Глава 1 - Дополнительные Двадцать Четыре Часа

Месяц назад Чжан Хэн впервые узнал, что у него на двадцать четыре часа больше, чем у других.

Все началось с его часов—швейцарских аналоговых часов Tissot Automatic III, которые были подарком его родителей, живших в Исландии, на его восемнадцатилетие.

Они были приобретены самым небрежным образом на сайте интернет-магазина Таобао, а затем доставлены ему курьером. Кроме того, в написанном адресе также вкралась ошибка, поэтому посылка не сразу обрела своего владельца.

Чжан Хэн больше не мог ворчать на этих двух людей — еще до того, как он окончил начальную школу, оба его предка уже собрали все свои вещи и отчалили в Европу, чтобы начать там новую жизнь.

Его родители, познакомившиеся на конференции по обмену в академических кругах, были теологами, специализировавшимися на изучении религии и мифологии. Естественно, что на их материалистически ориентированной родине эта сфера не пользовалась популярностью.

Однако, в отличие от лживых богов, родители Чжан Хэна были реальными людьми: один окончил Оксфордский университет по специальности «скандинавская и греческая мифология», а другой — аспирант Даремского университета, опубликовавший несколько работ по христианской мифологии, оказав значительное влияние в этой области.

В конце концов, вернувшись, они обнаружили, что у них возникли проблемы с тем, чтобы приспособиться к жизни в Китае.

В это время по счастливой случайности, научный руководитель отца Чжана взялся за большой проект и ему не хватало сотрудников. После недолгого обсуждения родители Чжан Хэна оставили своего сына дедушке по материнской линии, а затем поспешно уехали, чтобы начать лихорадочную исследовательскую жизнь, которая двигала их по всему миру.

Они приезжают домой, чтобы навестить его только один раз в год, что означало, что Чжан Хэн провел всё своё детство с дедушкой.

Может быть, чувствуя себя виноватыми за то, что бросили сына, они всегда брали все материальные расходы на себя.

Без учёта платы за учебу и проживание, годовое обеспечение Чжан Хэна составляло около тридцати тысяч юаней. Хотя и не так много, как то, что получает «золотая молодежь», разъезжающая на спортивных автомобилях, но это считалось довольно приличным среди средних студентов.

Ладно, вернемся к главному вопросу.

Вся эта история с часами была довольно странной. Чжан Хэн только что проснулся и хотел посмотреть на время, когда заметил, что циферблат изменился с 12 на 24 часа.

Чжан Хэн на мгновение оторопел, затем очень спокойно вернул часы на место, прежде чем натянуть одеяло и продолжить спать.

Через полтора часа его друг, который присутствовал в этот момент на занятиях, прислал ему текстовое сообщение, сообщая что, к сожалению, сегодня посещаемость курса дополнительной математики была проверена.

Это уже точно был не сон?

Встав с кровати и потратив 10 минут на умывание, Чжан Хэн сел за письменный стол, стоящий в ногах кровати, и включил компьютер.

Первое, что он сделал, это открыл сайт интернет-магазина Таобао и начал искать часы с «24-часовым циферблатом с морской звездой». Результаты поиска дали только «Извините, мы не можем найти то, что вы ищете».

Затем Чжан Хэн удалил слово «с морской звездой» в строке поиска, однако результат остался прежним.

Это что розыгрыш?

Чжан Хэн задумчиво потёр подбородок. Если проигнорировать то, что циферблат сменился на 24-хчасовой, появившийся не известно откуда, время на его часах совпадало с тем, что показывалось на рабочем столе компьютера. При ближайшем рассмотрении Чжан Хэн также подтвердил, что эти часы с двадцатью четырьмя часовым циферблатом ничем не отличались от тех, которые у него были до этого.

Даже царапины на задней крышке корпуса и складки на ремешке оставались на прежнем месте, такие мелкие детали уж точно никто не знал, кроме их владельца.

Конечно, существовали такие дотошные шутники, которые добивались того, чтобы двойник был неотличим от реальной вещи, но у кого было бы так много свободного времени, чтобы провернуть такую сложную шутку? С таким же успехом они могли бы потратить свои навыки и усердие на восстановление реликвий в Запретном городе.

Короче говоря, Чжан Хэн понял, что с ним что-то случилось.

Обычный человек испугался бы, столкнувшись с таким сверхъестественным явлением. Чжан Хэн, однако, не был обычным парнем, благодаря своим родителям-теологам.

Большинство родителей читали своим детям перед сном сказки с участием маленького кролика или белочки. Родители же Чжан Хэна, с другой стороны, использовали свои профессиональные знания, пичкали Чжан Хэна перед сном Скандинавскими мифами и библейскими сказаниями.

Несмотря на то, что он девять лет получал обязательное образование, в итоге сделавшее из него материалиста, фундамент, который заложили в нём его родители, когда он был маленьким, никуда не делся.

Он гораздо лучше других умел принимать подобные ситуации.

Чтобы объяснить более популярным языком, используя концепцию популярной настольной игры «Зов Ктулху», снижение показателя «рассудок» его персонажа происходило очень медленно.

Вместо того чтобы испытать страх, он обнаружил, что происходящее с ним его очень заинтересовало.

Обычные часы имели двенадцатичасовой циферблат, и после того, как часовая стрелка сделала бы два оборота, прошел бы день. Теперь его часам с двадцатичетырехчасовым циферблатом, выпущенным ограниченным тиражом, достаточно было сделать один оборот, чтобы показать, что прошли одни сутки.

Глядя на это таким образом, это вовсе не казалось проблемой. Как только он привыкнет к этому, это уже будет ощущаться почти естественно.

Но Чжан Хэн полагал, что тот, кто всё это провернул, уж точно не удовлетворился бы простым изменением циферблата часов.

Интуиция подсказывала ему, что самое интересное должно произойти, когда часовая стрелка завершит полный круг.

До конца сегодняшних суток оставалось около пятнадцати часов, и Чжан Хэн не намеревался сидеть без дела всё это время.

Уже не было никакой необходимости отправляться на занятия по дополнительной математике, так как посещаемость уже была отмечена. Лектор предупредил класс, что отсутствие будет означать вычет пяти баллов в их окончательном результате на экзамене.

Ущерб уже был нанесен.

Поэтому он решил спуститься в парк и наверстать упущенное на утренней пробежке.

Для своих одноклассников Чжан Хэн был действительно уникальным персонажем. С тех пор как они начали посещать университет, студенты терпеть не могли вставать рано. Только Чжан Хэн был единственным, кто продолжал просыпаться рано, чтобы пойти на утреннюю пробежку. Но, несмотря на это, он никогда не участвовал ни в каких соревнованиях во время спортивного дня и редко участвовал в групповых спортивных мероприятиях. Он не особо любил тусовки, однако стоило только заговорить с ним, как сразу обнаруживалось, что он не был таким холодным человеком, которым казался вначале; напротив, он оказывался довольно интересным собеседником.

Среди девушек ходили слухи о том, что Чжан Хэн обладает разносторонними способностями. Видимо, кто-то, вернувшись в университет еще до окончания каникул, увидел, как он в одиночестве играет на фортепиано Большой Этюд Паганини № 3 «Колокол», искусно переделанный Ференцем Листом из «скрипичного концерта № 2 в си миноре» итальянского скрипача в фортепианное Соло. Написанная с использованием циклической формы, пьеса была заведомо трудна в исполнении. Различные новые методы исполнения появлялись время от времени, проверяя способности пианиста.

Некоторые другие студенты рассказывали, что встречали Чжан Хэна в тренировочном зале для стрельбы из лука, а, по словам его соседа по комнате, он также был членом некоего клуба по скалолазанию.

Все это было правдой, но в то же время и ложью.

Чжан Хэн не был таким экстремалом, каким его описывали в историях. Утренние пробежки были привычкой, навязанной ему дедом — он просто настолько привык к ним, что не мог бросить. Его скорость и выносливость были немного лучше, чем у обычных людей, но далеко не так хороши, как у студентов-спортсменов.

Стрельба из лука была чем-то, что он только недавно решил попробовать из прихоти. Имея за плечами всего три занятия, он оставался ещё новичком. Скалолазание, с другой стороны, было одной из тех вещей, на которые вы с энтузиазмом подписываетесь, а затем почти мгновенно забываете о них.

Пианино было единственной вещью, на которой он вырос, но его уровень был только в восьмом или девятом классе. Этот Большой Этюд Поганини был просто записью в его телефоне, которую он прослушивал, когда находился один в фортепьянной комнате, надеясь когда-нибудь сыграть его. Он никогда не думал, что это принесёт ему такую известность.

Поэтому неординарный Чжан Хэн на самом деле не был таким уж неординарным.

Он интересовался многими вещами, однако не на всё хватало времени, как и большинству людей.

Независимо от того, дорожите ли вы своим временем, стараясь проводить каждую минуту продуктивно или ленитесь, проводя большую его часть, лежа на диване, каждый человек имеет в своём распоряжении только двадцать четыре часа в сутки — ни секундой больше, ни секундой меньше.

Перевод: Флоренс

Глава 2 - Выбор Правильной Книги Для Чтения

Он пробежал семь кругов по спортивной площадке, всего 2800 метров.

После этого он принял душ в общественной душевой, переоделся в чистую белую футболку и джинсы, неторопливо позавтракал в столовой и, наконец, отправился в библиотеку с книгой «Зеркало Сяо Шань Ваньхуа», которую недавно закончил читать.

Как и утренняя пробежка, чтение также было одной из привычек Чжан Хэна, он поддерживал скорость чтения — одну книгу в неделю.

Но в отличие от утренней пробежки, навязанной ему дедом, чтение приносило ему много удовольствия. Для него оно являлось своего рода приятным времяпрепровождением.

На самом деле, если бы не ограниченность времени, он читал бы больше одной книги в неделю.

После того, как он вернул книгу библиотекарю за стойкой, Чжан Хэн вытащил телефон из кармана и открыл программу под названием генератор случайных чисел. С настройкой на восемь цифр он нетерпеливо нажал кнопку запуска.

Надо признать, что люди не без основания считают этого парня необычным.

Обычному человеку никогда бы не пришло в голову использовать этот метод генератора случайных чисел, чтобы подобрать книгу для чтения.

Однако в манере Чжан Хэна по выбору книги для чтения существовали свои достоинства и причуды. Возможно, потому, что с детства он перечитал слишком много разнообразных книг, Чжан Хэн мог читать любые книги. От всемирно известных работ до Dragon Proud Sky , Xiaobai Wen и даже идеального человека из Jin Jiang, Чжан Хэн впитывал их все, как губка. Но что ещё хуже, иногда ему приходилось читать и скучные книги, такие как «Сборник лекарственных трав» или «Справочник по разведению свиней».

Чтобы избежать хлопот с выбором книги и испытать чистую радость от того, что ему попалась хорошая книга, он разработал свою собственную программу генератора случайных чисел, которая помогала ему выбирать еженедельную книгу для чтения.

К сожалению, когда он подал заявку на получение награды за своё научное исследование, то не прошёл в рейтинге, так как ему не хватило финансирования для продвижения своего изобретения.

Чжан Хэн пришел к выводу, что это произошло потому, что рынку капитала немного не хватило понимания его концепции.

…

Используя последние две цифры случайно сгенерированного числа в качестве ориентира, Чжан Хэн оказался в секции управления.

Хотя это и не была секцией литературы, как в прошлый раз, он считал, что ему крупно повезло. По крайней мере, это было намного лучше, чем «Количественная оценка водоснабжения, канализации, отопления и газоснабжения», которую он получил в прошлом месяце.

Вытянув пальцем книгу, Чжан Хэн прочитал её название — «Богатство народов» Адама Смита.

Кажется сегодня просто замечательное утро.

Чжан Хэн нашёл место у окна и погрузился в чтение книги.

Некоторые из вас, возможно, сейчас улыбнуться, задаваясь вопросом: Нормально ли это? Он уже совершенно позабыл о своих недавно изменившихся часах?

Что ж, как видно из отношения Чжан Хэна, ему на самом деле было всё равно.

Позитивно реагировать после инцидента — это нормально, но только если это было в пределах ваших возможностей. Но перед лицом такого сверхъестественного явления, как этот, когда существовало слишком мало подсказок, возможно, отсутствие реакции на произошедшее было лучшим вариантом. Разве вы не видели те классические фильмы ужасов, где люди, которые больше всех паниковали, столкнувшись с призраками, всегда умирали первыми?

Напротив, вы должны были пройти весь путь до конца, сохраняя хладнокровие и душевное спокойствие. Возможно, что все эти призраки просто пугающая декорация во время экскурсии по дому с привидениями.

Именно поэтому, во многих случаях, оставаться спокойным и рассудительным было самым важным.

Сейчас Чжан Хэн был именно таким. Со стороны никто бы не мог предположить, что этот парень только что столкнулся со сверхъестественным событием. Сегодня он пропустил занятие и использовал это время, чтобы пойти на утреннюю пробежку, затем некоторое время провёл в библиотеке, читая «Богатство народов», днём он посетил свой факультатив по критическому мышлению. А вечером он даже сдержал своё обещание данное соседям по комнате и отправился с ними на фуд-стрит напротив университета, а закончил вечер просмотром американского сериала в своей комнате в общежитие.

В половине двенадцатого в общежитие выключили свет.

У ноутбука Чжан Хэна было ещё три-четыре часа автономной работы, благодаря встроенной батарее, но он не хотел мешать спокойному сну своих соседей по комнате, поэтому он выключил его.

До конца дня оставалось еще полчаса, и в то время как у других людей стрелка часов сделала два круга, на знакомых и в то же время незнакомых часах Чжан Хэна с морской звездой часовая стрелка заканчивала только один оборот.

Что случится потом? Этого он не знал, ему оставалось только ждать.

Воткнув наушники MP3-плеера в уши, Чжан Хэн провёл оставшиеся тридцать минут до окончания суток, лежа на своей кровати.

В 00:00 все три стрелки сошлись, в верхней части циферблата. Последовала секундная пауза, прежде чем секундная стрелка продолжила движение.

Чжан Хэн не заметил ничего необычного.

Неужели его предположение было ошибочно?

Он вытащил наушники и сразу же почувствовал, что что-то не так.

Вокруг было слишком тихо.

Летние ночи всегда были очень оживлёнными и наполненными разнообразными звуками: маленький электрический вентилятор над дверью стонал и скрипел, когда поворачивался из стороны в сторону, комары утомительно гудели в ушах, из водопроводного крана слышался звук капающей в раковину воды, мяуканье бродячих кошек на улице за окном, ритм сальсы, доносящийся из цветочного сада неподалёку, и, конечно же, храп его соседа по комнате.…

Сегодня всё это исчезло.

Казалось, весь мир внезапно потерял все свои звуки и стал необычайно тихим.

Если бы не тихая музыка, звучавшая из снятых наушников, Чжан Хэн мог бы подумать, что он потерял слух.

При слабом свете экрана MP3 плеера, Чжан Хэн снова посмотрел время на часах.

Было уже 00:01.

Обычно в это время некоторые люди в общежитии всё ещё продолжали играть в онлайн-игру «Лигу Легенд», и можно было слышать их громкие аплодисменты после завершения очередного блестящего убийства или экстремального побега сквозь тонкие стены, разделяющие комнаты.

Чжан Хэн также заметил ещё кое-что необычное: у часов с морской звездой в правой стороне циферблата было место для отображения текущей даты, однако вместо того, чтобы смениться после прохождения часовой стрелкой полного круга, она осталась такой же, какой и была вчера.

Ему в голову пришла одна мысль, и он спрыгнул с кровати, чтобы проверить её.

С вечера он лег спать, не снимая одежду.

Он включил ноутбук, процесс загрузки протекал как обычно, и менее чем через семь секунд появился интерфейс для ввода Логина и Пароля. Но Чжан Хэн не обратил внимания на основную часть экрана. Его взгляд был прикован к панели инструментов внизу.

00:00

2017/9/20

Разве это не был последний момент вчерашнего дня?

Чжан Хэн подождал немного, затем прижал кончики пальцев к запястью и сосчитал до 200. Это заняло у него как минимум две минуты, но время на его мониторе нисколько не изменилось.

Чжан Хэн поднял бровь, но не стал делать поспешных выводов.

Он подошёл к кровати справа и толкнул в бок спящего на ней Чэнь Хуадуна, последний всегда спал самым чутким сном в общежитии. Любой, кто вставал ночью, чтобы выпить воды, мог легко разбудить его, однако сегодня, как бы сильно Чжан Хэн ни тряс его, он оставался безучастным.

“Прости меня, брат. Хотя у меня нет девушки, я не тот человек, за которого ты можешь меня принять”.

Чжан Хэн сунул палец под ноздри своего друга, стараясь отвлечься от нереальности всего происходящего вокруг.

Психическое состояние этого парня было достаточно хорошим.

Через пять минут Чжан Хэн так и не смог обнаружить у своего соседа никакого дыхания.

Если это тоже было частью розыгрыша, то способность Чэнь Хуадуна задерживать дыхание была вне границ этого мира. Он мог бы даже установить рекорд для Книги Гиннеса.

Поэтому Чжан Хэн сделал то же самое, проверяя дыхание у других своих соседей по комнате.

Результаты были те же, что и у Чэнь Хуадуна.

Чжан Хэн теперь мог с уверенностью сказать, что он действительно столкнулся со сверхъестественным явлением, которое наука не могла пока объяснить.

Он находился на таком временном отрезке, который не должен был бы существовать.

Если использовать аналогию для объяснения этого феномена, то это как будто река времени специально открыла для него отдельный приток.

Перевод: Флоренс

Глава 3 - Неподвижный мир

Чжан Хэн толкнул дверь своей комнаты и открыл её. В коридоре было тихо, как будто он шёл по больничному моргу, и только звук его шагов отдавался эхом.

Дверь в комнату напротив была оставлена приоткрытой, и оттуда исходил слабый свет. Чжан Хэн заглянул внутрь и увидел четырех человек, увлеченных компьютерной игрой.

На экране их персонажи преследовали окровавленную Энни с низким уровнем здоровья. Испускаемые навыки были подвешены в воздухе, и возбужденные выражения застыли на их лицах, в этот момент они были похожи на реалистичные статуи.

Чжан Хэн обратил внимание на будильник на письменном столе— время на нём также показывало 00.00.

После этого он обошёл ещё несколько комнат на том же этаже.

Некоторые студенты запирали двери комнат перед тем, как ложиться спать, так что войти в них не представлялось возможным. Те комнаты, в которые он смог войти, все выглядели одинаково, всё в них пребывало в застывшем виде в последний момент дня.

В туалете кто-то тайно курил, прячась от смотрительницы общежития. Искры от сигареты были ясно видны в темноте, но они не разлетались, а дым, который человек выдыхал, повис в воздухе.

Чжан Хэн не смог удержаться, достал телефон и сфотографировал эту волшебную сцену.

Щелкнув затвором фотоаппарата, он сделал еще одно интересное открытие — в этом мире, где время остановилось, не только люди были на паузе, но и все вокруг оставалось в том состоянии, в котором оно было в самую последнюю секунду дня.

Точно так же, как этот дым в воздухе, электрический вентилятор также пребывал в состоянии покоя, и эта сигарета, которая никак не догорала.

Однако имелись и исключения.

Чтобы проверить свою догадку, Чжан Хэн забрал сигарету из  пальцев парня.

Когда сигарета оказалась зажатой между пальцами Чжан Хэна, она начала тлеть.

Так вот как это работало.

В этом неподвижном временном пространстве, где он был единственным, кто мог передвигаться, всё, к чему он прикасался, начинало функционировать как обычно, как эта сигарета, его мобильный телефон, компьютер и MP3-плеер. Единственное, что время, отображаемое на экранах этих устройств, оставалось неизменным.

Однако на людей этот трюк с прикосновением, похоже, не действовал. Ранее он энергично тряс Чэнь Хуадуна, чтобы разбудить его, но последний оставался безучастным.

Тогда как насчет всех других живых существ, кроме людей?

Заинтригованный Чжан Хэн вернулся в свою комнату, включил телефоне в режим фонарика и подошёл к своим соседям по комнате. Через две минуты, используя мягкий свет фонарика его мобильного телефона в кромешной тьме комнаты, он, наконец, нашел то, что искал — самое часто встречающееся и самое раздражающее существо летнего периода — комара.

Как только это насекомое залетит в комнату, можно забыть о спокойной сне этой ночью.

Комната Чжан Хэна находилась на третьем этаже, что считалось довольно близко к земле. На такой высоте комару не нужно было преодолевать лестничные пролёты или подниматься на лифте, чтобы попасть в комнату. Чтобы предотвратить попадание этих ненавистных насекомых в комнаты, люди придумали разнообразные способы: от сжигания репеллентных спиралей и разбрызгивания спреев до установки на окна москитных сеток. Но всегда находились один или два лазутчика, которые преодолевали все барьеры.

Сейчас этот комар прятался рядом с подушкой главного по комнате Вэй Цзяньяна, ожидая своего шанса насладиться деликатесом.

К несчастью для насекомого, сегодня ночью его мечтам не суждено было сбыться.

Чжан Хэн протянул руку и осторожно схватил комара за крылья и положил к себе на ладонь.

В результате этой манипуляции, насекомое по-прежнему сохраняло застывшую в середине полета позу, как самый гениальный актер, который во время исполнения роли полностью игнорирует любые внешние раздражители.

“Похоже, на животных это тоже не действует”.

Как только эксперимент был завершён, Чжан Хэн раздавил комара, успешно устранив вредителя.

Что ж, здание общежития было почти исследовано, теперь пришло время выйти и посмотреть снаружи.

Перед этим он зашёл в ванную и смыл с рук следы раздавленного насекомого, а затем начал спускаться по лестнице вниз.

Дежурная смотрительница стояла у двери, держа в руках большой U-образный замок. Предположительно, она собиралась запереть дверь.

Это была одна из отличительных особенностей высших учебных заведений, хотя разные институты имели свои собственные правила управления общежитиями.

Например, в общежитии института Чжан Хэна существовал комендантский час, начинавшийся в двенадцать часов ночи. И если жильцам по какой-то причине приходилось возвращаться позднее, они могли разбудить смотрительницу, постучав в её окно.

Они смогут попасть в свои комнаты, только после написания обязательной объяснительной. Тем не менее, если это случалось довольно часто, жильцы получали выговор или наказание.

Чжан Хэн прошел мимо смотрительницы со спокойным выражением лица, даже не моргнув глазом. В обычный день последняя обязательно остановила бы его, расспросив, куда он собирается в столь поздний час.

Но сейчас она, казалось, внезапно обрела способность смотреть сквозь вещи, не фокусируясь на них. Сейчас её взгляд был сосредоточен на входной двери, проходя сквозь тело Чжан Хэна, как будто совершенно не замечая прошедшего мимо неё живого человека.

Итак, Чжан Хэн неторопливо вышел из здания общежития. Он поднял голову и посмотрел на ночное небо, а затем, пройдя через пустой кампус, наконец, подошёл к воротам.

За воротами было гораздо оживлённее.

Хотя кампус был не очень большим, он находился в довольно хорошем месте,  на краю Третьего транспортного кольца, прямо напротив дороги.

Ночи в больших городах были особенно длинными.

Киоск с жареными блинами на эстакаде был битком набит посетителями. Офисный планктон, только что покинувший свои рабочие места, по дороге домой заглядывал сюда на полуночный перекус. Неподалеку дворники, не торопясь, подметали тротуар. Возле остановки два лысых дяди в костюмах и кожаных ботинках держали в руках мобильные телефоны, ожидая ночного автобуса. Позади них, в круглосуточном магазине, зевнула девушка с медвежьей заколкой в волосах, сидевшая за прилавком…

Ровно в 00:00 все замерли.

Это было похоже на нажатие кнопки паузы во время просмотра фильма.

Машины, мчавшиеся по дороге, также замерли.

Однажды Чжан Хэн уже видел, как выглядит город в полночь, когда ходил на станцию, чтобы встретить друзей.

Но это был первый раз, когда он смог рассмотреть всё настолько детально.

Он видел зелёный лук, которым торговец блинами посыпал готовое блюдо, мозолистые руки и загоревшее лицо дворника, жирный нос лысого дядьки и фотографию его месячного ребёнка на экране телефона, плакат с идолом, который девушка за прилавком прятала под кассовым аппаратом.…

Все эти мелкие детали, которые раньше упускались из виду, теперь раскрылись перед Чжан Хэном.

Он словно заново узнавал этот город.

Чжан Хэн использовал свой WeChat, чтобы взять на прокат велосипед. С энтузиазмом катаясь по городу, он также продолжил проверять свои догадки.

Прежде чем часовая стрелка на его часах с морской звездой закончила свой второй круг, он поспешил обратно в общежитие до того, как смотрительница успела бы запереть дверь.

Было также 00:00, в этот раз Чжан Хэн не надел никаких наушников.

В следующую секунду окружающие звуки хлынули ему в уши, как приливная волна.

“Мило! Я собираюсь убить его! Наконец-то, я смогу использовать свой бесконечный клинок!”

“Толкай башню! Они не посмеют пойти против нас!”

“Я не могу! Я должен вернуться и пополнить свой hp!”

…

Электрический вентилятор над дверью скрипел, поворачиваясь из стороны в сторону. За окном заорала бродячая кошка. В коридоре снаружи кто-то прошёл мимо, шаркая по полу тапочками. Чжан Хэн, который не спал больше суток, наконец-то, был побежден усталостью. Подключив телефон к зарядному устройству, он бросился на кровать, и отправился в страну грёз, как только его голова коснулась подушки.

Перевод: Флоренс

Глава 4 - Небольшой тест

“Эй, девочки, вы слышали? Старший сотрудник из средств массовой информации солгал первокурснице о возможности стажироваться в большой компании, но когда она приехала туда, то её обманом заставили пить с другими мужчинами. Они даже сфотографировали её обнаженной. Её соседка по комнате сказала, что видела, как она лежала в кровати прошлой ночью, а потом исчезла”.

“Я тоже это слышала! Все девчонки во втором блоке встревожены этим инцидентом. Они обыскали весь кампус, но так и не нашли её. Тогда полиция позвонила и попросила главу университета приехать в участок, чтобы разобраться с этим. Видимо, кто-то отправил все эти грязные фотографии властям. Среди них были две фотографии, на которых она была запечатлена с близкого расстояния. Но, похоже, человек на фотографии не понимал, что перед ней была камера. Это просто ужасно”.

“Кстати об ужасах, разве легенда о двенадцати часах Вумарта не страшнее?”

“Что это за легенда о двенадцати часах?”

“Как ты можешь не знать об этом? Она уже распространилась по всему кампусу, как лесной пожар! Каждый понедельник и среду ровно в полночь, бутылка кофе «Нескафе» пропадала в супермаркете Вумарт, который ближе всего к библиотеке, и каждый раз на кассе лежали ровно 4,50 юаня. Две кассирши, которые там работают, напуганы до смерти! Когда они просмотрели видео с камер наблюдения, то кофе просто исчезало с полки в считанные секунды, однако на видео никого не было”.

“Ух ты! От одного этого рассказа меня бросает в дрожь”.

Группа девушек болтала, когда они проходили мимо Чжан Хэна, который возился с недавно приобретенной компактной фотокамерой Sony.

Вот уже месяц, с тех пор как он узнал, что у него есть лишние двадцать четыре часа, он провёл много экспериментов и освоил эту новоприобретённую способность.

Тот инцидент со старшим журналистом был просто чем-то, на что он наткнулся. Он просто пробовал свои силы.

Если он хорошо подготовится, то сможет спровоцировать Третью мировую войну, если захочет.

Конечно, это не принесет ему никакой пользы.

Кроме того, он мог ходить по улице с пожарным топором и разбить все банкоматы. Вскоре он мог бы войти в топ-100 самых богатых людей города! Он также мог просто украсть один юань из кошелька каждого человека и заработать двадцать миллионов, оказывая при этом наименьшее воздействие.

Но в данный момент в этом не было необходимости.

Для второкурсника тридцати тысяч юаней в год было более чем достаточно для проживания. А лишнее он даже не знал, на что потратить.

Его семья не нуждалась в финансовой поддержке от него — его родители, которые сосредоточились на своих исследованиях за границей; его дед был первой партией студентов университета после возобновления вступительных экзаменов в 1977 году. После окончания университета он стал старшим инженером в национальном проекте водного хозяйства. Теперь будучи на пенсии, у него был свой дом с внутренним двором, где он выращивал овощи и играл в шахматы. Сейчас он был очень доволен своей жизнью.

На самом деле, теперь, когда Чжан Хэн познакомился со своими способностями, ему не нужно было нарушать закон, чтобы заработать деньги.

Возьмем, к примеру, фотоклуб в следующем месяце проводил фотоконкурс на тему «Впечатление от города», куда он и подал заявку на участие. Старшему руководителю фотоклуба удалось найти довольно хороших спонсоров, так что победитель получит пять тысяч юаней, плюс широкоугольный зум-объектив Canon EF 17-40mm f/4L, а занявшие второе и третье места получат по три тысячи юаней вместе с некоторыми призами.

Однако Чжан Хэн вступил в клуб поздно и успел посетить только два занятия и одну лекцию. Он в основном полагался на видеоролики в интернете, чтобы учиться. В настоящее время он дошёл только до композиции и экспозиции.

В течение двадцати четырех часов личной жизни Чжан Хэна все стояли неподвижно, ожидая, пока он их сфотографирует. Для обычного фотографа это была прекрасная возможность. Без всякого редактирования фотографий всех этих застывших мгновений было достаточно, чтобы тронуть чье-то сердце.

Поскольку его знания все еще не были глубокими — он всё ещё не понимал, что такое цветовая температура и глубина резкости. Но на его кадрах город обладал каким-то необычайным очарованием.

Чжан Хэн выбрал две наиболее удачные фотографии из его коллекции вечерних снимков, и отправил их в клуб вместе с заявкой на участие в конкурсе.

Для него не обязательным было занимать призовое место, в основном он хотел узнать на сколько вырос за этот период.

С тех пор как он узнал о том, что у него есть дополнительное время, вместо того, чтобы замедлить темп, Чжан Хэн стал еще более занятым.

На начальном этапе это было главным образом потому, что он проводил много тестов и экспериментов. Например, всегда ли предметы, к которым он прикоснулся, будут выходить из состояния полной неподвижности? Или же они вернутся к своему неподвижному состоянию после того, как он перестанет соприкасаться с объектом в течение определённого периода времени? На какое расстояние распространялась эта остановка во времени? Ограничена ли она только этим городом? Чтобы проверить это, он купил билет на самолёт, чтобы улететь в субботу за тысячу миль отсюда.…

Благодаря этим экспериментам он смог найти ответы на большинство из этих вопросов. Пока что у него не было возможности проверить наиболее трудные из них.

После этого он должен был решить, что делать с лишними двадцатью четырьмя часами.

Во-первых, это был сон, который был необходим. Обычно он тратил это время на сон.

Только первое время любопытство заставляло его все дополнительные двадцать четыре часа бродить по городу. Но как только он привык к этому, он больше уже не мог так делать.

В течение двадцати четырех часов, когда все были неподвижны, а время на его запястье продолжало двигаться, его физические потребности всё ещё присутствовали, и он продолжал испытывать голод, жажду, сонливость и усталость от полного дня деятельности.

“Хм, значит ли это, что я буду стареть вдвое быстрее, чем обычные люди?” — Чжан Хэн уставился на своё отражение в зеркале. К сожалению, на этот вопрос он не мог получить ответ в ближайшее время.

Короче, после решения проблем с едой и сном, у него оставалось около четырнадцати часов. Этого времени ему хватит на многое.

Например, на чтение. Возможно, именно влияние родителей-теологов заставляло его интересоваться всевозможными причудливыми знаниями. Раньше из-за нехватки времени он мог читать только одну книгу в неделю. Теперь же он принял решение читать две книги в неделю, для этого каждый понедельник и среду он посвящал чтению по шесть часов дополнительного времени.

Светлая и пустая библиотека стала принадлежать исключительно ему. Ему не нужно было заранее занимать место или сидеть рядом с незнакомым человеком — он мог даже ходить между рядами книжных полок в пижаме и тапочках.

Интересная книга вкупе с чашкой холодного кофе позволят приятно провести время за чтением.

Кроме того, Чжан Хэн также занялся скалолазанием, от которого он отказался сразу после подачи заявки на вступление в клуб. К своему списку хобби он добавил новое увлечение — фотографирование. Он продолжал посещать занятия и лекции в обычные часы, а затем практиковался и закреплял то, что узнал в течение дополнительного времени.

Он продолжал тренироваться в стрельбе из лука в тире, и его тренер постоянно удивлялся его невероятным успехам каждую неделю. Ему даже было предложено серьезно рассмотреть возможность развития в этом виде спорта.

Конечно, любимым занятием Чжан Хэна по-прежнему оставались ночные прогулки по городу. Каждый день он проводил по меньшей мере два часа, прогуливаясь по городу.

В большом полуночном городе таилось много тайн.

Чжан Хэн воспользовался застывшим временем и своей фотокамерой Sony, спокойно наблюдая за каждым углом города, как будто он просматривал стоп-кадры. Большую часть времени он был просто тихим сторонним наблюдателем, но иногда он предпринимал действия, чтобы изменить некоторые обстоятельства, которые ему не очень нравились.

Эти изменения не имели ничего общего ни с добром, ни со злом. Он не был заинтересован в том, чтобы играть роль Бога или Дьявола. Он просто наслаждался временем, которое принадлежало только ему.

Перевод: Флоренс

Глава 5 - Завет

Послеобеденное время четверга было отведено для души.

В это время каждую неделю он обычно воздерживался от участия в какой-либо работе или деятельности. Вместо этого он выбирал одно из любимых мест, которое хотел посетить и проводил там время, отдыхая.

Эти места могли быть парком, храмом, музеем… и, конечно, кафе горничных, как, например, то, в котором он сейчас находился.

Привлекательность этого кафе делали его любимым местом Чжан Хэна — и именно поэтому это место он посещал чаще всего, чтобы помечтать.

“Чаша «Запретной любви» и тарелка «Брат, не могу сделать это сегодня», спасибо”, — Чжан Хэн старался сохранять невозмутимое выражение лица и не выдавать того факта, что он понятия не имел, что заказывает.

“Да, Господин. Пожалуйста, подождите”, — горничная с кошачьими ушами подобострастно ответила, прижимая к груди поднос.

Профессионал! — Чжан Хэн мысленно показал ей большой палец. Горничные, работавшие в этом кафе, были в основном студентками близлежащих университетов, работавшими неполный рабочий день, и репутация этого заведения была очень высока.

В отличие от этого кафе горничных владелец кафе горничных на Чунь Си-Роуд был менее искренен в своих усилиях. Он нанял целую группу дам лет тридцати-сорока, чтобы восполнить качество количеством. Поговаривали, что когда персонал не справлялся, то владелец сам надевал костюм горничной, и своим густым мехом на ногах мозолил глаза своим клиентам. Последние не сколько ели, сколько испытывали душевные муки.

В ожидании заказа, Чжан Хэн взял с полки неподалеку книгу «Кулинарные битвы Сомы». Он листал страницы, когда кто-то сказал: “К сожалению. Я всё ещё предпочитаю его предыдущие работы”.

Чжан Хэн поднял глаза и увидел незнакомца — невысокого старичка в костюме Тан в паре с галстуком и хомбургом (шляпа из фетра), сидящего напротив стола. Его ничем не примечательная, наполовину восточная, наполовину западная одежда придавала ему странноватый вид.

Все взгляды в кафе были прикованы к этому странного вида старику.

Брови Чжан Хэна приподнялись: “Шун Саэки? Раньше он был мангакой».

“Тогда, похоже, моя память меня не обманывает”. Старик ухмыльнулся, обнажив ряд пожелтевших зубов: “Ну, как прошёл этот месяц, Чжан Хэн? Ты доволен моим маленьким подарком? Не беспокойся. То, о чём ты беспокоишься, никогда не случится. Лишние двадцать четыре часа — это подарок. Это не уменьшит продолжительность твоей жизни”.

“Ты что-то сделал со мной?”

“Сейчас мне нелегко это делать. Но ты — тот, кого я выбрал, и я должен был сделать подарок при встрече, верно?”

Старик протянул руку и взял чашу «Запретной любви» прямо с подноса, который несла проходившая мимо горничная, напугав последнюю.

Чжан Хэн виновато улыбнулся девушке. “Спасибо. Пока нам ничего не нужно”.

“Я не стану злоупотреблять твоим временем. После того, как мы закончим наш разговор, ты всё ещё сможешь выпить свой напиток”. Старик пробормотал ещё что-то неразборчивое, а потом сказал: “А теперь давай вернёмся к делу. Я очень доволен твоей работой в этом месяце. А теперь, поскольку испытательный срок закончился, пора обсудить условия для перевода”.

“Условия для перевода?”

“Да, проще говоря, мне нужно, чтобы ты помог мне выиграть следующую игру. Сама игра принесёт тебе большую награду. Кроме того, ты можешь продолжать пользоваться тем маленьким подарком, который я тебе дал”.

Когда старик увидел, что Чжан Хэн открыл рот, чтобы заговорить, старик махнул рукой: “Я знаю твою семейную ситуацию. Деньги не очень привлекательны для тебя. Не говоря уже о том, что с этой способностью тебе будет легко заработать их. Но поверь мне, то, что может дать тебе эта игра, находится за пределами твоего воображения”.

“Что за игра?” — спросил Чжан Хэн.

“В далёком прошлом мы использовали войны для разрешения конфликтов. Это было просто и эффективно. О, Боже, как же я скучаю по тем старым добрым денькам. Но мир не стоит на месте, он развивается и меняется. Цивилизованное общество не должно больше использовать эти варварские и примитивные средства, верно?”

Старик замолчал и залпом выпил всю чашу «Запретной любви». “Именно поэтому в наши дни мы используем игры для определения победителя или проигравшего. Человек, сидящий сейчас на троне, мерзкий тип; из-за древнего обета я не могу заранее раскрыть содержание игры. Строго говоря, эта встреча также запрещена. Но не волнуйся. Я могу справиться с этой маленькой неприятностью”.

“Если эта игра так важна, почему бы тебе самому в ней не участвовать?”

“Как я уже сказал, я ограничен древним обетом, мы не можем участвовать в играх сами. Ты как бы мой представитель. Я ставлю все свои фишки на тебя. Когда ты выигрываешь, я выигрываю; но если ты проигрываешь, я тоже проигрываю. Мы с тобой в одной лодке. Но мне не очень везёт. Мой окончательный рейтинг в последних нескольких играх был довольно плохим”.

Старик вздохнул: “Как видишь, я становлюсь всё слабее и слабее. Так что на этот раз я решил ограничить свои ставки, хотя это большой риск, в конце концов, ты можешь вылететь на полпути”.

“Кто ты такой?” — Чжан Хэн внимательно посмотрел на старика.

“Пока можешь считать меня своим инвестором и партнёром. Что касается будущего, то я могу сказать тебе только одно — чем дольше ты будешь упорствовать в этой игре, тем ближе ты будешь к правде этого мира. Ладно, у нас мало времени. А теперь скажи мне свой ответ”.

Чжан Хэн посмотрел старику прямо в глаза. Его собеседник только что произнёс длинную речь, которая звучала очень нелепо в атмосфере кафе горничных. Но тот факт, что старик знал его имя и имел хорошее представление о том, что с ним произошло, этот забавно одетый старик явно не шутил.

Чжан Хэн задумался на мгновение, прежде чем ответить: “Звучит интересно. Как мне присоединиться?”

“Всё очень просто. Позволь мне найти ближайший к твоему университету контрольно-пропускной пункт…”, — старик достал из кармана мобильный телефон Xiaomi и открыл приложение Baidu Maps. “Бар «Секс в большом городе», контрольно-пропускной пункт 137, сегодня в одиннадцать часов вечера. Ты не пожалеешь о своём решении. Ой, чуть не забыл”, — старик протянул руку, — “последний шаг — заключить завет*. Пожав мою руку, ты будешь принадлежать мне”.

Чжан Хэн протянул правую руку: “Пожалуйста, воздержитесь от этих ужасных двусмысленных заявлений. Я уже начинаю жалеть об этом”.

Когда они пожали друг другу руки, Чжан Хэн почувствовал, что то, чего он коснулся, было холодным твёрдым камнем.

Старик был в хорошем расположении духа: “Остерегайся других представителей. Ты, вероятно, не встретишься с ними на начальном этапе игры. Но что бы ни случилось, ты должен отдавать предпочтение выживанию”.

“Подожди минутку. Я могу умереть в этой игре?”

“Нет, не просто умереть в игре, на самом деле, это больше похоже на исчезновение. Исчезнет не только твоё физическое тело, но и все воспоминания, связанные с тобой, исчезнут, как будто ничего из этого никогда не существовало. Я знаю парня, который хорошо разбирается в подобных вещах”, — сказал старик самым небрежным тоном.

“…”

Чжан Хэн уже собирался что-то сказать, когда в его глазах на мгновение потемнело, и в следующий момент старик внезапно исчез прямо перед ним.

Горничная подошла к его столику с тёмно-красным напитком, её улыбка обнажила милые заострённые маленькие клыки.

“Господин, ваша «Запретная любовь». Пожалуйста, наслаждайтесь».

Примечание:

* завет – скреплённые кровью узы, которыми Бог по Своему изволению связывает Себя с творением (человеком).

Перевод: Флоренс

Глава 6 - Начало Игры (Входной Билет)

“Ты сейчас уходишь?” – спросил старший по комнате Вэй Цзяньян, он только что вернулся из кино, куда ходил со своей девушкой. Было 21.45, когда он вошёл в комнату и увидел Чжан Хэна в спортивном костюме, сидящего на корточках и завязывающего шнурки.

“Да, сегодня вечером у меня запланировано одно дело”.

“Дело? Это свидание?” — Вэй Цзяньян послал своему соседу по комнате понимающую улыбку.

Чэнь Хуадун, который в этот момент пил кока-колу и смотрел фильм, удивлённо воскликнул: “Что? Молодой господин Чжан, разве я не тот человек, который тебе нравится?”

Ма Вэй, самый старший в их комнате, отложил книгу на английском языке, которую читал в этот момент: “Чжан Хэн, у тебя так много хороших качеств, что тебе, должно быть, очень легко завести девушку, но почему ты всё ещё одинок? Если бы мы не были соседями по комнате, я бы подумал, что ты на самом деле гей”.

Жалобы Ма Вэя были не без основания. Среди четырех соседей по комнате положение его семьи было наименее благоприятным — его родители были всего лишь честными фермерами.

В старших классах была девушка, которая ему втайне нравилась. Он никогда никому не рассказывал об этом, пока однажды на первом курсе соседи по комнате не отправились отпраздновать его день рождения, он слишком много выпил и поведал свою историю. Именно тогда Чжан Хэн и другие узнали, что девушка, которая нравилась Ма Вэю, училась в университете в том же городе. Они уговаривали его признаться в своих чувствах к ней, но он категорически отверг их предложение.

Все они знали о положении семьи Ма Вэя и о том, что он должен был полагаться на государственную стипендию, чтобы оплачивать свое обучение и уменьшить финансовую нагрузку на свою семью. Он занимался либо в библиотеке самообразованием, либо частным преподаванием, чтобы заработать денег. У него не было времени на любовь.

Это были вещи, в которых другие люди не могли ему помочь. Ма Вэй обладал очень высокой самооценкой. Он всегда отказывался от предложения своих соседей платить за него, когда они отправлялись погулять.

Чжан Хэн похлопал Ма Вэя по плечу и сказал: “Перестань дразнить меня. Сегодня у меня не свидание, и я не гей. Просто я ещё не встретил девушку, которая бы мне нравилась”.

Чэнь Хуадун поднял бутылку кока-колы, словно произнося тост: “Когда ты, наконец, встретишься с ней, ты должен привести её к нам. Мы хотим посмотреть, какая девушка сможет покорить сердце нашего Молодого Господина Чжана.”

…

Чжан Хэну потребовалось немало времени, чтобы ускользнуть от не в меру любопытных и назойливых друзей. Когда он вышел из ворот кампуса, было уже 22:05.

Если бы Чжан Хэн не обнаружил цепочку цифр на своей правой руке, пока был в душе, он мог бы заподозрить, что инцидент, произошедший в кафе горничных, был всего лишь иллюзией.

Он спросил симпатичную горничную с кошачьими ушками о старике в костюме Тан, однако последняя была уверена, что как только он вошёл в заведение и до самого момента ухода, он был совершенно один. А другая горничная, ответственная за приготовление напитков, подтвердила, что она сделала только одну чашу «Запретной любви» за тот промежуток времени.

“Никогда не сомневайся в словах бармена, потому что каждый приготовленный напиток наполнен чем-то, что называется любовью. А человек никогда не забывает того, что любит”, — сказала она.

“…”

Для всех в кафе его разговор со стариком в костюме Тан просто не существовал.

Этот старик в костюме Тан, в хомбурге и галстуке, кажется, упомянул, что их встреча запрещена, но он сможет позаботиться об этой проблеме.

Чжан Хэн предположил, что это, вероятно, именно то решение, о котором он говорил.

Чжан Хэн всё больше и больше интересовался этим стариком в костюме Тан. Все его способности, казалось, были связаны со временем. Но сейчас было не время думать об этом; прямо сейчас ему нужно было разобраться с предстоящей игрой.

Как только он вышел из кампуса, он последовал по навигации на Baidu Maps и сел на метро до промышленной зоны за пределами Пятой Кольцевой автодороги, а затем пробежал оставшуюся часть пути, чтобы согреться.

Он подошёл к бару под названием «Секс в большом городе» в 22.45.

Это место располагалось в отдаленном районе, и по пути сюда Чжан Хэн прошел мимо пары панков с сигаретами в зубах, которые недоброжелательно посмотрели на него, а также мимо нескольких пьяных девушек, которых рвало на обочине дороги.

Чжан Хэн не хотел создавать себе неприятности, поэтому он натянул капюшон на голову и прошёл мимо них ровным, но быстрым шагом.

В баре было намного оживлённее, чем он себе представлял.

Его переделали из заброшенного завода, так что он был невероятно огромного размера. Ржавый фасад был расписан всевозможными причудливыми граффити, а перед зданием было припарковано множество роскошных автомобилей и суперкаров.

Это время было самым посещаемым — сюда съехалась молодежь со всего города.

Ещё только подойдя к зданию, Чжан Хэн услышал оглушительную музыку, ревущую изнутри, как будто она могла разорвать душу на части. Чжан Хэн нахмурился. Хотя старик в костюме Тан из кафе особо подчеркнул, что он ничего не может раскрывать ему заранее, и что он узнает всё, как только углубится в игру, однако между строк проскальзывала некоторая расплывчатая информация.

В любом случае, эта организация, в которую был вовлечён старик, должна быть достаточно старой и очень засекреченной. Они уже не один раз проводили подобные игры, но мир даже не догадывался об их существовании.

Это свидетельствовало о том, что они проделали хорошую работу, заметая следы.

Однако сейчас здесь было, по меньшей мере, от семисот до восьмисот человек. Куда бы он ни взглянул, лазерные лучи, пульсирующие синхронно с игрой ди-джея, всюду выхватывали в темноте чьи-то бедра и ягодицы. Если бы эта так называемая опасная игра разворачивалась бы в этом месте, то Чжан Хэн был готов поспорить, что она охватила бы весь Тик-Ток и YouTube в считанные минуты.

Может ли адрес, который ему дал старик, был неверным?

Такие ошибки случались сплошь и рядом, особенно если учесть возраст старика. В этом не было ничего удивительного.

В этот момент внимание Чжан Хэна внезапно привлекло тёмное пятно в правом верхнем углу.

Строго говоря, это не считалось вторым этажом. Это был просто гигантский контейнер, прикрепленный стальными конструкциями к западной стене, к которому вела железная лестница. У подножия лестницы стояли двое мускулистых мужчин в костюмах и чёрных очках.

Несколько пьяных юношей и девушек попытались взобраться по лестнице, но их остановили мужчины в костюмах.

Один из них, вероятно фуэрдай (сын нуворишей), из богатой семьи, бросил пачку банкнот в лицо одному из охранников. Когда остальные вокруг него поняли, что это стодолларовые американские купюры, они начали хватать разбросанные банкноты.

Но ни один из мускулистых охранников не отреагировал.

Фуэрдай, казалось, был крайне рассержен этим и выплеснул содержимое стакана в руке в лица обоих охранников. Вероятно, он привык получать желаемое, поэтому пошёл прямо к лестнице. В следующий момент, никто не понял, что же произошло. Его тело, внезапно, полетело вверх ногами. Пролетев несколько метров, он сбил с ног нескольких человек и опрокинул стол, и, наконец, приземлился на пол с лицом, покрытым кровью и грязью, едва живой.

Его пьяные товарищи были потрясены этой сценой так, что даже полностью протрезвели. Некоторые из парней хотели бросить несколько враждебных слов, но когда заметили, что один из охранников медленно протирает свои солнцезащитные очки, их яйца сжались, и они побежали на парковку, унося своего бессознательного друга.

Когда суматоха улеглась, люди в баре начали бросать настороженные взгляды на двух мускулистых охранников, стараясь держаться от них на приличном расстоянии.

Чжан Хэн подождал ещё пять минут и, убедившись, что никто не обращает на него внимания, глубоко вздохнул и направился к лестнице.

Двое мужчин в костюмах наблюдали за ним сквозь стекла солнцезащитных очков. Их бесстрастные каменные лица излучали ледяную ауру. Чжан Хэн чувствовал себя так, словно столкнулся с двумя львами, вышедшими на охоту. Он закатал рукав и показал цифры на своей правой руке.

Он немного волновался, вспоминая, что недавно случилось с этим фуэрдаем. Хотя он подозревал, что цифры на его руке были входным билетом в игру, он не исключал и других возможностей.

К счастью, худшей ситуации не произошло. Он не пошёл по стопам фуэрдая, и не превратился в человекошар для боулинга.

Через секунду два охранника, похожие на двух огромных гигантов, отступили в сторону, открывая ему путь на лестницу за их спинами.

Перевод: Флоренс

Глава 7 - Выживание на необитаемом острове I

Чжан Хэн поднялся по лестнице на второй этаж и толкнул синюю стальную дверь перед собой.

Принимая во внимание всё, что он видел по пути в бар, и группу молодых мужчин и женщин, трясущихся внизу под музыку, он был уверен, что обстановка в этом помещении будет не сильно отличаться от таковой в танцевальном зале.

Однако на самом деле это место больше походило на VIP-зал в международном аэропорте.

Когда он открыл дверь, Чжан Хэн почувствовал себя так, словно попал в другой мир. Мягкий свет, красный персидский ковер, кожаные диваны, серебряные приборы на боковом столике, легкие закуски и фрукты, разложенные на фуршетном столе. С правой стороны располагалась небольшая барная стойка. Когда дверь за ним закрылась, в уши ему полилась нежная и успокаивающая фортепианная музыка.

Грохот музыки внизу, вероятно, превышал 100 децибел. Несмотря на то, что он не был специалистом, Чжан Хэн знал, что материал, из которого выполнен этот контейнер, практически не обладал звукоизоляционными свойствами.

Но правда была прямо перед ним — когда дверь закрылась за ним, шум снаружи полностью прекратился.

Возможно, это произошло потому, что Чжан Хэн недавно пережил нечто более невероятное, чем это, он, казалось, выработал определенный иммунитет к подобным вещам.

“Добро пожаловать”, — приветствовала его женщина в красном вечернем платье, стоявшая за стойкой бара.

Чжан Хэн оглядел помещение и заметил, что кроме него в зале находилось еще около дюжины человек. Некоторые сидели на банкетках неподалеку от того места, где он стоял, и болтали, в то время как другие сидели в одиночестве. Но что его озадачило, так это то, что, хотя ближайший к нему человек находился всего в нескольких метрах, он не мог ясно видеть его лицо.

Это был очень странный опыт. Он чувствовал, что со зрением у него всё в порядке, и сетчатка его глаз может сформировать чёткое изображение, но что-то мешало этому сигналу достичь его мозга.

Чжан Хэн отказывался верить в эту чепуху и изо всех сил старался сконцентрироваться. Он чувствовал, что вот-вот прорвётся сквозь невидимый барьер, когда тошнотворное чувство внезапно нахлынуло на него. Ему пришлось ухватиться за барную стойку, чтобы предотвратить падение.

В это время, перед ним поставили стакан лимонада.

“Расслабься. Это то, что испытывают все новые игроки, которые только что прибыли сюда. Если другая сторона не позволяет, лица игроков по умолчанию находятся в режиме инкогнито. Собственно говоря, твой голос тоже подвергся особому изменению. То, что ты слышишь, — это не твой настоящий голос. Это также сделано для максимальной защиты твоей безопасности”.

“Но я вижу твоё лицо”. Чжан Хэн взял стакан с лимонадом и поблагодарил барменшу. Из-за тусклого света и того, что он отвлекся на других людей, он только сейчас понял, что барменша выглядела очень знакомо. Хотя она переоделась, накрасила губы, и её поведение полностью отличалось от того дня, однако Чжан Хэн узнал её: “Ты… барменша из кафе горничных?”

“Не плохо. Ты более наблюдателен, чем я думала”, — ответила барменша, протирая стеклянный бокал. “Никто не запрещает человеку работать на нескольких работах, верно? Кстати, я здесь всего лишь администратор. Поэтому мне не нужно скрывать свою внешность, как игрокам”.

“Прости. С тех пор как я вошёл, ты постоянно повторяешь такие слова, как «игроки» и «администратор». Прости меня за прямоту, но я понятия не имею, в какой игре собираюсь участвовать. Блэкджек? Техасский Холдем? Троецарствие? Или киберспорт?” — спросил Чжан Хэн, усаживаясь на барный стул.

“Обычно я не люблю хвастаться своим работодателем перед клиентами, на самом деле, я не люблю хвастаться им и в любое другое время, но на этот раз я должна сказать: мои поздравления, Господин Чжан Хэн. Тебе очень повезло стать частью величайшей игры в истории человечества. Я могу заверить тебя, что все остальные игры, в которые вы когда-либо играли до этого, слабы и жалки. Эта игра полностью изменит твою жизнь”.

“Это довольно высокая оценка”.

“О, совсем наоборот. Ни один комплимент не может сравниться с самой игрой. А теперь ответь на мой вопрос. Как ты думаешь, что делает человека по-настоящему самим собой?” — барменша поставила на стол сверкающий чистотой бокал. Выражение её лица было серьезным.

Чжан Хэн сделал глоток лимонада и ответил: “ДНК?”

“Это утверждение само по себе не является неправильным. У каждого из нас есть уникальный набор ДНК, и некоторые части нашего тела были закодированы с самого рождения. Внешность, семья, наследственные заболевания… но, к счастью, даже тогда у нас всё ещё есть много вариантов — можно пойти в университет, начать работать, организовать свой бизнес, стать учителем начальной школы или космонавтом”.

В глазах барменши вспыхнул странный огонёк, и она заговорила быстрее: “Отбрось всё то, что уже было определено природой… позволь мне сформулировать свой вопрос более точно. Что, по-твоему, делает человека таким, каким он является сегодня? Например, как получилось, что космонавты смогли покорить космос? Почему боксёр смог сбить с ног своего противника на ринге? Что заставляет учителя подбирать учебные пособия?”

“Опыт? Ты хочешь сказать, что опыт и знания делают нас такими, какие мы есть сегодня?” — Чжан Хэн быстро понял, что хотела сказать барменша. Приподняв брови, Чжан Хэн прокомментировал: “Но я всё ещё не понимаю, какое это имеет отношение к игре, в которой я собираюсь участвовать”.

На этот раз, однако, он не получил никакого ответа.

“Никакое описание не может сравниться с тем, что можно увидеть собственными глазами. Господин Чжан Хэн, твой первый раунд уже начался. Пожалуйста, цени этот редкий и необычный опыт. Я с нетерпением буду ждать встречи с тобой снова”, —  сказала барменша.

После её слов часовая стрелка на настенных часах показала ровно одиннадцать часов.

В следующий момент сильное головокружение нахлынуло на Чжан Хэна, заставившее его зрение затуманиться.

Неужели он попал в ловушку?!

Первой мыслью Чжан Хэна было то, что это произошло из-за лимонада. Это было единственное, что он попробовал. С того момента, как он вошёл в бар, он был начеку. Но, возможно, потому, что он никак не ожидал встретить здесь кого-то знакомого — это заставило его немного ослабить бдительность. Он не знал, когда это произошло и какие сильные анестетики были добавлены в напиток, чтобы один маленький глоток мог иметь такой ужасающий эффект. Он чувствовал, как его голова становится всё тяжелее и тяжелее, не в силах больше сопротивляться, он рухнул на стойку бара, потеряв сознание.

Он не знал, сколько времени длилось это состояние, может быть несколько дней, может быть, несколько часов, а, может быть, всего несколько секунд?

Вдруг в его ухе раздался незнакомый голос.

[Проверка личности игрока…]

[Личность подтверждена. Случайное извлечение раунда Новичка для игрока номер 07958…]

[Жеребьевка завершена. Текущий раунд — Выживание на необитаемом острове.]

[Вы находились на круизном лайнере и столкнулись с ужасным штормом, проплывая возле экватора. Корабль отклонился от курса, в то же время на борту произошёл странный сбой радара, гидролокатора, GPS и спутниковых телефонов. Потеряв ориентиры, ваш лайнер бесцельно плавал в море в течение месяца. К сожалению, вы столкнулись с ещё более сильным штормом. В тот момент вы стояли на палубе, и гигантская волна унесла вас в море. Когда вы, наконец, снова открыли глаза, то обнаружили, что лежите на незнакомом пляже.]

[Цель миссии: выжить на этом острове 40 дней]

[Режим: одиночный]

[Поток времени: 480 (один час в реальном мире эквивалентен 20 дням в игре). Через 40 дней игрок будет насильно возвращен в реальный мир]

[Дружеское напоминание, игра начнется через 5 секунд. Пожалуйста, приготовьтесь.]

Перевод: Флоренс

Глава 8 - Выживание на необитаемом острове II

Когда Чжан Хэн снова открыл глаза, то обнаружил, что он лежит на незнакомом пляже.

Приливная волна накатывала на него сверху, и краб-отшельник с раковиной проскользнул мимо его глаз.

Чжан Хэн был в ужасном состоянии. Придя в себя, он испытывал сильнейшую жажду, голод и физическое истощение. Такое ощущение, что он дрейфовал по морю уже несколько дней.

Он нашёл сухое место и сел, прислонившись спиной к большому камню.

Глядя в том направлении, где его выбросило на берег, видно было только бескрайнее море.

Что это такое? Это реалити-шоу на выживание в дикой природе?

Может быть, это последствия, вызванные тем глотком лимонада, который он выпил, или, может быть, потому, что он не ел слишком долго, голова Чжан Хэна была тяжелой, и он чувствовал головокружение. Заставив себя успокоиться, он начал обдумывать все, что с ним произошло.

Согласно требованиям этого странного старика в костюме Тан он пришёл в бар «Секс в большом городе» в качестве его представителя, чтобы принять участие в какой-то таинственной игре. Когда он, наконец, нашел нужного человека, его накачали наркотиками, а затем бросили на этот необитаемый остров.

Но вопрос был в том: почему они это сделали и как это отразится на нём?

А этот таинственный голос, возникший в его голове перед тем, как он пришёл в себя, действительно звучал как проверка ID игрока перед входом в игру, или это ему только показалось? Если нет, то, что же это означает?

Его тело оставалось прежним, но его спортивная одежда была заменена пляжными шортами и футболкой с цветочным рисунком. Швейцарский нож, который он носил в кармане спортивных штанов, естественно исчез вместе с последними.

Единственной вещью, которая не пропала с его тела, были часы на правом запястье.

Чжан Хэн посмотрел на часы и на мгновение замер.

Дата на циферблате часов с морской звездой не изменилась, она осталась той же, что и когда он вошёл в бар «Секс в большом городе» в четверг, и прошла всего минута с тех пор, как он потерял сознание.

Через некоторое время Чжан Хэн снова посмотрел на часы и заметил, что секундная стрелка не двигается.

Они сломались?

Это был сюрприз. Раньше он проводил много экспериментов с часами и обнаружил, что они не могут быть отрегулированы и время на них всегда точное, также он был единственным, кто мог видеть дополнительные двенадцать шкал на циферблате, и что бы он ни делал: поджигал их или замачивал в воде, они всегда оставались неповрежденными. Они были настолько прочными, что не походили ни на что в этом мире.

Однажды он даже бросил часы с крыши здания высотой более двухсот метров на бетонную мостовую, в результате часы остались целыми и невредимыми, а на бетонной мостовой осталась небольшая вмятина.

Он был убежден, что часы переживут его и будут тикать до конца света. Он никогда не думал, что настанет день, когда они перестанут функционировать…

Но в панике его вдруг осенила одна мысль. И снова его мысли вернулись к тому, что сказал таинственный голос в его голове. Человек упомянул, что скорость потока времени составляет 480.

Чжан Хэн поднял брови. Можно ли это принимать буквально?

Если кто-то ещё захочет проверить это, ему, возможно, придётся подождать до истечения сорока дней. Но у Чжан Хэна для этого были другие способы.

Он прижал пальцы к внутренней стороне запястья, чтобы измерить пульс, и через двадцать минут подтвердил пугающую вещь — его часы с морской звездой не были сломаны.

Они по-прежнему работали, но только в соответствии с реальным временем. В пересчёте на здешнее время одна секунда реального времени приравнивалась восьми минутам местного времени.

Так … это действительно была просто игра?

Чжан Хэн пребывал в растерянности. Пейзаж перед ним был таким реалистичным: золотой песок, кокосовые пальмы, раскачивающаяся на ветру, футболка, пропитанная солёной водой, неровная поверхность скалы, от которой болела спина, а голод и усталость, одолевали его так, что он почти ощущал, как жизнь покидает его тело.

В любом случае, сейчас его приоритетом было найти способ восстановить физическую силу.

Теперь Чжан Хэн всерьёз задумался об этом.

Он знал, что ему нужно есть и пить. Но хотя он был умнее большинства людей, он всё ещё оставался обычным студентом университета. Как современный человек, он понятия не имел, как жить на необитаемом острове. Он не мог отличить, какое растение съедобно, а какое нет, он не знал, как охотиться или искать источник воды, Как построить убежище…

Слава Богу, по крайней мере, он знал, как выглядит кокосовая пальма.

Слева в двадцати метрах от него росло несколько кокосовых пальм, на которых висело несколько зеленых плодов. Кокосовое молоко внутри могло утолить его жажду, а мякоть могла обеспечить его столь необходимыми энергией и витаминами.

Чжан Хэн подобрал около своих ног небольшой камень размером с ладонь и приметил склонённую кокосовую пальму, которую, возможно, повредил тайфун.

Он собирался сбить с неё кокосы камнем.

Всего их на пальме было семь, на высоте примерно три-четыре метра над землей.

Конечно в обычное время такая задача не вызвала бы затруднений, но, учитывая его текущее физическое состояние, Чжан Хэн потратил много усилий, чтобы сбить эти кокосы.

И когда он расколол эти зелёные кокосы, один за другим, о камень, чтобы добраться до кокосового молока внутри, прошло уже полчаса. После того, как он выпил жидкость внутри, Чжан Хэн соскреб мякоть из кокосового ореха и съел её. Когда он, наконец, немного восстановил силы, то продолжил обдумать своё нынешнее положение.

Он не мог точно сказать, был ли он сейчас в игре или в реальном мире.

Если всё это было игрой, это не объясняло ни реальности ощущений, которые он испытывал, ни его физического состояния, ни странной скорости потока на его часах; но если он был в реальном мире, тогда как же другая сторона смогла в мгновение ока доставить его из города, в котором он жил и учился, на этот необитаемый остров?

Чжан Хэн потряс головой, чтобы прояснить мысли. Он просто поступит, как делал это всегда  — сначала отложит неразрешимые вопросы на потом.

В любом случае, по словам старика в костюме Тан, было ли это игрой или реальностью, ему нужно было найти способ выжить.

Может ли он, будучи обычным современным человеком, живущим в городе, действительно покорить этот загадочный и непредсказуемый мир?

Губы Чжан Хэна растянулись в горькой усмешке. Он всегда был оптимистом, но в его нынешнем положении, он не был уверен, что сможет продержаться сорок дней на этом отдалённом необитаемом острове.

По правде говоря, даже четыре дня — это слишком долго.

Ему не хватало знаний и навыков, чтобы выжить в дикой природе, он был в плохом физическом состоянии, и он совсем один здесь. Прямо сейчас Чжан Хэн действительно очень надеялся, что он в игре, потому что, как само собой разумеющееся, что в игре не должно быть смертельных ситуаций, тем более что это был раунд для новичка.

Словно в ответ на его ожидание, в отдалённых волнах появились три маленькие чёрные точки.

Чжан Хэн отбросил скорлупу кокосового ореха в сторону и поднялся на ноги. Прикрывая глаза от палящего солнца, он со всех ног помчался к берегу. Он прищурился, чтобы сфокусировать взгляд на чёрных точках, которые оказались тремя людьми, плавающими в воде.

Все они, без исключения, были мужчины-иностранцы.

На одном был полный комплект одежды и походные ботинки, а на поясе у него висело что-то похожее на кинжал. Ветер и волны были слишком сильны, чтобы Чжан Хэн мог быть в этом абсолютно уверен. Из всех троих он казался самым спокойным. Двое других — молодой парень в шортах и лысый дядя, голый по пояс.

Все трое находились в опасном положении, пытаясь приблизится к острову, однако по какой-то загадочной причине единственное, что они могли делать, это оставаться на плаву, поскольку волны утягивали их назад.

Чжан Хэн знал, что должен принять решение. Хотя кокосовый орех помог его телу восстановить силы, спасти троих за один раз было абсолютно невозможно. Сейчас его сила позволяла ему попытаться спасти только одного из них.

В конце концов, он решил спасти дядю голого по пояс по очень простой причине — он был ближе всех к берегу.

Перевод: Флоренс

Глава 9 - Выживание на необитаемом острове III

Когда Чжан Хэн вытащил мужчину с голым торсом на берег, они оба были измотаны вусмерть.

Чжан Хэн даже не знал, как ему удалось проплыть последний отрезок пути.

Когда он оказался в воде рядом с этим человеком, то обнаружил, что у последнего травмирован поясничный отдел позвоночника, а на его бедре красовалась рваная рана от рифа. Он вообще не мог двигаться; неудивительно, что его носило по морю волнами, как пластиковую бутылку.

Доставить его обратно на берег будет занятием не из простых.

На обратном пути Чжан Хэн несколько раз подумывал о том, чтобы сдаться, но этот дядя оказался на удивление очень оптимистичным, постоянно подбадривая его.

Поэтому Чжан Хэн, стиснув зубы, потащил мужчину на берег.

Некоторое время они оба лежали на песке. Чжан Хэн вообще не хотел двигаться, даже пальцем пошевелить. Если бы он мог, то закрыл бы глаза и задремал.

Но примерно через две минуты мужчина с голым торсом заговорил: “Привет, дружище. Мы не можем здесь оставаться. Мы недалеко от экватора. В полдень температура может подняться до 35 градусов. Мы заработаем обезвоживание, если продолжим лежать здесь”.

Чжан Хэн помолчал минуту, прежде чем ответить: “Сейчас я оттащу тебя в прохладное место”. Затем он сделал два глубоких вдоха, собрал все свои силы и потянул мужчину к подножию скалы, а затем использовал свою собственную футболку, чтобы перевязать рану на бедре человека.

После этого Чжан Хэн был полностью лишён энергии — он едва мог даже бросить камень. К счастью, недалеко от того места, где они находились, он подобрал пару упавших на землю кокосовых орехов.

Когда мужчина с голым торсом увидел, что Чжан Хэн собирается разбить кокосовый орех, он открыл рот, чтобы заговорить, но затем остановился.

“А?”

“Я не хочу показаться неблагодарным или что-то в этом роде, но если ты можешь, пожалуйста, дай мне только зелёные кокосы? Те, что упали с дерева, очень старые. Молочно-белый сок внутри может вызвать диарею, если его выпить. На таком необитаемом острове, как этот, это может оказаться смертельным”.

“Похоже, ты много знаешь о выживании в дикой природе”.

“Я некоторое время служил в армии. Однажды я провёл больше двух лет, пересекая тропические леса Амазонки, так что, да, я полагаю, что могу считаться экспертом с точки зрения выживания в дикой природе”.

Чжан Хэн понял, что сделал правильный выбор. Никогда не было такого, чтобы хорошо сделанная игра оставила игрока в безвыходном положении. Человек перед ним был его надеждой выжить на этом острове.

Однако он не мог не задаться вопросом, на что способны они двое.

В конце концов, с точки зрения сложности, спасти этого лысого человека было проще всего. Исходя из обычного хода мыслей геймдизайнеров, чем больше усилий ты приложишь, тем лучше будет награда.

Но Чжан Хэн нисколько не сожалел о своём решении. Он понимал, что с его нынешним физическим состоянием спасение мужчины с голым торсом уже выходило за рамки его возможностей. Даже если бы он смог добраться до одного из двух других мужчин, которые были дальше, у него не было бы сил вернуться на берег.

Более того, они с этим мужчиной с сильными залысинами вроде бы неплохо поладили.

Иногда отношение гораздо важнее способностей.

И действительно, вскоре после этого его новый компаньон сказал: “Мой друг, не мог бы ты найти для меня зелёный кокосовый орех? У меня действительно сильно пересохло в горле. Позже я научу тебя, как найти источник воды”.

“Нет проблем”. Чжан Хэн воспользовался возможностью немного отдохнуть и набраться сил, чтобы выполнить просьбу своего спутника.

На этот раз он за один присест сбил четырнадцать кокосов, пять для мужчины и три для себя. Остальные шесть были отложены про запас.

После того как мужчина с голым торсом выпил кокосовое молоко, его состояние, казалось, значительно улучшилось. Он протянул руку Чжан Хэну: “Я ещё не представился. Меня зовут Эд Уилсон, я британский подданный и в прошлом капитан британской армии в Афганистане. Можешь звать меня просто Эд. Спасибо, что спас мне жизнь”.

“Чжан Хэн, китаец. Я учусь на втором курсе университета. Пожалуйста”.

Чжан Хэн и бывший капитан британской армии в Афганистане обменялись дружеским рукопожатием.

Однако сразу же после этого тон капитана стал серьезным: “Эти два несчастных парня. Кроме этого маленького острова, поблизости нет никакой другой земли. Неспособность добраться до берега означает, что это не закончится для них хорошо”.

Однако Эд, похоже, был в состоянии довольно хорошо контролировать своё эмоциональное состояние. После краткого мгновения грусти к нему снова вернулся оптимистичный настрой: “Что ж. Согласно нашему предыдущему соглашению, я должен научить тебя как найти источник воды”.

“Когда я был ещё в море, то смог визуально оценить, что этот остров должен быть размером около 120 гектаров. Я заметил несколько звериных следов рядом с кустами, что означает, что на острове могут быть ручьи. Следуй по следам животных, и ты сможешь найти его. Но есть также и плохая новость, потому что это означает, что на острове могут быть и хищники. Скоро наступит ночь. Не стоит исследовать остров без какого-либо источника света; ты можешь заблудиться или подвергнуться нападению диких зверей…”

Эд терпеливо делился с Чжан Хэном своими знаниями выживания в дикой природе и даже намеренно замедлял свою речь, чтобы Чжан Хэн понимал каждое слово.

Но даже в этом случае, время от времени, Чжан Хэн всё равно прерывал Эда, чтобы узнать значение того или иного слова. Несмотря на то, что его родители работали за границей, время, которое эти двое проводили дома, было слишком коротким, чтобы позаботиться о повышении уровня владения Чжан Хэном английским языком.

В результате уровень английского языка Чжан Хэна был всего лишь стандартным 6 уровнем. Это не было слишком большой проблемой для повседневного общения, но как только в речи проскальзывали профессиональные термины, Эд был вынужден объяснять значение этих слов.

Через двадцать минут Чжан Хэн, наконец-то, понял, как находить пресную воду в дикой природе. Следуя совету Эда, на первое время они оба будут использовать кокосы в качестве основного источника воды. В то же время Чжан Хэн также обыскал скалу поблизости и сумел найти несколько небольших луж с пресной водой и естественную пещеру.

Пещера была около десяти квадратных метров и полна птичьего помета. Запах был неприятным, но уровень земли здесь был выше, так что им не придется беспокоиться о том, что их унесёт приливом, когда они будут спать. Что ещё более важно, пещера была с подветренной стороны, когда ветер обдувает тело, становится не так жарко.

Когда солнце уже садилось, Чжан Хэн воспользовался последними лучами заходящего солнца, чтобы собрать еще несколько кокосовых орехов, чтобы добавить их к тем, что они ели на ужин. После этого они пожелали друг другу спокойной ночи.

Как городской житель, Чжан Хэн впервые спал под открытым небом. Хотя он знал, что его тело и разум достигли предела и нуждаются в отдыхе, он всё ещё долго не мог закрыть глаза. Будь то запах птичьего помета в воздухе пещеры, или твердый камень, на котором он лежал, или неизвестное насекомое, ползущее по его руке в темноте… все это, казалось, терзало его нервы и доставляло постоянное беспокойство.

Эд внезапно сказал: “Чжан, разве я не говорил тебе, что самое важное для выживания в дикой природе?”

“Что?” — Чжан Хэн долгое время не слышал движения позади себя и предположил, что его спутник заснул.

“Навыки выживания очень важны. В этом нет никаких сомнений, но гораздо важнее сохранять оптимизм. Когда ты чувствуешь, что страдаешь, думай о счастливых вещах, и говори себе, что, возможно, завтра мимо пройдёт корабль и вернёт меня в цивилизованный мир”, — Эд действительно был настроен оптимистично, как всегда.

Чжан Хэн вздохнул про себя. Если это действительно игра, то в течение сорока дней мимо не пройдёт ни один корабль. Но слова Эда помогли ему почувствовать себя намного лучше. Что ещё важнее, он понял, что не одинок в этом мире.

Чжан Хэн никогда не роптал и не жаловался. Ему нужно было только продержаться на этом острове сорок дней. Под чьим-то руководством он верил, что сможет сделать это. Чжан Хэн попытался избавиться от всех негативных мыслей и эмоций в своём разуме, и очень скоро его одолела усталость, и он закрыл глаза.

Перевод: Флоренс

Глава 10 - Выживание на необитаемом острове IV

Солнце поднялось прямо над горизонтом, и наступил новый день.

В пещере Чжан Хэн открыл глаза и увидел, что Эд уже проснулся и сидит: “Доброе утро, Чжан”.

“Доброе утро”, — ответил Чжан Хэн.

“Боже мой. Как бы мне хотелось сейчас выпить чашечку горячего кофе, съесть яичницу с жареной колбасой и тосты”, — сокрушался бывший капитан. “Но, учитывая наше нынешнее положение, мы не можем просить от жизни слишком многого, не так ли? Жаль, что зелёные кокосы дают нам слишком мало калорий. Один зеленый кокос может обеспечить нас только 200-ми калориями энергии. Даже если мы не будем заниматься спортом, мы будем сжигать по крайней мере 2000 калорий в день. Кроме того, нам нужно расширить наше меню, чтобы получить более богатые источники питательных веществ. Ну, раз уж мы у моря, я думаю, мы можем этим воспользоваться”.

“Что мне нужно делать? ” — спросил Чжан Хэн.

“Не торопись. Твоя жизнь в городе привела к тому, что твой желудок стал очень хрупким. Даже если я расскажу тебе, как добывать пищу из моря, но, не имея возможности приготовить её, поедание сырого краба может вызвать у тебя диарею, что приведет к обезвоживанию. Для начала нам нужен огонь. Воду, которую ты нашел раньше, нужно обязательно кипятить перед употреблением. Кипятить её нужно в течение трех минут, чтобы убить большую часть бактерий. А сейчас я научу тебя, как разводить огонь”, — Эд немного помолчал, прежде чем начать объяснять, — “самое важное для разведения огня — это найти правильную древесину. Быстрорастущие хвойные деревья — лучший выбор. Буровая палочка и дощечка-основание могут быть взяты от одного и того же дерева. Сначала соскобли с дерева кору и высуши её на солнце…”

Чжан Хэн внимательно слушал инструкции, но когда дело дошло до реального выполнения задания, это оказалось не так просто, как он себе представлял.

Он провел всё утро, пытаясь разжечь огонь.

Увы, его преследовала одна неудача за другой. Одно только вращение буровой палочки стёрло с его ладони целый кусок кожи. Он сморщился от боли. В то же время, поскольку у них не было времени на поиски пищи, они с Эдом съели все свои запасы зелёных кокосов, которых едва хватило, чтобы заглушить чувство голода.

Но что ещё было более неприятным, так это то, что даже после всех затраченных усилий, у них не было никакого результата.

“Чжан, ты не можешь за один день превратиться из новичка в эксперта”, — утешил его Эд. “Начинать всегда самое трудное”.

Чжан Хэн со злостью отбросил сломанную буровую палочку на землю. “Ты всё верно говоришь, но это не делает неудачу менее мучительной”.

“Неудача — это тоже своего рода ценный опыт. Десятки тысяч лет назад наши предки эволюционировали в результате неудач”, — посочувствовал Эд. “Ты умный ученик, Чжан. Не беспокойся. У тебя ещё есть время учиться и расти. А теперь скажи мне, чему тебя научила эта неудача?”

“Это дерево никуда не годится. Кожа на моих руках содрана, а я не видел даже искры. Я должен попробовать использовать другой вид древесины”.

Однако судьба бывает так же непредсказуема, как и погода. На закате подул порыв ветра, и над их головами собралась тёмная туча. Всё произошло так быстро, что Чжан Хэн не успел собрать древесину. Кора дерева, высыхающая на камне, стала влажной от дождевой воды.

Это означало, что его кропотливая работа за целый день пропала впустую.

Обескураженный Чжан Хэн лежал на полу пещеры, раскинув руки и ноги, как буква «Х», тупо уставившись в потолок пещеры. “Эд, я не думаю, что твоё лекарство для души будет полезно для меня в это время”.

“Тогда сдавайся”, — тихо сказал Эд.

“А?”

“Но это только до того, как дождь прекратится. Только после того, как ты выплеснешь все свои негативные эмоции, ты сможешь лучше посвятить себя работе”.

“Ты всегда такой позитивный, Эд?”

“Может быть, потому что я сталкивался с ситуациями и похуже, когда путешествовал по лесам Амазонки. Размышления о том, как мне удалось пережить трудности того времени, вдохновляют меня не сдаваться сейчас”.

“Опыт делает нас теми, кто мы есть сейчас?” — пробормотал себе под нос Чжан Хэн, вспоминая, что сказала ему барменша, и вдруг почувствовал, как будто он уловил что-то в этой фразе, похожее на просветление.

“Похоже, дождь не прекратится до наступления темноты. Тебе надо лечь спать пораньше. Завтра ещё много работы”, — сказал Эд и лег спать.

Эту ночь они провели голодными.

…

На следующее утро Чжан Хэн встал еще до рассвета — главным образом потому, что умирал с голоду. Первым делом он побежал к кокосовой пальме, чтобы утолить жажду и голод несколькими кокосами. Склонённая кокосовая пальма была полностью обобрана. Остальные деревья были выше, и сбивать кокосы камнями было очень трудно. Чжан Хэн понимал, что у него осталось не так уж много времени, ему нужно было быстрее научиться разжигать огонь, иначе он скоро не сможет продолжать выполнять остальные задания.

Поэтому он решил немного рискнуть. Вернувшись с завтраком для Эда, он отважился немного углубиться в девственный лес за пляжем.

Конечный результат был удовлетворительным. Он не только нашёл подходящее дерево для разведения костра, но и нашёл животное, похожее на фазана. К несчастью для него, это маленькое существо было очень проворным; прежде чем Чжан Хэн смог даже приблизиться к нему, существо взмахнуло крыльями и улетело. Чжан Хэн ничего не мог с этим поделать.

Он отломил ветку дерева и вернулся на пляж. Используя тот же метод, который он использовал накануне, к полудню струйка дыма, наконец, поднялась от древесных стружек. Согласно знаниям, которые передал ему Эд, Чжан Хэн предварительно положил опилки на сухие листья дерева, после появления дымка он осторожно дул, пока опилки не вспыхнули и не зажгли сухие листья внизу.

Через некоторое время два человека на острове, наконец-то, получили долгожданный огонь.

“Отличная работа! Теперь мы можем избежать риска заражения! ” – радостно воскликнул Эд.

Чжан Хэн никогда не думал, что он когда-нибудь будет так взволнован, увидев огонь. Он уже собирался что-то сказать, когда в его ухе раздался голос третьего человека.

[Огонь зажжен успешно. Получен новый навык — выживание в дикой природе Lv.0; игровые очки +3; также активирована панель персонажа; вы можете просмотреть свой личный статус.]

Этот голос показался ему очень знакомым. Чжан Хэн задумался на мгновение, прежде чем понял, что это был тот же самый голос, который звучал в его ушах ранее, когда он был без сознания.

Чжан Хэн посмотрел на Эда: “Эд, ты что-нибудь только что слышал?”

Его спутник сначала выглядел удивлённым: “А я должен был что-нибудь слышать?” Затем он посмотрел прямо на Чжан Хэна и с беспокойством спросил: “Чжан, ты испытываешь галлюцинации из-за обезвоживания?”

“…”

Чжан Хэн тоже задался вопросом, не страдает ли он случайно от теплового удара, потому как перед его глазами появилось что-то похожее на карточку персонажа.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Количество законченных раундов игры: 0

Текущие игровые очки: 3

Навыки: Фортепиано: Lv.1; Знание языков: Lv.1 (оба языка на общем коммуникативном уровне)

Оценка: игрок ничем не примечателен, не обладает качествами, достойными похвалы, не обладает особыми навыками и, как ожидается, не сможет продержаться дольше первых трех раундов игры.

Чжан Хэн потерял дар речи. Если отбросить суровую оценку в сторону, как так получилось, что у него всего было только два навыка?

Ну, правда ещё, он мог видеть строку-напоминание мелким шрифтом под навыками — навыки Lv.0 не отображаются.

Его любительский девятый уровнь игры на фортепиано был определён только как жалкий Lv.1?!

Определение навыков в этой игре было слишком строгим! Не каждый из сотни людей мог разжечь огонь голыми руками в дикой природе, но на самом деле этого едва ли было достаточно, чтобы достичь навыка Lv.0!

Кажется, эта игра была сложнее, чем он думал.

Перевод: Флоренс

Глава 11 - Выживание на необитаемом острове V

Чжан Хэн, наконец-то, развёл огонь.

Это означало, что его рацион больше не будет ограничиваться одними кокосами. Вскоре после этого, следуя указаниям Эда, Чжан Хэн отправился на поиски раковин на рифах недалеко от берега, и даже удачно нашёл крабов и устриц.

Последние были особенно вкусными и богатыми питательными веществами — кальцием, железом, фосфором и витамином В2. Их ещё называют морским молоком. Жаль, что калорийность этого продукта крайне невелика; в одной устрице содержится только около 70 калорий. Для любителей покушать это было, конечно, хорошо, но на необитаемом острове Чжан Хэн предпочёл что-то более высококалорийное, чтобы обеспечить себя необходимой энергией для физических нагрузок.

Ему не нужно было беспокоиться о том, что он превысит количество калорий и потолстеет, потому, как он сильно голодал последние несколько дней.

К счастью, сегодня вечером они смогут нормально поесть.

Чжан Хэн собрал около семидесяти маленьких раковин, шесть устриц и четыре краба-отшельника, которые, к сожалению, были довольно маленькими. Эд сказал ему, что крабов-отшельников есть можно, но вкус у них не очень. Тем не менее, сейчас они оба не обедали в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, так что вкус еды был делом десятым.

Чжан Хэн даже заметил несколько рыб, плавающих возле берега, но без нужных приспособлений он мог только наблюдать за ними издалека.

В найденных ранее маленьких источниках пресной воды он черпал воду с помощью раковин моллюсков, которые он подобрал на пляже. Ими Чжан Хэн мог зачерпнуть и принести пресную воду. Но он столкнулся с проблемой, в чём можно было бы её вскипятить.

У них не было чаш, а что касается раковин, которыми они пользовались, они трескались до того как вода закипала.

Эд на мгновение задумался, а затем сказал: “Пойди и найди несколько камней, но не бери те, что с большим количеством дырок или наслоений”.

Чжан Хэн кивнул и сделал, как велел Эд. Двадцать минут они нагревали их в огне, пока последние не раскалились докрасна, и затем прикрепили их к раковинам моллюсков маленькими веточками. Вскоре вода внутри начала закипать.

“Здесь не так уж много воды. Двух раковин должно хватить”, — сказал Эд.

Вода в раковине моллюска кипела около четверти часа, достаточно, чтобы убить большинство бактерий.

Чжан Хэн запомнил эти маленькие навыки выживания в дикой природе.

Эд был хорошим учителем. Из-за травмы поясницы он не мог передвигаться. Но его богатые знания о выживании в дикой природе очень помогли Чжан Хэну, поэтому он не жаловался на то, что ему пришлось взять на себя полную ответственность за сбор пищи и воды для них обоих.

В то же время Чжан Хэн не хотел полагаться на Эда вечно; он надеялся, что знания, полученные от него, станут его собственными навыками.

Конечно, это было не для того, чтобы потом избавиться от Эда. На самом деле он был так благодарен ему, что пока у него оставался хоть один кусок еды, Чжан Хэн готов был разделить его с Эдом. Однако, Чжан Хэн не мог избавиться от зловещего предчувствия.

Он заметил, что сейчас Эд выглядел хуже, чем в тот день, когда он спас его, затащив на берег.

Пребывание на острове не улучшило его состояния.

Однако, более ужасной была его рана на бедре, Чжан Хэн перевязал её в самом начале, чтобы остановить кровотечение, но после этого он больше ничего не мог сделать, чтобы залечить рану.

Здесь не было антибиотиков как в больницах города. А на этом необитаемом острове, если рана будет инфицирована, то она станет смертельной.

Чжан Хэн полагал, что бывший капитан знает это лучше, чем он сам, но в последние дни Эд намеренно или ненамеренно избегал говорить на эту тему.

Это, казалось, подтверждало дурное предчувствие, которое испытывал Чжан Хэн.

У Чжан Хэна не было иного выбора, кроме как заботиться об Эде так хорошо, как только мог.

До конца дней Эд учил Чжан Хэна делать простые каменные орудия труда, чистить зубы древесным углем, собирать дождевую воду, делать веревки из древесной коры, строить плот из дерева, ловить рыбу коралловыми ловушками…

По сравнению с тем временем, когда они оба только начали жить на необитаемом острове, эти двое уже прошли самый опасный период и теперь у них даже появились излишки еды. Излишки рыбы были подвешены к потолку пещеры для сушки, так что если бы они столкнулись с ужасной непогодой и не смогли бы выйти наружу, чтобы добыть еды, они не голодали бы.

Казалось, дела идут в гору, и сорок дней больше не казались недостижимой целью.

Как только эта мысль появилась в голове Чжан Хэна, последовала неудача.

На шестнадцатую ночь у Эда внезапно поднялась высокая температура. Чжан Хэн посвятил всё своё время и силы заботе о своём спутнике, и постепенно их запасы пищи и воды истощались. Дальность поиска и добычи еды также значительно сократились. Поэтому еда, которую они отложили на чёрный день, была немедленно использована в этот кризисный период.

Но ещё больше Чжан Хэна беспокоило то, что состояние Эда не улучшалось в течение трёх дней.

Когда Чжан Хэн развязал импровизированную повязку из футболки на бедре Эда, он обнаружил, что рана, которая была настолько глубокой, что можно было видеть кость, загноилась.

Со вчерашнего дня бывший капитан британской армии находился в бессознательном состоянии.

Те немногие запасы, что у них были в пещере, постепенно истощились. Очень скоро у них почти закончились еда и пресная вода.

Наконец, на девятнадцатую ночь, глаза Эда открылись. Он повернулся на бок и пробормотал, обращаясь к Чжан Хэну в полубессознательном состоянии: «Ты знаешь, что самое важное, чтобы выжить в дикой природе? Это значит никогда не быть удовлетворённым тем, чего ты достиг вчера. Живи каждый день лучше, чем предыдущий. Ты должен найти способ покорить эту дикую природу”.

“….”

Чжан Хэн потёр глаза и грустно улыбнулся: “ Эд, ты не говорил мне этого в прошлый раз”.

Но Эд ничего не ответил.

Чжан Хэн поднёс палец под нос Эду и обнаружил, что тот больше не дышит.

Хотя он морально готовился к смерти Эда, ему всё ещё было немного грустно оттого, что тот ушёл из жизни. Хотя они и не проводили много времени друг с другом, способность Чжан Хэна ориентироваться в этой дикой природе, была всецело заслугой Эда.

У них были отношения ученика и учителя, но они также были друзьями.

Чжан Хэн вырыл яму в лесу недалеко от пещеры и похоронил Эда. Чтобы дикие звери не повредили могилу, он огородил её заостренными ветками.

Только после этого он потащил своё изголодавшееся тело на пляж в поисках пищи.

Хорошей новостью было то, что он уже был на полпути к достижению сорокадневного срока. Несмотря на то, что он снова остался один, Чжан Хэн был уверен, что сможет выжить на этом необитаемом острове.

В полдень двадцатого дня коралловая ловушка Чжан Хэна поймала ему двухфунтовую рыбину. Это означало, что сегодня он сможет лечь спать сытым.

Но как раз в тот момент, когда Чжан Хэн подумал, что его неудачи, наконец-то, закончились, он внезапно услышал в ухе голос системного уведомления.

[Тревога!!! Тревога!!! В ходе раунда была обнаружена аномалия! Критическая ошибка времени]

[Отчёт об ошибке….]

[Полномочия второго уровня включены, проверка пройдена, отчёт отменён…]

[Эта ошибка навсегда удалена из последовательности принятия решений….]

[Цель миссии остается неизменной; время возврата было изменено с 40 дней до 520 дней. Пожалуйста, обратите внимание!]

“…!?”

Голова Чжан Хэна чуть не взорвалась от серии сообщений. Когда он, наконец, осознал, что произошло, выражение его лица резко изменилось, и его взгляд быстро скользнул к правой руке.

Все три стрелки на часах были направлены вверх.

Нет!!! Он был так поглощён изучением того, как выжить в дикой природе, и переживал всевозможные ситуации, что совершенно забыл о часах с морской звездой с двадцатью четырьмя часовым циферблатом на запястье.

В первые несколько дней и ночей, когда он попал на необитаемый остров, он не входил в неподвижный мир и уже подумал, что эта штука не работает в игре. Он не ожидал, что игра отложит это на потом!

Чжан Хэн почти сразу понял, откуда взялись эти 520 дней. Лишние двадцать четыре часа, которые он имел каждый день, после умножения на скорость потока времени 480 (один час в реальном мире эквивалентен 20 дням в игре), оставили его с самой пугающей цепочкой цифр.

Перевод: Флоренс

Глава 12 - Выживание на необитаемом острове VI

Значит, это действительно была всего лишь игра?

В действительности, как только обе стрелки часов указывали на двадцать четыре часа, Чжан Хэн входил в неподвижный мир. Но здесь морской бриз продолжал свистеть у него в ушах, а кокосовые пальмы продолжали раскачиваться, за исключением этого системного голоса, который появился внезапно у него в ушах, больше ничего не изменилось.

Чжан Хэн в своё время пробовал играть в несколько статических компьютерных игр.

В соответствии с принципом восстановления контактов, до тех пор, пока он не связан с другими людьми, всё продолжало нормально работать.

Но сейчас было не время говорить о таких вещах.

Как только забрезжил свет в конце тоннеля, он никак не ожидал, что сложность игры возрастёт до адского уровня.

Понимая, что ему придётся провести на этом богом забытом острове вместо оставшихся 20 дней все 500, Чжан Хэн даже не нашёл в себе сил горько улыбнуться.

Он сидел на берегу, глядя на морской горизонт, и ничего не делал до самого заката. Это был первый раз, когда он почувствовал, что жизнь действительно несправедлива.

Но, в конце концов, жаловаться было бессмысленно.

Даже если он и хотел свести счёты кое с кем, для этого ему придётся подождать ещё пятьсот дней.

Перед наступлением темноты Чжан Хэн, наконец, встряхнулся. Он никогда не был человеком, которого легко сбить с толку трудностями. Согласно учению Эдда, он периодически сдавался, выплеснув все свои негативные эмоции, а потом снова брал себя в руки.

Выловив рыбу и крабов, Чжан Хэн вернулся в пещеру, чтобы насладиться едой, а на следующее утро бросился снова на борьбу с дикой природой.

Огонь можно использовать для приготовления пищи и кипячения воды, а также, чтобы согреться ночью. В то же время поддержание огня стало теперь обязанностью Чжан Хэна.

Каждый день ему приходилось не только добывать пищу и ходить за пресной водой, но также искать сухие дрова, задача особенно трудная после дождя.

Он давно хотел собрать побольше дров и сложить их в пещере, чтобы последние были под рукой в дождливую погоду, но раньше ему приходилось затрачивать все свои силы и время на поисках пищи. Теперь, когда Эда больше нет, количество пищи, которое требовалось добывать, сократилось вдвое, поэтому у него появилось достаточно времени для других дел.

Помимо сбора дров, Чжан Хэн также пытался смастерить пару каменных топоров. Эд не очень хорошо умел делать инструменты и смог лишь в общих чертах объяснить, как их сделать. Раньше Чжан Хэн использовал острый край раковины моллюсков при рубке деревьев, но эффективность такого инструмента была не велика, ему требовалось, по крайней мере, часа два-три, чтобы срубить небольшое деревце.

Поэтому он хотел попробовать смастерить каменные орудия, столь высоко ценимые первобытным человеком. Но по каким-то неизвестным причинам топоры, которые он делал, постоянно ломались.

Чжан Хэн мог только утешать себя тем, что неудача — мать успеха.

В мгновение ока прошло ещё двадцать дней.

И вдруг в ухе Чжан Хэна раздался знакомый системный голос.

[Миссия выполнена…]

[Возвращение через 480 дней…]

Очевидно, что в само по себе в этих предложениях не было ничего плохого, но вместе они звучали как большая шутка.

Чжан Хэн проигнорировал этот голос. Сразу после обеда он отправился искать раковины моллюсков, чтобы ходить с ними за пресной водой. Те, которые у него были раньше, уже пришли в негодность. Он подбирал дары природы, когда вдруг издалека заметил две черные точки на горизонте.

А? Сюжет, кажется, был немного знакомым.

Но что ещё было более знакомым, так это два человека, боровшихся с волнами в открытом море.

Разве это не были вариант B — турист и вариант C – молодой парень в шортах?

“…..”

Чжан Хэн потерял дар речи. Что же это были за люди? Они так сильно цеплялись за жизнь. Ему было нелегко выжить на этом острове, и всё же эти двое всё ещё были живы и здоровы даже после сорокадневного дрейфа в воде.

Мысли Чжан Хэна тут же вернулись к покойному Эду. Прежде чем испустить последний вздох, Эд поблагодарил Чжан Хэна за спасение и возможность умереть на суше, в отличие от двух других людей, которые найдут своё последнее пристанище на морском дне.

Прямо сейчас Чжан Хэн почувствовал жалость к Эду.

Если бы он не спас Эда, тот, возможно, всё ещё был бы жив и плавал бы по воде вместе с остальными двумя.

Чжан Хэн уже не первый день играл в эту игру. Он знал, что эта ситуация означает, что он столкнулся с ошибкой в системе.

Первопричиной тому, вероятно, были его лишние двадцать четыре часа, которые нарушили алгоритм работы этого раунда.

Теоретически раунд должен был прекратиться через сорок дней. Другие игроки, вероятно, уже вернулись к реальности к этому времени. Он был единственным, кто всё ещё застрял здесь.

Большинство игр обычно в такой ситуации зависали или вылетали, однако эта игра продолжала работать. Одного этого факта было достаточно, чтобы доказать, что это не совсем обычная игра.

Барменша помнится говорила, что это величайшая игра в истории человечества. Прямо сейчас Чжан Хэн уже немного уверовал в это. С тех пор как он пришёл в этот мир, всё, что он видел на этом необитаемом острове, было чрезвычайно реалистично, будь то растения или животные, всё было так же как в реальном мире. Даже Эд ничем не отличался от реального человека.

Однако сейчас в этом безупречном мире, наконец-то, обнаружился изъян.

“Это видимо потому, что поскольку миссия закончилась, а продолжения у сюжета отсутствует, в таком случае игре не оставалось ничего другого, кроме как повторить сюжет заново?”

Однако, в отличие от простого механического повторения, Эд, которого он похоронил в роще позади пещеры, больше не появился, а это означало, что сюжет следовал логической последовательности.

Чжан Хэн скинул с себя одежду так быстро, как только мог; конечно, он не собирался упускать такую хорошую возможность.

В отличие от физически слабого и немощного человека, каким он был сорок дней назад, сейчас Чжан Хэн был полон сил, он даже посвящал физическим упражнениям некоторое свободное время.

Физическое состояние его тела почти восстановилось до самого оптимального состояния.

На глаз прикинув расстояние между собой и двумя людьми в воде, Чжан Хэн решил спасти молодого парня в шортах, который находился дальше всего. Потому что, согласно логике геймдизайнеров, чем больше усилий вы приложите, тем лучше будет награда.

Теперь с помощью Эда, он практически избавился от проблем с поиском пищи; теперь он хотел знать, какие изменения принесет спасение этого молодого человека в шортах в его жизнь.

……

Десять дней спустя Чжан Хэн смотрел на печь для обжига кирпича и кирпичный дом перед ним с восхищением.

Оказывается в этом мире есть люди, которые могут строить дома голыми руками! Все это время Чжан Хэн следовал за молодым парнем в шортах, наблюдая, как последний начал с поиска глины, возведения строительных балок до обжига кирпичей в печи и, наконец, строительства кирпичного дома высотой в полметра. Кроме того, молодой парень в шортах даже показал ему, как правильно сделать каменный топор, строить деревянные сараи, делать глиняную посуду, ловушки для креветок, сандалии, а также использовать волокна из древесной коры для плетения, делать лук и стрелы, а также пращи.

Не беспокоясь больше о еде, Чжан Хэн мог тратить своё время на то, чтобы учиться всему этому.

Жаль, однако, что молодой парень в шортах так и не заговорил. Он просто молча демонстрировал навыки производства инструментов и строительство домов, согласно запросам Чжан Хэна.

Затем, на девятнадцатый день, он умер в лесу от ядовитых грибов.

Убит по сюжету?

Теперь Чжан Хэн понял, что игра была разработана таким образом, что игроку придётся провести вторую половину раунда в одиночестве. Так что, что бы он ни делал, раненый Эд или молодой парень в шортах не дожили бы до двадцатого дня.

Чжан Хэн похоронил парня в шортах рядом с Эдом.

В отличие от Эда, этот молодой парень в шортах так и не произнёс ни слова, так что их привязанность была не слишком глубока. Кроме того, узнав, что всё это было просто игрой, Чжан Хэн не сильно расстроился.

Но, в конце концов, они были учителем и учеником. Чжан Хэн счёл своим долгом похоронить его должным образом.

После этого Чжан Хэн начал усваивать и практиковать знания, которые молодой парень в шортах преподавал ему в течение девятнадцати дней жизни вместе. В течение этого времени турист дважды проплывал мимо, но Чжан Хэн не «спас» его.

В любом случае он вернется в следующий раз.

Если Чжан Хэн спасёт его, то последний проживёт всего девятнадцать дней.

На 130-й день пребывания на необитаемом острове в ухе Чжан Хэна прозвучало системное уведомление.

[Кирпичный дом успешно построен; навык выживания в дикой природе увеличился с Lv 0 до Lv 1; игровые очки +5; вы можете перейти на панель персонажа и просмотреть соответствующую информацию…]

Перевод: Флоренс

Глава 13 - Выживание на необитаемом острове VII

Чжан Хэн посмотрел на свою панель персонажа и обнаружил, что количество его навыков увеличилось с двух до трех. Но суровая оценка в нижней части осталась неизменной.

Поскольку молодой парень в шортах научил его делать лук и стрелы, у Чжан Хэна появилось ещё одно ежедневное занятие.

Он выделил на берегу площадку для занятий стрельбой из лука.

Используя знания, полученные от Эда и молодого парня в шортах, Чжан Хэн сумел преодолеть своё тяжелое положение, он сумел найти пищу и воду, а также переехал из этой заполнённой птичьим помётом пещеры в кирпичный дом, который он построил своими собственными руками.

Как только его жизнь стала налаживаться, вскоре возник новый кризис.

Эд однажды сказал ему, что самый большой враг человека, овладевшего искусством выживания в дикой природе, это не вечно меняющаяся и непредсказуемая природа, а он сам.

Как только потребности человека в выживании будут удовлетворены, он, скорее всего, впадет в состояние пустоты; потеряв всякую цель и мотивацию, оставшись одному на необитаемом острове, его скоро поглотит чувство одиночества.

Чжан Хэн должен был найти себе занятие, которое постоянно занимало бы его ум и тело, чтобы у него не было времени думать о том, что он совсем один на необитаемом острове.

Когда молодой парень в шортах был ещё жив, Чжан Хэн принял во внимание, что ему нужно продержаться здесь ещё четыреста с небольшим дней, поэтому поставил перед собой новую цель.

Он решил исследовать самое сердце острова.

До сих пор сфера его деятельности ограничивалась периферией острова. Дальше всего он заходил в девственный лес в поисках дров. Помимо фазанов, он также нашёл несколько костей животных на земле, что доказывало существование здесь хищников.

С тех пор он был очень осторожен, чтобы ограничить область своей деятельности, держась подальше от этого участка леса. В конце концов, ресурсов на пляже было достаточно, чтобы выжить.

Но теперь, чтобы побороть это ужасное чувство одиночества, Чжан Хэн нуждался в цели, которая поддерживала бы его, чтобы жить дальше.

Нужно просто отправиться к центру острова и посмотреть, что там.

Поставив эту цель, Чжан Хэн начал посвящать себя ей и упорно трудиться для её достижения.

Учитывая, что в лесу водятся хищники, ему, в первую очередь, необходимо было научиться максимально себя защищать.

Молодой парень в шортах научил его делать два дальнобойных оружия: лук со стрелами и пращу.

Последнее было проще всего сделать, но труднее всего использовать. Угол и время броска камня должны были быть точно выверенными. Если выпустить её чуть раньше или чуть позже, то обнаружите, что брошенный камень отклоняется от цели на сто тысяч километров.

Попадало в цель четыре или пять раз из ста.

Напротив, лук и стрелы гораздо точнее и ими легче управлять. Чжан Хэн уже владел некоторыми основами стрельбы из лука. На занятиях тренер научил его правильной осанке, силе и технике дыхания.

Единственное, чего ему не хватало, — это практики.

Это не было чем-то, что можно было сделать не напрягаясь; требовалось огромное количество времени, чтобы закрепить навык. В реальном мире, даже, несмотря на то, что Чжан Хэн имел сорок восемь часов в сутки, у него было много других дел, так что он не мог тратить слишком много времени на хобби.

Теперь же, на этом необитаемом острове, где он был единственным человеком, самая главная проблема – наоборот наличие слишком большого количества свободного времени.

По сравнению с изогнутым луком, который он купил в магазине, самодельный примитивный лук явно был более низкого качества.

По сравнению с первым, точность и долговечность самодельного лука вызывали некоторое беспокойство. Натягивание лука также требовало гораздо большей силы. Кроме того, тетива, выполненная из волокон древесной коры, рисковала прийти в негодность уже после сотни использований. Средняя продолжительность её жизни составляла около 150 стрел.

Цель, которую он установил для себя, составляла 300 стрел в день, а это означало, что ему нужно было дважды менять тетиву у лука.

К 172-му дню с момента прибытия на необитаемый остров Чжан Хэн смог поразить неподвижную мишень с расстояния десяти метров, а его процент попадания с тридцати метров составил 70 раз из 100. Угроза от его стрелы значительно уменьшалась, если он целился куда-нибудь дальше этого расстояния.

После этого он был уведомлён, что его навык стрельбы из лука был повышен с Lv. 0 до Lv. 1.

Чжан Хэн всё ещё не был удовлетворен.

Его целью было достичь Lv. 2, прежде чем войти в девственный лес для его исследования. Так, по крайней мере, он сможет защитить себя.

Вне занятий своими навыками стрельбы из лука Чжан Хэн не сидел, сложа руки. Он перебрался из пещеры в кирпичный дом, стоявший на опушке леса, и, перенеся все свои пожитки, сделал одну партию глиняной посуды. Сегодня он, наконец-то, смог поесть из миски.

Теперь с его навыками стрельбы из лука Lv. 1 Чжан Хэн отправился глубже в лес и достиг того места, где он, ища дрова в прошлый раз, наткнулся на птицу, похожую на фазана.

Последняя, казалось, насмехалась над неспособностью Чжан Хэна поймать её, а затем ускорилась и исчезла в кустах.

Но в следующее мгновение деревянная стрела, пролетев по воздуху, пронзила её тело.

Одновременно системный голос в ухе Чжан Хэна сделал ещё одно объявление.

[Успешная охота, игровые очки +3, вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию…]

Ладони Чжан Хэна были мокрыми от пота. Расстояние между ним и птицей было всего около семи метров — расстояние, на котором он чувствовал себя комфортно, но стоило только его цели побежать, как его точность резко падала.

Этот выстрел был гораздо более нервным, чем обычно, и его дыхание даже немного сбилось, когда стрела покинула его лук. К счастью, что его многочасовые тренировки сыграли свою роль, ещё помогло и то, что птица оказалась слишком толстой.

Птица некоторое время ещё дергалась, а потом, как бы нехотя, застыла.

Чжан Хэн подошёл, взял свою стрелу и наклонился, чтобы рассмотреть свою добычу.

Птица имела странную внешность. Чжан Хэн сначала подумал, что это фазан, но, присмотревшись, обнаружил, что клюв у этой птицы больше похож на утиный, только с загнутым кончиком; тело у неё было несколько крупнее, чем у фазана, имело серо-голубое оперенье и короткие маленькие крылья, а также пару довольно толстых ног.

Эта птица выглядела несколько уродливо…

Чжан Хэн как-то раз в библиотеке наткнулся на Атлас птиц, но такой птицы в той книге не было. Но поскольку она питалась фруктами и семенами, то теоретически, наверное, могла быть … съедобной.

Всё это время на острове Чжан Хэн не ел мяса. Вкус морепродуктов, таких как рыба, креветки, крабы, не мог сравниться со вкусом мяса, которое можно отловить на суше.

Чжан Хэн думал об этой птице с тех пор, как впервые увидел её. К сожалению, в тот раз он понятия не имел, как поймать эту проворную пташку. Теперь, отточив свои навыки стрельбы из лука, Чжан Хэну теперь нетерпелось подобраться к этим невинным созданиям.

Чжан Хэн вернулся с охоты полностью нагруженным. Кроме пятнадцати птиц, он также случайно наткнулся на куст дикой картошки на обратном пути.

Она была богата крахмалом и могла использоваться в качестве основного продукта питания. К тому же Чжан Хэн никогда не отказывался оттого, что могло разнообразить его меню. Чжан Хэн взял только два самых больших корнеплода, чтобы потушить их с птицей сегодня вечером, а остальные положил в свою корзину. Он задумал возделывать огород возле дома, когда вернётся.

Картофель растёт очень быстро, если за ним правильно ухаживать. Как только он посадит его в землю, у него будет постоянный запас картофеля в будущем.

Перевод: Флоренс

Глава 14 - Выживание на необитаемом острове VIII

Эта безымянная гигантская птица была настолько уродлива, что вызывала отвращение, но на удивление оказалась приятной на вкус.

Чжан Хэн слишком долго ел морепродукты, что почти забыл вкус мяса птицы. «Куриный» суп, который он сварил на ужин, навевал воспоминания.

На самом деле, строго говоря, мясо этой птицы было гораздо жёстче куриного мяса. А по вкусу было ближе к голубиному.

Но для Чжан Хэна, который чуть не сошёл с ума, мечтая о мясе, это была самая вкусная курица, которую он когда-либо пробовал в своей жизни.

Однако он был не в силах съесть всю птицу, весом более десяти килограмм, за раз. После, вернувшись домой, из оставшихся птиц Чжан Хэн удалил внутренние органы, вымочил мясо в морской воде, а затем закоптил его. Вяленое мясо теперь висело под карнизом его дома.

За домом Чжан Хэн нашел хорошо освещенный участок земли и посадил там картофель, используя в качестве семян те картофелины, которые он заранее отложил. Он также сжёг немного травы и коры, чтобы получить золу, которой потом посыпал свои посевы в качестве удобрения. Наконец, он огородил участок земли забором, надеясь, что получит урожай примерно через полтора месяца.

Первоначально Чжан Хэн записывал даты на стене пещеры, но он не мог переместить эту каменную стену в своё новое жилище, к счастью, на его правой руке по-прежнему были часы с морской звездой.

Благодаря тому, что часы обладали невероятной прочностью, превосходящей все научные объяснения, Чжан Хэн использовал их для заточки камней в первые дни пребывания на острове.

В соответствии с положением часовой и минутной стрелок, он мог использовать простой расчет, чтобы определить текущую дату. С момента его прибытия на этот необитаемый остров прошло 201 день.

Первой сгнила одежда, в которую он был одет, а затем на подошве его ботинка образовалась большая дыра. Ему повезло, что он оказался в тропиках, ему не нужно было беспокоиться о температуре, даже если это была зима. Чжан Хэн теперь ходил просто голым.

Его кожа приобрела бронзовый оттенок, борода была неухоженной, а волосы растрёпанными. Он выглядел как дикарь.

Сегодня днём Чжан Хэн отложил все свои дела и взобрался на скалу у берега. Он сел, скрестив ноги, и уставился вдаль.

Примерно через полчаса появился старый друг, которого он ждал.

Турист боролся с волнами, выглядя так, словно мог утонуть в любой момент.

Чжан Хэн смотрел на силуэт, поднимающийся и опускающийся вместе с волнами, испытывая противоречивые чувства.

Великий философ, математик и историк Рассел однажды сказал, что в его жизни преобладали три простые, но все же очень сильные эмоции: желание любви, стремление к познаниям и сострадание к человеческим страданиям.

Для Чжан Хэна сейчас всё было гораздо проще.

Только две вещи помогали ему продержаться эти пятьсот дней: желание исследовать центр острова и увидеть человека в воде, который появлялся каждые сорок дней.

Первое заставляло его всё время быть занятым и не давало приходить в голову ненужным мыслям, в то время как второе напоминало ему, что он не один.

Так много раз Чжан Хэн испытывал искушение спасти туриста.

Спасти его означало иметь кого-то рядом в течение девятнадцати дней, обеспечивая ему столь необходимое общение, компанию и тепло от существа того же рода.

Но Чжан Хэн никогда не предпринимал никаких действий.

Он вспомнил фильм, который он видел раньше, под названием «Изгой». Самолёт, на борту которого находился главный герой, разбился, и его выбросило на берег необитаемого острова с кучей посылок. Чтобы выжить, он вскрывал все посылки, оставив только одну с эмблемой в виде крыльев, потому что она символизировала для него надежду.

Встреча с туристом каждые сорок дней имела для Чжан Хэна такое же значение.

Он провёл на этом острове больше двухсот дней. Это было эквивалентно пяти раундам игрового времени для обычного игрока, но до дня возвращения в реальность ему было ещё очень далеко.

Если он спасёт этого человека, то через девятнадцать дней тот умрёт, и до самого конца он будет совершенно один на этом острове.

Даже после того, как его навыки выживания в дикой природе достигли lv.1, ему всё ещё не хватало многих способностей (это как хотеть игровую консоль, когда у тебя в руках только Тетрис). Тем не менее, сейчас повышение уровня не было таким необходимым, как тогда, когда он впервые прибыл на остров.

Напротив, ему нужен был помощник, чтобы исследовать центр острова. Конечно, он мог бы сделать это один. Но намного безопаснее это сделать вдвоём.

Чжан Хэн планировал спасти туриста, и взять с собой, чтобы вместе углубиться в этот девственный лес.

После встречи с Эдом и молодым парнем в шортах он смог подтвердить одну вещь, что, хотя оба они были экспертами по выживанию в дикой местности, области их знаний различались.

Навыки и знания, которыми обладал Эд, были базовыми навыками выживания, в то время как молодой парень в шортах был более склонен к строительству и созданию предметов. Судя по одежде туриста, Чжан Хэн предположил, что тот, вероятно, был экспертом в приключениях. Сейчас ему было бы ни к чему спасать этого человека.

Чжан Хэн сдерживал жгучее желание спасти этого человека, в четвертый раз наблюдая, как его поглощают волны.

Бросив последний взгляд на то место, где исчез турист, Чжан Хэн спрыгнул со скалы и продолжил упражняться в стрельбе из лука.

Ему потребовался месяц, чтобы довести точность стрельбы до 90% на тридцати метрах.

В результате не было никакого уведомления о каком-либо повышении навыка.

Однако это не обескуражило Чжан Хэна. Он уже ожидал этого. Эта игра была очень требовательна к повышению навыков. Английский, который он изучал в течение четырнадцати лет, и его родной язык были оценены только на Lv.1. Но, учитывая, сколько языков существует в мире, эта классификация казалась достаточно справедливой.

То же самое относилось и к выживанию в дикой местности. Чжан Хэн чувствовал, что если люди со всего мира были бы выброшены на необитаемый остров, он, по крайней мере, смог бы попасть в первую десятку лучших. Но опять же, его навыки были сильно специфичны. Если бы его поместили в другой тип суровой окружающей среды, такие как, например полярные районы или пустыню, едва ли он смог бы там выжить. В этом была самая большая разница между ним и настоящим экспертом.

Поэтому Чжан Хэн не беспокоился о повышении уровня своего навыка стрельбы из лука.

Повысив процент попадания с тридцати метров, он начал тренировать стрельбу по движущимся мишеням.

Сначала он использовал рыб, плавающих возле коралловых рифов, в качестве движущейся цели, но после двух выстрелов он понял, что то изображение, что он видел сквозь воду, на самом деле было сильно искажено.

Поэтому он принялся упражняться на крабах. Однако крабы относились к малоподвижному виду, поэтому тренировка не была эффективной. Что касается птиц, Чжан Хэн передумал практиковаться на них, главным образом потому, что они в основном сидели на верхушках деревьев, а ещё потому, что если он промахнется, ему будет очень трудно потом найти свою стрелу.

В конце концов, Чжан Хэн воспользовался глиняными черепками от разбитой посуды, чтобы изготовить свои собственные мишени, он подвесил их на ветки, чтобы они раскачивались под порывами ветра.

Из-за этого попадать в цель было очень трудно.

Чжан Хэну потребовалось два полных месяца практики, прежде чем у него начало что-то получаться. За это время он неожиданно случайно поймал одну гигантскую птицу в живом виде. Каким-то образом она забралась в огород Чжан Хэна, вероятно, чтобы чем-нибудь бесплатно поживиться, но вместо этого головой застряла в заборе.

Чжан Хэн поразмыслил и решил, что не будет её есть. Вместо этого он взял верёвку и привязал один конец к ноге птицы, а другой к деревянному столбу. Теперь у него была более усовершенствованная движущаяся мишень.

Чжан Хэн загнул наконечник своей стрелы и начал бесчеловечную атаку на птицу.

Перевод: Флоренс

Глава 15 - Выживание на необитаемом острове IX

Вначале Чжан Хэн считал дни, чтобы знать, сколько их осталось до его возвращения.

Но позже он обнаружил, что это не приносит ему ничего, кроме разочарования. Чем больше он следил за временем, тем медленнее оно текло.

Итак, Чжан Хэн перестал записывать даты. Во время четвертого сбора урожая картофеля, который он посадил, он получил системное уведомление.

[Навык стрельбы из лука продвинулся с Lv. 1 до Lv. 2, вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию….]

Чжан Хэн бросился в свой кирпичный дом и вытащил часы с морской звездой, спрятанные в углу. Надев их, он понял, что пробыл на этом необитаемом острове в общей сложности 385 дней, то есть больше года.

Несмотря на то, что он не мог сравниться со знаменитым Робинзоном Крузо, это считалось довольно невероятным для городского жителя.

На самом деле Чжан Хэн уже полностью адаптировался к жизни в дикой природе.

Чтобы сделать свою жизнь более комфортной, его кирпичный дом и огород претерпели два этапа расширения. Дом превратился из однокомнатного в дом с тремя спальнями и одной гостиной. Чжан Хэн даже добавил пол с подогревом. С другой стороны, огород давал больше картофеля, чем он мог съесть. Поэтому Чжан Хэн разрезал лишние клубни на тонкие ломтики своим каменным ножом и сушил их на солнце. Таким образом, получалось 100% натуральные запеченные картофельные чипсы.

Кроме того, он нашёл в лесу дикий лук и пересадил его в свой огород. После этого он потратил большую часть своего времени на обустройство пруда с рыбой и племенной фермы недалеко от дома.

В пруду он держал рыбу и крабов, которых не смог съесть, а диковинная птица, просунувшая голову в изгородь, стала первым жильцом племенной фермы.

Чжан Хэн практиковался на ней в течение полутора месяцев, и птица превратилась из некогда «я не боюсь тех, у кого нет способностей» в «прошу, оставьте меня в покое».

Чжан Хэн пожалел её, подавив желание съесть. По какой-то прихоти он решил держать эту птицу в качестве домашнего животного, надеясь, что когда-нибудь сможет получить от неё несколько яиц. Но мечты были разрушены, когда он узнал, что птица была мужского пола.

Чжан Хэн решил просто держать её при себе как домашнюю птицу, дав ей имя Микки Маус.

По сравнению с рыбами, моллюсками и крабами, по крайней мере, эта птица обладала немного более высоким IQ. Через некоторое время между хозяином и питомцем установилось некоторое взаимодействие.

В 80% случаев Чжан Хэн мог поразить движущуюся цель на расстоянии десяти метров, а в 50% — на расстоянии тридцати метров. Получив системное уведомление о том, что его навык стрельбы из лука достиг Lv. 2, он понял, что пришло время действовать.

Итак, он потратил десять дней, собирая еду и припасы для двух человек, он также приготовил месячный паёк для Микки Мауса. После этого он сделал два копья из самого прочного дерева, какое только смог найти, чтобы использовать их в качестве оружия ближнего боя.

На 401-й день, когда дрейфующий турист снова появился среди волн, Чжан Хэн уже грёб к нему на самодельном деревянном плоту.

“Спасибо, дружище. Вы коренной житель этого острова? Сильный тайфун потопил корабль, на котором я плыл. Я единственный, кто ещё боролся с волнами. Я очень устал. Если бы не ты, боюсь, это не закончилось бы для меня ничем хорошим”.

“…..”

Чжан Хэн потерял дар речи. Чем это я похож на аборигена? – подумал он.

Он посмотрел на своё отражение в морской воде. Ладно, это лицо действительно похоже на обычного аборигена. Он слишком долго пробыл на этом необитаемом острове. Кроме часов, все другие вещи, которые были у него, когда он только попал сюда, были либо сломаны, либо стали непригодны для использования.

Тем не менее, всё ещё было очень приятно видеть рядом такого же человека, как и ты сам. Прошёл почти год с тех пор, как Чжан Хэн разговаривал с другим человеком. Едва сдерживая волнение, он протянул туристу деревянное ведро, наполненное пресной водой.

“Меня зовут Чжан Хэн. Я не абориген. Я тоже потерпел кораблекрушение, как и вы, но это было год назад”.

После того как турист выпил воды, его цвет лица значительно улучшился. Сначала он беспокоился, что этот абориген, спасший его, собирается съесть его на обед, но теперь с облегчением и радостью обнаружил, что тот был цивилизованным человеком.

“Меня зовут Белл Бутре. Я служил в 21-й воздушно-десантной специальной оперативной группе Соединенного Королевства (21 SAS). Я поднимался на гору Эверест, и, в конце концов, решил стать ведущим, исследователем и писателем… Вы сказали, что живёте на острове уже год? Это действительно потрясающе”.

“Точнее, со мной было ещё два человека. Но ни один из них не выжил”.

Чжан Хэн немного помолчал, а потом спросил: “Ты помнишь тех двух человек, что упали в море вместе с тобой?”

“Какие ещё два человека?” — Белл казался искренне озадаченным. “Когда произошла катастрофа, я действительно хотел спасти людей, но огромная волна сбила меня с ног. Когда я открыл глаза, то увидел этот маленький остров”.

“…….”

Чжан Хэн не удивился его ответу, но немного сожалел, что у Белла не осталось воспоминаний ни об Эде, ни о молодом парне в шортах. Скорее всего, он не помнил и тот факт, что дрейфовал в море в течение года.

Чжан Хэн решил прикинуться дураком, хотя ему было очень любопытно, как игра исправляла эту ошибку.

Чжан Хэн направил плот обратно к берегу, и привел Белла в свой дом.

“Всё это ты построил своими собственными руками?”- воскликнул Белл, увидев кирпичный дом с панорамным видом на море, цветущий огород и пруд, полный рыбы и крабов. “Я не думаю, что смогу чему-то тебя научить. Даже я не смог бы сделать лучше”.

Пока он говорил, взгляд Белла упал на Микки Мауса, который взволнованно вздыхал на племенной ферме, и испустил вопль.

Чжан Хэн подумал, что отвратительный вид Микки Мауса поверг туриста в состояние шока, и уже собирался представить их друг другу, когда Белл вдруг закричал: “Боже мой! Что я вижу?! Птица додо!!!!”

На этот раз настала очередь Чжан Хэна удивляться.

Название птица Додо или мавриканский дронт было ему знакомо. Согласно записям, эта птица жила на острове Маврикий в Индийском океане до прибытия туда группы европейских колонистов. На этот вид обрушилось бедствие, и за короткий период в 200 лет птицы были полностью истреблены. До сих пор не было больше найдено ни одного живого экземпляра.

Чжан Хэн не мог поверить, что он так небрежно съел заповедную птицу острова Маврикия.

Но поскольку это произошло в игре, ничего удивительного в том, что это случилось, не было.

Увидев спокойный взгляд Чжан Хэна, Белл немного удивился. Поэтому он решил любезно предоставить своему новому другу справку: “Птица додо полностью вымерла в 1681 году. Существуют разные мнения о том, что стало причиной их исчезновения. Некоторые люди утверждают, что европейские колонисты съели их всех, а некоторые, что животные, привезённые колонистами, вызвали биологическое вторжение, также есть теории, что это произошло из-за изменения климата… Но что бы это ни было, они полностью исчезли с лица земли. Шестнадцать лет назад кости птицы додо были проданы на аукционе за 500 тысяч фунтов стерлингов. Ваше открытие на этом острове потрясёт весь мир!”

Жалко, что это всего лишь игровой мир, а сюжетные линии за пределами необитаемого острова явно отсутствовали… — подумал Чжан Хэн.

Он не мог рассказать об этом Беллу, поэтому решил использовать другой, более приемлемый способ, указать последнему цель: “Белл, если это действительно птица додо, мы должны найти способ покинуть этот остров и показать её всему миру”.

“Ты прав”, — согласился Белл. “Тот факт, что на этом острове обитает птица додо, не является для нас хорошей новостью. Это значит, что никто никогда не сталкивался с этим местом. Боюсь, что рядом с этим местом не пролегает ни один маршрут корабля”.

“Я живу на этом острове уже больше года. Я уже очень хорошо знаком с периферией острова, и я подумывал о том, чтобы отправиться в самое сердце острова, чтобы исследовать… Хм, кто знает, может быть, я смогу найти способ, который поможет нам выбраться из этого места”.

“Тогда позволь мне пойти с тобой. Думаю, что смогу быть полезен в экспедиции”, — взволнованно сказал Белл. “Когда мы уезжаем? Завтра?”

“Нет, нет… давай подождем ещё два дня, чтобы твоё тело полностью восстановилось, а пока … просто поговори со мной”. Чжан Хэн посмотрел на туриста горящими глазами.

“???”

Перевод: Флоренс

Глава 16 - Выживание на необитаемом острове X

Белл был в отличной физической форме. Несмотря на то, что он так долго дрейфовал в море, истощенный и находящийся на грани обезвоживания, но, когда ему дали достаточно еды и питья, должный отдых и спокойную обстановку, он вернулся к полной силе менее чем через два дня.

Но даже в этом случае Чжан Хэн не спешил отправляться в путь. Площадь острова не была ни большой, ни маленькой; он уже обогнул его по периферии, затратив на это всего около восьми дней. Путешествие в девственный лес заняло бы больше времени, но даже тогда потребовалось бы всего около трех дней, чтобы добраться от места, где он живёт, до центра острова.

Если его предположения были верны, Беллу оставалось жить ещё девятнадцать дней, а значит, у них было ещё достаточно времени, чтобы подготовиться.

Проведя в обществе друг друга два дня, Чжан Хэн получил общее представление о способностях своего нового компаньона.

Конечно, навыки Белла по выживанию в дикой природе действительно отличались от навыков Эда и молодого парня в шортах; он тяготел к охоте и самоспасению — именно такие способности как раз и нужны для исследования девственного леса.

В настоящее время Чжан Хэн мог изготовить большое разнообразие инструментов, обладал базовыми навыками выживания в дикой природе, такими как поиск мест для жизни и источников воды.

Однако по скудному разнообразию овощей в его саду и одинокому Микки Маусу на племенной ферме, было очевидно, что Чжан Хэн, на самом деле, мало, что знал о дикой природе, в которой сейчас находился.

Это было особенно верно в отношении идентификации видов — слабость, которой обладал Чжан Хэн и большинство современных людей, живущих в городах.

В лесу росли разнообразные растения, но Чжан Хэн не знал, какие из них съедобны, а какие нет. Также опасаясь стать жертвой пищевого отравления, он осмелился выкопать только картофель и лук — единственное, что смог распознать.

Похожая ситуация сложилась и с животными. Все это время Чжан Хэн думал, что Микки Маус – огромная уродливая птица, и никак не ожидал, что она окажется вымершей национальной птицей острова Маврикия.

Этот спасённый турист, наконец-то, мог помочь ему восполнить этот недостаток.

Видя, что времени осталось ещё много, Чжан Хэн решил отправиться с Беллом в путешествие по острову, не углубляясь в девственный лес.

Белл научил его распознавать и добывать различные ресурсы в лесу.

Чжан Хэн не мог не удивляться. В течение последнего года он не пользовался в полной мере природными ресурсами вокруг него, он, так сказать, сидел на груде сокровищ и совершенно не знал метода их добычи.

Но чем больше Чжан Хэн слушал своего спутника, тем больше ему становилось не по себе, потому все существа, которые встречались им на пути, в конечном итоге получали от Белла одну и ту же оценку: «Отрезать голову и съесть».

“…….”

На десятый день после полудня оба мужчины вернулись в дом. Чжан Хэн был очень доволен результатом этого короткого путешествия. Даже если в самом сердце острова ничего не найдётся, он всё равно многому научился за последние десять дней.

Кроме того, Белл был также очень хорошим слушателем и собеседником.

После однодневного отдыха Чжан Хэн посадил в огороде семена овощей, собранные во время путешествия. В этот момент он неожиданно получил ещё одно системное уведомление.

[Успешно собрано более десяти видов овощей. Навыки выживания в дикой природе повышены с Lv. 1 до Lv. 2. Игровые очки +5. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию…]

Чжан Хэн до сих пор понятия не имел, для чего нужны игровые очки. В общей сложности теперь у него было 16 игровых очков, которые отображались на его панели персонажа.

По мнению Чжан Хэна, это немного напоминало своего рода систему достижений. После выполнения определенных критериев для получения достижения, игрок автоматически вознаграждается определённым количеством игровых очков, как и предыдущие 11 очков, которые он получил за разведение костра, строительство дома и охоту.

Во всяком случае, Чжан Хэн не слишком увлекался подобными вещами. Он всегда был обычным игроком, для которого было важно просто пройти уровень. В нём отсутствовал дух закоренелого фанатика игр, которому обязательно было необходимо достичь полного доминирования в игре. На этот раз только потому, что он слишком долго играл в эту игру в одиночку, он и смог получить эти достижения, даже если совсем не стремился к этому.

Кроме того, он также отметил, что в оценочную часть его панели персонажа были внесены некоторые изменения.

[Оценка: игрок ничем не примечателен, не имеет качеств, достойных похвалы, но обладает некоторыми навыками выживания в дикой природе и навыками стрельбы из лука. Ожидается, что он не сможет продержаться дольше пяти раундов игры.]

Чжан Хэн нашел это довольно любопытным. Он думал, что его навыки стрельбы из лука были довольно хороши, и у него было достаточно знаний, чтобы выжить в суровых условиях окружающей среды. Почему же он не продержится дольше пяти раундов? А как насчет других игроков?

Эта мысль только мелькнула у него в голове. После этого Чжан Хэн сосредоточил всё своё внимание на вопросах, которые необходимо было решить прямо сейчас.

После ночного отдыха два человека почти полностью оправились от усталости, вызванной их небольшим путешествием, и физическое состояние их тел вернулось к оптимальному уровню.

Затем, наконец, пришло время для главного события.

Чжан Хэн нёс на спине лук и колчан со стелами. Перед выходом они уже разделили заготовленную заранее еду и воду на двоих. Он и Белл несли каждый свою ношу. Если они будут достаточно бережливы, этих припасов вполне хватит им, чтобы выжить в девственном лесу примерно неделю.

К тому же с Беллом, специализирующимся на охоте, не было никакой необходимости беспокоиться о том, что припасы неожиданно закончатся.

Когда Чжан Хэн достал два сделанных ранее копья, как оружие ближнего боя, Белл покачал головой и вытащил нож, висевший у него на поясе. “Для меня этого достаточно”.

Чжан Хэн почувствовал укол зависти. Увидев нож, он вспомнил о своём швейцарском армейском ноже, который был у него… С тех пор как его забросили на этот необитаемый остров, он больше никогда не видел никаких металлических изделий. Он вспомнил о том, как раньше, когда он был с Эдом, пилил деревья с помощью заострённого конца раковины. Даже копьё, которое он держал в руке, было обожжено, а затем заточено только с одного конца.

Хотя это было довольно эффективное оружие, оно всё-таки оставалось самодельным.

Более того, нож выглядел изысканно. На нём даже было выгравировано имя Белла.

“Если он тебе так нравится, я могу отдать его тебе, как только мы окажемся в безопасности. Кроме того, ты всегда можешь приезжать ко мне в гости. Я познакомлю тебя со своей женой и сыном”.

Даже зная, что этот день никогда не наступит, Чжан Хэн вежливо поблагодарил его.

Когда все приготовления были завершены, они официально начали своё путешествие в девственный лес.

В первую же ночь, Чжан Хэн понял, как ему повезло, что с ним был Белл.

Несмотря на то, что он тщательно подготовился, он явно недооценил опасности девственного леса.

Человеку невозможно оставаться бдительным в течение всех суток, особенно ночью, когда в лесу слышалось так много шорохов. Всегда казалось, что в темноте что-то шуршит за соседними кустами.

В течение первой половины ночи Чжан Хэн постоянно был на чеку, крепко сжимая копьё всякий раз, когда слышал какой-либо шорох или движение. В конце концов, он понял, что долго так продолжаться не может. Одна бессонная ночь сделает его реакции замедленными на следующий день.

Поэтому Чжан Хэн заставил себя закрыть глаза.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы не обращать внимания на подозрительные звуки вокруг и войти в полусонное состояние. Но именно тогда он вдруг почувствовал, как что-то трется о его живот.

Это было также то время, когда Чжан Хэн был наиболее вялым и сонным, поэтому он не смог проснуться с первого раза, пока что-то не опуталось вокруг его тела и не начало сжиматься. Только когда он почувствовал, что задыхается, его глаза, наконец, открылись, и он смог увидеть то, что обвилось вокруг его тела.

Это был питон, около трех метров длиной, и тело его было толще предплечья Чжан Хэна. Его брюхо было белым, а спина покрыта коричневыми пятнами, похожими на облака.

Чжан Хэн попытался вырваться из его хватки, но обнаружил, что вообще не может пошевелиться. Существо сжимало его всё больше и больше, и казалось, что скоро все его кости будут сломаны.

К счастью, его борьба пробудила Белла ото сна.

“Бирманский горный питон, подвид индийского питона — один из шести крупнейших видов змей в мире. Он очень распространён в тропических лесах. Он обладает огромной силой и имеет мало естественных врагов, однако не лишён слабости”. Белл потянулся, чтобы коснуться хвоста гигантской змеи, и очень легко проткнул его в каком-то месте, и тело бирманского горного питона чудесным образом постепенно обмякло.

Когда Чжан Хэн, наконец, высвободился, Белл объяснил: “Анус — это самое уязвимое место питона. Атака на эту часть тела даст необходимое время для побега”. А потом он вонзил нож в голову змеи.

“Наш завтрак сам упал нам прямо на голову”.

Перевод: Флоренс

Глава 17 - Выживание на необитаемом острове XI

Когда Чжан Хэн проснулся, то увидел, что Белл действительно жарил питона, который чуть не проглотил его прошлой ночью.

“……”

“Чжан, ты проснулся как раз к завтраку”, — турист засунул в костёр палку, чтобы поворошить угли, а затем указал на что-то окровавленное рядом с собой. “Змеиная кожа, я только что снял её. После того, как я очищу её, можно изготовить из неё бурдюк для воды, он будет гораздо более непроницаемым, чем деревянная бочка, а также мы можем использовать её для изготовления одежды. Кожа змеи имеет охлаждающий эффект, что очень полезно в жаркую погоду”.

“Спасибо за помощь вчерашней ночью”, — Чжан Хэн нашёл место, чтобы сесть на землю. Красные отметины вокруг его руки всё ещё были заметны.

“О, не беспокойся об этом, ведь ты также спас меня в море. Если мы хотим выжить в дикой местности, мы должны помогать друг другу, верно?” – Белл протянул Чжан Хэну жареную змею на вертеле.

Изначально он хотел отказаться, но потом подумал, что это, возможно, единственный шанс в его жизни съесть питона, не попав в тюрьму. Так что он согласился.

Он с любопытством откусил кусочек и обнаружил, что он очень вкусный. Он имел не ярко выраженный запах рыбы, а на вкус немного напоминал курицу, только более жесткий.

Когда он подумал о том, как это существо чуть не лишило его жизни прошлой ночью, Чжан Хэн решил съесть вторую порцию.

………….

После завтрака они снова отправились в путь.

Белл продолжал играть роль умелого проводника, расчищая путь впереди своим ножом, попутно рассказывая Чжан Хэну про различные виды живых существ, с которыми они сталкивались по пути.

“Питон, на которого мы наткнулись прошлой ночью, не единственный хищник в этом лесу. Когда питоны едят, они обычно проглатывают свою добычу полностью. Из-за плохого зрения они иногда едят добычу, которая слишком велика для их желудков, тогда их живот может взорваться. Но у змей очень сильная переваривающая способность. Они могут без проблем переваривать кости, так же как и плоть. Кости животных, которые мы раньше нашли в лесу, были в идеальном состоянии. Не похоже, чтобы они стали жертвами питона”.

Чжан Хэн спокойно записал эту мелочь у себя в голове. Многие вещи казались бесполезными для обычной жизни, но никогда не знаешь, когда придёт время, чтобы использовать их.

Например, Эд и молодой парень в шортах никогда не учили его, как получать соль из морской воды, но он вспомнил увиденный им однажды видеоролик на каком-то веб-сайте. Чтобы получить относительно чистую пищевую соль, используют нагревание, кристаллизацию и многократную фильтрацию. С солью еда станет гораздо более вкусной.

Кстати, когда Чжан Хэн учился в начальной школе, он вместе со своим дедом посетил Сишуанбаньну, тот лесной парк произвёл на него глубокое впечатление.

Но это место было создано человеком искусственно, и только небольшая его часть была открыта для публики из соображений безопасности. Чжан Хэн впервые видел такой абсолютно естественный тропический лес, как этот. Как и сказал Белл, биологическое сообщество в этом месте очень богато, и это действительно открыло глаза Чжан Хэну.

Например, однажды на обочине дороги он заметил маленькую лягушку размером 1-2 см с полупрозрачным брюшком, сквозь которое Чжан Хэн мог видеть её сердце, печень и пищеварительный тракт. Тогда это показалось ему каким-то волшебством.

“Стеклянные лягушки обычно обитают в тропических лесах Центральной и Южной Америки. На сегодняшний день известно 134 вида стеклянных лягушек, из которых шестьдесят находятся под угрозой исчезновения” — сказал турист, осторожно укладывая крошечное существо обратно на лист.

“А что насчёт этого?” — Чжан Хэн указал на, похожую на опухоль, шишку, растущую на стволе Баньянового дерева, откуда рос новый побег.

“О, папоротник «Олений рог», эпифитное* растение из семейства Многоножковые. Молодые побеги нежно-зеленого цвета, а затем со временем становятся светло-коричневыми. В основном они живут на стволах и ветвях других деревьев. Они обычно встречаются в тропических лесах”.

Кроме того, Чжан Хэн также увидел существо похожее одновременно на кошку и обезьяну. Но оно не было ни кошкой, ни обезьяной, у него имелось что-то похожее на крылья, как у летучей мыши, которые охватывали его шею, конечности и хвост. Раздвинув их, существо скользнуло в воздухе. Это выглядело довольно игриво. Он познакомился также с Пауком-прыгуном Bagheera kiplingi, единственным пауком-вегетарианцем в мире, который питается листовыми почками акации. Его название было слишком трудно произнести. Чжан Хэн заставил Белла повторить его три раза и всё ещё сомневался, что правильно повторил. А ещё повстречал райскую птицу, чьи пронзительные крики звучали как выстрелы. Когда Чжан Хэн впервые услышал их, он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Но птица оказалась очень красивой, особенно её перья на хвосте, где один цвет плавно переходил в другой…

Даже Белл не удержался и воскликнул: “Это место – просто биологический рай! Это первый раз, когда я вижу так много тропических растений и животных из разных регионов, собранных в одном месте! Это невероятно! Биологи полюбили бы это место”.

В этот момент Чжан Хэн почувствовал что-то под ногами. Он наклонился, чтобы поднять, и увидел, что это зуб неизвестного животного с круглым отверстием внизу.

“Эта штука выглядит рукотворной. Естественно сформированные отверстия, как правило, не столь правильной формы”. Белл взял зуб и внимательно осмотрел его. “Я знаю, что некоторые аборигены носят на шее зубы животных, на которых они охотились, чтобы продемонстрировать свою силу. Чем они сильнее, тем более могущественными они считаются в племени. Таким образом, когда дело доходит до выбора партнера, им будет легче выбрать ту женщину, которая им нравится. У меня есть друг, который отправился охотиться на льва в одиночку, чтобы понравиться красивой девушке. Однако он так и не вернулся”.

“….”

Действительно, была веская причина для уменьшения численности иностранцев. Чжан Хэн разумно не стал это комментировать. Вместо этого он задал вопрос, который его больше всего беспокоил: “Значит ли это, что на этом острове живут аборигены? Могут они быть каннибалами?”

Белл покачал головой: “Шансы невелики. Остров не очень большой. Ты говорил, что живёшь на нём уже больше года. Если на этом острове были бы другие люди, то нет никаких причин, по которым ты бы ещё не встретился с ними… кроме того, эта штука выглядит довольно старой”.

“Значит, что здесь раньше жили аборигены?” Чжан Хэн почувствовал, как по его спине стекает пот. Если бы эти аборигены были ещё живы, они могли бы захватить его и Эда, чтобы приготовить суп ещё в первый же день их прибытия на остров.

“Что ж, пойдём дальше и посмотрим”.

Беллу тоже было интересно это выяснить. Возможность найти погибшую цивилизацию пробудила в нём дух исследователя. Он почти забыл, что они пришли сюда, чтобы найти способ покинуть остров.

Они продолжили путь к сердцу острова.

Сейчас они были уже почти на полпути до цели, и чем дальше они углублялись, тем всё больше и больше находили следов человеческой цивилизации.

Белл взглянул на разрушенные уродливые хижины, покрытые мхом, каменные орудия и возвышавшуюся зеленую ступу**, и понял, что когда-то в далёком прошлом здесь, в лесах этого острова, обитало племя аборигенов.

Что с ними случилось? Почему они все исчезли? Турист с каждой минутой становился все более заинтригованным.

Примечание:  * — эпифитное растение – это растение, живущее вне почвы, прикрепляясь к другим растениям, а иногда даже к электро- и телефонным столбам;

**- ступа – культовое сооружение, имеющее полусферические очертания.

Перевод: Флоренс

Глава 18 - Выживание на необитаемом острове XII

Чжан Хэн не был слишком удивлён главным образом потому, что он знал, что это была всего лишь игра, и он не удивился бы, даже если бы они встретили в лесу Винни-Пуха.

Но в данный момент Чжан Хэн не мог отрицать, что всё вокруг него было чрезвычайно реалистичным. Если бы не его дополнительные двадцать четыре часа, вызвавшие серьезные осложнения и удлинившие продолжительность игры, он вообще не обнаружил бы никаких ошибок.

Кроме хижин и каменных орудий, они также обнаружили неподалеку небольшое озеро площадью около 1 гектара. Белл взял из него воду и попробовал её, а затем сказал: “Это пресноводное озеро и вода в нём пригодна для питья. Неудивительно, что они построили свою деревню неподалеку”.

Однако взгляд Чжан Хэна был прикован к чему-то, наполовину погребенному в грязи на берегу озера.

“Это племя … они уже умели выплавлять металл?”

Чжан Хэн вытащил предмет и обнаружил, что это кусок очень ржавого железа. Судя по всему, он был прикреплён к деревяшке, однако последняя уже давно превратилась в труху.

Покрутив в руках эту штуковину, Чжан Хэн обнаружил, что понятия не имеет, для чего нужен этот предмет.

Белл не был всезнающим, он также не знал, для чего эта штука использовалась. Поэтому он мог только анализировать предмет. “Судя по их орудиям труда, они, скорее всего, всё ещё находились в каменном веке. Возможно, этот кусок металла не принадлежит им”.

Было уже поздно, поэтому они не пошли дальше, а нашли место поблизости и развели костёр для приготовления пищи.

Чем ближе они подходили к месту назначения, тем больше Чжан Хэн запутывался в своих чувствах.

Более года он каждый день упорно тренировался над совершенствованием своих навыков стрельбы из лука, поддерживаемый идеей исследовать центр острова. Этот навык стал почти инстинктом его тела. Но сказать, что он был обеспокоен тем, что его ожидало в центре острова, тоже было не совсем верно.

С этой точки зрения, Чжан Хэн иногда завидовал Эду, Беллу и молодому парню в шортах. Они могли утешать себя мыслью, что, может быть, завтра к острову пришвартуется корабль, или, может быть, в центре острова найдётся что-нибудь, что может помочь им вернуться домой. Однако, Чжан Хэн, как игрок, очень ясно понимал, что пока время не истечёт, он никуда не сможет уйти отсюда.

Когда он думал о том, как завтра они раскроют тайну центра острова, он был одновременно взволнован и возбужден, в конце концов, он думал об этом дне уже целый год, но в то же время он пребывал в растерянности.

После того, как их путешествие закончится, на что ему тогда надеяться, какую новую цель поставить перед собой, чтобы выжить?

Слава богу, четыре пятых его времени уже прошло, оставалось только ещё сто дней. Даже если он не сможет найти новую цель, к которой будет стремиться, он должен, стиснув зубы, продолжать жить.

На третий день экспедиции Чжан Хэн проснулся рано утром, но когда он открыл глаза, то увидел, что Белл уже на ногах.

“Доброе утро, Чжан”, — радостно приветствовал его турист. “Я только что снова прогулялся вокруг озера. Угадай, что я нашел?”

“Э… новый завтрак?”

“Это действительно так. Я поймал сома, чтобы мы могли разнообразить наше меню. Но кроме этого, я нашёл ещё кое-что”, — Белл положил на ладонь Чжан Хэна два маленьких ржавых шарика.

“Что это такое? Шарики?”

“Это пуля”, — сказал Белл.

“А как они запускали пули?” — спросил Чжан Хэн. Он не был поклонником оружия, но кое-что о нём всё же знал. Современное оружие полагалось на воспламенение пороха в пуле, чтобы придать последней ускорение. Без пороха пуля не могла никого убить.

“Помнишь ту штуку, что ты нашёл у озера? Я знаю, что это такое”, — взволнованно сказал турист. “Это спичечный замок, широко используемый в Европе в XV-XVI веках. В оружие порох и пуля помещались отдельно, а затем зажигался пропитанный порохом шнур… В то время работорговля процветала, и аборигены, которые жили здесь, должно быть, были атакованы и захвачены работорговцами, а затем проданы фермерам”.

Предположения казались разумными и соответствовали тому, что они видели сейчас вокруг себя. Чжан Хэн решил принять заявление своего друга как истину. Однако позже в тот же день, когда они, наконец, добрались до центра острова, они наткнулись на сооружение, похожее на алтарь с горой костей, сложенных на нём.

Чжан Хэн повернулся к своему спутнику. “Неужели европейские работорговцы пятнадцатого-шестнадцатого веков были столь безжалостны?”

“…Это не работа работорговцев. Это был тёмный и кровавый период в истории. Но насколько я знаю, работорговцы действительно убивали тех, кто пытался сопротивляться, чтобы сдерживать сопротивление остальных. Иногда они также убивали тех, кто был слишком стар или слишком молод для перевозки”, — Белл подошел к алтарю и поднял череп. “Но вот это … явно не в их стиле”.

“Если это не работорговцы убили аборигенов острова, то кто же? Могли ли они сделать это сами?” – случайный вопрос Чжан Хэна ошеломил обоих.

Архитектурный стиль этого алтаря чем-то напоминал руины, на которые они наткнулись у озера.

“Хорошо, допустим, работорговцы прибыли на остров, и эти аборигены поняли, что они не могут противостоять врагу, поэтому они пришли к алтарю и покончили с собой… это немного как-то притянуто за уши”.

Белл подошёл к груде костей, присел на корточки и вытер пыль с каменного пола. “Здесь что-то изображено. Похоже на тотем, изображающий наполовину человека наполовину змею. Похоже, что это могло быть изображение бога, которому поклонялись эти аборигены”.

Чжан Хэн был немного разочарован. Хотя его не слишком заботило то, что находилось в самом центре острова, он всё равно чувствовал разочарование, когда обнаружил здесь лишь руины поселения аборигенов, которые были ему совершенно не нужны.

Он готовился к этому целый год, и путешествие сюда было опасным и волнительным. Его даже чуть не проглотил питон. И, в конце концов, всё, что они нашли здесь, это груду костей и какой-то алтарь.

Но, видя, как взволнован всем этим Белл, Чжан Хэн оставил свои мысли при себе.

У них было вдоволь еды и воды. У них всё ещё оставалось больше половины припасов, которые они принесли с собой, по пути Белл убивал довольно много «диких животных», которые, скорее всего, большинство людей ни за что бы не положили себе в рот, однако на вкус они оказались удивительно приятными.

Чжан Хэн раздумывал, стоит ли им пройти дальше, прямо через лес, чтобы выйти на противоположной стороне острова, а затем вернуться домой вдоль побережья, когда из-за алтаря внезапно выскочила тёмная тень и бросилась к туристу.

Чжан Хэн вздрогнул. В этот раз ему не нужны были научные объяснения Белла, чтобы понять, что это за существо — ягуар, король тропических лесов, по размеру и внешнему виду очень похожий на тигра, вооруженный острыми зубами и когтями, способный с лёгкостью убить каймана. Ягуар является самым крупным хищником, располагаясь на вершине пищевой цепочки.

Реакция Белла была очень быстрой. Он перекатился по земле и уклонился от молниеносной атаки зверя, затем вытащил нож из-за пояса.

Чжан Хэн быстро снял со спины лук и стрелы, но тут появился ещё один ягуар.

На этот раз лицо Белла вытянулось.

Что?! — Чжан Хэн почувствовал, как на него накатила волна страха. По правилам игры до смерти Белла оставалось ещё четыре дня. Почему эти дикие кошки появились так рано? Может, что-то сбилось в сценарии?

Но сейчас у него не было времени думать об этом. Белл был в смертельной опасности. Независимо от того, насколько он был силён, в одиночку он не мог справиться с двумя ягуарами. Чжан Хэн поднял лук и выстрелил стрелой во второго ягуара.

Дикая кошка быстро увернулась от стрелы. Чжан Хэн уже ожидал этого. Теперь они оба находились примерно в 27 или 28 метрах друг от друга. Обычно, когда он стрелял в Микки Мауса с такого расстояния, его точность составляла около 50-60%. Однако ягуар был гораздо проворнее и ловчее, чем птица дронт.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 19. Выживание на необитаемом острове XIII

Промах Чжан Хэна привлёк внимание ягуара. Тот быстро переключил своё внимание на него.

Белл всё ещё боролся с другим ягуаром, а это означало, что Чжан Хэн должен будет встретиться с этим королём тропических лесов в одиночку. Если бы эта встреча произошла с ним, когда он впервые прибыл на остров, он был бы уже мертв.

Вероятно, он не смог бы сразиться даже с большим гусем, не говоря уже о ягуаре.

Но разве весь этот год занятий стрельбой из лука не был посвящён этому моменту?

Чжан Хэн достал новую стрелу, однако не выстрелил сразу, так как стороны ещё находились далеко друг от друга.

На таком расстоянии у него не было полной уверенности в том, что он точно поразит цель, поэтому он должен был сдерживать страх и панику в своём сердце и ждать, когда ягуар сделает свой ход.

Однако говорить легко, но трудно сделать.

Потому что для лучника, чем дальше находишься, тем безопаснее. Однако реальность более жестока. Он обладал только двумя ногами, тогда как ягуар имел четыре лапы, предоставляющие ему пугающие скорость и ловкость. Где ему тягаться с ним? Сейчас два человека противостояли двум ягуарам, и если турист погибнет, Чжан Хэн в одиночку точно не сможет выбраться из леса.

Итак, человек и ягуар вошли в состояние противостояния.

Чжан Хэн принял стандартную позу для стрельбы из лука и начал корректировать своё дыхание согласно инструкции, полученной ещё от тренера из реального мира.

С другой стороны терпение ягуара истощилось первым, он выгнулся, готовясь к прыжку.

Чжан Хэн занервничал, ведь сейчас ситуация в корне отличалась от охоты на птицу дронт. Если бы он тогда промахнулся, то ничего бы не потерял, сейчас подобная ошибка могла стоить ему жизни, ведь выстрелить ещё раз ему точно не удастся.

Чжан Хэн быстро прогнал всю эту путаницу мыслей и сосредоточился. В следующую долю секунды ягуар двинулся. Это было гораздо быстрее, чем предполагал Чжан Хэн. Толчок от земли задними лапами придал существу пугающе взрывную силу.

Расстояние между ними быстро сокращалось. Когда расстояние между ними сократилось до семи метров, наконец, послышался звук спускаемой тетивы.

Можно сказать, что этот выстрел был самым удовлетворительным выстрелом Чжан Хэна. После длительного периода подготовки и размышлений его дух вошёл в состояние гармонии между человеком и природой. У него возникло ощущение, что мир перед ним двигался в замедленном темпе, и он мог видеть даже легкое подёргивание усов ягуара.

Будь то сила, угол или расчет траектории — все было идеально подобрано.

Как только стрела покинула его руку, Чжан Хэн понял, что она попадёт в цель.

И он был прав.

На таком близком расстоянии ягуар, на полном ходу мчащийся вперёд, не мог увернуться и мог только наблюдать, как приближающаяся деревянная стрела летит ему прямо в голову.

Но то, что произошло дальше, совершенно не соответствовало ожиданиям Чжан Хэна. Он не знал, было ли это потому, что обугленный наконечник стрелы был недостаточно смертоносным, то ли потому что ему ужасно не повезло, стрела попала в голову кошки, но не вошла глубоко.

Ягуар издал болезненный рёв, но этой раны на голове оказалось недостаточно, чтобы убить его на месте. Вместо этого она пробудила в нём ещё большую свирепость. Ягуар стрелой бросился на Чжан Хэна, сбив его с ног.

Чжан Хэн прижал лук к шее ягуара, чтобы тот не разорвал ему горло, однако ягуар прижимал нижнюю половину его тела лапами к земле и бешено царапал плечо, оставляя на нём глубокие царапины.

Но мучительная боль придала Чжан Хэну прилив сил, которых он никогда раньше не испытывал.

Смерть, замаячившая перед глазами, на мгновение заставила его забыть о своих страхах. Он знал, что сейчас никто не сможет его спасти. Если он хочет выжить, то ему придётся полагаться только на себя.

Одной рукой он держал лук, а другой рукой Чжан Хэн шарил по земле. Почувствовав, что давление на его шею ослабело, взгляд ягуара стал более свирепым. Зверь вытянул шею, чтобы дотянуться до шеи Чжан Хэна, слюна с его острых, как бритва зубов, закапала на его лицо. Зловоние чуть не заставило последнего потерять сознание.

Теперь он был в гораздо большей опасности, чем раньше.

В этот самый момент свободной рукой Чжан Хэн ухитрился дотянуться до брошенного на землю копья.

Зловонная голодная пасть уже готова была перекусить его горло, когда он яростно пронзил копьём шею ягуара. Глаза последнего застыли. Однако Чжан Хэн не отпустил руку; вместо этого он толкнул копьё сильнее, вонзив его глубже в шею дикой кошки.

В то же время другой рукой он отбросил в сторону свой деревянный лук и потянулся за стрелой, застрявшей в голове ягуара, и изо всех сил толкнул её обеими руками.

Весь этот вихрь адреналина заставил его забыть о боли во всём теле. Это была битва не на жизнь, а на смерть. Здесь отсутствовало такое понятие, как милосердие. Чжан Хэн использовал все средства, находящиеся под рукой, чтобы нанести урон дикому зверю перед ним, пока не услышал в ухе системное уведомление.

[Успешная охота на взрослого ягуара в одиночку. Игровые очки +10. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию…]

Только тогда Чжан Хэн смог убедиться, что вышел победителем из этой кровавой битвы.

Оттолкнув от себя мёртвую кошку, давившую на него, Чжан Хэн увидел, что схватка Белла с другим ягуаром тоже подходит к концу.

Турист воткнул нож в живот дикой кошки, и ягуар потерял уже много крови. Его движения были также более медленными и  напряженными. Похоже, он собирался последовать по стопам своего соплеменника.

“Эй, ты в порядке, Чжан?” — обеспокоено спросил Белл. Он видел, что Чжан Хэн в опасности, но не мог помочь.

“ … Мне всегда хотелось иметь юбку из тигровой шкуры, но, думаю, шкура ягуара тоже подойдет”, — Чжан Хэн, тяжело дыша, опустился на землю, раскинув руки и ноги. Убедившись, что он в полной безопасности, вся энергия в его теле внезапно иссякла. Он даже пальцем не хотел пошевелить.

Оглядываясь назад, он понимал, как безумно всё то, что только что произошло, и его сердце никак не могло успокоиться.

Он никогда не думал, что однажды ему придётся сражаться с таким большим зверем в рукопашную. Нужно сказать, что согласно реальному отчету времени, всего час назад он спокойно пил лимонад в баре.

Но теперь он был человеком, который только что убил ягуара.

Это было довольно круто, если подумать об этом таким образом. Но всё же лучше, если ничего подобного больше не повторится.

“Каменная плита на алтаре раскололась во время борьбы, и я нашел это”, — турист подошёл к Чжан Хэну, демонстрируя предмет.

“Что это такое?” — Чжан Хэн посмотрел на пушистую вещь в руке Белла. Это было похоже на хвост какого-то животного. Самое странное, что если аборигены действительно спрятали бы эту штуку под каменной плитой, то она не была бы в таком хорошем состоянии после такого долгого времени.

Он уже собирался сказать Беллу, чтобы тот оставил это себе, но в последнюю минуту передумал и спросил: ”Можно мне взять это себе?”

“Конечно, ты спас меня уже дважды”, — Белл проявил великодушие.

“Спасибо. Эта штука может быть полезна для меня”

Причина, по которой Чжан Хэн передумал, заключалась в том, что, когда он взял пушистый хвост в руку, то услышал системное уведомление.

[Найден игровой предмет – Счастливая Кроличья Лапка (не идентифицирован)]

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 20. Выживание на необитаемом острове XIV

Чжан Хэн прожил на острове уже больше года, однако это был первый раз, когда он увидел так называемый игровой предмет.

Но кроме системного уведомления, прозвучавшего в его голове, больше ничего не происходило.

Он не знал, для чего эта штука нужна и что она делает. Похоже, что голос тоже не собирался ничего ему сообщать. После того, как он выдал краткое уведомление, он просто исчез.

Чжан Хэн осмотрел кроличью лапку, но не нашёл в ней ничего особенного. Пока что ему придётся носить её в поясной сумке.

После того как Белл осмотрел рану на плече Чжан Хэна, он немедленно продезинфицировал её солевым раствором. “Твоя рана слишком глубока. Под когтями животных, которые живут в дикой природе, как правило, много микробов. Есть вероятность, что в рану попала инфекция”.

Чжан Хэн понимал ужасные последствия заражения. В городе это было бы просто вопросом инъекции антибиотика. Но на этом пустынном острове шансы выжить после заражения практически равны нулю. Именно из-за глубокой раны на ноге у Эда поднялась высокая температура, и он умер. Даже если его смерть была предопределена сюжетом; то не означало ли это, что разработчики тем самым пытались предупредить игроков о такой опасности.

Но некоторые вещи не помогают, даже если о них известно заранее.

Что же ему делать в такой ситуации?

Возможность дать отпор и убить такого дикого зверя уже превысила его пределы. Невозможно было пройти это испытание, не получив травмы.

Турист успокоил его: “Возможность того, что ты заражен, не точна. Может быть, ничего и не случится”.

Чжан Хэн горько усмехнулся. Сейчас он мог надеяться только на это.

После того, как они отдохнули в течение дня, так как они уже добрались до центра острова, Чжан Хэн предложил им пойти дальше вперёд и выйти на другую сторону острова. Белл, разумеется, не высказался против этой идеи.

Таким образом, они потратили еще около двух дней, чтобы пройти через лес.

В тот момент, когда Чжан Хэн, наконец, увидели пляж и море, он был вознаграждён достижением [осмотр всех достопримечательностей острова] и ещё 3 очками.

Но сейчас это его не сильно взволновало.

Сейчас он больше всего волновался из-за двух вещей: первая — возможное заражение раны и второе — приближалось время смерти Белла.

Первое зависело исключительно от удачи — он ничего не мог с этим поделать; что касается второго, то они так много пережили вместе, и за то, что Белл спас его от питона, Чжан Хэн считал его хорошим другом. В конце концов, он решил предупредить его.

Конечно, он не упомянул бы, что они находятся в игре, и что Белл был неигровым персонажем (NPC) с баффом, который заставит его умереть через девятнадцать дней. Вызовет ли обсуждение этого вопроса какую-то непредсказуемую реакцию с его стороны, возможно, Белл счёл бы это объяснение трудным для понимания. Скорее всего, он пришёл бы к выводу, что из-за того, что Чжан Хэн слишком долго пробыл один на острове, его разум был в состоянии лёгкого помешательства.

Вот почему Чжан Хэн велел Беллу быть завтра особенно осторожным.

Турист, казалось, был в недоумении. В конце концов, они оба только что убили по ягуару. Теперь, покинув девственный лес, они миновали самую опасную часть пути. Что бы ни случилось дальше, это не могло быть так серьезно.

Однако, Чжан Хэн считал, что это имеет смысл.

Особенно после того, что случилось с молодым парнем в шортах, отравившегося грибами, Чжан Хэн знал, что завтра может произойти всё, что угодно. Он убедил Белла не охотиться следующим утром и не спускал с него глаз все двадцать четыре часа.

Чжан Хэн также хотел посмотреть, до какой степени продлится это сюжетное убийство и можно ли его изменить.

…

Утром ничего не произошло.

Чжан Хэн таскался за туристом весь день, как идиот, вызывая у своего друга небывалое чувство дискомфорта. В полдень Белл предложил им пойти в лес, чтобы собрать немного диких овощей и грибов, чтобы приготовить суп из морепродуктов, но Чжан Хэн решительно отказался.

Что это за издевательство такое? Неужели они снова хотят использовать тот же трюк?

Чжан Хэн уже имел достаточно серьезную психологическую травму касательно грибов. И даже если бы он действительно хотел их съесть, то сегодня уж точно был не тот день.

Не в силах ничего сделать, Белл хотел пойти прогуляться по пляжу, но, видя, как решительно настроен Чжан Хэн, он решил этого не делать, опасаясь, что это только доставит неприятности его другу.

В конце концов, они решили идти в направлении своего дома.

На протяжении всего пути ни один из них не произнёс ни слова. Белл обладал достаточно покладистым характером, но даже он уже чувствовал, что Чжан Хэн делает из мухи слона.

Затем, когда они проходили по мелководью, скала справа от туриста внезапно обрушилась без всякого предупреждения. Застигнутый врасплох, Белл с ужасом наблюдал, как падающие камни летят прямиком ему на голову. Но в этот критический момент кто-то набросился на него, и они вместе откатились в сторону.

Осыпавшиеся камни ударились о коралловый риф рядом с ними, повергнув туриста в состояние холодного пота.

После этого он увидел кровь в море и неподвижного Чжан Хэна, лежащего лицом вниз, его сердце внезапно рухнуло вниз. “Чжан, как ты?”

Только через некоторое время раздался голос Чжан Хэна: “… я в порядке, Белл. Я просто прыгнул на тебя слишком сильно и у меня идёт кровь из носа”. Чжан Хэн сел, обхватив ладонями нос.

Ситуация в то время была действительно опасной, однако Чжан Хэн всё время оставался бдительным. Когда он услышал грохот над головой, он немедленно бросился к Беллу, и сумел спасти последнего от неминуемой смерти.

Вспомнив о его вчерашнем предупреждении, турист воскликнул: “Боже мой! Ты что, пророк? Ты можешь предсказывать будущее! Это невероятно!”

“Не радуйся так скоро. Это ещё не конец”, — напомнил ему Чжан Хэн.

По правде говоря, он не знал, когда всё это закончится. Когда закончится сегодняшний день? Или пока Белл не умрет? Если последнее, то ни боги, ни пророки не смогли бы спасти туриста.

Чжан Хэн не мог гарантировать, что в течение следующих ста дней он будет таким же бдительным, как сегодня.

Но, к счастью, этот инцидент принёс ему некоторое доверие со стороны Белла, последний теперь воспринимал его «пророчества» гораздо серьёзнее.

На всякий случай ни один из них не сомкнул глаз всю ночь. Когда солнце выглянуло из-за горизонта, Чжан Хэн не нашелся, что сказать. Он не ожидал, что сможет помочь туристу продержаться до двадцатого дня.

Белл зевнул: “Ну и что? Я теперь в безопасности?”

“Даже не знаю”. Чжан Хэн покачал головой: “Но ты теперь можешь свободно передвигаться”.

Оставив позади самый опасный девятнадцатый день, никто не знал, что произойдёт в будущем. Но, как и рана на плече Чжан Хэна, он узнает об этом только, если действительно заразится.

Однако, будь то Белл или Чжан Хэн, им несказанно повезло: первый не столкнулся с какой-либо опасной для жизни ситуацией, и на ране второго уже начал формироваться струп. Не было ни опухоли, ни гноя.

Через неделю они, наконец, добрались до своего дома. Они увидели Микки Мауса, загоравшего в загоне фермы, что вызвало у Чжан Хэна тёплое ощущение. Он даже подумал в тот момент, что птица не такая уродливая, как казалась ему раньше.

Путешествие было недолгим, но полным приключений. К счастью, их урожай также был неплохим.

Чжан Хэн заработал не только 13 очков, но также получил игровой реквизит, с которым пока не знал, что делать; но самое главное, что Белл был жив и здоров.

Это означало, что в течение оставшихся 100 дней Чжан Хэн будет не один на этом острове.

Когда он прибирал в доме, чтобы превратить одну из комнат в спальню туриста, он спросил: «Белл, ты можешь быть моим учителем?”

“Конечно, чему бы ты хотел научиться?”

“Английскому языку. В декабре у меня экзамен на СЕТ-6”.

“…”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 21. Выживание на необитаемом острове XV (Конец)

Белл превосходно говорил по-английски, вероятно, потому, что был англичанином.

…

Первое, что они сделали по возвращении из экспедиции к центру острова, — это посадили собранные семена овощей в огороде. Чжан Хэн долго раздумывал, но, в конце концов, решил отказаться от идеи сшить юбку. Главным образом потому, что у него не было посоха с золотыми обручами, чтобы походить на Короля Обезьян.

В конце концов, Белл сделал из двух шкур ягуара одеяла и постелил их на кроватях. Вскоре после этого племенная ферма заполнилась животными, которых турист приносил с охоты.

Микки Маус, казалось, был слегка ошарашен внезапным увеличением числа соседей. Чжан Хэн даже нашёл ему пару, позволившую двум людям на острове, наконец, получить яйца для употребления в пищу.

Только сейчас у Чжан Хэна, наконец, появилось ощущение, что он покорил дикую природу. Он выращивал более 20 видов овощей, добавил ещё две приправы в свою коллекцию, владел прудом, полным рыбы и крабов, которых мог есть, когда ему заблагорассудится, хоть каждый день. Самое главное, что он, наконец, обрёл кого-то, с кем можно было бы поговорить.

Это чувство было, наверное, таким же, как у Робинзона Крузо, когда последний встретил Пятницу.

Ну,… вообще-то. С точки зрения ученика-учителя, наверное, он больше всего походил на Пятницу.

Чжан Хэн теперь каждый день по 4 часа изучал английский язык с Беллом, охватывая все аспекты: аудирование, разговор, чтение и письмо. Кроме того, он продолжал упражняться в стрельбе из лука, хотя уже достиг своей цели. Просто за всё это время это вошло у него в привычку. Единственное, что он уже не тратил на это столько времени, как раньше. В качестве дополнительного бонуса Белл научил его некоторым защитным приемам.

Его пребывание на острове подходило к концу. Ранним утром 520-го дня спасательное судно, заметило сигнальный огонь на берегу и послало спасательную шлюпку на остров. Не успела лодка причалить к берегу, как с неё спрыгнула женщина и в слезах бросилась к мужчинам.

“Моя жена, Кайла!” — турист выронил самодельную удочку из рук и резко поднялся.

Обрадованные, они крепко обняли друг друга.

Затем Белл снял с пояса нож и вложил его в руку Чжан Хэна.

“Согласно нашему предыдущему соглашению, теперь это принадлежит тебе. Я побывал во многих опасных местах по всему миру… полярных регионах, пустынях, высокогорьях… но это был первый раз, когда я оказался на необитаемом острове. Это очень незабываемый и ценный опыт. Ты мой вечный друг. Все эти дни не только ты один учился. Я также многому научился у тебя – я впервые узнал, что в английском языке есть такая вещь, как грамматика”.

“…”

“Пойдем, мой друг. Нам пора домой”.

Чжан Хэн последовал за парой Белл на спасательную шлюпку, с удивлением обнаружив, что на борту были репортеры с нескольких телевизионных каналов. Все дружно зааплодировали, увидев благополучно вернувшегося туриста.

На судне Чжан Хэн принял горячую ванну и переоделся в одежду, предоставленную моряками. Наконец, его охватило чувство возвращения в цивилизованное общество. Однако вместо того, чтобы присоединиться к празднику, Чжан Хэн нашел себе уединенный тихий уголок, где бы его никто не заметил. Потому что до выхода из этого виртуального мира оставалось почти два часа.

Это определённо были самые долгие два часа в его жизни.

Чжан Хэн гадал, каким будет процесс возвращения в реальный мир, когда неожиданно у него в глазах потемнело, а в ушах раздался уже знакомый голос системного уведомления.

[Наступил срок возвращения. Выполнение миссии подтверждено…]

[Выживание на необитаемом острове для начинающего успешно завершено. Первый раунд игры окончен. Возвращение к реальности…]

…

Когда зрение Чжан Хэна восстановилось, он обнаружил, что сидит у стойки бара, перед ним стоит стакан с лимонадом, из которого он сделал глоток.

Чжан Хэн протянул руку и прикоснулся к своей щеке, однако густая щетина и кожа, ставшая обветренной под воздействием ветра и солнца, исчезли.

Барменша заботливо достала из сумочки зеркальце и протянула ему.

С помощью маленького зеркальца Чжан Хэн смог убедиться, что он выглядит так же, как и тогда, когда впервые вошёл в бар. Он всё ещё был одет в спортивную форму и кроссовки, а  его швейцарский армейский нож всё ещё был надежно спрятан в кармане.

“Так что же это было? Странный сон?”

“Нет, ты действительно исчез на два часа… не только из этой комнаты и этого бара, вообще-то тебя не смогли бы найти ни в одном из уголков этого мира”, — барменша забрала у него зеркальце. “У тебя сейчас, должно быть, много вопросов, но, к сожалению, я не могу ответить на большинство из них. Тебе придётся найти ответы в игре”.

“….” — Чжан Хэн слушал молча.

“Всё, что я могу тебе сказать, так это то, что эта игра происходит раз в месяц. Время первого раунда фиксировано, в дальнейшем ты можешь выбрать любое время, которое тебе нравится, чтобы прийти на контрольно-пропускной пункт и присоединиться к игре, и это не обязательно должен быть бар «Секс в большом городе». В каждом городе есть несколько контрольно-пропускных пунктов. Если не сможешь их найти, ты всегда можешь позвонить в службу поддержки клиентов и воспользоваться специальной услугой входа в систему после оплаты определенной суммы. Если ты не войдешь в систему до истечения месячного срока, то будешь дисквалифицирован. Кроме того, игроки, по умолчанию, должны принять строгое соглашение о неразглашении. Тебе запрещено раскрывать что-либо, связанное с игрой, никому, кроме игроков и персонала. Что ж, думаю, что это самые основные ограничения”, — барменша прикоснулась к подбородку. “Что же ещё? Позволь мне подумать … о, кроме входа в систему, контрольно-пропускные пункты также предоставляют и другие услуги. Для получения более подробной информации ты можешь обратиться в службу поддержки клиентов”.

Оторвав липкую записку и нацарапав на ней цепочку цифр, она сказала: “Это номер телефона службы поддержки. Не звони просто так, потому что твоя служба поддержки – это я”.

“У тебя ужасно много работы”, — удивленно заметил Чжан Хэн.

“Похоже на то. Дома в больших городах стоят очень дорого”. Барменша вздохнула: “Хорошо. У тебя есть ещё что-нибудь?”

Чжан Хэн порылся в кармане и достал оттуда какой-то пушистый предмет: “Скажи, услуги, о которых ты упомянула раньше, включают в себя идентификацию предмета?”

Не только борода на лице и шрам на плече, но также всё, что у него было в раунде: множество каменных инструментов, которые он сделал сам, и нож, подаренный ему Беллом, не вернулись вместе с ним в реальный мир.

Только кроличья лапка спокойно лежала у него в кармане

“Игровой предмет?” — ахнула барменша. “Похоже, на этот раз ты получил неплохой урожай. Такие вещи очень редки. Большинство людей не могут найти их даже после нескольких раундов игры. Я действительно предоставляю здесь услугу по идентификации, но это будет стоить тебе пять игровых очков. Они у тебя есть?”

“Как оплатить?”

Барменша достала планшет и после нескольких нажатий вывела на экран платежный интерфейс. “Просто введи свой идентификационный номер игрока и подтверди. Не нужно беспокоиться о том, что другие люди смогут использовать твой номер, этот вид оплаты действителен, только если ты лично присутствуешь”.

Вероятно, из-за того, что он слишком много повидал с тех пор, как вошёл в бар, Чжан Хэн даже не знал что сказать.

Он уже запомнил свой номер игрока и быстро ввёл его. После этого, барменша надела перчатки и положила кроличью лапку в маленькую деревянную коробку.

“Идентификация займёт некоторое время, примерно два-три дня. Я напишу тебе, когда всё будет готово”.

Все её манипуляции привлекли внимание Чжан Хэна, и он внезапно ощутил зловещее предчувствие: “Подожди, скажи, почему ты так осторожна?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 22. Драгоценная жемчужина

“Хорошо. Учитывая, что ты только что заключил со мной сделку, я открою тебе кое-что полезное”, — барменша сняла перчатки. “Ты знаешь, почему игровые предметы так ценны?”

“Э-э… мне кажется, ты упомянула раньше, что их очень мало”.

“Редкость не всегда означает ценность. Термин «игровой предмет» используется для соответствия теме, однако не точно отражает его суть. На самом деле, это очень волшебный предмет. Он содержит в себе невероятную сверхъестественную силу. Он работает как в игре, так и в реальности. Если ты будешь хорошо использовать его, он окажется очень полезным. Но иногда, он может создавать проблемы. Никто не сможет гарантировать, что эта сила принесёт положительные эффекты, поэтому ты должен быть особенно осторожным при обращении с игровыми предметами. Просто потому, что он ещё не идентифицирован, совершенно не означает, что он не может проявить свои эффекты. Кстати, не случилось ли с тобой чего-нибудь странного после того, как ты его подобрал?”

“Нет”, — осторожно сказал Чжан Хэн. Он вспомнил то время, когда ему в руки попала кроличья лапка, и после этого его жизнь протекала без происшествий.

“Тогда, скорее всего, либо этот игровой предмет не обладает негативными эффектами, либо для их срабатывания требуются определенные условия”, — почему-то в голосе барменши прозвучал намёк на сожаление. “Вообще-то, если игровыми предметами с отрицательными эффектами пользоваться правильно, они могут творить чудеса. Деревянный ящик из Тулвуда изолирует сверхъестественные силы игрового предмета. Это лучший вариант для их хранения. Если возникнет необходимость, ты всегда можешь купить их у меня. О, и вот ещё что, если у тебя появятся какие-либо игровые предметы, которые тебе не нужны, ты можешь оставить их здесь, чтобы я могла помочь тебе их продать. В конце каждого года проводится большой аукцион. Следи за своим почтовым ящиком. Перед началом мероприятия тебе будет отправлено электронное письмо. Если у тебя больше нет вопросов, то тогда давай попрощаемся, встретимся в следующий раз”.

…

Обслуживание барменши было ужасным. Первоначальное возбуждение от того, что она заработала пять игровых очков, быстро сошло на нет, и она потеряла всякий интерес объяснять что-либо ещё.

Чжан Хэн спросил её ещё о том, какие услуги доступны на контрольно-пропускном пункте, и она ответила, что отправит ему позже PDF-файл через WeChat.

Выйдя из металлической комнаты, Чжан Хэн был немедленно окружён громкой грохочущей музыкой, но на этот раз она не казалась ему раздражающей. Проведя полтора года на необитаемом острове, сейчас слушая звуки цивилизованного общества, он почувствовал себя немного умиротворенным внутри.

Чжан Хэн спустился по железной лестнице и быстро исчез в толпе людей.

Хотя был уже час ночи, количество машин, припаркованных у бара, не стало меньше, а наоборот даже заметно увеличилось.

Чжан Хэн не вернулся в кампус, потому что, во-первых, было уже довольно поздно, а во-вторых, за последние два часа на него свалилось слишком много информации. Ему нужно было найти какое-нибудь тихое место, чтобы разобраться и переварить её. Кроме того, ему нужно было проверить ещё кое-что.

Итак, Чжан Хэн зарегистрировался в номере экспресс-отеля у дороги и попросил у администратора ручку и бумагу. Несмотря на усталость, спать ему сейчас совершенно не хотелось. Включив настольную лампу, он быстро перечислил все важные детали, произошедшие с ним сегодня, и свои предположения.

Он занимался этим до рассвета, закончив, он перечитал стопку бумаги, которую исписал, а затем порвал их и спустил в унитаз.

После этого он выписался из отеля и направился прямо к залу для стрельбы из лука, расположенному через дорогу. Именно здесь он ранее начал тренироваться.

Зал открывался в 8 утра, и Чжан Хэн сгорал от нетерпения, чтобы попасть внутрь и достать свой изогнутый лук SF, который хранил здесь.

Выбрав 30-метровое расстояние для стрельбы, он натянул лук и выпустил в мишень первую стрелу.

Шестёрка.

Чжан Хэн остался равнодушным.

До этого он пользовался примитивным самодельным луком, и естественно поначалу с современным луком ему было непривычно. Первый выстрел был просто проверкой. Конечно, не было ничего удивительного в том, что результаты оказались неудовлетворительными. Отрегулировав угол наклона, он снова отпустил тетиву.

Второй выстрел был намного лучше.

Восьмёрка.

В этот самый момент вошёл тренер Чжан Хэна. Он собирался поприветствовать своего ученика, но решил не беспокоить его, когда увидел, как сосредоточен последний. Он молча стоял позади с кружкой горячего чая, готовясь исправить стойку или движения Чжан Хэна.

Затем следующая стрела пронзила девятку.

Неплохо. Хороший выстрел, — подумал тренер. В большинстве случаев, когда новички только начинали, у них возникали всевозможные проблемы, начиная от того, что они недостаточно крепко держали лук, и заканчивая неправильной стойкой, которая отклоняла центр тяжести. Однако, его стойка была твёрдой, вызывая у наблюдателей ощущение полной неподвижности.

Разве сейчас перед ним не талант?

Тренер Чжан Хэна изначально был бывшим членом городской команды по стрельбе из лука. Увы, его талант был не сильно выдающимся. Как бы усердно он ни тренировался, ему никак не удавалось продвинуться дальше. Позже он потерпел поражение от любителя, который тренировался в стрельбе менее полугода. Разочарованный в себе, он покинул профессиональный спорт и был приглашён хозяином зала для стрельбы из лука, чтобы занять пост тренера.

Видя, как хорошо этот вид спорта развивался последние два   года, он не мог не почувствовать волнение внутри себя. Но он был слишком стар и у него не осталось какого-либо потенциала. Даже если бы он вернулся в профессиональный спорт, то всё равно ничего не продемонстрировал бы.

Таким образом, он решил сосредоточить всё своё внимание на юношах, практикующих стрельбу. Он хотел посмотреть, сможет ли он распознать способных и талантливых учеников, чтобы взять их под своё крыло.

Кто знает, может быть, в один прекрасный день кто-то из них выйдет на национальный уровень, что будет расценено им как помощь в осуществлении его мечты.

С этой мыслью он начал присматриваться к потенциальным кандидатам. Первоначально он сосредоточился в основном на детях от восьми до четырнадцати лет. Это лучший возраст для закладки фундамента. В более старшем возрасте будет уже слишком поздно начинать, вот почему он никогда не обращал слишком много внимания на Чжан Хэна.

На трех предыдущих уроках этот молодой человек не проявлял никаких особых способностей и ничем не отличался от других любителей, которые занимались стрельбой просто ради забавы.

Успехи Чжан Хэна стали для него настоящим шоком.

Он же только начал тренироваться, но эффект уже был настолько удивительным. Он так быстро выделился среди своей возрастной группы.

Но в то же время тренеру было жаль Чжан Хэна, потому что последний слишком поздно начал заниматься этим видом спорта. Даже если у него и есть талант, без достаточной практики ему было бы чрезвычайно трудно двигаться дальше.

Пока эти мысли проносились в голове тренера, Чжан Хэн глубоко вздохнул, закончив настраиваться, он выпустил пять стрел подряд.

Между каждым выстрелом был промежуток менее 2-х секунд.

Четыре стрелы попали в десятку, а пятая — немного отошла от траектории и попала в девятку.

Чжан Хэн знал, что это было как-то связано с его физической координацией. Он привык к своему телу ещё на необитаемом острове. За полтора года, проведённые там, его сила и реакция изменились по сравнению с прошлым. Однако от этих нескольких выстрелов он уже понял то, что хотел узнать.

Навыки и мышечную память, которые он приобрёл во время тренировок, полностью сохранились. Теперь ему достаточно было потренироваться две недели, чтобы вернуться на уровень, который у него был на острове.

Кроме того, с переходом на более точный и современный лук, его выстрелы стали гораздо более мощными и точными, а дальность стрельбы увеличилась.

Оказалось, что навыки, приобретённые в игре, можно было воплотить в реальности.

Однако, на самом деле, в этом не было ничего удивительного, поскольку эти навыки не падали с неба – он действительно усердно тренировал их.

Чжан Хэн также заметил, что в отличие от традиционных игр, эта игра не использовала систему четырех атрибутов. В ней использовалось его собственное тело. Столкнувшись с трудностями, он должен был использовать только свои собственные знания и способности, чтобы решить их. Поэтому навыки, которые развивал игрок, были крайне важны.

Думая об этом сейчас, его дополнительные 24 часа в раунде не казались теперь чем-то таким уж плохим.

Это означало, что у него будет больше игрового времени по сравнению с другими игроками, и он сможет лучше самосовершенствоваться. Что ещё более важно, все навыки, полученные в игре, были так же применимы и в реальности.

Чжан Хэн застонал, совершенно не подозревая, как сильно эти его пять выстрелов подействовали на его тренера, стоявшего позади него.

Тот чуть не выронил свою кружку с горячим чаем.

Для любителя, который тренируется ради забавы, невозможно выбить 49 очков с помощью пяти стрел. А учитывая, как недавно Чжан Хэн начал учиться, посетив всего несколько уроков, его быстрая последовательная стрельба – это не то, что мог сделать любитель.

Это вундеркинд! Вундеркинд — это точно! Есть ли ещё какое-нибудь объяснение, кроме этого? Теперь тренер видел Чжан Хэна в совершенно ином свете.

Он посмотрел на Чжан Хэна так, словно перед ним был неогранённый алмаз. Чем дольше он смотрел на него, тем больше ему нравилось то, что он видел.

Как же я мог раньше не заметить такую удивительную жемчужину?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 23: Предупреждающий знак

Всего за полминуты тренер представил себе, как под его руководством Чжан Хэн будет продвигаться вперед семимильными шагами. Он уже мечтал о первом участии последнего сначала в местных соревнованиях, а затем и в национальных соревнованиях. Наконец, он мысленно дошёл до того, что представил как Чжан Хэн присоединится к национальной сборной и выиграет золотую олимпийскую медаль. Тренер уже воображал какие интервью последуют после этого.

Однако, ещё до того, как потрясающее восхождение этого парня могло начаться, оно умерло преждевременной смертью от тактичного отказа молодого человека.

Стрельба из лука для Чжан Хэна была всего лишь хобби. Он не собирался зарабатывать этим на жизнь.

На самом деле, он лучше всех знал свою ситуацию. Его навыки стрельбы из лука были результатом накопленного опыта. Он не обладал никаким уникальным талантом. Возможно, ему и удалось бы стать мастером среди любителей, но, если бы он попал в профессиональный круг, ему было бы, мягко говоря, трудно подняться на вершину.

Чжан Хэн пришлось дважды отвергать предложение своего тренера. Тот, наконец, понял, что молодой человек, стоявший перед ним, совершенно не имел намерения входить в мир спорта, и не мог не чувствовать от этого глубокое чувство сожаления.

Как говорится: вы можете привести лошадь к воде, но вы не можете заставить её пить. Он не мог приставить пистолет к голове Чжан Хэна и заставить сделать его своим тренером.

После ещё нескольких выстрелов Чжан Хэн получил необходимые ему ответы и прекратил тренировку.

У него всё ещё имелись занятия утром. К счастью, они начинались только в 9:45. Убрав лук и стрелы, он быстро отправился в университет.

Несколько его соседей по комнате общежития, увидев его в аудитории, встретили его многозначительными улыбками. Чжан Хэну нелегко было объяснить им, что он на самом деле провёл полтора года на необитаемом острове прошлой ночью, прежде чем, наконец, к нему там присоединился другой мужчина.

Занятие было в самом разгаре, когда Вэй Цзяньян подкрался к сиденью рядом с ним и попытался заставить Чжан Хэна признаться, где он по-настоящему провёл прошлую ночь. Несмотря на это, Чжан Хэн, казалось, не лгал, не краснел и не вёл себя подозрительно.

В конце концов, было решено, что прошлой ночью у него действительно не было никакого любовного приключения, поэтому Вэй Цзяньян быстро сменил тему разговора.

“Сяо Сяо и её соседки по комнате подумывают о походе на следующей неделе, однако они беспокоятся о своей безопасности, поэтому они ищут нескольких парней, которые могли бы присоединиться. Чэнь Хуадун уже согласился. Ма Вэй не пойдёт. А что насчёт тебя?”

Сяо Сяо была подружкой Вэй Цзяньяна. Если бы Сяо Сяо захотела пойти в поход, то, без сомнения, Вэй Цзяньян должен был следовать за ней. Однако одного одинокого самца оказалось недостаточно. Кроме того, куда бы ни отправилась пара голубков, они всегда будут привлекать к себе внимание – соседки его девушки по комнате определённо будут смеяться над ними. Вместо этого Сяо Сяо поручила ему набрать побольше парней, которые бы присоединились к ним.

Вэй Цзяньян сначала не питал особых надежд. Чжан Хэн был из тех людей, которые держатся подальше от больших компаний и редко присоединяются к подобным мероприятиям. У этого парня был свой собственный ритм жизни.

Однако, к удивлению Вэй Цзяньяна, Чжан Хэн, подумав немного, неожиданно согласился!

Раньше Чжан Хэн никогда бы не согласился участвовать в подобных мероприятиях, но на этот раз он провёл слишком много времени вдали от общества и нуждался в живом общении, чтобы так сказать «исцелить» себя. Хотя оставался ещё Ма Вэй, однако, последний, скорее всего, проведёт весь день в библиотеке, возвращаясь в комнату лишь ко времени отбоя – как делал это каждый день. Так что, если Чжан Хэн откажется пойти в поход, то ему придётся провести все выходные в общежитии в одиночестве.

“Отлично!” — взволнованно чирикнул Вэй Цзяньян. “Кроме Сяо Сяо, все её соседки по комнате всё ещё одиноки, не говоря уже о том, что пойдёт сама Шэнь Сиси. Та самая, которая покорила сердца многих парней своим выступлением на новогодней вечеринке в этом году, она тоже из их общежития. Ой, я и забыл, что ты не ходил туда. В любом случае, когда она пела, все парни тут же влюбились в неё по уши. Она самая популярная девушка на своём факультете”.

Было очевидно, что Чжан Хэн не проявил совершенно никакого интереса к этой популярной личности. После последнего инцидента, он не был склонен думать о романтике. Он согласился на поход исключительно ради собственного удовольствия.

Учитывая, что у него по расписанию не было никаких занятий в пятницу днём, Чжан Хэн решил заранее подготовиться к следующему раунду игры в следующем месяце. Он завершил предварительное планирование ещё в экспресс-отеле, а сейчас лишь внёс некоторые коррективы в своё расписание.

После обеда он нашёл поблизости круглосуточный тренажёрный зал и сразу же оформил годовую карточку клиента.

Вдобавок ко всему, он также увеличил время занятий скалолазанием и бегом. Поскольку он не знал, с какой ситуацией он столкнется в следующий раз, самым безопасным вариантом было бы улучшить свою физическую форму.

Поскольку, в каждом новом раунде игры он будет использовать своё собственное тело, другими словами, разные физические качества могут привести к совершенно разному игровому опыту.

Например, во время раунда Выживание На Необитаемом Острове, игроки, обладающие средней физической подготовкой могли спасти только Эда, в то время как игроки с отличной физической подготовкой могли пойти дальше и спасти молодого парня в шортах или туриста Белла. Конечно, самыми жалкими окажутся те, кто вообще не умел плавать. В результате они могли только наблюдать за ними с безопасного берега.

По большей части физическая подготовка Чжан Хэна считалась средней среди студентов университета, так как он никогда не занимался конкретным видом физической подготовки. Но у него также имелось и своё преимущество — он имел вдвое больше времени на подготовку между раундами по сравнению с другими игроками. У них был только месяц, он же имел два.

Если он проведёт эти два месяца с пользой, то смог бы значительно улучшить свою физическую форму. Чжан Хэн также подумывал о том, чтобы присоединиться к занятиям тхэквондо или боксом, но нельзя было торопиться с такими вещами. Ему придётся решать задачи последовательно одну за другой, а начать работать следует над своим фундаментом. В конце концов, эти навыки можно было практиковать и в игре.

Следующую неделю он был полностью занят.

Он начал тренировать силу и гибкость мышц живота, спины, рук и ног в тренажёрном зале. В дополнение к бегу на длинные дистанции, направленные на тренировку выносливости, он включил в свой тренировочный план спринты, которые проверяли его взрывную силу.

Он также нашёл время, чтобы посетить бар «Секс в большом городе» во время статичного мира.

Это место было полно секретов. Теперь, став участником этой игры, он, естественно, хотел узнать об этом больше. Поскольку от барменши он получил лишь скудную информацию, то решил взять дело в свои руки.

По крайней мере, он сможет найти какие-то подсказки в обстановке и убранстве комнаты из листового металла и коллекции за стойкой бара. Кроме того, он действительно хотел выяснить, работает ли правило о том, что игрок не может видеть других игроков во время статичного мира.

Однако, когда Чжан Хэн вошёл в бар, его охватило необъяснимое предупреждающее чувство, которое только усилилось, когда он положил ладонь на ручку двери металлической комнаты.

Чжан Хэн заколебался на мгновение и, наконец, убрал ладонь с ручки двери.

Он не знал, откуда пришёл этот предупреждающий знак, но смысл его был предельно ясен:

– Не пытайся проникнуть на контрольно-пропускной пункт во время статичного мира.

Несмотря на то, что Чжан Хэн сгорал от любопытства, он решил перестраховаться; в конце концов, то, с чем он сейчас столкнулся, нельзя было объяснить здравым смыслом.

На этом и завершилось первое секретное исследование Чжан Хэна, он не сумел собрать много полезной информации.

Был уже понедельник, когда во время занятий у него вдруг завибрировал телефон. Взглянув на сообщение, оказалось, что оно из службы поддержки клиентов.

[Твой товар был доставлен на твой письменный стол в комнате общежития. Это сообщение-уведомление, тебе не нужно отвечать на него.]

Чжан Хэн убрал телефон под стол и постарался набрать на нём сообщение следующего содержания, как можно тише. [А как насчёт списка дополнительных услуг на контрольно-пропускных пунктах за игровые очки?]

Он нажал кнопку «Отправить», и через некоторое время барменша ответила: [Я и забыла. Я пришлю его тебе, как только закончу свою работу.]

“…”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 24: Другой человек

[Имя: Счастливая Кроличья Лапка]

[Качество: E]

[Функция: добавляет немного удачи владельцу.]

В реальном мире этот таинственный голос и так называемая панель персонажа отсутствовали. Чжан Хэн посмотрел на карточку, оставленную барменшей, и потерял дар речи.

Эти несколько слов стоили ему пять игровых очков?

Несмотря на то, что у него было приличное количество очков, он мог сказать, что это цена была не из дешевых, когда заметил, что после получения очков у барменши улучшилось настроение.

Чжан Хэн не был удивлён таким результатом оценки. Кроличья лапка всегда считалась символом, приносящим удачу, во многих культурах. Причина, по которой ему удалось избежать раневой инфекции, когда он был на необитаемом острове, как раз может быть связана именно с ней.

Если не считать его способности удваивать время, это был первый сверхъестественный предмет, который он приобрёл.

Принимая во внимание, что этот предмет приносил положительный эффект, Чжан Хэн решил носить его как брелок.

Но насколько возрастёт его удача на самом деле?

Поскольку сейчас ему нечего было делать, Чжан Хэн решил провести эксперимент. Он зашёл в супермаркет «Вумарт» рядом с библиотекой и купил две мгновенные лотереи на общую сумму 20 юаней.

В результате по одному билету выигрыш составил 10 юаней, а по другому – всего 5 юаней.

После вычитания затрат он получил убыток в размере 5 юаней.

После этого Чжан Хэн отправился в другой супермаркет. Сейчас из двух мгновенных лотерей, что он купил, один билет сказал: «Спасибо за ваше покровительство», а другой принес ему 20 юаней.

Во второй раз убытка не было.

Теперь Чжан Хэн в какой-то степени понимал эффективность Счастливой Кроличьей Лапки. Поначалу он надеялся, что его заработок будет выше среднего, но, увы, это не соответствовало действительности. Хотя его удача и увеличилась, но не стала безграничной. Любые намерения использовать эту удачу, чтобы заработать деньги, окажутся бесполезными.

Выйдя из супермаркета после завершения эксперимента, Чжан Хэн заметил неподалеку под деревом молодую пару. Парень выглядел взволнованным, изо всех сил пытаясь что-то объяснить, но девушка продолжала качать головой. Когда парень протянул руку, чтобы схватить девушку, она ловко увернулась от его руки.

Чжан Хэн отвёл взгляд. Он не собирался вмешиваться в чужие дела. Подобные вещи случались практически каждый день в кампусе. На каждом шагу встречались подобные сцены, а накал эмоций доходил до безудержной радости и заканчивался глубокой печалью.

Тем не менее, Чжан Хэн не должен был беспокоиться о том, что парень сделает что-нибудь неподобающее, потому что сейчас день, и они находились на территории университета. Любой её крик привлек бы внимание семи или восьми молодых людей, желающих броситься и спасти попавшую в беду красавицу.

Поэтому Чжан Хэн прошёл мимо них и отправился в библиотеку.

В пятницу в полдень Чжан Хэн купил закуски и принадлежности, необходимые в походе, в основном воду, спрей от комаров, пластыри. Вэй Цзяньян уже взял напрокат походное снаряжение и автомобиль; затраты распределялись поровну между всеми участниками. Каждый заранее сдал по 300 юаней. После похода любая переплата будет возвращена, а недостатки возмещены.

Чжан Хэн проверил ещё раз свою камеру, чтобы убедиться, что батарейки в ней заряжены, в это время Чэнь Хуадун и Вэй Цзяньян вошли в комнату, неся большие и маленькие сумки.

“Девочки купили вот это. Сегодня нужно будет погрузить всё это в машину.”

“Конечно! Без проблем”, — воскликнул Чжан Хэн, вещи которого были почти полностью собраны.

Вэй Цзяньян поставил сумку, которую нёс, на стол. Он выпил стакан воды, стоявший на столе, и глубоко вздохнул.

“Я был так занят эти два дня, бегая и работая весь день, как лошадь. В такой день, как сегодня, я завидую тем, кто одинок.”

“Нет, пожалуйста, брат Вэй. Благодаря тебе я только начинаю видеть луч света. Не обливай меня холодной водой так скоро”, — попросил Чэнь Хуадун с огоньком в глазах.

“Ты собираешься приударить за Шэнь Сиси?” — Вэй Цзяньян искоса взглянул на своего друга.

“Нет-нет. Брат, я хорошо знаю свои пределы. Просто слишком много парней влюбляются в неё безответно. Я не собираюсь участвовать в этой гонке. Я не против уступить место рядом с Шэнь Сиси нашему молодому господину Чжану, чтобы он попробовал завоевать её. Лично я предпочитаю Сюй Цзин”, — усмехнулся Чэнь Хуадун.

“Черт возьми. Я давно знал, что тебе нравятся такие, извращенец. Сюй Цзин — настоящая Лоли, к тому же очень популярная в кампусе девушка. Единственное, что она очень слабовата в самообслуживании. Она научилась пользоваться метро только обучаясь в университете уже целый семестр. На самом деле, она до сих пор иногда идёт не в том направлении или даже пропускает свою остановку. Кроме того, она кладет в общую стирку и свою одежду, и носки.”

“Это не имеет значения, это вообще не имеет значения. Очарование — это круто! Ты же знаешь меня, брат. Я столько лет был преданным поклонником «Love Develops» (романтический симулятор)”, — Чэнь Хуадун поправил свои очки.

“Сердце потеряно, мораль деградировала! Где ты демон-обольститель?” — воскликнул Вэй Цзяньян в наигранном отчаянии, прежде чем повернуться к Чжан Хэну. “Но, честно говоря, Шэнь Сиси довольно хороша. Подумай об этом? Большинство девушек отзываются не очень хорошо о тех, кто пользуется популярностью у парней, но Шэнь Сиси -исключение. На самом деле, Сяо Сяо сказала, что Шень Сиси — девушка, которой она восхищается больше всего. Она красивая, отлично учится, хорошо поёт и искренне общается с людьми. Возможно, она отвергла многих парней, но никогда не держала их в качестве «запасных вариантов». Это всегда был чистый и решительный отказ”.

“Вот почему ей дали прозвище «убивающая одним словом»”, — Чэнь Хуадун усмехнулся.

“…”

“Но после того, как я немного узнал её, я нахожу, что она довольно хороша. Она активно участвовала в организации этого похода. А когда мы ходили по магазинам, мы с ней разговаривали и даже смеялись, я не заметил ни капли высокомерия с её стороны. Ну, думаю, что нельзя полностью доверять ходящим вокруг неё слухам”, — добавил Чэнь Хуадун, явно напевая другую мелодию на этот раз.

“Ребята, вы закончили?”- вмешался Чжан Хэн.

“Почти. Не беспокойся обо мне, я и так знал, что наши отношения не продлятся долго и этот день когда-нибудь настанет”, — Чэнь Хуадун изобразил страдание на своём лице.

“…”

“Если вам обоим больше нечем заняться, то почему бы не посвятить это время текущим международным делам? Почему вы всегда так беспокоитесь о моей личной жизни?”

Вэй Цзяньян и Чэнь Хуадун переглянулись и перестали шутить: “Чжан Хэн, мы немного беспокоимся о тебе.”

“Гм?”

“Раньше я всегда думал, что ты из тех людей, которые живут в своем собственном мире, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Но с прошлой недели мы почувствовали, что твой темперамент изменился”.

Чэнь Хуадун присоединился: “Ну, я знаю, что это звучит немного мелодраматично, но прямо сейчас ты излучаешь ауру одиночества, которая, кажется, сочится из глубины твоих костей. Знаете ли вы, как много отшельников на горе Чжуннань? Именно такое чувство у меня создается от твоей ауры. Будь честен с нами, брат. С тобой что-то случилось в последнее время? Почему ты вдруг так замкнулся?”

Эти слова тронули сердце Чжан Хэна. Конечно, он знал, что с ним происходит. Никто не был так оторван от мира, так как он. Проведя больше года в полном одиночестве на необитаемом острове, где даже его зубная щетка была самодельной, он каждый день испытывал огромное чувство одиночества.

Несмотря на то, что он вернулся в реальный мир, физически не изменившись, этот период, проведенный в изоляции, оставил след в его душе и разуме.

Может и правда, что опыт и знания формируют нас такими, какие мы есть сейчас?

Увлекшись своими мыслями, Чжан Хэн вспомнил слова барменши и внезапно заинтересовался. Если он будет продолжать играть в эту игру ещё много лет, каким он станет, когда она закончится?

Станет ли он совершенно другим человеком, чем был сегодня?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 25: Шэнь Сиси

Микроавтобус, заказанный Вэй Цзяньяном, только что прибыл. Трое парней погрузили в машину походное снаряжение и приготовленную еду.

Днём ранее Чжан Хэн забрал свой изогнутый лук из зала для стрельбы из лука.

После недели тренировок его навыки стрельбы из лука практически восстановились, а с добавлением современных технологий его средний результат на дистанции 50 метров уже гарантированно был лучше девятки. Но больше всего Чжан Хэн специализировался на стрельбе по движущимся мишеням, где всё зависело от скорости цели и её траектории.

Но одна конкретная вещь не давала ему покоя. Он все время чувствовал, что пара обиженных глаз пристально следит за ним, из-за чего он не решался раскрыть весь свой потенциал. По большому счету, ему приходилось ждать наступления статичного мира, чтобы спокойно тренироваться.

“Молодой господин Чжан, если случится что-то опасное, ты должен в первую очередь защитить меня”, — шутливо пропел Чэнь Хуадун. Чжан Хэн не скрывал своих уроков стрельбы из лука от соседей по комнате. Все они знали, что он только начал тренироваться. На самом деле, всего неделю назад он только начал искать в сети обучающие видеоролики. На сколько он смог продвинуться к этому времени?

“Конечно, не забудь зарыться в мои объятия, когда это случится.”

Они болтали и смеялись всю дорогу, пока таскали вещи по лестнице. Наконец, погрузив всё в багажник микроавтобуса, к ним подошли три девушки. Чэнь Хуадун подтолкнул Чжан Хэна локтем и сказал: “Та, что слева, — Шэнь Сиси”.

Чжан Хэн посмотрел в том направлении, куда указал его друг, и увидел высокую девушку. Вэй Цзяньян не солгал, когда говорил, что она очень хороша, с фигурой модели и красивой внешностью. В отличие от кокетливых айдолов на телевидении и в журналах её глазах были ясными, и при этом в ней отсутствовала застенчивость обычных девушек. Неудивительно, что она стала девушкой мечты стольких парней.

Шэнь Сиси достала из сумки три бутылки воды и любезно протянула их трем парням: “Спасибо за тяжёлую работу, ребята!”

Чжан Хэн взял бутылку и поблагодарил её.

Это были мелочи, которые многое говорили о воспитании человека. Было очевидно, что Шэнь Сиси не рассматривала их как бесплатную рабочую силу и личных телохранителей, и она не думала, что только потому, что она была девочкой, мальчики обязаны были носить за неё тяжелые вещи. Такие качества среди девушек большая редкость, особенно среди красивых.

Чэнь Хуадун продолжал играть роль неумелой и неуклюжей свахи, он прошептал на ухо Чжан Хэну: “Говорят, что отец Шэнь Сиси — профессор в университете, а её мать -переводчик романов. Похоже, это хорошая семья. Итак… что ты думаешь, Молодой господин Чжан? Я полагаю, что ваши семьи хорошо подходят друг другу.”

Однако Вэй Цзяньян не увидел того, кого ждал, и не мог не спросить: “Где Сяо Сяо? Почему я её не вижу?”

“Ха-ха-ха! Каждый раз, когда мы выходим, эта девушка доставляет нам больше всего хлопот. Нанесение макияжа занимает у неё целую вечность! Вэй Цзяньян, ты будешь страдать, когда женишься на ней!” — засмеялась девушка невысокого роста в центре. Находясь рядом с двумя другими девушками, она была больше похожа на ученицу младшей школы со своими 1,5 метрами роста. Излишне говорить, что она была та самая Лоли, Сюй Цзин, на которую положил глаз Чэнь Хуадун.

В результате она получила подзатыльник, как только закончила говорить.

“Извини. Мне жаль, что тебе пришлось это услышать! Я позабочусь о том, чтобы дисциплинировать этого ребенка!” — Шэнь Сиси сказала Вэй Цзяньяню, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Как раз, когда общение между ними стало более непринуждённым, до ушей собравшихся внезапно донесся голос: “Сиси”.

И тут выражение лица Шэнь Сиси мгновенно изменилось.

“Сиси, ты и твои соседи по комнате собираетесь повеселиться? Почему ты мне ничего не сказала? Я мог бы подвезти тебя”, — рядом с группой молодых людей остановился ярко-красный спортивный седан BMW 5-й серии.

Парень за рулём поставил машину на ручной тормоз и вышел из неё.

Чжан Хэн поднял брови, он всё ещё задавался вопросом, почему Шэнь Сиси казалась ему немного знакомой – оказалось, он уже видел её раньше, когда выходил из супермаркета после покупки мгновенной лотереи. Той ссорящейся парой была Шэнь Сиси и этот парень, одетый в одежду от Supreme.

“Чэн-Чэн. Почему ты снова здесь?! Сиси уже столько раз отвергала тебя! Почему ты ещё ходишь за ней по пятам?” Характер Сюй Цзин совсем не соответствовал её имени (сдержанная, тихая), она была девушкой, которая не всегда могла удержать язык за зубами.

Это откровенное заявление, которое разоблачало, что его ухаживания были отвергнуты, нанесло удар по достоинству Чэн-Чэна. Но поскольку Сюй Цзин являлась девушкой, было бы неловко обижаться на неё, поэтому он мог только подавить свой гнев.

“Сиси, можно тебя на минутку? Я знаю кофейню по близости с превосходным ямайским кофе «Blue Mountain»”, — сказал Чэн-Чэн.

Шэнь Сиси нахмурилась. Даже обычно добродушная девушка начала терять терпение. Она и Чэн-Чэн были незнакомы до той приветственной вечеринки для первокурсников, где она исполнила песню. С того вечера Чэн-Чэн уговаривал и приставал к ней уже больше полмесяца.

Начиная с отправки цветов, закусок и фруктов, и заканчивая мобильным телефоном Apple и билетами на концерт, Чэн-Чэн всегда поручал какой-нибудь девушке оставить подарки у дверей комнаты Шэнь Сиси.

Однако его непревзойдённая тактика в отношении с другими девушками не действовала на Шэнь Сиси.

Подарки, которые он дарил ей, в конечном итоге, всегда возвращались к нему нетронутыми, и Шэнь Сиси также очень ясно дала ему понять, что прямо сейчас она не заинтересована в отношениях.

Однако эти отказы, казалось бы, только подогревали пыл Чэн-Чэна. Он даже несколько смягчил своё высокомерное отношение. Родители Шэнь Сиси всегда учили её быть вежливой и уважительной. Теперь, когда она оказалась в невыносимой ситуации, ей было трудно быть резкой, следовательно, она постоянно становилась объектом постоянных приставаний Чэн-Чэна.

В университете даже ходили сплетни о них, что также вызвало у Шэнь Сиси огромную головную боль.

Более того, в последнее время ей стало казаться, что она сталкивалась с Чэн-Чэном везде, куда бы ни пошла. Как он вообще узнал об их планах отправиться в поход? Не было ли это совпадением, что он появился как раз перед их отъездом?

Шэнь Сиси взглянула на девушку по имени Ван Хуань, которая стояла позади Сюй Цзин. Девушка смущённо улыбнулась ей в ответ. Ван Хуань происходила из семьи среднего достатка, но несколько дней назад губная помада YSL волшебным образом появилась в её ящике. Начинающий сыщик Сюй Цзин посмотрела на цену помады и обнаружила, что для того, чтобы приобрести её, нужно выложить огромную сумму в 700 — 800 юаней.

В то время люди также дразнили Ван Хуань, спрашивая её, не стала ли она любовницей какого-нибудь угольного магната. Но теперь, похоже ясно, что её помада пришла из другого источника.

Однако Шэнь Сиси не собиралась заниматься разоблачением. Когда она увидела, что Сяо Сяо покинула общежитие и приближается к ним, она повернулась к Чэн-Чэну и строго сказала: “Чэн-Чэн, разве мы уже не говорили об этом в понедельник? На самом деле я не пью кофе, и вообще мы уезжаем прямо сейчас”.

“Ничего, они могут пойти первыми. Я отвезу тебя туда позже. Не волнуйся, я не отниму у тебя слишком много времени”, — возразил неумолимый Чэн-Чэн.

Чэнь Хуадун больше не мог сдерживаться и уже собирался заговорить, когда Вэй Цзяньян бросил на него острый взгляд.

“Не связывайся с этим парнем”, — тихо сказал ему Вэй Цзяньян.

Чэнь Хуадун поджал губы. “В чём дело? Разве он не просто фуэрдай (сын богатого родителя)? Посмотри на нашего Молодого господина Чжана — вот образец отпрыска богатых родителей”.

Чжан Хэн покачал головой: “Не болтай ерунда. Я не отпрыск богатых родителей”.

Чжан Хэн происходил из того же круга, что и Шэнь Сиси – оба принадлежали к высокому интеллектуальному типу, жили хорошей жизнью, не беспокоясь о еде и одежде. Они считались довольно состоятельными по сравнению с обычными людьми, но они не были наравне с этими воротилами бизнеса.

Вэй Цзяньян язвительно улыбнулся. “С этим Чэн-Чэном нелегко иметь дело, он просто возмутитель спокойствия. Он старше нас на год. Когда он только поступил в университет, то поссорился со старшекурсниками. Его семья, похоже, занимается гостиничным бизнесом. Он много тратит и вокруг него всегда крутится много людей. Благодаря ему студенческий союз превратился в полный беспорядок, а Сяо Сяо настолько стали противны его поступки и манеры, что она даже ушла из студенческого союза”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 26: Путешествие

Поколение фуэрдай — это просто образ, ярлык.

Сам по себе он не несёт в себе ни похвалы, ни критики. Также как и среди обычных людей, среди богатых тоже есть хорошие, а есть плохие люди. Объективно говоря, процент хороших людей в этой группе выше по сравнению с обычными людьми, потому что они имеют доступ к лучшим образовательным ресурсам.

Но почему у детей богатых родителей такая плохая репутация в обществе?

Всё очень просто. Воздействие обычных людей, совершающих зло, относительно невелико, и пострадать могут лишь несколько человек из их окружения. По сравнению с этим, из-за того, что фуэрдаи имеют в своём распоряжении больше ресурсов, однажды совершив зло, зачастую имеет гораздо более серьёзные последствия, и даже более того, это может привести к целому ряду социальных проблем.

Возьмем, к примеру, Чэн-Чэна. Хотя он ещё не достиг такой серьезной стадии, но в университете уже есть много людей, которые недовольны его действиями. Он вошёл в студенческий союз на первом курсе, быстро превратив это место в свою собственную территорию. Всего за несколько месяцев он провёл много выборов, заставив нескольких старых членов союза, которые не одобряли его, выйти из него.

На втором курсе он стал президентом студенческого союза, и все вновь назначенные члены союза были его людьми. Он фактически диктовал всему студенческому союзу свои условия. А при наборе новых членов предпочтения отдавал красивым девушкам.

Как только они вступали в студенческий союз, он тайно приказывал своим подчинённым усложнять им жизнь под любым предлогом. Затем он использовал своё положение в студенческом союзе, чтобы помочь им уладить эти проблемы, становясь героем в их глазах.

Одно повлекло за собой другое, и многие из невинных первокурсниц попались на его удочку. В итоге, обсуждая студенческие дела, они так или иначе оказывались в его постели.

Ходили слухи, что в то время, когда Чэн-Чэн учился на втором курсе, из-за него более пяти девушек сделали аборт.

Одна даже угрожала покончить с собой, но дело в конце концов было решено с помощью отступных. Конечно, число этих сенсационных сплетен о нём сильно преувеличены, но, в конце концов, многие люди были недовольны Чэн-Чэном.

…………

Чэнь Хуадун, который изначально планировал высказаться, оказался перед дилеммой. Он не собирался работать в семейном бизнесе Чэн-Чэна, и для него не имело значения, был ли Чэн-Чэн фуэрдаем или нет. Однако, узнав о том, как Чэн-Чэн доминировал в студенческом союзе, он не мог не пересмотреть своё решение. Поскольку в их университете не было студенческой лиги, клубные фонды должны были быть сначала одобрены студенческим союзом, прежде чем об этом сообщали учителям. Кроме того, студенческий союз также отвечал за регулярную оценку каждого клуба.

На первом курсе Чэнь Хуадун и ещё несколько ребят основали аниме-клуб под названием «Тигровая акула», и дела у них шли неплохо.

Хотя в их клубе было всего несколько девушек, группа парней, которая собиралась вместе, чтобы обменяться секретными кодами и непристойными материалами, была хорошей забавой. Если он хотел обидеть Чэн-Чэна, Чэнь Хуадун должен был подумать о проблемах, с которыми столкнется его клуб «Тигровая акула».

В довершение всего, в университете существовало правило, которое требовало, чтобы каждый участвовал в утренней зарядке определенное количество раз за семестр, а за посещаемостью естественно следил студенческий союз.

Короче говоря, студенческий союз был одной из тех организаций, которые не особо заметны, но стоило только обидеть кого-нибудь из его членов, как сразу у тебя возникала куча проблем. А за Чэн-Чэном всегда следовало довольно много прихлебателей.

Чэнь Хуадун, в конце концов, планировал ухаживать за Сюй Цзин, поэтому не хотел каждый день ходить по тонкому льду, постоянно высматривая тех, кто мог бы его избить.

Шэнь Сиси тоже выглядела несколько беспомощной. Она уже сказала всё, что могла. Большинство людей уже давно сдались бы, но Чэн-Чэн не имел ни малейшего намерения сворачивать с выбранного пути.

Стоявшая рядом с ними девушка Ван Хуань поняла, что сделала что-то не так, и молчала, опустив голову.

В конце концов, Чжан Хэн нарушил неловкое молчание: «Извини, но у тебя ширинка расстегнута”.

“…”

Чэн-Чэн посмотрел вниз и увидел расстёгнутую молнию на штанах. Хотя его нижнего белья не было видно, это всё равно было несколько неприлично.

Чжан Хэн мог бы вообще не упоминать об этом. Он мог бы сделать вид, что ничего не заметил. Теперь, когда ему указали на это, Чэн-Чэн не знал, стоит ли застегивать молнию на глазах у всех. Это была самая неловкая ситуация.

Чэн-Чэн некоторое время пристально смотрел на Чжан Хэна, а потом сказал Шэнь Сиси: “Сиси, рано или поздно я заставлю тебя оценить мои чувства”.

С этими словами он поспешил обратно в свой BMW. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что при ходьбе его движения выглядели немного неестественно, как будто он не осмеливался делать широкие шаги.

“Скорее! Скорее! Поехали!” — взмолилась Сяо Сяо. “Как только он застегнёт молнию, он вернётся, чтобы снова приставать к нам”.

Все они поспешно забрались в микроавтобус, закрыли дверь, призывая водителя поторопиться и ехать.

Сюй Цзин, только сев в машину, тут же разразилась взрывом хохота: “Ха-ха-ха! Вы видели лицо этого парня??! О, это слишком смешно!”

Когда она, наконец, отдышалась, то стала подражать тону Чэн-Чэна: «Сиси, рано или поздно я заставлю тебя оценить мои чувства…” Лоли состроила невинный влюблённый взгляд, глядя на Шэнь Сиси, когда произносила это.

Все разразились хохотом.

Сяо Сяо поджала губы: “Достаточно. Прекрати. Это так противно. Он ублюдок, который специализируется на обмане первокурсниц. Что это было за представление с невинным проявлением любви?”

Шэнь Сиси виновато посмотрела на Чжан Хэна. “Мне очень жаль. Ты ввязался в это дело из-за меня.”

Чжан Хэн покачал головой: “Это не проблема. Я не состою ни в каких студенческих клубах.”

Из-за своего бойфренда Сяо Сяо была больше всего знакома с Чжан Хэном и другими в общежитии своего парня. В прошлом семестре они даже пару раз тусовались вместе.

Она очень интересовалась личной жизнью своей соседки по комнате, поэтому, повернувшись к Шэнь Сиси с блеском в глазах, сказала: “Сиси, разве ты не хотела организовать музыкальную группу? Тебе следует пригласить в неё Чжан Хэна, он действительно хорошо играет на пианино. Ты же знаешь Этюд Паганини №3 «Колокол». Этот парень может играть его с закрытыми глазами”.

Чжан Хэн был абсолютно беззащитен перед этими слухами.

Но прежде, чем он успел опровергнуть эту сплетню, Вэй Цзяньян продолжил: “Да, верно! А ещё Чжан Хэн любит заниматься спортом. Он бегает по 10 километров каждое утро, а недавно он вступил в клуб по скалолазанию и теперь стремится к покорению пика К2*. А ещё он с пяти лет тренируется стрелять из лука. Он не расстается с ним никогда. Его мастерство стрельбы просто превосходно. Люди дали ему прозвище Чжан Сун из «Water Margin»**.

“Гм, он больше похож на Ли Гуан Хуа Ронга***!” — Сяо Сяо закрыла лицо руками.

Лоли, ещё одна озорница, добавила: «Я же уже говорила тебе, что когда впервые увидела Чжан Хэна, то сразу поняла, что он храбрый и находчивый молодой человек. Он намного лучше, чем этот Чэн-Чэн, который даже не может застегнуть молнию на штанах”.

Чэнь Хуадун опоздал на шаг, всё, что можно было сказать, было уже сказано, ему потребовалось много времени, чтобы придумать что бы ещё добавить. В конце концов, он выдал: “Чжан Хэн также любит мелких животных. Часто, пообедав в столовой, он всегда забирает с собой рыбьи кости, а потом закапывает их в хорошем, тихом месте”.

“…”

“Эй, хватит! Если ты хочешь сочинять истории, ты должен вложить в неё больше интересных деталей!”

Все засмеялись, а мрачная атмосфера, нависшая над ними с появлением Чэн-Чэна, внезапно исчезла, и все снова были в весёлом настроении.

В этом возрасте, когда парни и девушки собираются вместе, постоянно дразнят друг друга и дурачатся, щедро высвобождая свою беззаботную молодость без всяких отвлекающих мыслей.

После того как Шэнь Сиси выслушала рассказы всех присутствующих о Чжан Хэне, она обнаружила, что он её немного заинтриговал. Но на этом было всё. Она дружески кивнула ему, а затем повернулась к унылой Ван Хуань и начала болтать с ней.

Точно так же Чжан Хэн больше не думал о Шэнь Сиси. Она показалась ему приятной девушкой, которая заставляла людей чувствовать себя комфортно рядом с ней. Однако он не питал к ней никаких романтических чувств.

Чжан Хэн стал смотреть в окно на проносящиеся мимо картинки городских улиц.

На самом деле, иногда он сам задавался вопросом, какая девушка ему может понравиться? Чэнь Хуадун всегда был любителем Лоли, а Вэй Цзяньян предпочитал девушек вроде Сяо Сяо, которые казались сильными внешне, но наедине становились нежными и ласковыми.

Казалось, все вокруг точно знали, чего хотят. И всё же он не мог сказать, к какому типу тяготел он сам.

Но несмотря на всё это, Чжан Хэн почему-то всегда был уверен, что при встрече сможет с первого взгляда распознать нужного человека.

Примечание: * — пик К2 или Чогори — вторая по высоте горная вершина Земли (после Джомолунгмы).

** — Сун Цин — вымышленный персонаж в Water Margin («Речные заводи»), одном из Четырех великих классических романов в китайской литературе.

*** — Хуа Ронга по прозвищу Маленький Ли Гуан — вымышленный персонаж в Water Margin («Речные заводи»), одном из Четырех великих классических романов в китайской литературе.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 27: Кемпинг

В пять часов вечера микроавтобус прибыл к месту назначения.

Все выгрузили свои вещи из багажника и весело попрощались с водителем.

Когда эти городские студенты увидели предгорье неподалеку, покрытое пышной зеленью, укрытое голубым небом и белыми облаками, они были потрясены.

Сюй Цзин была особенно нетерпелива. “Ух ты! Это место такое замечательное. С этого момента давайте приезжать сюда каждую неделю”.

Сяо Сяо сердито возразила: “Разве деньги в твоей семье падают с небес? 300 юаней?! Я не могу позволить себе приходить сюда каждую неделю!”

Шэнь Сиси сказала: “Хватит дурачиться, уже скоро стемнеет, давайте сначала найдем место для палатки, а еще нам нужно готовить еду”.

Сюй Цзин хихикнула: “Я не умею готовить. Я могу только есть еду”.

“Ничего страшного, ты можешь обменять свою привлекательность на еду!”

Атмосфера была расслабленной, парни и девушки шутили, продвигаясь вперёд. Девушки были теми, кто выбрал место для кемпинга. Главным образом это была идея Сяо Сяо выбрать место в менее популярном и малолюдном месте.

У неё был дядя, который увлекался пешими походами и хорошо знал все близлежащие дикие горы, поэтому она попросила его рассказать ей о нескольких живописных, но нетронутых цивилизацией местах.

Соответственно, здесь было бы гораздо меньше туристов и меньше шума и беспорядков.

К сожалению, кроме Сяо Сяо, которая в детстве несколько раз была в походе со своим дядей, у всех остальных не было никакого опыта. Что еще хуже, Сяо Сяо в то время была маленькой, поэтому только бегала и играла, в то время как её дядя полностью занимался установкой палатки, разведением костра и приготовлением еды.

В результате оказалось, что даже выбор места для установки палатки, было непростой задачей для совершенно неопытных в этом деле студентов.

Возникло много споров – один сказал, что место должно быть на вершине горы, другой, что оно должно находится на подветренной стороне, третий добавил, что нужно остерегаться падающих камней.

В конце концов, Чжан Хэн не выдержал: “Э-э… здесь нет опасностей. Сейчас лето, так что не нужно беспокоится о том, чтобы согреться. Мы можем выбрать любое место для лагеря”.

В результате никто не обратил на его слова никакого внимания.

…

Явно, что компания настолько погрузилась в азарт от игры в дом под открытым небом, что находили приземлённое отношение Чжан Хэна к данному вопросу абсолютно неприемлемым.

Солнце уже клонилось к закату, когда после тщательного отбора и обсуждения, они, наконец, остановились на открытой площадке у подножия горы.

Честно говоря, место, которое они выбрали, было довольно хорошим – отсюда открывался обширный вид, и кроме нахождения немного далеко от воды, у него не было других недостатков.

Однако проблема заключалась в том, что небо начало темнеть, а их палатки всё ещё не были установлены.

Не стоит недооценивать это дело. Для новичка установка палатки это технически очень сложная задача: вставить дуги в рукава палатки, натянуть веревки, воткнуть колышки в землю, а затем выставить каркас и стабилизировать его.

Не имея никакого опыта, новичку потребовалось бы много времени, чтобы разобраться в каждом шаге.

К счастью, это не оказалось проблемой для Чжан Хэна, так как он раньше строил дома голыми руками. Он смог самостоятельно установить почти все три палатки, а последнюю устанавливал уже почти в темноте.

Сюй Цзин захлопала в ладоши. “Это прекрасно, Чжан Хэн, если в будущем я окажусь на необитаемом острове, я выберу тебя в качестве своего компаньона!”

“Ты такая нехорошая! Даже на необитаемом острове ты собираешься сделать кого-то козлом отпущения?!”- Чэнь Хуадун прищелкнул языком.

“Я видел несколько шоу про выживание в дикой природе! Это всё равно было бы бесполезно, даже если бы мы всей группой оказались на том необитаемом острове”, — Вэй Цзяньян покачал головой.

Чжан Хэн только улыбнулся и ничего не сказал.

Никто не принимал близко к сердцу такую пустую болтовню.

И тут в голову Сюй Цзин пришла одна мысль: “Сейчас уже темно. Давайте устроим вечеринку у костра!”

Казалось, эта девушка не беспокоилась ни о чём в этой жизни.

“Какой к черту костер. Давайте сначала поедим. Я умираю с голоду”, — сердито проворчала Сяо Сяо.

Только Шэнь Сиси смогла оказать Чжан Хэну некоторую помощь в установке палаток. Поскольку другие просто не могли понять инструкцию, они взяли на себя обязанность приготовить ужин вместо этого.

В цивилизованном мире, конечно, не было необходимости добывать огонь с помощью трения палочек, даже в дикой местности. Потребуется только портативная кассетная печь для использования на открытом воздухе. Подсоедините только газовый баллон и можно готовить; очень удобная альтернатива.

Естественно, Чжан Хэн был рад видеть подобную штуку. Он отправился в поход, чтобы развеяться, а не демонстрировать свои навыки. Так называемый навык Выживание в дикой природе должен использоваться только для спасения жизни в случае экстремальной или чрезвычайной ситуации. Если бы только у него на необитаемом острове была зажигалка, ему не пришлось бы сдирать трением кожу с рук, чтобы добыть огонь.

На ужин в тот вечер было тушеное мясо с овощами — самое удобное блюдо для приготовления на открытом воздухе. Просто положите очищенные овощи и мясо на дно кастрюли и добавьте специи. Вот и всё.

Когда Чжан Хэн закончил устанавливать последнюю палатку, все уже сидели кружком вокруг кастрюли с одноразовыми пластиковыми мисками в руках, с нетерпением ожидая, когда содержимое закипит.

Это чувство было новым для подавляющего большинства людей.

Летом температура в горах была в самый раз, не слишком жарко и не слишком холодно. Здесь было гораздо комфортнее, чем в душной комнате общежития без кондиционера. Единственное, что расстраивало — это полчища летающих комаров.

Чжан Хэн и Шэнь Сиси почти одновременно достали из своих сумок средства от комаров. Оба с улыбкой посмотрели друг на друга, увидев, что у другого в руках

“Почему мясо ещё не готово?” — жалобно пробормотала Сюй Цзин. Совсем недавно она кричала о вечеринке у костра, а теперь её больше всего беспокоило мясо в кастрюле.

Озорной Чэнь Хуадун уже собирался подшутить над ней, когда из рощи неподалеку донесся шорох.

Одно это повергло робкую Сюй Цзин в панический ужас. “Боже мой!!! Водятся ли в этих горах дикие звери?!”

“Нет, конечно, нет”, — сказала пораженная Сяо Сяо. Хотя это место не было туристической достопримечательностью, оно находилось недалеко от города. Осенью многие любители фотографии приезжают сюда, чтобы запечатлеть потрясающего вида пейзажи. Они также заметили других отдыхающих немного в стороне. Если здесь и водились дикие звери, то никто никогда их раньше не видел.

И как раз в тот момент, когда она говорила, что-то выскочило из деревьев.

Этим что-то оказалось не животное, а человек. Однако, прежде чем они успели вздохнуть с облегчением, внешний вид нарушителя встревожил их.

Это был хулиганистого вида юноша с татуировками на руках. Он озорно улыбнулся собравшимся и сказал: “О, я почувствовал, что откуда-то доносится аромат. Оказывается, здесь готовят что-то вкусненькое! Я присоединюсь к вам, так уж вышло, что я ещё не обедал сегодня”.

Как только он это сказал, Чжан Хэн встал и, не говоря ни слова, побежал к палатке и сразу же вошёл внутрь.

На что незваный гость рассмеялся. “Ладно, ладно. Умно. Теперь, когда у меня есть место, чтобы сесть, я просто не могу этим не воспользоваться”.

Все видели, что у этого парня дурные намерения. Вэй Цзяньян и Чэнь Хуадун обменялись взглядами. Это было идеальное время для ребят, чтобы выступить вперёд.

Первым заговорил Вэй Цзяньян: “Приятель, мы не привыкли есть с незнакомцами”.

“Ничего страшного. Я могу сначала представиться. Мы все можем стать друзьями. Немного поболтаем, и получше узнаем друг друга”, — ухмыльнулся юноша, доставая из кармана складной нож.

У Вэй Цзяньяна и Чэнь Хуадуна вытянулись лица, а Сюй Цзин была напугана так, словно только что увидела привидение. Все они были студентами университета, поэтому никогда раньше не попадали в подобную ситуацию. Драки в кампусе были редкостью. Даже если ссора перерастала в физическую, никто никогда не использовал нож.

А следующая фраза юноши заставила сердце каждого опуститься на самое дно: “У меня есть ещё три друга, которые тоже не ели. Они скоро придут, но, похоже, мест не хватает”. Он огляделся и указал на Вэй Цзяньяна, Чэнь Хуадуна и Ван Хуань: “Почему бы вам троим не уступить им свои места?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 28: Две стрелы

Вэй Цзяньян и Чэнь Хуадун задрожали при виде складного ножа. Было бы прекрасно, если бы их просто ограбили. В лучшем случае им придется расстаться со своими деньгами и вещами, и никто не пострадает, но по тому, как вел себя этот татуированный юноша, они могли сказать, что у него были грязные намерения в отношении девушек.

Девушки в общежитии Сяо Сяо, за исключением Ван Хуань, выглядели неплохо, не говоря уже о Шэнь Сиси, которая была признана самой красивой девушкой на факультете государственного управления. Сяо Сяо играла в школьной волейбольной команде и сохранила идеальную физическую форму. Излишне говорить, что Сюй Цзин, выглядящая как Лоли, была магнитом для всяких извращенцев.

Обычно никто из них не беспокоился о своей безопасности в университете. Но сейчас они находились в удалённом и малолюдном месте. Хотя в этом районе присутствовали и другие туристы, они располагались достаточно далеко от них. Даже если они будут звать на помощь, велика вероятность того, что никто не сможет прийти сюда в течение некоторого времени.

Девочки уже начали жалеть, что приехали сюда. Хотя они предварительно всё проверили, — поблизости находились деревни, что привело их к умозаключению, что устроить здесь кемпинг было вполне безопасно. Почему на этот раз им так не повезло?

Вэй Цзяньян почувствовал, как его лоб стал влажным. Его девушка стояла позади него, – он не мог отступить. Но бояться в такой ситуации тоже было нормальной реакцией.

Однако в следующее мгновение что-то прорезало темноту.

Юноша с татуировками остановился на месте, перед ним в землю воткнулась стрела с оперением, наконечник стрелы полностью погрузился в землю, а конец стрелы всё ещё дрожал, что говорило, насколько мощным был этот выстрел.

Чжан Хэн стоял перед палаткой, держа в руках свой изогнутый лук. Он не остановился после первого выстрела, а быстро положил на тетиву вторую стрелу. Прежде чем Вэй Цзяньян и другие успели обрадоваться, они увидели, что вторая стрела пролетела мимо и попала в небольшое дерево вдалеке.

Вэй Цзяньян и другие почувствовали озноб, они также надеялись, что эта стрела сможет отпугнуть юношу с татуировками. В итоге Чжан Хэн провалил свой второй выстрел.

Юноша с татуировками также был ошеломлён первым выстрелом. В стране существовал строгий контроль над огнестрельным оружием, так что в целом лук и арбалет — самое мощное оружие дальнего радиуса поражения, к которому люди имели свободный доступ. Он действительно не думал, что в этой группе будет лучник.

Но второй выстрел пролетел мимо в нескольких метрах от него.

Был ли первый выстрел просто удачей?

Юноша с татуировками подсознательно обернулся, чтобы посмотреть, куда попала вторая стрела, и тут же ужаснулся, потому что его приятели прятались именно за этим деревом.

“Эти первые два выстрела — просто предупреждение. Если ты не уйдёшь, то третья стрела прольёт кровь”, — спокойно сказал Чжан Хэн.

Выражение лица юноши с татуировками несколько изменилось, и сердца собравшихся также воспрянули.

Он находился примерно в 3-4 метрах от Вэй Цзяньяна и Чэнь Хуадуна. Он прикидывал в уме, удастся ли ему захватить кого-нибудь из них в заложники. У него были сомнения, он не был уверен, что успеет сделать это до того, как стрела другой стороны поразит его.

В конце концов, он убрал складной нож и примирительно поднял руки. “Прошу прощения, что помешал. Похоже, мне и моим приятелям придется пойти и завести друзей в другом месте”.

Говоря это, он впился взглядом в Чжан Хэна, а затем медленно попятился, пока не исчез в темноте леса.

…

Группа не собиралась есть и разбивать лагерь после такого происшествия и поспешно собрала свои вещи, желая немедленно покинуть это место. Но в этой глуши не было возможности поймать такси. И Сяо Сяо всё ещё беспокоилась, что эти парни будут приставать к другим туристам, поэтому одни позвонили в полицию, а другие пошли вокруг, чтобы предупредить других отдыхающих.

Шэнь Сиси открыла рот, чтобы что-то сказать, но решила промолчать.

Когда опасность миновала, то девушки собрались вокруг Чжан Хэна.

Сюй Цзин показала язык и сказала: “Это впечатляет, Чжан, я думала, что ты испугался и поэтому убежал. Но оказывается, Железный человек призывал свои доспехи”.

Чэнь Хуадун также не мог не сказать: “Старший брат, должен сказать, я впечатлён! Второй выстрел был далеко от цели, но ты все ещё мог стоять там и угрожать ему так смело. Восхищаюсь тобой”.

“Оказывается, этих дегенератов легко напугать. Они увидели, что ты держишь лук, и бросились бежать, спасая свои жизни! Но, право же, спасибо тебе за это! Я так испугалась, что чуть не умерла”, — продолжала Сяо Сяо с большим облегчением.

“Чтобы отблагодарить нашего героя, я приняла ответственное решение обручить с тобой самую красивую девушку в нашем общежитии!” — заключила Сюй Цзин. Внезапно она получила ещё один подзатыльник! Но после этого Шэнь Сиси также торжественно поблагодарила Чжан Хэна.

Уведомив остальных туристов, разбивших кемпинги в окрестностях, группа собралась снова вместе, чувствуя себя в некоторой безопасности.

Чжан Хэн отложил лук и открыл свой рюкзак, раздавая всем кучу закусок, которые не требовалось готовить.

Откусывая кусочек от своего пирога с заварным кремом, Сюй Цзин пробормотала: «День сегодня получился слишком волнительным! Это мой первый поход, и вполне возможно, что и последний!”

После сладкого настроение у всех в целом улучшилось, и они начали обсуждать только что пережитый инцидент.

В этот момент Шэнь Сиси внезапно заговорила: “Чжан Хэн, могу я поговорить с тобой?”

“Мм”.

Они отошли в сторону под пристальными взглядами друзей. Сначала Шэнь Сиси ещё раз поблагодарила Чжан Хэна за помощь, а затем сказала: “Ты тоже это заметил?”

“Заметил что?”

“Этот парень не похож на жителя здешних деревень. Он, должно быть, тоже приехал из города, как и мы”.

“Ты хочешь сказать, что эти парни пришли сюда сегодня вечером только для того, чтобы приставать к женщинам?”

“Нет, если бы он готовился к этому, то не стал бы так одеваться. На ногах у него одеты кроссовки «Adidas 500». Настоящие стоят не меньше двух тысяч юаней! Он не стал бы носить их здесь и рисковать поцарапать их о ветки. Кроме того, когда он говорил, то всё время чесал шею, должно быть, его покусало множество комаров! Так что маловероятно, что он оказался здесь преднамеренно, скорее всего, он попал сюда по воле случая”

“Ты очень наблюдательна!” — Чжан Хэн выглядел удивлённым. “Учитывая обстоятельства, мало кто сможет в такое время уделить внимание стольким деталям!”

“Разве ты не такой же?” — тихо ответила Шэнь Сиси.

“Я ничего такого не заметил”. Чжан Хэн покачал головой. “Я не очень разбираюсь в обуви. Моё внимание было сосредоточено на его приятелях в лесу. Я действительно не заметил столько мелких деталей. Если бы ты не упомянула о них, я бы действительно ничего не узнал об этом”.

Шэнь Сиси слегка растерялась: “Тогда почему ты всё время не спускаешь глаз с Ван Хуань?”

“Потому что её реакция была слишком странной, когда появился этот татуированный парень. Все были в страхе и ужасе, но её удивление было намного больше, чем её страх. А после того, как парень с татуировками ушёл, и все вздохнули с облегчением, то она стала бояться ещё больше”.

Шэнь Сиси горько усмехнулась: “Вот почему я была против вызова полиции”.

“Даже несмотря на то, что сегодня она подвергла всех опасности?”

“У Ван Хуань не было выбора. Чэн-Чэн угрожал ей, говоря, что, если она откажется помочь ему, тогда ей придётся возместить ему стоимость помады. Её родители давно уволены, а у неё ещё есть младший брат. И, как ты и сказал, она не ожидала, что произойдёт нечто подобное. Она только тайно отправила координаты нашего местоположения Чэн-Чэну. Она подумала, что он хочет просто присоединиться к нам. Она никогда не ожидала, что это будут такие плохие парни. Она сейчас в ужасе и переживает, что полиция может узнать об этом”.

“Тогда решать тебе ”.

Чжан Хэн отказался от дальнейшей дискуссии. Все они были взрослыми людьми, которые должны сами отвечать за свои поступки. Семейные обстоятельства могут стать толчком для совершения ошибок, но не оправданием для них! Есть одна простая истина: общество может быть несправедливо по отношению к тебе, но это не повод для того, чтобы пойти к воротам детского сада, чтобы убивать людей, или поджигать общественный транспорт!

Однако целью здесь была Шэнь Сиси, поэтому это её дело, как разрешить эту проблему. Чжан Хэн не хотел вмешиваться.

Что касается Чэн-Чэна, то он имел представление о том, в какую игру затеял этот парень. В свете ухудшающегося благоприятного впечатления между ним и Шэнь Сиси, он, вероятно, хотел разыграть героическое спасение девицы, попавшую в беду, чтобы прибавить себе очки рейтинга. Однако оказалось, что этот парень недооценил интеллект Шэнь Сиси.

Насколько он мог судить, обе стороны просто не находятся на одном уровне.

Шэнь Сиси вздохнула с облегчением. “Я не из тех, кто всё время прощает. Ван Хуань обещала съехать из нашей комнаты, как только мы вернемся. Мы, возможно, больше никогда не пересечёмся с ней в будущем. С ней понятно, но вот ты! Я боюсь, что тебе придётся быть более осторожным в будущем. Чэн-Чэн не посмеет нарушить закон, но он легко может переступить черту дозволенности. Будет лучше, если ты кое-то время не будешь покидать кампус. Я помогу тебе что-нибудь придумать!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 29: Испытание дружбы

Патрульные машины отправили их группу обратно в город. Все их показания были записаны, но неудивительно, что полиция почти ничего не могла с этим поделать.

В таких незначительных случаях, не вызывающих никаких последствий, полиция просто предупреждает других туристов, находящихся поблизости. Если подобный инцидент не повторится, они не собирались привлекать силы для проведения расследования.

Ничего не поделаешь, ведь практически у каждого полицейского на руках множество дел, и определение их приоритетности является основной задачей для каждого сотрудника.

Естественно, их мероприятие оказалось испорчено. Когда группа добралась до кампуса, было уже около полуночи. Они попрощались и разошлись по своим комнатам.

Чэнь Хуадуну посчастливилось получить номер телефона Сюй Цзин, благодаря его героическому выступлению перед нарушителем, и поскольку он начал всё это, то в следующий момент уже все обменивались контактной информацией.

Как только эти голубки вернулась в свои комнаты, как уже начали переписываться.

Шэнь Сиси также послала Чжан Хэну сообщение с призывом быть как можно более осторожным в ближайшее время.

Чжан Хэн задумался, а вежливо поблагодарил её.

Он только успел отправить это сообщение, как вокруг внезапно воцарилась тишина. Прошло больше месяца, и Чжан Хэн уже привык к этому явлению.

Поставив будильник на телефоне на 7 часов, он забрался в постель, чтобы вздремнуть.

Когда он открыл глаза, на улице было ещё темно. Чжан Хэн выключил будильник и встал с кровати. Заварив себе стакан с овсянкой, он спустился с ней вниз по лестнице.

На этот раз женщина-смотритель действовала чуть раньше обычного, заперев дверь незадолго до двенадцати часов.

Чжан Хэн вошел в дежурную комнату, ловко достал ключ и открыл им дверь.

Первым делом он заскочил в супермаркет Вумарт, взял с полки булочку ананасового сока, и оставил деньги на кассе. На самом деле прошло уже много времени с тех пор, как он делал что-то подобное. Ни разу с тех пор, как легенда о 12 часах Вумарт напугала всех. Он стал запасаться едой заранее.

Этот раз стал исключением из-за непредвиденных обстоятельств. Если бы Чэн-Чэн не побеспокоил их, он был бы в этот момент в палатке в лагере. Покончив с овсянкой и ананасовым соком, он оставил стакан на полке супермаркета, после чего отправился в круглосуточный тренажерный зал. К этому времени содержимое его желудка было почти полностью переварено.

Он начал свою тренировку с гребного тренажера с регулируемой водной нагрузкой. Три часа пролетели незаметно. После этого он быстро принял душ, прежде чем отправиться в скалолазный клуб… наконец, он побродил по городу со своей ежедневной экскурсией с фотоаппаратом.

В результате, когда он проезжал мимо небольшого отеля, его внимание привлек красный BMW перед входом. Чжан Хэн остановил велосипед и медленно взглянул на номерной знак. Это действительно была машина Чэн-Чэна.

Если честно, Чжан Хэн не слишком беспокоился об этом богатом мальчике. Как он и сказал Шэнь Сиси, он не состоял ни в каких клубах или групповых мероприятиях и очень мало взаимодействовал со студенческим союзом, поэтому Чэн-Чэну было бы довольно сложно иметь с ним дело.

Последний хоть и был знаменит в университете, но не был уж абсолютным дураком. Именно из-за его денег все эти люди готовы были стать его сообщниками в обмане наивных молодых девушек. Но если им придется отказаться от диплома об окончании университета ради него или даже нарушить закон, извините, никто не пойдёт на это.

С другой стороны, тот татуированный юноша с кемпинга явно был не из их университета. И после некоторых замечаний Шэнь Сиси Чжан Хэн понял, что последний был ещё одним сыном-бездельником богатых родителей, которому нечего было делать, как и Чэн-Чэну.

Возможно, это было просто просьба к другу об одолжении, но эти люди иногда были даже более хлопотными, чем настоящие головорезы. Они были готовы сделать всё, чтобы сохранить своё лицо.

Чжан Хэн решил, что раз уж он так случайно наткнулся на него, то лучше решить эту пока спящую проблему прямо сейчас.

Он припарковал прокатный велосипед у здания и вошел в отель. Он не знал, на каком этаже находится Чэн-Чэн, но это не было проблемой, так как компьютер на стойке регистрации мог легко выдать информацию обо всех жильцах.

Он быстро нашел имя Чэн-Чэна, записал номер комнаты и позаимствовал связку запасных ключей. Через две минуты он толкнул дверь в комнату 305.

Стеклянная дверь ванной была мутной от водяного пара, но шум воды не доносился. Чжан Хэн мог смутно различить женский силуэт. Но он не стал пользоваться такой ситуацией, и поэтому отвёл взгляд. Пройдя в комнату, первое, что он увидел, — это повсюду разбросанную одежда.

А бюстгальтер даже свисал с телевизора.

На кровати Чэн-Чэн в одних трусах курил и писал сообщения в WeChat.

Чжан Хэн вынул телефон из его руки и увидел, что человеком, с которым он переписывался, был парнем по имени Ву Фан, использующего татуировку в качестве аватара. Чжан Хэн попытался вспомнить татуировку того незваного гостя в кемпинге, но так и не вспомнил ничего существенного. Но это не имело значения, он вошел в круг друзей, прокрутил вниз и нашёл тот же самый аватар.

Владелец этого ID в WeChat сделал сэлфи в своём гардеробе за подписью под ним— что делать, если обуви слишком много, а вся она не влезает?

Человеком на этой фотографии оказался тот татуированный парень со складным ножом.

Чжан Хэн вернулся к странице чата, а затем просмотрел их сообщения. Все было почти так, как он и предполагал. Чэн-Чэн действительно был тем, кто спланировал это! Он был рядом, когда это случилось, готовый появиться и покарать нарушителя, как только получит сигнал! Он не ожидал, что Чжан Хэн нарушит его планы. Вынужденный вернуться домой не солоно хлебавши, Чэн-Чэну нужно было выплеснуть куда-то свой гнев, поэтому он пригласил первокурсницу, которой ранее протянул руку помощи, пойти с ним на свидание.

Ву Фан спросил Чэн-Чэна, не хочет ли он найти способ немного проучить лучника.

Из осторожности, а не по доброте душевной, Чэн-Чэн ответил, что сначала он должен изучить данные на Чжан Хэна.

После этого разговор сделался скучным, углубляясь в то, в каком клубе были потрясающие девушки, какие туфли с ограниченным тиражом стоило коллекционировать, кому какую удалось заполучить девушку, или чьи сиськи были больше. Кроме того, Чжан Хэн также узнал, что Чэн-Чэн баловался лёгкими наркотиками и обманом заставлял девушек, с которыми спал, принимать их.

Чжан Хэн укоризненно покачал головой. Этот парень причинил столько вреда другим людям. Когда Чжан Хэн закончил читать диалог, он создал новую чат-группу, в которую вошли Ву Фан и ещё несколько парней из записной книжки, которые, судя по фотографиям, выглядели как фуэрдаи.

А затем напечатал: [Ву Фан, этот тупой ублюдок, просто используйте его преданность, чтобы заставить его делать всё, что вам нужно. Он сделает всё, о чем я его попрошу. Теперь он послушнее, чем моя собака.]

Когда он закончил составлять текст, Чжан Хэн добавил в конце смайлик в солнечных очках и кокетливой улыбкой, а затем нажал кнопку «отправить».

Можно было предсказать, что после нуля часов ночи их крепкая дружба подвергнется жестокому испытанию.

Это, однако, не могло полностью усмирить Чэн-Чэна. Поэтому Чжан Хэн решил предупредить его.

Он не делал ничего слишком бесчеловечного — он не был чудовищем. В конце концов, он просто предложил Чэн-Чэну выпить воды.

После того, как Чжан Хэн опрокинул две бутылки минеральной воды в пищевод Чэн-Чэна, Чжан Хэн пошёл к стойке регистрации, чтобы взять ещё две бутылки, опасаясь, что подопытный не получит достаточного удовольствия. Затем, чтобы предотвратить необратимое повреждение нервной системы или даже смерть Чэн-Чэна из-за чрезмерного количества питьевой воды, он также предусмотрительно взял еще три бутылки Pocari Sweat*.

Оказалось, что последнюю бутылку минеральной воды уже некуда было вливать. Живот Чэн-Чэна увеличился в размере настолько, что, когда его трясли, можно было слышать, как внутри него переливается вода.

В довершение всего Чжан Хэн удалил все приложения в телефоне Чэн-Чэна, затем установил фотографию высокого разрешения «Невесты Чаки» в качестве обоев на рабочем столе и оставил серьезное сообщение в заметках: Подумай о том, что ты сделал.

Когда всё было сделано, Чжан Хэн покинул отель и на своём желтом велосипеде продолжил своё путешествие по дороге искусства.

Примечание: * — безалкогольный негазированный напиток, восстанавливающий питательные вещества и электролиты, которые человек теряет при потоотделении.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 30: Второй раунд игры

На следующий день Чэн-Чэн не пришел в университет. Ходили слухи, что ночью его доставили на скорой помощи в отделение неотложной помощи. Окончательный диагноз врача — утопление. Странным было то, что Чэн-Чэн утверждал, что он лежал в постели в гостиничном номере и вообще не контактировал с водой.

Но ещё хуже, чем его тело, было его психическое состояние. Судя по всему, он страдал от тяжелой психологической травмы, и врачи рекомендовали по окончании лечения перевести его в психиатрическое отделение для наблюдения. А его родители потратили много денег на привлечение для него специалистов с мировым именем. После двух сеансов, психическое состояние Чэн-Чэна стабилизировалось.

Когда через месяц он смог вернуться в университет, несколько близких друзей даже устроили в его честь вечеринку. Они собирались пригласить его подружку, но Чэн-Чэн был слишком напуган событиями той ночи, хотя было доказано, что та девушкой, которая была в душе, не имеет с этим происшествием ничего общего, однако он предпочел позвонить молодой модели, чем иметь дело с кем-то, кто напоминает ему о событиях того дня.

В тот вечер, после пары кружек пива и поклонения от компании близких друзей, настроение Чэн-Чэна значительно улучшилось, и он готов был поверить в то, что сказал ему эксперт, который убеждал его, что это был просто плохой сон.

Вернувшись в университет, он планировал восстановить свою былую славу и найти способ завоевать Шэнь Сиси. Таковы уж люди. Они думали, что чем труднее достичь чего-то, тем более ценным это должно быть.

Поначалу, во время приветственной вечеринки, он думал, что она хорошенькая и отлично поет, и хотел ухаживать за ней просто ради забавы. Но Шэнь Сиси не давала ему ни одного шанса, что сделало его только ещё более упрямым в её преследовании.

Но в последнее время она стала для него навязчивой идеей. Когда он трахал молоденькую модель, Чэн-Чэн прикрыл её лицо наволочкой, вообразив, что это — Шэнь Сиси, что заводило его гораздо больше, чем обычно.

Он продержался еще три минуты, прежде чем улечься, после чего на него нахлынул прилив усталости. Измождённый Чэн-Чэн закрыл глаза и сразу же заснул. Но вдруг проснулся посреди ночи, почувствовав, как что-то коснулось его лица. Открыв глаза, он увидел прямо перед своим носом лицо невесты Чаки, смотрящее на него! На всем его теле волосы встали дыбом!

Его крики не только разбудили спящую рядом модель, но и напугали людей в соседних номерах. Чэн-Чэн даже не потрудился одеться как следует и выбежал из комнаты лишь в нижнем белье, крича, спасая свою жизнь!

Увы, беда не приходит одна. Он успел сделать несколько шагов от дверей отеля, как перед ним остановился микроавтобус! Дверь открылась, и татуированный юноша ухмыльнулся ему изнутри: “Брат Чэн, твой маленький мопс приехал, чтобы отвезти тебя домой!”

После этих слов несколько человек в машине затащили перепуганного Чэн-Чэна в машину!

После этого на университетском форуме появилось 15-секундное видео, на котором Чэн-Чэн в собачьем ошейнике лает и поедает собачий корм. Хотя администрация университета быстро удалила его, но он успел оставить неизгладимое впечатление. Весь университет был в неистовстве!

Репутация Чэн-Чэна и так не сильно хорошая, совсем пошатнулась. Если отбросить притворное негодование от прихвостней из студенческого союза, то реакция простых студентов была в основном злорадной.

Через неделю родители Чэн-Чэна пришли в университет и, оформив отпуск по состоянию здоровья для своего сына, в спешке уехали. Ходили слухи, что они отправили своего сына лечиться за границу.

…

Всё, что произошло после этого, больше не касалось Чжан Хэна. На самом деле после того, как он потратил время, чтобы оставить предупреждение для Чэн-Чэна, он продолжил свой напряженный график. Картинку куклы невесты Чаки Чжан Хэн закинул мимоходом, просто чтобы занять Чэн-Чэна от скуки! Чжан Хэн ни в малейшей степени не ожидал, что последствия будут настолько серьезны.

Во второй раз Чжан Хэн действительно сделал это намеренно, приставив куклу невесты Чаки к лицу Чэн-Чэна в темном гостиничном номере. Ситуация, бесспорно, была довольно пугающей. А учитывая, что Чэн-Чэн уже был напуган ею один раз, неудивительно, что расшатанные нервы последнего не выдержали, и полное психическое расстройство было обеспечено. Что касается появления Ву Фана после этого, то Чжан Хэн ничего об этом не знал.

В любом случае, на этом дело можно было считать законченным. Чжан Хэн на самом деле не тратил много времени и энергии на Чэн-Чэна. Преследование было совершено из соображений удобства. За это время он разработал новое расписание тренировок, посещал занятия и готовился к следующему раунду игры.

Его ежедневные тренировки уже продемонстрировали некоторые результаты. Он не стремился обладать мускулистым телом, его больше заботила гибкость, чем сила. Сейчас он также прошел уровень новичка в скалолазании.

Приближалось время второго раунда игры. Теоретически он мог бы подождать до последнего дня месяца, но Чжан Хэн не хотел затягивать с этим до последнего. Что, если он заболеет или вывихнет лодыжку? Это было бы забавно.

Итак, за пять дней до конца ноября Чжан Хэн вернулся в бар «Секс в большом городе».

На этот раз ему не пришлось показывать регистрационный номер на руке, так как мускулистые мужчины, охранявшие лестницу, уже автоматически пропустили его.

Чжан Хэн поблагодарил их и толкнул металлическую дверь. Гостиная нисколько не изменилась с последнего визита, разве что музыка сменилась на джаз.

Барменша, похоже, сегодня была в хорошем настроении. Она смешивала какой-то странный напиток, когда заметила Чжан Хэна и поздоровалась с ним: “Как прошел этот месяц? Что бы ты хотел выпить?”

“Неплохо. Я не буду пить”.

Словно зная, о чём он думает, барменша поставила перед ним стакан свежеиспеченного шедевра: “Ты же не думаешь, что это из-за лимонада, который ты выпил в прошлый раз? Даже если бы ты ничего не делал, ты бы всё равно вошёл в игру, когда пришло бы время”.

“В прошлый раз ты сказала, что время назначено только на первую игру. После этого у меня есть свобода выбора, верно?”

Барменша указала на что-то в стороне: “Видишь вон те будки? В каждой из них есть будильник. Сядьте в одну из них и выставите время по своему вкусу. Когда придет время, игра начнется.”

“Спасибо. Но выпивка мне не понадобится. Игра скоро начнется, так что мне лучше оставаться трезвым!”

“Это не коктейль, а просто смесь фруктовых соков”. Барменша удивленно подняла бровь; кажется её терпение вот-вот иссякнет.

Чжан Хэн благоразумно взял стакан с неопознанной жидкостью, судя по всему, эта штука была идеальным наследником кулинарного стиля кафе Горничных, другими словами, очень подозрительной. Кстати говоря, после этого Чжан Хэн еще несколько раз бывал в том кафе, но там барменша вела себя так, будто совсем его не знает, сохраняя холодную манеру поведения.

“А, точно! Вы также упомянули в прошлый раз, что здесь продаются деревянные шкатулки из Тулвуда, которые могут изолировать сверхъестественные силы. Сколько она стоит?” Чжан Хэн попробовал напиток, который держал в руке. У него был странный вкус, немного похожий на дуриан и немного на манго, также казалось, что туда добавлены гравиола и авокадо. Короче, это была настолько странная смесь, какую только можно себе представить. Поэтому Чжан Хэн решил сменить тему разговора, медленно и осторожно поставив стакан обратно.

Из информации, которую он собрал на данный момент, самым ценным аспектом игры были две вещи: во-первых, почти полностью реалистичный фон, который мог дать людям дополнительный опыт или навык всего за несколько часов, а во-вторых, так называемый игровой реквизит.

Излишне говорить, что иметь сверхъестественный предмет, который продолжал оказывать воздействие и в реальном мире, было очень выгодно! Счастливую Кроличью Лапку Чжан Хэн носил уже больше месяца. Он даже дважды находил деньги на дороге, хотя правда всего 1 или 2 юаня. Кроличья Лапка принадлежала к Е-классу, что указывало на то, что над ней могут быть и другие — А, В, С и D.

Однако, из-за неопределенного эффекта игрового реквизита, не зная его степень воздействия до проведения идентификации, было очень опасно носить его с собой. В этом вопросе нельзя надеяться на удачу, поэтому ему нужен был хороший способ, чтобы сдерживать их эффекты.

В прошлый раз, после того как барменша рассказала ему о Тулвуде, он посмотрел информацию о нем на Baidu* и обнаружил, что это дерево растет только в мексиканском штате Оахака, и очень почитается местными жителями. Было практически невозможно получить кусок дерева, чтобы сделать шкатулку.

В таком случае у него не было другого выбора, кроме как купить шкатулку из Тулвуда у барменши. И, хотя он чувствовал, что его обкрадывают, всё равно послушно лез в петлю.

* — поисковый сервис, как Google, Яндекс и т.д.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 31: Токийский дрифт I

Чжан Хэн уже был готов к расправе, но не ожидал, что на этот раз барменша будет действовать наоборот: “Видя, что ты попробовал мой шедевр, я дам тебе небольшой совет, если ты пытаешься использовать коробку из Тулвуда для хранения игровых предметов в игре, я предлагаю тебе забыть об этом”.

“А?!”

“Разве я не говорила тебе в прошлый раз? Только игровые предметы могут свободно циркулировать между игрой и реальным миром. Чтобы обеспечить честность игры, ты не можешь забирать вещи из игры в реальность, равно как и из реальности — в игру. Поэтому, единственное, для чего может пригодиться коробка из Тулвуда, — это хранить игровой предмет только в реальном мире. Так что в игре тебе придется самому придумать способ как сделать это”.

“Разве коробка из Тулвуда не является игровым предметом?”

Барменша покачала головой. “Вещи, которые можно назвать игровым реквизитом, очень редки, даже самого низкого F-класса. Но есть игровые предметы, которые функционируют почти как Тулвуд. Всё будет зависеть от твоей удачи или можно подождать до начала аукциона в конце года. Там будет много хороших вещей, при условии, конечно, что твои карманы не будут пусты!”

…

На данный момент Чжан Хэн ничего не мог сделать, чтобы получить подходящий объект для хранения игрового предмета. Это не было срочным делом, хорошо, что, по словам барменши, большинство игровых предметов становятся активными при прямом контакте. Если быть немного осторожным и надеть перчатку или что-то еще, то будет вполне безопасно.

Если он задержится здесь, то его могут заставить попробовать еще какой-нибудь странный напиток, поэтому Чжан Хэн покинул бар.

Он выбрал свободную кабинку и нашел под сиденьем маленький будильник.

Хотя лишние 24 часа, проведенные им на необитаемом острове в прошлый раз, были большой проблемой, он должен был признать, что награда тоже была немаленькой.

Время, которое он провел в игре, было в 12 раз дольше, чем у других игроков, что давало ему больше возможностей для исследования острова. Ему придется полагаться на эту свою способность в последующих играх.

Он только надеялся, что на этот раз это не будет какое-нибудь отдаленное и богом забытое место.

Он установил время на часах на 23: 55, прежде чем откинуться на мягкое сиденье и закрыть глаза.

Примерно через полчаса у него закружилась голова, и он почувствовал слабость. Как будто его поглотил ночной кошмар, и у него не было сил даже пошевелить пальцем.

И тут знакомый голос снова зазвучал у него в ушах.

[Проверка личности игрока…]

[Проверка пройдена. Второй раунд выбирается случайным образом для игрока номер 07958…]

[Жеребьёвка завершена. Новый текущий раунд — Токийский дрифт]

[Токио — космополитический город с населением 37 миллионов человек, заслуживающий репутацию быть центром политики, экономики и культуры Японии. Днем это место — ярмарка тщеславия для финансистов и политиков, но настоящие тайны раскрываются только в сумерках … Как студент по обмену из Китая, сможете ли вы оставить здесь свой след и стать легендой?]

[Цель миссии: выиграть подпольную гонку на модифицированных автомобилях]

[Режим: одиночная игра]

[Скорость потока времени: 360 (один час в реальном мире эквивалентен 15 дням в этой игре). Через 60 дней игрок будет возвращен в реальный мир]

[Дружеское напоминание: игра начнется через 5 секунд. Пожалуйста, приготовьтесь!]

…

Чжан Хэн открыл глаза и обнаружил, что стоит прямо посреди перекрестка.

Возможно, его предыдущая молитва была услышана: в отличие от безлюдной сцены первого раунда на необитаемом острове, теперь он был полностью окружен красочными неоновыми и рекламными вывесками.

Казалось бы, бесконечное количество людей прогуливалось мимо него, говоря на незнакомом языке, который он слышал раньше только по телевизору и в играх.

Где-то зазвонил телефон, напевая мелодию, похожую на песню Мики Накасимы «Причина, по которой я думал, что умру». В толпе мелькали подростки на скейтбордах, горячие молодые девушки суперкоротких юбках, мужчины средних лет в костюмах, машущие такси с портфелями, и даже несколько западных лиц. Сейчас ночь, но на улице даже более оживленно, чем днем!

Тск-цк! Это действительно был самый большой в мире очаг урбанизации!

После того, как Чжан Хэн убедился в отсутствии опасности в его окружении, он проверил свою панель персонажа.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Сыгранные раунды: 1

Текущие игровые очки: 24

Предметы: Счастливая Кроличья Лапка (Е)

Навыки: Фортепиано Lv.1; Знание языков Lv.1 (оба языка на общем коммуникативных уровне); Стрельба из лука Lv.2; Выживания в дикой природе Lv.2.

Оценка: у игрока больше удачи, чем у обычного человека, но в остальном он не обладает качествами, достойными похвалы. Имеет некоторые навыки выживания в дикой природе и стрельбы из лука. Не ожидается, что он продержится дольше пяти раундов игры.

Хотя Чжан Хэн занимался скалолазанием и фотографией в течение последнего месяца, оказалось, что ни один из этих навыков даже не достиг Lv.0, поэтому они не отображались в разделе навыков.

Кроме того, самым большим изменением являлось добавление колонки предметы, и его оценка тоже несколько изменилась, видимо под влиянием Счастливой Кроличьей Лапки. По крайней мере, он избавился от своего предыдущего посредственного статуса. И все же, возможно, ему не удастся пройти больше пяти раундов.

Как только он изучил свою панель персонажа, Чжан Хэн снова огляделся вокруг. Он сейчас находился в очень оживленном месте, прямо напротив торгового центра с большим рекламным экраном, на котором прокручивалась реклама наушников SONY. Также вокруг пестрели витрины магазинов, яркие неоновые вывески, высотные здания и нескончаемый плотный поток людей.

Это место … очень похоже на Сибую!

Когда Чжан Хэн был помладше, он вместе с матерью отправился в Токио на научную конференцию. Но сейчас его воспоминания о том времени были немного расплывчатыми, потому что конференция была долгой, и он проводил большую часть времени взаперти в гостиничном номере. Только в последний день он поехал с матерью в Сибуя за покупками, там они купили PSP (игровая консоль) перед самым отъездом, вот почему у него осталось яркое впечатление об этом месте.

Возможность попасть в раунд в цивилизованное общество было хорошей возможностью, но ситуация все еще была несколько деликатной.

Главная проблема в том, что Чжан Хэн совсем не знал японского языка. Несмотря на то, что в японских словах встречалось много китайских иероглифов, которые позволяли ему угадывать приблизительный смысл вывесок, но этот уровень, конечно, не мог помочь ему выполнить эту миссию. И … они же не могли просто бросить его сюда, верно?

Поскольку предыстория предполагала, что он студент по обмену, это могло означать, что ему, по крайней мере, не придется беспокоиться о жилье. Однако название его университета нигде не упоминалось. В Токио находятся десятки университетов — национальных, государственных и частных. Он не мог расспрашивать о себе в каждом из них.

Поэтому в такой момент лучшее, что он мог сделать — сначала проверить содержимое своих карманов.

Чжан Хэн начал рыться в них, как вдруг к нему подбежала девушка в короткой юбке, пыхтя и отдуваясь, с двумя рожками мороженого в руках: “Чжан-сан! Слава Богу, ты здесь! Я была напугана до смерти! Я думала, что потеряла тебя в твой первый день пребывания здесь!”

Девушка, казалось, почувствовала облегчение, когда увидела его, но в этот момент на противоположной стороне дороги загорелся зеленый свет.

“Ах, нет, у нас не хватит времени, побежали!” — сказала девушка, потянув его за руку.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 32: Токийский дрифт II

Десять минут спустя Чжан Хэн стоял перед дверью в «ITS’DEMO» (мини-маркет косметики) с рожком мороженого, который волшебным образом появился в его руке.

“Мне очень жаль, Чжан-cан! Пока мы шли, мне вдруг захотелось мороженого, и я оставила тебя на дороге”, — девушка в короткой юбке виновато поклонилась.

“…………”

“Нет, я сам виноват. Я был так занят, оглядываясь по сторонам, что недостаточно внимательно следил за тобой, одноклассница Амеко-сан!” — Чжан Хэн всё-таки нашёл время, чтобы проверить все свои карманы.

Их содержимое оказалось очень простым: паспорт, студенческий билет, бумажник (с 30 000 японских йен и транспортной картой), ключи и мобильный телефон. Среди этих вещей приоритетным для Чжан Хэна был телефон. По словам девушки, это его первый день здесь. Поэтому личность другой стороны должна быть восторженной одноклассницей, которая привела его сюда, чтобы насладиться ночным видом Токио.

В большинстве подобных случаях обе стороны, скорее всего, заранее обменялись телефонными номерами. Чжан Хэн проверил недавний пропущенный звонок и увидел имя Амеко.

Конечно, он мог бы прямо спросить об этом девушку, сославшись на то, что не может выговорить её имя, но это показалось ему несколько невежливым.

И теперь по выражению лица девушки он понял, что угадал правильно.

Амеко мило улыбалась, демонстрируя два маленьких острых клычка. “Чжан-cан, Сибуя — это центр моды! Здесь очень много очень интересных магазинов и достопримечательностей! Но иногда по вечерам здесь происходят светские мероприятия, поэтому тебе лучше держаться поближе!”

……

Чжан Хэн не возражал против этого. Амеко хотела выступить в роли гида для него, знакомя его с Токио. До сих пор они оба использовали китайский язык в общении, знания китайского языка Амеко были довольно хорошими, по её словам, она изучала китайский язык в университете и планировала подать заявку на получение статуса студента по обмену для обучения в Китае в следующем учебном году

Но большая часть её знаний о Китае получена из телевизора и от учителей, поэтому, чтобы углубить свои знания, она решила подружиться со студентом по обмену из Китая.

“Вообще-то моя семья живёт в Синагаве. Я учусь в Токио со средней школы. Я никогда раньше не путешествовала, поэтому немного переживаю из-за поездки так далеко!” Амеко смущённо потерла нос. “Мои родители всегда беспокоились, смогу ли я позаботиться о себе сама, поэтому, я также хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы самосовершенствоваться! Э-э… это звучит, наверно, так по-детски?”

“Нет, это потрясающе!”

На этот раз раунд игры назывался Токийский дрифт. Из самого названия Чжан Хэн мог сказать, что основная цель этой игры состояла в том, чтобы проверить навыки вождения игрока, что также подтверждалось целью миссии.

Что касается продолжительности этого раунда, то скорость течения времени была уменьшена по сравнению с предыдущим раундом, который длился всего два часа в реальном мире, эта же миссия должна была занять 4 часа в реальном мире, что соответствовало 60 дням в игре.

На первый взгляд это может показаться щедрым, но, если вы не являетесь гонщиком или хардкорным тюнером, то практически невозможно улучшить свои навыки вождения и выиграть подпольное соревнование, даже самое простое, всего за шестьдесят дней.

Более того, трудности, с которыми игрок столкнётся в этом раунде игры, будут намного сложнее, чем простое совершенствование своих навыков вождения.

Сейчас в бумажнике Чжан Хэна было всего 30 000 йен. И что это была за сумма? Ну, возьмём, к примеру, мороженое, купленное Амеко, оно стоило 300 йен каждое. Из листовки, которую дал им магазин рамэна, когда они проходили мимо, Чжан Хэн узнал, что миска рамэна стоила от 800 до 1200 йен.

Конечно, в университетской столовой будет немного дешевле, или, если, конечно, понадобится, он мог бы подумать о приготовлении пищи самому. Он смог бы продержаться 60 дней, но на самом деле он здесь не для того, чтобы стать студентом по обмену.

За это время ему нужно было обзавестись машиной, узнать, где проводятся подпольные автогонки, найти способ улучшить свои навыки вождения, а затем записаться на участие в соревнованиях. И чтобы сделать всё это, ему просто необходимо иметь хотя бы самые элементарные навыки общения.

Так что, если бы сейчас здесь стоял любой другой игрок, он не был бы в настроении слушать рассказ Амеко о её путешествии и жаждал бы перейти сразу к делу.

Но Чжан Хэн был другим — у него было достаточно терпения, не только в силу его характера, но и потому, что он знал, что всё это не бессмысленно.

Причина, по которой люди продолжают совершенствоваться, заключается в том, что они постоянно размышляют и делают выводы, а это всегда было сильной стороной Чжан Хэна.

Первый раунд игры принёс ему гораздо больше, чем двадцать очков и игровой предмет, Чжан Хэн пришёл к очень важному выводу после многочисленных размышлений и анализа.

Кем бы ни был создатель этой игры, было очевидно, что он всегда поощрял игроков исследовать мир, в который они попали.

История со Счастливой Кроличьей Лапкой была лучшим доказательством этого. По-настоящему хорошие вещи не появлялись в основной миссии. Если его единственной целью было выжить, то не было никакой необходимости лезть в центр острова вообще. И все же именно эта побочная миссия принесла ему самую большую награду. В дополнение к этому вещи, которые он делал для улучшения качества своей жизни часто приносили ему дополнительные очки в качестве награды.

Возможно, другие игроки и не смогли бы этого понять, находясь под давлением срока возвращения, они должны были выполнить квест любым способом, не обращая внимание на окружающие пейзажи.

Чжан Хэн, с другой стороны, не беспокоился по этому поводу, так как время всегда было на его стороне.

На этот раз у него было целых 420 дней, что в семь раз больше, чем у других игроков. Помимо этого, у него также развился личный интерес к различным мирам, представленным в игре. Во время своего первого раунда на необитаемом острове все казалось ему настолько реальным, что, если бы не петля, возникшая из-за ошибки времени, он вообще не смог бы найти никаких недостатков.

Но это было ничто по сравнению с мегаполисом с населением более 37 миллионов человек.

Все здесь, казалось, обладали самосознанием и импровизированно реагировали в ответ на внешние раздражители. Количество вычислений, которые были бы задействованы, если бы это было запрограммировано, не говоря уже о том, что не существует кода, который мог бы это сделать, делали этот созданный мир скорее безупречным произведением искусства, нежели игрой.

Но, к сожалению, игроки просто проходят через этот мир и не имеют времени остановиться и полюбоваться им, и Чжан Хэн, пожалуй, является единственным исключением.

Амеко заговорила: “Не слишком ли я болтлива, я, конечно, хочу познакомить тебя с Токио, но в итоге случайно заговорила о себе, тебе, наверное, скучно, почему бы мне не пойти и не купить немного тайяки, чтобы компенсировать это?”

“ … Я чувствую, что ты просто ищешь предлог, чтобы съесть это”.

“Хе-хе!” — Амеко продемонстрировала свои фирменные острые клычки, после того как её укололи по поводу её гурманской натуры.

“Но позволь мне заплатить на этот раз! Ты уже угостила меня мороженым. Я должен поблагодарить тебя, если бы ты не вызвалась быть моим гидом, боюсь, я бы вообще не покинул кампус!” Чжан Хэн вытащил бумажник. Он не мог продолжать пользоваться щедростью этой девушки.

Он купил четыре тайяки в ларьке у дороги. Эта закуска очень популярна в Японии, и не была дорогой. Хотя название «тайяки» буквально означало «запеченный морской окунь», на самом деле это был пирожок с начинкой из красной фасоли или чего-то подобного. Четыре штуки обошлись Чжан Хэну всего в 640 йен.

“Чжан-cан… ты действительно хороший человек”, — пробормотала Амеко, откусывая кусок от горячего тайяки. “Мы недалеко от парка Йойоги, но, к сожалению, сегодня уже слишком поздно, иначе мы могли бы отправиться туда на прогулку.”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 33: Токийский дрифт III

Амеко показала себя очень компетентным гидом, особенно после того, как съела тайяки Чжан Хэна, это сделало её ещё более неутомимой. Она таскала за собой Чжан Хэна до девяти часов вечера, прежде чем проводить его обратно в кампус. Потом она села на поезд и поехала в свою квартиру.

