирал с голоду.

- Всегда пожалуйста.…

- Что случилось?

Она выглядела мрачной. - Это Паула готовила завтрак. Но покупать лучше, чем готовить.

- А…

Хикару тоже не умел готовить. Хотя Лавия и была разборчива в еде, она не могла заставить себя стоять у плиты.

Рядом был рынок с множеством продуктовых киосков. Нет ничего плохого в том, чтобы купить еду сразу после рассвета, но это определенно было скучно.

Как только они закончили завтрак, Хикару привел себя в порядок. Затем они вместе с Лавией покинули дом.

Они направлялись в академию. Как только наступила зима, занятия отменили. Однако заведение все еще было открыто, так что люди могли продолжать свои исследования или отсиживаться в библиотеке.

За завтраком Хикару еще раз обсудил с Лавией поездку в Зубуру. У нее действительно не было никаких проблем с этим, поэтому Хикару решил подготовиться к поездке, переговорив с некоторыми людьми.

Лавия сказала, что ей нужно дочитать книгу, поэтому она направилась в библиотеку, а Хикару на всякий случай направился в корпус С.

Здесь действительно царила атмосфера настоящей школы или университета…

Одна из причин, по которой Хикару решил учиться здесь, заключалась в том, что он немного скучал по школе.

"Хотя на самом деле я не делал того, что сделал бы нормальный студент".

Он ввязался в спор во время зачисления, его инструктор профессор Милле была пьяницей, он помог создать студенческий союз и усовершенствовал свою Скрытность.

Если он чему-то и научился, так это движениям тела, полезным для его Скрытности. Для Хикару, который не имел никаких предварительных знаний о боевых искусствах, Милле стала благословением. Он впитывал информацию, как губка черпает воду, и еще больше развивал свою Скрытность.

"Скрытность - это мой спасательный круг, поэтому я должен улучшить ее еще больше".

Прямо сейчас покойный Ункен, - в этот момент Хикару не знал, что он мертв, - был бы раздражен, спросив его, как далеко он собирается зайти. Но Хикару подумал, что в его мастерстве есть еще кое-что. Здесь, в академии, он еще мог кое-чему научиться.

Хикару прищурился, когда вошел в здание С, отремонтированный сарай для инструментов. Дверь была открыта, и изнутри доносился запах алкоголя. У ног Хикару стояла пара сапог. Впереди на полу валялись брюки, потом кардиган, и…

- Опять мертвецки пьяна…

Милле, на которой была только рубашка, храпела во сне. Хикару подобрал два камешка размером с боб и швырнул их в нос профессора. Она быстро вскочила.

- Ургх! Это кажется знакомым...!

- Ты проснулась.

Милле уставилась на Хикару, стоявшего в дверях.

- А что случилось с нашим соглашением, профессор? Я же говорил тебе не пить слишком много. Я думаю, что предел был три стакана. Кроме того, ты простудишься, если будешь спать без одежды в такую погоду...

- Х-Хикару? Это ты?

Она встала, пошатываясь. Хикару подумал, что она ведет себя странно.

- Хикаруууууууууу!

- Что?!

Милле подскочила к Хикару, практически схватив его. Застигнутый врасплох, он не смог увернуться и был сбит с ног.

- А? Профессор?

- Ты жив! Я так рада, что с тобой все в порядке!

- Конечно, я жив.

- Я ... я ничего не слышала о тебе с тех пор, как ты уехал в Бордерзард. Л-люди говорили, что ты, возможно, мертв…

- Что?!

Милле была в ужасном состоянии, от нее разило спиртным, макияж размазался, но он не мог от нее избавиться. Она явно беспокоилась о нем.

Четыре Звезды рассказали Клоду и остальным о том, что с Хикару все в порядке. Но Клод вместе с Лукой направились в Джаразак, а профессор Михаил был их телохранителем. Сильвестр и Екатерина разъехались по домам. Только Милле осталась в неведении.

Милле знала только, что Хикару отправился в Бордерзард, чтобы решить проблему монстров в Ун-эль-Портане. Волны монстров хлынули к городу, и Гильдия Искателей приключений вызвала подкрепление. Можно было подумать, что это не то, с чем может справиться одинокий студент из академии. И несколько профессоров, казалось, все перепутали. Они говорили о том, как были уничтожены авантюристы в Пограничье, достаточно громко, чтобы Милле могла их слышать. Однако директор предупредил их, чтобы они не распространяли недостоверную информацию.

- О… Похоже, они развлекаются, распространяя фальшивые новости.

Имена были добавлены к списку людей, которым Хикару однажды придется преподать урок. Он оттолкнул Милле и приподнялся.

- Н-но я действительно думала, что ты мертв.…

- Как видишь, я жив и здоров. Имей больше веры в меня.

- Но…

- Тебе надо умыться. Выглядишь ужасно. Пойду принесу воды.

Хикару протянул профессору носовой платок. Он не ожидал, что она будет так беспокоиться о нем. Хотя он появлялся во время лекций, он знал, что больше всего она любит пьянствовать в одиночестве. Он даже подумал, что, может быть, он ей не нравится.

На самом деле она не так уж плоха. Она просто должна перестать пить. "Я должен следить, чтобы она однажды не утонула в алкоголе", - подумал Хикару, пытаясь встать на ноги.

- Что у нас тут? - Раздался голос от двери. - Я подумала, что мой товарищ вернулся, и решила проверить. Но я не ожидала, что ты будешь заниматься этим с профессором.

Кто-то видел их обоих на полу. Хикару медленно повернул голову, как робот, нуждающийся в смазке, и увидел, что исследователь магических предметов Кэти стоит на пороге и улыбается.

- Ничего не говори Лавии. - Предупредил Хикару.

- Забудь об этом. Я хочу продолжить свои исследования священной маны.

Очевидно, ей просто нужна была его помощь.

- Вообще-то я подумываю поехать в Зубуру.

- Ох.

- Что? Ты едешь в Зубуру? - Спросила Милле.

Они сидели в кафетерии кампуса. Одежда Милле была измята, но после умывания она выглядела свежей. Она пила кофе, чтобы протрезветь.

- Да. В любом случае, я планировал отправиться туда в какой-то момент.

- Понимаю. Ну, занятия на некоторое время отменяются. Я тоже поеду домой в Джаразак после того, как составлю свой годовой отчет.

"Приложи к этому усилия!" Хикару хотелось наорать на нее, но он понимал, что на самом деле причин для этого нет. Милле в этот момент было уже не спасти. Услышав о Зубуре, Кэти, похоже, заинтересовалась.

- Подожди, ты собираешься посмотреть руины?

- Думаю, да.

- Я еду с тобой!

Кэти приподнялась на ноги, тяжело дыша через нос. Ее стул с грохотом опрокинулся, привлекая внимание нескольких человек в кафетерии.

У профессора были страстные поклонники в ее лаборатории, и поскольку она была известна в академии, она имела тенденцию привлекать внимание. Им повезло, что в этот ранний час кафетерий был практически пуст.

- Ты ведь не собираешься сказать "нет"?! - Спросила Кэти.

- У меня было предчувствие, что ты это скажешь.

- Хе-хе. Ты ужасно кроткий.

- В конце концов, ты мне помогла. Пули проделали большую работу.

- О, это хорошо!

Хикару передал Кэти патроны из револьвера. Их нужно было зарядить после того, как он выстрелил сильнейшим заклинанием Лавии. Без них ему, вероятно, не удалось бы убить подвид Земного Дракона, и остаться невредимым.

- У меня есть запасные патроны. Я отдам их тебе позже.

- Спасибо.

- Когда ты уезжаешь? Сегодня? Завтра?

- Ты слишком торопишься. Разве ты не должна сначала подготовиться или закончить кое-что?

- Я круглый год отсиживаюсь в своей лаборатории. Я могу закончить свой годовой отчет позже.

Милле внимательно смотрела на него.

- В чем дело, профессор?

- Хикару.

- Да?

- Я тоже поеду.

- Прости, что?

- Я тоже еду в Зубуру! Я всегда хотела туда поехать!

- Что?

- Что это за глупое выражение?! Почему вы так близки с профессором Кэти?! Значит, ты не против любой хорошенькой леди постарше?!

- Ты включила себя в эту категорию?

- Не спрашивай меня с серьезным лицом! Мне неловко!

- Разве ты не собираешься вернуться домой? - Спросил Хикару. - Ты должна показать родителям, что у тебя все хорошо.

- Меня бесит, когда ты говоришь что-то разумное.

- Я разумный человек.

- А я совершенно не согласна с этим утверждением.

- Со мной уже едут люди. Мне не нужна обуза. Пожалуйста, пойми намек.

- Почему ты обращаешься со мной как с обузой?!

Некоторое время Милле продолжала ворчать, но Хикару решительно отказал ей. Что касается Кэти, он не мог сказать "нет". Он обещал помочь ей с исследованиями священной маны, и они могли бы найти что-нибудь связанное с ней в руинах.

И вот настал день их отъезда.

Попутчики в Зубуру

-

Хикару решил взять с собой в путешествие Почтовый ящик Дракона Измерения. Что же касается драконьего камня, который он получил от Земного Дракона, то он планировал оставить его дома, так как пока не знал, как им пользоваться. Он боялся, что в их дом ворвется грабитель и украдет его, но гораздо страшнее было бы, если бы он взял его с собой и разбил.

"Похоже, будет трудно найти применение этим вещам…" - Задумался Хикару.

Селика приехала одним солнечным утром, когда температура была теплее, чем обычно. Прошло несколько дней с тех пор, как Хикару видел ее в последний раз.

- Отлично! Поехали посмотрим руины в Зубуре! - Сказала она.

-………

- Едем!

- Подожди минутку.

Селика стояла на улице, а Хикару прижимал средний палец ко лбу.

- Я же сказал, что мы едем в Зубуру.

- Ага! Так что поехали!

- Что здесь делают эти трое?

Селика пришла с Селизой, Сарой и Софи. Селиза улыбнулась непроницаемой улыбкой, Сара хихикнула, а Софи слегка нахмурилась.

- Я сказала им, что мне будет хорошо одной, но они тоже захотели присоединиться. Они слишком заботливы. - Сказала Селика.

-『Я так не думаю. Я уверен, что они что-то замышляют.』

-『В самом деле?』

-『Что ты им сказала?』

-『Я сказала им, что еду с тобой в Зубуру и что там могут быть реликвии, оставленные японцами.』

-『Вот именно. Они просто невероятно интересуются японскими технологиями.』

Хотя к Софи это, похоже, не относилось.

- Доброе утро, Хикару!

- Доброе утро, Паула. О, ты уже принесла свои вещи.

Паула несла дорожную сумку, которую едва удерживала обеими руками.

- Да. Селика заглянула в гостиницу и рассказала мне.

- А, в этом есть смысл.

- Леди Паула. - Вмешалась Софи. - Давай мило поболтаем во время нашего долгого путешествия, хорошо?

- А?! С-Софи Блумфилд?! И остальные Четыре Звезды!

Паула не заметила, что остальные дамы последовали за ней. Хикару понял, что Софи хотела прийти, потому что ей было интересно узнать о Пауле, которая обладала такой же целительной силой, как и она.

Однако исцеление Паулы гораздо сильнее, чем ее.

Хикару не собирался говорить об этом Софи. Он уже предупредил Паулу, чтобы она тоже ничего не говорила.

- Хикару, почему бы тебе не пригласить... - Лавия спустилась вниз и нахмурилась, как только заметила, что все члены "Четырех звезд" присутствовали.

- Для протокола, это не моя вина. - Сказал Хикару.

- Я знаю, но... Интересно, поместимся ли мы в карете?

- Может нам нужна вторая?

- Все в порядке! Семь человек должны поместиться в большой экипаж!

- Вообще-то с нами еще один.

Кэти приехала чуть позже. Она была рада, что Четыре Звезды Востока тоже едут, так как это означало более безопасное путешествие. Очевидно, даже такие исследователи, как Кэти, знали о них.

Однако была одна проблема.

- Так что же здесь делает профессор? - Спросил Хикару.

Кэти взяла с собой Милле.

- Я же сказала, что еду, так я еду! - Заявила Милле.

- Ты просто будешь мешать.

- Знаешь, мне действительно больно, когда ты говоришь это с серьезным лицом!

- На данный момент семь или восемь не имеют значения! Мы просто втиснем всех в карету!

Селика вела себя нелепо. Поездка в Зубуру займет четыре дня. Втиснуться в одну карету было бы слишком.

- Нет, мы не можем. - Сказал Хикару.

- А почему нет?!

- Я здесь единственный парень. Все остальные - женщины. Будь внимательнее, хорошо?

- Я не знала, что ты извращенец!

- Не называй меня так. Я расскажу им о диете на калорийном Мате.

- Что?!

- Мне показалось, я только что услышала кое-что интересное. -  Вмешалась Сара.

- Э-эй! Уйди, Сара! - Запротестовала Селика.

- В любом случае нам нужны два экипажа. Вся ваша компания может использовать один. - Добавил Хикару.

- Я хочу поехать с леди Паулой.

- А я хочу поговорить с Хикару о нашей родной стране!

- Нет. Я не отдам тебе Паулу. - Сказал Хикару Софи. - И мы не будем говорить об этом все время, Селика. Тебе не обязательно ехать со мной в одной карете.

- Боже, боже…

Глаза Софи сузились, а Селика надулась.

- Я ожидала чего-то подобного, поэтому приготовила мега-карету. - Кэти произнесла незнакомое слово.

- Что это?

- Карета вмещает не меньше десяти человек. Котоби разработали ее совсем недавно. Восемь человек легко поместятся там. Ах, вам не нужно беспокоиться о деньгах, так как я все оплатила. В обмен, пожалуйста, позвольте Милле поехать.

- Вот так профессор Кэти! - Милле была в восторге.

- Я не понимаю, почему ты помогаешь профессору Милле.

- В конце концов, я женщина. Я буду поддерживать своих товарищей-женщин.

- Что… Пожалуйста, не говори ничего странного! - Воскликнула Милле, покраснев.

"Профессору Милле нравится Кэти? А, понятно. В этом есть смысл. Вот почему она настояла на том, чтобы поехать, когда Кэти сказала, что едет в Зубуру".

- Я и не знал, профессор. - Сказал Хикару, его взгляд был теплым и нежным. - Это будет нелегко, но удачи.

- Хикару? Почему ты так на меня смотришь?

- Неважно, мы принесем наши вещи.

Хикару и Лавия вернулись в свою комнату за багажом.

- Мы ничего не забыли? - Спросила Лавия.

- Ха-ха. Во-первых, у нас не так уж много вещей.

- Я думаю, что в этом месте нет ощущения обжитости. Это из-за отсутствия личных вещей.

- Надо бы купить.

После последней проверки Хикару запер дверь. Они могли отсутствовать по крайней мере месяц, но, как ни странно, он не волновался. На самом деле он чувствовал возбуждение.

- Я понял. - Сказал Хикару. - Мы не убегаем и не пытаемся выжить. Я впервые чувствую, что мы в настоящем путешествии.

- И я тоже. Я ничего не говорила об этом, но я действительно с нетерпением ждала этой поездки, которую мне хотелось пропустить.

- Пропустить? Только смотри не споткнись и не упади.

-………

- Ой!

Лавия толкнула его локтем. Хикару понял, что теперь она может шутить о своей прошлой жизни в заточении. Хикару спрыгнул с последних двух ступенек лестницы с тяжелым саквояжем в руке.

Технология Мега-кареты

-

Мега-карета, которую организовала Кэти, была запряжена шестеркой лошадей, и отличалась двумя вагонами, соединенными друг с другом занавесом.

- Смотри, Хикару. Это больше, чем просто две повозки, соединенные друг с другом. - С гордостью начала объяснять Кэти. - Дороги иногда имеют резкие изгибы. Колеса сконструированы таким образом, что они могут независимо поворачиваться вправо и влево. В задней части тоже есть ручка. Если приложить к ней силу, карета может свободно поворачивать по кривой.

Казалось, они сделали больше, чем просто удвоили мощность.

- Магический предмет помогает работе колес, а пружина, установленная под сиденьями, чтобы ограничить тряску, была заменена на настоящий магический предмет. Но подождите, это еще не все! Рама кареты сделана из дерева от старших треантов поэтому она гораздо более гибкая и возможна установка складной кровати…

- Можешь объяснить по дороге?

- Хм? О, значит, все здесь.

- В голосе Кэти звучало разочарование. Она предположила, что Хикару глубоко интересуется магическими предметами, поэтому она хотела продолжать. Но ему было интересно... только не так, как Кэти.

- Ого, здесь так много места.

В соответствии со своим названием, интерьер был намного больше, чем у обычного экипажа. Задний вагон использовался для багажа, а передний - для пассажиров. Сиденья в салоне были точно такие же, как в поездах, и их было два комплекта, каждый из которых имел по шесть сидений лицом друг к другу.

Наверху было багажное отделение, но то, что действительно заставляло карету казаться настоящим поездом - это складные кровати. Одной из особенностей вагона было то, что пассажиры могли спать внутри, а не разбивать лагерь снаружи.

Впрочем, времени у них было предостаточно, так что, возможно, и не придется ими пользоваться.

- Все в порядке. Пора ехать!

- Поехали.

За рулем сидела Сара. У нее был опыт, и она умела обращаться с животными. Извозчики пользовались большим спросом зимой, когда люди хотели посетить свои дома. Кэти собиралась заплатить изрядную сумму за кучера, но Сара вызвалась, сказав, что не стоит тратить деньги впустую.

- Хм, значит, я здесь единственный парень, да…

Паула и Лавия сели рядом с Хикару, а Селика, Селиза и Софи заняли места напротив. Кэти и Милле спали на другом сиденье. Последние несколько дней они не выспались, спеша составить годовой отчет.

Хикару подумал, что им не стоило так торопиться, поскольку зима все равно будет долгой.

- Если мы найдем там что-нибудь интересное, кто знает, когда я вернусь в академию? - Вот что сказала Кэти, и ее глаза заблестели.

Милле была гораздо благоразумнее. - Я еду прямо домой после Зубуры. - Сказала она.

- Ты должен быть счастлив! У тебя есть свой гарем!

-『Если бы он у меня был, ты бы в нем не состояла. Как ты можешь говорить такие вещи? Лавия может не так понять.』

-『Ох. Как насчет того, чтобы сделать это реальным, чтобы у нее больше не было причин "понимать это не так"?』

Хикару предупредил ее по-японски, чтобы она избегала неприятностей, но она только подмигнула ему.

-『Какая заноза в заднице!…』

-『Кого ты называешь занозой в заднице?! Я студентка третьего курса! Ты ведь первокурсник, не так ли?!』

- Ах, Селика сказала мне, что вы оба из одного города. - Вмешалась Селиза.

Рядом с ними Софи засыпала Паулу вопросами, связанными с исцеляющей магией, вроде: "Ты связана с церковью? Какова твоя позиция?" Паула смотрела на Хикару, умоляя о помощи. Он уже заранее сказал ей, чтобы она просто отвечала "Без комментариев" или просто уклонялась от вопросов.

- Вы знали друг друга? - Спросила Лавия, явно заинтересованная отношениями Хикару и Селики.

- Нет! Но ведь он жил рядом с соседней станцией!

Хикару был почти уверен, что Селиза и Лавия не могут понять, как далеко находится "следующая станция". В этом мире подобное понятие относилось к каретным станциям, которые располагались довольно далеко друг от друга. Такое расстояние нельзя пройти за двадцать минут. Нет. Потребовался бы целый день, чтобы добраться до другой станции.

- Цивилизация вашего родного города довольно интересная. - Заметила Селиза.

- Наверное. Хотя я думаю, что этот мир тоже очень интересен. - Ответил Хикару.

- Чем же?

- Я нахожу существование Бога довольно странным.

Точнее, существование "божественной системы".

- Боги существуют, это точно. Для нас это общеизвестно. Разве у вас двоих все по-другому?

- Наш Бог был не совсем прагматичен. Совсем как здесь! - Сказала Селика.

- Хотя там полно религиозных групп. - Добавил Хикару.

- Значит ли это, что люди там поклоняются другим существам, кроме Бога? Как демоны или злые боги?

- Нет. У нас много богов. - Сказала Селика.

- Ну да. Там слишком много богов, чтобы мы могли их сосчитать.

- Я не это имела в виду. Наши боги точно не проявлялись перед людьми. Поэтому люди представляли себе разных богов и поклонялись каждому из них в отдельности.

- О, звучит неудобно.

- Это точно.

Множество войн велось из-за религии. Но не в этом мире. Боги здесь не говорили через оракулов, и у них не было персонажей, но они давали ясные и конкретные благословения.

В настоящее время богом для Хикару было существо, которое приносило людям только пользу.

- Так что ты думаешь о Форестии? - Спросил Хикару Селизу.

Они покинули Понсонию и искали место для переселения. Они пробыли здесь недолго, но должны были осмотреть это место.

- Давай посмотрим.… Честно говоря, я думаю, что Форестия очень хрупкая. - Задумчиво сказала Селиза. - С точки зрения военной мощи эта страна самая слабая на континенте. Далеко впереди империя Квинблэнд, которая должна была восстановиться после хаоса, вызванного покойным императором. Не говоря уже о Понсонии, королевстве, которое продолжает развивать свою военную политику. Форестия также намного слабее, чем нация Эйнбист, которая исповедовала присвоение статуса сильным людям, и Вирокеан с его мощным флотом.

- То есть ты хочешь сказать, что у них не будет ни единого шанса, если на них нападут?

- Конечно. Причина, по которой никто раньше не нападал на Форестию, заключается в том, что Понсония и Квинблэнд на самом деле не заинтересованы в этой стране. Пахотных земель не так уж много. Шахт, правда, больше, но зимы длинные, средства передвижения ограничены. Так что нет никакой необходимости вторгаться в это место.

- Понятно. - Хикару кивнул. Мысли Селизы совпадали с его собственными.

- Но... - Добавила она. - Я таже кое-что поняла с тех пор, как мы сюда приехали.

- Что бы это могло быть?

- Пока города маленькие, а военные слабы, цивилизация здесь действительно развивается. Возьмем, к примеру, эту карету. Те, которыми пользуется Понсония, гораздо примитивнее.

- То есть ты хочешь сказать, что Форестия превосходит другие страны в области науки?

- Да, но это все. Я понимаю необходимость совершенствования технологий, поскольку здесь не так много людей, но это будет выделяться в ближайшем будущем и может стать поводом для вторжения иностранных государств.

- Хм, да…

- У вас дома были похоже случаи? Вроде маленького государства, окруженного могущественными нациями. Хотела бы я знать, как им удалось выжить.

Селиза интересовалась историей Земли. Взгляды Хикару и Селики встретились.

-『А как насчет Тайваня? - Сказал Хикару. - Они ухитряются уклоняться от претензий Китая на их суверенитет.』

-『Я думаю о Швейцарии. Европейские державы согласились на Венском конгрессе, что государство должно быть нейтральным.』

-『Я думаю, что это совсем другое дело, так как каждый гражданин мужского пола там призывается в армию.』

Некоторое время они обдумывали это.

- В нашем мире война - это бизнес. Если это не стоит инвестиций, страны не пойдут на войну. Скорее всего, они строят свои планы путем дипломатических дискуссий.

- Хм. Таким образом, Форестия просто должна выглядеть привлекательно, а также передать, что в случае нападения вторгшаяся страна понесет только потери.

- Наверное. Другой вариант - заключить союз с более крупной и могущественной страной.

- Нет ни одной страны на континенте, которая была бы сильнее Понсонии. Давайте предположим, ради аргументации, что есть одна такая страна, что они получат от заключения союза с Форестией?

- Ах, да. Я понимаю. - Хикару кое-что понял.

- Похоже, моя теория оказалась верной. - Сказала Селиза, улыбаясь.

- Эй, расскажи и нам! В твоих словах нет никакого смысла!

- В чем дело, Хикару?

- То, о чем мы только что говорили. Технология - это сильная сторона этой страны. Они могли бы использовать ее как рычаг для создания альянса.

- Эйнбист не такая уж огромная страна, но она может держать в узде Понсонию и Квинблэнд.

- Похоже, у тебя уже был ответ с самого начала. - Сказал Хикару. - Должен сказать, притворяться, что обсуждаешь что-то, в то же время подводя нас к заключению, - довольно неприятный ход.

- Простите. - Селиза с улыбкой извинилась.

Она хотела как лучше. У Селизы уже был план. Одним из активов "Форестии" была ее технология. Предоставление технологии на самом деле не было большой проблемой - она на самом деле не заканчивалась, что делало ее простой в использовании в качестве аргумента для альянса. Союзная страна могла сохранить свое превосходство над вражескими нациями, одновременно получая выгоду. Кандидатом будет многорасовая страна Эйнбист - место, где правит Человек-Зверь.

"Значит ли это, что она всерьез рассматривает возможность переезда сюда?" - Удивился Хикару. Таким образом, авантюристы ранга В даже учитывают внешнюю политику страны при принятии решений.

Все авантюристы, которых Хикару встречал раньше, были посредственностями. Селиза, казалось, стояла на голову выше их.

- Если Форестия заключит союз с Эйнбистом, Понсонии придется беспокоиться о нападении сзади, если они вторгнутся в эту страну. С финансовой точки зрения это было бы большой потерей. Хотя технология должна быть усовершенствована еще больше, прежде чем ее можно будет использовать в качестве инструмента торга.

- Не думаю, что Эйнбист согласится на союз прямо сейчас. Если бы это было возможно, они сделали бы это давным-давно.

Королева Маркедо и Зофира были не совсем глупы. Вероятно, они уже обдумали идею Селизы.

- Но вы двое могли бы решить эту проблему. - Селиза указала на Хикару и Селику, сверкнув озорной улыбкой.

- Руины Зубурана могут быть ключом к влиянию на другие народы. Конечно, на самом деле вы не обязаны делать так много для этой страны. Вы можете просто украсть технологию и удрать отсюда.

Таинственный Убийца Драконов

-

Хикару предположил, что в руинах Зубурана, возможно, находятся технологии, оставленные японцами. Они могли бы найти информацию о Святой мане, которую изучала Кэти. А может, и нет. В любом случае, существовала большая вероятность, что Хикару и Селика могут обнаружить информацию, еще не известную этой стране.

Селиза пыталась сказать, что то, как будет использоваться информация, зависит от Хикару и Селики.

- Я не собираюсь этого делать. - Заявил Хикару.

- Что?

- Я обещал профессору Кэти помочь ей в ее исследованиях, и это не ограничивается руинами в Зубуре. Только от нее зависит, как она захочет использовать свои находки. Хотя, скорее всего, она их опубликует.

- И тебя это устраивает?

- Да. Ничего страшного.

- Вы можете получить огромную прибыль. Ты ведь это понимаешь, правда?

- Я это знаю. Отстань от меня.

Зарабатывать большие суммы денег с помощью патентов было обычным делом и в Японии. Хикару считал, что японский бизнес в области прав человека продвинулся вперед. Ему не нужно было напоминать о деньгах, которые он мог получить.

- Понимаю. - Селиза почему-то вздохнула с облегчением.

- Думаю, этого достаточно, Селиза. Как я уже сказала, Хикару - честный и порядочный парень!

- Хм? Что происходит, Селика? - Хикару определенно не верил, что он честный и порядочный. Но что-то было в том, как Селика это сказала.

- Я могу объяснить. Прости, что испытываю тебя. - Сказала Селиза, криво улыбнувшись. - Помнишь вспышку монстров из Ун эль Портана? Битва была официальным "запросом" к авантюристам через Гильдию искателей приключений.

- В этом есть смысл. Солдат там почти не было.

"Это кое о чем напомнило мне, - подумал Хикару. - Интересно, что случилось с тем парнем из спецназа, которого они захватили? Его передали стражникам в Пограничье. Они должны использовать его как разменную монету против Понсонии. Впрочем, Понсония, скорее всего, прикинется, будто ничего не знает".

- И мы успешно обороняли город. Другими словами, мы получили награду.

- И что?

- Ты все еще не понимаешь? Вы не получите даже одного гилана, так как официально не участвовали в качестве авантюристов. Я говорю о Маге Соляриса, который защищал город, и Таинственном Истребителе Драконов, который тайно убил Земного Дракона.

Хикару не знал, что им дали такие имена. Он, конечно, собирался притвориться невежественным.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Селиза вздохнула.

- Значит, ты действительно хочешь это скрыть. Королева Маркедо предложила беспрецедентную сумму вознаграждения. Но два лучших человека, внесших наибольший вклад, пропали без вести, так что деньги еще остались.

- Как жаль. Впрочем, это не моя проблема.

- Зачем им прятаться?

- Не понимаю, почему ты спрашиваешь меня. Я не могу дать тебе ответ.

- Просто говорю в общих чертах. Я спрашиваю не о тебе конкретно.

- Давай подумаем.… Может быть, им не нужны деньги?

- Кстати, третьими в списке были Четыре Звезды Востока. Мы получили в общей сложности шесть миллионов гиланов. Четыре миллиона за минимизацию ущерба городу, полтора миллиона за исцеление раненых и полмиллиона за разведку Земного Дракона, несмотря на опасность.

Даже тот, кто первым сообщил о смерти Земного Дракона, был вознагражден. Это была действительно щедрая сумма - около шестидесяти миллионов японских иен, но Гильдия искателей приключений должна была изъять материалы у Земного Дракона. Они могли бы получить хорошие деньги, продавая их. Хикару сжег кожу и щупальца монстра, но мясо, кости и клыки остались.

Объедините их с материалами от монстров, убитых около города, Форестия и гильдия не будут в минусе.

- Неужели это так? - Спросил Хикару. - Тогда первый и второй в списке должны получить более высокие награды. Впрочем, ко мне это не имеет никакого отношения.

Селиза снова вздохнула.

- Ты выглядишь так, будто не хочешь выделяться. Королева хотела провести парад в честь Таинственного Убийцы Драконов и Мага Соляриса и показать их публике.

"Ладно, это просто смешно. Эта женщина что-то замышляет".

Сейчас привлечь к себе внимание не было проблемой, так как Хикару и Лавии больше не нужно было беспокоиться о преследователях из Понсонии. Но все равно быть известным означало отказаться от многих вещей. Цена славы, так сказать.

Вместо того чтобы ставить себя в невыгодное положение, Хикару предпочел бы залечь на дно. В любом случае у них не было финансовых проблем. В пересчете на японскую валюту они имели более ста миллионов иен.

"Драконий камень будет достаточной наградой за то, что я сделал".

Хикару понятия не имел, за сколько он сможет его продать, так как не мог найти информацию о нем в воспоминаниях Роланда. Не похоже, чтобы Роланд увлекался драконьими камнями.

- Теперь у нас проблемы, потому что люди утверждают, что мы Истребители Драконов.

- Серьезно?

- Ага! Они позвали меня, чтобы проверить свои утверждения. - Вмешалась Сара с водительского сиденья.

- Ты видела этого Истребителя Драконов, Сара? - Хикару нахмурился.

Тогда он еще использовал Скрытность. Никто не должен был его видеть.

- Нет. Но мой женский инстинкт подсказывает мне, кто он на самом деле.

Сара, похоже, верила, что именно Хикару убил Земного Дракона. Это было очевидно, когда они разговаривали в Бордерзарде.

"Должно быть, это ее Инстинкт.… Мой инстинкт также говорит мне просто ответить “Без комментариев”."

Хикару пожал плечами. - Я не понимаю, о чем ты говоришь

Даже Селиза сдалась. - Ладно. Я не буду больше настаивать на этом.

- Селиза проиграла битву на выносливость! - Воскликнула Селика.

- Хикару - крепкий орешек, понимаешь? Он тщательно подбирает слова, чтобы ни к чему не привязываться, и я ничего не могу сказать, когда он так дерзок. - Сказала Селиза Селике. - Прости за любопытство и настойчивость, Хикару. В Бордерзарде у нас не вышло дружеской беседы. У меня было много вопросов, но мы так ни к чему и не пришли.

- Все в порядке. Не нужно извиняться. Вы все равно выполнили мою просьбу.

В обмен на предоставление информации о Форестии Хикару попросил Четыре Звезды защитить Клода и Луку, и им это удалось. Сейчас Клод и Лука были в Джаразаке. В качестве платы Хикару рассказал им все, что знал о стране.

- Хикару. Честно говоря, я думаю, что 6 миллионов гиланов - это слишком много. Мы не работали столько. Поэтому я хочу, чтобы ты взял половину.

- Нет.

- Не важно, кто ты на самом деле. Я дам их тебе из чистой доброй воли. Просто потому, что ты принимаешь это, не значит, что ты признаешь, что именно ты убил Земного Дракона.

- Дело не в этом. Я попросил авантюристов ранга В выполнить задание. Я знаю, что информации, которую я дал, недостаточно для оплаты. Просто оставьте их себе. Может быть, Убийца Драконов - а это точно не я - хочет, чтобы они были у тебя.

- Я и собиралась использовать эту просьбу, чтобы заставить тебя почувствовать себя в долгу. - Селиза сказала правду.

- Я так и думал.

На первый взгляд Селиза Ланде, Солнечная Дева, выглядела веселой и искренней, но на самом деле она была довольно хитрой дьяволицей. Хикару не хотел быть ей чем-то обязанным, и наоборот.

- Значит, ты видел все насквозь.

- Полное поражение, Селиза!

По какой-то причине Селика была в восторге, хотя лидер ее группы только что проиграла.

- О чем вы говорили? - спросил Хикару Паулу, входя в комнату.

Позже тем же вечером они въехали в город и остановились в гостинице. Поездка с Четырьмя Звездами только привлекла бы внимание, поэтому они забронировали разные места.

- Л-леди Софи посоветовала мне вступить в церковь или в Гильдию целителей.

- Гильдия целителей?

Очевидно, существовала небольшая гильдия, где собирались Целители. Исцеляющая магия проявлялась только для тех, кто имел великую веру, так что их было немного. Зелья могли заменить более слабую исцеляющую магию, но для более сильных зелья были редкостью. Поэтому Целителей иногда похищают.

Для защиты Паулы Софи настоятельно советовала ей вступать в такие организации. На самом деле, Софи слишком настаивала на этом, изматывая Паулу.

- Понимаю. Должно быть, это было тяжело.

- Я... я в порядке! Я сказала ей, что у меня есть ты! Около 500 раз…

О, эта женщина была очень настойчива.

- Я преподам урок этой упрямой филантропке, чтобы она больше тебя не беспокоила.

- Ты сделаешь это для меня?

- Я просто ненавижу, когда люди трогают мои вещи. Я бы даже разозлился, если бы кто-то взял мои овощи, которые я не смог бы съесть, потому что был сыт.

- Разве я для тебя как петрушка?! - Воскликнула Паула.

Хикару уже собирался добавить какую-нибудь ерунду вроде "Я действительно люблю петрушку", чтобы подбодрить Паулу, когда Лавия вмешалась.

- Паула, Хикару просто пытается скрыть свое смущение. С тех пор как он взял тебя к себе, он будет хорошо о тебе заботиться.

- Лавия! - Паула прижалась к Лавии.

- Мне действительно интересно, о чем вы говорили, пока меня не было.

Они слишком хорошо ладят.

- Это секрет! - Хором ответили девушки. Хикару раздраженно вздохнул.

Водитель Сара

-

Наконец компания прибыла в Зубуру, но не в столицу, а в приграничный городок. Им не нужно было ехать в столицу, чтобы добраться до руин. Хикару захотелось осмотреть достопримечательности, но из-за властного отношения Кэти было трудно об этом заговорить.

Чтобы дать лошадям немного отдохнуть, Хикару и остальные ненадолго остановились в городе. Впереди виднелся хвойный лес, деревья росли вплотную к кафе, в которое они вошли.

- Я так взволнована, Хикару! Я видела руины в прошлом, около двух раз, но мне показали только основные моменты. Я была в музее, где выставляли экспонаты.

- Погоди, а есть ограничения на просмотр?

- Конечно. Руины - одна из немногих вещей, которые позволяют Зубуре сохранять свое положение. Однако я попросила директора выписать нам бесплатные пропуска.

- В самом деле? Когда ты это сделала?

Хикару не знал об ограничениях. На него произвела впечатление активность Кэти.

- Она потащила меня в кабинет директора, чтобы попросить об этом. - Вмешалась Милле. - Я даже не знала, что происходит.

"И Милле пошла с ней. Директор - из Зубуры. Возможно, у нее там есть какая-то власть. Но я должен сказать…"

- Я удивлен, что ты получила одобрение. Ты из Котоби. - Сказал Хикару.

- Да. Я упомянула, что ты поедешь, и она согласилась.

- Я?

- Директор, кажется, прониклась к тебе симпатией.

Хикару отправился на поиски Драконьего Цветка, чтобы спасти племянника директора. Именно тогда он познакомился с Сильвестром, членом бывшей королевской семьи Зубуры. Директор знала об этом.

Но она также знала обо всех неприятностях, которые он доставлял. Администраторы особенно ненавидели Хикару. Кто знает, что они сказали директору? Возможно, она считала, что с Хикару трудно иметь дело.

- Я услышала, что вы говорите о руинах!

К ним подошла Селика, которая вместе со своими подругами сидела за другим столом.

- Хватит подслушивать. - Сказал Хикару.

- Ложь! Я не подслушивала. Я ведь тоже могу помочь с осмотром руин!

- Правильно. Ты тоже знакома с реликвиями, не только Хикару. - Кивнула Кэти. - Ах, я не могу дождаться, чтобы попасть туда.

- Можете на меня рассчитывать!

- Приятно слышать!

"Может быть, мне лучше оставить это Селике и вместо этого отправиться осматривать достопримечательности?" - Подумал Хикару. Но он не мог этого сделать. Это заложено в человеческой природе - желание сделать невероятное открытие.

Конечно, они смогут посетить только те руины, которые уже были исследованы раньше. Но люди склонны думать: "Может быть, если я пойду туда, я найду что-то новое - возможно, расшифрую древние документы или откопаю сундуки с сокровищами".

Хикару тоже любил такие виды охоты за сокровищами…

Вполне естественно, что человек будет взволнован, используя информацию в качестве подсказки, чтобы обнаружить сокровища раньше, чем кто-либо другой.

Как только карета тронулась, Селика и Кэти принялись болтать, сидя в одной ложе с остальными Четырьмя Звездами. Лавия задремала на другом сиденье, измученная долгой поездкой. Милле и Паула уже крепко спали. Хикару накрыл Лавию одеялом и уложил так, чтобы ей было удобнее спать. Ему нужно было пересесть, хотя теперь у него было мало вариантов.

- А, Хикару. Не хочешь ли посидеть здесь?

Селиза улыбнулась, предлагая ему сесть. Софи, сидевшая рядом с ней, хмуро уставилась на Хикару. "Она делает это, зная, что мы с Софи не ладим". Хикару недавно получше разглядел темноту, которую скрывала в себе Дева Солнца. "Я ни за что не сяду там".

- О? Неужели это Хикару.

- У меня не было другого выбора. По крайней мере, это место лучше, чем другой вариант.

Водительское сиденье было широким, поэтому Хикару сел рядом с Сарой. После достаточного отдыха лошади резво тащили карету. Вскоре она въехала в хвойный лес.

- Ты же знаешь, у меня тут много работы. На улице холодно, так что мне пришлось одеться потеплее.

- Ты не должна была вызываться, если все равно собиралась жаловаться.

- Да уж! Ты никогда не будешь популярен среди девушек с таким отношением.

- Все в порядке, пока у меня есть Лавия.

- В самом деле? Тогда можно мне взять Паулу?

- Нет.

Немного открытости, и она пытается увести Паулу. С этим тоже надо быть поосторожнее.

- Только не это, только не это. Ты действительно скуп.

- Ладно. Спасибо, что подвезла нас в такую холодную погоду. Ты мне очень помогла. Вот. Как насчет этого?

- Звучит неплохо. Мне это нравится. Теперь я должна продолжать в том же духе! В конце концов, юноша благодарит меня за мои усилия.

- Юноша, да? Наверное, я моложе года на три.

- Хм? Тебе ведь лет 12 или 13, верно?

- Нет! Мне 15!

- Что?! - Удивилась Сара. Ее Душевная доска указывала, что ей 18 лет, на три года старше его.

- Значит, ты уже взрослый мальчик. Это было неожиданно.

- Что ты хочешь этим сказать? Я настоящий искатель приключений. - Хикару показал свою карточку гильдии.

- Ранг Е и гражданский. Да ладно. У тебя редкий класс работы, не так ли? Расскажи мне об этом.

- У меня только гражданские.

Откровенная ложь. Сара тоже ему не поверила.

- Я предполагаю, что огромная огненная магия, используемая для убийства Земного Дракона, была из благословения класса работы.

Это не имело никакого отношения к классам. Все дело в силе револьвера. Кстати, Хикару получил от Кэти запасные патроны и еще несколько для этой поездки. Все до последнего были начинены Пламенем Евангелия Лавии. Все десять. Теперь он мог уничтожить небольшую крепость своим оружием.

- Я не убивал Земного Дракона.

- Почему бы нам не рассказать друг другу о наших классах?

- Какой в этом смысл? В этом нет никакой пользы. Все, что ты делаешь - это раскрываешь свою тайну. Кроме того, ты можешь просто солгать о своем классе.

- Удовлетворение своего любопытства - одно из преимуществ.

- Да уж, ты безнадежна.

- Грубо! Я ведь старше тебя, ты же знаешь!

- Старше? Сначала прояви больше достоинства, и тогда я тебе поверю.

- Ладно! Как насчет этого? Мы показываем друг другу карты гильдии.

Сара достала свою визитку и показала ее Хикару.

【Карта Гильдии Авантюристов】

【Имя】Сара

【Регистрация】Понги Элька, Гильдия искателей приключений, Королевство Понсония

【Ранг】B

【Класс работы】Бог, помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский

【Группа】Четыре звезды Востока (B)

Это был первый раз, когда Хикару увидел карту гильдии авантюриста, состоящего в группе. По-видимому, одиночные и групповые ранги были разделены.

- Ты только посмотри! Ты такой же гражданский, как и я. - Сказал Хикару.

- Как насчет того, чтобы показать наши классы работы по одному? Тогда ты сможешь увидеть редкие классы позже. Мы остановимся, когда у нас закончатся классы.

"Понятно. Довольно интересно". Хикару проверил свой список классов.

Бог убийства: Ночной Сталкер 2

Бог скрытности: Странник Тьмы 2

Бог метания: Смертельный Выстрел 2

Обычный Бог хаоса: Око Бури 3

Бог, бродящий по лесам: Леший 4

Бог, исследующий лабиринты: Странник подземелья 4

Бог, ищущий небеса: Грешник 4

Бог широкой зоны обнаружения: Великий Сонар 4

Посланник Небес Низшего класса: Младший Ангел 5

Бог, городской ночной грабитель: Городской Вор 6

Бог, помогающий городским и деревенским жителям: Гражданский 10

Всего у него их было одиннадцать, что, по-видимому, довольно много.

"Должен ли я скрыть от нее Городского Вора?"

У Хикару были проблемы, так как он вообще мало что знал о классах. Он подумал, не показать ли ей Младшего Ангела. Может быть, она что-то знала о нем, например, о его эффектах и о том, почему он появился, поскольку Хикару был совершенно невежествен.

"Думаю, он появился сразу после того, как я убил Земного Дракона".

Должно быть безопасно показать ей Лешего и Странника Подземелья. Хикару слышал от гильдии, что если бы у кого-то был класс работы из четырех символов, он был бы авантюристом высокого уровня. У Сары тоже должен быть такой.

Хикару было немного любопытно узнать и о классах Сары, так как у них были схожие боевые стили. Если возникнет необходимость, он может просто сказать ей, что ему больше нечего показать. Сама Сара могла бы сделать то же самое.

- Хорошо. Давай сделаем это. - Сказал Хикару.

- В самом деле? Ты уверен?

- Это ты сам предложила.

- Ну, ты ужасно скрытный. Я не ожидала, что ты согласишься. Ладно, давай сделаем это!

Хикару установил свой класс работы на Посланник Небес Низшего класса: Младший Ангел.

- Ты первая, поскольку это была твоя идея.

- Ладно!

Сара сменила класс и показала Хикару свою карточку.

Бог, городской ночной грабитель: Городской Вор.

Хикару тупо уставился на карточку.

- Я... Это не то, на что похоже! На самом деле я ничего не крала. Этот класс работы обычно появляется у тех, кто пробирается в чужие дома.

- Ты хочешь сказать, что не совершала никаких преступлений?

- Ну конечно!

- Я почти уверен, что войти в чужой дом без разрешения - преступление.

- Что?! Ну, что я могу сделать?! Большинство просьб, с которыми обращались ко мне, были связаны с проникновением в дома!

"Сбор информации и разведка, я полагаю? Значит, Гильдия искателей приключений тоже занимается подобными запросами?" Хикару был поражен.

- Я так и думал. Вот.

- Что? У тебя тоже он есть?! Ты преступник!

- Неужели?

Хикару удалось благополучно продемонстрировать Городского Вора. Сара вздохнула.

- Я и не ожидала, что у тебя тоже он есть. Ты действительно похож на эксперта по тайным операциям.

- Все благодаря моему снаряжению. Да, кстати, я ничего не крал.

- Да, да, конечно. Я поняла. Я тебе верю.

-………

- Ой, ой, ой! Перестань щипать меня за уши! Тебе недостает уважения к старшим!

- Просто покажи мне следующий.

- Этому парню нужно научиться уважению! - Крикнула Сара, показывая следующий класс работы.

Приключения, Драконы и Церковь

-

- Бог охоты на приключения: Передовой разведчик...?

Сара показала класс работы из четырех символов, что встречалось крайне редко. Наличие такого означало, что вы являетесь авантюристом высокого уровня.

"Какие эффекты это дает?" - Подумал Хикару, глядя на Сару, которая подозрительно смотрела на него.

- Ты ничуть не удивлен. - Сказала она.

- А, ну… Я слишком потрясен, и не знаю, как реагировать. - Объяснил Хикару.

Обычный искатель приключений был бы удивлен.

- Может быть, у тебя есть класс работы, который находится на том же уровне...

- Дело не в этом. Я просто ожидал, что кто-то из Четырех Звезд Востока, по крайней мере, будет иметь класс из четырех символов. Так какой же эффект он дает?

- Я не могу тебе этого сказать... по крайней мере, мне бы хотелось. Ты действительно не знаешь?

- Что ты имеешь в виду?

- Авантюристы мечтают о классах со словом "Приключение". Не хочу хвастаться, но они стали популярной темой среди авантюристов, когда они обмениваются информацией о классах работы.

- Возможно…

Хикару не с кем было обменяться информацией. Он почувствовал себя плохо. Ему казалось, что над ним смеются за то, что у него нет друзей. С другой стороны, он решил ни с кем не дружить.

- Мне очень жаль. Не похоже, что у тебя много друзей…

- Заткнись.

- Ты все равно узнаешь, проведя небольшое расследование, так что я тебе скажу. Классы работы с “Приключением” в названии будут дарить пользователю невероятный бафф всякий раз, когда он работает над запросом для Гильдии авантюристов.

-...Что?

- Я знаю пять. Передовой разведчик даст огромный толчок при выполнении разведывательной миссии. Остальные - Бог Боевых приключений: Приключенческий Боевой Мастер, Бог Магических приключений: Дух Авантюриста, Бог Вдохновляющих приключений: Избранный, Бог Жизни авантюриста: Рискующий своей жизнью.

Хикару молчал, обдумывая то, что только что сказала Сара. Часть о "всякий раз, когда они работают над запросом для Гильдии авантюристов" беспокоила его.

Вся эта система была создана человеком, который был благословлен Богом Мудрости. Это основа того, как работает этот мир, наряду с законами физики. Но Гильдия искателей приключений была создана и управлялась людьми. Так почему же гильдия напрямую связана с системой? Это звучит так, будто Гильдия искателей приключений была создана богами.

Сара рассмеялась, не обращая внимания на встревоженный взгляд Хикару.

- Кстати, разве Рискующий своей жизнью не удивительный? Опасность преследует любого, кто имеет этот класс работы, но благословение, которое они получают, заключается в том, что они не умирают, я не знаю, хорошо это или плохо, поэтому они всегда берут действительно опасную работу.

- А что, таких классов всего пять?

- Пока это единственные известные. Ты можешь найти только три или четыре из них в книгах. В сети авантюристов гораздо больше информации.

Хикару тяжело вздохнул. Похоже, что книги в этом мире сильно отстают, когда дело доходит до информации.

Возможно, этого и следовало ожидать. Несмотря на то, что в этом мире существовали классы магии и работы, вещи, которые не были доступны в современной Японии, они не достигли большого прогресса в области науки просто потому, что магия и классы работы были очень удобны. Каждый получал какое-то благословение, поэтому не чувствовал необходимости заниматься исследованиями и разработками. Вероятно, именно по этой причине ведение записей не ценилось так высоко.

"Теперь я чувствую, что потеря библиотеки там, в подземелье, была такой огромной тратой. У них там было много записей".

- Ладно, теперь твоя очередь. Какой класс работы ты мне покажешь? У тебя ведь есть пятисимвольный, верно? Или, может быть, четыре? Или может быть… даже три!

Даже два. Но он ни за что не скажет ей об этом. Хикару поиграл со своей картой гильдии и, как и в первоначальном плане, показал ей Посланника Небес Низшего класса: Младшего Ангела. Судя по рассказам Сары, она много чего знала. Хикару подумал, что он мог бы получить некоторую информацию о классе.

Последовало молчание. Вполне в пределах ожиданий Хикару… Но он не ожидал ее следующей реакции.

- П-подожди… Этого не может быть… Невозможно!

Она посмотрела на карточку, потом на Хикару. "Подождите, что-то не так…" - Подумал он.

- Софи! Эй, Софи! Подойди сюда на секунду...

Когда она обернулась через плечо и закричала, Хикару быстро прикрыл ей рот.

- Что ты делаешь?!

- Что происходит, Сара?

Софи вышла вместе с Селизой, недоумевая, что происходит, и они увидели, как Сара отклонилась назад, а Хикару прижался к ней, прикрывая рот.

- Интересно, что здесь произошло?…- Софи улыбнулась, но посмотрела на Хикару глазами, полными презрения и ярости.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты прояснишь все недоразумения.

Пятнадцать минут спустя.

Хикару остался один на месте кучера, а Сара с Софи вошли в карету. Очевидно, ему не нужно было ничего делать, чтобы карета двигалась стабильно. Сара предупредила его, чтобы он не трогал поводья и не звал ее, если будет встречное движение. Через некоторое время она вернулась, опустошенная.

- Софи действительно ненавидит тебя, да?

- Я ничего для этого не делал. И я не собираюсь нравиться ей. В любом случае, лучше бы ты не рассказывала ей о моем рабочем классе.

- Я не знала. Извини, я вроде как запаниковала.

- Неужели это действительно так редко встречается?

- Ты не знаешь?! Конечно, ты не знаешь. Иначе ты не выглядел бы таким спокойным.

- Ты ведь расскажешь мне об этом, правда?

- Хм…

Сара схватила поводья. Вокруг них росли все те же хвойные деревья.

- Посланник Небес низшего класса: Младший Ангел - это класс работы, который Софи искала в течение многих лет.

- Искала его? Это что-то, что можно найти?

- Нет, я не это имела в виду. Она ищет того, у кого он есть.

- Зачем?

В животе у Хикару зародилось дурное предчувствие.

- Софи - член Церкви. И у Церкви есть легенда, которая передается из поколения в поколение. "Когда зло распространится, драконы умрут, а клинок достигнет Бога, придет конец. О дитя Божье, найди посланника небес и порази зло” или что-то в этом роде. Софи является членом "Четырех звезд Востока", но ее цель - найти посланника небес.

- И это относится к этому классу работы?

Хикару поиграл со своей картой гильдии. Он уже вернул рабочий класс на гражданский.

- Думаю, да. По крайней мере, так считает Церковь. Очевидно, в прошлом было несколько человек с классами работы, связанными с Посланником Небес. Они понятия не имели, как это проявляется.

- Они боролись со "злом"?

- Нет. За ними постоянно наблюдала и охраняла Церковь.

Хикару усмехнулся. "Как глупо, - подумал он. - Значит, Церковь довольствовалась только этим? Что именно означает “зло”? Что означает небесный посланник? Его последствия? Они не потрудились проверить? Если бы они это сделали, они могли бы объявить об этом общественности и собрать больше людей с классами работы, связанными с тем, чтобы быть “Посланником Небес”."

- Ты знаешь, откуда у тебя этот класс? - Спросила Сара.

Вероятно, это было как-то связано с убийством Земного Дракона. Но если нет? Тогда должно быть несколько людей, которые убивали драконоподобных монстров в прошлом.

"Хмм… В легенде говорится о смерти драконов, верно?"

Однажды в развалинах Полнксинии он выпустил дракона. Когда он разбил Священный Шар Маны, дракон поднялся в небо. И существо сказало:

- Ты сломал мою печать. Молодец, ничтожный человек из другого мира…

Дракон знал, что Хикару пришел из другого мира. Он просто не мог спросить, откуда.

"Это как-то связано с драконом? Но Младший Ангел не появился тогда, только после того, как я убил Земного Дракона. Может быть, и то и другое необходимо для получения класса работы?"

В таком случае это имело смысл. Возможно, было много людей, которым удавалось убивать драконоподобных монстров, но, вероятно, лишь немногие когда-либо вступали в контакт с настоящим драконом. И вряд ли найдется кто-то, кто действительно удовлетворял бы оба условия.

- Я не знаю. Это было бы трудно подтвердить, и я тоже не могу это сделать. И вообще, зачем тебе это знать? Уговор заключался в том, чтобы никому не рассказывать.

- Наверное, чтобы удовлетворить мое любопытство?

Эта девушка довольно интересная. Ее любопытство важнее цели подруги.

- Значит, ты не знаешь, какой эффект оказывает этот класс, верно?

- Нет. На самом деле, я никогда не верила в эти истории до сих пор. У тебя что, крылья растут?

- Нет.

- На твоей голове появляется нимб?

- Нет.

"Так значит их образ ангела в этом мире такой же".

- Ты жаждешь змей? - Спросила она.

- Нет. Погоди, а разве ангелы едят змей?

- Конечно. Все знают, что ангелы едят змей.

"Ладно, может, и нет".

- Теперь, когда я думаю об этом… Ты ангел? - Сара усмехнулась.

- Это не смешно. В любом случае, я думаю, что эта маленькая игра окончена.

- Да, наверное. Но я уверена, что у тебя есть и другие классы. Покажи!

- Нет. Разве ты не должна показать и свои?

- У меня ничего не осталось.

- В самом деле?

- Да! У людей бывает в среднем два класса. Максимум пять. По-моему, три - это довольно много.

- О…

- Хикару?

Лавия выглянула из кареты. Она уже проснулась.

- Лавия встала, так что я возвращаюсь. Удачи тебе, водитель.

- Проклятые нормисы!

"Значит, слово “нормис” существует и в этом мире?" - Подумал Хикару, входя внутрь. Здесь было гораздо теплее, чем на водительском сиденье.

- Вы, кажется, неплохо поладили. - Сказала Лавия.

- Так вот как это выглядело

- Да. Нечестно. Я тоже очень хочу с тобой поговорить.

"Я почти уверен, что мы много разговаривали, дома и во время этой поездки. Но, похоже, этого все равно недостаточно".

- Я чувствую ауру нормисов внутри кареты! - Крикнула Сара.

Встреча в городе Кэтфорд

-

Они въехали на бывшую территорию Зубуры. Поскольку теперь это была только часть Форестии, никакие контрольно-пропускные пункты не перекрывали дороги, и не было никаких проверок. Но все заметили что-то новое. Здания.

До сих пор строения, которые они видели, были сложены из нагроможденных камней. Дома в Зубуре, однако, имели камни только на фундаменте, а для остального в ход шло дерево.

Карета въехала в ближайший к развалинам город - Кэтфорд. За домами виднелись расположенные в долине горные вершины. Пики не были покрыты снегом. В конце концов, Зубура - это одно из самых теплых мест в Форестии.

- Здесь действительно много кошек.

Дома, тесно прижавшиеся друг к другу, выстроились вдоль улиц. Расстояние между домами составляло всего несколько сантиметров, а иногда его и вовсе не было. У парадных дверей валялись кошки. Некоторые появлялись на улице из ниоткуда.

"Они назвали это место Кэтфордом, потому что здесь много бродячих кошек?" - Удивился Хикару.

Припарковать экипаж было негде, поэтому они остановились в самой большой гостинице, или, вернее, в отеле города. Отсюда им предстояло идти пешком до развалин, что займет примерно два часа.

Хикару занял одну комнату, Лавия и Паула - другую, и еще одну Милле и Кэти. Четыре Звезды тоже заняли комнаты попарно. В одной комнате могли поместиться четыре человека, но каждая из них стоила всего 2000 гиланов, поэтому они решили устроиться поудобнее.

Как только Хикару вошел в свою комнату, он привел себя в порядок. Он почти все время сидел в карете, так что не был таким уж грязным, но не мылся уже два дня. Служащий гостиницы принес ему горячую воду.

- Теперь, когда я думаю об этом, здесь тепло.

Снаружи было так холодно, что он мог видеть пар от своего дыхания - примерно на три градуса выше, чем в Форестзарде или Шоларзарде. Все же недостаточно тепло, чтобы ходить голым. Внутри здания, однако, было жарко.

Хикару заметил железные трубы, установленные по краям окон, проходящие через стены и в другие комнаты. Трубы удерживали тепло, и прикоснувшись к ним, можно было обжечься. Это была система отопления.

Позже он узнал, что дома здесь строили так близко друг к другу, чтобы лучше сохранить тепло.

Чувствуя себя освеженным после умывания, Хикару вышел из комнаты. Было около полудня, и они решили пообедать в холле отеля.

- Мы начали без тебя.

- О, наконец-то ты здесь, Хикару.

Милле и Сара подняли наполненные элем кружки. Профессор воздерживалась от алкоголя на протяжении всего их путешествия, так как ее укачивало. Поэтому сегодня она получила от Хикару разрешение пить сколько влезет. Даже сейчас он все еще контролировал печень Милле.

- Эй! - Селика указала на место рядом с собой. Кроме них за огромным столом сидела Кэти. Лавия, Паула, Софи и Селиза еще не пришли. - Говорят, еда здесь отличная! Иди вперед и закажи побольше!

- Я не собираюсь покупать тебе еду. - Сказал Хикару. - Плати за нее сама.

- Ты просто должен с этим смириться!

- Все остальные уже заказали? - Спросил Хикару. - О, профессор Кэти, разве ты не заказываешь?

- ………

- Профессор?

- Э-э-э, извини. Я просто думала кое о чем.

- Это из-за руин?

- Да… Я получила разрешение, но все равно беспокоюсь.

Кэти беспокоилась, что, хотя она и получила разрешение от директора, те, кто отвечал за них, могли не позволить ей увидеть руины в силу того, что она была из Котоби.

- Мы просто должны сделать все, что в наших силах.

- Ты прав. Мы должны добраться туда первыми. Если вы с Селикой помогаете, то я не могу не нервничать. Что, если мы обнаружим что-то великое?

С каких это пор ее ожидания стали такими высокими?

- Селика, что ты ей сказала?

Хикару не обнадеживал Кэти. Так что был только один человек, который мог это сделать - Селика, которая быстро отвела взгляд.

-『Ты поступаешь неправильно. Ты должна была сказать “Не надейтесь”, а затем внезапно большое открытие. Так обычно и бывает.』

-『Я ничего не могла поделать, ясно?! Было приятно, что интеллектуал ожидает от меня великих вещей! Я люблю умных людей и иногда пытаюсь произвести на них впечатление.』

- Что значит, у вас нет свободных комнат?!

Громкий голос раздался из ниоткуда. Вестибюль отеля, приемная и холл находились в одном месте, разделенные только декоративными растениями. Кто бы это ни был, он жаловался персоналу отеля на стойке регистрации.

- Мы глубоко извиняемся. Похоже, произошла ошибка. Здесь написано, что вы забронировали номер на двадцать три человека.

- Это просто смешно! Не может быть, чтобы в гостях у графа было меньше тридцати человек! Сейчас тридцать два! Мне нужны комнаты на всех тридцати двух человек!

- К сожалению, мы уже полностью забронированы на этот день…

- И твоя работа - что-то с этим сделать! Поторопись!

- Но…

- Не заставляй меня повторяться! Граф ждет снаружи! С тобой я ничего не добьюсь. Позови менеджера.

- Управляющий сейчас в поместье лорда.

- Ты что, идиот?! Лорд - барон! Шевелись!

- Сейчас!

Эта женщина была в очень плохом настроении. Она имела стройное телосложение, высокий рост, и носила капюшон на голове. Она больше походила на шпиона, чем на слугу дворянина.

Хикару озадаченно наклонил голову. Он не видел ее лица, но голос женщины был ему знаком.

-『Ошибки в резервировании - обычное дело в этом мире. - Заметила Селика. - Бронирование через Интернет гораздо надежнее.』

-『Я думаю, что они заказывают номера, посылая письмо. Уверен, что это вполне надежно. По крайней мере, по сравнению с телефоном.』

-『Думаю, таких людей можно найти где угодно.』

-『………』

- Почему такая тишина?』

-『Я чувствую, что мы можем как-то вмешаться.』

Места не хватало. К сожалению, сегодня отель был полностью забронирован. Были гости, которые снимали больше комнат, чем нужно. Возмущенная женщина была слугой графа, дворянина более важного, чем местный лорд.

- П-простите, сэр. Простите, что беспокою. - К Хикару, который, кстати, упустил свой шанс заказать еду, подошел служащий.

-『Я же сказала.』

-『Что?』

- Ничего, если вместо пяти комнат вы остановитесь в двух? - Смиренно спросил служащий, низко кланяясь. - Мы предоставим свободную кровать для одной комнаты на пять человек и возьмем с вас только половину цены.

- Не четыре, а пять человек в такой маленькой комнате? Я не знаю, это звучит немного чересчур.

- Мы глубоко сожалеем. Не могли бы вы подумать об этом?

Мужчина поклонился, вытирая пот. Хикару было жаль его, но он не хотел оставаться в комнате с четырьмя женщинами.

-『Что ты собираешься делать?』- Спросила Селика.

-『А ты?』

-『Четыре Звезды предоставляют помощь всем, кто в ней нуждается. Мы не против остановиться в одной комнате.』

-『О…』

"Думаю, мы можем последовать их примеру. В худшем случае я просто сниму комнату в другой гостинице".

- Кстати, сколько вам нужно комнат? - Спросил Хикару.

- Пять, - ответил служащий.

- Подожди, у двадцати человек нет комнат? Мне очень жаль, но мы случайно подслушали ваш разговор. Я считаю, что здесь  какая-то ошибка, и прибудет только около десяти человек.

- Н-Ну, э-э-э... - Служащий, казалось, не решался что-либо сказать. - Компания графа хотела бы иметь по комнате на двух человек. - Добавил он.

-『Ух ты. Как благородно. Типичный кусок дерьма!』- Селика выругалась.

-『Пожалуйста, не говори "дерьмо". Ты бывшая ученица средней школы.』

Хикару сложил руки на груди, не зная, что делать. Требования аристократа выводили его из себя, но пострадает персонал отеля.

- С-сэр, как насчет этого? Пока граф живет здесь, вам не придется платить за свои комнаты.

Служащий опустился до последнего варианта. Хикару уже сказал в отеле, что они планируют остаться на десять дней. Деньги на самом деле не проблема… Жаловаться было бессмысленно, и он решил принять предложение служащего.

- Это те люди, которые украли наши комнаты?

Затем к ним подошла женщина, шумевшая у стойки администратора. Она смотрела на группу Хикару, обращаясь к служащему отеля.

- Если они только сегодня зарегистрировались, ты можешь просто выгнать их. Сколько раз тебе повторять, что граф ждет?!

Хикару молча изучал женщину.

- Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?

- Ты мне вроде как знакома.…

- Хм? Ах…

- А... - Хикару наконец понял, кто эта женщина в капюшоне. - Кажется, Сильвестр называл тебя Хлоей?

- Т-ты тот таинственный мальчик, которого мы встретили, сражаясь с Малой Виверной!

Действительно. Хикару встретил эту женщину, когда искал листья Цветка Дракона. В тот раз Хлоя была лучницей в компании Сильвестра.

- Понимаю. Это вы, ребята. - Хикару поднялся со стула и сердито посмотрел на Хлою.

Она дернулась от давления, издав низкий стон.

- Ты ведь помнишь меня, не так ли?

- Э-э-э ...

- Скажи мне. Кто убил Малую Виверну?

- Э-э-э...!

- Кто спас Сильвестру жизнь?

- Уууххх…

С каждым шагом вперед Хлоя делала шаг назад.

- Ты хочешь выгнать меня?

- Ах, нет. Нет…

- Эй, Хлоя! Сколько можно возиться? Я полагаю, что регистрация - это слишком сложно для такого неопытного человека, как ты....

В дверях появился еще один член отряда Сильвестра, одетый в изящный сюртук - граф Бак.

- Что здесь происходит? Какие проблемы… О! Ты тот самый мальчик! - Заметив Хикару, граф поспешил к нему. - Мы у тебя в долгу. Ты останешься здесь?

- Да. Но нас чуть не выгнали.

- Неужели? Кто мог подумать об этом? Это довольно забавно. - Он перевел взгляд на Хлою. - Хм? Что случилось, Хлоя? Ты бледна как полотно.

- Я... э-э-э ... …

Узнав о случившемся, граф Бак пришел в ярость, и Хлоя искренне извинилась. Очевидно, сам граф сказал, что четыре человека в одной комнате - это нормально. Но Хлоя изменила  его слова, решив, что графу следует предложить лучшее обслуживание и что с его последователями также следует обращаться подобным образом.

- Ты приехал посмотреть на руины? Как раз вовремя. - Сказал граф Бак. - Вообще-то я здесь для осмотра места. Пойдем туда вместе! - Он похлопал Хикару по плечу.

Сильвестр много рассказывал ему о Хикару, пока они были в академии. Раньше граф относился к нему настороженно после схватки с Малой Виверной, но теперь, похоже, доверял.

Хлоя была обескуражена и съежилась, стараясь не привлекать внимания.

— Извини, что мы доставили тебе неприятности, хотя должны были приветствовать тебя в Зубуре. — Сказал граф Бак. — Знаю! Сегодня я попрошу Хлою быть твоим гидом по городу.

— Меня зовут Хлоя Арт, — сказала она, не в силах отказаться.

И поэтому Хлоя, которая явно казалась недовольной, станет их гидом сегодня днем, когда они будут гулять по городу. Что удивило Хикару, так это черты лица Хлои. Она откинула капюшон, открывая свои светлые волосы и заостренные уши. Эльф.

— На что ты уставился? Никогда раньше не видел Лесного эльфа? Иик!

— Я прошу прощения за острый язычок Хлои. Но у нее доброе сердце. Если она начнет капризничать, просто ущипни ее за щеки вот так.

— Э-э, что?

Хикару подумал о том, чтобы вернуть ее, но граф Бак только рассмеялся и ушел. Очевидно, у него была встреча с местным лордом. Казалось, что граф только что передал ему обузу.

-『Я впервые вижу Лесного эльфа, — сказала Селика. — Она в точности такая, какая приходит на ум, когда думаешь об «эльфе».』

-『Что такое вообще Лесной Эльф? Чем они отличаются от Эльфов-Духов?』

Лидер Форестии, королева Маркедо, была Эльфом-Духом, как и друг Хикару Клод.

-『Очевидно, они — раса, которая ответвилась от Эльфов Происхождения. Они долгое время оставались в лесах, поэтому их также называют Людьми Леса, и они соответствуют образу того, что японцы считают эльфами. Эльфы-Духи с самого начала решили жить с другими расами. Лесные эльфы не так уж сильно отличаются от людей, но у них обостренные чувства, и они гордятся эльфийской кровью, текущей в их жилах. Что-то вроде того.』

-『О…』

Хлоя с разочарованием на лице посмотрела на Хикару, который только что закончил есть и наслаждался чаем.

— Мне кажется, я должен щипать тебя за щеки, когда ты выглядишь недовольной.

— Н-нет! Это была просто шутка графа Бака. Тебе нельзя этого делать!

— Безнадежный эльф…

— Я Лесной Эльф!

— Куда ты поведешь нас сегодня, Лесной Волк?

— Я не волк! Эльф! Я уже бывала здесь несколько раз, так что могу отвести тебя куда угодно.

— Мы действительно никуда не собирались… — Хикару взглянул на Лавию.

— Я хочу посмотреть на кошек. — Сказала она.

— Хорошо, Лесной Волк. Покажи нам место с кошками.

— В этом городе повсюду кошки! И я эльф, ясно?!

— Успокойся, щенок.

— Послушай, ты…!

— Лучше следи за своим поведением, или я доложу о тебе графу Баку.

Хлоя в отчаянии стиснула зубы. — Хорошо. Я отведу тебя в переулок, где полно кошек. — Потребовалось много усилий, чтобы произнести эти слова. Хикару выглядел удовлетворенным.

— Я тоже хочу, чтобы Хикару поругал меня… — Пробормотала Паула.

— Он такой же, как ты. — Заметила Сара.

— Вполне естественно бить того, кто это заслужил, до тех пор, пока он не сдастся! — Добавила Селика.

— Как отвратительно. — Пробормотала Софи.

Желание Паулы было таким же заметным, как красный флаг.

— А как насчет вас, леди? Куда вы хотите пойти? — Спросил Хикару.

— Хм. Есть одно место, которое мы хотим посетить.

В конце концов Хлоя привела их в Гильдию искателей приключений Кэтфорда. Очевидно, Четыре Звезды Востока всегда заглядывали в гильдию каждого города, который они посещали. Хотя они не снизошли до филиалов гильдии в маленьких городках, где они останавливались по пути сюда.