Из-за высокой стоимости земли в Токио, лишь в нескольких университетах имелись общежития. Из-за этого большинству студентов приходилось снимать квартиры. Хотя её дом находился в окрестностях Токио, она предпочла снимать квартиру вместе с другими студентками, потому что это было ближе к университету.

Однако в университет довольно хорошо относились к студентам по обмену. В нём находился международный дом, который предоставлял жильё студентам из разных стран, причём это были в основном одноместные комнаты.

Чжан Хэн нашёл на телефоне номер своей комнаты и отпер дверь ключом, который носил в кармане.

Комната была небольшой по размерам, всего около 15 квадратных метров. Однако в комнате имелись кровать, шкаф, рабочий стол, кондиционер и даже ванная комната.

Чжан Хэн сначала отправился принять душ, а затем нашёл в шкафу чистую одежду, чтобы переодеться. На столе лежали полпачки печенья, банковская карточка, блокнот и стопка ксерокопий, как будто он действительно был студентом по обмену, который только сегодня въехал.

Он взял блокнот и нашел в нём записи своих расходов. Что удивительно, почерк соответствовал его собственному. На второй странице было нацарапано расписание занятий только по одному предмету – японскому языку.

В обычных условиях университеты никогда не стали бы организовывать чисто языковые курсы для студентов по обмену.

Как правило, при зачислении студентов по обмену университет указывает японский язык в качестве требования, которому должны соответствовать студенты. Но, конечно, есть и те, кому он не нужен, в основном потому, что курс преподавался полностью на английском языке.

Должно быть, это было скрытое преимущество, которое игра в этом раунде предоставляла игрокам, которые не говорили по-японски.

Но научиться говорить по-японски всего за 60 дней было невозможно, поэтому, если он хотел общаться с людьми, ему приходилось полагаться на Амеко, его личного переводчика.

Пока он размышлял, ему как раз пришло сообщение от последней: [Чжан-сан. Я благополучно добралась до дома. Черт возьми! Персик снова пил воду из туалета, пока меня не было. Он повсюду оставил следы своих лап!]

Амеко уже рассказывала Чжан Хэну о Персике, коте породы японский бобтейл, который у неё жил. На что Чжан Хэн небрежно ответил: [Как насчёт приготовить его в тушеном виде.]

[(⊙▽⊙)] — Амеко послала ему смайлик с удивлённым лицом!

Чжан Хэн набрал: [Я просто шучу! Да, кстати, Амеко, ты не знаешь, где ближайший банкомат к кампусу?]

Так как, открыв третью страницу своего блокнота, он прочитал список дел, одним из которых было подать заявление на получение банковской карты. С этого момента ежемесячная плата за проживание будет списываться непосредственно с карты.

[Конечно. Я провожу тебя туда завтра. Если есть что-то еще, чего ты не знаешь, ты всегда можешь спросить меня! Я очень хорошо знакома с этим районом!] Амеко была полна энтузиазма, как всегда.

[Спасибо, тогда мне придётся побеспокоить тебя.]

Чжан Хэн и девушка пожелали друг другу спокойной ночи, после чего он немного посидел в Интернете, чтобы найти некоторую информацию. Вскоре после этого он выключил свет и забрался в постель. Так он провёл свою первую ночь в чужой стране.

…

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро Чжан Хэн пришел на урок иностранных языков. На начальном уровне обучение было относительно простым — освоить японскую слоговую азбуку, которая в основном проверяла память ученика. Во второй половине дня он и Амеко пошли подавать заявление на получение банковской карты. Он сможет получить её в течение недели. Как только они вышли из банка, Чжан Хэн спросил свою спутницу: “Я хочу найти работу на неполный день, ты можешь порекомендовать мне какое-нибудь место?”

30 000 йен, которые у него были, было далеко не достаточно. Двухмесячный расчет расходов, который он сделал ранее, был слишком оптимистичным, ведь только аренда комнаты стоила уже 20 000 йен в месяц! К счастью, первый месяц аренды уже был оплачен. Понимая, что он пробудет здесь ещё почти 14 месяцев, Чжан Хэн решил, что он должен найти способ заработать немного денег.

Он не знал, как другие игроки решают подобные финансовые проблемы, но лично он предпочитал вариант работы на полставки, чем прибегать к рискованным вариантам. Хотя деньги могут прийти не так быстро, это позволит ему ознакомиться и интегрироваться в городе.

“Хм, большинство людей работают в ресторанах, супермаркетах или круглосуточных магазинах, но умение говорить по-японски — это обязательное условие”.

Амеко на мгновение задумалась. “Или у тебя есть какие-то навыки?”

“Навыки?” Чжан Хэн приподнял бровь: “Стрельба из лука и игра на пианино считаются?”

“А? Стрельба из лука и игра на фортепиано! Прекрасно! Если это так, ты можешь работать в тренировочном зале кюдо или западном ресторане. Мм, но японская стрельба из лука (кюдо) немного отличается от простой стрельбы из лука, в ней больше внимания уделяется духовной подготовке. Кроме того, вы не можете избежать общения с людьми в тренировочном зале. Похоже, что твой лучший вариант — это играть в западном ресторане на пианино”.

Амеко тщательно проанализировала преимущества и недостатки каждого варианта для Чжан Хэна. Девушка оказалась очень дотошной в этом вопросе — она немедленно потащила Чжан Хэна в итальянский ресторан, чтобы подать заявку на работу. К сожалению, у них уже был скрипач. Тогда они вдвоём отправились в испанский и французский ресторан по соседству ……… В конце концов, один ресторан был готов дать шанс Чжан Хэну, прослушав его игру. Тем не менее, владелец был всё ещё обеспокоен тем фактом, что Чжан Хэн не мог говорить по-японски.

Амеко указала на объявление о приёме на работу на двери ресторана и сказала: “Вам всё ещё не хватает официантов, верно? Раньше я работала в «Ростбиф Охно». Как насчёт этого? Я тоже буду здесь работать! Если возникнут какие-то языковые проблемы, я могу помочь ему перевести”.

“Это не проблема!” Владелец кивнул: “Почасовая ставка 1200 йен, это предел, три дня в неделю по четыре-пять часов в день. Будут дневные и ночные смены. Вы можете выбрать дни, когда у вас нет занятий, а я постараюсь совместить ваши смены”.

“Спасибо за беспокойство!” —  Амеко поклонилась.

Только когда они вышли за дверь, Чжан Хэн понял, о чём они говорили, но увидев, что он уже готов что-то возразить, Амеко заговорила первой: “Поездка вчера вечером вышла действительно веселой! Обычно все так заняты своими собственными делами, мало кто готов остановиться и выслушать чужие мысли, Чжан-сан …… действительно очень мягкий человек, но…. И это не только из-за тебя, я только что уволилась с прошлой работы и планировала найти другую в ближайшее время, здесь хорошие условия и почасовая оплата, плюс безопаснее, когда ты рядом, не так ли?” — Амеко снова сверкнула своими маленькими острыми клычками.

Может ли это быть преимуществом хорошего первого впечатления? Чжан Хэн ничего не ответил. Увидев, что уже вечер, он угостил Амеко ужином в соседнем ресторане.

В этот момент перед рестораном остановились разрисованные краской «Subaru BRZ » и зеленый «Volkswagen Golf R». Из машин вышли молодые парни и девушки с яркими волосами. Один из них, парень в бандане, как только вошел, крикнул хозяину, чтобы тот принес пиво.

Судя по внешнему виду большинства, было очевидно, что они много выпили до этого, так как они уже были немного пьяны.

Амеко прошептала: “Не пялься на них! Они из нашего района, и среди них много учеников из нашего университета. Они целыми днями тусуются с этими стритрейсерами, только и делая, что, бездельничая и совершая глупости”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 34: Токийский дрифт IV

Чжан Хэн не сразу отвел взгляд после того, как услышал слова Амеко. Он думал о том, как ему приступить к выполнению основной миссии, когда вуаля! — подсказка появилась прямо перед его глазами!

Эти парни перед ним, очевидно, были любителями тюнинговых автомобилей. Так что, если бы он смог каким-то образом влиться в их круг, он мог бы познакомиться с различными подпольными гонщиками и наладить хорошие отношения с одним или двумя из них. Возможно, он даже сможет уговорить их обучить его технике гонок на автомобилях.

Но была одна проблема.

Он чувствовал неприятие Амеко по отношению к этим людям. Без её помощи в переводе у него не было возможности общаться с ними.

Должен ли он попытаться убедить Амеко помочь или просто без спроса втянуть её в это дело?

У Чжан Хэна не было времени колебаться, он опустил голову, прежде чем взгляд парня с повязкой на голове обратился к нему, избегая зрительного контакта. Остальные клиенты вокруг него сделали то же самое. Группа этих людей, казалось, имела чувство превосходства над обычными людьми, свистя и громко смеясь, они неторопливо шли к незанятому столу в конце зала.

То, что Чжан Хэн сдался в последний момент, не имело никакого отношения к Амеко, а было вызвано тем, что эта группа людей была настолько глупа, что, имея с ними дело, нужно было сначала довести свой IQ до их уровня.

Чжан Хэн не был склонен к мазохизму, поэтому он подумал и отказался от этого способа. Он не верил, что это единственный способ участвовать в подпольных гонках, и не думал, что сможет научиться чему-то полезному от этих парней.

Следующие две недели Чжан Хэн изучал японский язык и работал в западном ресторане. Хотя по поводу гонок у него не было никакого прогресса, однако его отношения с Амеко становились все лучше и лучше. Они работали вместе. Чжан Хэн помог Амеко исправить китайское произношение, а Амеко, в свою очередь, обучала его японскому языку. Кроме того, Чжан Хэн обнаружил у неё странную любовь к общению с помощью текстовых сообщений, причём по любому поводу, начиная с кота Персика до бродячих собак и скидок на бенто, продающихся в супермаркете.

Чжан Хэн получал сообщения от Амеко на уроке японского языка: [Ах! Сегодня учительница китайского языка одета в чрезвычайно милое цветочное платье, которое совсем не соответствует её возрасту! Все в шоке.]

Во время ужина он может получить сообщения от Амеко следующего содержания: [Большие новости! Это же катастрофа! Знаешь ли ты, что школьная собака Мацуко на самом деле — кобель?!]

Нечто подобное может прийти ему перед сном: [Чжан-сан, тебе не кажется, что мир был бы ужасным местом, если бы не существовало кошек?]

Или то самое, которое он получал почти каждый день: [О нет, неужели я слишком увлечена отправкой сообщений? Ты ненавидишь меня? — Да? — Нет?]

“Нет. Я пересматривал сегодняшний урок.” Чжан Хэн отложил гелевую ручку и потер глаза. Хотя он еще не нашел никакой информации о подпольных гонках, проводимых по ночам, он не праздно проводил время. Ему казалось, что он вернулся в выпускной класс средней школы. Ради того, чтобы как можно скорее овладеть японским языком или, по крайней мере, быть в состоянии понять самый простые повседневные разговоры, он пошёл на все. Он сократил время своего сна до пяти часов, чтобы неустанно практиковать свой японский, даже играя на пианино в ресторане он всё время держал рядом книгу по основам японского языка.

Чжан Хэн чувствовал себя так, будто прибыл сюда не играть в игру, а посещать занятия по подготовке к школе!

“Чжан-сан, ты слишком много работаешь, по сравнению с тобой я чувствую, что совершенно зря трачу свою жизнь”, — восхищенно сказала Амеко.

“Я просто делаю то, что должен”. Чжан Хэн горько усмехнулся. По правде говоря, он не очень интересовался изучением языков, но на второй по прибытии сюда день он получил подсказку от таинственного голоса.

Голос подтвердил, что срок его возвращения был продлен до 420 дней. Впрочем, кое-что можно было бы спланировать наперёд. Он не мог рассчитывать на то, что Амеко будет его переводчиком в течение такого длительного периода. Более того, она уже подала заявление на то, чтобы стать студенткой по обмену в Китае, и, скорее всего, уедет в следующем учебном году. Чжан Хэн решил, что ему нужно стать независимым.

Четырнадцатимесячную учебную поездку, подобную этой, получить было бы очень сложно. Если бы он воспользовался этим и выучил местный язык, это не было бы пустой тратой времени.

У Чжан Хэна было смутное подозрение, что, если эта игра будет продолжаться, ему придется сначала выучить все основные языки мира.

Амеко всё также продолжала болтать о пустяках в своих текстовых сообщениях, и после недельной бомбардировки ими Чжан Хэн смог понять между срок ее сегодняшнего сообщения, что она пребывала в подавленном настроении.

Поэтому он набрал: [Что с тобой случилось?] Но прежде, чем отправить сообщение, он решил набрать её номер. “Амеко, у тебя какие-то проблемы?”

Последняя была немного удивлена, когда ей позвонили. Её голос был немного хриплым, казалось, что она только что плакала. “Чжан-сан. Прости, что беспокою тебя. Вообще-то ничего серьёзного. Это просто семейное дело, нет, это не может считаться семейным делом, этот человек покинул нас шесть лет назад”.

“Тебе станет легче, если ты поговоришь об этом, ты можешь рассказать мне, если хочешь, а я помогу тебе сохранить это в тайне, в конце концов, никто здесь не может понять, что я говорю, кроме тебя”.

Амеко, грустившую на другом конце телефона, эти слова позабавили, после чего она рассказала свою историю Чжан Хэну. Оказалось, что, когда она была моложе, её отец пристрастился к ставкам на скачках. Он проиграл все деньги семьи, а её мать не выдержала, и они развелись.

После того, как они разорвали все отношения, её мать вышла замуж вторично и родила младшего брата Амеко. Их жизнь была очень гармоничной.

Однако, когда она поступила в университет, её отец каким-то образом сумел найти её контактные данные и снова обратился к ней. Когда они впервые встретились, он попросил её одолжить ему денег, сначала сказав, что у него возникли трудности в бизнесе и ему нужно свести концы с концами. Затем был второй раз, а затем – третий… Тогда Амеко, наконец, начала что-то подозревать. Она выяснила, что он не только продолжал играть на скачках, но и имел привычку выпивать.

Отец и дочь поссорились и не разговаривали друг с другом несколько месяцев. Всего за час до полудня Амеко позвонил её отец и сказал, что его избил сборщик долгов и у него нет денег, чтобы пойти к врачу. Однако, усвоив урок прошлого, Амеко не стала перечислять ему заработанные тяжелым трудом деньги. Поэтому отец назвал её неблагодарной и даже сказал, что у него больше нет дочери!

Амеко не смогла сдержать слёз и спросила Чжан Хэна на другом конце телефона: “Чжан-сан, я очень бесчувственная?”

“Э-э, я думаю, что твой отец ведёт себя крайне неразумно. Судя по всему, он, скорее всего, лжет. Но если ты беспокоишься о нём, я могу пойти с тобой к нему завтра”.

“Правда? Но не будет ли это слишком с моей стороны, беспокоить тебя из-за проблем моей семьи?” — Амеко смутилась.

“Нет! Я уже некоторое время почти на пределе. Я либо учу японский, либо играю на пианино в ресторане, так что хорошо, что мне выпала передышка”, — Чжан Хэн выпалил всё это от чистого сердца. Если бы ему пришлось ещё раз взглянуть на один из этих слогов Кана, его бы просто вырвало.

“Завтра суббота, так что пойдем утром после работы!”

“Хорошо!”

“Большое спасибо, Чжан-сан!”

“Не за что”.

Инцидент с Амеко был всего лишь небольшим происшествием. Чжан Хэн не придал этому большого значения, положив трубку, он снова начал думать о том, как улучшить свои навыки управления автомобилем. Прошло уже 15 дней после начала этого раунда, а он всё ещё не приступил к основной миссии. Любой другой игрок на его месте уже начал бы паниковать!

Однако, Чжан Хэн не так беспокоился, потому что его раунд длился 14 месяцев. Но он не мог позволить себе продолжать тратить время впустую. Поэтому он все же установил для себя временные рамки. Если через месяц он не сможет найти способ улучшить свои навыки управления автомобилем, то решил, что попытается связаться с этими любителями тюнинговых автомобилей.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 35: Токийский дрифт V

Выйдя из автобуса, они прошли около пятнадцати минут пешком и, перейдя три перекрестка, наконец, прибыли к конечной точке своего путешествия.

Чжан Хэн посмотрел на маленький магазинчик под названием Takeda Seafood и спросил: “Твой отец живёт здесь?”

“Да. Внутри обычно плохо пахнет … так что можешь подождать меня снаружи”. Чем ближе они подходили, тем более озабоченным становилось лицо Амеко, но она оставалась всё такой же заботливой.

“Раз уж я всё равно здесь, давай войдём вместе”. Чжан Хэн не стал долго раздумывать, они вдвоём прошли мимо рулонных рекламных стендов и старого заброшенного морозильника, стоящих перед магазином, а затем вошли в внутрь. Им в ноздри сразу же ударил характерный запах морепродуктов, насколько они могли видеть, повсюду лежала рыба, креветки, ракушки и другие морепродукты, но магазин был пуст, только морские угри копошились в пенопластовых коробках.

“お父さん~お父さん~ * ”, — дважды позвала Амеко, но никто не ответил.

“Неужели он действительно поехал в больницу?” — пробормотала девушка и нерешительно пошла наверх по лестнице, а Чжан Хэн следовал за ней по пятам.

Деревянную лестницу не чинили неизвестно сколько времени, во многих местах были трещины, и она ужасно скрипела, как будто могла сломаться в любой момент.

Чжан Хэн думал, что первый этаж достаточно забит, но, к его удивлению, на втором этаже вообще не было места, чтобы и шагу ступить. Повсюду валялась грязная одежда, пивные банки и даже порнографические журналы, а на полу лежал небритый полуголый мужчина и громко храпел.

“Какая же я идиотка! Я снова поверила в очередную ложь!” – сказала Амеко, положив руку мужчине на лоб.

“В каком-то смысле это хорошая новость, верно? Это лучше, чем лежать на больничной койке”.

“Нет, это просто ужасно, как может существовать в этом мире человек, который лжет даже собственной дочери?” Амеко потянула мужчину за руки, пытаясь уложить его на татами.

Когда Чжан Хэн увидел, что Амеко, похоже, не справляется, то предложил свою помощь: “Давай, я помогу”.

Когда они тащили мужчину, что-то выпало из кармана его брюк. Амеко подняла этот предмет и обнаружила коричневый, потрёпанный бумажник. Она ошеломлённо уставилась на него и, казалось, погрузилась в свои мысли, вдруг небритый мужчина внезапно сел и с рёвом бросился на Амеко.

Ситуация была настолько экстренной, что у Чжан Хэна не было времени хорошенько подумать, поэтому он инстинктивно использовал небольшой приём самообороны, которому его научила Белл. Человек упал на пол с громким тяжелым стуком; его глаза закатились, и он потерял сознание.

В тот же самый момент Амеко выкрикнула: “Не надо”.

“Он мертв?!” — девушка в шоке отскочила назад.

“Э-э, нет! Но я не думаю, что он очнётся в ближайшее время. Что он тебе кричал?”

“Верни мне мой бумажник…” — пробормотала Амеко.

“…….”

“Я продолжу изучать японский язык, когда вернусь”, — смущённо ответил Чжан Хэн.

После этого они вдвоём перенесли пьяного и потерявшего сознание мужчину обратно на татами.

Чжан Хэн увидел, что Амеко всё ещё держит потрёпанный бумажник, и спросил: “Что, в нём огромная сумма денег?”

Амеко покачала головой: “Нет, этот бумажник был подарком моей матери на его день рождения двенадцать лет назад. Я не ожидала, что он всё ещё носит его с собой”, — говоря это, она открыла бумажник и через полупрозрачную пленку на левой стороне оказалась вставлена старая пожелтевшая фотография семьи из трёх человек.

Амеко указала на годовалого ребёнка и сказала: “Это я, а за мной мои мама и папа. Мама сказала, что в то время папа ещё не пристрастился к азартным играм, и наша семья жила счастливо!”

Однако взгляд Чжан Хэна упал на круто выглядящий Nissan позади мужчины, и его лицо дернулось: “Ты не говорила мне, что твой отец увлекался тюнингом автомобилей”.

“Тюнингом автомобилей? Нет-нет. Как такое возможно? Не думай, что он всегда был таким, как сейчас. Когда я была ребёнком, он был образцовым человеком. В то время он только открыл магазин морепродуктов, дела шли не очень хорошо. Он не мог конкурировать с местными торговцами, и чтобы увеличить оборот, он начал изучать английский язык, потом начал разыскивать иностранных клиентов, обзванивая одного за другим, а иногда даже появляясь прямо у них на пороге! На пике популярности он даже продавал морепродукты в Лондон, Лос-Анджелес и даже Перу! Такой серьезный человек никогда бы не связался с такими бандитами… И сколько я себя помню, он никогда не водил машину. Товары всегда доставлялись наёмными работниками”, — припомнила Амеко, снова взглянув на фотографию. “Эта машина, должно быть, была припаркована в том месте кем-то другим и просто попала в кадр”.

“О…” Чжан Хэн больше не стал задавать вопросы, но попросил: “Я очень интересуюсь автомобилями. Эта машина теперь, наверное, раритет. Могу я её сфотографировать?”

“Конечно, но смотри, чтобы я не попала в кадр. Я была на редкость уродливым ребенком”, — Амеко закрыла пальцем свое годовалое лицо, когда Чжан Хэн делал снимок.

После этого она ополоснула две чайные чашки и вскипятила воду в стоявшем на столе электрическом чайнике. Она порылась в шкафу и нашла пачку с чайными листьями.

Амеко поднесла его к носу и понюхала: “Это … наверное, чай улун”.

Они пили чай и болтали, но в основном Амеко рассказывала о своём детстве. Примерно через полчаса небритый мужчина на татами, наконец, открыл глаза и потер больное плечо, а его глаза настороженно уставились на Чжан Хэна.

Амеко поспешно заговорила, вероятно, объясняя отношения между ними.

Только тогда щетинистый мужчина немного расслабился. Враждебность во взгляде быстро переросла в пренебрежение, и тогда отец и дочь заговорили на японском языке.

В конце концов, Амеко достала из сумки 15 000 йен и положила их на стол, но небритый мужчина не выглядел удовлетворённым, и чем больше он говорил, тем больше возбуждался, поднимаясь с татами

Нахмурившись, Чжан Хэн встал перед Амеко, защищая её! Результаты его тренировок в последнее время были довольно эффективны. Хотя он не выглядел мускулистым, однако на его теле не было ни грамма лишнего жира. Вдобавок ко всему после того, как Чжан Хэн перекинул его через плечо, небритый мужчины сразу немного успокоился.

Амеко поднялась, выглядя удручённой, а её глаза покраснели: “Пошли отсюда!”

Всю обратную дорогу в автобусе Амеко только и делала, что смотрела в окно. Чжан Хэн не стал беспокоить её. Только через некоторое время он достал пачку жвачки с разными вкусами и сказал на ломаном японском: “Если ты не надо, я съем клубнику”.

“Надо вот так: если ты не съешь одну, я съем все с клубничным вкусом”, — поправила Амеко, выбирая одну из них. Складка на её лбу медленно исчезла, и она сказала по-китайски: “Мне очень жаль, Чжан-сан, что тебе пришлось увидеть все это”.

“Вовсе нет! Ты всегда помогала мне; мне приятно помогать тебе, хотя бы время от времени… Так как, вы, наконец-то, помирились?”

“Нет. Он сказал, что его работник возвращается в свой родной город в этом месяце. Он не смог найти никого подходящего, чтобы помочь ему доставлять товары. Магазин долго не протянет. В любом случае, он всегда находил подобные оправдания! Мне лень разбираться, где правда, где ложь, поэтому я отдала ему все свои карманные деньги на этот месяц. Думаю, это принесёт мир на некоторое время”, — несколько беспомощно сказала Амеко.

Примечание: お父さん~お父さん~ — (яп.) папа, папа.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 36: Токийский дрифт VI

Каждый раз, когда девушка провожала его домой, Чжан Хэн чувствовал себя очень неловко. У него был навигатор на мобильном телефоне, и он действительно мог бы найти дорогу и сам, но Амеко всегда настаивала на том, чтобы проводить его, несмотря ни на что.

Чтобы отблагодарить её, Чжан Хэн угостил её обедом в кафетерии. С тех пор как он начал работать в ресторане, он смог решить свою насущную финансовую проблему. Теперь его ежемесячный доход составлял около 70 000 йен.

Этой суммы было достаточно, чтобы прокормиться в этом городе, но и только. Использовать этот метод для накопления денег на машину было просто нереально. В настоящее время Чжан Хэн всё ещё не нашёл решения этой задачи, но он, по крайней мере, нашёл перспективу в том, что касается повышения своих навыков вождения.

На обратном пути Чжан Хэн спросил Амеко, как зовут её отца. Он набрал на своем телефоне Такеда Тецуя, и все результаты поиска, которые пришли, были связаны с магазином Takeda Seafood.

Всё выглядело вроде нормально.

Тогда он с помощью инструмента для редактирования фотографий обрезал человека на фотографии, увеличил масштаб его лица и загрузил его в Facesaerch. Это поисковая система по лицам, основанная на API Google, которая может находить похожие фотографии в Интернете.

Результаты поиска отличались некоторой неточностью и иногда могли быть очень противоречивыми. Вы можете загрузить фотографию Бай Байхэ и получить Ван Луодан, а поиск Такеши Канэширо приведет вас к Чжао Бэньшану!

Глядя на множество фотографий, которые появлялись на экране, Чжан Хэн знал, что сегодня вечером ему предстоит много работы.

…

На следующее утро Чжан Хэн спал, что случалось с ним крайне редко. Поскольку в этот день ему не нужно было ни работать, ни посещать занятия, он пролежал в постели до десяти утра, прежде чем скатиться с кровати, не забыв наверстать утреннюю пробежку.

После завтрака Чжан Хэн получил на свой телефон два текстовых сообщения от Амеко, одно из которых было:

[Большое спасибо за вчерашнее.]

А другое:

[Персик выпил слишком много воды из туалета и у него диарея! Я отвезу его к ветеринару!]

Чжан Хэн использовал недавно выученную фразу на японском языке: [Будь осторожна!]

После этого он установил Takeda Seafood в качестве пункта назначения на своем телефоне.

Это был первый раз, когда он путешествовал так далеко без сопровождения Амеко. К счастью, у него была под рукой карта и воспоминания о том месте. Через полтора часа он наконец добрался туда, где они были вчера.

На этот раз небритый мужчина не спал, но выглядел так, словно только что встал с постели. Одетый в боксеры, тапочки и халат, он осматривал партию гребешков перед магазином.

Он аж опешил, когда обернулся и увидел Чжан Хэна, затем он начал кричать что-то, чего Чжан Хэн не понимал, одновременно медленно отступая в магазин, а его руки шарили в поисках любого средства самообороны. Когда он увидел, что Чжан Хэн не собирается уходить, он выудил свой телефон и показал, что собирается позвонить 110.

“Дядя, Амеко говорила, что ты понимаешь английский?” — спросил Чжан Хэн по-английски.

“Ну и что?!” — небритый человек, наконец-то, нашарил швабру и крепко сжал её в руке, как тонущий хватается за соломинку! “Эй, парень! Я тебя предупреждаю! Даже если ты парень Амеко, ты не имеешь права вмешиваться в дела нашей семьи! Если ты не уйдешь, я вызову полицию!”

“Я здесь не из-за вчерашнего”. Чжан Хэн покачал головой. “Мы можем поговорить внутри?”

“Не двигайся! Не думай, что с таким трюком можешь приблизиться ко мне! Даже на Святого Сейю (Saint Seiya — персонаж манги и аниме) такие уловки не подействуют!” — рявкнул небритый мужчина. Похоже, вчерашний полёт через плечо оставил у него неприятные воспоминания.

Они всё равно говорили по-английски, так что Чжан Хэн не беспокоился о том, что их могут подслушать. Он не стал настаивать и просто сказал: “Тогда я просто скажу это здесь, я хотел бы, чтобы вы научили меня гонять на автомобилях”.

“….” Небритый мужчина на мгновение растерялся. “Ты хочешь, чтобы владелец магазина морепродуктов научил тебя дрэг-рейсингу? То ли это твой разговорный английский так плох, то ли у меня проблемы со слухом? Что это такое? Какая-нибудь шуточка на Пасхальное воскресенье?!”

Небритый мужчина помолчал немного, а затем продолжил: “Разве Амеко не говорила тебе? Я вообще не умею водить машину, иначе как ты думаешь, почему у меня здесь столько коробок после того, как мой курьер уволился?” Он с несчастным видом указал на груду коробок с морепродуктами.

Чжан Хэн был невозмутим: “Ваш английский слишком хорош для самоучки? Такеда Тецуя, или мне следует называть вас Есуке Цутия? Молодой талантливый гонщик, который уехал в Европу сразу после окончания средней школы. Ваши отличные навыки вождения привлекли внимание спонсоров, что привело к вашему участию в Гран-При FIA GT! Самым большим вашим успехом было второе место на гонках в Нью-Йорке, но из-за того, что вы оскорбили руководителя гоночной команды, вы были вынуждены вернуться домой. Семнадцать лет назад вы выиграли Гран-при Токио D1, а затем в том же году решили бросить вызов титулу Drift King (DK), вы победили 22 из 23 подпольных гонщиков Токио. А потом вдруг исчезли”, — неторопливо сказал Чжан Хэн.

“Я не знаю, о ком ты говоришь!” — сказал небритый мужчина, сохраняя невозмутимое выражение лица. “Парень, если ты хочешь покататься на гоночных машинах, то иди и катайся, не стоит стоять перед моим магазином и не мешать моему бизнесу!”

Хотя он пытался притвориться спокойным, Чжан Хэн продолжал смотреть ему в лицо и заметил, что его зрачки внезапно уменьшились при упоминании имени Есуке Цутия. Чжан Хэн был на 90% уверен, что нашел того, кого искал.

“Почему вы бросили гонки и почему сменил имя на Такеда Тецуя? Это потому, что вы не хотите, чтобы вас нашли?”

Бесстрастное лицо небритого мужчины, наконец, изменилось. “Парень, ты мне угрожаешь?”

“Вы, наконец, признаете это, мистер Есуке?”

“Я ни в чем не признаюсь!” – предупредил небритый мужчина.

Чжан Хэн не стал загонять его в угол, так как хотел только подтвердить его личность. Хотя этот мужчина явно что-то скрывал, но, к счастью для него, Чжан Хэн не собирался использовать разоблачение, как угрозу, ради Амеко, но при этом и явно не отрицал возможность этого.

“Вы не нашли ещё курьера для магазина? А что насчет меня? Я помогу доставлять товары. И мне не нужно платить. Взамен вы просто должны научить меня участвовать в гонках”.

Глаза небритого мужчины загорелись при упоминании о том, что ему не придется платить, но он быстро начал взвешивать преимущества и недостатки. В основном это касалось последствий отказа от предложения молодого человека. Через мгновение небритый мужчина закатил глаза, и Чжан Хэн понял, что тот испытывает искушение. Но далее Такеда Тецуя не удержаться и спросил: “Как насчет этого, я научу тебя гонять на автомобилях, а ты будешь доставлять товары и ещё будешь платить мне за обучение?”

“…”

Увидев нехорошее выражение лица Чжан Хэна, он сдал назад: “Я слишком много хочу, верно! Ладно, давай забудем об оплате за обучение. Но позволь мне сказать прямо, нам нужно установить некоторые правила. Во-первых, никогда больше не упоминай имя Есуке Цутия! Такого человека не существует. Во-вторых, ты не мой ученик, а я не твой учитель! Я твой босс, а ты мой курьер. Я просто беспокоюсь, что твоя доставка будет слишком медленной, что негативно скажется на моём бизнесе, поэтому я просто дам тебе несколько советов. То, как много ты сможете усвоить, будет зависеть только от тебя. В-третьих, Амеко не должна знать об этом”.

“Добавь еще одно, в будущем вы не сможете просить деньги у Амеко”, — добавил Чжан Хэн.

Небритый мужчина подумал и неохотно согласился: “…Прекрасно!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 37: Токийский дрифт VII

“Твоя работа проста: приезжай сюда каждый день в 1:30 утра, отвози меня на рыбный рынок Цукидзи, жди, пока я куплю там товар, а потом отвози меня с товаром обратно. После того, как я рассортирую его, ты доставишь его в назначенное место. Вот и вся работа. Понял, парень?”

“Так поздно?! Тогда будет ли у меня время поспать после всего этого?” — спросил Чжан Хэн, нахмурив брови.

Такеда Тецуя ухмыльнулся, обнажив полный рот пожелтевших зубов: “Это будет зависеть от твоей скорости доставки! Хорошо, у тебя есть еще какие-нибудь вопросы?”

“У меня есть последний вопрос”.

“Хм?”

“Ты ведь поможешь мне сначала получить водительские права?”

В этот момент улыбка на лице Такеды Тецуя застыла: “ Что ты только что сказал, повтори?!”

“У меня пока нет водительских прав, поэтому мне придется сначала их получить, если я хочу доставлять твои товары?” — честно ответил Чжан Хэн.

“…………”

“У тебя даже нет водительских прав, и ты пришел ко мне, чтобы я научил тебя дрифту?!” — Такеда Тецуя выглядел измождённым. “Ты что, издеваешься надо мной? Почему человек, который даже не прикасался к рулю, так интересуется подпольными автогонками?!”

“На самом деле, я вообще не заинтересован в подпольных автогонках, но по некоторым причинам, которые я не склонен раскрывать, я должен участвовать в них”.

Такеда Тецуя смотрел в глаза Чжан Хэна целую минуту, прежде чем выдавить сквозь зубы: “Тогда тебе придется молиться, чтобы ты был быстрее полицейских”.

…

Токио в полночь и Токио утром были как небо и земля.

В полночь большинство людей уже спали дома, и только в нескольких окнах жилых домов на улицах еще горел свет. Чжан Хэн покинул кампус и сел на последний поезд, который был необычно пуст, если не считать нескольких измученных «белых воротничков» и сильно накрашенных женщин сомнительного поведения.

Он сошёл на конечной станции и долго шёл пешком, прежде чем, наконец, прибыть в магазин морепродуктов раньше   назначенного времени.

Такеда Тецуя сегодня пребывал в серьёзном настроении. Вместо того чтобы спать наверху, он сидел на корточках в магазине и сортировал бланки заказов.

Услышав за спиной шаги, он даже не потрудился поднять голову. “Дай мне еще 5 минут.”

Ровно через 5 минут он встал, поднял двух недавно умерших крабов и связал их соломенной веревкой. Он бросил Чжан Хэну связку ключей и скомандовал: “Следуй за мной!”

Чжан Хэн последовал за ним к небольшой открытой автостоянке неподалеку. Такеда Тецуя тряхнул металлические ворота, и через некоторое время в дежурной будке зажегся свет. Затем оттуда вышел сгорбленный старик, натягивающий рубашку, и отпер железные ворота.

Такеда Тецуя улыбнулся старику и передал ему двух мертвых крабов, после чего указал на Чжан Хэна и что-то сказал по-японски.

Старик выглядел счастливым, получив крабов, морщины на его лице разгладились, и он, взглянув на Чжан Хэна, добродушно кивнул ему.

“Мистер Краб … честно говоря, я не знаю, как его зовут на самом деле, да это и не важно, все равно никому нет дела до таких вещей. Его старый партнер умер давным-давно, и после того, как его дети уехали за границу, они больше никогда не связывались с ним. Он зарабатывает себе на жизнь этой автостоянкой, и здесь же и живет. Мы старые друзья. Я даю ему недавно умерших крабов, которых нельзя продать, а он разрешает мне парковаться здесь бесплатно. Кроме того, я уже познакомил тебя с ним. С этого момента ты можешь приезжать сюда, чтобы брать и возвращать машину”.

“И которая из них?” — Чжан Хэн огляделся по сторонам и, наконец, его взгляд остановился на горчично-желтом фургоне, припаркованном в углу.

“Красивая, не правда ли? Второе поколение Mitsubishi L300 (Delica) выпущена в 1982 году. Это первый полноприводный фургон в Японии!” Когда речь зашла о машинах, Такеда Тецуя преобразился, став сразу совсем другим человеком, совсем не тем неопрятным и угрюмым дядькой, каким был до этого. Он закурил сигарету и поглаживал рукой по кузову машины. “Дизельный двигатель 4D56 2.5, та же система шасси, что и у Pajero, достаточная, чтобы справиться с плохой погодой и плохими дорожными условиями, придающая обычному фургону характеристики внедорожника… …»

“Машина 1982 года? Вы уверены, что она все еще может ездить?” — неуверенно спросил Чжан Хэн.

“Не волнуйся, я нашел её на свалке и модифицировал собственноручно все её внутренности. 4W привод я переделал в 2W, с точки зрения стабильности первый определенно лучше, но 4WD увеличивает вес кузова, а также увеличивает вес автомобиля, но слишком тяжелый автомобиль не очень хорош для водителя… плюс он потребляет слишком много бензина…”

“…. Самое главное, что я починил магнитолу в машине!” — Такеда Тецуя открыл пассажирскую дверь, забрался внутрь и достал кассету.

Чжан Хэн забрался на водительское сиденье. Вернувшись домой вчера, он быстро просмотрел некоторые сведения о вождении, особенно видео и фотографии в интернете. Вдобавок ко всему, он даже скачал симулятор вождения на свой телефон и играл в него в метро по дороге в магазин, однако прямо сейчас он… все еще не был уверен в себе.

Чжан Хэн вставил ключ, который дал ему Такеда Тецуя, в замок зажигания. Ему потребовалось три попытки, чтобы завести машину.

Такеда Тецуя полностью проигнорировал его. Он просто ждал, когда машина заведётся, а затем вставил кассету с дуэтом Чаге и Аской в магнитолу. Но не успела машина проехать и 5 метров, как вдруг резко дернулась и остановилась, а голова Такеды Тецуя резко клюнула вперед, ударившись о бардачок перед пассажирским сиденьем!

Выражение лица Чжан Хэна осталось неизменным: “Извини. Не та передача!”

Говоря это, он переключился на пятую передачу.

“……”

“Пожалуйста, сообщите мне, когда будешь записываться на автогонки. Я подарю тебе страховку, в которой буду выступать бенефициаром. Выплата мне обеспечена!” — Такеда Тецуя выключил магнитолу. “Начни с первой передачи. Вдави педаль сцепления в пол левой ногой, а правой слегка нажми на педаль газа, а левой — отпускай сцепление.…”

Примерно через три минуты L300, наконец, вихляя, выехал со стоянки и под пристальным взглядом Мистера Краба медленно врезался в пожарный гидрант.

Хорошо, что было раннее утро и на улице не было машин.

Чжан Хэн криво вырулил на дорогу, а затем перевёл взгляд на Такеду Тецуя, который в этот момент, как сознательный гражданин, пристегивал ремень безопасности.

Чжан Хэн ехал двадцать пять минут, пять раз заглох, два раза проехал на красный свет и один раз проехал по тротуару, в конце концов, ему удалось добраться до места назначения.

Рыбный рынок Цукидзи — самый большой рыбный рынок в Японии и мире. Рыбаки со всей Японии доставляют сюда все пойманные ими морепродукты для продажи. Ежедневно в самое пиковое время здесь продается 3200 тонн морепродуктов на сумму 3 миллиарда йен. Каждый божий день более 60 000 оптовых торговцев приходят сюда, чтобы выбрать понравившийся товар и участвовать в аукционе за него. Для них это не только рынок, но и поле битвы.

Когда Чжан Хэн поставил машину на ручной тормоз, Такеда Тецуя хотел что-то сказать, но, поколебавшись несколько секунд, передумал. Наконец, открыв дверцу, он пробурчал: “Подожди меня здесь”. Потом он выпрыгнул из фургона и поздоровался с кем-то, кого, по-видимому, хорошо знал. Знакомый мужчина достал пачку сигарет, они закурили, пока шли к главному входу.

Прошел час, прежде чем Такеда Тецуя вернулся, за ним следовал грузчик, везущий коробки с морепродуктами, которые он выбрал. К его удивлению, вместо того чтобы вздремнуть в ожидании его возвращения, Чжан Хэн продолжил тест-драйв L300 по периметру! По сравнению с его отрывистым вождением этим утром, его навыки теперь заметно улучшились.

Такеда Тецуя, однако, не стал комментировать, а вместо этого ворчливо процедил: “Вылезай и грузи товар”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 38: Токийский дрифт VIII

Чжан Хэн обнаружил, что недооценил черствость Такеды Тецуи, своего нового босса.

Он отвез его обратно в магазин в 3.15 утра. Затем, потратив десять минут на разгрузку и упаковку морепродуктов для последующей доставки, Чжан Хэн уже в 3.35 покинул магазин с путевым листом в руках. К 6.30 он все еще ехал с половиной недоставленного товара в задней части фургона.

К этому времени улицы начали оживать, некоторые офисные работники, жившие далеко, уже выходили из домов и стекались ко входам в метро и автобусным остановкам. Количество машин на дороге стало постепенно увеличиваться. Чжан Хэн побывал еще в двух других местах, и когда он вышел из изакая (японский бар, паб), он столкнулся с двумя дорожными полицейскими, которые только приступили к работе. Поэтому он не рискнул продолжить доставку.

Вождение без прав в Японии являлось серьезным преступлением. Мало того, что виновный водитель будет приговорен к лишению свободы на срок до 3 лет и штрафу в размере 500 000 иен, но и все пассажиры, а также владелец транспортного средства также будут осуждены и оштрафованы. Уже наступал утренний час пик, поэтому если Чжан Хэн не остановится, велика вероятность, что он тоже застрянет в пробке.

Чжан Хэн пригнал L300 обратно к рыбному магазину и Такеда Тецуя не был удивлен результатом. Последний поднял трубку и связался с бывшим курьером, после чего повернулся к Чжан Хэну и сказал: «У тебя осталась одна неделя, через неделю Коити Такахаси вернется в свой родной город. Если к этому времени ты всё еще не можешь завершить доставку, то я понесу убытки, ты компенсируешь мне их?”

“Хорошо”, - ответил Чжан Хэн.

Решительный ответ Чжан Хэна удивил Такеду Тецуя. Владелец рыбного магазина был весьма недоволен его ответом, он надеялся этим вынудить его отказаться от своей затеи, однако сам попал впросак. На самом деле, он ничего не мог поделать с тем, если Чжан Хэн действительно не выполнит полностью доставку, поэтому мог только небрежно ворчать и жаловаться. Однако он действительно не ожидал, что молодой человек так легко согласится.

“Эй, парень”, — подозрительно сказал Такеда Тецуя, — “тебе лучше не говорить таких громких слов. Если ты не можешь этого сделать, значит, не можешь! Чем скорее ты мне скажешь об этом, тем скорее я найду способ нанять другого водителя на полставки. Я упорно работал, чтобы завоевать каждого из этих клиентов! Лучше не давай пустых обещаний. Если ты не сможешь выполнить полную доставку, то на карту будет поставлена репутация моего рыбного магазина!”

“Если я не смогу выполнить доставку, я верну тебе все, что ты потеряешь!” Чжан Хэн спрыгнул с сиденья фургона и потянулся, разминая плечи и запястья. Его первая доставка была неудачной, прокатавшись полночи и раннее утро, он был умственно и физически истощен. Однако он обнаружил, что каким-то образом, находясь под этим давлением, его навыки вождения значительно улучшились. Казалось, эта безостановочная езда была гораздо полезнее, чем если бы он практиковался весь день самостоятельно.

Конечно, он всегда мог сказать Такеде Тецуя, чтобы тот сократил список доставок, но если он не был готов принять даже такой маленький вызов, как этот, то зачем тогда вообще утруждать себя участием в соревновании? Тогда он мог бы просто сдаться.

Чжан Хэн сел на автобус до кампуса и успел только умыться и быстро проглотить несколько кусков хлеба, прежде чем ему пришлось спешить в класс, чтобы снова погрузиться в изучение японского языка.

Только во второй половине дня у него появилась возможность наверстать упущенное, но он не спал слишком много. Он поставил будильник и встал ровно через четыре часа. После ужина он зашёл в книжный магазин неподалеку, чтобы купить карту Токио.

Как уже упоминалось ранее, размышления и обобщение всегда были сильными сторонами Чжан Хэна. В автобусе на обратном пути он начал тщательно обдумывать причины, по которым он не смог доставить товар. Помимо его неквалифицированных навыков вождения и плохой производительности L300, его абсолютное незнание дорог и отсутствие планирования маршрута также были решающими факторами.

Независимо от того, насколько хорош гонщик, ему будет сложно показать всю свою силу, если он мчится на незнакомой трассе.

В 1.20 ночи Чжан Хэн прибыл на стоянку, он дал мистеру Крабу два онигири, последний с радостью открыл ему ворота. Он вернулся в магазин в 7.34 утра. К сожалению, его показатели сегодня были даже хуже, чем накануне, он сумел доставить только около 40% товара.

Такеда Тецуя в пижаме чистил раковину, когда увидел, что молодой человек уже вернулся. “Молодым людям лучше не быть слишком самоуверенными. Тебе еще не поздно сдаться. Иначе через шесть дней тебе придется продать себя мне в рабство и работать бесплатно всю свою жизнь”.

Чжан Хэн ничего не ответил. На этот раз, он мог винить только себя. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы спланировать маршрут, а из-за незнания названий мест, он сделал несколько ошибок в навигации и даже почти доехал до Окинавы, чтобы увидеть девушек в бикини на пляже!

Чжан Хэн добавил еще один пункт в свой список дел - познакомиться с улицами Токио.

Доставки от магазина Takeda Seafood можно было грубо разделить на два типа: для постоянных клиентов и для новых клиентов. Места доставки для первых были постоянны, в то время как для вторых – были случайными. Он ничего не мог поделать со вторым типом доставки, но для первого типа он мог заранее отметить их местоположение на карте, а затем соединить эти точки линией, чтобы найти оптимальный маршрут для доставки.

После этого он просто должен был нанести места новых клиентов, которые располагались вблизи этого маршрута. Таким образом, он мог сэкономить значительное количество времени.

Итак, на третий день Чжан Хэн доставил 70% товара, и впервые, когда L300 подъехал к магазину, Такеда Тецуя не высмеял его.

На четвертый день только 20% товаров не попали к клиентам. Однако на пятый день Чжан Хэн оказался в затруднительном положении.

Несмотря на то, что он сделал все возможное, чтобы плодотворно тратить каждую минуту, у него все еще оставалось 15% товаров в фургоне.

Только благодаря его тщательному планированию он смог доставить товары клиентам по близлежащим местам. Однако оставались ещё несколько, которые располагались далеко от города или в относительно уединенных местах - поэтому Чжан Хэн полностью проигнорировал их в планировании своего маршрута.

Если бы он начал доставлять их сейчас, то каждое место заняло бы у него огромное количество времени. До крайнего срока оставалось ещё два дня и даже если он улучшит свои водительские навыки, доставить все оставшиеся товары было практически невозможно. Чжан Хэн погрузился в раздумья.

Такеда Тецуя, уткнувшийся в журнал для взрослых, внезапно поднял голову: “Для гонщика его машина важнее жены. Итак, как человек, который не понимает свою собственную жену, может поддерживать с ней хорошие отношения? Тц, тц! Современная молодежь в наши дни такая импульсивная”

“У вас есть схема конструкции этой машины?” - спросил Чжан Хэн у человека, сидевшего над кучей окурков.

“Великие гонщики могут просто прислушаться к звуку мотора, чтобы определить мощность двигателя и величину лошадиных сил, но для такого новичка, как ты, это невыполнимо верно?” - покровительственным тоном ответил Такеда Тецуя. “У меня в компьютере есть схемы модификаций этой машины. Взгляни на них сам. Не соревнуйтесь с ней. Только познав её нрав, ты сможешь управлять ею правильно.”

Чжан Хэн включил компьютер и среди груды порно-видео, наконец, обнаружил то, что искал. К его удивлению, там была не только схема конструкции L300, но и других автомобилей. Но модели были более старые, и выглядели так, как будто все они были кем-то модифицированы.

В дополнение к этому прилагалась еще и инструкция.

“Сосредоточься на изучении L300”, - снизу донеслись слова Такеды Тецуя. “Игнорируй все остальное. Ты еще не на том уровне, не думай о беге, пока не научишься ходить!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 39: Токийский дрифт IX

На следующий день после того, как бывший курьер Коичи Такахаси вернулся в родной город, Чжан Хэн смог доставить все товары до того, как дорожная полиция вышла утром на смену. В этот момент в его ушах раздался знакомый голос системного уведомления.

[Приобретен новый навык - Вождение автомобиля Lv.0]

Чжан Хэн глубоко вздохнул. Этот период ночной жизни, наконец, окупился, хотя он до сих пор не знал точных критериев для оценки уровня этого навыка. Вспоминая, что произошло, когда он получил навык Выживания в дикой природе в первом раунде игры, получение Lv.0 означало, по крайней мере, что он на правильном пути.

С точки зрения времени, эта скорость, возможно, и не была быстрой, но и медленной ее точно нельзя было назвать. Ведь прошла всего неделя с тех пор, как он впервые прикоснулся к рулю. Теперь даже Такеда Тецуя, который только и ждал, когда Чжан Хэн облажается, мог только ворчливо пробормотать себе под нос: «Ты же, надеюсь, не просто бросил все недоставленные товары на обочину дороги?”

Чжан Хэн просто проигнорировал это замечание, вернул ключи и молча сел в автобус, чтобы вернуться в кампус.

Он почти привык к такой жизни: ходить на занятия, потом работать на полставки, потом бесплатно доставлять морепродукты для недобросовестного босса, а ещё отвечать на непонятные сообщения, которые каждый день присылала Амеко.

Так шли дни, и в мгновение ока прошло два месяца, и почти три месяца с тех пор, как он начал этот раунд. К этому времени другие игроки уже были вынуждены покинуть игру и вернуться в реальный мир, в то время как индикатор прогресса Чжан Хэна прошел только менее четверти пути.

Он не спешил выполнять основную миссию, и пока он работал над её достижением, он неожиданно получил два небольших достижения.

Один из них заключался в посещении десяти достопримечательностей Токио, а другой - в дегустации тридцати блюд японской кухни, каждое из которых принесло ему по три игровых очка.

В этом деле не было ничего сложного, например, в случае с посещением десяти токийских достопримечательностей любой игрок легко мог его выполнить, единственное, в чём заключалась проблема, — это ограниченное время, отведенное на выполнение основной миссии. Мало кто готов был выделить несколько дней для того, чтобы посетить места, не связанные с основной миссией.

Чжан Хэн, с другой стороны, часто по выходным таскался с Амеко по таким местам, как телевизионная башня Tokyo Skytree, музей Гибли в Митаке, Храм Асакуса* и многие другие. Он никогда не отказывался от этих прогулок, так как у него было много времени, и его ежедневное расписание было настолько заполнено, что было приятно сделать перерыв и расслабиться время от времени.

Также было редкой возможностью иметь при посещении достопримечательностей милого и симпатичного экскурсовода с двумя острыми клычками, к тому же это принесло ему 6 игровых очков.

Кроме того, из опыта предыдущих игр, Чжан Хэн также следил, будут ли повторены какие-либо события, когда наступит первый 60-дневный срок возврата. И вот, он обнаружил ошибку!

Набор членов в японские университетские клубы обычно происходит в марте и апреле каждого года. Кроме того, с увеличением числа иностранных студентов по обмену, другой пиковый период для набора в клубы и общества приходился на сентябрь. Когда Чжан Хэн только поступил в университет, он видел много плакатов и листовок с приглашением вступить в клуб, однако, он был слишком занят изучением японского языка, чтобы вступать в какие-либо из них.

В результате он не ожидал, что эти клубы снова начнут набор новых членов через 60 дней. Когда Чжан Хэн спросил Амеко об этом, она тоже ответила, что понятия не имеет, и что это, скорее всего, потому что у них не хватает членов.

Но после инцидента с «никогда не тонущим Беллом» Чжан Хэн был очень чувствителен к подобным аномалиям. Он был почти уверен, что в этих клубах скрыт какой-то секрет.

Поэтому Чжан Хэн собрал копии рекламных листовок всех клубов, среди которых были такие распространенные, как футбольный клуб, плавательный клуб, бейсбольный клуб, клуб кендо, клуб сёги** и клуб Ханафуда***. Клуб Ханафуда пользовался огромной популярностью, особенно когда в его брошюрах фигурировали фотографии президента и заместителя президента, поскольку они являлись потрясающе красивыми девушками.

Однако внимание Чжан Хэна было приковано не к этому, его больше волновали клубы, связанные с автомобилями. Из всего он выделил только клуб 4WD, клуб гонщиков и клуб коллекционирования фотографий моделей автомобилей. Однако после того, как он расспросил о клубе 4WD, он обнаружил, что это не тот полный привод, который он себе представлял.

Эта группа людей действительно участвовала в гонках, но только не на реальных 4WD автомобилях, а на игрушечных 4WD автомобилях из серии «Mini 4WD», разработанных японской компанией TAMIYA. Правда на самом деле их машинки были не оригинальными, а лишь китайскими подделками. Однако это была вчерашняя новость для нынешнего поколения. Чжан Хэн был приятно удивлен, что группа хардкорных фанатов все еще существует в университете!

В данный момент Чжан Хэн не испытывал желания собирать пыль за какими-то игрушечными автомобилями, болея за Падающую Звезду, Пушечное Ядро или Горящее Солнце… хотя это было бы довольно зрелищно! С другой стороны, он подумал, что название клуба коллекционирования фотографий моделей автомобилей звучит довольно сомнительно. Так что, в конце концов, Чжан Хэн решил присоединиться к клубу гонщиков.

Это был самый серьезно звучащий клуб из трех.

Вступив, он действительно многому научился. Основателем клуба был старшекурсник, который начинал как любитель гонок, он создал этот небольшой клуб с несколькими друзьями из университета, разделявшими его интерес, и занимался самостоятельно, становясь все более и более искусным в этом деле.

На последнем курсе одна команда подписала контракт с ним, и он в одночасье стал профессиональным гонщиком, участвующим в гоночном сезоне GT300.

За три года он записал много своих тренировок, своих испытаний и невзгод, которые теперь были полностью открыты для членов клуба, в дополнение к ежедневным видеозаписям тренировок и блогу, где он постоянно выкладывал свой новый опыт и знания.

Он был намного щедрее по сравнению с Такедой Тецуя, этот скряга направлял его только по дороге на рыбный рынок и обратно. Тем не менее, у обоих были очень разные тренировки и стили вождения.

Старший из клуба был более агрессивным, динамичным гонщиком, который верил в импульс, выжимая педаль газа до упора, в то время как владелец магазина морепродуктов был чисто техническим водителем. Чжан Хэн поискал в Интернете видеозаписи ранних гонок последнего и обнаружил, что этот парень был хитер, когда дело касалось соревнований. Его стиль состоял в том, чтобы сидеть на хвосте, всегда внимательно следя за другими автомобилями, а начинал действовать по-настоящему только на последних двух кругах.

Он часто повторял, что гонки - это тактическая игра. Это не только соревнование навыков и умений, но и соревнование интеллектов. Обычный гонщик видит перед собой только дорогу, в то время как действительно великие мастера должны всегда выходить за границы своего поля зрения и видеть картину в целом.

Но каждый раз, сказав это, он оскорбительно добавлял: “Однако, такому новичку, как ты, никогда не понять этого мира! Тебе лучше сначала заняться доставкой морепродуктов. Благодаря тебе дела в последнее время идут неплохо. Заказы увеличились на 20%! Как обычно работает то же правило — ты заплатишь мне за все, что не сможешь доставить!”

Чжан Хэн поначалу хотел сдать экзамен по вождению, но обнаружил, что это бесполезно, поскольку ему приходилось заканчивать доставку рано утром и спешить в университет на занятия ещё до того, как Токио проснется, ещё выяснилось, что L300, который Такеда Тецуя, по-видимому, выкопал из кучи металлолома, не проходил ежегодного техосмотра и не страховался, так ещё и номерной знак оказался поддельным!

Теперь стало понятно, почему Такеда Тецуя закрывал глаза, когда Чжан Хэн нарушал правила дорожного движения в предыдущие дни. В любом случае, пока его не поймают, он мог свободно водить машину и даже нарушать правила. Конечно, если их остановит дорожная полиция, то всего вышеперечисленного хватило бы на то, чтобы надолго упрятать их за решётку.

Поэтому Чжан Хэн мог только продолжать мчаться по дороге, зарывшись головой в песок.

В любом случае, заметки и обучающие видеоролики, предоставленные основателем клуба гонщиков, по-прежнему давали ему много вдохновения - его подход к гонкам был прямо противоположен тому, что Чжан Хэн узнал от владельца магазина морепродуктов.

А через три месяца Такеда Тецуя, наконец-то, начал обучать его модификации автомобиля.

Примечание:

* - Храм Асакуса или Храм Сандзя-сама (храм Трёх божеств), один из самых известных храмов синто в Токио.

** - сёги или «игра генералов» — японская настольная логическая игра шахматного типа.

*** - Ханафуда или «цветочные карты» - японские игральные карты.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 40: Токийский дрифт X

“У полноприводных гоночных автомобилей редко возникают проблемы с избыточной поворачиваемостью*, но для прохождения поворотов в заносе на автомобиле с задним приводом, необходимо иметь модернизированную подвеску на передней и задней оси. В то же время необходимо учитывать факторы, которые помогают сохранить сцепление автомобиля с дорогой во время поворота”, — сообщил Такеда Тецуя, выпуская облако дыма с пассажирского сиденья.

“Эта проблема, которую можно легко решить, если отрегулировать пружину и коэффициент демпфирования**. Смягчи заднюю подвеску, уменьши степень сжатия коэффициента демпфирования пружины амортизатора, увеличь пластичность и уменьши жесткость балансира задней подвески, а затем увеличь ширину задней колесной базы. Величина последней часто ограничивается в официальных гонках, но на это меньше обращают внимание в подпольных”.

“Кроме того, если ты обнаружишь какие-либо нарушения аэродинамики автомобиля после завершения модификации, то можешь подумать об увеличения угла наклона спойлера. Это улучшит эффект прижимной силы на заднюю часть автомобиля. Конечно, ради этого придётся пожертвовать максимальной скоростью. В конце концов, не существует абсолютно идеального гоночного автомобиля, модификация гоночного автомобиля - это всегда поиск баланса между различными характеристиками…”

Чжан Хэн молча записал эти слова у себя в голове, пока вел машину. Только через десять минут они прибыли на рыбный рынок Цукидзи, а все потому, что Чжан Хэн вел машину как можно медленнее.

Как только L300 подъехал к входу на рыбный рынок, рот Такеды Тецуи тут же закрылся. Этот парень действительно строго придерживался их предыдущего уговора, не говоря больше ни слова, он открыл дверь и выпрыгнул из машины.

Однако, сделав два шага, он вдруг резко остановился, обернулся и сказал: “Приходи пораньше в это воскресенье”.

Чжан Хэн поднял брови, понимая, что он, вероятно, запустил какую-то новую сюжетную линию, потому что всего четыре секунды назад он получил новое системное уведомление. Его навык Вождения автомобиля перешел с Lv. 0 на Lv. 1. В то же время, после месяца обучения, он также получил дополнительный навык Модификация и ремонт автомобиля Lv.0.

Итак, на третий вечер Чжан Хэн после шопинга в Синдзюку с Амеко, сел на автобус прямо до магазина морепродуктов, прибыв на три часа раньше обычного. Когда Такеда Тецуя увидел его, он повернулся, закрыл за собой дверь магазина, а затем бросил ключ от машины в руку Чжан Хэна: “У магазина сегодня выходной.”

“Тогда куда мы поедем?”

“К морю. Начиная с сегодняшнего дня, я буду учить тебя дрифтовать.”

Чжан Хэн был немного удивлён этим коротким заявлением.

Хотя Такеда Тецуя всегда наставлял его как гоняться и научил его многим техникам, он так ни разу и не раскрыл ему свои фирменные приёмы. Чжан Хэн уже несколько раз спрашивал его об этом, но в ответ всегда слышал одно и то же: “Ты еще недостаточно квалифицирован!” Это само по себе также являлось очевидным намеком на то, что ему нужно сначала выполнить определенные требования.

Просто при нормальных обстоятельствах для такого новичка, как Чжан Хэн, было практически невозможно выполнить эти условия. Он учился вождению уже более четырех месяцев, к этому времени первоначальный срок раунда уже давно прошёл, а выполнить нужные критерии для запуска продвижения ему удалось только вчера.

Само собой разумеется, что Чжан Хэн не собирался упускать эту драгоценную возможность. Кто знает, почему Такеда Тецуя, этот скряга, вдруг передумал? Если бы не тот факт, что он являлся чемпионом гонок формата D1 GRAND PRIX Tokyo и человеком, который был ближе всего к завоеванию титула Короля дрифта, Чжан Хэн бы уже давно отправился искать кого-то другого, чтобы получить руководство, например, у этого таинственного старшего из клуба гонщиков.

У последнего было очень правильное отношение к наставлению, для того чтобы принести пользу будущим поколениям и показать путь большему количеству таких же, как он, стремящихся стать гонщиками, он, не колеблясь, щедро делился своими знаниями и опытом абсолютно бескорыстно.

Чжан Хэн верил, что если он продолжит упорно следовать этим наставлениям, то сможет быстро заполнить свои пробелы. В конце концов, по сравнению с Такедой Тецуей, владельцем магазина морепродуктов, этот старший был настоящим гонщиком. Однако, после долгих раздумий Чжан Хэн решил отказаться от этого плана.

GT300 - это серьезное гоночное соревнование. Существовала большая разница между требованиями к вождению гоночного автомобиля на трассе и модифицированного автомобиля на подпольных гонках. Как следует из названия GT300, максимально разрешённая мощность двигателя в этой гоночном соревновании ограничена 300 л.с. С другой стороны, единственным правилом в подпольных гонках это полное отсутствие каких-либо правил. Никого не волнует, на каком автомобиле ты ездишь и какие технологии используешь. Тот, кто первым доберется до финиша, становится победителем. А если имелось достаточно смелости, то можно было даже использовать N_2O***.

Чжан Хэн не раз просматривал записи и видео старшего из клуба гонщиков. Его жесткий стиль вождения больше подходил для профессиональных трасс, и в действительности был не так хорош, как стиль вождения Такеды Тецуя, бывшего чемпиона Гран-При D1.

Владелец магазина морепродуктов привел Чжан Хэна на заброшенный частный причал, и создал трассу, используя старые покрышки и картонные коробки.

«Дрифтинг - это техника вождения, позволяющая автомобилю проходить повороты на максимальной скорости в контролируемом заносе. Молодые люди в наше время очень любят демонстрировать приёмы дрифта, но на самом деле дрифтинг на обычных дорогах приводит только к потере скорости и износу шин. Эта техника вождения специально создана, чтобы справляться со сложными дорожными условиями”.

Чжан Хэн посмотрел на плотно уложенные картонные коробки и покрышки: “Не будет ли это......слишком сложно?”

“Пока кто-то может это сделать, это не сложно!” – самоуверенно ответил Такеда Тецуя, это его заявление трудно было опровергнуть.

Чжан Хэн изначально подумал, что, произнося такие громкие слова, владелец магазина морепродуктов пойдёт и сам продемонстрирует как это надо делать. Но оказалось, что он просто прислал демонстрационное видео, и судя по всему, довольно старое. После чего он достал из багажника складной стул и удочку.

“…”

“Не смотри на меня так, я поклялся, что больше никогда в жизни не возьму в руки руль. Но не волнуйся, препятствия, которые я для тебя создал, определенно не являются невыполнимыми”, - сказал Такэда Тецуя, наживляя приманку на крючок.

Чжан Хэн сначала быстро просмотрел видео и обнаружил, что зря обижался на владельца магазина морепродуктов. Он, вероятно, пытаясь компенсировать тот факт, что не мог показать Чжан Хэну технику лично, предоставил вместо этого удивительно подробное руководство. За исключением реальной демонстрации в самом начале, остальная часть видео содержала новые материалы недавно записанные Такедой Тецуя.

Чжан Хэн в общей сложности просмотрел видео семь раз, два из которых на замедленном покадровом воспроизведении.

После этого он засунул телефон обратно в карман, сел в машину и начал тренироваться.

Результат… как и ожидалось, был катастрофическим. Причал заполнился пронзительным скрежетом шин, а картонные коробки и покрышки снова и снова разлетались во все стороны! До этого момента Чжан Хэн чувствовал, что его навыки вождения значительно улучшились, и у него даже появилась идея о приобретении автомобиля для завершения основной миссии.

Но эта новая тренировка стала для него как ушат холодной воды. Хотя Такэда Тэцуя никогда не отличался надежностью, но он никогда не стал бы обманывать Чжан Хэна по такому пустяковому поводу. И раз уж он сказал, что эту трассу можно пройти, это означало, что проблема была только в нём самом.

Солнце уже поднялось над уровнем моря, ознаменовав начало нового дня, а Чжан Хэн все еще продолжал бороться с грудой покрышек и картонных коробок на причале. Владелец магазина морепродуктов сложил удочку, размял спину и посмотрел на Чжан Хэна: “Ты продолжишь доставлять товары как обычно, но когда у тебя появится свободное время, то можешь приходить сюда, чтобы попрактиковаться в дрифтинге. Так что, сколько времени у тебя останется на тренировки, будет зависит только от тебя. Сейчас ты можешь начать изменять модификацию этого L300. Я дам тебе несколько советов, но о запчастях тебе придется позаботиться самостоятельно!”

____________________________________________________

Примечание:

* - под избыточной поворачиваемостью называют поведение машины, когда она самостоятельно увеличивает угол поворота. При этом, руль остается в определенном положении, а скорость движения не меняется. В такой ситуации боковое смещение задних колес увеличивается, возникает занос. Смоделировать такую ситуацию несложно. На заднеприводном автомобиле в условиях скользкого покрытия нажмите на газ;

** - Коэффициент демпфирования - это не что иное, как поддерживающая способность подвески в допустимых пределах, обеспечивающая оптимальный комфорт для заданных условий. Коэффициент демпфирования зависит от условий нагружения, которым будет подвергаться подвеска;

*** - N_2O - закись азота иногда используется для улучшения ряда технических характеристик двигателей внутреннего сгорания.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 41: Токийский дрифт XI

3:00 утра, где-то на улицах Токио.

Рев двигателей нарушил темную тишину ночи.

Перед магазинами, которые уже давно закрылись, собралось около дюжины разноцветных тюнингованных автомобилей. А группа уличных гонщиков в панковском прикиде со своими горячими подружками, болтали и громко смеялись, ожидая кого-то.

Через пять минут появился тот, кого они ждали.

Синий Subaru Impreza WRX остановился перед мусорным контейнером. Водитель распахнул дверцу, вышел из машины и направился к группе людей.

Толпа, потрясенная его появлением, замерла, прекратив все свои дела. Никто из них не осмеливался смотреть на него, пока, наконец, через полминуты кто-то не выдержал и не выругался: “Черт возьми! Ито Кен! Выключи долбаный дальний свет?!”

“Прости, прости!” – водитель по имени Ито Кен извинился, вернулся к своей машине и выключил фары, чтобы все могли увидеть его.

Это был парень с зелёной метлой на голове и с холодным, как айсберг, выражением лица. Из всех людей, стоявших перед ним, его взгляд был прикован только к одному человеку: “Кентаро Иноуэ! Какого черта ты позвал меня в такой час?”

“Ничего важного, кроме того, что титул «Скоростной Метеор» должен сменить владельца», — сказал парень в куртке, лежа на крыше автомобиля с закрытыми глазами. В это время его подружка рядом с ним нежно кормила его виноградом.

“Забудь об этом! Просто ты снова будешь тем, кто проиграет”, - пренебрежительно заявил Ито Кен.

“Ублюдок! Не смотри на других свысока! Я уже не тот, что был раньше!” Парень в куртке открыл глаза, как пробудившийся тигр, его взгляд пылал боевым намерением: “На этот раз я ставлю всю свою мужскую гордость на то, что я не проиграю тебе снова!”

Словно почувствовав настроение противоположной стороны, холодность Ито Кена немного растаяла. Он немного помолчал, а потом сказал: “Иноуэ-кун, я принимаю вызов. Пусть тогда за нас говорит наша скорость”.

С этими словами оба мужчины вернулись к своим машинам. А девушка, которая была с Кентаро Иноуэ, встала между двух машин, достала свой бюстгальтер и подбросила его над головой под одобрительные возгласы и свист толпы.

Когда бюстгалтер коснулся земли, две машины одновременно рванули с места.

Ито Кен и Кентаро Иноуэ были давними соперниками. Оба из хороших семей, их отцы вместе занимались бизнесом, а оба молодых человека дружили с детства. Собственно говоря, именно Кентаро Иноуэ ввел Ито Кена в этот круг. Со временем водительские навыки Ито Кена совершенствовались, и он вскоре превзошел своего лучшего друга Кентаро Иноуэ, заставив последнего почувствовать, что он потерял своё лицо.

Дружба между ними не выдержала этого испытания, и они отдалились друг от друга.

На протяжении многих лет Кентаро Иноуэ бросал ему вызов, но поражений всегда было больше, чем побед. Однако Ито Кен никогда не относился к своему сопернику легкомысленно, потому что Кентаро Иноуэ от раза к разу рос, как в плане гонок, так и в технике, и представлял каждый раз для него немалую угрозу.

По этим причинам Ито Кен должен был выложиться на все 100, чтобы победить его.

Что ж, давай, посмотрим, что ты покажешь на этот раз! — подумал про себя Ито Кен, нажимая на педаль газа.

Две машины попеременно лидировали.

Однако в следующий момент он не смог удержаться и в изумлении, расширив глаза, уставился на перекресток! Вдруг из ниоткуда на перекрестке появился грязного цвета фургон, словно призрак из страшной сказки!

Черт! Откуда в столь ранний час здесь появилось это нечто?!

На лбу Ито Кена выступил холодный пот. Он понимал, что не успевает среагировать на столь близком расстоянии и на столь высокой скорости! Он сразу же осознал в своём сердце, что машина будет уничтожена, и знал, что Кентаро Иноуэ, ехавший рядом с ним, должно быть, испытывает такое же отчаяние.

Но то, что он увидел дальше, было самым незабываемым зрелищем в его жизни. Потрепанный фургон, казалось, вовсе не собирался замедлять ход, а ринулся прямо на них, как разъяренный бык!

Когда машины находились на расстоянии менее пяти метров друг от друга, L300 внезапно совершил странный дрифт. При этом кузов фургона под действием инерции сместился вбок, пройдя на расстоянии между машинами в самой близкой точке равной одному сантиметру!

Пот ручьём струился по всему телу Ито Кена, однако водитель L300 свободно вел машину, держа руль только одной рукой, при этом другой – пытался что-то найти.

В тот момент, когда они поравнялись, Ито Кен увидел, что у другого водителя в руке. Он почувствовал, что сходит с ума.

Жевательная резинка?!

Какого черта?! - Ито Кен потерял дар речи.

Как он мог шарить в поисках жевательной резинки в такой ситуации? Но то, что произошло после, было еще более невероятным, L300 ускорился и выстрелил быстрее его Subaru Impreza WRX! Впереди явно не было поворота, но потрепанный фургон без предупреждения вдруг свернул в переулок, почти такой же широкий, как и его кузов, и исчез из виду!

В гонке остались только две машины, которые замедлив ход, наконец, остановились. Ито Кен и Кентаро Иноуэ вышли из машин и в смятении посмотрели друг на друга.

“Ты все еще хочешь продолжить?” - спросил Ито Кен через некоторое время.

“…….”

“Я не смог обогнать даже грузовик, так какой смысл соревноваться дальше?” – разочарованно сказал Кентаро Иноуэ. “Ты можешь оставить себе титул «Скоростного Метеора». Я же планирую покинуть этот круг, вернуться и продолжить семейный бизнес”.

“…Я вообще-то тоже поеду учиться в Европу после этой гонки”, — признался Ито Кен.

“Серьёзно?” Кентаро Иноуэ немного удивленно фыркнул, а затем посетовал: “Кстати говоря, мы уже много лет так не разговаривали, верно?”

Двое молодых людей посмотрели друг на друга и сказали в унисон: “Пойдем выпьем?”

Чжан Хэн, естественно, понятия не имел, что из-за него один человек потерял свою мечту о гонках, как не знал и того, что из-за него двое молодых людей восстановили свою былую дружбу.

Для него это было просто ежедневной стандартной рутиной по доставке товаров. Токио был известен как столица дрифтинга, с самым большим количеством любителей тюнинга. И, как было сказано в описании этого раунда, эти парни по большей части активны по ночам, и Чжан Хэн часто сталкивался с этими стритрейсерами во время доставки.

Большинство из них, как Ито Кен и Кентаро Иноуэ, были любителями, лишь ищущими повод провести так называемую мужскую дуэль под каким-то любым случайным предлогом. Но у Чжан Хэна не было времени ждать, пока эти парни сразятся, он просто прошел мимо них только потому, что сильно спешил.

Шел уже девятый месяц его обучения вождению. Он только недавно завершил упражнения по дрифтингу, заданные ему Такеда Тецуя месяц назад. Сейчас его навык Вождения уже продвинулся с Lv. 1 до Lv. 2, и в дополнение к этому, его навык Модификации и ремонта автомобиля также повысился до Lv. 1. Сейчас этот фургон полностью изменился по сравнению с тем, когда он впервые принял его. Его внутренняя конфигурация была полностью изменена, хотя корпус все еще принадлежал L300.

Чжан Хэн не раскрашивал фургон в яркие цвета, как это делали другие водители, которые боялись, что люди вокруг не догадаются, что их машины были подвергнуты модификации. В конце концов, его средства были ограничены.

Чтобы покупать детали, ему пришлось взяться за вторую работу. Такеда Тецуя также познакомил его с владельцем небольшой автобазы, где он покупал все необходимые детали по довольно низкой цене. Но даже в этом случае ему потребовалось четыре месяца, чтобы привести L300 в то состояние, в котором он находился сейчас.

Сейчас Чжан Хэн был уже не тот, что девять месяцев назад, теперь он заканчивал доставку товаров на час раньше.

Он возвращался в магазин Takeda Seafood, когда заметил на противоположной стороне улицы густые клубы дыма.

Поняв, что что-то случилось, он съехал на обочину и позвонил в пожарную службу, чтобы сообщить о случившемся, затем схватил с заднего сиденья изогнутый лук, который держал для самозащиты.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 42: Токийский дрифт XII

Чжан Хэн знал, что за Такеда Тецуя должна скрываться какая-то история. Иначе зачем бы он решил сдаться, когда был так близок к получению титула Короля дрифта? Зачем развелся с собственной женой и поклялся никогда больше не прикасаться к рулю? И почему он воссоединился со своей дочерью через столько лет.......

Оправдание пристрастия к азартным играм могло обмануть такую молодую девушку, как Амеко, не имеющую глубокого понимания этого мира. Но Чжан Хэн, проведший так много бессонных ночей с владельцем магазина морепродуктов, прекрасно знал, что кажущийся на первый взгляд слабовольным, он на самом деле обладал большим самоконтролем, чем кто-либо другой. Несмотря на то, что он делал ставки на лошадей, это он делал только для развлечения.

Каждый раз он делал лишь несколько ставок и всегда останавливался, независимо от того, выиграл он или проиграл. Настоящий азартный игрок не может быть таким благоразумным.

Действительно, тот, кто смог оставить свой след в истории мировых гонок, не может быть обычным человеком.

Чтобы выделиться среди бесчисленных гениев, талант и упорный труд были просто необходимы, и те, кто не обладал самоконтролем, не смогли бы стать лучшими гонщиками, несмотря ни на что.

Но Чжан Хэн никогда не открывал рта, чтобы спросить об истории Такеды Тецуя не потому, что ему было все равно, а потому, что он беспокоился, что у него сейчас недостаточно сил, чтобы справиться с этим вопросом.

Тогда его навыки вождения автомобиля были ещё только на среднем уровне; и он все еще впитывал в себя знания, как губка, в бешенстве от того, что все еще не в состоянии пройти адски сложный курс обучения дрифту от Такеды Тецуи. Поэтому Чжан Хэн использовал хитрую тактику для однопользовательских игр – тактику затягивания времени.

Полагаясь на свое сверхдолгое игровое время, он намеренно оттягивал запуск продолжения сюжетной линии, чтобы с головой зарыться в практику, он тренировался, как сумасшедший, в итоге доведя свои навыки Вождения автомобилем до Lv. 2 и, наконец, завершив модификацию своего L300.

На самом деле, даже без сегодняшнего инцидента, он уже планировал поговорить с Такедой Тецуей в ближайшем будущем. Хотя они не называли друг друга мастером и учеником, но на самом деле они были настоящими мастером и учеником. Владелец магазина морепродуктов всегда был слишком высокомерен, его рот всегда говорил одно, но сам он поступал совершенно по-другому.

Чжан Хэн уже давно находил подозрительным, что с нынешним уровнем его бизнеса, Такеда Тецуя вдруг стал получать большое количество заказов, не говоря уже о том, что каждое новое место всегда было более удаленным, чем предыдущее.

Однажды он тайком открыл пенопластовую коробку и обнаружил, что коробка, содержащая подпись омары, на самом деле заполнена галькой.

Так что, так называемое увеличение поставок было лишь предлогом для того, чтобы отрегулировать сложность тренировки в соответствии с его прогрессом.

......

Будем надеяться, что еще не слишком поздно.

С луком на спине Чжан Хэн побежал к дверям магазина морепродуктов и неожиданно увидел Амеко, которая должна была находиться в это время в своей постели. Почему она здесь?

Амеко приехала на такси, немного раньше Чжан Хэна, и выбежала из машины, прежде чем та успела остановиться. Заметив, что магазин морепродуктов ее отца охвачен пламенем, она тут же беспомощно рухнула на землю.

Чжан Хэн собирался подойти, чтобы помочь ей подняться, когда двое татуированных мужчин в черных перчатках и темных очках выпрыгнули из темно-синей Toyota Voxy, припаркованной неподалеку, подхватили Амеко под руки и потащили в машину!

Отчаянная борьба и крики девушки заставили водителя такси повернуться, но он только успел открыть дверь, как ему в голову направили черный пистолет.

Храбрость таксиста мгновенно испарилась, он не решился выходить из машины, закрыл дверь и завел мотор, отчаянно пытаясь уехать отсюда как можно дальше.

Мужчины, вышедшие из Toyota Voxy, не беспокоились о том, что он вызовет полицию, потому что им нужно было всего две минуты, чтобы увезти свою цель.

Но, к сожалению, не всегда все складывалось так, как нам хотелось бы, и в следующий момент что-то прорезало темноту ночи!

Человек, державший пистолет, услышал лишь свистящий звук, за которым последовала резкая боль в правой руке, после чего он больше не мог держать пистолет!

Стрела с оперением, взявшаяся из ниоткуда, воткнулась прямо в тыльную сторону его ладони.

Его спутник, встревоженный этим зрелищем, попытался бросить Амеко и убежать, но Чжан Хэн, спрятавшийся за рекламным щитом, не дал ему такой возможности! Он прищурился и отпустил натянутую тетиву, вторая стрела попала второму нападавшему в икру.

Однако их сообщник на Toyota voxy также быстро среагировал, и с помощью этих двух стрел сразу же определил позицию лучника, быстро заблокировав его машиной.

В этот самый момент Чжан Хэн понял, что ему нужно рискнуть! Он натянул капюшон на голову и выскочил из-за рекламного щита, выпуская стрелы в окно машины, чтобы помешать человеку в машине открыть по нему прицельную стрельбу из пистолета. Одновременно с этим он искал безопасный путь, чтобы обойти стороной эту машину.

Теперь он находился на значительном расстоянии от «Toyota Voxy». К тому времени, когда он оглянулся на полпути, двое раненых мужчин уже оглушили Амеко и грубо затаскивали ее в машину.

Последняя стрела Чжан Хэна влетела в машину через открытую заднюю дверь автомобиля и, задев водительское сиденье, воткнулась в приборную панель, заставив водителя покрыться холодным потом. Но сразу после этого задняя дверь также быстро захлопнулась!

Toyota Voxy завелась и устремилась вперед по дороге.

В этот момент Чжан Хэн был удивительно спокоен. Он двигался в том направлении не только, чтобы обойти Toyota Voxy, но и для того, чтобы приблизиться к L300, который он припарковал на обочине дороги.

Увидев, что похитители пытаются сбежать, он закинул лук и стрелы в фургон, а сам как можно быстрее запрыгнул в кресло водителя! До этого он оставил дверь фургона открытой, а ключ — в замке зажигания на случай, если возникнет непредвиденная ситуация.

Теперь эти мелочи помогли ему выиграть драгоценное время.

Прежде чем завести L300 Чжан Хэн взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Toyota Voxy уже исчезла.

Большинство людей сдались бы в подобной ситуации, но только не Чжан Хэн. Последние девять месяцев он каждую ночь развозил товар одного очень недобросовестного владельца магазина морепродуктов и знал этот район как свои пять пальцев, как будто в его голове существовала трехмерная карта.

Он точно знал, что примерно в 300 метрах в том направлении, куда скрылась Toyota Voxy, был перекресток. Через две секунды через открытое окно донесся скрежет шин об асфальт, теперь он точно знал, что машина похитителей свернула туда.

Поэтому, не теряя времени, он решительно завел двигатель, развернул машину и потратил менее 4-х секунд, чтобы разогнаться до 100 км/ч! Почти в мгновение ока он достиг перекрестка. Чжан Хэн не сбавлял скорости, lift-off* обеспечил избыточную поворачиваемость. L300 срезал на повороте потрясающую дугу, которая совершенно не соответствовала его раздутому телу. В следующее мгновение он завершил смену направления и затем нажал на газ до упора!

Двигатель, снятый с суперкара, издал низкий рык в темноте ночи.

Чжан Хэну потребовалось всего 45 секунд, чтобы достичь второго перекрестка, но Toyota Voxy впереди не было видно. Поэтому Чжан Хэн, не раздумывая, снова повернул на ближайшей развилке.

Это был самый сложный момент, он стартовал через полторы минуты после Toyota Voxy, поэтому первую половину пути ему приходилось полагаться исключительно на свою интуицию. И если он свернет не туда, то полностью потеряет след Амеко.

Но у Чжан Хэна не было другого выбора, кроме как довериться своему чутью и этому старому другу под ним! До следующего перекрестка был прямой участок дороги протяженностью более трех километров, и, если только Toyota Voxy не ехала невероятно быстро, не было никаких причин, по которым он не смог бы увидеть свет задних фонарей при повороте. Поэтому Чжан Хэн так решительно снова сменил направление движения. Он завершил свой второй дрифт, и краем глаза, наконец, уловил, как Toyota Voxy, совершала очередной поворот.

Попалась!

На этот раз Чжан Хэн не стал преследовать Toyota Voxy. Он проехал на L300 метров 500 вперед, прежде чем резко свернул в сторону закрытого кафе. Проломив стеклянную дверь и опрокинув два столика, он снова выскочил через его заднюю дверь и нырнул носом прямо в торговый центр!

____________________________________________________

Примечание:

* - lift-off oversteer - избыточная поворачиваемость – эффект, при котором автомобиль увеличивает угол поворота на дуге: руль повернут на постоянный угол, а угол поворота машины растет. Боковой увод задних колес в этом случае превышает боковой увод передних – машину заносит.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 43: Токийский дрифт XIII

По мере приближения Рождества магазины в торговых центрах готовятся к празднику.

Одни зажигают разноцветные огоньки, другие - наклейки Санта Клауса, а третьи устанавливают перед своими дверями замысловатые елки с маленькими подарками, висящими на ветках.

Но в следующий момент установленная елка вдруг сильно затряслась, и маленькие подарки сорвались с её веток и полетели вперед!

В торговом центре мимо эскалатора промчался потертый фургон горчичного цвета. Чжан Хэн включил дворники, смахнув две поздравительные открытки, прилипшие к лобовому стеклу! Задняя часть L300 пронеслась мимо стеклянной витрины, заполненной дорогими средствами по уходу за кожей, подняв потоки воздуха, которые заставили пошатнуться в ней «Красную линию»*.

…

Водитель Toyota Voxy был очень хитер, он продолжал сворачивать на каждом перекрестке, сделав большой круг, он намеревался вернуться обратно на прежнюю дорогу, но в следующий момент стеклянная дверь торгового центра справа от него неожиданно разбилась вдребезги!

И из нее выехал потертый фургон горчичного цвета с кучей рождественских украшений, свисающих с него!

Какого черта?! Неужели в этом году Санта Клаус приехал так рано, да еще и на машине, а не на олене?

Водитель Toyota Voxy был в ужасе, он постоянно следил за зеркалами заднего вида и не заметил, чтобы кто следовал за ним. Он понятия не имел, откуда же взялось это “чудо”, и его появление было слишком неожиданным!

Вскоре расстояние между двумя автомобилями сократилось до шести-семи метров, это заставило водителя Toyota Voxy, у которого начало покалывать кожу головы, вдавить педаль газа в пол, используя скорость, чтобы сбросить хвост позади себя.

Но затем произошло нечто, что просто взорвало его мозг, по скорости Toyota Voxy уступала потрепанному L300!

Оба водителя нажимали на педаль газа, но расстояние между машинами становилось все меньше и меньше. Чжан Хэн использовал передний бампер, чтобы ткнуть Voxy в левую заднюю часть. Под действием этого толчка Toyota начала терять управление, и ее водитель в панике крепче сжал руль. Последний обильно потел, судорожно держа руль руками, но, как бы он ни ускорялся, ему не удавалось избавиться от погони.

Видя, что он вот-вот опрокинется, водитель Voxy был вынужден притормозить, и L300 позади замедлился вместе с ним! У Чжан Хэна была возможность опрокинуть его на бок, но беспокойство об Амеко не давало ему сил действовать. В конце концов, обе машины остановились у обочины.

Водитель Voxy прекрасно понимал, что с его собственными навыками и характеристиками автомобиля невозможно уйти от этого преследователя, поэтому он открыл дверь машины и вытолкнул бессознательную Амеко на обочину! Чжан Хэн наблюдал, как темно-синяя Toyota исчезает в ночи, прежде чем опустил руку, держащую лук.

Он не стал преследовать машину, потому что не мог оставить Амеко на обочине без присмотра, и потому что у группы похитителей имелось в руках оружие. Даже если они пока воздерживались от стрельбы, неизвестно, что они будут сделать, если их загнать в угол.

Таким образом, эта короткая стычка закончилась тем, что обе стороны отступили.

Когда он увидел пожар в магазине морепродуктов, его первая реакция была схожа с реакцией Амеко, он подумал, что Такеда Тецуя был убит, и что убийца хотел уничтожить его тело и улики таким образом. Но затем появление Voxy косвенно доказало, что последний был жив!

Иначе им не понадобилось бы похищать Амеко. Жизнь девушки была обычной, ничем не отличающейся от жизни большинства японских студентов, и эти похитители выбрали ее с очевидным намерением использовать ее, чтобы угрожать Такеде Тецуя.

Но опять же, кто, черт возьми, были эти люди в Voxy, совершающие поджоги и имеющие огнестрельное оружие? В Японии, стране с такими строгими правилами обращения с оружием, любой, кто может получить в свои руки пистолет, вероятно, работает на кого-то очень влиятельного.

Чжан Хэн ранил татуированного мужчину в икру, потому что хотел задержать его для допроса, но, к сожалению, их сообщник появился так неожиданно. Слава Богу, им не удалось похитить Амеко.

Чжан Хэн отнес девушку в фургон и бегло осмотрел ее,  обнаружив, что она не получила никаких травм, кроме небольших царапин на локте и икре, что заставило его вздохнуть с облегчением.

В это время он также услышал звук сирены пожарной машины вдалеке. Честно говоря, пожарные приехали довольно быстро, и, хотя все произошедшее с ним было слишком волнительно, на самом деле прошло всего несколько минут с тех пор, как он вызвал полицию.

Чжан Хэн снял куртку и накинул ее на девушку. Она несколько раз приглашала его в свою маленькую съемную квартирку на жаркое, так что он знал, где она живет. Но отправлять ее обратно сейчас было не лучшей идеей, она явно была в чем-то замешана. Раз кто-то смог обмануть ее один раз, то, наверняка, сможет обмануть ее и во второй раз.

Было крайне важно выяснить, что происходит, прежде чем предпринимать какие-то меры.

Хотя похитители на Voxy смогли сбежать, но Чжан Хэн знал, что есть ещё один человек, который точно сможет дать ему ответы.

Все, что произошло сегодня вечером, произошло из-за Такеды Тецуи или Есуке Цутия. Пришло время услышать его историю.

Но прежде Чжан Хэн должен был найти его первым.

Это было не так уж и сложно для Чжан Хэна. Он проехался по изакаям**, фудзокам*** и караоке, которые были излюбленными местами обитания владельца магазина морепродуктов, но, в конце концов, нашел его на заброшенном пирсе, где они тренировались.

К тому времени уже взошло солнце. Владелец магазина морепродуктов в большой широкополой шляпе, закрывавшей лицо, ловил рыбу удочкой в компании пожилых рыбаков.

Он понял, кто едет, когда услышал скрежет шин, но замер на месте, когда, вставая, увидел Амеко на пассажирском сиденье.

“Что она здесь делает?”

“Этот вопрос нужно задать тебе”, - Чжан Хэн выпрыгнул с фургона. “Я нашел ее перед магазином, когда несколько парней собирались похитить ее, но не волнуйся, она просто потеряла сознание, ничего серьезного”.

“Кто-то похитил ее?! Как выглядели эти парни?” – выражение лица Такеда Тецуя напряглось, что выглядело очень необычно.

“Их было трое. Они были хорошо замаскированы темными очками и масками, но почему-то татуировка на шее не была скрыта”.

“И как выглядела татуировка?” - Такеда Тецуя не заботился о других деталях, его волновал только этот вопрос.

Чжан Хэн задумался: “Было слишком далеко, поэтому я не могу быть полностью уверен, но это похоже на глаз”.

Зрачки Такеды Тецуя сильно сузились при этих словах, он опустился на землю, словно лишившись всех сил, и пробормотал: “Неужели, они действительно пришли?”

“Кто пришел?”

“Вы оба тут совсем ни при чем, им нужна только моя жизнь!” Такеда Тецуя жалко улыбнулся: “Я думал, что могу сбежать от них, изменив имя и стараясь держаться в тени все эти годы. Но я никогда не думал, что они все еще не откажутся отпустить меня. Но сейчас это не имеет значения, сейчас я прямиком иду к ним! Вы оба больше не будете в опасности”.

Это было совсем не то, что представлял себе Чжан Хэн. Владелец магазина морепродуктов совсем не выглядел заинтересованным в разговоре о своём прошлом.

Чжан Хэн все еще раздумывал, как заставить его заговорить, как вдруг сзади раздался голос: “Так вот почему ты тогда развелся с мамой?”

Никто не знал, когда Амеко очнулась и вышла из машины, но теперь, очевидно, что она услышала всё, сказанное её отцом.

____________________________________________________

* - Красная линия – ограниченная серия косметики Shiseido, выпускаемая к Новому году;

** - изакай - тип японского неформального питейного заведения, в котором посетители выпивают после рабочего дня;

*** - фудзоку – японские бордели, замаскированные под спа или массажные салоны с продолжением….

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 44: Токийский дрифт XIV

Официантка в закусочной поставила еду на стол. Там были великолепные тамагояки, рис, жареная на гриле рыба и мисо-суп.

Но никто из них троих не взял палочки, а решительный взгляд Амеко через стол заставил Такеда Тецуя вздохнуть.

Он закурил сигарету и спросил: “Через два месяца ты уезжаешь в Китай! Так зачем ты ввязываешься во все это?”

“Я хочу знать правду о том, что случилось тогда. Ведь где-то в глубине души ты все еще любишь маму, верно?”

“В нашем возрасте чувства и прочее уже не имеют такого большого значения”, — нерешительно ответил Такеда Тецуя, делая затяжку. “Когда я был молод, я тоже думал, что всегда буду любить одну женщину. Но правда в том, что после стольких лет я почти забыл, как она выглядела”.

Последовала пауза, прежде чем он продолжил: “Но в любом случае, я в долгу перед вами обеими. Как сейчас поживает Нана-чан?”

“У мамы все отлично, но она до сих пор не забыла, что случилось тогда. Но она сказала мне однажды, что больше не ненавидит тебя. Просто ты … должен сказать нам правду”.

После этих слов Такеда Тецуя замолчал. Он явно не хотел вспоминать о том, что произошло тогда, но теперь он знал, что не может больше держать это в себе.

Последовала неловкая пауза и, когда сигарета уже готова была обжечь ему пальцы, Такеда Тецуя наконец заговорил: “Это все из-за ошибки, самой досадной ошибки, которую я когда-либо совершал в своей жизни”.

Затем владелец магазина морепродуктов, наконец, рассказал историю, которую скрывал много лет.

В 70-е и 80-е годах экономика Японии переживала бум. Именно в этот период в счастливой семье родился Есуке Цутия. Как и большинство обычных людей того времени, Есуке Цутия был полон юношеской энергии, горд и самоуверен. Когда было подписано соглашение «Плаза»*, американский доллар начал стремительно обесцениваться по отношению к японской йене, при этом покупательная способность йены достигла своего пика. Однако за этим последовал сокрушительный удар по экспортной отрасли, Япония перешла от процветания к упадку. Это изменение направило тогдашнее поколение людей по совершенно иному пути.

Огромное бремя долгов давило на родителей Есуке Цутия. После того, как банк конфисковал их дом, супруги Есуке в отчаянии решили покончить с собой. Они задохнулись дымом от горящего угля. Вскоре после получения известия о смерти своих детей бабушка и дедушка тоже умерли один за другим. Однако эти трагические события не сломили Есуке Цутия; напротив, они выковали его бесстрашный характер, и, по словам менеджера команды, который позже открыл его, что этот парень прирожденный боец.

Казалось, что в его словарном запасе нет такого понятия как «страх».

То, что не может убить меня, делает меня сильнее.

Свои двадцать лет Есуке Цутия встретил на вершине, неоднократно добиваясь успехов на европейских соревнованиях, завоевав второе место на Гран-При FIA GT в Нью-Йорке. Однако он вернулся домой после того, как поссорился с менеджером своей гоночной команды. Вскоре после этого он занял первое место на D1 GRAND PRIX Tokyo. Это сделало его легендой в кругах японского дрифтинга.

В то время он уже был на вершине славы, но все ещё не до конца удовлетворенный этим, он отчаянно нуждался в новых вызовах. В конце концов, он решил побороться за титул Короля Дрифта, и менее чем за год уже уничтожил лучших подпольных гонщиков в 22 зонах. Сюда входили все специальные районы в Токио, кроме одного — Нэрима.

“Самым сильным гонщиком Нэримы был парень по имени Асано Наото, очень сумасшедший парень, который создал свой собственный набор смертельных гонок – он выбирал участок шоссе, разрушал ограждения и устанавливал съезд и въезд. В назначенное время соревнующиеся гонщики должны были ехать в противоположном направлении по шоссе. Тот, кто первый добирался до финишной черты живым, становился окончательным победителем. Иногда, чтобы добавить азарта в соревнование, он намеренно вовлекал в свою игру полицию!”

“Это … это же просто самоубийство, верно!” - Амеко была совершенно ошарашена, когда ей разъяснили правила.

“Асано Наото был убежден, только самый смелый гонщик заслуживает победы, и все гонщики, кто хотел бросить ему вызов, должны были принять правила игры, которые он установил. Как бы глупо это ни казалось сейчас, я был молод, тогда я был всего в одной гонке от завоевания титула Короля Дрифта. Я ни за что не собирался сдаваться”.

Такеда Тецуя закурил еще одну сигарету, глубоко вздохнул и продолжил: “Мы договорились о времени гонки, помимо нас двоих в ней участвовал мой лучший друг, Рё Кобаяши, лучший гонщик в Синдзюку. Мы вместе выбрали трассу длиной 40 километров с тремя полосами движения. В обычные дни движение здесь умеренной плотности. Но никто не ожидал, что в тот день, когда мы приедем туда, трассу внезапно накроет туман”.

“Кобаяши предложил отказаться от гонки и выбрать другое время. Я заметил, что Асано Наото готов был согласится на это. В конце концов, он был просто придурком, которому нравилось бродить на краю смерти, но который при этом всё же не собирался умирать. Учитывая дорожные условия, уровень опасности был далеко за пределами его возможностей. Но этот ублюдок не хотел упустить шанс поиздеваться над нами. Он знал, что я тоже соглашусь перенести гонку, поэтому решил проголосовать против, назвав нас трусами”.

“В то время я был молод и горяч. Поэтому в порыве гневе я тоже проголосовал против переноса гонки. В итоге оказалось два против одного, что означало, что соревнование состоится, как и планировалось. В тот момент я увидел, как изменилось лицо Асано Наото, но я не испытывал никакого удовольствия от мести, потому что мы все трое в тот момент оседлали тигра**”.

“То, что произошло после этого, доказало, насколько глупым было мое решение, видимость на дороге была всего четыре или пять метров. Мы были вынуждены снизить скорость, но даже тогда мы все еще находились под тенью смерти. Это больше не было соревнованием в мастерстве, сейчас здесь главенствовала удача”.

“Мы ехали так в течение 10 минут, постоянно опасаясь за свою жизнь. В обычный день за это время мы бы уже закончили гонку, но в этот раз мы преодолели только треть пути. Я продолжал постоянно сигналить! К счастью, шоссе в это время было закрыто, поэтому встречного движения было не так много. Даже тогда мне приходилось несколько раз резко сворачивать в сторону, лишь завидев впереди огни встречных машин, чтобы избежать столкновения! Мне казалось, что я иду рядом плечом к плечу со смертью!”

Когда владелец магазина морепродуктов вспоминал тот злосчастный день в своей жизни, его сердце до сих пор учащенно билось от ощущения близости смерти.

“В подобных ситуациях даже человек с самыми стальными нервами не смог бы долго продержаться, поэтому мы с Кобаяши поочередно брали инициативу, давая друг другу время передохнуть. Что касается Асано Наото, то он уже вышел из строя ещё в самом начале гонки. Этот так называемый самый храбрый гонщик во всем Токио был сломлен, только и мог, что трусить позади нас. Но тут вдруг произошло то, чего никто не ожидал!”

“Когда мы приближались к середине трассы, я услышал звук гудка грузовика, доносящийся впереди. Я уже собирался сменить полосу движения, когда GT-R Асано Наото внезапно появился и прижал меня в левой полосе. Я попытался и ускориться, и замедлиться, но он продолжал твердо держаться справа от меня! Я, наверное, догадывался, о чем он думал, его выступление сегодня было ужасным; если он проиграет эту гонку, вся репутация, которую он создавал для себя на протяжении многих лет, будет разрушена, поэтому у него появилась злая мысль…”

“Асано Наото был полон решимости убить меня. У меня совершенно не оставалось времени на раздумья, и я был в таком отчаянии! Я думал, что умру здесь сегодня, но в этот момент Рё Кобаяши без раздумий въехал на своем Lexus в GT-R Наото Асано! Я этого не ожидал. В следующий момент они оба потеряли контроль над своими машинами, и GT-R Асано Наото покатился под шасси огромного грузовика. После чего последний опрокинулся и упал на Lexus Рё Кобаяши! Это было так ужасно … что я даже не осмелился посмотреть внутрь. Вся крыша Lexus полностью просела, и из передней части машины повалил дым”.

____________________________________________________

Примечание:

* - соглашение «Плаза» — девальвация американского доллара 1985г. После отмены разнообразных механизмов регулирования обменных курсов — золотого стандарта, Бреттон-Вудского и Смитсоновского соглашений — на валютном рынке не действовали практически никакие ограничения. Курсы валют регулировались исключительно мифической «невидимой рукой» свободного рыночного капитализма, т. е. экономическое равновесие достигалось через спрос и предложение;

** - оседлать тигра – оказаться в опаснейшей ситуации.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 45: Токийский дрифт XV

“Что вы сделали после этого?” — спросил Чжан Хэн.

“Я … ничего не сделал”. Во взгляде Такеды Тецуи промелькнуло чувство вины: “Я не должен был оставлять Кобаяши там, я хотел … выйти из машины, чтобы проверить его состояние, но в это время я услышал звук полицейских сирен, доносящийся с противоположного направления, я был так напуган, что не решился задерживаться, развернул машину и в спешке скрылся по шоссе”.

“Что случилось с ними двумя в конце?” — встревожено спросила Амеко.

“Я узнал о том, что с ними случилось, только из новостей. Репортер телеканала сообщил, что двое правонарушителей мчались против движения на шоссе и врезались во встречный грузовик. Один погиб, а другой получил серьезные травмы. Тот, кто получил серьезные травмы, все еще находился в отделении скорой помощи, но тоже умер через три дня”.

“Это был Кобаяши или …, ну тот, кто скончался от тяжелых травм?”

“Это был Асано Наото. Помимо того, что он был известен как лучший гонщик Нэрима, у него была и другая личность, его дядя был вице-президентом крупнейшего Токийского клана якудза, Они Хитоми”.

“Понятно, так вот почему ты после этого бросил гонки и решил сменить имя?”

“Да. Это была не публичная гонка. Никто, кроме нас троих, об этом не знал. Несмотря на то, что на том шоссе были и другие очевидцы, видимость была ужасной, и мы ехали против движения. Основываясь только на этих расплывчатых показаниях, полиция не могла быть уверена, была ли там третья машина. Страшась, что меня посадят в тюрьму или что Они Хитоми отомстит мне, я … предпочел хранить молчание”.

“Однако в моем сердце не было радости от того, что я избежал наказания, каждый последующий день я жил с постоянным чувством вины перед Кобаяши. Если бы я не был столь импульсивным в тот день и не настоял на той гонке, которая никогда не должна была начаться, не было бы всех этих ненужных смертей! Это я должен был бы лежать в могиле! Но ирония заключается в том, что первым из нас троих умер человек, который единственным проголосовал против участия в гонке, Кобаяши … Позже я тайно посетил его дом, но его отец давно умер, остались только мать и младшая сестра, и они переехали из Токио вскоре после случившегося”.

“Потом ты встретил мою маму, верно, так что если это так, то почему ты не начал жить дальше?” - спросила Амеко.

“После этого случая я некоторое время так нервничал, что не мог спать, у меня даже лежала готовая предсмертная записка под подушкой, время шло, но ни полиция, ни Они Хитоми не искали меня. Так что через некоторое время я решил, что все закончилось, и начал возвращаться к своей обычной жизни. Именно тогда я встретил женщину, которую полюбил. Я создал семью, как любой другой нормальный счастливый человек, а через полтора года, когда у меня родилась ты, я поклялся больше никогда не водить машину и открыл магазин морепродуктов”.

“После первых трудностей дела в магазине шли довольно хорошо. Казалось, что все идет своим чередом, и с того случая прошло уже шесть лет, а это достаточно долгий срок, чтобы забыть многие вещи, поэтому я и не подозревал, что однажды кошмар того времени снова будет преследовать меня”.

“Что ты имеешь в виду?” — удивилась Амеко.

“Однажды ночью, когда я в одиночестве разбирал заказы в магазине, в окно вдруг влетел камень и разбил стекло! Я подумал, что это проделки какого-то соседского мальчишки, но, когда выбежал, чтобы прогнать его, никого не увидел. Вернувшись, я нашел этот камень, он был завернут в старую газету. На первой полосе этой газеты была статья о дорожно-транспортном происшествии того года. Рядом с заголовком были написаны кровью слова — Ты думал, что это сойдет тебе с рук?”

Такеда Тецуя стряхнул пепел с сигареты. “Никто, кроме нас троих, тогда не знал, что на самом деле произошло в тот день. Кобаяши … погиб на месте аварии, а Асано Наото пролежал в реанимации три дня. Его травмы были очень тяжелыми. В газетах писали, что он все время находился в коме, но не исключало, что он мог прийти в себя на некоторое время … В любом случае моя жизнь закончилась в тот момент, когда появилась эта газета”.

“Значит, тогда ты не был зависим от азартных игр, а просто пытался заставить мою маму развестись с тобой, так?”

“Однажды, шесть лет назад, я уже совершил ошибку, втянув Кобаяши в то, что произошло тогда, поэтому я не совершу такую же ошибку снова”. Такеда Тецуя тихо сказал: “Я не боюсь смерти, это конец, который я заслужил! Настоящий Есуке Цутия давно умер на том шоссе вместе с Кобаяши, а Такеда Тецуя, который выжил, был лишь его виной и трусостью”.

“На самом деле меня больше интересует, как тебе удавалось снова и снова ускользать от Они Хитоми”, — заговорил Чжан Хэн.

“Если ты спрашиваешь о том случае много лет назад, то, возможно, это было потому, что они хотели увидеть, как я падаю духом, или, возможно, чтобы заставить меня дольше испытывать мучения. В любом случае, после этого они не беспокоили меня до тех пор, пока девять месяцев назад мне не позвонил какой-то таинственный человек и не сказал, что Они Хитоми скоро придут за мной. Он велел мне готовиться, а также поведал о том, что именно произошло той ночью”.

Такеда Тецуя сделал паузу: “Ну, я рассказал вам всю историю, как я уже говорил, это дело не имеет никакого отношения к вам, эта трагедия началась из-за меня, и, естественно, я должен закончить ее своими собственными руками”.

“Ты сам не веришь в подобные заявления, верно?” Чжан Хэн добавил: “В противном случае, ты бы не стал снова притворяться, что пристрастился к азартным играм, вынуждая Амеко разорвать с тобой отношения”.

Такеда Тецуя молчал, а затем через мгновение выдал: “Нужно попытаться. Я не могу просто ничего не делать, верно?”

Амеко немного встревожилась, так как владелец магазина морепродуктов выглядел очень решительно. Она открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но в следующий момент ее лицо покраснело.

Чжан Хэн встал и взял пальто, лежавшее рядом с ним. “Ты научил меня вождению, неважно, каким человеком ты был раньше, по крайней мере, позволь мне подвезти тебя”.

Такеда Тецуя подумал и не стал отказываться. Он посмотрел Чжан Хэну в глаза и сказал: “Присмотри за Амеко для меня”.

Они втроем вышли из закусочной, Такеда Тецуя шёл впереди. Он только открыл дверцу фургона, как его глаза внезапно закатились, и он рухнул в машину.

Чжан Хэн убрал суповую миску, которую держал в руках, и сказал ошарашенной Амеко, стоявшей рядом: “Его вина за то, что произошло в прошлом, омрачает его рассудок. И он совершенно не думает о том, как справиться с ситуацией, все, о чем он может думать, это молить о смерти и облегчении, извини, но это был единственный способ заставить его успокоиться”.

“А, да? … О”, — Амеко потребовалась минута, чтобы осознать, почему Чжан Хэн вдруг стал таким легкомысленным, тайно сжав ее руку под столом, когда она собиралась заговорить. Очевидно, она неправильно его поняла.

Но еще более странным было то, что … она пришла к пониманию, что это прикосновение не было ей неприятно. Совсем не так, как она себе это представляла.

Амеко все еще была погружена в свои мысли, когда голос Чжан Хэна снова не донесся до ее ушей: “Эта машина не имеет страховки и технического осмотра, поэтому нам лучше сначала покинуть это место”.

“Да”. Она забралась в фургон и захлопнула дверцу.

Чжан Хэн завел машину, затем намеренно дважды проехал по одному и тому же маршруту, чтобы убедиться, что его никто не преследует. Пятнадцать минут спустя он припарковал L300 на стоянке большого супермаркета. Он открыл дверь и протянул правую руку.

“Такеда … В истории, которую только что рассказал твой отец, есть несколько проблем”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 46: Токийский дрифт XVI

Амеко накрыла потерявшего сознание Такеду Тецуя рваным одеялом, которое нашла в задней части фургона. Она поблагодарила Чжан Хэна и выпрыгнула из машины.

“Ты хочешь сказать, что он лгал нам?”

“Нет, я просто думаю, что в его истории есть несколько сомнительных моментов”, — Чжан Хэн запер дверцы машины и вместе с девушкой поднялся на лифте в супермаркет. “Что мне не дает покоя, так это отношение Они Хитоми к нему. Если это действительно так, как он сказал, и Асано Наото действительно очнулся в больнице и рассказал своему дяде о том, что твой отец тоже участвовал в гонке, то не было никакого смысла в том, что люди Они Хитоми не пошли бы искать его. Ненависть людей сильнее всего, когда их близкие только что умерли”.

“Хм, может, они не смогли его найти? Разве он не скрывался сразу после того несчастного случая?”

“Если это так, то как ты объяснишь камень, брошенный в его окно шесть лет спустя?” — сказал Чжан Хэн. “Особенно это предложение, написанное кровью, при всем уважении, но оно совершенно не похоже на манеру изложения, принятую в столь хорошо организованной среде, как якудза”.

Амеко задумалась на мгновение: “Это действительно так, когда ты так говоришь, но люди, которые подожгли магазин и похитили меня прошлой ночью, были из Они Хитоми”.

Чжан Хэн покачал головой: “Опять же, время их появления слишком странно. Прошло уже больше 20 лет с того инцидента на шоссе, почему они вдруг выбрали это время, чтобы начать мстить? И кто этот таинственный парень, который позвонил, чтобы сообщить ему об этом? Это был кто-то из Они Хитоми? И зачем ему помогать твоему отцу? Твой отец не дурак, он мог бы и сам выяснить эти вопросы, но его мозг сейчас отказывается думать, поэтому этот вопрос придется расследовать нам”.

“Но у нас нет абсолютно никакой связи с теми людьми из прошлого”, — обеспокоенно сказала Амеко.

“Нет, сейчас мы очень близки к прорыву. Если бы Асано Наото вышел из комы и захотел бы кого-то увидеть, не могло быть так, чтобы окружающие его медсестры и врачи не знали об этом. Если мы сможем найти тот медицинский персонал, которой спасал его тогда, мы сможем узнать, общался ли он с кем-нибудь в то время в больнице”, — Чжан Хэн подтолкнул тележку к стеллажу, где лежала клейкая лента. “Но перед этим мы должны заставить твоего отца замолчать”.

…

Они купили 10 рулонов черной клейкой ленты и 2 связки альпинистской веревки. Затем вернулись обратно в фургон, где связали Такеду Тецуя. По руководством Амеко Чжан Хэн подъехал на L300 к жилому дому.

“Это дом моей кузины. Она стюардесса и летает по международным авиалиниям, поэтому редко бывает дома. Она дала мне ключи, чтобы я поливала ее растения на балконе, когда у меня будет время. Никто не должен быть в состоянии найти его здесь”, — объяснила Амеко, открывая дверь.

Квартира была небольшой, но была полностью обставлена мебелью, электроприборами и другими вещами, опрятной и убранной.

Чжан Хэн перетащил завернутого в одеяло Такеду Тецую на кровать. Срок бессознательного состояния, вызванного тарелкой мисо-супа, уже закончился. Мужчина очнулся на полпути, тараща на них глаза и пытаясь что-то сказать, но его рот был заклеен, и он мог издавать только скулящие звуки.

“Даже если ты действительно хочешь пойти и умереть, дай нам немного времени. По крайней мере, не умирай так бессмысленно, иначе разве Кобаяши тогда не напрасно пожертвовал собой”.

Чжан Хэну было всё равно, прислушается ли владелец магазина морепродуктов к его совету или нет. В любом случае сейчас он был связан и завернут, как клецка, и не мог ничего сделать, даже если бы не согласился.

Амеко извинилась перед отцом, а затем с помощью Чжан Хэна, использовала оставшуюся веревку, чтобы полностью приковать Такеду Тецуя к кровати, так что он не мог даже перевернуться. После этого двое взяли такси до Центральной Библиотеки Токио Метрополитен.

Это публичная библиотека располагалась в западной части Минами-Азабу, района Минато. Построенная в 1973 году с общим фондом около 1,8 миллиона томов книг, она была открыта для свободного посещения. Причина, по которой эти двое пришли сюда, заключалась в проверке газетных статей о том происшествии, которое широко освещалось, так как в любое время признавалось общественностью порочной практикой, унесшей к тому же жизни двух человек.

Практически все газеты в то время освещали этот инцидент, поэтому для того, чтобы найти соответствующую статью, им достаточно было провести быстрый поиск по дате. Амеко пришлось просмотреть две газетные статьи, прежде чем она смогла найти врача, ответственного за спасение Асано Наото, Сабуро Куробе, который дал в то время небольшое интервью газете «Асахи Симбун».

Чжан Хэн поискал это имя в Интернете и обнаружил, что доктор Сабуро Куробе покинул государственную больницу, в которой он работал в то время, и перешел в частную больницу в качестве вице-президента. Это должно было стать небольшой проблемой, поскольку люди такого уровня обычно очень заняты, насторожены и практически не доступны.

Амеко просмотрела еще дюжину газет того же периода, включая отсканированные статьи, найденные в библиотечной системе. В конце концов, она откопала интересный факт из местного таблоида, уже прекратившего публикации: “Чжан-сан, как ты думаешь, это поможет?”

Она отступила в сторону, чтобы дать ему взглянуть на экран. За последние девять месяцев Чжан Хэн не только изучал и оттачивал свои навыки вождения автомобиля, но и поработал над языком. В дополнение к посещению занятий, он также тратил каждую свободную минуту, пополняя свой словарный запас. Его тяжелая работа, наконец-то, окупилась. Теперь он мог общаться на японском и мог читать газеты, если, конечно, она не содержала слишком специализированный по содержанию текст.

“Хаями Ринко. Его медсестра?” Чжан Хэна привлек на фотографии вид пожилой медсестры с серьёзным взглядом.

“Да. Она проработала в этой больнице 32 года. В статье говорилось, что когда Асано Наото поступил в больницу, то находился в критическом состоянии. Так как она была самой опытной медсестрой в больнице, то он стал её пациентом, она не смыкала глаз 2 дня и 2 ночи, но, к сожалению, в конце концов его не удалось спасти. Но в таком возрасте тогда … она, вероятно … уже на пенсии, я думаю”.

“Давай сначала найдем доктора Сабуро Куробе. Если нет, нам придется искать Хаями Ринко”, — решил Чжан Хэн.

Как они и ожидали, обратиться к Сабуро Куробе оказалось не так-то просто. В Токио он считался экспертом в области хирургии, его контактная информация была общедоступна в Интернете, но на звонки отвечала одна из его ассистенток.

Несмотря на вежливый тон, она упорно настаивала на предварительной записи на прием. При этом расписание доктора Сабуро Куробе было полностью расписано до конца месяца. Чжан Хэн и Амеко решили подловить его перед зданием больницы, где он работал. После двух часов ожидания они, наконец, встретили его.

Но Сабуро Куробе только сказал, что он не помнит, что произошло тогда. После обмена менее чем двумя предложениями он стал проявлять нетерпение и, открывая дверь черного Мерседеса, заявил: “Если вам нужно что-то еще, то попросите моего помощника. У меня назначена встреча с несколькими друзьями из Министерства здравоохранения, труда и социального обеспечения”.

Чжан Хэн не стал настаивать на дополнительной информации. Сабуро Куробе не был мелкой сошкой, как Такеда Тецуя, как только он вдруг пропадет без вести или вынужден даст информацию под давлением, это привлечет много ненужного внимания. Кроме того, этот парень, возможно, действительно не мог вспомнить тот случай. Такому специалисту, как он, иногда приходилось делать больше дюжины операций в день. И когда он отходил от операционного стола, то был настолько уставшим, что даже не мог вспомнить свое собственное имя.

Амеко проводила взглядом отъезжающий Мерседес и повернулась к Чжан Хэну: “Что теперь?”

“Давай попробуем теперь ниточку с Хаями Ринко. Она проработала в больнице на протяжении нескольких десятилетий, даже если она ушла на пенсию, кто-то должен знать, где она сейчас живёт”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 47: Токийский дрифт XVII

Хотя Амеко ожидала подобного результата, она все еще была немного подавлена тем, что Сабуро Куробе не смог помочь им сдвинуться с места. Они с Чжан Хэном нашли место, где можно было быстро пообедать, а затем поспешили в государственную больницу, в которую был доставлен пострадавший Асано Наото.

После расспросов у стойки регистрации посетителей они выяснили, что Хаями Ринко больше здесь не работает. Но в этот момент проходившая мимо старшая медсестра, услышав это имя, остановилась, чтобы сказать им: “Хаями Ринко раньше работала здесь, но она вышла на пенсию. Когда я только пришла сюда работать, у меня ничего не получалось. Однако она постоянно подбадривала и направляла меня! Вы хотите с ней о чем-то поговорить?”

Чжан Хэн поднял корзину с фруктами в руке и сказал: “Мой отец когда-то попал в ужасную автомобильную аварию, и Хаями Ринко позаботилась о нем и вылечила его, мы хотели поблагодарить ее еще раз”.

Такие вещи были обычным делом в больницах, многие пациенты или члены их семей возвращались, чтобы поблагодарить лечащего врача и медсестер после выписки. А Хаями Ринко благодарили чаще всех за ее необычайно серьезное отношение, тщательную и самоотверженную работу. Поэтому видя корзину фруктов в руках Чжан Хэна, старшая медсестра нисколько не сомневалась в намерениях этих двух молодых людей.

Она оторвала листок бумаги и, нацарапав на нем адрес, протянула со словами: “Как хорошо, что вы напали на меня. Ринко-сэмпай сейчас живёт здесь”.

“Центр по уходу за престарелыми людьми Ван Ин?” — Амеко прочитала название места на листке.

“Да … Ринко-сэмпай не замужем и детей у нее нет. С тех пор как она вышла на пенсию, она пошла работать туда волонтером, сказав, что хочет продолжать вносить свой вклад, а также найти себе место для отдыха в будущем”, — сказала старшая медсестра, преисполненная восхищением.

Чжан Хэн поблагодарил ее и вместе с Амеко поехал на метро в центр по уходу за престарелыми людьми, расположенный на окраине города. Там с помощью персонала им удалось встретиться с Хаями Ринко.

В этот момент она учила старика, почти полностью потерявшего слух, составлять цветочную композицию. Когда она увидела подошедших двух молодых людей, она кивнула им, хотя и выглядела несколько озадаченной.

Через пять минут Хаями Ринко помогла старику сесть и подошла к ним: “Кто вы?”

Возможно, из-за ее рода деятельности, на фотографии в газете Хаями Ринко выглядела серьезной и дотошной. Чжан Хэн беспокоился, что с ней будет нелегко общаться, но, встретившись с ней лично, он обнаружил, что она была гораздо более покладистой, чем он себе представлял.

Чжан Хэн передал ей корзину с фруктами, и они втроем уселись на диван.

“Мы хотели бы кое-что у вас выяснить. Не знаю, помните ли вы то злосчастное ДТП 22 года назад, когда двое молодых людей мчались по шоссе против движения и в итоге столкнулись с большим грузовиком. Один из них умер мгновенно, а другой получил серьезные травмы. Его звали …”

“Асано Наото”, — подхватила Хаями Ринко. “Я помню этот случай. Но не потому, что он освещался во всех новостях в то время, а потому что мальчик был еще очень молод. Он боролся со смертью, и было видно, что он не хочет покидать этот мир, но, к сожалению, я не смогла ему помочь”.

Чжан Хэн и Амеко обменялись взглядами: “Я слышал, что вы были рядом с ним все это время, я … мы его семья. Мы просто хотели узнать, навещал ли его кто-нибудь или просил ли он о встрече, когда приходил в сознание”.

“Нет, вы не его семья”. Хаями Ринко покачала головой. Казалось, её глаза видят их насквозь. Лицо Амеко вспыхнуло под пристальным взглядом старой медсестры.

Чжан Хэн, напротив, сохранил полнейшее спокойствие, он лишь добавил: “Мы - дальние родственники”.

“….”

Хаями Ринко улыбнулась и больше не стала останавливаться на этом вопросе: “Если бы вы спросили о других пациентах, то без их согласия или согласия их семьи, я не имела бы права говорить вам что-то. Но … я думаю, в этом мире вряд ли найдутся люди, кроме, может быть, СМИ, которые будут расспрашивать о нем”.

“Что вы имеете в виду?”

“Асано Наото был очень одиноким ребенком. За те три дня, что он провел в реанимации, только его дедушка приходил к нему один раз. Я слышала, что его родители к тому времени уже разорвали с ним всякие отношения… О, да … у него, кажется, был дядя, но он также прислал лишь двух своих подчиненных охранять дверь, которые ни разу не заходили внутрь”.

“Так значит, что о нем вообще никто не заботился?” И Чжан Хэн, и Амеко были немного ошарашены ответом медсестры.

Хаями Ринко вздохнула: “В нашей работе мы по определению привыкли видеть и жизнь, и смерть, но остаться в одиночестве в таком юном возрасте - это действительно редкость. В итоге он так и не пришел в сознание, не знаю даже, было ли для него это удачей или несчастьем”.

…….

На лице Амеко было написано недоумение, когда она покидала центр по уходу за престарелыми людьми Ван Ин. Все было совсем не так, как она себе представляла. Встреча с Хаями Ринко не только не прояснила тогдашнюю ситуацию, но все наоборот стало ещё более запутанным. Она ощущала себя как в густом тумане.

Дядя Асано Наото похоже, не очень-то заботился о своем племяннике, даже не нашел времени навестить его в больнице 22 года назад, поэтому нелогично, что он вдруг вспомнит о мести за него спустя столько лет.

Но если не люди Они Хитоми подожгли магазин морепродуктов в ту ночь, то кто еще это мог быть? Почему они пришли за Такедой Тецуей, который уже давно исчез со сцены подпольных гонок? Зачем выдавать себя за Они Хитоми?

“Нет, это не имеет никакого смысла”, — сказал Чжан Хэн. “Судя по всему, этот человек пытается заставить твоего отца отправиться к Они Хитоми, чтобы самому попасть к ним в руки! Но если бы он знал о том, что случилось, то мог бы просто сообщить об этом Они Хитоми сам, тем самым позволив им самим разобраться с твоим отцом”.

Теперь их расследование зашло в тупик, и на данный момент у них не было никаких других зацепок. Видя, что уже поздно, а они все это время прогуливались на пустой желудок, даже не успев пообедать. Амеко купила в KFC два семейных ведра, и они вдвоем на такси вернулись в квартиру кузины.

Когда они вышли из лифта, Амеко всё ещё рылась в сумке в поисках ключей, но в следующий момент лицо Чжан Хэна внезапно изменилось. Дверь в квартиру была приоткрыта! Это была всего лишь небольшая щель, но Чжан Хэн ясно помнил, что они точно заперли дверь, когда уходили. И, хотя Амеко обычно была немного рассеянной, но она никогда бы не допустила подобной ошибки.

Девушка тоже встревожилась, увидев незапертую дверь. В этот момент она испугалась, что ее отец отправился прямо к Они Хитоми. Хотя дядя Асано Наото, возможно, и не слишком любил этого мертвого племянника, но, если убийца сам подойдет к его двери, он никогда не позволит ему уйти, даже если это было лишь ради сохранения лица одного из руководителей якудза.

Амеко уже собиралась ворваться в квартиру, когда Чжан Хэн оттащил ее за руку!

В его голове зазвучал предостерегающий сигнал. В том состоянии, в котором они его оставили, Такеда Тецуя никак не мог освободиться от веревок самостоятельно. Должно быть, ему помогли. Более того, было странно, что дверь оставили приоткрытой, словно приглашая войти и посмотреть.

Прежде чем детально изучить ситуацию, Чжан Хэн решил сначала увести Амеко подальше от этого места, однако их шаги, очевидно, были услышаны людьми внутри. В следующий момент из-за двери выскочила фигура, и, судя по его одежде, это был один из тех парней из темно-синего Voxy.

Чжан Хэн никогда раньше не занимался боксом, но он много тренировался в спортзале и был намного сильнее обычного человека. Когда парень напротив него потянулся в карман, Чжан Хэн уже встал перед Амеко, замахнувшись кулаком ему в лицо! Парень, ошеломленный этим ударом, влетел обратно в квартиру.

Чжан Хэн ни с кем не дрался с тех пор, как окончил начальную школу, и тоже был немного удивлен результатом своего удара. Но он быстро взял себя в руки, поскольку сейчас было не время думать об этом. Самым важным было найти способ воспользоваться преимуществом, так как он знал, что у другой стороны, вероятно, есть оружие. Он уже собирался наброситься на него снова и ещё раз ударить, как вдруг к его затылку прижался холодный ствол пистолета!

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 48: Токийский дрифт XVIII

Чжан Хэн был привязан к стулу, и он не знал, сколько прошло с тех пор времени. Когда кто-то протянул руку и неожиданно снял черную повязку с его лица, он увидел, что находится на заброшенной фабрике.

Голова Чжан Хэна немного кружилась, ведь его запихнули в машину с завязанными глазами после того, как вывели из квартиры. Он не мог сказать, что происходило вокруг него, но судя по времени, которое машина была в пути, он мог предположить, что они все еще находятся в Токио, но, вероятно, где-то на его окраине.

Он знал, что был неосторожен, но даже самый уравновешенный и внимательный человек, впервые участвуя в чем-то подобном, неизбежно совершит ошибки. А эта группа явно произвела какие-то хитроумные манипуляции, чтобы найти эту маленькую квартиру.

Словно прочитав мысли Чжан Хэна, парень с короткой стрижкой по типу бобрик вытащил из сумки Амеко черное следящее устройство размером с жвачку.

Вероятно, они положили его туда, когда похитили ее на темно-синем Voxy. В то время Амеко была без сознания и, естественно, не знала, что это произошло. Кроме того, устройство слежения было хорошо спрятано, что ей было бы трудно найти его после пробуждения, только если бы она прощупывала каждый дюйм своей сумки.

Чжан Хэн поднял бровь: “Где Амеко?”

Люди, которые вывели их из квартиры, разделили их и посадили в разные машины. С тех пор Чжан Хэн не видел девушку.

“Подумай сначала о своем собственном положении!” – недобро прорычал парень со стрижкой бобрик, бросив на Чжан Хэна враждебный взгляд.

И тут Чжан Хэн узнал этого парня.

Он был тем, кого он ударил кулаком у двери квартиры, поэтому неудивительно, что он демонстрировал к Чжан Хэну такое неприкрытое враждебное отношение.

“Хех, теперь мы можем должным образом свести счеты!” – парень со стрижкой бобрик отложил следящее устройство и размял кулаки.

Однако в этот момент сзади раздался хриплый голос: “Ладно, хватит уже. Дай мне поговорить с ним”.

“Да, босс”, — выражение лица парня со стрижкой бобрик резко изменилось при этих словах. Он почтительно поклонился вошедшему и быстро отступил.

Низкорослый мужчина подошел к Чжан Хэну, пододвинул ближайший табурет и сел на него: “В намерения нашей организации не входило вовлекать тебя и госпожу Амеко в это дело. Я приношу свои извинения от имени нашей организации за это”.

Чжан Хэн ничего не сказал по этому поводу.

“Двадцать два года назад у нашего вице-президента возникла небольшая обида к Есуке Цутия, э-э, то есть к господину Такеде Тецуя … Он послал меня разобраться с этим делом. Первоначальный план состоял в том, чтобы бросить Есуке Цутия в море на корм акулам, но господин вице-президент внезапно передумал и решил дать ему шанс. Точные слова нашего вице-президента звучали так: Вражда между гонщиками должна разрешаться так, как это делают гонщики”, — сказал низкорослый мужчина. “Итак, я тщательно подготовил гонку для Есуке Цутия, но в данный момент мне не хватает актёра второго плана, что доставляет мне огромную головную боль, потому что мистер Есуке Цутия и раньше был трудным человеком, и совершенно неудивительно, что даже после стольких лет у него так и появились друзья. Я слышал, что последние полгода ты помогаешь ему доставлять товары. Ну, так как? Не хочешь поучаствовать вместе с ним?”

“Есть ли у меня другой выбор, кроме этого?” — спокойно спросил Чжан Хэн. Несмотря на то, что низкорослый мужчина выглядел более цивилизованным, чем его подчиненный, однако Чжан Хэн прекрасно понимал, что этот человек не интересовался его мнением, когда делал это предложение.

“Мне нравится общаться с умными людьми, это экономит кучу времени”, - низкорослый мужчина достал складной нож, подошел к Чжан Хэну сзади и перерезал веревку на его руках. “Игра очень проста. Кто бы из вас двоих ни победил в этой гонке, я отпущу вас троих. Но, если вы проиграете … поверьте мне, вы не захотите знать, что произойдет”.

Чжан Хэн размял запястья. Он всерьез подумывал о том, чтобы сбить с ног стоящего перед ним низкорослого мужчину, отобрать у него нож и использовать его в качестве заложника, но, две высокие фигуры, охраняющие дверь фабрики, заставили его окончательно отказаться от этой идеи. Сейчас у него не было пути назад, когда всё уже дошло до этого момента.

“Сколько человек участвует в гонке? Где они? Каковы правила?”

“Не волнуйся, со временем ты всё узнаешь. А пока давай расслабимся и выберем тебе гоночный автомобиль!” — сказал низкорослый мужчина, громко хлопнув в ладоши.

Двое громил, стоящих у дверей, прошли в центр фабрики, где находилось что-то накрытое чехлами. Мужчины сняли их, чтобы продемонстрировать скрытые под ними гоночные автомобили.

Всего их было пять: красный Nissan 180SX, серебристый BMW M5, серый Mercedes AMG GT, желтый Dodge Viper и синий Ford F-150 Raptor.

«Все эти автомобили модифицированы, ты можешь выбрать, какой из них тебе больше нравится. Ты также можешь сделать свои собственные изменения, если чем-то недоволен, мы можем предоставить необходимые детали. Гонка состоится сегодня в полночь, тебе просто нужно успеть все настроить до этого времени. Итак, какой-нибудь из этих автомобилей приглянулся тебе?” Низкорослый мужчина не спешил уходить после того, как закончил говорить, казалось, ему было интересно, что же выберет Чжан Хэн.

Кто бы мог подумать, что последний, один раз взглянув на разноцветные гоночные автомобили, отведет взгляд и скажет: “Простите, могу я взять свою машину?”

“Хм … свою машину? Что это, Porsche 911? Aston Martin? Ferrari?”

“Mitsubishi L300 второго поколения, выпущенный в Японии в 1982 году”, — честно ответил Чжан Хэн. “Он припаркован прямо под квартирой, откуда меня похитили ваши люди”.

“Гражданский фургон?!” — глаза низкорослого мужчины расширились от удивления.

Чжан Хэн кивнул. После существенной модификации, которую он проделал, L300 был полностью изменен. Его производительность, конечно, возросла, но он все еще не мог сравниться с настоящим гоночным автомобилем. Этот низкорослый мужчина был очень щедр — пять гоночных автомобилей, которые он предложил, были, несомненно, хороши, он даже был готов дать Чжан Хэну время на их модификацию, чтобы доказать, что он не жульничал с ними.

Однако Чжан Хэн в глубине души прекрасно понимал, что в гонке лучшим автомобилем был не тот, который быстро едет, а тот, с которым ты лучше знаком.

“Это разумная просьба, и я могу ее выполнить, но ты уверен?” - снова спросил низкорослый мужчина.

Чжан Хэн кивнул головой.

Тогда низкорослый мужчина махнул рукой, и несколько человек вошли внутрь, чтобы отогнать машины, припаркованные внутри. Затем он бросил на Чжан Хэна еще один пронзительный взгляд: “Тогда до вечера”.

На этот раз Чжан Хэн остался один на заброшенной фабрике. На столе он увидел воду и еду, которые, должно быть, предназначались для него, чтобы восполнить запас энергии. Кроме того, в углу комнаты стояла игровая приставка, чтобы он мог скоротать время. Это было слишком хорошо для похищенного заложника, и из-за этого Чжан Хэн все больше убеждался, что эта гонка не была каким-то экспромтом.

Очевидно, что группа планировала это уже давно, а что касается парней, с которыми он сражался раньше, то они не имели никакой профессиональной подготовки, но поскольку их было довольно много, то владельцу магазина морепродуктов и Амеко невозможно было вырваться из их лап. Более того, у него отобрали телефон, и он никак не мог связаться с внешним миром.

Все, что он мог делать сейчас, это есть и спокойно ждать, когда начнется гонка.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 49: Токийский дрифт XIX

Чжан Хэн снова увидел Такеду Тецуя за десять минут до начала гонки.

Он стоял рядом с низкорослым мужчиной на обочине шоссе с серьёзным выражением лица. Кроме того, Чжан Хэн увидел и Амеко, девушка находилась в синей Toyota voxy, связанная по рукам и ногам и заклеенным скотчем ртом. Увидев его, она начала сопротивляться, однако мужчина рядом с ней быстро захлопнул дверь!

“Господин Есуке Цутия, вам показали вашу дочь, как вы и просили, теперь мы можем начать, не так ли?” - спросил низкорослый мужчина.

Не говоря ни слова, Есуке Цутия сел в стоявший рядом Dodge Viper. Низкорослый мужчина расплылся в улыбке и сказал подошедшему Чжан Хэну: “Ты спрашивал меня, сколько человек участвует в сегодняшней гонке, где она будет проходить и каковы правила? Я отвечу тебе сейчас, мы втроем участвуем в гонке сегодня вечером, место проведения - здесь, на этом участке шоссе, правила смертельных гонок! Учитывая, что ты, вероятно, не очень много знаешь о том, что произошло двадцать два года назад, я объясню их для тебя немного подробнее”.

“Мы втроем будем ехать против движения по этому участку шоссе. Побеждает тот, кто первым доберется до финиша.  Конечно, если бы это было все, то гонка была бы слишком скучной, поэтому я решил добавить небольшое дополнительное ограничение. Лобовые стекла всех трех автомобилей подверглись обработке инеем, в то же время, дворники будут заблокированы”.

Низкорослый мужчина, сказав это, взял огромный гаечный ключ и сильно ударил им по передней части Nissan 180SX!

“Я всегда считал, что фары на автомобилях бесполезная вещь. Лучше избавиться от них!” Как только он это сказал, его люди разбили фары на L300 и Dodge Viper. Затем низкорослый мужчина открыл дверь автомобиля и усмехнулся Чжан Хэну: “И последнее … если ты хочешь сходить в туалет, лучше поторопись и сделай это сейчас, потому что когда ты сядешь в машину, двери будут заварены, и ты сможешь открыть их снова только когда доберешься до финиша”.

На самом деле, в сердце Чжан Хэна уже возникла подобная догадка, когда он еще был на заброшенной фабрике. Теперь, когда условия были объявлены, он не мог отделаться от мысли, что этот низкорослый мужчина просто сошел с ума, особенно когда сел за рулем L300 и понял, что через лобовое стекло видно было всё довольно расплывчато, так что он даже не мог разглядеть фигуру человека с расстояния двух метров.

Снаружи люди уже заваривали двери автомобилей, даже на Nissan 180SX, за рулем которого сидел низкорослый мужчина. Сейчас его голос раздался из переговорного устройства на пассажирском сиденье: “Ну что, это вызвало у вас приятные воспоминания, господин Есуке Цутия?”

Тот не ответил, но по его дыханию было понятно, что он не так спокоен, как хотел казаться. Через некоторое время Такеда Тецуя заговорил: “Держись рядом со мной”.

Чжан Хэн понял, что эти слова предназначались ему. В подобной ситуации человек, ехавший впереди, подвергался наибольшей опасности. Вдобавок ко всему, нынешние обстоятельства были еще страшнее, чем 22 года назад.

Ведь Такеда Тецуя не прикасался к рулю уже более 20 лет из-за своей клятвы, и его теперешние навыки определенно нельзя было сравнить с теми, что были у него двадцать два года назад на пике его карьеры.

Фактически, всего через 3 минуты после начала гонки Такеда Тецуя чуть не столкнулся во встречный Buick! И только благодаря тому, что он крепко держал руль, Dodge Viper не опрокинулся. Однако менее чем через полминуты он чуть не врезался в барьер на повороте!

По внутренней связи раздался смех низкорослого мужчины: “В чем дело, мистер Есуке Цутия? Это все, что нужно, чтобы вы потерпели неудачу? Мы проехали меньше десятой части пути!”

Такеда Тецуя молчал, у него даже не было сил говорить сейчас, пот капал с кончика его носа и падал прямо вниз на джинсы.

Видимость была ужасной, если не сказать больше. Была глубокая ночь, у их автомобилей не было фар, а окружение через покрытые инеем лобовые стекла виделось расплывчатым. Из-за этого они могли определить положение встречного автомобиля только по свету фар. Это было невероятно изматывающее напряжение, через несколько мгновений его глаза и мозг были уже на пределе.

Такеда Тецуя не знал, как долго он сможет продержаться, но, когда его дыхание стало затрудненным, L300, который все это время находился позади него, внезапно ускорился и обогнал его.

Голос Чжан Хэна прозвучал по внутренней связи: “Теперь моя очередь взять инициативу! А ты пока отдохни немного, а через четыре минуты мы поменяемся”.

Такеда Тецуя хотел было отказаться, но он уже слишком переутомился, а спокойный голос Чжан Хэна звучал особенно убедительно в этой сумасшедшей гонке.

Чжан Хэн не пытался выпендриться, выдвигаясь вперед. Такая гонка проверяла внимательность и быстроту реакции водителя, и в этом отношении он, несомненно, имел большее преимущество.

Более того, сегодня удача должна быть на его стороне.

Чжан Хэн достал из кармана Счастливую Кроличью Лапку и повесил ее на зеркало заднего вида.

Возможно, он наименее квалифицированный среди трех гонщиков с точки зрения водительских навыков, но именно удача играла решающую роль в подобных гонках.

В течение целых двух минут Чжан Хэн не встретил ни одной машины.

И тут по внутренней связи снова раздался голос низкорослого мужчины: “Это была та самая гонка, когда господин Есуке Цутия все время прятался за спинами своих товарищей по команде?”

На лице Такеды Тецуи промелькнуло выражение стыда. Чжан Хэн увидел в зеркале заднего вида, что кузов желтого Dodge начал раскачиваться из стороны в сторону, это означало, что Такеда Тецуя нервничает.

Владелец магазина морепродуктов жалко улыбнулся: “Если ты хочешь отомстить за Асано Наото, просто реши это со мной напрямую, зачем привлекать к этому других?!”

Низкорослый мужчина холодно фыркнул: “Разве вражда между тобой и Асано Наото в те времена не затронула других людей?”

Глаза Чжан Хэна расширились от этих слов, и сомнения, которые витали в его голове, были окончательно разрешены в этот момент.

“Ты … здесь вовсе не для того, чтобы отомстить за Асано Наото, а чтобы отомстить за Кобаяши, верно?”

На другом конце переговорного устройства воцарилась тишина.

Через мгновение голос низкорослого мужчины зазвучал снова: “Неплохо! Ты догадался о моих намерениях”.

“Ты замаскировался под людей Они Хитоми, чтобы похитить Амеко и заставить его присоединиться к этой гонке! О той гонке знали не только три человека, Кобаяши рассказал об этом своей матери? Нет, это невозможно! Никто никогда не скажет ничего подобного своей матери. Значит, это была его сестра … Какие у вас отношения с его сестрой?”

Три модифицированных автомобиля неслись по шоссе.

Ровно через 2 минуты и 42 секунды Чжан Хэн заметил первую встречную машину! Он повернул руль, вильнув задней частью фургона и, едва не задев другую сторону, пронесся мимо!

В этот момент мозг Чжан Хэна был необычайно спокоен, и он подумал о нелепой возможности: “Погоди, ты … и есть сестра Кобаяши?”

Впервые увидев низкорослого мужчину, он почувствовал, что в нем было что-то неправильное. Помимо того, что его рост и телосложение были ближе к женскому, ещё и потому, что он единственный, кто не показывал свою татуировку. Эти парни потратили столько усилий, притворяясь Они Хитоми, но причина, по которой низкорослый мужчина не демонстрировал свою татуировку, как другие, заключалась в том, что он больше всего боялся, что кто-то заметит отсутствие у него кадыка.

Что касается голоса, то это было проще всего, ведь все они были в масках, так что просто можно было воспользоваться устройством для изменения голоса.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 50: Токийский дрифт XX

“В той гонке участвовало три человека, но выжил только ты. Я внимательно осмотрел останки … машины брата, кроме разбитой крыши, на ней остались следы от удара, шины были сильно изношены, он крепко держал руль до последнего момента перед смертью, пытаясь до последнего контролировать направление своей машины. Однако, с его навыками, он никак не мог потерять контроль до такой степени, если только не было внешнего вмешательства”. Низкорослый «мужчина» сказал с ненавистью: “Ты, как его лучший друг, и один из трех участников той гонки, исчез после этого, и ты посмеешь говорить, что все, что произошло в тот день, не имеет к тебе никакого отношения?”

В глазах Такеды Тецуя промелькнула боль: “Ты прав, твой брат погиб из-за меня, я совершил ошибку”.

“В таком случае сегодня ты заплатишь за его жизнь!” – угрюмо сказал низкорослый «мужчина», прежде чем отключить переговорное устройство.

“….”, - Чжан Хэн потерял дар речи.

Он указал на личность низкорослого «мужчины», чтобы они оба могли поговорить и разрешить этот конфликт. С точки зрения стороннего наблюдателя, Такеда Тецуя был виноват в том инциденте 22 года назад, но Кобаяши в тот момент сделал свой собственный выбор, пойдя на смерть, чтобы спасти друга.

Сваливать всю вину за его смерть на Такеду Тецуя было несколько чересчур. Даже обвинять во всем Асано Наото было не совсем справедливо, потому что человек, на которого он нападал, на самом деле был Такеда Тецуя. Возможно, что это прозвучит несколько странно, но то, что убило Кобаяши, было его собственной преданностью другу.

Чжан Хэн не хотел, чтобы Такеда Тецуя выдумывал какую-то трогательную историю, он просто должен был рассказать правду, как все произошло тогда, чтобы прояснить хотя бы часть недоразумений. Однако Чжан Хэн недооценил то, как сильно этот несчастный случай повлиял на владельца магазина морепродуктов. Смерть Кобаяши была его величайшим сожалением.

Все эти годы Такеда Тецуя был пленником своего прошлого, постоянно ожидая запоздалого возмездия.

Появление сестры Кобаяши было, по его мнению, небесной карой, и, если бы не было необходимости спасти свою дочь, он бы уже давно сдался.

Несмотря на это, Чжан Хэн чувствовал, что боевой дух Такеды Тецуя неуклонно падает со скоростью, видимой невооруженным глазом.

С другой стороны, низкорослый «мужчина», который молча следовал за ними, пылал боевым духом после того, как выпустил последние резкие слова.

Красный Nissan 180SX ускорился и оказался рядом с Dodge Viper.

История поразительным образом повторялась.

Низкорослый «мужчина» вытеснил Такеду Тецуя на крайнюю правую полосу шоссе. Несмотря на то, что сестра Кобаяши никогда не видела той гонки, которая состоялась 22 года назад, она сделала тот же выбор, что и Асано Наото.

Так совпало, что навстречу им тоже ехала машина, но она была на третьей полосе, так что просто проехала мимо трех автомобилей.

Чжан Хэн знал, что так дальше продолжаться не может. Сейчас они прошли почти треть пути. У Такеды Тецуя не было бонуса удачи, и его психическое состояние ухудшалось, поэтому рано или поздно он совершит ошибку. Поэтому Чжан Хэн направил свой L300 на другую полосу, намеренно замедляясь.

Низкорослый «мужчина» не обратил особого внимания на его маневр. Сегодня вечером было противостояние между ним и Такедой Тэцуя, а Чжан Хэн был всего лишь актером второго плана в этой грандиозной постановке.

Но в следующий момент низкорослый «мужчина» внезапно заметил, что L300, который ранее замедлился, внезапно снова ускорился и занял полосу слева от нее!

В каком-то смысле, был большой риск занимать эту позицию.

Был ли это Асано Наото 22 года назад или низкорослый «мужчина» сегодня, используя свои автомобили, чтобы блокировать Такеду Тэцуя, они оба рисковали столкнуться со встречной машиной. По сравнению с Такедой Тецуя, который не мог сдвинуться ни влево, ни вправо, у них была, по крайней мере, одна свободная сторона.

Если бы приближалась реальная опасность, низкорослый «мужчина» мог уклониться в левую сторону, но теперь появление Чжан Хэн слева сделало ситуацию еще более неуправляемой! Все трое застряли на своих полосах без возможности уклониться.

Другими словами, это означало, что, если появится встречный автомобиль, один из них неизбежно столкнется с ним.

Чжан Хэн намеревался использовать эту стратегию, чтобы заставить низкорослого «мужчину» сдаться. В конце концов, если он предпочтет замедлиться или ускориться, то Такеда Тецуя, определенно, не стал бы создавать ему препятствий. Но увы, низкорослый «мужчина» оказался еще более упрямым, чем Чжан Хэн мог себе представить.

Даже в такой ситуации он был полон решимости загнать Dodge Viper в угол и не выпускать его.

Казалось, низкорослый «мужчина» хотел использовать своё непоколебимое упрямство, чтобы заставить Чжан Хэна сдаться первым.

Этот прием мог бы подействовать на других людей, но только не на Чжан Хэна с его Счастливой Кроличьей Лапкой в автомобиле. Из трех человек его шансы столкнуться с другим автомобилем были наименьшими.

Как бы в доказательство этого, в следующий момент на средней полосе появились огни! Такеда Тецуя притормозил при первой же возможности, чтобы дать Nissan 180SX пространство для уклонения от приближающегося автомобиля. Но, к его удивлению, низкорослый «мужчина» замешкался в этот момент.

Последний организовал все это, чтобы отомстить Такеде Тецуя, но вместо этого, если бы он спас его, как он мог бы тогда добиться справедливости за то, что произошло 22 года назад?

Пока низкорослый «мужчина» размышлял, встречный автомобиль уже оказался перед ним! У Такеды Тецуя не было времени на раздумья. Кобаяши погиб, пытаясь спасти его, так что, несмотря ни на что, он не мог просто наблюдать как единственная сестра его лучшего друга попадет в аварию!

Такеда Тецуя, казалось, пробудился от своего вялого и подавленного состояния; его глаза ярко засияли, и на короткие две секунды он снова почувствовал себя лучшим гонщиком, выигравшим чемпионат D1 в Европе!

Dodge Viper быстро переключил передачу, резко набрал скорость, решительно надвигаясь на заднюю часть Nissan 180SX!

Такеда Тецуя использовал такую силу удара, чтобы заставить Nissan 180SX изменить направление, и передняя часть последнего пронеслась мимо встречного тяжелого грузовика!

Низкорослый «мужчина» и сам был отличным водителем, сразу же крепко ухватившись за руль после столкновения, лишь поцарапал кузов автомобиля об ограждения, однако не выехал на обочину и сумел избежать встречного грузовика!

С другой стороны, Такеда Тецуя не был столь удачлив. Оттеснив Nissan 180SX в сторону, в этот момент его Dodge Viper оказался зажатым в средней полосе, и Такеда Тецуя уже собирался заменить низкорослого «мужчину» и врезаться во встречную машину…

Когда в следующее мгновение, с правой стороны от него, словно призрак, появился потрепанный L300 и прилип к кузову Dodge Viper! В фургоне Чжан Хэн глубоко вздохнул и нажал на ручной тормоз.

В этот момент казалось, что время остановилось.

Перед передней частью тяжелого грузовика, два автомобиля прорезали красивую дугу под действием инерции! L300 занесло с правой стороны на левую полосу, в то время как Dodge Viper Такеды Тецуя боком был затянут под днище тяжелого грузовика.

Неужели это конец?

В этот момент низкорослый «мужчина» застыл в шоке! Это была месть, которую он планировал 22 года, но когда он увидел, как это происходит, то почему-то не почувствовал никакого удовлетворения от мести.

Он все еще прокручивал в голове сцену, когда разгоняющийся Dodge Viper врезается в заднюю часть его Nissan 180SX.

Внезапно низкорослый «мужчина» понял, как погиб брат во время той гонки, которая никогда не должна была состояться. То же чувство вины, которое испытывал тогда Такеда Тецуя, теперь захлестнуло и его.

Если бы низкорослый «мужчина» мог, он бы обменял что угодно на то, чтобы то, что случилось сейчас, никогда бы не происходило!

…

Словно в ответ на его желание сердца, Dodge Viper в следующее мгновение чудесным образом выскочил из-под тяжелого грузовика с другой стороны. Его корпус остался невредим, если не считать слегка поцарапанной крыши!

“Не за что!” — по внутренней связи раздался голос Чжан Хэна.

“Я даже не собирался тебя благодарить!” — рявкнул Такеда Тецуя! “Ты же выбрал неправильный угол. Если бы я не скорректировал свою скорость, то оказался бы прямо под колесами!”

“……….” Низкорослый «мужчина» открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут он услышал по внутренней связи голос Чжан Хэн: “Неважно, о чем вы двое хотите поговорить сейчас, но давайте сначала закончим эту гонку. Мне действительно нужно выйти и отлить!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 51: Токийский дрифт XXI

Стоит признать, что старый конь борозды не испортит. Несмотря на то, что он прошел 9 месяцев специальной подготовки в Токио, он все еще не был так хорош, как Такеда Тецуя, который сделал себе имя в европейских профессиональных гонках и был всего в одном шаге от титула Короля Дрифта.

Это стало еще более очевидным во второй половине гонки, когда Такеда Тецуя освоился с автомобилем и с памятью собственного тела и, наконец-то, начал обретать былую форму.

Хотя вина, которую он испытывал по отношению к своему покойному другу, все еще не была компенсирована тем фактом, что он хотел отдать свою жизнь, чтобы спасти сестру Кобаяши. Однако после этого опыта между жизнью и смертью его сердечный узел, который терзал его всё это время, по крайней мере, был в значительной степени развязан.

Такого Такеду Тецуя он вряд ли смог бы победить сейчас.

Кроме того, была ещё сестра Кобаяши, Ю Кобаяши, которая готовилась к этой мести более двадцати лет, была не менее искусным гонщиком. Мало того, что она обладала тем деликатным стилем вождения, свойственным женщинам, но она также унаследовала бесстрашие, как и Кобаяши Рё.

Однако кто-то однажды сказал, что наличие хорошего противника пробудит в тебе лучшее.

Воодушевленный двумя своими конкурентами, Чжан Хэн приложил 150% своих способностей, и L300 превратился в фантом грязно-горчичного цвета, проносящийся сквозь темноту.

Однако он в итоге был всё ещё на шаг позади. Но при приближении к финишной черте Nissan 180SX и Dodge Viper внезапно затормозили вместе, как по команде.

Оба, очевидно, уступали друг другу дорогу, но Чжан Хэн, ехавший позади, совсем не придал этому значения и проехал на своем фургоне мимо Такеды Тецуи и Кобаяши Ю, чтобы первым пересечь финишную черту.

Одновременно с этим в его ушах раздалась серия системных подсказок.

[Вы выиграли подпольную гонку на модифицированных автомобилях. Миссия завершена!]

[Вернуться через 134 дня …]

[Успешно победил профессионального гонщика, Кобаяши Ю: +15 игровых очков, вы можете проверить соответствующую информацию на панели персонажа …]

[Успешно победил лучшего гонщика в этой версии гонок, Есуке Цутия: +25 игровых очков, вы можете проверить соответствующую информацию на панели персонажа …]

[+10 игровых очков за успешное завершение гонки в режиме «Смертельная гонка», вы можете проверить соответствующую информацию на панели персонажа …]

…

Чжан Хэн не удивился тому, что Есуке Цутия носил звание лучшего гонщика в токийских подпольных гонках, но тот факт, что Кобаяши Ю являлась профессиональным гонщиком, с другой стороны, немного удивило его.

Потому что женщины – редкое явление среди профессиональных гонщиков. Впрочем, неудивительно, что она осмелилась бросить вызов: одна против двоих. Ее навыки, возможно, были немного слабее, чем у Такеды Тецуи, учитывая, что последний почти полностью потерял волю к борьбе перед тем опасным моментом в гонке, и если бы не участие Чжан Хэна, то трудно было бы сказать, выиграли бы они сегодня или проиграли.

На самом деле, если серьезно сравнивать их силы, то Чжан Хэну было бы практически невозможно выиграть эту гонку. Но после всего, что произошло в этой гонке, атмосфера враждебности и напряженности угасла, и на этой волне он смог завершить свою основную миссию.

Последовавшая награда была гораздо более щедрой, чем он мог себе представить. Всего одна гонка принесла ему 50 игровых очков, а в сочетании с 6 очками, которые он заработал ранее, теперь у него стало в общей сложности 56 игровых очков.

Кобаяши Ю и Такеда Тецуя проговорили друг с другом всю ночь. Никто не знал, о чем они говорили, но на следующий день они вдвоем посетили могилу Кобаяши Рё, чтобы отдать дань уважения.

Через два дня Кобаяши Ю и ее друзья-гонщики, которые помогали ей, покинули Токио.

Спустя еще два месяца заявка Амеко на получение статуса студента по обмену была одобрена.

Чжан Хэн сам отвез ее в аэропорт, чтобы проводить. Она собиралась отправиться в годичную учебную поездку в Китай.

Когда до вылета оставалось немного времени, Амеко сказала, что хочет выпить кофе, поэтому Чжан Хэн купил два латте в Starbucks аэропорта. Когда он протягивал его девушке, что-то мягкое коснулось его губ.

Было видно, что Амеко тоже очень нервничала, она явно впервые делала нечто подобное, ее движения были немного неловкими и застенчивыми; их губы соприкоснулись только на короткое мгновение.

“Найди меня, когда вернешься в Китай”, — тихо прошептала Амеко.

Произошедшее исчерпало все ее мужество, и, не дожидаясь ответа Чжан Хэна, она подхватила свой багаж и быстро побежала к стойке регистрации.

Чжан Хэн наблюдал, как девушка исчезает в толпе, и, вдруг почувствовал, что такое долгое пребывание в раунде может оказаться не очень хорошим.

Эти едва различимые и неведомые чувства медленно проросли и расцвели в ее сердце с течением времени …

Это должно было стать обещанием, которое никогда не может быть выполнено.

Чжан Хэн сидел в одиночестве в одном из кресел в аэропорту, и спокойно допивал две чашки латте.

В какой стране вы бы ни находились, аэропорты и вокзалы всегда были переполнены сильными эмоциями.

Дрожащая бабушка провожает внука, который едет учиться в университет, снова и снова проверяя его рюкзак; четырехлетний ребенок, держащий за руку свою мать и машущий на прощание отцу, уезжающему в длительную командировку, ещё не зная, что в следующий раз они встретятся только в следующем году; девушка, которая только что сошла с самолета, на высоких каблуках бросилась в объятия своего парня.

В одно и то же время, есть люди, которые возвращаются домой, тогда как другие уезжают куда-то далеко.

Сделав последний глоток латте, Чжан Хэн встал, застегнул молнию пуховика и вышел на ветер и снег из дверей аэропорта.

…

После той гонки Чжан Хэн фактически перешел в режим отдыха, он занимался японским языком почти столько, сколько мог, и получил отличную оценку на ежемесячном экзамене, что принесло ему еще 3 игровых очка.

Но самым большим выигрышем для него стала деревянная статуэтка, которая стала его вторым игровым предметом, найденным им всего месяц назад.

Была одна вещь, которая всегда беспокоила Чжан Хэна: это клубы, которые набирали новых членов каждые два месяца, в большинстве своём были довольно обычными. За исключением клуба гонщиков, два других клуба, также имеющие отношение к автомобилям, клуб 4WD и клуб коллекционирования фотографий моделей автомобилей, оказались сборищем Чунибьё* и Шэньши**, как собственно и следовало из названия.

Чжан Хэн провел в каждом из них по два месяца и научился только кричать, поддерживая в гонках игрушечные модели автомобилей то Падающую Звезду, то Пушечное Ядро! Он также научился визуально определять эмблемы моделей автомобилей по фотографиям и другим необъяснимым навыкам.

Но Чжан Хэн все еще не хотел сдаваться, потому что, согласно его первому раунду, всякий раз, когда появлялся цикл, этому должна быть обоснованная причина. После этого он решил изменить свой образ мышления, перестать фокусироваться только на клубах, связанных с автомобилями. Вместо этого он расширил свой поиск и начал обращать внимание на некоторые другие странные клубы.

Вспомнив об алтаре, который он встретил на острове, Чжан Хэн решил вступить в клуб, изучающий таинственные явления, а также в другой, изучающий фольклорную паранормальную активность. В конце концов он обнаружил, что его членство в последнем действительно приятно удивит его.

Эта деревянная статуэтка принадлежала вице-президенту клуба, который утверждал, что нашел ее в Ракутене (торговый сайт) всего за 500 японских йен. В ней не было ничего особенного, даже не было лица.

Но, как и в случае со Счастливой Кроличьей Лапкой, когда Чжан Хэн взял ее в руки, то услышал в ушах системное уведомление: [Найден игровой предмет.]

Он предложил купить деревянную статуэтку у вице-президента, который сразу же согласился отдать её ему, главным образом потому, что в клубе было только три члена, а вице-президент очень ценил новых членов. Деревянная статуэтка в любом случае не стоила дорого, так что он был более чем счастлив отдать ее.

Таким образом, Чжан Хэн получил в свои руки еще один игровой предмет, не приложив особых усилий.

Этот предмет было несложно получить, но он действительно был спрятан достаточно глубоко, подобно скрытым предметам в игре. Другим игрокам даже при наличии такого же количества свободного времени в игре, как и у него, все равно было бы трудно найти ее.

____________________________________________________

Примечание:

* - Чунибьё (Тюнибё) - это прелестный японский термин не имеет точного перевода (примерно можно перевести как «Болезнь подростков», «Сидром ученика средней школы», «Синдром восьмиклассника»), и означает человека, уже вышедшего из детского возраста, который несколько чересчур увлекся собственными фантазиями (почерпнутыми в основном из мира манги, аниме и видеоигр) и явно заигрался – до того, что его поведение становится нелепым. Если совсем просто – это когда человек всерьез подражает в реальной жизни поведению любимых аниме-персонажей, в частности, тем их чертам, что в реале выглядят странно;

** - Шэньши (джентри) – в феодальном Китае сословие, состоящее из чиновников с учеными степенями, не нашла информации, может это тоже какой-то сленг в современном языке, возможно, имеет смысл, что это дети высокопоставленных чиновников.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 52: Токийский дрифт XXII (Конец)

С отъездом Амеко жизнь Чжан Хэна, в качестве студента по обмену, подошла к концу. Он съехал из общежития Международного дома и снял небольшую квартиру на соседней улице.

Такеда Тецуя также научил его почти всему, что знал сам. После этого он мог укрепить свои навыки только с помощью постоянной практики и личного таланта. Было практически невозможно, чтобы его навыки вождения автомобиля поднялись с Lv. 2 до Lv. 3 за такой короткий промежуток времени, поэтому Чжан Хэн не тратил на это слишком много усилий.

После этого он участвовал на своем L300 еще на нескольких подпольных соревнованиях по дрифтингу, завоевав несколько крупных призов, даже выиграв на 80% новую Mazda, но, к сожалению, никаких очков ему за это начислено не было.

Денег, которые он заработал, было достаточно, чтобы продержаться до конца его пребывания в Токио, а так как он не мог забрать деньги с собой, было бессмысленно зарабатывать больше, поэтому Чжан Хэн больше не участвовал в дальнейших соревнованиях. Этот фургон горчичного цвета, который внезапно появлялся и странным образом исчезал, в конце концов стал городской легендой в токийском подпольном гоночном мире …

Но это случится позже.

Теперь, когда ему не нужно было посещать занятия и работать, Чжан Хэн обнаружил, что у него появилось много свободного времени. Однажды во время прогулки, он наткнулся на додзё и внезапно вспомнил, что карате, вроде бы, зародилось в Японии и представляет собой сочетание традиционных японских боевых техник и руки Тан*.

В прошлый раз, когда он сражался с бандой, возглавляемой Кобаяши Ю, он смог подтвердить эффективность своих тренировок в тренажерном зале. Но противники, с которыми он сражался, были всего лишь обычными людьми. Чжан Хэн имел преимущество в скорости и силе, однако, по сути, он просто наносил удары без какой-либо надлежащей техники. Ему пришло в голову, что он мог бы воспользоваться этой возможностью, чтобы научиться некоторым приемам карате.

Поэтому Чжан Хэн потратил последние два месяца на приобретение еще одного навыка карате Lv. 0.

На 420-й день он стоял на Tokyo Skytree**, в последний раз любуясь ночным видом Токио, когда в его ушах раздалось системное уведомление:

[Наступил срок возвращения. Выполнение миссии подтверждено …]

[Раунд Токийский Дрифт завершен! Второй раунд игры окончен. Возвращение к реальности …]

…

Чжан Хэн открыл глаза и обнаружил, что снова сидит в кабинке в гостиной. На этот раз во время раунда Токийский Дрифт он не попал в какую-то сложную ситуацию, как в предыдущий раз, оказавшись полностью оторванным от цивилизации, ему даже не с кем было поговорить. Но после 14 месяцев пребывания в качестве иностранного студента в чужой стране было немного необычно снова слышать родную речь.

“Стакан лимонада, нет, дайте мне что-нибудь повкуснее”, — Чжан Хэн подошел к бару и на мгновение вспомнил девушку из Токио, которая, улыбаясь, демонстрировала два маленьких острых клычка.

“Поздравляю тебя с прохождением второго раунда игры!” — барменша мастерски смешала коктейль и поставила его перед Чжан Хэном. “Похоже, ты только что совершил необычное путешествие!”

“Эй, я бы хотел, чтобы ты помогла мне кое-что идентифицировать”, — Чжан Хэн достал резьбу по дереву. Имея опыт со Счастливой Кроличьей Лапкой, на этот раз он подготовился и надел перчатки, когда прикасался к игровому предмету как внутри, так и снаружи раунда.

Брови барменши поползли вверх: “Еще один игровой предмет? Не слишком ли ты удачлив?”

Сказав это, она осторожно положила резьбу по дереву в шкатулку из Тулвуда, не забыв при этом взять 5 очков с Чжан Хэна.

Последний в одиночестве сидел за стойкой бара, допивая свой коктейль. Когда он уже собирался уходить, его снова окликнула барменша: “Помнишь, что я говорила об аукционе, проходящим в конце каждого года?”

“Хм?”

“Как обычно, аукцион будет проходить в последний день года, тебе лучше подготовиться заранее, если ты планируешь принять в нем участие, и не оставляй на этот день третий раунд игры”, — напомнила ему барменша.

Чжан Хэн поблагодарил и толкнул дверь из гостиной.

…

На следующий день Чжан Хэн пропустил утренний урок английского языка, в основном потому, что второй раунд игры закончился слишком поздно, так что к тому времени, когда он покинул бар «Секс в большом городе», было уже 4.30 утра. Ему нужно было наверстать упущенный сон.

В результате во время обеда и Ма Вэй, и Чэнь Хуадун смотрели на него с сочувствием.

“Ты облажался. Сегодня Лао Чжан проводил дополнительный тест в классе, и когда он пересчитал собранные листы, то обнаружил, что пяти листов не хватает, он был так зол! До экзаменов по CET-6 остается ещё две недели, он сказал, что тот, кто не понимает, что в такое время надо усердно работать, не сможет сдать его, и тот кто не сдал сегодня листы, может не рассчитывать на учет обычных оценок на экзамене”.

В большинстве университетов оценка по предмету складывалась из двух частей: обычная оценка и экзаменационная оценка. Причем экзаменационная оценка занимала 70 процентов, в то время как обычная оценка —30 процентов в итоговой оценке по предмету.

Не стоит недооценивать эти 30 процентов от обычных оценок. Они могут воскресить из мертвых того, кто провалил экзамен, или их может не хватить до необходимого количества баллов по предмету тому, кто сдал экзамен. Конечно, последний сценарий встречался довольно редко. В конце концов, между преподавателями и студентами не было настолько сильной ненависти, поэтому первые редко зацикливались на обычных оценках.

Но если у студента вообще не было никаких обычных оценок, это стало бы серьезной проблемой. К примеру, при 100 бальной системе нужно было набрать 86 баллов, чтобы получить зачет, а английский язык был совершенно особенным предметом, в котором результаты экзамена напрямую преобразовывались в соответствии с оценками CET-4 и CET-6.

“Полная оценка – 710 баллов, а значит, чтобы получить зачет, тебе нужно будет набрать 609 баллов на итоговом экзамене”. Ма Вэй нахмурился. Проходной балл для CET-6 составляет 425 баллов для неанглийских специальностей, 600 баллов - это абсолютный максимум, даже он, местный ботаник, не имел полной уверенности, что сможет его получить, тем более по английскому языку, который всегда был для Ма Вэйя головной болью.

Чжан Хэн потерял дар речи, если бы он знал это, он бы обязательно пошел на урок. Но теперь было уже слишком поздно сожалеть об этом. Он мог только найти способ набрать больше 609 баллов на экзамене на СЕТ-6. На самом деле, в прошлом это было чем-то совершенно невозможным для него, но после изучения английского с Беллом в раунде на необитаемом острове, Чжан Хэн чувствовал, что ситуацию ещё можно спасти.

До экзамена СЕТ-6 оставалось еще почти двадцать дней, для него это был срок в сорок дней. Ему не нужно было беспокоиться об аудировании, но ему все еще нужно было подтянуть сочинение и грамматику.

Чжан Хэн просто не ожидал, что ему придется заниматься английским сразу после того, как он вернется из Токио после изучения японского. Возможно, в будущем он мог бы рассмотреть возможность работы синхронным переводчиком в иностранной компании после окончания университета.

…

После обеда Чжан Хэн отправился в библиотеку, чтобы взять книгу и подготовиться к сражению с английским, когда неожиданно столкнулся с Шэнь Сиси.

Без преследования Чэн-Чэна ее жизнь перешла в мирное русло. Хотя после инцидента во время кемпинга они обменялись сообщениями в WeChat, но с тех пор они не связывались друг с другом.

Они иногда пересекались друг с другом в кампусе, и Шэнь Сиси всегда вежливо приветствовала его, но они были просто обычными друзьями. С другой стороны, Чэнь Хуадун и Сюй Цзин вскоре встретились после неудачного кемпинга. Хотя до сих пор не было никаких подтверждений их романтической связи, но в последнее время они часто встречались, и, похоже, что это уже не за горами.

В настоящее время Чэнь Хуадун забросил играть в компьютерные игры и ходить в аниме-клуб. Вместо этого он каждый день отправлялся с Сюй Цзин на шопинг. Он полностью предал свой клуб “Тигровая акула”, и некоторые его преданные члены даже подумывали о том, чтобы сжечь его на костре …

Поскольку они столкнулись здесь, Чжан Хэн решил, что лучше всего подойти и поздороваться.

____________________________________________________

Примечание:

* - рука Тан или тотэ — общее название боевых искусств, практиковавшихся на Окинаве и имевших китайское происхождение. Дословно тотэ означает «танская рука» или «рука (династии) Тан». Именно это значение содержит в себе японское прочтение иероглифов, передававших название «тотэ» — карате;

** - Tokyo Skytree - досл. Токийское небесное дерево — телевизионная башня в районе Сумида, Токио, Япония, самая высокая среди телебашен мира.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 53: Морсби

Шэнь Сиси сидела одна у окна и читала книгу, солнечный свет разливался по ее лицу, делая совершенно невозможным для нескольких парней, сидящих сбоку, сосредоточиться.

Когда Чжан Хэна немного приблизился, Шэнь Сиси подняла голову и заметила, что он машет ей рукой.

Увидев его, Шэнь Сиси отложила книгу и улыбнулась. В библиотеке нужно было вести себя тихо, разговаривать было запрещено, поэтому они не общались слишком долго.

Чжан Хэн уже взял нужный ему учебник по грамматике и, поздоровавшись, собрался уходить, когда его взгляд нечаянно скользнул по книге, которую Шэнь Сиси прикрыла рукой, и обнаружил, что название книги - «Криминальная психология. Анализ».

Конечно, как человек, который прочитал книгу «Количественная оценка водоснабжения, канализации, отопления и газоснабжения», он не имел права подвергать сомнению личные предпочтения других читателей.

Но Чжан Хэн вынужден был признать, что с её удивительной наблюдательностью и способностью рассуждать, хобби этой девушки было немного своеобразным. Планировала ли она после окончания университета поступить на работу в систему уголовного розыска?

Но ведь она сейчас учится на факультете государственного управления.

Чжан Хэн не собирался вмешиваться в жизненный выбор других людей, не говоря уже о том, что он и Шэнь Сиси не были хорошо знакомы друг с другом. Он был лишь слегка удивлен, обнаружив, что она особенно интересуется уголовным расследованием. Чжан Хэн отправился учиться на другой этаж, чтобы освежить свои знания по грамматике.

Чжан Хэн оставался в библиотеке до ее закрытия, затем собрал свои вещи и вышел, отправившись в столовую, чтобы поужинать.

Он не взял с собой учебник по грамматике, а просто положил его обратно на полку, поскольку собирался вернуться сюда через час.

Вернувшись в общежитие, чтобы умыться и почистить зубы, Чжан Хэн проверил свой электронный почтовый ящик и обнаружил новое письмо от фотоклуба, в котором сообщалось, что его работа попала в шорт-лист* последнего городского конкурса «Городские впечатления», после этого его работа будет участвовать в судейской оценке, а результаты будут объявлены через неделю.

Из-за того, что в последнее время происходило так много событий, Чжан Хэн забыл о соревновании, в котором участвовал только для того, чтобы проверить результаты своего исследования. Попадание в финал конкурса уже превысило его ожидания. Что же касается получения призов и вознаграждений, то было бы здорово, если бы он их получил, но, если он не сможет их получить, то не сильно бы и расстроился.

Чжан Хэн просматривал форумы и сообщения на своем телефоне, чтобы скоротать время. Вскоре наступила полночь, и тишина заполнила всё вокруг. Он оделся и уже собирался пойти в библиотеку, но неожиданно получил текстовое сообщение на свой мобильный телефон.

Это было непонятное сообщение с незнакомого номера:

[Мне нужна твоя помощь, встретимся в том месте, где мы впервые встретились.]

Это был первый раз за всё это время, когда Чжан Хэн получал текстовое сообщение от другого человека в неподвижном мире. В течение бесчисленных ночей он был единственным, кто мог свободно передвигаться по неподвижному городу. Но вскоре в памяти Чжан Хэна всплыла фигура в костюме Тан в паре с галстуком и хомбургом.

Все сверхъестественные явления, происходящие с ним сейчас, были связаны с этим странным стариком, и если и был кто-то, кто все еще мог войти в этот неподвижный мир, то Чжан Хэн в первую очередь подумал о нем.

Из его сообщения было понятно, что у него, судя по всему, возникли какие-то проблемы.

Чжан Хэн переоделся в спортивную одежду и сначала пошел в тренировочный зал для стрельбы из лука, чтобы забрать свой лук sf, а затем потратил деньги на покупку ножа в магазине по соседству и пристегнул его к поясу.

Сделав всё это, он вскочил на желтый прокатный велосипед и поехал в кафе горничных, где они встречались раньше.

Дверь в торговый центр не то, что была непривычно не заперта, а даже полуоткрыта, изнутри лился свет. Чжан Хэн снял со спины лук и положил на него стрелу и, осторожно ступая, вошел внутрь.

“Мне очень понравилось пить чай с молоком в кафе на втором этаже, но там всегда такая длинная очередь! Там редко бывает пусто, как сейчас, но опять же есть одна проблема, нет никого кто бы сделал для меня чашку чая с молоком. Возможно, такова жизнь — трудно взять лучшее из обоих миров”. Старик в костюме Тан вздохнул.

Старик сидел на ступеньке неподвижного эскалатора на первом этаже торгового центра, одетый практически так же, как и при их первой встрече два месяца назад. Хотя маленькую шляпу-хомбург он сменил на бейсболку, все равно выглядя несуразно.

Старик держал в руках пакетик «Mamp;Ms», разорвав который, высыпал половину содержимого себе в рот.

Чжан Хэн опустил свой лук и нахмурился: “При всем уважении, вы не выглядите так, будто вам сейчас нужна помощь”.

“Поверь мне, я забочусь о конфиденциальности твоей личной жизни больше, чем любой работодатель, которого ты мог бы найти после окончания университета. Я бы не пришел к тебе, если бы не случилось что-то важное” — сказал старик, жуя «Мamp;Мs».

“Что-то важное?”

“Давай оставим это на потом, у нас мало времени”. Старик в костюме Тан высыпал в рот оставшиеся полпакета «Мamp;Мs» и встал. “Позволь сначала спросить, ты уже должен был пройти два раунда игры, какие навыки ты приобрел?”

“Выживание в дикой природе, стрельба из лука, а также вождение автомобиля”, — Чжан Хэн перечислил все свои навыки Lv. 2.

“Неплохое начало, скоро они тебе пригодятся. Прямо сейчас, сначала найди нам лошадь, ой, прости, так трудно отказаться от старых привычек, иди за машиной”. Старик бросил Чжан Хэну ключ от машины. “Черная Audi A6. Парковочное место В34, на минус первом этаже. Обещаю, я расскажу тебе все в машине”.

Чжан Хэн спустился на лифте на парковку под зданием торгового центра и довольно быстро нашел машину, о которой говорил старик. Однако, открыв бардачок, он обнаружил водительские права, принадлежащие толстяку по имени Ван Цзяньго. Это явно не могло быть именем старика в костюме Тан, поскольку парень на фотографии выглядел по меньшей мере на 20 лет моложе.

Старик ждал Чжан Хэна перед входом в торговый центр, держа в руках потрепанную дорожную сумку, при этом он выглядел так, словно только что сбежал из дома престарелых. Он открыл дверцу машины и забрался на заднее сиденье.

“Не обращай внимания на такие мелочи, в этих игровых мирах ты, вероятно, делал вещи, которые никогда бы не совершил в реальном мире, не так ли? Учитывая врага, с которым нам предстоит столкнуться, ты же не позволишь мне оказаться на передовой в этой битве”.

“Какой враг?”- спросил Чжан Хэн.

“В Папуа-Новой Гвинее было племя под названием Алкиз. Их предки пришли туда давным-давно и постоянно воевали с местным племенем Хули, доминирующим на острове. Обе стороны воевали с переменным успехом. Хотя воины племени Алкиз были сильными и храбрыми и каждый из них стоил десятерых, но по мере затягивания войны у них возникла проблема нехватки людей. Изначально численность населения племени Алкиз составляло одну двадцатую от численности племени Хули, и они должны были стать теми, кто будет вскорости уничтожен, поэтому люди племени Алкиз молились чудовищу по имени Морсби”.

“Они приносили в жертву Морсби стариков и больных, а взамен чудовище за несколько месяцев превращало младенцев племени Алкиз в юношей, получая таким образом одну партию воинов за другой. К счастью, в конце концов племя Алкиз было уничтожено племенем Хули. А все, что связано с Морсби, тотемы, алтари, было уничтожено. В большинстве случаев это означает, что монстр также уничтожен”.

“Однако …, кстати, я так ненавижу произносить это слово, однако … Морсби владел атрибутом времени, и фактически его было трудно уничтожить. В последний момент он избежал смерти, он каким-то образом нашел способ запечатать себя в короткой временной петле. Конечно, в некотором смысле его можно было считать мертвым, потому что более 20 000 лет он был заперт внутри этой короткой временной петли, томясь там и не имея возможности выбраться, пока … э-э, это равновесие не было нарушено”. Старик внезапно замолчал, сказав это, и его взгляд упал на Чжан Хэна, который сидел впереди.

Дурное предчувствие затопило сердце Чжан Хэна: “Ты шутишь?!”

Старик в костюме Тан вздохнул: “К сожалению, я случайно нарушил баланс времени, когда вручил тебе этот маленький подарок, что позволило этому монстру вырваться на свободу”.

____________________________________________________

Примечание:

* шорт-лист - предварительный список кандидатов на должность, премию, награду и т. д., который был сокращен из более длинного списка кандидатов.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 54: Следуй За Ним!

“Вы хотите сказать, что в реальном мире, в городе, где я живу, существует монстр?” Даже несмотря на то, что Чжан Хэн был спокоен и за последние месяцы не раз сталкивался с паранормальными явлениями, он все же почувствовал недоверие, услышав такое заявление.

“Ну, … некоторые моменты не совсем точны, но, вероятно, по большей части, это именно то, что ты имеешь в виду”. Старик достал из кармана еще одну упаковку Wangzai*, как будто его рот просто не мог оставаться без дела. “Но не волнуйся, потеряв поклонение племени Алкиз, он стал слабее, чем когда-либо. В пору моего расцвета иметь дело с таким низкопробным вредителем — было бы делом одного щелчка пальцев”.

“А что теперь?”

“А теперь … разве я не нашел себе помощника?”

"...... Это звучит очень обнадеживающе". Чжан Хэн направил Audi A6 на другую улицу, куда указал старик в костюме Тан.

“Расслабься, хотя моя сила тоже сильно ослабла, нас двое, а он всего один, у нас абсолютное превосходство в численности”. Ободряюще сказал старик, жадно поглощая конфеты, которые держал в руке. При той скорости, с которой он поглощал сладкое, было просто чудом, что он ещё не заработал себе диабет.

“Я все еще не понимаю, зачем монстру, находящемуся в Папуа-Новой Гвинее, проделывать такой долгий путь сюда?”

“Его первоначальные последователи, Алкизы, все вымерли. Если выражаться более популярной сейчас экономической терминологией, то он сбежал из тюрьмы времени, но теперь рынок в Папуа-Новой Гвинее поделен, он не может больше туда пробиться. И если он хочет восстановить свою силу, ему нужно найти новых последователей, поэтому он должен покинуть свою родину, что он и сделал, последовав в Китай вместе с супружеской парой”.

“Я встретил его в аэропорту Хунцяо в Шанхае. Этот тупой болван слишком долго сидел взаперти, он совершенно оторван от жизни. Вероятно, он думал, что раз в аэропорту так много людей, он сможет заморочить им головы. Но 99% людей, которые приезжают в аэропорт, никогда не задерживаются там надолго, этого времени хватило бы, чтобы одурачить туземцев в 20 000-летней давности, но сейчас это уже не работает. После полумесячного пребывания там, он сумел одурачить двух старух-уборщиц, причем одна из них пожертвовала монстру остаток своего времени, другая же долго колебалась, а потом, увидев меня, монстр начал убегать!”

Старик поерзал, устраиваясь поудобнее. “Я занимаюсь этим вопросом с момента нашей последней встречи. Я гоняюсь за ним вот уже почти два месяца. И с твоей помощью сегодня вечером я смогу разобраться с этим беспорядком, иначе этот монстр рано или поздно придет за тобой”.

“Почему?”

“Потому что Аномалия Времени, которую ты носишь на себе, фатально влечет его, а также потому, что ты мой представитель, и после этих двух месяцев дружеских отношений, я уверен, что этот монстр хочет отомстить мне на сто процентов”, — ответил старик. “Впереди на перекрестке, пожалуйста, поверни налево, сверни на боковую дорогу и не выезжай на эстакаду”.

Чжан Хэн замолчал, пытаясь быстро переварить слова старика в костюме Тан. Через мгновение он заговорил: “Этот мир начал становиться безумным после того, как ты подошел ко мне, или же он уже был таким безумным?”

Старик многозначительно улыбнулся: “Ты мудрый человек. Ты сразу понял, в чем проблема, и ответ на свой вопрос ты скоро получишь, если продолжишь играть в эту игру и дальше. Есть вещи, в которые трудно поверить, если не увидеть их собственными глазами … Останови машину там, я чувствую, что он рядом”.

Чжан Хэн ударил по тормозам, и Audi A6 остановилась в небольшом туннеле.

Этот тоннель длиной 2,8 километра расположен в центре города и являлся полностью закрытого типа, чтобы предотвратить шумовое воздействие на окружающую среду. В этот час в туннеле было не так много машин, и Чжан Хэн пока не заметил ничего подозрительного. Он уже собирался открыть рот, чтобы спросить, но увидел, как старик приложил палец к губам.

Чжан Хэн выключил двигатель, и мир погрузился в полную тишину. Примерно через полминуты с потолка туннеля донеслись громкий звук шагов, доносящийся издалека. Они становились все ближе и ближе, а потом резко стихли!

Вот так и прошло 5 минут. Двое людей в машине были очень спокойны и не произносили ни слова. Как раз в тот момент, когда Чжан Хэн подумал, что этот кто-то исчез, вдруг что-то тяжелое внезапно приземлилось на крышу автомобиля! Две вмятины появились на стальной пластине потолка над головой Чжан Хэна.

А в следующую минуту в лобовое стекло заглянуло странное лицо!

Это было что-то похожее на обезьяну, но глаза были невероятно большими, занимая примерно треть всего лица. В отличие от обезьяны, на его лице не было волос, только морщины, похожие на стариковские.

Чжан Хэн увидел алчность в этих желтых зрачках, но, когда он увидел другого человека на заднем сиденье, его лицо изменилось, он повернул голову и побежал вглубь туннеля.

“Следуй за ним!” Старик в костюме Тан, наконец, нарушил молчание.

Поскольку времени на расспросы не было, Чжан Хэн завел машину и нажал на педаль газа. Металлический зверь, издав рев, рванулся вперед.

Чжан Хэн включил дальний свет, монстр по имени Морсби прыгнул и побежал вдоль стены туннеля в отблеске фар. Он двигался быстро и как будто полностью игнорировал законы гравитации.

Если бы Чжан Хэн не увидел это своими собственными глазами, он действительно не поверил бы, что в мире существует такое чудовище. И он, наконец, понял, почему старик в костюме Тан безуспешно преследовал его почти два месяца.

С его текущими навыками вождения автомобиля Lv. 2, он едва поспевал за ним, все это было во многом благодаря свету фар его автомобиля, который освещал туннель. Но как только они покинут это замкнутое пространство, и движение существа не будет ограничено лишь двумя направлениями, то Чжан Хэн не смог бы последовать за ним, даже если был бы в десять раз искуснее в вождении.

В этот момент старик на заднем сиденье машины, наконец, сделал свой ход. Он открыл потрепанную дорожную сумку, которую принес с собой, достал из нее несколько кусков ржавого железа и, сложив их в определенном порядке, в конечном итоге получил ржавое копье.

Только по внешнему виду оно меньше всего походило на оружие, а больше на какой-то старинный артефакт, недавно раскопанный.

“Я одолжил эту штуку у друга, чтобы попользоваться некоторое время”, — объяснил старик, открывая потолочный люк и вставая на сиденье с копьем в руке.

Он был явно невысокого роста, но в этот момент он создавал у людей ни с чем не сравнимую иллюзию величия, как будто он был единым целым с небом и землей.

Чжан Хэн изо всех сил пытался управлять Audi A6 так, чтобы сохранить плавное движение и уменьшить раскачивание, однако старик в костюме Тан и не собирался осуществлять никакого прицеливания, он просто небрежно выбросил копье.

Как только копье вырвалось из его руки, оно взорвалось вспышкой света, прорезавшей небо, как молния!

Существо по имени Морсби, казалось, осознало опасность и снова увеличило скорость и начало бешено скакать по туннелю! Но как бы оно ни пыталось уклониться, копье было зафиксировано на теле монстра, будто на его острие была установлена система самонаведения.

В конце концов, Морсби смог лишь набрать предельную скорость, уже собираясь выскочить из туннеля, но в следующий момент копье пронзило его спину и вышло через грудь!

Словно внезапно потеряв все силы, Морсби неподвижно рухнул на асфальт у входа в туннель.

____________________________________________________

Примечание:

* - WangZai  - конфеты молочные (ирис) - визитная карточка Китая.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 55: Оплата

С того момента, как монстр побежал, и до того, как его подстрелили, прошли лишь считанные секунды, Чжан Хэн не ожидал, что битва закончится так быстро. Увидев, как монстр падает вниз, он также замедлил ход Audi A6 и остановился у входа в туннель.

Старик в костюме Тан открыл дверцу машины, вышел из машины, подойдя к монстру, он присел на корточки и проверил его дыхание.

“Все закончилось?” Чжан Хэн поставил машину на ручной тормоз и тоже вышел из машины.

“Я бы хотел сказать: «Да, все закончилось, и мы оба можем вернуться туда, откуда пришли, и делать то, что делали до этого», но что-то здесь не так, все оказалось слишком просто”. Старик в костюме Тан нахмурился: “Я охотился за ним два месяца. Если бы его было так легко убить, я бы не откладывал это до сегодняшнего дня”.

“С тем, что ты о нем знаешь, есть ли у него еще какие-нибудь уловки, которые он еще не использовал?” — сказал Чжан Хэн, подойдя ближе. Монстр лишь мельком заглянул в лобовое стекло, и он не успел как следует рассмотреть его. Теперь он, наконец-то, смог увидеть полную картину.

Он был немного больше обезьяны, ближе к ребенку шести-семи лет, с очень короткими конечностями. Кроме лица, все остальное тело было покрыто золотистыми волосами, поэтому Чжан Хэн с первого взгляда подумал, что он очень похож на обезьяну. Но самым поразительным был половой орган между его ног, который был в три раза больше, чем у взрослого мужчины.

Чжан Хэн был уверен, что этот монстр не принадлежит ни к одному известному на Земле виду.

“Репродуктивное поклонение, многие аборигены имеют подобное предпочтение. Кроме того, ты, кажется, что-то не так понял. Может, я и выгляжу старым, но я не настолько стар, как ты думаешь. Морсби — это 20 000-летний монстр, я знаю о нем так же мало, как и ты. Но, благодаря Google и Wikipedia, я смог собрать некоторую информацию о нем в интернете”. Старик в костюме Тан встал на колени и вытащил копье из трупа: “Мы …”

Он только успел произнести одно слово, как по его щеке внезапно пробежал холодок, и по ней потекла полоска прозрачной слизи.

“Супер!“ — выдохнул старик в костюме Тан.

В следующее мгновение темная тень спрыгнула вниз со свода туннеля!

Никто не подумал, что в туннеле прячется еще один Морсби?!

Он быстро двигался и набросился на старика с такой силой, что мгновенно опрокинул последнего и прижал к земле. Затем он открыл пасть, пытаясь вгрызться в горло старика, но его остановило древко копья, всунутое между его зубами.

Старик в костюме Тан был в ужасном состоянии: его бейсболка сбилась набекрень, волосы всклокочены, одежда в беспорядке, он отчаянно пытался удержать копье в руках, чтобы хоть как-то защититься.

Он был не так силен, как монстр по имени Морсби, а горизонтально расположенное копье все ближе и ближе подбиралось к его груди.

Чжан Хэн думал, что старик воспользуется тем же трюком, что и в кафе горничных, но не известно, было ли это потому, что сила старика действительно ослабла до такой степени, или его перемотка времени не могла работать в этом неподвижном мире, но в любом случае, сейчас он выглядел невероятно жалко.

Чжан Хэн знал, что должен что-то сделать, поэтому он бросился обратно к машине так быстро, как только мог, достал свой изогнутый лук sf, положил на тетиву стрелу и выстрелил в монстра.

На таком близком расстоянии промахнуться было практически невозможно.

Стрела, как и ожидалось, вонзилась в кожу монстра, но дальше не прошла.

Чжан Хэн был немного удивлен, так как он думал, что раз уж ржавое копье без всяких усилий пронзило грудь Морсби, то значит тело монстра не такое уж и сильное. Но теперь оказалось, что его мышцы были такими же крепкими, как дерево на обочине дороги.

Подвергшийся нападению Морсби свирепо оглянулся на него, но больше ничего не предпринял. Он явно знал, кто представляет для него наибольшую угрозу, и планировал сначала прикончить старика в костюме Тан, а уж потом заняться Чжан Хэном.

После этого последний выпустил еще две стрелы, но, обнаружив, что от них нет никакого эффекта, он решил отбросить лук в сторону и побежать назад.

Старик в костюме Тан подумал, что Чжан Хэн собирается уехать. Такой шаг был действительно очень глупым, потому что, если он умрет, ему тоже не убежать от Морсби в одиночку.

В результате через семь секунд он увидел, что припаркованная у обочины черная Audi A6 не уехала, а вместо этого на полной скорости приближается к нему! Пронзительный дальний свет фар ослепил его, однако зрение монстра также пострадало!

Бам!!!

Монстр от столкновения опрокинулся назад, в то время как на капоте Audi A6 образовалась изрядная вмятина! Чжан Хэн в последний момент нажал на тормоз, и от удара его голову по инерции бросило вперед, где она и уперлась в надувшуюся подушку безопасности.

Колесо оказалось менее чем в сантиметре от левой руки старика, что было самой смертоносной атакой, которую только мог придумать Чжан Хэн. При такой прочности тела, как у Морсби, только двухтонный стальной таран мог вызвать у него хоть какой-то урон.

Но это явно только сильнее разозлило последнего. После того, как его сбила машина, Морсби лишь перекатился и снова вскочил на ноги, мрачно глядя на Чжан Хэна на водительском сиденье. Затем он присел на корточки, готовясь к прыжку.

Однако в следующее мгновение из-под Audi A6 вылетела молния и ударила в голую голову монстра, пробив лоб и затылок, крепко пригвоздив его к стене туннеля.

Тело Морсби дважды рефлекторно дернулось, а затем застыло неподвижно, как кусок бекона, висящего на крюке.

Старик в костюме Тан вылез из-под Audi А6 с мрачным выражением лица, выругался и подошел к стене, чтобы убедиться, что монстр действительно мертв, и его не придется убивать снова, затем он посмотрел на Чжан Хэна и показал ему большой палец вверх: “Молодец!”

Чжан Хэн отстегнул ремень безопасности и откинулся на спинку сиденья. Он был морально подавлен от того, что оказался на грани жизни и смерти. “Разве вы не говорили, что сегодня нас будет двое против одного? Что это было только что?”

“Предполагалось, что сегодня ночью будет двое против одного. Я просто не ожидал, что у него будет два тела”. Старик в костюме Тан пожал плечами, выглядя невинно: “Раньше, когда я охотился за ним, он не раскрывался с этой стороны! Похоже, он планировал использовать это против меня, чтобы победить. Как хорошо, что ты мне помог сегодня!”

“………..”

“Ну, не надо падать духом, я же не собирался заставлять тебя работать бесплатно”. Старик в костюме Тан вытащил прибитое к стене копье, собрал его по частям и положил обратно в потрепанную дорожную сумку. Закатав рукава, он сунул правую руку в пронзенную голову Морсби. Он покопался внутри, и, наконец, вытащил фрагмент кости, на котором еще оставалось серо-беловатое мозговое вещество, и бросил его Чжан Хэну.

“Твоя оплата”.

Последний смотрел, как предмет падает на землю, не имея ни малейшего желания протянуть руку и поймать его.

“Не обманывайся его внешним видом, этот предмет, вероятно, имеет качество С-класса, если оценить его по ранговой системе игры! Ты можешь использовать его сам или продать на аукционе в конце года. Но так как у тебя уже есть подарок, который я тебе преподнес, этот не принесет тебе большой пользы”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 56: Ссора На Фуд-Стрит

Чжан Хэн и старик в костюме Тан сообща перетащили два тела, лежащие на земле, в багажник.

Захлопнув за собой дверь, последний хлопнул в ладоши: “По-хорошему я должен сейчас найти место, чтобы угостить тебя выпивкой и выразить свою признательность, но, к сожалению, в это время суток мы вряд ли найдем бар, который еще открыт, поэтому давай просто попрощаемся здесь ...... и остальное оставь на меня”.

Старик в костюме Тан протянул руку и пожал руку Чжан Хэну на прощание.

“Что-то случилось на севере, сначала я должен вернуть оружие, а после этого встретиться со старыми друзьями, меня некоторое время не будет в Китае, так что мы не сможем увидеться довольно долгое время, в любом случае, нам не следовало встречаться так рано. Хорошо, что еще есть время, и это не большая проблема ...... Наконец, я желаю тебе удачи на предстоящем экзамене CET-6!”

“………”

“И тому подобное!”

Старик в костюме Тан сел на водительское сиденье, достал перочинный нож и проткнул им подушку безопасности перед собой. Увидев, что он собирается уехать, Чжан Хэн поспешно заговорил, чтобы задать вопрос, который волновал его сейчас больше всего: “В мире еще много таких ...... монстров?”

Старик в костюме Тан улыбнулся. “Давным-давно их действительно было довольно много, но сейчас, ну, …”, — он указал на счастливую кроличью лапку, висевшую на связке ключей Чжан Хэна, и окровавленный фрагмент кости, завернутый в ткань. “Я уверен, что подавляющее большинство из них совершенно безопасны”.

“Ты хочешь сказать, что те игровые предметы, которые мы получаем в игре, - это то, что от них осталось?”

Однако на этот раз старик в костюме Тан промолчал: “Сегодня я сказал слишком много того, чего не должен был говорить. Этой встречи никогда не было! Тебе пора возвращаться в университет и продолжать готовиться к следующему раунду игры, ты уже на шаг ближе к истине!”

Чжан Хэн наблюдал, как черная Audi А6 исчезла на выходе из туннеля, и, если бы не зияющие дыры, оставленные копьем на полотне дороги и стенах, и мелкие детали, отвалившиеся от машины в результате удара, все выглядело бы так, как будто ничего и не произошло.

………….

События той ночи сильно потрясли Чжан Хэна, после чего он поискал в интернете информацию о Морсби и племени Алкизов, и действительно нашел немало статей. Открыв одну из них, в которой рассказывалось о культуре Алкизов, его внимание привлекла фотография, на которой была изображена резная каменная реликвия, найденная не так давно. Существо, вырезанное в камне, было таким же, как и то, которое он видел в туннеле раньше, - существо по имени Морсби!

Кроме того, там было длинное копье, которое использовал старик в костюме Тан. Чем больше Чжан Хэн вспоминал битву той ночью, тем больше понимал, что копье было очень похоже на то, о котором он слышал рассказы в детстве.

Чжан Хэн вдруг понял, что, возможно, он не так хорошо знаком с этим миром, как ему казалось.

К сожалению, он не смог найти больше доказательств, подтверждающих его подозрения, и со временем ему пришлось отложить все вопросы, касающиеся той ночи, "на потом".

Неделю спустя его фотография, на которой были изображены ларек с блинами и ночной автобус, заняла второе место в конкурсе "Городские впечатления". Комментарии судей были следующими, что хотя с технической точки зрения снимок очень прост, но зато отлично переданы детали и эмоции!”

Чжан Хэн пришел в клуб и получил приз в размере 3 000 юаней, а также получил в подарок штатив и сумку для фотоаппарата. После этого, он поучаствовал в нескольких групповых фото с некоторыми другими лауреатами конкурса.

Во второй половине дня новость появилась на сайте кампуса.

“Это уже перебор! Как долго ты изучаешь фотографию!” - сказал Вэй Цзяньян, увидев список победителей на сайте. От удивления его рот был так широко открыт, что туда можно было бы засунуть яйцо.

С другой стороны, Чэнь Хуадун уже немного оцепенел от потрясения. В прошлый раз его друг только начал практиковаться в стрельбе из лука, прежде чем ему удалось "по ошибке" отпугнуть мелкого хулигана. На этот раз фотоаппарат был куплен всего чуть более двух месяцев назад, и уже был выигран приз.

С другой стороны, Чэнь Хуадун сделал все возможное, чтобы способствовать процветанию дела ACG*, не щадя себя, но не получил даже утешительного приза после стольких лет поиска бесплатных ресурсов.

“Увы, в наше время жизнь становится все более и более напряженной только потому, что повсюду европейцы”.

“Позвольте мне сегодня угостить всех вас ужином!” — вызвался Чжан Хэн, положив свой недавно приобретенный штатив и сумку для фотоаппарата на стол. За тот год, что он провел в Японии, он очень скучал по своим трем соседям по общежитию, поэтому он воспользовался этой возможностью, чтобы собраться всем вместе.

“Конечно. Конечно!” При этом лицо Чэнь Хуадуна мгновенно изменилось, и его брови снова приподнялись: “Европейцы, конечно, раздражают, но они не так уж бесполезны …”

Вэй Цзяньян сообщил об этом Ма Вэйю, который все еще находился в библиотеке, и когда уже почти наступило время ужинать, они вчетвером встретились перед воротами кампуса и направились прямо на фуд-стрит, которую они обычно посещали.

Эта улица неподалеку была знаменитым в округе местом популярных киосков с едой. Вечером оно всегда заполнялось студентами из окрестных университетов и колледжей, приходящими сюда на поздний обед или ужин, не только потому, что еда здесь была вкусной и дешевой, но и потому, что оно находилось неподалеку и здесь всегда можно встретить красивых девушек из других учебных заведений.

Чжан Хэн заказал пятьдесят шампуров баранины, рыбу на гриле, восемь устриц, корейку ягненка, овощи и булочки на гриле.

Когда официант принес еду, Чэнь Хуадун первым поднял стакан с пивом и произнес: “Пусть африканцы никогда не будут рабами!!!!”

Собравшиеся смеялись и поднимали тосты!

После нескольких шампуров даже Ма Вэй, который обычно мало говорил, разговорился. Они говорили об играх, спорте и девочках. Тема разговора несколько раз менялась, но в конце концов свелась к отношениям.

Вэй Цзяньян спросил Чэнь Хуадуна: “Как у вас с Сюй Цзин дела? Вы все еще в отношениях?”

Последний почесал голову: “Мы встречались несколько раз, но каждый раз мы платили каждый за себя. Я действительно не понимаю, что она на самом деле имеет в виду. У тебя было так же, когда ты гонялся за своей девушкой?”

Вэй Цзяньян на мгновение замолчал, но не смог удержаться от того, чтобы не покрасоваться: “Прости, но это Сяо Сяо гонялась за мной!”

“Гонишь!” Все показали ему средний палец, а Ма Вэй, как честный человек, не мог не сказать ему: “Старина Вэй, кого ты обманываешь? Посмотри на себя, стоящего рядом с Хань Сяо Сяо, ты выглядишь даже более послушным, чем белый ангорский кролик!”

“Я не знаю, как это произошло, но именно она первой посмотрела, как я играю в мяч, и попросила у меня мой WeChat”, — сказал Вэй Цзяньян с горькой улыбкой.

Пока они разговаривали, недалеко от них внезапно возникла суматоха.

Двое чернокожих мужчин агрессивно тянули миниатюрную девушку за собой на обочину дороги. Последняя выглядела встревоженной, ее глаза были красными, и она продолжала что-то говорить, но двое чернокожих мужчин смотрели на нее и нагло улыбались.

Несколько человек заметили, что что-то происходит. Один из чернокожих мужчин убрал шутливое выражение на лице и сказал на ломаном китайском языке: “Мой друг и его девушка поссорились, извините за беспокойство!”

Толпа была настроена скептически. Двое чернокожих мужчин выглядели так, будто они были иностранными студентами из близлежащего колледжа. Кто-то спросил девушку, не нужна ли ей помощь, но та лишь покачала головой и ничего не говорила, что, казалось, подтверждало рассказ чернокожего мужчины.

Значит это была просто ложная тревога?

Толпа, собравшаяся вокруг них, постепенно рассеялась, когда стало ясно, что произошло недоразумение. Несмотря на это, лицо девушки покраснело еще сильнее. Она выглядела крайне встревоженной. Несколько раз она подпрыгивала и пыталась схватить чернокожего мужчину за одежду, но он легко уклонялся от нее.

В тот момент, когда она уже собиралась отчаяться, до ее слуха донеслось:

“どうしたんですか?”

________________________________________________

Примечание:

* - ACG (Animation, Comics, and Games) - "Анимация, комиксы и игры" - термин, используемый в некоторых субкультурах Большого Китая и Юго-Восточной Азии;

** - どうしたんですか? – (яп.) – Что случилось?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 57: Welcome to China!

Чжан Хэн увидел, что Ма Вэй и остальные вытянули головы и смотрят на что-то, поэтому он тоже повернулся посмотреть.

И тут его взгляд упал на запястье девушки, и он был поражен, увидев браслет с Манэки-нэко!

Когда он еще был в Токио, они с Амеко вместе ходили в храм Асакусы*, последняя тогда подарила ему солнечную куклу**, а в качестве ответного подарка Чжан Хэн купил ей плетеный браслет, который был точно таким же, как у этой девушки.

Чжан Хэн подошел к ней и попытался спросить по-японски, что случилось. Глаза девушки сразу загорелись, и, словно увидев спасательный круг, она быстро рассказала Чжан Хэну по-японски о том, в какую беду она попала!

Ее звали Хаясе Аска, она была иностранной студенткой из соседнего университета, она только недавно приехала в Китай и так как ей все здесь было интересно, поэтому не могла дождаться момента, когда сможет улизнуть и начать бродить по городу, даже зная, что еще не очень хорошо выучила китайский язык.

Она не знала этих двух чернокожих мужчин. Когда она вышла вечером, чтобы пофотографировать, они выхватили ее мобильный телефон и не отдавали его, хотя она несколько раз просила об этом. Она впала в отчаяние и заплакала. Она не могла понять, что говорят ей окружающие ее люди. Она хотела обратиться за помощью в полицию, но боялась, что, если она оставит двух чернокожих мужчин, они убегут.

Что еще хуже, у нее было плохое чувство ориентирования на местности, без навигационной программы на своем мобильном телефоне она даже не могла вернуться в университет.

Сначала Чжан Хэн подумал, что девушка просто скромничает, говоря, что плохо знает китайский язык. Но оказалось, что она находилась в Китае уже три месяца, но не могла даже сказать «помогите мне», разве это не полное отсутствие стремления к обучению.

Теперь, когда он понял, что произошло, было уже легче решить этот вопрос.

Чжан Хэн повернул голову, чтобы посмотреть на двух чернокожих людей, стоящих с боку, и сказал им: “Верните ей телефон”.

В результате последние начали прикидываться дурачками, качая головами, как китайские болванчики, и продолжали повторять: “I don’t know***”. Хаясе Аска была так зла, что собиралась снова наброситься на них, но ее остановил Чжан Хэн, который терпеливо повторил предыдущее предложение, но уже на английском языке.

Видя, что вокруг собирается все больше и больше зрителей, один из чернокожих мужчин, проявляя нетерпение, прошипел: “Mind your own business, chink!****”

“Всегда найдутся безмозглые идиоты, которые никогда не научатся, пока им не преподадут урок, верно?” - пробормотал себе под нос Чжан Хэн. Услышав оскорбительное слово в конце предложения, он не стал больше разговаривать с собеседником и ударил кулаком в лицо чернокожего мужчины.

Этот удар, в котором он нисколько не сдерживался, раздробил последнему переносицу, костяшки пальцев Чжан Хэна также немного пострадали от отдачи

Другой чернокожий мужчина, увидев, что на его товарища напали, пришел в ярость, в его глазах появился свирепый блеск, который вместе с его мускулистым телом выглядел в сумерках довольно устрашающе.

Хаясе Аска была так напугана, что непроизвольно сделала два шага назад, а Чжан Хэн остался стоять на месте.

Чернокожий мужчина поднял кулак, но не успел им даже размахнуться, как в следующее мгновение все сидящие за несколькими соседними столиками посетители встали.

На этой фуд-стрит в основном преобладали студенты из университетов, большинство из них горячие и энергичные парни. Они не боялись неприятностей в отличие от людей среднего и пожилого возраста, серьезно относящихся к какой-то там интернациональной дружбе. Только что увиденные ими красные глаза Хаясе Аски заставили многих парней с неудовольствием посмотреть на двух чернокожих мужчин, а после того, как они услышали разговор между ними и Чжан Хэном, особенно последний оскорбительный эпитет, который произнес один из чернокожих, то впали ярость.

Ма Вэй и остальные встали со своих мест при первой же возможности, чтобы выразить свою солидарность с Чжан Хэном, но они не ожидали, что их действия станут цепной реакцией: когда другие студенты увидели, что кто-то взял на себя инициативу подняться, то все они последовали его примеру.

В результате шум с их стороны был настолько громким, что сразу привлек внимание других студентов, которые расспрашивали, чтобы узнать, что происходит, и все больше и больше людей присоединялись к ним.

Чернокожие мужчины, очевидно, никогда раньше не видели такой сцены и были несколько шокированы.

Быть окруженными огромной массой людей, трудно даже представить, какое давление оказывало на них нахождение в окружении такой толпы. Даже если бы Тайсон сегодня оказался в таком положении, он бы тоже понял какую серьезную ошибку совершили он и его спутники.

Многие из этих иностранных студентов не были образцовыми гражданами в своих странах. Только когда они уже не могли там оставаться, они сбежали в эту древнюю восточную страну. Здесь они не только были свободны в выборе университета, но и получали пособие! Славно став частью проекта по сохранению лица, когда бы у них ни возникали конфликты с другими учащимися, университет всегда вставал на их сторону ради общего блага, поэтому через некоторое время они начали этим злоупотреблять.

Сегодня вечером они вдвоем пришли повеселиться, и когда увидели Хаясе Аску, у них возникла отвратительная идея. Забрать у девушки телефон не было их истинным мотивом, на самом деле они хотели использовать телефон, чтобы обманом заставить ее заняться с ними сексом! Но все пошло не по плану, так как им на пути встретился человек по имени Чжан Хэн, который понимал японский язык.

Они были слишком раздражены и не смогли удержаться от использования этого оскорбительного эпитета, который так часто безнаказанно использовали в своей стране.

Чжан Хэн не привык к такому, поэтому он ударил первым и быстро сбил с ног одного из них. Оставшийся, с его нынешними навыками, был вполне уверен в себе даже в схватке один на один.

Но Чжан Хэн просто не ожидал, что кроме Ма Вэя и остальных, которые твердо стояли за ним, встанет еще половина улицы и присоединится к ним. Развитие событий превзошло все ожидания Чжан Хэна! Он впервые видел такое зрелище, и мог только сказать, что эти ублюдки слишком долго были заносчивы, не удивительно, что многие люди не испытывали к ним добрых чувств.

В итоге Чжан Хэн холодно сказал черному человеку, который уже был полностью обескуражен: “Welcome to China!*****”

Последний не решился больше оставаться здесь и вернул мобильный телефон Хаясе Аске, после чего, подхватив своего окровавленного товарища, убежал с опущенной головой.

Не знаю, кто начал, но улица разразилась радостными криками, и Вэй Цзяньян первым бросился к нему, возбужденно говоря: “Это было супер! Я смогу хвастаться этим в течение десяти лет! Ты видел, как только все вместе встали, этот черный мудак, наверное, испугался до чертиков?!”

Ма Вэй поднял большой палец вверх и коротко сказал: “Мужик! Круто!”

Чэнь Хуадун был взволнован больше всех: “Когда ты научился говорить по-японски? Когда ты научился говорить по-японски, черт возьми?! Есть ли еще справедливость в этом мире?! Есть ли еще справедливость в этом мире, черт возьми?! Есть ли хоть что-то, чего ты не можешь сделать! Святое дерьмо, это был отличный удар! Научи меня когда-нибудь!”

Хаясе Аска ничего не понимала, но, вероятно, из-за всеобщей атмосферы, она, стоя в стороне, тоже начала улыбаться.

Чжан Хэн сказал ей: “Тебе лучше вернуться в кампус пораньше, в будущем не болтайся по улицам одна так поздно вечером. И еще, выучи хотя бы несколько слов по-китайски, прежде чем выйти на улицу одной”.

Хаясе Аска покраснела и сказала тоненьким голосом: “Со мной приехали одноклассники из Японии, они хорошо знают китайский язык, и мы обычно ходим вместе”. Затем она поинтересовалась: “Ты тоже студент из Японии? Из какого ты университета, твой китайский такой хороший, и ты также можешь говорить по-английски”.

Понимая, что девушка что-то неправильно поняла, Чжан Хэн покачал головой и сказал: “Я китаец, но я провел некоторое время в Токио”.

__________________________________________________

Примечание:

* - храм Асакусы - также известный как Сандзя-сама (храм Трёх божеств), один из самых известных храмов синто в Токио;

** - солнечная кукла – (яп. Тэру-тэру-бодзу) - традиционная японская кукла-амулет ручной работы, изготавливаемая из простой белой бумаги или белой ткани, по своей форме такие куклы напоминают кукол-«призраков», способна была приносить хорошую погоду и прекращать, предотвращать или вызывать дождь; с этой целью куклу вывешивали под навесом дома или карнизом окна;

*** - I don’t know (англ.) – я не знаю;

**** - Mind your own business, chink! – (англ) - Не лезь не в свое дело, китаёза!  Chink (англ. щель) – в английском языке оскорбительное прозвище, употребляемое в отношении этнических китайцев и лиц китайского происхождения, по смыслу похоже на китаеза/узкоглазый;

***** - Welcome to China! – (англ.) - Добро пожаловать в Китай!

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 58: Момент Тени

Хаясе Аска с любопытством смотрела на Чжан Хэн, в основном потому, что, проживая в Китае уже некоторое время, для нее было редкостью встретить китайца, который бы так хорошо говорил по-японски, да еще и с настоящим токийским акцентом, что делало его голос особенно дружелюбным.

Эта несчастная девушка, которую, вероятно, слишком долго игнорировали, не спешила уходить, получив обратно свой телефон, она осталась стоять возле Чжан Хэна, засыпая его вопросами.

Чэнь Хуадун толкнул плечом Вэй Цзяньяна и многозначительно подмигнул ему.

Последний мгновенно все понял и сказал: “Сяосяо только что попросила меня об одном срочном деле. Так что уйду первым!”

Чэнь Хуадун последовал за ним: “Я пойду с тобой, мне также нужно поговорить с Сюй Цзин в QQ*”.

Только Ма Вэй пребывал в некотором замешательстве, поскольку все еще не отошел от лихорадочных событий, которые только что произошли. По его мнению, в этот момент нужно было заказать еще пару бутылок пива и всей компанией отметить это событие! Так почему все так внезапно начали расходиться?

Вэй Цзяньян, дважды кашлянув, сказал: “Эй, старина Ма, разве ты не хотел готовиться сегодня к TOEFL**?”

На этот раз Ма Вэй наконец-то отреагировал. Только что все его внимание было приковано к этим двум чернокожим иностранным студентам, и он совершенно не присматривался к Хаясе Аске. Теперь же, когда он обратил на нее внимание, то понял, что эта девушка была довольно красива, и отличалась экзотической внешностью от китайских девушек, маленькое лицо, тонкие черты, и короткие каштановые волосы.

Так называемые братья должны создавать друг для друга возможности!

Ма Вэй сразу же кивнул, соглашаясь: “Да, да, точно, мне нужно вернуться и выучить слова, скоро будем сдавать CET-6”.

После этого трое парней исчезли в мгновение ока, их нарочитая поспешность несказанно напугала владельца ларька, который подумал, что они пытаются смыться, не заплатив за еду!

...

Чжан Хэн рассчитался по счету, а так делать ему все равно было нечего, то он проводил Хаясе Аску обратно в ее кампус. Так уж совпало, что университет иностранных языков, где жила последняя, находился рядом с университетом Чжан Хэна.

Хаясе Аска выглядела вполне счастливой, стоя возле здания студенческого общежития для иностранных студентов: “Тогда можно мы как-нибудь вместе погуляем?”

Чжан Хэну было трудно отказать в этой просьбе, поэтому перед тем, как попрощаться, они обменялись номерами телефонов.

Когда он вернулся в общежитие, то обнаружил, что атмосфера в комнате была немного странной. Все трое его соседей по комнате находились там. Чэнь Хуадун даже одолжил у соседей стол для маджонга и поставил его в центре комнаты, и, держа в руках пачку свернутых в трубочку листов, хлопнул ими по столу: “Встать! Суд идет! Кто-нибудь приведите подозреваемого!”

“........”

“Ну что, молодой господин Чжан, признаешься сам или признаешься только после того, как мы начнем тебя пытать!” Глаза Чэнь Хуадуна покраснели от зависти. “Черт побери! Я всегда задавался вопросом, почему ты не влюбляешься, а оказывается, ты тайно изучал японский язык, чтобы ухаживать за японскими девушками, да? Ну и что, она уже отдалась тебе? Где вы оба планируете жить в будущем, в Китае или Японии? И хотите ли вы иметь мальчика или девочку?”

Вэй Цзяньян также с надеждой спросил: “Правда, что все японские девушки очень нежные?”

“Вы, ребята, слишком много себе напридумывали! Мы только что познакомились”, - сказал Чжан Хэн.

“Ответь нам по совести! Разве это справедливо по отношению к Шэнь Сиси, которая ждала тебя годами?” – с горечью спросил Чэнь Хуадун.

“…………”

При упоминании имени Шэнь Сиси у Вэй Цзяньяна вдруг появилось странное выражение на лице. Он задумался и спросил Чжан Хэна: “Ты недавно общался с Шэнь Сиси?”

Чжан Хэн поднял брови: “А что?”

“ В последнее время о ней ходят не очень хорошие слухи ......”, - нерешительно заговорил Вэй Цзяньян. “Некоторое время назад ее видели садящейся в черный Mercedes-Benz возле университета после выключения света”.

“Не может быть, она не похожа на такого человека. Разве она не из хорошей семьи, она же не должна испытывать недостатка в деньгах”. Как и ожидалось, подобные сплетни наиболее притягательны. Внимание Чэнь Хуадуна быстро переключилось с Чжан Хэна и его новой японской подружки: “Разве она не была холодна по отношению к Чэн Чэну?”

“Я тоже слышал об этом! Некоторые люди говорят, что она просто притворялась, строя из себя недотрогу”, - сказал Ма Вэй, почесывая голову. “Хотя он всегда был сосредоточен на учебе, он не был одиночкой, как Чжан Хэн. Шэнь Сиси была самой красивой девушкой на факультете управления, мечтой многих парней, поэтому сплетни о ней всегда быстро распространялись.

“А может, это родственник, друг или что-то еще”. Чжан Хэн не знал Шэнь хорошо, поэтому не мог прокомментировать этот вопрос, но в походе она произвела на него хорошее впечатление, она была довольно умной девушкой, поэтому он не очень верил подобным слухам.

“Кто знает?” Видя, что ему не удается выжать из Чжан Хэна больше никакой ценной информации, Чэнь Хуадуну ничего не оставалось, как вернуть стол для маджонга в соседнюю комнату общежития и обиженно пойти играть в игру. Все остальные также вернулись к своим делам.

Чжан Хэн намеревался принять душ и, открыв дверцу шкафа, снова увидел деревянную резьбу, стоящую в углу. Эта вещь была возвращена ему 4 дня назад почтовым отправлением.

[Имя: Момент тени]

[Класс: D]

[Эффект: Может превратить пользователя в форму тени на три минуты. Может использоваться только в условиях, где могут быть созданы тени. Количество применений: 3]

Это был второй сверхъестественный предмет, который Чжан Хэн получил, и у предмета оставалось еще два применения, так как у него не было выбора, нужно было хотя бы один раз испытать его эффект.

В отличие от Счастливой Кроличьей Лапки, Момент Тени нужно было сначала активировать, требовалось вырезать свое имя на нижней его части и сосредоточить свой ум на представлении изображения ворона, чтобы добиться эффекта. Согласно проведенному испытанию, так называемая трансформация в состояние тени означала, что человек исчезал, и от него оставалась только тень.

Что касается последнего условия, то оно было более понятным, проще говоря, игровой предмет нужно было использовать только тогда, когда у человека была тень.

Взлом теневой формы также был довольно прост. Выключите свет, и он снова появится, или установите прожекторы во всех четырех углах комнаты, чтобы рассеять эффект.

Хотя имелось много ограничений, эффект также был налицо. После вхождения в состояние тени трудно было получить повреждения, а характеристики тени позволяли легко добраться до мест, которые обычно были недоступны, или избежать чьих-то глаз в критические моменты ….

Поэтому Чжан Хэн планировал оставить этот игровой предмет для себя, кроме того, у него в наличии был еще фрагмент кости Морсби. Поскольку он не мог объяснить источник происхождения этого игрового предмета, то он не стал просить барменшу идентифицировать его в то время.

Середина декабря стремительно приближалась. Чжан Хэн чувствовал себя довольно уверенно на экзамене CET-6. Тест на аудирование на этом уровне был для него несложен, с пониманием прочитанного и переводом также не было никаких проблем. Единственное, над чем нужно было немного поработать, это заполнение пропусков*** и сочинение, именно на них он и сосредоточился последние две недели.

Записав последнее слово и отложив ручку, он посмотрел на время и увидел, что остался еще час. Не желая кичится и оказывать слишком сильное психологическое давление на своих сокурсников в аудитории, он подождал еще полчаса и дважды проверил свою работу, прежде чем сдать ее.

И все же, когда он встал со своего места, Сюй Цзин, которая усиленно шевелила мозгами, сидя позади него, не могла не втянуть холодный воздух.

Она успела заполнить только два листа, даже не написав ни одного слова перевода.

__________________________________________________

Примечание:

* - Tencent QQ – мессенджер, сервис мгновенного обмена сообщениями;

** - TOEFL - стандартизованный тест на знание английского языка, результаты которого могут использоваться для подтверждения уровня владения английским языком абитуриентами из неанглоязычных стран при поступлении в вузы США, а также Европы и Азии;

*** - заполнение пропусков – вид тестирования.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 59: Линия Маннергейма приветствует Вас I

После окончания экзамена CET-6 Чжан Хэн получил неожиданное электронное письмо.

Отправителем оказался игровой комитет, содержание письма заключалось в напоминании игрокам, что ежегодный аукцион скоро откроется, заинтересованные участники могут зарегистрироваться на любом контрольно-игровом пункте, крайний срок - до 25 числа этого месяца.

Чжан Хэн не хотел откладывать это до последнего, так как был весьма заинтересован в этом аукционе, но не столько в покупке и продаже игровых предметов, сколько в том, что, до сих пор играя в одиночку, он не знал много о правилах этой игры. Поскольку он не был уверен, как старые игроки относятся к новичкам, Чжан Хэн не рискнул связываться с ними в гостиной во время первых двух раундов игры, но теперь, когда появилась редкая возможность собраться всем вместе, он, естественно, не хотел упускать ее.

Поэтому сразу, как только он получил электронное письмо, Чжан Хэн подошел к барменше и зарегистрировался, заполнив свои основные личные данные и заплатив вступительный взнос в размере 1 очка.

Хотя до конца месяца оставалось еще две недели, Чжан Хэн не хотел приходить сюда второй раз, поэтому после регистрации он выбрал незанятую кабинку и сел в нее. Он умело установил будильник под своим сиденьем на 23:55, намереваясь завершить третий раунд игры досрочно.

К этому времени он уже привык к такому формату игры, и перед приходом в бар он спал и немного тренировался, чтобы поддерживать свое тело и разум в наилучшем состоянии. С навыками и игровыми предметами, которые он приобрел в предыдущих двух раундах, Чжан Хэн был уверен, что сможет справиться со всеми предстоящими испытаниями.

Однако он все еще недооценивал трудности, с которыми ему предстояло столкнуться.

В 23:55 знакомое чувство головокружения снова охватило его, но поскольку он подготовился, на этот раз оно было не таким неприятным, как в предыдущие два раза.

[Проверка личности игрока ...]

[Проверка пройдена. Третий раунд выбирается случайным образом для игрока номер 07958 ...]

[Жеребьевка завершена - текущий раунд "Линия Маннергейма приветствует вас".]

[Пожалуйста, изучите предысторию этого раунда самостоятельно.]

[Цель миссии: Выжить 20 дней в Финляндии.]

[Режим: одиночный.]

[Поток времени: 120 (Один час в реальном мире эквивалентен 5 дням в этом раунде, через 20 дней, игрок будет возвращен в реальный мир).]

[Дружеское напоминание. Игра начнется через 5 секунд. Пожалуйста, приготовьтесь!]

...

Когда обратный отсчет закончился, Чжан Хэн почувствовал холод, он открыл глаза и обнаружил, что стоит в лесу, покрытом снегом. При каждом выдохе его теплое дыхание быстро конденсировалось в ледяные кристаллы! Это был первый раз, когда он столкнулся с подобной ситуацией, описание раунда, на удивление, не содержало никакой предыстории, поручив ему исследовать все самостоятельно.

Из цели миссии он смог определить, что его текущее местоположение находится в Финляндии, об этом также свидетельствовали окружающие его северные красные сосны. Насколько знал Чжан Хэн, Финляндия была страной с развитым лесным хозяйством, ее лесной покров составлял 75%, а 1/3 ее территории находилась за полярным кругом.

Но эта страна ... Чжан Хэн никогда не слышал о каких-либо опасностях в ней. Почему цель этой миссии та же, что и в первом раунде - просто выжить?

Хотя он все еще сталкивался с языковой проблемой (финский и шведский - основные языки в Финляндии), из-за которой ему трудно было бы устроиться на работу, он мог легко прожить 20 дней в лесу с его-то навыками выживания в дикой природе Lv. 2.

Тем не менее, Чжан Хэн не был беспечен. Время раунда в этот раз было немного необычным - коэффициент конвертации между реальным и игровым миром был очень низким, а общее время пребывания в раунде было самым коротким из всех трех, что говорило о том, что чем дальше, тем опаснее становилась игра.

Кроме того, название этого раунда "Линия Маннергейма приветствует вас" звучало очень знакомо, но Чжан Хэн не мог вспомнить, где он слышал его раньше.

Как обычно, сначала он проверил свой текущий статус.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Сыгранные раунды: 2

Текущие игровые очки: 77

Предметы: Счастливая Кроличья Лапка (E), Момент Тени (D）

Навыки: Фортепиано Lv.1; Знание языков Lv.1 (оба языка на общем коммуникативных уровне); Модификация и ремонт автомобилей Lv.1; Стрельба из лука Lv.2; Выживания в дикой природе Lv.2; Вождение автомобиля Lv.2.

Оценка: У игрока больше удачи, чем у обычного человека, он укрыт тенью, обладает некоторыми навыками выживания в дикой природе и умением стрелять из лука, может пережить шесть раундов игры, если ему повезет.

После двух раундов игры количество очков Чжан Хэна достигло 77, однако, кроме идентификации реквизита, он не знал, на что еще можно их потратить. А обещанные ему барменшей прайс по обслуживанию так и не был ею отправлен, но Чжан Хэна это уже не волновало, он все равно смог бы спросить об этом у других игроков, когда начнется аукцион.

Навыки не слишком отличались от того, что он ожидал увидеть, единственное, что его несколько удивило, так это то, что после освоения японского языка навык Знание языков не был повышен, но учитывая, что в мире существует более 5 000 языков, это было вполне логично. Также в разделе оценки из-за игрового предмета Момент Тени появилась фраза «укрыт тенью», и количество раундов, которые он смог бы пройти, увеличилось до шести.

Ознакомившись с профилем своего персонажа, Чжан Хэн снова проверил свои вещи, не знаю, было ли это из-за отсутствия предыстории, но на этот раз на нем была именно его собственная одежда, включая пару осенне-зимних кроссовок Asics, черную пуховую куртку от Lee и джинсы.

Несмотря на то, что под одеждой было термобелье, он знал, что финские зимы могут достигать - 20 градусов по Цельсию, поэтому его первым ощущением, после попадания сюда, был холод.

Первым делом ему нужно было найти магазин и купить одежду, которая защитит его от холода.

Чжан Хэн потер руки, чтобы согреть их. При себе у него был бумажник и мобильный телефон, но сигнал на нем отсутствовал, электронный компас все еще можно было использовать, но, не имея GPS, он не знал, где находится, а поскольку четыре направления выглядели одинаково, он мог выбирать куда ему пойти только по своему собственному усмотрению.

После получаса ходьбы, Чжан Хэна привлекло что-то в снегу. Он поднял это и обнаружил, что это каска, правда немного странного фасона: с большим ободком, с расклешенными ушами и с приподнятым железным гребнем на макушке*. Но она явно не смогла защитить жизнь своего первоначального владельца, судя по пулевому отверстию и пятнам крови на внутренней стороне каски.

Глядя на предмет в своей руке, в сердце Чжан Хэна возникло чувство беспокойства, но прежде, чем он успел подумать об этом, в следующий момент в его ушах раздалось несколько выстрелов!

Инстинкт выживания заставил его подсознательно упасть на землю, Чжан Хэн не сразу понял, что выстрелы были направлены не в него, и что место, откуда стреляли, было все еще довольно далеко от него.

Направление, в котором стрелявшие двигались, не совпадало с местом, где прятался Чжан Хэн, поэтому последний терпеливо ждал некоторое время, пока звуки выстрелов становились все дальше и дальше, прежде чем подняться из-за дерева.

Несмотря на возможную опасность, Чжан Хэн решил осмотреть место, где только что произошел бой, так как ему нужно было подтвердить кое-что, что определит его дальнейшие действия.

_________________________________________________

Примечание:

* - каска примерно такая (см.картинку).

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 60: Линия Маннергейма приветствует Вас II

Увидев два тела на земле, Чжан Хэн понял, что на этот раз у него большие проблемы.

Ничего не поделаешь, стиль советской военной формы был слишком узнаваем: шинель с красными уголками на воротнике, серо-зеленый суконный островерхий шлем-будёновка в форме лодки с красной пятиконечной звездой … а в сочетании с названием раунда «Линия Маннергейма приветствует вас» предчувствие в этот момент затопило сердце Чжан Хэна.

Он действительно был в Финляндии, но не в современной Финляндии, а в Финляндии времен Зимней войны*.

В этот момент ему помогла его хорошая начитанность, и он быстро отыскал в памяти информацию, связанную с Зимней войной.

Накануне Второй мировой войны Советский Союз и Германия подписали в Москве печально известный германо-советский пакт о ненападении**, разграничив сферы влияния в Европе. В августе Германия вторглась в Польшу. Не желая уступать, Советский Союз захватил три прибалтийские страны, а затем обратило внимание на только недавно получившую независимость Финляндию.

Советский Союз предложил жесткий договор, включающий земельные уступки, аренду портов и демонтаж оборонительных сооружений, чтобы обезопасить город Ленинград, который находился всего в 32 километрах от финской границы***. Когда Финляндия отказалась, 30 ноября под предлогом артиллерийского обстрела Майнилы**** он начал войну, которая, учитывая военную мощь обеих сторон, по мнению международного сообщества того времени, должна была закончиться в течение двух недель.

Но в действительности война продолжалась до февраля следующего года, когда Советский Союз прорвал линию обороны Маннергейма, а в марте, из-за нехватки боеприпасов, Финляндия подписала Московский мирный договор с Советским Союзом, по которому она потеряла часть Карельского перешейка - 10% своей национальной территории*****, включая город Выборг, второй по величине город Финляндии, 1/5 своего промышленного производства и 30% своих экономических активов, 220 000 человек с перешедших территорий были репатриированы, и лишь немногие предпочли остаться и присоединиться к Советскому Союзу. Эта война создала предпосылки для присоединения Финляндии к странам «оси»******.

...

Чжан Хэну было все равно, кто на чьей стороне, в конце концов, Вторая Мировая Война закончилась более 70 лет назад, к тому же это была всего лишь игра, все, о чем ему нужно было думать сейчас так это о том, как сохранить свою жизнь в этой жестокой войне.

Его дополнительные 24 часов увеличивали время игры до 140 дней, поставив его в крайне неблагоприятное положение. Чжан Хэн ничего не мог с этим поделать, он не мог заранее предсказать, каким будет следующий раунд игры, и не знал, сколько продлится каждый раунд.

Поскольку он пользовался преимуществом длительного пребывания в раунде, то, вполне естественно, что он должен был нести и риски, связанные с этим.

Хорошо то, что Зимняя война длилась всего 105 дней, и, судя по тому, как шли дела, она должна была продолжаться уже некоторое время, так что технически он не будет находиться в центре боевых действий в течение всех 140 дней.

По логике вещей, если в игре есть два противоборствующих лагеря, игроку следует выбрать одну из сторон, чтобы присоединиться к ней.

И если говорить о конечном результате, то победителем в войне, несомненно, являлся Советский Союз.

Будь то в плане оснащения и экипировки, по численности войск, количеству танков и самолетов, Финляндия находилась в абсолютно невыгодном положении. С момента начала войны ее конец был уже предрешен.

Однако, к сожалению, легкого пожинания плодов победителем в этой своеобразной советско-финской войне не получилось.

Чжан Хэн знал, насколько отличными были приготовления советского командования к этой войне. Советский Союз направил около 1 миллиона солдат и более 6 000 танков на борьбу с Финляндией, у которой было только 32 000 регулярных войск и 32 танка*******. Однако Финляндия, грамотно действующая в воздушном пространстве, вкупе с финскими партизанами, добилась больших потерь в войсках Красной Армии - 30 к 1. На 27 000 уничтоженных советских солдат приходилось 900 убитых финнов********.

Советский Союз не получил преимущества на линии фронта, поскольку уперся в линию обороны Маннергейма на Карельском перешейке, для советских войск эти бои стали наиболее тяжёлыми и кровопролитными, однако у финнов в свою очередь заканчивались боеприпасы. За всю войну финская армия понесла потери в 70 000 человек, в то время как потери Советского Союза достигли 600 000 человек*********.

Несмотря на то, что Советский Союз в конечном итоге выиграл войну, однако не получил того военного преимущества, на которое рассчитывал. Напротив, война обнажила Западу слабые стороны Красной Армии, и неудивительно, что решение Усатого Тирана воевать с Советским Союзом было связано с тем, что для последнего эта победа оказалась нелегкой.

Учитывая все это Чжан Хэн мог бы с тем же успехом встать на сторону побежденной Финляндии.

Тем не менее, реальность была более сурова: он не говорил ни по-русски, ни по-фински, его желтое лицо здесь особенно бросалось в глаза, а современная одежда не позволяла ему объяснить, как он здесь оказался, и даже если он захотел бы перейти на одну из сторон, никто не рискнул бы принять его.

Лучшим исходом, о котором мог мечтать Чжан Хэн, - это попасть в плен, но больше шансов было в том, что его застрелит какой-нибудь солдат в разгар битвы еще до того, как он приблизится к нему.

........

Чжан Хэн горько улыбнулся. Сейчас самое главное – это понять, в какой ситуации он находится, он уже забыл многие подробности о Зимней войне. Даже если бы он что-то помнил, все равно это было бы бесполезно. Он совсем не был знаком с Финляндией, и не был командиром подразделения, поэтому вся эта информация была сейчас абсолютно бесполезной.

Теперь он мог только делать по одному шагу за раз и смотреть, что получится.

Не зная, когда советские солдаты придут за останками своих погибших товарищей, он мог только как можно быстрее содрать с трупа шинель и быстро накинуть ее на себя. Шинель цвета хаки явно давно не стирали, поскольку от нее плохо пахло, а также на ней виднелись пятна крови.

Но Чжан Хэну было наплевать на это, ему нужно было лишь не замерзнуть. Он также увидел на земле пистолет и, возможно, пулемет. Последний имел в верхней части странную по форме катушку, похожую на противокомариную спираль**********. Чжан Хэн плохо разбирался в оружии, особенно в оружии Второй мировой войны, поэтому он не мог сказать, что это был за пулемет.

Но он определенно выглядел более мощным оружием, чем пистолет.

В итоге, после некоторых колебаний, Чжан Хэн, в конце концов, выбрал пистолет, в основном потому, что пулемет был слишком тяжелым. Он поднял его и опробовал, и по его предварительной оценке, он, должно быть, весил более десяти килограммов. Стрельба, которую он слышал до этого вдалеке, вдруг прекратилась, стало очевидно, что обе стороны прекратили бой, а значит, что скоро советские солдаты вернутся сюда, и, обнаружив, что тела их товарищей перемещали, скорее всего, начнут обыскивать местность.

Чжан Хэн боялся, что он не сможет убежать далеко, если будет нести эту тяжелую штуку. Кроме пистолета, он также прихватил с собой флягу с водой и военный рюкзак. Было слишком поздно проверять, какие вещи находятся в нем, поскольку уже слышался звук приближающихся шагов.

Чжан Хэн не ожидал, что группа советских солдат будет рассредоточена, теперь стало ясно, что между тем местом, где до этого была стрельба, и местом, откуда кто-то так быстро вернулся, было некоторое расстояние.

Стрелять по этим людям из засады было нецелесообразно, поскольку несмотря на то, что действия Красной Армии в Зимней войне время от времени подвергались критике на различных военных форумах, это были все-таки профессионально обученные военные, умеющие работать четко и слаженно. А Чжан Хэн же был совершенно один, и это был его первый раз, когда он вообще прикоснулся к огнестрельному оружию.

Поэтому при таких условиях в прямую конфронтацию мог идти только человек, который явно не дружил со своей головой.

Поэтому колебаться дальше было незачем, он подхватил свою добычу, повернулся и побежал!

__________________________________________________

Примечание:

* - в русской истории известна под названием советско-финляндская (советско-финская) война 1939—1940 годов;

** - правильное название - договор о ненападении между Германией и Советским Союзом;

*** - вариант договора имел следующие условия: 1. перенос границы на 90 км от Ленинграда; 2.аренда п/о Ханко сроком на 30 лет; 3.передать в пользование порты п/о Ханко; 4. передать о. Гогланд, Лаавансаари (ныне — Мощный), Тютярсаари и Сейскари; 5.обе стороны разоружают свои укрепления на Карельском перешейке; 6.не вступать в коалиции, враждебные для другой стороны. СССР в ответ предложил обмен территориями, при котором Финляндия получила бы более обширные, но менее стратегически ценные территории в Восточной Карелии — в Реболах и в Пораярви, а также возможность вооружения Аландских островов (вполне разумное решению в условиях недружественных отношений между СССР и Финляндией еще с 1918 года, и контактов последней с 1936 года с военной разведкой гитлеровской Германии);

**** - официальным поводом к войне стал Майнильский инцидент. 26 ноября 1939 года советское правительство обратилось к правительству Финляндии с официальной нотой, в которой заявлялось, что войска подверглись артиллерийскому обстрелу со стороны Финляндии (скорее всего это была провокация), а 30 ноября уже началась война;

***** - к СССР отошла северная часть Карельского перешейка с городами Выборг и Сортавала, ряд островов в Финском заливе, часть финской территории с городом Куолаярви, часть полуостровов Рыбачий и Средний (в результате Ладожское озеро полностью оказалось в границах СССР); получил в аренду часть полуострова Ханко (Гангут) сроком на 30 лет для создания на нём военно-морской базы;

****** - страны «оси» - поначалу «ось: Берлин — Рим», а позднее «ось: Берлин — Рим — Токио» - известные как нацистский блок или гитлеровская коалиция;

******* - враки – на 30 ноября 1939 года соотношение сил:

Красная Армия – 24 дивизий ~ 400 000 чел., танки – 1476, самолеты ~ 1000; финская армия – 16 дивизий ~ 265 000 чел., танки – 64, самолеты – 270;

******** - опять же враки – из официальных источников по данным на 1940 год безвозвратные потери (убитые на поле боя, умершие в госпиталях, при транспортировке, пропавшие без вести) составили: в Красной Армии - 95 348 чел., финской армии - 26 662 чел (хотя по подсчетам Генерального Штаба СССР Финляндия преуменьшила свои потери и количество их безвозвратных потерь составило 48 745 чел.); раненные: в Красной Армии – 248 000 чел. (сюда же включены заболевшие и обмороженные), в финской армии – 40 000 чел. Как-то не вяжется соотношение 30:1, по всем данным максимум 4:1.

********* - общие потери складываются из убитых и раненных, т.е. невозвратных и возвратных, и если мы сложим по предыдущему пункту невозвратные и возвратные потери обеих армий, то получим: Красная Армия – 343 348 человек, финская армия – по минимальным данным – 66 662 человека;

*********** - скорее всего это пулемёт Дегтярёвa пехотный (см. картинку).

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 61: Линия Маннергейма приветствует Вас III

Планы человека часто не успевали за постоянными изменениями, которые подбрасывала жизнь.

Чжан Хэн подождал, пока звуки выстрелов не удалятся достаточно далеко, прежде чем тронуться к месту перестрелки, тем самым максимально снизив риск такой вылазки. Но, к его удивлению, произошло нечто неожиданное, и первая группа советских солдат вернулась намного раньше, чем ожидалось.

В этот момент не было смысла сожалеть или жаловаться, поэтому Чжан Хэн мог только пригнуться и как можно быстрее бросился бежать в противоположном направлении!

И как только он двинулся, его сразу же заметили советские солдаты!

Именно в этот момент необходимо сделать комплимент советскому тыловому снабжению. Зимняя форма советских солдат в начале войны была в основном цвета хаки, ослепительно выделяясь на бескрайнем белом снегу, как золотые скарабеи. Трудно было не попасть под пулю, видимо высокий уровень потерь Красной Армии в начале войны связан именно с этим.

Чжан Хэну не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что прибывшие советские солдаты, должно быть, собираются стрелять и заряжают свое оружие. К счастью, тренировки по бегу на длинные дистанции, которыми он упорно занимался, сейчас очень пригодились. Хорошо, что после резкого рывка ему удавалось быстро увеличить дистанцию между собой и солдатами, кроме того, в лесу еще были деревья, способные прикрыть его спину. Несмотря на громкие выстрелы, раздававшиеся в его ушах, пули пролетали далеко от его тела.

Тем не менее, Чжан Хэн не смел относиться к этому легкомысленно. Он продолжал бежать со всех ног, а когда его силы уже были на исходе, он остановился, держась за ель и тяжело дыша.

Он знал, что пока он в безопасности. По сравнению с ним, эти советские солдаты несли больший вес экипировки, чем он, к тому же они только что гнались за врагом и у них не должно было остаться много сил, поэтому он считал, что они не догонят его в течение некоторого времени.

Воспользовавшись этим временем, Чжан Хэн открыл холщовый рюкзак и проверил свой урожай. Сверху лежали предметы личной гигиены, запасные портянки, посуда и сухой паек ... Портянки были уникальным приспособлением советской армии*, которые играли большую роль в сохранении тепла ног и уменьшении натирания стопы. Что касается сухого пайка, то основным продуктом в нем был черный хлеб, а также колбаса из какого-то непонятного вида мяса** и небольшая пачка черного чая.

Чжан Хэн также нашел две жестяные банки тушенки и зажигалку. Эти два предмета, особенно последний, были редкостью в Советском Союзе, где их производство в то время была относительно отсталым***. Когда Чжан Хэн подумал о двух трупах, которых он видел ранее, он вспомнил, что оба они были одеты по-разному.

У одного из мертвых советских солдат на рукаве отсутствовала красного цвета нашивка, поэтому, возможно, что владельцем этого рюкзака мог быть офицер.

К сожалению, пули не делают различий на поле боя, и чем выше рангом офицер, тем больше вероятность того, что он станет первой мишенью противника. Этот невезучий человек получил по меньшей мере три или четыре пули в голову, в том что онмертв точно не было никаких сомнений.

Пока Чжан Хэн снимал с него рюкзак, он избегал смотреть на его окровавленное лицо. Но несмотря на риск, он был доволен своим сегодняшним урожаем, по крайней мере, он решил свои самые насущные на данный момент проблемы тепла и припасов.

Затем его внимание переключилось на оружие в своей руке. Контроль за оружием в Китае был невероятно строгим, поэтому за исключением некоторых специальных профессий, большинство людей видели оружие только в кино. И Чжан Хэн не был в этом исключением. Он не знал названия этого оружия, но едва мог разобрать, что это револьвер, и в его вращающемся барабане было семь камор****. Из него уже дважды стреляли, и теперь в нем оставалось только пять патронов.

Только тогда Чжан Хэн понял, что он убежал слишком поспешно и забыл подобрать патроны на поясе офицера, когда забирал оружие.

Но иметь пять патронов было лучше, чем не иметь вообще ничего.

К сожалению, в фильмах лишь демонстрировали красивые сцены того, как главный герой нажимает на спусковой крючок, но ни разу не показывали, как перезаряжать оружие. Настоящее же оружие было довольно сложным по конструкции, и, повозившись с ним некоторое время, Чжан Хэн так и не смог понять, как вынуть две гильзы из патронника, поэтому ему в итоге просто пришлось убрать револьвер за пазуху.

После нескольких глотков воды из фляги, он немного пришел в себя.

Поскольку Чжан Хэн беспокоился о советских солдатах, преследовавших его, он не стал задерживаться и продолжил углубляться в лес до наступления ночи, пока не убедился, что теперь находится вне опасности.

Ночью зрение человека было очень плохим; таким, что невозможно было ничего четко разглядеть. Поскольку советские солдаты были мало знакомы с местностью, с их стороны продолжать поиски было нецелесообразно, кроме того, не стоило забывать про неуловимых финских партизан.

Остановившись, Чжан Хэн решил перекусить и восстановить силы.

Он открыл свой рюкзак и достал кусок черного хлеба.

Этот вид хлеба впервые появился в Германии, а затем распространился в Восточной Европе и России. На самом деле его цвет не был черным, а просто более темным.

Не стоит недооценивать его, поскольку он являлся основным продуктом питания немецкой и советской армий во время Второй Мировой Войны. Согласно военным документам, этот продукт спас не менее 400 000 советских жизней и поддержал около 10 миллионов солдат в бою. Но вот, конечно, вкус - это совсем другое дело.

Чжан Хэн использовал нож из рюкзака, чтобы отрезать кусок, и попробовал его. Вкус был кисло-соленым, с очень грубой и жесткой текстурой, его было трудно прожевать и проглотить. Хорошо, что Чжан Хэн уже пережил испытание нехватки продуктов питания на необитаемом острове, поэтому не был особенно привередлив. И если не принимать во внимание опасности войны, нынешняя обстановка все равно была намного лучше, чем его первое испытание.

Единственная проблема заключалась в том, что он не мог развести костер, чисто технически он мог это сделать даже без зажигалки в рюкзаке, однако огонь был слишком заметен в темноте, и, в конце концов, он, совершенно незнакомый с окружающей обстановкой, ничего не знал о расположении советских солдат и финских партизан, и не хотел рисковать.

Чжан Хэн понятия не имел, с какой стороны могут появиться враги. Он также не знал, приближается ли он сейчас к зоне боевых действий или удаляется от нее. Именно в этот момент он в полной мере осознал, насколько сурова реальность и как трудно человеку выжить на войне.

Единственное, что его утешало, это то, что у него был Момент Тени, трехминутный переход в форму тени был его спасительным козырем. К сожалению, он мог использовать его только два раза, поэтому Чжан Хэн собирался использовать его только в крайнем случае.

Он нашел место, где мог укрыться от холодного ветра, и лег, завернувшись в свою шинель, в результате он просыпался три раза за ночь от холода. Зима 1939 года была жестокой и входила в десятку самых суровых зим за всю историю Финляндии, и отсутствие костра для согрева было очень суровым испытанием для любого человека.

Если бы не советская шинель, в которую Чжан Хэн сейчас был завернут, то он сильно сомневался, что ему удалось бы пережить эту ночь.

Когда на следующий день взошло солнце, его уже не волновала опасность, поэтому он подобрал несколько веток и с помощью зажигалки развел небольшой костер, чтобы согреть руки и ноги, которые уже немели от холода. Во фляге оставалось еще немного воды, но за ночь она полностью замерзла.

Чжан Хэну ничего не оставалось, как поставить ее как можно ближе к огню, затем он достал из рюкзака неопознанную колбасу и поджарил ее на огне.

Через десять минут Чжан Хэн неохотно встал, забросав костер снегом, взял колбасу и откусил от нее кусок, по сравнению с черным хлебом последняя оказалась на вкус не так уж и плоха, как он сначала подумал. Мясо внутри ...... не было похоже на привычные свинину, говядину или баранину, но все равно было вполне пригодным для того, чтобы утолить голод.

Чжан Хэн ел хлеб и колбасу, обдумывая свои следующие действия, но, к сожалению, к тому моменту как завтрак закончился, он так и не придумал ничего хорошего для своей нынешней ситуации.

_______________________________________________

Примечание:

* - неправда, портянками пользовались все армии Европы, отказ от этого удобного приспособления произошел в основном из-за перехода армий с сапог на ношение берцев и ботинок, так, например, армия Германии отказалась от портянок в 1968 году, другие страны Европы – немного позже, например, Финляндия – лишь 1990-м году, а РФ – лишь к началу 2008 года;

** - под черным хлебом скорее всего нужно понимать ржаные сухари, а вот колбаса называлась «Минская»; в начале 1940 года в Красной Армии в сухой паек был введен сухой концентрат каши в виде таблеток (по 2 на 1 паек), которые достаточно было только залить кипятком;

*** - соглашусь только касательно зажигалок, в то время в Советском Союзе было не до этого, поэтому производство зажигалок было исключительно кустарным;

**** - это револьвер системы Нагана образца 1895 года («Офицерский») – см. картинку.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 62: Линия Маннергейма приветствует Вас IV

Он позавтракал. На этом все. Надев рюкзак, Чжан Хэн наугад выбрал направление и двинулся дальше. Там, где он жил, многие военные энтузиасты были чрезвычайно хорошо осведомлены о Второй мировой Войне, они имели глубокое понимание различных тактик ведения войны и развертывания и регулярно обсуждали многочисленные стратегии знаменитых генералов.

Что касается Чжан Хэна, то он ничего не знал о войне. Если только им не овладеет дух Карла Густава Эмиля Маннергейма или сам Климент Ворошилов, он мало что мог сделать для улучшения своего нынешнего положения.

"В конце концов, на войне нет героев", - Сказал некогда один человек. Будь то человек, совершивший великие подвиги, или солдат с мастерскими навыками стрельбы, бездомный мог лишить их жизни в считанные секунды. Чтобы увеличить свои шансы на выживание, Чжан Хэн установил для себя принцип: держаться как можно дальше от перекрестного огня. Такие места, как Выборг, деревня Сума и Кайлея, он точно туда не пойдет. Что же касается финской версии линии Мажино* – линии Маннергейма, то это было бы последнее место на земле, куда пошел бы Чжан Хэн.

(*система французских укреплений на границе с Германией от Бельфора до Лонгийона. Была построена в 1929-1934 годах. Затем совершенствовалась вплоть до 1940 года, что обусловило включение в состав линии не только тяжёлых укреплений, но и лёгких, суммарной протяжённостью около 750 км)

Его самой большой проблемой было то, что он не знал, где, черт возьми, он сейчас находится. Хотя он хотел быть уверенным, что будет держаться подальше от разгара битвы, он понятия не имел, где находится безопасная зона. Пройдя пешком около половины дня, Чжан Хэн наткнулся на взвод советских солдат. К счастью, он заметил их первым и быстро спрятался. Казалось, что солдаты спешили, пыхтя и волоча за собой пару пушек. В суматохе никто из них не заметил присутствия Чжан Хэна, хотя он находился прямо у них под носом. Это был такой близкий звоночек, что у него по спине пробежал холодок.

Деревья в лесу были идеальным укрытием, но в то же время они мешали обзору. Находясь в ситуации, выходящей из-под его контроля, он чувствовал себя крайне неуютно. В конце концов, никому в этом мире не везло всегда. Было бы невозможно, чтобы Чжан Хэн заметил своих врагов прежде, чем они заметят его каждый раз.

Честно говоря, он был в невыгодном положении во время таких походов. У него было мало навыков, которые могли бы помочь ему выжить в дикой природе. Навыки игры на пианино, тюнинг автомобилей и участие в гонках в таких условиях были практически бесполезны.

Что касается его навыков стрельбы из лука 2-го уровня, то оно оказалось более практичным, чем пистолет, который он держал прямо сейчас. К сожалению, он все еще не нашел подходящей коры, чтобы вырезать тетиву для своего лука. Кроме того, использование холодного оружия против огнестрельного было определенно плохой идеей.

Испытав холодную зиму в Финляндии, Чжан Хэн начал сомневаться, сможет ли он вообще проснуться в следующий раз. С момента его прибытия прошло всего три дня, а впереди было еще 137 изнурительных дней.

Чжан Хэн почувствовал, как его охватывает отчаяние, его тело и дух были истощены.

Он знал, что долго не протянет, если будет продолжать в том же духе. Он мог бы выбрать сторону войск Финляндии или Советского Союза, но он понятия не имел, что они сделают с ним. В конце концов Чжан Хэн все еще не мог решиться. До утра четвертого дня Чжан Хэн снова услышал выстрелы. И на этот раз громоподобный грохот пушек раздался и в лесу. Предчувствуя неминуемую опасность, Чжан Хэн решил, что пойдет в другом направлении.

Казалось, на этот раз он истратил последние крупицы своей удачи. Уделив столько внимания звукам выстрелов, он совершенно забыл о том, что находится перед ним. На этот раз он столкнулся с командой разведчиков! В группе было всего 11 хорошо экипированных солдат, и они должно быть возвращались на базу, так как услышали выстрелы. Встреча с Чжан Хэном была для них абсолютным совпадением. Очевидно, никто не ожидал, что это произойдет.

К сожалению, у Чжан Хэна не был подготовлен и не держал в руках Теневую точку, так как хотел избежать его активации во время путешествия. Он также не ожидал встретить врагов на таком близком расстоянии. Сначала он думал, что у него будет немного времени, чтобы найти статуэтку, которая находилась в кармане его пальто. Разведчики стояли рядом с заряженными ружьями. Если бы они захотели, то могли бы открыть огонь по Чжан Хену в любое время.

В конце концов Чжан Хэн был обязан своей жизнью военному мундиру. Очевидно, они никогда не стали бы стрелять в человека, одетого в их собственный цвет. Однако вскоре они поняли, что одежда Чжан Хэна сильно отличается от той, что была на них. Они также заметили, что он был азиатского происхождения.

Солдат, стоявший впереди, размахивал автоматом и одновременно кричал. К сожалению, Чжан Хэн не был знаком с русским языком, поэтому не мог понять, о чем они говорят. На данный момент он должен был отказаться от идеи вытащить Теневую точку из своего кармана. Не имея других вариантов, Чжан Хэн был вынужден поднять обе руки вверх.

По-видимому, его продолжительное молчание раздражало солдата. Взгляд советского солдата с каждой секундой становился все более свирепым, когда он повторял те же самые слова Чжан Хэну, держа палец на спусковом крючке, каждый раз с большей интенсивностью.

Это был, вероятно, самый опасный момент, с которым Чжан Хэн когда-либо сталкивался. В подобной ситуации он знал, что может произойти дальше. Это была война. Не было особых причин, чтобы убивать и быть убитым. С каждой секундой на поле боя гибло множество мирных жителей, врагов и даже союзников. Война почти все время заставляла нервничать, и никто не испытал бы угрызений совести, убив он неизвестного иностранца. Даже сам Чжан Хэн ожидал, что солдат наверняка спустит курок в следующий миг.

Но внезапно солдат, державший ружье, с громким стуком упал на землю!

Пуля, прилетевшая из ниоткуда, пробила ему череп. Кровь забрызгала все вокруг; его свирепый взгляд теперь навсегда остался на его лице.

Снайпер!!!

Сразу же разведчики поняли, что попали в засаду финских партизан. В панике они проигнорировали Чжан Хэна, направили свои пулеметы в ту сторону, откуда прилетела пуля, и отчаянно закричали, укрываясь. Один солдат рискнул своей жизнью, чтобы подобрать пулемет на земле. К несчастью, пуля пролетела быстрее него. В тот момент, когда его руки опустились на пулемет, он тоже был застрелен. Он упал и присоединился к своему мертвому товарищу.

Второй выстрел позволил остальным получить более четкое представление о том, откуда прилетела пуля. Недолго думая, они начали открывать огонь в полную силу по снайперу! Чжан Хэн не терял времени даром и воспользовался случаем, чтобы подбежать к повалившемуся дереву, в которое давно ударила молния.

Снайпер, который прятался от глаз, сумел убить еще двух солдат, которые не смогли найти безопасное место, чтобы спрятаться. После этого выстрелы резко прекратились.

Был ли снайпер ранен?

Советские солдаты нервничали, нажимая на спусковые крючки и выпуская еще один шквал пуль в темноту!

Через полминуты кто-то осторожно поднял голову, чтобы осмотреть окрестности. Выстрелов больше не было. Оставшиеся солдаты попятились назад, неся на себе тяжесть пулеметов и медленно приближаясь к месту расположения снайпера. В это же время к Чжан Хэну подошли два солдата.

Чжан Хэн схватил в руки Теневую точку.

48 часов в сутки Глава 63: Линия Маннергейма приветствует Вас V

Чжан Хэн приготовился войти в теневую форму, но в это мгновение оглушительный выстрел прозвучал снова. Советский солдат, идущий впереди, откинул голову назад и без предупреждения упал на землю. Через несколько секунд та же участь постигла и второго солдата, идущего следом. Тут же оставшиеся пятеро солдат легли на землю и начали вслепую стрелять во все стороны! Двое солдат, шедших навстречу Чжан Хэну, быстро повернулись и присоединились к своим товарищам, чтобы поддержать их.

К сожалению, их сопротивление не помешало смерти забрать их жизни. Снайпер, прятавшийся в темноте, уже сменил точку. Другими словами, советские солдаты стреляли в никуда! Впоследствии были ранены еще трое солдат. Оставшиеся двое солдат не выдержали напряжения неизвестности и, бросив оружие на землю, побежали в лес, спасая свою жизнь, пока снайпер перезаряжал ружье.

Один из них пробежал немного, когда в воздухе раздался оглушительный выстрел. Видимо, 150 метров было недостаточно, чтобы спасти ему жизнь от дальнобойной винтовки. Солдат сподкнулся и упал. Кровь хлынула из его затылка, окрашивая белый снег вокруг него в зловещую красную жижу.

Примерно за четыре минуты в общей сложности 11 советских солдат были безжалостно убиты на этой холодной, чужой земле. Снайпер, прятавшийся в темноте, не выпустил ни одной пули зря. Для стрелка все сводилось к: один выстрел – один труп.

Чжан Хэн немедленно высыпал все из своего рюкзака и поднял ветку дерева рядом с собой. Он попытался поднять ветку вместе с мешком, чтобы дать снайперу сигнал, что готов сдаться. Только он собрался махнуть белым флагом, как в рюкзак попала пуля! Это был явный признак того, что снайпер не собирался никого отпускать из леса живым.

Чжан Хэн предположил, что пальто, которое он надел, заставило снайпера принять его за советского солдата. К сожалению, Чжан Хэн не говорил на их языке, что делало невозможным его объяснение. Стало ясно, что снайпер стрелял в Советскую армию не для того, чтобы спасти его. Поскольку солдаты были сосредоточены на Чжан Хэне, это делало их легкой мишенью для снайпера!

Этот конкретный снайпер был нагло самоуверенным и в то же время пугающим. Судя по тому, как он уничтожал своих врагов, он был уверен, что сначала убьет того солдата, который представлял самую большую угрозу. После этого он застрелил того, кто пытался поднять пулемет с земли. Его успех в убийствах сумел внушить большой страх оставшимся солдатам, сбив их с толку и понизив боевой дух.

После этого все, что ему нужно было сделать, – это сменить место и убить остальных советских солдат.

Хотя оставшиеся два солдата потеряли желание сражаться, снайпер был не менее решительно настроен убить каждого врага, который появится в его поле зрения. Он не выбрал ближайшую цель. Вместо этого, он убил сначала советского солдата, бегущего впереди, а затем того, что бежал немного позади. Браво! Как по учебнику!

Что же касается Чжан Хэна, то снайпер решил, что он не представляет никакой угрозы. Поэтому он решил убить его последним. В то время как он убивал своих врагов, Чжан Хэн представил с убийственной точностью, его совершенные навыки стрельбы и то, как он оставался спокойным, будучи дотошным – и при том все это одновременно.

Именно в этот момент Чжан Хэн понял, что его положение ничуть не лучше, чем раньше. Его все еще толкали к краю обрыва. Единственное, что изменилось, – это враг. Тот изменил все что можно, а советские солдаты превратились в трупы. 11 мертвых тел на земле доказали, что Финляндия была намного лучше в своем ремесле, чем старый добрый Советский Союз.

Чем дольше он ждал, тем опаснее становилась ситуация. Стало ясно, что снайпер очень хорошо знаком с этим лесом. Это означало бы, что он может подойти и выстрелить в Чжан Хэна прямо за его спиной, прежде чем тот поймет это. Поэтому Чжан Хэн быстро принял решение что-то предпринять. В одной руке он держал деревянную статуэтку, а в другой – револьвер. Мысленно он начал представлять ворону.

Через несколько секунд ворона в темноте медленно открыла глаза, и Чжан Хэн уставился прямо на нее. Он чувствовал, как его душа постепенно погружается в бесконечный темный вихрь, свободно падая в черную пустоту, которая была бесформенной. Волшебной частью этого было то, что его тело становилось легче, почти как перышко, парящее на ветру. Приземлившись, он открыл глаза и увидел над собой белую березу и снег. Хотя он уже испытал все это раньше, он никогда не сможет привыкнуть к этому странному, внетелесному опыту. Он был дезориентирован и сбит с толку, когда вошел в теневую форму.

Тело Чжан Хэна теперь полностью исчезло. Все, что осталось, – это его тень на земле. В этой форме он не сможет использовать свои чувства, не сможет говорить или слушать звуки вокруг себя. Его зрение ограничивалось клочком неба над головой. Однако он нашел решение, чтобы преодолеть эту проблему. Все, что ему нужно было сделать, – это прикрепить свою тень к дереву, и он сможет отсканировать свое окружение.

Его скорость была значительно снижена, когда он вошел в теневую форму, но он чувствовал себя более энергичным, чем когда-либо. Усталость осталась в прошлом. Хорошо было то, что ему не нужно было беспокоиться о барьере, который преграждал ему путь. Учитывая все обстоятельства, скорость его передвижения была совсем неплохой.

Ему потребовалось 50 секунд, чтобы добраться до места, откуда прозвучал последний выстрел, и еще 20 секунд, чтобы найти точку выстрела. Земля была слегка приподнята и имела два гигантских камня, чтобы защитить снайпера. Четкие следы на земле свидетельствовали о том, что всего минуту назад здесь кто-то лежал.

Очевидно, снайпер покинул это место и переместился в другое. На этот раз земля была испещрена серией следов. Теперь Чжан Хэн был охотником, а не жертвой. Прошло полминуты, и Чжан Хэн увидел существо, медленно шаркающее по заснеженной земле. Его почти невозможно было заметить, если только не пристально вглядеться.

Снайпер был одет в белый костюм Гили (маскировочный костюм снайпера) и маску. Все его тело было полностью закрыто, за исключением глаз, идеально сливаясь с белесым лесом. В одной руке он сжимал снайперскую винтовку, а в другой – лыжи.

Все было именно так, как и предполагал Чжан Хэн! Снайпер планировал подкрасться к нему сзади и убить. Тот никогда бы не догадался, что его цель сейчас, стоит прямо за ним.

Все эти партизанские приемы превратились для советских солдат в бесконечный кошмар. Они день и ночь преследовали и атаковали усталых советских солдат, в значительной степени полагались на свой эффективный камуфляж и знание местности, чтобы выбрать идеальное место для уничтожения своих врагов. На этот раз Чжан Хэн собирался оспорить их опыт.

В теневой форме Чжан Хэн мог следить за снайпером, не производя никакого шума. Длинные, властные тени огромных деревьев вокруг него также добавляли дополнительный слой укрытия. Чжан Хэн поднял револьвер и прицелился в голову снайпера.

Оставалось всего десять секунд до того, как тень исчезнет. Как только время закончится, он сможет нажать на курок и убить снайпера. Поскольку это было его первое убийство, он, естественно, немного поколебался. К сожалению, другого выхода не было, если он хотел дожить до следующего дня. Мастерство снайпера в стрельбе и врожденное знание местности сделали бы уход Чжан Хэна невозможным, даже если бы у него была трехминутная фора!

48 часов в сутки Глава 64: Линия Маннергейма приветствует Вас VI

Чжан Хэн и снайпер были терпеливы, оба непреклонно ждали, когда другой сделает первый шаг. Конечно, снайпер, который лежал на земле, ожидая, когда его жертва высунет голову, был определенно на голову выше Чжан Хэна. Он когда-то читал, что большинство партизан в Финляндии когда-то были охотниками-собирателями. Они знали эти земли, как свои пять пальцев, проведя все свое детство в этом лесу, охотясь на мелких животных. Несмотря на то, что их цели с тех пор изменились с животных на людей, не было никаких сомнений, что те же самые методы все еще применяются. Это делало их мастерами своего дела.

К сожалению, это была нечестная игра. Когда ворона снова появится в темноте, всему придет конец. Чжан Хэн твердо держал палец на спусковом крючке, мысленно готовясь уничтожить цель перед собой.

Внезапно снайпер перекатился на бок! Чжан Хэн был застигнут врасплох этим кульбитом, зная, что вокруг не было никакого шума. Что за?! Его теневая форма была обнаружена снайпером?

И тут он увидел, как пуля приземлилась на заснеженную землю. С его молниеносными рефлексами снайперу удалось увернуться от первого раунда атаки!

Он тут же направил оружие в другую сторону и нажал на спусковой крючок. Затем Чжан Хэн осознал еще одну слабость теневой формы. Солнечный свет, сияющий с определенной стороны, означал бы, что тень Чжан Хэна также была зафиксирована в определенном направлении. Хотя он мог прикрепить свою тень к дереву, чтобы наблюдать за окружающим, он мог смотреть только направо, налево и вперед. Однако он никак не мог посмотреть себе за спину. Даже если он обернется, то увидит только кору дерева.

Единственное, что он знал сейчас, – это то, что выстрелы, несомненно, привлекли внимание находившихся поблизости советских солдат. Однако он понятия не имел, какова их сила и как далеко они находятся. Больше всего его беспокоило то, что его теневая форма вот-вот должна была исчезнуть. У него оставалось около десяти секунд, прежде чем он будет окончательно раскрыт!

Прямо сейчас Чжан Хэн больше не беспокоился о том, чтобы убить снайпера. Единственное, о чем он думал, – это о том, как бы не оказаться втянутым в предстоящую перестрелку. Не теряя времени, он быстро покинул деревья и как можно быстрее убежал от снайпера! Затем он прикрепил свою тень к другому дереву.

Чжан Хэн хотел бы убежать подальше от снайпера, но его время истекало. Он точно знал, что если советские солдаты выиграют бой, то у него все равно не будет шанса благополучно скрыться. Однако, если снайпер выиграет бой, это будет последний день, когда он вздохнет полной грудью на этой земле.

Вместо того чтобы быть убитым, как беспомощная добыча, Чжан Хэн решил, что будет бороться за свою жизнь. Место, которое он выбрал, чтобы спрятаться, было всего в метре от снайпера. На таком близком расстоянии он мог компенсировать преимущество снайпера в меткости. Кроме того, существовал большой шанс, что Чжан Хэн не промахнется при стрельбе в упор, хотя он все еще был новичком в обращении с оружиями.

Примерно через четыре секунды он должен был появиться. Тем не менее, битва на той стороне разгорелась довольно быстро. Град пуль обрушился на дерево, к которому был привязан Чжан Хэн, и он ясно увидел, как во все стороны полетели щепки дерева! Очевидно, солдаты, которые только что прибыли, были более свирепыми, чем команда скаутов, которая казалась послушной в этот момент.

Увидев, на что способен снайпер, Чжан Хэн решил, что тот не позволит солдатам, стреляющим в него с такой яростью, жить слишком долго. Судя по звуку непрерывной стрельбы из пулемета, количество солдат, пришедших убить снайпера, было намного больше, чем тот ожидал. Как только солдаты на передовой будут убиты снайпером, они просто пошлют еще одну партию новобранцев, чтобы напасть на него.

Однако, похоже, снайпер нашел идеальное место для ответного огня. Он немного подождал, прежде чем выстрелить. Самым удивительным во всем этом было то, что он был готов убить врага каждый раз, когда стрелял из своей винтовки.

Тем временем Чжан Хэн должен был контролировать свое дыхание, не делая ни единого движения, чтобы не быть обнаруженным. После серии ожесточенных перестрелок советская сторона, казалось, ослабила свой пыл – постоянное стаккато орудийной стрельбы сократилось до прерывистых очередей. Напротив, снайпер по-прежнему одерживал верх. С самого начала и до самого конца он был подобен машине для убийств, безжалостно терзающей каждое живое существо перед собой.

Внезапно "машина для убийства" умолкла. Чжан Хэн знал, что у него кончаются патроны. Этот снайпер только что прошел через два ожесточенных сражения и, вероятно, был назначен на другую цель, прежде чем попасть сюда. По логике вещей, к этому времени у него должны были закончиться боеприпасы.

Это осложнило всю ситуацию. Конечно, он никогда не надеялся, что такой пугающий снайпер будет бродить по лесу в поисках кого-то, кого можно убить. Поначалу он думал, что из этого противостояния есть только два исхода. Если снайпер будет убит советскими войсками, он должен бежать как можно быстрее, чтобы уйти от них. Если снайперу удастся убить всех этих солдат, он подкрадется сзади и нажмет на спусковой крючок.

Единственным исходом, о котором он не думал, было истощение боеприпасов. Поскольку у снайпера закончились патроны, солдаты должны были это понять и попытаться приблизиться к снайперу.

Место, где прятался Чжан Хэн, было очень близко к снайперу. Когда они будут стрелять друг в друга, они точно не заметят его присутствия. Однако, как только бой закончится, либо солдаты, либо снайпер обязательно увидят, что кто-то убегает.

……

Снайпер прислонился к большому камню. Он, должно быть, понял, как невероятно было бы выбраться отсюда живым. Он вытащил кинжал, пристегнутый к поясу, и приготовился сражаться за свою жизнь. Вдруг у его ног покатился камень! В то же мгновение он заметил, как из-за дерева выполз советский солдат, который бессознательно заставил снайпера поднять оружие!

К его удивлению, солдат знаком велел ему молчать. Полминуты назад Чжан Хэн предположил, что это может быть золотой возможностью для него, чтобы спасти себя. Проведя четыре дня в лесу в полном одиночестве, он быстро понял, что не сможет прожить здесь и сотни дней. Будь то финны или советские солдаты, Чжан Хэн не имел с ними никаких разногласий.

Судя по опыту, эти люди никогда не дадут ему возможности объясниться. Обычно они направляли на него свои оружия прежде, чем он успевал что-нибудь сказать. И хуже всего было то, что Чжан Хэн не знал, как говорить на их языке. Теперь, когда у снайпера закончились патроны, Чжан Хэн почувствовал, что это был идеальный момент, чтобы сделать ход!

Он показал сначала на красные звезды на своем плаще, потом на себя и замахал руками. Он пытался объяснить снайперу, что не имеет никакого отношения к советам. К сожалению, эти жесты не вызвали отклика у снайпера. Затем Чжан Хэн снял пальто и показал ему черный пуховик и джинсы. В конце концов внимание снайпера привлек револьвер, который был у Чжан Хэна с собой.

Чжан Хэн знал, что у него нет времени на подобные разговоры со стрелком. Он слышал, как к ним приближаются шаги. Очевидно, их было больше, чем один. Он не мог справиться с ними в одиночку. В такой критический момент, как этот, прыжок веры был просто необходим.

Чжан Хэн снова сжал деревянную статуэтку в руке, готовясь к любым непредвиденным обстоятельствам. Затем он вытащил револьвер и бросил его снайперу. На этот раз стрелок действительно прореагировал, поймав оружие! Он агрессивно указал на Чжан Хэна, угрожая выстрелить.

Через секунду он опустил пистолет.

Чжан Хэн испустил глубокий вздох облегчения. Похоже, его прыжок веры наконец принес свои плоды! Он достал из кармана телефон. Последние несколько дней он изо всех сил старался экономить заряд батареи, используя его лишь для того, чтобы сориентироваться. В противном случае он бы его выключил. Прямо сейчас, это было лучшее время для него, чтобы использовать его, и отвлечь своих врагов. Он быстро включил будильник и отбросил его подальше от себя.

Словно граната, три секунды спустя, мобильный телефон взорвался на заснеженной земле, мгновенно привлекая внимание солдат! Затем снайпер высунул половину своей головы, целясь в советских солдат!

Первый выстрел был холостым. Чжан Хэн должен был поставить во главу угла собственную безопасность. Он должен был обдумать возможность того, что снайпер убьет его, когда он отдаст ему свой пистолет. Вот почему он заменил первую пулю холостой. Не собираясь больше рисковать, он мгновенно превратится в тень, если снайпер нажмет на курок.

Потрясенный холостым выстрелом, он тут же выстрелил вторым, разорвав голову солдата брызгами яркой крови!

48 часов в сутки Глава 65: Линия Маннергейма приветствует Вас VII

Чжан Хэн сделал все, что можно было сделать, зная, что от него большой пользы не будет на поле битвы. Поэтому он присел на корточки за деревом и стал ждать, когда все не закончится. Стычка закончилась быстрее, чем ожидалось. Как только опытный снайпер взял в руки пистолет, он убил трех советских солдат в течение 40 секунд.

Как только шквал обстрелов замолк, Чжан Хэн украдкой выглянул из своего укрытия. Снайпер все еще крепко сжимал револьвер в руке, хотя теперь, казалось, немного расслабился, так как не целился в Чжан Хэна.

Когда Чжан Хэн подошел к снайперу, он заметил, что на его рубашке была кровь. Было ясно, что в пылу перестрелки ему не удалось увернуться от всех пуль. Чжан Хэн осознал, что ему крайне повезло встретить кого-то без враждебных намерений. Он должен был найти способ вернуть его на базу, несмотря ни на что. Все его усилия были бы напрасны, если бы он позволил ему умереть здесь.

Чжан Хэн взял свой мобильный телефон и выключил будильник, заметив море пустых гильз, разбросанных по всей земле. Удивительно, но, к счастью, его мобильник был в полном порядке. Затем он принялся собирать рюкзаки убитых солдат. Поскольку его текущие запасы были почти исчерпаны, он должен был хорошо запастись, чтобы остаться в живых в этой негостеприимной стране. Он не сводил глаз со снайпера, который покачал ему головой и уставился на патронташ, пристегнутый к поясу убитого солдата.

Чжан Хэн тут же схватил два потронташа и протянул ему. Не раздумывая ни секунды, тот перезарядил свою винтовку. Накрыв рану одной рукой, он собрал все свои силы, чтобы опереться на другую и встать. Здесь только что произошли два ожесточенных сражения, и звуки непрерывных выстрелов, вероятно, привлекли еще больше внимания. Они должны были покинуть это место как можно скорее, иначе на этот раз они наверняка не уйдут живыми.

Чжан Хэн взял рюкзак и понес его с собой. Он также не упустил случая взять в руки автомат. Видя, что снайперу трудно идти, Чжан Хэн инстинктивно подошел к нему, чтобы помочь. Однако, похоже, тот не нуждался в помощи, качая головой и отталкивая руку Чжан Хэна.

Чжан Хэн был недоволен его реакцией, прекрасно понимая, что сейчас не лучшее время для игры в Рэмбо. Чжан Хэн нуждался в нем, чтобы тот указал ему правильное направление, если они хотят выжить в этом лесу. Кроме того, без помощи Чжан Хэна тяжело раненному снайперу было бы трудно выжить в лесу. Теперь они оба оказались в затруднительном положении, и у них не было другого выбора, кроме как положиться друг на друга.

Через некоторое время снайпер начал понимать намерения Чжан Хэна. На этот раз он позволил Чжан Хэну поддержать себя. Поддерживая его под руку, они медленно пошли в том направлении, куда указал снайпер.

По дороге Чжан Хэн увидел бесчисленные тела советских солдат. Бронетранспортер лежал рядом с дорогой, все еще охваченный огнем. Кроме того, на земле валялись тела нескольких финских партизан в зимнем камуфляже. Можно было только догадываться, какую ненависть питали советские солдаты к финским партизанам. Чжан Хэн нуждался в смене пальто, но, к сожалению, большинство из них были изрешечены пулями. У некоторых даже были пороховые ожоги, оставляя огромные тлеющие дыры.

Любой, кто пройдет мимо них, сочтет чрезвычайно странным увидеть дуэт, состоящий из азиата в советской форме и финнского партизана. Что еще хуже, они выглядели совершенно неуместно, как будто не принадлежали этому лесу.

В ближайшие дни они постоянно видели мертвые тела на земле и непрекращающиеся выстрелы издалека. На этот раз перестрелки продолжались недолго, но им не стоило расслабляться. Некоторые выстрелы могли послужить сигналом о помощи своим союзникам. Тогда, в свою очередь, финские партизанские снайпера использовали бы эту возможность, чтобы уничтожить всех своих врагов.

Лыжи позволяли им эффективно передвигаться по лесу, и они не собирались останавливаться без крайней необходимости. Проезжая через заснеженный лес, они видели большое количество советских солдат, убитых самыми разными способами. Как бы в современных реалиях ни был реалистичен фильм и сколько бы не получил наград, он бесстыдно меркнет в сравнении с невообразимыми ужасами, которые преисходят на настоящей войне.

Чжан Хэн перед началом игры, уже мысленно приготовился увидеть мертвые тела и смерти на поле боя. Но несмотря на это, он все равно чувствовал себя ужасно после того, как стал свидетелем стольких смертей за один раз. Ужасающая сцена была жестокой атакой на чувства, где война представляла худшее из человеческого фактора. Она также предоставляла, что станет с хрупким человеком после того, как цивилизация окунется в эту суматоху. Люди на войне возвращаются к своим плотским инстинктам – убивать и защищать в самых элементарных формах. Глядя на снайпера рядом с собой, Чжан Хэн мгновенно понял, что чистилище вокруг них почти не действует на него. Тот просто привык к этому.

По дороге они наткнулись на двух советских солдат. Им удалось ускользнуть от них, и им повезло, что они не были замечены первыми. Они даже столкнулись с советским солдатом, который двигался в одиночку. Его союзники, скорее всего, были убиты в бою, и ему повезло сбежать с поля боя живым. Его дух казался сломленным, лицо бесстрастным, и безжизненным после всего пережитого. У него не было оружия, и он шел босиком, так что был большой шанс, что он умрет в этом лесу, если его товарищи не найдут его.

Чжан Хэн наблюдал, как он все дальше и дальше отдаляется от них, поэтому решил просто оставить его в покое. Пока через несколько секунд не послышался выстрел! Рука снайпера лежала на спусковом крючке пулемета и больше не прикрывала рану! Он хладнокровно застрелил солдата.

Когда в воздухе раздался грохот выстрелов, советский солдат медленно остановился и рухнул рядом с сосной. Чжан Хэн посмотрел снайперу в глаза, ища ответа. Тот сделал то же самое, не моргнув и глазом. Его глаза были безжизненными, в них не осталось ни капли эмоций.

"…….."

Чжан Хэн потерял дар речи. Если бы он был солдатом во время вторжения Японии, он бы застрелил любого японского солдата, если бы он когда-либо столкнулся с ними. У всех этих финских партизан была только одна цель – защитить свой народ и свою страну. По этим причинам Чжан Хэн считал, что не имеет права критиковать его.

Выстрел, однако, снова привлек бы к ним больше врагов, чего Чжан Хэн хотел меньше всего. Сейчас не время обвинять другую сторону. Кроме того, снайпер не поймет ни слова, даже если его отругать. Для них было бы более выгодно найти способ выбраться из этой щекотливой ситуации.

Чжан Хэн опустил глаза на лыжи снайпера. Бинго!

Через пять минут они привязали все свои вещи к лыжам, и оставили спокойно свисать веревку, чтобы попозже поочередно ее тянуть. Затем он присел перед снайпером на корточки. Странно, но снайпер, похоже, понял, что он пытается сделать. Он тут же вскочил на спину Чжан Хэну и позволил ему нести себя.

Когда Чжан Хэн поднялся, он был удивлен, что снайпер оказался намного легче, чем он ожидал, вероятно, весил он около 100 фунтов (около 45 кг). Теперь они наконец-то могли двигаться быстрее. Однако единственным недостатком этой идеи было то, что выносливость и сила Чжан Хэна истощались намного быстрее, чем он надеялся. Он мог передвигаться так около 20 минут.

И наконец, они смогли покинуть опасную зону.

48 часов в сутки Глава 66: Линия Маннергейма приветствует Вас VIII

Чжан Хэн все еще не мог понять, где он находится, зная только, что он направляется в северо-восточном направлении. Он сделал несколько остановок посреди дороги, чтобы восстановить дыхание.

Хорошая новость заключалась в том, что во время путешествия он не встретил ни одного советского солдата. Казалось, он наконец-то покинул зону боевых действий.

Через некоторое время снайпер похлопал его по плечу, давая знак остановиться. Поэтому он остановился, поискал где почище и осторожно опустил раненого на землю. Хотя Чжан Хэн не мог разглядеть его лица, но мог понять по движениям, что тот мучается от боли. Пятно крови на животе росло с каждой минутой. Хотя у него не было проблем с передвижением, когда Чжан Хэн нес его раньше, ухабистое путешествие усугубила его состояние. И вот он снова решил ничего не говорить об этом.

Внезапно у Чжан Хэна появилось плохое предчувствие!

Он тут же огляделся по сторонам и понял, что они все еще находятся в какой-то глуши. Сначала он думал, что снайпер приведет их обратно на свою базу. Они должны были, по крайней мере, наткнуться на одного из его союзников по дороге, но, судя по нынешнему состоянию, тот может умереть, от кровопотери в любую секунду, если ему не окажут медицинскую помощь.

Если он умрет прямо здесь и сейчас, Чжан Хэн не сможет найти базу партизан. И они точно пристрелят его, если увидят одного рядом со своим мертвым союзником... Но сейчас не время беспокоиться о том, что может случиться дальше. Сейчас ему нужно было убедиться, что снайпер останется жив.

Понимая всю серьезность ситуации, в которой оказался снайпер, он не стал терять времени даром и начал искать упавшие ветки, надеясь разжечь костер. Это поможет гарантировать, что раненый не умрет от переохлаждения. К счастью, хвороста оказалось достаточно, и костер сумели разжечь, к большому облегчению замерзших людей. Чжан Хэн вскипятил немного снега во фляге и поднес её к снайперу. Последний поколебался секунду и развязал свою белую тканевую маску.

То, что увидел Чжан Хэн, повергло его в шок. Снайпером оказалась девушку с золотистой копной волос. Судя по ее внешнему виду, она только недавно достигла совершеннолетия! Для Чжан Хэна было умопомрачительно представить себе, что такая молодая девушка способна так эффективно убивать закаленных в боях солдат!

Внезапно он вспомнил, что во время Зимней войны Финляндия мобилизовала три миллиона людей для борьбы с Советским Союзом. Число солдат, готовых сражаться и защищать свою страну, было больше, чем в Японии и Германии вместе взятых, готовых сделать все возможное, чтобы изгнать захватчиков из своей страны.

Из множества определений храбрости, которые можно найти в книге, это, на его взгляд, было высшей ее формой. Чжан Хэн смотрел на то, как снайпер медленно делает несколько глотков. Не говоря ни слова, он достал из сумки две сосиски и положил их на огонь. Однако снайперша просто покачала головой.

Это был неловкий момент для них.

Прямо сейчас Чжан Хэн оказался перед дилеммой. Теперь снайперу было практически невозможно продолжать путь. Сейчас он не в боевике, а в жестокой реальности. В кино солдаты обычно извлекали пулю из своих ран после того, как их подстреливали. С другой стороны, на настоящем поле боя никто не решился бы на такой поступок. Гнойные раны и инфекции были серьезной проблемой. Но самой большой проблемой, с которой можно было столкнуться при попытке извлечь пулю из открытой раны, это кровотечение. Учитывая, что она потеряла огромное количество крови по дороге сюда, было определенно не самой лучшей идеей извлечь пулю из нее прямо сейчас.

Чжан Хэн должен был заново оценить сложившуюся ситуацию. Должен ли он остаться здесь, чтобы позаботиться о ней, или оставить ее? Прямо сейчас они оба были из разных видов, неспособные коммуницировать друг с другом. Все, что они могли сделать, это использовать простой язык жестов, дабы сказать друг другу о своих намерениях. Сейчас он понятия не имел, как далеко находится базовый лагерь партизан, и даже не знал, в правильном ли направлении они движутся.

Несмотря на тяжелые ранения, девушка-снайпер выглядела очень спокойной. Чжан Хэн предположил, что она, должно быть, либо нашла решение, чтобы преодолеть нынешнюю проблему, либо просто была готова умереть. Конечно, он втайне надеялся, что у нее есть идея вытащить их из этой щекотливой ситуации. Однако, судя по тому, как все складывалось, скорее всего, она была готова умереть.

……..

Приближалась ночь, когда солнце скрылось за последним лучиком света. В конце концов Чжан Хэн решил не покидать ее. После ужина он пошел собирать еще веток, чтобы костер горел всю ночь. Затем он высыпал половину припасов из своего рюкзака и положил его под голову девушки в качестве подушки.

После того как он это сделал, Чжан Хэн достал автомат, пытаясь изучить его. Он попытался перезарядить его и прицелиться в пару лежащих вокруг неодушевленных предметов.

Честно говоря, Чжан Хэн не был ярым поклонником жестокости. Но к сожалению, ему нужно было научиться защищать себя в такой обстановке. Хотя он знал, что, вероятно, не сможет эффективно использовать оружие, даже если столкнется с советскими солдатами, однако просто так сдаваться он тоже не собирался.

В то же время девушка-снайпер пристально наблюдала за ним. Временами Чжан Хэн чувствовал, что перед ним не человек, а бревно. Это было потому, что только бревно могло вечно сохранять спокойствие. Она прошла через многое, но ни разу не проявила ни капли эмоций.

Под мерцающим ночным небом пламя костра плясало на ветру. Поиграв немного с автоматом, он вдруг заметил, что со снайпером что-то не так. Ее кожа стала намного бледнее, а губы – белыми, лишенными цвета. Ее лоб был мокрым от капель холодного пота, а тело непрерывно тряслось. Чжан Хэн мгновенно ощупал её ноги и руки, обнаружив, что они похожи на куски замороженного мяса. Ее тело теряло температуру, переходя в гипотермию.

Из-за кровопотери большая часть тепла в ее теле улетучилась, особенно красные кровяные тельца. Основной функцией гемоглобина была передача кислорода всему организму. Как только их количество резко упадет, организм перестанет нормально функционировать. Если бы такое случилось, никакая теплая одежда не смогла бы сохранить ей жизнь.

Конечно, ее можно было бы спасти, если бы прямо сейчас она попала в больницу, где ей сделали бы жизненно важное переливание крови. К несчастью, сейчас они находились в глубине леса. Чжан Хэн ничего не мог сделать, чтобы спасти ее. Не имея других вариантов, он снял одежду и окутал ее при этом обняв, надеясь разделить тепло тела и оживить умирающую девушку.

Девушка-снайпер просто смотрела на него, не зная, что думать и как реагировать. Но она не оттолкнула его. Возможно, она знала, что ее время близко, что она на грани смерти. Что же касается Чжан Хэна, то он не питал к ней никаких сексуальных или же романтических желаний. В конце концов, они оба не принимали душ уже несколько дней. Запаха немытого тела и запаха крови было достаточно, чтобы отогнать любой намек на желание. Кроме того, кусок ткани был обернут вокруг ее груди.

Расстояние между двумя людьми было меньше, чем даже между страстными любовниками. Несмотря на все это, они до сих пор не знали имена друг друга. Из-за языкового барьера они все еще не могли общаться друг с другом с помощью слов. Все, что они могли делать, – это молчать.

…….

Чжан Хэн сумел сохранить температуру ее тела, но не смог вернуть ей потерянную кровь. Со временем ее состояние ухудшилось. Ее неглубокое дыхание участилось, а пульс стал неровным. В глубине души Чжан Хэн понимал, что ей, возможно, не удастся пережить эту ночь.

И вдруг он услышал хруст!

Белл научил Чжан Хэна разбрасывать вокруг себя сухие ветки деревьев в качестве сигнала тревоги, когда наступала ночь. И как раз сейчас кто-то наступил на одну из них.

Услышав звук, он мгновенно вскочил и потянулся за автоматом. К его удивлению, финский партизан уже сидел на корточках у костра, направив на него автомат.

48 часов в сутки Глава 67: Линия Маннергейма приветствует Вас IX

[Вы обнаружили финскую партизанскую базу. Игровые очки: +5. Вы можете открыть панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию…]

Чжан Хэн услышал уведомление от системы только тогда, когда заметил маленькие деревянные домики в лесу. Прежде чем он успел хорошенько рассмотреть их, кто-то направил пистолет ему в спину!

Чжан Хэн был почти уверен, что, кто бы это ни был, на этот раз спусковой крючок будет неизбежно спущен. Но прежде чем он успел тот успел выстрелить, снайпер закричала на него: пораженный, стрелок вздрогнул, предотвращая убийство. Однако он не сводил глаз с Чжан Хэна.

Наконец-то пришли Голгофы!

Это были финны, союзники снайпера! Вскоре после этого еще несколько человек подошли, чтобы помочь ей. Один из них остался присматривать за ней, а остальные принялись колоть дрова, чтобы сделать простые носилки и отнести ее на базу.

Человек с автоматом подобрал с земли советскую одежду и бросил ее Чжан Хэну, который был одет только в черный пуховик. Чжан Хэн ничего не сказал и просто надел форму из овчины.

Он видел, что члены партизанского сопротивления ему совсем не доверяют. Если бы не девушка-снайпер, они убили бы его, даже не задумываясь. К счастью для Чжан Хэна, они в первую очередь позаботились о ней, понимая, что ей нужна немедленная медицинская помощь. Зная, что нельзя терять времени, они сразу же отнесли ее в свой лагерь, даже с Чжан Хэном, незнакомцем, следовавшим за ними.

После полутора часов ходьбы по толстому снегу и льду они, наконец, прибыли в лагерь. Двое бойцов внесли носилки и вошли в маленький деревянный домик слева. Что же касается Чжан Хэна, то его заперли в другом доме. Когда глаза Чжан Хэна привыкли к темноте тюремного помещения, он увидел, что все помещение заполнено дровами. Он понял, что, должно быть, находится в дровяном складе.

Его "спасители" заперли комнату сразу же после того, как заставили его войти внутрь. Они даже обыскали его и конфисковали все, что сочли опасным. У него отобрали пуховик, автомат, рюкзак, мобильный телефон и бумажник. Сквозь щели в деревянных стенах Чжан Хэн увидел, что несколько бойцов проверяют его мобильный телефон «Huawei».

В ту эпоху мобильные телефоны еще не были изобретены. После долгой возни с ним никто из них не мог понять, как включить это любопытное устройство. Один из них даже ударил его по дереву. По сравнению с несколько непопулярным мобильным телефоном, бумажник оказался очень востребован.

Даже самые обычные бумажники из современной эпохи считались бы шедевром в 1944 году. Кроме того, бумажник Чжан Хэна стоил несколько сотен юаней. А что касается черного пуховика, то солдат, направивший автомат на Чжан Хэна, уже надел его. Его крепкое и мускулистое тело превратило его в облегающую рубашку.

Самым странным было то, что никто не снял с его руки аналоговые часы. По логике вещей, такие часы должны быть очень ценными в эту эпоху. Но этот предмет казался невидимым, никто из партизан не замечал наручные часы.

Чжан Хэн вскоре узнал, что это был довольно большой лагерь. Первоначально это был лесопильный завод, но партизаны превратили его в свою базу операций. Спрятавшись глубоко в уединенном лесу, они стали почти незаметны для своих врагов. Сквозь крошечную щель Чжан Хэн увидел, что на улице стояло семеро солдат. Была поздняя ночь, и большинство из них спали в других домах.

Партизаны, как известно, были особенно активны ночью. Они совершали внезапные нападения на советских солдат, пока те крепко спали. Чжан Хэн однажды смотрел документальный фильм, где бывший партизан делился своими переживаниями. Они утверждали, что советские солдаты теряли волю к борьбе, после того, как партизаны нападали на них в темноте. Были случаи, когда несколько солдат, сидевшие у костра, наблюдали как гибнут их товарищи, при этом оставаясь равнодушными к происходящему.

Судя по размерам этого лагеря, здесь проживало не менее 40-50 человек. Чтобы предотвратить еще одно грубое недоразумение, Чжан Хэн решил, что ему следует прекратить подглядывать за ними. Затем он поискал глазами угол, лег на землю и закрыл глаза.

Примерно через 20 минут двое партизан открыли дверь и вошли в склад. На этот раз они не направляли оружие на Чжан Хэна. После того, что ему показалось приказом на финском языке, его перевели в другое подразделение. Конечно, Чжан Хэн не расстроился, поэтому он встал и просто сделал то, что они приказали ему сделать.

Деревянный дом, в который он вошел на этот раз, отличался от склада. Этот дом больше походил на настоящее жилое помещение, оборудованное деревянной кроватью, стульями, столами и уютным камином. За столом сидел мужчина с густыми усами.

Увидев, что Чжан Хэн входит в комнату, он положил карту на стол. Затем он сделал знак рукой, чтобы тот сел.

Чжан Хэн предположил, что этот человек, вероятно, был командующим этого партизанского отряда. Еще один человек стоял у окна и курил. Чжан Хэн не мог ясно понять, кто этот человек, так как он был повернут спиной. Но понял, что это женщина лет тридцати-сорока.

Как только Чжан Хэн сел, усатый человек потребовал, чтобы он заговорил.

- Извините. Но я не знаю, как говорить на вашем языке.

Для пущей убедительности Чжан Хэн повторил фразу на мандаринском, английском и японском языках. И все же человек не мог понять, что он пытается сказать. Через некоторое время он начал терять терпение. Внезапно женщина, которая курила, нарушила молчание.

- Вы шпион из Советского Союза? – Спросила она по-английски.

Она была первым человеком, который мог общаться с ним с тех пор, как он оказался в этой игре! Наконец-то он смог вздохнуть с облегчением. Больше всего его беспокоил коммуникационный барьер, от которого он страдал с тех пор, как попал сюда. Без эффективной связи он не сможет взять под контроль свою нынешнюю ситуацию. По крайней мере, теперь он мог защищаться.

- Климент Ворошилов, может быть, и глуп, но я не думаю, что он настолько глуп, чтобы посылать к нам китайского шпиона, который не говорит по-фински.

- Я в этом не очень уверена. В конце концов, некоторые люди даже не могут отличить буханку хлеба от бомбы, - Сказала женщина, туша сигарету.

На этот раз она обернулась и посмотрела на Чжан Хэна. Эта женщина, должно быть, была невероятно красива, когда была моложе. Или, лучше сказать, все еще была довольно ослепительна для своего возраста. Некоторые люди просто обладали властью бросить вызов законам времени. После этого она посмотрела на мужчину с усами. Мужчина только улыбнулся и вышел из дома.

- Аджи - неплохой человек, в нынешней критический период. Он отвечает за всех, кто находится под его началом.

- Понимаю.

- Нет. Ты не можешь, и я тоже не могу. В его страну прямо сейчас вторгаются враги. Чтобы защитить свою родину, он готов сделать все, что потребуется, даже если для этого придется отправиться в ад. Что видишь, то и получаешь. Я доброволец из Англии. Я должна сообщить вам, что я отличаюсь от этих людей. Я не желаю видеть кровопролития. Чтобы помочь вам, мне нужно, чтобы вы сказали мне правду, - Сказала женщина, вытаскивая еще одну сигарету.

Когда она наклонилась, Чжан Хэн мельком увидел ее декольте. Он должен был сказать: эта женщина действительно была чем-то особенным. Если бы он и вправду был шпионом Советского Союза, то наверняка выложил бы все начистоту. К несчастью, истина таилась в самых нелепых ответах. В этой войне Чжан Хэн действительно был чужаком, который не имел к ней никакого отношения.

48 часов в сутки Глава 68: Линия Маннергейма приветствует Вас X

Женщина, сидевшая напротив, задала ему еще несколько вопросов. Вопросы вроде того, почему он здесь, был ли с ним кто-то еще, был ли он коммунистом… Чжан Хэн честно отвечал на все вопросы. Последние несколько дней он не просто слонялся по лесу. Во время путешествия он тщательно планировал, как ему справиться с подобной ситуацией, если он когда-нибудь попадет в нее.

Следовательно, женщина не могла винить его. В ходе беседы Чжан Хэн также сумел получить некоторую информацию о ней. Ее звали Мэгги, она была хирургом. После феминистского движения положение женщин в обществе значительно улучшилось. И несмотря на все это, для женщины в наше время было редкостью стать хирургом. После окончания учебы Мэгги пришлось уехать с родины в Швейцарию, где она провела некоторое время, прежде чем вернуться в Финляндию и работать в местной больнице.

Когда началась война, она не уехала из Финляндии, а предпочла остаться там в качестве добровольца. Она была единственным врачом во всем базовом лагере. А человек с усами, Аджи, был вторым лейтенантом в этом лагере. В его обязанности входило командовать партизанским отрядом.

Закончив допрос, Мэгги прищурилась и пристально посмотрела на Чжан Хэна.

- Теперь я знаю, чего ты хочешь. Однако я не могу принять решение прямо сейчас. Возвращайся обратно в дом. Я передам все, что вы мне сказали Аджи.

- Кстати. Как у нее дела? - Спросил Чжан Хэн, прежде чем покинуть дом.

- А, ты о ней… ей действительно повезло… успели вернуть в самый последний момент. Операция прошла с огромным успехом. Я дала ей добрых несколько пинт крови. Два дня назад мы получили партию противовоспалительных препаратов из Швейцарии. С ней все должно быть в порядке. Думаю, к завтрашнему утру она придет в себя, – Ответила Мэгги, тупо глядя на него.

Чжан Хэн почувствовал, что ее мысли были где-то далеко, когда она ответила на его вопрос. Возможно, она думала о личных делах или о партизанах. Что бы это ни было, он знал, что сейчас не время спрашивать. Просто кивнув головой, он направился обратно на склад.

На этот раз он долго ждал, прежде чем кто-то постучал в его дверь. Когда рассвело, в кладовую вошел партизанский солдат и принес первую за день еду. На завтрак ему подали миску супа из оленины, полбуханки хлеба и черничный джем.

Еда, которую здесь подавали, была намного лучше, чем советские пайки, на которые он был вынужден жить. В этом и состояло преимущество финских воинов в сражении. Хотя партизанам приходилось постоянно прятаться глубоко в горах, они постоянно получали припасы из соседних деревень. Эти крестьяне были непреклонны, часто сообщая им о советских позициях в лесу.

Последние несколько дней Чжан Хэн прятался то тут, то там. Он уже давно не ел, как следует. Поскольку он сделал все, на что был способен, было бесполезно беспокоиться о вещах, которые он не мог контролировать. С таким же успехом он мог бы сесть и насладиться великолепной едой, стоящей перед ним.

Только после полудня Мэгги снова навестила его.

- Мне очень жаль, что мы не можем отправить вас в тыл боевой линии. Сейчас мы на поворотном моменте войны. У нас недостаточно людей, чтобы провести вас туда.

- Тогда просто укажите направление и дайте кое-какие припасы. Думаю, что смогу добраться туда самостоятельно.

Мэгги однако улыбнулась.

Затем до Чжан Хэна дошло, что он ляпнул лишнего.

- Ваша личность вызывает подозрения, и мы даже не знаем, откуда вы родом. Хотя мы не можем винить вас ни в чем из того, что вы нам рассказали, в принципе, мы также не можем проверить вашу информацию. Кроме того, теперь вы знаете, где находится партизанская база, и мы ни за что не отпустим вас просто так.

Чжан Хэн потерял дар речи.

- Аджи из тех, кто не любит неприятностей, и это может быть несправедливо по отношению к вам. Поскольку мы никак не можем исключить, что вы не советский шпион, убить вас было бы для нас самым простым решением. Здесь повсюду трупы. Все, что нам нужно сделать, это убить вас и бросить тело в темное место на поле боя. Никто никогда не узнает, что это мы убили вас!

Затем Мэгги прервала свою речь, как будто надеясь увидеть страх, сочащийся с лица Чжан Хэна. К сожалению, то, как он себя вел, разочаровало ее. Он знал, что если бы они хотели убить его, то не послали бы ее сюда и не потратили бы все это время на разговоры с ним. Даже для кучки наемников было совершенно бессмысленно устраивать такое изощренное шоу.

- Хорошая новость заключается в том, что снайпер, которого вы спасли, отплатила вам с полна. С первого дня нашего знакомства и до сегодняшнего дня я никогда не видела, чтобы она так много говорила за один день! Поскольку она может поручиться за вас, Аджи готов предоставить вам возможность доказать, являетесь ли вы другом или врагом Финляндии.

- Что вы хотите этим сказать?

- Поздравляю! Вы прошли испытание и теперь вы один из нас. Той девушке как раз не хватает партнера. Вы оба отправитесь на задание вместе, как только она полностью восстановится!

Чжан Хэн понял, что это было лучшее предложение, которое он мог получить на данный момент. Хотя это сильно отличалось от того, что он ожидал, он знал, что не имеет права вредничать. Отклонение предложения означало бы для него верную смерть.

Это может быть как хорошим, так и плохим изменением в нынешней ситуации Чжан Хэна. Хорошо было то, что он мог отвлечься от проблемы снабжения, так как логистика из лагеря партизан могла этому поспособствовать. Кроме того, сейчас у него был сильный напарник, и Чжан Хэн лично убедился в исключительной меткости снайпера. Ему никогда не придется беспокоиться, что она промахнется.

Что насчет плохого... Чжан Хэн был вынужден вступить в войну, в которой он никогда не собирался участвовать. Из наблюдателя он превратился в солдата. Отныне все, с чем он столкнется, будет сопряжено с риском для его жизни. Он никогда раньше не проходил военной подготовки и был совершенно уверен, что усатый человек знает об этом все. Несмотря на то, что он знал, что парень не может сражаться, он выдвинул такое предложение.

- Я никогда раньше не стрелял из огнестрельного оружия. Вы можешь хотя бы позволить мне сначала немного потренироваться?

- Ну конечно! Это вполне разумная просьба. До того, как тот ребенок поправится, вы можете делать все, что захотите, пока не покинете это место.

Мэгги была потрясена, увидев, что Чжан Хэн ведет себя так спокойно, несмотря на то, что его бросили и вынудили вступить в войну. Она вдруг поняла, что не может понять молодого человека. Его уровень зрелости совсем не соответствовал нынешнему возрасту. Для такого молодого человека было редкостью сохранять самообладание в ситуации, в которую он попал. Чжан Хэн сумел пробудить в ней интерес.

- Какое оружие вы хотите использовать? Винтовка М28? Пистолет-пулемет Suomi KP? Хм… но его труднее достать. У нас в арсенале также есть пулемет Дегтярева, который мы конфисковали у советских солдат…

- Если возможно, я хочу сначала потренироваться на пулемете и пистолете.

Чжан Хэн предпочел бы защитить себя, а не что-то другое. Хотя пулеметы и автоматы были мощными, они также были очень, очень громкими. Это означало, что враг мгновенно определит позицию стрелка. Для него было лучше не привлекать внимания врагов. Подсчет убийств был для него бессмысленным. Он уже знал, чем закончится эта война.

- Помимо стрельбы, я думаю, что вы также должны потренироваться в навыках ходьбы на лыжах. Снег в горах в этом году очень глубокий. Было бы более эффективно скользить на лажах, а не идти пешком по толстому снегу. Это даже может, однажды, спасти вашу жизнь, - Сказала Мэгги, закуривая сигарету.

Ее предложение очень практичное. Лыжи были фирменным предметом финских партизанских сил, позволяя им свободно передвигаться с нелепой скоростью. Они были печально известными призраками войны, которые со свистом прокладывали свой невидимый путь в темноте. Они были легендами, которых никогда не окружали враги.

48 часов в сутки Глава 69: Линия Маннергейма приветствует Вас XI

Мэгги привела Чжан Хэна на встречу с человеком, ответственным за огнестрельное оружие. Это был старый охотник с явной хромотой. В то же время он также работал шеф-поваром в лагере. Завтрак, который Чжан Хэн съел раньше, был приготовлен им.

Мэгги быстро обняла старика и заговорила по-фински, рассказывая ему о новоприбывшем. Пока они разговаривали, Мэгги передала ему полпачки сигарет. Затем он посмотрел на Чжан Хэна, неохотно кивнул головой, сунул вознаграждение в карман, повернулся и вошел в дом.

- Охер позже покажет вам, как пользоваться пулеметом. Он один из самых опытных охотников здесь. Его десятилетний опыт более чем достаточен, чтобы научить вас всему, что вам нужно знать о пулемете. Не беспокойтесь о языковом барьере. Я буду вашим переводчиком. Если у вас есть какие-то вопросы, не стесняйтесь их озвучивать, - Сказала Мэгги.

Чжан Хэн был удивлен тем, что Мэгги вдруг оказалась такой полезной. С виду она не казалась такой.

- Девушка просила меня помочь вам, от чего у меня связаны руки. Она - причина, по которой я все еще могу продолжать курить. Поэтому мне трудно сказать ей "нет". Я рассматриваю эту услугу как отплату ей.

Было очевидно, что Мэгги не собирается скрывать правду. Затем она остановилась и подозрительно посмотрела на Чжан Хэна.

- К слову, Сайбо и другие сказали мне, что…

- …..

Чжан Хэн наконец столкнулся с вопросом, на который он вообще не мог ответить. В это опасное время у Чжан Хэна не было другого выбора. Однако, даже если он сможет объяснить те вещи, никто бы этому не поверил, поэтому ему придется промолчать.

К счастью, добрый старый Охер спас положение, выйдя из дома в этот момент, и бросил винтовку Чжан Хену.

- Винтовку, которую вы держите в руках, – М28. Это улучшенная версия М1891 Мосина-Нагана и она гораздо точнее. Оружий здесь мало, поэтому вам лучше не терять его!

Мэгги перевела все это Чжан Хену, и он был благодарен, что смог наконец найти общий язык с этими людьми.

- Кроме винтовки, Охер дал вам еще и 70 патронов. Вы должны понимать, что эти пули предназначены не только для практики. Они понадобятся вам, когда вы отправитесь на свою первую миссию. Я бы посоветовал вам использовать их с умом.

Мэгги немного помолчала, прежде чем продолжить: – Теперь… вы можете прийти сюда и получить 40 патронов каждый раз, когда будете отправляться на задание. Если у вас закончатся патроны, вы можете получить их с мертвых солдат, которых убьете. Кроме того, вы можете обменять что-то ценное на пули. Например, оружие и медикаменты. А если вам удастся пригнать танк Т26, тогда поздравляю, весь арсенал лагеря будет открыт для вас!

Пока Мэгги говорила, несколько партизан принесли тяжелый пулемет "Максим", они выглядели так, словно только недавно вернулись из боя. И они одержали победу в сражении. Некоторые из них даже осмелились свистнуть Мэгги, когда увидели ее. Увидев, что мимо катится колоссальное орудие, похожее на пушку, Чжан Хэн отпрыгнул в сторону и позволил им перенести грохочущее орудие в оружейную комнату. Затем Охер что-то записал в блокнот.

Только после того, как взволнованные партизаны покинули арсенал, Охер, наконец, начал объяснять, как используется винтовка. Чжан Хэн также старался уделять должное внимание каждому его слову. В конце концов, Мэгги не будет каждый раз переводить для него. Не то чтобы она была в таком добром настроении каждый божий день.

На следующий день Мэгги привела Чжан Хэна навестить партизана, который действительно хорошо катался на лыжах. Маленькая услуга, которую она попросила, обошлась ей в полпачки сигарет, купив тем самым Чжан Хэну урок бега на лыжах на полдня. Чжан Хэн пару раз катался на лыжах дома. С дополнительным руководством ему удалось выступить намного лучше, чем вчера с винтовкой.

Через два дня Мэгги покинула его и оставила Чжан Хэна делать все, что ему заблагорассудится. К счастью, Чжан Хэн узнал все, что ему нужно было узнать, чтобы выжить, пока он был на задании.

Итак, он стал искать уединенное место и начал практиковать все, чему научился за последние два дня. Бег на лыжах не должен быть слишком сложным для освоения, так как Чжан Хэн делал это раньше. С другой стороны, стрельба – это совсем другая история. Когда дело доходило до теории, он знал об оружии почти все. Все, что ему нужно было сделать прямо сейчас, – это ознакомиться с ним на практике.

Ему нужно было убедиться, что его пальцы привыкнут нажимать на спусковой крючок в живых врагов. Сейчас у него было только 70 патронов, и хотя он старался сэкономить как можно больше, он все равно потратил 40 патронов за два дня. Если бы он стрелял в реальной жизни, то отстрел 40 пуль занял бы у него всего две минуты.

После тренировки по стрельбе Чжан Хэн был ошеломлен, поняв, что его навыки стрельбы едва достигают 0-го уровня. И Чжан Хэн больше не знал, что делать. Теперь ему нужно было беречь патроны для следующего задания. Чтобы выжить в своей предстоящей миссии, он прикинул, что ему понадобится с собой 30 патронов. Самое большее, он мог позволить себе потратить еще 10 пуль. Если больше – то он превратится в труп на поле боя.

Честно говоря, десять пуль ничего не изменят.

Чжан Хэн ничего не мог с этим поделать, и поскольку он не мог покинуть базовый лагерь в поисках новых боеприпасов, он мог только обменять их на что-то у Охера. К несчастью, его ценности были конфискованы другими партизанами. Кроме того, Чжан Хэн не имел ни малейшего намерения получить их обратно, потому что знал, что это бессмысленно. Это были не те люди, которые возвращают то, что им досталось.

С этими словами его стрелковая практика подошла к концу.

На третий день Чжан Хэн вернулся туда, где он впервые практиковался в стрельбе. К своему приятному удивлению, он обнаружил под белой березой три коробки патронов, в количестве 45 патронов! Кто это мог быть? Чжан Хэн был тем, кто выбрал это место для стрельбы, и никто больше не знал об этом.

Он изначально решил расположиться на некотором расстоянии от базового лагеря из-за враждебности. До сих пор он не понимал, почему партизаны, которых он встретил в лесу, все еще вели себя враждебно по отношению к нему. И чтобы не мозолить глаза и избежать неприятностей, он решил поискать более укромное место.

Потому он был в восторге, никогда не ожидая найти здесь столько патронов. Надо признать, что это решило огромную проблему нехватки боеприпасов. Интересно, у кого хватило великодушия оставить ему такую щедрую награду?

По правде говоря, было не так уж трудно выяснить, кто оставил их здесь. В базовом лагере был только один человек, который был добр к нему.

Чжан Хэн молча использовал все 45 патронов для своей практики стрельбы.

На следующий день под деревьями опять оставили три коробки патронов. На этот раз рядом лежали его мобильный телефон, бумажник, деревянная скульптура и кроличья лапка. За исключением пуховика, все его личные вещи вернулись к нему!

Вместо того чтобы продолжить стрельбу, он постучал в дверь дома Мэгги.

- Что опять? - Простонала Мэгги, зевая. Ее сонный голос доказывал, что она только-только проснулась.

- Доброе утро, мисс Мэгги. Я здесь, чтобы кое-кого найти.

Чжан Хэн знал, что девушка-снайпер жила вместе с Мэгги в том же деревянном доме.

- О! К тебе пришел тот парень! Сказать ему, что ты здесь?

Холодный ветер начал приближаться, заставляя дрожащую Мэгги подтянуть вырез ночной рубашки.

- …….

Через полминуты Мэгги посторонилась и впустила Чжан Хэна. Снайпер лежала на кровати, повернувшись спиной ко входу и завернувшись в одеяло; торчал только её затылок. Казалось, будто она спит.

Затем Мэгги подошла к кровати и откинула одеяло. Аккуратно одетый светловолосый снайпер предстал перед Чжан Хэном.

- Симона! Ты же не можешь вечно избегать своего партнера, верно?

48 часов в сутки Глава 70: Линия Маннергейма приветствует Вас XII

Понимая, что ее поймали с поличным, она больше не могла притворяться спящей. Поэтому она неохотно поднялась и села на кровать. Отдохнув пару дней, она определенно выглядела намного лучше, чем раньше. Однако Чжан Хэн понял, что она не смеет смотреть ему в глаза.

- Ммм~ Не могли бы вы помочь мне с переводом? - Вежливо спросил Чжан Хэн у Мэгги.

- Вперед.

Мэгги в предвкушении достала еще одну сигарету и улыбнулась Чжан Хэну.

- Благодарю вас за то, что вы поручились за меня. Я уже приходил сюда однажды, чтобы навестить вас, но Мэгги сказала, что вам нужно больше отдыхать. Так что за это время мне не удалось с вами встретиться.

Симона посмотрела на него и моргнула. Несмотря на то, что она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, она все равно выглядела какой-то уязвимой. Не зная, правильно ли это было или нет, но Чжан Хэн решил не упоминать сейчас часть о возвращении своих личных вещей и дополнительных патронах под деревом.

- Мой дом находится в далекой стране, но по определенным причинам я застрял здесь. Как только война закончится, я вернусь туда, откуда родом, - Сказал Чжан Хэн.

Симона казалась разочарованной, услышав, что Чжан Хэн сказал.

Чжан Хэн понимал, что она в ней начали зарождаться чувства к нему после того, что случилось с ними в лесу. Судя по тому, что он видел, Симона не была рядовой партизанкой в этом базовом лагере. Он мог бы легко воспользоваться ее нежной привязанностью к нему сделать свою жизнь здесь более комфортной. Но если он это сделает, то, когда, наконец, настанет день отбытия, Симоне будет очень грустно.

Иногда Чжан Хэн сомневался, действительно ли это была просто игра. Весь его опыт до сих пор казался слишком реалистичным, чтобы он мог с ним справиться. Все было настолько реально, что стало трудно рассматривать тех, кто окружал его, как кучку запрограммированных НПС. Чжан Хэн также задавался вопросом, что будет с этим виртуальным миром, когда он уйдет. Что будет с этими "людьми" в округе?

Будет ли "сказка" продолжаться без него?

Несмотря на все это, он знал, что трудно лгать единственной девушке, которая испытывает к нему чувства во всем лагере. В конце концов, Чжан Хэн решил, что расскажет ей старую добрую правду. Это могло показаться неразумным в нынешней среде, но он был готов рискнуть и придерживаться своих принципов.

Симона выглядела потерянной после этого разговора. Она просто сидела на кровати, не в силах вымолвить ни слова.

…..

Заметив напряжение в атмосфере, Мэгги закрыла за собой дверь и заговорила с Чжан Хэном.

- Мне показалось, что для мужчины ты выглядишь не очень умно. Но говорить такие жестокие слова девушке неправильно! Тем не менее, ты заинтересовал меня немного больше. Симона, может быть, и мастерски стреляет, но она совершенно невинна. Она никогда не была в отношениях за всю свою жизнь. До войны она жила с прадедом глубоко в лесу, и все, чем она занималась в детстве, была охота. Аджи и я сначала подумали, что у тебя дурные намерения по отношению к ней. Кажется, я и он неправильно поняли.

Затем Мэгги замолчала, закуривая очередную сигарету.

- В этой жизни я встречала много мужчин. У большинства из тех, кого я знаю, думают не головой а членом. Они не отказывали женщине, которая проявляла к ним нежность, но конец обычно был одним и тем же. Просыпаться утром, и чувствовать пустоту рядом с собой. Такова уж природа мужчин, верно?

- Итак, вы, я так понимаю, наконец-то согласились отправить меня в тыл поля боя? - Спросил Чжан Хэн, не обращая внимания на ее болтовню.

- Насчет этого… я должна извиниться. Это просто невозможно. В прошлый раз, когда мы разговаривали, я не лгала тебе, у нас действительно не хватает солдат.

- ….

- Не волнуйся, – Заверила его Мэгги. - Я помогу тебе решить твою проблему со стрельбой. Позже я посмотрю, кто остался в базовом лагере. Веллер и его команда только вчера вернулись, так что я не думаю, что они отправятся сегодня. У них должно быть достаточно времени, чтобы дать тебе несколько уроков стрельбы позже. Однако я чувствую, что ты им не слишком нравишься. Как на счет Майка? Интересно, здесь ли он сейчас?

Внезапно дверь распахнулась. В комнату ворвалась Симона и что-то прошептала по-фински Мэгги, заставив ее вздрогнуть. Затем она повернулась и передала Чжан Хэну то, что только что сказала ей Симона.

- Симона сказала мне, что хочет быть той, кто научит тебя! - Прошептала Мэгги, лукаво улыбаясь.

Это его удивило. Он не ожидал, что девушка захочет учить его стрелять, после того, что он ей сказал недавно. Он помедлил немного.

- А её здоровье?

- Ты сомневаешься в моих медицинских навыках? Сегодня пятый день. С ней все будет в порядке, пока она не переутомится, - Проворчала Мэгги, и одна ее бровь дернулась.

Конечно, Чжан Хэн не откажется от этого предложения. Он знал, как трудно найти кого-то, кто научит его стрелять. Раньше все, что сделал Охер, – это дал ему базовые навыки стрельбы. Когда Чжан Хэн начал практиковаться, то столкнулся с многими вопросами. Однако он не пошел к Охеру, чтобы спросить об этих проблемах.

И это был не 21 век. Он не мог просто открыть Google и посмотреть кучу обучающих видео, чтобы улучшить стрельбу.

Несомненно, Симона стреляла очень хорошо. Чжан Хэн лично был свидетелем того, как она уничтожила две советские разведывательные группы в одиночку, ни разу не нуждаясь во второй пуле, чтобы убить свою цель. Один выстрел – один труп. Трудно было поверить, что она приобрела такие навыки в столь юном возрасте. Чжан Хэн все больше и больше интересовался происхождением девушки, тем, как она стала так чертовски хороша в том, что делала.

Симона была из тех девушек, которые не торопятся. Так как она была одета, а у него с собой была винтовка, они сразу отправились в его тайный тир.

- Вы оба. Пощадите меня, пожалуйста. Я еще даже не завтракала, - Пожаловалась Мэгги.

…

Чжан Хэн был потрясен, увидев, что Охер дает Симоне пули каждый раз, когда она просит об этом. Она, должно быть, внесла большой вклад в военные усилия. Симона была известна тем, что постоянно опустошала и без того ограниченный арсенал боеприпасов. Бедному Охеру приходилось прятаться где-нибудь, когда она приходила просить еще.

К несчастью, лагерь больше походил на маленькую тюрьму. Так как Охер должен был готовить каждый день еду, Симоне не составляло большого труда найти его. В конце концов, из-за дефицита, ему пришлось повысить цену. Прямо сейчас боеприпасы превратились в самую ценную добычу для всех партизан.

Только за эту неделю Чжан Хэн потерял счет выпущенным пулям. Это был первый раз, когда он испытал радость от неограниченной стрельбы.

Сейчас он лежал на заснеженной земле, стараясь успокоить дыхание. Он зарядил винтовку и прицелился в мишень, находившуюся в 30 метрах от него.

Не колеблясь, он нажал на курок! Через несколько секунд раздался громкий стук – металлическая чашка на деревянном блоке отлетела в сторону. Затем Чжан Хэн услышал уведомление.

[Приобретен новый навык - Стрельба: 0-го уровня]

Это был первый раз, когда ему удалось освоить совершенно новый навык за такой короткий промежуток времени. В общем, это заняло у него только добрую половину недели. Однако Симона, похоже, была недовольна его успехами. Она достала винтовку, взвела курок и нажала на спусковой крючок. Пуля угодила в крошечный спичечный коробок, расположенный в 120 метрах от них! Самое приятное, что ей потребовалось всего две секунды, чтобы попасть в цель.

- ….

Чжан Хэн был лишен дара речи. Между ними все еще зияла пропасть. Без прицела Чжан Хэн с трудом мог попасть в цель. Он понятия не имел, как Симоне удалось сделать точный выстрел так далеко от них.

Ее ловкость и скорость были просто слишком впечатляющими. Когда снайпер шел против другого снайпера, скорость была фактором, который решал, кто выживет, а кто умрет. Если бы Симона была его врагом, то она убила бы его еще до того, как он поднял бы пистолет.

48 часов в сутки Глава 71: Линия Маннергейма приветствует Вас XIII

Хотя Чжан Хэн проводил большую часть своего времени, оттачивая свою стрельбу, он старался не пренебрегать и лыжами. К сожалению, тренировки на лыжах шли не так гладко, как стрельба. Лыжные навыки Симоны были неплохими, но они не шли ни в какое сравнение с ее навыками стрельбы. Кроме того, поскольку она еще не оправилась от полученных травм, то упражнения на лыжах (физ.нагрузка), сказались бы на ней очень плохо. Поэтому большую часть времени она сидела и смотрела, как тренируется Чжан Хэн.

Мэгги пробыла с ними всего два дня. После этого она стала нетерпеливой и ей наскучила работа переводчика. Прежде чем они успели это осознать, Мэгги уже быстро сбежала, чтобы заняться другими, более неотложными делами.

К счастью, Чжан Хэн и Симона общались только во время тренировок. Хотя друг друга они не понимали, за то жестов рук было достаточно, чтобы Чжан Хэн понял большую часть ее инструкций, а остальную часть времени между ними царило неловкое молчание.

Симона наблюдала за Чжан Хэном со стороны, когда он упражнялся в стрельбе. Здесь, на севере, почти всегда было холодно. Когда снежинка упала на кончик ее носа, она не смогла удержаться и чихнула.

…..

Кроме всего этого, Чжан Хэн узнал, что Симона начала изучать английский язык у Мэгги. По иронии судьбы, первое предложение, которое она выучила, было "ты можешь поцеловать меня?"

Итак, на следующее утро, когда Чжан Хэн чистил зубы, он вдруг услышал эти самые первые слова Симоны на английском.

Потрясенный и ошеломленный, он едва не проглотил зубную пасту вместе с щеткой, когда услышал, что Симона просит поцеловать ее! Позже он сообразил, что Симона собиралась сказать ему "доброе утро". Несомненно, только Мэгги могла так глупо подшутить над ней.

Сам Чжан Хэн хотел выучить финский язык. В конце концов, выучить новый язык никогда не было плохой идеей. Кроме того, если он выучит язык, то сможет более-менее общаться с окружающими его людьми.

Однако согласных в финском языке было очень мало. Вместо этого в нем были длинные слова, богатые гласные и очень сложная грамматика, поэтому неудивительно, что он считался одним из самых трудных языков для освоения. Учитывая все обстоятельства, сейчас было неподходящее время для изучения нового языка, причем очень трудного. Чтобы пережить войну, он должен был сначала улучшить свое мастерство в стрельбе и в беге на лыжах.

Конечно, для него не было невозможным учиться, если он вкладывал в это свое сердце. Вскоре он понял, что есть несколько важных слов, которые нужно усвоить немедленно. Такие слова, как "открыть огонь, прекратить огонь, отступить и укрыться", имели решающее значение на поле боя.

И вот он старался выучить несколько слов, которые часто используются в ежедневной речи. Хотя за такое короткое время он не смог бы составить ни одного предложения, одно слово, несомненно, очень помогло бы ему выразить то, что он пытался сказать. Мэгги, естественно, стала самым занятым человеком в лагере, ей пришлось одновременно учить Симону английскому и Чжан Хэна финскому, а также быть врачом.

Хорошо было то, что Чжан Хэн был очень продуктивен по своей природе. Он превратился из человека, который никогда в жизни не держал в руках оружия, в смертоносного наемника, умеющего метко стрелять. В то же время он хорошо катался на лыжах, быстро скользя по заснеженным землям, словно белый призрак.

За это время он, несомненно, не по дням, а по часам совершенствовался. Хотя его все еще нельзя было сравнить с финским партизаном, большинство членов, включая Мэгги, были втайне впечатлены его быстрым обучением.

Хорошие наставления Симоны больше всего поспобствовали его улучшению. Поскольку Чжан Хэн до этого потратил много времени на оттачивание своих навыков стрельбы из лука, он хорошо владел основами прицеливания. К сожалению, его цель довести стрельбу и бег на лыжах до 1-го уровня казалась недостижимой.

На его 13-й день здесь, наконец, произошло то, что должно было произойти.

Симона почти полностью оправилась от ран. Если бы не Чжан Хэн, она покинула бы лагерь три дня назад. Но, чтобы дать Чжан Хэну больше времени на обучение, она решила остаться еще на несколько дней.

Сегодня партизанские отряды получили сообщение от жителей близлежащих деревень о том, что был замечен спешащий куда-то взвод советских солдат. Аджи немедленно созвал всех доступных партизан, чтобы обсудить стратегию нападения. Как и следовало ожидать, все согласились. Симона тоже попросила разрешения присоединиться к этому заданию.

Чжан Хэн не присутствовал на собрании, но чувствовал, что партизаны были полны возбуждения. Все они чистили оружие, проверяли рюкзаки и обсуждали стратегию действий. Очевидно, атмосфера в лагере изменилась. Даже обед казался вкуснее, чем обычно.

Затем Симона сказала Чжан Хэну на плохом английском, что они собираются отправиться на задание. В свою очередь Чжан Хэн ответил ей на таком же плохом финском: "хорошо". Оба они отыскали Охера, и умудрились получить боеприпасы и припасы на четыре дня вперед. В качестве бонуса Чжан Хэн получил также набор камуфлированной одежды. Ему больше не нужно было носить эту довольно неприглядную советскую форму цвета хаки.

Было бы ложью сказать, что Чжан Хэн не нервничал. В конце концов, ему предстояло вступить в активную зону боевых действий.

Он отличался от всех этих партизан, не имея ничего против Советского Союза. Хотел он того или нет, но вскоре ему предстояло окунуть руки в озеро, наполненное советской кровью. Войны были беспощадны. Все, кто вовлечен в такие жестокие действия друг против друга, в конечном счете, будут вынуждены сделать то, что они никогда не собирались делать.

Чжан Хэн запихнул туалетные принадлежности и рулон бинта в рюкзак. Эти предметы были отделены от сушеного мяса и овощей. Симона беспокоилась о его психическом состоянии. Собирая вещи, она все время поглядывала на него, опасаясь, что новичок может сломаться и покинуть поле боя.

Однако, казалось, что Чжан Хэн был странно безмятежен; его настрой ничем не отличался от того, что было на тренировке. Принимая это во внимание, ее беспокойство постепенно улеглось.

…..

Нынешнее место не было уютным кабинетом.

Это место не было тихой библиотекой, залитой солнечным светом.

Чжан Хэн жалел, что не может удобно развалиться на диване в каком-нибудь тихом месте, чтобы подготовить свой разум к суровым условиям войны. Если только вы не станете вторым Десмондом Доссом*, то у большинства людей было лишь два исхода на поле боя.

(Ветеран Второй мировой войны, первый из трёх сознательных отказчиков от военной службы, получивших высшую военную награду - Медаль Почёта. Во время совершения героических действий, за которые был награждён, являлся капралом в Армии США, прикомандированным к медицинскому отряду 307-го полка 77-й пехотной дивизии. Если еще короче, то он медик/пацифист, который прошел всю войну не взяв в руки боевое оружие.)

Убить или быть убитым.

Это не имело никакого отношения к моральным нормам. Выживание здесь было приоритетом.

Чжан Хэн повесил лыжи и М28 за спину. Симона ждала у входа, когда он открыл дверь. Увидев его, она заколебалась, прежде чем набраться храбрости и на секунду обнять его.

- Не волнуйся. Я буду прикрывать тебя, - Сказала Симона.

Странное чувство охватило Чжан Хэна, ведь это был первый раз, когда девушка сказала ему нечто такое. И самое странное, что ему было очень трудно отказать ей. В конце концов, он кивнул головой и ответил: - Взаимно.

Оба не сразу ушли на задание, когда это сделали другие партизаны. Это было только потому, что Симона привыкла действовать в одиночку. В молодости ее учили охотиться в одиночку. Даже присоединившись к партизанам, она никогда не хотела сотрудничать с другими. Чтобы быть уверенной, что Чжан Хэн доживет до конца этой войны, она впервые нарушила свое целомудрие одинокого стрелка и попросила его стать ее партнером.

И все же она не привыкла быть с кем-то в команде. Пока они шли по дороге, Симона несколько раз невольно ускоряла шаг и опережала Чжан Хэна. Из-за этого между ними образовывалось расстояние в один метр.

Когда наступила ночь, то температура упала на десятки градусов.

Вскоре Чжан Хэн сообщил Симоне, что пора ужинать. После полутора лет одинокой жизни на острове Чжан Хэн значительно улучшил свою стряпню. Когда дело доходило до простых ингредиентов, которые у них были, он мог превратить их во что-то вкусное. Поэтому он вызвался разжечь костер, чтобы приготовить еду для них двоих.

Глядя на гипнотизирующее пламя, Симона отключилась. Внезапно она вспомнила о чем-то, и ее лицо покраснело. Сначала она просто сидела тихо, но сейчас ей было очень трудно усидеть на месте. Неловко пошарив, она показала Чжан Хэну знак рукой, показывая, что сначала ей следует осмотреть окрестности.

Очевидно, это не было подходящим оправданием, так как они покинули лагерь не так давно. Между ними и советскими войсками оставалось еще некоторое расстояние. Кроме деревьев и оленей вокруг них, в радиусе десяти миль не было ни одного живого существа. Возможно, именно эта странная тишина и была причиной беспокойства Симоны.

48 часов в сутки Глава 72: Линия Маннергейма приветствует Вас XIV

Однако ночь прошла мирно.

На второй день после полудня Симона обнаружила следы советских солдат. Казалось, они только вчера здесь проходили. Судя по отпечаткам, тут должно быть прошло от 100 до 200 человек. Кроме того, по всей земле виднелись следы, оставленные колесами. Весьма вероятно, что они тащили с собой тяжелые пулеметы.

После преследования их на лыжах в течение всего дня, они, наконец, приблизились к своим целям как раз перед закатом солнца. Они поняли, что советские солдаты двигались черепашьим шагом. Учитывая, что снег на земле был толщиной в полметра, солдатам и лошадям было чрезвычайно трудно передвигаться в быстром темпе.

Иногда солдаты были вынуждены освобождать застрявшие в снегу повозки, поднимая их и толкая с той силой, которая у них оставалась. Сочетание плохой погоды и плохих новостей с передовой сильно ударило по моральному духу солдат. Предполагалось, что они проведут атаку в течение 16 дней, но план пошел по швам. Если Чжан Хэн правильно помнил, многие советские войска будут уничтожены финскими партизанами, но все равно этого было не достаточно, чтобы выиграть войну.

Каждый фронтовик, посланный советскими войсками в Финляндию, был обеспокоен. Как правило, солдаты, покинувшие родину, чтобы вести войну за границей, имели очень низкую мотивацию. Несмотря на то, что Советский Союз проводил агрессивную пропаганду среди призывников, результаты оказались неудовлетворительными. За инакомыслие или по доносу, но некоторые опытные офицеры среднего и высшего звена были либо расстреляны, либо отправлены в сибирские исправительно-трудовые лагеря.

Большинство молодых офицеров, получивших повышение, только недавно окончили военное училище. Их преданность Родине была неоспорима. Как и у зомби с промытыми мозгами, у них была только одна цель – следовать приказам. Они идеально подходили для сражений, в которых требовалось пушечное мясо, или для сражений, в которых требовалось не столько думать, сколько действовать. Прямо сейчас они столкнулись с проблемами со всех сторон, а их молодые офицеры не знали, как управлять моральным духом своих подчиненными.

Осмотрев солдат в бинокль, Симона передала его Чжан Хэну. То, что они увидели, было классическим советским военным формированием. Всего было около 150 человек, причем линия фронта состояла из трех рядов пехотинцев, вооруженных 12 легкими пулеметами, двумя тяжелыми пулеметами и несколькими гранатометами, похожими на лопаты. Большинство из них использовали винтовки М1891 "Мосина-Нагана". Долгое время эта винтовка была фирменным оружием Советского Союза.

С точки зрения огневой мощи использовался тяжелый пулемет Максим. Теоретически он мог стрелять до 600 выстрелов в минуту, и был достаточно мощным, чтобы сбивать летящие самолеты.

Чжан Хэн беспокоился, что блик от бинокля может выдать их местоположение, поэтому он не осмелился посмотреть в него больше одного раза. И он, и снайпер решили, что пока лучше отступить, а вернуться только поздно вечером. Симона уже начала закапывать себя в снегу вокруг нее. Затем она подала Чжан Хэну знак рукой, прося отступить первым.

Всю прошлую неделю они тренировались вместе, и он подумал, что уже знает, как превосходно она стреляет. Но рн не мог не сделать глубокий вдох, когда узнал о ее намерениях. Между ними и мишенями лежало семьсот метров. Если использовать прицел для наведения на цель, находящуюся на расстоянии трехсот метров, красная точка в прицеле будет больше, чем сама цель. Пятьсот метров считались максимальным расстоянием, которое стрелок мог точно определить. Поразить человека, находящегося в 700 метрах, было практически невозможно! Чжан Хэн понятия не имел, какой снайпер способен совершить такой великий подвиг.

Единственное, что он знал, это то, что он должен доверять своему партнеру во всем. Чжан Хэн кивнул и тихо отступил на лыжах на расстояние одной мили от того места, где спряталась Симона.

Как только он лег, раздались выстрелы. Сразу после этого в советском войске разразился хаос! Хотя он не мог видеть, что произошло с его расстояния, он мог представить, в каком ужасном положении они должно быть находятся.

Первое, что они сделают, – это лягут на землю и попытаются найти снайпера. К сожалению, никто не догадается, что выстрел был произведет с расстояния 700 метров! После недолгих перестрелок туда-сюда советские солдаты зарядили свои крупнокалиберные пулеметы "Максим". Когда мощный пулемет начал атаку, звук выстрела винтовок М28 был полностью заглушен. Они никогда не смогут определить, где находится Симона.

Такого рода сражения оказывали значительное влияние на боевой дух солдат. По сравнению с одиноким снайпером, советские войска имели целую галактику огневой мощи. Победить их можно было только пассивными действиями – не торопясь выкашивая по одному солдату за выстрел. Несмотря на то, что у них были большие пулеметы и превосходящая численность, отчаяние, в конце концов, поглотило их сознание. Их огневая мощь была сочтена бесполезной, когда они столкнулись с невидимым снайпером, который был в добрых 700 метрах от них.

Подобно свирепой чуме, страх начал распространяться в рядах советских солдат.

Через пять минут стрельба, наконец, прекратилась. Некоторые солдаты все еще держали винтовки, осторожно осматривая окрестности. Страх умереть в любой момент начал гноиться в них. С самого начала и до самого конца они не обнаружили снайпера. Однако несколько шальных пуль все же попали в укрытие Симоны. Чжан Хэн был невероятно обеспокоен тем, что ее могли зацепить.

К счастью, вскоре он увидел приближающуюся к нему Симону и почувствовал облегчение.

На Симоне ничего не изменилось, кроме ее учащенного дыхания. Затем она выплюнула немного снега изо рта и нарисовала пальцем в воздухе цифру "12". В общей сложности Симона использовала 30 пуль, и ей удалось поразить одну цель с каждых трех выстрелов. Количество убитых может и не впечатлить кого-то, но если учесть тот факт, что она убивала врагов, находившихся в 700 метрах от нее, то это был не что иное, как подвиг. Ее главной мишенью были те, кто стрелял из крупнокалиберных пулеметов, убив почти 7 из 14 артиллеристов. Ей даже удалось убить офицера прямо перед тем, как он бросил в нее гранату!

Пока советские солдаты были ослеплены паникой, Чжан Хэну и Симоне удалось увеличить расстояние между ними. Вот так и закончилась перестрелка Чжан Хэна. За все время службы он не выпустил ни одной пули. Он был просто зрителем, наблюдающим, как его партнер убивает своих врагов. Симона, напротив, не выглядела слишком взволнованной своим недавним достижением.

……….

Оставалось еще полчаса до того, как небо потемнеет. Симона не собиралась терять ни секунды, поэтому они быстро перешли на другое место. Затем она продолжила незаконченное дело, отсекая одного за другим остальных врагов. Советские солдаты ничего не могли с ней поделать. У них была численность, но если бы они отправили все 100 солдат обыскивать лес, Симоне было бы только легче отстреливать их одного за другим. Только снайпер может убить снайпера. Тяжелый пулемет сейчас был практически бесполезен.

Это была проблема, которую советское командование так и не смогло решить в течение всей зимней войны. К сожалению, они не понимали, насколько ценным будет снайпер в этот период. Таким образом, они заплатили огромную цену в сотни тысяч душ, прежде чем создали свою собственную снайперскую школу.

Много лет спустя, однако, Советский Союз в конечном итоге стал страной с наибольшим количеством снайперов. В битве с нацистами они разместили снайперов в каждой трещине, на каждой крыше и за каждым кустом.

48 часов в сутки Глава 73: Линия Маннергейма приветствует Вас XV

Два внезапных нападения повергло все советские войска в неорганизованный хаос. Однако на этом все не закончилось. Официально их кошмар начался этой ночью. В ночное время видимость значительно уменьшалась, что значительно затрудняло обнаружение партизан, скрывающихся в лесу. Без видимой цели они не знали бы, куда стрелять.

После целого дня пешего хода, большинство солдат были голодны и утомлены. Обычно в этот час они начинали готовить себе ужин. Но когда в темноте прятался меткий снайпер, готовый убивать их с убийственной меткостью, а рядом с ними лежало много мертвых тел их товарищей, то это не позволило им разжечь костер для приготовления пищи.

Такие моменты показывали слабость молодого и неопытного командира. Он не знал, следует ли ему укрепить это место в ожидании подкрепления или просто уйти и никогда не оглядываться назад. К несчастью для них, вскоре прибыл еще один отряд партизан, окружив их. Затем, с беспощадным ударом, началась вторая волна атак на эту несчастную советскую бригаду.

Партизаны с автоматами пробирались по темному лесу прямо к центру вражеского базового лагеря. В тот момент, когда они увидели советских солдат, они начали открывать огонь! Хотя их было всего 20, их смелость и молниеносная атака застали советских воинов врасплох. Кроме того, Симона позаботилась о двух командах пулеметчиков. Вскоре стало ясно, что реакция оставшихся советских солдат была немного замедленной. В беспорядке и неразберихе советские солдаты только собрались стрелять, а партизаны к тому времени уже ушли на своих быстрых лыжах в глубь леса.

Тем не менее, не обошлось без жертв и со стороны партизан – двоих поразило пулями. Один получил ранение в голову шальной пулей и упал в снег. Другой был ранен в плечо, но в конце концов ему удалось спастись. Что касается Симоны, то она ждала, когда атака группы партизан закончится, чтобы добавить к своему списку еще восемь убитых. Сочетание невидимого супер-стрелка и прибалтийской свирепости финнов сумело полностью подорвать боевой дух в советских рядах.

В течение трех минут еще 20 трупов были свалены в кучу на земле, и 30 солдат были ранены. Среди них семеро были в критическом состоянии, они задыхались и истекали кровью. Казалось, они не смогут продержаться всю ночь. Что же касается остальных, то они могли бы еще воевать, но только после перевязки. Однако слыша мучительные вопли и крики раненных товарищей, те не решались выходить из укрытий.

Когда партизаны напали на советских солдат, они уже находились в крайне тяжелом положении. Чтобы сэкономить боеприпасы и избежать ненужных потерь, они отступили, пока что остановив атаку и спрятавшись в лесу, чтобы дождаться подходящего момента, и нанести новый удар.

Они были похожи на хищников, выслеживающих свою добычу не торопясь. Хотя советские войска значительно превосходили их численностью и имели гораздо большую огневую мощь, чем партизаны, это мало повлияло на исход боя. Для них советские солдаты были просто как рыба на разделочной доске. Поскольку Финляндия находилась далеко на севере, но недалеко от Арктики, у них были очень длинные ночи и всего несколько часов дневного света. Они привыкли к темноте, оттачивая свое мастерство по ночам. Это оказалось для них большим преимуществом при ведении боевых действий.

Чжан Хэн и Симона тоже отступили в безопасное место. Они даже нашли немного времени, чтобы поужинать. Конечно, чтобы не выдать себя, они не использовали костер, для приготовления пищи. Поэтому из-за недоваренной еды, она не была приятной на вкус. Через некоторое время они увидели, что кто-то скользит к ним на лыжах. Человек остановился прямо перед ними, оставляя за собой след из снега и инея.

Чжан Хэн узнал этого человека. Это был тот самый парень, который привел его в лагерь. Проведя некоторое время в лагере, Чжан Хэн также узнал его имя. Его звали Веллер, и он был самым враждебным по отношению к Чжан Хэну.

Должно быть, он следовал указателям, которые Симона оставила на тропинке, когда перемещалась сюда. Чжан Хэн мог приблизительно догадаться, для чего он здесь; обсудить время для следующего раунда атак. Всплеск же снега и инея был попыткой продемонстрировать свои навыки Чжан Хэну. Затем тот указал на винтовку в руке Чжан Хэна и посмотрел на последнего насмешливо и вызывающе.

Как только Чжан Хэн собрался отреагировать, Симона быстро встала со своей винтовкой М28. Она казалась похожей на львицу, защищающую своего детеныша, которым был Чжан Хэн. Лицо Веллера стало недовольным, он поспешно сказал несколько слов и укатил на свих лыжах.

………..

Чжан Хэн чувствовал, что во всем этом было что-то ужасно неправильное. Чем дольше он оставался с Симоной, тем сильнее становилось это дурное предчувствие. По правде, было не так уж трудно иметь дело с таким простодушным грубияном, как Веллер. Он был копией Чэн Чэна, – словно взрослый ребенок.

Хотя Веллер испытывал сильную неприязнь к Чжан Хэну, но фактического он ничего не сделал. Самое большее, он смеялся над ним вместе со своими друзьями, когда Чжан Хэн проходил мимо них. Иногда он даже надевал пуховик Чжан Хэна и намеренно шел впереди него. Он неоднократно делал это, надеясь вызвать ответную реакцию. Время от времени он смотрел на Чжан Хэна с ненавистью, даже сплевывал на землю в знак отвращения. Когда Чжан Хэн отводил взгляд, тот часто удовлетворенно хихикал.

После этого Чжан Хэн узнал, что Веллер женат и у него двое детей. Его привязанность к Симоне была скорее восхищением, увлечением. Поэтому не удивительно, что он позеленел от ревности, когда его "кумир" все время тусовалась с Чжан Хэном. А лучший способ справиться с такими типами – вообще ничего не предпринимать. Со временем ему придется смириться с тем, что он не может ничего изменить.

И то, как Симона отреагировала на него, определенно пробудит его мятежный характер.

Конечно, Чжан Хэн не винил ее за это. В конце концов, никто ее не принуждал, и все это она делала из лучших побуждений. Сколько она себя помнила, она жила у своего прадеда в глухих горах. Несомненно, способ выражения симпатий и неприязни был более прямолинейным, чем у одноклеточного Веллера. Что же касается такой женщины, как Мэгги, то Чжан Хэн никогда не мог знать, что у нее на уме. У нее был природный талант к театральным постановкам. Иногда она даже отыгрывала так хорошо, что Чжан Хэн не мог не верить всему, что она говорила. Она была настоящей роковой женщиной, и именно поэтому Чжан Хэн все еще не доверял ей всем сердцем.

……

Через 40 минут партизаны начали третью волну атак.

На этот раз они применили другую тактику, не нанося советским солдатам прямого удара. Вместо этого их издалека подстреливали два снайпера. Это позволило им отвлечь огонь от остальных партизан. Пока советские солдаты отвлекались и обстреливали снайпера, из ниоткуда появлялись другие партизаны и наносили удары по растерянным солдатам.

Симона отдавала предпочтение тяжелым пулеметчикам. В то же время Чжан Хэн сделал пару выстрелов. Эти цели были намного дальше, чем те, что он видел на тренировках. Он не знал, попадали ли его пули в цель, пока не услышал.… Уведомление!

[Убитый враг. Игровые очки: +5. Для получения дополнительной информации, пожалуйста, проверьте панель персонажа...]

Был ли это удачливый выстрел, или он действительно убил того, в кого целился?

48 часов в сутки Глава 74: Линия Маннергейма приветствует Вас XVI

Потеряв более 20 человек и одного командира, советские солдаты полностью утратили волю к борьбе. Некоторые из них бросали оружия и просили пощады, а некоторые пытались сбежать. Партизаны оставили пару бойцов присматривать за пленными, а остальные отправились в лес на поиски беглецов.

Чжан Хэн не интересовался подобными вещами, однако он знал, что его первый бой был единственным случаем доказать свою преданность партизанским силам. То, как он поступит с советскими солдатами сегодня, определит, как финны будут обращаться с ним завтра. Поэтому Чжан Хэн последовал прямо за ними и застрелил тех, кто бежал. Это было похоже на хорошую тренировку по стрельбе, пытаясь поразить движущиеся цели и все такое.

Полчаса спустя бой наконец закончился. В общей сложности семерым солдатам удалось спастись. Что же касается остальных, то они были либо схвачены, либо убиты. Это означало, что была ликвидирована целая Советская бригада. Что касается партизан, то их было всего двое убитых. Один был серьезно ранен, а четверо получили телесные повреждения, но ничего серьезного.

Что касается павших финнов, то один получил пулю прямо в голову во время первой волны атаки, а второй был убит во время преследования противника. Хотя партизаны в конце концов убили своих убийц в отместку, было невозможно вернуть их мертвых союзников к жизни.

После этого Веллер повел нескольких своих людей на разведку поля боя и составил опись трофеев, награбленных с тел советских солдат. Некоторые из партизан даже выглядели взволнованными, роясь в одежде убитых людей в поисках наживы. С другой стороны захваченные в плен советские солдаты выглядели обеспокоенными. Они понятия не имели, что с ними будет.

В Женевской конвенции содержалось четкое соглашение о гуманном обращении с военнопленными. Однако, Советский Союз отказался подписывать это соглашение, хотя даже если бы и подписал, Чжан Хэн никогда не видел военнопленных в лагере партизан. Для партизан было просто экономически невыгодно оставлять их в живых, не говоря уже о том, что у них не было достаточного количества людей, чтобы контролировать отправку военнопленных в тыл.

На этот раз они захватили в общей сложности 40 пленных, и по меньшей мере четыре–пять партизан должны были сопроводить их в лагерь. Но учитывая, что они также должны были иметь дело и с теми, кто был ранен, не пересечься путями с другими советскими войсками и исключить возможность побега заключенных, то приняли другое решение.

Пытаясь добиться превосходства, некоторые из партизан притащили два тяжелых пулемета "Максим" и направили их на пленников, заставив их дрожать от страха. Все их оружие было конфисковано, и даже если бы они хотели оказать сопротивление, то было уже поздно.

Чжан Хэн не собирался быть свидетелем всех этих убийств, он не подбирал оружие и ценные вещи, такие как наручные часы с тел погибших. Все, что он делал, это подбирал боеприпасы. Наполнив ими рюкзак, он ушел вместе с Симоной.

Когда они уходили, позади них воздух наполнился громким грохотом тяжелых пулеметов. Ужасные крики людей, обреченных на гибель, отдавались болезненным эхом, оставляя леса окутанными пеленой смерти и крови. Это длилось не слишком долго, затем лес снова наполнился тишиной.

……..

До встречи с Симоной Чжан Хэн пережил две схватки. Поэтому он уже не в первый раз видел тела и части тел, разбросанные на земле. Его спокойная реакция многих сбила с толку. На протяжении всего боя Чжан Хэн не тащил их за собой, и не допускал ошибок.

Это заставило многих партизан изменить свой взгляд на него, и их впечатления значительно улучшились. Они больше не обращались с ним, как с невидимкой. Многие из них помнили, что в первые дни сражений они относились к нему не очень. За исключением Веллера и его друзей, остальные партизаны постепенно приняли Чжан Хэна как одного из своих.

Потеряв всего двух человек, партизаны сумели уничтожить целую бригаду советских солдат. Мэгги смогла спасти жизни раненных партизан. Это сражение можно было считать ошеломляющей победой. В то же время боевые трофеи на этот раз были намного лучше, чем ожидалось. В общей сложности они захватили дюжину легких пулеметов, два тяжелых пулемета, значительное количество винтовок и боеприпасов, что решило недавние проблемы Охера.

Боевой дух в лагере партизан поднялся на невиданную высоту. Веллер ввязался с другими бойцами в шуточную борьбу, оголив верхнюю часть тела. Вокруг царила атмосфера радости и веселья, многие пили от души и одновременно делали ставки на исход борьбы.

Когда Чжан Хэн вошел в кладовую, он увидел новую деревянную кровать, рядом с которой лежали предметы первой необходимости.

- Не собираешься присоединиться к ним?

Мэгги внезапно материализовалась в дверях, словно призрак. Она прислонилась своими пышными бедрами к деревянной двери и закурила сигарету. Только недавно зашив рану на ноге раненого партизана, на её манжетах все еще оставались следы крови. Она указала в сторону группы возбужденных партизан, дурачившихся снаружи.

- Не-а, - Вежливо ответил Чжан Хэн.

- Думаешь, что все они рано или поздно сгорят в огне войны? - Спросила она, глядя на него проникновенными, но бесстрастными глазами.

- …

Чжан Хэн не знал, что ей ответить. Он понимал, что должен быть осторожен, когда разговаривает с хитрой Мэгги. Она читала его, как открытую детскую книжку.

- Чего же ты боишься? Разве вся Европа не думает так же? - Мэгги стряхнула пепел с кончика сигареты. - Даже идиот понимает, кто победит в этой войне. Но это все в будущем, так или иначе. Прямо сейчас, наслаждайся новым днем, как будто он твой последний!

Чжан Хэн ничего не ответил. Вероятно, потому, что он был единственным, кто знал, чем закончится эта война. Трудно испытывать радость от этой маленькой победы. В конце концов, у него и у финнов были разные цели. Его совершенно не волновал исход этой войны. Всё, что его волновало и чем были заняты его мысли это то, как выжить в этой жестокой среде.

- Аджи попросил меня передать тебе несколько слов. Он сказал, что ты хорошо поработал. - Мэгги указала в сторону предметов первой необходимости: - Мы хорошо относимся к своим, и поскольку ты теперь часть нас, то считай это знаком нашего доверия. Сначала мы хотели поселить тебя вместе с остальными, но, похоже, ты предпочитаешь жить один.

- Это место достаточно хорошее. Нет необходимости что-либо менять.

Для него было бессмысленно оставаться с остальными, так как он не мог говорить по-фински. Сейчас ему больше подошло бы молчание. Кроме того, будучи новичком, он должен был просыпаться рано, чтобы успевать практиковаться в стрельбе и беге на лыжах. Его ранние подъемы могли помешать сну другим финнам в доме, что вызвало бы ненужные неприятности.

Вздохнув, Мэгги кивнула, подбодрила его и ушла.

Чжан Хэн поставил свои лыжи в угол стены, прежде чем открыть рюкзак. Пули посыпались на пол, когда он расстегнул молнию на сумке. В общей сложности его урожай от этого боя составил 513 патронов, этого ему хватит для тренировки на какое-то время. Увидев сверхъестественную стрельбу Симоны, Чжан Хэн загорелся желанием также улучшить свои навыки стрельбы,

Для снайпера расстояние часто означает безопасность.

48 часов в сутки Глава 75: Линия Маннергейма приветствует Вас XVII

Чжан Хэн пролежал на заснеженной земле полчаса. Он держал свою М28, приклад которой покоился у него на плече. Погода сегодня была такой холодной, что у него замерзли пальцы. Даже с его обычным спокойствием, он начал дрожать. Интересно, сможет ли он завершить сегодняшнюю тренировку?

Сегодня был 79-й день в этом мире. Крайний срок квеста давно истёк, но из-за дополнительных 24 часов, его квест продлился в общей сложности до 140 дней. Он преодолел уже больше половины, и хорошей новостью было то, что война скоро закончится.

В сущности, Советско-финляндскую войну с точки зрения современных историков можно было разделить на два этапа. Первый этап начался 30 ноября 1939 года. Советские войска начали ожесточенное наступление с четырех направлений. Только одно северное направление добилось поставленной цели, остальные – закончились катастрофическим поражением. В конце концов Советский Союз был вынужден остановить наступление, чтобы компенсировать потери в численности армии.

Именно в это время Финляндия доставляла много неприятностей советским войскам. Особенно ожесточенные бои прошли на Карельском перешейке. Советским войскам не удавалось прорвать линию Маннергейма, которую Финляндия начала строить и эксплуатировать два десятилетия назад. Как ни старались советские войска, они так и не смогли разобраться в хитроумной обороне финнов. Заплатив высокую цену, советские войска сумели продвинуться вглубь финской территории только на 20-60 километров.

В январе ситуация начала ухудшаться. Советское командование создало на Карельском перешейке армию Северо-Западного фронта, назначив командующим маршала Тимошенко. В общей сложности полевые армии состояли из 21-й пехотной дивизии и шести танковых бригад. Всем войскам было приказано сосредоточить огонь на линии Маннергейма. В то время финская армия испытывала острую нехватку личного состава, тяжелого вооружения и боеприпасов.

В последнее время с линия фронта приходило большое количество экстренных сообщений в лагерь партизан. Сейчас они не имели никакого отношения к Чжан Хэну. За все время пребывания здесь он пережил около 20 сражений. Каждый божий день ему приходилось рисковать своей жизнью.

Сражения постепенно становились все тяжелее по сравнению с его первой миссией. Несколько раз он чуть не погиб, хотя изо всех сил старался быть особенно осторожным. Самым опасным происшествием было то, когда прямо перед ним упала граната! Но видимо свою роль сыграли счастливые кроличьи лапки, так как, в конце концов, граната не взорвалась, и Чжан Хэн дожил до следующего дня.

На поле боя произошло много неожиданностей и непредвиденных обстоятельств. Излишняя осторожность не гарантировала, что ты сохранишь свою жизнь. Огромный стресс, которому он подвергся в последнее время, заставил его улучшить свои навыки бега на лыжах и стрельбы быстрее, чем он мог бы сделать это раньше.

Особенно это касалось последнего. В течение месяца мастерство Чжан Хэна в стрельбе возросло, и теперь он был на 1-ом уровне. Если он будет продолжать в том же духе, то, возможно, в следующем месяце ему удастся наскрести до 2-го. Прямо сейчас у него был 80% шанс нанести критический удар по мишени в 200 метрах от него. И дистанция стрельбы была не единственным его улучшением.

Все это время Симона пыталась помочь Чжан Хэну улучшить качество его снайперского мастерства в целом и повышенное осознание зоны боевых действий, которое он должен был иметь. И действительно, с каждым днем оно становилось все лучше, благодаря ее самоотверженности и настойчивости.

В данный момент Симона пыталась отточить наблюдательность Чжан Хэна. Ранее она расставила ловушки и сумела поймать пять ласок. После этого Симона сделала отметку на них, прежде чем выпустить их обратно в дикую природу. Чжан Хэн должен был захватить троих из пяти, чтобы выполнить задание.

Щеголяя белым мехом, их было чрезвычайно трудно заметить на заснеженной земле. Что еще хуже, грызуны обычно были осторожны. После непрерывных поисков в течение получаса Чжан Хэн, наконец, нашел одну и всадил в неё пулю! Оставалось еще четверо, и Чжан Хэн подозревал, что они, вероятно, уже сбежали.

Через десять минут он заметил еще одну ласку на гребне холма. Однако Чжан Хэн находился довольно далеко от своей цели, но он знал, что если будет ждать еще немного, то наверняка потеряет неуловимое животное. И тут же нажал на курок! К несчастью, ледяной холод уменьшил его точность. Вместо того, чтобы поразить, он просто спугнул зверька.

Чжан Хэн покачал головой и в отчаянии убрал винтовку, чувствуя, что сдается. Затем он увидел Симону в изумлении, сидящую у костра. Всю неделю партизаны находились в творческом отпуске, не ведя боевых действий. Им пришлось ждать окончания войны на Карельском перешейке, а точнее дожидаться прибытия международной помощи.

Англия и Франция обещали, что они пошлют свои войска, чтобы помочь Финляндии защититься от Советского Союза. Что касается Швеция и Норвегии, то они ясно дали понять, что не будут в этом участвовать. Германия тоже упомянула, что не намерена ввязываться в эту войну. Судя по текущим обстоятельствам, они не смогут продержаться до прибытия помощи.

В то же самое время Министерство иностранных дел Финляндии вело переговоры с Советским Союзом, чтобы попытаться найти возможность перемирия. Советский Союз выдвинул встречные жесткие требования, с которыми Финляндии было сложно согласиться.

Скоро наступил февраль. Чем дольше тянулась война, тем хуже становилось положение Финляндии. Поскольку Чжан Хэн не был вовлечен в войну, а был как посторонний, он не беспокоился об ее исходе. Однако Симоне казалось, что ее страна вот-вот будет завоевана. Он чувствовал, как она, должно быть, расстроилась, зная, что чужая сила собирается колонизировать Родину, которую она знала всю свою жизнь. Все уже никогда не будет по-прежнему.

К сожалению, даже если он станет таким же хорошим снайпером, как Симона, Чжан Хэн не сможет изменить результаты войны.

Единственное, что он мог сейчас сделать, – это подбодрить ее, возможно, подставить плечо или два. Это было лучшее, что он мог предложить.

Шлепок!

Внезапно в спину Симоне попал снежок. Она тут же обернулась, чтобы посмотреть, что происходит. В то же время второй снежок попал ей в руку! Она игриво скатала свой снежок в отместку!

Идеально круглый снежок приземлился прямо в грудь Чжан Хэна. Такова была убийственная точность опытного снайпера. Затем Чжан Хэн бросил два снежка в Симону, которая сумела увернуться от одного, а другой приземлился ей в шею. Она не могла сдержать дрожь, когда снег попал под одежду. Этот снежный бой пробудил в ней дух соперничества!

Снежки летели повсюду, с намеками на смех, принося Симоне столь необходимую передышку от горьких ужасов бесчеловечной войны. Все, и кто выигрывал и кто проигрывал, становились её жертвами.

……

Только ночью они вернулись в лагерь. Когда Чжан Хэн собирался вскипятить воду чтобы искупаться, он увидел Мэгги, когда та шла к своему коттеджу.

- Вы двое сегодня вернулись довольно поздно, - Поддразнила она.

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

- На Карельском перешейке дела идут совсем плохо. Советским войскам удалось прорвать первую линию обороны. Ходят слухи, что высшие власти вот-вот выполнят требования Советского Союза! Война скоро закончится. Аджи хочет поговорить с тобой об этом. Ты сейчас свободен?

48 часов в сутки Глава 76: Линия Маннергейма приветствует Вас XVIII

Чжан Хэн оделся и последовал за ней туда, где жил Аджи. Когда он открыл дверь, Аджи сидел на столе с маленьким ножом и обрезал кончик сигары.

- Добро пожаловать! Друг Финляндии! Борец за свободу! Мой желтокожий друг! - Воскликнул он с распростертыми объятиями.

Чжан Хэн был приглашен сесть напротив Аджи. Последние два месяца он почти не общался с партизанским командиром. В последний раз он заходил в этот коттедж во время своего первого прибытия. Он все еще помнил, как командир ушел, сказав несколько фраз, и после этого с ним заговорила Мэгги. Чжан Хэн понятия не имел, почему командир хочет поговорить с ним именно сейчас.

Аджи отложил сигару и достал из-под стола бутылку водки. Она была захвачена, когда партизаны напали на советский отряд снабжения, и от него осталось только полбутылки. Затем Мэгги достала три стакана и наполнила их.

- Вообще-то я хочу поблагодарить тебя за то, что ты для нас сделал за последние два месяца. В самые мрачные, самые мучительные моменты нашей жизни ты милостиво брал в руки оружие и сражался на нашей стороне. Я хочу, чтобы ты знал, как сильно ты помог нам защитить нашу страну. Жаль только, что ты не финн, иначе наша страна наградила бы тебя медалями.

Чжан Хэн просто кивнул, допивая водку, позволяя командиру закончить.

- Ты должно быть в курсе, что война скоро закончится. Что собираешься делать, когда все это закончится?

Чжан Хэн подсчитал, что до конца войны осталось около месяца. До сих пор он набрал в общей сложности 23 очка. Все это было результатом обнаружения базового лагеря партизан, убийства врага, использования коктейля Молотова для уничтожения танка, успешного убийства командира и даже таинственное достижение "Захвачено 10 самодельных зажигалок из гильз".

Исходя из его основного квеста, все, что ему нужно было сделать, это выжить в Финляндии в течение 20 дней. Поэтому теоретически ему не нужно было оставаться здесь дольше. По возможности Чжан Хэн предпочел бы поехать в Англию или Соединенные Штаты Америки. Эти две страны считались одними из самых безопасных во время Второй мировой войны.

Хотя они посылали толпы солдат воевать в другие страны, их родные земли были свободны от военных действий. Чтобы Чжан Хэн смог добраться до этих двух стран, партизанский командир должен был сначала освободить его. Кроме того, война подходила к концу. Держать здесь иностранца было бессмысленно.

Чжан Хэн говорил всем, как сильно он хочет вернуться в свой родной город, но никогда никому не говорил о своих намерениях поехать в Англию или Америку.

Командир и Мэгги посмотрели друг на друга, одновременно опуская бокалы.

- Мы сражались с тобой бок о бок, поэтому я буду с тобой откровенен. Мы всегда будем верить в тебя, что бы ни случилось, ведь ты один из нас. Однако некоторые из нас думают иначе.

- Что вы хотите этим сказать?

– Вопрос о солдатах, которые снабжают нас боеприпасами. Они боятся, что ты можешь выдать информацию о нас другим.

- Например?

- Например, то, как мы обращаемся с нашими военнопленными. Ты ведь знаешь… что мы делали то, что должны были делать. Однако, когда такая вещь распространится снежным комом, я боюсь, что это может плохо повлиять на нас. Учитывая, что Министерство иностранных дел ведут переговоры с Советским Союзом, это очень сложный период. Такая информация должна быть совершенно секретной, всеми правдами и неправдами, - Ответила Мэгги, беря протянутую командиром сигару.

При неожиданном повороте событий командир вытащил из кармана пистолет и направил его на Чжан Хэна!

Атмосфера в комнате мгновенно стала напряженной. Через некоторое время командир положил пистолет на стол.

- Хорошая новость в том, что мы знаем, что ты за человек. Что касается меня, то в глубине души я знаю, что ты не станешь передавать такую информацию другим. То, что нам нужно сделать - очень просто. Нам просто нужно найти способ изменить мнение тех, кто тебе не доверяет.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? Убил маршала Тимошенко?

Постоянный контроль Чжан Хэна над своими эмоциями произвел впечатление на Мэгги и Аджи. Учитывая, что на него только что в упор наставили пистолет, они ожидали, что он сейчас взорвется.

Он внес большой вклад в партизанский базовый лагерь вместе с Симоной, бесспорно продемонстрировав безупречную работу в окопах войны. Прямо сейчас командир только что наставил на него пистолет, а Чжан Хэн все еще мог контролировать свои эмоции. Его характер был поистине впечатляющим.

На самом деле Чжан Хэн был не так спокоен, как выглядел. Он только сейчас понял, что совершил огромную ошибку.

Он был не в видеоигре. В тот момент, когда он решил стать частью партизанских сил, он знал, что никто не будет полностью доверять ему, главным образом из-за его этнической принадлежности и неспособности проверить его происхождение. Партизанская команда просто использовала его для борьбы с советскими солдатами. Однако в этот критический период он был вынужден присоединиться к одной из сторон, чтобы пережить войну. Технически говоря, обе стороны использовали друг друга.

По мере того как менялись обстоятельства, менялись и отношения между ним и партизанским отрядом. Сначала он был нужен лагерю, чтобы победить своих врагов. А теперь они повернулись к нему спиной, превратив из него угрозу. В глубине души он знал, что они не дадут ему так легко сорваться с крючка, даже если он поможет им уничтожить тонны врагов.

Казалось, что все достигло спорной точки.

- Не волнуйся. Мы все разумные люди, и не пошлем тебя на самоубийственную миссию. То, что я хочу, чтобы ты сделал, довольно просто. Как только ты закончишь, все долги между нами исчезнут. Когда это время придет, ты сможешь уйти, куда захочешь, - Сказал Аджи.

Мэгги выпустила кольцо дыма; ее глаза выдавали некоторую нерешительность. Через некоторое время Мэгги заговорила снова.

- Ты знаешь, что девушка в лагере не настоящая Симона?

Чжан Хэн нахмурился, не понимая, почему она вдруг сменила тему.

- Из-за того, что страна находится в критическом состоянии, нам был нужен герой, чтобы объединить всех. Мы могли подождать, пока появится герой, или могли сотворить его сами!

Выражение лица Мэгги было немного странным. Она выглядела так, словно дразнила его, но с уважением.

- Настоящий Симон жил в маленьком городке под названием Раутъярви. Никому не было дела до этого места, и никому не было дела до того, что он там делал. Мы знаем только, что он был простым фермером и время от времени занимался охотой. Он самый обычный парень, которого ты когда-либо мог повстречать. А это значит, что ты можешь изменить его прошлое по своему усмотрению!

48 часов в сутки Глава 77: Линия Маннергейма приветствует Вас XIX

- Я не понимаю, что вы хотите сказать. Поскольку Симона уже существет, зачем нам нужно создавать еще одну личность? С ее навыками стрельбы, она более чем достаточно квалифицирована, чтобы стать национальным героем. Почему вы хотите превратить какого-то случайного охотника в национального героя?

- Не одна, - Ответила доктор с сигарой во рту.

- Что?

- Симона существует не одна. Всего у нас четыре Симоны. Все они – профессиональные солдаты. Трое из них – снайперы, а еще один – умелый пулеметчик. У всех четверых лица закрыты, когда они отправляются на задание, так что их личности защищены. Вместе они становятся лучшим снайпером за всю историю человечества - легендарным Симоном!

- В общем, Симон повсюду. Он - призрак на поле боя, ваш самый надежный союзник, белая смерть для советских солдат и непобедимая легенда на поле боя. Симоны сумели значительно поднять боевой дух всех финских соотечественников и наших солдат. Точнее, осталось всего три Симона. Один из них трагически погиб, когда Советские солдаты начали войну. У нас даже нет большой информации о нем.

- А как насчет настоящего Симона? Знает ли он об этом? - Спросил Чжан Хэн, надеясь хоть раз услышать прямой ответ.

- Это не важно. Настоящий Симон вступил в армию в октябре прошлого года, и во время тренировок он защитил одного из своих союзников от разорвавшейся гранаты. Если бы этот инцидент не произошел, этот проект даже не родился бы. Но опять же… война скоро закончится, и в этом мире осталось два Симона, - Сказала Мэгги, нетерпеливо крутя зажигалку в руке.

- Человек, который начал этот проект, не ожидал такого исхода, верно?

- Да. Первоначально справедливый шанс должен был быть дан всем Симонам, которые пережили войну. По крайней мере… они могли использовать оружие в своих руках, чтобы решить свою окончательную судьбу. К сожалению, возникли непредвиденные обстоятельства.

- Какие непредвиденные обстоятельства?

- В живых остались только два Симона: женщина-снайпер и мужчина-пулеметчик. Последний был ранен шальной пулей во время одного из рейдов несколько дней назад. Чудом он выжил после операции. Так, информация о нем просочилась в прессу. К нему устремились репортеры из разных стран, и именно в это время он раскрыл свою личность. На самом деле, я могу понять, почему он сделал что-то подобное. Однако девушка-снайпер изначально была самая сильная из всех Симон. Учитывая, что второй сейчас тяжело ранен, нет никакого способа победить его в соревновании.

- И что теперь? Вы, ребята, собираетесь бросить его? - Спросил Чжан Хэн, глядя им в глаза.

- У нас осталось не так уж много вариантов. Мы должны играть в его игру, а также придумывать для него правдоподобные истории.

Чжан Хэн молчал. С полминуты он смотрел прямо в глаза Мэгги, не понимая, о чем они думают.

- Если вы хотите, чтобы я вам поверил, вы должны рассказать мне, как английский доброволец может иметь дело со столькими сверхсекретами? - Продолжил он.

- Я солгала. Правда в том, что я выросла в Англии, но мой отец из Финляндии, и он влиятельный человек в финской армии. Это я предложила план "Симоны" и лично завербовала всех Симон. Я просто хочу, чтобы мой отец стал свидетелем рождения легенды. Вот почему я сейчас здесь. Аджи был послан военными, чтобы защитить меня.

Мэгги выглядела очень обеспокоенной. Она стояла перед окном, скрестив руки на груди, точно так же, как при первой встрече с Чжан Хэном. Внезапно его осенило: он понял, что ее беспокоит.

Она поняла, что для нее было почти невозможно относиться ко всем четырем Симонам справедливо, так как она проводила большую часть своего времени с нынешней Симоной, живущей в этом базовом лагере. Из-за этого она не могла сохранять объективность, когда дело доходило до выбора лучшего из множества.

- В конце концов, мы все люди, и я очень забочусь о девушке. До этого, во время войны, у меня была мысль нанять убийцу, чтобы убить остальных Симонов и оставить ее в живых. Я понятия не имела, достаточно ли она вынослива, чтобы пережить войну. С моим положением я просто не могла рисковать, убив всех остальных Симонов. Итак, в тот момент, когда я услышала, что второй Симон мертв, я поняла, что шансы на то, что она выживет после войны, просто увеличились в геометрической прогрессии. То, что происходит сейчас, было совершенно неожиданным.

- Итак, вы поняли, что не можете победить ее, и хотите, чтобы я позаботился о вашей проблеме? Почему бы вам просто не отпустить ее? Вы же ее хорошо знаете! Она не возразит против того, чтобы вообще не быть национальным героем! - Рявкнул Чжан Хэн, уставившись на пистолет на столе.

- Я та, кто предложила этот проект, а не та, кто отвечает за его реализацию. У меня есть некоторое право голоса в этом проекте, но этого не достаточно. Моя работа технически закончена, как только все четыре Симона были завербованы.

- Что бы я ни сделала после этого, это всё мои собственные действия. Военные и высшие власти не имеют к ним никакого отношения. Я не могу изменить то, что произошло, и не могу изменить мнение высшего руководства.

- Эта малышка Симона полностью доверяет тебе, и именно поэтому я рассказываю тебе все это. Просить тебя отправить ее на край света – это самое доброе, что я могу сделать. Я слышала, что к северо-западу отсюда есть прекрасное озеро. Возможно, ты сможешь отправиться туда, когда все закончится.

Наконец, Мэгги закончила со всем, что хотела сказать.

- У меня как всегда нету выбора, верно?

Опустив глаза, Чжан Хэн без колебаний схватил лежавший на столе пистолет.

……..

Мэгги стояла к нему спиной и не произносила ни единого слова. Чжан Хэн тоже покинул деревянный дом, так как спросил все, что хотел знать. Затем он направился к дому Симоны. Как бы то ни было, он не забыл поблагодарить Мэгги, прежде чем уйти.

В лагере партизан сегодня было особенно тихо. Обычно Охер прислонялся к двери и смотрел в небо, высматривая падающие звезды. Но только не сегодня. Весь базовый лагерь был залит светом, керосиновая лампа освещала двери каждого дома базового лагеря.

Чжан Хэн не обернулся, чтобы посмотреть в сторону леса. Он сунул пистолет в карман и другой рукой постучал в дверь. Поскольку Мэгги не любила носить с собой ключи, Симона не удивилась, когда в этот час кто-то постучал в ее дверь. Однако она была поражена, когда увидела Чжан Хэна, стоявшего за дверью.

Как только он увидел ее, то схватил за воротник и повалил на пол! Удивительно, но Симона не сопротивлялась. Она просто лежала на полу и смотрела на Чжан Хэна. Ее лицо вспыхнуло. Как и сказала ему Мэгги, Симона доверяла Чжан Хэну всем сердцем, независимо от ситуации.

Чжан Хэн вздохнул. Все, что ему сейчас нужно, – это вытащить пистолет из кармана и покончить со всем этим.

Он помедлил.

В конце концов, он не смог заставить себя сделать это. Вместо этого он изо всех сил попытался мысленно просмотреть финский словарь и сказал: - Доверься мне.

После этого Чжан Хэн начал осматриваться, чтобы проверить комнату. С незаурядным умом Мэгги Чжан Хэн был уверен, что она подготовилась задолго до того, как дала ему задание. Затем он посмотрел на кровать Мэгги. Она и шкаф были единственными местами, где Мэгги могла спрятать вещи.

48 часов в сутки Глава 78: Линия Маннергейма приветствует Вас XX

Выстрелы в доме нарушили тишину ночи!

Через некоторое время из леса донесся странный шорох, и несколько человек в масках с автоматами бросились по направлению к дому, где находились Чжан Хэн и Симона! Они были одеты в простой зимний камуфляж без каких-либо военных знаков различия, указывающих на их подразделение или личность.

Они и не подозревали, что Чжан Хэн вот-вот встретит их с тяжелым пулеметом "Максим". Хорошо, что Мэгги оказалась более сумасшедшей, чем он ожидал, и эта черта оказалась полезной в такое время. Набравшись терпения, Чжан Хэн подождал, пока все неизвестные нападавшие приблизятся к дому, прежде чем открыть огонь в полную силу!

Пули вылетали из дула непрерывным потоком, словно из разъяренного огнедышащего дракона.

Очевидно, эти пятеро были готовы к подобным неожиданностям. Однако они не учли, что Чжан Хэн использовал против них тяжелый пулемет "Максим". Разрушительная огневая мощь пулемета уничтожила любую возможность возмездия. Прежде чем они успели что-либо сделать, их тела были разорваны на куски, а их плоть разлетелась на мелкие кусочки, когда пули безжалостно пронзили их насквозь. Хотя пулемет был мощным, он потреблял боеприпасы с невыразимой скоростью.

В этой короткой стычке Чжан Хэн израсходовал все боеприпасы, приготовленные Мэгги. Из-за веса пулемета он не мог взять его с собой. Убив первую волну врагов, он оставил громоздкую машину и достал пистолет, чтобы выстрелить в керосиновую лампу, которая все еще горела.

В тот момент, когда пламя погасло, прибыла вторая волна врагов! В бессмысленном безумии тысячи пуль полетели из леса в сторону дома. Он был настолько силен, что разрушил тонкие деревянные стены дома!

К счастью, Симона подняла кровать в качестве укрытия. Тем не менее, она не могла понять, почему враги внезапно появились в лагере. Зная, что они оба находятся в опасной для жизни ситуации, она быстро подняла М28 Чжан Хэна и зарядила оружие.

После трех минут непрерывной атаки, стрельба прекратилась. Пули полностью разрушили деревянный дом, тарелки и миски на столе были разбиты вдребезги. Они были живы только благодаря кровати. В противном случае они были бы мгновенно убиты безжалостным огненным дождем.

Чжан Хэн видел, что эти люди в масках были полны решимости уничтожить Симону. Они пришли хорошо подготовленными.

Три человека попытались подойти к дому со стороны леса, но были встречены тремя пулями. Симоне удалось их убить. Чжан Хэн тоже дважды выстрелил. К сожалению, он не привык пользоваться пистолетом и промахнулся.

Затем ожесточенная стрельба возобновилась. Со всех сторон раздались выстрелы, и пули хлынули потоком!

Судя по интенсивности засады, их должно быть около 20 или 30 человек, стреляющих одновременно. Рано или поздно кровать, несомненно, поддастся этому натиску. К сожалению, сейчас они ничего не могли поделать. Казалось практически невозможным вытащить Симону из ловушки, в которую она попала.

Грубо говоря, Чжан Хэн действительно был одурачен Мэгги. Мэгги не была с ним до конца честна насчет Симоны. Окруженные непрерывным огнем, Мэгги понимала, что они вряд ли выживут. Она поняла, что Чжан Хэн не был дураком, он наверняка догадается о последствиях знания сверхсекретов. Даже если он решит убить Симону, она ни за что не позволит ему покинуть базовый лагерь живым. Чжан Хэн ранее сказал, что у него нет выбора, когда дело доходит до этого. Оказалось, что он был прав.

Тем не менее, Чжан Хэн был благодарен Мэгги, потому что знал, что ему будет трудно оставаться в стороне от всего этого. Он знал, что никогда не оставит Симону, чтобы убежать одному. Кроме того, у него все еще был свой козырь. Деревянная статуэтка спокойно лежала у него в кармане. Он мог превратиться в тень и мгновенно покинуть разрушенный коттедж. Однако ночь была безлунной, а значит, он мог передвигаться только там, где горели керосиновые лампы. Это была большая проблема, и ему будет очень трудно войти в лес позади линии тяжеловооруженных солдат.

К несчастью, он знал, что должен сделать это, если ситуация станет еще хуже. Как раз в тот момент, когда Чжан Хэн хотел сунуть руку в карман, чтобы схватить деревянную статуэтку, он услышал еще несколько выстрелов. Однако на этот раз выстрелы раздались не из леса, а из лагеря!

Чжан Хэн увидел одинокого Веллера, стрелявшего в лес из своего легкого пулемета. В то же самое время хромающий Охер пнул ногой стол, положил на него винтовку и начал стрелять в лес, как сумасшедший! Весь ад вырвался на свободу, и другие партизаны быстро последовали их примеру.

Конечно, Чжан Хэн не упустит такой возможности. Он тут же пнул ногой обшарпанную стену позади себя и выволок Симону из деревянного дома. Внезапно он услышал, как кто-то свистнул ему на бегу. Издалека какой-то партизан бросил ему автомат и сделал знак вступить в бой!

С начала войны и до настоящего времени численность партизан сократилась с более чем 40 человек до примерно дюжины оставшихся. Больше половины погибло в бою. Это сокращение численности сделало их более сплоченными, чем раньше, и хотя им было приказано не покидать своих комнат сегодня вечером, все они решили пойти против приказа, когда увидели, что в дом Симоны стреляют. Такие неожиданные изменения явно превзошли ожидания обеих сторон.

Правда заключалась в том, что враги значительно превосходили их числом. Однако сильная командная работа партизан сумела сдержать врагов. Но вскоре враги начали перестраиваться и начали организовать новую контратаку. До сих пор враги прятались в лесу, давая партизанам преимущество во время первой волны атаки. На второй волне атаки враги начали действовать сообща, и партизаны начали получать ранения во время перестрелки.

Симона хотела вернуться, чтобы помочь своим друзьям, но Чжан Хэн знал, что они нацелились на нее. Чем дольше она там пробудет, тем опаснее это будет для остальных. Чжан Хэн похлопал ее по плечу.

Выстрелы раздавались повсюду вокруг базового лагеря, и в этой суматохе никто не знал, куда идти. Однако для Чжан Хэна это не было проблемой.

Когда они разговаривали в коттедже командира, Мэгги тайно подала знак Чжан Хэну. Если они хотят дожить до завтрашнего дня, то должны направиться на северо-запад.

48 часов в сутки Глава 79: Линия Маннергейма приветствует Вас XXI

Чжан Хэн и Симона работали сообща, быстро погасив все керосиновые лампы, которые окружали лагерь.

Весь лагерь погрузился в кромешную тьму. Кругом было темно, ничего нельзя было разглядеть в темноте. Да, и вблизи человек вырисовывался в виде неясного силуэта.

Чжан Хэн и Симона находились от леса, расположенного к северо-западу от них, примерно в 70 метрах. Однако они были всего в 40 метрах от леса в западном направлении, и тогда их путь пролегал мимо кладовой. Это заставило Чжан Хэна поменять направление и сначала повернуть на запад, а потом уже бежать на северо-запад, чтобы уйти в лес.

Единственное, что ему нужно было сделать прямо сейчас, – это уничтожить стрелка, который прятался на западной стороне. Держа винтовку в руке, Чжан Хэн отбросил пистолет, который держал раньше. Затем они оба легли на заснеженную землю слева и справа от него.

Как и следовало ожидать, враги, которые оставались скрытыми в течение некоторого времени, больше не могли сдерживать нетерпение. Они начали дикую пальбу по лагерю! В тот момент, Веллер выстрелил, тем самым раскрыв своё местоположение, чтобы вызвать огонь на себя, и выиграть немного времени для Симоны.

Тут же Чжан Хэн и Симона воспользовались этой мимолетной возможностью.

Вместе с громкими выстрелами один из врагов безжизненно упал на землю. Симона не остановилась на достигнутом, используя свою превосходную фотографическую память и острые наблюдательные навыки, чтобы тут же положить и другого. К несчастью и счастью, Веллер был подстрелен, но враги в лесу не собирались его убивать, а только выстрелили ему в ногу. Чжан Хэн знал, что не может больше ждать. Он тут же потащил Симону в кладовую. Один из врагов заметил их и быстро выпустил несколько пуль в их сторону, пытаясь блокировать их побег.

В этот самый момент Симона подала знак Чжан Хэну, что она отвлечет врагов, чтобы позволить Чжан Хэну бежать из безвыходного положения. Недолго думая, Чжан Хэн покачал головой, отвергая ее предложение. Он знал, что все эти люди на самом деле пришли сюда, чтобы убить Симону, и не собирался оставлять ее здесь на съедение волкам и стервятникам. Вместо того чтобы быть легкой добычей, Чжан Хэн решил открыть ответный огонь.

В любом случае, это было последнее средство. Шансы на победу казались ничтожными. Даже, если бы они оба смогли уничтожить всех врагов, большинство партизан погибли бы напрасно. Видя, что они оба в ловушке, Веллер собрал всю свою силу и мужество и встал, борясь с болью в простреленной ноге. Он не отступил в безопасное место, а вместо этого взял одного из мертвых с земли и, используя его, как щит, начал стрелять по врагам!

Воспользовавшись этой возможностью, Чжан Хэн и Симона побежали в лес так быстро, как только могли. Враги бросились в погоню, одновременно обстреливая их! Те три секунды, которые они пережили, были для них как три столетия, когда они выжали из себя все силы и побежали, не оглядываясь.

Прямо перед тем, как они вошли в лес, произошло нечто неожиданное. Они помнили, что с западной стороны леса в них стреляли всего три человека, и они уже были убиты ими. Никто не ожидал, что четвертый враг поджидает их в лесу в засаде.

На таком расстоянии противник почти не мог промахнуться. Человек в маске поднял пистолет-пулемет, который держал в руке. Но в то же время, Симона также взяла в руки винтовку. У нее не было времени прицелиться, выровнять дыхание или стабилизировать положение для стрельбы. Все, что она могла сделать, это бежать и стрелять одновременно.

Раздался выстрел. Через несколько секунд зрачки человека в маске сузились. Он замер, а затем мягко повалился в снег. Симоне удалось убить его, не целясь. К сожалению, времени перевести дух не было. За спиной приближались звуки выстрелов.

Чжан Хэн быстро подобрал автомат и несколько коробок с патронами, прежде чем снова пуститься в бег. Если Мэгги говорила правду, то северо-западное направление должно быть самым уязвимым местом для врагов. Но это вовсе не означало, что, оказавшись там, они окажутся в полной безопасности. В темноте их может подстерегать засада. После того, что они пережили раньше, на этот раз они были гораздо более осторожны.

Прятаться в лесу было легко, но в то же время легко попасть в засаду. До сих пор Симона понятия не имела, что происходит. Она была ошеломлена, когда увидела, что человек, устроивший им засаду, на самом деле был одним из партизан.

Внезапно Чжан Хэн почувствовал, что не так уж плохо, что у них есть этот языковой барьер. Он не мог сказать Симоне, что ее собственная страна предала ее, даже если бы захотел. Вдвоем они не задержались на одном месте слишком долго, а собрав немного оружия и подобрав большую часть боеприпасов, продолжили бежать в сторону леса.

Пока они бежали, они столкнулись с несколькими врагами. К счастью, они были либо одни, либо шли парами. У Симоны были превосходные слух и зрение по сравнению с большинством ее коллег. В большинстве случаев ей удавалось обнаружить врагов прежде, чем они замечали их. Вот почему большинство ее сражения заканчивались очень быстро.

Чем глубже они забирались, тем меньше встречалось врагов. Оказалось, что Мэгги им не лгала. Скоро они смогут прорвать линию обороны.

Когда они шли дальше, то вдруг услышали, как кто-то кричит в лесу. Чжан Хэн не понимал, о чем они говорят, но чувствовал, что эмоции Симоны резко изменились. Она просто застыла на месте и перестала двигаться.

Чжан Хэн догадалась, что они выкидывают какие-то грязные трюки, чтобы выманить ее оттуда. Должно быть, они говорили ей, что их целью на самом деле был Чжан Хэн, и хотели, чтобы она помогла им поймать его. Эта ситуация была ироничной. Ее страна уже предала ее, но здесь они все еще лгали ей, пользуясь преданностью. Если бы он когда-нибудь заговорил по-фински, Чжан Хэн непременно рассказал бы ей всю правду. Казалось, враги также знали, что он не может говорить по-фински.

Хотя нет. Чжан Хэн знал несколько слов. Он мог бы попытаться выдавить из себя хоть что-нибудь, чтобы оправдаться. Однако, зная, что его ломаный финский заставит его казаться более подозрительным, он решил промолчать. Он сказал все, что ему нужно было ей сказать еще в доме. Сейчас все зависело от Симоны. Чем дольше они оставались здесь, тем опаснее становилась ситуация. Однако Чжан Хэн не торопил ее.

Они просто стояли в темноте, пока кто-то не подошел к ним. Симона подняла голову и посмотрела на Чжан Хэна, выглядя такой же безмятежной, как обычно. Сейчас Чжан Хэн находился в крайне невыгодном положении. Если Симона начнет поддаваться на их ложь, ему придется силой утащить ее отсюда. К его удивлению, она подняла винтовку и нажала на спусковой крючок! Человек, стоявший рядом с деревом, упал.

Симона просто использовала действия, чтобы сказать то, что должна была сказать. Вместо того чтобы доверять словам незнакомых людей, она решила довериться тем, с кем воевала бок о бок долгое время.

Иногда женщины доверяли своей интуиции больше, чем логике и здравому смыслу. Это оказалось правдой и для Симоны.

48 часов в сутки Глава 80: Линия Маннергейма приветствует Вас XXII

Звуки выстрелов и криков затихли вдали. Два часа спустя наступила почти полная тишина. Чжан Хэн пришел к выводу, что они, должно быть, успешно прорвали оборону противника.

Теперь они оба добрались до озера, о котором упоминала Мэгги, и нашли лодку, привязанную к берегу. С этой маленькой лодочкой они смогут избавиться от всех преследовавших их врагов, больше не беспокоясь о том, что их запах выследят собаки.

Как раз в тот момент, когда Чжан Хэн собирался сесть в лодку, Симону внезапно отбросило в сторону! Из темноты донеслась дульная вспышка, за которой со свистом пронеслась пуля. Пуля вошла ей в плечо и глубоко вошла в плоть.

Поблизости был стрелок!

Симона не стала ждать и отреагировала молниеносно. После нескольких сражений с Чжан Хэном они оба уже знали, что делать. Инстинктивно она перекатилась на бок, быстро отыскала ближайшее дерево и спряталась за ним. Второй выстрел просвистел над ухом Чжан Хэна. На этот раз он был так близко, что его парализовало от шока!

Без сомнения, на этот раз они столкнулись с профессионалом. Более ранние сражения, возможно, выглядели опасными, так как враги имели преимущество по численности. Однако оба они имели преимущество, когда дело доходило до боя с небольшой группой. Похоже, у этих новых врагов была довольно хорошая командная работа и строгая дисциплина. Однако они были уязвимы, когда оставались одни.

Можно было с уверенностью сказать, что, хотя они были столь же искусны, как партизаны, но они были далеки, до навыков Симоны.

Однако снайпер, с которым они только что столкнулись, находился совсем на другом уровне. Судя по точности его выстрелов, он, по крайней мере, не уступал Симоне. Встреча с таким противником не предвещала ничего хорошего. Обладая такими навыками, он легко мог считаться козырной картой любой армии.

Если бы это была нормальная ситуация, конечно, они бы нашли решение. К сожалению, противник успел выстрелить в плечо, которое она использовала, чтобы держать пистолет. Хотя она тренировалась стрелять левой рукой, ее скорость и точность левой руки никогда не могли сравниться с ее правой. Честно говоря, именно в этот момент, казалось, наконец-то появился мрачный жнец. Они могли серьезно потерять свои жизни в любой момент.

Чжан Хэн понял, что они находятся в опасной для жизни ситуации. При текущей видимости в лесу он не мог использовать свой козырь – Теневая точка. Враг может даже вызвать подкрепление, если они будут продолжать медлить.

Но к их величайшему удивлению, враг, который прятался в темноте, не сделал этого. После двух выстрелов в лесу снова воцарилась тишина. Как будто ничего не случилось. Ветер пронесся мимо них, и деревянная лодка все еще мягко покачивалась на берегу озера. Затем Чжан Хэн увидел, что с кончиков пальцев Симоны капает кровь. Симона нахмурилась, но ничего не сказала. Ранение должно быть было серьезным и её правая рука временно потеряла боеспособность.

Чжан Хэн глубоко вздохнул и сделал знак рукой, чтобы Симона расслабилась. Обычно именно она защищала его в подобной ситуации. На этот раз Чжан Хэн знал, что он должен быть тем, кто защитит Симону. Затем он достал из кармана деревянную статуэтку и вытянул с ней руку. Секундой позже снайпер выстрелил прямо в статуэтку без всяких сомнений! Чжан Хэн держал её так крепко, как только мог, чтобы она не вылетела из его руки.

После этого он принялся изучать статуэтку. Судя по углу попадания пули, Чжан Хэн мог приблизительно вычислить местоположение снайпера. Если бы Симона не была ранена, она наверняка уже открыла бы ответный огонь. Однако даже без ее помощи Чжан Хэн все еще мог определить, где находится снайпер. Для него было бы невозможно победить снайпера, если бы он не знал его приблизительного местоположения.

Навыки снайпера в стрельбе явно лучше, чем у Чжан Хэна. единственный способ для него выиграть этот бой состоял в том, чтобы точно определить местоположение снайпера. Итак, Чжан Хэн достал зажигалку-гильзу, которую он подобрал ранее, и использовал тот же способ, чтобы проверить позицию снайпера. Он зажег ее, и, как и ожидалось, снайпер выстрелил в зажигалку. На этот раз зажигалка отлетела с рук Чжан Хэна.

Он спокойно достал третий предмет. На этот раз снайпер был достаточно умен, чтобы понять намерения Чжан Хэна. Независимо от того, что делал Чжан Хэн, он прекратил стрелять в предмет, который видел. Через две минуты Чжан Хэн достал свой мобильный телефон. С тех пор как он присоединился к партизанам, он перестал им пользоваться. Первоначально его батарея была на уровне 50%. После того, как он был включенном режиме два месяца, осталось всего 10%. Этого было достаточно, чтобы помочь ему одержать верх.

Никто в эту эпоху еще не видел мобильного телефона. Два педыдущих предмета, которые вытаскивал Чжан Хэн, были всего лишь приманкой. Поскольку третьим предметом, который он вытащил, был мобильный телефон, он использовал его, чтобы записать видео окружающей обстановки в течение двух минут. В конце, он включил функцию вспышки, чтобы осветить всё вокруг в общей сложности четыре раза.

Именно так Чжан Хэн определил местонахождение снайпера. Снайпер был хорошо подготовлен, одет в своего рода маскировочный наряд. Он не только надел камуфляж, но также добавил к нему снег, грязь и ветки. Теперь он был одним целым со своим окружением, почти невидимым, если не вглядываться достаточно пристально.

К сожалению, тот не мог избежать камеры современного устройства.

Настоящая опасность только начиналась.

Преимущество Чжан Хэна заключалось в том, что у него был напарник. Поэтому снайпер не мог знать, кто из них нападет первым. Другими словами, он должен был разделить свое внимание между двумя разными людьми, постоянно перемещаясь из стороны в сторону. Когда Чжан Хэн увеличил фотографию, которую он сделал, то увидел, что у снайпера было возбужденное, радостное выражение лица, и сиял он какой-то славной целеустремленностью в глазах.

Наслаждался ли он радостями охотой?

Чжан Хэн наконец понял, почему снайпер не позвал своих союзников. Это были его охотничьи угодья, и он никогда не позволит никому вторгаться на свою территорию. Чжан Хэн знал, что в конечном счете не он был целью.

Его целью была девушка, известная как Белая Смерть – Симона.

Казалось, что причина, по которой он выстрелил раньше, заключалась в том, чтобы устранить Чжан Хэна. Тогда он сможет встретиться лицом к лицу с Симоной.

Чжан Хэн знаком велел Симоне расслабить раненое плечо и взять винтовку в другую руку. Хотя он не мог видеть, что происходит, он мог догадаться, что снайпер, должно быть, действительно нервничает прямо сейчас.

Финальная схватка была близка!

Через несколько секунд из-за ствола дерева выскочила черная тень! Снайпер, прячущийся за деревьями, почувствовал прилив адреналина, как только увидел перед собой что-то яркое.

Добыча?!

Нет. Этого не может быть.

Это была ловушка!

Проницательному снайперу потребовалось всего 0,01 секунды, чтобы понять, что черная тень – это просто куртка! Хотя он сменил направление дула на неё, он сумел удержаться от того, чтобы нажать на курок. В то же время он еще больше разволновался. Симона, должно быть, была готова открыть ответный огонь, раз она выкинула такой фокус.

Через несколько секунд у него екнуло сердце. А все потому, что это не Симона появилась из дерева, а Чжан Хэн был тем, кто покинул своё укрытие!

Именно в этот момент снайпер понял, что совершил роковую ошибку.

Он ожидал, что Симона выйдет, чтобы сделать выстрел. Он подумал, что куртка и Чжан Хэн были всего лишь иллюзией и отвлекающим маневром! Поэтому он не сменил направление дула своей винтовки в сторону Чжан Хэна.

Кроме того, поначалу он был достаточно уверен, что они не смогут точно определить место, где он прятался, за такое короткое время. Вот почему он колебался.

В то же время Чжан Хэн молниеносно поднял винтовку, быстро прицелился и зафиксировал свою позицию для выстрела.

Теперь Чжан Хэн точно знал, где прячется враг.

Он опустился на колени и приготовился спустить курок и выстрелить по снайперу. Однако противник вскоре почувствовал, что кто-то целится в него с другого направления, и тут же изменил прицел на Чжан Хэна. Чжан Хэн что-то услышал, но из-за своей глубокой сосредоточенности не смог распознать этот звук.

Чжан Хэн и снайпер нажали на спусковой крючок одновременно.

Пуля одного задела щеку. Пуля другого пробила череп.

48 часов в сутки Глава 81: Линия Маннергейма приветствует Вас XXIII (Конец)

Два месяца спустя.

На неприметной ферме на границе Финляндии и Швеции.

Чжан Хэн вытер пот со лба и положил топор на землю. Он перенес все нарубленные дрова обратно в кладовую и аккуратно разложил их между грудами. Когда Чжан Хэн вошел в дом, на столе лежали буханка свежеиспеченного хлеба и тарелка рыбного супа.

Владелицей этой фермы была 67-летняя женщина по имени Грета. Ее муж и единственный сын трагически погибли на поле боя. У нее тоже была дочь, но она вышла замуж за человека в Соединенных Штатах. Месяц назад она приняла Чжан Хэна и Симону по доброте душевной, к тому же нуждаясь в помощи по хозяйству. Поэтому они вдвоем решили остановиться здесь на некоторое время.

Когда кто-нибудь спрашивал о двух новоприбывших, Грета отвечала, что это родственники мужа ее дочери. Чжан Хэн, бегло разговаривающий на английском, был достаточным доказательством. Что касается Симоны, то она была тихой девушкой и не любила контактировать с окружающими людьми. Со временем люди вокруг начали принимать ее такой, какая она есть. На всякий случай оба бросили оружие по дороге сюда. Огнестрельное ранение Симоны лечил врач, живший в маленьком городке. Печальная правда заключалась в том, что у Симоны не осталось семьи в этом мире, а ее прадед умер два года назад. Другими словами, ничто не удерживало и связывало её с родными местами.

Как только битва на озере закончилась, Чжан Хэн сначала хотел переселиться в Соединенные Штаты Америки с Симоной, но позже понял, что его план был далеко не идеален. Во-первых, США были расположены слишком далеко от Финляндии. Путешествие туда займет много времени. Во-вторых, английский у Симоны был не самый лучший. Ей будет трудно общаться с местными жителями, если она останется там.

В конце концов, Чжан Хэн решил, что лучше всего остановиться на границе между Финляндией и Швецией. Когда-то Финляндия входила в состав Шведского государства, поэтому большинство финнов также могли говорить по-шведски. Что же касается людей, живущих в деревнях у границы, то они обычно разговаривали на двух языках, и Грета была одной из них. По крайней мере, Симона могла свободно общаться с местными жителями.

Через окно Чжан Хэн увидел, что Симона возвращается с охоты. За спиной у нее висел дробовик и тушки кролика и лисы. Войдя в дом, она положила сегодняшний улов на кухне, положила охотничье ружье на чердак и вымыла руки, прежде чем устроиться в столовой, чтобы поесть.

Бабушка Грета зачерпнула полную миску рыбного супа для всех, а Чжан Хэн поблагодарил ее по-фински. Для них это был обычный день, спокойный и радостный. После ужина они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Грета уже встала рано утром, готовя завтрак для Чжан Хэна и Симоны. Сегодня Симона не надела охотничий наряд, который надевала каждое утро. Вместо этого она надела платье с цветочным узором. Поскольку это платье изначально было сшито для дочери Греты, оно показалось Симоне слишком маленьким и немного неудобным.

- Повеселитесь сегодня, - Сказала Грета, передавая им корзину с продуктами.

- Пока, Грета! - Ответил Чжан Хэн, обнимая Грету.

- До свидания!

Грета издали помахала им рукой. Они очень походили на парочку, отправившуюся на прогулку. Чжан Хэн вскочил на велосипед, а Симона села сзади. Вскоре они миновали рисовое поле, а затем площадь в маленьком городке, где их крошечная больница была увешана плакатами о донорстве крови. Они наслаждались безмятежностью атмосферы, когда проходили мимо всего этого.

Война в Финляндии закончилась, но война в Европе только началась. Швеция считалась нейтральной страной. Поэтому им не нужно было страдать от боли, которая пришла бы вместе с войной, превратив эту страну в рай в эпоху Второй мировой войны.

Вскоре после этого Чжан Хэн оставил свой велосипед на травяном поле, расположенном на окраине деревни. Они оба понесли корзину с едой вверх по склону, увидев вокруг себя поле цветов. Чжан Хэн понятия не имел, к какому виду они относятся, но слышал, что национальный цветок Финляндии называется ландыш. К сожалению, сейчас было не самое подходящее время, чтобы наблюдать их полное цветение.

Это был его последний день в игре. Ранее Чжан Хэн сказал Симоне, что этот день настанет, но она ничего не сказала. Все, чего она хотела, – это провести с ним время и повеселиться в его последний день в Финляндии.

После приятной прогулки по улицам города они порыбачили у пруда и даже успели поиграть в покер. В конце концов они устроились на небольшом холме, чтобы насладиться бутербродами, приготовленными Гретой. И все же они почти не разговаривали друг с другом.

Их молчание не означало, что они чувствовали себя неловко, скорее, это был просто их способ проводить время друг с другом. Волосы и платье Симоны развевались на ветру. Наконец она положила голову на колени Чжан Хэна и закрыла глаза. Чжан Хэн посмотрел на часы, снял куртку и накрыл ею Симону. Ее брови подергивались, пока она спала. Через несколько секунд он услышал знакомый голос.

__________

[Пришел срок возвращения. Квест завершен...]

[Вы завершили квест "Линия Маннергейма приветствует Вас". Третий раунд игры завершен. Возвращение к реальности…]

…….

Чжан Хэн открыл глаза и обнаружил, что сидит на стуле. Это было нереально. Среди трех квестов, которые он выполнил, это было самым коротким. Тем не менее, он всегда был на взводе на протяжении всего квеста, сталкиваясь с возможностью быть убитым врагами каждый божий день. Перенесенный из раздираемого войной мира обратно в нынешний цивилизованный мир, Чжан Хэн чувствовал, что он только что путешествовал во времени. Больше не было никого, кто бы зависел друг от друга.

……..

На этот раз Чжан Хэн просидел в оцепенении полчаса, прежде чем, наконец, встал. Что-то выпало из его кармана, и когда он увидел предмет, то был потрясен. Это было ожерелье с кулоном из кости животного, ожерелье, которое Симона носила все это время! Использованная здесь кость была меньше той, что дал старик в костюме Тан. Этот был крошечным с ноготь.

На ней было выгравировано что-то похожее на высокую красную сосну с толстыми ветвями и сложной корневой системой. Чжан Хэн не имел ни малейшего представления о том, когда Симона сунула его в карман. Поскольку он смог унести его с собой, это означало, что это был игровой предмет. Проведя 140 дней, Чжан Хэн подумал, что в этом раунде он не приобретет ни одного игрового предмета. Он не ожидал, что игровой предмет всегда был рядом с ним.

Он не стал искать барменшу, чтобы опознать предмет, догадываясь, что возможно он не имеет никаких побочных эффектов, так как Симона носила его уже долгое время.

Прямо сейчас необходимо срочно определить еще один пункт. Это была кость Морсби. Чжан Хэн последовал совету старика, изо всех сил стараясь не дать другим узнать об их отношениях. Поэтому ему пришлось подождать до конца игры, чтобы получить как бы шанс для его приобретения в игре и только затем дать барменше идентифицировать предмет.

- Ладно Счастливая кроличья лапка, черт с деревянной статуэткой. Но еще один игровой предмет?! Три раунда игры, и три игровых предмета? Вы кто, незаконнорожденный ребенок богини Удачи? - Спросила барменша, глядя на него широко раскрытыми глазами.

48 часов в сутки Глава 82: ПТСР (Посттравматическое Стрессовое Расстройство)

На этот раз игра закончилась ранним утром. Только несколько человек все еще веселились в баре внизу, когда Чжан Хэн вышел из гостиной.

Вместо того чтобы сразу же обобщить свой опыт, как это было в прошлом, он вернулся в кампус, принял душ и сразу лег спать. Прямо сейчас, все, что он хотел, это очистить свой разум от любых мыслей. Он искренне не хотел ни о чем думать.

В середине сна, дверь в комнату внезапно со скрипом отворилась, разбудив его тем самым. Чжан Хэн мгновенно скатился с кровати и потянулся за пистолетом под подушкой, но, очевидно, ему было не за что ухватиться.

Вэй Цзяньян, который только что вошел в комнату, был поражен реакцией своего друга. Он стоял в дверях, слишком ошеломленный, чтобы отреагировать на мгновение, прежде чем пробормотать: - Эй... брат, ты в порядке?

- ……..

Чжан Хэн съежился от такой неловкой ситуации. Несмотря на то, что физически его тело оставалось прежним, двухмесячный опыт войны оставил на нем совершенно другой шрам.

По сравнению с тем, что было раньше, его сон был более чутким – даже малейшее движение могло разбудить его. Это был механизм самозащиты его тела, включившийся на полную мощность в ответ на сложную и суровую окружающую среду, в которую он попал. Время от времени, идя по улице, он подсознательно оглядывался по сторонам, высматривая возможные укрытия.

Чжан Хэн очень хорошо знал о психическом расстройстве, называемом посттравматическим стрессовым расстройством. Это было обычным явлением среди ветеранов, которые сражались в войнах. В основном симптомы варьировались от повторного переживания боевого опыта, затворничества и повышенной бдительности.

В настоящее время Чжан Хэн был более склонен к третьему симптому. Несмотря на то, что ему удалось оправиться от большей части военных травм в последний месяц пребывания в Швеции, ему было очень трудно вернуться к тому душевному состоянию, в котором он находился до войны.

Поскольку он уже проснулся, Чжан Хэн решил больше не спать. Он нашел себе что-нибудь поесть в кафетерии, а затем отправился в библиотеку с ноутбуком.

Прошёл почти день после окончания раунда игры, Чжан Хэн поймал себя на том, что думает об ожерелье в кармане, поэтому он поискал в интернете финские фольклорные произведения.

Финский и угорский фольклор существовал еще до X века и был очень похож на фольклор Самодийского и Урало-Алтайского народностей. С течением времени на эти народности оказали влияние мифы соседних народов.

Иранские мифы, Тюркские мифы и Балтийские мифы были по-своему включены в Финский фольклор. Позднее проявилось также влияние Исламской и христианской культур. Это была очень сложная тема, связанная с многочисленными божествами. Учитывая, что эти сказки не были самыми популярными, информации о них в интернете было немного.

Чжан Хэн не имел другого выбора, кроме как нарушить Великий Брандмауэр (китайская поискова система) Китая, чтобы получить доступ к Google для получения нужной ему информации. Он рылся в сети до десяти вечера, когда, наконец, нашел фотографию ожерелья, похожего на то, что было у него.

Сонливость Чжан Хэна как рукой сняло! Он кликнул на страницу и нашел божество на картинке – Тапио, бог Леса. Это был древний финский бог, изображенный в виде ели. Говорили, что он может помочь сделать охоту более плодотворной для тех, кто поклоняется ему. Лидер религиозных реформистов Микаэль Агрикола сохранил драгоценные данные о богах из карело-финской мифологии в "списке богов", который он написал в 1551 году. В том числе и Тапио.

Симона родилась в семье охотников и выросла в горах вместе со своим дедом. Поэтому неудивительно, что она тоже боготворила Тапио.

За исключением резьбы по дереву, которую он получил из Токийского дрифта и о которой до сих пор не нашел никакой информации, Счастливая кроличья лапка, Морсби и ожерелье из этого раунда – все они имели отношение к фольклору. Особенно это касалось появления Морсби в реальном мире. Чжан Хэн понял, что все не так просто, как кажется.

К несчастью, старик в костюме уже уехал в Европу, и Чжан Хэн больше не мог никого расспросить об этих вещах. По-видимому, именно из-за какого-то Древнего Завета он не мог открыть ему слишком много информации. По крайней мере, так сказал старик перед уходом.

Чжан Хэн закрыл ноутбук и некоторое время сидел уткнувшись в одну точку, пытаясь сложить в уме головоломку. Однако вскоре после этого он услышал хихиканье людей.

Три девушки заняли столик слева от него. Два часа назад Чжан Хэн заметил, что одна из них, долговязая девушка в очках, украдкой поглядывает на него. Ему показалось, что на его лице что-то есть. Теперь еще две девушки тоже хихикали, украдкой поглядывая на него.

Когда они увидели, что Чжан Хэн смотрит на них, обе девушки подтолкнули локтем долговязую девушку. Та встала со своего места и подошла к Чжан Хэну, опустив глаза. - Ммм… одноклассник… могу я задать тебе вопрос?

Чжан Хэн был немного удивлен этим, но он примерно догадывался, зачем она обратилась к нему. Но он все равно взял у нее учебник по высшей математике. Затем он очень терпеливо записал процесс деривации в мельчайших деталях. После этого он посмотрел на свой мобильный телефон и сказал ей: - Извини, моя девушка ищет меня.

В глазах девушки промелькнуло разочарование. Она выдавила из себя улыбку, пробормотала "спасибо" и, удрученная, вернулась на свое место.

Теперь, когда он посеял семя, он должен был довести эту ложь, которую он выдумал до конца. Чжан Хэн собрал свои вещи и ушел.

Однако, как бы то не было, он действительно получил сообщение на свой телефон. Оно было от барменши.

Чжан Хэн открыл pdf-файл, который она послала ему, когда шел к лифту со своей сумкой. Это оказалась давно обещанная информация по игровым очкам, которую он попросил у нее некоторое время назад.

Он бегло просмотрел документ. В дополнение к услуге идентификации предмета существовал также список предметов для продажи – это были не игровые предметы, а коллекция причудливых вещей. По сравнению с этими предметами шкатулка из тулвуда, в которой игровые предметы можно было хранить, вполне могла считаться обычным предметом.

Эти необычные предметы включали кровь от первых родов коровы, 45-сантиментровое перо ворон, и кучу вещей, которые не имели никакого значения. Среди них были и другие обычные предметы, но нахождение их в списке уже выглядело необычным.

В сязи с этим, Чжан Хэн написал и отправил сообщение барменше.

[Пингвин?]

Она ответила через мгновение:

[Что? Вы так пытаетесь за мной приударить?]

Чжан Хэн продолжил:

[Нет, я не о QQ (сервис мгновенных сообщений, имеет заставку в виде мультяшного вида пингвина). Я только что увидел, что "пингвин" находится в списке вещей для продажи!]

Барменша сейчас не была сильно загружена работой, потому ответила почти мгновенно.

[А, это? Вы планируете его купить? Он относительно дешевый. Всего за одно игровое очко получите два пингвина. Морозильник забесплатно!]

[Эээ... В этом нет необходимости. Спасибо.]

Чжан Хэн просто хотел получить подтверждение. Не было никакого смысла держать двух пингвинов в общежитии, не имея ни малейшего представления об этих существах. Кроме того, университет отказался устанавливать кондиционеры в общежитиях даже после того, как все неоднократно требовали их. Летом общежития были похожи на печи. Не все могли выдержать удушливую жару, не говоря уже о бедных пингвинах.

Он продолжил прокручивать список, пока кое-что не привлекло его внимание.

[Что означает "дополнительная игра"?]

[Она буквально это и означает, но вам нужно будет иметь при себе 500 игровых очков, и тогда вы сможете выбрать мир из пройденных раундов игры, чтобы в нем оказаться. Продолжительность также фиксируется на уровне 60 дней.]

48 часов в сутки Глава 83: Странность

Дополнительная игра считалась отличной альтернативой для многих игроков. В отличие от Чжан Хэна, не каждый мог проводить полтора года в игре. Большинство из них также могли бы использовать определенный мир и это время, чтобы приобрести или укрепить свои навыки. Таким образом, Дополнительная игра была хорошей возможностью для них продолжить совершенствовать свои навыки.

Но опять же, 500 игровых очков на дороге не валялись. Чжан Хэн прошел всего три раунда игр, но он набрал около ста очков. Это означало, что ему потребуется пройти по меньшей мере десять раундов, чтобы собрать такое количество. Если же не существует других способов накопить/получить игровые очки, очень немногие люди смогли бы позволить себе такой предмет.

Однако это была даже не самая дорогая вещь из списка. Чжан Хэн продолжал прокручивать и заметил предмет, который стоил 800 игровых очков – Карту освобождения от неудачного прохождения квеста.

Как и следовало из названия, эта карта позволяла ее владельцу избежать наказания, если он проваливал квест.

Чжан Хэн успешно прошел все три раунда. Главной задачей первой и третьей игры было выживание. Если же он внезапно потерпит неудачу, и умрет – то Карта освобождения станет бесполезной. Но для таких игр, как Токийский Дрифт, Чжан Хэн понятия не имел, какое наказание получат игроки, если они не завершат квеств.

Но если подумать иначе, то получить одну из этих карт будет хорошей идеей (при достаточном количестве очков конечно же).

Чжан Хэн также увидел в самом внизу страницы что-то под названием "Постоянное членство Game Point(Игровые Очки) №137". Этот предмет был оценен в 999 игровых очков, что казалось особенно подозрительным.

По словам барменши, игроки с членской картой могли пользоваться скидкой в размере 20%, когда они тратили свои игровые очки на контрольно-пропускных пунктах. Была ли это хорошая сделка или нет, все зависело от самих игроков.

Чжан Хэн не увидел ни одного игрового предмета в этом длинном списке. Помимо Карты освобождения, предметы в списке были реальными материальными вещами, которые существовали в физическом мире. Пингвины, например, были труднодоступны для большинства людей, живущих на земле. Но тут он требовал только одно игровое очко и даже включал бесплатную доставку, что было откровенно фантастической сделкой.

Конечно, купит ли их кто-нибудь вообще – это совсем другой вопрос.

…

Неделя пролетела в мгновение ока, и конец семестра был близок. Весь университет был заполнен студентами, которые взялись за учебу в последнюю минуту. Поэтому библиотека с недавних пор превратилась в настоящий улей, где каждый день толпились студенты. Очередь в библиотеку теперь растянулась до входа в столовую, и это заставило Чжан Хэна изменить свой распорядок дня.

Днем он ходил в спортзал и на стрельбище для стрельбы из лука, а потом ждал до полуночи. Когда мир останавливался, он приготавливал себе чашку кофе и шел заниматься в пустой библиотеке.

Чжан Хэн редко пропускал занятия. За исключением того раза, когда он пропустил перекличку на уроке английского, он был в основном прилежным учеником, что избавляло его от опасности провалить свои предметы. Однако, поскольку он провел так много времени в игре, он забыл много вещей, и ему было необходимо повторить их.

Однако в глазах окружающих его поведение выглядело несколько странным. Все суетились вокруг, стараясь втиснуть в голову как можно больше за то малое время, которое у них было на подготовку к выпускному экзамену семестра. Чжан Хэн же был единственным, кто безразлично бродил по округе. Даже его сосед по комнате, Чэнь Хуадун, умудрялся каждое утро рано вставать с постели и заниматься. Уткнувшись в книги, Чэнь Хуадун не мог не закатывать глаза всякий раз, когда Чжан Хэн выходил из комнаты с луком.

Хуже того, Чжан Хэн всегда возвращался очень поздно ночью – почти всегда перед самым отбоем. Чэнь Хуадун задавался вопросом, как его друг сможет найти время для подготовки к экзамену.

…

Чжан Хэн чувствовал себя сегодня великолепно, успешно поразив движущуюся мишень на расстоянии 50 метров. Все десять стрел попали в яблочко. Он проигнорировал обиженный и восхищенный взгляд тренера и сделал глоток воды. Поскольку он недавно закончил третью игру, до четвертой оставалось еще много времени. Сегодня он не захотел заниматься только тренировками. После тренировки он отправился в парк, чтобы покормить там голубей. Потом он отправился на стадион понаблюдать за игрой в футбол.

Когда матч закончился, было уже десять. Вместо того чтобы сесть на поезд, Чжан Хэн решил вернуться в кампус трусцой. Пробегая трусцой мимо переулка, он быстро заметил двух "бродяг", которые искали еду в мусорном контейнере.

Судя по всему, это были потрепанные бабушка и внук, оба в изодранной и грязной одежде. Тот, что постарше, выудил кусок недоеденной жареной курицы и два пакета с едой навынос. Она позвала внука, и они присели на корточки у стены, чтобы поесть. Когда она подняла глаза, то увидела, что Чжан Хэн внезапно мчится к ним!

Эта парочка, вероятно, была запугана другими бездомными до этого, когда они увидели Чжан Хэна, бегущего к ним; они выглядели чрезвычайно напуганными. Бабка уронила пластиковый пакет и потянулась, чтобы притянуть внука поближе.

Внезапно что-то легло ей на плечо. Со своего места Чжан Хэн мог видеть все. Кирпичная стена позади старушки растаяла, как горячий сыр, и какая-то черная жидкость поползла ей на плечо. Когда ее внук, которому было около семи лет, увидел это, он замер на месте.

Чжан Хэн быстро подбежал к бабке и схватил ее за руку, но черная жидкость оказалась намного сильнее, чем он думал. Эта штука, могла трансформироваться между жидкой и твердой формой. Усилия Чжан Хэна ни к чему не привели, он не смог освободить бабку от оков.

Хотя он не использовал свою полную силу, это было бы бесполезно, даже если бы он использовал и всю. Если он приложит слишком много усилий, тело старушки может не выдержать этого. Пока Чжан Хэн ломал голову в поисках решения, черная жидкость уже поглотила половину ее тела.

Затем, как будто имея собственный разум, он пополз по ее руке к Чжан Хэну, как будто не удовлетворенный добычей, которая у него уже была.

Чжан Хэн отреагировал быстро, убрав руку в самую последнюю секунду! Затем он схватил неподвижного ребенка – внезапное движение вывело его из оцепенения, и в панике он начал вырываться. Он хотел спасти свою бабушку, но черная жидкость двигалась так быстро, что не прошло и минуты, как она полностью поглотила женщину. Затем он медленно потянул ее назад.

Через полминуты в переулке остались только Чжан Хэн и ребенок.

Острая боль пронзила правую руку Чжан Хэна. Парень укусил его и вырвался на свободу. Он бросился к стене и упал на колени. Как бы сильно он ни колотил кулаками по стене, кирпичи оставались неизменными, как будто все, что только что произошло, было дурным сном.

48 часов в сутки Глава 84: Встреча

- Имя?

- Чжан Хэн.

- Чем занимаешься?

- В настоящее время учусь в университете.

- Место рождения и удостоверение личности, пожалуйста.

…….

Перед глазами Чжан Хэна исчез человек. Недолго думая он сообщил об этом в полицию, несмотря ни на что. Вскоре на место преступления прибыли сотрудники полиции. Однако было уже слишком поздно. Поскольку больше никто не был свидетелем инцидента, кроме Чжан Хэна, и вокруг них также не было камер видеонаблюдения, им пришлось проверить систему видеонаблюдения аптеки, которая находилась рядом с переулком. Тем не менее, кадры на видео ничего не объясняли о том, что там произошло.

Полиция должна была сначала сопроводить их обоих в участок. Добравшись до места, Чжан Хэн сел, прежде чем кто-то вызвал его для дачи показаний. Перед ним полицейские разбирались с семейной проблемой, связанной с супружеской парой, которая горячо спорила.

Как только Чжан Хэн столкнулся с полицейским, тот начал расспрашивать о его личной информации. Когда вопросы направились в сторону того, как человек исчез, Чжан Хэн решил, что он даст честные ответы.

- Там было совсем темно, и мне не удалось разглядеть все как следует. Но ее будто стена поглотила.

- Что? Это что, метафора? Неужели стена рухнула и похоронила ее заживо?

- Нет. В буквальном смысле. Я имею в виду, что ее буквально поглотила стена!

- Будучи студентом университета, ты должен знать, что лгать полиции плохо, не так ли?! Ты хочешь, чтобы я связалась с ректором твоего университета? - Женщина-полицейский сердито закричала, стукнув ручкой по столу.

Чжан Хэн потерял дар речи, хотя и не винил полицейского за то, что та разозлилась. Она проводила в участке день и ночь, и очевидно, никто, проведя ночь в таком месте, не будет слишком снисходителен, выслушав нелепое заявление Чжан Хэна. Однако, поскольку речь шла о жизни и смерти, у Чжан Хэна не было причин выдумывать историю и вводить полицейского в заблуждение.

- Может быть, я ошибся, потому что там было слишком темно. Но со своего места я видел как женщина, исчезает в стене.

Сотрудник снова нахмурилась, хотя на этот раз ей удалось совладать со своим гневом. Когда она посмотрела на Чжан Хэна, то заметила, что он даже не вздрогнул, спокойно глядя на нее. Судя по его поведению, она решила, что он не дурачится. Чжан Хэн также упомянул, что там было слишком темно, и он ничего не мог разглядеть ясно. Поэтому она решила не зацикливаться на этом вопросе. Вместо этого она принялась задавать вопросы об отношениях между ним и исчезнувшей женщиной.

…….

Полицейскому потребовалось в общей сложности 20 минут, чтобы записать заявление Чжан Хэна. На протяжении всего процесса тот был очень сговорчив. После небольшой суматохи женщина-полицейский стала вести себя вежливо.

- Итак… нет никаких признаков нарушения. Ты не предоставил нам достоверных доказательств, а тот ребенок отказывается говорить. Я не могу составить основу для дела из того, что ты мне рассказал. В любом случае, я хотела бы поблагодарить за то, что ты сообщил нам о бездомном ребенке. Мы постараемся опознать его как можно скорее и связаться с его родителями, чтобы они приехали и забрали его.

На данный момент Чжан Хэн сделал все, что мог. Все закончилось именно так, как он и ожидал. Ему было грустно от того, что спасти женщину было невозможно. В шумном городе было много таких, как она. Обычно оживленные пешеходы, которые шли по улицам, просто проходили мимо них. Чем бы ни была эта скользкая штука из стены, Чжан Хэн знал, что она чрезвычайно хитра. Он знал, что эта штука из стены не привлечет к себе никакого внимания, даже если окажется достаточно наглой, чтобы сожрать бродягу на улице. Если бы Чжан Хэн не проходил мимо этого переулка, никто бы не заметил исчезновения двух бездомных в этом городе.

Чжан Хэн встал и пожал руку полицейскому. Затем он украдкой взглянул на парнишку, сидевшего на скамейке. Он все еще держал в руках жареную курицу, которую вытащил из мусорного ведра, и, казалось, был в сильном шоке.

Сжалившись над ребенком, Чжан Хэн достал из бумажника 300 юаней и протянул их полицейскому.

- Можете купить ему еды? Он еще не обедал.

- Хорошо. Не беспокойся об этом. Теперь, когда он у нас, мы позаботимся о нем.

Чжан Хэн все еще был довольно расстроен после того, как покинул полицейский участок. Существо, с которым он столкнулся сегодня вечером, было определенно непростым, и он понятия не имел, кто мог сделать что-то подобное. Это мог быть монстр, как Морсби или же игроки, которые владели игровыми предметами, как он.

Каким бы ни был ответ, это определенно не было хорошо. По словам старика, подобные "вещи" существовали в этом мире сотни тысяч лет, мирно сосуществуя вместе с людьми. Очевидно, таинственная игра нарушила равновесие.

Внезапно Чжан Хэн понял, что Морсби появился в Международном аэропорту Хунцяо не случайно. Хотя старик в костюме сказал Чжан Хэну, что он выбрал двух китайских туристов случайно. Чжан Хэн, однако, так не думал. Должна быть более веская причина, по которой он появился на этой чужой земле.

Самым неприятным было существование других игроков. Те, кто выжил в игре, должны были приобрести во время игры игровые предметы, а также Чжан Хэн не мог понять систему, которую создатель игры использовал для отбора игроков. Не у всех было намерение залечь на дно, как у него. Когда кто-то овладевал такой огромной силой, он начинал думать о том, как полностью использовать свои новообретенные способности. Смерть в игре была единственным фактором, который толкал всех на крайние меры. Однако Чжан Хэн не собирался становиться героем и не хотел, чтобы другие устраивали беспорядок там, где он жил.

……..

Было уже почти двенадцать, когда Чжан Хэн вернулся в университет. Он не стал проходить через главный вход, предпочтя войти через боковую дверь, расположенную на западе. Эта дверь находилась дальше от станции метро, и мало кто решался воспользоваться этим входом. Иногда некоторые учителя все еще использовали его, потому что он был ближе к их месту жительства.

Когда Чжан Хэн подошел ко входу, он увидел блестящий черный "Mercedes-Benz" припаркованный справа. Шэнь Сиси быстро вышла из машины! Неловкая ситуация возникла между ними, когда она посмотрела на Чжан Хэна.

Чжан Хэн тут же вспомнил слух, который он слышал ранее. К сожалению, черный "Mercedes-Benz" уже уехал, и он не мог как следует рассмотреть водителя. Шэнь Сиси быстро положила черный мешочек в сумку, стараясь выглядеть как можно более спокойной.

- Похоже, мы всегда встречаемся не вовремя, - С горькой улыбкой посетовала Шэнь Сиси.

- Ты не обязана мне ничего объяснять, - Спокойно ответил Чжан Хэн.

Они оба были не более чем друзьями. Что бы ни делала Шэнь Сиси, она не обязана была говорить ему об этом. Кроме того, Чжан Хэн не верил в слухи, которые он слышал. Он знал, что она достаточно умна, чтобы остановить "Mercedes-Benz" подальше от главного входа, иначе все сказанное о ней станет правдой. Единственный вопрос, который у него был, – почему Шэнь Сиси не защищалась, когда на нее посыпались обвинения.

- Мы поговорим позже. Мое общежитие вот-вот закроется. Мне нужно спешить! - Сказала Шэнь Сиси, взглянув на часы.

Женское общежитие находилось дальше от западного входа, и через пять минут его запрут. Они быстро помахали друг другу на прощание и разошлись по своим комнатам.

48 часов в сутки Глава 85: Сочельник

Прошло два дня с событий той ночи, Чжан Хэн больше не сталкивался с подобным сверхъестественным явлением. Ранее он был удивлен, когда получил сообщение от Хаясе Аски. Она хотела пригласить его в парк развлечений в канун Рождества, где несколько ее друзей тоже будут сопровождать ее. Она уже не в первый раз приглашала Чжан Хэна на свидание. Она была из тех, кто не может оставаться дома слишком долго, выходя всякий раз, когда представится возможность.

Больше всего Чжан Хэна удивили ее академические результаты. Несмотря на то, что она всегда тусовалась, она также умудрялась сдавать экзамены с честью, никогда не проваливая ни одного предмета. Он даже видел, как она дурачилась в конце семестра непосредственно перед экзаменами.

То, как она вела себя, на самом деле было очень похоже на кого-то, кого Чжан Хэн знал. Кто-то, кого он уже несколько раз отвергал. Он никогда не ожидал, что Хаясе Аска окажется такой настойчивой девушкой. На этот раз он почувствовал себя ужасно из-за того, что всегда отвергал ее приглашения, и поэтому пошел вперед и пригласил своих друзей присоединиться к нему, если у них не было никаких дел. Ма Вэй страстно желал преуспеть в учебе. Что же касается Вэй Цзяньяна и Чэнь Хуадуна, то они старались запомнить все, что изучали до сих пор. Они оба умирали от желания развлечься за пределами общежития.

- Ты говоришь о японке, которую спас на фуд-стрит? Но дело в том, что мы не говорим по-японски.

- Э-э… она будет там с несколькими своими друзьями. Некоторые из Китая, кто-то из Японии, а один из них вообще из Украины, - Ответил Чжан Хэн, читая сообщение Хаясе Аски.

- Неважно. Я не думаю, что смогу присоединиться к вам.

Хотя Вэй Цзяньян был заинтересован в том, чтобы подружиться с девушками из разных стран, он все еще думал, что нынешняя жизнь была его приоритетом. Он не был достаточно смел, чтобы бросить свою подругу и вместо этого развлекаться с другими. Что же касается Чэнь Хуадуна, то он был опустошен тем, что его последняя попытка ухаживать за Сюй Цзин снова с треском провалилась. Для него было бы хорошей переменой выйти на улицу и отвлечься от всего этого горя. Поэтому он вызвался пойти с Чжан Хэном. Наконец, Ма Вэй, гений, покончил с учебой. Он тоже решил присоединиться к Чжан Хэну.

После этого Чжан Хэн написал Хаясе Аске, что приведет с собой пару друзей. Все это было сделано по доброй воле, и ее это вполне устраивало. Обе стороны договорились встретиться у входа в парк развлечений. Видя, что у них еще есть немного времени до того, как они отправятся туда, Чжан Хэн сыграл несколько раундов в баскетбол с Чэнь Хуадуном на своем компьютере.

После игры они отправились в кафетерий перекусить перед отъездом. Поскольку все трое прибыли на десять минут раньше, они сначала купили входные билеты. Когда они вышли, то увидели идущую им навстречу Хаясе Аску и ее друзей.

На голове у нее была шапочка, с которой свисали два меховых шарика. Они подпрыгнули, когда она подбежала к ним. Она быстро замахала руками Чжан Хэну, как только увидела его. С ней были два парня и пять девушек. Красивый блондинистый парень должен быть студентом по обмену из Украины. Возможно, со стороны он выглядел внушительно и холодно, но когда они познакомились поближе, он оказался несколько робким.

Все они сделали простое представление о себе. Хаясе Аска даже произнесла свое имя по-китайски. Они узнали, насколько хорош мандаринский язык студентов по обмену, как только начали знакомство. Среди них самый высокий уровень владения китайским языком имел парень из Украины, поскольку его прабабушка была родом из Китая. Итак, он назвал себя Чжан Вэй.

Что же касается японских девушек, то только одна из них умела хорошо говорить по-китайски. Тем не менее, они все могли общаться друг с другом без проблем. Единственное, что они должны были говорить медленно, учитывая, что это был не их родной язык. Последняя японская девушка уже начала использовать некоторые из более сложных китайских фраз. Среди них Хаясе Аска владела самым низким знанием китайского языка. Сразу после того, как она представилась, она сразу же вернулась к японскому языку, когда разговаривала с двумя девушками. Кроме этих двоих, еще двое, которые могли ее понять, были Чжан Хэн и еще один парень, который в настоящее время посещал курсы японского языка.

Поняв, что все в сборе, Чжан Хэн раздал каждому из них входные билеты. Парк развлечений был заполнен многотысячными толпами, потому что это был канун Рождества, и большинство посетителей были парами. Было даже несколько Санта Клаусов, стоящих у входа, чтобы вручить подарки тем, кто собирался войти в парк развлечений, раздавая тем самым подарки входящим посетителям.

Группа тоже получила свои подарки, и когда они открыли их, то обнаружили, что все они получили разные предметы. Чжан Хэну достались кусачки для ногтей, а Ма Вэю – цепочка для ключей. Однако Чэнь Хуадун был самым удачливым из них, получив бесплатный пропуск от руководства парка развлечений. Как только Хаясе Аска открыла свой подарок, ее лицо тут же покраснело! Она быстро спрятала его в сумку, пока никто не увидел.

Один из парней уговорил ее показать всем, что она получила, хотя сам Чжан Хэн мог примерно угадать предмет, который она получила. Он тут же принялся искать тему, чтобы отвлечь всех. Быстро соображая, Хаясе Аска с благодарностью посмотрела на Чжан Хэна. Честно говоря, ночью в парке развлечений было не так весело. По соображениям безопасности аттракционы, такие как американские горки и другие острые ощущения, были закрыты. К счастью, парк компенсировал это зрелищными живыми выступлениями.

Чжан Хэн и его друзья выстроились в очередь, чтобы попробовать некоторые из игр, предлагаемых в соседних киосках. Видя, что выступление вот-вот начнется, некоторые девушки предложили сначала посмотреть его.

- Вы, ребята, идите вперед. Я составлю ей компанию, - Сказал Чжан Хэн, увидев, что Хаясе Аска больше интересуется играми, в которые она играет.

- Я тоже составлю им компанию, - Сказал другой парень, говоривший по-японски.

Чжан Хэн не отмахнулся от него, заметив, что тот пытается ухаживать за Хаясе Аской. Желая дать им по-больше времени побыть наедине, Чжан Хэн вызвался помочь сохранить их личные вещи. Хаясе Аска была так взволнована, что даже не подозревала, что что-то не так. Втайне, однако, парень был чрезвычайно благодарен за то, что сделал Чжан Хэн.

Пока Хаясе и парень посещали дом с привидениями, Чжан Хэн устроился на скамейке, чтобы ответить на звонок. Звонок был из Ирландии, и звонили его родители. Они оба пожелали ему счастливого Рождества. В то же время они постоянно дразнили его и просили сфотографировать девушку, которая была рядом с ним. Затем Чжан Хэн сфотографировал пару слева от себя.

- Какая жалость!…

Теперь его родители ворчали на него, вспоминая свою жизнь в университете. Судя по фоновому шуму, Чжан Хэн решил, что его родители, вероятно, стоят перед каким-нибудь театром или стадионом. Поскольку у них было мало времени, так как мероприятие, на котором они собирались присутствовать, должно было вот-вот начаться, им пришлось вернуться к более серьезной теме. Они сообщили Чжан Хэну, что вернутся, чтобы отпраздновать новый год вместе с ним. Они даже приготовили для него сюрприз.

Чжан Хэн не вполне доверял всему, что они говорили. Уже два года родители не встречали с ним новый год. В прошлом году они оба были в отпуске, но решили поехать в Африку вместо того, чтобы праздновать Китайский новый год со своим сыном. Поначалу Чжан Хэн хотел расспросить их о Морсби, Тапио и воронах, которые появились у него в голове, когда он использовал деревянную статуэтку.

Хотя они и не были бы квалифицированы, как родители года, они все еще были экспертами во всех этих мистических вещах. Учитывая, что они вернутся примерно через месяц, Чжан Хэн решил, что спросит только тогда, когда они вернутся домой. Разговор о таких вещах по телефону может оказаться еще более запутанным.

Повесив трубку, Чжан Хэн еще немного посидел на скамейке. Внезапно он увидел в толпе кого-то знакомого. Он нахмурился, а когда снова пригляделся, то увидел, что человек исчез.

48 часов в сутки Глава 86: Аркадный центр

Чжан Хэн не знал, показалось ли ему. Как раз в тот момент, когда он встал со скамейки и хотел проверить, Хаясе Аска и парень вышли из дома с привидениями.

Девушка похлопала себя по груди и с сохраняющимся страхом в голосе произнесла: - Я так испугалась! В проходе внезапно появилось лицо, когда я шла по нему. Тварь даже высунула язык, чтобы напугать меня! После этого я думала только о том, как бы побыстрее выбраться из этого дома с привидениями. Я должна была послушать тебя и не входить туда. Почему я тебя не послушала!

Затем Чжан Хэн взглянул на парня рядом с ней. Он просто пожал плечами, выглядя несколько разочарованным.

Посещение дома с привидениями было действительно хорошей идеей для парня, где девушка обычно держалась бы ближе к нему, когда ей было бы страшно. Хаясе Аска, однако, не была обычной девушкой, она бежала так быстро, как только позволяли ее ноги, когда она была напугана. В конце концов, парню пришлось пойти за ней, и в этом не было ничего романтичного.

Чжан Хэн отказался от мысли пойти за таинственным человеком после того, как они вдвоем прервали его. Хорошо, что он не стал зацикливаться на этом. В этом мире было много людей, похожих друг на друга. После беглого взгляда, человек, которого он увидел, мог быть кем угодно.

- Куда пойдем дальше? - Спросил Чжан Хэн.

- А можно мне выбрать?! - Спросила Хаясе Аска, указывая на большого плюшевого мишку неподалеку от нее.

- Хочу того плюшевого мишку!

Это был самоуправляемый игровой зал в парке развлечений, там были разные мини-игры. Вскоре все трое подошли к одному из сотрудников в костюме Санты. Сотрудник сказал им, что плюшевый мишка был призом мини-игр.

- Тогда давай я попробую, - Сказал парень.

Поскольку его интересовала Хаясе Аска, он стремился проявить себя перед ней. Затем он повернулся и посмотрел на варианты. В конце концов, он сосредоточил свое внимание на стрельбе. Это было обычным для большинства парней – играть в FPS игры (шутер от первого лица). Стрельба была предметом, с которым они определенно были знакомы.

Понаблюдав за игрой других игроков и прочитав правила, он решил попробовать. Парень бросил жетон в автомат и взял лазерный пистолет. Затем он глубоко вздохнул и нажал кнопку "Пуск".

Сама игра была довольно простой, где все, что ему нужно было сделать, это поразить как можно больше воздушных шаров на экране. Разные цвета несли разные оценки. Игроку было дано две минуты, чтобы набрать как можно больше очков. Поначалу все было относительно просто, когда парень сбивал воздушные шары, которые несли наибольшее количество очков. У него даже было время стрелять по красным и желтым шарикам, которые несли меньшие очки. Вскоре его счет стал накапливаться очень быстро. С такой скоростью он сможет забрать плюшевого мишку меньше чем за две минуты.

Время шло, шары падали все быстрее и быстрее, как и черные шары. Баллы будут вычтены, если игрок подстрелит черные шарики. С каждой секундой игра становилась все сложнее. Когда время почти подошло к концу, он начал паниковать и нечаянно подстрелил еще один черный шар прямо перед окончанием времени. В конце концов, его единственной наградой была наклейка с надписью "Счастливого Рождества".

Этот жалкий результат глубоко смутил его. Поэтому он решил сделать еще один круг. Возможно, из-за своей нервозности или отчаяния в надежде на лучшее, результат был хуже во втором раунде. На этот раз он случайно попал в четыре черных шара. Люди позади него буквально смеялись над ним. Судя по их пышному телосложению и одежде, они, скорее всего, были студентами из университета неподалеку отсюда. Хотя парень был очень недоволен тем, что они смеялись над ним, он ничего не мог с этим поделать.

Едва не началась драка, когда один из них обозвал его "слабаком". Хотя человек просто пробормотал это, было достаточно слышно, чтобы люди вокруг него услышали. В конце концов, они стали смеяться над ним еще громче. Хаясе Аска не понимала смысла разговора, но чувствовала, что что-то не так. Поэтому она быстро сказала парню, что больше не хочет плюшевого мишку. Для них было лучше искать развлечений в другом месте.

Чжан Хэн не возражал против этого. Когда парень увидел, что группа парней, которые смеялись над ним, были сильными и мускулистыми, и что их было только трое, он понял, что все может обернуться для них еще хуже, если он решит противостоять им. Ничего не понимая, он решил проглотить своё разочарование, которое горело в нем.

Все трое, не обращая внимания на шумную компанию, направились к соседней кабине для метания дротиков. С другой стороны, группа парней, которые смеялись над ним, попробовала игру в стрельбу. Сегодня вечером Хаясе Аска была переполнена удачей.

Хоть она никогда не метала дротики, ей все же удалось попасть в яблочко трижды! Ее последний дротик не попал в цель, но все же ей удалось получить четвертый приз. Затем сотрудница протянула ей кружку-приз, что мгновенно подняло ей настроение. Парень, стоявший рядом с ней, явно отвлекся. Его внимание все еще было сосредоточено на группе парней, которые смеялись над ним ранее. После двух раундов им удалось выиграть только утешительный приз.

- На словах я лев толстой, а на деле... - Парень саркастически усмехнулся группе.

Один из парней, похожий на баскетболиста, услышал, что он сказал. Он обернулся и посмотрел на него с улыбкой.

- Эй! Это снова вы. Почему вы до сих пор здесь? В таком случае, давайте сыграем один раунд.

Он не ожидал, что они услышат его тихий шепот. Тем не менее, он был вынужден принять вызов, зная, что это было худшее время для него, чтобы действовать как трус.

- Вот что хочешь сыграть?

- В стрелялку, раз уж мы все смотрим друг на друга свысока. Я не собираюсь усложнять тебе жизнь, не волнуйся. Все, что твоей группе нужно сделать, это назвать себя слабаками, если ты проиграешь.

Парень пришел в ярость, когда снова услышал унизительное бормотание. Глядя на их счет, он чувствовал, что сможет победить своего противника, если на этот раз будет играть осторожно.

- Прекрасно! Тогда давай сделаем это!

Ребята из группы были явно взволнованы, когда он принял их вызов. Все они стали смотреть на него так, словно он был клоуном, готовым выступить перед ними.

- Ван Бинь, прекрати! Почему ты продолжаешь издеваться над этим дебилом? - Спросил один из членов группы, дуя в свисток.

- Я должен это сделать. Он назвал нас слабаками, и хочет преподать нам урок, чтобы похвастаться перед своей девушкой, - Сказал Ван Бинь, широко раскрыв обе руки.

- Ты первый или я? - Спросил парень, говоривший по-японски.

Внезапно он почувствовал, что что-то не так. Их стрельба была не столь хороша, но они действовали очень уверенно перед ним. Может, это просто игра разума?

Хотя в глубине души он понимал, что, скорее всего, так оно и есть, он все еще не мог набраться достаточно мужества, чтобы уверенно встретить их. Он даже начал жалеть, что принял вызов.

По правде говоря, Хаясе Аска на самом деле не понимала слова "слабак", и именно она чувствовала себя неловко. Так или иначе, Ван Бинь был прав насчет него. Без сомнения, у него было намерение покрасоваться перед Хаясе Аской.

48 часов в сутки Глава 87: Одолжите два жетона?

У тех, кто стреляет первым есть свои преимущества и недостатки. Если он выступит хорошо, то смог бы оказать огромное давление на своего противника, подвергая его большому стрессу. В то же время это означало бы, что его козырная карта будет раскрыта. Парень, бегло говоривший по-японски, некоторое время колебался, потому что неясно, есть ли у этой группы парней какие-то уловки.

После того, как они сделали свой выбор, все из команды противника смотрели на пухлого парня, стоящего среди них. По сравнению с другими ровесниками он выглядел обычным, скромным парнем, которого никто не заметит. Устаревший пуховик Bosideng, который он носил, наверняка пройдет незамеченным. Раньше, когда его друзья играли в стрелялки, он просто стоял молча, не говоря ни слова.

- Почему вы, ребята, снова доставляете мне неприятности? - Спросил он и улыбнулся, когда понял, что все смотрят на него.

- Мы все просто тусуемся здесь с самого Сочельника. Я угощу всех ужином, когда все закончится, - Объявил Ван Бинь, передавая лазерный пистолет толстяку.

- Это будет последний раз, когда я буду делать что-то подобное. Учитель Го посоветовал нам держаться подальше от неприятностей, пока мы здесь.

В тот момент, когда он взял пистолет, его темперамент полностью изменился, как будто он превратился в другого человека. По тому, как он держал лазерный пистолет, сразу можно было понять, что он не любитель. Парень, бегло говоривший по-японски, сразу почувствовал, что что-то не так. И все же у него оставалась крошечная надежда, что он сможет победить толстяка.

В тот момент, когда игра началась, выступление пухлого парня полностью уничтожило любую маленькую надежду, которая у него была. Он мог бы выглядеть обычным человеком, но его навыки стрельбы определенно были чем-то не от мира сего. На ранних стадиях игры его превосходные навыки не были очевидны, так как игра все еще была легкой. Когда воздушные шары начали появляться все быстрее и быстрее на экране, он все еще мог попадать своими выстрелами в воздушные шары, которые несли больше очков.

Его очки неуклонно росли. Оставшись в шоке, парень, свободно говоривший по-японски, понял, что его соперник превзошел его лучший результат, и у него оставалось еще полминуты, чтобы закончить игру. Вплоть до самого конца воздушные шары, появляющиеся на экране, становились настолько быстрыми, что почти сливались в размытое пятно. Именно в этот момент пухлый парень начал промахиваться.

Однако это уже не имело значения, поскольку его оценка была достаточно высока для получения главного приза. Увидев выигрыш, сотрудник аркады принес гигантского плюшевого мишку и подошел к нему.

- Мне не нужен этот гигантский плюшевый мишка, - Сказал пухлый парень, опуская лазерный пистолет.

- И что теперь? Все еще хочешь конкурировать с нами? - Спросил Ван Бинь, похлопывая по плечу парня, который бегло говорил по-японски.

В этот самый момент он понял, что попал в ловушку. Пухлый парень не был обычным человеком. Была причина, по которой он учился в том же университете, что и Ван Бинь. Его сильной стороной был явно не физический спорт. По тому, как он выступал сейчас, все поняли, что он, должно быть был, профессиональным стрелком.

- Выполняй обещание, которое мы заключили.

Затем Ван Бинь достал из кармана мобильный телефон и включил камеру, переключив ее на запись. Парень, свободно говоривший по-японски, был глубоко смущен перед всеми. Он знал, что Ван Бинь все это время намеревался выставить его дураком на публике. Чего он не ожидал, так это того, что его противник записывает что-то на видео. Его репутация будет навсегда запятнана, если клип будет загружен в интернет.

Хуже всего здесь было то, что его импульсивное решение также втянуло в это дело Хаясе Аску и Чжан Хэна. Однако, несмотря на все это, он не слышал, чтобы Ван Бинь говорил что-нибудь о том, что проигравший должен делать все, что его попросят.

Он был так рассеян, что не заметил, как исчезли два человека рядом с ним. Ван Бинь хмыкнул и увидел, что вокруг автомата начала собираться толпа. Чжан Хэн приткнул бутылку с напитком из листьев Восточного дерева подмышкой и взял лазерный пистолет.

- Могу я одолжить у вас два жетона?

Внезапно раздался голос Чжан Хэна, который попросил у Ван Бина жетоны.

- Не собираешься сдаваться, да? Отлично.

Затем Ван Бинь достал из кармана два жетона и бросил их Чжан Хэну, который вставил один из них в автомат, а другой положил под экран.

- Этот жетон для тебя, чтобы потом отыграться, - Сказал Чжан Хэн толстяку.

Толпа немедленно погрузилась в молчание. Даже парень, свободно говоривший по-японски, подумал, что Чжан Хэн сошел с ума. Все видели, что пухлый парень доминировал в стрельбе. По словам служащего торгового центра, гигантский плюшевый мишка просидел там уже два месяца, и никому не удавалось присвоить его себе. Это был первый раз, когда кто-то выиграл его честно.

Пухлый парень был удивлен, что Чжан Хэн хочет бросить ему вызов. Толпа начала свистеть, но Чжан Хэн предпочел проигнорировать их, вместо этого начав игру. Каким-то образом он держал пистолет довольно непрофессионально.

В тот момент, когда он сделал несколько выстрелов, пухлый парень быстро заподозрил, что Чжан Хэн на самом деле может быть лучше его.

Посторонние просто наблюдали за их соревнованием, но настоящий профессионал, такой как толстяк, мог сразу сказать, что Чжан Хэн был действительно искусным стрелком. На ранних стадиях игры большинство игроков набирали очки с предсказуемой скоростью. Хотя воздушные шары постепенно появлялись все быстрее и быстрее на экране, пухлый парень заметил, что Чжан Хэн все еще сохранял спокойствие, и его выступление оставалось стабильным.

Чжан Хэн играл в эту игру не так, как толстяк. Счет Чжан Хэна увеличивался по крупицам. После всей боевой подготовки, которую он получил в игре, его наблюдательные навыки выросли лучше, чем у большинства. В отличие от других, он не импульсивно сосредотачивался на шарах с большими очками, упуская из виду остальные.

Понаблюдав некоторое время, пухлый парень заметил, что Чжан Хэн расставил шары на экране в зависимости от их времени появления. Он не обязательно всегда будет стрелять в те, что имеют самую высокую ценность. Вместо этого он позаботился о том, чтобы собрать остальные ценные шары, прежде чем они покинут экран. Это означало, что Чжан Хэн должен был постоянно менять последовательность стрельбы.

Пухлый парень понятия не имел, как Чжан Хэн сумел вызвать в нем такой невероятный, поразительный страх. Вскоре прошло две минуты.

Когда Чжан Хэн, наконец, опустил лазерный пистолет, он понял, что половина толпы из аркадного центра наблюдает за ним. Наконец, его очки на экране перестали увеличиваться. Его итоговый счет составил 2765, что на 636 баллов выше, чем у пухлого парня. Хаясе Аска была полна волнения, когда она сравнила результаты.

На этот раз группа, которая издевалась над ними, потеряла дар речи. Ван Бинь быстро обернулся и посмотрел на пухлого парня, надеясь, что тот бросит ему еще один вызов. Пухлый парень, однако, мог только смотреть на жетон на автомате с горькой улыбкой.

- Не думаю, что смогу превзойти его.

Ван Бинь и все остальные были глубоко смущены. Они и представить себе не могли, что они проиграют Чжан Хэну. Они были в растерянности, не зная, что им теперь делать.

48 часов в сутки Глава 88: Аукцион

Служащий оказался в затруднительном положении. Несмотря на то, что Чжан Хэн действительно превзошел счет, необходимый для получения первого приза, никто не ожидал, что два игрока будут достаточно хороши, чтобы претендовать на первый приз. Это определенно была редкая ситуация. Руководство аркады тоже понятия не имело, что делать дальше. Поскольку победители уже присутствовали, о том, чтобы получить второго плюшевого медведя, теперь не могло быть и речи.

В попытке облегчить ситуацию служащий предложил им выбрать другие призы в обмен на медведя.

Чжан Хэн обернулся, чтобы посмотреть на группу, которая издевалась над ними ранее. Похоже, этот Ван Бинь был лидером группы. Его лицо было бело-голубым, но в конце концов, стиснув зубы произнес:

- Мы проиграли и будем называть себя слабаками.

Чжан Хэн был ошеломлен, услышав, что они будут придерживаться своего обещания. Поскольку они пришли в большой группе, они могли фактически покинуть место, не выполнив сделку. Было бы неловко, если бы они так поступили, но все же это было лучше, чем называть себя слабаками. Что же касается парня Аски, то Чжан Хэн действительно разочаровался в нем. Хотя он знал, что проиграл пари и даже втянул обоих своих друзей в неприятности, у него даже не хватило вежливости сказать своему противнику, что он будет нести всю ответственность.

- Не обязательно. Я также знаю, что вы, ребята, на самом деле не хотите плюшевого мишку. Почему бы просто не отдать его нам? Тогда мы можем положить этому конец, - Предложил Чжан Хэн.

Теперь была очередь Ван Бина впасть в ступор методами, которые Чжан Хэн использовал для решения этого вопроса. Несколько секунд назад он увидел, как парень, свободно говоривший по-японски, достал свой мобильный телефон и приготовился записать их. Они думали, что эти трое наверняка унизят их до смерти.

Теперь же они были приятно удивлены, когда услышали предложение Чжан Хэна прекратить все это мирным путем. Все сначала думали, что он был чрезвычайно высокомерен, когда он оставил монету под экраном, если пухлый парень попросит реванш. Его предыдущие действия сильно контрастировали с милосердным решением, которое он только что принял.

Чжан Хэн и Ван Бинь не были закадычными врагами, они просто пережили небольшой конфликт. Ранее Ван Бинь издевался над парнем, который свободно говорил по-японски, потому что знал, что за ним стоит толстяк, поэтому Чжан Хэн использовал тот же метод, чтобы дать ему попробовать свое собственное лекарство.

Жетон просто лежал под экраном, но никто из них не осмеливался прикоснуться к нему. Этот крошечный жест превзошел любое слово, которое могло сорваться с его губ.

Поскольку они усвоили урок, Чжан Хэн не собирался унижать их перед всеми. Пухлый парень тут же вручил гигантского плюшевого мишку Хаясе Аске.

- Прекрасно! А то взрослые парни с плюшевым мишкой под рукой, странно сочетается. Хорошо, что вы, ребята, хотите забрать его у нас.

Остальные члены группы засмеялис, стараясь сделать ситуацию менее неловкой. До этого случая они всегда ходили вокруг да около и связывались с другими людьми исключительно во имя доказательства того, что они будут победителями. Это был их первый раз, когда они ощутили горечь поражения. Видя, что Чжан Хэн готов снять их с крючка, все вздохнули с облегчением. Не собираясь больше задерживаться, они покинули аркаду, как только все было улажено.

Только Ван Бинь колебался и повернул назад к ним. Чжан Хэн нахмурился, увидев, что он направляется к ним. Он было подумал, что Ван Бинь хотел создать еще неприятностей, тем самым отомстив.

Но Ван Бинь сказал: - На этот раз я у тебя в долгу. Сохрани мой номер на всякий случай. Позвонишь мне в любое время, если тебе понадобится моя помощь. Но с небольшим уговором. Мы не будем ввязываться ни в какие драки. Наш университет очень строго относится к таким вещам.

Чжан Хэн был удивлен, что Ван Бинь не закатил перед ними истерику. В ответ он кивнул и записал его номер.

………

Когда они уходили, Хаясе Аска крепко обняла плюшевого мишку. Ей казалось, что она находится во сне.

- Ого! Я и не знала, что ты такой хороший стрелок! Ты секретный агент под прикрытием или кем-то в этом роде?!

Хаясе Аска была так счастлива, что прыгала вокруг и делала вид, что стреляет пальцем.

Чжан Хэн мог придумать только первое оправдание, которое пришло ему в голову.

- Я много играю в стрелялки, - Сказал он.

Поскольку Хаясе Аска никогда раньше не играла в FPS-шутеры, она не заподозрила ничего плохого в заявлении Чжан Хэна. Все, что она знала, это то, что он действительно хорош в видеоиграх.

С другой стороны, парень, свободно говоривший по-японски, теперь был смущен тем, что сделал раньше. Он знал, что никогда больше не сможет понравиться Хаясе Аске. Кроме того, Чжан Хэн опередил его на много миль после того, как успешно справился с этим делом. В конце концов, он придумал себе оправдание, прежде чем поспешно ретироваться в общежитие.

Чжан Хэн хотел убедить его остаться, но тот твердо решил уйти. Это означало, что их осталось только двое. После этого они оба решили попробовать атракцион на автомобилях, ожидая окончания живого выступления. Вскоре они встретились с остальными у колеса обозрения.

Было уже поздно, а скоро предстоял экзамен. В конце концов, они решили, что пора возвращаться в кампус.

Конечно, если кто-то и мог выиграть награду за самую плодотворную поездку, то это должна была быть Хаясе Аска. Она обняла гигантского плюшевого мишку одной рукой, а другой держала кружку, став предметом зависти многих девочек. Болтая с двумя другими японскими девушками в метро, она сказала им, что в одиночку выиграла эти два предмета сама!

Конечно, Чжан Хэн не собирался ее разоблачать. Честно говоря, если бы Ван Бинь и его группа друзей не запугала их первыми, Чжан Хэн никогда бы не продемонстрировал свою меткость.

Если бы Чэнь Хуадун и Ма Вэй были там с ним, они никогда бы не поверили, что он улучшил свои навыки стрельбы, играя в FPS-шутеры. Месяц назад Чжан Хэн играл в CS:GO с Чэнь Хуадуном и Вэй Цзяньяном. Навыки стрельбы Чжан Хэна были лишь немного лучше Чэнь Хуадуна. Он никогда не поверил бы доводам Чжан Хэна.

Все навыки, которыми он обладал сейчас, были лучше, чем у большинства обычных людей. Учитывая, что он был еще очень молод, мало кому довелось испытать то, что он пережил в игре.

Поскольку его навыки будут только улучшаться, чем дольше он будет играть в раунды, ему наверняка будет труднее объяснить дальнейшие новоприобретения. Проще говоря, Хаясе Аска фактически избавила его от многих неприятностей, заявив, что вся заслуга принадлежит ей.

…….

Сегодня было Рождество и последний день, чтобы присоединиться к аукциону. Два дня назад Чжан Хэн получил приглашение от игрового комитета.

Его пригласили участвовать в аукционе игровых предметов.

Чжан Хэн взглянул на дату и время аукциона, написанные в левом нижнем углу приглашения, и увидел, что он должен состояться завтра вечером. Ему всегда было любопытно, как выглядят другие игроки, поэтому, естественно, он не упустит такой возможности. Конечно, главной задачей было получение предметов, которые могли бы помочь ему в игре.

Теневая точка сыграла значительную роль в завершении Чжан Хэном третьего раунда игры. Без него Симона определенно убила бы его на ранней стадии игры. Счастливая кроличья лапка также очень помогла ему.

Шанс обнаружить эти чудесные предметы был причиной, по которой Чжан Хэн с нетерпением ждал аукциона.

48 часов в сутки Глава 89: Фу Лу и Профессор

[Проверка ID игрока…]

[Подтверждено, у игрока 07958 присутствует пригласительный билет. Подключение игрока к квесту…]

[Подключение к квесту выполнено успешно. Текущий квест - Аукцион (Специальный)]

[Текущий квест не имеет сюжета и не считается раундом игры.]

[Цель квеста: Нет]

[Режим: Многопользовательский]

[Скорость потока времени: 4]

(1 час в реальном мире эквивалентен 4 часам в игре. Игроки будут отправлены обратно в реальный мир через час.)

[Дружеское напоминание. Игра начнется через пять секунд. Игроки, пожалуйста, приготовьтесь.]

……….

Когда Чжан Хэн открыл глаза, то обнаружил, что стоит на палубе круизного лайнера. На нем был черный смокинг, идеально скроенный по фигуре, а на груди висела бирка. На бирке были напечатаны его ID и место регистрации.

Чжан Хэн взглянул на часы и понял, что уже десять вечера. Это означало, что аукцион закончится в одиннадцать. На этот раз ему не нужно было беспокоиться об ошибке, вызванной дополнительным временем.

Этот раунд игры отличался от всех других квестов, которые выполнял Чжан Хэн. Можно было с уверенностью сказать, что на этот раз он не столкнется ни с какой опасностью и, наконец, сможет расслабиться.

Осмотрев свое окружение, он обнаружил, что это место было похоже на контрольно-пропускные пункты, которые он должен был пройти, прежде чем войти в любую игру. Он мог видеть других игроков вокруг себя, но их лица были размыты.

Нельзя отрицать, что разработчики игры проделали отличную работу по защите личности каждого человека. Однако это не означало, что игроки всегда были в мире друг с другом.

- Впервые тут?

Внезапно Чжан Хэн услышал голос сзади. Обернувшись, он увидел невысокого мужчину, который тут же протянул ему свою визитку. На нем было написано Дин Си, но Чжан Хэн подозревал, что это псевдоним.

- Мир не так безопасен, как мы думаем! Некоторые особо опасные люди не знают, как придерживаться правил. Мы все должны быть осторожны, - Выпалил парень, пожимая плечами.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Так как ты тут впервые, объясню. До этого каждый игрок знал, как относиться к другим с уважением. Каждый был готов помочь друг другу, когда с тем, или иным что-то случалось. Но к сожалению, некоторые отбитые на голову игроки использовали личную информацию других игроков, чтобы охотиться на них! Большинство игроков сейчас находятся в страхе после того инцидента. Вот почему в наше время все так заботятся о конфиденциальности личности. Судя по тому, что я узнал, число людей, посетивших этот аукцион, намного больше, чем в прошлом году.

- Охотятся?

Чжан Хэн снова взглянул на визитку и увидел слова "Северо-китайская торговая палата Фу Лу" и контактный номер.

- Да. За большим количеством игроков ведется охота. Один из них обнаружил, что убийство других игроков позволяет им забрать их игровые предметы и игровые очки. После этого весь этот бизнес с убийствами вышел из-под контроля, превратившись в полномасштабную катастрофу для всех остальных игроков.

- А разработчики разве ничего с этим не сделали?

- До тех пор, пока игроки не раскрывают никакой информации об игре другим, они не будут совать свои носы в отношения между игроками. Похоже, у них есть более важные дела…

Дин Си не закончил фразу. Очевидно, он не хотел останавливаться на этом.

- Ты пришел на аукцион, чтобы купить себе несколько игровых предметов, да? Дай знать, если тебе не хватит игровых очков. Возможно, мы сможем с этим помочь.

- Стоп. Ваша торговая палата продает игровые очки?

- А, забыл. Ты же новичок. Не только Фу Лу… но и многие другие торговые палаты также предоставляют аналогичные услуги. Ты всегда можешь приобрести игровые очки у нас, хотя я бы не рекомендовал этого делать. Обменный курс сейчас очень высок. Тебе понадобится 42 тысячи юаней, чтобы обменять их на 1 игровое очко, за место 37. Но самое лучшее, что можно сделать в такой ситуации, – это заложить нам свои игровые предметы. Как только мы оценим их, мы немедленно передадим игровые очки.

- Хорошо, спасибо. Я подумаю об этом.

Дин Си был профессиональным продавцом. Он знал секреты успешного заключения сделки, терпеливо сдерживаясь и не подталкивая Чжан Хэна к ее заключению.

- Аукцион начнется через полтора часа. Можешь пойти осмотреться и немного прогуляться по этому месту. В этом круизе есть несколько интересных мест. На первой палубе есть казино, кинотеатр и игровая комната. На второй палубе находится театр для живых выступлений и место для отдыха. Третья палуба – это общественное место. Я бы посоветовал тебе проверить первую палубу, прежде чем продолжишь путь… если конечно хочешь.

Чжан Хэн еще раз поблагодарил Дин Си. Это был его первый раз, когда он вошел в круг общения, который был заполнен игроками. Чтобы предотвратить новые убийства, Дин Си сказал Чжан Хэну, что большинство реальных личностей игроков строго защищены.

Это был единственный раз, когда Чжан Хэн мог видеть так много игроков одновременно в одном месте. Помимо торгов за игровые предметы, они также воспользуются возможностью насладиться приятными развлекательными объектами, предлагаемыми здесь.

Хорошим примером была торговая палата Фу Лу, где они предоставляли игрокам различные услуги. Среди них были обмен предметов на игровые очки и предоставление кредитов. Они также помогали бы с продажей игровых предметов и настраивали бы определенные предметы в соответствии с пожеланиями игроков. Изготовленные на заказ изделия были дешевле обычных на 20-30%. Было очевидно, что они воспользовались аукционом для продвижения своих услуг.

Из всех трех палуб Чжан Хэн больше всего интересовался третьей. Однако он отправился туда не сразу. Вместо этого он последовал совету Дин Си и первым делом посетил нижнюю палубу, сумев собрать еще несколько визитных карточек из разных торговых палат. Услуги, которые они предоставляли, немного отличались друг от друга, но в основном они взимали одинаковую плату. Единственное, что их объединяло, так это то, что их игровые очки были дешевыми. Конечно, при торговле с ними возникает определенный риск.

По сравнению со всеми остальными палатами, Фу Лу пользовался самой лучшей репутацией, как это было с самого начала.

После этого Чжан Хэн убрал все визитные карточки в карман и поднялся на лифте на третью палубу. Это было самое людное место на всем корабле. Кто-то проводил инструктаж на трибуне о наиболее эффективном способе накопления игровых очков. Затем Чжан Хэн поискал глазами место и начал прислушиваться к оратору. Вскоре, однако, он почувствовал, что человек всегда будет менять тему в тот момент, когда он достигнет ключевой точки своей речи.

- Он постоянно говорит нам бесполезные вещи! Формула для получения игровых очков является главным секретом гильдий. Никто просто так его не разболтает. Он просто пытается завербовать других, чтобы они присоединились к нему.

Мужчина средних лет протянул руку, разговаривая с Чжан Хэном.

- Можете звать меня Профессором. Это не моя специтальность, а прозвище. Я думаю, что невежливо обращаться к кому-то по его ID. Вы либо получаете фальшивое имя, либо прозвище, чтобы другие обращались к вам.

- Можете звать меня Симоном.

Чжан Хэн пожал ему руку.

- Добро пожаловать в игру, Симон. - Рукопожатие Профессора было простым и сильным: - Где твои товарищи по команде?

- Товарищи по команде?

Выражение лица Профессора стало озадаченным: - Ты ведь должно быть новичок. Разве в первоначальном приглашении не говорилось об этом? Каждый квест очень непредсказуем. Рекомендуется, чтобы игроки объединялись в команды!

48 часов в сутки Глава 90: Страна Грез Смерти

- Индивидуальная сила каждого ограничена. Мы все сталкиваемся с разными обстоятельствами, и у нас есть разные сильные стороны. Некоторые люди любят использовать кулаки для решения своих проблем. Некоторые предпочитают использовать голову для преодоления трудностей. Поэтому создание команды с другими позволяет преодолевать свои слабости! - Профессор протер очки носовым платком: - В конце концов, мы не сверхлюди. И твоя экспертная оценка также должна напоминать тебе об этом. Предыдущие квесты, которые ты выполнил, вероятно, были предназначены для выполнения в одиночку. Однако у тебя будут большие неприятности, если ты столкнешься с квестом, которое не может быть выполнено в одиночку!

Профессор сделал паузу и продолжил: - Конечно, Соло-квесты имеют свои преимущества. Доходность каждого квеста фиксирована, и ты получаешь все, что заработал. Однако работа в команде означает, что тебе придется распределять добычу поровну. Обычно люди идут в одиночку только после того, как они стали сильнее. Тем не менее, риск неудачи очень высок. Ошибка равна смерти.

Чжан Хэн был ошеломлен. Старик в костюме был тем, кто пригласил его присоединиться к этой игре. Казалось, что другие игроки вступали в игру по-другому. Он не получил приглашения, о котором профессор упоминал ранее. До сих пор он также не встречал других новичков на контрольно-пропускном пункте игры. Неудивительно, что он все еще играл в эту игру в одиночку.

С технической точки зрения старик в костюме фактически не подвергал его жизнь опасности. Дополнительные 24 часа, которые у него были, давались, чтобы выполнить квесты в одиночку. Этот бонус существенно снижал риски всех квестов, в которые он играл.

- К сожалению, моя команда переполнена. В противном случае, я бы дал тест, прежде чем позволить тебе присоединиться к нам. Мой совет - в городе, в котором ты живешь, попробуй найти команду, к которой можно присоединиться. Поскольку рано или поздно начнут появлятся квесты, которые будут сложнее в несколько раз обычных. Твое психическое и физическое состояние будет подвергаться сильному стрессу, и, в конце концов, тебе понадобится кто-то, с кем бы ты мог с ней поделиться. В конце концов, мы никогда не сможем поделиться этими проблемами с нашими друзьями и семьей. А вот члены команды будут твоей опорой.

Чжан Хэн понимал, что профессор был прав во всем. К несчастью, он также понимал, что должен хранить эти секреты при себе и не делиться ими с другими. Учитывая, что он провел два года в одиночку на острове, у него не было проблем с тем, чтобы продолжить играть в одиночку.

- Я слышал, как ты упомянул о гильдии. Что это?

- Гильдии и торговые палаты формируются игроками, причем обе предоставляют различные услуги. Хотя ты новичок, но я уверен, что ты должно быть слышал, что реальный мир на самом деле не так безопасен, как мы думали. Вот почему некоторые игроки объединяются и образуют гильдию, чтобы заботиться о спинах друг друга. Некоторые из них даже вызвались разобраться со сверхъестественными вещами, которые происходят вокруг них”.

- Звучит неплохо. Но тогда почему ты так против идеи вступить в гильдию?

Ранее Профессор раскритиковал парня выступающего на сцене. Чжан Хэн почувствовал враждебность за его словами.

- Предполагается, что гильдии существуют для того, чтобы служить высшему благу. Со временем понятие "гильдия" изменилось. В гильдии все должны заботиться друг о друге. К сожалению, когда некоторые члены становятся все более и более сильными, они хотят большего, чем просто прикрывать друг друга. Из-за этого некоторые гильдии стали нестабильными, принося хаос в мир. Мы все по-разному относимся к гильдиям. Сейчас я доволен своей командой, и у меня нет никакого желания вступать в другие гильдии.

Поболтав немного, профессор спустился на первый этаж, чтобы сыграть партию в карты, а Чжан Хэн остался на третьем, чтобы послушать выступления представителей разных гильдий. Через полтора часа все прекратили свои занятия и собрались в бальном зале.

Чжан Хэн пришел к приблизительной оценке, что здесь было около 4000-5000 человек. Сегодня на аукционе было выставлено более 500 экспонатов. Среди них было 12 ценных предметов, которые требовали от участника торгов увеличить их ставку, если он хотел приобрести этот предмет. Что касается остальных 488 предметов, то игроки могли делать ставки только онлайн. Затем система определит того, кто предложит самую высокую цену.

Во время прогулки Чжан Хэн снова пересекся с Дин Си. Казалось, тот только что заключил сделку, поскольку улыбался от уха до уха. Он даже поздоровался с Чжан Хэном первым.

- Согласно слухам, которые я только что получил, мне сказали, что игровой предмет класса "В" будет выставлен на аукцион позже. А также есть несколько уникальных игровых предметов класса "С".

- А игровые предметы класса "В" редки?

- Конечно! Сейчас на руках игроков насчитывается менее 200 игровых предметов класса "В". Большинство игроков, которых я знаю, никогда бы их не продали. И если я не ошибаюсь, то сегодня будет один предмет класса "В", который вызвал бурю негодования несколько месяцев назад!

Дин Си был очень взволнован, когда описывал игровой предмет. Как бизнесмен, он всегда был увлечен предметами, которые несли в себе чрезвычайную ценность.

- Страна грез Смерти! Это предмет, позволяющий проклинать других, - Воскликнул Дин Си.

Еще несколько месяцев назад этот предмет всколыхнул общество игроков. Он мог убить определенного человека, когда тот находится в стадии сна. Способ "проклятия" неизвестен. Как снимается проклятие, тоже неизвестно. Несколько элит в обществе игроков были прокляты им. Лидер крупной гильдии Серебря Крылых (серьезно?) также был проклят им, но поскольку он был владельцем игрового предмета класса "А", то сумел пережить проклятие. В конце концов, несколько гильдий объединились, чтобы устранить владельца проклятого предмета. Поскольку у предмета не осталось хозяина, было решено, что продадут его с аукциона.

- В принципе, никто не может претендовать на него. Лидеры крупных гильдий никогда бы не позволили такому предмету оказаться в руках незнацомца. Я почти уверен, что одна из гильдий в конечном итоге получит его, а остальные вместо этого заберут игровые очки. Во всяком случае, их финансовая мощь не имеет себе равных среди всех гильдий и игроков, - Продолжил он.

Пока они разговаривали, аукцион, наконец, начался.

Аукционистом был 60-летний мужчина, который выглядел очень серьезным. Морщины на его лице напоминали кору старого дерева. Он не собирался прятать лицо. Как и барменша, он также был одним из служащих комитета.

Он подождал, пока все рассядутся, прежде чем произнести свою пятиминутную приветственную речь. Затем он представил первый предмет, выставленный на аукцион.

- Кинжал Побега. Класс - С. Его можно использовать для телепортации в пределах небольшой территории. Количество использований: 3. Вы можете проверить его описание, после того, как сделаете ставку на товар. Стартовая ставка составляет 1200 игровых очков. Каждая дополнительная ставка стоит 50 игровых очков. Торги закончатся, когда молоток ударит три раза. Давайте начнем.

- Черт. Это хороший предмет! - Сказал Дин Си.

- Собираетесь участвовать в торгах?

- Почему нет. Предметы, которые можно использовать для выживания в игре, обычно чрезвычайно дороги! А я здесь как раз для того, чтобы поискать сокровища для Фу Лу. Он не для меня. Предметы, которые недооценены, являются моей целью сегодня вечером, - Ответил взволнованный Дин Си, включая свой планшет.

48 часов в сутки Глава 91: Молчаливые торги

В то время как все остальные начали торговаться за Кинжал Побега, Чжан Хэн и Дин Си щелкали по планшетам, которые были положены перед ними. Это был его первый раз, когда он видел так много игровых предметов сразу. Тут было в общей сложности на 80 страниц, где были показаны фотографии каждого игрового предмета, а затем его название, класс и краткое описание.

Показывая все товары, покупатели, по крайней мере, будут иметь некоторое представление о том, за что они собираются платить. Конечно, аукционный дом не стал бы раскрывать все детали. Ценность "Страны грез Смерти", например, значительно упала бы, если бы кто-нибудь узнал, как использовать ее и убить кого-то с ее помощью. В конце концов, это был рискованный бизнес, когда на аукционе выставлялись одни и те же вещи.

Когда дело доходило до риска, Кинжал Побега, например, был предметом, который подвергался тщательному изучению. В его описании упоминалось все, кроме расстояния, на которое он мог телепортировать. Покупатели должны были сделать обоснованное предположение сами и должны были признать, что все это было честной игрой, если, в конечном счете, Кинжал Побега не оправдает их ожиданий.

Чжан Хэн заметил, что Дин Си не смотрит на товары, которые были перечислены на первых страницах каталога. Вместо этого он дошел до последней страницы. Дин Си изобразил улыбку, когда понял, что Чжан Хэн заглядывает в его планшет.

- На этом аукционе около 200 неопознанных игровых предметов. Проницательное наблюдение требуется при проверке товаров, перечисленных в конце каталога. Взгляни, если тебе интересно. Все эти предметы устанавливаются с минимальным ценником в 100 игровых очков. Однако большинство из них относятся к классу "F", и лишь небольшая их часть относится к классу "E". И если тебе очень повезет, то сможешь найти предмет "С" или даже "В"-класса, а то и два. Два года назад один парень купил неопознанный игровой предмет. К его удивлению, это был предмет класса "В", когда он его опознал! Это то, что я называю шансом один на миллион! Обычно игроки теряли деньги при покупке неопознанных предметов. Это все игра, ты же знаешь. Игроки, которые перечислили свои предметы здесь, в этой категории, сами провели много исследований. Они должны быть очень уверены, что предметы, которые они продают здесь, на самом деле стоят меньше 100 игровых очков каждый!

Затем Чжан Хэн перелистнул на последнюю страницу и наткнулся на список предметов, рядом с которыми были написаны серийные номера. Игроки уже оплатили некоторые товары, но большинство из них все еще были доступны, так как никто еще не делал ставки на них.

- Некоторым людям очень трудно решить, на какой предмет делать ставку. Поэтому они обычно делают ставки на предметы, которые уже выбрали другие. Честно говоря, это определенно неразумный шаг. Участник торгов не будет знать, когда остановиться, так как у него нет никаких предварительных знаний о товаре. Скажем, тебе удалось найти предмет, который ты хочешь, и для этого есть возможность подождать до последней секунды и сделать ставку на него прямо перед закрытием системы.

Затем Чжан Хэн поблагодарил Дин Си за то, что он поделился с ним всеми этими советами. Хотя подобная информация вряд ли была коммерческой тайной, она показывала, что у Дин Си был большой опыт в максимизации прибыли во время аукциона. С его стороны было очень любезно поделиться всеми этими уловками с Чжан Хэном, хотя в этом не было необходимости.

- Не парься. Считай, что это моя долгосрочная инвестиция в тебя. В следующий раз, если ты захочешь приобрести игровой предмет, тебе не придется ждать до конца года, чтобы сделать это. Ты всегда можешь придти в Фу Лу и поискать предметы у нас. Наши цены всегда разумны!

Чжан Хэн не стал импульсивно просматривать неопознанные предметы, вместо этого проверяя игровые предметы, которые уже были идентифицированы в первую очередь. Он хотел знать, как они оценивают все эти вещи. В принципе, предмет класса "Е" стоит от 80 до 100 игровых очков. Предметы класса "D" от 300 до 600 игровых очков. Разрыв увеличивался, когда речь заходила о товарах класса "С", обычно стоивших тысячи. Конечно, цены на товары класса "С" варьировались в зависимости от их назначения. Если бы это был чрезвычайно полезный предмет, цены могли бы превысить тысячу.

В конце концов, Кинжал Побега был продан за 2050 игровых очков.

- Завышенная цена. Без сомнения, предмет полезен, но он определенно не стоит 2050 игровых очков. Я думаю, что 1500 – это более разумная цена. Но полагаю, что предметы, которые могли бы спасти жизни, обычно пользуются большим спросом. Может быть, человек, торгующийся за него, нуждается в нем.

После этого аукционист представил второй лот. Он открыл шкатулку, сделанную из тулвуда, и выставил на всеобщее обозрение кусок кости внутри.

- Кость Морсби. Класс: C. Его можно использовать для того чтобы "использовать" время. Количество использований: 2. Вы можете проверить его описание, после того, как сделаете ставку на товар. Стартовая цена составляет 1900 игровых очков. Каждая дополнительная ставка стоит 50 игровых очков. Торги закончатся, когда молоток ударит три раза. Давайте начнем.

Воцарилась полная тишина, где ни одна душа не делала ставки по крайней мере полминуты. Кость Морсби отличалась от Кинжала Побега. Судя по приведенному описанию, было трудно понять, для чего она может быть использована, и, кроме того, начальная цена 1900 была, несомненно, княжеской.

Однако стартовые цены всех этих предметов, присланных сегодня на аукцион, были фактически определены профессиональными оценщиками из комитета. Вот почему никто не сомневался в его ценности. Их единственной заботой, однако, было то, что они не смогут полностью использовать товар после покупки. В конце концов, все эти предметы стоят миллиарды после конвертации в юань. Что еще хуже, у него оставалось только два использования. Даже самый богатый человек здесь дважды подумает, прежде чем купить его.

- Вообще-то этот предмет довольно интересный… - Пробормотал Дин Си, потирая подбородок.

- В каком смысле? - Спросил Чжан Хэн.

Среди всех присутствующих здесь сегодня вечером Чжан Хэн был единственным, кто знал, как полностью использовать кость, потому что именно он попросил барменшу идентифицировать его. Он также был тем, кто доверил ей продать его с аукциона. Просеяв весь каталог, он нигде не нашел этого предмета. Итак, он подозревал, что он должно быть был включен в 12 ценных предметов, Чжан Хэн не надеялся увидеть предмет так скоро.

- Предметы "времени" крайне редки, хотя их начальные ценники могут быть разумными. Однако фраза "использовать время" не несет в себе слишком много информации”.

- Хочешь сказать, что ставок может и не быть?

- Нет. Нет. Нет. Это невозможно. Редкость этого предмета сама по себе гарантирует, что кто-то в конечном итоге предложит цену за него. Прямо сейчас никто не поднимает таблички, потому что они пытаются осознать ее ценность!

Как только Дин Си закончил говорить, кто-то поднял табличку. Вскоре появился второй, а затем и третий претендент. Однако атмосфера на этот раз была иной, чем в заявке на Кинжал Побега. Лишь несколько человек сделали ставки и тянули время до тех пор, пока молот не опустился в третий раз.

Ситуация постепенно становилась неловкой, поскольку торги продолжались и продолжались, казалось, что это бесконечный процесс.

Через десять минут аукционист нахмурился и сделал новое объявление.

- Отныне каждая ставка стоит 100 игровых очков!

Теперь всем участникам торгов пришлось дважды подумать. С течением времени все меньше и меньше людей делали ставки, хотя скорость торгов росла. Примечательно, что сейчас на него претендовали всего три человека.

Похоже, все трое были полны решимости заполучить этот предмет в свои руки, что бы ни случилось. Когда цена достигла ошеломляющих 2600 игровых очков, один из них решил сдаться. Затем, когда торги достигли отметки в 2900 игровых очков, другой на мгновение заколебался, а затем тоже сдался.

В итоге цена для Кости Морсби составила 2900 игровых очков.

- Это, конечно, приемлемая цена для предмета класса "С", - Проговорил Дин Си.

На этот раз он не назвал примерную цену за Кость Морсби. Даже такой профессионал, как он, не мог определить ее ценность, не ознакомившись с полным отчетом. Однако Чжан Хэн знал, что тот, кто купил кость Морсби, не понес убытков.

Этот предмет был на самом деле чрезвычайно удобным, поскольку он мог создавать непрерывный 60-секундный временной цикл. В течение этих 60 секунд, независимо от того, что сделал пользователь, этот 60-секундный временной интервал может быть откатан назад! Технически, его пользователь мог оставаться в 60-секундном временном цикле вечно, пока кто-то намеренно не нарушит его.

48 часов в сутки Глава 92: Стрела Париса

Чжан Хэн как-то заинтересовался эффектом Кости Морсби. Барменша опознала предмет, и он проверил его на себе. В отличие от других его игровых предметов, этот был чрезвычайно труден в освоение. На самом деле, прежде чем использовать его, нужно было выполнить очень специфический ритуал. К счастью, раздобыть материалы для этого ритуала оказалось не так уж трудно. Для завершения всего ритуала требовалось около девяти часов.

В случае успешного выполнения пользователь войдет в цикл времени. Царство внутри этой петли было миром небытия. Даже смерть не произойдет в царстве временной петли. На самом деле это было идеальное место для того, чтобы овладеть своими навыками. Хорошим примером может служить стрельба из лука. В этой области пользователь не будет чувствовать голода, жажды или усталости. С решимостью можно было тренироваться до тех пор, пока навыки стрельбы из лука не будут исчерпаны. Однако никто не смог бы выдержать такую скучную рутину слишком долго. Чжан Хэн подсчитал, что даже человек с сильной ментальной стойкостью не сможет оставаться в пределах сферы временной петли более полумесяца.

Это было место, лишенное чего бы то ни было. Чжан Хэн удивлялся, как монстр по имени Морсби оставался внутри этого интервала на протяжении десятков тысяч лет. Точно так же, как при входе в царство временной петли, если пользователь хотел выйти из царства, кто-то должен был снова подготовить ритуал. Вот почему Морсби застрял в петле после того, как племя Алкизов было уничтожено.

Если бы старик в костюме не нарушил равновесие времени, этот монстр, вероятно, застрял бы в петле времени на вечность. Несмотря на это, предмет сохранил свою ценность. Предпосылка о возможности жить вечно внутри самой временной петли была достаточно привлекательна для того, чтобы кто-то мог претендовать на нее.

Чжан Хэн решил продать этот предмет, потому что у него было лишних 24 часа каждый день. Кроме того, он был новичком в этой игре и только выполнил три квеста. Конечно, он мог зарабатывать игровые очки сам, но награды в каждом квесте сильно отличались.

После вычета 5% комиссии, Чжан Хэн получил в общей сложности 2755 игровых очков. С этой суммой он теперь официально стал участником аукциона. Когда он снова пролистал каталог, что-то привлекло его внимание на четвертой странице.

[Стрела Париса. Класс: D. Описание: Как только стрела будет выпущена, она автоматически поразит слабое место цели. Текущая цена: 410.]

Название этой стрелы напомнило Чжан Хэну историю, которую он слышал, когда был еще ребенком.

Все происходило примерно так:

Во время Троянской войны Ахилл был самым сильным героем Греции. Легенда гласит, что он был сыном одного из героев аргонавтов, а именно Пелея, и царицы океана Фетиды. Существовало множество версий его истории. Одна из них заключалась в том, что царица судьбы сказала Фетиде, что её сын будет убит на поле боя. Поэтому она вымочила своего сына Ахилла в реке Стикс, чтобы превратить его в несокрушимого героя. Поскольку она держала его за пятку, когда опускала и купала в воде, то пятка позже стала его единственной слабостью.

Когда он вырос, то превратился в героя войны, убивая бесчисленных врагов во время Троянской войны. Именно он уничтожил Гектора, самого могущественного воина Трои. После этого он был вовлечен в борьбу с Аполлоном (или Парисом), Богом Солнца. Согласно Густаву Швабу, автору книги "Боги и герои Древней Греции", Ахилл был убит, когда Аполлон пустил стрелу ему в пяту. Название и описание этого игрового предмета соответствовали стреле, которая упоминалась в греческой эпической поэме "Одиссея".

Зная, что игроки могут столкнуться с неизвестной опасностью в реальном мире, Чжан Хэн хотел хорошо вооружиться, чтобы быть уверенным, что он сможет защитить себя и других. Стрела Париса идеально сочеталась с его навыком Стрельбы из лука 2-го уровня. Пока он мог прицелиться и запустить стрелу в свою цель, она автоматически нацеливалась на слабые места цели.

Это был специфический игровой предмет, где только игроки с навыком стрельбы из лука будут привлечены им. Это означало бы, что только несколько игроков будут бороться за него. Так, через полчаса цена Стрелы Париса выросла всего на 65 игровых очков. По сравнению с другими игровыми предметами, она была явно не так популярна.

В разгар аукциона телефон Дин Си звонил без умолку, казалось, с каждой минутой у него прибавлялось дел. Чжан Хэн не удивился, так как те, кто участвовал в аукционе, были здесь для того, чтобы прикупить предметы, которые могли бы помочь им в игре. Если то, что они хотели купить, пользовалось большим спросом и им не хватало игровых очков, они часто обращались за помощью в торговую палату. Некоторые даже продавали игровые предметы, которыми они владели, в обмен на большее количество игровых очков.

В течение этого часа пальцы Дин Си не отрывались от телефона, заключая одну сделку за другой. Однако, покинув ненадолго аукционный дом, он, казалось, стал получать меньше сделок, когда вернулся.

- Я только что закрыл крупную сделку. У меня осталось очень мало игровых очков. А это означает, что моя работа на сегодня закончена, - Вздохнул Дин Си в эйфории.

- Поздравляю!

Аукцион вот-вот должен был закончиться, и Чжан Хэн снова проверил Стрелу Париса, только чтобы увидеть, что цена выросла до 445 игровых очков. Таким образом, впоследствии он поставил на него еще 20 игровых очков.

В итоге ему удалось получить Стрелу Париса в общей сложности за 465 игровых очков.

Кроме того, внимание Чжан Хэна привлекла пара сережек. Они позволили пользователю получить 100% огнестойкость. Однако его цена начала подниматься все выше и выше, и, в конце концов, ему пришлось отказаться от этого предмета. Когда он снова посмотрел на все неопознанные предметы в каталоге, он заметил еще несколько предметов. В списке также значились мобильный телефон Samsung и сумочка от Gucci. Имея в своем распоряжении только картинки, было трудно определить их назначение.

Впрочем, ему не нужно было испытывать судьбу на всех этих предметах.

Однако, когда он уже собирался закрыть каталог, его внимание привлекла фотография. Это был ключ. Гравировка на его конце была ему очень знакома. Внезапно Чжан Хэн вспомнил, где он видел этот узор. Ранее, когда он активировал Теневую точку, он видел перед собой ворона, и хотя изображение на фотографии было немного размытым, он все же сумел распознать ворона, выгравированного на нем.

Среди всех игровых предметов, которыми он владел, Теневая точка была единственным предметом с неизвестным происхождением. Кто знает, может быть, он просто найдет больше информации о своем статуэтке через этот ключ. Теневая точка была предметом класса "D", а это означает, что этот ключ, вероятно, тоже был предметом класса "D". Сейчас на него никто не делал ставок, и потому Чжан Хэн сможет приобрести этот предмет всего за 100 игровых очков.

К счастью, ему удалось получить ключ по базовой цене.

После окончательной покупки у него осталось 2292 игровых очка. Затем он закрыл каталог, не имея больше намерения покупать какие-либо игровые предметы.

Аукцион подходил к концу, и аукционист объявил последний ценный предмет.

48 часов в сутки Глава 93: Гвоздь программы

Многие из гостей уже знали, что будет за последний предмет на аукционе, но когда аукционист достал предмет из ящика и представил гостям, народ все же изумился.

- Страна грез Смерти. Класс: B. Заставляет цель войти в страну грез, где он потом умрет. Количество использований - секрет. Вы можете проверить его описание, после того, как сделаете ставку на товар. Стартовая ставка составляет 60 000 игровых очков, где каждая дополнительные ставка составляет 500 очков. Торги закончатся, когда молоток ударит три раза. Давайте начнем.

Пожилой аукционист вел аукцион профессионально, сохраняя серьезное выражение на своем костлявом лице, когда делал презентацию предмета в спокойной и сдержанной манере.

Сразу после того, как он закончил, в зале раздался голос: - Давайте не будем терять время и просто закончим на 70 000.

В зале поднялся шум. Первая ставка, а цена уже поднялась на 10 000 очков. Все тут же стали оглядывать в поисках этого человека.

Учитывая, что Дин Си уже закончил свою работу на этот день, он превратился из бизнесмена в зрителя, оценивая предмет.

- В настоящее время существуют три наиболее крупные гильдии с более чем 2000 игроками в каждой. После многих лет масштабных расширений и сколотив при этом большое состояния, они единственные, кто могут позволить себе сделать такую непомерную ставку. Они, вероятно, намерено ждали этого момента.

Дин Си немного помолчал, а затем продолжил: - Никто не будет чувствовать себя в безопасности, зная, что такое смертоносное оружие находится в чьих-то руках. Три лидера гильдии Серебря Крылых – яркий пример этого. Они любого задавят за этот предмет.

То, как развивались события, нисколько не удивило Дин Си.

Но стартовая цена в 70 000 очков, похоже, не отпугнула потенциальных конкурентов. Не прошло и десяти секунд, как кто-то быстро сделал ставку, а затем еще один с другой стороны. Среди множества претендентов сегодня вечером не более трех имели право поднять сумму. Излишне говорить, что это были представители соответствующих гильдий.

Сами по себе игровые предметы класса "В" были уже очень редки. Вдобавок ко всему, эффект Страны грез Смерти уже был "выдающимся" среди предметов класса "В". В такие времена три крупные гильдии не проявляли друг к другу вежливости. И в течение десяти минут цена предмета взлетела до колоссальных 87 500 очков.

В этот же момент все три гильдии начали проявлять немного больше осторожности, и скорость торгов постепенно замедлилась. Когда цена достигла 89 000, одна из гильдий отступила, заявив, что сдаются. Оставшиеся два участника торгов, явно помолодевшие после ухода конкурента, были полны решимости продолжить бой.

Очень быстро цена Страны грез Смерти выросла, преодолев барьер в 90 000. Одна из сторон внезапно замолчала.

90 000 за предмет, который мог убивать людей во сне, уже большая сумма; при том, что есть множество других способов избавиться от кого-то за дешево....

Как раз в тот момент, когда должен был появиться победитель этой игры разумов, кто-то, сидевший в дальнем углу зала, внезапно поднял табличку и сказал: - 100 000.

В зале поднялся настоящий фурор.

Многих интересовал предмет Страна грез Смерти. Тем не менее, все понимали, что в конечном итоге он попадет в руки одной из крупных гильдий, потому что для того, чтобы забрать предмет, требовалось не только желание, но и бездонные карманы.

Несмотря на все шансы, прямо перед тем, как шоу с высокими ставками подошло к концу, неожиданно, как из воздуха, появился четвертый претендент, подняв цену предложения еще на 10 000!

Выложить 100 000 очков за игровой предмет класса "В" было чистым безумием.

Все взгляды тут же обратились к новому претенденту. Из-за установленных правил никто не мог видеть лицо этого человека. Можно было только разглядеть, что это была высокая женщина в черных очках. Назвав свою цену, она замолчала и снова принялась жевать жвачку.

По залу прокатились приглушенные волны шепота. Игроки обсуждали девушку, гадая, кто она и откуда взялась. В конце концов, стало ясно, что никто не знает, кто она такая.

Ни одна из трех гильдий не была готова к такому беспрецедентному повороту событий, что поставило их представителей в тупик.

Чжан Хэн заметил странное выражение на лице Дин Си и спросил: - Знаешь ее?

Дин Си покачал головой. - Сорок минут назад она пришла ко мне и обменяла три игровых предмета класса "С" на 4500 игровых очков. Это в основном все очки, которые у меня были.

Чжан Хэн поднял бровь. Он вдруг вспомнил, как увидел Дин Си в хорошем настроении, который сказал, что он закончил свою работу на сегодня.

- Возможно ли, что она также обменяла предметы у других торговых палат, прежде чем смогла собрать в общей сложности 100 000 игровых очков?

- Теоретически это возможно. Довольно много торговых палат бродит по кораблю, и все они готовы вести дела. И они, вероятно, носят с собой довольно много очков. Если бы она вступила с ними в контакт, то смогла бы собрать такую сумму. Но на практике это невозможно. Нет никакого способа, чтобы у человека было так много игровых предметов.

Дин Си нахмурился. - Она теперь большая проблема для трех гильдий. Они не могут потратить на этом аукционе более чем 100 000 очков. Страна грез Смерти может быть страшной и все такое, но она не стоит такой цены. Единственная проблема заключается в том, что если эта вещь попадет в руки кого-то с недобрыми намерениями, все усилия, которые они приложили будут напрасны.

Пока он говорил, телефон Дин Си завибрировал, и он поднял трубку.

Когда звонок закончился, он удивленно поднял голову. - Невозможно… у всех торговых палат закончились игровые очки. Она и вправду собирается забрать предмет самостоятельно? Эта женщина просто невероятна!

С другой стороны, три представителя гильдий были в панике. Для них обладание Страны грез Смерти было самой безопасной и идеальной ситуацией. Что-нибудь меньшее, чем это, и они определенно не смогут принять результат. Хотя они не были в хороших отношениях друг с другом, они все равно действовали по правилам.

В худшем случае игровой предмет попадет в руки какого-нибудь психопата – и трагический инцидент с участием лидера гильдии Серебря Крылых вполне может повториться.

- Единственный способ решить эту проблему - одолжить очки друг у друга. Тогда они смогут победить эту женщину. Но 100 000 очков - это высокая цена, и никто не хочет, чтобы его считали безрассудным идиотом, – Объяснил Дин Си. Он казался несколько рассеянным, поглаживая черный портфель на коленях, а его глаза смотрели вникуда.

Чжан Хэн впервые видел его таким нервным. Аукционист уже во второй раз опустил молоток и собирался начать обратный отсчет.

Три гильдии все еще вели переговоры и не пришли к соглашению, пытаясь потребовать приостановить аукцион, но старый аукционист проигнорировал их.

Девушка в темных очках жевала жвачку все быстрее. Через три секунды молоток опустился, и аукционист объявил результаты заключительного раунда аукциона.

Вскоре сотрудник, стоявший сбоку, поднес женщине коробку из Тулвуда. Но потратив 100 000 очков на игровой предмет, она даже не потрудилась его проверить. Она просто взяла его и положила в маленькую сумочку.

После этого она встала и исчезла в темноте.

И как только она собралась уйти, Дин Си вскочил со своего места и закричал: - Скорее! Поймайте ее!!!

48 часов в сутки Глава 94: Буря

Но Дин Си опоздал. По правде, даже если бы он крикнул чуть раньше, это все равно было бы бессмысленно. В этом аукционе игроки не были ограничены и могли уйти в любое время, когда захотят. Дин Си знал, что это бесполезно, он просто инстинктивно среагировал в отчаяние.

Как только женщина в темных очках исчезла перед его глазами, Дин Си в отчаянии схватился за волосы.

Он был не единственным, кто сожалел об этом. Кто-то с другой стороны тоже закричал, и молодой человек упал в обморок. Вскоре из толпы послышались недовольные стоны и свист.

Поскольку Чжан Хэн сидел рядом с Дин Си, он также очень ясно увидел, как женщина собралась уходить. Взвинченный Дин Си открыл свой черный портфель и вытащил три деревянных коробки из Тулвуда.

К его ужасу, все игровые предметы внутри исчезли! Вместо них на их месте лежали три улыбающихся смайлика, сделанные из глины, как будто смеясь над его доверчивостью.

После такого поворота Дин Си поник, лишился всякой энергии и в конце концов рухнул на свое место. Сегодня обманулся не только Фу Лу, но и почти все торговые палаты, имевшие при себе очки, были обмануты этой женщиной. Один за другим стали открываться коробки из Тулвуда, демонстрирую людям насмешливо улыбающиеся смайлики из глины.

Желудок Чжан Хэна сжался, и он был сбит с толку. По логике вещей, проницательный взгляд Дин Си и многолетний опыт должны были помешать ему попасться на такой дешевый трюк. Более того, поскольку все они были в игре, игроки должны были иметь возможность получить доступ к информации об игровых предметах на своих персональных экранах. Тем не менее этой женщине удалось обмануть всеобщее внимание несколькими кусочками глины.

Когда же все было сказано и сделано, ей удалось украсть желанную Страну грез Смерти у под носа трех гильдий, не заплатив при этом ни единого очка.

Конечно, услышь он это то не поверил бы, но здесь это произошло прямо у него на глазах.

Во всем зале единственным человеком, не затронутым этим событием, был, вероятно, аукционист на сцене. После того, как он продал последнюю вещь, его работа была сделана. Он произнес простую заключительную речь, прежде чем снять перчатки и уйти, полностью игнорируя суматоху, поднимающуюся среди гостей.

К тому времени, когда все поняли, что только что произошло, представители торговых палат уже ушли. О потерях, которые они понесли на этот раз, следовало доложить их соответствующим начальникам. В то же время они начнут охоту за женщиной в реальном мире.

Дин Си исчез, даже не попрощавшись. Остальные игроки, напротив, либо горячо спорили между собой, либо ушли со своими товарищами. Чжан Хэн забрал у комитета Стрелу Парис и неопознанный ключ. Увидев, что времени осталось совсем немного, он решил уйти.

Итак, он вернулся в гостиную.

Легкая музыка сменилась классным джазом, и барменша, казалось, была в хорошем настроении, напевая в такт мелодии, пока суетилась над своим новым проектом – подмешивая мякоть дуриана в ром.

- Эту ночь стоит отпраздновать!

Именно она отправила Кость Морсби на аукцион. Конечно, она слишком хорошо знала его ценность. Чжан Хэн взглянул на ром со вкусом дуриана и пришёл в уныние, вежливо отказавшись:

- Помоги мне идентифицировать эти предметы, - Попросил он ее, затем сделал паузу.

- Кроме того, дай мне еще одну членскую карту и карту освобождения.

Как только он увидел карту освобождения, то преисполнился желанием ее купить, но вот насчет членской карты он немного сомневался. Но, обдумав тот факт, что он пробудет в таком мире еще некоторое время, и вероятность того, что что-то пойдет не так в любой момент, он решил, что лучше всего купить его как можно скорее.

- Я восхищаюсь людьми, которые умеют тратить деньги, - Похвалила его барменша, доставая калькулятор: - Общая сумма составляет 1407.

После заключения сделки игровые очки Чжан Хэна были уменьшены с 2292 до 885. После того, как оплата была проведена, то он подумал об одном вопросе и решил задать его ей, пока та в хорошем настроении. - Знаешь что нибудь о том, что информация предмета на панеле может быть неверной?

Барменша подняла брови, явно ошарашенная вопросом.

Она быстро выпалила в ответ. - Это невозможно. Информация, отображаемая на панелях, более точна, чем новости инсайдеров.

Тем не менее, сказав это, она, казалось, заколебалась и добавила: - Но есть подвох. Если у вас есть специальный игровой предмет, то вероятность того, что такое может произойти, не может быть исключена. Тем не менее, я боюсь, что только игровые предметы класса "A" могут проделать такие вещи. А почему вы спрашивете? Вы с ним сталкивались?

Инцидент на сегодняшнем аукционе не был секретом, и Чжан Хэн полагал, что новость об "ограблении" быстро распространится по кругу игроков, как лесной пожар. Не имея необходимости что-либо скрывать, Чжан Хэн прямо сказал ей: - Кто-то обдурил торговые палаты, используя за место настоящих игровых предметов, глину. А затем использовал обменные очки, чтобы купить последний предмет аукциона, в свою очередь выхватив его у трех основных гильдий.

- Этот метод … очень похож на метод работы того человека. Тц! Наконец он показал свое лицо. Наверное, ему стало скучно, - Пробормотала барменша, явно не желая давать дальнейших объяснений. - С этого момента вы должны быть очень осторожны, когда будете иметь дело с другими игроками. В последнее время появляется все больше и больше проблем. Похоже, назревает еще одна буря, и я уверена, что она скоро разразится.

…

На этот раз Чжан Хэн покинул бар "Секс в большом городе" гораздо раньше, чем обычно. На часах было только 23:16, когда он вышел из здания. До остановки времени оставалось еще некоторое время, поэтому он решил взглянуть на Стрелу Парис.

Так как у него появилась стрела, а лука собой не было, - в последнее время он держал свой изогнутый лук в кампусе, - то ему пришлось вернуться, чтобы забрать его.

Чжан Хэн взял напрокат велосипед и поехал на ближайшую остановку. В этот час, особенно здесь, в общественной зоне, автобусные остановки были практически пусты и безлюдны.

Он припарковал велосипед у дороги. В этот самый момент он услышал громкий шорох, доносившийся из зеленой зоны на улице. Чжан Хэн немедленно перешел в состояние повышенной боевой готовности. Он быстро повернулся, сжимая в руке Стрелу Парис, и сделал два шага назад.

И Дин Си, и Профессор неоднократно предупреждали его, что находиться в кругу игроков всегда небезопасно. Эта шокирующая афера в конце аукциона стала для него ярким уроком. В результате он стал гораздо осторожнее относиться к своему окружению.

- Кто здесь?!

Шорох прекратился, как только он заговорил. Тот, кто находился за зеленой зоной, должно быть, был поражен.

Через 5 секунд из-за куста появилась тень – это была черная бродячая кошка, убегающая в темноту с поджатым хвостом!

"Зря волновался?"

Прежде чем он успел что-то выяснить, к остановке подъехал автобус. Чжан Хэн отложил Стрелу Парис и в последний раз взглянул на куст перед посадкой.

48 часов в сутки Глава 95: Экзаменационная неделя и посиделки

Вся проблема могла быть в его положении. Как бы то ни было, Чжан Хэн попытался несколько раз выстрелить Стрелой Париса, но обнаружил, что эта стрела, стоившая ему 465 игровых очков, ничем не отличается от любой обычной стрелы. Возможно, это было как-то связано с выбранной им целью. Теоретически доски, яблоки и чашки не имели слабых мест, все они были неодушевленными предметами. Чжан Хэн пришел к выводу, что Стрела Париса может работать только на живых существах. Однако сейчас у него не было подходящей мишени, чтобы проверить свою теорию.

Через три дня ожерелье охотника и неизвестный ключ были опознаны. Чжан Хэн получил экспресс-доставку от барменши до двери, сразу же открыл посылку и вынул одну из карт с информацией.

_____

[Имя: Благословение охотника]

[Класс: F]

[Эффект: Увеличивает вероятность встречи с определенными видами добычи.]

_____

Это ожерелье охотника, которое подарила ему Симона, было очень похоже на Счастливую кроличью лапку, которой он владел. Только трудно было определить, хорош он или плох - из-за самого понятия "увеличивает вероятность встречи с определенными видами добычи". Для охоты это возможно хороший предмет, однако, если он будет не на охоте, сам эффект вызовет ненужные проблемы.

После этого Чжан Хэн положил ожерелье в деревянную коробку из Тулвуда, которую купил у барменши. Затем он взглянул на ключ.

_____

[Имя: Теневой ключ]

[Класс: E]

[Эффект: Может быть использован для преобразования цели в теневую форму. Длительность три минуты. Количество использований: 3]

_____

Цена предмета класса "Е" обычно колебалась от 80 до 100 очков. Ранее Чжан Хэн потратил в общей сложности 100 игровых очков, чтобы купить этот предмет. Хотя и немного завышенная цена, но приемлемая. Как правило, неопознанные предметы относились к категории класса "F". "Е" же были редкостью. Предметы класса "D" и "C" встречались еще реже. Что касается предметов класса "В", то до сих пор это случалось только один раз.

Больше всего Чжан Хэн интересовался связью между ключом и статуэткой. Каждый раз, когда Чжан Хэн активировал Теневую точку, он чувствовал, что ворон пытается ему что-то сказать. У него было предчувствие, что если он сумеет проверить предысторию ворона, то получит лучшее представление об этом сверхъестественном предмете.

Но сейчас у него были более неотложные дела.

Вопрос, о котором шла речь, был его последним экзаменом. Экзаменационная неделя официально начнется сразу после нового года. С 3-го по 7-е он должен был присутствовать на экзаменах. Неделя была определенно напряженной, еще и когда в комнатах общежития ровно в 12:00 ночи отключается свет. Чжан Хэн должен был закончить освоение предметов, прежде чем это произойдет. В противном случае он просто должен будет выйти в коридор и продолжать заниматься там до конца ночи.

Еще до нового года коридоры были забиты усердными студентами. Когда Чжан Хэн выходил в 12 часов ночи, он всегда видел группу студентов, усердно зубривших книги. Среди них были Вэй Цзяньян и Чэнь Хуадун, последний успевал еще и поиграть в компьютерные игры; и когда он только находил время.

Чжан Хэн дважды встречался с Шэнь Сиси, когда занимался в библиотеке, но после того, как они пересеклись в тот вечер, они почти не разговаривали. Все, что они делали, это кивали друг другу, когда встречались. С другой стороны, Сюй Цзин - та лоли, начала считать Чжан Хэна своим лучшим другом. С тех пор как он отпугнул плохих парней во время кемпинга, она начала называть Чжан Хэна своим "железным человеком". И она не стыдилась рассказать об этом всем.

Это случилось однажды, когда Чжан Хэн встретил ее в столовой. Он был примерно в пяти метрах от нее, когда внезапно она начала кричать ему "железный человек" так страстно. Тут же половина студентов в столовой обернулась и уставилась на нее.

Через несколько дней Чжан Хэн наконец сдал последний экзамен за этот семестр. Увы, его второй год в университете подходил к концу. Чэнь Хуадун дошел до того, что вытащил всю свою стопку ксерокопированных учебных материалов и разорвал их на куски, прежде чем выбросить в мусорное ведро в ванной комнате. Возвращаясь же в комнату, он вдруг на полпути вспомнил, что среди стопки макулатуры была одна особая бумажка. Естественно, он вернулся, чтобы забрать ее.

С другой стороны, Вэй Цзяньян тоже расслабился после экзамена, так как провел всю предыдущую ночь, пытаясь запомнить конспекты вместе с Чэнь Хуадуном. Огромное количество кофе было выпито, чтобы не заснуть на протяжении всей ночи. Но когда экзамен закончился, сонливость чудесным образом исчезла. Они оба предложили всем пойти на фуд-стрит, чтобы перекусить и отпраздновать событие. Поскольку все были за, Вэй Цзяньян позвал и свою подругу присоединиться к ним.

Случилось так, что Хань Сяосяо и девочки из её комнаты тоже захотели отпраздновать окончание экзаменов. Поэтому Вэй Цзяньян сообщил всем о месте встречи.

Однако когда все собрались, то атмосфера вокруг их коллектива быстро стала неловкой. Ма Вэй был не из тех парней, которые могут легко завести разговор с девушками, и потому он не проводил с ними много времени. По сути, он присутствовал здесь просто для того, чтобы поесть и выпить пиво, не намереваясь делиться ни единым словом с другими. Что касается Чэнь Хуадуна и Сюй Цзин, то обычно они были стимулом для группы. И с присутствием болтливого дуэта они должны быть в состоянии разрядить обстановку. Но к несчастью, сегодня они оба вели себя на удивление тихо.

В канун рождества Чжан Хэн почувствовал что-то неладное между Чэнь Хуадуном и Сюй Цзин, когда те согласились пойти с ним в парк развлечений. После похода на кемпинг их всегда видели вместе, как будто они были приклеены друг к другу. Но потом они внезапно перестали общаться. Сейчас они вели себя как незнакомцы, которые никогда не встречались.

Когда речь заходила о любовных делах других, постороннему человеку было неуместно высказываться по этому поводу. Среди них у Шэнь Сиси был самый высокий уровень эмоционального интеллекта. Обычно, в таких ситуациях ведущую роль в компании брала на себя она. Однако, похоже, сегодня она была ужасно рассеянна, время от времени доставала свой мобильный телефон и проверяла входящие сообщения.

И эта неловкая встреча ознаменовала конец первого семестра второго года обучения в университете.

Самый неприятный инцидент случился сразу после ужина. Когда все вышли из ресторана, они увидели черный "Mercedes", припаркованный у входа. На этот раз Чжан Хэн внимательно глянул на водителя.

В отличие от слухов о том, что она встречалась с лысым стариком, водителем был молодой парень. Обладая несколько подтянутым телосложением, он, казалось, проводил разумное количество времени, тренируясь каждый день. Увидев, что вся компания выходит из ресторана, молодой человек вышел из машины и любезно открыл дверцу для Шэнь Сиси.

- Я уйду первой, - Сказала Шэнь Сиси группе.

С этими словами она села в машину. Хань Сяосяо хотела что-то сказать, но остановилась на полпути и только вздохнула, когда машина бесшумно укатила прочь.

- Я уже спрашивала ее об этом наедине. Но она сказала, что это не ее парень. Также она сказала, что хочет сделать что-то значимое. Я никогда не видела, чтобы она защищалась от всех этих ужасных слухов, и поначалу мне хотелось ей верить, но сейчас... я не уверена.

- Я всегда буду поддерживать ее, несмотря ни на что, - Перебила Сюй Цзин.

- Это потому, что ты такая же, как она, - С улыбкой сказал Чэнь Хуадун.

Увидев, что оба они сцепились рогами, то толпа быстро остановила их.

- Вы оба… скоро зимние каникулы. Мы не увидимся в течение месяца. Мы можем просто закончить все мирно? Эй, Чжан Хэн… - Повернулся Вэй Цзяньян к другу.

Он хотел, чтобы Чжан Хэн поддержал его идею, но заметил, что последний смотрит в след удаляющейся машины. Сердце Вэй Цзяньяна пропустил удар. Вопрос между Чэнь Хуадуном и Сюй Цзин все еще не был решен, и он также видел, что что-то неприятное играет в глазах Чжан Хэна. Ходили слухи, что Шэнь Сиси и Чжан Хэн часто флиртовали друг с другом.

Но опять же, это был всего лишь слух. Он хотел знать, что на самом деле думает об этом Чжан Хэн.

Когда Чжан Хэн понял, что Вэй Цзяньян смотрит на него, он быстро повернулся и кивнул всем.

- Увидимся в следующем году.

48 часов в сутки Глава 96: Черные Паруса I

После экзаменов наступили долгожданные зимние каникулы. С сегодняшнего дня и до 4 марта весь университет будет работать в перерыве. Большинство студентов покинули общежития уже на следующий день после окончания экзаменов. Среди группы Чжан Хэна, Вэй Цзяньян был первым кто покинул общежитие.

Тот планировал провести каникулы в Циндао с Хань Сяосяо, своей девушкой, прежде чем вернуться в родной город. После него, вторым ушел Чэнь Хуадун. Он не взял с собой почти ничего, кроме двух жестких дисков, на которых были терабайты аниме.

Что касается Ма Вэя, то он хотел сначала заработать немного денег, прежде чем вернуться в свой родной город, и планировал работать до кануна Китайского нового года. С сегодняшнего дня он решил устроиться репетитором для четырех семей.

Чжан Хэн, Чэнь Хуадун и Вэй Цзяньян всегда очень уважали Ма Вэя. С самого первого дня, когда он поступил в этот университет, он никогда не скрывал от них ситуацию своей семьи. Хотя дела у них шли неважно, он никогда не использовал это как предлог, чтобы кого-то эксплуатировать. Все это время он работал неполный рабочий день во время учебы, чтобы помочь своей семье. Окажись в такой же ситуации, Чжан Хэн знал, что никогда не смог бы добиться большего успеха. Затем он ободряюще похлопал Ма Вэя по плечу.

Чжан Хэн купил билет на поезд и должен был вернуться в свой родной город на следующей неделе. Однако ему предстояло решить один вопрос, прежде чем он покинет это место.

В 23:37 Чжан Хэн открыл двери, ведущие в бар на втором этаже. Поздоровавшись с барменшей, он поискал свободное место и поставил будильник на 23:55.

Как только он закрыл глаза, началось новое путешествие.

__________

[Проверка ID игрока…]

[Проверка завершена. Случайное извлечение четвертого раунда для игрока с номером 07958...]

[Извлечение завершено. Текущий квест называется - "Черные Паруса"]

– Пираты из Нью-Провиденса наносят непоправимый ущерб всем торговым операциям, которые ведутся в этом районе. Каждая страна в этом мире считает пиратов врагами общества!

[Цель квеста: Вы один из пассажиров корабля. Спустите якорь у острова Нассау и создайте сплоченную команду.]

[Режим: Одиночный игрок]

[Скорость потока времени: 3600] (*1 час в реальном мире эквивалентен 150 дням в игре. Игрок будет отправлен обратно в реальный мир через 300 игровых дней.)

[Дружеское напоминание: Игра начнется через пять секунд. Игроки, пожалуйста, приготовьтесь.]

….

Как раз в тот момент, когда Чжан Хэн ломал голову, пытаясь понять, где же находится это Нью-Провиденс, он услышал оглушительный грохот прямо рядом с собой!

Стена его каюты была пробита летящим пушечным ядром, разрушив стол на своем пути! Это был первый раз, когда Чжан Хэн испытал такое сильное удивление. Во время его последнего похода в Финляндию ему был предоставлен несколько дней безопасности сразу после начала квеста. Это позволило ему ознакомиться с окружающей обстановкой.

Что касается этого раунда игры, то он был брошен сразу в пекло.

После "первого выстрела" он услышал, как выстрелили несколько пушек, и люди в панике стали бегали по коридору за пределами каюты. Он тут же внимательно огляделся по сторонам. Ранее он предполагал, что этот раунд не будет установлен в современном мире, как только он услышал слово "пират".

Обстановка каюты и одежда, которую он носил, выглядели древними. Из всего этого Чжан Хэн мог сделать вывод, что он находится на судне времен Старой Европы. Однако он не знал конкретной даты. Появление пиратов можно проследить со времен Луканского народа с 14 века до н.э. Древние египтяне записывали свои нападения на Кипр. После этого пираты-викинги, которые правили морем с 8-го по 11-й век, также стали чрезвычайно известны. Викинги были безжалостны и бесстрашны, а намного позже они стали прототипом Берсеркеров в видеоиграх. В 17 веке области Фуцзянь и Гуандун Китая также подвергались нападениям японских пиратов.

Золотой век пиратства пришелся на последние этапы Ренессанса. Были добавлены новые морские пути, и колонии постоянно расширялись. Это позволило улучшить торговлю на море. Купцы и торговцы регулярно сталкивались с пиратами, когда те плавали в открытом море. Некоторые влиятельные пираты даже выступали против флота и нападали на колонии. После этого флот постепенно окреп, и пиратство постепенно затихло. В современном мире некоторые мелкие пираты все еще околачиваются в водах Сомали.

Напомнив себе о мрачной истории пиратсва, Чжан Хэн больше не оставался в каюте. Судя по направлению, откуда вылетело ядро, он решил, что все еще находится в самом разгаре сражения. Прямо сейчас, первое, что он должен был сделать, это покинуть это место. Кто знает, вдруг на него обрушится второе пушечное ядро, и на этот раз ему не повезет.

Чжан Хэн быстро открыл дверь и столкнулся с матросом, который держал в руках ящик со снарядами. Моряк был еще относительно молод, на вид ему можно было дать лет двадцать. Страх и тревога были написаны на его лице. Он тут же вскочил и выбежал на палубу с ящиком в руках, не сказав Чжан Хэну ни единого слова, пока бежал вперед.

А потом откуда-то издалека раздался свист!

Пушечное ядро ударило прямо по пробегающему моряку! Чжан Хэн быстро подбежал, чтобы проверить его. К несчастью, у него были повреждены легкие. Прежде чем сделать последний вдох, он схватил Чжан Хэна за руку, и в его глазах отразилось сильное нежелание покидать этот мир.

Пройдя через войну в Финляндии, Чжан Хэн точно знал, как вести себя в подобной ситуации. Все, что он мог сейчас сделать, – это постоянно повторять парню, что с ним все будет в порядке. Через полминуты молодой моряк скончался с широко открытыми глазами. Чжан Хэн осторожно прикрыл их ладонью и быстро побежал на палубу с ящиком со снарядами. Ему нужно было знать, что происходит прямо сейчас. В этот момент человек с верхней палубы посмотрел вниз и увидел Чжан Хэна.

Мужчине было около 40-50 лет. Его кожа казалась загорелой, а по ощущениям, тот будто провел много лет в море.

- Я же вам неоднократно говорил, чтобы вы не выходили из своих кают! У этого корабля недостаточно огневой мощи! Мы не можем выделить персонал для защиты каждого из вас, - Закричал мужчина, выглядя разъяренным.

Чжан Хэн вздохнул с облегчением, когда услышал, что мужчина говорит по-английски. Его беспокоило, что он может оказаться на испанском или португальском судне, а в такие времена, как сейчас, все может пойти наперекосяк, если он не сможет скоммуницироваться с ними.

Обернувшись, он показал мужчине средних лет ящик со снарядами. Тело мертвого парня лежало недалеко от него.

- В вашего человека попало пушечное ядро! Я здесь, чтобы помочь.

Старый моряк был удивлен действиями Чжан Хэна. Однако сейчас было не самое подходящее время для разговора. Боеприпасы быстро кончались!

- Быстрее! Дай мне ящик!

Чжан Хэн немедленно поднялся на верхнюю палубу. Именно тогда он понял, насколько плохо обстоят дела. Весь корабль был сильно поврежден вражеским огнем, и повсюду были разбросаны тела людей.

Он посмотрел налево и увидел трехмачтовый вражеский корабль с черными парусами.

48 часов в сутки Глава 97: Черные Паруса II

Толстяк с треуголкой над головой должно быть был капитаном корабля. Он стоял на мостике, наблюдая за врагами в подзорную трубу. Зная, что его корабль находится на проигрышной ситуации, он не мог не нервничать.

- Отец, я думаю, мы должны сдаться. Наш корабль просто слишком медленный, по сравнению с ними. У нас нет даже трети их пушек, а на борту всего 15 орудий! Мы не выиграем эту битву, поэтому… - Бормотал молодой человек, стоявший рядом с капитаном.

Затем капитан свирепо посмотрел на сына и крикнул стоявшему позади него матросу:

- Где боеприпасы? Сейчас же их сюда!!

- Мы ждем ваших приказов, капитан, - Ответил один из старых матросов.

- Канониры! Зажгите фитили!

В тот момент, когда он отдал приказ, противник открыл огонь, и одно из пушечных ядер попало прямо в пушку, которая в данный момент перезаряжалась. Тяжелый ствол сорвался с основания и раздавил двух канониров, стоявших за ним. Все слышали их мучительные крики, но затем они стихли. В то же время трехмачтовый корабль с черными парусами шел полным ходом!

- Все! Держитесь! Всё, что нам нужно сделать прямо сейчас - это дать отпор! Мы должны вселить страх в сердца этих ублюдков! Будем надеяться, что они перестанут нападать на нас и вместо этого поищут кого-нибудь послабее!!! Я вознагражу каждого из присутствующих здесь шестью фунтами, когда мы прибудем в Бостон! - Капитан кричал, чтобы подбодрить свою команду.

Низкий моральный дух моряков вновь вспыхнул новым пламенем страсти. Когда враг вошёл в зону досягаемости для атаки, все 15 орудий выпустили залп по ним одновременно. Чжан Хэн ясно видел, что матросам не хватает стрелковой практики. Большая часть снарядов попала по планширю вражеского судна. С такой атакой, конечно, было невозможно вселить страх в своих врагов, не говоря уже о том, чтобы навредить им. Вместо этого их встретил яростный огонь вражеского судна.

Вскоре были убиты еще девять матросов, а остальные со временем потеряли желание сражаться. Никакое вознаграждение не заставит их и дальше рисковать жизнью, сражаясь с умелыми врагами. Как и ожидалось, все матросы на корабле начали бросать оружие. Таким образом, капитан понял, что битва проиграна. Теперь ему ничего не оставалось, как в отчаянии смотреть на своего врага. Обернувшись, чтобы проверить своих людей, он увидел своего сына лежащего на палубе.

Парень схватился за грудь, отчаянно пытаясь заткнуть глубокую рану, из которой хлестала кровь. Затем капитан снял треуголку, опустился на колени и прижал руку к груди умирающего сына. В то же время Чжан Хэн быстро побежал в каюту капитана. В тот момент, когда он увидел трехмачтовый корабль с черными парусами, он понял, что они проиграют битву. Он ничего не мог поделать, даже если бы решил вступить в бой прямо сейчас.

Корабль, на котором он сейчас находился, был обычным торговым судном из Англии. Для того чтобы они могли перевозить как можно больше груза, судно было скудно оснащено восемью девятифунтовыми легкими пушками. Их также беспокоила нехватка боеприпасов. Что же касается врагов, то у них на корабле было по меньшей мере 30 пушек. Если бы их целью не был захват корабля и его груза на борту, они бы уже давно уничтожили их.

Вместо того, чтобы сделать бессмысленный ход, защищая корабль, Чжан Хэн побежал в каюту капитана в тот момент, когда на палубе царила неразбериха. Обычно это была самая тщательно охраняемая часть корабля. Сейчас же в комнате не было ни души. Вокруг было несколько ценных украшений, но Чжан Хэн не потрудился их взять. Он не был уверен, удастся ли ему что-нибудь сохранить, когда пираты поднимутся на борт. Затем он увидел справа деревянный стол и быстро выдвинул все ящики.

Затем он нашел то, что искал.

Это был судовой журнал, обязательная вещь для каждого судна. Он использовался для записи дат, направления ветра, погоды и крупных происшествий. Единственное, что сейчас имело для него значение, – это выяснить, в какой эпохе он находится, и получить некоторую базовую информацию об этом корабле.

Открыв вахтенный журнал, он начал читать его записи. Через три минуты он услышал громкий грохот, а затем корабль тряхнуло так сильно тряхнуло, что он чуть не упал на пол. Когда все, наконец, успокоилось, он раздвинул занавески и выглянул наружу. Первое, что он увидел, была гигантская пушка.

Он тут же задернул шторы! Он знал, что у него здесь не так уж много времени. Поскольку два корабля приближались друг к другу (если быть точным, один), это означало, что скоро произойдет близкое противостояние между ними.

Судя по огневой мощи торгового судна, битва наверняка закончится быстрее, чем планируется.

К счастью, Чжан Хэн просмотрел большую часть важной информации, записанной в вахтенном журнале. На дворе был 1712 год. Если он правильно помнил, война за престолонаследие в Испании в 1701 году привела к развалу всей страны. С помощью ряда договоров Англии удалось получить несколько колоний, которые первоначально принадлежали испанцам. И с течением времени Англия стала новым морским королем. В то же время пиратство также переживало свой самый активный период.

Этот торговый корабль перевозил полные трюмы хлопковых товаров в Бостон. После выгрузки товаров на продажу они должны были загрузить и перевезти партию табака обратно домой. Но как назло, они пересеклись с бандой пиратов как раз в тот момент, когда собрались прибыть в Бостон. Зная, что у них мало шансов спастись, капитан решил сражаться и защищать свой корабль. В конце концов, он бывший капитан флота.

Но Чжан Хэн услышал как кто-то кричит в агонии. Похоже, план капитана с треском провалился. Чжан Хэн вскоре сумел определить местоположение Нью-Провиденса по карте, лежащей на столе. Он располагался в центральной северной части Багамских островов. Нассау, один из его небольших городов, располагался на севере Нью-Провиденса. Чжан Хэн хотел изучить карту более детально, но времени уже не оставалось. Пираты могли войти в каюту капитана в любое время. Он быстро положил журнал обратно в ящик стола и вышел.

Сначала он хотел вернуться туда, откуда пришел. Однако на полпути он передумал и отправился на камбуз. Затем он достал свою Счастливую кроличью лапку, Благословение охотника, Стрелу Париса и спрятал их под одной из дощечкой. Уходя, он столкнулся с двумя мужчинами. Один из них убегал от другого.

Тот, кто бежал, спасая свою жизнь, врезался в Чжан Хэна, и оба они упали на пол! Человек, бросившийся в погоню, явно не был членом экипажа корабля. Он размахивал окровавленным топором и смотрел на толстого парня, который плакал и ползал по полу. Тот был готов убить его. И увидев Чжан Хэна, он пришел в еще большее возбуждение.

Не имея места для колебаний, Чжан Хэн бросился к нему и обезоружил пирата сильным ударом. Пират немедля тут же вытянул руку в кулак, и контратаковал Чжан Хэна. В эту долю секунды он инстинктивно вытянул руки перед собой, чтобы защититься. Следующий удар пирата был настолько сильным, что временно парализовал руки Чжан Хэна. Что касается пирата, то он не пострадал. Осознав, что тот невредим, пират ухмыльнулся и вытащил из-за пояса кинжал.

Чжан Хэн мгновенно понял, что оказался в полной заднице. Ближний бой никогда не был его сильной стороной. Судя по атаке пирата, Чжан Хэн понимал, что победить его с такого близкого расстояния будет невозможно.

48 часов в сутки Глава 98: Черные Паруса III

Чжан Хэн был вынужден отступить обратно в камбуз. Когда же он попытался увернуться от очередной атаки пирата, кинжал полоснул его по левой руке. Хотя это была всего лишь поверхностная рана, Чжан Хэн не переставал думать о том, что он должен сделать, прежде чем пират убьет его. Еще три шага назад, и он упрется в стену. Что же касается толстяка, то он сидел там, где сидел, совершенно охваченный страхом. Казалось, он сломался.

В ситуации жизни и смерти, подобной этой, бурлящая река мыслей пронеслась в голове Чжан Хэна. Однако вскоре к нему вернулось спокойствие. В конце концов, он пережил жестокую войну в Финляндии. Прямо сейчас у него в кармане была Теневая точка, но активировать ее можно было только один раз. Но Чжан Хэн не хотел использовать его в начале своего квеста. Впереди ему еще предстоял долгий путь.

Внезапно Чжан Хэн вспомнил, как они с Симоной охотились на медведей в Швеции. Затем он заметил разделочную доску с ножом, которым чистят картошку. К несчастью, пират заметил движение глаз Чжан Хэна и понял куда он смотрит.

В ту самую секунду, когда Чжан Хэн собрался схватить нож, пират быстро бросился на него с кинжалом, заставив его двигаться в противоположном направлении, где ему удалось увернуться от атаки. Пират мгновенно отреагировал и тоже изменил направление.

Он нацелил кинжал прямо в грудь Чжан Хэна, но, к его удивлению, Чжан Хэн снова сумел увернуться. Вместо того чтобы попасть в цель, кинжал угодил в кусок копченого мяса, висевший у него за спиной!

На этот раз терпение пирата лопнуло. Крайнее разочарование кипело в нем, когда Чжан Хэн снова и снова избегал его атаки. С него было довольно. С яростью, затуманившей его разум, он отбросил копченое мясо в сторону, пытаясь снова приблизится к Чжан Хэну.

Однако на этот раз его встретил гарпун.

Чжан Хэн давно ждал этой возможности. Хотя они оба только недавно попали на корабль, у Чжан Хэна нашлось время ранее, чтобы осмотреть камбуз и найти хорошее место, чтобы спрятать свои личные вещи. Следовательно, он знал это место лучше, чем пират. Когда он был вынужден отступить в камбуз, мысль о том, чтобы использовать гарпун, дабы напасть на пирата, уже не покидала его. Ему просто нужно было придумать, как заманить пирата туда, где находится копье.

Симона как-то сказала ему, что самый разумный способ охотиться на более крупного зверя – это заставить его поверить, что он – охотник. Когда же придет время, нужно без колебаний воспользоваться своим оружием, чтобы убить животного.

В ту же долю секунды гарпун пронзил шею пирата. Удар был так молниеносно быстр, что пират не успел на него ответить. Он был убит на месте мгновенно. Наконец-то "животное" было пронзено копьем охотника.

Пират протянул руку, чтобы вытащить гарпун, но, в конце концов, пошатнулся и упал, издав последний вздох.

Чжан Хэн повалился на пол после того, как убил пирата. В то же самое время, толстяк, который был парализован страхом, вышел из своего состояния от громкого шума с камбуза. Именно тогда он понял, что ситуация сложилась совсем не так, как он ожидал.

- Ты… победил?

- А ты все еще сидишь здесь и задаешь мне бесполезный вопрос? Ответ - да. Я убил его.

Толстяк понял, что только что вел себя как трус. Когда Чжан Хэн отчаянно нуждался в его помощи, он был не лучше окаменевшего манекена.

- Мне правда очень жаль. Я-я был в ужасе. Я просто открыл дверь из своей каюты, чтобы посмотреть, что там за шум снаружи, пока не встретил пирата, хотевшего моей смерти. Я думал, что умру. Ах да, меня зовут Марвин. Я сын фермера в колонии. Я собирался вернуться и помочь отцу в его работе.... Точно, я встречал тебя на корабле раньше. Ты ведь путешественник с Востока, верно? Чжан… Чжан…

- Марвин, я не думаю, что сейчас подходящее время для разговора. Пираты уже захватили корабль. Мы окажемся в глубокой заднице, если они найдут здесь своего мертвого брата!

Неизбежно, сценарий квеста катился в безду. Находясь в полном одиночестве, Чжан Хэн едва ли был достаточно силен, чтобы изменить ситуацию. Поначалу он только хотел спрятать свои вещи и приготовиться сдаться, но не ожидал, что столкнется с пиратом, как только выйдет за дверь. Что еще хуже, у него не было другого выбора, кроме как убить пирата.

Если же бы он не остановил пират гонящегося за толстяком, тот позже убил бы и его. Однако, убив пирата, положение сейчас было не менее опасным.

- А? Что…. что мне тогда делать? Н-не я ведь убил его… я… я ничего ему не сделал! Я просто сидел и не шевелился, - Внезапно запаниковал Марвин.

Чжан Хэн был явно недоволен тем, что только что услышал. Он не ожидал, что первым делом Марвин умоет руки от этого инцидента. Хотя главным намерением Чжан Хэна было не спасти его, Марвин все равно дожил до сегодняшнего дня благодаря ему.

Однако прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, он услышал издалека звук шагов. Через полминуты на камбузе появились двое мужчин. Один из них сжимал в руке пистолет, а другой – британскую саблю. Судя по их оборванному виду, они определенно не были членами корабля.

- Я нашел еще двоих! Эй, будьте умницами! Ваш капитан мертв! Теперь всё на этом корабле принадлежит нам! Нет смысла разыгрывать перед нами героев! - Рявкнул один из пиратов, размахивая оружием.

Марвин тут же закивал головой. Мышцы на его теле безостановочно дергались. Пот стекал с его лица, как из протекающего крана.

- Что-то не так?! - Спросил пират с саблей.

После этого он быстро обошел камбуз и не нашел ничего подозрительного. Внезапно он заметил позади них большую бочку. Пират оттолкнул Марвина и открыл бочонок.

Все, что они нашли, была куча копченой рыбы.

- Ты уже закончил? Мы пропустим праздничный банкет, если задержимся здесь дольше! Кстати, а где Вик? Я видел, как он шел в этом направлении, - Сказал другой пират.

- Да посрать на него. Псих есть псих! Когда бы мы ни поднимались на борт кораблей, он всегда превращал их в свое поле битвы! Если бы не его смелость, его бы давно вышвырнули с корабля. Пошли отсюда! Пора собираться на палубу! - Ответил пират, убирая саблю обратно в ножны.

Когда Чжан Хэн и Марвин были выведены на палубу, они увидели остальных выживших. Среди них были и последние семь матросов. Все они были контужены, страшась неизвестности, которую судьба могла им преподнести.

48 часов в сутки Глава 99: Черные Паруса IV

Оба пирата подошли к Чжан Хэну и Марвину и принялись обыскивать их, от верха до низа. Они хотели быть уверенными, что не упустят ни одного ценного предмета.

После этого Чжан Хэн и Марвин были вытиснуты наружу. Увидев по пути мертвых матросов, Марвин впал в панику. От страха его тело снова неудержимо затряслось. Глядя на него, пираты начали истерически смеяться.

Кошелек и табакерка Чжан Хэна были конфискованы пиратами. Тем не менее, его "Теневой ключ" и "Теневая точка" все еще были при нем. Эти два предмета были его козырными картами, которые могли защитить его в опасных для жизни ситуаций. Поэтому, чтобы пираты или кто-то другой не добрались до них, он успел применить способность Теневого ключа, и превратил оба предмета в теневую форму.

Его нынешняя ситуация, крайне отличалась от предыдущих квестов, которые он выполнял ранее. В данный момент он находился где-то в открытом море. А это означало, что было не так много мест, где он мог бы спрятаться, даже если бы применил способность Теневой точки. Одним из вариантов было переместить свою тень на море, но он наверняка утонет, как только действие предмета закончится. Был также небольшой шанс, что его спасут проходящие мимо корабли, но тем не менее, быть съеденным акулами или умереть от обезвоживания казалось более вероятным исходом.

Пассажиры корабля были обычными людьми, с нетерпением ожидавшие обрести новую жизнь в колониях, куда они как раз направлялись. И вместо того чтобы начать все сначала, они стали пленниками пиратов.

Большинство из них вели себя не так "жалко", как Марвин, хотя Чжан Хэн чувствовал, что горе и отчаяние медленно распространяются по толпе. Затем, примерно через минуту, с нижней палубы донеслись громкие звуки драки и выстрелы. Когда шум утих, к толпе медленно поднялся человек.

- Прошу прошения за шум. Были идиоты которые не захотели сделать то, что им приказали сделать. Поэтому пришлось прибегнуть к убеждению. Позвольте мне представиться. Я рулевой "Морского Льва". Можете называть меня мистер Орф.

На вид мистеру Орфу было 40-50 лет. Если не считать небольшой лысины, он выглядел на удивление крепким. В отличие от этих безжалостных пиратов, он казался более "разумным" человеком.

Если уж на то пошло, то должность рулевого требовала превосходный ораторский навык. Это была вторая по важности позиция на судне. Такой человек должен был постоянно поддерживать хорошие отношения со всем экипажем, где, по большей части, он выступал бы в качестве представителя интересов пиратов, служа существенным звеном для преодоления разрыва между экипажем и капитаном.

Через рулевого, толпа почувствовала себя так, как будто им дали голос, которым они могли спросить капитана, что они думают, и что им не нравится.

Из-за этого многие увидели проблеск надежды, когда перед ними встал рулевой.

- Пожалуйста! Сэр… пожалуйста, отпустите нас! Мы всего лишь обычные люди. У меня есть жена и дети, ждущие меня дома, - Умолял один из пассажиров.

При этих словах Орф сочувственно кивнул и вытащил из-за пояса пистолет. Прицелившись в матроса, который лежал на палубе с уже сложившим оружием, он нажал на спусковой крючок!

Свинцовый шарик пробил голову моряка. Став свидетелями грубого проявления жестокости, пленники впали в панику и отчаяние. Внезапно они вспомнили, что пираты никогда не проявляют сочувствия к тем, кого они захватили.

Перед ними группа кровожадных монстров, которые без колебаний убивали любого, кого посчитают нежеланным. Как к примеру сейчас.

- Извиняюсь. Я должен был это сделать. Этот парень убил двух моих братьев, когда мы только поднялись на борт вашего корабля. Я не позволю такому человеку, как он, сорваться с крючка. Может, я и стар, но ничего не забываю. Мое жизненное кредо - кровь за кровь. Вот как мы работаем, - Сказал бесстрастный Орф, убирая пистолет.

Когда Орф закончил свою речь, пираты разразились дружным громким одобрительным ревом. В то же время пассажиры, забыв кто их недавно защищал от пиратов, предпочли сделать вид, что не замечают сцены убийства, чтобы выжить самим.

Оставшиеся шесть матросов сдались пиратам намного раньше, чем большинство пассажиров. Теперь, чтобы остаться в живых, они тоже решили промолчать. Множество мыслей пронеслось в их головах. Им было стыдно за свою трусость, но в то же время они были рады, что не участвовали в сражение раньше.

- Теперь, когда он расплатился, пришло время поговорить о том, что вас ждет, - Заговорил Орф. - В нынешней ситуации этот корабль официально принадлежит нам. Включая каждый предмет на судне, будь то ваши кошельки и ценности. И вам ребята повезло, что мы разумная команда…

Орф продолжил: - Мы приготовим для вас небольшую лодку. Кроме того, мы дадим вам два ведра питьевой воды, немного сухомятки и немного копченого мяса, но этого не хватит, чтобы доплыть до Бостона. Считайте, что вам повезло, так как вы будете находиться в пределах торгового маршрута. Я также слышал, что погода в эти дни будет хорошей. Если боги найдут в себе благосклонность, то вас, возможно, найдет какой-нибудь корабль и подберет.

Короткая речь Орфа мало способствовала сохранению спокойствия. Вместо этого возник новый хаос. Одной маленькой лодки, двух ведер питьевой воды, сухомятки и копченого мяса было явно недостаточно для 30 пассажиров! Недолгий шторм наверняка разнесет всех на встречу с их создателем. Вероятность того, что они погибнут в море, была значительно выше, чем вероятность того, что их спасет какое-нибудь случайное судно.

Некоторые пассажиры даже начали умолять пиратов о пощаде. К сожалению, Орф уже принял решение и не собирался менять его.

- Я знаю, что это огромный риск для вас, но вы должны помнить, что мы пираты, а не благодетели! Если хотите жить, разберитесь с проблемами сами!

Как только Орф закончил говорить, пират рядом с ним стал спускать маленькую лодку на воду. Тем не менее, спасательная шлюпка была буквально плотом, способным вместить максимум 20 человек с нулевым дополнительным пространством для еды и воды.

Внезапно вперед вышел мускулистый пират и объявил:

- Здесь есть повара или плотники? Нам нужны два плотника и один повар. Присоединяйтесь к нашим рядам, если вас интересуют эти должности.

Вместо того чтобы сесть на маленькую лодку, люди решили, что у них будет больше шансов выжить, если они присоединятся к пиратам.

- Я! Я корабельный плотник. Я готов присоединиться к вам, - Сказал один из пленных моряков.

- Я впервые в море, но до этого делал мебель для людей в городе. Я могу присоединиться к вам? - Спросил другой пассажир.

- Конечно. А пока тебе придется для начала стать его помощником.

Став свидетелем случившегося, пассажиры почувствовали зависть к этим двоим. Многие из них тоже были профессионалами в разных отраслях, и даже самые безжалостные пираты зауважали бы их, дай они им шанс.

- Осталось еще одно место! Не упускайте такую возможность. Кто-нибудь еще хочет присоединиться к нам?

– Я-я.

К всеобщему удивлению, это заговорил Марвин.

48 часов в сутки Глава 100: Черные Паруса V

- Ты повар? - Спросил пират, глядя на Марвина.

Неудивительно, что пират что-то заподозрил. Наряд Марвина был далек от того, что носят повара. Сын владельца фермы был чересчур модным. На нем был парик, а на воротнике и рукавах его одежды вышиты цветы. Его наряд явно был сшит на заказ. Что касается его ног, то на них виднелась только пара шелковых чулок, так как его прекрасные ботинки были конфискованы пиратами ранее.

- У…. у моей матери есть мотель в Кентербери. Я помогал готовить, когда на кухне не хватало людей.

И все же мускулистый пират сомневался, так как посмотрел на штаны, которые Марвин только что намочил. Тот тут же понял, что только что испортил первое впечатление пирата о себе.

- Я вкусно готовлю. Иногда повар на этом корабле даже спрашивал моего мнения и помощи. Можете спросить своих товарищей, если не верите мне. Я был на кухне, когда меня нашли.

- Он прав, - Подтвердили оба пирата, нашедшие Марвина и Чжан Хэна.

Затем Марвин обернулся, улыбаясь мускулистому пирату с чутким и застенчивым взглядом.

- Ладно. Но вот тебе предупреждение. Если твоя еда будет неприятной на вкус или мы вовсе отравимся после того, как попробуем твои блюда, то сразу же выброшу за борт, - Предупредил мускулистый пират, указывая на своих товарищей по команде.

При этих словах Марвин быстро поблагодарил пирата за то, что тот взял его к себе.

- Ладно! Все! Пошли отсюда! Вербовка закончена. Желаю каждому приятного путешествия, - Продолжил мускулистый пират.

Затем вдруг раздался голос:

- Подождите.

Мускулистый пират тут же остановился. Он не заметил, как Марвин сильно занервничал, услышав голос.

Чжан Хэн проигнорировал поведение Марвина и продолжил.

- Я тоже хочу присоединиться.

Был слишком большой риск сесть на маленькую лодку и ждать спасения, которое могло вовсе не прийти. Впрочем, если бы он был один, то согласился бы на это предложение. Тем не менее, он знал, что все усложнится с таким количеством людей на одной лодке. Кроме того, его игровые предметы все еще были на корабле. Он не сможет забрать их, если уйдет вместе с остальными пассажирами.

- Ого, какой смелый. Но как я уже сказал, мы набрали людей, - Пожал плечами мускулистый пират.

- Дайте мне пистолет, - Спокойно сказал Чжан Хэн.

Возможно, именно уверенность Чжан Хэна заставила пирата или ободрение друзей отдать ему пистолет. Как бы то ни было, мускулистый пират вытащил оружие и передал его Чжан Хэну, который тут же быстро проверил его, как только получил в руки. Пройдя через войну в Финляндии, он стал довольно хорошо разбираться в оружии.

Сейчас он держал в руках ружье с кремневым замком*. По сравнению со спичечным замком*, его процесс использования был гораздо более простым. Для этого пистолета использовался кремень, который поджигал порох. Благодаря лучшей дальности и меньшей отдаче, этот предмет, был в целом более точным.

(*кремневый замок общий термин для любого огнестрельное оружие который использует кремень поразительный механизм зажигания.

*первым известным оружием, в котором использовался спичечный замок, был французский аркебуз - короткоствольное длинноствольное ружье (винтовка), которое держалось у плеча, но было достаточно маленьким, чтобы с ним мог обращаться один человек.)

Ружье с кремневым замком был изобретено в 16 веке. В 17 веке он широко распространился среди армии в Европе. После этого оно сыграло существенную роль в войне за независимость Северной Америки.

Однако это оружие было сильно устаревшим для своего времени и никогда не могло сравниться с винтовкой М28, которую он использовал во время зимней войны. Порох и пули должны были заряжаться отдельно, что требовало много времени для перезарядки после того, как сделан выстрел. Что еще хуже, он мог стрелять только до 80 метров.

Чжан Хэн потратил добрую минуту на изучение пистолета. Каждый пират, включая мускулистого, начинал терять терпение. Именно в этот момент Чжан Хэн поднял оружие и без всякого предупреждения направил его на Марвина.

Пребывая в шоке, Марвин подумал было, что Чжан Хэн хочет убить его.

~Бах!

Раздался выстрел, и пуля просвистела мимо Марвина, угодив в яблоко, которое пират держал в руках на корме, ошеломив последнего.

При этом выстреле все пираты были поражены великолепной меткостью Чжан Хэна. Через некоторое время все начали одобрительно кивать ему. Чжан Хэн и яблоко находились на расстоянии более 40 метров друг от друга, не говоря уже о том, что корабль постоянно качался вверх и вниз в бурном море. Учитывая дальность и не идеальные обстоятельства, попасть точно в цель было практически невозможно. Чжан Хэн научился обращаться с пистолетом у Симоны, и его движения были настолько плавными, что казалось, будто он и не целился перед выстрелом.

Большинство пиратов здесь были просто обычными людьми, не обладающими никакими особыми навыками. Вооружившись единственной идеей: сильные охотятся на слабых, они всегда будут уважать тех, кто сильнее. Вдруг один из них громко крикнул: - Возьмем его!

Вскоре после этого все остальные последовали его примеру. Мускулистый пират нахмурился, понимая, что не может вот так всех разочаровать.

- Хех. Ты отличный стрелок. А нам не помешает такой. Я не против добавить тебя в нашу команду. Следуй за мной.

Затем все четверо последовали за пиратом на нижнюю палубу.

- Меня зовут Оуэн, я предводитель пиратов на "Морском Льве". Мне все равно, что кем вы были раньше и откуда пришли. Теперь вы часть команды. Конечно, мы пока не можем доверять всем вам. Время покажет. Есть некоторые вещи, которые вам нужно знать заранее. Никаких азартных игр, ни воровства, ни случайных стычек. На счет последнего, то если нет свидетелей, то все нормально. И самое главное, бегство от битвы карается смертью!

Оуэн на мгновение остановился и взглянул на Марвина, который вытер пот, пытаясь выдавить улыбку.

- Когда мы грабим другие суда, оставлять себе любую добычу, которую найдете - строго запрещено. Если вы лично убили врага, вы можете взять один предмет у убитого. В противном случае все, что мы грабим, будет объединено и распределено поровну между всеми на борту. Капитан и наш рулевой получат двойную добычу. После этого врач, плотник, канонир и лидер пиратов получат в полтора раза больше добычи, чем обычный член экипажа. Те, кто хорошо проявит себя во время сражений, будут вознаграждены впоследствии. И если вы будете ранены во время боя, вы также получите определенную сумму компенсации. Сумма, которую вы получите, будет зависеть от того, как долго вы находитесь на корабле.

- О! И еще одна важная вещь. Каждый отдельный вопрос на этом корабле, включая назначение и смещение капитана, а также рулевого, должен решаться всеми. Каждый на этом корабле имеет право что-то сказать и проголосовать. На этом пока все. Есть вопросы? - Спросил Оуэн, оглядываясь по сторонам.

Марвин поднял руку и спросил: - У меня есть вопрос. Я не пытаюсь избежать ответственности, но разве повару тоже нужно участвовать в битвах?

- Как правило, нет. Однако, если дела пойдут плохо, каждый член экипажа должен взять в руки оружие и защищать корабль! Кстати, тебе нужно поискать на корабле Ди Фрейна, чтобы он вооружил тебя мушкетом. Я сообщу ему о твоем таланте, - Последние слова пирата относились к Чжан Хэну.

- Остальные тоже могут пойти и взять оружие у Ди Фрейна. Считайте это нашим приветственным подарком. В будущем вам придется заплатить, если вы повредите оружие. Мы вычтем стоимость починки из вашей добычи во время нашего следующего набега.

48 часов в сутки Глава 101: Черные Паруса VI

Поскольку торговое судно было атаковано пиратами, оно получило некоторые повреждения. Хотя ничего серьезного, игнорировать их тоже было плохой идеей. Вскоре двух вновь нанятых плотников попросили починить корабль.

Когда Оуэн ушел, Марвин, наконец-то, смог вздохнуть с облегчением. Вытирая пот со лба, он сказал: «Это было так близко. Это так страшно. Я действительно думал, что они заставят меня сесть на эту маленькую лодку. Я не хочу там умирать. К счастью, мы вдвоем остаемся на борту. С другой стороны, хотя мы теперь часть пиратского корабля, мы можем, по крайней мере, дожить до завтрашнего дня”.

“Ты только что очень нервничал на палубе. Почему? Беспокоишься, что я могу заменить тебя?” – спросил Чжан Хэн.

“А? Нет. Нет. Нет. Я боялся, что они могут причинить тебе вред. Все они — безжалостные монстры, которые убьют в мгновение ока! Я поражаюсь твоей храбрости, в отличие от тебя я даже не смею смотреть им в глаза, когда говорю”.

“Марвин, мне действительно любопытно. Что бы ты сделал, если бы я заменил тебя прямо сейчас? Ты рассказал бы им всё, что произошло на камбузе?”

“Что?! Как такое вообще возможно? Ты спас мне жизнь. Я никогда не предам тебя, несмотря ни на что!” – Марвин покачал головой, но глаза его продолжали бегать из стороны в сторону.