Главная причина, по которой они зашли, заключалась в том, чтобы узнать, нет ли сложных запросов, которые местные авантюристы не могли выполнить. Если бы это было так, они бы его забрали.

В противном случае Софи проверила бы любой запрос, связанный с Посланником Небес, в то время как Селика искала информацию о способах перемещения между разными мирами. У Селизы и Сары были и другие дела. Если у кого-то появлялось задание, которое они должны были выполнить, они работали вместе.

— Это Гильдия Искателей приключений.

Правительственные учреждения и различные гильдии были собраны вместе на городской площади, втором по посещаемости месте в городе после рынка. Настоящие здания стояли на каменных стенах высотой около метра. Нужно было подняться по нескольким ступеням, ведущим ко входу.

— Она довольно большая. — Селиза вошла первой, за ней последовали ее подруги, затем группа Хикару и, наконец, Хлоя.

Главный зал действительно оказался просторным, построенным как атриум. Справочный зал и кабинет гильдмастера на втором этаже были видны снизу. Гостиная занимала половину первого этажа, а под ней располагалось отопительное оборудование. В глубине находились стойки администратора и доска объявлений с запросами. Бар «Искателей приключений» находился в соседнем здании, куда можно было попасть через дверь. На стенах висели огромные бивни какого-то незнакомого монстра и чучела голов животных.

— О?

— Раньше я их здесь не видел.

Понятно, что Четыре Звезды привлекали внимание. Компания из четырех женщин, и все они были, мягко говоря, хорошенькими. Селиза особенно выделялась среди остальных — воплощение прекрасной леди, с ее серебряным нагрудником, яркими светлыми волосами, завязанными в шиньон, и прекрасными чертами лица.

Не обращая внимания на взгляды, Селиза направилась прямо к стойке. Секретарша в приемной растерянно заморгала.

— Эй, ты.

— Д-д-да, мэм! Что я могу для вас сделать?

— Есть ли здесь какие-либо невыполненные задания на убийство больших монстров?

— Что?

Четыре звезды Востока в основном работали в Понсонии. Они были известны в королевстве, но в Форестии, особенно в отдаленном районе Зубуры, сотрудники гильдии не знали о них.

— Эм, что вы имеете в виду?

— Я спрашиваю, остались ли здесь запросы, с которыми авантюристы этого города не могут справиться. — Объяснила Селиза.

— Эй, леди. Ты говоришь так, будто авантюристы этого города бесполезны, и что ты готова помочь.

Бородатый мужчина подошел к стойке. Он имел внушительное телосложение, и выглядел опасным. Селиза широко улыбнулась.

— Именно это я и говорю. Если вы действительно полезные искатели приключений, то это хорошо.

— Вы слышали, ребята? — Мужчина пожал плечами.

Грубый смех вырвался из гильдии.

— Мы, конечно, полезные искатели приключений. Так почему бы тебе не пойти домой…

— Ах, здесь осталось задание на убийство Гигантской Каменной Гадюки. Проблема не была решена в течение года. — Сара нашла запрос на доске объявлений.

— Похоже, ты все-таки бесполезен.

На лбу бородача набухла вена.

— И что? Ты хочешь сказать, что можешь убить Гигантскую Каменную гадюку? Рекомендуется только для авантюристов с рангом С и выше.

— Вот почему мы здесь. Чтобы делать свою работу. В отличие от вас, мальчиков, которые бездельничают весь день.

— О…

Несколько искателей приключений встали, словно отвечая бородатому человеку.

— Тогда как насчет того, чтобы показать нам, как это делается? Верно, парни?

Громкое “Да!” донеслось от мужчин, их голоса были полны ярости. Селиза, с другой стороны, просто продолжала улыбаться.

— Ладно. Тогда мы позаимствуем тренировочную площадку. А как насчет тебя, Хикару?

— У нас есть дела, так что просто продолжай. Должен сказать, что твоя личность более извращена, чем моя. Ты специально спровоцировала их, не так ли?

— Это всего лишь один шаг к мировому реформированию.

— Просто скажи, что хочешь снять стресс! Она сказала, что ее тело окоченело от долгого путешествия! — Вмешалась Селика.

Селиза вместе с искателями приключений вышла через парадную дверь.

— Ты уверен, что тебе не нужно идти с этими четырьмя? — Спросила Хлоя, немного обеспокоенная.

— С ними все будет в порядке. — Ответил Хикару.

— Это четыре женщины. Среди мужчин, которых она разозлила, есть авантюрист ранга С.

— С ними все будет в порядке. Ты можешь пойти с ними, если действительно волнуешься.

Хлоя вышла из здания, ее лицо говорило: “Ты бесполезен».

— Она, вероятно, не видит разницы в силе.

Хикару уже проверил Доски Души мужчин. У бородатого мужчины было два очка на Большом Мече, самый высокий показатель среди всех присутствующих в зале.

«Такой слабый парень, как он, имеет ранг С? С другой стороны, я думаю, это объясняет, почему задание на убийство, рекомендованное для авантюристов ранга С, еще не было завершено».

О чем вообще думает Гильдия Авантюристов, продвигая авантюриста низкого уровня?

Лавия и Паула уже ушли. В углу гостиной было место, куда заходили бродячие кошки. Существа бездельничали, сидя над обогревателем.

— У них отличный мех. Похоже, их хорошо кормят.

— Лавия, там есть щетка. Давай воспользуемся ей.

Девочки уже играли с кошками.

— Вы, девочки, подаете большие надежды, раз отправились прямо в это место.

— Этот любит играть с игрушкой.

— Однако время кормления закончилось.

Они уже поладили с леди-авантюристкой и девушкой, которая, казалось, пришла сюда с поручением. Это было место, где собирались только женщины, но не было необходимости колебаться. Хикару активировал свою Скрытность, подобрал кошку и отступил. Он положил животное себе на колени и нежно погладил его. Кошка потянулась всем телом и замурлыкала. Спокойный день.

Через тридцать минут вернулись невредимые «Четыре звезды Востока» и кучка избитых мужчин. Ошеломленная Хлоя вошла последней.

Битва с Четырьмя Звездами Востока закончилась в мгновение ока, в буквальном смысле. Со вспышкой меча Селизы оружие мужчин взлетело в воздух, сделав их бессильными. Сара быстро заставила волшебника замолчать, произнеся заклинание. Хлоя болтала о том, какой невероятной была Селиза, несмотря на то, что Хикару даже не спрашивал.

— Миледи…

Хлоя мечтательно смотрела на Селизу, пока та шла к секретарше гильдии. «Кажется, дверь, которая должна была оставаться запертой, была открыта», — подумал Хикару. После этого Селиза поговорила с мастером гильдии и взяла задание на убийство Гигантской Каменной гадюки.

Утро следующего дня.

— Я иду к развалинам! — Объявила Селика в холле отеля.

Очевидно, даже без ее участия, Селизы, Сары и Софи более чем хватит для Гигантской Каменной Гадюки.

После завтрака Хикару и остальные встретились с графом Баком.

— Я слышал, ты вчера повеселился. — Сказал граф с понимающей ухмылкой.

— Это был не я. — Поправил Хикару. — Это сделали Четыре Звезды.

Они отправились к руинам пешком, включая графа Бака и его эскорт. Покинув город, компания вошла в хвойный лес у подножия горы.

-『У вашего лидера определенно извращенная личность.』- Сказал Хикару.

-『Ты говоришь о вчерашнем? Это было необходимо. Мы — группа из четырех женщин, так что всегда найдутся люди, которые нас недооценивают. Я помню, как обошла все гильдии в королевской столице. — Гордо объяснила Селика. — Мы, авантюристы, к добру или к худу, действительно чувствительны к иерархии. Это также помогает оценить силу монстров. Иначе мы там не выживем.』

-『Полагаю, ты права… Наверное? Или, может быть, вам просто не нравится, когда над вами смеются.』

-『Дело не в этом. Поскольку мы показали, насколько сильны на самом деле, нам довелось напрямую поговорить с мастером гильдии. Есть информация, которую ты можешь получить, только поговорив с одним из них. В конце концов, гильдмастер — это менеджер сети обмена информацией между гильдиями.』

-『Такая сеть существует?』

-『Они используют специальную среду для общения. Очевидно, отправка даже короткого сообщения стоит дорого. Но все же они должны знать, что происходит по всей стране, поэтому общаются по крайней мере раз в месяц.』

«Значит, высокопоставленные авантюристы получают всевозможную информацию, да?» — Задумался Хикару.

-『Итак, он сказал вам что-нибудь необычное?』

-『Король Понсонии мертв.』

Лицо Ункена вспыхнуло в голове Хикару.

-『Его убили?』

-『Ты прав. Отличная догадка. Однако убийца был убит.』

-『Понятно…』

Ункен выполнил свою задачу, и был готов умереть. Он убил двух правителей — Квинблэнда и Понсонии. Можно сказать, он совершил великое дело. Но его имя никогда не всплывет на свет, навсегда похороненное в анналах истории. Только Хикару, император Каглай и, возможно, премьер-министр знали правду.

Хикару закрыл глаза. Неужели душу Ункена сейчас судят там, наверху?

-『В любом случае, это еще не все. Хочешь знать?』

-『Да, пожалуйста.』

-『Ох. Я была уверена, что тебе наплевать на Понсонию.』

-『Я не ненавижу само королевство. Мне просто не нравились там некоторые люди, включая короля. Итак, ты сказала, что есть еще что-то?』

-『Была борьба за то, кто должен занять трон. Я не знаю точных подробностей, но наследный принц был изгнан из столицы и бежал в город-крепость Литер Элька.』

Литер Элька. Хикару знал это название. «Если я правильно помню, это город примерно в десяти днях езды на лошади. Расположен на границе между Понсонией и Эйнбистом, за ним стоит крутой горный хребет».

-『Он, конечно, выбрал хорошее место, чтобы укрыться.』- Сказала Селика.

-『Ты знаешь это место?』

-『Да, я была там раньше. Город окружают стены, построенные на случай, если начнется война с Эйнбистом. Пограничный пункт построен как форт. Даже мастер фехтования Лоуренс не сможет захватить этот город.』

-『Ух ты…』

В то время как Хикару был глубоко впечатлен, он почувствовал, как кто-то дернул его за рубашку. Это была Лавия, которая выглядела немного расстроенной. Вероятно, потому, что они говорили по-японски.

— Прости. Мы говорили о вещах, о которых другие не должны знать.

Граф Бак был рядом. Он казался хорошим человеком, но наверняка собирал о них информацию. Даже вчерашний шум в гильдии уже дошел до него.

— Я расскажу тебе об этом позже. Ладно?

Хикару почувствовал дурное предчувствие. Возможно, сработал его Инстинкт. Каким-то образом он чувствовал, что это не закончится просто соперничеством между наследным принцем и принцессой.

Через некоторое время их цель появилась в поле зрения. Над деревьями торчали горные вершины. А на одной из них стояла башня. Высоко в горах на деревьях не было листьев. Когда они пробрались через лес, перед ними раскинулось широкое открытое пространство.

Примерно через час пешего похода они были на полпути к вершине горы. Они решили сделать привал на открытом воздухе, где не было ничего, кроме камней, чтобы посидеть, но все же более чем достаточно, чтобы дать отдых ногам и выпить немного воды. Опустошив фляжки, они почувствовали себя отдохнувшими.

— Неподалеку есть долина. — Сказал Хикару.

— Да, и река тоже.

Хикару заметил долину, и Лавия тоже. Если они внимательно прислушаются, то услышат, как течет вода.

— И это руины.

Хикару перевел взгляд на вершину. Простая цилиндрическая башня без окон напомнила ему тубус.

Кэти подошла к нему. — Ты что-нибудь заметил?

— Вы слишком взволнованы, профессор.

— Прости. Я знаю. Я становлюсь слишком нетерпеливой.

— Однако я кое-что заметил.

— Неужели?!

Хикару кивнул.

— Я тоже!

Не успел он опомниться, как к ним присоединилась Селика, и она, казалось, заметила то же самое. На самом деле это было трудно не заметить.

Хикару указал на огромную ржавую тарелку, установленную на вершине башни. Их было четыре, и все указывали в их сторону.

— А этих тарелок всего четыре?

— Так они и сказали. Подожди, ты знаешь, для чего это? Мы до сих пор не поняли их назначения!

— Хм? Ты что-нибудь знаешь об этих Гигантских Шапках?

Даже граф Бак присоединился к ним. По-видимому, они называли тарелки Гигантскими Шапками. Каждая из них была размером около двух-трех метров.

-『Вероятно, они используются для передачи радиоволн.』- Прошептал Хикару Селике.

-『А как насчет приема?』

-『Я думаю, что они могут только передавать. Антенны здесь направлены только в одну сторону. Плюс…』

— Э-э, Гигантские Шапки, да? Вы нашли его где-нибудь еще? — Спросил Хикару у графа.

— Нет. Только те, что наверху. Больше нигде. — Ответил Бак.

Хикару кивнул сам себе.

-『Поскольку нигде нет другой антенны, это означает, что она только передает.』

-『Тогда как они принимают сигнал?』

-『В списке предметов, которые они раскопали, было что-то вроде радиоприемника.』

-『О… Я впечатлена, что им удалось его найти. Их делали японцы?』

-『Думаю, да.』

Немного поразмыслив, Хикару повернулся к Кэти, которая выглядела очень взволнованной, и графу Баку.

— Мы предполагаем, что это устройство используется для передачи информации.

— Передавать информацию? Как гусиное перо Линга, которое использует магическую силу, которая течет под землей, чтобы дистанционно перемещать перо?

— Э-э, я даже не знаю, что это такое, так что я не уверен.

Селика сказала ему, что это было название магического предмета, который гильдия использовала для связи. Каждое его использование стоило кучу денег.

— Он посылает информацию в том направлении, куда смотрят тарелки. В любом случае, я дам более подробное объяснение, как только мы посмотрим поближе. В конце концов, мы можем ошибаться.

— Хорошо!

— Понятно… Средство для отправки информации.

Они, вероятно, не поймут, если Хикару расскажет им о радиоволнах. Он обдумывал это, пока они продолжали свой путь к вершине.

«Очень трудно объяснить, что такое электричество в мире без него. Должен ли я просто сказать им, что это другой вид энергии? Что-то вроде магии? Хотя, строго говоря, электричество — это не энергия, а волна. Но объяснения заняли бы слишком много времени.

Постепенно они поднялись на вершину, Хикару обдумывал свои варианты. Они двигались быстрее, и он знал, что это не просто его воображение.

Наконец они добрались до вершины. Хикару стоял перед стальной двойной дверью. Неподалеку располагались три бревенчатых дома, в которых жили солдаты, охранявшие руины.

Пейзаж, открывающийся с вершины захватывал дух. Они могли видеть горы, парящие не так высоко, всего около пятисот метров над уровнем моря. Рядом была долина, по которой протекала река.

Радиовышка… и река…

Хикару очень интересовала река, но башня была на первом месте. Сооружение оказалось сделано из камня, около десяти метров в диаметре и пятидесяти метров в высоту. Как только они открыли стальную дверь, зажглись волшебные лампы.

Интерьер был намного проще, чем представлял себе Хикару, голая земля без пола. На стене была установлена винтовая лестница, поднимавшаяся до самого верхнего этажа. Все это место казалось пустым. На первом этаже вдоль стен тянулись полки. Кроме этого, там были только столы.

— Все предметы, найденные здесь, уже были изъяты. — Сказал граф Бак. — Остались только Гигантские Шапки и оборудование, установленное вместе с ним.

— Я уже была здесь. — Заметила Кэти.

На ее лице застыло смешанное выражение. Очевидно, ей показали только это пустое место, когда она приходила раньше. Ответственные люди были жестоки к ней, говоря: «Там что-то есть, но мы тебе этого не покажем.»

— Я … я прошу прощения за это. — Сказал граф.

— Все в порядке. Я могу видеть это сейчас. Пойдем, Хикару!

— Я не могу.

— Что?! — Кэти удивленно посмотрела на Хикару.

— Ах, извини. Ты можешь идти вперед. Я догоню тебя после того, как прочитаю каракули на стене.

На стенах были написаны слова, выцветшие за столетия. Но их все равно можно было прочитать, если постараться.

— Т-ты можешь это прочесть?!

— Да.

Селика уже начала читать написанное. Хикару стоял рядом с ней и читал каракули, написанные по-японски.

Предложения по названию для нашей самой первой трансляции:

· Привет, Другой Мир!

· Специальная полезная информация

· Прогноз погоды на сегодня и завтра

· Мои романтические дни с Курией

· Проблемы в Школе зубрежки (я не знаю, как объяснить, что такое школа зубрежки)

· Введение ди-джея

· Прием рекламы

-『Это похоже на то, что сделал бы недавно основанный клуб вещания.』- Сказал Хикару.

-『Я думал, что это какой-то ютубер, который знает, что он хочет сделать, но понятия не имел, как это сделать.』

-『Да, именно так.』

— Ч-что здесь написано, Хикару?! — Спросила Кэти.

— Наша догадка оказалась верной. — Хикару вздохнул. «Как мне им это объяснить?» — Это была радиостанция, управляемая любителями.

В конце концов, Хикару дал объяснение, которое было в основном правильным, но в то же время совершенно неправильным: тарелки были магическими предметами, которые передавали звук, а башня является базой операций для этих предметов.

Селика, которая читала надписи, объяснила некоторые слова на стене. Очевидно, это были имена людей, которые часто посещали башню, всего девять. Поскольку все они были написаны по-японски, она не знала, какое имя ответственно за каракули. Письмена были в основном просто болтовней, и ничем больше. Это мог быть дневник или просто какое-то ворчание. В любом случае, автор использовал тот факт, что окружающие его люди не умели читать по-японски.

Слуги графа Бака радостно делали заметки, а Селика переводила тексты один за другим.

— Но мы не знаем, работает ли радиостанция… то есть волшебный предмет. — Сказал Хикару на всякий случай.

— Я понимаю. Знать его назначение — это уже замечательно. После этого наши исследования могут сильно продвинуться.

— Вот как?

— Ничего, что мы узнали об этом, Хикару? — Спросил граф Бак, чувствуя себя неловко.

Хикару обещал дать Кэти информацию, но граф, с другой стороны, просто случайно оказался рядом.

— Вы собираетесь сотрудничать с другими регионами ради будущего Форестии, верно? Я тоже немного помогу.

— Понимаю. Приятно это слышать. Я знаю. Я отдам тебе Хлою. Как насчет этого?

— Нет, спасибо.

Хикару не собирался принимать кого-то, кто, казалось, был склонен причинять неприятности. Человек, о котором идет речь, постоянно спрашивал Селику о таких вещах, как “Какая любимая еда леди Селизы?” или “Есть ли кто-то, кто ей нравится?”

«Да, это определенно «нет»,» — подумал Хикару.

— Я просто шучу.

— Но не слишком ли с ней трудно справиться?

— Сэр Хикару. Мы, жители Зубуры… Возможно, нам скоро придется перестать так себя называть. Мы, жители Форестии, хотим вернуть наши долги. Мы не забыли, как ты спас лорда Сильвестра и подарил нам листья Цветка Дракона. Мы обязательно вернем тебе долг.

— Хорошо, но я не возьму Хлою.

— Это была просто шутка! Клянусь!

Они поднялись по лестнице на верхний этаж. Очевидно, какая-то магия не позволила этой пустой башне рухнуть после всех этих лет. Это не сильно отличалось от магии, которая существовала сегодня.

— Я бы хотел, чтобы ты расшифровал и документы, которые мы храним в Зубуре. — Сказал граф. — Это верхний этаж. Но будь осторожен. Мы отремонтировали доски, но не идеально.

Пол и потолок были сделаны из дерева. А за ним виднелось небо.

— О, это все?

Медный провод тянулся от Гигантских Шапок к огромному аппарату размером с стиральную машину. У него был счетчик и ручка для настройки. Внешний вид машины не имел ничего общего с предметами в этом мире.

Внимание Хикару привлекло пустое место в центре машины. Вмятина шириной в несколько сантиметров, казалось, была сделана из выдолбленного камня, а внутри ее выстилал металл.

Ниже была написана этикетка.

«Зарядное устройство для Святой Маны.»

Шар Святой Маны, который Хикару нашел в подземном городе Полнксинии, идеально поместился бы в углублении.

Услышав слова «Святая Мана», Кэти с радостью принялась изучать реликвию. Поскольку других японских надписей не осталось, и Селика была там, Хикару вернулся ко входу вместе с Лавией и Паулой. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Радиостанция была построена для вещания на большое количество людей. Много людей помогали со строительством этого места. Но эти руины были “обнаружены” позже. Так что же случилось с людьми, которые были здесь? Так ли просто удалить что-то из истории?

Первый вопрос касался тайны радиостанции и недостающей части истории.

Есть еще Святая Мана. Было ли ее использование распространено в прошлом?

Второй вопрос заключался в том, что именно такое Святая Мана.

Если те, кто были здесь, знали о радио, то этому месту максимум чуть больше ста лет. На стене нет никаких старых иероглифов. Но эта башня была построена много веков назад. Это означает, что временная шкала отключена.

Третий вопрос, на который у него уже был ответ, касался разницы во времени между Землей и этим миром. Не так много времени прошло между путешествием Хикару и Селики в этот мир, но последний прибыл сюда год назад.

— Хикару. — Позвала Лавия. — Я знаю, что ты согласился помочь профессору Кэти. Но можно ли было говорить об этом и зубуранскому графу?

— Будет лучше, если в этой стране все будет в порядке. Я просто подумал, что вместо того, чтобы оставлять раздоры, мы должны быть более щедрыми. Кроме того, мне любопытно узнать о реликвиях, оставленных моим соотечественником.

Что ему делать в этом мире? Придумать что-то было одной из целей Хикару.

— Если я предложу свою помощь, они принесут мне документы. Мне не придется ничего делать. Если я их прочитаю, то узнаю, что он пытался сделать.

«После того, как они внезапно оказались в другом мире, одни, что они могли сделать? Что они будут делать?» Хикару увидел себя в этом человеке.

— Хикару. — Лавия крепко сжала его руку. — Я всегда буду с тобой.

— Я знаю. Спасибо.

Возможно, это был способ Лавии дать ему почувствовать, что он не один. В конце концов, она знала, что Хикару пришел из другого мира.

— Я… я тоже с тобой, Хикару!

— Да. Спасибо.

— Что?!

Паула была ошеломлена, не ожидая, что Хикару на самом деле поблагодарит ее.

— Н-н-н-не за что! — Сказала она, покраснев и отступив на несколько шагов.

— Ладно. Там оказалось гораздо меньше вещей, чем я ожидал. Я полагаю, это имеет смысл, так как они уже забрали большую часть предметов.

Кэти продолжила осмотр. Теперь Хикару нечего было делать. Он просто позволил Селике все уладить.

Хикару осмотрел окрестности. Цепочка невысоких гор тянулась вдоль одной линии. Под ними был хвойный лес, а вдалеке виднелся город Кэтфорд.

— Хикару. Это, э-э-э, радио, направлено в сторону Кэтфорда?

— Сначала я так и подумал, но тарелки, похоже, указывают куда-то в другое место. Нет, подожди. Судя по форме тарелки, возможно, это приемник.

— Хм?

— Я думаю, что для передачи радиоволн используют металлическую антенну… Хм, не совсем уверен. В зависимости от того, куда указывают тарелки…

Хикару посмотрел в том направлении, куда указывали тарелки, в долину, расположенную между скалами.

«Снова долина…»

Это также привлекло его внимание по дороге сюда.

— Давайте проверим долину.

Хикару пошел вперед, держа Лавию за руку, а Паула последовала за ними.

— Могу я узнать, куда вы направляетесь? — Спросил охранник.

— Мы просто хотим осмотреть долину. — Ответил Хикару.

— Там ничего нет. — Сказал он. — Весь этот район уже обследован. Там должен быть знак. Кроме того, земля немного рыхлая, так что будьте осторожны.

Охранник не стал останавливать их. Они спустились по пологому склону в долину, довольно далеко от башни.

«О, здесь действительно есть знак». Вывеска была прикреплена к тусклому золотому стержню с кольцами вокруг него. Тот факт, что стержень и вывеска были разными, беспокоил Хикару. Впереди рыхлая земля.

Изучая надпись, Хикару кое-что заметил.

— Я думаю, что этот стержень был здесь с самого начала. — Сказал он.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну…

Хикару осмотрел знак и обнаружил, что он был привязан к стержню веревкой. Скорее всего, это дело рук охранников. Вокруг стержня были равномерно расположены кольца, пятнадцать сантиметров в диаметре,. Сверху лежала металлическая глыба, на которой виднелись следы того, что ее сломали.

— Я думаю, что этот стержень — часть крыши…

Хикару уже видел эту фигуру раньше. Сорин. Вертикальная шахта из металла, которая венчала пятиэтажную пагоду или храм.

Жезл перед ним не имел подходящей формы, возможно, потому, что у того, кто сделал это, были только его воспоминания. Другими словами, он был сделан японцем, который жил здесь раньше.

— Ты сказал, часть крыши? Но он похоронен под землей.

— Именно так. — Осознание этого пришло к нему. — Само здание погребено под землей.

Хикару колебался, стоит ли сразу же рассказать об этом Кэти. Учитывая, что это была всего лишь теория, он решил сначала еще немного осмотреться.

«Здесь что-то похоронено… Если это было сделано специально, то имеет смысл, что земля рыхлая».

Хикару продолжил свой путь в долину. Он сделал крюк по крутому склону и утесам и в конце концов нашел наклонную тропинку. По мере того как он спускался, становилось все темнее, и его уши уловили шум воды. Свет не мог достичь дна долины. Появилось несколько монстров, похожих на тритонов, но после того, как Лавия зажарила одного своей магией, остальные убежали.

— Тропинка хорошо протоптана. Похоже, тот охранник был прав. Люди бывали здесь бесчисленное количество раз.

— С чего бы им часто приходить сюда? — Спросила Паула.

— Наверное, патрулируют. Они защищают руины не только от людей, но и от монстров. Они, вероятно, также проверяют дно долины и убивают монстров, которых находят.

— Понятно.

— Это означает, что мы можем спокойно проверить это место.

Дно долины было всего около десяти метров в ширину, по нему протекал небольшой ручей. Хикару мог слышать мягкое течение воды в некоторых местах.

— Я думаю, что эта вывеска была где-то здесь. Будьте осторожны. Это не так уж хорошо.

Оказалось, что солдаты на самом деле не ходили по дну долины. Трудно было нормально идти, когда вокруг разбросаны камни. Хикару не знал, что ждет его впереди. Он просто следовал своему Инстинкту и проделал весь путь сюда, но предчувствия иногда могли ошибаться.

Они шли вниз по течению уже пять минут. Хикару протянул руку Лавии, когда она чуть не упала упасть, и на этот раз его ноги погрузились глубже, намочив ботинки. Он огляделся и ничего не нашел.

— Думаю, тот охранник был прав.

— Что здесь ничего нет?

— Да. Ладно, давайте вернемся.

— Хикару, там скользкий ящероподобный монстр.

Паула заметила такого же монстра, как тот, которого Лавия поджарила раньше. Цепляясь за склон, он поспешил прочь, как только увидел их.

— Что? — Хикару не мог поверить своим глазам. Тритон просто исчез. — Я… Он исчез? Как? О! — Он быстро активировал Обнаружение Маны. — Я вижу пещеру!

Это был ровный, крутой склон. Можно даже назвать его скалой. Во всяком случае, в этом не было ничего необычного, по крайней мере, на первый взгляд. Но его Обнаружение Маны явно показывало синий занавес, закрывающий скалу.

— Лавия, бывает ли магия, которая может скрывать пещеры?

— Да. Даже магические предметы.

— Хорошо. Подождите здесь немного. Сначала я все проверю.

Хикару оставил девушек и подошел к голубому экрану один. Перед ним был обычный крутой склон. Но когда он протянул руку, она легко прошла сквозь него. Собравшись с духом, он сделал шаг вперед и вошел внутрь.

— Хикару?!

— Хикару исчез!

— Все в порядке. Я только что вошел в пещеру.

Свет струился снаружи пещеры, немного освещая ее. Хикару увидел Лавию и Паулу, спешащих к нему.

Все трое вошли в пещеру. Пещера, казалось, уходила глубже, тропинка явно вела к тому месту, где была размещена вывеска.

— Ух ты… Значит, здесь внизу есть пещера. — Сказала Лавия. — Это как в приключенческой истории, и мы только что нашли сокровище.

— Это великое открытие! — Воскликнула Паула. — Мы действительно можем найти здесь сокровища!

— Что теперь, Хикару?

Хикару улыбнулся. — Я, конечно, расскажу об этом Кэти. Но только после того, как мы быстро осмотримся. Давайте просто назовем это особым правом первооткрывателей.

Хикару переключил свой класс работы на Бога широкой зоны обнаружения: Великий Сонар. Он настроил Обнаружение маны на ежесекундное сканирование окружающей обстановки, как эхолокатор с подводной лодки. Это не должно слишком сильно напрягать его мозг.

Совместное использование как Обнаружения маны, так и жизни каждую секунду даст ему больше информации. Но по сравнению с первым, которое искало в радиусе одного километра, Обнаружение жизни имело дальность всего в сто метров.

Он мог видеть Кэти и Селику на вершине башни с помощью своего Обнаружения маны. Ни одно другое живое существо не привлекло его внимания. Но он заметил реакцию маны впереди, не от живого существа, а от какого-то заклинания. Хикару приготовился на случай ловушек.

— Пойдем.

Хикару взял на себя инициативу, а Лавия и Паула последовали за ним. Пещера была достаточно широкой, чтобы все трое могли идти рядом, но из-за плохой опоры он должен был следовать впереди, чтобы проверить, безопасно ли это. Внутри было сыро, с потолка пещеры капала вода.

Хикару зажег волшебную лампу, висевшую у него на поясе, когда в десяти метрах от входа стало темнеть.

— Здесь ведь нет никаких монстров, верно? — Спросила Паула.

— Нет. Я ничего не чувствую.

Паула вздохнула с облегчением. Если быть более точным, его Обнаружение не видело никаких монстров. Если здесь было что-то со способностями к скрытности, которые превзошли его навыки обнаружения, им конец. С другой стороны, ни одно живое существо не станет подстерегать в такой пещере, лишенной жизни.

«Возможно, было бы неплохо еще немного обновить мое Обнаружение. Мой разум говорит мне, что вокруг ничего не скрывается, но я не могу не чувствовать тревоги. Я чувствовал бы себя гораздо безопаснее, если бы максимально использовал Обнаружение Жизни или Маны».

Обнаружение маны достигало максимума в пяти очках, а у него уже было три. У Хикару осталось два очка, доступных для использования.

«Но я не знаю, как использовать свои очки навыков…»

Он предпочел бы иметь очки в случае чрезвычайной ситуации.

«В конце концов, все сводится к повышению Ранга моей души. Сейчас у меня 42. У Селики больше 100, так что я определенно могу рассчитывать на трехзначное число».

Хикару не видел никого с Рангом выше ста. До сих пор он встречался только с несколькими людьми выше 40 ранга — Ункеном, Лоуренсом и Селизой.

— Это дверь.

Хикару жестом велел девушкам остановиться. Они ушли довольно глубоко, куда не мог проникнуть свет. Но лампа, которую он нес, показывала металлическую дверь в десяти метрах впереди. Он подошел ближе, но не смог обнаружить никакой реакции маны.

Хикару молчал.

— Что случилось, Хикару? Тебя что-то беспокоит?

— Нет… Там нет ни замка, ни ловушек. Это просто обычная дверь. И это меня беспокоит.

Вокруг двери была стена, местами проржавевшая и, казалось, сделанная из раствора, как и здания в Кэтфорде. Стена тянулась на всю ширину пещеры. Она даже выглядела так, как будто погрузилась в землю.

Хикару устремил взгляд наверх. Скорее всего, они находились прямо под стержнем, который видели ранее.

«Что здесь было? — Задумался он. — Похоже, пещера образовалась вокруг двери и стены. Подождите, а что, если этот жезл означал, что здесь похоронена какая-то пагода?»

Таково было его предположение поначалу. Но не имело смысла рыть яму, строить пагоду, а потом закапывать ее.

«Неважно. Давайте сначала проверим, что внутри».

Он открыл дверь. — Что за…?

Того, что произошло дальше, он не ожидал.

— Такой яркий!

— Это волшебные лампы?!

Помещение за дверью внезапно осветилось. Свет был похож на тот, что горел в замке Полнксинии. Был ли этот свет порожден Святой маной?

— Пойдем внутрь.

— Да.

— Х-хорошо!

Открывшееся им помещение имело форму шестиугольника шириной около пяти метров. Оконные рамы, полка и стол, все из дерева, были выкрашены в алый цвет, но сама краска местами облупилась и рассыпалась, как пыль.

Свитки были аккуратно разложены на полке. Стол был пуст. Комната напоминала библиотеку храма. Нос Хикару уловил запах пыли.

— Это странно. Снаружи казалось, что это место может рухнуть в любую секунду, но внутри все выглядит упорядоченно.

— Но оно также выглядит заброшенным.

Лавия наклонилась и коснулась алой пыли на голом полу. Похоже, это было пятнышко краски, которое отвалилось.

— Здесь сухо. — Сказал Хикару. — Может быть, есть какое-то заклинание, которое высасывает влагу, замедляя разрушение.

— Это может быть так. Есть магические предметы, которые могут это сделать. Хотя в основном они используются для складских помещений.

Хикару почувствовал излучение маны из угла комнаты. Это может быть вышеупомянутый магический предмет. Мана, текущая через него, была слабой. Если оно закончится сейчас, они ничего не смогут сделать.

— Хикару, Лавия! Я вообще не могу прочитать этот свиток!

Текст в свитке не был японским.

— Похоже на древнюю версию общего языка этого континента. — Сказала Лавия.

— Ты можешь это прочесть? — Спросил Хикару.

— Я не могу. Но должен же быть кто-то, кто изучает этот язык.

— Так что, если мы возьмем его с собой, может быть, найдется кто-нибудь, кто сможет его прочитать.

Хикару обратил свое внимание на угол. На второй этаж вела лестница.

— Давайте потом выберем, что взять. Сначала я хочу осмотреть все этажи.

Деревянная лестница была крутой. Холодный пот струился по лицу Хикару, когда скрипели ступени. Однако, когда один человек поднимался по ней, никаких проблем не возникало.

На втором этаже стояли стол и стул. Деревянный пол покрывал тонкий ковер. На полке стояли вазы. Излишне говорить, что цветы давно увяли.

— Это похоже на гостиную…

— Это похоже на кухню.

Умывальник был установлен прямо у стены. Рядом с ним находилось что-то похожее на закрытый шкаф.

— Похоже, наверху еще есть этаж. Давайте сначала проверим все этажи. В любом случае, на этом этаже на самом деле ничего нет.

— Может быть, спальня?

— Кто знает?

На другой стороне комнаты была еще одна лестница, которая вела наверх. При каждом шаге ступени скрипели, поэтому Хикару осторожно направился к лестнице. Он не торопился подниматься наверх.

«Если это пятиэтажная пагода, то это должен быть средний этаж…» Когда он поднял голову, то потерял дар речи.

— Хикару?

— Ч-что случилось, Хикару?

— Э-э-э…

Он не мог сказать, что это было неожиданно. В глубине души он думал, что так оно и будет. Дальше третьего этажа ничего не было. Он уже был на верхнем этаже. Учитывая высоту каждого этажа и расстояние до стержня, он быстро понял, что они находятся в трехэтажной пагоде, а не в пятиэтажной.

На верхнем этаже была отдельная комната с кроватью и огромным письменным столом рядом с ней. Деревянный стул стоял лицом к нему, и на нем кто-то сидел.

— Приготовьтесь, прежде чем подниматься. Здесь мумия.

— Что?!

— Ик!

Хикару поднялся до самого верха и оказался лицом к лицу с мумией в пяти метрах от него. Его глазницы были давно лишены глаз, и на голове остались только седые волосы. Полностью высохший, он, без сомнения, был мумифицированным человеком.

— Я думаю, что он одет в японскую одежду…

Мумия, казалось, была одета в летнюю одежду — рубашку и шорты, с ослепительным поясом, расшитым золотыми нитями, которые потрепались с течением времени.

Лавия поднялась по лестнице и встала рядом с Хикару. — Япон…ская одежда? Это что-то из твоей страны?

— Да.

— Я думаю, что останусь здесь…- Сказала Паула снизу со страхом в голосе.

В комнате стояли стол, сундук с замочной скважиной и другие вещи, все отличного качества. Владелец комнаты, скорее всего, мумия, был, вероятно, кем-то довольно высокого статуса.

Книга, лежащая на столе рядом с мумией, привлекла внимание Хикару. Он медленно приблизился к трупу. Конечно, тот не двигался. На обложке было написано по-японски: «Записная книжка Оты Масаки».

— Я посмотрю на другие вещи… — Лавия отошла от Хикару, чтобы дать ему немного пространства.

Хикару бросил быстрый взгляд на мумию, прежде чем открыть блокнот.

『Я подумываю о том, чтобы записать свой опыт здесь, в этом мире. Я пришел в этот мир пять лет назад. С тех пор много чего произошло. И хотя я не хотел в это верить, похоже, я не могу вернуться в Японию.』

— Я так и знал. Этот парень Ота — переселенец из Японии.

Хикару продолжал читать. Очевидно, этот человек был из поздней эры Сева. Однажды ночью он шел домой пьяный, упал с лестницы и умер. Следующее, что он помнил, это то, что он оказался в другом мире.

После того, как его подобрали жители деревни в отдаленном районе, ему удалось выучить язык этого мира. Ему предложили жениться на дочери деревенского жителя, но он отказался, потому что у него были жена и дети в Японии.

Хикару мог почерпнуть сведения о семье этого человека из заметок. Казалось, у него было сильное чувство привязанности к Японии — гораздо сильнее, чем у Хикару и Селики.

Ота начал писать через пять лет после того, как прибыл сюда. Некоторые слова были разного цвета. Вероятно, он добавил их по прошествии некоторого времени. Он писал о том, как тепло его приняли в отдаленной деревне, о своем удивлении, когда он узнал, что магия существует, и о том, как он сформулировал новую форму заклинания, применив науку. В магическом контуре была схема, которую Хикару немного понял благодаря знаниям Роланда.

Этот человек даже написал о масках тенгу, которые он массово производил, так как они нравились жителям деревни.

— Значит, это ты их сделал.

Хикару был потрясен, когда узнал от директора, что в Зубуре были раскопаны сотни масок. Однако сейчас он чувствовал нечто другое. Возможно, сначала Ота сделал маску из ностальгии. Но действительно ли это было что-то, чего вы бы сделали тонны только потому, что это нравилось деревенским? С другой стороны, возможно, время, которое он потратил на их создание, было временем, когда он вспоминал о Японии.

«Сейчас не время впадать в сентиментальность». Хикару покачал головой и продолжил чтение.

— Хм?

Он озадаченно склонил голову набок. Тут и там были слова, которые он не мог прочесть. Буквы выглядели четкими, но почему-то он не мог их узнать. Это было похоже на шифр. «Это работа заклинания?» — Подумал Хикару, но его Обнаружение Маны ничего не выявило.

Если, однако, на него было наложено заклинание высокого уровня, то для его умения было бы разумно ничего не обнаруживать. Но не было никакого смысла делать это, когда текст был написан на японском языке, языке, который и так никто не мог понять.

『Сегодня у меня была увлекательная встреча. Я встретил XX, огромного X. Он был забавен и сразу понял, что я пришел из другого мира. Он также был XXXX на котором лежал долг. Он сказал, что я тоже могу им стать. Я? ХХХХ? Хорошо.』

『Благодаря XX я добился большого прогресса в своих исследованиях. Сила XX поразительна, подобно электричеству. Я мог бы разработать беспроводную связь и построить радиостанцию. Такой инженер, как я, может строить только такие вещи. Эта технология может быть слишком продвинутой для этого мира, но люди научатся использовать ее в кратчайшие сроки.』

Хикару догадался, что последнее слово означает Святую ману. Он знал это слово, но не мог его прочесть. Что, черт возьми, происходит?

— Подождите секунду…

На чистой странице были какие- о каракули, рисунок, если быть точным, ребенка. Неужели Ота женился на ком-то и завел ребенка? Но он не писал ничего подобного. Если бы у него был ребенок, он наверняка записал бы о нем в блокнот. Так что же именно имел в виду рисунок?

— Это что, труба у его рта? И нимб на голове… — Это напомнило ему ангела.

Ему не нужен был Инстинкт, чтобы понять, что делать дальше. Хикару достал свою карточку гильдии и сменил класс работы на Посланник Небес Низшего класса: Младший Ангел.

『Сегодня у меня была увлекательная встреча. Я встретил Пурпурного Дракона, огромного дракона. Он был забавен и сразу понял, что я пришел из другого мира. Он также был посланником небес, на котором лежал долг. Он сказал, что я тоже могу им стать. Я? Посланник небес? Хорошо.』

『Благодаря Пурпурному Дракону я добился большого прогресса в своих исследованиях. Сила Святой маны поразительна, подобно электричеству. Я мог бы разработать беспроводную связь и построить радиостанцию. Такой инженер, как я, может строить только такие вещи. Эта технология может быть слишком продвинутой для этого мира, но люди научатся использовать ее в кратчайшие сроки.』

«Это сработало. Шифр ушел. Я могу это прочесть. Значит, этот класс работы позволяет мне читать текст? Нет, дело не в этом. Быть Посланником Небес — это дар и требование… таким образом, можно получить доступ к информации о том, как устроен этот мир!»

Информация хранилась в тайне и была доступна только избранным лицам. Слово “небеса” напомнило ему об одном из его умений.

【Небесный выстрел】навык, который достигает области Бога, существа, управляющего божественным провидением. Теряется часть того, что делает человека человеком. Макс: 5.

Это также касалось богов и божественности. “Небеса”, “Боги”, “Посланник”. Информация быстро дошла до него. Был также Пурпурный Дракон, который сразу понял, что Ота пришел из другого мира.

…Ты сломал мою печать. Молодец, ничтожный человечек из другого мира…

Это были слова дракона, вышедшего из шара Святой маны, который Хикару уничтожил в Полнксинии.

Полнксиния была уничтожена великаном, посланным Богом. Сделал ли он это, чтобы спасти своего товарища, Пурпурного Дракона, который был пойман в ловушку в шаре Святой маны?

Все вдруг начало вставать на свои места. Хикару продолжал читать, его догадка медленно превращалась в убеждение. Но на этом его удивление не закончилось.

『Пурпурный Дракон сказал, что даст мне святое благословение, «Посланник Небес Низшего класса». Очевидно, это как-то связано с картой души. Когда он рассказал мне о его эффектах, я не поверил своим ушам. При использовании можно получить еще больше сил от богов. Подводя итог, можно выбрать не более трех классов работы одновременно.』

Хикару узнал истинную силу класса Младшего Ангела.

Хикару вздрогнул. «Выбрать не более трех классов работы одновременно?»

«Чтобы я мог использовать Бога Скрытности и Бога Метания одновременно? Так я буду полностью скрытым движущимся снайпером. Если я добавлю Бога Широкой Зоны Обнаружения, я смогу найти свою цель, но она не сможет найти меня. Я могу атаковать как с коротких, так и с длинных дистанций. Рождение идеального убийцы.»

В конечном счете, все древо навыков Хикару сводилось к убийству. Это было довольно тревожно. В довершение всего, у него уже был класс Бог Убийства: Ночной Сталкер, который он ни разу не использовал.

Даже без помощи своих классов работы он все еще мог делать то, что только что представлял. Но хотя это сработает против нормальных людей, ему определенно понадобится сила его классов против кого-то вроде Лоуренса, который был в три или даже в четыре раза сильнее обычного человека.

И это еще не все. Он также мог бы проверить, на что способны другие его классы, такие как «Око бури» и «Леший». На данный момент он понятия не имел об их эффектах. У него было три места. Все, что ему нужно было сделать, это использовать Бога Скрытности для первого слота, а затем выбрать любые классы, с которыми он хотел поэкспериментировать, для двух других слотов. Таким образом, он мог избежать большей опасности. Это было гораздо более продуктивно, чем просто ждать, чтобы каким-то образом наткнуться на информацию о том, что может сделать его класс работы, как в случае с Младшим Ангелом.

«Вот так…?»

После того, что написал Ота, Хикару установил свой класс работы на Младшего Ангела, а затем четко представил себе три других класса, которые он хотел использовать — Бог Скрытности, Бог Метания и Бог Широкой Зоны Обнаружения.

— Хм.

Слова на его карточке гильдии изменились.

【Карта Гильдии Авантюристов】

【Имя】Хикару

【Регистрация】Гильдия Искателей приключений Понда, Королевство Понсония

【Ранг】D

【Класс работы】□▲ヲヘェイ % 2○※

Ему не нужно было спрашивать себя, правильно ли он это сделал. Он чувствовал внутри себя последствия изменения. Теперь он мог спрятаться от любого врага, бросить камень в любую цель и обнаружить любого врага.

«Какие потрясающие результаты… Я подумаю о лучших комбинациях позже.»

Хикару продолжал читать. Он узнал несколько вещей. Пурпурный Дракон обеспечивал Святую ману. Она была определена как священная и драгоценная мана с небес. Ее природа была похожа на электричество, но это был также очень мощный источник энергии, который можно использовать так же, как обычную ману. Пурпурный Дракон принес фрагменты Святой маны разной формы, от куба до октаэдра.

Не было никакого упоминания о “сфере” — той, куда дракон был пойман в ловушку. Хотя его называли “шаром”, он был в форме куба.

«Полнксиния была довольно далеко отсюда. Возможно ли, чтобы технология, полученная Отой, достигла соседней страны? Нет, Полнксиния пыталась использовать Святую ману, чтобы завоевать весь континент. Должно быть, они разработали свою собственную технологию. Определенно больше, чем просто радиостанция, это точно.»

— Так это вина этого парня…

Следующие записи были тревожными. Сила Святой маны ослепила одного из его друзей. Мужчина сразу же предложил использовать ее в военных целях. Он убеждал их завоевать мир. Ота почувствовал опасность и сказал Пурпурному Дракону, что ему больше не нужна Святая мана.

Ота задумался об использовании беспроводной связи для предупреждения общественности о бедствиях и монстрах, создав систему вещания с использованием радиоволн. Он также подумывал о том, чтобы производить радиоприемники для собственного развлечения, но заметки подходили к концу. Прежде чем он успел закончить работу над радиостанцией.

『Ру Виньярд предал нас. Он напал на жителей деревни и взял их в заложники. Меня тоже почти заперли, но мне удалось сбежать благодаря жителям деревни. Они сказали, что когда я рядом, мир становится прекрасным местом. Они верили в мою мечту о создании системы радиовещания, в то, что это было мое оригинальное изобретение. Они верили, что я могу вызвать улыбки у людей всего мира, хотя я всего лишь инженер, работавший в телерадиокомпании.

Ру Виньярд планирует использовать меня, чтобы вызвать Пурпурного Дракона, запечатать его и вечно вытягивать Святую ману из существа. Конечно, почти нет шансов, что Пурпурный Дракон вернется, ведь он отправился на небеса. Но что, если он вернется? Я заперся в этой пагоде, месте, где я провожу свои исследования и где я жил, и запечатал ее, чтобы убедиться, что наивный дракон не попадет в плен. Пурпурный Дракон должен заметить, если пагода исчезнет. Он бы так и сделал, верно? Я очень на это надеюсь. Он может быть немного глупым, что заставляет меня беспокоиться. Но у меня нет другого выбора. Я долго не проживу. Как и у моего отца, у меня проявляются симптомы неизлечимого рака.』

«Ру Виньярд, честолюбивый человек, предал Оту, поэтому японец запечатал трехэтажную пагоду. Под “печатью”, я думаю, он имеет в виду захоронение ее под землей».

『Святая мана была нужна, чтобы запечатать это место, и теперь она почти закончилась. Я могу сделать так, что даже после моей смерти это место не будет быстро разрушаться. Но в тот момент, когда кто-то войдет и включится внутреннее оборудование, оставшаяся Святая мана будет полностью израсходована. Я решил умереть здесь. Жители деревни позволили мне сбежать, но здесь есть огромное количество исследовательских материалов, касающихся Святой маны. Я не могу взять их всех с собой. А мне уже за семьдесят. Мое тело слабо. Я молюсь, чтобы путешественник из Японии хорошо использовал мои исследования.』

На этом записки заканчивались. Хикару закрыл блокнот. Жизнь Оты здесь была не так уж плоха. По крайней мере, до тех пор, пока этот человек не предал его.

После того, как его спасли жители деревни, он не сбежал, а предпочел умереть здесь. Вероятно, он не хотел снова отправляться в неизвестное место.

— Я знаю это имя…

Имя «Ру Виньярд» показалось Хикару знакомым. Он видел его в одном из немногих трофеев, которые он взял из руин Полнксинии, пергамент королевской семьи — предмет, который выкупил Гафрасти и доказательство того, что он был законным потомком королевской семьи.

Хикару не мог вспомнить всех деталей, но он был уверен, что видел имя Ру Виньярд. Он не сам построил династию, а стал королем, женившись на принцессе. Другими словами, Ру Виньярд запечатал Пурпурного Дракона в шар Святой маны и использовал Святую ману, чтобы сделать Полнксинию правителем континента.

— Ты закончил читать, Хикару?

— Да. Свитки на первом этаже — это исследовательские документы, касающиеся Святой маны.

Затем на долю секунды все погрузилось во тьму. Огни замерцали, и здание задрожало.

— Что за…

Хикару вспомнил, что он читал. “Но в тот момент, когда кто-то войдет и внутреннее оборудование активируется, оставшаяся Святая мана будет полностью израсходована”. Когда они вошли, зажегся свет, израсходовав то, что осталось от Святой маны. Стены, потолок и пол задрожали.

— Вот дерьмо. Давайте убираться отсюда!

— Х-хорошо!

Хикару схватил Лавию за руку, притянул к себе и понес. С помощью Всплеска энергии он прыгнул к лестнице и спрыгнул вниз.

— Паула!

— Х-Хикару! Ч-что происходит?

— Мы уходим!

Он помог присевшей на корточки Пауле подняться, и они спустились на первый этаж. Затем свет погас. С грохотом в воздух поднялись облака пыли. Должно быть, где-то обрушилась стена. Пыль загораживала свет, исходящий от волшебной лампы.

— Тц.

К металлической двери текла земля. Хикару попытался открыть дверь, но безуспешно. Она не поддавалась. Пинать ее тоже было бесполезно.

— Хикару!

— Ч-ч-что нам делать?!

— Отойдите от двери, вы двое!

Хикару достал револьвер, который держал в кармане, и без колебаний спустил курок. Бушующий огонь ярко осветил весь этаж, дверь отлетела в другую сторону. Сильный ветер яростно дунул им в лицо, когда горячий воздух смешался с прохладой коридора.

— Бежим!

Пламя взревело от взрыва, облизывая стены, полки и потолок. В отличие от пещеры снаружи, внутри было сухо, что заставило огонь быстро вспыхнуть.

— Хикару! Свитки!

— Беги! Все это место рушится!

Паула выбралась первой. Лавия секунду колебалась, и Хикару потянул ее за руку. Затем потолок рухнул с громким грохотом. Земля и песок сокрушили пагоду.

— Ургх!

Ударная волна толкнула Хикару вперед, заставив его упасть вперед, но он быстро притянул Лавию ближе и защитил ее, когда они покатились по земле.

— Оууу…

Хикару коснулся головы. Она была мокрой, вероятно, от крови, но он не мог быть уверен, так как падение разбило волшебную лампу. Рухнувшая пагода также погасила пламя.

— Лавия… Ты в порядке?

— Х-Хикару!

— Хикару! Я исцелю тебя прямо сейчас! — Паула, которая сбежала первой, казалась невредимой.

— Давайте сначала уберемся отсюда. Сама пещера может обрушиться.

Они выскочили из пещеры. Солнце ярко освещало долину, но когда Хикару оглянулся и посмотрел вверх, он увидел дым, поднимающийся от того места, где была вывеска.

— Сюда, Хикару! — Паула начала его лечить.

— У нас не было времени что-либо взять. — Со вздохом сказала Лавия.

— Да. Но обвал, возможно, спас половину свитков от сожжения. Я уверен, что Кэти будет счастлива, как только мы ей расскажем.

Они узнают об этом, как только осмотрят пещеру. В то время как Святая мана обладала огромной силой, это была энергия, которой нельзя обладать, если не вступить в контакт с драконом.

Даже если все свитки были потеряны, Хикару уже получил важную информацию. Класс Младшего Ангела был слишком хорош.

-………

Но вместо того, чтобы чувствовать себя счастливым от своей недавно приобретенной силы, последние мгновения Оты заставили сердце Хикару сжаться.

Поскольку после падения пагоды земля заметно просела, когда Хикару и девочки поднялись из долины, начался шум. Даже Кэти поспешно спустилась с радиовышки. В конце концов, такие высокие руины были чрезвычайно слабы против землетрясений.

Хикару рассказал всем о скрытой пещере и трехэтажной пагоде. Граф Бак сказал, что позовет на помощь, чтобы они могли начать раскопки прямо сейчас. Очевидно, открытие еще одних развалин станет большой новостью.

На следующий день граф вызвал Хикару в особняк лорда Кэтфорда, чтобы выслушать объяснить, что произошло в пагоде. Он подумал, что это сложно, но решил, что если расскажет им точно, что произошло, ему не придется делать ничего другого. «Я просто сделаю то, что должен», — подумал Хикару.

— Значит, ты… Хикару.

Его приветствовал местный лорд, бледный, робкий человек. Хикару начал объяснять.

Трехэтажная пагода была резиденцией человека, который руководил строительством радиовышки. Он изучал Святую ману, эта энергия была дана драконом.

Хикару попытался объяснить насчет радио, но они, похоже, не поняли. Когда он сказал им, что это был магический предмет, используемый для передачи чьего-то голоса на расстояние, они, казалось, были удовлетворены. Хотя они с невозмутимым лицом спросили, как он был построен просто ради “развлечения”.

Вчера Хикару уже рассказал обо всем этом Кэти и Селике. Он сказал Селике, что в пагоде был мумифицированный человек по имени Ота Масаки. Однако он опустил часть о Посланце Небес, так как был шанс, что она расскажет Софи. На данный момент Хикару не знал, что планирует Софи или церковь, и решил не говорить ей, пока не узнает точно.

— Если мы сможем больше изучить эту Святую ману, то будем способны создать что-то другое, кроме магических предметов.

— Да. Возможно, некоторые из найденных реликвий использовали Святую ману в качестве источника силы. Но без снабжения мы ничего не сможем сделать.

— Это правда…

Граф и лорд что-то обсуждали. В любом случае, свитки должны были быть благополучно восстановлены, прежде чем можно будет приступить к изучению Святой маны. Хикару также опустил часть о Ру Виньярде, так как это было только его предположение — хотя, скорее всего, это правда. В конце концов, люди, как правило, выходят из-под контроля, когда получают в свои руки современное военное оружие.

— Итак, граф Бак. Когда ты покажешь мне другие руины рядом с башней? — Спросил Хикару.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Ответил граф, изображая неведение.

— Поблизости нет других руин. — Подтвердила Кэти.

— Я же тебе говорил. В этой пагоде жил человек. Записи также указывали, что поблизости была деревня. Кроме того, он не стал бы строить башню у черта на куличках. Этому человеку нужны были люди, чтобы помочь ее построить. Значит, поблизости должно было быть поселение.

— Ты меня поймал. Ну, я не думал, что мы сможем скрывать это вечно. Действительно, в лесу есть руины.

— Что?! В официальном отчете ничего подобного не упоминалось! Там говорится, что башня была построена одиноким колдуном…

— Большинство магических предметов действительно были обнаружены в поселении. Все должно было быть собрано, но был шанс, что мы что-то упустили. Если мы обнародуем эту информацию, грабители могут обыскать это место. Плюс обозначение башни, и ничего больше, как археологического объекта означает, что мы можем снизить уровень безопасности. — Пристыженно сказал граф.

Лорд вытер пот носовым платком.

— Я так и подумал. — Сказал Хикару. — Мне просто не понравилось, что ты просил у меня информацию, но при этом что-то скрывал от меня.

— Я прошу прощения за это. Мы просто должны быть осторожны. Пожалуйста, прости меня.

— Ты что-нибудь еще скрываешь?

— Ничего. При необходимости мы покажем тебе каталог артефактов. Полная версия, которую могут просматривать только зубуранцы.

— Каталог! Полная версия! — Кэти вскочила на ноги и выжидающе посмотрела на Хикару.

— Хорошо. Пожалуйста, покажи его вместо меня профессору Кэти.

— Ты серьезно?! — Воскликнула Кэти.

— Да. Итак, достаточно ли я помог тебе в исследованиях?

— Этого более чем достаточно! Замечательно! Я дам тебе полный допуск на мои занятия бесплатно!

«Эй, по крайней мере, назначь мне экзамен или что-то в этом роде. Она быстро проанализировала револьвер для меня и даже создала прототипы пуль. В будущем я мог бы попросить помощи с экипировкой.»

— Ты уверен, что не хочешь его увидеть? — Спросил граф.

— Ты, наверное, все равно принесешь мне записи, которые не сможешь расшифровать, верно?

Граф рассмеялся. — Верно. Мы могли бы просто сделать это.

— Я не гарантирую, что дам правильный перевод. В конце концов, ты скрывал от меня информацию.

— Э-э… Как я уже сказал, я приношу свои извинения за это. Я даже добавлю небольшой подарок, если хочешь.

— Я просто шучу.

— Это определенно не звучало так.

Хикару оставил Кэти и Милле в особняке лорда, последняя сказала, что не может оставить Кэти одну. То, что Милле беспокоилась о Кэти, а не наоборот, было чем-то новым.

— Итак… Что мы будем делать сегодня? — Хикару и девочки прогуливались по городу Кэтфорд.

— Кошки. — Лавия явно хотела поиграть с животными.

— Да, кошки звучит великолепно! — Паула тоже хотела кошек.

— Разве у меня нет права голоса?! — Спросила Селика.

— Есть какое-нибудь место, куда ты хочешь пойти?

— Ни одного!

— Что ж… Ладно, пойдем в гильдию.

В гильдии было меньше людей, чем вчера. Три девушки тут же бросились к кошкам, бездельничавшим на теплом полу. Хикару занял свободное место и заказал чай.

«О, точно… Я хотел проверить, что делают мои другие классы работы».

Хикару уже пробовал устанавливать Скрытность, Метание и Широкую Зону Обнаружения вместе с Младшим Ангелом. Он планировал заменить Метание, класс, который ему, возможно, не понадобится прямо сейчас, чем-то, что он не использовал раньше.

На самом деле он не говорил об этом Лавии и Пауле. Он сделает это, как только все уляжется.

Да, это должно быть так.

Он выбрал Обычного Бог хаоса: Око Бури. Если бы существовал класс с “Обычным” в его названии, всегда был бы один без него. В этом случае должен существовать высший класс под названием “Бог Хаоса”. Как может быть удалена часть «Обычный», Хикару не знал. Он понятия не имел, как вообще получил этот класс.

«Давайте посмотрим на его последствия…» — Подумал Хикару, поднимая чашку с чаем.

— М-мастер! Гильдмастер здесь?!

В гильдию ворвался искатель приключений, он был покрыт потом, с маленькими ранами по всему телу.

— Что случилось?

— Что произошло?

— Эй, это не один из тех парней, которые потащились убить Гигантскую Каменную Гадюку?

Среди искателей приключений поднялся переполох. Гигантская Каменная Гадюка, цель для убийства, рекомендованная только авантюристам ранга С и выше. Никто не принял этот квест здесь, в Гильдии искателей приключений Кэтфорда.

Остальные Четыре Звезды Востока — Селиза, Софи и Сара — решили убить ее. С ними отправилось довольно много авантюристов, чтобы они могли посмотреть, как сражаются авантюристы ранга В.

Не прошло и минуты, как появился гильдмастер. — В чем дело?

Авантюрист бросился к стойке. — Произошла массовая вспышка Гигантских Каменных Гадюк! Даже такие уникальные, как Гигантская Скальная Ящерица и Двуглавая Гадюка!

— Что?! Что случилось с Четырьмя Звездами?

— Они отступили в деревню и забаррикадировались. В том месте едва ли есть какие-либо средства, чтобы защитить себя! Пожалуйста, мастер! Пошлите за подкреплением!

Хикару был потрясен услышанным. Четыре Звезды, казалось, держали все под контролем. Неужели монстры действительно настолько сильны?

— Ха-ха-ха! Столько хвастовства и вот результат? Вот почему нельзя доверять женщинам-авантюристкам! Держу пари, они получили свои звания, только предложив свои тела какому-нибудь мастеру гильдии.

Человек, сказавший это, был авантюристом, который вчера подрался с Селизой и был избит в считанные секунды. Он не пошел с дамами, вероятно, потому, что был тяжело ранен, судя по его повязке.

— Что ты сказал?..

Рядом с ним появилась Селика. Воздух вокруг нее… нет, мана, которую она излучала, заставила более увлеченных искателей приключений побледнеть и отступить назад. С Обнаружением маны Хикару мог видеть, как мана, окутывающая ее, расширяется. Авантюрист, который смеялся, однако, казался слишком глупым, чтобы заметить это.

— Они проиграли монстрам ниже их уровня! Они заслуживают того, чтобы над ними смеялись! Какой позор, однако. Если бы они вышли против гоблинов или орков, их постигла бы участь хуже смерти! Эти монстры уже давно бы их трахнули!

Из уст мужчины вырвались вульгарные слова.

— Хм?

В следующее мгновение стол, за которым сидел мужчина, отлетел и врезался в стену. Тарелки и кружки разлетелись во все стороны.

— Ик!

— О-она только что использовала магию внутри гильдии!

— Это была магия?! Она даже ничего не пела!

— Это не имеет значения. Ясно, что это сделала черноволосая женщина! Хватайте ее, ребята!

Ни одна душа не шевельнулась. Некоторые были напуганы, некоторые считали, что у нее есть полное право быть в ярости, а некоторые просто не хотели вмешиваться.

— Этого достаточно! — Взревел гильдмастер. — У нас чрезвычайная ситуация. Я не потерплю драк среди авантюристов. Отныне любой, кто поднимет шум, получит суровое наказание!

-Т-тогда немедленно накажи эту женщину…

— Ты что, не слышал меня?! Я сказал “с этого момента”! Ты там, расскажи нам подробности.

Взяв ситуацию под контроль, гильдмастер обратил свое внимание на авантюриста, который пришел с отчетом.

— Д-да, сэр. Я думаю, что только Четыре Звезды выиграли бы бой.

— Что ты имеешь в виду?

— Авантюристы, которые пошли с ними… пытались забрать материалы у мертвых монстров.

Гильдия загудела. Когда монстр был убит, права собственности немедленно переходили к тому, кто его убил. Следовательно, другие, взявшие материалы, считались ворами.

— Но Гигантская Каменная Гадюка все еще была жива и пришла в ярость. Несколько искателей приключений были укушены. — Продолжал авантюрист.

— Яд Гигантской Каменной Гадюки смертельен. Потеря жизни — слишком суровое наказание за воровство. — Сказал гильдмастер.

— Они все еще живы.

— Что?!

— Их спасли дамы. Леди Софи использовала исцеляющую магию, чтобы сохранить им жизнь, в то время как Селиза защищала их от нападений монстра. Но даже Селиза была ранена. Именно тогда появились необычные монстры, заставив их быстро отступить в деревню.

— Так ты говоришь, что эти дамы разгребали дерьмо тех парней.

— Да…

— Селиза именно такая. — Вмешалась Селика. — Скажи мне, где они! Я пойду и убью всех этих монстров!

— Ты ведь тоже член «Четырех звезд», верно? Пожалуйста, помоги им. Гильдия поддержит тебя.

— Мы не можем терять времени! Дайте мне лошадь!

Сотрудники гильдии выскочили из здания. Находящиеся внутри гильдии искатели приключений были либо взволнованы, либо напуганы, но не могли скрыть своего любопытства. Некоторые быстро ушли.

— Что насчет жителей деревни?!

— Селиза уже приказала им эвакуироваться. Но она и ее друзья отвлекают внимание монстров от жителей деревни.

— Значит, у нас действительно мало времени!

— Я приготовил лошадь! — Сказал вернувшийся служащий.

— Хикару. — Сказала Селика. Казалось, ей было трудно произнести эти слова.

— Извини. — Ответил Хикару.

— Н-нет, все в порядке! Я понимаю. Это проблема моей группы…

— Я не умею ездить верхом.

— Это не имеет к тебе никакого отношения… Подожди, что?

— Кто-то другой должен взять вожжи, а я просто сяду сзади. Есть здесь хорошие наездники?

— Я поручу нескольким авантюристам отвезти тебя в деревню в качестве особого задания. — Сказал служащий.

— Т-ты уверен, что идешь?! — Спросила Селика.

— Конечно. Лавия, Паула, вы тоже едете.

— Ладно

— Они тоже?! Но…

— На этот раз время помочь целительнице из Четырех Звезд. Мы можем просто отдать ей должное. — Прошептал Хикару Пауле.

— В самом деле?

— Это прекрасная возможность сделать их нашими должниками.

Могущественные и известные авантюристы, такие как Четыре Звезды, были ценны. Хикару также находил заигрывания Софи с Паулой довольно раздражающими. Так что он просто хотел заставить ее почувствовать себя в долгу перед ними. Судя по ее характеру, у нее не будет другого выбора, кроме как отступить.

Хикару также хотел зарабатывать деньги. У вас никогда не может быть слишком много денег. У них было все еще недостаточно сбережений, чтобы жить комфортно. Это также лучший шанс попробовать свои новые способности.

— Лицо Хикару выглядит устрашающе!

— Паула, это настоящий Хикару.

— Это немного грубо, Лавия. — Сказал Хикару.

— Это тоже часть того, кто ты есть. Я не против. Я люблю в тебе все.

— Я…я понимаю. — Хикару был немного потрясен ее внезапным заявлением.

— Я тоже люблю тебя, Хикару!

— Ладно, я понял.

— Даже не взволнован!

Пока они разговаривали, авантюристы, которые должны были сопровождать их, уже были выбраны.

-『Вы ни капельки не нервничаете, ребята. — Изумленно сказала Селика. — Ты выглядел невозмутимым и после разрушения пагоды.』

-『Поправка. Мы не уничтожили ее, она рухнула сама по себе. Пойдем.』

Хикару и остальные поспешили в деревню, где появились рои монстров.

Трое членов «Четырех Звезд Востока» и шестнадцать других искателей приключений укрылись в самом большом доме, принадлежащему старосте, всего в два этажа, деревянном, с пятью комнатами.

— Я забаррикадировал главный вход!

— Отверстие в туалете ведет наружу, поэтому я закрыл и его. Н-но будет ли нам здесь хорошо?!

— Что нам делать, если мы захотим в туалет?!

— Просто возьми банку или что-нибудь в этом роде!

Следуя приказу Селизы, авантюристы укрепили весь дом. Хотя он сделан из дерева, используемые материалы были отличного качества. Этого должно быть достаточно, чтобы какое-то время защищаться.

Сама Селиза лежала в полутемной гостиной на первом этаже, освещенной только одинокой волшебной лампой. Плетеная циновка покрывала пол, на котором лежали пятеро других искателей приключений. Софи стояла в центре, используя свою исцеляющую магию, пот капал с ее лица. Она не исцеляла их, а только продлевала им жизнь.

— Это подойдет… Селиза?

— Д-да. Все прекрасно.

Селиза выглядела бледной, ее дыхание было затруднено. По воле судьбы она также получила смертельный яд, который можно было нейтрализовать, только последовательно применяя исцеляющую магию в течение некоторого времени. Но если Софи сосредоточится только на Селизе, другие искатели приключений могут умереть. Чтобы все жили, Целитель должен был заботиться обо всех. Это был подвиг, требующий больших усилий, но возможный просто потому, что Софи была искусной Целительницей. Любой неопытный человек, вероятно, не смог бы спасти ни одной души.

— Я… мне очень жаль, леди Селиза. Мы обязаны тебе жизнью. — Пробормотал мужчина рядом с ней, слезы катились по его лицу. Это он пытался украсть материалы у Гигантской Каменной Гадюки. Мужчина получил только несколько внешних ран, которые почти зажили после использования зелья.

— Все в порядке… Это также работа авантюриста — спасать слабых.

Остальные зелья были израсходованы по пути сюда. Они совершили огромный просчет. Противоядие только замедлило циркуляцию яда по всему телу.

— Н-но запереться здесь нам не поможет! Мы последовали вашим приказам и пришли сюда. Может быть, нам все-таки следовало уйти с жителями деревни!

Селиза приказала всем авантюристам оставаться в деревне. Иначе жители деревни были бы уничтожены. У них были заняты руки, они несли раненых и забаррикадировали дом, так что они могли отправить только одного парня обратно в Кэтфорд, чтобы передать сообщение.

— С нами все будет в порядке…

— Как ты можешь быть так уверена?!

Стены заскрипели. С потолка посыпалась пыль.

— У нас гости! — Сара спустилась вниз. — Шесть Гигантских Скальных Гадюк, две Гигантские Скальные Ящерицы и одна Двуглавая Гадюка. Они все здесь.

Один из мужчин вскрикнул.

— Мы мертвы! Вот где мы умрем!