“Хорошо. Это то, что я хотел услышать, потому что я могу заверить тебя, что, если ты расскажешь им, что на самом деле там произошло, это не будет только моей ответственностью, я потяну тебя за собой”.

Марвин изобразил улыбку, как будто не верил ни единому слову Чжан Хэна.

“Ты знаешь, почему я трижды ударил пирата этим маленьким картофельным ножом после того, как убил его?”

“Ты… ты!”

На этот раз Марвин, наконец, проявил иную реакцию. Раньше он не мог понять, почему Чжан Хэн продолжает колоть мертвеца. Прямо сейчас он, наконец, понял намерение, стоящее за его казалось бы «бессмысленным шагом».

“Трудно ранить кого-то спереди и сзади одновременно. Однако эта двойная травма может быть легко достигнута, если второй человек нападет также. Если ты собираешься предать меня, ты можешь рассказать свою историю, а я расскажу им свою версию этой истории. В конце концов, труп решит, чья история более правдоподобна”.

Разговаривая, они вдруг услышали чей-то крик.

“Вик! Вик! Где ты, черт возьми, пропадаешь? Ты не получишь свою долю добычи, если не выйдешь прямо сейчас!”

Несколько пиратов стояли в коридоре и пытались найти Виктора. Чжан Хэн быстро встал и пристально посмотрел на Марвина.

“Уже поздно. Я сейчас же отправлюсь получить оружие, а ты пойдёшь готовить. Мы разберемся с телом, когда все уснут. Все, что нам нужно сделать, это бросить бочку в море, и на этом наши беды закончатся”.

Успокоив Марвина, Чжан Хэн поискал глазами Ди Фрейна, который отвечал за оружие. При встрече он получил пистолет и кинжал с насечкой. Ему поручили новое задание ещё до того, как он смог осмотреть только что полученное оружие.

И эта важнейшая миссия состояла в том, чтобы…

“Очисти палубу”.

В обычные дни пираты мало чем отличались от обычных моряков. Честно говоря, большинство пиратов на этом корабле были обычными моряками до того, как стали теми, кем являются сейчас. Некоторые из них терпеть не могли своих бывших капитанов, а некоторые хотели отправиться на поиски приключений. Конечно, были и такие, которые мечтали об одном — быстро разбогатеть. У каждого были свои причины, по которым он выбирал жизнь пирата.

Естественно, никто в здравом уме не любил жить в грязи. Даже очень неряшливые пираты не были исключением, и это не имело ничего общего с любовью к чистоте. В открытом море было слишком много опасностей, которые могли убить их, одной из них были болезни. Приятная и чистая обстановка, несомненно, поможет улучшить моральный дух на борту, кроме того, чистота на корабле, несомненно, снизит риск заражения болезнями.

Вот почему пираты время от времени тщательно чистили корабль. Это было особенно верно после рейда, когда повсюду текла кровь и валялись мертвые тела. Чжан Хэн и остальные пятеро пиратов потратили добрых два часа на то, чтобы вымыть палубу до кристальной чистоты.

Ещё до заката Марвин успел приготовить всем отличную еду. Еда оказалась на удивление вкусной. Именно в это время Чжан Хэн узнал, что Марвин прошёл испытание. Он получил официальное разрешение остаться на корабле и готовить для них еду.

Ценность корабельного повара никогда нельзя было недооценивать. Долгие, бесконечные дни в море вызывали невыносимую скуку среди людей. Если им становилось слишком скучно, они могли вызывать ненужные проблемы. Отличный повар обычно мог успокоить озлобленных пиратов, накормив их вкусной едой. Часто никто не жаловался, когда повар получал ту же награду, что и канонир, хотя они и не участвовали ни в одном сражении.

Скоро стемнело. Капитан и рулевой вернулись на «Морского льва» с двумя третями пиратов. Остальные остались на торговом судне под командованием Оуэна. Другими словами, Оуэн стал временным капитаном этого корабля.

Сегодня почти все пираты были чрезвычайно возбуждены. Это была полная победа. Для сравнения, они пролили лишь небольшое количество крови, чтобы завладеть всем торговым судном. Всего было убито трое, а пятеро пиратов получили легкие ранения.

Это достижение требовало грандиозного торжества.

Место было оживлено громким гулом множества голосов. Зазвенели кружки, заиграла волынка. Среди их разговора упоминалось имя Вика, и большинство утверждало, что он тайно вернулся на «Морского льва» во время битвы.

Некоторые даже говорили, что Вик всё ещё должен им деньги, и, возможно, именно поэтому сбежал с корабля в страхе. При упоминании его имени все покатились от смеха.

Внезапно в камбуз вошёл Оуэн, и суматоха немного улеглась.

“С "Морского льва" только что сообщили мне, что они уже некоторое время не видели Вика. Кто здесь видел его последним?”

Когда Оуэн задал этот вопрос, все пираты недоумённо переглянулись. Вик должен был либо остаться в живых, либо погибнуть в бою. Они никогда не слышали, чтобы кто-то пропадал во время драки.

“А не мог он упасть за борт?”

“Это невозможно. Прежде чем поднять паруса, я обязательно проверил воду вокруг корабля”.

“Он прав. Я видел, как он бежал на нижние палубы. Он был одним из первых, кто спустился туда. После этого я его больше не видел”.

Никто не мог дать прямого ответа. В этот момент Оуэн обернулся и посмотрел на трех новобранцев. Марвин в это время пребывал на кухне. Все трое вели себя не совсем так, как ведут себя пираты, но это было вполне понятно, так как они были недавними жертвами, но ничего подозрительного Оуэн не заметил.

“Ладно! Кто сегодня отвечает за подсчёт добычи? Встретимся в каюте капитана через пять минут”, — сказал Оуэн.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 102: Черные Паруса VII

Глава 102: Черные Паруса VII

Только после обеда у Чжан Хэна выдалось время проверить свою панель персонажей. Он заметил, что она была обновлена.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Завершенные игры: 3

Текущие игровые очки: 777

Предметы, находящиеся во владении: Ключ Тени (E), Момент Тени (D)

Навыки: Фортепиано LV 1, Знание языков LV 1 (три языка на уровне повседневного общения), Модификация и ремонт автомобилей LV 1, Лыжи LV 1, Скалолазание LV 1, Стрельба из лука LV 2, Выживание в дикой природе LV 2. Вождение LV 2, Стрельба LV 2.

Оценка: игрок защищен тенью. Он умеет водить машину, стрелять из ружья, искусен в стрельбе из лука и может выжить в дикой местности. Игрок имеет возможность защитить себя. Другими сильными сторонами игрок не обладает. Предполагается, что он сможет пройти не менее семи раундов игры.

…….

После трех месяцев практики в реальном мире, в сочетании с дополнительными 24 часами, которые он имел, Чжан Хэн повысил свой уровень Скалолазания с LV. 0 до LV. 1. Прямо сейчас, взобраться на большинство рукотворных каменных стен не было большой проблемой для него. Что же касается естественных скальных стен, то многое зависело от угла наклона горы, а также от качества скалы, всё это сильно усложняло подъём.

Стрельба и катание на лыжах были двумя новыми навыками, которые он приобрёл во время Зимней войны. До сих пор стрельба была его лучшим навыком среди всех других, которыми он обладал. Как новичок, который только недавно взял в руки ружьё, он потратил всего месяц, чтобы улучшить его до LV 1. Ночью он вместе с Симоной сбежал из базового лагеря партизан, и его скрытый потенциал проявился, когда он столкнулся с таинственным стрелком на озере.

Он не только выиграл перестрелку, но и сумел повысить свой навык стрельбы до уровня LV. 2.

Но на этом всё ещё не закончилось. Когда он жил с Симоной в Швеции, они оба постоянно отправлялись в лес на охоту в горы, где последняя учила его всему, что знала сама. Другими словами, навык стрельбы Чжан Хэна на самом деле был выше, чем LV. 2. Единственное, в чем он не был уверен, так это в том, как далеко он находится от LV. 3.

Кроме того, он заметил, что переход с LV. 2 на LV. 3 был, мягко говоря, трудной задачей. Пребывание навыка стрельбы на уровне LV. 2 означало, что Чжан Хэн был лучше в этом, чем обычный человек.

Например, Чжан Хэн чувствовал, что независимо от того, как упорно он не тренировался, он не мог улучшить свое мастерство стрельбы из лука с LV. 2 до LV. 3. Если он хотел повысить свое мастерство стрельбы из лука до LV.3, то это было невозможно добиться только практикой, ему в этом может понадобиться помощь внешних факторов.

Перестрелка на финском берегу озера была примером подобного внешнего фактора — однако это была всего лишь случайная встреча, и Чжан Хэн хотел бы, чтобы ему никогда больше не пришлось так рисковать своей жизнью.

Прочитав всю информацию на своей панели персонажа, Чжан Хэн закрыл ее.

Океан, как оказалось, свирепствовал всю ночь, яростно раскачивая корабль, когда высокие волны без передышки обрушивались на него.

Чжан Хэн лежал в своём гамаке, а недавний обед бурлил у него в желудке, и его подташнивало. Это был не первый его опыт плавания на корабле. Правда тогда его путешествие длилось всего полдня и море было спокойным, и морская болезнь не проявилась за такой короткий срок.

На этот раз ситуация была совершенно иная: он сидел в тесной каюте, переполненной людьми, которые давно не мылись. Зловонный воздух в тесном помещении вскоре перевернул его желудок вверх дном. Покачивание корабля тоже сыграло не последнюю роль.

В конце концов, Чжан Хэна вырвало.

“Что за шутка?! Это твой первый выход в море?”

“Я начинаю жалеть, что мы позволили ему присоединился к нам”, - посетовал один из пиратов.

Поскольку жизнь пиратов в море очень утомительна, они инстинктивно искали, чем бы себя развлечь. К счастью, им не чужды были отзывчивость и доброта. Чернокожий пират придвинул к Чжан Хэну пустой бочонок, чтобы он опорожнил туда свой желудок. Он даже налил ему кружку воды.

“Спасибо”.

Извергнув из желудка всё лишнее, Чжан Хэн почувствовал себя намного лучше. Он также прополоскал рот свежей водой и затем поблагодарил чернокожего пирата.

“Всегда, пожалуйста. Не обращай на их слова внимания. У них может быть и злой язык, но зато доброе сердце. Ты поймешь, что я говорю правду, когда поживешь с нами некоторое время. Меня зовут Гудвин, я канонир “Морского льва”, — продолжал он, протягивая руку Чжан Хэну.

“Чжан Хэн”, - Чжан Хэн быстро протянул руку, чтобы пожать руку чернокожего пирата.

“Я видел твоё выступление на палубе. Должен сказать, это внушает благоговейный трепет. Чем ты занимался до этого? Был солдатом?”

“Да. Что-то в этом роде. Я участвовал в войне”.

“ Ты выиграл?”

“Нет, но, по крайней мере, я и люди, которые дороги мне выжили”.

“Ты просто счастливчик. Я тоже сражался на войне, но, к сожалению, мы проиграли битву”, - Гудвин оттянул воротник, показывая Чжан Хэну шрам на левой стороне груди.

“Мое племя поработило другое племя. Они убили моих отца, мать, а также всех стариков в моём племени. После этого меня, моего брата и мою маленькую шестилетнюю сестру продали работорговцам. Нас затолкали на корабль. Не помню, как долго мы пробыли в этом глубоком темном трюме. Все мы были закованы в кандалы и содержались в ужасных условиях, какие только можно себе представить. Я едва мог двигаться и дышать в этом трюме. Когда мы прибыли в то место, которое они называли Новым Светом, нас осталось менее 80 человек из 300, которые ещё могли дышать. Мой младший брат умер у меня на руках”.

“Мне так жаль это слышать”.

Работорговля началась в 15 веке, достигнув своего пика в 17 и 18 веках. Для осуществления своих грандиозных планов по экспансии нового континента колониальные державы нуждались в огромном количестве рабочей силы. Очевидно, что иммигрантов из Европы было недостаточно, поэтому они обратили свои взоры на Африку.

Европейские страны начали соперничать друг с другом, чтобы первыми построить там торговые центры или крепости. они также не гнушались разжигать войны между различными племенами коренных жителей, затем скупая пленённых у победителя. Некоторые охотились на туземцев самостоятельно.

Эпоха, в которой сейчас находился Чжан Хэн, была эпохой, когда процветала трехсторонняя торговля. Большое количество торговцев путешествовало из Европы в Африку, чтобы купить чернокожих рабов, затем перевозили их в Новый Свет для продажи крупным землевладельцам. После этого они покупали золото, кофе и хлопок в Америке и везли всё это в Европу, что приносило им огромные прибыли.

Эта ситуация просуществовала до конца 18 и начала 19 века. Великобритания, Франция, США и другие страны начали запрещать работорговлю. Хотя работорговля уже не пользовалась поддержкой правительств, подпольная торговля чернокожими людьми всё ещё процветала. Официально она прекратилась лишь к середине 19 века.

“Я восемь лет работал на кофейной плантации в Чарльстоне. После этого владелец продал меня на корабль, и я стал моряком. Меня заставляли работать не покладая рук и кормили самой худшей пищей среди всех матросов, пока он не нашёл меня”.

“Кто?”

“ “Морской лев”. Он дал мне свободу и принял меня таким, какой я есть. Люди здесь видят во мне своего товарища и брата. Во время наших битв мы прикрываем друг другу спины. Здесь нет таких понятий, как раб или господин. Мы все здесь равны, и все мы имеем общий дом”.

“Где же он?”

“Это Нассау”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 103: Черные Паруса VIII

Глава 103: Черные Паруса VIII

Это был первый раз, когда Чжан Хэн услышал от пиратов это слово.

Он вспомнил, что его основной миссией в этом раунде было закрепиться в Нассау и сформировать свою собственную силу. Естественно, Чжан Хэн хотел узнать больше об этом месте.

Однако, прежде чем он успел заговорить и узнать подробности о Нассау, как на него снова накатила сильная тошнота. Он снова крепко сжал маленький бочонок в руках, чувствуя, как содержимое желудка подступает к его горлу.

Гудвин встал и похлопал его по спине: “Тебе нужно хорошенько отдохнуть. Тебе станет лучше, если ты хорошенько выспишься, поверь мне. Я не буду больше тебя беспокоить”.

Чжан Хэн понял, что ему плохо не только физически, но и морально. Сейчас он даже не мог нормально мыслить. Первоначально он планировал ночью вместе с Марвином заняться телом в бочке.

Но в его нынешнем состоянии он определённо не сможет этого сделать. С каждой секундой ему становилось всё хуже и хуже, словно его крутили в барабане стиральной машины. И снова тошнота подступило к его горлу, и он снова крепко схватился за свой бочонок. Так он промучился до середины ночи. Наконец, он забылся от усталости. Когда же он снова открыл глаза, то увидел знакомое лицо, смотрящее на него.

“Ты проснулся!” — взволнованно спросил Марвин. “Я приготовил для тебя рыбный суп. Для приготовления я использовал рыбу, которую поймали сегодня утром, так что её свежесть гарантирована. Поешь, чтобы восполнить силы, — сказал Марвин, ставя рядом с Чжан Хэном миску с горячим рыбным супом.

Марвин, казалось, был честен, глядя на него с такой озабоченностью, словно искренне хотел, чтобы он поскорее выздоровел.

Чжан Хэн повернулся на бок, взглянул на миску с рыбным супом и сухарём рядом с ней. Вместо того, чтобы взять их, он спросил Марвина: “Почему ты здесь?”

“О, Гудвин рассказал мистеру Оуэну о твоей болезни. Поэтому, мистер Оуэн спросил, не хочет ли кто-нибудь позаботиться о тебе. Я немедленно вызвался добровольцем, в любом случае мне всё равно больше нечем заняться, после того как я заканчиваю готовить еду для команды”.

Марвин, казалось, понял, что Чжан Хэн не доверяет ему. Поэтому он взял миску и сделал большой глоток из неё, а также откусил кусочек от сухаря, чтобы доказать, что еда не была отравлена. Когда он всё прожевал и проглотил, то с горечью проговорил: “На самом деле, ты не должен относится ко мне столь подозрительно. Сейчас мы в буквальном смысле в одной лодке. Брюс, Кенни, ты и я — единственные, кто ещё жив. В такие времена мы должны держаться вместе, чтобы противостоять любой угрозе, которая встанет на нашем пути”.

Марвин внезапно замолчал, настороженно оглядываясь по сторонам. Он продолжил, понизив голос, после того как убедился, что поблизости никого нет: “Сегодня утром пираты снова обыскивали корабль сверху донизу в поисках того парня по имени Вик. К счастью, камбуз они осматривали не столь тщательно. Что же мы будем делать дальше? А если они начнут расспрашивать об этом деле?”

Чжан Хэн сделал глоток рыбного супа и посмотрел на Марвина. Возможно, он ошибался, но ему показалось, что актерские способности последнего стали намного лучше. До этого честному сыну фермера было трудно скрывать эмоции на своём лице. Но теперь Чжан Хэну уже было трудно понять по его лицу, о чём он думает.

Могли ли суровые обстоятельства заставить Марвина научится этому за столь короткое время?

Чжан Хэн прекрасно понимал, что Марвин совершенно ненадёжный человек. Всё, что произошло до этого, доказывало, что Марвин на самом деле был невероятно эгоистичным человеком. Невозможно быстро изменить свою натуру, особенно так глубоко укоренившуюся в сердце. Он заботился только о себе. Как только ему представится возможность, он без колебаний предаст тех, кто доверился ему, в обмен на лучшую жизнь.

Однако, на данный момент их интересы совпадали.

Мёртвое тело пирата, спрятанное в бочке, являлось их общей проблемой, и Марвину приходилось полагаться на Чжан Хэна, чтобы избавиться от трупа. А поскольку это дело ещё не было завершено, Марвин определённо не захотел бы, чтобы у Чжан Хэна возникли какие-либо проблемы.

К сожалению, состояние Чжан Хэна снова ухудшилось, после того как он выпил немного рыбного супа. Его снова начало рвать. В таком состоянии он прокантовался целую неделю.

К концу недели Чжан Хэн потерял почти четверть своего веса. А некоторые члены экипажа начали даже думать, что он не выкарабкается.

Подобные вещи в их жизни случались сплошь и рядом. Из-за плохих санитарных условий люди на корабле часто заболевали после выхода в море. А с уровнем развития медицины в это время заболевших было очень сложно вылечить, даже если на корабле присутствовал врач.

Однако, никто не ожидал, что Чжан Хэн окажется крепким орешком и победит свою болезнь. Когда он, наконец, нашёл в себе силы слезть с гамака, то выглядел как скелет, обтянутый кожей, а вес его тела составлял чуть больше ста фунтов*.

“Бог ты мой! Ты похож на высохшую мумию! Как такое вообще возможно?” – удивлённо спросил Гудвин, заглянув проведать Чжан Хэна. “Разве до этого ты не плавал по морю, по крайней мере, около полутора месяцев?”

“Это долгая история”.

С помощью Гудвина Чжан Хэн слез с гамака и вышел на палубу, где жадно вдохнул свежий солёный воздух, о котором мечтал уже больше недели. Это было приятное чувство - выздороветь после ужасной болезни. Никогда в жизни ему не приходило в голову, что просто стоять под солнцем - это такая роскошь. Он провёл слишком много времени в тёмной каюте и почти забыл, на что похож внешний мир.

“В любом случае, с возвращением, мой друг”, - Гудвин замолчал, заметив Марвина пристально смотрящего в их сторону. “О, я только что вспомнил, что давненько не чистил своё оружие. Встретимся позже”.

Как только Гудвин ушёл, сын фермера быстро направился к Чжан Хэну со следами беспокойства и встревоженности на лице. Подойдя, он поспешно заговорил: “Слава богу, ты, наконец, поправился. Ты понятия не имеешь, через что я прошёл за последнюю неделю. Моё сердце лихорадочно билось всякий раз, когда кто-нибудь проходил мимо двери камбуза. Эта штука, которая лежит в бочке, начала портиться… я даже не могу описать словами исходящую от неё вонь. На самом деле, если бы не запах копчёной рыбы, который перебивает её, пираты уже давно бы перевернули камбуз вверх дном. Только что я услышал, как один пират сказал, что мы достигнем суши примерно через три дня. Что мы будем делать с телом? Если кто-нибудь узнает об этом, мы лишимся жизней прямо на месте”.

“Я понимаю твои опасения. Ты так долго держался. Но нужно подождать ещё один день. В моём нынешнем физическом состоянии я ничего не смогу сделать, даже если захочу. Подождём до завтрашнего вечера. Я обещаю тебе, что завтра вечером мы разберёмся с этой проблемой”, - сказал Чжан Хэн.

Хотя Марвин ужасно волновался, он знал, что Чжан Хэн говорит правду. Первоначально они планировали разобраться с телом ещё десять дней назад, но кто бы мог ожидать, что Чжан Хэн будет страдать морской болезнью целую неделю! Они вот-вот достигнут земли, и если не разобраться с их проблемой сейчас, то каждый день задержки грозит им серьёзными неприятностями.

Но Марвин ничего не мог с этим поделать, поэтому он согласно кивнул. Если бы только у него хватило храбрости, то он мог бы сбросить бочку с телом в море самостоятельно, однако страх в его сердце взял верх над разумом. Не говоря уже о том, что если его поймают, то, очевидно, что ему придётся нести ответственность, хотя именно Чжан Хэн убил пирата. Поэтому он ждал, чтобы пойти на этот риск вместе.

Примечание: * - 100 китайских фунтов приблизительно равно 45 кг

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 104: Черные Паруса IX

Глава 104: Черные Паруса IX

Чжан Хэн использовал эти два дня, которые у него оставались, чтобы немного потренироваться. Его выносливость и сила вскоре восстановились благодаря питательному меню Марвина. К следующей ночи он уже мог без усилий ходить, но всё-таки существовал большой разрыв между его нынешним состоянием и состоянием до болезни.

Но времени у него больше не было: судя по их текущей скорости, они смогут добраться до Нассау уже завтра утром.

Им с Марвином нужно было разобраться с телом в бочке именно сегодня вечером.

После ужина Оуэн зашёл к Чжан Хэну, чтобы перекинуться парой слов. Он справился о его состоянии и велел ему отдыхать, не беспокоясь о своих обязанностях на корабле. Следующим зашёл Гудвин и поболтал с ним некоторое время, рассказывая о своей предыдущей работе на судне снабжения.

После того, как ночью все пираты забрались в свои гамаки на боковую, Чжан Хэн подождал ещё час, чтобы убедиться, что все заснули, прежде чем вылезти из гамака. Он на цыпочках прошёл мимо храпящих пиратов и направился к камбузу.

Марвин, видимо, уже давно с нетерпением ждал Чжан Хэна, так как свечи на столе уже почти догорели. Держа в руках картофелину, он делал вид, что чистит её, но, в этот момент, все его мысли были вовсе не о ней.

Услышав звук шагов снаружи, он тут же подсознательно произнёс: “Мистер Ди Фрейн, я скоро закончу, а вы идите спать…”

На середине фразы он поднял голову и увидел входящего человека. Затем, вздохнув с облегчением, он проворчал раздраженным тоном: “Черт возьми! Почему ты так поздно?! Многие люди спрашивали меня, почему я не ложусь спать. Меня могут в чём-то заподозрить, если я и дольше буду здесь торчать”.

“Как ты думаешь, что является более опасным? Придумать предлог, чтобы объяснить почему ты находишься здесь, или вытаскивать бочку с телом в тот момент, когда ещё кто-то не спит?” — возразил Чжан Хэн.

Услышав это, Марвин извиняюще улыбнулся: “Я не обвиняю тебя. Я просто думаю, что у нас есть более безопасный способ…”

Чжан Хэн перебил его: “Чем раньше мы решим эту проблему, тем в большей безопасности мы окажемся, это касается тебя и меня, поэтому, если ты так беспокоишься о своей жизни, мы должны сделать это прямо сейчас”.

На этот раз Марвин ничего не сказал и поднял бочку вместе с Чжан Хэном.

Вдвоём они протащили её по коридору мимо кладовых, наконец, добравшись до кают, где спали пираты.

Марвин глубоко вздохнул, собираясь двинуться дальше, однако Чжан Хэн остановил его. Он только что заметил пирата, вылезающего из гамака и протирающего глаза. Возможно, последний выпил слишком много рома за обедом и проснулся от необходимости опорожнить свой мочевой пузырь. Выбежав из каюты, он вскоре вернулся, ничего не заметив, он снова плюхнулся в гамак и заснул.

Подождав ещё четверть часа, Чжан Хэн кивнул Марвину, и они продолжили тащить деревянную бочку. Сын фермера почувствовал, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Он понятия не имел, откуда у него взялась смелость дотащить бочку до самого трапа в передней части корабля.

Каждый раз, когда спящий пират переворачивался в гамаке или бормотал что-то во сне, Марвин вздрагивал и переставал дышать от страха.

Как только они покинули кубрик и оказались на палубе, предназначенной для пассажиров, нервозность Марвина немного уменьшилась, и он, понизив голос, сказал: “Что же нам теперь делать? Идти на верхнюю палубу?”

“Нет, это место патрулируется, кроме того кто-то всегда стоит у руля. Они обязательно заметят нас, если мы поднимемся туда. На этом этаже пассажирские каюты оснащены окнами, которые достаточно велики, чтобы мы смогли выбросить через них труп. Ты уже выяснил то, о чём я тебя ранее просил?”

“Да. Наша с тобой каюта в настоящее время занята пиратами”, - сказал Марвин, - “однако две другие каюты остались пустыми, потому что слишком повреждены”.

“Отлично. Тогда вперёд”.

Отдохнув с полминуты, они снова двинулись дальше с тяжелой бочкой, Марвин шел впереди, а Чжан Хэн позади. Дойдя до пассажирской каюты, расположенной в конце коридора, Чжан Хэн осторожно постучал в дверь, изнутри не раздавалось ни звука.

Сын фермера смело распахнул дверь. Как и ожидалось, внутри никого не оказалось. Во время предыдущего сражения именно в эту каюту попало четыре пушечных ядра. Стена кормы была почти полностью разрушена, но так как расположение этого помещения находилось высоко от ватерлинии, то зияющие дыры заколотили всего лишь парой досок, чтобы не сильно дул ветер.

Поставив бочку на пол, Марвин быстро закрыл дверь и поспешно проговорил: “Теперь, когда мы на месте. Давай поспешим и сбросим тело в море!”

Чжан Хэн подошёл к разрушенной кормовой стене и посмотрел вниз, а затем покачал головой: “Не сейчас. Сегодня ночью почти нет ветра и волн. Звук всплеска при падении тела в воду явно привлечёт внимание пиратов на верхней палубе”.

“Что же нам тогда делать?” – от испуга Марвин изменился в лице. “Мы не можем больше ждать! Это последняя ночь, чтобы покончить с этим делом. Если мы не сможем избавиться от тела…”

“Я не говорил, что мы не избавимся от него сегодня”, - нахмурился Чжан Хэн. “Нам нельзя больше медлить. Пойди поищи веревку, мы обвяжем тело и медленно опустим его в море”.

“Отличная идея!” – сразу же оживился Марвин. “Ты просто гений! Простой путешественник, вроде меня, думает совсем по-другому по сравнению с тобой. Я сейчас же поищу веревку”.

Говоря это, он открыл дверь, чтобы выйти из каюты, и улыбка с его лица медленно сползла. Глаза сына фермера наполнились ужасом, а тело его начало бесконтрольно дрожать.

“Мне очень жаль. Я помешал вашей встрече?” — спросил человек, стоявший за дверью, оскалив гнилые зубы.

Это был старый пират с длинной бородой и в рваной серой шляпе на голове.

Взгляд его сосредоточился на бочке, находящейся за спиной Марвина, приподняв брови он спросил: “Значит, все эти дни наш бедняга Вик находился в этой бочке?”

Чжан Хэн молниеносно вынул короткий мушкет и направил его на старого пирата. К его удивлению, выражение лица последнего нисколько не изменилось.

“Поверь мне, мальчик, что на меня направляли оружие столько раз, что я уже давно сбился со счета. Позволь мне рассказать тебе, что случится дальше. Ты нажмешь на курок, и я буду убит. Эм… в этом у меня нет сомнений. Однако выстрел разбудит пиратов по соседству. Вас либо зарубят до смерти во время сопротивления, либо казнят, когда схватят. Я не уверен, у кого из нас конец будет хуже – у меня или у вас. Однако, принимая во внимание нашу разницу в возрасте, вам не кажется, что для вас это невыгодная сделка?”

Чжан Хэн потерял дар речи. В этот самый момент он понял, что внезапное появление старого пирата не было случайным. Похоже, он уже давно наблюдал за ними, и только выжидал, чтобы застать их с поличным.

Но похоже, у старого пирата не было намерения искать правды для бедняги Вика, лежащего в бочке. Иначе он не пришёл бы сюда в одиночку.

Не имея другого выхода, Чжан Хэн решил выслушать старого пирата.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 105: Черные Паруса X

Чжан Хэн медленно опустил короткий мушкет.

Старый пират усмехнулся: “Мудрый ход”.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Марвина. “Ну, я не против постоять здесь и немного поболтать с вами, ребята, но, если кто-то пройдёт по коридору, как вы собираетесь объяснить, что здесь делаете?”

Парализованный страхом Марвин потерял способность мыслить здраво. Поэтому он повернулся и посмотрел на Чжан Хэна. Увидев, что тот кивнул, он отошёл в сторону от двери, позволив старому пирату войти в каюту.

“Большое спасибо”. Старый пират, сняв шляпу, вошел, а затем закрыл за собой дверь. “Чтобы наше общение проходило гладко, хочу заранее заявить, что парень в бочке и я не друзья. Честно говоря, мне лично не нравились некоторые из его поступков. Но опять же, мы здесь для того, чтобы грабить суда, а не для того, чтобы заводить друзей. Мы же не можем любить всех на корабле, верно?”

“Как ты нас вычислил?” — Чжан Хэн первым задал вопрос, который ему больше всего хотелось выяснить.

“Я заметил, что в большинстве случаев ты сохраняешь спокойствие. Ты ещё молод, но, похоже, тебе пришлось пережить немало трудностей. За всю свою жизнь я встречал только двух человек, которые могут сохранять такое спокойствие в любой ситуации. Один из них — это ты, а другой.…”

Старый пират внезапно замолчал, не собираясь вдаваться в подробности.

“Однако твой друг не так спокоен, как ты, особенно в то время, когда ты болел морской болезнью. С его стороны было очень мило заботиться о тебе, но, когда он навещал тебя по семь-восемь раз в день, это начинало казаться странным. Я также заметил, что он всё время на взводе. Я всегда спрашивал себя: что могло заставить повара, человека, у которого нет другой задачи, кроме приготовления пищи, так нервничать? Может его беспокоило завтрашнее меню?”

Внезапно лицо Марвина побледнело, он выглядел так, будто собирался вот-вот расплакаться. Внезапно он упал на колени и начал дрожать. “Не верьте ему! Я не имею к этому делу никакого отношения! Он был тем, кто заставил меня. Правда в том … что я даже пальцем не дотрагивался до Вика. А рану на спине он добавил позже…”

Старый пират смотрел на Марвина удивлёнными глазами. Он перевел взгляд на Чжан Хэна и обнаружил, что тот просто стоит и холодно смотрит на стоящего на коленях Марвина без малейшего выражения на лице.

Сын фермера схватил старого пирата за штаны и завыл, как ребенок. Через некоторое время он понял, что что-то не так, и неловко поднял голову.

“Не волнуйся ты так. Неужели ты думаешь, что я пришёл бы сюда один, если бы хотел отомстить за Вика?” — спросил старый пират, похлопывая Марвина по плечу.

“Так чего же ты хочешь?” Чжан Хэн больше не хотел смотреть на ужасное выступление Марвина, поэтому он взял на себя инициативу, чтобы вернуть разговор в прежнее русло.

“Всё очень просто. Мне просто нужно немного доброты и несколько небольших услуг с вашей стороны. Как видите, я действительно старею. Я больше не планирую снова выходить в море, после того как мы достигнем земли. Мне пора где-то осесть и спокойно наслаждаться выходом на пенсию. Вот почему мне нужен кто-то, кто поможет мне вернуть деньги, которые мне задолжали”.

“И это всё?” – нахмурился Чжан Хэн.

“Я совершенно не жадный человек, не говоря уже о том, что человек, которого ты убил, это тот, кого я действительно ненавидел. Так что да. Всё действительно так просто”.

“У тебя должно быть много друзей среди команды. Почему бы тебе не обратиться за помощью к ним?”

“Вы должны понимать, что все становится очень сложным, когда речь заходит о деньгах. Однако новички вроде тебя — совсем другое дело. Если ты посмеешь взять мои деньги, у меня, естественно, есть в запасе много способов заставить тебя их вернуть”. Старый пират криво ухмыльнулся. “Кроме того, мне понравилось то, какую меткость ты продемонстрировал тогда на палубе. Я думаю, что сотрудничество между нами станет очень плодотворным”.

“Похоже, у меня нет другого выбора”.

“Ты умный человек, а мне нравится разговаривать с такими умными людьми, как ты. Но, пожалуйста, пойми, что мне нужно быть осторожным и защитить свои интересы при заключении этой сделки”. Взгляд старого пирата переместился на бочку. “Я вижу, что вам двоим нужна помощь, чтобы избавиться от тела. Почему бы вам просто не предоставить мне разобраться с этой проблемой”.

“Что ты хочешь этим сказать?”

“Я знаю, что тебя беспокоит. Мы прибудем в Нассау завтра, и когда мы ступим на землю, на судно придут люди, которым будет поручено пересчитать все предметы, включая запасы продовольствия. Ваша тайна будет раскрыта, если вы не избавитесь от тела сегодня вечером. Невозможно сохранить это в секрете, если только…”

Старый пират замолчал: “…кто-то не знаете человека, который отвечает за инвентаризацию. Стоит только сказать ему, чтобы он не пересчитывал предметы на кухне, а затем найти кого-нибудь пирата, чтобы тот забрал бочку с корабля и избавился от неё. На этом корабле не так много людей, которые могут это провернуть. Но, к счастью, вам, ребята, повезло. Такой человек стоит сейчас прямо перед вами”.

“После этого, вы будете использовать содержимое этой бочки, чтобы шантажировать нас всю жизнь, верно?” – прямо спросил Чжан Хэн.

“Как я уже сказал, я собираюсь выйти на пенсию. Это будет разовая сделка. Когда всё закончится, я больше не побеспокою вас по этому вопросу. Я думаю, что вам следует быть более осторожными с другими людьми, чем со мной, таким безобидным стариком”.

“Например?”

“Например, наш полный позитива чернокожий друг Гудвин. Разве он не дружелюбен с тобой? У него было печальное прошлое, но он всё ещё умудряется каждый день улыбаться. Этот его оптимистичный настрой влияет на всю команду, и каким-то необъяснимым образом он появляется именно тогда, когда это нужно, чтобы подбодрить.

Старый пират улыбнулся: “Я не люблю подливать масла в огонь, но до меня дошли кое-какие слухи о нём. Дружелюбный канонир Гудвин хочет заменить Орфа на посту рулевого «Морского льва». Он уже стал довольно популярным. Если этот вопрос будет вынесен на голосование, ему очень потребуются твой голос. Помимо тебя есть ещё трое выживших с этого торгового судна. Скорее всего, они тоже проголосуют за Гудвина. Четыре голоса за один присест, а цена вопроса заключается лишь в нескольких вдумчивых словах, сказанных вовремя. Я думаю, он получил чертовски хорошую выгоду”.

“Зачем ты мне всё это рассказываешь?” — на этот раз Чжан Хэн был удивлён услышанным.

“До того, как ты выполнишь свою часть сделки, я обязан убедиться в твоей безопасности. Позволь мне дать тебе совет - не вмешивайся в это дело, потому что наш капитан способен на многое. Многие считают, что существование Орфа бесполезно, и он не сделал ничего достаточно хорошего, чтобы произвести впечатление на кого-либо за последние несколько лет. И на самом деле, это действительно так. Орф очень мудрый человек. Он знает, как выполнять свои обязанности и не высовываться, находясь под командованием сильного капитана. Любой, кто смотрит на него свысока, в конечном счете заплатит за это”.

“Кто ты?” — не мог не спросить Марвин.

“Это не секрет. Сейчас я просто старик, который готовится выйти на пенсию”, - старый пират надел свою рваную серую шляпу прежде, чем закончить фразу, - “а раньше я был капитаном «Морского льва». Вон тот корабль, он изначально принадлежал мне”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 106: Черные Паруса XI

На следующее утро, когда пираты умывались и разговаривали, вдруг сверху до них донёсся непонятный шум.

“Земля! Мы, наконец-то, дома” - громко крикнул один из пиратов, сбегая по трапу с верхней палубы.

Пираты на мгновение замолчали, а вскоре и сами разразились радостными криками и один за другим побежали на верхнюю палубу.

Чжан Хэн и Марвин, влекомые толпой, также устремились на верхнюю палубу. Когда они подошли к носу судна, они тоже увидели землю, маячащую на горизонте.

За всё время пребывания на этом судне они не в первый раз слышали, как пираты упоминают это место.

Одни восхваляли эту землю, другие проклинали её, но не было никаких сомнений, что каждый пират не мог прожить без этого места.

Вот он, город Нассау, столица будущих Багамских островов.

Город расположен на острове Нью-Провиденс в северной части Карибского моря, и имел лучшую гавань на всех Багамских островах. Коренными жителями острова являлись лукаяны, которые в основном занимались рыбной ловлей и охотой, когда в 1492 году Христофор Колумб открыл это место. Затем только 1647 годы первые европейские переселенцы ступили на остров и построили первые поселения.

“Вы влюбитесь в это место, особенно если вы любите свободу и приключения, вам будет трудно устоять перед его очарованием. Это место изначально было испанской колонией, а потом перешло в руки англичан”, — объяснил Гудвин.

“А теперь?” — с любопытством спросил сын фермера.

“Сейчас он принадлежит нам, пиратам!” - оскалился Гудвин. “Добро пожаловать в Нассау, родной город пиратов, город свободы!”

Вскоре после этого торговое судно и «Морской лев» вошли в бухту. Пираты с радостью спустили деревянные шлюпки на воду и нетерпеливо стали грести к берегу. После более чем месяца нахождения в открытом море, всё, о чём они мечтали, — это выбраться, наконец, на берег и наслаждаться жизнью в полной мере. Только дежурные пираты, которым дали задание охранять и перевозить добычу, остались на корабле.

Ди Фрейн приказал дюжине пиратам, включая Чжан Хэна и Марвина, помочь с разгрузкой добычи с корабля. Сын фермера всё время сильно нервничал и время от времени украдкой поглядывал на камбуз.

“Не беспокойся об этой бочке. Просто делай то, что тебе велели. Когда закончишь со всем этим, поищи меня в таверне”, — успокоил Марвина старый пират, снова похлопав его по плечу. С этими словами он забрался в деревянную шлюпку и направился к острову.

Чжан Хэн и сын фермера должны были перевезти всю добычу с кораблей на склад в торговом центре Нассау. Только после полудня они, наконец, закончили свою работу. К их удивлению, пират, ответственный за инвентаризацию, даже не зашёл на камбуз. Когда же после работы Марвин зашёл туда, чтобы забрать копчёную, обнаружил, что бочки внутри не оказалось.

Ди Фрейн вызвал их в контору, расположенную в торговом центре Нассау: “На самом деле предполагалось, что в этом рейде у вас двоих не будет доли, однако будет неправильно, если мы просто высадим вас на берег с пустыми руками”. Он достал кошелёк и сказал: “Здесь 50 серебряных песо на вас двоих в качестве аванса. Этого должно хватить, чтобы первое время прожить на берегу. Если вам нужны будут деньги, вы можете найти работу в городе. Но не подписывайте никаких долгосрочных контрактов. Вам сообщат, когда мы снова отправимся в плавание”.

Поблагодарив Ди Фрейна, Чжан Хэн и Марвин сразу покинули контору. Как только они отошли на некоторое расстояние, Марвин попросил Чжан Хэна передать ему его долю денег. Нетрудно было понять, что у него на уме.

Когда они только шли в контору к Ди Фрейну, Марвин уже по пути разглядывал пришвартованные в доке лодки. Нассау располагался в непосредственной близости от британской колонии. Добраться до материка было совсем несложно, и он прекрасно осознавал, что быть хозяином на собственной ферме гораздо лучше, чем оставаться поваром на пиратском корабле.

Но Чжан Хэн знал, что ему не сбежать. Если бы пираты не смогли предотвратить подобные вещи, они бы так легко не выпустили их с корабля. Однако Чжан Хэн не собирался напоминать об этом Марвину. Видя, что последний хочет действовать самостоятельно, Чжан Хэн согласился разделить деньги, в общей сложности каждый получил по 25 серебряных песо.

Похоже, он явно не хотел выполнять договор со старым пиратам, и теперь, когда у него оказались деньги в кармане, он тут бросился к доку, чтобы арендовать лодку.

А Чжан Хэн в это время отправился осматривать город, расположенный на острове. В XVIII веке Европа сделала огромный шаг вперёд в увеличении темпов производства. С завершением эпохи Возрождения Европа ступила в новую эпоху, позже названную Барокко, характеризующуюся стремлением к величию и пышности в архитектуре и элементах декора, особенно среди высшего общества.

К сожалению, это место резко контрастировало с другими городами Европы, и первое впечатление Чжан Хэна о Нассау сложилось как о беспорядочном и дезорганизованном городе. Здесь нет театров, высоких церквей, колоколен, нет благородных дам и джентльменов, великолепно одетых, едущих в каретах на светские рауты и балы. Здания, которые он мог видеть, это гниющие деревянные лачуги и полуразрушенные каменные дома в окружении бесчисленных пальм. Это место всё больше и больше напоминало ему огромные трущобы.

Проститутки в откровенных платьях бродили по улицам в поисках потенциальных клиентов, намеренно обнажая грудь перед мимо проходящими мужчинами. По немощным дорогам бегали босоногие мальчишки, и именно в таких местах путешественникам приходилось внимательно следить за своими кошельками. Группы вооруженных пиратов постоянно курсировали по улице между тавернами, игорными и публичными домами.

Кроме того, по дороге ему также встретились местные рыбаки и торговцы, торгующие свежей рыбой и другими товарами с своих лотков на улице. Наконец, Чжан Хэн увидел молодого священника, который на небольшом открытом пространстве неустанно проповедовал людям о необходимости покаяться в своих грехах.

Однако за его грубой внешностью скрывается упрямое процветание и жизненная сила.

Нынешний раунд оказался самым длинным среди всех других, через которые он прошёл. Он должен был оставаться в этом мире в течение 300 дней. А в сочетании с его дополнительными 24 часами, которые он имел каждый день, это означало, что ему нужно будет пробыть здесь в течение целых 3900 дней, больше, чем сумма дней всех предыдущих раундов вместе взятых.

Это будет очень долгое путешествие, и он понятия не имел, какие испытания его ждут. Он мог только продолжать двигаться вперёд.

…….

Чжан Хэн разобрался со своими вещами. Игровые предметы, которые он спрятал под деревянной доской в камбузе, уже давно были извлечены им. Кроме того, ему выдали короткий мушкет с выгравированными на нём инициалами «FH». Предположительно, его бывший владелец уже воссоединился со своим создателем. В дополнении к короткому мушкету он получил ещё и кинжал. Судя по его внешнему виду, он мог бы выручить за него лишь несколько песо, если бы продал его. А ещё 25 серебряных песо - его вознаграждение за рейд. Песо - испанская серебряная монета, очень широко используемая в колониях.

Это было в основном всё богатство, которое он имел на данный момент.

Помимо этих активов, у него также имелась непогашенная задолженность.

Посетив несколько таверн подряд, Чжан Хэн, наконец, нашёл старого пирата в четвертой таверне на западной стороне города. Последний сидел там и наблюдал за экзотической танцовщицей, танцующей на сцене. Увидев подходящего к нему Чжан Хэна, он проговорил: “Насколько я помню, я, кажется, заключал сделку с двумя. Где твой друг? Когда он придёт?”

“Он не придёт”, — сказал Чжан Хэн.

“Тц, тц … это очень неразумный ход. Он, кажется, не достаточно осознаёт какие большие неприятности ждут его впереди. Надеюсь, его поймает Оуэн, а не Фиби, иначе он сильно пострадает”, - сокрушался старый пират.

Чжан Хэн не заботился о судьбе сына фермера, поэтому спросил: “Когда мы начнём работать?”

“Можешь считать, что ты уже начал. Видишь вон того мускулистого парня с обнажённой грудью? Он канонир на «Рейнджере». В прошлом году он занял у меня 200 серебряных песо. С процентами теперь он должен мне уже больше 300 серебряных песо. Иди и попроси его вернуть мне деньги”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 107: Черные Паруса XII

Без малейшего предупреждения Чжан Хэн полетел, опрокинув стол! Удар на некоторое время ошеломил его, у него кружилась голова, когда он поднимался на ноги. А со всех сторон раздавался свист и улюлюканье местных завсегдатаев.

Канонир с «Рейнджера» схватил стакан пива у проходящей мимо официантки, и выпил его одним махом. “Извини, что ты только что сказал? Я не расслышал! Говори громче, чтобы я мог тебя услышать”, — прорычал он, пребывая в игривом настроении.

Чжан Хэн рядом с ним выглядел немного беспомощно, из-за морской болезни он сильно похудел, а после того, как оправился от недуга, ещё не полностью восстановил свои силы. Сейчас его совершенно нельзя было сравнивать с этим мускулистым мужчиной…. Даже тот Чжан Хэн, который вошёл в первый раунд игры, был намного сильнее, чем он сейчас.

Поднимаясь на ноги, Чжан Хэн краем глаза взглянул на старого пирата, который молча наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой, поедая при этом с тарелки жаренную свинину и запивая её вином. Он выглядел расслаблено, как будто происходящее в таверне не имело к нему никакого отношения. Возвращение 300 серебряных песо, казалось, не сильно заботило его в данный момент.

Когда Чжан Хэн, покачиваясь, наконец, поднялся с пола, в него тут же полетел кулак. К счастью, Чжан Хэн был достаточно быстр, чтобы уклониться от этой атаки, в противном случае он бы провалялся на полу ещё дольше.

После промаха канонир с «Рейнджера» провокационно поманил его пальцем. Без малейшего колебания Чжан Хэн выхватил короткий мушкет из-за пояса и направил его прямо в грудь своего противника.

В таверне тут же раздался оглушительный свист. Все присутствующие так радовались возможности понаблюдать за боем, но неожиданно один из участников не стал действовать в соответствии с их планами. Когда зрители поняли, что шоу отменяется, они выразили свой протест громким и недовольным свистом.

Находясь под прицелом короткого мушкета, канонир прищурился, не собираясь делать резких движений. Взвесив все «за» и «против», он в раздражении сплюнул на пол. “Презренный!” Этот эпитет нашёл отклик у многих зрителей, и опять вся таверна наполнилась громким свистом.

Чжан Хэна это ничуть не смутило. Он здесь не для того, чтобы ублажать толпу. Поскольку есть способ решить вопрос максимально быстро, то почему он не может использовать его? Если бы он заранее знал, что канонир с «Рейнджера» так резко отшвырнёт его в сторону, не сказав ни слова, то он бы с самого начала направил короткий мушкет ему прямо в голову.

Оказавшись лицом к лицу с чёрным дулом короткого мушкета, канонир неохотно полез в карман за кошельком и бросил его на стол старого пирата. Последний, отложив вилку и нож, взглянул на него: “А что насчёт второй половины долга?”

“Это всё, что у меня сейчас есть. Остальное я верну через три месяца”, - холодно произнёс канонир.

“Прекрасно! К тому времени добавятся ещё 50 серебряных песо в качестве процентов”, - произнёс старый пират, вытирая рот салфеткой.

“Фрейзер, … ты старый проклятый кровососущий вампир!” – в ярости зарычал канонир с «Рейнджера».

“Ого … ты не называл меня так, когда хотел занять у меня денег”.

Фрейзер поманил рукой Чжан Хэна, приглашая его сесть за стол. “Отличная работа! Присядь, давай поедим вместе. После этого мы пойдём к следующему человеку!”

До самого заката Фрейзер таскал Чжан Хэна за собой в поисках ещё четырех должников. Трое из них, в конце концов, возвращали хотя бы часть того, что были должны. Что касается последнего человека, то он находился в компании с примерно 20 пиратами. Очевидно, что Чжан Хэн не выживет, если столкнется с ними лицом к лицу. Оценив ситуацию, Фрейзер решил, что это слишком рискованно, и отпустил его на сегодня.

В общей сложности Чжан Хэн помог Фрейзеру вернуть 429 серебряных песо и картину маслом, которая использовалась в качестве залога. Картиной оказалась «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи. Чжан Хэн с первого взгляда определил, что это была подделка, главным образом потому, что картина содержала вопиющую ошибку, которую заметил бы даже ребёнок. На этом полотне вместо двенадцати учеников Христа присутствовало только семь. Тем не менее, Фрейзер был вполне удовлетворён, оценив её в 20 серебряных песо.

“Не плохо. Лучше, чем я ожидал, но твой рукопашный бой оставляет желать лучшего. Ты даже чуть не проиграл тому мускулистому парню в таверне”, - старый пират нещадно критиковал его. “Тебе нужно улучшить свои силы, да побыстрее. Настоящее дело ещё впереди”.

Чжан Хэн нахмурился, услышав это: “Извини, но я помню, что мы договаривались об одноразовой сделке. Ты сказал, что после этого оставишь меня в покое”.

Старый пират развел руками: “Я тоже не хочу затягивать нашу сделку, но проблема в том, что ты, кажется, не можешь помочь мне вернуть долги, поэтому мы оказались сейчас в некотором тупике”.

“Сколько долгов ещё осталось?” - зловещее предчувствие накрыло Чжан Хэна

“Ты узнаешь, когда придёт время”, - ухмыльнулся Фрейзер с многозначительной улыбкой, бросая самый маленький кошелёк Чжан Хэну. “43 серебряных песо, твоя награда за сегодня. Как я уже говорил, я не жадный. Пока ты помогаешь мне вернуть деньги, которые мне должны, я не против отдать тебе одну десятую часть. Это правило не изменится в будущем. Не беспокойся. Я никуда не уеду. Просто приходи и ищи меня в таверне каждый раз, когда возвращаешься с моря”.

Старый пират даже не озаботился о реакции Чжан Хэна после того, как закончил говорить, и ушёл со своей подделкой «Тайной вечери», напевая себе под нос песенку.

Чжан Хэн был крайне удивлён, держа в руке кошелёк с деньгами. Работа по взысканию долгов была одновременно простой и сложной. Сначала он думал, что Фрейзер не хотел заниматься этим сам потому, что стар, однако с такой суммой денег он мог нанять себе несколько крепких головорезов, которые будут выбивать для него долги. Хотя существовала вероятность того, что наемные головорезы захотят забрать деньги себе, риск, конечно, присутствует, но ведь Фрейзер, достаточно умён и коварен, чтобы избежать этого.

К этому времени Чжан Хэн уже догадывался, что просьба о взыскании долгов была только предлогом для чего-то другого. Должна же быть причина, по которой Фрейзер выбрал именно его.

Чжан Хэн был не тем человеком, кто будет пассивно ожидать, поэтому, немного поразмыслив, он решил поискать кого-нибудь, кто мог бы рассказать ему больше о Фрейзере. Он уже спросил о нём нескольких пиратов на судне раньше, но все они, включая Гудвина, не желали распространяться о старом Фрейзере.

Поэтому на этот раз Чжан Хэн изменил свою цель. Он снова вернулся в таверну на западной стороне города. Ему повезло, канонир с «Рейнджера» всё ещё был там. Он всё ещё пил пиво, когда заметил вернувшегося Чжан Хэна. Выражение его лица сразу стало напряжённым: “Опять ты! Презренный! Что ты ещё хочешь после того, как опустошил все мои карманы?! Тебе лучше исчезнуть, пока я не передумал!! На этот раз я могу просто разбить тебе голову…”

На полуслове он резко замолчал, потому что Чжан Хэн снова вынул короткий мушкет, но на этот раз положил на деревянный стол перед собой десять серебряных песо.

“Расскажи мне всё, что знаешь о Фрейзере, и эти деньги твои”.

“Ты, наверное, шутишь, чёрт возьми? Разве ты не с ним?!” – моргнул канонир. Учитывая, что сейчас его карманы были пусты, ему очень хотелось забрать эти деньги. Тем не менее, он всё ещё сомневался в намерениях Чжан Хэна.

“Хочешь верь, хочешь не верь, но на самом деле мы не так уж близко знакомы”, — ответил Чжан Хэн, не потрудившись объяснить больше, потому что теперь он здесь будет задавать вопросы.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 108: Черные Паруса XIII

“Фрейзер - самый опытный пират на этом острове. Я слышал, что он уже был знаменит до того, как приехал в Нассау. Кто-то говорил мне, что он сражался бок о бок с Генри Морганом и вместе с ним грабил испанские поселения. В последнем рейде ему удалось захватить добычи на 2 миллиона фунтов, что сделало этого старого ублюдка чрезвычайно богатым. После того, как Генри Морган был вызван королевой и заключён в тюрьму, Фрейзер покинул Ямайку и приехал в Нассау, где сформировал свою собственную команду пиратов. На пике своего могущества он имел 11 пиратских кораблей, сотни пушек и около 700-800 пиратов под своим командованием”.

“ Что случилось потом?” - спросил Чжан Хэн.

“Понятия не имею. Ходят слухи, что он хотел тайно получить помилование королевы. Когда его команда узнала об этом, всё изменилось. На голосовании он был лишён звания капитана 11 пиратских кораблей, и вся его команда была распущена. Прямо сейчас этот старый ублюдок всего лишь самый обыкновенный пират”, — злорадно ухмыльнулся канонир с «Рейнджера».

“Но ты по-прежнему должен ему деньги”, - дружески напомнил Чжан Хэн.

Услышав это, канонир перестал улыбаться и злобно произнёс: “Ну! Я рассказал тебе всё, что знаю. Свою часть сделки я выполнил, теперь твоя очередь выполнить свою часть”.

Чжан Хэн не стал скупиться, когда получил нужную ему информацию. Он придвинул канониру 10 серебряных песо и спросил: “Последний вопрос. Где я могу снять дом в городе?”

……

Сейчас у него осталось ещё 58 серебряных песо. Конечно, можно было снять номер в гостинице. Однако тот факт, что ему придётся провести на этом острове больше десяти лет, привёл его к мысли, что разумнее было бы просто поискать подходящее место для проживания.

Место, которое он выбрал, располагалось немного дальше от гавани, но зато ближе к центру острова, где в основном проживали семьи фермеров. Место это было тихое и спокойное, но главное его преимущество состояло в очень дешёвой арендной плате. При покупке дома цена составляла всего 160 серебряных песо, а двухлетняя аренда обошлась ему всего в 17 серебряных песо.

Но из всех предлагаемых для аренды домов только один выглядел более-менее прилично, не собираясь обрушиться в любой момент. Здесь, в Нассау, отвратительное состояние домов было обычным явлением. В то время, когда пираты безудержно свирепствовали в Карибском море, Испания и Франция совместно послали сюда свой военный флот, чтобы сравнять Нассау с землей. Поэтому постройки здесь находились в таком состоянии и не стоили дорого.

После того как Чжан Хэн расплатился с хозяином, он первым делом приобрёл предметы первой необходимости для своего нового дома. На следующее утро он проснулся довольно рано, сразу же приступив к ремонту и реконструкции дома.

За те дни, которые он провёл в одиночестве на необитаемом острове, он своими руками построил деревянный каркасный дом с черепичной крышей. Вооруженный этим опытом, починить и укрепить дом не было для него большой проблемой.

Субтропический климат Багамских островов имел устойчивую круглогодичную температуру от 23 до 24 градусов по Цельсию. Хотя сейчас уже наступила весна, было не так холодно, как ожидалось. Сняв рубашку, он поднялся на крышу и заделал все отверстия, используя молоток и гвозди.

Маленькая девочка шести или семи лет из соседнего дома все время тайком поглядывала на него из-за пальмы. Чжан Хэн, заметив её, ласково улыбнулся ей, но в следующий момент та тут же поспешила домой.

Вскоре после этого в поле зрения Чжан Хэна появилась знакомая фигура. Это был Марвин. Хотя они расстались меньше, чем сутки назад, внешний вид последнего сильно изменился. Рукав его рубашки был оторван, а на ногах одет лишь один ботинок. Кроме того, всё его тело покрывали сине-фиолетовые синяки, а лицо опухшее и багрово-синего цвета.

Он подошёл к деревянному дому Чжан Хэна и выдавил льстивую улыбку на своём лице: “Э-ээ… не мог бы ты дать мне что-нибудь поесть? Я ничего не ел со вчерашнего вечера”.

“Разве у тебя не было 25 серебряных песо?”

“Потерял… я их потерял…”, — смущённо проговорил Марвин.

Вчера вечером сын фермера планировал использовать одну из лодок, чтобы сбежать. Очевидно, что ему этого сделать не удалось. Его жестоко избили, а деньги отняли. Ему было крайне стыдно признаться в этом, поэтому он предпочёл промолчать, воздержавшись от жалоб. После этого сын фермера пребывал в отчаянном положении, поэтому ему пришлось расспросить о местонахождении Чжан Хэна и прийти к нему.

Прожив на судне с Марвином бок о бок некоторое время, Чжан Хэн уже прекрасно понимал, каким эгоистичным, трусливым и лицемерным человеком он может быть. После расставания Чжан Хэн не планировал заботиться о его жизни или смерти.

В этом раунде по сравнению с предыдущими была совершенно другая основная миссия. На этот раз ему нужно было сформировать собственную силу в Нассау.

Не имея ни малейшего представления, каковы стандарты этой так называемой силы, которую он должен создать, он, по крайней мере, был уверен в одном, - это не то, что он может сделать в одиночку.

Ему нужна была команда. Поскольку здешние пираты больше всего на свете ценили свободу, голосование на пиратском корабле решало многое. Даже такой легендарный пират, как Фрейзер, смог потерять поддержку своих подчинённых. В одночасье и Чжан Хэн мог потерять всё.

Другими словами, даже такой никчёмный придурок, как Марвин, тоже имел право голоса на корабле. Из-за побега, скорее всего, он будет презираем всеми пиратами, поэтому у него не было другого выбора, кроме как положиться на Чжан Хэна.

Даже такой человек-тряпка, как Марвин, мог когда-нибудь ему пригодится.

Вместо того чтобы разоблачить его ложь, он решил помочь ему. “На столе есть немного хлеба и сыра. Иди и возьми сам”.

Хотя это звучало невероятно, Чжан Хэн действительно надеялся, что Марвин изменится к лучшему после этого. На всём острове Марвин знал только несколько человек, никто не стал бы помогать незнакомцу. Учитывая, что он несколько раз предавал Чжан Хэна, он должен был благодарить свою счастливую звезду за то, что тот не избил и не выгнал его из дома. Готовность Чжан Хэна дать ему еду и кров застала Марвина врасплох.

Пока Марвин жадно поглощал хлеб и сыр, думая о своём трагическом опыте, слезы потоком хлынули из его глаз. Он больше не мог сдерживать своих чувств: “Прости меня! Я был неправ! Я сделал много ошибок! Но я обещаю тебе, что больше этого не повториться. С сегодняшнего дня моя жизнь принадлежит тебе. Я никогда больше не предам тебя, даже если кто-то будет угрожать перерезать мне горло!”

Неужели это маленькое проявление раскаяния тронуло сердце Чжан Хэна?

Чжан Хэн считал, что, по крайней мере, сейчас он был искренен в своих словах благодарности. В то же время он знал, что это состояние продлится не более двух дней. Через два дня все обещания, которые он сейчас произнёс, исчезнут вместе с той пищей, которую он сейчас съел. В конце концов, он снова без колебаний предаст Чжан Хэна, когда его собственной жизни будет угрожать опасность, потому что такова его природа.

К счастью, Чжан Хэн не беспокоился об этом, так как никогда не собирался полагаться на Марвина в критический момент.

В тот момент, когда содержимое деревянной бочки было вывезено с корабля старым пиратом, ничто больше не связывало этих двоих вместе.

“Спокойно кушай, а я уйду ненадолго”, — сказал Чжан Хэн, вытирая руки.

Марвин ужасно занервничал, когда услышал эти слова, очевидно, он был обеспокоен тем, что правда о том, что случилось с ним прошлой ночью, будет раскрыта Чжан Хэном.

Последний был вынужден добавить ещё одну фразу: “Не волнуйся. Дело не в тебе”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 109: Черные Паруса XIV

Поскольку Чжан Хэн планировал поселиться здесь по меньшей мере на десять лет, для него было крайне важно лучше понять окружающую обстановку.

И именно этим Чжан Хэн был занят в последние дни, он объезжал все уголки Нассау, беседуя с рыбаками на рынке, пьяницами в тавернах, уличными проститутками на улицах города, черными торговцами в торговом центре и, естественно, пиратами, бродившими повсюду в этом городе. Общение с этими людьми по большей части происходило нормально, но иногда случались и неприятности.

Чтобы упростить и ускорить процесс сбора информации, Чжан Хэну пришлось потратить в общей сложности 19 серебряных песо. Но эти затраты того стоили, поскольку он в основном разобрался в ситуации в Нассау.

Многие люди рассматривают пиратов как сборище душегубов и злодеев, не имеющих образования и сбежавших из цивилизованного общества. В некотором смысле, такое мнение не совсем ошибочно. У людей, которые выбрали жизнь пирата, естественно, не могли быть «чистые» руки. Это и была причина, по которой многие автоматически предполагали, что и город, которым управляют пираты, полон преступности и беспорядка.

Однако, насколько Чжан Хэн мог видеть, это заявление не совсем объективно.

С тысячами вспыльчивых вооружённых пиратов в городе, готовых затеять пьяную драку с кем угодно, вряд ли можно ожидать, что город будет мирным. Однако, если смотреть глубже пьяных уличных драк, то под этим хаосом на самом деле царил порядок.

Около 63 лет назад первые европейские поселенцы прибыли в Нассау, вскоре превратив это место в укреплённый крепостью город. В память о короле Карле город был назван Чарльстауном. Однако жители острова вскоре обнаружили, что возделывание земли и ловля рыбы гораздо менее прибыльны, чем, пользуясь плохой погодой, заманивать корабли к рифам, с последующим их разграблением. Поскольку подобное занятие приносило много денег, большинство мужчин на острове начали заниматься пиратством. Вскоре, когда этого уже было недостаточно, они отправлялись на поиски кораблей, вместо того чтобы ждать, когда те сами сядут на мель.

Со временем из-за уникального географического положения Багамские острова привлекли к себе внимание и других пиратов. Россыпь разнокалиберных островов стала идеальным местом, чтобы спрятаться и избежать преследования военных кораблей. Они также оказались прекрасным местом для пополнения запасов провизии и воды, а также для сбыта краденного.

В такой атмосфере родился город под названием Нассау — название, связанное с именем Вильгельма III Принца Оранского, но ирония заключалась в том, что этот город превратился в королевство пиратов.

После многих лет непрерывного развития Нассау придумал уникальную торговую систему.

Каждый пиратский корабль, отправляющийся в море и грабящий торговые суда, продавал награбленное торговцам с черного рынка, которые, в свою очередь, переправляли эти товары в Чарльстон, Нью-Йорк, Бостон и другие порты, превращая их уже в легальные товары. Такая торговля позволяла им получать сверхвысокую прибыль практически без риска.

И это было главным источником дохода для Нассау. Другие сферы бизнеса на острове были так или иначе связаны с ним. Например, таверны, публичные и игорные дома зарабатывали свои серебряные песо на пиратах, посещающих их. Пираты в свою очередь получали деньги от профессионального оценщика, который производил оценку стоимости награбленной добычи. Кроме того, существовали на острове ещё наводчики, которые продавали сведения о торговых судах местным пиратам. А рыбаками с острова часто пополняли пиратскую команду, когда не хватало людей. Кроме того, на этом острове активно действовали несколько торговцев оружием и работорговцы.

Что до правителя Нассау, то номинально его не было.

А управляла жизнью острова и поддерживала порядок политическая структура подобная парламенту. Эта политическая структура носила название Совет. В её состав входили самые разные люди, включая торговцев с черного рынка, капитанов пиратских кораблей и крупных землевладельцев… Они все вместе управляли этим городом.

Чжан Хэн предположил, что так называемое создание собственной силы, указанное в основной миссии, это, должно быть, присоединение к Совету острова. Однако, это трудное дело. Становление крупным землевладельцем можно было сразу же исключить, последние владели огромными плантациями и своими собственными вооруженными силами. Всё, чем он сейчас владел, — это 20 серебряных песо.

Путь становления торговцем на черном рынке, очевидно, был ещё более сложным, для контрабанды товаров в торговые порты требовались глубокие политические связи на высшем уровне. За большинством торговцев на черном рынке острова стояли влиятельные семьи. Их политический вес был немаленьким. Черные торговцы часто использовали влияние своей семьи, чтобы спокойно проходить таможню в портах колонии, подкупать чиновников в портах для легализации контрабанды. Такие задачи, естественно, не под силу обычному человеку.

Но вот, стать капитаном пиратского корабля было определенно ему по силам.

Это, однако, не означало, что этот путь будет лёгким. Не говоря уже о легендарных пиратах той эпохи, даже самому обычному капитану пиратского корабля, способному управлять целым кораблем, команда которого состоит сплошь из непокорных пиратов, обычно требуется впечатляющего набора качеств и умений.

Чжан Хэн знал, что ему предстоит многому научиться.

Он решил никуда не торопиться, так как у него было предостаточно времени, чтобы узнать всё, что ему пригодится.

Четыре дня спустя «Морской лев» созвал команду и приготовился к отплытию. Это был первый раз, когда Чжан Хэн ступил на настоящий пиратский корабль.

Этот трехмачтовый корабль, когда-то принадлежал Фрейзеру, был одним из лучших пиратских кораблей в Нассау. Оснащённый тридцатью двумя артиллерийскими орудиями, из которых двадцать четыре орудия - девятифунтовые пушки и восемь орудий - двенадцатифунтовые пушки, он имел подавляющее преимущество в огневой мощи против торговых судов.

В этом рейде «Морской лев» собирался ограбить голландское судно снабжения и испанское торговое судно.

Во время этого рейда Чжан Хэн хорошо проявил себя в битве. Ему удалось спасти троих своих товарищей по команде с помощью меткой стрельбы из короткого мушкета. Это принесло ему уважение многих пиратов на борту «Морского льва». Он мог бы убежать в безопасное место, как это пытался сделать Марвин, но вместо этого снял дом в Нассау. Всё указывало на то, что он готов жить жизнью пирата!

Это также добавило ему дополнительные очки к уважению от команды пиратов. Воспользовавшись этой возможностью, он попросил Оуэна, чтобы тот научил его сражаться в ближнем бою. От других пиратов он узнал, что Оуэн обладал лучшими навыками фехтования среди всех пиратов на этом корабле.

Оуэн когда-то был морским офицером с блестящим будущим. Однако, из-за какого-то инцидента он оскорбил своего непосредственного начальника. В отместку тот отправил его в самое опасное место для выполнения миссии. В порыве гнева Оуэн убил своего начальника, затем он спешно покинул свой родной город и, в конечном итоге, оказался в Нассау, чтобы стать пиратом.

В отличие от большинства пиратов, Оуэн был чересчур прямолинейным – сказывалось его прошлая служба на военно-морском флоте. Из-за чего вначале ему было очень трудно вписаться в пиратское сообщество. Но как только пираты узнали его лучше, они охотно стали его друзьями.

В каждом бою он первым устремлялся в бой, снискав себе расположение многих пиратов. Когда предыдущий боцман был убит в бою, все пираты на корабле единогласно проголосовали за Оуэна, как за своего нового боцмана.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 110: Черные Паруса XV

“Ты хочешь научиться фехтованию?” - удивленно спросил Оуэн. Учитывая огромные риски, с которыми пираты сталкивались каждый раз, когда выходили в море, они были в основном гедонистами, живущими от одного дня до другого. Мало кто строил далёко идущие планы, поэтому Оуэн специально напомнил Чжан Хэну о том, с чем ему предстоит столкнуться.

“Это не то, что можно познать за полчаса. Потребуется, по крайней мере, месяц или два, чтобы увидеть какие-либо результаты, не говоря уже о том, что тренировки очень однообразны и утомительны. Разве ты не владеешь отменной меткостью? Зачем тебе учиться фехтованию?”

“Ближний бой – моя слабость, а короткий мушкет может выпустить только одну пулю за раз. Перезарядка — дело достаточно проблематичное. Я не хочу стоять в стороне и быть сторонним наблюдателем каждый раз, когда у меня заканчиваются заряды. В любом случае, я смогу хотя бы защитить себя, если научусь фехтовать”.

“Мм, ну, это правда”.

Короткие мушкеты этой эпохи сильно отличались от более поздних поколений. Хотя кремневый замок в коротких мушкетах был более продвинутым механизмом по сравнению со спичечным замком в аркебузах, всё-таки процесс перезарядки всё ещё был довольно сложным. Стрелок должен был заполнить ствол короткого мушкета порохом, затем туда же опустить и пулю. Вероятность того, что произойдёт осечка также крайне велика. По этой причине, при столкновении обе стороны сначала вступали в перестрелку, и только затем переходили к ближнему бою на саблях.

Тем не менее, подавляющее большинство пиратов полагались лишь на свою храбрость и грубую силу в бою, не обладая ни знаниями, ни умениями. Поэтому люди, прошедшие военную подготовку такие, как Оуэн, всегда имели преимущество в бою.

“Ну, в таком случае, будь на палубе завтра на рассвете. Я научу тебя сначала некоторым основным приёмам, таким как рубящий удар”. А затем Оуэн добавил: “Ты можешь попрактиковаться в фехтовании, но не пренебрегай своими обязанностями”.

“Спасибо. Не буду”, — искренне ответил Чжан Хэн. Недаром Оуэн снискал расположение и поддержку других пиратов; он был великодушен и честен. Он с готовностью согласился учить того, кто хотел учиться.

Однако этого нельзя было сказать о других. Чжан Хэн познакомился с мастером парусов, стариком по имени Роско. По словам пиратов на корабле, он провёл в море больше времени, чем на суше. Определение ветра, предсказание погоды и маневрирование парусами это были его тремя главными навыками, которыми он гордился.

Обладая такими знаниями, он заслужил уважение капитана и команды, даже если не принимал участия в битвах. Роско очень дорожил своими навыками, держа их в секрете, он никого не хотел им обучать. Чжан Хэн не был первым, кто пришёл к нему с желанием учиться, и, как и всем предыдущим, Роско без колебаний отказал ему.

Чжан Хэн однажды даже упомянул о вознаграждении в размере 500 серебряных песо, которые он будет выплачивать в течение года, Роско, наконец, согласился передать свои навыки Чжан Хэну, но только после того, как выйдет на пенсию.

Однако, учитывая обстоятельства, Чжан Хэну придётся долго ждать этого дня. Тело старика было ещё довольно крепким. Для его возраста у него был более чем здоровый аппетит, даже лучше, чем у большинства молодых людей. При таких темпах Чжан Хэн подозревал, что Роско будет продолжать жить ещё долго после того, как он уже покинет этот раунд.

Сойдя на берег в третий раз, Чжан Хэн стал искать в таверне старого пирата Фрейзера.

“Как продвигаются твои навыки ближнего боя? Ты готов стать моим сборщиком долгов?” — спросил Фрейзер, бросая в рот арахис.

“Нет”, — честно ответил Чжан Хэн. После двух с половиной месяцев в море его навык фехтования всё ещё оставался на уровне Lv. 0. Как и говорил Оуэн, это был долгий процесс, требующий постоянной практики и отработки основных движений. Результаты проявятся только тогда, когда он сможет отработать основные движения до уровня рефлекса. В данный момент он был всё ещё далек от этого. К счастью, Оуэн уже начал проводить с ним спарринги.

Кроме того, хорошей новостью было то, что после такого долгого периода восстановления Чжан Хэн, наконец, вернул свой прежний вес, и его сила даже превысила его уровень, когда он впервые вошёл в этот раунд игры. Хотя он не мог сравниться с теми, кто родился с божественной силой, он уже считался выдающимся среди обычных людей.

“Тогда зачем ты пришёл ко мне?” — с любопытством спросил старый пират.

“«Морской лев» изначально принадлежал тебе. Роско — самый старый член экипажа на корабле. Ты, должно быть, хорошо его знаешь, верно?”

“Ах, этот старый лис? Может быть, он и не очень принципиальный человек, но должен сказать, что он действительно хорош в управлении парусами. Лучшего мастера парусов не найти во всём Нассау”, — задумчиво произнес Фрейзер. “Ах, я действительно скучаю по тем временам. Однажды мы наткнулись на охотников за пиратами, и нам пришлось идти в шторм, так как скорость нашего корабля тогда была ниже. Если бы парусами управлял кто-то другой, корабль потерпел бы крушение. Но нет! Мы с Роско работали сообща, чтобы закрепить грот-мачту, и, благополучно вернулись в Нассау. За всю свою жизнь я восхищался лишь несколькими людьми, и Роско — один из них. Мы должны обязательно выпить за отличные навыки этого парня”.

Старый пират поднял стакан с пивом, стоявший перед ним.

Чжан Хэн не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу. “Что мне нужно сделать, чтобы он научил меня своим навыкам?”

На лице старого пирата появилось игривое выражение: “Ты хочешь научиться управлять парусами? Почему?”

“Человек всегда должен учиться, пока он молод, верно?”

Фрейзер усмехнулся: “Значит, ты собираешься использовать эту чушь, чтобы убедить меня?” Он положил нож и вилку и некоторое время пристально смотрел на Чжан Хэна. Только через некоторое время он продолжил: “Похоже, тебе сегодня повезло. У меня недавно возникла проблема. Если ты сможешь помочь мне решить её, я не прочь рассказать тебе, как заставить Роско стать более сговорчивым”.

“В чём заключается эта проблема?”

“В городе живёт один ублюдок по имени Джейкоб. Он недавно украл у меня мешочек с чёрным жемчугом. Если ты найдёшь его и за полдня вернёшь мой жемчуг, тогда я удовлетворю твою просьбу”.

“По-моему, это справедливо”, — сказал Чжан Хэн, вставая.

“О, я чуть не забыл упомянуть, что нанял другого парня. Он начал на час раньше тебя, так что я могу только пожелать тебе удачи”.

…

Чжан Хэн вышел из таверны.

Выйдя на улицу, он увидел группу ребятишек, резвящихся на обочине дороги. Когда мимо них проходил разносчик еды, двое из них притворились, что ссорятся, привлекая внимание лоточников. А в это самое время самый маленький из них незаметно сунул свою руку в карман разносчика. Как только их уловка увенчалась успехом, они тут разбежались во все стороны.

Это был Нассау, и мелкие кражи здесь не редкость. С тех пор как Чжан Хэн начал арендовать дом, он никогда не оставлял внутри ничего ценного. Всякий раз, когда он возвращался из морского путешествия, он часто заставал сорванцов, промышляющих там. В конце концов, всё, что он мог сделать это каждый раз грубо вышвыривать их вон.

Поэтому нелегко будет найти похитителя жемчуга в городе, полном негодяев, когда всё, что у него есть в качестве подсказки, — это имя.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 111: Черные Паруса XVI

“Вот список с именами всех оценщиков в Нассау, который ты просил”. Марвин протянул листок бумаги и добавил: “Двое в отпуске, один из списка уже находится в торговом центре города с самого утра, так что именно на этих двух стоит сосредоточиться”. Марвин указал на два имени, обведённых в списке кружком.

“Спасибо. На этот раз ты неплохо поработал”. Непринужденный комплимент Чжан Хэна вызвал на лице сына фермера счастливую улыбку.

Поскольку времени было в обрез, Чжан Хэн нуждался в помощниках. Помимо Марвина, ещё два пирата, которых он когда-то спас, также вызвались помочь. Вскоре все четверо собрались перед таверной.

Приглушённым голосом Чжан Хэн заговорил: “Ну, значит, план таков. Этот парень Джейкоб определённо попытается найти способ выяснить какова стоимость этого мешочка с жемчугом, прежде чем сделать предложение покупателю,   поэтому он определённо должен пойти сначала к оценщику,  чтобы последний оценил товар…”

“Погоди, ты же сказал, что жемчуг пропал утром. Что, если он уже нашёл кого-то, чтобы оценить его?” — спросил Марвин, поднимая руку.

“Оценщики на острове очень занятые люди, придётся назначить встречу, по крайней мере, за полдня. Конечно, если вы готовы заплатить больше и назвать вознаграждение, от которого они не смогут отказаться, то они готовы будут обслужить вас на месте. Но поверьте мне, тот, кто всю свою жизнь был беден, выживая только за счёт воровства, не может позволить себе потратить такую большую сумму денег”. Другой пират по имени Хиллфорд, потомок первых поселенцев, выросший в Нассау и хорошо знавший этот город, взял на себя инициативу и объяснил.

“Если это так, то все в списке будут возможными кандидатами. Но нас всего четверо. Нас слишком мало, чтобы следить за каждым из них”.

“Забудь об остальных. Нам просто нужно сосредоточиться на двух оценщиках, которые находятся в отпуске дома”, — ответил Чжан Хэн, подумав. “Если у этого парня есть мозги, он наверняка должен сообразить, что кто-то может выследить его через оценщиков. Для него лучший вариант не назначать с оценщиком встречу, а нанести ему визит прямо домой. Даже оценщику, находящемуся в отпуске, будет сложно отказаться от денег, которые доставили прямо к их порогу”.

“Я думаю, это сработает”, — подал голос другой пират. Убедившись, что никто больше не возражает, все четверо разделились на две группы и направились к домам двух оценщиков.

Чжан Хэн объединился в группу с Марвином, и их целью был двадцатидевятилетний парень по имени Рэндалл. Он был очень молод для оценщика, но был хорошо известен. Он специализировался на оценке широкого спектра предметов и отличался точностью оценки. Каждый день его был расписан по минутам. Тем не менее, у него было правило, один день в неделю он проводил со своей семьёй.

Он жил рядом с рынком, в одном из самых процветающих районов Нассау. Чжан Хэн и Марвин сидели под навесом напротив его дома, небрежно раскладывая раковины устриц и делая вид, что продают их.

Марвин выглянул из-под навеса, чтобы взглянуть на палящее солнце в небе, затем осторожно потянул Чжан Хэна за рубашку. “Э-э-э…а если начнётся драка … …”

“Не волнуйся, если будет драка, я этим займусь. Ты можешь просто держаться в стороне”.

Сын фермера выглядел немного смущенным. “Я хотел спросить, как я тогда могу помочь тебе.…”

“Этот парень, скорее всего, вооружен. Идти прямо на него – это всё равно, что просто напрасно отдать свою жизнь. Поверь мне, то, что ты сейчас здесь — величайшая помощь для меня”, — спокойно ответил Чжан Хэн.

Марвин прекрасно понимал, что его боевые навыки просто ужасны, но, когда ему так прямо сказали об этом, его лицо покраснело.

После этого Чжан Хэн добавил: “У каждого есть свои сильные и слабые стороны, и признание своих слабостей - это не то, чего нужно стыдиться”.

Эти слова также заставили глаза сына фермера просветлеть, он вспомнил, что его трусливое поведение во время предыдущей битвы превратило его в посмешище среди команды корабля. Услышав добрые слова Чжан Хэна, он почувствовал себя так, словно нашёл своего наперсника.

Они болтали без умолку, и время пролетело незаметно.

Днём в дом Рэндалла приходили двое посетителей. Одним из них оказался торговцем на черном рынке с острова, а другим – сестра жены Рэндалла. Очевидно, никто из этих двоих не мог быть Джейкобом, и поскольку солнце уже клонилось к закату, и оговоренный срок подходил к концу. Однако прогресса не было. От Хилфорда тоже не было никаких вестей.

Вскоре Чжан Хэн начал подвергать сомнению своё предыдущее суждение.

Может быть, этот Джейкоб вовсе не так умён, как он думал? Договорился ли он о встрече с одним из трёх оценщиков, которые работали? Или же, его рассуждение было верным, но вор боялся, что его поймают, и ждал, пока всё уляжется, прежде чем продать жемчуг? В этом случае у него было мало шансов, что он поймает свою цель до оговоренного срока.

Нет, это неправильно. Учитывая финансовое положение этого парня, он не может ждать так долго. Чем скорее он избавится от краденого, тем скорее это сойдёт ему с рук. Даже если владелец пропавшего жемчуга найдёт его, он ничего не сможет с этим поделать.

Когда Чжан Хэн терзался сомнениями, он увидел, как сестра жены Рэндалла вышла из дома с корзинкой, осторожно огляделась по сторонам и поспешно перешла на другую сторону дороги.

В этот момент Чжан Хэн понял, что нужно сделать выбор, и сейчас не было смысла думать о других возможностях. Если его предыдущее суждение было ошибочным, у него не осталось времени, чтобы исправить его, и лучше следовать по первоначальному пути и довести его до конца.

Чжан Хэн вытащил из-под соломенной циновки кинжал и короткий мушкет, сказав Марвину: “Ты остаёшься здесь. Если после моего ухода появится кто-то подозрительный, пойди и найди Хиллфорда и остальных”.

Марвин быстро сообразил, что к чему. “Так … ты думаешь, что этот хитрый парень не осмелился появиться сам, а поручил невестке Рэндалла принести жемчуг для оценки?”

“Даже не знаю. Пока что это кажется мне наиболее правдоподобным предположением. Кроме того, это единственный способ найти жемчуг до захода солнца”. После этого Чжан Хэн последовал за молодой женщиной на расстоянии.

Если вначале он всё ещё был немного сомневался, то после того, как следовал за ней некоторое время, он вскоре убедился в своей правоте. Женщина была явно более бдительна, чем обычный прохожий, она то и дело останавливалась, осторожно оглядываясь по сторонам. Полагаясь на свои отличные навыки наблюдения, Чжан Хэн держался на приличном расстоянии, чтобы другая сторона его не обнаружила.

В течение этого периода Чжан Хэн также размышлял, стоит ли ему схватить её сейчас, однако, если он ошибся, и то, что она несла в корзинке, не было мешочком с жемчугом, это станет для него огромной головной болью.

Если информация была верна, то его противником являлся простой мелкий воришка в городе – ему не стоило беспокоиться о его боевых способностях. Поэтому он решил, что самым безопасным вариантом было подождать, когда эти двое встретятся.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 112: Черные Паруса XVII

Они шли так около четверти часа, затем Чжан Хэн увидел, как молодая девушка перед ним внезапно свернула в переулок, поэтому он тоже ускорил шаг и поспешил за ней.

Но когда он уже почти достиг переулка, из него выскочила темная фигура. Это был парень с рыжими волосами, похожими на горящее пламя, в руке он держал рапиру, на кончике острия которой виднелась кровь.

Чжан Хэн вспомнил слова Фрейзера о том, что тот просил о помощи ещё одного человека, и в его сердце зародилось зловещее предчувствие. Больше не скрываясь, он бросился в переулок так быстро, как только мог. Первое, что он увидел там, невестку Рэндалла, лежащую на земле, к счастью, она была только в бессознательном состоянии, и её жизнь была вне опасности. Однако другому человеку рядом с ней, предположительно Джейкобу, не так повезло, и он получил колотый удар прямо в сердце. Его глаза были широко открытыми и остекленевшими.

Чжан Хэн только взглянул на него и, не останавливаясь, побежал за рыжим парнем с рапирой.

Похоже, последний понял, что его преследуют, поэтому быстрее устремился вперёд, стараясь затеряться в толпе. Он был небольшого роста и чрезвычайно проворен, легко протискиваясь сквозь толпу людей.

Но, к сожалению, его рыжие волосы были настолько заметны, что их было трудно скрыть, как бы он ни старался. Он также выбрал неправильную тактику, пытаясь измотать противника своей превосходной физической силой. Но прошло четверть часа, и он сам уже устал и задыхался, в то время как Чжан Хэн позади него похоже даже не вспотел.

Его упорные тренировки бега на длинные дистанции, наконец-то, пригодились. Видя, что этот человек готов израсходовать всю свою энергию, Чжан Хэн не собирался его останавливать. Хотя он знал, что у него есть возможность догнать его, он решил следовать за ним, по крайней мере, на расстоянии десяти шагов.

Человек с рыжими волосами вскоре понял, что бежать в толпе — не лучшая идея, и поэтому он повернул в сторону более малолюдных улиц. В конце концов, он пришёл на рифовый пляж. Похоже, он выбрал хорошее место для дуэли, учитывая, что вокруг никого нет.

Рыжий парень повернулся и недобро посмотрел на Чжан Хэна: “Какие у тебя отношения с этим вором? Ты его сообщник?”

Только тогда Чжан Хэн заметил, что парень, за которым он гнался всю дорогу, на самом деле оказался девушкой. Судя по её внешности, ей должно быть коло шестнадцати - семнадцати лет. Тем не менее, одета она была, как обычные мужчины на улице. Что касается её характера, то он был намного решительнее, чем у большинства мужчин. Хотя она всего лишь задала вопрос, её рука уже крепко сжимала окровавленную рапиру.

Не имея другого выбора, Чжан Хэн был вынужден вытащить короткий мушкет, чтобы дать возможность собеседнику не наделать глупости. “Извини. Это Фрейзер поручил мне помочь ему вернуть мешочек с жемчугом”.

“И этот старый ублюдок заручился помощью кого-то ещё, после того как нанял меня?” – рыжая девушка недовольно фыркнула. Затем посмотрела на Чжан Хэна настороженным взглядом. “Что ты теперь собираешься делать? Забрать их у меня?”

“На самом деле…я уже придумал, как мы оба можем извлечь из этого выгоду”.

……..

Старый пират наслаждался своим ужином - жареной бараньей отбивной в лимонном соке, как в следующий момент на его стол приземлился маленький синий мешочек, из которого рассыпались черные жемчужины.

Фрейзер поднял голову и увидел двух человек, стоящих перед ним, на его лице отразилось удивление: “Я, должно быть, сплю? С каких это пор вы работаете вместе?”

“Мы вернули тебе то, что ты просил в установленный срок. Есть какие-то проблемы?” — яростно спросила рыжая девушка. Фрейзер поручил ей выполнить эту задачу. Для неё было шоком узнать, что он обратился ещё к кому-то другому. Ясно, как день, что он не доверял её способностям, так что её недовольство было небезосновательным. Одна её рука уже покоилась на рапире у пояса, и, казалось, что она готова нанести удар в любой момент.

Фрейзер приподнял брови: “Гнев, в некотором смысле, тоже хорошая вещь. Разумное его использование сделает тебя сильнее, но, если ты действительно хочешь, чтобы я нашёл тебе корабль, чтобы стать пиратом, тебе лучше обуздать свой нрав, иначе рано или поздно с тобой что-нибудь случится”.

“Я лучше умру, сражаясь как воин, чем буду жить как трус, прячась под юбкой девушки”, - с гордостью произнесла рыжеволосая девушка.

“Очень впечатляющее заявление! Хотя я не полностью согласен с этим утверждением, но я считаю, что за это стоит выпить, не так ли!” – сказал старый пират.

“А как же наша награда?“ — спросил Чжан Хэн с невозмутимым лицом, не желая поднимать стакан перед собой.

Фрейзер кивнул и поманил Чжан Хэна наклониться к нему ближе. Дождавшись, когда он закончит говорить ему на ухо, Чжан Хэн нахмурился и сказал: “Так ты не сказал ему об этом?”

“Я не сказала ему, потому что это было для его же блага. Разве сейчас он не чувствует себя очень хорошо?”

“Нет, ты не сказал ему только потому, что не хотел потерять своего мастера парусов, верно?”

“Что ж, это действительно была одна из причин, но сейчас мне больше не нужно об этом беспокоиться”, - неторопливо сказал Фрейзер.

Затем он достал игрушечную деревянную лошадку и положил её на стол. “Покажи ему эту игрушку, и он поверит тебе. Но убедись, что сообщишь ему окончательное местоположение только после того, как он передаст тебе все свои знания, этот старый лис никогда не был добрым и заслуживающим доверие парнем. Если он сбежит раньше времени, то лучшего учителя, чем он, ты не найдешь во всем Нассау, чтобы научиться управлять парусами”.

……..

Чжан Хэн и рыжеволосая девушка вышли из таверны, и, судя по всему, последняя пребывала в хорошем настроении. Она только что получила от Фрейзера рекомендательное письмо, чтобы её взяли в команду на «Золотую Ласточку», хотя и в качестве обычного моряка. Дело это было очень трудным, поскольку большинство пиратских кораблей не допускают женщин на борт.

Что касается полностью женской пиратской команды, то это показано только в кино и мультфильмах. Бесспорно, хотя существуют некоторые экстраординарные женщины, но с точки зрения силы и мощи, за исключением нескольких, они в большинстве своём значительно уступают мужчинам, особенно, эта разница будет очевидна в рукопашной битве на корабле.

Теперь, когда всё было улажено, Чжан Хэн уже собирался пожать руку и попрощаться с рыжеволосой девушкой. Но к его удивлению, она заговорила с ним первой: “Эй! Восточный человек, у тебя есть где остановиться на этом острове?”

“А?”

“Как видишь, я здесь совсем недавно, и только сегодня утром у меня произошла размолвка с моим компаньоном, короче говоря, мне некуда идти”. Рыжая девушка пожала плечами: “Я собиралась попросить взаймы у того старого ублюдка, но все на острове говорят, что у него чёрное сердце и он кровопийца. Если ты позволишь мне остаться у тебя, я отдам тебе половину своей добычи, когда вернусь из первого рейда. Что ты думаешь об этой сделке? Ах да! Я ещё не представилась, меня зовут Энн, и я из графства Корк, Ирландия”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 113: Черные Паруса XVIII

“Ты вернулся! Я приготовил суп из непроданных сегодня устриц. Он всё ещё горячий!” Марвин услышал шаги снаружи и радостно высунулся из кухни в кожаным фартуке. К своему удивлению, он увидел незнакомую рыжеволосую девушку.

Чжан Хэн зашёл следом и представил обе стороны: “Энн, это Марвин из «Морского льва». Марвин, это Энн из «Золотой Ласточки». Она останется с нами на некоторое время, пока… э-э… пока не найдёт себе пристанище на этом острове”.

“Суп из морепродуктов?” – фыркнула Энн. “Можно мне миску?”

Марвин замер, потом спохватился: “Конечно. Я приготовил достаточно много, даже на троих, но…”

Прежде чем он успел договорить, Энн уже кинулась на кухню. Она отыскала самую большую миску и зачерпнула половником суп, просеивая столько устриц, сколько смогла подцепить. Судя по всему, она уже давно умирала с голоду. Наполнив миску до краёв, она вышла из кухни, косо посмотрев на сына фермера: “Но что?”

“Ну, я хотел сказать, что если суп недостаточно солёный, то я могу добавить ещё немного соли”, — тихо пробормотал Марвин, пораженный доминирующей аурой Энн.

“Это всего лишь еда. Мне все равно, какой у неё вкус, лишь бы утолить голод”, — ответила Энн, садясь за стол в гостиной с миской в руках.

“Я … я не могу согласиться с таким нелепым высказыванием”, - возразил Марвин, набравшись храбрости высказать своё мнение. Однако голос его прозвучал тише комариного писка.

Согласно рассказу Энн о себе, она родилась в очень богатой семье. Её отец был адвокатом и жил в большом доме с огромным фруктовым садом и прочей ерундой. Однако её мать была просто служанкой в доме. Энн была их незаконнорожденной дочерью. С самого рождения она и её мать тайно жили в отдельном поместье. Её отец финансово поддерживал их. Позже он даже нанял ей гувернантку, чтобы воспитать из неё леди.

К несчастью, Энн сильно отличалась от всех остальных девочек. Её не интересовали ни учеба, ни танцы. Зато она любила шпаги, сабли и короткие мушкеты. Из-за всего, что ей пришлось пережить в детстве, она больше всего на свете стремилась к свободе, особенно после рассказов матери о пиратах перед сном.

В конце концов, она сбежала из поместья с проходившим мимо моряком. Как только они освободились от преследования её отца, то немедленно отправились в Нассау, легендарное пиратское королевство. Сейчас Энн на шаг была ближе к мечте всей своей жизни. Но чего она не ожидала так это того, что столкнётся с дилеммой невозможности найти работу. Даже несмотря на то, что она с лёгкостью побеждала всех пиратов, отвечающих за вербовку людей в таверне, ни один пиратский корабль не захотел принять её в команду.

Причина в том, что она женщина.

Беда, как говорится не приходит одна, матрос Джемс Бонни, который и привёз её в Нассау, заявил ей, что больше не будет кормить её и предоставлять жильё, если она не выйдет за него замуж. В результате чего, неукротимая Энн пнула его ногой в пах и ушла, захлопнув за собой дверь.

Но теперь, похоже, всё эти неурядицы в прошлом.

Очень скоро она присоединится к «Золотой ласточке», смогла найти себе временное жильё, похоже, скоро она откроет новую страницу в своей жизни.

…..

Энн была лишь небольшой интерлюдией в раунде Чжан Хэна. Он перестал беспокоить её после того, как узнал немного лучше. Единственное, что было хорошего в доме, который он снял, это то, что он был достаточно большим, даже если бы он отдал Энн комнату, в нём всё равно оставалось ещё много пустых комнат. Когда Чжан Хэн и Марвин уходили в море, дом часто посещали незваные гости, поэтому Чжан Хэн был более чем доволен, позволив Энн жить здесь.

Но затем Чжан Хэн переключил своё внимание к самому важному вопросу на данный момент.

Ввиду того, что у него было достаточно времени для этого раунда, он решил никуда не торопиться, особенно на ранней стадии, он не собирался спешить собирать людей под свои знамёна.

По сравнению с другими игроками, его самое большое преимущество - время, Чжан Хэн мог потратить от одного до двух лет на оттачивание своих навыков, прежде чем приступить к основной миссии. Ему повезло, что «Морской лев» оказался одной из самых мощных пиратских команд в Нассау, это означало, что ему было чему поучиться на нём, а управление парусами, безусловно, являлось одной из его главных целей.

Недалёк тот день, когда Чжан Хэну придётся выйти в море в четвертый раз. В последнюю ночь перед тем, как отплыть, он нашёл мастера парусов с “Морского льва”.

В отличие от большинства пиратов, покинувших родину или приехавших сюда для того, чтобы сделать себе имя. Роско принадлежал к другому типу людей, которых это действительно не сильно заботило.

Раньше он являлся капитаном грузового судна, но однажды на полпути был без всякой причины перехвачен военным кораблём Королевского морского флота. Военный корабль внезапно открыл огонь без всякого предупреждения и переговоров, потопив грузовое судно Роско, и хуже всего было то, что в это время на борту находились его жена и пятилетняя дочь.

Хотя Роско и сумел выжить, он потерял всё. По возвращении никто не поверил его рассказу, напротив, его посчитали виновным в инциденте, повесив на него огромный долг за потерю груза и судна. Обременённый долгами, он, в конце концов, вынужден был покинуть цивилизованный мир и стать пиратом.

Не имея ни семьи, ни родственников, ему не нужна была собственность на этом острове, поэтому каждый раз, когда он высаживался на берег, он отправлялся в публичный дом. Что ж, учитывая его возраст, он умудрялся быть довольно энергичным в постели.

Короче говоря, для этого старика оставалось только два идеальных жизненных конца: умереть либо в море, либо на кровати с проституткой. Чтобы быть уверенным, что никто не получит прибыли от его смерти, он тратил все заработанные деньги, ничего не оставляя в своих карманах.

…….

Когда Чжан Хэн нашёл Роско, тот играл с проституткой в ролевую игру «король и пленник».

Чжан Хэн открыл дверь и, только взглянув на сцену в комнате, сразу же закрыл дверь. Через полминуты из комнаты, завернувшись в простыню, поспешно вышла проститутка.

Никто не был бы слишком счастлив, если бы кто-то прервал подобное «заседание суда».

Роско не мог не выругаться, надевая одежду: “Сколько раз я тебе говорил, пока однажды я не стану слишком стар, чтобы ходить, я никогда не научу тебя моим навыкам. И это больше не обсуждается! Я считаю до трёх, если ты не уберёшься из комнаты, то, даже, выйдя на пенсию, я не буду ничему учить тебя…”

“Кэрол… твоя дочь”, - Чжан Хэн прервал сыпавшего проклятиями старика. “Она упала за борт и три дня дрейфовала в море, когда она уже умирала, её подобрал испанский корабль. Люди на нём спасли её и позже отправили обратно в Англию, но к тому времени ты уже покинул страну. После этого её удочерила хорошая семья. Повзрослев, она вышла замуж за мельника и родила трёх сыновей и двух дочерей. Прямо сейчас она уже бабушка!”

“Это невозможно! Ты лжешь мне!” – взбесился Роско. “Ты маленький презренный лжец, не знаю, где ты услышал мою историю, но решил придумать эту дешёвую ложь в попытке обмануть меня, чтобы я научил тебя своей технике? У тебя ничего не выйдет!”

Чжан Хэн, однако, на этот раз ничего не стал говорить, а просто поставил игрушечную деревянную лошадку прямо перед стариком.

Конечно, глаза Роско сразу же широко раскрылись при виде неё, и его выражение лица стало взволнованным: “Это игрушка, которую я сделал для Кэрол на том торговом судне, откуда она у тебя?!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 114: Черные Паруса XIX

“Большая волна! Надвигается большая волна!!!” — крикнул пират с левого борта, но его голос заглушили ветер и волны. Когда шестиметровая волна ударила в палубу, то грубо сбила с ног группу пиратов. Чжан Хэн при первой же возможности ухватился за канат, не позволив своему телу быть унесенным волной.

Хотя Марвин и был в каюте, дела его обстояли не лучше. Он чистил картошку и чуть не отрезал себе пальцы, когда гигантская волна ударила в корабль. Весь корпус корабля сильно качало, и бекон, висевший у него над головой, раскачивался с ним в такт. Звук волн, бьющихся о корпус корабля, звучал так апокалиптически, что нельзя было не задаться вопросом, смогут ли эти деревянные доски, собранные вместе, противостоять могуществу океана.

Марвин тут же забился в ближайший угол, втянул шею и принялся непрерывно молиться.

Море могло быть нежным и ласковым, но в то же время темпераментным и безжалостным – совсем как девушка. В один момент оно могло улыбнуться тебе, а в другой — изменить свой цвет, вызвав бурю.

По сравнению с другими перепуганными пиратами на корабле, взгляд Роско был необычайно спокойным. Этот старик провёл большую часть своей жизни в море, и он пережил множество штормов. Подобное его нисколько не пугало.

Он даже воспользовался этой возможностью, чтобы продемонстрировать Чжан Хэну мастер-класс: “Вот, почувствуй. Эта скорость почти на пределе возможностей «Морского льва». Если ветер усилится, паруса не выдержат. Ты должен ослабить тросы, которыми привязаны паруса к корпусу, и своевременно убрать грот парус, иначе мачта сломается!”

Отношение Роско к Чжан Хэну сегодня сильно отличалось от того, что было месяц назад. Последний не последовал совету Фрейзера угрожать Роско местонахождением дочери, хотя это, конечно, было самым надежным способом удержать Роско на борту. Однако не существует абсолютного стандарта преподавания подобных навыков, и есть большая разница между передачей знаний добровольно и самоотверженно или через силу.

Без сомнения, Роско был одним из лучших мастеров паруса во всём Нассау, но это не означало, что без него Чжан Хэну негде было бы научиться управлять парусами. Ведь Роско, делающий это вынужденно, под давлением обстоятельств, был ничем не лучше других.

Вот почему Чжан Хэн был готов рискнуть. В ту ночь он дал адрес нынешнего места жительства дочери старому пирату. Роско немедленно покинул бордель. Сначала Чжан Хэн подумал, что всё потеряно. К своему величайшему удивлению, на следующее утро Роско появился на «Морском льве» и сказал Чжан Хэну с суровым лицом: “Я уже сказал капитану, что беру тебя своим учеником. Я останусь в Нассау ещё на три месяца, это максимальный срок, за эти три месяца ты должен запомнить всё, чему я тебя научу. Если ты потерпишь неудачу, тебе некого будет винить, кроме себя.”

Сначала Чжан Хэн подумал, что это совесть заставила его вернуться на «Морского льва», но однажды ночью Чжан Хэн узнал правду от очень пьяного Роско. Он не скопил нисколько денег, потому что всегда следовал принципу жить так, как будто завтра конец света. Сейчас он не мог поехать в Англию, поскольку путешествие обойдётся в кругленькую сумму. Кроме того, он уже много лет не видел свою дочь, ему было неловко возвращаться к ней с пустыми руками. Вот почему он вернулся сюда, пытаясь заработать побольше денег перед отъездом в Англию.

Как бы то ни было, Чжан Хэн теперь обрёл ещё одного наставника, и по мере того, как они ладили, отношение Роско к нему продолжало улучшаться.

Будь то капитаном грузового корабля или пиратом, Роско никогда не видел такого самодисциплинированного человека, как Чжан Хэн. Каждый день Чжан Хэн вставал на два часа раньше других, начиная свой день с отработки базовых движений. Через час к нему присоединялся Оуэн, и они оба устраивали спарринг.

Когда остальные члены экипажа только просыпались и приступали к завтраку, Чжан Хэн приходил к Роско, чтобы научиться наблюдать за погодой и управлять парусами. Кроме того, он сотрудничал с Марвином, используя хорошую еду и немного денег, чтобы построить прочные отношения с другими старыми пиратами. Благодаря им Чжан Хэн быстро научился рулевому делу, стрельбе из пушки и чтению навигационных карт.

“Я слышал, что твоя единственная дочь всё ещё жива! Поздравляю!” Рулевой Орф однажды появился позади Роско и с интересом посмотрел на Чжан Хэна на вершине мачты. “Что ты думаешь, он будет представлять для нас угрозу?”

“Я так не думаю”, – проговорил Роско. “Разве ты не должен беспокоиться больше о Гудвине? Я слышал, что он заручился поддержкой более половины команды. Скоро он бросит тебе вызов”.

Орф с презрением фыркнул: “Он просто клоун. Не меняй тему разговора. Знаешь ли ты, что этот твой протеже очень близок к Фрейзеру? Я слышал, что он помогал ему со сбором долгов”.

“И что?”

“Ты же не думаешь, что Фрейзер просто сойдёт с корабля и будет честно наслаждаться своей отставкой? Если я правильно помню, именно ты предложил тогда убить его”.

Роско фыркнул: “А я до сих пор помню, что именно ты пытался спасти ему жизнь в то время”.

“Ты же знаешь, что у меня не было другого выбора. Ты должен признать, что в то время он имел большое влияние среди команды. Хотя мы подделали помилование королевы, в команде всё ещё было много тех, кто был настроен скептически. Убей мы его тогда, и наша безопасность была бы по угрозой”, — Орф сел рядом с Роско.

Тот покачал головой: “Теперь это уже не имеет значения. Прошлое остаётся в прошлом. Я тоже собираюсь уйти на пенсию”.

Орф догадался, что Роско не хочет продолжать обсуждать эту тему. “Мы будем скучать по тебе. И, возможно, много лет спустя я расскажу своим детям о том, что я плавал бок о бок с лучшим мастером парусов на Карибах!”

“Тогда я также расскажу своей внучке, что плавал с самым занудным рулевым на Карибах. Всё, что он делал, это болтал всякую чушь, когда мы выходили в море”, — строго сказал Роско.

Орф улыбнулся: “Да, и передай от меня привет Кэрол.” После этого Орф похлопал Роско по плечу и оставил его.

….

Три месяца пролетели быстро, потому что последний рейд был более длительным. К тому времени, когда «Морской лев» вернулся в Нассау, фактически прошло почти четыре месяца с тех пор, как Роско начал обучать Чжан Хэна секретам управления парусами. Старик заработал достаточно денег, чтобы поехать в Англию и купить подарки для своей дочери. Прежде чем покинуть Нассау, он, чтобы больше не возвращаться, перед высадкой на берег зашёл попрощаться с капитаном.

Чжан Хэн проверил свою панель персонажа и обнаружил, что навык управления парусами отдельно не появился. Система объединила его с другими навыками, такими как рулевое управление и наблюдение за погодой, в один навык под названием Мореплавание.

Он уже достиг Lv. 1 в этом навыке, и, кроме того, его навык Фехтования также достиг Lv. 1 месяц назад. Это был тот уровень, который уже можно было считать относительно хорошим среди группы пиратов. И хотя он всё ещё не мог победить Оуэна, но всё-таки мог побороться с ним, немного измотав его.

Чжан Хэн был вполне доволен своими успехами, которых он достиг за это время, но некоторые были не столь счастливы.

Например, Энн пребывала сейчас в ужасном настроении.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 115: Черные Паруса XX

“Можешь себе представить? Десять против семи. Когда я бросилась на палубу вражеского корабля, чтобы атаковать двух врагов, как обернувшись, увидела, что троих моих товарищей уже убили, а шестеро других побежали обратно на свой корабль!” – в ярости воскликнула Энн. “И это уже не в первый раз! Я скоро сойду с ума! «Золотая Ласточка» может и звучит впечатляюще, но на самом деле это рыбацкая посудина! Малейший ветер и волны, и мы все пойдём ко дну кормить рыб! Каждый раз, когда мы выходим из порта, мы не осмеливаемся заходить слишком далеко, а наш капитан самый большой трус. Первое, что он делает, когда видит торговое судно больше нашего, — это убегает быстрее, как будто это нас пытаются ограбить!”

Услышав недовольные высказывания Энн, Чжан Хэн не нашёлся, что сказать. В Нассау было много пиратов, но большинство из них были всего лишь мелкими головорезами. Они не отправлялись в рейд, пока не наберут с дюжину или около того людей. Они поднимали чёрный флаг только тогда, когда встречали подходящее торговое судно. Конечно, они возвращались в Нассау с большой добычей, если их цель была намного слабее них. Однако, если цель оказывала отчаянное сопротивление, то такие незадачливые пираты первыми покидали поле боя.

Строго говоря, подобные команды нельзя назвать настоящими пиратами, это всего лишь сборище случайных людей, эксплуатирующих устрашающую силу чёрного флага.

“Я действительно завидую вам, ребята. У «Морского льва» более 30 пушек и отличный капитан. Я слышала, что он каждый раз выбирает целью торговые суда с ценными грузами. Он даже осмеливается сражаться с военными кораблями. Вот что такое пираты в моём понимании, я всегда мечтала о такой жизни! Черт, если бы только я была мужчиной, почему даже такой толстяк может присоединиться к команде «Морского льва». А я, умеющая так хорошо драться, не могу присоединиться к приличной пиратской команде”.

Чем больше Энн думала об этом, тем больше злилась. В порыве гнева она изо всех сил ударила кулаком по стулу рядом с собой. В результате чего не только рана на её руке открылась, но и одежда, которая была накинута на её плечи, соскользнула, однако ей было всё равно. Вместо этого она посмотрела на кого-то выжидающим взглядом: “Эй! Разве толстяк не говорил, что у тебя много друзей на «Морском льве», не мог бы ты порекомендовать меня им?”

Чжан Хэн подобрал одежду с пола и бросил её рыжеволосой девушке: “Сколько раз я говорил, «Морской Лев» не принимает женщин, бесполезно что-либо говорить, к тому же  не снимай одежду дома, раз уж ты поселилась у меня, ты должна подчиняться моим правилам”.

“Чего ты боишься? Почему мужчины могут ходить голыми, а женщины — нет?!” – заявила Энн недовольным тоном.

Из-за безудержной дискриминации по половому признаку, которую она испытала, пытаясь присоединиться к пиратской команде, она теперь превратилась в заядлого борца за права женщин.

“О чём ты говоришь?” — спросил Марвин, поднимаясь снизу с миской измельчённых трав.

“Мы говорим о том, как легко любому мужчине на этом острове получить любую гребанную работу, которая ему нравится. А женщины вынуждены либо сидеть дома и заботиться о быте и детях, либо идти работать в публичный дом проституткой!” – пробормотала Энн. “Почему бы нам троим не сформировать пиратскую команду и не выйти в море. Только мы втроём! Во время сражения, ну… я могу взять на себя троих противников, Чжан Хэн - двоих, а толстяк, ну, по крайней мере, может справиться с половиной, верно? Наши объединённые силы уж точно будут лучше, чем эти неудачники на «Золотой Ласточке»!”

“Один против половины, что это вообще за алгоритм такой?” — спросил ошеломлённый Марвин.

Чжан Хэн сделал паузу и сказал: “Почему бы тебе просто не вернуться домой, чем заниматься подобными вещами? Даже, если ты не любишь своего отца, разве твоя мать всё ещё не беспокоится о тебе. Я могу снабдить тебя деньгами на обратную дорогу, если нужно”.

“Ни за что! Ни за что!” - Энн неоднократно отрицательно качала головой. “Я поклялась себе перед тем, как сбежать из дома, что не вернусь, пока не стану богаче своего отца! Кроме того, свободная жизнь пирата – это то, что подходит мне больше всего, это то, что живёт в моих костях и не может быть изменено, я люблю этот остров, я люблю это место, каждый вздох здесь — это вздох свободы!”

“…….”

Чжан Хэн чувствовал, что она безнадежна.

И в этот момент внизу раздался стук в дверь. Сын фермера поставил травы на столе для Энн, а затем спустился вниз вместе с Чжан Хэном и открыл дверь, только чтобы обнаружить, что снаружи стоит их старый знакомый.

Человеком оказался дружелюбный Гудвин.

Последний вошёл в дверь, с любопытством огляделся и похвалил: “Хорошее местечко, но довольно далеко от города. Здесь довольно тихо, похоже, вы, ребята, неплохо устроились. Как у вас дела? Возникли ли какие-нибудь трудности и привыкли ли к жизни на острове?”

Чжан Хэн и Марвин пригласили Гудвина в дом, после чего последний отправился кипятить воду и заваривать чай.

Когда все трое сели и некоторое время болтали, Гудвин, наконец, перешёл к делу.

Чернокожий канонир посмотрел на Чжан Хэна и усмехнулся: “Роско вышел на пенсию и планирует вернуться в Англию, чтобы повидаться с дочерью, ты, должно быть, уже знаешь об этом, верно? Но ведь тогда место мастера парусов на «Морском льве» станет вакантной. Ты заинтересован в ней?”

“Я?!” Чжан Хэн был удивлён. За последние четыре месяца Роско обучил его всем своим навыкам. Несмотря на это, знание теории не означало, что Чжан Хэн мог быть безупречным на практике. Если человек хочет занять эту должность, он должен сначала накопить много опыта. С уходом Роско Чжан Хэн был далеко не лучшим кандидатом, чтобы стать мастером парусов на «Морском льве», под началом старика имелись несколько более подходящих пиратов на эту должность, чем он…

“Будь более уверенным. Мы все тебе доверяем. Ты — единственный ученик Роско. Будет правильно, если ты займёшь его место, когда он уйдёт”. Гудвин ободряюще продолжил: “Поверь мне, не я один на этом корабле кто считает также”.

“Правда?!” Марвин, вероятно, стал самым взволнованным человеком в комнате. Учитывая, что теперь он полностью полагался на Чжан Хэна, он искренне надеялся, что тот станет влиятельным пиратом на корабле. Мастер парусов — важная должность на любом корабле. А учитывая, что они пробыли на борту только чуть более семи месяцев, это, несомненно, был гигантским скачком вперёд.

Чжан Хэн ничего не ответил Гудвину. Он просто сидел и молча ждал, что скажет чернокожий канонир.

Последний продолжил: “Пришло время перемен. Интересно, что ты думаешь о нашем рулевом Орфе? Многие на борту считают, что он слишком слаб в отношениях с капитаном и не может хорошо защищать интересы экипажа. Особенно это касается новичков, которым не уделяется должного внимания. В каждой битве мы всегда находимся на переднем крае и работаем больше всех, но что мы получаем взамен - мизерную привилегию выбрать первому одну вещь с трупа? Все важные позиции на корабле в основном контролируются стариками. Новичкам трудно заявить о себе”.

Гудвин красноречиво продолжил: “Я не говорю, что старики плохо справляются со своей работой. Наши требования просты, мы всего лишь хотим более справедливых условий. Новички должны получить больше прав на корабле. Что ты думаешь об этом предложении?”

Чжан Хэн спокойно выслушал слова чернокожего канонира, а затем спросил: “Кто же тогда будет представлять новичков?”

Гудвин выпрямился, продемонстрировав белоснежную улыбку: “Я не честолюбивый человек, но раз все мне доверяют, я готов взять на себя эту ответственность”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 116: Черные Паруса XXI

“Я собираюсь бросить вызов Орфу в нашем следующем плавание, к тому времени многие встанут на мою сторону. Честно говоря, я уже набрал более половины голосов, и мы на пути к победе”, — искренне сказал Гудвин и протянул руку. “Мне неприятно говорить об этом до получения окончательных результатов, вы можете подумать, что я веду себя высокомерно, но время Орфа уже прошло, присоединяйтесь к нам, будущее за нами!”

Сын фермера был так воодушевлён услышанным что ему не терпелось пожать руку дружбы чернокожему канониру, но Чжан Хэн неподвижно остался сидеть на своём месте.

Рука Гудвина беспомощно зависла в воздухе без пожатия, и выражение его лица изменилось.

Чжан Хэн как можно более вежливым тоном сказал: “Я вполне доволен тем, как обстоят дела, и пока ничего не хочу менять”.

Гудвин решил приложить последние усилия: “Я могу понять, что как новичок, который находится на борту чуть более шести месяцев, ты не хочешь обидеть стариков на борту. Ты боишься, что они могут сделать тебе потом что-то плохое, верно? Но ты также должен знать, что, когда начнётся война, никто не сможет стоять в стороне”.

Несмотря на то, что на первый взгляд его слова звучали нейтрально, в них ясно читалась угроза, он предупреждал их, чтобы они не думали, что только Орф способен мстить тем, кто пошёл против него.

Сердце Марвина забилось в горле, и он не мог дождаться, когда сможет пожать эту руку вместо Чжан Хэна.

После минутного молчания Чжан Хэн наконец протянул руку. Гудвин улыбнулся, подумав, что его намерения достигли цели. Но затем он услышал, как Чжан Хэн произнёс: “Мне очень жаль тебя разочаровывать. Я придерживаюсь своей первоначальной позиции и не хочу вмешиваться в это дело”.

В этот момент улыбка на лице чернокожего канонира застыла: “Ты пожалеешь о своём выборе”. Затем он повернулся и посмотрел на Марвина: “А что насчёт тебя?”

Сын фермера был немного напуган, но, учитывая, сколько времени он уже провёл рядом с Чжан Хэном, таких пустых угроз было недостаточно, чтобы убедить его пойти на предательство своего благодетеля. Однако он задавался вопросом, почему Чжан Хэн отказался от такой хорошей возможности.

Если Гудвин не лгал, то его шансы на победу на этот раз были очень высоки.

Чернокожий канонир был недоволен их отказом, и выражение его лица стало холодным. По отношению к ним он перестал проявлять дружелюбие. Согласно его предыдущему плану, он должен был с лёгкостью получить голоса Чжан Хэна и Марвина. Когда они впервые оказались на корабле, Гудвин установил с ними хорошие взаимоотношения. Он искренне недоумевал, почему эти двое отвергли его предложение.

Конечно, Гудвин не ожидал такого результата. Видя, что Чжан Хэн и Марвин не собираются принимать его сторону, он не собирался больше оставаться, встал и ушёл, даже не ища оправдания.

Как только он ушёл, на лице Малверна появилось выражение беспокойства. Тем временем Энн была в восторге от подслушанного разговора и решила снова прозондировать почву: “Если вы, ребята, не можете ужиться на «Морском льве», вы всё ещё можете объединиться со мной!!”

“…….”

“Правильно применяй лекарства и не позволяй ране инфицироваться”, — сказал Чжан Хэн.

Сын фермера, казалось, что-то понял и осторожно сказал: “Ты … ты думаешь, что он потерпит неудачу?”

“Чего ты боишься? Просто занимайся своим делом. Независимо от того, кто победит, а кто проиграет, разве этот корабль может остаться без повара?”

Марвин скривил губы: “Дело не во мне. Мне жаль тебя. Если Гудвин сможет заменить мистера Орфа, ты бы получил должность мастера парусов на этом корабле. Но теперь, независимо от того, кто проиграет, а кто выиграет, мастером парусов станешь не ты”.

Чжан Хэну было всё равно, он не хотел оставаться на «Морском льве» навсегда и поэтому не заботился о своём положении. Все, что волновало его — это обучиться большему количеству навыков. Даже если бы Фрейзер не предупредил его заранее, он всё равно никогда бы не принял сторону Гудвина. Он предпочёл бы поддерживать хорошие отношения с этими опытными стариками, чем с новичками.

Конечно, он никогда никому не расскажет об этих мыслях.

На этот раз у пиратов «Морского льва» был короткий отдых, так как менее чем через три дня они должны были снова выйти в море. Гудвин нисколько не нервничал, напротив, он был довольно уверен в своей победе.

Была только одна возможность для провала, и она заключалась в том, что Орф запаниковал бы и не дал бы ему возможности перетянуть голоса на свою сторону. Однако сейчас Гудвина это нисколько не беспокоило. Хотя он и потерпел поражение, пытаясь уговорить Чжан Хэна и Марвина присоединиться к нему, сейчас это было не столь важно, он уже давно получил достаточно голосов в свою поддержку, чтобы встать у руля и стать человеком номер два на «Морском льве».

В тот же вечер Гудвин собрал всех на верхней палубе, чтобы произнести речь: “Братья мои! Я не знаю, заметили ли вы, но хотя мы по-прежнему доблестно сражаемся и по-прежнему сильны, наши доходы снизились за последние несколько выходов в море, разве вы никогда не задумывались, почему это произошло?”

Гриффин, судовой бухгалтер, в панике бросился в кладовую, где Орф проверял запасы провизии и пресной воды для этого плавания.

“Дело плохо, мистер Орф! Гудвин подстрекает команду, чтобы свергнуть тебя!”

“И что?” - Орф, не поднимая глаз, продолжал ставить галочки в книге.

“Так… разве ты не должен что-то предпринять? Такими темпами ты потеряешь место рулевого”, — запинаясь проговорил Гриффин.

“Почему ты так говоришь?”

“У меня есть основания полагать, что на этот раз Гудвин хорошо подготовился. Я слышал, что он посетил многих людей, причем главной его целью были новички. Если ограничить пребывание в команде пятью годами, то число новичков на «Морском льве» превышает число ветеранов в соотношении 2:1. Это означает, что он может получить две трети голосов”, — быстро проговорил Гриффин.

В конце концов, Орф закрыл книгу записей, передал её в руки бухгалтера и похвалил последнего: “Отличная работа, Гриффин. Цифры сходятся, продолжай в том же духе!”

Последний потерял дар речи.

“Что ж. Здесь я закончил. Пора заканчивать этот фарс снаружи!”

Речь Гудвина подходила к концу, когда Орф внезапно появился на палубе: “…. По вышеуказанным причинам у нас есть основания подозревать, что мистер Орф больше не в состоянии выполнять свои обязанности рулевого и защищать интересы экипажа”.

Когда чернокожий канонир закончил свою речь, аплодисментов не последовало.

При виде Орфа толпа автоматически расступалась перед накопленным годами авторитетом последнего.

Хотя обе стороны теперь были соперниками, Гудвин не хотел терять самообладание и, прочистив горло, вежливо поприветствовал его: “Мистер Орф.”

Однако Орф выглядел так, словно не замечал его, его глаза окинули группу моряков на палубе. Он был удивлён, что человека, которого он ожидал увидеть здесь, не оказалось. Однако это никак не повлияло на то, что он собирался сделать дальше.

Орф отвёл взгляд и заговорил: “Должен признать, что в последнее время я недостаточно заботился о вас, я слышал частные жалобы на недавнее сокращение добычи, и некоторые подозревают меня в сговоре с капитаном против интересов экипажа. Я могу понять, почему вы все так себя чувствуете. Это совершенно нормально”.

Сделав паузу, он продолжил: “Некоторые считают, что я слишком стар, чтобы сражаться так храбро, как наш мистер Гудвин, и я этого не отрицаю. Что касается конфликта между новичками и ветеранами, то это обычное дело на каждом корабле, и как бы он ни разрешался, всегда есть одна сторона, которая считает, что с ней плохо обращаются. Я видел проблему, но не обращал на неё внимания. Это тоже моя вина”.

Толпа постепенно оживилась, все ожидали, что Орф будет опровергать обвинения Гудвина одно за другим, но чего они не ожидали, так это того, что он признает их все.

Что это было, он готов сдаться?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 117: Черные Паруса XXII

Атмосфера на палубе была немного странной. Сцена ожесточенных споров, которую все ожидали увидеть с появлением Орфа, не состоялась.

Вместо этого, Орф был похож на тупого апатичного старика, отступающего назад шаг за шагом под огнём чернокожего канонира и выглядящего так, словно он вот-вот сорвется со скалы.

Хотя Гудвин всегда чувствовал, что у него есть все шансы на победу, тот факт, что дела шли так хорошо, был несколько неожиданным и вызвал у него чувство тревоги.

Орф снова оглядел всех и сказал: “Да, у всех вас есть причины чувствовать себя недовольными. Это было действительно трудное время, как для всех вас, так и для меня. Но я должен сказать, что с сегодняшнего дня эти трудные времена закончились. Вам интересно, чем я занимался в последнее время, я думаю, что пришло время рассказать вам”.

В голове чернокожего канонира нарастало нехорошее предчувствие. Разум подсказывал ему, что он не должен позволять Орфу продолжать свою речь, но сейчас он не мог найти достаточно веской причины, чтобы прервать старого рулевого. Орф имел право сделать заявление до того, как начнётся голосование. Он не мог обрушиться на Орфа в одностороннем порядке, не дав тому возможности защититься, поэтому Гудвин мог утешать себя только тем, что общая картина уже сложилась — все присутствующие здесь пираты были за него. Он завоевал их расположение одного за другим, у них было взаимовыгодное сотрудничество, поэтому он был уверен, что их союз надёжен.

Когда Орф заметил, что внимание всех приковано к нему, продолжил: “Я давно знаю большинство из вас, и вы давно знаете, что я за человек, я никогда не скрывал своё прошлое от вас. Да,…я плавал с величайшим капитаном Карибского моря Киддом, пока его не арестовали. Его дом обыскали сверху донизу, но нашли только немного золота и серебра”.

“Я знаю, что вы наверняка слышали слухи об этом, что он спрятал всё награбленное за долгие годы в тайном месте, и теперь я могу сказать вам, что слухи правдивы”.

Слова Орфа сразу же вызвали эффект разорвавшейся бомбы. С 1695 по 1699 год Уильям Кидд был самым могущественным пиратом во всём Карибском море. На его корабле «Приключение»* было около пятидесяти пушек. Такой огневой мощи было достаточно, чтобы напугать даже многие колониальные морские порты. Легенда гласила, что всего за пять лет он сколотил ошеломляющее состояние.

После его смерти местонахождение богатства и его второго корабля «Приз Приключения» с награбленным так и не было обнаружено.

“Я тоже расследовал местонахождение этого сокровища после смерти Кидда, и теперь, когда у нас, наконец-то, появилась зацепка, есть основания полагать, что мы близки к разгадке этой тайны”.

Орфу пришлось подождать, пока шум толпы немного утихнет, прежде чем продолжить: “Простите меня за то, что я скрывал это от вас, дело не в том, что я не доверяю вам, я просто беспокоился, что другие пираты могут услышать об этом. Но теперь я должен быть честен с вами”.

Орф, наконец, взглянул на Гудвина, который стоял неподалеку. Спина последнего была пропитана потом, а лицо побледнело, как полотно. Всего три минуты назад он думал, что дело уже сделано. Он не ожидал, что Орф перевернёт всё с ног на голову таким совершенно неразумным образом. Как пират он, конечно, знал, насколько заманчивы сокровища Кидда.

На самом деле, даже он не мог подавить волнение от такой перспективы. А как же остальные его союзники? Сколько людей всё ещё готовы стоять рядом с ним, рискуя потерять большую часть сокровищ?

Он так долго планировал, так долго играл роль хорошего парня, так долго поддерживал новичков, только что поднявшихся на борт, так долго мирился со странными привычками и увлечениями своих союзников, а теперь все его усилия пошли прахом. Гудвин чувствовал себя утопающим, хватающимся за соломинку. Он в отчаянье крикнул: “Голосование. Давайте проголосуем… я ещё не проиграл”.

Однако последние слова Орфа разрушили его последние надежды: “Итак, кто отправится со мной в погоню за легендарным сокровищем?!”

После нескольких секунд молчания пираты вдруг разразились радостными криками: “Сокровище! Сокровище! Сокровище!” В этот момент на лицах пиратов отразилось нетерпение и волнение. Никто из них не удосужился посмотреть на растерянного Гудвина, который почувствовал себя в этот момент так, словно весь мир покинул его.

…

“Результаты получены!” Марвин бросился вниз с палубы в каюту Чжан Хэна, где последний отжимался от пола: “Поначалу Гудвин контролировал ситуацию, но мистер Орф несколькими словами повернул ситуацию в свою пользу. Надо было видеть выражение лица Гудвина. Мне даже стало немного жаль его”.

После паузы сын фермера возбужденно добавил: “Кроме того, мы скоро станем богаты! Ты знаешь этого капитана Кидда? Он был очень известным. Я слышал, что половина Лондона сбежалась посмотреть на его казнь, и теперь мы собираемся найти сокровища, которые он оставил!”

Марвин огляделся и, понизив голос, сказал: “Честно говоря, с тех пор как я связался с этой шайкой пиратов, дни стали казаться мне годами. Но теперь я начинаю думать, что это может быть не так уж и плохо, что судьба привела нас на борт этого корабля”.

“Хм”.

Сын фермера в недоумении уставился на него: “Что значит это «хм»? Подумай о сокровищах, оставленных великим королём пиратов, разве ты не рад? Только что на палубе я уже подумывал о том, как буду тратить деньги. Я собираюсь купить две плантации в Бостоне и несколько чернокожих рабов, а затем потрачу оставшиеся деньги, ну сами знаете... Есть одна женщина, по имени Дейзи, которая, даже обслуживая меня, всегда смотрит на меня свысока! Когда я получу деньги…”

“Марвин”, - Чжан Хэн закончил последнее отжимание, встал, вытер пот с шеи и заговорил, чтобы прервать мечтания сына фермера. “Ты ещё даже не видел сокровища. Не будет поздно придумать, что ты будешь с ним делать, когда ты его действительно получишь?”

“Извини”, — Марвин также понял, что немного увлекся. Он проникся атмосферой пламенного возбуждения, царившего на палубе, и потерял самообладание. Все были взволнованы словами «сокровище Кидда», и пребывали на взводе.

Это также заставило Чжан Хэна немного насторожиться в душе. Хотя он не поддерживал Гудвина, это не означало, что он считал опасения последнего необоснованными — рулевой Орф действительно был слишком близок к капитану. Это не являлось хорошей новостью, особенно после того, как Чжан Хэн увидел, как опытный рулевой манипулирует настроением команды.

Могущественный капитан в сочетании с коварным рулевым — их совместный контроль над кораблём был намного больше, чем большинство людей могли себе представить.

По сравнению с ними Гудвин был похож на ребенка, который только что научился ходить. Обе стороны были на разном уровне. С того момента, как Гудвин решил бросить вызов Орфу, его судьба была предрешена.

Примечание: * - в оригинале книги написано, что корабль назывался «Кедахский Купец», однако на самом деле Уильям Кидд с 1695 года плавал на галере-фрегате «Приключение», в 1968 году он захватил индийское торговое судно под названием «Кедахский Купец», которое переименовал в «Приз Приключения». Фрегат «Приключение» был передовым военным кораблём для того времени - одновременно использовались прямые паруса и вёсла, развивая скорость 14 узлов, а вот пушек было всего 34. Поэтому название корабля исправлю, а вот количество пушек оставлю, как у автора.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 118: Черные Паруса XXIII

Чжан Хэн переложил свою саблю британского производства из правой руки, которая была несколько травмирована, в левую и заблокировал два последовательных удара, одновременно сделав два шага назад под натиском противника.

Когда матрос, сражавшийся с Чжан Хэном, увидел, что последний устал от продолжительной схватки, то был очень доволен. Он попытался закончить этот бой, направив удар саблей прямо в грудь Чжан Хэна. Это была обычная прямая атака, без всяких ухищрений, он полагался исключительно на преимущество силы, но на этот раз Чжан Хэн неожиданно не отступил, вместо этого он встретил своего противника.

Две сабли столкнулись, и моряк с военного корабля снабжения почувствовал огромную силу, которая отбросила его руку с саблей в сторону, оставляя открытым тело. На лице мужчины отразился шок и неверие, когда сабля Чжан Хэна оказалась возле шеи моряка.

Чжан Хэн пробормотал себе под нос: «Всё кончено”.

В глазах моряка появилось выражение ужаса, и в конце концов он смог только отбросить оружие и сдаться.

Чжан Хэн огляделся и увидел, что битва на палубе подходит к концу. Несколько охранников, которые всё ещё упорно сопротивлялись, были загнаны в угол — их поражение было лишь вопросом времени. Только капитан корабля всё ещё держал оборону в капитанской каюте. Однако его подчинение тоже было лишь вопросом времени.

Это была уже их третья тяжелая битва за последние два месяца. Хотя они всё же одержали победу, однако понесли серьёзные потери. Оуэн уже работал над пополнением команды из пленных.

В эту эпоху положение обычного военного моряка было крайне жалким. Возьмем, к примеру, Королевский флот, их ежемесячное жалованье составляло всего около одного фунта, что эквивалентно половине жалованья смотрителя речного шлюза и четверти жалованья плотника. К тому же, прежде чем деньги доходили до карманов матросов, из этих денег брали себе часть корабельный контролер и офицеры. Вдобавок ко всему день выплаты зарплаты не был регулярным, и почти никогда не выплачивался ежемесячно без задержек. Один из самых показательных инцидентов произошёл с крейсером в дальневосточных водах, которому потребовалось 22 года, чтобы покрыть задолженность перед экипажем. В конце концов, даже Адмиралтейство отказалось, в конечном итоге, выплатить причитающиеся матросам деньги.

Когда же корабли возвращались в свои порты для ремонта, на время простоя офицерам платили только половину их жалованья, в то время как матросам не платили ничего, оставляя их на произвол судьбы. Но это было ещё не самое худшее. Иногда, опасаясь, что матросы разбегутся, Адмиралтейство даже запрещало им высаживаться на берег. До прибытия в порт их переводили на другие военные корабли, а жалованье так и не выплачивали.

Напротив, обращение, которым пользовались пираты, было просто райским. Они зарабатывали деньги вместе, мясо ели тоже вместе, и редко случалось, чтобы капитан утаивал долю экипажа.

Прошло уже почти девять месяцев, как Чжан Хэн попал в этот раунд игры. Вначале он присоединился к «Морскому льву» с единственной целью — выжить. Позже, из-за основной миссии, он был вынужден вступить в мир пиратов. Теперь у него было более глубокое понимание города Нассау, и пиратов, живущих в нём. Многие вещи должны быть рассмотрены в контексте истории того времени, в XVII-XVIII веке пиратство процветало не без причины.

В начале Великой эры мореплавания было трудно провести различие между исследователями, колонистами и пиратами, и когда европейские страны оказались втянутыми в войну за господство над морем, появилось пресловутое разрешение на каперство, которое открыло этот ящик Пандоры. Подобные вещи, с точки зрения современного человека, могут показаться невероятными.

Предположим, в ту эпоху вы являлись бизнесменом, перевозившим товары для торговли в колонию, и на полпути вас ограбили люди из другой страны. У вас не будет никаких законных и дипломатических средств, чтобы вернуть свой товар. Как правило, большинство стран практиковали выдачу разрешений на каперство, поощряя вас восполнить свои потери за счёт кого-то другого.

В дополнение к этому, многие богатые купцы и дворяне также спонсировали опытных капитанов, помогая им получить разрешения на каперство, чтобы иметь свою долю в украденных товарах. Преимущество для страны, выдающей такие разрешения на каперство, заключалось в том, что каперы в меру своих возможностей наносили ущерб морской мощи других стран; в тоже время это был неофициальный флот страны, который не требовал затрат на своё содержание, но в случае войны должен был поддерживать официальный военно-морской флот страны и участвовать в морских сражениях.

Если капитан был достаточно успешным и награбил достаточно, то он мог рассчитывать на аудиенцию у монарха, посвящение в рыцари и даже положение национального героя. Генри Морган лучший тому пример. Он был королём пиратов Карибского моря с 1665 по 1670 год, а позже стал губернатором Ямайки.

На самом деле грабежом занимались не только каперы, Королевский флот также не брезговал подобным, чтобы заработать дополнительные деньги и успокоить недовольных матросов. В каждом крупном порту существовали маклеры, отвечавшие за реализацию добычи. Конечно, в конце концов, большая часть заработанных таким способом денег всё равно оседала в карманах офицеров, а простые матросы получали лишь мизерную сумму.

Однажды в таверне Фрейзер сказал Чжан Хэну: «Знаешь, в чем разница между нами и этими парнями? У них есть каперское разрешение на грабеж, а у нас нет, вот почему мы — ненавистные всеми пираты, а они – национальные герои. Вот как устроен мир”.

…

Чжан Хэн убрал саблю. А громкий выстрел, раздавшийся под его ногами, возвестил о том, что последний оплот сопротивления на корабле захвачен. Капитан военного корабля снабжения погиб, а оставшиеся матросы бросили своё оружие и сдались в плен. Судовой врач занялся спасением раненых, а судовой бухгалтер подсчитывал груз в трюме корабля.

Пираты также понесли много потерь, и именно поэтому никто не хотел сражаться с военным флотом. Хотя это был всего лишь военный корабль снабжения, его огневая мощь впечатляла. А прибыль от грабежа военного корабля снабжения часто была мала по сравнению с заплаченной ценой.

В этой битве «Морской лев» потерял в общей сложности семнадцать человек убитыми, и ещё многие были ранены. Каким-то чудом, однако, это не подорвало боевой дух экипажа — особенно когда рулевой Орф появился перед ними с маленьким кусочком окровавленной карты сокровищ. Пираты ответили возбужденными и радостными возгласами.

“Братья, нет никаких сомнений, что мы, наконец-то, ещё на один шаг приблизились к нашей конечной цели!” - подбадривал рулевой.

По его словам, сокровища Кидда были спрятаны на необитаемом острове в Карибском море. Перед своей смертью он нарисовал карту сокровищ, которая в конечном итоге была разделена на шесть частей и попала в руки тех, кто участвовал в аресте и суде над Киддом. Сейчас «Морской лев» искал местонахождение этих частей карты, чтобы собрать все кусочки воедино. Считая эту карту, у них уже было четыре части, и они действительно могли претендовать на победу.

Оуэн подошёл к рулевому и сказал: “Мистер Орф, можно тебя на пару слов?”

Тот кивнул, и они оба вышли на корму корабля. Боцман Оуэна имел озабоченное выражение лица: “Не знаю, заметил ли ты, но мы в последнее время потеряли довольно много людей”.

Орф кивнул: “Итак, как проходит вербовка?”

“Ты же понимаешь, что мы не можем заполнить этими парнями все вакансии, верно? В конце концов, они же с военно-морского флота. Если мы наберём сразу слишком много, мы рискуем, что они могут перерезать нам глотки во сне”.

“И что же ты предлагаешь?”

“Мы находимся в плавании уже два с половиной месяца, и я предлагаю вернуться в Нассау, чтобы немного пополнить запасы”, — ответил Оуэн.

Орф долго смотрел в глаза Оуэну и через некоторое время сказал: “Я не хочу ничего скрывать от тебя, но как только станет известно, что мы занимаемся поиском сокровищ, это вызовет массу ненужных неприятностей. Но я обязательно передам твоё предложение капитану”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 119: Черные Паруса XXIV

И всё же "Морской лев" вернулся в Нассау через месяц не только из-за отсутствия людей, нехватки провизии, но и потому, что в предыдущем бою была повреждена мачта корабля, что существенно снизило его скорость, поэтому пришлось вернуться в порт для ремонта.

Поначалу Орф не хотел позволять пиратам высаживаться на берег, но всех на корабле настолько возмутил этот приказ, что пытаться удержать людей, которые три месяца были в море, на борту, когда они увидели сушу, было всё равно, что пытаться удержать коня без узды

В конце концов, Орфу пришлось пойти на уступки и отменить свой приказ. Только он приказал всем хранить в секрете то, что они ищут сокровища Кидда.

Как и ожидалось, всего через час после того, как первая партия пиратов покинула корабль, новость о том, что «Морской лев» готовится искать сокровища Кидда, распространились по всему острову.

К этому времени эту новость не обсуждал на каждом углу улицы только ленивый.

Тем не менее, это не обязательно было плохо. По крайней мере, после этого процесс вербовки прошёл гораздо более быстро и гладко. Обычно, если пиратская команда теряла более 40% людей за короткий промежуток времени, то при последующем наборе, тем, кто хотел присоединиться, приходилось взвесить все «за» и «против» прежде, чем присоединиться к этому пиратскому кораблю.

Но на этот раз всё было по-другому. Место вербовки «Морского льва» сегодня было беспрецедентно популярно. Некоторые из небольших пиратских группировок даже предлагали присоединиться к ним. Пляж был настолько переполнен желающими, что, в конце концов, Оуэну пришлось призвать с корабля ещё десять пиратов, чтобы поддержать порядок.

Энн была в восторге, когда услышала, что «Морской лев» набирает рекрутов. Она поспешно выбежала из дома, на ходу браня Чжан Хэна и Марвина за то, что они не рассказали ей об этом. Она ушла с большим энтузиазмом в душе, однако вечером вернулась домой с опущенной головой.

По известной причине, она даже не прошла стадию регистрации, не говоря уже о последующей оценке. У неё даже возникли конфликтные ситуации с другими пиратами в очереди. Рыжеволосая девушка была настолько необузданна, что не отступила, несмотря на то, что их было четверо. Она сражалась с ними кулаками, и, в конце концов, двое из них были избиты ею до потери сознания, а двое других, испугавшись, быстро скрылись с места происшествия, унося своих раненых товарищей.

Когда Чжан Хэн открыл дверь и увидел Энн, стоящую снаружи с опухшими щеками и с синяками на руках, то на мгновение даже потерял дар речи. Однако, он почувствовал, что настроение рыжеволосой девушки сегодня вечером явно отличается от обычного, поэтому он не стал читать нотации, а просто сказал: “Ужин готов. Пойдем, поешь с нами”.

Последняя, опустив голову, вяло сидела за столом, уже не имея своего обычно хорошего аппетита. Она брала с тарелки картофелину, только чтобы подержать её в руке и не откусить ни кусочка долгое время.

Затем она внезапно сказала: “Почему бы мне не выйти за тебя замуж?”

Марвин, который ел свой суп, чуть не проглотил ложку, услышав эти слова.

“Не пойми меня неправильно. Я не опустошена тем фактом, что не могу присоединиться к «Морскому льву» и вовсе не хочу становиться домохозяйкой. Просто мне немного не по себе от того факта, что я так долго вынуждена есть и пить за твой счёт”. Рыжеволосая девушка почесала голову и хмуро сказала: “Поначалу я думала, что с помощью своих навыков смогу быстро заработать достаточно денег, чтобы оплатить проживание и питание. Но теперь мне кажется, что я переоценила себя”.

Она чувствовала себя очень неловко. Ранее она пообещала Чжан Хэну, что отдаст ему половину полученной добычи с первого рейда. К сожалению, всё, что она получила во время своего первого рейда, был только горшок. Делить его было бессмысленно. Поэтому она не отдала его Чжан Хэну. Теперь она снова была безработной после того, как сильно поссорилась с командой «Золотой ласточки». Сейчас она только и делала, что ела, спала и дралась с кем-нибудь каждый день.

Она не умела готовить или делать простую домашнюю работу. Драки с другими - вот что у неё всегда хорошо получалось. Каждый раз, когда Чжан Хэн и Марвин уходили в море, им приходилось оставлять ей приготовленную еду и немного денег. Каждый раз, возвращаясь домой, они обнаруживали, что дом перевернут вверх дном, как будто по нему пронёсся ураган. Чжан Хэн не раз находил чьё-то нижнее бельё под своей кроватью.

Она теперь мечтала разбогатеть как можно скорее. Вот почему она была так взволнована, когда услышала, что «Морской Лев» ищет сокровища Кидда. Она думала, что это её шанс перевернуть всю свою жизнь. К сожалению, все пошло не так, как она хотела.

Хотя Чжан Хэн никогда не переставал убеждать её вернуться домой и стать воспитанной молодой леди, но с другой стороны, он должен был признать, что Энн вложила всю свою энергию, чтобы улучшить свои боевые навыки. Честно говоря, она была рождена, чтобы стать пиратом, невозможно было просить её оставаться на одном месте слишком долго с её то характером.

Проблема заключалась в том, что ни одна пиратская команда в Нассау не приняла бы женщину в свою команду.

Чжан Хэн улыбнулся и спросил рыжеволосую девушку: “А что будет после того, как ты выйдешь за меня замуж?”

Последняя не смогла удержаться и снова разочарованно пробормотала: “Хм… я не знаю…но, по крайней мере, я останусь и не буду жить и есть бесплатно”.

Чжан Хэн положил нож и вилку и сказал: “У меня есть предложение. Если ты сумеешь контролировать себя и не будешь драться с другими, я позволю тебе подняться на борт моего корабля”.

“Твоего корабля?” Энн замерла при этих словах. «С каких это пор у тебя есть корабль? Разве ты не планируешь остаться на «Морском льве»?”

“Хм”. Это был первый раз, когда Чжан Хэн раскрыл своё намерение создать пиратскую группу перед другими людьми. Марвин тоже застыл, открыв широко рот, затем он подумал о чём-то и внезапно спросил: “Ты собираешься сделать это после того, как мы получим свою долю сокровищ Кидда? На эти деньги ты мог бы собрать пиратскую команду, но тогда зачем быть пиратом, если у тебя есть деньги?”

Однако то, что сказал Чжан Хэн потом, заставило Марвина застыть на месте. “Я не собираюсь ждать, пока найдут сокровища, прежде чем уйти, я уже спрашивал Оуэна, новички, такие как мы, вольны выбирать остаться или уйти после того, как проработаем на корабле в течение года. Так что как только я достигну этого срока, я подам заявление, чтобы покинуть корабль”.

“А что, если мы к тому времени не найдём сокровища Кидда? Ты ведь знаешь, что две части карты сокровищ ещё не найдены, верно?” – спросил Марвин. “Разве ты не видел, что творилось сегодня в порту? Все пираты в Нассау пытаются присоединиться к команде «Морского льва», чтобы иметь свой кусочек пирога, а ты говоришь о том, что планируешь покинуть корабль в такой момент?”

Энн также согласно кивнула: “Хотя я действительно хочу отправиться в море, я никуда не тороплюсь. Я ждала этого так долго. Я не против подождать еще несколько месяцев”.

Чжан Хэн не ответил им. Его намерение покинуть корабль не было связано с сокровищами Кидда, оно исходило из острого ощущения опасности. В последнее время он заметил некоторые тонкие изменения в отношении Орфа к нему. С тех пор как Чжан Хэн присоединился к «Морскому льву», они почти не пересекались, и рулевой не обращал на него особого внимания. Но почему-то в последнее время у Чжан Хэна всегда было ощущение, что кто-то всё время наблюдает за ним на корабле, особенно во время последних нескольких сражений. Казалось, что всегда чьи-то глаза молча глядят ему в спину.

Не многие люди способны на такое, Орф был одним из них.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 120: Черные Паруса XXV

Не то, чтобы Чжан Хэн не интересовался сокровищами Кидда.

В конце концов, как сказал сын фермера, с таким стартовым капиталом ему было бы гораздо проще собрать свою собственную команду, а в Нассау не было недостатка в пиратах. Однако пираты с определенным набором навыков были теми, кого искали все пиратские корабли. И самое главное, что Чжан Хэн должен был приобрести, прежде чем сформировать свою собственную пиратскую команду, — это корабль с достаточной огневой мощью.

Подавляющее большинство пиратов плавали на самых обычных рыбацких судах, на которых даже не было пушек. И когда последние вступали в сражение, то могли лишь принимать одностороннее избиение, молясь о том, чтобы успеть перебраться на палубу вражеского корабля до того, как их потопит пушечное ядро.

Поэтому, если Чжан Хэн намеревался отправиться в свободное плавание, первое, что ему нужно было сделать, это найти корабль. С тех пор как он присоединился к «Морскому льву» он получил некоторую прибыль от грабежей. Кроме того, он помогал Фрейзеру собирать долги, и последний каждый раз давал ему хорошие комиссионные. За это время у него скопилась некоторая сумма, но, на самом деле, он был ещё весьма далёк от покупки собственного корабля, и даже самого обычного шлюпа.

Несомненно, сокровище Кидда могло помочь ему решить эту насущную проблему. Однако у него появилась ещё одна проблема, она возникла случайно в тот момент, когда Гудвин собирался бросить вызов Орфу, устроив голосование. Но больше всего Чжан Хэна беспокоило то, что произошло потом.

Все на корабле были так взволнованы, когда Орф объявил, что они собираются искать сокровища Кидда. Не прилагая никаких усилий, Орф сумел сорвать голосование Гудвина и укрепить своё положение рулевого. Но самое странное то, что он не остановился на достигнутом, а вместо этого постоянно подкидывал дрова в топку, подпитывая нетерпение и азарт пиратов сокровищем Кидда, делая огонь всё жарче и жарче.

Только недавно Чжан Хэн вдруг понял, что целью Орфа, возможно, никогда и не был Гудвин. Он вообще не видел в нём угрозы для себя и использовал этот инцидент только для решения своей текущей проблемы. Теперь экипаж «Морского льва» впал в полное безумие, и влияние последнего на корабле достигло своего пика.

Предыдущие сражения были лучшей иллюстрацией этого. Обычно пираты на корабле отказывались совершать набеги, которые не приносили им большой добычи. После того, как Орф рассказал им о сокровище Кидда, на борту больше ни от кого не было ни единого возражения. Даже если бы Орф намеревался вести корабль в ад, никто бы не возразил.

В такой ситуации, если Орф действительно враждебно был настроен к одному из членов экипажа, его положение, несомненно, станет очень опасным. Поэтому, обнаружив, что кто-то наблюдает за ним из тени, Чжан Хэн затаился и намеренно сократил свои контакты с другими пиратами, чтобы избежать ненужных недоразумений.

Однако иногда, когда ты не ищешь неприятностей, они сами приходят к тебе.

Поздно ночью Чжан Хэн был разбужен ото сна стуком в дверь. Он открыл окно и увидел чёрную карету, стоящую возле порога.

“Кто это?” — высунув голову из комнаты, спросила Энн, зевая.

“Это не твоё дело, иди спать”. Чжан Хэн узнал эту карету. Он немедленно оделся и спустился вниз. Марвин всегда крепко спал, и даже после всей этой суматохи он всё ещё продолжал громко храпеть. Вместо того чтобы взять с собой британскую саблю, Чжан Хэн прихватил с собой только короткий мушкет. Он подошёл к карете, и грузный кучер открыл перед ним дверцу.

Внутри кареты оказалось знакомое лицо: “Я не хотел беспокоить тебя в такое время. Но думаю, ты бы предпочёл, чтобы я не приходил средь бела дня, верно?”

Чжан Хэн занял место напротив старого пирата, дверь кареты закрылась, и карета тронулась с места.

“Если ты пришёл из-за сокровища Кидда, боюсь, что разочарую тебя, Орф очень осторожен, никто не знает, где он хранит эти части карты, и пока я не покинул «Морского льва», я всё ещё являюсь членом экипажа на нём, даже если бы я знал, где находится эта карта сокровищ, я бы тебе не сказал”.

“Сокровище Кидда?” Фрейзер показал полный рот желтых зубов: «Нет, нет, нет. Это просто сказочка для идиотов. Ты ведь и сам в это не веришь. Но должен признать, что Орф хорош в подобных вещах, у него просто талант лгать другим. Один раз я попался на его ложь, больше я не поведусь на это”.

“Тогда зачем ты искал меня сегодня ночью?”

“Я принёс тебе подарок и сообщение”. Старый пират бросил Чжан Хэну небольшой мешочек с деньгами. Последний открыл его и обнаружил, что в нём лежат несколько монет и бесполезные безделушки навроде ременных петель.

“Я хочу поблагодарить тебя за тяжелую работу, которую ты делал для меня. Я решил также проявить немного искренности и дать нашему общему другу Вику окончательный покой. Это то, что он оставил в этом мире после себя. Отныне ни тебе, ни твоему компаньону не нужно беспокоиться о том, что кто-то будет использовать его для шантажа”.

Чжан Хэн приподнял брови, немного удивившись: “Почему ты делаешь это для нас?”

“Я заметил, что ты, кажется, всё это время немного неправильно понимал меня”. Фрейзер пошевелился, усаживаясь поудобней. “Я никогда не был твоим врагом, мы ведь так давно знаем друг друга, я никогда тебя ни к чему не принуждал, верно? Даже когда я просил тебя взыскивать долг, я всегда платил тебе хорошие комиссионные с этого. Когда ты захотел научиться управлению парусами у Роско, я даже раскрыл тебе его секрет, верно? Здесь, в Нассау, ты никогда не найдёшь второго такого доброго человека, как я”.

Чжан Хэн потерял дар речи. Это был самый большой вопрос, что он задавал себе уже долгое время. В течение последних девяти месяцев Фрейзер явно держал его в своих руках, но всегда вел себя вежливо, никогда открыто не шантажируя его. Увидев карету, припаркованную перед его домом, Чжан Хэн подумал, что сегодня видимо настал день расплаты. К его удивлению, Фрейзер передал ему личные вещи Вика. Другими словами, теперь ему не нужно было беспокоиться о том, что другие узнают, что это именно он его убил.

“Я знаю, что другие люди говорят обо мне здесь. Я почти уверен, что ты слышал о вражде между мной, Орфом и другими. Причина, по которой ты остерегаешься меня, заключается в том, что ты боишься, что я буду использовать тебя, чтобы в какой-то момент вызвать неприятности на корабле. Но правда заключается в том, что после выхода на пенсию я оставил все эти события в прошлом”.

Старый пират пожал плечами: “Немногие пираты в истории заканчивали хорошо, и в каком-то смысле моя жизнь сейчас не так уж плоха. Но ирония судьбы состоит в том, что даже если я отпустил прошлое, я знаю, что на корабле всё ещё есть люди, которые не могут забыть о нём”.

“Что ты хочешь этим сказать?”

“Я так сожалею, что предубеждение Орфа против меня настолько глубоко, что он и по сей день настороженно относится ко всему, что связано со мной. Вот почему он следит за каждым твоим шагом. И я только что получил плохую новость, Орф намерен устранить на корабле все нестабильные элементы во время вашего следующего плавания”.

Фрейзер на мгновение замолчал, затем продолжил: “Так или иначе, ты оказался вовлечён в это дело из-за меня. Я просто не мог остаться в стороне. У меня сейчас почти нет влияния на «Морском льве». Но если ты окажешься в опасности и тебе потребуется помощь, ты всегда можешь обратиться к плотнику по имени Кент”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 121: Черные Паруса XXVI

Чжан Хэн стоял у двери своего дома и смотрел, как чёрная карета исчезает в ночи.

Затем дверь за его спиной тихо приоткрылась.

“Разве я не сказал тебе идти спать?” — Чжан Хэн понял, кто это был, не оборачиваясь.

Рыжеволосая девушка выпалила прямо: “Мысль о том, что ты посреди ночи таинственно вышел, ничего не сообщив нам, сделала меня слишком любопытной, и я не смогла уснуть”.

“Вместо того чтобы подглядывать за моей личной жизнью, лучше бы подумала о том, как нам набрать достаточно пиратов. Через два месяца мы отправимся в плавание. Я придумаю, как получить лодку к тому времени. Нам нужно как минимум десять пиратов, чтобы управлять лодкой. Особенно нам нужны канониры, есть ли у тебя кто-нибудь на примете?”

“Нет.”

“….”

“Когда я завожу друзей, я больше всего ценю преданность и воинскую доблесть. Я обычно не спрашиваю об их умениях!” — гордо заявила Энн. Но, увидев взгляд Чжан Хэна, снова сдулась и добавила: “Я пойду и поспрашиваю завтра. Я точно сделаю это”.

После короткой паузы Энн достала из-за спины небольшой кинжал. Затем она сделала застенчивый вид. Это было редкое зрелище! Впервые Чжан Хэн увидел подобное выражение на лице Энн, обычно она вела себя более мужественно, чем некоторые мужчины. Чжан Хэн не раз видел, как она ходит по дому в нижнем белье, иногда пила вино из бутылки и свирепо косилась на того, кто входил в дом. В эту эпоху для девушки вести себя подобным образом было большой редкостью.

“Эм…. Я хочу поблагодарить тебя за приглашение присоединиться к твоей команде. Я заметила, что твой кинжал сломан. Этот кинжал я получила в бою два дня назад. Мне он ни к чему. Поэтому … поэтому, я решила отдать его тебе. Используй его, чтобы защитить себя”, - запинаясь проговорила Энн.

Чжан Хэн был немного удивлён, но в конце концов, он ничего не сказал, просто взял кинжал, а другой рукой погладил растрепанные рыжие волосы девушки.

…….

Хотя Орф и остальные пираты хотели выйти в море как можно скорее, повреждения на «Морском льве» после нескольких ожесточённых сражений были настолько серьезными, что им пришлось задержаться в порту для ремонта. Даже собрав лучших плотников на острове, работа затянулась на полмесяца. За эти дни Чжан Хэн постарался не делать ничего такого, что могло бы привлечь к нему внимание.

Он в основном оставался в своём доме и почти не выходил. Чтобы заняться хоть каким-то делом, он начал возделывать пустошь позади своего дома и посадил некоторые овощи. За время своего пребывания на необитаемом острове Чжан Хэн посадил довольно много овощей, так что он был довольно искусен в этом деле.

Что же касается Фрейзера, то Чжан Хэн не доверял ему полностью. Хотя, казалось, что в тот вечер он вёл себя очень искренне, Чжан Хэн видел, что старый пират начинает терять терпение. Это был его первый визит к Чжан Хэну за всё время его пребывания на острове. Ему не было особой нужды проделывать весь этот путь до его дома, чтобы выразить свою добрую волю.

Такие люди, как Фрейзер и Орф, были чрезвычайно хитры, и являлись прирожденными лидерами. Они обладали врожденной харизмой и умели использовать огромную власть для достижения своих целей, даже манипулируя сердцами людей, чтобы заставить последних поверить, что всё делается для их же блага. Но если они действительно поверят этим словам, то будут просто обмануты.

Если «Сокровища Кидда» - это действительно лишь игра, придуманная Орфом, то включение Фрейзера в неё, несомненно, сделает её более опасной.

Лучше всего было оставить всё как есть, поэтому Чжан Хэн не пошёл к плотнику по имени Кент после предупреждения от старого пирата, вместо этого он тайно сделал некоторые приготовления.

К двери дома Чжан Хэна подошёл человек в парике и кружевной манишке.

Его звали Барр, и он был известным торговцем оружия в Нассау. Войдя в дом, он положил на стол два предмета, завёрнутые в брезент, один короткий и один длинный. Затем взял чай, переданный ему Марвином, сел и сказал: “Это то, что ты просил. Проверь товар”.

Чжан Хэн развернул сначала длинный брезент и увидел, что это мушкет с фитильным замком. В эту эпоху в Европе господствовали мушкеты с ударно-кремневым механизмом, но, однако ещё параллельно применялись и мушкеты с фитильным замком, так называемые аркебузы, появившиеся ещё в XV веке. Однако закат их применения был уже не за горами. Причина заключалась в том, что перезарядить ружьё было слишком затруднительно. В то время как мушкет с ударно-кремневым механизмом мог произвести три выстрела, аркебуза производила только один. И люди со слабыми руками, возможно, не смогли бы вставить пулю в дуло.

Однако у аркебузы есть и свои преимущества, её дальность и точность стрельбы были намного выше, чем у мушкета с ударно-кремневым механизмом.

Всё это время Чжан Хэн хотел купить один такой в качестве запасного варианта, чтобы, когда придёт время аркебуза совместно с его навыком Стрельбы Lv. 2 могли бы дать ему неожиданное преимущество.

Кроме того, торговец оружием Барр принёс ему ещё три коротких мушкета, которые вместе с тем, что уже был у Чжан Хэна, составили в общей сложности четыре единицы. А это означало, он мог бы выстрелить четыре раза подряд.

В эту эпоху, когда оружие могло выпустить только одну пулю, единственным способом увеличить свою огневую мощь было купить больше коротких мушкетов.

Чжан Хэн был одет в черную куртку, два коротких мушкета он пристегнул к поясу, а два других — в кобуру на груди.

Энн скривила губы, но, в конце концов, вынуждена была признать: “Хм! Должна сказать, что ты выглядишь неплохо, но как будут обстоять твои дела в бою?”

Чжан Хэн проигнорировал её замечание, он заплатил торговцу оружием заранее оговоренные 140 серебряных песо.

Барр взвесил мешочек с монетами и удовлетворенно сказал: “Если ещё что-то понадобится, обращайтесь ко мне”.

Через несколько секунд после покупки Чжан Хэн услышал системное уведомление.

[Теперь у вас больше трёх единиц огнестрельного оружия. Игровые очки +3. Вы можете перейти на панель персонажа для просмотра соответствующей информации…]

Чжан Хэн по-прежнему относился к игре последовательно. Он никогда не завершал свои достижения намеренно. С тех пор как он вошёл в этот раунд, он набрал в общей сложности семнадцать игровых очков. Кроме трёх очков, которые он получил только что, восемь из них были связаны с грабежом, а шесть - с проплывом миль.

В таком темпе он мог легко получить более 200 очков к тому времени, когда этот раунд закончится, что было немного пугающе. Однако Чжан Хэн знал, что этот расчёт на самом деле неточен. Обычно достижения легче получались в начале игры, чем в более поздний период. Очевидно, что он был в состоянии собрать больше игровых очков, чем другие игроки, однако цена этого - остаться в этом мире надолго.

Этот город Нассау, вероятно, также станет частью его жизни, когда этот раунд закончится.

Через три дня после того, как Чжан Хэн получил своё оружие, ему сообщили, что «Морской лев» завершил свой капитальный ремонт и снова готов к отплытию.

Орф стоял на носу корабля и произносил свою обычную речь перед каждым выходом из порта: “Сейчас на этом корабле не должно быть никого, кто не знал бы о конце нашего путешествия, поэтому я не думаю, что мне нужно повторять это снова”.

Услышав слова Орфа, пираты рассмеялись. Но затем рулевой продолжил: “На этот раз к нам присоединилось много новых людей, поэтому я думаю, что лучше всего прояснить некоторые вещи. Меня не волнует ваше прошлое, меня не волнует, какие ошибки вы совершили, но как только вы поднялись на борт этого корабля, вы становитесь членом команды. Все вы должны соблюдать наши правила, особенно в такой критический момент. Сплочённость команды позволит сосредоточить все наши силы, чтобы преодолеть любые трудности, с которыми мы столкнемся на своём пути. Если кто-то попытается саботировать приказы или сделать что-то подлое за спиной у команды, тот станет врагом всего корабля! И мы не проявим милосердия к нашим врагам!”

Орф помолчал, а потом добавил: “Совсем недавно я получил известие, что среди нас есть предатель. Учитывая, что мы сражались с ним бок о бок, я готов дать ему шанс во всём признаться. Выйди вперёд и предстань перед всеобщим судом. Если нет, то я не могу гарантировать, что с этим человеком не случится ничего плохого”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 122: Черные Паруса XXVII

Выражение лиц всех пиратов изменилось, как только Орф закончил свою речь.

Новички, которые присоединились только в последние несколько дней, были в основном рады, что Орф очень чётко дал понять, что предателем был тот, кто сражался вместе с ним бок о бок. Для них это означало, что в этом вопросе они в полной безопасности и могут просто смотреть на разворачивающиеся перед ними события со стороны. Напротив, все старые члены экипажа выглядели не так хорошо.

Кто-то из них молчал, кто-то разразился проклятиями, а кто-то усомнился в необоснованности обвинений Орфа, и при этом собравшиеся подозрительно присматривалась друг к другу.

После того как рулевой сделал это заявление, он больше не произнёс ни единого слова.

Его взгляд снова прошёлся по толпе, собравшейся на палубе. Когда его взгляд остановился на Чжан Хэне, то последний почувствовал, а может это была лишь иллюзия, что взгляд Орфа задержался на нём примерно на полсекунды дольше, чем на остальных.

После молчания рулевой продолжил: “К сожалению, у предателя похоже не хватает смелости признаться в содеянном, так что, похоже, мне придется ему помочь”.

Сказав это, он пошёл в направлении, где стоял Чжан Хэн, на ходу выхватив короткий мушкет, висевший у него на поясе, глаза толпы неотступно следили за рулевым.

В этот момент в голове Чжан Хэна промелькнуло множество мыслей, и одна из его рук уже крепко сжимала Момент Тени в кармане.

Орф остановился прямо перед Чжан Хэном и вежливо произнес: “Извини. Можешь пропустить меня?”

После того как он закончил говорить, он посмотрел на Чжан Хэна, а потом перевёл взгляд на Гудвина, стоявшего позади. Выражение лица Гудвина стало беспокойным, и он сердито сказал: “Орф, ты мстишь мне! Месть за то, что я бросил тебе вызов раньше”. Произнося эти слова, чёрный канонир оглядел толпу и взволнованно произнёс: “Вы что, собираетесь смотреть, как он клевещет на меня? Если вы позволите ему сделать это со мной сегодня, то он может сделать то же самое завтра со всеми вами! И, в конце концов, корабль будет принадлежать только ему!”

Слова Гудвина, заставили всех переосмыслить ситуацию. Кое-кто из пиратов начал поглядывать на Орфа с подозрением.

Борьба за власть была обычным делом на пиратском корабле. Однако редко случалось, чтобы победитель убивал проигравшего. Если Орф убьёт его, все остальные пираты на корабле почувствуют, что им небезопасно оставаться здесь. Вот почему победитель обычно старался сделать всё возможное, чтобы справиться с ситуацией как можно более мирно. Похоже, Орф затаил на Гудвина огромную обиду. Это означало, что всё может обернуться очень плохо.

Сейчас Орф не мог быть снят с должности, потому что держал карту с сокровищами Кидда. Но как только сокровища попадут к ним в руки, команда, вероятно, немедленно объединится, чтобы свергнуть рулевого.

Из-за слов чернокожего канонира, многие пираты уже настроились против Орфа. Тем не менее, последний оставался невозмутим: “Если я правильно помню, ты был одним из первых, кто сошёл на берег, когда «Морской лев» прибыл на ремонт в Нассау, верно? И уже через час после этого по всему острову прошёл слух, что мы ищем сокровища. Пожалуйста, не говори мне, что это просто совпадение”.

Гудвин, повидавший многое в своей жизни, не продемонстрировал ни намёка на панику на своём лице, а лишь холодно фыркнул: “В группе, которая первой спустилась на берег, помимо меня было около двадцати человек. С чего ты взял, что это я слил информацию?”

“Потому что после этого я попросил Оуэна опросить всех, и оказалось, что каждый может сказать, чем он занимался в это время, и даже предоставить свидетелей, кто может это подтвердить. Только ты сказал, что вернулся в свой дом и лёг спать сразу, как только сошёл на берег, но никто не может подтвердить твои слова”.

Гудвин с раздражением сказал: “Что? Мне нужны свидетели, чтобы доказать, что я спал?!”

“Конечно, нет. Но как ты собираешься объяснить нам тот факт, что тебя видели выходящим из дома Маршалла в это время?” Орф решил пояснить, обращаясь к толпе: “Некоторые из вас, наверно, не знают, кто такой Маршалл. Он самый крупный ростовщик в Нассау. Его методы взыскания долгов, просто ужасны”.

Затем Орф снова пристально посмотрел на Гудвина. Со лба последнего уже стекал холодный пот. “Ты, похоже, пытаясь занять моё место, подкупил довольно много людей, чтобы получить их голоса. И я не могу не задаться вопросом, откуда у тебя взялось столько денег. Взять займ у Маршалла было смелым решением. Неудивительно, что ты выглядел таким отчаянным, когда проиграл. Ведь новости о том, что ты не смог стать рулевым на «Морском льве», должно быть быстро стали известны ему. Теперь тебе пришло время заплатить долг, но у тебя совсем нет денег, поэтому тебе пришлось продать Маршаллу новости о том, что мы ищем сокровища, верно?”

Гудвин весь вспотел. В этот момент он ещё боролся, настаивая на том, что Орф клевещет на него. Но его словам уже никто не верил.

Чернокожему канониру пришлось признать, что он действительно занимал деньги у Маршалла. Но в тот день отправился к ростовщику, чтобы попросить его предоставить ему более длительную отсрочку. Он отчаянно отрицал тот факт, что продал информацию о сокровище Кидда Маршаллу, и заявил всем, что никогда не предавал «Морского льва».

Однако глаза пиратов, смотрящие на него, становились всё холоднее и холоднее. Сейчас пираты, стоявшие рядом с ним, начали молча отходить от него в сторону. Наконец, в глазах Гудвина промелькнуло отчаяние.

«Морской лев» только недавно покинул гавань и находился недалеко от Нассау. Внезапно чернокожий канонир побежал к планширу, пытаясь выпрыгнуть за борт. Он мог бы доплыть до гавани, если бы ему удалось прыгнуть в воду. Но в следующее мгновение Орф нажал на курок.

Пуля попала в икру чернокожего канонира, и он смог сделать всего два шага, прежде чем упал на палубу. Тут же все пираты набросились на него и прижали к палубе.

Орф заговорил: “Убить его прямо сейчас — всё равно что проявить милосердие. Привяжите его к мачте, пусть он хорошенько поджарится на солнце”.

Услышав это, Гудвин яростно выругался: “Орф, ты просто лживый ублюдок! В один прекрасный день ты тоже попадёшь в ад!!! Я буду ждать тебя там…”

Он хотел сказать ещё что-то, но тут его рот заткнули кляпом. Пираты, только что присоединившиеся к «Морскому льву», привязали его веревкой к грот-мачте. Они были довольно грубыми и явно не собирались перевязывать рану на ноге последнего.

Орф убрал короткий мушкет: “ Любой, кто знает меня, понимает, что я не жестокий человек и не люблю наказаний, но это мой долг - защищать интересы каждого и обеспечивать безопасность плавания. Я не держу зла на мистера Гудвина, я просто надеюсь, что вы все воспримите это как предупреждение никогда не предавать команду этого корабля, иначе судьба мистера Гудвина завтра станет вашей. Что ж, а теперь давайте продолжим поиски сокровищ”.

Закончив говорить, Орф махнул рукой, давая сигнал всем пиратам на борту вернуться на свои позиции.

Позже, когда Чжан Хэн проверял канаты по правому борту, к его удивлению, Орф подошёл к нему: “Как дела, всё в порядке?”

Чжан Хэн кивнул: “С парусами всё в полном порядке”.

“Это хорошо”, — Орф изменил свою прежнюю холодность по отношению к Чжан Хэну, заговорив более мягким тоном. “Роско очень высокого мнения о тебе. Он сказал мне, если тебе дать время вырасти, ты станешь лучшим мастером парусов на «Морском льве». Когда прошло голосование на эту должность, ты и старый Майк по голосам шли ноздря в ноздрю, тебе чуть-чуть не хватило. Не отчаивайся из-за этого. Просто продолжай усердно работать, эта должность рано или поздно будет твоей”.

Перевод: Флоренс

PS: Пиратские приключения Чжан Хэна продолжаются, но видимо автору надоело однообразно называть главы, а может это надоело его читателям))

48 часов в сутки Глава 123: Засада I

В бескрайнем синем море Королевский «Скарборо» патрулировал свою территорию подобно льву.

Этот военный корабль второго класса, принадлежащий британскому флоту, имел водоизмещение 2 000 тонн с 90 пушками и почти 700 моряками, наводил колоссальный ужас в Карибском море.

Время от времени «Скарборо» в соответствии с приказами Адмиралтейства отправлялся в плановое патрулирование для поддержания порядка на близлежащих морских торговых путях. Пираты, проходящие мимо этого района, тут же спасались бегством.

Фактически, одного лишь упоминания имени «Скарборо» было достаточно, чтобы привести в ужас даже самых могущественных пиратов.

Поэтому каждый раз, когда «Скарборо» выходил из порта, реальных боев вёл очень мало, если не считать односторонних избиений и бегства.

В данный момент капитан Элмер сидел на палубе, наслаждаясь вином и игрой музыканта на скрипке.

Он был полностью погружён в музыку, когда его прервал внезапный крик наблюдателя над головой: «К юго-западу замечено вооруженное торговое судно!”

Элмер нахмурился, на его лице появилось выражение недовольства.

Первый помощник быстро подошёл к борту корабля и взял медную подзорную трубу. Посмотрев в неё некоторое время, он сказал: “На мачте развевается французский флаг, осадка очень глубокая, скорость всего около трех узлов, должно быть, они везут большой груз”.

В это время капитан корабля Элмер поставил стакан с вином на стол и медленно подошёл к нему.

Европа сейчас переживала период войны за испанский престол. Чтобы помешать династии Бурбонов аннексировать Испанию, новый Великий Союз, включающий Великобританию, объединился против Франции и её союзников, и обе стороны находились в состоянии войны.

Французское торговое судно могло только винить свою ужасную неудачу в том, что попалось на глаза «Скарборо» именно в это время.

Элмер взглянул на матросов на палубе и увидел, что глаза всех наполнились тоской, когда они смотрели на него. Капитан улыбнулся и сказал: “Если это Божий дар для нас, то зачем от него отказываться?”

Толпа моряков одобрительно загудела при этих словах. Люди умерли бы с голоду, ожидая, пока Адмиралтейство заплатит им, а такая дополнительная добыча была единственным, что удерживало их в море, даже если львиная доля оказывалась в карманах Элмера и Адмиралтейства, но они давно привыкли к подобным вещам и довольствовались хотя бы этим.

С разрешения капитана «Скарборо» начал корректировать курс и направился в сторону незадачливого торгового судна. Одновременно с этим крышки орудийных портов открылись, обнажая плотные черные стволы внутри, как акула демонстрирует свой хищный оскал.

Несмотря на то, что сражение должно было вот-вот начаться, общее настроение на палубе было расслабленным, а музыкант продолжал играть на своём инструменте.

Разница в огневой мощи между двумя сторонами была настолько велика, что исход битвы ни у кого на борту «Скарборо» не вызывал сомнений. Если другая сторона проявит благоразумие и быстро сдастся на милость победителя, отдав свой груз, то Элмер может пощадить жизни людей на борту, если будет в хорошем настроении.

Матросы «Скарборо» пребывали в приподнятом настроении от перспективы получить дополнительный доход. Только один младший офицер немного обеспокоенно обратился к капитану: “Сэр, не слишком ли всё просто? Наш маршрут не является ни для кого секретом, тогда почему французское торговое судно осмелилось появиться в это время?”

Прежде чем он успел закончить свою мысль, его прервал сослуживец: “Никакой заговор или уловка не сработают перед лицом абсолютной силы. Расслабься, Бернетт, мы на «Скарборо», и здесь, в этих водах, мы непобедимы”.

……..

В отличие от радостной атмосферы на военном корабле «Скарборо», пираты на «Морском льве» в основном молчали, ведь им предстояла самая ожесточённая битва в их жизни.

Прошло полмесяца с тех пор, как они покинули Нассау, и после предательства Гудвина престиж Орфа на борту настолько вырос, что даже те, кто всё ещё был им недоволен, теперь не смели открыто демонстрировать это.

И всё же именно в этих обстоятельствах, когда Орф объявил, что для получения пятой части карты сокровищ им необходимо захватить Королевский «Скарборо», даже самым рьяным охотникам за сокровищами было трудно продолжать поддерживать его.

Потому что это вообще не имело ничего общего с мужеством и храбростью. Это было просто полным безумием.

Все пираты Карибского моря знали, что «Скарборо» неприкасаем, и, хотя прямого запрета не существовало, пираты негласно предпочитали избегать военно-морского флота. То предыдущее нападение на военный корабль снабжения уже было очень рискованным шагом, за который «Морской лев» заплатил страшную цену.

Ради сокровищ Кидда и потому, что огневая мощь военного корабля снабжения была почти такой же, как у «Морского льва», команда неохотно приняла это решение. При должном командовании и аккуратном ведении боя, можно было вполне выиграть это сражение. С другой стороны, «Скарборо»… был совсем другим делом.

Первым заговорил самый опытный канонир: “У «Скарборо» в три раза больше пушек, чем у нас, и они намного мощнее и имеют большую дальность стрельбы, чем у нас. Для нас невозможно принять этот бой. Не говоря уже о том, что корпус нашего корабля не так прочен, как у военного корабля. При одном залпе пушек «Скарборо» наш корабль разлетится в щепки. Мистер Орф, я всегда доверял вашему руководству, но на этот раз я должен заявить о своём несогласии, потому что это приведет нас только к смерти”.

Его слова поддержало подавляющее большинство пиратов.

Орфу пришлось повысить голос: “Джентльмены, я полностью согласен с тем, что вы говорите. Мы действительно находимся в невыгодном положении с точки зрения огневой мощи. И у нас действительно нет шансов в бою с ними лоб в лоб, поэтому наша единственная надежда — соединить корабли мостом”.

“Мостом? Я знаю, что мы набрали несколько действительно хороших матросов, но даже если мы подключим весь технический персонал, таких как повар и судовой врач, самое большее, что мы будем иметь это только 173 человека. Как мы должны бороться с 700 матросами противоположной стороны? Кроме того, боюсь, что с огневой мощью «Скарборо» мы будем потоплены ещё до того, как подойдем достаточно близко”, — боцман Оуэн высказал своё беспокойство.

“Да, ты прав. В обычных обстоятельствах это было бы именно так”, - Орф немного помолчал, прежде чем продолжить, - “только нам не придётся приближаться к «Скарборо», пусть он сам приближается к нам”.

“Как такое возможно?”

“Конечно, это невозможно, если мы поднимем наш чёрный флаг. Как только «Скарборо» поймёт, что мы пираты, они наверняка откроют огонь по нам из всех пушек. Но если мы сможем убедить их, что мы просто торговое судно, вся ситуация будет выглядеть совершенно по-другому. Никто ведь не сможет пройти мимо соблазна, верно?”

Орф скинул всё со стола и разложил на нём навигационную карту: “Я получил сообщение на острове, что голландское торговое судно перевозит фарфор, намереваясь продать его в Нью-Йорке. Мы остановим его на полпути туда, а потом переместим фарфор на наш корабль. После этого мы поднимем французский флаг и будем ждать «Скарборо» на его маршруте”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 124: Засада II

“Так вот почему ты хотел, чтобы я завербовал на острове десять человек, говорящих по-французски?”

“Да. Мы оставим на палубе тридцать человек, замаскированных под моряков торгового судна. Ну, постарайся выбрать тех, у кого менее свирепое лицо и более худое телосложение. Остальные будут ждать в потайном месте под палубой. Ах, да, и пушки. У нас на борту слишком много пушек, избавьтесь от половины из них”.

“Ты это серьезно? Оставить только шестнадцать пушек, чтобы сражаться против самого мощного английского военного корабля в Карибском море?”

“Поверь мне, нет никакой разницы между шестнадцатью пушками и тридцатью двумя пушками, когда ты сражаешься против «Скарборо»”. Орф пожал плечами и огляделся вокруг: “Есть ещё вопросы?”

“Даже если мы сделаем так, как вы говорите, и нам повезёт, и мы сумеем обмануть людей на «Скарборо», заставив их поверить, что мы французское торговое судно, и успешно соединим мост, мы всё равно окажемся в абсолютно невыгодном положении с точки зрения людских ресурсов”, — Чжан Хэн, который всё это время молчал, тоже высказался.

“Хорошее замечание. Мы все знаем, что на «Скарборо» 700 человек. Но это число на самом деле не совсем точное. Капитан Элмер происходит из аристократической семьи и ведёт очень роскошный образ жизни. Это нисколько не изменилось даже на «Скарборо». Он тратит огромные деньги на музыкантов, личных поваров и камердинеров… Целый сонм разнообразных людей, чтобы обслуживать его и развевать его скуку. Все эти люди не обладают боеспособностью. За минусом ещё технического персонала, получается, что на самом деле тех, кто действительно может сражаться, должно быть не более 600 человек”.

“Перефразируя твоё предыдущее замечание, я не вижу, в чём разница между 600 и 700 моряками”, — сказал Оуэн.

“Я еще не закончил. Ситуация в Марбелье очень напряженная. В начале этого года Адмиралтейство призвало группу опытных моряков с военных кораблей Нового Света, поэтому сейчас около двух третей моряков на «Скарборо» — это новобранцы. Большинство из них — рыбаки и фермеры из колонии, которые прошли только короткий период обучения в один или два месяца. Их боевой уровень очень средний. Если мы сможем подавить их нашей первой атакой, то они, скорее всего, сломают ряды и будут отступать. Так что, наш настоящий враг - это всего лишь 200 ветеранов; но у нас на борту – все настоящие мужчины. Один на один, я не верю, что вы кому-то проиграете”.

Последние слова Орфа сумели взбудоражить кровь в жилах многих, но откликнулись всё равно не все.

Дело в том, что «Скарборо» имел репутацию кошмара для пиратов во всем Карибском море. Одна только мысль о том, чтобы бросить вызов этому чудовищу, напрочь гасила их боевой дух.

Орф хлопнул в ладоши: “Джентльмены, я знаю, что вас беспокоит. Я уже говорил с самого начала — это будет нелёгкое путешествие. Сокровища не придут к нам сами по себе. Без сомнения, мы столкнёмся с испытаниями и трудностями на этом пути, но пока все работают вместе…”

Оуэн не мог не прервать его: “Бросить вызов «Скарборо» — это не просто какое-то испытание. Опасность слишком высока. Даже если каждый наш шаг будет точным и безошибочным, мы не знаем, сможем ли мы действительно победить. Ты сказал, что карта сокровищ должна храниться в тайне, мы и так долго беспрекословно выполняли твои указания. Но боюсь, что не в этот раз. Если ты хочешь, чтобы мы согласились на это, по крайней мере, скажите нам, почему мы должны это делать”.

Слова Оуэна нашли отклик у других пиратов, и Орф кивнул, увидев общую тенденцию: “Что ж, мы всё равно близки к нашей цели, и уже почти пришло время сказать вам, ребята, что я получил точную информацию о том, что пятая часть карты сокровищ находится в руках графа Белломонта”.

“Граф Белломонт? Губернатор провинций Нью-Йорк, Массачусетс-Бэй и Нью-Хэмпшира?”

Сначала некоторые пираты не поняли, что это за имя, но, услышав его, не могли не втянуть в себя холодный воздух. Если бы существовал список самых могущественных людей Нового Света, то граф Белломонт был бы одним из первых. Было почти невозможно вырвать карту сокровищ из рук человека такого положения.

“Да. Он также был тем человеком, кто лично отправил Кидда на виселицу. После смерти Кидда большая часть его вещей попала в руки Белломонта. Это касается не только пятой части карты сокровищ, но и подсказки, связанные с шестой частью. Другими словами, если мы поймаем его, то считайте, что сокровища почти у нас в руках”. Затем Орф бросил в толпу ещё один весомый аргумент: “Да, и сам он стоит не меньше, чем сокровище, если нам удастся его захватить, мы можем запросить выкуп, по самым скромным подсчётам около 400 000 фунтов стерлингов”.

От этой цифры с пятью нулями у всех перехватило дыхание: сокровища Кидда были ещё далеко, но выкуп маячил прямо перед их глазами.

Однако именно последние слова Орфа сыграли решающую роль: “Через полтора месяца Белломонт покинет свои владения и отправится в Чарльстон на свадьбу своей младшей дочери. Это наш лучший шанс. После того, как мы захватим «Скарборо», мы сможем блокировать гавань Чарльстона и сойти на берег, чтобы захватить этого человека”.

……………….

“Должно быть, я сошёл с ума, когда голосовал за это”. Рука Марвина продолжала дрожать, когда он держал нож и чистил картошку. “Мы ведь умрём, верно? Пушки «Скарборо» разорвут нас в клочья, или их матросы ворвутся на борт и перережут нас всех. Боже мой, я должен был послушать тебя и проголосовать против”.

“Это бесполезно. Даже если бы ты проголосовал против, всё равно нас меньшинство”, — сказал Чжан Хэн, поднося ложку ко рту, он по-прежнему сохранял спокойствие. Если бы решение зависело от него, он бы не хотел заходить так далеко. Однако теперь «Морской лев» был полностью в руках Орфа, который опасался Чжан Хэна. Поэтому на корабле последний всё это время держался в тени. Несмотря на то, что он голосовал против этой операции, кроме Марвина, он не пытался отговорить кого-либо ещё.

Теперь, не было смысла жаловаться, когда дело уже дошло до этого этапа. Единственным выходом из этой ситуации было всем вместе уничтожить «Скарборо».

Чжан Хэн и Марвин вошли в группу замаскированных под французов членов экипажа торгового судна, потому что выглядели менее свирепо. Теперь они были поварами на французском торговом судне.

Чжан Хэн снял свою черную одежду и передал на хранение оружие, которое у него было с собой, тем, кто находился в засаде в секретном месте под палубой. Но он оставил себе кинжал на случай, если ему придется защищаться, и тот был спрятан под грудой картофельных очисток у ног Марвина.

Через некоторое время за дверью послышались шаги. Появился судовой бухгалтер Гриффин, спустившийся с верхней палубы, он взволнованно проговорил: “ «Скарборо» заглотил наживку и направляется к нам. Мистер Орф просил сообщить вам, чтобы вы приготовились, ничем не выдайте себя”.

Он явно никогда раньше не сталкивался с подобным и выглядел таким нервным, что даже немного заикался. Но с учётом того обстоятельства, что они вот-вот столкнутся с британским военным кораблем, это была нормальная реакция.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 125: Где Я Видел Его Раньше?

Корабль «Скарборо» сделал предупредительный выстрел, и французское торговое судно послушно замедлило ход, пока не остановилось.

Настроение Элмера окончательно улучшилось, когда он увидел, насколько благоразумно ведут себя французы, поэтому он вернулся к столу и повязал салфетку.

Первый помощник капитана приказал «Скарборо» приблизиться к борту «Морского льва», и младший офицер, который ранее выражал озабоченность, не удержался и сказал: «Сэр, мы должны держать наших канониров наготове и послать кого-нибудь, чтобы сначала проверить ситуацию”.

Первый помощник капитана нахмурился. Он не был новичком, который никогда раньше не выходил в море; конечно, он прекрасно знал, что ему делать. Его раздражало, что подчиненный постоянно тычет его носом и указывает, что ему делать. На самом деле, если бы не опыт Бернетта, он бы уже наверно сошёл бы с ума от него. Неудивительно, что этого человека выжили с предыдущего корабля без особой причины.

Иногда это было совсем неплохо, но если это делается постоянно, то вызывает только раздражение.

“Делай свою работу, Бернетт”, — предупредил первый помощник капитана. Сначала он действительно хотел приказать канонирам быть наготове, но почувствовал себя столь ужасно после того, как его проинструктировал подчиненный, как будто съел крысиное дерьмо. Однако, прослужив на флоте так много лет, его разум победил эмоции, и он отдал приказ упорядоченным образом в соответствии с первоначальным планом.

Бернетт стоял поодаль, не говоря ни слова, но с высоко поднятой головой и выпяченной грудью, гордый собой, как будто только что выиграл великую битву.

В этот момент первый помощник капитана был готов разрубить его на куски. К счастью, к этому времени первая команда из 24 человек перебрались на борт французского торгового судна, и это событие помогло отвлечь его внимание от младшего офицера.

Капитан торгового судна, француз со слегка вьющимися волосами, неловко стоял на палубе со своими матросами, ясно понимая, что значит столкнуться со «Скарборо».

Перед лицом такой подавляющей огневой мощи у него не было другого выбора, кроме как передать им грузовые документы корабля, даже если он не хотел этого делать.

Командир отряда направил свой мушкет на сдавшихся людей на палубе, затем послал нескольких своих людей вниз в грузовой отсек, чтобы проверить груз. Через некоторое время Чжан Хэн и Марвин, которые находились на камбузе, также были выведены наверх.

Икры последнего дрожали, но, когда он увидел огромный военный корабль с плотными стволами пушек и массу тёмных силуэтов матросов на его борту, то в этот момент почувствовал ещё большее отчаяние.

Его испуганный вид позабавил британских матросов — некоторые из них присвистнули, а другие ухмылялись во весь рот. Только один человек нахмурился, глядя на него, чем очень выделялся из толпы матросов.

“Что случилось, Лэнни?”

“Даже не знаю. Мне просто показалось, что этот парень выглядит знакомым, но я не могу вспомнить, где я видел его раньше?” — ответил моряк по имени Лэнни.

“Теперь, когда ты упомянул об этом, мне он тоже кажется знакомым…” — согласился другой матрос.

Атмосфера на палубе внезапно стала напряженной.

Но внезапно другой матрос заявил: “Он немного похож на твою жену. О, бедный маленький Лэнни, не может дождаться, чтобы выпустить пар, может быть, этот толстяк не будет возражать”.

“Да, пошел ты к чёрту….., Стивен!”

Этот небольшая перепалка ослабила напряжение, и атмосфера на торговом судне вернулась в прежнее спокойное и веселое состояние. Задача была настолько лёгкой, что подавляющее большинство матросов не восприняли её всерьёз. Через некоторое время люди, отправившиеся вниз на поиски груза, возвращались один за другим.

“Все чисто. Там внизу только фарфор. И он в хорошем состоянии. Так что на этот раз, ребята, мы хорошо заработаем!”

Все британские матросы обрадовались, услышав это.

Командир группы кивнул: “Не спускайте глаз с этих людей. Я пойду доложу первому помощнику и капитану”.

Он немедленно вернулся с описью груза на «Скарборо». Через несколько минут матросы на «Скарборо» начали мобилизацию.

Чтобы облегчить процесс перемещения, первый помощник приказал установить дополнительные мосты. Около шестидесяти матросов сложили оружие и принялись за перемещение груза с борта «Морского льва».

Когда пираты, прятавшиеся в тайном месте, услышали шаги наверху, они нервно сглотнули. Пока что план реализовывался намного более гладко, чем они предполагали, и был выполнен уже наполовину. Дело оставалось за малым, им оставалось только дождаться, когда группа безоружных британских матросов переберётся на борт их корабля, чтобы начать атаковать.

Но с каждой минутой напряжение нарастало, все опасались, что какая-нибудь мелочь на палубе раскроет их тайну, и тогда весь их план пойдёт коту под хвост.

Только один из пиратов был исключением. Он сидел в углу с закрытыми глазами, словно спал. Его огромное тело напоминало гору в ночи; его черная борода поднималась и опускалась в такт с его дыханием. Тайное место было очень маленьким, люди теснились друг к другу, но в шаге от него никто не стоял. Большинство людей, избравших жизнь пирата, были слабо управляемы, но всякий раз, когда они оказывались с ним в одной комнате, все они превращались в послушных маленьких котят.

Команда смотрела на него с благоговением, как будто они смотрели на лорда демона.

Было ясно, что план нападения на «Скарборо» был опасным делом, и даже когда перед ними вырисовывался план Орфа, соотношение удачи или неудачи было пятьдесят на пятьдесят. Однако, большинство пиратов проголосовало за него. Помимо соблазна деньгами и сокровищами, возможно, человек, находящийся сейчас перед ними, являлся главной причиной того, что они преодолели свой страх.

Единственное, что может побороть страх, - это другой, ещё больший страх.

……..

Один за другим матросы «Скарборо» запрыгивали на борт «Морского льва» и поспешно отправлялись в грузовой отсек. Матросы же, которым было поручено следить за Чжан Хэном и остальными, пребывали в расслабленном состоянии. Только тот, кого звали Лэнни, не сводил глаз с Марвина с задумчивым выражением на лице.

Сын фермера тоже пребывал в замешательстве. Кроме собственного отца, он никого не знал в Новом Свете и был захвачен пиратами по пути туда. Он был уверен, что никогда раньше не встречал этого человека, и не мог понять, почему этот матрос со «Скарборо» не сводил с него глаз. Марвин не мог не задаться вопросом, действительно ли он похож на жену этого человека?

Как раз в тот момент, когда другие британские матросы, смеясь и шутя, обсуждали между собой, куда они пойдут после того, как получат деньги, Лэнни внезапно изменился в лице и закричал: “Я понял, они – пираты!!!”

Как только он это сказал, он быстро поднял короткий мушкет в руке и направил его на Марвина с напряженным выражением лица.

Последний был в ужасе и недоумевал, чем мог выдать себя? На самом деле он пребывал в таком состоянии не единственный. Соратники Лэнни также были несколько ошарашены его заявлением и не подняли оружие при первой возможности, вместо этого они спросили последнего: “Ты что с ума сошёл?!”

Ленни быстро заговорил: “Теперь я вспомнил, где я видел его раньше. Я видел его портрет в порту! Около десяти месяцев назад пираты ограбили торговое судно. Они убили капитана и большинство матросов на нём. Оставшимся пассажирам они дали только небольшую лодку, бочонок пресной воды и немного еды. К счастью, эти люди были позже спасены проходящим мимо кораблём. Позже они сообщили, что четверо из находившихся на борту людей присоединились к пиратам, и среди них был этот толстяк. Его черты лица самые запоминающиеся, поэтому я помню его очень отчетливо. О да, они также упоминали, что там был человек с восточной внешностью. Это, наверное, тот, что стоит рядом с толстяком”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 126: Ожесточенная Битва

Пока Лэнни говорил, лоб Марвина покрылся испариной, и к тому времени, как матрос закончил свои объяснения, сын фермера уже был белее полотна.

Он никогда не думал, что проблема кроется в этом. У людей в той лодке было мало шансов выжить, как на это ни посмотри, и именно поэтому он решил присоединиться к пиратам и стать поваром на «Морском льве» в обмен на шанс выжить в сложившихся обстоятельствах.

Кто бы мог подумать, что пассажиров в лодке чудесным образом спасут? Если бы он знал, то остался бы на той лодке и, вероятно, сейчас бы загорал в комфортных условиях на ферме своего отца.

Что ещё хуже, так это серия последующих неприятностей, которые эти выжившие люди принесли им. Сообщение о том, что четверо пассажиров с торгового судна присоединились к пиратам, было распространено и, таким образом, уничтожило всякую возможность их возвращения в цивилизованный мир. Если королева не помилует их, они навсегда останутся пиратами.

Конечно, об этом стоило беспокоиться в будущем, так как прямо сейчас его ждали более ужасные вещи.

После того, как Ленни закончил говорить, группа британских матросов, отвечавших за охрану торгового корабля, очевидно, прислушались к его словам: они подняли свои короткие мушкеты, и атмосфера вокруг внезапно стала напряжённой.

Именно в этот момент кто-то первым нажал на курок.

От громкого выстрела сердце Марвина ушло в пятки, а его разум помутился. Он думал, что на этот раз точно умер, но, когда открыл глаза, то обнаружил, что на его теле не было ни единой царапины.

Вместо этого Лэнни, который ранее разоблачил его личность, ошарашено уставился на кровавое пятно, раползающееся на его груди, с выражением недоверия.

Зверь пробудился ото сна.

Никто не знал, когда именно, но человек с чёрной бородой открыл глаза, с аурой свирепого льва, вся его фигура излучала грозную силу. Он убрал всё ещё дымящийся пистолет и сказал необычайно низким голосом: “Битва началась! Пора выйти на охоту!”

Охранники на палубе не могли поверить в происходящее. Они взяли под свой контроль всё судно и конфисковали всё оружие, найденное у экипажа. Откуда взялась эта пуля?

Прошло две с половиной секунды, прежде чем кто-то понял, что происходит, но было уже слишком поздно. Палуба под их ногами внезапно разверзлась, и несколько матросов, стоявших на ней, упали вниз, где им тут же перерезали горло. Затем снизу выскочила группа пиратов, вооружённых до зубов. Головы оставшихся матросов полетели с плеч, ещё до того, как они успели повернуть дула своих коротких мушкетов.

Из-за неожиданного происшествия с Марвином бой начался на полминуты раньше.

Большинство из шестидесяти безоружных британских матросов, отвечающих за перемещение фарфора, находились в этот момент в грузовом трюме «Морского льва». Только около десяти из них всё ещё стояли на палубе. Поняв, что что-то пошло не так, они немедленно побежали обратно на борт «Скарборо».

Оставшимся, естественно, повезло меньше. Двадцать вооруженных британских матросов, которые выполняли роль охранников, были атакованы первыми. Всего за одно мгновение они были либо тяжело ранены, либо уничтожены с одного удара.

После того как Оуэн зарубил британского моряка, он бросил Чжан Хэну одежду и оружие. В это время другие пираты поджигали ручные гранаты. Те, что использовались в XVII и XVIII веках, сильно отличались от современных. По форме они действительно напоминали плод граната, отчего и получили такое название. По сути своей, граната представляла собой пустотелый чугунный шар, наполненный порохом, свинцовыми гранулами или металлическими осколками, и могла нанести серьёзный урон, когда её бросали в толпу.

Матросы со «Скарборо», которые хотели прийти на помощь, попали в эпицентр взрыва гранат, что привело к большому количеству жертв.

Некоторые из бежавших британских новобранцев запаниковали и побежали обратно, толкаясь, пробивали себе путь по мосту, в возникшем хаосе многие, не удержавшись, свалились в воду.

Канонир на «Скарборо» спросил первого помощника: “Сэр, мы открываем огонь? Мы можем потопить эту посудину за считанные минуты”.

Однако последний в это время несколько колебался, главным образом потому, что ему было жаль расставаться с фарфором на торговом корабле. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Бернетт, стоявший рядом, опередил его: “Нет, мы не можем стрелять сейчас, пока наши люди не вернулись, как мы можем ожидать, что они будут сражаться за нас в будущем?”

Его доводы были вполне обоснованы. Поскольку моральное состояние матросов на военных кораблях было постоянной головной болью капитана и старших офицеров из-за задолженностей Адмиралтейства по зарплате, и «Скарборо» не был исключением. Если бы они открыли огонь по торговому кораблю, то принесли бы в жертву небольшую часть экипажа, однако потеряли бы доверие оставшейся команды.

Что еще важнее, на «Скарборо» было более шестисот человек. У них было преимущество в численности, и, хотя пираты начали атаку исподтишка, однако потери, которые они несли, были не такими уж серьезными. Если битва действительно состоится, «Скарборо» ни за что не проиграет.

Однако во время этих колебаний многие на борту были убиты прилетевшими гранатами.

Капитан Элмер сегодня пребывал в беспрецедентном замешательстве. Несмотря на то, что он не был поражён взрывом, однако от звука взрывов, красное вино в его руках пролилось на его форму. Из-за этого, он пришёл в неописуемую ярость. Он выхватил свою саблю и раздражённо выкрикнул: «Какого черта вы всё ещё ждёте? Убейте этих презренных пиратов и заберите наш фарфор!”

Поскольку капитан заговорил, больше ни у кого не было разногласий. Первый помощник немедленно послал вооруженных мушкетами матросов, чтобы нанести удар по противнику. Однако, пираты оказались хитрее, чем они ожидали. Вместо того, чтобы убить безоружных матросов, поднявшихся на борт их корабля для переноса груза, они, выставив их вперёд в виде живого щита, устремились вперёд к мостам.

Мушкетеры долго прицеливались, но возможности стрелять не было. Зато пираты не заставили себя долго ждать, стремительно продвигаясь вперёд. Именно в этот момент стала очевидна разница между новичками и старожилами.

Новички, находясь под большим давлением, начали палить без разбора, и пули летели во все стороны, большинство из них вообще летели в никуда, а некоторые попадали в своих же матросов, в то время как в пиратов не попадали вообще.

Человек с чёрной бородой выступил вперёд и зарубил матроса перед собой, затем поднял труп и, прикрываясь им, как щитом, бросился на мушкетеров. С невероятной скоростью он вытащил саблю из-за пояса и вонзил её в грудь одного из них. Удар был нанесён с такой силой, что кончик сабли вышел из спины несчастного мушкетера. Провернув лезвие в ране дважды, человек с чёрной бородой действительно стал походить на Короля Ада, с телом полностью залитым чужой кровью.

Те, кто находился поблизости, став свидетелями этой кровавой сцены, были так напуганы, что, потеряли мужество сражаться, они, побросав своё оружие, побежали, пытаясь спасти свою жизнь.

На этот раз это была битва не на жизнь, а на смерть.

Чжан Хэн также не сдерживался, он замахнулся саблей на приближающихся врагов; в отличие от бородатого мужчины, его стиль фехтования выглядел несколько проворнее и грациознее. А его попытка интегрировать приёмы каратэ в свой бой на саблях, наконец-то, увенчалась успехом. Его стиль главным образом сосредотачивался на уклонении от вражеских атак с одновременным поиском подходящих возможностей, чтобы нанести поражающий удар. Но как раз в тот момент, когда лезвие его сабли было готово перерезать глотку своей цели, кто-то перехватил его удар.

“Я – твой противник”, — с гордостью заявил Бернетт. Последний был крайне уверен в своих навыках владения саблей, еще будучи в Лондоне, благодаря связям своей семьи, он учился у самых лучших наставников и был убеждён, что никому не проиграет.

Чжан Хэн краем глаза взглянул на него, вытащил из-за пояса короткий мушкет и, не колеблясь, нажал на курок.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 127: Компромисс

Покончив с молодым офицером, имени которого он даже не знал, Чжан Хэн не почувствовал облегчения, потому что вскоре к нему бросились ещё двое матросов, и он успел лишь немного перевести дух, прежде чем снова броситься в бой.

Первая атака пиратов была молниеносной и яростной, они преследовали разбежавшихся британских матросов на «Скарборо», тем самым сделав 90 орудий военного корабля абсолютно бесполезными, но сразу после этого между сторонами завязался ожесточенный бой.

Как ни крути, но на «Скарборо» было почти 700 человек, тогда как у пиратов не превышало 200. Поскольку у них не хватало рук, даже Марвину, повару, пришлось участвовать в сражении.

Марвин, дрожащими руками державший абордажный топор, бросился вместе с группой пиратов. Но уже на полпути, он пожалел о своей импульсивности. Пули, летящие повсюду, едкий дым, крики боли, хлещущая со всех сторон кровь — всё это было для него пыткой.

Ему хотелось развернуться и убежать, но везде его окружали люди. От страха он полностью перестал соображать. Когда же он пришёл в себя, то уже стоял на палубе «Скарборо». Оказавшись на корабле, бежавшие рядом с ним пираты рассредоточились в поисках добычи. В следующий момент что-то схватило Марвина за ногу, и когда он посмотрел вниз, он понял, что его схватила рука, принадлежавшая британскому моряку с пробитой пулей грудью. Окровавленная рука крепко держала его, а сам матрос что-то пытался сказать, беззвучно шевеля губами.

Сын фермера испустил крик ужаса и шлёпнулся на ягодицы, его абордажный топор отлетел в сторону. Он перекатился и пополз, спасаясь от окровавленной руки; единственной мыслью в его голове было выбраться из этого ада, где его со всех сторон окружали убийцы.

Менее чем в пяти шагах от него один пират был ранен как минимум шесть раз, но упорно отказывался падать. Он размахивал саблей с налитыми кровью глазами, пока кто-то не проткнул ему живот, откуда тут же вывалилось кровавое нутро. С другой стороны, запаниковавшему мушкетёру, пытавшемуся перезарядить своё оружие, отрубили руку, и сейчас он катался по палубе, крича от боли.

Марвин больше не мог на это смотреть. Он опустил голову и пополз на четвереньках вперёд. Не успел он проползти и нескольких шагов, как чья-то рука схватила его за горло и оторвала от земли. Это был поистине крепкий матрос. По пятнам крови на его униформе Марвин мог догадаться, что убил он сегодня немало.

Здоровяк с мрачной усмешкой посмотрел на сына фермера, который отчаянно пинал его своими короткими пухлыми ножками. Крепкий матрос уже занёс саблю, собираясь пронзить последнему сердце, когда кровь внезапно хлынула у него изо лба. Его громадное тело, похожее на башню, покачнулось и, наконец, замертво упало на палубу.

Чжан Хэн убрал короткий мушкет. Он только что избавился от двух противников, когда, обернувшись, увидел, что Марвин в опасности. Точным выстрелом он спас сына фермера, а затем быстро отвернулся в другую сторону.

Пираты имели абсолютное превосходство в первом раунде сражения. Мушкетеры только собирались атаковать, как уже были перебиты появившимися из ниоткуда пиратами. Особо ужасным было выступление новобранцев. Они удерживали оборону лишь некоторое время, а потом испугавшись, начали бежать, нарушая строй.

Конечно, пираты воспользовались этой возможностью, чтобы продвинуться вперёд и нанести ещё один шквал ожесточённых атак, убив и ранив не менее сотни человек с британской стороны всего за пять-шесть минут. Однако Чжан Хэн знал, что это всего лишь видимость. С превосходящей численностью на борту «Скарборо», как только они смогут закрепиться на своих позициях и стабилизировать своё положение, то пираты, рано или поздно, проиграют этой бой.

Поэтому, чтобы выиграть эту сложную битву, был только один способ - уничтожить командный состав военного корабля.

Моральный дух простых матросов, особенно новобранцев, был крайне неустойчив. Без чьего-либо чёткого руководства они легко рассыпались бы перед лицом смерти.

Человек с чёрной бородой придерживался того же мнения, что и Чжан Хэн. Он был тем пиратом, который больше всего пугал британских моряков. Его часто видели бросающимся в скопление врагов, сея в их рядах ужас и проливая их кровь повсюду. Но самое впечатляющее было то, что, убивая в таком количестве, он, казалось, не испытывал усталости. Иногда ему было достаточно просто шагнуть в сторону британских матросов, как те разбегались при виде него во все стороны. Многие из них были настолько ошеломлены его неистовой аурой, что бросали оружие и бежали, спасая свою жизнь.

Чжан Хэн и человек с черной бородой не сводили глаз с Элмера, который стоял неподалеку и уговаривал своих подчинённых принести ему саблю. Однако, когда он увидел, как плохо обстоят дела, он больше не упоминал о том, чтобы самому броситься в бой. Он начал осматриваться, ища способ отступить на уровень ниже и сдать палубу.

Однако произнести это вслух было немного неловко, и он ещё не принял окончательного решения.

Первый помощник, который служил под его началом уже долгое время, конечно, понимал терзания своего капитана. Элмер надеялся, что именно последний возьмёт на себя инициативу и озвучит это предложение с тем, чтобы он сам был бы вынужден согласиться с планом своего подчинённого. Честно говоря, Элмер был в какой-то мере шокирован боевой эффективностью пиратов. Он был опытным моряком в Адмиралтействе, он участвовал в битве в заливе Виго и воевал против французского флота, поэтому он не собирался так легко пугаться кучки свирепых пиратов.

По его мнению, даже несмотря на то, что нынешняя ситуация не выглядела благоприятной, но и критичной назвать её тоже было нельзя. Он уже отправил людей для развертывания сил на нижней палубе. Им просто нужно было продержаться ещё немного, пока не прибудет подкрепление. И наоборот, если они сдадут верхнюю палубу, вернуть её будет непросто.

В итоге он предпочёл хранить молчание.

В следующий момент Элмер встревожился, увидев мчащихся к ним пиратов, и, не заботясь о том, что потеряет лицо, сказал: “Должен признать, что на этот раз мы недооценили этих варваров, и теперь несём большие потери. Укрыться на нижней палубе – не выход. У кого-нибудь есть ещё какие-нибудь предложения?”

Сказав это, он перевёл взгляд на своего первого помощника. Последний горько улыбнулся в своём сердце, но поскольку капитан заговорил, он никак не мог больше молчать.

Этот лорд Элмер, стоявший сейчас перед ним, возможно, был не самым подходящим человеком для этой должности и вёл расточительный образ жизни. Но будучи рождённым в знатной семье и имея хорошие связи и деньги, он быстро продвигался по службе во флоте, позже этому немало поспособствовала и его влиятельная жена, которая, как говорили, поддерживала дружеские отношения со многими могущественными фигурами. Оскорбить такого человека было не лучше, чем быть убитым пиратом.

Первый помощник взвесил все варианты и решил пойти на компромисс. «Ситуация для нас складывается неблагоприятная. Нам нужно больше людей. Нам нужно, чтобы кто-то с нижней палубы пришёл на помощь…”

Не успел он договорить, как Элмер кивнул, перебивая его: “Ты прав, ещё не поздно, я спущусь вниз, а вы держитесь, я скоро вернусь с подкреплением”.

С этими словами он поспешил к трапу вместе с группой охранников. Как раз в этот момент к ним наперерез бросилась группа пиратов. Но стражники окружавшие Элмера были достаточно опытны, чтобы, быстро среагировав, поднять короткие мушкеты и убить сразу двух пиратов, бежавших в авангарде. Но именно эта задержка позволила самому смертоносному убийце настичь Элмера и его охранников.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 128: Опустите Оружие!

На этот раз Элмер действительно запаниковал, особенно, когда человек с чёрной бородой убил двух его охранников. Одному из них он с размаху отрубил саблей голову, которая окровавленным шаром покатилась к ногам Элмера. Отчего высокородного лорда чуть не стошнило, при этом оставшиеся в живых охранники выглядели крайне напуганными этой сценой.

К счастью, первый помощник, разгадав намерения пиратов, быстро отреагировал, приказав нескольким матросам прийти на помощь капитану. В то же самое время люди с нижнего уровня, наконец, появились на трапе.

Сразу несколько сабель устремились на человека с чёрной бородой, последний хоть и имел небывалую храбрость и свирепость в бою, всё же оставался человеком. В подобных обстоятельствах он мог только сражаться и понемногу отступать.

Пираты, наконец, достигли самого опасного момента сражения. Если они позволят Элмеру отступить на нижнюю палубу, то их шансы на победу в этой битве стремительно достигнут нуля. К этому времени адреналин подхлестнул всех — не только британских матросов, но и пиратов, также бросившихся на подмогу своим товарищам.

Этой группе пиратов во главе с человеком с чёрной бородой, неожиданно удалось остановить прибытие подкрепления с нижней палубы. Обе стороны вступили в ожесточённую битву за выход с нижней палубы.

Человек с чёрной бородой воспользовался этой возможностью, чтобы переключить своё внимание на Элмера, стоявшего с другой стороны, он несколько раз бросался с группой пиратов в наступление, однако, все предпринятые попытки оказались бесплодными, вместо этого на его теле появилось ещё больше ран.

Когда британские матросы осознали, что этот бородатый демон не был неуязвим, их боевой дух взлетел. А пираты, охранявшие выход с нижней палубы, несли всё более тяжелые потери.

Чаша весов склонялась в пользу британских матросов.

Чжан Хэн использовал последний из своих коротких мушкетов против врага, появившегося прямо перед ним, а затем достал из брезента аркебузу. Сначала он направил её на Элмера. Исходя из его понимания, этот человек являлся капитаном корабля. Но когда он уже собирался нажать на курок, то вдруг замешкался.

Однако ситуация была совсем не такой, как казалась на поверхности. Хотя Элмер был самым высокопоставленным человеком на «Скарборо», именно первый помощник руководил сражением. Если Элмер будет убит сейчас, то, скорее всего, он и возьмёт на себя руководство сражением, и это явно не тот результат, которого хотел добиться Чжан Хэн.

Времени на раздумья у него оставалось не так уж много. Его товарищи вполне могли потерять свои позиции у трапа. В кратчайшие сроки Чжан Хэн принял решение и передвинул дуло.

Поначалу первый помощник тоже был окружён охранниками. Но когда Элмер оказался в опасности, последнему пришлось послать на помощь почти всех их, оставив себе только троих. Увидев, что Элмер пока в безопасности, он немного расслабился. Нужно продержаться еще каких-нибудь пару минут, тогда пираты, блокирующие выход с трапа, будут убиты, и ситуация полностью изменится.

Первый помощник пристально следил за битвой неподалеку, совершенно не подозревая, что в этот момент стал чьей-то мишенью. И хотя трое охранников бдительно следили за происходящим вокруг, но они и подумать не могли, что опасность может прийти издалека.

Пройдя специальную подготовку Симоны, Чжан Хэн ощущал аркебузу как продолжение своего тела. Как только он входил в состояние стрелка, его разум автоматически блокировал любые отвлекающие факторы. Все его тело было совершенно неподвижным и спокойным, как риф у берега, отрегулировав дыхание, он осторожно нажал на спусковой крючок указательным пальцем.

Охранники первого помощника даже не поняли, что только что произошло. Они только увидели, как голова первого помощника внезапно откинулась назад, и он упал на палубу. Только когда они увидели кровь, хлещущую из его головы, они застыли в шоке.

Одновременно с этим в ухе Чжан Хэна раздался голос системного уведомления.

[Успешно убит старший офицер Королевского флота, игровые очки +15. Вы можете прейти на панель персонажа для просмотра дополнительной информации.]

Человек с чёрной бородой остро ощутил момент для нападения и быстро повёл шестерых оставшихся пиратов к Элмеру, не обращая внимания на свою кровоточащую руку.

Короткие мушкеты в его руках грохотали, словно гром в ночном небе.

Теперь, когда они потеряли своего командира, британские матросы пребывали в кратковременном замешательстве. Но к этому времени и сами пираты находились уже на пределе своих возможностей. Ожесточенная битва за выход на трап была окончательно определена, когда британские матросы с нижней палубы прорвали блокаду и бросились на палубу.

Добавление этой новой силы было бы катастрофой для измученных пиратов. На лице Элмера отразилось облегчение и волнение, но в следующее мгновение улыбка застыла на его губах.

Последний охранник, стоявший перед ним, упал, и тогда он увидел перед собой пару диких, звериных глаз.

В тот момент, когда он заглянул в эти глаза, Элмеру показалось, что он падает в бесконечную бездну, его душа и кровь полностью замерли в этот момент.

Обладатель этих глаз приставил саблю к горлу Элмера и сказал низким голосом: “Прикажи своим людям сдаться”.

Сердце капитана наполнилось негодованием, было ясно, что если бы он продержался ещё немного, может быть, всего полминуты, ситуация сложилась бы совершенно по-другому. Его уши всё ещё улавливали крики страдания пиратов, и это наполняло его сердце удовольствием.

Элмер вспомнил о своём происхождении, о своей семье и попытался в этот момент проявить немного самообладания. Но когда лезвие немного рассекло его кожу, Элмер отбросил всякое мужество и быстро отдал приказы матросам на палубе: “Опустите оружие!”

Матросы заколебались, когда услышали этот приказ, отчего Элмер пришел в бешенство: “Что вы себе позволяете? Собираетесь ослушаться приказа своего капитана?”

Матросы переглянулись. К сожалению, самым старшим чином в это время среди них был всего лишь штурман, чего явно было недостаточно, чтобы противостоять приказам капитана. В конце концов, под влиянием авторитета Элмера, наконец, кто-то все-таки опустил оружие.

И как только кто-то первый сделал это, как пошла цепная реакция, и другие матросы последовали его примеру.

Человек с чёрной бородой сказал: “Ваш капитан уже сдался мне. Я готов поклясться своим именем, что сохраню жизнь тем, кто сдастся”.

Как только эти слова были произнесены, всё больше и больше британских матросов начали бросать оружие. Когда остальные увидели, что момент упущен, у них не оставалось другого выбора, кроме как тоже отказаться от сопротивления.

В конце концов, «Морской лев» чудесным образом выиграл битву ценой 47 убитых и 29 тяжелораненых пиратов. Почти все, кто выжил, имели ранения разной степени тяжести. Когда сражение закончилось, раненные отправились к судовому врачу, чтобы перевязать раны, однако обнаружили, что тот умер.

К счастью, на борту «Скарборо» тоже были судовые врачи. Тот, кто обладал лучшими медицинскими навыками, был вынужден присоединиться к «Морскому льву».

Чжан Хэн огляделся, предполагая, что сын фермера никак не мог выжить в этой жестокой битве, но, когда они расчищали палубу от тел, то обнаружили парня за одной из пушек, с окровавленным лицом и дрожащего, как осиновый лист. Рядом с ним лежало тело британского матроса с кровавым укусом на горле.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 129: «Месть Королевы Анны»

Чжан Хэн был окружён группой пиратов, устремившихся к офицерской столовой на корабле. Его потрясающая меткость в битве произвела глубокое впечатление на них, особенно его последний выстрел, который смог переломить ход сражения. Тем самым он завоевал похвалу и восхищение многих пиратов. Когда бой закончился, многие захотели выпить с ним.

Даже Марвина также утащили за собой. Их очень заинтересовало, как он смог перегрызть зубами горло британскому матросу. До этого Марвина не очень хорошо приняли на борту. Однако после этого боя пираты на «Морском Льве» изменили свое отношение к нему. Сын фермера был крайне польщён тем, что два пирата подсели к нему и хлопнули его по плечу, в знак одобрения.

По дороге в офицерскую столовую они пересеклись с Орфом. На мгновение все они забеспокоились, что рулевой может сделать им выговор. Битва закончилась, но впереди было ещё много дел, и почти у каждого из них было много работы, так что идти пить в это время было несколько неразумно.

Однако Орф не стал никого критиковать на этот раз, а вместо этого кивнул Чжан Хэну: “Хорошая работа!”

Пираты сначала замерли при этих словах, а затем разразились возгласами ликования, подхватив «…йо-хо-хо, и бутылка рому…», продолжили свой путь к столовой.

Орф велел им закончить работу после праздника. Немногие услышали его слова, а те, кто услышал, отчаянно пытались сделать вид, что ничего не слышат.

Орф покачал головой и постучал в дверь капитанской каюты.

Изнутри раздался низкий голос: “Входи”.

“Пленников партиями переправляют на борт «Морского льва» на небольших лодках. Оуэн там занимается вербовкой потенциальных мужчин, особенно канониров, ведь у нас теперь 90 пушек”. Орф продолжил через некоторое время: “Кроме того, того парня сейчас держат в комнате плотника, я, честно говоря, думал, что ты собираешься убить его сразу”.

“Неужели ты считаешь меня настолько узколобым?” — человек с чёрной бородой всё ещё был одет в ту же окровавленную куртку, что и во время сражения. А кровоточащая рана на его руке не была перевязана судовым врачом, но похоже, ему это было безразлично. Он достал из ящика стола два бокала и налил в них красного вина: “Человек, ответственный за это дело, всё ещё жив. По сравнению с ним Элмер – мелкая сошка. Мы не можем держать его здесь долго, но как один из соучастников Элмер заплатит свою цену. Это я могу тебе обещать”.

Орф взял вино, тяжело вздохнув: “Прошло уже 14 лет, и мы, наконец-то, достигли этого момента. Честно говоря, я уже думал, что надежды больше нет. Остался только Белломонт, и наша миссия, наконец-то, завершится. Я уже не так молод. Как только всё это закончится, я планирую уйти на пенсию. Я хочу найти место, где вокруг меня не будет людей. Я хотел бы заняться рыбалкой, выращивать цветы и жить мирной жизнью. А как насчёт тебя? Каковы твои планы? Мисс Агнес всё ещё пишет тебе?”

Человек с чёрной бородой напротив него некоторое время молчал.

“Мы с тобой лучше всех знаем, что как только мы встали на этот путь, ни для кого из нас уже не будет возможности повернуть назад, не так ли Орф?” А затем человек с чёрной бородой легкомысленно добавил: “Если цивилизация не может восстановить справедливость, тогда я уничтожу его грубой силой”.

“Ха-ха. Я так и думал, что ты это скажешь, тогда позволь мне сопровождать тебя на этом последнем отрезке пути”. Орф поднял бокал, выпив вино одним махом, встал и сказал: “На данный момент моральный дух на нашем корабле достаточно высок. Но судя по тому, что я знаю о Фрейзере, так просто он не сдастся. Этот старый ублюдок похож на ядовитую змею, никто не знает, где он притаился и ждет, когда мы проявим слабость, тогда он без колебаний нанесёт нам смертельный удар”.

“Ты — рулевой этого корабля. Можешь ли ты справиться с этой угрозой?”

“Я сделаю всё возможное, мы будем делать то же, что и раньше, ты будешь сражаться, а я буду заниматься пиратами на нашем корабле. Я не могу себе представить, что случится, если ты покинешь меня”. Орф пожал плечами, направился к двери, он уже взялся за ручку, собираясь уходить, но потом, казалось, что-то вспомнил: “Ах да, чуть не забыл о самом главном. Корабль теперь наш, нужно придумать для него новое имя!”

“Имя?” – глаза человека за столом загорелись, но голос его оставался спокойнее, чем море в безветренную погоду: “Тогда назовём его «Месть королевы Анны»”.

Орф приподнял брови: “Хм. Звучит неплохо. Мне нравится это имя. Наслаждайся победой, Тич, я позабочусь об остальном”.

С этими словами он вышел из капитанской каюты и закрыл за собой деревянную дверь.

…..

Чжан Хэн не знал, сколько стаканов ему уже налили, но хорошо, что уровень алкоголя в его организме не был высоким. Пираты праздновали эту чудесную победу.

В общей сложности 170 пиратов внезапной атакой смогли захватить военный корабль, на котором находилось 700 матросов. После боя они захватили в плен в общей сложности 400 человек. Никто не поверит в это, если не увидит собственными глазами.

Такого подвига хватило бы любому пирату, чтобы хвастаться этим в таверне до конца жизни, а присутствующим оставалось бы только послушно внимать ему.

С этим военным кораблём они теперь могли господствовать на море и грабить кого угодно, не имея больше подходящих противников.

Пираты по своей сути очень беспокойный народ. Выпив в офицерской столовой, они с большим интересом принялись осматривать свежеиспеченные трофеи. Проголосовав, они единогласно решили позволить музыканту Элмера остаться.

Этот бедный музыкант слонялся за пиратами по всему кораблю, одновременно исполняя триумфальные марши. До этого он исполнял музыку, популярную среди аристократов, но такие элегантные вещи явно были не по душе этим грубым пиратам.

Его заставляли несколько раз играть легкую и веселую музыку, которая сделала бы их счастливыми.

Музыкант считал святотатством играть на своём великолепном инструменте подобные мелодии. Однако, когда, он увидел, что пираты размахивают перед его носом своими саблями, то решил отбросить своё достоинство и сделать то, что они просят.

“До сих пор не могу себе представить, что мы сделали это!” – канонир на нижней палубе любовно погладил 24-фунтовую пушку. “С этой штукой я могу разнести в щепки всё на нашем пути”.

“Будь осторожен, Билл. Только настоящий мужчина может справиться с такой большой штукой”, — сказал старый канонир, вызвав взрыв хохота со стороны других пиратов.

“Я не могу дождаться большого боя, чтобы испытать её! Представьте себе реакцию тех торговых судов, которые встретятся нам на пути. Я уже начинаю их жалеть”, — злорадствовал другой пират.

После этих слов музыка внезапно прекратилась, что немного расстроило всех. “Почему ты больше не играешь? Разве я говорил тебе остановиться?”

“Я тот, кто сказал им остановиться”, - раздался голос за спинами пиратов.

Орф медленно вышел из толпы.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 130: Цель

“Извините, я прервал ваш праздник?” — заговорил Орф, одновременно окинув взглядом присутствующих. Несколько пиратов, стоявших в стороне, попытались улизнуть. Но затем рулевой продолжил: “Расслабьтесь. Я здесь не для того, чтобы отчитывать вас за то, что вы не выполняете свою работу. В конце концов, мы только что выиграли огромную битву. Я просто хочу сказать всем, что для меня большая честь сражаться бок о бок со всеми вами. Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы немного расслабиться после этого. Не так ли?”

Когда он сказал это, все пираты почувствовали облегчение, после этого празднование продолжилось с тем же размахом. Некоторые из них начали подтрунивать над Орфом, вспоминая предыдущее сражение, особенно тот момент, когда его чуть не застрелил новичок.

Орф рассмеялся и выругался в ответ, а через мгновение заговорил снова: “Кажется, я слышал, что кто-то упоминал, что хочет большой битвы?”

При этом пират, говоривший это ранее, встал, выпятив грудь: “Мистер Орф. Все мы здесь хотим знать, когда мы сможем сделать что-то достаточно масштабное, чтобы потрясти весь мир. С этим кораблем мы можем захватить любую добычу!”

Его слова вызвали рёв одобрения и согласия, это была мечта каждого мужчины - отправиться в бой на таком военном корабле, как «Скарборо». Несмотря на то, что многие пираты были тяжело ранены, они всё равно почувствовали волнение от предстоящих сражений.

“Отлично. Что ж, давайте проверим огневую мощь этих пушек”, — предложил Орф.

“Прямо сейчас?” — пираты были немного сбиты с толку. Битва закончилась, и вокруг них не было других целей. Как они смогут проверить огневую мощь пушек? Неужели он собирается стрелять в воздух?

“Кто сказал, что у нас нет цели? Разве это не наша цель?” - сказал Орф, указывая на «Морского льва».

Последний теперь плавал на поверхности воды, выглядя несколько удручённо, а палуба была заполнена плотной массой сдавшихся британских матросов. Большинство из них выглядели подавленными, а некоторые с пустым взглядом в глазах, всё ещё не до конца понимая, как они смогли проиграть сражение. Что ещё хуже, они не знали, какая судьба ожидает их после возвращения на родину.

Потеря «Скарборо», смерть первого помощника и захват капитана в плен, причем они сражались не против регулярной армии, а против группы пиратов, которых в прошлом уже неоднократно побеждали, стало для них величайшим позором в истории Королевского флота. И сейчас именно они, стоящие на этом корабле, являлись теми, кто был пригвождён к позорному столбу.

Глядя на находящийся неподалеку «Скарборо», многие из них не могли сдержать слез.

С другой стороны, пираты, стоявшие на нижней палубе «Мести королевы Анны», застыли в полном молчании.

Цивилизованный мир считал их чудовищами и злодеями. Они не возражали против этого утверждения, и даже немного гордились им, поскольку только достаточно сильные люди могли выжить в этих водах.

Шторм был их спутником всякий раз, когда они отправлялись грабить другие корабли. Кроме того, им приходилось сталкиваться с военно-морским флотом, подводными рифами и охотниками за пиратами. Слабые будут уничтожены, а выжившие станут бесстрашными воинами. Королева и законы для них пустое место. Однако это не означает, что у них совсем нет принципов.

Как мужчины, они серьёзно относились к своим обещаниям. Ранее их капитан обещал этим людям, что им не причинят вреда, если они сложат своё оружие. Но прямо сейчас Орф собирался нарушить обещание и заставить их открыть огонь по группе безоружных матросов, которые сдались в плен.

Пиратам было трудно принять такое решение.

После долгого молчания кто-то произнёс: “Мы никогда не делали такого рода вещи. Это приказ капитана?”

“Зачем мне подделывать приказ капитана?” – развел руками Орф.

“Согласно правилам, мы обязаны безоговорочно выполнять приказы капитана только во время битвы”, — произнес один из пиратов. “Теперь, когда битва закончилась, этот вопрос нужно поставить на голосование”.

“Не будь глупцом! Ты знаешь, какие последствия будут, если отпустить этих людей обратно, скоро каждый порт узнает, что «Скарборо» находится в руках пиратов. К тому времени они наберут людей и оснастят форты дополнительными батареями! Как только Белломонт узнает об этом, как думаешь, поедет он в Чарльстон, чтобы присутствовать на свадьбе своей дочери. Если мы упустим эту возможность, нам будет нелегко захватить в будущем такого важного человека”.

Орф нахмурился: “Мы не можем так рисковать. Капитан сказал, что пощадит их жизни, потому что хотел стабилизировать ситуацию в тот момент. В конце концов, мы находились в тот момент в численном меньшинстве. Как думаете, могла сотня с небольшим измученных человек захватить более четырехсот вооруженных моряков военного флота, невозможно осуществить такое без каких-либо уловок. Джентльмены, не забывайте нашу конечную цель. Если бы не сокровища, зачем нам рисковать жизнью, чтобы захватить этот военный корабль?!”

Последняя фраза рулевого Орфа заставила каждого пирата пересмотреть своё отношение. Чтобы найти сокровище Кидда, им пришлось заплатить невообразимо высокую цену. Сейчас их осталось только треть от первоначальной группы. Никто не сможет смириться с последствиями, если из-за минутной слабости весь план провалится.

…….

Шлюпка совершила последний рейс, переправляя захваченных пленников на борт «Морского льва». Пираты на «Морском Льве» сбросили вниз веревочные лестницы, чтобы поднять на борт тех, кто находился в шлюпке. Но в любом случае пленные считали, что им повезло, ведь они остались в живых, по сравнению с теми, кто погиб.

В подобных обстоятельствах иерархическая система на флоте больше не имела значения. И офицеры, и матросы получали от квартирмейстера одинаковые порции сухарей с червями. А капитанская каюта была отведена для тех, кто получил тяжелые ранения во время боя. Внезапно пленников охватила паника.

Они увидели, что пушки «Скарборо» нацелены на них — словно морское чудовище, открывшее свою пасть с острыми зубами.

“О боже!” Корзинка в руке квартирмейстера упала на палубу, и сухари разлетелись повсюду. Его рот широко раскрылся, а глаза наполнились отчаянием.

В то же время паника и страх распространились по палубе с невероятной скоростью, как смертельный вирус. Инстинкт самосохранения подсказывал им бежать, но бежать было некуда. Те, кто ещё мог трезво мыслить, пытались поднять паруса, но было уже слишком поздно.

Никто лучше них не знал, как далеко могут стрелять пушки «Скарборо».

Эдвард Тич спокойно стоял в капитанской каюте и смотрел, на «Морского льва», поглощённого пушечным огнём. В этот момент он был похож на сломанную игрушку, которую кидал и терзал капризный ребёнок.

После пяти минут непрерывной стрельбы «Морской лев» перестал существовать, а осталось только безмолвное горящее море, из воды торчала только сломанная мачта, покачивающаяся на волнах.

“К сожалению, ваш Бог сегодня не с вами”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 131: Путешествие «Мести Королевы Анны»

Чжан Хэн стоял на другой стороне палубы, молча наблюдая за огнём вдалеке.

Несмотря на то, что он уже сталкивался со зверствами на войне, ему всё ещё трудно было привыкнуть к такой жестокой расправе.

Использование пушек для казни группы сдавшихся в плен матросов и убийство их же в бою — это две совершенно разные вещи.

Но теперь, когда корабль прочно находился в руках рулевого Орфа и капитана Тича, не говоря уже об интересах всей команды, Чжан Хэн знал, что даже если он заговорит, ничего не изменится.

В ледяных лесах Финляндии рядом с ним была Симона, сейчас рядом с ним был только Марвин. На этот раз Марвин не впал в панику, как раньше, а в его глазах читалось скрытое волнение.

Чжан Хэн был вынужден напомнить ему: “Для тебя бесполезно умрут все эти люди или нет. Ты ведь понимаешь, что твой портрет развешен в каждом порту? Все уже знают, что ты пират”.

Глаза Марвина потускнели, после этих слов, а его голова поникла, и он заплакал: “Всё кончено. Я слышал, что кроме Нассау, во всех остальных портах способы расправы с пиратами одинаковы, их всех вешают, как только обнаруживают. Я не смогу унаследовать ферму своего отца! Неужели мне суждено до конца своей жизни оставаться поваром на пиратском корабле?”

Как бы то ни было, через некоторое время он снова воспрянул духом: “К счастью, есть сокровище Кидда. Когда оно окажется у меня в руках, даже если не смогу вернуться в цивилизованный мир, я всё ещё смогу счастливо жить в Нассау. Мне больше никогда не придется рисковать своей жизнью и выходить в море! Возможно, я даже мог бы жениться на паре красивых женщин”.

Чжан Хэну не хватило духу разрушить его мечту, поэтому он ничего не ответил. Глядя на тонущий корабль, Чжан Хэн, наконец-то, понял то, чего раньше не понимал.

В этот момент он понял, что сокровища Кидда могли быть просто выдумкой, которую Орф использовал, чтобы манипулировать пиратами для достижения своих собственных целей. Но чего Чжан Хэн всё ещё не мог понять, так это причины, по которым Орф убедил пиратов пойти против военно-морского флота. Он не получал никакой выгоды от такого безрассудного предприятия.

Лишь недавно Орф приказал стрелять из пушек по четыремстам британским матросам на борту «Морского льва». Хотя у него были веские причины и хорошее логическое обоснование сделать это, Чжан Хэн всё же уловил следы ненависти в его глазах, когда последний отдавал приказ об обстреле.

Чжан Хэн внезапно понял, что Орф не бросал вызов Королевскому флоту для достижения какого-то намерения, его целью был сам Королевский флот. При обычных обстоятельствах пираты держались бы подальше от него, никто не был настолько глуп, чтобы предпринять такое рискованное предприятие.

Карта сокровищ, разделенная на шесть частей, стала своего рода катализатором, который Орф использовал, чтобы убедить пиратов атаковать выбранную им цель.

К сожалению, никто на борту не догадывался, что капитан и рулевой везут их не на поиски сокровищ, а скорее для исполнения мести, их личной мести.

Все вышесказанное исходило лишь из его наблюдений и догадок. На данный момент в руках Чжан Хэна не было ни одного доказательства в поддержку этой теории. На данный момент «Месть Королевы Анны» — это сборище фанатиков, вроде Марвина, ослепленных жаждой сокровищ. А учитывая то, что они многим пожертвовали, чтобы добраться до этого момента, ничто не могло сдвинуть их с этого пути, даже если в их головах и роились какие-то сомнения.

Надо сказать, что Орф был действительно хорош в своём деле. В данный момент всё находилось под его контролем. Он был всего в одном шаге от своей конечной цели.

И это было также время, когда его бдительность и агрессивность были на пределе. В этот решающий момент он никому не позволил бы сорвать свой план.

Когда дым и пламя, наконец, рассеялись, и заходящее солнце также скрылось за горизонтом, Чжан Хэн, стоя у борта корабля, чувствовал что-то и обернулся, чтобы увидеть, как рулевой буравит его взглядом. Они обменялись взглядами, и Орф, кивнув ему, сказал: “Налетает морской бриз, не мог бы ты подняться и проверить паруса?”

“Конечно”, - Чжан Хэн согласился без колебаний. Он быстро передал Марвину всё имевшееся у него оружие. Пока Орф смотрел на него, он взобрался на мачту. Через несколько минут Чжан Хэн уже был наверху.

“Все в порядке”, — крикнул Чжан Хэн рулевому сверху.

В глазах Орфа мелькнуло удивление. Поначалу он думал, что Чжан Хэн что-то заметил и будет относиться к нему с осторожностью. В конце концов, самый простой способ вызвать несчастный случай с мастером парусов – это испортить канаты, а с расстоянием между верхушкой мачты и палубой, если Чжан Хэн упадёт, то точно разбьётся насмерть.

Но даже если бы Орф мог подумать об этом, он, вероятно, не знал, что Чжан Хэн всегда носит с собой Момент Тени. Чжан Хэн находил этот предмет всё более и более полезным, так как он мог легко избежать повреждений при падении с высоты, войдя в состояние тени, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что Орф сделает что-нибудь с канатами для подъёма на мачту.

Инцидент с чернокожим канониром ранее раскрыл Чжан Хэну одну из привычек последнего: рулевой любил создавать напряженную обстановку, чтобы наблюдать за реакцией своей жертвы. Чжан Хэн был уверен, что его нынешняя реакция смогла сбить Орфа с толку.

“Спасибо тебе за тяжелую работу. Я уверен, что Роско будет гордиться тобой”, — вежливо выразил благодарность рулевой. Орф не заметил ничего необычного в поведении Чжан Хэна, поэтому он отправился проверять другие места.

Марвин со своей стороны даже не заметил, что с поведением этих двоих что-то не так.

Чжан Хэн тоже не спешил спускаться с мачты. Сначала он хотел научиться управлять парусами у Роско, просто потому что он считал, что это умение ему пригодится в будущем, когда он станет капитаном. Однако через некоторое время он полюбил это занятие.

Когда он поднимался на самую высокую точку, то наслаждался захватывающим видом, который открывался перед ним.

Прошло уже 11 месяцев с тех пор, как Чжан Хэн вошёл в этот раунд. Помимо игровых очков, которые он заработал, и новых навыков, которые он приобрёл, его кожа теперь стала бронзового цвета из-за постоянного пребывания на солнце. Его ладони покрылись мозолями от долгого лазания по канатам. Но самое главное — он уже привык к такому образу жизни.

По сравнению с более поздними временами, море в VIII веке было более загадочным и величественным.

Здесь ему многого не хватало, но не было недостатка в приключениях и испытаниях.

Прямо сейчас он уже был готов стать капитаном, но перед этим ему предстояло провести последний месяц на борту корабля «Месть Королевы Анны».

И он боялся, что этот месяц не будет мирным и спокойным.

План мести Орфа приближался к завершающей стадии. С другой стороны, Фрейзер по-прежнему ничего не предпринимал. Однако, это не означало, что люди на корабле забыли об этой старой лисе. Чжан Хэн не верил, что на этом корабле человеком Фрейзера был только плотник по имени Кент, наверняка, были ещё люди, работающие на него. Скорее всего, настоящее противостояние между ними случится в Чарльстоне.

В такие времена для Чжан Хэна было опасно застрять посередине. Однако, с другой стороны, это может стать для него и прекрасной возможностью.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 132: Погребение В Море

Ранним утром следующего дня все пираты, за исключением тех, кто не мог подняться с больничной койки, собрались на палубе для выполнения своих обязанностей.

Лица всех, включая рулевого Орфа и капитана Тича, выглядели торжественно.

В предыдущем ожесточенном сражении пираты понесли тяжелые потери: 47 человек были убиты в бою, 29 получили тяжелые ранения, семеро из них не пережили прошлую ночь. Было неизвестно, сколько из оставшихся двадцати двух доживут до следующего дня.

Выбрав этот путь, пираты были морально готовы к такому исходу, но всё равно было грустно видеть, как их братья, с которыми они пили накануне, покидают этот мир.

Глаза Марвина тоже покраснели, но не потому, что он горевал о погибших пиратах, а потому, что он чувствовал тоску в своём сердце, не зная, когда наступит его очередь лечь в мешок холодным трупом.

Морской бриз развевал паруса на мачтах, и долгое время все молчали.

“Давайте начнём”, — тихо проговорил Эдвард Тич, кивнув головой.

Четверо пиратов перенесли мертвецов, закутанных в белую ткань, к борту корабля, где Орф по очереди начал перечислять имена погибших пиратов. Как только произносилось имя, соответствующее тело выбрасывалось в море.

Эти люди, проводившие большую часть своей жизни в открытом море, в конце концов, обрели свой покой также в бескрайнем море.

Когда последнее тело было выброшено за борт, Орф закрыл список имен: “Я молюсь, чтобы Фетида, богиня моря, приняла ваши души. Прощайте, мои храбрые друзья”.

После этого Орф высыпал мешок соли в море, чтобы завершить ритуал.

После этого Эдвард Тич вернулся в каюту капитана. Как только его фигура исчезла, пираты на палубе не могли не вздохнуть с облегчением.

Большинство пиратов испытывали к капитану смешанные чувства. С одной стороны, без сомнения, он был бесстрашен в бою и являлся худшим кошмаром для своих противников, с другой стороны, в обычной жизни Тич вызывал у них сильное чувство угнетения, стоя с ним рядом долгое время многим из них даже становилось трудно дышать. Большинство пиратов уважали и боялись его. Но хорошо то, что он в основном не участвовал в делах корабля, обычно оставаясь в капитанской каюте. Орф был тем, кто передавал его приказы команде.

Орф повернулся к пиратам и сказал: “Эта битва стоила нам нескольких надежных товарищей. Некоторые должности на корабле сейчас свободны. Я глубоко сожалею о том, что случилось со стариной Майком, но этот корабль не может обойтись без мастера парусов. Раз уж мы все здесь собрались, давайте проголосуем!”

Не успел он это сказать, как толпа пиратов внизу закричала: “Чжан Хэн! Чжан Хэн! Чжан Хэн!”

“Похоже, все согласны, что Чжан Хэн лучше всего подходит для этой должности”. Орф кивнул Чжан Хэну и сказал: “Поздравляю, теперь ты мастер парусов на этом корабле. Веди нас к сокровищу!” После паузы он продолжил: “Далее, нам нужны люди в авангард! Всего двадцать мест…”

Чжан Хэн не удивился такому результату. Предыдущий мастер парусов Майк занимал эту должность всего два месяца, и, к сожалению, он был ранен в голову шальной пулей сразу после начала боя со «Скарборо».

Согласно результатам последнего голосования, Чжан Хэн, занявший второе место, естественно, сейчас был самым популярным кандидатом на эту должность, тем более что он так хорошо проявил себя в битве.

Хотя боевая мощь не имела ничего общего с тем, сможет ли он стать хорошим мастером парусов, логика пиратов была в этом вопросе несколько прямолинейна.

Обычно было два типа людей, которые могли завоевать их голоса. Первый тип – это человек, который действительно этого заслуживал, второй тип – это человек, за которого хотели голосовать пираты. Разумно было бы голосовать за первый тип, но в большинстве случаев выбирали второй вариант.

Если бы они могли мыслить разумно, никто из них не стал бы пиратом. Кроме того, Чжан Хэн был единственным учеником Роско, и не было никаких сомнений в его способностях, поэтому этот вопрос был принят единогласно.

После того как Чжан Хэн получил должность мастера парусов, система наградила его ещё пятью игровыми очками.

Хотя он понятия не имел, хорошо это для него или плохо занять эту должность. Так как через месяц он собирался покинуть корабль, то эта должность совсем не была ему столь необходима. А тот факт, что выборы прошли так гладко, доказывал, что он имеет большое влияние среди пиратов. И у Орфа стало ещё на одну причину больше, чтобы рассматривать его как потенциальную угрозу.

Но Чжан Хэн не ожидал, что первым его будет искать совсем другой человек.

Во время обеда напротив него поставил свою тарелку старый хромой пират. “Ты верующий?” – спросил он.

Чжан Хэн поднял брови: “Что ты имеешь ввиду?”

“Не пойми меня неправильно. Я просто пытаюсь дать тебе хороший совет. Пока власть у Тича и Орфа на этом корабле такие инциденты, как сегодня утром, будут продолжаться. В конце концов, мы все умрем на этом корабле. Я ведь прав, не так ли? Жители Нассау обычно используют ритуал Фетиды, чтобы похоронить мертвых. Они верят, что их души будут путешествовать в морские глубины. Но, если ты хотел бы чего-то другого, то можешь сказать об этом Ди Фрейну. В конце концов, на этом корабле всегда заявляли, что уважают свободу каждого, значит это должно касаться и свободы вероисповедания”.

Старый хромой пират присел напротив Чжан Хэна: “С тех пор как я стал пиратом, я встречал только одно исключение. Этот парень был Арава с острова Сент-Винсент. Согласно традициям их племени, они обычно пожирали своих мертвецов. Арава считают, что этот ритуал позволяет им оставаться со своими предками везде и всегда. Поэтому мы всегда боялись, что он когда-нибудь умрет. К сожалению, во время грабежа его правая нога была прострелена, что привело к ампутации. В конце концов, он не выжил. В тот раз мы все проголосовали и решили хоть раз нарушить его традицию. О, да. Я, кажется, ещё не представился. Я Кент, канонир этого корабля”.

“Канонир?”

Старый хромой пират ухмыльнулся: “Я знаю, что все предпочитают называть меня плотником, потому что один раз в битве я распилил своего врага заживо пилой пополам. Вот откуда у меня это прозвище”.

Он огляделся вокруг и, вдруг понизив голос, быстро сказал: “Здесь не самое подходящее место для разговоров. Здесь повсюду глаза и уши Орфа. Нам нужно поговорить, я буду ждать тебя в комнате плотника на нижней палубе сегодня в полночь”.

Чжан Хэн ничего не сказал.

Старый хромой пират выглядел беспомощно, но он мог только добавить: “Ты знаешь, что многие пираты на этом корабле связаны с Фрейзером? Но почему Орф так сильно опасается только тебя? Потому что ты сборщик долгов для Фрейзера, на эту должность он не берёт кого попало. Только два человека становились его сборщиками долгов на протяжении многих лет. Один из них – ты, а другой — наш нынешний капитан. В каком-то смысле, вы оба считаетесь учениками Фрейзера”.

“Эдвард Тич? Он собирал долги для Фрейзера?!”

“Да. Фрейзер готовил его к званию капитана, надеясь, что когда-нибудь он займёт его место. Но, к его удивлению, человек, которого он обучал, в итоге предал его вместе с Орфом. Сейчас ты в опасном положении, и я, единственный, кто может тебе помочь!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 133: У Меня Есть Вопрос

“И что же он сказал?”

Он налил стакан рома старому хромому пирату, сидевшему перед деревянным столом в каюте капитана.

Последний посмотрел на молчаливую высокую фигуру прямо напротив него, сглотнул и взял стакан: “Он сказал мне, что вполне доволен своим положением, а также, что не чувствует никакой опасности”.

Орф нахмурился: “Он знает, что ты работаешь на Фрейзера?”

Старый хромой пират кивнул: “Перед тем, как мы отплыли, Фрейзер приходил ко мне. Он рассказал мне о Чжан Хэне и сказал, что последний свяжется со мной на корабле. Но он не приходил ко мне за всё это время пребывания в море, и даже не спросил обо мне ни у кого из пиратов. Итак, я сделал то, о чем ты меня просил, я взял на себя инициативу найти его и поговорить с ним. Но он казался совершенно ...... безразличным, похоже, что … ему ни до чего нет дела”.

“А что на счёт других?”

Старый хромой пират поколебался секунду: “Билли и Клей недовольны тем, как вы обошлись с Гудвином. Клифтон и ещё несколько пиратов сильно разочарованы тем, что капитан нарушил своё обещание и убил пленников, но ни один из них не работают на Фрейзера”.

“Не волнуйся. Я ничего им не сделаю”. Орф похлопал старого хромого пирата по плечу: “Мне просто нужно лучше понять текущую ситуацию на корабле. Ты хорошо справился, продолжай в том же духе и не дай Фрейзеру заподозрить тебя”.

Как только старый хромой пират ушёл, высокая фигура, сидевшая за деревянным столом, наконец заговорила: “Почему ты думаешь, что у Фрейзера должен быть ученик?”

“Я очень хорошо знаю его, ведь я так долго работал рулевым под его руководством”. Орф стоял перед окном, и солнечный свет падал ему на плечи: “Он действительно стареет, даже если он хочет отомстить нам, у него больше нет мужества сделать это самостоятельно. Он также знает, что мы не спускали с него глаз все эти годы. У него больше нет выбора, вот почему он вынужден возложить все свои надежды на кого-то другого”.

“Вы говорите о молодом человеке по имени Чжан Хэн?”

“Я вижу в нём тебя в молодости, такой же спокойный и смелый. Даже если всё идет не так, как он хочет, он остаётся решительным и мужественным. Зная характер Фрейзера, я уверен, он не будет делать бессмысленных инвестиций. Я могу сказать тебе, что Чжан Хэн должен быть ключевой фигурой в плане Фрейзера. Просто я пока не могу понять, в чём именно заключается его роль”.

На лице Орфа появилась редкое выражение озабоченности: “С нашей нынешней скоростью, я думаю, мы должны добраться до Чарльстона примерно через две недели. У нас осталось не так уж много времени…”

“Орф”, — человек за столом прервал его, — “ты лучший рулевой во всём Карибском море, но у тебя ужасная привычка. Ты склонен слишком много думать. Сейчас этот корабль находится под нашим контролем, верно? Тебе не нужно разгадывать, как Фрейзер собирается разыграть свои карты. Если кто-то вызывает у тебя проблемы на этом корабле, просто перечисли их имена и найди способ разобраться с этим беспорядком до того, как мы доберемся до Чарльстона”.

Человек в тени сделал паузу: “Мы так близки к цели, не позволяйте ничему встать на пути нашей мести”.

…….

Чжан Хэн велел двум пиратам починить сорванный парус на палубе.

Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как Кент подошёл к нему с доверительной беседой. До сих пор все было тихо. Ни Орф, ни Фрейзер ничего не предпринимали. Самым последним интересным инцидентом на корабле был пират, пытавшийся заняться сексом с овцой. В конце концов, он был пойман с поличным патрульной командой и получил порку в качестве наказания. Этот инцидент на некоторое время стал источником радости для всей команды.

И всё же единственное, что всех волновало — это сокровища Кидда. По мере того, как Чарльстон и «Месть Королевы Анны» постепенно сближались, они все ближе и ближе становились к обладанию пятой и шестой частью карты сокровищ.

Завтрашняя операция приводила большинство пиратов в возбужденное неистовство. Учитывая, что до этого они грабили только торговые суда, это был их первый раз, когда они привели целый военный корабль в крупный торговый порт и собирались разграбить его. 90 пушек на борту «Мести Королевы Анны» были их главной козырной картой.

В тот же вечер Орф собрал всех вместе и объявил план действий на завтра.

“Во-первых, мы войдём в порт под видом «Скарборо». После этого я отправлю людей проникнуть в город. Что касается этого вопроса, я думаю, что лорд Элмер, который сейчас находится у нас в плену, будет более чем счастлив помочь нам в этом. Тридцать человек отправятся с капитаном в дом губернатора, где будет происходить свадьба и будет находиться наша цель, граф Белломонт. Ещё 20 человек последуют за Оуэном в городскую тюрьму. Остальные останутся на борту и будут ждать моих дальнейших указаний”.

“Мы начнем атаку ровно в восемь часов. Сначала мы разберёмся с пушками, установленными на городских стенах, после чего откроем огонь по центру города. В это время, Оуэн, ты поведёшь своих людей в тюрьму и освободишь всех заключенных, чтобы создать в городе беспорядки. Это отвлечет всю городскую сражу. Наконец, капитан возглавит атаку на дом губернатора, как только мы захватим Белломонта, мы все немедленно возвращаемся на корабль. Всем всё понятно? Есть вопросы?”

“У меня есть вопрос”, — внезапно сказал пират, — “два дня назад ночью, проснувшись, я увидел, как Билли крадучись возвращается в каюту, и он выглядел очень нервным. Все это время я лежал в гамаке, так что, думаю, он меня не заметил. Я видел, как он что-то прятал под деревянным полом”.

Чжан Хэн знал, что время долгожданной драмы, наконец-то, наступило. Сначала толпа пиратов не особо обратила на это внимание, думая, что Билли просто украл немного еды и спрятал её под деревянным полом. Хотя воровство на корабле было строго запрещено, многие пираты часто совершали набеги на кухню в поисках выпивки и мяса. Вот почему никто поначалу не принимал это близко к сердцу, а некоторые даже начали высмеивать Билли.

Вскоре, однако, они заметили, что лицо последнего выглядит встревоженным. Особенно, когда Оуэн повёл за собой нескольких пиратов, чтобы достать то, что он прятал под полом.

Это был листок бумаги, на котором было написано несколько слов.

Выражение лица Билли исказилось, и он, наконец, поднялся со своего места и сказал: “Да. Эта бумага принадлежит мне”. Он огляделся вокруг: “Мы подозреваем капитана и рулевого в использовании ложной информации о сокровищах, чтобы обмануть всех нас для достижения своих скрытых целей, так что .......”

“Так вот почему ты искал капитана «Скарборо» Элмера, когда все спали? Ты ведь хотел отпустить его в обмен на помилование, верно?” — усмехнулся Орф, прервав Билли на полуслове.

“Что?” – Билли потерял дар речи. “О чём, чёрт возьми, ты говоришь? В этом документе содержатся вопросы, которые мы хотели бы задать тебе лично!”

“Это значит, что один из нас лжет?” Затем Орф передал бумагу Оуэну, стоящему в стороне: “Прочитай, может я слишком постарел и не могу правильно разобрать слова?”

Боцман взял листок бумаги и начал читать: “…Я, Элмер Андерсон, капитан корабля «Скарборо» был атакован группой свирепых пиратов в море, они захватили наш корабль. К счастью, мне помогли, и я спасся. Я хотел бы использовать влияние моей семьи для обеспечения помилования следующим людям…”

Все были в ярости, услышав, что было написано на листке. Предательство товарищей — самое невыносимое преступление на корабле. Билли трясло от злости. В этот момент он понял, что его подставили. Хуже всего было то, что он сам признался, что листок принадлежит ему, однако ему было ясно, что последний был подменён.

Хотя он изо всех сил пытался спорить, было уже слишком поздно. После этого Оуэн положил листок рядом с собой, чтобы все могли посмотреть. Большинство из них совершенно не умели читать, и, конечно, они больше доверяли Оуэну, чем Билли.

Чжан Хэн не удивился, услышав своё имя. В этот момент его лицо сохраняло полное спокойствие. Он завершил все необходимые приготовления. Следующим его шагом было наблюдение за тем, как разворачивается хорошее шоу. Если всё пройдёт гладко, то он сможет получить самый большой урожай от этого морского путешествия.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 134: Пожар

Всего в списке было семнадцать имен. Помимо Чжан Хэна, остальными оказались старые пираты, которые не жаловались хромому пирату на капитана и рулевого. Многие из них плавали ещё с Фрейзером.

Пираты разделились по поводу наказания для предателей.

В то время как одна сторона хотела, чтобы их казнили, другая считала ссылку более уместной мерой. Во время спора Билли настаивал на том, что кто-то подменил бумагу. К сожалению, начало сражения приближалось, и времени на выяснение истины не было. В конце концов, Орф решил запереть семнадцать человек в одном из отсеков трюма на нижней палубе и подождать до завтра, когда закончится сражение, чтобы провести более тчательное расследование.

Когда Оуэн упомянул имя Чжан Хэна, Марвин начал медленно дистанцироваться от него. Чжан Хэн, однако, не обиделся, Марвин не был бы Марвином, если бы не сделал этого.

Семнадцать человек были отведены на нижнюю палубу, и заперты в отсеке за железными дверями, поэтому дело, наконец, было сочтено законченным.

«Месть королевы Анны» бросила якорь на ночь в двадцати морских милях от Чарльстона

На следующий день днем пираты на борту переоделись в военно-морскую форму. Элмера, бывшего капитана «Скарборо», наконец, вывели из запертой тёмной каюты.

Проведя полмесяца взаперти, в полном одиночестве, в кромешной темноте, Элмер был уже не тот, каким был при их первой встрече, изможденный, потрёпанный и небритый он невольно щурился, когда вышел на солнечный свет.

Орф подошёл к нему и спросил: “Ты помнишь всё, чему я тебя учил?”

Лорд деловито кивнул: “Я капитан «Скарборо». Меня зовут Элмер Андерсон. Наш корабль попал в сильный шторм через месяц после того, как мы покинули порт. Поэтому мы вернулись сюда для ремонта. Я также услышал о свадьбе дочери графа Белломонта, губернатора Нью-Йорка, Массачусетса и Нью-Гэмпшира. Итак, я привел своих людей, чтобы поздравить его с этим знаменательным событием”.

После паузы он отрывисто добавил: “Не было никакой необходимости разучивать это всё. В Новом Свете нет такого места, где не узнали бы «Скарборо». Никто не посмел бы задавать нам вопросы. К тому же мы с графом Белломонтом - старые знакомые”.

“Я знаю, что вы старые знакомые, не волнуйтесь, скоро вы будете вместе”, - многозначительно сказал Орф.

Элмер подумал, что Орф имел в виду, что и он, и Белломонт будут захвачены, и выглядел немного смущенным, в конце концов, то, что он делал, было, строго говоря, довольно неэтично. В конце концов, Элмер собирался предать Белломонта. Дружба больше ничего не значит, когда на карту поставлена его собственная жизнь. Кроме того, Орф пообещал ему, что отпустит его, если тот согласится сотрудничать.

“Отведите его принять ванну и переодеться. Я хочу, чтобы он был в новой и чистой форме. В конце концов, капитан «Скарборо» не может выглядеть столь неопрятно”, — обратился Орф к одному из пиратов.

Потом рулевой толкнул дверь капитанской каюты и сказал человеку за деревянным столом: “Пора”.

Последний встал, его внешность резко изменилась по сравнению с тем, что было раньше: одетый в черную треуголку, красную форму морского офицера, кожаный ремень и, самое главное, фирменная черная борода чисто выбрита. Пиратский капитан, которого боялось огромное количество людей, превратился теперь в доблестного морского офицера.

Орф замер и взволнованно сказал: “Сколько же лет прошло? Я думал, что никогда не увижу тебя в этой форме”.

“О некоторых вещах лучше забыть”, - негромко сказал Эдвард Тич, хватая саблю и короткий мушкет.

“До сих пор я сомневаюсь, правильно ли мы поступаем. Если бы он был всё ещё жив, я не думаю, что он бы хотел видеть тебя в таком состоянии”.

“Если хочешь ностальгировать, то тебе лучше поторопиться, потому что я собираюсь погасить все старые долги”.

…

50 пиратов собрались на палубе. Оуэн был потрясен, увидев Тича, выходящего из капитанской каюты, а затем кивнул последнему: “Я выбрал подходящих людей для этой задачи. Это наши лучшие люди!”

Тич посмотрел на заходящее солнце на западе и сказал Элмеру, стоявшему впереди группы: "Пошли".

Орф стоял на носу корабля и смотрел, как группа из пятидесяти человек высаживается на берег. Как и говорил Элмер, их группа, замаскированная под экипаж «Скарборо», не вызвала никаких вопросов и вошла в город без происшествий.

Только когда они скрылись из виду, Орф покинул палубу. Старый рулевой знал, что битва началась, и ему пора сыграть свою роль.

Поздно ночью Орф сидел один в каюте капитана и смотрел на часы перед собой.

До согласованного времени оставалось еще полчаса. И он, по своему обыкновению, прокручивал в голове события дня, чтобы убедиться, что ничего не упустил, но почему-то в голове постоянно присутствовало чувство тревоги.

В следующий момент город Чарльстон внезапно озарился пожаром, что-то вспыхнуло во тьме ночи.

Орф опешил, увидев эту сцену, мгновенно поняв, что что-то пошло не так.

Пожар не должен был произойти сейчас. Согласно плану, он должен был сначала выстрелить из пушек «Мести Королевы Анны» в центр города, чтобы создать панику и хаос. Неужели что-то непредвиденное заставило их действовать на полчаса раньше?

Пираты, стоявшие на палубе, тоже увидели бушующее пламя, кто-то бросился в капитанскую каюту и спросил старого рулевого: “Мистер Орф. Что же нам теперь делать? Должны ли мы стрелять из пушек?”

Орф немного колебался. Если бы этот огонь не имел к ним никакого отношения, стрельба из пушек прямо сейчас причинила бы 50 пиратам много ненужных неприятностей. Поэтому он немного подумал и просто сказал: “Канониры по местам. Ждите моего приказа!”

Вдруг один наблюдательный пират увидел, как несколько человек в форме военно-морского флота бегут к лодкам, пришвартованным в порту. Затем они принялись быстро грести к «Мести Королевы Анны».

“Это наши!”

Увидев сообщение с флагом на носу корабля, пират тут же спустил мягкий трап, причем Орфу не пришлось приказывать это сделать. Вернулись те, кого возглавлял Оуэн. Их оказалось только 12, и все они были залиты кровью, и Оуэна с забинтованной грудью осторожно подняли на борт. Первое, что сообщил последний, оказавшись на борту: “Мы потерпели неудачу! Элмер как-то сумел уведомить гарнизон города! Мы попали в засаду! Вот почему мы должны были рассредоточиться и бежать, спасая свои жизни”.

“Где капитан?” Сердце Орфа сжалось от его слов.

“Капитан … он первый заметил, что что-то пошло не так. Он застрелил Элмера, но после этого в него попали не менее шести пуль. Мне жаль, что мы не смогли забрать его тело”, — удручённо сказал Оуэн.

И одиннадцать пиратов за его спиной склонили головы от боли при воспоминании об этой сцене.

“Мистер Орф, теперь, когда капитана нет с нами, ты должен взять на себя ответственность. Мы не можем больше медлить. Гарнизонные войска в городе знают, что «Скарборо» в наших руках. Скоро они начнут стрелять по нам из батарей. Захват Белломонта провалился. У нас нет причин упорно сражаться с гарнизоном города. Прикажите отступать!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 135: Я Хотел Бы Услышать Подробности

В темноте ночи на Орфа накатила волна неуверенности, такого исхода он никак не ожидал.

После четырнадцати лет планирования мести, после стольких жертв… и закончить всё таким образом … это было похоже на жестокую шутку. Тич был рядом, он мог бы подумать о том, чтобы отказаться от этой операции и подождать другого шанса.

Но теперь, когда он остался один, Орф не был уверен, сможет ли он продолжать идти по этому пути в одиночку.

Он старел, и его навыки ухудшались, и, хотя время принесло с собой опыт и мудрость, это не могло восполнить его утраченную молодость. Теперь по ночам его спину и ноги ломило от болей. Каждый бой становился для него всё более и более напряженным, а его раны заживали всё медленнее и медленнее.

Поэтому он знал, что лучшего шанса, чем сейчас, больше, возможно, никогда не представится, и сегодняшняя ночь - самая лучшая возможность, какую он только мог получить.

Хотя Тич проиграл бой, сражение ещё не было закончено. У него всё ещё оставалась «Месть Королевы Анны» с 90 пушками на борту и почти 70 пиратами. Если всё удастся организовать правильно, то у него ещё, может быть, есть шанс.

Проблема заключалась в том, что как только новость о том, что произошло на берегу, распространится по всему кораблю, пираты на борту наверняка единодушно потребуют немедленно отплыть.

Хорошо, что единственными, кто знал об этом сейчас, были Оуэн и одиннадцать человек, которых он привёл с собой. Согласно инструкциям Орфа, подавляющее большинство пиратов стояли наготове у пушек на второй палубе. А те немногие пираты, находящиеся на верхней палубе, были самыми доверенными людьми Орфа.

Рулевой некоторое время молчал. Затем он сказал одному из пиратов: “Иди и скажи людям внизу, что всё идет по плану, и чтобы они готовились, как запланировано, и сохраняли спокойствие”.

Оуэн, всё ещё прижимавший руку к груди, застыл на месте: “Мистер Орф, как боцман этого корабля, я не могу закрывать глаза на то, что ты пытаешься обмануть команду”.

Орф посмотрел на окружавших его пиратов и сказал: “Дайте нам минутку!” Затем он повернулся к Оуэну, протянул руку и спросил: “Как ты себя чувствуешь? Можешь встать? Давай поговорим в капитанской каюте. Я хотел бы услышать больше подробностей о том, что произошло, прежде чем я смогу принять окончательное решение”.

Оуэн секунду колебался, но, в конце концов, с помощью старого рулевого поднялся на ноги.

Двое мужчин вошли в капитанскую каюту. Орф закрыл дверь и подвинул стул, чтобы Оуэн мог сесть. Затем он спросил: “Когда и где на вас напали?”

“Какой смысл обсуждать это сейчас?” — Оуэн горько усмехнулся, но ответил на вопрос старого рулевого. “Битва началась около двадцати минут назад, в квартале от дома губернатора. В основном мы сражались и отступали, а чтобы спастись, нам пришлось даже поджечь гостевой дом!”

“Вы сказали, что Элмер был убит мгновенно, а это означает, что никто не узнал о ваших истинных намерениях”, — пробормотал Орф, погруженный в свои мысли. “После того, что случилось, свадьба определённо будет отложена, но вряд ли Белломонт уедет. Скоро гарнизон откроет по нам огонь, мы дадим им должный отпор, мы угостим их чем-то сладеньким, а как только мы привлечём их внимание, то после этого послать двадцать, нет, всего пятнадцать человек, этого будет достаточно, чтобы незаметно пробраться в город и похитить Белломонта”.

“Боюсь, ты сейчас немного не в себе. Мы уже проиграли. сейчас на борту недостаточно людей, чтобы выполнить твой план. Кроме того, даже если исходить из того, что мы сможем привлечь обороняющиеся войска, и высадить 15 человек, не привлекая внимание гарнизона, всё равно нет никого подходящего, чтобы возглавить их”, — сказал Оуэн, покачав головой.

“Я сделаю это”.

“Что?”

“Я сказал, что я поведу их”, — уверенно заявил Орф. “Ты что, думаешь, я уже слишком стар, чтобы сражаться?”

“Я надеюсь, что ты вновь обретёшь потерянную мудрость и не станешь действовать импульсивно и безудержно, чтобы не привести корабль и его экипаж к ещё большей опасности”, — сказал Оуэн. “Что нам нужно сделать сейчас, так это признать поражение и убраться отсюда, а не продолжать ввязываться в уже безнадежную авантюру”.

“Интересно”, — неожиданно заметил Орф. “Ты уже трижды упомянул о нашем поражении всего за пять минут”.

Боцман нахмурился: “Разве это ненормально? Если бы ты не бросал осторожность на ветер и не уговаривал меня согласиться с твоим безумным планом, я бы не повторял это снова и снова”.

Орф проигнорировал это замечание и продолжил: “С того момента, как ты вошёл, ты посмотрел на часы по меньшей мере четыре раза. Почему? Ты торопишься?”

Оуэн чувствовал беспомощность: “Я могу понять твои чувства после провала сегодняшней операции, я только что стал свидетелем того, как капитана застрелили, и я разделяю твоё горе в этот момент, но необоснованные подозрения не помогут нам пройти через это, чем быстрее мы выберемся отсюда, тем меньше ущерба нам придётся понести”.

“Позвольте мне угадать, почему ты так спешишь”, — легкомысленно ответил Орф. “Может быть, потому что если мы подождем ещё немного, то не увидим никакого гарнизона, который бы преследовал вашу группу? Или ты боишься, что капитан вдруг вернётся в какой-то момент и разоблачит твою ложь?”

Беспомощная улыбка на губах Оуэна окончательно исчезла, но на этот раз он промолчал.

“Я знаю тебя так давно, но впервые замечаю твои превосходные актерские способности”, — усмехнулся Орф. “Должен признаться, я чуть не попался на твою удочку. Хочешь знать, как ты себя выдал?”

Оуэн поднял бровь: “Конечно, давай послушаем”.

“Я видел список имён, который ты составил для передовой группы. Ты сказал, что был с Тичем, когда началась битва, но эти одиннадцать человек, с которыми ты вернулся, все из твоей собственной группы. Никто из них не входил в состав передовой группы Тича. Тебе не кажется, что это слишком большое совпадение”.

Орф на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: “Твой план сегодня был почти идеальным. Когда передовая группа сошла на берег, они были полностью отрезаны от корабля. После того, как ты со своей группой отделился от Тича, ты немедленно инсценировал сражение и убил людей, которые не поддерживали тебя. После твоя группа вернулась, покрытая кровью, с печальной историей о том, как наша операция провалилась. Большинство пиратов поверили бы тебе без колебаний. Ты знал, как команда отреагировала бы на эту новость, они явно захотели бы покинуть это место. Таким образом, ты разом избавлялся от самой большой угрозы на корабле без каких-либо усилий”.

“Но теперь, когда Тича нет, ты самый популярный кандидат на пост капитана. Зачем мне идти на все эти хлопоты только ради того, чтобы ты заменил Тича на посту капитана? Это не стоит стольких усилий с моей стороны, верно?” — возразил Оуэн.

“Я? Нет-нет. Я никогда не представлял для тебя угрозы. Провал сегодняшней операции запустит цепную реакцию. Кто-то должен будет взять на себя ответственность за такое большое количество жертв. И ты, если не окажешься слишком глуп, конечно, воспользуешься этим, чтобы бросить мне вызов. Когда это случится, я даже не смогу остаться рулевым, не говоря уже о том, чтобы стать капитаном”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 136: Объединить Усилия

“Неудивительно, что Фрейзер твердил, что ты самый трудный человек на корабле”, — проворчал Оуэн. “Но ты всё равно проиграл”. Он вдруг выпрямился на стуле, уже не демонстрируя тяжелое состояние своих травм. “Как жаль. я не планировал использовать этот трюк, если бы ситуация не ухудшилась до такой степени”.

Когда Оуэн закончил, он топнул ногой, и сразу же за дверью капитанской каюты послышался шум драки.

Боцман усмехнулся: “Ты же не думал, что у меня нет запасного плана? Эдварда Тича сейчас здесь нет. Когда он покинул корабль, он повел с собой большинство людей, которые преданны вам. Хотя на корабле осталось еще много людей, единственные, кто готов безоговорочно подчиняться твоим приказам, — это всего пять человек. С моей стороны их одиннадцать. После того, как мы избавимся от них, мы убьем и тебя. Моя история всё ещё будет иметь смысл. Её просто нужно немного подправить и добавить другой финал. Что ты думаешь об этой версии: Орф хотел утаить плохие новости о том, что произошло на берегу, чтобы защитить свою должность, он попытался убить нас, но вместо этого сам был трагически убит?”

Драка снаружи закончилась раньше, чем ожидалось, и победитель уже был определён, пока они разговаривали.

Как только Оуэн закончил говорить, дверь капитанской каюты распахнулась. За дверью стояли двое его людей, но вместо радости победы на их лицах была смесь ужаса и неверия. А всё потому, что два коротких мушкета были направлены им в затылок.

На этот раз на лице Оуэна отразилось отчаяние. Он очень хорошо знал боевые способности своих людей. Было одиннадцать против пяти, это было слишком неожиданно. Они никак не могли проиграть.

На этот раз настала очередь Орфа заговорить: “Ты очень умен, один из самых умных людей, которых я когда-либо видел в своей жизни. За все эти годы на корабле ты ни разу ничем не выдал себя. Более того, ты даже изучил сильные и слабые стороны наших доверенных лиц. Ты дожидался, когда Тич покинет корабль, и действовал только тогда, когда мы оказались в наиболее уязвимом положении. Ты почти победил. К сожалению, ты кое-кого забыл”.

В дверь вошел Чжан Хэн с саблей на поясе, а с ним группа пиратов, которых раньше держали запертыми в трюме на корабле. Вместе они задержали Оуэна и одиннадцать его людей.

“Это ты! Как такое возможно?!” — ахнул Оуэн, не веря своим глазам. “Вы все на самом деле люди Орфа? Погодите, значит все, что случилось прошлой ночью, было всего лишь постановкой, и никакой записки не было?”

“Нет, совместная записка на самом деле существовала”, — ответил Чжан Хэн. “У Билли и других действительно имелись опасения по поводу руководства Орфа и Тича кораблем, это включало в себя и инцидент с Гудвином, высокий уровень потерь среди пиратов и крайнюю одержимость сокровищами Кидда. Они написали вопросы, которые хотели задать Орфу в записке, подписали свои имена и приготовились объединиться, чтобы бросить вызов капитану и рулевому, но прежде, чем они смогли это сделать, они были арестованы. А предал их Кент, являющийся одним из организаторов, очень близкий к Фрейзеру человек, но фактически давно перешедший на сторону Орфа”.

“Кент якобы объединил всех, кто выступал против Орфа и Тича по указанию Фрейзера, поощряя их оспаривать авторитет капитана и рулевого, но за кулисами он правдиво рассказывал Орфу обо всей частной деятельности группы Билли. Только после того, как я узнал, какую роль играет Кент, я понял загадку, которая не давала мне покоя. Еще когда в Нассау Фрейзер навестил меня и назвал имя Кента, уже тогда я понял, что Кент не был его человеком.…”

Брови Оуэна поползли вверх: “А?”

“Фрейзер просто хотел продемонстрировать меня Орфу. По правде говоря, не только Орф не понимал моей роли в этом деле. Поначалу даже я сам не мог догадаться, какую роль Фрейзер отвёл для меня. Он много вложил в меня и был достаточно щедр, но никогда ничего не просил взамен. Мне стало по-настоящему любопытно. Если бы я не играл по его сценарию, разве это не было бы пустой тратой всех его инвестиций? Однако позже я понял, что Фрейзеру было все равно, как я отыграю свою роль. Ему просто нужен был кто-то, кто привлек бы к себе внимание Орфа”.

“В каком-то смысле я служил той же цели, что и Билли с остальными, все мы были приманками, расставленными Фрейзером, чтобы запутать ситуацию, ослабить бдительность Орфа и создать возможность для тебя. Мои отношения с Фрейзером, естественно, были более заметными. Поэтому, чтобы разобраться с Орфом и Тичем, Фрейзер принял еще одного ученика, но этим человеком был ты, а не я”.

Чжан Хэн продолжил после паузы: “Возвращаясь к записке, Билли и другие написали эту записку по инициативе Кента ещё три дня назад. Когда Орф узнал об этом, он заставил Элмера написать благодарственное письмо, которое ты и читал, очерняя Билли и остальных. Если бы все шло по плану, то шоу должно было произойти еще три дня назад”.

“А почему же оно не произошло три дня назад?”

“Потому что я положил ему конец”, — без колебаний ответил Чжан Хэн. “Честно говоря, я вообще не хотел вмешиваться во вражду между тобой, Орфом и Тичем. Но Фрейзер зашел слишком далеко, он не только использовал меня, но и намеревался сделать меня козлом отпущения! Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как устроить ему ловушку”.

“Значит, тогда ты решил объединить усилия с Орфом?”

“Принимая во внимание возникшее недоверие между нами, это была нелегкая задача, но мы старались говорить открыто и честно, и, хотя это был немного сложный процесс, хорошо, что в итоге мы пришли к соглашению”.

“Чего ты хочешь? Может быть, я смогу дать тебе и это”, — Оуэн еще не сдавался и попытался протянуть оливковую ветвь.

Чжан Хэн покачал головой: “Моя просьба очень проста. Поскольку Билли и остальные так разочарованы управлением этим кораблем, а Орф не чувствует себя комфортно с ними на борту, почему бы просто не отпустить этих людей с корабля?”