Убийство Гигантских Каменных Гадюк рекомендовалось только авантюристам ранга С и выше. По крайней мере, ранг В для редких монстров Гигантская Скальная Ящерица и Двуглавая Гадюка. Зубура мобилизовала бы своих военных, чтобы уничтожить их, даже с жертвами. Либо так, либо они останутся в стороне и позовут высокопоставленных авантюристов из Форестзарда.

Дом снова затрясся. К входной двери была прибита доска с прислоненным к ней столом, но она начала издавать треск.

Змеиное шипение заставило искателей приключений разбежаться по углам и съежиться от страха.

— Сара… Скольких ты можешь убить? — Спросила Селиза.

— Хмм… Это займет некоторое время, но я, вероятно, смогу убить двух Гигантских Каменных Гадюк. Трех, если я поставлю на кон свою жизнь.

Искатели приключений зашевелились. Сара явно была похожа на разведчицу. И все же она утверждала, что может убить Гигантскую Каменную Гадюку в одиночку.

— Тебе не нужно так рисковать. Просто выиграй нам немного времени.

— Ты все поняла? Иногда можно быть безрассудной, но не умирай за нас. Я серьезно.

— Я не могу… умереть прямо сейчас.

— Хорошо.

Сара поднялась по лестнице и исчезла на втором этаже. Все окна были закрыты, и был только один доступный путь — подняться выше потолка и на крышу.

— Эта дама вышла одна!

— С ней все будет в порядке…

— Но она сказала, что может убить максимум троих! А как насчет остальных?!

— Все в порядке…

— Как ты можешь быть так уверена?!

— Хех. Рои монстров не могут сравниться с Селикой.

Селиза верила, что Селика придет. Сражения один на один с могущественными врагами действительно подходили Деве Солнца, но борьба с многочисленными врагами была тем местом, где Селика вступала в игру. На самом деле, среди членов их группы Селиза и Селика были самыми сильными. С точки зрения чистого разрушения, однако, сила Селики была подавляющей.

Искатели приключений застонали, когда шум битвы снаружи стал громче. Раздался звук небольшого взрыва. Сара использовала дымовые завесы, чтобы уничтожить монстров. Этого должно хватить, чтобы выиграть немного времени.

— И я уверена… этот парень придет. — Пробормотала Селиза.

— Ты думаешь, этот мальчик поможет нам? — Спросила Софи. — Почему ты ему доверяешь?

— Это просто моя интуиция. Если он придет, мы обязательно победим.

— Но…

— Софи… Есть правильное или неправильное, когда убивают монстров. Если его приход означает, что все будут спасены, разве это не хорошо?

Селиза кашлянула.

— Не разговаривай. Пожалуйста, просто побереги свою энергию. …Ладно. Мне не нужна его помощь, но если он приведет с собой Паулу, она сразу же исцелит тебя. Конечно, мне не нужна его помощь.

Пот стекал со лба Софи на подбородок и на пол. Она была чрезвычайно опытна в целительстве, способна непрерывно использовать продвинутую целительную магию, не теряя внимания, а также могла вести непринужденную беседу.

Звуки битвы становились все громче. Никто не разговаривал. В комнате воцарилась тишина. Слышно было только прерывистое дыхание раненых.

— Да ладно. Тебе действительно нужно было дважды повторять, что тебе не нужна моя помощь? Из-за тебя мне трудно выйти. Я бы хотел, чтобы ты была повежливее.

Софи вздрогнула и посмотрела на лестницу.

— Привет… Я знала, что ты придешь. — Селиза слабо рассмеялась.

Когда мальчик — Хикару — увидел ее, он подумал, что они успели как раз вовремя.

— Долгожданная Паула здесь.

— Л-леди Софи! С вами… Подождите, все в порядке?!

Хикару и Паула спустились на первый этаж. Искатели приключений смотрели на них полными удивления глазами, гадая, откуда они взялись.

— А…Спасательная команда здесь?!

— Да. — Ответил Хикару.

— Все в порядке!

— Мы будем жить!

Искатели приключений зааплодировали.

— Сколько людей пришло?! Тридцать?! Пятьдесят?!

— Семь.

-…Что?

— Но остальные трое только что привезли нас сюда. Так что, по сути, только четыре.

Опустилась тяжелая тишина, но Хикару проигнорировал ее и подошел к Селизе. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я позволю Пауле использовать свою магию, но мне нужно, чтобы ты сказала, что она только помогала Софи.

— Ты все еще хочешь сохранить ее способности в секрете?

— Твоя репутация улучшится, и ты будешь у меня в долгу. Это неплохая сделка, тебе не кажется?

— Ты ужасен, ты знаешь это? Ты же понимаешь, я не могу отказаться от твоего предложения.

— Я знаю, что ты предвидела это. Дева Солнца явно неподходящее прозвище. Вместо этого измени его на Коварную Деву.

— Именно так меня и называют. Как насчет того, чтобы назвать себя Солнечным Мальчиком?

— Как хочешь. На самом деле ты кажешься мне нормальной.

Хикару встал и кивнул Пауле. Она знала правила. Софи вылечит всех, пока она будет помогать.

— А как насчет… — Софи проглотила оставшиеся слова.

Хикару просто бросил на нее взгляд и быстро повернулся спиной, прежде чем подняться обратно по лестнице.

Софи закусила губу. Независимо от ее мнения о мальчике, она почувствовала облегчение в своем сердце, зная, что люди будут спасены.

Затем земля и дом задрожали. Казалось, что только что было произнесено мощное заклинание.

Хикару поднялся со второго этажа на пыльные чердаки, куда никто бы не вошел, если бы не угроза монстров. С таким же успехом это место могло принадлежать мышам.

Снаружи раздавались взрывы магических заклинаний. Скорее всего, это была Селика. Маг, вышедший против монстров без охраны, выглядел глупо, но она не колебалась. Она хотела спасти своих друзей.

Хикару обдумывал все это, торопливо пересекая чердаки. Сейчас Сара, Селика и Лавия работают отдельно. Он определил их местоположение с помощью Обнаружения маны. Он уже сменил Обычного Бога Хаоса: Око Бури на Бога Метания: Смертельный Выстрел.

Око бури, да уж…

Люди, которые привезли их сюда на лошадях, были хорошими наездниками, но они являлись всего лишь авантюристами низкого ранга, около E и F. Обычно они доставляли багаж и покупки, зарабатывая достаточно, чтобы не бедствовать. Эти люди воздерживались от выполнения заданий на убийство монстров, особенно когда целью были опасные существа. Конечно, на этот раз они также не собирались добровольно соглашаться на эту работу. Но они это сделали.

— Знаешь, мне просто показалось, что я должен это сделать. — Сказал один из мужчин. — Обычно я вздрагиваю, когда слышу о монстрах, но сегодня по какой-то причине я подумал, что должен поехать.

Вскоре после того, как Хикару переключил свой рабочий класс на «Око Бури», ворвался гонец с плохими новостями. А также авантюристы, которые обычно избегали опасности, вызвались добровольцами.

Конечно, Селиза уже отступила задолго до того, как Хикару сменил класс. Это было просто совпадение, что известие о неприятностях пришло сразу после этого. Простой класс работы не мог изменить прошлое…

Реальность не существует, пока ее не наблюдают…

Кот Шредингера пришел на ум Хикару не потому, что они были в городе под названием Кэтфорд.

«Есть будущее, в котором, если бы я не использовал Око Бури, Селиза и другие без проблем убили бы монстров… Да, верно.»

В любом случае, не было никаких сомнений в том, что Око Бури обладает некоторыми довольно неприятными способностями. Возможно, его можно использовать в свободное время, когда ничего особенного не происходит, но его определенно трудно освоить, поскольку оно приносит как плохие, так и хорошие новости.

Другими словами, класс работы создавал как возможности, так и проблемы. В любом случае, что-то всегда происходило, так что в некотором смысле это также может быть создателем главного героя.

— Хорошо, пришло время убить нескольких монстров.

Хикару забрался на крышу и осмотрел окрестности. Однако он уже проверил ситуацию с Обнаружением маны.

На северной стороне стояли деревья с только что начавшими опадать листьями. Там огромная змея, покрытая блестящими кристаллами, с телом размером с бревно и длиной около пяти метров, обвилась вокруг дерева. Гигантские каменные гадюки были чрезвычайно выносливыми и проворными.

Сара прыгала с дерева на дерево. Используя дымовые завесы, чтобы лишить монстров зрения, она сражалась с двумя гадюками, используя тактику «бей и беги».

Южная сторона была открыта, хотя в воздухе поднимались облака пыли.

— Я взываю к Духам Воздуха. О непостоянный ветер, соединись и образуй круг. Остановите несущийся ветер и воспарите к небу. — Пропела Селика в облаке пыли. Хикару услышал грохот, когда основная магия воздуха, Вихрь, материализовалась, создав широкую дымовую завесу.

Гигантские Каменные Гадюки свернулись клубком и настороженно наблюдали. Существа уже знали, что это не обычная дымовая завеса – одна из них была уже мертва, пронзенная огромным каменным копьем, торчащим из земли.

— Каменная стена.

Вокруг Селики образовалась каменная стена. Поднимаясь, как складные ширмы, камни описали вокруг нее круг. Она использовала и магию воздуха, и магию духа земли одновременно, что могли сделать только очень немногие маги. Хикару предположил, что это как-то связано с “Привязанностью Духа” на ее доске души, но он еще не знал наверняка.

С резким шипением две фигуры устремились прямо, несмотря на ветер. Гигантские скальные ящерицы, двуногие монстры. Их морды были такие же, как у гадюки, тело тоже покрыто такой же чешуей. Но длиной они были всего три метра. У них не было оружия, но своими громоздкими руками они разрушили каменную стену, которую создала Селика. Два существа бросились на нее.

Но Селика уже ушла. Она предсказала действия монстров. «Вот тебе и убийца монстров 104-го уровня», — подумал Хикару.

— Я рассчитываю на вас, Духи! Удар сосульки!

Селика сотворила гибридное заклинание, мощную технику, которую могли использовать только те, кто мог использовать два типа Магии Духа одновременно. Сначала она закончила пение и держала Дух в режиме ожидания. Затем она использовала заклинание ледяного типа, превосходящую версию магии воды, вместе с каменным молотом, созданным с помощью магии земли.

Броня Гигантской Каменной Ящерицы блокировала пламя и ветер. Небрежное махание мечом, вероятно, тоже не сработает. Вот тут-то и понадобилось замораживание и мощный удар. Первое приведет к тому, что вода в чешуе расширится, разрушая броню изнутри, а затем удар полностью разрушит ее.

Монстры завизжали. Поверхность их тела разбилась, из плоти хлынула кровь, но она быстро замерзла.

Один получил серьезные травмы, в то время как другой — только незначительные. Возможно, удар был недостаточно сильным. Но заклинание оказалось гораздо страшнее. Подобно ящерицам и змеям, Гигантские Скальные Ящерицы были хладнокровными. С пониженной температурой тела они двигались намного медленнее.

— Пламя Евангелия.

Мощное огненное заклинание поглотило монстров.

Хикару заметил Лавию, которая пряталась, используя свою Скрытность. Над монстрами образовались два огромных магических круга, и на них упали гигантские огненные шары. Их движения были замедленными, и существам не удалось спастись. Пламя Евангелия полностью сожрало их тела до костей, не позволяя вырваться даже крику.

«Не имеет значения, есть ли у вас прочная броня. Если ее снять, огонь может проникнуть внутрь. Однако с заклинанием Лавии, я не думаю, что имеет значение, были ли у них доспехи или нет. Но все равно…»

— Замораживания должно было хватить! Ты чудовищна, как всегда! — Прямо сказала Селика.

Она вся вспотела. Очевидно, использование гибридных заклинаний требовало большой концентрации. Вероятно, дело было не только в этом. Она стреляла заклинаниями направо и налево, как только прибыла, что способствовало ее истощению.

Селика и Лавия использовали заклинания на открытом месте, вдали от дымовой завесы, что делало их уязвимыми. Но беспокоиться было не о чем.

-…И это на три меньше.

Хикару уже использовал свою Скрытность, чтобы подобраться поближе и отрезать головы трем оставшимся Гигантским Каменным Гадюкам, которые осторожно оставались в стороне, позволяя Гигантским Каменным Ящерам атаковать.

— Вау, эта штука острая.

Он использовал свой вакидзаси. С пятью очками на Всплеске Энергии, одного прыжка было достаточно, чтобы рука Хикару достигла шеи монстра. Бафф от Убийства и острота вакидзаси позволили одним движением отрубать им головы.

Увидев, что другие ее друзья мертвы, последняя оставшаяся гадюка попыталась сбежать, но у Хикару были другие планы. Он метнул свой кинжал, пронзив затылок монстра. Когда гадюка рухнула, он также отрубил ей голову на всякий случай.

-…Что ты такое?!

Селика метафорически называла Лавию монстром, но когда она посмотрела на Хикару, ей показалось, что она смотрит на настоящего монстра.

— Искатель приключений.

— Я не об этом спрашиваю!

— А как насчет Сары? Она все еще сражается с двумя.

— Ах, точно!

Селика побежала к северной стороне.

— Хорошая работа, Хикару.

-………

-…Хикару?

— Одного не хватает.

Они не смогли найти Двуглавую Гадюку. Хикару расширил диапазон Обнаружения маны. Чтобы не слишком напрягать мозг, он установил радиус поиска в один километр и только по горизонтали.

— Вот так! Подожди, что за…

Он поймал ее прямо на краю радиуса поиска. Чудовище уже давно сбежало. Казалось, оно направлялось к горам за хвойным лесом, петляя по неизведанным тропинкам. Ему не потребовалось много времени, чтобы выйти из зоны досягаемости.

«Монстр уже ушел так далеко? Это означает, что он сбежал, как только мы прибыли. До того, как произошла настоящая битва. Может быть, у монстров тоже есть что-то вроде Инстинкта.»

— Двуглавая Гадюка уже сбежала. — Сказал он.

— Серьезно? Ты уверен, что мы не должны идти за ней?

— Не-а.

Чудовище сбежало в необитаемые места. Очевидно, чем глубже оно уходило, тем сильнее становились монстры. Не было никакой необходимости идти за ним.

Лавия, казалось, поняла. Тем временем Хикару почувствовал, как одна Гигантская Каменная Гадюка исчезла с его радара, в то время как другая направлялась в их сторону. Окровавленное чудовище скользнуло к ним быстрее, чем бежит человек.

— Да ладно вам. Как вы могли пропустить такое?

Убедившись, что Сара и Селика его не видят, Хикару достал револьвер и спустил курок. С громким треском появился огромный огненный шар и поглотил Гигантскую Каменную Гадюку. Чудовище качнуло своей гигантской головой, но вскоре перестало двигаться.

— Хм. Это слабее, чем когда ты произносишь свое заклинание напрямую. — Сказал Хикару, наблюдая за мертвым существом.

— Думаю, процентов на тридцать слабее.

— Примерно так.

Появилась Сара с выражением недоверия на лице. — Ты убил его?! Как?! Ах, с помощью магии.

— Что-то в этом роде. — Ответил Хикару. Он не собирался рассказывать им о револьвере. — Теперь все в порядке. Но уборка будет утомительной.

В Гильдии искателей приключений Кэтфорда никто и не думал расходиться. Солнце давно село, но привезенные материалы были встречены радостными возгласами и аплодисментами. За двадцать лет в Кэтфорде никто не выполнил задание на убийство монстров ранга С и выше. Кстати, огненная магия Лавии полностью сожгла монстров ранга В — Гигантских Скальных Ящериц, так что они не смогли извлечь из них никаких материалов.

Гильдмастер вышел и объявил: «Сегодня вечером еда и напитки за счет гильдии!». Взбудоражив толпу, он быстро вернулся в свой кабинет.

В соседней таверне подавали много еды и выпивки. Авантюристы пили напитки. В центре сидели Четыре Звезды Востока, группа из четырех красивых и сильных дам. Селиза, Дева Солнца, которая рисковала своей жизнью, чтобы спасти искателей приключений. Софи, Святая, которая исцеляла умирающих. Нырнувшая в одиночку в орду монстров, чтобы отвлечь внимание от укрытия, храбрая Сара. И Селика, Маг, которая убивала монстров. Хикару планировал большую часть этого, но все равно их репутация взлетела до небес.

Авантюристы, которые высмеивали дам, говоря, что они мертвы, давно сбежали. Остались только нейтральные и преданные поклонники Четырех Звезд. Искатели приключений собирались вокруг бесплатной выпивки. Если бы они узнали больше о подвигах девушек, число их поклонников, несомненно, выросло бы.

— Эта еда довольно вкусная.

Хикару и его банда сидели за столом в углу таверны, поглощая свою еду — наполненную чесноком смесь картофеля, обжаренного в сале, и соленого бекона. В основном это нездоровая пища. Но дело было не в том, что Хикару не любил нездоровую пищу. Он очень скучал по картофелю фри из макдака.

— Это могло бы быть немного более пикантным. — Вздохнула Лавия.

— Ты всегда хочешь, чтобы все было острыми. — Пожаловалась Паула. — Пойду принесу горчицы!

Она поспешила к стойке, где вокруг нее быстро собрались искатели приключений, желая завязать разговор. Не похоже, что она скоро вернется.

Никто не подходил к столу Хикару. Они устроили так, что его роль в данном случае заключалась в том, чтобы просто привести целительницу Паулу. Четыре Звезды получат всю славу, как обсуждалось ранее.

Четыре Звезды сидели за центральным столом, где подавалась самая роскошная еда. Но они, похоже, не горели желанием есть. Пьяные искатели приключений разговаривали с ними без умолку. Даже купцы и дворяне присоединились к ним.

— Тяжело быть знаменитостью. — Сказал Хикару.

— Ты выглядишь счастливым, Хикару.

А почему бы и нет? Ему удалось протестировать свой класс работы, он получит 90% доходов от материалов монстра, как было согласовано с Селизой, и, что лучше всего, его никто не беспокоил.

Только Паула привлекла внимание искателей приключений, так как она помогала Софи. Все, что она сделала, это взяла на себя то, что делала Софи — продлевала жизни жертв, просто следила, чтобы они не умерли, в то время как Софи использовала исцеляющую магию индивидуально. По крайней мере, таков был план. Но магия Паулы была настолько сильна, что она действительно исцелила их. Конечно, они отдавали должное Софи.

И поскольку Софи презирала ложь, ее ледяной взгляд на Хикару в данный момент был понятен. Хикару сверкнул улыбкой в ответ.

— Привет, Мистер Герой. На этот раз ты спас наши шкуры. — Подошла Селиза и заняла место Паулы. Как ей удалось выскользнуть из этой толпы, оставалось загадкой.

— Извини, но там сидит моя подруга.

— Ха-ха-ха. Большинство мужчин обычно грубо улыбаются, когда я подсаживаюсь к ним.

— Может быть, вокруг тебя собираются только грубые мужчины.

— Возможно. К сожалению, в округе не так много искателей приключений, которые могут одним махом отрезать голову Гигантской Каменной Гадюке.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Тебе действительно все еще нужно это скрывать?

— Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Селиза выглядела немного разочарованной. — Оценка материалов займет немного времени. Как только они рассчитают общую цену, они внесут деньги на мой счет. После этого я переведу твою долю на твой счет.

— По-моему, звучит неплохо.

— Ты уверен? Ты мог бы получить повышение до ранга D… или даже C. В конце концов, Гильдии искателей приключений Форестии не хватает рук. Они серьезно подумают об этом.

— Есть ли какая-то выгода в продвижении по рангу?

— Мы можем вместе ходить на задания.

— Ха-ха. Мило.

— А что, если я серьезно?

— Не думаю, что смогу свободно дышать в окружении стольких женщин.

— Я понимаю твою точку зрения. Мы брались за работу там, где были единственными женщинами. Это было довольно неприятно. О, и ты можешь принимать выгодные запросы, когда у тебя более высокий рейтинг.

— Есть много способов устроиться на высокооплачиваемую работу. Например, сделать авантюристов ранга В моими должниками.

— Но разве мы у тебя в долгу? Мы позаботимся о раздражающей части, поэтому я говорю, что мы квиты.

— Ты не можешь назначать цену за жизнь. Даже если ты отдашь мне все деньги от этой работы, этого будет недостаточно.

Селиза рассмеялась. — Я просто шучу.

— Трудно сказать, шутишь ты или нет.

— Прости. С тобой просто весело разговаривать.

Казалось, Селиза становилась все более и более резкой. Обычно она ярко улыбалась авантюристам, сотрудникам гильдии или обычным гражданам, но в разговоре с Хикару она показывала свою коварную сторону. Лавия молча наблюдала за ними.

— Так или иначе, есть и другие преимущества в том, чтобы иметь более высокий ранг. Ты можешь получать доступ к информации через сеть гильдии и встретиться с людьми, которых обычно не увидишь. Кроме того… хотя это требует немного усилий, ты можешь войти в библиотеку под названием «Мудрость искателей приключений».

— Библиотека? — Спросила Лавия.

— Да. Однако ты должен быть, по крайней мере, ранга С. И она находится в Биосе, так что попасть туда будет непросто.

Сюзеренное государство Биос было штаб-квартирой Церкви этого мира. Из Кэтфорда нужно было ехать через Понсонию, а затем через Эйнбист.

У Форестии и Биоса были близкие отношения. Точнее, ни одна страна не сделала из Биоса врага. Боги существовали в этом мире, и никто не хотел вторгаться в страну, пусть и не обладающую военной мощью.

Лавию явно заинтересовало слово “библиотека”.

«Мне не очень хочется активно продвигаться по служебной лестнице, — подумал Хикару, — но, может быть, мы сможем совершить небольшую экскурсию. Возможно, с помощью Скрытности мы сможем получить бесплатный пропуск в библиотеку. Как только мы посмотрим все в Форестии, мы сможем отправиться в Биос».

— Селиза! — Позвала Селика. Теперь вокруг них собралось больше людей, слишком много, чтобы справиться с ними.

— Они зовут тебя.

— Я должна вернуться. Трудно быть знаменитостью.

— Это то, чего ты хотела, верно? Не могу сказать, что мне тебя жаль.

— Но у меня есть последний вопрос, если ты не возражаешь. — У Селизы был серьезный вид. — Гигантские Каменные Гадюки — это в основном змеи, верно? Разве не странно, что они нападали группами?

Хикару тоже так подумал. Но на этот вопрос было трудно ответить. Их необычное поведение можно было объяснить тем, что они просто являются монстрами.

— Я не знаю. Может быть, случилось что-то странное.

— Да, именно так. Вот почему существуют и своеобразные монстры. Затем — аномальная вспышка в Ун эль Портане. Ты не думал, что, возможно, происходит что-то странное?

У Селизы не было очков Инстинкта. К этому она пришла логически. Как таковые, ее предположения имели вес.

— Я не эксперт по монстрам. — Сказал Хикару.

Не то чтобы у него не было никаких теорий на уме. Если бы там оказались только Гадюки, он, вероятно, не задумывался бы об этом. Но они также сражались с ящерицами. Ящерицы могут превратиться в драконов, верно? Аномальная вспышка в Ун эль Портане была вызвана подвидом Земного Дракона. Драконы и драгоны. Казалось, что с этими двумя видами происходит что-то странное.

— Ладно. — Селиза встала и вернулась к своему столику. Была ли она удовлетворена ответом Хикару или нет, он не знал.

Паула вернулась с банкой перца чили и чеснока, смоченных в оливковом масле, чем-то вроде того, что используется в итальянской кухне.

— Спасибо, что подождали. Здесь только что была Селиза?

— Да. В толпе было трудно дышать, поэтому она сбежала сюда. Однако Селика позвала ее.

— ………

— Что случилось, Лавия?

— Я думаю, Селиза просто хотела поболтать с тобой.

— Что ты имеешь в виду?

— Такое чувство, что она показывает свое истинное лицо только когда разговаривает с тобой.

— О, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она показывает мне свою темную сторону.

— Я не это имела в виду.

— Хм?

— З-значит, она соперница! — Вмешалась Паула.

— Соперница? Я не собираюсь соревноваться с авантюристом ранга В.

— Лавия, Хикару туповат?

— На самом деле он довольно сообразительный. Но он немного медлителен в таких вещах.

— Вау, это грубо. Я хочу, чтобы вы знали, что я могу сказать, что кто-то планирует, основываясь на их жестах и на том, как они говорят.

Паула и Лавия обменялись взглядами.

— Значит, Хикару — тупица.

— Надо быть начеку.

Девушки шептались друг с другом. Хикару был рад, что они поладили, но он также чувствовал себя немного одиноко. Ему стало грустно.

«В любом случае, я думаю, что этот “бурный” день закончился. Пройдет некоторое время, прежде чем я снова воспользуюсь тем классом работы.»

— Эй, давай встретимся завтра с профессором Милле и Кэти, чтобы обсудить наши дальнейшие планы. Я не думаю, что нам нужно больше оставаться в Кэтфорде…

— Четыре Звезды Востока здесь?!

Гильдмастер появился в баре с неописуемым выражением лица. Почувствовав что-то неладное, все постепенно притихли.

— Что случилось, гильдмастер? — Селиза поднялась со своего места.

Гильдмастер направился прямо к ней. — Вы из Понсонии, верно?

— Да.

— Вы знаете о споре между принцем и принцессой?

— Да, мы слышали об этом.

— Мы только что получили новую информацию. Я дважды проверил ее, и, по-видимому, это правда.

— В чем дело?

Авантюристы, которые не знали ситуации в Понсонии, зашептались между собой. — Серьезно? Это определенно звучит опасно.

Гильдмастер кивнул. — Эйнбист объявил войну Понсонии. Они уже вывели свои войска и приближаются к городу-форту Литер Элька.

Позже той же ночью в дверь гостиничного номера Хикару постучали. С его Обнаружением маны он уже знал, что к нему идут люди, и кто они.

— Вы закончили разговор с гильдмастером?

— Да. Мы можем войти?

Хикару провел Селизу и Селику в свою комнату. Они все еще были в плащах, что говорило о том, что они пока не заходили в свою комнату. Хикару взял чайник, в котором вскипятил воду, и приготовил им чай.

— Благодарю тебя. В Зубуре может быть теплее, чем в остальной части Форестии, но по ночам все равно становится холодно. — Сказала Селиза.

— Теперь я трезва! — Воскликнула Селика.

— Ты пила? — Спросил Хикару.

— Вскоре после того, как я прибыла сюда, я поняла, что спокойно могу пить ликер!

Ей было всего семнадцать лет, и она не должна была пить в Японии. Однако в этом мире для 17-летних не было ничего странного в употреблении алкоголя.

— Где Лавия и Паула?

— Это был долгий день, так что они устали… Они спят.

Теперь Лавия имела улучшенную выносливость, но сегодня она проделала долгий путь, выпустила заклинания и добиралась обратно.

— А как насчет других ваших подруг? — Спросил Хикару.

— Софи тоже спит. — Ответила Селиза. — Она слишком устала. Сара с ней.

— Ты прекрасно справляешься для того, кто чуть не умер.

— Я не могу отдыхать, когда у нас тяжелая ситуация.

— Итак, что произошло? Вы пришли сюда, чтобы ввести меня в курс дела, верно?

Гильдмастер сказал, что Эйнбист объявил войну Понсонии. После этого он отвел Четыре Звезды Востока в другую комнату. С тех пор прошло два часа, и было уже далеко за полночь.

— Есть кое-какая дополнительная информация. — Селиза сделала глоток чая и выдохнула. — Восхитительно.

— Что ж, спасибо.

— В следующий раз я хотела бы быть той, кто будет подавать вам чай.

— Селиза готовит восхитительный чай!

— Правда? Хорошо, конечно, если у нас будет такая возможность. Но в любом случае, введите меня в курс дела.

— Эйнбист действительно объявил войну Понсонии. Согласно уведомлению, отправленному центральными правительствами в Гильдию Авантюристов, они также уведомили королевскую столицу и другие страны — Квинблэнд, Форестию, Виреокеан и Биос.

Как только начинается война, Гильдия Авантюристов, которая может быть использована в качестве военной силы, должна быть уведомлена. Авантюристам ранга С и выше запрещалось въезжать в страны, находящиеся в состоянии войны.

— Неужели Эйнбист воспользовался внутренней борьбой Понсонии для вторжения?

— По существу, да. Хотя они уже давно затаили глубокую обиду на Понсонию.

— В самом деле?

— Эйнбист — это страна, которая приветствует любую расу, в то время как Понсония — королевство, построенное людьми для людей.

— Но в Понсонии есть гномы, эльфы и даже полулюди.

— Конечно. Но ты увидишь разницу, когда поедешь в Эйнбист. Люди составляют лишь около половины населения. Обычно их было бы больше.

— Хм. Так вы говорите, что Понсония преследует нелюдей?

— Они могут официально отрицать это, но да. Я слышала, что в прошлом сам король Эйнбиста отведал этого.

— К тому же есть дерьмовые дворяне, которые относятся к Зверолюдям так, будто они не люди!

— Язык, Селика…

— Я не знаю, как еще описать их, если не дерьмовыми!

До сих пор Хикару не знал всей этой истории. «Не хочу плохо говорить о мертвых, но, похоже, покойный король действительно был никчемным человеком.»

— Но маршрут, по которому Эйнбист собирается вторгнуться, довольно странный.

— Они идут через город-крепость Литер Элька?

— Да. Ты ведь тоже так думаешь, верно?

— Есть и другие границы, которые они могут пересечь, но они решили напасть на неприступный город, где скрывается наследный принц. Что касается причины, то одна из причин, о которой я могу думать, заключается в том, что принцесса Кудистория привела их в город…

Хикару вспомнил девушку, которая наблюдала за дракой между ним и Лоуренсом. Похоже, она знала Роланда. Мог ли такой безрассудный человек, как она, использовать в своих целях чужую страну?

— Я тоже думала об этом, поэтому проверила. Кажется, все наоборот.

— Ты хочешь сказать, что их туда привел Аустрин?

Селиза кивнула. — Эйнбист не нападает на Литер Эльку, а присоединяется к силам Аустрина там.

— Значит, он пригласил страну, которая затаила злобу на королевство? О чем он думает?

— Я не знаю. Возможно, у него есть глубокая причина для этого, или, возможно, он думает, что у него нет другого выбора. Или, может быть, его обманывают. Но в любом случае, факт в том, что он пригласил их. Гильдия искателей приключений Литер Эльки прислала уведомление, что Великий камергер сказал, что в городе не будет боев. Поэтому я думаю, что это правда.

Великий камергер… Это имя не давало покоя Хикару. Возможно, сработал его Инстинкт.

— Во всяком случае, Литер Элька не так уж далеко от королевской столицы. На окраинах столицы разразится бой между войсками Принцессы и объединенной армией Принца и Эйнбиста. Именно это, по мнению гильдии, и произойдет.

— Подожди минутку. Битва где-то между столицей и Литер Элькой?

Селиза кивнула. — Да. Столичный город-спутник Понд станет зоной военных действий.

На следующий день.

Перед завтраком Хикару позвал Лавию и Паулу в свою комнату, чтобы сообщить им о том, что сказала Селиза. Она говорила, что Четыре Звезды тоже все обсудят. Поскольку они были авантюристами ранга В из Понсонии, они обладали некоторым влиянием. В то время как они покинули королевство, корень всего зла, предыдущий король, теперь был мертв. Селиза знала, что Кудистория мудрая девушка, и у нее также были хорошие знакомые в Понсонии. Она не могла просто игнорировать сложившуюся ситуацию.

-………

— Понд…

Лавия нахмурилась, вероятно, вспоминая дни, когда она была заперта. У Паулы тоже было несколько мыслей, так как именно в Понде она приняла свое первое задание как искательница приключений.

— Поэтому я хотел, чтобы мы обсудили наш следующий шаг.

Хикару, возможно, было бы все равно, если бы поле битвы образовалось где угодно, кроме Понда. Это был первый город, в который он прибыл после прихода в этот мир, место, где он встретил Лавию, а также других людей.

Ункена больше не было в гильдии, но секретарши Джилл, Глория и Аврора все еще там. Владелец киоска с хот-догами, дама с кошачьими ушами на стойке регистрации отеля, Додороно, гном, который создал его снаряжение, эльф Ленивуд, выковавший Кинжал Силы, который он все еще использовал даже сейчас, похожий на медведя владелец Паста Магии и брат Кэти Келбек.

Люди были добры к нему. Молодая девушка, которая указала ему дорогу в гильдию, мужчина, который продал ему жареную лапшу, хотя его магазин закрывался, стражник у ворот, который заботился о его безопасности.

Это были небольшие узы, которые образовались между ними. С некоторыми ему даже не удавалось много поговорить. Но эти узы были доказательством того, что Хикару был там, что он жил в этом городе.

Лавия вдруг усмехнулась.

— Хикару. Ты уже знаешь, что хочешь сделать, верно? Ты хочешь пойти. Твое лицо говорит, что ты хочешь, по крайней мере, убедиться, что люди, которых ты знаешь, в безопасности.

— Но у тебя остались только плохие воспоминания об этом месте.

— Не беспокойся об этом. Ты же не собираешься в особняк Моргстада. Кроме того, за мной больше никто не охотится. Я тоже волнуюсь. Это город, где я встретила тебя. Город, где я впервые свободно гуляла. Я рассержусь, если они уничтожат это место.

— Хикару! Я тоже встретила тебя в Понде! Так что, если ты захочешь поехать туда, я не откажусь!

— Спасибо…

Понд стал для него городом воспоминаний. Больше, чем он ожидал. Покидая Понсонию, он думал о том, что не вернется. Это просто показывает, что новый правитель на троне может так сильно изменить обстоятельства.

— Хорошо. Мы поедем. И мы должны поторопиться. Битва может начаться еще до того, как мы туда доберемся. Давайте подумаем о том, как нам лучше действовать по ходу дела.

— По-моему, звучит неплохо.

— Хорошо!

— Теперь, когда с этим покончено, давайте позавтракаем. О, это напомнило мне кое о чем.

Хикару улыбнулся. «Я должен принести чеснок владельцу Паста Магии. Еда там сильно изменилась бы к лучшему, если бы у них был чеснок».

Зазвенел колокольчик, возвещая о прибытии посетителя.

— Добро пожаловать в мою мастерскую, номер один в моде… О, это всего лишь ты.

— Ну, да. У тебя проблемы?

Гном Додороно появился из задней комнаты своего магазина, одетый в облегающий костюм. Посетителем, с другой стороны, был не кто иной, как лихой эльфийский кузнец, с закатанными до плеч рукавами и полотенцем, обернутым вокруг головы.

— А как насчет твоего магазина?

— Мне сейчас совсем не хочется ковать железо.

Было еще раннее утро. В это время клиентов не так уж много. Но он не мог позволить себе роскошь покинуть свой магазин. И все же Ленивуд по-прежнему приходил в дом Додороно, где делали доспехи и одежду.

— Мое оружие создано, чтобы побеждать монстров. Просто мне кажется неправильным использовать его против людей…

— Ты закрываешь магазин?

— Я все еще продаю то, что у меня есть на складе. Если я сейчас закроюсь, они могут обвинить меня в том, что я на стороне принца.

— Наверное.

— У тебя это лучше получается. Ты продаешь вещи, которые защищают людей.

— Ага. Продажи зашкаливают.

С тех пор как начался спор между Принцем и Принцессой, спрос на защитную экипировку возрос. Додороно был очень занят созданием защитного снаряжения, но все равно ему не хватало рабочих рук. У него под глазами виднелись мешки — результат недосыпа.

Тем не менее Додороно развлекал этого эксцентричного эльфа, потому что, как человек, который создавал снаряжение для искателей приключений, он понимал отчаяние парня.

— Ты слышал? Это место окажется в самом эпицентре войны. — Сказал Ленивуд.

— Конечно слышал. Жители говорят, что временно переезжают в столицу.

— Что ты собираешься делать?

— Я остаюсь. Если чьи-то доспехи сломаются, кто-то должен их починить. А что насчет тебя?

— Я… Думаю, я тоже останусь. — Обычно Ленивуд говорил четко, но сейчас он, казалось, не знал, что делать. — Если оружие людей, которых я знаю, сломается во время боя, я должен быть там, чтобы починить его. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Да…

Ленивуд тяжело вздохнул. — Войны — это куча дерьма, дружище. Сражаться с монстрами намного проще.

Додороно искренне согласился.

***

В Гильдии Искателей приключений Понда царила суматоха. Прошло пять дней с тех пор, как Эйнбист объявил войну Понсонии. Королевская столица просила гильдию собрать как можно больше высокоранговых авантюристов. Авантюристы были специалистами по борьбе с монстрами, и во время войны их также нанимали для сражений с людьми.

Вот почему, как только объявлялась война, сильным авантюристам запрещалось пересекать национальные границы.

— Их не так уж много! Это все, что у нас есть?!

Субмастер Понда был в ярости, глядя на список авантюристов, который вручила ему Глория. Одна группа ранга А, две команды ранга В и двадцать одна ранга С.

Что касается авантюристов ранга С, то большинство из них только недавно получили повышение за свой вклад в войну против Квинбленда. С точки зрения силы, однако, они были в лучшем случае рангом D.

В войне против Империи не было никаких официальных уведомлений. В отличие от внезапного заявления Эйнбиста, война с Квинблэндом шла постепенно, медленно обостряя конфликты, которые превратились в тотальную битву. После ухода Понсонии между двумя странами установилось негласное перемирие, что позволило «Четырем звездам» уехать.

— В последнее время многие высокоранговые авантюристы были оскорблены необоснованным повышением низкоранговых.

— Я … Это нужно было сделать! Гильдия получает больше денег от королевства, если у нас становится больше высокоранговых авантюристов!

— Попробуй сказать это авантюристам ранга В и выше.

— Э-э-э…

Субмастер съежился от слов Глории. Он использовал свои полномочия, чтобы послать авантюристов ранга С для перевозки дочери графа Моргстада, главного свидетеля убийства ее отца, и полностью проигнорировал просьбу клиента нанять Четыре Звезды Востока.

В результате работа закончилась неудачей, благодаря любезности Хикару, и субмастер спрятался, сказав, что возьмет отпуск.

Но потом внезапно Ункен, гильдмастер Понда, подал в отставку. Субмастер вернулся, твердо веря, что станет следующим гильдмастером, как бы неразумно это ни звучало. Излишне говорить, что Ункена сменил кто-то другой, человек из королевской столицы.

Только что вернувшись на работу, субмастер не мог взять еще один отпуск. Дальний родственник дворянина, он получил эту должность благодаря связям. Как таковой, он был не совсем серьезным типом, когда дело касалось работы. Пять дней назад гильдмастер сказал ему, что он уходит в отпуск, и назначил его главным. Субмастер был в восторге.

— Он обманул меня!

Гильдмастер раньше всех узнал, что Эйнбист объявил войну Понсонии и что их армия объединится с войсками Аустрина. Он знал, что Понд превратится в поле битвы.

Быть гильдмастером в Понде, где будут происходить бои, было бы изнурительно. Не желая иметь дело со всеми неприятностями, он переложил всю ношу на субмастера и скрылся. Наверное, ему было страшно. Хотя пакт не позволял армии причинять вред Гильдии Авантюристов во время войны, война все еще оставалась непредсказуемой.

— Обманул? Разве ты не сбежал после своей неудачи? После этого инцидента количество нашей работы удвоилось. — Глория расплылась в улыбке, но темные эмоции закружились в ней.

В дверь постучали. — Это я, Джилл!

Судя по голосу, она торопилась. Субмастер и Глория обменялись взглядами.

— Входи.

— Благодарю вас.

Джилл была необычайно взволнована. — В-высокоранговые авантюристы в Понсонии…

— Ты этих имеешь в виду?

Субмастер щелкнул пальцем по списку. Один ранг A и два ранга B. Множество ранга С и ниже. Ничего не изменилось.

С другой стороны, у Эйнбиста было два ранга As, четыре ранга Bs и десять рангов Cs. Можно было сказать, что их звания распределялись с большим вниманием. В целом, у Эйнбиста было вдвое больше сил. Конечно, не все из них будут участвовать в войне, но то же самое можно сказать и об авантюристах в Понсонии.

— Я так и знала. — Сказала Джилл, вглядываясь в список. — Их здесь нет.

— Кого здесь нет?

— Ну, в данный момент они внизу.

— Кто?

— Группа ранга В, Четыре Звезды Востока. Их нет в этом списке.

Рот субмастера открылся и закрылся, когда он поднялся со своего места. «Он похож на рыбу», — подумала Глория. Затем он выскочил из офиса, крича: — Я окажу им самый теплый прием на свете!

Джилл и Глория быстро последовали за ним. В вестибюле гильдии царил переполох. Как и должно быть. Четыре Звезды Востока были одними из лучших и знаменитых искателей приключений в Понсонии.

— Вау, это настоящие Четыре Звезды!

— Откуда ты это знаешь? Ты хоть видел их раньше?

— У-у-у! Они все такие милые!

— Почему они здесь, в Понде? Неужели этот город действительно в опасности?

Субмастер подошел к дамам, расталкивая по пути искателей приключений.

— Какой чудесный сюрприз! Я думал, вы покинули королевство, но теперь вы вернулись! Конечно. В конце концов, Понсония переживает кризис, — сказал субмастер, потирая руки.

— Значит, ты субмастер Понда. — Улыбнулась Селиза. — Ты тот, кто поручил нашу работу кому-то другому, верно?

Субмастер замер. «Так тебе и надо», — подумала Джилл. Он не только забыл, что сделал, но и был достаточно бесстыден, чтобы приблизиться к дамам. Пока Джилл смотрела, что Четыре Звезды собираются сделать с субмастером, кто-то окликнул ее.

— Так ты и есть Джилл!

— Что?!

Селика Таноэ. Джилл, конечно, знала ее. Самая маленькая в группе, у нее были длинные черные волосы, завязанные по бокам, и она носила белую мантию прекрасного качества. Известная как могущественная волшебница, она появилась в мире авантюристов ни с того ни с сего и в мгновение ока поднялась до ранга В.

— Э-э, я… Да, это я.

— Мне сказали отдать это тебе! — Селика протянула ей сумку, от которой довольно сильно пахло. — Это чеснок! Пожалуйста, отдайте его парню из «Паста магии»!

— Владельцу?

В голове Джилл возник большой, похожий на медведя человек.

— Хикару сказал, что ты поймешь. Ха, думаю, нет!

-………

Мысли Джилл застыли. Что она сказала?

Хикару, черноволосый искатель приключений, который однажды появился перед Джилл и внезапно исчез. Не проходило и дня, чтобы она не думала о мальчике. Он исчез после того, как его повысили до ранга Е. Он упомянул, что уходит в подземелье, а потом однажды она получила известие, что он очистил Подземный Город Древних Богов. Более того, свидетельствовал об этом не кто иной, как Гафрасти Н. Валвес, ключевая фигура в нынешних внутренних разногласиях Понсонии. Все это было слишком абсурдно.

— Где сейчас Хикару…

— Леди Таноэ. — Вмешалась Глория. — Может быть, вы дальняя родственница Хикару? У вас такой же цвет волос.

— Да ну. Мы не родственники! Мы просто пришли из одного и того же места!

— Из того же места… — До сих пор Глория все еще подозревала Хикару в том, что он скрывает какой-то высокий класс работы.

— Э-э, леди Таноэ…

— Все, пожалуйста, послушайте меня!

Джилл хотела задать вопрос, когда Селиза хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Есть большая вероятность, что Понд окажется в центре поля боя. Скоро сюда прибудут рыцари и армия из столицы. В городе воцарится хаос.

Среди искателей приключений поднялся переполох. Страх и беспокойство охватили их всех. Через мгновение Селиза возобновила свою речь.

— В такие времена, как этот, граждане могут рассчитывать только на вас. Вам следует держаться поближе к ним. И я хочу, чтобы вы направили тех, кто хочет бежать в столицу.

— Вы тоже собираетесь сопровождать граждан?

— Мы будем сражаться с врагом на передовой. Мы не позволим им сделать ни шагу в этот город. — Сказала Селиза. — Но, в конце концов, наш враг находится внутри. Сомнения и страх в сердце каждого могут вызвать у них панику. Мне нужно, чтобы вы все позаботились о городе, пока мы сражаемся. Вы можете это сделать?

Никто не возражал.

— Да!

— Черт возьми, мы можем!

— Мы искатели приключений этого города! Мы знаем это место лучше, чем кто-либо другой!

— Давайте сделаем это!

Селиза, казалось, была удовлетворена их ответами.

— Субмастер даст вам подробные задания. Я рассчитываю на вас всех.

Ей удалось договориться с субмастером, чье лицо до сих пор оставалось бледным. Он будет использовать гильдию, чтобы посылать запросы искателям приключений, и все это для поддержания порядка в городе. В ответ Селиза забудет о том, как он украл их работу раньше.

— Аврора, Глория, Джилл. Пойдем со мной.

-『Пока все идет по плану. Интересно, что сделает Хикару…』- Пробормотала Селика себе под нос, достаточно тихо, чтобы только Джилл расслышала, что она сказала.

Джилл не смогла понять ни слова, только то, что она упомянула имя Хикару.

Когда император Каглай получил известие о том, что Эйнбист собирает армию, он быстро созвал всех старших офицеров. До недавнего времени Империя подвергалась нападению армии Понсонии. Те, кто ненавидел Королевство, считали, что Эйнбист был лучше, но военные, которые непосредственно сражались против Лоуренса, имели другое мнение.

— Я не думаю, что этот Мастер Фехтования проиграет…- Сказал один.

— Мне нужно ваше мнение по этому вопросу. Должны ли мы участвовать в этой войне или нет? — Спросил Каглай, уютно устроившись в кресле. Будучи Человеком-Гномом, он имел небольшой рост, но никто из присутствующих не смотрел на него свысока.

Большинство людей возражали против участия в войне.

— Ваше величество. Даже если Понсония победит, их силы будут сильно уменьшены. Произойдет массовый отток средств, продовольствия и даже талантливых людей. Это будет наш шанс поглотить их всех.

— А что, если Эйнбист победит?

— Тогда тем более. Эйнбист не протянул бы руку помощи принцу Аустрину бесплатно. Должен быть какой-то скрытый мотив. Возможно, они убьют принца, как только он приведет их в столицу, и захватят Понсонию. Если Аустрин будет сопротивляться, произойдет сражение между войсками Аустрина и армией Эйнбиста. В любом случае все равно. Мы можем воспользоваться результатом.

— Хм, да…

-…Ваше Величество?

Не только премьер-министр счел странным неопределенный ответ Каглая.

— При всем уважении, ваше величество. Это очень просто. Мы будем получать прибыль, пока другие сражаются.

— Действительно. Просто пусть они разберутся, а мы будем сидеть сложа руки и смотреть.

— Это наказание Понсонии с небес. Их король умер, и теперь соседняя страна собирается напасть на них.

— Возмездие за то, что они осмелились вторгнуться в нашу Империю. Они сами напросились.

— Точно, точно.

В то время как остальные люди были веселы, Каглай глубоко задумался.

— Все, слушайте. — Наконец сказал Император. — Эта война — большая возможность для нашей Империи.

Все кивнули. «Он, наконец, понял нашу точку зрения. Я даже не знаю, зачем ему понадобилось все это обдумывать». — Вот что они думали.

— Но возможность, о которой я говорю, отличается от вашей.

-…Что вы имеете в виду? — Спросил премьер-министр, чувствуя что-то неладное.

— Я слышал, принцесса Кудистория — мудрая леди. Ее поддерживают доблестный маркграф Гругшильт и могучий воин Лоуренс. Я не думаю, что они так легко проиграют даже объединенным силам людей принца Аустрина и армии Эйнбиста.

— Вы думаете, принцесса победит?

— Да. Это всего лишь догадка. Но я намерен поставить на это.

— Ваше величество, пожалуйста, объясните нам все прямо, чтобы мы поняли.

Премьер-министр начал терять терпение. В его голове беспрестанно звенели тревожные колокольчики.

— Это возможность для нас объединить усилия с Понсонией. При поддержке Империи Понсония не проиграет. Мы забудем наши давние обиды. Это прекрасный шанс для нас наладить дружбу, которая продлится тысячи лет.

Мужчины закричали, некоторые побледнели, кто-то даже упал в обморок. Народ Империи так сильно презирал Понсонию.

«Я прав, Ункен?»

Пока в конференц-зале царил хаос, император Каглай понял кое-что еще.

«Небеса не желали, чтобы король умер или Эйнбист напал. Это все дело рук человека. Поэтому я открою светлое будущее для тех, кто рискует своей жизнью ради Империи.»

Решимость Каглая была твердой, и он быстро заткнул всех, кто возражал против его решения. Затем он послал гонца к принцессе Кудистории.

Его решение приведет к резкому изменению в истории Империи. Но вряд ли кто-то знал, что эту перемену вызвал один мальчик.

Весть о войне также достигла столицы Форестии, Форестзарда. Королева Маркедо изучала эту информацию вместе с премьер-министром Зофирой.

— Ах. Война в этот дерьмовый зимний сезон?

— Следи за языком, пожалуйста. Если ты продолжишь говорить так, это может выскользнуть, когда ты будешь на публике.

— Я ничего не могу с этим поделать, ясно? Ты видела мое расписание? Я завалена работой!

Зиму в Форестии также называли сезоном политики. Первый снег уже выпал в Лесном саду. Расписание Маркедо было заполнено с утра до вечера — конференции, визиты, обращения, обеды, чаепития и балы.

— Но ты была в восторге от захватывающих событий этого года.

— Ну, да. Я полагаю, благодаря тому, что Зубура сильно постаралась во время Годовщины Основания, все начнет меняться.

Помимо студенческого альянса, межнациональная свадьба вызвала огромные волнения по всей стране. Для Сильвестра, следующего представителя Зубуры и сторонника плана, студенческий альянс мог бы быть более важным, поскольку он будет его частью, но в конечном счете это была всего лишь студенческая организация. Новость о межнациональной свадьбе, событие, которое затронуло широкую общественность, распространилась быстро, как лесной пожар.

Это означало только то, что было много пар, которые не могли жениться на своих партнерах, потому что они происходили из разных мест. День за днем люди отправляли заявки через почту прошений, созданную правительством. На данный момент единственный пункт приема находился в Форестзарде. План состоял в том, чтобы обслуживать граждан в пригородах и областных городах. Без сомнения, будет подаваться все больше и больше заявок.

— Свадьба состоится следующей весной, верно? Все в порядке. Я дам им лучшее благословение, которое они когда-либо получали!

— Ты в своем уме? Все будут только нервничать, если Королева ворвется без приглашения. Для них это важный момент. Не разрушай его.

— Что? Меня не позовут?

— Зачем тебе это нужно?

— Ты сказала мне, что на собраниях будет много вопросов, связанных со свадьбой!

— Ну, конечно. Предстоит принять множество решений, которые повлияют на баланс сил между семью регионами. Имея это в виду, мы не можем использовать существующие свадебные залы или церковь, поэтому мы должны собрать деньги, чтобы построить новый. Нам нужно решить, кто будет управлять всем этим делом, или нам нужна реальная должность для этого.

— Как глупо.

— Это работа правительства — улаживать глупые дела. Хочешь чаю?

— Да, пожалуйста! С большим количеством сахара!

Зофира набрала воды из чайника, чтобы заварить чай.

— Итак, о войне… Твоя кузина все еще в Понсонии, верно?

— Ты имеешь в виду Аглаю? Да.

— Ты не сообщишь ей? В лучшем случае силы Понсонии и объединенной армии Аустрина и Эйнбиста будут равны. Если все пойдет наперекосяк, королевская столица может превратиться в море пламени.

— Она достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Похоже, ей нравится жизнь в столице.

— В самом деле? Неужели ей нравятся старики?

— Что?

— Я имею в виду, что тот парень, с которым она, виконт Гафрасти, старик, верно?

— Почему ты во все впутываешь романтику? Я не думаю, что это приличное поведение для королевы. — Зофира поставила чашку Маркедо перед ней. — Ваше величество. Наша первая повестка дня — как объединить всю Форестию. Только небеса знают о судьбе Понсонии, так что давайте забудем об этом. Нам просто нужно быть готовыми независимо от того, кто победит.

— Лаааадно.

— Тогда вот еще документы.

-………

— Твое… Величество…

— Хорошо…

До следующей запланированной встречи Маркедо рылась в бумагах.

Понсония могла быть соседом Форестии, но внутренние раздоры в Королевстве и вторжение Эйнбиста не были их делом.

— П-профессор! Неужели Хикару действительно вернулся в Понсонию?

— Да.

Когда профессор Милле — полное имя Милле Крепс ван Куад — вернулась на свою родину в Джаразак, снег уже покрыл эти земли. Там она познакомилась с членами студенческого альянса — Иваном и главными звездами межнациональной свадьбы: Клодом Захардом Кирихалом и Лукой Лордград Людансией. И по какой-то причине лидер Джаразака, Алексис фон Джалзард Джаразак, тоже был там, что немного встревожило Милле.

— Итак, э-э-э… почему наш лидер здесь…

— Милле. Зови меня Боссом. — Сказал Алексис.

Милле было трудно общаться с этим человеком. Она, вероятно, могла бы поладить с ним после кружки пива, но вместо этого она просто смущалась.

— Босса также интересует вспышка монстра в Ун эль Портане. — Сказал Иван. — Хикару также ходил туда.

— Я слышал, что этот мальчик Хикару довольно силен. Почему ты не взяла его с собой?

— Э-э, как я уже говорила, он вернулся в Понсонию. — Ответила Милле.

— Ха… Значит, он идет на войну, чтобы сделать себе имя? У парня есть яйца! Все в порядке, Иван! Ты присоединишься к нему и тоже сделаешь себе имя!

«Ого, подожди. Ты не можешь этого сделать. Это вызовет международную проблему», — подумала Милле, но поняла, что Алексис мог пошутить. Иван, похоже, тоже так думал.

— Ты не можешь шутить о таких вещах. — Сказал Иван.

— Я серьезно.

«Это еще хуже. Что нам делать с этим мускулистым болваном?» — Подумала Милле, когда Лука присоединилась к разговору.

— С Хикару все будет в порядке? Я знаю, что он из Понсонии, но он не из тех, кто рискует жизнью ради своей родины.

— Я тоже так думаю. Очевидно, у него там есть друзья. Кэти тоже пошла с ним.

— Она поехала с ним в Понсонию?

— Она упомянула что-то о тамошнем родственнике…

Милле не знала подробностей. Утром в день их отъезда Хикару вдруг сказал, что едет в Понсонию. Когда Кэти узнала, что город под названием Понд станет центром битвы, она тоже захотела поехать.

— Если я упущу этот шанс, я, возможно, не смогу снова увидеть этого человека. — Голос Кэти звучал мрачно.

— Я уверен, что с Хикару все будет в порядке. Ты должна беспокоиться о себе. Тебе все еще нужно сшить свой наряд, верно? Я сомневаюсь, что твоя семья окажет тебе помощь.

— Ах, да. Ты прав. — Сказала Лука.

— Да, у нас действительно финансовые проблемы… — Клод кивнул.

Лука была третьей дочерью правителя Людансии, но ее семья разорвала с ней отношения из-за свадьбы. То же самое было и с Клодом. Маркедо, родом из того же региона, что и он, отдала свой голос, но семья Захард была врагом королевы.

— Этой зимой мы заработаем немного денег как авантюристы.

Навыки Клода в обращении с мечом были уже на том же уровне, что и у Алексиса, и Лука могла использовать магию. Иван тоже хотел тренироваться, поэтому они втроем образовали группу.

Были монстры, которые появлялись только зимой. Компетентные искатели приключений могли зарабатывать деньги, выполняя задания на уничтожение или продавая материалы.

Все трое были в восторге от приключений, и Алексис даже хотел присоединиться к ним.

«С тобой действительно все будет в порядке, Хикару? — Думала Милле. — Боже, я даже перестану пить, пока ты не вернешься, если это будет означать, что ты будешь в безопасности».

Прошли годы с тех пор, как кто-то в последний раз пользовался королевским конференц-залом. Покойный король не любил дискуссий и ни разу не менял принятых им решений.

Девушка лет двадцати пяти сидела на стуле, который выглядел бледно по сравнению с троном рядом с ним, но все еще был довольно элегантным. Принцесса Кудистория наблюдала за спором, или, скорее, обменом мнениями, происходящим перед ней.

— Армия принца… Нет, больше не нужно его так называть. Армия повстанцев — это не что иное, как разношерстная толпа. Подумать только, армия Эйнбиста присоединилась к нему. Вы просто не можете ожидать ничего хорошего от полулюдей.

— Вот именно. У слабых полулюдей нет ни единого шанса против тяжелой пехоты Понсонии.

— Проблема теперь в том, что они заперлись в Литер Эльке, городе-форте.

— Что за сборище трусов. Даже объединившись с полулюдьми, они все равно прячутся там.

— Ха-ха-ха. Чертовски верно.

Военные чувствовали себя уверенно. Но Кудистория думала, что они не видят суть ясно, что им не хватает предвидения.

В войне против Квинблэнда силы Империи были близки к победе Понсонии, благодаря ее тяжелой пехоте. Укрепление обороны Квинблэндом способствовало этому, но сказать, что армия Понсонии явно превосходила их, было бы ошибкой. По крайней мере, так говорилось в отчете. Королевству удалось прорвать оборону врага только благодаря человеку, сидящему рядом с принцессой, капитану Рыцарского ордена Лоуренсу.

Капитан закрыл глаза и скрестил руки на груди. Точно так же молчал и доблестный маркграф Гругшильт, сидевший в дальнем конце зала. Что касается того, почему он сидел на краю, подальше от других высокопоставленных военных чиновников, то это было потому, что его войска не размещались в столице. Его войска должны были оставаться на границе. Хотя он уже приказал некоторым из них отправиться в столицу, они, вероятно, не успеют к битве.

— Ха. Громкие слова исходят от парней, которые даже не могли пробиться сквозь стены Квинблэнда.

Кто-то озвучил то, о чем думала Кудистория. Он тоже сидел на дальнем конце стола. В то время как большинство мужчин в комнате щеголяли в военной форме, украшенной медалями, он носил повседневную одежду, такую, какую носят обычные горожане. Его наряд казался неуместным в замке.

— Эй, Сенкун. Ты действительно только что это сказал? Ты с ума сошел, парень.

— Это правда.

Два человека рядом с ним заговорили. Они тоже носили одинаковую повседневную одежду.

— Что ты сказал?!

— Ты хочешь, чтобы я повторил это еще раз? О, да! Разве не очевидно, что у Эйнбиста будут планы по противодействию тяжелой пехоте? Они ведь быстрые ребята, верно? Они могут, например, использовать много магии земного типа и магических предметов, чтобы ограничить передвижение ваших войск.

Он был прав. Тяжелая пехота могла двигаться проворно даже в полной броне из-за магических предметов. Но его слабость заключалась в том, что они потребляли слишком много энергии. Это создаст проблемы, если враг выиграет время. А заклинания земного типа идеально подходили для остановки, например, они могли превратить землю под ногами в грязь.

Что еще хуже, тяжелая пехота Понсонии не тренировалась противодействовать магии земли.

— Мы не потерпим поражения от таких мелких заклинаний! Чертов авантюрист. Это все, что ты можешь сказать?! — Ответил военный чиновник, на лбу у него вздулись вены. Действительно, хладнокровный мужчина, высказавший свое мнение, был авантюристом.

— Если я правильно помню, именно вы нуждались в нашей помощи. Вот дерьмо. Неужели я слышу такую чушь?

— Тц. Принцесса, нам не нужна помощь этих парней. Мы можем сделать это сами. Пожалуйста, выгоните их!

Многие согласились с чиновником, но Кудистория покачала головой.

— Я не могу этого сделать. Эйнбист, без сомнения, тоже нанимает авантюристов. Я слышала, что у них две группы ранга А. Я уверена, вы знаете, что авантюристы должны сражаться с авантюристами. Команда мистера Сенкуна, Сладкое удовольствие — единственная группа ранга А в Понсонии.

— Мужик, тот факт, что мы единственная группа ранга А в Королевстве, говорит о том, в каком плачевном состоянии находится Понсония.

— Чувак. Это заходит слишком далеко.

— Это правда.

Сенкун был ростом 150 сантиметров. Он даже выглядел как ребенок. Рядом с ним сидел еще более яркий эльф с челкой и серьгами. И, наконец, тот, кто за все время сказал только “это правда”, был огромным мужчиной около 190 сантиметров ростом и стрижкой под горшок, его волосы были достаточно длинными, чтобы закрывать глаза. Несмотря на свою внешность, он был одним из лучших целителей в Королевстве. Все трое были членами группы ранга А, Сладкое удовольствие.

— Нам не нужна их помощь! Принцесса, если вы беспокоитесь, пожалуйста, позвольте нам устроить инсценировку битвы. Наши войска против этих людей.

— ………

Кудистория тяжело вздохнула. У нее было предчувствие, что до этого дойдет.

— Конечно, я не возражаю. — Сказал Сенкун. — Но никаких обид и жалоб после этого, хорошо?

— То же самое я могу сказать и тебе! Мне лучше не слышать оправданий из твоих уст! Используйте луки, магию или что-то еще. Они не будут работать против четвертого батальона пехоты! — Чиновник разогревался, и Сенкун раздувал пламя.

Высокопоставленный правительственный чиновник, сидевший рядом с Кудисторией, теперь ее секретарь, прошептал ей на ухо. — Я не думаю, что они успокоятся, если не подерутся.

Принцесса снова вздохнула. — Хорошо. Если обе стороны согласятся на это, у вас может быть свой инсценированный бой. Но я не хочу больше никаких срывов после этого. Наш враг находится в другом месте.

— Да, да. Давайте просто приступим к делу! — Сказал Сенкун.

Совещание, созванное для выработки стратегии действий против объединенных сил Аустрина и армии Эйнбиста, каким-то образом закончилось инсценировкой сражения.

— Я не могу в это поверить.

Час спустя, как и объявил Сенкун, показательная битва, проходившая на тренировочных площадках Ордена за пределами замка, уже закончилась. Трое авантюристов против десяти солдат тяжелой пехоты. Победители стояли в центре.

— Чувак, это было проще, чем я ожидал!

— Чувак, типа, я знаю, да?

— Это правда.

Все десять солдат растянулись на земле. Военный чиновник недоверчиво уставился на эту сцену.

«Что они сделали?» — Задумалась Кудистория. Как только начался бой, солдаты взлетели в воздух и врезались в землю, а затем перестали двигаться. Но авантюристы ничего не сделали.

— Они выдают себя за мастеров лука и магии, но, основываясь на моем расследовании, они специализируются на создании ловушек. — Прошептал Лоуренс на ухо принцессе.

— Ловушки…

Кудистория кое-что поняла. Сенкун знал, что это произойдет. Поэтому перед боем, не мгновение назад, а с самого начала, они расставили ловушки.

— Могут ли посторонние легко проникнуть на тренировочные площадки?

— Нет. Но рабочие регулярно приходят для ремонта и технического обслуживания.

Поэтому они переоделись рабочими.

— Ты видела это, принцесса? Мы победили!

— П-Подожди! Ты не можешь назвать это дракой!

— Я думал, что не будет никаких жалоб.

Чиновник проглотил остаток своих слов.

— Итак, кто следующий? Самый сильный человек Понсонии?

Лоуренс пристально посмотрел на Сенкуна. — Ты Человек-Гном? — Спросил Капитан.

— Ну и что, если да?

— Ничего..

Выражение лиц многих людей изменилось — тех, кто знал, что Король был убит Человеком-Гномом. Лишь немногие были посвящены в эту информацию.

— Принцесса, тяжелая пехота не может противостоять Сладкому удовольствию. — Сказал Лоуренс.

— Ты прав. Я понимаю вашу точку зрения, господин Сенкун. Вы хотели показать, что несколько человек могут выстоять даже против большой армии. Ваша стратегия заключается в подготовке и выводе врага на поле боя. Это и ловушки.

— Ууу! Ты умна, принцесса. Это все упрощает.

Сенкуну не нужно было соглашаться на шутливую битву. В конце концов, победа не принесет им денег. Но, если показать, как легко они водят солдат за нос, люди подумают, что, возможно, они могли бы сделать это и против врага. Сенкун согласился на бой, чтобы его стратегия была принята легче.

— Тогда все в порядке. Я спрашиваю тебя, принцесса. Ты хочешь бросить Понд? — Небрежно спросил Сенкун.

Прежде чем чиновники успели осознать вес его слов, Кудистория ответила: — Если Понд опустеет, враг наверняка использует город в качестве базы. Затем вы активируете ловушки, которые установили там. Ты это хочешь сказать?

— Вот именно!

— Попадется ли враг на очевидную приманку?

— Конечно, нескольким… сотне человек придется остаться. Тебе также придется пожертвовать солдатами. Кто-то должен сыграть роль “трусливых солдат, которые убежали”.

— К-как ты смеешь предлагать нам выбрасывать жизни на ветер! Наши солдаты — благородные люди! — Вмешался военный, наконец-то подхватив разговор.

Спокойное отношение Сенкуна внезапно изменилось. Он холодно посмотрел на чиновника. — Несколько сотен жизней уничтожат врага. Или вы хотите сказать, что ваш план борьбы “честно и правильно” не будет иметь жертв? Мне не хочется тебя огорчать, приятель, но, по крайней мере, погибнут тысячи.

— Вы не идете на войну из-за прибылей и потерь!

— Что за чушь. Конечно, речь идет о прибыли и потерях. Я имею в виду, что мы получим 200 миллионов за эту работу.

Кудистория почувствовала легкое раздражение на Сенкуна за то, что он раскрыл их награду, как будто это ничего не значило. То, что он предложил, было логично, но не хватало сердца. Чтобы править Королевством, нужно иметь сострадание. Вы не смогли бы привлечь граждан на свою сторону, правя с помощью чистой логики и разума.

Но если королевская столица падет, вся эта логика и сострадание больше не будут иметь значения…

Выбор тяжело давил на Кудисторию. Если она последует предложению Сенкуна, жертв будет меньше, и они смогут нанести тяжелый удар по врагу. Но проблемы могут возникнуть позже. Новая королева обращается со своими солдатами так, словно они одноразовые.

В таких стратегиях будут использоваться те, кто был виновен в ужасных преступлениях или получил смертную казнь. Но шансы на успех снизятся. Если они сбегут и станут бандитами, доверие общественности к ней резко упадет.

Но борьба с врагом лицом к лицу приведет к огромным потерям, и мощь Королевства значительно снизится.

«Если единственным недостатком является то, что моя репутация падает, то чем меньше жертв, тем лучше…»

— Принцесса Кудистория! — Прибежал посыльный.

— Что случилось?

— Т-там гонец из Квинблэнда!

Все присутствующие, не только Принцесса, застыли от удивления. Они тоже объявляют войну? Лицо Кудистории побледнело при мысли о худшем из возможных сценариев.

— Что он сказал?

— Он говорит, что пришел с миром.

-…Что?

— Империя хочет заключить союз! Премьер-министр Квинблэнда прибыл сюда от имени императора Каглая.

Город-крепость Литер Элька был окружен стенами, более высокими и толстыми, чем где-либо еще в Королевстве. За ним находилась крутая гора, вторжение с этой стороны было невозможно, если вы не умели летать, как птица.

Этот город также можно назвать мегаполисом с населением около ста тысяч человек. Но из-за стен у города было мало земли. Таким образом, люди жили в высотных зданиях. Большинство из них являлись многоквартирными домами высотой не менее трех этажей, причем самые высокие имели десять этажей. Поскольку в этом мире не было лифтов, граждане передвигали мебель, используя магию и магические предметы.

После хаоса, последовавшего за смертью короля, наследный принц Аустрин приехал в Литер Эльку. Какое-то время горожане пребывали в беспокойстве, но теперь к ним постепенно возвращалось самообладание.

Однако хаос вот-вот должен был наступить снова. Десять тысяч элитных войск Эйнбиста разместились прямо за пределами города. В то время как граждане знали, что они пришли не для войны, а для того, чтобы поддержать Аустрина, люди, тем не менее, были обеспокоены.

— По-видимому, это все полулюди.

— Я думал, что Эйнбист — наш враг.

— О чем думает принц Аустрин?

Вокруг ходило множество слухов. Повозки, наполненные продовольствием, катились к лагерю иностранной армии.

— Я слышал, что им заплатят за это не сразу, а после войны. — Люди казались несчастными.

На самом деле Аустрин бежал из королевской столицы, имея при себе только одежду. У него почти не было с собой денег. Ни один дворянин не правил Литер Элькой, так как она находилась под прямым контролем королевской семьи. Принц поговорил с местным губернатором, чтобы узнать об их финансовом положении, и, похоже, они продержатся какое-то время. Но у них не было много денег, чтобы купить еду и заплатить сразу.

— Я…я понимаю. Так лорд Герхардт говорит, что мы можем поблагодарить Эйнбист за подкрепление после войны. — Сказал Аустрин с явным облегчением.

Он находился в особняке, вилле королевской семьи, который стоял спиной к скале. Им почти не пользовались, принц останавливался здесь всего один раз, когда приезжал на инспекцию. За домом присматривали только служанки. По сути, это была пустая трата денег, и в разных местах имелись и другие резиденции.

— Да, сэр. Он сказал, что сначала нужно сосредоточиться на предстоящей войне, — ответил крупный мужчина. Он был почти двухметрового роста, его лицо выглядело человеческим, но у него были уши, торчащие из головы, и мех на спине, окрашенный в желтый и черный цвета — тигровый териантроп, также известный как Зверочеловек. Его тигриная кровь, казалось, была сильной. Он носил яркую одежду в стиле Эйнбиста — сочетание небесно-голубого и алого, с поясом вокруг талии.

— Чувак, мне не терпится подраться.

— Да, я тоже жажду битвы.

Зверолюди разговаривали между собой. За длинным столом в приемной с одной стороны сидели Аустрин, великий камергер и несколько дворян, а с другой — люди Эйнбиста.