“Я все еще не понимаю. Почему Орф доверился тебе и позволил свободно передвигаться сегодня ночью? Разве он совсем не беспокоился, что ты ученик Фрейзера?”

Орф, стоявший в стороне, вмешался: “Из-за этой записки. То, что произошло прошлой ночью, было не просто шоу. Эта записка — пятно на их репутации. Захватить корабль для них невозможно, так как нужно убить шестьдесят человек на корабле. Единственный выход для них — покинуть корабль. У нас с ними есть уговор – после сегодняшней ночи я оправдаю их и восстановлю их репутацию”.

Билли фыркнул, выталкивая людей Оуэна в коридор: “Помни о своем обещании. С этого момента мы ничего друг другу не должны”. Затем он повернулся к Чжан Хэну и сказал: «Капитан, мы будем ждать вас в лодке”.

Чжан Хэн кивнул: “Спасибо”.

Когда толпа ушла, в комнате снова остались только Орф, Оуэн и Чжан Хэн.

Оуэн вдруг усмехнулся: “Капитан? Невероятно. Похоже, сегодня ты в самом большом выигрыше. Я знал, что ты планируешь покинуть корабль через год, но я никак не ожидал, что у тебя уже будет команда наготове. Билли и остальные — одни из самых опытных моряков на этом корабле. Теперь, когда ты спас их от Орфа, в будущем они последуют за тобой хоть на край света”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 137: Наконец-то, Мы Встретились

Сегодня вечером Чарльстону не суждено было быть мирным.

Всего полчаса назад без видимых причин внезапно загорелась гостиница. Жители, живущие вокруг этого места, совместными усилиями потушили пламя. Но прежде, чем они успели перевести дух, как услышали оглушительный грохот выстрела из пушки.

Пушечное ядро пробило стену города и упало на крышу одного из домов. И это было только начало. Через несколько секунд в сторону города полетели всё новые и новые пушечные ядра, заставив всех его жителей бегать вокруг и кричать в безумной панике. Они сначала подумали, что французские военные корабли атакуют их, но вспомнили, что «Скарборо», гордость Королевского флота, всё ещё стоит в порту.

Почему враг атаковал форт вместо «Скарборо», который представлял более значительную угрозу? Не означало ли это тоже самое, что поставить телегу впереди лошади, это могло обойтись им очень дорого.

Однако не прошло много времени, как жители города получили ещё более шокирующую новость - атаку на Чарльстон начал не кто иной, как стоящий в гавани Королевский корабль «Скарборо».

Этот огромный военно-морской корабль, который всегда являлся гарантом безопасности колоний, сегодня ночью внезапно показал свои клыки и без предупреждения обрушил шквал огня на Чарльстон. Причем в центре атаки оказались орудийные батареи на городских стенах, и, по крайней мере, половина из них была уничтожена в первом раунде.

Только тогда гарнизон города был поднят по тревоге и начал искать людей для организации контратаки, но к тому времени уже обрушился второй шквал огня, и гарнизонные войска были отброшены от городских стен.

В прошлом нападения на колонию не были редкостью, но обычно гарнизонные войска заранее оповещали всех в городе, потому как вражеские корабли были видны издалека. Город успевал подготовится, а местные жители имели достаточно времени, чтобы отступить в безопасное место. Но сегодняшнее нападение было настолько внезапным, что полностью дезориентировало гарнизонные войска. Даже командующий гарнизона не мог понять, почему «Скарборо», как сумасшедший, обстреливает свой собственный город.

Ночное небо озарялось пушечным огнем. После пяти раундов стены вдоль юго-восточного побережья Чарльстона обрушились уже на треть. В то время как перед «Скарборо» упало всего несколько снарядов, и брызги даже не намочили корабль.

После этого «Скарборо» сделал небольшой перерыв, чтобы охладить свои пушки. К этому времени морская оборона Чарльстона была в основном разрушена и уже не представляла никакой эффективной угрозы. Десять минут спустя пираты, согласно первоначальному плану, начали беспрепятственно обстреливать город.

Пушечные ядра одно за другим пролетали мимо разрушенных стен и падали на магазины и жилые дома. Толпы людей, охваченные паникой, разбегались в разные стороны, спасая свои жизни.

Особняк губернатора находился на некотором удалении от береговой линии и не пострадал. Но многие находящиеся там дворяне и купцы были недовольны происходящими событиями, поскольку все они были видными людьми Нового Света, приехавшими в губернаторскую резиденцию на свадьбу, и не ожидали такого приёма.

Прошло почти двадцать минут с момента начала обстрела, но всё же никто до сих пор так и не смог понять, почему «Скарборо» напал на Чарльстон. Гости беспокоились о своих особняках и магазинах в городе. Конечно, они стремились вернуться и убедиться, что их имущество в порядке, но посчитали, что это всё ещё слишком опасно в данный момент.

Сейчас в городе царил полный хаос и неразбериха, и только резиденцию губернатора по-прежнему охраняли около 40 охранников, и сейчас она считалась самым безопасным местом в городе.

Губернатор Чарльстона Уатт находился на втором этаже и руководил обороной губернаторской резиденции. Он только что получил известие, что все оборонительные батареи форта были полностью уничтожены. Однако, как ни странно, враг не организовал высадку на берег. Возможно, для этого им не хватало живой силы. Однако Уатт не стал недооценивать своих противников.

Ему было наплевать на гостей внизу, его семья и Белломонт, важная фигура, сейчас находились наверху. Если бы с последним что-нибудь случилось на его территории, Уайтхолл определенно не позволил бы ему так легко сорваться с крючка. Соблюдая предельную осторожность, он связался с гарнизонными войсками и попросил еще 20 солдат для охраны резиденции.

Только после того, как это было сделано, ему стало немного легче дышать.

С другой стороны, Белломонт, стоявший в стороне, казался на удивление спокойным. Он успокаивал Уатта: “Не волнуйтесь, крупнейшие владельцы плантаций во внутренних районах страны - мои друзья, и у них там много частных армий, я послал к ним человека и могу одолжить у них двести человек, чтобы помочь вам пережить этот кризис”.

Уатт был вне себя от радости, когда услышал эти слова: “Отлично! Я только недавно переехал в Новый Свет и со многими вещами ещё не знаком. Возможно, в будущем мне снова понадобится ваша помощь. Я слышал, что Бостон быстро развивается под вашим управлением; и что касается пиратства, ваши методы борьбы с ними получили высокую оценку военных. Когда я уезжал из Лондона, все говорили о ваших достижениях”.

Белломонт улыбнулся, держа в руке чашку чая. На самом деле, это было то, чем он действительно больше всего гордился.

Уатт хотел еще что-то сказать по этому поводу, но в этот момент в дверь постучал охранник и сказал: “Губернатор, подкрепление, о котором вы просили, прибыло. Сейчас они ждут внизу”.

Уатт выглядел ошеломленным: “Так быстро? Тогда, позвольте мне пойти и взглянуть”.

Он спустился вниз и увидел 20 солдат, но возглавлявший их офицер выглядел незнакомым.

Подозрение закралось в сердце Уатта, и он нахмурился: “Как тебя зовут, и кто ваш командир? Почему я никогда не видел тебя раньше?”

Офицер ухмыльнулся: “Я думаю, вы должны были слышать имя этого офицера. Его зовут Эдвард Тич, но люди, похоже, предпочитают называть его Черной Бородой”.

Сказав это, он вытащил короткий мушкет и выстрелил в Уатта в упор.

Оглушительный грохот выстрела напугал всех собравшихся в главном зале. Некоторые из гостей женского пола закричали от страха при виде лежащего в крови губернатора, в то время гости мужского пола выглядели не лучше.

Учитывая, что все они присутствовали на свадебной церемонии, ни один из гостей мужского пола не принёс с собой оружие. Они могли только чувствовать ужас и отчаянье, столкнувшись с группой солдат, вооруженных до зубов.

В этот момент прибыла охрана губернатора и вступила в перестрелку с солдатами неизвестного происхождения! Пока они вели ожесточенный бой внизу, дверь в кабинет на втором этаже распахнулась. Два человека, одетые, как офицеры флота, вошли и сказали Белломонту: “Губернатор Уатт узнал, что военный корабль «Скарборо» попал в руки пиратов и что они начали атаку на Чарльстон, выдавая себя за военно-морской флот. Вы — их главная цель”.

“Я?!” — удивился Белломонт.

“Сейчас ситуация только ухудшается. Враги сейчас внизу, но в любое время они будут здесь, чтобы захватить вас. Губернатор приказал нам сопроводить вас в безопасное место”.

После этого два замаскированных офицера подошли к Белломонту и подхватили его за руки.

“Подождите. Моя дочь!” – крикнул Белломонт.

“Чем скорее вы уедете отсюда, тем скорее люди здесь окажутся в безопасности. Внизу вас ждет карета. Мы должны уйти через черный ход”.

Два замаскированных офицера закончили говорить и, не обращая внимания на остальных в комнате, потянули за собой Белломонта, который пребывал ещё в некоторой растерянности, вниз по лестнице.

Последний, наконец, понял, что что-то не так, когда увидел ветхую повозку у дверей черного хода, и попытался бороться, но было слишком поздно: два замаскированных под охранников пирата перестали быть вежливыми и грубо затолкали его в повозку.

Белломонт сразу понял, что его жизнь в опасности, поэтому попытался выпрыгнуть из повозки. Но прежде, чем он успел это сделать, острый клинок коснулся его шеи.

И в его ушах раздался низкий голос: “Мистер Белломонт, наконец-то, мы встретились”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 138: Правда

Белломонт не ожидал встретить здесь в повозке кого-то знакомого. Лорд Элмер, капитан «Скарборо», сидел рядом с ним, но лицо последнего выглядело немного смущенным. Когда они встретились взглядами, он открыл было рот, но ничего не сказал.

Напротив них сидел мужчина военной форме.

Повозка мчалась по улицам, Белломонт, притворяясь спокойным, спросил: “Кто ты? Зачем ты похитил меня?”

“Меня зовут Эдвард Тич. Уверен, это имя вам знакомо”, — быстро произнес мужчина, сидящий напротив.

Лицо Белломонта изменилось, когда он услышал это имя. Конечно, все в Новом Свете слышали о репутации капитана Черной Бороды, особенно такие, как Белломонт, который всегда был приверженцем борьбы с пиратами и много слышал о самом известном пиратском капитане Карибского моря. Он организовывал несколько операций по устранению команды Черной Бороды, но, к сожалению, ни одна из них не принесла результатов. Он не только не сумел захватить команду Черной Бороды, но и сделал её ещё более известной, чем прежде.

Он всегда мечтал поймать Эдварда Тича. Но видя сейчас его прямо перед собой, он совсем не был счастлив. Белломонт обладал большим жизненным опытом и стойкостью, и его удивление длилось меньше двух секунд, прежде чем он вернул себе прежнее самообладание. Лорд Элмер, напротив, выглядел пристыженным.

“Мистер Тич, я с нетерпением ждал встречи с вами. Наконец-то, я смог встретиться с тобой лично”.

“К сожалению, мы встречаемся не в первый раз”.

Белломонт выглядел озадаченным: “Мы раньше встречались? Когда это было?”

“Первый раз? В то время я учился в военно-морской академии, и я помню тот день, когда вы пришли вместе с ним на занятия”.

“С ним?”

“Похоже, у вас плохая память, мистер. Позвольте мне дать вам подсказку. Вам что-нибудь напоминает 1695 год?”

Выражение лица Белломонта изменилось, в его глазах читалось удивление: “Кто ты такой, черт возьми?!”

“В то время он был героем военно-морского флота. Он был самым уважаемым авантюристом во всей Англии, и даже получил личную благодарность от королевы. В то время вы только что получили пост губернатора в колонии. Вашей первостатейной задачей было найти способ покончить с пиратством и восстановить морскую торговлю. Чтобы справиться с двумя самыми отъявленными пиратами, Генри Эвери и Томасом Тью, вы обратились к нему за помощью. Сначала он не соглашался, потому что устал от войны. Но вы не сдавались и продолжали уговаривать его сражаться за процветание Нового Света. В конце концов, он был тронут вашей искренностью и дружбой и решил взять на себя эту миссию. Именно в это время я и был назначен квартирмейстером на его корабле”.

“Это был самый счастливый день в моей жизни. Возможность плыть вместе с моим давним кумиром и работать на благо строительства новой прекрасной земли - трудно найти более прекрасное будущее, чем это”. Этому явно следовало радоваться, но в тоне Тича чувствовался холодок.

“Операция с самого начала не задалась. Прежде чем корабль успел покинуть порт, нас остановили военно-морские силы, сказав, что в Испании идет напряженная война и отозвали почти всех опытных матросов с нашего корабля. У нас не было выбора, кроме как набрать другую команду в кратчайшие сроки. После этого мы провели шесть месяцев в море, так и не найдя местонахождения ни Генри Эвери, ни Томаса Тью”.

“Именно тогда атмосфера на корабле стала по-настоящему напряженной. Многие из матросов, которых мы в спешке набрали, были в основном головорезами и бандитами, их главной целью было поиск богатства. Поскольку захватить двух самых разыскиваемых пиратов не удалось, эти головорезы не возражали против других вариантов обогащения”.

Тич сделал паузу: “На корабле в тот момент оставалось только три человека, которые раньше учились в военно-морской академии — он, первый помощник и я. Однако мы втроем не смогли контролировать ситуацию на борту. Я был схвачен, когда пытался успокоить команду, меня избили и бросили в трюм. Команда угрожала убить меня через три дня! Чтобы спасти мою жизнь, ему, в конце концов, пришлось уступить требованиям этих головорезов”.

“Команда выбрала французское торговое судно в качестве цели, но никто не ожидал, что это судно в итоге будет принадлежать Ост-Индской компании, так как во время боя на нём развевался французский флаг. Хотя у нас получилось убедить команду отступить, однако, на этом корабле оказались люди, которые узнали его, и с тех пор повсюду в Новом Свете стали распространяться слухи, что мы стали пиратами”.

“Это было самое мрачное время в моей жизни, я не знал, что я сделал не так. Почему Бог позволил такому случиться с нами? Он был единственным, кто утешал меня и вселял уверенность в то, что если мы вернемся к цивилизации, то сможем очистить наши имена и рассказать миру правду!”

“Это было единственное, что поддерживало мою жизнь в то время, но я не думал, что процесс займет так много времени. Четыре года спустя наши пути пересеклись с другой каперской группой. Матросы нашей команды решили присоединиться к ним, а тех, кто этого не хотел отпустили. В итоге осталось только 13 человек, включая меня, готовых последовать за ним обратно в колонию”.

“Мы решили сойти на берег в Нью-Йорке, связаться с военно-морскими силами и предать гласности то, что произошло за эти годы. А вы к тому времени стали лучшим губернатором в колонии благодаря своим достижениям в очистке колониальных вод от пиратов. Вы беспокоились, что из-за участия в нашей борьбе пострадает ваша политическая карьера, поэтому вы послали кого-то найти нас и сказать, что вы понимаете и сочувствуете тому, что с нами произошло, и готовы помочь очистить наши имена от выдвинутых против нас обвинений”.

“Я предупреждал его, но он все же решил довериться вам. Без колебаний он передал вам все доходы от наших грабежей за эти годы и письма между вами до того, как мы покинули порт, полагая, что вы и ваши союзники в Уайтхолле смогут очистить наши имена, а вы всегда знали, что он за человек, не так ли? У него всегда имелись определенные ожидания от этого цивилизованного мира, он верил в его доброту”.

При этих словах у Белломонта перехватило дыхание, и он нервно поправил галстук-бабочку, а холодный голос продолжал.

“Но потом вы предали его, заманили в Бостон, арестовали, как только он ступил на землю, сожгли письма, которые можно было использовать как улики, и продали все краденное, что он передал вам. Затем поручили своему другу мистеру Элмеру отвезти его обратно в Лондон, чтобы судить, а чтобы он не мог ничего сказать против вас, вы намекнули Элмеру позаботиться о нем по дороге”.

“Я слышал, что он сошел с ума еще до того, как его привезли в Лондон. Его повесили на берегу реки Темзы и оставили его тело висеть там целых два года, называя его самым страшным пиратом в Новом Свете. После Уайтхолл выплатил вам вознаграждение за его поимку”.

Теперь Элмер дрожал от страха. Он не знал, что этот инцидент был связан и с ним. Когда он заговорил, его голос дрожал: “Я … я не знал, что происходит. Я был просто человеком, выполняющим приказы. Я не мог отказать мистеру Белло…..”

Его речь оборвалась на полуслове. Элмер до последнего момента не предполагал, что человек напротив окажется настолько сухим и чёрствым, что не оставит ему даже шанса защититься, а сразу выхватит короткий мушкет, висевший у него на поясе, и спустит курок.

Эдвард Тич даже не взглянул на мертвое тело, а посмотрел на графа Белломонта, и его голос звучал холоднее моря:

“Я сказал этим пиратам, что пришел за сокровищами Кидда. Но я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что Кидд не оставил никаких сокровищ, и я пришел сюда сегодня ради одного и только одного: отомстить за него”.

Белломонт больше не мог сохранять внешнее спокойствие, его глаза наполнились страхом, он съежился в углу кареты, постоянно дрожа: “Чего ты хочешь?! Я могу дать тебе всё, всё, что ты пожелаешь! Я могу предложить тебе помилование или дать тебе состояние, которое ты никогда не сможешь потратить даже за всю свою жизнь!”

“Не беспокойся, я приду и возьму то, что хочу, своими руками”.

Эдвард Тич произнес свою последнюю фразу и взял саблю в руку. В этот момент в нем больше не было прежней ярости, всё, что осталось - глубокая печаль.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 139: «Галка»

Покинув «Месть Королевы Анны», Чжан Хэн услышал позади оглушительный грохот пушек. Через пару минут Чарльстон был объят ярким пламенем.

Увидев это, Чжан Хэн понял, что план мести Орфа и Тича начался. Но всё это уже не имело к нему никакого отношения.

Его жизнь на борту «Мести королевы Анны», наконец, закончилась. После сегодняшней ночи Тич и «Месть Королевы Анны» исчезнут, пройдёт четыре года прежде, чем Чжан Хэн снова встретится с ними, но это будет уже совсем другая история.

Сейчас 16 человек на лодке воспользовались этим временем, чтобы выбрать рулевого. Билли сказал Чжан Хэну: “Я только что осмотрелся тут. В гавани пришвартовано около двадцати кораблей: 12 малых, 8 средний и 2 больших. Сейчас ни на одном из них практически нет матросов, так что нам не составит труда захватить один”.

Чарльстон находился в сотнях километров от Нассау. Они не могли вернуться туда на этой крошечной лодке, которую им выдали. Кроме того, прямо перед ними оказалась прекрасная возможность. В то время как «Месть Королевы Анны» привлекала к себе внимание гарнизона города, сейчас был лучший момент, чтобы захватить корабль.

“Вы, должно быть, уже сделали свой выбор, верно?” — Чжан Хэн оглядел людей, окружавших его, и понял, что они уже его команда. Оуэн был прав. Это была самая опытная группа пиратов на «Мести Королевы Анны». Они были квалифицированными и имели многолетний опыт, и что было более важно, их личности были чисты, они не принадлежали ни Орфу, ни Фрейзеру. Если бы Чжан Хэн не вмешался, они действительно попали бы в жернова этой борьбы за власть.

Билли и остальные посмотрели друг на друга, и в их глазах промелькнуло волнение: “У Королевского флота здесь есть ещё один фрегат. Это корабль среднего размера, оснащенный примерно 30 пушками. Он чем-то похож на «Морского льва», на котором мы плавали раньше, но более мощный и быстрый. Он должен плыть гораздо быстрее, чем «Месть Королевы Анны». Наших сил будет достаточно, чтобы взять его и отогнать в Нассау. А там наберём больше людей, и тогда сможем выйти в море”.

Другой старый пират также высказался: “На самом деле «Месть Королевы Анны» не самый подходящий корабль для грабежа, он слишком большой, придется жертвовать скоростью. Кроме того, понадобится огромная команда пиратов, чтобы управлять им. И, если нацеливаться только на торговые суда, то такая сумасшедшая огневая мощь совсем не нужна, а при дележе награбленного неизбежно каждый получит меньшую долю, так как на борту слишком много пиратов. Да, и к тому же в море такой корабль слишком бросается в глаза”.

Чжан Хэн кивнул: “Нельзя терять время. Давайте сделаем это сейчас же”.

Пятнадцать минут спустя 17 человек поднялись по кормовым канатам на борт корабля. Так как он стоял в порту и не собирался отплывать, его охраняли всего 10 матросов. Пираты во главе с Чжан Хэном неожиданно напала на них, связали и погрузили в лодку, в которой раньше плыли сами.

После этого все дружно принялись за работу по развязыванию парусов и снятию якоря. Внезапно они увидели две лодки, наполненные вооруженными людьми, которые гребли к ним так быстро, как только могли.

Однако было уже слишком поздно.

Морской бриз поднял паруса, Чжан Хэн встал на носу корабля и сам взял штурвал. Он не собирался вмешиваться в битву «Мести Королевы Анны». Чжан Хэн направил корабль в другую сторону, и в итоге, спокойно покинули гавань.

Толпа пиратов на борту разразилась одобрительными возгласами, наблюдая, как гавань исчезает за горизонтом.

“Я только что проверил, на борту достаточно еды и воды, хватит на всех нас, такими темпами мы быстро вернемся в Нассау”, — рулевой Билли подошёл к Чжан Хэну. “Капитан, единственное, что вам нужно сделать прямо сейчас — это дать нашему новому кораблю имя”.

Чжан Хэн поднял брови. Сам того не замечая, пролетел уже год с тех пор, как он вошел в этот раунд игры. Все это время он пытался интегрироваться в этот жестокий и великолепный мир, ел, спал и сражался с пиратами, изучая различные навыки, однако он не забыл, откуда пришёл сюда, поэтому, подумав немного, он сказал: “С этого момента этот корабль будет называться «Галка»*!”

Пираты не понимали смысла названия, но просто думали, что оно звучит броско, поэтому никто не стал возражать.

Чжан Хэн посмотрел на звезды, сверкающие в небе над его головой, и сказал: “А теперь отправляемся домой”.

……….

Энн опять пребывала в скучающем настроении. Когда Чжан Хэн находился в доме, ей хотя бы было с кем поговорить, и кто-то мог послушать, как она жалуется на свою безрадостную жизнь. Но когда он уходил в море, она оставалась одна, и ей совершенно не с кем было поговорить.

Раньше, чтобы развеять скуку, она обходила весь остров в поисках с кем бы подраться. Но с тех пор как Чжан Хэн пообещал ей, что позволит ей присоединиться к его команде, Энн поклялась ему, что будет держать свои кулаки в узде и перестанет создавать повсюду проблемы.

Несомненно, у нее было много недостатков, но нарушение обещаний не входило в их число.

Поэтому, когда Чжан Хэна не было дома, она старалась как можно реже выходить на улицу.

Но даже несмотря на это, беда все равно пришла к ней.

Однажды, когда Энн лениво сидела перед воротами в шезлонге на солнышке, на неё легла чья-то тень.

“Ну что, ты подумала об этом? Мы могли бы поехать в Массачусетс. У меня там дядя выращивает табак. Он мог бы помочь нам остепениться и обеспечил бы меня постоянной работой, достаточной для того, чтобы мы могли комфортно жить в Новом Свете, не беспокоясь о доме и еде”.

Энн подняла глаза, но реакции с её стороны не последовало, мужчина продолжил: “Прими реальность, Энн. Ты здесь уже больше года, и ни один корабль не желает принять тебя, пора отказаться от своих несбыточных фантазий. Быть пиратом - это не игра, ты должна радоваться, что я не сержусь за то, что произошло раньше, мое обещание остается в силе, если ты выйдешь за меня замуж, то я спишу все твои предыдущие долги”.

Энн закатила глаза и, наконец, сказала: “Джеймс, как ты смеешь так говорить! Мы проделали весь путь от Ирландии до Нассау на чьи деньги, на серебряные столовые приборы, которые я украла из дома? А когда мы прибыли в Нассау, ты отвернулся от меня и захотел получить оплату по своим собственным счетам, так почему бы тебе не учесть и предыдущие!”

Увидев, что рыжеволосая девушка наконец отреагировала, Джеймс сразу обрадовался и, на голубом глазу, заявил: “Мы договорились, что будем платить по счетам отдельно, как только сойдём с корабля. Не забывай, что ты согласилась тогда. Я даже содержал тебя в течение полугода. Ты обещала, что вернешь мне деньги, как только станешь пиратом. Похоже, что сейчас это, кажется, невозможно”.

Энн позабавило бесстыдство этого мужчины. Они уже не в первый раз разговаривают об этом. Если бы не тот факт, что Энн была намного сильнее Джеймса, он бы уже давно взял бы её силой.

Как раз в тот момент, когда Энн всерьез раздумывала, не нарушить ли ей своё обещание и не набить ли морду стоящему перед ней мерзкому типу, какой-то мальчишка крикнул ей издалека:

“Босс Энн! Босс Энн! К Нассау прибыл новый пиратский корабль. Это военно-морской корабль! Наш защитник форта Хониг был потрясен, увидев его. Хорошо, что они вовремя подняли черный флаг!”

“А? Еще один военный корабль. Неужели пираты становятся все смелее и смелее!” Энн узнала этого мальчишку с улицы, которого она несколько раз поколачивала. После этого, он решил поклоняться ей как своему боссу. Он пробежал весь путь от доков босиком, со лба его капал пот, и казалось, что он очень торопился.

“Их капитан попросил меня сообщить матросу, что у них общий сбор в доках”.

“Тогда вперед. Почему ты прибежал ко мне?” – сказала Энн, её настроение начало портится.

Парень удивился и ответил: “Кажется, на острове больше нет рыжеволосого матроса по имени Энн кроме тебя, босс”.

“А?”

Примечание:

* - почему именно «Галка»? Название, видимо, взято из Assassin's Creed 4: Black Flag - мультиплатформенной компьютерной игры в жанре приключенческого боевика. В игре «Галка» является одним из 2-х мощнейших пиратских кораблей наравне с «Местью Королевы Анны», а её капитаном был Эдвард Кенуэй. Чжан Хэн, видимо, оказался любителем этой игры.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 140: Матрос

Энн была сбита с толку. С тех пор как она приехала на этот остров, всё шло не так. Ей постоянно отказывали в работе, так что даже дети на улицах знали об этом.

Сейчас стоящий перед ней мальчишка, Гарри, ранее поспорил с другими мальчишками о том, что произойдет быстрее — Энн получит работу или разрушение Нассау. В ярости она избила его до потери сознания. Уже уходя, она вновь подумала об этом пари, и это разозлило её ещё больше, поэтому она вернулась обратно и избила Гарри ещё раз.

Вот так Гарри стал первым человеком в Нассау, которого дважды избили всего за три минуты. С тех пор, однако, он стал совершенно просветленным с глубоким пониманием того факта, что чей кулак больше - тот и босс. Впоследствии он стал её ярым последователем.

Энн подозревала, что это очередная насмешка какого-нибудь скучающего идиота, который хотел поиздеваться над ней. Она уже была в некотором раздражении из-за разговора с Джеймсом, и сейчас была готова взорваться, её уже больше не беспокоили какие-то там обещания. Энн, засучив рукава, сердито зашагала к пристани, но вдруг остановилась, словно о чём-то вспомнив.

Джеймс, явно никогда не слышавший о трагической истории Гарри, последовал за рыжеволосой девушкой, чтобы насладиться весельем. Но не успел он опомниться, как получил сильный удар в низ живота, в этот момент Гарри сочувственно смотрел на него. Джеймс упал на землю и катался по ней, скрючившись, как креветка, от боли.

Энн поставила ногу на землю, чувствуя, что депрессия последних дней сваливается с её плеч, в этот момент она ощутила себя гораздо более расслабленной и заряженной энергией. Она размяла запястья и лодыжки, прежде чем сказать Гарри, который с благоговением наблюдал за ней: “Веди”.

Они вдвоем устремились к пирсу, и Энн уже издалека увидела военный корабль, о котором упоминал Гарри. С тех пор как он причалил, он привлек внимание многих любопытных, так что сейчас на пирсе собралась целая толпа зрителей.

Рыжеволосая девушка вынуждена была признать, что корабль выглядел красиво. Но, должно быть, прошло не так много времени с тех пор, как Королевский флот построил его и спустил на воду, но они каким-то образом умыкнули его. Корабль имел очень элегантный и обтекаемый корпус, а жизненно важные части были оббиты металлическими пластинами, что обеспечивало ему дополнительную защиту во время боя. Конечно, самым поразительным моментом были ряды пушек, мощь которых ощущалась даже на расстоянии.

Хотя Нассау славился своими пиратскими командами, большинство кораблей, на которых они плавали были плохо оснащены. Даже знаменитый «Морской лев», который был переоборудован из военного корабля снабжения, имел только 9-ти 12-тифунтовые пушки, в то время как военный корабль, стоявший сейчас перед Энн, имел 24-фунтовые орудия!

Глаза Гарри наполнились завистью, и он вытер слюну, стекающую с уголка губ: “Это так круто… это удовлетворит фантазию любого мужчины!”

Энн хотела было согласиться с ним, но тут же сменила тон, подумав о том, что капитан этого корабля, видимо, решил подшутить над ней: “Хм, если бы я могла выйти в море, я бы с легкостью украла корабль, который был бы даже больше этого”.

“Не может быть”, — Гарри покачал головой, впервые не испугавшись быть избитым. “Он и так идеален. Было бы здорово, если бы я тоже мог оказаться на нём. Я не возражал бы, даже если бы меня назначили чистить и убирать его каждый день. Я мог бы хвастаться этим всю оставшуюся жизнь”.

В отличие от Энн, он уже второй раз видел этот корабль, но всё равно был заворожён им. Он приставил руку ко лбу, разглядывая его внимательно: “Как, чёрт возьми, этим парням удалось это сделать? На корпусе же нет ни следа от битвы, это слишком странно, это же военный корабль, неужели люди на нем заразились чумой и умерли своей смертью?”

На этот раз Энн не ответила. Может быть, этот корабль и был хорош, но это не имело никакого отношения к ней. После того, как она ударила Джеймса, её боевой дух взлетел до небес, поэтому она отчаянно нуждалась в том, чтобы на ком-нибудь выпустить пар после стольких дней сдерживания. Энн посмотрела на Гарри и спросила: “Где они?”

Гарри, который всегда приходил в восторг, наблюдая, как Энн избивает незадачливых пиратов, сейчас немного замешкался: “Босс Энн, просто забудьте об этом, это, наверно, просто шутка. Если им удалось украсть этот корабль, они, вероятно, не те люди, с которыми стоит связываться”.

В ответ рыжеволосая девушка сказала: “Тогда тем более я должна показать им, что они не должны связываться с самым драчливым человеком на острове!” Энн сделала паузу и серьезно сказала: “Гарри, ты должен помнить, что запугивание слабых и страх перед сильными — это классическое поведение труса. Только те, кто постоянно бросает вызов сильным, действительно сильны!”

“Звучит весьма разумно”, — восхищённо сказал Гарри. Через некоторое время он шёпотом спросил её: “Босс Энн, а как насчет того, что ты избила меня, мальчишку, в возрасте двенадцати лет?”

“А, это. Я побила тебя, так как ты был мне должен. Это не имеет ничего общего с силой”.

“…”

Энн терпеливо ответила на вопрос Гарри и, наконец, нашла свою цель. Неподалеку на пляже собралась группа людей. Хотя в этот раз здесь было не так уж много людей, как при вербовке на «Морского льва», однако, на пляже было довольно оживленно. Похоже, что эта группа была занята набором людей.

Это была хорошая новость. Это означало, что у них не хватает рабочих рук.

Энн облизнула губы, а на лице заиграла жестокая улыбка. Она повернулась к Гарри и сказала: “Подожди меня здесь, я преподам им урок, который они никогда не забудут!”

Гарри и не собирался идти туда, он уже нашел себе место, где можно спрятаться. Прежде чем он успел ответить ей, он заметил ладонь, опустившуюся на рыжие волосы его босса. Гарри задохнулся, думая о том, что босс сделает с этим человеком. В прошлый раз за то, что он заключил пари и поставил три медяка, она избила его два раза подряд. Сцена была настолько кровавой, что он до сих пор вздрагивал, вспоминая об этом. И теперь тот человек, который только что прикоснулся к ней, точно умрёт прямо на месте.

Энн, как и ожидалось, была в ярости, уже занеся кулак, но, когда она обернулась и увидела человека, её кулак замер в воздухе: “А, это ты. Когда ты вернулся?! Почему ты мне ничего не сказал?”

“Я сказал мальчишке, чтобы он нашёл тебя, как только пришвартовался. А что? Разве вы не встретились?” — спросил Чжан Хэн.

У Гарри отвисла челюсть. Теперь он узнал этого человека. Это он послал его за Энн. Но чего он не понимал, так это реакции своего босса. По какой-то причине она вдруг разволновалась, как будто была поймана с поличным родителями.

Чжан Хэн спросил её: “Если ты не встретила мальчишку, которого я послал, чтобы найти тебя, тогда почему ты здесь?”

“Я… я просто хотела прогуляться…” — сказала она виноватым голосом.

“Тогда почему у тебя засучены рукава?” – задумчиво спросил Чжан Хэн. К счастью, он не стал задерживаться на этом вопросе, а вместо этого добавил: “В любом случае, хорошо, что ты здесь, это избавило меня от необходимости искать тебя. Пойдём, я познакомлю тебя с остальными на корабле”.

“Остальными… на корабле?” — Энн пребывала в замешательстве.

“Да, ты теперь матрос на «Галке», поэтому должна познакомиться с командой, верно?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 141: Новое Начало

“А?! Что … вон тот … корабль — твой?!” - у Энн отвисла челюсть. “Только не говори мне, что ты действительно нашел сокровище Кидда. Хотя это бессмысленно, даже если бы у тебя были деньги, ты все равно не смог бы позволить себе купить военный корабль, верно?”

“Это долгая история. Я объясню тебе в другой раз. А теперь скажи мне, как прошла вербовка канониров?”

…..

Хотя «Галка» была довольно просторным кораблём, Чжан Хэн не планировал набирать слишком много людей для своего первого рейса. Включая Энн, у него был костяк команды из восемнадцати человек. Он планировал набрать еще пятнадцать человек на берегу, включая повара, плотников и другой обслуживающий персонал. Затем он надеялся, что Энн порекомендует ещё семь-восемь человек, в основном канониров, так чтобы состав экипажа стал более стабильным.

После нескольких рейсов, как только обкатка основного экипажа будет завершена, он собирался нанять еще матросов. Несмотря на то, что это означало бы, что потребуется больше времени для формирования команды, это также означало, что ему не придется беспокоиться о небольших группах пиратов, пытающихся строить заговоры. Кроме того, последнее, в чём он нуждался меньше всего, было время.

Что же касается назначения Энн матросом, то Чжан Хэн уже обращался с Билли и остальными по этому поводу. Считалось, что женщины приносят несчастье кораблю. Неудивительно, что женщины-пираты в XVIII веке всё ещё были редкостью. Поэтому многие из его команды беспокоились по этому поводу, но Чжан Хэн был очень настойчив в этом вопросе.

Поскольку это был первый приказ нового капитана, все не смогли отказаться или попросить голосования.

В конце концов, после долгого обсуждения, Билли и остальные решили согласиться на это назначение, но только при одном условии – сначала нужно было проверить боевые навыки Энн.

Это требование было разумным. Ведь помимо выполнения ежедневных обязанностей, матросы участвовали в битвах. Если матрос одним своим видом подавлял волю противника к борьбе, это, в свою очередь, автоматически подрывало боевой дух всей команды противника.

Чжан Хэн не возражал против этого требования. Он мог бы немедленно назначить Энн матросом на «Галке», но убедить всех на корабле, что она этого достойна необходимо было ей самой. К счастью для неё, хотя Чжан Хэн был обеспокоен некоторыми вещами, он совершенно не беспокоился о её способности сражаться.

Глядя на двух противников, которые были на голову выше нее, рыжеволосая девушка даже не вздрогнула и не выказала никаких признаков страха. Напротив, она, казалось, загорелась азартом.

Остальные пираты начали с интересом собираться вокруг, чтобы посмотреть на бой. Исполняющий обязанности судьи Билли сказал Энн: “Это всего лишь проверка. Жестокие удары не допустимы. Ты также можешь признать поражение в любой момент. Так что беспокоиться не о чем. Ты можешь выбрать в соперники любого из этих двоих. Если ты сможешь победить одного из них, мы примем тебя как нашего товарища…”

Прежде чем он успел закончить фразу, девушка прервала его, вытащив свою саблю, воткнутую в песок. Она повертела её в руках, чтобы почувствовать, и одарила Билли улыбкой: “Нет необходимости столько объяснять. Они могут нападать одновременно. Иначе будет не интересно, если бой закончился слишком быстро”.

Когда другие пираты услышали это высокомерное заявление, они начали недовольно шуметь.

Чжан Хэн не стал наблюдать за битвой, исход которой был ему известен заранее, у него были дела поважнее.

С тех пор как он стал капитаном, в глубине души он интуитивно чувствовал, что у него теперь всегда будет много дел. Находясь на борту «Морского льва», он в основном был сосредоточен на обучении, много читал и мало говорил. А чтобы не вызывать подозрений у Орфа, Чжан Хэн почти не участвовал в делах на борту корабля, пока не стал мастером парусов. Поэтому каждый день он только и делал, что распоряжался своим временем по своему собственному усмотрению. Однако теперь он был ответственен за целый корабль, поэтому ему приходилось думать о большем количестве вещей.

Первым делом он велел Ди Фрейну купить партию лаймов перед выходом в море.

В ту эпоху во время плавания опасность подстерегала матросов на каждом шагу. Среди них цинга была одной из многих вещей, которую нельзя было игнорировать.

Из-за технических условий того времени большинство овощей и фруктов не могли храниться на судне в течение длительного времени. Поэтому, будь то военно-морской флот или пиратский корабль, они все были вынуждены питаться в основном сухарями и солониной, разбавляя рацион некоторыми морепродуктами. Для небольших рейсов это не было проблемой. Но, в конечном счете, если бы они долгое время не могли попасть на сушу, недостаток необходимых витаминов приводил бы к ряду проблем со здоровьем.

К таким, как физическая слабость и усталость, выпадение зубов, боли в костях. Более тяжелые случаи заканчивались смертью. Когда Колумб исследовал Новый Свет, большая часть его экипажа умерла от цинги, а во время кругосветного плавания Магеллана две трети экипажа также умерли от той же болезни.

Более поздние поколения уже знали, что это было вызвано недостатком витаминов, особенно витамина С. Тем не менее, в эпоху, в которой Чжан Хэн находился сейчас, у людей не было эффективных способов справиться с этим, кроме молитвы.

Чжан Хэн уже видел на «Морском льве» людей, страдающих от цинги. Они выглядели слабыми и истощёнными, такие люди могли показать в бою только 50-60% своей силы. Это заставило его задуматься над этой проблемой, и первое, что он сделал, когда стал капитаном, это закупил запас лаймов.

Последние было легко хранить, они гарантированно не портились в течение месяца при комнатной температуре и являлись одними из самых богатых витамином С фруктов. В дополнение к этому Чжан Хэн также поручил новому повару приготовить партию сушеных овощей и фруктов также для предотвращения возникновения цинги.

Единственным сожалением было то, что соевые бобы из Китая попали в Европу лишь несколько десятилетий спустя. Они стали бы самым легкодоступным источником свежих овощей на корабле. Ростки соевых бобов не нуждались в почве. Все, что им нужно для роста, — это небольшое количество воды. Пророщенные соевые бобы богаты белком и витаминами. Имея это в виду, Чжан Хэн обратился к нескольким торговцам на острове, связанных с Ост-Индской компанией, помочь ему в приобретении соевых бобов, однако привезут их не раньше чем через год.

Решив проблему с продовольствием, Чжан Хэн отправился на встречу с торговцами черного рынка на острове, в основном для того, чтобы обсудить вопросы, касающиеся продажи трофеев. Как правило, крупные пиратские банды на острове имеют партнерские отношения с некоторыми торговцами черного рынка, установив с ними взаимовыгодное, беспроигрышное сотрудничество.

Чжан Хэн изначально думал, что ему будут благоволить многие торговцы, так как он был владельцем и капитаном «Галки», но реальная ситуация сильно отличалась от того, что он себе представлял.

Он посетил несколько крупных торговцев на острове, и, хотя внешне они казались вежливыми, но на самом деле предложения, которые они делали, по словам Ди Фрейна, были лишь немногим лучше, чем у новичка, впервые выходящего в море, и бледнели по сравнению с теми, которые были у «Морского льва».

Ответы торговцев были в основном одинаковыми, все они отлично знали о прекрасном техническом состоянии «Галки», но выражали обеспокоенность чрезмерной молодостью капитана Чжан Хэна. А до некоторых дошли слухи об инциденте на пляже, и они посчитали его решение о найме женщины в качестве матроса незрелым и непродуманным, что только подтверждало их предыдущие опасения.

Поэтому они надеялись, что они с Чжан Хэном вернутся к переговорам позже, как только он и его команда провернут несколько удачных грабежей, доказав тем самым их способность закрепиться в этих водах.

Как только они вышли за дверь, Ди Фрейн нахмурился: “Что-то здесь не так. В прошлом, когда на острове появлялись потенциальные пиратские группы, то эти парни проявляли больше энтузиазма. Похоже, слухи могут оказаться правдой”.

“Какие слухи?”

“Поскольку продажа краденого — очень прибыльный бизнес, на острове довольно много торговцев черного рынка крупных и мелких, и конкуренция между ними крайне жестокая, иногда они готовы перегрызть друг другу глотки. Чтобы привлечь на свою сторону пиратские корабли, работающие с их конкурентами, некоторые из них заходили так далеко, что тайно финансировали группы амбициозных пиратов, подстрекая их к восстанию и захвату власти на корабле. Если мятежники добивались успеха, то в ответ они сменяли старого торговца на торговца-покровителя. Но недавно я слышал, что торговцы черного рынка острова Нассау ведут переговоры, чтобы положить конец этому неконтролируемому беспорядку, они намереваются сформировать альянс”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 142: Незваный Гость

Торговцы черного рынка всегда ненавидели своих конкурентов, их наличие означало получение меньшей прибыли, будь то повышение закупочной цены с целью захвата клиентов или финансирование амбициозных пиратов для захвата власти, это, несомненно, увеличивало их расходы. Никто не был в восторге от этого.

По словам Ди Фрейна, попытки создания Альянса ранее уже предпринимались крупными торговцами черного рынка, но тогда они не смогли найти решение проблемы с распределением прибыли внутри Альянса, которое бы удовлетворило всех.

Таким образом, те, кто был недоволен, продолжили делать то же, что и раньше, повышая закупочные цены, чтобы привлечь больше клиентов, и финансируя мятежи с целью смены власти. В конце концов, Альянс, который был создан менее трех месяцев назад, был распущен в результате ожесточенной борьбы за лидерство.

Этот инцидент произошел три года назад, и было разумно предположить, что у тех же торговцев черного рынка не настолько короткая память, чтобы снова наступать на одни и те же грабли. Должно быть, произошли какие-то изменения, о которых они не знали.

“Завтра я пойду расследовать это дело. Нам нужно понять, что происходит”, — сказал Ди Фрейн.

Чжан Хэн кивнул, понимая, что ничего не сможет сделать, пока не разберется во всей этой ситуации.

После этого они вдвоем отправились навестить торговцев оружием на острове, как и планировали. Поскольку корабль, который захватил Чжан Хэн, был военным, поэтому он был хорошо оснащен оружием. На нём обнаружилось 50 мушкетов и 60 сабель. На данный момент им больше не нужно было ничего допокупать. Однако Чжан Хэн знал наверняка, что боеприпасы, определенно истощатся в будущих битвах, и их запасы придётся пополнять время от времени.

Для этого Чжан Хэн отправился к Барру, торговцу оружием, который ранее продал Чжан Хэну четыре коротких мушкета и аркебузу. Обе стороны хорошо знали друг друга после того, как заключили сделку.

По сравнению с торговцами черного рынка, отношение Барра к ним оказалось более сердечным.

Он не только лично встретил их, но и пригласил их войти в дом, велев горничной приготовить для гостей кофе. Он начал разговор с того, что поздравил Чжан Хэна с тем, что тот стал капитаном «Галки». После этого он сразу перешел к делу.

Однако, услышав причину визита этих двух мужчин, Барр не мог не нахмуриться: “Я легко могу достать все, что тебе нужно, но приобрести боеприпасы для 24-фунтовой пушки будет довольно сложно. Большинство здешних пушек это 6-фунтовые и 9-фунтовые, 12-фунтовые пушки встречаются намного реже. И только военный флот использует 24-фунтовые пушки”.

Чжан Хэн знал, что то, что сейчас сказал Барр, было правдой, что он не пытается намеренно набить цену.

Это в некоторой степени обрадовало Чжан Хэна, поскольку основной огневой мощью «Галки» являлась 12-фунтовая пушка. Однако в дополнение у него имелись также восемь 24-фунтовых пушек. Такая огневая мощь намного превосходила вооружение обычных торговых судов. Но обеспечение их боеприпасами стало для Чжан Хэна еще одной большой головной болью, но, к счастью, кажется, слова Барра не были столь уж категоричными.

После паузы торговец оружием продолжил: “У меня есть кое-какие связи во флоте. Может быть, я смогу найти способ достать нужные боеприпасы. Но нет никакой гарантии, что это сработает, и боюсь, что цена тоже не будет дешевой”.

Чжан Хэн кивком выразил своё понимание. В настоящее время боеприпасов на «Галке» было достаточно, и этот вопрос пока не вызывал у него особого беспокойства. После этого Ди Фрейн начал проверять цены на боеприпасы, которые предлагал им Барр. Ди Фрейн в течение пяти лет служил квартирмейстером на «Морском льве», и хорошо знал рыночную ситуацию на острове. Процесс шел гладко, учитывая, что ни один из них не собирался обманывать другого.

Вот почему все пиратские корабли хотели иметь в своей команде опытных профессионалов. Если бы не борьба за власть, произошедшая на «Морском Льве», Чжан Хэну пришлось бы сильно рискнуть, если бы он хотел найти таких опытных пиратов, как Ди Фрейн и Билли.

Торговцев оружием на острове было гораздо меньше, чем торговцев черного рынка. Поэтому конкуренция между ними была не такой интенсивной. Барр был достаточно счастлив заполучить такого крупного постоянного клиента, как Чжан Хэн. Видя, что уже поздно, Барр хотел уговорить Чжан Хэна и Ди Фрейна остаться на ужин, но последние отказались.

Жена и дети Ди Фрейна жили на этом острове. И у него не нашлось времени сходить домой после высадки с корабля. Учитывая, что все насущные дела были улажены, он не собирался задерживаться, а поспешил домой.

Чжан Хэн вспомнил, что Энн скорее всего ещё на пляже и, наверное, тоже не ела, поэтому он решил поискать её.

Однако, когда он пришёл на пляж, он услышал, как люди поблизости говорили, что рыжеволосая девушка сегодня продемонстрировала недюжинную силу. Она не только победила двух человек, отвечавших за испытание и признавших, в итоге, поражение, но также победила тех, кто стоял в очереди, чтобы бросить ей вызов. В конце концов, все участники отправились в таверну, чтобы вместе выпить.

Чжан Хэн нисколько не был удивлён таким исходом. Это было в духе Энн, только она могла использовать подобный метод, чтобы завоевать уважение других членов команды так быстро. Она бы уже многого достигла, если бы только не была женщиной.

Учитывая сегодняшние события, все на корабле должны были согласиться с тем, что Энн более чем достойна быть матросом в их команде.

В конце концов, Чжан Хэн решил не идти в таверну, чтобы найти её. Он не особо беспокоился, что с ней что-то может случится, потому что за все время его пребывания на острове не было ни дня, чтобы Энн не попала в беду. Однако Чжан Хэн никогда не видел, чтобы она понесла какие-либо потери, а в том, что касается выпивки, никто во всем Нассау не мог сравниться с ней.

Поэтому Чжан Хэн сразу же отправился домой, но когда он дошел до двери, то внезапно остановился на месте.

Чжан Хэн нахмурился, заметив полуоткрытую дверь. Исходя из особенностей характера Энн, она либо плотно закрывала дверь, либо оставляла её настежь открытую, третьего было не дано.

Кроме того, Чжан Хэн увидел задернутые шторы на деревянном окне, что также не было похоже на обычные действия Энн.

Чжан Хэн вытащил из-за пояса короткий мушкет. Он был немного озадачен, в настоящее время у него не было врагов в Нассау. Конечно, Фрейзер мог затаить на него злобу из-за Оуэна, но, с другой стороны, «Месть Королевы Анны» ещё не вернулась в Нассау, поэтому, скорее всего, Фрейзер никак не мог так быстро узнать, что произошло.

Более того, даже если бы он узнал об этом, он должен был бы больше беспокоиться о мести со стороны Черной Бороды и Орфа. Не было никакого смысла связываться с Чжан Хэном теперь, когда у него был корабль.

Вот почему Чжан Хэн никак не мог понять, что за незваный гость пожаловал сегодня к нему домой.

Может быть, это был просто мелкий воришка?

Чжан Хэн не ослабил бдительности, не зная точно скрывается ли в данный момент незваный гость в доме или нет. Поэтому он сначала осторожно толкнул дверь кончиком сабли, а затем сам, пригнувшись, бросился к деревянному окну.

Когда Чжан Хэн снял этот дом, он полностью отремонтировал его, но одно окно осталось незакрепленным, так как в то время он отправился в плавание. Он оставил его, решив сделать это позже.

Он никак не ожидал, что это незакреплённое окно ему так пригодиться сегодня. Чжан Хэн с легкостью прорвался через него.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 143: Альянс

Чжан Хэну очень повезло, он сумел заметить тень незваного гостя, как только приземлился.

Казалось, что до этого человек просто сидел за столом, но звук открывающейся входной двери привлек его внимание, заставив встать и подсознательно посмотреть в том направлении. Именно в этот момент Чжан Хэн запрыгнул в окно, и прежде, чем человек успел обернуться, получил удар прикладом по затылку и, не сказав ни слова, осел на пол.

Решив насущную проблему, Чжан Хэн решил проверить свое окружение при свете луны, он осторожно поднялся на второй этаж и обыскал комнату за комнатой, пока не убедился, что в доме больше никого нет, тогда он спустился и зажег масляную лампу.

……….

Энн вернулась из таверны после попойки. Она открыла дверь и увидела молодую женщину лет двадцати, лежащую на столе, и Чжан Хэна, обыскивающего её.

“О, боже! Я вернулась слишком рано? Прости, я, наверное, помешала!” – рыжеволосая девушка развернулась, собираясь исчезнуть, но Чжан Хэн окликнул её: “Хватит валять дурака. Посмотри! Ты знаешь её?”

После того, как Чжан Хэн обыскал её, он не нашёл при ней никакого оружия или опасных предметов. В тот момент, когда он зажёг лампу, он был потрясён, увидев, что незваным гостем оказалась женщина. Хотя она вошла в дом без разрешения, она, кажется, не притронулась ни к чему, кроме чашки чая на столе. Судя по тону её кожи и одежде, Чжан Хэн предположил, что она происходила из богатой семьи. Обычно такая леди, как она, не приезжает в такое грубое место, как Нассау, не говоря уже о проникновении в чужие дома. Вот почему Чжан Хэн мог только предположить, что, возможно, она была подругой Энн.

“Я её не знаю”, — ответила Энн, икнув.

“Ты даже не взглянула на неё как следует!”

“Это потому, что у меня никогда не было никакой подруги”, — сказала Энн, разводя руками.

Под воздействием алкоголя лицо Энн покраснело, однако её сознание было достаточно ясным.

“Кажется, есть только один выход”, — сказал Чжан Хэн

“Какой?”

“Давай спросим её лично, когда она придёт в себя”.

Чжан Хэн не стал бить слишком сильно незваного гостя, потому что не знал, каковы были его намерения. Менее чем через два часа леди пришла в себя. Чжан Хэн воспользовался этим временем, чтобы успеть поужинать.

Что же касается Энн, то она играла с косметическим зеркальцем, которое нашла у леди.

“Я думала, тебе не нравятся такие вещи”.

“Ты совершенно права”, — лениво сказала Энн. “Я не люблю такие вещи, но я вдруг вспомнила, как мой отец подарил мне такое же зеркальце, когда мне исполнилось 14 лет. Оно показалось мне довольно дорогим. Если его продать, то можно выручить приличную сумму денег”.

“Ты можешь взять его, если хочешь”, — неожиданно сказала таинственная леди.

Проснувшись, она обнаружила, что у неё связаны руки и ноги. И всё же ей удавалось сохранять поверхностное самообладание, что не соответствовало её возрасту и происхождению.

Жалко, что она выбрала неверный путь, чтобы выразить свою доброту. Услышав эти слова, Энн фыркнула от смеха, положив обе ноги в сапогах прямо на стол и откинувшись на спинку стула. “Мне не нужно, чтобы кто-то дарил мне то, что мне нравится. Если надо, я сама возьму это”.

Однако, сделав это смелое заявление, она заметила пристальный взгляд Чжан Хэна и послушно убрала ноги со стола.

“Я полагаю, что ты капитан «Галки», господин Чжан Хэн. Должна признаться, ты гораздо моложе, чем я думала”.

Затем таинственная леди пристально посмотрела на Чжан Хэна.

“Кто ты и зачем прокралась в мой дом?”

“Мне очень жаль. Прости меня за то, что я вломилась в твой дом без разрешения. У меня не было дурных намерений. Я просто хотела встретиться с тобой и обсудить некоторые деловые предложения. У меня не было другого выбора, как только сделать этот шаг в такой особый период”, — искренне проговорила таинственная леди.

“Особый период?”

“Меня зовут Карина Портман”, — представилась таинственная леди. “Я занимаюсь бизнесом. Думаю, жители Нассау предпочитают называть таких, как я, торговцами черного рынка. Как бы то ни было, я занимаюсь бизнесом на этом острове, и мне уже приходилось работать со многими пиратскими командами. Капитан Фуллер с пиратского корабля «Стрелец» и капитан Рэндалл с «Герцога» — мои клиенты. Да, и Ирвин с «Летучей Рыбы» тоже. Они все мои хорошие партнеры”.

Разговаривая, Карина наблюдала за выражением лица Чжан Хэна. К несчастью, ей не удалось ничего прочесть на нём, поэтому она продолжила: “Я слышала, что ты много времени провёл в море и только сегодня вернулся, поэтому ты можешь не знать многого о ситуации на острове. Четыре месяца назад все торговцы черного рынка начали обсуждать идею создания Торгового Альянса, чтобы разрешить хаотичную и беспорядочную ситуацию на острове. Подготовка в основном уже подходит к концу, они достигли нескольких консенсусов, включая уменьшение доли кораблей, возглавляемых новыми капитанами. Должно быть ты встречался сегодня днём с несколькими торговцами черного рынка, не так ли? И полагаю, что не сильно доволен результатом”.

“Разве не происходило нечто подобное три года назад? Я слышал, что тот Альянс быстро развалился”, — уклончиво сказал Чжан Хэн.

Карина ответила: “Я знаю, о чём ты думаешь. Но боюсь, что на этот раз Альянс не будет распущен так быстро. Тот Альянс управлялся несколькими влиятельными торговцами черного рынка, только они могли устанавливать правила. Но на этот раз все по-другому, потому что пиратов также приглашают присоединиться к Альянсу”.

“Хм?”

“Я не уверена, слышали ли вы о Фрейзере. Говорят, что он пользуется большим уважением среди пиратов. Именно он убедил многие пиратские команды присоединиться к Альянсу. В свою очередь торговцы повысили для них свою закупочную цену в обмен на долгосрочное партнерство. Сейчас Альянс уже построил долгосрочное сотрудничество с 70% всех пиратских групп в Нассау. Так что, торговцы, не вступившие в Альянс, не смогут заполучить ценную добычу. Поэтому те, кто изначально противился вступлению в Альянс, пришлось отступить”. Выражение лица Карины стало немного беспомощным: “Сейчас в Нассау осталось всего несколько торговцев черного рынка, которые ещё не присоединились к Альянсу”.

Наконец, Чжан Хэн понял, почему отношение торговцев черного рынка сегодня днём было таким прохладным. Если Карина говорит правду, то Альянс после своего создания получит абсолютную власть над рынком. Хотя их первоначальные расходы возрастут вначале, так как им придется предлагать более высокую закупочную цену за трофеи, чтобы подписать долгосрочные контракты с пиратскими командами. Но надо понимать, что пиратство — это занятие, связанное с высоким риском. С течением времени пиратских команд, с которыми они заключили контракты с завышенной закупочной ценой, будет становиться всё меньше и меньше, и с появлением новых пиратских команд, таких как у Чжан Хэна, которым будут предлагаться контракты с существенно более низкой закупочной ценой, прибыль Альянса со временем будет только увеличиваться. К тому времени он будет доминировать на всём рынке. И у пиратов, в отсутствии других торговцев черного рынка, не останется иного выбора, кроме как принимать цену, предложенную Альянсом.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 144: Бизнес

“Я слышала, что они планируют разделить закупочную цену на пять уровней. Крупные пиратские команды будут размещены на верхнем уровне, с которыми и будут заключаться долгосрочные контракты. Что же касается средних пиратских групп, то их разместят на третьем-четвертом уровнях. А таким новичкам, вроде тебя, которые появились только недавно, придется начинать с самого нижнего уровня. Конечно, если тебе удастся захватить огромное количество добычи и продать им все, они, несомненно, увеличат свою закупочную цену. Возможно, тебе даже удастся выйти на четвертый уровень года через три, это если оценивать по максимуму. Естественно, это несправедливо по отношению к тебе и твоей команде”, — сказала Карина, пошевелив слегка онемевшими запястьями.

Чжан Хэн посмотрел на Энн, которая неохотно вытащила кинжал из пояса и разрезала веревки вокруг запястий и лодыжек Карины.

“Какое дело привело тебя сюда?”

Карина поблагодарила и ответила: “Я хотела бы сотрудничать с тобой на долгосрочной основе, чтобы приобретать все добытые тобой трофеи. Не беспокойся. Моя цена покупки определенно будет выше той, которую предложил тебе Альянс. Я могу предложить тебе цену четвертого уровня прямо сейчас”.

Карина была уверена, что Чжан Хэн непременно согласится на сделку. К ее удивлению, последний отверг ее предложение, даже не задумавшись.

“Мне очень жаль. Мне это не интересно”.

Карина не ожидала получить такой ответ и была сильно удивлена: “Почему? Прямо сейчас тебе нужен сильный и стабильный партнер для сбыта трофеев, верно? Цена, которую я предлагаю, по меньшей мере на 40% выше цены Альянса. Мое предложение действительно только пока ты являешься капитаном. Это очень поможет тебе закрепить свое положение на корабле, так что ты ничего не теряешь, верно?”.

Чжан Хэн покачал головой: “Ты учитываешь только мою выгоду, но не учитываешь риски, с которым я столкнусь. Если я продам добычу тебе, то определенно оскорблю этим весь Альянс черных торговцев. А это равносильно потере поддержки почти всех торговцев черного рынка на острове. Другими словами, если с тобой случится что-то плохое, я сильно пострадаю, так как мне не кому будет продавать добычу”.

Улыбка на лице Карины была несколько принужденной, но она всё равно сказала: “Об этом можешь не беспокоиться. Я пробыла в Нассау очень долго. Пока со мной ничего плохого не случалось”.

“Действительно? Почему же тогда ты не присоединяешься к Альянсу?” – риторически спросил Чжан Хэн. “Согласно твоему предыдущему рассказу, у тебя должно было быть довольно много партнеров, поэтому даже если ты присоединишься к Альянсу, отношение к тебе не должно быть плохими. Так что насчёт сейчас, сколько капитанов все еще готовы продать тебе свою добычу?”

Это был вопрос, которого Карина не могла избежать, она уже обдумала бесчисленное количество ответов по пути сюда, и придумала несколько правдоподобных историй. Она полагала, что Чжан Хэн был просто счастливчиком, который случайно получил военный корабль, и что с ним не будет трудно иметь дело. Молодой человек, стоявший сейчас перед ней, обладал спокойствием, совершенно несоразмерным с его возрастом, задумчивостью и невозмутимостью, которые пугали больше, чем любые пираты, с которыми она сталкивалась на острове раньше.

Карина вдруг осознала, насколько смешными и нелепыми были истории, которые она придумала заранее, поэтому, когда она открыла рот, она не знала, что сказать.

Атмосфера в комнате внезапно сменилась неловким молчанием. Лишь порывистое похрапывание доносилось от Энн, которую совершенно не интересовало, о каком дележе прибыли они сейчас болтают, и которая каким-то образом умудрилась уснуть, прислонившись к спинке стула.

Затем Чжан Хэн встал и накинул на Энн свою куртку, после чего сказал Карине: “Если ты не готова сказать правду, то ни о каком сотрудничестве не может идти и речи”.

Карина горько улыбнулась: “Если я скажу тебе правду, боюсь, что возможность сотрудничества между нами будет еще меньше”.

“Ты можешь хотя бы попробовать”. Чжан Хэн налил две чашки чая и протянул одну Карине.

Последняя долго колебалась и, наконец, заговорила. Первая произнесённая ею фраза мгновенно вызвала шок: “Вообще-то … я не торговец черного рынка на этом острове”.

И когда она подняла голову, чтобы посмотреть на лицо Чжан Хэна, но не обнаружила на нем никакого выражения удивления, она не могла не быть еще более обескураженной: “Ты знал, что я не торговец черного рынка? Тогда, я что, в твоих глазах похожа на клоуна?”

“Это не так уж и преувеличено, как давно ты на острове?”

“Два месяца”.

“Нелегко достичь такого уровня за такое короткое время. Твоя одежда и поведение довольно убедительны, и что самое важное, ты хорошо знаешь остров, если бы не цвет твоей кожи, я бы ничего не заподозрил”. Чжан Хэн сделал паузу: “Торговцы черного рынка на этом острове часто выходят проверять товары под палящим солнцем, и их кожа обычно темнее, в то время как ты совершенно не похожа на человека, который часто выходит из дома”.

“Так что из этого?” Улыбка Карина была полна горечи: “До этого я жила в Нью-Гэмпшире. Мой отец был торговцем на черном рынке здесь, в Нассау. Когда я была ребенком, он часто рассказывал мне истории об этом острове, называя его страной богатства. Только самые бесстрашные и храбрые могут выжить здесь, но тогда меня не слишком интересовали приключения или богатство”.

“Так почему же ты сейчас здесь?”

“Это из-за моего отца. Полгода назад его арестовали в Нью-Джерси, обвинив в сотрудничестве с пиратами. Они бросили его в тюрьму и конфисковали корабль. По иронии судьбы за неделю до ареста начальник порта и таможенники получили от него огромную взятку”.

Карина вздохнула: “Моя мать взялась за расследование, как только его посадили в тюрьму. Она выяснила, что он обидел влиятельного местного бизнесмена, продав партию такого же товара. Мы попросили кое-кого помочь нам выступить посредником. К сожалению, другая сторона потребовала астрономическую сумму компенсации. Даже если мы отдадим все деньги семьи и продадим все ценное в доме, то этого все равно не хватит. Вот почему я подумала о том, чтобы взять на себя его прежний бизнес, чтобы заработать достаточно денег и заплатить выкуп. Вот почему я здесь”.

“В тот момент, когда ты прибыла сюда, то столкнулась с созданием Альянса черных торговцев”.

“Да. Я не могу вступить в Альянс, потому что у меня просто нет квалификации”, - беспомощно произнесла Карина. “Я попыталась найти нескольких капитанов, которые раньше работали с моим отцом, надеясь работать с ними. Но поскольку он отсутствовал некоторое время, все предыдущие партнерские отношения были автоматически аннулированы. Что касается его старых друзей, все они сказали, что ничем не могут помочь мне. Я была в таком отчаянье, пока не увидела твой корабль сегодня днем. И я решила попытать счастья и убедить тебя работать со мной”.

Карина всё ещё предпринимала последние усилия: “У моего отца остался транспортный корабль, а за годы работы он наладил множество контактов в различных портах. Когда я навещала его в тюрьме, он назвал мне все эти имена. Кроме того, у него есть разрешение, которое позволяет ему беспрепятственно проходить таможню в большинстве портов колонии. Хотя сейчас я не могу отправиться в порт Нью-Джерси, но я все еще могу продавать товары в других портах”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 145: Ответ

“А вы что думаете, ребята?” Чжан Хэн вызвал Билли и Ди Фрейна и рассказал им о Карине, не было необходимости скрывать это дело от основных членов команды, да и не было никакой возможности скрыть его.

Первым заговорил квартирмейстер Ди Фрейн: “Создание Альянса черного рынка ни для кого не секрет. Сегодня утром я поговорил с несколькими своими друзьями, и они подтвердили всё, что рассказала тебе Карина. Она права насчет того, что новые капитаны и новые корабли, такие как мы, находятся в очень невыгодном положении, например, «Морской Лев» получил бы закупочную цену в районе третьего уровня. Прямо сейчас, мы и не так сильны, как пиратская команда «Морского льва», но я точно знаю, что у нас есть огромный потенциал стать одной из самых сильных пиратских команд на этом острове. В будущем для нас не будет проблемой продать нашу добычу по цене третьего уровня. Однако сейчас мы можем принять только самый нижний уровень. Боюсь, что наша команда не слишком обрадуется этому”.

Билли был более прямолинеен: “Во-первых, давай не будем говорить о старых пиратах вроде нас. Все наши новобранцы решили присоединиться к нам, потому что у нас есть военный корабль, и у нас есть возможность заработать больше денег. Но, если они узнают, что не смогут получить хорошую цену за свою с трудом заработанную добычу, или что они заработают меньше, чем должны, с нашей небольшой численностью новичков, мы, конечно, сможем справиться с недовольством. Но если мы хотим продолжать расти, нам, естественно, придется конкурировать с другими крупными пиратскими группами на острове за таланты, а для этого сначала нам придется решить вопрос с конкурентноспособной оплатой труда”.

Рулевой сделал паузу: “На самом деле, уже есть несколько человек, которые в частном порядке связывались с некоторыми членами нашего экипажа, выражая уверенность в том, что мы не преуспеем в нашем первом путешествии, и пытались переманить их на свою сторону. Так что, закупочная цена добычи, похоже, не единственная проблема, с которой мы столкнёмся…”

“…и ещё тот факт, что я выгляжу слишком молодо для капитана и имею мало опыта. Что еще хуже, первое, что я сделал после того, как вступил в должность капитана, — это нанял женщину-пирата. Всё это, конечно, заставило многих думать, что я не смогу долго усидеть на этом посту”, — Чжан Хэн помог Билли закончить то, что он хотел сказать, но не успел.

“Примерно так. Но ты должен знать, что мы все доверяем тебе не только потому, что ты спас наши жизни, но и сумел сохранить спокойствие и самообладание перед лицом опасности. А путешествие из Чарльстона в Нассау доказало, что ты можешь вырасти в компетентного капитана. Однако, что касается тех, кто не плавал с тобой, то неизбежно они будут настороженно относиться к тебе. Текущая ситуация очень несправедлива по отношению к тебе, так как обычно у новых капитанов есть больше времени для подготовки и обкатки”.

Билли продолжил: “Наличие военного корабля – прекрасная отправная точка для нас. В то же время, он также делает нас объектом повышенного внимания и критики со стороны общественности. На этом острове многие просто ждут не дождутся нашего провала. Если первое плавание не принесет нам достаточно добычи, то мы столкнемся с проблемой текучки кадров и с последующими трудностями набора квалифицированных людей”.

……

Через полтора часа Билли и Ди Фрейн вышли из комнаты Чжан Хэна и, попрощавшись с Энн и Кариной внизу, бодрым шагом удалились.

Карина была очень встревожена, рассказав Чжан Хэну всю правду о себе прошлой ночью. Однако последний сообщил ей, что хочет обсудить этот вопрос со своими членами экипажа, прежде чем дать ей ответ.

Поэтому вместо того, чтобы вернуться в отель, Карина решила остаться на ночь, чтобы дождаться ответа на своё предложение.

Тем не менее, Чжан Хэн был искренне впечатлен тем, чего она достигла. С юности она вела беззаботную жизнь, особо ни о чём не беспокоясь. По ее словам, до несчастного случая с ее отцом она ничем не отличалась от дам из высшего общества, посещая в основном балы, оперу или болтая с подружками во время послеобеденного чая.

Однако, вчера вечером она нашла три стула, приставила их друг к дружке и спала на них всю ночь. Когда она проснулась на следующее утро, то ее шея затекла и болела.

Как только двое мужчин ушли, Карина нетерпеливо поднялась наверх, где перед дверью она привела в порядок свою одежду, а затем постучала. Голос Чжан Хэна раздался из-за двери кабинета:

“Входи”.

Карина глубоко вздохнула и вошла в комнату.

Так называемый кабинет Чжан Хэна был обставлен довольно просто, кроме стола и пары стульев был ещё книжный шкаф, который он успел изготовить перед тем, как отправиться в последнее плаванье, но в котором до сих пор не стояло ещё ни одной книги. Когда солнечный свет проник в комнату через окно, он упал на плечо Чжан Хэна и покрыл его волосы золотым слоем.

Чжан Хэн в этот момент измерял линейкой расстояние между несколькими точками на морской карте. В этот момент, он ничем не отличался от себя обычного, занимающегося в библиотеке, заставил Карину с трепетом смотреть на него.

Она пробыла в Нассау два месяца и встретила много пиратов, большинство из которых были вульгарными и малообразованными людьми, которые часто с трудом общались между собой, но молодой человек перед ней явно был из другого теста. Во время их вчерашнего разговора она заметила, что Чжан Хэн умеет логически рассуждать и обладает исключительной проницательностью.

А нынешний Чжан Хэн поразил её ещё больше, чем тот, которого она встретила вчера вечером. Если бы не короткий мушкет на груди и шрам на руке, Карине было бы трудно ассоциировать стоящую перед ней фигуру с пиратом.

“Время назначено. Мы отплываем через три дня”, — голос Чжан Хэна вернул ее к реальности. Сердце Карины тут же заколотилось быстрее. Ситуация на острове теперь была совершенно другой, чем прежде. Осталась лишь горстка пиратских команд, не присоединившихся к Альянсу, и большинство из них были либо плохо оснащены, либо недоукомплектованы рабочей силой. Честно говоря, вряд ли они смогут захватить что-то ценное. Другими словами, если Чжан Хэн отвергнет её предложение, то её поездка в Нассау окажется равносильна провалу. Она не только потеряет отца, но и ее семья будет полностью разорена.

“Мой рулевой и квартирмейстер предложили мне договориться с Альянсом о повышении цены, потому что они не доверяют твоим способностям, и, если бы сейчас здесь был твой отец, они, возможно, были бы готовы рискнуть, но в твоём случае квалификация действительно слишком низкая, и ты раньше не делала ничего подобного...”. Слова Чжан Хэна были подобны последнему гвоздю, вколачиваемому в крышку гроба.

Хотя она мысленно готовилась к худшему, ей все еще было трудно смириться с тем, что ее считают совершенно ни на что неспособной. Она, охваченная острым чувством разочарования, рухнула на стул, всхлипывая.

Два месяца потраченных усилий ни к чему её не привели. Когда она увидела пришвартованную в гавани «Галку», то подумала, что у нее, наконец-то, появилась надежда, но оказалось, что она ошибалась. Все, что она сейчас чувствовала, было отчаяние человека, стоящего на краю пропасти.

Чжан Хэну было немного жаль, но он должен был это сделать, потому что выбор будущего партнера - это очень важное решение для любого капитана. Поскольку Билли и Ди Фрейн не возлагали на Карину особых надежд, он должен был сам понять, стоит ли она его вложений.

Однако, к его удивлению, Карина потеряла контроль над собой лишь на короткие полминуты, затем она снова подняла голову. В ее глазах все еще стояли слезы, но беспомощное выражение исчезло, казалось, к ней вернулась решимость, которую она проявила, когда спала на трёх стульях этой ночью: “Должно же быть что-то ещё, что я могу сделать?”

“Что ж. Если ты сумеешь показать свои способности, то я постараюсь убедить свою команду заключить с тобой сделку”. Затем Чжан Хэн указал на отметку на морской карте, которую только недавно сделал: “Ты знаешь, что это за место?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 146: Отплытие

Был прекрасный день, когда «Галка» снялась с якоря и покинула порт.

Небо было ясным и безоблачным, дул легкий морской бриз, а над верхушками мачт парили чайки.

В порту собралась толпа, чтобы посмотреть на отплытие корабля, что было редкостью для новой пиратской команды.

В последние несколько дней Чжан Хэн слышал некоторые слухи, ходившие на острове. Говорили, что несколько игорных домов, по-видимому, специально для первого плавания «Галки» устроили азартную игру, делая ставки на то, сколько добычи она сможет захватить во время своего первого плавания. Причём большинство делало ставку на то, что команда вернётся с пустыми руками, а это означало, что многие не слишком оптимистично смотрели на его дебют в качестве капитана «Галки».

В конце концов, характеристики корабля и его огневая мощь — это ещё не всё. Отличный капитан мог выиграть сражение и со встречным ветром, в то время как неопытный новичок вроде Чжан Хэна с большой долей вероятности загубит даже выигрышную ситуацию.

Сегодня Билли приехал раньше всех. Как рулевой «Галки», он организовал работу каждого и завершил необходимые приготовления к их первому плаванию.

Будучи капитаном, Чжан Хэн прибыл последним. Энн тоже прибыла с ним.

Довольно многие пираты издавали свист, завидя этих двоих, идущих вместе по пирсу. Если не считать небольшого пребывания Энн на «Золотой Ласточке», в Нассау ещё не было прецедента, чтобы женщина стала матросом на пиратском корабле. Так что сегодняшний день должен был считаться историческим моментом для Нассау.

Учитывая, что девушка жила в том же доме, что и Чжан Хэн, люди не могли не дать волю своему воображению.

Поэтому, когда Чжан Хэн и Энн появились вместе, были извергнуты всевозможные непристойные замечания. Такова была природа человеческого существа. Дело в том, что эта девушка здорово поколотила многих островитян; они слишком хорошо знали, насколько она необычайно сильна, но из-за непристойной наклонности человеческого разума охотнее верили в то, что она использовала своё тело в обмен на должность матроса на корабле. Поэтому они были весьма взволнованы ожиданием того, что произойдёт, когда она поднимется на борт

Джеймс стоял среди толпы с злыми и ревнивыми глазами. Он был тем человеком, кто первый познакомился с Энн, в то время она была необразованной девушкой из богатой семьи, живущей со своей матерью, с причудливыми мечтаниями стать пиратом. Именно он соблазнил Энн сбежать из дома и поехать с ним в Нассау. Конечно, он прекрасно знал, как обстоит здесь реальная ситуация. Он собирался подождать, пока Энн не израсходует все свои деньги, оказавшись на волоске от голодной смерти, у неё не будет другого выхода, кроме как выйти за него замуж.

Он очень долго желал Энн — не только из-за её тела, но и из-за богатства её отца. Хотя отец и дочь находились в состоянии холодной войны, Джеймсу просто нужно было подождать, пока всё встанет на свои места. Когда Энн будет беременна его ребенком, её отец, конечно же, не сможет игнорировать своего собственного внука.

Первая половина его плана прошла гладко. Даже несмотря на то, после выяснения отношений Энн заранее чуть не оборвала жизнь своих ещё не родившихся детей ударом ноги ему в пах, она сбежала из его дома. Но он был уверен, что, как и подавляющему большинству мятежных подростков, ей все равно придется столкнуться с реальностью, куда бы она ни пошла. Когда рыжеволосая девушка без гроша в кармане не сможет больше терпеть голод или жить под открытым небом, она послушно вернётся к нему.

Он никогда бы не подумал, что в середине его плана появится некий Чжан Хэн. Последний не только позволил ей остаться у него в доме, но даже взял на себя заботу о её питании и ежедневных расходах. Джеймс не верил, что на этом острове найдется такой альтруист, если только Чжан Хэн не преследовал ту же цель, что и он.

Когда Джеймс узнал, что у него есть конкурент, он был шокирован и взбешен, естественно, желая встретиться с ним один на один. Но когда он узнал, что Чжан Хэн входит в команду «Морского Льва», то струсил. Имя Черной Бороды было широко неизвестно в Нассау, и, если он посмеет тронуть кого-то из его команды, ему придется подумать, сможет ли он выдержать его гнев.

В конце концов, он решил дождаться, когда Чжан Хэн выйдет в море, и только тогда подобраться к Энн. Он убеждал её покинуть этот дом и вернуться к нему. Но рыжеволосая девушка, похоже, даже не рассматривала такой вариант. Несколько раз повторяя одно и то же, Джеймс ясно почувствовал, как растет и крепнет с каждым днём её неприязнь к нему. Правда заключалась в том, что, если бы не тот факт, что они оба были компаньонами в течение долгого времени и прибыли в Нассау вместе, Энн избила бы его намного раньше.

В тот день Джеймсу пришлось полчаса полежать на травке, прежде чем он, шатаясь, смог подняться. Хотя он всё ещё не хотел сдаваться, он знал, что в краткосрочной перспективе у него нет ни единого шанса.

Теперь, видя, как двое идут вместе, Джеймс стал самым бойким в толпе. И в отличие от других парней, пришедших лишь поглазеть, он был настолько разгневан, что начал сердито ругаться себе под нос, чем вызвал у окружающих недоумённые взгляды.

“Я же предупреждал тебя”, — пожаловался Чжан Хэн Энн, — “что произойдут подобные вещи, если мы пойдем вместе”.

Впрочем, Энн было всё равно, она небрежно сказала: “Чего ты боишься? Если мне хватило смелости стать матросом на пиратском корабле, то почему меня должны волновать мнения этих никчёмных людей? Кроме того, у них хватает храбрости только чесать языками. Ни один из них не может достойно сражаться. Когда мы вернемся с добычей, они, естественно, заткнут свои поганые рты”.

“Ты настолько уверена во мне?”

“Это потому, что у тебя в команде самый сильный матрос на этом острове.”

“…”

Билли и Ди Фрейн беспокоились, что на Чжан Хэна и Энн подействуют насмешки людей на берегу, но когда они увидели выражения их лиц, то поняли, что им не о чем беспокоиться.

Снявшись с якоря и подняв паруса, «Галка» медленно покинула порт под лёгким морским бризом. Билли стоял в центре палубы, глядя на Чжан Хэна, стоявшего на носу корабля.

Последний кивнул, и рулевой «Галки» хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание матросов: “Я получил известие с берега, что в Нью-Йорк направляется испанское торговое судно с грузом духов. Мы все знаем, как популярны эти товары в Новом Свете – вот почему мы немедленно вышли в море. Этот корабль недалеко от нас. Если всё пойдёт хорошо, нам понадобится меньше недели, чтобы догнать его. А если нам удастся захватить этот груз, то каждый из нас сможет получить не менее 100 серебряных монет. Давайте вместе упорно трудиться, чтобы одержать нашу первую победу!”

Услышав это, остальные члены экипажа радостно заулыбались. Ничто не могло мотивировать их больше, чем жирная, сочная добыча. Они не могли дождаться, чтобы вступить в бой.

Билли был очень доволен моральным духом, продемонстрированным командой. Но, побывав в море во многих плаваниях, он ясно понимал, что это только потому, что они были в самом начале своего путешествия. С течением времени бесконечное однообразие жизни в море становится слишком утомительным, и моральный дух начинает падать, особенно когда они не могли найти свою цель в течение некоторого времени. Беспокойство начнёт нарастать, и это будет началом неприятностей.

Билли надеялся только на то, что первое плавание «Галки» пройдёт успешно.

Проложив курс, Чжан Хэн вернулся в капитанскую каюту. Он достал из ящика ожерелье, которое ему подарила Симона.

[Имя: Ожерелье Охотника]

[Класс: F]

[Функция: увеличивает вероятность встречи с добычей]

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 147: Замена Цели

Ожерелье Охотника отличалось от Счастливой Кроличьей Лапки более уникальным эффектом, поэтому Чжан Хэн ещё не нашёл подходящего случая для его использования.

Только в четвертом раунде игры он вошёл в мир пиратов и после того, как, заполучив «Галку», отправился на охоту, он смог использовать этот игровой предмет.

Ожерелье сейчас было очень кстати, повышая их шансы встретить цель каждый раз, когда они выходил в море. Кроме того, его эффект должен был складываться с эффектом Счастливой Кроличьей Лапки. Но такие предметы, основанные на вероятности, обычно требуют некоторого времени, чтобы проявить свой эффект, поэтому само по себе оно могло сработать не сразу.

На самом деле за последние десять дней «Галка» не встретила ни одной стоящей добычи, а испанский торговый корабль, о котором говорил Билли, так и не появился.

Моральный дух на корабле упал по сравнению с тем, когда они впервые покинули порт. Хотя экипаж продолжал выполнять свои обязанности каждый день, однако они уже не были мотивированы так, как раньше. Среди пиратов даже стала наблюдаться некоторое недовольство. Тем не менее, пока всё держалось под контролем, Билли и остальные видели это, но пока ничего не говорили. Независимо от того, насколько выдающимся был рулевой или капитан, невозможно было вечно держать команду в возбужденном состоянии, если, конечно, не подстегивать его чем-то особенным, например сокровищем Кидда.

Кроме того, недавно нанятые повар и плотник оказались немного ненадежными, первый готовил однообразную еду, вызывая ворчливое недовольство среди матросов, но к счастью, партия сушеных овощей и фруктов, которые заготовил Чжан Хэн, пришлась очень кстати. Пираты знали, насколько редки эти вещи в открытом море, а лимонад был источником облегчения, который значительно заглушал жалобы экипажа.

Кроме того, со стороны плотника тоже было много проблем. Это был парень, который предоставил безупречное резюме и отличные теоретические знания, но после посадки на корабль он не мог даже произвести простейший ремонт бочек. Его навыки были далеки от того, что он описал, когда подавал заявку на работу.

Чжан Хэн был готов ко всем проблемам, которые могли возникнуть с его новобранцами. Однако у него были старики с «Морского льва», такая команда всё равно была гораздо лучше, чем созданная с нуля. Всего два дня назад Билли имел дело с дракой между членами экипажа. Поскольку опытные моряки быстро узнали о драке, она была разрешена до того, как ситуация вышла из-под контроля. Ни одна из сторон спора не успела использовать оружие, и поэтому эта ситуация не вызвала никаких серьезных последствий. В итоге участники драки были наказаны двумя неделями уборки палубы.

В общем, атмосфера на корабле была вполне управляемой, но на одиннадцатый день Билли постучал в дверь капитанской каюты.

“Похоже, нам придется сменить цель”, — рулевой казался немного встревоженным.

Подобные ситуации не были редкостью. Большая часть информации о торговых судах поступала от торговцев с острова, которые собирали свои разведданные о торговых судах главным образом в доках. Неизбежно передача таких данных в Нассау осуществлялась с некоторой задержкой во времени. Нередко случались такие ситуации, что в последнюю минуту маршрут или дата выхода из порта торговых судов изменялись. Таким образом, покупка информации о торговом судне не обязательно означала, что пираты найдут свою цель. Это было нормально.

Чтобы выжить в открытом море, ни у торговцев, ни у пиратов не было определенного маршрута. Время от времени, когда капитаны узнавали, что их планы путешествия раскрыты, они немедленно использовали резервный план и меняли курс.

“У меня есть ещё одна информация о «Даффи», этот корабль перевозит партию табака. Но опять же, табак есть везде в Новом Свете; его цена не может сравниться с духами. Но хорошая новость заключается в том, что он также находится на этом маршруте, так что нам не нужно корректировать наш курс. Нам просто нужно продолжать преследование”, — Билли на мгновение замолчал, стараясь не давить на Чжан Хэна ещё сильнее. А затем заговорил, чтобы успокоить его: “Мы пробыли в море всего десять дней. У нас ещё много времени. Еды и воды на борту хватит, по крайней мере, на полтора месяца. Мы обязательно вернемся с полной загрузкой”.

Однако, не знаю, было ли это связано с тем, что рулевой установил новую цель, но успехи «Галки» на следующей неделе не улучшились. Они также не заметили и тени «Даффи». Однако они наткнулись на два других торговых судна, которые сдались без боя, как только увидели черный флаг «Галки».

Но радость пиратов была недолгой. Оказалось, что корабли перевозят не самый прибыльный груз. Один вёз картофель, а другой — медную руду. Добычи была, но в колонии за неё много не дадут. А если перенести её на борт «Галки», скорость последней сильно упадёт, и шансов поймать другую цель не останется.

После долгих раздумий команда решила отказаться от ограбления этих двух судов. К несчастью, неудача с грабежом заставила моряков встревожиться. Билли, как представитель команды, почувствовал это наиболее остро и начал винить себя.

Он купил эти две информации у торговца, с которым был хорошо знаком. Он также был тем, кто рекомендовал этот маршрут Чжан Хэну. В конечном счете, это привело к тому, что они оказались в затруднительном положении. У «Галки» была сильная огневая мощь, но она не могла найти ей применение. Учитывая время, которое им потребуется, чтобы вернуться в Нассау , на охоту у них оставалось всё меньше и меньше времени.

Итак, на девятнадцатый день Билли снова отправился на встречу с Чжан Хэном: “Это всё моя вина. Нам не следовало выбирать этот непопулярный маршрут. Ты предупреждал меня о рисках, но я был ослеплён этим торговым судном с духами. Если бы мы с самого начала выбрали более популярные маршруты, то уже могли бы сделать состояние”.

“Билли, это не твоя вина. Этот решение было результатом нашего совместного обсуждения перед выходом в море и согласия всего экипажа. Ты не несешь ответственность за эту ситуацию”, — сказал Чжан Хэн. “Любой, кто получил бы такую информацию на острове, наверняка захотел бы попробовать”.

“Но проблема в том, что это наше первое плавание”, — горько усмехнулся рулевой. “Сейчас у нас нет места для ошибок. Я думал, что эти разведданные надежные, так как в этих водах пиратская активность невысока. Я действительно не знаю, почему мы до сих пор не встретили эти два корабля. Так что я предлагаю немедленно изменить курс и попытать счастья на более популярном маршруте. Ближайший отсюда всего в пяти днях хода. Мы сможем охотиться ещё около недели, там нам должно повезти”.

“Но на этом маршруте часто курсируют охотники за пиратами и военный флот”, — сказал Чжан Хэн. “Если бы ты сказал мне, что хочешь поехать туда, когда мы покидали порт, я бы ничего не имел против, но с таким настроем на борту, как ты думаешь, каковы наши шансы на победу??”

Билли замолчал. Он знал, что Чжан Хэн говорит правду. “Надо было взять то судно с медной рудой”, - тяжело вздохнул рулевой. “По крайней мере, мы могли бы раздать немного денег каждому матросу”.

Чжан Хэн покачал головой: “Для нас такие грузы бесполезны. Мы — военный корабль, и наш грузовой отсек ограничен. Если мы хотим что-то взять, это должно быть что-то ценное. Кроме того, это наше первое путешествие. Только крупная победа может сделать нам имя”.

Билли понимал, что естественно, самым обеспокоенным человеком в эти дни должен быть Чжан Хэн, как капитан. Если они вернутся из своего первого плавания с пустыми руками, это будет означать, что капитан, скорее всего, будет уволен со своего поста. Однако почему сейчас последний, казалось, совсем не беспокоился об этом.

Чжан Хэн указал на маленький островок на карте: “Согласно нашему курсу и скорости, мы должны прибыть в это место сегодня вечером”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 148: Пресноводный Остров

Чжан Хэн прекрасно понимал, насколько важно первое плавание для капитана-новичка, не говоря уже о том, что он и его «Галка» всё ещё были объектом всеобщего внимания в Нассау.

Бесчисленные глаза следили за каждым его шагом с тех пор, как он вернулся на остров, а сочетание мощного военного корабля и слишком молодого и неопытного капитана казалось для многих людей лёгкой добычей.

Как только «Галка» причалила к берегу, Чжан Хэн должен был обдумать все наихудшие сценарии. Он не сомневался в преданности Билли и остальных, по крайней мере, после недавнего инцидента с сокровищами Кидда эти шестнадцать человек не предадут его в ближайшей перспективе, но он должен был учесть возможность того, что их закулисно могут использовать другие.

Когда появилась информация, что маршрут торгового судна с духами и «Даффи» будет пролегать в непопулярном у пиратов месте, Чжан Хэн почувствовал, что это слишком большое совпадение. Когда он подумал о том, насколько серьезной организацией был Альянс черных торговцев, он понял, что его первое плавание точно не будет гладким.

К счастью, в его рукаве тоже имелся козырь. Карина, как и он сам, считалась на острове чужаком. Поскольку она надеялась заработать денег, чтобы спасти своего отца из тюрьмы, создание Альянса черных торговцев стало для неё своего рода преградой на пути к её цели. В это время она очень нуждалась в «Галке», которая сбывала бы ей свои трофеи, которые она впоследствии могла бы продать в колонии. В то же время Чжан Хэну тоже нужен был кто-то, чтобы сбывать награбленное.

В отличие от Билли и остальных, Чжан Хэн с самого начала не собирался сотрудничать с Альянсом черных торговцев, и не только потому, что за ним маячила тень Фрейзера. Многие не понимали опасности этой вскоре созданной организации. Как только Альянс черных торговцев станет доминировать на чёрном рынке в Нассау, пираты потеряют право вести переговоры о цене закупки.

Несомненно, стать капитаном пиратского корабля было не так-то просто. Нужно быть смелым, доблестным и иметь опыт, чтобы занять эту должность, но в конечном счете всё сводилось только к его способности генерировать богатство для своей команды. А добыча, которую нельзя было продать, не может считаться богатством. Другими словами, к тому времени, когда Альянс черных торговцев монополизирует весь черный рынок Нассау, они смогут легко смещать с должности капитанов корабля уже тем, что, просто отказав им в приёме добычи с их корабля.

Имея в руках такую власть, торговцы с чёрного рынка будут постоянно контролировать пиратов.

Это было то, чего Чжан Хэн не хотел видеть, но другие капитаны могли и не знать об этом, ведь условия, предложенные им Альянсом черных торговцев, были очень заманчивые. Альянс не только повысил для них закупочную цену, но даже обещал капитанам сохранение этой цены до тех пор, пока они остаются капитанами. Это означало бы, что их команде придется дважды подумать, прежде чем они захотят сместить своего капитана, так как должны будут учитывать ущерб, который это нанесет.

Это помогало сделать положение капитана более надежным, и большинство из них не были готовы думать о том, что случится потом. По сути, профессия пирата всегда была сопряжена с большим риском; многих из них мало беспокоило то, что может случиться завтра.

Но Чжан Хэн не мог быть таким недальновидным, не говоря уже о том, что существование Альянса черных торговцев сильно мешало его росту, как капитана, и вот появление Карины дало ему возможность пойти другим путём.

Билли и Ди Фрейн могли посчитать её слишком молодой и неопытной, однако Чжан Хэн считал по-другому. Он надеялся, что сможет доминировать в выборе торгового партнера, так как для него было стратегически важно иметь канал сбыта трофеев, который он мог бы полностью контролировать и который стабильно реализовал бы его добычу.

Карина была самым подходящим партнером, которого он мог найти на данном этапе, но прежде Чжан Хэн должен был убедиться в её состоятельности.

«Галка» добралась до пресноводного острова ещё до заката. Он представлял собой небольшой по площади участок суши около 20 гектаров, полностью необитаемый.

Таких островов в Карибском бассейне тысячи, большинство из них даже не имеют названия. Остров был назван Пресноводным только из-за того, что Магеллан останавливался здесь во время своего кругосветного путешествия.

В течение многих лет многих сбивало с толку название этого острова, так как на самом деле на острове не имелось пресной воды. Магеллан назвал его Пресноводным островом из-за того, что его флот пришвартовался к острову как раз во время сильного ливня, что позволило изголодавшейся команде набрать достаточное количество пресной воды.

Когда правда об этом острове распространилась, он стал еще более безлюдным.

Чжан Хэн приказал «Галке» бросить якорь недалеко от острова, а сам, взяв с собой четырёх пиратов, включая Энн и Билли, поплыл к острову на шлюпке.

Группа пиратов, спрыгнув с севшей на мель шлюпки, ступила на мягкий песок и отправилась в тень кокосовых деревьев. Чжан Хэн вскоре заметил следы человеческого пребывания, он тут же остановился, достал свисток и свистнул в него. Через некоторое время из леса вышла фигура.

Когда Чжан Хэн увидел вышедшего из леса человека, он был немного удивлен. Они с Кариной договорились, что последняя пошлёт одного из своих людей, чтобы сообщить ему новости, но он никак не ожидал увидеть её здесь собственной персоной.

Она выглядела не слишком хорошо. Вероятно, ей пришлось прожить на острове день или два. Несмотря на то, что судно, доставившее её сюда, оставило ей достаточное количество еды и воды, но для благородной женщины прожить одной так долго в таких условиях - это настоящий подвиг.

Карина была очень рада видеть Чжан Хэна. Учитывая, что этот район не был популярным морским маршрутом, она могла бы легко умереть здесь, если бы Чжан Хэн не приехал, чтобы забрать её.

Карина вздрогнула от этих мыслей. “Я проверила всё, как вы просили. Есть торговое судно, которое должно заинтересовать тебя, оно отплыло из Северной Каролины полмесяца назад и загружено специями”.

“Специями?”

“Да. Мускатный орех с островов Малуку! Совершенно случайно это торговое судно оказалось в колониях Нового Света, так как конечный пункт его плавания - Европа. Я слышала, что в Лондоне цена мускатного ореха сравнима с золотом!”

“Как далеко мы от него на данный момент?”

“Я только недавно советовалась по этому поводу с капитаном моего торгового судна, и он сказал, что при скорости «Галки» ты сможешь догнать их примерно за десять дней, конечно, при условии попутного ветра”.

“Тогда не будем терять время. Поднимаемся на борт”, - Чжан Хэн, больше ничего не сказав, направился к шлюпке на берегу.

Услышав, что сказала Карина, Билли всё ещё был потрясён этими новостями. Он до сих пор не понимал, что только что произошло прямо у него на глазах.

Только тогда, когда все уселись в лодку Чжан Хэн пояснил: “Я попросил мисс Карину оказать нам услугу. Она воспользовалась своими связями в Бостоне, чтобы навести справки о любой добыче на этом маршруте, которая стоила бы нашего внимания”.

“Но … разве она не осталась в Нассау?!” – спросил Билли.

“После того как мы закончили разговор в тот день, она немедленно отправилась в Бостон. Я выбрал этот остров в качестве места встречи, только потому что он ближе всего к Бостону. Но я должен признать, что эффективность мисс Карины действительно поразительна. Я предупредил её, что наше время ограничено, и тот факт, что она добралась сюда так быстро, означает, что она пробыла в Бостоне меньше дня”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 149: Пределы И Сомнения

Два пирата работали вместе у борта корабля: один из них бросал в море лаг, а другой отсчитывал время. Когда время истекло, пират, который отпускал веревку, сообщил количество узлов, прошедших через его руки.

“Текущая скорость 10 узлов!”

Именно этот метод использовался большинством мореплавателей в VIII веке для измерения скорости своих лодок. Конечно, определённо существовала некоторая погрешность, поскольку само море было текучим, но она была не слишком велика. Более точный метод расчета скорости был изобретен только в XX веке.

Чжан Хэн стоял на палубе, одетый в чёрное, инструктируя пиратов как отрегулировать угол наклона парусов в соответствии с направлением ветра. «Галка» только что снова подняла грот-парус и стаксель. Это позволило ей двигаться вперёд на полной скорости. Мачты находились под большим давлением, зная это, Чжан Хэн немедленно приказал пиратам ослабить бегучий такелаж и закрепить его на корме. В то время как сам он взял штурвал и регулировал осадку носа корабля.

После сильного крена корабль, наконец, приспособился к текущей скорости, и только когда всё успокоилось, Чжан Хэн вернул штурвал предыдущему матросу и приказал смотрящему нести вахту.

Карина стояла в стороне, молча наблюдая за всем этим.

Она была не так спокойна, как казалась на первый взгляд. Когда она была в Нассау, то расспрашивала о Чжан Хэне. Она узнала, что он раньше был просто пассажиром на торговом судне всего год назад, а позже стал членом «Морского Льва» благодаря своей превосходной меткости. Говорили также, что он долго привыкал к жизни в море, страдая от сильной морской болезни на обратном пути в Нассау и едва не лишился жизни.

За год Чжан Хэн прошел путь от простого матроса до мастера парусов на «Морском льве». Затем он покинул борт «Морского льва» с группой стариков, после чего вернулся в Нассау, будучи уже капитаном пиратского корабля под названием «Галка».

Столь стремительный взлёт на вершину заставил многих задуматься, достаточно ли у него мудрости и опыта, чтобы руководить командой пиратов, поэтому на острове в целом свысока относились к капитану «Галки».

У Карины тоже роились в голове подобные мысли, но после их первой встречи она изменила своё мнение о нём. Человек, стоявший сейчас перед ней, был совершенно не похож на обычных пиратов, с которыми она сталкивалась раньше. Он обладал не свойственной его возрасту зрелостью и странным обаянием, но, возможно, это было скорее всего субъективным ощущением её собственного сердца.

Теперь, когда она была на борту его корабля, ей, наконец, удалось непосредственно своими глазами увидеть, как Чжан Хэн руководит и управляет своей командой.

Чжан Хэн вел себя не как капитан-новичок в своём первом плавании, он справлялся с различными ситуациями и проблемами на борту так, как будто до этого сталкивался с ними бесчисленное количество раз.

Однако по прошествии нескольких дней на борту «Галки» Карина уже не удивлялась так сильно, как раньше, поскольку считала, что человеку с такими самодисциплинированными привычками и стремлением постоянно учиться трудно не добиться успеха.

Карина однажды увидела, как Чжан Хэн с Энн тренируются в спарринге на саблях перед рассветом. Она также заметила, что он часто советовался и обсуждал различные вопросы с более опытными членами команды. Когда у него было свободное время, он отправлялся в каюту капитана, где изучал кучу книг по морскому делу, оставленных предыдущим капитаном корабля.

«Галка» изначально была военным кораблем, и в капитанской каюте имелось много книг по тактике ведения морского боя, также путевые заметки предыдущего капитана, содержащие множество описаний различных мест мира. Эти заметки Чжан Хэн читал с большим удовольствием.

Так как его понимание этой эпохи основывалось с точки зрения более позднего поколения, поэтому существовало много вещей, которые он не мог понять, чтение этих книг определенно может помочь ему лучше вписаться в эту эпоху. Ему было интересно узнать о местных обычаях и интересных событиях, которые происходили в это время в истории.

С другой стороны, Чжан Хэн тоже оценивал Карину. Он обнаружил, что она оказалась более решительной, чем он ожидал вначале. Вместо того, чтобы послать своих подчинённых, как было оговорено, она решила доставить информацию сама, не только чтобы убедиться, что не возникнет никаких эксцессов, но и как возможность продемонстрировать свою искренность в сотрудничестве.

Хотя торговцы черного рынка были важной частью Нассау, они жили совсем не так, как пираты. Большинство из них имели семьи и процветали в цивилизованном обществе. Их работа состояла в том, чтобы просто покупать и транспортировать пиратские трофеи до места сбыта, не участвуя в рейдах.

Это всё было не просто так, а чтобы иметь возможность легко разорвать все связи с пиратами, если дела пойдут плохо. Несомненно, Карине было неразумно подниматься на борт пиратского корабля. Этим поступком она полностью связала свою судьбу с судьбой Чжан Хэна. Даже он должен был признать, что не было способа завоевать его доверие лучше, чем тот, который избрала Карина.

Эта женщина была прирождённым азартным игроком, и, возможно, ей действительно удастся пробить себе дорогу в Нассау, который уже почти полностью контролировался Альянсом чёрных торговцев.

Но сейчас Карина не думала так далеко вперёд, и тревога в её чертах лица становилась всё более очевидной, когда она смотрела на пустой горизонт.

Шёл уже тридцать второй день с тех пор, как «Галка» покинула порт, и большая часть воды и пищи на борту была израсходована. Лимонад из лаймов закончился, оставалось ещё только немного сухих овощей и фруктов. Так как это был первый выход Чжан Хэна в море, и он не мог принять во внимание все детали, то упустил из виду один момент, что от морской сырости овощи и фрукты быстро становятся влажными и покрываются плесенью. Что естественно и произошло, поэтому экипажу пришлось вернуться к сухарям и солонине.

Тем не менее, оставшейся еды и воды хватало ещё примерно на 20 дней. Другими словами, Чжан Хэн должен был вскоре повернуть свою «Галку» обратно в Нассау.

Чжан Хэн был расстроен, но ничего не мог поделать. Реальность - это не игра, даже если вы хорошо подготовились, подготовили много запасных планов, но всё равно можете столкнуться с различными неожиданными ситуациями.

Даже самый лучший пиратский капитан в Карибском море не мог гарантировать, что при каждом плавании он будет возвращаться с полным грузом. Но хотя все это понимали, сейчас ему как никогда нужен был большой выигрыш.

Время шло, Чжан Хэн чувствовал изменения в настроении каждого члена команды, не только среди новичков, но и даже среди бывалых пиратов вроде Билли и Ди Фрейна, которые тоже начали терять надежду. Карина также не была исключением.

Поздно вечером она тихо постучала в дверь капитанской каюты и призналась Чжан Хэну, что подозревает, что слухи о её отце распространились по всей колонии, что его бывшие друзья на таможне предали его, и что так называемый корабль со специями не существует и является всего лишь сфабрикованной ложью, возможно, даже приманкой, подброшенной военно-морским флотом.

Она нервно огляделась по сторонам и понизила голос: “Я еще раз хорошенько подумала, что в появлении этого торгового судна с пряностями есть что-то странное, как он вообще оказался в Новом Свете. В этом что-то не так. Я, кажется, помню, как мой отец упоминал, когда я была ребенком, что в Бостоне у него, кажется, есть ещё два врага”.

Чжан Хэну пришлось пойти в камбуз, чтобы принести бутылку рома и налить его Карине: “Ты сама сказала, что эта новость выглядит очень странно, и если это ловушка, то разве не должна она быть более правдоподобной?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 150: Стать Лидером

После того как Карина опустошила целую бутылку рома, Чжан Хэн, наконец-то, сумел отвлечь её внимание от корабля со специями. Но молчала она недолго, когда выпивка подействовала, она начала болтать о разных вещах, в основном связанных с её детством.

Она говорила о постоянно отсутствующем отце, которого видела всего несколько раз в год, о матери, которая увлекалась вечеринками, и о её надушенном любовнике, о сестре, которая была старше её на два года, но любила воровать у неё вещи, и о старом псе по кличке Паркер.

Она вела повествование урывками, перескакивая с темы на тему, но, несомненно, её рассказ был наполнен пережитыми эмоциями: “Я думала, что мы не так уж сильно любим друг друга. Я думала, что моя мать останется со своим любовником, как только отец сядет в тюрьму, а моя сестра уедет в Лондон, чтобы продолжить обучение живописи…, а всё потому, что моя семья какая-то неполноценная. Я поняла это, когда мне было всего шесть лет. Все они, включая и меня, … были заняты своими делами и вели себя безразлично по отношению к другим. Самое странное, что никто не покинул семью, когда нас настигло несчастье”.

Карина замолчала: “Именно в этом и заключается смысл всего происходящего. Мы всю жизнь отчаянно бежим от этой черной дыры, которая поглощает нас, но, когда перед нами появляется возможность вырваться, почему мы решаем остаться?”

Пока Чжан Хэн ждал её ответа, она внезапно снова сменила тему разговора и теперь бессвязно болтала о салоне, который она посетила в прошлом году, жалуясь на то, насколько плохими были десерты и насколько лицемерными были гости, а затем она, наконец, опустила голову на стол и заснула.

Чжан Хэн решил не будить её и оставил её спать в своей каюте, а сам предпочёл покинуть помещение. В любом случае в ней не было ничего, кроме книг, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что Карина может раскрыть какие-либо его секреты.

Когда Чжан Хэн вышел из каюты, в коридоре снаружи никого не было.

Он шёл некоторое время, а затем прислонился к стене, закрыв глаза. Он почувствовал, как его охватывает глубокая усталость.

В отличие от приподнятого настроения при выходе из порта, теперь корабль был окутан атмосферой подозрительности и разочарования. После инцидентов с торговым судном с духами и с «Даффи», команда теперь инстинктивно подозревали, что проблема была в разведданных, и даже объявление Чжан Хэна о корабле со специями не сильно подняло боевой дух.

Со временем раздавалось всё больше разочарованных голосов по поводу этого плавания. Даже сам Чжан Хэн не был так спокоен, как казался с виду. Если его первое путешествие закончится неудачей, положение «Галки» наверняка ухудшится и, что ещё более важно, он, как капитан, будет виноват, и ему придется столкнуться с ещё более опасной ситуацией, когда он вернется в Нассау.

Чжан Хэн не мог не сомневаться, и он даже рассматривал вариант происходящего, который описала Карина, но в данный момент не было смысла оглядываться назад, поэтому лучше было идти вперёд до конца

Любой на «Галке» мог запаниковать, но он, как капитан, не может показать ни малейших признаков слабости.

Его уверенность и спокойствие были последним утешением для пиратов, и Чжан Хэн знал, что нынешнюю ситуацию нельзя считать совсем уж плохой, потому что если он действительно сможет провести команду через этот кризис, он сможет утвердить свой престиж среди старых и новых членов команды и стать настоящим лидером.

Однако теперь вопрос в том, сможет ли он действительно это сделать?

Чжан Хэн не знал ответа на этот вопрос. В предыдущих раундах игры, ему просто нужно было хорошо заботиться о себе и выполнять поставленную задачу. Он по своей натуре был одиночкой, он редко участвовал в групповых мероприятиях, когда учился в школе, и больше предпочитал быть один, не то, чтобы он испытывал трудности в общении с другими, он просто не очень любил такие вещи.

Однако основной миссией этого раунда игры было создать свою собственную силу в Нассау, что действительно стало для него беспрецедентным вызовом. С самого начала он был вынужден оказаться между Фрейзером и Орфом, и во время пребывания на «Морском льве» Чжан Хэн не только осваивал различные навыки, связанные с управлением парусами, но и изучал и осмысливал то, как Орф и Тич руководили командой.

В этом ему очень помог Фрейзер, сказав однажды, что великие капитаны не всегда обладают одинаковыми качествами, но они неизменно являются людьми, которые умеют использовать их наилучшим образом.

Например, Черная Борода Тич, который редко появлялся перед командой и не принимал участие в корабельных делах, но был настолько почитаем командой «Морского льва», что в течение трех лет ни один из них не осмелился бросить ему вызов в борьбе за капитанство. Или легендарный пират Чёрный Принц Сэм известный как самый праведный капитан во всем Нассау. Пираты, находящиеся под его командованием, от всего сердца любили его. А ещё Хониг, который славился своей щедростью, и многие люди следовали за ним даже после того, как он ушёл в отставку.

Итак, с самого начала Чжан Хэн начал думать о своём фирменном качестве. Он не хотел держать команду в страхе, как Тич, не хотел быть полностью в ладу с всеми пиратами в команде, как Черный Принц Сэм, и щедрость Хонига - это тоже не то качество, которым может обладать каждый.

Чжан Хэн долго думал и, наконец, решил, что будет использовать в качестве своей отличительной черты - доверие. Он надеялся, что экипаж «Галки» будет продолжать безоговорочно доверять ему, несмотря ни на что, особенно в трудные времена, подобные этому. Придя со временем к тому, чтобы команда его корабля выполняла бы каждый его приказ без колебаний, даже если они не могли понять его смысл.

Чжан Хэн знал, что это самый трудный путь, потому что в таком деле не было хитростей, абсолютное доверие можно было выковать только через совместное прохождение кризиса за кризисом. Однако преимущество было в том, что, когда он добьется успеха, пиратская команда, находящаяся под его руководством, также будет обладать исполнительностью, упорством и силой воли, которых не будет у других пиратских команд. Такую команду нелегко было сломить напастям.

Но все это только в будущем, если он не сможет провести команду через этот кризис, то все эти планы будут напрасными.

……..

“Ты выглядишь усталым”, — раздался голос из темноты.

Чжан Хэн открыл глаза и увидел прямо перед собой лицо.  Рыжеволосая девушка появилась перед ним в какой-то момент, неся в руках масляную лампу, но на фоне окружающей обстановки она выглядела как призрак.

Энн с подозрительным видом посмотрела на закрытую дверь капитанской каюты за спиной Чжан Хэна: “Вы вдвоем…”

“Она пришла ко мне, чтобы обсудить планы на завтра”.

“План на завтра? Я думала, что мы преследуем торговое судно со специями?” – немного озадаченно спросила Энн.

“……..”

Чжан Хэн потерял дар речи. Возможно, Энн единственная на всём корабле, кто никогда не сомневался в нём. Не известно, было ли это из-за её доброты, или потому что у неё было большое сердце или может что-то ещё сыграло в этом определённую роль, но она никогда не беспокоилась о результатах этой операции

Он почувствовал облегчение, когда увидел, что она не так уж сильно волнуется. Но прежде, чем он успел ей что-то ответить, он услышал внезапный крик часового: “Корабль!!! Впереди корабль!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 151: Приступим

Громкие крики наблюдателя разбудили большинство пиратов, которые крепко спали. Они один за другим выскочили из кают на палубу, некоторые из них бежали босиком, не успев надеть обувь.

Чжан Хэн и Энн уже стояли на палубе. Первый держал в руках подзорную трубу и вглядывался в темноту.

“Ну что? Ну что там?” – нервно спросил Билли.

“Видимость сейчас слишком низкая, чтобы разглядеть детали, поэтому пока нельзя быть уверенным, что это судно то самое”, — сказал Чжан Хэн, передавая подзорную трубу рулевому.

Погода сегодня была не очень хорошая, было пасмурно и пелена облаков закрывала собой свет луны и звёзд. Это было настоящее чудо, что наблюдатель вообще сумел заметить что-то. При таких погодных условиях вряд ли они могли получить больше информации.

До рассвета оставалось всего четыре часа, и Чжан Хэн не собирался рисковать. В условиях такой видимости стрелять из пушек – это, всё равно, что играть в рулетку, где даже самому лучшему канониру было трудно попасть в цель хотя бы один раз из десяти выстрелов. Не было никакой необходимости тратить боеприпасы понапрасну. Каждый неудачный выстрел – это выброшенные на ветер деньги.  Вдобавок во время боя торговое судно со специями могло получить сильные повреждения и начать тонуть, в этом случае они могут не успеть переместить все специи на свой корабль в такой непроглядной темноте.

Поэтому Чжан Хэн сказал: “Давайте держаться за ними. Но будьте осторожны, чтобы не попасть в зону досягаемости пушек противника”.

Билли и остальные пираты были довольны решением Чжан Хэна. Если информация, предоставленная Кариной, верна, то  на торговом судне со специями имелась всего дюжина 6- и 9-фунтовых орудий, которые значительно уступали пушкам «Галки» по огневой мощи, не было необходимости нападать посреди ночи, лучше было подождать до рассвета, в конце концов, они так долго преследовали его, что сейчас совершенно некуда было спешить.

Вскоре Чжан Хэн назначил дополнительных наблюдателей, чтобы они сменялись каждый час, и отслеживали цель. Что же касается остальных членов экипажа, то капитан приказал им вернуться и отдохнуть, а на рассвете готовиться к битве.

Однако большинство пиратов уже потеряли сон. После более чем месяца пребывания в море пессимистичные настроения ощущались в воздухе, многие уже были готовы вернуться в Нассау с пустыми руками. Как раз, когда они собирались сдаться, забрезжил луч надежды, поэтому от возбуждения никто не хотел ложиться спать. В результате кто-то достал оружие и начал его чистить, другие стали точить сабли.

Спустя четверть часа или около того, наблюдатель на торговом судне обнаружил, что какой-то корабль преследует их по пятам. Поэтому торговое судно ускорили свой ход. Билли и остальные пираты почувствовали возбуждение, когда увидели, что их добыча пытается убежать. До сих пор черный флаг ещё не был поднят, кроме того, учитывая, что видимость вокруг была крайне низкой, другая сторона никак не могла понять, что их преследует пиратский корабль.

Даже в такой ситуации капитан торгового судна незамедлительно принял решение убежать. Это могло говорить только одно, перевозили они явно что-то ценное. Даже если это были не специи, это могли быть не менее ценные вещи.

После непродолжительного побега команда торгового судна вдруг обнаружила, что расстояние между ним и противоположной стороной не увеличивается, а наоборот — сокращается.

К этому времени они, вероятно, уже могли заметить, что их преследует военный корабль, а они были всего лишь вооруженным торговым судном и к тому же груженные, их максимальная скорость не превышала четырех-пяти узлов. В такой ситуации у них не было никакой возможности убежать. Поэтому они решили замедлить ход, повернуться левым боком, обнажив все бортовые пушки и готовиться к бою.

При обычных обстоятельствах они не могли противостоять военному кораблю, однако ночь стала для них лучшим прикрытием, и, если им удастся попасть пушечным ядром в пороховой склад преследователя, то они, возможно, сумеют переломить ход сражения.

Команда торгового судна прекрасно понимала, что это их единственный шанс. Как только взойдет солнце, они уже не смогут победить военный корабль. Однако, чего они не ожидали так это того, что противоположная сторона тоже замедлит ход. Военный корабль по-прежнему держался за пределами досягаемости их пушек, внимательно наблюдая за торговым судном.

Время шло, торговое судно оказалось в патовой ситуации, не имея возможности ни сражаться, ни спасаться бегством. Настроение людей на борту становилось всё более отчаянным.

В то же время «Галка» делала последние приготовления к предстоящему бою. Пират у штурвала строго придерживался приказов Чжан Хэна, маневрируя так, чтобы между ними и их добычей оставалось не меньше морской мили. Торговое судно произвело несколько пробных выстрелов, но, увы, они не долетали до военного корабля. В конце концов, у них не было другого выбора, кроме как прекратить бессмысленную пальбу.

Когда взошло солнце, Чжан Хэн подтвердил в подзорную трубу, что это то самое торговое судно со специями, которое они искали.

Судя по размерам, флагу, развевающемуся на мачте, и количеству пушек на борту - всё это совпадало с информацией, предоставленной Кариной.

Моральный дух на борту «Галки» подскочил с немыслимой скоростью.

После стольких дней ожидания и страданий, наконец-то, они были вознаграждены. Это беспрецедентным образом подняло боевой дух пиратов.

Чжан Хэн на носу корабля вместе с Энн и Билли в последний раз обсуждали план сражения.

“… Мы начнем с двух артиллерийских залпов, целясь в их мачты и палубы, цель - вывести их из строя, а также убить как можно больше матросов на борту. Но будьте осторожны, чтобы не повредить их корпус. Если специи намокнут, то станут никому не нужными. Как только они сдадутся, мы соединим мост и организуем наших людей к высадке”.

Именно в это время Карина, наконец, проснулась. С ужасным похмельем и тяжелой головой, она вспоминала обрывки того, что вчера наговорила Чжан Хэну много всякой чепухи, и почувствовала смущение и беспокойство, гадая не повлечет ли это за собой плохих последствий для неё.

Однако сразу после того, как она вышла на палубу, Чжан Хэн обратился к ней: “Тебе нельзя показываться вместе с пиратами. Отправляйся в каюту капитана и оставайся там всё время. Не забудь закрыть окна, чтобы тебя никто не заметил с торгового судна”.

Чжан Хэн всё ещё нуждался в ней, чтобы продавать награбленное в портах колонии. Она уже достаточно рисковала, сев на борт «Галки» и представ перед пиратами. Этого шага было достаточно, чтобы показать её искренность. Но если её разоблачат другие торговцы или таможенники, у неё не останется иного выбора, кроме как тоже стать пиратом.

Карина, очевидно, поняла это, потому что не стала ни на чём настаивать, поблагодарила и ушла с палубы.

Когда всё было готово, Чжан Хэн кивнул Билли: “Скажи канонирам приготовиться. Что ж приступим!!!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 152: Первое Морское Сражение «Галки»

Когда первые лучи солнца оповестили о приходе нового дня, грохот орудий нарушил спокойствие моря.

Первым выстрелил торговый корабль под названием «Счастье», потеряв последнюю надежду на спасение, заметив, что противоположная сторона подняла чёрный флаг.

Чтобы максимально обезопасить транспортировку груза, торговое судно «Счастье» намеренно выбрало относительно непопулярный маршрут и держало его в секрете. Их плавание шло гладко около месяца после выхода из порта, без каких-либо встреч с пиратами вообще. Как раз в тот момент, когда они подумали, что преодолели все опасные районы возможных встреч с пиратами, их заметила «Галка». Увы, все их усилия оказались напрасными.

Наконец, после рассвета они смогли хорошо рассмотреть «Галку». Хотя они были морально готовы к этому, но выражение отчаяния появилось на лицах каждого, когда подтвердилось, что корабль, который преследовал их всю ночь, в действительности оказался военным кораблем.

Трагедия, произошедшая в Чарльстоне двумя месяцами ранее, уже распространилась по колониям. В ту ночь были убиты два губернатора и высокопоставленный капитан военно-морского флота. В то же время всю ночь весь город подвергался безжалостнвм обстрелам из пушек. Вероятно, это была самая серьезная потеря, которую Великобритания понесла в Новом Свете за последние годы. Ходили слухи, что в ту ночь флот потерял ещё и военный фрегат, но по сравнению с тем, что произошло с городом, эта новость не вызвала большого волнения.

Когда команда торгового судна увидела «Галку», они вспомнили те слухи, возможно, что корабль, находящийся сейчас перед ними, на самом деле мог быть тем потерянным фрегатом.

Хуже встречи с пиратами может быть только встреча с пиратами на военном корабле.

Тем не менее, тот, кто решил зарабатывать на жизнь морским делом, не мог быть трусом. Хотя они и знали, что не могут противостоять огневой мощи «Галки», но не все были готовы примириться с этим и сдаться.

В конце концов, груз корабля был достаточно ценным для них, чтобы отчаянно защищать его, поэтому «Счастье» произвело двенадцать артиллерийских залпов в сторону «Галки», когда последняя без колебаний направилась в их сторону.

К сожалению, большинство их выстрелов не попали в цель, и только одно пушечное ядро сумело пролететь мимо планшира. Новичок канонир, находящийся рядом с Чжан Хэном, внезапно занервничал и спросил его: “Капитан, нам открыть ответный огонь?!”

“Подожди еще немного”, — Чжан Хэн посмотрел в сторону «Счастья» и покачал головой.

Теперь, когда «Галка» вошла в зону досягаемости пушек «Счастья», она, естественно, тоже могла открыть ответный огонь. Однако с такого расстояния точность не была бы высока, да и при подлете к цели снаряды потеряли бы большую часть своей мощности. Однако, если расстояние будет ближе, с огневой мощью «Галки», можно с легкостью подавить торговое судно за один раунд, избежав тем самым превращения сражения в затяжной бой.

Но прежде «Галке» нужно было выдержать несколько волн атак другой стороны, но с прочностью последней это не представляло особой проблемы.

Вскоре со «Счастья» пришла вторая волна атак. На этот раз их опытным канонирам удалось произвести несколько точных выстрелов. Три пушечных ядра попали в борт «Галки», а еще одно – пробило парус. К счастью, это не причинило особого вреда, позволив пиратам вздохнуть с облегчением.

К тому времени, когда «Галка» уже находилась недалеко от цели, так что можно было уже разглядеть силуэты матросов на противоположной стороне, пришла третья волна атак, которая оказалась для пиратов уже не столь удачной. Ядра проделали несколько дыр в палубе «Галки», а одно пушечное ядро умудрилось попасть в незащищенную железными пластинами часть корпуса. Через несколько секунд морская вода хлынула в каюту, расположенную на нижней палубе. Плотник тут же схватил инструменты и принялся устранять течь.

В этот момент всё больше и больше членов экипажа «Галки» призывали Чжан Хэна открыть ответный огонь. Даже Билли не мог не посмотреть на своего капитана. И всё же Чжан Хэн не произнёс ни единого слова.

Чжан Хэн участвовал во многих сражениях, когда служил на «Морском льве». Но это был первый раз, когда он сам руководил морским сражением. Раньше ему просто нужно было защитить себя и уничтожить всех врагов, которые приближались к нему, и, если у него хватало сил, спасти нескольких попавших в беду товарищей, тогда бы он выполнил свою миссию.

За исключением битвы со «Скарборо», где ему во многом пришлось следить за обстановкой во время боя, большую часть времени его видение было ограничено тем, что происходило непосредственно вокруг него, также как и во время Зимней войны. Однако теперь он командовал целым кораблем, и ему нужно было думать о том, как выиграть сражение с наименьшими потерями.

Огневая мощь «Галки», несомненно, намного превосходила огневую мощь противоположной стороны. Впрочем, на «Счастье» находились достаточно опытные канониры, что особенно было заметно при стрельбе с дальней дистанции. Но по мере сближения разрыв в точности между двумя сторонами сокращался, в конце концов, когда они окажутся достаточно близко друг от друга, даже новичку-канониру трудно было бы промахнуться.

Вот почему Чжэн Хэн решил выдержать артиллерийский огонь и приблизиться к «Счастью» максимально близко.

Но когда обрушилась четвертая волна атак, на палубе стали появляться раненые, и сам Чжан Хэн тоже был ранен в руку куском оторванной обшивки корабля. Тем не менее, он сохранял спокойствие, продолжая наблюдать за противником в подзорную трубу. Он увидел, что их наводчики уже поместили ядра в ствол пушек, готовясь к следующему залпу. Наконец, Чжан Хэн нарушил молчание и отдал новый приказ: “Опустить паруса!! Сбавить скорость!! Полный право руля!”

Пираты слишком долго ждали этих слов капитана, поэтому сразу же бросились как можно скорее убирать паруса. Резко замедлившись, «Галка» смогла избежать пятой волны пушечных ядер, и в это же время она заняла позицию параллельно «Счастью».

Хотя некоторые корабли в ту эпоху также несли носовые и кормовые орудия, они чаще использовались в экстренных случаях. Всё-таки основным источником огневой мощи являлись бортовые орудия, поэтому перед началом атаки необходимо было развернуть корабль боком к цели.

Вот почему Чжан Хэн постарался как можно ближе подплыть к «Счастью», прежде чем открыть ответный огонь, так как будет очень сложно уменьшить расстояние, когда они вступят в активную фазу боя.

Так как пираты на «Галке» уже выдержали четыре последовательные атаки от «Счастья», то, как только Чжан Хэн разрешил канонирам открыть огонь, последние незамедлительно открыли самый яростный огонь. Хотя половина ядер не попала в цель, другая половина нанесла значительный ущерб «Счастью».

Одному из 24-фунтовых пушечных ядер удалось попасть в их фок-мачту, которая повалившись придавила на смерть двух матросов, а её паруса накрыли несколько орудий.

Увидев в действии огневую мощь «Галки», матросы на «Счастье» впали в отчаянье. Хотя некоторые всё ещё пытались вести ответный огонь, их слабые попытки захлебнулись шквалом ядер, прилетевших с пиратского корабля. И если бы не особые инструкции Чжан Хэна наводчикам увеличить угол обстрела во время второго раунда, корпус торгового судна мог бы быть сильно повреждён.

После двух раундов обстрела с «Галки» противоположная сторона, очевидно, поняла, что дальнейший бой только увеличит потери, и, хотя они всем сердцем были против этого, у них не было другого выбора, кроме как сдаться при первой возможности.

По информации Карины, на борту «Счастья» находилось тридцать матросов, и что ещё более неприятно, там также находилась группа курсантов военно-морского училища, которых насчитывалось около двадцати, все они были сильными и здоровыми молодыми людьми

Очевидно, что по численности команда «Галки» уступала им.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 153: Возвращение В Нассау

Прошло 55 дней с тех пор, как «Галка» покинула порт Нассау, и по острову поползли всевозможные слухи.

Некоторые говорили, что Чжан Хэн и его команда попали в шторм и потерялись в море. Другие утверждали, что они столкнулись с военно-морским флотом, и между двумя сторонами произошла ожесточенная битва, прежде чем «Галка» была окончательно потоплена. А некоторые даже клялись, что они во время путешествия повстречали русалок, и пираты, завороженные их пением, попрыгали с корабля в море…

Но какие бы слухи не ходили, их объединяла одна общая черта: при любом раскладе «Галка» уже никогда не вернется в Нассау. Количество еды и воды, которые они взяли перед отплытием, не было секретом. Прошло уже полтора месяца, и даже если не учитывать неприятности, с которыми они могли бы столкнуться, у них уже давно закончились бы все припасы.

Подобные ситуации были обычным делом, особенно, среди вновь сформированных пиратских команд. Но поскольку у Чжан Хэна был военный корабль, плюс вербовка женщины-матроса привлекло к нему повышенное внимание всего острова.

Однако реакции людей оказались неоднозначными. Те, кто делал ставки на то, что «Галка» не вернется в Нассау, были в восторге, а большинство простых наблюдателей предпочли бы, чтобы корабль вернулся с пустыми руками и чтобы Чжан Хэн был лишен звания капитана его собственной командой, такой финал, по их мнению, был намного интереснее.

С другой стороны, Джеймс был более прямолинеен. Получив известие, что «Галка» исчезла навсегда, он отправился в таверну, чтобы выпить и отпраздновать смерть соперника. Но ему стало не до веселья, когда он вдруг вспомнил, что Энн тоже была на этом корабле. Он приложил немало усилий, чтобы убедить её приехать в Новый Свет, и даже потратил на неё кучу денег. К сожалению, все пошло прахом. Радость сползла с его лица, а ром в стакане, казалось, стал совсем безвкусным.

Единственным человеком на всём острове, кто жалел «Галку», был Гарри.

Последние два дня он выглядел несколько осунувшимся. Без рыжеволосого демона он вскоре снова стал доминировать на улицах Нассау. Он снова стал собирать дань с местных мальчишек-карманников, но почему-то чувствовал, что в его жизни чего-то не хватает.

Засунув руки в карманы, Гарри пинал ногами камешки на дороге, пока шел по улице, с ностальгией вспоминая то время, когда был прижат к земле и избит этим рыжеволосым демоном.

Сила и ярость этих ударов падали как дождь, и, по словам самого Гарри, это выходило за рамки самого боя, каждый удар, который наносила Энн, нес для него особое послание. Он утверждал, что чувствовал, как его грудь пылает от страсти каждый раз, когда на него опускался очередной удар.

Но, увы, он больше никогда не увидит Энн. При этой мысли он испустил долгий, протяжный вздох, который не соответствовал его возрасту. Двое уличных мальчишек, следовавших за ним, начали подозревать, что их босс помутился рассудком.

Именно в этот момент трое мальчишек увидели фигуру, которая бежала от пирса и нырнула в казино, возбуждённо крича на ходу: “Вернулась, «Галка» вернулась! Они вернулись! Ха-ха-ха! Я ещё не проиграл!”

Конечно, все трое были потрясены, когда узнали, что «Галка» вернулась в Нассау. Все на острове уже смирились с тем фактом, что с «Галкой» произошёл несчастный случай. В конце концов, если бы она могла вернуться, она бы уже давно вернулась, а согласно прошлому опыту, те, кто не вернулись в положенный срок, скорее всего были мертвы. Никто не ожидал, что «Галка» сможет бросить вызов всякой логике и вернуться целой и невредимой.

Гарри немедленно бросился к причалу, который к этому времени был переполнен людьми, наблюдавшими за происходящим. Благодаря своим небольшим размерам Гарри сумел протиснуться сквозь толпу и вскоре оказался впереди всех. Он увидел, как «Галка» спускает шлюпку на воду. Но, к его разочарованию, в ней не было Энн, а находилась другая женщина, которую он никогда раньше не видел.

Толпа зевак тоже оцепенела, недоумевая, откуда на «Галке» взялось столько женщин, но что их интересовало больше всего так это, какие трофеи сумел заполучить Чжан Хэн в результате своего первого плавания, чем подробности его личной жизни.

Несколько пиратов высадили Карину на берег и вернулись на «Галку», не проронив ни слова. А Карина первым делом отправилась на поиски капитана своего торгового корабля. Она что-то сказала ему, и сразу же после этого он быстро объявил сбор всех своих матросов на своём судне. Всё это время, чтобы окружающие не спрашивали, они ничего не говорили, словно не слышали их.

Их необычное поведение вызвало ещё больше вопросов. Наконец, кто-то в толпе признал в Карине, торговца черного рынка. Перед отплытием «Галки» она попыталась заключить сделки с некоторыми капитанами и торговцами черного рынка на острове. Но, так как ей не удалось вступить в недавно созданный Альянс, поэтому многие подумали, что она навсегда покинула Нассау после ряда неудач. Никто не ожидал, что она заключит сделку с «Галкой».

После этого толпа зевак наблюдала, как торговое судно «Бриз» приблизилось к «Галке». Как только мост соединил два корабля, пираты начали переносить сотни ящиков на борт «Бриза».

Поскольку они всё ещё находились на некотором расстоянии, они не могли видеть, что было в ящиках. Все, что они видели, это то, что перемещалось огромное количество таких ящиков на борт «Бриза». Вскоре выяснилось, что Карина отправилась искать торговца в Нассау, который предоставлял кредиты. Она пробыла в его доме около часа, и торговец даже лично проводил её к выходу.

После этого Карина поднялась на борт «Бриза» и покинула Нассау. Что же касается пиратов на «Галке», то они в полном составе остались на корабле.

Чжан Хэн отправил только нескольких старых и проверенных пиратов, которые хорошо умели держать язык за зубами, чтобы купить немного алкоголя и еды для команды «Галки». Он надеялся, что еда и питье успокоят их, так как им пока не разрешалось покидать корабль. В Нассау существовало неписаное правило: пираты не должны были трогать торговые суда, принадлежащие торговцам черного рынка. Однако, добыча, которую они приобрели на этот раз, была слишком ценной, и не было гарантий, что кто-то не пойдет на риск после получения новостей о грузе.

Хотя после завершения сделки, транспортировка груза не имела никакого отношения к «Галке». Однако учитывая текущие активы Карины, последняя определенно не была достаточно богата, чтобы полностью выкупить добычу у команды «Галки». Она была вынуждена заложить два своих участка в Нью-Гэмпшире и торговое судно «Бриз», чтобы получить ссуду от торговца. Этими деньгами Карина заплатила первый взнос команде «Галки» за добычу. Чжан Хэн, с другой стороны, должен был подождать, пока она продаст все товары в колонии, прежде чем он сможет получить от неё вторую половину денег, которая будет внесена в общественный фонд «Галки».

Вот почему Чжан Хэн должен был продолжать препятствовать утечке информации о грузе, тем самым обеспечивая безопасность «Бриза». Чжан Хэн и Карина теперь считались союзниками, и действительно, это не было одноразовой сделкой. Чжан Хэн теперь нуждался в ней, чтобы постоянно помогать ему сбывать всю свою добычу, и для него также невозможно будет остаться в стороне, если она окажется в опасности.

Он извлек урок из инцидента с сокровищами Кидда, если бы он позволил команде сойти на берег, то скоро все узнали бы, что «Бриз» перевозит большое количество ценных специй.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 154: Кто Еще Хочет Бросить Мне Вызов?!

Хотя Энн и не думала, что это имеет значение, но Чжан Хэн устроил для нее отдельную комнату. Комната изначально принадлежала квартирмейстеру этого корабля и была около шести квадратных метров, что было более чем достаточно для одного человека.

Энн сняла рубашку и легла на кровать, позволив Чжан Хэну сменить повязки на ране на ее спине.

На «Галке» не было корабельного врача. Однако, правда заключалась в том, что на многих пиратских кораблях в Нассау не было корабельных врачей. Многих из тех, кто даже не был медиком, но мог заниматься лечением несложных ран, отрывали с руками. В отчаяние некоторые пиратские команды даже отправлялись в рейды, чтобы захватить врачей.

Несмотря на это, как минимум половина пиратских кораблей всё ещё не имела врачей на борту. Но что было ещё хуже, врачи в эту эпоху не были оснащены надлежащими медицинскими знаниями. Хотя хирургические операции проводились, но такое мероприятие, как стерилизация инструментов, не осуществлялось. Поэтому Чжан Хэн предпочитал проводить перевязку сам. Энн села, когда Чжан Хэн закончил перевязывать рану. Не стесняясь, она начала одеваться перед Чжан Хэном.

Затем Чжан Хэн сказал Энн: “Ты хорошо поработала!”

Он говорил о предыдущей высадке на «Счастье». Опасаясь, что враги обнаружат своё численное превосходство, Чжан Хэн привёл на борт «Счастья» всех, кто был способен сражаться. Он оставил лишь повара и плотников на «Галке», раздав им оружие и приказав стоять на палубе.

Когда он привел 30 пиратов на борт «Счастья», он всё ещё чувствовал нерешительность и нежелание матросов на борту сдаваться, особенно, когда их попросили бросить оружие, каждый из них пытался тянуть время. Было ощущение, что у капитана «Счастья» имелся какой-то план.

Как только пираты разоружили своих врагов, Энн вызвалась взять с собой несколько человек, чтобы проверить товары в трюме. Там они попали в засаду. Молодые военно-морские курсанты на борту не хотели сдаваться пиратам, поэтому они обменялись одеждой с матросами и спрятались в грузовом отсеке трюма. Всего их было двенадцать человек.

Энн при этом возглавляла в общей сложности группу из шести пиратов. Естественно, они не ожидали засады в трюме и того, что им придется сражаться за свою жизнь.

Благодаря своей молниеносной реакции, Энн быстро упала на пол, как только поняла, что они попали в засаду. Пирату, который шел прямо за ней, повезло меньше, он получил пулю прямо в голову! В мгновение ока Энн стремительно вскочила и полоснула саблей одного из курсантов, стоявших ближе всего к ней. В тот же миг она левой рукой выхватила кинжал и вонзила его в грудь другого.

Но в данный момент она также находилась в опасном положении. Они были в меньшинстве, и засада вызвала у пиратов временный ступор, оставив Энн сражаться в одиночестве.

Хотя ей удалось уничтожить двоих противников в кратчайшие сроки, остальные быстро перегруппировались и начали атаковать её. Увидев, что кто-то целится в неё, Энн быстро пригнула голову, уклоняясь от летящей пули. Но в этот момент сразу же она почувствовала острую жгучую боль в спине. Кто-то ударил ее сзади ножом. Однако эта атака со спины лишь заставила её слегка покачнуться, одновременно вызвав в её сердце невиданную ярость. Обернувшись с криком, она беспощадно рубанула нападавшего.

Менее чем за полминуты она убила двух военно-морских курсантов на одном дыхании и ранила ещё одного, даже не моргнув глазом.

Молодые курсанты, которые ещё только учились в военно-морской академии, никогда в своей жизни не видели никого столь свирепого, как она. Все они были настолько ошеломлены убийственной аурой рыжеволосой девушки, что никто не осмелился сделать и шагу.

Именно тогда пятеро пиратов, пришедших с Энн, наконец, пришли в себя и бросились в бой. Хотя курсанты всё ещё имели численное превосходство, но их боевой дух уже был полностью подорван, поэтому им не оставалось ничего другого, как сдать своё оружие.

Матросы на палубе услышали выстрелы, доносившиеся из грузового отсека. Сдавшиеся матросы начали вести себя беспокойно, поскольку они все здесь хотели использовать любую возможность, чтобы оказать сопротивление. Чжан Хэн знал, что сейчас не время думать о гуманизме. Обеспокоенный безопасностью Энн, он принял самое быстрое решение.

Он тут же выхватил пистолет, решительно направил его на капитана «Счастья» и нажал на спусковой крючок. Когда последний рухнул на палубу с недоверчивым выражением лица, толпа тут же затихла.

Сначала они думали, что Чжан Хэн слишком молод, чтобы принимать трудные решения, ожидая, что он дрогнет в такой критический момент, как этот. Когда они увидели, что Чжан Хэн убивает капитана без малейшего колебания, они сразу же отказались от всяких мыслей о том, чтобы дать отпор.

Сразу после того, как Чжан Хэн восстановил контроль над палубой, он приказал пятерым пиратам помочь Энн. Однако, прежде чем они успели добраться до трюма, Энн вернулась на палубу с окровавленной спиной, но выглядела она так, словно ничего особенного не произошло, махнула рукой пиратам, стоявшим позади неё, чтобы они бросили двенадцать голов на палубу, огляделась и, угрюмо усмехнувшись, спросила: “Кто ещё хочет бросить мне вызов?!”

В этот момент люди на борту «Счастья», окончательно отказались от идеи всякого сопротивления. Они покорно ждали, пока пираты переместят груз на «Галку», и никто из них не осмелился пошевелиться. После этого Чжан Хэн приказал забрать часть еды и пресной воды с борта «Счастья», чтобы им хватило припасов для благополучного возвращения в Нассау.

Это сражение не только заставило моряков на борту «Счастья» успокоиться, но и изменило отношение пиратов на борту «Галки» к Энн, особенно тех пяти пиратов, которые спустились с ней в трюм и вернулись живыми, они смотрели на неё теперь со страхом и восхищением.

Возвращаясь в Нассау, пятеро пиратов бесчисленное количество раз рассказали всем о том, что на самом деле произошло в трюме. Большинство пиратов на борту были в основном простодушными. Перед отъездом многие из них между собой в приватной беседе выражали недовольство назначением женщины на должность матроса. Однако после этого случая никто больше не осмеливался жаловаться на нее, так как пираты от всего сердца уважали и восхищались сильными личностями.

После этого инцидента на борту больше не было разговоров о половой принадлежности Энн. Теперь она ещё сильнее упрочила своё положение в команде, хотя ценой этого стало то, что она не могла встать с постели в течение трех дней.

Рана на спине оказалась очень глубокой, была полностью разорвана мышцы спины. К счастью, битва была короткой, и Чжан Хэн успел оказать ей первую помощь по возвращении на палубу «Галки». Благодаря правильному медицинскому лечению, её быстрое выздоровление позволило ей даже ненадолго выйти на палубу, перед тем как они прибыли в Нассау.

Энн поморщилась, натягивая рубашку: “С каких это пор ты стал таким вежливым? Я здесь, чтобы помочь тебе, а не доставлять неприятности. Я должна вести себя как матрос, раз уж ты доверил мне эту должность”.

“Я знаю, что ты хорошо умеешь драться. Но более разумным выбором было отступить на палубу, когда поняла, что попали в засаду”, — беспомощно сказал Чжан Хэн.

“Тогда бы из-за скрытой атаки у них появилось бы преимущество, это подняло бы моральный дух тем, кто был на палубе. Нам бы обошлось дороже снова взять их под контроль, если бы мы дали им хоть малейший шанс на успех”.

Чжан Хэн был немного удивлён, услышав это. Он не ожидал что Энн будет мыслить так широко и видеть на несколько ходов вперед. Это не было похоже на её обычное поведение, поэтому Чжан Хэн уточнил: “Такими были твои мысли в тот момент?”

“Нет. Я просто подумала тогда о том, что было бы очень неловко бежать в первом же бою в качестве матроса на «Галке»”.

“…….”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 155: В Порядке Очереди

«Галка» три дня простояла на якоре в гавани. В течение этого периода многие пираты просились покинуть корабль, но Чжан Хэн был непреклонен в отказе. Если бы что-то подобное случилось ранее, команда определенно объединилась бы и заставила капитана позволить им покинуть корабль, но все притихли, когда Ди Фрейн подсчитал заработок каждого от этого рейда.

Все новобранцы были рады, что приняли решение присоединиться к «Галке». Никто из них не был настолько глуп, чтобы ослушаться приказа капитана и потерять своё место на борту из-за такого пустяка.

Но такая ситуация продолжалась всего три дня.

Через три дня, даже с приставленным у виска пистолетом, пираты, которым больше некуда было девать свою кипучую энергию, больше ни минуты не хотели оставаться на борту. Никто уже больше не слышал слов рулевого. От отчаяния некоторые даже хотели прыгать в воду и вплавь добираться до берега, благо расстояние не было большим.

По расчетам Чжан Хэна, «Бриз» уже должен был быть в безопасности. Поэтому он не стал больше никого останавливать. Обрадованные пираты бросились к шлюпкам и гребли как сумасшедшие к берегу. Толпа зрителей на берегу были потрясены этим зрелищем. Всем не терпелось узнать, насколько удачно прошло их первое путешествие.

Однако вместо того, чтобы остановиться на берегу, все пираты бросились к резиденции ростовщика Кэссби, который ранее выдал кредит Карине под залог её имущества. Заметив группу пиратов, бегущих к его дому, делец быстро приказал своим охранникам выставить стол прямо перед домом, а сам вынес мешок с деньгами.

Ди Фрейн вручил Кэссби записку с подписями Карины и Чжан Хэна. Последний трижды прочитал её, прежде чем положить в карман, а затем настало время долгожданной раздачи денег.

Каждый пират на «Галке» получил не менее 40 испанских золотых монет, что эквивалентно 320 серебряным песо. Это было намного больше того, что они ожидали получить. А те, кто на корабле занимал должности, такие как повар и канонир, получили дополнительно ещё по 160 серебряных песо.

Чжан Хэн получил в общей сложности 120 испанских золотых монет. Как капитан корабля, он имел право получать двойную долю от трофеев. Кроме того, он был одним из семнадцати пиратов, которые захватили «Галку» в Чарльстоне. Таким образом, все семнадцать из них получили еще сверху по 40 золотых монет.

Само собой, что этот военный корабль являлся их первым добытым трофеем. Но поскольку никто не собирался продавать корабль, Чжан Хэн придумал уникальный способ выплачивать его стоимость по частям. Это правило предусматривало, что семнадцать пиратов, участвующих в захвате «Галки», в течение трех лет будут иметь право на дополнительную долю в добыче. Это правило не изменится, даже при смене капитана, но если кто-то из этих семнадцати решит покинуть корабль или будет убит в бою, то их дополнительная доля будет аннулирована.

Как матрос и самая героическая личность в этой битве, Энн получила в общей сложности 80 золотых монет. Резко из состояния крайней нищеты рыжеволосая девушка превратилась в богатую женщину на острове.

После этого она вручила Чжан Хэну 40 золотых монет: “Согласно нашему предыдущему соглашению, я отдаю тебе половину моих трофеев от первого рейда”.

Это было обещание, которое Энн дала, когда они впервые встретились, но про которое Чжан Хэн уже давно забыл. Он был удивлен, что она всё ещё помнит о нём.

За всё время её пребывания в доме Чжан Хэн не потратил на неё слишком много денег, а, учитывая, что арендная плата за дом была уже внесена, так что всё свелось к покупке лишь дополнительного набора посуды. По правде говоря, Чжан Хэн потратил на неё в общей сложности не больше двух золотых монет. Для него это не имело большого значения.

Но когда он посмотрел в глаза рыжеволосой девушки, то понял, что Энн относится к этому вопросу гораздо серьезнее, чем он думал.

Не имея другого выбора, Чжан Хэн мог только принять у неё половину золотых монет.

………………

Вскоре весь Нассау знал, что «Галка» вернулась из путешествия с полным грузом. Естественно, для большинства людей такой поворот событий стал шоком.

Всего два месяца назад большинство жителей острова свысока относились к недавно созданной пиратской группе, считая её капитана слишком молодым и неопытным. Даже те, кто хотел присоединиться к команде, решили подождать того момента, когда «Галка» вернётся из своего первого рейда. Теперь все эти люди от сожаления кусали локти.

Когда один из пиратов с «Галки» проиграл 20 золотых монет за ночь в игорном доме, это побудило многих жителей Нассау сформировать свои собственные пиратские команды.

Однако у этих людей не было ни военных кораблей, ни опытных людей, а их капитаны были выбраны наспех случайным образом, поэтому они отправились в море в погоне за удачей наобум, и большинство из них вернулись с пустыми руками. Однако тем, кому всё-таки удалось вернуться с добычей, пришлось столкнуться с низкими закупочными ценами, установленными Альянсом черных торговцев. Только тогда они поняли, что на самом деле зарабатывание денег – это не такая уж простая задача.

Чжан Хэн дал экипажу «Галки» месячный отпуск.

Всё это стало следствием великой победы, ведь первое плавание «Галки» можно было назвать идеальным. Каждый член экипажа получил большую сумму денег, их карманы были набиты до отказа, и, соответственно, желание снова выходить в море и грабить было сведено к минимуму, теперь у каждого болела голова только о том, куда бы потратить эти деньги.

Казалось, что пираты с «Галки» оккупировали сегодня все публичные дома, казино и пабы Нассау, повсюду царила атмосфера праздничного веселья.

Очевидно, было нереально ожидать, что эти парни отправятся в море в такое время. С другой стороны, Чжан Хэн мог использовать это время, чтобы разобраться с некоторыми вопросами.

Вечером Чжан Хэн, Энн и Билли прибыли в таверну под названием «Дом русалки». На входе в ресторан они столкнулись с группой пиратов с «Галки», которые в большинстве своём были пьяны, в обнимку с симпатичными цыпочками. Увидев Чжан Хэна, Билли и Энн, они разразились громкими приветственными криками и захотели выпить с ними. В конце концов, Билли уговорил их уйти.

После этого троица разделилась на две группы в соответствии с первоначальным планом. Энн и Билли вошли в таверну через главный вход, тогда как Чжан Хэн направился в переулок к задней двери. Через две минуты в таверне внезапно возникла суматоха, и худой усатый мужчина, оттолкнув стоящих перед ним выпивох и официанток, побежал к задней двери таверны.

Не задумываясь, он толкнул её и выбежал, нервно оглядываясь на бегу, однако в следующий момент споткнулся о ногу и, уже не в силах контролировать свой вес, потерял равновесие и упал прямо в чью-то рвоту.

А когда он повернул голову, то увидел прямо перед глазами черное дуло короткого мушкета.

Вскоре после этого из таверны в гневе выскочил мужчина средних лет, которого ранее, выбегая, толкнул усатый. Из-за толчка последний опрокинул на себя стакан с выпивкой, поэтому кинулся вслед за обидчиком, чтобы проучить.

На лице усатого худого мужчины отразилась радость при виде выбежавшего человека, как от встречи с родственником.

Однако его радость длилась недолго, потому что Чжан Хэн вытащил второй короткий мушкет и направил его на только что прибывшего мужчину средних лет, поспешно заявив: “Извини, но в порядке очереди – кто первый пришел, того и тапки”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 156: Торговец Информацией

Усатого мужчину звали Хэнк – известный на острове торговец информацией. Он хорошо был знаком со многими капитанами, которые часто приплывали и уплывали из Нассау, и к сегодняшнему дню накопил достаточно много полезных связей. Многие пираты покупали у него разведданные.

Когда Билли ещё состоял в команде на «Морском льве», он однажды вместе с Орфом отправился к одному торговцу информацией. Этим торговцем оказался Хэнк, так они и познакомились. Позже они даже несколько раз выпивали вместе, поэтому Билли решил воспользоваться его услугами для первого рейса «Галки».

Хотя внешне Хэнк не производил особого впечатления, однако был знаменит тем, что уже довольно долго вел дела на острове.

Объединив сведения о ценности добычи, наличии важных деталей в информации и надежности источника, он использовал это для общей оценки качества и стоимости разведданных.

Например, информация о корабле, перевозящем духи, оценивалась очень высоко с точки зрения ценности груза и достоверности источника, и только уровень наличия важных деталей был низок, однако всё равно эта информация расценивалась как высококачественная.

Вот почему Хэнк затребовал достаточно высокую цену — две испанские золотые монеты. Билли на всякий случай выкупил эту информацию за десять испанских золотых монет, что означало, что торговец не мог продать её другим пиратам, кроме «Галки».

После этого Хэнк любезно предоставил дополнительную информацию о «Даффи» - торговом судне, перевозящем табак, которое также шло по тому же маршруту. Это в достаточной мере успокоило Билли и придало ему уверенности в успешном первом плавании «Галки».

Но то, что произошло после этого, полностью превзошло его ожидания. Если бы не торговка с черного рынка Карина, поднявшаяся на борт корабля на полпути и сообщившая важную информацию о торговом судне со специями, «Галку» ждало бы возвращение в Нассау с пустыми руками.

Билли не был таким хитрым старым лисом, как Орф, но и дураком тоже не был. Когда корабль с духами не появился, у него уже начали появляться подозрения. Но опять же, такие вещи случались довольно часто. В таком случае, если не срабатывала первая подсказка, нужно воспользоваться второй, иначе какой смысл покупать резервную информацию?

Но потом события стали развиваться в таком направлении, которое ещё больше подтвердило его опасения. После того, как две наводки одновременно не сработали, Билли понял, что его одурачили. Но чего он не мог понять, так это того, почему Хэнк вдруг подставил его, ведь они неплохо ладили все эти годы и у «Галки» не было с ним конфликта интересов.

Поэтому сегодня троица пришли в таверну «Дом Русалки», чтобы докопаться до сути вещей.

Хэнк сразу узнал человека в дверях, поскольку Чжан Хэн был, вероятно, самым известным человеком на острове в последние дни. Когда «Галка» впервые появилась в гавани Нассау, Хэнк тоже отправился, чтобы посмотреть на неё. Для торговца информацией расширение его сети связей было важной частью ежедневной работы. Поэтому, он знал, как выглядит «Галка» и её капитан.

Хэнк с трудом поднялся на ноги, не обращая внимание на испачканную одежду, и одарил человека в черном горькой улыбкой: “Я же ясно дал понять, когда продавал информацию”, — нервно выпалил Хэнк, - “что нет никакой гарантии в том, что каждая будет абсолютно верной. Даже самая, казалось бы, достоверная информация может привести к разного рода неожиданностям. Например, цель может внезапно изменить курс на полпути, случайно столкнуться с другими пиратами, и не списывайте со счетов погодные условия… Если не веришь мне, можешь спросить у своего рулевого, я ведь подчеркнул ему возможные риски при встрече…”

Хэнк глубоко вздохнул и продолжил: “Конечно, мне жаль, что это произошло с тобой, но хорошо то, что в итоге ты ничего не потерял, так что как насчет этого, каждый из нас сделает шаг назад, я верну деньги, которые взял за информацию, и на этом дело закончится?”

Чжан Хэн ничего не ответил. В этот момент из задней двери таверны появились Энн и Билли, втроём они окружили Хэнка.

Видя, что ситуация складывается для него плохо, торговец информацией поспешил добавить: “Э-э… кроме того, в следующий раз, когда отправитесь в море, я могу дать вам несколько ценных подсказок абсолютно бесплатно. И на этот раз я могу гарантировать, что сюрпризов больше не будет”.

Хэнк спиной прислонился к холодной каменной стене, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание. В прошлом бывали случаи, когда люди возвращались, потому что информация, которую он предоставлял, была неточной, но он всегда был достаточно мудрым и проницательным, чтобы справиться с подобными ситуациями. Хотя на острове было всего несколько торговцев информацией, и в обычное время они, естественно, конкурировали между собой, но в критических ситуациях они всегда будут держаться вместе. Однажды на острове был убит торговец информацией, убийцей оказался капитан с пиратского корабля. Как только это выяснилось, ни один торговец информации не продал ни одной подсказки пиратскому кораблю, которым командовал убийца. В конце концов, команда была вынуждена сменить своего капитана.

Хэнк посмотрел на Билли. Последний уже давно жил на острове, невозможно, чтобы он не слышал об этом инциденте. И, как опытный рулевой, он обязан был предупредить своего капитана о возможных последствиях такого необдуманного поступка.

Билли, однако, не отреагировал и просто холодно смотрел на него.

Потом Хэнк перевёл взгляд на рыжеволосую пиратку, которая достала кинжал, висевший у нее на поясе, и лукаво улыбнулась ему.

Следующее, что он почувствовал, был резкий холод в груди. Когда он посмотрел вниз, то увидел, что его льняная рубашка была разорвана, а кинжал вошел в кожу, не дойдя до сердца всего два сантиметра. Рыжеволосой пиратке достаточно было чуть сильнее нажать на рукоять кинжала, и с ним будет покончено.

На этот раз Хэнк действительно запаниковал. Он совсем не ожидал, что эта группа пиратов совершенно проигнорирует установленные правила. Голос торговца информацией надломился, когда он пролепетал: «Вы… сколько вы хотите в качестве компенсации? Назовите мне цифру!!”

“Мы обойдемся без твоей компенсации”, — наконец заговорил Чжан Хэн. “Но нам нужно, чтобы ты правдиво ответил нам на несколько вопросов”.

“Что ты хочешь знать?” – Хэнк выглядел ошеломлённым, услышав эти слова.

………

Четверть часа спустя Чжан Хэн и его спутники вышли из переулка. Нахмурившись, Энн убрала кинжал в ножны: “Малькольм…. Кто-нибудь из вас знает этого парня? Что у него за проблемы с нами?”

“Малькольм – фигура номер два в Альянсе черных торговцев. Семья этого человека имеет большую власть в Новом Свете”, — объяснил Билли, который знал остров лучше всех. “Но не позволяйте себе из-за семьи, стоящей за ним, недооценивать личные способности этого человека. Малькольм приехал в Нассау около четырех лет назад. Когда он впервые прибыл на остров, у него не было ничего, кроме транспортного судна. Его семья находилась далеко в Нью-Йорке, и могла только помочь ему на таможне в порту, но в Нассау он был предоставлен только самому себе. Он начал практически с нуля, а сейчас он установил хорошие отношения, по меньшей мере, с дюжиной пиратских команд. В прошлом году Черный принц Сэм тоже начал работать с ним. Так что он является одним из наиболее заметных фигур в Альянсе черных торговцев”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 157: Приглашение

“Итак, какую же выгоду получил бы Малькольм от нашего неудачного путешествия?” — спросила рыжеволосая девушка.

Билли пояснил: “Не все на этом острове поддерживают создание Альянса черных торговцев, особенно небольшие пиратские команды. Но поскольку они слабы, то никто не обращает внимания на их голоса. Мы, единственные на острове, кто достаточно силен и кто до сих пор не вступил в Альянс. Многие следят за каждым нашим шагом, вот почему переговоры о закупочной цене шли так тяжело. Альянс черных торговцев, конечно, мог бы пойти нам навстречу и увеличить нашу закупочную цену, однако если бы они сделали это, то нарушили бы свои собственные правила, и это также дало бы повод для других команд, требовать для себя также более высокой закупочной цены. Но, если бы наше первое плавание обернулось провалом, я уверен, что мы бы больше не представляли для Альянса угрозу”.

Энн совершенно запуталась в этих хитросплетениях и, выслушав, возразила: “Но ведь сейчас мы работаем с Кариной и не имеем ничего общего с Альянсом черных торговцев, верно? Означает ли это, что подобное дерьмо не повторится в будущем?”

В это время Чжан Хэн также вступил в разговор: “Боюсь, что всё не так просто, потому что наше нынешнее положение - это не то, что Альянс черных торговцев хотел бы видеть. Мы вернулись с полным грузом, однако решили продать нашу добычу через неподконтрольный им канал. Сейчас они наблюдают за тем, как партия ценного груза покидает остров, но они не поимели с этого никакой выгоды. Это сложно вынести, особенно, когда они вынуждены были предложить гораздо более высокую закупочную цену старым пиратским группам, собираясь в будущем компенсировать свои потери за счет новых пиратских команд, у которых закупочная цена ниже. Я думаю, что есть большая вероятность того, что Альянс не будет сидеть сложа руки, они обязательно что-нибудь предпримут”.

“А? Как подло! Мы сами разберёмся, что нам делать с добычей, которую мы захватили. Какое это имеет отношение к Альянсу? Кстати говоря, с момента создания этого чертова Альянса, на всем острове царит ужасный беспорядок. Почему бы нам просто не убить их всех?!” — рыкнул рыжеволосая девушка с раздражением.

“Это не очень хорошая идея”, — произнес знакомый голос позади них. “На сегодняшний день они пользуются поддержкой самых могущественных пиратских групп. Вы находитесь в невыгодном положении, поэтому для вас неразумно начинать сражение прямо сейчас”.

Все трое обернулись и увидели старого пирата, который только что вышел из пекарни, расположенной по соседству. Он был одет в новый костюм и выглядел довольно бодро, если не считать все той же старой серой шляпы на голове. Под мышкой он держал пакет со свежеиспеченным хлебом.

“Фрейзер, как ты смеешь показываться перед нами?” — услышав этот голос, выражение лица Билли мгновенно стало ледяным.

На «Морском Льве» Фрейзер подставил старых моряков, из-за чего последние едва не лишились жизни. Как только они сошли на берег, они побежали в таверну, которую он часто посещал, но не нашли его там. Билли никогда не думал, что Фрейзер теперь будет выглядеть так величественно.

“Билли, ты же знаешь, что во всём этом нет ничего личного. Мы оба преследуем одну и ту же цель – освободить команду «Морского льва» от лжи Орфа и Тича и их варварского правления. Прости меня за прямоту, но твоя тактика решения этого вопроса была совершенна бессильна перед Орфом, поэтому у меня не было выбора, кроме как попытаться решить проблему по-своему”.

Старый пират пожал плечами, признав всё прямо: “Да, я действительно использовал вас обоих, так что, конечно, у вас есть причины злиться, но, если бы все пошло так, как я планировал, ни с кем из вас позже ничего бы не случилось. Я знаю, что вы мне не верите, но, по крайней мере, вы должны доверять Оуэну. Его действия на корабле всегда были направлены на то, чтобы заботиться о вас и защищать, и это не было притворством. Став капитаном корабля, он обязательно очистил бы ваши имена”.

Билли холодно усмехнулся на это. “Ты прав, но это при условии, что мы бы дожили до этого дня. Если бы Чжан Хэн не заключил с Орфом сделку, мы бы исчезли с лица земли ещё до прибытия в Чарльстон…. Я больше не буду верить твоим бредням, Фрейзер, больше ни единому твоему проклятому слову. Для тебя не существует ничего, кроме выгоды. Нет ничего, чем нельзя было бы пожертвовать ради неё, не так ли?”

“На самом деле я не так хладнокровен, как ты думаешь. Я знаю, что у вас есть обида на меня. Так что считайте это дело, попыткой с моей стороны загладить перед вами вину за причинённый ущерб”, — во время разговора Фрейзер полез в карман куртки, однако заметил, как Билли и Энн, побледнев, выхватывают оружие. Он тут же изобразил рукой успокаивающий жест, и, в конце концов, выудил из кармана приглашение и протянул его Чжан Хэну.

“Я признаю, что с моей стороны была допущена оплошность. Я знал, что ты хорош, но никогда не думал, что ты окажешься лучше, чем я ожидал. Если бы я мог переиграть всё заново, я бы, конечно, завербовал тебя вместо того, чтобы использовать в качестве приманки. К сожалению, мы не можем изменить то, что уже произошло, верно?” Старый пират глубоко вздохнул: “Ты не менее талантлив, чем Тич, и у тебя есть военный корабль и команда опытных пиратов. Единственное, что стоит на вашем пути в становлении самой могущественной пиратской командой — это время. Я могу помочь тебе выиграть это время”.

Старый пират помолчал немного, а затем продолжил: “После моих уговоров Малькольм понял, что совершил ошибку в своем отношении к тебе, и готов принести свои извинения за то, что произошло. Также он готов возобновить с тобой переговоры по поводу закупочной цены. Через семь дней в поместье Терренс состоится званый ужин. Малькольм надеется встретиться с тобой там”.

“Значит, всё-таки ты действительно стоишь за этим Альянсом черных торговцев”, — холодно прошипел Билли.

“Ты слишком высокого обо мне мнения”, — осторожно ответил Фрейзер. “Такие люди, как Рэйдмонд и Малькольм, извлекли урок из провала предыдущего альянса. Или точнее сказать, то предыдущий альянс был всего лишь незрелым экспериментом. Они использовали его для приобретения опыта, наблюдения и проверки реакции заинтересованных сторон, вот поэтому он так быстро распался. Но в этот раз они готовились целых три года. К тому времени, как новость несколько месяцев назад стала достоянием гласности, основная часть работы по созданию Альянса уже была завершена. Что касается меня, то я просто оказался в нужное время в нужном месте. Даже без моей помощи, они всё равно нашли бы способ связаться с могущественными пиратскими командами. В худшем случае это заняло бы у них чуть больше времени”, — Фрейзер вдруг стал выглядеть серьезным. “Вы никогда не имели дел с Малькольмом, поэтому не знаете, насколько он страшен, он самый опасный человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни, я лично настоятельно рекомендую вам воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить отношения с Альянсом черных торговцев. «Галка» сосредоточена на добыче в море, а Альянс черных торговцев отвечает за рынок сбыта, на самом деле, между вами нет конфликта интересов. Так зачем же враждовать друг с другом, если можно сесть и все спокойно обсудить”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 158: Дом Энн

Для Чжан Хэна не стало сюрпризом то, что Альянс черных торговцев не смог усидеть спокойно после успеха «Галки» в её первом плавании. Особенно, когда после того, как он и Карина установили долгосрочное партнерство, Альянс черных торговцев обнаружил, что у команды «Галки» появился канал для сбыта трофеев. Сразу стало ясно, что они потеряли преимущество в ведении переговоров, поэтому, естественно, им пришлось начать искать другие способы решения проблемы.

Фрейзер был прав, когда говорил, что «Галке» нужно время, чтобы вырасти. Однако, в тоже время это утверждение относилось и к недавно созданному Альянсу черных торговцев.

Группа торговцев, возглавляемые Рэйдмондом и Малькольмом, стремились получить максимальную прибыль с пиратов, при этом параллельно установить определённый порядок в торговле на острове и покончить с хаосом, который царил здесь в последнее время. С помощью ряда средств они приобрели достаточное количество сторонников и союзников. Сейчас большинство влиятельных пиратских команд были на их стороне, но в то же время некоторые пошли против них.

То, что они делали сейчас, совершенно не соответствовало духу свободы и приключений, который всегда проповедовал Нассау. Особенно многие мелкие и средние группы пиратов были очень недовольны нынешней схемой ценообразования, но по сравнению с четко организованным Альянсом черных торговцев, они были разрозненными группами без общего лидера, со спорадическими проявлениями недовольства, которые не вызывали большого резонанса. Как только Альянс черных торговцев успешно пройдет самый опасный период и стабилизируется, у этих команд не останется иного выбора, кроме как принять реальность, даже если они не хотели этого.

Но теперь появление Чжан Хэна вновь дало им надежду. «Галка» была единственной пиратской командой в Нассау, у которой хватило решимости не сотрудничать с Альянсом черных торговцев. В итоге «Галка» фактически стала знаменем для противников Альянса.

Теперь эта проблема была не только проблемой между «Галкой» и Альянсом черных торговцев.

Для Чжан Хэна это имело как преимущества, так и недостатки. Нравится ему это или нет, но его «Галка» снова стала центром всеобщего внимания в Нассау, но, с другой стороны, бесчисленное количество глаз теперь приковано к ней, следовательно, обе стороны могли решить эту проблему только в рамках правил.

Это, несомненно, было более выгодно для Чжан Хэна, так как «Галка» будет все больше и больше усложнять жизнь Альянсу черных торговцев по мере своего роста. Но чего Чжан Хэн не ожидал так это того, что Малькольм, второй человек в Альянсе, найдёт его так быстро.

“Я только что проверил. На званый ужин в поместье Терренс через шесть дней Малькольм пригласил довольно много видных фигур на острове, включая некоторых известных капитанов, крупных землевладельцев и так далее, в основном, чтобы поблагодарить их за поддержку Альянса черных торговцев, там не должно быть никаких проблем с точки зрения безопасности”.

Как рулевой «Галки», Билли был очень компетентен в расследовании этого дела, как только Чжан Хэн получил приглашение, он уже рано утром следующего дня постучал в дверь дома капитана, чтобы сообщить о своих результатах.

“Спасибо”, — поблагодарил его Чжан Хэн.

Когда Билли ушел, Энн, зевая, сонно спустилась по лестнице: “Ты собираешься присутствовать на этом званном ужине?”

“Да. Малькольм хочет знать, что я за человек. В то же время я хочу знать, что именно планирует Альянс черных торговцев делать дальше”, — объяснил Чжан Хэн.

“Ах… я вообще не понимаю, о чем вы, ребята, думаете, зачем заниматься этой ерундой, когда можно просто убить их всех?” – пробормотала Энн, садясь за стол и намазывая джем на кусок хлеба.

“Хотел бы я, чтобы все было так просто”. Чжан Хэн замолчал, а потом сменил тему: “Хватит об этом. Лучше расскажи, тебе удалось найти дом, который бы понравился?”

“Гарри разведал местность для меня, и знаешь что? Наконец, он нашёл дом, который почти идеально соответствует моим представлениям! Он близко к докам, всего в четверти часа ходьбы, напротив него две таверны, которые работают всю ночь, а за домом даже есть небольшой участок земли, где я могу практиковаться в фехтовании. И самое главное, он стоит всего 200 серебряных песо. Гарри сказал, что может помочь мне снизить цену еще немного. Я думаю, что дом мне очень подходит, и я собираюсь заплатить за него сегодня днём”.

“Тогда мои поздравления!”

Чжан Хэн знал, что покупка собственного дома очень много значит для нее. Причина, по которой она сбежала из дома своей богатой семьи и приехала в Нассау в поисках свободы, заключалась в том, что с раннего детства она наблюдала, как ее мать, будучи служанкой, была осторожной и покорной перед её отцом. Именно с тех пор ее сердце взбунтовалось, рыжеволосая девушка не хотела стать похожей на свою мать, постоянно зависящей от милости других. Это также стало причиной почему она была так непреклонна в том, чтобы сдержать обещание и отдать половину своей добычи Чжан Хэну, не желая быть в чем-то кому-то обязанной.

С самого начала Энн сказала Чжан Хэну, что собирается остаться у него только на время, пообещав съехать, как только заработает достаточно денег. И теперь, когда этот день настал, она начала искать свое собственное жилище на острове. Её мечта наконец-то сбывалась.

Но почему-то со временем её мечта немного видоизменилась…

“Отныне никто не сможет помешать мне класть ноги на обеденный стол!” – гордо заявила рыжеволосая девушка. “И никто не может заставить меня доедать суп в миске!”

“……..”

Поначалу Чжан Хэн планировал помочь Энн переехать в ее новый дом, но к несчастью в полдень ему сообщили, что один из его пиратов устроил драку в одном из борделей. Как капитан «Галки», Чжан Хэн был обязан отправиться туда и разобраться в споре. К счастью, все оказалось не так серьезно, как он думал. Драка действительно была, но всё обошлось без смертельных исходов, хотя один пират с противоположной стороны получил ранение в бедро. Когда Чжан Хэн прибыл на место, его рана была уже перевязана бинтами.

Оказалось, что обе стороны устроили конфликт из-за одной и той же женщины, которая поначалу согласилась обслуживать группу пиратов с корабля под названием «Охотник», но, когда пираты с «Галки» удвоили цену, женщина передумала и решила вместо этого обслуживать последних. Пираты с «Охотника» посчитали, что их мужское достоинство было задето, так что обе стороны закончили инцидент дракой…

Подобные вещи часто случались в публичных домах. Решение же было достаточно простым, нужно было просто заплатить компенсацию в виде небольшой суммы денег, и конфликт был бы исчерпан. Однако, только ленивый в Нассау не знал, что «Галка» заработала целое состояние. Следовательно, жадность побудила пиратов с «Охотника» потребовать огромную компенсацию, а когда пираты с «Галки» отказались платить, первые, имея численное превосходство заблокировали их в борделе.

Капитан «Охотника» встал и поправил воротник. Казалось, он собирался толкнуть глубокомысленную речь, однако Чжан Хэну было лень слушать его, поэтому с порога он заявил: “Отпусти моих людей!”

“Без проблем! Я отпущу их при условии, что ты заплатишь 20 золотых монет в качестве компенсации за медицинское лечение”.

Чжан Хэн усмехнулся: “Похоже, мы не можем прийти к консенсусу по этому вопросу, что ж, тогда давайте следовать старым правилам”.

Закончив говорить, Чжан Хэн выхватил саблю из ножен. Капитан «Охотника» был ошеломлен, он никак не ожидал, что капитан «Галки» будет настолько свирепым. Суть так называемого старого правила была в том, что если обе стороны не смогли разрешить спор мирным путем, то тогда капитаны могли прибегнуть к его решению с помощью дуэли между собой или устроить групповой бой между членами пиратской команды. Похоже, Чжан Хэн предпочел дуэль.

Если бы это было 20 лет назад, капитан «Охотника», естественно, не отказался бы принять вызов, но теперь, когда он постарел и немного потерял физическую форму, его шансы на победу в одиночном бою выглядели не очень хорошо, поэтому он поспешно сказал: “Нас здесь больше, почему я должен драться с тобой на дуэли?”

Сделав такое заявление, он заметил, что даже пираты «Охотника» смотрят на него с презрением. Обычно настоящий пират никогда бы не отвергнул просьбу другого пирата о дуэли. Он только что на глазах у всех превратился в труса.

“Групповой бой? Ты уверен?” – выражение лица Чжан Хэна осталось неизменным, когда он услышал последние слова, он спокойно убрал саблю и оглядел людей, находящихся в борделе.

“За убийство одного пирата с «Охотника» я плачу 10 серебряных монет. Кто в деле?” – спокойно заявил капитан «Галки».

После его слов в борделе со своих мест поднялась большая группа людей.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 159: Рад, Что Ты Остаешься

Конфликт закончился тем, что пираты с «Охотника» покинули бордель, не получив даже медяка.

Чтобы выразить свою признательность, Чжан Хэн угостил всех, кто не получил награды бесплатной выпивкой. Он покинул это место, заслужив похвалы и уважение за свою щедрость.

Как только этот вопрос был улажен, Ди Фрейн попросил Чжан Хэна отправиться в дом торговца оружием. Похоже, что последнему удалось найти способ закупить боеприпасы для 24-фунтовых пушек «Галки». Ди Фрейн хотел обсудить с капитаном количество ядер в их первоначальной закупке, а также поговорить о найме нового повара для корабля.

День уже клонился к закату, когда Чжан Хэн, наконец-то, вернулся домой.

Когда он открыл дверь, в доме не было никаких признаков присутствия рыжеволосой девушки. Затем он прошел в ее комнату, но последняя тоже оказалась пуста.

После обстрела Чарльстона Марвин пропал вместе с «Местью Королевы Анны», никто не знал, где они сейчас находятся. Теперь, когда Энн тоже съехала, Чжан Хэн почувствовал, что дом стал таким пустым, он вдруг ощутил, что ему чего-то не хватает.

В прошлом обычно в это время Энн громко жаловалась, что умирает от голода, и почему до сих пор не готов ужин. Сейчас же вокруг царила полная тишина.

Сам того не замечая, Чжан Хэн уже сильно привык к присутствию Энн в доме.

Он скучал по ее странным выходкам: привык, что она каждый день слонялась по городу в поисках хорошей драки, а потом с синяками возвращалась домой, привык к её постоянным жалобам на то, как на острове женщин подвергают дискриминации, как слепы и глупы капитаны пиратских команд…, поэтому он не задумывался всерьез о том, что девушка однажды уйдёт.

Когда Энн начала поиски своего собственного дома, что всегда было её заветной мечтой, он понял, что теперь у неё больше нет причин оставаться в его доме. Только сегодня утром они вдвоем говорили о её новом жилище, и рыжеволосая девушка с восторгом заявляла о том, как она будет делать в нем всё, что захочет, а Чжан Хэн искренне радовался за неё. Но как-то оба они неосознанно избегали темы возможной разлуки.

…

Вечером Чжан Хэн закончил свой ужин в одиночестве. Перед тем как лечь спать, он немного почитал путевой журнал, взятый в капитанской каюте «Галки».

Внезапно, среди ночи, его разбудил странный шорох в доме. Его глаза тут же распахнулись, и он схватил саблю, прислонённую к кровати. А поскольку он был единственным, кто оставался в доме, то этот звук означал, что в дом  пожаловал нежданный гость.

Учитывая напряженные отношения между «Галкой» и Альянсом черных торговцев, Чжан Хэн знал, что у него начали появляться враги. Но поскольку две стороны еще не прошли точку невозврата, Малькольм, конечно же, не стал бы прибегать к такому презренному способу устранения Чжан Хэна, однако последний не собирался возлагать надежды на здравомыслие своего противника.

Чтобы не стать легкой мишенью для короткого мушкета, Чжан Хэн не стал зажигать масляную лампу в доме. Затем он лег плашмя на пол, пытаясь определить по звуку шагов местонахождение взломщика.

Когда звуки шагов в коридоре прекратились, Чжан Хэн мгновенно поднялся и распахнул дверь комнаты. Неожиданно выскочив из комнаты, он надеялся застать незваного гостя врасплох, однако темная фигура перед ним была достаточно быстра, чтобы увернуться от его атаки, и вместо того, чтобы сбежать, незваный гость в ответ ударил Чжан Хэна кулаком.

Чжан Хэн не ожидал, что его противник окажется настолько свирепым. Он хотел нанести второй удар саблей, но быстро понял, что кулак приблизится к нему быстрее, чем он сможет нанести удар саблей, поэтому Чжан Хэн быстро изменил свою тактику, отбросил саблю, чтобы блокировать кулак.

Вскоре после обмена ударами Чжан Хэн ощутил что-то знакомое. Он уже несколько раз спарринговался с Энн и был знаком с её приемами. Он также был уверен, что рыжеволосая девушка тоже узнала его. Однако она не собиралась останавливаться, вместо этого ее удары становились все более и более ожесточенными.

В тот момент, когда Чжан Хэн замешкался на секунду, то получил два удара в грудь, и вынужден был уйти в глухую оборону, чтобы справиться с безжалостными атаками Энн. Только через четверть часа, когда рыжеволосая девушка повалила его и прижала к полу, бой, наконец, закончился.

К удивлению, Чжан Хэна, его навык Фехтования был повышен до Lv.2, как только бой закончился. Он потерял дар речи, когда получил системное уведомление. С другой стороны, Энн тоже тяжело дышала, а её лицо пылало.

“Ты проиграл!”

“……..”

“Почему ты молчишь?”

“Ты пробралась посреди этой чертовой ночи только для того, чтобы подраться со мной?!”

“Конечно, нет”, - Энн, наконец, отпустила Чжан Хэна. “Я здесь для того, чтобы сказать тебе, что я не купила дом”.

“Но почему? Разве это не то, о чём ты мечтала всю свою жизнь?” – несколько удивлённо спросил Чжан Хэн, невольно улыбнувшись.

“Я только думала, что это является моей мечтой”, — Энн прислонилась к стене спиной. “Когда я была маленькой, мой отец был тем, кто обеспечивал меня едой и жильём. В ответ моей матери приходилось постоянно ублажать его капризы и требования. В то время я думала, что смогу свободно жить так, как захочу, если у меня будет свой собственный дом. Так что это стало моей главной целью, которую я поставила перед собой, когда отправилась в Нассау. Достижение этой цели означало, что я, наконец, обрету независимость”.

“Твои поступки и мысли для этой эпохи очень передовые”.

Чжан Хэн из истории знал, что в этот период времени статус женщин в материковой Европе был очень низким, что уж говорить о Нассау, где подавляющими жителями являлись пираты. Хотя он и помог ей немного, тот факт, что она сумела завоевать уважение окружающих ее мужчин, был поистине беспрецедентным.

“Но я не очень хочу уезжать из этого дома”, — сказала рыжеволосая девушка. “Покупка дома означает, что я, наконец-то, смогу жить независимо и свободно. Однако, если я не могу выбирать ту жизнь, которая мне нравится, даже после покупки дома, то это, в моём понимании, уже не совсем и свобода, верно? Я имею в виду, что хорошо иметь свой собственный дом и все такое, и я бы очень хотела положить ноги на обеденный стол и не быть вынужденной доедать суп, но истинная свобода не имеет ничего общего со всем этим, а в том, чтобы иметь возможность выбирать ту жизнь, которую хочешь вести”.

Закончив говорить, она толкнула Чжан Хэна на пол, сняла с себя рубашку и оседлала его.

“Ты мне нравишься! И мне всё равно, нравлюсь ли я тебе или ты положил глаз на кого-то другого. И мне все равно, когда ты захочешь уйти, а, возможно, моя любовь к тебе быстро исчезнет, и тогда я решу оставить тебя”.

В темноте Чжан Хэн разглядел, как в её глазах вспыхнуло пламя страсти.

После минутного колебания его ладони, наконец, поднялись по её телу, нежно лаская большие и маленькие шрамы на её коже..

“Они выглядят уродливо?” — спросила Энн нервным голосом.

“Нет. Они прекрасны”.

Чжан Хэн хотел сказать ей, чтобы она не спешила так с принятием решений в будущем, но подумав, что с характером Энн, 80% того, что он скажет, она даже не услышит, поэтому решил не читать нотации, а просто сказал:

“Я рад, что ты остаешься”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 160: Поместье Терренс

Чжан Хэн, наконец-то, получил несколько выходных для себя.

Возможно, это было связано с тем, что слухи о происшествии в борделе распространились по всему Нассау, поэтому всякий раз, когда кто-то хотел иметь дело с пиратами «Галки», они должны были сначала подумать, смогут ли противостоять богатству Чжан Хэна. С тех пор конфликты резко уменьшились, и ему не нужно было тратить время на то, чтобы разбираться со всем этими беспорядками.

В эти дни Чжан Хэн проводил большую часть времени, практикуясь в фехтовании с Энн, а также занимаясь огородом, на котором выращивал овощи.

Чжан Хэн должен был признать, что проживание в тропическом климате имеет естественное преимущество, когда дело касалось выращивания овощей. Семена помидоров, моркови и капусты, которые он ранее небрежно ткнул в землю, не получая должного ухода во время его выходов море, все же окрепли, и теперь с некоторых можно было собирать урожай.

Кроме спаррингов и драк, Энн совершенно ничем больше не интересовалась, большую часть времени она располагалась на стуле возле дома в расслабленной позе, наблюдая, как Чжан Хэн возится в огороде.

То, что произошло той ночью, было похоже на маленький камень, упавший на поверхность озера, вызвавший небольшую рябь, и через некоторое время всё вернулось на круги своя.

На рассвете они вернулись к своей прежней жизни, и отношение Энн к Чжан Хэну совершенно не поменялось. Она не стала выглядеть погруженной в свою влюблённость, как обычные девушки.

Единственное, что изменилось, — это частота спарринг-запросов Энн. Возможно, это был ее особый способ выражения любви.

….

Пять дней спустя Чжан Хэн вместе с Энн и Билли посетил особняк Терренс.

Хотя, казалось бы, что на этом званном ужине не должно было быть никакой опасности, но, как капитану «Галки», ему не пристало отправляться туда одному.

Званный ужин Малькольма проходил не в Нассау, а ближе к центру острова, на принадлежащей ему плантации, где и располагалось его поместье, в котором он жил.

В отличие от скромных деревянных коттеджей на северном берегу острова, главные здания поместья построены из камня в стиле барокко, который сейчас наиболее популярен в Европе. Однако на острове Нью-Провиденс подходящего строительного камня не было. Малькольму приходилось завозить камни из других мест. Кроме того, он специально пригласил двух знаменитых архитекторов из Италии. На строительство поместья ушло долгих три года, и сегодня оно впервые предстало на суд публики.

“Похоже, он заработал много денег за годы нахождения здесь!” — воскликнула Энн, глядя на гигантские статуи Аполлона и Дафны перед воротами поместья.

“Именно поэтому он и организовал этот званный ужин. Он хочет, как бы продемонстрировать гостям, что, работая с ним, они тоже могут заработать большие деньги”, — Чжан Хэн мог более или менее представить ход мыслей Малькольма.

“Кажется, он вполне может добиться своей цели”, — вздохнул Билли, оглядываясь по сторонам. Большинство прибывающих гостей застывали с широко открытыми ртами, благоговейно глядя на огромные статуи.

Возле ворот поместья стоял мужчина в одежде дворецкого, он проверил приглашение Чжан Хэна и кивнул им троим: “Добро пожаловать в поместье Терренс. Желаю вам, уважаемые гости, приятно провести время”.

После этого он позвонил в колокольчик, который держал в руке. На звонок тут же подошли три чернокожие служанки, которым было около шестнадцати или семнадцати лет.

Одна из них, которая была немного ниже ростом, подошла к Энн и заговорила на несколько ломаном английском: “Здравствуйте, я Дейзи. Я буду служить вам сегодня вечером и сделаю все возможное, чтобы выполнить все ваши пожелания”.

Энн резко ответила: “Я не нуждаюсь в этом, и не люблю, когда за мной ходят по пятам”.

Чернокожая служанка смущённо улыбнулась, но было заметно, что улыбка на ее лице всё-таки была несколько вымученной.

Дворецкий заметил возникшие проблемы и, проверив приглашение еще одного гостя и договорившись со служанкой, стоящей рядом, чтобы она заменила его, он подошёл к ним. Дейзи начала паниковать. “Уважаемые гости! Могу я узнать, в чём дело? Вы недовольны Дейзи? Я могу немедленно заменить её на новую служанку”.

Энни уже собиралась что-то сказать, когда Чжан Хэн опередил её: “Всё в порядке. Мы просто хотели попросить Дейзи показать нам поместье”.

Дворецкий улыбнулся: “Я уверен, что вам определенно понравится это место. Но поместье очень большое, поэтому трудно закончить экскурсию за короткое время, а так как сегодня вечером начнется специальная программа, будет лучше, если вы всё же для сначала пройдете в банкетный зал, после ужина будет свободное время для осмотра. Если захотите остаться здесь на ночь, то просто скажите об этом служанке, сопровождающей вас”.

Чжан Хэн кивком головы поблагодарил его. После чего он направился к ярко освещенному зданию неподалеку.

Энн не была глупа, чтобы понять, что Чжан Хэн не просто так прервал ее, у неё появились некоторые подозрения. Как только они отошли от ворот, Энн обратилась к служанке: “Что бы случилось, если бы я отказалась от твоих услуг, тебя наказали бы?”

Дейзи не ответила. Энн протянула руку и оттянула ворот униформы чернокожей служанки, и, к своему ужасу увидела, что спина последней испещрена следами от хлыста. От увиденного Энн пришла в такую ярость, что выхватила кинжал, висевший у неё на поясе.

Билли, стоявший рядом, поспешно остановил ее: “Не делай глупостей. Мне это тоже не нравится, но они проданы в этот дом, и теоретически что бы Малькольм ни захотел сделать с ними, никто не может сказать ему ни слова. Своими необдуманными действиями ты лишь заставишь их страдать еще больше. Мы просто гости, и после сегодняшнего вечера мы покинем это место. А им придется продолжать жить здесь”.

На лице Дейзи появилось выражение благодарности за слова Билли. Испытывая досаду, Энн всё-таки неохотно убрала кинжал.

Вскоре все трое подошли к банкетному залу, и Дейзи распахнула перед ними двери.

Если снаружи здание выглядело роскошно, то внутреннее убранство можно было бы охарактеризовать как просто великолепное. В центре массивного купола висела огромная люстра с более чем сотней свечей, ярко освещая весь зал, как днем. Стены украшались замысловатыми барельефами и шёлковыми драпировками, а мягкие персидские ковры покрывали пол.

“Это давно забытое чувство, как будто я снова оказался в Англии”, — восхищенно воскликнул землевладелец, вошедший следом за ними.

К этому моменту в зале уже находилось много гостей. Но было заметно, что они разделялись на два очевидных лагеря. К первому относились торговцы и землевладельцы. Они были глубоко впечатлены роскошными украшениями и скульптурами внутри зала. Они стояли и восхищенно оглядывались по сторонам, однако ничего не трогали. Ко второму принадлежали пираты. Они трогали и взвешивали в руках все, по их мнению, наиболее ценные вещи в зале, прикидывая в уме стоимость этих вещей и гадая, сколько можно выручить, если продать их все.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 161: Порядок

Перед началом банкета Билли воспользовался возможностью представить Чжан Хэну некоторых знакомых капитанов и торговцев, с которыми хорошо был знаком. Пираты обычно предпочитали заниматься своими делами, однако нельзя сказать, что у них совершенно не было друзей. Иногда пиратские команды сталкивались с добычей, с которой не могли справиться в одиночку, так что иметь хорошие отношения с другими проверенными пиратскими командами было совсем неплохо.

Хотя все пираты, присутствовавшие на банкете, были на стороне Альянса черных торговцев, но они только работали вместе, и в отличие от Малькольма, не были враждебно настроены по отношению к капитану «Галки». Им было абсолютно все равно, с кем он работал, лишь бы это не отражалось на их доходах.

Через полчаса гости были почти все в сборе, но хозяин дома Малькольм все еще не появлялся. Вместо него на сцену вышел дворецкий, который встречал гостей у ворот, прочистив горло, он произнёс: “Перед началом ужина мистер Малькольм приготовил для вас небольшое развлечение. Надеюсь, вам понравится”.

Дворецкий позвонил в колокольчик. На этот раз в зал вошли двое чернокожих мужчин. Атмосфера мгновенно стала напряженной. Двое рабов были обнажены до пояса, на них были только брюки, а их руки и ноги были скованы кандалами. На обнаженных участках их тел бугрились крепкие мышцы, они производили впечатление диких и необузданных животных, только что выловленных в лесу, что заставило нескольких женщин из числа гостей с шумом втянуть в себя воздух.

Охранники с помощью коротких мушкетов загнали чернокожих мужчин на импровизированный помост в западной части зала. Затем двое охранников сняли с них кандалы, а остальные внимательно наблюдали за ними и были готовы открыть огонь, если что-то пойдет не так.

Только дворецкий оставался бесстрастным. Он подошел к чернокожим мужчинам и сказал: “Вы оба не впервые участвуете в этом представлении. Вам должны быть хорошо известны правила, чем кому-либо другому. Я не буду подробно останавливаться на этом. Скажу лишь, что нужно убить своего противника в течение заданного времени, тогда останетесь живы, иначе…”

Затем дворецкий выхватил короткий мушкет, висевший у него на поясе, и без колебаний выстрелил в чернокожую служанку, которая несла поднос с бокалами неподалёку. Раненная в грудь, она упала на пол, не проронив ни слова.

Дворецкий, не меняя выражения лица, спокойно убрал короткий мушкет, махнув рукой. И тут же две другие чернокожие служанки, дрожа от страха, тут же кинулись выносить тело и вытирать кровь с пола.

Через полминуты банкетный зал выглядел так, как будто ничего не произошло.

“Я не хочу, чтобы подобное случилось с вами обоими. В конце концов, мистер Малькольм потратил целое состояние, чтобы купить вас обоих. Вы – воины, вы звери! Я не думаю, что вы бы захотели быть застреленными, как собаки, верно? Так что, пожалуйста, постарайтесь доставить удовольствие нашим почетным гостям!”

После этого дворецкий покинул сцену.

Двое черных мускулистых мужчин свирепо уставились друг на друга, а в следующее мгновение каждый без колебания набросился на своего противника.

От этого зрелища гости пришли в неописуемый восторг: пираты шумно стучали ложками по бокалам, подбадривая дерущихся, и даже богатый торговец с огромным животом, окруженный женщинами, с блеском в глазах охотно наблюдал за дракой.

Сколько бы веков ни прошло, но человечество все еще наслаждается этими примитивными и порой жестокими зрелищами. К сожалению, в цивилизованном обществе этой эпохи гладиаторские бои, подобные тем, что проходили на древнеримской арене, становятся все более редкими, но появление чернокожих рабов восполнило этот пробел.

В XVII-XVIII веке чернокожие люди были не более чем товаром. Теперь люди могли наслаждаться этими жестокими боями и убийством себе подобных, не испытывая морального осуждения со стороны цивилизованного общества.

“Порядок. Это очень хорошая вещь, не правда ли?” — раздался голос за спиной Чжан Хэна.

“Без порядка эти мужчины на сцене все еще жили бы в какой-нибудь маленькой африканской деревушке, сражаясь и убивая друг друга за никчемную добычу или женщин без всякой публики вокруг, чтобы оценить это зрелище. Прямо сейчас они могут использовать свои мускулистые тела и боевые навыки, чтобы порадовать нас и доставить удовольствие всем гостям в этом зале”.

Говорившим оказался высокий, худой мужчина средних лет с серьезным взглядом и глубоким взором, одетый в явно сшитое на заказ платье. Не известно, когда он появился в банкетном зале.

“Все, что я сказал, относится и к другим чернокожим рабам в этом поместье. До того, как работорговцы не поймают их, они живут в состоянии неэффективного хаоса и неразберихи, проводя свои дни в поисках пищи и борьбе за территорию. Они ничем не отличаются от диких зверей, растрачивая свои здоровые и мускулистые тела понапрасну”.

Худой мужчина продолжил: “Теперь, когда они доставлены в цивилизованное общество Нового Света, то получили от нас различные правила поощрений и наказаний. Мы разделили их в соответствии с характеристиками и способностями каждого, поставив некоторых работать на плантации, некоторых копать шахты, а некоторым… поручили развлекать нас. Мы освободили их от мучительных поисков пищи. Мы нашли истинное предназначение их телам - это зарабатывание для нас невообразимых богатств. Разве не в этом истинный смысл порядка?”

“Ты говоришь о создании богатства для себя, верно? Но для них жизнь сейчас не так хороша, как раньше, когда они голодали”, — бесстрастно сказала Энн.

Пока они разговаривали, драка на сцене достигла апогея. Чернокожий мужчина со шрамом над глазом доминировал в схватке. Он вскочил и безжалостно повалил противника на пол, а затем поднял кулак, чтобы разбить ему голову. Звук ломающихся костей и брызги крови на сцене, привели гостей в неописуемый восторг.

Худощавый мужчина не отрицал слова Энн: “Для меня они всего лишь товары и инструменты, которые я использую, чтобы создать еще больше богатства. В этом нет ничего плохого. Но Альянс черных торговцев — совсем другое дело. Здесь все дело в партнерстве. Нам нужно, чтобы вы приносили нам постоянный поток добычи, а вам нужно, чтобы мы превращали эту добычу в богатство. Никто из нас не может обойтись друг без друга”.

“Как бы вам это не нравилось, вы не можете отрицать тот факт, что существование Альянса черных торговцев сделало карманы многих пиратов на острове полнее. А это то, что может принести хороший и стабильный порядок”, — негромко произнёс худой мужчина.

“Я знаю, что ты собираешься ответить мне на это, что при любом порядке, правила всегда благоприятствуют более сильной стороне. Это применимо и здесь в Нассау, Альянс черных торговцев готов предложить более высокую закупочную цену некоторым капитанам, потому что они достаточно сильны для того, чтобы выйти в море и добыть товары с более высокой стоимостью”.

“На самом деле до этого торговцы черного рынка на острове делали то же самое, это всегда было неписаным правилом. Они предлагали большие бонусы более могущественным капитанам. Только теперь мы просто более стандартизировали эти правила и перечислили условия, так что вы не должны думать, что мы пытались намеренно усложнить вам жизнь во время предыдущих переговоров”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 162: Яма

Это был бой без правил, сдаваться было бесполезно.

Хотя проигравший выглядел так, словно находился без сознания, человек со шрамом над глазом не собирался останавливаться, продолжая наносить удары, пока лицо его противника не превратилось в кровавое месиво, а черты лица перестали быть узнаваемыми.

Крики и аплодисменты под сценой становились все громче и громче.

Казалось, что человек со шрамом над глазом немного устал. Видя, что до окончания отведённого срока оставалось ещё время, он поднялся, подошел к краю сцены и поднял тяжелую бронзовую статую, намереваясь использовать ее, чтобы нанести последний удар своему противнику.

Внезапно зрители разразились громкими восклицаниями. Но, когда человек со шрамом над глазом осознал, что что-то не так, было слишком поздно. В следующий момент он получил сильнейший удар по затылку! Это заставило его дважды пошатнуться и уронить статую себе на ноги!

Бронзовая статуя весила не менее 100 фунтов, упав, она раздробила кости его стопы. Прежде чем он успел закричать от боли, кто-то схватил его за руку. Никто не ожидал, что его противник все еще достаточно силен, чтобы продолжать сражаться. Не колеблясь, он собрал все свои силы и сломал руку мужчине со шрамом над глазом.

Последний покрылся холодным потом от мучительной боли. Зрители зааплодировали еще громче от восторга в ответ на неожиданный поворот.

Одностороннее избиение, конечно, тоже хорошее зрелище, однако драматический поворот событий просто необходим, чтобы взбудоражить эмоции гостей.

Мужчина с окровавленным лицом не собирался повторять ошибку своего противника, поэтому мгновенно и без колебаний он схватил другую его руку и также сломал её. Затем он обхватил руками шею противника и начал душить его.

Человек со шрамом над глазом издал несколько сдавленных хрипов, отчаянно извиваясь всем телом. Однако, со сломанными руками, он потерял всякую возможность освободиться от захвата. Вскоре глаза его закатились, и всем стало очевидно, что человек со шрамом над глазом скоро встретится со своим создателем.

Вместо того чтобы наблюдать за жестоким и кровавым поединком, худой мужчина средних лет сосредоточил всё своё внимание на Чжан Хэне, его глаза, казалось, могли прочитать его мысли и заглянуть в его душу. После короткой паузы он продолжил: “Должен признать, что Альянс совершил ошибку в отношении команды «Галки». В то же время мои люди предприняли некоторые не очень вежливые действия в частном порядке без моего согласия, что создало проблемы для вашего первого рейда. На самом деле я пригласил вас сюда, чтобы извиниться за это перед вами лично. Я надеюсь, что мы снова сможем пересмотреть условия партнерства с Альянсом черных торговцев”.

“Новые условия партнерства?” – Чжан Хэн приподнял брови.

“Команда «Галки» доказала свои способности всему Нассау. Я готов убедить Альянс черных торговцев поднять для вас закупочную цену. И даже можем рассмотреть возможность дать вам закупочную цену в верхнем диапазоне, при условии, что вы прекратите сотрудничество с торговкой черного рынка по имени Карина”.

Худой мужчина, наконец-то, вытащил свой главный козырь. “Ребята, вы же не думаете, что такой новичок, как она, достаточно сильна, чтобы пойти против целого Альянса? Отец Карины раньше был торговцем на черном рынке в Нассау, и многие из Альянса знают его. Только из-за ее отца мы решили не усложнять ей жизнь. Но я должен сделать ей комплимент за то, что она отлично сумела скрыть свои действия. Мы узнали о вашем сотрудничестве только тогда, когда «Галка» вернулась из своего первого рейда. Поэтому у вас все прошло так гладко. Но когда Альянс станет сильнее, у нее не будет возможности выжить в Нассау”.

“Если это так, почему вы так торопитесь возобновить переговоры с нами, мистер Малькольм?”

“Хотя я всегда считал, что порядок делает наш мир лучше, я знаю, что начинать что-то новое всегда трудно. Три месяца назад Альянс установил новые правила ценообразования для пиратских команд Нассау. Мы приложили много усилий, чтобы установить нынешний порядок торговли на острове, и это только начало. Реализовать все это будет нелегко. Хотя я уверен, что в конечном итоге мы преодолеем все трудности. Всегда лучше, если можно ускорить процесс”.

Малькольм взял бокал вина у проходившей мимо служанки. “В последнее время в Нассау появилось много мелких и средних пиратских групп, которые считают вас лидером сопротивления Альянсу. Подвиги команды «Галки» вдохновляют их, что создаёт некоторые проблемы в нашей работе. Вы когда-нибудь играли в покер, капитан Чжан Хэн?”

“Конечно”.

“На мой взгляд, самое важное в покере – это правильно выбрать нужное время. В тот момент, когда у вас на руках хорошие карты, нужно решительно делать ставку. Если вы упустите этот шанс”, — многозначительно сказал Малькольм, — “вы не сможете выиграть позже столько же денег. И сейчас это ваш лучший шанс, капитан Чжан Хэн. Как только Карина выйдет из игры, а Альянс черных торговцев стабилизирует свое состояние, у пиратов из Сопротивления не останется иного выбора, кроме как принять новую реальность. К тому времени любые козыри в вашей руке станут бесполезными. И тогда вы пожалеете, что не последовали моему совету сегодня”.

“Это угроза?”

“Нет. Это просто хороший дружеский совет. Я восхищаюсь всем, чего вы достигли. Единственным человеком, сумевшим сделать себе имя в Нассау так быстро, был, пожалуй, только Уильям Кидд. Вы должны знать, что ваше будущее безгранично, но вы должны более тщательно выбирать партнеров. Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь в будущем стали врагами”.

К этому времени человек со шрамом над глазом на сцене, наконец, испустил последний вздох, закончив свою борьбу. Одна из его ног все еще бессознательно дергалась в конвульсиях. С другой стороны, его противник, наконец, израсходовав все свои силы, рухнул на пол. Его лицо все еще кровоточило, покрывая пол красными пятнами. Когда ужасная битва подошла к концу, зрители громко и долго аплодировали.

Затем дворецкий приказал слугам убрать сцену.

“А теперь извините меня”, — сказал Малькольм.

Держа в руках бокал с вином, он вышел на сцену, не заботясь о крови на подошвах своей обуви, и произнес короткую приветственную речь для присутствующих гостей, поблагодарив их за помощь в создании Альянса черных торговцев, а затем объявил о начале ужина.

Скрипач, долго ожидающий этого момента, заиграл красивую мелодию, а вереница служанок расставляли на столе свежеприготовленные блюда.

Что же касается человека со шрамом над глазом и его противника, одержавшего победу в тяжелой схватке, то их уже вынесли из зала.

Малькольм не стал задерживаться, похоже, у него было много дел, и он ушел вскоре после того, как ужин начался.

Чжан Хэн, Энн и Билли также не собирались задерживаться в поместье. Они готовы были уйти, как только закончится ужин. Когда они уже направлялись к воротам поместья, Чжан Хэн внезапно остановился, увидев двух мужчин, копающих яму под кофейным деревом.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 163: Противоречия

Два чернокожих раба копали землю уже некоторое время и были совершенно мокрые от пота. Когда они вырыли достаточно глубокую яму, они отложили лопаты в сторону и начали опускать туда два тела.

Чжан Хэн сразу же узнал в этих двух телах сражающихся на сцене двух чернокожих мужчин. У одного был шрам над глазом, и он был мертв, а другой, хотя все его лицо было в крови, все еще слабо дышал.

Бросив тела в яму, они с невыразительными лицами начали засыпать её землей. Внезапно человек, похожий на их надсмотрщика, заметил, что Чжан Хэн наблюдает за ними, поэтому решил подойти к последнему.

“Что я могу сделать для вас, господа?”

“Я думаю, что этот человек все еще дышит”, — Чжан Хэн указал в направлении ямы.

“О. У него сломан нос, и он слеп на один глаз. Он больше не может выступать на сцене. Так что держать его - пустая трата еды, а травма настолько серьезная, что ее лечение обойдется в большую сумму, поэтому мистер Малькольм поручил мне просто избавиться от него”, - заявил надсмотрщик.

“Раз уж он больше не нужен, то почему бы тебе не отдать его мне?”

Увидев, что надсмотрщик на мгновение заколебался, Чжан Хэн бросил ему в руки небольшой мешочек с монетами. Надсмотрщик открыл его, пересчитал и обнаружил, что в нем 20 серебряных монет. Он был просто счастлив, поэтому без каких-либо колебаний заявил: “С этого момента он принадлежит вам, мистер!”

Повернувшись к рабам с лопатами, он рявкнул: “Почему вы все еще стоите здесь?! Перенесите раненого в карету этого господина”.

Однако на этот раз два раба смотрели друг на друга и не двигались.

Лицо надсмотрщика исказилось, и он поднял в руке кожаную плеть. Страх вспыхнул в глазах двух рабов, поэтому они быстро вытащили наполовину похороненного чернокожего гладиатора из ямы и перенесли его в карету, нанятую на этот вечер Билли.

Энн и Билли не слишком задумывались о действиях своего капитана, полагая, что Чжан Хэн спас чернокожего гладиатора просто из жалости. Больше всего сейчас Билли беспокоили слова, сказанные Малькольмом, поэтому всю обратную дорогу он выглядел задумчивым.

“Я думаю, что Альянс черных торговцев собирается что-то сделать с Кариной. Что нам делать?”

“А вы что думаете, ребята?”

“Мне совсем не нравятся этот парень”, — холодно фыркнула Энн. “Я думаю, что его теория порядка, возможно, хорошо прижилась бы в колониях, но это Нассау, город свободы, и мы не те черные рабы в его поместье, с которыми он может делать всё, что захочет”.

Билли горько улыбнулся: “Ты права, но Альянс черных торговцев сейчас имеет большую власть на острове. Все влиятельные пиратские команды объединились с ним. А единственные, кто поддерживает нас, — всего лишь мелкие и средние пиратские команды. Я знаю этих парней достаточно хорошо, чтобы понимать, что, хотя их много, они не смогут оказать нам большую помощь в критический момент. Как только Карина выйдет из игры, мы потеряем единственный канал сбыта нашей добычи. Когда это время придет, нам не останется ничего другого кроме, как склониться перед Альянсом”.

“Тем более мы не можем оставить ее сейчас и начать сотрудничать с Альянсом черных торговцев”, – наконец, проговорил Чжан Хэн. “Амбиции Малькольма не так просты. Он придумал Альянс не только для того, чтобы создать единую стандартную торговую систему для увеличения прибыли, но и для того, чтобы контролировать пиратов на острове. Если он добьётся в этом успеха, то станет достаточно сильным, чтобы в будущем от его слова зависело, кто станет капитаном на каждом пиратском корабле. К этому времени, никто на всём острове уже не сможет противостоять ему”.

Затем Чжан Хэн помолчал и добавил: “На самом деле, Альянс черных торговцев не лишен слабых мест. Мы всегда рассматриваем его как единое целое, из-за чего он кажется нам страшным, но на самом деле, его внутренняя структура не так прочна. Ядро Альянса составляют два человека - Рэйдмонд и Малькольм. Из них Рэйдмонд — самый богатый и самый опытный торговец на черном рынке в Нассау.

“Он был единственным, кто смог объединить всех торговцев черного рынка и выработать относительно удовлетворительный план распределения, с которым все согласились. Однако, Рэйдмонд стар. Несмотря на то, что он является председателем Альянса, его работа заключается лишь в стабилизации структуры Альянса и в разрешении внутренних конфликтов. Малькольм же – это тот человек, который на самом деле заправляет всем. Он так быстро поднялся в Нассау, и явно при своём стремительном восхождении обидел многих людей. Вот почему ему нужен был престиж Рэйдмонда, чтобы помочь ему создать Альянс черных торговцев”.

Сердце Билли забилось сильнее, и он задумался: “Есть ли между ними какие-нибудь конфликты?”

“Я не знаю”, — сухо ответил Чжан Хэн.

“А?”

“Эти двое, будучи номером один и два в Альянсе черных торговцев, определенно должны поддерживать дружеские отношения, по крайней мере, на поверхности. Однако, как они ведут себя в частной жизни, посторонним знать не дано. Но согласно тому, что я узнал за эти дни, Рэйдмонд уже был знаком с Малькольмом до того, как последний приехал в Нассау”.

“Это должно означать, что они в хороших отношениях, верно?” – горько улыбнулся Билли.

“Нет, я думаю, что все как раз наоборот. Малькольм и Рэйдмонд оба очень успешные торговцы, и я считаю, что они достаточно профессиональны, чтобы не позволить эмоциям мешать их работе. Сегодняшняя встреча с Малькольмом подтвердила некоторые мои предположения насчёт его личности. Он чрезвычайно рациональный и уверенный в себе человек. Хотя мы ему как кость в горле, он прекрасно понимает, что у нас есть потенциал принести огромные неприятности Альянсу черный торговцев, однако он оставался спокойным и вежливым с нами. Он готов отбросить эмоции лишь бы как можно быстрее устранить негативное влияние, которые мы оказываем на настроения пиратов на острове. По той же причине он не из тех, кто позволит дружбе влиять на его решения. После стольких лет работы с Рэйдмондом невозможно, чтобы между ними не было никаких разногласий. Нам просто нужно раскопать их”.

“Ты говоришь о том, чтобы вбить клин между Малькольмом и Рэйдмондом?”

“Трудно противостоять такому огромному альянсу извне. Как я уже говорил, их внутренняя структура не так стабильна, как мы думаем. Как только отношения между Рэйдмондом и Малькольмом испортятся, Альянс черных торговцев пошатнется. Но одного этого недостаточно. Нам помимо создания внутреннего хаоса, нужно атаковать Альянс и снаружи, чтобы ускорить процесс его распада. Я поговорю об этом с Кариной, как только она вернется в Нассау. Прямо сейчас нам нужно придумать, как разрушить отношения этих двоих”.

Билли подумал некоторое время и сказал: “Даже если между ними и есть противоречия, то это тайны известные только им двоим. Боюсь, посторонним трудно узнать об этом, или нам следует создать прямой конфликт между ними”.

“Это может стать одним из вариантов. Однако я буду использовать его только как последнее средство. Рэйдмонд и Малькольм достаточно проницательны, чтобы заметить любые преднамеренные попытки создать между ними конфликт. Если они об этом узнают, это приведет нас к провалу”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 164: План Побега

Карета въехала в Нассау поздно ночью и остановилась перед домом Чжан Хэна.

Чжан Хэн и Билли внесли чернокожего гладиатора в дом и поместили его в пустой комнате Марвина. Что же касается Энн, то она выпрыгнула из кареты ещё в городе и побежала за доктором.

Билли немного поговорил с Чжан Хэном и вскоре ушёл, так как было уже поздно.

После этого Чжан Хэн вернулся в комнату Марвина. Чернокожий гладиатор неподвижно лежал на кровати с закрытыми глазами, ничем не отличаясь от того состояния, когда его хоронили в яме, и если бы не его слабое дыхание, можно было бы не сомневаться, что он уже мертв. Кровь, размазанная по его лицу, запеклась, отчего он выглядел еще страшнее, чем раньше.

Чжан Хэн пододвинул стул и сел рядом с кроватью, а затем сказал: “Я должен признать, что ты действительно хорошо имитируешь бессознательное состояние”.

Неудивительно, что он не получил никакого ответа. Чернокожий гладиатор все также лежал на кровати всё в той же позе и с закрытыми глазами.

“Разве тебе не интересно, как я узнал, что ты еще жив?”

Чжан Хэн сам же ответил на свой вопрос: “Когда мы были ещё в банкетном зале, все внимание гостей было сосредоточено на сцене, где происходил поединок. И только я смотрел по сторонам и наблюдал за остальными. В конце концов, одна вещь привлекла моё внимание. Я заметил, что всякий раз, когда тебя атаковали, некоторые чернокожие служанки начинали нервничать, сначала я подумал, что они скорее всего беспокоятся о своих соотечественниках. А потом обнаружил, что они расслабились, когда ты стал наносить ответные удары своему противнику”.

“Так что я начал понимать, что они беспокоились только о тебе, было интересно наблюдать за выражениями их лиц. Когда тебя сбили с ног и наносили безжалостные удары по лицу, казалось, их выражения лиц застыли в предвкушении чего-то. Эта меня слегка озадачило. Пока позже, когда все думали, что с тобой уже покончено, ты вдруг встал и перевернул, казалось бы, уже проигрышное положение в победу, убив своего противника в безвыходной ситуации. К моему удивлению, служанки не были слишком удивлены твоей эпической победой. Это навело меня на одну мысль. Неужели, они уже точно знали, что именно это произойдет на сцене?”

Чжан Хэн сделал паузу: “Поединок, который произошёл на сцене сегодня вечером, был срежиссирован тобой от начала и до конца. Ты хотел сбежать из поместья, и поэтому скрывал свою истинную силу, намеренно получая тяжелые травмы, потому что слишком хорошо знал, как они обычно поступают с тяжело ранеными. А двое рабов, ответственные за то, чтобы похоронить тебя под кофейным деревом, очевидно, также были твоими компаньонами. Вот почему они не знали, что делать, когда я предложил заплатить за тебя, потому что такой поворот событий не был предусмотрен в твоём плане”.

Когда Чжан Хэн закончил говорить, чернокожий гладиатор, который недавно выглядел невероятно слабым, внезапно вскочил с кровати и набросился на Чжан Хэна, и две огромные сильные ладони потянулись к горлу последнего.

Однако в следующий момент он замер, потому что увидел в руках Чжан Хэна короткий мушкет, направленный прямо в него.

“У меня нет злого умысла против тебя. Напротив, ты должен быть благодарен за то, что встретил меня сегодня вечером. Ведь согласно твоему первоначальному плану, даже если бы ты смог спрятаться от надсмотрщиков, было бы трудно выскользнуть из ворот под носом у охранников. И даже, если бы тебе каким-то образом удалось выскользнуть за ворота незамеченным, ты все равно оказался бы посреди плантаций, а твой внешний вид слишком бросается в глаза в этих местах, тебе было бы трудно сбежать”.

Чернокожий гладиатор не ослабил бдительность и холодно заметил: “Ты говоришь, что не питаешь в отношении меня злых намерений, однако целишься в меня из короткого мушкета?”

Услышав речь чернокожего гладиатора, Чжан Хэн также почувствовал облегчение. Больше всего его беспокоило то, что последний не умел говорить по-английски, потому что, в отличие от чернокожих рабынь, прислуживающих в доме, чернокожим рабам, которых готовили в гладиаторы, не требовалось иметь слишком большой словарный запас. Все, что хотели получить от них их хозяева — это, чтобы они сражались на сцене, как дикие звери, поэтому никто не заставлял их учить английский язык.

Почти каждое племя в Африке имело свой особый язык, и зачастую соседним племенам невозможно было общаться друг с другом. Если бы этот чернокожий гладиатор говорил только на своем родном языке, общение между ним и Чжан Хэном было бы затруднительно.

“Я видел, на что способны твои руки. Я не хочу, чтобы меня задушили”, — сказал Чжан Хэн. “Веришь ты этому или нет, но то, что я спас тебя сегодня, произошло совершенно случайно, я не собирался у тебя ничего выпытывать. Я планировал отпустить тебя после того, как твои раны заживут. Просто я немного беспокоился, что ты можешь попытаться задушить доктора, который будет лечить тебя. Вот почему я решил побеседовать с тобой заранее”.

“Может мы и из далекой страны, но мы не звери”, — ответил чернокожий гладиатор, и враждебность в его глазах немного уменьшилась.

“Прошу извинить меня”, — Чжан Хэн убрал короткий мушкет. “В любом случае, теперь ты свободен. Ты можешь остаться и позволить доктору обработать твои раны, или же ты можешь уйти прямо сейчас. Дверь всегда открыта”.

Чжан Хэн не лгал, когда говорил, что случайно спас его сегодня ночью. Хотя он понял, что чернокожий гладиатор замышляет побег из поместья, однако всё это не имело к нему никакого отношения. Поначалу Чжан Хэн не собирался вмешиваться и решил действовать только тогда, когда увидел, что его собираются похоронить заживо.

Чернокожий гладиатор все еще сомневался в словах Чжан Хэна. Он встал и направился к двери. Чжан Хэн не сказал ни слова и просто смотрел, как он уходит.

Однако через несколько минут чернокожий гладиатор вернулся в дом Чжан Хэна.

“Ракутуа”.

“О? Это твое имя?”

“Нет. Это имя человека, которого я убил сегодня. Он сильнейший воин в моем племени и мой лучший друг”.

Чжан Хэн был сильно удивлен, впервые за этот вечер: “Он тоже участвовал в твоём плане побега?”

Чернокожий гладиатор кивнул, и на его лице отразилась глубокая печаль: “Да. Самая трудная часть плана — контролировать силу. Он должен был сделать так, чтобы мои раны выглядели ужасно, но не до такой степени, чтобы я оказался на грани смерти. Этого трудно добиться. Если бы моим противником был не Ракутуа, меня могли бы забить до смерти сегодня, и я не получил бы шанса превратить поражение в победу”.

“Кто ты?” — Чжан Хэн не мог не проявить любопытство. Этот чернокожий гладиатор сумел заставить чернокожих служанок беспокоиться о нем и даже убедил воина из своего племени умереть за него. Каждый раб, казалось, помогал ему с его планом побега.

“Меня зовут Лаэри. Я происхожу из большого племени, насчитывающего десятки тысяч человек. Мой отец – вождь этого племени. Однако с тех пор, как работорговцы вторглись в наши земли, это полностью перевернуло нашу жизнь!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 165: Ссора

“Работорговцы продали оружие враждующим с нами племенам, спровоцировав тем самым войну против нас. Их внезапное нападение застигло нас врасплох, мы понесли большие потери. За годы войны наше племя сократилось почти в половину, чтобы выжить, мы должны были мигрировать на новые земли. Но куда бы мы ни бежали, работорговцы всегда находили нас. Однажды они пришли к моему отцу и предложили оружие в обмен на захваченных нами пленников, но мой отец без колебаний отказался”.

“После этого наши условия жизни становились все хуже и хуже. Несколько соседних племен, объединившись, напали на нас после подстрекательства работорговцев. В этом сражении погибли мой отец и мой брат. Они убили всех стариков племени, а молодых отдали работорговцам в обмен на оружие. Так уж случилось, что я оказался одним из них”.

“Значит, все чернокожие служанки и Ракутуа были из твоего племени? Они знают, кто ты такой? Как такое вообще возможно? Насколько я знаю, чтобы предотвратить бунты рабов, работорговцы обычно продают людей из одного племени разным покупателям”, — сказал Чжан Хэн.

“Хозяин особняка купил пятерых рабов из моего племени, включая меня. Один заболел и вскоре умер. Еще один был забит кнутом до смерти за попытку сбежать из особняка. Теперь нас осталось только трое. Честно говоря, я никогда не думал, что смогу встретиться с Нивашей и другими здесь. Они были захвачены ещё в самом начале войны. Большинство из них - женщины. Возможно, они думали, что женщины не будут представлять угрозы, и поэтому работорговец не разделил их. Что касается Ракутуа и меня, то мы оба были захвачены в плен в одно и то же время, но проданы разным покупателям. Малькольм любитель наблюдать за гладиаторскими боями. Он всегда скупал хороших бойцов у разных людей. А услышав о великолепных боевых навыках Ракутуа, он сразу же купил его. Это было около месяца назад”.

Чернокожий гладиатор внезапно замолчал, а затем спросил: “Я слышал в карете, что вы, ребята, планируете выступить против Малькольма?”

Чжан Хэн кивнул: “Не секрет, что между моей «Галкой» и его Альянсом черных торговцев существуют некоторые разногласия. Об этом знает весь Нассау. Он пригласил меня на свой банкет, ища возможности примириться со мной”.

“И ты не собираешься принимать его предложение? Почему?” – Лаэри пристально уставился Чжан Хэну в глаза, пытаясь разгадать, что у последнего на уме.

“Мне не нравится отдавать свою судьбу в чужие руки”, — сказал Чжан Хэн, ничего не скрывая. “У меня нет никаких личных обид на Малькольма. Однако у меня есть проблемы с Альянсом черных торговцев, который он создал. Как только он окрепнет и утвердится на острове, это не будет хорошей новостью для всех тех, кто живет принципами свободы. Скоро весь Нассау будет полностью контролироваться капиталом”.

Лаэри не совсем понял смысл последнего предложения Чжан Хэна, но он мог видеть, что другая сторона не обманывает его. По крайней мере, каковы бы ни были его причины, Чжан Хэн был против Малькольма.

После короткой паузы Лаэри снова заговорил: “После того как мой отец и брат погибли на войне, согласно правилам племени, я стал новым вождем. На мне лежит обязанность избавить моих братьев и сестер из моего племени от страданий, разбить оковы на их ногах, позволить им снова почувствовать свободу. Вот почему я должен был бежать из поместья, несмотря ни на что”.

Чжан Хэн сказал: “Я восхищаюсь твоими идеалами, но, к сожалению, не думаю, что смогу тебе в этом помочь”.

Будучи человеком из будущего, Чжан Хэн испытывал отвращение к самой грязной и кровавой странице в истории человечества - работорговле. Однако спасти Лаэри из особняка – это одно дело, а помощь последнему в освобождении других рабов в поместье – совсем другое. Сейчас был самый критический момент для «Галки» и Карины, Чжан Хэн должен был сосредоточиться исключительно на Малькольме и Альянсе черных торговцев. Он был не в состоянии помочь Лаэри.

Чернокожий гладиатор покачал головой, когда услышал эти слова: “Я не прошу твоей помощи. Я просто хочу сотрудничать с тобой”.

“Сотрудничать со мной?”

“Да. Ты хочешь знать, какие проблемы существуют между Малькольмом и Рэйдмондом, верно? Возможно, что я смогу тебе в этом помочь. Жизнь многих чернокожих мужчин, проданных в Новый Свет, закончилась трагически, они становились гладиаторами и вынуждены были убивать себе подобных, как дикие звери, ради развлечения своих хозяев. Но иногда это и неплохо, потому что мы можем услышать больше, чем другие чернокожие рабы, которые работают на плантациях”.

“Для белых людей мы всего лишь вещи и товар. Они видят в нас свою собственность, и им наплевать на то, о чём мы думаем или что мы чувствуем. Без их разрешения мы не сможем покинуть поместье до конца своих дней, поэтому они, не скрываясь, говорили при нас на множество щекотливых тем. С самого первого дня, как меня продали в поместье Терренс, я готовился к тому дню, когда смогу сбежать оттуда. Помимо того, что я выучил больше, чем несколько английских слов, я также пытался собирать разнообразную информацию в надежде что это поможет мне найти способ сбежать”.

Лаэри замолк ненадолго: “Около восьми месяцев назад у Малькольма и Рэйдмонда была личная встреча. Малькольм приказал мне сразиться с другим чернокожим рабом. Однако во время поединка я заметил, что они даже не смотрят на нас. А вскоре между ними произошла ссора”.

Услышав это, Чжан Хэн заинтересовался историей Лаэри.

“Они спорили о каком-то торговце. Поскольку это не имело никакого отношения к моему плану побега, я по прошествии времени уже не могу вспомнить его имя. Знаю только, что он тоже один из торговцев черного рынка, он занимался тем же делом, что и Малькольмом с Рэйдмондом, и, похоже, имел определенную репутацию. Рэйдмонд попытался уговорить его участвовать в создании Альянса черных торговцев, но тот, не задумываясь, отверг его предложение”.

“Он предупредил Рэйдмонда, что создание Альянса это как игра с огнём, которая может принести много неприятностей, добавив, что амбиции Рэйдмонда и Малькольма слишком велики. Этот человек не был очень крупным торговцем, но он происходил из группы старожил и поэтому обладал определенной степенью влияния на острове. Рэйдмонд предлагал Малькольму не торопиться и постепенно убеждать его. Но вскоре после этого тот торговец был схвачен в колонии. Рэйдмонд начал подозревать, что за всем этим стоит Малькольм. Однако последний заявил, что это дело не имеет к нему никакого отношения. В конце концов, оба они остались недовольны друг другом из-за ссоры по этому поводу”.

Сердце Чжан Хэна забилось чаще, он вспомнил, что рассказала ему Карина при их первой встрече. Казалось бы, чернокожий гладиатор в своем рассказе имел в виду именно отца Карины. Чжан Хэн не ожидал, что его арест в Нью-Джерси как-то связан с Альянсом черных торговцев. Так что, видимо, все не так просто, как казалось ему вначале.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 166: Урожай Карины

“Ну, как? Эта информация оказалась полезна для тебя?” – спросил Лаэри.

Чжан Хэн кивнул: “Что ты хочешь взамен?”

Однако чернокожий гладиатор не ответил на вопрос, а продолжил говорить: “Несмотря на то, что я покинул поместье Терренс, там всё ещё осталось довольно много людей из моего племени. Чтобы разобраться с Малькольмом и узнать больше его секретов, я могу связаться с ними, чтобы помочь тебе в этом”.

“Ты должен знать, что даже если Альянс черных торговцев будет распущен и Малькольм будет изгнан из Нассау, ты всё равно не сможешь изменить судьбу рабов этого поместья”.

“Я изменю их судьбу собственными руками”, — твердо сказал Лаэри.

Последний выглядел очень решительно. Разные люди по-разному реагируют на встречу с трудными ситуациями на своём пути, некоторые сдаются под ударами судьбы и впадают в отчаяние, другие же предпочитают принять эти страдания, преодолеть их, как испытание, и в итоге стать сильнее. Лаэри определенно принадлежал к последнему типу.

Он пережил смерть своего отца и брата, уничтожение своего племени, клеймение в качестве раба, потерю глаза и травму носовой кости, чтобы сбежать из особняка, он даже был вынужден убить своего лучшего друга. Лаэри не только не позволил отчаянию овладеть собой, но постепенно начал проявлять черты настоящего лидера – вождя своего племени.

Этот чернокожий гладиатор, похожий на огромного медведя, обладал мудростью, несвойственную его возрасту: “Мы не можем быть свободными на своей родине, мы не можем стать свободными здесь в этих колониях, и в этом городе мы тоже не можем получить свободу, поэтому, мы должны покинуть это место. Я слышал, что в этих водах есть несколько необитаемых островов. Некоторые из них расположены достаточно далеко от популярных судоходных маршрутов. Если там есть пресная вода и пахотные земли, мы сможем поселиться там - ловить рыбу, охотиться и выращивать урожай... Сначала будет трудно, но я верю, что мы выживем и продолжим наш род, как это делали наши предки”.

Чжан Хэн сказал: “У меня есть корабль и команда. Я могу помочь тебе найти подходящий твоим требованиям остров, когда мы выйдем в море в следующий раз. Мы также можем доставить вас всех туда. Проблема в том, как ты собираешься спасти их из особняка? Я сочувствую твоей беде, однако, я не смогу напасть на поместье Малькольма и освободить всех рабов, не разозлив при этом крупных землевладельцев на острове. В настоящее время развитие «Галки» сосредоточено в Нассау, и семьи многих членов моей команды также живут здесь. Я, как капитан, должен в первую очередь думать о своей команде. Надеюсь, ты понимаешь, что самое большее, что я могу сделать, это ждать всех вас в условленном месте и затем доставить вас на выбранный остров”.

Лаэри прекрасно понимал это, поэтому не стал выдвигать чрезмерных требований, а просто спросил: “Я решу проблему спасения моих людей из поместья, но мне нужно оружие, много не надо, но оно должно быть небольшого размера, чтобы можно было незаметно носить под одеждой. Думаю, кинжалы подойдут идеально. Кроме того, мне понадобится, по меньшей мере, пять коротких мушкетов. Однако, с этим делом ты можешь не сильно спешить, всё это может подождать, пока твои проблемы не будут решены, тогда ты сможешь передать мне оружие”.

“С оружием проблем не будет. Я готов принять твоё предложение о сотрудничестве, я также надеюсь, что ты и твоё племя, наконец-то, сможете получить то, чего так сильно желаете”, — при этих словах Чжан Хэн протянул руку для рукопожатия.

Лаэри удивился, когда увидел жест Чжан Хэна. Впервые с тех пор, как он покинул свою родину, кто-то не из его племени сделал такой жест по отношению к нему. Именно в этот момент он понял, что этот восточный человек перед ним не считает его товаром или диким зверем. Он обращался с ним как с равным себе человеком.

Полсекунды спустя Лаэри пожал протянутую Чжан Хэном руку. В этот момент они услышали шаги, доносившиеся снизу. Это были Энн и доктор.

Чжан Хэн поднялся и сказал: “Тебе следует отдохнуть несколько дней и позаботиться о своих травмах. Мой компаньон скоро вернется на остров. Мне нужно, чтобы ты рассказал ей все то, что только что рассказал мне”.

….

Неделю спустя Карина вернулась в Нассау, доставив груз мускатного ореха в порт Нью-Йорка. В Нью-Йорке был один из лучших портов, с которым работал отец Карины, и где он постоянно подкупал таможенников. Поэтому, на таможне никто не доставил ей хлопот, даже толком не проверив груз, который она привезла. Единственное, что заняло у нее много времени – так это поиск покупателя.

В Нью-Йорке не было большого спроса на пряности, а груз действительно стоил больших денег, Карина уже подумывала  о том, что ей придётся отправить его в Европу, чтобы продать там по более выгодной цене, так как местные торговцы предлагали ей неприемлемые для неё цены, но лишь десять дней спустя к Карине обратился торговец, специализировавшийся на торговле пряностями. Полдня они вели переговоры, наконец, договорившись о цене, которая устраивала обе стороны.

Это была первая сделка, которую Карина заключила с тех пор, как стала торговцем черного рынка. После того как она расплатится с командой «Галки», по ссудам и за транспортные расходы, у нее останется 500 золотых монет. Получение такой большой суммы денег сильно взволновало её и дало ей надежду, что она сможет быстро собрать выкуп, чтобы, наконец, вызволить отца из тюрьмы. К сожалению, такая ценная добыча встречалась нечасто, иначе ее отец уже года через два смог бы увидеть солнце.

Первое, что сделала Карина это послала матери 100 золотых монет. Все сбережения семьи ушли на то, чтобы вызволить ее отца из тюрьмы. С этими деньгами ее семья могла, по крайней мере, продолжать жить какое-то время.

Оставшись с 400 золотыми монетами, Карина собиралась использовать часть из них для поддержания контактов с нужными людьми в различных портах. Оставшиеся деньги она собиралась приберечь для последующего выкупа добычи, чтобы не брать больше ссуды у ростовщиков и тем самым сэкономить на выплате процентов.

Закончив дело, Карина не стала устраивать себе выходных, а поспешила вернуться в Нассау.

Больше всего Карину сейчас волновало не изменились ли их партнерские отношения с «Галкой», пока ее не было в Нассау. Она очень не хотела покидать остров в такой критический момент, однако её первая транспортировка и продажа товара были не менее важным делом. Дело не в том, что Карине никогда не приходила в голову мысль о том, что сотрудничество между ней и Чжан Хэном обусловлено желанием последнего оказать давление на Альянс черных торговцев. Существовала вероятность, что он прогонит её, как только переговоры с Альянсом перейдут на новый уровень. Однако, сейчас она не обладала ни связями, ни капиталом, чтобы требовать от «Галки» выполнения предыдущего соглашения. Даже если Чжан Хэн потребует от неё пересмотра закупочной цены в сторону увеличения, она, со своей стороны, могла только согласится с этим, потому что, сейчас, «Галка» для неё была единственным источником получения прибыли.

Однако в глубине души, она, сама не зная почему, верила, что Чжан Хэн так не поступит с ней. Всякий раз, разговаривая с ним, она забывала, что разговаривает с капитаном пиратского корабля «Галка». Чжан Хэн отличался от других пиратов, с которыми она сталкивалась раньше, она всегда подсознательно чувствовала, что слову этого человека можно доверять.

Вернувшись в Нассау, она испытала облегчение, не получив плохих новостей. «Галка» все также находилась в оппозиции к Альянсу черных торговцев, а мелкие и средние пиратские команды острова все также рассматривали её, как знамя сопротивления против Альянса.

Когда она, наконец, нашла Чжан Хэна, то услышала от него ещё более невероятную новость.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 167: Цветок, Растущий В Оранжерее

“Это из-за Малькольма мой отец сейчас в тюрьме?”

Карина широко открыла рот, выглядя немного озадаченной. Когда она услышала эту новость первый раз, она немного растерялась. Она почувствовала себя неловко, глядя на этого чернокожего мужчину, слепого на один глаз и со сломанным носом, называющего себя гладиатором.

“Пока у нас нет никаких веских доказательств”, — Чжан Хэн налил стакан вина Карине, чтобы та успокоилась.

“Однако время заключения твоего отца в тюрьму действительно произошло очень кстати. Подозрения Рэйдмонда небезосновательны. Очевидно, что твой отец был большим препятствием на пути создания Альянса черных торговцев, а Малькольм от этого выиграл больше всех. В последние несколько дней Билли занимался сбором информации и выяснил, что после того, как твой отец попал в тюрьму, у некоторых торговцев черного рынка, которые хорошо его знали, действительно возникли подозрения, что за этим кто-то стоит. В конце концов, Рэйдмонд вмешался в это дело и открыто поддержал Малькольма, поэтому любые подозрения сошли на нет. Ты ведь навещала своего отца в тюрьме? Он что-нибудь говорил об этом?”

Карина начала вспоминать: “Прежде чем нам разрешили навестить его, нам пришлось заплатить огромную сумму тюремным надзирателям. В довершение всего нам разрешили увидеться с ним лишь на короткое время. Большую часть этого времени потратили моя мать и сестра. У меня же осталось всего несколько минут, чтобы поговорить с ним, а так как я планировала перенять его бизнес, мы в основном говорили о деловых вопросах. Несмотря на то, что мой отец передал мне своё торговое судно и свои связи, он не одобрял моего приезда в Нассау, сказав лишь, что самые опасные люди на острове — это не пираты, и посоветовал мне никому не доверять”.

Карина помолчала, прежде чем продолжить: “Вообще-то Малькольм отнесся ко мне очень хорошо, когда я только приехала в Нассау. Он объяснил мне, что торговцы черного рынка, не сотрудничающие с пиратскими командами, не имеют права вступать в Альянс и получать свою долю прибыли. Он также сказал, что не сможет убедить других торговцев черного рынка вернуть мне пиратские команды, с которыми сотрудничал мой отец до того, как сел в тюрьму. Также он рассказал мне, что на острове имелось ещё несколько мощных пиратских команд, которые все еще не завершили переговоры с Альянсом о присоединении, и дал мне их список, чтобы я могла попытаться заполучить их”.

“Однако, поскольку я женщина и только недавно приехала в Нассау, я мало кого знала здесь, также у меня не было денег, чтобы подкупить ключевые фигуры на пиратских кораблях для заключения соглашений о сотрудничестве, поэтому все мои попытки оказались безрезультатными. Я искренне благодарна Малькольму за то, что он помог мне обосноваться в Нассау. Он был одним из немногих людей, готовых мне помочь. Я не собиралась идти против его Альянса черных торговцев, если бы у меня появились другие варианты решения моей проблемы. Я никогда не думала, что тюремное заключение моего отца может быть как-то связано с ним”.

Карина сделала глоток вина, но это не помогло ей успокоиться. Внезапно она поставила свой стакан и встала: “Я должна встретиться с ним прямо сейчас и попросить его освободить моего отца!”

“Ты собираешься просто подойти к нему и заставить его признаться в том, что это именно он посадил твоего отца в тюрьму?” – спросил Чжан Хэн.

“Если он не освободит моего отца, я сообщу об этом другим членам Альянса. Поскольку он смог безнаказанно провернуть это с моим отцом, он может также легко проделать этот же трюк и с другими”, — возразила Карина.

“Это действительно может доставить ему некоторые неприятности, но, как я уже сказал, у нас нет достаточных доказательств того, что именно Малькольм сделал это с твоим отцом, и ......” Чжан Хэн повернулся и посмотрел на чернокожего гладиатора.

Последний добавил со спокойным выражением лица: “И твой единственный свидетель — раб, который просто случайно подслушал этот разговор между Рэйдмондом и Малькольмом”.

“У меня есть еще одна плохая новость. Твои действия уже оказали негативное влияние на Альянс черных торговцев. Малькольм уже готов предпринять шаги против тебя”, — сказал Чжан Хэн.

Лицо Карины побледнело от его слов. Она психологически уже была готова к тому, что Альянс черных торговцев будет пытаться устранить ее, как только она начнет сотрудничать с «Галкой». Но когда Карина столкнулась с реальной возможностью того, что нечто подобное может действительно с ней произойти, она почувствовала огромное давление, особенно после того, как узнала, что ее отец был арестован и заключен в тюрьму, потому что выступал против Альянса черных торговцев. Сейчас она не знала, какой же конец будет её ждать, если она пойдет по стопам своего отца.

С первого же дня, как она приехала в Нассау, она знала, что отступать ей некуда. Поначалу ее единственной целью было заработать достаточно денег, чтобы освободить отца из тюрьмы. Однако, заработав огромную сумму денег на продаже специй, Карина вдруг поняла, что ей действительно нравится то, чем она сейчас занимается.

И правда, это может показаться безумием. Ведь всего несколько месяцев назад она была слишком занята посещением салонов и балов в высшем обществе, наслаждаясь беззаботными и роскошными условиями жизни, которые создал для нее отец. Она не имела ни малейшего представления о жестоком внешнем мире.

Приехав в Нассау с желанием взять на себя бизнес своего отца, она столкнулась со множеством препятствий на своем пути. Здесь за короткий период времени она испытала столько трудностей, сколько никогда не встречала за свои предыдущие 20 лет жизни. Чтобы вступить в Альянс черных торговцев, она решила поступиться своей гордостью, обратившись за помощью к старым друзьям своего отца. Она торговалась с пиратами, которых раньше считала варварами, пытаясь понять их потребности и найти возможности договориться с ними о сотрудничестве. Она хваталась за любую представившуюся возможность.

Ей бы никогда раньше не пришло в голову врываться в дом незнакомого мужчины одной посреди ночи и рекомендовать ему себя в качестве бизнес-партнера.

Карина сама удивлялась, почему она ещё до сих пор не сломалась и не бросила всё это.

Раньше она была похожа на цветок, растущий в оранжерее, который внезапно покинул свою комфортную среду обитания и был брошен безжалостно в пустыне. Но, противостоя палящему солнцу, ветру и недостатку воду, этот цветок получил шанс обрести силу и стойкость.

Это та жизнь, которую она никогда бы не испытала, посещая балы и салоны. В этой новой жизни её окружали трудности, кризисы, вызовы и предательства, здесь некогда было скучать.

Карина почувствовала, как ее кровь закипает от возбуждения, ничего подобного она никогда раньше не испытывала. Если раньше она имела намерение вернуться назад к своей прежней жизни после спасения отца, то сейчас после того, как она заработала свои первые деньги, и, осознав, что ее тяжелый труд окупился, она поняла, что больше не хочет возвращаться в оранжерею.

Карина глубоко вздохнула: “Я буду готова. Меня не так то легко победить, кто бы ни был моим противником”.

“Боюсь, что этого недостаточно”, — сказал Чжан Хэн. “Сейчас, я надеюсь, что ты сможешь начать действовать более агрессивно, чтобы Альянс черных торговцев почувствовал большее давление. В свою очередь я буду использовать дело твоего отца, чтобы разжечь конфликт между Малькольмом и Рэйдмондом. Однако я должен предупредить тебя, что в будущем ты можешь попасть в опасное положение. Прямо сейчас между нами и Альянсом черных торговцев имеются лишь небольшие трения, это не слишком серьезно. Однако, если мы пойдем дальше, боюсь, что Малькольм может использовать некоторые презренные методы, чтобы справиться с нами. Ты должна понимать, что сейчас мы находимся в гонке со временем. Многое будет зависеть от того, кто выстоит в ней и окажется первым, ты или Малькольм”.

“На самом деле у меня ведь нет другого выбора, верно? Тогда нет смысла и задерживаться на этом”, — сказала Карина, не колеблясь.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 168: Морепродукты И Добыча

Прошел месяц. После того как пираты «Галки» вдоволь повеселились в Нассау, потратив немало золотых монет из своих карманов, а некоторые умудрились даже залезть в долги.

Чжан Хэн недоумевал, как им удалось потратить все свои заработанные деньги, учитывая, что каждому из них выдали по меньшей мере 40 золотых монет. Этой суммы хватило бы обычному человеку, чтобы жить в течение двух или трех лет. Но, с другой стороны, пираты снова жаждали выйти в море.

Так совпало, что Карина снабдила Чжан Хэна ценной информацией. После незначительного ремонта и пополнения команды «Галка» снова была готова к отплытию.

В то же время Карина и Лаэри, оставшиеся в Нассау, перешли к активным действиям.

Карина, во-первых, арендовала склад в доках. Во-вторых, она распространила информацию среди мелких и средних пиратских команд на острове, что готова купить их добычу по более выгодной цене, чем Альянс черных торговцев.

Эта новость привлекла внимание многих людей на острове. Хотя Карина была женщиной и только недавно приехала на остров, однако тот факт, что ей удалось заключить соглашение с «Галкой» и заработать огромную сумму денег, говорил о многом. Все больше и больше людей начали рассматривать её в качестве бизнес-партнера.

Это была отличная новость для мелких и средних пиратских команд, что кто-то был готов купить их добычу по более высокой цене. Если бы у них появилась альтернатива, им больше не нужно было бы работать с Альянсом черных торговцев. В конце концов, последний не был так вежлив по отношению к ним, как к более могущественным пиратским командам, полагая, что перспектива заполучить ценную добычу у них была намного ниже, чем у последних. Именно поэтому Альянс предлагал им лишь мизерную закупочную цену за их трофеи.

Карина выбрала мелкие и средние пиратские команды в качестве своей цели, так как у них не было заключенных соглашений с Альянсом, и в этом случае она могла бы быстро достичь некоторых результатов. Капитан «Бриза» Мэлоун потерял дар речи, когда утром увидел очередь, выстроившуюся перед складом, который арендовала Карина.

Большинство из них одеты в лохмотья, владеющие разнообразным видом оружия, что делало их больше похожими на нищих головорезов, а не на пиратов.

Можно только представить, какие трофеи могут предоставить эти парни.

К столу медленно подошел старый пират. Мэлоун даже начал подозревать, что он, должно быть, был старше его прадеда, который уже в течение многих лет покоился в земле.

Старый пират поставил на стол корзину с крабами под недоуменным взглядом бухгалтера. Последний тут же вежливо указал на вывеску позади себя «Скупка добычи»:

“Извините, сэр. Мы здесь не принимаем морепродукты”.

“Следи за своим языком, малыш. Когда я был в твоем возрасте, меня знали во всем Нассау, даже Генри Моргану приходилось быть вежливым со мной при встрече. Вот добыча, которую на этот раз я захватил в море”, — предупредил старый пират.

“Но…. это не меняет того факта, что ваша добыча является морепродуктами, сэр”, - упрямо заявил молодой бухгалтер.

Мэлоун лично завербовал Джима в прошлом году. Нелегко было нанять человека, который умел считать и читать, так ещё и преданным своему делу. Не так давно почти половина команды «Бриза» покинула корабль, услышав, что мистера Фегана отправили в тюрьму. Однако Мэлоун не ожидал, что Джим, лучший в своем деле, решит остаться.

Заработав на продаже пряностей, Мэлоун первым делом попросил Карину увеличить жалованье этому парню из Южной Каролины. Но сейчас, прислонившись к двери склада, он наблюдал, как последний пытается вежливо объяснить старому пирату разницу между морепродуктами и добычей.

“Я украл эту корзину с крабами у одного рыбака. Так что это считается добычей, а не морепродуктами. Твой босс заявила, что скупает добычу. Вот моя добыча”. Старый пират оскалился и громко воскликнул: “В чем проблема?!”

Пот сочился со лба Джима: “Сэр, мне кажется, произошло недоразумение”.

Карина, стоящая в стороне, больше не могла выносить их пререканий, заметив, что пираты, стоявшие в очереди, начали проявлять нетерпение, она подошла и сказала бухгалтеру: “Заплати ему пять медных монет и выкупи его добычу. Нам нужно обслужить следующего человека”.

Джим сразу же почувствовал облегчение, когда ему сказали расплатиться со старым пиратом. Однако, последний остался недоволен, отходя от стола он бормотал что-то о проклятых кровопийцах. Дальше оказалось ещё хуже, пират, подошедший следующим, вынул из кармана два стеклянных шарика.

“Это полная катастрофа”, — пробормотал Мэлоун. А затем сказал Карине, которая зашла на склад, чтобы перевести дух: “Ты же понимаешь, что в какой бы порт колонии мы бы не привезли эти вещи, они никогда не будут проданы? Разве мы не обсуждали этот вопрос, когда ты только приехала в Нассау. На этих парнях невозможно заработать. Я думал, мы договорились ничего не покупать у этих людей. Почему же сейчас ты тратишь на них свое время и деньги?”

Капитан «Бриза» вздохнул, а затем продолжил: “Прости мою прямоту, но я думаю, что все, что мы сейчас делаем — это пустая трата времени. Я бы предпочел потратить эти деньги на то, чтобы позволить такому трудолюбивому парню, как Джим, провести целый день в борделе. Держу пари, что в этом вопросе он еще несмышлёныш”.

“Спасибо за напоминание. Я знаю, какова ценность этих предметов, капитан Мэлоун”. Карина продолжила: “Если ты сможешь найти мне вторую «Галку», которая согласится работать с нами, я буду более чем счастлива избавиться от этих парней, а если нет, то лучше подержи свой рот на замке. Если тебе действительно скучно, тогда либо иди в бордель и найди себе там проститутку, либо окажи здесь посильную помощь”.

“Я думаю, что предпочту первый вариант”, - Мэлоун сложил руки на груди, собираясь ускользнуть. Однако, сделав несколько шагов, он остановился. “У меня что-то со слухом или ты действительно сказала мне отправиться в бордель?”

“А что не так?” – спросила Карина в ответ.

“Я только что вспомнил, как мистер Феган впервые привел тебя на борт «Бриза». Сколько тебе тогда было лет, восемь или девять? Одетая как фарфоровая кукла, ты так высоко поднимала свою юбку, чтобы она ни в коем случае не касалась палубы корабля, как будто последняя была грязной. Ты всё время хмурилась и была недовольна тем, что твой отец взял тебя на борт, желая, чтобы всё это поскорее закончилось. Я и не мог себе представить, что та маленькая леди станет тем, кем ты есть сейчас. Мисс Карина, ты вписалась в это место быстрее, чем кто-либо мог себе представить, твой отец гордился бы тобой”, — взволнованно воскликнул капитан.

“Пока еще рано говорить об этом. В этом месте нелегко выжить. Особенно сейчас, когда мы противостоим могущественному врагу, и мне приходиться ломать голову, чтобы иметь возможность получить хоть минутную передышку”.

Карина помолчала немного и продолжила: “Дядя Мэлоун, я должна поблагодарить тебя за то, что ты не покинул нас даже после того, как моего отца посадили в тюрьму”.

Мэлоун махнул рукой: “Мистер Феган был тем, кто предложил мне эту работу, когда я находился в трудном положении. Я никогда не забуду того, что он сделал для меня. А сейчас я не собираюсь тратить свою энергию на эти бессмысленные дела. Поэтому, прямо сейчас я отправлюсь в бордель, чтобы найти проститутку, которая обслужит меня”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 169: Мусор

Прошло две недели с тех пор, как «Галка» вышла в море. В то же время фарс перед складом также продолжался целых две недели.

Хотя большинство предметов были бесполезны, количество пришедших было так велико, что Карине пришлось потратить 30 или 40 золотых монет в обмен на то, что Мэлоун называл «кучей мусора».

Единственное, что среди всего этого представляло хоть какую-то ценность, это, пожалуй, двенадцать ящиков картофеля. Но в колонии за это не предложат много, поэтому не было смысла отправлять «Бриз» в путешествие ради такой ничтожной суммы.

Никто не понимал, чего этим добивается Карина. Несмотря на это, Альянс черных торговцев немедленно отреагировал, выпустив заявление. В нем говорилось, что все пираты, работающие с Кариной, всегда будут получать от Альянса самую низкую закупочную цену за свою добычу.

Это означало, что Альянс черных торговцев начал блокировать деятельность Карины. Ответ Малькольма был прост и прямолинеен. Как только заявление было опубликовано, качество добычи, которую приносили Карине, стало только ухудшаться. Теперь пираты дважды думали, прежде чем нести что-то ей на продажу.

Конечно, на тех, кто был в отчаянии, это никак не повлияло. Не думая о завтрашнем дне, они просто шли туда, где можно было получить деньги. Однако эти люди никогда и не являлись целевой аудиторией Альянса черных торговцев. Малькольм подумал, что, в конечном счете, будет неплохо, если эти ребята в итоге измотают Карину и отобьют у неё всякое желание продолжать сопротивляться.

Жители острова дали офису Карины по «Скупке добычи» прозвище «Пункт по приёму мусора», и многие торговцы из Альянса с нетерпением ожидали, какое продолжение будет у этого шоу.

Всё это время Мэлоун пребывал в депрессии. Всякий раз, когда он встречал кого-нибудь знакомого на острове, последний всегда спрашивал, когда он повезёт весь этот мусор в колонию. В конце концов, под давлением постоянных насмешек, он спрятался в борделе, отказываясь выходить, пока Карина не отправила людей искать его.

“Отплыть сегодня вечером?” — горько усмехнулся Мэлоун, вставая с кровати и одеваясь. “Это шутка такая. Она действительно собирается отправить эту кучу мусора в колонию? Кому мы сможем это продать? Во сколько нам обойдется это путешествие? Какую прибыль мы получим от этой поездки?”

“Мисс Карина уже заранее договорилась с людьми в колонии. Тебе просто нужно доставить товар в пункт назначения, остальным займутся другие люди. После этого ты можешь сразу вернуться в Нассау”, — передал информацию посыльный.

Чего Мэлоун не ожидал, так это того, что в этот момент в комнату войдет Карина.

Капитан «Бриза» даже опешил от неожиданности. Слава богу, что он уже успел надеть брюки!

Карина посмотрела на обнаженную проститутку и сказала: “Ты можешь дать нам немного времени, чтобы поговорить?”

Последняя слегка улыбнулась и послала торговке воздушный поцелуй, после чего схватила свою одежду со скамейки и, виляя бедрами, вышла из комнаты.

Карина попросила посыльного, которого она отправила искать Мэлоуна, охранять дверь. Затем она налила себе стакан вина. “Ты сможешь погрузить все товары на судно за один день?”

Мэлоун пожал плечами. “Сначала я должен собрать команду, купить припасы для путешествия, пополнить запасы воды на борту, проверить паруса… так что, я думаю… если ты настаиваешь, мы сможем покинуть Нассау до захода солнца”.

“Очень хорошо. Нет никакой необходимости сильно спешить. Мы отплываем после наступления темноты”.

Мэлоун нахмурился: “Уплывать ночью в спешке? Что? … Неужели ты боишься, что картошка в ящиках начнет прорастать?”

Почувствовав сарказм в голосе капитана, Карина откинулась на спинку стула, устало потерла виски и произнесла: “Ты знаешь, сколько денег я потеряла за это время?”

“Я знаю, что ты, возможно, не захочешь снова это выслушивать, но я говорил тебе уже много раз, что, если бы мы действительно могли заработать деньги на этих парнях, тебе не пришлось бы умолять капитанов, которые работали с твоим отцом, иметь с тобой дело”.

“Я и не рассчитывала заработать на них деньги, по крайней мере, сейчас”, — простонала Карина. “Мне просто нужно было, чтобы они помогли мне распространить информацию, чтобы все пираты на острове знали, что работать со мной выгоднее, чем с Альянсом черных торговцев”.

“Я уверен, что Малькольм тоже получил эту информацию. Вот почему он заставил Альянс черных торговцев сделать то заявление. И теперь у могущественных пиратов на острове еще меньше причин искать нас”.

“Не скажи, официально они к нам, конечно, не придут”.

“Что ты имеешь в виду?”

“Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне истории об этом месте, о том, как храбры и бесстрашны пираты. Они будут гоняться за удачей и богатством, совершенно не ограничивая себя никакими правилами. Многие люди думают, что пиратские капитаны встали на сторону Альянса черных торговцев, так как подписали контракты с ними, но на самом деле это не так. Большинству из них было все равно, что там написано. Они выбрали Альянс только потому, что он предлагал им более высокий доход, позволяя тем самым кормить свою команду и сохранять за собой место капитана”.

“Возможно, это и так, но именно по этой причине они никогда не покинут Альянс черных торговцев, чтобы работать с нами”, — вздохнул Мэлоун. “Знаешь, что люди болтают о тебе здесь на острове всё это время?”

Карина подняла бровь.

“Эти ублюдки думают, что ты надолго не задержишься здесь. Они считают, что «Галка» продолжает работать с тобой только потому, что …” — капитан «Бриза» замолчал.

“Я раскрыла свои таланты как женщина?”

“Что-то вроде этого. Все здесь думают, что рано или поздно мы будем изгнаны из Нассау Малькольмом и его Альянсом черных торговцев. И прости меня за прямоту, но при таких обстоятельствах никто не захочет работать с тобой”.

“Сейчас я не стремлюсь к долгосрочному партнерству с кем бы то ни было”, — сказала Карина. “Я просто даю им возможность получить дополнительный доход”.

“Дополнительный доход?” — Мэлоун не мог понять, о чём она говорит.

“Моя цель — не пиратские команды высшего уровня. Альянс черных торговцев достаточно хорошо накормил их. Честно говоря, на пиратов с третьего и четвертого уровня у меня тоже особой надежды нет. Но вот есть некоторые отличные пиратские команды, которых расположили лишь на первом и втором уровне, только потому что они новички, как и «Галка». Альянс черных торговцев дал им низкую закупочную цену. Я же могу предложить им почти на 20% больше, что может оказаться довольно заманчивым для них. Главное, чтобы Альянс черных торговцев не узнал о сделках между нами”.

“Как такое возможно? Как только «Бриз» поднимет паруса, все узнают …” — начал было Мэлоун, но внезапно замолчал. Затем его глаза расширились. “Мусор, который ты скупала последние две недели, ты уже тогда готовилась к этому?”

Карина кивнула: “Около пяти дней назад рулевой одного из кораблей тайно связался со мной. Он предложил мне партию хлопковой ткани очень высокого качества. Они были несколько недовольны закупочной ценой, которую предложил им Альянс, поэтому они обратились ко мне. Прямо сейчас партия этого товара находится на нашем складе. Мне нужно, чтобы ты помог мне перевезти его в Бостон. Джим уже там и будет поддерживать связь с местным торговцем напрямую”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 170: Цель: «Копьё Богини»!

Согласно информации, предоставленной Кариной, «Галка» преследовала корабль под названием «Копьё Богини».

Это было китобойное судно, уже больше года бороздившее воды в этом районе, и только совсем недавно их терпение, наконец-то, было вознаграждено.

Некоторое время назад вернувшийся в Нассау корабль сообщил всем, что видел, как «Копьё Богини» преследовало 70-футового гигантского кашалота. Однако, последний оказался настолько хитер, что «Копье Богини» ещё три месяца гонялось за ним, прежде чем им удалось окончательно завалить его.

Теперь настало время им пожинать плоды своего тяжелого труда. Всё тело кашалота являлось огромным сокровищем: подкожный жир, который позже превращали в ворвань, спермацетовое масло, добываемое из фиброзного мешка в голове кашалота, а самое ценное сокровище – амбра, добываемая из кишечника.

Амбра - это воскоподобное вещество черного, либо серого цвета. При извлечении имеет достаточно неприятный запах, однако при высыхании приобретает янтарный цвет и экзотический аромат. Амбра обычно применялась в основном как закрепляющее средство для производства очень дорогих духов. Из-за своей редкости амбра стоила дороже золота. Несомненно, именно по этой причине «Галка» Чжан Хэна была не единственной, кто положил глаз на китобойное судно «Копьё Богини».

Но первый пиратский корабль, пытавшийся ограбить китобойное судно, провалил это дело. В ту эпоху китобойный промысел считался делом чрезвычайно опасным и рискованным, и только настоящие мужчины отваживались заниматься этой опасной работой.

Увидев черный флаг, они не запаниковали, но поскольку у них на борту имелось недостаточно пушек, капитан не стал приказывать открывать ответный огонь, вместо этого они дождались, когда пираты высадятся к ним на борт, чтобы начать жестокий рукопашный бой. В результате китобойцы, вооруженные гарпунами и рыболовными сетями, выбили всё дерьмо из пиратов, вооруженных мушкетами и саблями.

В конце концов, моряки с китобоя даже захватили пиратский корабль, завладев их оружием и порохом. Как только ситуация была полностью взята под их контроль, они перерезали глотки всем пиратам, сдавшимся в плен, и бросили их тела на палубе. Всё это было сделано для того, чтобы запугать другие пиратские команды, которые захотят попытать счастье.

Это произвело определенный эффект: некоторые из менее сильных пиратских команд отступили, увидев груды тел и кровь на палубе «Копья Богини».

Что же касается более могущественных пиратских команд, то всё это только ещё больше подогревало их интерес, ведь это доказывало, что судно везет ценный груз, иначе китобойцы не сражались бы так яростно.

«Галка» Чжан Хэна также не отступила.

После своего первого победного плавания Чжан Хэн в этот раз сумел привлечь к себе больше опытных пиратов. Сейчас на его борту находилось в общей сложности 62 человека. Вновь нанятые пираты были более квалифицированные, чем первая группа, присоединившаяся к ним. Особенно это касалось канониров. Билли даже удалось переманить особо искусного канонира из другой опытной пиратской команды на борт «Галки».

Ди Фрейну же удалось нанять очень талантливого повара. Поначалу последний работал в одном из трактиров на острове, а после того, как он присоединился к команде «Галки», пираты поглощали прекрасную еду уже в течение полумесяца. Теперь скучная жизнь в море уже не казалась им такой невыносимой.

Но самое главное — это то, что и новички, и старые пираты полностью доверяли Чжан Хэну, как своему капитану.

Благодаря их предыдущему успеху, Билли даже не понадобилось произносить речь, чтобы мобилизовать команду. Никто на «Галке» не испугался вида сваленных в кучу мертвых тел на борту «Копья Богини». Это также придало Чжан Хэну уверенности продолжать преследование. Сейчас было как раз самое время, чтобы провести одно или два тяжелых сражения, так сказать, пройти крещение, чтобы повысить сплоченность команды и улучшить её боевой опыт.

Предыдущее сражение между «Счастьем» и «Галкой» вовсе нельзя было назвать достойной победой. Было очевидно, что торговое судно было намного слабее пиратского корабля в плане огневой мощи. На самом деле, это даже не было похоже на битву, а скорее на тренировку по стрельбе. Вначале «Галка» выдержала от них несколько атак, однако она полностью доминировала в остальной части битвы. Единственной опасностью на борту «Счастья» подверглась матрос Энн, когда она с несколькими пиратами попала в засаду, устроенную переодетыми кадетами военно-морского флота, спрятавшимися в грузовом отсеке.

На этот раз справиться с «Копьём Богини» будет не так-то просто.

Хотя китобойное судно казалось грозным противником, однако Чжан Хэн больше беспокоился о конкурентах. Через неделю после выхода из порта они уже пересеклись с другим пиратским кораблем. Оба корабля почти одновременно подняли свои черные флаги. К счастью, после короткого разговора и обмена информацией капитаны «Галки» и другого пиратского корабля пришли к соглашению, что каждый из них отправится своей дорогой.

На самом деле другая сторона не была уж столь дружелюбна, а просто испугалась подавляющей огневой мощи «Галки». Поскольку в это время ни у кого на кораблях не было добычи, они решили уладить дело мирным путем.

Взгляд Чжан Хэна был прикован к удаляющемуся пиратскому кораблю, однако мысли его сейчас были далеко отсюда. Он беспокоился о том, как Карина справляется со своим делом в Нассау. Перед отплытием, она обсудила с ним свой план, и Чжан Хэн решил вложить в него 100 золотых монет. Эти деньги могли бы быть использованы для решения некоторых ее денежных проблем, а также ещё больше укрепить партнерские отношения между ними.

Чжан Хэн также пообещал, что в будущем вложит еще 800 золотых монет, что уже окончательно свяжет их вместе общим бизнесом. Карине больше не придется беспокоиться, что Чжан Хэн вышвырнет ее из игры. А Чжан Хэн, становясь ее партнером, будет иметь 20% от ее дохода. Это относилось не только к доходам, генерируемым «Галкой», так если Карине в будущем удастся привлечь другие пиратские корабли к сотрудничеству с ней, то каждый раз, когда они будут возвращаться в Нассау, груженые добычей, Чжан Хэн также сможет получить с этого дополнительное вознаграждение.

Билли тоже испытывал искушение вложиться в это предприятие, но он не мог позволить себе потратить слишком много денег, так как ему нужно было кормить семью, поэтому он вложил только 30 золотых монет. В то время как Энн, которой теперь не нужно было покупать себе дом, вложила в общей сложности 40 золотых монет. И вот так эти двое стали первыми мелкими акционерами бизнеса Карины.

В то же время Лаэри начал думать о том, как установить связь со своими соплеменниками в поместье Терренс, как и планировалось.

Мысли Чжан Хэна лишь на краткое мгновение перенесли его в Нассау, а затем он резко вернулся к реальности. Он понял, что сейчас ему нет смысла беспокоиться о Карине, всё, что сейчас происходило на острове было совершенно не в его власти, поскольку он находился в море. Все, что он мог сделать — это только доверять способностям своих союзников. Как капитан пиратского корабля, он должен больше сосредоточиться на своей главной задаче. Если бы не существование Альянса черных торговцев, ему бы не пришлось так много беспокоится о том, что происходит на суше.

Чем быстрее «Галка» окрепнет и войдет в ряды лучших пиратских команд, тем им будет легче контролировать свою судьбу. Вот почему каждый рейд был важен для Чжан Хэна. Он и на этот раз хотел привезти в Нассау ценную добычу.

По сравнению с другими пиратскими командами, у него были Благословение Охотника и Счастливая Кроличья Лапка. Если все пойдет хорошо, эти два игровых предмета должны помочь ему в погоне за «Копьём Богини». Кроме того, два дня назад он получил системное уведомление, что его навык Управления парусами увеличился до Lv.2.

Теперь, когда все было готово, «Галке», наконец-то, пора было показать свои клыки.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 171: Каракка

На двадцать первый день плавания Чжан Хэн чувствовал, что они всё ближе и ближе к цели. Несколько дней назад ещё один пиратский корабль попытался ограбить «Копьё Богини». К несчастью, пираты опять потерпели поражение, так как моряки китобойного судна, вооруженные захваченными мушкетами и саблями, стали теперь ещё более сложным противником.

После перестрелки обе стороны понесли некоторые повреждения. Однако пиратскому кораблю не повезло, пушечное ядро повредило бушприт, к которому крепился кливер, играющий огромную роль в манёвренности корабля, пираты отступили, а «Копьё Богини» снова оказалось в безопасности.

Позже «Галка» повстречалась с этим пиратским кораблем, носящим имя «Пеликан». Билли хорошо знал их рулевого, поэтому последний охотно рассказал им все, что знал о «Копье Богини».

На борту китобойного судна было около 50 моряков. Их корабль был оснащен 17 пушками. 9 из которых были сняты с пиратского корабля, который они победили первым. Все 50 моряков китобоя прекрасно умели сражаться. Единственным их недостатком была скорость, имея трюмы, наполненные китовым жиром и китовым воском, они могли двигаться, не превышая скорости в пять узлов.

Если рассчитать время, то, если все пойдет хорошо, «Галка» должна была догнать «Копьё Богини» примерно через полдня.

Однако, погода начала меняться. Над «Галкой» нависли огромные темные тучи. А Мерк, мастер по управлению парусами, немедленно приказал пиратам взобраться на грот мачту и ждать там, чтобы быстро убрать паруса, когда ветер усилится. Некоторые пираты начали молиться богине Фетиде, чтобы она уберегла их.

Что же касается Чжан Хэна, то он оставался в каюте капитана и изучал навигационные карты, помня о своем обещании Лаэри. Всякий раз, проходя мимо необитаемого острова, он делал отметку на карте. Во-первых, он исключал острова, которые были слишком малы, не имели необходимых ресурсов для выживания или не имели скрывающей растительности или рельефа. Он также исключал те острова, которые находились слишком близко к оживленным морским путям.

В конце концов, осталось всего два или три варианта. Он планировал заняться их детальным изучением на обратном пути, когда будет возвращаться с охоты.

Когда он убирал навигационные карты, корабль внезапно сильно качнуло.

Когда он впервые вошел в этот раунд, он толком не знал, как передвигаться, когда корабль сталкивался с сильным штормом. Но теперь, пока шторм не был особенно сильным, ветер и волны не сильно влияли на его обычные движения. Это было дополнительным результатом его постоянной практики фехтования на палубе корабле, так как ему приходилось постоянно регулировать свой центр тяжести в соответствии с качкой. Для него это стало большим преимуществом, особенно на суше, где он мог бы быстро вернуться в нормальное положение, даже если неожиданно терял равновесие.

Чжан Хэн открыл дверь и подошел к трапу. Крупные капли дождя в сочетании с солеными брызгами от волн яростно ударили его по лицу. Поднявшись на палубу, он заметил, что Билли разговаривает с наблюдателем.

“Всё в порядке?” — спросил Чжан Хэн.

“Я как раз собирался тебя искать. Пока всё в порядке, за исключением небольшой проблемы на северо-востоке”, — сказал Билли, передавая Чжан Хэну медную подзорную трубу.

Последний поместил подзорную трубу перед правым глазом и увидел маленькую черную точку, которая колыхалась под ветром и дождем.

“«Копье Богини»?”

“Я точно не уверен. Я уже некоторое время наблюдаю за ней. Кажется, что она совсем не двигается. Думаю, мы скоро это выясним. Мы сможем приблизится к ней при нашей скорости минут через тридцать.

“Будь осторожен. Нам нужно избегать подплывать сбоку. Зная о предыдущем опыте «Пеликана», «Копьё Богини» может повторить тот же трюк и с нами, намеренно делая вид, что корабль заброшен, ожидая, когда мы попадём в ловушку”, — разумно предупредил Чжан Хэн. По здравому рассуждению, они не должны были встретиться с «Копьём Богини» так скоро. Но опять же, нельзя исключать возможности каких-либо неожиданных происшествий. К тому же, помимо китобойного судна, здесь могли присутствовать и другие угрозы.

“Тогда давай я поведу туда команду разведчиков”, — предложила Энн.

На это Чжан Хэн просто кивнул головой. После этого все, что оставалось делать — это ждать. В это время пираты на «Галке» перешли в режим боевой готовности. Все стрелки заняли свои позиции, а канониры собрались у пушек. К сожалению, из-за сильного встречного ветра им потребовалось почти 40 минут, чтобы догнать идущий впереди корабль.

Однако до этого Чжан Хэн уже полностью разглядел корабль в подзорную трубу.

В отличие от обычных кораблей, которые курсируют по Карибскому морю, корабль перед ними, казалось, имел немного странноватый вид: транцевая часть округлой формы, четыре толстые мачты, на которых болтались паруса, разорванные в клочья, высокие носовая и транцевая части корабля имели U-образную форму, а корпус корабля был сплошь покрыт ракушками и водорослями, имея при этом бугристые, неровные очертания.

Только взглянув, Чжан Хэн понял, что это судно определенно не было «Копьём Богини», которое они преследовали.

“Это… Каракка?” - слова Билли прозвучали не слишком уверенно.

В конце концов, Каракка — вид испанского парусного корабля, который изжил себя ещё в начале XVII века. Однако активно использовался в 15-м и 16-м веках, его уникальная конструкция позволяла перевозить на нём больше грузов. Большое количество мачт позволяло Каракке двигаться быстрее, чем его собратья, поэтому обычно использовался для дальних маршрутов. Четыре из пяти кораблей Магеллана, на которых он совершал своё кругосветное путешествие, были Каракками.

Однако, из-за высокой стоимости и слабой манёвренности, особенно, при встречном ветре, а также из-за чрезмерно высокой носовой и транцевой части, которые больше всего подвергались воздействию ветра, Каракки уже к елизаветинской эпохе стали уходить в историю, постепенно вытесняясь более простым по конструкции и маневренности Галеоном.

Даже такой старый и опытный пират, как Билли, никогда раньше не видел Каракку.

“Этот корабль выглядит так, как будто ему сто лет”, — взволнованно сказал рулевой.

Хотя он и видел какие-то буквы, выгравированные на транце, которые, должно быть, были названием корабля, но из-за времени и под воздействием морской воды они истлели и больше не были разборчивы.

“Не думаю, что на борту кто-то есть. Я пойду с тобой”, — Чжан Хэн громко крикнул Энн, которая готовилась спустить на воду маленькую шлюпку.

Кроме Чжан Хэна и Энн, Билли привел с собой еще четверых пиратов, захватив с собой пять масляных ламп. До Карраки было рукой подать, но сильный ветер и высокие волны не давали шлюпке приблизиться. Семь человек потратили немало сил и времени, прежде чем, наконец, добрались до неё. Подплыв ближе, они увидели, что канаты на планшире давно сгнили, и ими невозможно было воспользоваться. К счастью, Билли, ожидая нечто подобное, захватил с собой абордажный крюк.

Как только крюк был закреплен, Энн первая забралась на корабль, за ней последовал другой пират, а Чжан Хэн и Билли замыкали шествие.

Оказавшись на палубе, рыжеволосая девушка подняла масляную лампу в руке и посветила ею вокруг, а затем сказала: “На палубе чисто!”

Теперь Чжан Хэн мог, наконец, подтвердить свои предположения. Этот корабль не принадлежал к этой эпохе. Хотя у него на борту имелись пушки, они были слишком устаревшими и громоздкими, по сравнению с пушками на «Галке».

“Давайте разобьёмся на группы по двое и обыщем корабль. Однако будьте предельно осторожны”.

Когда Билли поднялся на корабль, Чжан Хэн начал распределять задачи, где каждая пара должна была обыскать свою часть корабля.

Шесть человек разошлись, а Чжан Хэн направился в каюту капитана.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 172: Исчезнувшая Команда

В коридоре стоял ужасный смрад. Чжан Хэн увидел, что все вокруг покрыто мхом и плесенью. Ему пришлось оторвать край рубашки, чтобы прикрыть рот и нос. Направляясь в каюту капитана, он заметил, что двери других кают, выходящих в коридор, были распахнуты настежь, а внутри них царил полный беспорядок. Столы и стулья были перевернуты, а на полу разбросаны старые тряпки.

Учитывая, что корабль дрейфовал в море довольно долгое время, такие картины были вполне нормальным явлением. Однако он заметил кое-что необычное. В каютах корабля не было людей, не только живых, но даже отсутствовали человеческие кости. И он не знал, почему все окна в каютах были заколочены деревянными досками.

Это объясняло, почему внутри корабля было так душно и стоял такой жуткий смрад. Чжан Хэн выхватил саблю и разрубил доски на нескольких окнах, позволив свежему воздуху проникнуть внутрь. К счастью, гнилостная вонь вскоре стала более терпимой. Уже выходя в коридор, он обнаружил три золотые монеты, застрявшие между досками в полу. Он недоумевал, почему владелец оставил здесь такие ценные вещи.

Чжан Хэн не стал слишком долго задерживаться в каютах. Вскоре он добрался до капитанской каюты, расположенной в конце коридора.

Это была единственная каюта в коридоре, дверь которой была закрыта.

Чжан Хэн поднял руку и толкнул дверь. Однако, неожиданно последняя не поддалась, как будто что-то подпирало её изнутри. Поэтому Чжан Хэн отступил на несколько шагов и ударил дверь плечом. После трех ударов дверь, наконец, распахнулась. Он сразу понял, что блокировало дверь. Это был стул, спинка которого теперь была сломана, благодаря грубой силе Чжан Хэна.

Войдя в капитанскую каюту, он тут же принялся осматриваться. Вероятно, потому что дверь была закрыта, она была в лучшем состоянии, чем другие каюты, по крайней мере, здесь было не так влажно. Книги, которые раньше стояли на полках теперь были разбросаны по всему полу. У большинства из них бумага пожелтела и заплесневела. Удивительно, но стол все еще стоял на своём месте.

Как и в других каютах, здесь тоже никого не было, а окна были плотно закрыты. Повесив масляную лампу на крючок, он начал осматривать стол. Немного порывшись, он обнаружил в ящике стола жемчужное ожерелье, кольцо и несколько серебряных монет.

Вкупе с золотыми монетами, которые он нашел ранее на полу, это доказывало, что этот корабль не был ограблен пиратами. Должно быть, с ним случилось что-то другое.

Затем он обнаружил на столе несколько дневников капитана, но не смог понять в них ни слова. Основываясь на всех языках, которые он знал, он мог подтвердить, что это не был ни английский, ни французский. На европейском континенте говорили на множестве языков, и Чжан Хэн не мог понять, на каком точно языке писал капитан. В конце концов, он решил взять с собой все дневники, решив для себя, что изучит их позже.

После этого он провел еще 15 минут, обыскивая каюту капитана, но не нашел ничего примечательного. Уже собираясь уходить, он вдруг остановился как вкопанный.

По состоянию предыдущих кают Чжан Хэн мог сказать, что люди выбегали из них в спешке, однако каюта капитана находилась в совершенно ином состоянии. Окна были наглухо закрыты, а дверь подпирал стул. Вопрос состоял в том, как человек, находящийся внутри покинул каюту, учитывая, что все выходы были заблокированы изнутри?

Даже не смотря на его самообладание, по спине Чжан Хэна пробежал озноб. Конечно, учитывая, что корабль дрейфовал очень долгое время, существовала небольшая вероятность того, что стул случайно заблокировал дверь в результате сильной качки корабля.

Но это все равно не объясняло наличие заколоченных окон. Оставленные в ящике стола ценности и золотые монеты, валявшиеся на полу, являлись убедительным доказательством того, что экипаж покинул корабль в спешке. Тогда почему у них нашлось время заколотить окна? Может быть, они пытались от чего-то спрятаться?

Внезапно Чжан Хэн услышал приближающиеся по коридору шаги. Он тут же повернулся и выхватил саблю, но оказалось, что это Энн.

“Почему ты здесь?”

“Я как раз заканчивала проверять грузовой отсек внизу, как услышала, как кто-то стучит в дверь, поэтому я поднялась посмотреть. Это так странно! На корабле никого нет, однако груз все еще находится в целости и сохранности в трюме. К несчастью, время и влажность повредили его. Его невозможно продать”. Рыжеволосая девушка замолчала, а потом неожиданно спросила: “Кстати, почему ты выглядишь немного нервным?”

“С этим кораблем что-то не так. Давай уйдем отсюда, раз мы не можем найти здесь ничего ценного. А где Билли и остальные?” – спросил Чжан Хэн.

“Он и Монте пошли проверить нижнюю палубу. Хочешь я пойду и сообщу им, что мы уходим?”

“Нет. Идем вместе”.

Чжан Хэну не понравилась мысль, что Энн пойдет в одиночестве по этому кораблю. Он быстро собрал дневники и снял с крючка масляную лампу.