— Сэр Готтхольд… Вы командующий армией? — Робко спросил Аустрин. Он ничего не мог с собой поделать. В конце концов, Готтхольд — Зверочеловек-тигр — совсем не походил на военного.

— Да. Я, Готтхольд Костенлос Якорь, авантюрист ранга А в Эйнбисте, и в целом отвечаю за армию.

— Ух ты! Значит, вы также авантюрист.

— Кто-то обученный действительно мобилизует войска, но только самый сильный может быть представителем. Вот как мы поступаем в Эйнбисте. Я в некотором роде исключение, так как я и солдат тоже.

Готтхольд был истинным прирожденным эйнбистианцем, и он обожал их короля, Герхардта, также известного как Король Зверолюдей. Он верил, что “сильные сильны” и “сильные должны помогать слабым”.

Искать силы, чтобы помочь нуждающимся людям — таково было мышление Эйнбиста. Хотя на бумаге это выглядело хорошо, на самом деле это могло быть удушающе. Если бы его оставили в покое, Готтхольд начал бы говорить о том, как великолепен Герхардт.

Рядом с Готтольдом было еще шестеро Зверолюдей, некоторые женщины. «Они используют магию или что-то в этом роде?» — С удивлением думал Аустрин.

— Позвольте представить вам членов группы «Полярный тигр».

Не то чтобы Готтхольд читал мысли Аустрина, но он начал представлять членов своей команды. После представления принц удовлетворенно кивнул.

Для того, чтобы команда была отнесена к определенному рангу, по крайней мере половина ее членов должна быть на одном уровне. Это означало, что по крайней мере четверо членов группы Готтхольда были авантюристами ранга А. Но что-то еще беспокоило Аустрина. В этой комнате у Эйнбиста было одиннадцать делегатов — семь от Полярного Тигра и еще четверо.

— А, полагаю, нам тоже нужно представиться. — Сказал молодой человек с сияющей улыбкой.

У него были светлые вьющиеся волосы и ясные голубые глаза. Его зубы сверкали, когда он улыбался — симпатичный парень. Действительно, он был человеком. И трое других рядом с ним тоже.

— Я Иглу Чистокровный, лидер группы ранга А, Восходящий Водопад.

— Понимаю. Где остальные члены группы?

— Мы четверо — единственные члены команды. Все ранга А.

— Вы все?!

— Да. Хотя один из них на самом деле был нам одолжен.

«Одолжен? Что он имеет в виду? Нет, сейчас я должен быть рад, что они на нашей стороне.»

Аустрин думал и о кое-чем другом. В комнате находилось восемь авантюристов ранга А. Война была сосредоточена вокруг организованных армий, сталкивающихся друг с другом. Но высокоранговые авантюристы обладали силой, способной переломить ход войны. Они не были организованы как солдаты, но иногда одна команда могла уничтожить целую армию. В конце концов, они все время сражались с монстрами — существами, намного более сильными, чем люди.

«Они говорят, что авантюристы ранга А намного сильнее, чем авантюристы ранга В. У Понсонии есть только одна группа ранга А, и в ней всего три члена. Очевидно, что они сильнее. Мастер Меча может создать некоторые проблемы, но он никак не может справиться с восемью авантюристами ранга А.»

Аустрин улыбнулся. Технически, были также авантюристы ранга S, уровень выше, чем ранг A, но только двое из них существовали на всем континенте, и им было запрещено вступать в войны. Не было необходимости беспокоиться о них.

— Прежде чем мы начнем совещание, я хотел бы кое о чем поговорить. — Сказал Иглу, закончив знакомство.

— В чем дело?

— Я предполагаю, что Квинблэнд сделает ход.

В конференц-зале поднялась суматоха. Однако Аустрин оставался спокойным. Несмотря на то, что парень прогнил насквозь, он все еще оставался наследным принцем.

— Звучит правдоподобно. Они должны ненавидеть Понсонию после войны. Они могут напасть на армию Принцессы сзади, а это значит, что мы можем их использовать.

Дворяне издали возгласы изумления, но Иглу покачал головой. — Я не это имел в виду. Квинблэнд заключит союз с принцессой Кудисторией.

— Что?!

— Нынешний император настаивал на политике мира. Если бы покойный король не вторгся к ним, он бы заключил союз раньше.

— Но совсем недавно они воевали с Королевством.

— Император Каглай — человек с характером. Небольшой спор для него ничего не значит. Со смертью короля исчезло единственное препятствие для заключения союза с Понсонией.

Король был убит Ункеном, известным в Королевстве человеком. Понсония считала, что это мятеж дворянина. Они не связывали убийство с Квинблэндом.

Аустрин не знал мотивов Ункена, но часть его верила, что смерть его отца была чем-то, что король навлек на себя своми действиями.

— Ты говоришь так, будто знаешь его.

— Я несколько раз встречался с императором Каглаем.

Иглу говорил правду. Для того, чтобы стать авантюристом ранга А, требовались рекомендации из нескольких стран. В то время как у авантюристов была своя территория, высокоранговые иногда действовали и за границей.

— Принцесса может мобилизовать 8000 солдат из столицы, 500 рыцарей и самое большее 2000 солдат маркграфа Гругшильта. Но с присоединением к ним Квинблэнда это еще 5000. Кстати, я получил эту информацию от ваших подчиненных. Другими словами, если бы они решили укрыться в городе, армии Эйнбиста в 20 000 человек было бы недостаточно. Сколько солдат вы имеете?

-…Пять тысяч. — Ответил Аустрин

Ложь. Его “армия” состояла из чиновников из отдела общественной безопасности. Он едва собрал пять тысяч человек. А поскольку некоторые из них должны были поддерживать общественный порядок в городе, Аустрин мог мобилизовать не более 2000 человек.

— Понимаю. В любом случае, будет трудно сражаться с 15 000 человек, отсиживающихся в столице с армией всего в 25 000 человек.

— Тогда мы можем просто выманить их оттуда. — Ответил Готтхольд. — Нет, это даже не имеет значения, если они останутся внутри. У армии Понсонии нет ни единого шанса против войск Эйнбиста.

Этот человек просто издевался над армией Королевства. Ему было все равно, что понсонианцы сидели перед ним. Однако дворяне, казалось, не возражали, говоря: “Это обнадеживает.”

— Сэр Готтхольд, враг лучше умеет защищаться. В конце концов, на их стороне группа Сладкое Удовольствие.

— Ты хочешь сказать, что они нападут, используя луки и магию? Мы можем легко взобраться на стены Литер Эльки, если захотим.

— Истинный стиль боя Сладкого Удовольствия — это не дальние атаки, а ловушки.

-…Ловушки?

— Их повысили до ранга А после убийства Полевой Виверны.

В комнате поднялся гул. Известно, что виверны — крылатые существа. Иногда, хотя и редко, рождался низший подвид. Одной из них была Полевая Виверна. Чудовище, которое ходило на двух ногах, его большое тело было покрыто чешуей. Она могла двигаться со скоростью более 200 километров в час, за что ей дали прозвище «Стремительная крепость».

— Они убили Полевую Виверну, не имея ничего, кроме ловушек. Мы не можем их недооценивать.

— ………

Говорят, сильный чувствует силу. Готтхольд замолчал, потому что знал, что Полевую Виверну нелегко убить. Полярный Тигр мог убить одну, но некоторые из членов команды наверняка получили бы серьезные травмы или что-то похуже.

— Могу я спросить, каков ваш план, сэр Иглу? — Настаивал Аустрин.

— Во-первых, они наверняка займут город-спутник Понд. С его населением около 6000 человек, только около тысячи солдат могут остаться там. Они разместят свои войска на окружающих равнинах. В конце концов, если бы это место было занято, это было бы все равно, что приставить нож к горлу королевской столицы.

— Да. Мы также думаем, что битва состоится в Понде.

— Немного повоевав, Понсония отступит.

— Что?

— Таков их план.

— Что вы имеете в виду? — Аустрин начал терять терпение.

Иглу насмешливо улыбнулся. — Я же вам говорил. Сладкое Удовольствие с ними. Если бы я был принцессой, я бы расставил ловушки по всему Понду. И как только силы Эйнбиста займут его… — Иглу развел руками.

— Я… я не думаю, что Кудистория сделает это…

— Если их прижать как следует, люди сделают все, что угодно. Если они этого не сделают, у нас будет преимущество. В оборонительном сражении Понсония может одержать верх, но они не смогут защитить граждан за стенами. Если бы им пришлось выбирать, от чего отказаться: от окраин королевской столицы или от Понда, они, вероятно, выбрали бы последнее. Никто не хочет, чтобы враг приблизился к ним.

-………

«Иглу, вероятно, получил информацию о Сладком Удовольствии, потому что они оба были авантюристами с одинаковым положением, — подумал Аустрин. — Если бы у нас была одна и та же информация, мы, вероятно, пришли бы к одному и тому же выводу.»

— Давайте предположим, что Понд будет полон ловушек. Что нам делать? — Спросил принц.

— Сделать крюк. Если они легко покидают Понд, это означает, что там установлены ловушки. С нами все будет в порядке, если мы обойдем вокруг. Это немного расточительно, но мы не можем взять Понд под контроль. Риски слишком высоки.

— А как насчет осады? Вы сказали ранее, что, хотя мы превосходим их численностью, мы окажемся в невыгодном положении, если они отсидятся.

— Действительно. Но… — Улыбка Иглу стала шире -…Вы можете оставить это нам. Мы просто разрушим стены.

— Что?

— Мы разрушим стены. Тогда вы можете вторгнуться. Королевская столица огромна. Для Сладкого Удовольствия было бы невозможно расставлять повсюду ловушки. В любом месте вокруг ворот должно быть полно ловушек, так что мы просто разрушим стену. Оказавшись внутри, мы можем выиграть с помощью численности. Без войск Квинблэнда и войск маркграфа Гругшильта их численность составляет всего 8500 человек.

— Нет, я не об этом спрашиваю. Как вы вчетвером собираетесь разрушить стены?

— Ну… — Иглу выглядел уверенно. — Мы авантюристы ранга А. Мы можем сделать это без проблем.

— А вы знали о способностях Сладкого Удовольствия, Ваше Величество?

— Пожалуйста, не обращайся ко мне «Ваше Величество», Лоуренс. Я еще не взошла на трон.

— Понсония уже объединяется вокруг вас.

В отдельной комнате Кудистории находились несколько ее ближайших помощников и Лоуренс. Она настаивала на том, чтобы ее называли принцессой, пока она действительно не взойдет на трон, что произойдет, как только принц Аустрин будет побежден.

Империя Квинблэнд только что предложила заключить союз, и она согласилась. Обычно на совещании присутствовали чиновники кабинета министров, но на счету была каждая секунда. Враг уже находился в пределах королевства.

Понсония отчаянно нуждалась в войсках Квинблэнда. Чтобы проверить уровень лояльности Империи, Кудистория предложила им проинформировать другие страны об их союзе, на что премьер-министр Квинблэнда ответил: “Это отличная идея. Я попрошу нашего Императора сделать это”.

Сначала принцесса подумала, что Империя лжет о союзе и вместо этого нападет на них. Но, похоже, это было не так. Подозрения рассеялись.

Вероятно, потребуется десять дней, чтобы войска Квинблэнда и маркграфа Гругшильта достигли королевской столицы. Объединенные силы Аустрина и Эйнбиста могли бы сделать свой ход до этого.

Кудистории нужно будет в ближайшее время решить, следовать ли плану Сладкого Удовольствия уничтожить Понд или нет.

— Гильдия искателей приключений королевской столицы предоставила нам информацию о Сладком Удовольствии.

Кудистория перебросила через стол стопку бумаг. Лоуренс взял их и просмотрел содержимое.

Гильдия искателей приключений предоставляла авантюристов целым нациям. Обычно наднациональная организация, участвующая в войнах, только вызывает ненужный хаос. Но если гильдия откажется одалживать авантюристов, страна окажет на них давление. Поэтому были введены правила в отношении кредитования авантюристов.

Авантюристы ранга S не могли быть рекрутированы. Только авантюристы рангом от Е до А могут быть наняты, и только пятьдесят за раз. Гильдия авантюристов, организация с полномочиями, выходящими за пределы границ, ожидала, что страны будут поддерживать баланс.

— Я не думал, что их ловушки обладают такой огромной силой. — Сказал Лоуренс, закончив читать документы.

— Действительно. Как ты думаешь, план Сладкого Удовольствия эффективен?

— Если они смогли уничтожить Полевую Виверну, я уверен, что они сильны. Но… — Лоуренс нахмурился. — Разве враг не знает о Сладком Удовольствии? Ловушки эффективны только тогда, когда они скрыты. Если они будут знать о ловушках, то, скорее всего, просто пройдут мимо Понда.

— Вот именно.

Кудистория передала вторую пачку бумаг, в которых содержалась информация о Восходящем Водопаде и Полярном Тигре, отрядах авантюристов ранга А из Эйнбиста. Но в отличие от Сладкого Удовольствия, информации о них было гораздо меньше.

Гильдия Авантюристов могла получать информацию о своих собственных авантюристах, но делились ли они ею с гильдиями в других регионах или нет — это другой вопрос. В конце концов, гильдия не была монолитом.

В данный момент у них под рукой имелась информация, собранная Гильдией Авантюристов королевской столицы.

— Таким образом, Гильдия Авантюристов Эйнбиста также может иметь информацию о Сладком Удовольствии, хотя и ограниченную. — Заявил Лоуренс.

— Есть также вероятность, что враг ранга А знает Сенкуна лично.

— Здесь не так много информации. Полярный Тигр — это группа полулюдей, близких к правительству нации. Что касается этого Водопада, то, помимо их имен и званий, мы знаем только, что это небольшая команда людей с ужасной разрушительной силой. Сладкое Удовольствие что-нибудь упоминали?

— Сенкун, кажется, знает их. Должно быть, у него там есть знакомый. Он сказал… — Кудистория посмотрела на свою секретаршу, которая просматривала его записи.

— …что они полагаются на силу своего оружия, мастер Лоуренс. — Добавил чиновник.

— Сила их оружия, да…

— Лоуренс, могут ли они, скажем так, одолеть тебя только своим оружием? Возможно ли это?

— Я всего лишь человек. Простой нож может убить меня.

Лоуренс намекал на то время, когда его чуть не убил мальчик. Кудистория тоже была свидетелем драки.

— Я не это имела в виду. Я спрашиваю, есть ли легендарное оружие, которое может уничтожить целую армию.

— Да.

— В самом деле?

— Да. Магические предметы… Нет, оружие с невероятной силой действительно существует. Если у Восходящего Водопада есть одно из них… — Лицо Лоуренса помрачнело. — Даже если бы они были полными дилетантами, у них будет сила сотни армий. Все было бы проще, если бы нам удалось что-то сделать с их оружием.

— Нам не пришлось бы взрывать целый город.

— Ловушки Сладкого Удовольствия чрезвычайно эффективны в замкнутых пространствах. Они были бы менее полезны в рукопашном бою, а также существует риск дружественного огня. Я могу понять позицию сэра Сенкуна. Он может максимально увеличить мощность своих ловушек, взорвав Понд.

— С войсками Квинблэнда и войсками маркграфа Гругшильта… — Принцесса замолчала, и Лоуренс продолжил:

— Мы можем победить даже в открытую. Мы знаем местную географию.

— Я слишком оптимистична? — Спросила Кудистория, не решаясь уничтожить Понд.

Лоуренс улыбнулся. — Вовсе нет. Маркграф, я и все присутствующие последовали за вами из-за ваших взглядов.

Ее ближайшие помощники кивнули, и Кудистория почувствовала облегчение.

— Итак, наша проблема — это Восходящий Водопад… Если бы только был какой-нибудь способ украсть их оружие. — Пробормотала принцесса.

***

Запах алкоголя заполнил комнату в одном из особняков Литер Эльки.

— Ахахахаха! Мои бока! Вы видели их лица?! Полярный Тигр, Полярный Кот, мне все равно. Мы добились большего, чем они. Они даже не знают о Сладком Удовольствии? Кучка тупых качков! Какой позор!

Иглу из группы Восходящий Водопад залпом выпил вино из своей кружки. Несколько пустых бутылок уже были разбросаны повсюду. В элегантной комнате для гостей находились только члены команды.

— Ты слишком много пьешь, Старший Брат. Здесь воняет алкоголем. Кроме того, ты можешь доставить нам неприятности…

— О, ты слишком много беспокоишься. Райвер сказал, что здесь больше никого нет. Верно?

Иглу бросил взгляд на человека, стоявшего в углу комнаты. Узкоглазый, с длинными рыжими волосами, завязанными на затылке. На нем были толстые бриджи и рубашка. Было трудно сказать, о чем он думал за его пустым выражением лица.

— Да. В ста метрах вокруг никого нет.

— Видишь? Ты знаешь, что Обнаружение Райвера никогда не ошибается. Он использует свое Обнаружение, и ты, Кэдди, выстрелишь из своего оружия. Вот и все, враг мертв. Это слишком просто, я не могу удержаться от смеха.

— Иглу. Когда будет… битва… Лоуренс. Оставь его… мне.

— Я помню. Мы не будем трогать твоего противника.

В разговор вступил другой мужчина — более двух метров ростом, с огромным, красным, как арбуз, лицом. Его звали Батрос. Он носил громоздкую металлическую кольчугу и имел щит размером с его тело. Хотя он не использовал их вне боя. Они лежали в углу.

— Ладно. Хорошо. — Ответил мужчина.

Казалось, Батроса не волновало ничего, кроме борьбы с Лоуренсом. Точно так же Иглу заботило только одно.

— Если мы победим Понсонию, я хочу переспать с этими хорошенькими дамочками из… э-э-э… как их там? Четыре Звезды Востока? Подождите, я могу сделать это сейчас? Мы в любом случае гарантированно победим и возьмем врага в плен. Все в порядке!

— Ты похотливый идиот… Четыре Звезды Востока уехали из страны…

— Но ведь еще есть принцесса, верно?! О, черт! Не так уж много мужчин занимались сексом с принцессой, и я буду одним из них! Ах, я хочу сильно взять ее сзади, когда я прижму ее к земле, и ее лицо исказится от стыда! Черт, я начинаю заводиться!

Иглу, казалось, не слышал бормотания сестры, когда он обнял диванную подушку и зарылся в нее лицом.

Весть о возвращении Четырех Звезд еще не дошла сюда. Вполне естественно, что Кэдди Фуллблад не знала.

Райвер слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Иглу. Эмоции в его глазах были совсем не дружелюбными.

Позже той же ночью Райвер сидел в своей комнате, взявшись за ручку. Он описал действия и поведение Иглу. Получателем был Его Святейшество Папа.

Райвер использовал свое обнаружение, чтобы осмотреть окрестности. Он чувствовал, что остальные трое в своих комнатах — Иглу, Кэдди и Батрос.

На верхних и нижних этажах никто не жил. Он попросил Аустрина убрать людей, чтобы не допускать ошибки в своем Обнаружении.

Райвер открыл окно и поднял письмо к ночному небу. Затем он взял свое кольцо, украшенное фиолетовым кристаллом.

— Его Святейшеству от его верного слуги.

Магический предмет был активирован. Письмо превратилось в маленькую птичку и улетело в ночное небо. Он отличался от магического предмета, который использовали Гильдия Искателей Приключений и правительства. Гусиное перо Линга требовало специального катализатора для использования, и если его находили у кого-то, это было все равно, что признать, что вы общаетесь с кем-то за закрытыми дверями.

Вот тут-то и появилось кольцо. Гораздо более редкое, чем гусиное перо, почти никто не знал об этом волшебном предмете.

Райвер вздохнул. Как только он подумал, что его работа на сегодня закончена, он что-то почувствовал.

— Кто там?! — Он обернулся.

Лунный свет, льющийся из окна, и волшебная лампа на столе были единственными источникам света в комнате.

— Должно быть, у меня разыгралось воображение.

Обнаружение Райвера ничего не заметило. Возможно, он был слишком осторожен, что не так уж плохо. Он успокоился и закрыл окно. Убрав перо и чернильницу, мужчина лег на кровать. Наступила тишина.

-………

Темнота двигалась незаметно для всех.

«Значит, есть и такой волшебный предмет. Он застал меня врасплох».

В темноте ночи Хикару сделал свой ход.

Как только Хикару и банда, включая Четырех Звезд, прибыли в Понсонию, они разделились. Хикару направился прямо к Литер Эльке.

Чтобы Понд не понес потери в войне, им нужно было сделать одно — заставить армию Эйнбиста отступить. Для этого Хикару нужно знать ситуацию изнутри, и его способности идеально подходили для этой задачи.

К счастью для Хикару, в тот день, когда он прибыл в город-форт, состоялась встреча. Именно тогда он узнал об Аустрине, Полярном тигре и Восходящем водопаде.

Даже с помощью Скрытности пробираться в конференц-зал средь бела дня было бы рискованно, по крайней мере, так подсказывал ему Инстинкт, поэтому он остался на балконе, чтобы подслушивать.

— Похоже, ключ к этой войне — Восходящий водопад. — заключил Хикару.

Ему нужна была информация о них. Хикару заметил, что Райвер ведет себя странно, когда Иглу был мертвецки пьян, поэтому он пробрался в свою комнату, чтобы понаблюдать за ним. В плохо освещенной комнате Хикару не попался бы.

— Хорошо, а теперь…

Немного потянувшись, Хикару подошел к столу, чтобы проверить, что Райвер написал ранее. Чернила обычно просачивались сквозь бумагу, поэтому большинство людей что-то подсовывали под нее, но он вообще не мог найти никаких следов письма, возможно, потому, что Райвер использовал магический предмет.

— Я думаю, он адресовал его «Его Святейшеству Папе» или что-то в этом роде.…

Хикару мог видеть это на расстоянии. Основываясь только на своих знаниях, он помнил, что на этом континенте Папой называли правителя сюзеренного государства Биос, религиозной нации. И поскольку в этом мире существовала только одна религия, Биос был похож на штаб-квартиру.

— Почему кто-то из Биоса оказался в группе авантюристов Эйнбиста? Он упомянул что-то о верном слуге…

Похоже, в этом может быть что-то еще. Когда Иглу сказал, что один из членов был одолжен, он, вероятно, имел в виду Райвера.

Хикару проверил сумку Райвера. В ней была одежда и деньги, ничего необычного. Он активировал Обнаружение Маны, но единственный ответ пришел от кольца Райвера. Снять его означало прикоснуться к парню, что могло его разбудить.

— О… Это его карточка гильдии.

【Карта Гильдии Искателей приключений】

【Имя】Райвер

【Регистрация】Гильдия Искателей приключений Биоса

【Класс работы】

【Группа】Восходящий Водопад (A)

Он не нашел никакой примечательной информации. К сожалению, поле класс работы было пустым.

Оружие Райвера — металлический лук — лежало на столе. Настоящий шедевр, для того чтобы его поднять, требовалось немалое усилие. Но Обнаружение маны Хикару ничего не показало. Вместо этого он проверил Доску Души Райвера.

【Доска души】Райвер

Возраст: 28 Ранг: 49

16

【Жизненная сила】

..【Естественное Восстановление】2

..【Выносливость】5

..【Иммунитет】

…. 【Сопротивление магии】1

…. 【Иммунитет к болезням】1

…. 【Токсический иммунитет】1

..【Восприятие】

…. 【Зрение】1

….【Слух】2

【Физическая сила】

..【Сила】8

..【Мастерство владения оружием】

…. 【Лук】5

【Ловкость】

..【Всплеск энергии】1

..【Гибкость】1

..【Баланс】2

【Ловкость】

..【Ловкость】3

【Сила воли】

..【Вера】

…. 【Святость】4

【Интуиция】

..【Инстинкт】6

..【Интеллект】

…. 【Понимание языка】1

..【Память】1

..【Обнаружение】

…. 【Обнаружение жизни】3

……【Расширение обнаружения】1

Как и ожидал Хикару, Райвер был из тех, кто убивает на расстоянии. Его Инстинкт, Обнаружение Жизни и Расширение Обнаружения могли доставить проблемы. Он чувствовал врагов в радиусе ста метров.

— Наступательный стиль боя и может обнаруживать врагов. С 5 очками на луке неудивительно, что он занимает ранг А.

Хикару вспомнил встречу.

— Но этого недостаточно, чтобы «разрушить стены».

Другими словами, Иглу, говоря это, имел в виду другого члена команды. Хикару тихо вышел из комнаты и направился в комнату для гостей, где Иглу пил сегодня утром. От него разило алкоголем.

Хикару вошел в соседнюю комнату и был встречен громким храпом Батроса. Кровать мужчины была большой, но казалась маленькой, когда он лежал на ней.

Личные вещи Батроса находились в двух огромных мешках, от которых исходил прогорклый запах. Его грязная одежда, казалось, была там.

— Мое Обнаружение маны ничего не показывает…

Только боевой топор Батроса испускал немного маны. Хикару придвинулся ближе, чтобы проверить Доску Души человека.

【Доска Души】Батрос

Возраст: 25 Ранг: 37

21

【Жизненная сила】

..【Естественное Восстановление】3

..【Выносливость】15

..【Иммунитет】

…. 【Сопротивление магии】3

…. 【Токсический иммунитет】1

【Физическая сила】

..【Сила】16

Хикару застонал.

— Этот парень выглядит полным дилетантом. У него даже нет никакого мастерства владения оружием. Он просто полагается на чистую силу и свой щит, чтобы сражаться.

Боевой топор, конечно, был оружием, которому не место в Девяти Путях Бога Войны. Его можно было найти в Мастерстве владения Инструментами, но Батрос не открыл даже его. Его боевой стиль был блоком и атакой только с чистой силой.

И, конечно, Батрос не сможет разрушить стены. Он больше походил на танка.

— Значит, остались только брат и сестра Фуллблад.

Хикару вышел из комнаты Батроса и вошел к Иглу.

— Что за…

В комнате для гостей воняло алкоголем, но в комнате Иглу было еще хуже. На столе и на полу валялись пустые бутылки. Они даже не были пустыми, похоже, он просто пил наугад из разных бутылок.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как армия Эйнбиста, включая отряд Иглу, прибыла в Литер Эльку. То, что комната была так захламлена, в некотором смысле впечатляло.

Не только алкоголь, но и причудливая одежда тоже валялась повсюду. Иглу спал, зарывшись в то, что выглядело то ли кроватью, то ли просто кучей одежды.

— Так это его экипировка…

Серебряные доспехи с золотой резьбой и голубым драгоценным камнем посередине груди. Должно быть, они стоили миллионы. Рисунок на мече, лежащем рядом, также был превосходным. Но Обнаружение маны Хикару ничего не выявило.

-………

Хикару наблюдал за Иглу, пока тот спал как убитый. У него текли слюни, лицо покраснело. Более того, его нижняя область выпирала, что приводило Хикару в бешенство. Что ему снится?

— На самом деле я не обижаюсь на этого парня. Мне просто не нравится, как он говорит, что хочет заняться сексом с людьми, которых я знаю. Давай посмотрим, насколько ты силен.

【Доска души】Иглу Фуллблад

Возраст: 21 Ранг: 27

33

【Магическая сила】

..【Мана】1

..【Духовное Сродство】

…. 【Воздух】1

【Физическая сила】

..【Мастерство владения оружием】

…. 【Меч】1

【Сила воли】

..【Харизма】1

..【Привлекательность】1

【Интуиция】

..【Инстинкт】2

..【Понимание】

…. 【Изобретение】1

— Он чертовски слаб! — Выпалил Хикару и быстро прикрыл рот рукой. К счастью, Иглу не проснулся. Он продолжал бормотать во сне.

— Фуф… Это было близко. Но, черт возьми, этот парень слаб.

У него было 33 неиспользованных очка. Хикару почувствовал раздражение из-за того, что парень имел очки как в Харизме, так и в Привлекательности.

— Даже такой парень, как он, имеет 27-й ранг и является авантюристом класса «А».

Хикару вышел из комнаты Иглу. Остался только один. На самом деле, в тот момент, когда он впервые активировал свое Обнаружение маны, он уже знал ключ к силе Восходящего Водопада. Кэдди Фуллблад.

Хикару стоял перед ее комнатой. Он ничего не мог видеть невооруженным глазом, но когда он включил свое умение, то обнаружил огромное количество маны.

Не было никаких сомнений, что она обладала силой, способной “разрушить стены”. Сначала он проверил других членов команды, чтобы узнать, не скрывают ли они что-нибудь. К счастью, это было не так.

— Хорошо. Давай посмотрим, что у тебя есть.

Хикару открыл дверь в комнату Кэдди.

Комната Кэдди была такой же, как у остальных, но выглядела более опрятной. Ее вещи аккуратно стояли в углу. Казалось, вокруг ничего не было разбросано.

— Я так и знал.

На кровати спала девушка, из нее исходила мана. Хикару подошел ближе и проверил ее Доску Души.

【Доска Души】Кэдди Фуллблад

Возраст:15 Ранг: 50

37

【Магическая сила】

..【Мана】15

【Сила воли】

..【Вера】

…. 【Зло】5

……【Проклятая магия】5

«Невероятная емкость маны, и у нее есть Проклятая Магия. Если я правильно помню…»

Проклятая магия накладывала на цель статусные эффекты, такие как сон и замешательство. В отличие от исцеляющей магии, которая принадлежала атрибуту святости, проклятая магия считалась черной магией, и существовало не так много людей, использующих ее. Если это было обнародовано, они подвергались преследованиям, поэтому многие скрывались.

Следовательно, было неизвестно, какой силой обладал высокоуровневый пользователь проклятой магии.

«Но это тоже не то…»

С точки зрения обычного искателя приключений, мана Кэдди была в совершенно другой лиге. Но даже у Селики, авантюристки ранга В, было 19 очков, а у Лавии — 15. Поскольку у Лавии также было два пункта по Магическому Принципу, она использовала меньше маны, так что она, вероятно, могла даже использовать больше заклинаний, чем Кэдди.

Так как эта девушка не может публично заявить, что она имеет проклятую магию, она даже не может использовать магию духа. У нее 15 очков маны, но достаточно ли этого, чтобы она получила ранг А? У нее есть какой-то мощный класс работы?

Нет. И он был в этом уверен. Потому что масса маны исходила не от нее конкретно.

Палка… Нет, посох, который она держала в руках, был источником маны. Шар, прикрепленный к его кончику, выделял столько маны, что Хикару не мог смотреть на него прямо с помощью своего Детектора Маны.

Кэдди использовала магию или, возможно, колдовство с этим посохом, достаточно мощным, чтобы “разрушить стены”. Она, вероятно, могла бы с легкостью убить большинство монстров, даже подвид Земного Дракона, с которым сражался Хикару.

«Значит, в этом мире есть какое-то мощное оружие…»

Однако то же самое можно было сказать и о Доске Души Хикару. Если посох был секретным оружием Восходящего Водопада, их сила значительно уменьшится, если он украдет его. После этого ему нужно будет только сказать принцессе Кудистории, чтобы она оставалась в замке. Возможно, тогда Понд не превратится в ад, и ее силы получат преимущество в войне. Аустрин, однако, будет опасаться ловушек Сладкого Удовольствия и держаться подальше от Понда.

«После этого я больше не буду вмешиваться в их дела.»

Если бы он захотел, Хикару мог бы убить Аустрина за час. Эйнбист, скорее всего, отступит, и это точно остановит войну. Но он не хотел вмешиваться. Не то чтобы он был в долгу перед принцессой. Его целью было просто не дать Понду погрузиться в хаос.

«Я верну посох, как только спадет жара.»

Хикару придвинулся ближе к кровати Кэдди.

-…встретились…Старший Брат…потом Литер Элька……Эйнбист в подземелье……Ты заплатишь…за то, что пялился на этих … девушек.…

Она что-то быстро бормотала. Хикару застыл на месте. Ее глаза были закрыты, и она дышала ровно. Похоже, она просто крепко спала.

«Она проснулась? Нет. Значит, разговаривает во сне?»

В течение дня она носила халат с капюшоном, который закрывал ее глаза, так что Хикару не мог ясно видеть ее лицо. Она, конечно, сняла его перед сном. Как и у ее брата, у нее были длинные вьющиеся светлые волосы, похожие на морские водоросли, выброшенные на берег. Ее кожа была белой, а веснушки усеивали кожу вокруг глаз.

Несколько минут Хикару стоял неподвижно. Промежутки между бормотанием Кэдди становились все длиннее, пока, наконец, только ее губы двигались, ни звука не выходило изо рта. Это продолжалось еще пять минут.

«Как вообще называется тот, кто так спит?»

Думая, что она крепко уснула, Хикару осторожно снял с нее одеяло.

Что за…

На Кэдди была розовая прозрачная ночная рубашка. Хикару видел ее стройное…нет, невероятно худое тело. Казалось, что интенсивная тренировка может сломать ее руки, учитывая, насколько она была худой.

Что-то похожее на электрическую искру постоянно пробегало внутри полупрозрачного оранжевого шара. Уникальный предмет, которого нет даже в воспоминаниях Роланда.

«Он выглядит так же.»

Он выглядел ужасно похожим на Шар Святой Маны, который они нашли в подземелье. В отличие от того квадратного предмета, этот был настоящей сферой.

«Я изучу его позже.»

Даже когда одеяло было снято, Кэдди оставалась неподвижной. Когда Хикару забрался на кровать, она заскрипела. Его Скрытность могла блокировать звук, но не тряску. Он осторожно приблизился к Кэдди.

Все, что ему нужно было сделать, это убрать ее тонкие пальцы с посоха, и он мог легко взять его. Сначала Хикару коснулся ее правой руки. Она была холодна, как лед. Он осторожно взял его. Ему это удалось без проблем.

«Фуф.»

Скрытность могла укрыть его от посторонних глаз, но она бесполезна, если он касается цели. Так что было понятно, почему он нервничал.

Следующей была ее левая рука, которая не хотела поддаваться. Ее указательный палец схватился за посох, но ему удалось вырвать его. Все, что ему теперь нужно было сделать — это убрать и ее левую руку.

Кто-то схватил его за запястье, и Хикару едва не вскрикнул. Кэдди уставилась на него широко открытыми глазами.

— Старший Брат, Старший Брат, Старший Брат, ты наконец-то забрался ко мне в постель, ты здесь, чтобы съесть меня, в отличие от тех шлюх, я чиста, я сохранила свою девственность для тебя, ты можешь приходить в любое время, я не возражаю, пока это ты, Старший Брат…

Хикару схватил посох и вырвался из рук Кэдди. Он быстро спрыгнул с кровати.

— Ты не… мой брат.

Кэдди поднялась с кровати и посмотрела на мальчика в серебряной маске, его черные волосы явно не принадлежали его брату. Ее ясные голубые глаза были прекрасны. Но постепенно ее лицо покраснело, и она закричала.

— Старший Брат и-и-и-и-и-и-и! Старший Братец!

Она выла, как раненый зверь, слезы текли по ее лицу.

«Какого черта? Что с ней не так?»

Хикару был озадачен. Ее громкие крики наверняка привлекут внимание.

«Они двигаются.»

Иглу в стороне, Батрос и Райвер проснулись. Последний, в частности, быстро бежал в их сторону.

«Я должен идти.»

Хикару немедленно принял решение и повернулся на каблуках. Затем его глаза встретились со взглядом Кэдди. Скрытность на нее не подействовала, так как она уже знала о его присутствии. Холодок пробежал по его спине. Она словно состояла из кожи и костей, но ее глаза ярко горели.

— Ты можешь бежать куда хочешь, но Посох Драконьего Шара вернется ко мне.

Хикару открыл дверь и вышел из спальни, как раз когда Райвер добрался до комнаты для гостей. Было темно, и из-за Скрытности Хикару мужчина не заметил его.

Хикару пересек комнату для гостей, проходя мимо Райвера. Посмотрев, как Райвер входит в комнату Кэдди, он вышел в коридор.

Все, что ему сейчас нужно было сделать — это сбежать. Но слова девушки не давали ему покоя. Что она имела в виду?

Хикару скоро узнает.

— Райвер! Кто-то украл мой посох! Верни его прямо сейчас! — Закричала Кэдди, как только Райвер вошел в ее комнату с луком за спиной. — Это те грязные Зверолюди! Я в этом уверена! Неужели они думали, что смогут одурачить меня этой серебряной маской? От одной мысли об этом у меня кровь закипает в жилах. Что ж, они никого не обманули!

— Компас.

— Он в сумке! Поторопись и принеси его обратно!

Райвер взял сумку, стоявшую в углу. Он сунул руку в карман и достал компас размером с ладонь, без каких-либо отметок шкалы, только со стрелкой, указывающей направление. Стрелка не указывала в определенном направлении, а скорее медленно покачивалась вперед-назад.

«Похоже, его действительно украли», — понял Райвер.

Ему уже объясняли раньше, что компас и Посох Дракона — это набор. Райвер понятия не имел, как это работает, но компас всегда указывал туда, где находится посох. Сам посох в прошлом был украден дважды, и Райвер каждый раз возвращал его.

— Скорее! Ты ведь для этого в нашей команде, верно?! Вперед!

— Понятно.

Кэдди всегда была психически неуравновешенной девочкой. Когда посох украли до этого, она пришла в бешенство. Был только один способ вернуть ее к нормальной жизни: принести посох как можно скорее.

Райвер вышел из комнаты Кэдди.

— Неужели кто-то снова украл посох? — Батрос открыл дверь в свою комнату, держа волшебную лампу.

Райвер просто кивнул. Брат Кэдди, Иглу, все еще крепко спал.

Райвер двигался быстро, но осторожно, чтобы не наступить на бутылки, и вышел из комнаты для гостей. В коридоре он нашел вожака Полярного Тигра, Готтольда Костенлоса Якоря. Зверочеловек-тигр привел с собой двух членов своей группы.

Слуги с беспокойством наблюдали за ними издали. Они не пытались приблизиться, так как был приказ очистить территорию от людей.

— Из-за чего весь этот шум? — Спросил Готтхольд.

— Значит, вы подслушивали. — Сказал Райвер.

— Конечно, нет. Только что отсюда исходил громкий крик. У нас, знаешь ли, острый слух.

Готтхольд бросил взгляд внутрь комнаты и увидел бутылки, катающиеся по полу, из которых выливался алкоголь. Мужчина нахмурился.

— Посох леди Кэдди был украден. — Райвер закрыл за собой дверь, как будто хотел скрыть состояние комнаты.

— Посох?

— Она подозревает вас, ребята.

— Как ты смеешь! — Рявкнул один из людей Готтольда.

— Прекрати. — Сказал Готтхольд, удерживая мужчину. — У тебя есть доказательства? Неужели ты думаешь, что вам сойдет с рук такое вопиющее ложное обвинение?

— Неважно. Скоро мы узнаем правду.

— Что ты имеешь в виду?

— Я иду за вором. Дайте пройти.

— Подожди. Я иду с тобой.

— Ты будешь только мешать.

— Не буду. Ты можешь оставить меня здесь, если хочешь. Я просто последую за тобой.

— Хм.

Райвер перешел на бег и за несколько секунд достиг максимальной скорости. Он был лучником, сосредоточенным на чистой силе, но также мог выслеживать людей. У него было очко в Всплеске Энергии, 2 в Балансе, 8 в Силе, 5 в Выносливости и 2 в Естественном Восстановлении.

«Простой получеловек не сможет угнаться за мной, — подумал Райвер. — Подождите, что?!»

Готтхольд двигался в нескольких шагах позади него, придерживая левой рукой длинный меч на поясе. Он бежал, наклонившись вперед, его шаги были бесшумными.

«Может, он и прогнивший, но, полагаю, все же занимает ранг А.»

Райвер выбрался из особняка вместе с Готтхольдом. Вор уже покинул здание. Убедив привратника быстро открыть ворота, они помчались по залитым лунным светом улицам Литер Эльки.

«Это странно.»

Райвер ломал голову, пока бежал. Они были опытными искателями приключений, преследующими простого вора, и все же казалось, что они не могут сократить расстояние между ними. И это еще не все.

«Тогда я никого не чувствовал.»

Он активировал свое Обнаружение перед тем, как лечь спать. Тогда ни одно живое существо не приближалось к их комнате. Не так уж много времени прошло с тех пор, как он уснул и посох был украден. Кэдди увидела вора и закричала. Если бы он сбежал через особняк, а не через окно, Райвер бы его почувствовал. Но он этого не сделал.

«Неважно. Мы просто выжмем из него все, как только схватим.»

Вор, казалось, бежал к окраине города. Он завернул за несколько поворотов, словно пытаясь оторваться от преследователей. Другими словами, он знал, что за ним охотятся.

По счастливой случайности они направлялись к обрыву, крутому склону горы за городом-фортом.

— Они действительно пошли этим путем? — Спросил Готтхольд с сомнением в голосе. Мужчина знал, что путь ведет в тупик.

— Да. Вперед.

Стрелка указывала на угол впереди. Примерно в ста метрах впереди был тупик.

Они одновременно свернули за угол и вышли на дорожку шириной в пять метров. Здесь никто не жил, только склады заполняли площадь. С обеих сторон не было никаких других маршрутов, только задние двери складов.

Перед ними возвышался утес высотой в десять метров. Под ним лежало несколько огромных камней. Именно по этой причине здесь никто не жил.

— Он за той скалой.

Райвер убрал компас в карман, схватил лук и наложил стрелу на тетиву. Хотя он и не был готов к быстрой стрельбе, мужчина верил, что сможет не отстать, даже если враг начнет внезапную атаку.

Заметив перемену в настроении Райвера, Готтхольд выхватил меч. Первоклассное оружие, оно было голубоватого цвета, скорее всего, изготовленное из мифрила.

Они посмотрели на каждую заднюю дверь складов, которые, казалось, почти не использовались, замки были покрыты паутиной.

«Значит, он за скалой. Поскольку он не двигается, то, должно быть, заметил нас.»

Разум Райвера был спокоен, как безветренная поверхность озера. Но, как и раньше, его Обнаружение ничего не выявило. Он слышал о предметах, пропитанных высокоуровневой Скрытностью, которые Обнаружение Жизни не могло ощутить, но это был его первый раз, когда он столкнулся с одним из них.

Огромный камень длиной в три метра занимал середину дороги. Райвер подбородком указал Готтольду налево, а сам пошел направо. Теперь вору не было спасения.

Они медленно обогнули скалу. Свет луны не проникал за нее. В тот момент, когда Райвер добрался до другой стороны, сверкнул меч. Он быстро выпустил стрелу.

— Ух! Ты идиот! Это я!

Стрела звякнула, когда Готтольд отразил ее мечом.

— Что? — Райвер был в замешательстве.

— Здесь никого нет.

За скалой никого не было. Даже следов того, что там кто-то прячется.

— Как?.. — Райвер полез в карман за компасом. — Что за…

Стрелка завертелась, как будто не знала, в каком направлении указывать.

***

«Блин, это было близко.» Хикару оглянулся на тупик, прежде чем свернуть за угол. Райвер и Готтхольд должны сейчас проверять за скалой.

Раздался пронзительный свист — сигнал о появлении врага. Власти уже получили известие о воре, ворвавшемся в особняк королевской семьи, и устанавливали периметр.

«Я буду в порядке, если эта штука окажется бесполезной.»

Хикару был с пустыми руками. Он следил за своими преследователями, используя Обнаружение Маны. Установив свой класс работы на Бога Скрытности и активировав все свои навыки Запутывания, он все еще подозревал, что этого может быть недостаточно, чтобы скрыть ману, испускаемую Посохом Дракона. Его преследователи догоняли его, как будто он бил по тарелкам, выдавая свое местоположение.

«Райвер, должно быть, использовал какой-то магический предмет.»

Райвер не обладал сильными навыками обнаружения. Если бы он имел их, то Хикару был бы арестован сегодня днем, когда он следил за собранием. Не было никаких сомнений, что он использовал предмет, который мог обнаружить Посох Дракона или, возможно, любую ману, столь же сильную, как та, которую высвобождал посох.

Хикару завернул за несколько поворотов, но не мог оторваться от преследователей. Именно тогда он понял, что Посох Дракона был помечен. Он знал, что не сможет убежать от них, и он также не был знаком с местной географией.

Он мог бы уничтожить посох, но планировал вернуть его позже. Поэтому он кое-что предпринял.

«Спасибо богу за это.»

Хикару похлопал себя по груди. Под его одеждой была Коробка Дракона Измерения, достаточно широкая, чтобы шар посоха мог пролезть внутрь. Как только он положил посох внутрь, мана исчезла. Затем мальчик просто остался ждать в тени.

Хикару выбрал тупик не просто так. Он верил, что Райвер воспользуется своим оружием, когда впереди будет прямой путь, убрав компас. Хикару больше не мог улавливать ману из посоха, но если бы даже кусочек ее проскользнул, у него возникли бы проблемы. Поэтому он создал ситуацию, в которой Райвер не смотрел на компас.

Хикару спрятался за лестницей склада. Он планировал пройти мимо них, как только его преследователи будут заняты. Активировав Обнаружение Маны, он увидел, что Райвер и Готтхольд застыли на месте, сбитые с толку. Они потеряли след Драконьего Посоха.

«Я осмотрю посох, как только уеду отсюда.»

Хикару поспешил по улицам и вернулся в гостиницу.

Полусонный, Хикару принялся за свой завтрак — бутерброд. Хлеб был жесткий, смешанный с сухофруктами, хотя часть, поджаренная на масле, стала мягкой. Жир, вытекающий из мясистого бекона в сочетании с помидорами, создавал в целом тяжелую еду.

— Я не осилю это. Я слишком хочу спать.

Тем не менее, Хикару доел все, запив последний кусок кисло-сладким фруктовым соком.

— Боже, что ты делал прошлой ночью? — Спросил дородная трактирщица. — В любом случае, ты худой, так что тебе следует есть больше. Хочешь еще бутерброд?

— Н-нет, спасибо. — Хикару вежливо отказался. — Есть ли сегодня поездка в Эйнгунштадт?

— Да, сегодня две поездки. Одна в девять утра, другая в три пополудни. Ты уезжаешь?

— У меня просто есть небольшое дело, о котором нужно позаботиться. Я вернусь. Вы можете забронировать мой номер?

— Конечно.

Хикару поблагодарил даму и покинул гостиницу.

На вокзале было полно народу. Эйнгунштадт был городом в Эйнбисте, ближайшим к Понсонии.

Хикару планировал один раз съездить в Эйнбист, чтобы проверить Посох Шара Дракона, что означало бы вынуть его из Коробки Дракона Измерения. Если Хикару останется в Королевстве, а Райвер одновременно посмотрит на компас, он будет знать, что посох все еще в Понсонии. Если бы вместо этого он был в Эйнбисте, то, без сомнения, Восходящий Водопад сначала вернулся бы в страну.

— Хорошо. Пора немного поспать.

После короткого утреннего сна Хикару удалось проскользнуть в карету и направиться в Эйнбист.

На выезде из Литер Эльки стражники устроили тщательную проверку багажа. В частности, был тщательно изучен посох одного мага.

«Должно быть, они ищут Посох Драконьего Шара.»

Конечно, Хикару без проблем прошел через это.

***

— Эти твари украли посох! Я в этом уверена!

— Я продолжаю говорить тебе. Это неправда. Я даже погнался за вором вместе с сэром Райвером.

— Ты, наверное, просто притворялся, что помогаешь!

В конференц-зале Кэдди набросилась на членов «Полярного тигра». Но их лидер, Готтхольд, просто отмахнулся от нее.

Иглу из группы «Восходящий водопад», с другой стороны, оправился от похмелья и хмурился. От его вчерашней уверенности не осталось и следа. Батросу, казалось, было все равно, в то время как Райвер, как всегда, молчал.

«Авантюристы ранга А, да…»

Готтхольд посмотрел на членов своей группы. Они начинали злиться, так как с самого утра выслушивали обвинения Кэдди. Они бы уже сошли с ума, если бы Готтхольд не справлялся со всем с ледяным спокойствием.

— Это, э-э, посох, не так ли? Я думаю, что мы сможем предложить вам первоклассный предмет из сокровищницы Понсонии, как только столица падет. Верно, Ваше величество? — Великий камергер выступил посредником, и Аустрин кивнул.

Кэдди перевела взгляд на них.

— У Понсонии не может быть посоха, который лучше, чем этот! Ты что, дурак?!

— Что?!

Она могла быть авантюристкой ранга А, но оскорблять членов королевской семьи недопустимо. С красными от гнева лицами и камергер, и Аустрин ничего не сказали в ответ. Они отчаянно нуждались в силе Восходящего Водопада в предстоящей битве.

— Здесь одни идиоты!

Кэдди была в растерянности. Перед ней стоял компас без градаций, его стрелка постоянно вращалась, не указывая ни на какое конкретное направление.

«Это инструмент, используемый для поиска посоха?» — Догадался Готтхольд, но спрашивать не хотелось.

— Давайте поговорим о краже в другой раз. — Сказал он. — Я думаю, нам следует обсудить наше продвижение в королевскую столицу, лорд Аустрин.

— Д-Да. Ты прав. — Ответил принц.

— Извините, но мы не можем пойти. — Сказал Иглу.

— Что? — Удивился Готтхольд.

— Вор явно где-то поблизости. Мы не можем вступать в бой, не поймав этого парня.

— Да! Ах, Старший Брат — единственный, кто меня понимает! — Пробормотала Кэдди, ее слова не были услышаны.

— Иглу, ты хоть понимаешь, что говоришь? Эта битва — прямая просьба Его Величества.

— Вот почему мы не можем пойти. Подожди секунду. Неужели Его Величество отдал приказ украсть посох?

— Ты ублюдок!

— Стой!

Член «Полярного тигра» огрызнулся, но Готтхольд удержал его в узде. Он сам был в ярости после того, как Иглу оскорбил человека, которого он любил и уважал. Но если он сейчас поддастся слепой ярости, все будет разрушено. Его чувство ответственности за выполнение приказов короля было единственным, что поддерживало его спокойствие.

— Это, должно быть, план врага. Украсть посох, чтобы заставить нас сражаться друг с другом.

— Я…я понимаю. — Сказал Аустрин.

— Кудистория, опасаясь авантюристов ранга А, прибегла к таким хитроумным схемам.

— Как грязно.

— Хитроумно? Скорее, ужасно.

— Как пала принцесса.

Дворяне прокомментировали это, стараясь подлизаться к принцу. Только у Иглу был мрачный… нет, потерянный взгляд.

— Говорите, что хотите, но мы не пойдем, пока Кэдди не вернет посох. — Он стоял на своем.

Готтхольд нахмурился. «Почему он так упрямится? Он действительно думает, что мы украли посох? Нет, подождите. Действительно ли посох достаточно силен, чтобы без него они не могли сражаться? Я действительно почувствовал в нем что-то необычное.»

У Готтхольда не было никаких навыков Обнаружения, но он знал, что посох был редким предметом из-за мощной маны, которую он источал. Он ощущал его “ауру” или просто “таинственную силу”.

— Мисс Кэдди. — Райвер открыл глаза и указал на компас.

Кэдди закричала, привлекая к себе всеобщее внимание. — Смотри, Старший Брат! Компас указывает на местоположение посоха!

После бесконечного вращения в течение нескольких часов стрелка компаса, наконец, указала на фиксированное направление. Глаза Иглу расширились. Любому было ясно, что он указывает на Эйнбист.

— Значит, враг действительно проник изнутри. — Слова Иглу были тяжелыми.

***

Хикару пересек границу незадолго до полудня и прибыл в город Эйнгунштадт. Вскоре он понял, что полулюдей вокруг больше, чем обычно. Стандартные расы толпились вокруг города — териантропы, эльфы, гномы. Но это еще не все. Были даже полурептилии и полудемоны, существа с кровью демонов, текущей в их венах.

«Они ничем не отличаются от настоящих монстров…»

Они казались монстрами, которые могли понимать человеческую речь. С другой стороны, монстры были определены как существа, которые приносят вред человеку. Четкого различия попросту не существовало. Убийство людей даже повышало Ранг Души.

Эйнбист — это засушливая страна с пустынями, расположенная к югу от Понсонии.

Улицы тоже казались немного другими. Там было больше заборов из песчаника. Жители использовали белые чешуйки монстров в качестве черепицы. Здесь имелось всего несколько высоких зданий, и большинство строений были широкими, в отличие от Форестии, где дома жались друг к другу.

— Тогда все в порядке. Пора купить еды и отправиться в какое-нибудь тихое место.

Хикару искал место, где он мог бы достать Посох Драконьего Шара из Коробки Дракона Измерения. Он купил немного еды — картофельное пюре, посыпанное рублеными ребрышками без костей, и ходил вокруг, ковыряясь в еде ложкой. Многие, как он, тоже прогуливались с едой, и, поскольку улицы были широкими, это не представляло никакой проблемы.

Хотя здесь было теплее, чем в Понсонии, зимы здесь все еще довольно холодные. Пар, вырывающийся из лотков с едой, сильно возбуждал аппетит. «Может я даже доем большую порцию картофельного пюре?»

— Это место выглядит хорошим.

Хикару смотрел на храм. В этом мире была только одна религия. В каждом городе стояли храмы и церкви, где людям и другим существам рассказывали о богах.

Храм, в котором оказался Хикару, был огромным и процветающим, а задняя часть здания выглядела просторной. Другие, более высокие здания вокруг не позволяли никому его видеть.

Теплые лучи солнца освещали это место. Хикару отложил недоеденное картофельное пюре в сторону и сел. Он порылся в карманах в поисках Коробки Дракона Измерения, снял крышку и перевернул ее вверх дном. Посох Драконьего Шара упал на землю.

Компас должен был указывать на то место, где он сейчас находился. Однако Хикару никак не мог знать, что Кэдди и другие находятся на совещании.

— Хмм… Даже при свете дня я отчетливо вижу искру.

Как всегда, искра пробежала внутри шара. «Это действительно похоже на Шар Святой Маны.»

— Значит, это как-то связано с драконами? Как будто внутри него тоже запечатан дракон…

Хикару возился с деревом, покрывающим шар. Удивительно, но ему удалось с легкостью вытащить шар.

— Я вижу немного маны на посохе с помощью моего Детектора маны, но это ничто по сравнению с самим шаром.

Затем Хикару почувствовал, как вакидзаси на его талии задребезжал. Он не заметил этого вчера вечером, потому что в это время бежал.

Он отложил шар в сторону и обнажил вакидзаси. С включенным детектором маны он мог видеть, как мана обвивается вокруг оружия.

— Похоже, ее стало меньше.

Казалось, что мана оружия уменьшилась, возможно, с тех пор, как он убил Гигантских Каменных Гадюк. Или, может быть, даже раньше, но он просто не заметил.

— У меня есть предчувствие, что что-то случится, если я ударю шар этим вакидзаси…

Вероятно, это говорил его Инстинкт. Но Хикару также каким-то образом чувствовал волю оружия.

— Я не думаю, что хочу возвращать поврежденный посох. Черт возьми, а что, если шар тоже взорвется, как шар Святой Маны? Я точно не хочу, чтобы это случилось.

Казалось, что шар и вакидзаси наблюдают за ним.

-………

Даже пристально смотрят на него.

— Хорошо, может быть, немного. Я слегка ударю его кончиком.

Его слова могли показаться неприличными, если их вырвать из контекста. Хикару встал, приготовил вакидзаси и указал на шар.

Он видел, как мана тянется друг к другу — мана с наконечника вакидзаси, казалось, сливалась с маной из шара.

— Ничего не происходит.

В тот момент, когда острие оружия коснулось шара, Хикару окутал ослепительный свет. Он не мог открыть глаза. Десять секунд спустя свет медленно померк.

— Что это?

Перед ним лежало что-то белое и пушистое, свернутое в клубок. Затем оно вытянулось примерно на восемьдесят сантиметров в длину. Это было похоже на меховой шарф, который надевают на шею.

— Оно живое?! — Хикару отскочил назад и приготовил оружие.

-『Ох…』

— Что за…?

«Оно говорит!» Хикару пристально посмотрел на него.

-『Я чую что-то хорошее!』

Белое пушистое существо бросилось на картофельное пюре, оставленное Хикару в стороне. Оно сунуло голову в миску и начало поглощать еду.

Пока Хикару стоял ошеломленный, белое пушистое существо доело картофельное пюре. Его пушистость объяснялась яркой белой шерстью. Оно определенно выглядело как меховой шарф, который оборачивают вокруг шеи.

У существа было две передние ноги возле головы и две задние, прикрепленные почти к концу тела. Его розовые лапы, ужасно похожие на куриные, имели когти, красные, как кровь.

На его голове росли два очаровательных рога, загнутых назад. Всего несколько сантиметров в длину, они не были заостренными.

-『Ах, это было вкусно.』- Существо обернулось.

— Ты… дракон?

Несмотря на небольшой размер, форма его рта напомнила Хикару о драконах. Он был в этом уверен. Однако картофельное пюре испачкало его шерсть.

-『Эй ты. Ты освободил меня? — Его красные, похожие на драгоценные камни глаза сузились, словно оказывая давление на Хикару. — Я благодарю тебя за то, что ты освободил меня… Это то, что я хотел бы сказать, но в первую очередь человек заточил меня в этом проклятом Осушителе душ.』

Осушитель Душ. Знакомый предмет. Предыдущий владелец тела Хикару, Роланд, знал об этом. Как и следовало из названия, это был камень, который высасывал душу живого существа, его источник жизни, убивая его. Как только камень высасывал душу, он больше не мог делать это снова. У камня было не так много применений, только в качестве катализаторов для очень немногих заклинаний. Публично он был известен как просто опасный камень.

— Понятно… Шар Святой Маны использовал Осушитель душ в качестве катализатора, чтобы поглотить энергию дракона и превратить ее в Святую ману.

Хикару понял, как Полнксиния внедрила систему Святой маны в их городе. Это был японец по имени Ота Масаки, который принес Святую ману в этот мир с помощью дракона. Но Ру Виньярд, ослепленный своими амбициями, предал этого человека.

Все, что связано со Святой маной, должно было быть потеряно в этот момент. Но позже Ру нашел способ использовать Святую ману, насильственно выжимая энергию из дракона, и использовал ее в военных целях, сделав Полнксинию верховным правителем континента.

-『Шар Святой Маны? Что-что? Святая мана действительно относится к нашей силе, но откуда такой человек, как ты, знает об этом?』

«Дракон, вероятно, не знает о Ру Виньярде. Я не знаю, как Кэдди наткнулась на Посох Драконьего Шара, но это может быть реликвия из Полнксинии», — предположил Хикару.

— Это долгая история.

-『Долгая история? Я знал, что людям нельзя доверять.』

Крошечный дракон настороженно наблюдал за Хикару. Это было почти так же, как если бы он говорил: “Я тебя съем”. Хикару крепко сжал вакидзаси и повернулся лицом к дракону.

Затем в животе существа заурчало. Глухой, неуместный звук.

-『Я знал, что людям нельзя доверять…』

— Это был твой желудок только что?

-『Я знал, что людям…』

— Нет смысла пытаться хорошо выглядеть. Если ты голоден, просто скажи об этом.

-『………』

— ………

-『Я… я не очень голоден.』

— Если тебе нравится картофельное пюре, я могу купить тебе еще.

-『Пошли! Я хочу пять порций, братан!』

— И ты вдруг ведешь себя так, будто мы приятели. — Хикару был ошеломлен.

-『Деревенские старейшины обычно указывали нам, чтобы мы говорили с э-э-э, как это называется? Достоинством? Слова даются с трудом. В любом случае, я просто делал то, что мне говорили, но это не совсем в моем стиле.』

— Я…я понимаю…

-『Давай, пошли! Поторопись! Я так голоден, что могу просто проглотить свинью целиком!』

Так Хикару встретил голодного дракона.

— Ты все еще хочешь есть?

-『Еще одну!』- В третий раз повторил дракон.

В конце концов ему удалось съесть восемь порций картофельного пюре, прежде чем лечь. Хикару пару раз прошелся взад и вперед к прилавку с едой.

— Похоже, у тебя дома есть кто-то с большим аппетитом. — Сказал владелец продуктового киоска, человек с ушами лисы.

После того, как Хикару выпустил дракона, ослепительный свет был виден издалека, как огромный столб, так что им пришлось двигаться. В конце концов он на короткое время снял комнату в гостинице.

Дракон лежал на кровати, его живот выпирал, как у змеи, которая только что сожрала яйцо.

— У меня куча вопросов.

-『У меня тоже. Где мы? Какой сейчас год?』

Хикару со вздохом ответил.

-『Ого! Я был в этой штуке почти триста лет! Так что эта трапеза была моей первой за три столетия.』

Он ничего не знал о месте под названием Эйнбист, но слышал о стране, в которую стекались полулюди.

— Ты был в этом месте триста лет, да… Как тебя зовут? Я Хикару.

-『Я Молодой Белый Дракон.』

— Ребенок белого дракона, значит?

-『Я Молодой Белый Дракон, вот и все.』

— Ну, неважно. Возможно, ты захочешь скрыть тот факт, что ты дракон, так что давай дадим тебе имя.

-『Правда?』

«В этом мире драконы встречаются редко. Хотя вокруг меня их почему-то много. Молодой Белый Дракон…»

— Как насчет Дрейка?

-『Дрейк… Хм, ладно. Это первый раз, когда у меня есть имя. Я думаю, это не так уж плохо, человек.』

«Не так уж плохо, да? Тогда почему ты виляешь хвостом? Ему действительно нравится это имя», — подумал Хикару.

— Итак, у меня есть несколько вопросов. Существует предмет, отслеживающий шар, в котором ты был заключен. Конечно, теперь он разбит вдребезги. Он следил за тобой конкретно или только за шаром?

Хикару имел в виду компас, которым обладал Восходящий Водопад. Если он выследит Дрейка, ему сразу же придется максимально включить Групповое запутывание. Кстати, он не мог открыть Доску Души дракона.

-『Вероятно, шар. Я чувствовал ману, которая, казалось, была связана с чем-то. Хотя совсем недавно — я думаю, это было совсем недавно, у меня не было чувства времени, пока я был внутри этой штуки, — связь прервалась.』

Скорее всего, это произошло, когда Хикару засунул посох в Коробку Дракона Измерения. «Думаю, пока все в порядке. Я все равно не чувствую, что от него исходит много маны…»

— Подожди. Ты ведь дракон, верно? Почему у тебя почти нет маны?

-『Ее высасывали веками, вместо моей души.』

— Но я почувствовал огромное количество маны от шара.

-『Моя мана циркулировала внутри шара. Иногда ее спускали.』

«Спускали… Вероятно, когда использовали посох. Когда Кэдди применяла свою магию.»

-『Но я думаю, что в ближайшем будущем шар наполнился бы, как мой животик, и лопнул бы. Я был бы свободен в любом случае.』

— Итак, вся твоя мана была выпущена с этой вспышкой света.

-『По крайней мере, половина.』

— Половина?

-『Этот свет не мог поглотить всю ману, высосанную из меня. Я имею в виду, посмотри на мой мех. Он совершенно белый.』

— Ну, ты же белый дракон, не так ли?

-『Да ладно тебе. Ты не знаешь, что такое шутка?』

«Это была шутка? Разве это смешно для других драконов? Я серьезно. — Хикару покачал головой. — Неважно. Мне сейчас наплевать на шутки.»

-『С таким количеством маны весь город вокруг сравнялся бы с землей. Но половина ее просто превратилась в свет, а другая половина…』- Взгляд Дрейка метнулся к вакидзаси Хикару.

— Что? — Хикару, наконец, впервые заметил это. Его оружие содержало огромную ману.

-『Похоже, эта штука поглотила половину маны.』

— ………

«Значит, вакидзаси предотвратил взрыв?» Он только следовал своему Инстинкту. Хикару поблагодарил свою удачу.

— Ладно. Итак, ты возвращаешься домой на небеса?

-『Откуда ты знаешь, что мы живем на небесах?』

— Я выпускал дракона раньше.

-『Вау, это потрясающе! Значит, я второй?』

— Я не знаю, потрясающий это подвиг или нет, но да, ты второй, кого я освободил.

Хикару понял, что больше не может вернуть посох. Шар все равно рано или поздно взорвался бы. Возможно, он даже спас Кэдди жизнь.

-『Я не вернусь на небеса. Я пришел сюда по собственной воле. Хотя старейшины пытались остановить меня.』

— Ах…

-『Что?』

— Ты действительно похож на того, кто способен устроить беспорядок.

-『Это именно то, что сказали старейшины! Они ранили мои чувства, поэтому я ушел!』

«Отлично. Звучит уже проблемно.»

-『Меня интересуете вы, люди. И еда, которую вы едите, выглядит аппетитно!』

— Значит, ты просто обжора.

-『Какая разница?! Дай мне еще этого… э-э-э… картофельного пюре или чего-нибудь в этом роде!』

— Боже мой… — Хикару пожал плечами. — Знаешь, люди готовят и другую вкусную еду, кроме картофельного пюре.

-『Ч-что ты сказал?』

— Есть еще много чего…

-『Я хочу это! Накорми меня!』

— Но ты же знаешь, как говорят: те, кто не работает, не получают еды.

-『Я буду усердно работать! Клянусь! Я могу многое сделать, как только восстановлю свою ману! Ты хочешь, чтобы я разрушил замок? Или гору?』

«Я знал это. Он в основном разрушает. То, что я спас его, должно быть, судьба.» В любом случае, Хикару был не против взять с собой Дрейка. На самом деле, дракон может оказаться ценным активом.

-『Хотя во мне почти не осталось соков. Мне потребуется время, чтобы восстановить свою ману. Н-но я все равно сделаю все, что в моих силах! Так что, пожалуйста! Накорми меня вкусной едой!』

«Однако может пройти некоторое время, прежде чем он станет таковым.»

— Хорошо, хорошо.

-『Неужели?! — Дрейк перевернулся и встал, запрыгнув на кровать. — Ух… мой желудок…』

— Это то, что ты получаешь за то, что слишком много двигаешься после еды. — Хикару криво улыбнулся.

«Я думаю, все в порядке, если он не окажется ценным. Он не похож на плохого парня. Кроме того, авантюрист с драконом — звучит забавно.»

Хикару поднялся со стула. — Хорошо. Значит, пора уходить.

-『Уже?!』

— Нам нужно пересечь границу и переехать в другой город к концу дня. Тогда я куплю тебе что-нибудь другое.

-『Пошли! — Дрейк подпрыгнул на месте. — Ургх…』- И упал на кровать.

Дрейк обвился вокруг шеи Хикару, чтобы скрыть свои лицо и рога. Он выглядел в точности как меховой шарф.

В экипаже Хикару заметил перемену в своем классе работы.

【Посланник Небес Низшего класса: Младший Ангел】5 исчез, его заменил【Посланник Небес Высшего Класса: Старший Ангел】5.

Весть о конфликте между принцем Аустрином и принцессой Кудисторией уже распространилась в народе. Горстка людей также знала, что армия Эйнбиста собралась в Литер Эльке и планирует атаковать королевскую столицу. Одними из них была Гильдия воров.

В жилых кварталах, расположенных в канализации Понда, застонал мужчина. Глядя на его короткие рыжие волосы и татуировку пламени на лице, можно было предположить, что он является кем угодно, но только не порядочным человеком. Его острый взгляд излучал сверхъестественную интенсивность.

Перед ним громоздились тонны бумаг, заполненных отчетами о ходе войны и сугубо политическими вопросами. Вопреки своей внешности, Келбек на самом деле был ученым человеком.

Из-за двери донесся голос его подчиненного:

— Босс! У вас посетитель!

— Что? Я же говорил тебе никого не впускать в такой час!

— Да, но…

Мужчина не мог ясно выразиться. Лишенный возможности спокойно подумать, Келбек раздраженно открыл дверь.

— У кого, черт возьми, хватает наглости…

Перед ним стояла женщина с такой же татуировкой пламени на лице.

— Кэти?

Это была не кто иная, как сестра Келбека, Кэти Котоби.

Слезливого воссоединения не получилось. Они уже были достаточно взрослыми, чтобы вести себя не слишком эмоционально. Начнем с того, что Кэти прекрасно понимала, почему ее брат ушел. Но и игнорировать друг друга они тоже не могли.

— Почему ты здесь?

Они сидели лицом друг к другу. Чай, поданный на стол, был далеко не изысканным, даже водянистым.

Келбек не был ни зол, ни недоволен, он просто растерялся.

— Я слышала, что найду тебя здесь.

— Ну, ты бы не добралась сюда, если бы не знала. Я спрашиваю, почему. Мы в разгаре гражданской войны. Сейчас слишком много проблем.

— Проблемы?

— Гражданская война уже началась. Эти Зверолюди из Эйнбиста довольно раздражают своим острым обонянием. Здесь, в Понде, уже есть шпионы. Мы пытались разобраться со всеми ними, но они просто продолжают приходить.

Кэти удивилась. Когда она услышала, что Хикару спешно возвращается в Понсонию, она тоже последовала за ним. Она думала, что война начнется не скоро и что у нее еще много времени.

Но, судя по словам ее брата, ранние стычки уже начались, и Келбек был вовлечен в них. В конце концов, сбор информации также был одной из задач Гильдии воров.

Конечно, Хикару знал, что у них не так много времени.

— Мне сказали, что если я не приеду к тебе сейчас, то больше никогда тебя не увижу. Я не могла просто сидеть сложа руки. — Сказала Кэти.

— Я не собираюсь умирать так легко. — Ответил Келбек. — Кто, черт возьми, тебе это сказал?

— Мальчик по имени Хикару.

Келбек выплюнул чай.

— Ты его знаешь?

— Это отродье… Да, я его знаю. Ты дружишь с этим загадочным ребенком?

И снова Кэти удивилась. Не только потому, что Келбек знал Хикару, но и потому, что он улыбался, даже когда говорил гадости о мальчике.