Как обычно, Энн шла впереди. Вскоре они подошли к трапу, ведущему на нижние палубы. Странно, но перила отсутствовали, как будто, кто-то специально снял их.

“Билли сказал, что этому кораблю около ста лет. Это правда?” – спросила Энн на ходу.

“Судя по декору и архитектуре, это действительно что-то, принадлежащее прошлой эпохе”, — ответил Чжан Хэн.

“А где же тогда экипаж?”

“Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос. Я почти уверен, что пираты не грабили это судно. В каюте капитана я также не обнаружил никаких следов борьбы, так что вероятность бунта среди матросов также можно исключить. Если бы их поразила какая-нибудь болезнь, то мы должны были увидеть скелеты людей. Должно быть, что-то ужасное заставило всю команду покинуть корабль”.

Говоря это, Чжан Хэн услышал голос Билли, доносящийся издалека.

“Вам обоим лучше подойти сюда! Я нашел кое-что интересное”.

Услышав это, Чжан Хэн и Энн ускорили шаг и спустились на нижнюю палубу. Билли и двое пиратов стояли и, задрав головы вверх, смотрели на потолок. Все остальное вокруг них казалось выглядело вполне нормально.

“В чем дело?”

Билли поднял выше масляную лампу, так что Чжан Хэн и Энн увидели несколько царапин прямо на потолке.

“Это дело рук….крыс?” — спросила Энн, нахмурившись.

“Я никогда не видел крыс, способных сделать что-то подобное. А как насчет вас, ребята? Вы нашли что-нибудь интересное?” — спросил Билли.

“В грузовом отсеке все выглядит нормально”, — покачала головой Энн.

“На камбузе осталось много копченого мяса. Я не думаю, что проблемы возникли из-за нехватки еды. Мы также нашли два ящика столового серебра в транцевой части”.

Только последняя пара пиратов принесла им хорошие новости. И все же никто из них не мог понять, как матросы исчезли с этого корабля. Но, по крайней мере, они вернутся не с пустыми руками.

Затем Билли и остальные перенесли два ящика столового серебра в лодку, и когда последний человек запрыгнул на борт, семеро пиратов поплыли в сторону «Галки».

Когда лодка уже почти подплывала к пиратскому кораблю, Чжан Хэн оглянулся и еще раз взглянул на таинственный корабль. Ему показалось, что он видит ряд темных теней, стоящих у планшира и наблюдающих за ними. Но когда он взглянул ещё раз, то увидел, что это лишь тени от мачт.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 173: Сборник Стихов

Чжан Хэн вернулся в каюту капитана. Он вытер мокрые волосы полотенцем. В это время Энн также переоделась в другом углу.

Чжан Хэн налил рыжеволосой девушке стакан рома, чтобы она согрелась, после чего и сам выпил стакан. Ром был фирменным напитком пиратов. Он не отличался приятным вкусом, и, хотя его изготавливали из сахарного тростника, вкус у рома был горький. По сравнению с вином или бренди, ром был не таким вкусным. Его единственными преимуществами были низкая цена и более длительный срок хранения по сравнению с питьевой водой.

Через месяц вода в бочках на корабле становилась непригодной для питья, так как в ней начинали разрастаться различные виды планктона. Ром же можно было хранить по крайней мере один-два года. Это делало его незаменимым предметом на каждом пиратском корабле.

Выпив стакан рома, Чжан Хэн почувствовал, как в животе у него разливается приятное тепло. В этот момент кто-то постучал в дверь.

Билли вошел вместе с молодым человеком, который явно чувствовал себя несколько неловко.

“Это мистер Винсент”, — кратко представил его рулевой. “Я передал дневники, которые ты мне дал, команде, в надежде, что кто-нибудь сможет их прочитать. Думаю, нам повезло, потому что мистер Винсент умеет читать на этом языке!”

Чжан Хэн сразу же узнал вошедшего. Это был корабельный врач на «Галке», завербованный лично Билли перед этим плаванием. Страстный любитель ботаники, он плыл, чтобы в каком-то месте провести кое-какие исследования, но по пути их судно захватили пираты. Таким образом, он был вынужден стать их корабельным врачом. Через год пиратская группа, в которой он состоял, распалась, часть их объединила свои силы с другой пиратской группой. Наконец, Винсент вновь обрел свободу. Однако он опасался, что другие узнают, что он когда-то работал на пиратов, поэтому он решил, в конце концов, остаться на острове.

В Нассау он жил по соседству с Билли. Обычно он зарабатывал на жизнь тем, что вел счета в тавернах и борделях. Под воздействием настойчивых уговоров Билли он, в конце концов, решил присоединиться к «Галке».

“Это перечень груза на корабле. Он записан на нидерландском языке. Здесь каждый раз записывалось наименование груза, перевозимого в каждом рейсе.  Это все обычные грузы: хлопок, шерсть, дерево и тому подобное”.

Это был первый раз, когда Винсент разговаривал с капитаном «Галки», и поэтому он выглядел нервным и обеспокоенным тем, что Чжан Хэн не поверит его словам, и начал сбивчиво объяснять: “Мой отец из Шотландии, а мать — нидерландка. В молодости я некоторое время жил в Нидерландах. Вот почему я умею читать по-нидерладски”.

“А что насчет этих двух?” - Чжан Хэн передал Винсенту два других дневника.

Сначала Энн собиралась уходить, но в этот момент остановилась, ей тоже стало любопытно узнать, что же случилось с командой этого таинственного корабля. Почему они странным образом исчезли.

Молодой корабельный врач взял дневники и открыл один из них. Прочитав две страницы, он немного неуверенно сказал: “Это должно быть … сборник стихов”.

“Сборник стихов?”

“Да, эти стихи о любви”. Винсент перевернул ещё несколько страниц: “Большинство из них посвящены женщине по имени Бетти. Надо сказать, что стихи достаточно посредственные. Я впервые вижу, чтобы кто-то для описания объекта своей страсти использовал слова буря или шторм, к тому же описания чувств довольно …эээ… откровенны”.

Винсент покраснел, когда произнёс последнюю фразу.

“Ты можешь прочитать нам одно из них?”

“О, да. Хорошо … без проблем”, — Винсент бросил быстрый взгляд на Энн, но она, казалось, совершенно не реагировала на происходящее.

Поэтому молодой корабельный врач пролистнул несколько страниц и нашел стихотворение, которое показалось ему неплохим, откашлялся и начал читать:

“Бетти, любовь моя,

Я восхваляю тебя,

Я поклоняюсь тебе,

Ты - буря,

Ты моя Госпожа,

Твои груди подобны плодам, сгибающим ветви,

Твои…э-э…, твои ноги подобны долине, по которой течет мёд … ”

Читая эти строки, на лбу Винсента начал выступать пот. Он не удержался и ослабил воротник, затем поднял глаза от дневника и спросил Чжан Хэна:

“Мне читать дальше?”

“Ну, раз ты уже начал…”

“Что ж”. Молодой корабельный врач коснулся своих красных ушей и продолжил:

“Ты окутываешь меня своим телом,

Шепчешь мне на ухо,

Позволяешь мне летать,

Я так сильно люблю тебя,

Несмотря ни на что,

Я люблю тебя больше, чем свою жизнь,

Я хочу остаться рядом с тобой до конца….

До конца своей жизни…”

Винсент перестал читать и сказал: “Если вам нравится недерландская поэзия, я могу найти для вас что-нибудь получше этого”.

Внезапно Винсент осознал, что трое других людей в комнате уставились на него. Он тут же взял третий дневник.

“Похоже, это записи о поставках товаров. Здесь записаны названия различных портов, даты и количество товаров”.

“Значит, среди этих дневников нет журнала капитана?”

“Не думаю, что здесь есть что-то подобное”, — покачав головой, ответил Винсент.

“Может, ты забыл его взять?” — спросила Энн.

“Не думаю. Я обыскал всё в капитанской каюте. Я даже проверил книги, разбросанные на полу. В комнате лишь эти книги были рукописными, остальные были напечатанными”.

Чжан Хэн снова обратился к молодому корабельному врачу: “Все ли эти три дневника написаны одним и тем же почерком?”

“В двух почерк один и тот же. Это перечень товаров и отчеты о поставках. Сборник стихов написан другим почерком”. Винсент ещё раз просмотрел дневники и подтвердил: “Да, в этих трех книгах писали два разных человека”.

“Составление списка товаров и припасов, а также отчетов о поставках, — это работа корабельного бухгалтера. К сожалению, не найдя журнал капитана, мы вряд ли сможем узнать, что происходило на корабле в то время”, — сказал Билли, который выглядел немного разочарованным.

“Подождите. Здесь что-то странное”, — вмешался Винсент.

Молодой корабельный врач все еще держал в руке дневник с отчетами о поставках, когда на его лице появилось выражение растерянности: “Я знаю эти два порта. Они довольно далеко друг от друга. Однажды мы с братом целый месяц плыли на корабле из одного в другой. Их отчеты о поставках показывают, что они потратили только 15 дней, путешествуя между ними. Это означает, что скорость корабля превысила девять узлов. Разве тогда существовали такие быстроходные грузовые суда?”

“Теоретически они могли бы достичь этого, если бы плыли на максимальной скорости”, - начал рассуждать Билли. “Но на практике добиться этого практически невозможно…только если сильный ветер дул бы им в спину все 15 дней, не сломав ни одну из мачт, – тогда это обеспечило бы максимальную скорость, необходимую для путешествия. Вероятность того, что это произойдет, будет подобна мешку с 1000 золотыми монетами, внезапно упавшему с неба вам на голову”.

“Но похоже, капитан этого корабля был полностью в этом уверен”, — Винсент указал на запись о запасах. “Перед отплытием они пополнили запасы пресной воды и пищи примерно на 16 дней. А с их последнего рейса прошло всего полтора дня”.

“Ха! Неудивительно, что они столкнулись с несчастным случаем!”

“Но когда мы поднялись на борт, то обнаружили там большое количество припасов. Очевидно, самонадеянность капитана не была причиной их неудачи”, — сказал Чжан Хэн, а затем проговорил, обращаясь к Билли, - “Я помню, что у нас на борту была полная навигационная карта. Поищи её и попроси Винсента отметить порты, где они останавливались по пути. Я хочу посмотреть, сможем ли мы вычислить их среднюю скорость. После этого мы узнаем, была ли их скорость в том путешествии случайной”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 174: Трехстороннее Противостояние

“Как … как это вообще возможно?” Винсент недоверчиво посмотрел на результаты вычислений перед собой. “Как этому судну удавалось поддерживать максимальную скорость на протяжении стольких рейсов?”

“Если записи в дневнике правдивы, это означает, что его скорость была по меньшей мере в два раза быстрее современных торговых кораблей. Это просто безумие”, — сказал Билли.

Среди них Билли был самым опытным моряком. Проведя большую часть своей жизни в море, он знал все факторы, которые могли повлиять на скорость судна. Обычно, независимо от того, насколько хорош мастер парусов и рулевой, у них всё равно не было никакой возможности контролировать изменения погодных условий.

“Итак, прямо сейчас мы не только не знаем, куда исчезла команда этого таинственного судна, но и задаёмся дополнительным вопросом: как торговое судно могло двигаться с такой невероятной скоростью?” — Энн вопросительно приподняла брови.

“Я думаю, что ответ на эти два вопроса один и тот же. Мне нужно, чтобы ты перевел все, что написано в этих трех дневниках, особенно то, что написано в сборнике стихов”, — поручил Чжан Хэн Винсенту.

Последний кивнул: “Конечно. Мне все равно больше нечем заняться в эти дни”.

“Отлично! А сейчас нам нужно сосредоточить наше внимание на «Копье Богини». Я думаю, что мы уже достаточно близко друг от друга, так что давайте сразу поднимем паруса, как только небо прояснится”, — сказал Чжан Хэн Билли.

“Принято…”

…..

Каракка таинственно появилась во время шторма, а когда он закончился, также таинственно исчезла. Наблюдатель, отвечавший за поиск цели, поднялся на смотровую площадку после того, как дождь прекратился, но её больше не было видно в бескрайнем море.

Она была словно призрак, который неожиданно появлялся и затем исчезал без следа. Если бы не два ящика столового серебра, которые они доставили с Каракки, то многие не могли не задаться вопросом, а не было ли это просто сном.

После этого Чжан Хэн тщательно осмотрел два ящика со столовым серебром, но, как и от кольца, так и от ожерелья, он не получил никаких системных уведомлений о получении игрового предмета. Впрочем, все это было вполне ожидаемо. В конце концов, казалось, что экипаж корабля-призрака действительно столкнулся с каким-то сверхъестественным явлением. Тогда, если вещь, из-за которой они столкнулись с несчастьем, была бы взята на борт, то это, вероятно, принесло бы большие неприятности «Галке». И все же конечный результат несколько превзошел его ожидания.

Любопытство Чжан Хэна было не единственной причиной, побудившей его исследовать Каракку. Он все еще помнил, что сказал ему старик в костюме Тан, что по мере прохождения игры он будет постепенно соприкасаться с истиной мира.

С тех пор как он получил часы с морской звездой, дополнительные 24 часа времени и принял участие в игре его жизнь полностью изменилась. Сначала он думал, что это реальный мир изменился, но после появления Морсби и особенно после того, как он увидел стену, поглощающую людей, он понял, что, возможно, изменилась не реальность, а то, как он стал воспринимать её.

Может быть, эти вещи существовали в реальном мире уже давно, только люди редко обращали на них внимание.

За исключением Момента Тени и Ключа Тени, информацию о других игровых предметах, которыми он владел, можно было легко найти в Google или Baidu. Это не могло быть простым совпадением, что с этими предметами связаны некоторые мифы и легенды.

Хотя он уже не раз получал сверхъестественные предметы в предыдущих раундах игры, однако ему редко удавалось узнать истории, стоящие за ними. Если бы только он мог выяснить, что на самом деле произошло на борту Каракки, он мог бы лучше понять реальный мир, узнав, что это за вещь, откуда она взялась и каково её предназначение.

Тем не менее, нужно было не забывать и главной цели их путешествия. Хотя два ящика столового серебра были довольно ценным трофеем, однако этого было явно недостаточно, чтобы разделить между 62 пиратами. Все на корабле возлагали большие надежды на этот рейд, особенно после первого громкого успеха «Галки», и Чжан Хэн знал, что сейчас его приоритетом было захватить «Копье Богини».

Двадцать два дня прошло с тех пор, как «Галка» покинула порт Нассау. И на этот раз им посчастливилось встретить на пути несколько торговых судов. Однако Чжан Хэн не приказывал атаковать их, чтобы не терять время. Поэтому во второй половине 22-го дня «Галка», наконец, обнаружила свою цель.

Однако ситуация оказалась довольно щекотливой.

“Это корабль Черного Принца Сэма, «Уида». Это проблема. Значит он тоже пришёл, услышав о «Копье Богини»”, — сказал Билли.

«Уида» Черного Принца Сэма была так же знаменита в Нассау, как «Морской Лев» Черной Бороды. Они были самыми могущественными пиратскими командами в Карибском море. Что касается характеристик корабля, то по показателям «Уида» намного превосходила «Морского льва».

«Уиду» впервые спустили на воду два года назад в Лондоне. Корабль, названный в честь города Уида в Бенине — крупнейшего центра работорговли, был лучшим невольничьим судном в Атлантике. Он использовал редкую конструкцию парусов двойного назначения, был очень быстроходным, при слабом и встречном ветре для движения использовались донные весла, а также был оснащён тяжелой огневой мощью.

Лоуренс, их бывший капитан, однажды заявил инвесторам, что они смогут заработать невообразимую сумму денег, если вложатся в строительство этого корабля. Однако, к всеобщему удивлению, корабль был атакован Черным Принцем Сэмом во время своего первого плавания. В конце концов, капитан был вынужден сдаться. Хотя он смог сохранить свою жизнь, «Уида» перешла во владение Черного Принца Сэма, став его флагманом.

Когда Билли узнал, что «Уида» находится поблизости, он лихорадочно осмотрел другие направления в подзорную трубу. К северо-западу от «Копья Богини» он увидел еще один пиратский корабль, который видимо и являлся причиной, почему «Уида» не атаковала цель.

Билли обратил внимание на черный флаг, поднятый другим пиратским кораблём, но рисунок на нем был таким, который он никогда раньше не видел: “Этот пиратский корабль … похоже он не из Нассау”.

Порт Нассау был самой известной пиратской гаванью во всем Карибском море, но это не значит, что все пираты были родом отсюда. Пираты всех мастей действовали и за пределами Нью-Провиденса, и им время от времени приходилось сталкиваться с пиратскими кораблями из других мест.

«Уида» и неизвестный пиратский корабль также заметили нового участника охоты. И только на «Копье Богини» ничего не происходило. Вероятно потому, что два пиратских корабля или три пиратских корабля уже не имело для них никакого значения.

Но, наученные горьким опытом предыдущих неудачных попыток других пиратских команд, сейчас уже никто не думал, что китобои собираются легко сдаться. Последние, очевидно, выжидали, ведь чем более беспорядочной сложится ситуация, тем было лучше для них.

В данный момент ситуация оказалась несколько запутанной.

Три пиратских корабля окружили «Копьё Богини» с трех разных сторон. В то же время они должны были следить и за друг другом. Артиллерия неизвестного пиратского корабля была явно слабее «Уиды» и по количество, и по мощности. Единственной заботой «Уиды» было то, что «Копье Богини» может ускользнуть, если она и неизвестный пиратский корабль начнут сражаться. Поначалу обрадовавшись, что к ним присоединилась третья сторона, команда «Уиды», по прошествии времени, осознала, что появился еще один конкурент, и её настроение резко ухудшилось.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 175: План Распределения Добычи

Редко случалось такое, чтобы пираты видели перед собой добычу, но не могли нанести удар.

На данный момент «Уида» была самым сильным пиратским кораблем, второй по силе шла «Галка», а в самом конце списка находился неизвестный пиратский корабль. Однако это были всего лишь сухие цифры. На самом деле неизвестный пиратский корабль и его огневая мощь были не так уж плохи. К сожалению, ему не повезло наткнуться на два пиратских корабля, которые были намного мощнее него. Тем не менее, ни одна из трех сторон не могла проглотить добычу в одиночку.

Независимо от того, кто сделает первый шаг, он, возможно, позже будет прижат двумя другими сторонами. Более того, «Копьё Богини» тоже не будет просто стоять на месте и ждать нападения врага. В конце концов, «Уида» первой подала сигнал капитанам двух других кораблей, приглашая их к переговорам о распределении добычи.

«Уида», будучи первым пиратским кораблем, обнаружившим «Копьё Богини», очевидно, больше не хотела медлить. Хотя груз на «Копье Богини» представлял большую ценность, но, разделенный на троих, уже не был столь значительным, а если к ним присоединится еще и четвёртая сторона, то от этого путешествия вообще не будет никакой прибыли. Тогда уж лучше ограбить любое другое проходящее мимо торговое судно.

“У Черного Принца Сэма довольно хорошая репутация в Нассау, и он известен своей преданностью, вот почему его люди так охотно следуют за ним”, — сказал Билли. “Хотя сейчас он на стороне Альянса черных торговцев, он не из тех, кто будет обманывать нас из-за чего-то подобного. На данный момент, похоже, что, кроме переговоров, нет лучшего решения справиться с этой ситуацией. Сначала нужно всё это обсудить”.

Чжан Хэн кивнул, показывая, что согласен с Билли: “Отправьте сообщение «Уиде». Я буду там”.

С другой стороны, неизвестный пиратский корабль оказался в затруднительном положении. Несомненно, что они много слышали о знаменитом Черном Принце Сэме, но это был первый раз, когда они столкнулись друг с другом. Они не знали, сколько из того, что они слышали о нём, было правдой, однако, видя, что «Галка» спускает шлюпки, они забеспокоились, что два других пиратских корабля сформируют союз, чтобы уничтожить их первыми, поэтому им пришлось также послать лодку.

Поскольку это были переговоры, Чжан Хэн не взял с собой много людей, только Ди Фрейна и еще одного пирата, чтобы только предотвратить несчастные случаи. Билли и Энн оставались на «Галке».

Причина, по которой Чжан Хэн так решительно согласился на это, заключалась не только в хорошей репутации Черного Принца Сэма, но и в том, что у него был Момент Тени. С этой вещью, если действительно случится что-то неприятное, он всё ещё мог сбежать, если у него не будет возможности вернуться на «Галку».

Капитан неизвестного пиратского корабля, напротив, очень нервничал. Он привел с собой восемь человек, вооруженных до зубов, казалось, готовых к серьезному столкновению.

По какой-то причине Черный Принц Сэм не присутствовал на званом ужине в поместье Терренс, так что Чжан Хэн встретился с ним впервые.

К его удивлению, капитан, столь же известный, как Черная Борода, выглядел ненамного старше его самого, вероятно, лет двадцати шести-двадцати семи. У него были ярко-голубые глаза и длинные черные волосы, небрежно собранные лентой в хвост. Если присутствие Тича было подобно нависшей черной туче, то Черный Принц Сэм напоминал первые лучи утреннего солнца.

У него была добродушная, заразительная улыбка, которая заставляла людей забыть обо всех своих проблемах. Неудивительно, что в его прозвище было слово «Принц», это ни в коей мере не имело ничего общего с тем, как он одевался или даже чем зарабатывал себе на жизнь. Просто некоторые люди уже рождались принцами, за которыми охотно следовали люди.

Пиратская команда, возглавляемая Черным Принцем Сэмом, была самой стабильной во всем Нассау. С тех пор как он стал капитаном, никто и никогда не оспаривал его положение, точнее ни у кого даже не возникало подобной мысли.

Естественно, о нем ходило много легенд. Говорили, что он часто выдавал из своей части добычи пособия тем, кто был ранен или погиб в бою, он не имел собственного дома на берегу, поэтому часто каждый день просыпался в разных местах. Он также был чрезвычайно щедр к своим пленникам. В первые дни своего пиратства, захватив корабль, он часто оставлял матросам свой старый корабль, чтобы они могли спастись, а иногда дело доходило даже до того, что он раздавал вырученные от продажи добычи деньги беднякам на острове. Эти бедняки, да и сама пиратская команда называли себя «бандой праведных грабителей».

Пока Чжан Хэн изучал Черного Принца Сэма, взгляд последнего тоже был устремлён на него. Возможно, это было просто его воображение, но Чжан Хэн вдруг почувствовал, что отношение последнего к нему кажется удивительно дружелюбным.

“Капитан Чжан Хэн, я много слышал о тебе. В последнее время на всех улицах Нассау только и делают, что гудят о тебе и твоей «Галке». Я должен был встретиться с тобой раньше, но ведь еще не поздно”, — сказал Сэм, протягивая руку и широко улыбаясь.

Третья сторона, поднявшаяся на борт, почувствовала себя еще более неуютно, узнав, что Чжан Хэн и Черный Принц Сэм прибыли из одного и того же места. Когда капитан с неизвестного пиратского корабля заметил, что эти двое непринужденно ведут беседу, то быстро прервал их: “Время дорого. Я думаю, что никто из присутствующих здесь не хочет, чтобы к нам ещё кто-нибудь присоединился. В таком случае давайте начнем переговоры”.

Черный принц Сэм кивнул и вежливо спросил: “ Я не знаю, как зовут ваше превосходительство?”

“Я Хатчесон, капитан «Бурана». Я и моя команда преследуем это китобойное судно уже больше месяца. Это наша добыча. Если вы оба готовы отдать ее мне, значит, вы заслужите дружбу всей команды «Бурана»”, — заявил Хатчесон.

Рулевой «Уиды», чернокожий мужчина, усмехнулся: “В открытом море никогда не работало такое понятие, как кто первый пришёл…”

“Согласно уровню наших сил, я думаю, что четыре, четыре и три — вполне разумный план разделения добычи”, — Черный Принц Сэм также не хотел ходить вокруг да около и немедленно высказал то, что считал разумным дележом добычи.

“У меня нет никаких проблем с тем, что «Уида» забирает четыре части добычи, так как я много слышал о ней раньше. Но простите меня за откровенность: почему этот парень получает три части? За все то время, что я проплавал в этих водах, я никогда ничего не слышал о «Галке». Это всё потому, что вы оба пришли из одного и того же места?

“На самом деле вторые четыре части принадлежат ему, а не вам, и причина проста – он владеет военным кораблём”.

Глаза Хатчесона расширились: “Ха! С каких это пор в этих водах стали измерять силу пиратской команды по добротности ее корабля? Если это так, то никому больше не придется ничего делать, мы будем просто сравнивать наши корабли каждый раз, когда встречаемся”.

Черный Принц Сэм нахмурился: “Следите за своим языком, капитан Хатчесон. Мы пригласили вас на переговоры, потому что уважаем вас. Если вы не умеете уважать других, то эти переговоры не могут продолжаться”.

“Хорошо. Мне значит три части, тогда я хочу иметь право первым выбрать две вещи, а остальной груз мы разделим согласно вашим пропорциям”.

“Мы все знаем, что самая ценная вещь на борту - это амбра. Если вы возьмете ее, то, что же останется нам?” - снова заговорил рулевой «Уиды».

“Прости, но я думал, что это переговоры между капитанами”, - проворчал капитан «Бурана».

“Эрик”, - Черный Принц Сэм выразительно посмотрел на своего рулевого.

На что Эрик просто пожал плечами: “Тогда я пойду проверю не бездельничают ли те парни на второй палубе”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 176: Зажатый В Клещи

Как только чернокожий рулевой ушел, Хатчесон снова заговорил: “Боюсь, я не могу согласиться на такой раздел, что я скажу своей команде, когда вернусь на корабль? Должен ли я сказать им, что два других корабля получили одинаковое количество добычи, но мы единственные, кто получил меньше?”

“Это не имеет ничего общего со способностями капитана. Среди трех кораблей ваш самый слабый. Если ваша команда будет достаточно разумна, то она должна принять такое распределение”, — сказал Черный Принц Сэм.

“Хм! Если бы моя команда была достаточно разумной с самого начала, они бы никогда не выбрали жизнь пирата”, — Хатчесон вытер пот со лба. “Ладно, вы двое тоже капитаны, и должны понимать, насколько плоха моя ситуация. Лично меня эта сделка вполне устраивает, но я не могу принять ее просто так, иначе моя команда посчитает меня слабым и некомпетентным. Они вышвырнут меня с должности еще до того, как мы доберемся до берега!”

“Боюсь, что мы больше не можем ни в чём уступить”, — сказал Черный принц Сэм.

“Я не прошу менять условия…..”. Хатчесон огляделся, сделал два шага вперед и сказал тихим голосом: “ Я имею в виду, есть ли способ сделать это менее очевидным, чем кажется на первый взгляд?”

“А?”

“Я готов отказаться от приоритета в выборе добычи и принять этот план распределения. Но вы должны что-то сделать, что могло бы заставить меня хорошо выглядеть перед моей командой”.

“У вас есть какие-нибудь предложения?”

Хатчесон, глядя на «Копьё Богини» вдалеке, произнес: “Как мы будем брать его?”

“Как обычно, сначала обстрел, а когда противник сдастся, пошлем абордажную команду. Все их матросы — настоящие мужчины. Я полагаю, вы слышали об инциденте с «Пеликаном», не так ли? Мы должны убедиться, что хорошо подготовлены, прежде чем атаковать их. Давайте отправим по 20 пиратов от каждого корабля на борт «Копья Богини»”, — сказал Черный Принц Сэм.

“А что, если я не выставлю ни одного человека?” – Хатчесон потер руки. “С этим я смог бы убедить свою команду принять то, что мы получим меньшую добычу, потому что не внесли свой вклад в битву”.

Черный Принц Сэм нахмурился: “Значит, ты хочешь получить долю добычи, не участвуя в битве?!”

“Технически, я говорю только о том, что не присоединюсь к сражению на палубе. Но «Буран» будет сотрудничать в артиллерийском обстреле. После этого я могу позаботиться о безопасности периметра, когда вы пошлете своих людей на борт китобоя. Я буду стоять на страже и следить, чтобы другие пиратские команды не вмешивались”. Хатчесон продолжил: “Это для того, чтобы я мог успокоить свою команду после того, как они узнают, что получат меньшую долю. Хотя моряки «Копья Богини» бесстрашны, они не глупы. Они понимают, что не смогут победить три пиратских корабля одновременно. Другими словами, маловероятно, что вы встретите сопротивление, когда подниметесь на борт. Разве я не прав?”

Затем Черный Принц Сэм взглянул на Чжан Хэна. Последний сразу понял, что Черный Принц Сэм принял предложение Хатчесона. Из вежливости он первым делом поинтересовался мнением капитана «Галки».

“У меня нет возражений”.

“Тогда с двух кораблей мы пошлем по 30 человек, чтобы взять их на абордаж. Давайте атакуем их одновременно примерно через 15 минут”, — сказал Черный Принц Сэм.

Черный Принц Сэм принял решение, и две другие стороны не возражали.

Никто из трех сторон не хотел тянуть время, чтобы не появились другие конкуренты. Как только план был принят каждой стороной, Чжан Хэн и Хатчесон вернулись на свои корабли, чтобы обсудить план сражения со своими экипажами.

Энн с улыбкой чистила саблю, предвкушая участие в драке, но затем она услышала слова Чжан Хэна: “На этот раз ты останешься на корабле”.

“А?” – недовольно воскликнула рыжеволосая девушка. “Почему?! Разве экипаж «Копья Богини» не славится хорошими бойцами? Вот тогда-то я тебе и понадоблюсь больше всего! Разве до этого ты не использовал «Пеликана» в качестве примера, чтобы предупредить нас о команде «Копья Богини»?”

“Я не беспокоюсь о «Копье Богини». Отправленная «Уидой» группа должна быть элитной, плюс мы, этого будет достаточно, чтобы справиться с их командой”. Чжан Хэн продолжил: “Как только я уйду с абордажной группой, «Галка» станет чрезвычайно уязвимой. По сравнению с двумя другими пиратскими кораблями у нас меньше всего людей. Поскольку «Буран» не присоединяется к битве, я должен привести по крайней мере половину наших людей. И я не намерен забирать с собой лучших. Я возьму с собой несколько опытных бойцов, а остальных оставлю охранять наш корабль. Если все пойдет по плану, «Копьё Богини» сдастся без особого боя”.

“Ты капитан. Последнее слово за тобой”.

Быстро прошли 15 минут, и «Уида» подала сигнал к атаке. «Галка» и «Буран» сразу последовали её примеру. Три пиратских корабля успешно окружили «Копьё Богини».

Как и следовало ожидать, китобойное судно не собиралось сдаваться без боя.

Капитан «Копья Богини» понимал, что потопить все три пиратских корабля одним махом было бы нереально, поэтому он решил выбрать один из них в качестве своей главной цели, надеясь тем самым внушить страх двум другим. Сейчас все пушки «Копья Богини» были нацелены на «Буран». В любом случае, у них было не так много вариантов, «Уида» была исключена сразу же, так как являлась самым большим кораблем из трех и защищена толстой броней. Что же касается военного корабля «Галка», то нападение на нее тоже не выглядело хорошей идеей. В конце концов, «Копье Богини» решило сосредоточить весь огонь на «Буране».

Хатчесон не мог не выругаться. Мало того, что он получит наименьшую долю добычи, так теперь он должен был принять на себя огневую мощь «Копья Богини». Однако, он был достаточно хитер, намеренно замедляя ход, чтобы уклониться от атак китобоя.

На самом деле, он так хорошо владел штурвалом, что увернулся от большинства атак Копья Богини. По большей части «Буран» выглядел немного побитым, но на самом деле серьезно не пострадал.

В то время, когда последний отвлекал внимание «Копья Богини», «Уида» и «Галка» сумели очень быстро приблизиться к своей цели. Чжан Хэн отдал приказ стрелять первым, а затем взревела артиллерия «Уиды».

Столкнувшись с одновременной атакой двух кораблей, команда «Копья Богини» начала паниковать. Люди на корабле, вероятно, поняли, что враг на этот раз намного могущественнее. Тем не менее, они не сдавались, веря, что смогут победить, как ранее они победили «Пеликана».

К сожалению, это была бессмысленная борьба перед лицом огромного разрыва в силе. Пять минут спустя «Копьё Богини», наконец, подняло белый флаг.

Чжан Хэн привел 30 своих людей к планширу. Как только они достаточно приблизились к «Копью Богини», то спустили лодку и поплыли к китобою.

Всепоглощающий запах пороха всё ещё витал в воздухе, когда они поднялись на борт «Копья Богини». Несколько матросов на борту перевязывали раненных товарищей, глядя на группу пиратов с гневом и отчаянием. Чжан Хэн не спешил осматривать груз. Вместо этого он подождал, пока люди Черного Принца Сэма также поднимутся на борт корабля. Затем он протянул капитану «Уиды» список товаров.

“Нам повезло, на этом китобойном судне гораздо больше груза, чем я предполагал вначале. Так что даже если мы разделим его на троих, всё равно каждый получит достаточно много денег”, — радостно сказал Черный принц Сэм.

Услышав его слова, пираты разразились радостным ликованием. С другой стороны, моряки «Копья Богини» смотрели на пиратов с ненавистью в глазах.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 177: «Буран» Хорошо Умеет Убегать

Вскоре после того, как Чжан Хэн покинул корабль с абордажной группой, Энн получила предупреждение от наблюдателя о том, что на юго-западе появился корабль.

Она взяла медную подзорную трубу и увидела трехмачтовый корабль. Он, очевидно, тоже заметил их. Вместо того чтобы в страхе повернуть назад, он на полной скорости бросился к ним с поднятым черным флагом.

“Похоже, кто-то тоже хочет урвать кусок пирога”, — нахмурился Ди Фрейн.

Как и было условлено, «Буран» уже двигался вперед, чтобы перехватить приближающийся пиратский корабль. Проходя мимо «Галки», Хатчесон даже подал знак, давая понять Энн не волноваться, а просто предоставить это дело ему.

Однако стычка между двумя пиратскими кораблями быстро закончилась, «Буран» неуклонно терпел поражение. Энн знала, что последний бесполезен, но не ожидала, что он окажется настолько бесполезным. «Буран» даже не выиграл время для остальных, а сразу начал убегать.

В общем, сражение длилось всего минут десять, а затем он развернулся и побежал.

Черный Принц Сэм, находившийся на «Копье Богини», в этот момент неодобрительно нахмурился. Как он мог заключить договор с таким жалким подобием пирата? На «Копье Богини» его команда только что конфисковала оружие и начала проверять товары согласно списку….. Однако сейчас было не время привлекать кого-либо к ответственности. У него не было другого выбора, кроме как отправить сообщение своей команде на «Уиде» прийти на помощь «Бурану».

Огневая мощь новоприбывшего была такой же, как и у «Бурана», и «Уиде» не составило бы большого труда сразиться с ним. Кроме того, «Буран» был их союзником, вдвоём они должны были быстро победить противника.

Как только рулевой «Уиды» Эрик получил приказ, он немедленно бросился к месту сражения. Поскольку они с Хатчесоном не сходились во взглядах, он намеренно пошёл в обход, чтобы последний пострадал немного дольше, а может и вообще позволить вновь прибывшему потопить «Бурана», чтобы не пришлось делиться с ним добычей.

К сожалению, хотя «Буран» был абсолютно некомпетентен в бою, но зато был очень хорош в беге. И снова Хатчесон продемонстрировал свои превосходные навыки управления штурвалом, маневрируя кораблем так, что последний уворачивался от каждого выпущенного в него пушечного ядра.

Когда Хатчесон увидел поблизости «Уиду», он немедленно кинулся в ее сторону, как к своему спасителю.

Рулевой «Уиды» Эрик был так раздражен этим капитаном, что у него промелькнула мысль избавиться от него в первую очередь. Однако, он сумел подавить это желание и приказал канонирам быть на своих местах и готовиться к бою.

Хотя он не хотел признавать этого, но «Буран» сделал одну полезную вещь – привел цель прямо ему в руки. Однако, было ли это из-за паники или по какой-то другой причине, однако, «Буран» загородил собой пушки «Уиды», и последние не могли стрелять. В отличие от «Уиды», другой пиратский корабль мог свободно начать атаковать.

Эрик громко выругался, приказав подать сигнал Хатчесону, чтобы он катился отсюда как можно дальше.

Слава богу, последний получил сообщение, так как его команда немедленно развернула корабль и начала огибать «Уиду». Эрик был слишком ленив, чтобы жаловаться, он мог победить и без помощи «Бурана», поэтому он не обратил внимания на то, куда направляется последний.

Чернокожий рулевой приказал своей команде открыть ответный огонь. С этой первой атакой «Уида» продемонстрировала свою легендарную репутацию – повелителя Карибского моря. Пиратский корабль, который минуту назад надрал задницу «Бурану», был жестоко подавлен «Уидой». Будь то огневая мощь или качество личного состава, разница между ними была настолько очевидна, что проигрыш последнего являлся лишь вопросом времени.

Эрик был спокоен, как и во всех своих предыдущих битвах. Как только «Уида» открыла огонь, сразу стало ясно, кто победит. Рулевой даже оглянулся и восхитился смущением «Бурана». Однако в этот момент его взгляд упал на открытые крышки орудийных портов, и улыбка сползла с его лица.

В сердце черного рулевого возникло зловещее предчувствие, и он тут же крикнул пирату, стоявшему у штурвала: “Быстро, полный руль влево!!!!”

Однако было уже слишком поздно, потому что в следующую секунду до того слабый «Буран» вдруг обнажил свои клыки. Невероятное выступление Хатчесона всех обмануло. Сейчас последний занимал лучшую атакующую позицию, находясь так близко от «Уиды», что его пушки могли легко пробить даже её защищенные борта.

Этот неожиданный поворот событий стал катастрофой для «Уиды». По ее правому борту был нанесен сокрушительный удар, все на корабле пришло в беспорядок, и атака на другой пиратский корабль прекратилась. Так что последний, не колеблясь, начал контратаку.

Внезапная перемена обстоятельств застала врасплох всех, включая команду «Галки». Однако последняя ещё не подозревала, что в этот момент опасность тихо приближалась к ним.

Пират на смотровой площадке не забыл указаний Чжан Хэна и внимательно следил за морем. Но все, что он мог видеть - это огромное пространство океана, других кораблей не было. Даже ему самому стало казаться, что он чересчур нервничает. Если на горизонте появится еще один корабль, то им потребуется не менее получаса, чтобы войти в зону обстрела, этого более чем достаточно, чтобы они могли подготовиться к бою.

Поэтому, когда неожиданно появился враг и перерезал горло незадачливому пирату, тогда никто еще не понимал, что на них напали, так как были отвлечены предательством «Бурана». Первым отреагировал пират на смотровой площадке, он заметил какое-то необычное движение на борту и закричал во всю глотку: “Атака врага”. Как только он это сделал, стрела вонзилась ему в горло, и бедняга завалился на бок.

Благодаря его предупреждению пираты на палубе «Галки» теперь знали о прибытии захватчиков. Заметив на них мокрую одежду, Энн сразу поняла, откуда они взялись. Когда «Буран» пошёл на перехват пиратского корабля, прибывшего позже, он прошёл мимо «Галки». Тогда-то эти люди, должно быть, и спрыгнули в воду. Они подождали, пока «Уида» окажется в осаде, чтобы воспользоваться возможностью и напасть на «Галку».

Рыжеволосая девушка не удивилась и не обрадовалась. До этого она была сильно разочарована тем, что осталась на корабле и ей совершенно нечего было делать. Теперь, когда враги сами пожаловали прямо к ней в руки, Энн в нетерпении облизнула губы и выхватила саблю, чтобы немедленно поприветствовать их с распростертыми объятиями.

Пираты на «Галке», ведомые Энн, быстро оправились от первоначального шока и бросились за ней в бой.

Ди Фрейн втайне поблагодарил Чжан Хэна за то, что последний оставил на корабле всю главную элиту. Среди тех тридцати человек, которых повёл с собой Чжан Хэн, были повар, плотники и корабельный врач. Благодаря раннему обнаружению врага пиратом на смотровой площадке, противнику удалось убить только около четырех человек и не вызвать всеобщей паники.

После этого Энн быстро стабилизировала ситуацию. В группе людей, атаковавших с воды, было всего около двадцати человек. Дело было не в том, что Хатчесон не хотел посылать больше, а скорее в том, что чем больше их будет, тем легче будет их обнаружить. Но самое главное, ему все еще нужно было иметь дело с «Уидой», которая была его самым главным врагом, в отличие от Чжан Хэна и его «Галки» — о них он не слишком беспокоился.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 178: Таранный рог

Матросы на «Копье Богини» с удовольствием наблюдали, как пираты дерутся между собой. Многие из них уже смирились с тем, что у них отберут груз.

К их удивлению, Черный Принц Сэм и Чжан Хэн не выглядели взволнованными. Последний совсем не ожидал, что Хатчесон выкинет такой грязный трюк. К счастью, он попросил Энн остаться на «Галке». В данный момент главная сила «Галки» заключалась в пушках, а не в пиратах, которых он привёл на китобойное судно.

Большинство пиратов, которых Чжан Хэн оставил на «Галке», были канонирами. Это были молодые люди лет двадцати-тридцати и определенно более чем способные вести ближний бой. Вместе с Энн им вскоре удалось взять ситуацию под контроль. В то же самое время Чжан Хэн понял, что Хатчесон не собирался захватывать «Галку», он лишь пытался задержать её от присоединения к битве.

Очевидно, что именно «Уида» была его настоящей целью, но что сильно удивило Чжан Хэна, так это то, что Черный Принц Сэм нисколько не волновался в этот момент.

На данный момент «Уиду» атаковали два корабля, и ситуация выглядела крайне критической, тем не менее, Черный принц Сэм сумел сохранить спокойствие и четко руководил действиями своих людьми в критической ситуации. Он даже улыбнулся, увидев, что Чжан Хэн смотрит на него. “Многие сравнивают меня с Хонигом и Черной Бородой, говоря, что я один из лучших капитанов в Карибском море. Мне кажется, они сильно переоценивают меня. Я начал работать в море четыре года назад, а в Нассау приехал только около года назад. В то время я был всего лишь мелким пиратом, которого никто не знал. Вот тогда-то я и встретил в таверне рулевого по имени Эрик. Его капитан был пойман с поличным при краже доли добычи. В то время у меня не было работы, а им нужен был капитан, чтобы руководить ими. Мы были настолько пьяны в ту ночь, что, открыв глаза на следующее утро, я узнал, что стал новым капитаном их корабля”.

Черный Принц Сэм сделал паузу: “Несмотря на то, что я так легко стал их капитаном, я собирался усердно трудиться. Я много готовился к своему первому рейду в качестве капитана. К сожалению, я снова напился в ночь перед тем, как это случилось. Так что к тому времени, когда я снова открыл глаза, я обнаружил, что корабль уже нагружен добычей”.

“….”

“До сегодняшнего дня мало кто знает, что я действительно плохо управляю кораблем, плохо стреляю и до сих пор не знаю, как эффективно мобилизовать команду перед боем. Но даже несмотря на все мои слабости, моя команда стала одной из самых могущественных в Нассау, и менее чем за три года. Это все из-за моей надежной команды. Они готовы довериться мне, и я полностью доверяю им. Вот почему мы господствуем на море. Если кто-то думает, что из-за того, что меня нет на борту можно недооценивать «Уиду», то очень скоро поплатится за это”.

В грот-мачту «Уиды» ударило пушечное ядро, и она упала, покрыв парусами пиратов. Обычно в такой ситуации большинство пиратов начинали паниковать, особенно, когда с ними не было капитана. Однако, к всеобщему удивлению, пираты «Уиды», быстро отойдя от первого шока, немедленно вернулись к своим обязанностям.

Канониры продолжили заряжать ядрами пушки, корабельный врач продолжил лечить раненных, плотники были заняты устранением протечек и даже повар помогал убирать обломки с палубы.

А чернокожий рулевой, ругаясь, поднимался на ноги и, смахнув с себя щепки, продолжил руководить маневрами «Уиды».

Два других корабля, конечно же, не собирались упускать такую возможность и артиллерийский огонь стал более ожесточенным.

Однако прочный корпус «Уиды» в это время сыграл свою роль, и она не затонула под таким натиском. Несколько плотников на борту сновали туда-сюда, стараясь как можно быстрее залатать дыры. После этого, убрав другие паруса, на «Уиде» появился стаксель.

Хатчесон задавался вопросом, что делает «Уида». Прямо сейчас они стояли перед её носом, что делало бесполезным все её боковые пушки. Единственные пушки, которые еще можно было использовать, располагались на носу и корме. Однако они были недостаточно мощными, чтобы справиться с двумя пиратскими кораблями. А убрав паруса, «Уида» теряла ход и переходила в пассивное состояние.

Ни один здравомыслящий капитан не сделал бы такого выбора.

Но внезапно днище «Уиды» открылось, оттуда показались два ряда весел, которые начали грести к неизвестному пиратскому кораблю.

Хатчесон был парализован шоком. Он много слышал, что «Уида» была одним из самых мощных пиратских кораблей в Карибском море. Однако он не был местным пиратом, поэтому собранная им информация была несколько ограниченной, он никак не ожидал, что «Уида, окажется кораблем двойного назначения.

Заметив, что ветер дует против них, чернокожий рулевой быстро решил убрать паруса, поднять стаксель для лучшего маневрирования и использовать весла для передвижения корабля вперёд. Другой пиратский корабль, очевидно, не ожидал, что «Уида» сделает такой смелый шаг, идти на таран - это сумасшествие, ведь в итоге пострадают оба корабля. Две стороны находились достаточно близко друг от друга, поэтому неизвестному пиратскому кораблю уже было слишком поздно разворачиваться. Все, что они могли сделать, это продолжать стрелять из своих пушек, надеясь потопить «Уиду» прежде, чем она приблизится к ним, но его надежды не оправдались.

Мрачная улыбка появилась на губах чернокожего рулевого, когда он увидел, что два корабля вот-вот столкнутся: “Думаешь мы пойдём на дно вместе с тобой? Какая наивная мысль!”

Ещё до того, как «Уида» успела врезаться в противоположный борт, неизвестный пиратский корабль сильно тряхнуло. А затем в корпусе их корабля образовалась огромная зияющая дыра ниже ватерлинии, через которую внутрь безжалостно хлынула морская вода. Кроме того, дыра оказалась настолько большой, что плотники никак не могли ее заделать. Другими словами, затопление было неизбежно. Команда неизвестного пиратского корабля отчаянно искала выход, в то время как капитан все еще был парализован шоком, не понимая, что случилось с его кораблем.

Наблюдая за происходящим издалека, Хатчесон не мог поверить своим глазам. Внезапно ему в голову пришла одна мысль, и он, задыхаясь, проговорил: “Таранный рог?!”

Таранный рог — это выступающая часть на носу корабля, используемая для тарана вражеских судов, обычно скрытая под ватерлинией. Он широко использовался ещё с древних времен финикийцами, древними греками и римлянами, но с изобретением пушек в 18 веке о нём почти забыли. Возрождение его произошло в середине 19-го века, когда таранный рог был снова установлен на бронированных кораблях.

Хатчесон не ожидал, что «Уида» будет оснащена таким устаревшим средством, от которого уже давно отказались другие корабли. Если бы он знал об этом заранее, то таранный рог не представлял бы для них никакой угрозы, при условии, что они будут держаться на безопасном расстоянии от «Уиды».

Хатчесону было уже поздно сожалеть об этом, поскольку он ничем не мог помочь другому пиратскому кораблю. Он мог только наблюдать, как его союзник медленно тонет, а пираты вынуждены прыгать за борт, так как бежать было некуда. В то же время «Уида» уже начала разворачиваться.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 179: Переломить Ход Сражения

“Капитан, что нам теперь делать?” — спросил пират «Бурана».

Хатчесон оказался перед дилеммой. Ранее корпус «Уиды» был серьезно поврежден неизвестным пиратским кораблем. Казалось бы, что бой вот-вот закончится. Но «Уида» не только не остановилась для ремонта, но и продолжила атаковать «Буран», совершая самоубийственную атаку.

С другой стороны, «Галке» к этому времени уже удалось справиться с захватчиками, и она была готова помочь «Уиде». После долгих колебаний Хатчесон решил, что пока он отступит. «Галка» тут же устремилась за ним. Они попытались вести огонь по «Бурану» из носовых пушек, но, к сожалению, Хатчесону удавалось уклоняться от каждой атаки благодаря его мастерским навыкам маневрирования.

Энн, увидев, что «Буран» пытается убежать, хотела преследование его и дальше. Однако её остановил Ди Фрейн. Хотя «Галка» и превосходила последнего по огневой мощи, однако пиратов у них на борту было намного меньше. Имея на борту всего 20 человек, «Галка» не могла в полной мере использовать свою огневую мощь.

«Буран» мог даже контратаковать, если «Галка» продолжит погоню. Поэтому после недолгого преследования последняя решила вернуться к «Копью Богини». Увидев, что «Галка» больше не преследует его, Хатчесон страшно расстроился. Для него это была действительно значительная потеря. Поначалу он намеревался напасть на «Уиду» и «Копье Богини» и разграбить их с помощью своих двух пиратских кораблей. Если бы ему это удалось, он стал бы самым могущественным пиратом в округе.

Его план не только провалился, но и стоил ему корабля и половины команды. К счастью, его «Буран» не пострадал. Он подумывал взять «Галку» в качестве утешительного приза, но, к сожалению, последняя не стала продолжать преследование. Не имея других вариантов, «Буран» должен был позорно ретироваться. Хотя битва была масштабной и захватывающей, она длилась всего 20 минут от начала до самого конца.

На самом деле состояние «Уиды» было намного серьёзнее, чем предполагал Хатчесон. Днище корабля сильно протекало, и, хотя плотники занимались ремонтом, морская вода доходила пиратам уже до колен. В нынешнем состоянии «Уиде» было не под силу участвовать ещё в одном сражении.

Еще до того, как «Буран» скрылся с места происшествия, пираты на «Уиде» уже начали ремонтировать свой корабль. Рулевой Эрик мобилизовал всех на борту: одни искали то, что можно было бы использовать, чтобы заткнуть дыры в корпусе, в то время как другие откачивали воду в трюме. Совместными усилиями им удалось взять ситуацию под контроль.

К этому времени Черный Принц Сэм на борту «Копья Богини» закончил оценку груза. И теперь, когда «Буран» вышел из игры, им стало легче делить добычу, поскольку теперь её надо было разделить лишь пополам.

“Я хочу поблагодарить тебя за помощь. Честно говоря, твоя команда заслуживает большей доли, чем моя. Однако «Уида» сильно пострадала в битве. Я боюсь, что нам понадобится много денег, чтобы полностью отремонтировать её. Считай, что я в долгу перед тобой, за то, что твоя команда сделала для нас”, — сказал с извиняющейся улыбкой Черный Принц Сэм.

Чжан Хэн не возражал против этого плана распределения и сказал: “Капитан Сэм слишком вежлив. Если бы не «Уида», то мы бы оказались их целью. Это просто чудо, что твоя команда сумела нанести ответный удар и потопить врага. На подобное способна только «банда праведных грабителей»”.

Черный Принц Сэм просто пожал плечами. Действительно, для «Уиды» было нелегкой задачей переломить ход сражения и превратить поражение в победу, учитывая ситуацию, в которой находился его корабль. Черный Принц Сэм с удовольствием воспринял похвалы в адрес своей команды. “Эрик хорошо координирует сражения. С его блестящими навыками он более чем способен стать капитаном. Я говорил ему об этом много раз, но, похоже, его это не интересует”.

Черный Принц Сэм был, пожалуй, самым разговорчивым из всех капитанов в Нассау, он обладал непередаваемым шармом, который заставлял людей чувствовать себя рядом с ним в своей тарелке. Он всегда вел себя скромно, говоря всем, что во всём этом исключительно заслуга его команды.

Но если кто-то действительно так думал, то он сильно ошибался, почти любого пирата на «Уиде» можно было заменить, за исключением Черного Принца Сэма. Без его сильного личного обаяния невозможно было бы объединить эту команду для слаженной работы.

Не секрет, что могущественные люди обладают сильным характером. Черный Принц Сэм, возможно, и выглядел как обычный спокойный капитан, но, по правде говоря, он был единственным на корабле, кто мог заставить всех подчиняться его приказам без лишних вопросов.

……..

«Галка», возвращаясь к «Копью Богини», по пути подобрала пару пиратов, которые ранее спрыгнули с потопленного «Уидой» неизвестного пиратского корабля. После некоторых расспросов, наконец, выяснилось откуда они пришли.

Пиратская команда Хатчесона была сформирована совсем недавно. Изначально они не были пиратами, а являлись вооруженными каперами. Но не так давно они столкнулись с торговым судном под британским флагом. Согласно каперской лицензии, они не могли грабить торговые суда под британским флагом, однако, когда они узнали, что на борту находится большое количество шелка, Хатчесон не смог противиться соблазну нарушить правила. Он напал на торговое судно, а чтобы никто не узнал об этом, он приказал своим людям убить всю его команду. К сожалению, кто-то на его собственном корабле, в конце концов, предал его.

Однако, его предупредили, и он избежал ареста, спешно покинув порт вместе со своими людьми. Перед тем как уйти, они не успели найти информацию о своей следующей цели, поэтому, блуждали в открытом море в течение двух недель. В один прекрасный день они наткнулись на два пиратских корабля, которые сражались друг с другом за торговое судно с добычей. Хатчесон помог одному устранить другого. Он не только получил часть добычи, но и благодарность капитана пиратского корабля. Однако Хатчесон внезапно напал на последнего. Другой пиратский корабль совершенно не был готов к такой подлой атаке. В конце концов, Хатчесон уничтожил его и забрал всю добычу себе.

Почувствовав вкус, Хатчесон решил часть своей команды пересадить на недавно захваченный пиратский корабль, также набрав небольшое количество новобранцев на берегу, и приказал им курсировать в районе, наиболее посещаемом пиратами. Они грабили и торговые суда, и другие пиратские корабли, нагруженные добычей.

Он был достаточно хитёр, хоть два его корабля разделились, но всегда находились недалеко друг от друга, обмениваясь сообщениями посредством зеркала. Тактика была такова: один из его кораблей атаковал цель, а другой делал вид, что проходит мимо. Хатчесон поначалу помогал цели в борьбе со своим собственным пиратским кораблем. А когда наступал подходящий момент, он разворачивался и нападал на корабль, которому раньше помогал.

В это время Хатчесон и овладел искусством уклоняться от пушечных ядер. Многие мощные пиратские команды в этом районе пострадали от его тактики. На этот раз он немного изменил стратегию, но основная идея всё равно осталась прежней. Добыча была не единственной причиной, побудившей Хатчесона напасть на «Уиду».

После стольких удачный побед его амбиции начали стремительно расти. Деньги больше не могли полностью удовлетворить его, теперь он жаждал, чтобы его имя гремело по всей округе. И если бы ему удалось захватить легендарную «Уиду», он мог бы затмить собой имя Черного Принца Сэма.

К сожалению, на этот раз его желание не исполнилось. Даже когда капитан Сэм ушёл с группой элитных пиратов на борт «Копья богини», и Хатчесону удалось обмануть всех своим превосходным актерским мастерством и успешно зажать «Уиду» в клещи. И все же каким-то образом последняя сумела уничтожить один из его кораблей, а его самого вынудить бежать с поля боя.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 180: Изменение Погоды

Черный Принц Сэм был именно таким, как о нем и говорили. Он не стал усложнять жизнь матросам на «Копье Богини» после того, как забрал весь их груз. Все, что он сделал, это разобрал половину их пушек, чтобы убедиться, что они не смогут отомстить, да еще прихватил немного древесины для ремонта «Уиды», прежде чем отпустить их.

Однако матросы «Копья Богини» были не слишком благодарны за это. Ведь они так долго были в море, и у них, в конце концов, ничего не осталось, поэтому они смотрели на пиратов с ненавистью и злобой в глазах.

Черный Принц Сэм выглядел безразличным, когда сказал Чжан Хэну: “Мы — пираты. Это совершенно нормально, что наши жертвы ненавидят нас. Я не жду никакой благодарности, когда отпускаю их на свободу. Если кто-то из них впоследствии станет охотником за пиратами, я буду рад, если они придут и выследят меня. Жизнь слишком коротка, для меня самое главное оставаться счастливым. Нет необходимости постоянно беспокоиться о том, что произойдет после”.

Чжан Хэн не ожидал, что Черный Принц Сэм, который был ненамного старше его, окажется человеком таких свободных и простых взглядов. Возможно, поэтому он так нравился другим людям. В самом начале Чжан Хэн был осторожен в отношении Черного Принца Сэма из-за Альянса черных торговцев, но теперь, когда у него появилась возможность познакомиться с ним поближе, он понял, что тот очень достойный друг.

Мир пиратов был полон жестокости, и то, что капитан Сэм смог сохранить такое отношение к жизни, было настоящим чудом.

Однако Чжан Хэн все еще был немного смущён дружелюбным отношением, которое Черный Принц Сэм проявил к нему во время предыдущей встречи на «Уиде», что явно не могло возникнуть при первой встрече. Поскольку все уже уладилось, Чжан Хэн воспользовался случаем, чтобы задать вопрос, на который хотел получить ответ: “Мы раньше встречались?”

“О, об этом”, — улыбнулся Черный Принц Сэм, — “ты и рыжеволосая Энн раньше оказали мне услугу, хотя и не знали об этом. Помнишь, Фрейзер просил тебя поймать вора? И, в конце концов, его убили? Я тоже искал его уже некоторое время”.

“А?”

“У меня был друг. Он не с моего корабля, но он действительно мой хороший друг. Его только недавно повысили до рулевого на другом корабле. Он был так счастлив, что выпил довольно много в тот вечер, но когда он вышел из таверны, то обнаружил, что его кошелек исчез. Он был наполнен жемчугом, который он ранее обменял на деньги. Эти жемчужины были общественными и принадлежали всей команде. Пираты на его корабле доверили ему золотые монеты и просили обменять их на что-нибудь более удобное для хранения и переноски. На следующее утро его тело было найдено на берегу рифа”.

Когда капитан Сэм говорил об этом, его глаза наполнились грустью: “Человек, которого вы убили, был вором, специализирующимся только на краже жемчуга. Обычно он слонялся вокруг того места, где располагались торговцы жемчугом, выискивая свою жертву. Как позже я узнал, мой друг был не так умен, и не смог придумать способа доказать, что он не крал эти жемчужины. В конце концов, он выбрал самый глупый способ доказать свою невиновность”.

Черный Принц Сэм покачал головой: “Я не ненавидел этого парня, который украл его жемчуг, потому что это был его образ жизни, как и у нас, но я также хотел отомстить за своего друга. Поскольку это была только моя личная месть, я не просил свою команду помочь мне выследить этого парня. Однако, он оказался более скользким, чем я думал. Мне было трудно выследить его и поймать. В это время я должен был отправиться в плавание и не мог проводить слишком много времени на суше. Когда я вернулся, то услышал новость, что он умер”.

“Фрейзер только недавно назвал мне ваши имена. В любом случае, теперь этот вопрос закрыт. Мой друг, наконец-то, может покоиться с миром”, — сказал Черный Принц Сэм.

К этому моменту Чжан Хэн уже окончательно понял причину и следствие дружелюбного отношения капитана Сэма.

Чтобы помешать Хатчесону снова напасть на «Уиду», Чжан Хэн предложил позволить «Галке» сопровождать последнюю обратно в Нассау. Конечно, Черный Принц Сэм не отказался.

После этого случая Чжан Хэн и капитан Сэм сблизились еще больше. Пока они возвращались в Нассау, последний часто приходил на борт «Галки» на маленькой лодке, чтобы поболтать с Чжан Хэном. Через него Чжан Хэн узнал много секретов, которые могли знать только капитаны.

Сегодня они говорили о распределении сил на острове.

“Ты хочешь присоединиться к Совету острова?” — спросил капитан Сэм немного удивленно.

Чжан Хэн кивнул головой, это было связано с его основной миссией, раньше у него не было корабля, и он не был достаточно известен на острове, поэтому он не думал об этом. Но теперь «Галка» и его имя были хорошо известны во всем Нассау, хотя в значительной степени это связано с его конфликтом с Альянсом черных торговцев. Однако, очень часто кризисы и возможности идут рука об руку. Тот факт, что он выдержал давление и успешно завершил первое плавание «Галки», сделало его имя ещё более известным, поэтому вопрос о вступлении в Совет острова уже мог быть включен в повестку дня.

“Вообще-то, от этого Совета острова мало толку”, — почесав в затылке, произнёс Черный Принц Сэм. “Эта группа людей, собравшихся вместе, чтобы поддерживать порядок на острове, но на самом деле они не собирались уже давно с тех пор, как организовали этот Совет. Нассау — это свободная земля, у неё нет хозяина. Никто на острове не любит, когда его контролируют другие. Крупных землевладельцев не заботит ничего кроме своей земли, что касается пиратов, то у них имеются свои методы решения проблем, тогда как у торговцев черного рынка существует свой свод правил, как поступать в той или иной ситуации, ну а после создания Альянса черных торговцев стало ещё меньше людей заинтересованных решать конфликты через Совет острова”.

“В последний раз мы все собирались два года назад. В это время кто-то распространил слух, что Испания собирается напасть на остров. Это повергло всех жителей острова в панику, но потом всё утихло. Однако, с этих пор желающих вступить в Совет острова становилось все меньше и меньше, а всё потому, что, присоединяясь к Совету острова, им приходилось давать клятву защищать Нассау. Никто не воспринимал всё это всерьез до тех пор, пока не появился этот слух. Когда же люди поняли, что им придется всерьез сражаться, чтобы защитить Нассау, если случится война, еще меньше людей хотели добровольно присоединиться к Совету, ведь вступление не давало им никакой реальной выгоды, кроме формального титула”, — пожал плечами Черный Принц Сэм.

“Есть ли какие-либо условия, необходимые для вступления в Совет острова?”

“Нет никаких жестких требований. Как правило, просто нужно быть влиятельным и известным человеком на острове, внести свой вклад в развитие острова, единственная трудность заключается в том, чтобы заручиться поддержкой семерых членов Совета острова. Клай, владелец борделей, хорошо послужил острову со своими девушками. Это огромный вклад в развитие острова. Он был в числе первых, кто был избран в Совет острова. Ты тоже заинтересован в этом? Я могу помочь тебе с получением рекомендаций от семи членов, необходимых, чтобы вступить в Совет. Считай это наградой за то, что помог мне убить того вора”.

“Благодарю, капитан Сэм”, — сказал Чжан Хэн.

Черный Принц Сэм вовсе не возражал помочь Чжан Хэну. Его очень интересовало сражение, в котором «Месть Королевы Анны» обстреливала Чарльстон, и он пытался узнать немного больше подробностей от Чжан Хэна, личного свидетеля этих событий, однако в этот момент свет за окном иллюминатора внезапно померк.

Оба одновременно подняли головы и увидели, что небо затянуто темными тучами.

“Погода изменилась?” — Черный Принц Сэм коснулся своего носа. “Только что все было хорошо. Ведь совсем недавно погода была хорошая. Почему она более непостоянна, чем даже женщина!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 181: Внезапный Шторм

Шторм разразился раньше, чем все ожидали. И Черный Принц Сэм не стал больше задерживаться на борту «Галки», опасаясь за «Уиду», корпус которой только недавно был отремонтирован. Однако, как только он сел в лодку, дождь с яростью хлынул с небес, а на море к этому времени поднялся штормовой ветер и появились огромные волны.

По мрачному небу замелькали яркие отблески молний, за которыми последовали оглушительные раскаты грома. Вокруг всё выглядело так, будто наступил конец света.

Оба корабля разделяло менее 30 метров, но лодке Черного Принца Сэма потребовалось целых десять минут упорной борьбы со стихией, то поднимаясь, то опускаясь на волнах, она, наконец-то, смогла приблизится к «Уиде». Причем один из пиратов был унесен волной, когда поднимался по канату на борт.

Пираты на борту «Уиды» ничего не могли сделать; они могли только наблюдать, как их товарищ исчезает в глубинах бушующего океана.

В такую плохую погоду было невозможно спустить шлюпку и спасти кого-то.

На другом корабле Чжан Хэн не вернулся в каюту капитана. Он стоял на носу «Галки» рядом с Билли, который кричал указания команде готовиться к шторму.

Чжан Хэн нахмурился. В отличие от Черного Принца Сэма, который просто думал, что погода слишком изменчива, он не только научился управлять парусами под руководством Роско, но последний также передал ему свой опыт в определении ветра и прогнозировании погоды.

Хотя Чжан Хэн не мог предсказывать погоду так же точно, как Роско, однако, он мог судить об её изменениях в краткосрочной перспективе. Шторм разразился столь внезапно и без предупреждения, всего четверть часа назад небо было ясным и безоблачным. Согласно тому, чему его научил Роско, море должно было оставаться спокойным, по крайней мере, до сегодняшнего вечера.

Однако всего за десять минут погода в море резко изменилась. Чжан Хэн лишь однажды столкнулся с подобной ситуацией, и именно тогда, когда появилась Каракка. Однако ветер и волны в тот раз были не такими дикими, как сейчас. Море было похоже на разъяренное чудовище, хлестающее одну гигантскую волну за другой о борт корабля.

Чжан Хэн одной рукой держался за канат, чтобы не упасть, а другой вытащил медную подзорную трубу, которую принёс с собой. Сначала он посмотрел в сторону корабля Черного Принца Сэма. На «Уиде» царила суета, пираты оживленно бегали по палубе, но проблем на данный момент не наблюдалось. Поэтому Чжан Хэн отвел взгляд еще дальше.

К своему величайшему удивлению, он не увидел корабль-призрак столетней давности. Напротив, через какое-то время, ужасающий шторм начал утихать. Волны становились все меньше и меньше, а сильный дождь превратился в мелкую морось. А ещё через пять минут из-за облаков выглянуло солнце, и море вновь обрело прежнее спокойствие. Темные тучи, совсем недавно висевшие у них над головами, исчезли.

Это испытание длилось всего двадцать минут. Даже немного нервничающая Энн не поверила своим глазам. Когда дождь, наконец, прекратился, она стряхнула капли дождя с волос и спросила: “Это какая-то шутка?”

Чжан Хэн был так же озадачен, но в качестве меры предосторожности он тут же отправился в трюм осмотреть два ящика со столовым серебром. Однако он не обнаружил ничего необычного. Затем он взял кольцо и ожерелье из ящика своего стола, но также не получил никаких системных уведомлений.

Было ли это просто совпадением?

Чжан Хэн не мог быть уверен в этом. У него по-прежнему было неприятное ощущение, что он что-то упустил из виду на этой Каракке, но никаких других подсказок у него не было. Поэтому ему придется подождать, пока Винсент закончит переводить три дневника. Сможет ли он получить от них больше информации?

Для большинства пиратов этот внезапный шторм был лишь кратким эпизодом в длительном путешествии. Очень скоро все на корабле переключили свое внимание на другие насущные вопросы, например, что кто-то пробирается ночью на камбуз, чтобы украсть хлеб, или в какой бордель отправиться в первую очередь, как только они сойдут на берег.

«Галка» все ближе подходила к Нассау, только Чжан Хэн не подозревал, что на берегу его ждет новое испытание.

……………….

На острове процветал бизнес Карины по скупке добычи. У дверей её склада никогда не было недостатка в пиратах. Вдобавок ко всему, она обладала героической смелостью, что не соответствовало её полу, и не отказывалась ни от какой добычи. До тех пор, пока она не была полностью бесполезной, Карина была готова купить её. Это снискало ей расположение мелких и средних пиратских групп.

Капитан Мэлоун попрощался со своими счастливыми днями, проведенными в борделе, и вернулся к занятой жизни. «Бриз» начал курсировать между портами Нассау и колонии, продавая товары, которые Карина тайно приобретала у пиратов на острове. Хотя большая часть дохода шла на поддержание бизнеса по скупке добычи, так как Карина предлагала высокие закупочные цены, то её деятельность не была такой прибыльной, как тогда, когда её отец Фаган вёл дела на острове.

Тем не менее она все-таки начала получать небольшой доход, по крайней мере, она не сидела без дела, когда «Галка» находилась в море.

Однако это продолжалось недолго, и вскоре просочился слух, что Карина подпольно торгует с пиратскими капитанами, прикрываясь бизнесом по скупке добычи. За одну ночь этот слух распространился по всему острову.

Сразу после этого разнеслась новость о задержании ее отца в колонии. Этот инцидент, произошедший несколько месяцев назад, не является секретом среди торговцев черного рынка. Некоторые из наиболее информированных людей на острове также слышали об этом, но тот факт, что эта новость так активно продвигалась в массы, говорил о чьём-то злом умысле.

Капитаны, которые имели дело с Кариной, находились в состоянии дискомфорта. Они пытались только подзаработать немного денег. Конечно, они не хотели быть связанными с этим тонущим кораблем, под именем Карина. Каждый из них настаивал на том, что это не их люди повинны в утечке информации. Они даже начали подозревать, что это могла сделать сама Карина, ведь если их отношения с Альянсом черных торговцев будут разрушены, то, в конце концов, от этого больше всего выиграет лишь она.

Карине пришлось лично подойти к каждому из них, пытаясь убедить их, что Альянс черных торговцев не выполнит санкции, изложенные в заявлении, ведь это было бы равносильно подталкиванию пиратов к ней, но всё было безрезультатно. Только два капитана согласились продолжить работать с Кариной при условии, что она сможет устранить утечку информации.

Мэлоун покачал головой: “Нет никакого способа решить эту проблему. Мы сделали достаточно с нашей стороны. У нас есть люди, охранявшие склад, и даже наши моряки с «Бриза» не знали, какой груз мы везём в каждом рейсе. Не может быть, чтобы утечка произошла с нашей стороны. Вот пираты, напротив, слишком болтливы. Как говорится, не ждите, что кучка пиратов сможет сохранить какие-либо секреты, особенно когда они пьяны”.

Карина протестующе покачала головой. “Большинство пиратов не знали, что их капитаны продавали добычу нам, этим занимается ограниченный круг людей, остальные пираты лишь получают деньги. Альянс черных торговцев, возможно, и мог пронюхать что-то об этом, но их расследование не могло быть таким быстрым”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 182: Переулок Копченой Рыбы

Карина подошла к карете, и Мэлоун открыл перед ней дверцу. Внезапно она остановилась и не села в карету.

Карина посмотрела в сторону кофейни, где завтракал Малькольм с повязанной салфеткой. Увидев ее, он сделал приглашающий жест в ее сторону.

Немного поколебавшись, Карина, в конце концов, направилась к кофейне. Мэлоун хотел последовать за ней, но был остановлен на входе двумя мускулистыми мужчинами, которые охраняли дверь. Мэлоун встревожился, но Карина кивнула ему в знак того, что все в порядке.

“Хочешь что-нибудь поесть?”- спросил Малькольм у сидящей перед ним Карины, разрезая ножом яичницу. “Рекомендую здешний кофе и сэндвич с тунцом. Они довольно хороши”.

“Мне тоже, что и у вас”.

“Тот, кто хорошо меня знает, прекрасно осознаёт, что я не люблю, когда люди отказываются от моих предложений. Принесите еще кофе с яичницей и сэндвич с тунцом”, — сказал Малькольм официанту, который только что подошёл.

Карина улыбнулась и не стала зацикливаться на мелочах, оглядевшись по сторонам: “Я уже довольно давно живу в Нассау, но никогда по-настоящему не гуляла по городу. Я и понятия не имела, что здесь есть кофейня”.

“Не вини себя. В обычные дни она остается закрытой. Она открывается только, когда я бываю в городе. Сидя здесь, я чувствую, что вернулся в цивилизованное общество”.

“Я бы даже влюбился в тебя, будь я на десять лет моложе”.

“Я давно знаю твоего отца Фегана, но не знал, что у него такая замечательная дочь”. Малькольм съел яичницу и сделал глоток кофе. “Когда ты впервые появилась передо мной, я подумал, что ты какая-то мошенница. Теперь я верю, что ты дочь своего отца. У вас обоих есть одна и та же черта - вы уже никогда не свернёте с пути, как только поставите перед собой цель”.

“Может быть, это потому, что жизнь не дает нам права сдаться”. Карина поблагодарила официанта, который принес ей кофе.

“Ты все еще злишься на меня за то, что случилось, когда ты впервые приехала на этот остров?”

“А я должна злиться?”

“Даже такой человек, как я, не имеет права делать то, что мне хочется”, — Малькольм отложил вилку и нож и вытер руки салфеткой. “Если быть точным, то положение, в котором я нахожусь, не позволяет мне делать все, что я хочу. Люди видят лишь результат, что Альянс черных торговцев сейчас могущественная организация, но никто не знает, что это была нелегкая задача. Нам приходилось сталкиваться со всевозможными угрозами извне и внутри Альянса. Было слишком много уступок и компромиссов…”

“Простите, но какое это имеет отношение ко мне?” — спросила Карина в ответ. “Я приобрела то, что вы, отказались мне дать. Сейчас я не нуждаюсь ни в чьей жалости. Меня не волнует, сколько усилий вы вложили в создание этого Альянса или насколько он важен для вашего сердца. Я бы попросила вас перестать разыгрывать передо мной этот сентиментальный спектакль, поберегите его для других! У меня не так много свободного времени, как у вас. Меня ждут дела, так что прошу меня извинить”.

После этих слов Карина встала.

“Неужели ты не заботишься о своем отце?” – лениво проговорил Малькольм.

Карина замерла, а в глазах мелькнула ненависть. Однако она заставила себя сдержать свои эмоции, думая о том, что сейчас делает Лаэри. Она обернулась и постаралась, чтобы её голос звучал как можно спокойнее: “Мой отец?”

“Я так сожалею о том, что с ним случилось. Мой кузен состоит в некотором родстве с графом Слотером, который посадил твоего отца в тюрьму. Возможно, я смогу помочь тебе умолять его поскорее уладить это дело”. Малькольм посмотрел прямо в глаза Карины и добавил: “Я думаю, ты очень хочешь вытащить своего отца из тюрьмы, верно?”

“Во что мне это обойдется?”

“Уезжай из Нассау прямо сейчас. Я думаю, ты достаточно заработала на продаже партии специй. Этой суммы достаточно, чтобы с твоими способностями и способностями твоего отца, используя их в качестве стартового капитала, вы смогли бы содержать свою семью и организовать бизнес где-нибудь в другом месте”.

Как раз, когда Карина открыла рот, собираясь ответить, Малькольм поднял палец: “Это не сделка. Из-за твоего отца я даю тебе последний шанс решить этот вопрос мирным путем. Ты и сама понимаешь лучше, чем кто-либо другой, что бы ты сейчас ни делала, это не продлится долго. И у моего терпения есть предел”.

“А если я откажусь?” — спросила Карина после минутного молчания.

Малькольм удивленно приподнял брови: “Возможно, я немного тебя недооценил. Я всегда думал, что ты приехала в Нассау, чтобы заработать достаточно денег и освободить своего отца. Но теперь ты относишься ко всему этому как к своему бизнесу, верно? К сожалению, ты приехала не в самое подходящее время. Я передумал и не хочу больше затягивать это дело. Время игр закончилось. Если ты откажешься покинуть Нассау, с тобой может случиться что-то плохое”.

……..

Через 15 минут Карина вышла из кофейни.

Мэлоун сразу же обеспокоено спросил её: “Ну, как дела? Он тебя не обидел?”

Деловая женщина покачала головой: “Все то же самое, Малькольм считает меня еще маленькой девочкой. Он думает, что сможет запугать меня своими угрозами. Давай не будем обращать на него внимания. «Галка» должна скоро вернуться. А до этого мы должны заняться своими делами. На складе еще есть кое-какие товары. Мне нужно, чтобы ты продал все это как можно скорее”.

Капитан «Бриза» кивнул: “Я уже закупил припасы, доставим их на борт и покинем Нассау, как только стемнеет”.

“Отлично. Ты можешь готовиться к отплытию прямо сейчас. Мне нужно съездить в Переулок Копченой Рыбы. Давай расстанемся здесь”, — сказала Карина, садясь в карету.

“Может, пойдем вместе? Мне не нужен целый день, чтобы закончить эти приготовления. Переулок Копченой Рыбы — это самое опасное место в городе, повсюду головорезы и воры. Я не думаю, что такая юная девушка, как ты, должна появляться там одна”, - нахмурился Мэлоун.

“Не волнуйся. У меня там есть друг”. Карина уже закрыла дверцу кареты и бросила напоследок: “Пожалуйста, будь осторожен, дядя Мэлоун”.

“Это я должен был бы сказать тебе, чтобы ты была осторожна”, — сказал Мэлоун, беспомощно глядя в след кареты.

Полчаса спустя карета остановилась у въезда в переулок, и Карина вышла из нее. Пара головорезов тут же присвистнули ей вслед. Хотя она выглядела спокойной, когда разговаривала с Мэлоуном, на самом деле она не могла не чувствовать себя немного нервной. Но когда она вспомнила о пережитом давлении, которое оказывали на неё угрозы Малькольма, то бояться парочки головорезов не имело смысла.

Поэтому Карина сделала глубокий вдох и шагнула в переулок. Пройдя небольшое расстояние, она наткнулась на группу детей, которые намеренно пролили немного чернил кальмара на ее одежду. Чувствуя беспомощность, Карина достала носовой платок и попыталась стереть чернила. Но, как говорят беда не приходит одна. Именно в это время она обнаружила, что головорезы, с которыми она столкнулась ранее, следуют за ней.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 183: Хозяин Скотобойни

Карина начала нервничать, когда увидела, что эти несколько головорезов смотрят на нее с хитрыми улыбками на лице. Бессознательно она сделала два шага назад. Не то чтобы в этом переулке не было других людей, однако все они, казалось, привыкли к подобным вещам, происходящим вокруг них каждый день. Все они выглядели холодными и равнодушными, бедность сделала их бесконечно безразличными к внешнему миру.

Один из головорезов, мерзко улыбаясь, сделал два шага вперёд, намереваясь что-то сказать, но тут над его головой нависла огромная тень, и улыбка застыла на его губах.

“Коши?”

За спиной Карины появился коренастый, похожий на быка чернокожий мужчина, и холодно произнес: “Она моя гостья, Энди”.

Остальные головорезы переглянулись, а вышедший вперёд, по имени Энди, быстро поднял обе руки вверх, выдавливая виноватую улыбку на своём веснушчатом лице: “Это всего лишь недоразумение, Коши. Мы бы никогда не причинили вреда твоему гостю”.

С этим они быстро ретировались в переулок, а Карина вздохнула с облегчением: “Спасибо”.

“Не благодари меня пока, проверь, на месте ли твой кошелек?” — спросил темнокожий мужчина по имени Коши.

Деловая женщина была удивлена, когда услышала его слова. Она быстро проверила и действительно не обнаружила при себе кошелька. Затем она, казалось, что-то вспомнила: “Дети!!!”

“Не волнуйся. Я знаю, где их найти. Я помогу тебе вернуть кошелёк. Пойдем. Он ждет тебя”, - проговорил Коши.

Затем он привел Карину на скотобойню, где несколько рабочих были заняты забоем свиней, совершенно не обращая внимания на вошедших. После этого Карина последовала за Коши в подвал и, наконец, встретилась с черным гладиатором.

Последний раз они виделись около месяца назад. Чжан Хэн дал Карине деньги и попросил передать их Лаэри. После этого последний исчез. И только два дня назад он связался с ней.

“Спасибо, Коши”.

Хозяин скотобойни кивнул Лаэри, повернулся и вышел из подвала.

“Коши не из моего племени, но ему можно доверять. Никто не смеет связываться с ним в этом переулке. В последнее время он мне очень помог”, - черный гладиатор заговорил, как только они остались одни в этом подвале.

“Я сожалею, что вынужден был назначить тебе встречу здесь, в этом подвале. Малькольм очень осторожный человек, но у него есть свои слабости. Он обычно сосредотачивается исключительно на сильных противниках. Он будет тратить много времени и усилий на их изучение, как например на капитана Чжан Хэна или тебя, он будет анализировать ваши личности, модели поведения, семейное прошлое и даже детские переживания, чтобы найти эффективные способы борьбы с вами…”

“Однако, энергия каждого ограничена. Когда Малькольм так сосредоточен на вас, то он не сильно заботится о других, особенно о тех, кто кажется ему незначительным, даже если эти люди живут вокруг него. Например, рабы из особняка Терренс или я”.

“Для него мы ничем не отличаемся от деревьев в его поместье. И когда меня вытащили из банкетного зала, ему тут же стало все равно жив я или умер. Надсмотрщик тоже не станет говорить ему о моей продаже. Однако, если он узнает, что я контактирую с тобой, он поймет, что я не умер. Тогда он начнет оценивать угрозу, которую я могу для него представлять. Это может доставить мне массу проблем в моей деятельности”.

“Я понимаю”, - ответила Карина.

“Вернемся к твоему отцу”, — Лаэри сменил тему, он хотел обсудить с Кариной, почему решил встретиться с ней сегодня в этом подвале.

“Я использовал свои методы, чтобы связаться со своими людьми в поместье. Как я уже говорил, они, в глазах Малькольма ничем не отличаются от деревьев, правда от подавляющего большинства из них действительно мало толку. Все молодые и здоровые мужчины работают либо на ферме, либо во фруктовых садах, а большинство служанок отвечают лишь за уборку и прием гостей, они не имеют доступа к ценной информации. Однако есть одно исключение, ее зовут Лия”.

“Лия?”

“Она особенный ребенок. Она демонстрировала, что отличается от других, ещё тогда, когда была в племени. Малькольм, должно быть, тоже заметил это, поэтому сосредоточился на ее обучении. Вместо того, чтобы позволить ей принимать гостей, как всем остальным, он не только научил ее языку, но и специально обучил ее читать и писать. После этого он поручил ей разбираться с некоторыми его бумажными делами, такими как, написание поздравительных открыток, приглашений и тому подобное. Недавно Лия получила задание каждую субботу приводить в порядок и убираться в кабинете Малькольма – в месте, куда обычно никому не разрешается входить, кроме него”.

Лаэри сделал паузу: “Как бы то ни было, мне удалось связаться с Лией. Она согласилась помочь нам найти доказательства того, что Малькольм подставил твоего отца. Однако ей разрешается убирать кабинет Малькольма не более чем четверть часа. Поэтому, сначала она должна закончить свою работу, и только потом может обыскивать кабинет. Также ей надо убедиться, что охранники за дверью также не заметят ничего подозрительного. Вот почему так много времени ушло на то, чтобы, наконец, найти что-то полезное для тебя”.

Черный гладиатор достал из кармана письмо: “Я не могу прочитать, что там написано, но Лия сказала, что это может помочь тебе”.

Карина взяла письмо, и ее лицо изменилось, как только она прочла несколько строк. Его содержание было относительно простым, а смысл несколько туманным. Оно было отправлено от семьи Малькольма, которая сообщала только, что граф Слотер был приглашён к ним на ужин вечером, а также, что все проблемы в основном были улажены. Письмо было отправлено ровно через полмесяца после того, как отца Карины посадили в тюрьму.

Связав содержание письма с тем, что Лаэри рассказал ей раньше, Карина еще больше убедилась, что Малькольм действительно причастен к заключению ее отца.

“Ну как, это письмо может помочь нам справиться с ним?” — спросил Лаэри, взглянув на Карину.

Последняя пыталась сдержать огонь ненависти в своем сердце и сохранить рассудок, и в итоге, покачав головой, она сказала: “Это письмо может принести ему некоторые неприятности, но этого недостаточно. Нам нужны более веские доказательства, чтобы доказать, что именно он ответственен за заключение моего отца в тюрьму”.

После недолгого колебания Карина, в конце концов, передала письмо обратно черному гладиатору: “Нужно положить это письмо на место. Я не хочу, чтобы Лию заподозрили”.

Лаэри кивнул: “Не волнуйся. Мы уже близко. Я скажу Лии продолжить поиски более веских доказательств. Как только ей попадётся что-нибудь полезное, я дам тебе знать”.

“Пожалуйста, скажи ей быть осторожной. Кстати, у тебя еще достаточно денег? Может нужно ещё?”

“У меня осталось достаточно, мисс”.

“Найди меня, если тебе нужны будут еще деньги”.

Карина покинула скотобойню после встречи с черным гладиатором. За дверью Коши вернул ей кошелек, который она потеряла. Он даже вывел ее из Переулка Копченой Рыбы.

Поблагодарив его, Карина отправилась на поиски Мэлоуна. В порту, наблюдая как ящики с товарами перемещаются на борт «Бриза», она почему-то вдруг ощутила в своём сердце чувство тревоги.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 184: Давайте Назначим Цену

Прошло семь дней после предупреждения Малькольма. Несмотря на то, что Карина казалась спокойной и расслабленной перед другими, на самом деле ей было немного не по себе. Тем не менее, за последние несколько дней с ней ничего не произошло.

Перед складом, который арендовала Карина, все еще стояла толпа людей, выстраиваясь в длинные очереди, чтобы продать ей свою добычу. Капитаны, которые тайно торговали с ней, также не получили никаких предупреждений от Альянса черных торговцев. Это показало, что их волнения были напрасны, и они поверили тому, что говорила им Карина, что Малькольм не собирался разрывать с ними контракты и тем самым подталкивать их к ней.

В результате они снова стали тайно посещать Карину.

Как раз в тот момент, когда всё, казалось, успокоилось, внезапно пришли дурные вести.

Однажды ночью Карина проснулась ото сна от ужасного грохота. Она даже не успела толком одеться, лишь торопливо накинула плащ поверх пижамы и босиком побежала в порт, где посреди ночи на берегу собралось большое количество людей.

Хониг, отвечающий за оборону острова, и его люди столкнулись с новой пиратской командой, которая только что прибыла в Нассау.

Однако взгляды толпы были прикованы в основном к двум парусным кораблям, пришвартованным в гавани. Это были два трехмачтовых парусных корабля, которых никогда раньше не видели на острове. Крепкие корпуса кораблей, массивные пушки и черные флаги, развевающиеся на мачтах, служили доказательством того, что это действительно были пираты.

И эта новая пиратская команда была очень могущественная.

Дело не в том, что раньше в Нассау не останавливались новые пиратские команды, и не в том, что с тех пор, как Нассау стал знаменитым, все больше и больше пиратов предпочитали приходить сюда за припасами, - всё это уже не слишком удивляло жителей Нассау, просто сегодня был особый случай.

Прибывшая новая пиратская команда действовала несколько самонадеянно, поскольку дважды выстрелила из пушек до того, как вошла в гавань! К счастью, выстрелы были нацелены только на пустынный берег, тем не менее, многие были шокированы их дерзостью.

“Кто из вас капитан?” — спросил Хониг, нахмурившись.

Мужчина с татуировкой русалки на руке приказывал двум своим людям поставить деревянные столбы на пляже и, услышав эти слова, вышел из толпы.

“Как вас зовут?”

“Капитан Уилтон. Можете звать меня просто Уилтон. Однако торговцы, которых я ограбил, предпочитали называть меня Палач-Уилтон”.

При этих словах мужчина вытащил из-за пояса кинжал. Люди Хонига, увидев это, тут же вытащили свои короткие мушкеты. Уилтон улыбнулся, достал яблоко и начал счищать с него кожуру.

Выражение лица Хонига осталось неизменным, и он равнодушно сказал: “Палач? Никогда раньше не слышал этого имени”.

Уилтон надкусил яблоко: “Ну, я тебя не виню. Это потому, что я никогда не оставляю никого в живых во время грабежа. Любой, кто слышал мое имя, по сути, уже мертв”.

Он говорил беспечным тоном о таких чрезвычайно жестоких вещах с блеском удовольствия в глазах. Даже опытные пираты, которые годами участвовали в сражениях, не могли не почувствовать холодок в сердце при этих словах.

Хониг, как ветеран в Нассау и капитан, который прославился намного раньше Черной Бороды и Черного Принца Сэма, не был запуган этими несколькими словами и холодно фыркнул:  “Мне все равно, кто ты и откуда. Если ты еще раз посмеешь стрелять из пушек по моему острову, я позабочусь, чтобы твоя история закончилась здесь!”

Неожиданно, Уилтон убрал кинжал и начал вести себя более вежливо: “Мы здесь впервые и не знаем здешних правил, поэтому я прошу прощения, если мы вас обидели. Я всегда слышал, как люди говорят о Нассау. По правде говоря, мы просто хотели увидеть это место, известное как родина пиратов”.

Видя, что Уилтон готов играть по правилам, выражение лица Хонига улучшилось, и он дал знак своим людям убрать оружие. “Нассау — остров свободы. До тех пор, пока вы не создаёте здесь проблем, вам будут рады здесь”.

С этими словами он собрался уходить, но, к его удивлению, сзади раздался голос: “Капитан Хониг, я помню, что здесь есть правило, гласящее, что пиратам не разрешено грабить корабли торговцев с черного рынка, верно?”

Это заговорила Карина, а на ее лице отразилось беспокойство, поскольку «Бриз», который должен был быть уже в Северной Каролине, стоял на якоре в гавани Нассау между двумя прибывшими пиратскими кораблями. Ей сообщили, что «Бриз» вернулся в Нассау раньше времени с этими двумя незнакомыми пиратскими кораблями.

Существовала только одна возможность того, что могло произойти, а именно то, что «Бриз» был захвачен, и именно поэтому Карина была так встревожена. Груз на борту был вторичен, ее главной заботой была безопасность капитана Мэлоуна и остальных членов экипажа.

При этих словах Хониг остановился. Сейчас он тоже заметил, что между двумя новыми пиратскими кораблями стоял «Бриз», и спросил Уилтона: “Вы захватили ее корабль?”

Последний пожал плечами: “Ну, мы же пираты. Это же естественно, что мы грабим торговые суда, верно?”

Хониг снова взглянул на Карину: “Тебе лучше вернуть ей его”.

“А что, если мы откажемся?”

“Тогда, боюсь, ты больше не сможешь продать ей свою добычу”.

Уилтон улыбнулся: “Спасибо за разъяснение. Я думаю, мы сможем найти способ решить эту проблему”.

После этого Хониг не произнес ни единого слова. Карина, широко раскрыв глаза, снова остановила последнего, который уже собирался уходить, с недоверчивым выражением лица: “И это все?”

Хониг приподнял брови: “Разве вы, торговцы черного рынка, не создали Альянс черных торговцев? Теперь подобные дела должны решаться вами самостоятельно. Формально они не нарушили правил острова. Они не считались пиратами Нассау, когда захватили твоё торговое судно”.

С этими словами он вытащил рукав, который крепко держала Карина: “Мне очень жаль. Я только отвечаю за безопасность острова, и этот вопрос не входит в мою юрисдикцию”.

Увидев, что Хониг уходит, на лице Карины появилось выражение беспомощности. Затем она оглядела толпу, многие из присутствующих здесь продавали ей свою добычу, но теперь, встречая её взгляд, они быстро опускали глаза.

Они понимали, что с Уилтоном и его бандой шутки плохи, и, хотя без Карины и её бизнеса по скупке добычи, они заработают меньше денег, это всё-таки было лучше, чем пойти и умереть прямо сейчас.

Карина не ожидала, что Уилтон заговорит первым, указав в сторону «Бриза»: “Это торговое судно ваше?”

Деловая женщина повернула голову и сердито сказала: “Я никогда не думала, что вице-председатель влиятельного Альянса черных торговцев будет совершать такие грязные трюки, чтобы заставить меня покинуть Нассау. Позвольте вас предупредить. Если что-нибудь случится с моими людьми, я клянусь, что…”

Уилтон прервал ее, прежде чем она успела закончить говорить: “Я не знаю, что такое, черт возьми, этот ваш Альянс черных торговцев. Мне плевать и на ваши ссоры с ним. Я так понимаю, что это вы владеете этим судном? Отлично, я как раз собирался найти вас и заключить с вами сделку”.

Карина рассмеялась в отчаянии: “Ты ограбил моё торговое судно и собираешься вести со мной дела?”

“А почему бы и нет?” Уилтон почесал шею: “Нам все равно придется обменивать добычу на деньги. А у меня здесь есть особая партия товара, за которую можешь заплатить только ты”.

Уилтон хлопнул в ладоши, и пираты за его спиной быстро поплыли на лодках к «Бризу». Через некоторое время они вернулись и привели с собой четырёх человек. Карина узнала в них членов экипажа «Бриза». Хотя у пленников были связаны руки и ноги, она испытала облегчение, увидев, что они живы и здоровы, Карина немного успокоилась. Однако следующие слова Уилтона заставили ее задрожать от гнева.

“А … вот и особый товар. Давайте назначим цену?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 185: Этот Не Продается

Уилтон посмотрел на Карину: “В чем дело? Разве они вам не нужны?”

Последняя держала губы плотно сжатыми, не говоря ни слова.

“Не берите в голову. Мы все цивилизованные люди и никого не будем принуждать к торговле, мисс”. Уилтон махнул рукой, и тут же один из его людей схватил молодого моряка с «Бриза», потащил его к деревянному столбу и привязал к нему.

Уилтон доел яблоко и швырнул огрызок в сторону, после чего небрежно вытер руку о рубашку, а затем снова вытащил кинжал.

“Что ты делаешь?” — ахнула Карина, зловещее предчувствие зародилось в ее сердце.

“Знаете, меня с самого детства интересовало строение человеческого тела”, - Уилтон распорол кинжалом рубашку привязанного к столбу парня.

Этому бедному веснушчатому парню было всего лет шестнадцать-семнадцать. Карина помнила его. Его звали Букер, его дядя рекомендовал его некоторое назад. Они вдвоем работали на «Бризе». Букер был веселым парнем, на лице которого всегда играла приятная улыбка. Однако сейчас его глаза наполнились ужасом, когда кинжал скользнул по его груди.

“Чего вы хотите?!” — гневно воскликнула Карина.

Уилтон рассмеялся, позволив лезвию кинжала задержаться на животе мальчика: “Как я уже сказал, я просто хочу заключить сделку по взаимному согласию”.

Глаза Карины горели гневом, но она ничего не могла поделать, она была одна, а у Уилтона было два пиратских корабля и около 200 человек. Был один парень, который сообщил ей новости, но он был всего лишь работником на её складе. У Карины не было другого выбора, кроме как согласиться на условия Уилтона.

“Сколько вы хотите?” —Карина, в конце концов, пришлось пойти на компромисс.

“Вот и хорошо, только если бы вы сказали это раньше, тогда не было бы никаких проблем”, — Уилтон продолжал улыбаться, убирая кинжал. В тот момент, когда все думали, что опасность миновала, никто не ожидал, что после этого Уилтон внезапно обернется, в его руке вдруг вспыхнет холодный свет, и в следующее мгновение кинжал вонзится прямо в живот Букера.

Последний издал крик боли, а глаза Уилтона вспыхнули от возбуждения. Вместо того, чтобы остановиться, он продолжил давить вниз, заставив лезвие кинжала достигнуть пупка, в итоге живот мальчика был полностью разрезан, а его кишки начали вываливаться наружу.

Никогда в жизни Карина не видела такой кровавой и жестокой сцены, она прикрыла рот рукой, и ее охватил сильнейший страх.

В детстве Карина слышала много ужасных историй о пиратах. Цивилизованный мир считал этих людей, странствующих по морям, зверями и головорезами. Однако, приехав в Нассау, она поняла, что настоящие пираты отличаются от этих рассказов. Пираты тоже были людьми, и, конечно, они тоже испытывали чувства. На самом деле, большинство из них были очень разумными людьми, а некоторые, такие как Чжан Хэн, были даже мудрыми и с хорошими манерами.

Таким образом, сейчас с появлением Уилтона ее представление о пиратах было полностью перевернуто с ног на голову. Своими действиями он пробудил в ней те ужасающие воспоминания о пиратах, которые были похоронены глубоко в ее сознании.

Кровь окрасила правую руку и кинжал Уилтона. Он отступил назад и наклонил голову, словно любуясь своей работой. “Интересно, знаете ли вы, что даже если человеку вспороть живот, он не умирает мгновенно?”

Деловая женщина снова посмотрела на него совершенно изменившимся взглядом и вздрогнула: “Разве я уже не согласилась?”

“Да, но этот”, — ответил Уилтон, вытирая кровь с лезвия кинжала носовым платком. “Этот не продается. В конце концов, кроме зарабатывания денег, я должен найти какой-то способ, чтобы развлечься, верно?”

Уилтон сверкнул в сторону Карины двумя рядами белоснежных зубов. Его улыбка, сопровождаемая все более ослабевающими стонами Букера, пробрала всех до костей.

“Не волнуйтесь. Я не буду просить за них слишком высокую цену. Сейчас крепкий черный раб стоит пять золотых монет. Так что я продам вам этих опытных моряков всего за десять золотых монет. Капитан будет стоить вдвое дороже. Я думаю, что это очень разумная цена. Кроме этих четверых, на корабле есть еще двадцать восемь человек. Итого получается тридцать два человека. Ой, нет… теперь тридцать один. Итак, в общей сложности получается триста двадцать золотых монет”.

Карина пыталась успокоиться, но всякий раз, когда она говорила, ее голос дрожал. “У меня сейчас не так уж много денег”.

“Это проблема”, — ухмыльнулся Уилтон, приподняв брови. “Тц, тц. Я дал вам отличную цену. Боюсь, я не смогу снизить ее. Но, если вам действительно не хватает денег, вы можете рассмотреть возможность покупки половины из них. Я могу представить вам весь товар, чтобы вы могли выбрать тех, кто вам нравится. Как вам это? Вы сами будете решать их судьбу, кто из них будет жить, а кто умрёт. Те, кого вы выберете, будут благодарны и будут работать на вас еще усерднее. Что касается тех, кто останется…”

Уилтон на секунду замолчал. “Они, конечно, возненавидят вас. Но ничего страшного. Я позабочусь об этих проблемах, пусть это будет дополнительным бонусом к нашей сделке”.

“Нет, я хочу их всех, до единого”, — настаивала Карина.

“Разве я не ясно выразился? Я продам вам столько людей, сколько вы дадите мне золотых монет, здесь нет места для торга”, — покачал головой Уилтон.

“Может, у меня и не так много денег, но у меня есть собственность в колонии. Дайте мне немного времени, и я соберу достаточно денег”.

Карина чувствовала себя совершенно подавленной и униженной. Мало того, что ее корабль был ограблен, так еще и один из членов экипажа был жестоко убит прямо у нее на глазах. И сейчас она вынуждена согласиться на сделку и даже умолять Уилтона дать ей время, чтобы собрать деньги на выкуп.

Уилтон потер подбородок, обдумывая предложение Карины. Через некоторое время он подошел к ней, подцепил лезвием кинжала прядь ее волос и наклонился, чтобы понюхать ее.

У Карины по всему телу побежали мурашки. После того, что он сделал с Букером, кто знает, что этот безумец собирается делать дальше. Карина могла только стоять и не шевелиться, закрыв глаза и молясь, чтобы это испытание поскорее закончилось.

Через полминуты его дьявольский голос эхом отозвался у нее в ушах: “Мы здесь впервые, и мы не очень хорошо знакомы с этим местом. Так уж получилось, что нам нужен проводник. Как насчет этого, вы станете нашим гидом, а я соглашусь на вашу просьбу”.

“За кого вы меня принимаете?!” Карина открыла глаза, потрясенная и рассерженная. “Проституткой из одного из этих борделей?!!”

“Это не имеет значения. Девственница имеет свои преимущества. Если вы послужите нам достаточно хорошо, кто знает, может быть, я даже верну вам ваше транспортное судно”.

Теперь Карину затрясло еще сильнее, и она не могла понять, было ли это от гнева или от страха.

Как раз в тот момент, когда она уже почти потеряла всякую надежду, из-за спины Уилтона раздался знакомый голос.

“Я не думаю, что ей нравится, когда незнакомые люди подходят так близко”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 186: Перемирие

В то время как все были увлечены происходящим на пляже, никто не заметил, что «Галка» и «Уида» вернулись в Нассау.

Стоя на палубе, Чжан Хэн увидел огни и большую толпу, которая собралась на берегу. Сначала он не придал этому значения, и, пришвартовав «Галку», поплыл к пристани вместе с Энн, Билли и двумя другими пиратами. Он быстро заметил странное положение «Бриза» и два незнакомых трехмачтовых корабля в гавани.

Чжан Хэн начал понимать, что что-то произошло. Еще до того, как маленькая лодка причалила, он увидел связанных членов экипажа «Бриза» и мертвого Букера.

Нахмурившись, Чжан Хэн сказал несколько слов Билли, который кивнул и вернулся на «Галку» вместе с двумя другими пиратами, в то время как Чжан Хэн и Энн сошли на берег.

Ступив на мягкий песок, Чжан Хэн пошёл в направлении Карины, и толпа зрителей, увидев его, автоматически расступалась, открывая ему дорогу.

Уилтон обернулся на звук голоса и поднял брови: “Прости, но кто ты такой, черт возьми?”.

“Я Чжан Хэн, капитан «Галки»”.

“И что? Это дело имеет какое-то отношение к тебе?” – недовольно спросил Уилтон.

“Мисс Карина - мой торговый партнер на этом острове, и она также мой друг”.

“О, теперь я понимаю”, — кивнул Уилтон. “Боюсь, что тебе придется искать нового торгового партнера. Это потому, что теперь у нее нет ни корабля, ни людей. И она должна мне огромную сумму денег, поэтому она станет нашим гидом на этом острове. Я мог бы подумать о том, чтобы сохранить жизнь ее людям, если она сможет… ну… угодить мне”.

Карина больше не могла сдерживать свой гнев и отвесила Уилтону сильную пощечину.

Последний поднял руку и, коснувшись места удара, посмотрел на Карину. Глядя на его похотливый взгляд, она невольно сделала два шага назад, затем она увидела, как на лице Уилтона появилась улыбка.

Эта улыбка не дала Карине вздохнуть с облегчением, а наоборот, заставила холодок пробежаться по её позвоночнику.

Уилтон повернул голову и обратился к своим людям, стоявшим позади него: “Похоже, мисс Карина недостаточно ясно понимает всю ситуацию”.

После сказанных слов, пираты немедленно сняли окровавленный труп Букера с деревянного столба и привязали к нему второго пленника.

У Карины перехватило дыхание. Она бросила на Чжан Хэна взгляд с мольбой о помощи. Однако она понятия не имела, что он может сделать в данный момент, учитывая, что он и Энн были единственными, кто сошёл на берег с «Галки». В то время как большая часть команды Уилтона находилась сейчас на пляже.

Чжан Хэн находился явно в невыгодном положении. В такой ситуации на его месте никто не смог бы ничего сделать.

Уилтон, поигрывая кинжалом, направился ко второй жертве, бросив провокационный взгляд на Чжан Хэна. Как Уилтон и ожидал, в этой ситуации последнему оставалось только молчать, наблюдая за этой сценой.

На этот раз он хотел вонзить кинжал прямо в грудь жертвы, наслаждаясь выражением ужаса и страха на лице последнего.

Как раз, когда он собирался убить свою жертву, он услышал звук выстрела двух пушек.

Уилтон нахмурился: “Кто, черт возьми, опять стреляет из пушек? Мы здесь, чтобы делать бизнес! Нам не нужны неприятности здесь? В этом месте всё ещё есть могущественные пираты. Мы не можем позволить себе оскорбить Хонига, Черного Принца Сэма и Черную Бороду. Мы должны быть вежливыми на чужой территории”.

Но когда он закончил говорить, то заметил, что его подчиненные смотрят друг на друга в недоумении. Через некоторое время кто-то из них заговорил: “Капитан, это не мы стреляли из пушек, но…кажется это наш корабль был атакован!”

Выражение лица Уилтона мгновенно изменилось. Когда он посмотрел в сторону гавани, то увидел, что его флагманский корабль «Скелет» подвергся обстрелу! Хотя он оставил на борту некоторое количество людей, но, очевидно, что никто из них не ожидал нападения и не был готов.

“Верни «Бриз», груз, освободи экипаж и я остановлю атаку”, — заговорил Чжан Хэн.

“А если я откажусь?”

“Тогда я потоплю твой флагманский корабль”, — равнодушно заявил Чжан Хэн.

Лицо Уилтона скривилось от его слов: “Никто никогда не угрожал мне с тех пор, как я стал пиратом!”

“Поздравляю! Теперь у тебя есть такой опыт”. Выражение лица Чжан Хэна осталось неизменным: “Ты можешь продолжать обдумывать этот вопрос, но в таком случае я не могу гарантировать, что через пять минут твой корабль все еще будет держаться на плаву”.

“А ты не боишься последствий нарушения правил этого острова? Нападать на корабли, пришвартованные в гавани, запрещено!”

“Ты не пират с этого острова. Я не вижу никаких проблем в нападении на чужака”.

Пальцы Уилтона всё быстрее и быстрее постукивали по рукоятке кинжала. Казалось, он глубоко задумался.

“Кстати, если ты собираешься тянуть время и позволить второму кораблю атаковать нас, то предлагаю отказаться от этой идеи. Потому, что я могу гарантировать, что твой второй корабль вообще не двинется с места”.

Сначала Уилтон не поверил Чжан Хэну. Однако, когда он увидел, что «Уида», пришвартованная неподалеку, направила свои пушки прямо на его второй корабль, тогда он понял, что другая сторона не кидала слова на ветер. И его второй корабль больше не осмеливался действовать опрометчиво.

Уилтон посмотрел в глаза Чжан Хэну, и в его взгляде зажёгся свирепый блеск: “Ты уверен, что хочешь быть моим врагом?”

“А что насчет тебя?” Чжан Хэн не отвел взгляд, а продолжал смотреть прямо на Уилтона. Последний, наконец, решил отступить и махнул рукой: “Отпустите людей!”

Пираты Уилтона перерезали веревки, которыми были связаны моряки «Бриза». Они подбежали к Карине и обняли ее, как только вновь обрели свободу. Еще один матрос средних лет, шатаясь, подошел к безжизненному Букеру и, обняв его тело, начал безудержно рыдать.

Он приходился Букеру дядей, и именно он привёл его работать на «Бризе». Однако он не мог и подумать, что из-за этого он потеряет своего племянника.

Уилтон пристально посмотрел на Чжан Хэна, однако последний выглядел безразличным.

Уилтон скрипнул зубами: “Сообщите братьям на корабле, чтобы они отпустили остальных людей, а также пусть вернут им транспортное судно и груз!” Затем он обратился к Чжан Хэну: “Ты доволен?”

На этот раз Чжан Хэн, наконец, поднял руку жестом давая сигнал наблюдателю с «Галки», который держал подзорную трубу для наблюдения, чтобы тот быстро передал Билли приказ капитана.

Через полминуты «Галка», наконец, прекратила атаковать. Но к этому моменту, «Скелет» уже был сильно поврежден. Хотя он не утонул, но в значительной степени потерял способность сопротивляться.

По огневой мощи «Галка» далеко превосходила возможности обычных пиратских кораблей. В конце концов, это был военный корабль, и они не промахнулись ни разу с такого близкого расстояния.

Лицо Уилтона побледнело, когда он увидел повреждения «Скелета», но на этот раз он ничего не сказал, а только бросил глубокий взгляд на Чжан Хэна, после чего поспешно повёл своих людей обратно на корабль.

“Неужели мы действительно отпустим их? Я не думаю, что они позволят нам сорваться с крючка”, — сказала Энн, нахмурившись.

“У них гораздо больше людей на берегу, чем у нас. Я боюсь, что он убьет нас всех, если мы будем давить на него слишком сильно”. Помолчав, Чжан Хэн добавил: “Но ты права. Когда он починит корабль, он обязательно вернется, чтобы отомстить нам. Поэтому сегодня вечером нам нужно решить эту проблему, сообщи команде на борту, чтобы они готовились к битве!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 187: Подготовка

“Мы просто отпустим их вот так?” — возмущённо сказал рулевой «Скелета».

“Отпустим?” — Уилтон с мрачным лицом остановился и повернул голову, его глаза вспыхнули ужасающим убийственным намерением. “Я 20 лет плаваю по морям, и никто никогда не осмеливался говорить со мной таким образом, угрожать мне прямо в лицо и заставить меня вернуть нашу добычу, нашу законную добычу… Если мы просто так оставим это, никто в этом городе больше не будет нас уважать. Никто не будет бояться нас, когда мы будем появляться в этих водах!”

Услышав эти слова, рулевой все еще продолжал беспокоиться: “Но, если мы нападем на них прямо здесь, не нарушим ли мы этим правила острова? Разве не ты говорил нам, что здесь много могущественных пиратов? И корабль, который блокировал нас сегодня, кажется, это была «Уида» Черного Принца Сэма. Я слышал, что хотя они не превосходят нас числом, и все они храбры и хорошо умеют сражаться”.

“Не заблуждайся насчет главного и второстепенного, Роудс, нашей базы здесь нет. Только из-за того, что кто-то попросил нас позаботиться об этой женщине, мы приехали в Нассау. Мы даже не должны были оставаться здесь слишком долго. Мне все равно, как ты собираешься это сделать. Мне нужно, чтобы ты отремонтировал корабль как можно скорее. В тот день, когда «Скелет» будет готов снова отправиться в море, мы убьём этого парня и всех, кто связан с ним! Я отрежу ему голову и брошу её на площади в центре города! Пусть это послужит хорошим предупреждением всем, кто захочет связываться со мной! После того, как это будет сделано, мы немедленно покинем остров”.

“Вас понял, капитан”.

……..

С другой стороны, Карина смотрела на Чжан Хэна с взволнованным выражением лица, она не ожидала, что последний вернется в Нассау в самый ответственный момент. Как только он сошёл на берег, он тут же решил все ее проблемы. Он не только освободил всю команду «Бриза», но и сумел вернуть ей торговое судно и груз.

Именно тогда Карина поняла, как много значит для нее существование «Галки». За время отсутствия Чжан Хэна она неплохо продвинулась, однако постоянно пребывала на взводе. Однако вся эта нервозность исчезла, как только он вернулся. Она знала, что какие бы трудности ни возникли, у этого мужчины всегда найдётся решение.

С тех пор как она приехала в Нассау, она чувствовала себя так, словно попала в стаю волков, была вынуждена постоянно сохранять бдительность, каждый день демонстрируя уверенность и решительность, тогда к ней не будут относиться как к добыче. И только когда она находилась рядом с Чжан Хэном, она могла немного расслабиться. Несмотря на то, что они были знакомы не очень долго, Карина почему-то чувствовала, что ее доверие к этому человеку стало уже почти слепым.

Деловая женщина быстро подошла к Чжан Хэну, ее глаза наполнились восхищением и радостью.

“Давай поговорим позже. А сейчас мне нужно, чтобы ты послала кого-нибудь из своих людей присмотреть за Уилтоном. Пусть он немедленно сообщит, если заметит с их стороны какое-то движение”, — сказал ей Чжан Хэн.

Тем временем Хониг со своими людьми вернулся на берег, услышав выстрелы пушек. Он получил заверения Уилтона только недавно, однако не ожидал, что вскоре после его ухода снова раздастся стрельба из гавани.

Однако на полпути он понял, что это именно Уилтон, на этот раз, оказался жертвой. Хониг прибыл на пляж, а увидев стоящего там Чжан Хэна, нахмурился. "Это твой корабль только что стрелял?"

Чжан Хэн кивнул: “Я не думаю, что мы нарушили какие-то правила, верно? Все, что я сделал, это помог мисс Карине вернуть то, что ей принадлежит”.

“Вы, ребята, напали на корабль, пришвартованный в гавани Нассау без разрешения! Я не думаю, что мне нужно напоминать тебе, насколько серьезно это дело”. Хониг холодно продолжал: “Если я не накажу тебя, боюсь, что корабли, пришвартованные в нашей гавани, больше не смогут чувствовать себя в безопасности!”

“Мы лишь атаковали корабль неизвестного происхождения, стоявший на якоре в гавани. Он также ограбил нашего торговца черного рынка, не говоря уже о прямом обстреле Нассау всего 15 минут назад. Так что технически мы просто помогали обороне острова”, - проговорил Чжан Хэн.

Хониг бросил на него быстрый взгляд: “Ты действительно думаешь, что я не могу отличить одно от другого?!”

“На самом деле, мы действительно устраняли угрозу безопасности острова”, - издалека донесся голос Черного Принца Сэма. Он только что сошел на берег. “Эээ, на самом деле это была моя идея. Мне не понравились эти новые парни, они вели себя слишком высокомерно, попав на остров, поэтому я решил работать с капитаном Чжан Хэном, чтобы преподать им урок. Мы просто хотели, чтобы они научились подчиняться правилам и в будущем смогли бы избежать подобных неприятностей”.

“Мне просто немного любопытно. Есть ли сейчас что-нибудь на острове во что бы ты не ввязался?” Хониг без всякого выражения перевел взгляд на Черного Принца Сэма. “Должен ли я предложить тебе занять моё место в Совете острова? Ты сможешь заняться обороной и поддержанием порядка на этом острове. А я мог бы вернуться в море и снова стать капитаном. Кстати, я уже почти семь лет не выходил в море. Знаешь, я действительно начинаю скучать по той жизни, еда там правда не очень, но, по крайней мере, мне не придётся сталкиваться с подобным дерьмом каждый божий день!”

“Не думаю, что кто-то на этом острове сможет заменить тебя. Люди здесь уважают тебя, мистер Хониг. Одной твоей репутации достаточно, чтобы убедить любого”, — искренне сказал Черный Принц Сэм.

“Я в этом очень сильно сомневаюсь”, — хмыкнул Хониг и выразительно посмотрел на стоящего в стороне Чжана Хэна. Однако, ради Черного Принца Сэма Хониг не стал дальше развивать эту тему. Прежде чем уйти, он предупредил Чжан Хэна: “Меня не волнуют твои конфликты с Альянсом черных торговцев, но я надеюсь, что обе стороны смогут проявить достаточно сдержанности, чтобы уладить все в рамках правил. Я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось!”

Чжан Хэн кивнул и проводил Хонига взглядом.

Черный Принц Сэм, казалось, собирался что-то сказать, но Чжан Хэн заговорил первым: “Позволь мне самому разобраться с этим вопросом. «Уида» уже достаточно помогла мне. Я боюсь, что твои отношения с Альянсом черных торговцев могут пострадать, если ты продолжишь помогать мне”.

Черный Принц Сэм пожал плечами: “Наше сотрудничество ограничивается торговлей добычей. Я не работаю на Малькольма. Но, похоже, у тебя уже созрел план. Если это так, я больше не буду тебя беспокоить. Найди меня в любое время, если тебе понадобится моя помощь. Мои люди скажут тебе, где я нахожусь”.

Чжан Хэн поблагодарил его, и когда Черный Принц Сэм ушел, он и Энн разделились и начали реализацию своего плана. Сначала Чжан Хэн навестил одного из своих старых друзей, Барра, торговца оружием в Нассау.

Через полчаса Чжан Хэн закупил все, что хотел, а самые надежные люди Карины доставили все это на рифовый пляж недалеко от пристани. Еще через час Энн тайно прибыла туда с командой из 40 пиратов с «Галки».

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 188: Резня

«Скелет» прибыл в Нассау посреди ночи. После целого ряда событий большинство пиратов были уставшими и захотели лечь спать, когда вернулись на свой корабль.

Поскольку корабль находился в порту, необходимости в ночном патрулировании не было, но после предыдущего нападения «Галки», Уилтон не отнесся к этому вопросу легкомысленно. Он специально сформировал группы из трех пиратов, которые по очереди следили в подзорную трубу за «Галкой». Если на корабле было бы замечено подозрительное движение, они немедленно сообщили бы своему капитану.

После этого Уилтон заперся в капитанской каюте и налил себе выпить. Потягивая ром, он не мог не думать о том, что произошло на пляже. Это так разозлило его, что он выхватил кинжал и с силой всадил его в деревянный стол.

Именно в этот момент он передумал убивать Чжан Хэна сразу. Когда он поймает его, то не будет торопиться убивать его, а даст ему попробовать свои методы, пока тот не пожалеет, что родился на этот свет.

К тому времени, как Уилтон выпил шестой стакан рома, большинство пиратов «Скелета» уже легли спать, не подозревая о приближении опасности.

Взглянув на часы, Чжан Хэн встал и кивнул Энн: “Пора. Давай сделаем это”.

После этого Чжан Хэн спрятал свои карманные часы и короткий мушкет под камнем и вошел в воду, Энн последовала за ним. Остальные пираты «Галки»,  переодетые в черные одежды, зажав в зубах кинжалы, поплыли по направлению к «Скелету».

Хатчесон фактически вдохновил Чжан Хэна на эту операцию, и, хотя тому не удалось захватить «Галку» с помощью этого метода, 20 человек, которые поднялись на борт, полностью выполнили его тактический замысел. Последний состоял в том, чтобы задержать Энн и оставшихся пиратов на «Галке», и они действительно это сделали. Если бы наблюдатель заранее не заметил их, «Галка» понесла бы огромные потери.

Но в этот раз, операция сильно отличалась от предыдущей.

Хатчесон начал свою атаку при свете дня, к тому же в разгар боя, когда пираты на «Галке» были в полном вооружении. Однако Чжан Хэн решил, что ночное время более благоприятно для атакующей стороны, чтобы скрыть себя, в то время как подавляющее большинство пиратов на «Скелете» будут спать, и только несколько человек будут на страже, что делало всех на борту крайне уязвимыми.

Никто не ожидал, что Чжан Хэн решит нанести удар так скоро, когда со времени их конфликта на берегу не пройдёт и нескольких часов.

И на этот раз они пришли хорошо подготовленными. Нападавшие полностью отказались от огнестрельного оружия, которое могло вызвать большой переполох. Кинжалы были их главным оружием, но они также прихватили пару гранат на случай непредвиденных обстоятельств. Кроме того, Чжан Хэн купил у Барра для себя охотничий лук.

Энн и Чжан Хэн первыми поднялись на борт «Скелета».

Последний тут же присел на корточки в тихом углу и открыл свой брезентовый мешок. Он достал оттуда охотничий лук и стрелы. В это время Энн анализировала размещение часовых на палубе.

Уилтон сформировал группу из трех пиратов для наблюдения за «Галкой». Один располагался на смотровой площадке, другой — на носу, а последний патрулировала палубу.

Энн спряталась за руль, считая шаги, которые доносились до нее. Как только она досчитала до семи, она выскочила и перерезала горло проходящему мимо пирату! А затем, не останавливаясь, она мгновенно подскочила к пирату на носу. К счастью, он дремал и не заметил, что к нему кто-то приближаются.

Пират, стоявший на смотровой площадке, наконец, обнаружил опасность, но, прежде чем он успел поднять тревогу был поражён стрелой Чжан Хэна прямо в сердце. К этому времени Энн уже разделалась с пиратом на носу корабля.

На данный момент все существующие угрозы на палубе были устранены. Чжан Хэн быстро направился обратно к планширу, чтобы дать сигнал своим сорока пиратам подняться на борт. После этого все они как можно быстрее направились в каюты.

На этот раз Чжан Хэн отдал простой приказ убить всех живых на этом корабле.

На «Скелете» вот-вот должна была развернуться жестокая и кровавая резня. Пираты с «Галки» работали в паре, один закрывал рот цели, а другой перерезал ей горло, планомерно продвигаясь от одного конца каюты до другого. Этот метод гарантировал, что никто не ускользнет.

Вскоре в воздухе наполнился запахом крови. Чжан Хэн специально выбрал это время для проведения своей операции, когда пираты «Скелета» находились в глубоком сне, совершенно не реагируя на происходящее вокруг.

Но при таком количестве людей, действующих сообща, невозможно было обойтись без непредвиденных случайностей.

Три минуты спустя одна из команд Чжан Хэна не смогла нанести смертельную рану своей цели. Пират начал яростно сопротивляться, поднятая суматоха быстро разбудила остальных пиратов. К сожалению, было уже слишком поздно, так как две трети экипажа «Скелета» уже погибли в своих каютах.

Прежде чем проснувшиеся даже успели достать своё оружие, пираты «Галки» вонзили кинжалы в их сердца. Только дюжине пиратам удалось достать оружие и начать отбиваться, но опять же было уже слишком поздно.

План прошел более гладко, чем ожидал Чжан Хэн, и вся эта резня продлилась менее четверти часа. В конце концов, он и его люди уничтожили более сотни пиратов. Когда все было сделано, никто не потрудился сосчитать врагов, которых они убили. Гранаты, которые они несли с собой, оставались неиспользованными на протяжении всего сражения.

Однако, когда Чжан Хэн толкнул дверь в капитанскую каюту, он не обнаружил там никого, только открытый иллюминатор. Он быстро выглянул наружу и увидел Уилтона, который пытался доплыть до своего второго корабля.

Чжан Хэн вытащил из-за спины стрелу с оперением и наложил ее на тетиву, а затем отпустил палец.

Тук!!!

Уилтон получил удар в плечо! Зная, что на кону его жизнь, он, не оглядываясь, как можно быстрее поплыл вперед. Внезапно он сделал глубокий вдох и рывком нырнул под воду. Чжан Хэн нахмурился, когда его вторая стрела не попал в цель.

Сегодняшний план удался пока лишь наполовину. Хотя все пираты на «Скелете» были мертвы, на втором корабле все еще оставалось около 60 пиратов. Если Уилтону удастся добраться туда, он сможет бежать из Нассау. Возможно, он даже решит напасть «Галку», так как в этот момент на ней почти никого не осталось. Чжан Хэн и остальные пираты наверняка не успеют вернуться вовремя, если Уилтон решит выстрелить по «Галке» в этот момент.

Без малейшего колебания Чжан Хэн вынул свою Стрелу Париса. Этот предмет стоил ему около 400 игровых очков. Раньше он беспокоился, что её может унести приливом, и ели он не найдёт ее, то потеряет много денег, но сейчас у него не было времени думать о таких вещах.

Ожидая, когда Уилтон в следующий раз появится из воды, чтобы вздохнуть, Чжан Хэн выстрелил своей стрелой из греческой мифологии. Поскольку у него не было времени, он просто грубо прицелился в тело Уилтона. К счастью, Стрела Париса имела эффект самонаведения на самую слабую точку цели, Чжан Хэн увидел только как она с громким свистом полетела в воду!

Через несколько мгновений тело Уилтона всплыло на поверхности воды.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 189: Демонстрация

Хониг был пожилым человеком. К тому времени, как он разобрался с событиями прошлой ночи и вернулся в крепость, уже наступила глубокая ночь. Он лег спать, но вскоре снова открыл глаза.

Возможно, потому что старики осознают, что у них осталось не так много времени, поэтому последние всегда максимально используют каждый оставшийся день.

Хониг оделся и надел свою треуголку. Он съел горячий завтрак, который его люди только что привезли из города, и его настроение постепенно улучшилось.

Особенно когда он, по своему обыкновению, взобрался на стены и посмотрел вниз на город Нассау, лежащий у его ног, его охватило чувство полного удовлетворения.

В Нассау не было губернатора, признанного Великобританией. Ближе всех к этой должности был Хониг. Он взял на себя некоторые обязанности губернатора, занимал крепость и контролировал оборону острова.

То, что он сказал Черному Принцу Сэму вчера ночью, было, естественно, произнесено в сердцах. На самом деле он был вполне доволен своим нынешним положением. Он давно планировал уйти на пенсию, и, хотя в то время он был всё ещё достаточно знаменит, тогда на пару с Фрейзером, они являлись двумя самыми влиятельными капитанами в Нассау, однако время брало своё. Сейчас он был уже не в такой хорошей форме, как в прошлом, а годы пиратства принесли ему не только богатство, но и различные скрытые болезни, особенно ревматизм, от которого уже давно страдали его колени.

Итак, восемь лет назад Хониг решил, что больше не будет выходить в море, а будет заниматься чем-то другим. Именно тогда он начал новую жизнь.

По соглашению с Советом острова, он и его люди должны были защищать и поддерживать повседневный порядок в Нассау, а взамен торговцы острова будут платить ему определенный сбор на поддержание береговой обороны.

Плата за содержание была небольшой, почти ничтожной по сравнению с доходом от торговли. Но так как количество людей, которые платили этот сбор было огромно, поэтому сумма выходила достаточно значительная.

Хотя это и тускнело по сравнению с тем, что он получал, когда был пиратом, разница была не так уж и велика. Но что более важно, ему не нужно было больше рисковать жизнью и снова выходить в море, а также он избегал обострения ревматизма.

Хотя у такой жизни тоже имелись свои недостатки. Он и его команда теперь находились вдали от непредсказуемого моря, могли вести спокойную и размеренную жизнь, но, в свою очередь, эта жизнь также сводила их с ума, поскольку им больше не нужно было сражаться, их тела начали терять силу и выносливость. А самое главное, чего им не хватало так это вида свежей крови.

Когда он был еще капитаном, то почти в каждой битве он терял своих людей, после чего заменял их новичками. Это был эффективный способ отбора сильнейших, когда теряющие квалификацию старые пираты заменялись на свежую кровь.

Большинство людей, которые работали сейчас в крепости, были теми, кто остался с ним с последнего выхода в море. Со временем эти люди стали ленивыми. Тем не менее, Хониг не мог уволить их и нанять новых, так как все они были отличнейшими бойцами из его пиратской команды, прошедшие с ним огонь и воду. Конечно, он мог бы набрать новичков с большей боевой эффективностью, но он понимал, что никогда не сможет доверять им так, как этим старикам.

К счастью, его репутация еще имела значительный вес на острове, и никто в Нассау пока не заметил, насколько деградировали его люди. В душе Хониг лучше, чем кто-либо другой, знал, что он и его люди теперь и вполовину не так хороши, как были, когда в последний раз сошли на берег.

Если он смог захватить эту крепость со своими людьми много лет назад, то и другие пиратские команды могли бы сделать то же самое прямо сейчас.

В такое время, как сейчас, ему нужно было больше показывать свою жесткую позицию. Вот почему Хониг привел своих людей на берег, когда услышал, что «Скелет» открыл огонь по берегу Нассау. Однако, когда он столкнулся с молодым и властным Уилтоном, он почувствовал напряжение и беспокойство, несмотря на все свои усилия скрыть его.

К счастью, в конце концов, Уилтон все же решил уступить и пообещал, что больше не будет создавать проблемы в Нассау. Поскольку Хониг получил то, что хотел, он решил, что не будет преследовать его за обстрел острова.

Что же касается нанесения ущерба интересам Карины, то он вообще не задумывался об этом. Все знали, что ее пребывание в Нассау подходит к концу.

Сначала Хониг подумал, что на этом дело благополучно и закончится, но не ожидал, что Чжан Хэн по возвращении без колебания нападет на корабль Уилтона в гавани, чтобы вступиться за Карину, что еще больше обострит конфликт.

В этот момент ситуация начала развиваться в том направлении, которого Хониг ожидал меньше всего, особенно когда в нее вмешался Черный Принц Сэм. Если после этого между двумя сторонами разразится крупномасштабный конфликт, а он не сможет контролировать ситуацию, то вскоре его слабость будет замечена заинтересованными лицами, поэтому он строго предупредил Чжан Хэна.

Хониг понимал, что группа Уилтона здесь не задержится надолго, и что лучшим исходом будет провести это время всем вместе в мире и согласии.

Но все пошло не так, как он ожидал.

Сейчас Хониг сидел в своем кресле, которое было взято из кабинета губернатора во время одной из его прибрежных вылазок и было одной из самых любимых его вещей. Сам факт сидения на нем навевал воспоминания о его прежних великих днях правления в Семи морях.

Он наслаждался редким моментом тишины и покоя на стене крепости, когда вдруг заметил огромную группу людей, собравшихся на пляже. На этот раз толпа была намного больше, чем прошлой ночью.

Хониг нахмурился: “А сейчас-то … что, черт возьми, происходит?”

Лысеющий мужчина с брюшком, стоящий у него за спиной, лишь пожал плечами. Последний раньше был рулевым на корабле Хонига. В прежние времена он считался одним из самых умных людей в этих водах. Теперь же он превратился в жалкого пьяницу. Обычно он пил до самого утра, пока не терял сознание. “Кто знает. Может быть, какие-нибудь рыбаки пришли продать свой улов”, — ответил рулевой и отрыгнул.

“Я уже видел рыбаков, Доминго. Я уверен, что это не грёбанные рыбаки, которые продают морепродукты. Пошли кого-нибудь, чтобы узнать, что случилось в этом чертовом месте. Сейчас мы переживаем непростое время, и я не хочу, чтобы несчастные случаи снова повторились”.

“Как пожелаешь”. Доминго, пошатываясь вышел. Хониг не мог не вздохнуть, глядя на исхудавшую и потерявшую форму спину последнего

Через полчаса человек, которому было поручено проверить пляж, в панике прибежал обратно, крича на ходу: “Уилтон!! Уилтон!!!”

При упоминании этого имени у Хонига тут же разболелась голова: “Вот дерьмо! Что он сделал на этот раз?”

“Нет. Уилтон мертв!”

Люди, отправленные на пляж для выяснения произошедшего, принесли новости, которые оставили Хонига в некотором недоверии.

Он действительно не мог представить, как Уилтон, у которого было два пиратских корабля, и более 200 матросов, а также собственная немалая сила, мог внезапно умереть всего за одну ночь, но затем Хониг услышал еще более невероятные новости.

“Не только Уилтон, но и все его люди тоже найдены мертвыми на корабле сегодня утром! У подавляющего большинства перерезано горло. Что касается Уилтона…то его тело было выброшено на пляж в том самом месте, где он жестоко убил моряка с «Бриза», а его живот вспорот!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 190: Изменения

Хониг поспешил на пляж со своими людьми и собственными глазами увидел тело Уилтона.

Последний был привязан к двум деревянным столбам в той же позе, что и убитый им молодой моряк по имени Букер, и даже рана на его животе была идентичной. Это была поистине ироничная ситуация. Однако, порез на животе, судя по всему, был нанесен посмертно. Но что действительно явилось причиной смерти, так это кровавая дыра в его спине, видимо, оставленная стрелой.

Как и на обоих кораблях Уилтона, преступник не оставил следов на месте преступления. Но теперь даже слепой мог увидеть, кто это сделал.

Команда «Скелета» прибыла в Нассау меньше суток назад, и единственным человеком, с которым у нее возник конфликт, был Чжан Хэн. Обе стороны вступили в противостояние в гавани, и Уилтон был застигнут врасплох, а его флагманский корабль оказался на грани потопления. Последнему, в конце концов, пришлось освободить команду «Бриза». Противостояние, казалось бы, на этом закончилось.

Однако, многие из присутствовавших в ту ночь на пляже понимали, что этот вопрос не будет разрешен так просто, но никто не ожидал, что первый шаг сделает Чжан Хэн, который всегда имел преимущество, и что сделает он это так решительно.

Уилтон был одним из самых кровожадных пиратов, каких когда-либо видел Нассау. Он вспорол живот живому человеку на глазах у всех и даже улыбался при этом. Этого было достаточно, чтобы у всех вдоль позвоночника пробежали мурашки. Он действительно был сумасшедшим. Но способ отмщения Чжан Хэна был проще и прямее, и это заняло у него менее трех часов.

Более двухсот человек на двух кораблях были тихо убиты им, и никто не остался в живых.

Когда ранним утром упали первые солнечные лучи, и рыбаки, которые отправились на рыбалку, увидели тело Уилтона на берегу, они поняли, что произошло.

После этого весь Нассау был взбудоражен.

В прошлом среди пиратов на острове довольно часто возникали конфликты, но большинство из них оставались на стадии взаимных обвинений. В более серьезных случаях пиратские команды сражались друг с другом, не поделив что-то, а в самых серьезных - капитаны устраивали дуэли. Никто никогда не видел, чтобы целая пиратская команда была полностью уничтожена другой.

Другое дело море, там могло случиться все, что угодно. Посреди океана все это можно было провернуть без всяких свидетелей.

Но сейчас этот инцидент произошел прямо в гавани города Нассау.

Лицо Хонига посуровело, всего за одну ночь все вышло из-под его контроля. Ведь Чжан Хэн выглядел прошлой ночью так, словно внял его предупреждению и был готов заключить мир с Уилтоном. При посредничестве Черного Принца Сэма он согласился положить конец этому конфликту.

По сравнению с Чжан Хэном и «Галкой» Хониг, на самом деле, больше беспокоился о пиратах со «Скелета», особенно об Уилтоне, чья абсолютная безжалостность была редкостью даже среди пиратов.

Но, как говорится, два сапога — пара, теперь и Чжан Хэн показал, что с ним нелегко иметь дело. И теперь Хониг не представлял, какие проблемы он ему ещё доставит в будущем. Поэтому изначально, Чжан Хэн, который с виду казался ему очень тихим, был подсознательно проигнорирован Хонигом.

Он снова взглянул на тело Уилтона, привязанное к деревянным столбам. Было очевидно, что Уилтон также сильно недооценил Чжан Хэна, иначе он бы убил его еще на берегу, даже рискуя потерять свой флагман.

“И где он сейчас?!” — Хониг с раздражением повернул голову и спросил людей, стоящих позади него.

Действия Чжан Хэна уже были вызовом его власти и авторитету. Казалось, что другая сторона не вняла его предупреждению всерьез. Получается, как только он ушёл, Чжан Хэн взял своих людей, чтобы отправиться на «Скелет» и зарезать всех людей на нем, поставив его тем самым в затруднительное положение.

Однако его люди немного колебались, и только когда они увидели все более неприятное выражение лица Хонига, кто-то, наконец, произнес: “Кто-то видел пиратов с «Галки» возле склада Карины по скупке добычи. Похоже, они собрали неплохой урожай на этот раз, так что теперь каждый получает свою долю денег”.

Хониг хмыкнул и, ничего больше не сказав, пошел в сторону клада Карины.

Его люди переглянулись, и один из них, самый умный, поспешил обратно в крепость, чтобы сообщить Доминго, а остальные последовали за Хонигом.

Старый пират издалека увидел, что Чжан Хэн разговаривает с Кариной перед складом, и решительно ускорил шаг.

Чжан Хэн также заметил разгневанного Хонига.

Последний был одним из самых опытных пиратов в Нассау и щедрым человеком, когда еще был капитаном. Он часто отдавал захваченные корабли своим людям. Ходили слухи, что половина капитанов в Нассау когда-то плавали под его началом. Хотя это утверждение было преувеличено, оно также доказывало, что у него были связи по всему острову.

Поэтому Чжан Хэн был по-прежнему очень вежлив с ним, взяв на себя инициативу, он подошел и вежливо сказал: “Капитан Хониг, что я могу сделать для вас?”

Поначалу Хониг хотел лично расспросить Чжан Хэна о смерти Уилтона, но потерял дар речи, как только увидел его.

Увидев тело Уилтона и всех погибших на двух кораблях, Хониг, посмотрев сейчас на Чжан Хэна, почувствовал, что последний изменился.

Хотя «Галка» стала хорошо известна на острове в последнее время. Она поднялась слишком быстро, правда главная причина её известности была во многом связана с конфликтом с Альянсом черных торговцев. Поскольку таким молодым капитанам, как Чжан Хэн, во многом не хватало опыта, поэтому старые капитаны, вроде Хонига, на самом деле не воспринимали их всерьез.

Но после вчерашнего инцидента Хониг подсознательно начал считать Чжан Хэна кем-то на том же уровне, что и он сам.

Вдобавок он также заметил неподалеку пиратов, выстроившихся в очередь, ожидающих получить свою долю золотых монет. А судя по весу их кошельков, Чжан Хэн получил еще один богатый урожай. Вид золотых монет заставлял толпу, стоявшую около склада, нервно сглатывать слюну.

Чжан Хэн еще раз доказал свою способность вести свою команду за собой, чтобы заработать хорошие деньги. Поэтому единственное, чего не хватало «Галке», чтобы стать могущественной пиратской командой, эта славы, не сплетен, которые пришли с Альянсом черных торговцев, а славы, которая была бы создана ею самой. Но в таком деле не существовало короткого и быстрого пути, но со смертью Уилтона этот пробел был неожиданно восполнен.

После событий прошлой ночи Чжан Хэн не только устранил угрозу, исходящую от Уилтона, но и максимально быстро укрепил свою репутацию на острове. Теперь, когда упоминался капитан Чжан Хэн или его «Галка», никто больше не хотел связываться с ними, что было видно уже по реакции людей Хонига.

Когда они узнали, что Хониг хочет встретиться с Чжан Хэном, они проявили нерешительность, причина которой заключалась в благоговейном страхе.

Этот благоговейный страх был завоеван Чжан Хэном ценой жизней более чем двухсот человек. Кроме Черной Бороды, который ранее обстрелял Чарльстон и убил двух высокопоставленных губернаторов, никто в Нассау не внушал большего трепета, чем Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 191: Взаимовыгодное Сотрудничество

“Разве ты не собираешься объяснить, что случилось на пляже?” — нахмурившись, спросил Хониг.

“На пляже? А что случилось?” — спросил Чжан Хэн.

Хониг мысленно проклял Чжан Хэна за то, что тот был таким бесстыдным. Итак понятно, как день, кто всё это устроил, но Чжан Хэн действительно не оставил никаких прямых доказательств, чтобы связать его с этим преступлением. Самое главное, что Уилтон и его пираты все были мертвы. Другими словами, не было живых свидетелей, которые могли бы доказать, что это именно Чжан Хэн повинен в этом.

Хониг не хотел вступать в спор по этому поводу, поэтому сказал прямо: “Обстрелять корабль, пришвартованный в гавани, и убить всю пиратскую команду, неужели ты не боишься, что твои действия вызовут общественное недовольство на острове?”

“И кому это может не понравится?”

Хониг на мгновение потерял дар речи.

Он был так раздражен неприятностями, которые причинил Чжан Хэн, что у него не было времени тщательно подумать об этом. Два события, о которых Хониг упомянул, были довольно серьезными. Почти у каждого на этом острове имелся один или два врага, и никому не хотелось бы, чтобы ему перерезали горло, пока он крепко спит.

Однако пираты со «Скелета» не были родом с этого острова. Они были чужаками. Кроме того, их прежнее высокомерное поведение вызвало большое недовольство у жителей Нассау. Судя по реакции толпы сегодня утром, мало кто сочувствовал смерти Уилтона. Однако, они были шокированы настолько решительными действиями Чжан Хэна.

В результате настороженность, конечно, присутствовала, но она не была уж слишком сильной.

Чжан Хэн сказал: “Капитан Хониг, я знаю, что вы многое сделали для поддержания порядка на острове. Присутствие вас и ваших людей сделало возможным для Нассау оставаться мирным, за что я искренне благодарен вам, как никто другой на острове, и не намерен подрывать ваши усилия. Вы говорили с Уилтоном и должны понимать, что он за человек. При всем уважении, ваши ожидания с самого начала были несбыточными. Уилтон и его пираты не собирались покидать остров, не причинив никаких неприятностей”.

“Значит, вместо этого я должен благодарить тебя за то, что ты помог мне выбраться из этой передряги?” — усмехнулся Хониг.

“Ответьте себе честно, вы бы предпочли проснуться рано утром и увидеть его труп на пляже, чтобы выяснять это дело со мной, или увидеть мой труп, чтобы разбираться с ним?” — спокойно спросил Чжан Хэн.

Хониг не знал, что ответить Чжан Хэну, и, хотя он все еще злился, он должен был признать, что Уилтон никогда не стал бы рассуждать с ним, как здравомыслящий человек. Он и его банда больше походили на диких зверей, которые признавали только большую силу. Последнее дало Хонигу пищу для размышлений, но все же он не мог не чувствовать раздражения.

Сейчас его гнев в основном уже улетучился. В конце концов, доказательств, что Чжан Хэн сделал это, не было. Хотя весь Нассау знал, что последний был ответственен за резню команды Уилтона, но он так и не признал этого факта.

Теперь вопрос в том, как ему поступить с последствиями этого дела. Если бы это случилось в старые времена, он мог бы просто привлечь Чжан Хэна к ответственности, или мог использовать свой авторитет, чтобы изгнать Чжан Хэна из Нассау. Но, учитывая нынешнюю репутацию последнего, он, конечно же, не смог провернуть ничего подобного. С другой стороны, если он не примет никаких мер, то это показало бы всем его слабость. Тогда все усомнились бы, что он все еще способен удержать крепость в будущем.

Он привык к жизни на суше и не мог вернуться в море.

Хониг оказался перед дилеммой и не ожидал, что Чжан Хэн заговорит с ним первым: “Многие на этом острове не осознают, насколько важен капитан Хониг и его люди для стабильности в Нассау. Мы можем спокойно отправляться в море, зная, что вы и ваши люди надежно охраняете побережье. Но все же охрана Нассау никогда не должна быть исключительно обязанностью одного человека”.

Хониг приподнял брови, ожидая продолжения.

К счастью, последний не разочаровал его.

Чжан Хэн сделал паузу и продолжил: “Я готов сделать официальное заявление, что готов защищать Нассау вместе с вами, капитан Хониг. Но, конечно, в обычное время крепость будет находиться под вашим контролем, и только в случае опасности мои люди вступят в бой. Любая провокация против вас также будет расценена мной как провокация против «Галки»”.

Сразу после того, как Чжан Хэн закончил говорить, он увидел группу людей, которые приближались к складу с убийственной аурой.

Человек, возглавлявший группу, был Доминго. Сквозь туман похмелья он все же был сильно обеспокоен, когда услышал, что Хониг пошёл искать Чжан Хэна, чтобы допросить. Весть о действиях последнего уже распространилась по всему Нассау подобно бушующему лесному пожару. Хотя в команде «Галки» было не так уж много пиратов, никто больше не осмеливался недооценивать их. Доминго беспокоился о безопасности Хонига и привел всех из крепости в качестве подкрепления.

Все были готовы к ожесточенной схватке. Хотя их сила в некоторой степени деградировала с годами, но они обладали абсолютной преданностью своему капитану. Однако, прибыв сюда, они, к своему удивлению, увидели, что Хониг спокойно беседует с Чжан Хэном.

Доминго не мог понять, что происходит. Однако, увидев, что с его капитаном все в порядке, он вздохнул с облегчением.

“Я уже стар, пришло время для вас, молодых”, — сетовал Хониг, уходя. “Вы с Сэмом - будущее Нассау. Старики вроде нас скоро станут грудой бесполезных камней. Но вам, ребята, не о чем беспокоиться. Пока я живу в крепости, я буду защищать Нассау ценой собственной жизни. С этим вы всегда можете отплыть, зная, что наш дом будет в безопасности”.

……..

Причина, по которой Чжан Хэн решил расправиться с Уилтоном, заключалась в том, что он прекрасно осознавал, что как только их пути пересеклись и возникла эта непримиримая вражда, для него уже не существовало никакого пространства для маневра. Если он не убьёт всех, кто был на «Скелете», то, когда Уилтон отремонтирует корабль, на берегу будет валяться его труп. Вот почему Чжан Хэн был полон решимости действовать, когда этого никто не ожидал.

Кроме того, он намеревался использовать тело Уилтона, чтобы послать сообщение - любой, кто посмеет тронуть торговое судно Карины, кончит так же, как и Уилтон.

Поскольку Чжан Хэн уже полностью порвал с Альянсом черных торговцев, теперь не только Карина не могла обойтись без «Галки». По правде говоря, для «Галки» деловая женщина была теперь не менее важной, она являлась единственным каналом, по которому Чжан Хэн мог вывозить добычу с острова. Поэтому он должен был обеспечить безопасность этого канала.

Что касается противоречий между ним и Хонигом, Чжан Хэн знал, что инцидент с Уилтоном не имеет для старого пирата никакого значения. Все, что его волновало — это его власть над крепостью. И решить эту проблему было нетрудно. Поразмыслив немного, Чжан Хэн пришел к выводу, что партнерство с Хонигом стало бы лучшим решением проблемы.

Среди двух уважаемых пиратов-ветеранов в Нассау отношения Чжан Хэна с Фрейзером уже испортились. И на данный момент поддержка Хонига стала для него особенно важна. С другой стороны, престиж последнего еще сохранялся, но его сила уже не была сравнима с той, что была несколько лет назад, а партнерство с «Галкой» только укрепило бы его контроль над крепостью.

Сам Чжан Хэн не был заинтересован крепостью. В его возрасте он никогда бы не последовал примеру Хонига и не стал бы сидеть там и покрываться плесенью. Напротив, для него разумнее было иметь союзника, контролирующего крепость.

В целом, это было выгодно для обеих сторон, и у Хонига не было причин отказываться.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 192: Расширение И Подозрения

“Спасибо”.

Как только Хониг ушел, а пираты с «Галки» получили свою долю золотых монет, Карина подошла к Чжан Хэну и поблагодарила его.

Она не могла себе представить, что случилось бы с ней на пляже прошлой ночью, если бы Чжан Хэн не вернулся вовремя.

Её голова была занята мыслями о борьбе за бизнес, о том, как конкурировать с Малькольмом за пиратские команды, держать высокую закупочную цену и прорваться через блокаду Альянса черных торговцев. После того, что случилось с ее отцом, она также старалась избегать нескольких крупных портов, контролируемых семьей Малькольма. Вряд ли она ожидала, что последний пошлет банду пиратов охотиться на «Бриз».

На острове уже давно не происходило ничего подобного.

Пираты, нанятые Малькольмом, не были родом из Нассау и, следовательно, не беспокоились о нарушении правил острова. Прошлой ночью Карина впервые соприкоснулась с темной стороной мира.

Прожив некоторое время в Нассау, она сильно изменилась: поначалу она испытывала смущение, разговаривая с мужчинами, а теперь она могла свободно торговаться с группой свирепых капитанов. Получая похвалу от Мэлоуна и других, она радовалась, что смогла, наконец, вписаться в этот мир. Настолько, что она даже забыла, что имеет дело с пиратами, которые убивают людей.

Прошлой ночью Уилтону удалось вновь разжечь в ней страх, который она когда-то испытывала. Кинжал в его руке был всего в двух сантиметрах от ее шеи. Это был первый раз, когда она была так близко от смерти.

“Я также несу ответственность за нападение «Скелета» на «Бриз». Я был тем, кто посоветовал тебе стать агрессивной на этом острове. Честно говоря, я недооценил масштабы опасности. Я не ожидал, что Малькольм нанесет удар так скоро”, — сказал Чжан Хэн.

Затем он огляделся по сторонам. С самого утра большая толпа людей уже выстроилась в очередь, чтобы продать свою добычу Карине. “Похоже, ты проделала потрясающую работу. Я полагаю, что тебе удалось оказать давление на Альянс черных торговцев”.

Карина горько улыбнулась, когда услышала эти слова: “Может показаться, что есть много людей, которые продают мне свою добычу, но, честно говоря, я не очень много зарабатываю на этом. В конце концов, мне все еще приходится полагаться на «Галку»”.

“Сколько капитанов искали тебя в частном порядке за то время, пока меня не было?”

“Со мной работали четыре капитана, и ещё несколько проявили намерение, я вела с ними переговоры. Но после того, как Малькольм сделал заявление о штрафах за торговлю со случайными торговцами черного рынка, осталось только два капитана все еще готовых работать со мной, остальные решили подождать и посмотреть, как сложится ситуация. Но думаю теперь, когда ты уничтожил Уилтона и его банду, ситуация улучшится. Многие начнут верить, что наш бизнес сможет надолго остаться на этом острове. Только что один капитан выразил готовность прекратить торговлю с Альянсом черных торговцев и установить со мной долгосрочные отношения. Хотя они не принадлежат к какой-то могущественной пиратской группировке, они определенно более влиятельны, чем эти парни в очереди”.

В это время Карина посмотрела на оборванного пирата, который требовал, чтобы ему заплатили два лишних бронзовых песо.

“Но теперь возникла новая проблема. Если мы собираемся расширяться, то одного транспортного судна будет недостаточно”.

“У Уилтона было два корабля. Его флагманский «Скелет» необходимо отремонтировать, прежде чем его можно будет использовать, но другой корабль цел. Хотя его огневая мощь не так хороша, как у «Скелета», но у него зато больше места и он должен идеально подойти в качестве транспортного судна. Единственная проблема в том, что это был пиратский корабль, если его узнают в порту, это может вызвать проблемы”.

“Не думаю, что это будет проблемой. Уилтон сказал нам, что он никогда никого не оставлял в живых, когда грабил корабли. Я почти уверена, что очень немногие видели этот корабль раньше. Прежде чем я использую его, я найму кого-нибудь, чтобы провести ремонт и некоторые изменения. Тогда мы можем быть уверены, что никто не узнает его, даже если видел его раньше”.

Было очевидно, что Карина уже задумывалась над этими вопросами: “Что касается рабочей силы, я полагаю, что мы можем нанять ее на острове. На самом деле, эти ребята неплохие. Многие из них — молодые люди, которые не могут заработать много денег, работая пиратом. Но пока у них есть работа, чтобы сводить концы с концами, они готовы пойти моряками на транспортное судно. Их требования к зарплате невысоки, а самое главное они люди с острова, где живут члены их семей и друзья. Если вчерашний инцидент повторится, я не думаю, что люди на острове будут просто сидеть и смотреть”.

Чжан Хэн кивнул и добавил: “Если случится что-нибудь непредвиденное, когда меня не будет рядом, ты можешь поискать Черного Принца Сэма или Хонига. Они тебе помогут. Кроме того, тебе лучше нанять людей для охраны. Много не надо, четырех-пяти человек будет достаточно, чтобы справиться с некоторыми неожиданными ситуациями”.

Чжан Хэн увидел, что Карина хочет что-то сказать, поэтому он спросил:

“Что-то ещё случилось?”

“Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит. Возможно, я слишком много думаю об этом. Я тайно работала с несколькими пиратскими командами, и честно не думала, что смогу вечно держать это в секрете от Альянса черных торговцев. Мы, естественно, предприняла некоторые меры предосторожности, и Малькольм не должен был узнать об этом так быстро. Но как только я начала работать с другими капитанами, я немедленно получила от него предупреждение”.

“Сначала я подумала, что, возможно, утечка информации произошла от одной из пиратских команд, с которыми мы работали. Ты же знаешь, как трудно пиратам хранить секреты: стакана рома и специального обслуживания от проститутки в борделе дрстаточно, чтобы выложить все начистоту. Но потом я кое-что поняла. Если утечка действительно произошла с их стороны, то Малькольм не должен был знать мои планы в таких подробностях. Когда мы встречались, он не говорил об этом прямо, но у меня создалось впечатление, что он знает о каждом моём шаге”.

“Так ты думаешь, что это кто-то с нашей стороны слил информацию?” — спросил Чжан Хэн.

“Я не знаю, что и думать. Я выбирала людей, которым можно доверять, и свела к минимуму количество людей, которых посвящала в эти вопросы. Большинство моряков на «Бризе» даже не знают, что они перевозят”, — ответила Карина.

“Ты кого-нибудь подозреваешь?”

Карина заколебалась, но, наконец, начала говорить: “Джим, он молод и умеет читать. Сначала он был бухгалтером на «Бризе», и именно Мэлоун порекомендовал мне нанять его. Сразу после того, как моего отца посадили в тюрьму, половина опытных пиратов покинула судно. Это были те, кому мой отец платил очень много. Однако Джим предпочел остаться. Он присоединился к нашему судну только в прошлом году. Понятно, что он не мог испытывать сильного чувства привязанности. А с его способностями ему не нужно беспокоиться о поиске новой работы”.

“Я мало, что знаю о нем, но он предпочел остаться с нами в самые трудные времена. Должна признаться, он мне очень помог. Вот почему мы с Мэлоуном очень доверяем ему. Кроме того, он очень добросовестно относится к своей работе. Поэтому я перевела его с «Бриза» на склад по скупке добычи, и он стал работать со мной. Он должен был вести учет добычи, которую мы покупаем. Он знал, откуда всё это берется. И в то же время он один из немногих, кто знал, по какому маршруту отправился «Бриз»”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 193: Наживка

Мэлоун лежал на кровати в борделе, когда привлекательная проститутка помогала ему смазывать раны лекарством.

Раньше, когда «Скелет» преследовал «Бриз», Мэлоун объявил о том, что они являются торговцами черного рынка из Нассау, но пираты проигнорировали эту информацию. И после этого он, как капитан, возглавил героическое сопротивление, чтобы храбро дать отпор захватчикам, но когда другая сторона взошла на их борт, из-за большой разницы в силе между двумя сторонами, команда «Бриза» продержалась не более трех минут и была захвачена в плен.

После этого пираты со «Скелета» принялись бить Мэлоуна руками и ногами. Уилтон ударил Мэлоуна в живот, и последний упал на пол. Однако атака не прекратилась, и он не знал, сколько ударов ещё перенес. И только когда его затащили в трюм и закрыли в клетке, он смог осмотреть свое тело и понял, что оно все было покрыто синяками и кровоподтеками.

Как и вся команда «Бриза», Мэлоун думал, что обречен. Пока они плыли обратно в Нассау, «Скелет» воспользовался случаем и ограбил еще одно торговое судно. Мэлоун стал свидетелем, как Уилтон и его команда обращались с бедными пленниками, истязая их ради собственного развлечения. Это был пугающий опыт для него, старого моряка, который ходил в море десятилетиями, пребывая в ужасе от увиденного, он даже начал подумывать о самоубийстве.

Позже он не мог поверить в то, что произошедшее с ним было на самом деле.

Первое, что Мэлоун сделал, убедившись, что находится в безопасности, - нашел таверну и напился, а затем, пошатываясь, отправился в бордель, который регулярно посещал, где, наконец, в объятиях знакомой проститутки, он снова обрел покой.

На следующий день он проспал почти до полудня, а когда открыл глаза, то снова увидел Карину.

“Подожди, ты подозреваешь, что Джим работает на Малькольма?”

Проститутка вышла из комнаты полминуты назад. Выслушав слова Карины, Мэлоун покачал головой, которая все еще была немного тяжелой после похмелья. С удивленным выражением лица он начал надевать свою одежду.

“Честно говоря, если нет веских доказательств, мне трудно поверить в это обвинение. Джим — хороший парень. Я расспрашивал о нем, когда подумывал о том, чтобы завербовать его на «Бриз». Все говорили, что он хороший парень. Он много работал, когда был на «Бризе», и никогда не отлынивал. Хотя временами он был немного скучным и не понимал некоторых шуток, которые должны понимать любой мужчина, но это не помешало мне включить его в список людей, которым я доверяю. Я уже рассказывал тебе о его сестре?”

“Какая сестра?” — спросила Карина.

“У Джима есть сводная сестра, которая на два года младше его. В то время дела его семьи шли хорошо, и он смог выучиться читать и писать. К сожалению, хорошие времена длились недолго. Вскоре после этого оба его родителя трагически погибли в результате несчастного случая, оставив их вдвоем. Конечно, им нужны были деньги, чтобы прокормиться. Ему предложили отправить сестру в сиротский приют или монастырь. Джим категорически был против этого. В конце концов, ему пришлось продать все ценное из своего дома. Именно тогда он начал искать работу, которая могла бы содержать его и его сестру. Ему тогда было всего 14 лет”, — взволнованно сказал Мэлоун, но внезапно остановился.

“Что случилось?”

“Говоря о его сестре, я недавно услышал, что у нее, кажется, было серьезное заболевание. Джим потратил много денег, пытаясь вылечить ее. И раньше я спрашивал его, не нужна ли ему моя помощь, но он сказал, что расплатился со своими долгами. Он сказал, что у него есть дядя, который присылал ему деньги, чтобы помочь ему справиться с проблемами”.

“Возможно ли, что этот человек — Малькольм?”

“Я не знаю. Сейчас, думая об этом, я все же верю, что Джим не мог предать нас и сообщить Уилтону, каким маршрутом собирался идти «Бриз»”. Мэлоун покачал головой и окончательно оделся. Затем он пошевелил плечами, и боль от ран заставила его поморщиться и стиснуть зубы: “Ты уже говорила с ним об этом?”

“Пока нет. Я не хочу быть опрометчивой и предупреждать врага. Сейчас у нас нет никаких веских доказательств того, что он нас предал. Как только он заметит, что мы его подозреваем, он насторожится, и нам будет очень непросто поймать его с поличным”. Карина встала и налила стакан воды капитану «Бриза». “Это дело очень важно для нас, хотя банда Уилтона мертва, наше следующее путешествие может стать опасным, если мы не поймаем крота. Ведь каждый наш шаг будет известен Малькольму”.

“Стой, подожди. Уилтон и его банда мертвы?!” Услышав эти слова, Мэлоун был удивлен. Он проспал до сих пор, и все еще ничего не знал о новостях, которые распространились на острове сегодня утром: “Как такое вообще возможно? Это что, шутка такая?”

“Ты бы знал больше, если бы вчера не напился и не был одержим идеей высвободить свои мужские инстинкты. Дядя Мэлоун, сейчас ...... ты, наверно, самый последний человек на этом острове, который узнал об этом”.

“Ха-ха… это лучшая новость, которую я слышал за последнее время”. Мэлоун сделал вид, что не расслышал насмешки в голосе Карины, и улыбка радости появилась на его лице: “Я проклинал этих ублюдков всю обратную дорогу, надеясь, что их каким-то образом поглотит море, даже если это будет стоить мне жизни. А сейчас ты сообщаешь мне такую хорошую новость, но как они умерли? Кто это сделал, и главное как, сколько выживших? Честно говоря, мне трудно поверить, что кто-то мог их убить. С Уилтоном было более 200 пиратов, и они были чертовски хороши в своем деле. Как он умер под их защитой?”

“Тебе придётся пойти и самому найти ответы”. Карина вернулась к старой теме: “Кстати о Джиме. Ты хочешь что-нибудь добавить?”

“Дай подумать… ну … я думаю, что это все. Насколько я знаю, он хороший работник, хороший брат и добрый сосед. Я повторяю. Я не думаю, что он крот”.

“Что касается последнего пункта, то, думаю, мы разберемся с этим”.

“Что ты собираешься делать? Послать кого-нибудь тайно следить за ним?” — Мэлоун глотнул воды и прополоскал рот.

“Нет, я собираюсь предоставить ему полную свободу”, — сказала Карина

“А?”

“Только что я притворилась, что случайно проговорилась при нем о кое-какой новости. Я сказала, что два мощных пиратских корабля рассматривают возможность выхода из Альянса черных торговцев, чтобы сотрудничать со мной. Если он действительно крот, то наверняка расскажет об этом Малькольму”.

“И что потом?”

“Малькольм наверняка не будет сидеть сложа руки. По сравнению с мелкими пиратскими группами, с которыми мы имели дело раньше, сейчас он не будет просто стоять в стороне и смотреть, как мы уводим его влиятельных клиентов, и определенно попытается остановить это. Судя по его характеру, он лично отправится к капитанам этих двух кораблей, чтобы убедить их не покидать Альянс. Все, что нам сейчас нужно — это внимательно следить за его действиями. Как только он встретится с капитанами, мы сможем поймать Джима”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 194: Фаза Глубокого Сна

Вопрос о кроте Чжан Хэн оставил Карине. С того момента как «Галка» вернулась в Нассау, и до сих пор он ни на минуту не сомкнул глаз, потому что он ждал, пока все дела не будут сделаны. После публичного заявления, что он и Хониг вместе будут охранять крепость, он и Энн вернулись к себе спать.

Когда он снова открыл глаза, были уже сумерки.

Чжан Хэн взглянул на Энн, которая спала рядом с ним. Она спала в крайне странной позе, положив руку и ногу на его тело, а из её рта даже текли слюни. Самое смешное было то, что Энн положила ногу на грудь Чжан Хэна, в то время как ее рука лежала на его бедре.

Чжан Хэн понятия не имел, как она умудрилась перевернуть себя вверх ногами во время глубокого сна.

Причина, по которой он внезапно проснулся, заключалась в том, что Энн нечаянно пнула его ногой в подбородок.

Чжан Хэн не торопился, он медленно отодвигал ногу и руку Энн, пытаясь не разбудить её. Однако, он зря беспокоился. Как только Энн засыпала, разбудить ее не мог даже звук гонга.

Но, с другой стороны, у нее имелось зверски острое чутьё на опасность.

Даже, когда она пребывала в фазе глубокого сна, она просыпалась при первых признаках приближающейся опасности.

Чжан Хэн не знал, как можно объяснить этот феномен. Он мог приписать такое поведение только инстинкту, врождённому звериному чутью, которое позволяло ей безошибочно обнаруживать приближающуюся опасность.

То, что она сказала ему в тот вечер, напомнило ему маленького лисёнка из «Маленького принца».

Поскольку маленький лисенок проникся симпатией к Маленькому Принцу и, зная, что расставание неизбежно, готов был, чтобы его приручили. Маленький лисёнок хотел, чтобы при виде пшеничного поля ему вспоминался цвет волос Маленького принца.

Чжан Хэн взял куртку со стула и накрыл ею Энн. Он спустился вниз и отправился в свой огород, где сорвал спелые овощи и выкопал несколько картофелин. Когда он возился там, он заметил маленькую девочку, живущую по соседству, и протянул ей драконий фрукт*.

До вступления в игру Чжан Хэн никогда раньше не пробовал драконий фрукт.

Это был плод кактуса, родом из Северной и Южной Америки. Обычно он растет на верхушке кактуса. Кожица плода покрыта шипами, поэтому ее надо срезать перед едой. Сначала отрезают хвост, затем счищают кожицу и удаляют восьмиугольные шипы внутри.

Что же касается вкуса, то он немного странный, в нём присутствует оттенок сладости вкупе с кислинкой. Чжан Хэн был потрясен, когда впервые съел этот фрукт. Он как-то слышал, что индейцы очень любили его и даже использовали в лечебных целях.

Как обычно, девочка убежала, как только Чжан Хэн приблизился к ней.

Он не слишком беспокоился об этом, зная, что родители детей ее возраста обычно советуют им держаться подальше от незнакомцев.

Покончив со сбором урожая, он принес несколько драконьих фруктов и овощи в дом. Вместо того, чтобы съесть плод в сыром виде, Чжан Хэн предпочитал вынимать мякоть, разминать ее и смешивать с медом, а потом пить.

Когда Энн встала с постели, Чжан Хэн уже приготовил ужин. Он посыпал солью только что поджаренную рыбу.

Жизнь в XVIII веке была не такой интересной, как в современном мире, здесь не было ни мобильных телефонов, ни компьютеров, даже книги являлись большой редкостью. Особенно после каждого выхода в море, у всех накапливалось большое психическое напряжение, и у каждого были свои способы снять его.

Например, Энн предпочитала устраивать драки как метод поднятия своего настроения. Что же касается Билли, то он предпочитал проводить время с семьей. Чжан Хэн, напротив, любил готовить и ухаживать за своим огородом. Это были двумя его самыми любимыми способами расслабиться.

Возделывание земли - это хобби, которое он приобрел ещё в первом раунде игры, живя на необитаемом острове. Помимо потребности в еде, чтобы выжить, он должен был найти себе занятие для поддержания духа. Уход за растениями и расширение огорода не только давало ему игровые очки, но и приносило удовлетворение и радость.

Видеть, как усердно посеянные тобой семена, вырастают и, наконец, приносят плоды, было великим исцеляющим процессом.

То же самое относилось и к приготовлению пищи.

К сожалению, темп жизни современного общества стал настолько быстрым, что все меньше и меньше людей занимаются подобными вещами, которые требуют вложения энергии и спокойного ума, чтобы получить отдачу.

Став пиратом Карибского моря, Чжан Хэн понял, что у него есть много свободного времени для подобных занятий.

Из-за беспрецедентной продолжительности игры в этот раз, после достижения Lv.2 в фехтовании и управления парусами, Чжан Хэн подумывал о том, чтобы изучить чего-нибудь ещё. Изучение других языков стало приоритетной задачей. После завершения нескольких раундов игры Чжан Хэн осознал всю важность умения говорить на разных языках. В конце концов, общение было определенно одним из самых важных навыков человека, в раунде игры Линия Маннергейма он достаточно сильно пострадал от языкового барьера.

Хотя его владение двумя иностранными языками сейчас превосходит владение подавляющего большинства обычных людей, но из-за неопределенности каждого раунда игры этого явно было недостаточно.

Чжан Хэн быстро понял все преимущества формирования команд, где каждый член команды мог выбрать специализацию на одном иностранном языке. Так что команда из шести человек может владеть шестью иностранными языками.

Однако такой одиночка, как Чжан Хэн, мог полагаться только на себя. К счастью, у него было достаточно времени, чтобы выучить другие языки. Чжан Хэн уже запланировал использовать эти десять лет, чтобы изучить французский, испанский, итальянский, голландский и латынь. Изучить до такой степени, чтобы, по крайней мере, иметь возможность общаться и читать текст.

Если Чжан Хэн правильно помнил, то латынь активно использовалась только до начала XVIII века. Как официальный язык Святого Престола, он занимал господствующее положение в европейских странах с первого века до н.э. В то время статус французского, итальянского и испанского языков, вероятно, был эквивалентен статусу местных диалектов.

Однако с упадком Святого Престола и национальным пробуждением, вызванным эпохой Возрождения, латынь постепенно утратила свой международный статус. В конце концов, в наши дни только Ватикан остается единственной страной в мире, которая продолжала использовать латынь в своих повседневных делах.

Хотя между языками этой эпохи и современного мира имелись различия, однако, Чжан Хэн полагал, что в простом общении не должно было возникнуть проблем.

………..

Чжан Хэн все еще ждал, когда Черный Принц Сэм поручится за него, чтобы он мог присоединиться к Совету острова. Однако, он неожиданно получил системное уведомление, сообщающее ему, что его основная миссия выполнена.

Исключив несколько возможных вариантов, Чжан Хэн решил, что наиболее вероятной причиной этого стало то, что Билли, должно быть, нанял новую партию пиратов. Сейчас на «Галке» было по меньшей мере 70 пиратов. Чего Чжан Хэн не ожидал так это того, что так называемая основная миссия – создать свои собственные силы на острове — окажется простым набором определенного количества людей в пиратскую команду.

Раньше он думал, что выполнить эту миссию будет куда сложнее. Год времени, которое давалось обычному игроку, было вполне по силам выполнить миссию, но теперь, когда Чжан Хэн уже сделал некоторые шаги, он не планировал останавливаться. В конце концов, он должен был остаться в этом мире еще на десять лет. И все приготовления, которые Чжан Хэн делал до этого момента, были направлены на эту цель.

Будь то присоединение к Совету острова, помощь Карине в борьбе с Альянсом черных торговцев, решение о сотрудничестве с Хонигом или помощь Лаэри, Чжан Хэн этим закладывал для себя прочную основу.

Примечание: * - драконий фрукт или питайя.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 195: Тварь Со Дна Морского

“Что ты имел в виду, когда сказал, что в твой дом вторглись прошлой ночью?” - спросил Чжан Хэн Винсента, который сидел напротив него и, казалось, очень сильно нервничал.

“Честно говоря, я тоже не знаю, что именно произошло. Прошлой ночью я спал и неожиданно проснулся посреди ночи. Я увидел, что окно широко распахнуто, а рядом темный силуэт, стоящий ко мне спиной, рылся в моем шкафу”.

“Откуда ты знаешь, что он искал именно эту вещь?” — спросил Чжан Хэн, указывая на журнал с любовными стихами, которую он захватил с Каракки.

“Это потому, что он перевернул вверх дном всю мою спальню! Странно, но он и пальцем не тронул 33 золотые монеты, спрятаные в шкафу, которые я получил в этом путешествии. На столе также лежала кое-какая мелочь, и, когда я проверил потом, ни один пенни не пропал. Все, что он взял с собой, были журналы с записями о поставках и список грузов, которые вы принесли с Каракки. А этот журнал с любовными стихами лежал у меня под подушкой”.

“Подожди, а зачем ты положил эту вещь под подушку?” — спросила Энн, приподняв брови.

Лицо молодого корабельного врача покраснело, он открыл было рот, но долго не мог произнести ни слова.

Чжан Хэн, почувствовав его смущение, взял на себя инициативу, чтобы сменить тему, и спросил: “Тебе удалось разглядеть его лицо?”

Винсент кивнул, когда услышал вопрос, на его лице появилось выражение страха: “Он не человек. Его одежда была мокрой, как будто его только что выловили из воды, и от него исходил сильный запах рыбы и морской соли. Вода ручьём стекала с его рукавов и брюк прямо на пол. Кроме того, я заметил морские водоросли и ракушки, свисающие с его одежды и волос”.

Молодой корабельный врач вспомнил ужасную сцену и снова не смог удержаться от дрожи: “Я притворился спящим, но тайком приоткрыл глаза и разглядел его руку и часть лица. Они были покрыты чешуёй, а потом он, как будто, заметил меня, повернул голову и ухмыльнулся мне. От испуга я потерял сознание. А когда я открыл глаза, было уже светло, и я в ужасе выбежал из дома”.

Закончив рассказ, Винсент достал из кармана три блокнота.

“Я почти закончил перевод этих трех журналов. Мне оставалось перевести последние несколько страниц записей о поставках. Извините за то, что не смог защитить их”.

“Все нормально. Ты проделал хорошую работу. Большое спасибо”. Чжан Хэн принял блокноты. “У меня есть к тебе еще одна просьба. Ты не будешь возражать, если я осмотрю твой дом?”

“Конечно, нет!” Кивнул молодой корабельный врач и сказал: “Добро пожаловать в гости”.

После этого Чжан Хэн и Энн последовали за Винсентом туда, где он жил. Это был маленький деревянный домик, достаточно просторный для одного человека. Вокруг его дома росли различные виды растений. Среди них встречались и редкие виды, которые произрастали только на острове Нассау. Чжан Хэн вспомнил, что Билли упоминал о его особой любви к ботанике, когда представлял их.

Стены его дома были увиты пышными виноградными лозами и это выглядели великолепно, а через забор от него находился дом Билли.

В это время рулевой «Галки» гулял во дворе, держа на руках свою двухлетнюю дочь. Он быстро махнул рукой, увидев их. Передав дочь жене, он направился к ним.

“Вы, ребята, здесь из-за этого странного инцидента, верно?” — спросил Билли.

“Вы можете подождать минутку?” - Винсент открыл дверь и смущенно посмотрел на Энн.

“Это твой дом, последнее слово за тобой”, — сказал Чжан Хэн.

Благодарное выражение появилось на лице молодого корабельного врача. Он тут же протиснулся в дверной проем и как можно быстрее закрыл за собой дверь. Вскоре они услышали странное звяканье, доносившееся из дома.

Пользуясь случаем, Чжан Хэн решил задать Билли несколько вопросов: “Ты живешь по соседству с ним, может заметил что-нибудь необычное прошлой ночью?”

Последний покачал головой: “Вчера вечером, вернувшись домой, я сразу же заснул. Сегодня утром он постучал в мою дверь в пижаме и рассказал мне, что произошло с ним прошлой ночью. Я видел, что он напуган до смерти. Я впервые видел его в таком состоянии”.

После некоторого колебания Билли снова спросил: “Как ты думаещь, это происшествие имеет какое-то отношение к кораблю-призраку?”

“Я еще не совсем уверен”.

Чжан Хэн вдруг вспомнил, что, когда они возвращались в Нассау, на них обрушился странный шторм. Все признаки указывали на то, что они действительно столкнулись со сверхъестественным явлением. Казалось, владелец Каракки пытался вернуть принадлежавшие ему вещи. Тем не менее, Чжан Хэн чувствовал, что что-то не так.

Поэтому он захотел пойти в дом Винсента, чтобы осмотреться там.

Через некоторое время молодой корабельный врач снова открыл дверь дома и несколько неловко пригласил их войти.

За это время он поспешно прибрался в гостиной и даже заварил им чай. Однако Чжан Хэн не собирался пить чай.

Первое, что бросилось им в глаза, когда они вошли в спальню Винсента, - это огромная коллекция гербариев и рисунков на стенах. Они также заметили обувь и одежду, разбросанные по всему полу.

Винсент выглядел немного смущенным. У него не было времени навести здесь порядок, но для одинокого человека состояние его комнаты было не таким уж и плохим. Чжан Хэн видел и похуже, когда жил в общежитие.

Не обращая внимания на беспорядок, Чжан Хэн присел на корточки и коснулся пальцами пола. Там было несколько мокрых пятен, очевидно, что таинственный человек стоял здесь некоторое время. Мокрые пятна вели туда, где стояли шкаф и кровать.

Кроме того, он подобрал с пола два маленьких кусочка ракушки и чешую, что, казалось, подтверждало историю, рассказанную ранее молодым корабельным врачом. Что же касается упомянутого им рыбного запаха и морской соли, то он исчез, возможно, потому что окна были открыты.

После этого Чжан Хэн подошел к окну, через которое незваный гость вошел и вышел из комнаты. На подоконнике должны были стоять два горшка с растениями, но один из них был сбит. За окном находился маленький садик Винсента.

“Можно?” Чжан Хэн взглянул на молодого корабельного врача и, получив разрешение последнего, забрался на подоконник и спрыгнул в сад.

“Как часто ты поливаешь свои растения?” — спросил Чжан Хэн после того, как намеренно дважды наступил на землю.

“Ну, один раз в неделю. А когда выхожу в море, я обычно прошу Нетти помочь мне полить их. Прошло уже пять дней с тех пор, как она поливала их в последний раз”.

Нетти была женой Билли. Она очень помогала Винсенту после того, как он переехал в этот район, и именно поэтому он согласился стать врачом на «Галке» после того, как Билли попросил его.

Затем Чжан Хэн осмотрел сад и увидел поблизости ещё несколько домов. Он вместе с Энн посетил их один за другим, но, к сожалению, никакой полезной информации им получить не удалось. Вторжение в дом Винсента произошло поздно ночью, обычно в это время все в основном спят, никто не заметил поблизости никакой подозрительной фигуры, описанной молодым корабельным врачом.

В полдень все они зашли к Билли домой пообедать. Винсент все еще был потрясен событиями прошлой ночи. Он немного оживился, когда Билли разрешил ему остаться в его доме на пару дней; его благодарности не было предела.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 196: Я Что-То Пропустил

“Ты действительно думаешь, что в дом Винсента ворвалось не какое-то морское чудовище?” — спросила Энн, как только они вышли из дома Билли.

“Сначала, слушая его описание, я действительно подумал, что это было что-то с Каракки, но после того, как я осмотрел его дом, я больше не склонен так думать”.

С этими словами Чжан Хэн передал ракушку Энн.

“Что?” — Энн долго смотрела на нее и не увидела ничего достойного внимания.

“Это вид ракушек из прибрежной зоны, и они очень распространены на пляжах Нассау”.

“Хм … это мне кое-что напоминает. Гарри собрал кучу ракушек, точно таких же, как эта. Я, наверное, никогда не смогу понять это его увлечение”, - сказала Энн.

“А также чешуя”, — Чжан Хэн передал ей чешую. “Это чешуя большой барракуды, опять же одной из самых распространенных рыб, которую часто ловят рыбаки в этом районе”.

“Откуда ты вообще все это знаешь?” – изумилась рыжеволосая девушка.

“Ээ, раньше я изучал рыб. Впрочем, это неважно”.

В первом раунде игры Белл научил Чжан Хэна отличать съедобных морских рыб. Вернувшись в реальный мир, он также просмотрел некоторую информацию в интернете. Теперь он мог распознать более 200 видов рыб.

“Но разве эта Каракка не блуждала поблизости все это время? Не исключено, что она могла появиться недалеко от Нассау”.

“Ты права”, — сказал Чжан Хэн, — “именно поэтому я решил проверить сад Винсента. Он сказал мне, что поливает свои растения раз в неделю, и последний раз Нетти помогала ему полить их пять дней назад. Я спросил у Нетти о дожде, но она сказала, что в последнее время на острове его не было. Сухая, пыльная земля в саду подтверждает это. Однако один участок сада являлся исключением”.

“А?”

“После того, как я проверил дом Винсента, я думал о том, что он сказал нам раньше. Он упомянул, что это существо выглядело так, словно только что вышло из воды. С его одежды все время капала вода. Однако проблема в том, что дом Винсента находится довольно далеко от моря. Если бы это существо пришло из морских глубин, ему пришлось бы пойти на огромный риск, пройдя весь путь до дома Винсента даже под покровом темноты. Кроме того, большая часть морской воды на нем должна была высохнуть после такой долгой прогулки”.

“Невозможно использовать здравый смысл для чего-то подобного. Может быть, этот монстр проклят и поэтому с него постоянно стекает вода? Я слышала несколько похожих историй, когда была ребенком”, — пожала плечами Энн.

“Я рассмотрел возможность, о которой ты упомянула. Если бы это было так, то капли воды должны были бы стекать с него постоянно примерно с одинаковой скоростью. Тем не менее, я нашел уголок в саду, где почва отличалась от других мест, там она была очень влажная”.

“Ты подозреваешь, что кто-то нарочно облился и налепил на свое тело ракушки и чешую? Зачем ему притворяться морским монстром, и залезать в спальню Винсента, чтобы найти три журнала с записями? Но зачем, зачем он это сделал?”

“Ты спрашиваешь о том, с какой целью он искал эти три журнала, или о том с какой целью притворялся монстром? Что касается первого вопроса, то я не знаю на него ответ. Что же касается второго, очевидно, он беспокоился, что его личность может быть раскрыта” Чжан Хэн задумался, а затем продолжил: “Мне следовало подумать об этом раньше. Я проверил все, что мы вынесли с Каракки, и не нашел ничего необычного. Однако по дороге домой мы попали в шторм. И я до сих пор не знаю, что я упустил”.

“Что это значит?”

“Похоже, что два ящика с серебром, кольцо и ожерелье — это еще не все, что мы захватили с собой”.

Энн приподняла брови.

Чжан Хэн продолжил: «На Каракку нас прибыло семь человек, включая нас с тобой. Кто-то, должно быть, взял с корабля-призрака что-то еще без ведома остальных. И именно этот человек и пробрался в комнату Винсента, чтобы украсть три журнала с записями”.

“Так вот почему ты не поделился своими рассуждениями, когда мы были в доме Билли?”

Чжан Хэн кивнул в ответ: “Прошлой ночью мы двое были вместе, так что это доказывает наше алиби. Таким образом, у нас остается пять человек. Я не сомневаюсь в их преданности, но думаю, что этот человек может не осознавать, насколько опасна вещь, которую он взял. На Каракке не наблюдалось даже намека на присутствие людей, и это может быть как-то связано с этим предметом. К счастью, круг подозреваемых сузился, теперь мы можем провести надлежащее расследование. Все, что нам нужно сделать прямо сейчас — это проверить их одного за другим”.

“Я не думаю, что нам нужно это делать. Мне кажется, я знаю, кто этот человек”, — сказала Энн.

“А?”

“В то время на корабле-призраке мы все действовали группами по двое. Нелегко скрыть что-то, не сказав другому человеку. Помню, мы с Сетом проверяли грузовой отсек. Когда я услышала, звук выбивания двери, я подумала, что ты наткнулся на что-то опасное, и быстро побежала к тебе. Сет остался там один. Если у кого-то и была возможность что-то скрыть от остальных, так это только у него. Позже, когда мы собрались вместе, я заметила, что он выглядел как-то странно. Я не придала этому особого значения, потому что тогда все мы находились под впечатлением от гнетущей атмосферы этого корабля-призрака”.

“А что он делал, когда на нас обрушился шторм?” — спросил Чжан Хэн.

“Я его не видела. В то время была его очередь отдыхать. Его не было на палубе. Теперь, когда ты упомянул об этом, я кое-что вспомнила. Я обнаружила синяк на его лице, когда мы встретились за ужином. На мой вопрос о том, что случилось, он ответил, что случайно упал”.

Энн продолжила: “Драки на корабле строго запрещены. И все же я слышала, что некоторые нарушают это правило. В конце концов, на нашем корабле много новобранцев, и некоторые из них хорошо знали друг друга еще на острове. Я бы не удивилась, если бы у некоторых имелись неразрешенные проблемы, до того, как они попали на борт. Сет … Сет, он пришёл к нам ещё из первой партии новобранцев. Он женился не так давно, и его жена была одной из проституток в борделе. Он потратил много денег, чтобы выкупить её оттуда. Я слышала, что у них обоих очень близкие отношения. Тем не менее, трудно остановить людей от сплетен о них”.

“Ты не знаешь, где он живет?”

“Я не знаю, но я знаю одного человека, который точно знает”.

Энн нашла пирата по имени Шон, одного из канониров «Галки». Они с Сетом были близкими друзьями и работали на одном корабле еще до того, как присоединились к «Галке». Они часто вместе развлекались на острове. Конечно, Шон знал, где живет Сет. По просьбе Чжан Хэна и Энн он повел их к дому Сета. В тот момент, когда они подходили к дому, они увидели большое количество мебели, стоявшей снаружи дома.

Сет высунул голову из-за шкафа и немного удивился, увидев троих человек, приближавшихся к его дому. А когда в одном из трех он узнал Чжан Хэна, в его глазах вспыхнула паника, но он постарался быстро скрыть её: “Извини, я готовлюсь к переезду”.

“Неплохо. Ты только что женился, а теперь переезжаешь. Почему ты не позвал меня помочь тебе?” — удивленно спросил Шон.

“У меня не так уж много вещей, и вообще, я не хотел тебя беспокоить”.

Затем Сет взглянул на Чжан Хэна и Энн.

“Боюсь, что сейчас неподходящее время, капитан. Вы можете зайти завтра?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 197: Бетти

“Все в порядке. У нас сегодня не так много дел, мы просто пришли помочь тебе”, — сказал Чжан Хэн.

Услышав, что Чжан Хэн предложил свою помощь, Сет выдавил из себя улыбку. В это время женский голос раздался из дома:

“Что происходит? Сет, у нас гости?”

“Это Шон и… э-э… еще двое друзей”.

“Разве ты не собираешься пригласить их войти?”

“Чуть не забыл предупредить!” – Сет хлопнул себя по лбу. “В моем доме сейчас некоторый беспорядок, и я надеюсь, что вы не будете обращать на это внимание”.

Закончив говорить, Сет занес стулья обратно в дом. А Чжан Хэн, Энн и Шон последовали за ним.

“Трейси, пойди приготовь нашим гостям кофе, хорошо”, - Сет обратился к пухлой женщине в комнате, которая, должно быть, была его женой, на которой он недавно женился.

Женщина кивнула и направилась на кухню. Через некоторое время оттуда раздался ее голос: “Сет, ты не знаешь, где кофейные зерна, которые недавно принесла нам Бет?”

“А! Я знаю, где они. Позволь мне сходить за ними”, — сказал Сет, поднимаясь на второй этаж.

Через полминуты Трейси вышла из кухни с тарелкой фруктов в руке: “Мне очень жаль, но Сет уже убрал все с кухни, всё что осталось - это несколько фруктов”.

Чжан Хэн взял тарелку с фруктами, поблагодарил Трейси и завел с ней разговор. Разговорчивая по натуре, она отвечала на каждый его вопрос без малейшей настороженности. После нескольких сказанных слов Чжан Хэн был почти уверен, что Сет не рассказал ей о том, что произошло на корабле-призраке. Кроме того оказалось, что она ничего не знает и о прошлой ночи, так как провела её в их новом доме.

Чжан Хэн и Энн посмотрели друг на друга и были почти уверены, что Сет именно тот, кого они ищут. Они решили, что пришло время встретиться с ним лицом к лицу, как только он спустится.

“Почему он так долго? Все, что ему нужно сделать, это достать кофейные зерна”, — пробормотал Шон, глядя на лестницу.

Трейси немного смутилась: “Позвольте мне сходить за ним”.

С этими словами она направилась в кладовую.

“Хм… Сет же пошёл на второй этаж”, — напомнил ей Шон.

“Второй этаж?” Трейси замерла, когда услышала эти слова: “Но второй этаж пуст, там ничего не осталось”.

Чжан Хэн немедленно бросился наверх, но второй этаж уже был пуст. А окно в одной из комнат было широко распахнуто, выглянув в него, Чжан Хэн увидел Сета, который убегал по улице. Он прокричал вниз, обращаясь к Энн: “Давай разделимся и догоним его!”

Чжан Хэна нельзя было винить за то, что он был неосторожен. В конце концов, он только планировал поговорить с Сетом и не собирался использовать жестокие методы, чтобы вытянуть из него информацию. Последний не совершил ничего чрезмерного, конечно, кроме того, что он вломился в дом Винсента и чуть не напугал того до смерти. В остальном же, у него не было причин убегать от них.

Но сейчас рассуждать о таких вещах было уже бесполезно.

Энн быстро выбежала из дома. Что касается Чжан Хэна, то он вышел через окно и спрыгнул на крышу соседнего дома.

Он совсем не собирался играть в Assassin's Creed. Просто район, где жил Сет, был очень похож на Переулок Копченой Рыбы. Оба эти места являлись знаменитыми трущобами в Нассау, но в отличие от Переулка Копченой Рыбы, здесь преобладали жилые дома. Расположение последних было крайне бессистемно, что благоприятствовало побегу. А поскольку Сет жил здесь уже долгое время, он был лучше знаком с местностью, чем Чжан Хэн, который оказался здесь в первый раз.

Последний воспользовался перемещением по крышам только для того, чтобы постоянно находиться на более высокой точке обзора и не потерять Сета из вида. Что касается Энн, то ее работа была проста. Все, что ей нужно было — это следовать за Чжан Хэном внизу.

В этот момент Сет заметил, что его преследуют. Но вместо того, чтобы остановиться, он побежал ещё быстрее, постоянно меняя направление и используя окружающую местность, чтобы оторваться от преследования. К сожалению, он все еще не мог скрыться от Чжан Хэна, который наблюдал за ним сверху, это заставляло его нервничать все больше и больше.

Передвижение по крышам позволило Чжан Хэну не обращать внимание на хаотичное расположение домов. Все, что ему нужно было делать — это двигаться по прямой. Его равновесие было хорошо натренировано за эти полтора года пребывания в море. Хотя крыши каждого дома были на разной высоте, ему все же удавалось сохранять равновесие при прыжках.

Видя, что он все ближе и ближе подбирается к Сету, Чжан Хэн прикинул, что он может спрыгнуть с крыши уже через десять шагов. К сожалению, все его расчеты и усилия пошли прахом в самый критический момент. Крыша, на которую он только что прыгнул, внезапно рухнула под ним, видимо, из-за своего слишком ветхого состояния. Он среагировал и тут же ухватился за деревянную балку, но даже она разломилась пополам.

Сет обрадовался, увидев, как Чжан Хэн провалился в один из домов.

Но тут из переулка слева от него выскочила фигура и, не говоря ни слова, ударила Сета ногой в грудь, отчего тот отлетел в деревянный забор рядом. Несмотря на боль в спине, Сет быстро поднялся с земли и захромал прочь. Однако, прежде чем он успел пробежать пару шагов, он обнаружил острую саблю возле своей шеи.

Через некоторое время Чжан Хэн вышел из дома, в который он провалился, с головы до ног покрытый строительной пылью.

Он заплатил две золотые монеты старику, который в это время грелся на солнышке возле дома, а затем направился к Сету.

“Почему ты убегал от нас?”

Сет молчал и ничего не говорил.

“Ты также был тем, кто пробрался в комнату Винсента прошлой ночью, переодевшись в морское чудовище, верно”, — добавил Чжан Хэн.

Лицо Сета, наконец, изменило выражение в ответ на эти слова, на нем отразилась некоторое беспокойство.

“Как ты сделал тот шторм, с которым мы столкнулись в море, был ли он связан с тем, что ты нашел на корабле-призраке?” — продолжил Чжан Хэн.

На этот раз Сет окончательно потерял самообладание. Он всё ещё надеялся, что Чжан Хэн пришёл к нему по какому-то другому делу. В конце концов, он был совсем один, когда это случилось, и никто не должен был видеть того, что он делал, поэтому невозможно было связать появление шторма именно с ним.

Поэтому Сет понятия не имел, почему Чжан Хэн начал его подозревать.

Надо сказать, что после двух успешных морских плаваний престиж Чжан Хэна среди команды действительно достиг небывалых высот, и после недолгого колебания Сет начал говорить.

“Извините, капитан, я ...... не я нашел эту штуку, она нашла меня”.

“Она?” — удивлённо спросила Энн.

“Сразу после того, как ты ушла, у меня в ушах раздался женский голос. Она назвалась Бетти. Я обыскал весь грузовой отсек, но так и не смог найти источник голоса”.

“Бетти?”

Это имя было знакомо Чжан Хэну, так как оно много раз упоминалось в журнале с любовными стихами. До этого Чжан Хэн думал, что Бетти была женой или любовницей капитана. Теперь же оказалось, что личность этой Бетти гораздо сложнее, чем он думал вначале.

“Почему ты нам не сказал об этом сразу?” — спросила Энн.

“В то время я думал, что с моей головой что-то не так”, — сказал Сет. “И та женщина, Бетти, предупредила меня, что если я кому-нибудь расскажу об этом, то меня оставят на этом корабле-призраке как сумасшедшего!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 198: Древний Кельтский Бог

“Мы снова спустились в грузовой отсек, но не увидели тебя там, пока все не собрались на палубе. Что ты делал, когда был один?” — спросила Энн.

“Женщина по имени Бетти велела мне идти на транец. Она сказала, что хочет мне что-то показать”.

“И что же это было?” — спросил Чжан Хэн.

“Подарок”.

“Подарок?”

“Она сказала, что она — древний кельтский Бог, который управляет штормами в океане. Если я решу поклоняться ей, я могу получить часть ее божественной силы”. Сет на мгновение заколебался, а затем с некоторой неохотой достал из кармана ракушку.

Чжан Хэн взял ракушку, имеющую длину с большой палец, и по внешнему виду не увидел в ней ничего особенного. Она была точно такой же, как и другие белые ракушки, которые можно было найти повсюду на пляже у моря.

Взяв её в руки, он тут же получил системное уведомление, которое подтвердило, что это действительно игровой предмет со сверхъестественной силой.

[Раковина Бетти (Не идентифицирована)]

Исходя из названия предмета, Чжан Хэну было трудно понять, каков его эффект. Сет вроде упоминал о древнем кельтском Боге.

Кельтская мифология — одна из трех основных европейских мифологических систем наряду с греческой и скандинавской мифологией, первоначально распространенная среди кельтов.

В древние времена кельты — это не совсем раса. Кельты представляли собой группу этнических племен, объединенных общей культурой и языком. Они одними из первых в Европе стали использовать железо. Кроме того, они владели значительными познаниями в строительстве.

Бассейны рек Сены и Луары на востоке Франции, бассейн реки Рейн и верховья Дуная на юге-западе Германии стали местом зарождения кельтов, откуда они распространились по всему европейскому континенту. Некоторые племена пересекли даже Альпы. В этот период они были известны как воины, купцы, кузнецы, барды и художники. Сегодняшние территории Франции, Испании, Португалии и другие регионы были территориями их проживания.

Только с возникновением Римской империи Цезарь захватил Галлию, культурный центр кельтов, и убил более миллиона человек. Это стало причиной исчезновения кельтской цивилизации с европейского континента. Многие кельтские легенды были утеряны, вот почему кельтская мифология не так известна, как греческая или скандинавская мифология.

Единственный кельтский миф, который дошёл до наших дней, - это история о короле Артуре и мече в камне.

Чжан Хэн также не был знаком с кельтской мифологией. Его отец в университете специализировался на греческой и скандинавской мифологиях, а его мать изучала христианскую мифологию. Когда он был ребенком, он слышал больше об этих трех культурах.

Именно поэтому он, увидев имя Бетти в журнале с любовными стихами, не придал ему особого значения.

“Ты сказал, что она хотела, чтобы ты поклонялся ей? Как ты собирался это делать?” — продолжал спрашивать Чжан Хэн

Глаза Сета блеснули, когда он услышал этот вопрос: “Я … не знаю. Мне нужно было сначала пройти тест и найти эти три журнала с записями, прежде чем она скажет мне, что делать дальше”.

“Хм! Ты все еще пытаешься лгать нам?!” — Энн была крайне недовольна попыткой Сета скормить им еще одну ложь. Поэтому она прижала свою саблю ближе к его горлу. “Разве предыдущий шторм не имел к тебе никакого отношения?” — спросила Энн.

Чжан Хэн добавил: “Как капитан «Галки», я могу пообещать, что не буду привлекаться тебя к ответственности за то, что ты сделал, но мне нужно, чтобы ты был честен со мной. Ты должен рассказать мне, что ты сделал, чтобы вызвать тот шторм. Ты же видел сцену на корабле-призраке, ты же не хочешь, чтобы на «Галке» все также исчезли из-за тебя без особой причины?”

Сет почувствовал, как по спине пробежали мурашки. На этот раз он больше не осмелился ничего утаивать от Чжан Хэна и Энн.

“Согласно ее инструкциям, я вырезал ее имя на кельтском языке на вершине мачты «Галки». Это означает, что отныне корабль будет находиться под ее защитой. Я спросил ее о Каракке, и она ответила, что там произошёл несчастный случай”.

“Несчастный случай?”

“Команда Каракки была слишком жадной. Все эти годы они использовали ее силу, чтобы вызывать шторма, которые позволяли их кораблю плыть быстрее, чем любой другой торговый корабль, получая от этого хорошую прибыль. Тем не менее, за всё приходилось платить, чтобы управлять штормами, требовалась искренняя ярость. В конце концов, они потеряли себя в своей ярости, и не смогли выбраться из этого шторма. Понимая, что они навечно застрянут в буре, которую сами же и вызвали, моряки заколотили все окна и двери, но они все равно могли слышать гром и ветер снаружи. Все это медленно доводили команду до безумия. Потеряв всякую надежду, они в отчаянии начали прыгать за борт”.

Чжан Хэн равнодушно спросил: “Последний вопрос. Как ты с ней связался? Ты видел ее истинный облик?”

“Я не могу связаться с ней, я должен был молиться ей, но она сама решала, отвечать мне или нет. После ухода с корабля-призрака, она ответила мне только один раз. Это был только голос. Я никогда не видел, как она выглядит”.

Шон и Трейси догнали их, как только Сет закончил объяснять. Увидев, как Сет в бешеной спешке покидает дом, а за ним гонятся Чжан Хэн и Энн, они были сбиты с толку. Когда они увидели, что Сета загнали в угол, они почувствовали беспокойство.

Чжан Хэн тут же бросил свирепый взгляд на Энн, которая тут же убрала саблю. Капитан «Галки» сказал Сету: “Никогда больше не играй тайком на корабле. Я готов простить тебя, потому что ты сделал это в первые. В следующий раз, когда мы выйдем в море, твоя доля добычи будет уменьшена вдвое”.

……

Чтобы избежать ненужной паники среди экипажа, Чжан Хэн не собирался рассказывать им об этом сверхъестественном происшествии.

Он также не беспокоился, что Сет расскажет о том, что он не только спрятал от них Раковину Бетти, но даже вырезал имя кельтского бога на мачте, тем самым навлекая опасность на команду «Галки». Если он был достаточно умен, то должен продолжать хранить молчание.

Разумеется, услышав это, Сет ничего не сказал, видимо принял решение не играть впредь в эти азартные игры.

После того, как три человека ушли, рыжеволосая девушка снова заговорила: “Ты выглядишь так, словно не до конца веришь в его историю. Думаешь, он солгал?”

Чжан Хэн покачал головой: “Маловероятно, что он лжет в такой ситуации. Однако это не относится к этому кельтскому божеству”.

“Ты говоришь о Бетти?”

“Очевидно, она солгала Сету о том, что случилось на Каракке. Все те моряки, которые исчезли, не прыгнули за борт и не покончили с собой. По крайней мере, не все, поскольку это не объясняет запертую изнутри капитанскую каюту и следы когтей в грузовом отсеке”.

“А боги тоже лгут?”

“Это зависит от того, из какой мифологической системы этот бог”. Чжан Хэн сказал, что не знаком с кельтской мифологией, но хорошо знает греческую и скандинавскую мифологию. Вместо того чтобы называть их богами, Чжан Хэн видел в них обычных людей, обладающих сверхъестественными способностями. Взгляните, например, на Зевса. Этот так называемый «бог» использовал свою нижнюю часть тела больше, чем мозг. Все эти боги делали на Земле и с ее обитателями все, что им заблагорассудится, не заботясь о последствиях.

Однако этого древнего кельтского бога по имени Бетти не следует включать в этот список. Её действия казались очень осторожными. В то время на борту корабля-призрака находилось семь человек, но она предпочла шепнуть только Сету, который остался в одиночестве. Чжан Хэн не знал, то ли это было свойством ее характера, то ли она что-то скрывала.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 199: Разоблачение

Чжан Хэн и Энн выяснили причину появления шторма, но то, что на самом деле произошло на корабле-призраке, вероятно, знала только древняя богиня по имени Бетти.

После того как Чжан Хэн забрал ракушку у Сета, Бетти даже не пыталась связаться с ним. Он не знал было ли это, связано с тем, что сейчас он находился на суше или нет, однако он стал относиться ко всему этому легкомысленно. Первое, что он сделал, когда вернулся на «Галку» — это соскреб кинжалом древнее кельтское имя, вырезанное на вершине мачты. После этого он нашел Карину и проинструктировал ее послать кого-нибудь в колонию поискать Тулвуд.

По словам барменши, коробка, сделанная из Тулвуда, может изолировать сверхъестественную силу игрового предмета. Обычно это дерево растет в Оахаке, Мексика. Если Чжан Хэн правильно помнил, в это время она должна быть испанской колонией.

Если все пойдет хорошо, он уже получит коробку, сделанную из Тулвуда, до того как отправится в следующий раз в море. К сожалению, эта коробка не будет являться игровым предметом. В противном случае Чжан Хэн с удовольствием забрал бы её в реальный мир, где ему не пришлось бы в будущем беспокоиться о том, где хранить свои игровые предметы.

Чтобы другие не поддались искушению Бетти, Чжан Хэн решил, что будет держать раковину всё время при себе до того, как получит коробку из Тулвуда.

В то же время расследование Карины по обнаружению крота тоже подошло к концу.

Человек, которому она поручила наблюдать за Малькольмом, сообщил ей, что последний только что покинул своё поместье в скромном экипаже и навестил капитана Бабеля, одного из тех людей, о которых Карина дала ложные сведения. Тем не менее, Малькольм оказался очень бдительным, покинув дом капитана Бабеля десять минут спустя, он вместо того, чтобы навестить следующего человека из списка, отправился навестить совершенно не связанного с Альянсом человека, пытаясь сбить с толку и запутать ситуацию.

Однако Карина не упустила своей цели. Она нашла Мэлоуна, который впервые не бездельничал в борделе, как обычно, а был полностью готов к редкому случаю достать свою саблю из ножен, ею он не пользовался уже очень давно.

Также вынул из коробки, стоящей под кроватью, короткий мушкет. Карина глубоко вздохнула и протянула руку.

Мэлоун передал ей короткий мушкет и спросил: “Ты уверена, что нас двоих будет достаточно? Может, возьмем с собой ещё несколько человек?”

Деловая женщина ответила, заправляя в ствол порох и пулю: “Если ты прав насчет того, что он делает все это для своей сестры, я не хочу, чтобы об этом знали другие. Мы отпустим его после того, как я закончу спрашивать его о том, что хочу знать. Джим — просто бухгалтер, в нем нет силы. Нас двоих должно хватить”.

Мэлоун кивнул: “Так будет лучше всего. Не волнуйся, я еще не настолько стар. Я уверен, что никому не проиграю бой один на один”.

“Если бы твой живот был немного меньше, это сделало бы твоё заявление более убедительным”.

Закончив заряжать оружие, Карина спрятала его на спине. Никто не мог заметить спереди, что она несет оружие.

Она спросила Мэлоуна: “Как я сейчас выгляжу?”

“У тебя такой вид, будто ты собираешься идти на прогулку в парк”, — похвалил тот.

“Пошли скорее. Малькольм может послать кого-нибудь предупредить его, если мы будем медлить”.

Получив новости, они, не теряя времени, поспешили прямо к Джиму, которому деловая женщина поручила осмотреть новый склад.

С тех пор как дело Карины начало процветать, на ее старом складе не стало хватать места. Поэтому она начала поиски нового места под склад. Используя это как предлог, она вынудила Джима оставался в одиночестве. Последний ничего не заподозрил.

Складское помещение, которое она нашла, находилось недалеко от порта. Оно состояло из двух зданий с обширным открытым пространством между ними. Это идеально подходило для ее нового склада.

Но когда они прибыли на место, лица Мэлоуна и Карины изменились.

Они увидели лужу свежей крови на земле между двумя зданиями. Несколько кровавых следов вели к заднему зданию.

“Черт! Неужели люди Малькольма прибыли первыми?” — спросил Мэлоун, снимая с пояса саблю и бегом направился по кровавым следам к зданию.

Используя свое тело, чтобы выбить дверь, он вбежал внутрь, но там никого не было. Пол был покрыт толстым слоем пыли, и не было видно никаких следов.

Веки Мэлоуна дрогнули. По какой-то причине в его сердце внезапно появилось зловещее предчувствие.

Когда он обернулся, то увидел, что Карина целилась в него из короткого мушкета.

“Что это значит?” — спросил Мэлоун с неуверенной улыбкой на лице.

“Это ты мне скажи, дядя Мэлоун”, — голос деловой женщины звучал немного грустно. “Ты и мой отец знали друг друга более 20 лет. Ты для меня как семья. Я никогда не думала, что однажды ты предашь меня”.

“О чем ты говоришь?! Разве это не Джим рассказал всё Малькольму?” Говоря это, Мэлоун медленно продвинулся вперед на один шаг. Когда Карина заметила это движение, она положила палец на спусковой крючок. Это заставило Мэлоуна остановиться.

“Знаешь, я назвала ему другое имя. На самом деле я называла разные имена всем людям, которых подозревала. Я и не думала, что человеком, предавшим меня, окажешься именно ты”.

Мэлоун поднял брови: “Ты посмела подставить меня?!”

“Я просто … я должна была рассмотреть все варианты. Это то, чему ты учил меня, дядя Мэлоун”.

“Должен ли я утешиться этим? Ты так быстро выросла за это время, неудивительно, что даже Малькольм начинает видеть в тебе угрозу. Я боюсь, что твой собственный отец, если бы стоял сейчас здесь, не узнал бы тебя”, — вздохнул Мэлоун.

Как только Мэлоун закончил говорить, несколько человек вышли из-за здания. Среди них был очень растерянный Джим, а четверо пиратов с «Галки» вели неизвестного человека со связанными руками. Этот человек был наемным убийцей, посланным Малькольмом, чтобы убить Джима, тем самым убедив Карину в том, что последний и является кротом. Никто и никогда больше не заподозрил бы Мэлоуна. К счастью, убийца был перехвачен пиратами с «Галки».

“У меня к тебе много вопросов, но сейчас меня интересует только одно - ты имеешь какое-то отношение к тому, что моего отца посадили в тюрьму, дядя Мэлоун?”

Мэлоун покачал головой, услышав эти слова: “Я никогда бы не предал Фегана, пока он был еще здесь. В то время, когда мы с тобой только прибыла в Нассау, я попал в ловушку и проиграл огромную сумму денег в игральном доме. Потом ко мне пришел парень и сказал мне, что готов помочь мне расплатиться с моими долгами. И даже пообещал заплатить мне дополнительную сумму денег, но условием было то, что я буду передавать необходимую ему информацию. Было уже слишком поздно, когда я пожалел об этом. Предавать тебя не было моим намерением. Я думал так же, как и остальные, что ты скоро покинешь этот остров. Вот почему я не мог найти веской причины отказаться от этого предложения”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 200: Решимость Карины (за 100 лайков)

Предательство Мэлоуна очень сильно ударило по Карине. Во всем Нассау он был человеком, которому она доверяла больше всего, возможно, даже единственным человеком, которому она доверяла с тех пор, как приехала на остров.

Она не ожидала, что его подкупят ещё в самом начале. По словам Мэлоуна, хотя он передавал сообщения Малькольму в общей сложности всего три раза, но одна только мысль о том, что за ней постоянно кто-то наблюдал, вызывала у Карины приступ тошноты.

Пожалуй, единственным обнадеживающим моментом было то, что информация, которой располагал Мэлоун, касалась исключительно торговли. Многие вопросы она решала в одиночестве, как например встречи с черным гладиатором. Мэлоун несколько раз хотел пойти с ней во имя её безопасности, но она всегда отказывалась.

В тот момент она не сомневалась в намерениях Мэлоуна, отказываясь просто потому, что боялась, что если у нее будет охранник, то это может обидеть Лаэри. Иначе Малькольм уже давно мог бы узнать, что кто-то вторгся в его кабинет.

Карина изо всех сил старалась держать свои эмоции под контролем, когда задала Мэлоуну еще несколько вопросов, а затем передала его четырем матросам с «Галки». Она позволила им проверить правдивость сказанного им, после чего его отправят на корабле прямо в Англию. Мэлоун как-то упоминал, что у него есть сестра в Кенте, так что это был действительно лучший исход для него.

Даже если бы он захотел вернуться, это случилось бы лишь через год. К этому времени противостояние между Кариной и Малькольмом должно было бы уже закончиться.

Когда все закончилось, истощенная и измученная Карина отбросила свой короткий мушкет на обочину дороги. Сегодня она, наконец, поняла, что ее отец имел в виду, говоря, чтобы она никому не доверяла на острове.

Отношения между ней и Мэлоуном, уже давно вышли за рамки дружеских, больше напоминая отношения к члену семьи или между учеником и наставником. Для нее потерять его значило гораздо больше, чем просто потерять опытного капитана, способного пройти через портовые власти. Если откровенная угроза Уилтона на пляже заставила ее впервые почувствовать страх, то предательство Мэлоуна заставило ее испытать горечь и отчаянье.

На мгновение у нее даже возникло искушение сдаться. Она не знала, что ее ждет впереди, когда решилась пойти по этому пути, не знала какую цену ей придется заплатить, если она хочет выиграть войну с Альянсом черных торговцев.

Карина остановилась перед экипажем растерянно оглядываясь по сторонам, гадая, куда же ей идти, пока кучер тихонько не кашлянул: “Мисс Карина?”

“Извините. Отвезите меня в дом капитана Чжан Хэна”.

Карина приняла решение, открыла дверцу и забралась в экипаж. Она не оглядывалась назад, то, что произошло, должно навсегда остаться в прошлом. С того момента, как ее отца посадили в тюрьму, и до сегодняшнего дня пути назад для нее уже не было. Поэтому ей оставалось только продолжать идти дальше выбранным путем.

Примерно через полчаса экипаж остановился. А к Карине, к тому времени, вернулось самообладание.

Чжан Хэн сидел в гостиной и брал уроки голландского языка у Винсента. Когда он поднял глаза и увидел в дверях Карину, то кивнул молодому корабельному врачу, сказав: “Думаю, на сегодня достаточно”.

Винсент немедленно собрал книги и ушел. А Энн еще днем отправилась на встречу с Гарри, поэтому, когда Винсент ушел, Чжан Хэн и Карина остались одни.

Чжан Хэн взял со стола чайник и налил ей чашку чая. Возможно, именно из-за своего восточного происхождения он предпочитал чай, а не кофе.

“Как идут твои дела?”

“Крот найден, это был Мэлоун”, — Карина на мгновение замолчала, выражение ее лица было стоическим, как будто она говорила о чем-то достаточно тривиальном. “Проблема была не так уж серьезна. Теперь она устранена и больше не будет нас беспокоить. Однако «Бриз» остался без капитана, и как только другое грузовое судно будет отремонтировано, ему тоже понадобится капитан”.

“У тебя есть кто-нибудь на примете?”

“Командование «Бризом» я намерена передать первому помощнику. Чтобы подобное больше не повторилось, я буду постоянно проверять его. Что касается другого корабля… это будет трудно, так как я планирую набрать моряков здесь в Нассау. Таким образом, мне понадобится кто-то, кто сумеет контролировать их. В то же время этот человек не может быть пиратом. Будет большим преимуществом, если он также окажется знаком с властями колониальных портов”.

“Хм. Эти требования будет нелегко выполнить”.

“Я знаю. Хороших капитанов везде не хватает. Кроме того, практически все выдающиеся капитаны из этого места теперь стали пиратами. Конечно, я буду щедра с зарплатой – я могу предложить зарплату вдвое больше, чем у обычного капитана ”.

Чжан Хэн на мгновение задумался: “Несколько капитанов потеряли свои грузовые суда и товары после ограбления. От отчаяния у них не было другого выбора, кроме как приехать в Нассау в поисках богатства. Среди них должен быть кто-то, кто соответствует твоим критериям. Тем не менее, все другие пиратские корабли, у которых нет капитанов, также будут присматриваются к ним. Как насчет этого? Завтра я найду Билли и посмотрю, сможет ли он порекомендовать мне кого-нибудь подходящего”.

Карина кивнула. “Я много думала о том, что ты сказал раньше, мы конкурируем с Альянсом черных торговцев, и нам будет недостаточно просто иметь поддержку мелких и средних пиратских групп. Я решила обратиться к крупным землевладельцам острова, чтобы попытаться узнать, смогу ли я получить их поддержку, помогая им бесплатно отправлять собранные урожаи. Кроме того, купленная мною добыча, — это просто разного рода безделушки. Никто в колонии не стал бы их покупать, для них это просто мусор. Но и просто выбрасывать их тоже жаль. В конце концов, в них все же имеется какая-то ценность”.

“Что ты хочешь с ними сделать?”

“Я планирую открыть магазин здесь и еще в колонии, где можно будет продавать эти безделушки. Я не стремлюсь, чтобы они приносили прибыль. Я просто хочу возместить свои потери. Этого будет достаточно. Тогда нам не придется постоянно тратить деньги на скупку добычи у мелких пиратских команд”, — объяснила Карина.

Чжан Хэн поднял брови.

“В чем дело?”

“Я думал, что дело Мэлоуна станет для тебя большим ударом, но, глядя на тебя сейчас, похоже, что я напрасно беспокоился”.

“Поначалу я была очень зла и разочарована, но по дороге сюда я многое обдумала, и моя злость рассеялась. Я сама многое сделала недостаточно хорошо в этом вопросе. Я так привыкла просить его о помощи, и она всегда была односторонней, однако, я сама никогда не обращала внимание на трудности, с которыми он сталкивался. Хотя он задолжал игорному притону большую сумму денег и занял у многих людей, он никогда не хотел беспокоить меня и предпочел принять предложение Малькольма. Он, наверное, думал, что я все равно не смогла бы ему помочь в то время”, — усмехнулась Карина, прежде чем быстро перейти к другой теме.

Она посмотрела прямо в глаза Чжан Хэну и серьезно сказала: “Я хочу победить Малькольма не только для того, чтобы сохранить бизнес по скупке добычи. Я хочу полностью уничтожить его, изгнать из Нассау и занять его место, в качестве самого могущественного торговца на черном рынке острова. Чего бы мне это ни стоило, какая бы опасность меня ни подстерегала, я не дрогну. Я не остановлюсь, пока не сделаю это!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 201: Ночные Разговоры и Гость

Поздно ночью в поместье Терренс.

Регулярный распорядок дня Малькольма был секретом его работоспособности, особенно во время работы над организацией Альянса черных торговцев. Различные непредвиденные ситуации возникали бесконечным потоком, и Малькольм всегда умел их разрешать упорядоченным образом, не проявляя ни малейшей усталости. Ему было за сорок, но его тело все еще выглядело как тело двадцатилетнего молодого человека.

В этот час он обычно уже лежал в постели. Однако сегодня вечером он решил остаться в своем кабинете, что было большой редкостью.

Малькольм взял с полки книгу и пролистал ее страницы.

Горничные в коридоре едва осмеливались дышать, зная, что настроение Малькольма в этот час обычно было отвратительным.

Малькольм изначально был неулыбчивым и немногословным человеком, а выражение лица всегда имело строгий и серьёзный вид. Когда пришло известие о том, что произошло на пляже, выражение его лица стало еще более серьезным, а ужасающая аура ощущалась на большом расстоянии.

Однажды во время завтрака одна из недавно купленных горничных так испугалась, увидев его, что уронила тарелку, которую несла. В результате дворецкий приказал кому-то вытащить ее из дома и выпороть. После этого случая все слуги в особняке Терренс старались быть как можно менее заметными.

Малькольм находился в своем кабинете почти на час дольше положенного времени, однако ни у кого не хватало смелости напомнить ему об этом. В то же время они боялись, что их могут наказать за то, что они этого не сделали.

Горничные действительно не знали, что делать. Наконец, все повернулись к миниатюрной чернокожей девушке по имени Лия, которая нравилась Малькольму больше всех остальных горничных и которую, в отличие от других, почти никогда не наказывали за ошибки. Из-за особого отношения хозяина к ней некоторые другие рабыни подвергали ее остракизму.

Лия ничего не ответила, просто повернулась и спустилась вниз на кухню. Затем она вернулась к двери кабинета с подносом, на котором стоял стакан теплого молока. Перед тем как войти в кабинет, она поправила форму и осторожно постучала в дверь.

Изнутри донесся голос Малькольма: “Войдите”.

Чернокожая горничная открыла дверь. Малькольм, сидевший на бархатной кушетке, не поднял глаз, пока Лия не поставила стакан на стол перед ним.

“Спасибо”, — проворчал Малькольм. “Я жду гостя. Сегодня я лягу спать немного позже”.

“Да, мистер Малькольм”, — Лия улыбнулась, забирая поднос. Но, прежде чем она успела выйти из комнаты, Малькольм снова заговорил: “Кто-нибудь ещё заходил в мой кабинет в последнее время?”

Лия запаниковала, подумав, что Малькольм, должно быть, обнаружил, что кто-то рылся в его письмах. Она взяла только одно и постаралась вернуть его на следующий день. Как Малькольм смог заметить?

Неужели ей действительно так не повезло, что в тот день Малькольм перепроверил старые письма и обнаружил пропажу одного? Но опять же, писем так много, как же он мог запомнить где каждое из них лежит? И самое главное, что ей теперь делать?

Стоит ли ей выдумывать историю о несуществующем воре? Она могла бы отвести подозрения Малькольма на другого человека, чтобы обезопасить себя, или свалить вину на кого-то другого?

В этот момент в голове Лии промелькнуло миллион мыслей, но все это было лишь на мгновение, когда она повернулась с выражением некоторой растерянности на лице: “Чего-то не хватает, но, как вы и просили, мистер Малькольм, я обычно единственная, кто приходит каждый день, чтобы убрать кабинет”.

Малькольм выдохнул: “О, я просто спрашиваю. В последнее время все так неспокойно. Никогда не помешает быть осторожным”. С этими словами он жестом указал на стул перед собой: “Раз уж ты здесь, не уходи так быстро. Давай поговорим немного”.

Лия вздохнула с облегчением, понимая, что сделала правильную ставку на то, что Малькольм не заметил пропажи письма. Она подобрала свое длинное платье и с улыбкой села. “О чем бы вы хотели поговорить, мистер Малькольм?”

Малькольм отложил книгу, которую держал в руке. “Давай поговорим о книгах. Что ты читала в последнее время?”

“Я читаю Библию, потому что, когда я впервые пришла сюда, я заметила, что многие читают ее”.

“Ну, самый быстрый способ интегрироваться в культуру — это понять ее религию. Ты уже прочитала книгу Исход? Что ты думаешь об израильтянах, порабощенных египтянами? Под руководством Господа они бежали из Египта и следовали за пророком Моисеем. Пройдя через многочисленные страдания, они, наконец, достигли Земли Обетованной, переполненной молоком и медом. Получила ли ты какое-нибудь просветление, читая её?”

Улыбка Лии немного померкла, став чуть менее уверенной.

“Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? Ты редко говоришь что-либо против своей воли. Если бы я спросил других слуг, они быстро сказали бы мне, что сейчас они очень довольны своей жизнью и никогда не попытаются сбежать или уйти”. Малькольм устроился поудобнее на кушетке. “ Но правда в том, что никому не нравится быть порабощенным”.

После долгого молчания Лия спросила: “Прекратит ли, в конце концов, Господь все эти страдания моего народа?”

“А ты как думаешь?” — риторически спросил Малькольм. “Тысячи лет назад израильтяне верили в своего Господа, поэтому он забрал их из-под власти злых язычников. Но теперь, когда мы с тобой верим в одного и того же Творца, думаешь ли ты, что он освободит вас из наших рук?”

“Тогда, где же наш путь? Будут ли наши дети и внуки по-прежнему оставаться рабами, как и мы?”

“Это зависит от того, когда вы по-настоящему впишетесь в наш мир”.

Чернокожая горничная попыталась что-то сказать, но Малькольм поднял палец, останавливая ее. “Под интеграцией я имею в виду не только язык, еду, одежду, этикет или религию. Хотя эти вещи также очень важны, но самое главное здесь”, — Малькольм указал на свою голову. “Вы должны думать, как мы. Только тогда вы действительно будете приняты нашим миром”.

“Но, когда этот день настанет, останемся ли мы теми, кто мы есть?” — спросила Лия.

“Хороший вопрос. Цивилизация — это самая жестокая вещь в мире, имеющая только одну цель — завоевание”, — ответил Малькольм. “Она не остановится, пока не достигнет своей цели. Если вы отказываетесь ассимилироваться с нашим миром, то единственный путь для вас – это полное уничтожение”.

Когда Малькольм произнес эти слова, в дверь кабинета снова постучали, и снаружи раздался голос дворецкого: “Мистер Малькольм. Гость прибыл”.

“Хорошо. Давай закончим разговор на сегодня. Можешь идти”, — взмахом руки Малькольм отпустил её.

Лия поклонилась и вышла из кабинета. Вскоре после этого с улицы, где шел моросящий дождь, вошел человек, закутанный в плащ с капюшоном, принеся с собой запах сырости.

Когда дверь в кабинет снова закрылась, он снял с головы капюшон, и под ним оказалось лицо Фрейзера.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 202: Шанс

“Ты обещал мне, что в этом деле не будет никаких сюрпризов”, — заговорил Малькольм.

Фрейзер повесил свой плащ на вешалку и пожал плечами.

“Если я правильно помню, нашим предыдущим соглашением было потопить грузовое судно, убить всех на нем, кроме нашего человека, а затем развернуться и тихо уйти”.

“Верно”.

“Тогда скажи мне, что случилось на пляже четыре дня назад? Почему «Бриз» и его команда вернулись в Нассау? И почему этот Уилтон использовал их, чтобы угрожать Карине?”

“Я сделал, как вы просили, и нашел самого злобного пирата за пределами острова. Однако, похоже, даже я недооценил его жестокость”. На лице Фрейзера также появилось выражение беспомощности: “Все вышло из-под контроля. Этот Уилтон оказался гораздо более жадным, чем я думал. Он не только забрал наш аванс, но и пытался заработать на команде «Бриза». Он не выполнил свою часть сделки. Я планировал встретиться с ним на следующий день, но в то же самое утро я узнал о том, что произошло ночью…но хорошая новость заключается в том, что нам не придется выплачивать ему вторую часть денег”, — сказал Фрейзер, взяв стакан со стола.

Малькольм жестом указал на бренди на полке: “Значит, мы потратили столько усилий, и не только не получили желаемых результатов, но и предоставили Карине еще одно транспортное судно?! И позволили «Галке» стать еще более популярной на острове. С точки зрения славы, они даже собираются обогнать пиратскую группу Черного Принца Сэма!”

Фрейзер подошел к полке и налил себе полстакана бренди: “Хотя меня считают его учителем, я никогда не видел его насквозь. Он отличается от Черной Бороды, но они очень похожи в одном – они оба четко знают, что делают. Когда я услышал, что «Галка» вернулась в порт, у меня было плохое предчувствие. Мне следовало предупредить Уилтона заранее. Я просто не ожидал, что он сделает это так быстро. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это был его лучший шанс сделать этот шаг”.

Старый пират сделал глоток бренди и продолжил: “На самом деле, я только что получил плохие новости”.

“А?”

“Черный Принц Сэм объединяет усилия с несколькими капитанами на острове, которые имеют места в Совете, и планирует ввести туда Чжан Хэна. Благодаря своему влиянию и связям он сумел заручиться поддержкой семи членов, так что перспективы вступления Чжан Хэна в Совет острова практически высечены на камне. Мне неприятно это признавать, но он и его «Галка» действительно становятся все более и более влиятельными на острове. Ты все еще не собираешься рассмотреть мое предложение?”

Малькольм холодно взглянул на Фрейзера: “Я бизнесмен, Фрейзер, а не Юлий Цезарь. Я приехал на этот остров, чтобы зарабатывать деньги. За последние несколько лет Нассау претерпел бурное развитие. Общее количество грузов растет с каждым годом, но качество падает, поскольку могущественных пиратских команд становится все меньше и меньше. Черная Борода Тич исчез после обстрела Чарльстона. Теперь Черный Принц Сэм — единственный сильный пират, оставшийся на острове. «Галка» могла бы заполнить этот пробел. Тот факт, что Карине до сих пор удавалось продержаться на острове, полагаясь только на «Галку», доказывает, насколько последняя сильна в способности зарабатывать деньги”.

“Только при условии, что её капитан будет готов сотрудничать с Альянсом черных торговцев”.

Малькольм уклончиво ответил: “Если мы сумеем перекрыть ему канал для сбыта добычи, он будет вынужден повернуть голову и работать вместе с нами. Если бы не эта досадная ошибка с твоей стороны, он бы уже сидел с нами за столом переговоров”.

Фрейзер допил бренди: “Так что же нам теперь делать? может, мне найти кого-нибудь другого, чтобы ограбить ее транспортное судно, когда оно снова отправится в плавание? Однако наш шпион был разоблачен. Теперь она будет еще более осторожна. Нам теперь будет нелегко узнать информацию об их запланированном маршруте. Кроме того, у неё теперь есть два грузовых судна. Если мы потопим один, у неё останется другой. Я слышал, что некоторые капитаны уже ведут переговоры с мисс Кариной в частном порядке, чтобы обсудить возможность долгосрочного партнерства. Мнение о ней тоже меняется – все больше и больше людей начинают верить, что она уже не просто прохожая на этом острове”.

“Давай пока откажемся от ограбления. Хотя методы, выходящие за рамки правил, самые простые и эффективные, однако они имеют много негативных последствий. Альянс черных торговцев создан не так давно, я не полностью контролирую его. В нем все еще звучат голоса несогласных. Нечто подобное можно устроить один раз, но нельзя повторить снова. Если мы не сможем решить эту проблему в кратчайшие сроки, тогда нам придется искать другие пути”.

“Я встретился с ней не так давно”, — продолжил Малькольм. “Сначала я думал, что она такой же человек, как и ее отец. Это предыдущее суждение было использовано мною в качестве отправной точки. Но вскоре я понял, что ошибался на ее счет. У нее очень мало общего с ее отцом. Напротив, она очень похожа на меня в молодости, но только она более амбициозна и радикальна. Я, наверное, догадываюсь, о чем она думает в этот момент”.

“А?”

“Она, должно быть, полна гнева и негодования, когда узнала, что Мэлоун был подкуплен мной. Эти эмоции, однако, быстро превратятся в голод. Она будет жаждать победить меня сильнее, чем когда-либо. Этот голод даст ей дополнительную мотивацию, но он также сделает ее более готовой идти на риск. Так что я дам ей шанс”.

Фрейзер поднял брови: “Какой шанс?”

“Шанс победить меня”, — ответил Малькольм.

………

На этот раз ремонт «Галки» занял совсем немного времени — чуть меньше недели. Из-за того, что «Бриз» был ограблен на половине пути, он не смог привезти из порта информацию для нового ограбления. Однако два дня назад Черный Принц Сэм пришел искать Чжан Хэна, приглашая его присоединиться к охоте.

“Испанский корабль с сокровищами?” — Билли повторил, чтобы убедиться, что он правильно расслышал. “Вы сказали, испанский корабль с сокровищами? Тип корабля, который имеет три палубы с 80-ю пушками и с более 200 хорошо вооруженных матросов на борту? Не говоря уже о том, что с ним обычно плывут два-три фрегата. Насколько я знаю, Пит Хайн был единственным, кому когда-либо удавалось захватить груз корабля-сокровища и благополучно вернуться домой, но для этого ему пришлось задействовать весь военно-морской флот!”

“Да? Я не знаком с этой историей, но я слышал, что вы, ребята, вместе с Черной Бородой однажды успешно захватили гордость Королевского флота «Скарборо» с немногим более чем сотней пиратов против 700 матросов на противоположной стороне”, — сказал Сэм.

“Независимо от того, кто вам это сказал, он определенно не упомянул, что мы просто оказались в нужном месте и в нужное время. Уловки Орфа сработали по счастливой случайности, и нам потребовалось немало времени, чтобы подняться на палубу. Капитан Тич в одиночку сражался за десятерых, и все остальные отдавали все свои силы. Но даже тогда, если бы не тот последний выстрел Чжан Хэна и страх их капитана перед нависшей смертью, мы бы не достигли своей цели”.

“Так разве вы, ребята, не хотите снова испытать это захватывающее чувство?” – подмигнул Черный Принц Сэм.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 203: Рекомендательное Письмо

“Спасибо, но нет. После той битвы я поклялся, что никогда больше не пройду через такое”, — сказал Билли.

“Шучу, помимо нас, я также планирую связаться ещё с четырьмя другими способными капитанами на острове. Мы будем работать вместе на шести кораблях, у нас будет хороший шанс на победу”, — сказал Черный Принц Сэм. “Когда все будет сделано, добыча будет распределяться между всеми поровну. Это крупная сумма денег, равная годовому доходу каждого. Другими словами, если вы захотите, то сможете устроить себе годовой отпуск после этого”.

“Если все дело только в том, чтобы заработать деньги, ты, вероятно, можешь найти более подходящую добычу, верно? Почему ты так заинтересован испанским кораблем с сокровищами?” — спросил Чжан Хэн.

Нельзя отрицать, что испанские корабли с сокровищами перевозили самые ценные товары. Кроме табака, они везли также шелк, серебро и, самое главное, золото. Когда Черный Принц Сэм сказал, что этого будет достаточно, чтобы выплатить годовое жалованье, он нисколько не преувеличивал. Даже если деньги будут поделены поровну между шестью пиратскими кораблями, доля в руках каждого определенно будет не маленькой.

Но в то же время опасность также очень высока. Если только мотивом не была месть, как у Черной Бороды, как правило, никто не пойдет сражаться лицом к лицу с военно-морскими силами.

Не говоря уже о том, что с испанскими кораблями, как известно, было трудно иметь дело. Даже самые отважные пираты избегали грабить испанцев, потому что те редко сдавались. Много раз, когда испанцы оказывались в безвыходном положении, они скорее шли ко дну вместе со своим кораблем, чем отдавали кому-то свои богатства. Пиратам не только предстояло столкнуться с испанцами в ожесточенном сражении, но и в конечном итоге они могли остаться ни с чем.

“Главная причина, по которой мы должны попытаться, заключается в том, что это редкая возможность. Обычно, испанский корабль с сокровищами движется с несколькими десятками кораблей сопровождения, поэтому подобраться к нему практически невозможно. Но в этот раз его будут сопровождать лишь два фрегатами, разве это не золотая возможность”, — возбуждённо заявил Черный Принц Сэм. “Я приобрел его маршрут от знакомого торговца информацией за очень большие деньги. Как насчет этого? Заинтересованы ли вы в том, чтобы сделать это всем вместе? В случае успеха, мы станем первой группой пиратов в этих водах, которая когда-либо успешно ограбила корабль с сокровищами!”

“Это все, что тебя действительно волнует, верно?”

Черный Принц Сэм не отрицал этого, на его лице появилась его фирменная солнечная улыбка: “Жизнь - это всегда вызов. Если капитан Черная Борода Тич смог захватить «Скарборо», то, собрав столько выдающихся капитанов, разве мы не сможем взять испанский корабль с сокровищами?”

Чжан Хэн посмотрел на Билли и спросил: “Что ты думаешь?”

Рулевой «Галки» выглядел немного обеспокоенным: “Я все еще предпочитаю более безопасный путь ограбления торговых судов, но сейчас у нас нет никаких подходящих наводок под рукой, и я знаю, что эти ублюдки на борту ни за что не откажутся от такой возможности заработать состояние. Их ненасытная жажда богатства подобна бездонной яме, которую невозможно заполнить до краёв. Но поскольку у наших противников всего три корабля, а с нашей стороны будет шесть, я думаю, что, возможно… возможно, нам стоит попробовать”.

“Как идет вербовка? Сможем ли мы отплыть через два дня?”- спросил Чжан Хэн. Когда он ранее получил системное уведомление, число членов экипажа «Галки» достигло 70, однако, с тех пор набор не прекращался. Чжан Хэн и Билли согласились, что на этот раз цель состояла в том, чтобы довести численность команды до 90 человек.

Достигнув этого числа, в сражении численность команды больше не будет ахиллесовой пятой «Галки». Хотя между ними и большими пиратскими командами все еще существовал разрыв, однако он уже не был таким опасным, как в тот раз, когда их атаковали из-под воды.

“На данный момент мы набрали в общей сложности двадцать шесть человек. В последнем бою мы потеряли четверых, и двое тяжело раненых покинули корабль, получив выходное пособие. Сейчас у нас на борту 82 пирата. В основном это опытные канониры и плотники, которых очень трудно найти. На данном этапе людей у нас достаточно”, — ответил Билли. “Два дня — это не проблема. Пополнение запасов также не займет много времени. Я соберу людей и сразу же вытащу наших парней из борделей и таверн”.

“Отлично. Мне нужно будет проинформировать еще нескольких человек. Давайте встретимся здесь снова через два дня”, — торопливо сказал Черный Принц Сэм. Уже собираясь уходить, он вдруг остановился и сунул руку в карман куртки: “О, чуть не забыл. Вот это кое-что для тебя”.

“А?”

“Совместное рекомендательное письмо, подписанное семью членами Совета острова, для выдвижения твоей кандидатуры. Извините за небольшую задержку, но двое из них поссорились из-за проблемы с распределением партии добычи. Каждый из них настаивал на том, что если другой подпишет письмо, то он не будет участвовать. Я, конечно, мог пойти и найти кого-то другого вместо них, но я очень хотел использовать этот вопрос для их примирения”.

“Спасибо”, — ответил Чжан Хэн, который с благодарностью принял рекомендательное письмо.

“Тебе просто нужно отдать это письмо мистеру Клэю — спикеру Совета. После чего Совет организует голосование членов. Если за тебя проголосует больше одной трети, ты сможешь присоединиться к Совету”.

“Клэй, какой Клэй? Ким Клэй, владелец борделя?!”

“Ну, не принимайте такие вещи близко к сердцу. Должность спикера в Совете — это скорее формальность. За последние два года ничего особенного не происходило, поэтому работа спикера в основном заключалась в проверке новых членов и тому подобным делам. Однако, когда речь заходит о серьезных решениях, то проводится общее голосование. Клэй очень популярен в Совете … ну, вы знаете, никто на острове не испытывает к нему неприязни. Кроме того, он готов предоставить 30% скидку всем членам Совета, трудно не выбрать его в качестве спикера”.

“Хех…”, — усмехнулся Чжан Хэн.

После этого Чжан Хэн сделал, как велел Черный Принц Сэм, и отправился в бордель. Прежде чем он успел сказать хоть слово, его встретили с большим радушием.

В основном это было благодаря пиратам с «Галки», которые недавно стали частыми клиентами в борделе, потратив в заведении огромное количество золотых монет. Вспомнив наставления своего хозяина, глаза Хозяйки борделя загорелись, как только она увидела подходящего Чжан Хэна. Она быстро собрала всех своих девушек, которые были в этот момент свободны, и выразила готовность один раз бесплатно обслужить капитана «Галки» в знак благодарности за его вклад в их бизнес. Однако, Чжан Хэн вежливо отклонил это предложение.

В это время из здания быстрым шагом вышел худощавый пожилой мужчина с трубкой в руке.

Это был Ким Клэй, владелец борделя, также он являлся одним из самых осведомленных людей на острове. Имея повсюду уши, он уже давно слышал о подготовке Чжан Хэна к вступлению в Совет острова.

Он с улыбкой принял рекомендательное письмо и сказал: “Добро пожаловать в Совет острова. На самом деле, даже если бы ты не пришли ко мне, я бы сам навестил тебя немного позже. Недавно, капитан Чжан Хэн, твоё имя распространилось по всему острову. Нам очень нужен такой выдающийся человек, как ты, если мы хотим построить Нассау”.

“Мистер Клэй очень добр. Но не слишком ли рано ты приветствуешь меня? Разве Совет не должен сначала проголосовать по этому вопросу?” — спросил Чжан Хэн.

“Не беспокойся о голосовании. Треть членов Совета уже согласна. Это положение предназначено только для того, чтобы некоторые люди не создавали проблем. Фактически же, с момента создания Совета количество кандидатов, которые не прошли эту процедуру, можно пересчитать по пальцам одной руки”, — сказал Клэй. “Прежде всего, никто не посмеет отказать человеку с рекомендательным письмом, подписанным самим капитаном Сэмом”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 204: “Крысиное Нашествие”

Ким Клэй принял рекомендательное письмо: “Мне может потребоваться некоторое время, чтобы найти всех необходимых людей для голосования. С теми, кто постоянно живёт на острове, проблем не возникнет. Однако, что касается капитанов вроде тебя, то некоторые из них сейчас отсутствуют на острове. Они вернутся примерно через месяц, и тогда ты официально вступишь в Совет острова”.

“Благодарю вас, мистер Клэй”, — сказал Чжан Хэн.

Владелец борделя улыбнулся: “Когда ты официально вступишь в Совет, как насчет того, чтобы устроить здесь званый ужин, чтобы отпраздновать это событие? Мои девочки уже давно слышали много историй о тебе, поэтому они все сгорают от любопытства. Подумай над моим предложением”.

Прежде чем он успел закончить, девушка лет 17-18, у которой возле рта была красивая родинка, с любопытством спросила: “Правда ли, что вы можете вызывать дельфинов и преследовать на них своих врагов во время битвы?”

“Нет, я слышала версию, что канаты на их палубе волшебные и могут взлетать, чтобы связывать врагов! Один из пиратов на «Галке» рассказывал мне об этом!” — в разговор вмешалась пухленькая женщина.

“Когда ты расскажешь нам историю своей битвы со скелетами? Я слышала, что во время плавания вы встретили корабль с более чем 300 скелетами! И как все вы героически отбивались от них…”

Девушки галдели без умолку, пока не появилась Хозяйка борделя и не прогнала их всех прочь.

“Ух ты! … я и не знал, что обо мне ходит так много историй”, — сказал Чжан Хэн.

“Не обращай на них внимания. Каждого известного капитана будут сопровождать ряд легенд, о которых они сами никогда не слышали”. Ким Клэй сунул трубку в рот и сделал две затяжки: “Когда капитан Сэм завладел «Уидой», люди считали, что он потомок короля Артура”.

…….

Перед тем, как отправиться в море, Чжан Хэн пошел на склад скупки добычи, чтобы снова найти Карину, но её там не оказалось, и вместо нее его приветствовал Джим.

После того, как подозрения с него были сняты, Карина ещё раз повысила ему зарплату и назначила его главой магазина. По крайней мере, он получил что-то хорошее от своего несчастья.

Задав Джиму несколько вопросов, Чжан Хэн узнал, насколько решительна оказалась Карина. Магазин, о котором она упоминала недавно, в Нассау уже имел свой конкретный адрес и располагался в оживленном месте рядом с рынком. На завтра Карина запланировала его открытие, поэтому, поразмыслив, Чжан Хэн решил, что лучше не беспокоить ее в это время.

В день выхода в море порт был полон людей.

Это крупнейшая совместная охота в Нассау за последние годы, а пиратские корабли, принимающие участие, были хорошо известны на острове. С тех пор как исчез Черная Борода Тич, Черный Принц Сэм и его люди стали самой могущественной пиратской командой в здешних водах. А сотрудничавшие с ним другие пиратский команды также были достаточно известными на острове.

Наименее опытным в списке участников был Чжан Хэн и его «Галка». Однако сейчас они были самой известной пиратской группой во всем Нассау, к которой больше всего хотели присоединиться огромное количество пиратов на острове. «Галка» привезла домой огромное количество добычи в трех последовательных плаваниях, и даже сумела победить пиратскую группу в три раза больше её. Хотя «Галка» была основана не так давно, каждый её шаг был наполнен легендами.

Даже в группе хорошо известных пиратов-ветеранов никто не мог игнорировать её существование. Напротив, увидев Чжан Хэна, идущего к причалу, многие капитаны проявили инициативу, чтобы поприветствовать его.

Кроме того, Чжан Хэн в толпе заметил Малькольма. Это была их первая встреча после того банкета. Выражение лица последнего не сильно отличалось от прошлого. Малькольм не стал задерживаться на пристани, пожелав Черному Принцу Сэму успехов в этой операции, он удалился.

Уходя, Малькольм заметил Чжан Хэна неподалёку и кивнул ему. Чжан Хэн вежливо ответил на приветствие.

Те, кто не знал истинного положения вещей, даже не могли предположить о враждебных отношениях между ними.

Черный Принц Сэм с волнением смотрел на шесть пиратских кораблей разной формы, пришвартованных в гавани, и уже горел от нетерпения. Он проявил великодушие. Еще вчера вечером он сообщил остальным пяти капитанам маршрут испанского корабля с сокровищами.

Не было никакой необходимости держать это в секрете от них. С огневой мощью испанцев не было никакой возможности, чтобы кто-то из них тайно отделился от группы и начал действовать в одиночку, потому что это ничем не отличалось от самоубийства.

“Давайте начнем. Если мы добьемся успеха на этот раз, даже королева Англии будет знать наши имена. Когда этот день настанет, каждый торговый корабль, проходящий мимо нас, будет сдаваться, как только завидит наш флаг!”

……..

“На корабле обнаружены крысы?” В каюте капитана Чжан Хэн отложил блокнот, в котором записывал выученные им новые голландские слова. Он поднял глаза на квартирмейстера и повара «Галки», стоящих перед ним.

“Лучше пусть говорит мистер Рамзи”, — сказал Ди Фрейн.

“Строго говоря, я не видел их собственными глазами, но на камбузе стала пропадать еда! И это становится все более и более серьезным”, — толстый повар вытер пот с шеи.

Крысы были одними из самых ненавистных вещей на корабле. Они не только ускоряли потребление пищи и воды, но и грызли канаты и доски.

Но это не самые неприятные вещи. Реальная опасность состоит в том, что крысы являются переносчиками чумы.

Это очень заразное заболевание. Сначала у заболевшего человека наблюдалось возникновение головных болей и лихорадки. Вскоре заболевшего начинало тошнить, на коже появлялись петехии*, а затем воспалялись и набухали лимфатические узлы. Воспаление в лимфатических узлах быстро перерастало в гнойное, через три-пять дней человек умирал от сепсиса (при септической форме), от пневмонии (при легочной форме) или от тяжелейшей токсемии (при бубонной форме).

Изоляция была лучшим способом контролировать распространение чумы, поскольку в эту эпоху эффективного лечения этой болезни не существовало.

Чжан Хэн лучше, чем кто-либо другой, знал, что это заболевание сопровождается высокой смертностью. В 14 веке от «Черной смерти» умерло 25 миллионов человек, что составляло около трети всего населения Европы. Последняя вспышка чумы возникла в Лондоне более 40 лет назад, вызвав панику среди населения.

“Неужели никто не потрудился проверить корабль до отплытия?”

“Это моя ошибка”, — сказал Ди Фрейн. “За день до отплытия я проверял корабль. Однако, когда были загружены новые припасы, я не стал перепроверять снова. Крысы, вероятно, попали вместе с досками или едой”.

“Я не виню тебя. На этот раз время сильно поджимало нас. Я слышал, что вчера вечером ты ходил по городу и собирал наших людей, чтобы отплыть вовремя. К счастью, мы обнаружили их довольно рано. А теперь поторопимся и устраним эту проблему”, — сказал Чжан Хэн.

“Я купил кота, когда сходил на берег в прошлый раз. Я думаю, что он способен справиться с этой ситуацией. Сейчас я возьму его и обыщу весь корабль”.

После этого Ди Фрейн и повар покинули каюту капитана. Тем не менее, кот не смог найти крыс, которые крали еду. Не имея другого выхода, Чжан Хэн вынужден был мобилизовать весь корабль, чтобы прочесать каждый уголок.

Наконец, они обнаружили их в комнате, где хранились запасы досок.

Чжан Хэн был немного ошеломлен и не знал плакать ему или смеяться, но чье лицо внезапно сильно изменилось после увиденной сцены внутри, оказалась Энн.

* - петехия - небольшое (1-2 мм) красное или фиолетовое пятно на коже или конъюнктиве, вызванное незначительным кровотечением из разорванных капиллярных кровеносных сосудов.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 205: Это Предложение Для Меня Идеально

“Как ты сюда забрался?” — нахмурившись, спросила Энн.

Гарри был весь красный, когда его обнаружили в комнате, где лежали доски. В этот момент на его коленях лежал кусок черствого хлеба и недоеденная колбаса. Кроме того, рядом с ним стояли два деревянных ведра, в одном из которых была свежая вода, а в другом - испражнения.

Гарри почесал в затылке, не зная, что сказать в подобной ситуации.

“Неудивительно, что в последнее время ты все время умолял меня взять тебя на корабль! Ты ведь уже тогда планировал пробраться на борт, верно?” — Энн схватила Гарри за воротник и подняла его вверх. “Не плохо. Ты использовал меня, чтобы разведать это место, верно? Ты становишься с каждой минутой всё смелее и смелее, мелкий ублюдок”, — прорычала она ему в лицо.

Последний дрожал, как маленький цыплёнок.

“Успокойся, Босс. Я столько раз умолял тебя взять меня с собой в море. Но ты каждый раз говорила мне, что спросишь об этом капитана Чжан Хэна. Тем не менее, я знаю, что ты никогда не просила его, хотя ты обещала мне снова и снова, поэтому я должен был найти способ попасть на борт. Я действительно хочу работать на этом корабле”.

“Тебе всего семь лет, малыш! Разве не глупо в таком возрасте выходить в море!”

Гарри был шокирован, когда он услышал её слова: “Босс, мне уже двенадцать. Посмотри на моё телосложение! Невозможно, чтобы его имел семилетний ребенок, верно?”

“Правда? Но почему тогда твой ум всегда дает мне ощущение, что тебе всего семь лет?” — рыжеволосая девушка усмехнулась и, повернув голову, посмотрела на Чжан Хэна. “Капитан, согласно правилам на этом корабле, как мы обычно поступаем со злоумышленниками?”

“О! Чтобы избавить нас от ненужных хлопот, мы обычно убиваем их”, — спокойно сказал Чжан Хэн.

“Тогда другого выхода нет”, — говоря это, Энн с угрюмой улыбкой вытащила из-за пояса саблю. “Ты, должно быть, слышал о том, что случилось на «Скелете»?”

Гарри был сбит с толку их грубым обращением. Когда Энн приставила к его шее свою саблю, Гарри почувствовал холодок приближающейся смерти. Наконец, он сломался, слезы и сопли хлынули одновременно, и он истошно завопил: “Босс, помоги мне, пожалуйста! Я был неправ, я больше не посмею”.

“Хм. Итак, есть ли другой способ наказать его?” Энн обернулась и посмотрела на Чжан Хэна; сабля так и оставалась прижатой к горлу Гарри. Он был так напуган, что даже не осмеливался сглотнуть слюну.

“Посмотрим, сколько он стоит. Сначала мы можем упрятать его в тюрьму. А после того, как вернёмся, мы сможем обменять его на что-нибудь ценное”, - Чжан Хэн, естественно, подыгрывал Энн.

Рыжеволосая девушка пнула Гарри: “Ты это слышал? Как ты думаешь, на сколько ты ценен?”

“Нет. Во мне нет никакой ценности!” – закричал Гарри. “Я живу с тетей, даже если ты убьешь меня у нее на глазах, она не заплатит ни одного медного песо!”

“Тогда не вини меня за то, что я так безжалостна”.

“Подожди-подожди … вообще-то я по-своему ценен. Я мало ем и очень рукастый. А еще я очень трудолюбив. Я сделаю все, о чем вы меня попросите! Я готов чистить палубу, взбираться на мачту и научиться управлять парусами. Я могу делать все, о чем вы меня попросите”, — сказал Гарри, стукнув себя в грудь.

“Что ж, тогда ты можешь остаться на корабле”.

Услышав это, Гарри пришел в восторг, но неожиданно заметил, что Энн смеется над ним.

“Разве это не то, что ты хотел услышать больше всего? Это вовсе не наказание. Это то, о чем ты мечтал”.

Понимая, что его обманули, Гарри смущенно почесал в затылке.

“Ты будешь чистить туалеты и помогать на кухне. А потом я позабочусь о том, чтобы ты сошел с корабля, когда мы вернемся в Нассау”, — продолжала Энн лениво.

“Эй!!! Так нечестно!” — запротестовал Гарри. “Босс, я тот, кто всегда был с тобой, когда ты не могла найти работу. Я никогда не оставлял тебя. А теперь я … …” Однако, слова застряли у него в глотке, когда он увидел, как Энн хрустнула костяшками пальцев. Он мгновенно изменил конец фразы.

“ … я думаю, что твое предложение подходит для меня идеально”.

“……..”

Как только Гарри преклонил колени перед абсолютным господством Энн, проблема «крысиного нашествия» на корабле была благополучно решена.

После этого Энн провела Гарри по кораблю и представила его другим пиратам, особенно подчеркнув, что Гарри — всего лишь временный член экипажа.

Тем не менее, пираты очень недовольно поглядывали на парнишку, поскольку последние два дня все они метались по кораблю в поисках крыс. Было просто чудо, что они не побили Гарри, обнаружив его потайное убежище.

Энн тоже не собиралась заступаться за него. Она хотела дать Гарри почувствовать суровую реальность жизни на пиратском корабле. Сделав это, она надеялась заставить его передумать и покинуть корабль. Энн никогда не говорила с Чжан Хэном о том, чтобы позволить Гарри сесть на «Галку», она считала, что капитан, обдумав, все равно бы не согласился.

Двенадцатилетний мальчик был слишком мал, чтобы работать на корабле. Если бы это был современный мир, Гарри должен был бы посещать начальную школу.

При других обстоятельствах, Чжан Хэн бы не возражал против дополнительного человека на борту. Но они, в конце концов, были пиратами и должны были сталкиваться с опасностью каждый раз, когда выходили в море, а когда начнется битва, врагам будет все равно, был ли Гарри еще ребенком или нет. Они все равно убьют его. Поэтому он считал, что Гарри следует подождать еще два или три года, прежде чем присоединиться к «Галке». Но последний, похоже, не хотел ждать так долго.

Энн вернулась на палубу, предварительно договорившись о спальном месте для Гарри. Именно в это время «Уида» подала сигнал всем остальным кораблям, приглашая капитанов собраться. Получив это указание, Чжан Хэн взял с собой двух пиратов и поплыл к «Уиде».

Эрик, чернокожий рулевой на «Уиде», был старым знакомым, поэтому тепло приветствовал его: “Капитан Чжан Хэн, как поживаешь? Сэм в каюте капитана. Все остальные уже здесь. Ты прибыл последним”.

Молодой моряк привел Чжан Хэна к капитанской каюте «Уиды» и открыл дверь. Кроме Сэма, еще четверо капитанов с четырех других пиратских кораблей собрались вокруг стола, рассматривая навигационную карту.

Войдя в каюту, Чжан Хэн закрыл за собой дверь.

Черный Принц Сэм сразу же перешел к делу: “Все собрались, тогда позвольте мне объяснить вам наш план. На данный момент известно, что испанский корабль с сокровищами охраняют два фрегата. Каждый фрегат должен быть вооружен не более 50 пушками. А сам испанский корабль с сокровищами обладает еще большей огневой мощью. Если мы сойдемся лоб в лоб, то наши корабли, вероятно, смогут выдержать только два-три раунда обстрелов из их пушек. Мы потеряем много людей, даже если сможем победить”.

Черный Принц Сэм сделал паузу и продолжил: “Однако и они не без слабых мест. Чтобы защитить находящийся внутри груз, корпус корабля с сокровищами спроектирован так, чтобы быть очень прочным и выдерживать значительную степень обстрелов, но результатом этого стала сложность в маневрировании таким кораблем. Если мы сможем, избегая обстрела боковых пушек, атаковать нос и корму корабля с сокровищами, я думаю, что мы сможем добиться хорошего результата”.

“Однако как это сделать?” — спросил капитан «Воина». “Да, наш противник далеко не так проворен, как мы, но вид на море широкий. Когда он заметит, что мы мчимся к нему, у него будет достаточно времени, чтобы скорректировать положение корпуса корабля, если только, конечно, мы не рассредоточимся и не окружим его со всех сторон. И все же не забудь про два фрегата, которые следуют с ним. В этом случае, они смогут потопить нас один за другим”.

“Хорошее замечание”. Черный Принц Сэм указал на остров на карте: “До острова Попугаев всего три дня пути. Если я не ошибаюсь, корабль с сокровищами должен пройти мимо него примерно через пять дней. Мы можем устроить им здесь засаду”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 206: Жребий

“Как же нам устроить им засаду?” — заговорил другой лысый капитан. “На данный момент их приблизительный маршрут — это единственная информация, которой мы располагаем. Мы, конечно, все можем спрятаться за островом, но откуда нам знать, на каком расстоянии они пройдут от нас? Если оно окажется более чем в полумили от нас, мы не сможем завершить скрытую атаку”.

Его слова были поддержаны подавляющим большинством капитана.

“Вот почему нам нужна приманка”, — сказал Черный Принц Сэм, — “мы не можем все прятаться за островом. Кто-то из нас должен взять на себя инициативу, чтобы атаковать корабль с сокровищами и заманить его в то место за островом, где мы устроили засаду”.

“А если придут только фрегаты?” – спросил капитан «Воина». “Ты же упоминал, что два фрегата сопровождают корабль с сокровищами, верно?”

“Сначала мы должны уничтожить фрегаты. Как только мы выведем их из строя, мы развернемся, чтобы забрать корабль с сокровищами. Я думаю, без сопровождения фрегатов мы легко сможем окружить его, не опасаясь, что нас выбьют по одному”.

Черный Принц Сэм продолжил: “Для этого нам понадобятся два корабля в качестве приманки. Если мы используем только один, есть большая вероятность, что только один фрегат последует за ним. Два пиратских корабля заставят оба фрегата идти за ними одновременно. Если все пойдет по плану, есть большая вероятность, что корабль с сокровищами последует за ними”.

Никто из капитанов не возражал против идеи капитана Сэма, однако все притихли, когда дело дошло до выбора приманки.

Бесспорно, это была самая опасная часть операции. Два пиратских корабля, выполняющие роль приманки, должны были подвергнуться прямому обстрелу с двух фрегатов и корабля с сокровищами. И никто не смог бы помочь им, пока они не приведут их до места засады. Другими словами, они должны были бы противостоять всем рискам в одиночку.

Черный Принц Сэм сказал: “Я хотел бы быть приманкой, но моя «Уида» сильна броней и таранным рогом и не имеет преимущества в скорости. Хотя корабль с сокровищами также медлителен, но два фрегата рядом с ним чрезвычайно маневренны. Вот почему нам нужны два быстрых корабля и опытные капитаны, чтобы продержаться до места засады. Принимая во внимание риски, я предлагаю изменить коэффициент распределения добычи. Два корабля, выступающие в качестве приманки, получат на 50% больше добычи, чем остальные четыре корабля. Все согласны?”

После недолгого колебания все шесть капитанов, включая Сэма, один за другим подняли руки в знак согласия.

“Отлично. Итак, есть добровольцы?”

“Рассчитывай на меня!” — через мгновение заговорил мужчина с тонкими щеками и впалыми глазами.

С того момента, как Чжан Хэн вошел в каюту капитана, последний сидел неподвижно, словно статуя. И до сих пор он не произнес ни слова, за исключением тех случаев, когда требовалось голосование.

Однако никто не удивился, когда этот человек вызвался стать приманкой.

Брук Полные Паруса — обладатель самой быстрой скорости в Нассау. Его корабль «Рыба-меч» был модифицирован, пожертвовав частью огневой мощи и броней ради самой быстрой скорости во всем Карибском бассейне. Случай, который сделал его знаменитым, был в том, что он ограбил четыре торговых судна в четырех разных местах менее чем за сутки.

Так он и получил свое прозвище – Полные Паруса.

Кроме того, он был чрезвычайно хорош в маневрировании, наравне с навыками Хатчесона на «Буране».

Среди всех капитанов он больше всего подходил в качестве приманки. Однако одного пиратского корабля было недостаточно, особенно учитывая относительно слабую огневую мощь «Рыбы-меч» всего-то с 31 девятифунтовой пушкой на борту. Существовал риск, что подобная приманка может не привлечь два фрегата, чтобы преследовать её.

“Нам нужен еще один доброволец. Кто-нибудь хочет это сделать?” – снова спросил Черный Принц Сэм.

Даже спустя целую минуту никто не заговорил. Никто из капитанов, которые сидели в этой комнате, не был трусом, но это не означало, что они пойдут на ненужный риск, чтобы доказать свою храбрость.

На самом деле, никто из тех, кто привел свои команды к славе в этих водах, кто пережил большие и малые сражения, не мог быть просто безрассудным человеком, который выглядит храбрым лишь внешне. Все они обладали способностью сохранять хладнокровие и собранность даже в самые критические моменты. Когда Черный Принц Сэм предложил увеличить добычу вдвое, каждый мысленно начал взвешивать все «за» и «против».

Для Брука, поскольку у него был самый быстрый трехмачтовый корабль в Карибском бассейне, выгода от приманки перевешивала риск.

Но для других увеличение добычи в два раза может оказаться недостаточным, чтобы они пошли на такой большой риск.

“В таком случае придётся использовать старый метод”. Черный Принц Сэм достал из кошелька пять серебряных монет. “Давайте бросим жребий. Я отмечу одну из этих монет. Тот, кому она достанется, станет приманкой вместе с Бруком”.

Этот метод не мог выбрать самый быстрый корабль, но это действительно было самое справедливое решение, когда никто не хотел быть приманкой.

Серебряные монеты, отчеканенные в эту эпоху, хотя и были похожи по форме, все же сильно отличались в деталях из-за техники чеканки того времени. Зная это, Черный Принц Сэм попросил всех отвернуться, когда он помечал одну из монет. Затем он опустил их обратно в мешок, встряхнул, прежде чем пригласить всех сделать выбор. Последняя оставшаяся монета – будет его.

Когда все закончили вытаскивать монеты, Черный Принц Сэм снова заговорил: “Кому досталась монета с двумя зарубками на обратной стороне?”

Все сразу же стали вертеть в руках монеты, проверяя их. А в это время Черный Принц Сэм вытащил из мешка последнюю монету.

Взглянув на свою ладонь, Чжан Хэн изменился в лице и бросил поцарапанную серебряную монету обратно Черному Принцу Сэму.

Черный Принц Сэм поймал серебряную монету и объявил: “Второй приманкой будет «Галка». Есть еще вопросы?”

“Остальное мы обсудим, когда прибудем на остров Попугаев.”

Видя, что результат обсуждения достигнут, капитаны не стали больше задерживаться, поэтому встали, чтобы покинуть каюту.

Черный принц Сэм свернул навигационные карты на столе и обратился к Чжан Хэну: “У тебя есть какие-нибудь трудности с этой миссией?”

Чжан Хэн покачал головой. Его «Галка» была военным кораблем, предназначенным для сражений и имеющим первоклассные ходовые характеристики, а его собственные навыки управления парусами недавно достигло Lv.2. Помимо Брука и его «Рыбы-меч», не было никого, кто бы лучше него подходил для миссии приманки. Хотя он чувствовал, что нет необходимости рисковать своей жизнью ради дополнительной доли добычи, но раз уж результат жеребьевки был таким, он не стал отказываться.

Если он откажется от этой миссии, его репутация, несомненно, пострадает, как только он вернется в Нассау. Никто больше не станет с ним сотрудничать в будущем.

“Ну тогда увидимся на острове Попугаев”.

……..

Четыре дня прошли в мгновение ока. На острове Попугаев Чжан Хэн снова встретился с другими пятью капитанами, чтобы на этот раз более тщательно согласовать и усовершенствовать план предстоящего сражения.

После этого Чжан Хэн и Брук покинули остров вместе со своей командой и поплыли в заранее оговоренные места. Они находились на расстоянии около полумили друг от друга, спустили паруса и спокойно ждали прибытия добычи.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 207: Накануне Битвы

Процесс ожидания всегда долгий и утомительный.

За исключением наблюдателей, которые отвечали за обзор окрестностей, остальным на корабле в это время было почти нечем заняться: одни дремали в своих гамаках, другие болтали, хвастаясь своими подвигами, а кто-то проверял свое оружие и молился.

Хотя раньше Гарри был известным уличным хулиганом, который каждый день вел за собой группу мальчишек, чтобы побить мальчишек на соседней улице, это был первый раз, когда он столкнулся с серьезной битвой. Сначала Энн подумала, что Гарри испугается, потому что он всегда был из тех, кто может запугивать лишь слабых. Однако, к своему удивлению, она заметила, что он на самом деле не нервничал, а наоборот, был взволнован предстоящими событиями.

Гарри в этот момент приставал к квартирмейстеру, умоляя его выдать ему оружие для защиты.

“Мистер Ди Фрейн. Я тоже умею драться! Капитан Чжан Хэн сказал, что как только начнется сражение, все находящиеся на борту будут в опасности”.

“Какое оружие тебе нужно?”

“Короткий мушкет был бы очень кстати. Я думаю, что буду сильно уступать в ближнем бою, так как немного меньше по размерам. Но думаю, что со стрельбой на расстоянии проблем не возникнет”, — уверенно заявил Гарри.

“Ты раньше стрелял из короткого мушкета?”

“Нет. Как говорится, все когда-нибудь случается в первый раз. Разве капитан Чжан Хэн не стрелял плохо в самом начале?”

“На самом деле, когда я в первый раз увидел, как капитан Чжан Хэн стреляет, его меткость была просто невероятной”.

Квартирмейстер сделал паузу, а затем сказал: “О коротком мушкете не может быть и речи. Я не хочу, чтобы ты случайно застрелил кого-нибудь из наших людей в пылу сражения”.

“Не будь таким мелочным, я не буду стрелять в своих”.

“Я сильно сомневаюсь в этом”.

Гарри собирался сказать что-то еще, но увидел приближающуюся рыжеволосую девушку, его лицо изменилось, и он тут же попытался скрыться, словно только что столкнулся со своим заклятым врагом.

Но он не успел сделать и двух шагов, как его остановил голос Энн, обращенный к квартирмейстеру: “Мистер Ди Фрейн, Гарри снова доставляет тебе неприятности?”

“Нет. На самом деле всё совсем наоборот. Молодой мистер Гарри очень помог мне сегодня утром. Он вместе со мной подсчитал все запасы оружия на нашем корабле”.

Кислое лицо Гарри засияло, когда он услышал комплименты Ди Фрейна.

“Понятно”, — скривила губы Энн.

Гарри потерял дар речи, услышав намек на сожаление в голосе Энн. Неужели тебе жаль, что ты не можешь найти причину, чтобы побить меня?!

Конечно, он не осмелился произнести эти слова вслух. Все, что он мог сделать — это тихо выругаться про себя.

“Пойдем со мной”, — продолжила Энн.

С этими словами Гарри последовал за Энн, и они оба направились к камбузу. Это было знакомое место для Гарри, учитывая, что ему приходилось здесь часами чистить картошку каждый день.

“Когда начнется сражение, ты останешься здесь с мистером Рамзи. Ты выйдешь только тогда, когда бой закончится”.

“Ха”.

“А?” — рыжеволосая девушка приподняла бровь.

Гарри поспешно объяснил: “Я не хочу показаться недовольным, просто с тех пор как я начал работать на корабле, я драил туалеты и чистил картошку каждый день. Я сделал все, о чем ты меня просила. Думаю, пришло время дать мне более серьезные обязанности”.

“То, что ты сказал, в этом действительно есть смысл”. Энн бросила кинжал Гарри. “Когда начнется битва, оставайся здесь и защищай себя и мистера Рамзи”.

“Это ничем не отличается от того, о чем ты меня просила до этого”, — пожаловался Гарри.

“Какой разницы ты хочешь?” — риторически спросила рыжеволосая девушка.

“Например,… позволить мне остаться на палубе?” Гарри начал умолять: “Это единственный раз, когда я выхожу в море на битву, пожалуйста, босс. Что я должен сказать остальным, когда вернусь в Нассау? Неужели я должен сказать им, что прятался на камбузе, как трус, пока остальные сражались на палубе?”

Внезапно Гарри понял, что сказал лишнее. Он тут же повернулся, чтобы извиниться перед коком: “Прошу прощения, мистер Рамзи, я не хотел оскорбить вас”.

Но тот очень великодушно, махнул рукой: “Ничего страшного. Ты не первый и не последний, кто говорит мне что-то подобное”.

“Сражения между пиратами сильно отличаются от маленьких уличных драк. Нет никаких проблем с тем, чтобы ты присоединился к бою, но тебе придется подождать по крайней мере два года, прежде чем я позволю тебе это сделать”, — Энн оставалась непреклонной.

……

В этот момент Чжан Хэн находился в каюте капитана, держа в руке раковину.

Он носил её при себе уже три недели, и до сих пор с ним не случилось ничего необычного. Сначала он думал, что это связано с тем, что он был на суше, но теперь, когда он был в море, древняя кельтская богиня, называвшая себя Бетти, все еще не связывалась с ним.

Он также поручил Энн найти кого-нибудь, кто присматривал бы за Сетом. Как первый человек на корабле, который вступил в контакт с этой штукой, Чжан Хэн беспокоился, что она каким-то образом повлияет на него. Прошло много дней, а Сет вел себя так, как обычно. Его действия не вызывали подозрения, он как будто действительно освободился от сверхъестественного происшествия.

Чжан Хэн никуда не торопился. В настоящее время, помимо предоставления тому, кто поклонялся ей, возможности управлять бурей, Чжан Хэн не знал, какие еще методы может использовать богиня. В конце концов, он решил, что лучшее время для изучения раковины — это когда он получит в свои руки деревянный ящик, сделанный из Тулвуда.

Итак, первый день прошел спокойно.

На следующее утро все было по-прежнему, ярко светило солнце, и море было спокойным. Испанский корабль с сокровищами все еще не показывался. Только после полудня наблюдатель, наконец, что-то заметил.

Чжан Хэн также поднял подзорную трубу, чтобы посмотреть. Сначала он увидел только три черные точки, поэтому невозможно было сказать, что это была именно их цель. Но со временем Чжан Хэн смог разглядеть испанский флаг, развевающийся на мачте.

В это время наблюдательный пункт на острове Попугаев также подал сигнал Чжан Хэну и Бруку с помощью зеркала, сообщая, что их цель приближается к ним.

“Цель приближается, приготовиться!” — сказал Чжан Хэн, убирая подзорную трубу.

Билли быстро приказал команде вернуться на свои позиции. В то же время «Галка» подняла на мачте черный флаг. Внезапно Чжан Хэн и несколько старых пиратов подняли головы, заметив изменение направления ветра.

Ветер с юго-востока постепенно сменился на юго-запад. Билли нахмурился. Другими словами, им потребуется больше времени, чтобы приблизиться к кораблю с сокровищами. Другими словами, они могут дольше находиться под обстрелом.

Хотели они того или нет, но испанская сторона была уже слишком близко, чтобы они успели внести хоть какие-либо коррективы. Чжан Хэн встал на носу «Галки», держа в одной руке трос, а в другой – саблю, и отдал приказ: “Отрегулируйте паруса! Полный вперед на максимальной скорости!”

Поскольку команда «Галки» заранее знала, что они будут просто приманкой в этой битве, они заранее обговорили возможные непредвидимые ситуации. Цель состояла в том, чтобы привлечь противоположную сторону к преследованию. Поэтому ключ к успеху заключался не в том, сколько повреждений они смогут нанести испанским кораблям, а в том, смогут ли они выдержать огонь противоположной стороны. Помимо того, кто стоял у руля, еще большее давление ответственности испытывали только плотники.

Они заранее подготовили доски и инструменты и были наготове, чтобы заделать любые пробоины в корпусе корабля.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 208: Схватка

«Галка» и «Рыба-меч» одновременно подняли свои черные флаги и устремились к испанской флотилии.

Хотя «Галка» находилась ближе к испанскому кораблю с сокровищами, «Рыба-меч» всё-таки оказалась быстрее и догнала её в мгновение ока. Как только их корабли выровнялись, Брук Полные Паруса замедлил ход и двигался вперед со скоростью «Галки». Он явно не хотел слишком сильно вырываться вперед, чтобы весь огонь с противоположной стороны не обрушился лишь на его корабль.

В конечном итоге их разделяло около двухсот метров - расстояние, на котором они могли поддерживать друг друга, не теряя при этом маневренности из-за слишком близкого расположения.

Три испанский корабля, наконец-то, заметили своих врагов. Они немедленно сбросили скорость и развернулись так, чтобы принять стандартную боевую позицию.

С другой стороны, Билли и Энн стояли на палубе, не сводя глаз с противника. И лица каждого выражали некоторое беспокойство.

Информация, которую Черный Принц Сэм получил ранее, была чрезвычайно точна, но одно дело услышать что-то своими ушами, и другое дело увидеть это своими глазами. Это второй гигантский корабль, который Чжан Хэн увидел с тех пор, как попал в этот раунд, испанский корабль с сокровищами по размерам лишь немногим уступал гордости Королевского флота и королю Карибского моря «Скарборо».

«Галка» была военным кораблем, и тоже производила впечатление, когда стояла рядом с обычными торговыми судами. Однако на фоне испанского корабля с сокровищами «Галка» выглядела менее впечатляюще.

“Неужели нам придется потом сражаться с этим монстром?” — не мог не задаться вопросом канонир, которого только недавно завербовали.

“Мы не собираемся сражаться с ними. Все, что нам нужно сделать, это привлечь их внимание. Нам нужно заманить их в засаду возле острова Попугаев. А там уж, остальные четыре пиратских корабля быстро расправятся с ними”, — объяснил Ди Фрейн.

Однако его слова не слишком успокоили пиратов на борту. Многие люди нервно глотали слюну, глядя на плотные ряды пушек противника. Напротив, старые члены команды, участвовавшие в захвате «Скарборо», по сравнению с ними чувствовали себя более уверенно.

Спустя пятнадцать минут «Галка» вошла в зону обстрела противника, но противоположная сторона сохраняла спокойствие.

Вместо того чтобы радоваться, лица Чжан Хэна, Билли и других пиратов-ветератов наоборот помрачнели.

Такое поведение противника могло означать только одно, что с ним будет трудно справиться. Распространенная ошибка новичков — поспешно стрелять из пушек, как только враг входит в зону обстрела, наивно полагая, что они успеют провести больше раундов атаки. К сожалению, они не понимают, что у любой артиллерии есть предел стрельбы. Непрерывная стрельба быстро приведет к перегреву ствола пушки, и придется ждать, пока он остынет, прежде чем заряжать снова. А в этот момент можно стать легкой добычей для своих врагов.

Первыми несколькими выпущенными ядрами, как правило, трудно поразить цель, даже если последние и попадут случайно, то не нанесут большого вреда. Поэтому действительно опытный капитан будет ждать, пока противник не войдет в реально эффективную зону поражения, прежде чем открывать огонь.

Другими словами, существовало больше шансов нанести серьезный урон, если они начнут стрелять по цели, которая будет располагаться достаточно близко.

“Мы идем дальше?” — спросил Билли.

С этого момента с каждым шагом опасность, с которой сталкивается «Галка», будет увеличиваться на один пункт. В этой ситуации крайне важен точный расчет.

“Пока да”, — кивнул головой Чжан Хэн. “Они определенно не смогут причинить нам большой урон на таком расстоянии, но нам также будет очень трудно доставить им неприятности. Как только они откроют огонь, у нас не будет возможности подойти ближе. Поскольку они дают нам шанс, мы воспользуемся им и подойдем ближе”.

Брук, видимо, придерживался той же идеи, что и Чжан Хэн, так что его «Рыбы-меч» также не проявила никаких признаков замедления.

Три испанских корабля все еще отказывались стрелять из своих пушек. Однако, как только два пиратских корабля подошли достаточно близко к тому месту, где испанские матросы были видны невооруженным глазом, Чжан Хэн и Брук почти одновременно отдали приказы, чтобы корабли начали разворачиваться и занимать боевую позицию.

В этот момент на лице командира испанской флотилии появилось выражение сожаления, что два пиратских корабля не подошли ближе. Хотя обе стороны еще не открыли огонь, но тактическое сражение между ними уже давно началось.

Испанский командир сдерживал свое желание открыть по ним огонь, надеясь обманом заставить два пиратских корабля подойти поближе. Его план почти сработал, если бы только пираты приблизились ещё на сотню ярдов, тогда он был уверен, что смог бы потопить их за три раунда атаки.

Однако два пиратских корабля, казалось, осознавали опасность и резко остановились в самый критический момент, заставив испанского командира пропустить идеальную возможность для атаки. Видя, что два пиратских корабля разворачиваться и принимают боевую стойку, он перестал сдерживаться и приказал своим матросам: “Огонь!”

По его три испанских корабля одновременно изрыгнули пламя, а раздавший грохот был подобен раскату грома.

Некоторые пираты были так напуганы, что не устояли на ногах и упали на палубу.

“Всем приготовиться к обстрелу!” — крикнул Чжан Хэн с носа корабля.

Как только он это произнёс, на них посыпались пушечные ядра. По меньшей мере, четверть снарядов в первом раунде обстрела попала в два пиратских корабля. Даже не сделав пробного выстрела, чтобы оценить точность своих выстрелов, они все равно сумели нанести значительный урон. Это доказывало, что канониры на испанских кораблях были исключительно умелые в своём деле.

По сравнению с экипажем «Скарборо», в котором в основном доминировали новички, матросы на испанских кораблях были явно опытными ветеранами.

По меньшей мере, семь или восемь пушечных ядер упали на палубу «Галки», разнося её на куски.

Больше всего не повезло пирату, стоявшему в этот момент у штурвала, ему прямо в горло отлетел кусок обшивки корабля, и он умер на месте. В этот момент «Галка» только начала разворачиваться, но оставшись без управления её носовая часть снова начала поворачиваться назад. К счастью, Чжан Хэн оказался рядом. Он быстро оттолкнул тело, а затем крутанул штурвал вниз, и «Галка» продолжила свой незаконченный разворот.