Она не видела своего брата много лет, но знала, что у него не было такого выражения лица, когда он критиковал кого-то. Он признает Хикару.

— Хикару помогает мне в моих исследованиях.

— Что? Этот ребенок знает о магических предметах?

— Нет. Я имела в виду свои исследования Святой маны.

-………

Келбек замолчал. Он также знал о Святой мане, но только как о плоде воображения или чем-то из сказки.

— Святая мана? Пожалуйста, скажи мне, что ты не сошла с ума от всей этой борьбы за власть в Форестии.

— Конечно, нет. Хикару невероятен. Он использовал свои связи с Зубурой, чтобы я могла увидеть руины. И он может читать документы! Это еще не все. Он даже нашел новые руины…

— Ладно, я понял. Просто помолчи немного.

— Ты мне не веришь, не так ли? Я говорю правду. На самом деле, я была там на днях.

— Ладно, я понял.

— Хм.

Келбек всегда был таким. Всякий раз, когда Кэти увлекалась разговорами о своих исследованиях, он говорил: “Ладно, я понял”, чтобы успокоить ее.

— Я действительно хотела тебя увидеть. Хочешь продолжить мои исследования вместе со мной?

— Ты пришла сюда, чтобы спросить меня об этом?

— Сначала я не знала, зачем мне нужно тебя видеть. Я просто подумала, что не могу упустить этот шанс. Но теперь я знаю. Ты талантливый специалист по магическим предметам. Тебе следует продолжить учебу. Кого волнует конфликт в Котоби? Прямо сейчас Форестия пытается устранить барьеры, разделяющие семь наций.

Келбек тяжело вздохнул. — Я ценю твое предложение, но я не могу покинуть это место.

— Разве Гильдия воров важнее магических предметов?

— Нет, мы не Гильдия воров. Ну, мы, по крайней мере, на поверхности. Люди, которые разорены и которым больше некуда идти, собираются здесь. Им нужно место, которое могло бы их поддержать. Кроме того, мы сейчас в затруднительном положении. Я не могу просто поджать хвост.

— На самом деле тебе не обязательно это делать, верно?

— Знаешь, я понял, что кое-что приобрел, когда покинул Котоби. Свободу. Быть свободным — это потрясающе. Я могу создавать и использовать магические предметы, как захочу.

Кэти закусила губу. Келбек казался искренне счастливым, когда говорил об этом. Не то чтобы у него не было никаких давних привязанностей к учебе. Обильные средства и приличные условия были жизненно важны для исследований магических предметов. Но, как предположил Келбек, могут быть вещи, которые можно увидеть только за пределами лаборатории.

— Я понимаю. — Кивнула Кэти.

«Пока он не принуждает себя, если это то, чего он действительно хочет, тогда я больше ничего не скажу.»

Затем внезапно Келбек поднялся со своего места, его глаза метнулись к единственному входу в комнату. Здесь не было ни окон, ни других выходов.

— Кэти! Беги!

— Хм?

Кэти не обращала внимания на происходящее. Она увидела, как воздух за спиной ее брата исказился. Затем из ниоткуда появился человек в низко надвинутом на глаза капюшоне и ударил Келбека ножом в спину.

— Ургх.

— Брат?!

Келбек рухнул на пол. Кэти увидела из-под капюшона рот убийцы, волосатый, как у животного. Зверочеловек из Эйнбиста.

Мужчина ухмыльнулся. — Ты убил многих моих друзей. Как только я убью тебя, мы сможем легко приступить к нашей работе.

— Собака Эйнбиста…

Мужчина посмотрел на Келбека сверху вниз и обратил свое внимание на Кэти. — Ты тоже должна умереть. — Он бросился на нее.

— О Дух, услышь мой зов. С помощью изначального пламени сожги мою цель дотла. — Раздался голос из пустого угла комнаты.

— Что?!

Убийца был потрясен. Там стояла девушка в плаще. Пламя на ее руке горело ярко, слишком ярко, чтобы можно было подумать, что это всего лишь базовое заклинание, Огненное Дыхание. После освобождения оно полетело с невероятной скоростью и ударило мужчину по правой руке. Убийца закричал и скорчился от боли, когда вспыхнуло пламя, достаточно мощное, чтобы в одно мгновение обуглить его руку.

— Паула!

— Ах, да!

Паула, стоявшая рядом с Лавией, бросилась к Келбеку. Оружие, которым его ударили, было покрыто ядом, но для Паулы это не должно было представлять проблемы. Когда она начала произносить заклинание, в комнату ворвались люди Келбека, недоумевая, что произошло.

— Л-Лавия.

— Все в порядке, профессор. Паула может исцелить его. Просто расслабься.

— Я…я понимаю. Я этого не предвидела.

— Хикару предвидел.

Хикару попросил Лавию и Паулу пойти с Кэти. Он знал, что это будет опасно, учитывая род деятельности Келбека. Имея по два очка на Запутывании Жизни, Запутывании Маны и Незаметности, Лавия могла следовать за Кэти бесшумно, как тень. Что касается Паулы, то Хикару заставил ее надеть накидку Лавии, сделанную из шкуры Камуфляжного Дракона. Он также поставил очко на ее Незаметности.

【Доска Души】Паула Нохра

Возраст: 17 Ранг: 8

0

【Магическая Сила】

..【Мана】6

【Ловкость】

..【Скрытность】

…. 【Незаметность】1

【Сила воли】

..【Вера】

…. 【Святость】4

……【Исцеляющая магия】8

……【Магия Поддержки】1

С этим она может проникать в разные места.

Лавия практиковалась в использовании магии огня и теперь могла точно контролировать силу своего заклинания. Хикару не нужно было беспокоиться о том, что она потерпит неудачу и позволит врагу сбежать.

Убийца потерял руку, но был еще жив. Люди Келбека быстро связали его веревкой.

Лавия ни секунды не колебалась, уничтожая руку мужчины. Если бы Хикару попросил ее, она бы не раздумывала дважды.

— Я…я… жив? — Пробормотал Келбек.

Его люди плакали от радости, когда их босс вернулся к жизни.

— Брат! — Кэти бросилась к Келбеку, дрожа, слезы катились по ее лицу.

Глаза Келбека расширились от удивления. — Извини за это. Твои друзья спасли меня?

Кэти молча кивнула.

— Как только эта война закончится, приходи снова. — Попросил Келбек. — Я покажу тебе свои магические предметы…

— Брат…

— Я… я чувствую… сонливость. — Келбек закрыл глаза.

— Ему нужен сон, чтобы восстановить силы. — Объяснила Паула. Кэти кивнула и смогла расслабиться.

Как оказалось, убийца был одним из высокопоставленной элиты шпионского подразделения Эйнбиста. Это только показало, насколько они были взбешены попытками Келбека остановить их. Поимка этого человека вызовет неудачу в операциях Эйнбиста по сбору информации в Понде.

Паула потягивала чай в их номере отеля «Грант Понд», самой лучшей гостинице в городе. Безвкусный дизайн интерьера и огромное пространство напомнили ей о резиденции дворянина, что мешало расслабиться. Она почувствовала напряжение, когда подумала, сколько ей придется заплатить, если она уронит и разобьет чашку с чаем.

Лавия, с другой стороны, казалась спокойной. Включив волшебную лампу у кровати, она растянулась на широком ложе и читала книгу.

Десять дней прошло с тех пор, как они предотвратили убийство Келбека, и каждый день они только и делали, что бездельничали. Скоро может начаться тотальная война, которая поставит граждан в напряженное положение. Мрачная атмосфера окутала город. Обычно они не смогли бы снять номер в этом роскошном отеле без предварительного бронирования, но гости, отменяющие свои заказы один за другим, позволили им получить его.

Келбек, хотя и остался жив, получил серьезную травму и должен был отдохнуть. Прямо сейчас Кэти была с ним. Однако то, что он лежал в постели, не мешало ему отдавать приказы своим людям. В качестве благодарности за спасение его жизни девушки получили миллион гиланов.

Лавия пыталась отдать все до последней монеты Пауле, но та не приняла их. В конце концов, она всего лишь следовала инструкциям Хикару: “Если дела пойдут плохо, не стесняйся использовать исцеляющую магию. Если ты не можешь принять решение, то пусть Лавия решает сама.”

— Все во мне принадлежит Хикару. — Сказала Паула Лавии.

— В таком случае, давай отдадим деньги ему. — Удивленно сказала Лавия.

— Хикару…

Как только они вернулись в Понсонию, Хикару и девочки расстались, и с тех пор они ничего о нем не слышали. Он сказал им остановиться в лучшем отеле, поэтому они выбрали это место. Но Пауле было не по себе. Ее привычное мышление подсказывало ей, что, раз война не за горами, может быть, им стоит сэкономить деньги.

Лицо, отраженное на поверхности ее чая, не подходило для этого высококлассного отеля.

— Этот чай выглядит восхитительно.

— Ах, да. Его ведь подают в первоклассном отеле, — удивленно подняла глаза Лавия.

— Хикару?!

— Да, это я. Я только что приехал… Ох!

Лавия бросилась в объятия Хикару, потерлась лбом о его грудь. — Хикару! Ах, я соскучилась по твоему запаху…

— Л-Лавия… Я весь грязный после долгой поездки.

Плащ Хикару действительно выглядел изношенным. Паула быстро подошла, чтобы взять его, когда заметила мех, обернутый вокруг его шеи.

— Какой хороший шарф, Хикару.

— Э-э, да. На самом деле…

-『Пфе! Подожди, мы уже на месте?』- Из-под шарфа высунулось лицо и заговорило.

— ………

Крик Полы эхом разнесся по комнате.

— Д-д-дракон?! — Воскликнула она.

— Ты имеешь в виду тех, которые появляются в мифах? Посланники Бога? — Спросила Лавия.

Хикару почувствовал себя отдохнувшим после быстрой ванны и смены грязной одежды. Дрейк, с другой стороны, жевал закуски, которые нашел в комнате.

— Да. Его сила высасывалась в течение 300 лет подряд, так что сейчас он не особо силен. Я уверен, что никаких проблем не возникнет. Вы можете просто думать о нем как о странном, безобидном существе, которое любит поесть.

— Как это не проблема?!

— Он собирается вернуться на небеса?

— Я не знаю. Он капризный тип. Хотя он может пойти домой, если захочет.

— Ты совсем не выглядишь расстроенным. — Заметила Паула.

— Да. Основываясь на его истории, он попал в плен из-за эгоизма человека. Поэтому я хочу загладить вину людей перед ним… Или, скорее, по крайней мере, сделать его счастливым. Очевидно, он не держит зла на людей.

— Хикару. Нужна ли ему мана для восстановления? В таком случае, может быть, я смогу отдать ему свою. — Сказала Лавия.

— Теперь, когда ты упомянула об этом… Эй, Дрейк.

-『Да?』

Дрейк поднял голову, вокруг его рта налили крошки. Хикару рассказал ему о предложении Лавии.

-『На самом деле это может ускорить процесс. Тогда мне следует остаться с этой девушкой? В любом случае, нет никакого смысла обвиваться вокруг твоей шеи. У тебя вообще нет маны. Ты как полый бисквитный торт.』

— Пфф.

— Не смейся, Лавия. Или он станет слишком самоуверенным.

— Прости. Просто никто раньше не сравнивал тебя с бисквитным тортом.

Дрейк, казалось, был рад видеть, как Лавия смеется. Он обвился вокруг ее шеи. -『Я возьму только твою лишнюю ману.』

— Так тепло. Совсем как шарф.

— Я рад, что тебе это нравится. Но теперь на твоей одежде остались крошки.

— Ах.

Хикару ухмыльнулся. — Итак, как все прошло у вас? — Спросил он.

Четыре Звезды Востока собрали и объединили искателей приключений в Понде. Армия Кудистории все еще находилась в королевской столице, и Квинблэнд заключил союз с Понсонией. Девушки также рассказали ему, как они привезли Кэти к Келбеку и поймали убийцу последнего.

— Понятно. Я знал, что отправить вас двоих с Кэти — хорошая идея. Спасибо.

— Паула тоже сделала все, что могла.

— Я… я только помогала Лавии.

— Спасибо, Паула.

— П-пожалуйста! — Сказала Паула, ее лицо вспыхнуло.

— Тебе тоже, Лавия.

— Я мало что сделала.

— Я уверен, что сжигание руки того мужчины не было приятным опытом.

— Ну, Келбек помог мне раньше.

— Да, ты права.

Она имела в виду то время, когда Хикару спас ее. Он попросил Келбека послать кого-нибудь остановить карету, чтобы на короткое время отвлечь авантюристов, охраняющих Лавию, и это дало ему достаточно времени, чтобы спасти ее.

— Возможно, в ближайшее время не будет никаких движений с обеих сторон.

Хикару рассказал девушкам об Аустрине и о том, как он украл посох Восходящего Водопада.

— Понятно. Тогда Келбек, уничтоживший шпионов Эйнбиста, сделал большое дело. — Сказала Лавия.

— Да. Аустрин и Готтхольд не знают, есть ли в Понде ловушки или здесь размещены солдаты. Они постепенно направят часть своих сил в этот город, направляясь в столицу. Битва при столице тогда стала бы войной на истощение.

— Что тогда произойдет?

— Я не думаю, что Кудистория может напасть на Литер Эльку. С войсками Эйнбиста, размещенными там, это все равно была бы та же война на истощение. В этом случае они просто какое-то время будут присматриваться, или, возможно, заключат перемирие.

— Перемирие…

Хикару чувствовал, что возможно и то, и другое. — Никто не хочет войны на истощение. Простое наблюдение за другим также потребляло бы ресурсы. Тем не менее, пока нет предпосылок для перемирия. Неважно. Они могут сами во всем разобраться. Мы можем вернуться в Форестию.

— Мы покидаем Понсонию? — Спросила Паула.

— Понд не будет уничтожен. У нас нет причин оставаться здесь дольше.

— Э-э, подожди, ты серьезно?

Паула, казалось, не понимала и половины из того, о чем они говорили. Хикару не мог не улыбнуться ее реакции.

— Мы уезжаем прямо сейчас? — Спросила Лавия.

— Нет. Сначала я должен кое-что сделать.

Хикару достал из кармана Коробку Дракона Измерения, снял крышку и перевернул ее. Его вакидзаси выпал. Девушки обратили внимание на новую ауру, окружающую оружие.

— Я хочу спросить Ленивуда, может ли он создать оболочку, которая скроет ауру этой штуки.

Хикару вышел из отеля вместе с Лавией и направился в оружейный магазин Ленивуда. Паула с грустным выражением лица велела им провести время вместе и осталась.

Ленивуд был тощим, эксцентричным эльфом, который любил делать оружие. Даже с причудливыми эффектами.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как Хикару покинул Понд, но он чувствовал ностальгию. Он вошел в магазин Ленивуда.

— Привет?

Хикару сразу заметил Додороно в его блестящей куртке и брюках. Додороно был еще одним эксцентричным карликом, который любил моду. Он сшил одежду Хикару и камуфляжный драконий плащ Паулы.

— О, неужели это Хикару! Добро пожаловать!

— Эй, Додороно! Это мой магазин!

Эти двое разговаривали у стойки.

— Деловой разговор? Может, мне подождать снаружи? — Спросил Хикару.

— Нет, ничего важного. Заходи. И леди тоже. — Сказал Ленивуд. — Ладно, Додороно. Теперь ты можешь уйти.

— Хикару — мой ценный клиент! — Запротестовал Додороно. — Благодаря ему я смог использовать шкуру Маскировочного Дракона. Это значит, что я могу остаться здесь.

— Нет, это не так, дурак ты этакий!

— Э-э, думаю, я подожду снаружи… — Сказал Хикару.

— Нет, нет, нет, нет.

— Нет, нет, нет, нет.

— Почему ты вмешиваешься?!

— Я хочу знать, понятно?! Мы говорим о Хикару. Я уверен, что он ищет какое-то нелепое оружие!

— Ч-Что?! — Ленивуд взглянул на Хикару.

— Э-э, почему ты так на меня смотришь? Я еще даже ничего не сказал. По крайней мере, дай мне высказаться.

— Я виню этого чудака!

— Я виню этот мешок с костями!

— ………

Похоже, они хорошо ладили.

После того, как эти двое успокоились, Хикару узнал, что никто из других искателей приключений не позволял Додороно работать над шкурой Маскировочного Дракона. Из-за предубеждения против гномов люди не доверяли им выполнять хорошую работу за пределами кузнечного дела. В результате Хикару произвел на него сильное впечатление, и он часто хвастался этим перед Ленивудом. Хикару сказал, что он не возражает, поэтому Додороно остался в магазине.

— Итак, что я могу сделать для тебя сегодня? Выправить Кинжал Силы?

— Ах, точно. Еще можно было бы сделать и это. В любом случае, просто для протокола, это может быть утомительная работа. У тебя есть свободное время? Я могу заплатить приличную сумму.

— У меня полно времени! Я как раз подумывал о том, чтобы бросить эту дерьмовую работу по изготовлению оружия для войны.

Было очевидно, что Ленивуд испытывал сдерживаемое разочарование из-за войны. Сам Додороно только недавно смог расслабиться после того, как защитное снаряжение было распространено среди общественности.

— Тогда ладно. Не могли бы вы сначала закрыть глаза? — Сказал Хикару.

Убедившись, что у них закрыты глаза, по какой-то причине Лавия тоже закрыла свои, Хикару достал вакидзаси из Коробки Дракона Измерения. Брови Ленивуда и Додороно дернулись.

— Теперь вы можете открыть глаза.

Их взгляды остановились на вакидзаси. Несколько секунд они просто смотрели на него, не мигая.

— Хикару.

— Что?

— Это волшебный меч?

— Что такое волшебный меч?

— Волшебный меч — это меч, наполненный магической силой. Это не похоже на бафф. Он должен быть специально выкован, или ты можешь использовать мифрил, чтобы сделать его. С помощью волшебного меча ты можешь использовать это оружие в качестве посоха, чтобы творить магию, как маг.

— Ах, да. Теперь, когда вы упомянули об этом, это может быть что-то в этом роде. Хотя я понятия не имею, какой магией он обладает. Мне нужны для него ножны, которые могли бы скрыть ауру этой штуки.

Когда Хикару обнажил вакидзаси, устрашающая аура оружия заставила Ленивуда и Додороно отпрянуть назад.

— Мне нужны ножны, а не оружие. Ты можешь это сделать?

Ленивуд задумчиво посмотрел на Хикару, холодный пот выступил у него на лбу. — Почему ты пришел ко мне? — Спросил эльф.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же знаешь, я эльф.

— Да, я это вижу. Но если ты настаиваешь на ответе, то это потому, что я тебе доверяю. Или у тебя есть на примете кто-то другой, кто может выполнить эту работу?

— Нет, дело не в этом. — Затем эльф расхохотался.

— А?

Хикару и Лавия обменялись взглядами. Ленивуд быстро встал.

— Эй, Додороно. Ты это слышал?

— Конечно, слышал.

— Доверие. Да, ты пришел сюда, потому что доверяешь мне!

— Э-э, значит ли это, что ты мне поможешь?

— Конечно! — Сказал Ленивуд, стукнув себя по тощей груди. — Просто предоставь это мне! Я использую все, что угодно, чтобы сделать эти ножны — будь то редкие материалы или эльфийское сокровище, — пока я их закончу.

— Пожалуйста, не совершайте никаких преступлений.

— Ах, я тоже хотел бы заняться чем-нибудь веселым. — Задумчиво произнес Додороно.

— Да, точно. У меня также есть к тебе просьба, Додороно.

— О, да! З-значит ли это, что ты тоже мне доверяешь?

— Хм? Э-э, да, конечно. Мне нужна мантия для целителя. Бюджет — миллион гиланов.

Награда от Келбека. Хикару узнал, что Паула ее не примет. Поэтому он решил, что вместо этого сможет купить ей мантию на эти деньги.

— Эй, Ленивуд. Ты это слышал?! — Воскликнул Додороно, вставая. — Миллион гиланов! Хикару доверяет мне тоже!

— Да, я слышал его громко и ясно!

Эти двое схватились за руки.

— Я понятия не имею, что здесь происходит. — Сказал Хикару.

— Т-ты уверен? — Спросила Лавия.

— По крайней мере, мы можем доверять их навыкам.

Хикару не знал, как эти двое жаждали доверия со стороны других людей.

— Насчет ножен… Я не могу применить тот же секретный метод, который ты использовал, доставляя оружие сюда, не так ли? — Спросил Ленивуд.

Конечно, он заметил. Хикару пришлось попросить их сначала закрыть глаза, прежде чем вынуть вакидзаси. Поскольку Шкатулка Дракона Измерения была довольно редкой, и он получил ее от императора Каглая, было бы лучше, если бы он держал это в секрете.

— Нет, ты не можешь. Я могу спрятать вакидзаси, но не могу сказать тебе как. Я также не думаю, что ты сможешь найти материалы для его изготовления.

— Я понимаю. Хорошо. Так это… э-э-э, вакидзаси, так? Где ты его взял?

— Ах, полагаю, я должен объяснить и это тоже. Я нашел его в Шоларзарде в Форестии. Я думаю, что это реликвия из руин в Зубуре.

Вакидзаси был редким оружием в этом мире. Хикару предположил, что Ота Масаки создал его после приезда сюда, но в заметках, которые он оставил, не было никакой информации об этом. Казалось, что этот человек использовал знания, полученные из Японии, в мирных целях.

— Хмм… Для меча с одним лезвием он обладает довольно интересными свойствами. Это также отличается от ятагана и сабли.

— Должен ли я оставить его у тебя?

— Такое прекрасное оружие, как это? Нет. Я не смогу спать по ночам. Я просто сниму мерки. — Ленивуд быстро приготовился.

— Хикару! Тебе еще что-нибудь нужно для халата? — Спросил Додороно.

— Хм, давай посмотрим… — Хикару рассказал гному о внешности Паулы. Ее яркие зеленые волосы, рост и телосложение. — Что еще… О, я знаю. Есть одна вещь.

— Что же это? — Спросил гном.

— Драконий Камень.

— Дра…

— Он примерно такого размера. — Хикару махнул рукой, очертив окрожность с мяч для регби.

Лицо Додороно застыло.

— Ха… Хахаха… Не шути со мной. Такой большой Драконий камень вызвал бы переполох. Держу пари, что ты можешь найти их в сокровищнице страны.

— А, понятно. Они настолько ценны, да?

Прямо сейчас Драконий Камень находился в их квартире в Шоларзарде.

— Только не говори мне, что у тебя действительно есть Драконий Камень?

— Если бы так и было, есть ли в этом какая-то польза?

— Хороший вопрос. Если у тебя действительно был такой, и это большое “если”, ты должен сделать из него оружие, а не доспехи. Я бы рекомендовал посох. Это может усилить чью-то ману и увеличить силу заклинаний.

Хикару взглянул на Лавию. Ее Пламя Евангелия уже обладало большой силой. Есть ли смысл в дальнейшем усилении ее заклинаний?

— Тогда ладно. Я оставлю халат на тебя.

— Я все сделаю!

После того, как Ленивуд закончил снимать мерки, он вернул вакидзаси. Затем Хикару и Лавия покинули магазин.

Был почти вечер. Они вернулись в отель, чтобы взять Паулу с собой в «Паста Магию». Она настояла на том, чтобы Хикару и Лавия отправились одни, но если оставить ее здесь, это будет только беспокоить Хикару.

Хикару и девушки пришли в закусочную, и не обнаружили других посетителей поблизости, возможно, потому, что было еще слишком рано. Но вскоре стало совершенно очевидно, что большинство жителей уже покинули город.

— О! Неужели это Хикару!

Как только похожий на медведя владелец узнал Хикару, он с радостью приветствовал их.

— Спасибо тебе! Чеснок, который ты мне принес, был самый лучший! Спасибо! Спасибо!

— Всегда пожалуйста… Эй, слезь с меня! Мне не нравятся мужчины, которые меня обнимают, ясно?! И еще, от тебя воняет! Ты съел слишком много чеснока!

Чесночный смрад, исходивший от этого человека, был не от мира сего. Было очевидно, что он съел больше, чем дал ему Хикару.

— Чувак, чеснок — это невероятно. В последнее время я использую его в готовке. Он добавляет немного пикантности в еду. Слишком много, и это испортит вкус. Если ты перепутаешь количество тепла, он сгорит. Мне просто нравится, что им так сложно пользоваться!

— Он, вероятно, подгорает, потому что ты кладешь его после приготовления. Сначала ты должен смешать чеснок с оливковым маслом и перцем чили комнатной температуры, а затем приготовить их вместе. Таким образом, аромат просачивается по всему блюду.

— Что?! Ты можешь это сделать?!

— Я сказал, отвали от меня! От тебя воняет! Ты бы все равно рано или поздно узнал об этом.

— И все же, иметь кого-то, кто учит тебя — это хорошо. Ты знаешь что-нибудь еще?

— Л-ладно, все потом. Давай сначала сядем.

Наконец их проводили на их места. Подав им чай, хозяин вернулся на кухню, чтобы попробовать технику, которой его научил Хикару.

Хикару планировал научить этого человека всему, что он знал о пасте. Он не хотел быть шеф-поваром, и знакомство с вкусной кухней в этом мире также пошло бы ему на пользу.

— Я не знала, что ты разбираешься в кулинарии, Хикару. — Сказала Паула.

— Я просто слышал кое-что. Не то чтобы я хорошо готовлю или что-то в этом роде.

— И все же это довольно удивительно!

Паула наблюдала за ним блестящими глазами. «Ей следует прекратить все эти боготворящие меня штучки».

— О, кстати, Паула. Мы пробудем в Понде еще около десяти дней.

— Из-за ножен?

— Да.

Хикару планировал рассказать ей о халате после того, как все будет сделано. Так сказать, подарок-сюрприз.

Хозяин подал первое блюдо — спагетти с маслом и чесноком. Как только мужчина вернулся на кухню, Дрейк высунул голову, пуская слюни.

— Не ешь за столом, хорошо? Вместо этого ты можешь поесть внутри коробки. — Сказал Хикару дракону.

Иначе одежда Лавии стала бы совсем липкой. Вокруг больше никого не было, так что Хикару мог достать Коробку Дракона Измерения.

-『Э-э-э… Это сделано из желудка драгона, верно? Я не хочу туда идти…』

«Да, они враги, все верно». Хикару на самом деле засовывал шар в коробку, когда Дрейк все еще был заперт внутри. Было бы лучше не говорить ему об этом.

— Тогда ладно. Никакой еды для тебя. — Отрезал Хикару.

-『Что?! Ты сказал, что накормишь меня!』

— Ты также сказал, что будешь работать ради этого. До сих пор ты только и делал, что жаловался.

-『Ургх… Я думаю… Я могу поесть внутри.』

Поскольку они находились в кабинке, Хикару мог прислонить коробку к стене. Дрейк медленно заполз внутрь, высунув наружу только голову.

— Заходи внутрь, если придет хозяин.

-『Хорошо…』

— Вот твоя еда. — Сказал Хикару, ставя пасту перед Дрейком.

-『Ура!』

Дракон немедленно начал поглощать пищу. Его мех стал липким от оливкового масла, но, как ни странно, одной салфетки было достаточно, чтобы вымыть его. Дрейк оставался совершенно белым.

— Есть кое-что, о чем я вам не сказал. — Начал Хикару, как только они приступили к еде. — Мой класс работы «Младший ангел» стал «Старшим Ангелом».

— О…

— Что?!

Лавия сохраняла спокойствие, в то время как Паула начала расспрашивать его, прежде чем успела положить еду в рот.

— Хм? Я правильно расслышала? Класс посланника небес? Я слышала, что Биос относится ко всем, у кого они есть, как к гостям страны. И у тебя есть такой, Хикару? Хотя я определенно вижу в тебе ангела, учитывая, насколько ты потрясающий.

— Успокойся, Паула. Выпей чаю.

— Х-хорошо.

— Сара рассказала мне о классе посланника небес. Похоже, ты тоже об этом знаешь. Неужели это действительно так хорошо известно?

— Я выросла в церкви. Но из того, что я слышала, до сих пор были только Младшие Ангелы. Они сказали, что это предел для нас, существ, живущих на земле.

— Мой класс изменился после того, как я спас Дрейка. Я думаю, ты получаешь это, помогая драконам. Так что, по сути, никто бы его не получил, если бы не было настоящих драконов, попавших в беду. Кстати, почему церковь относится к небесным посланникам как к почетным гостям?

— Как много ты знаешь о доктрине церкви? — Спросила Паула.

— Почти ничего. Пожалуйста, расскажи мне об этом.

По словам Паулы, Церковь поклоняется Богу этого мира. В отличие от того, что было на Земле, Бог здесь гораздо ближе к людям. Его благословения действительно можно было наблюдать, например на картах души. Как таковая, религия здесь была гораздо более упорядоченной. Лишь немногие поклонялись духам или злым богам.

Одним из благословений, которые человек получал, работая в церкви, было использование исцеляющей магии.

— Я могу использовать исцеляющую магию, потому что я работала в Церкви.

— Даже если ты не служишь в Церкви, разве ты не можешь по-прежнему использовать исцеляющую магию, пока твердо веришь в Бога и его чудеса?

— Да, именно так! Так что кое-что ты все-таки знаешь.

— Нет, это было просто предположение.

На Доске Души Сила Воли разветвлялась на “Святость”, а затем на “Исцеляющую магию”. Категории “Церковь” не существовало. Но это не было похоже на то, что церковь бессмысленна. Они помогли людям лучше понять Бога и его учения.

— Что ты знаешь о проклятой магии? — Спросил Хикару.

— Говорят, что это проявляется у людей, которые питают глубокую обиду и гнев по отношению к другим.

— Хм…

Хикару вспомнилась женщина с Гафрасти, Аглая ван Хаутенс, двоюродная сестра Зофиры ван Хаутенс, премьер-министра Форестии. Она использовала заклинание, которое усыпляло тех, кто чувствовал к ней враждебность. Для Хикару было загадкой, как она могла использовать проклятую магию, но, по-видимому, ее можно было научиться использовать, даже не поклоняясь злым богам.

— Что ты можешь рассказать мне о Магии Поддержки? Этому учатся, служа в Церкви?

— Этому можно научиться только через специальную подготовку, предоставляемую Церковью. Я слышала, как только появится класс Обычный Бог магии поддержки: Новичок Баффа 7, ты можешь использовать магию поддержки.

— Понятно… Значит, у тебя есть класс «Новичок баффа»?

— Я не знаю! Ты можешь пройти специальное обучение только в королевской столице или других крупных городах.

— Э-э, но разве ты не можешь использовать магию поддержки?

— Что?

— Что?

— Я не могу.

— Я почти уверен, что ты сможешь.

Хикару проверил ее Доску Души. У нее действительно было одно очко в Магии Поддержки.

— Как я уже сказала, это требует специальной подготовки…

— Подожди. — Вмешалась Лавия. — Просто доверься Хикару и попробуй использовать какое-нибудь базовое поддерживающее заклинание.

— Но…

— Если ты не знаешь заклинания, я могу научить тебя.

Лавия узнала о заклинаниях поддержки из приключенческих романов, которые она читала. Очевидно, Целители играли важную роль в этих историях. Они поддерживали храбрых воинов в борьбе с могущественными монстрами, иногда в конце концов выходили замуж за героя, а в других случаях проигрывали принцессе.

Узнав, что нужно сказать, Паула закрыла глаза и начала бормотать слова.

— О Боже, сущий на небесах, во имя Твое я прошу о чуде. Дай мне силу и моим братьям прикосновение Твоей Руки. Я предлагаю тебе свою ману…

— О… — Хикару почувствовал, как сила переполняет его изнутри. Он чувствовал себя всемогущим, как будто мог поднимать предметы намного выше своих возможностей. — Похоже, ты можешь.

— Похоже на то. — Сказала Лавия.

— Чтооо?!

— Проверь свою карточку гильдии.

— Х-хорошо… — Паула застыла. — У меня… у меня… у меня класс из трех символов…

— Успокойся и выпей немного чая.

— Как я могу успокоиться?! У меня есть класс работы из трех символов! Бог Исцеляющей Магии: Экстра Целитель!

— Д-да. Я вроде как догадался.

— Поздравляю, Паула.

— Как вы двое можете быть такими спокойными?!

— Во всяком случае, я удивлен, что ты ни разу не проверила свою карточку гильдии после того, как твои способности повысились.

— Подожди, Хикару. Ты еще сделал что-то с моей магией поддержки?

— Нет. Похоже, у тебя был дар с самого начала.

— О…

Паула выглядела усталой от потрясения. Очевидно, у нее не было Новичка баффа.

— Класс из трех символов… Говорят, они есть только у легендарных искателей приключений… И все же он у меня…

Класс работы, скорее всего, появился после того, как Хикару внес изменения в ее Доску души. Самый могущественный класс Лавии, Огненный Маг, состоял из четырех символов.

— Я думаю, что различные группы попытаются завербовать тебя, если ты откроешь общественности этот класс работы, даже команды ранга А и высшие чины из Церкви. На самом деле, Софи уже пытается убедить тебя.

— Я знаю… — Паула резко подняла голову, не сводя глаз с Хикару. — Но я хочу быть полезна тебе. После всего, что ты для меня сделал, я все еще совершенно бесполезна.

-…Я понимаю.

Хикару не почувствовал в ее словах никакой лжи. Это было то, чего она действительно желала в глубине своего сердца.

«Возможно, будет нормально рассказать ей о моих секретах в ближайшем будущем», — подумал Хикару.

— Аджильо… И это тоже неплохо!

— У тебя весь рот в оливковом масле. По крайней мере, вытри его, прежде чем выйдешь из кухни.

Подав им аджильо, блюдо, обжаренное в чесночном масле, похожий на медведя хозяин вернулся на кухню. Хикару научил его этому рецепту. Для него мужчина использовал креветки и грибы.

Очевидно, владелец купил чеснок оптом в магазине в Понде, где продавались необычные ингредиенты. Он также испытывал гордость, поскольку теперь мог регулярно закупать товар у Форестии.

— Итак, Хикару. И Малыш Дрейк… — Сказала Лавия.

Дрейк, который дул на креветку, озадаченно повернулся к Лавии.

— Малыш Дрейк? Я не думаю, что это ему подходит.

-『Нет, я могу понять. Я просто слишком очаровательный. Так в чем же дело, человеческая девочка?』

— Драконы живут на небесах, верно? Вы дружите с Богом?

-『Да, мы действительно живем на небесах. Но я еще не встречал Бога.』

Хикару тоже задавался тем же вопросом, поэтому он спросил об этом Дрейка. Проще говоря, драконы были Божьими ораторами. Им было поручено посредничать на земле вместо Бога. Драконы не рождали драконов, а скорее Бог создавал их всякий раз, когда ему это было нужно.

Как Хикару уже догадался, Бог был частью системы этого мира. Следовательно, он не показывался драконам или другим живым существам.

Говорили, что драконы, которые работали на Бога, были святыми, в то время как драконы, которые сеяли хаос и разрушение, считались злом. Для дракона Дрейк был молод и не обладал знаниями — хотя за вычетом времени, проведенного в ловушке в сфере, ему все еще было сто лет, — поэтому у него не так много информации. Он также не знал о Досках Души.

— Итак, Дрейк покинул небеса и пришел сюда, потому что Бог нуждался в нем? — Спросила Лавия.

— Если то, что он говорит, правда, тогда да. Я бы сказал, что Бог выбрал не того парня, но он не совершает ошибок.

-『Эй! Я тебя слышу, ты же знаешь!』

Затем зазвенели колокольчики, когда открылась дверь.

— Каждый день такой напряженный. Это так утомительно!

— Но именно поэтому мы пьем, чтобы снять стресс, верно? О, как необычно. Люди в кабинке в этот час…

Знакомая пара. Одна из них была рыжеволосой красавицей с короткими волосами и острым взглядом. Другая казалась такой же хорошенькой, но ее лицо говорило, что она что-то скрывает. Ее длинные фиолетовые волосы ниспадали на пышную грудь.

Джилл и Глория, секретарши Гильдии искателей приключений Понда. Они замерли, как только увидели Хикару. Губы Джилл задрожали.

— Давно не виделись. — Поприветствовал их Хикару, поднимая руку.

— Х-Х-Хика… — Джилл говорила так, как будто ее мучила икота. — «Давно не виделись?!» Это все, что ты можешь сказать?!

— Боже, как приятно встретить тебя здесь в такое время, Хикару. — Глория медленно подошла к нему сзади, ее тон, казалось, что-то подразумевал. Хикару даже почувствовал ностальгию.

— Мне действительно нечего особо сказать. Я все равно уезжаю из Понда через десять дней. — Сказал Хикару, убирая Коробку Дракона Измерения.

Дрейк, казалось, понял ситуацию… Вернее, он заснул после того, как поел в свое удовольствие. Он лежал на коленях Лавии, выглядя совсем как обычный шарф.

— Уезжаешь из Понда? Куда ты направляешься?

— Учиться в Форестию. Я снял там квартиру.

— Что?! Это так далеко!

— Эй, Джилл. Ты только что пришла, а уже поднимаешь шум.

К тому времени, как хозяин принес следующее блюдо, Джилл немного пришла в себя и заняла место во главе стола. По какой-то причине Глория села рядом с Хикару. Давление (в основном со стороны ее груди) вселяло в него страх. Он почувствовал ледяной взгляд Лавии, сидевшей напротив.

— Ах, мы на самом деле скоро уходим…

— О чем ты говоришь? Сегодня я приготовил для вас много новых рецептов! — Заявил владелец.

«Здорово. Завтра от меня точно будет вонять чесноком», — подумал Хикару.

— Хикару…

— Итак, Хикару. Что привело тебя в Понд на этот раз? — Спросила Глория, прежде чем Джилл успела закончить.

— Покупаю кое-какое снаряжение. А также хотел научить владельца пользоваться чесноком. Это все.

— Я сразу перейду к делу. Являешься ли ты частью текущего спора?

«Я действительно терпеть не могу эту женщину.» Глория попала прямо в цель, хотя Хикару понятия не имел, как много она знает. С другой стороны, учитывая, что сам Гафрасти был свидетелем того, как Хикару очищал подземелье, можно было бы подумать, что мальчик также был вовлечен в нынешнюю войну.

— Нынешняя ситуация не имеет ко мне никакого отношения. И меня это не интересует. Какая бы сторона ни победила, мне все равно.

— Но Четыре Звезды Востока собираются сражаться, чтобы защитить Понд.

— Это потому, что они авантюристы ранга В, поэтому у них есть долг и ответственность помочь. Я всего лишь ранг Е.

— Ах, да. Ты прав. Не могли бы вы прийти в гильдию завтра? За великий подвиг по очистке подземелья я поговорю с начальством и посмотрю, сможем ли мы повысить тебя до ранга D.

— Что?

— Эта леди и мисс Паула — члены твоей команды, верно? Я не хочу показаться грубой, но вы официально зарегестрировали группу? Если нет, то как насчет регистрации в Понде? У меня такое чувство, что ваша команда оставит след в истории. Для меня будет честью, если первый шаг вашей истории начнется с Понда.

— О чем ты говоришь, Глория? Хикару — гражданское лицо. — Сказала Джилл.

Глория хихикнула. Джилл все еще, казалось, думала, что класс работы Хикару был гражданским.

При слове “команда” глаза Лавии заблестели.

«Теперь, когда я думаю об этом, — подумал Хикару, — мы получили ее карточку гильдии, но на самом деле мы еще не создали настоящую группу. Если бы мы сформировали ее, мы могли бы принимать запросы, которые могут быть назначены только командам. Кроме этого, на самом деле нет никакой существенной выгоды. Но команды всегда возникали в приключенческих историях. Я понимаю, почему она так взволнована.»

— Ладно. Мы будем в гильдии завтра. — Сказал Хикару.

Глория прищурила глаза и хлопнула в ладоши. — Это здорово. — Сказала она. — Вы также можете проконсультироваться с Гильдией Искателей приключений по вопросам, касающимся классов работы, поэтому, если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь обращаться к нам.

— Х-хорошо…

«Она все еще хочет знать о моих классах работы. Ее упорство достойно восхищения.»

— Хикару. — Джилл заговорила, ее глаза наполнились презрением. — Кто эта симпатичная девушка?

«Я весь день только и делал, что вел утомительные разговоры», — подумал Хикару.

— Ее зовут Лавия, она искательница приключений. — Ответил он.

— Я понимаю. Лавия. Где вы с ней познакомились? Подожди минутку… Имя звучит знакомо…

— Я встретил ее в Форестии. Покажи ей свою карточку гильдии, Лавия.

— О, я думаю, это правда. — Сказала Джилл.

Поскольку в поле регистрации карты была указана Форестия, им удалось обмануть Джилл. Глория, с другой стороны, широко раскрыла глаза. Она, вероятно, поняла, что это была та самая Лавия, дочь графа, которая некоторое время назад была похищена в Понде — шокирующее дело — и подозревалась в убийстве.

Но Глория не сказала ни слова и просто улыбнулась Хикару.

(Ты у меня в долгу, хорошо?)

(Я понятия не имею, что ты имеешь в виду. Она просто Лавия без фамилии.)

(Я понимаю. На самом деле я просмотрела все дальнейшие новости об этом деле. Я подумала, что тебе может быть интересно.)

(Что ты хочешь знать?)

(Давай поговорим об этом завтра.)

Они разговаривали только глазами. Хикару мог изобразить неведение, но его интересовало, что случилось с делом об убийстве впоследствии. Было бы неплохо спросить ее об этом. В любом случае, никто больше не охотился за Лавией.

(У тебя определенно извращенная личность.)

(Я приму это как комплимент.)

(Ты должна использовать свое коварство, чтобы найти себе мужчину и остепениться.)

(………)

Улыбка Глории внезапно застыла. Она была уже в брачном возрасте и на несколько лет старше Джилл.

«Ха, я хорошо ее раскусил.» Хикару выглядел удовлетворенным. Лавия и Паула казались сбитыми с толку, не понимая, что происходит.

— Мы наконец-то на месте? Они называют это городом-спутником, так что я подумал, что это просто, ну, знаете, за углом или что-то в этом роде.

— Да ладно тебе, чувак. Если бы он находился так близко, то уже был бы частью королевской столицы.

— Это правда.

Не многие люди были знакомы с группой из трех человек, которая только что прибыла в Понд в утреннем экипаже. Стражник у ворот выглядел смущенным, когда изучал их карточки гильдии. Пока он смотрел, как трое мужчин уходят, к нему подошел коллега.

— Эй, что случилось?

— Те парни… являются рангом А…

— Что?

— Группа авантюристов ранга А…

— А?

Даже после того, как он повторил это, его коллега не поверил, что мужчины, прошедшие в город, были членами группы Сладкое Удовольствие, единственной команды ранга А во всем королевстве.

Был еще ранний рассвет, но Джилл и Глория находились в гильдии. Они поспешно сообщили Авроре заранее, что будут работать в раннюю утреннюю смену.

Кстати, у них работала еще одна сотрудница, секретарша, которая ушла в ежегодный отпуск на родину, но так и не вернулась, потому что вышла замуж. Никто не знал, как отреагировали три дамы, и, возможно, было бы лучше, если бы никто этого и не узнал.

Хикару должен был прийти сегодня, чтобы зарегистрировать свою команду. Две дамы пришли пораньше, ожидая его, но пока присутствовали только безнадежные искатели приключений. Другими словами, постоянные посетители.

— Привет, Джилл. Как насчет того, чтобы как-нибудь поужинать?

— Глория! Сегодня ты выглядишь еще красивее!

— Эй, отвали. Теперь моя очередь поговорить с Джилл.

— Нет, это не так. Уходи. У тебя воняет изо рта, чувак!

— А?! Ты хочешь проблем?!

— Давай же!

Началась обычная перебранка. Затем в Гильдии Искателей приключений появилась маленькая фигурка.

— Хикару… — Джилл остановилась.

Она поняла, что этот кто-то еще меньше, чем Хикару. Второй был среднего роста, а последний — огромный.

«Кто это?» Джилл выглядела озадаченной. — Ты знаешь этих парней? — Спросила она Глорию.

— Добро пожаловать! — Глория поздоровалась более высоким тоном, чем обычно.

На самом деле, Джилл никогда не слышала, чтобы она так говорила. И она была ужасно любезна. Глория выскочила из-за стойки и подошла к трем мужчинам.

«Что? Кто это? Какой-нибудь дворянин или, может быть, какой-нибудь денежный мешок?» — Задумалась Джилл.

Судя по характеру Глории, они могли быть либо дворянами, либо кем-то богатым, но их повседневная одежда выдавала в них искателей приключений.

— Извините, что беспокою вас в середине вашей смены. — Сказал самый низкорослый мужчина. — Мы просто пришли сюда, чтобы одолжить карту.

Он напомнил Джилл предыдущего гильдмастера, Ункена, который внезапно исчез. Однако это может быть просто из-за роста.

«Он Человек-Гном? Но я думала, что их здесь всего несколько…»

— Эй, там, парень. Ты не можешь вот так просто влезать! Сейчас не твоя очередь разговаривать с Глорией.

— Ты из богатой семьи или что-то в этом роде?

— Подожди своей очереди, сопляк!

— Прекратите, ребята. Эти люди… — Глория попыталась успокоить искателей приключений, но мужчина посередине остановил ее.

Он был безвкусным, женоподобным эльфом, серьги свисали с его заостренных ушей. Первым впечатлением Джилл было то, что он выглядел как человек, который бродит по ночным улицам, чтобы подцепить девушек.

— Я должен спросить, эти парни действительно искатели приключений? Такие парни, как они, на самом деле просто портят нашу репутацию. — Сказал эльф.

— Что ты сказал, сопляк?! Я вижу, тебе нужно сначала сломать руку …

Затем раздался взрыв. Искатели приключений, окружившие троих мужчин, разлетелись во все стороны — некоторые врезались в стены, а некоторые покатились по полу, сбивая стулья и столы.

— Эй, лучше смотрите под ноги. Пол в гильдии скользкий. Это что-то вроде основ.

— Это правда. — Согласился огромный мужчина.

Джилл была поражена не только тем, что искателей приключений отправили в полет, но и тем, что по лицу Глории было видно, что она ожидала этого.

— Эти люди — три члена группы «Сладкое удовольствие», авантюристы Понсонии ранга А. Пожалуйста, воздержитесь от каких-либо неосторожных действий.

— Ну, если вы тоже хотите поскользнуться на полу, не стесняйтесь. — Сказал коротышка.

Они делали вид, что то, что произошло, было просто случайностью, что они не применяли насилие. Хотя и с некоторой натяжкой, никто не жаловался. Тем более, что ни одна душа на самом деле не видела, что сделал эльф.

Компания из трех человек переместилась в кабинку в вестибюле. Глория быстро приготовила чай.

— Эй, Глория!

— Ах, Джилл. Ты можешь пока позаботиться о прилавке?

— Что…

Глория хотела разобраться с искателями приключений ранга А в одиночку.

«Что случилось с ожиданием Хикару?!»

Джилл расстраивалась всякий раз, когда кто-то проявлял интерес к Хикару, но она также чувствовала раздражение, когда мальчика игнорировали. Это было сложно объяснить.

Когда Джилл начала работать, Сенкун, лидер группы «Сладкое удовольствие», разъяснил Глории ситуацию. Они пришли сюда, чтобы позаимствовать карту. Подробные карты можно было использовать для ведения войн, поэтому они не распространялись среди общественности. Однако Гарнизоны и Гильдия Искателей приключений сохранили копии. Глория спросила, для чего им это нужно, но Сенкун ей не сказал.

Прямо сейчас, когда Квинблэнд был на их стороне, официальные лица в королевской столице обсуждали стратегии. Одним из них был план Сенкуна взорвать Понд, но вероятность его использования была невелика. Причина в том, что если план провалится, ущерб будет слишком велик.

«Слишком мягко», — подумал Сенкун. Но они все равно пришли сюда, чтобы расставить ловушки, на всякий случай. Это было бы безопасно до тех пор, пока они не сработали. Но принцесса Кудистория и другие, казалось, не разделяли ту же мысль.

— Я принесу карту. Пожалуйста, подождите немного.

Гильдия всегда проявляла особое отношение к искателям приключений ранга А. Конфиденциальные миссии иногда выполнялись Гильдией искателей приключений Понда. Секретарша в приемной должна сделать все возможное, чтобы помочь им.

Глория хотела знать, что задумали эти мужчины. Она планировала поехать с ними после этого под предлогом того, что покажет им город.

— Чувак, здешние искатели приключений ужасно слабы. Эйнбист наверняка их сожрет.

— Да. Они жалки по сравнению с нами.

— Это правда.

Обычно на этом разговор заканчивался, но Гиллиам, эльф, хлопнул в ладоши, вспомнив что-то.

— Подожди, группа ранга В, Четыре Звезды Востока здесь, верно? Звучит как шанс.

— Ты действительно любишь женщин. — Заметил Сенкун.

— А ты любишь деньги. — Возразил Гиллиам.

— Это правда.

Затем дверь в гильдию открылась.

— Вспомни о дьяволе… Эта команда женщин… — Сказал Сенкун, бросив взгляд на дверь.

Селиза, Сара, Софи и Селика стояли там. Они были здесь, чтобы присматривать за местными искателями приключений и помогать защищать город. Дамы не двинулись с места от входа, явно чувствуя иную атмосферу в гильдии.

— Я чувствую напряжение в воздухе! — Сказала Селика с важным видом, скрестив руки на груди.

Сенкун встал из-за стола и быстро направился к ней. Селиза небрежно попыталась загородить путь, как бы защищая Селику, когда мужчина внезапно опустился на одно колено.

— Я никогда не чувствовал себя так раньше… — Сказал мужчина.

Селика выглядела озадаченной, склонив голову набок.

— Твои гладкие волосы, черные, как ночь… Твои черные глаза, которые, кажется, знают все.… Твой восхитительный голос заставил мое сердце затрепетать… Я, Сенкун, влюбился с первого взгляда!

После минутного молчания…

— Эй, Сенкун. Это как бы больше в моем стиле. Что за бунт!

— Это правда.

Двое мужчин, оставшихся в кабинке, разразились смехом.

— Понятно… Признание в любви, да? Что теперь, Селика? — Спросила Селиза.

— Нет, спасибо! — Сказала Селика.

Лицо Сенкуна застыло в шоке.

— Ты уверена в этом? Я полагаю, что этот человек — Сенкун, авантюрист ранга А.

— В самом деле? И все же мой ответ — нет!

Отвергнутый даже после того, как все узнали, что он авантюрист ранга А, Сенкун чуть на заплакал. — О, прекрасная леди в черном… Пожалуйста… Скажи мне, почему ты отвергаешь мою любовь?

Селика нахмурилась.

— Уф, что здесь происходит? Почему вы все загораживаете вход? — Спросил Хикару.

Хикару взглянул на Селику — ее руки все еще были сложены на груди — и невысокого мужчину, стоящего на коленях. Затем он перевел взгляд на мужчин, смеющихся в кабинке, на других искателей приключений, чьи лица были бледными, а затем на Джилл, работающую за прилавком. Джилл быстро покачала головой.

«Не входи, или это только все усложнит.»

— Что случилось, Хикару? — Спросила Лавия.

— Ты не пойдешь внутрь, Хикару? — Добавила Паула.

— Похоже, сейчас не самое подходящее время. Давайте сначала сходим куда-нибудь…

Хикару уже собирался повернуться, когда Селика схватила его за шиворот.

— Это мой парень, Хикару! Так что я не могу быть в отношениях с тобой.

— Что? Ты что, сошла с ума…

— Я не могу в это поверить. — Заявил Сенкун. — Я гораздо надежнее, чем этот слабоумный ребенок, и я богат! Я практически купаюсь в деньгах!

— На самом деле меня это не волнует! Так что сдавайся!

— Подожди, он только что оскорбил меня. — Сказал Хикару.

— Я понимаю. Хорошо. У вас действительно один и тот же цвет волос. Черт, хотел бы я быть на твоем месте… Вы двое, должно быть, застряли друг с другом в руках судьбы… Либо это, либо у этого парня есть на тебя какой-то компромат.

— Да, давайте остановимся на этом! — Сказала Селика.

— О, ради всего святого. — Хикару начал злиться.

-『Ну, мы оба из Японии, так что это, должно быть, судьба.』

-『Я знаю, но… Подожди, что вообще здесь происходит?』

-『Авантюрист ранга А только что сказал, что любит меня, поэтому я использую тебя, чтобы отвергнуть его.』

-『Что? Ранг А? Пожалуйста, не втягивай меня в такие вещи.』

-『Объяснять все прямо грубо. Я плохо владею этим языком. Кроме того, я не хочу отношений в этом мире.』

Хикару немного понимал, что она чувствует. Однажды они потеряли все, поэтому не хотели иметь дело ни с чем ненужным. Хотели ли они вернуться в Японию или нет, было совсем другим вопросом.

— Ладно, ты, придурковатый пацан. У тебя хватает смелости флиртовать с хорошенькой леди передо мной.

— Кого ты называешь придурковатым пацаном? Ты ниже меня ростом.

-………

Хикару достиг своего предела. Лицо Сенкуна покраснело, в то время как двое мужчин в кабинке покачали головами. Казалось, он сказал что-то, чего не должен был говорить.

— Что? Тебе не нравится, когда тебя называют коротышкой?

-…Ты труп.

— Хорошо, я должна остановить вас прямо здесь. — Вмешалась Селиза. — Мы в Гильдии Искателей приключений. Сенкун, ты должен знать, что драки между искателями приключений здесь строго запрещены.

— Сражайся! Избивайте друг друга! — Подбодрила Сара, размахивая кулаком.

Софи, с другой стороны, разочарованно прищелкнула языком. Она, вероятно, думала, что если Хикару будет хорошо избит, она сможет забрать Паулу себе.

— Тогда как насчет поединка, чтобы посмотреть, кто ее достоин? — Спросил Сенкун.

— Хм? Ни в коем случае. Звучит скучно. — Сказал Хикару.

Сенкун в отчаянии топнул ногой, его лицо из ярко-красного превратилось в пылающее. Искатели приключений засвистели.

— Подожди, я должен принять вызов?

— Это так похоже на тебя — отказать ему! — Сказала Селика.

«Одного матча может быть достаточно, чтобы все успокоилось, но у меня даже нет причин драться.»

— Почему я должен сражаться? У меня нет на то причин.

— Даже в том маловероятном случае, если ты выиграешь, это означает, что ты сильнее авантюриста ранга А, придурок! Однако мы все знаем, что это более чем маловероятно. Это невозможно. Идиот!

— Тебе следует расширить свой словарный запас. Кроме того, ты получаешь повышение до ранга А за свои навыки, а не за то, что побеждаешь других искателей приключений ранга А. Конечно, ты не настолько глуп. Чувак, ты действительно авантюрист высокого ранга?

Сенкун отчаянно боролся с желанием наброситься на Хикару, который, кстати, уже проверил Доску Души парня и пытался спровоцировать его как можно больше.

【Доска души】Сенкун

Возраст: 55 Ранг:47

0

【Жизненная сила】

..【Естественное Восстановление】1

..【Выносливость】1

..【Иммунитет】

…. 【Токсический иммунитет】2

..【Восприятие】

…. 【Зрение】1

…. 【Слух】1

…. 【Прикосновение】2

【Волшебная Сила】

..【Мана】9

..【Сродство с Духом】

…. 【Магический Принцип】2

【Физическая сила】

..【Сила】2

【Маневренность】

..【Всплеск Энергии】1

..【Гибкость】3

..【Баланс】3

..【Скрытность】

…. 【Запутывание жизни】2

…. 【Запутывание Маны】2

…. 【Незаметность】2

……【Групповое запутывание】1

【Ловкость】

..【Ловкость】11

..【Мастерство владения инструментом】

…. 【Керамика】2

【Сила воли】

..【Харизма】1

【Интуиция】

..【Понимание】

…. 【Изобретение】3

Его высокий уровень означал, что он был законным авантюристом ранга А, в отличие от Восходящего Водопада. У него были очки на Мане, но не было Магии Духа или Исцеления, только Магический Принцип. И хотя он тоже обладал скрытностью, он ничего не знал об искусстве владения оружием. По какой-то странной причине он обладал высокой Ловкостью и даже Изобретательностью.

«Он специализируется на ловушках, все в порядке», — быстро понял Хикару. Он также слышал о нем со встречи в Литер Эльке, так что его догадка должна быть верной.

Пользователь ловушек, у которого нет других средств для атаки, был бы хорошей парой для Хикару. Он мог просто использовать свое умение метать на расстоянии. Он верил, что никогда не проиграет, каким бы искусным Сенкун ни был в обращении с ловушками.

— Я … я дам тебе миллион гиланов, если ты победишь меня! — Заявил Сенкун.

Среди искателей приключений поднялся переполох.

— Эй, тебе стоит попробовать!

— Ты что, дурак? Я никак не смогу победить человека ранга А…

— Не помешает попробовать…

Хикару вздохнул. — Сто миллионов гиланов. — Сказал он.

— Что?! Чушь. Это слишком мн…

— Ты сказал, что купаешься в деньгах. Ты также сказал, что я не смогу победить тебя.

Сенкун крепко стиснул зубы.

— Ну, если сто миллионов — это слишком много, миллиона хватит…

— Я согласен.

— О.

— Сто миллионов гиланов! Я… я все равно выиграю, так что не имеет значения, сколько я поставлю. Эй, мисс Секретарша! Мы занимаем тренировочную площадку!

Сенкун зашагал прочь тяжелыми шагами. Хикару принял торжествующую позу. Джилл прибежала, ее лицо было бледным как полотно.

— О-о-о чем ты думаешь?! Ты не можешь этого сделать! Ты должен извиниться прямо сейчас!

Четыре Звезды Востока тоже были потрясены…

— Я не ожидала, что ты согласишься на этот бой.

— Ты получишь кучу денег, если выиграешь, но у тебя будут проблемы, если ты проиграешь.

-…На самом деле мне все равно, кто победит.

— Я та, кто все это устроил, так что я получу половину твоего выигрыша, хорошо?

…за исключением Селики.

-『Насколько жадной ты можешь быть?』

-『У тебя никогда не может быть слишком много денег! Ну и что? Я хочу построить цепочку хот-догов!』

-『Хот-догов…?』

Хикару не совсем понял, в чем заключался ее план, но они решили разделиться на 90-10.

— Хикару. Я просто заполню здесь анкету участника, хорошо? — Сказала Лавия.

— Удачи, Хикару. — Добавила Паула.

Две девушки вели себя так же, как обычно.

Тренировочная площадка Гильдии Искателей приключений представляла собой не что иное, как помещение с крышей. Искатели приключений наводнили это место, желая увидеть бой авантюриста ранга А, но все они были выгнаны по просьбе Хикару. Он не хотел, чтобы посторонние люди знали о его силе. Однако они думали по-другому, говоря: “этот ребенок, вероятно, не хочет, чтобы другие видели, как он проигрывает, как собака” и “он, вероятно, не хочет, чтобы мы видели, как он использует грязные трюки”.

В конце концов, на тренировочной площадке присутствовало всего несколько человек: Хикару и Сенкун, друзья Сенкуна, эльф Гиллиам и Нарго. Лавия осталась в вестибюле, чтобы заполнить регистрационную форму группы. Однако Хикару попросил Паулу пойти с ним. Возможно, понадобится ее исцеляющая магия. Джилл, лицо которой было белым как полотно, тоже стояла там, как и четыре члена «Четырех Звезд Востока».

— Х-Хикару, просто извинись!

— Хватит об этом. Мне нужно кое-что сказать, прежде чем мы начнем.

— Извинение, верно?! Верно?! Приношу искренние извинения! Я даже скажу с тобой!

— О, дай мне передохнуть. — Сказал Хикару, чувствуя усталость, когда бросил взгляд на угол территории. Четыре дамы стояли у стены. — Мне нужно, чтобы двое других парней оставались на месте и просто смотрели.

— Я правильно расслышал? Ты думаешь, я позволю им поддержать меня?! — Возмутился Сенкун.

— Я просто хочу исключить такую возможность. Если они внезапно набросятся на меня, я, возможно, не смогу сдержаться.

Хикару проверил револьвер на поясе. После выстрела это означало бы катастрофу. Возможно, все было бы не так плохо, если бы Гиллиам и Нарго обладали более высокой Жизненной силой, чем Земной Дракон, но Хикару сильно в этом сомневался.

— О, я понимаю… Ты действительно ничего не знаешь о ранге А, да? — Сенкун был в ярости, его щеки подергивались.

— Я скоро это узнаю, верно? — Ответил Хикару. — Джилл, сигнал.

— Хикару…

Джилл была на грани истерики. По ее мнению, Хикару все еще оставался начинающим искателем приключений. Она думала, что то, что он очистил подземелье, было какой-то ошибкой. Хикару тоже виноват — вместо того, чтобы устранить недоразумение, он сделал так, чтобы она все неправильно поняла, а затем использовал это.

— Я… я приготовлю несколько зелий… Просто не умирай, хорошо? — Джилл отошла от бойцов. — Начали! — Она заплакала.

-………

-………

— Что случилось, сопляк? Струсил, столкнувшись с рангом А?

Сенкун провоцировал его, но Хикару видел все насквозь. Человек-Гном пришел на тренировочную площадку за добрых пять минут до него. Больше никого здесь не было в этот промежуток времени. За эти пять минут мужчина закончил расставлять свои ловушки, которые Хикару мог ясно видеть с помощью Детектора Маны.

Наземные мины были заложены в радиусе пяти метров вокруг Сенкуна. В воздухе висели сверхтонкие провода, которые приводили в действие ловушки.

Сенкун усмехнулся. — Ты знаешь о наших способностях, не так ли? Ну же, давай. Здесь нет никаких ловушек.

Держа тренировочный меч с зазубренным лезвием в руке, Сенкун прыгал слева направо. Он точно знал, где находятся ловушки. На первый взгляд могло показаться, что он двигался небрежно, но он позаботился о том, чтобы не наступить ни на одну из ловушек и не коснуться проводов.

— Круто. Ты действительно делаешь вид, что здесь нет никаких ловушек. — Хикару был впечатлен.

— Я же сказал тебе, что их нет.

— Тебе удалось хорошо их спрятать. Большинство людей или монстров не почувствовали бы их.

У Хикару было три очка по обнаружению маны. Если бы у него было на одно очко меньше, он бы не увидел ловушек. Он никогда не видел никого с тремя очками обнаружения, как у него. Никто из людей, которых он знал, не смог бы увидеть ловушки Сенкуна.

— Понятно. — Сказал Сенкун. — Ты был уверен, что видишь мои ловушки, поэтому принял мой вызов. Да, должно быть, так оно и есть!

— Нет.

— Тогда что?

— Я был уверен, что смогу победить.

Хикару достал из кармана кожаный мешочек, набитый камнями.

Сенкун знал, что его боевой стиль уникален, и другие не могли его просто скопировать. В его родном городе были и другие Люди-Гномы посильнее, но он верил, что никто из них не сможет победить его в бою.

Никакие монстры не могли обнаружить его ловушки. Даже существа из других рас.

Сенкун не зря получил ранг А. Он сражался на многих полях сражений. В каком бы затруднительном положении он ни находился, его ловушки никогда не подводили его, защищая от всех врагов.

— К-как… — Сенкун не мог поверить своим глазам.

— Это уже пятый.

Кроткий и безобидный черноволосый мальчик, Хикару, швырял камни, каждый из которых точно попадал в его ловушки, приводя их в действие. Сенкун установил различные виды ловушек — одну, которая парализовала, другую, которая вызвала взрыв, третью, которая выпускала молнию, четвертую, которая сводила на нет магию духа, среди прочего. Все эти магические ловушки требовали дорогостоящих катализаторов и сложной процедуры настройки.

— И еще одна.

Для него Хикару был ненормальным. Мальчик не только мог видеть ловушки, каждый из брошенных им камней попадал в ловушки прямо посередине. Его точность была безумной. Даже наблюдатели были шокированы.

— Все, что осталось — это проволочные ловушки.

Избавившись от ловушек, закопанных в землю, Хикару начал целиться в провода. Никто не мог поверить своим глазам. Мальчик ударил каждый из них. Когда их осталось всего два, Хикару прищелкнул языком.

— Черт, у меня остался только один камень. Неважно. — Сказал он, небрежно бросая камень. Он ударился о первый провод, а затем направился прямо ко второму, приведя в действие парализующие ловушки, прежде чем исчезнуть. — Теперь остался только ты. — Черноволосый мальчик сделал шаг вперед. Сенкун издал вопль.

«Он демон! — Подумал Человек-Гном. — Только тот, кто работает на злого бога, мог сделать что-то подобное!»

— Я-я Сенкун, авантюрист ранга А!

— Я знаю. — Сказал Хикару.

Его колени ослабли. Ему хотелось просто рухнуть на месте. Хикару смело направился к нему.

— Отлично. Я использую свое последнее средство!

Сенкун достал волшебный камень из своего кармана и потянулся за тренировочным мечом. Когда он потер камень о меч, оружие начало светиться.

Пораженный, Хикару остановился как вкопанный. Как он только что сказал, у него не осталось камней.

Сенкун накладывал ловушку на свое оружие. Он планировал ударить своего противника мечом, чтобы вызвать ловушку. Он не мог просто бросить его, так как не был уверен, что попадет в Хикару.

Ловушка вызвала бы огромный взрыв. Если бы он попал им в цель, это взорвало бы его противника вместе с ним.

— Эй, это выглядит не очень хорошо.

Сенкун не остановится ни перед чем, чтобы победить своего врага. Хотя его снаряжение могло выглядеть простым, у него были магические способности, которые увеличивали его общую защиту. Тем не менее, он может получить серьезные травмы. Или еще хуже — одно неверное движение, и он может рассыпаться в прах. Но он не колебался.

— Ладно, этого достаточно.

— Это правда.

Гиллиам и Нарго пытались остановить его.

— Ч-что ты делаешь?! Мы находимся на тренировочной битве!

— Ты называешь это тренировочной битвой?

— Это правда.

— Я думаю, что это плохие новости. — Сказал Хикару.

— Еще бы. Это так похоже на Сенкуна — сделать нечто подобное. Он использовал то же самое, чтобы сбить Голубую Виверну. Тогда я был уверен, что ему конец.

— Это правда.

Если бы Гиллиам не остановил его, были бы огромные потери.

— Тогда ладно. — Сказал Хикару. — Раз ты вмешался, это значит, что я победил, верно?

— Чушь собачья! Я не позволю этому так закончиться! — Воскликнул Сенкун.

— Успокойся, чувак. У этого мальчика плохие новости. Я чувствую сумасшедшее количество маны от этой штуки у него на поясе.

— Это правда.

-…Что?

Гиллиам попал в точку. Хикару слегка нахмурился, прикрывая револьвер плащом.

— Черт. Значит, он может сделать больше, чем просто уничтожить мои ловушки, да? — Сенкун плюхнулся на землю. — Я проиграл. Я никогда раньше так не проигрывал.

— Ты специализируешься на ловушках. Обычно вы не используете такие наспех сконструированные, как эти, верно?

— Так ты знал, да? Чувак, к черту это дерьмо. Как тебя зовут?

— Хикару.

— Какое у тебя звание? Ты не можешь быть рангом Б. Я бы знал тебя. Тогда В?

— Нет. Е.

— Скажешь еще раз? Я не совсем расслышал.

— Я в ранге Е.

Сенкун пристально посмотрел на Джилл. Секретарша кивнула, дрожа.

— Это просто смешно! Как такой монстр, как он, может быть рангом Е? Куда смотрит гильдия?!

— Я-я-я-я-я прошу прощения!

— Не набрасывайся на нее. Это не ее вина. Конечно, она пьяница, судит о людях по их внешности, и также сварлива, но она прилагает усилия в своей работе.

— Хикару, ты помогаешь мне или нет?! — Вскрикнула Джилл со слезами на глазах.

— Тц. Неважно. Сто миллионов, верно? Ты можешь забрать их.

— Я ожидал небольшого сопротивления.

— Мужчина никогда не отказывается от своего слова. В любом случае, для меня эта сумма ничего не значит. Ты также можешь взять эту хорошенькую леди.

— Во-первых, она даже не твоя… Эх, неважно. На самом деле мне на нее наплевать.

— Я это слышала! Возьми свои слова обратно! — Крикнула Селика, но Хикару проигнорировал ее.

— Кстати, ты Человек-Гном? — Спросил Хикару.

— Да.

— Ты знаешь Ункена? У вас похожие имена.

Сенкун резко дернулся. — Он был талантливым человеком, известным в моем родном городе. Но мне это место надоело, и я уехал. Я действительно мало что о нем знаю. Я слышал, что он был здесь, поэтому решил стать искателем приключений в Понсонии.

— Понятно. А как насчет Каглая?

— Во-первых, обращайся к правителю империи с его надлежащим титулом. Он мой дальний родственник.

— Неужели?

— Да. Мы иногда видимся. Ты его знаешь?

— Не знаю.

— Конечно.

Сенкун думал, что Хикару никоим образом не может быть знаком с Императором. Каглай был исключительно сообразительным Человеком-Гномом. Его интеллект заставлял многих думать, что он обладает сверхъестественными способностями. Элита среди элиты, он принадлежал к ключевой семье Людей-Гномов в Квинблэнде.

— Тогда ладно. Мы уходим. — Сказал Хикару. — Паула.

— Х-хорошо!

— Я все еще могу стать сильнее! В следующий раз, когда мы встретимся, я приготовлю ловушки, которые ты не сможешь увидеть! — Крикнул Сенкун, когда Хикару уходил.

Хикару не ответил. Он просто махнул рукой.

— Сара. — Селиза позвала свою подругу, которая была свидетелем драки рядом с ней. — Ты видела ловушки?

— Нет. Я просто почувствовала, что там что-то есть. Я не могла видеть их так ясно, как Хикару.

— Да… Я думала, что у Хикару был какой-то план, когда он принял вызов.

— Кто бы мог подумать, что он будет драться лоб в лоб?

Сара рассмеялась, но ее глаза были совершенно серьезны.

Когда Хикару и Паула вернулись в вестибюль, все искатели приключений обратили на них свои взгляды. Некоторые были удивлены, увидев Хикару невредимым, в то время как другие думали, что он сразу сдался. Ни один не рассматривал возможность того, что он победил.

— Хикару, сюда.

Лавия закончила заполнять анкету участника. Не обращая внимания на взгляды искателей приключений, Хикару взял бумагу.

— Хикару, это для командной заявки, верно? Сюда, пожалуйста.

Глория подошла к ним, отчаянно желая знать, что только что произошло. Она не была свидетельницей боя на тренировочной площадке.

— В кабинку? Разве гильдия не занята утром? А как насчет стойки?

— Джилл скоро должна вернуться. И субмастер здесь. Смотри.

Субмастер вышел из своего кабинета и направился к стойке, чтобы разобраться с искателями приключений.

— Зачем я это делаю? С другой стороны, сегодня у нас здесь искатели приключений ранга А…- Пробормотал он.

«Глория, наверное, притащила его сюда», — подумал Хикару. Устроившись в кабинке, он проверил заявку. Это была простая форма — вам нужно было только заполнить имя и возраст членов группы, где они зарегистрировались, и название команды.

— Лавия, я правильно это прочитал? Ты написала “Хикару” в качестве названия? — Спросил мальчик.

— В конце концов, это твоя группа. — Ответила Лавия.

— Это просто странно.

— Я думаю, что это звучит замечательно!

— Помолчи немного, Паула.

Они не обсуждали, как их будут называть. “Хикару”, однако, было просто ужасно.

— Хотя и редко, есть команды, которые используют имя своего лидера в качестве названия. — Вмешалась Глория. — Но большинство из этих лидеров эгоистичны.

Секретарша усмехнулась. «Твоя порочная сторона проявляется», — подумал Хикару.

— Что тогда?

— Давайте подумаем…

Хикару напряг свои мозги. «Я использую имя Серебряное Лицо для тайных дел, поэтому я хочу чего-то другого. С другой стороны, мы бы все равно делали что-то тайно, так что…»

— Новолуние. — Сказал Хикару.

— Новолуние? Как фаза луны?

— Ага. Ночь, когда нет лунного света.

— В таком случае… Как насчет Звезда Новолуния?

— Тоже ничего. Но все же зачем добавлять звезду?

— Нет никакой надежды, когда вокруг только тьма. Звезда светит даже в темноте. Например, как ты для меня.

Лавия могла, не моргнув глазом, извергать неловкие вещи перед другими.

— Это замечательно!

Паула, которая со всем соглашалась, тоже была за. Хикару чувствовал себя неловко, но так как Лавия настаивала, он согласился на название «Звезда Новолуния».

«Возможно, я был слишком мягок с ней». Хикару не возражал против этого.

— Тогда ладно. Я зарегистрирую название вашей группы. — Сказала Глория.

— Ладно, круто. Тогда пока. — Сказал Хикару, вставая со своего места.

— Пока? — Глория схватила его за руку. На ее лице была милая улыбка, но действовала она решительно.

— Лавия, Паула. Вы можете пойти забрать заявки? Кажется, Глория хочет поговорить со мной.

— Понятно.

— Ладно.

Полностью доверившись Хикару, девушки позволили ему разобраться с Глорией и направились к доске объявлений.

— Итак, Хикару. Что ты сделал со Сладким Удовольствием?

— Ты можешь спросить Джилл позже. Это сэкономит тебе немного времени.

— Хорошо… Так что насчет Лавии…

— Она дочь графа.

Глаза Глории широко раскрылись. Она не ожидала, что Хикару с готовностью скажет правду.

— Хотя я сомневаюсь, что кого-то это все еще волнует. — Добавил Хикару.

— Она, гм… убила графа? — Спросила она очень тихим шепотом.

— Нет.

— Ты уверен?

— На сто процентов уверен.

— У тебя есть доказательства?

— Ага. Лавия сама видела убийцу.

— Я понимаю. Значит, ты веришь ее словам. Кстати, как она исчезла во время поездки в столицу?

— Она упомянула что-то о том, что ее вызвали с помощью заклинания. Я не знаю точных деталей. Я встретил ее, когда уезжал за город.

— Это как-то связано с охотниками, которых ты, по твоим словам, встретил в лесу у озера?

«Ах, да. Я действительно придумал такой сценарий.» Хикару хотел быстрее получить повышение, поэтому он доставлял добычу в гильдию. И чтобы все было проще, он сказал, что покупал их у других, а не убивал монстров.

— Мне запрещено говорить о них. Гильдия искала их, верно?

— Да, но мы не смогли их найти.

«Конечно, они не смогли. Я выдумал этих людей.»

— Итак, ты упомянула, что у тебя есть новости о Лавии? — Спросил Хикару.

— Как ты и сказал, она больше не интересует дворян. Был один родственник графа, который разыскивал дочь, но только для того, чтобы сдать ее и унаследовать имущество графа. Я слышала, что после этого инцидента большинство членов фракции графа были поглощены великим камергером.

— Понятно.

«Не совсем полезная информация, но не помешает знать об этих вещах.»

— Это правда? Ты действительно очистил подземелье?

— Я просто случайно встретил Гафрасти Н. Валвеса в подземелье. Я нашел то, что он искал, и отдал ему. Это все. После этого все рухнуло. Удовлетворенный тем, что он получил, он сказал, что будет свидетельствовать о том, что я очистил подземелье.

Глаза Глории сузились. Конечно, это была ложь. Она могла принять это, но была запись о том, что Гафрасти фактически признал, что Хикару очистил подземелье.

— Ты можешь спросить у него, если хочешь.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Он в центре этого конфликта.

— Это все?

— И еще кое-что. Говорят, что за нынешним спором между принцессой Кудисторией и принцем Аустрином стоит виконт Валвес. Это как-то связано с тем, что ты сделал?

— Я бы сказал тебе, но это может подвергнуть тебя опасности.

— Я секретарь гильдии, поэтому предпочту узнать правду о мире и умереть, чем прожить долгую жизнь в неведении.

Глория сверкнула красивой, широкой улыбкой, которая на мгновение пленила Хикару.

— Хорошо, это твой выбор.

Хикару не мог отказать ее улыбке. Он был в долгу перед ней за то, что она не рассказала Джилл о Лавии. Возможно, она просто помешана на информации. Она смотрела на него блестящими глазами.

— Я расскажу тебе, но при одном условии.

— Никому ни слова. Я поняла. Я также не скажу об этом Джилл.

— Рад, что ты быстро соображаешь. Хорошо, слушай внимательно…

Хикару объяснил, что произошло от начала до конца. Подземелье было королевской столицей Полнксинии. Гафрасти является потомком настоящей королевской семьи и должен был править Понсонией. Хикару нашел генеалогическое древо в подземелье, которое реагировало, когда его держал член королевской семьи. Другими словами, он мог определить, кто был законным потомком. А Кудистория была дальней родственницей Гафрасти, поэтому он пытался возвысить ее до ее законного положения.

Глория внимательно выслушала до конца, не задавая вопросов в промежутках. Когда Хикару закончил…

— П-подожди. Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию. — Она встала и вошла внутрь. Она прикрывала нос, но Хикару уловил отблеск крови.

— Успокойся уже…

— Можем ли мы доверять этой секретарше? — Спросила Лавия.

Они были за городом, работая над заданием, чтобы продвинуть Лавию и Паулу — искали редкие цветы, которые цвели только зимой.

На этой ноте Глория исчезла, так что никто не мог помочь Хикару с продвижением по рангу. К счастью, когда они подошли к стойке, чтобы взять задание, субмастер работал за ней. Теперь он был в звании D.

Он хотел, чтобы девушки, которые в данный момент занимали ранг G, быстро поднялись до ранга Е. Было много вещей, которые мог сделать авантюрист ранга Е. Они могли входить в подземелья, и процедура пересечения национальных границ становилась проще.

— Мы не можем доверять ей, но я думаю, что мы можем привлечь ее на нашу сторону, пока в этом есть что-то для нее. На самом деле я не сказал ей ничего такого, что могло бы навлечь на нас неприятности, и я уверен, что мы сможем использовать ее для сбора информации, если она нам понадобится.

На самом деле, у нее были дополнительные отчеты о Лавии. Хикару никак не мог уловить движения каждого дворянина. Администраторы Гильдии искателей приключений обычно получали всевозможную информацию.

— Хикару, вон там цветы.

— О, ты права. У тебя довольно хорошее зрение.

С некоторых пор только Паула находила нужные им цветы.

Целительница хихикнула. — В конце концов, я выросла в глуши, поэтому хорошо умею находить съедобные вещи в горах. Но передвигаться, не заботясь о монстрах… — Она остановилась. — Нет, н-ничего!

— Да, я знаю, странно, что монстры не видят тебя, когда мы держимся за руки.

Последствия групповой запутанности. Вокруг были монстры с обостренными чувствами, поэтому он держался за руки с девушками — Лавией справа от него и Паулой слева.

У Лавии были свои навыки Скрытности, но комбинация «Бог Скрытности плюс Запутывание» была намного эффективнее.

С его классом работы «Старший ангел» Хикару теперь мог объединить пять классов вместе. У него уже были заранее введены функции Скрытности, Метания и Обнаружения на большой территории, поэтому он добавил в список Лешего и Гражданского. Ночной Сталкер и Грешник вызывали у них беспокойство, с него было достаточно «Ока бури», Странник подземелья казался бессмысленным, а Городской Вор просто заставлял его чувствовать себя неловко.

Паула знала, что способности Хикару были секретом. Она воздержалась от того, чтобы совать в это свой нос.

Они продолжали собирать материалы. После того, как они неуклонно занимались этим в течение четырех дней подряд, девушкам теперь не хватало всего одного шага для повышения до ранга F. Чтобы действительно получить ранг F, им нужно было поработать над запросом, который переводил их из одного филиала Гильдии Искателей Приключений в другой. План состоял в том, чтобы завтра доставить что-нибудь в королевскую столицу.

В качестве примечания: Сенкун перевел сто миллионов гиланов, которые он обещал, на счет Хикару.

Осталось денег: 1 402 889 гиланов (+111 550 000 гиланов)

Им удалось завершить запрос на доставку в королевскую столицу без каких-либо проблем. Гильдия искателей приключений была пуста, в основном из-за плохой экономики и потому, что высокоранговые искатели приключений были вызваны в королевский замок.

Лавия и Паула теперь стали авантюристами ранга F.

— Хмм… Мы должны остаться на ночь и завтра вернуться в Понд.

— Книжный магазин! Хикару, я хочу пойти в книжный магазин! — Сказала Лавия, тяжело дыша.

В прошлый раз, когда они были здесь, Лавия одолжила книги, чтобы почитать, но не смогла дочитать их все.

— Х-хорошо, ладно. Книжный магазин для Лавии. — Сказал Хикару.

— Я останусь в отеле. Вы с Паулой можете пойти куда-нибудь вместе позже.

— Ты слышала ее. Какие у тебя планы, Паула?

— Хм? Я, э-э-э… — Она немного задумалась над этим. — Могу я осмотреться сама?

Паула попросилась выйти на улицу одна исключительно ради Лавии и Хикару. Она прекрасно понимала, что они любовники. Но с тех пор, как Хикару вернулся из Литер Эльки, пара не проводила время вместе. Ночью Хикару оставался в отдельной комнате, в то время как она и Лавия спали в другой.

Ночью Хикару действительно выходил на улицу, чтобы собрать информацию. В зависимости от того, как обернется нынешний конфликт, его усилия не дать Понду превратиться в ад на земле могут пропасть даром. Ему нужна была комната для себя, чтобы он мог легко входить и выходить. Но Паула так не думала.

«Он пытается быть милым со мной…»

Поэтому она хотела, чтобы они провели какое-то время наедине. После того, как пара направилась в книжный магазин, Хикару проводил Лавию до отеля.

— Куда ты пойдешь? — Спросила Лавия.

— Я хочу собрать информацию, которую не мог получить в Понде. Было бы гораздо спокойнее, если бы Кудистория победила, так что я хочу собрать немного грязи на вероломных дворян и богачей.

— Понятно. Тогда будь осторожен.

— Конечно.

В конце концов, Хикару пошел один.

— Куда мне вообще идти?

Паула была родом из бедной деревни, и это ее первый приезд в столицу. В центре стоял королевский замок, который тогда был окружен первым жилым районом, а за его пределами находился второй жилой район.

Хикару забронировал им хорошее место для проживания в безопасном первом жилом районе. Паула, однако, не была знакома с этими местами, поэтому она просто продолжала идти, и, прежде чем поняла это, она прибыла во второй жилой район.

Район не казался слишком суровым. Это был скорее торговый район, переполненный людьми.

Хикару дал ей немного денег, на которые она купила еду. Она также заходила в универсальные магазины и ателье, чтобы скоротать время.

«Королевская столица потрясающая!»

Сначала Паула ходила повсюду в приподнятом настроении, но к тому времени, как солнце село, ее охватила усталость. Или, скорее, ее затошнило от потока людей, криков разносчиков, проносящихся мимо экипажей и облаков пыли. Она направилась в более тихое место и в конце концов добралась до небольшой церкви, где наконец-то смогла передохнуть.

«Я могла бы использовать свою исцеляющую магию…»

Но она остановила себя. Она не могла использовать исцеляющую магию, пока Хикару не даст ей разрешения. Церковь была уютным маленьким строением. Там находился подиум и табуреты разной формы для верующих. Деревянный пол заскрипел. В целом, место казалось далеким от гостеприимства.

— Она еще больше, чем та, что у нас дома.

Церковь в ее деревне была еще более изношенной, чем эта. Тем не менее, главный священник, отец Паулы, хорошо заботился о ней. Паула вспомнила, как блестели стены и пол.

— Я скучаю по папе… Интересно, как у него дела…

Паула практически сбежала. Когда Пия и Присцилла решили создать группу с двумя идиотами из соседней деревни, она забеспокоилась. Кто позаботится о них, если они пострадают? Она должна была присоединиться к ним. Или, по крайней мере, она заставила их в это поверить.

По правде говоря, она жаждала романтической встречи, подобной тем, о которых читала в рассказах. В результате, однако, она встретила такого мальчика, о котором никогда не читала в романах. Способности Хикару — то, как он мгновенно усилил ее исцеляющую магию, — были почти как у богов. По крайней мере, она раньше не читала о такой силе в романах или мифах.

«Я больше не могу лечить ваши раны, но я буду продолжать посылать деньги в деревню…»

Паула верила, что ее друзья, Пия и Присцилла, вернулись в деревню. Она написала письма своему отцу, сообщив ему, что отправит деньги через счет гильдии Присциллы. Поскольку Паула часто переезжала и у нее не было постоянного адреса, ответа пока не пришло. Даже если Присцилла еще не вернулась в деревню, Паула верила, что ее подруга не станет тратить деньги впустую. Она заметит, что кто-то переводит деньги на ее счет.

Паула использовала половину денег, которые Хикару дал ей для себя, и отправила половину домой. Ей было бы плохо, если бы она потратила их сама. Сам Хикару дал ей много, зная, что она отправит часть этого домой.

«Ты просто слишком мил, Хикару!»

Паула заерзала на месте, восхищенная добротой Хикару. У нее больше не кружилась голова.

— Эй… Здесь есть кто-нибудь?!

Дверь в церковь открылась, и оттуда появился мужчина, легко одетый, несмотря на холодное время года. Хотя у него была широкая грудь и проницательные глаза, седые пряди на голове указывали на пожилой возраст.

Паула вздрогнула. Затем она заметила девушку, которую мужчина нес на руках. Она выглядела обмякшей. Ее лицо было темно-красным, но руки казались бледными.

— Я ищу священника! Он где-то поблизости?!

Паула быстро поняла, что это чрезвычайная ситуация. Несмотря на то, что церковь выглядит немного обветшалой, в ней все равно должен быть главный священник. Но Паула никого не обнаружила, когда вошла. Может храм пустует? Все же было странно не видеть никого вокруг, даже монахинь.

Человек приобретает способности к исцелению, служа в церкви. Короче говоря, церковь также функционировала как больница. Конечно, настоящие больницы специализировались на лечении, но в основном для серьезных травм. Если поблизости была церковь, люди обычно шли туда.

— Я, э-э-э… Я не знаю.

— Тогда подойдет кто угодно! Ты можешь использовать исцеляющую магию?! Моя дочь плохо себя чувствует!

Мужчина ворвался в здание. Когда он подошел ближе, Паула увидела ужасное состояние девушки. Ее дыхание звучало прерывисто, и сопровождалось хрипом.

Исцеляющая магия может быть использована при самых разных состояниях — травмах, болезнях, отравлениях и даже проклятиях.

Сначала Паула могла использовать только базовое исцеление, которое залечивало раны. Она также не знала никаких других заклинаний. Но во время вспышки монстров в Ун-эль-Портане она смогла исцелять людей с тяжелыми травмами. Она восстановила потерянную руку и даже вылечила окаменение, форму проклятия. С тех пор она изучала и другие заклинания. Теперь она должна уметь лечить болезни.

— Простите, я не могу использовать исцеляющую магию. — Она выдавила эти слова изо рта.

Мужчина выглядел опустошенным. — Что мне делать? О, Фрэн…

— Эм, а как насчет больницы? Я не работаю в этой церкви…

Она прожила свою жизнь монахиней и носила соответствующий наряд.

— Больница полна солдат из-за гражданской войны. Они сказали мне вместо этого пойти в церковь. Ублюдки!

— Тогда как насчет другой церкви?

— Они не посмотрят на нее, потому что мы не с их территории или что-то в этом роде.

Паула была ошеломлена. Территория? С каких это пор люди, служащие Богу, заботятся об этом? Затем она поняла. Из-за гражданской войны и образа мышления Церкви такого рода проблемы, должно быть, происходят по всей королевской столице, а не только здесь.

— Священник всегда здесь? — Спросила она.

Мужчина слабо покачал головой. — Этот ублюдок большую часть времени гуляет Бог знает где.

— Ублюдок?

— Священник — чистое отребье.

Его слова шокировали Паулу.

— Честно говоря, я не хотел приводить Фрэн сюда. Этот парень всегда говорит мне отдать ему мою дочь, и он даст мне денег… Я каждый раз отказывался. Фрэн тоже не хотела этого делать. Я думал, ей сразу станет лучше. Я не ожидал, что ее состояние настолько ухудшится. Черт возьми…

Ошеломленная, Паула не могла вымолвить ни слова. Священник хочет, чтобы эта дувушка стала его любовницей? При ближайшем рассмотрении оказалось, что у нее красивые черты лица. Но, как и ее отец, она была в старой одежде, полной заплат. У них, вероятно, не было денег, чтобы купить вещи, которые могли бы согреть их.

— Ч-что произойдет, если священник исцелит вашу дочь?

— Он, вероятно, запросит абсурдную сумму. Но я не возражаю, пока ей становится лучше! Мне все равно, даже если я погрязну в долгах!

— Папа…

— Фрэн! Ты проснулась!

Девушка слегка пошевелилась. — Нет… Не делай этого… Ты можешь обеспечить себя, работая плотником…

— Нет смысла работать, если тебя нет рядом!

Мужчина горько заплакал. Слезы капали на девушку, но она не возражала.

«Я могу решить их проблему, если использую свою исцеляющую магию… Это чрезвычайно простой ответ. Если я скажу им, чтобы они молчали, Хикару не узнает.» Было трудно устоять перед искушением.

— Я сделаю… э-э-э…

Перед ее мысленным взором промелькнуло лицо Хикару — мальчика, который спас ее, когда на них напали гоблины. Паула вспомнила, как он посмотрел на Пию холодными глазами, когда она нарушила свое обещание. Он мог бы отказаться от них прямо тогда и там. С такими способностями, которыми он обладал, это был естественный ход событий.

Теперь Паула поняла, почему Хикару так поступил. У него были свои секреты, поэтому он не заводил друзей. Он не мог. И все же он все равно спас их. Даже использовал свои способности, чтобы усилить ее исцеляющую магию.

Лавия тоже была такой же бескорыстной. Она могла бы бросить ее и сбежать, но сдалась похитителям, чтобы спасти Паулу.

Несмотря на все это, Хикару просил только об одном: жить для него.

«Ты посвятишь остаток своей жизни мне, и только мне. Тебя это устраивает?»

«Да. Если ты сможешь спасти их, тогда я не возражаю.»

«Отныне ты будешь одним из самых могущественных Целителей в этом мире. Твоя емкость маны также увеличится. Люди будут хотеть тебя. На самом деле так сильно, что многие умрут. Поэтому я предлагаю тебе как можно меньше высовываться.»

Другими словами, Паула не могла использовать исцеляющую магию, если Хикару не давал ей разрешения или Лавия не считала это необходимым.

— Ты сделаешь что? Ты можешь использовать исцеляющую магию? — Спросил мужчина, в его глазах стояли слезы.

Паула взглянула на девушку, чьи губы стали фиолетовыми. Она, казалось, была поражена серьезной болезнью. Это могли быть ее легкие. Она была в критическом состоянии.

Паула крепко сжала кулаки.

— Я… найду священника!

Она ушла, не сказав больше ни слова.

Паула сказала, что поищет священника, но у нее на уме было только одно.

«Я поищу Хикару и спрошу его, могу ли я использовать свою исцеляющую магию.»

Девушка не могла сказать мужчине, что она Целительница. Она должна была держать свои способности в секрете. Существовала также вероятность, что Хикару не позволит ей этого, даже если она попросит разрешения. В конце концов, Паула не была уверена в себе.

Она побежала к отелю. Добравшись до него, она уже запыхалась. Паула забрела гораздо дальше от первого жилого района, чем первоначально думала. И все же она потащила ноги на третий этаж.

— Хикару…

— Паула?

В комнате была только Лавия.

— Давай быстро поможем им. — Сказала она, узнав о ситуации.

Паула чуть не заплакала от радости. Единственной ошибкой, которую она совершила, было то, что она думала, что Хикару где-то рядом, но разрешение Лавии сработало бы. Однако исцеляющая магия Паулы должна была храниться в секрете, поэтому им нужно было что-то сделать. Вот тут-то и пригодилась маскировка Лавии.

Лавия надела халат с капюшоном, достаточно большой, чтобы прикрыть все ее тело с головы до ног, обнажая при этом лишь кисти рук. План состоял в том, чтобы притвориться, что исцелением будет заниматься Лавия.

— Хорошо. Мы можем идти. — Сказала Лавия.

Оставив записку, они покинули отель. Пауле потребовался почти час, чтобы вернуться в церковь. В то же время она беспокоилась о состоянии девочки. Что, если все обернется к худшему?

— Э-это там…- Сказала Паула, задыхаясь от усталости.

С ее одним очком выносливости Лавия совсем не выглядела усталой, поэтому она взяла инициативу на себя и открыла дверь в церковь.

— Паула. Похоже, мы немного опоздали.

— Что? — Она подошла к Лавии.

— Ха-ха-ха! Теперь Фрэн моя!

Лысеющий, полный мужчина средних лет захохотал. Уставшая от бега Паула представила, что произошло — священник вернулся раньше, чем они. Узнав о состоянии девушки, он согласился вылечить ее в обмен на огромную сумму денег. Оказалось, что священник уже использовал свою магию на девушке, так как теперь она выглядела более расслабленной.

— Мы не соглашались на это! Ты сказал, что тебе нужны деньги, а не Фрэн!

— Ты что, дурак? Я знаю, что у вас нет 500 000 гиланов. Вы, вероятно, накопили только от 200 000 до 300 000.

— Но ты…

— Я даю тебе возможность использовать Фрэн в качестве залога, так что вы должны быть благодарны. Я готов обменять эту простолюдинку за 500 000.

— Я… я не хочу…

— О, ты сделаешь это! Или ты хочешь сказать, что у тебя есть деньги? Их у вас нет, не так ли, Болтек?

Девочки не успели вовремя. Паула опустилась на пол, чувствуя себя беспомощной.

— Ни с места! — Сказала Лавия ясным голосом.

-…Кто ты такая? — Осторожно спросил священник.

Плотник, которого звали Болтек, заметил Паулу. Он понял, что это был человек, которого она привела, чтобы помочь, но его взгляд говорил, что уже слишком поздно.

Лавия проигнорировала священника и неторопливо прошла вперед, остановившись в трех метрах от девушки.

— Она еще не полностью исцелилась.

— Что?!

— Она чувствует себя лучше, но корень ее болезни все еще остается. Говорить, что она полностью вылечилась, просто смехотворно.

Удивленная, Паула подбежала к девушке и взяла ее за руку.

— Ты права. — Подтвердила Паула. — Она оправилась от симптомов, но далека от выздоровления. В качестве доказательства, ее температура не повышается.

— Что?! Это правда?! — Спросил отец.

— Судя по ее состоянию, я думаю, что это проблема с легкими. Чтобы полностью вылечить ее, нам нужен Целитель класса Мастера, который специализируется на лечении больных. То, что использовал этот человек, было просто магией класса Ученика.

Пораженный, Болтек взглянул на свою дочь, а затем на священника.

— Геста, ты ублюдок! Ты использовал какую-то дешевую магию и говоришь, что вылечил мою девочку?!

— Что?! Т-ты дурак! В королевской столице ты не найдешь много Целителей, которые изучают исцеление больных!

Геста был права. Целителей мало, а специализирующихся на болезнях еще меньше. Паула внимательно прислушивалась к дыханию Фрэн.

— Ее состояние лучше, но в легких есть вода. Мы должны немедленно провести с ней исцеление класса Мастера.

— Паула. — Замялась Лавия.

Она хотела спросить, может ли Паула использовать такую мощную магию. Та сама поняла, о чем она пыталась спросить, и кивнула.

— Пожалуйста, помогите ей, Мастер. — Попросила Паула.

— Хорошо. Я немедленно вылечу девочку.

— М-Мастер?! Разве ты не искала Гесту?! — Удивленно спросил Болтек.

— Не может быть, чтобы кто-то столь подозрительный мог использовать магию исцеления от болезней! — Воскликнул Геста.

Не обращая внимания на слова священника, Паула взяла Фрэн из рук отца и положила ее на пол. Лавия опустилась на колени с противоположной стороны, лицом к Пауле, и положила руки на лоб и грудь девушки.

— О Боже, сущий на небесах, во имя Твое я прошу о чуде. В правой руке ты приносишь дар жизни, в левой — благословение смерти. Дай нам благодать, чтобы мы могли выжить. Я предлагаю тебе свою ману. Я прошу тебя очистить темный туман внутри нас, который искажает наш путь к праведности. Не от человечества, а порождения зла …

Пение было долгим. Паула научила Лавию, что говорить по дороге в церковь, и сама Лавия знала что-то из книг. Для тех частей, с которыми она не была знакома, она просто бормотала слова.

С тех пор как Паула получила дополнительный класс работы Целителя, количество заклинаний, которые она могла использовать, быстро увеличилось. Она всегда думала, что ей нужна тренировка, чтобы использовать Магию Поддержки, но ей удалось ее применить. Этот опыт ей очень помог. Постепенно она выучила заклинания, которые, как ей казалось, она действительно могла бы произнести.

Паула повторила заклинание более тихим голосом, чем Лавия. Громкость не имела отношения к силе заклинания. Затем внезапно тело Фрэн начало светиться золотом.

— Фрэн?! Фрэн!

— Что… Этого не может быть… Настоящий Целитель класса Мастер?!

Когда свет поутих, на лицо девушки вернулся румянец.

— Фрэн…? — Болтек нервно позвал девушку по имени.

— Папа…? — Девушка открыла глаза.

— Фрэн!

— Папа! Я чувствую себя потрясающе! Мое тело такое легкое, будто у меня выросли крылья!

Фрэн вскочила на ноги и обняла отца.

— Слава Богу… Я так рад, что с тобой все в порядке…

Болтек крепко обнял дочь, по его лицу текли слезы.

— Фух. В любом случае, вот как выглядит настоящее исцеление. — Сказала Лавия.

Хотя она совсем не устала, она притворилась, что вытирает пот со лба. Паула, с другой стороны, была в ужасном состоянии, она тяжело дышала. Ей пришлось использовать магию после того, как бежала так быстро, как только могла. Лавия пока дала ей отдохнуть.

— Ты должна пройти специальную подготовку в церкви, чтобы использовать такую магию! — Сказал священник. — Ты действительно из церкви?

— Нет, вовсе нет. — Ответила Лавия. — Для этого не нужна специальная подготовка. Если ты обладаешь этими качествами, ты можешь их использовать.

— Это невозможно! Ты хочешь сказать, что церковь бесполезна?!

На самом деле, ярлыки «Мастер» и «Ученик» исцеляющей магии были понятиями, которые церковь придумала сама. Они говорили, что для их изучения необходима специальная подготовка.

— Отлично. Теперь я все понимаю. — Священник вдруг усмехнулся. — Ты бросаешь вызов церкви! В таком случае, у меня есть идея. Ты привел этих людей, не так ли, Болтек? Я расскажу о тебе всем священникам в королевской столице. Ты ведь знаешь, что это значит, верно? Мы не проявляем милосердия к врагам Божьим.

— Что…?

Церковь была одновременно больницей и учреждением социального обеспечения. Если бы Болтека посчитали врагом церкви, граждане тоже считали бы его врагом. Никто не захотел бы иметь дел с этим человеком, чтобы их тоже не заклеймили врагами.

Это был козырь Гесты. Он не использовал его до сих пор, потому что технически он все еще имел высокий статус. Вероятно, он использовал методы, которые едва не привели его к неприятностям. Но теперь, когда появился кто-то более могущественный, чем он, он сделал бы все, чтобы защитить свое положение.

«Наверное, исцеляющая магия Паулы была для него слишком сильна», — подумала Лавия.

— Я не возражаю. Я просто покину королевскую столицу. — Сказал Болтек.

— Тогда я пойду с тобой! — Воскликнула Фрэн.

— Что ты говоришь?! Одного меня достаточно. Тебе не нужно жертвовать собой.

— Я недостаточно легкомысленна, чтобы жить веселой жизнью без тебя.

Болтек и Фрэн, казалось, приняли решение. Геста наблюдал за ними, ухмыляясь.

— Я все равно заставлю вас заплатить за мои услуги. 500,000. Давай, выкладывай!

— Что?! Ты с ума сошел! Эти люди исцелили мою дочь, а не ты!

— Я тот, кто первым применил магию. Это был просто трюк, который заставил тело Фрэн светиться.

— Ублюдок! Ты прогнил насквозь!

— Прежде чем ты уйдешь, обязательно заплати мне! Иначе …

— Иначе что? — Раздался голос от входа. — В любом случае, ты будешь арестован за разрушение доверия к Церкви.

Все посмотрели на дверь. Там стоял черноволосый мальчик в серебряной маске и плаще, закрывавшем все его тело.

— Хм? Что ты сказал? — Спросил Геста.

Внезапное появление незваного гостя заставило священника застыть в недоумении. Мальчик достал из кармана несколько бумаг.

— Ты знаком с этим? Договор купли-продажи и документы на земли, отнятые у людей, которые не могли заплатить абсурдную сумму, которую ты у них требовал. Вот это письмо, который ты написал на имя дворянина, прося его заткнуть людей, жалующихся на тебя. Я нашел много похожих писем.

— К-как ты их достал?!

— Я нашел их случайно. Хотя я пришел сюда, потому что это было необходимо.

Мальчик бросил взгляд на Лавию. В записке, которую она оставила, говорилось, чтобы он пришел в эту церковь как можно скорее. Хикару направился сюда, прочитав это. Хотя ему просто повезло, что он наткнулся на доказательства преступлений священника.

— Не то чтобы я искал тебя. Я просто нашел документы после того, как пробрался в дом какого-то дворянина, поэтому я взял их. Я пришел сюда, потому что, очевидно, ты делал что-то плохое.

— Если т-ты думаешь, что тебе удастся уйти…

— Я мог бы спросить тебя о том же самом. Слышишь это?

Мальчик показал на свои уши. Звук шагов и лязг доспехов становились все ближе и ближе, как будто стражники направлялись прямо в церковь.

— Я же сказал тебе, что нашел и другие документы. Как ты думаешь, где они сейчас находятся? Ладно, я тебе расскажу. Я подбросил их в определенное место. С твоим именем на них, конечно.

Геста быстро развернулся, чтобы бежать, но брошенный мальчиком камень попал ему в колено, и он закричал.

— Было бы неприятно, если бы ты сбежал, так почему бы тебе не прилечь там на некоторое время? Я собираюсь откланяться.

Мальчик повернулся, его плащ развевался за спиной, и вышел из церкви.

— Пойдем, Паула.

— Х-хорошо!

— Подождите! — Болтек остановил их, когда они побежали к двери. — Мы даже не знаем, что происходит…

— Все в порядке. Геста, как оазалось, совершал какие-то мерзкие поступки. Плата за исцеление должна быть передана церкви. Принуждение людей влезать в долги, как то, что он делал, является нарушением доверия. Похоже, он использовал дворян, чтобы замести следы, но если доказательства были отправлены вышестоящим, его арестуют за злоупотребление доверием.

— Означает ли это, что нам больше не нужно его бояться?

— Да. Пока!

— Я… я еще не поблагодарил тебя!

— Ты можешь поблагодарить ее. — Сказала Лавия, указывая на Паулу, и первой вышла через черный ход.

— Спасибо тебе! Большое спасибо! Ты спасла Фрэн, позвав своего Мастера.

— Н-не упоминай об этом. П-пожалуйста, никому не рассказывай о моем Мастере. Она не любит привлекать к себе внимание.

— Конечно! Об оплате…

— Нам не нужны деньги!

— Но…

— Пока!

Паула прервала разговор и побежала. Совершенно измученная, она споткнулась о стонущего священника, но поспешно поднялась на ноги и, пошатываясь, ушла.

— Я даже не могу понять, что только что произошло… — Пробормотал Болтек.

— Я тоже. — Сказала Фрэн. — Но это странно. Мне казалось, что теплая сила, текущая в меня, исходила от девушки по имени Паула, а не от ее Мастера.

— Отец Геста здесь?! Верховный жрец королевской столицы вызвал тебя!

В здание вошли пятеро мужчин; не стражники, а рыцари храма в ярких доспехах.

— Итак, что случилось?

Хикару, Лавия и Паула встретились в задней части церкви.

— Я… снова доставила вам двоим неприятности. — Сказала Паула, уныло садясь на землю.

Лавия улыбнулась Хикару и покачала головой. Нет, они так не думали.

— Неважно. Геста получит надлежащее наказание. Пойдем, Паула. — сказал Хикару, присев на корточки перед Паулой и повернувшись к ней спиной.

— Ч-чего это ты, Хикару?

— Ты выглядишь так, словно едва можешь ходить. Я подвезу тебя на спине.

— Что?! Я-я-я в порядке! Я использую свою исцеляющую магию!

— Я вижу, что у тебя не так много маны. Так что перестань врать и залезай.

— Э-э…

— Быстро. До того, как прибудут рыцари.

Паула медленно придвинулась ближе. — Я… прости пожалуйста! Должно быть, я тяжелая.

Хикару, однако, шел без проблем. — Нет, все в порядке. Хочешь верь, хочешь нет, но я довольно сильный.

— Хорошо…

— Может быть, мне следовало пойти на прогулку с тобой.

-….…..

— Паула?

— Она спит. — Сказала Лавия.

— Уже?! Я только что с ней разговаривал!

Расслабившись, Паула тут же уснула на спине Хикару.

— Значит, Геста не единственный, кто делает ужасные вещи, верно? — Спросила Лавия. — А как насчет остальных?

— Я соберу больше компромата сегодня вечером и отправлю в королевский замок. Если Кудистория победит, с ними, вероятно, разберутся позже. Должен сказать, я не ожидал, что документы окажутся полезными в тот же день, когда я их нашел.

После этого Болтек и Фрэн рассказали властям все, кроме той части, которая касалась Паулы и ее Мастера.

Что касается церкви, то они верили, что, восстановив свои силы с помощью магии священника, Фрэн преодолела свою болезнь просто потому, что была еще молода. Болтек, сказавший им, с ней не было ничего серьезного, также помог.

После пожертвования 5000 гиланов церкви в качестве оплаты за услуги по исцелению, Болтек и его дочь были освобождены.

— Кто этот парень с Серебряным лицом?

Командир рыцарей храма схватил отчет с подробным описанием сегодняшних событий. Документы, свидетельствующие о халатности отца Гесты, были отправлены в штаб рыцарей храма. Прежде чем проверить их, рыцари поспешили взять священника под стражу. Именно там они встретили мальчика в серебряной маске, выходящего из церкви.

Мальчик, назвавшийся Серебряным Лицом, сказал, что это он подбросил документы в участок. Рыцари попытались схватить мальчика, но потерпели неудачу, потеряв его из виду.

— Мальчик взял верх над нашими рыцарями? А штаб находится на третьем этаже…

Как он подбросил документы в открытое окно на третьем этаже?

В Биосе стоял замок из белого полированного камня. Но никто не называл его “замком”, так как это было религиозное сооружение, а не символ военной мощи. Поэтому люди называли его Белой башней, несмотря на то, что он явно был похож на замок.

Башня располагалась в центре Биоса, священном городе Агиаполе. На верхнем этаже находилась комната владельца башни, лидера сюзеренного государства Биос, Папы.

Эта страна имела долгую историю, она была известна как государство-сюзерен из-за своего пакта о ненападении с другими нациями. Храмы и церкви, разбросанные повсюду, были не чем иным, как “филиалами”, и все разделяли мнение, что остальные страны находятся под контролем Биоса. Вот почему его называли сюзеренным государством. В конце концов, Биос стоял выше всех других наций.

— Ты читала отчет Райвера? — Спросил седовласый мужчина в шелковом халате отличного качества. Его сверкающие красные глаза резко контрастировали с белыми одеждами.

— Да, Ваше Святейшество. — Женщина, стоявшая на коленях, кивнула.

На ней был брючный костюм, необычная одежда для женщин в этом мире, которая подчеркивала работу над сексуальной привлекательностью, и под ее очками в серебряной оправе блестели темно-синие глаза. У нее были длинные волосы того же голубого цвета, что и глаза, которые ниспадали прямо на плечи. Эта женщина являлась старшим секретарем Папы.

— Он сказал, что они потеряли Посох Драконьего Шара.

— Да.

— Я приказал конфисковать его в тот момент, когда он был найден.

— Да.

— Катина, вы с Кардиналом предложили сначала понаблюдать, а не принимать поспешные решения.

— Да.

— А теперь мы вляпались в эту историю!

Мужчина хлопнул ладонью по столу. Это произвело сильное впечатление, но ручка, лежащая на держателе, не двинулась. Офисный стол был таким тяжелым и массивным.

— Ваше Святейшество, если я могу сказать…

— Продолжай.

— Я знаю, что все объяснения излишни, но если бы мы конфисковали посох в тот момент, люди подумали бы, что мы украли оружие успешных авантюристов, тем самым запятнав репутацию Церкви. Было бы по-другому, если бы мы получили его сразу после того, как они наложили на него свои руки, но они стали слишком известными, используя это оружие. Вы тоже согласились на это, Ваше Святейшество. Что касается наблюдателя, Райвер — один из наших лучших людей, и он потерпел неудачу. Даже если бы его место заняли другие, результат был бы тем же самым.

— Ты хочешь сказать, что мы должны отказаться от посоха?

— Нет. В настоящее время Компас Дракона модифицируется. Мы дадим Райверу компас получше, чем тот, который у него уже есть.

— Значит, мы можем найти оружие, верно?

— Да.

— Тогда ладно. Ты можешь идти.

Секретарша еще раз низко опустила голову, прежде чем повернуться к двери, и вышла из комнаты.

— Мы не добились прогресса в нашем исследовании драконов. Как раз когда мы нашли новый магический предмет дракона, мы его потеряли.

Папа вздохнул и взял со стола другую бумагу.

— Арбитраж по гражданской войне в Понсонии. Итак, глупый принц пришел просить о помощи.

Это было письмо, отправленное Аустрином.

Его Святейшество Папа Евангелос позвонил в колокольчик, и появился чиновник.

— Вы звонили, Ваше Святейшество?

— Отправьте уведомление в королевскую столицу Понсонии с помощью Гусиного пера Линга о том, что запрашивается арбитраж в связи с гражданской войной.

— Понятно. — Сказал мужчина и сразу же ушел.

Оставшись один в своей комнате, Папа задумался над этим вопросом.

— То, что сказала Катина, правда. Если даже Райвер потерпел неудачу, то мы ничего не могли бы сделать. Но все же, кто мог перехитрить одного из наших лучших агентов? — Мужчина постучал указательным пальцем по столу. — Подождите минутку.

Его палец остановился. — Кража посоха в это время… Подозрительная смерть короля… Принцесса Кудистория выигрывает и от того, и от другого. Каждый из эпизодов представляет собой секретную операцию. Означает ли это, что она заполучила опытного шпиона? Трудно сказать наверняка.

*Тук, тук, тук.*

— Мы просто это выясним.

Папа снова позвонил в колокольчик.

***

Вернемся в Понсонию, город-крепость Литер Элька. Принц Аустрин и авантюрист ранга А Готтхольд Костенлос стояли лицом друг к другу, окруженные своими последователями.

— Что ты только что сказал? — Спросил Готтхольд.

— Мы временно остановим наше продвижение к королевской столице. — Ответил Аустрин.

Готтхольд, Зверочеловек с лицом тигра, нахмурился, заставив Аустрина издать тихий вскрик. Лицо мужчины было устрашающим.

— Могу я спросить, почему?

— В данный момент мы кое-что планируем.

— Планируешь что?

— Это, э-э-э…

— Тебе не нужно отвечать на вопрос, мой принц. — Прошептал великий камергер.

Великий камергер получил власть, подлизываясь к предыдущему королю, но он совершил ошибку, поддержав Аустрина, и теперь ему грозила опасность потерять свое положение.

Если они выиграют битву, он сможет вернуться, но шансы на это были пятьдесят на пятьдесят теперь, когда Кудистория заключила союз с Квинблэндом.

Прямо сейчас великий камергер думал о создании независимой нации с Литер Элькой в центре. Написать в Биос был его идеей.

Эйнбист, с другой стороны, стремился сокрушить королевскую столицу Понсонии. Что произойдет потом, будет решать король Зверолюдей, но Готтхольд был здесь, чтобы сражаться.

Затем ни с того ни с сего принц сказал, что они “что-то планируют”, что можно было бы принять за “мы делаем что-то за кулисами”. Готтхольд не мог не быть сбит с толку и даже не испытывать подозрений.

— Значит, ты не можешь сказать мне, представителю союзных армий?

— Мы сообщим вам, когда придет время. Давайте просто оставим все как есть.

— Когда это будет?

-…Когда? — Аустрин посмотрел на великого камергера.

— Через несколько дней. — Ответил старик.

— Вот наш ответ. Если вы нас извините.

Аустрин ушел вместе со своими последователями.

— Мастер Готтхольд, мы больше не можем этого выносить.

Лица членов группы Готтхольда и командиров армии покраснели от гнева.

— Я знаю. Выясни, что задумали эти люди. Я посоветуюсь об этом с его величеством.

***

Столица королевства Понсония, Г. Понсония. Королевский замок гудел после получения уведомления от Биоса ни с того ни с сего.

— Итак, Аустрин обратился с просьбой об арбитраже к Папе? — Спросила Кудистория, оглядывая всех присутствующих в конференц-зале. — Это они начали военные действия.

Премьер-министр кивнул. — Можно с уверенностью предположить, что это так, особенно если они узнали, что мы заключили союз с Квинблэндом.

Они уже официально объявили о союзе с Квинбландом, чтобы сломить дух армии Аустрина.

— Судя по содержанию послания, мы не знаем, действительно ли Папа заинтересован в посредничестве.

— Да. Он просто просит нас отправить посланника в Биос. Все еще снисходительный, как всегда, но он, кажется, говорит, что они обеспечат условия для арбитража, так как кто-то подал апелляцию.

Заговорил военный: — Это просто смешно! Принц Аустрин объявлен в розыск как предатель, который объединился с Эйнбистом! Я не понимаю, зачем Папе понадобилось слушать принца!

Военные чиновники согласились, несколько раз кивнув. Кудистория сдержала порыв вздохнуть.

— Не имеет значения, что мы думаем. Я уверена, что у Папы есть свой собственный план. В любом случае, просто слишком много проблем одна за другой. Эти жалобы…

Лица военных чиновников и знати застыли. В то время как армия Аустрина еще не атаковала, королевская столица была занята подготовкой к обороне. Среди всего этого поступали жалобы, отправленные по почте непосредственно капитану рыцарей Лоуренсу Д. Фалькону.

Жалобы содержали информацию о коррупции в Церкви и дворянстве, отправленную вместе с записками и контрактами. Прежде чем проверить содержимое, рыцари храма уже сделали свой ход, так что у Кудистории не было другого выбора, кроме как объявить об этом знати.

Однако последовавший хаос был незначительным. Дворяне, заметившие, что их документы были украдены, покинули королевскую столицу, скорее всего, воспользовавшись гражданской войной как шансом сбежать в другую страну.

Кудистория проигнорировала их всех. Сначала им придется пережить гражданскую войну. Но у принцессы было предчувствие, что, возможно, кто-то использовал нынешний конфликт как возможность отсеять коррупционеров. Личность разоблачителя, однако, в настоящее время неизвестна.

— В любом случае, давайте обсудим вопрос о посланнике. Кто-то должен пойти туда, чтобы выразить нашу сторону. И это очень важно…

Принцесса нахмурилась. Люди перешептывались друг с другом, гадая, в чем дело. Премьер-министр, знавший о сложившейся ситуации, взял инициативу в свои руки.

— «Необходима предварительная консультация, поэтому убедитесь, что посланник прибудет в Агиаполь через десять дней» — говорится в сообщении.

— Десять дней?!

— Этого нельзя сделать.

— С быстрой лошадью, я думаю, это возможно.

— Ты же понимаешь, что тебе придется пройти через Литер Эльку, верно?

— А…

Все быстро поняли, что кратчайший путь в Агиаполь будет проходить через Литер Эльку, затем Эйнгунштадт и прямо через Эйнбист. Была большая вероятность, что посланнику принцессы не позволят пройти, учитывая нынешнюю ситуацию.

— К счастью, в сообщении говорилось, что мы можем отправить наше заявление в письменном виде. Я не знаю, почему Его Святейшество сделал что-то подобное, но это то, чего хочет Папа. Мы должны следовать его инструкциям.

Им не нужно было отправлять посланника. Письмо бы прекрасно подошло, но оно должно быть подписано принцессой.

— Давайте пошлем кого-нибудь на всякий случай. Вы можете поехать, сэр? — Спросила принцесса.

Человек, отвечающий за иностранные дела, кивнул. — Этот старик возьмет на себя мою последнюю великую задачу. — Сказал он.

— Нет, у вас будет много работы после этого. Пожалуйста, обязательно возвращайтесь.

— Ха-ха. Похоже, скоро у нас может появиться строгая королева.

— Я предлагаю вам пройти морем через Виреокеан.

Морская нация Виреокеан была одним из соседей Понсонии. Путешествие в Биос по морю казалось самым безопасным вариантом. Это также было быстро.

— Итак, все, что осталось — это письмо…

Лоуренс, который до сих пор молчал, поднял руку. — Давайте замаскируем рыцарей под искателей приключений. — Сказал капитан Ордена. — Они пронесут письмо через Эйнбист. Это наш самый быстрый вариант. Если мы дадим одно и то же письмо нескольким людям, наши шансы на успех будут выше.

— Я понимаю. Это отличная идея. У вас есть люди на примете?

— Да, несколько. Я могу отправиться туда сам, если понадобится.

— Пфф.

Лидер Сладкого Удовольствия, Сенкун, чуть не расхохотался. Все обратили на него свое внимание.

— Простите. Я не хотел смеяться.

— Что смешного, сэр Сенкун?

— Такого известного человека, как вы, определенно остановили бы на контрольно-пропускном пункте. Кроме того, если вы уйдете, кто защитит это место?

— Я не думаю, что во время арбитража будет какая-либо борьба.

— Перестань притворяться, чувак. Мы говорим о людях, которые сделают все, чтобы победить, даже на стороне Эйнбиста. Этот арбитраж может даже быть стратегией, чтобы мы ослабили бдительность.

Лоуренс замолчал, вероятно, не рассматривая такую возможность.

— Я думаю, что маскировка рыцарей под искателей приключений — хорошая идея. Но у меня есть другое предложение. — Сказал Сенкун.

— Ты пойдешь сам?

— Я же говорил, известные люди не могут пойти. Мы, знаете ли, авантюристы ранга А. Кроме того, если бы они узнали, что мы уехали, они бы подумали, что столицу слабо охраняют. В любом случае, я говорю не о нас. Мы пошлем настоящего искателя приключений.

Среди знати и чиновников поднялся переполох. На их лицах было написано, что они не могут доверять авантюристу в этой работе. Только Лоуренс, Кудистория и министр иностранных дел серьезно отнеслись к идее Сенкуна.

— Пожалуйста, объясните, сэр Сенкун.

— Принцесса! Вы же не можешь говорить это всерьез! Мы не можем доверять авантюристам! — Запротестовал мужчина.

— Сам сэр Сенкун — авантюрист. И вы все знаете, на что он способен.

Принцесса упомянула о тренировочной битве несколько дней назад. У элиты Понсонии не было ни единого шанса против ловушек Сенкуна. Все замолчали.

— Ну, спасибо тебе за то, что веришь в нас. — Тупо сказал Сенкун. Он не ожидал, что принцесса поверит в их способности. — Как я уже сказал, я предлагаю послать настоящего искателя приключений, который пройдет через Эйнбист. Однако это должны быть авантюристы ранга С и ниже. Иначе они привлекли бы внимание.

— Есть ли хоть один искатель приключений ранга С, настолько опытный, что ты бы поручился за них?

— Я знаю кое-кого опытного, кто имеет ранг Е… Нет, теперь он имеет ранг D.

По конференц-залу прокатился гул голосов. Искатель приключений ранга D был на том же уровне, что и обычный рыцарь.

— На самом деле, я проиграл ему в битве. — Сказал Сенкун, почесывая свою щеку с кривой улыбкой.

Шум стал еще громче.

Когда наступила согласованная дата, Хикару посетил магазин Ленивуда. Додороно тоже был там.

— Привет. — Поздоровался Хикару. — Итак, прошло десять дней… Похоже, вам это далось нелегко.

У Ленивуда и Додороно были мешки под глазами.

— Скажи это еще раз! Такие трудности и боль… Но я думаю, что проделал довольно хорошую работу!

— Тогда могу я посмотреть ножны?

— Конечно. Узри!

На прилавке лежали черные как смоль ножны, поверхность которых блестела, хотя и не была сделана из кожи.

«Это руда или металл? Или, может быть…»

— Дерево? — Спросил Хикару, беря их.

Ножны были ужасно легкими, но в то же время казалось, что поверхность прилипла к его ладони.

— Бинго! Они сделаны из чрезвычайно редкого дерева, называемого Священным Деревом Вечной Тьмы. У него есть особое свойство — оно скрывает все, что угодно. Высшие эльфы, живущие глубоко в лесах, отправляют материал в ограниченном количестве.

— О…

«Дерево со свойствами скрытности, да?» — Задумался Хикару. Он хотел проверить это, поэтому попросил Ленивуда и Додороно закрыть глаза. Затем он достал вакидзаси из Коробки Дракона Измерения.

— У-ух ты… Впечатляет, как всегда.

Ленивуд долго и пристально смотрел на клинок вакидзаси. Он чувствовал какую-то неописуемую ауру, исходящую от оружия. Хикару убрал вакидзаси в ножны.

— Что?

— О, это определенно что-то.

Нужно было приглядеться повнимательнее, чтобы увидеть темно-фиолетовую отметину, появившуюся на поверхности ножен. Это больше походило на рисунок дракона.

— Ух ты. Парень, который продал мне Священное Дерево Вечной Тьмы, сказал, что оно не только скрывает присутствие чего-то, но и обладает каким-то другим уникальным эффектом.

— Ты хочешь сказать, что не рисовал это сам?

— Конечно, нет. Честно говоря, у меня возникло много проблем в работе с материалом. Было трудно просто правильно подобрать форму.

«В таком случае, возможно, мана внутри вакидзаси — мана Дрейка, или его жизненная сила были причиной появления метки.»

— В любом случае, ножны работают идеально. Спасибо.

— О, прекрати! Это я ужасно благодарен за то, что ты позволил мне взяться за эту работу.

Если бы вакидзаси хранился в Ящике Дракона Измерения, Хикару не смог бы использовать его сразу, когда он ему понадобится. Хикару был рад, что теперь может носить оружие с собой.

— Сколько мне нужно заплатить? Материал, должно быть, стоил дорого.

— Чертовски верно. Я заплатил за это 200 000 гиланов.

— Хорошо. Плюс работа, я думаю, это 300 000.

— Нет, 200 — это нормально.

— Что? Ни в коем случае. Я должен заплатить тебе за труд.

Лицо Ленивуда стало серьезным, и он заговорил.

— Позволь мне сказать тебе кое-что. Честно говоря, эта гражданская война повергла меня в депрессию. Я знаю, что кузнец должен смириться с тем фактом, что созданное им оружие будет использоваться для убийства людей. Но где-то я верил, что вместо этого мое оружие будет использоваться авантюристами для убийства монстров.

Это была неизбежная реальность, с которой столкнулись ремесленники.

— Мне нужно было преодолеть свои проблемы самостоятельно, как бы трудно это ни было. Вот тогда-то ты и приехал с этим вакидзаси. — Сказал Ленивуд, указывая на Хикару и его оружие. — Чрезвычайно сложная работа с неограниченным бюджетом, но ты доверил ее мне. Это был мой первый раз, когда я получил такую просьбу. Не так уж много искателей приключений искренне доверяют эльфийским кузнецам. Когда я был поглощен этой задачей, она обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Мне еще предстоит пройти долгий путь. Почему такой новичок, как я, беспокоится об оружии и убийстве?

Ленивуд рассмеялся.

— Кузнечное дело — это искусство, которое поддерживает жизнь. Я могу создавать инструменты, которые помогают людям в их повседневной жизни, и оружие для самозащиты. Я просто буду беспокоиться о таких вещах позже, как только стану настолько знаменитым, что людям придется ждать в длинной очереди, которая пять раз огибает весь город.

— Хотя сейчас у тебя нет никаких клиентов.

— Заглохни, Додороно!

Гном пожал плечами и сверкнул улыбкой.

— Неважно. Спасибо за эту работу. Я отдал этому все, что у меня было. Если ты хочешь заплатить за труд, то позволь мне поработать над чем-нибудь другим для тебя в другой раз.

— Хорошо…

У Хикару было более чем достаточно денег, чтобы заплатить за труд. Но это то, чего хотел Ленивуд.

— Тогда ладно. Я заплачу только 200 000. Я также хотел бы зарезервировать твое время для моего следующего заказа на работу.

— Ты все понял! Просто предоставь это мне!

Хикару протянул деньги и пожал руку Ленивуду. Несмотря на свое долговязое телосложение, эльф обладал крепкой хваткой. Хикару знал, что может положиться на этого парня. У Ленивуда на руках были следы ожогов. «Руки мастера», — подумал Хикару. Он также бесплатно починил Кинжал Силы Хикару.

— Хорошо. Теперь моя очередь. — Сказал Додороно. Он ждал этого момента. Одежда, завернутая в ткань, лежала на прилавке.

— Хм? Ты также заказывал одежду, Хикару? — Спросила Паула.

— Ага. Иди сюда. — С улыбкой ответил он.

— Э-э, что?

— Ах, я знал, что это для этой девушки! — Сказал Додороно, изучая Паулу. В том, как он смотрел на нее, не было ничего непристойного. Он просто хотел проверить, подходит ли Пауле сшитая им одежда.

— Хикару…?

— Мы можем это увидеть?

— Ну конечно!

Додороно развернул сверток, обнажив серую ткань солидного качества.

— Халат для Целителя. Я выбрал серый цвет, чтобы вызвать образ кого-то из церкви или больниц. Это дает людям чувство безопасности, когда они смотрят на него. Мне сказали, что если вы сможете соткать эту ткань, вам никогда не придется беспокоиться о деньгах до конца своей жизни. Я попросил самое лучшее из того места, которое я часто посещаю. Грязь не так легко прилипает к ней, и вы можете вымыть халат целиком. В него также были вплетены магические драгоценные камни, которые делают ткань прохладной летом и теплой зимой. И часть сопротивления — это серебряная нить, натертая чешуей Бузинной Моли. Вы можете увидеть ее здесь и там. Это ускоряет регенерацию маны. Одна только нить обошлась в 400 000 гиланов.

— Четыреста?! — Паула была ошеломлена.

— А что это за камень? — Спросил Хикару.

— Я рад, что ты спросил. Сейчас он черный, но постепенно становится белым, когда надеваешь халат. В нем может храниться избыток маны. Если он чисто белый, это означает, что он полон. Если вы крепко сожмете его, то сможете поглотить из него ману.

— Это звучит потрясающе…

Хикару никогда раньше не слышал об этой технологии.

— На самом деле, мне его дала женщина по имени Кэти.

— Профессор Кэти?

— Пока я бродил по округе, посещая Гильдию Алхимиков и разные магазины в поисках идей для одежды, я столкнулся с ней. Она сказала, что вы знаете друг друга. Я попросил ее о помощи, и она согласилась.

— Понятно…

Судьба, несомненно, действует таинственными путями.

— О, кстати. Она сказала, что скоро вернется домой. — Добавил Додороно.

— Мы увидимся с ней позже и тоже поблагодарим ее. — Сказал Хикару.

— Хорошо, это все. У вас есть какие-нибудь вопросы, юная леди?

— Ч-что? Я?

Паула просто тупо уставилась на халат, не в силах понять, что происходит. Хикару взял его и протянул ей.

— Это подарок для тебя.

— Что?

— Ты заставляешь нас чувствовать себя в безопасности всякий раз, когда что-то происходит. Кроме того, ты сдерживаешь свое обещание, данное мне. Так что спасибо тебе.

— Х-Хикару… — Слезы потекли по ее лицу.

— Что не так?

— Я… я всегда беспокоилась, что была только обузой для тебя и Лавии…

— Ты совсем не обуза. Я тоже чувствую себя в безопасности, когда ты рядом. Я выросла в изоляции, поэтому не знаю, как заводить друзей. — Сказала Лавия, поглаживая Паулу по спине. — Если ты не возражаешь, не могла бы ты быть моим первым другом?

— Если ты не против, то конечно!

Лавия достала носовой платок и вытерла лицо Паулы. Ее руки были заняты, держа халат.

— Давай отбросим формальности и просто будем общаться по-дружески.

— Х-хорошо, тогда… Я буду звать тебя Лавия-тян. Я всегда хотела иметь подругу, которую могла бы назвать так!

Лавия усмехнулась. — Звучит неплохо. Я надеялась, что это произойдет раньше, но я… Прости.

— Все в порядке. Я знаю, что трудно сразу довериться людям.

— Мне действительно жаль.

— Пожалуйста, не извиняйся, Лавия-тян. Ты должна была защитить кого-то важного для тебя, верно?

Хикару знал, что она говорит о нем.

— Паула.

— Лавия-тян.

— Я надеюсь, что мы сможем поладить.

— Я тоже!

Девушки взялись за руки и улыбнулись.

— Ах, я должен кое за что извиниться. — Вмешался Хикару. — Я сказал, что это подарок, но использованные деньги на самом деле были наградой от Келбека за то, что ты исцелила его.

— Это не мои деньги, так что все в порядке. Подожди, значит ли это, что этот халат стоит миллион гиланов?!

— Ага.

У Паулы отвисла челюсть. Хикару обратил свое внимание на Додороно.

— Достаточно ли одного миллиона? — Спросил он.

— Конечно!

— О, да ладно. — Вмешался Ленивуд. — Одни только материалы, вероятно, стоят чуть больше миллиона, верно?

— Т-ты идиот! Почему ты не можешь держать рот на замке?! Я… Все в порядке, Хикару. Я просто хотел сделать все возможное, чтобы отплатить тебе за доверие, которое ты мне оказал.

— Я не могу этого допустить. Пожалуйста, назови мне правильную цену.

— Ургх…

Додороно неохотно согласился взять за материалы и работу всего 1,1 миллиона гиланов.

— Кстати, Хикару. — Сказал гном.

— А?

— Я хочу тебе кое-что сказать.

— В чем дело?

Додороно глубоко вздохнул.

— П-Паула, что с ней?! Почему у нее такие волосы?!

— Что?! У меня?!

— Ты бы больше сияла, если бы правильно причесалась! Эта девушка — драгоценный камень, который ждет, чтобы его отполировали!

— Я тоже так думаю. — Согласилась Лавия.

Прическа Паулы казалась простой. У нее была челка, почти закрывавшая глаза, а остальные волосы просто ниспадали на плечи.

— В самом деле? — Спросила Паула.

— Да. Я думаю, Хикару понравился твой невинный взгляд, поэтому я никогда не упоминала об этом.

— Дело совсем не в этом. — Прокомментировал Хикару.

— Так или иначе! Я хочу, чтобы эта девушка сияла!

— Ик! Х-Хикару!

— Продолжай.

— Хикару?!

— Хорошо. Пойдем в мой магазин!

Прежде чем Паула успела что-либо сказать, Додороно потащил ее прочь.

— Ах, он в своем репертуаре. Такой торопливый ублюдок. Хотя у него есть навыки.

Они часто осыпали друг друга оскорблениями, но Ленивуд признавал мастерство Додороно.

Расставание и Адресный запрос

—

Хикару вышел из магазина Ленивуда вместе с Лавией. Что касается Паулы, то им придется вернуться за ней позже.

— Может, нам стоит навестить профессора Кэти? Она действительно помогла с одеждой Паулы. — Сказал Хикару.

— Мы должны. — Кивнула Лавия.

Они вдвоем прогуливались по улицам Понда. Год подходил к концу, но в городе не чувствовалось никакой суеты, в основном из-за гражданской войны. Скоро пойдет снег. Однако по сравнению с долгими зимами в Форестии здесь было не так холодно.

Кэти забронировала гостиницу неподалеку от того места, где жил Келбек. Хикару и Лавия столкнулись с ней, когда она шла по городу с сумкой в руках.

— Профессор!

— О, Хикару. Какое совпадение.

— Это не совпадение. Мы искали тебя. Додороно рассказал нам о том, что ты сделала. Спасибо.

Кэти улыбнулась. Она выглядела прелестно, но татуировка в виде пламени на лице портила ее красоту. По крайней мере, так думал Хикару.

— Ничего страшного. Это тоже своего рода эксперимент. Я хотела бы услышать отзывы позже.

— Хорошо, они будут. Я слышал, ты скоро возвращаешься в Шоларзард.

Кэти кивнула. — Да. В этой сумке вещи, которые мне понадобятся в поездке. Это был мой первый раз, когда я пересекала границу. Мне было с кем поговорить с тех пор, как ты оказался рядом, но на обратном пути я буду одна. Я покупала книги, чтобы убить время.

— Мы тоже возвращаемся в Шоларзард.

— В самом деле? Разве это не твой, э-э-э… как бы сказать… дом?

Совсем нет. Но Хикару чувствовал привязанность к этому городу, так как он был отправной точкой его жизни в этом мире. Ему нравилось это место, по крайней мере, поэтому он предотвратил бы уничтожение Понда.

— Многое произошло для меня здесь, в Понде.

Хикару крепко сжал руку Лавии, и она сделала то же самое. У Лавии тоже остались кое-какие воспоминания об этом городе.

— А как насчет Келбека?

— Я много разговаривала со своим братом. Мы будем посылать друг другу письма о наших исследованиях магических предметов.

— Вы действительно хорошо поладили, да?

— Мой брат — мягкий парень, поэтому с ним легко договориться.

«Мягкий? С таким лицом?»

— Х-Хикару!

Голос, зовущий Хикару, донесся издалека. Он взглянул в ту сторону, откуда доносился голос, и увидел Джилл, бегущую к нему, все еще в своей униформе.

— Наконец-то я нашла тебя! Я как раз собиралась обратиться к искателям приключений с просьбой разыскать тебя.

— Ты искала меня?

— Немедленно иди в гильдию! Для тебя есть адресный запрос!

Можно было обратиться к кому-нибудь с личным заданием. В этом случае никакие другие искатели приключений не смогли бы его взять. Стоимость, в свою очередь, была вдвое выше рыночной. Тем не менее, только от назначенного авантюриста зависело, примет он эту работу или нет.

Джилл схватила Хикару за плечи. — Что ты сделал?!

— Что ты имеешь в виду?

— Клиент — принцесса Кудистория!

Хикару понятия не имел, из-за чего это произошло.

Они поспешили в Гильдию Искателей приключений. Кэти тоже пошла с нами, потому что это звучало интересно. Гильдия гудела, но все стихло в тот момент, когда Джилл привела с собой Хикару. Народу было больше, чем обычно.

— Хикару, что ты сделал на этот раз? — Селиза подняла руку, улыбаясь. Остальные три члена ее группы тоже присутствовали.

— То, что вы здесь, означает, что вы знаете о просьбе. — Сказал Хикару.

— Мы здесь по чистому совпадению.

— Я хочу знать, в чем дело, так что посижу с тобой!

— Привет, Селика. Разве ты не можешь быть более утонченной?

И Селизе, и Селике было любопытно узнать о просьбе принцессы. Хикару немного подумал об этом.

— Хорошо. Вы, ребята, можете присоединиться к нам.

— В самом деле? Я была уверена, что ты откажешься, учитывая твою скрытность.

— Но только вы четверо. Другие искатели приключений не могут прийти.

Искатели приключений, жаждущие присоединиться к дискуссии, заворчали. Полностью игнорируя их, Хикару последовал за Джилл в другую комнату.

Хикару позволил Четырем Звездам Востока присутствовать в основном потому, что он не знал, о чем была просьба, и поскольку у женщин было много опыта в отношении адресных запросов, он подумал, что сможет получить от них некоторую информацию.

В комнате стояли два длинных дивана, обращенные друг к другу. Хикару, Лавия и Кэти заняли свои места, затем Селика и Селиза сели рядом с ним. Сара и Софи взяли себе стулья.

Хикару предположил, что Джилл сядет прямо напротив, но вместо этого она вышла, чтобы позвать субмастера. Хикару не очень нравился чрезмерно амбициозный человек, но он привел искателей приключений ранга С, чтобы сопроводить Лавию в королевскую столицу. Благодаря ему он смог довольно легко спасти Лавию.

— Ах, Джилл. Ты можешь идти. — Сказал субмастер.

— Но документы…

— Я попрошу Аврору сделать это.

Секретарша не двинулась с места.

— Джилл.

— Да, сэр. Я понимаю.

Джилл вышла из комнаты с недовольным видом. Хикару подождал, пока закроется дверь, прежде чем задать вопрос.

— Есть ли причина, по которой ты не хочешь, чтобы Джилл была здесь?

— Тон этой женщины пугает. С Авророй гораздо легче разговаривать.

Хикару ухмыльнулся. «Я знаю, что ты чувствуешь».

В комнату вошла Аврора. Хорошенькая женщина, вокруг которой была обычная мрачная аура. Она молча села рядом с субмастером и достала лист бумаги, непохожий на те, что были вывешены на доске объявлений с запросами. Это был конверт, запечатанный гербом королевской семьи.

— Обычно гильдия проверяет запрос и объясняет его содержание искателю приключений, но это строго конфиденциально. Нам было поручено передать его непосредственно тебе.

— Я понимаю.

— Мы сейчас слишком заняты. Я даже не знаю, что здесь написано. О, ты можешь прочитать это.

Субмастер был жадным человеком, но весь этот хаос истощил его. Его лицо выглядело изможденным, а кожа — бледной. Работа с Джилл отнимала слишком много энергии.

Хикару взял конверт, разорвал его и достал письмо.

— Хм…

— В чем дело? — Спросила Лавия.

— Ты тоже можешь это прочитать. И профессор Кэти.

Прочитав его, Хикару протянул письмо Лавии.

— Хм, Хикару, что там? Тебе просто нужно сказать нам, принимаешь ты этот запрос или нет. — Сказал субмастер. — Ты можешь держать подробности при себе. Хотя, чтобы доказать, что ты выполнил задание, тебе придется напрямую связаться с королевской семьей …

— Очевидно, они хотят, чтобы я отнес письмо в Агиаполь в Биосе, и я должен сделать это за десять дней. Я могу выбрать любой маршрут, какой захочу, но самым быстрым будет проехать прямо через Эйнбист. Они могут сопроводить меня до Литер Эльки и одолжат мне лошадь.

— Что?

Субмастер удивленно моргнул. Он не ожидал, что Хикару расскажет ему все.

— Мне платят 500 000 авансом. Если мне удастся успешно доставить письмо в течение десяти дней, они заплатят мне 2 миллиона в качестве вознаграждения. Если я потерплю неудачу, министр иностранных дел узнает об этом, так как он тоже направляется туда.

— Ч-ч-что за письмо ты доставляешь?

— Кто знает? В задании об этом не упоминается.

Но Хикару догадался, что это как-то связано с нынешним конфликтом. Напряжение было высоким, и обе стороны могли столкнуться в любой день. Министр иностранных дел ни за ifreedom что не поедет в чужую страну без причины.

«Это должно быть как-то связано с прекращением огня. Поскольку Восходящий Водопад бесполезен, Аустрин просит Биос о помощи. Я полагаю, что в прошлом Биос несколько раз вызывали для посредничества.»