А потом последовал второй раунд обстрела. На этот раз в «Галку» попало еще больше пушечных ядер. Пострадала не только палуба, но и корпус. Плотники немедленно приступили к работе, ремонтируя повреждения в порядке важности.

Чжан Хэн стряхнул с себя опилки, продолжая маневрировать кораблем. В то же время он обернулся, чтобы проверить состояние палубы.

Оказалось, что огневая мощь испанских кораблей была не такой ужасной, как предполагал Чжан Хэн. Однако точность их обстрела поражала, и, если так пойдет и дальше, ему, возможно, придется пересмотреть время отступления.

Когда начался третий раунд атак, на «Галку» упало всего лишь несколько пушечных ядер. Это стало неожиданностью для Билли и всех остальных. Уровень точности противника не мог упасть так резко по сравнению с первыми двумя раундами обстрела.

Повернув головы в сторону, выражения их лиц резко изменились, только завидев, что стало с «Рыбой-меч». Она попала под перекрестный огонь трех испанских кораблей и еще никогда не выглядела настолько жалко.

Благодаря превосходным навыкам маневрирования Брук прекрасно сумел увернуться от предыдущих атак, но в этот раз летящих пушечных ядер было слишком много. Кроме того, «Рыба-меч» была модифицирована с упором на максимальную скорость, пожертвовав при этом значительной частью своей защиты. «Рыба-меч» выглядела крайне жалко: две мачты сломаны, а нос корабля был серьезно поврежден.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 209: Ослабить Бдительность

«Рыба-меч» сильно пострадала от этого шквального обстрела, но «Галка», с другой стороны, наконец, смогла завершить свой поворот и избавиться от опасности односторонней атаки.

Пушечные порты на её борту были уже открыты, а канониры уже давно заняли свои позиции. По команде Чжан Хэна «Галка», наконец, открыла ответный огонь.

После двух успешных грабежей «Галка» прославилась в Нассау, а, после убийства двухсот человек Уилтона за одну ночь, вообще оказалась в центре внимания на острове, что стало чрезвычайно удобно для последующей вербовки новых пиратов.

Если бы Чжан Хэн пожелал, он мог бы за полдня довести команду «Галки» до 200 человек. Но, этот шаг был не слишком разумным. С каждым новым членом доля добычи, которую получит каждый человек в команде, будет уменьшаться. По сравнению с простым увеличением количества людей на борту, Чжан Хэн больше заботился о качестве нанятых пиратов.

По этой причине каждый раз, когда они возвращались на остров, требования к вербовке на «Галку» значительно повышались по сравнению с прошлым разом. И уровень канониров на борту теперь был совершенно иным, чем во время первого плавания. Кроме того, «Галка» сама по себе была военным кораблем и имела отличную огневую мощь. Как только она открыла огонь, то сразу же привлекла этим внимание трех испанских кораблей.

Однако в это время командир испанской флотилии все еще был сосредоточен на «Рыбе-меч». Корпус последней был серьезно поврежден. Было бы обидно сдаться сейчас и позволить ей уйти, не говоря уже о том, что довольно сложно быстро перестроиться на другую цель и скорректировать угол обстрела и расстояние.

Именно поэтому все три испанских корабля временно проигнорировали «Галку» и сосредоточили свою огневую мощь на «Рыбе-меч».

Поняв тактические намерения противника, Брук решил отказаться от первоначального плана. Хотя «Рыба-меч» стояла боком к испанскому кораблю с сокровищами, она не стала стрелять, а вместо этого сделала полный левый руль, готовясь к повороту и бегству!

«Рыба-меч» была сильно потрепана во время последнего обстрела, получив серьёзные повреждения корпуса и двух мачт, она, в значительной степени, потеряла свою быстроходность. К счастью, их грот-мачта все еще была на месте, а благодаря своевременной реакции Брука, «Рыба-меч» успешно завершила разворот и под летящими в неё ядрами успела отступить ещё до следующего обстрела.

В этот момент Брук продемонстрировал превосходные навыки управления кораблем. Три испанских корабля совершили еще два залпа из пушек, и, несмотря на повреждения, «Рыба-меч» избежала большинства летящих в неё ядер. Командир испанской флотилии отреагировал молниеносно, разгадав хитрость противника, он немедленно сменил свою тактику на прикрывающий удар!

На этот раз даже превосходные навыки Брука, стоявшего у штурвала, оказались бесполезными. Четыре пушечных ядра попали в корму «Рыбы-меч», однако последняя всё ещё не затонула. Выдержав этот раунд, Брук смог увести свой корабль на приличное расстояние от трех испанских кораблей.

С другой стороны, атаки «Галки» становились все более ожесточёнными. Чжан Хэн выбрал в качестве мишени один из фрегатов. И на этот раз он не стал сдерживаться. А канониры «Галки» накопили достаточно злости после бесконечных бомбардировок с испанской стороны.

Главный канонир прицелился и зажег фитиль! Когда пушечное ядро вылетело, его напарник с быстротой и точностью произвел следующую перезарядку орудия. Через несколько секунд пушечный дым опять окутал поверхность моря облаком густого тумана.

После двух раундов интенсивной бомбардировки палуба фрегата пребывала в полном беспорядке. На его корпусе зияли огромные пробоины, оставленные ядрами 24-фунтовых пушек. К счастью для них, все они находились выше ватерлинии, и опасность затопления кораблю пока не грозила.

Но, если так будет продолжаться, последний не выдержит долго, капитан фрегата уже начал посылать отчаянные сигналы о помощи командиру испанской флотилии.

Последний с горечью посмотрел на покачивающуюся вдали «Рыбу-меч». Этот корабль был на последнем издыхании и находился так близко. Еще бы два залпа — и ему конец. А уже потом можно повернуть и напасть на другой пиратский корабль, полностью уничтожив эту банду морских разбойников, одним махом.

В самом плане не было ничего плохого, за исключением того, что командир испанской флотилии не ожидал, что огневая мощь «Галки» окажется настолько сильной. Поэтому, даже если он сможет потопить два пиратских корабля, это, возможно, будет стоить ему одного фрегата.

Это цена, которую он не хотел платить. Поэтому он подал сигнал двум фрегатам, приказывая сменить цель. Он отказался от преследования «Рыбы-меч» и вместо этого нацелился на «Галку».

Но к этому времени Чжан Хэн уже завершил выполнение своих стратегических задач, и уже поворачивал руль, чтобы вывести «Галку» из боя. Однако, он временно изменил направление своего отступления, сейчас он не направлялся в сторону острова Попугаев, как планировалось изначально!

“Капитан?” — спросил с озадаченным выражением лица Билли.

“Командир противника очень неплох. У нас всего два корабля, но мы осмелились атаковать их. Если мы все направимся в сторону острова Попугаев, не вызовет ли это у него подозрений?”

“Но что, если они все решат напасть на нас?”

“Шансы на это невелики. «Рыба-меч» повреждена гораздо сильнее, чем мы, и, потеряв две мачты, ее скорость сильно упала. Если бы ты был на их месте, какой корабль ты бы выбрал для преследования?”

Словно подтверждая слова Чжан Хэна, все три испанских корабля изменили направление и действительно отказались от «Галки», отступающей в другом направлении, и вместо этого отправились преследовать «Рыбу-меч».

Командир испанской флотилии был крайне зол. Он следовал этим маршрутом уже более десяти лет, и за все эти десять лет ни один пират не осмелился провоцировать его. Эти пираты слишком бы дешево отделались, если бы сегодня он позволил им уйти, ничем не поплатившись за свою наглость.

Раньше «Рыба-меч» была самым быстрым трехмачтовым кораблем в этих водах. Однако, в ее нынешнем состоянии она развивала лишь чуть менее половины своей обычной скорости. А место сражения все еще находилось на значительном расстоянии от острова Попугаев. Раньше подобное расстояние Брук даже не стал бы принимать в расчёт, но сейчас ему казалось, что каждая минута тянется слишком долго.

Видя, что три испанских корабля все ближе и ближе подходят к его кораблю и, не имея возможности сбежать от них, Брук покрылся холодным потом. А когда нос одного из испанских фрегатов приблизился к корме «Рыбы-меч», «Галка», ранее убегающая в другую сторону, вдруг повернула назад!

Главный канонир на «Галке» открыл порт носовой пушки, целясь в передовой испанский корабль, давая этим «Рыбе-меч» столь необходимую минутную передышку.

Брук приказал команде сбросить почти всё ненужное, чтобы облегчить вес корабля, тем самым увеличив скорость «Рыбы-меч» ещё на пол-узла.

И именно эта скорость в половину узла спасла «Рыбу-меч» в этот критический момент.

Командир испанской флотилии был крайне разъярён происходящим, так как побег Чжан Хэна в другом направлении в значительной степени заставил его ослабить бдительность. В прошлом, когда он подходил к островам или к другой местности, мешающей обзору, он подсознательно становился внимательным и осторожным. Но в это время ярость настолько застлала ему глаза, что он не мог думать ни о чём, только лишь о возможности потопить «Рыбу-меч».

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 210: Решающее Сражение И Его Итог

Остров Попугаев представлял собой длинную и узкую полоску суши с естественной U-образной формы бухтой на северной стороне. Через остров тянулся длинный скалистый хребет, достаточно высокий, чтобы скрыть то, что располагалось за ним, и именно поэтому Черный Принц Сэм и остальные выбрали это место для своей засады.

«Рыба-меч» отчаянно бежала к острову, а три испанских корабля дышали ей в спину. В этот момент никто на этих кораблях не заметил, что «Галка» позади них замедлила ход и постепенно отставала от испанской флотилии.

Состояние «Рыбы-меч» было крайне тяжелым, так как её корпус был серьезно поврежден, а трюмы заполнялись водой, так как плотники не успевали устранить все пробоины. Все, что имело вес уже давно было выброшено за борт, включая еду и пресную воду.

Брука сейчас это не сильно заботило, самым важным было выбраться из этой заварушки живыми. В любом случае, часть этих вещей он всегда мог получить с других пиратских кораблей, но вот если им не удастся сбежать, то тогда действительно с их кораблём будет покончено.

Командир испанской флотилии, очевидно, тоже понимал, что «Рыба-меч» находится на пределе своих возможностей, но до последнего не хочет сдаваться. Увидев, как пиратский корабль завернул за остров и скрылся из виду за высоким скалистым хребтом, хотя в его сердце и раздался тревожный звоночек, он не прислушался сразу к своей интуиции. А в следующий момент три испанских корабля вслед за «Рыбой-меч» также обогнули остров, где тут же были встречены четырьмя другими пиратскими кораблями, хорошо вооруженными и готовыми к бою!

Как только цель появилась перед ними, пушки на всех четырех пиратских кораблях разом загрохотали! Черный Принц Сэм хорошо подготовился к этой операции, он ещё в Нассау позаимствовал 25 двенадцатифунтовых пушек у других пиратских команд, и сейчас они были установлены на берегу.

Три испанских корабля были застигнуты врасплох этой внезапной атакой, не ожидая попасть в засаду они шли друг от друга на небольшом расстоянии. Ведь всего минуту назад они были так поглощены преследованием «Рыбы-меч», совершенно не заботясь о сохранении дистанции между кораблями. Сейчас находясь так близко друг к другу, было почти невозможно при таком внезапном нападении развернуться и организовать ответную атаку.

Одному из фрегатов не повезло, пушечное ядро попало прямо в его пороховой склад!

Вероятность того, что подобное может случиться, крайне невелика, и с ней можно ни разу не столкнуться и за сто сражений, но, если это случалось, то приводило к полному разрушению корабля. Сильный взрыв разорвал фрегат на две половинки. Матросы, находящиеся недалеко от эпицентра взрыва, были убиты мгновенно, а остальные взрывной волной выброшены за борт.

В это время «Галка» подошла с тыла и вступила в бой!

За исключением «Рыбы-меч», которая слишком сильно пострадала, а также потому, что выбросила все боеприпасы за борт при недавнем побеге, все остальные пиратские корабли, поддерживаемые огнем с берега, безжалостно бомбардировали цели.

Перевес в силе и тактическом расположении у пиратов был абсолютным.

Для двух оставшихся испанских кораблей ситуация неожиданно резко изменилась к худшему.

К этому моменту командир испанской флотилии уже понял, что попал в ловушку, но, в любом случае, было уже слишком поздно. Оказавшись в невыгодном положении и окруженные со всех сторон, они не только уступали пиратам в огневой мощи, но и они не могли сбежать от них, так как корабль с сокровищами развивал слишком малую скорость.

Поэтому командир испанской флотилии оставил все мысли о побеге и отдал приказ развернуться и начать вести ответный огонь по пиратским кораблям.

Несмотря на то, что сейчас они были противниками, Чжан Хэн не мог не восхититься его мужество.

Ситуация сложилась такова, что испанцы находились в невыгодном положении и были полностью подавлены, в такое время их выбор биться до самого конца означал, что они практически потеряли всякую надежду выжить.

Стоя на палубе, Черный Принц Сэм нахмурился. Как только испанские корабли подошли, он направил на них всю огневую мощь, находящуюся в его распоряжении, надеясь заставить противника поверить, что у них нет ни единого шанса на победу, и быстро сдаться на милость победителя. Однако, похоже, что испанцы совсем не имели таких намерений.

“Эти глупые, упрямые испанцы”, — пробормотал чернокожий рулевой. Он стоял на палубе голый по пояс. На шее у него висело ожерелье из человеческих зубов, а на лице — отвратительная маска. Образ каннибала, используемый им в битве, всегда был его самым любимым.

Особенно он хорошо работал в сражении один на один. Чернокожий рулевой в образе был настолько устрашающим, что противник отступал, даже не вступая с ним в схватку. Но в действительности ярко-красная кровь на маске была соком какого-то дикого плода, а человеческие зубы он купил у дантиста на острове.

“Если битва затянется, боюсь, потери с нашей стороны будут только увеличиваться”, — проговорил рулевой.

“Давайте сначала уничтожим оставшийся фрегат, чтобы ещё больше напугать их”, — сказал Черный Принц Сэм. Он прибыл сюда за драгоценным грузом, находящимся на корабле с сокровищами, и не хотел доводить дело до бессмысленной резни. Однако обстоятельства складывались так, что, похоже, у него не было другого выбора.

Через пять минут ещё один испанский фрегат затонул, держался только испанский корабль с сокровищами. Со стороны же пиратов одно сильно пострадавшее судно также приняло решение выйти из боя.

Битва становилась все более ожесточенной. Испанский корабль с сокровищами находился в абсолютно невыгодном положении против четырех пиратских кораблей, но благодаря своему толстому и крепкому корпусу ему удавалось выдерживать атаки одну за другой. Хотя он выглядел крайне жалким, испанцы на его борту упорно не хотели сдаваться. Тем временем Черный Принц Сэм начал отправлять абордажные группы, последние пытались проникнуть на испанский корабль на небольших лодках. Но одна из них была потоплена пушечным ядром, не проплыв и половины пути.

Когда другие лодки приблизились к кораблю, испанские стрелки начали стрелять по ним из мушкетов через иллюминаторы, убив с десяток пиратов. Оставшимся, наконец-то, удалось подняться на палубу, но упрямые испанцы отбросили их обратно в воду.

В связи с этим пираты решили прибегнуть к более жестким мерам. Раньше из-за беспокойства о грузе в трюме они в большей степени сосредоточили свои атаки на палубе, мачтах и руле. Однако испанцев сейчас меньше всего заботило, оставался ли их корабль управляемым или нет. На фоне растущего числа жертв их решимость и боевой дух только крепли.

Оставшиеся матросы просто покидали верхнюю палубу, чтобы «окопаться» на второй и продолжить сопротивление.

Не имея другого выбора, в качестве последнего средства Черный Принц Сэм отдал приказ начать полномасштабную атаку на испанский корабль с сокровищами.

Под ожесточённым перекрестным огнем с четырех пиратских кораблей испанский корабль с сокровищами вскоре был изрешечен пробоинами. Однако люди на борту по-прежнему не собиралась сдаваться, плотники уже давно оставили попытки залатать зияющие дыры, позволив морской воде хлынуть в грузовой отсек.

До последнего момента пушки на испанском корабле не прекращали реветь, изрыгая ядра и пламя. Черный Принц Сэм пытался отправить на борт испанского корабля ещё одну волну абордажных групп, но ни одна из них не смогла приблизиться к цели. В конце концов, пиратам оставалось только с сожалением наблюдать, как испанский корабль с сокровищами медленно погружается в воду.

Когда битва закончилась, Чжан Хэн получил системное уведомление о том, что он заработал 20 игровых очков.

После этого он пришвартовал «Галку» в бухте и повел своих людей на остров Попугаев.

На берегу он увидел Черного Принца Сэма, который перевязывал руку. Последний улыбнулся, приветствуя его: “Я получил информацию о грузе в трюме от испанского пленника, который упал за борт. Оказывается, на борту корабля с сокровищами было 5000 фунтов золота! Слава богу, он затонул здесь, прямо перед бухтой. Я уже послал людей, чтобы поискать его”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 211: Праздничная Вечеринка

Черный принц Сэм послал дюжину своих лучших пиратов туда, где затонул испанский корабль с сокровищами. Вскоре им удалось обнаружить, где хранится золото.

Но затем они столкнулись с другой проблемой.

Как достать это золото со дна моря.

Ящики с золотом находились в полумиле от береговой линии на глубине около 20 метров, что являлось очень близким к пределу погружения для обычного человека. Помимо кислородного голодания, при погружении на каждые десять метров человек подвергался дополнительному атмосферному давлению. При дальнейшем погружении у ныряльщика возникают такие очевидные симптомы, как азотный наркоз и кислородное отравление*.

Чжан Хэн смутно помнил, что без помощи какого-либо оборудования самый большой рекорд погружения человека, казалось, был около 40 м. Однако он совершенно не понимал, как это вообще возможно сделать.

Как не понимала этого и группа пиратов, посланная Черным Принцем Сэмом, хотя последние и выросли рядом с морем. А большинство из них были детьми рыбаков, и с юных лет умели прекрасно плавать и нырять. Но вопреки ожиданиям, они, погрузившись в воду, достигли только глубины, где смогли лишь увидеть ящики, и сразу же всплывали обратно. Только одному ныряльщику удалось достичь дна и поднять валявшийся там золотой слиток на поверхность.

“Похоже, мы останемся на этом острове надолго”, — горько улыбнулся Черный Принц Сэм.

Однако несмотря ни на что, совместная облава прошла успешно.

В общей сложности 5000 фунтов золота, даже разделенные между шестью кораблями, это была огромная сумма денег. Кроме золота, испанский корабль с сокровищами перевозил также партию табака, но после того, как груз затонул его уже нельзя было спасти.

Даже Брук, понесший самые тяжелые потери в этом сражении, был необычайно доволен результатами. Даже после вычета расходов на ремонт корабля и выплату пенсий раненным и убитым, денег оставалось еще очень много.

Конечно, все завидовали небывалой удаче Чжан Хэна и его «Галке». Хотя он и Брук вместе действовали как приманка, но в итоге испанцы решили выбрать своей главной целью менее защищенную «Рыбу-меч».

Если не считать двух первых раундов обстрела, «Галка» больше не получила никаких повреждений. Позже, когда испанские корабли оказались в окружении, Чжан Хэн также выбрал неплохую позицию для атаки, дождавшись момента, когда все четыре пиратских корабля в бухте нападут. К этому времени испанская флотилия уже не обращала никакого внимания на «Галку».

В любой момент времени, начиная от действий в качестве приманки и заканчивая вступлением в решающее сражение, Чжан Хэн всегда в нужное время принимал правильные решения. Он не только успешно запутал своих противников, но и выиграл возможность для «Рыбы-меч» отступить. Если бы не эти его своевременные действия, Брук и его команда сейчас бы кормили рыбу на дне моря.

Поэтому капитан «Рыбы-меч» был чрезвычайно благодарен Чжан Хэну, поэтому сразу после высадки на берег, он подошел, чтобы лично поблагодарить его. До этого Чжан Хэн не общался с Бруком, хотя и слышал его имя раньше. Помимо своей известной репутации в Нассау, он был одним из капитанов, чье имя было указано в совместном рекомендательном письме.

Чжан Хэн с удивлением обнаружил, что Брук совсем не такой отчужденный, каким казался вначале. Вообще-то он был довольно разговорчив. При обсуждении плана битвы Брук в общей сложности сказал не более десяти слов, и Чжан Хэн тогда подумал, что у того, должно быть, имелась такая черта характера — некоторая замкнутость, но, как оказалось, что он ошибался.

“Извини. Не принимай это на свой счёт, просто у меня есть некоторые разногласия с Джарвисом Порохом”, - пояснил Брук.

Джарвис Порох, капитан «Воина», также был одним из капитанов, которые поручились за Чжан Хэна в совместном рекомендательном письме.

Чжан Хэн вспомнил, что Черный Принц Сэм сказал ему, что хотел использовать это рекомендательное письмо, как средство, чтобы примирить двух старых друзей. Теперь стало ясно, что Сэм тогда имел в виду Брука и Джарвиса. Никто не ожидал, что он снова сведёт их вместе во время этой операции.

“Мы с Джарвисом дружим уже более десяти лет, я знаю его дольше, чем Сэма. Около двух месяцев назад я получил ценную информацию о том, что из Африки отправляется невольничий корабль, направляющийся в Бостон, на его борту в тот момент находились рабы в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет, все здоровые и с ровными зубами. Я уже собирался напасть на него, как вдруг появилась группа людей неизвестного происхождения! Я послал к ним делегацию для переговоров, но они оказались абсолютно неадекватными и убили людей, которых я отправил к ним! А потом, без всякого предупреждения, напали на меня! К счастью, их корабль был не таким быстрым, как мой, и я смог унести ноги”.

“Когда я позже начал вспоминать всё, что произошло, у меня сложилось ощущение, что эта группа людей пришла именно по мою душу. Так что тот инцидент не был случайностью, а чьей-то личной местью”. Брук сделал паузу: “Но перед выходом в море о своём маршруте я рассказал только Джарвису. Поэтому, когда я вернулся, я пошел к нему, чтобы расспросить об этом. Он всё категорически отрицал и даже сильно рассердился, сказав, что я не должен был подозревать его. В то время я почувствовал себя виноватым, что обидел его своими подозрениями. Но потом я послал кое-кого расследовать это дело и обнаружил, что он тайно покинул Нассау в ночь перед моим отплытием, но не на своём корабле, а на совершенно другом”.

“У вас конфликт из-за этого дела?”

Брук кивнул: “Я просто не понимаю, почему он так поступил со мной, учитывая наши давние дружеские отношения. Но это больше не имеет значения… я больше не думаю об этом. Я обещал Сэму, что не причиню ему никакого вреда, но на этом всё, с этого момента между нами больше нет никакой дружбы”.

Брук и Чжан Хэн еще немного поболтали, когда к ним подошел Эрик, чернокожий рулевой «Уиды»: “А, вот вы где, нам крупно повезло! Люди Бауэра нашли на острове несколько диких коз и кроликов. Так получилось, что сегодня вечером у нас будет вечеринка! А на корабле также осталось много рома. Сэм предложил развести костер, чтобы отпраздновать успех нашей операции. Теперь мы первая группа пиратов в этих водах, успешно ограбившая испанский корабль с сокровищами!”

“Праздновать? Сейчас? Но разве золото все еще не на дне моря?” — спросил Чжан Хэн.

“Да, но у него же не вырастут ноги, чтобы убежать оттуда? Не беспокойся. Мы найдем способ достать его”. Эрик похлопал Чжан Хэна по плечу: “У тебя на корабле есть какая-нибудь еда? Ты тоже можешь внести свой вклад в общее празднование”.

“Я могу предоставить 30 бочек рома и партию свежих лимонов”.

“Отлично. Я отряжу несколько человек для ловли рыбы, ну, а твои лимоны станут отличной приправой для них”.

Брук, с другой стороны, развел руками: “Как видите, на моем корабле ничего не осталось”.

“Все в порядке. Капитан Сэм уже решил этот вопрос. Может быть, ты пойдёшь и поблагодаришь Джарвиса, я слышал, что он готов пожертвовать тебе треть своих запасов”.

Брови Брука поднялись вверх: “Он сам вызвался, или капитан Сэм приказал ему это сделать?”

“А какая разница?” Черный рулевой подмигнул: «Будь великодушен, Брук. Тот инцидент — давняя история! Ты все еще собираешься зацикливаться на этом? Когда мы достанем золото со дна моря, разве ты не восполнишь все свои прежние потери?”

Брук холодно хмыкнул, но больше не произнес ни слова.

____________________________________________________________________

Примечание: * - современное погружение без акваланга, лишь на задержке дыхания называется фридайвинг;

азотный наркоз - перенасыщение крови воздухом из лёгких при высоком давлении на глубине, поначалу отравление проявляется периодом возбуждения и эйфории, переходящее в головокружение, снижение работоспособности, потерю ориентации, туннельное зрение;

кислородное отравление - отравление, которое возникает вследствие дыхания кислородосодержащими газовыми смесями при повышенном давлении.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 212: Пропавший Гарри

“Просто замечательно! Я остался на камбузе с кучей картошки во время моего самого первого морского сражения. И все, что мне удалось услышать — это несколько пушечных выстрелов, как уже всё закончилось. Теперь, когда все там устраивают вечеринку, чтобы отпраздновать победу, мы должны сидеть тут и готовить для них еду”, — ворчал Гарри, поджаривая на огне козлятину на вертеле.

“Разве ты уже не съел две жареные рыбки, чтобы заранее утолить свой голод?”- сказал кок Рамзи, натирая специями уже поджаренного козлёнка.

“Это не одно и то же. Есть в одиночку и праздновать со всеми - две совершенно разные вещи. Черт возьми, я тоже хочу быть там”. Гарри посмотрел, как пираты оживленно веселятся, и его глаза наполнились завистью.

Когда он повернул голову, он услышал напоминание Рамзи: “Переверни его на другую сторону!”

Гарри вздохнул и перевернул жареное мясо на вертеле на пол-оборота.

Рамзи продолжал медленно, натирать жареного козлёнка специями, когда Гарри поднял на него глаза и спросил: “Мистер Рамзи, вы слышали, что всё золото сейчас лежит на дне моря? Оно ведь не так уж далеко от нас?”

“Ну и что?”

“Разве вы не хотите пойти и проверить это?” — спросил Гарри. “Я никогда в жизни не видел столько золота! Если бы я мог достать хотя бы пару слитков…”

“Тебе лучше не думать о таких вещах, приятель. Сейчас это место охраняется патрулями. Капитаны договорились, что по одному человеку с каждого корабля будут патрулировать это место, сменяясь раз в два часа, просто чтобы предотвратить кражу золотых слитков”. Рамзи сделал паузу: “И разве ты не всегда хотел остаться на борту и стать полноправным членом команды? На корабле существуют правила, запрещающие кражу и тайное сокрытие добычи. Так что, лучше подержи эту ногу, я хочу нанести на нее немного меда”.

“Думаю, моё желание совершенно не имеет значения. Эта женщина хочет, чтобы я поскорее убрался с корабля. Неужели она думает, что я этого не понимаю, она специально устроила меня мыть туалеты, помогать на камбузе и выполнять другую грязную работу, которая мне не нравится. Она пытается заставить меня покинуть корабль, как только мы вернёмся в Нассау. Я всегда признавал в ней Босса и всегда был на ее стороне, когда она ввязывалась в драку”, — проворчал Гарри, поджав губы и свирепо глядя в сторону, где находилась Энн.

“Я думаю, что она делает это для твоего же блага. Ну, а теперь подержи другую ногу”.

“Да, все так говорят”, — рассеянно сказал Гарри, затем он снова закатил глаза.

Внезапно он схватился за живот и закричал: “Ах, нет! Кажется, я у меня что-то не в порядке с желудком. Мне нужно поторопиться и облегчить его”.

Гарри тут же выпустил из рук жареную козлиную ногу и бросился прочь, не дожидаясь, пока Рамзи согласится.

На лице кока появилось выражение беспомощности. Однако он понимал, что Гарри сегодня был в плохом настроении. Вероятно, его крайне раздражал смех и веселье пиратов вдалеке. Понимая чувства мальчика, Рамзи решил закрыть глаза на подобное отлынивание от своих обязанностей.

Гарри не пошел в направлении затонувшего испанского корабля с сокровищами, его замечание о том, чтобы отправиться за золотом, было просто желанием приключений, на самом деле, он не собирался делать ничего подобного. Даже без патруля, охранявшего это место, он не смог бы нырнуть так глубоко, чтобы поднять золотые слитки. Кроме того, на пляже не было ничего, что могло бы заслонить его, так что все на берегу могли бы увидеть, что он делает.

У Гарри не было никакой цели, и он просто шел все дальше и дальше вглубь острова, стараясь уйти подальше от веселящейся и оживленной толпы.

Через некоторое время он осознал, что не имеет понятия, где находится. Растительность на острове Попугаев была очень пышной, и все вокруг выглядело абсолютно одинаково. Только тогда Гарри забеспокоился, что мог заблудиться. Поэтому он, оглядевшись вокруг, выбрал направление и продолжил идти. Примерно через час он, наконец, снова увидел море.

Гарри глубоко вдохнул морской бриз и немного успокоил свои нервы. Внезапно он понял, что, похоже, находится на другой стороне острова Попугаев, и не мог не вскрикнуть с досады.

Если он пойдет по берегу обратно к лагерю, ему придется идти еще часа два, и когда он вернется, будет уже за полночь. Его собственная злость и раздражение заставили его принять это поспешное и неразумное решение.

Чем больше он думал об этом, тем больше злился. Пираты на пляже в этот момент пировали жареной козлятиной, запивая её ромом. Никто не знал, что он покинул лагерь. Это ощущение, что его игнорирует весь мир, вызывало у него чувство недовольства. С досады он яростно пнул ногой камень, глядя, как тот отлетает от него в сторону.

Как вдруг он заметил нечто неожиданное.

Он застыл, увидев небольшую лодку.

Гарри протер глаза, чтобы убедиться, что это ему не кажется. Это действительно была небольшая лодка, с семью фигурами на борту, которые быстро гребли к берегу.

Гарри почувствовал в этом что-то странное. Кроме пиратов, патрулирующих место затопления корабля с сокровищами, остальные праздновали успех операции на пляже.

Отсюда было далеко от места, где затонул испанский корабль с сокровищами, и количество людей в небольшой лодке не соответствовало тому, что говорил Рамзи. Это была явно не патрульная лодка. Так откуда пришли эти люди? Или они уже до этого находились на острове? И куда они теперь так спешат?

Чем больше Гарри думал об этом, тем более странным это ему казалось, он понимал, что должен рассказать об этом Чжан Хэну и Энн.

Поэтому он сделал еще два шага вперед, чтобы посмотреть поближе, как вдруг кто-то толкнул его в спину. Гарри издал крик и упал со скалы головой вниз.

…….

В этот момент на другой стороны острова, Энн уложила на лопатки пьяного парня, который бросил ей вызов, а затем огляделась вокруг и не могла не нахмуриться. Держа кружку с ромом в руке, она подошла к Рамзи, который был занят тем, что жарил двух козлят и дюжину кроликов, разрываясь между ними и обильно потея.

“Почему ты один? Где Гарри? Неужели он снова бездельничает?”

“Он недавно сказал мне, что у него плохо с желудком. И ему нужно отойти”. Рамзи сказал правду, но затем поколебался и добавил: “Но его что-то долго нет, и, честно говоря, я начинаю немного беспокоиться за него”.

“Тебе не о чем беспокоиться. Этот ленивый парень просто нашёл предлог, чтобы снова побездельничать. Я расспросила нескольких пиратов, которые осматривали остров, здесь не водятся опасные звери. Так что никакой опасности для него здесь нет”.

“Ты права, но уже наступила ночь. Я в основном беспокоюсь, что он уйдёт слишком далеко и заблудится на этом острове?”

“Хм. С его-то уровнем интеллекта это вполне может случиться”, — кивнула Энн.

В это время к ним подошёл Чжан Хэн: “Что случилось?”

“Гарри пропал. Я собираюсь пойти в лес и поискать его”.

Энн говорила громко, одновременно разминая кулаки: “Ему лучше молиться, чтобы я не нашла его!”

“Я пойду с тобой. В конце концов, он пират с «Галки»”, — сказал Чжан Хэн.

“Вот почему я не хотела брать его в море. Этот парень доставляет одни неприятности”.

Не теряя времени, Чжан Хэн и Энн нашли Билли и попросили последнего выбрать дюжину членов экипажа, которые ещё не слишком много выпили, чтобы вместе обыскать остров.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 213: Бедствие Приближается

Чжан Хэн и Энн заставили людей обыскать почти половину острова, но они не нашли местонахождение Гарри.

“Почему я раньше не знала, что этот парень может так быстро бегать?!” — Энн была удивлена результатом поиска. Разумеется, чем дальше от пляжа, тем меньше шансов найти кого-то, поскольку обычно люди не забегают так далеко.

“Похоже, он действительно заблудился”.

Квартирмейстер Ди Фрейн тоже проявил инициативу, чтобы присоединиться к поисковой группе, когда узнал о том, что произошло с Гарри. Держась, по крайней мере, в двух метрах друг от друга, поисковая группа осматривала остров, выкрикивая на ходу имя Гарри, однако без особого успеха.

Внезапно один пират с левой стороны что-то обнаружил.

Когда Чжан Хэн и остальные подошли, то увидели бочонок с водой и две пустые бутылки из-под рома.

“Возможно ли, что это оставили люди с наблюдательного пункта?” — спросил Чжан Хэн, поднимая саблей крышку бочки и заглядывая внутрь. “Для наблюдения за появлением испанского корабля с сокровищами в сопровождении фрегатов на острове были устроены три точки наблюдения. Я не знаю ни одной из них, которая находилась бы в этом районе”.

“Может быть, люди Бауэра оставили это, когда охотились днём”.

“Бауэр и его люди охотились в западной части острова. Только там водятся дикие козы. Кроме того, они не взяли бы с собой бочонок воды”, — на этот раз заговорил Ди Фрейн. Увидев, что все смотрят на него, квартирмейстер пожал плечами: “Просто это то, о чем я специально расспрашивал их, так как я хотел зажарить несколько коз, чтобы взять на борт, когда мы будем уходить, если, конечно, получится”.

“Тогда, похоже, это оставили люди, которые были на острове до нас”, — предположила Энн.

Хотя остров Попугаев был необитаем, это был остров, который был нанесен на навигационные карты, поэтому не было ничего удивительного в том, что на нем могли остаться следы человеческой деятельности.

Однако, Чжан Хэн, присев на корточки, окунул мизинец в воду и поднес его ко рту, чтобы попробовать: “Вода в бочонке чистая и все еще пригодна для питья. Не похоже, что она стоит здесь давно”. Сказав это, он поднял и осмотрел две бутылки из-под рома.

“Ты хочешь сказать, что на острове есть другие люди, кроме нас?” – спросила Энн.

“Этого не может быть”, — резко заявил Ди Фрейн, — “мы тщательно прочесали остров, как только ступили на него! Здесь никого не было, кроме нас”.

“Тогда как объяснить эту бочку с пресной водой?”

“Может быть, кто-то оставил…до того, как мы пришли на этот остров…” — Ди Фрейн замолчал, не договорив, потому что, если бы это было так, то эти вещи были бы обнаружены во время предыдущего тотального обыска на острове.

“Это кто-то из нашей группы оставил это”, — ответил Чжан Хэн, передавая Энн одну из бутылок из-под рома. “Ром, который мы пьем, обычно производится на винодельне в Северной Каролине и поставляется в Нассау. Их бутылки особенные, и, хотя спиртное этой винодельни продается и в другие части колонии, вероятность того, что оно попадет сюда другим способом, ничтожна мала”.

“Погоди, а зачем нашим людям приходить сюда? Приказ капитана Сэма? ”- задалась вопросом рыжеволосая девушка.

“Маловероятно. Это не самое удачное место для обзора, к тому же оно находится в стороне от маршрута, которым следовал испанский корабль с сокровищами, и устанавливать здесь наблюдательный пункт - пустая трата времени. И главное, если бы он сделал это, то у него не было причин не рассказать об этом остальным”.

Чжан Хэн сделал паузу: “Всем лучше быть осторожными, на острове может быть что-то не так”.

Как только Чжан Хэн закончил говорить, из темного леса послышался звук шагов. Последний тут же выхватил короткий мушкет, а Энн вытащила саблю.

Через мгновение из-за деревьев вынырнула фигура, и почти в тот же миг рыжеволосая девушка бросилась вперед. Как раз, когда она уже занесла саблю, чтобы нанести удар, вдруг её рука замерла в воздухе!

“Гарри?”

“Босс Энн!” Гарри выглядел невероятно жалким, промокшим насквозь, как будто он только что вылез из воды, он хромал, прикрывая рукой рану на другой руке. Увидев Чжан Хэна и остальных, он обрадовался и закричал: “Я должен сказать вам что-то важное!!!”

“Что-то важное? Может быть, для начала ты расскажешь нам, как ты дошёл до такого состояния?” — рыкнула рыжеволосая девушка.

“Это действительно срочное дело!” — с тревогой сказал Гарри. “Нас предали! Джарвис и его люди приняли помилование, они перестали быть пиратами несколько месяцев назад! И причина, по которой они все еще находятся на острове, заключается в том, что они заключили сделку с новым губернатором Чарльстона, чтобы в свою очередь помочь ему захватить всех знаменитых пиратов Нассау!”

“Джарвис, Джарвис Порох?” — Ди Френ нахмурился. “Ты уверен, что хочешь выдвинуть против него такое тяжкое обвинение? Он один из старейших пиратов в Нассау. Он прибыл в Нассау даже раньше Черной Бороды Тича!”

Гарри кивнул: “Это то, что я слышал собственными ушами, когда я отлынивал... о, нет… я имею в виду, я пришел сюда, когда у меня заболел живот. Здесь неподалеку есть утес, где люди Джарвиса прятали небольшую лодку. Я был там и видел лодку своими собственными глазами! Я попытался рассмотреть её поближе, но кто-то толкнул меня сзади, и я упал со скалы!”

Было видно, что Гарри все еще пребывает в шоке от того, что с ним произошло: “Вокруг утеса полно рифов. Но мне посчастливилось упасть в расщелину между ними. Благодаря этому я не сильно пострадал. Но после этого я не решился выйти на берег, а заплыл за один из рифов, чтобы спрятаться. Тот, кто столкнул меня вниз, и ещё один человек пришли обыскать место моего падения. Однако, они не нашли меня, поэтому, вероятно, решили, что я мертв, и ослабили бдительность. Они были совсем близко от того места, где я прятался, и мне удалось подслушать их разговор”.

“Один из них говорил о том, что думал, что им придётся задержаться в Нассау еще на некоторое время. Но теперь они избавлены от всех проблем, так как все знаменитые пираты Нассау сейчас находятся на острове Попугаев, и они смогут закончить работу даже раньше срока. Я слышал, как они говорили, что новый губернатор Чарльстона не только помилует их за все их прежние преступления, но и выплатит им по двадцать фунтов выходного пособия каждому. Они планировали это уже давно. Ещё до того, как мы покинули порт Нассау, они уже сообщили властям информацию о нашем плане!”

Гарри был встревожен и говорил все быстрее и быстрее: “Военно-морской флот и охотники за пиратами тайно следовали за нами с самого начала. И эта небольшая лодка, которую я видел, отправилась, чтобы связаться с ними. Сегодняшняя праздничная вечеринка — это ведь идея Джарвиса! Он надеялся создать прекрасную возможность для флота напасть на всех нас!”

Сердце Чжан Хэна дрогнуло, он вспомнил инцидент, о котором ему рассказывал Брук Полные Паруса. Тогда последний стал целью группы людей неизвестного происхождения. Брук подумал тогда, что это были пираты из других мест, но теперь Чжан Хэн чувствовал, что это, должно быть, были охотники за пиратами, которые работали с Джарвисом.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 214: Гонка Со Временем

Ранее из-за сложности операции не было необходимости держать маршрут корабля с сокровищами в секрете, поэтому Черный Принц Сэм рассказал о нём всем пяти капитанам ещё до отплытия.

Если Джарвис действительно предал их, у него должно было быть много возможностей рассказать эту новость людям с флота ещё той же ночью. И теперь, оглядываясь назад, припомнилось, что его «Воин» большую часть плавания держался позади всех, что также облегчало общение между ним и преследующим их флотом.

А с тем, что поведал им Гарри, теперь можно было с уверенностью сказать, что Джарвис действительно предал их. Так что теперь вопрос заключался в том, сколько времени у них осталось?

Человеческий глаз при нормальных условиях мог заметить корабль с расстояния около десяти морских миль*.

Но чтобы подстраховаться, флот должен был держаться намного позади, сохраняя дистанцию в двадцать морских миль. Так что если кто-то с острова Попугаев отправился сообщить флоту, что уже можно делать ход, то ему потребуется не менее 5 часов, чтобы добраться до флота и привести его к острову. Другими словами, военно-морской флот должен атаковать примерно на рассвете.

Чжан Хэн покачал головой: “Боюсь, что ситуация не настолько оптимистична. Сейчас ночь, и наша граница видимости составляет всего одну или две морские мили. У военно-морского флота нет необходимости держаться так далеко. В худшем случае, они смогут прибыть сюда менее чем через час. Но это самый наихудший вариант развития событий. Как давно ты видел отплывающую от острова лодку?”

Последние слова Чжан Хэн адресовал Гарри, который дрожал под порывами холодного ветра: “Я не уверен. В то время я очень нервничал и не обращал особого внимания на то, как много прошло времени. Но должно было пройти больше получаса с тех пор, как я упал со скалы”.

“Это значит, что враг может появиться перед нами в любой момент!” — сказала Энн, приподняв брови.

“Мы должны поторопиться и сообщить всем на пляже, иначе нам вообще не придется сражаться в этой битве! Когда прибудет флот, он сразу же потопит наши корабли, стоящие на якоре в бухте. Им даже не придётся высаживаться на остров, выживших просто можно уморить здесь голодом!” — сказал с серьезным видом Ди Фрейн.

“Но нам понадобилось больше часа, чтобы добраться сюда, а теперь потребуется не менее сорока минут, чтобы вернуться обратно”, — добавила Энн.

“Нам не нужно всем вместе возвращаться на пляж. Мы с тобой пойдем первыми. Остальные могут подойти чуть позже” — сказал Чжан Хэн, снимая куртку и накидывая ее на замерзшего Гарри.

Затем он передал три из четырех своих коротких мушкетов Ди Фрейну, оставив себе только один на всякий случай. Он также передал свою саблю, чтобы не нести лишний груз. Энн сделала то же самое, снимая с себя все, что имело вес, в итоге оставив у себя только кинжал.

После этого они вдвоём побежали в сторону пляжа.

За то время, что они жили вместе, Энн проводила большую часть времени, греясь на стуле на солнышке и ничего не делая. Чжан Хэн не видел, чтобы она много тренировалась, но ей каким-то образом удавалось поддерживать свое тело в хорошей форме, каждый сантиметр ее мышц был подтянут, и она обладала невероятной взрывной силой и мощью, превосходящей большинство мужчин. Ее тело было почти идеальным, за исключением небольшого размера груди (однако этот вопрос её не особо и заботил).

Когда она бежала по лесу, то была похожа на крепкого олененка.

Выносливость Энн была лучше, чем у обычного человека, но все же не была такой хорошей, как у Чжан Хэна, который много лет тренировался в беге на длинные дистанции.

Первые десять минут Энн бежала впереди, но после она начала отставать, к этому времени они вдвоем преодолели уже почти половину дистанции.

Энн остановилась, чтобы перевести дух, и обратилась к Чжан Хэну: “Иди вперёд. Не беспокойся обо мне. Я тебя догоню”.

Последний кивнул в ответ. Сейчас не время демонстрировать манеры джентльмена, чем быстрее он доберется до пляжа и расскажет остальным о предательстве Джарвиса, тем больше времени у них будет на подготовку к предстоящей битве.

Сохраняя скорость и ритм дыхания, Чжан Хэн бежал по лесу, отталкивая руками ветки, которые попадались ему на пути.

Как вдруг, из ниоткуда он услышал звук выстрела!

К счастью, из-за того, что стрелявший находился на большом расстоянии, а Чжан Хэн находился в движении, это повлияло на точность выстрела. Пуля попала в небольшое дерево позади него справа. Первое, что Чжан Хэн сделал, как только услышал выстрел — немедленно упал на землю.

Он вспомнил о двух мужчинах, которые ранее столкнули Гарри со скалы. Они, должно быть, являлись доверенными лицами Джарвиса. Чжан Хэн не ожидал, что они все еще прячутся в лесу. Должно быть, они слышали, как поисковая группа с «Галки» выкрикивала имя Гарри, поэтому знали о её местонахождении и устроили засаду на обратном пути к пляжу.

Увидев, что Чжан Хэн бежит изо всех сил, они поняли, что их план может быть сорван, и решили нанести удар первыми.

По выстрелу Чжан Хэн уже точно определил направление, посмотрев туда, он увидел нападавших примерно в 20 метрах от него. Один из них прятался за деревом и прицеливался, а другой был занят наполнением короткого мушкета порохом и пулей. Без колебаний Чжан Хэн прицелился и нажал на курок, точно поразив того, кто целился в него!

А затем, откатившись по земле, бросился к оставшемуся противнику! Последний, увидев приближающегося Чжан Хэна, так запаниковал, что рассыпал большую часть пороха. Не успевая заправить короткий мушкет, у него не оставалось другого выбора, как только отбросить его в сторону и вытащить саблю, готовясь к бою.

Как только Чжан Хэн приблизился к цели, он швырнул свой использованный короткий мушкет в нападавшего. Последний инстинктивно заблокировал его своей саблей. В это время Чжан Хэн ударил его ногой по запястью, заставив саблю выпасть из его руки! Затем он ударил своего противника в челюсть кулаком наотмашь.

Последний от неожиданного удара в голову потерял ориентацию. Он сделал несколько шагов назад и упал на землю. Чжан Хэн быстро прыгнул на него, чтобы продолжить бить. Но прежде, чем он успел занести кулак, неожиданно темная тень спрыгнула с дерева, намереваясь ударить его в спину!

Для Чжан Хэна этот поворот событий стал совершенно неожиданным. Гарри рассказывал, что с ним имели дело только два человека. Их он уже обнаружил, что совпадало с предыдущим заявлением Гарри, поэтому он был совершенно не готов к присутствию третьего противника, что повергло его в кратковременное замешательство.

Хотя он, подавшись вперед, сумел увернуться от атаки, нож всё-таки смог порезать ему спину. К счастью, это была всего лишь поверхностная рана. Прямо сейчас он должен был иметь дело с двумя противниками одновременно, не имея при себе никакого оружия. Хотя он немного знал каратэ, но фехтование было навыком ближнего боя, который он практиковал в течение длительного времени. Кроме того, военно-морской флот мог появиться возле бухты в любой момент, он не мог задерживаться здесь слишком долго.

Только подумав об этом, Чжан Хэн увидел мелькающие среди деревьев знакомые короткие огненно-рыжие волосы.

Энн догнала его после короткого отдыха и прокричала: “Иди на пляж! Я разберусь с этим”.

Рыжая девушка выхватила кинжал и облизнула губы: “У меня давно не появлялось возможности сражаться в ближнем бою. Я надеюсь, вы заставите меня немного попотеть!”

____________________________________________________

Примечание:

* - 1 морская миля – 1,852 км

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 215: Завершение Праздничной Вечеринки

Чжан Хэн не сомневался в силе Энн и оставил двух парней на попечение рыжеволосой девушки, а сам снял рубашку и наложил простую повязку на рану на спине. После чего продолжил бежать в направлении пляжа.

Ему потребовалось менее двадцати пяти минут, чтобы вернуться туда, где пираты разводили костер.

Однако ситуация не сулила ничего хорошего, вечеринка продолжалась уже довольно долго, и к этому времени большинство пиратов были уже пьяны.

Успех нападения на испанский корабль с сокровищами и совершение того, чего еще раньше не удавалось сделать ни одной пиратской команде, привели всех, включая Сэма, в хорошее настроение.

В прошлом, хотя пираты Нассау и раньше проводили совместные операции, но это был первый случай, когда шесть влиятельных пиратских команд работали вместе. Поскольку их совместная операция имела успех, это стало бы хорошим началом для того, чтобы подумать о возможном объединении в будущем. Они также намеревались использовать эту возможность для укрепления дружеских отношений.

Теперь до золота было рукой подать, всего несколько сотен ярдов, и тот факт, что их было так много, помогал всем чувствовать себя в большей безопасности.

Следует признать, что Джарвис очень удачно выбрал момент.

Это было то время, когда пираты были наиболее уязвимы. Они никогда бы не подумали, что надвигается опасность. Кроме шести человек, охраняющих золото, даже люди, отвечающие за несение вахты, не могли удержаться от того, чтобы не присоединиться к веселью.

В этот момент экипажи разных кораблей больше не кучковались вместе, а уже давно соединились и смешались друг с другом. Чжан Хэн какое-то время даже не мог определить местонахождение Черного Принца Сэма.

Некоторые пираты, увидев, что Чжан Хэн вернулся, шатаясь, подошли к нему с бутылками рома, уговаривая выпить с ними.

Вместо того чтобы принять бутылку, Чжан Хэн выхватил из-за пояса одного из пиратов короткий мушкет и выстрелил в воздух!

От внезапного выстрела в лагере на мгновение воцарилась тишина. Но потом все пираты разразились громким смехом, решив, что это небольшое представление, которое Чжан Хэн подготовил, чтобы удивить их. А некоторые сочли это настолько забавным, что также выхватили свои короткие мушкеты и последовали его примеру, пронзая выстрелами небо!

Внезапно на острове раздалась оглушительная стрельба, сопровождаемая бурными возгласами толпы.

Когда Чжан Хэн увидел это зрелище, он понял, что сопротивление больше невозможно, и было просто нереально ожидать, что все эти пираты снова возьмут в руки оружие и сразятся с хорошо вооруженным и подготовленным флотом.

Все, что он мог сделать сейчас, это сообщить капитанам новости и попросить их всех эвакуироваться как можно скорее. Ранее, чтобы найти Гарри, Чжан Хэн взял с собой дюжину людей, которые не успели много выпить. И с этой группой людей он скорее всего будет в состоянии с трудом управлять «Галкой». Что касается того, смогут ли другие корабли найти достаточно трезвых людей для своих кораблей, Чжан Хэн не знал этого наверняка. Но он ничего не мог с этим поделать.

Чжан Хэн сначала нашел в толпе Билли, но последний в тот момент был совершенно пьян. Он лежал на боку и спал. Чжан Хэн разбудил его, но, похоже, тот не мог нормально соображать. Прошло немало времени, прежде чем его взгляд, наконец, стал осмысленным. После того, как Билли понял, о чем ему говорит Чжан Хэн, он широко открыл рот и не понимал, что теперь ему делать, неожиданно спокойный и рассудительный рулевой стал совершенно беспомощным.

Понимая, что сегодня он вряд ли сможет рассчитывать на него, Чжан Хэн поискал еще нескольких членов команды. Однако дела у них шли не лучше. Пираты с «Воина» в это время уговаривали их выпить. Теперь пираты на пляже в большинстве своём ничем не отличались от Билли, который уже добрых два часа упивался ромом. А некоторые были даже еще в худшем состоянии.

Чжан Хэн огляделся по сторонам и, наконец, обнаружил трезвого человека, которым оказался повар Рамзи, он не пил много, так как был занят приготовлением пищи на костре.

Чжан Хэн оттащил Рамзи в сторону и сказал ему: “Как можно скорее найди всех членов команды, скажи им, чтобы они собрались здесь, скажи им … Нет, забудь об этом. Скажи им, что я собираюсь раздать дополнительные деньги, и те, кто опоздает, не получат их. Что касается тех, кто не может идти сам, пусть кто-нибудь поможет им. Помни, у них есть только десять минут. Через десять минут я хочу видеть здесь по меньшей мере пятьдесят человек. Сделай это быстро, и ты получишь двойную долю позже, когда мы будем раздавать добычу”.

“Хорошо”, — энергично кивнул Рамзи. Он тут же отложил мясо, которое резал, вытер руки о фартук и поспешил на поиски товарищей по команде.

Сообразив, что коки, должно быть, были самыми трезвыми, Чжан Хэн быстро нашел поваров других кораблей, включая повара с «Воина». Он велел им пойти и пригласить своих капитанов, сказав им, что придумал способ, как выловить золото.

Ситуация оказалась еще хуже, чем представлял себе Чжан Хэн. Он знал, что люди на пляже будут пьяны, но он никогда не думал, что они будут так чертовски пьяны. Напротив, пираты с «Воина» были в лучшем состоянии. Так что, даже несмотря на то, что против них они имели численное превосходство, однако в данный момент было бы сложно быстро одолеть Джарвиса и его людей, если они действительно вступят с ним в бой.

Единственным преимуществом Чжан Хэна было то, что Джарвис не знал, что о его предательстве уже известно. Трое мужчин в лесу напали на него только потому, что увидели, как он бежит. Поэтому Чжан Хэн сменил тактику и решил использовать эту возможность, чтобы сначала взять под контроль Джарвиса, иначе им будет очень трудно сесть на корабль в этой части пляжа.

Каждая секунда ожидания была мучительной, особенно когда не знаешь точно, как скоро сюда прибудет флот.

Чжан Хэн воспользовался этим временем, чтобы снять с Билли рубашку и надеть её на себя, чтобы скрыть рану, а затем забрал у него саблю и короткий мушкет.

Первым прибыл Брук с «Рыбы-меч», похоже, последний пребывал в хорошем состоянии, вероятно, потому что был крайне расстроен тем, что потерял так много своих людей во время этой операции. Именно поэтому сегодня вечером он не проявлял интереса к выпивке и еде. Из-за враждебных отношений Брука и Джарвиса, пираты с «Воина» не уговаривали его пить.

Он подошел и поприветствовал Чжан Хэна несколько удивленным взглядом: “Значит у тебя есть способ как быстро достать это золото? Отлично! Мне больше не придется видеть мерзкое лицо Джарвиса”.

Чжан Хэн покачал головой: “Нет, это по другой причине”.

Брук поднял брови, он хотел спросить еще что-то, но тут появился второй капитан, это был Кемп с «Тигровой Акулы». Ему помогали дойти до самого места встречи, а по пути туда он намеревался снять штаны, чтобы облегчиться, но, к счастью, его остановил корабельный повар. Вскоре прибыл третий капитан также в не лучшем состоянии.

Черный Принц Сэм и Джарвис прибыли последними. Они шли вместе, разговаривали и смеялись. Черный Принц Сэм выглядел вполне трезвым, разве что слегка пошатывался. Увидев Чжан Хэна, он одарил его своей фирменной солнечной улыбкой: “Мы как раз говорили о тебе, где ты был? Ты исчез прямо перед началом вечеринки, так что нам пришлось выпивать с твоим рулевым. Честно говоря, мне нравится этот человек, боюсь, если бы ты не вернулся, я с удовольствием завербовал бы его на свой корабль”.

Однако в следующий момент голос капитана Сэма резко оборвался, так как Чжан Хэн внезапно вытащил короткий мушкет, висевший у него на поясе, и направил его на Джарвиса, стоящего рядом с ним.

“Простите, я не хотел прерывать ваше веселье, но боюсь, что придется раньше времени завершить нашу праздничную вечеринку”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 216: Терпение

“Капитан Чжан Хэн, что всё это означает?” Джарвис посмотрел на направленное на него дуло, улыбка сползла с его лица, демонстрируя теперь выражение легкого недоумения. В это время лица других капитанов также выражали крайнюю степень удивления.

Однако следующие слова Чжан Хэн, казалось, потрясли их еще больше.

“Когда мы на этот раз вышли в море, военно-морского флот и охотники за пиратами все время преследовали нас. Они планируют напасть на нас сегодня ночью. Пока мы разговариваем тут, флот уже приближаются к нам. Я думаю, что они могут появиться здесь в любой момент”.

“Как такое вообще возможно?” — Черный Принц Сэм нахмурился. “Если кто-то следил за нами столько дней, то мы никак не могли не заметить это, если только …”

“Если только кто-то не предал нас и не раскрыл маршрут нашим врагам. Тогда они смогли бы незаметно следовать за нами на значительном расстоянии”. Брук усмехнулся: “Неудивительно, что мой корабль тогда подвергся необъяснимой атаке. Значит ты переметнулся к властям, ну и как это, приятно лизать им задницы, Джарвис?”

Джарвис был одним из самых опытных пиратов среди них и оставался спокойным даже после того, как его обвинили. Он обратился к Бруку: “Я могу понять твой гнев. Ты всегда подозревал, что тот инцидент имеет какое-то отношение ко мне. Поэтому, когда тебя спровоцировали, ты сразу же заглотил наживку. К счастью, здесь есть и другие разумные люди”.

Сказав это, Джарвис, не дожидаясь ответа Брука, перевел взгляд на Чжан Хэна и вежливо сказал: “Капитан Чжан Хэн сейчас выдвигает против меня довольно серьёзные обвинения, поэтому я хотел бы узнать, есть ли у тебя доказательства, чтобы подтвердить сказанные тобой слова? Откуда нам знать, что это не ты предал нас и привёл сюда флот. А может, ты пытаешься обманом заставить нас уйти, чтобы заполучить золото в свое полное распоряжение!”

Слова Джарвиса звучали разумно, и их разделяло большинство присутствующих капитанов, особенно последнее предложение, которое перевернуло в их головах представление о Чжан Хэне, даже Брук не мог не поколебаться от его слов.

По сравнению с Чжан Хэном, они знали Джарвиса дольше. Он был одним из самых старых пиратов в Нассау. Чжан Хэн же, наоборот, слишком быстро получил известность на острове, и это было их первое сотрудничество, поэтому, когда дело дошло до доверия, они, конечно, были склонны больше верить Джарвису. Никто не мог с уверенностью сказать, что Чжан Хэн сейчас не лжет, используя военно-морской флот как предлог, чтобы обманом заставить их уйти отсюда, а затем тайно вернуться обратно, чтобы забрать себе все золото.

Джарвис определенно был хорош в своем деле. Раньше он был уверен, что хорошо маскировал свои отношения с военно-морским флотом. Он не ожидал, что Чжан Хэн, в конце концов, узнает об этом. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что единственной возможностью было то, что люди, которых он назначил охранять лодку в лесу, были пойманы последним. Поскольку это были его люди, он знал, что они никогда не признаются. Хотя, конечно, не исключалась возможность, что они проболтаются под угрозой смерти.

Под угрозой ножа люди готовы признаться даже в том, чего никогда и не было, поэтому трудно сказать, насколько правдоподобна была их история. Сейчас замутив воду своими словами, Джарвис сумел затянуть время до прибытия флота, хотя и не полностью сняв с себя подозрения.

Однако, он должен был признать, что обвинения Чжан Хэна действительно доставило ему много неприятностей. Его первоначальный план состоял в том, чтобы лишь сделать вид, что он сражается с военно-морским флотом, а затем объединиться с последним и нанести капитану Сэму и остальным удар в спину, но теперь об этом плане, казалось, можно было забыть.

После предупреждения Чжан Хэна капитан Сэм и остальные будут опасаться его. Ему нужно было срочно придумать способ защитить себя, когда флот прибудет сюда. Но в любом случае сейчас он, по крайней мере, пережил текущий кризис и сумел отбить серьёзные обвинения в свой адрес.

Закончив говорить, Джарвис с самодовольным выражением лица посмотрел на Чжан Хэна.

В этот момент Черный Принц Сэм задумался на мгновение и сказал: “Сначала мы должны расследовать это дело. У меня есть предложение, поскольку все доверяют мне, я могу отправить своих людей для наблюдения за перемещениями в море…”

Прежде чем он успел закончить свою речь, его прервал Чжан Хэн: “Вы все неправильно поняли мои намерения. Я здесь не для того, чтобы обвинять капитана Джарвиса. Я здесь только для того, чтобы сообщить вам всем эту новость. Мне все равно, верите вы мне или нет, но я ухожу со своими людьми прямо сейчас”.

“Ты хочешь уйти? Сейчас?” Брук удивился: “А как насчет золота на дне? И кстати, у тебя остался кто-нибудь, кто сейчас сможет управлять кораблем?”

Как раз в этот момент из леса вышли Энн, Ди Фрейн и остальные члены их отряда. Энн все еще сжимала в руке окровавленный кинжал. Что касается Гарри, то несколько физически сильных пиратов по очереди несли его на спине всю дорогу до пляжа.

С другой стороны, Рамзи приложил все усилия, чтобы заслужить двойную награду. Он собрал всех пиратов «Галки» в кратчайшие сроки. Большинство из них были пьяны и без конца радостно выкрикивали, что разбогатеют, как только получат дополнительную награду.

“Вы, ребята, можете оставить золото себе”, — сказал Чжан Хэн, прежде чем приставить дуло пистолета ко лбу Джарвиса. “Мне очень жаль, капитан Джарвис. Прикажи своим людям убрать оружие. Я, естественно, отпущу тебя, как только все мои люди благополучно доберутся до корабля”.

Джарвис не ожидал от Чжан Хэна такой решительности в самый критический момент. Он вообще не собирался спорить с ним. Строго говоря, он и его люди сейчас находились в более выгодном положении, чем команда «Галки». Он мог бы приказать своим людям помешать людям Чжан Хэна покинуть пляж. Однако, сделав это он окончательно разоблачит себя, как предателя. Тогда другие капитаны и их команды без колебаний также присоединятся к бою.

Возможно, что Джарвис не захотел бы платить такую высокую цену, однако Чжан Хэн не хотел рисковать, делая ставку только на это. Его план состоял в том, чтобы угрожать Джарвису, чтобы команда последнего ничего не смогла предпринять.

Прошло больше часа с тех пор, как Гарри увидел, как лодка, покинула остров Попугаев. Чем больше проходило времени, тем опаснее становилась ситуация. Кроме того, Чжан Хэн уже потратил на пляже лишние пятнадцать минут. Он больше не хотел терять ни секунды. Увидев, что Энн и остальные его люди вернулись, Чжан Хэн быстро попросил Ди Френа организовать транспортировку людей на «Галку».

В лодке могло поместиться около дюжины человек, а поездка туда и обратно занимала не менее семи-восьми минут. Другими словами, на то, чтобы перевезти всех, кто находился на пляже, потребуется не менее получаса.

Это слишком долго, и Чжан Хэн понимал, что у них в запасе нет столько времени. В это время он перевел взгляд на лодку «Воина». “Позволь мне одолжить твою лодку”, — обратился он к Джарвису.

Не дожидаясь ответа последнего, Чжан Хэн приказал Энн и остальным отправиться за лодкой. Тут же группа пиратов с «Воина» выступила вперед и остановилась, преграждая путь рыжеволосой девушке. Перед лицом врагов, превосходящих их группу по численности в несколько раз, Энн не отступила и сразу же достала свою саблю.

Однако именно Чжан Хэн двигался быстрее, чем она. Он опустил дуло короткого мушкета вниз и без колебаний нажал на курок! Джарвис издал жалкий крик боли, пуля образовала в его стопе кровавую дыру.

К этому времени Чжан Хэн уже забрал у члена своей команды второй короткий мушкет и снова прицелился в голову Джарвиса.

“Не испытывай мое терпение”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 217: Порядочный Человек…В Истинном Смысле Этого Слова

Только когда раздался выстрел, толпа вспомнила о нашумевшем инциденте, который произошел в Нассау не так давно.

Тогда Чжан Хэн возглавил ночную атаку в ту же ночь после столкновения с Уилтоном, уничтожив более двухсот человек на двух кораблях, не пощадив никого.

Те, кто побывал на этих кораблях после резни, описывали, что каюты были все в крови, как на скотобойне.

Однако во время этой совместной охоты Чжан Хэн вел себя очень сдержанно, настолько, что многие забыли, что он не просто разумный человек.

Чжан Хэн не был заинтересован в том, чтобы играть с Джарвисом в его игры и выяснять, кто из них оборотень. Он выполнил свой долг, сообщив Черному Принцу Сэму и остальным капитанам всю имеющуюся у него информацию. От него совершенно не зависело, захотят ли они поверить его словам или нет.

По этому выстрелу, Джарвис ощутил решимость Чжан Хэна, поэтому он громко выругался и приказал группе пиратов с «Воина» быстро отойти в сторону и отдать лодку Энн.

Он согласился на помилование потому, что за годы пиратства накопил достаточно богатства. Однако, сейчас даже будучи богатым человеком, он не мог вернуться в цивилизованное общество. В каждой колонии он разыскивался, как опасный преступник, поэтому был вынужден постоянно скрываться, и даже если он тайком возвращался в свой родной город, то должен всегда оставаться начеку. И теперь, когда у него, наконец-то, появился шанс уничтожить знаменитых пиратов острова Нассау одним махом и вернуться домой, перед ним появилась новая проблема - для начала ему нужно было выжить.

Джарвис никогда не сомневался в решимости Чжан Хэна.

В течение всего этого времени дуло короткого мушкета последнего не покидало его головы, и, несмотря на все уговоры Черного Принца Сэма и других, Чжан Хэн оставался непоколебимым.

Его решительные действия, в конце концов, вызвали тревогу в умах и сердцах остальных капитанов. Черный Принц Сэм планировал организовать на хребте наблюдательные пункты, чтобы следить за перемещением кораблей у острова. В то же время лицо Брука постепенно мрачнело, так как он был тем, кто меньше всего доверял Джарвису из-за предыдущих событий, а сейчас он становился тем, кто больше всего был склонен поверить словам Чжан Хэна.

Он колебался просто потому, что, если он решит уйти сейчас, то золото, которое находилось на расстоянии вытянутой руки на дне моря, больше не будет иметь к нему никакого отношения. В ходе этой операции «Рыба-меч» заплатила такую высокую цену, а в итоге останется ни с чем, это оказалось то, с чем ему было очень трудно смириться. А главное, корпус его корабля был сильно повреждён, плюс сломанные мачты, всё это было не так-то просто починить.

В конце концов, Брук принял решение, каким бы хорошим ни было золото, его жизнь не менее важна. Он немедленно послал одного из своих людей, чтобы известить команду. Тем не менее, он не собирался уходить слишком далеко от острова. Он все еще хотел сначала выйти в море, чтобы оценить ситуацию.

Что касается двух других капитанов, то они все еще колебались, особенно тот, который был слишком пьян, чтобы даже подняться, у него совершенно не было сил уйти, даже если бы он в данный момент этого сильно захотел.

Время шло, у каждого капитана были свои мысли, но ни один из них не сказал своей команде на берегу правду, чтобы предотвратить панику. Черный Принц Сэм справился лучше всех за то ограниченное время, что у него было. Он вытащил пушки, которые раньше были установлены на берегу, и в то же время отправил несколько еще трезвых людей через лес, чтобы те устроили наблюдательные посты.

Всё-таки это было лучше, чем ничего, потому что днем, при хорошей видимости, цели можно было заметить издалека, и у наблюдателей было время, чтобы заранее сообщить об опасности капитанам на пляже. Но сейчас была уже поздняя ночь, и видимость чрезвычайно низкая, так что даже если корабли будут замечены, времени на передачу сообщения будет уже недостаточно.

Рельеф местности острова Попугаев дал им огромное преимущество, когда они устроили засаду на испанский корабль с сокровищами. Теперь же он стал для них проблемой, так как высокий скалистый гребень хребта закрывал им обзор, поэтому с пляжа они не могли видеть то, что происходит за пределами бухты.

Черный Принц Сэм на самом деле склонен был верить Чжан Хэну не только потому, что они раньше работали вместе, но и потому, что один из них точно лгал. И если лгал Чжан Хэн, то все, что ему нужно было делать, так это более внимательно следить за «Галкой», и золото будет в безопасности, но если лгал Джарвис, то их проблемы были гораздо серьёзнее.

Сейчас на пляже не было и половины пиратов, которые ещё могли двигаться, а половина из тех, кто еще мог двигаться, в основном, не могли здраво мыслить. Все они совсем недавно пережили ожесточённое сражение, и их корабли получили некоторые повреждения, не говоря уже о том, что у них оставалось недостаточно боеприпасов. В такой ситуации, если действительно внезапно появится военно-морской флот, то в исходе этого противостояния не будет никаких сомнений.

Чжан Хэн, должно быть, также видел это, поэтому он решительно был настроен уйти.

Черный Принц Сэм не винил Чжан Хэна за то, что тот решил оставить их и уйти. Учитывая текущее состояние команды «Галки», у Чжан Хэна едва хватало людей, чтобы с трудом управлять кораблем, не говоря уже о том, чтобы сражаться. У него не было другого выбора, кроме как уйти.

Тем временем все пираты «Галки», наконец, поднялись на борт. Кроме Гарри, на этот раз большой вклад внес кок Рамзи, он проделал фантастическую работу, сумев за десять минут посреди всей этой неразберихи собрать большинство членов команды. В итоге на пляже остались только два пирата с «Галки», которых никак не смогли найти.

Чжан Хэн не мог больше ждать. Он одним из последних эвакуировался с пляжа, предварительно затолкав Джарвиса в лодку, а затем забравшись в неё сам.

Энн и еще несколько пиратов гребли изо всех сил. В это время Ди Фрейн временно заменил Билли в качестве рулевого, приказывая более-менее трезвым пиратам поднять паруса, сняться с якоря и приготовиться покинуть бухту. В этот момент все работали, пытаясь опередить время….

Когда лодка отошла от берега, Джарвис, наконец, прекратил притворяться и заговорил:

“Ты нашел моих людей в лесу?”

“Нет, по правде говоря, это твои люди нашли меня в лесу”, — сказал Чжан Хэн.

“Интересное совпадение. Но ты же понимаешь, что не сможешь бегать так вечно, верно? Даже если тебе удастся уйти в этот раз, то будет следующий раз. Крайне редко у пиратов бывает хороший конец. Даже Хониг, который сейчас занимает форт острова и которому не приходится больше рисковать и выходить в море, но, если однажды военно-морской флот из Англии прибудет в Нассау, у него также не будет хорошего конца”.

“В каком-то смысле я разделяю твою точку зрения, однако, это не причина, по которой можно предавать людей на пляже, ведь многие из них считают тебя другом и братом”.

“Всегда нужно немного мужества, чтобы начать новую жизнь и раз и навсегда распрощаться с прошлым. Только так я смогу жить лучше в новом мире. Ты не видел, как эти люди смотрят на нас, для них мы дикари, свирепые звери! Дело не только в этом письме о помиловании, мне нужно раз и навсегда отмыться от своего прошлого и оставить его здесь позади, чтобы я смог стать…порядочным человеком в истинном смысле этого слова”, — пробормотал Джарвис.

“Надеюсь, ты получишь то, чего так желаешь”.

Лодка, наконец, подошла к «Галке». Чжан Хэн убрал короткий мушкет и схватился за канат рядом с собой.

В тот момент, когда «Галка» расправила паруса и приготовилась к отплытию, недалеко от бухты появилась темная тень.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 218: Я Отвезу Вас Домой

Вид этой темной тени заставил Ди Фрейна сразу же занервничать: “Что нам делать? Мы собираемся сражаться с ними?”

“Сколько у нас сейчас трезвых канониров?” Чжан Хэн и Энн, пожалуй, были единственными, кто мог сохранять спокойствие в такой критической ситуации, как эта. Они были теми, кто спокойно, без страха смотрел на появившийся вдалеке военно-морской флот.

“Четыре”, — горько улыбнулся квартирмейстер. “В прежние годы я некоторое время работал канониром. Если есть необходимость......”

“При таком количестве канониров наша огневая мощь абсолютно бесполезна”, — Чжан Хэн решительно покачал головой. “Поднять верхние паруса и прорываться вперед, пока они не успели отрегулировать свое построение”.

Ди Фрейн был потрясен словами капитана: “У них семь военных кораблей! Как мы можем противостоять такой огневой мощи?”

“У нас нет другого выхода. На этот раз мы можем только прорываться”, — сказал Чжан Хэн. “Оставаться здесь - это всё равно, что просто ждать смерти. Когда они выстроятся в линию и полностью перекроют бухту, у нас не будет ни единого шанса. Если мы будем достаточно быстры, чтобы ворваться в середину их строя, я почти уверен, что только два или три корабля смогут атаковать нас, так как им придётся быть крайне осторожными, чтобы не задеть своих союзников. Я думаю, что «Галка» достаточно крепка, чтобы выдержать это”.

Когда Чжан Хэн закончил говорить, он оглянулся в направлении пляжа. К этому времени пираты уже заметили, появившиеся возле бухты корабли военно-морского флота. В тот же миг на пляже воцарились паника и замешательство.

Все они лучшие пираты в Нассау, они собрались здесь ради общей цели и совершили великий подвиг, которого не совершал прежде ни один пират. Если бы они не напились сегодня, они смогли бы выстоять на своих кораблях даже против военно-морского флота. Но теперь кажется, что они ничего не могли сделать, кроме как кричать и бегать по пляжу, как обезглавленные мухи.

Единственным, кто не сдавался, был Черный Принц Сэм, который все еще командовал силами на берегу, пытаясь выстроить пушки, но в ночи его фигура в данный момент выглядела слишком одинокой.

В этот момент Джарвис, сидевший в маленькой лодке, сначала грёб к берегу, но, увидев появившиеся вдалеке корабли военно-морского флота, изменил свое намерение, повернулся и начал грести к флагманскому кораблю.

Однако у Чжан Хэна больше не было времени обращать внимание на действия других людей. Он отвел взгляд и прошёлся по лицам своей команды, заметив тревогу и отчаяние на каждом лице. В этот момент сердца его команды были наполнены испугом и безнадёжностью от ситуации, в которой они оказались.

Вдруг в темноте прозвучал глубокий и сильный голос: “Не волнуйтесь. Я отвезу вас домой”.

…

Военно-морской флот появился быстрее, чем ожидалось. Даже капитан Брук с «Рыбы-меч», также решивший уйти, еще не успел собрать всю свою команд, как плыть к кораблю было уже поздно.

Лицо Брука побледнело, и, пожалуй, единственным утешением, которое он мог найти, было то, что «Галка», находившаяся неподалеку, уже устремилась вперёд. Хотя с одного взгляда было понятно, что, скорее всего, и ей не удастся уйти.

Но к всеобщему удивлению, «Галка», также ясно видевшая военно-морской флот перед собой вместо того, чтобы отступить, без колебаний бросилась в сторону противника.

Этот почти самоубийственный шаг заставил многих застыть на месте.

На флагманском военном корабле Уорден, высокопоставленный морской офицер, отвечающий за эту операцию, стоял на палубе, наблюдая за «Галкой» со спокойным выражением лица. Затем он обратился к своему адъютанту: “Это тот самый корабль, который мы потеряли раньше?”

“Есть некоторые изменения. Должно быть, пираты изменили его. Но да, сэр. Это тот самый корабль «Слава», который мы потеряли во время битвы при Чарльстоне”, — заявил адъютант, внимательно присмотревшись к «Галке».

«Какая еще «Слава», Королевский флот потерял всю свою славу в этих водах из-за этого дурака Элмера. И теперь я должен подчищать это дерьмо, которое он оставил после себя”, - Уорден покачал головой. “Открыть огонь! Не щадить никого из них”.

“Э…”

“В чём дело? Есть вопросы?”

“Лодка капитана Джарвиса все еще недалеко. Если мы сейчас откроем огонь…”

“Ты что, новичок, только что выпустившийся из военно-морской академии? Разве ты не слышал моего приказа?! Когда я сказал не щадить никого, я имел в виду не щадить никого из них, включая Джарвиса и его людей, руки любого из них по локоть в крови”.

“Но…разве мы не союзники? Капитан Джарвис передавал нам всю необходимую информацию об этой операции. И разве между ним и графом Ламбертом не было соглашения, что после того, как пираты будут уничтожены, граф Ламберт даст экипажу «Воина» приказ о помиловании, позволяя им вернуться под власть Королевы…”

Адъютант был прерван прежде, чем он успел закончить свою речь.

“Открой глаза и посмотри хорошенько, Крис! Прямо сейчас те, кто находится там на пляже, не принадлежат к роду человеческому. Это стая диких зверей! Ты знаешь, что они сделали с графом Белломонтом и губернатором Уоттом в Чарльстоне? Ах да, и еще с этим идиотом Элмером. Позволь мне напомнить тебе! Они захватили «Скарборо» и убили всех, кто находился на борту. А это не много не мало семьсот, мать их, военных матросов! Не говоря уже о гражданском населении, пострадавшем в городе”.

Уорден замолчал, а затем продолжил более спокойным голосом: “Знаешь ли ты, почему граф Ламберт попросил Адмиралтейство поручит эту задачу по устранению угроз безопасности в этих водах именно мне?”

“Из-за ваших больших достижений в борьбе с пиратами?”

“Нет. Потому что я никогда не иду на комрромисс с дикими зверями. Я знаю, что в последнее время в высших кругах власти выдвигаются мнения, что мы должны использовать более добрые и мягкие средства борьбы с ними. Но хочу заверить тебя, что я не такой! Ты действительно думаешь, что я позволю этим головорезам с руками, залитыми кровью, так легко отмыться от своих грехов, вернуться в цивилизацию и продолжить жить долго и счастливо? А всем нам делать вид, что ничего не произошло!”

“Нет. Со мной такое не пройдёт! Так что сделай мне одолжение, возьми и уничтожь всё, что движется сейчас прямо перед тобой! Никто, кроме нас никогда не узнает, что произошло сегодня ночью. Мы выполним нашу задачу, и граф Ламберт сможет сохранить свою репутацию… Сейчас мои приказы достаточно ясны?”

“Да, сэр”, - Крис нервно сглотнул.

“Превосходно! Тогда приступим!”

К этому времени все на пляже уже поняли, что Джарвис - предатель. Его люди уже столкнулись с другими пиратами. Готовясь к возможному бою, команда «Воина» не пила сегодня много, головы у них были трезвыми, и всё это время они держали оружие при себе, поэтому поначалу они имели преимущество, но это не могло надолго компенсировать разницу в численности между двумя сторонами.

По истечении времени, Черному Принцу Сэму и другим капитанам удалось выровнять свои ряды. Пираты под их руководством начали переходить от обороны к атаке. Их противники с «Воина» действовали не так слаженно из-за отсутствия их лидера Джарвиса, а также из-за того факта, что они потеряли преимущество и оказались в невыгодном положении, после высказанных ранее подозрений в их адрес.

Однако Джарвис явно не хотел рисковать и возвращаться на пляж, чтобы организовать сопротивление, он все также продолжал упорно грести к военному кораблю, находящемуся неподалеку.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 219: Атака

Чем дальше Джарвис удалялся от берега, тем безопаснее он себя чувствовал, и теперь, на таком расстоянии, Черный Принц Сэм и остальные мало что могли ему сделать.

Его лодка становилась все ближе и ближе к кораблю военно-морского флота, и как только он поднимется на его борт, то полностью избавится от опасности, попрощается с прошлым и вступит новую жизнь.

Как раз в тот момент, когда он был уверен, что ничто больше не угрожает ему, он увидел, как на военных кораблях открылись порты для пушек.

Выражение лица Джарвиса изменилось, он тут же обернулся и обнаружил «Галку», которая мчалась к кораблям флота. Он не ожидал, что Чжан Хэн и его люди окажутся настолько смелыми, что будут готовиться прорваться несмотря на то, что флот уже прибыл.

Джарвис выругался в сердцах, ему было все равно, сражается Чжан Хэн и его люди или убегают, но нынешние действия «Галки» тянули его вниз за собой.

Флот, несомненно, откроет огонь по «Галке», если последняя попытается прорваться, а он в этот момент находился в положении между двух огней. Ему пришлось отказаться от своего плана немедленно подняться на борт военного корабля, сейчас он начал отчаянно грести в другую сторону, стараясь сначала отдалиться от «Галки».

Вскоре один из кораблей флота вышел на позицию и первым открыл огонь, ядра со свистом полетели в сторону «Галки».

Уорден не стал приказывать, чтобы все корабли открыли огонь одновременно, понимая, что это плохая идея. В этой операции участвовали только два военных корабля, остальные пять кораблей принадлежали охотникам за пиратами, последние, конечно, не были так дисциплинированы, как регулярный флот. Но к счастью, на этот раз битва должна была быть легкой, поскольку пираты только что прошли через крупное сражение, а ещё были пьяны. Столпившись на пляже, как стадо баранов, они представляли из себя отличную мишень для обстрела. Все, что флоту нужно было сделать в первую очередь - это потопить корабли пиратов, и тогда последние совершенно не смогут оказать им какое-либо сопротивление.

Единственным сюрпризом для них стала «Галка», но они прибыли как раз вовремя, успев до того, как последняя смогла покинуть бухту, и, естественно, Уорден совершенно не собирался позволить ей сделать это сейчас.

Вскоре выстрелил второй корабль. Разум Чжан Хэна сейчас был сосредоточен, как никогда. Он принял решение не плыть по прямой, хотя это расстояние было намного короче, но тогда его корабль был бы точно серьезно поврежден.

Теперь, когда на борту «Галки» не было трезвых канониров, у них не было возможности вести ответный огонь. Их единственной возможностью было прорвать блокаду флота и уйти до того, как их потопят.

Несмотря на крепость корпуса «Галки», было жизненно необходимо свести к минимуму количество попаданий. Чжан Хэн прекрасно понимал, что полностью избежать попадания ядер невозможно, но можно было выборочно принять на себя часть атак и, маневрируя, избегать тех, которые нанесут кораблю более серьезные повреждения. Однако это требовало большого умения от человека, находящегося за штурвалом.

Лучшим в этом деле, кого встречал Чжан Хэн, был Хатчесон на «Буране», которого он повстречал при грабеже «Копья Богини», и Брук на «Рыбе-меч», который ненамного уступал ему в этом.

Что касается самого Чжан Хэна, его навык Управления парусами на Lv. 2 можно рассматривать только как навык среднего уровня среди всех капитанов в Нассау. Но сейчас у него не было другого выбора. В данный момент у него были лучшие навыки среди всех трезвых пиратов на борту. И он был единственным, кто мог справиться с психологическим давлением в это время.

Чжан Хэну не нужно было ничего говорить, все были готовы к обстрелу, кроме Энн, которая оказалась единственной, кто предпочел стоять рядом с капитаном. Он просил её укрыться где-нибудь в безопасном месте, но в ответ рыжеволосая девушка лишь ухмыльнулась.

Вскоре пушечные ядра начали сыпаться на палубу! От мощного удара образовались зияющие дыры, и во все стороны полетели обломки досок. Но это было только начало, поскольку все больше и больше кораблей присоединялись к битве, давление, оказываемое на «Галку», становилось все более и более интенсивным.

Хотя флот не обладал такой яростной огневой мощью, как испанский корабль с сокровищами, однако имел численное преимущество. Во время предыдущей битвы им помогала «Рыба-меч», которая отвлекала огонь на себя, а в последнем раунде последней даже пришлось выдержать полную мощь атак испанской флотилии. То сейчас «Галка» осталась одна перед лицом огневой мощи военно-морского флота, что делало ситуацию для неё в несколько раз опаснее.

Однако, чем критичнее была ситуация, тем спокойнее был Чжан Хэн. Он был настолько сосредоточен на поиске лазеек в этом ожесточенном обстреле, что не обращал внимания даже на системные уведомления, раздававшиеся у него в ушах.

Выбор места прорыва Чжан Хэном не был случайным. Он изо всех сил старался выбрать направление с подветренной стороны. По всем правилам морских сражений это было запрещено. В нормальных условиях корабли, ведущие бой, старались бы встать с наветренной стороны, чтобы облегчить себе начало атаки.

Однако «Галка» не могла вести ответную атаку, поэтому занимать такую позицию для неё было совершенно бессмысленно. Вместо этого, двигаясь с подветренной стороны «Галка» могла бы использовать дым от стрельбы противника для прикрытия.

«Галка» сейчас находилась в совершенно невыгодном положении, поэтому Чжан Хэн должен был использовать все доступные ему условия окружающей среды, чтобы выжить.

В этот момент пушки на пляже, установленные Черным Принцем Сэмом, также начали стрелять.

Строго говоря, время для стрельбы было выбрано крайне неудачно. Военно-морской флот только что прибыл к входу в бухту и все еще находился на значительном расстоянии от пляжа. Пушки имели ограниченную зону поражения, и эта атака Черного Принца Сэма была совершенно неэффективна, при этом количество боеприпасов у него тоже было ограничено. Причина, по которой он решил нанести удар в это время, была скорее в том, чтобы помочь «Галке».

Именно Чжан Хэн сообщил капитанам других пиратских кораблей информацию о предательстве Джарвиса. И хотя было уже поздно, когда они получили эту новость, и многие из них поначалу сомневались в ее подлинности, он все равно счел нужным предупредить их, уберегая тем самым оставшихся на берегу от опасности получить удар в спину.

Поэтому Черный Принц Сэм отплатил ему взаимностью, привлекая некоторое внимание флота на себя, чтобы «Галка» смогла пробиться сквозь морскую блокаду.

В глубине души он знал, что беречь боеприпасы и ждать, пока военные корабли не войдут в бухту, бесполезно. Он понимал, что все те, кто остались на берегу, на самом деле оказались в ловушке.

Но сидеть сложа руки и ждать смерти было не в его стиле. Опустошив запасы боеприпасов, Черный Принц Сэм вытащил саблю и закричал: “Братья мои, готовы ли вы сражаться, как воины, и быть погребенными в море, или вы предпочитаете сдаться и быть подвешенными, как скот, на пристани колонии? Позволите вашему телу гнить и разлагаться под жарким солнцем, чтобы его засиживали мухи, чтобы быть оплеванным, а затем выброшенным в грязную канаву?!”

После недолгого молчания один пират неподалеку от него проревел: “К черту флот! К черту Джарвиса!”

Но в следующий момент пуля попала ему в голову; и, хотя его глаза все еще были открыты и полны ярости, тело его обмякло.

Но затем взревело еще больше пиратов, даже те, кто был настолько пьян, что с трудом поднялся с земли, схватили оружие и, пошатываясь, собрались вокруг Черного Принца Сэма. Уже зная, что их ждет, они не хотели отдавать свои жизни за просто так.

“Сначала мы уничтожим предателей, вернём наши корабли, а потом дадим этим королевским ублюдкам попробовать, на что мы способны!” Как только слова Черного Принца Сэма стихли, пираты уже бросились туда, где находилась команда «Воина».

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 220: Может Быть, Я Попробую?

«Галка» никогда не сталкивалась с таким интенсивным пушечным обстрелом. Не прошло и пяти минут, как её корпус уже был изрешечен пробоинами. И это даже при том, что Чжан Хэн, выйдя за рамки своих возможностей, избежал большинства тяжелых повреждений, которые могли бы потопить «Галку».

К этому времени они все еще находились лишь на трети пути к военным кораблям, стоящим у входа в бухту. А обстрел, который велся по «Галке», становился все более яростным по мере того, как расстояние между двумя сторонами продолжало сокращаться.

“Капитан! Капитан!” — с тревогой в голосе крикнул Ди Фрейн, из-за мачты. “Мы не можем продолжать в том же духе! «Галка» развалится на части прежде, чем мы сможем приблизиться к ним!”

“Тогда найди людей, которые могут починить пробоины! У нас нет пути назад!  Как ты думаешь, дадут ли они нам возможность развернуться и убежать, учитывая нынешнюю ситуацию?” — риторически спросил Чжан Хэн, судорожно схватившись за руль корабля.

Несколько мгновений назад пушечное ядро, пролетев мимо, чуть не задело его руку, и мощные воздушные потоки заставили половину его тела онеметь.

Теперь Чжан Хэн и Энн находились в самом опасном месте на корабле. Остальные могли спрятаться, но капитану, стоящему у руля, негде было спрятаться, ведь он должен был управлять кораблем.

Чжан Хэн мог только молиться, чтобы Счастливая Кроличья Лапка, лежащая у него в кармане, сработала.

“Но даже если мы прорвем их оборону, с нынешним состоянием «Галки» мы не сможем уйти далеко. Посмотри на ее состояние, капитан! Мы потеряли один трюмсель и один грот!” – горько рассмеялся Ди Фрейн.

“Давай сначала прорвем их оборону, прежде чем обсуждать этот вопрос”, - ответил Чжан Хэн, но его слова заглушил грохот нового залпа пушек.

Ди Фрейн также понимал, что сейчас самое опасное время, и, не говоря больше ничего, стиснул зубы и повел оставшихся трезвых пиратов на ремонт корабля.

Все, включая повара Рамзи, стали импровизированными плотниками, заделывая дыры и трещины всем тем, что попадало под руку, но как бы они ни старались, трещин и дыр на корабле становилось все больше и больше. В сердцах многих росло и множилось чувство бессилия.

Однако стратегия Чжан Хэна, заключавшаяся в том, чтобы прорваться с подветренной стороны, наконец-то, оправдала себя. После нескольких раундов интенсивного обстрела море наполнилось дымом.

«Галка» затерялась в дыму, затруднив тем самым вражескому флоту прицеливание.

Уорден нахмурился. Сейчас было лучшее время для атаки, так как «Галка» была достаточно близко, чтобы нанести ей максимальный урон. Если ждать, когда она выйдет из дымовой завесы, то у некоторых кораблей будет ограниченный угол атаки.

Уордену ничего не оставалось делать, кроме как продолжать атаковать «Галку», которая маячила в дыму, но давление, с которым столкнулась последняя, теперь стало гораздо меньше, чем раньше.

Тем временем битва на пляже достигла своего апогея. Поскольку предательство Джарвиса было раскрыто намного раньше, чем ожидалось, и, хотя пираты с «Воина» были хорошо подготовлены к битве, все-таки они не смогли удержать преимущество, и вскоре перешли к пассивной обороне.

После призыва Черного Принца Сэма пираты начали атаковать обороняющихся членов экипажа «Воина». А так как их было значительно меньше, то они оказались в крайне затруднительном положении. Они могли только надеяться, что военно-морской флот придёт им на помощь после того, как покончат с «Галкой».

Однако их надеждам не суждено было сбыться.

“Сэр, битва на пляже близится к развязке! Пираты с «Воина», вероятно, не смогут продержаться дольше. Если мы позволим выжившим пиратам вернуться на свои корабли, последние могут доставить нам кучу неприятностей”, — сказал адъютант, опустив подзорную трубу.

Уорден коснулся подбородка: “Сообщи «Миранде» и «Отваге». Пусть они разбираются с пиратским кораблём, скрывающимся в дыму. Он сильно поврежден, ещё несколько попаданий и с ним будет покончено. Остальные начинают атаку на пляж, предпочтение отдавать уничтожению кораблей, пришвартованных в бухте”.

“Есть, сэр!”

Несмотря на то, что «Галка» находилась в дыму, Чжан Хэн всё же заметил, что атака со стороны военно-морского флота сильно ослабла, однако грохот пушек, отдававшийся в его ушах, не прекращался. Чжан Хэн догадался, что произошли какие-то изменения на пляже, поэтому флот, должно быть, переключил значительную часть своей огневой мощи туда, чтобы решить возникшие там проблемы. Похоже, это был лучший шанс для «Галки», чтобы вырваться отсюда.

Сейчас они были очень близко к кораблям противника. Однако, если продолжить приближаться и дальше, то их положение становилось крайне опасным. Даже под прикрытием дымовой завесы «Галка» не сможет пройти мимо кораблей флота незамеченной.

Приближаясь, Чжан Хэн уже мог видеть, торчащие из портов дула пешек вражеского корабля, В этот момент противоположная сторона также заметила «Галку». Не колеблясь, капитан корабля военно-морского флота тут же приказал открыть огонь! В этой ситуации между жизнью и смертью, все навыки Чжан Хэна потеряли всякий смысл, на таком близком расстоянии друг от друга было невозможно осуществить какое-либо эффективное уклонение.

Все, что мог сделать Чжан Хэн, это держать «Галку» на максимальной скорости и без колебаний двигаться прочь из бухты.

В это время в трюме Ди Фрейн руководил пиратами, пытаясь общими усилиями заделать трещину, когда неожиданно в дыру, которую они только что залатали, влетело новое ядро и прямо у них на глазах разбило голову одному из пиратов. Прежде чем кто-то в этот момент успел отреагировать, еще большее количество ядер посыпалось им на голову. В получившиеся отверстия тут же хлынула морская вода.

Застигнутые врасплох, пираты заметались взад и вперед. Ди Фрейна отбросило, и он ударился затылком о деревянную бочку и почти потерял сознание, но невозможность сделать вдох, вызванная попаданием воды в нос и рот, заставила его глаза снова открыться.

Квартирмейстер с трудом поднялся и коснулся головы. По его лицу потекла морская вода, перемешанная с кровью. Ошеломленный, он огляделся по сторонам, увидев, что вокруг него плавают обломки деревянных досок, лежат тела стонущих товарищей. И только, когда его взгляд перешёл налево и уперся в дыру размером с тазик, через которую быстро поступала вода, он, наконец-то, пришел в себя, тряхнув головой, схватился за плавающую неподалеку доску и бросился заделывать брешь.

Пираты, не получившие серьезных ранений, следуя примеру Ди Фрейна, также бросились заделывать дыру.

Они сумели заткнуть пробоины в кратчайшие сроки, однако вода в трюме по-прежнему продолжала прибывать.

“В корме все еще есть пробоина, но она заблокирована упавшим винным шкафом, и я не могу дотянуться до неё”, — с тревогой прокричал один из пиратов.

“Давайте все вместе постараемся сдвинуть шкаф с места”, — приказал Ди Фрейн. Сразу же несколько пиратов бросились помогать ему, пытаясь отодвинуть тяжелый шкаф. Однако, последний застрял намертво и не двигался с места. А к этому времени вода уже доходила им до пояса, и если срочно ничего не предпринять, то «Галка» была уже недалеко от того, чтобы затонуть.

“Мы можем распилить его?” — спросил Ди Фрейн стоявшего рядом лысого пирата, единственного квалифицированного плотника на борту, который всё ещё пребывал в сознании.

“Да, можем, но это займет довольно много времени. Боюсь, что у нас нет его столько”, — честно ответил плотник после секундного колебания.

Как раз в тот момент, когда все уже начали чувствовать отчаяние, внезапно рядом с ними раздался детский голос: “Это ...... может быть, я попробую?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 221: Джарвису Некуда Бежать

“Ты?” — спросил, удивленно подняв брови, Ди Фрейн.

“Я достаточно мал, чтобы протиснуться в эту щель и заделать дыру, не двигая этот шкаф”, — вызвался добровольцем Гарри.

Ди Фрейн посмотрел на лысого плотника. Последний осмотрел фигуру Гарри и кивнул: “Теоретически это возможно”.

“Просто дайте мне попробовать, мистер Ди Фрейн, иначе корабль утонет, и все погибнут!” - умолял Гарри.

“Но у тебя же травмирована рука?”

“Просто раньше я был так напуган, убегая, поэтому думал, что сломал ее. Однако, оказалось, что это просто царапина. Сейчас мне совсем не больно”, — сказал Гарри, демонстрируя Ди Фрейну подвижность руки.

Последний, наконец, перестал колебаться и сказал ему: “Давай, снимай рубашку”.

Гарри улыбнулся и быстро снял свою рубашку, как было велено, после чего Ди Фрейн оторвал от неё рукав и обернул его вокруг деревянной пробки, передав затем последнюю Гарри: “Используй это, чтобы заткнуть дыру. Если этого размера будет недостаточно, то оберни пробку еще одним слоем ткани”.

“Понятно!”

“Будь осторожен, разве ты всегда не хотел стать частью «Галки»? Сделай все хорошо, и я первым предложу капитану принять тебя в качестве полноправного члена экипажа”.

Глаза Гарри загорелись при этом, и он усмехнулся: “Предоставьте это мне!”

С этими словами он сделал глубокий вдох и рывком нырнул в воду.

……

С другой стороны, Джарвис потратил много времени, пытаясь уйти как можно дальше от «Галки». Сейчас он, наконец-то, смог опять приблизиться к флагманскому кораблю флота и уже отчетливо видел Уордена и Криса, стоящих на палубе. Он не часто встречался с первым, но часто общался со вторым и знал, что Крис был высокопоставленным офицером флота.

Джарвис опустил весла и помахал Крису, но последний странным образом избегал встречаться с ним взглядом.

“Тебе стыдно?!”- холодно проворчал Уорден.

“Нет, сэр”, — сказал Крис, все еще выпячивая грудь, несмотря на горящие от стыда щеки.

“Не забывай, что общение со зверями изначально было лишь обманом. Подумай о людях, которые погибли от их рук, не нужно чувствовать себя виноватым! Сейчас я хочу, чтобы ты поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза”.

Крис выполнил то, что ему приказали, хотя сделал он это крайне неохотно.

Джарвис все еще размахивал руками, радуясь, что, наконец-то, привлек внимание Криса, но то, что он увидел в этих знакомых глазах, была небывалая холодность, и в его сердце пробрался холодок.

В конце концов, он был одним из известнейших пиратских капитанов в близлежащих водах, как он мог не понимать значение этого взгляда. Он отдал все, что у него было, чтобы добиться желаемого, и пути назад для него уже не было.

Предав Черного Принца Сэма и остальных, он не мог вернуться к пиратству. Вся его команда в это время лежала раненными или убитыми на берегу. Сейчас он остался совсем один в этом мире. Джарвис поначалу думал, что после того, как он выполнит все условия и получит помилование, он сможет полностью отмыться от своего прошлого, оставить старую жизнь позади и броситься в объятия новой.

Сейчас он ясно осознал, что действительно смог оставить прошлую жизнь позади, но дверь в новую жизнь, казалось, захлопнулась прямо перед его носом, и вдруг он в одночасье превратился в человека, которому некуда идти.

“Очень хорошо, а теперь избавься от него. А когда вернемся, то доложишь графу Ламберту, что капитан Джарвис, к сожалению, был случайно убит шальной пулей во время перекрестного огня”, — легкомысленно заявил Уорден. “Мы выполним наше соглашение с ним и вернём его в цивилизованное общество, но только после его смерти”.

Затем Джарвис увидел, что дула пушек на флагманском корабле повернулись в его сторону. На самом деле у него еще было время, чтобы сбежать, в конце концов, флот все еще был сосредоточен на «Галке» и других пиратских кораблях, пришвартованных в бухте, если он сейчас прыгнет в воду, то, скорее всего, сможет избежать попадания пушечных ядер, однако Джарвис остался неподвижно сидеть в маленькой лодке.

Он знал, что для него нигде больше нет места, даже если ему и удастся выжить.

По приказу Криса канонир зажег фитиль. Первое ядро не попало в лодку. Так что, канониру потребовалось некоторое время, чтобы прицелиться снова, к сожалению, второй выстрел все еще был мимо цели. Лодка лишь содрогнулась от удара ядра о воду, но Джарвис оставался неподвижен, как окаменевшая статуя. В третий раз канонир прицеливался чрезвычайно долго, целых полминуты, и, наконец, ему удалось попасть в лодку, разнеся ее на куски.

Еще через несколько мгновений тело Джарвиса всплыло на поверхности воды, но это уже никого не интересовало.

Смерть Джарвиса была лишь незначительным эпизодом в этой битве.

Затем пять кораблей военно-морского флота и охотников за пиратами атаковали пиратские корабли, пришвартованные в бухте. Черный принц Сэм и остальные пираты старались максимально быстро избавиться от команды «Воина» на пляже, невзирая на потери со своей стороны. Покончив с этим делом, пираты устремились к своим кораблям, стоящим на якоре в бухте.

Сейчас они испытывали острую нехватку людей, чтобы дать отпор флоту и охотникам за пиратами. Канониров едва насчитывалось, чтобы вести огонь с двух кораблей, поэтому они решили объединиться в одну команду.

Как раз в тот момент, когда Черный Принц Сэм и другие пираты сели на небольшую лодку и гребли к ближайшему пиратскому кораблю, флот и охотники за пиратами опередили их на шаг, обрушив на пришвартованные корабли шквальный огонь.

Пираты были вынуждены беспомощно наблюдать, как их корабли один за другим уходят на дно. Первой затонула «Рыба-меч» Брука, она была настолько сильно повреждена в бою с испанской флотилией, что плотники корабля смогли отремонтировать лишь небольшую её часть. Поскольку Джарвис очень подробно передавал всю информацию флоту, не удивительно, что она стала их первой целью.

Несмотря на то, Брук был морально готов к этому, его сердце всё равно обливалось кровью, когда он стал свидетелем потопления своего корабля, на котором прошел через бесчисленные битвы.

«Тигровая акула», которая по огневой мощи уступала только «Уиде», стала следующей. Она была как раз тем кораблем, на который намеревались попасть Черный Принц Сэм и остальные пираты на лодке. Но прежде, чем они успели это сделать, «Тигровая акула» подверглась обстрелу. К счастью, её корпус был прочнее, чем у «Рыбы-меч», поэтому она продержалась гораздо дольше, чем последняя, выиграв для пиратов немного драгоценного времени.

В конце концов, Черный Принц Сэм решил отказаться от высадки на «Уиду», которая была слишком далеко от них, и вместо этого приказал развернуться и плыть к «Воину» Джарвиса.

Команда «Воина», по-видимому, до этого также готовилась к тому, чтобы оперативно покинуть пляж после того, как их предательство будет обнаружено. Их корабль оказался пришвартован ближе всего к берегу. К сожалению, все пошло не по плану, они были раскрыты раньше времени, своевременно подавлены без всякой возможности попасть на борт своего корабля. И теперь это дало шанс Черному Принцу Сэму и остальным.

Это не шанс сбежать, а шанс дать отпор. Победа в этой битве уже предрешена, но ещё оставалась группа пиратов, которым предстояло сразиться за свое достоинство.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 222: Гнев

“Теперь мы в безопасности?” - спросила рыжеволосая девушка, вытаскивая обломок деревяшки, застрявший в ее плече.

После двух раундов обстрелов, которые велись с близкого расстояния, «Галка» чудом не затонула. Вместо этого она, неуклюже покачиваясь, вышла из бухты.

Чжан Хэн не мог оставить штурвал, когда вооруженный корабль противника в упор вел по ним огонь, поэтому Энн решительно встала перед ним. Хотя им обоим повезло не попасть под пушечные ядра, обломки корпуса корабля от упавший ядер также представляли для них серьёзную угрозу. Таким образом, основную часть повреждений от летящих обломков приняла на себя рыжеволосая девушка.

Не только рана на плече, но и рука, икра и щека Энн были в разной степени повреждены, но последняя в это время не произнесла ни звука.

Чжан Хэн не выразил своей благодарности, да и в отношениях между ними не было необходимости в словесной благодарности за такие вещи. В ответ он, не говоря ни слова, просто снял свою рубашку, чтобы Энн могла перевязать раны.

“Я так не думаю. Если бы у них не было преимущества в огневой мощи, то они действительно могли бы отпустить нас. Тем не менее, им не нужно задействовать все корабли, чтобы разобраться с оставшимися на пляже пиратами, поэтому они определенно разделят свои силы, чтобы преследовать нас”.

Как только прозвучали слова Чжан Хэна, в дыму позади них появились тени двух кораблей военно-морского флота!

Должно быть, они только что закончили разворачиваться, так как расстояние между ними и «Галкой» увеличилось, но вскоре и они вышли из дымовой завесы.

В обычное время Чжан Хэн не беспокоился бы о преследователях позади. С характеристиками и огневой мощью «Галки» даже, если бы ему пришлось сражаться одному против двух противников, он всё равно имел бы шансы на победу, но даже, если бы всё сложилось неудачно, он смог бы ретироваться, благодаря превосходным ходовым качествам своего корабля.

Но сейчас «Галка» была в ужасном состоянии. В экипаже не хватало работоспособных людей, особенно артиллеристов, по меньшей мере три паруса были повреждены, а корпус корабля сильно протекал. Уровень воды в трюме по меньшей мере на три фута был выше по сравнению с предыдущим, достигнув опасной черты.

В таком состоянии имелись большие сомнения, сможет ли она вообще добраться до Нассау, не говоря уже о том, чтобы противостоять преследователям позади.

Вот почему Ди Фрейн сейчас выглядел таким отчаявшимся. Даже если «Галка» смогла прорваться через морскую блокаду, в своем нынешнем состоянии она не сможет далеко уйти.

Он не видел ни единой возможности выбраться из этой ситуации живыми.

Но поскольку Чжан Хэн собирался играть в эту игру, он, конечно же, не мог прийти неподготовленным. Он передал штурвал Энн, взял у нее кинжал, а затем полез на грот-мачту. В бытность свою на «Морском Льве», где он работал под началом Роско, ему не чуждо было лазание по канатам и реям.

Хотя он не делал ничего подобного с тех пор, как стал капитаном, однако его тело прекрасно помнило, что надо делать. Зажав кинжал зубами, он как можно быстрее взобрался на вершину грот-мачты и нашёл на ней исцарапанное место, где ещё недавно было вырезано имя древней кельтской богини.

Чжан Хэн вынул кинжал изо рта: до этого он соскоблил это имя, теперь же он вырезал его снова.

Первоначально Чжан Хэн намеревался пообщаться с так называемым древним кельтским богом только после получения деревянной шкатулки из Тулвуда. Это был самый безопасный способ, но теперь у него не было другого выбора.

У Чжан Хэна было с собой довольно много игрового реквизита, но единственное, что действительно могло помочь ему в данной ситуации - это неидентифицированная Раковина Бетти.

Однако после того, как он закончил вырезать имя древней кельтской богини, ничего особенного не произошло, а к этому времени два военных корабля уже значительно сократили расстояние до «Галки», и их наводчики на борту находились в состоянии боевой готовности.

У Чжан Хэна оставалось не так много времени. Тем не менее, он не был склонен думать, что Бетти, древняя кельтская богиня, оставит его в этот момент. На самом деле, он всегда подозревал, что её целью на том корабле-призраке вовсе был не Сет, а он, как капитан.

Тогда внезапное появление Энн помешало Бетти. В результате ей пришлось отказаться от Чжан Хэна и вместо него выбрать Сета, который в тот момент остался совсем один. Однако, с самого начала ее цель никогда не менялась. Причиной, по которой она приказала Сету украсть те три дневника, была намеренная попытка разоблачить Сета перед Чжан Хэном, чтобы привлечь внимание последнего.

Но он не понимал, почему после того, как он получил Раковину Бетти, она так и не проявила себя?

Чжан Хэн быстро переосмыслил свой предыдущий разговор с Сетом. Он вспомнил внезапный шторм, с которым они столкнулись на обратном пути в Нассау, и вспомнил слова Сета о гневе, необходимом для управления штормом.

Чжан Хэн нахмурился. Возможно, потому что его родителей никогда не было рядом, он и принадлежал к группе зрелых не по годам людей, и был эмоционально более стабильным по сравнению со своими сверстниками уже с самого детства.

Естественно, бывали моменты, когда он злился, но после того, как он понял, что гнев и злость не решат его проблем, он теперь редко злился по любому поводу.

Когда Вэй Цзяньяна обманули с его первой подработкой в качестве репетитора, друзья пригласили его выпить, чтобы развеять хандру. Выпив слишком много, он тогда сказал Чжан Хэну: “Чжан Хэн, я думаю, самое удивительное в тебе то, что ты видишь этот жестокий мир, но, кажется, никогда не разочаровываешься в нём. Как, черт возьми, ты это делаешь? Ты как сторонний наблюдатель … Ты хорош во всем, но иногда ты слишком спокоен и поэтому немного скучен”.

Чжан Хэн также знал, что его друг прав, но он никогда не думал, что однажды это станет для него проблемой.

Он оглянулся на свою жизнь, и оказалось, что в ней не было ничего особенно горького или ненавистного, что заставляло бы его испытывать гнев.

Это будет непросто.

Ведь, как он понял, для вызова шторма нужен не просто гнев, требовались постоянные всплески гнева, чтобы подпитывать его. Ранее гнев Сета пришёл и тут же ушёл, именно поэтому шторм продлился недолго.

Если он хотел избавиться от двух военных кораблей позади, ему нужно было вызывать шторм, который продлился бы не менее получаса.

Чжан Хэн должен был найти другой способ. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Через полминуты носы двух военных кораблей приблизились к корме «Галки», и в этот момент толстая молния прорезала ночное небо.

Молния угодила аккурат прямо в мачту одного из военных кораблей, и, хотя рядом с ней в тот момент никого не было, команду все равно прошиб холодный пот при виде подобного зрелища.

Однако это было только начало. На небе грянули оглушительные раскаты грома, одновременные всполохи молний образовывали между небом и землей вертикальную завесу фиолетового света, до этого спокойное море вдруг стало бушующим. Капитан одного из военных кораблей, который ближе всего был к «Галке», отдал приказ открыть огонь из пушек, когда огромная волна ударила в их борт, сбив с ног собиравшегося стрелять канонира.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 223: Бегство

В трюме пираты «Галки» сгрудились, нервно глядя на упавший винный шкаф.

С того момента, как Гарри нырнул вниз, прошло полторы минуты. Обычный человек мог задержать дыхание под водой лишь на 30-40 секунд. Однако те, кто вырос у моря, после многолетних тренировок могли выдержать под водой до двух-трех минут. Но, учитывая, что Гарри при погружении ещё и выполнял ряд действий, а это в свою очередь ускоряло потребление кислорода, то сейчас он уже должен был быть почти на пределе.

Но под водой не было заметно никакого движения. Прошло ещё семь или восемь секунд, и присутствующие, наконец, почувствовали, что уровень воды перестал подниматься, а это означало, что Гарри удалось заткнуть дыру и спасти «Галку» от затопления.

Пираты издали радостные возгласы, отбивая друг другу пять, однако после ещё некоторого ожидания Гарри так и не появился.

Выражение лица Ди Фрейна побледнело. Не снимая куртки, он сразу нырнул в воду, только чтобы увидеть, как Гарри борется под водой. Последний оправдал его ожидания и заткнул дыру на корпусе корабля, он уже возвращался, когда его нога запуталась в рыболовной сети.

Гарри испробовал всё, но не мог выбраться из нее. Постепенно силы покидали его тело, и его борьба становилась всё слабее и слабее.

Из-за нехватки кислорода сознание у него помутнело.

В этот момент Гарри подумал: Неужели я умру здесь сегодня? Мне следовало реально оценивать свои силы, а не пытаться строить из себя героя. Но…с другой стороны, если бы я не вызвался сделать это, то «Галка» бы затонула, и у меня всё равно не оказалось бы возможности спастись….

Перед его глазами всё потемнело, его руки и ноги перестали слушаться, а в памяти запечатлелся лишь этот последний момент. Пока чья-то ладонь не шлепнула его по щеке, а кто-то другой сильно надавил на грудь

Гарри выплюнул глоток морской воды, окончательно придя в себя, начал тяжело и жадно дышать. А затем он обнаружил, что его поднимает толпа, и все скандируют его имя.

Так вот каково это - быть героем?

Гарри почесал голову: Ну, кажется, все сложилось не так уж плохо.

Но не успел он насладиться славой и несколько секунд, как его снова упал в воду!

Не только Гарри был сбит с толку этим падением, другие пираты также пребывали в недоумении.

Внезапно «Галка» затряслась с такой силой, что никто в трюме не смог устоять на ногах, и стали появляться признаки того, что ранее заделанные участки не выдержат этой вибрации.

Ди Фрейн поручил двум людям откачивать воду, скопившуюся в трюме, а остальным - продолжить укреплять и ремонтировать трещины и дыры в корпусе корабля, а сам поспешил подняться на палубу, как только тряска прекратилась.

Зрелище, открывшееся снаружи, застало последнего врасплох.

Он и представить себе не мог, что, проведя в трюме около двадцати минут, за это время море полностью изменит свой облик. Гигантские волны, наплывающие одна за одной, завывающий ветер и периодически вспыхивающие толстые молнии.

Штурвал находился всего в нескольких шагах, но квартирмейстер шёл полминуты, дважды поскользнувшись, прежде, чем добрался до него. Прибыв, он спросил Энн, стоящую там: “ Где капитан?”

Из-за сильного ветра и грома рыжеволосая девушка не могла расслышать того, что говорил ей Ди Фрейн. Квартирмейстеру пришлось кричать, чтобы она расслышала его вопрос. Энн указала на грот-мачту позади себя, на которой Ди Фрейн разглядел неясную фигуру. Конечно, он не связывал внезапный шторм с Чжан Хэном, а увидев последнего на грот-мачте, подумал, что тот просто собирался убрать паруса.

“Где флот?” — тогда Ди Фрейн снова обратился к Энн.

Словно в ответ на заданный им вопрос, ядро упало примерно в десяти метрах чуть левее от «Галки». Военный корабль сидел прямо у них на хвосте, идя слева от них.

Капитан вражеского корабля отдал приказ атаковать «Галку». Но даже опытным канонирам было трудно прицеливаться в таких условиях. Каждый раз, когда они корректировали угол наклона пушки, на них обрушивалась большая волна, и все их усилия пропадали даром.

Что же касается другого военного корабля, то ему не повезло, шторм налетел так внезапно, что матросы не успели вовремя убрать паруса. В результате чего мачта была сломана шквалистым ветром и унесена в море. Поэтому ему пришлось повернуть к острову Попугаев, поэтому позади «Галки» стало на одного преследователя меньше, теперь давление, оказываемое на неё, значительно уменьшилось.

Но настроение Ди Фрейна от этого не сильно улучшилось.

Хотя проблема преследования была частично решена, он понимал, что такая экстремальная погода станет тяжёлым испытанием для потрепанной «Галки» и, что немаловажно, именно Энн в данный момент находилась за штурвалом.

Рыжеволосая девушка покорила всю команду своей силой, когда впервые взошла на борт корабля, но опытные пираты, такие как Ди Фрейн, прекрасно понимали, что у нее не было никакого опыта плавания до приезда в Нассау. А значит и навыки управления кораблем тоже отсутствовали, фактически она просто держала штурвал и шла по прямой, придерживаясь того направления, которое указал ей Чжан Хэн.

Ди Фрейн с трепетом наблюдал за происходящим, каждый раз опасаясь, что огромная волна вот-вот опрокинет «Галку».

Но поразило его больше всего то, что во время шторма «Галка» хоть и столкнулась со множеством огромных волн, но в основном все они разбивались о нос корабля. Не было ни одной огромной волны, которая бы пришла с боку.

Однако Ди Фрейн больше не осмеливался рисковать и быстро забрал штурвал из рук Энн.

Военный корабль с левой стороны все также без устали наседал на них. Но по мере усиления ветра и волн стало ясно, что люди на ней начали колебаться в разумности этого.

Враг понимал, что нынешняя «Галка» сейчас находится в очень ослабленном состоянии. Казалось, всё, что им нужно было сейчас — это попасть по ним одним или возможно несколькими пушечными ядрами, этого было бы достаточно, чтобы отправить пиратов на дно. Поэтому они продолжали упорно атаковать, не желая отпускать уже полуживую добычу.

Но они были всего лишь охотниками за пиратами, а не военным флотом. Хотя Уорден приказал им прикончить «Галку», многие на борту не собирались отдавать свои жизни, чтобы выполнить этот приказ.

В такой ситуации, когда шторм похоже не собирался прекращаться, опасность была выше того, что они могли бы выдержать. И даже если бы им удалось уничтожить «Галку», существовала большая вероятность того, что и их корабль будет уничтожен штормом.

Поэтому, несмотря на их нежелание, военному кораблю пришлось отказаться от преследования после еще нескольких минут погони.

В этот момент «Галка» окончательно избавилась от всех своих преследователей.

Прямо сейчас у неё оставался последний и самый главный враг – непредсказуемый шторм, сражение с которым ещё не закончилось. Ди Фрейн все еще не решался относиться к этой ситуации легкомысленно. Только спустя полчаса ветер и волны, наконец, начали постепенно утихать, и погода постепенно улучшилась.

В течение всего этого шторма «Галка», казалось, отделалась лишь легким испугом.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 224: Новая Проблема

Когда ветер и волны полностью утихли, в бескрайнем океане осталась только «Галка».

“Я не могу поверить, что мы действительно сбежали!”

Ди Фрейн оглядывался по сторонам, пока не убедился, что вокруг нет врагов. Только тогда он, наконец, успокоился и со вздохом облегчения сел на палубу.

Его разум и тело были в состоянии повышенной напряженности с тех пор, как они нашли Гарри и узнали о предательстве Джарвиса. Но сейчас, когда опасность миновала, он чувствовал, что его тело было полностью истощено, и у него не осталось ни капли сил.

При подавляющем превосходстве огневой мощи военно-морского флота и почти полной блокаде входа в бухту, им, двенадцати пиратам под руководством Чжан Хэна, удалось прорвать заградительную линию, затем оторваться от преследователей и даже успешно преодолеть ужасающий шторм.

Каждый шаг на этом пути был сопряжен с большим риском, и все они старались изо всех сил, но, несмотря на это, в том, чтобы зайти так далеко, была большая доля везения. Шторм налетел в самое нужное время, и, если бы это случилось чуть позже, «Галка» была бы уже потоплена двумя военными кораблями. Но что было еще более невероятным, так это то, что даже в таком потрепанном состоянии «Галка» смогла пройти сквозь шторм и выйти целой и невредимой.

Когда небо прояснилось, и на горизонте появились похожие на суфле белые облака, пьяные пираты, наконец, очнулись ото сна. Вскоре верхняя палуба заполнилась людьми, глаза Ди Фрейна обшаривали толпу, пока его взгляд не упал на безмолвную фигуру, стоявшую на корме.

Когда этот человек сказал, что отвезет их всех домой, Ди Фрейн подумал тогда, что он просто успокаивает пиратов. В конце концов, как капитан корабля, он должен был сначала стабилизировать ситуацию. Но чего квартирмейстер никак не ожидал, так это того, что Чжан Хэн действительно выполнит свое обещание, выведя «Галку» из ситуации, которая казалась совершенно безнадежной.

То, что он сделал прошлой ночью, не смог бы сделать ни один другой человек на его месте.

Это было за гранью человеческих возможностей, и этого было достаточно, чтобы назвать всё пережитое ими не иначе, как чудом, что также было ясно видно по обожающим взглядам пиратов, смотрящих на своего капитана.

Однако у Чжан Хэна не было особой радости на лице.

Немного отдохнув и восстановив силы, Ди Фрейн встал и подошел к Чжан Хэну, проследив за его взглядом, который, должно быть, был направлен в сторону острова Попугаев. Хотя с такого расстояния, они уже ничего не могли увидеть.

“У них… еще есть шанс?”

Чжан Хэн покачал головой: “В этот раз военно-морской флот очень хорошо подготовился, и с Джарвисом, в качестве внутреннего крота, мы понесли большие потери. Если Черный Принц Сэм и остальные хотят выжить, у них нет другого выбора кроме как отступить к центру острова. Но это именно то, на что надеется военно-морской флот. Ведь тогда им не придется ничего делать, просто подождать две недели, а затем высадится на остров. К тому времени все, с чем им придется столкнуться, это группа ослабленных людей, находящихся на грани истощения”.

Ди Фрейн замолчал, услышав эти слова. Он уже догадывался о возможности такого исхода. Именно по этой причине Чжан Хэн сделал все возможное, чтобы увести «Галку» с острова. Ведь исход этой битвы был предрешен задолго до ее начала.

Хотя обе стороны были на равных по численности людей и огневой мощи, это был не совсем честный бой. Пираты на острове были атакованы во время празднования, находились вдали от своих кораблей, неподготовленные, к тому же их разум был затуманен алкоголем, как в таком состоянии можно было сражаться. Победитель уже был известен заранее.

Пока они разговаривали, к ним впопыхах подбежал недавно нанятый бухгалтер.

“Капитан, мистер Ди Фрейн, вам лучше пойти посмотреть на это”, — нервничая, воскликнул последний.

Чжан Хэн и Ди Фрейн быстро последовали за бухгалтером в трюм. К этому времени морская вода внутри была уже выкачана, и, если не считать небольшой сырости, все в общем-то выглядело нормально. Тем не менее, пираты, находящиеся внутри, выглядели серьёзными и мрачными, обступив бочку с пресной водой.

Ди Фрейн протянул руку и зачерпнул немного воды. Он поднес её ко рту, но тут же выплюнул обратно, почувствовав соленый вкус. Он спросил: «Сколько осталось?”

“Нам не повезло. Два ядра попали в то место, где мы хранили бочки с пресной водой, уничтожено семь или восемь бочек, а в некоторых других имеются небольшие пробоины. Всё это, конечно, было бы просто пустяком, но, так как морская вода попала в трюм, она перемешалась с пресной. На борту еще остался ром, но его немного, так как мы отдали тридцать бочек для вечеринки!”

“Что-нибудь еще?” — нахмурившись, спросил квартирмейстер, увидев, что бухгалтер судорожно сглотнул.

“Также здесь хранились сухари, так что они тоже пропитались морской водой. Нам удалось кое-что спасти, но остальное теперь несъедобно”.

“Итак, на сколько дней плавания хватит наших запасов еды и пресной воды?”

“У нас достаточно еды. Даже без сухарей у нас есть вяленное мясо и картошка. Мы также можем организовать рыбалку. Так что если мы будем питаться экономно, то должны продержаться до Нассау. Но …” — бухгалтер сделал паузу, — “…пресной воды, вероятно, хватит только ещё на четыре дня”.

“Четыре дня?!”

“При нынешних темпах потребления, да”.

Ди Фрейн сразу же осознал всю серьезность возникшей проблемы. «Галке» потребовалось почти две недели, чтобы добраться из Нассау до острова Попугаев, и это при попутном ветре.

«Галка» только что пережила крупное сражение, к счастью, мачты не получили серьезных повреждений, а порванные паруса всегда можно залатать. Однако ветер сейчас был встречный, и на обратный путь в Нассау потребуется больше времени.

“Есть ли поблизости острова, где можно пополнить запасы пресной воды?” — спросил молчавший до этого Чжан Хэн.

“Неподалеку есть небольшой остров … размером всего в четверть острова Попугаев, но на нем нет пресной воды”, — ответил один из пиратов.

“Тогда с этого момента мы должны будем начать строго контролировать потребление пресной воды, каждому человеку будет выделено лишь определённое количество в день”, — объявил Ди Фрейн.

Чжан Хэн ничего не ответил. Вместо этого он обратился к Гарри, стоящему рядом: “Иди в капитанскую каюту и принеси мне мою навигационную карту”.

Последний подслушивал разговор, гадая, когда же Ди Фрейн расскажет Чжан Хэну о его вкладе. Но, услышав слова Чжан Хэна, замер, затем его лицо внезапно озарилось вспышкой радости, и он поспешил в каюту капитана.

Однако, оказавшись внутри, он растерялся. Незнакомый с этой комнатой, он потратил много времени, чтобы найти навигационную карту наверху книжного шкафа и достать ее.

Чжан Хэн развернул карту, и нашел на ней сначала остров Попугаев, потом ближайший к нему другой остров, а затем, казалось, задумался, что-то вычисляя.

Ди Фрейн был немного озадачен: “На этом острове ведь нет пресной воды? Какой смысл нам идти туда?”

“Эти ребята преследовали нас так долго. Они слишком легко отделаются, если мы просто так уйдем, не взяв с них никакой компенсации. Кроме того, нам придётся напасть на них, если мы хотим получить пресную воду”, — равнодушно сказал Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 225: Коралловый Остров

Когда все на борту протрезвели, на «Галке» больше не было недостатка в рабочей силе. Корабельные пушки, наконец-то, можно было использовать по назначению. Что же касается нынешнего состояния корабля, то, хотя трещины и пробоины в корпусе судна были заделаны, и она снова была на ходу, всё равно потребуется немало времени для их полного ремонта, в основном это связано с отсутствием необходимых для этого материалов. Поэтому полный ремонт придется отложить до возвращения в Нассау.

В своём нынешнем состоянии «Галке» было опасно снова воевать.

На этом совещании перед сражением присутствовали Ди Фрейн, Билли, Энн и Гарри. Тогда при нападении на испанский корабль с сокровищами, Гарри мог слушать только звуки боя, сидя на камбузе вместе с коком Рамзи. Это стало для него самым большим разочарованием. Он никогда не думал, что однажды сможет принять участие в таком собрании, на котором могли присутствовать только высшие чины. Он был так взволнован, и, хотя Чжан Хэн приказал ему не открывать рта, он всё равно был так счастлив, что довольная улыбка не сходила с его лица.

Напротив, Билли выглядел очень виноватым. Он слишком много выпил прошлой ночью и не смог выполнить свои обязанности в самый ответственный момент. Протрезвев, он хотел взять на себя ответственность и уйти с должности рулевого. Однако Чжан Хэн и остальные члены экипажа уговорили его остаться.

На этом корабле не было лучшего рулевого, чем Билли. Ди Фрейн же предпочитал должность квартирмейстера. До этого момента Билли хорошо выполнял свою работу, и один единственный промах не мог перечеркнуть всех его предыдущих достижений. Разумеется, на него наложили штраф. В трех последующих плаваниях добыча Билли будет уменьшена вдвое. Тем не менее, ему по-прежнему полагалась дополнительная доля в общей добычи, поэтому, после всех штрафных вычетов он все равно получит примерно ту же сумму, что и остальные члены экипажа.

Теперь, когда он заново вступил в должность рулевого, он заговорил: “Ты уверен, что они снова последуют за нами?”

“Определенно”, — с уверенностью ответил Чжан Хэн. “Ранее военно-морской флот разделился и послал за нами два корабля, очевидно желая быстро уничтожить нас. Нам удалось сбежать только из-за внезапно разразившегося шторма. Сейчас они, должно быть, уже потопили все пиратские корабли в бухте, поэтому им нужно оставить всего лишь один или два корабля, чтобы следить за выжившими на острове пиратами. Остальные же военные корабли могут продолжать преследовать нас. В конце концов, мы получили значительные повреждения, и прошло меньше половины дня с тех пор, как мы покинули остров Попугаев, вполне возможно, что они догонят нас в пути, если отправятся прямо сейчас”.

“А что, если они решат преследовать нас несколькими кораблями? В таком случае не попадем ли мы в свои же собственноручно расставленные сети”, — спросил Ди Фрейн.

“Это маловероятно, судя по предыдущей битве. Судя по предыдущему бою, думаю, что их командир довольно умён и должен понимать, что даже если мы решим вернуться в Нассау, мы, скорее всего, предпочтем сделать большой крюк в надежде избежать преследования. Поэтому лучшим вариантом для них будет рассредоточиться и искать. Наш корпус сильно поврежден, мы не продержимся долго, если вступим с ними в схватку лоб в лоб. Они прекрасно понимают, что одного военного корабля будет достаточно, чтобы справиться с нами, даже в случае, если они разделятся. Я уверен, их командир готов пойти на небольшой риск, чтобы уничтожить нас”.

Чжан Хэн сделал паузу и продолжил: “Коралловый остров находится в двухстах морских милях к востоку от острова Попугаев, точно в том же направлении, что и Нассау, только чуть севернее. Мы подождем здесь в течение одного дня, и, если я ошибаюсь, и наши враги предпочтут двигаться вместе, то они направятся прямиком в Нассау. Таким образом, они пройдут мимо, не заметив нас, и мы будем в безопасности. И наоборот, если мое предположение окажется верным, и они действительно разделятся, чтобы расширить зону поиска, то один из военных кораблей обязательно найдёт нас здесь. Захватив его, мы сможем одним махом решить нашу проблему с пресной водой и едой”.

“Но как? Корпус «Галки» в очень плохом состоянии. Я очень сомневаюсь, что она сможет выдержать еще один интенсивный бой”, — обеспокоенно сказал Билли.

“Вот почему нам нужен остров”, — сказал Чжан Хэн. “На самом деле, это похоже на стратегию, которую мы использовали против испанского корабля с сокровищами. Сначала снимем пушки с борта корабля и переместим их на остров, после чего используем «Галку» в качестве приманки, чтобы заманить военный корабль в зону действия пушек, расположенных на берегу. Когда придет время, атакуем прямо с острова, чтобы избежать еще большего повреждения корпуса «Галки» в результате этого боя”.

Причина, по которой Чжан Хэн был так уверен, заключалась в  системном уведомлении, которое ранее прозвучало в его ухе, о том, что его навык Управления был повышен с Lv. 2 до Lv. 3. Но в то время он был так сосредоточен, что полностью проигнорировал его, и только после того, как шторм прошёл, он заметил изменение навыка на панели персонажа.

Ранее он на «Галке» прорвал блокаду военно-морского флота в бухте острова Попугаев, плюс огромное давление, которому он подвергся, подтолкнуло его к раскрытию своего потенциала. Благодаря этому его навык Управления сделал качественный скачок вперед. Успешно повысив свой уровень до Lv. 3, он вдруг обнаружил, что управлять «Галкой» стало так же легко, как и двигать рукой. Он был уверен, что обязательно заманит цель на Коралловый остров, не получив особых повреждений.

Однако ключ к успеху этого плана заключался не только в том, чтобы заманить цель в зону действия пушек, но и в том, чтобы канониры успешно уничтожили цель до того, как она поймет, что попала в ловушку, и сбежит. Как только враг окажется вне зоны действия пушек, у экипажа «Галки» не будет времени вернуться на остров и переместить пушки обратно, а затем продолжить преследовать цель.

“Давайте сначала осмотрим местность. Мы должны найти способ решить эту проблему”, — сказал Чжан Хэн.

Навигационные карты XVIII века были и вполовину не такими точными, как карты более позднего периода. Без спутникового позиционирования точное местоположение острова было трудно определить, поэтому Коралловый остров на карте нарисован довольно грубо, по сути, кроме названия и приблизительного размера, никакой другой полезной информации получить не представлялось возможным.

К счастью, «Галка» находилась уже очень близко от острова, и через полдня или около того они, наконец, прибыли на место.

Чжан Хэн, Энн и группа пиратов начали с того, что проплыли на лодке вокруг острова. Именно тогда Энн заявила: “Теперь я поняла, почему это место назвали Коралловым островом”.

“И правда, здесь действительно гораздо больше кораллов, чем в других местах”, — добавил Билли.

По пути сюда они заметили коралловые рифы всевозможных размеров и цветов. Но Чжан Хэна больше всего привлекали те, которые скрывались под водой.

“Возможно, у нас все-таки есть способ удержать цель в зоне действия наших пушек”, — пробормотал Чжан Хэн.

“Ты хочешь использовать здешние рифы, чтобы посадить военный корабль на мель? Это может сработать. Однако, если попробуем сделать это, то и наш корабль столкнётся с той же опасностью, верно? Я не думаю, что у нас есть время, чтобы исследовать сейчас все здешние рифы”.

“Это будет зависеть от осадки обоих кораблей. Наши корабли примерно одинакового размера, но после снятия пушек наш станет намного легче, плюс канониры, которые сойдут на берег вместе с пушками, это ещё больше уменьшит наш вес. Тогда! Мы перенесем на остров всё, что имеет значительный вес, включая продовольствие и пресную воду. С этим «Галка» сможет безопасно пройти через эти рифы!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 226: Встретиться Лицом К Лицу На Узкой Дороге

С момента последнего боя прошло меньше суток, а «Галка» снова занялась усиленными приготовлениями к следующему сражению, однако никто не жаловался.

Главная причина, что пиратская сторона была слишком подавлена в предыдущей битве, была в том, что большинство из них были слишком пьяны и понятия не имели, что происходит, пока их не поймали и не обстреляли корабли военно-морского флота, которые внезапно появились перед ними. Пираты были не слабее их, но тогда  они были не в состоянии сопротивляться.

Никто не мог смириться с таким поражением.

Поэтому, когда они услышали слова Чжан Хэна о том, что он хочет мстить военно-морскому флоту и получить с них достаточное количество пресной воды и еды, чтобы вернуться в Нассау, они сразу же вышли из подавленного состояния и возродили свой боевой дух. К тому же Чжан Хэн уже не первый раз вытаскивал их из передряги, поэтому доверие и восхищение команды к нему достигло высочайшего уровня. Отныне его приказы не подвергались сомнению.

Не теряя времени, пираты мобилизовали все свои силы и в кратчайшие сроки сняли с корабля все пушки, оставив только одно кормовое орудие. Кроме пушек, на берег были перемещены запасы продовольствия, пресной воды и всего остального, что можно было переместить и имело большой вес. Когда все было сделано, Чжан Хэн оставил на борту только двадцать пиратов, это было минимальное количество людей, которое могло управлять «Галкой».

В трюме пиратского корабля почти ничего не осталось, кроме запаса еды и пресной воды на полдня, взамен этого осадка корабля значительно уменьшилась.

……..

Цель появилась на горизонте быстрее, чем ожидалось. Пираты закончили приготовления, и «Галка» отплыла от острова только два часа назад, а наблюдатель уже увидел вдали темную тень корабля.

Предыдущее предположение Чжан Хэна оказалось верным. На этот раз военно-морской флот явно хотел уничтожить их. Простое уничтожение пяти пиратских кораблей не полностью удовлетворило капитана Уордена. То, что одному пиратскому кораблю удалось сбежать прямо у него из-под носа, было для него как заноза в сердце, доставляя ему постоянное раздражение, с этим он никак не мог смириться.

Поэтому после того, как шторм утих, он при первой же возможности отправил своих людей за «Галкой».

И на этот раз Чжан Хэн столкнулся у Кораллового острова со старой знакомой. «Миранда», один из двух вооруженных кораблей, которые преследовали «Галку» после её бегства. Это был тот военный корабль, который держался до самого конца, не сдаваясь, но в итоге был вынужден вернуться к острову Попугаев, когда шторм усилился.

Хотя Уорден ничего не сказал, Форд, как капитан корабля, счел такой исход неприемлемым для себя. Это был первый раз за все годы его работы охотником на пиратов, когда добыча ускользала прямо у него из-под носа.

Поэтому он вызвался присоединиться к погоне. Капитан Форд отчаянно желал уничтожить «Галку» и доказать самому себе, что он по-прежнему один из лучших охотников за пиратами в этих водах.

Однако, когда объявили о разделении, и каждому кораблю нужно было выбрать свое направление, у Форда не было особой надежды, но чего он не ожидал, так это того, что госпожа Удача снова будет к нему благосклонна.

Заметив «Галку», Форд немедленно приказал команде занять свои места и подготовиться к бою, и на этот раз он поклялся себе, что уж точно не даст ей снова ускользнуть.

В то же время Чжан Хэн также увидел приближающуюся «Миранду», он долго смотрел в подзорную трубу, а когда опустил её, то приказал пиратам на борту: “Действуем по плану”.

После того, как погоня продолжалась некоторое время, Форд заметил, что «Галка» подняла трюмсель, чтобы набрать скорость, пытаясь убежать. Однако эффект от этого был крайне ограниченным, так как в этом парусе имелись явные дыры, предположительно полученные в предыдущей битве, и по какой-то причине до сих пор не отремонтированные.

Это объясняло, почему они встретили «Галку» гораздо раньше, чем ожидали. По предварительным расчетам Форда, ему понадобилось бы, по меньшей мере, целый день, чтобы догнать её.

Когда обе стороны встретились раньше времени, это стало приятным сюрпризом для Форда, который не собирался больше ломать себе голову, размышляя о том, с какими проблемами столкнулась «Галка». Все, что он хотел сделать прямо сейчас, это, наконец-то, потопить её.

С тех пор как Форд стал охотником за пиратами, его «Миранда» стала одним из самых быстроходных кораблей в этом районе, почти ничем не уступая «Галке». Теперь, когда последняя не могла набрать скорость, чтобы убежать, настояло время для «Миранды» проявить себя.

В море начался новый виток противостояния между двумя сторонами. Форд сразу же обратил внимание на мастерство человека, стоящего у штурвала «Галки» ещё во время предыдущего боя в бухте. И на этот раз он действовал очень уверенно, только сейчас между двумя кораблями была огромная разница в скорости. Расстояние между ними сокращалось со скоростью, видимой невооруженным глазом.

Стоя на носу корабля, Форд даже без подзорной трубы мог видеть снующих по палубе «Галки» пиратов. Он почувствовал, как кровь в его жилах начинает закипать.

Как и большинство охотников за пиратами, Форд тоже являлся выходцем из военно-морского флота. В самом начале карьеры он некоторое время работал капитаном на торговом судне. Благодаря этому ему удалось заработать себе приличную сумму денег. В отличие от своих коллег, которые стали охотниками за пиратами из-за того, что их торговые суда ограбили пираты, Форд был другим, его никогда не грабили пираты, когда он был капитаном торгового судна.

Он стал охотником на пиратов исключительно благодаря жажде приключений, которая бурлила в его крови. Помимо щедрой награды и славы, которые сопутствовали этой работе, она напоминала ему времена его детства, когда он ходил с отцом на охоту в лес. Чувство постоянного противостояния с добычей и последующее наслаждение от награды – это то, чего он никогда бы не испытал, будучи капитаном торгового судна.

“Капитан Форд, прямо перед нами остров!” — предупредил старший помощник, прервав размышления капитана.

“А?”

“Судя по карте, это должен быть необитаемый остров под названием Коралловый”. Затем старший помощник с сомнением в голосе продолжил: “Как думаете, они могли специально бежать сюда?”

“Для чего?” — Форд поднял брови.

Старший помощник не знал, что ответить на этот вопрос. Просто после того, как пираты устроили засаду на испанский корабль с сокровищами у острова Попугаев, он инстинктивно стал проявлять осторожность при виде любого острова. Однако, поразмыслив немного, он понял, что «Галка» не в состоянии устроить какую-либо засаду. Пять из шести пиратских кораблей были уничтожены ими в ходе этой операции, и только «Галке» удалось спастись. Даже если бы они хотели устроить засаду, у них не было бы союзников для этого.

Но старший помощник задумался над другим вопросом: “На карте этот район отмечен как опасный, здесь много рифов, возможно, они пытаются заманить нас и посадить на мель?”

Форд нахмурился: “Это возможно…хотя, я не думаю, что у них было время подробно исследовать этот район, если только у них борту нет человека хорошо знакомого с этим местом. Однако прядя в это место, «Галка» подвергнет себя большему риску, чем мы. Следуя за ними, нам не нужно будет испытывать свою судьбу. Прикажи рулевому, чтобы внимательно следил за ними. Мы будем двигаться прямо за ними, следуя их путем. Поэтому, если они ударятся о рифы, то сделают это раньше нас”.

Форд немного помолчал, а потом хмыкнул: “Раньше они сбежали от нас, используя шторм, на этот раз пытаются отпугнуть нас с помощью рифа! Неужели они действительно думают, что наши кишки слишком тонкие? Если на этот раз им снова удастся сбежать, то нам следует бросить заниматься этим делом!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 227: Крупная Победа

Пушечное ядро задело борт «Галки» и с плеском упало в воду, не причинив цели существенного вреда.

Канонир на «Миранде» с досады ударил по носовому орудию, он промахнулся уже в пятый раз подряд, чего раньше с ним никогда не случалось. Пиратский корабль перед ним не только уклонился от всех ядер, но и, словно насмехаясь над ними, успешно поразил «Миранду» из своей кормовой пушки.

Форд чувствовал, что противник впереди стал еще более хитрым, чем во время их предыдущей встречи, и скользким, как лягушка.

Неудивительно, что они были известны как одна из лучших пиратских команд в Нассау. Они были чертовски хороши в своем деле. Даже в этой критической ситуации они проявляли упорство, не желая сдаваться.

Но есть вещи, которые нельзя решить, лишь только проявив мужество, например, расстояние между «Галкой» и «Мирандой» неуклонно сокращалась.

Когда последняя действительно догонит и приблизится к «Галке», тогда настанет время стрелять из бортовых пушек.

И тогда «Галке» некуда будет бежать.

Вот почему Форд не выглядел слишком встревоженным, когда носовая пушка постоянно упускала возможность поразить цель.

И к этому времени остальные матросы на «Миранде» тоже начали расслабляться. В отличие от острова Попугаев, Коралловый остров был небольшим и не имел естественной бухты. Поэтому окружающая обстановка на острове и вокруг него хорошо просматривалась. И после прохождения половины круга вокруг острова первый помощник смог убедиться, что поблизости нет кораблей в засаде.

Казалось, что «Галка» и ее команда были загнаны в угол, и поэтому вынуждено отправились в зону рифов, рискуя жизнью.

Но, как сказал Форд, пока они следуют точно за ней и не пытаются пойти другим маршрутом, это не представляет никакой опасности.

На борту «Миранды» имелось несколько опытных матросов-ветеранов, которые прошли через множество сражений с пиратами. Это были хитрые и коварные старые морские волки. Охотники за пиратами, которым удавалось так долго побеждать и сделать себе имя в этих водах, не были слабаками и обладали хорошим чувством опасности.

Но до сих пор они не замечали ничего подозрительного, им казалось, что победа ещё никогда не была так близка, как в этот момент.

Форд все еще наслаждался перспективой уничтожения «Галки», как неожиданно, их корабль резко содрогнулся. Многие матросы потеряли равновесие и упали на палубу.

Лицо Форда изменилось: “Что происходит?!”

“Капитан, боюсь, мы налетели на риф”, — с тревогой произнес старший помощник.

“Идиот, конечно, я знаю, что мы сели на риф! Тебе не нужно мне этого говорить. Я спрашиваю, как это возможно?!” Форд был шокирован и разгневан, он уже потерял своё обычное самообладание и поэтому яростно рычал.

Затем он указал на «Галку» неподалеку: “Они только что прошли здесь! Почему они в порядке?!”

“Это…” – растерянно залепетал старший помощник, тоже выглядя озадаченным.

Пока они разговаривали, в трюм начала поступать морская вода, огромную дыру, пробитую рифом, невозможно было ничем заткнуть. Вскоре корпус «Миранды» начал крениться, остановившись только тогда, когда угол крена достиг тридцати градусов.

Прежде чем они успели вздохнуть с облегчением, как в их ушах раздался грохот пушек. Канониры, которых Чжан Хэн оставил на острове, уже давно ждали этого момента. Севшая на мель «Миранды» послужила для них сигналом к атаке.

Удача сегодня действительно повернулась к Форду спиной. В первом же раунде атаки точно в цель попали не менее трети ядер. Матросы «Миранды» снова попадали на палубу, когда корабль сотрясло от безжалостного обстрела.

Старший помощник выкрикивал приказы сквозь грохот пушек, пытаясь собрать канониров для ответного огня. Однако, с тем углом, под которым сейчас был накренен корпус «Миранды» ядра могли достигать в лучшем случае только края береговой линии, и не могли поразить врага, прячущегося за деревьями.

Форд также выкрикивал приказы матросам поправить паруса в надежде соскользнуть с мели, но безрезультатно, его глаза округлились, а вены на шее вздулись, но сколько бы он ни кричал, это не могло спасти «Миранду» от гибели.

“Капитан, всё кончено. Пора покинуть корабль!” — в отчаянии кричал старший помощник на ухо Форда.

Однако последний все еще не хотел принимать происходящее. Он не мог понять, почему всего несколько минут назад «Миранда» уверенно двигалась к победе. И вдруг в мгновение ока ситуация кардинально изменилась. Это была уже вторая встреча двух сторон, казалось, сейчас «Галка» находилась в абсолютно невыгодном положении. Однако результат этой встречи оказался еще более невероятным, чем первой.

При первом столкновении между ними Форду пришлось из-за шторма проявить осторожность, позволив противнику выйти сухим из воды. Теперь же у него нет оправданий, и этот бой можно назвать его позором. Он даже не смог нанести существенных повреждений «Галке», а его «Миранда» уже начала тонуть.

Как Галка прошла мимо подводных рифов целой и невредимой? Откуда взялись пушки на берегу? Кто помог «Галке» устроить засаду?

Форд не смог найти ответы ни на один из этих вопросов.

Поражение в этой битве было необъяснимым. И насколько хватало глаз, он повсюду видел испуганные и разочарованные лица своей команды, некоторые матросы, не выдержав одностороннего избиения, прыгнули за борт.

Форд не мог вспомнить, как старший помощник вытащил его с корабля и тянул за собой до самого берега. Когда он пришел в себя, все, что он увидел, это дула коротких мушкетов, нацеленные на него.

Выжившие матросы с «Миранды» сбились в кучу на берегу, пытаясь таким образом оказать поддержку друг другу. Склонив головы, как стадо овец на заклание, они ожидали оглашения приговора.

Как только битва закончилась, Чжан Хэн также прибыл на Коралловый остров на небольшой лодке.

Билли побежал поприветствовать своего капитана не в силах скрыть радости в глазах, закричав ещё издалека: “На этот раз мы одержали крупную победу! Кроме пирата, получившего травму во время захвата матросов, других потерь нет. Однако мы потратили много боеприпасов. Я изо всех сил пытался заставить канониров контролировать их расход, но, похоже, что за последние два дня у них скопилось слишком много обид в сердце. Хорошо, что они успели вовремя остановиться. Я послал людей на корабль, чтобы подсчитать и забрать припасы”.

“Отлично”. Чжан Хэн взглянул на уныло повесившего голову Форда, Чжан Хэн не удивился такому исходу. Судьба «Миранды» была предрешена в тот момент, когда она заглотила наживку и решила преследовать «Галку». Сражение было не таким уж сложным. Сложнее всего было заставить «Миранду» сесть на крючок.

После этой битвы «Галка» могла, наконец, решить свои насущные проблемы с продовольствием и пресной водой, но Чжан Хэн не ожидал, что на этот раз ему удастся захватить капитана и старшего помощника «Миранды».

Возможно, ему удастся выяснить ценную информацию о плане их главнокомандующего, сколько кораблей он послал, в каком направлении они идут, где встретятся и т.д. Это могло бы дать больше гарантий для благополучного возвращения «Галки».

Чжан Хэн сказал Билли: “Найди мне более тихое место, я хочу допросить их”.

“Понял”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 228: Дерзкий План

Чжан Хэн допросил капитана, старшего помощника и других матросов по отдельности. Это было сделано для того, чтобы предотвратить сговор. Затем он сравнил их ответы друг с другом, чтобы проверить надежность собранной информации.

Через полчаса он получил некоторые неожиданные новости. Он быстро собрал Билли, Энн и остальных опытных пиратов, а также вызвал главного плотника.

“Ты хочешь снова вернуться на остров Попугаев?!” — Билли был поражен смелой идеей Чжан Хэна.

“Согласно информации, только что полученной мной от пленников, у острова Попугаев дежурит только один военный корабль — «Кент». Их защита сейчас слабее всего. Мы могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы спасти всех выживших на острове, а также…забрать золото, которое мы там оставили!”

“Как нам это сделать? С нынешним состоянием «Галки», я не думаю, что мы сможем пережить полноценную битву, верно? Иначе нам бы не пришлось проходить через все эти трудности и полагаться на местность Кораллового острова, чтобы устранить «Миранду». Когда мы доберемся до острова Попугаев, там уже не будет местности, на которую мы сможем полагаться. Я думаю, что для нас это будет тяжелая битва, в которой у нас слишком мало шансов на победу”. Хотя Билли также заинтересовало предложение спасти пиратов на острове и забрать золото, после некоторых размышлений он все же решил, что риск слишком велик.

Чжан Хэн не ответил на вопросы Билли, а вместо этого повернулся к Гаю, главному плотнику: “Если у нас будет достаточно материалов, как быстро мы сможем отремонтировать корабль до состояния, при котором мы снова сможем сражаться?”

Последний замер при этих словах: “Если у меня будут все необходимые материалы и люди… шесть дней. Нет. Я могу выполнить задание за пять дней”.

“Но где мы возьмем необходимые нам материалы?” — спросил Ди Фрейн.

Чжан Хэн указал на «Миранду», сидевшую на рифе неподалеку, и сказал: “Разберем ее на необходимые материалы”.

Глаза Гая загорелись, и он немедленно кивнул: “Это хорошая идея, но тогда это займет еще дополнительно два дня”.

“Время — это не проблема. Флот послал за нами пять из шести* своих кораблей. Нам удалось устранить один из них. Теперь нас ищут только четыре корабля. Они договорились вернуться на остров Попугаев через две недели, чтобы разобраться с оставшимися на острове пиратами. Прошел всего один день, семь дней у нас уйдёт на ремонт корабля, я думаю, оставшегося времени нам хватит, чтобы вернуться на остров Попугаев и провести бой”.

План Чжан Хэна, наконец, убедил Билли. Нельзя сказать, что флот проявил небрежность, в конце концов, состояние «Галки» таково, что было бы уже большим чудом, если бы она смогла добраться до Нассау. Никто не мог и подумать, что она осмелится вернуться с полпути, поэтому флот оставил только один военный корабль на острове Попугаев. Этого было более чем достаточно, чтобы охранять группу пиратов, потерявших свои корабли и не имевших припасов.

План Чжан Хэна сначала мог показаться слишком дерзким, но, поразмыслив, понимаешь, что он вполне выполнимым. Уничтожение «Миранды» стало для них крупным успехом, в то же время они смогли заполучить достаточное количество пресной воды и еды, но это, конечно, не могло компенсировать понесенные потери.

На этот раз пираты не только потеряли свои корабли, людей, но и золото, которое они с таким трудом добыли с испанского корабля с сокровищами. Золото вот-вот должно было попасть в руки флота. Однако, если бы они смогли вернуть это золото и спасти выживших на острове, это можно было бы считать настоящей контратакой.

“Я думаю, этот план может сработать. Мы можем начать готовиться к следующей битве”.

…….

Вскоре вся команда на корабле узнала о дерзком плане Чжан Хэна по возвращению на остров Попугаев. Команда приняла решение по этому вопросу единогласно. Поскольку на кону стояло достоинство пиратов Нассау и возвращение 5 000 фунтов золота, пираты не могли позволить себе отдыхать и немедленно приступили к ремонтным работам.

Имея в своем распоряжении столько людей, Гай решил воспользоваться этой возможностью и провести тщательную очистку корпуса «Галки», чтобы убрать водоросли и ракушки, налипшие во время плавания. Очистив корпус, «Галка» могла бы увеличить скорость на полузла, что существенно повышало их шансы в предстоящей битве.

Пока все усердно трудились, Чжан Хэн неожиданно исчез.

Когда Энн, наконец, нашла его, он сидел в одиночестве на скале, глядя на закат.

Он находился примерно в двухстах ярдах от толпы, сидящей перед костром, что делало его похожим на человека из другого мира.

Энн села на песок рядом с Чжан Хэном, передавая ему бутылку рома: “Ремонтные работы идут хорошо. Они будут почти завершены к завтрашнему утру. Гай говорит, что после ремонта корабль станет еще крепче”.

“Отлично. Мы слишком долго пробыли на этом острове. Пора отправляться в путь”. Чжан Хэн взял бутылку и сделал глоток, после чего передал бутылку Энн. Последняя тоже сделала глоток, глядя на закат: “А что насчет тебя? У тебя все в порядке?”

“А?”

“Не хочешь поговорить о том шторме? Все говорят, что это было чудо, что нас укрыла морская богиня Фетида. Но мы то с тобой оба знаем, что это неправда, я слышала историю Сета вместе с тобой. Я знаю, что ты поднялся на мачту, чтобы выгравировать имя этой богини, как ее там звали? Бетти?”

“О! Не беспокойся об этом. Я не позволю «Галке» пойти по стопам Каракки”, — сказал Чжан Хэн. “Я просто ...... не могу вспомнить, когда в последний раз наблюдал закат в такой тишине и покое”.

В тот критический момент Чжан Хэн действительно использовал эту Раковину Бетти. Сам он не имел горького опыта в жизни и не был так называемым циником, поэтому в итоге ему пришлось прибегнуть к хитрости, погрузившись в литературное произведение. Он выбрал главного героя романа «Отверженные», Жана Вальжана, человека, который пытался помочь бедным и нищим. Последний провел в тюрьме девятнадцать лет своей жизни только потому, что воровал хлеб, чтобы помочь своей сестре накормить семерых детей. Он прошел через невыразимые муки, что заставило его испытывать сильную злобу на весь мир, пока он не встретил епископа Мириэля.

Этот немного хитрый метод в конечном итоге сработал, так как Чжан Хэн не только смог вызвать бурю и помочь «Галке» сбежать, но и смог впервые связаться с кельтской богиней, называющей себя Бетти.

Наконец-то, он понял, почему богиня не искала его раньше. Не потому, что было неподходящее время или для создания какой-то таинственности, а потому, что она была слишком слаба и не имела больше сил показать себя после того, как продемонстрировала себя Сету на Каракке. Только когда Чжан Хэн завладел Раковиной Бетти и снова вырезал ее имя на мачте, ей, наконец, удалось восстановить часть своей силы.

По ее собственным словам, она была не так сильна, как раньше. Мало того, что она не так сильна, как во времена своего расцвета более тысячи лет назад, но даже сто лет назад, когда она была на Каракке, она демонстрировала больше силы, чем сейчас. Вот почему Чжан Хэн не мог управлять штормом, как это делал капитан Каракки, чтобы ускорить плавание корабля или даже использовать его силу для нападения на врага. Самое большее, что он мог сделать, это позаботиться о том, чтобы шторм не повредил «Галку».

____________________________________________________

Примечание:

* - до этого автор писал, что военных кораблей в бухту прибыло семь, думаю можно считать, что тот корабль «Отвага», который в шторме повредил мачту, больше не участвует в охоте, ну, или автор просто ошибся.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 229: Крокодил И Птица Ржанка

Во время шторма Чжан Хэн сумел немного поговорить с Бетти. И полученная информация в основном соответствовала тому, что он получил ранее от Сета.

Бетти утверждала, что она является древней кельтской богиней, которая помогает мореплавателям в море и может наделить своих последователей способностью управлять штормом.

Однако сейчас эта способность была несколько ограничена, не только в силе контроля над штормом, но и в количестве применений, когда ее можно было использовать. Чжан Хэн мог пользоваться этой способностью только раз в месяц.

По словам Бетти, мир почти забыл ее имя. Если бы Чжан Хэн смог привлечь для нее больше верующих, тогда она наделила бы его более сильными способностями, а если у Чжан Хэна получится вернуть ее на пик силы, то она сможет сделать его настоящим королем этого океана.

А верующие, необходимые ей для этого, исчислялись миллионами, поэтому Бетти и положила глаз на Чжан Хэна, она видела в нем большой потенциал и необыкновенные лидерские качества.

Однако последний не сразу согласился. Он знал, что пробудет в этом мире только чуть более десяти лет, даже если он станет каким-то королем океана, это не будет иметь для него никакого практического значения. Кроме того, слова Бетти напомнили Чжан Хэну о монстре по имени Морсби, который сбежал из Папуа-Новой Гвинеи.

Согласно тому, что сказал старик в костюме Тан, это был священный тотем, которому поклонялось племя Алкизов, но после гибели этого племени, чтобы выжить, Морсби пришлось загнать себя в ловушку короткого временного цикла, и когда он снова появился, то тоже пребывал в крайне ослабленном состоянии.

И теперь ситуация с Бетти заставила Чжан Хэна еще раз убедиться, что эти так называемые сверхъестественные существа также сталкивались с проблемами выживания.

По сравнению с людьми их положение было на грани краха.

Именно по этой причине Чжан Хэн всегда опасался этих существ, насколько правдоподобными могли быть их обещания, когда даже их выживание находилось под угрозой?

Чжан Хэн не мог принять слова Бетти за чистую монету, особенно не зная, что случилось с кораблем-призраком.

В любом случае, благодаря этому контакту он получил полезную информацию.

Будь то Морсби или Бетти, их сила, казалось, была напрямую связана с количеством верующих, и оба они, похоже, боялись быть забытыми миром.

Когда Чжан Хэн был ещё ребенком, он слышал бесчисленные мифы о богах. Независимо от того, из какой мифологии они происходили, боги всегда воспринимались как могущественные и величественные существа. Они создали мир, создали людей и были всемогущи в созданном им мире, однако сейчас казалось, что отношения между человеком и богами были больше похожи на симбиоз*.

Точно так же, как сотрудничают друг с другом крокодил и птица ржанка, морской анемон и краб-отшельник.

Чжан Хэн не знал, уместна ли эта аналогия, но тот факт, что сегодня вечером он в одиночестве любовался закатом на пляже, не имел никакого отношения к тому, что произошло раньше. Он просто вспомнил, что прошло почти два года с тех пор, как он в мгновение ока оказался в этом мире, и он все больше и больше привыкал к своей нынешней жизни.

Напротив, воспоминания о прежней жизни становились все более и более далекими и туманными.

И только когда он снова увидел перед собой заходящее солнце, ему вновь вспомнился другой мир, пожалуй, закат - единственное, что не сильно изменилось за эти более чем двести лет.

Однако он не стал предаваться каким-то воспоминаниям или сентиментальности, быстро вырвался из воспоминаний, молча разделив бутылку рома с Энн, пока они оба возвращались туда, где находился лагерь.

Билли сразу же подошел к нему: “Я не знаю, говорила ли тебе Энн, но наши работы по ремонту и очистке близятся к концу. Я думаю, что завтра к полудню мы сможем отплыть”.

Чжан Хэн кивнул: “Мы все много работали в эти дни, все возьмите полдня на отдых после того, как починим корабль. Мы восстановим силы и отправимся в путь послезавтра утром”.

Билли эта идея пришлась по душе. Когда он ушел, настала очередь Ди Фрейна искать Чжан Хэна. Он предоставил капитану свой обычный отчет о ситуации на корабле, который давал перед каждым выходом в море: “Наши проблемы с продовольствием и пресной водой решены, и запасов на борту хватит на полтора месяца плавания. Однако, поскольку мы направляемся на остров Попугаев, чтобы забрать остальных пиратов, я спрятал оставшуюся еду и пресную воду в пещере к западу от пляжа. Оставив здесь лишнее, мы сможем повысить нашу мобильность. В то же время мы всегда можем вернуться сюда и забрать эти припасы, если понадобится. В конце концов, эти два места находятся всего в одном дне плавания друг от друга”.

“Ты хорошо поработал”, — Чжан Хэн похвалил работу квартирмейстера, но тот не ушел.

Ди Фрейн сделал паузу и продолжил: “Что касается боеприпасов, мы пережили несколько ожесточенных сражений подряд, поэтому их расход был довольно высок. У нас еще есть немного ядер для 24-фунтовых пушек. Кое-что мы добыли на «Миранде»”.

Чжан Хэн нахмурился: “Если это не сработает, давайте заменим 24-фунтовые пушки на 12-фунтовые”.

“Вообще-то, меня больше всего беспокоят не пушечные ядра, а порох”. Квартирмейстер говорил серьёзно: “Команда «Миранды» плохо предохраняла свой порох от воды и влаги. А поскольку перед затоплением они много стреляли по нам, большая часть их пороховых бочек была открыта. Кое-что нам удалось спасти. Я открыл две бочки, чтобы посмотреть, хорош ли порох. После того, как я проверил его дважды, я обнаружил, что он сильно пострадал от влаги”.

“Как ты думаешь, достаточно ли у нас пороха для следующей битвы?”

“У нас хватит на семь или восемь раундов атак”, – ответил Ди Фрейн после недолгих раздумий.

Эти цифры были приемлемы для Чжан Хэна. Семи раундов выстрелов должно хватить, чтобы закончить битву. Однако это оставляло им еще меньше места для ошибки, но, пройдя так далеко, не было причин сдаваться.

Как только они полностью завершат ремонт корпуса корабля, «Галка» больше не будет находиться в прежнем ослабленном состоянии, что в критической ситуации даст им возможность сбежать, если враг окажется сильнее. С тех пор как его навык поднялся до Lv.3, он чувствовал уверенность в своем мастерстве управления кораблём.

Будь то ради 5 000 фунтов золота, выживших пиратов на острове или ради мести военно-морскому флоту, эта битва была крайне необходима.

Чжан Хэн похлопал Ди Фрейна по плечу: “Не волнуйся. Мы прикончим их за семь раундов боя”.

“Да, капитан”. Квартирмейстер явно не хотел возвращаться в Нассау с пустыми руками. В этой части он просто выполнял свой долг, доложив Чжан Хэну правдивую информацию о текущей ситуации. Что касается последующего решения, то его все равно будет принимать капитан.

Ночь прошла мирно.

На второй день пираты спустили отремонтированную «Галку» обратно в море по ложу из перекатывающихся бревен. В тот момент, когда они увидели, обновленную «Галку» на воде, в толпе раздались крики радости и ликования. В конце концов, пираты не только заделали все дыры и трещины в корпусе, но и использовали дополнительные материалы, чтобы усилить «Галку», подготовив её к предстоящей финальной битве.

____________________________________________________

Примечание:

* - симбиоз - взаимовыгодное сотрудничество между живыми организмами, принадлежащими к разным биологическим видам.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 230: Черный Флаг

Со времени предыдущей битвы прошло девять дней.

Внезапное появление военно-морского флота в бухте привело к тому, что празднующие пираты, застигнутые врасплох, понесли огромные потери. На пляже воцарился хаос, по призыву Черного Принца Сэма, Брука и других капитанов те, кто не слишком много выпил и мог двигаться, дали доблестный и смелый отпор флоту.

Однако то, что они сделали, уже не могло изменить окончательный исход. Бруку с группой людей, которая действовала отдельно от Черного Принца Сэма, удалось подняться на пиратский корабль и использовать пушки корабля для обстрела военно-морского флота. Однако, их атака длилась всего два раунда, после чего корабль, на котором они находились, был потоплен.

Часть пиратов остались на борту и оказались похороненными на дне моря, другим, подобным Бруку, удалось доплыть до берега и скрыться в лесу, где они столкнулись с другой группой пиратов, которым тоже удалось спастись. Они тащили на себе пьяных товарищей с пляжа в сторону леса. Из-за нехватки времени, а также из-за того, что пляж постоянно находился под пушечным огнем, им удалось спасти лишь менее пятой части пиратов.

Брук огляделся вокруг, включая тех, кто погиб в бою с испанской флотилией, от экипажей шести пиратских кораблей, вместе отправившихся за добычей, осталось меньше сотни человек.

Более того, после девяти дней без еды и теплой одежды эти сто человек невероятно ослабли.

Поскольку отступление в лес было слишком поспешным, они почти ничего не захватили с собой. Большая часть еды и пресной воды размещалась на кораблях, которые теперь находились на морском дне. Брук очень хорошо понимал, что задумал военно-морской флот, возможно, пройдёт не так много времени, прежде чем они вернутся и начнут высаживаться на берег. Вот тогда и начнётся их последняя битва. Но пираты ничего не могли с этим поделать, теперь, потеряв свои корабли, они оказались в ловушке на этом острове.

Несмотря на то, что остров Попугаев был довольно большим, он был лишен источника пресной воды. В эти дни им приходится утолять жажду, слизывая росу со скал, подобно диким козам, или сосать мокрую землю, отчего во рту оставался привкус грязи. От этого губы Брука пересохли и начали трескаться.

К счастью, прошлой ночью им удалось поймать дикую козу. У каждого из них был не только кусок мяса, но и немного крови, чтобы утолить голод и жажду. Одна дикая коза являлась каплей в море для группы из почти 100 мужчин.

В довершение всего на острове было не так уж много диких коз. Большее количество уже было поймано ими для вечеринки, и теперь становилось все труднее и труднее поймать их. Эта дикая коза была единственной, кого им удалось поймать за последние два дня.

Наряду с нехваткой пищи и воды, они также испытывали нехватку медикаментов и боеприпасов.

В настоящее время на почти сто человек приходилось всего двадцать длинных мушкетов и восемь коротких мушкетов, даже кинжалы и сабли имелись не у каждого пирата. Оставшиеся боеприпасы они использовали во время охоты. Без медикаментов раненым приходилось обходиться простой перевязкой. Можно было с уверенностью сказать, что они достигли абсолютного предела.

Конечно, хуже всего обстояло дело с их моральным духом. В этот момент никто не видел выхода из сложившейся ситуации. В темноте ночи, слушая мучительные стоны раненых вокруг себя, у многих из них нервы были натянуты до предела, а некоторые, не выдерживав давления, бросались со скал в море. Почти каждый день кто-то решался свести счеты с жизнью.

Брук поднялся с земли и передал последний кусок мяса Эрику, чернокожему рулевому «Уиды», который за последние восемь дней почти ничего не ел и только сидел в одиночестве под большим деревом, в его глазах была пустота, он ничем не отличался от статуи.

Когда во время боя Эрик подхватил тело Черного Принца Сэма, предводителя пиратов, наводившего ужас на всех в Карибском бассейне, он заплакал как ребенок. Забыв, что он все еще находится в центре битвы, он цеплялся за его тело, пока «Воин» погружался в воду, отказываясь оставлять своего капитана.

Слава Богу, команде «Уиды» удалось вытащить его как раз в тот момент, когда он чуть не утонул. Первое, что сделал Эрик, очнувшись, - стал искать тело Черного Принца Сэма, а узнав, что оно на дне моря, остался пребывать в таком состоянии, как сейчас.

Даже когда Брук подносил еду к его рту, он никак не реагировал.

Брук хрипло сказал: “Если ты не попытаешься выжить сейчас, то никогда не сможешь отомстить за него”.

Когда рулевой услышал эти слова, что-то промелькнуло на его бледном, сером лице. Наконец он открыл рот и сказал слабым, едва слышным голосом: “Месть… как нам это сделать?”

“Не знаю, но если мы сдадимся сейчас, то тогда для нас все действительно будет кончено”.

“Кажется, у тебя не так много опыта в утешении людей. Не так ли?”

“Я сделал все, что мог, и, если ты все еще настаиваешь на смерти, я не против. В конце концов, при нынешнем положении дел не так уж плохо, если у нас будет на один рот меньше”, — пожал плечами Брук.

“Там все еще только один корабль?” — спросил Эрик, кусая кусок мяса. Вскоре к нему вернулись силы, и он, наконец, переключил свое внимание на текущую ситуацию.

“Да. Похоже, что «Галке» удалось сбежать той ночью, поэтому военно-морской флот послал остальные корабли преследовать её”.

“Просто невероятно, но они смогли прорвать блокаду в такой ситуации”.

“Полагаю, это следует считать хорошей новостью… в наши дни это редкость. К сожалению, она бесполезна для нас”, — горько усмехнулся Брук. “Если бы только у нас был поблизости корабль, какой угодно, по крайней мере, у нас была бы хоть какая-то надежда”.

Пока они оба разговаривали, пират, отвечающий за наблюдение за движением кораблей у острова, внезапно закричал: “Вдали появился корабль!”

Брук и Эрик переглянулись, сразу поняв, что корабли, посланные в погоню за «Галкой», возвращаются, а это значит, что флот скоро высадится и начнет убивать их.

Это означало, что времени осталось совсем немного. Но на лицах пиратов не было особого страха. С каждым днем их пребывание на острове становилось все труднее. По сравнению с бесконечными муками ожидания смерти от голода, они предпочли бы умереть в бою.

Но как раз в тот момент, когда Брук и Эрик собирались призвать людей к последней битве, на лице наблюдателя появилось выражение недоверия, и он закричал: “Это «Галка»! «Галка»! «Галка» вернулась!”

“Может она была захвачена?” Брук с трудом мог поверить, что «Галка», уйдя, вернется сюда снова. Было уже невероятно, что она смогла сбежать. Если бы он был на месте Чжан Хэна, то никогда бы не вернулся на остров Попугаев. Более того, «Галка» не знала текущей ситуации на острове Попугаев и рисковала оказаться в ловушке, возвращаясь сюда.

Однако, как бы отвечая на его вопрос, в следующее мгновение на «Галке» без колебаний был поднят черный флаг.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 231: Дуэль

В тот момент, когда они увидели черный флаг, пираты на острове расчувствовались до слёз.

Всего девять дней назад они стали свидетелями наступления судного дня, когда последний черный флаг сгорел дотла на поверхности моря.

Смерть величайшего пиратского капитана Нассау, Черного Принца Сэма, потопление «Рыбы-меч», «Уиды», «Воина»… стенания и крики, военно-морской флот, забивающий их товарищей, как скот, - все это было похоже на кошмар, который будет преследовать их всю оставшуюся жизнь.

Это было самое страшное поражение пиратов за всю историю Нассау, и именно поэтому атмосфера на острове с каждым днем становилась все более гнетущей.

Эти закаленные в боях пираты в этот момент буквально потеряли всякую надежду и даже испытывали легкий страх перед фигурами в красных мундирах.

Только после появления «Галки» с черным флагом, развевающимся на её мачте, казалось, давало клятву военно-морскому флоту, что море не принадлежит ни одной стране, ни одному человеку, и что оно по-прежнему благоволит всем, кто стремится к свободе.

Уорден, возглавляющий военно-морской флот, конечно же, не повторил ту же ошибку, что и пираты, он велел «Кенту» встать на якорь за пределами бухты. С этого места последний мог следить за пиратами на острове и защититься от любых неожиданностей извне. Поэтому, когда «Галка» показалась возле острова Попугаев, матросы на борту военного корабля первыми заметили её.

Крис опустил подзорную трубу с выражением крайнего недоверия на лице: “Как … как это вообще возможно? Как они осмелились вернуться?!”

На самом деле Крис не слишком поддерживал эту вылазку, и не потому, что его беспокоили возможные опасности, если оставить только один корабль возле острова Попугаев, а потому что, судя по силе того шторма, существовала большая вероятность того, что «Галка» давно затонула. Однако Уорден жестко стоял на позиции не щадить ни один корабль пиратов.

Поскольку во время их пребывания около острова Попугаев им буквально нечем было заняться, они решили, что могли бы использовать это время для поиска «Галки». Даже если бы все, что они нашли, были бы просто обломки, это являлось бы доказательством, что последняя затонула, и дало бы им возможность выслужиться перед Уорденом, так что в итоге никто не возражал против этого плана.

Крис не знал, как «Галка» смогла пережить тот шторм и как ей удалось избежать поисковых кораблей и пробраться к острову Попугаев.

И казалось, что другая сторона сейчас находится совсем в другом состоянии, чем когда они уходили. Агрессивно наступая, сейчас она уже выглядела не так, как раньше, когда сбежала, поджав хвост.

Уорден помрачнел: “В прошлый раз им повезло, и они сумели сбежать. Теперь, когда они снова вернулись, давай не будем уклоняться, поднимем паруса и пойдем им навстречу”.

“Да, сэр”.

Крису стало стыдно за вспышку паники, которая промелькнула в его сознании ранее. Будучи офицером Королевского флота, сейчас не было причин отступать. Хотя «Галка» тоже была военным кораблем, но при равной огневой мощи как военные могли уступить какой-то шайке пиратов.

Тем временем с другой стороны Билли нервно наблюдал за действиями противника. А, увидев движение «Кента», заговорил: “Это парень Форд, похоже, не лгал. Он был прав насчет высокомерия их командира”.

“У него есть повод быть самоуверенным, учитывая его биографию и послужной список. Говорят, что раньше он отвечал за участок в море, где пираты орудовали гораздо меньше, чем в других местах”.

“Но почему?” - спросил Гарри.

“Потому что все пираты там были пойманы и повешены им на столбах”, - равнодушно ответил Чжан Хэн.

Услышав это, Гарри застыл в страхе, но, конечно, внешне он все еще пытался выдавить из себя бесстрашную улыбку.

Энн знала этого парня лучше всех, и независимо от того, насколько хорошо он играл, она знала, что он был напуган до смерти. Она не могла не закатить глаза. Всякий раз, когда приближалась битва, он приставал к ней, чтобы она позволила ему вступить в бой. Но теперь, когда его желания действительно сбывались, он оказался настоящим слабаком.

Но у Энн не было времени заботиться о нем сейчас.

Заговорил Чжан Хэн: “Приготовиться к бою. Помните, у нас не так много боеприпасов, как у них. Мы будем стрелять только тогда, когда подойдем достаточно близко”.

“Понятно”, - кивнул головой Билли.

Затем Чжан Хэн снова спросил: “Как стрелки? Готовы к бою?”

“Они находятся на позиции и готовы к атаке”, - ответила Энн, посмотрев на ряд стрелков с мушкетами, выстроившихся у борта корабля.

Чжан Хэн специально много расспрашивал Форда о командире военно-морского флота Уордене, он изучил его биографию и боевые привычки, и теперь знал, тот был жестким человеком на флоте, и его стиль ведения боя был таким же непреклонным, как и его нрав.

Ему нравилось вести боевые действия в непосредственной близости от противника, по его словам, это был самый мужественный способ ведения боя, без всяких хитростей и уловок, вот когда становилось предельно ясно, кто настоящий воин, а кто трус.

Именно этого и хотел Чжан Хэн, так как запасов пороха у «Галки» было намного меньше, чем у «Кента». Если бы Уорден решил ждать их, заняв боевую позицию первым, то Чжан Хэн оказался бы в невыгодном положении, так как не смог бы открыть ответный огонь из-за экономии боеприпасов. Тем не менее, его проблема, казалось, уладилась сама собой, когда Уорден решился на такой опасный способ борьбы.

Уорден имел свои причины для того, чтобы действовать таким образом.

Помимо отличных канониров, его стрелки также были очень квалифицированы. Они вступят в бой, как только их противник окажется в семидесяти, а лучше в сорока метрах от них.

Благодаря своей мощной огневой мощи Уордену часто удавалось ещё в первом раунде подавить противника, нанося ему достаточный урон и перехватывая инициативу, поэтому он и сражался без поражений.

За всю свою долгую и насыщенную событиями карьеру он потерпел неудачу лишь дважды - один раз против французских кораблей с почти вдвое большим количеством орудий на борту, и второй - когда его атаковали из засады.

Но на этот раз он хорошо знал «Галку», бывшую «Славу», и также знал, что поддержки у неё не будет. Поэтому, обе стороны сохранили спокойствие и воздерживались от стрельбы, пока не оказались в пятидесяти метрах друг от друга. Затем они одновременно заняли позиции, повернувшись друг к другу боком.

Чжан Хэн двигался быстрее и воспользовался возможностью атаковать первым. Пушечный огонь «Галки» оказался крайне интенсивным, нанеся «Кенту» серьезные повреждения, что продемонстрировало отличные навыки канониров пиратского корабля. Но на «Кенте» никто не запаниковал после атаки, раненых быстро эвакуировали в медотсек, а остальные в соответствии с приказами открыли ответный огонь.

В то же время верная команда стрелков Уордена, наконец, могла продемонстрировать себя. По команде Криса стрелки в красных мундирах открыли огонь! Но чего они не ожидали, так это того, что пираты будут готовы к их атаке. Не все доски, снятые с «Миранды», пошли на ремонт корабля, часть из них пираты использовали в качестве щитов, которые выставили перед собой для отражения пуль.

Как только стрельба с «Кента» стихла, настала пора пиратам начать ответную стрельбу сквозь щели в досках.

Чжан Хэн передал штурвал пирату, а сам присоединился к битве. Навыки стрельбы Lv. 2 Чжан Хэна снова вступили в игру, и для этой битвы у него было приготовлено в общей сложности шесть длинных мушкетов, и три человека следовали за ним специально, чтобы заправлять их порохом и пулями.

Чжан Хэну потребовалось всего три минуты, чтобы прикончить всех стрелков на противоположном наблюдательном пункте. Кроме того, он убил также двух офицеров. К сожалению, Уорден был настороже и перестал показывать голову, когда понял, что на противоположной стороне находился отличный стрелок.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 232: Слушай Мой Приказ

“Спокойно! Занять позицию!” Билли кричал, бегая взад и вперед по палубе: “Где боеприпасы? Когда прибудет следующая партия?”

“В пути, уже в пути, мистер Билли”. Прибежал невысокий пират, обливаясь потом, и притащил два ящика с боеприпасами.

“Мистер Билли, еще две пушки уничтожены и еще три канонира ранены”, — сообщил другой пират, подбежав сбоку.

“Быстро! Пусть кто-нибудь немедленно заменит их”.

Слова Билли едва успели сорваться с губ, как менее чем в полуметре от него ядро пробило корпус корабля и попало в невысокого пирата, который только что доставил боеприпасы. Рука последнего была полностью раздроблена, и он упал на палубу, застонав от боли.

“Отведите его к Винсенту, быстро. Остальные продолжают стрелять из пушек!”

При этих словах раненого тут же оттащили, а те, кто был рядом, казалось, уже привыкли к подобным сценам, и поэтому никто не отвлекался на это. В конце концов, на «Галку» набирали только опытных пиратов. К тому же они почти постоянно сражались в последние дни, и даже новички уже поднаторели.

“Черт, их пушки мощнее наших, если только наши 24-фунтовые пушки все еще стояли бы здесь”, - сетовал один из канониров, вытирая с лица кровь.

“Все! Постарайтесь! Мы прикончим их и вернем наше золото!”

Самым занятым человеком на «Галке» сейчас был молодой корабельный врач Винсент, когда-то мечтавший стать ботаником. Медотсек на корабле до отказа забит ранеными, коек уже давно не хватало, люди лежали на столах и на полу, повсюду текла кровь.

К счастью, Винсент был готов к этому и заранее посыпал на пол мелкий песок, собранный на пляже, решив тем самым проблему скользкого пола. Он только что закончил разбираться с одним пиратом, раненным в бедро, когда привели другого, невысокого парня, с раненой рукой, и после беглого осмотра Винсент обнаружил, что кости его руки полностью раздроблены, что потребует ампутации.

Он достал деревянную палку и попросил невысокого пирата укусить ее. Затем он приказал своим помощникам прижать его руки и ноги, затем Винсент достал пилу, собираясь отрезать бедному пирату руку. Внезапно он вспомнил, наставления Чжан Хэна и прокалил пилу над свечой. Воспользовавшись этим временем, он вытащил деревянную палку изо рта невысокого пирата и дал ему сделать несколько глотков рома, после чего поднял в руке пилу: “Я начну, если ты готов”.

Контрмеры, которые придумали Чжан Хэн, Билли и остальные, сработали, стрелки, на которых всегда полагался Уорден, на этот раз не смогли сыграть достаточную роль, вместо этого они были подавлены стрелками с «Галки». И командир флота не мог даже поднять голову на палубе корабля.

Но его поведение оставалось спокойным, и хотя мушкетная перестрелка унесла больше половины его стрелков, он так и не отдал приказ отступать, поскольку в огневой мощи «Кент» уверенно одерживал верх.

Это не имело никакого отношения к храбрости или мастерству его канониров, а лишь разницей в огневой мощи. «Галка» и «Кент» были военными кораблями одного типа и имели аналогичную по силе огневую мощь. Но из-за нехватки боеприпасов Чжан Хэн был вынужден заменить все 24-фунтовые пушки 12-фунтовыми, что позволило «Кенту» иметь преимущество в огневой мощи.

На самом деле канониры «Галки» превзошли ожидания Уордена. Не будет преувеличением сказать, что они были столь же искусны, как канониры Королевского флота.

“Такими темпами, мы долго не продержимся”, - сказал Билли с тревогой в голосе, найдя Чжан Хэна.

Чжан Хэн успел убить еще одного стрелка в красном мундире и обратился к Энн: “Приготовиться к выполнению запасного плана”.

“Может ли это ...... сработать?”- Билли все еще сомневался.

“Мы убили уже две трети вражеских стрелков. Наши шансы на успех все еще высоки, но мне нужен кто-то для прикрытия”, — сказал Чжан Хэн.

“Достаточно ли будет шести человек?”

“Двух будет достаточно, больше будет бессмысленно”.

Чжан Хэн тут же послал человека в каюту капитана, чтобы тот принес его брезентовую сумку, в которой находились четыре аркебузы. С тех пор, как Чжан Хэн купил первую аркебузу у Барра, сыгравшую ключевую роль при захвате «Скарборо», он осознал всю её стратегическую ценность. В то время он все еще был под началом Черной Бороды, поэтому не спешил покупать дополнительные аркебузы, однако, когда он отправился грабить испанский корабль с сокровищами, он купил у Барра еще три.

На этот раз они, наконец-то, пригодились.

Пригнувшись, Чжан Хэн подбежал к планширу. Затем он поднял одну из своих аркебуз. На таком расстоянии у него была хорошая точность стрельбы. Он нацелился на матроса, стоящего у штурвала «Кента».

“Слушай мой приказ. Направьте «Галку» на сближение с «Кентом»”.

Действия «Галки» не укрылись от внимания Уордена. Хотя он не боялся схватки с пиратами на трапе, у него не было причин отказываться от преимущества, которое он имел сейчас. Поэтому он быстро приказал матросу у штурвала повернуть руль, уводя военный корабль дальше от «Галки».

Не успел он это сказать, как последний упал головой вперед на палубу.

Уорден нахмурился, но не обратил на это особого внимания. Такие несчастные случаи могут произойти в любой момент боя. Первый помощник Крис немедленно произвел замену, но, только взяв штурвал в свои руки, следующий матрос тоже пошел по стопам невезучего матроса, упавшего замертво до него.

“Капитан, кто-то целится в наших матросов у штурвала!”- крикнул рассерженный и испуганный Крис.

Уорден холодно фыркнул: “Чего ты боишься?! На противоположной стороне только один стрелок. Используй живой щит, чтобы блокировать его от пуль. Нам нужно продержаться ещё немного, скоро мы сможем потопить их”.

Крис, получив приказ, сразу же назвал имена нескольких матросов, окружавших его, выстроиться живую стену. Те, чьи имена были названы, выглядели не слишком хорошо, но они служили под начало Уордена уже довольно давно и знали, что произойдет, если они ослушаются приказа последнего. Скажем прямо, встать в живую стену это ещё не обязательно означает смерть, но, если не выполнить приказ Уордена в этот момент, конец определенно будет хуже, чем стать живой стеной.

Поэтому они храбро окружили штурвал и третьего матроса, вставшего у него. Но на этот раз Чжан Хэн сначала убил того, кто стоял в живом щите, а затем с максимальной скоростью убил матроса у штурвала в образовавшуюся брешь.

Богоподобная меткость противоположной стороны заставила всех содрогнуться. Крису приходилось выкрикивать команду несколько раз, чтобы следующий матрос подошёл и встал у штурвала. Однако, какими бы отчаянными ни были его приказы, никто не хотел через секунду стать четвертым трупом, поэтому матросы бездействовали.

К сожалению, позиция Чжан Хэна была разоблачена, и сейчас он находился под плотным огнем. Один из пиратов, прикрывавший его, и другой, наполнявший его аркебузы порохом и пулями, были ранены. Но, благодаря своим действиям он уже успел выиграть достаточно времени для «Галки», чтобы подобраться поближе к «Кенту». Теперь между двумя кораблями оставалось менее десяти метров.

Чжан Хэн, воспользовавшись общим замешательством, быстро сменил позицию и продолжил изводить противника своими меткими выстрелами до тех пор, пока корабли полностью не сблизились. Тут же Энн и остальные пираты запустили свои абордажные крюки в борт «Кента», соединяя два судна вместе и перекидывая абордажные мосты. Затем, под градом пуль, она повела группу пиратов на противоположную палубу.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 233: Конец «Кента»

Сражение длилось около двадцати минут. Ранее Чжан Хэн и другие пираты сыграли ключевую роль в уничтожении стрелков. Конечно, пираты на борту «Галки» жаждали мести, однако за проникновение на другой корабль пришлось заплатить высокую цену.

Билли был ранен, к счастью, это оказалась только царапина. Чжан Хэн также присоединился к бою, высадившись на борт «Кента» в поисках командира. Однако Уорден находился под усиленной охраной. В то же самое время матросы «Кента» тоже искали капитана «Галки», пытаясь убить его, чтобы сломить боевой дух пиратов.

Обе стороны были крайне осторожны. Чжан Хэн полагался на свою меткость, а на стороне Уордена было большое количество людей, которые были прекрасно обучены. Ни одна из сторон не имела преимущества над другой. Но военные матросы в других местах не смогли сопротивляться натиску пиратов. У Уордена не было другого выбора, кроме как отступить на вторую палубу. На трапе вспыхнула ожесточенная борьба с попеременным успехом. В конце концов, когда Энн встала в авангарде, пиратам удалось спуститься вниз.

Уорден вместе с остальными своими людьми отступил в капитанскою каюту.

Военные матросы, очевидно, знали, что у них нет пути назад, поэтому все они продемонстрировали потрясающую боевую мощь. Билли дважды организовывал нападение и дважды оно было отбито. В этом противостоянии погибло несколько пиратов, к большому огорчению рулевого.

К этому времени пираты в основном уже взяли под контроль военный корабль, и после того, как горстка военных моряков, укрывавшаяся в арсенале, также сложила оружие, оставалось захватить только капитанскую каюту.

Билли крикнул снаружи, чтобы те, кто находился внутри, сдавались, но все, что он получил в ответ, это серию выстрелов, хорошо, что он не стоял около двери. Эта ситуация его крайне раздражала. К счастью, вскоре после этого прибыл Чжан Хэн.

“Какова ситуация?”

“Я планировал, что у них закончатся боеприпасы и они пойдут в атаку, но пока их огневая мощь не проявляет признаков ослабления”, — беспомощно сказал Билли.

Чжан Хэн махнул рукой, и к нему привели молодого офицера, выглядящего встревоженным: “Пусть он расскажет”.

Последний сглотнул: “Капитан Уорден попросил меня притащить двенадцать бочонков пороха в каюту капитана, когда отступил на вторую палубу, сказав, что нужно готовиться к худшему”.

Билли фыркнул: “Зачем ему столько пороха?!”

“Видимо, он не собирается отдавать нам этот корабль, хотя и проиграл битву!”

Чжан Хэн сделал паузу, а затем добавил: “Уорден видимо ждет, когда мы соберем побольше пиратов с «Галки», чтобы прорваться внутрь. Тогда он подожжёт порох, это не только уничтожит «Кент», но и стоящей рядом «Галке» будет нанесён большой ущерб. Мы должны отказаться от захвата их корабля. Отводи всех людей! Оставь у двери только нескольких человек, чтобы следить за ними. А остальные пусть идут в грузовой отсек и перенесут припасы на «Галку», особенно продовольствие и пресную воду”.

“Как только мы заберем пиратов с острова Попугаев, все это будет очень необходимо нам. Пока этот корабль ещё не затонул, мы должны переместить столько, сколько сможем, не забывайте о ядрах и порохе, в которых мы также отчаянно нуждаемся. Через четверть часа все должны вернуться на «Галку», независимо от того, закончили они перемещение или нет. Кроме того, пусть наводчики на корабле нацелятся на каюту капитана. Как только все вернутся на «Галку», пусть немедленно откроет по ним огонь. Поскольку Уорден хочет умереть вместе со своим кораблем, тогда мы окажем ему эту услугу!”

Пираты в точности выполнили приказ Чжан Хэна и через четверть часа все отошли на «Галку», отцепив абордажные крюки от борта «Кента». По мере того, как два корабля постепенно удалялись друг от друга, железные пушки на «Галке» снова извергли языки пламени.

Ядра, попав в капитанскую каюту, вызвали сильный взрыв, который разнес «Кента» надвое, не оставив ничего от Уордена и его группы военных матросов, находившихся в эпицентре взрыва.

Если отбросить тот факт, что они были противниками, Чжан Хэн действительно восхищался им. Самобытность сторон заранее предопределила, что этот бой будет не на жизнь, а насмерть. С точки зрения Уордена, его командование этой битвой было также блестящим, он допустил мало ошибок.

Жаль только, что он знал о личности Чжан Хэна гораздо меньше, чем тот знал о нём.

Ранее Чжан Хэн выжал из капитана Форда почти всю возможную информацию об Уордене и использовал ее для составления плана сражения, что в итоге и привело его к победе.

С другой стороны, Уорден никак не ожидал, что ему снова придется сражаться с «Галкой». Естественно, он не изучал личность Чжан Хэна целенаправленно. Кроме того, его прошлые сражения с пиратами дали ему богатый опыт и сделали его тщеславным.

Это также косвенно привело к его поражению и смерти.

……..

Битва была закончена, но после нее было еще много дел. Корабельный врач Винсент продолжал заниматься ранеными в медотсеке. Плотники, возглавляемые Гаем, сновали вокруг, ремонтируя трещины и дыры на корабле. Что же касается Ди Фрейна, то он подсчитывал припасы, которые они перевезли с «Кента», и в то же время искал способ перевезти золото на корабль. В то время как Чжан Хэн с группой пиратов высадился на берег острова Попугаев, взяв еду и пресную воду.

Пока «Галка» и «Кент» сражались, Эрик и Брук собрали выживших пиратов на берегу, но у них не было лодок, а их мушкеты не могли стрелять так далеко, поэтому они могли только наблюдать за разворачивающимся сражением со стороны.

Они разразились громкими аплодисментами, как только увидели, что «Галка» одержала окончательную победу.

Чжан Хэн думал, что на острове, возможно, осталось не так много выживших, но все же не ожидал, что их окажется так мало. Раздавая еду и пресную воду, он также узнал новость о смерти Черного Принца Сэма в бою.

Он обратился к черному рулевому: “Мои глубочайшие соболезнования. Что ты планируешь делать после этого, Эрик?”

Последний горько улыбнулся: “Я собирался уничтожить «Кента», чтобы отомстить за его смерть, это было единственное, что помогло мне выжить на острове. Но я не ожидал, что вы, ребята, уничтожите его так быстро. К счастью, у них есть еще шесть кораблей, которые я должен уничтожить!”

“Э-э … вообще-то, осталось только пять кораблей. Мы потопили «Миранду» несколько дней назад”, — сказал Чжан Хэн.

“Спасибо. Мы живы только благодаря тебе, капитан Чжан Хэн, и твоей «Галке». Я планирую найти корабль, чтобы отомстить за Сэма, когда вернусь в Нассау. Я заставлю всех, кто участвовал в этом, дорого заплатить!” Глаза Эрика горели огнём: “Однако я никого не заставляю следовать за мной, чтобы отомстить. «Уида» затонула, и самое главное, что Сэма больше нет. С бандой праведных воров покончено. Если возможно, я надеюсь, что ты сможешь принять тех, кто остался жив”.

“Нет проблем. Если ты не будешь знать, что делать после того, как отомстишь, ты можешь прийти ко мне”. Чжан Хэн и черный рулевой дружески пожали друг другу руки.

Из команды «Уиды» уцелело меньше двадцати человек. Половина из которых была готова продолжать следовать за Эриком в его пути мести, другая половина хотела присоединиться к «Галке».

Все они были опытными моряками, бесценными для каждого корабля, и, что более важно, их количество не превышало допустимые пределы численности для команды Чжан Хэна. С нынешним составом «Галке» не было необходимости беспокоиться о каких-либо непредвиденных ситуациях в море. Кроме того, некоторые пираты с двух других пиратских кораблей также выразили желание присоединиться к «Галке».

А что касается «Рыбы-меч», то никто из её команды не собирался уходить, поскольку капитан Брук все еще находился с ними.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 234: Возвращение В Нассау

После распределения пищи и пресной воды среди выживших на острове, Чжан Хэн также сосредоточил свое внимание на добыче золота.

У них оставалось не так много времени, так как корабли флота договорились встретиться на острове Попугаев через две недели. Сейчас прошла большая часть этого времени, оставалось всего-то пять дней. Но в действительности корабли флота не могли быть настолько точными, и обычно возвращались на день или два раньше.

Таким образом, у «Галки» оставалось всего около трех или четырех дней, чтобы перевезти золото. После этого Чжан Хэн должен был подумать о том, как покинуть остров и уйти как можно дальше, чтобы избежать встречи с возвращающимся флотом, что также требовало времени, которое необходимо включить в расчет. Другими словами, за исключением сегодняшнего вечера, у Чжан Хэна и его людей оставалось всего два дня, чтобы забрать золото.

Однако были и хорошие новости. «Кент», который раньше оставался за пределами бухты и от нечего делать, тоже подумывал о том, как поднять золото. Их корабельные плотники изготовили специальное приспособление наподобие ловильного инструмента*.

На самом деле конструкция этого приспособления была довольно простой, просто модификация абордажного крюка с добавлением к нему двух дополнительных крюков, привязанных спереди короткими веревками. Дельтовидная форма приспособления помогла сделать его более устойчивым и позволила зацеплять ящики на дне моря. Но, конечно, даже с этим приспособлением все равно было необходимо, чтобы кто-то нырнул в море, чтобы зацепить крюки за ящики с золотом.

Уорден намеревался заставить оставшихся на острове пиратов нырять в воду, чтобы выполнить эту работу после того, как захватит их в плен. Конечно, Чжан Хэн не мог сделать этого, поэтому он решил посоветоваться с Гаем.

“Ну, как это сложно?”

“Нетрудно изготовить приспособление, наподобие этого. Нам просто нужно повторить всё размер в размер. У нас на корабле много абордажных крюков, я думаю, что смогу сделать ещё десять приспособлений до захода солнца”.

Ди Фрейн добавил: “Я выбрал самых квалифицированных людей и для этой задачи. Они лучшие ныряльщики на «Галке». Но даже самые лучшие из них не могли долго оставаться под водой, а другие вообще не смогли доплыть до ящиков”.

“Это потому, что они потратили слишком много сил и кислорода по дороге”, - сказал Чжан Хэн. “Скажите ныряльщикам, чтобы каждый взял тяжелый камень, когда будет погружаться. Под тяжестью камня они будут погружаться быстрее и без особых усилий. Кроме того, пусть каждый обвяжет веревку вокруг пояса, и установите ограничение по времени на пребывание под водой. Как только время закончится, мы их тут же начинаем вытаскивать. Это также позволит ныряльщикам сэкономить время на всплытие, тогда его больше останется на крепеж приспособления”.

Что касается проблемы давления воды, у Чжан Хэна не было хорошего решения, он мог только позволить ныряльщикам преодолевать его самостоятельно. Хорошо было то, что глубина в 20 метров не была слишком серьезной нагрузкой для организма. Определенно, что побочные реакции будут, но это не должно было убить их. И, конечно, группа людей, ответственных за спасение золота, должна иметь соответствующее вознаграждение, чтобы достаточно мотивировать их.

Разработку деталей операции Чжан Хэн предоставил Ди Фрейну и Билли. Квартирмейстер кивнул и немедленно отправил людей провести пробное погружение. Как только первый ящик с золотом был успешно извлечен из воды, то эффективность этого метода была подтверждена. После того, как дело было поставлено на поток, уже к концу второй ночи пиратам удалось добыть больше половины затонувшего золота.

Но тут с подъемными работами возникли проблемы. Испанский корабль с сокровищами был довольно крепким, он был потоплен после многочисленных обстрелов. Неизбежно, что грузовой отсек также пострадал от пушечных ядер. Команда «Галки» собрала все ящики, которые были еще целы, но там все еще было много золотых слитков, разбросанных повсюду.

Собирать это золото было очень трудно, а приспособления, которые они изготовили, при этом были бесполезны, поэтому им пришлось собирать его вручную, что было не так эффективно, как при помощи приспособлений, кроме того, существовало ограничение на количество времени, которое ныряльщики могли провести под водой в течение дня. Последние будут слишком истощены.

Однако ко второму дню выжившие на острове пираты значительно оправились. За свое спасение они не только отказались от права собственности на золото, но и были готовы помочь вернуть его, не прося ничего взамен. Но даже несмотря на это, к третьей ночи все вместе они вернули только около 3 200 фунтов золота.

Оставшиеся 1 800 фунтов золота были либо разбросаны слишком тонким слоем, либо находились под обломками корабля. Конечно, они могли бы достать их все, но это заняло бы слишком много времени.

Чжан Хэн не собирался больше ждать. Сражения, через которые прошла «Галка» за последние несколько дней, были слишком интенсивными. Когда они бежали с острова Попугаев, каждый пират на «Галке» затаил злобу на военно-морской флот, но после потопления «Кента», пар был выпущен. Теперь большая часть команды «Галки» в это время почувствовала истощение и усталость. В то же время, хотя они и получили немного пороха и ядер с «Кента», их было недостаточно для следующего боя.

Вот почему Чжан Хэн решил больше не оставаться на острове Попугаев. Взяв Брука и остальных пиратов, он отправился обратно в Нассау.

По сравнению с дорогой до острова Попугаев, «Галка» потратила вдвое больше времени, на обратный путь. Не только потому, что им пришлось уклоняться от пяти других кораблей, но и потому, что на борту «Галки» было гораздо больше людей и груза. К счастью, путешествие прошло без происшествий, и только когда снова показались каменные стены и крепость Нассау, они, наконец, смогли вздохнуть с облегчением.

Однако в тот момент, когда они увидели землю, настроение у всех было разным. Для экипажа «Галки», несмотря на все взлеты и падения на пути, итогом этого путешествия стала очередная великая победа. Как капитан «Галки», Чжан Хэн продолжил оставаться легендой Нассау. В почти безвыходной ситуации «Галка» была единственным пиратским кораблем, которому удалось вырваться из блокады военно-морского флота и выжить. Команда «Галки» чудесным образом изменила ход событий, смогла уничтожить «Миранду» и «Кента», вернуть большую часть золота, а также спасти выживших пиратов на острове Попугаев.

С другой стороны, остальным пяти пиратским кораблям повезло меньше, чем «Галке». На этот раз они полностью проиграли, не только ничего не получив, но и потеряв свои корабли. Однако им повезло, что они смогли выжить и вернуться в Нассау, по сравнению со своими погибшими товарищами.

После того, как «Галка» бросила якорь в гавани Нассау, Брук и другой капитан поспешно сошли на берег. Им предстояло разобраться с кучей дел: заново набрать команду и найти новый корабль. После этого Эрик тоже попрощался с Чжан Хэном.

Чжан Хэн сначала послал своих людей переправить всех их на берег в лодке. Затем начал организовывать выгрузку золота на берег. Хотя на дне все еще лежало 1800 фунтов золота (которое скорее всего должно было перейти в руки военно-морского флота и охотников за пиратами), их добыча все равно была очень впечатляющей, особенно если учесть, что все остальные пять пиратских кораблей отказались от своей доли.

Этого урожая было достаточно, чтобы пираты с «Галки» забросили заниматься этим делом. Большинство из них никогда в жизни не видели столько золота. Когда команда «Галки» выгружала золото, это стало сенсацией в всем Нассау.

____________________________________________________

Примечание:

* - Ловильный инструмент – это приспособления и механизмы, используемые для извлечения из скважины прихваченной бурильной колонны, её отдельных элементов, забойных двигателей или посторонних предметов.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 235: Разрыв В Отлаженной Работе Капитала

Визуальное впечатление от груды золотых слитков, сложенных вместе, было довольно сильным.

Кроме тех, кто отвечал за перевозку золота, оставшихся пиратов Чжан Хэн собрал и выдал им оружие для поддержания порядка на пристани и предотвращения любых несчастных случаев.

Однако после инцидента со «Скелетом» все на острове теперь знали, что с командой «Галки» не стоит связываться. Неудивительно, что никто не был ослеплен ярким блеском золота.

После этого Чжан Хэн послал людей известить Карину и попросить ее освободить один из складов. Он будет использовать его как временное хранилище для золота. Урожай на этот раз действительно был слишком велик, и, если Чжан Хэн раздаст золото всей команде прямо сейчас, безопасность его людей стала бы большой проблемой. Хотя никто на острове вроде бы не осмеливался причинить вред пиратам с «Галки» среди белого дня, однако, такие люди, как воры и грабители, прячущиеся в тени, только и ждали возможности прибрать к рукам чужое золото.

Кроме того, предыдущий случай, когда член их команды проиграл 20 золотых монет за одну ночь в казино, также стал для Чжан Хэна тревожным сигналом. Хотя Чжан Хэн в принципе не вмешивался в траты каждого из них, и его не волновало, что они делают с деньгами, однако он рассматривал возможность того, что экипаж «Галки» может стать мишенью для нечестных людей, как только каждому будет выдана его доля.

Поэтому он собирался раздать часть денег, а остальные записать на счет каждого в книге учета, чтобы те, кто в них нуждался, могли в любой момент воспользоваться ими.

Через некоторое время Карина и ее люди прибыли к причалу. Именно тогда Чжан Хэн заметил, что Карина выглядит не слишком хорошо. Поскольку вокруг них были посторонние, он решил, что сейчас неподходящее время говорить об этом.

Только добравшись до склада и убедившись, что все золотые слитки доставлены в целости и сохранности, он заговорил с ней в уединенном месте: “Ну, как дела? Все ли хорошо пока меня не было на острове?”

“Дела… складываются не очень хорошо”, — ответила Карина, пытаясь выдавить улыбку.

“А?”

Когда Чжан Хэн покинул Нассау два месяца назад, проблема Карины была решена, потому что «Скелет» больше не представлял для нее угрозы. А с неудержимым подъемом «Галки» ее бизнес по скупке добычи также постепенно завоевывал прочные позиции на острове.

Мало того, что капитаны, которые раньше работали с Кариной в частном порядке, вернулся к ней, но и, наконец, появились капитаны других кораблей, помимо «Галки», которые вышли из Альянса черных торговцев и открыто выразили готовность установить долгосрочное и стабильное партнерство с Кариной.

Это, несомненно, был мощный удар по Малькольму, который хотел полностью монополизировать операции на черном рынке в Нассау. И это было только начало, поскольку все больше и больше людей выражали желание работать с Кариной.

Все это стало для Карины, деятельность которой ранее постоянно блокировал Альянс черных торговцев, подобно благословению небес. Она увидела надежду в победе над Малькольмом и возглавляемым им Альянсом черных торговцев, поэтому она, почти не задумываясь, подписала соглашение о сотрудничестве с этими капитанами.

Чтобы получить контроль над такой большой долей рынка, она добавила еще одно торговое судно к двум имеющимся, а также наняла больше людей. В эти приобретения она вложила почти всю прибыль, полученную в предыдущих сделках.

Однако с тех пор все вышло из-под ее контроля.

Самой большой проблемой Карины было то, что у нее не было реального опыта работы на черном рынке. Когда она впервые приехала в Нассау, Альянс черных торговцев был только недавно сформирован. Все торговые партнеры ее отца были поделены другими, после того как он был заключен в тюрьму. В конце концов, она нашла «Галку», и Чжан Хэн оказался единственным, кто согласился работать с ней. Это позволило ей выжить в Нассау. Однако с тех пор она постоянно сталкивалась с давлением со стороны Альянса черных торговцев.

В отличие от других черных торговцев на острове, Карина никогда не работала ни с каким другим кораблем, кроме «Галки». И, хотя она тайно покупала партии товаров у других капитанов за спиной Альянса, это были в основном разовые сделки, но реальное сотрудничество было гораздо сложнее.

Хотя Карина и обладала природным чутьем в бизнесе, ей также необходимо было учиться и накапливать опыт для ведения бизнеса, которым она занялась совсем недавно. Если бы не давление со стороны Малькольма, у нее было бы достаточно времени, чтобы вырасти, но сейчас она была похожа на картофельный росток, который должен использовать всю свою силу и энергию, чтобы отодвинуть камни, мешающие ему расти.

С другой стороны, начинали сказываться последствия предательства Мэлоуна, в конце концов, он был человеком, которому больше всего доверял её отец, и который лучше всех знал весь процесс торговли от начала и до конца.

Без его помощи и руководства в противостоянии с другими торговцами Карине пришлось полагаться только на свои собственные силы и знания. Вот тогда-то она и обнаружила, что проблем больше, чем она думала.

Например, она установила свою закупочную цену на 5% выше, чем у Альянса черных торговцев, и эта цена была согласована обеими сторонами. Но поскольку Альянс черных торговцев предлагал разные диапазоны закупочных цен для каждого пиратского корабля, то некоторые пираты вскоре обнаружили, что при одинаковом качестве товара, согласно новым стандартам ценообразования, они получили не больше, чем другой пиратский корабль, который также работал с Кариной.

Это вызвало у них некоторое недовольство, к тому же это случилось в то время, когда Карина вела переговоры с другими капитанами, и, опасаясь возможных негативных последствий, она, в конце концов, стандартизировала цену покупки до самого высокого стандарта, но это оставило ее с еще меньшей долей прибыли.

И это было только начало. Когда она увеличила объем своих поставок, к ней на таможне подошел подкупленный человек, который тонко намекнул о необходимости увеличить сумму взятки, что также увеличило ее расходы. Поначалу Карина подумала, что за этим снова стоят люди Малькольма. Но, когда она сменила порт и обнаружила, что столкнулась с тем же самым явлением, то тогда она поняла, что на самом деле это негласное правило, с которым сталкиваются все торговцы черного рынка.

Она также столкнулась с проблемами и при продаже своих товаров, поскольку крупные поставки вызывали недовольство местных торговцев. Она уже была вовлечена в два судебных процесса по этому поводу, оба из которых в итоге были урегулированы за ее счет. В конечном итоге, потери были немалыми.

Но самой серьезной проблемой были финансы. Прежде чем Чжан Хэн ушел в плавание, он отдал Карине «Скелет», который она намеревалась использовать в качестве третьего торгового судна после ремонта. Но ей пришлось также заплатить за его ремонт и за найм необходимой команды. К тому же она только недавно потратила большую сумму денег, чтобы расширить свой склад и открыть магазин в Нассау. Когда пришло время покупать добычу у пиратов, она была настолько стеснена в средствах, что была вынуждена снова заложить имущество своего отца, чтобы собрать достаточно денег.

Однако весь процесс от приобретения товара до его доставки в порт колонии и продажи покупателю требовал определенного количества времени. По первоначальным расчетам Карины, поток средств должен был поступать своевременно, однако в действительности все складывалось не так гладко, как она предполагала. Время возвращения пиратов в Нассау оставалось крайне неконтролируемым фактором. Иногда несколько пиратских кораблей возвращались в один и тот же день, и ей требовалась огромная сумма денег, чтобы выкупить их добычу. Это оказывало огромное финансовое давление на неё.

За неделю до возвращения Чжан Хэна в Нассау отлаженная работа капитала была нарушена. На данный момент Карина была должна двум капитанам большую сумму денег за их добычу. Ещё сегодня утром она изо всех сил пыталась успокоить своих партнеров, но из-за того, что она не смогла получить деньги вовремя, несколько разъяренных пиратов разгромили её недавно открывшийся магазин.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 236: Дилемма Малькольма

Конкуренция в бизнесе не менее жестока, чем настоящая война.

Малькольм точно знал, в чем слабость Карины. На этот раз он изменил свою агрессивную тактику и начал отступать, закинув приманку, от которой деловая женщина не смогла бы отказаться.

Если Карина хочет развивать свой бизнес, она не может полагаться только на «Галку», будь то создание бизнеса по скупке добычи или частные сделки с пиратскими кораблями, входившими в Альянс черных торговцев — все это было лишь для того, чтобы справиться с блокадой, которую ей устроил Малькольм. Таким образом, у нее не было причин отказываться, когда возможность сама плыла ей в руки.

На самом деле, если бы Карине дали еще полгода, с ее способностью к обучению, она смогла бы решить большинство стоящих перед ней проблем, превратив потери в прибыль, но Малькольм явно не собирался давать ей это время.

“Сколько сейчас денег тебе не хватает?”- спросил Чжан Хэн.

“Чтобы бизнес снова заработал, требуется, по крайней мере, еще 700 золотых монет. Но я не знаю, есть ли смысл продолжать? Мы теряем много денег. Бизнес просто и до этого не был особо прибыльным, но теперь ...... мы теряем деньги каждый день, каждый час, каждую минуту”, — в голосе Карины прозвучал редкий намек на разочарование и усталость.

Последнее время её бизнес на острове переживал сложные времена. Но то, что убивало ее больше всего, так это то, что, хотя она была занята весь день, она не видела надежды превратить убытки в прибыль. Проблемы, с которыми столкнулась Карина, были слишком разные: поскольку её скорость расширения была слишком стремительная, то поступление денежных средств не поспевало за расходами, рынок, на который у нее был выход, не мог вместить такое количество товаров, увеличение поставок привело к повышению таможенных цен, а тут ещё и бойкот местных торговцев, всё это просто невозможно было решить в краткосрочной перспективе.

“Я могу дать тебе еще 800 золотых монет, которые я обещал тебе раньше, в качестве дополнения к моим инвестициям. Кроме того, я могу одолжить тебе еще 200 золотых монет”, — сказал Чжан Хэн. Во время их последнего путешествия «Галка» вернулась с богатым урожаем. После приблизительных подсчетов, он, как капитан и член первой партии ветеранов, вероятно, сможет получить доход в размере около 1200 золотых монет, а это, несомненно, огромная сумма денег.

С таким богатством он мог бы просто уйти на пенсию, купить две фермы или плантацию на острове, и жить себе мирно и безбедно. Но учитывая, что через несколько лет Роджерс Вудс приведет свой военно-морской флот, чтобы вернуть Нассау под британскую корону, Чжан Хэн не хотел оставлять свою жизнь на милость других.

Согласно истории, Роджерс Вудс - первый губернатор в истории Нассау, оккупировал остров во главе британского флота. После захвата острова большинство пиратов получили от него амнистию. Но в нынешней ситуации Чжан Хэн опасался, что если британский флот придет на остров, то ничем хорошим это для него не закончится. Включая «Скарборо» он уже дважды атаковал британский военно-морской флот, а его нынешний пиратский корабль «Галка» также был похищен прямо у них из-под носа, он также участвовал в обстреле Чарльстона с корабля «Месть королевы Анны», а ещё, не так давно, он расправился с Уорденом, высокопоставленным командующим британского флота в Карибском море.

Теперь, когда Черная Борода Тич пропал, Черный Принц Сэм погиб в бою, а Хониг ушел в отставку, Чжан Хэн и его команда фактически превратились в самую могущественную силу на острове.

Если Роджерсу Вудсу и правда удастся захватить Нассау, у многих других пиратов все еще был бы шанс спасти свои жизни, так как для развития Нассау потребуется огромное количество рабочей силы. Но Чжан Хэн определенно будет первым, от кого избавятся. Если Роджерс Вудс не был глупцом, то он обязательно убьёт курицу на глазах у обезьян*.

Поэтому, хотя Чжан Хэн и выполнил основную миссию, он не мог уйти на пенсию, так как теперь он был уже не один. Как капитан «Галки», его команда зависела от него в плане благосостояния, он также должен был заботиться об Энн и о противостоянии между Кариной и Малькольмом, которое без его поддержки давно бы уже закончилось.

В этот момент ему было трудно всё бросить и уйти.

“Но взамен моя доля в бизнесе должна увеличиться на 10%”, — помолчав, сказал Чжан Хэн.

“С этим проблем нет. Но ты уверен, что хочешь продолжать? По крайней мере, в краткосрочной перспективе надежд на получение прибыли слишком мало”.

“А что, если внешняя угроза Малькольма будет устранена?” — спросил Чжан Хэн.

Учитывая огромный доход, который они получили от своего последнего плавания, пираты «Галки», скорее всего, уйдут в длительный отпуск, поэтому до следующего плавания пройдет довольно длительный период времени, и статус «Галки» в Нассау фактически был уже непоколебим после этой легендарной битвы.

Это означало, что у Чжан Хэна было достаточно времени и энергии, чтобы справиться с последними противниками – Малькольмом и Альянсом черных торговцев.

Хотя результаты показали, что сейчас ситуация в бизнесе Карины была катастрофической, она действительно выполнила свою предыдущую стратегическую установку и оказала серьёзное внешнее давление на Альянс черных торговцев. Независимо от того, были ли эти уступки теперь инициативой Малькольма или нет, но неоспоримым фактом было то, что всё это вызвало масштабное расширение её бизнеса по скупке добычи.

Возможно, многие в Альянсе черных торговцев испытывали сомнения по этому поводу, разве что Малькольм был достаточно самоуверен, думая, что он сможет позволить себе такие убытки, а Карина — нет.

Но после возвращения Чжан Хэна с большим количеством золота, ситуация полностью изменилась. С другой стороны, Альянс черных торговцев потерял пять могущественных пиратских кораблей, особенно потеря Черного Принца Сэма и его «Уиды», всё это, несомненно, также нанесло большой удар по Альянсу.

Малькольма может даже оказаться не в лучшем положении, чем Карина.

В первые дни создания Альянса черных торговцев закупочные цены, предлагаемые различным пиратским кораблям, были очень выгодными. Это было время, когда прибыль Альянса была самой низкой. Теперь, когда количество могущественных пиратских кораблей сократилось, можно было предвидеть, что и количество ценной добычи также на неопределенное время уменьшится, прибыль снизится ещё больше, что в свою очередь усилит внутренний конфликт в Альянсе черных торговцев.

Позже у Чжан Хэна была тайная встреча с черным гладиатором Лаэри, которая состоялась в переулке Копченой рыбы.

Последний также многого добился за этот период. С Лией, в качестве шпиона, для них в кабинете Малькольма почти не существовало секретов. Каждый раз, убирая комнату, она спокойно просматривала его письма. Чтобы не насторожить Малькольма, Лия не брала ни одного из них, а просто запоминала из них полезную информацию, с которой сталкивалась. Затем она записывала важное и просила кого-нибудь отнести записи Лаэри.

Чжан Хэн взял записи и просмотрел их. Он действительно нашел в них много интересной информации, помимо множества впечатлений и анализов Лии о Малькольме, что было очень полезно для всестороннего понимания его личности. Однако сведения об отце Карины, Фегане, были найдены только в одном письме.

Хотя из этого письма можно было лишь подтвердить, что семья Малькольма действительно имела контакты с лордом Слотером, который подставил Фегана, этого было недостаточно, чтобы выдвинуть против него обвинения. Было также ещё одно интересное письмо, в котором говорилось, что Малькольм тайно вложил деньги в одного из членов парламента Уайтхолла, который был политическим оппонентом зятя Рэймонда.

____________________________________________________

Примечание:

* - убить курицу на глазах у обезьян – кит.идиома наказать кого-то в назидание другим; показательный пример;

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 237: Допрос под пыткой

“Давай пока оставим в стороне вопрос о заключении твоего отца, финансирование политических врагов должно вызвать некоторый конфликт между Рэймондом и Малькольмом. Кроме того, мы можем сосредоточиться на расследовании вещей, связанных с Нормандом”.

“Норманд, кто это?” — спросила Карина.

“Ты знаешь, что нынешний Альянс черных торговцев на самом деле является вторым поколением?”

Деловая женщина кивнула: “Я слышала, как мой отец упоминал об этом. Три года назад в Нассау был создан один Альянс черных торговцев, но все закончилось не очень хорошо. Он просуществовал недолго и вскоре распался”.

Чжан Хэн кивнул: “В то время президентом этого альянса был Норманд. Мы все знаем, что Рэймонд сейчас самый высокопоставленный и богатый торговец черного рынка на острове, но на самом деле, когда Норманд был еще здесь, то это он был самым уважаемым торговцем черного рынка на этом острове. Именно поэтому, когда был создан первый Альянс, он всеми был единодушно избран президентом, а Рэймонд стал вице-президентом. Однако из-за того, что первый Альянс черных торговцев работал плохо, репутация Норманда была подорвана, и число недовольных им людей росло. Поэтому вскоре после роспуска первого Альянса, Норманд с позором покинул Нассау. Вскоре после этого он умер у себя дома после непродолжительной болезни”.

“И это как-то связано с Малькольмом? В то время он пробыл на острове всего год, я думаю”.

“К тому времени он уже сделал себе имя в Нассау, которое правда не идёт ни в какое сравнение с сегодняшним. Он уже тогда участвовал в создании первого Альянса черных торговцев, но всегда держался в тени. Но теперь кажется, что он не был таким честным, каким тогда казался”, - сказал Чжан Хэн, передавая записи Лии Карине.

“Малькольм тайно подстрекал торговцев черного рынка против Норманда. Но зачем? Разве он тогда не являлся ярым сторонником первого Альянса черных торговцев?”- удивилась Карина.

“Он был бы ярым сторонником того Альянса черных торговцев, но только при условии, если бы был во главе его. Норманд создал его слишком рано для Малькольма, последний прибыл на остров всего год назад, в то время его положение в Альянсе черных торговцев было ограниченным. Если бы Альянс, созданный Нормандом, действительно смог бы закрепиться на острове, это стало бы для Малькольма плохим развитием событий, последний помешал бы его активному росту. Но он делал все довольно скрытно. Для своих темных дел он использовал парня по имени Юджин”.

“Юджин? Торговец информацией на острове?”

Чжан Хэн кивнул: “Раньше он тоже был торговцем на черном рынке, но после распада первого Альянса, я не знаю, почему он сменил сферу деятельности и стал торговцем информации. Нам нужно поговорить с ним. В те времена репутация Норманда среди торговцев на черном рынке была непревзойденной, хотя инцидент с первым Альянсом черных торговцев подпортил ему репутацию, однако он все еще пользуется уважением у многих людей на острове. Он и Рэймонд были близкими друзьями много лет. Последний даже помог организовать его похороны. Если Юджин сможет дать показания против Малькольма, а в сочетании с перепиской между ними, все это должно оказать большее давление на Малькольма, чем дело о тюремном заключении твоего отца, особенно учитывая неблагоприятную ситуацию, в которой сейчас находится Альянс черных торговцев. Если все это всплывёт, то это дело будет смертельно для Малькольма”.

Как только Чжан Хэн закончил, кто-то ворвался в подвал. Это был Коши, владелец скотобойни, подбежав к черному гладиатору, он сообщил: “Что-то плохое случилось в поместье! Вам, ребята, лучше пойти на центральную площадь и посмотреть”.

Через четверть часа Чжан Хэн, Карина и Лаэри, лицо которого было плотно прикрыто, прибыли на центральную площадь, где уже собралась большая толпа.

В центре площади к деревянному столбу был привязан обнаженный чернокожий мужчина.

Все его тело было покрыто следами от кнута, казалось, что он забит почти до смерти. Дворецкий Уоллес, которого Чжан Хэн и остальные ранее встречали в поместье Терренс, стоял рядом и говорил спокойным голосом:

“Я даю тебе последний шанс. Кто тот человек, который связывался с тобой на улице? Кому он просил передать сообщение? Скажи мне их имена, и я не только оставлю тебя в живых, но и дам тебе свободу! Как насчет этого, разве не об этом ты всегда мечтал? Стать свободным человеком!”

Чернокожий мужчина хмыкнул, но продолжил молчать.

Дворецкий махнул рукой, и надсмотрщик, стоявший рядом с ним, снова взмахнул кнутом и ударил чернокожего раба так сильно, что тот взвыл от боли, когда от удара хлыста с его спины оторвало большой кусок плоти. Он больше не мог выносить боль и потерял сознание.

Затем надсмотрщик поднял ведро с морской водой и плеснул её на тело чернокожего раба, который тут же снова взвыл от боли, все его лицо страдальчески перекосилось.

Дворецкий присел перед ним на корточки и вздохнул: “Вы все не перестаете умолять меня быть милосерднее! Ладно! Прямо сейчас я проявлю к тебе доброту! Я обещаю тебе, и люди вокруг нас будут свидетелями, если ты назовешь мне имена, я немедленно отпущу тебя. Мало того, я также могу вызвать для тебя врача, чтобы вылечить твои травмы. Я даже могу купить тебе новую одежду, чтобы ты мог уйти с достоинством. Честно говоря, лучшей сделки тебе не найти. Все, что мне нужно — это имена. Просто назови мне эти чертовы имена, и мы покончим с этим шоу!”

Услышав эти слова, чернокожий раб начал учащенно дышать, но спустя полминуты он все еще не произнёс ни слова.

В глазах дворецкого появилось выражение разочарования: “Вот почему вы все мне никогда не нравились, вы, ребята, никогда не думаете о других и всегда устраиваете такие безобразные сцены?”

После этих слов он встал и сделал два шага назад, надсмотрщик позади него снова подошел. Чернокожий раб задрожал, его дыхание становилось все более учащенным, а в его глазах мелькнул страх.

В толпе Лаэри больше не мог этого выносить и крепко сжал кулаки, он хотел немедленно броситься к ним.

Но в следующий момент его схватил за руку Чжан Хэн: “Успокойся. Они выбрали это место, чтобы убедиться, что ты увидишь это. Если ты проявишь себя прямо сейчас, то сыграешь им на руку... Человек на столбе – твой связной?”

Лаэри кивнул и стиснул зубы, изо всех сил старался подавить гнев: “Его зовут Надя, он работает помощником на кухне в поместье. Рано утром он обычно приезжает на рынок вместе с поваром, чтобы купить продукты на весь день. Именно тогда я обычно передавал ему сообщения для Лии”.

“Тогда как эта новость стала известна?”

“Я всегда встречался с Надей за спиной повара. Так что это, должно быть, был другой помощник, он был не из моего племени. Однако Надя сказал мне, что позаботится о нем. Я всегда старался встречаться с ним только тогда, когда он был один, но большую часть времени тот другой помощник был где-то неподалеку. Дворецкий Уоллес из-за беспокойства, что некоторые из них могут сбежать, когда выйдут из поместья, всегда выбирал для такой работы самых послушных рабов. И ещё я всегда закрывал лицо, когда разговаривал с Надей, так что, даже если меня кто-то видел, то тот, кто плохо меня знает, не смог бы узнать!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 238: Секрет Юджина

Глядя на жалкое состояние чернокожего мужчины на столбе, на лице Карины появилось выражение тревоги, но никто из них в данный момент ничего не мог сделать.

В эту эпоху чернокожие рабы ничем не отличались от домашнего скота. Даже если Малькольм приказал бы казнить всех чернокожих рабов в поместье за одну ночь, никто не смог бы ничего сказать. Не говоря уже о том, что он, должно быть приказал людям спрятаться вокруг площади, ожидая, когда кто-нибудь проявит себя.

В итоге все трое могли только молча наблюдать, как чернокожего раба, привязанного к столбу, избивают кнутом.

Дворецкий Уоллес не был доволен полученным результатом. Он устроил отличное представление после того, как ему сообщили о заговоре Нади с людьми снаружи. Однако после столь долгого ожидания главный герой так и не появился. Если он забьет Надю до смерти, его единственная зацепка оборвется.

Видя, что Надя перестал кричать, ему не оставалось ничего другого, как остановить надзирателя от продолжения пыток, проговорив с угрюмым лицом: “Вызовите врача, чтобы перевязать его, и давайте вернемся в особняк”.

Видя, что больше не за чем наблюдать, толпа, собравшаяся на площади, также медленно разошлась.

“Что ты собираешься делать?” - спросил Чжан Хэн у Лаэри.

“Хотя Надя и не воин в племени, но у него больше силы воли, чем у многих воинов, и он не предаст нас”.

“Дело не в преданности”, - покачал головой Чжан Хэн, - “очень немногие люди могут выдержать непрерывные пытки, он может выдержать один раз, но что насчет следующего раза, а следующего? Рано или поздно Уоллес найдет способ заставить его говорить”.

“Так что же мне тогда делать?”

“Может, тебе стоит подумать об уходе. За это время ты дал нам довольно много полезной информации, достаточно для того, чтобы мы смогли разобраться с Малькольмом. Наше предыдущее соглашение все еще в силе. Я обследовал несколько островов во время своих выходов в море и нашел подходящее место для проживания. Оно вдали от обычных торговых путей, с пресной водой, густым лесом, который сможет обеспечить скрытую среду обитания. И я также могу предоставить тебе оружие, которое ты просил, в дополнение к этому я также могу предоставить еще партию предметов первой необходимости для жизни”.

Чжан Хэн немного помолчал, прежде чем продолжить: “Но как я уже говорил. Мой корабль и люди смогут только ждать вас в условленном месте. Я не смогу участвовать в вашей борьбе против работорговцев, иначе нам придется нажить себе врагов среди всех крупных землевладельцев острова”.

Лаэри кивнул: “Я понимаю. Когда мы решим уйти, я попрошу Лию принести те письма, которые вам нужны, и передать их вам”.

Закончив разговор с Лаэри, Чжан Хэн и Карина смогли снова обратить свое внимание на торговца информацией Юджина. Хотя заставить его сотрудничать с ними в обвинении Малькольма будет нелегкой задачей.

Энни, как всегда, была слишком прямолинейна, предложив: “Ну, по-моему, все просто. Нам просто нужно похитить его и хорошенько поколотить”.

“На этот раз мы не можем прибегнуть к насилию, иначе его слова не будут вызывать доверия. Нам нужно, чтобы он сам захотел сказать правду о том, что произошло тогда. Только тогда его слова будут являться доказательством того, что Малькольм всегда ставил свои личные интересы выше интересов Альянса черных торговцев и что он не подходит им в качестве лидера … В любом случае, давайте для начала разделимся и прощупаем его”.

Билли присоединился к операции, и, в конце концов, все четверо собрались у Чжан Хэна утром третьего дня.

“Позвольте я начну первой”, — попросила деловая женщина. “Юджин стал торговцем информации вскоре после распада первого Альянса черных торговцев три года назад. А до этого он собрал под своими знаменами много черных торговцев, чтобы жестокой противостоять Норманду. Ему удалось переманить несколько пиратских кораблей у Альянса, но на самом деле, судя по ситуации в то время, положение не было настолько катастрофическим, чтобы его нельзя было исправить. В конце концов, престиж Норманда был очень высок, и многие люди были готовы следовать за ним. Это было до тех пор, пока кое-что не случилось…”

“Что же случилось?”

“Норманд был уличен в тайной сделке с двумя пиратскими кораблями. Он использовал свою власть, чтобы помочь им получить более высокую закупочную цену в Альянсе. Взамен оба пиратских корабля были готовы отдать Норманду половину дополнительной выручки. Именно это сильно дискредитировало репутацию последнего. Но сейчас оглядываясь назад, все это кажется мне довольно подозрительным. Капитаны тех двух пиратских кораблей были хорошо знакомы с Юджином, а с одним из них он ранее даже состоял в партнерских отношениях”.

“Мы все еще можем найти капитанов этих двух пиратских кораблей?”

“Боюсь, что нет”, — Билли горько улыбнулся. “Я все проверил, один из тех двух пиратских кораблей ушел в море и не вернулся, думаю, он был потоплен во время ограбления, а на другом – капитан был смещен с должности в ходе голосования и год назад зарезан во время ссоры с кем-то в таверне. Команда второго пиратского прошла через несколько раундом смены состава, так что нет особого смысла искать ту старую команду, поскольку думаю, что обычные пираты вообще ничего не знали о делах своего капитана”.

“В любом случае, первый Альянс черных торговцев распался из-за этого, но у Норманда было много друзей, и после этого Юджина не жаловали в кругу черных торговцев. Так что он был вынужден стать торговцем информации и неплохо преуспел в этом, заводя полезные контакты на таможне. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с его предыдущей карьерой торговца на черном рынке, и вот в чем вопрос. Почему Юджин позволил Малькольму использовать себя в качестве оружия, если в итоге он ничего не получил взамен?”

“Ты хочешь сказать, что, возможно, Малькольм мог тайно компенсировать потери Юджина?” — спросил Билли.

Карина ответила: “Напротив, я думаю, что более вероятная причина в том, что у Малькольма есть что-то на Юджина. Я изучила характер Малькольма, и он кажется мне очень осторожным человеком. Если он поручил Юджину подставить Нормана, то он ни за что не стал бы подкупать первого. Иначе кто-то вроде Юджина сначала мог бы пойти подставить Норманда ради денег, а потом мог бы так же легко развернуться и уже подставить Малькольма ради тех же денег”.

“Значит, теперь нам нужно сначала выяснить, есть ли у Малькольма какие-то рычаги давления на Юджина?” — спросил Билли.

“Возможно, я знаю ответ на этот вопрос”.

Никто не ожидал, что Энн заговорит в такой момент. Рыжая девушка заметила, что все удивленно уставились на неё, и пожала плечами: “Что такое? У вас есть свои каналы для расследования, а у меня - свои. Гарри очень близок с уличными хулиганами в этом районе. Хотя все, что они делают, это обычно дерутся каждый день, они на самом деле очень полезны, когда мне нужна помощь. Из-за их юного возраста многие не обращают на них особого внимания, поэтому им часто открываются многие тайны. Мало кто знает, но у Юджина, скорее всего, есть внебрачный сын”.

“Внебрачный сын? Сколько ему лет? И где он сейчас?”

“Его родила проститутка. Когда Юджин впервые приехал на остров, он завел здесь отношения с проституткой. Говорят, что Юджин выкупил ее из борделя, как только узнал, что она беременна. Он даже купил для них дом на острове. Но потом в доме случился пожар. Юджин успел выбраться, чудом ребенок тоже выжил, но женщина сгорела заживо. Из-за этого инцидента отношения между отцом и сыном испортились, и последний в возрасте десяти лет покинул Нассау”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 239: Собственная Нерешительность

“Была ли у Юджина семья?”

“Насколько мне известно, у него была жена в колонии, но детей у них не было. Если эти сведения правдивы, то этот внебрачный сын от проститутки должен быть его единственным ребенком”, — сказал Билли.

“Так что для него этот внебрачный ребенок очень важен, особенно учитывая пожар, случившийся в прошлом, Юджин, должно быть, хранит в сердце чувство вины перед сыном”, — рассуждала Карина.

“Значит, Малькольм захватил ребенка Юджина, чтобы заставить последнего выполнять его приказы?”- догадалась Энн.

“Нет, это не в стиле Малькольма”, — покачала головой Карина. “Малькольм действительно иногда использует простые и прямые средства для решения проблем, как, например, в случае с Уилтоном и «Скелетом». Но вот так прямо лишить кого-то свободы - это уже перебор, и он ни за что не стал бы держать живого человека в плену так долго”.

“Значит, у Малькольма есть что-то другое на Юджина, не касающееся этого ребенка”, — сказал Билли, поглаживая подбородок. “Тогда, это возвращает нас к первоначальному вопросу. Есть ли что-то еще, что имеет важное значение для Юджина?”

“Мне очень жаль. Я не смогла найти больше ничего. Сейчас он ведет довольно простую жизнь. Проводя большую часть дня в одной и той же таверне, он покупает и продает новости капитанам. Кроме того, он редко занимается другими делами. Он не общается ни с кем, только исключительно по работе, и то, чем он занимается сейчас, редко ставит его в конфликт с другими людьми на острове”, — добавила Карина.

“И все же я думаю, что средство, которым Малькольм воздействует на Юджина, должен быть его сын”, — наконец, проговорил Чжан Хэн, который до этого молчал. “Но только он не прибегал к таким низменным средствам, как ограничение личной свободы. Я думаю, что Малькольм продемонстрировал Юджину, что у него есть способ навредить его сыну, поэтому последний послушно повиновался. Я знаю, кому мы можем задать вопросы об этом”.

“Кому?”

“Я некоторое время изучал связи Юджина с другими людьми, и меня главным образом заинтересовала одна вещь – ему только немного за сорок, разумно предположить, что мужские функции его тела не сильно ухудшились с возрастом. У мужчины его возраста все еще есть нормальные физические потребности, но, как вы уже говорили, он не завел другую женщину после пожара и никогда больше не посещал бордель. Как ему все это время удавалось жить словно пуританин?”

“Ты нашёл ответ?”

“Ну … Юджин страдает от сильных болей в спине. Он перепробовал много способов, но не смог вылечиться. Тогда по рекомендации одного человека он попробовал лекарство народа Гуанахатабей. Раз в две недели он отправляется в небольшое поместье на острове, его владелица — женщина по имени Кармен. Я думаю, что между ними существуют интимные отношения … нет, скорее я бы сказал, что между ними очень близкие и доверительные отношения. Это лечение продолжается уже почти десять лет. Их отношения — это не просто отношения обычных друзей или любовников. Кармен, вероятно, знает довольно много секретов Юджина, и весьма вероятно, что она знает, как Малькольм контролирует его”.

“Итак, все, что нам нужно сделать, это найти эту Кармен и узнать у неё, что у Малькольма есть на Юджина. Тогда чего же мы ждем?” — Энн вздернула подбородок.

“Мы ждем одного друга. С Кармен будет легче иметь дело, чем напрямую с Юджином, но, как я уже сказал, они с ним в отношениях уже почти десять лет. Если мы необдуманно заявимся к ней, то обязательно вызовем у нее опасения, и она ни за что не расскажет нам его секреты. Поэтому нам надо подготовиться к встрече, на этот раз мы с Кариной отправимся туда, думаю, что большое количество людей насторожит её”.

Как только Чжан Хэн закончил говорить, внизу послышался звук остановившегося экипажа.

Чжан Хэн взял куртку и вместе с Кариной спустился вниз. Это было относительно безопасное предприятие, Кармен не обладала боевыми навыками, поэтому, чтобы свести к минимуму вероятность враждебности, Чжан Хэн оставил свою саблю дома. Он взял с собой только короткий мушкет для самообороны.

Он открыл дверцу кареты перед Кариной, последняя подобрала свою длинную юбку и вошла внутрь, после чего Чжан Хэн тоже сел и сказал кучеру: “Поезжай в поместье Хейман”.

“А где же твой друг?” — спросила Карина, заметив, что с ними в карете никого нет.

“Мы договорились о встрече. Он появится, когда будет нужно. Но я надеюсь, что до этого не дойдет”.

Только когда дверь кареты закрылась, Карина, наконец, расслабилась, словно сняла маску, отбросив свою прежнюю стоическую и решительную позу, она прислонилась спиной к карете и потянулась, чтобы потереть виски. Потом она вдруг вспомнила, что на этот раз она не одна в карете, и тут же смутилась. Она не знала, что сказать Чжан Хэну, который сидел напротив.

“Похоже, в последнее время тебе пришлось нелегко”.

“Не совсем так. Благодаря тем деньгам, которые ты предоставил, я смогла выплатить все долги, а все остальное — просто мелкие неприятности. Кстати говоря, то, что ты сделал… разве это не было опаснее? Я слышала, что на этот раз вы наткнулись на военно-морской флот! Шесть пиратских кораблей вышли в море, но домой вернулась только «Галка». Мало того, ты даже привез большую часть золота. Кажется, я тебя ещё даже не поздравила. Должно быть это более захватывающая история по сравнению с моей”, — Карина выпрямилась.

“В этом деле была и доля везения”.

“В первый раз это можно считать удачей, но два или три раза уже не могут быть просто удачей. С уходом Черного Принца Сэма ты и команда «Галки» стали самыми могущественными пиратами на острове. Я знала, что этот день настанет, когда впервые встретила тебя, но никогда не думала, что это произойдет так скоро”.

“Ты и сама неплохо справляешься. Даже несмотря на то, что Малькольм и Альянс черных торговцев оказывают на тебя давление, ты сумела развить свой бизнес до такой степени. Когда ты впервые приехала на остров, я уверен, никто не верил, что такой новичок, как ты, сможет зайти так далеко”.

Карина горько улыбнулась: “Но я так и не выиграла битву с Малькольмом. Если бы тебя не было рядом, я бы уже давно с позором покинула Нассау”.

“В конце концов, Малькольм уже так давно работает на этом острове, и сейчас в его руках находится Альянс черных торговцев, было бы странно, если бы ты сразу одержала верх. Но теперь, когда мы нашли его слабое место, настала наша очередь сделать ход”.

Карина прилегла в карете по настоянию Чжан Хэна и всю дорогу отдыхала, закрыв глаза. Она не могла не вспомнить о том, как впервые поднялась на борт «Галки», о той ночи в капитанской каюте, когда она, похоже, выпила много вина и бессвязно рассказывала о своем детстве, о грязных и банальных событиях из своего прошлого.

В ту ночь, оставшись с ним наедине, она рассказала историю всей своей жизни, но в итоге слова, которые она больше всего хотела сказать, так и не прозвучали. Позже, она узнала о Чжан Хэне и Энн, и, будучи женщиной, позавидовала храбрости последней, она должна была признать, что сейчас сожалела о своей нерешительности в тот момент.

Она беспокоилась, что ее просто привлекла его таинственная аура, беспокоилась о пиратской личности Чжан Хэна, поэтому она не винила Энн за то, что та оказалась смелее. По правде говоря, люди, место и время на самом деле не имеют к этому никакого отношения, подавляющее большинство людей проигрывают просто из-за собственной нерешительности.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 240: Кармен

Когда Карина снова открыла глаза, карета уже остановилась у поместья Хейман.

Карина была из тех женщин, которые принимают действительность и двигаются дальше. И хотя она чувствовала себя расстроенной в течение некоторого времени, узнав о Чжан Хэне и Энн, она быстро взяла себя в руки и сосредоточилась исключительно на своем бизнесе. На самом деле, напряженный период вытеснил все сожаления из ее сердца.

Только сейчас, когда они вдвоем оказались в одном маленьком пространстве, это навеяло на нее прежние воспоминания, но после хорошего сна ее настроение улучшилось.

Карина вышла из кареты и поводила плечами. В отличие от поместья Малькольма Терренс, поместье Кармен Хейман было небольшим, примерно в одну десятую от размеров первого. Вокруг особняка не было никаких плантаций. Он был окружен лишь садами и лужайками. Кармен унаследовала это поместье от своего покойного мужа мистера Смита. Всего через год после свадьбы он умер, случайно упав с лошади.

“Чем я могу помочь вам?” Чернокожий мужчина, который стриг газон, увидев их, отложил ножницы, которыми работал, и подошел к ним.

“Я слышал, что хозяйка этого поместья хорошо владеет искусством врачевания народа гуанахатабе, поэтому я пришел за медицинской помощью”, — сказал Чжан Хэн.

“Да. Миссис Смит действительно очень талантлива в этой области, а ее навыки врачевания гуанахатабе лучше, чем у всех гуанахатаби на этом острове”, — улыбнулся чернокожий мужчина. “Тем не менее, вам нужно заранее записаться на прием, если хотите обратиться за лечением. Сначала нам нужно приготовить для вас травы и соответствующие инструменты, а также провести медитацию накануне вечером”.

“Действительно? Но раз мы уже здесь, по крайней мере, позвольте мне сначала попробовать целительские способности этого метода”.

“Насчет этого…” — чернокожий человек смутился. “Вы пришли не вовремя. Через полчаса назначена встреча, так что…”

Прежде чем он успел закончить фразу, его прервал женский голос: “Все в порядке, Дрю, пусть они войдут”.

“Как пожелаете”, — чернокожий мужчина отступил в сторону и сделал приглашающий жест.

Чжан Хэн и Карина последовали за ним через небольшой цветник и вошли в главный вход.

После этого чернокожий мужчина отправился на кухню, чтобы приготовить гостям чай. Минут через пять женщина, чей голос они слышали, наконец, спустилась со второго этажа. До этого она стояла перед окном на втором этаже, и Чжан Хэн смог лишь приблизительно рассмотреть её облик. Теперь у него появилась возможность встретиться с ней лично.

Согласно собранной Чжан Хэном информации, возраст Кармен должен был быть примерно таким же, как и у Юджина, ей также было около сорока лет, но по ее внешнему виду об этом трудно было сказать.

Не известно, какой метод она использовала для ухода за своей кожей, из-за чего выглядела всего лишь на тридцать, и вся ее личность излучала уникальный шарм зрелости, смешанной с невинностью. Чжан Хэн теперь смог понять, почему Юджин был очарован ею.

“Дрю, ты знаешь, какому человеку ты хотел помешать войти в мой дом?”

“Простите мое невежество, мэм”, — ответил чернокожий мужчина

“Кто самый известный человек на этом острове в последнее время?”

“Мистер Малькольм, создавший Альянс черных торговцев, и Черный Принц Сэм, ставший королем пиратов в Нассау. Я часто слышу, как люди говорят, называя их имена… но самым известным в последнее время является капитан Чжан Хэн с «Галки»”. Когда чернокожий мужчина сказал это, он, очевидно, понял, кто сейчас сидит перед ним. В конце концов, характерные восточного черты Чжан Хэна были слишком очевидны, и в его глазах промелькнуло удивление.

“Несмотря ни на что, ты не можешь выгнать самого знаменитого капитана, нового короля Нассау, из моего дома. Дрю отмени мою следующую встречу и скажи мистеру Буффону, что его лечение перенесено на завтрашний вечер”.

Дрю кивнул головой, подал чай и покинул комнату.

“Надеюсь, мой человек не обидел вас”, — Кармен протянула руку.

Чжан Хэн никогда не любил европейское приветствие поцелуем руки. Это обычай викингов. Позже он распространился в Европе и стал популярным в высшем обществе, в основном использовался для выражения уважения замужним женщинам. В наши дни он по-прежнему популярен среди европейских королевских семей. Но это не могло скрыть тот факт, что это не гигиенично, особенно учитывая нынешние времена, когда люди, живущие в Нассау, не могли даже принять ванну раз в неделю, и на их руках определенно было много микробов.

Поэтому Чжан Хэн просто протянул свою руку и вежливо пожал руку хозяйки.

На лице Кармен промелькнуло смущение, но она быстро скрыла его. Затем она повернулась и улыбнулась Карине: “Дайте угадаю. Раз капитан Чжан Хэн здесь, вы, должно быть, Энн. Нет, у мисс Энн роскошные рыжие волосы. Вы — мисс Карина. Хотя вы не так известны, как капитан Чжан Хэн, однако ваше имя тоже распространилось по всему Нассау. Особенно среди женщин. Многие говорят о вас и мисс Энн. Вы вдвоем доказали, что женщины все еще могут иметь место в этом мире, где доминируют мужчины”.

“Вы слишком высокого мнения обо мне. Я просто деловая женщина, пытающаяся заработать деньги”, — сказала Карина.

После того, как они обменялись любезностями и заняли свои места, Кармен сказала: “Я не ожидала, что капитан Чжан Хэн знает обо мне. Могу ли я что-нибудь сделать для вас?”

“Есть одна вещь, в которой мне нужна помощь миссис Смит”.

“С удовольствием. Могу я узнать, какая часть вашего тела нездорова?” — спросила Кармен, держа перед собой чашку с чаем и делая глоток.

“Я слышал, что вы знакомы с мистером Юджином, миссис Смит”.

“Прошу прощения?”

“У нас нет дурных намерений по отношению к мистеру Юджину. На самом деле, мы знаем, что он несколько лет находится в довольно безнадежной ситуации. Мы хотим помочь ему справиться с его проблемами. Но только если вы сначала поможете нам, рассказав, что именно ему угрожает”.

“Я не знаю, о чем вы говорите, я всего лишь врач, использующий целительные навыки Гуанахатаби…”

“Нам известны о ваших отношениях с мистером Юджином”, — Карина перебила Кармен. “Он всегда приходит в ваш дом посреди ночи, а уходит только на следующее утро. Его жены нет на этом острове, а вы уже столько лет вдова”.

“Простите меня за прямоту. Вы ничего не знаете о том, что значит быть вдовой”, — тон Кармен изменился, она уже не была такой вежливой, как раньше. “Если вы пришли именно за этим, то мне жаль, но наш разговор придется на этом закончить. Дрю, гости уходят”.

Чернокожий мужчина вошел в комнату, но ни Чжан Хэн, ни Карина не встали. “Я слышал, что у вас не очень хорошие отношения с семьей вашего покойного мужа после его смерти. Они хотят вернуть его собственность на острове, особенно это поместье. Мы могли бы оказать вам некоторую помощь”.

Глаза Кармен заплясали при этих словах, но, в конце концов, она сказала: “Я не понимаю, о чем вы говорите. Я не смогла бы вам помочь, даже если бы захотела. Хотите верьте, хотите нет, но мистер Юджин — всего лишь мой пациент. Если вы здесь для того, чтобы получить от меня лечение, я буду рада вам. Что же касается всего остального, простите меня, но я ничем не смогу вам помочь”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 241: Компромат На Юджина

Ни убеждения, ни побуждения не возымели действия, а возможности применить силу не было. Поэтому Карина посмотрела на Чжан Хэна, гадая, что еще последний может предпринять.

Чжан Хэн не вставал, но и ничего не произносил. Он просто тихо сидел на диване. Через некоторое время к дверям дома подъехал еще один экипаж.

На лице чернокожего мужчины появилось выражение сомнения: “На этот раз мистер Буффон приехал раньше обычного?”

Однако, когда карета остановилась, из нее вышел бледный молодой человек. Ослепленный солнечным светом, он протянул руку, чтобы заслонить глаза.

Когда чернокожий мужчина увидел приближающегося посетителя, его лицо внезапно изменилось, он тут же попытался закрыть дверь дома, но молодой человек, постояв немного, уже пришел в себя. Увидев Дрю и Кармен в доме, глаза его загорелись, и он быстро направился в их сторону. Тело, казалось, плохо слушалось его, и шаги его были слабыми, сделав всего несколько шагов, он начал задыхаться.

На лице Кармен появилось выражение беспомощности, и она сказала чернокожему мужчине: “Дрю, иди и помоги ему”.

Дрю был немного недоволен, но он ничего не мог поделать, кроме как подойти и попытаться выдавить из себя улыбку: “Мистер Гэри…”

Но не успел он закончить фразу, как последний оттолкнул его: “Уйди с дороги”.

Молодой человек нетерпеливо выругался, вошел в комнату и сказал, обращаясь непосредственно к Кармен: “В последнее время я немного поиздержался. Дай мне еще немного денег”.

Хотя Карина была недовольна несговорчивостью Кармен, парень перед ней был просто слишком высокомерен. Она никогда не видела, чтобы кто-то просил денег так самоуверенно. И судя по его виду, он явно курил слишком много опиума.

Кармен, хотя и с некоторой неохотой, сумела выдавить из себя улыбку: “Минуточку, Гэри, мы поговорим после того, как я разберусь с текущими делами и попрощаюсь с этими двумя гостями”.

“Почему? Я мешаю тебе завлекать клиентов и зарабатывать деньги?”

Как только молодой человек закончил говорить, он получил сильную пощечину. Кармен больше не могла сдерживать гнев в своем сердце. Ее грудь яростно вздымалась и опускалась.

Карина также выглядела ошеломленной и спросила Чжан Хэна шепотом: “Это тот друг, которого ты нашел. Кто он вообще такой?”

“Младший брат покойного мужа Кармен. Ни на что не годный молодой человек, способный лишь создавать проблемы. Покойный муж Кармен попросил ее перед смертью позаботиться о нём. Вопреки мнению большинства людей, у Кармен были очень хорошие отношения с мужем. Если бы ее муж не умер слишком рано, она не стала бы зарабатывать деньги таким способом. Кстати, он мне не друг. Мой друг стоит позади него”.

После того, как Чжан Хэн закончил говорить в дом вошел худощавый пожилой мужчина с трубкой в руке. Он снял шляпу и поприветствовал Кармен, затем повернулся и кивнул Чжан Хэну.

“А вы?”

“Ким Клэй. Владелец борделя”, — сказал худощавый пожилой мужчина с улыбкой.

В сердце Кармен возникло зловещее предчувствие: “Какова причина вашего визита, мистер Клэй?”

“О, мадам Кармен, пожалуйста, позаботьтесь о недавних расходах мистера Гэри”.

“Сколько?”

“Всего семьдесят две золотые монеты”.

“Как такое возможно?” — сердито рассмеялась Кармен. “Как долго он пробыл в вашем борделе? Даже если бы он пробыл там три месяца, это не стоило бы столько золотых монет”.

“Конечно, я всего лишь представитель. Эти семьдесят две золотые монеты — это не только то, что мистер Гэри потратил в моем борделе, но также в казино и в кальянной… О, а вот и счет, подписанный мистером Гэри. Мистер Гэри здесь, и он может сам его подтвердить”, — сказал мистер Клэй, передавая счет.

Кармен взяла счет и дважды просмотрела его, после чего обернулась и посмотрела на Чжан Хэна, сидящего на диване: “Это ваших рук дело?”

Последний не стал отрицать: “Дата погашения долга сегодня. И если платеж будет просрочен, мистера Гэри продадут на рудники, где он будет работать, чтобы погасить долг. Так что решение за вами, миссис Смит”.

Сегодняшний Чжан Хэн был совсем не таким, как в его первый приезд на остров. «Галка» теперь была самой могущественной пиратской бандой в Нассау. Чжан Хэн больше не должен был сражаться в одиночку, как он это делал раньше, и его сеть контактов также расширилась. Хотя основные дела, связанные с Малькольмом, могут быть доверены только нескольким заслуживающим доверия людям, таким как Билли, но такие мелкие вопросы, как отношения с Кармен, мистер Клэй и другие по-прежнему были более чем счастливы оказать ему услугу.

Кармен трясло от злости. Она никак не могла заплатить сразу такую большую сумму денег, не говоря уже о том, что сама она не испытывала любви к Гэри и даже подумывала не воспользоваться ли этой возможностью, чтобы избавиться от этой ходячей неприятности. Однако ее сердце смягчилось при мысли о последнем желании её покойного мужа. У них со Смитом никогда не было детей, и это единственное, о чем он просил ее перед смертью.

Как бы сильно она ни ненавидела Гэри, она не могла видеть, как того продают на рудники.

Чжан Хэн еще раз повторил: “У нас нет никакого конфликта с господином Юджином, наоборот, мы хотим помочь ему с проблемами, которые у него возникли. Вы, вероятно, слышали о ситуации между Альянсом черных торговцев и мной. И должны четко понимать мою позицию”.

Кармен молчала. Через некоторое время она глубоко вздохнула: “Я знаю, что ты хочешь узнать. Но если я скажу тебе, ты отпустишь Гэри?”

Чжан Хэн кивнул: “Даю слово”.

Клэй не хотел вмешиваться в борьбу между «Галкой» и Альянсом черных торговцев, поэтому он не собирался слушать, что скажет Кармен. Он похлопал Гэри по плечу и улыбнулся: “Не хотел бы ты посмотреть новое шоу, которое только недавно появилось у меня в борделе?”

“Правда?” — Гэри выглядел удивленным. “Это приготовлено специально для меня?”

“Да. Девочки очень сильно скучают по тебе”.

Гэри потер ладони: “Тогда чего же мы ждем? Скорее возвращаемся!”

С того момента как Кармен согласилась разобраться с его долгами, он совершенно потерял к ней интерес. Уходя, он даже не поблагодарил ее.

Но это явно нисколько не удивило Кармен. Она попросила чернокожего мужчину заменить чай гостям и сказала: “У Юджина есть внебрачный сын. Вы знали об этом?”

Карина сказала: “Говорят, что он и Юджин были в очень плохих отношениях и что он уехал из Нассау в юном возрасте”.

“Юджин все еще очень привязан к нему. Он потратил кучу денег, нанимая людей для его поисков”.

“Он нашел его?”

Кармен кивнула: “Он нашел его. Мальчик поступил в военно-морскую академию и окончил ее четыре года назад, став молодым офицером. Поскольку дела у него шли неплохо, Юджин никогда не беспокоил его, пока однажды Малькольм не нашел его и не пригрозил ему, чтобы заставить Юджина сделать что-то для него”.

“Как Малькольм это сделал?”

“Будучи мальчишкой, его сын некоторое время работал на пиратском корабле, чтобы заработать денег, прежде чем покинуть Нассау. Всего-то около двух недель, но за это время они ограбили торговое судно, перевозившее хлопок. Пираты убили капитана, первого помощника и нескольких матросов, оказавших яростное сопротивление. Пощадили только пять или шесть человек. Двое из которых позже были спасены проходящим мимо торговым судном и выжили. Сейчас они работают под руководством Малькольма”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 242: Есть 80%-ный Шанс

“Значит, причина, по которой Малькольм смог контролировать Юджина, заставить его собрать людей, чтобы выступить против Норманда, и подставить его, не в том, что у него был компромат на Юджина, а в том, что у него был компромат на его сына?” — спросила Энн, возвращая саблю Чжан Хэну, которую он ранее передал ей на хранение.

Чжан Хэн взял ее и сказал: “Да. Многие жители колонии придерживаются политики абсолютной нетерпимости к пиратам. Если это дело будет раскрыто, то сын Юджина не только будет уволен из военно-морского флота, но ему даже грозит повешение”.

“Неудивительно, что Юджин так послушен. Итак, если мы хотим, чтобы Юджин помог нам в обвинении против Малькольма, мы должны сначала разобраться с его проблемами. Кармен сказала тебе, кто эти двое выживших?”- спросил Билли.

Карина покачала головой: “Юджин не назвал ей их имена, но думаю, что это несложно выяснить. Все, кто пережил ограбление пиратов, записаны на таможне, я могу написать и попросить людей там провести расследование”.

“Итак, наша следующая задача — найти имена тех двух выживших, затем найти способ либо убить их, либо похитить”.

“Боюсь, что это ...... не так просто, если бы это можно было сделать, сам Юджин уже сделал бы это. Он ни за что бы не позволил Малькольму угрожать ему до конца жизни. Даже если у него нет возможности сделать это самому, он все равно может заплатить кому-нибудь”, — сказала Карина.

Когда деловая женщина закончила говорить, она заметила, что Чжан Хэн ничего не говорит. “Что случилось?”- спросила Карина.

“Ничего. Мне вдруг кое-что пришло в голову”, - сказал Чжан Хэн, - “но я не уверен, правильный ли это путь. Не могла бы ты одолжить мне на время двух человек? Я хочу, чтобы они отправились в колонию, и кое-что для меня выяснили”.

Чжан Хэн и его команда были объявлены в розыск в разных портах, особенно он сам, и хотя его кожа сильно загорела от частого пребывания на солнце в море, однако его восточные черты по-прежнему сильно выделялась. На самом деле, североамериканские колонии той эпохи очень интересовали Чжан Хэна. Теперь с завершением основной миссии и достаточным количеством заработанных денег, он был бы не против попутешествовать, если бы появилась такая возможность. Он мог бы даже навестить Роско, ушедшего на пенсию.

Последний научил его таким навыкам, как управление парусами и наблюдение за ветром и погодой. Не было преувеличением сказать, что он был учителем Чжан Хэна. Однако эта идея пришла ему в голову лишь на мгновение, после чего он отказался от нее, главным образом потому, что риск был слишком велик.

К сожалению, с его нынешним статусом ему не суждено снова ступить в цивилизованное общество в этом раунде игры.

“Конечно”, — кивнула Карина и весело добавила, — “ты можешь выбирать любого из моих людей”.

Чжан Хэн выбрал двух довольно компетентных на вид людей и кратко объяснил им, что нужно выяснить. Затем он дал им сорок серебряных монет на дорожные расходы до колонии и обратно.

Сам Чжан Хэн также не терял времени даром. Он разыскал пиратскую команду, в которую входил сын Юджина.

На самом деле эта пиратская команда давно прекратила свое существование. Как и большинство других пиратских команд на острове, она просуществовала совсем недолго, прежде чем распалась менее чем через год. Это была не очень большая пиратская группа, даже на пике ее численность составляла менее тридцати человек, как раз в то время к ней и присоединился внебрачный сын Юджина. А самую крупную добычу, которую они когда-либо получали, это при ограблении торгового судна, перевозившего хлопок, около девяти лет назад.

После распада команды часть пиратов присоединилась к другим пиратским группам, и один за другим они были впоследствии похоронены в море. Некоторые стали рыбаками. Итак, примерно через неделю, с помощью Брука и других, Чжан Хэн нашел парня, который раньше работал на корабле.

Задав несколько вопросов, Чжан Хэн поблагодарил его.

В это время появились результаты расследования Карины – все, наконец, поняли, почему Юджин мог только терпеть все эти годы, не в силах избавиться от контроля Малькольма.

Малькольм пристроил двух выживших с торгового судна: одного в военно-морской флот, а другого — в особняк губернатора в качестве телохранителя. Это означало, что план Билли не сработает. Если только они не решатся на обстрел, подобно обстрелу Чарльстона «Местью Королевы Анны», то похитить или убить их будет просто нереально.

Карина почувствовала, как ее захлестнула сильная волна разочарования. Они думали, что обнаружили слабость Малькольма, но после всех этих усилий, они оказались в тупике. Казалось, Малькольм был подобен скользкому червяку, постоянно срывающийся с крючка. Карина не могла снова не задаться вопросом, кто же станет окончательным победителем в этой войне между ней и им. В конце концов, даже Норманд, лидер первого Альянса черных торговцев, проиграл молодому Малькольму. По сравнению с ним она была всего лишь новичком в этом бизнесе.

Прошло четыре дня, а Карина все еще не находила решения. С каждым днем она все больше и больше волновалась, пока однажды Чжан Хэн не постучал в дверь ее дома, объявив: “Люди, которых вы мне одолжили, вернулись. А теперь нам пора идти на встречу с Юджином”.

“Прямо сейчас? Ты уверен, что сможешь убедить его отдать жизнь и будущее своего единственного сына, чтобы быть на нашей стороне?”

“У нас, по крайней мере, есть 80%-ный шанс”, — ответил Чжан Хэн.

Деловая женщина была удивлена: “Как такое возможно?”

“На самом деле это дело не такое уж и сложное, как можно было подумать, я объясню все, когда придет время”.

Итак, в тот же вечер они в карете прибыли в поместье Хейман. На этот раз Дрю, чернокожий мужчина, уже ждал их у входа, он проводил их в кабинет на втором этаже, где находились Кармен и Юджин. Последний только что закончил читать письмо, которое держал в руке, и был очень взволнован: “Как я могу быть уверен, что все, что вы говорите, правда?”

“Если вы оба уже прочитали это письмо, то должны знать, что ваш сын никогда не поднимался на борт пиратского корабля до того, как покинул Нассау. Деньги на путешествие он заработал, выполняя на острове случайные работы в течение многих лет”, — сказал Чжан Хэн. “Когда миссис Смит упомянула о вас и вашем сыне, она сказала, что после пожара вы оба отдалились друг от друга и с тех пор не виделись. Вот почему план Малькольма сработал”.

“Вы думаете, что я не провел свое исследование в то время? Я нашел пирата с того корабля, и он подтвердил, что мой сын действительно был там! Я даже заставил таможню проверить записи о двух выживших. Они действительно были выжившими с разграбленного пиратами торгового судна! Ты хочешь сказать, что Малькольм спланировал всё это заранее только для того, чтобы угрожать мне?”

“Нет, Малькольм не бог, он не смог планировать всё так далеко вперед. Так что выжившие были настоящими, этот пиратский корабль был настоящим и ограбление тоже было настоящим, за исключением одной вещи. Тем подростком на корабле был не ваш сын. Малькольм, должно быть, узнал об этом инциденте случайно, и, получив информацию об отношениях между вами и вашим сыном, решил, что может использовать это против вас. Ему нужно было подкупить только одного человека, и это был рулевой того пиратского корабля”.

Чжан Хэн помолчал, а потом продолжил: “Я нашел старого пирата с того корабля. Все оказалось почти так, как я и ожидал. В то время корабль испытывал очень высокую текучесть кадров, обычная проблема с которой постоянно сталкиваются малые и средние пиратские команды. Если добычи захвачено недостаточно, то, естественно, было трудно удержать людей. На самом деле большинство из них в перерывах либо ловили рыбу, либо занимались сельским хозяйством, чтобы заработать себе на жизнь. Они мчались на пристань только тогда, когда слышали, что идет найм людей на пиратский корабль. Подавляющее большинство людей на борту толком не знали друг друга, а, сойдя с корабля, сразу забывали друг друга. Но по совпадению на корабле в то время действительно был мальчик примерно того же возраста, что и ваш сын. Малькольм просто увидел в этом идеальную возможность, чтобы использовать её против вас!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 243: Два Набора Аргументов

“Рулевой был тем, кто отвечал за вербовку людей на корабль, и единственный, кто знал происхождение каждого”, — сказал Чжан Хэн Юджину. “Вы наняли кого-то, чтобы проверить это дело, и тот нашел рулевого. Последний подтвердил, что ваш сын находился тогда на том корабле. Что касается других членов команды, то, поскольку прошло так много времени, они только помнят, что действительно на корабле был подросток. И это, похоже, еще больше подтвердило слова рулевого и заставило вас поверить, что ваш сын действительно находился на том корабле”.

Выражение удивления на лице Карины было не меньше, чем у Юджина: “Ты хочешь сказать, что у Малькольма вообще не было рычагов давления, он просто создал иллюзию, что они у него есть?”

“Да”.

“Подождите, а как же двое выживших? Почему один из них позже поступил на флот, а другой попал в резиденцию губернатора? Если они не имеют никакого отношения к этому делу, почему Малькольм так защищал их …”

“Нет, вы все еще не понимаете. Дело в том, что это не Малькольм устроил их во флот и в особняк губернатора, он выбрал их уже после того, как обнаружил, что они присоединились к флоту и в особняк губернатора, что сделало весь его план безупречным и более правдоподобным. На самом деле это довольно просто доказать”. Чжан Хэн повернулся к Юджину и спросил: “Когда вы впервые узнали эту новость, они уже были во флоте и в резиденции губернатора?”

Юджин немного помолчал, потом кивнул: “В конце концов, уже прошло семь лет, как произошел тот инцидент. Я сам ездил в колонию, чтобы разузнать об этом. Я подтвердил, что они поступили во флот и в резиденцию губернатора два года назад, и понял, что у меня нет никаких шансов. В то время я, естественно, думал, что всё это сделал Малькольм, и почувствовал, что последний действительно слишком ужасен. Мысль о том, что он все спланировал на два года вперед, повергла меня в уныние и отчаяние”.

“Итак, Малькольм, знал, что отношения между вами и сыном ужасны, и насколько он важен для вас, поэтому он сфальсифицировал пиратский опыт вашего сына с помощью реального инцидента, который произошел раньше, чтобы контролировать вас”, — деловая женщина почувствовала, как по её телу пробежала дрожь. Она не знала, какая из личин Малькольма была страшнее – тот который непогрешим и не имеет слабых мест, или же тот, который на шаг впереди всех своих оппонентов, как в этом случае.

В отличие от нее, Юджин успокоился после первого волнения. Петля, которая была на его шее все эти годы, показала признаки ослабления. Теперь он казался не таким, как прежде. Он выпрямил спину, сидя в кресле, и его взгляд стал острее, когда он посмотрел на Чжан Хэна, который сидел напротив.

“Следует признать, что вы почти убедили меня, но пока это только ваши умозаключения. У вас больше нет других прямых доказательств, кроме того рукописного письма от моего сына. Я не видел своего сына почти десять лет, и я сейчас не могу узнать его почерк. Откуда мне знать, что тот, кто обманывает меня, — не вы?”

Юджин помолчал: “Я слышал о конфликте между вами и Альянсом черных торговцев. Вы приложили столько усилий, чтобы решить проблему человека, ничем не связанного с вами, вам, должно быть, нужна моя помощь против Малькольма. Я могу удовлетворить вашу просьбу, но мне нужно больше доказательств, чтобы быть уверенным, что мой сын будет в безопасности, когда я сделаю Малькольма своим врагом. Я думаю, что прошу не слишком много, не так ли?”

“На самом деле, самый простой способ - это найти непосредственно вашего сына и побеседовать с ним лично”, — сказал Чжан Хэн.

Услышав эти слова, Юджин снова замолчал. На этот раз он замолчал надолго. Никто из четырех человек в комнате не произнес ни слова. Воздух в комнате, казалось, застыл. Затем торговец разведданными заговорил снова с грустной улыбкой: “Я не уверен, что все еще имею право называться его отцом. Когда начался пожар, я трусливо выбежал из дома. В тот момент я потерял их навсегда. Я не смогу теперь получить его прощения”.

“Может быть, это просто потому, что ты никогда не пытался попросить у него прощения”. Когда Чжан Хэн закончил говорить, он встал со своего места и открыл деревянную дверь позади него, которая вела на балкон. Там стоял молодой человек очень похожий на Юджина со сложным выражением лица.

Кармен, которая до этого молчала, мягко произнесла: “Прости, я не сказала тебе об этом заранее. Я боялась, что ты не захочешь прийти на встречу. Но теперь, когда вы оба, наконец, встретились, мы оставим вас наедине”.

С этими словами она поднялась и вышла из кабинета, за ней последовали Чжан Хэн и Карина, и закрыли за собой дверь.

Все трое спустились в гостиную на первом этаже, а Кармен пошла за вином. Сегодня было столько удивительных событий, что Карина все еще не оправилась от шока. Прошло некоторое время, прежде чем она спросила: “Это ты нашел его сына?”

Чжан Хэн кивнул: “Юджин очень осторожный человек. Без достаточной уверенности он ни за что не поможет нам против Малькольма. Однако вернуть его сына было не так-то просто. Недопонимание и обида между ними были слишком глубоки. Согласно нормальному развитию событий, они должны были встретиться снова лишь на похоронах Юджина”.

“И как вам удалось убедить его вернуться?”

“Я заранее подготовил два набора аргументов. Один был основан на точке зрения его матери, а другой основан на его кровном родстве с Юджином”.

“Какой из них убедил его?”

“Никакой, но, хорошо, что у меня еще оставалась козырная карта. Я позволил человеку, которого послал к нему, сказать ему, что, если он готов совершить путешествие в Нассау, я могу заплатить ему сорок золотых монет”, — объяснил Чжан Хэн. “Хотя в военно-морском флоте предусмотрены места для проживания и питание, офицеры низкого ранга, такие как он, имеют низкий доход. Если он хочет подняться по карьерной лестнице, то ему нужны деньги, ведь он не хочет получать поддержку от своего отца. Конечно, учитывая мою личность, эти деньги, в конечном счете, должны были быть выплачены через мадам Кармен”.

Карине потребовалось некоторое время, чтобы переварить все это, а затем она сказала: “Итак, теперь мы обеспечили лояльность Юджина”.

“Если все пойдет хорошо, то да. Приготовления Лаэри почти закончены. Завтра вечером я попрошу Билли с двадцатью членами экипажа ждать его на западной стороне острова. Это ближайшее побережье к поместью Терренс. Там нет ничего, кроме ракушек и песка, поэтому люди редко ходят туда. «Галка» может увезти их из Нассау ночью”.

“Как только мы получим эти письма, и с обвинениями Юджина, Малькольм вскоре будет полностью дискредитирован, другие торговцы черного рынка не позволят человеку с такой запятнанной репутацией оставаться во главе Альянса черных торговцев, а учитывая отношения Рэймонда с Нормандом, первый вряд ли будет сидеть сложа руки по поводу того, что произошло три года назад. Малькольму будет трудно вывернуться на этот раз”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 244: Новый Связной

В последнее время над поместьем Терренс нависла темная туча.

Лия пошла на кухню, чтобы принести завтрак Малькольму, и подсознательно взглянула на пустой угол, где всего три недели назад стояло знакомое лицо. Но после доноса Надю сразу же утащили из кухни надсмотрщики.

Когда Лия снова увидела его, он уже был избит до полусмерти кнутом. И когда надсмотрщики, спешно проходя мимо дома, несли окровавленного Надю, Лию охватил страх, но внешне ей удалось сохранить спокойствие.

Однако на самом деле почти каждую ночь ей снились кошмары о том, что надсмотрщики приходят и за ней.

Фактически все, кто контактировал с Надей за это время, были вызваны на допрос, и многие даже не вернулись, хотя она, которая каждый день подавала Малькольму завтрак, неожиданно избежала этого. До сих пор за ней никто не приходил.

С тех пор как она попала в поместье Терренс, Малькольм всегда смотрел на нее по-другому, и даже другие, включая дворецкого, были очень добры к ней.

Однако Лия была убеждена, что это не потому, что она важна. Без этого “внимания” со стороны Малькольма, она ничем не будет отличаться от других рабов в этом поместье, чьи жизни и смерти зависят от прихотей их хозяина.

И в это неспокойное время ее переживания были особенно очевидны.

Но когда она так нервничала, она снова получила сообщение от Лаэри.

После раскрытия Нади канал связи между черным гладиатором и рабами в поместье был разорван, теперь связаться стало намного сложнее. А поскольку везде царила атмосфера напряженности, рабам в поместье было запрещено контактировать с посторонними. Даже тех рабов, которые ходили за продуктами, заменили двумя надсмотрщиками.

Лаэри потребовалось немало усилий, чтобы найти нового связного. Тот, кого он нашел, оказался не чернокожим рабом, а священником, который каждый день приходил проповедовать в поместье. Он происходил из Общества распространения Евангелия в зарубежных странах (основанное Томасом Брэем в 1701 году с одобрения британской короны для проповеди Евангелия среди индейцев, чернокожим и белокожим в Северной Америке, хотя и с ограниченным успехом). Священник приходил в поместье каждый день, чтобы проповедовать чернокожим рабам.

Лаэри использовал золотые монеты, которые дал ему Чжан Хэн, чтобы подкупить священника и попросить его помочь ему передать сообщение. Чтобы защитить Лию, он велел священнику говорить не с ней напрямую, а с другой девушкой из его племени. А затем попросить эту девушку передать его сообщение Лии и остальным.

Итак, Лаэри назначил побег через два дня. Это приходилось как раз на тот день, когда Лия обычно убирала кабинет Малькольма. На этот раз она собиралась воспользоваться возможностью и вынести все письма, связанные с Нормандом и Рэймондом, из поместья.

Этот день был выбран также для того, чтобы снизить риск обнаружения кражи писем Лией. Все, что ей нужно было сделать, — это продержаться до ночи, когда она сможет покинуть поместье.

Накануне Лаэри попросил молодого священника принести в поместье Терренс оружие - кинжалы и короткие мушкеты, но на этот раз последний отказал ему. Поначалу он сочувствовал рабам, а также стремился немного подзаработать. Но не ожидал, что Лаэри будет использовать его в таком опасном деле, и мгновенно испугался до смерти, увидев оружие.

Для Лаэри уже было слишком поздно отступать. Он понятия не имел, как долго Надя сможет продержаться. Он не собирался больше ждать, понимая, что у него нет времени искать нового связного. И если он пропустит эту неделю, ему придется ждать следующую.

Поэтому, извинившись перед молодым священником, Лаэри похитил его младшего брата, чтобы заставить сотрудничать. Молодой священник не подозревал, что его мимолетное сочувствие, в конечном счете, поставит под угрозу его собственную жизнь.

Только тогда он понял, что Лаэри вовсе не добрый и сострадательный человек, каким он его считал. Он был опасным диким зверем, который испытывал врожденную враждебность к белому человеку, поработившему его собственный народ. Чтобы вызволить свой народ из рабства, он не будет колебаться, даже если перед ним разверзнется ад, и он не будет думать о последствиях, которые могли бы повлечь за собой его действия.

Для молодого священника было уже поздно сожалеть об этом, у него не было другого выбора, кроме как выполнить требования Лаэри, если он хотел спасти своего брата.

Он отправился в поместье Терренс с повозкой хлеба под предлогом раздачи еды чернокожим рабам. Дворецкий был сильно удивлён. Дело в том, что церковь обычно помогала бедным, но не помогала чернокожим рабам, поскольку у всех у них есть свои хозяева. Если бы церковь начала раздавать еду рабам, это стало бы неприятным сигналом для окружающих, что хозяева недостаточно их кормят.

Но заявление молодого священника о том, что все люди — дети Творца, и что нет разницы между богатыми и бедными, не очень понравилось дворецкому. Но он не смог придумать ничего, что могло бы опровергнуть эти слова. В любом случае, все люди на острове, начиная с Малькольма и ниже, очень хорошо относились к священникам.