Хикару почти все понял правильно.

— Ты собираешься согласиться на эту работу? — Спросила Лавия.

Хикару не был уверен. Затем заговорила Сара.

— Почему они просят Хикару?

Правильный вопрос.

— Сладкое Удовольствие, должно быть, рассказали им о нем! — Сказала Селика.

— Ах, да. Наверное, ты права.

— Тебе следует пойти. — Заметила Софи.

— Почему это? — Хикару почувствовал сомнительную причину за ее словами.

— Биос — очень красивая страна. Ее стоит посетить.

— Понятно. — Хикару кивнул.

Штаб-квартира церкви находится в Биосе. Она, наверное, думает, что если бы Паула пошла туда, все из церкви захотели бы ее.

План Софи состоял в том, чтобы привести Паулу в церковь.

— Десять дней, да… — Пробормотала Кэти. — Почему такое ограничение по времени? И почему бы не позволить министру иностранных дел взять письмо с собой, если он все равно направляется туда?

— Это тоже заставило меня задуматься. — Сказала Селиза. — Просить помощи у авантюристов означает, что принцесса в отчаянии. Иначе дворяне не согласились бы на это.

— Разве десять дней не слишком мало? — Спросил Хикару. — Держу пари, что другие тоже айфри дом направятся туда с копиями письма. Обращение за помощью к искателям приключений может показаться удивительным, но в этом нет ничего необычного.

— Да. Но все равно эти десять дней не дают мне покоя. Принцесса отчаянно хочет доставить письмо туда в установленные сроки. Другими словами, кто-то более могущественный, чем она, навязал это условие. Я предполагаю, что Папа.

— Папа…

Хикару вспомнил ту ночь в Литер Эльке, когда он украл Посох Драконьего Шара. Райвер послал какой-то отчет Папе.

Папа… Или, скорее, Церковь и храмы верят в Бога. В этом случае они также верили в драконов, так как они слуги Бога. Но Райвер пытался заполучить посох… Неужели они думают об этом просто как о каком-то артефакте, связанном с драконами?

Хикару взглянул на белого дракона, обвившегося вокруг шеи Лавии.

Есть еще дело Дрейка. Возможно, было бы хорошей идеей посетить штаб-квартиру Церкви.

Лавия некоторое время пристально смотрела на него.

— Ты чего-то хочешь? — Спросил ее Хикару.

— Я хочу увидеть красивые храмы!

— Ладно. Тогда я возьмусь за эту работу.

Субмастер был шокирован быстрым решением Хикару.

— Т-ты уверен? Понсония и Эйнбист в данный момент не совсем в хороших отношениях. Это может быть опасно. Нет, это определенно опасно.

— Ну, опасность всегда преследует искателей приключений. Кроме того, я уверен, что принцесса попросила об этом меня, потому что она думает, что я могу добиться успеха. Ранг Е… О, подождите, теперь я ранг D. Искатель приключений ранга D может легко пересекать границы.

— Это… правда, я айфри дом полагаю.

— Если Лавия хочет пойти, то я тоже пойду.

— Я… я понимаю.

Субмастер попросил Аврору продолжить оформление документов. Смутившись, Лавия толкнула локтем Хикару в бок. «Она такая очаровательная, когда смущается», — подумал Хикару.

— Мне очень жаль, профессор. Похоже, мы не поедем с тобой обратно в Шоларзард.

— Все в порядке. Честно говоря, я тебе немного завидую. У искателей приключений так много свободы.

— Я бы хотел присутствовать на свадьбе Клода, если мы вернемся к весне.

— Я уверена, что он бы тоже этого хотел.

Межнациональная свадьба должна была состояться этой весной. «Сможем ли мы вернуться до этого? Если ничего особенного не случится, я уверен, что мы сможем.»

— Я тоже хочу в Биос! — Воскликнула Селика.

— Ты никуда не поедешь. — Сказала Селиза. — Война все еще продолжается.

Селика надулась. Она была такой же беззаботной.

Через некоторое время Аврора закончила с бумагами. Завтра Хикару отправится в королевскую столицу, чтобы получить письмо, а затем двинется прямо в Агиаполь.

Осталось денег: 182 602 гилана (+112 050 000 гиланов)

Трансформация Паулы и Драконий…

—

Как только они вышли из комнаты, Хикару позвал Селику по-японски.

-『В чем дело?』

-『Хотя я вроде как и не хочу, я внесу десять процентов от суммы, которую получил от Сенкуна, на твой счет.』

-『Правда? Это была просто шутка.』

-『Шутка?! Ты выглядела серьезной.』

-『Ты же знаешь, я авантюрист В-ранга. У меня есть кое-какие сбережения.』

-『Эта история с цепочкой хотдожных тоже была шуткой?』

-『Нет, я говорила об этом серьезно! Подожди, ты, наверное, тот, кто научил этого парня, как правильно готовить хот-доги.』

Оказалось, что киоск с хот-догами, которыми так увлеклась Селика, был тем же самым местом, которое часто посещал Хикару. В конце концов, вкус получился в самый раз. С тех пор владелец сделал несколько изменений, и киоск стал популярным, люди выстраивались в очередь, чтобы купить хот-доги.

-『Я хочу распространить это блюдо на весь мир.』

-『Значит, тебе для этого нужны средства.』

Хикару вспомнил, как он в первый раз купил там хот-дог. На вкус это было ужасно. Но владелец — мускулистый мужчина, которому, вероятно, было бы лучше стать рыцарем, — неуклонно улучшал вкус. Лавии, в частности, нравились острые.

-『В таком случае, я тоже вложу в это деньги. Достаточно ли десяти миллионов?』

-『Ты уверен?』

-『Да. Но при одном условии.』

Хикару взглянул на Лавию, которая просто стояла безучастно, так как не понимала языка.

-『Убедись, что ты включила в меню чрезвычайно острые хот-доги.』

Покидая гильдию, Хикару и Лавия попрощались с Кэти. Хикару нужно было забрать Паулу, чтобы они могли подготовиться к поездке в Биос.

— Увидимся позже. — Сказала Кэти.

— Профессор, могу я оставить это у тебя? — Хикару передал Кэти ключ от их дома. — Контракт истекает весной, но я не совсем уверен, что мы сможем вернуться к тому времени. Мы оставили там кое-какие вещи…

— Конечно, я не возражаю. Я позабочусь об этом.

Они оставили волшебные камни, которые нашли в подземелье, у себя дома в Шоларзарде. Не только это, но и книга в причудливом переплете, которую Лавия нашла в сокровищнице, и огромный драконий камень, который Хикару получил от Земного Дракона. Хикару не возражал против того, чтобы отдать камни Кэти для изучения, но если она увидит камень дракона, ее желание изучить его может взять верх.

«Теперь, когда я думаю об этом, я не спрашивал Лавию, о чем эта книга.»

— Э-э, там нет ничего действительно важного…

— Меня это устраивает, если там не будет слишком большого беспорядка.

Хикару рассмеялся. — Спасибо.

Он не возражал против того, чтобы доверить камень дракона Кэти, но для него могли быть другие применения, поэтому он хотел пока придержать его.

«Но что произойдет, если его использовать? Я думаю, мы просто подумаем об этом, а й ф р и д о м когда доберемся туда. Громоздкие предметы, несомненно, приносят трудности.»

Искателям приключений не нужно было много таскать с собой, потому что добыча, которую они получали, могла быть немедленно продана. Слишком ценные предметы только создавали проблемы.

— Кстати, как твои запасы патронов? — Спросила Кэти.

— У меня все еще есть десять пуль, которые ты мне дала. На какое-то время их хватит.

— На самом деле я хочу проверить другие виды магии, а не только наступательную. Например, мана для магических предметов или исцеляющая магия.

«Да, это звучит как хорошая идея. — Хикару а й ф р и д о м кивнул. — Если бы она могла втиснуть исцеляющую магию в пули, они могли бы использоваться для исцеления в чрезвычайных ситуациях. Это стоило попробовать.

— Пули, которые я тебе дала, имеют гораздо больше возможностей для совершенствования. Возможно, я смогу подарить тебе новые весной.

— Большое тебе спасибо за все.

— О чем ты говоришь? — Глаза Кэти расширились от удивления. — Благодаря тебе я смогла посетить руины Зубурана. Ты даже помогаешь мне в моих исследованиях Святой маны. В довершение всего я снова увидела своего брата. Я даже не начала платить тебе за то, что ты сделал. Мне больно, что единственное, что я могу сделать, это дать тебе пули и последить за твоим домом…

Пообещав увидеться с ними снова этой весной, Кэти ушла. Вещи, которые она купила, могли бы просто помочь ей убить время в ее долгой поездке домой.

— Она действительно милая. — Сказала Лавия, глядя вслед уходящей Кэти. Хикару согласился.

Эти двое пошли дальше. Они прижались друг к другу, когда подул холодный ветерок. Когда они прибыли в магазин Додороно, на двери висела табличка с надписью “временно закрыто”. Однако они могли слышать голос гнома изнутри.

— Он действительно закрыл магазин ради Паулы? — Удивился Хикару.

— Может быть, знак для того, когда он пойдет к Ленивуду.

Они открыли дверь. Отопление, казалось, было включено. Теплый воздух наполнял магазин.

— О, Хикару! Как раз вовремя. Я только что закончил. — Сказал Додороно. Однако Паулы поблизости не было.

— Э-э, а где Паула?

— Перестань бездельничать и иди сюда, Паула! Хикару пришел, чтобы забрать тебя!

— Эм… Э-э…

— Говори громче, девочка! Мое чувство моды по-прежнему остается лучшим в стране!

— Э-э… э-э-э-э…

Додороно вытащил Паулу наружу.

-………

Хикару ошеломленно молчал. На Пауле красовался чудесный халат, сшитый Додороно. У него был сдержанный, классический дизайн, но любой мог сказать, что для его изготовления использовались дорогие материалы. Камень фибулы был черным, но как только он начинал поглощать ману, он становился белым. В целом, это явно отличалось от одежды, которую Паула носила до сих пор.

Но этого следовало ожидать. Хикару уже видел халат. Что действительно привлекло его внимание, так это сама Паула. Ее прическа изменилась. Челка была коротко подстрижена, открывая глаза. Серебряная заколка удерживала ее волосы, заплетенные в косу и завязанные сбоку. Тот, кто сделал заколку, явно приложил к ней много усилий. Это выглядело дорого, но соответствовало общему классическому наряду.

Больше всего теперь выделялось лицо Паулы. Несколько веснушек оттеняли ее кожу, но прекрасные зеленые глаза ярко сияли. Ее брови, однако, хмурились.

— Эээ… Я странно выгляжу?

— Конечно, нет! — Воскликнула Лавия. — Потрясающе. Я знала, что небольшой макияж сотворит с тобой чудеса, но я не ожидала, что ты будешь выглядеть так красиво! Смена прически и правильный наряд действительно могут преобразить кого угодно, да?

— Ты знаешь в этом толк, девочка. — Кивнул Додороно.

— Сэр Додороно. Я думал, вы умеете только делать доспехи, но, похоже, вы также отличный стилист!

— С-спасибо. — Додороно потер глаза, его голос был гнусавым.

— Ты не согласен, Хикару?

— Что…?

Хикару почувствовал давление. Прежняя Паула, похожая на “девушку из глуши”, полностью исчезла. «Смена прически и одежды действительно преображает людей», — подумал Хикару.

— Лавия-тян. Я… я странно выгляжу, не так ли?! Ты просто не хочешь ранить мои чувства.

— Нет, Лавия права.

— Хикару?

Хикару был потрясен полной трансформацией Паулы, но ему удалось восстановить самообладание.

— Я едва узнал тебя. Ты выглядишь очень красиво.

Паула покраснела как свекла. Она закрыла лицо руками и присела на корточки на полу.

«Вот дерьмо. Я сказал что-то не так?» Хикару взглянул на Лавию, которая показала ему большой палец, как бы говоря “Хорошая работа”.

— Мы должны были купить ей одежду намного раньше.

— Я… я не заслуживаю этого…

— Я первой заметила очарование Паулы. — Сказала Лавия с торжествующим видом.

Они вышли из магазина Додороно. Гном отдал заколку для волос бесплатно. Хикару сходил с ума от всей той халявы, которую он получил от Ленивуда и Додороно.

— Я хочу, чтобы ты пришел ко мне в следующий раз, как и к Ленивуду! — Сказал Додороно.

— Кстати, Паула. В ближайшее время мы не вернемся в Шоларзард. Мне нужно кое-куда съездить.

Хикару объяснил Пауле ситуацию на обратном пути в отель.

— Извини, что я не поинтересовался твоим мнением.

— Все в порядке. Где бы ты ни был, мое место рядом. — Сказала Паула с улыбкой.

«Ого, откуда взялась эта красота? Лавия была невероятно хорошенькой, но Паула превратилась в красавицу, которая тоже выглядит милой и дружелюбной. Мужчины смотрят на нее, когда проходят мимо.»

— Я думала, Биос будет айфри дом последним местом, которое ты посетишь, Хикару.

— Почему это?

— В Биосе власть Церкви абсолютна. Я думала, ты… ненавидишь Церковь.

— Я не ненавижу Церковь. Я просто не люблю иррациональные вещи.

— Я так взволнована. Я слышала, что церковь в Агиаполе великолепна, и хотела посетить ее, как только стану искателем приключений.

— В самом деле? Подожди минутку…

Хикару принял просьбу в основном потому, что Лавия сказала, что хочет увидеть красивые храмы. Она сказала это потому, что Паула хотела поехать туда?

— Хикару, девушкам нравятся красивые вещи. — Лавия озорно улыбнулась. — Но, зная тебя, даже если бы я или Паула ничего не сказали или если бы не представилась возможность, ты все равно нашел бы причину поехать в Биос.

— В самом деле? — Спросила Паула.

— Да. В конце концов, есть еще Дрейк.

У Бога и драконов были тесные отношения. Храмы и церкви определенно сыграли бы свою роль в том, чтобы Дрейк восстановил свои силы.

— Ты меня поймала. — Пробормотал Хикару. Лавия знала, как работает его мозг.

-『Хмм? О чем это вы?』- Заговорил Дрейк, который должен был спать.

— Мы говорили о нашем плане уехать из города. Как только мы выедем, ты сможешь говорить все, что захочешь, но пока просто затаись.

-『Мы отправляемся в путешествие?』

— Верно.

-『Понятно.』

Дрейк снова закрыл глаза. Когда он не ел, он обнимал Лавию за шею и спал. Казалось, он потерял значительную часть силы.

-『А. — Он снова открыл глаза. — Я не уверен, что смогу открыть Драконий Проход в моем нынешнем состоянии. Это нормально?』

— Подожди, что ты только что сказал? Я никогда раньше не слышал этого термина.

-『Ты имеешь в виду мое нынешнее состояние?』

— Нет, Драконий Проход. Ты вырастаешь большим и летаешь или что-то в этом роде?

Они остановились перед отелем.

-『Хм? Драконий Проход — это Драконий Проход. Что тут объяснять?』

«Что ты подразумеваешь под Драконим Проходом?» — Подумал Хикару, глядя на Лавию и Паулу. Это могло быть общеизвестно, а он просто не знал об этом. Но девочки покачали головами.

-『Что? Вы об этом не знаете? Вы используете Святую ману, чтобы активировать ее и путешествовать на большие расстояния.』

«Я думаю, он только что сказал что-то нелепое». — Хикару закрыл глаза и прижал ладонь ко лбу.

— Расскажи мне все, что ты знаешь об этом Драконьем Проходе.

-『Конечно. Но я хочу спать, так что, может быть, позже…』

— Нет, прямо сейчас!

-『Да ладно…』

— Если ты скажешь мне сейчас, я куплю тебе любую еду, какую ты захочешь.

-『Неужели?! Д-даже жареную лапшу?』

— Да.

-『А как насчет жареного банана?』

— Я достану тебе дюжину или даже две.

-『Хот-доги?』

— Я только что сделал инвестиции в них. Я куплю тебе все, если захочешь.

-『Ура! С чего мне начать?!』

— Хм, давай посмотрим…

«Мы не можем обсуждать это на улице, но я не хочу тратить время на покупку еды.»

— Мы с Паулой пойдем купим еды. — Сказала Лавия. — Ты можешь сначала вернуться в комнату, чтобы задать свои вопросы.

— Спасибо.

Расставшись с Лавией и Паулой, Хикару и Дрейк поспешили обратно в свою комнату.

«Если этот Драконий Проход действительно существует и он работает, это может стать монументальным открытием.»

Они могли бы добраться до Биоса за десять дней и выполнить запрос. К весне они могли бы даже оказаться в Шолазарде. Мало того, это был инструмент, о котором больше никто в этом мире не знал. Люди со всего мира захотели бы заполучить его в свои руки.

Как только они вошли в комнату, Хикару достал из своего багажа простую карту и разложил ее на столе, где сидел Дрейк.

— Скажи мне. Где расположены все проходы и куда они ведут?

Луга, раскинувшиеся далеко и широко, простирались, как великий океан, — вот что писали бы книги по истории об Эйнбисте тысячу лет назад. В настоящее время, однако, там была только голая земля на многие мили вокруг.

Столица Эйнбиста, Хоупштадт, стояла в центре этой суровой пустоши. Чтобы добраться в этот шумный мегаполис, нужно было только следовать по дороге, которая проходила через земли зверолюдей.

Население Эйнбиста было в 1,5 раза больше, чем в Понсонии, но по сравнению со столицей Понсонии Хоупштадт казался меньше по размеру, что неудивительно, потому что, как следует из названия “многорасовая нация”, в Эйнбисте жили разные расы. Эльфы в основном селились в большом лесу на западе, гномы построили город возле вулканов, а у озера теснились деревни Скальных людей.

Население оказалось разбросано по всей стране. В результате столица была меньше по сравнению с другими странами.

При короле существовал Совет старейшин от каждой расы и племени, который управлял страной. От короля требовалось проявлять уважение к Совету, но он все равно мог принимать решения железным кулаком. Это может показаться возмутительной системой, но это было разрешено из-за особого способа, которым Эйнбист выбирал своего правителя.

Самый сильный будет королем. Корона не передавалась по наследству. Каждые шесть лет в Эйнбисте проводился турнир, чтобы определить следующего короля. У каждой расы был свой представитель. ifreedom Тот, кто побеждал, становился правителем страны на следующие шесть лет.

— Готтхольд просит совета?

Король, Герхардт Ватекс Якорь, Зверочеловек-лев, выигравший предыдущий турнир, пристально посмотрел на человека, который давал свой отчет.

Как у льва, у него были длинные рыжие волосы. Его лицо почти не отличалось от человеческого, за исключением острых клыков. Он имел массивные мышцы, и был выше двух метров ростом.

Зимы в Хоупштадте не отличались сильным холодом, поэтому одежда Герхардта была расстегнута спереди, обнажая грудь. На шее у него висело ожерелье из крупных красных драгоценных камней.

Красивые женщины, каждая из которых принадлежала к другой расе, обслуживали его в откровенных нарядах.

— Ваше Величество, наши войска в настоящее время дислоцируются в Литер Эльке Понсонии. У группы искателей приключений «Восходящий Водопад» было украдено оружие, и они отказались участвовать в войне. Принц Аустрин также просит об арбитраже. Лорд Готтхолд просит совета относительно нашего следующего шага.

Мужчина зачитал отчет вслух в зале для аудиенций. Вдоль стен стояли военнослужащие и гражданские чиновники.

— Он что, дурак? Уже слишком поздно для арбитража.

— Его Святейшество Папа на самом деле согласился это сделать.

— Этот старый дурак…

Король зарычал. Присутствующие вассалы побледнели как полотно. Они были обеспокоены настроением короля.

Король сердится.

«Это плохо. Когда он был так зол в прошлом месяце, три человека погибли. Слава богу, мне не пришлось сегодня отчитываться.»

Положение короля могло быть достигнуто только с помощью силы. Таким образом, если бы он пришел в ярость, никто не смог айфри дом бы его остановить. В прошлом месяце трое мужчин, подозреваемых в коррупции, были доставлены на допрос, и Герхардт в конечном итоге убил их всех. Впоследствии появились доказательства, которые привели бы к тому, что их приговорили бы к смертной казни. Но если бы они каким-то образом оказались невиновными, это оказалось бы катастрофой.

Некоторые считали, что нынешний метод выбора короля был неправильным, но Эйнбист выживал все это время с этой системой. Многие поддерживали ее.

Герхардт был угрюмым, но сострадательным человеком. Для Зверочеловека воинственного типа он был на удивление умен — мудрый король. Он айфри дом выигрывал турнир три раза подряд, и это был его 18-й год на этом посту. В течение этого периода Эйнбист продолжал расти.

— Отдел разведки здесь?

— Д-да, Ваше Величество.

Дородный мужчина из расы демонического типа выпрямил спину.

— Я просил тебя узнать о Маге Соляриса и Истребителе Драконов, верно? Как все прошло?

— Мы почти уверены, что Маг Соляриса — это маг по имени Селика, член понсонской команды искателей приключений «Четыре Звезды Востока». Однако у нас все еще нет никаких зацепок по Убийце Драконов. Единственная, кто видел этого человека — Сара из «Четырех Звезд». В данный момент мы расследуем, не является ли она сама Истребительницей Драконов.

Герхардт молчал.

— В-Ваше Величество?

Мужчина забеспокоился. Он не мог понять, почему король заговорил об этих людях, когда они говорили о Литер Эльке.

— Где сейчас находятся эти «Четыре Звезды Востока»? — Спросил он.

— Мы считаем, что они находятся в Понде, городе-спутнике королевской столицы.

— Хмм… — Герхардт откинулся на спинку трона, который был сделан для того, чтобы поддерживать его крупное телосложение и вес без каких-либо проблем.

— Я… Вас что-то беспокоит, Ваше Величество?

Все, не только парень из отдела разведки, понятия не имели, что пытался сказать король.

— Что-то меня беспокоит… Я полагаю, мы узнаем, как только я увижу этих «Четырех Звезд Востока».

Герхардт подпер подбородок рукой. Девушки придвинулись к нему поближе, нежно положив на него руки.

— Призови сюда «Четыре Звезды Востока».

-…Что?

— Я сам проверю, стоят ли они за нашей нынешней проблемой или нет.

-………

— Просто иди.

— П-понял, Ваше Величество!

Дородный мужчина ушел, озадаченный.

— Ваше Величество, не могли бы вы, пожалуйста, объяснить? — Спросил старый человек-рептилия… нет, взглянув на панцирь у него на спине, можно было сказать, что он из клана Людей-Черепах. Его длинная борода свисала вниз, немного завиваясь на кончике.

— Так даже ты не имеешь понятия? — Сказал король.

— Вообще никакого.

— Ты старый пердун. Тебе просто лень объяснять, поэтому ты хочешь, чтобы я сделал это вместо тебя!

— Я всего лишь глупый слуга. Я прошу мудрого короля объяснить своими словами, о чем он думает. — Вежливо спросил старик.

Герхардт нахмурился и сплюнул.

— Я говорил об этом бесчисленное количество раз раньше. Король Понсонии был глупым человеком и сумасшедшим. Если бы его оставили в покое, королевство уничтожило бы само себя в войне против Квинблэнда. Тогда мы могли бы захватить Понсонию с наименьшим количеством жертв. — Чувствуя раздражение, Герхардт начал объяснять, в чем дело. Он признал превосходство старика. — Но потом король был убит.

Среди вассалов поднялось волнение. Смерть короля считалась случайной. Не было никакого убедительного сообщения о том, что это убийство.

— Смерть от болезни была бы слишком неубедительной в это время. Необходимо предположить наихудший из возможных сценариев.

— Итак, вы говорите, что Кудистория убила короля и стоит за всем этим.

— Да, это можно с уверенностью предположить, но…

Герхардт нахмурился еще сильнее. Зверолюди-львы быстро стареют. Король занял трон, когда ему было двадцать семь, а сейчас ему исполнилось сорок пять лет. По нормальным стандартам Зверолюдей, он проживет еще только пять лет. Он был стар, но никто все еще не мог победить его.

Это становилось проблемой. Если бы никто не смог превзойти его, ему пришлось бы участвовать в турнире следующего года. Герхардт хотел, чтобы кто-то другой уже занял трон ради будущего страны.

— Что-то просто кажется мне неправильным. Убийство короля, убийство дракона, разоружение Восходящего Водопада. За кулисами происходит смена правил игры.

— И это Четыре Звезды Востока?

— Мой инстинкт говорит, что это не так. Но я должен увидеть их, чтобы быть уверенным.

— Я понимаю.

Старик удалился. Вассалы, казалось, поняли точку зрения короля. Его предчувствие уже много раз помогало стране. Он защищал Эйнбист от бедствий и даже убивал гигантских монстров. Все придерживались этого общего понимания, что король должен просто действовать так, как ему нравится.

— Скажи Готтольду это.

Человек, который давал отчет, все еще стоял на коленях. Он достал ручку и бумагу, чтобы записать слова короля.

— Призови Четыре Звезды Востока в столицу. Есть вероятность, что оружие Восходящего Водопада у них. Мы можем проверить это, как только они окажутся здесь, но если они не появятся, тогда нам просто придется забрать Понсонию. Я тоже присоединюсь к борьбе.

Последовал громкий переполох. Старик-черепаха уже собирался шагнуть вперед, когда Герхардт жестом велел ему остановиться.

— Это будет моя последняя большая работа в течение моего срока. Я не думаю, что мы сможем так легко захватить королевскую столицу, но если мы окружим это место, то получится медленно сократить территорию Понсонии.

Глаза Герхардта заблестели, глаза, которым было наплевать на арбитраж или территориальное деление. Он просто хотел уничтожить Понсонию. Его вассалы почувствовали его волнение.

— Убедитесь, что ваши доспехи готовы к бою.

— Да, сэр! — Мужчины ответили в унисон.

В тот день Эйнбист, который только и ждал, чтобы увидеть, как развернется ситуация, мгновенно приготовился к тотальной войне против Понсонии.

Ее синий плащ выделялся на фоне белого здания. Когда она шла по коридорам, люди в серой одежде почтительно склоняли головы.

— Леди Кония, вы сегодня великолепно выглядите.

— Вы тоже.

Когда женщина по имени Кония ответила на приветствие, люди в сером поклонились еще глубже.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что голубым был не только ее плащ. Ее рубашка и брюки тоже имели синий оттенок, как и крест на груди, символ Церкви. Украшение на рукояти ее меча, висевшего у нее на поясе, было голубого цвета. Любой бы понял, что этот цвет что-то значит.

Синие рыцари. Рыцари, которые защищали эту башню, часто использовали этот цвет. Все меньше и меньше людей использовали синий цвет, чем дальше храм находился от Биоса.

— Мисс Кония.

— ifreedom Здравствуйте, Отец.

Кония быстро опустилась на колени. Ее длинные фиолетовые волосы, завязанные сзади, свисали вниз.

— Пожалуйста, встань. Могу я отнять у тебя немного времени? — Спросил священник.

— Конечно. — Ответила она.

Женщина встала и последовала за священником. Ее фиолетовые глаза светились умом, а узкий подбородок и крошечные губы придавали лицу изящества. Думая о рыцарях, вы представляете образ могучего воина, но от нее исходила аура ослепительной красоты.

Несмотря на то, что она все еще была подростком, она могла ходить по башне как Синий Рыцарь. Это просто показывало, насколько она на самом деле опытна.

— В чем дело, Отец?

— Пожалуйста, входи.

— Спасибо.

Священник провел ее в маленькую комнату. Похоже, это была гостиная, где люди могли отдохнуть. На столе стоял чайный сервиз, свидетельствующий о том, что человек, позвавший Конию, просто отдыхал здесь.

Мужчина был одет в длинную красную мантию, резко контрастирующую с ее одеждой; не яркую, а темную, приглушенно-красную. В целом это выглядело не слишком броско. Хотя вышивка на его манжетах, воротнике и поясе казалась замысловатой и сшитой дорогими нитями. Его квадратная шапка лежала на столе.

Красные Священниками имели ранг выше Синих рыцарей. Люди, мимо которых Кония проходила раньше, были Серыми дьяконами, самым низким рангом из тех, кому разрешалось входить в эту башню.

Над Красными Священниками стояли Пурпурные Аристократы, а Белый Папа вызвышался над ними всеми. Это была система пяти Божественных Рангов Биоса, которая существовала уже много веков.

Конечно, в башне были и другие работники, такие как секретарь Папы, которые не входили в иерархию, но все же получили специальное разрешение на вход в башню.

— Ты слышала новости? — Спросил мужчина. — Его Святейшество будет посредником в гражданской войне в Понсонии.

— Да, я слышала об этом. Конфликт между наследным принцем и принцессой, я полагаю. — Ответила она. — Их представители скоро будут здесь, и меня попросили быть частью службы безопасности.

— Есть ли смысл в этом арбитраже? — Пробормотал священник тихим шепотом, как будто не хотел, чтобы кто-то еще услышал его.

— Я не уверена, что понимаю.

— Что ты думаешь о гражданской войне в Понсонии?

— Я неопытна в мире политики, но я слышала, что покойный король не выбирал своего преемника. После его смерти принцесса быстро получила контроль над королевской столицей, и многие дворяне встали на ее сторону. Принц уехал всего с несколькими людьми, и в настоящее время он отсиживается а й ф р и д о м в Литер Эльке.

— Хмм… Ты хочешь сказать, что принц должен сдаться?

— Нет.

— Неужели?

— Даже если король не смог выбрать преемника, другие страны знают, что принц является очевидным наследником престола. Он должен занять свое законное место и успокоить граждан, которые, скорее всего, находятся в состоянии паники после получения известия о внезапной смерти короля.

— Это очень интересное мнение. Но большинство членов королевской семьи и знати беспокоятся в первую очередь о себе, а не о гражданах.

-…Я понимаю.

— Мой вопрос в том, чего Его Святейшество надеется достичь, выступая посредником в этом конфликте?

— Я не могу себе представить, о чем думает его Святейшество.

— Действительно, я чувствую то же самое. Но иногда нам приходится много думать, чтобы пойти по правильному пути.

— Я верю, что вы всегда на правильном пути, Отец.

Ее прямота заставила священника криво улыбнуться.

— Ты великолепна. Действительно, чудесно. Ты как рыцарь святой Русалки.

— Для меня это большая честь. Мои родители учили меня стремиться быть такой же, как святая Русалка.

Рыцарь святой Русалки был великой фигурой из прошлого. Он всегда защищал святую Русалку, рискуя своей жизнью, когда она ходила по разным местам, проповедуя учение церкви. Но его имя так и не приобрело известность. Рыцарь верил, что Святая — великолепная личность, и был доволен тем, что оставался в тени, не желая, чтобы его имя запомнили.

— Я уверен, что ты будешь отстаивать святость доктрины…

— Могу я спросить, что вы имеете в виду под этим? Я прошу прощения, но у меня нет глубоких знаний об этой доктрине, в отличие от вас, Отец.

— Это не важно. Забудь, что я сказал. Спасибо, что уделила мне время.

Священник закончил разговор, взял свою шапку и встал. Затем он вышел из комнаты, оставив позади растерянную Конию.

— То, что нам сейчас нужно — это не рыцарь святой Русалки. Она будет нужна, как только все закончится. Прямо сейчас…

Священник шел по пустынному коридору, в помещение, куда входило всего несколько человек. В этой огромной башне были места, открытые только для избранных.

-…нам нужен кто-то, чтобы разгрести тьму, скрывающуюся в Белой Башне.

Перед ним была глухая стена. Белый цвет и свет заставляли тени исчезать, так что приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть хоть что-то. Если бы вы просто шли по коридору, вы бы не заметили, что там есть проход.

Священник огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем он прижал руку к груди, словно пытаясь унять бешеное биение сердца.

Затем он направился к потайному проходу.

Семь дней спустя Кония Меркури узнала, что Красный священник, с которым она разговаривала, покинул Агиаполь для миссионерской работы в далекой стране.

— Он сам пройдет трудный путь. Как это восхитительно! — Кония была глубоко тронута. — Хм, мы говорили о айфри дом рыцаре святой Русалки. Что он имел в виду под этим? Хотел ли он, чтобы я сопровождала его в этом путешествии? Ах, что я наделала? Я не сразу это поняла, а теперь его нет.

Она почувствовала разочарование.

— Но сейчас не время для уныния. Я должна показать ему, как я выросла, когда мы встретимся в следующий раз. Я должна сосредоточиться на своих обязанностях!

Кония быстро встала, кивая самой себе. Затем прибыл монах с новостями.

— Эмиссар из Понсонии? Понятно, значит, королевство вступило в контакт. Что? Искатель приключений? Хорошо, я проверю документы. Ах, подождите…

Кония остановила монаха, когда он собирался уходить.

— Этот авантюрист… Хикару, да? Где он сейчас находится?

Кония, Синий Рыцарь, прибыла в башню вместе с тремя другими рыцарями. Они стояли по стойке смирно перед полным мужчиной, одетым в пурпур — Пурпурным Аристократом. Аристократы, как следовало из этого слова, были дворянами в этой стране.

Шапка мужчины, форма которой терялась из-за вделанных в драгоценных камней, тоже была пурпурной. Растрепанные волосы торчали из-под нее.

— О, я понимаю. Эмиссар прибыл. Хм, да. — Сказал аристократ своим пронзительным голосом.

Он принял документы от Конии и начал их листать. Всего там было тридцать бумаг. Технология изготовления бумаги в этом мире значительно уступала современной японской, в результате чего производилась плотная бумага. То, как он листал страницы, было скорее шуршанием, чем случайным шарканьем.

— Иди сюда. ifreedom — Позвал мужчина, и появилась горничная.

Она носила юбку выше колен, и ее декольте было таким открытым, что можно было подумать, что она проститутка. Это не беспокоило мужчину, он пялился на грудь женщины, как будто это было пустяком, когда вручал ей документы.

— Отдай это Катине.

— Хорошо! — Сказала горничная сладким голосом, бросив кокетливый взгляд, когда уходила.

Мужчины не смогли бы удержаться, чтобы не проследить глазами за этими покачивающимися ягодицами. Рыцари рядом с Конией пристально смотрели ей вслед. Только Кония подняла брови.

— Ну, ладно. Вы будете отвечать за безопасность.

— Да, сэр!

— Вы разделитесь на две пары, одна для эмиссара принцессы и одна для принца. Можете использовать рыцарей храма, как вам заблагорассудится.

— Понятно.

Под Синими рыцарями были рыцари храма, которые также носили синее здесь, в Агиаполе, но только первым разрешалось надевать синие плащи. Это был самый простой способ провести различие между двумя группами.

Только у Серых дьяконов не было никаких иерархических отношений друг с другом. Им разрешалось находиться в башне, но только в части мест поклонения. Им требовалось специальное разрешение на въезд в другие районы.

— Вы будете проинформированы о дате конференции позже. Теперь можете идти.

— Да, сэр.

Трое других рыцарей уже собирались уходить, когда заговорила Кония.

— Могу я задать вопрос, сэр?

— Какой?

На лице аристократа промелькнуло недовольство. Для него Синие рыцари были не кем иным, как его подчиненными, которые говорили “да” каждой команде. Задавать подобные вопросы было немыслимо. Остальные рыцари занервничали, гадая, о чем спросит Кония.

— Речь идет об эмиссаре. Я а й ф р и д о м слышала, принцессу попросили прислать его в течение десяти дней. Это почему?

Кония просмотрела представленные ей документы. Их содержание в основном было описано окольным путем и ходило вокруг да около, но все выглядело так, будто могло бы быть лучше, если бы у них было больше времени. Десять дней пути от королевской столицы Понсонии до Агиаполя — это слишком мало. Даже наследный принц еще не прибыл, а он был ближе к Агиаполю.

— Это было решение Его Святейшества.

— Его Святейшества?!

— Мы не можем понять, о чем он думает. Я ответил на твой вопрос?

-…Да, сэр.

Теперь, когда появился Папа, она больше ничего не могла сделать. Кония ушла вместе с другими рыцарями, глубоко задумавшись.

«Подождите минутку. Документы были получены вчера. Это означает, что эмиссар прибыл всего за семь дней.»

Кония остановилась.

— Леди Кония, давайте поторопимся. — Сказал один рыцарь.

— Что не так? — Спросил другой.

Кония еще раз бросила взгляд на комнату аристократа, но тяжелая, покрытая золотом дверь уже была закрыта.

— У меня есть вопрос. — Сказала Кония. — Сколько времени потребуется лошади, чтобы добраться отсюда до королевской столицы Понсонии?

— Это примерно десятидневный лимит, да? Ты, кажется, слишком зациклилась на этом.

— Десяти дней достаточно. Моя любимая лошадь может бежать целый день без отдыха, и она все равно не будет истощена.

— Мы не спрашиваем о твоей любимой лошади. Пойдемте, мисс Кония. Совать нос в планы Его Святейшества равносильно допросу его.

— Т-ты прав. Пошли.

Кония продолжила свой путь, как и остальные рыцари. Для них десять дней были трудным сроком, но выполнимыми. Но если бы они поняли, что эмиссару потребовалось всего семь дней, они наверняка сочли бы это странным.

«Я не думаю, что есть какой-либо смысл объяснять им.

Даже если бы им это показалось странным, они, вероятно, подумали бы только: “Ну и что?” Это не имело ничего общего с учением Церкви и теми обязанностями, которые на них возлагались.

Возможно, было бы неплохо встретиться с искателем приключений.

Все это может быть просто какой-нибудь тривиальный трюк.

Нет, слишком много размышлять о наставлениях Его Святейшества — это неуважение.»

Кония загнала сомнения в угол своего сознания.

Горничная передала документы старшему секретарю Катине Макполии, которая, в свою очередь, отнесла их Папе.

— Ты читала содержание? — Спросил Папа.

— Да. Причина, по которой она взошла на трон, лежит в сфере ожиданий. Но предыдущая часть о родословной довольно творческая.

— Проблема в том, как быстро это было доставлено.

— Действительно. Это ненормально.

— Вот именно. Другого слова для этого нет.

Как и Кония, Папа также заметил ненормальную скорость доставки. Хотя он ввел ограничение по времени а й ф р и д о м именно по этой причине.

— Поэтому принцесса Кудистория без колебаний послала свою собственную верную элиту.

— Я так думаю. Иначе они бы не прошли через контрольно-пропускные пункты. Если бы они пришли сюда обычным путем, наши люди остановили бы их. Я полагаю, что этот эмиссар как-то использует скрытность.

— У тебя ведь есть его имя, да?

— Конечно. Искатель приключений Хикару.

— Я никогда раньше не слышал этого имени.

— По-видимому, он имеет ранг Д.

— Д? Хм… Поищи информацию о нем.

— Понятно. Я знала, что вы так скажете, поэтому уже послала кое-кого. Если этот Хикару работает непосредственно на принцессу, что нам делать?

Папа потер бороду, размышляя над этим вопросом.

— У тебя никогда не может быть слишком много квалифицированного персонала.

— Понятно. Я приготовлю немного денег. Если он не примет…

— Тогда мы оставим его судьбу небесам.

— Да, Ваше Святейшество.

Это был код для “убей его”.

— Что касается арбитража, просто делайте все, что следует. Нас не касается, столкнулись ли они или разделили королевство. Церковь не будет вмешиваться.

— Я понимаю. Кого мы должны выбрать в качестве арбитра?

— Пурпурный… Нет, красный подойдет. Просто выбери какого-нибудь красного, которому больше нечем заняться. Но убедись, что это не тот любопытный тип, который любит подглядывать.

— Я поняла.

После того, как Катина вышла из комнаты, Папа посмотрел на документы на столе.

— Гражданская война? Как глупо. Королевство — это не что иное, как отбросы, его технологии давно утрачены. Тень его прежнего «я». Как творчески воспитать родословную предыдущего короля? Кудистория — законная принцесса.

«Какое несчастье», — подумал Папа, звоня в колокольчик. Пришла горничная, чтобы забрать бумаги. Папа поднялся со своего места и подошел к окну. Он мог видеть улицы Агиаполя внизу. Благодаря его строгому руководству дороги не были завалены мусором. Там также не осталось никаких грязных трущоб. Хотя это было в основном потому, что он избавился от них силой. Бедняки занялись кражами со взломом за пределами города.

— Такое прекрасное зрелище… Мне нужно, чтобы оно распространилось и по всему континенту.

Никто не слышал размышлений Папы.

— Для этого мне, слуге Божьему, нужна сила. Сила даже большая, чем в древнем городе Полнксиния.

Папа не знал, что Катина упомянула только “предыдущую родословную”, чтобы сократить свой отчет. Если быть более точным, это была “родословная предыдущей династии”, которая относилась к Полнксинии.

Понсония никогда не упоминала о Полнксинии с момента ее основания. В этом был смысл. В конце концов, королевство было построено кем-то, кто не происходил из настоящей королевской семьи.

Если бы Катина была более конкретной, это привлекло бы внимание Папы. Если бы сам Папа внимательно изучил документы, он бы заметил слово Полнксиния. Но в конце концов он этого не сделал. Все же он не заботился об арбитраже.

В тот момент ни одна душа не знала, какой эффект это произведет, даже Папа.

На следующий день после того, как Хикару принял адресный запрос.

— И это все? Ты уверен?

-『Ага. Дело сделано.』

— Не похоже, чтобы что-то изменилось.

-『Я сказал, что все сделано.』

— Серьезно?

-『Ты мне не доверяешь, да?』

— Ну, ты действительно выглядишь как прожорливое, пускающее слюни, причудливое существо.

Хикару и Дрейк Белый Дракон находились в лесу, расположенном между Пондом и Литер Элькой. Они пришли в это место, так как последний сказал, что здесь был Драконий проход.

Начинало темнеть. В худшем случае им, возможно, придется разбить лагерь на ночь. Вокруг почти не было злобных монстров, так что Хикару верил, что они будут в безопасности.

Посреди леса возвышался холм с отверстием в нем, слишком маленьким, чтобы его можно было назвать пещерой. Опытный охотник мог бы подумать, что там спит медведь.

Дрейк сказал, что дыра была входом в Драконий Проход. Дракон пробормотал какое-то заклинание, и на этом все закончилось. Внутри было темно, но Обнаружение Жизни и Маны Хикару ничего не выявило.

— Хикару. Давай попробуем войти. — Предложила Лавия.

— Хорошо…

Дрейк снова обвился вокруг шеи Лавии. Хикару достал волшебную лампу в форме фонарика. Дыра оказалась на удивление глубокой, хотя Хикару пришлось пригнуться, чтобы просто войти.

— Вы двое сначала дождитесь моего сигнала, прежде чем войти. — Сказал Хикару.

— 『Ты действительно мне не доверяешь, да?』

Дрейк выглядел удрученным. «Для дракона он, несомненно, выразителен и самоуверен», — подумал Хикару.

Как только он вошел в яму, тропинка быстро повернула на спуск. Хикару двинулся вперед, наполовину соскользнув вниз. Проход, выглядевший как нора, на полпути стал шире, и теперь он мог стоять прямо. Свист ветра указывал на то, что проход где-то выходил наружу.

— Это ведь не подземелье? — Удивился Хикару.

Если бы это было так, то вокруг кипела бы жизнь, но он ничего не обнаружил. Вскоре склон превратился в ровную землю.

— Хм?

Хикару заметил, что воздух стал теплым. Ему показалось, что холодная хватка зимы немного ослабла. По мере того как он продвигался все глубже, на этот раз склон повернул вверх. Ощущение земли, казалось, изменилось, но он не мог точно объяснить, что изменилось, так как он не был экспертом в геологии.

— Хм? Лестница?

Камни красивой формы, лежащие на земле, образовывали лестницу, хотя какая-то ее часть давно осыпалась. Когда Хикару выбрался наружу, он оказался внутри небольшого здания — святилища. Он понятия не имел, что за бог здесь почитается, но внутри стояла каменная статуя. У входа в святилище была двойная дверь, с одной стороны прогнившая и лежащая на земле. Оттуда он вышел наружу.

— Ничего себе…

Хикару замер на месте, ошеломленный. Совсем недавно он был в глухом лесу, а теперь оказался на вершине холма. Внизу раскинулся город. Вдоль улиц выстроились дома, построенные в основном из песчаника. Это место выглядело точно так же, как город, где он освободил Дрейка, Айнганштадт.

До заката еще оставалось время, солнце стояло в небе немного выше, чем когда Хикару вошел в дыру, как будто оно снова поднялось, и им удалось снять комнаты в гостинице. Расспросы на контрольно-пропускном пункте только навлекли бы подозрения, поэтому вместо этого Хикару небрежно спросил владельца гостиницы, где они находятся. Как оказалось, они были в Норденштадте, городке в Эйнбисте.

— Вот, держи. Ешь.

-『Яхуу! Обжаренный во фритюре хлеб, посыпанный сахаром! Одно из моих любимых блюд!』

Хикару принес Дрейку сумку, полную жареного во фритюре хлеба. Лавия и Паула уже чувствовали себя как дома. Попросив у Паулы чаю, Хикару переключил свое внимание на Дрейка.

— Итак. Что это было?

-『Как я все время говорю, это Драконий Проход.』

Хикару уже знал, но, увидев его в деле, он не мог не спросить.

— С такими вещами пограничные контрольно-пропускные пункты почти бесполезны.

-『Я же говорил тебе, что для активации прохода необходима Святая мана. Нормальный человек не может ей пользоваться.』

Дрейк говорил так, как будто все это было общеизвестно. Драконий Проход представлял собой серию путей, по которым драконы путешествовали по всему миру. В основном это были короткие пути. В этом мире мана накапливается под землей, перемещаясь из одного места в другое. Хикару не проскочил сквозь дыру, а скорее на мгновение пространство искривилось, позволяя перемещаться на короткие расстояния.

Святая мана была более могущественной, чем обычная мана, способной совершать то, чего не могли магия и колдовство. Люди не могли накапливать это в своих телах, но можно было запечатать это внутри, используя катализатор.

— Тогда сколько маны ты использовал? Ты получаешь ману от Лавии, верно?

Лавия снабжала Дрейка избытком маны, которую дракон превращал в Святую ману, чтобы он мог восстановить свои силы.

-『Хмм… Я израсходовал все, что у меня было сегодня.』- Ответил он, его рот был покрыт сахаром.

— Таким образом, ты можешь использовать его только один раз в день.

-『Я могу использовать его не один раз, если у меня будет больше маны.』

— Лавия, ты пробовала отдать ему все, что у тебя есть?

— Нет. Может, мне попробовать?

— Да, давай. Конечно, тебе не нужно отдавать все, что у тебя есть до последней капли. Просто дай ему достаточно.

— Ладно. Тебя это устраивает, Дрейк?

-『Конечно.』

Лавия положила руки на Дрейка и закрыла глаза. Дракон просто жевал свою еду, ни о чем не заботясь. Хикару скрестил руки на груди, в то время как Паула наблюдала за ними с большим интересом.

— Вот так.

Ее волосы, казалось, встали дыбом. Затем мана, сочащаяся из ее тела, сконцентрировалась. «Это совсем как то, что случилось, когда я впервые встретил ее», — подумал Хикару. В камере под резиденцией Моргстада Лавия показала ему свое абсурдное количество маны, как она ненормальна. Он мог чувствовать огромную силу даже снаружи камеры, но наблюдать за ней так близко было совсем другим делом.

Чашка с чаем со звоном упала на стол. Окна треснули.

-『А?! — Глаза Дрейка расширились. — Подожди! Хватит! Это уже слишком!』

— Что?

Услышав протесты Дрейка, Лавия быстро уменьшила приток маны.

-『Невероятно! Я и не знал, что у тебя так много! Я думал, что у людей есть только крошечная часть маны, поэтому я сдерживался. Может быть, мне следовало поглотить больше?』

— Э-это было потрясающе, Лавия-тян! Я думала, что у тебя невероятная способность к мане, так как ты можешь использовать мощные заклинания, но я не ожидал такого.

Даже Паула была удивлена. У Лавии 11 очков Маны. Обычный маг не годился бы ей и в подметки. Среди людей, с которыми встречался Хикару, способность Лавии к мане зашкаливала, за исключением одного человека. У Селики было целых 19 очков, но это только потому, что она сознательно пыталась повысить свой уровень. Как таковая, она была исключением. У ее подруги Софи было всего 7 очков Маны.

-………

Осыпаемая комплиментами, Лавия уставилась на свои руки. Хикару забеспокоился. Он думал, что Лавия вспомнит времена, когда люди относились к ней как к ужасающему инструменту.

— Хикару. — Лавия позвала его по имени.

— Что?

— Это странно… Я никогда не думала, что наступит день, когда я буду чувствовать себя счастливой от того, что люди хвалят мою силу.

В конце концов, Хикару не нужно было беспокоиться.

— Я тоже горжусь твоей силой. — Сказал Хикару.

— Спасибо. Я рада, что ты это чувствуешь. — На ее лице расцвела улыбка.

-『Если бы у меня было столько маны, я мог бы сделать намного больше.』- Сказал Дрейк.

Измученный открытием Драконьего Прохода, Дрейк рано лег спать. Удивительно, но он оставил нетронутым больше половины жареного во фритюре хлеба.

После этого Хикару отправился в Норденштадт, чтобы осмотреть достопримечательности. У них было достаточно времени, чтобы добраться до Агиаполя. Папа и Кония были удивлены, что Хикару прибыл через семь дней. Чего они не знали, так это того, что на самом деле они прибыли двумя днями раньше. Так что на самом деле поездка заняла всего четыре дня.

— Мы еще не въезжаем в Свободный-Мир-ранобэ Агиаполь? — Спросила Паула.

Они остановились в городе недалеко от Агиаполя, чтобы убить время. Хикару сделал глоток чая, листая книгу, которую позаимствовал у Лавии.

— Да. Они что-то заподозрят, если мы приедем слишком рано.

— Но семь дней — это все еще ненормально, верно?

— Но это возможно, вот что они подумали бы. Они предположили бы, что я чрезвычайно опытный искатель приключений или кто-то, у кого есть средства для быстрого передвижения, например, скажем, я приручил стремительного монстра и использовал его для путешествий вместо лошади.

— Я… я сожалею, Хикару. Я совсем не понимаю. Если бы ты не хотел привлекать внимание, мы могли бы появиться ровно через десять дней.

— Я пытаюсь понять, как отреагировал бы Папа. Он проверяет принцессу. Его методы мне не нравятся. Я тоже имею право проверить его.

— Проверить Папу?

Хикару многозначительно усмехнулся. — Пацифист станет искать информацию, не поднимая на меня руки. Добытчик попытается привлечь меня на свою сторону. И хладнокровный тактик решит убить меня сразу же.

Сделав еще один глоток чая, Хикару поставил чашку на стол и снова уставился в книгу.

— Это должно быть весело. — Сказал он.

Когда Хикару прибыл в Агиаполь, первое, что его пленило — это белизна городского пейзажа. Для крыш использовали белое дерево и даже покрывали его белой краской. Это напомнило Хикару остров Санторини в Эгейском море.

«Я думаю, что известковые скалы просто имеют белый цвет. Здесь, однако, само дерево белое.»

Белый цвет отражал больше солнечного света, что приводило к общей более прохладной атмосфере. Столица Биоса, Агиаполь, находилась южнее королевской столицы Понсонии. Надевать пальто зимой не было необходимости. Летом здесь, должно быть, сущий ад.

Кстати, известковые породы Санторини предназначались не только для снижения температуры, но и для стерилизации. Однако в этом городе это, казалось, не имело значения.

— Ух ты… Так это и есть Агиаполь… Я так мечтала его увидеть!

Паула была глубоко тронута. Взгляд Лавии метался по сторонам. Они обе были полностью готовы отправиться на осмотр достопримечательностей. Но сначала им нужно было кое-что сделать.

Прежде чем снять комнату, Хикару направился к месту назначения, чтобы завершить свою задачу. Чтобы доставить официальное письмо принцессы Кудистории, ему нужно было увидеться с Папой, поэтому он направился в башню.

— Давайте посмотрим.

Хикару добрался до удивительно огромной башни, не заблудившись. Здание окружал ров. Путь во двор преграждали замковые ворота. Солдаты охраняли это место. И все же люди называли его “башней”. Когда он проходил через ворота, его окликнул чей-то голос. Старый Серый Дьякон.

— Что? — Спросил Хикару.

— Ты не можешь просто прийти сюда. Это не туристическое место.

— У меня здесь важное дело.

— Осмотр достопримечательностей не является важным делом.

— Я здесь не для осмотра достопримечательностей.

— Зато эти девушки, кажется, много хихикают.

Хикару обернулся и увидел Лавию и Паулу, которые что-то комментировали, указывая на здание. С его точки зрения, они абсолютно походили на туристов.

— Это нехорошо… Но на самом деле у меня здесь есть дело.

Хикару показал сертификат Гильдии Искателей приключений. Он служил одновременно удостоверением личности и пропуском. Старик взглянул на него.

— Понятно. В таком случае, ты можешь отдать письмо мне.

— Я должен передать его нужному человеку. Вы можете сообщить им о моем прибытии?

— Давай-давай. Я сказал, что возьму его. Отдай его быстро.

— Мне нужно знать, дойдет ли это до Его Святейшества, Папы.

— Его Святейшество?!

Старик выглядел удивленным, прикрывая рот рукой. Он явно преувеличивал.

— Что не так? — К ним подошел солдат в капюшоне, охранявший ворота. Кольчуга покрывала его тело, и он носил с собой копье.

— Этот мальчик говорит, что у него есть письмо от Понсонии. — Сказал старик. — Он сказал, что нужно сообщить Папе.

— Это абсурд. Да ведь ты авантюрист. — Заметил солдат.

Хикару пожал плечами. — Так вот как вы относитесь к тому, кто доставляет письмо от принцессы нации?

— Ха-ха-ха! Ты думаешь, что ты эмиссар или что-то в этом роде? Просто дай мне это письмо, о котором ты говоришь. Я хорошо о нем позабочусь.

«Похоже, я что-то неправильно понял. Я никогда не думал, что люди в Биосе настолько эгоистичны.»

— Тогда ладно. Я передам его вам, если вы дадите мне подтверждение того, что вы его получили. — Сказал Хикару, сытый по горло общением с этими двумя. — Любой из вас подойдет.

Солдат был удивлен переменой в поведении Хикару. — Ч-что? Ты его не получишь. — Сказал он.

— Мне нужно доказательство того, что я доставил письмо в течение отведенного времени, чтобы я мог получить свою награду от гильдии.

— Гильдия искателей приключений не наша забота.

— Тогда ладно. Думаю, я просто попрошу Гильдию Искателей приключений подать официальную жалобу. У меня еще есть три дня. Если будет жалоба, касающаяся двух стран, то скорее всего, нескольким солдатам придется распрощаться со своей работой.

Хикару обернулся. Солдат запаниковал.

— П-подожди! Хорошо. Я попрошу Синего Рыцаря написать подтверждение получения. — Сказал он.

— О чем ты говоришь? Ты не можешь беспокоить рыцаря из-за чего-то подобного.

— Ты знаешь, что это не то, с чем может справиться простой Серый.

— Ургх…

Хикару тяжело вздохнул, наблюдая за спором двух мужчин. «Иерархические общества повсюду», — подумал он.

Солдат в спешке ушел и вернулся с подтверждением получения. Хикару проверил его содержимое. Убедившись, что все в порядке, он передал письмо.

— Хорошо. Я отдам это Синим рыцарям. Ты можешь идти.

-………

— Есть что-то еще?

— Ничего…

«Гражданская война повергла Понсонию в состояние хаоса. Этот арбитраж может решить проблему королевства. Тем не менее, солдаты не знали о прибытии гонца, и они также не оказали им теплого приема, вместо этого грубо обошлись с ними. Скоро прибудет настоящий эмиссар, делегат Понсонии. Как они могут так себя вести? Распространено ли это в этом мире? Или Агиаполь — исключение?» Хикару повернулся спиной к солдату.

— Нет! Пожалуйста, отпусти меня!

— Ты серьезно? С тобой говорит лорд Гелоп!

Паула встала перед Лавией, как бы защищая ее. Серый Монах схватил ее за руку. Неподалеку толстый монах наблюдал за ними сальным взглядом. Хикару задавался вопросом, какая часть его была религиозной.

— Они называют меня Гуру Гелоп, самый близкий человек к красным. Смотри, мои рукава!

— Какие изящные три строчки, лорд Гелоп.

— Я чувствую исходящую от вас виртуозность.

Рукава мужчины были вышиты тремя линиями. У его последователей либо была одна, либо ее не было вообще.

— Ты выглядишь мило. — Сказал Гелоп. — Я лично буду проповедовать тебе об учении Бога.

— Я сказала, отпусти меня!

— Иди сюда! Лорд Гелоп — это…

Мужчина, схвативший Паулу, застонал от боли. Чья-то рука крепко сжимала его запястье.

— О, вы похожи на монахов. Я был уверен, что вы бандиты.

— Хикару!

Монах посмотрел на Хикару. Сначала он, казалось, удивился, что это был всего лишь ребенок, потом вдруг его лицо исказилось. Хватка на его запястье оказалась слишком сильной, у него не было другого выбора, кроме как отпустить Паулу. Его запястье издавало скрипящие звуки.

У Хикару было одно очко в Силе. Он был так же силен, как люди, которые занимались физическим трудом.

— Ох… О-ой… Это больно…

— Эй, что ты делаешь на этот раз?!

Подбежал солдат. Хикару отпустил мужчину и бросил свирепый взгляд на Гелопа, чье лицо было красным от ярости.

— Значит, теперь люди веры берут девушек силой?

— Ублюдок… Тебе лучше не доводить лорда Гелопа до бешенства.

— Что случилось?! — Вмешался солдат.

Хикару проигнорировал его и ушел, схватив Лавию и Паулу за руки. Гелоп не сводил с них глаз, но не последовал за ними.

— Что не так с этим местом?

— Я… я сожалею, Хикару. Я слишком увлеклась.

— Это не твоя вина. Если слишком увлекаться неправильно, то я тоже виновата. — Сказала Лавия. — Даже Хикару, когда он получает кучу денег.

— Подожди секунду. Ты говоришь так, будто я волнуюсь, когда получаю деньги.

— Это действительно выглядело так, когда ты победил Сенкуна и выиграл сто миллионов.

Он не мог этого отрицать.

Их задание было выполнено. Хикару решил сходить в кафе, прежде чем дать свой отчет в гильдии. Им нужно было отвлечься от своих мыслей.

Они заказали знаменитое местное лакомство — блины-суфле со свежими сливками и белым сахаром. Стол был белым, но тарелки оказались зелеными, что вносило некоторое разнообразие.

— Но, как сказала Лавия, это не твоя вина, Паула. Эти идиоты сами виноваты в том, что напали на тебя.

— П-правда?

— Просто будь честной, Паула. — Сказала Лавия. — Ты думала, что Хикару придет тебе на помощь, верно? Ты была рада, что он спас тебя.

— Что?! Хм… Э-э… Да.

Паула нервничала, постукивая указательными пальцами друг о друга и глядя на Хикару. С совершенно новым обликом, ее манеры задели его за живое.

— Я виню во всем этом Додороно. Это он виноват в том, что сделал тебя слишком красивой. — Сказал Хикару.

— Что?! Н-нет. Я не…

— Молодец, Хикару! Я тоже так думаю. Люди продолжают пялиться на нее.

— Это неправда! Это потому, что ты милая, Лавия-тян.

— Нет, это ты такая милая.

— Не-а.

— Это правда.

— Хорошо, прекратите. Это может продолжаться вечно.

В последнее время они слишком хорошо ладили, что их разговоры, казалось, никуда не вели. Хикару был рад, но в то же время Свободный-Мир-ранобэ ему было немного грустно, что его оставили в стороне.

— В любом случае, мне было интересно. Люди здесь ранжируются по цветам, да?

— Да. Это называется Пятью Божественными Рангами. Белый Папа стоит наверху, затем Фиолетовый, Красный, Синий и Серый.

— Но как насчет того парня? Э-э, напомни, как его звали? Толстяк?

— Э-э, я не думаю, что это его имя…

— Неважно. Он сказал, что он гуру или что-то в этом роде.

— Очевидно, среди Серых тоже существует иерархия.

— Но я думал, что все Серые одинаковые?

— Да, но это неофициально.

Хикару тяжело вздохнул. Сегодня он много вздыхал.

— Вы знаете, что говорят, если соберутся три человека, вы можете создать две группы. Неужели им действительно нужно во всем ставить рейтинг?

— Ты ненавидишь этот город? — Спросила Лавия.

Хикару немного подумал об этом. — По крайней мере, мое первое впечатление ужасное.

— Но он выглядит красиво.

— Красота бесполезна, когда ты испорчен изнутри. У нас еще есть несколько дней до приезда министра иностранных дел. Я предлагаю отправиться на осмотр достопримечательностей. Мы могли бы найти здесь отличные места и даже хороших людей.

Хикару задумался. Он позаботился о том, чтобы прибыть через семь дней. «Я просто надеюсь, что там есть кто-то, кто знает, что это значит.»

Он взял ложку и откусил кусочек своего блина. Сахар растекся у него во рту. Он был достаточно сладким, чтобы скрыть небольшие кулинарные ошибки.

На всякий случай Хикару доложил Гильдии Искателей приключений, что выполнил задание по доставке в Башню. Гильдия в Агиаполе была намного меньше по сравнению с другими странами и хорошо организована. Но места секретарей все равно занимали красивые женщины.

Очевидно, рыцари Церкви имели дело с монстрами, поэтому искателям приключений были доступны только задания по сопровождению и сбору урожая. И поскольку ни один искатель приключений не любил такие одообразные квесты, она становилась все меньше и меньше.

— Я зарегистрировала ваше прибытие сюда, сэр Хикару. — Сказала секретарша в приемной. — Но тем, кто проверит выполнение запроса, будет министр иностранных дел Понсонии.

— Ладно.

— Где вы остановились в Агиаполе?

— Я еще не успел нигде зарегистрироваться, но слышал, что здесь есть Гранд-отель, так что подумываю остановиться там.

Гранд-отель, сеть отелей с филиалами по всему континенту. Первоклассный и огромный, стоимость проживания в нем была безумно дорогой.

— Я… я поняла. Какие у вас планы на сегодня? — Спросила секретарша, приглаживая волосы.

Она поняла, что Хикару был достаточно богат, чтобы остановиться в таком великолепном месте. Даже ранг D считался высоким в этой гильдии.

Лавия и Паула бросили на них острые взгляды. Хикару дал неопределенный ответ, и они покинули гильдию.

В гранд-отеле Агиаполя имелись свободные номера. После регистрации они снова вышли…

-『Наконец-то пришло мое время!』

…потому что Дрейк был слишком настойчив. Дракона раздражало то, что только ему не удалось съесть блины в кафе.

-『Прилавки с едой, вот мы и пришли!』

— Да, об этом… Я не вижу ни одного киоска с едой.

-『…Что?』

Пройдя по улицам этого белого города, Хикару заметил, что он слишком организован. Прилавков с едой, которые всегда заполняли улицы других городов, здесь не было. В том, чтобы быть организованным, нет ничего плохого. Но если переборщить, будет казаться, что это место лишено жизни.

-『Н-нет! Моя поездка за едой!』

— Мы приехали сюда не для того, чтобы поесть, ты же знаешь.

-『Должно быть, приятно быть тобой. Ты съел ту белую, сладкую штуку раньше!』

— Ах, это было восхитительно. На самом деле я не знал, что у них есть белый сахар.

«Эта нация была настолько одержима белым цветом, чтобы разработать технологию удаления примесей из коричневого сахара для получения белого сахара, используя магию. Неужели им больше нечем заняться?»

-『Я хочу есть! Я хочу есть! Я хочу есть!』

— Эй, потише!

Хикару накрыл рот Дрейка, который случайно оказался на груди Лавии.

— Кьяа?!

— Ах, прости…

Они только что вышли из отеля. Прохожий остановился, недоумевая, что происходит.

— П-пойдем.

Они в спешке ушли.

Поспрашивав людей, они выяснили, что в этом городе есть продуктовые ларьки. Не только это, но и рынок. Вот только все они были в помещениях.

— Ух ты… Я не ожидал, что все они будут в помещении.

Перед ними показался огромный белый склад с высоким куполообразным потолком. Точнее не склад, а скорее нечто напоминающее спортивный зал, только в четыре раза больше обычного. Его гигантские двери, выходящие на улицу, были широко распахнуты.

Изнутри доносились бодрые голоса людей, занимающихся торговлей. Волны людей входили и выходили, неся кошельки и купленные товары.

— О…

Из-за толпы людей внутри было гораздо теплее, чем снаружи. Различные запахи висели в воздухе, смешиваясь вместе — аромат жареной рыбы, жира и специй, запах старой мебели и запах людей. От этого у ребят закружилась голова.

Папа не разрешал вести бизнес на улицах, поэтому городу пришлось построить крытый рынок. Это было похоже и на блошиный рынок, и на уличный киоск с едой. Присутствие Зверолюдей указывало на то, что сюда приходили даже иностранцы. Таких мест было тринадцать по всему Агиаполю.

Затем нос Хикару уловил знакомый сладкий аромат. Он еще не чувствовал его в этом мире.

— Только не говорите мне…

Хикару кое-что обнаружил.

— Я… я устала…

После тридцати минут, проведенных на крытом рынке, их тошнило. Лавия сдалась, в то время как у Паулы не было сил что-либо сказать. С полными руками продуктов они вышли из здания. Папа также запретил есть на улице. Вместо этого рядом с рынком был построен фуд-корт.

— Они слишком любят свои правильные манеры…

Ресторанный дворик был не так переполнен. Они смогли занять свободные места и расслабиться. Дрейк не стал тратить много времени на поедание сушеной рыбы. Каждый кусочек издавал трескучий звук, как будто он грыз сухие ветки.

— Я не ожидал, что у них будет это… — Сказал Хикару.

Для него это стоило того, чтобы пробираться сквозь толпу.

— Твои глаза, кажется, загорелись, когда ты это купил. — Заметила Лавия.

— Что это за белая штука? — Спросила Паула.

— Это основная пища, вроде хлеба. Вы готовите его в воде, и он получается вот таким.

Неправильной формы, круглая, белая пища. Волна ностальгии заставила Свободный-Мир-ранобэ его купить пять штук, хотя на самом деле в Японии он не съедал так много сразу.

— Это рис. И это блюдо называется онигири. На самом деле, я не уверен, что это можно назвать блюдом.

— Это действительно так вкусно?

— Попробуйте. — Предложил Хикару.

Девушки с сомнением на лицах взяли по одной. Они нахмурились, когда рис прилип к их пальцам.

— Конечно, в этом мире был бы рис.

Хикару уже пробовал лапшу, приготовленную из рисовой муки, но не настоящий рис. Хикару спросил продавца, почему они подают это, и они ответили: “Потому что это белое”. По-видимому, рис не пользовался особой популярностью.

Этот единственный момент заставил Хикару поблагодарить эту страну за одержимость белым цветом. Хикару тоже взял один онигири. Он был холодным и твердым.

Он откусил кусочек и прожевал. Блюдо было недостаточно прожарено и все еще оставалось твердым. Сам рис не обладал той сладостью, которая была у японского риса. Он был длинным и тонким, и от него исходил особый запах. Если бы это подали в ресторане в Японии, один укус, и оно было бы возвращено на кухню.

— Хикару?

— Хикару…

Девочки смотрели, как Хикару спокойно ест.

— Это странно. С тех пор как я приехал сюда, я ни разу не испытывал тоски по дому. Я никогда раньше даже не чувствовал себя счастливым, когда ел такое ужасное онигири.

Лавия осторожно откусила кусочек. Она нахмурилась и тут же вернула еду в пакет. Паула, с другой стороны, заставила себя съесть свою порцию. Хикару не смог удержаться от смеха.

— Тебе не нужно заставлять себя. Если бы не воспоминания, я бы его не съел.

— Я понимаю… У тебя остались драгоценные воспоминания об этой еде. — Сказала Лавия.

— Да. Раньше я часто это ел.

-………

Затем Лавия снова достала свой онигири и начала его есть.

— Тебе не нужно…

— Я не заставляю себя. Я хочу узнать о тебе больше. Кх…

Она поперхнулась, поэтому Хикару протянул ей немного сока. Сладость фруктового сока плохо сочеталась с онигири.

— Значит, в твоем родном городе есть такая еда. — Сказала Паула.

— Хотя дома они гораздо вкуснее.

— Вот как… Я вижу это в первый раз. — Сказала Паула с оттенком сожаления.

Хикару понимал, что она чувствует. «Я тоже хочу узнать больше о Хикару» — вот о чем она, вероятно, думала. Но она колебалась. Хикару не любил, когда люди слишком любопытствовали.

«Я действительно подумывал о том, чтобы в ближайшее время рассказать ей о себе. Я знаю. Как только все это закончится и мы вернемся в Шолозард, я расскажу ей, как я пришел в этот мир.»

Хикару съел последний кусочек онигири. На самом деле был еще один, недоеденный Дрейком.

-『Ужасный вкус.』- Заявил дракон.

Хикару и девочки покинули крытый рынок. Ветер был прохладным, но с заходом солнца на улицах толпилось множество людей.

Когда они шли по дороге, Хикару что-то услышал. Многие пешеходы резко остановились и посмотрели на человека, стоящего на платформе в открытом пространстве. Он носил серую рясу без полос на рукавах. У него были короткие зеленые волосы и холодные черты лица, но мужчина казался красивым.

Он использовал какой-то волшебный мегафон, так как Хикару слышал его издалека.

— Святая Русалка сказала: «Даже если вы чувствуете свое превосходство над другими, вы не должны быть высокомерными. У людей безграничный потенциал. Если вы верите в Бога и идете по пути веры, вы получите Его благословения”. Говорят, что вскоре кто-то в этой деревне получил великое благословение. Затем они пожелали услышать больше от Святых, поэтому они пришли в Агиаполь. Но Святая Русалка не хотела, чтобы они приходили сюда. Существует множество теорий относительно того, почему — это было опасно, или Святая хотела распространить учение далеко и широко, среди прочих. Я думаю, что верующие пробрались в Агиаполь, несмотря на трудности, которые их ожидали…

Он проповедовал об учениях Церкви. Хикару слушал без особого интереса.

— Итак, эти учения не от Бога конкретно. Церковь просто проповедует истории Святых. — Пробормотал Хикару.

В этом имелся смысл. В этом мире Бог проявил себя на картах души. Хотя в его существование можно было поверить, общаться с ним было невозможно.

«Хотя это странно. Бог не говорит, но драконы говорят. Они посланники Бога, но они не знают, чего он хочет. Дрейк сказал, что, когда он вернулся в свой дом, на небеса, он почувствовал присутствие Бога. Но здесь, внизу, это присутствие ощущается слабее. Он также мог чувствовать зло. В конце концов, люди могли идти либо путем святости, либо зла.»

— Святая Русалка, кажется, самая популярная среди верующих. — Сказала Паула.

— Наталья мне нравится больше, чем Русалка. — Заявила Лавия.

— Я вижу, ты настоящий энтузиаст, Лавия-тян. Истории святой Натальи в основном включают диалоги с необычными людьми.

— Я думаю, что в диалогах есть доля правды. “Если Бог проявляет свою волю в этом мире, то срывание плода с дерева также является Его волей. Но почему Бог позволяет плоду гнить?»

— Тебя даже не интересуют слова святой Натальи!

Воспитанная в церкви Паула и книжный червь Лавия заговорили о религии. Хикару читал не так много, как Лавия, тем более, когда дело касалось религиозных книг. Он чувствовал, что в этом нет необходимости. Он читал только книги, в которых содержалась информация о классах работы и магических предметах. Другими словами, практические книги. Но, наблюдая за веселящимися Паулой и Лавией, ему тоже захотелось почитать другие книги, чтобы присоединиться к разговору.

— Хм?

Хикару заметил, что мужчина на сцене смотрит в их сторону широко открытыми глазами.

Проповедь закончилась примерно через пять минут. Такие проповеди были обычным явлением здесь, в Агиаполе. Действительно, истории Святой Русалки были интересны публике.

В этом городе истории Святых часто использовались в разговорах. Узнать о них было бы полезно. Люди серьезно выслушали мужчину и ушли, как только все закончилось.

— Я не ожидала, что рыцарь Русалки в конце концов сделает это.

— Рыцарь Русалки такой классный.

— Тебе нравятся преданные мужчины, Лавия? — Спросил Хикару.

— Нет. Мне нравишься ты.

Хикару был так ошеломлен ее прямым ответом, что его рот приоткрылся.

— Извините меня. Может быть, ты Хикару?

Хикару обернулся и увидел человека, который только что проповедовал. «Он знает мое имя». Хикару настороженно посмотрел на него, но тут же расслабился.

【Доска Души】Шува Блумфилд

Возраст: 18 Ранг: 11

16

【Жизненная сила】

..【Восприятие】

…. 【Слух】3

【Сила воли】

..【Умственная сила】1

..【Вера】

…. 【Святость】3

..【Харизма】1

..【Привлекательность】1

Он открыл Доску Души этого человека. Хикару знал фамилию Блумфилд. Незнакомец был очень похож на нее, с его зелеными волосами и холодными чертами лица.

— Я услышал о святой Наталье, когда она даже не должна была иметь отношения к моей проповеди, поэтому мне стало интересно, о чем вы говорите. — Сказал он.

Очевидно, он услышал разговор девушек. Это, должно быть, три очка на его Слухе.

— Потом я увидел тебя, авантюриста с черными волосами и черными глазами. Моя сестра много рассказывала мне о тебе в своих письмах, Хикару.

— Сестра? — Хикару изобразил неведение.

— Софи Блумфилд, искательница приключений из Четырех Звезд Востока.

«Значит, он действительно младший брат Софи.»

— Понятно. Я встречался с Софи несколько раз. Что она говорит обо мне?

Шува натянуто рассмеялся. — Она говорит, что для мальчика ты чрезвычайно умен и проницателен.

«Ну конечно. Я уверен, что она написала, что я эгоистичный, самоуверенный сопляк.»

— Это, должно быть, Лавия и леди Паула.

«Ох, ох. Он просто называл ее “Леди”.»

Софи, вероятно, рассказала своему брату о необыкновенных целительских способностях Паулы. Возможно, Софи предложила им поехать в Агиаполь, потому что здесь был ее брат. Вполне возможно, что она подтолкнула его завербовать Паулу в Церковь.

— Для меня большая честь познакомиться с вами.

Шува быстро сократил расстояние, чтобы схватить Паулу за руку, но Хикару встал перед ней. Увидев угрожающие глаза Хикару, Шува запаниковал.

— Ах, извини. Я не планирую этого делать.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Это зависит от человека, хочет он присоединиться к Церкви или нет. Я не имею права ничего говорить. Моя сестра, которая известна как одна из лучших пользователей исцеляющей магии в Церкви, сказала, что леди Паула обладает редкими способностями. Я ничего не мог с собой поделать. Прости, если я заставил тебя чувствовать себя неловко. — Сказал Шува, кланяясь.

«По крайней мере, он честный парень, в отличие от своей сестры. Понятно, что я моложе его, но он вежлив.»

Большинство людей могли бы сказать, что сама Софи была честной и замечательной женщиной, но для Хикару она казалась такой же загадочной, как Селиза. Трудно было представить, что у них на уме.

— Я польщена словами леди Софи, но мое место рядом с Хикару. — Сказала Паула с улыбкой.

— Это действительно похоже на то! — Закивал Шува. — Хикару, если у тебя возникнут какие-либо проблемы здесь, в Агиаполе, не стесняйся говорить мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

А потом он ушел. Казалось, что мимо них пронесся освежающий ветер. Поначалу Хикару относился к нему настороженно, но в конце концов у него сложилось неплохое впечатление об этом парне.

— Несмотря на то, что он монах, он все еще обращается ко мне, искателю приключений, с должным этикетом.

В этой стране иерархия проявлялась через обозначение цветов. Монахи были людьми самого низкого ранга, но к купцам и авантюристам относились как к людям с еще более низким статусом.

Обычно монахи, которыми всегда командовали Красные и Синие в башне, вели бы себя более высокомерно перед обычными гражданами. Однако от Шувы не было видно и следа такого поведения. Он был смиренным, совсем как Святая Русалка.

— Здесь есть и хорошие люди. — Сказала Паула.

— Мое впечатление об этом городе несколько улучшилось. — Хикару не мог не признать этого.

***

На следующий день.

Красный Священник удовлетворенно кивнул, наблюдая за вещами, принесенными в его комнату.

— Ах, наконец-то я здесь. С этого момента я живу в башне. Нет более высокой чести, чем эта.

— Я полностью согласен. — Сказал Гелоп, смеясь вместе со своими лакеями. — Кстати, я слышал, что эта комната принадлежала священнику, которого уволили…

— Тсс! — Красный Священник поднял указательный палец, призывая его к молчанию. — Тщательней подбирай слова. Упомянутый священник отправился в долгое путешествие, в результате чего стало меньше персонала для распространения слова Божьего, и поэтому я был избран.

— Ах, да, именно так!

— С этого момента будь осторожнее.

— Понятно.

— Хорошо. Должен сказать, ты принес нечто хорошее. — Священник посмотрел на красивую книжную полку у стены.

— Конечно. Это поздравительный подарок за твое восхождение к Красному Священнику, так что я купил тебе отличные качественные вещи.

Привезенные вещи были пожертвованиями Гелопа — другими словами, взяткой.

— Просто продолжай в том же духе. — Сказал священник. Он имел в виду “Дай мне больше взяток”.

— Священник здесь?

В комнату вошла женщина с темно-синими волосами, которые покачивались при ходьбе.

— Леди Катина!

Это была старшая секретарша Папы, Катина. Гелоп знал ее, но его последователи — нет. Поскольку на ней не было ни серого, ни красного, ни фиолетового, они решили, что она обычная прихожанка.

— На колени, дураки! — Приказал Гелоп своим людям.

Сам Гелоп низко опустил голову. Катина была одним из самых близких людей к самому могущественному человеку в этой стране, недосягаемому человеку.

— Ч-что привело вас сюда? — Священник, казалось, тоже был в панике. Он мог бы ожидать, что придет свободный_мир_ранобэ Пурпурный, но, конечно, не Катина.

— Во-первых, я хотела бы поздравить тебя с повышением до священника.

— Большое вам спасибо. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы служить…

— У меня есть небольшая просьба. — Катина оборвала его.

Священник не мог ей отказать. — Какая? Если я могу быть полезен, я сделаю все, что в моих силах…

— Я хочу познакомить тебя с искателем приключений. — Она снова не дала ему договорить. — Его зовут Хикару. У него черные волосы и черные глаза. Я хочу, чтобы ты завербовал его на нашу сторону. Другими словами, сделай его своей пешкой.

В приемной Гильдии искателей приключений Понсонии субмастер пребывал в растерянности.

— Сэр, я вызвала Четыре Звезды Востока. — Сказала Аврора.

— С-спасибо.

Субмастер достал из кармана таблетку и бросил ее в рот. Затем он взял стакан воды, чтобы запить ее. Лидер Четырех Звезд, Селиза, вошла первой, рассматривая субмастера.

— Что случилось, сэр? Вы выглядите измученным.

— Только сверхлюди могут сохранять спокойствие в такое время, как это. — Субмастер жестом пригласил их сесть.

— Софи, не могла бы ты, пожалуйста, исцелить субмастера? — Спросила Селиза.

— Ладно.

— Э-э, у меня нет…

— Эта услуга бесплатна. Мы не будем требовать оплаты, так что вы можете расслабиться.

Субмастер, который уже собирался встать, вернулся на свое место. Софи подошла к нему сзади, положила руку ему на плечи и начала петь.

— У-ух ты… Какое невероятное мастерство. Моя боль в животе прошла.

— Я не могу вылечить усталость, поэтому вам нужно хорошо выспаться.

Софи улыбнулась, прежде чем вернуться к Селизе. Теперь субмастер понял, почему ее называли Святой.

Однажды он отобрал у них работу, которая заключалась в том, чтобы сопровождать дочь графа Моргстада в столицу. Четыре Звезды не забыли об этом, но теперь они ладили лучше. По большей части это было из-за продолжающейся гражданской войны, которая также вызывала непрекращающуюся боль в животе у субмастера.

— Так чего же вы хотели от нас?

— Неужели Хикару провалил задание?! — Выпалила Селика.

Прошло девять дней с тех пор, как Хикару покинул Понд. До крайнего срока оставался всего один день.

— Нет, дело не в этом. На самом деле, Хикару уже в Агиаполе. Тамошняя Гильдия Искателей приключений связалась со мной.

— Я знала, что он сможет это сделать!

Селика ничуть не удивилась. Однако три ее подруги были поражены. Хотя субмастер не сказал им, Свободный-Мир-ранобэ что Хикару прибыл два дня назад.

Аврора налила им чаю. Селиза подождала, пока она закончит, прежде чем заговорить снова.

— Если это не из-за Хикару, то из-за защиты Понда?

— Нет. Это касается вас, леди.

-…Нас?

Субмастер кивнул, делая глоток, чтобы смочить губы. — Король Эйнбиста, Герхард Ватекс Якорь, отправил сообщение через гильдию, приглашая вас в королевский дворец.

***

Четыре Звезды Востока заняли отдельную комнату в ресторане, чтобы обсудить, принимать или нет приглашение короля Герхарда.

— Сначала давайте разберемся в деталях. — Начала Селиза.

· Гильдия искателей приключений получила сообщение от короля Герхардта, который пригласил Четырех Звезд Востока в свой дворец в качестве гостей.

· Посетители были на три уровня ниже государственного гостя, хотя обычно так обозначаются дворяне из зарубежных стран. Это гарантирует безопасность «Четырех звезд».

· Цель приглашения — “получить знания от исключительных искателей приключений”. Гильдия искателей приключений подозревала, что это может иметь какое-то отношение к гражданской войне, поскольку в ней замешан сам Эйнбист. Однако король пообещал, что, пока Четыре Звезды находятся в Хоупштадте, его войска будут в готовности.

· За приглашение не полагается вознаграждение. Это делается для того, чтобы показать, что никого не покупали, или, если уж на то пошло, никто никого не покупал.

— Вопрос в том, почему король хочет видеть нас в своем дворце. — Сказала Сара, бросая конфеты в рот.

— Я хочу услышать ваше непредвзятое мнение по этому поводу. Софи?

— Я слышала, что Король Зверолюдей чрезвычайно презирает коварные трюки. Поэтому я не думаю, что это приглашение имеет какое-либо отношение к гражданской войне. Возможно, он знает, что мы покидаем Понсонию, и хочет, чтобы мы работали в Эйнбисте.

— Принято. А как насчет тебя, Сара?

— Давайте посмотрим… Он хочет еще жен?

— Жен?!

— У короля уже больше дюжины жен, но этого все равно недостаточно. Может быть, он ищет красивых женщин, которые умеют драться, как мы?

-…Хм, да. Селика, есть какие-нибудь мысли?

-………

Селика скрестила руки на груди и закрыла глаза.

— Селика?

— Я не знаю, зачем он хочет, чтобы мы были там, но я думаю, что мы все равно должны пойти!

— Ты просто сразу соглашаешься? Но почему ты так говоришь?

— Если мы пойдем, будет прекращение огня! Пока нет прогресса, стороне принца будет труднее поддерживать свои силы. Единственное место, находящееся под их контролем — Литер Элька.

— Да. У них не должно было остаться много припасов. Он стал торговым центром только благодаря торговле между Понсонией и Эйнбистом.

Если Понсония прекратит торговлю, принцу придется закупать припасы у Эйнбиста. Было неизвестно, насколько Эйнбист поможет Аустрину, но его просьба об арбитраже означала, что у него не хватает средств и ресурсов.

— Если для прекращения войны нужен разговор, то это было бы лучше всего!

— ………

— Чего это вы замолчали?!

— Я просто не ожидала, что ты действительно выскажешь здравое мнение.

— Я могу это сделать, если постараюсь! — Селика надулась от гордости.

— Отличная работа. — Сказала Сара, поглаживая Селику по голове.

— Гильдия искателей приключений Эйнбиста — самая большая на всем континенте. Я уверена, что король проявит к нам должное уважение. Селика права. Я думаю, нам нужно идти. Софи? Сара?

— Я не возражаю. — Заявила Софи.

— Я тоже.

— Тогда мы отправляемся. В Хоупштадт.

Субмастер был удивлен, узнав, что Четыре Звезды приняли приглашение. Понсонцы, должно быть, задались вопросом, почему они едут в такую опасную страну, заполненную воинственными полулюдьми. Но временное прекращение огня принесло субмастеру огромное облегчение.

Дамы совсем не беспокоились о том, чтобы отправиться в Эйнбест. Такие авантюристы, как они, часто пересекали национальные границы, и приглашение от короля было большой честью.

Но Селике, однако, было о чем подумать.

Это странное чувство.

Селика не имела права полагаться на Инстинкт. Но в тот момент, когда она перенеслась в этот мир, она через многое прошла, пытаясь выжить. В разгар всего этого она узнала о Привязанности Духов. Иногда у Селики, которую любили невидимые существа, известные как Духи, были такие предчувствия.

«Но я не думаю, что король сдастся, если мы отвергнем приглашение. В таком случае мы проявим инициативу, — подумала Селика, прислушиваясь к безмолвным духам. — Я уверена, что Хикару сделал бы то же самое. Даже она.»

В ее голове промелькнули образы ее братьев, которые оказались бы в такой же ситуации, как и она, и ее лучшей подруги.

***

У Гильдии искателей приключений Агиаполя имелась тренировочная площадка. В отличие от такого маленького городка, как Понд, где снаружи было много земли, выехать из такого огромного города, как Агиаполь, было бы слишком большим усилием. Таким образом, тренировочная площадка, хотя и небольшая, была построена рядом с гильдией.

— Ха!

Там Хикару расслаблял свои мышцы. Поскольку вокруг не было других искателей приключений, он оказался полностью предоставлен самому себе. Он прорабатывал упрпжения на ноги, которым его научила профессор Милле.

Когда Лавия была похищена во время кризиса в Ун-эль-Портане, Хикару увеличил свой Всплеск Энергии до пяти баллов. Так как он имел всего лишь очко Силы, равновесие было ужасным, поэтому он тренировался каждый день, выясняя, как использовать свой Всплеск Энергии без особого напряжения мышц.

— Я думаю, что у меня получается лучше.

Ноги Хикару вонзились в землю, грязь летела за ним с каждым шагом. Такие следы были по всей тренировочной площадке. Его техника незаметного приближения к цели значительно улучшилась. Вытирая пот, Хикару сел на скамейку, чтобы отдохнуть.

— Что это?

— Гильдия искателей приключений даже не знает, как содержать свои объекты?

Голоса доносились от входа на тренировочную площадку.

«Незваные гости», — подумал Хикару. Он знал, что то, что он отправил Гелопа обратно, не означало, что Церковь просто сдастся. Он предчувствовал, что следующими придут бойцы.

Как и ожидалось, вооруженные до зубов рыцари храма вошли на тренировочную площадку.

«Я рад, что не взял с собой Лавию и Паулу.»

Хикару сказал в отеле, что направляется в Гильдию искателей приключений, так что найти его не составило особого труда.

В зависимости от того, как пойдет обсуждение, может возникнуть больше проблем. Лавия была бы в порядке, но Паула выглядела так, словно принадлежала к Серым дьяконам. Чтобы не усложнять ситуацию, Хикару велел девушкам прогуляться по городу. Он также попросил их найти библиотеку. В конце концов, информация была спасательным кругом искателей приключений.

— Это он!

— Леди Кония, вон там!

«Кония?» — Задумался Хикару. Затем из-за спин рыцарей храма появилась женщина. Сегодня она оставила свои фиолетовые волосы распущенными, позволив им свисать поверх синего нагрудника. Ее спокойное поведение делало ее похожей на взрослую, но при ближайшем рассмотрении она не оказалась ненамного старше Хикару.

Синий плащ развевался на ветру, когда она направилась к Хикару.

-………

На мгновение Хикару не мог вымолвить ни слова. Синий Рыцарь выглядела точно так же, как кто-то, кого он знал.

В начале дня девушка стояла у окна спиной к свету, она улыбнулась и сказала…

— Люди говорят, что ты высокомерен, не так ли?

Его чувства были слишком незрелыми, чтобы их можно было назвать любовью. Но они все еще оставались в его сердце, как слова, которые не мог стереть никакой ластик.

-『Хазуки-семпай…』

— Ха-цзу-ки-сен-пай? — Безучастно повторила Синий Рыцарь.

— Ах, это неважно. Пожалуйста, забудь об этом. В любом случае, что происходит? Похоже, это серьезное дело, раз ты привела с собой рыцарей храма.

«Я такой глупый. Зачем я это сказал? Рыцарь действительно была очень похожа на Хазуки. Но только в том, что касается внешнего вида. Волосы Хазуки даже не были фиолетовыми, а цвета их глаз совершенно разные. Но она действительно похожа на нее. Они даже одного возраста», — подумал Хикару, когда рыцари храма окружили его.

— Меня зовут Кония, Синий Рыцарь, который служит Башне. Ты искатель приключений Хикару, верно? Тот, кто доставил письмо от принцессы Понсонии.

— Да, это я.

— Ты действительно всего лишь мальчик. — Глаза Конии расширились от удивления.

— Так что же здесь происходит? Я должен сказать, что стыдно окружать такого простого ребенка, как я, десятью рыцарями храма.

— Ты, сопляк! Как ты смеешь!

— Пожалуйста, остановись. Успокойся.

Рыцарь ответил на дешевую провокацию Хикару, но слова Конии заставили его отступить.

Десять рыцарей окружили Хикару, не оставив никаких проемов. При нормальных обстоятельствах это было бы огромной проблемой.

«Я думаю, что смогу справиться со многими из них.»

Хикару не собирался их убивать. Если они сделают одно неверное движение, он использует свой револьвер, чтобы сделать предупредительный выстрел, и, пока они будут отвлечены взрывом, он активирует свою Скрытность, чтобы проскользнуть мимо них. С пятью очками на Всплеске Энергии это не заняло бы и секунды.

Хикару включил Обнаружение Маны, чтобы следить за рыцарями позади него. Он положил правую руку на револьвер, висевший у него на поясе.

— Тебе не следует так разговаривать со взрослыми. — Ни с того ни с сего сказала Кония.

— Прости, что? — Ее слова застали его врасплох.

— Святые говорят, что следует уважать своих старших, потому что они мудры, а их мудрость гораздо ценнее любого знания. — Продолжила она.

Хикару не ожидал, что ему будут читать нотации.

-…Хорошо. Так чего же ты хочешь?

— Искатель приключений Хикару. Ты подозреваешься в нападении на слугу дьякона Гелопа. Мы послушаем, что ты скажешь в Башне, поэтому, пожалуйста, пойдем с нами.

— Черт возьми, нет. Я не пойду.

— Ха! Дети всегда будут детьми. Он не понимает, в какой ситуации оказался. — Сказал один рыцарь, вызвав презрительный смех у остальных.

— Искатель приключений Хикару. Я прошу тебя о сотрудничестве. Насилие в отношении Серого Дьякона — серьезное преступление. Нам нужно расследовать это дело как можно скорее.

— Итак, ты хочешь привести меня в свою Башню, которая, по сути, является вашей штаб-квартирой. Как я могу доверять вам, ребята?

— Как печально не доверять Церкви. Синие рыцари имеют право на расследование. Я могу забрать тебя отсюда.

— Ты сказала, Серый Дьякон? Когда они пришли в отель, никто, казалось, не пострадал. То же самое, когда они ушли. Тогда мне интересно. Кто мог ударить этого парня? Если вы спросите меня, этот вспыльчивый Гелоп подозрителен.

— Ублюдок! Ты смеешь ложно обвинять Серого Дьякона?!

— Леди Кония! Мы не должны слушать этого ребенка. Давайте накажем его!

Рыцари обнажили мечи. Сам Хикару сжал свой револьвер.

— Нет. Наказывать кого-то без суда перед Богом — это путь негодяев. — Упрекнула их Кония.

— Э-э…

— Н-но леди Кония! Ваше отношение к нему просто делает его более высокомерным!

— Да!

Даже рыцари, казалось, смотрели на Конию с презрением.

— Мы рыцари. Мы следуем протоколу, которому нас научили Святые, протоколу, созданному самим Богом. Мы никоим образом не можем нарушать учение Церкви.

Кония не сдавалась. С одной стороны, она была морально честна. Но с другой стороны, она была также упрямо честна. «Ее голова сделана из стали или что-то в этом роде?» — Подумал Хикару.

— Это займет много времени? Я могу идти?

— Ты проклятое отродье!

Рыцарь достиг своего предела и сделал шаг в сторону Хикару. Он не осмелился замахнуться мечом на безоружного мальчика, но попытался схватить Хикару за воротник свободной левой рукой.

— Между прочим, это законная самооборона.

Хикару бросился на рыцаря, схватил его за левую руку и швырнул его. Издав стон, рыцарь крутанулся в воздухе и рухнул на землю. Бросок одной рукой через плечо. Не сумев выполнить надлежащую технику для безопасного приземления, рыцарь потерял сознание.

«Я только немного поучился в академии. Но я думаю, что с Всплеском Энергии и баллом Силы я смогу как-нибудь справиться с этим.»

Хикару также повезло, что рыцарь недооценил его только потому, что он был ребенком.

— Что ты только что сделал?!

— Ах ты, маленький…!

Остальные рыцари начали двигаться.

— Я сказала остановиться! — Крикнула Кония.

Рыцари застыли на месте. Даже Хикару подскочил.

— Я, Синий Рыцарь, приказала вам остановиться. Вы ведь знаете, что случается с теми, кто не подчиняется, верно?

— М-мы не хотели ослушаться!

Кония излучала интенсивную ауру. Рыцари разом убрали мечи в ножны, за исключением того, кто упал в обморок. Леди-рыцарь посмотрела на своих людей и вздохнула.

— Искатель приключений Хикару. Похоже, мы совершили серьезную ошибку. Мы позаботимся о том, чтобы оскорбивший тебя рыцарь извинился и получил соответствующее наказание.

— Нет, все в порядке. Как насчет того, чтобы ты отпустила меня в обмен?

— Это два разных вопроса. Ты можешь пойти с нами в Башню?

«Я только что сказал тебе, что не пойду! Кония, кажется, была приверженкой правил. Я не думаю, что она когда-нибудь отступит.» Поэтому Хикару попытался изменить свой подход.

— Я посыльный, доставивший письмо понсонской принцессы.

— Я знаю.

— Тогда разве со мной не следует обращаться как с дипломатом? И все же меня окружают рыцари храма, которые пытаются забрать меня. Это что, так устроена Башня?

— Вовсе нет. Однако в тот момент, когда ты доставил письмо, ты вернулся к тому, чтобы быть искателем а й ф р и д о м приключений. После этого мы не можем обращаться с тобой как с дипломатом.

— Да, об этом. Мой долг еще не закончен. Министр иностранных дел Понсонии должен будет сначала убедиться, что я действительно доставил письмо. Значит, я не сохраняю свой статус посланника?

— Хм… — Кония погладила подбородок. — Похоже, нам нужно посмотреть, не было ли в прошлом подобного случая. — Сказала она. — Хорошо. Я свяжусь с Башней и вернусь завтра.

«Черт, она настойчива», — подумал Хикару.

— И еще кое-что. Ты подозреваешься в нападении, поэтому за тобой будут следить.

— Следить? Разве я не дипломат?

— Даже если ты дипломат, это не мешает тебе находиться под наблюдением, если ты напал на кого-то.

— ………

— Тогда ладно. Кто-нибудь, разбудите его.

Кония оставила потерявшего сознание рыцаря на попечение других своих людей и покинула тренировочную площадку. Рыцари бросали свирепые взгляды на Хикару, когда они выбегали из этого места. Оставшись один, Хикару тяжело вздохнул.

— Она была намного более раздражающей, чем ожидалось. Наблюдатель звучит как огромная головная боль. Я думаю, мне следует решить эту проблему самому.

Хикару пошел к выходу. Он включил свою Скрытность, и медленно исчез, как будто став единым целым с воздухом вокруг него.

Папа, человек, стоящий во главе страны и единственный, у кого был титул “Белый”, тяжело опустился на свое место, постукивая себя кулаком по лбу и глядя на свою секретаршу, стоящую перед ним на коленях.

— Серый, которого ты послала, не только не смог убедить этого парня Хикару, он даже напал на кого-то. Когда Синий Рыцарь отправился арестовывать его, он сослался на свой дипломатический иммунитет. Более того, рыцарь храма не смог справиться с ним. Теперь наблюдатель потерял его из виду, и мы не знаем, где он.

— Я… я глубоко извиняюсь, Ваше Святейшество.

— Ты забыла, что я сказал?

— Нет, Ваше Святейшество. Если возможно, завербовать его на нашу сторону. Если нет, избавиться от него.

— Разве я говорил тебе, чтобы ты позволила ему выйти из-под контроля? Я так не думаю. Я прав?

Катина опустила голову еще ниже.

— Тогда что ты будешь делать дальше? — Спросил Папа.

— По-видимому, искатель приключений опасается Башни. Мы постараемся перевести его в другое место для разговора. Я сама там буду.

— Тогда ладно. Это прекрасно. У нас осталось пять дней.

— Что вы хотите этим сказать, Ваше Святейшество?

— Корабль министра иностранных дел Понсонии вошел в наши территориальные воды. Им потребуется около пяти дней, чтобы добраться до столицы. Как только министр окажется здесь, заполучить мальчика в наши руки будет гораздо труднее.

— П-правда? По словам Синего Рыцаря, как только министр иностранных дел прибудет, он потеряет свой статус посланника и вернется к тому, чтобы быть обычным авантюристом.

— Подумай об этом немного. Мы дали ему десять дней, чтобы добраться сюда, что само по себе является жестким ограничением по времени, но ему удалось прибыть всего за семь дней. Министр иностранных дел не станет пренебрегать кем-то столь опытным, как он. Я предполагаю, что мальчик будет присутствовать на встрече и будет защищен на обратном пути домой.

— Ах. Я понимаю.

— Теперь ты поняла это? Тогда иди. У нас не так много времени.

— Х-хорошо, Ваше Святейшество.

Катина поспешно встала и вышла из комнаты Папы.

— Неужели меня окружают одни только некомпетентные дураки?

Папа глубоко вздохнул. Он серьезно ошибался насчет Хикару, но Катина, казалось, твердо верила в него.

Уволить его секретаршу было бы легко, но она и так слишком много знала о секретах Папы. Он продолжал использовать ее, несмотря на свои жалобы на эту женщину.

— Хм, любопытно. Я слышал, что этому авантюристу только исполнилось двадцать лет. Мог ли кто-то настолько юный действительно играть с рыцарем и дьяконом, как будто это ничего не значило? Возможно, у него есть класс работы, связанный с курьером…

Примерно в то же время Хикару добрался до входа в Башню. Монахи и торговцы проходили внутрь и уходили, следуя по подъемному мосту.

Внутрь въехали роскошные экипажи. Хикару мог сказать, что в них находилось много людей.

«Кония уже должна быть внутри». Хикару уже успел сходить в Гранд-отель, чтобы оставить девочкам записку, в которой просил их сменить отель, а й ф р и д о м так как за ними могут прийти.

Агиаполь, будучи столицей Биоса, был мегаполисом. Только королевская столица Понсонии, Г. Понсония, могла сравниться с ним по размерам — по крайней мере, основываясь на воспоминаниях Хикару.

Там должны быть отели того же качества, что и Гранд-отель. Включая гостиницы на окраинах города, есть бесчисленное множество мест, где они могли остановиться. Ускользнуть от рыцарей храма было бы несложно.

— Давайте посмотрим… Во-первых, мне нужно хорошее представление о планировке этого места.

На всякий случай Хикару надел свою серебряную маску и низко надвинул капюшон на глаза. С его активированной Скрытностью никто не мог его заметить. Когда он прошел через ворота и оказался на территории Башни, он увидел, что это место немного отличается от обычного замка. Там стояли башни, из которых можно было стрелять стрелами, и полностью оборудованные военные посты.

Также имелись лужайки, окруженные белыми зданиями. Большинство монахов, проходивших мимо, несли либо священные писания, либо книги. Это место походило на университет.

Когда Хикару углубился внутрь, он не нашел ни одного конкретного места, которое выделялось бы. Резиденция Папы стояла в центре, в здании, которое выглядело как настоящий замок.

В тот момент, когда Хикару пересек ров, атмосфера внезапно изменилась. На окнах висели великолепные занавески. Там были произведения искусства, такие как вазы и картины. Это место напоминало дворянский особняк, за исключением того, что общий тон был белым, так что оно выглядело как музей.

Рыцари храма, охранявшие это здание, носили блестящие доспехи. Большинство из них были красивыми мужчинами. То же самое касается служанок.

— Разве Святая Русалка не проповедовала о раздаче излишков богатства бедным?

Хикару ходил по причудливым залам, чувствуя отвращение. Он заметил двух рыцарей храма, идущих к нему. Они были среди тех, кого Кония привела с собой, чтобы арестовать его.

— Чувак, я терпеть не могу, когда эта девушка ведет себя высокомерно и властно.

— Ладно-ладно. Успокойся. Мы ничего не можем с этим поделать. Мы не можем ослушаться наших начальников.

— Я знаю, но это было уже слишком, знаешь ли. Для них мы, рыцари храма, не что иное, как болваны, как внутри, так и снаружи Башни. Если бы только они сделали нас Серыми.

— Эй, потише. Критика Пяти Божественных Рангов означает отсутствие веры, и тебя обвинят в серьезном преступлении.

— Я знаю. Вот почему эта девушка может быть такой высокомерной.

Два рыцаря прошли мимо Хикару. Он проверил их Доски Души только для того, чтобы выяснить, что они были слабее понсонского рыцаря Иста. Хотя он не мог вспомнить это отчетливо, он был уверен, что у Конии похожая статистика.

«Я проверю ее Доску Души, если мы встретимся снова. Надо же, даже рыцари храма не полностью преданы вере.»

Увидев их с этой стороны, Хикару понял, что не имеет значения, находятся ли они в Биосе, в церковном государстве. Люди все равно остаются людьми.

Хикару пошел дальше вперед. По мере того как он собирал информацию то здесь, то там, теневая сторона страны постепенно прояснялась — хотя в целом все еще оставалась расплывчатой.

Он услышал разговор между служанками.

— Я слышала, что новый Красный Священник уже поднял руку на служанку.

— Тот, кто заменил другого Красного Священника? Разве он не принадлежит к фракции Папы? Разве это не нарушение?

— Так и есть. Половина священников в Башне должна иметь по крайней мере десятилетний опыт службы в сельской местности. Плюс необходима рекомендация.

— А как же тогда новый священник?

— Он живет в Агиаполе с незапамятных времен. Очевидно, он второй сын торговца.

— Хм…

— Ты, вероятно, сможешь жить роскошной жизнью, если станешь его любовницей.

— Ни за что.

— Кяхахаха!

Хикару также слышал разговор между Синим Рыцарем и рыцарем храма.

— Я сегодня не видел этих подозрительных парней.

— Очевидно, им нужно отдохнуть от своих исследований. Их не будет здесь ни сегодня, ни завтра.

— Если бы только они перестали приходить. Почему они вообще проводят свои исследования в Башне?

— Я понятия не имею.

Разговор между старшей горничной и ее подчиненной:

— Мы закончили перетаскивать все его вещи.

— Хорошо. Торговец придет завтра, верно?

— Да. Эм, у меня есть вопрос. Эта комната освободилась после того, как Красный Священник отправился в долгое путешествие, чтобы заняться миссионерской работой, верно? И все же он оставил после себя много ценных вещей…

— Слушай внимательно. Упомянутый Священник отказался от материальных благ и отправился в путешествие, имея лишь самый минимум необходимого. Он велел избавиться от своих личных вещей и пожертвовать все вырученные средства Церкви. Он как перевоплощенная Святая Русалка.

— Я…я понимаю. Так вот что случилось!

Хикару планировал идти куда угодно, пока там не было никаких замков или ловушек, но комнаты, принадлежавшие Папе, Аристократам и Священникам, имели строгую охрану, которая использовала автоматические замки.

«Пустые комнаты, возможно, на самом деле не заперты. Я должен пойти и проверить их. Я мог бы узнать, как работают замки. Мне действительно нужны знания о том, как отпирать замки и обезвреживать ловушки.»

Хикару направился в комнату исчезнувшего Красного Священника. Она не была заперта — или, скорее, они просто оставили ее открытой. Осмотревшись, Хикару внимательно оглядел дверную ручку.

— Хм, понятно. Поворачиваю ее вот так, и пружина движется вот так… Полностью отличается от замков в современной Японии. Мое Обнаружение Маны ничего не улавливает, потому что они не используют магию.

Хикару пришел к двум выводам: либо дублировать ключи, либо вскрывать замки с помощью проволки.

Он заглянул в комнату. Книжная полка была пуста, а на кровати отсутствовал матрас. В комнате стоял относительно большой письменный стол.

— Они действительно вывезли все его вещи. Но…

Обнаружение Маны Хикару обнаружило что-то внутри стола. Он положил руки на ящик и ухитрился выдвинуть его плавно, не издав ни звука. Конечно, он был пуст. По крайней мере, на первый взгляд.

— Внутри есть ложное дно…

Он нажал на кончик, и доска оторвалась, открыв одну-единственную записную книжку.

— Ага, бинго! — Стул с грохотом упал, когда Кония встала. — Смотрите! “Условие вежливого обращения с иностранным посланником, прибывшим заранее, не является абсолютным. Выполнив свою задачу, он должен немедленно вернуться в свою страну или присоединиться к дипломату, который прибудет позже. Пребывание в стране является нарушением этикета». Другими словами, его пребывание в Агиаполе не является частью его работы, и нет необходимости обращаться с ним как с дипломатом!

— В-вы наконец нашли это…

— Это здорово, леди Кония…

Перед ней стоял длинный стол, на котором громоздились тонны книг. Большинство из них касались законов и правил, связанных с дипломатией и прошлыми делами. Служанки и Серые дьяконы, которые просматривали их вместе с ней, устало уткнулись лицами в стол.

— Спасибо вам всем!

Невинность Конии вызвала улыбки у всех присутствующих. Они все любили ее характер и были здесь потому, что хотели помочь ей.

— Завтра я пойду к искателю приключений Хикару.

Кония не знала, что Хикару просто ляпнул первое, что пришло в голову о своих правах. Однако для нее и ее друзей было бы лучше, если бы они никогда об этом не узнали.

Хикару вытащил свой Кинжал Силы из ножен и ткнул в блокнот. Он был готов бежать, если что-нибудь случится, но на самом деле ничего не произошло. Затем он потянулся за блокнотом и, убедившись, что рядом никого нет с помощью Детектора Маны, отошел в угол темной комнаты.

Хикару включил волшебную лампу и начал изучать потрепанный блокнот в кожаном переплете. Вокруг него трижды была намотана красная нитка и закреплена металлическим зажимом, в котором оставались следы маны.

— Спрятанная записная книжка с волшебной печатью… Я предполагал, что она загорится или что-то в этом роде.

Его не интересовал священник, который ушел. Не было никакой необходимости подвергать себя опасности, читая записную книжку.

— Но мое любопытство убивает меня.

Хикару снова выхватил свой кинжал.

— Хорошо. Пока ничего не произошло.

Он перерезал веревку, но ничего особенного не случилось.

— Фью…

Он наклонил блокнот и позволил шнурку и зажиму упасть на пол. Его маска мешала, поэтому он снял ее и сунул в карман.

Когда Хикару открыл блокнот на первой странице и прочитал содержимое, он прижал руку ко лбу.

На этой тетради есть волшебная печать. Если кто-то, кроме меня, сдвинет ее хотя бы на немного, она вспыхнет пламенем. Если ловушка не сработает, вы можете считать, что я уже мертв.

— Хм. Так что, если бы священник был еще жив, она бы сгорела в тот момент, когда я ткнул в нее кинжалом. Черт, мне действительно нужно больше знаний о ловушках.

Хикару решил, что его научит профессионал по обезвреживанию ловушек. Но это будет в другой раз. «Я уже открыл тетрадь, так что с таким же успехом мог бы прочитать ее здесь.»

Мне хотелось бы верить, что это мой друг Деннис открывает эту записную книжку. Но если это не так, не могли бы вы сделать мне одолжение и отправить ее ему? Его полное имя Деннис Лугрим, и он служит священником в столице Виреокеана Вилле Зентра. Он наверняка даст вам огромное вознаграждение. Я советую вам не читать содержание, так как это подвергнет вашу жизнь опасности.

-Скотт Фейрз.

— Он довольно дотошен. — Пробормотал Хикару, переходя на следующую страницу.

Мальчик не выказал никакого беспокойства по поводу предупреждения. На самом деле его не волновали награды, так как у него не было никаких финансовых трудностей. В любом случае, в записной книжке больше не было маны. Не должно быть никаких проблем, если он прочитает содержимое.

— Хмм.

Хикару продолжал читать. Содержание было записано в формате дневника, но оно резко изменилось на полпути.

Прошло два года с тех пор, как я пришел в Башню, но я все еще не знаю, что у Папы на уме. Восемьдесят процентов Красных Священников в Башне происходят из Агиаполя, хотя в статьях говорится, что Айфри дом су пятьдесят процентов должны быть из других регионов.

Я взял на себя обязанности по исполнению бюджета с весны. Я рад, что взялся за эту работу. Мое единственное сожаление заключается в том, что у меня меньше времени для проповедей на улице. Исполнение бюджета — это последний рубеж священников, которые приезжают из других регионов.

Я наткнулся на странную запись в бюджетном списке. Его Святейшество говорит, что это исследовательские фонды для изучения священных реликвий, но изучение этих вещей не входит в обязанности Церкви. Мы должны только сохранять их. Некоторые незнакомые торговцы и исследователи часто посещали потайной ход. Что там происходит?

Мой коллега, отец Грейви, был уволен. Ему было приказано отправиться в сельскую местность в качестве Серого дьякона. Он сказал: “Я рад, что меня уволили. Скотт, Башня — не единственное место, где ты можешь идти по пути веры”. Далее он процитировал Святого Бейонда: «Ты будешь чувствовать Бога, пока ты жив».

Как печально. Ох, как грустно.

Куда делись деньги? Неспособность прояснить это означала бы предательство доверия верующих. Я должен проверить этот исследовательский центр.

Все еще есть чистые и невинные люди, такие как мисс Кония. Церковь все еще может начать все сначала.

На этом записки заканчивались.

— Это стоило того, чтобы прочитать.

В конце концов, Хикару понятия не имел, что случилось со Скоттом, но было ясно, что священник сунул свой нос куда не следует.

Следующие несколько страниц содержали чертеж Башни и некоторые заметки, касающиеся подозрительного бюджета. Точка на карте была помечена как “Вход в исследовательский центр?» Без сомнения, Скотт вошел туда.

— Я уверен, что он был хорошим парнем.

По записям Хикару мог сказать, что он беспокоится о будущем Церкви. Он понял, что Скотт остался верен учению Святых.

— Он мог бы попросить помощи у других, хотя я думаю, что это опасно. Похоже, что все во фракции Папы — враги.

Борьба между священниками из папской фракции и теми, кто приехал из других регионов. Региональные священники приходили в Башню после рекомендаций уважаемых людей. С их точки зрения, священники, принадлежащие к папской фракции, были не чем иным, как коррумпированными людьми, которые купили свой статус. И наоборот, священников из папской фракции раздражала приверженность региональных священников учению Святых. Жители Агиаполя не были идиотами. Было ясно, какой вид они почитают.

— Борьба за власть идет везде, куда бы я ни пошел… Люди действительно грешные существа. — Хикару сунул блокнот в карман и выключил лампу. — Не то чтобы я тебе что-то должен, мистер Скотт. Я даже не встречался с тобой.

Хикару немного подумал об этом. До сих пор он знал только нескольких человек из Церкви — Конию, Гелопа и Шуву. Было ясно, кто к какой фракции принадлежит.

— Тогда… — Хикару взглянул на пометку на карте с надписью «Вход в исследовательский центр». — Я выясню, что задумал Папа вместо тебя. Мне просто не нравятся эти парни.

Хикару снова надел маску. Свет в коридоре тускло отразился на серебряной поверхности.

Тропинку было трудно разглядеть, так как стены и пол были белыми. Только уполномоченный персонал мог входить в эту зону. Даже число горничных и охранников было сведено к минимуму.

Официальная причина, по которой они выбрали это место, заключалась в том, что оно вело в архив редких книг и документов. На самом деле там было хранилище для книг, что обеспечивало хорошую маскировку.

Когда Хикару добрался до конца потайного хода — того самого, в который Скотт вошел на днях, — перед ним выросла деревянная дверь. Она была не заперта. Он открыл дверь и обнаружил винтовую лестницу, ведущую под землю.

Без какого-либо окна путь вниз был совершенно темным. К счастью, волшебные лампы, висевшие тут и там, давали достаточно света для безопасного спуска.

Под землей было четыре уровня с небольшой комнатой посередине, которую люди, пришедшие сюда, вероятно, не замечали. По крайней мере внутри всегда сидел один человек, который проверял людей, проходивших мимо глазка. Единственными людьми, которые могли знать об этом, были наблюдатели, человек, который приказал построить комнату, и те, кто обладал навыками обнаружения.

В комнате оказалось устройство, которое немедленно оповещало охранников под землей о любом незваном госте.

«Я думаю, они обнаружили этого Скотта.»

Хикару прошел мимо комнаты. Человек внутри никак не отреагировал. В конце концов, он не мог видеть Хикару.

Он спустился вниз и оказался в тускло освещенном каменном коридоре. Здесь больше не было нужды в белом. Проход разветвлялся в трех направлениях — прямо, направо и налево. Слева была тропинка, которая уходила глубже под землю, большая комната, казалось, была в конце пути впереди, а справа стояли двери, которые вели в комнаты поменьше.

— Кажется, все в порядке. Здесь ничего не происходит.

Хикару сделал шаг вперед.

Сначала Хикару исследовал комнаты справа.

— Я так и знал. Комната для сна.

Там не было ничего, кроме кроватей. Хикару проверил Доску Души человека, спящего в одной из них, но у него не было никаких высоких характеристик, и в его имени не оказалось ничего странного. Он выглядел простым исследователем.

Затем Хикару решил проверить большую комнату впереди. Он чувствовал присутствие людей из-за двойной двери. Мальчик медленно открыл ее.

«Что за…»

Комната оказалась даже больше, чем он ожидал, почти как спортивный зал, хотя и не такая светлая. Волшебные лампы висели высоко под потолком, освещая все внизу. Повсюду стояли огромные письменные столы, разделенные книжными полками. Вокруг расхаживали исследователи в белых лабораторных халатах.

— Реакция маны от этой штуки очень слабая…

— Говорят, что он излучает свет, похожий на свет чешуи голубоглазой рыбы, но принцип, похоже, другой…

— У нас заканчиваются запасы…

В комнате царила своеобразная суматоха, от шепота до монологов. Находящиеся там принадлежали разным расам — люди, полулюди, эльфы и демоны. Единственное, что у них было общего — это то, что они носили одинаковые белые халаты.

Там находилось по меньшей мере человек сорок-пятьдесят. Полностью вооруженные люди стояли по стойке «смирно» у стены через равные промежутки. Они не походили на рыцарей храма.

«Что они здесь изучают?»

Хотя было немного темно, в комнате все еще горел свет. Даже со Скрытностью Хикару не решался подойти ближе. Черная одежда, внезапно скользнувшая в море белого, действительно может привлечь их внимание.

«Что теперь?»

Затем раздался звонок. Все исследователи посмотрели в сторону Хикару.

— Что?!

«Как? Я не почувствовал здесь ловушек. Я даже не двигаюсь прямо сейчас. У них есть что-то, что может меня видеть…»

— Еда здесь.

Дверь за его спиной открылась. Кто-то привез тележку с кастрюлей, наполненной супом, и кучей хлеба.

— Что…? Ах.

Хикару быстро отскочил к стене. Тележка проехала прямо через то место, где он только что стоял, и выехала на середину комнаты. Исследователи на самом деле смотрели на тележку.

«Не пугайте меня так, блин. Так значит это был звонок, сигнализирующий о времени ужина.»

Все тело Хикару почти обмякло. Однако винить ему приходилось только себя. Он сосредоточил слишком много своего внимания на осмотре комнаты, чтобы пренебречь Обнаружением Маны.

«Теперь у меня есть шанс. И исследователи, и вооруженные люди, скорее всего, охранники, устремились к повозке.»

— Давайте. Ешьте, все вы. — Сказал мужчина, толкая исследователей в спины. — Мы не хотим, чтобы вы попадали в обморок от голода.

Хикару воспользовался отверстием, чтобы подойти поближе к столам, и проверить реактивы и листки бумаги. Он понятия не имел, что это были за реагенты, но большинство из них казались редкими.

«Разве это не ветвь Мирового Древа, которую, как говорят, можно найти в скрытой эльфийской деревне? Какое необычайное количество маны…»

Эти ветви, каждая из которых могла принести по меньшей мере миллион гиланов, валялись повсюду. Хикару посмотрел на бумаги. Большинство из них содержали работы исследователей или прошлые диссертации.

«Подождите, все это связано с одной вещью.»

Он не ожидал, что эти слова прозвучат здесь. Хикару почувствовал себя немного взбешенным.

«Мне следовало взять Дрейка с собой. Если бы я только знал, что информация о Святой мане была здесь.»

Термин “Святая мана” часто появлялся среди заметок.

Хикару еще раз оглядел комнату. Получив ужин, исследователи сели есть в центре комнаты, где было просторно.

«Они все чудаки? Хмм…»

Хикару было интересно, как их отбирали.

«Это только предположение, но я думаю, что эти люди жили только для исследований. Они не заботились ни о чем другом, пока могли заниматься любимым делом.»

Лицо Кэти всплыло в сознании Хикару. Она также была одержима изучением Святой маны. Приглядевшись, он увидел людей, которые, казалось, были из Котоби. Они носили при себе яркие драгоценные украшения и имели татуировки на лицах.

«Если этим людям, которые любят исследования, сказали, что они могут изучать Святую ману с неограниченным бюджетом, они явно с удовольствием согласились. Были даже горничные, которые считали их жуткими, что Читай на Айфри дом су понятно. В конце концов, они не очень заботились о том, чтобы ухаживать за собой.»

Итак, вопрос в том… Почему они изучают Святую ману?

Хикару прогуливался по комнате, когда случайно наткнулся на дверь, скрытую книжной полкой. В комнате были места, куда мог проникать воздух, кроме входа, но он не ожидал найти здесь другую дверь.

Двойная дверь, казалось, большую часть времени была заперта, о чем свидетельствовал висевший сбоку замок, но сейчас она оказалась открыта. Возле нее стоял вооруженный мужчина, бросая взгляды в центр комнаты. Он тоже хотел поужинать.

— Эй, когда я смогу поесть?

— Иди, возьми свою еду.

— Ну наконец-то.

Другой охранник, казалось, приготовил для него тарелку. Мужчина поспешил прочь от двери.

«Теперь у меня есть шанс.»

Хикару снял замок и проскользнул мимо двери в комнату. Без замка они не смогут закрыть его снаружи.

— Что это за место?

Унылая, маленькая комната, в которой не оказалось ничего, кроме ковра и подиумов в центре. Вокруг больше никого не было.

— Это выглядит знакомо…

Там было два подиума, над каждым из которых висела волшебная лампа. Он видел это раньше. Предметы на платформах, скорее всего, были чрезвычайно ценными.

— Это похоже на сокровищницу, найденную в самой глубокой части Полнксинии.

Хикару положил замок на пол и направился к подиумам, как будто его притягивало к ним. Один из них был накрыл черной как смоль тканью, а на другом лежали гигантские ножницы.

『Два из четырех предметов Святой маны, которые создал Луганц, один из величайших специалистов по Магическим предметам в истории. Первый из них называется «Лезвие разрыва». Говорят, что он может разрезать что угодно с помощью Святой маны. Как только его можно будет использовать, он станет чрезвычайно ценным предметом. Люди верят, что это может даже снять печать злого бога. Другой предмет называется Плащом Темного Рыцаря. Используя Святую ману, он может скрыть все, что угодно. Этот имеет более низкий приоритет. Неизвестно, какие материалы использовались для их создания. Два других предмета — Всемогущая Трубка и Святой Грааль Рассвета.』

Так было написано на табличке рядом с постаментом.

Плащ Темного Рыцаря казался ничем иным, как обычной тканью. Обнаружение Маны Хикару ничего не выявило. Но его чернота была странной. Он поглощал даже свет лампы, оставляя только странную темноту.

С другой стороны, Лезвие Разрыва выглядело точь-в-точь как ножницы. За исключением того, что они были огромными, почти метр в длину, и их можно было надеть на руку.

— Я помню видеоигру, в которую я играл. Мне было интересно, что такое “Огромные ножницы”, но я предполагаю, что они выглядят так. Однако я должен сказать. Если не считать их размеров, я не вижу ничего, кроме ножниц. Я полагаю, что именно так это выглядит без Святой маны.

Хикару вынул револьвер из кобуры.

— Мне кажется, я видел имя Луганца в сокровищнице и что это был один из четырех или что-то в этом роде. Так что, я думаю, это Всемогущая Трубка.

С его способностью поглощать и высвобождать любой тип магии, неудивительно, что люди называли его “всемогущим». С ним было даже возможно хранение исцеляющей и поддерживающей магии в пулях. Однако он не испытывал проклятую магию.

Хикару не мог точно сказать, для чего предназначался последний предмет — Чаша Рассвета. Обстоятельства разделили четыре предмета, и два из них оказались здесь.

— Итак, Папа изучает предметы, которые могут быть использованы в военных целях. Они исследуют Святую ману, чтобы использовать эти вещи. Огромные ножницы могут даже снять печать злого бога. Что они пытаются сделать?

Хикару посмотрел под ноги. Он чувствовал это уже некоторое время.

— Это как-то связано с огромным количеством маны там, внизу?

Хикару мог бы взять Лезвие разрыва и Плащ Темного Рыцаря, но он решил пока оставить их. Вряд ли исследователи добьются внезапного прогресса в ближайшие несколько дней, сделав предметы пригодными для использования. Прямо сейчас он хотел собрать информацию, не отвлекаясь.

«Я уверен, что Папа относится к этим предметам Святой маны как к совершенно секретным вещам. Я думаю, можно с уверенностью предположить, что отец Скотт Фейрз узнал о них и был убит.»

Когда Хикару вышел из комнаты, он увидел, что человек, охранявший дверь, ел со своими коллегами. С облегчением Хикару вернул замок на место.

Следующая остановка: Подземелье.

Хикару пришел в Башню только для того, чтобы получить информацию, которую он мог бы использовать, чтобы перехитрить снисходительных священников и монахов, которые затеяли с ним драку, но вместо этого он наткнулся на большую добычу. Мальчик двинулся вдоль стены, раздумывая, что делать с этой информацией. Он полностью овладел движениями, которым научился у профессора Милле, каждый его шаг был бесшумным.

Добравшись до входа, он проверил, нет ли кого поблизости, прежде чем выйти наружу. Вернувшись туда, где пути расходились, он пошел глубже под землю.

Лестница позволяла легко спускаться, плавно изгибаясь вниз, прочь от лаборатории.

— Такая огромная мана… Я не могу точно сказать, сколько там внизу людей.

Невероятное количество маны препятствовало Обнаружению Маны Хикару. Там определенно должны быть люди, но он также мог ошибаться. В конце концов лестница привела в пещеру.

— Что за…

Это было похоже на естественную яму с высоким потолком, который не был виден снизу.

«Магический круг… Итак, это и есть источник маны.»

Пещера имела диаметр около ста метров, почти эллиптической формы. В середине был магический круг по меньшей мере пятидесяти метров в диаметре, с золотым светом, мягко вращающимся по его внешним краям. Геометрические фигуры — слова Языка Духов, заполняли круг, и в самом его центре был восьмиугольник.

«Я думал, что магические круги, которые создавала Лавия, произнося свои заклинания, были ужасны, но они выглядят очаровательно по сравнению с этим. И вообще, для чего этот магический круг?»

Магический круг, казалось, загораживал огромную дыру в земле. Или, по крайней мере, так это выглядело.

«Хотя зачем закрывать эту огромную дыру? Кто вообще создал этот магический круг?»

Магический круг был проявлением магической силы, используемой для того, чтобы сообщить Духам, какой феномен заклинатель хотел создать. Вот почему Язык Духов был встроен в магический круг.

Однако ни один человек не смог расшифровать этот язык. В конце концов, Духи были существами, которых нельзя ни увидеть, ни почувствовать. К ним можно было получить доступ только при использовании магии Духов.

«Здесь тоже есть вооруженные люди, да? Хм, это Синий Рыцарь?»

Как и лаборатория, это место также охранялось вооруженными людьми. Ни один факел не освещал пещеру, единственный свет исходил от светящегося магического круга. Эти люди не являлись рыцарями храма. Однако их начальником был Синий Рыцарь, мужчина средних лет с короткими каштановыми волосами. Они стояли на противоположной стороне круга, поэтому Хикару не мог слышать, о чем они говорили.

«Я должен подойти поближе.»

Затем, когда Хикару пошевелился, из огромной дыры донесся гулкий рев, за которым последовала легкая дрожь.

— Вот дерьмо. Это место опасно, чувак.

— Все в порядке. Пока этот магический круг держится, никакие монстры оттуда не выйдут.

Хикару услышал разговор мужчин, стоявших ближе к нему.

«Монстры? В этой дыре?»

Когда Хикару взглянул на дыру, Синий Рыцарь вошел в магический круг и без проблем двинулся дальше. Рядом с ним была лестница, ведущая вниз. Заглянув в дыру, рыцарь медленно спустился.

«Это то, о чем я думаю?»

Хикару был ошеломлен. Если его догадка была верна, то он просто наткнулся на что-то невероятное. Он слышал, как переговариваются другие мужчины.

— Мне не следовало браться за эту работу.

— Конечно, вся эта конфиденциальность надоедает, но это легкая работа с довольно хорошей оплатой. Мы просто должны наблюдать за этим местом и молиться, чтобы оттуда ничего не вышло.

— В любом случае, сколько из них добирались сюда раньше?

— Понятия не имею. Хотя я слышал, что несколько рыцарей, которые спускались туда, пропали без вести.

— Черт возьми, это ужасно.

Их разговор только что подтвердил, что догадка Хикару верна.

«Это вход в подземелье?»

Хикару вернулся в отель поздно вечером того же дня. Хотя он был немного хуже, чем Гранд-отель, все, что им действительно нужно — это место для проживания, и он хорошо служил этой цели. Более того, отелей такого класса предостаточно, так что им не нужно было беспокоиться о том, что их найдут.

— Я вернулся. О, вы все еще не спите. — Сказал Хикару.

— С возвращением, Хикару.

— Что случилось, Хикару?

На столе было разбросано множество книг о Церкви этой страны. Лавия попеременно читала их.

Номер был значительно меньше, чем в Гранд-отеле, но достаточно просторный для двух девушек. Хикару заплатил за отдельную комнату.

— На самом деле…

Затем Хикару рассказал им все, что произошло сегодня.

Найдя записку, которую оставил Хикару, девушки переехали в этот отель. Они смогут спрятаться здесь до тех пор, пока через несколько дней не прибудет министр иностранных дел Понсонии. Как только они встретятся с этим человеком, они смогут покинуть город без каких-либо проблем.

— Огромный магический круг…- Пробормотала Лавия. Она выглядела очень заинтересованной.

Хикару пробыл под землей еще несколько часов, чтобы определить, во сколько закрывалась лаборатория и во сколько сменялись охранники.

Он умирал с голоду, поэтому в гостиничном номере тут же схватил фрукт, похожий на яблоко.

— Ты помнишь, как С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э выглядел магический круг? — Спросила Лавия.

— Я знал, что ты спросишь, поэтому сделал пометки. — Хикару протянул лист бумаги Лавии, которая пристально посмотрела на него.

— Э-э, Хикару. Что такое предмет Святой маны? — Заговорила Паула.

— О, точно.

Паула знала о револьвере, но Хикару не сказал ей, как он попал к нему в руки. Это было идеальное время, чтобы рассказать ей о Подземном Городе Древних Богов.

— Что?! Ты очистил подземелье?!

Очевидно, это было для нее новостью.

— Хикару, этот магический круг… — Лавия наконец подняла голову. — Он отличается от тех, что я знаю. Это всего лишь предположение, но я не думаю, что ты где-нибудь найдешь что-то подобное.

— Что ты имеешь в виду?

— Обычная магия Духов использует только один элемент, но есть люди, которые могут сочетать два элемента одновременно. В этом случае магический круг становится немного сложнее.

— Так этот использует два элемента?

Лавия покачала головой. — Я думаю… он сочетает в себе все четыре элемента. Маг, который способен контролировать все четыре стихии на высоком уровне, может знать, что это такое.

Один человек пришел Хикару на ум. Девушка с черными волосами, заплетенными в косичку. Она обладала особым навыком, называемым Привязанностью Духа, и имела по пять очков на каждом элементе на своей Доске Души.

— Селика может что-то знать. — Сказал Хикару.

Хикару подумал, что Селика может что-то знать об огромном и сложном магическом круге, который блокирует вход в подземелье. Однако она была за сотни лиг отсюда.

— Хм, у меня есть идея. Мы могли бы связаться с ней через Гильдию Искателей приключений. У них есть средства связи между филиалами гильдий. Хотя, поскольку оно использует дорогой катализатор, это будет стоить немало денег.

— Но тогда гильдия узнает о магическом круге. — Сказала Лавия.

— Это хороший довод. Однако Гильдия искателей приключений — независимая организация. Они не будут сливать информацию в Церковь… Я надеюсь. Не то чтобы это имело значение, если Церковь узнает, что я знаю о магическом круге. С нами все будет в порядке, пока они нас не поймают.

— Ладно. Хочешь пойти туда завтра?

— Да. Я также хотел спросить Дрейка о некоторых вещах, связанных со Святой маной, но…

Белоснежный и пушистый белый дракон крепко спал на кровати животом кверху.

— Думаю, я могу спросить его завтра.

На следующий день.

По пути в Гильдию искателей приключений Хикару спросил Дрейка о предметах Святой маны, которые он нашел вчера.

-『Я не думаю, что оружие, использующее Святую ману, настолько редкое.』- Сказал дракон.

***

Тем временем Кония Меркурий из Синих Рыцарей готовилась покинуть Башню.

— Рыцари храма готовы? Тогда хорошо. Идем.

Она собиралась уехать с тем же количеством рыцарей, что и вчера.

— Леди Кония! — К ней подбежал охранник.

— Что не так?

— Рыцарь из Понсонии ждет у ворот. Он просит аудиенции у Его Святейшества, говоря, что это срочное дело.

— Хм, понсонский рыцарь. Очень хорошо. Я выйду к нему.

— Спасибо.

Охранник явно испытал облегчение, узнав, что Синий Рыцарь разберется с этим вопросом. Кония посмотрела на рыцарей храма, которые были одержимы идеей привлечь дерзкого авантюриста со вчерашнего дня. Однако последнее событие заставило их лица застыть.

Когда Кония добралась до ворот, она заметила мужчину, которого остановили охранники.

— Я сказал, что мне нужна аудиенция у Его Святейшества! Я Ист Ленгз из шестого отряда рыцарей Королевского ордена Понсонии. У меня есть удостоверение личности!

Одежда мужчины была грязной, местами обтрепанной. Он выглядел довольно неопрятным со своим небритым лицом.

— Что здесь происходит?

— Леди Кония!

Рыцари открыли ей дорогу.

— Леди-рыцарь! У меня здесь письмо Айф_ридом_су для Его Святейшества от принцессы Понсонии.

— Понятно…

Ист осторожно держал конверт с письмом. Кония нахмурилась, удивляясь, как он оказался в таком ужасном состоянии.

— Я… э-э-э… по дороге сюда я столкнулся с некоторыми проблемами.

— Проблемы? С нашими людьми?

— Нет, с Эйнбистом.

«Ах, да. В этом есть смысл, — подумала Кония. — Он, должно быть, выбрал прямой путь, который проходит через Эйнбист, а они на стороне принца».

— Они выигрывали время и не пропускали меня через границу. Они даже пытались меня удержать. Поэтому я бросил свою лошадь и снаряжение и поднялся в горы, чтобы доставить это письмо.

— Я понимаю.

Кония не могла не восхищаться этим человеком. Он сделал все, что мог, только для того, чтобы выполнить свою миссию. Однако у рыцарей храма было другое мнение. Они перешептывались за спиной Конии.

— Он такой грязный.

— Он никак не может войти в Башню в таком виде.

— Сэр Ист из Понсонии. — Сказала Кония. — Я, Кония Меркурий из Синих Рыцарей, подтвердила ваше прибытие.

— Спасибо. Но срок ограничен десятью днями, а я уже опаздываю на день. Примет ли Его Святейшество это письмо?

— Все в порядке.

— Я понимаю. В таком случае …

— Нет, я не это имела в виду. Его Святейшество уже получил послание принцессы.

— Что?! Есть рыцарь, который прибыл раньше меня?!

— Нет, это не рыцарь. Запрос также был отправлен в Гильдию искателей приключений, верно? Его зовут Хикару, и он уже здесь, в Агиаполе.

Ист сначала был поражен тем, что кто-то прибыл быстрее его.

— Тогда это хорошо. Я должен быть рад, что этот Хикару прибыл в установленные сроки. — Сказал Ист.

— Действительно.

Ист кивнул в знак согласия. Для него не имело значения, кто выполнил задание — был ли это рыцарь или искатель приключений, — главное, чтобы миссия была выполнена. Кония посчитала его замечательным рыцарем.

— Леди Кония, нам пора идти. Разговор с грязным рыцарем также запятнает нашу репутацию. — Сказал один рыцарь храма.

— ………

Рыцари храма, с другой стороны, имели другое впечатление, судя по его внешнему виду. Кония хотела вздохнуть, но сдержалась.

— Сэр Ист. У нас много работы, так что я ухожу. — Сказала она.

— К-конечно! Спасибо, что вернули мне душевное спокойствие.

— Все равно не забудьте взять письмо. — Приказала Кония охраннику.

— Могу я кое-что спросить? — Заговорил Ист. — Что за человек этот Хикару?

— Мальчик с черными волосами и глазами.

— Что?

— Честно говоря, он совсем не выглядит опытным искателем приключений. В любом случае, прошу нас извинить.

— Х-хорошо…

Кония ушла. Ист стоял, безучастно глядя себе под ноги.

— Мальчик с черными волосами…- Пробормотал он, посмотрев в спину Конии. — У мальчика, который сильно избил меня, тоже были черные волосы. Я не мог сказать, какого цвета были его глаза, так как тогда он был в маске… Нет, это, наверное, просто совпадение.

Секретарша настаивала на том, что только искатели приключений ранга С и выше могут пользоваться Пером Линга, но, получив золотую монету, она повела их в заднюю комнату.

«Мир действительно движется за счет денег.»

Гусиное перо Линга представляло собой комбинацию огромной каменной плиты и гусиного пера. Стерев написанные там ранее слова, секретарша повернулась к Хикару.

— Вы можете заполнить всю плиту своим посланием. Это 10 000 гиланов за передачу. Мы также возьмем с вас плату за удаление конфиденциальной информации гильдии.

— Нет проблем. Существует ли ограничение на количество слов для каждой передачи?

— Двенадцать слогов.

— Ладно. Могу я прислать цифры?

— Это будет стоить по меньшей мере сто тысяч.

— Все в порядке.

— Я…я понимаю. Тогда я рассчитаю сумму.

Секретарша стояла в углу комнаты. Похоже, они уже были связаны с Гильдией искателей приключений Понда. Перо мягко поплыло над каменной плитой. На ней лежал рассыпанный белый порошок. Порошок менял цвет там, где бежало перо.

→『Это Хикару, посылаю сообщение из Гильдии искателей приключений Агиаполя.』

Затем перо начало извиваться, побуждая Хикару отпустить его. Оно принялось писать слова само по себе.

←『Хикару?! Что ты делаешь?!』

Лицо Хикару смягчилось. Секретарша подошла к нему, чтобы посмотреть, что происходит.

— Это, должно быть, Джилл. — Сказала она.

«Подождите, она знаменита? И разве каждая передача не стоит дорого?»

— Двигаемся дальше… — Сказал Хикару.

— Пожалуйста, изложите свое сообщение как можно более кратко. В противном случае они также израсходуют много катализатора.

Хикару стало немного жаль секретаршу.

→『Пожалуйста, позови Селику из Четырех Звезд Востока.』

→『Если ее нет рядом, пожалуйста, составь расписание, и я свяжусь с вами.』

Некоторое время ответа не было. Может быть, Селика уже в гильдии, и Джилл отправилась за ней.

←『Четыре Звезды Востока покинули Понсонию, чтобы ответить на призыв короля Эйнбиста.』

В целом, Хикару заплатил 80 000 гиланов.

— Я приношу свои извинения. — Сказала секретарша в приемной. — Я знала, что Четыре Звезды Востока направляются в Эйнбист, но я не ожидала, что ваше сообщение будет связано с этим.

Король Эйнбиста, Герхард Ватекс Якорь, пригласил Четырех Звезд Востока в качестве гостей. По этому поводу среди филиалов гильдии уже был распространен циркуляр. Король дал слово, что отряду ранга В не причинят вреда, и пообещал, что, пока они будут в Эйнбисте, его армия не двинется с места.

— Я понимаю. Большое спасибо. — Сказал Хикару. — У меня могут быть запросы позже. Тогда я надеюсь, что смогу рассчитывать на вашу помощь.

— Если я могу что-то сделать, просто скажите мне. — Ответила секретарша, лучезарно улыбаясь.

Хикару и девушки быстро покинули гильдию. Он знал, что Кония и рыцари придут, но не собирался встречаться с ними здесь.

— Что теперь? — Спросила Лавия.

— Я пойду соберу еще кое-какую информацию. — Сказал Хикару. — Иди сюда, Дрейк.

-『Ох, да ладно тебе. Я хочу отправиться в гастрономический тур!』

— Сначала немного поработай. Это может иметь какое-то отношение к драконам.

Дрейк не отходил от шеи Лавии, поэтому Хикару пришлось пощекотать его, а затем обернуть дракона вокруг своей шеи. Лавия слегка поежилась, чувствуя озноб.

— Вот. Ты можешь воспользоваться моим шарфом.

— Спасибо. Хе-хе. Я чувствую на нем твое тепло. — Лавия счастливо улыбнулась.

— Здесь должно быть намного теплее, чем в Понсонии, но почему мне кажется, что температура внезапно упала?! — Спросила Паула.

— Ха-ха. Прости, Паула. Не высовывайся, ладно?

— Ладно. Увидимся, Хикару.

— Пока, Хикару.

Все трое разошлись в разные стороны.

Страница книги Сильнейший в мире класс скрытности: Разрушитель правил в интернете

Table of Contents

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14.1

1 - 14.2

1 - 15

1 - 16

1 - 17.1

1 - 17.2

1 - 18

1 - 19

1 - 20.1

1 - 20.2

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 159

1 - 160

1 - 161

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

О книге