Особое восхищение вызывало то, что эти люди были готовы отказаться от удобной жизни в Англии или колониях, чтобы приехать в этот бесплодный, отсталый, варварский мир.

Кроме того, молодой священник был частым гостем в поместье Терренс, поэтому дворецкий не счел нужным проверять его повозку.

В тот момент служитель церкви так нервничал, что едва не прикусил себе язык.

Оказавшись во дворе, священник остановил свою повозку на том месте, где обычно читал проповеди. Как только надсмотрщик увидел, кто прибыл, рабов быстро собрали, так как время обеда почти пришло. Священник обычно использовал это время для чтения проповеди, чтобы не отвлекать рабов от работы.

Но сегодня он слишком нервничал, поэтому его речь была несколько бессвязна.

К счастью для него, надсмотрщики не проявляли ни малейшего интереса к его проповедям. Все они собрались в стороне и играли в карты. По иронии судьбы, никто из них не заметил странного поведения священника. Что же касается рабов, то они всегда были самыми преданными слушателями священника, и даже если слова священника казались им бессвязными, они просто молча слушали и не жаловались.

Несмотря на то, что большинство рабов, казалось бы, внимали его словам, но на самом деле они ничего не понимали и мало заботились о том, что говорил им молодой священник.

Через десять долгих минут священник, наконец, закончил проповедь, вытер пот со лба и начал раздавать хлеб.

Убедившись, что у каждого в руках по куску хлеба, он взял четыре корзины с хлебом, которые хранились на дне повозки, и направился к дому. Однако охранники преградили ему путь, как только он подошел к двери.

Молодой священник знал, что это самый критический момент. Сейчас наступил тот момент, который определит, успех или провал всей операции. Он заговорил первым, не дожидаясь вопроса охранника: “Я здесь, чтобы доставить хлеб. Внутри ведь есть несколько девушек-рабынь, верно?”

“Мне очень жаль. Вам нельзя входить в дом без разрешения”.

“У меня есть разрешение королевы проповедовать в этой стране, практически нет места, куда бы я не мог войти”.

Однако два охранника напротив остались не впечатлёнными его словами. И как раз в тот момент, когда священник размышлял, как ему поступить, из коридора донесся смеющийся голос дворецкого Уоллеса.

“Вы, ребята, не можете его остановить. Отец Тим — один из самых храбрых людей, с которыми я имел удовольствие встречаться. Я слышал, что однажды он шел целых три дня и три ночи по Северной Каролине, чтобы проповедовать, так что впустите его”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 245: Вы Планируете Побег, Не Так Ли?

Молодой священник успокоил дыхание и вошел в холл с корзинами хлеба в руках.

Затем Уоллес, дворецкий, подал знак чернокожей горничной, чтобы та взяла их у него. Внезапно священник заговорил: “Дейзи здесь?”

“А что, священник хочет ее зачем-то видеть?” — Уоллес приподнял брови, на его лице появилось удивлённое выражение.

“Она задала мне вопрос во время последней проповеди, и я не ответил на него сразу, но я думал над этим вопросом в течение этих двух последних дней. Теперь у меня есть ответ, и я могу ей его дать”.

“Вы можете сказать мне, а я передам ей это”, — улыбнулась чернокожая горничная, которая стояла рядом с Уоллесом.

“Мне очень жаль, но я думаю, что будет лучше, если я расскажу ей все лично. В конце концов, это моя работа”, — настаивал молодой священник.

Чернокожая горничная обернулась и посмотрела на дворецкого Уоллеса, который пожал плечами: “Трудно отказать священнику. Позови Дейзи сюда”.

После этого Уоллес снова повернулся к священнику: “Отец Тим, вам жарко? Я уже второй раз вижу, как вы вытираете пот за последние пять минут”.

“Да, солнце сегодня нещадно печёт”. Сердце молодого священника бешено заколотилось в груди при этих словах Уоллеса. Инстинктивно он хотел снова вытереть пот со лба, но на полпути быстро опустил дрожащую руку.

Уоллес заметил, что что-то не так, но как только он собрался что-то сказать, появилась Дейзи.

Так что дворецкий вежливо отступил в сторону, но не ушел далеко, дав понять, что он намерен остаться и послушать.

Молодой священник потратил пять минут на то, чтобы объяснить, какая молитва будет услышана Богом первой - молитва чернокожего или белокожего.

Когда он закончил говорить, дворецкий с другой стороны зааплодировал: “Очень впечатляющая лекция, отец Тим. Есть ли что-нибудь еще, что вам нужно сделать здесь?”

Последний покачал головой и протянул Дейзи корзину с хлебом: “Пожалуйста, помогите мне раздать хлеб остальным детям”.

“Тогда позвольте мне проводить вас”, — сказал Уоллес, сделав приглашающий жест рукой в сторону двери.

Как только священник покинул особняк, Уоллес быстро переговорил с двумя своими надсмотрщиками: “Приведи Дейзи в комнату пыток. Я буду там через десять минут”.

“А как же священник?”

“Забудь о нем. Не нужно связываться с церковью без абсолютных доказательств, иначе это вызовет массу ненужных проблем”.

Двое надсмотрщиков фыркнули и бросились к комнате Дейзи, схватили ее за волосы и потащили за собой кричащую и сопротивляющуюся девушку.

После этого Уоллес вошел в комнату. Сначала он подошел к четырем корзинам с хлебом и опрокинул их одну за другой. Однако внутри не было ничего, кроме хлеба. Затем осторожный Уоллес раздавил их все ногой, чтобы проверить содержимое. Однако и внутри тоже ничего не нашел.

Поэтому он перевернул кровать Дейзи вверх дном, сорвал простыни, поднял матрац, но все равно ничего не нашел.

Уоллес нахмурился. Он еще обыскал шкаф, а затем вышел из комнаты. В это время группа служанок сжалась в коридоре и в ужасе смотрела на него.

Уоллес в раздражении схватил ближайшую из них и спросил: “Дейзи, до того, как я пришел, выходила из комнаты?”

Последняя быстро покачала головой, отчего Уоллес еще больше разозлился. Он зарычал низким, угрожающим тоном: “Ты знаешь, что произойдет, если ты солжешь?!”

Служанка вскрикнула от испуга, когда услышала его слова. Уоллес нетерпеливо оттолкнул её и посмотрел на остальных: “А как насчет вас? Кто-нибудь видел, как Дейзи выходила из своей комнаты?”

Служанки дружно покачали головами. Вероятность того, что столько людей лгут одновременно, была невелика, и Уоллес начал сомневаться в себе.

Возможно ли, что он все-таки ошибся. Но потом Уоллес вспомнил сегодняшнее странное поведение отца Тима и был почти уверен, что с ним было что-то не так.

Сейчас было очень неудачное время, и Уоллес не собирался рисковать. Поскольку он ничего не нашел в комнате Дейзи, ему придется допросить ее лично.

Уоллес больше не медлил и зашагал к комнате пыток.

Комната Лии была прямо рядом с комнатой Дейзи, и когда она услышала крики последней, то быстро выбежала, чтобы узнать, что случилось. Увиденная ею сцена привела её в ужас. Дейзи стала её новым связным после того, как Надя был схвачен. Она не ожидала, что ее поймают за несколько дней до побега.

На этот раз Лия действительно начала паниковать, но не потому, что Дейзи могла выдать ее, а потому, что после поимки последней связь между теми, кто находился в поместье, и Лаэри будет полностью прервана.

Она не знала, какое сообщение передал Лаэри на этот раз, и не знала, что нужно делать дальше. Больше всего ее беспокоило то, что Лаэри подумает, что они получили сообщение, и начнет действовать в соответствии с планом, который не только не спасет их, но и поставит его самого в опасное положение.

В этот момент кто-то потряс ее за плечо. Обернувшись, Лия увидела Лолу. Женщина была не из их племени, и они не были в хороших отношениях друг с другом. Лола завидовала благосклонному отношению к ней со стороны Малькольма, часто подвергая ее остракизму в присутствии других служанок. В такой критический момент Лия не хотела, чтобы Лола заметила ее паническое выражение лица.

Однако то, что Лола сказала дальше, заставило ее тело замереть на месте: “Вы планируете побег, не так ли?”

“О чем … о чем ты говоришь?” — сердце Лии мгновенно сжалось от ужаса, а зубы застучали.

“Не бойся, маленькая кошечка. Дейзи послала меня найти тебя. Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать”.

После этого Лола пошла к небольшому сараю неподалеку, где хранились швабры, тряпки и другие принадлежности для уборки. Лия немного поколебалась, но все же последовала за ней, не то чтобы она не думала, что Лола просто использует этот метод, чтобы обмануть ее и заставить заглотить наживку, а затем предать ее Уоллесу.

В конце концов, они и не были друзьями, а также Лола не принадлежала к их племени. Так что у нее не было причин протягивать ей руку помощи в данный момент. Но в это время Лия уже была в отчаянии, она была готова рискнуть даже в ущерб себе, если существовал хоть один шанс, поэтому она последовала за Лолой в сарай.

Как только Лия вошла, Лола тут же закрыла дверь и зажгла масляную лампу, после чего подняла холст, лежавший в углу комнаты. Под ним лежали два коротких мушкета и восемь кинжалов.

“Это принесли тебе твои товарищи снаружи, и, кроме того, вот это”, — сказала Лола, доставая из кармана письмо.

Лия протянула руку, чтобы взять его, но Лола вдруг отдернула руку.

“Ты же не думаешь, что я просто так отдам тебе это письмо?” Лола приподняла брови: “Я сильно рисковала, помогая вам спрятать этот тайник с оружием. Если бы я не оказалась там, чтобы спрятать его вовремя, Дейзи была бы поймана с поличным”.

“Чего ты хочешь?”- спросила Лия. К этому времени, она начала постепенно успокаиваться.

“Я хочу того же, что и вы, ребята. Я хочу убраться отсюда. Я хочу снова дышать воздухом свободы! Либо вы позволите мне присоединиться к вам, либо мы все останемся здесь”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 246: Настоящий Враг

Сразу после того, как Чжан Хэн и Карина покинули поместье Хейман, они встретились с Билли и остальными, чтобы разработать и согласовать дальнейшие действия после получения писем от Лаэри, включая сотрудничество с Юджином. Они должны были как можно скорее распространить новости внутри Альянса черных торговцев, чтобы получить их поддержку при этом позиция Рэймонда будет иметь решающее значение.

Как номинальный президент Альянса черных торговцев и самый авторитетный торговец на черном рынке, каждый его шаг оказывает значительное влияние на всех остальных торговцев на черном рынке в Нассау.

Однако нелегко будет убедить Рэймонда решиться разобраться с Малькольмом. В конце концов, Рэймонд был слишком стар, чтобы заниматься управленческой работой в Альянсе. Без Малькольма Альянс черных торговцев, скорее всего, не сможет продолжать функционировать.

Но хорошая новость заключалась в том, что в отличие от Малькольма, Рэймонд не так амбициозен. Он никогда не был враждебно настроен к Карине или к ее бизнесу по скупке добычи. На данный момент у Чжан Хэна было два козыря в рукаве. Одним из них была дружба между Рэймондом и Нормандом. Почти весь остров знал, что Рэймонд – оставался до конца единственным сторонником Норманда, когда последний переживал самые тяжелые времена. Если бы сейчас вскрылись факты ложного обвинения Норманда Малькольмом, то Рэймонд вряд ли бы сидел, сложа руки.

Вторая козырная карта в руках Чжан Хэна была в том, что Малькольм тайно финансировал политического оппонента зятя Рэймонда. Кроме того, у этих двоих и до этого имелись разногласия, поэтому существовала большая вероятность того, что Чжан Хэн сможет склонить Рэймонда на свою сторону.

……………

К тому времени, когда обсуждение закончилось, уже почти рассвело.

Карина вернулась домой, где привела себя в порядок и приготовилась немного вздремнуть, чтобы восстановить силы. Но не успела она прилечь, как у дверей ее дома остановилась карета.

Она услышала стук в дверь и последовавшую за этим суматоху внизу. Карине оставалось только снова одеться и спуститься вниз.

Она видела, как два новых охранника, которых она наняла месяц назад, вытащили короткие мушкеты. Они противостояли людям за дверью, и ожесточенное столкновение казалось неминуемым.

“Твои люди, кажется, не очень гостеприимны”, — заговорил посетитель, снимая с рук черные перчатки.

Лицо Карины внезапно изменилось при виде мужчины, стоящего в дверях: “Как ты смеешь появляться здесь после всего, что ты со мной сделал. Я должна приказать им застрелить тебя прямо сейчас!”

“Тогда почему ты не отдаешь приказ?”

При этих словах Карина потеряла дар речи.

“Похоже, ты все еще рассуждаешь здраво. Ты же знаешь, что больше не сможешь оставаться на острове, если убьешь меня. Хорошо. Мне нравится иметь дело с рациональными людьми”. Посетитель равнодушно заявил: “Поскольку ты не собираешься приказывать стрелять в меня, может тогда пригласишь меня войти?”

Карине всё это крайне не нравилось. Как и в прошлый раз в кафе она была полностью подавлена другой стороной. Сейчас Малькольм абсолютно владел ситуацию, и ей было трудно оспорить то, что он говорил.

На данный момент, им совершенно не о чем было разговаривать. После сегодняшнего вечера определится победитель. Но сама Карина, по неизвестным ей причинам, наконец, уступила его просьбе.

Малькольм вошел в дом со спокойным выражением лица, таким же естественным, как будто он возвратился в своё собственное поместье, в то время как двое охранников Карины следили за каждым его шагом. Поколебавшись немного, она приказала им выйти.

В комнате остались только Карина и Малькольм.

Последний пододвинул стул, сел и прямо заявил: “Я хочу предложить перемирие между нами”.

“Но почему? Это потому, что ты больше не можешь держаться?” — усмехнулась деловая женщина.

Малькольм на удивление не возразил: “Я должен признать, что совершил ряд ошибок. Когда капитан Сэм и остальные отправились грабить испанский корабль с сокровищами, я подумал о двух вариантах исхода этого мероприятия. Первый - они успешно получат 5000 фунтов золота и разделят их поровну. Второе - они не смогут победить испанский корабль с сокровищами и вынуждены будут отступить в Нассау. В любом случае ни один из этих вариантов не решал проблему, с которой ты столкнулась. Однако единственное, о чём я не подумал, так это о том, что «Галка» сможет взять больше половины золота, а появление военно-морского флота стало фактором неожиданности. Но неужели ты думаешь, что эти непредвиденные обстоятельства могли заставить такого опытного человека, как я, проиграть эту игру?”

“А разве нет?”

“Если бы мой план был бы выполнен до конца, ты бы не смогла продержаться до возвращения «Галки»”, — спокойно заявил Малькольм.

“Оказывается, единственное, что осталось в арсенале Альянса черных торговцев – это дешевые способы по запугиванию людей?”

“Ты даже понятия не имеешь, кто твой настоящий враг, не так ли?” — Малькольм положил перчатки на обеденный стол и откинулся на спинку стула.

“Нет. Мне все совершенно ясно в этом вопросе”, — усмехнулась Карина. “Это ты приказал пиратам ограбить моё торговое судно, ты позволил этому ублюдку Уилтону унижать меня и угрожать мне, убивая мой экипаж, ты внедрил крота в моё окружение. Весь Альянс черных торговцев блокировал мою деятельность, запугивал меня из-за моей неопытности, соблазнял меня чрезмерно расширить мой бизнес…”

“Все это обычная тактика делового соперничества! Ты делала то же самое и со мной, не так ли? Все это время ты отбирала у меня капитанов, постоянно создавая мне этим проблемы. Я думал, ты наслаждаешься процессом?”

“Наслаждаться?!” – ухмыльнулась Карина. “Ты использовал подлую тактику, чтобы посадить моего отца в тюрьму и разрушить мою семью, мою жизнь. А теперь ты говоришь мне, что мы не должны быть больше врагами?! Это просто самая смешная шутка, которую я когда-либо слышала в своей жизни”.

“Наконец-то, я понял, откуда исходит твой гнев”, — Малькольм приподнял бровь и, помолчав немного, продолжил: “А что, если я скажу тебе, что не имею никакого отношения к заключению твоего отца в тюрьму? Что бы ты тогда мне сказала?”

“О, мистер Малькольм, у меня осталась крупица уважения к тебе как к противнику, пожалуйста, не дай этой крупице уважения исчезнуть”.

“К сожалению, я не шучу”, — покачал головой Малькольм. “Я всегда очень уважал твоего отца, хотя у нас оказались разные взгляды на вещи, и я, как его противник, безжалостно одолел бы его и выгнал бы из Нассау, но я бы не стал использовать такие гнусные методы, чтобы устранить его. Как только он оказался в тюрьме, я обратился к своей семье за помощью в расследовании этого дела. К сожалению, трудно найти доказательства в таких делах, но, в конце концов, мне удалось найти способ заставить их связаться с лордом Слотером. Они пригласили его на обед, а также подарили ему две коробки первоклассного фарфора, а взамен он, наконец, заговорил и рассказал, кто попросил его подставить твоего отца”.

“И кто же это?”

“Ты не поверишь тому, что я сейчас скажу. У него были хорошие отношения с твоим отцом. Нет, у него хорошие отношения со всеми торговцами черного рынка на острове. Это Рэймонд, нынешний президент Альянса черных торговцев. Это не первый раз, когда он делает нечто подобное. Не знаю, слышала ли ты о человеке по имени Норманд? Он тоже когда-то был близким другом Рэймонда. Распад первого Альянса черных торговцев и имя Рэймонда неразрывно связаны между собой!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 247: Ничего Не Нужно Делать

“Не делай из меня дурочку, мистер Малькольм? Не будем говорить сейчас о том, было ли то, что случилось с моим отцом, правдой или нет. Рэймонд был в то время вице-президентом первого Альянса черных торговцев. Какая у него была причина действовать против Норманда? Что это ему дало? Насколько я знаю, когда Норманд был в наихудшей ситуации, Рэймонд был единственным из всего Альянса черных торговцев, кто все еще твердо стоял за него. Но ты в это время только недавно прибыл на остров, тебе трудно было получить высокий статус в первом Альянсе черных торговцев, если бы последний стабилизировал своё положение?”

Выражение лица Малькольма осталось неизменным после того, как он услышал обвинения Карины: “Я не виню тебя, даже я ошибался раньше. Амбиции Рэймонда намного больше, чем многие думают. Как один из первых торговцев черного рынка на этом острове, он прошел путь от ничего не имевшего мелкого торговца до человека не знающего недостатка в славе и богатстве. Но все это время он жил в тени Норманда. Тебя не было тогда в Нассау, ты не знаешь, насколько высок был престиж последнего. Рэймонд никогда не смог бы добиться того статуса, который он сейчас имеет в качестве президента Альянса черных торговцев, не прибегая к подобным средствам”.

Малькольм сделал паузу, а затем заявил совершенно прямо: “Что касается меня, то, исходя из моих собственных интересов, я действительно не хотел, чтобы первый Альянс черных торговцев существовал в то время. Я действительно приложил определенные усилия через торговца черного рынка по имени Юджин, однако без особого успеха. Репутацию Норманда в то время было очень трудно поколебать такими обычными средствами”.

“Значит, ты заставил Юджина сфабриковать историю о взятке, чтобы подставить Норманда? Использовал такой гнусный метод, чтобы испортить его репутацию?” Карина ухмыльнулась: “Если ты смог сделать подобное, то почему я должна верить в то, что ты бы не сделал того же самого, чтобы отправить моего отца в тюрьму?”

“Похоже, ты хорошо осведомлена о том, что произошло тогда”, — нахмурился Малькольм. “То, что Юджин сделал позже, не имеет ко мне никакого отношения. Я не просил его обвинять Норманда в том, чего он не делал. После того как твоего отца посадили в тюрьму, я начал собственное расследование и обнаружил, что за всем этим стоял Рэймонд”.

“Зачем ты занялся этим вопросом? Ведь у тебя не было близких отношений с Нормандом?”

“Потому что я не хочу быть следующим Нормандом”, — негромко заявил Малькольм. “Рэймонд всегда был очень заинтересован в создании Альянса черных торговцев, но на самом деле он никогда не хотел, чтобы Альянс черных торговцев был создан. Причина, по которой он поддерживал создание первого Альянса, была в том, что он хотел покончить с Нормандом. На этот раз он делает это потому, что чувствует угрозу, исходящую от меня. Я должен сказать, что он умнейший человек. Хотя сейчас он номинальный президент, а я всего лишь вице-президент, он понимает, что, если так пойдет и дальше, то менее чем через три года мой престиж точно догонит его. К тому времени, даже если у него все еще будет должность президента, никто о нем и не вспомнит”.

“Если это так. Почему он согласился создать вместе с тобой Альянс черных торговцев?”

“А зачем он поддерживал Норманда в создании первого Альянса черных торговцев?” — риторически спросил Малькольм.

Прежде чем Карина успела ответить, Малькольм продолжил: “Потому что у него не было другого способа избавиться от Норманда. Если бы последний не был президентом первого Альянса черных торговцев, Рэймонду было бы трудно настроить всех против него, поскольку престиж последнего на острове был слишком велик, сколько бы слухов о нем не распространялось. Но ситуация изменилась после того, как Норманд стал президентом Альянса черных торговцев. Известие о том, что он берет взятки, наносило ущерб интересам других членов Альянса и, естественно, это вызвало бы всеобщее негодование”.

Малькольм продолжил: “Я знал, что он будет использовать ту же тактику и со мной. Не думаешь же ты, в самом деле, что причина, которая привела ко всем тем сложным ситуациям, с которыми я столкнулся в последнее время, в тебе?” Малькольм бросил быстрый взгляд на Карину: “Это правда, что твой бизнес доставил мне некоторые неприятности, но, если бы люди Рэймонда не раздували пламя в темноте, разве я был бы так пассивен? А главное, что Фрейзер предал меня. Он пришёл ко мне и сказал, что у него есть разногласия с Чжан Хэном, и что он готов разобраться с тобой вместо меня. Однако я начал подозревать его после того, что случилось со «Скелетом»”.

“Тебе не показалось странным, что появление Чжан Хэна и его «Галки» в ту ночь было таким своевременным? «Скелет» Уилтона появился первым, а «Галка» — сразу после него. Это не просто совпадение. Фрейзер все рассчитал. Первоначально мы договорились, что «Скелет» должен будет потопить твоё транспортное судно и убить всех на нем, кроме крота. После этого они должны были просто уйти. Однако Фрейзер сказал мне, что Уилтон вышел из-под контроля. Он не только взял с меня предоплату, но и хотел еще заработать на твоём экипаже. Но дело в том, что Фрейзер подставил нас обоих”.

“Он, в какой-то мере, считался учителем Чжан Хэна и человеком, который понимал его лучше всех на этом острове. В этой ситуации он точно знал, какие действия предпримет Чжан Хэн. Фрейзер прекрасно знал, что ни Уилтон, ни его люди на «Скелете» не увидят солнце на следующий день. Но я должен признать, что он очень хорошо маскировался. Хотя я и начал подозревать его после этого, у меня не было достаточных доказательств. Поэтому я решил довериться ему снова. Я позволил ему тайно связаться с капитанами, которые были недовольны текущей схемой распределения закупочных цен в Альянсе черных торговцев, и подтолкнуть их перейти к тебе. И это стало самой большой ошибкой из когда-либо сделанных мною”.

“Это должно было быть уловкой, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Если бы все пошло гладко, я использовал бы эту возможность, чтобы уничтожить тебя и твой бизнес по скупке добычи, и в то же время заставить этих капитанов, недовольных Альянсом, стать честными с нами. После твоего изгнания с острова, у них больше не было бы других каналов, по которым они могли бы сбывать свои трофеи. Тогда им бы ничего не оставалось, как только опустив голову, вернуться и умолять меня принять их обратно в Альянс. И человек, который действительно разрушил мой план, был вовсе не Чжан Хэн, а Фрейзер”.

“Мы все знали о его конфликте с Чжан Хэном, причины его возникновения было легко обнаружить. Вот почему раньше я был готов доверять ему, но на этот раз его целью был не Чжан Хэн, а я. И только после этого случая я полностью убедился, что он один из людей Рэймонда”.

Мальком продолжил: “Однако со стороны Рэймонда было наивно полагать, что он может так легко от меня избавиться. Если он воспользовался помощью Фрейзера, тогда я могу работать с тобой, чтобы избавиться от него. Двенадцать кораблей, которые у тебя есть сейчас, останутся твоими, я больше не буду блокировать твой бизнес по скупке добычи. Я даже могу оказать тебе некоторую помощь на таможне и на местных рынках в колонии. А когда все это закончится, я найду способ вытащить твоего отца из тюрьмы”.

“Что потребуется от меня взамен таким выгодным условиям?” – спросила Карина.

“Тебе ничего не нужно делать”, — равнодушно сказал Малькольм. “Нам обоим просто нужно перемирие, я сам решу свои проблемы, а тебе нужно просто тихо наблюдать со стороны. Я смогу помочь тебе отомстить за обиды твоего отца. Не торопись и подумай над своим ответом. Я дам тебе три дня на раздумья, а через три дня мы снова встретимся на старом месте в кафе”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 248: Искушение

После ухода Малькольма Карина просидела за столом еще час, не сделав ни глотка воды.

Благоприятная жизненная среда и хорошее воспитание позволили Карине вырасти, защитив её от встречи с врагами в прямом смысле этого слова. Самое серьезное, с чем ей приходилось сталкиваться, — это ссоры на почве ревности между маленькими девочками на танцах. Малькольм стал её первым «настоящим врагом», которого она встретила в своей жизни.

Он разрушил ее идеалистические взгляды на жизнь, медленно раскрывая перед ней суровую правду жизни.

Впервые в жизни Карина почувствовала такой страх и ненависть к кому-то. В течение всего своего пребывания на острове, она мечтала победить Малькольма и заставить его заплатить за всё случившееся с ней.

И всё же, когда настал тот день, когда это стало возможным и окончательная победа уже была в её руках, Малькольм просто вошел в ее комнату, с достоинством посмотрел ей в глаза и сказал, что на самом деле она все это время ненавидела не того человека.

Кто-то другой разрушил ее семью и посадил ее отца в тюрьму.

Карине, конечно, приходило в голову, что все это ложь, дымовая завеса, которую придумал Малькольм, чтобы запутать ее, оказавшись в затруднительном положении. Однако где-то в глубине души Карина должна была признать, что рассуждения Малькольма действительно имеют смысл.

На самом деле, в последнее время она и сама испытывала странное чувство.

На этот раз все складывалось слишком гладко. Хотя она и раньше сталкивалась со множеством проблем и даже в какой-то момент была на грани банкротства, Малькольм и Альянс черных торговцев не предпринимали решительных действий в самое трудное для неё время. Это не соответствовало решительному стилю Малькольма. Вдобавок ко всему, они даже вышли на Юджина без особых хлопот, хотя потребовалось немало усилий, чтобы убедить его, сопротивление последнего было не таким уж сильным, как она ожидала.

Правда, в этот раз Малькольм и правда был как будто не в своей тарелке по сравнению с предыдущими их встречами, но все имело смысл, если это было связано с тайным вмешательством Рэймонда.

Но Карине было очень трудно принять всё это, как будто она долгое время шла по пустыне к цели и уже почти дошла до конца, как вдруг она исчезла.

Но предложение Малькольма было очень заманчивым. Альянс черных торговцев соглашался не только официально признать существование ее бизнеса по скупке добычи, но и предложить ей ряд уступок и, что еще важнее, помочь ей отомстить и освободить отца из тюрьмы. Теперь, когда у них был общий враг, ей больше не нужно было беспокоиться о том, что Малькольм нарушит свое обещание.

Все это несколько искушало Карину.

………

“Это твой план побега?” — выражение лица Лора выглядело недоверчиво. “Мы собираемся избавиться от двух охранников у ворот, при этом избегая ночного патруля, а потом проникнуть в комнату для пыток, чтобы спасти Дейзи и Надю, и молиться, чтобы это никого не насторожило, верно? После этого мы просто должны, избегая других охранников, добраться до главных ворот поместья, убрать там целую группу хорошо вооруженных и обученных охранников и потом бежать до самого пляжа? Прости меня за прямоту, но это вовсе не план побега, а какое-то самоубийство!”

Лия с трудом пыталась объяснить: “Нет, Лаэри обязательно приведет с собой кого-нибудь, чтобы разобраться с охранниками перед воротами. И он уже приготовил экипаж, который доставит нас на пляж”.

“Но это все равно не отменяет риска, с которым нам придётся столкнуться до этого момента. Ты не можешь просто помолиться, чтобы охранники внезапно ослепли, или чтобы те в комнате пыток вдруг напились. Мы не можем справиться с таким количеством вооруженных охранников лишь с двумя короткими мушкетами и восемью кинжалами. Вот мой план: мы убиваем двух охранников у ворот – это те, кого мы обязательно должны убрать, это тот необходимый риск, на который я готова пойти. После того, как мы уберем их, мы идем прямо к главным воротам. Ты же видела, как они обращаются с рабами, попавшими в комнату пыток. Да, Дейзи пробыла там всего один день, но вот Надя — уже более двадцати. Даже если нам удастся их вытащить, они не смогут идти самостоятельно, а я не хочу тащить за собой два лишних груза, пытаясь сбежать!”

“Они не лишний груз, они мои товарищи”, — твердо заявила Лия. “Без них мы бы не смогли связаться с людьми снаружи. Если бы Надя и Дейзи не выдержали всё это, мы бы сейчас были там вместе с ними. Так что либо мы уходим все вместе, либо вообще никто не уходит!”

“Из-за твоего упрямства мы все погибнем!” — простонала Лола. “Ты похожа на маленькую канарейку, которую Малькольм слишком долго держал в клетке. Ты даже не представляешь, как жесток мир за пределами этого места”.

“Итак, похоже, это все еще личная обида. А как насчет тебя, ты знаешь?” — возразила Лия.

“Конечно, знаю!” — сказала Лола, расстегнув ворот платья и указывая на шрамы, густо усеявшие её грудь. “По крайней мере, я действительно пыталась убежать раньше. А иначе, как по-твоему, откуда они взялись?”

Лия ошеломленно смотрела на нее. Через некоторое время она выпалила: “Прости, я не знала об этом”.

“Конечно, ты не знала, тебя тогда еще здесь не было”. Лола снова застегнула ворот платья и серьезно сказала: “Я уже пыталась сбежать раньше, и видела, как многие другие делали то же самое. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, насколько опасным может быть побег. Нужно сделать все возможное, чтобы свести риск к минимуму, для того чтобы иметь хотя бы лучик надежды. Я знаю, что они очень важны для тебя, и я также знаю, что ты не хочешь их подводить. Но иногда, Лия, кому-то нужно принимать трудные решения”.

С минуту Лия молча смотрела в пол. Затем она подняла глаза и ответила: “ Прости, но либо мы идем вместе, либо никто из нас не идёт”.

Глубокое чувство беспомощности и разочарования охватило сознание Лолы, и она не смогла сдержаться, чтобы не прорычать: “Черт! Я такая глупая! Мне вообще не следовало ввязываться в это дело!”

“Я могу понять, если ты захочешь уйти сейчас, я в любом случае буду благодарна тебе. Без тебя мы не смогли бы получить оружие и не знали бы, как связаться с нашими людьми снаружи”, — вежливо сказала Лия.

“Ты все еще не понимаешь, да?! Я меня уже нет пути назад! Если вы потерпите неудачу, вас всех поймают и будут пытать, то рано или поздно вы все равно назовете моё имя!” — Лола с ненавистью стукнула кулаком по боковой полке, затем глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки. “Ладно, ты победила. Я сдаюсь. Мы можем пойти и спасти твоих товарищей, но, если мы просто ворвемся туда, это точно не сработает”.

“Тогда что нам нужно делать? ”- смиренно спросила Лия.

“Если мы ворвемся в комнату пыток, то не сможем избежать создания шума. В этом случае нам нужно создать побольше шума. Мы могли бы поджечь сарай на восточной стороне поместья и поленницу с дровами рядом с ним, это отвлечет патрули и даст нам время добраться до комнаты пыток и спасти твоих товарищей”.

“Но мы не можем сделать что-то подобное с тем количеством людей, которыми располагаем сейчас …, верно?” — вслух спросила Лия.

“Да, значит, нам придётся убедить больше людей присоединиться к нам!” — решительно ответила Лола.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 249: «Особенная» Лия

Настойчивое желание Лии спасти своих товарищей значительно уменьшало шансы на побег из поместья.

Поэтому Лола предложила рассказать эту новость другим, чтобы побудить больше людей присоединиться к побегу, но она по-прежнему была очень осторожна и не рассказала другим новость сразу. Она сообщила новость нескольким доверенным людям только во время обеда на следующий день, чтобы они могли подготовиться.

Это был лучший способ свести к минимуму утечку информации.

С другой стороны, у Лии была важная миссия. Она должна была воспользоваться еженедельной уборкой кабинета Малькольма, чтобы вынести из кабинета все письма, касающиеся Норманда и Рэймонда.

Больше всего Лия беспокоилась о том, что Малькольм всё ещё будет в кабинете, когда она придет убираться.

Но хорошая новость заключалась в том, что у Малькольма похоже были какие-то дела, и он покинул поместье рано утром.

К середине дня Лия, как обычно, появилась возле кабинета, с улыбкой поприветствовала охранников у двери и с облегчением вздохнула, когда дверь за ней закрылась. Она тут же принялась за уборку комнаты, так как оставшегося времени едва хватало для ее миссии.

Лия быстро подошла к книжному шкафу и выдвинула ящик, но внутри ничего не было. Лия потрясенно застыла! Письма были там, когда она убиралась на прошлой неделе.

Может быть, потому что в последнее время атмосфера была слишком напряженной, и череда инцидентов с Надей и Дейзи, побудила Малькольма убрать из кабинета все важное?

Но опять же, судя по тому, как беспорядочно были сложены эти письма, она могла сказать, что Малькольм не очень-то дорожил ими.

Заставляя себя успокоиться и не паниковать, Лия начала размышлять о возможных вариантах, в то время как ее руки продолжали обыскивать кабинет, однако никаких следов писем не было.

Лия начала нервничать все больше и больше, и тут она допустила ошибку в своих поспешных поисках. Отступив назад, она случайно наткнулась на чуть более низкий шкаф, и фарфоровая ваза, стоявшая на нём, упала.

Когда она обернулась, чтобы поймать её, было уже слишком поздно. Ваза упала на пол, к счастью, на полу лежал ковер, она не разбилась вдребезги, хотя одна из её ручек отломилась.

Лицо Лии побледнело. Она знала, что это была одна из любимых ваз Малькольма, привезённая каким-то искателем приключений из далекого и загадочного Востока. Без сомнений стоившая в сотни раз больше того, за что купили её саму. Она всегда была очень осторожна, когда вытирала с неё пыль.

Но на этот раз ее мысли были так заняты поиском писем, что она не обращала внимания, что находится у нее за спиной, это и привело к ошибке.

И прежде, чем Лия успела хоть что-то придумать, она услышала звук шагов, доносящийся за дверью кабинета.

Это были характерные шаги Малькольма, немного более частые, чем у обычного человека, однако каждый его шаг был ровным и чередовался почти с одинаковым промежутком времени. Походка отражала характер самого человека — деловой, серьёзный и спокойный.

Охранник открыл дверь, и Малькольм вошел. В тот момент, когда он увидел, что Лия одной рукой держит фарфоровую вазу, а другой протирает поверхность низкого шкафа, он лишь просто приподнял бровь.

Малькольм, казалось, был сегодня в хорошем настроении и сказал Лии: “Прекрати пока уборку и иди скажи на кухню, пусть приготовят стейк из телятины”.

“Хорошо. Вы еще не пообедали?” — Лия повернулась, загораживая поврежденную вазу спиной и изо всех сил стараясь изобразить на лице улыбку.

“Ну, по дороге я съел два кусочка яблочного пирога, но вкус у них был посредственный”. Слава богу, Малькольм не смотрел по сторонам, он взял бутылку, и Лия поспешила налить ему полбокала красного вина.

Малькольм отпил, смочив горло.

“Я слышал, как Уоллес сказал, что у тебя хорошие отношения с Дейзи”.

Лия была поражена его словами, подумав, что Малькольм подозревает ее. К ее облегчению, он продолжил: “Ты случайно не знаешь, с кем она близка?”

“Это…”, — нерешительно сказала Лия.

“Что случилось? Ты боишься, что другие рабыни будут избегать тебя после того, как ты расскажешь мне? Но разве до этого ты уже не подвергалась остракизму с их стороны?”

Лия была немного удивлена, она не ожидала, что Малькольм вообще знает о таких вещах.

“Ты удивлена? Я отдавал тебе предпочтение, естественно, это вызовет недовольство у остальных. Они не смеют ненавидеть меня, поэтому они должны перенести эту ненависть на тебя, ту, кто ближе всего ко мне. Таким образом я могу выявлять нестабильных и главное готовых к действиям рабов в поместье. Не переживай, я не позволю им причинить тебе вред. Разве ты не заметила, что люди, с которыми у тебя были плохие отношения за эти годы, исчезли?” Малькольм одним махом осушил свой бокал красного вина: “С твоей помощью мне не о чем беспокоиться”.

Вместо того чтобы обрадоваться этим словам, в сердце Лии поднялся пронзительный холод.

На самом деле, когда Лаэри попросил ее заглянуть в письма Малькольма, в своем сердце она все еще ощущала тень вины. Неважно, что другие чернокожие рабы в поместье думали о Малькольме, он, по крайней мере, был добр к ней, и после всех этих лет, проведенных рядом с ним, хотя её кожа всё ещё оставалась черной, мышление Лии стало ближе к мышлению белых людей на острове.

Это делало ее немного аномальной среди своего народа, и Лии иногда казалось, что Малькольм понимает ее лучше, чем ее собственные соплеменники. Он играл в ее воспитании роль, схожую с ролью отца или наставника, и она чувствовала в этом некую теплоту.

Однако, как оказалось, все это было лишь иллюзией. Малькольм относился к ней по-другому, но не потому, что она была «особенной», а потому, что ему нужно было, чтобы она казалась «особенной»”.

“Ладно, я голоден. Иди поторопи повара”, — сказал Малькольм. “Кстати, в последнее время было довольно влажно, так что я попросил людей вынести письма из кабинета на солнце сегодня утром. Забери их обратно на закате”.

“Да, сэр”, — Лия кивнула и вышла из кабинета.

………………………………………………..

Сегодняшней ночи суждено было стать бессонной.

К тому времени, когда часы в гостиной показывали двенадцать, Лола разбудила другую служанку на соседней кровати и рассказала той о подготовке к побегу. В то же время то же самое происходило и во всех других комнатах, пока, наконец, почти двадцать служанок не собрались в комнате Лии.

Это была почти половина чернокожих служанок в поместье. За исключением людей из племени Лаэри, здесь собрались и другие темнокожие женщины, желающие сбежать. Остальных, кто боялся быть пойманным, Лола связала, заткнув им рот кляпом, во-первых, чтобы они не подняли тревогу, а во-вторых, это было сделано для их блага, иначе они определенно понесли бы наказание, если бы Лия и другие сбежали.

Что же касается рабов-мужчин, живущих в другом здании, то ими руководили другие люди.

Взгляд Лии прошелся по лицам женщин, стоявших перед ней. В их глазах она увидела беспокойство, страх и ... сильное желание свободы. Поэтому в следующий момент у нее не осталось никаких колебаний в сердце, и она сказала: “Сестры, давайте вместе разорвем цепи на наших шеях!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 250: Бунт (за 125 лайков)

Малькольм уже давно не ложился спать вовремя. Как только он понял, что это именно Рэймонд оказался его врагом, он среагировал достаточно быстро и почти сразу же приступил к реализации плана по борьбе с ним. Однако сложность состояла не столько в том, как победить Рэймонда, сколько в том, как сохранить стабильность Альянса черных торговцев после того, как он это сделает.

В глазах других Альянс черных торговцев был мощной сплоченной организацией, но Малькольм, как один из его основателей, очень хорошо знал, насколько хрупка его внутренняя структура. Независимо от того, насколько совершенна и разумна система, полностью все внутренние споры не возможно было уладить. Вот тут-то свою роль и играла репутация Рэймонда.

У торговцев черного рынка также есть свои круги и фракции, и, естественно, некоторые из них враждовали друг с другом. И Малькольм, который находился на острове всего несколько лет, естественно, не мог сравниться с Рэймондом, который уже так долго пробыл в Нассау, когда дело касалось таких вещей, как уравновешивание сил и смягчение конфликтов. Во многом ему все еще приходилось полагаться на него.

Вот почему, хотя Малькольм фактически являлся лидером Альянса черных торговцев, Рэймонд должен был занять должность президента. Через два-три года Малькольм сможет заработать хорошую репутацию в Альянсе, и Рэймонда можно было бы исключить из игры. Даже если бы у него был только год, он всё равно был уверен, что сможет восполнить большую часть убытков, вызванных уходом Рэймонда.

Поэтому он был удивлен, что последний начал действовать гораздо раньше, чем он ожидал.

На данный момент шансов на примирение между ними было мало. Рэймонд должен был ясно понимать, что чем дольше он будет тянуть, тем хуже будет его положение. А учитывая внезапное появление Карины, «соперницы» Малькольма, не слишком удивительно, что он тихо сделал свой ход именно в этот момент. Но в итоге эти действия не укрылись от глаз Малькольма, который теперь думал о том, как убрать Рэймонда из Нассау с минимальными последствиями для Альянса.

Малькольм составил список имен самых престижных торговцев черного рынка на острове и думал кем бы заменить Рэймонда, только поздней ночью он отправился в спальню, чтобы одеться ко сну.

В результате он проспал совсем немного, когда его разбудил звук торопливых шагов и крики людей снаружи. Вообще-то такого рода вещи были строжайше запрещены. Малькольм мгновенно открыл глаза и сел на кровати. В это время кто-то постучал в дверь.

“Войдите!”

Уоллес поспешно открыл дверь и вошел в комнату.

“Что происходит снаружи? Что за шум?” — нахмурился Малькольм, одеваясь.

“Рабы взбунтовались! Они подожгли амбар, сарай с дровами и склад с хлопком!”

“Сколько их?!”

“Я не могу сейчас назвать точное число, но думаю, что там их больше половины. У них есть оружие на руках, помимо камней, которые они собрали с земли, кухонных ножей и мотыг, у них есть также кинжалы и короткие мушкеты”. Уоллес сделал паузу: “Однако, я думаю, что коротких мушкетов у них не много, самое большее два или три. Я послал один отряд, чтобы защитить вас, а также отправил гонца за помощью в соседние плантации. Как только их люди прибудут, мы будем в большей безопасности”.

Малькольм к этому времени успел одеться и обуться, и, выйдя на балкон, он действительно увидел невдалеке полыхающий пожар, а кроме того, места, где, судя по всему, шли бои.

Как и сказал Уоллес, чернокожих рабов было действительно много, но охранники были явно лучше экипированы и не уступали в численности. Вскоре после этого к боям присоединились и надсмотрщики.

В такой ситуации не было ничего необычного в ожидании подкрепления. Управление чернокожими рабами было постоянной головной болью для таких землевладельцев, как Малькольм, и поскольку он поддерживал хорошие отношения с владельцами близлежащих плантаций, последние в подобной ситуации не будут сидеть, сложа руки. Поэтому Малькольм не беспокоился об успехе или провале битвы, как и о потерях, о которых упоминал дворецкий Уоллес.

Теперь Малькольма больше всего занимал вопрос, может ли происходящее в данный момент иметь какое-то отношение к Рэймонду.

Если да, то какой смысл в том, что он это сделал? И почему он подстрекал этих чернокожих рабов к сотрудничеству с ним?

Не то чтобы в прошлом не было рабов, пытавшихся бежать из поместья Терренс, но в подавляющем большинстве случаев речь шла о нескольких мелких побегах, и редко когда из этого делали такой большой шум.

Помимо того, что при большом количестве участников было легко слить информацию, было также легко попасться из-за того, что цель слишком велика, их было легко заметить и поймать. Также им негде было спрятаться, даже если бы они успешно сбежали из поместья. Однако Малькольма больше всего интересовал вопрос от том, как оружие попало в поместье.

Но с этими вопросами придется подождать, пока не будет подавлен этот бунт. Теперь он мог сказать наверняка, что Дейзи - не единственная инакомыслящая в поместье.

Вскоре появились новости о том, что бунтующие рабы движутся к конюшням.

Охрана там была слаба, и они не смогут противостоять бунтовщикам. Если чернокожие рабы выпустят испуганных лошадей, ситуация станет еще более хаотичной, поэтому с разрешения Малькольма дворецкий Уоллес немедленно повел туда своих людей, чтобы оказать поддержку охране.

Уоллес уже был на полпути, но внезапно остановился. Он вдруг понял, что ожесточенные бои велись в трех разных направлениях. Однако в одном месте сегодня было необычно тихо. Этим местом была комната пыток.

“Какие хитрые маленькие ублюдки!” — пробормотал дворецкий Уоллес, наполняя ствол короткого мушкета порохом. Он решительно изменил направление и повел людей к комнате пыток.

Издалека было видно, что тело надсмотрщика, охранявшего дверь в комнату, лежит на земле. В его спине торчало несколько кухонных ножей. А из двери тем временем выходил чернокожий мужчина с Надей на спине. Уоллес, увидев это, без колебаний нажал на курок, однако пуля пролетела мимо цели и попала в деревянную бочку, стоящую неподалеку.

Вздрогнув от неожиданности, чернокожий мужчина бросился на землю, уронив Надю. Люди Уоллеса тоже открыли огонь. Чернокожий мужчина, уже не заботясь о Наде, на карачках вернулся обратно в комнату пыток.

Лия также услышала выстрел, она как раз стояла в тот момент прямо за спиной чернокожего мужчины. Что касается Лолы, то она шла позади Лии, неся на спине Дейзи. С ними были еще четыре женщины и двое мужчин, которые раньше работали в поле.

Один из чернокожих мужчин и две чернокожие женщины погибли в предыдущей схватке с надсмотрщиками, а еще одна женщина получила легкие ранения.

Это было всё, чем они располагали на данный момент. Что касается Уоллеса, то с ним было ещё пять охранников, и четверо из них были вооружены короткими мушкетами.

Медленно приближаясь к комнате пыток, группа Уоллеса достигла двери и уже собиралась ворваться внутрь, как вдруг раздался выстрел, и охранник, стоявший впереди, получил пулю в голову и упал на землю.

Случившееся сделало группу Уоллеса намного более осторожными. Они не знали, что у Лии был только один короткий мушкет, и после выстрела у нее осталась только одна пуля.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 251: Подкрепление (за 125 лайков)

Не имея ни оружия, ни людей, они понятия не имели, жив ли Надя или уже мертв. Теперь в ситуации, когда Уоллес и его люди могут ворваться в комнату для пыток в любой момент, Лия и остальные находились в большой опасности.

Многое промелькнуло в ее голове в этот момент, и она подумала о том, что Лола сказала ей раньше, но даже сейчас она не жалела о своём решении спасти Дейзи и Надю. Она только чувствовала себя немного виноватой перед Лолой, ведь из-за её настойчивости они все вместе подверглись такой опасности.

Лола стиснула зубы, ее лицо наполнилось негодованием, но сейчас не было смысла жаловаться, она могла только сжимать кинжал в руке и ворчать: “Не говори, что я тебя не предупреждала. Ты не хочешь знать, что с нами будет, если нас поймают. Самое лучшее для нас сейчас — умереть вместе с ними, когда они войдут! Умереть лучше, чем быть пойманными”.

Лия кивнула, несмотря на страх от ее слов, она дрожащими пальцами высыпала порох в ствол короткого мушкета.

В следующий момент за дверью раздался ещё один выстрел, и все в комнате пыток напряглись. Но прошло мгновение, а Уоллес и его охранники не ворвались внутрь.

Лия сразу же сообразила, что последние, возможно, столкнулись с другой группой. Видимо, в этот роковой момент группа, ответственная за создание беспорядков и поджогов, вернулась.

Среди них были не только оставшиеся чернокожие служанки, но и несколько сильных рабов-мужчин, которые присоединились к группе на полпути. Когда они увидели Уоллеса и его охранников, окруживших комнату пыток, они немедленно напали на них.

Лия и другие не упустили эту возможность и, воспользовавшись замешательством противника, бросились вон из комнаты пыток, причем впереди них бежал чернокожий мужчина, держа в руках вилы.

Лия первой прибыла к месту, где лежал Надя, и увидела, что грудь его залита кровью, и он уже не дышит.

Ее сердце сжалась от горя. Все меньше и меньше братьев и сестер из ее племени оставалось в живых. Но даже в этом случае у нее не было времени грустить. За короткое время были убиты еще два раба. Сейчас Уоллес и его люди перезаряжали короткие мушкеты.

Лия знала, что им нужно уходить, но чего она не ожидала, так это того, что Лола, которая до этого бежала впереди всех, вдруг в этот момент остановится. Она спустила Дейзи со своей спины и передала её другой служанке.

Лия проследила за ее взглядом и увидела неподалеку дворецкого Уоллеса.

В глазах Лолы горел гнев. За исключением того единственного случая, когда она показала свои шрамы, Лола никогда не говорила о том, как они появились, но по тому, как она смотрела на Уоллеса прямо сейчас, Лия все поняла.

“Не делай глупостей. У них с собой пять коротких мушкетов. Даже если ты убьешь его, ты не сможешь сбежать!” — поспешно сказала Лия.

Остальные были уже далеко впереди. Лола на мгновение заколебалась. Внезапно, без всякого предупреждения, она, приблизившись к Лии, выхватила короткий мушкет из её руки и выстрелила в Уоллеса. Но между сторонами было более двадцати метров, а кроме того, Лола никогда не практиковалась в стрельбе, поэтому пуля не попала в цель, но ранила руку другого охранника.

На лице Лолы промелькнуло выражение разочарования, но, в конце концов, сейчас было не время медлить. Как только они побежали, Уоллес и его люди закончили перезаряжать оружие и снова начал стрелять. И Лия с ужасом увидела, как пуля зацепила щеку служанки, вышедшей им навстречу.

Лия и остальные отступили с ранеными, а Уоллес не осмелился преследовать их без поддержки, так как их было только пятеро, а у одного из его людей была ранена рука. Если они действительно вступят в рукопашный бой с рабами, то их потери будут не маленькими.

Поэтому, Уоллес мог только наблюдать, как группа черных рабов исчезает в ночи.

Тем временем Лаэри уже подъехал к воротам поместья с повозками. С ним были Коши и еще несколько чернокожих мужчин, все они были родом из разных мест и занимались разной деятельностью – пираты, рыбаки, владелец скотобойни, но всех их объединяло одно, все они когда-то были рабами в колонии, сумевшие либо сбежать, либо встретив в море пиратов, получили свободу, присоединившись к ним.

Именно этот опыт и привел их к симпатии к таким же, как когда-то и они сами, рабам на плантациях острова. Группа под руководством Коши даже создали тайную организацию для помощи беглым рабам с плантаций. Поэтому, когда Лаэри обратился к ним, они выразили готовность помочь ему.

Однако все они, в конце концов, были людьми с устроенной жизнью на острове, и, чтобы их потом не выследили для расправы, все они закрыли свои лица, когда пошли на дело сегодня вечером.

Под руководством Коши они быстро расправились с охранниками у главных ворот.

В этот момент подбежала Лия и остальные, и Лаэри замер. Он заметил, что переполох и шум в поместье были намного громче, а, дождавшись появления группы рабов, он понял, что на этот раз количество людей было гораздо больше, чем ожидалось.

К счастью, они подготовили две дополнительные повозки на непредвиденный случай. Кроме того, рабы, добравшиеся до конюшен Малькольма, выгнали еще две дополнительные повозки.

Однако охранники быстро приближались. Коши и его люди спрыгнули с повозок, занимая оборону. Коши крикнул Лаэри: “Иди первым. Я выиграю для тебя время. Я не раб из поместья. Они ничего не могут сделать с нами, после того как мы найдем уединенное место и сбросим маски и оружие”.

Другой темнокожий мужчина, который был матросом на пиратском корабле, добавил: “Я член команды «Льва». Если они посмеют тронуть хоть одну прядь волос на мне, им придется опасаться возмездия со стороны моих братьев с корабля!”

Сейчас не время для вежливости. Скоро сюда прибудут не только охранники поместья Терренс, но и подкрепление из нескольких соседних плантаций. Лаэри кивнул Коши и его людям в знак благодарности.

Видя, что уже наступило назначенное время, и несмотря на то, что оставалось еще несколько человек, которые еще не прибыли, Лаэри не мог больше ждать. Он изо всех сил натянул поводья, и все шесть повозок полные рабов прорвались сквозь темноту ночь, устремляясь навстречу надежде и свободе.

………………………………..

Чжан Хэн не пошел на пляж. Вместо этого он предпочел остаться с Энн и Кариной, ожидая последних новостей. Он сделал все, что мог, остальное зависело только от Лаэри. Конечно, Чжан Хэн не ставил все на черного гладиатора и был готов к провалу операции.

Конечно, это, несомненно, усложнило бы ситуацию, к тому же Чжан Хэн заметил, что Карина, которая сидела в сторонке, сегодня была немного рассеянной.

“Разве ты не отдохнула днем?”

“Я … я действительно не могла уснуть”, — пробормотала Карина, выдавив улыбку.

Чжан Хэн передал ей чашку кофе. Она поблагодарила его и взяла чашку. Только она собралась что-то сказать, как вбежал матрос, который принес последние новости: “Капитан! Мистер Билли принял группу! «Галка» уже покинула порт! Один человек попросил, чтобы я передал вам вот это”.

Говоря это, он достал из кармана пять писем.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 252: Пыль Оседает

В последнее время на острове одно большое событие сменялось другим. Шесть самых могущественных пиратских команд Нассау во главе с Черным Принцем Сэмом бросили вызов испанскому кораблю с сокровищами, которого раньше никто не осмеливался провоцировать. После ожесточенной битвы они успешно потопили его. Однако после этого они попали в засаду военно-морского флота, и, в итоге, только один пиратский корабль, «Галка», сумел вернуться в Нассау с большей частью золота.

А вскоре после этого в поместье Малькольма Терренс вспыхнул массовый бунт чернокожих рабов.

Это была трудная ночь. Владельцы нескольких близлежащих плантаций были подняты по тревоге, но кроме нескольких убитых в бою рабов и небольшой группы тех, кто не смог сбежать и был пойман, других по горячим следам обнаружить не удалось. Как раз пока люди обсуждали масштабы ущерба от произошедшего в поместье Терренс, на острове начала набирать обороты новая новость о том, что это Малькольм подставил Норманда.

Три года спустя Юджин, наконец, набрался смелости и признался всем, что Малькольм принудил его подделать дело о взятках с некоторыми близкими ему капитанами, что стало главной причиной распада первого Альянса черных торговцев. После этого Норманд позорно покинул Нассау. Также письма, которыми они с Малькольмом обменивались, были обнародованы.

Эта новость вызвала бурю негодования среди торговцев на черном рынке Нассау.

Хотя Норманд уже несколько лет как покинул Нассау, он по-прежнему имел значительное влияние на острове, более половины их присутствовало на его похоронах.

Однако, как только распространились эти новости, Малькольм почувствовал огромное давление. На следующий день к полудню Рэймонд выступил с речью, якобы чтобы успокоить толпу и сдержать ее, однако его истинные намерения вскоре раскрылись. В итоге ему пришлось заявить всем, что он собирается изучить это дело. Конечно, Малькольм понимал, что тот имел в виду. Если Рэймонд возьмет на себя расследование этого дела, то не будет никаких сомнений в результатах этого расследования.

Однако в тот момент у него не было слишком много оправданий, чтобы помешать вмешательству Рэймонда. Репутация последнего сыграла решающую роль на данном этапе, тем более что он был ближайшим другом Норманда и лидером Альянса черных торговцев. В глазах посторонних расследование Рэймонда, несомненно, будет более справедливым.

Малькольму ещё только предстояло найти аргументы против ложных обвинений в деле Норманда. С другой стороны, его трехдневный срок, предоставленный Карине на обдумывание, уже истекал. Малькольм по-прежнему возлагал большие надежды на эту встречу, особенно, в условиях с его с каждой минутой ухудшающегося положения. Он отчаянно нуждался в новых союзниках, чтобы преодолеть этот кризис.

Условия, которые он предложил Карине, все еще были предметом переговоров, и он был готов пожертвовать некоторыми вещами со своей стороны, чтобы убедить ее принять его сторону.

Однако, когда настал оговоренный день встречи, Малькольм не увидел в кафе и тени Карины.

Он прождал за своим любимым столиком большую часть дня, пока не зашло солнце. Затем, уже собираясь уходить, он услышал шаги, доносящиеся от двери.

Это был Уоллес.

“В чем дело?” — Малькольм поставил чашку с остывшим кофе. Он поднял голову и нахмурился.

“Сейчас появилось много слухов о том, что заключение мистера Фегана в тюрьму также имеет отношение к вам. Многие знают, что он выступал против создания Альянса черных торговцев на острове до того, как его посадили в тюрьму. Мисс Карина сейчас находится у Рэймонда, прося его восстановить справедливость”, — осторожно сказал Уоллес.

К его удивлению, лицо Малькольма оставалось спокойным и невозмутимым, как будто его нисколько не удивили эти слова. Он просто кивнул и спокойно сказал: “Понятно”.

Уоллес поколебался мгновение, прежде чем добавить: “Расследование бунта рабов той ночью почти завершено. Лия была инициатором всего. Она привела большое количество рабов на пляж, где они сели на корабль и покинули Нассау. Я проверил все корабли, выходившие из гавани, и обнаружил, что «Галка» отплывала тем утром с полным запасом припасов. Возможно, она вернулась после наступления темноты, так что…”

“Так что?” — риторически спросил Малькольм

“Это значит, что бунт как-то связан с ними. Есть большая вероятность, что именно Лия украла все те письма. Мы можем рассказать об этом другим крупным землевладельцам на острове, они, конечно же, не захотят, чтобы однажды что-то подобное случилось с ними. Нужно объединить усилия и заставить «Галку» отдать этих беглых рабов”.

Малькольм неодобрительно фыркнул и жестом указал на место перед собой: “Я помню, как в детстве мы каждый день играли вместе, и как ты, украв арахис, жарил его для меня. Но потом я пошел в школу, и мы больше не ели вместе. Кстати, это ты нашел повара для этого кафе”.

“Да, его зовут Альфонсо, он испанец, упрямый, как черт, и к тому же ненавидит пиратов. Я потратил целую неделю и в два раза больше обычной зарплаты, чтобы убедить его работать здесь. Я помню, что после того, как он приехал сюда, он повесил у входа в кафе большую табличку «Пиратам вход воспрещен», а потом кто-то ночью чуть не задушил его до смерти”.

“Понимаю. Я должен признать, что его кофе и яичница чертовски хороши. В любом случае, нам надо поесть. Давай поедим вместе, раз уж ты здесь. После этого ты можешь спросить его, не хочет ли он уехать из Нассау вместе с нами”.

“Вы…” — на лице Уоллеса появилось обеспокоенное выражение.

“Не беспокойся обо мне”, — легкомысленно сказал Малькольм. “Я приехал сюда с пустыми руками четыре года назад. За эти четыре года я заработал столько денег, сколько большинство людей не смогли бы заработать за всю жизнь. Даже если я уеду отсюда, это богатство по-прежнему принадлежит мне”.

Он сделал паузу: “Тем не менее, проигрыш есть проигрыш, я не из тех людей, которые не смотрят в лицо правде. Я всегда могу начать все сначала в другом месте. Есть масса способов заработать деньги. Я достиг всего, чем владею, не имея ничего, нет причин, почему я не смогу проложить новый путь, обладая такими деньгами. Кроме того, Рэймонд недолго будет радоваться, если он недооценит эту женщину Карину, то рано или поздно он поплатится за это”.

“Похоже, вы очень высокого мнения о ней”.

Малькольм проворчал: “Я сам открыл этот ящик Пандоры и выпустил демонов из ее сердца, заставив ее амбициям и желаниям пробудиться. Я знаю, что она быстро учится, но скорость ее роста многократно превысила мои ожидания. Совсем недавно она обижалась на меня за то, что я разрушил всю ее жизнь. Теперь же она способна контролировать свои эмоции и сделать выбор, который принесет большую выгоду ее интересам. Теперь она объединилась с человеком, ответственным за то, что ее отец попал в тюрьму. Вот парадокс, ведь это я сделал ее такой, какая она есть сегодня, а в ответ она полностью разрушила мою карьеру на этом острове. Так что, думаю, теперь мы вроде как в расчете”.

“Ее союз с Рэймондом очень хрупкий. Мы можем сказать ему, что она уже знает, кто подставил ее отца”, — промолвил Уоллес.

“Нет, мы ничего не будем делать. Рэймонд не дурак, и не повернется спиной к Карине, пока я не покину Нассау”. Малькольм сделал еще один глоток кофе: “Я уже давно вышел из того возраста, когда жаждешь справедливости, зачем мне делать то, что не принесет мне выгоды? Что же касается Рэймонда, то он, должно быть, сейчас так упивается своей победой надо мной, но даже не замечает, что рядом с ним находится бомба замедленного действия. Давай просто оставим ее с ним, будем считать это прощальным подарком моему старому другу”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 253: Прогулка

Чжан Хэн взглянул на Билли, не ожидая увидеть кого-то на борту «Галки», когда она вернется.

Рулевой пожал плечами: “Это была не моя идея. Она сама захотела вернуться”.

Лия несла свой багаж и вежливо спросила: “Вы можете меня приютить? Я могу заниматься многими вещами”.

“Да, конечно, но почему ты не осталась со своими соплеменниками? Ты так упорно боролась, чтобы сбежать из этого поместья. Разве ты не хотела жить свободной жизнью?”

“Я … я очень уважаю Лаэри. Он объединил нас в самые трудные времена и вывел нас из жизни, полной страданий. Он стал более великим вождем, чем даже его отец, но в некоторых вопросах мы расходимся с ним. Я не думаю, что этот необитаемый остров — это выход для меня и моих соплеменников”.

“Хм?” — Чжан Хэн приподнял брови.

“Возможно, мы сможем какое-то время жить мирной жизнью на этом маленьком острове, но рано или поздно работорговцы снова придут за нами. Точно так же, как это случилось на нашей родине, они по-прежнему будут убивать в первую очередь старых и немощных, разлучать братьев и сестер, матерей и детей. Если мы не найдем реального выхода, эти вещи будут повторяться снова и снова, пока все мы снова не станем рабами”.

Чжан Хэн был немного удивлен, он не думал, что кто-то в возрасте Лии может говорить о таких вещах с такой проницательностью, хотя в тот момент она была всего лишь подростком. В определенном смысле она уже смотрела дальше, чем Лаэри.

Чжан Хэн серьезно посмотрел на нее и спросил: “Тогда, где, по-твоему, выход?”

“Я не знаю”, — покачала головой Лия. “Я все еще ищу его. Но одно я знаю точно: мои таланты и навыки не пригодятся на том острове, поэтому я хочу остаться здесь, в цивилизованном мире, и играть здесь свою роль”.

“Это не цивилизованный мир. Моя команда в основном набрана, а ты даже не моряк, а девушка …” — Чжан Хэн замолчал, напряженно размышляя. Затем он посмотрел на Карину: “Тебе все еще не хватает людей?”

Карина кивнула и повернулась к Лии: “Я слышала, что ты умеешь читать и писать. Так получилось, что мой магазин в Бостоне скоро откроется. Хочешь поехать туда, чтобы помочь мне вести счета, а я обеспечу тебя питанием и жильем. Тебе будут платить по фунту каждый месяц. Как только дела пойдут на лад, я соответственно увеличу тебе зарплату”.

Лия улыбнулась, и на ее лице появилось сияние радости.

После того как вопрос Лии был решен, Карина продолжила прерванный разговор. Она вкратце рассказала Чжан Хэну о своих личных встречах с Рэймондом и о соглашении, которого они достигли, после чего сказала: “Можешь прогуляться со мной?”

Чжан Хэн кивнул и вышел из дома с Кариной.

Был прекрасный день, светило яркое солнце и дул легкий морской бриз, что идеально подходило для прогулки. У Карины не было четкой цели, поэтому она просто выбрала случайное направление и пошла вперед. Чжан Хэн просто последовал за ней. Всю дорогу Карина молчала, и Чжан Хэн тоже не произнес ни слова.

Это не потому, что им нечего было сказать друг другу, просто они оба наслаждались этим редким моментом покоя. После беспорядков в поместье Терренс прошло уже три недели, и за это время произошло много событий. Но к настоящему времени ситуация в основном стабилизировалась, и поражение Малькольма было уже предрешено.

Последний быстро распродал свои активы на острове. Но, с другой стороны, без сильных руководящих способностей Малькольма, пожилой Рэймонд больше не мог поддерживать деятельность Альянса черных торговцев. Хотя никаких официальных заявлений сделано не было, все знали, что его распад неизбежен.

Вскоре произойдет крупная перестановка сил среди торговцев черного рынка на острове. Ситуация вернется к прежней жесткой конкуренции, которая существовала раньше. В последнее время торговцы черного рынка снова начали активно действовать, связываясь с прежними своими пиратскими командами, ища новых партнеров и шпионя за предложениями своих конкурентов.

Это означало потерю дохода для одних людей, но также и возможность для других.

В прошлом Малькольм воспользовался распадом первого Альянса черных торговцев, чтобы быстро подняться, и сейчас было много желающих повторить его прежний успех.

Хотя Малькольм в этом деле стал бесспорно проигравшим, а Рэймонд потерял номинальную должность президента Альянса черных торговцев, но репутация последнего поднялась на совершенно новый уровень благодаря тому, что он искал справедливости для Норманда и Фегана. В этом он почти догнал Норманда.

Благодаря хорошей репутации и прочным связям, ряд влиятельных пиратских команд в Нассау уже выразили готовность продолжать сотрудничество с Рэймондом даже после роспуска Альянса черных торговцев. Но пока последний всё ещё находился у власти, он пока не мог официально ответить на эти слухи.

Тем не менее, все были уверены, что после расформирования Альянса у Рэймонда будет больше пиратских кораблей, чем было раньше.

Следующим бенефициаром была Карина. Несмотря на то, что она пробыла на острове меньше всех, она прекрасно справилась с огромным давлением со стороны Малькольма и Альянса черных торговцев, продемонстрировав свои незаурядные деловые качества. Ее бизнес по скупке добычи также заслужил похвалы среди мелких и средних пиратских команд. Кроме того, недавно Малькольм намеренно послал к ней целую волну мощных пиратских кораблей. Если она сумеет успешно справиться со всеми проблемами, то станет вторым по величине торговцем черного рынка после распада Альянса.

Но это все случится позже.

Сейчас ей не хотелось думать об этом, она просто хотела сначала насладиться своей победой.

В конце концов, они дошли до пляжа, и Карина, наконец, решилась заговорить: “Прости. На самом деле я кое-что от тебя скрывала”.

“Ты имеешь в виду, когда Малькольм разговаривал с тобой наедине?” — спросил Чжан Хэн.

На лице Карины появилось выражение удивления.

“Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я никого не посылал шпионить за тобой, но это был день операции, и я следил за передвижениями Малькольма. И я, возможно, даже догадываюсь, что он тебе сказал”, — признался Чжан Хэн. “Когда я тщательно еще раз все обдумал, в деле Юджина было слишком много совпадений, и он был слишком сговорчив. У меня были сомнения насчет Рэймонда, а потом, когда я заметил, насколько ты рассеянна, это в какой-то степени подтвердило мои подозрения”.

“Поскольку Юджин был как-то связан с Рэймондом, то велика вероятность, что последний также сыграл определенную роль в том, что случилось с твоим отцом. Поначалу мы были настроены предвзято. Когда мы увидели письмо, которое украла Лия, мы решили, что это Малькольм подставил твоего отца, но на самом деле из содержания письма можно ясно понять, что Малькольм действительно расследовал это дело. Ты не рассказала мне, потому что боялась, что я не оставлю тебе выбора в этом вопросе. С моей точки зрения, я бы обязательно посоветовал тебе использовать эту возможность, чтобы сначала разобраться с Малькольмом, который был самой большой угрозой для тебя. Но тогда ты бы потеряла шанс объединиться с ним, чтобы отомстить за своего отца”.

“Почему, если ты уже догадался об этом, почему не предупредил меня тогда?”

“Потому что это был твой выбор”, — ответил Чжан Хэн. “Хотя у меня есть доля в твоем бизнесе, в конце концов, это твой бизнес, и именно твоего отца подставили и посадили в тюрьму. Ты и только ты должна была сделать этот выбор”.

“Значит, ты считаешь меня хладнокровным человеком, который вместо того, чтобы отомстить за своего отца, наоборот заключил союз со своим врагом?” – снова спросила Карина.

На этот раз Чжан Хэн не стал отвечать на этот вопрос, а просто сказал: “Однажды ты победишь Рэймонда и станешь самым могущественным торговцем черного рынка на острове, точно так же, как сегодня ты победила Малькольма”.

“Но настанет ли тот день, когда я стану неузнаваема даже для себя самой?” — Карина горько улыбнулась.

“Может быть, ты никогда по-настоящему не знала себя”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 254: Конец 4-го Раунда

“Вы слышали его историю?”

“Чью историю?” — спросил благородный человек с серебряным париком у человека, сидевшего напротив него. Выражение лица аристократа, казалось, выглядело немного нервным при взгляде на человека перед ним.

“Историю Короля Карибского моря”.

“Это море принадлежит Англии, а в Англии есть только один король - король Георг”, — возразил аристократ с некой суровостью в голосе.

Бородатый человек, сидящий напротив него, не обратил на его слова никакого внимания, казалось, он разговаривал сам с собой. Его голос был низким и спокойным, как будто он огромный слон, который продолжает величественно и спокойно идти, не обращая внимания на лай шавок вокруг.

“У него было много имен. Чернокожие рабы называли его освободителем Нового Света. Это потому, что он часто нападал на невольничьи суда и освобождал рабов. Пираты называли его Властелином Семи Морей. Созданный им пиратский кодекс регулировал пиратство в ближайших морях, согласно ему разрешалось только грабить товары и не причинять вреда людям или оскорблять женщин. Некоторые торговцы даже хвалили его за это. Королевский флот же считал его своим наихудшим кошмаром. Только за последние десять лет он ограбил и потопил не менее десяти кораблей военно-морского флота, уклонился от бесчисленных совместных рейдов, направленных против него. Охотники за пиратами называют его Охотником-убийцей. Всякий раз, когда они видели его черный флаг, даже самые храбрые охотники за пиратами отступали”.

В этот момент бородатый мужчина сделал паузу и сказал: “Есть ром?”

Аристократ был недоволен тем, что бородатый мужчина полностью доминировал в разговоре. И даже несмотря на то, что за его спиной стояли четыре хорошо вооруженных охранника, пребывание в одной комнате с этим человеком все еще вызывало у него ощущение, что он вошел в клетку к свирепому зверю. За время разговора он уже не раз ослаблял узел своего галстука.

Он не раз хотел напомнить бородатому мужчине, что он здесь всего лишь пленник, а не гость, однако смог произнести лишь: “Дайте ему стакан рома”.

Бородатый мужчина принял стакан, поблагодарил и продолжил, смочив горло: “Семь лет назад он повел своих людей в атаку на Роджерса Вудса возле Нассау. Во время этой битвы ему удалось уничтожить его флот и превратить Нассау в настоящий остров свободы”.

“Остров свободы? Мы вернули это место три года назад”, — аристократ ухмыльнулся, наконец-то, найдя возможность взять верх в разговоре.

“Да. Роджерс Вудс даровал помилование всем пиратам Нассау, кроме того он убедил крупнейшего торговца черного рынка на острове, самого его надежного союзника, предать его. Но что позволило вам на самом деле выиграть эту битву, так это то, что он сам решил сдаться в последнюю минуту”.

Аристократ потерял дар речи. У него и Роджерса Вудса всегда были очень хорошие отношения, когда последний семь лет назад потерпел сокрушительное поражение в битве с пиратами, то так и не оправился от этого. Всякий раз, когда при нем упоминалось имя этого человека, он начинал бледнеть от страха. Три года назад Роджерса Вудса попросили стать советником военно-морского флота по вопросу о возвращении Нассау под юрисдикцию короны. Однако последний был очень пессимистично настроен по поводу исхода сражения, заявив однажды, что даже если Королевскому флоту удастся захватить Нассау, они заплатят за это немалую цену.

Однако «Галка» покинула Нассау в ночь перед началом сражения. С помощью Карины военно-морскому флоту удалось вернуть Нассау, не пролив ни капли крови.

Роджерс Вудс был назначен новым губернатором Нассау, а Карина стала его специальным советником.

“Я слышал, что слухи о подвигах этого человека обошли все моря и даже стали предметом разговоров на улицах Лондона, Парижа и даже Лиссабона. Даже Король Георг расспрашивал людей, чтобы побольше узнать об этой легендарной личности. Так что же ты думаешь о нем как о человеке?” - бородатый мужчина поднял голову и посмотрел в глаза аристократа.

Последний подсознательно отвел глаза, но тут же понял, что этот действие было слишком похоже на проявление слабости. Чтобы защитить свою честь, он быстро вернул взгляд обратно, чтобы безоговорочно встретиться с глазами бородатого мужчины.

“Некоторые глупцы и ничтожества называют его Королем Карибского Моря, другие считают, что морская богиня одарила его бессмертием и способностью управлять штормами. Но в моих глазах он не более чем пресловутый пиратский капитан, когда его отправят на виселицу, я буду смотреть, как он будет дергаться в конвульсиях. К тому времени мы узнаем, действительно ли он настолько бессмертен, как про него говорят”.

Когда аристократ закончил говорить, его лицо внезапно стало серьезным: “Капитан Чжан Хэн! Я официально помещаю тебя под арест по обвинению в пиратстве, убийстве, грабеже, нападении на королевский флот и неповиновении королю Англии. Суд над тобой будет проходить в Лондоне, там ты также сможешь выступить, чтобы защитить себя”.

С этими словами он встал и махнул рукой, а стоявшие охранники направились к бородатому мужчине с короткими мушкетами в руках.

“Боюсь, я не могу ждать так долго”, — выражение лица Чжан Хэна осталось неизменным. Он взглянул на часы на своей руке, часовая стрелка завершила круг и два деления.

Это означало, что он пробыл в этом раунде игры полных 3900 дней. После стольких лет, проведенных в игре, он уже не мог отличить какой из миров является для него реально существующим.

“Я расспросил о тебе многих людей. Все они говорят, что твоя семья самая могущественная в Новом Свете. Так что, пожалуйста, потрудись поведать всем о том, что ты сейчас увидишь. Моя просьба проста – отмени розыск Энн и остальной команды «Галки», а военно-морской флот больше не должен считать «Галку» своей главной целью. В противном случае я мог бы запросто пробраться в твою спальню ночью совершенно незамеченным”.

“Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?” – аристократ поднял брови. “Ты осмеливаешься угрожать мне в твоем нынешнем положении?! Причина, по которой я был так вежлив с тобой, заключается только в моем хорошем воспитании, но это не значит, что я не могу разозлиться”.

Сказав это, он подал знак своим двум самым сильным охранникам. Последние убрали короткие мушкеты и, сжав кулаки, направились к Чжан Хэну.

Последний все также продолжал спокойно сидеть на стуле. И когда, один из охранников уже собирался нанести ему удар кулаком в лицо, как в следующий момент Чжан Хэн внезапно исчез.

В глазах последнего потемнело, а в ушах прозвучало знакомое системное уведомление.

[Время возвращения наступило. Миссия завершена…]

[Вы завершили раунд «Черные Паруса», ваш четвертый раунд игры окончен. Сейчас вы будете отправлены обратно в реальный мир…]

….

“Боже, ты выглядишь ужасно, как будто совершенно другой человек”. Барменша за стойкой мастерски налила стакан виски и поставила его перед Чжан Хэном. Она помолчала немного, и вдруг ее тон изменился: “Мне нравится, какой ты сейчас. Кажется, тебе есть что рассказать. Должна сказать, что женщине трудно было бы устоять перед таким мужчиной”.

Чжан Хэн взял виски и спросил: “Который час?”

Его теперешний голос и молодое тело застали его врасплох, он уже отвык от него.

«Добро пожаловать назад в 21 января 2018 года. Если ты мне не веришь, то можешь проверить свой телефон или посмотреть утренние новости”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 255: Динозавр, Ворвавшийся В Курятник

Чжан Хэн достал мобильный телефон из кармана и посмотрел на него, дата на экране не отличалась от того, что сказала барменша. Это также означало, что он провел 3900 дней на Карибах 18 века, но в реальном мире прошло только два часа.

“Похоже, на этот раз ты проделал долгий путь”, — барменша облокотилась на стойку и с интересом рассматривала Чжан Хэна.

Последний сделал глоток виски и подсознательно хотел стереть капли с бороды, но прикоснулся только к гладкому подбородку. После минутной паузы он спросил у сидящей напротив него барменши: “Какое максимальное время для каждого раунда игры?”

“Никто не знает, но говорят, что один игрок находился в определенном раунде в течение шести лет. Это является самым долгим известным рекордом пребывания в раунде игры. Кроме того, мир, в котором он находился настолько отличался от реального мира, что когда он вышел, ему пришлось потратить много времени на то, чтобы разобраться, где реальный мир, а где вымышленный”.

“Так это действительно была всего лишь игра?”

“Почему? Почему ты спрашиваешь об этом?” – моргнула барменша.

“Я имею довольно неплохую историческую основу, я просматривал довольно много информации, и те раунды, с которыми я сталкивался до сих пор, почти неотличимы от реальных исторических событий, но, конечно, из-за моего появления, в какой-то момент они отклонились от оригинальной истории”. Сказав это, Чжан Хэн открыл на своем телефоне браузерное приложение Baidu, набрал в строке поиска такие ключевые слова, как Нассау и пираты, и быстро просмотрел результаты запроса.

Он обнаружил, что основная история Нассау нисколько не изменилась.

В 1718 году король Великобритании Георг I все также назначил Роджерса Вудса губернатором Нассау. Последний также прибыл в Нью-Провиденс с военно-морским флотом и, изгнав пиратов с острова, восстановил там порядок. Черная Борода Тич был убит военно-морским флотом вскоре после обстрела Чарльстона, Энн также была захвачена флотом, но, в конце концов, была выкуплена собственным отцом и провела свои последние годы в уединении в колонии.

И все легенды, которые были сложены о нем, исчезли.

Его имя не фигурировало ни в одной исторической записи, что по определению было просто невозможно.

На самом деле, у самого Чжан Хэна уже были некоторые подозрения после прохождения раунда Линии Маннергейма Приветствует Вас. Во время раунда Черные Паруса он намеренно сделал свое имя известным во многих местах, насколько это было возможно в течение его последних нескольких лет в игре, просто чтобы проверить свои подозрения после выхода из раунда, и теперь он, кажется, мог сделать определенный вывод.

“Во время моего второго раунда я задавался вопросом, не путешествую ли я во времени, но вероятность этого была слишком мала”.

“А?” — барменша вопросительно хмыкнула.

“Потому что в динамической системе любое небольшое изменение в начальных условиях может привести к огромной долгосрочной цепной реакции во всей системе”.

“Так называемый «Эффект бабочки»*”, — щелкнула пальцами барменша.

“Да, если бы вы отправили всех игроков в прошлое, то вся наша нынешняя история уже давно была бы полностью искажена. На последнем аукционе присутствовало около четырех-пяти тысяч игроков, так что число игроков уже исчисляется десятками тысяч даже по самым скромным подсчетам, изменения, которые были бы вызваны таким количеством эффектов бабочек, были бы просто невообразимы”.

“Возможно, люди, которые находятся в мировой линии**, не знают, что мировая линия изменилась”, — пожала плечами барменша.

“Я не исключаю такой возможности, но на этот раз с тем количеством следов, которые я оставил в раунде, маловероятно, чтобы реальный мир остался неизменным, и я четко помню две такие истории”.

“Вау. Похоже, на этот раз ты совершил много великих дел”, — воскликнула барменша.

“Теперь я больше склоняюсь к мысли, что вы интегрировали определенный период истории в каждый раунд игры. Мой вопрос в том, зачем вы это сделали? Зачем выбирать реальную историю человечества? Что за послание вы пытаетесь передать? А также что происходит с людьми внутри раунда, когда я покидаю его?”

“Почему ты уверен в том, что это является человеческой историей?” — многозначительно спросила барменша. А после паузы добавила: “Что касается последнего вопроса: ты можешь использовать игровые очки, чтобы купить дополнительный раунд игры, чтобы вернуться и проверить это самостоятельно. Это хорошее предложение, если у тебя есть постоянная членская карта со скидкой 20%”.

“Тогда дайте мне дополнительный раунд игры”, — сказал Чжан Хэн, обдумав это. Он провел более десяти лет в раунде игры Черные Паруса, и накопленные игровые очки достигли ошеломляющих 342 очков, что на целых 100 очков больше, чем он ожидал. А всё потому, что он совершил много великих дел, будь то битва против гордости Королевского флота «Скарборо», когда он ещё был на «Морском Льве», или последующее ограбление испанского корабля с сокровищами с Черным Принцем Сэмом и другими, или даже сражение против Роджерса Вудса, чтобы помешать тому захватить Нассау, а также богатство, которое он заработал, и слава, которую он приобрел, пересекая моря и океаны, всё это принесло ему много очков.

Вместе с 700 очками, оставшимися от продажи Кости Морсби, у него теперь было более 1000 игровых очков. Поэтому потратить 400 очков на дополнительный раунд было не слишком экстравагантной вещью.

Однако, он только что закончил довольно долгий раунд и не собирался сразу же начинать новое путешествие.

Таким образом, Чжан Хэн потратил 400 игровых очков на покупку дополнительного раунда игры, но он собирался отложить его до поры до времени.

Отдав Раковину Бетти, игровой предмет, полученный в этом раунде, барменше для идентификации, он покинул бар «Секс в большом городе».

За дверью гостиной все еще оглушительно звучала электронная танцевальная музыка, а молодые мужчины и женщины бешено тряслись в такт этим ритмичным звукам.

Каждая ночь здесь была такой оживленной, словно это был город, который никогда не спит.

Чжан Хэн спустился по железной лестнице. В прошлые разы его фигуру обычно поглощала эта маниакальная толпа. Но в этот раз молодые люди, погруженные в гормоны и ритм музыки, подсознательно расступились, освобождая перед ним дорогу. Даже те мятежные подростки, которые часто любили демонстрировать свою мужественность перед своими спутницами, не осмелились демонстрировать свой авторитет.

Они понятия не имели, почему, но, увидев парня, похожего на простого студента университета, они невольно захотели отступить. Те, кто почти каждый день посещали это заведение, знали, что лучше не связываться с двумя мускулистыми мужчинами в костюмах и солнечных очках, стоящих у подножия железной лестницы. Однако сейчас эти двое сильных мужчин в костюмах про сравнению с этим парнем выглядели безобидно, как милые овечки.

Чжан Хэн нахмурился. Он, вероятно, мог догадаться, что происходит, он был пиратом более десяти лет в Карибском море 18 века и стал ужасающим кошмаром, которого боялась вся Великобритания и даже Европа. Хотя он сам не любил убивать, но, чтобы выжить в жестокой среде, его руки все еще были испачканы кровью. Даже он сам не мог вспомнить, скольких людей он убил, и ещё сколько умерло из-за него, его темперамент также претерпел огромные изменения.

Для этих молодых людей, проводивших свою молодость в мирное время, предаваясь клубным развлечениям, он был похож на динозавра, ворвавшегося в курятник.

____________________________________________________

Примечание:

* - Эффект бабочки — термин в естественных науках, обозначающий свойство некоторых хаотичных систем: незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия, в том числе в совершенно другом месте;

** - Мировая линия - кривая в пространстве времени (пространстве событий), изображающая движение классической точечной частицы (т. е. непрерывную последовательность событий, отвечающих положению частицы в пространстве в каждый момент времени) в специальной и общей теориях относительности.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 256: Мы Возьмём Тебя Поразвлекаться

Чжан Хэн не стал задерживаться. Он натянул капюшон куртки на голову и вышел из бара с опущенной головой.

Вместо того чтобы вернуться в кампус, он нашел поблизости общественный туалет.

Было уже два часа ночи, в общественном туалете никого не было, однако свет внутри все еще горел, и в воздухе пахло дешевым дезинфицирующим средством. Чжан Хэн подошел к раковине в мужском туалете, кран справа от него был сломан и непрерывно капал.

Однако внимание Чжан Хэна было приковано к зеркалу над раковиной.

Ранее в баре "Секс в большом городе" он почувствовал себя помолодевшим, но только сейчас у него появилась возможность по-настоящему рассмотреть себя. Борода на его лице исчезла, бронзовая от ветра и солнца кожа вернулась к нормальному цвету, мозоли на руках и шрамы на теле исчезли.

Теперь он действительно стал таким, каким был десять лет назад, но это отражение в зеркале показалось ему немного незнакомым.

И самое главное, он теперь понял, что имела в виду барменша, когда сказала, что он выглядит совершенно другим человеком. Его внешность вернулась на десять лет назад, но он сохранил ауру пирата из Нассау XVIII века.

На самом деле это была проблема. Большинство людей, конечно, не заметят этого, но те, кто был близок с ним, сразу же заметят изменения, произошедшие с ним, особенно сейчас, когда приближался китайский Новый год, и он скоро должен был вернуться домой. Его родители, прожившие большую часть его жизни в Европе, возможно, не почувствуют перемены в нем, особенно учитывая тот факт, что они иногда не могли правильно вспомнить о дне его рождения. Он мог даже послать кого-то другого такого же роста и возраста вместо себя, и они, вероятно, даже не смогли бы заметить разницу. Другое дело, его дедушка, который воспитывал его с самого детства, мог бы, конечно, заметить разницу.

А самое неприятное, что с его нынешней исходящей от него аурой у него неизбежно будет проверять полиция удостоверение личности всякий раз, когда он выйдет на улицу.

Пока он был погружен в свои мысли, в уборную ввалилась группа молодых хулиганов с крашенными волосами. Чжан Хэн несколько раз видел их за пределами бара, курящих сигареты. Многие из них были из семей соседних снесенных домов. Первоначально на этом месте было два относительно больших села. Но по мере развития города, происходило и его расширение. В конце концов, многие близлежащие села превратились в промышленные зоны или жилые районы.

Это стало счастьем для всех, поскольку жители сел получили компенсацию и переселились из своих маленьких деревянных домов в квартиры в многоэтажных домах. Многие из них переключились с фермерства на игру в маджонг и сбор арендной платы. Но не обошлось и без неприятностей, поскольку свалившееся богатство привело к тому, что многие люди потеряли цель в жизни, а их дети утратили мотивацию и стремления.

В конце концов, на еду и остальное можно было заработать, просто собирая арендную плату. В результате большая часть бывшей сельской молодежи после окончания средней школы становилась местной шпаной. Конечно, даже если это и были неприятности, но это были счастливые неприятности для многих простых людей.

Эти молодые люди, одетые как гангстеры из гонконгских и тайваньских фильмов прошлого века, каждый день только и делали, что слонялись по городу, играли в игры в игровых залах, посещали интернет кафе или запугивали мелких местных торговцев, погруженные в свои глупые фантазии, которые сами себе и придумали.

Ночью они любили слоняться возле ночных клубов и баров, помогая владельцам ночных клубов и баров в тех вопросах, которые не могли решить их охранники, и подбирая пьяных девушек на обочине дороги.

В отличие от продажной любви на улицах, это доставляло им больше непредсказуемого возбуждения и острых ощущений от завоевания. Тем не менее, поскольку такие вещи незаконны и легко могли привести к неприятностям, некоторые сомнительные личности сознательно пользовались в своих интересах менталитетом сексуальной охоты некоторых мужчин. Они размещали на обочинах дорог замаскированных молодых женщин, притворяющихся пьяными. Когда ничего не подозревающая жертва подбирала такую даму, то ему приходилось выбирать между огромным шантажом или тюремным заключением.

Но этим местным хулиганам не нужно было беспокоиться о таких вещах. Они были хорошо знакомы с местными бандами, занимающимися таким ремеслом, и хорошо знали окрестности, поэтому они редко попадали в неприятности, когда заканчивали развлекаться.

Группа местных молодых хулиганов вошла в общественный туалет с пьяной девушкой, шутя и громко смеясь. Но замерли, когда увидели, что в туалете кто-то есть.

Этот общественный туалет находился не слишком далеко от бара, но и не слишком близко, между ними был еще один общественный туалет, так что большинство посетителей бара не заходило сюда, чтобы справить нужду.

К тому времени, когда молодые хулиганы вошли в помещение, Чжан Хэн уже натянул на голову капюшон. Не известно, была ли эта перемена связана с его десятилетней пиратской жизнью, но Чжан Хэн почувствовал, что он стал более хладнокровным, и никак не отреагировал, став свидетелем подобной сцены.

И это было не то же самое, что в тот раз, когда он столкнулся со стеной, поглощающей бездомного человека. Тогда он сразу бросился на помощь пожилой женщине и ребенку, потому что они были невинными, просто жертвами, которые оказались не в том месте и не в то время. Он был готов протянуть им руку помощи, но на этот раз ситуация была иной.

По сути, одинокие мужчины и женщины, которые ходят в шумные бары и ночные клубы, выплескивают избыток гормонов. И все они взрослые люди. Даже слабая женщина должна понимать, что с ней может произойти, если она напьётся в баре в два часа ночи. Каждую ночь многие молодые женщины были до такой степени пьяны, что часто валялись на обочине дороги за дверями баров. По мнению Чжан Хэна, подобные вещи были вне его контроля, и он не собирался вмешиваться.

Каждый человек имел право выбирать ту жизнь, которая ему нравилась, но в то же время он должен был нести ответственность за последствия своего выбора.

Поэтому он только взглянул на них, затем отвел взгляд, опустил голову и направился к двери.

Однако в следующий момент перед ним появилась рука, преграждающая ему путь.

“Чувак, сегодня твой счастливый день”, — ухмыльнулся парень в кожаной куртке.

“Как это?”

Парень протянул руку, взял девушку за подбородок и поднял ее лицо вверх: “Видишь, какое высшее качество, абсолютная девятибальная красотка. В обычный день, когда вы просите таких девушек связаться с вами через WeChat, они будут игнорировать тебя, если только у тебя нет BMW. Мы все здесь братья и, должно быть, встретились по воле судьбы. Мы возьмем тебя поразвлекаться с нами, она не будет возражать!”

Чжан Хэн понимал, что имеет в виду этот парень. Всё это о том, что они братья, а их встреча — это судьба, всё это чушь собачья. Просто эта группа хулиганов не ожидала столкнуться здесь с кем-то, и беспокоясь, что незнакомец, уйдя, вызовет полицию, они решили предложить ему сделку, превратив его в соучастника. К тому же это сделало бы процесс ещё более захватывающим.

Сейчас не было смысла объяснять им что-то, даже если он скажет, что не будет вызывать полицию, эти хулиганы всё равно не поверят ему. Поэтому Чжан Хэн сунул телефон обратно в карман и без предупреждения ударил парня в кожаной куртке кулаком прямо в лицо.

В последнее время он усиленно тренировался в спортзале. С его 48-часовым бонусом его сила давно превзошла силу обычного человека. Поэтому, после этого удара парень оказался в нокдауне, даже не успев среагировать.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 257: Сверхспособность Обычного Человека

Хулиганы господствовали в этом районе, полагаясь на свою численность, чтобы действовать жестко и безжалостно. Они всегда были единственными, кто издевался над другими, но это был первый раз, когда над ними издевался кто-то другой.

Удар Чжан Хэна последовал так неожиданно и без всякого предупреждения. Все друзья парня в кожаной куртке, который пригласил его присоединиться к их маленькой компании, всё ещё продолжали ухмыляться, возбужденные этим захватывающим игровым процессом.

И вот, далее случилось нечто еще более захватывающее. Парень, выглядящий как студент, молча двинул кулаком, и хулиган в кожаной куртке принял неожиданный удар в лицо, а затем при падении еще и ударился головой о пол. В глазах у него потемнело, и он потерял сознание прежде, чем даже успел выкрикнуть «черт».

Другие хулиганы застыли, ошеломленные этой сценой. Они просто стояли на месте, позабыв дать отпор нападавшему. Однако реальная жизнь — это не пошаговая стратегия, и Чжан Хэн не собирался быть с ними вежливым. Он сразу же схватил другого парня за шиворот и перекинул его через плечо за спину. Этому парню не повезло еще больше, падая, он ударился лбом о раковину, полилась кровь, и он мгновенно выбыл из борьбы.

Прожив на Карибах более десяти лет, Чжан Хэн не только улучшил свои навыки фехтования до Lv. 3, но даже без сабли его способности рукопашного боя по-прежнему впечатляли. А удар через плечо был одним из лучших приемов Энн, которому Чжан Хэн научился во время их спарринга. А в сочетании с его богатым боевым опытом трудно встретить настоящего соперника в такой уличной драке.

Всего за пять секунд Чжан Хэн уложил двух противников.

Однако по прошествии этого времени оставшиеся трое хулиганов, наконец, вышли из оцепенения. Они опустили девушку на пол, и с криками и воплями, чтобы подбодрить себя, вытащили свои складные выкидные ножи, и начали размахивать ими перед лицом Чжан Хэна в качестве жеста устрашения.

Это обычно срабатывало, чтобы напугать обычных людей. Но, к сожалению, сегодня они столкнулись с Чжан Хэном. Только глядя на то, как они держали ножи и как двигались их ноги, последний уже понял, что эта шпана не проходила никакой систематической подготовки, и он видел все их недочеты. Они казались грозными, когда стояли неподвижно, но стоило только им начать двигаться, как все их недостатки становились очевидными.

Тем не менее, холодное оружие, такое как выкидной нож, по-прежнему остается холодным оружием, довольно опасным в бою, особенно в ближнем. Именно поэтому Чжан Хэн решил в первую очередь завалить двоих из них, чтобы с оставшимися тремя было проще справиться.

Весь бой длился всего минуту. При этом Чжан Хэн ещё несколько сдерживался. Двое из пяти головорезов лежали нокаутированными его тяжелыми ударами, а остальные трое хоть и были в сознании, однако получили по несколько ударов. Самым несчастным был тот, который бросился на Чжан Хэна с ножом, его удар промахнулся, а в следующий момент он уже оказался головой в писсуаре, получив вдобавок еще и удар по спине.

Такие мелкие уличные драки не шли ни в какое сравнение со всеми теми битвами, в которых участвовал Чжан Хэн на протяжении всей своей пиратской жизни. Сейчас он даже не вспотел. После этого три хулигана, которые все еще могли двигаться, выкрикивая несколько пустых угроз, подхватили потерявшего сознание парня в кожаной куртке и другого, залитого кровью, и сбежали.

Чжан Хэн сделал вид, что собирается преследовать их, пробежав два символических шага за ними. Юные хулиганы были так напуганы этим, что, убегая, споткнулись о бордюр и завалились на газон. Усвоив урок, они уже держали рты на замке и отчаянно убегали, спасая свою жизнь.

Чжан Хэн не был заинтересован в их дальнейшем преследовании, но, когда он вернулся в общественный туалет, он не мог не нахмуриться.

В общественном туалете еще оставались следы предыдущей драки: лужа крови, оставленная тем незадачливым хулиганом, разбившим лоб о раковину, и рвота парня в кожаной куртке, а также оставленный кем-то кроссовок, три выкидных ножа и небольшая вмятина на поручне писсуара из нержавеющей стали.

Все было практически так же, как и две минуты назад, когда Чжан Хэн ушел, с той лишь разницей, что девушка, лежавшая без сознания на полу, исчезла.

Ушла ли она одна?

До этого внимание Чжан Хэна было приковано исключительно к группе хулиганов, и он не обращал внимания на то, что происходило в туалете позади него. Девушка могла воспользоваться случаем и сбежать. В общественном туалете было две двери, одна центральная, другая - задняя. Чжан Хэн прогнал юных хулиганов через центральный вход, однако задняя дверь выходила в небольшой открытый парк с пышной растительность, и чтобы добраться от туалета до парка, потребовалось бы меньше двух минут.

Хотя девушка, казалось, была без сознания, когда ее привела группа хулиганов, Чжан Хэн не мог быть уверен в степени ее опьянения только по этому моменту. А учитывая суматоху во время драки, она могла очнуться в самом ее разгаре. Поняв, что вокруг незнакомые личности, она могла продолжать притворяться пьяной, пока все присутствующие не ушли, и тогда убежать в парк.

Сделав приблизительный вывод о том, что произошло после его ухода, Чжан Хэн и не думал преследовать её. Ему было все равно, поблагодарит ли она его или нет. Причина, по которой ему пришлось драться с этими хулиганами, никак не была связана с ней, а скорее потому, что он не мог уйти, ничего не предприняв в этой ситуации. А поскольку девушка сбежала сама, это избавило его от многих проблем, поскольку ему не пришлось связываться с ее родственниками и друзьями, чтобы те забрать ее.

Чтобы избежать ненужных неприятностей, Чжан Хэн быстро избавился от крови на полу и нескольких выкидных ножей, а затем также покинул общественный туалет.

В этот час общежитие уже было закрыто. Не желая беспокоить смотрителя, Чжан Хэн, как и в прошлый раз, поселился в одноместном номере отеля.

В настоящее время большинство отелей оснащены оборудованием для распознавания лиц, поэтому, когда Чжан Хэн предстал перед камерой, ему пришлось снять капюшон своей куртки и поднять лицо. Поэтому неудивительно, что его внешний вид так поразил администраторшу за стойкой регистрации.

Последняя в недоумении дважды просканировала его удостоверение личности. В системе не было обнаружено никакой информации о розыске, что являлось хорошей новостью, но администраторша, казалось, всё ещё не хотела в это верить.

В конце концов, Чжан Хэну пришлось показать ей свой студенческий билет и пропуск в кампус. Администраторша за стойкой регистрации была очень удивлена.

Передавая удостоверение личности и магнитный карту-ключ от комнаты, она не удержалась и спросила: “Тебе действительно девятнадцать лет?”

Чжан Хэн взял у нее карту-ключ от номера и ответил: «Э-э, до Нового года еще есть время, так что да, мне должно быть еще девятнадцать”.

Пока он не вошел в лифт, администраторша внизу все еще пребывала в недоумении. Она занимала эту должность уже два года, и за это время ей довелось встретить много самых разных людей. Чтобы скоротать время во время своей нудной и однообразной работы, она придумала себе несколько невинных маленьких развлечений, чтобы занять себя. Одним из ее любимых развлечений было угадывание профессии гостя.

Всякий раз, когда гость входил в отель, она начинала неторопливо моделировать в уме его предполагаемую профессию. А затем подтверждала свою догадку из данных, указанных в бланке заказа или в светской беседе при оплате счета.

Ей всегда нравилось это её маленькое невинное развлечение, и после двух лет практики она уже могла точно угадать в семи-восьми случаях из десяти, что, вероятно, является своего рода так называемой сверхспособностью для обычных людей.

Но на этот раз ее сверхспособность, которой она так гордилась, оказалась совершенно неэффективной.

Студент? Как такое может быть? Такой темперамент, честно говоря, больше походил на тех убийственного вида пиратов из фильмов и телешоу, которые убивают людей, не моргнув глазом, верно?

Но уже в следующий момент администраторша посмеялась над собственной нелепой мыслью.

Это был Китай 21-го века, как здесь могли существовать такие необъяснимые вещи?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 258: Тайное Наблюдение

С точки зрения комфорта матрасы сети отелей можно рассматривать только как обычные, но это всё равно намного лучше, чем просто положить на кровать кусок ткани или постелить соломку. Чжан Хэн уже давно не спал на матрасе. Во время раунда игры Черные Паруса он проводил больше половины своего времени в море и обычно спал в гамаке на борту «Галки». Только возвращаясь в Нассау, он мог спать на кровати. Его кровать была застелена двумя одеялами и хлопчатобумажной тканью прямо на деревянных досках.

Говорят, что у королевских особ в Европе есть матрасы из перьев, но пираты не были избалованы подобным. В первые дни пребывания в этом раунде, Чжан Хэн сильно страдал бессонницей.

Это была его первая ночь после возвращения в реальный мир. После непродолжительного умывания Чжан Хэн выключил свет и лег спать. Этот сладкий сон продлился почти до полудня, и когда яркий солнечный свет хлынул в комнату сквозь щели в занавесках, коснувшись его щеки, Чжан Хэн поднялся с кровати. Почувствовав легкую жажду, он сделал два глотка из бесплатной бутылки минеральной воды на столе, в то время как некоторые фрагменты его сна все еще смутно бродили в его голове.

Бурное море, морской бриз, пахнущий солью и водорослями, короткие рыжие волосы, похожие на языки пламени … все эти воспоминания были для него как долгий сон. Все исчезло, как только он открыл глаза.

После этого Чжан Хэн взял свой мобильный телефон и увидел, что там было два непрочитанных сообщения WeChat.

Одно отправил Вэй Цзянъян, который сообщил, что он и его девушка сейчас находятся в Циндао и планируют провести там два или три дня. Перед отъездом он намеревался отправиться на оптовый рынок, чтобы купить немного свежих морепродуктов, и спрашивал, не хочет ли Чжан Хэн чего-нибудь, также предложив отправить это ему экспресс-доставкой.

Второе сообщение было от Хаясе Аски. Она сообщала Чжан Хэну, что она забронировала билет на самолет в Японию на 1-е число и спрашивала, есть ли у Чжан Хэн время пройтись с ней по магазинам перед отъездом, так как она хотела купить несколько сувениров, чтобы привезти их своей семье.

Чжан Хэн первым ответил Вэй Цзяньяну, затем установил WeChat на японский язык и ответил Хаясе Аске. Она ответила через секунду, как будто с нетерпением ждала его ответа у телефона. Чжан Хэн ответил ей, и снова она ответила почти мгновенно.

“Я не поблагодарила тебя должным образом за то, что ты помог мне выиграть гигантского медведя! Ты ведь еще не обедал, верно? Давай увидимся в Сидане* через час, и я угощу тебя обедом!” За текстовым сообщением последовал смайлик с изображением улыбающегося медведя.

Чжан Хэн был не в том состоянии, чтобы сейчас бродить по улицам. Впрочем, это было не первый раз, когда он столкнулся с такой ситуацией. Также было и тогда, когда он вернулся с раунда Линия Маннергейма, его темперамент и личность также немного изменились, тогда он также многое пережил в игре. Некоторое время он сохранял маленькие привычки, приобретенные на поле боя, и даже его друзья по комнате общежития чувствовали перемену в нем. Однако постепенно он приходил в себя по мере того, как снова вливался в повседневную жизнь.

Так что, если он хотел попытаться сгладить следы, оставшиеся после десяти лет пиратства, лучшим способом было больше общаться с людьми.

Чжан Хэн немного подумал и ответил: “Хорошо”.

Он положил телефон и направился в душ. Затем он спустился вниз, чтобы выписаться на стойке регистрации, и отправился купить маску 3M** в аптеке по соседству. С развитием промышленности многие города, особенно на севере обычно были затянуты смогом. По этой причине многие люди стали ходить в масках, поэтому последняя на Чжан Хэне не выглядела бы чем-то необычным.

Тем не менее, у Чжан Хэна вдруг возникло странное чувство, когда он расплачивался с помощью Alipay, как будто за ним кто-то наблюдает. Но когда он обернулся, то увидел только старую бабушку, которая выбирала лекарства от простуды для своего внука. Она достала пресбиопические*** очки и с трудом читала описание, напечатанное на упаковке, так что её можно было в принципе исключить. Сама по себе аптека была довольно маленькой, и кроме аптекаря, кассира, старой бабушки и его, вокруг больше никого не было.

До назначенного времени встречи оставалось недолго, и поэтому он не стал больше задумываться об этом, а сел на метро и прибыл в Сидань вовремя.

С другой стороны, Хаяса Аска в полной мере воспользовалась возможностью учиться за границей и объездила столько мест, сколько смогла. Поняв, что фотографировать только с помощью телефона недостаточно увлекательно, она купила Polaroid и с радостью фотографировала людей и уличные пейзажи перед выходом из станции метро. Но разве фотобумага для Polaroid ничего не стоит?

“Ах, как здорово, что ты смог прийти!”

Хаясе Аска положила фотографию, только что выплюнутую из камеры, в небольшую сумку, потерла немного покрасневший от холода кончик носа и радостно сказала: “Утром я волновалась, что привезти домой, но мама сказала мне купить ей тофу с красной фасолью, красное пальмовое масло и чай, а папа захотел белого вина. Фух … это так хлопотно. Они должны быть совершенно не знают, как совершать покупки онлайн, а ещё сказали, что только на месте я могу купить подлинные вещи. Но я совершенно в этом не разбираюсь. Как хорошо, что ты здесь, чтобы помочь мне, но прежде пойдем и поедим. Есть что-нибудь конкретное, что бы ты хотел съесть?”

“У меня нет особых предпочтений, когда дело касается еды. Лучше давай ты мне скажешь, что хочешь попробовать, и я тогда смогу отвести тебя в ресторан, где вкуснее всего”.

“Правда?! Но … разве это уместно? В конце концов, я тебя пригласила”.

Говоря это, Хаясе Аска достала из сумки сложенную листовку: “Что здесь написано? Выглядит так аппетитно!”

Чжан Хэн взял листовку и посмотрел на нее: “А! Острый горячий горшок? Следуй за мной. Так уж получилось, что неподалеку есть популярный ресторан”.

Однако, сказав это, Чжан Хэн сделал всего пару шагов и остановился. Всего полмесяца назад он был здесь, чтобы купить какие-то вещи, но сейчас все казалось ему таким незнакомым.

Он даже не был точно уверен, в каком направлении находится ресторан, где подавали острый горячий горшок. В замешательстве ему пришлось воспользоваться мобильным телефоном, чтобы найти его.

Это также одно из последствий слишком долгого пребывания в раунде игры. Память людей ограничена, и, принимая новые знания, они постепенно забывают некоторые вещи из прошлого. Чжан Хэн мог только радоваться, что он вошел в раунд Черные Паруса после выпускных экзаменов, иначе, если бы экзамены проходили сегодня, он бы процентов на 80 точно не сдал бы их.

Когда они подошли к ресторану, было как раз время обеда, и возле ресторана «Ароматный горшок» в очереди стояло довольно много людей.

Затем Чжан Хэн подошел к девушке инбинь****, чтобы взять номер очереди. И в этот момент в его сердце возникло странное чувство, что за ним опять наблюдают. Если тот случай в аптеке ещё можно было назвать случайностью, то второго раза было достаточно, чтобы Чжан Хэн насторожился.

С его нынешней силой он не беспокоился о том, что станет мишенью для обычных карманников или бандитов. Но он вспомнил, что, когда он присутствовал на аукционе, профессор и Дин Си предупреждали его, что мир игроков не всегда мирный и спокойный.

Люди — самые сложные существа в этом мире, и пока их базисная величина достигает определенного уровня, в этом кругу всегда будут встречаться самые разнообразные личности.

Дин Си тогда сказал ему, что существуют сумасшедшие игроки, которые охотятся на других игроков из-за их игровых предметов. Но Чжан Хэн до сих пор всегда играл в одиночку и всегда вел себя достаточно осторожно. Он никогда не раскрывал свою личность другим игрокам, поэтому было разумно предположить, что он вряд ли станет целью для других игроков.

____________________________________________________

Примечание:

* - Сидань — улица и район, расположенные в Пекине, Китай, известные благодаря большому сосредоточению торговых центров и супермаркетов, где продаются качественные вещи в большом разнообразии;

** - Маски ЗМ – это серия фильтрующих полных и полумасок, предназначенных для комплексной защиты дыхательной системы человека от токсических аэрозольных, паро- и газообразных сред, комплектуются съемными фильтрами, подлежащими замене по мере загрязнения;

*** - пресбиопия – это возрастное снижение аккомодативной способности глаза, связанное с естественным процессом старения хрусталика;

**** - девушка инбинь – девушка, встречающая гостей на входе в ресторан.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 259: Кумамон

Получив номер очереди, Чжан Хэн начал внимательно наблюдать за толпой в зоне ожидания. На этот раз ситуация была намного сложнее, чем в аптеке, так как здесь были не только студенты и парочки, но и семьи с детьми, а также офисные работники и т.д. Всего в очереди стояло от 20 до 30 человек. Чжан Хэн даже заметил в толпе двух парней, похожих на геев, причем тот, что был немного толще, носил кокетливую розовую заколку HelloKitty над левым ухом.

На первый взгляд трудно было определить, кто за ним сейчас наблюдает. Хотя несколько старшеклассников действительно смотрели в их сторону, Чжан Хэн понял, что они на самом деле смотрят на Хаясе Аску, однако они стояли в очереди ещё до того, как они пришли. Другими словами, это не они наблюдали за ним.

Кроме того, зона ожидания в торговом центре была открытым пространством, и там время от времени также появлялись прохожие. Так что теоретически возможно, что человека, который подглядывал за ним ранее вовсе и не было в зоне ожидания.

Чжан Хэн нахмурился. Это чувство, когда ты заранее чуешь, что что-то должно произойти, но не знаешь, что именно, очень ему не нравилось.

Как раз в этот момент кто-то постучал его по плечу.

После этого Чжан Хэн услышал вскрик «вау» от Хаясе Аски, стоящей рядом с ним, и, обернувшись, увидел Кумамона*.

Многие крупные торговые центры специально нанимают людей, чтобы они носили костюмы и мило заигрывали с посетителями. Это также было средством для торговых центров или владельцев магазинов, чтобы привлечь покупателей, и было особенно популярно среди девушек и детей.

Как и ожидалось, Хаяса Аска пришла в восторг, когда увидела Кумамона: “Ах! Какой милый! Разве можно увидеть Кумамона и в Китае?” Сказав это, она вытащила из сумочки свой Polaroid и с надеждой спросила: “Можем ли мы сфотографироваться вместе с ним?”

Чжан Хэн кивнул и сделал перерыв в поиске наблюдающего за ним человека. Он нашел пару неподалёку и вежливо попросил их сфотографировать их вместе с медведем.

Когда это было сделано, Кумамон не ушел, а вместо этого остановился и протянул руки Хаясе Аске, делая жест милого объятия.

С широкой улыбкой на лице она быстро и крепко обняла Кумамона.

А когда они разделились, у Кумамона в руке в этот момент оказалась роза. Затем он указал на Чжан Хэна и Хаясе Аску. Последняя тут же покраснела, но не известно, было ли это из-за ее застенчивости или из-за того, что она плохо говорила по-китайски. Взяв розу, она не произнесла ни единого слова.

Затем Кумамон руками нарисовал в воздухе сердце, прежде чем оставить их одних, отправившись искать следующую пару. После этого Хаясе Аска выглядела немного рассеянной. Когда через минуту появилась полароидная фотография, она даже не удосужилась взглянуть на нее, а поспешно открыла сумку, пытаясь положить туда фотографию, но в следующий момент ее движения замерли.

“Что случилось?” — спросил Чжан Хэн.

“А? Кошелёк, куда делся мой кошелёк? Я помню, что он был в моей сумке, когда доставала фотоаппарат!” — пробормотала Хаясе Аска, снова роясь в своей сумке, но так и не найдя кошелька.

Затем она лихорадочно обыскала свои карманы, но кошелька по-прежнему не было, и тогда она запаниковала.

Поскольку в кошельке были не только наличные, но и ее китайские и японские банковские карточки, студенческий билет и пропуск в кампус. Но худшее было еще впереди, в следующий момент она обнаружила, что из ее сумки также пропал и паспорт. Она должна была встретить Новый год с семьей и даже успела забронировать билет на самолет. Однако без паспорта она не сможет сесть на самолет.

Если Хаясе Аска не ошиблась, и до того, как она достала фотоаппарат, ее кошелёк еще преспокойненько лежал в её сумке, то единственным человеком, имевшим с ней близкий контакт в этот период, был тот медведь из Кумамото.

Последний ушёл менее трех минут назад, и Чжан Хэн обратился Хаясе Аске, которая уже готова была расплакаться: “Подожди меня здесь. Не уходи никуда. Я скоро вернусь”.

Сказав это, Чжан Хэн помчался в том направлении, куда ушел Кумамон. Он добежал до конца коридора на одном дыхании, но так и не увидел ни тени медведя. По логике вещей, человек, одетый в костюм, вряд ли смог бы убежать далеко. Чжан Хэн остановил нескольких прохожих, спрашивая у них не видели ли они Кумамона.

Он специально выбирал людей, идущих с разных сторон. Но все ответы, которые он получал, неизменно сводились к тому, что они не видели его.

Этот Кумамон, казалось, испарился в воздухе.

Озадаченный Чжан Хэн увидел неподалёку стойку обслуживания и подбежал к ней.

“Извините, сэр, я не имею права раскрывать вам личную информацию сотрудников нашего торгового центра, работающих на полставки”, — нервно ответил администратор, чувствуя, что Чжан Хэн больше всего похож на преступника.

“Как вы думаете, будет ли для вас выгоднее подождать, пока полиция и СМИ приедут и сделают это событие известным на весь город, осветят во всех газетах и в интернете? Вы хотите, чтобы все об этом узнали? Тогда, если вы будете проводить подобные мероприятия в будущем, то первой реакцией людей будет позаботиться сначала о своих кошельках. Не думаете ли вы, что для вас будет выгоднее поймать вора сейчас и вернуть кошелёк, тогда мы бы смогли обойтись без привлечения полиции и репортеров? Не говорите мне потом, что я не предупреждал вас; вор ушел всего несколько минут назад. Есть большая вероятность, что он еще не покинул торговый центр”.

Администратор, вероятно, потрясенный доминирующей аурой Чжан Хэна, нервно сглотнул и проговорил: “Подождите немного, я посоветуюсь со своим начальником по этому поводу”.

Через полминуты он положил трубку телефона: “Сэр, я только что спросил у своего коллеги, отвечающего за подобные мероприятия, так вот он сказал мне, что мы не нанимали на сегодня никого наряжаться медведем для привлечения клиентов в торговом центре”.

“А как насчет магазинов в вашем торговом центре? Они нанимали кого-нибудь?”

“Я не знаю об этом”. Администратор немного помолчал, а затем нерешительно добавил: “Но обычно, когда происходит подобное, владельцы магазинов сообщают нам об этом ......”

Прежде чем он успел договорить, Чжан Хэн уже обнаружил на втором этаже в толпе Кумамона. Последний не только не проявлял ни малейшего желания сбежать, но, и наоборот, все еще неторопливо играл у дверей магазина ONLY с маленькой девочкой шести или семи лет.

Он использовал тот же жест, чтобы обняться с ней, а затем протянул ей леденец, после чего даже коснулся головы девочки.

В это время Чжан Хэн уже спрыгнул с эскалатора, который успел спустить его только наполовину, под благоговейные возгласы прохожих.

Ему потребовалось всего десять секунд, чтобы спуститься с пятого этажа на второй! Он твердо приземлился на ноги, ошеломленно уставившись на двух девушек, которые пили чай с молоком. Последние с волнением достали свои мобильные телефоны, намереваясь запечатлеть его каскадерские трюки. Однако Чжан Хэн уже перестал совершать прыжки, а побежал к противоположной стороне.

Расстояние между ними по прямой было небольшим, но пространство между ними было заполнено лотками и толпящимися возле них людьми. Поэтому Чжан Хэну пришлось огибать препятствия, прежде чем подобраться к Кумамону.

Медведь, очевидно, тоже заметил его, но не выказал никакой паники, он просто стоял перед магазином, заложив руки за спину, и смотрел на Чжан Хэна. Его большая зияющая пасть и два румянца на щеках придавали ему необычайно вызывающий вид.

____________________________________________________

Примечание:

* - Кумамон - вымышленный медведь, талисман японской префектуры Кумамото.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 260: Благодарность От Зарубежного Друга

Кумамон подождал, пока Чжан Хэн пробежит мимо семи-восьми магазинов и окажется менее чем в тридцати метрах от него, после чего медленно развернулся и вошёл в магазин женской одежды под названием ONLY, снова скрывшись из вида. Однако на этот раз этот шаг не оставил ему пути к отступлению.

Потому что из этого магазина не было черного выхода, а это означало, что если медведь захочет выйти, ему придется сделать это тем же путем, и тот факт, что Чжан Хэн забежал в дверь магазина несколько секунд спустя, означал, что первый полностью потерял возможность сбежать снова.

Чжан Хэн увидел, как Кумамон открыл дверь одной из примерочных и вошел внутрь, поэтому тоже поспешил туда же.

Внезапная суматоха напугала продавщицу магазина, и, учитывая, что это был магазин женской одежды, немногие мужчины заходили сюда. А даже если и заходили, то обычно сопровождали своих жен или подруг. Когда кто-то, вроде Чжан Хэна, так агрессивно врывался в магазин, вполне естественно, что продавцы, наблюдавшие это, испугались бы.

И если покупатели могли спрятаться или сбежать, то того же нельзя было сказать о продавщице, поэтому она могла только стиснуть зубы и подойти к нему: “Сэр, могу ли я чем-нибудь помочь вам?”

Однако, не успела она закончить свою фразу, как увидела, что Чжан Хэн, не останавливаясь, направился к примерочным. В следующий момент он протянул руку, чтобы отдернуть занавеску примерочной, продавщица магазина немедленно запаниковала, подумав, что это какой-то извращенец, и уже открыла рот, чтобы закричать о помощи.

Примерочные имели стандартную планировку. Это кабинка площадью два квадратных метра с занавеской впереди для переодевания, где покупатели могли примерить выбранную одежду. Однако занавеска не полностью скрывала человека; были видны голова и нижняя часть ног.

Подбегая к примерочной, Чжан Хэн мог ясно видеть икры и лапы Кумамона. Должно быть, человек внутри торопливо пытался снять громоздкий костюм, в который был одет, поскольку голова медведя, иногда показывалась над занавеской.

Однако, когда Чжан Хэн отодвинул занавеску, он увидел пустую примерочную.

Как будто, костюм Кумамона внезапно потерял опору и упал на пол под действием силы тяжести!

Крик продавщицы, шедшей следом за Чжан Хэном, о помощи готов был вот-вот достигнуть её горла, но в последний момент она резко остановилась и удивленно спросила: “Где же человек?!”

Чжан Хэн не ответил продавщице. Вместо этого он присел на корточки и поднял лежащий на полу костюм. После встряски из него вылетел небольшой листок бумаги.

Чжан Хэн развернул листок и увидел строчку рукописно написанных на нем слов: [Я уже вернул тебе вещи. Вот тебе одно дружеское напоминание. Охрана торгового центра прибудет примерно через полторы минуты, постарайся не попасться, как извращенец.] В конце записки следовала фраза на японском: [が ん ば っ て!*]

Почти в тот же момент Чжан Хэн получил сообщение от Хаясе Аски на свой телефон.

[Я нашла свой кошелёк! Так странно. Как он мог оказаться на чужом столе? Я даже не подходила к нему. Но я все еще не могу найти свой паспорт].

Чжан Хэн сразу подумал о словах в записке, человек использовал слова «вернул тебе вещи» вместо «вернул ей вещи», поэтому он пощупал свои карманы и обнаружил, что паспорт Хаясе Аски лежал в одном из них.

Но в этот момент он услышал шаги снаружи магазина. Ранее, когда он спрыгивал с эскалатора, он уже привлек внимание охранников торгового центра. Но самым неприятным моментом было то, что он ворвался в магазин женской одежды и открыл занавеску примерочной.

Теперь, когда бумажник и паспорт были найдены, а парень в костюме Кумамона пропал, это несколько затрудняло объяснение.

Поэтому Чжан Хэн быстро отправил еще одно сообщение: [Паспорт у меня. Увидимся у входа в метро].

Отправив сообщение, Чжан Хэн не стал медлить, положив телефон обратно в карман, он натянул капюшон и вышел прямо из дверей магазина. Именно в это время он заметил, что справа к нему приближаются двое охранников. В то же время еще несколько охранников готовились окружить его перед эскалатором, который спускался на первый этаж.

Чжан Хэн не запаниковал, вместо этого он сделал два шага к эскалатору вдоль стеклянного ограждения. Как раз, когда два охранника с довольным выражением лица уже подумали, что сейчас поймают его, Чжан Хэн неожиданно перепрыгнул через стеклянное ограждение. Падая вниз, он ухватился за нижнюю часть ограждения, чтобы немного смягчить падение, а затем отпустил руку и легко приземлился.

Перед входом в раунд Черные Паруса его навыки скалолазания уже достигли Lv.1. Хотя за десять лет пребывания на Карибах, он специально не практиковал этот навык, но он постоянно работал над своим мышечным контролем, практикуя фехтование, а также жизнь в море научила его идеальному балансированию, и именно поэтому он совершал такие движения без особых усилий.

Оба охранника пребывали в недоумении, с трудом представляя, что кто-то на самом деле может совершить подобное. Но теперь, когда они увидели это своими глазами, они были определенно впечатлены. В обычные дни охранники только улаживали споры между клиентами и продавцами, самое серьёзное дело, с чем им приходилось сталкиваться, — это мелкие магазинные воришки или хулиганы. Они просто никогда не встречали настолько умелого человека. Естественно, что у них возникли ощущения, как будто это было сценой из фильма.

Некому было блокировать Чжан Хэна внизу после того, как он спрыгнул со второго этажа. Он просто вышел из торгового центра без всяких осложнений.

По мере приближения китайского Нового года в Сидань приходило много людей, чтобы купить деликатесы и подарки к празднику. Фигура Чжан Хэна вскоре утонула в потоке людей. И когда охранники выбежали на улицу, они уже не смогли его найти.

Выйдя из торгового центра, Чжан Хэн сделал несколько кругов, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Только после этого он двинулся к станции метро, где его уже ждала Хаясе Аска. Ранее стоя на пятом этаже торгового центра, она наблюдала за происходящим на втором этаже через стеклянные ограждения. На протяжении всего этого времени ее рот оставался открытым в форме буквы «О».

Она даже на время позабыла о потерянном кошельке и паспорте.

Только после того, как она получила сообщение Чжан Хэна, она в спешке выбежала из торгового центра.

Встретившись, он вернул паспорт ей в руки.

Тем не менее, мысли Хаясе Аски были заняты совсем не этим. Она оглядывала Чжан Хэна с ног до головы любопытным взглядом, как будто встретила его впервые, а затем сказала с серьезным лицом: “Чжан-сан, пожалуйста, скажи мне, твоя настоящая личность - супермен?”

“Э-э … я просто много бегаю на длинные дистанции”. Чжан Хэн также осознал что то, что он только что сделал, было немного неуместным. В конце концов, он больше не был в Нассау 18 века. Однако он также обнаружил, что дело было не только в возвращении кошелька и паспорта Хаясе Аски, но и в том, что таинственная личность на самом деле явно пришла за ним, а он до сих пор всё еще не знал кто был этот человек.

Если бы ему удалось поймать человека в костюме Кумамона, он мог бы перестать оставаться таким пассивным.

С другой стороны, все действия таинственной личности не имели особого смысла. Украв бумажник и паспорт Хаясе Аски, он не забрал их себе, а вместо этого вернул их другим способом. Все это походило на скучную детскую шалость.

Но, несомненно было также и то, что у другой стороны имелся на руках хотя бы один игровой предмет, иначе невозможно было бы объяснить то, что произошло в примерочной. А судя по почерку и манере изложения в записке, таинственная личность, скорее всего, была девушкой.

“А? Неужели бег на длинные дистанции дает такой эффект? В старших классах я тоже каждое утро вставала для утренней пробежки. Однако я все еще безнадежно неуклюжа”. Хаясе Аска сделала два шага назад, на мгновение задумавшись. “Но раз уж ты сказал, что это так, я поверю. Кстати, мне кажется, что ты сильно изменился с тех пор, как мы встречались в последний раз. Я почти не узнала тебя сегодня при встрече, но приятно осознавать, что ты все такой же надежный, как и раньше”.

После этих слов Хаясе Аска вдруг шагнула вперед, чтобы обнять Чжан Хэна, а затем застенчиво проговорила: “Это … считай это благодарностью от зарубежного друга”.

____________________________________________________

Примечание:

* - が ん ば っ て! - Дерзай!

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 261: Общественная Организация

Возвращаться снова в торговый центр было бы неразумно, поэтому Чжан Хэн отвел Хаясе Аску в другое место, чтобы отведать острый горячий горшок. После этого он помог ей выбрать тофу с красной фасолью, чай и белое вино, которые она хотела купить для семьи. Кроме того, она также выбрала два небольших подарка для своих двух маленьких племянниц и межсезонную рубашку с коротким рукавом для себя.

Как оказалось, девушки подобны поезду Harmony*, которому забыли установить тормозную систему, когда она, наконец, закончила свои покупки, уже стемнело.

После этого съев еще по одной порции рамена, Чжан Хэн отвёз Хаясе Аску обратно в кампус и пошел по дороге к своему общежитию.

Выпускные экзамены на каждом факультете проходили в разное время, поэтому каникулы чередовались, но к этому времени даже самые последние факультеты уже почти закончили свои экзамены, поэтому в общежитии оставались только Ма Вэй и Чжан Хэн. Первый зарабатывал деньги, работая на полставки, поэтому в их комнате в общежитии стало очень непривычно тихо.

Чжан Хэн шел некоторое время, но вдруг заметил знакомую фигуру под уличным фонарем.

Это была Шэнь Сиси. Чжан Хэн не видели ее с тех пор, как в тот вечер их вечеринка неожиданно закончилась. Его последним воспоминанием о ней было то, как она садилась в черный Mercedes-Benz, приехавший за ней.

Учитывая её семейное положение, у нее не было необходимости подрабатывать во время каникул, поэтому Чжан Хэн был удивлен, что она все еще находилась в кампусе, а не вернулась домой.

Кроме того, рядом с ней стоял молодой человек, который явно был тем, кто тогда забирал ее на Mercedes-Benz.

Казалось, они о чем-то горячо спорили.

“Я никак не могу принять это предложение!” Шэнь Сиси категорически заявила: “Мы не можем рисковать невинным человеком”.

“Это не риск. Мы будем недалеко, если что-то случится, мы сможем приехать вовремя и обеспечить ее безопасность”, — сказал молодой человек.

“Обеспечить ее безопасность, да? Это Ян Цзи Хэ, забудь об этом, мы до сих пор не знаем, что это за штука, и даже не знаем, как с ней справиться. Мы даже не можем обезопасить себя, как мы сможем защитить ее!”

Молодой человек развел руками: “Так что, по-твоему, мы должны делать? Мы никогда не найдем способ справиться с этим, если мы не вступим с этим в контакт, и прямо сейчас, когда мы разговариваем, кто-то может оказаться в беде. Я рассказал ей … об опасностях, с которыми она может столкнуться. Она согласилась, и я пообещал заплатить ей хорошие деньги, чтобы компенсировать риск”.

“Нет, она понятия не имеет, с чем столкнется …” - Шэнь Сиси внезапно замолчала, поскольку они оба внезапно заметили, как Чжан Хэн идет по направлению к ним с другой стороны.

Затем молодой человек провокационно поднял бровь, глядя на Чжан Хэна, а Шэнь Сиси нахмурилась. В последний раз, когда студенты из общежития собирались вместе, чтобы плесть, она явно попросила молодого человека забрать её немного дальше от ресторана, но к ее удивлению, он подъехал прямо ко входу в ресторан и даже взял на себя инициативу, чтобы открыть ей дверь.

Просто в то время ситуация была неотложной, и поэтому Шэнь Сиси не стала ничего говорить в тот момент. Дело в том, что она точно не знала какие сплетни ходили о ней в университете в этот период времени. Однако она никогда не опровергала их, и хотя они были неприятными, но в то же время они могли дать разумное объяснение её внезапным исчезновениям из университета и даже отсутствию в общежитие по ночам.

Однако это не означало, что она чувствовала себя комфортно. Теперь, когда слухи распространились по всему университету, ее цель была достигнута. Тем не менее, она не хотела, чтобы слухи усиливались, особенно перед Чжан Хэном.

Хотя она не испытывала ничего похожего на романтические чувства к нему, она должна была признать, что он произвел на нее прекрасное впечатление. Он был одним из немногих людей в университете, с кем она могла спокойно общаться, так как с недавних пор у нее осталось не так уж много друзей.

И после этого она сказала молодому человеку: “На сегодня хватит”.

Молодой человек фыркнул, отвел провокационный взгляд, которым он смотрел на Чжан Хэна, и кивнул: “Хорошо. Позже я пришлю тебе сообщение по WeChat”.

“Хуан Юй”, — Шэнь Сиси сделала паузу, — “я имела в виду, давай сегодня все немного успокоимся и подумаем о том, что, может быть, есть другой способ сделать это”.

Молодой человек по имени Хуан Юй поднял брови, услышав это. В тоне Шэнь Сиси явно слышалось недовольство. С первой же встречи он был впечатлен ее эмоциональной зрелостью. Независимо от ситуации и времени, Шэнь Сиси всегда вела себя достойно, заботясь о чувствах своих товарищей.

Такой тон означал, что она действительно была немного расстроена, поэтому он немедленно прекратил говорить что-либо ещё, что могло вызвать недопонимание. Как обычно, он просто кивнул и пошел в сторону парковки.

После того, как Хуан Юй ушел, Шэнь Сиси повернулась в сторону Чжан Хэна и сказала: “Извини. Я бы хотела выпить чашку чая с молоком, не хочешь присоединиться ко мне?”

Чжан Хэн заметил, что Шэнь Сиси сегодня явно пребывала в плохом настроении, поэтому он не стал отказываться. Они оба вышли из ворот кампуса и направились к чайной возле автобусной остановкой, где продавался чай с молоком. Шэнь Сиси купила две чашки и протянула одну с меньшим количеством сахара Чжан Хэну.

“Кажется, ты сильно изменился по сравнению с тем, что было раньше”. Изначально они были просто знакомыми, и Шэнь Сиси не слишком хорошо знала Чжан Хэна, поэтому после случайного замечания разговор вернулся к тому, что произошло ранее.

Шэнь Сиси вставила соломинку в чашку: “Хуан Юй - это человек, которого я встретила, когда присоединилась к общественной организации”.

“Общественной организации?”

“Да, но наше направление довольно непопулярно. Мы — общественная организация, специализирующаяся на исследовании и решении проблем вторжения инопланетных видов”. Шэнь Сиси сделала глоток чая с молоком: “Ты ведь знаешь об этом, верно?”

“Я слышал об этом однажды на уроке биологии в средней школе”.

“Инопланетные виды принесут катастрофу местной экологической системе. Они не только повлияют на экономику, но и в конечном итоге приведут к исчезновению местных видов флоры и фауны, а в серьезных случаях могут также угрожать жизни людей. Наша страна является одной из стран, которая столкнулась с наиболее серьезной проблемой вторжения инопланетных видов”. Шэнь Сиси сделала паузу: “Хотя правительство пытается решить эти проблемы, но, в конце концов, трудовых ресурсов всё равно катастрофически не хватает, поэтому существуют такие общественные организации, как наша, которые предлагают свою помощь. Обычно, основываясь на телефонных звонках жителей или онлайн-запросах, мы посещаем места, которые предположительно заражены инопланетными видами, и бесплатно предоставляем услуги по идентификации”.

Чжан Хэн кивнул: “Похоже, то, что вы делаете, имеет большое значение”.

Слова Шэнь Сиси, казалось, объясняли спор между ней и Хуан Юйем, но, если подумать, оставалось еще много неясных деталей, например, с каким инопланетным видом они имели дело, и почему им нужно было рисковать жизнями невинных людей. Была также вероятность, что он ослышался, в конце концов, между ними все еще было приличное расстояние.

Но Шэнь Сиси, похоже, не хотела больше останавливаться на этом вопросе и после объяснения больше ничего не добавила.

____________________________________________________

Примечание:

* - Harmony Хекси – серия высокоскоростных поездов в Китае.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 262: Ремонт Велосипеда

С приближением Нового года у каждого, кто еще не вернулся домой, были свои заботы.

Шэнь Сиси и Чжан Хэн были просто обычными друзьями, и, хотя они добавили друг друга в WeChat после совместного кемпинга, они редко связывались друг с другом. После краткого разговора об общественной организации, их беседа плавно перешла к выпускным экзаменам.

Однако эта тема оказалась слепым пятном для Чжан Хэна. Для него экзамены, состоявшиеся неделю назад, остались в прошлом на добрых десять лет. Он не мог припомнить многих деталей, поэтому просто кивал на все, что она говорила, не вдаваясь в подробности.

Шэнь Сиси заметила вежливую учтивость в поведении Чжан Хэна без особой заинтересованности. Так как они довольно мало общались, им особо не о чем было поговорить, кроме как о последних экзаменах.

Ситуация казалась очень неловкой, и, хотя Шэнь Сиси допила свою чашку чая лишь до половины, она решила попрощаться. Уходя, Шэнь Сиси, немного поколебавшись, сказала: “Будь осторожен в эти дни”.

“Быть осторожным?” — Чжан Хэн недоуменно замер.

Понимая, что её слова прозвучали несколько странно, она поспешила добавить: “Да, я имею в виду, поскольку во время Весеннего фестиваля везде будет столпотворение, так что ты должен быть осторожным, когда отправишься в поездку”.

Чжан Хэн кивнул: “И ты тоже”.

…………………

Чжан Хэн вернулся в свою комнату в общежитии, которую он покинул давным-давно, а Ма Вэй еще не вернулся со своей репетиторской подработки. Включив свет, он поставил рюкзак на пол и сел за письменный стол. Все еще следуя своей обычной практике, он достал ручку и бумагу и попытался упорядочить информацию, полученную в ходе последнего раунда игры.

На этот раз, поскольку игра была достаточно продолжительной, у Чжан Хэна было много времени после выполнения основной миссии, большую часть которого он использовал для улучшения своих навыков (главным образом языковых), а также для подтверждения некоторых своих предыдущих догадок.

Помимо того, что он сказал барменше, больше всего Чжан Хэн хотел узнать, откуда взялись такие вещи, как Морсби и стена, поглотившая бездомную женщину. Ему также было любопытно, имеют ли к ним какое-либо отношение игровые предметы со сверхъестественными способностями? Какие секреты скрываются за таинственной игрой, в которую он был вовлечен?

Не считая Кости Морсби, Раковина Бетти стала шестым игровым предметом, полученным Чжан Хэном.

На данный момент это также был самый мощный игровой предмет, способным менять погоду на море. В то же время, в отличие от предыдущих игровых предметов, Раковина Бетти, кажется, была более опасна в использовании.

Действительно ли команда Каракки погрязла в жадности и гневе, как сказал Сет? Чжан Хэн все еще относился к этому скептически.

Однако, учитывая то, что произошло с Морсби ранее, Чжан Хэн был уверен в одном: все эти игровые предметы действительно были связаны с древними мифами и легендами.

Если не брать в расчет Момент Тени и Ключ Тени, имеющими  неизвестное происхождение, Счастливая Кроличья Лапка олицетворяла собой символ удачи в фольклоре многих народов. Ожерелье Охотника, подаренное Симоной, было связано с Тапио, финским мифическим Богом леса. А чудовище Морсби, по словам старика в костюме Тан, когда-то был хранителем племени под названием Алкиз с отдаленных островов Папуа-Новой Гвинеи.

С другой стороны, игровой предмет - Стрела Париса происходила из греческой мифологии, и когда он был в раунде Черные Паруса, он столкнулся с древней богиней, которая предположительно происходила из кельтской мифологии.

К сожалению, древняя богиня по имени Бетти была в ослабленном состоянии, когда он встретил ее. Позже Чжан Хэн попытался помочь ей, увеличив ее круг верующих, но по какой-то причине она не смогла восстановить свою полную силу. В конце концов, он не смог пообщаться с ней более подробно.

Но опять же, во время аукциона Чжан Хэн видел игровые предметы, которые выглядели как сумки от Louis Vuitton и iphone. А игровой предмет Кинжал Побега, который продавали за немыслимую цену в 2000 игровых очков, выглядел и звучал очень похоже на популярный реквизит из какой-то игры. Казалось, что вывод, который он сделал, казался не совсем полным.

Впоследствии Чжан Хэн обвел слова «фольклор» и «мифология» кружком, а затем поставил рядом с ними знак вопроса. Затем на пустом месте он написал имя Шэнь Сиси и Хуан Юй, отметив их словами «предположительно игроки».

Он положил ручку как раз в тот момент, когда Ма Вэй вошел в комнату. Последний снял серые вязаные перчатки, потер покрасневшие от холода пальцы и удивился, увидев Чжан Хэна: “Эй, ты вернулся!”

Чжан Хэн закрыл свои записи: “Да. Как день? Как прошли твои занятия по репетиторству?”

Ма Вэй покачал головой: “С этим ребенком трудно справиться. Его отец — руководитель среднего звена в головном предприятии, а его мать — глава отделения банка. Они владеют двумя апартаментами на третьем кольце, одним на четвертом и одним на пятом кольце. Я сказал ему, что, поскольку твоя семья так хорошо обеспечена, что если ты будешь хорошо учиться, то твои родители проложат тебе путь. Независимо от того, чем ты захочешь заниматься в будущем, ты легко сможешь добиться успеха. Угадай, что он мне ответил? Он сказал, что его семья настолько богата, что он за всю свою жизнь не сможет потратить эти деньги, так зачем ему хотеть добиваться успеха?”

“Кажется, в этом нет ничего плохого”.

Ма Вэй вздохнул: “Родители мальчика очень заняты. Они каждый день проводят общественные встречи и приходят домой очень поздно. Дома находятся только он и его няня. Няня, с другой стороны, не смеет ему указывать, поэтому он питается импортным фаст-фудом и снеками. Ему всего тринадцать, а он уже весит 120 фунтов*! Говорят, что он также является главарем хулиганов в школе. Его мама наняла меня помогать ему с домашним заданием за сто пятьдесят юаней в час. Если он покажет какие-то улучшения на промежуточных и итоговых экзаменах, она заплатит мне вознаграждение по сотне за каждый улучшенный предмет”.

“Ну и каковы его оценки?”

“Все так же, как и раньше. Никакого прогресса”, — вздохнул Ма Вэй с очень мрачным видом. В конце концов, когда он обсуждал условия оплаты со своим работодателем, то конкретно эта тема очень его мотивировала. Было очевидно, что у маленького толстяка была слабая основа, а это означало, что было много возможностей для её улучшения. По этой причине Ма Вэй приложил много усилий для разработки метода обучения. Увы, маленький толстяк усмехнулся над записями, которые он ему дал, сказав: «Какой толк в том, чтобы хорошо учиться. Вот ты так хорошо учишься, но вместо того, чтобы чего-то достичь, тебе приходится приходить в качестве репетитора и учить меня”.

Эти слова глубоко ранили Ма Вэйя, но он никогда не говорил об этом другим. На самом деле, если бы не высокая оплата, он бы отказался от репетиторства. Особенно после того, как у маленького толстяка недавно появилась девушка, которая ему нравилась, теперь все его мысли были полностью заняты тем, как завоевать ее. Ма Вэй уже предполагал, что в следующем семестре оценки мальчика опять снизятся.

Ма Вэй взял чайник, стоявший рядом с кроватью, и налил себе чашку горячей воды. После недолгого раздумья он сказал Чжан Хэну: “Кстати, ты знаешь, как чинить велосипед?”

“Что случилось?”

“Вечером, когда я возвращался, я почувствовал, что, возможно, цепь немного ослабла”, — сказал Ма Вэй. “У меня появилось ощущение проскакивания цепи”.

“Давай глянем вместе”, — ответил Чжан Хэн. Еще когда он был в раунде Токийский Дрифт, он научился модифицировать автомобили, и, учитывая, насколько проще устроена трансмиссия велосипеда, чем автомобиля, ремонт не должен был стать для него большой проблемой.

Чжан Хэн достал из ящика стола фонарик, сходил к соседям, кто ещё не разъехался, чтобы одолжить у кого-нибудь отвертку, и спустился с Ма Вэйем вниз, к месту, где был припаркован велосипед.

____________________________________________________

Примечание:

* - в 1 фунте приблизительно 0.45 килограмм, соответственно в 120 фунтах – около 54 кг;

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 263: Слушай, Почему Ты Выглядишь Таким Самодовольным?

Уличные фонари возле общежития не горели уже несколько дней, так как большинство студентов, живущих в нем, разъехались по домам на весенний фестиваль. Только в нескольких окнах общежития еще горел свет, поэтому вокруг здания было необычно темно по ночам.

Чжан Хэн включил свой мощный светодиодный фонарик, который ярко засветился белым светом. Следуя указаниям Ма Вэйя, он нашел припаркованный велосипед. Это был Flying Pigeon, велосипед, модель которого не выпускалась на фабрике уже давно. Ма Вэй купил его у бывшего выпускника университета.

Каждый год во время выпускного сезона многие выпускники устанавливали киоски перед зданием общежития, чтобы продавать вещи, которые им больше были не нужны, устанавливая на них низкие цены или отдавая бесплатно.

Велосипед Ма Вэй купил именно в такое время менее чем за сто юаней, возможно, когда придет его черед выпускаться он также сможет продать его. Это была хорошая сделка, ведь он так часто пользовался им, когда ездил на свою подработку репетитором.

Чжан Хэн бегло осмотрел велосипед и обнаружил, что цепь действительно немного ослабла, как и говорил Ма Вэй.

Решение этой проблемы было на самом деле довольно простым. Все, что ему нужно было сделать, это ослабить винт задней оси, затем оттянуть заднее колесо назад, чтобы натянуть цепь, и потом снова затянуть винт.

Поскольку Чжан Хэн мог решить такую незначительную проблему прямо на месте, он присел на корточки перед велосипедом. В тот же момент на лице Ма Вэйя, который стоял сзади, появилась несколько странная улыбка.

Внимание Чжан Хэна сейчас было сосредоточено на велосипеде, а Ма Вэй стоял вне луча света фонарика, поэтому, если у Чжан Хэна не было дополнительной пары глаз на затылке, он не мог видеть выражение лица своего друга в данный момент.

Взгляд Ма Вэйя сейчас был похож на взгляд именинника, ожидающего открытия подарков по случаю дня рождения, полный предвкушения и счастья.

Рука Чжан Хэна уже потянулась к задней оси велосипеда, но в следующий момент она внезапно остановилась. В то же время его другая рука выпустила фонарик и схватила Ма Вэйя за запястье: “Слушай, почему ты, парень, выглядишь таким самодовольным?”

Лицо Ма Вэя вытянулось. Прежде чем он успел что-то сказать, Чжан Хэн уже оказался на ногах и приставил отвертку к его горлу.

“Что это значит? Если ты не хочешь помогать мне починить велосипед, то и не делай этого”, — прорычал Ма Вэй, и его лицо стало уродливым.

“Это я должен спросить тебя”, — ответил Чжан Хэн. “Почему ты наблюдал за мной? С какой целью? Тот Кумамон в торговом центре … это был ты, верно? Как тебе удалось исчезнуть из примерочной? Как ты замаскировался под моего соседа по комнате, где настоящий Ма Вэй? Ты убил его?”

Ма Вэй закатил глаза и прежде, чем он успел что-то соврать, он почувствовал острую боль в запястье.

Самозванец ахнул и стиснул зубы: “Больно, больно! Значит, ты жесток не только по отношению к мальчикам, но также недружелюбен с девочками! Полное отсутствие джентльменских манер …”

Чжан Хэн был ошеломлен: “Ты та пьяная девушка из общественного туалета?”

За это время он пережил немало драк, больших и маленьких, но в основном все они происходили в раундах игры. Единственный раз, когда он подрался с кем-то в реальном мире - это вчерашняя ночная драка в общественном туалете, и на месте происшествия других свидетелей не было, а когда он прогнал группу хулиганов и вернулся в туалет, пьяной девушки на полу уже не было.

Теперь, когда он об этом думал, это было очень похоже на то, с чем он столкнулся в торговом центре.

Вместо ответа на вопрос самозванец Ма Вэй поинтересовался: “Как ты узнал, что я фальшивый?”

“Я не знаю, как ты это сделала, но с внешностью и голосом все в порядке, и с движениями тоже порядок. Однако ты совершенно не знаешь Ма Вэйя. Благодаря своей семье он обладает сильным и независимым характером. Он с большим энтузиазмом относится к тому, когда другие просят его о помощи, но он не будет беспокоить других такими вещами, как ремонт велосипеда. Обычно он делает всё сам. Даже если бы он попросил меня о помощи, то сделал бы это только после нескольких неудачных попыток. Более того …” — Чжан Хэн помолчал, — “…он не любит пить горячую воду. Он пьет её только после того, как она немного остынет. Ма Вэй никогда бы не налил из чайника горячую воду и не выпил бы её сразу, как это сделала ты”.

Была ещё одна причина, которую Чжан Хэн не раскрыл. С тех пор как он закончил раунд Черные Паруса, его темперамент претерпел серьёзные изменения. Как человек, который провел с ним бок о бок больше года, даже если бы Ма Вэй не спросил его об этом, это не значит, что на его лице не должно было быть удивленного выражения.

Однако, когда самозванец Ма Вэй вошел, Чжан Хэн заметил, что выражение лица последнего почти не изменилось, просто обычное приветствие и ничего больше. Всё это было потому, что, когда они встретились впервые прошлой ночью, Чжан Хэн уже обладал своей нынешней аурой.

Именно из-за этого Чжан Хэн начал сомневаться в подлинности Ма Вэйя.

“Хм, если бы не нехватка времени, как я могла бы совершить такую грубую ошибку”, — надул губы самозванец Ма Вэй. Честно говоря, наблюдать подобное выражение лица у серьёзного парня из провинции Шэньси, было довольно странно. “Я ничего не сделала твоему соседу по комнате. Я просто помогла ему вернуть его бумажник и велосипед”.

Эти слова самозванца Ма Вэйя также были косвенным признанием того, что он пришел именно за Чжан Хэном.

“Есть ли между нами конфликт?” — Чжан Хэн нахмурил брови.

“А ты как думаешь? Вчера вечером я пришла немного повеселиться, и когда мне, наконец-то, удалось подготовить сцену и поймать пять маленьких рыбок в свои сети, так в этот момент, появился ты и победил их всех, заставив все мои предыдущие усилия пойти прахом”, — недовольно простонал самозванец.

“Если у тебя была в этом такая потребность, то не лучше было бы пойти в клуб и потратить деньги на решение этой проблемы там?” — равнодушно сказал Чжан Хэн.

“………” Впервые самозванец Ма Вэй потерял дар речи. Примерно через минуту он пришел в себя и сказал: “Когда я сказала «немного повеселиться», я не то веселье имела в виду…”

Однако, прежде чем самозванец успел закончить свои слова, его прервал Чжан Хэн: “Кроме того, даже если я непреднамеренно разрушил твои планы, разве ты уже не отомстила мне в торговом центре? Можно считать, что мы квиты. Так почему ты все еще продолжаешь преследовать меня?”

“Квиты? Мы даже близко не квиты. У тебя совершенно нет нормальной реакции обычного человека на розыгрыши”, — самозванец Ма Вэй выглядел очень расстроенным. “От одной мысли об этом я начинаю злиться”.

Чжан Хэн замер, на самом деле он чувствовал, что другая сторона не была слишком злобной по отношению к нему в торговом центре. Несмотря на то, что она использовала костюм Кумамона в качестве маскировки, чтобы украсть кошелёк и паспорт Хаясе Аски, но, в конце концов, она вернула их. Плюс даже оставила записку-предупреждение. Во всем этом, казалось, не было злобы, а больше походило на шалость.

Конечно, она была бы только рада, если бы Чжан Хэн был арестован охраной торгового центра как извращенец.

“Ты, похоже, очень любишь розыгрыши и вдобавок так обеспокоена их исходом”, — заметил Чжан Хэн. “Почему это имеет такое значение для тебя?”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 264: Тогда Ты Можешь Задержаться Здесь

Самозванец Ма Вэй закрыл рот на самом важном вопросе, как будто не хотел отвечать.

В то же время его внешний вид и тело начали изменяться. Примерно через десять секунд фальшивый Ма Вэй превратился обратно в девушку, которая была в общественном туалете той ночью, но ее облик был немного другой, чем в тот вечер: отсутствовали фиолетовый парик, накладные ресницы и татуировки на руке.

Будь у нее выбор, она бы точно не стала демонстрировать своё истинное лицо. Тогда могла быть только одна причина, а именно ее маскировка имеет ограничения по времени.

Это был какой-то игровой предмет? Чжан Хэн не был уверен. Система всегда подсказывала ему, когда он прикасался к игровому предмету в раундах игры, но в реальном мире напротив никаких подсказок не было. Однако количество предметов, которые находятся у другой стороны, не будет слишком большим, поэтому он всегда мог попытаться идентифицировать их один за другим. Стоило попробовать.

Игровой предмет, который позволял игроку превращаться в совершенно другого человека в течение ограниченного количества времени, это как минимум предмет C-класса. Если выставить его на аукционе, он будет стоить не менее тысячи очков ….

Сердце Чжан Хэна дрогнуло. Ранее он столкнулся с Кумамоном в торговом центре, и сейчас, когда вспомнил об этом, он вдруг почувствовал дежавю в тактике другой стороны. Теперь он, наконец, вспомнил, откуда пришло это чувство.

Между третьим и четвертым раундами игры он отправился на аукцион в конце года, где, помимо знакомства с другими игроками, сбора информации и приобретения Стрелы Париса и Ключа Тени, он также стал свидетелем одного инцидента, развернувшегося перед ним прямо в самом конце аукциона.

Таинственная женщина в солнечных очках, появившаяся в конце аукциона, обманула группу представителей Торговой Палаты с помощью нескольких кусочков Play-Doh*. После этого она довела цену за единственный игровой предмет B-класса, выставленный на аукцион в ту ночь, — Страну Грез Смерти, до колоссальных 100 000 игровых очков. Тактика, которую она использовала, чтобы обмануть представителей трех основных гильдий, был очень похож на тот, что использовала девушка, стоящая сейчас перед ним.

Несмотря на то, что их внешность, возраст и фигуры отличались друг от друга, существовала большая вероятность, учитывая способность к трансформации, что эти женщины на самом деле были одним и тем же человеком. Даже если они не были одним и тем же человеком, между ними определенно должна была быть какая-то связь.

Однако это дело не имело никакого отношения к Чжан Хэну.

Даже если бы он мог доказать, что человек перед ним имеет какое-то отношение к той таинственной женщине с аукциона, он не собирался вмешиваться во вражду между ней и основными гильдиями. Теперь Чжан Хэн стал относиться к этой женщине с большей осторожностью не только потому, что другая сторона смогла поднять такую бучу на аукционе и благополучно уйти от наказания, но и потому, что другая сторона или сообщники другой стороны, вероятно, держат в своих руках такое мощное оружие, как Страна Грез Смерти.

Это сильно усложняло ситуацию.

Чжан Хэн протянул руку, планируя сначала обыскать самозванца Ма Вэй.

Однако в следующее мгновение он что-то вспомнил, и его рука замерла в воздухе.

“Что случилось?” - самозванка моргнула. “Ты, наконец-то, вспомнил, что я девушка?”

“Что произошло бы, если бы я дотронулся до этого велосипеда?” Чжан Хэн внезапно задал вопрос, не относящийся к делу

Девушка пожала плечами: “Это уже не имеет значения. В любом случае, этого не произошло. А я с таким нетерпением ждала развязки”.

“Какой бы ни была твоя ловушка, я уверен, что она сработает, только если я дотронусь до велосипеда, другими словами, у тебя на теле также могут быть и другие ловушки, срабатывающие аналогичным образом. Вот почему ты никуда не торопилась даже после того, как я тебя поймал. С твоими способностями маскироваться ты предполагала, что я обязательно обыщу тебя, что приведет в действие еще одну из твоих ловушек и даст тебе возможность сбежать”.

Самозванка подняла бровь: “Неужели ты всегда был таким осторожным? Твоя жизнь, должно быть, чертовски скучна”.

Чжан Хэн проигнорировал усмешку в её голосе и продолжил: “Конечно, также возможно, что тебе некуда отступать, поэтому ты специально ведешь себя так спокойно, блефуя, чтобы я ошибочно подумал, что у тебя еще есть карты в рукаве, и не решился тебя обыскивать”.

“Итак, что, по-вашему, более вероятно?” – заинтересовалась самозванка.

“Скоро мы это узнаем”. Чжан Хэн сказал нечто такое, от чего самозванка немного растерялась.

Чжан Хэн взглянул на часы с морской звездой, пока девушка пыталась понять смысл сказанного им. До полуночи оставалось ещё один час и сорок минут.

Когда часовая и минутная стрелки пересекутся в верхней части циферблата, мир станет неподвижным, а после этого наступало время 24 часов, которые принадлежали только ему.

К тому времени у него будет достаточно времени, чтобы, не спеша изучить самозванку и предметы, которыми она владела.

Самозванка некоторое время стояла неподвижно, а затем спросила немного нетерпеливо: “Поскольку ты не собираешься убивать меня и становиться убийцей, а также не осмеливаешься обыскивать меня, значит ли это, что ты отпускаешь меня?”

Чжан Хэн был немногословен и спросил риторически: “Если я отпущу тебя, ты всё равно снова будешь беспокоить меня?”

Самозванка закатила глаза: “Конечно, нет. Мне бы хватило и трех раз, но ты оказался таким скучным человеком. Даже если ты попадешься на мою удочку, ты всё равно никак не прореагируешь. Зачем мне продолжать следить за тобой? Я бы давно отправилась искать удовольствия в другом месте”.

“Хорошо, тогда ты можешь задержаться здесь”.

“……”

Чжан Хэн не перестал следить за самозванкой, но все же убрал отвертку от ее шеи. С другой стороны, самозванка, очевидно, тоже ещё не отказалась от своего намерения сбежать, её глаза не переставая блуждали вокруг, чтобы найти решение. Внезапно её глаза загорелись, когда она увидела неподалёку двух парней, выходящих из комнаты для самоподготовки.

Однако, как только она открыла рот, собираясь назвать Чжан Хэна извращенцем, её живот пронзила резкая боль. Чжан Хэн спокойно убрал локоть и отступил от девушки в сторону. Он присел рядом с ней на корточки, похлопал её по спине и обеспокоено спросил: “Детка, ты в порядке? Я же говорил тебе не есть много малатана** на ночь, давай я отвезу тебя в больницу?”

Когда парни увидели, что девушка сидит на корточках, схватившись за живот, они подумали, что с ней что-то произошло, что вызвало у них желание защитить её, но, услышав слова Чжан Хэна, они были немного разочарованы. Две одинокие души поняли, что у них нет шансов стать рыцарями в сверкающих доспехах, и они не захотели больше ни на секунду задерживаться здесь. Особенно после того, как их взгляды пронеслись по лицу самозванки, сердца двух парней не могли не почувствовать обиду, присущую всем мужчинам на протяжении веков: Почему все хорошие капусты проглатываются другими свиньями? Тогда как такой выдающийся человек, как я, ничего не имеет?

Самозванка не могла встать на ноги от боли, но она всё же не забыла показать большой палец Чжан Хэну.

Однако последний также понял, что оставаться здесь дольше было небезопасно, в конце концов, они находились прямо перед зданием общежития. Хотя сейчас в университете оставалось не так много студентов, но все равно время от времени кто-нибудь обязательно будет входить и выходить, поэтому Чжан Хэн обратился к самозванке: “Пошли. Нам нужно пойти в другое место”.

“Эх … Скажи, как это возможно, чтобы у такого мерзкого ублюдка, как ты, была такая милая маленькая японская подружка?” Самозванка неистово терла живот, но что ещё больше приводило её в ярость, так это то, что даже в этот момент Чжан Хэн все еще продолжал крепко сжимать ее руку, не давая ей возможности убежать.

“Если ты уже можешь идти, то скорее вставай. А ещё, мы с Хаясе Аской просто друзья”, — небрежно сказал Чжан Хэн.

____________________________________________________

Примечание:

* - Play-Doh – пластилин (скорее масса для лепки) на растительной основе, со временем затвердевает (у кого есть детишки тот, наверное, знает)));

** - малатан - (в переводе с китайского пряный острый суп) – одно из традиционных сычуаньских блюд с добавлением сычуаньского перца, от которого немеет язык.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 265: Нужно Ли Заходить Так Далеко?

“Просто друг?” – самозванка оскалилась. “Судя по той помощи, которую я тебе оказала, эта девушка теперь не считает тебя просто другом”.

Но потом, кажется, вспомнив о чем-то, самозванка снова начала злорадствовать: “О, я знаю, почему ты не решаешься влюбиться, ты боишься, что после ее возвращения в Японию, вы двое будете разлучены и станете точно такими же несчастными влюбленными, как пара из фильма «Плащ». Они оба очень любили друг друга, но были вынуждены только смотреть, как другая сторона женится и заводит детей, каждый из них живёт скучной жизнью. Только когда он достает плащ, который одолжил ей на время, то может воскресить сладкие и юные воспоминания, похороненные в глубине его сердца …”

Чжан Хэн похлопал самозванку по плечу, указывая на ярко освещенное здание впереди, спросив: “Ты знаешь, что это за место?”

“Да, круглосуточный супермаркет”.

“Там всего за два юаня я могу купить рулон прозрачного скотча, догадайся, заплачу ли я два юаня за то, чтобы в мире снова стало тихо”.

“…….”

Чжан Хэн привел самозванку к воротам спортивной площадки, которые обычно были открыты с 6:30 утра до 10 часов вечера. Однако, поскольку выпускные экзамены закончились, и университет ушёл на каникулы, спортивная площадка закрывалась раньше обычного.

Однако это не могло остановить Чжан Хэна, который быстро вставил свой пропуск в кампус в дверной проём и легко открыл дверь в дежурную комнату.

Самозванка, стоявшая сбоку, не могла не сказать: “Я никогда не думала, что ты такой человек. Похоже, ты не настолько праведный, как хочешь казаться. Судя по тому, что я вижу, ты, должно быть, делал много неэтичных вещей в своем кампусе”.

Чжан Хэн не стал утруждать себя объяснениями. Он научился этим навыкам и использовал их только в неподвижном мире в течение дополнительных 24 часов, которые принадлежали ему каждый день, в обычное время он был очень законопослушным и редко нарушал правила университета.

Чжан Хэн вошел в дежурную комнату, взял ключ от ворот, затем открыл им железный замок и вошел вместе с самозванкой.

Последняя находилась в расслабленном состоянии духа и даже была в настроении с любопытством оглядываться по сторонам: “Эта спортивная площадка недавно построена? Она отличная. Кстати говоря, у меня есть подруга, которая тоже учится в вашем университете. Некоторое время назад она даже приводила меня сюда попробовать знаменитое кассуле*”.

Чжан Хэн проигнорировал ее болтовню и повел ее к сплошному забору, расположенному на западной стороне спортивной площадки. Здесь никого не было. Прямо напротив располагался трехэтажный университетский спортзал, где в настоящее время не горел свет. Общежитие находилось прямо за сплошным забором, и его обитатели могли хорошо обозревать спортивную площадку. Но они сейчас стояли прямо под высоким сплошным забором, находясь в слепой зоне.

Перед тем, как привести её к этому месту, Чжан Хэн запер ворота, ведущие на спортивную площадку, поэтому самозванке теоретически было сложно провернуть какие-либо фокусы.

“Нужно ли заходить так далеко?”

Когда на самозванку налетел порыв ледяного ветра, она невольно вздрогнула от холода. И, хотя она все еще хотела сохранить прежнее беззаботное выражение, теперь это было сделать намного сложнее, ведь они вдвоем находились в полузакрытом пространстве.

Оглядевшись по сторонам, самозванка осознала, что в радиусе нескольких десятков метров от нее и даже в пределах видимости никого не было видно. Кроме того, на спортивной площадке было очень темно, и эта ситуация отличалась от той возле общежития, где она совершенно не беспокоилась о том, что сделает Чжан Хэн. Но сейчас она уже не была так уверена в себе.

Подождав мгновение, самозванка заговорила переговорным тоном: “Эй! Как насчет того, что, если ты отпустишь меня, я отдам тебе игровой предмет?”

“Так ты тоже игрок?”

Но, к удивлению, самозванка покачала головой: “Я не игрок, вернее, я когда-то была им, но по некой причине я больше не могу войти в раунд игры”.

“А?”

Однако самозванка не собиралась продолжать эту тему, но Чжан Хэн догадался, что причина запрета, вероятно, была связана с тем, что произошло на аукционе. Все это время Чжан Хэн чувствовал, что способность к маскировке у таинственной женщины в солнечных очках на аукционе была слишком сильна. Ей удалось не только обмануть представителей Торговой Палаты и руководителей основных гильдий, но она даже смогла обмануть системный дисплей. Это больше походило на какой-то баг.

Даже сейчас Чжан Хэн не знал, как именно она это сделала.

Самозванка фыркнула и пожаловалась: “Ты слишком мелочен, ведь это ты разрушил мой гениальный план. Я признаю, что подшутила над тобой, когда случайно увидела тебя в торговом центре. Но в ответ я помогла тебе произвести впечатление на твою японскую подружку. То, как она смотрела на тебя, когда ты преследовал меня … тц-тц … как девушка, я могу сказать наверняка, что ты сумел завоевать ее девичье сердце. Пора двигаться дальше, братан”.

Говоря это, самозванка свободной рукой похлопала Чжан Хэна по плечу, однако, после двух-трех неловких смешков, она обнаружила, что последний никак не отреагировал.

“Мне действительно любопытно, что кроме лжи может произносить твой рот?” – сказал Чжан Хэн. “Я знаю, что ты наблюдала за мной ещё в аптеке, уже тогда намереваясь сделать свой ход, не так ли?”

“В какой аптеке?” – самозванка застыла на месте, когда услышала эти слова. “В тот день я взяла напрокат костюм Кумамона, чтобы поразвлекаться. Так вот … в тот день я несколько раз меняла торговые центры, когда встретила тебя и твою японскую подружку в Сидане, так что я пошла подарить ей розу, а затем какой-то придурок гонялся за мной по всему торговому центру ... Кстати, а где мой костюм Куманона, я взяла его на прокат под залог в 200 юаней”.

Чжан Хэн вынужден был признать, чтобы так складно говорить ложь действительно нужен особый талант. Когда обычный человек лжет, его тело обычно совершает едва заметные подсознательные движения, которые обычно выдают его. Однако эта девушка перед ним лгала так же легко, как пила и ела. Чжан Хэн не заметил каких-либо движений, которые бы выдавали её.

Он не знал, было ли это многолетней практикой, однако она явно не выглядела слишком старой. Неужели она с детства научилась обманывать людей?

Только Чжан Хэн собрался что-то сказать, как в тот же момент ощущение, что кто-то наблюдает за ним, которое у него возникло в аптеке, снова нахлынуло на него. И на этот раз он почувствовал злобу, заключенную в этом взгляде.

А в это время стоявшая перед ним самозванка все еще продолжала смотреть на него с озадаченным выражением лица.

Она увидела, как Чжан Хэн внезапно протянул руку к ее груди. Лицо самозванки изменилось, оно стало испуганным. Она уже собиралась закричать, однако в следующий момент Чжан Хэн схватил ее за ворот рубашки и резко притянул к себе.

“Старший брат! У меня СПИД!!!” – жалобно закричала самозванка.

Как раз перед тем, как они должны были столкнуться, Чжан Хэн отпустил руку и шагнул в сторону. Самозванка кубарем полетела на беговую дорожку. Кожа на ее ладонях была содрана, так как она использовала их, чтобы поддержать себя.

Она поморщилась от боли и обернулась, чтобы недовольно заявить: “Эй … что с тобой?! Ты пристрастился к насилию?”

Однако, когда она обернулась, то увидела сцену, которая привела ее в ужас. Сплошной забор, возле которого она только что стояла, начал таять, как шоколад.

____________________________________________________

Примечание:

* - кассуле — это густая фасолевая похлёбка с зеленью и мясом (свинина, гусь, утка, баранина).

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 266: Беги!

“Какого черта?!” — зубы самозванки стучали от страха при виде внезапного и ужасающего зрелища.

С другой стороны, Чжан Хэн уже был в опасности.

Поскольку он уже был свидетелем того, как нечто подобное пожрало бездомную женщину, он мгновенно заметил изменения в сплошном заборе и сумел вовремя оттащить ничего не подозревающую девушку подальше от опасности.

Если бы это была его первая встреча с подобным, он не был бы так уверен, но сейчас Чжан Хэн воочию убедился, что это неизвестное существо действительно обладало интеллектом, поскольку оно применяло тактику во время своей охоты.

Когда стена вдруг запульсировала, как кипящее масло, это привлекло внимание Чжан Хэна. Он бросился спасать самозванку, прежде чем сочащаяся черная жидкость добралась бы до нее. Однако это была лишь уловка со стороны этого существа, так как его настоящей целью на самом деле был Чжан Хэн.

Казалось, что это существо могло контролировать скорость таяния по своему желанию: углы разжижались быстрее, чем сам сплошной забор.

Когда Чжан Хэн схватил за воротник самозванку, его левая ступня уже была окутана черной жидкостью.

Он видел, как эффективно эта штука охотилась, в прошлый раз ей потребовалось меньше десяти секунд, чтобы полностью поглотить бездомную женщину. Он знал, что на этот раз у него оставалось не так много времени.

В момент жизни и смерти Чжан Хэн был спокоен, как никогда. Сначала он шагнул в сторону, позволив самозванке отлететь вперед на беговую дорожку, а затем попытался избавиться от того, что прилипло к его левой ступне.

Однако, как он и ожидал, эта штука могла свободно переключаться между жидкой и твердой формами по своему усмотрению. Обернувшись уже вокруг лодыжки Чжан Хэна, она мгновенно затвердела, превратившись в твердый бетон. Теперь его левая нога была, словно вмурована в бетонную стену.

Именно по этой причине Чжан Хэн не смог вытащить бездомную женщину после того, как эта штука обернулась вокруг неё. Теперь, когда настала его очередь, Чжан Хэн сразу понял, что это было не то, с чем он мог бы бороться. Черная жидкость распространялась очень быстро, беспрепятственно поднимаясь по его лодыжке.

В мгновение ока черная жидкость покрыла его икру, такими темпами все его тело скоро заживо встроится в стену. Это определенно была ужасная смерть, которую никто не хотел бы испытать.

Самозванка на удивление проявила себя праведным человеком, хотя в этот момент она была напугана до смерти, однако она не сбежала при первой же представившейся возможности. Поднявшись с земли, всё ещё дрожа от страха, она крикнула Чжан Хэну: “В чем его слабость? Что я должна делать?!”

В ответ Чжан Хэн просто посмотрел на нее, указал в направлении ворот спортивной площадки и выплюнул только одно слово: “Беги!”

Если бы это была драма Цюн Яо*, самозванка была бы глубоко тронута столь самоотверженным поступком в стиле крутого парня. Она бы вцепилась в другое его бедро, рыдая и крича во всю глотку: Нет, я не уйду, мы умрем вместе!

Однако на самом деле она только поколебалась секунду, бросив внимательный взгляд на Чжан Хэна, а затем повернула голову и побежала к воротам так быстро, как только могла.

В такое время, как это, не было времени на вопросы, она могла только довериться суждению своего спутника. Было только две причины, по которым он велел ей бежать: одна была в том, что, убегая, она могла бы отвлечь эту тварь, а другая была в том, Чжан Хэн знал, что он уже обречен и не хотел тащить ее за собой, поэтому он заставил ее уйти, пока у неё ещё была на это возможность.

Однако после того, как самозванка отбежала на некоторое расстояние, слезы, наконец, полились из её глаз, когда на бегу она закричала: “Старший брат! Но у меня же нет ключа! ! ! !”

До того, как Чжан Хэн привел ее на спортивную площадку, он запер ворота на замок, не допуская возможности проникнуть сюда другим посторонним людям.

Естественно, ключ от замка все еще находился у Чжан Хэна.

Когда самозванка оглянулась, то, что она увидела, заставило ее похолодеть.

Чжан Хэн больше не стоял в том месте, где был раньше. Вместо этого из ниоткуда появилась стена прямо посреди беговой дорожки.

На первый взгляд, все это было похоже на плохую черную комедию.

Как бы смешно это ни выглядело, она не могла сейчас смеяться. Она была слишком потрясена и напугана. У нее не было времени грустить о смерти Чжан Хэна, потому что существо позади нее, которое только что поглотило человека целиком, казалось, не чувствовало удовлетворения, вместо этого оно стало еще более раздражительным.

Пробежав некоторое время, она поняла, что черная жидкость перемещается не очень быстро, практически с той же скоростью, что и она сама. Причина, по которой этому существу удавалось успешно охотиться до сих пор заключалось в том, что его нападения были достаточны скрытны и внезапны. Большинство людей обычно чувствуют себя в безопасности, находясь возле стены, подсознательно полагая, что опасность может исходить только с других направлений.

На самом деле, если жертва была подготовлена, то она могла избежать нападения. Более того, худшие опасения самозванки, на самом деле, не оправдались.

Это существо не являлось Демоном Небес**, обладающим техникой распада, позволяющей ему воспроизводить себя повсюду, делая себя вездесущим. Это был бы убийственный ход - окружить свою жертву со всех сторон. Однако, кажется, что эта тварь могла оставаться только единым целым, и часть её тела обязательно должна была прикрепляться к стене.

Однако это существо определенно могло свободно перемещаться от одной стены к другой при условии, что стена, к которой оно было прикреплено ранее, вернулась бы в свое исходное состояние. И за этот промежуток времени самозванка могла немного перевести дух.

К сожалению, она не видела выхода из этой ситуации и поэтому чувствовала себя ужасно. Почему в своё время она не могла тренироваться более энергично? Она со времён промежуточного экзамена по физической подготовке не неслась так сломя голову, и теперь ей казалось, что она вот-вот выплюнет наружу свои легкие.

Но, если она не будет бежать, то умрет. Она даже начала подозревать, что если она продолжит так бежать, то умрет от усталости прежде, чем неизвестное существо настигнет ее.

На самом деле, она уже начала ощущать одышку и стеснение в груди, а перед глазами уже начинало все расплываться. Как раз в тот момент, когда она собиралась сдаться, до её ушей снова донесся знакомый голос: “Сюда, поторопись”.

Чжан Хэн, которого она считала мертвым, неожиданно воскрес, и каким-то чудом уже открыл ворота спортивной площадки, и теперь стоял возле них, покрикивая на нее.

Но не только она увидела Чжан Хэна, неизвестное существо также обнаружило его присутствие, и стена позади самозванки тут же вернулась в исходное состояние.

И это был ее шанс на спасение. К тому времени, когда стена полностью восстановится, эта тварь обязательно перейдет к стенам по обе стороны от железных ворот, и тогда ей будет уже поздно уходить.

Чувствуя себя, словно выжитый лимон, самозванка, спотыкаясь, направилась к воротам на ногах, которые казались ей в этот момент налитыми свинцом.

Она попыталась выжать из себя остатки сил и бросилась к воротам так быстро, как только могла, но к тому времени близлежащие стены уже начали таять.

В ее глазах появилось безнадежное отчаяние, и в тот момент, когда она уже подумала, что сейчас черная жидкость поглотит её, пара крепких рук подхватила ее за талию.

______________________________________________________

Примечание:

* - Цюн Яо или Чиунг Яо (псевдоним Чен Че) - тайваньская писательница и продюсер, которую считают самым популярным романистом в китайскоязычном мире, по ее романам снято более 100 фильмов и сериалов;

** - Демон Небес или Тянь Мо - китайский аналог дьявола, бог жадности и страсти.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 267: Я Всё Понимаю

Чжан Хэн вовремя подхватил самозванку, чей вес оказался меньше, чем он ожидал, вероятно, даже меньше ста фунтов*, что совершенно не соответствовало ее росту.

Но сейчас было не время задумываться о подобных вещах. Чжан Хэн, неся самозванку на плечах, выбежал со спортивной площадки. Даже неся человека на себе, он все равно был намного быстрее, чем когда она бежала одна.

Помимо естественного преимущества мужского пола над женским, вкупе с его постоянными тренировками, разница в их физической силе была просто огромна. Пока самозванка, бежала, как морская свинка, в течение трех минут, Чжан Хэн в это время воспользовался ситуацией и успел открыть ворота без особых усилий.

Самозванка с силой проглотила подкатившую к горлу тошноту, а потом, вспомнив о чем-то, разрыдалась: “Ты обманул меня! Ты использовал меня как приманку, чтобы привлечь внимание той твари, пока сам собирался ускользать, верно?”

“Мне жаль”, - извинился Чжан Хэн. “Таков эффект у моего игрового предмета. По правде, мне действительно нужен был кто-то, чтобы отвлечь эту тварь, пока я открываю ворота”.

В этой ситуации Чжан Хэн не мог найти другого способа спастись, кроме как использовать Момент Тени. Как только он вошел в состояние тени, отказавшись от физического тела, он смог избавиться от бетонной стены, удерживающей его. Однако, как только он воспользовался Моментом Тени, перейдя в состояние тени, он не уже не мог прервать этот процесс, ему нужно было некоторое время, чтобы снова вернуться в человеческую форму. Вот почему он мог только наблюдать, как самозванку преследует странное существо, и в это время он действительно ничего не мог сделать.

Чжан Хэн мог легко оставить ее позади и пройти через железные ворота в своей теневой форме, пожертвовав ею, что было самым безопасным выбором для него.

Однако только потому, что последняя не убежала при первой возможности, когда его начала пожирать эта тварь, а вместо этого, сопротивляясь страху, спросила его, какая помощь ему нужна, Чжан Хэн готов был пойти на этот риск, чтобы спасти ее.

Конечно, при условии, что самозванка сможет продержаться те три минуты, пока не исчезнет его теневое состояние и он сможет открыть железные ворота. Если бы она не справилась, Чжан Хэн бы просто молча ушёл. Так что в некотором смысле, самозванка во время своего крутого марафона боролась за свой собственный шанс на выживание.

Последняя сумела отдохнуть за это время, её сердцебиение, которое колотилось так быстро, как у влюбленной девушки, немного замедлилось. Однако, она не собиралась слезать и бежать самостоятельно, вместо этого она лишь поменяла позу и повисла на спине Чжан Хэна, как коала.

Он знал, что она ранее приложила максимум сил на то, чтобы убежать от монстра. Поэтому он не заставил ее слезть. Однако после пробежки в течение некоторого времени правое плечо Чжан Хэна внезапно заболело, и он поморщился: “Эй! Ты можешь вести себя скромнее? Мы же бежим, чтобы спасти наши жизни!”

Самозванка фыркнула и лишь примерно через две секунды неохотно выпустила плечо Чжан Хэна из своих зубов, удовлетворенно глядя на след от укуса: “Я всё понимаю, однако я не смола бы проглотить эту обиду, если бы не укусила тебя сейчас!”

“…….”

Удовлетворенная тем, что она сделала то, что хотела, самозванка тут же переключила свое внимание на более насущные вопросы, спросив: “Что это, черт возьми, только что было?”

“Я не знаю”.

“Ты не знаешь?” – удивленно подняла брови самозванка. “Эта тварь пришла за тобой, верно?”

Не тратя больше энергию на бег, она могла, наконец, направить ее на мыслительный процесс. Самозванка сама по себе была очень умной девушкой. Тщательно поразмыслив над тем, что произошло, она легко смогла прийти к такому выводу.

“Я уже один раз столкнулся с этим существом. Я спас маленького ребенка от него, возможно, оно выбрало меня в качестве мишени из-за этого”. Чжан Хэн немного помолчал, прежде чем снова заговорить: “Что ты имела в виду, когда спросила о его слабости?”

“Ты что, новичок?” – самозванка была немного удивлена. “С твоей силой и выносливостью ты не кажешься новичком. Подобные вещи не являются секретом. Большинство старых игроков знают, что все сверхъестественные существа имеют слабые места. Если найти его, то теоретически даже очень сильное существо может быть убито даже учеником начальной школы”.

“Слабость? Это что-то вроде ахиллесовой пяты?”

Самозванка кивнула: “Что-то вроде этого. И обычно, чтобы справиться с таким существом, нужно сначала выяснить его происхождение или легенду, так как способ борьбы с ним, скорее всего, скрыт в тех историях, которые передаются в народе из уст в уста, однако не очень бросается в глаза”.

“А кроме этого?” – снова спросил Чжан Хэн.

С предыдущим опытом, полученным от Счастливой Кроличьей Лапки и Тапио, бога леса, Чжан Хэн действительно искал в интернете информацию о стене, поглощающей людей. К сожалению, он не нашел никаких полезных подсказок. А в данный момент уже не было времени, чтобы провести более детальное исследование.

“В других случаях ты можешь применить просто грубую силу, против большинства монстров это может стать эффективным. Однако на этот раз … я не слишком уверена в этом. Возможно, нужно ударить его, когда он прикреплен к стене. Можно попробовать?”

Чжан Хэн знал, что такой метод, скорее всего, будет бесполезен против этого существа, поскольку оно могло свободно переходить из твердого состояния в жидкое, что делало борьбу с ним намного сложнее.

Чжан Хэн изо всех сил старался держаться подальше от окружающих стен, пока бежал. Однако всё в городе было сделано из бетона и стали, что делало его лучшим местом для охоты такого существа. Оно могло перемещаться между разными стенами, что делало его обнаружение и уничтожение практически невозможным.

Но слабость, упомянутая самозванкой ранее, заставила Чжан Хэна кое о чем задуматься.

Но прежде, чем он успел что-либо сказать, он встретил впереди еще одно знакомое лицо.

Чжан Хэн предпочел не бежать по главной дороге, потому что вокруг было слишком много зданий, кроме того, он не хотел подвергать опасности людей, находящихся внутри. Поэтому, с самозванкой на спине он побежал через небольшой сад, расположенный к северо-востоку от спортивной площадки. Это место было обычно очень оживленным, а находящееся там искусственное озеро было излюбленным местом встреч влюбленных пар. Теперь же, с наступлением каникул и в связи с тем, что был уже поздний вечер, Чжан Хэн не ожидал встретить здесь кого-то знакомого. Этим знакомым дицом оказалась Шэнь Сиси, с которой он расстался не так давно. Что-то не давало ей покоя сегодня вечером, и поэтому она так долго бродила на улице, не возвращаясь в общежитие.

Услышав звук шагов вдалеке, Шэнь Сиси встала со скамейки у озера. На её лице отразилось удивление, когда она увидела Чжан Хэна. Однако через несколько секунд она услышала, как девушка на спине Чжан Хэна кричит ей: “Беги! Беги! Беги быстрее!”

Шэнь Сиси удивленно подняла брови, несколько озадаченная этими криками. Но когда она увидела черную жидкость, преследующую их, ее зрачки внезапно сузились, а лицо приобрело счастливое выражение, вместо испуганного.

Чжан Хэн изначально думал, что Шэнь Сиси будет задавать вопросы, в конце концов, нормальные люди, столкнувшись с подобным, всегда попытаются сначала разобраться в ситуации. Однако, она, не колеблясь, сразу же побежала, услышав эти слова.

Только после того, как Шэнь Сиси поравнялась с Чжан Хэном, она начала спрашивать на ходу: “Где вы, ребята, нашли эту тварь? Какая у нее атака, связана ли она со стеной?!”

____________________________________________________

Примечание:

* - в 1 фунте примерно 0,45 кг, в 100 фунтах ~ 45 кг.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 268: Это Ни В Какие Ворота Не Лезет

“Ты знаешь, как справиться с этой тварью?” Прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, самозванка на его спине высунула голову.

“Сегодня я впервые сталкиваюсь с ней лицом к лицу. В последнее время многие бродячие кошки и собаки, а также бездомные люди стали пропадать с улиц города. Мы получили информацию, что некоторые люди видели черную жидкость и плавящиеся стены в местах этих необъяснимых исчезновений. Все это время я и мои люди отслеживали местонахождение этого существа, однако оно оказалось чрезвычайно хитрым. Об этом можно судить уже потому, кого оно выбирает в качестве своих жертв, в основном это самые слабые и беззащитные люди, живущие на задворках общества, а также бездомные животные. Даже если они вдруг и начнут массово пропадать, это не вызовет особой тревоги у общества. Хотя я не могу понять, зачем оно на этот раз пришло в кампус, однако для нас это лучший шанс, чтобы убить его”.

Шэнь Сиси на бегу набрала номер телефона, сообщив Хуан Юйю и остальным членам организации, чтобы они поспешили в университет. Когда она убрала телефон в карман, Чжан Хэн задал ей вопрос: “Неужели ваша благотворительная организация, занимающаяся вторжением инопланетных существ, заботится и о таких вещах?”

“Прости, я солгала тебе раньше”, — извинилась Шэнь Сиси. “Обычно люди не верят в подобное, пока не увидят всё собственными глазами. Бывает трудно объяснить это людям, поэтому мы называем себя благотворительной организацией”.

Самозванка прошептала на ухо Чжан Хэна: “Она пытается сказать, что ты не сможешь быть ей полезным. В чем дело, разве эта девушка не знает, что ты тоже игрок, имеешь склонность к садизму и любишь использовать своих компаньонов в качестве приманки?”

“Помалкивай”, — предупредил Чжан Хэн.

“ А?” – Шэнь Сиси замерла при этих словах.

“Это я не тебе”.

“Я знаю, что не мне”. Самозванка кивнула в знак согласия с серьезным выражением лица, затем снова посмотрела на Шэнь Сиси: “Красавица, когда твои люди прибудут?”

“В этот час они в основном дома. Одни живут рядом, другие далеко от этого места, самому дальнему понадобится, по меньшей мере, полтора часа, чтобы добраться сюда, и это при условии, что удастся сразу поймать такси. Что касается тех, кто живет поблизости, то они смогут добраться сюда в течение получаса”.

“Отлично! По крайней мере, у нас будет кто-то, кто позаботится о наших телах”.

“…….”

Хотя слова самозванки было неприятно слышать, однако они полностью отражали реальность их нынешнего положения. Хотя Чжан Хэн пока не проявлял признаков физической усталости, он все же нес человека на своей спине, для него было бы невозможно продолжать бежать на высокой скорости в течение долгого периода времени. Что касается Шэнь Сиси, то можно было легко заметить, что она пребывала в отличной физической форме, хотя толстая зимняя одежда скрывала её подтянутую фигуру. По сравнению с самозванкой, которая выдохлась всего через минуту после старта, Шэнь Сиси была определенно более выносливой. По крайней мере, до сих пор ее дыхание было ровным, и она не подавала признаков снижения темпа. Однако никто не мог предсказать, что произойдет по прошествии десяти минут.

Сейчас самозванка пребывала в самом расслабленном состоянии из их троицы, тем не менее, она не бездействовала. Когда существо переходило от одной стены к другой, то происходили некоторые изменения, самозванка внимательно оглядывалась вокруг и подмечала, где стена изменяла свой вид, и незамедлительно сообщала об этом Чжан Хэну.

“Так продолжаться не может”, — сказал Чжан Хэн, пробежав некоторое время.

Текущая скорость троицы уже была на уровне существа, преследующего их. Однако путь, которым они бежали, пролегал исключительно по дороге, а дорога не всегда была прямой. Иногда перед ними появлялись здания, которые приходилось огибать, тогда существо использовало свои способности перемещаться по стенам и проходило сквозь здания, сокращая расстояние между ними или даже обгоняя их время от времени. Не имея другого выхода, троице приходилось разворачиваться и бежать обратно.

После недолгого молчания Шэнь Сиси, наконец, решилась сказать: “Это существо не то, с чем могут справиться обычные люди. У меня есть способ привлечь его внимание, а вы, ребята, можете воспользоваться этой возможностью, чтобы убраться отсюда”.

Говоря это, Шэнь Сиси расстегнула свою сумочку и вытащила из неё светло-фиолетовую карточку.

Чжан Хэн повернулся, чтобы посмотреть, и она действительно показалась ему знакомой. Он быстро вспомнил, что это карта-ловушка в Yu-Gi-Oh Battle Madness.

Тип карты: Обычная ловушка.

Количество применений: Неограниченно.

Редкость: Редкий (R)

Эффект: Может быть активирована только во время фазы подготовки хода противника. Все монстры, лежащие лицом вверх на поле противника, переходят в состояние атаки и не смогут изменить свои боевые позиции в этот ход. Кроме того, все монстры противника, которые могут атаковать в этот ход, должны атаковать.

Ранее увидев Кинжал Побега, имеющий происхождение из компьютерной игры, Чжан Хэн не слишком удивился, что Шэнь Сиси достала подобный игровой предмет.

Он мог догадаться о намерениях Шэнь Сиси. Разыгрывание этой карты в игре Yu-Gi-Oh заставляло монстров на поле противника перейти в атакующую позицию, что было равносильно размахиванию красной тряпкой перед носом быка.

Шэнь Сиси не лгала, она действительно намеревалась использовать этот метод, чтобы привлечь монстра, создав, таким образом, возможность для побега самозванке и Чжан Хэну. И в связи с тем спором, который она до этого имела с Хуан Юйем, казалось, что ее одержимость охотой на этого монстра была не только в том, чтобы получить с него игровой предмет, но и даже в большей степени в том, что она не хотела, чтобы и дальше страдали невинные люди.

“Ух ты! Посмотри, чем она руководствуется в своих действиях, а потом посмотри на себя. Когда мы впервые встретились, ты спокойно смотрел на то, как те хулиганы собирались насиловать меня, тебе было абсолютно все равно. Ты просто опустил голову, собираясь пройти мимо. Тц-тц. Разница слишком очевидна!”

Чжан Хэн ничего не ответил, когда услышал это. Он просто внезапно остановился и сказал самозванке: “Спускайся”.

“Нет! Ты разозлился? Я это просто так сказала”, —пробормотала самозванка с несчастным видом, но всё же соскользнула со спины Чжан Хэна. Теперь, когда Шэнь Сиси воспользовалась картой-ловушкой, они временно были в безопасности.

Однако самозванка не оптимистично смотрела на ситуацию с Шэнь Сиси. Судя по немного растерянному выражению лица последней, можно было догадаться, что она не была уверена, что сможет продержаться до прибытия подкрепления. Но, несмотря на это, она все равно решительно применила карту-ловушку, не прекращая бежать, пытаясь увести монстра от этих двоих.

“Мы тоже должны что-то сделать, верно?” — глядя на удаляющуюся спину Шэнь Сиси, самозванка почесала затылок.

“Очень хорошо, тогда иди и помоги ей. Если она выживет, я не буду больше преследовать тебя за то, что ты сделала со мной раньше”.

“А ты?” – спросила самозванка.

“Мне нужно кое-что сделать. Я должен уйти на некоторое время”, — равнодушно сказал Чжан Хэн.

“Это ни в какие ворота не лезет, не так ли, старший брат?! Почему каждый раз это должна быть я?” – самозванка закатила глаза. “Почему ты так похож на моего классного руководителя младшей школы, который начинал заниматься с отстающими учениками более активно, чем кто-либо другой, лишь к концу года, чтобы заработать прибавку к жалованию по его итогам”.

Чжан Хэн, однако, уже развернулся и только бросил ей через плечо фразу: “Помни, продержитесь до моего возвращения”.

“Подожди, а если ты не вернешься?” – торопливо спросила самозванка, но Чжан Хэн уже отбежал далеко и не мог ей ответить.

Когда на неё вдруг налетел холодный порыв ветра с озера, она поежилась и подняла воротник. Но, как и в случае с Чжан Хэном, когда на спортивной площадке его ногу окутало это существо, она также, превозмогая страх, стиснула зубы и помчалась в том направлении, куда побежала Шэнь Сиси.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 269: Что Ж, Тогда Я Просто Продолжу Бежать

В темноте Шэнь Сиси могла слышать только собственное дыхание и сердцебиение. Прошло уже пять минут с тех пор, как она использовала карту-ловушку, этот игровой реквизит D-класса сыграл свою роль и привлек внимание неизвестного существа к ней.

Однако следующее стало для нее самым большим испытанием, она не была уверена, что сможет продержаться больше тридцати минут, бегая так бесцельно.

Но за это время Шэнь Сиси коснулась некоторых аспектов поведения этого существа, его особенность состояла в непосредственной зависимости от стен. Другими словами, чем дальше она будет держаться от них, тем в большей безопасности будет находиться.

Меньше чем в километре от университета находился городской парк, свободный для посещения и, наверное, являлся самым удаленным от железобетонных джунглей местом в городе.

Шэнь Сиси планировала пойти туда, пока не прибудут Хуан Юй и остальные, чтобы там уже всем вместе разобраться с этим существом. Но как только она подбежала к восточным воротам, то обнаружила, что эта тварь оказалась там первой и уже поджидала там её.

Шэнь Сиси не оставалось ничего другого, как развернуться и снова побежать, но уже к северным воротам, но существо, очевидно, разгадало её намерения, и на этот раз она была настигнута существом ещё на середине пути. Немного подумав, Шэнь Сиси окончательно отказалась от последних южных ворот.

Во-первых, расстояние до них было больше, и она никак не могла обогнать это существо по пути туда, а во-вторых, ворота обычно запирались в девять часов вечера. Так что даже если бы она побежала туда, это было бы уже точно бесполезно.

В конце концов, Шэнь Сиси предпочла вернуться в небольшой сад с искусственным озером, где она не так давно в одиночестве сидела на скамейке. Это было самое удаленное место от всех других университетских зданий, поэтому она подумала, что сможет поиграть в прятки с существом вокруг небольшого искусственного озера в этом саду.

Но после долгого бега тело Шэнь Сиси также начало подавать сигналы об усталости в ее мозг. В конце концов, она была девушкой, и, хотя она начала много тренироваться после того, как стала игроком, чтобы улучшить свою физическую форму, и даже достигла в этом определенных результатов, однако была лишь немного сильнее обычного человека. Более того, в отличие от такого игрока, как Чжан Хэн, который играл в одиночку, Шэнь Сиси всегда играла в команде.

Для того чтобы повысить эффективность и справляться с различными сложными ситуациями, требуется, чтобы члены команды имели каждый свои особенности, навыки и умения, и которые не должны были повторяться, а, насколько это возможно, должны были дополнять друг друга. У каждого игрока в команде был заранее установленный путь развития.

В своей команде Шэнь Сиси играла роль лидера и мозгового центра, а остальные члены отвечали за боевые аспекты. Ей было необходимо постоянно совершенствовать свои лидерские качества и способности принимать взвешенные решения, а это означало, что она не могла уделять много времени физической подготовке.

Кроме того, сейчас ограниченное зрение в ночное время доставляли ей немало хлопот.

Небольшой сад находился в отдалении от университетских зданий, но окружение здесь было более сложным. Не без оснований это место именовали меккой* для влюбленных, ведь на огромной территории имелось всего два уличных фонаря, причем один из которых уже давно не горел. Атмосфера в этом саду действительно располагала к объятиям и поцелуям, если, конечно, вы были влюбленной парой.

Но для Шэнь Сиси всё это доставляло массу неприятностей. Она не знала, как существо позади неё могло видеть без глаз, к тому же его зрение абсолютно точно никак не было затронуто отсутствием освещения. С другой стороны ее зрение заметно снизилось под влиянием темноты, что сделало для нее невозможным отслеживать движения своего противника.

На самом деле, если бы она не хотела немного сохранить свои силы, Шэнь Сиси не рискнула бы бежать в такое место и предоставить этому существу шанс подкрасться к ней. Она, тяжело дыша, остановилась у края озера, чтобы перевести дух. Из предосторожности она держалась спиной к искусственному озеру, наблюдая за движением в трех других направлениях. Ее стратегия была простой, но в то же время очень эффективной.

В свете единственного уличного фонаря, висевшего над ней, она могла ясно видеть, что происходит слева и справа, а позади нее находилось озеро, так что эти направления можно было считать безопасными, поскольку там не было никаких зданий. Единственной проблемой было направление прямо перед ней, его обзор блокировало большое количество деревьев. К счастью, на улице была зима, и листьев на деревьях почти не осталось.

Именно в этом направлении Шэнь Сиси сосредоточила всё свое внимание. Если существо действительно нападет на нее с этого направления, она наверняка сможет заранее заметить его движения.

В этот момент ее нервы были напряжены до предела всё потому, что ее противником было сверхъестественное существо. Даже со своим выраженным самообладанием она все равно сейчас довольно сильно нервничала.

В этот момент телефон в ее кармане снова завибрировал, и Шэнь Сиси быстро взглянула на него. Это было текстовое сообщение от Хуан Юйя, содержащее несколько простых предложений: [Жди меня! Я рядом. Я скоро буду на месте!]

Она должна была признать, что слова в этом текстовом сообщении помогли ей немного успокоиться. Похоже, ситуация была намного лучше, чем она ожидала. Хотя Хуан Юй не являлся главным нападающим в команде, но он являлся довольно сильным бойцом, уступая лишь Ян Цзы Хэ. Единственная проблема заключалась в том, что последний жил дальше всех. И именно о нем Шэнь Сиси говорила ранее, что дорога сюда займет у него не меньше полутора часов, поэтому она не могла на него рассчитывать.

Шэнь Сиси успокоилась и привела мысли в порядок. Получив сообщение от Хуан Юйя, она снова воспряла духом. Всё это время она не просто занималась пассивным бегством, спасая свою жизнь, она надеялась, что сможет в процессе собрать побольше полезной информации, чтобы лучше подготовиться, когда придет время разобраться с этим существом.

Однако как раз в тот момент, когда она обдумывала свою дальнейшую стратегию, небольшая каменная горка на искусственном озере позади нее начала тихо таять.

Нельзя было винить Шэнь Сиси за подобную беспечность. Ведь до этого существо путешествовало только по бетонным стенам, и девушка всё время старалась держаться на расстоянии от зданий в кампусе. Она не могла и подумать, что существо может использовать эту небольшую каменную горку.

Когда черная жидкость бесшумно потекла позади Шэнь Сиси, для неё было уже слишком поздно реагировать. Но в это время появилась самозванка. Последняя заранее остановилась, только увидев Шэнь Сиси у озера, и сразу же достала из кармана кусок пластилина и с серьёзным лицом начала мять его в ладони.

Только две минуты назад она, наконец, закончила. Самозванка тут же бросилась к краю искусственного озера. Она бросила пластилин, который сжимала в руке, в существо, как только увидела его за спиной Шэнь Сиси.

Кусок пластилина приземлился аккурат между Шэнь Сиси и черной жидкостью, и в следующую секунду в этом месте из воздуха выросла стена.

Первой реакцией Шэнь Сиси был испуг, она подумала, что эта девушка, должно быть, затаила на нее злобу и хотела прикончить ее с помощью этой брошенной штуки. Но уже в следующий момент она увидела, что брошенный предмет на самом деле становится стеной, заблокировавшей путь существу к ней.

“Что ты там стоишь, беги!” — крикнула самозванка. “Моя стена из пластилина долго не продержится!”

Услышав эти слова, Шэнь Сиси тут же отбежала в сторону, с удивлением спрашивая на ходу: “Ты тоже игрок?”

“Вроде того”, — ответила самозванка, задыхаясь. Больше всего она ненавидела заниматься спортом. Теперь, когда Чжан Хэна не было рядом, исчезло и её человеческое средство передвижения, то она была вынуждена собрать всю свою силу и побежать рядом с Шэнь Сиси. Но после двух шагов, она остановилась, выглядя неожиданно счастливой. “О, действительно, как глупо с моей стороны! Зачем я убегаю? Разве эта тварь не нападает только на тебя?”

Однако, слова Шэнь Сиси прозвучали для нее, как ушат холодной воды: “У моего игрового предмета имеется ограничение по времени. Его действие длиться всего пятнадцать минут, и сейчас осталось меньше двух минут”.

Самозванке захотелось тут же расплакаться от её слов: “Что ж, тогда я просто продолжу бежать”.

____________________________________________________

Примечание:

* мекка – в данном случае имеется в виду не священный город в Саудовской Аравии, а просто как обобщающий термин места для паломничества большого числа людей.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 270: Это Не Я. Это Точно Не Я. Не Говори Ерунды

Пластилиновая стена, воздвигнутая самозванкой, не могла надолго задержать это существо. Прямо сейчас две девушки бежали, спасая свои жизни, к парковке. Ранее Хуан Юй отправил еще одно сообщение Шэнь Сиси, договорившись встретиться там.

Хотя последняя и сосредоточила большую часть своего внимания на монстре, это не означало, что она перестала думать о чем-то ещё. Пробежав некоторое время, самозванка заметила, что Шэнь Сиси постоянно искоса поглядывает на нее.

“Просто спроси о том, что тебя беспокоит. Но предупреждаю, что я не обязательно отвечу”, — задыхаясь, проговорила самозванка, утирая пот со лба.

“……….”

“Извини, просто инцидент, произошедший на аукционе, распространился по всему кругу игроков. После этого все естественно повысили свою бдительность, но все же остается ещё много обманутых людей, особенно это касается членов трех основных гильдий. Те, кто был обманут, впоследствии обязательно находили у себя небольшой шарик Play-Doh”.

Шэнь Сиси немного помолчала, а потом продолжила: “Теперь три основные гильдии и обманутые торговые палаты предложили много денег, чтобы найти местонахождение мошенницы”.

“Это не я! Это точно не я! Не говори ерунды!” Самозванка сразу же трижды опровергла её подозрения, а затем с опаской спросила: “Ты же не расскажешь остальным, что видела, как я использую пластилин? Я же просто пыталась спасти тебя!”

“Нет”, — покачала головой Шэнь Сиси. “Я никому не скажу об этом, но … ты планируешь использовать его в будущем? Ведь другие люди вряд ли останутся в стороне, три основные гильдии очень могущественны, и рано или поздно они тебя обнаружат, если ты продолжишь использовать его. Более того, я думаю, что для тебя будет лучше вернуть Страну Грез Смерти. Игровой предмет В-класса, есть вероятность, что он принесет тебе много неприятностей”.

“Я же сказала, что это не я!” – самозванка зарычала. “Эта женщина повсюду устраивает всевозможные неприятности, а в итоге, хочет, чтобы я, которая ничего не сделала, стала козлом отпущения! Я ни разу в жизни не видела эту Страну Грез Смерти, так как я могу вернуть ее?”

“Эта женщина?”

Однако самозванка не собиралась больше ничего объяснять, и после всплеска эмоций лишь тихо добавила: “В любом случае, просто знай, что я не имею с ней ничего общего, ну, хорошо, хорошо … я все еще имею с ней некоторые неурегулированные отношения, ведь именно благодаря ей я теперь не могу попасть в раунд игры”.

Шэнь Сиси всегда хотела спросить об ее отношениях с Чжан Хэном, но внезапно она почувствовала приближающуюся опасность. Они бежали по направлению к парковке, когда стена здания для иностранных студентов прямо перед ними начала плавиться.

“Теперь бежим к зданию Циньси. Заманим его туда”, — решительно сказала Шэнь Сиси.

“Что за здание Циньси? Я ведь не студентка этого университета?” – воскликнула самозванка.

“Ой. Извини. Сюда!” Шэнь Сиси схватила самозванку за руку и потащила её в другую сторону, последняя в этот момент уже готова была рухнуть на землю от усталости.

Похоже, это существо очень не хотело, чтобы они покидали территорию университета, и поэтому строго следило за воротами. Парковка же находилась на некотором удалении от ворот университета, поэтому не сильно интересовала это существо.

Увидев, что они бегут к зданию Циньси, оно тут же последовало за ними.

Шэнь Сиси сделала несколько кругов, пока не подловила существо в большом промежутке между стенами зданий, сделав обманное движение, она тут же бросилась обратно в сторону парковки.

На самом деле это был отличный план, но она не учла физическую выносливость самозванки. Если бы она только стала свидетельницей трехминутного изматывающего марафона последней, как Чжан Хэн, она бы наверняка удивилась, как у кого-то в этом мире может быть такая слабая физическая выносливость.

Петляя по пути к зданию Циньси, самозванка оказалась совершенно сбитой с толку, сейчас она уже не могла различить в каком направлении находится север, а в каком юг, в каком запад, а где восток. Теперь в этом ей приходилось полностью полагаться исключительно на Шэнь Сиси, которая тащила её в нужном направлении. Думая, что они уже почти достигли своей цели, самозванка была потрясена, обнаружив, что расстояние, которое она только что прошла, было просто разминкой. А впереди её ждал ещё более длинный путь.

Силы самозванки почти полностью истощилась, и она больше не могла переступать ногами. Остановившись, она присела на корточки, схватившись обеими руками за грудь, тяжело дыша, проговорила: “Я больше не могу бежать! Больше не могу! Просто оставь меня здесь и уходи”.

Шэнь Сиси теперь не знала, что делать. Какой бы легкой ни была самозванка, она все же была взрослым живым человеком, которого она не смогла бы унести на спине, как это делал Чжан Хэн. Но учитывая, что самозванка однажды спасла ее, она определенно не могла оставить ее здесь умирать.

Во время этой задержки существо, что следовало позади, уже догнало их, но внезапно их осветили лучи яркого света, исходящие от фар автомобиля.

Хуан Юй и его черный Mercedes-Benz, наконец-то, прибыли!

Расстояние между двумя сторонами было менее 30 метров, однако, из-за предыдущего инцидента, когда посторонний автомобиль на территории кампуса сбил студентку, травмировав ее, администрация университета запретила любым транспортным средствам ездить по дорогам кампуса. Она даже установила два металлических столба в центре дороги, которая раньше соединяла парковку и кампус. Даже преподаватели университета не стали исключением, теперь и они были вынуждены, припарковав свои машины на парковке, идти пешком в офис или в аудитории.

Но это, очевидно, не могло остановить Хуан Юйя. Увидев, что Шэнь Сиси в смертельной опасности, он, не теряя времени, выехал на тротуар и клумбу рядом с ним на своем модифицированном Mercedes-Benz, сумев тем самым обойти металлические столбы.

В то же время Шэнь Сиси потащила за собой самозванку в сторону в то время, как черный Mercedes-Benz на скорости врезался в лужу черной жидкости позади них.

В результате, передняя часть его машины оказалась сильно помятой в то время, как черная жидкость успела превратиться в твердую форму. От столкновения на стене появилась большая паутина трещин. Но последние были быстро восстановлены черной жидкостью, и стена снова стала выглядеть как новенькая.

Хуан Юй не пострадал, потому что ещё до столкновения выпрыгнул из машины. Он дважды прокрутился по земле, прежде чем встал на ноги. Он был ошеломлен, когда посмотрел назад. Ему было наплевать на машину, больше всего его поразила сила этого существа: “Это невероятно! Как же мы сможем убить его?”

“Физические атаки против него совершенно неэффективны. Нам нужно как можно скорее найти его слабое место”, — сказала Шэнь Сиси. “Мы нигде не смогли найти информацию о происхождении этого существа. Это значит оно не должно быть очень мощным, определенно, у него должна быть какая-то слабость”.

Увидев, что стена снова начала таять, самозванка горько рассмеялась: “Какая слабость у бетонной стены? Может бульдозер?”

Раньше Хуан Юй был полон героическим духом, кинувшись спасать прекрасную даму. Бесспорно, в тот момент, когда он появился, он выглядел действительно круто. Однако сейчас он начал сильно сожалеть о том, что пришел так рано. На самом деле, все это время он был не слишком доволен тем, что Шэнь Сиси решила бороться с этими сверхъестественными угрозами. Игровые раунды уже были достаточно опасными, а теперь из-за Шэнь Сиси ему приходилось беспокоиться ещё и о реальном мире.

Обычный человек никогда бы не захотел столкнуться с подобными вещами. И хотя, игроки имели больше знаний о реальном мире, чем обычные люди, и многие из них даже обладали достаточно мощными игровыми предметами, они все еще оставались людьми из плоти и крови. Риск от столкновения с подобными существами был слишком велик.

Однако Шэнь Сиси всегда имела высокую репутация в команде, и решения, которые она принимала, всегда поддерживались большинством членов. Даже если Хуан Юй был несогласен с этими решениями, он мог только похоронить недовольство в своем сердце. Кроме того, он всегда испытывал сильную симпатию к Шэнь Сиси.

Но если он сможет благополучно пережить сегодняшнее испытание, ему определенно стоит заново переосмыслить все за и против.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 271: Промахнулась

Чжан Хэн вбежал в здание общежития и посмотрел на лифты. Во время каникул только один лифт из двух работал, и сейчас он находился на девятом этаже. Подумав, что по пути вниз он может остановиться на других этажах, Чжан Хэн решил, что ждать его займет слишком много времени, и поэтому выбрал другой вариант — лестницу. Не имея ни малейшего представления о том, как долго смогут продержаться Шэнь Сиси и самозванка, ему приходилось беречь каждую секунду. Ему потребовалось 47 секунд, чтобы подняться на 11-й этаж, где находилась его комната.

Когда он открыл дверь, то увидел сидящего за столом мокрого от пота Ма Вэйя с ошарашенным выражением лица, в этот момент он держал в руках бумажник и бормотал себе под нос: “Как такое возможно? Я очень хорошо помню, что взял его с собой, когда уходил. Я даже купил две булочки на обед. Так как он смог вернуться раньше меня?!”

Ма Вэй никогда не сталкивался с чем-то настолько невероятным, как то, что произошло с ним сегодня. После того, как его репетиторство закончилось, и он собрался возвращаться домой, он вдруг понял, что его бумажник и велосипед пропали. Ма Вэй обыскал окрестности, но не нашел никаких следов. От всего произошедшего у него резко разболелась голова.

В его бумажнике было не только удостоверение личности, но и более 4 000 юаней наличными, которые он заработал на репетиторстве в этом месяце, а теперь это всё пропало. Он воспользовался WeChat Transfer, чтобы в ближайшем мини-маркете снять 4 юаня мелочью. С этими деньгами, он вернулся в кампус на метро, но вся эта ситуация полностью выбила его из колеи.

По возвращении, он не ожидал, что найдёт свой старый велосипед припаркованным возле общежития, а пропавший бумажник лежащим на столе. Однако мало того, что его деньги в бумажнике не уменьшились ни на один фэнь*, так наоборот их количество увеличились ровно на 400 юаней. Эмоции Ма Вэйя в этот момент сменялись, как на американских горках, от шока и отчаянья до полного восторга. Он был настолько взволнован происходящими с ним необъяснимыми событиями, что даже не заметил, как Чжан Хэн ворвался в комнату.

Когда же он поднял глаза, последний уже выскочил за дверь. Краем глаза Ма Вэй заметил на спине последнего изогнутый лук SF и удивленно пробормотал: “Практиковать стрельбу из лука? Но ведь уже так поздно …”

Чжан Хэн схватил из шкафа свой лук, стрелы и бинокль, который он только недавно приобрел в Интернете, даже не потрудившись поприветствовать Ма Вэйя, он поспешил в ванную комнату, дверь которой находилась дальше по коридору. С помощью бинокля он стал искать Шэнь Сиси и самозванку через окно и увидел, что они бегут от искусственного озера в направлении парковки.

Чжан Хэн выбрал небольшое здание фотомастерской, расположенное между парковкой и искусственным озером. Кроме того, это место было ближе всего к мужскому общежитию. Бросившись туда со всех ног, он вскарабкался на платан рядом со зданием. Он выбрал отличное место для засады и наблюдения. В этот момент Шэнь Сиси и самозванка были не слишком далеко от него.

Однако обе девушки не заметили Чжан Хэна, пробегая мимо. Всё их внимание в данный момент было сосредоточено на лужице черной жидкости позади них, они отчаянно пытались спастись. Чжан Хэн глубоко вздохнул и достал из колчана, висевшего у него на спине, Стрелу Париса.

Самозванка ранее упоминала, что у большинства сверхъестественных существ есть так называемая ахиллесова пята. Если найти её, то даже те существа, которые были слишком сильны и которые невозможно было победить, могли быть легко уничтожены.

Стрела Париса — легендарный предмет, связанный с ахиллесовой пятой. Чжан Хэн вернулся в общежитие только для того, чтобы забрать её. Это был не первый раз, когда он использовал этот игровой предмет, но раньше он применял её только как улучшенную стрелу с функцией самонаведения.

Это был первый раз, когда он использовал Стрелу Париса против сверхъестественного существа и не имел представления, насколько она будет эффективна.

Чжан Хэн положил Стрелу Париса на тетиву своего изогнутого лука SF. С его навыком стрельбы из лука Lv. 2, он легко нашел цель. Он не спешил, подождав, когда Шэнь Сиси и самозванка пробегут мимо него, и только тогда он отпустил палец.

Однако в следующий момент произошло нечто неожиданное вместо того, чтобы найти слабое место в луже черной жидкости, она неожиданно промахнулась.

Чжан Хэн уже давно практиковался в стрельбе из лука и мог легко попасть в восьмёрку с расстояния десяти метров, даже если бы объект двигался. В принципе, он не должен был промахнуться мимо цели. Вдобавок ко всему, лужа черной жидкости по размеру была намного больше, чем обычная мишень в тренировочном зале для стрельбы из лука, поэтому промахнуться в его случае было просто невозможно.

В тот момент, когда Стрела Париса покинули тетиву, согласно его предыдущему опыту, должен был получиться «хороший выстрел». Однако всё выглядело так, как будто какая-то невидимая сила насильно изменила траекторию полета стрелы. Чжан Хэн увидел, как Стрела Париса отклонилась, пролетела над существом и исчезла в темноте.

За исключением Чжан Хэна, который выпустил стрелу, две девушки и сверхъестественное существо даже не почувствовали её присутствия.

Чжан Хэн нахмурился и сначала взглянул на удаляющихся Шэнь Сиси и самозванку. Даже если он сейчас догонит их, существовала большая вероятность, что он ничего не сможет сделать против этого существа. Оказалось, что оно совершенно невосприимчиво к любым физическим повреждениям. Поэтому, поколебавшись мгновение, Чжан Хэн решил сначала найти улетевшую в темноту Стрелу Париса.

Он помнил, что она отклонилась в юго-западном направлении, поэтому Чжан Хэн спрыгнул с дерева и побежал в том направлении. Пройдя около ста двадцати метров, он обнаружил свою Стрелу Париса.

Сейчас она глубоко воткнулась в почву на клумбе, причем ушла на значительную глубину.

Чжан Хэн почувствовал себя немного сбитым с толку. В любом случае, слабостью этого существа не могла быть почва на клумбе. Но даже если это и так, вокруг было много почвы и у Стрелы Париса не было никакой необходимости лететь именно в это место.

Этому могло быть только одно объяснение: Стрела Париса исчерпала кинетическую энергию, до того, как она поразила слабое место сверхъестественного существа.

Однако Чжан Хэн был в некотором роде ветераном стрельбы из лука, и он достаточно хорошо был осведомлен о своей силе. Другими словами, стрела, выпущенная им из изогнутого лука, могла пролететь не менее 200 метров, даже если принять во внимание сопротивление ветра, не было никаких причин для того, чтобы это расстояние составило всего каких-то сто двадцать метров.

Кроме того, угол, под которым стрела вошла в землю, также был довольно странным. Именно в этот момент в голове Чжан Хэна зажглась лампочка, и он посмотрел вверх на здание неподалёку впереди него.

Это оказалась университетская библиотека, семиэтажное бетонное строение. Так что, если бы стрела целилась в верхние этажи здания, тогда все это имело бы смысл. Потерянная кинетическая энергия преобразовалась в гравитационную потенциальную энергию. Силы было недостаточно, чтобы стрела достигла цели, поэтому она упала на полпути и вонзилась в землю.

Однако она выполнила свою миссию и указала направление для Чжан Хэна.

Хотя он не знал, почему слабое место этого сверхъестественного существа находилось в университетской библиотеке, но он понимал, что решение сегодняшней проблемы может обнаружится именно там.

Чжан Хэн вытащил Стрелу Париса из клумбы, положил ее на тетиву, а затем осторожно направился вперед в затемненную библиотеку.

___________________________________________________

Примечание:

* - фэнь – мелкая монета в современном Китае, аналог нашей копейке.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 272: Три Стрелы

Библиотека — самое знакомое место для Чжан Хэна в университете, даже больше, чем здание общежития, где он жил.

В своем неподвижном мире два места, которые Чжан Хэн посещал чаще всего, были спортзал и библиотека. Чтобы упростить себе вход и выход, он обзавелся дубликатом ключа от двери служебного входа. Чжан Хэн вошел боковую дверь, предназначенную для персонала, сначала он спустился в подвал, чтобы включить источник электропитания, затем подошел к лифту, войдя в него, он нажал все кнопки со второго этажа по седьмой, а затем сразу вышел из лифта.

Он не знал, что за сверхъестественное существо находится в библиотеке, но место, которое оно выбрало, действительно наводило его на некоторые размышления. Библиотека располагалась в самом центре университета, возвышалась на семь этажей, и идеально подходила в качестве наблюдательного пункта. Тот, кто находился на верхнем этаже, мог хорошо обозревать почти все уголки кампуса. Если сверхъестественное существо, находящееся в библиотеке, действительно было живым, то его действия, перед тем как он вошел в библиотеку, вероятно, были уже замечены им.

И даже если это оно не заметило, то включение источника электропитания сейчас должно было предупредить его о том, что кто-то вошёл в библиотеку. Нажав кнопки лифта со второй по седьмую, Чжан Хэн надеялся запутать этим сверхъестественное существо, чтобы оно не могло догадаться, на каком этаже он сейчас находится. Тем временем сам Чжан Хэн поднялся по запасной лестнице наверх.

Поскольку угол, под которым Стела Париса приземлилась ранее, уже доказал, что его цель находилась на верхнем этаже. Чтобы сэкономить время, Чжан Хэн решил начать поиски с самого верхнего этажа.

Он поднялся на седьмой этаж и открыл дверь, впереди всё помещение было погружено в кромешную тьму. Он нащупал выключатель верхнего светодиодного освещения на стене, но после нажатия на него не последовало никакого ответа. Чжан Хэн сразу же насторожился. Его противник уничтожил осветительное оборудование на этом этаже, что также косвенно подтверждало, что цель, на которую указала Стрела Париса, вероятно, находится на этом этаже.

Чжан Хэн тут же натянул тетиву своего лука. Его самой большой проблемой сейчас было то, что он не знал, что конкретно ему следует искать. Стрела Париса помогла ему определить предположительное местонахождение существа, прежде чем её энергия истощилась. И теперь, когда он находился далеко от черной жидкости, то совершенно не имел представления куда ему нужно выстрелить.

В этот момент до ушей Чжан Хэна донесся шорох, он не был особенно громким, но в пустой и тихой библиотеке был отчетливо слышен.

Чжан Хэн определил, что звук исходит из-за книжной полки, расположенной недалеко от него. Он осторожно подошел к ней с луком в руке. Опасаясь попасть в ловушку, он сделал небольшой крюк, и как раз, когда он собирался приблизиться к книжной полке, неожиданно черная тень в маске бросилась на него!

На таком расстоянии Чжан Хэн был готов к атаке, а со Стрелой Париса на тетиве промахнуться было просто невозможно. Боевые инстинкты, которые он отточил в нескольких раундах игры, позволили ему прицелиться за долю секунды. Но как раз в тот момент, когда стрела уже покидала тетиву, Чжан Хэн внезапно поднял изогнутый лук в руке вверх и в то же время быстро переводя взгляд в бок. В итоге, стрела только поцарапала щеку человека в маске и воткнулась в книгу английской литературы.

Чжан Хэн боком прошел мимо человека в маске. Даже не проверив его состояние, Чжан Хэн быстро вытащил еще одну стрелу из своего колчана, положил на тетиву и выстрелил в другую черную тень, бежавшую к запасному выходу.

На этот раз стрела попала в икру цели, заставив её потерять равновесие и упасть на пол. Судя по всему, он серьезно пострадал так как издал жалкий крик, и больше не двигался. Чжан Хэн не стал упускать эту возможность и выпустил третью стрелу с разницей менее чем в две секунды. Однако как раз в этот решающий момент стена слева от черной тени внезапно растаяла, и Чжан Хэн снова увидел черную жидкость.

На этот раз она полностью окутала вторую черную тень, втянув его в стену и исчезнув.

Чжан Хэн не стал преследовать их. Он знал характеристики этого сверхъестественного существа, будь то лифт или запасная лестница, было слишком опасно находиться в таком ограниченном пространстве, не говоря уже о том, что до полуночи оставалось совсем немного времени.

Посмотрев на часы на своем запястье, Чжан Хэн еще некоторое время держал лук наготове, и только убедившись, что существо не вернулось, он повернулся, чтобы проверить состояние человека в маске позади него и снять маску с его лица.

На деле это оказалась девушка, и она, похоже, была студенткой этого университета. Обе ее руки были связаны за спиной, а в рот вставлен кляп из носков. Она выглядела очень напуганной. И, когда Чжан Хэн развязал веревку на ее руках, она, всхлипывая, залезла под стол неподалёку, чтобы спрятаться, неудержимо дрожа всем телом.

Чжан Хэн поднял с пола упавший студенческий билет и прочитал имя девушки — Ли Шэньюэ.

“Все в порядке. Оно должно быть убежало уже далеко”. Чжан Хэн отложил в сторону свой лук и протянул студенческий билет Ли Шэньюэ, сидящей под столом.

Однако последняя все еще дрожала от страха, и только по прошествии полминуты, она рывком очнулась от своего кошмара, взяла студенческий билет из руки Чжан Хэна и ошеломленно спросила: “Чжан Хэн?!”

“Ты меня знаешь?” — Чжан Хэн немного удивился.

“Я не знаю тебя, но оно здесь из-за тебя”, — Ли Шэньюэ опять задрожала. То, что произошло сегодня вечером, полностью превзошло ее понимание, и даже сейчас, когда она вспоминала об этом, она все еще чувствовала безудержный страх. Запинаясь, она сбивчиво попыталась рассказать Чжан Хэну всё, что знала.

“После окончания экзаменов время закрытия библиотеки было изменено на шесть часов вечера. Во второй половине дня я хотела прийти сюда, чтобы почитать, но вдруг я заметила ребенка примерно семи-восьми лет, стоящего у входа в библиотеку. Он сказал мне, что хочет зайти внутрь, чтобы почитать комиксы. Однако он не мог пройти через турникет, и, видя, что поблизости нет никого из сотрудников библиотеки, я открыла турникет и впустила его. Я своими глазами видела, как он направился в секцию с комиксами на первом этаже. Я сказала ему найти меня на седьмом этаже, когда он закончит читать, чтобы я проводила его. Пока я читала книгу, он подошел ко мне и спросил, знаю ли я кого-то по имени Чжан Хэн, сказав, что обладатель этого имени также учится в нашем университете. Я рассмеялась и сказала ему, что здесь учится много студентов, и я не могу знать здесь всех до единого. Его лицо мгновенно стало мрачным, как только он услышал мой ответ”.

Ли Шэньюэ, вспоминая эту сцену, выглядела очень испуганной: “Я никогда не видела такого холодного и ужасного выражения на лице ребенка, как будто в эту минуту он собирался убить меня. После этого он не сказал ни слова и ушел. Меня охватил страх, и я потеряла всякое желание читать. Посидев ещё минут десять, я решила выйти из библиотеки, но когда я спустилась в секцию комиксов на первом этаже, то не смогла найти его там”.

“На самом деле после этого я обыскала всю библиотеку, каждый этаж, но его нигде не было видно. Я подумала, что он, должно быть, с кем-то другим покинул библиотеку, но на всякий случай я задержалась до закрытия. Перед уходом я зашла в туалет, и там я увидела нечто в зеркале над раковиной, я увидела …”, — голос Ли Шэньюэ сильно задрожал.

“Увидела, как стена растаяла и превратилась в черную жидкость?”

Ли Шэньюэ кивнула: “Черная жидкость попала мне на плечо и затем поползла по шее к лицу. Я почувствовала, что не могу дышать, изо всех сил я пыталась вырваться и убежать, но не могла пошевелить даже мизинцем. Ощущение было просто ужасным! Затем я потеряла сознание, а когда открыла глаза, то обнаружила, что связанная лежу здесь”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 273: Законный Нейтральный

Чжан Хэн отправил Ли Шэньюэ обратно в её общежитие. Именно в это время он получил сообщение по WeChat от Шэнь Сиси, в котором говорилось, что черная жидкость внезапно перестала преследовать их и исчезла. Она также спросила, где он и каково его состояние.

Прежде чем Чжан Хэн смог ответить ей, он получил запрос на добавление в друзья.

Имя этого человека было – ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’.

Чжан Хэн нажал кнопку отклонить. Через две секунды то же имя отправило еще один запрос. На этот раз запрос был снабжен комментарием: [Никто не может отклонить меня дважды. Никто! (ﾉ * ･ ω ･) ﾉ]

Чжан Хэн взглянул, а затем снова нажал кнопку отклонить.

В результате почти сразу Чжан Хэн получил третий запрос. На этот раз комментарий был другой: [Кто-то очень остроумный, прямо как я, снова нажмешь кнопку отклонить? Я угадала? Хе-хе. (≧ ∀ ≦ *)]

На этот раз Чжан Хэн нажал кнопку принять и напечатал ответ: [Развлекаешься?]

‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ ответила за несколько секунд: [Нет. Подожди! Не спеши блокировать меня. Твой WeChat дала мне Шэнь Сиси. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.]

[А?]

[Ты хладнокровен, и ты определенно не джентльмен. Однако, я вижу, что тебе можно доверять. Ты не воспользовался возможностью, чтобы сбежать. Ты убил эту тварь?]

[Это не имеет к тебе никакого отношения.]

[Хе-хе! Я просто показываю свое беспокойство. Ты не знаешь, в какой опасной ситуации мы были только что. Совсем немного … действительно ещё совсем немного, и мы были бы близки к встрече с Создателем сегодня вечером. Но при этом, это оказалось прекрасной возможностью уничтожить это сверхъестественное существо, которая выпадает раз в жизни. Шэнь Сиси только что спросила меня, куда ты пошёл после того, как мы разделились. Если я назову ей имя человека, который спас нас, я уверена, что у тебя появится еще одна поклонница.]

[Твой живот больше не болит?] – спросил Чжан Хэн.

[Я чувствую себя намного лучше, но все еще присутствует некоторая боль (π_π). Мне нужно пойти в городскую больницу, чтобы записаться на прием и как следует обследоваться] – ответ ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ прозвучал довольно серьезно. Вскоре после этого она отправила еще одно сообщение Чжан Хэну: [Не волнуйся, не волнуйся. Я знаю, что ты не любишь быть в центре внимания. Я сказала ей, что не хочу, чтобы ты знал, что я игрок, и поэтому уговорила тебя пойти в парк и спрятаться там. Она все еще не знает, что ты игрок. Ах да. Я сказала ей, что мы подружились через онлайн-игру и что ты сегодня вечером пригласил меня поесть Малатан*. Не забудь! ヽ(✿ ﾟ ▽ ﾟ)ノ]

………………………..

После этого Чжан Хэн ответил Шэнь Сиси и сказал ей, что он в порядке.

Затем она сообщила Чжан Хэну, что существо сбежало и что она до конца не понимает, что точно произошло, однако при этом призвала его быть особенно осторожным в будущем. Если он вдруг столкнется с подобной ситуацией или кто-то из его окружения столкнется с аналогичной ситуацией, он может связаться с ней напрямую в любое время, и она прибудет в кратчайшие сроки.

Чжан Хэн поблагодарил ее, и его благодарность была искренней.

На данный момент Чжан Хэн встретил довольно много игроков, большинство из них были дружелюбны, например, профессор Дин Си, который оказался довольно добр к нему. Однако это дружелюбие было относительным, они были готовы установить хорошие отношения с другими игроками, пока их собственные интересы не были ущемлены.

А такие игроки, как Шэнь Сиси, которые готовы рисковать своей жизнью, чтобы помочь другим, особенно обычным людям, встречаются редко.

Многие люди, особенно те, кто долгое время находился под гнетом или несправедливым обращением со стороны сильных мира сего, получив власть (игровые предметы и навыки), не будут добиваться справедливости и правосудия, к которым сами когда-то стремились, спасая таких же слабых, как они сами, а вместо этого они совершают переход от жертвы к угнетателю и начинают использовать эту власть для угнетения обычных людей, более слабых, чем они сами сейчас, мстя таким образом.

Получается, что они ненавидят не несправедливость, а скорее то, что не они ее породили.

Редкость Шэнь Сиси заключалась не только в том, что она решила использовать свою власть и силу, а также была готова использовать игровые предметы, которые очень ценны для каждого игрока, чтобы спасти двух обычных людей, а больше в том, что она всё ещё оставалась в живых и даже собрала группу единомышленников на этом трудном пути.

В конце концов, игроков не мало, и среди них точно есть такие же люди, как Шэнь Сиси, добрые и обладающие чувством справедливости, но реальность отличается от сказок. В сказках добро всегда побеждает зло, а свет всегда уничтожает тьму, но в реальности сильное чувство справедливости и морали также означает дополнительные риски и меньший процент выживания.

Люди на этом пути либо погибают в самом начале, либо мучительно сдаются через некоторое время. Способность Шэнь Сиси проявлять упорство на этом пути доказывает, что она обладает чрезвычайно твердыми убеждениями, сильными лидерскими качествами и выдающейся харизмой.

Что же касается Чжан Хэна, то он был совершенно другого склада.

Согласно системе мировоззрения в Damp;D**, он, должно быть, был ближе к законному нейтральному типу мировоззрения. Он обладал набором устойчивых и зрелых убеждений, действовал всегда в соответствии со своим личным кредо и принципами, не поддавался влиянию внешних соблазнов и мнений.

Иногда он протягивал руку помощи тому, кто попал в беду, но он не стал бы подвергать себя опасности, чтобы помочь обычному человеку или даже незнакомцу, как Шэнь Сиси, если только этот человек не был очень важен для него. Другими словами, он и Шэнь Сиси не были на одной волне, вернее, он не был на одной волне ни с кем другим.

Однако это не мешало ему восхищаться Шэнь Сиси, и он не исключал возможности предложить ей помощь, когда это будет необходимо. В конце концов, не так уж плохо, если в этом мире будет больше таких людей, как Шэнь Сиси. На самом деле, он бы не возражал раскрыть ей свою личность игрока, если бы за ней не стояли Хуан Юй и другие.

Ответив Шэнь Сиси, Чжан Хэн убрал телефон и снова посмотрел на свои часы с морской звездой. До полуночи оставалось менее четверти часа и, наконец, приближалось его время действовать.

Чжан Хэн не собирался отпускать это сверхъестественное существо. Совершенно ясно, что сегодня оно пришло именно по его душу. Даже, несмотря на то, что сейчас оно было ранено, а Стрела Париса выявила его слабость, Чжан Хэн понимал, что с характеристиками этого существа, если он не воспользуется этой возможностью, чтобы убить его сейчас, в будущем оно может доставить ему массу неприятностей.

Кроме того, его университетский адрес проживания был раскрыт, а он не хотел жить в постоянном страхе, ожидая, что в какой-то момент стена рядом с ним расплавится и поглотит его.

Перед тем как уйти, Чжан Хэн снова вернулся в общежитие, поздоровался с Ма Вэйем, после чего забрал некоторые вещи и снова спустился вниз. Когда он спустился на лифте на первый этаж, часовая и минутная стрелки снова совпали на двенадцати.

Когда двери лифта открылись, Чжан Хэн вышел, неся лук и стрелы. Он быстро прошел мимо женщины-смотрителя, закутанной в пуховик и обутой в тапочки. Она держала в поднятой руке U-образный замок, собираясь закрыть входную дверь общежития, а её рот застыл открытым, не успев завершить зевок.

Чжан Хэн уже давно был знаком с этим неподвижным миром, и, хотя ему все еще было любопытно, он уже не испытывал того сильного чувства новизны, которое ощутил в первый раз. В каком-то смысле для него это было сейчас больше похоже на посещение музея реалистичных восковых фигур.

Но на этот раз ему нужно было сделать кое-что очень важное.

__________________________________________________

Примечание:

* - малатан – блюдо сычуанской кухни с сычуанским перцем;

** - Damp;D - Dungeons amp; Dragons изначально настольная ролевая игра в жанре фэнтези, выпущенная в далеком 1974 году, позже в 2006 году выпустили под таким же названием компьютерную игру в жанре MMORPG.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 274: Попался!

Чжан Хэн проследовал по кровавому следу от библиотеки до самого входа в детский приют.

Весь процесс слежения оказался не таким простым, как можно было подумать. Хотя тело черной тени было сильно ранено, но с помощью лужи черной жидкости ей не нужно было полагаться на свои ноги, чтобы убежать от Чжан Хэна. Однако передвижение внутри стен тоже имело свои сложности, и время от времени черной тени нужно было выходить из стен, чтобы подышать воздухом.

Каждый раз, когда черная тень выходила из стены, она оставляла на земле следы крови. Кровь этого существа была легко узнаваемой, более вязкой, чем обычная человеческая кровь, близкой к глубокому черному цвету и пахнущей разложением. Но даже при этих условиях выследить цель в большом городе было нелегкой задачей.

Чжан Хэн закинул свой изогнутый лук за спину. С фонариком в одной руке и телефоном в другой, он открыл приложение Gaode map. За исключением сегодняшней акции, поведение существа всегда было очень последовательным, оно избегало появляться в людных местах и обычно охотилась на самые слабые и незащищенные слои общества, поэтому свидетели редко видели его. Теперь же, когда оно было серьезно ранено, оно будет еще более осторожным.

С помощью электронной карты Чжан Хэн исключил некоторые места, которые в этот час всё ещё были достаточно людными, например, некоторые главные дороги и улицы с кафе и ресторанами, которые работали до поздней ночи. Поэтому он выбрал несколько отдаленных маршрутов и отсортировал их в порядке вероятности, после чего провел по этим маршрутам всесторонний поиск, пока не нашел тот особый вид крови на земле, а затем, используя его в качестве отправной точки, чтобы продолжить предпринимать следующие шаги.

Этот метод поиска занимал довольно много времени, особенно когда ты занят этим один.

Но как только он нашел пять или шесть пятен крови, он смог определить направление, в котором скрылась черная тень, и после этого все стало намного проще.

Конечно, потребовалось некоторое время, чтобы определить точное место. Он уже обыскал близлежащие школу-интернат и больницу, но не нашел там никаких следов существа или того, что оно там было. Сейчас наиболее вероятным местом его нахождения оставался детский приют. Но, считая время в течение дня и время в неподвижном мире Чжан Хэн не спал уже более 30 часов, поэтому он не стал торопиться идти туда, а вместо этого направился в ближайший мини-маркет, чтобы купить бутылку кофе, а деньги, как обычно, оставил на столе кассира.

Выпив кофе и немного придя в себя, Чжан Хэн надел перчатки, вытер бумажным полотенцем слюну на горлышке бутылки и отпечатки пальцев на бутылке, только после этого выбросил её в мусорный бак в полуквартале от детского приюта. И только после этого перелез через железную ограду у главных ворот и вошел в здание детского приюта.

К этому времени большая часть персонала уже разошлась по домам, оставались только дежурный охранник, несколько медсестер, один врач и четыре санитарки.

Похоже, это была очередная обычная ночь: дежурный охранник играл в карты в дежурной комнате, врач готовился к экзамену на повышение квалификации в своем кабинете, что же касается медсестер, то одна из них дремала, а трое других вместе были заняты игрой в King of Glory*. На первом этаже помимо комнаты для неотложной помощи и дежурной комнаты располагались также изолятор, детская столовая, столовая для персонала и небольшой конференц-зал, но внутри них никого не было.

Чжан Хэн не обнаружил здесь ничего необычного и вскоре перешёл на второй этаж, где располагались спальные комнаты воспитанников приюта, а также комната отдыха для персонала и комната для занятий.

Осмотрев два последних помещения на этом этаже и ничего не обнаружив, Чжан Хэн перешел к осмотру спальных комнат, пока в одной из них он не заметил одинокую кровать в западном углу. Казалось, что дети на других кроватях боялись ребенка, лежащего там. Никто не хотел находиться к нему слишком близко, так что эта кровать оказалась как будто изолированной в том углу.

Сейчас уже давно наступило время, когда воспитанники приюта должны были спать в своих кроватях, однако изолированная в углу кровать была пуста. Приподняв одеяло, он обнаружил там кусок медицинской марли, испачканной пятнами черной крови, что подтверждало, что он, наконец-то, напал на след существа.

Положив одеяло на кровать и отступив на полшага назад, чтобы посмотреть на табличку с именем, висящую над кроватью. Кровать принадлежала ребенку по имени Чжан Цзинли. Исходя из имени** можно было предположить, что персонал детского приюта надеялся, что он вырастет тихим и вежливым человеком, но, к сожалению, их желанию не суждено было сбыться.

На фотографии Чжан Цзинли выглядел угрюмым мальчиком с мрачным взглядом и аурой враждебности, которая совершенно не соответствовала его возрасту. Однако, зная какие ужасные вещи он совершал, лицо на фотографии всё-таки выглядело довольно милым.

“Попался!” — прошептал Чжан Хэн, снимая фотографию.

Получив травму, Чжан Цзинли вернулся в приют, где и спрятался после ранения. Он украл марлю из комнаты неотложной помощи, чтобы самостоятельно перевязать рану. Он не стал оставаться на кровати слишком долго, зная, что в спешке оставил много улик.

Тем не менее, Чжан Хэн пришел к выводу, что теперь последний вряд ли сбежит из приюта.

В конце концов, рана на ноге не была легкой, и Чжан Хэн, как человек, выпустивший стрелу, прекрасно осознавал, какую серьёзную травму она нанесла другой стороне. Хотя мальчик отсутствовал в своей кровати, Чжан Хэн не слишком беспокоился. Он продолжил поиски и, в конце концов, нашел его в кабинете УЗИ на третьем этаже.

Мальчик спрятался в углу за аппаратом УЗИ, свернувшись калачиком. Чжан Хэн подошел к нему и развязал марлю на его ноге. Он увидел рану от стрелы на его ноге, и в ране была видна черная кровь.

В этот момент Чжан Цзинли выглядел хрупким и уязвимым, чем когда-либо прежде. В неподвижном мире он больше не мог контролировать лужу черной жидкости, перемещающуюся по стенам и пожирающую одну невинную жизнь за другой. Сейчас он не мог пошевелить даже мизинцем и в этот момент ничем не отличался от обычного злобного мальчишки.

Если бы Чжан Хэн хотел убить его, он мог бы сделать это с помощью обычного канцелярского ножа. Это был первый раз, когда Чжан Хэн собирался убить кого-то в неподвижном мире. Получив крещение раундами Линия Маннергейма и Черные Паруса, хотя ему все еще не нравились убийства, он, однако, больше не испытывал слишком сильных душевных колебаний, когда отнимал чью-то жизнь.

Более того, парень, которого он собирался убить, скорее всего, не был человеком, но в следующий момент канцелярский нож в его руке остановился перед горлом Чжан Цзинли.

Чжан Хэн нахмурился, увидев в глазах мальчика нескрываемую ненависть к миру, а также нервозность и страх. При встрече с Ли Шэньюэ в глазах Чжан Цзинли не было страха, это означало, что его не принуждали, плюс рана на ноге и черная кровь, все это доказывало, что именно он напал на Чжан Хэна и Шэнь Сиси в кампусе не так давно.

Но была одна вещь, которая всё ещё беспокоила Чжан Хэна. По словам Ли Шэньюэ, Чжан Цзинли после обеда пришел в университет, что означало, что в это время он сбежал из детского приюта, что, конечно, было не очень сложным делом для того, кто мог изменить форму стен.

Но после того, как он покинул детский приют и отсутствовал до самого вечера, невозможно, чтобы никто не заметил его отсутствия. Однако, те сотрудники детского приюта, с которыми Чжан Хэн сталкивался при поиске, будь то врач, который готовился к экзамену, или медсестры, играющие в King of Glory, никто из них, казалось, не проявлял чувства обеспокоенности долгим отсутствием одного из воспитанников

____________________________________________________

Примечание:

* - King of Glory является китайской мобильной игрой в жанре MOBA;

** - 静礼 – Цзинли – с кит. переводится как тихий и вежливый.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 275: Уже Пора Вылезти И Подышать Воздухом

Чжан Хэн переместил руку с канцелярским ножом вниз и порезал большой палец на руке Чжан Цзинли, увидев в образовавшейся ране плоть и кровь. В этом неподвижном мире живые существа не подчинялись законам физики, поэтому из маленького пореза кровь не потекла, но цвет крови в ране можно было ясно увидеть.

В отличие от черной крови на икре мальчика, кровь в ране на руке, была такой же красной, как и у обычного человека. На всякий случай, Чжан Хэн соскреб кровяной струп на его ноге и обнаружил, что только верхний слой был черным. Под ним все еще была обычная красная кровь. Этим Чжан Хэн подтвердил, что Чжан Цзинли не был сверхъестественным существом, с которым он столкнулся ранее, а просто обычным ребенком из детского приюта. Тем не менее, мальчик определенно должен был быть как-то связан с этим существом, иначе не стал бы добровольно брать вину на себя, прятать марлю под одеялом на кровати и даже ранить себя стрелой в икру, на такое даже не каждый взрослый решится.

Очевидно, что ребенок понятия не имел, чем все это обернется для него. Если бы Чжан Хэн не обратил внимание на странную реакцию персонала приюта, он бы уже убил Чжан Цзинли.

Чжан Хэн убрал канцелярский нож. Его целью сегодня являлось сверхъестественное существо, а не циничный ребенок из детского приюта. Если Чжан Цзинли не был тем, кто напал на них сегодня вечером, тогда, где был тот, кто действительно напал на них?

С тех пор, как он вошел в неподвижный мир, прошло более двадцати часов. Через два часа часовая стрелка на его часах завершит полный оборот, и с учетом времени, необходимого для возвращения в общежитие, у него оставалось всего полтора часа, чтобы найти это сверхъестественное существо. Примерно за один час Чжан Хэн обыскал все здание детского приюта и не нашел никого подозрительного, кроме Чжан Цзинли.

Если другая сторона после перевязки покинула детский приют, это, несомненно, будет наихудшей ситуацией для Чжан Хэна. У него просто не было времени проводить еще один крупномасштабный поиск, какой он провел до этого. Однако он почему-то был уверен, что сверхъестественное существо выбрало детский приют неслучайно, должно быть, была какая-то цель. Дети, живущие в детском приюте, такие как Чжан Цзинли, редко контактировали с внешним миром. Многие из них просто не доверяли посторонним по разным причинам.

Однако ситуация в детском приюте не выглядела так, как будто они потеряли воспитанника, поэтому оставалась только одна возможность.

Чжан Хэн вошел в архив недалеко от кабинета УЗИ и нашел там записи об усыновлении за последний период. Затем он выбрал папки с именами детей, которые были недавно усыновлены.

Изначально он думал, что проверка займет много времени, но когда увидел фотографию в одной из папок, то застыл на месте, потому что узнал ребенка, изображенного на ней.

Чжао Сяотянь — так он назвал себя, когда прибыл в детский приют, но мальчик на фотографии не был незнаком Чжан Хэну. Это был тот самый ребенок, которого он спас, когда впервые столкнулся с существом, способным расплавить стену. В тот день Чжан Хэн, проходя мимо глухого переулка, попытался спасти бездомную женщину, но безуспешно, ему удалось спасти только ее внука, стоящего немного в стороне.

Позже в полицейском участке он сообщил о случившемся и оставил ребенка там. По закону, если полиция не сможет найти родственников ребенка, то его отправят в детский приют. Именно поэтому Чжао Сяотянь и попал сюда около месяца назад.

Так совпало, что всего несколько дней назад, в канун Рождества, Чжан Хэн снова заметил Чжао Сяотяня среди толпы в парке развлечений вместе с человеком, которого видел только со спины. В тот момент его отвлекли Хаясе Аска и ее поклонник, вышедшие из дома с привидениями, поэтому Чжан Хэн совершенно забыл об этой встрече.

Но теперь, оглядываясь назад, можно сказать, что личность Чжао Сяотяня вызывала довольно много подозрений. В той ситуации Чжан Хэн и женщина-полицейский, записывающая показания в полицейском участке, предположили, что Чжао Сяотянь является внуком бездомной женщины. В этом инциденте мальчик выглядел как жертва, но на самом деле не было никаких доказательств, подтверждающих кровное родство между ними. Среди бездомных, чтобы избавиться от одиночества и сообща преодолевать трудности, было довольно много людей, которые жили вместе, не будучи родственниками.

В тот момент, когда черная жидкость поглотила бездомную женщину, Чжао Сяотянь просто стоял и спокойно наблюдал, не плача и не крича при этом. Тогда Чжан Хэн подумал, что мальчик, должно быть, в шоке, но на самом деле сейчас его поведение можно было истолковать совершенно по-другому, он был, как охотник, наслаждающийся убийством своей жертвы.

Шэнь Сиси говорила Чжан Хэну, что это сверхъестественное существо нацелено только на бездомных людей, так что может быть проще, чем стать одним из них, чтобы подобраться к ним поближе и ослабить их бдительность. Из-за его возраста большинство бездомных людей даже не подумают, что его следует опасаться. Он был как волк в овечьей шкуре, притаившийся в стаде овец. Никто не знал его истинную личность, и он спокойно, без паники мог выбрать себе очередную жертву.

Оставался последний вопрос, где же Чжао Сяотянь?

Согласно записям, мальчик был усыновлен супружеской парой средних лет, которая не могла иметь своих детей, и все они проживали в районе среднего класса около Четвертого транспортного кольца.

Но Чжан Хэн не спешил отправиться туда. До этого момента Чжао Сяотянь был самым хитрым противником, с которым он когда-либо сталкивался. Он очень хорошо маскировался, ранее заставив Чжана Хэна ошибиться трижды.

При первой встрече, когда Чжан Хэн принял его за жертву, затем, вторая - на верхнем этаже библиотеки, где он попытался подставить Ли Шэньюэ вместо себя. У Чжан Хэна была лишь доля секунды, чтобы успеть изменить направление полета Стрелы Париса. Теперь эта встреча в детском приюте с Чжан Цзинли, который вызвался помочь Чжао Сяотяну запутать Чжан Хэна. Даже Чжан Хэн вынужден был признать, что эта последняя схема была наиболее запутанной.

Чжан Хэн считал, что побуждение Чжао Сяотяня к убийству Чжана Цзинли — это определенно не конец, а только начало его контратаки. Наверняка у него был заготовлен последующий план действий, и если Чжан Хэн действительно попал бы в эту ловушку, то его, вероятно, обвинили бы в убийстве. Хотя Чжан Хэн имел при себе несколько мощных игровых предметов и богатый жизненный опыт, это место было, в конце концов, не Нассау 18-го века. В одиночестве человек не может противостоять государственному аппарату. Даже если ему удастся избежать ареста, ему придется всю оставшуюся жизнь прожить, постоянно скрываясь.

Чжао Сяотянь обладал исключительным пониманием как устроено человеческое общество. Все это время он охотился с предельной осторожностью и умудрялся оставаться вне поля зрения властей и общественности. Он даже знал, как использовать законы человеческого общества для устранения тех, кто представлял для него угрозу. Единственное, что он упустил в своих расчетах, так это то, что Чжан Хэн имел дополнительные 24 часа в сутках.

Основываясь на понимании этого существа, Чжан Хэн предположил, что оно не уйдёт далеко, а будет прятаться поблизости, что делалось для того, чтобы, с одной стороны, держать направление хода событий под своим контролем, а, с другой стороны, ему, похоже, нравилось видеть, как его цель, попадет в заготовленную для неё ловушку, наблюдать за тщетной борьбой и сопротивлением добычи своими собственными глазами.

Однако на этот раз он связался не с тем человеком.

Чжан Хэн достал из архива план детского приюта, прошелся с ним еще раз по больнице и на этот раз кое-что обнаружил. Длина коридора на втором этаже была на 50 см короче, чем та, что была указана на плане. Окно, которое должно было быть там отсутствовало, другими словами, первоначальная структура этого участка стены была изменена.

“Уже пора вылезти и подышать воздухом”.

Чжан Хэн вышел из детского приюта и отправился на строительную площадку по соседству. Когда он вернулся десять минут спустя в руках он держал большой молоток, применяемый для разрушения стен.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 276: Дело Закончилось

К стоянке № 6 подъехал красный Volkswagen polo. Барменша заглушила двигатель и вышла из машины, ее ботинки Martin цвета хаки, наступая на снег, издавали хрустящий звук.

Загородный парк Наньхайцзы, занимавший площадь более одиннадцати квадратных километров, являлся одним из самых больших болотных парков на окраине города. Его размер эквивалентен территории четырех садов Летнего дворца и включал в себя то, что когда-то именовалось охотничьими угодьями королевских особ. Помимо разнообразной растительности, здесь обитали дикие лоси и различные водоплавающие птицы. Однако, учитывая, что парк располагался довольно далеко от города, и сейчас на улице зима, туристов и так было немного, а в два часа ночи, здесь вообще никого не было.

Кроме красного polo на стоянке № 6 не было видно ни единой живой души. На лице барменши, однако, не было ни страха, ни беспокойства. Она достала из кармана наполовину пустую пачку Marlboro, и, сунув одну сигарету в рот, небрежно закурила, а затем сделала две глубокие затяжки. После чего, зажав еще горящую сигарету между двумя пальцами, набрала свободным большим пальцем руки сообщение на своём мобильном телефоне: “Выходи. Здесь нет камер”.

Через пять минут Чжан Хэн вышел из парка, волоча за собой дорожную сумку и, нахмурившись, спросил: “Действительно ли услуга по вывозу трупа стоит 20 очков?”

“Вот те раз! Мне пришлось срочно искать себе замену на контрольно-пропускном пункте, чтобы ускользнуть с работы, плюс долгая дорога, а бензин, между прочим, стоит кучу денег, и всё это для того, чтобы помочь тебе справиться с этим делом. Кроме того, разве тебе не нужна услуга по извлечению игрового предмета из трупа?”

Барменша открыла багажник polo и застелила его слоем полиэтиленовой пленки, а затем дала знак Чжан Хэну принести дорожную сумку.

Свободной рукой она открыла дорожную сумку и посмотрела на труп внутри: “О, это тот парень”.

“Ты его знаешь?”

“Когда взрослые устраивают вечеринки у себя дома, это обычно привлекает мелких негодяев, живущих по соседству”. Барменша сделала еще две затяжки, после чего отбросила окурок в сторону, и, вытащив из кармана пару медицинских перчаток, надела их.

“Завильча существо из славянской сказки, если, конечно, я правильно помню, но сейчас его имя почти позабыли даже в России. Первоначально истории с ним использовали, чтобы напугать маленьких детей и заставить их возвращаться домой до захода солнца и чтобы они не играли с незнакомыми детьми и не ходили к чужим детям в дома. Это потому, что Завильча будет использовать свой злой ум, чтобы расплавить стены в доме и проглотить их одним разом”.

Во время разговора барменша достала ящик с инструментами и вынула оттуда скальпель: “А ты не плох. Эта тварь слаба сама по себе и не имеет никакой боевой силы, однако его злые мысли очень коварны. Особенно в больших городах, где повсюду высокие здания, с ним довольно сложно бороться. Если сосредоточить свое внимание только на его злых мыслях и проигнорировать его проявление, то его легко победить. Насколько мне известно, Завильча очень хорошо умеет маскироваться”.

Барменша подняла одну из ног трупа, словно кусок мяса, чтобы добавить его в рагу: “Кстати, тебе нужна фотография или что-то в этом роде? Просто после того, как я разрежу тело, оно будет уже неполным”.

“Нет, спасибо. У меня нет такого хобби”.

“Тогда ладно”, — пожала плечами барменша.

Быстрыми и точными движениями она отрезала Завильче второй палец на ноге и поместила его в шкатулку из Тулвуда, которую она прихватила с собой. Из отрезанной фаланги сочилась черная кровь. “Как обычно, результаты идентификации будут готовы через три дня, после этого я отправлю предмет тебе обратно. Тебе не нужно беспокоиться о детском приюте и его приемных родителях. Я разберусь с этими вопросами. Могу гарантировать тебе, что каждое игровое очко из твоих 20, не потратится в пустую”.

Барменша закрыла багажник polo и сняла перчатки: “Ладно. Дело сделано. Мне нужно вернуться в бар. Тебя подвезти?”

“Да, если не затруднит”.

Она завела мотор, а Чжан Хэн открыл дверцу со стороны пассажира и сел внутрь автомобиля. Сегодня была очень долгая ночь. Сначала его преследовало сверхъестественное существо по имени Завильча, затем они на короткое время пересеклись на седьмом этаже университетской библиотеки. А когда время подошло к полуночи, уже Чжан Хэн начал выслеживать существо в неподвижном мире. Этот процесс длился более 20 часов, и только тогда, когда он использовал молоток, чтобы разрушить стену в конце коридора второго этажа детского приюта, он, наконец, нашел свою цель за ней.

Убедившись, что Чжао Сяотянь был тем самым сверхъестественным существом, которое напало на них сегодня вечером, Чжан Хэн без колебаний перерезал ему горло. Но поскольку он не мог быть уверен, достаточно ли этого, чтобы окончательно убить его, и поскольку не хотел привлекать к себе внимание полиции и тем самым создавать себе лишних проблем, он запихнул тело в дорожную сумку и принес его в этот парк.

В загородном парке Наньхайцзы не было стен, а это означало, что Чжао Сяотянь больше не мог использовать свою способность. Хотя его горло и было перерезано, даже если он ещё не умер, он ничего не сможет сделать в таких условиях. Как только истекли дополнительные 24 часа, Чжан Хэн связался по мобильному телефону с барменшей, чтобы спросить об услуге забора тела. После того, как обе стороны договорились о цене, барменша поехала на своем polo в парк, чтобы забрать тело.

И на этом дело закончилось.

Чжан Хэн получил новый игровой предмет за 20 игровых очков. К тому же теперь ему больше не было нужды беспокоиться о том, что на него нападут, когда в будущем он будет проходить рядом со стенами, а также он косвенно решил проблему исчезновения бездомных людей на улицах города.

“Хочешь чаю? Я тебя угощаю”.

Барменша настроила навигационную систему, после чего открыла бардачок и достала оттуда бутылку чая «Дунфан».

“Ты же приберегла его для себя?”

“У меня есть еще термос с собой”. Простая фраза барменши еще раз подтвердила, что каким бы крутым ни был человек, будь то финансовый директор, разъезжающий на BMW и Mercedes-Benz, или беззаботный хипстер, или могущественные боги и богини из всевозможных мифов и легенд, однажды перед каждым из них встанет вопрос о поддержании своей жизни.

Услышав, что сказала барменша, Чжан Хэн взял у нее бутылку чая, открыл и в два глотка осушил ее, так ему хотелось пить. На самом деле, в голове у него крутилось много вопросов, не только о Завильче, но и о Морсби, казалось, их появление предвещало какие-то изменения в мире, в котором он живет.

Если эти монстры реально существовали в этом мире так долго, то, что заставило этих разбросанных по всему миру существ внезапно собраться здесь? Была ли в этом виновата игра или это было что-то другое? До сих пор все сверхъестественные существа, с которыми сталкивался Чжан Хэн внутри и вне игры, были слабыми и голодными. Как они дошли до такого состояния? И будет ли появляться что-то новое, что заполнит пустоту, которую они оставили после себя?

К сожалению, барменша была не в настроении обсуждать это. После того, как красное polo тронулось с места, она вставила наушники и слушала Сяншэн* Гоу Дегана**.

____________________________________________________

Примечание:

* - сяншэн - жанр традиционного китайского комедийного представления с преобладанием разговорных форм, как правило, построен на диалоге двух артистов, однако встречается также монолог или полилог, характеризуется обилием каламбуров и аллюзий и произносятся в быстром комедийном темпе;

** - Гоу Деган – актер, комик, мастер сяншэна.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 277: Раковина Бетти И Стена Злых Мыслей

Теперь, когда дело с Завильчей было закончено, Чжан Хэн мог, наконец, насладиться отдыхом.

Барменша отвезла его обратно в общежитие, где он проспал до полудня. Проснувшись, он отправил сообщение ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, попросив ее сообщить Шэнь Сиси, что проблема со сверхъестественным существом решена.

Почти сразу же поступил ответ от ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, в котором она согласилась это сделать. А затем она начала расспрашивать его, где он был, когда закончилась его большая битва с этой штукой, как все прошло, снимал ли он это на телефон, какой реквизит он получил и было ли это весело …

Чжан Хэн испытывал некоторые противоречивые чувства по отношению к ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’. Он даже не знал ее имени. Впервые они встретились в общественном туалете возле бара, тогда Чжан Хэн непреднамеренно разрушил ее планы. Вскоре после этого они снова случайно встретились в торговом центре. ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, одетая в костюм медведя Кумамон, пыталась разыграть его и Хаясе Аску, не столько для того, чтобы отомстить за предыдущий инцидент, сколько для того, чтобы удовлетворить свои дурные наклонности, но, к сожалению, это не принесло желаемого результата.

После первой неудачи ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ разозлилась, приняла личность Ма Вэйя и попросила Чжан Хэна починить велосипед, планируя провернуть еще один розыгрыш. Увы, она снова потерпела неудачу. Если бы не то, что случилось потом, Чжан Хэн намеревался потратить дополнительные 24 часа, чтобы узнать о ней побольше.

Однако ее действия после появления Завильчи были неплохими. Увидев, что Чжан Хэна поглощает стена, она не убежала, а захотела помочь. Кроме того, а также спасла Шэнь Сиси, как он и просил, согласно их договоренности, обида между ними также считалась улаженной, поэтому Чжан Хэн не мог продолжать преследовать ее.

Но была одна вещь, которая беспокоила Чжан Хэна, ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ знала о его личности игрока. Но пока что это не доставляло ему слишком много проблем.

До сих пор Чжан Хэн выполнял задания в одиночном режиме, не создавая себе врагов среди игроков. Кроме того, у него не было при себе особо ценных игровых предметов, что само по себе исключало возможность, что он станет мишенью для других игроков, даже при условии, что его личность игрока будет раскрыта. К тому же ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, казалось, была неразрывно связана с таинственной женщиной в солнечных очках с аукциона, которая стала очень знаменитой среди игроков в последнее время. Информация о ней представляла большой интерес, особенно для основных гильдий.

Чжан Хэн не ответил на поток вопросов, которые задала ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, и отложил свой мобильный телефон в сторону. Через неделю после этого инцидента Чжан Хэн вернулся к своей обычной жизни. С одной стороны, он продолжал заниматься спортом и учебой, с другой стороны, он также добавил некоторые мероприятия для улучшения социальной активности.

Для этого, например, он отправился в поездку по окрестным холмам с членами клуба фотографии, а также участвовал в нескольких мероприятиях, организованных клубом скалолазания (тем самым, членом которого он стал, но никогда до этого не появлялся в нем). В то же время были обнародованы и результаты последних экзаменов.

Сейчас можно напрямую зайти в Интернете на сайт университета и проверить свои оценки и рейтинги по каждому предмету, что намного удобнее, чем когда он учился в старшей школе, когда оценки публично оглашались перед всем классом.

Благодаря дополнительным 24 часам каждый день, времени на подготовку у него было предостаточно, поэтому по всем обязательным предметам, кроме английского, Чжан Хэн вошёл в пятерку лучших. К его величайшему удивлению, он получил отличную оценку по продвинутому тесту по математике, не считая пяти баллов, которые вычли за пропуск занятия.

Поскольку многие экзамены по факультативным предметам представляли собой эссе и открытые работы, оценки по ним были более субъективны. Но худшим его результатом было только двенадцатое место в исследовании счастья, в то время как в работе по теме критического мышления он единственный получил отличную оценку. Однако при последующем обдумывании Чжан Хэн обнаружил, что после изучения критического мышления оно не кажется очень полезным, потому что даже если создать очень прочную систему логических рассуждений, все равно было невозможно убедить человека, лишенного логики, в споре. Это была основная причина, почему споры в Интернете никогда никого не убеждают. В итоге, все заканчивается ощущением, что тебя просто троллили.

Что касается английского языка, то, поскольку он сдавал на CET-6, результаты будут известны только в конце февраля. Однако, учитывая его уровень английского языка, у Чжан Хэна не должно было возникнуть проблем с получением необходимых 609 баллов. Даже без оценок по дополнительным заданиям этого было бы достаточно для получения кредитов*.

……………

Кроме того, два игровых реквизита, которые он ранее отдал на оценку барменше, также были отправлены обратно один за другим. Он открыл пакет, чувствуя себя так, словно только что получил посылку с интернет-магазина Taobao.

[Имя: Раковина Бетти]

[Класс: E]

[Эффект: поглощает ваш гнев, чтобы вызвать шторм на море. Длится 15 минут. Уровень шторма зависит от уровня гнева пользователя.]

Это был тот игровой предмет, который он получил в раунде Черные Паруса. Вернувшись в реальный мир, он попытался связаться с древней кельтской богиней, по имени Бетти, но не получил от неё никакого ответа, что вызвало не очень хорошее чувство в сердце Чжан Хэна.

Из-за ослабленного состояния Бетти они общались коротко и только несколько раз. Но во время этих диалогов Чжан Хэн смог подтвердить одну вещь, а именно: древняя кельтская богиня по имени Бетти также не знала, что она находилась в игре, как и другие персонажи в раундах игры, что было подтверждено тем фактом, что она выбрала Чжан Хэна, надеясь, что тот сможет собрать для нее больше верующих.

Опыт Чжан Хэна в раунде Черные Паруса подтвердил, что различные раунды игры, с которыми он до сих пор сталкивался, были лишь копиями исторических событий, реализованными в игре в качестве декораций, и не влияющие на реальный мир. Учитывая состояние Бетти, когда Чжан Хэн встретил ее, и временной разрыв между раундом и настоящим, существовала большая вероятность, что древняя кельтская богиня по имени Бетти уже умерла или исчезла много лет назад. А эта раковина была единственной вещью, оставшейся после нее, и которую организационный комитет игры поместил в раунд Черные Паруса.

Теперь, что касается другого игрового предмета, Чжан Хэн только что получил его от Завильчи. И учитывая его особенности, Чжан Хэн некоторое время сомневался, стоит ли брать его для себя.

[Имя: Стена Злых Мыслей]

[Класс: D]

[Эффект: восстанавливает структуры стены, позволяя ей переключаться между твердым и жидким состоянием. Остаточное использование: 4]

Первым делом Чжан Хэн проверил эффект этого предмета, и, к его удивлению, результат оказался намного лучше, чем он предполагал вначале. С усвоенными уроками при испытании Кости Морсби, Чжан Хэн знал, что игровые предметы, отделенные от монстров, будут в определенной степени слабее, чем способности первоначального владельца, и Стена Злых Мыслей не стала исключением. Хотя предмет при использовании не обладал такой же наступательной силой, как у Завильчи, однако его можно было эффективно использовать для быстрого перемещения по зонам с запретными лабиринтами или чтобы, используя способность изменения структуры стен, скрыться от врага.

Конечно, как всегда, во всем присутствовала ложка дегтя. Этот предмет мог быть использован только тогда, когда вокруг были стены, это не было существенным недостатком в городских условиях, но представлял сложности на открытых пространствах, где эффективность применения Стены Злых Мыслей существенно снижалась.

Но в целом, Чжан Хэн был доволен этими двумя новыми игровыми предметами.

____________________________________________________

Примечание:

* - Зачетная единица (или Кредит) - универсальная единица измерения объема образовательной программы; зачетная единица отражает, сколько времени должен потратить среднестатистический студент, чтобы освоить предложенный материал, выполнить предлагаемые задания, ответить на заданные вопросы, прочитать дополнительную литературу, интернет-ресурсы и прочее, учитывается как работа студента в аудитории с преподавателем, так и самоподготовка.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 278: Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон»

Хотя до китайского Нового года оставалось еще почти две недели, в баре начали готовиться заранее, на окнах и стенах были щедро развешаны новогодние украшения.

На втором этаже барменша уже украсила барную стойку небольшими красными безделушками для предстоящего торжества.

Чжан Хэн удивленно поднял брови: “Собака Фу*?”

“Это же год Собаки, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят”, — барменша жевала жевательную резинку, пока возилась с приготовлением новогоднего напитка.

Сегодня был первый день февраля, и зал оказался пустым. Как обычно в первой половине каждого месяца было мало посетителей. Из-за того, что раунды разыгрывались случайным образом, игроки были похожи на взволнованных студентов, читающих конспекты прямо перед началом экзамена, пытаясь, образно говоря, надышаться перед смертью. Поэтому в конце месяца поток игроков в баре обычно резко возрастал.

Но зимние каникулы Чжан Хэна уже начались с конца прошлого месяца и продлятся до начала следующего месяца. Он уже заранее заказал билет домой и собирался отбыть через несколько дней. Хотя он мог найти другие игровые контрольно-пропускные пункты в своем родном городе, но там он не был так хорошо знаком с ними, как с этим баром «Секс в большом городе», а также ему перед приездом домой было просто необходимо стереть все следы своей десятилетней пиратской жизни.

По этим причинам Чжан Хэн решил использовать свою обязательную ежемесячную игру так рано, тогда его план по возвращению к предыдущему раунду Черные Паруса придется отложить ещё на некоторое время.

“С Новым годом!” Чжан Хэн прошел в кабинку, включил будильник и поставил его перед собой.

“С Новым годом и счастливого путешествия”, — ответила барменша. Она не подняла глаз, бросая щипцами сухой лёд в бокал для коктейля. Вскоре густой белый дым со дна бокала полился через край.

Примерно через пятнадцать минут, когда время на будильнике достигло установленного, Чжан Хэн ощутил знакомое чувство головокружения, и одновременно с этим в его ушах раздалось системное уведомление.

[Проверка личности игрока….]

[Проверка пройдена. Пятый раунд выбирается случайным образом для игрока 07958…..]

[Жеребьевка завершена. Новый текущий раунд: Тренировочный лагерь программы «Аполлон»]

[“Некоторые люди спросят, почему именно Луна? Почему она была выбрана в качестве цели? Тогда спросите себя, зачем нужно взбираться на самую высокую гору? Зачем, 35 лет назад нужно было перелетать Атлантический океан? … Почему мы выбрали полет на Луну! Мы выбрали полет на Луну и достижение других целей в этом десятилетии не потому, что эти задачи слишком просты, а потому, что они необычайно трудны. Потому что эта цель заставит нас мобилизовать и в то же время проверить наши способности и навыки наилучшим образом. Потому что этот вызов - именно то, что мы готовы принять, именно то, что мы не хотим откладывать, и где мы обязательно должны победить”.]

[Цель миссии: попытаться взглянуть на Землю под другим углом]

[Режим: одиночный соревновательный]

[Поток времени: 240. (Один час в реальном мире эквивалентен 10 дням в игре. Игрок будет возвращен в реальный мир через шестьдесят дней)]

[Дружеское напоминание: игра начнется через пять секунд. Пожалуйста, приготовьтесь.]

………………….

На этот раз информация о миссии звучала беспрецедентно. С этим ничего нельзя было поделать, потому что космическая программа «Аполлон» действительно была слишком широко известна. Когда он впервые услышал о миссии Линии Маннергейма и Нью-Провиденс, ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать полученную информацию. В конце концов, большинство людей были не слишком знакомы с советско-финской войной и пиратами Нассау. Однако не было таких людей, кто не слышал бы о космической программе «Аполлон».

Будучи первым человеком, высадившимся на Луну, Армстронг вписал свое имя в мировую космическую историю наряду с амбициями человечества. Он стал так же знаменит, как и Гагарин, первый человек, совершивший пилотируемый полет в космос.

Хотя космическая гонка имеет сложную политическую и историческую подоплеку, нельзя отрицать, что она стала основной движущей силой развития человеческих технологий и освоения космоса. После многие из космических технологий нашли свое применение в гражданской сфере, а искусственные спутники изменили жизнь каждого человека.

Более того, эта история также продемонстрировала беспрецедентное мужество человечества и бесконечный дух исследования, который также впоследствии вдохновил Китай и Индию присоединиться к команде исследователей космоса. Фоновым введением к раунду игры была знаменитая речь Кеннеди о высадке на Луну в 1962 году.

Но внимание Чжан Хэна в данный момент было приковано не к этому, а к словам одиночный соревновательный режим, появившимся после этого.

В отличие от подавляющего большинства игроков, предпочитающих групповую игру, все раунды Чжан Хэна до сих пор были одиночными. Однако в предыдущих четырех играх он всегда был единственным игроком в раунде, а режим раунда до этого всегда назывался просто одиночным.

Теперь, с добавлением слова соревновательный, означало ли это, что он впервые столкнется с другими игроками в этом раунде?

Пять секунд, отведенных на подготовку, пролетели в одно мгновение, и у Чжан Хэна не было много времени подумать об этом, так как игра уже началась.

Первое, что ударило ему в глаза, был яркий, ослепительный свет. Чжан Хэн отвел взгляд от прожектора над головой и заметил, что он стоит в закрытом помещении в окружении еще шести человек, одетых в такую же синюю форму, как и он сам.

Чжан Хэн посмотрел вниз и увидел логотип НАСА на левой стороне груди, а справа была черная идентификационная табличка с именем, написанным на английском языке, – Дэвид.

Чжан Хэн не удивился, организационный комитет игры всегда хорошо защищал частную жизнь игроков. В раунде, где присутствовали другие игроки, каждый из них получал псевдоним, и, скорее всего, сейчас его внешность также должна была быть изменена в некоторой степени, но так как у него не было под рукой зеркала, он не мог подтвердить это.

Тем не менее, Чжан Хэн чувствовал, что его тело осталось в основном таким же, как и раньше, мало что изменилось в плане силы и ловкости, что было хорошей новостью.

Сейчас у него не было времени наблюдать за другими игроками, стоящими вокруг него, так как его внимание сейчас было приковано к огромной и странной конструкции, расположенной прямо перед ним.

“Аэротрим* - тренажер, разработанный для моделирования ситуации, когда 3-осевой карданный подвес может вращаться в любых направлениях. Этот тренажер поможет подготовиться к ситуациям, которые могут возникнуть в космосе. Как только пилот сядет в него и пристегнется, тренажер начнет вращаться, как сумасшедший. Если все еще не до конца понимаете, как это работает, то представьте, что вы - кошка, которую засунули в барабан стиральной машины и заставили крутиться на высокоскоростных оборотах, ваша задача — стабилизировать конструкцию, прежде чем вы потеряете сознание”.

Напротив них стоял инструктор в такой же синей форме. Он окинул взглядом семерых стажеров, стоящих перед ним, а затем объявил: “Первая жертва, Андерсон”.

При этих словах все семь присутствующих стажеров опустили глаза на свои идентификационные таблички на груди, и только толстяк с именем Андерсон на табличке побледнел.

“Не может быть! Не слишком ли это безжалостно? И вообще, что это за хрень такая? Нам даже инструкцию по эксплуатации не предоставили?”

____________________________________________________

Примечание:

* - Собака Фу символизирует удачу, благополучие, счастье, статуэтка защищает от негативной энергии, ее ставят дома, на улице, в машине, на рабочем месте;

** - Аэротрим (также известен как Многоосевой тренажер или КОВРИК) - 3-осевой карданный подвес, достаточно большой, чтобы вместить человека, используемый для тренировки сердечно-сосудистой системы и тренировки равновесия (баланса) у пилотов и астронавтов.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 279: Ужин И Многоосевой Тренажер

Толстяк по имени Андерсон говорил по-китайски, и, хотя он сказал это тихим голосом, другие игроки отчетливо слышали его слова.

В то же время он посмотрел на людей вокруг него умоляющим взглядом: “Э-э … кто-нибудь из вас знает, как управлять этой штукой?”

Ответом ему было молчание.

Программа «Аполлон» осуществлялась с 1961 по 1972 год, это около пятидесяти лет назад, и была частью ранней космической программы, которую Соединенные Штаты только что завершили первым поколением пилотируемых космических полетов по программе “Меркурий”, успешно отправив в космос астронавта по имени Алан Шепард. Тогда тренировочные средства для астронавтов сильно отличались от тех, что используются сегодня.

Люди, интересующиеся подготовкой астронавтов, возможно, слышали о таких вещах, как центрифуги и лаборатории нейтральной плавучести, но это было впервые, когда присутствующие, включая Чжан Хэна, увидели такое сооружение, как многоосевой тренажер.

И, судя по предыдущей фразе парня, похожего на инструктора, на этой штуке определенно было неудобно сидеть! Те, кто внимательно слушал, конечно, обратили внимание, что он употребил слово «жертва».

Поскольку Чжан Хэн знал, что со слухом у него все в порядке, это могло означать только одно, что тренировка определенно не будет простой. Опять же, все присутствующие игроки только что вошли в раунд игры и еще не до конца разобрались в текущей ситуации.

Поэтому можно сказать, что тот, кто отправится первым, несомненно, окажется в самом невыгодном положении. Все хотели, используя реакцию толстяка, оценить, как работает тренажер, и насколько сложна эта тренировка.

Возможно, только сам толстяк, который вдруг стал подопытным кроликом, думал в этот момент иначе. Видя, что инструктор, подошедший к тренажеру, уже выглядит слегка нетерпеливым, он понял, что медлить больше нельзя.

В этот момент у него не было другого выбора, кроме как подойти и сесть на место испытуемого, понимая, что помощи ждать неоткуда и что никто из игроков не готов занять его место.

Немедленно подошел ассистент и быстро пристегнул его ремнем безопасности к креслу, а затем отошел к пульту управления.

Пот на шее толстяка пропитал его воротник, он сглотнул и заговорил: “Могу я … …”

“Что бы это ни было, давай поговорим об этом после тренировки”. Инструктор прервал его с ничего не выражающим лицом, а затем жестом приказал ассистенту включить тренажер.

Сопровождаемый звуком механического трения, многоосевой учебный тренажер медленно начал вращаться. Чжан Хэн и другие теперь поняли, что имел в виду инструктор, говоря «как кошка, брошенная в барабан стиральной машины».

Толстяк, пристегнутый ремнями к сиденью, с ужасом на лице начал вращаться в воздухе. Но это было только начало. Через полминуты инструктор сказал: “Ускоряйся”.

У толстяка закружилась голова, он уже потерял всякую ориентацию в пространстве. Это ощущение было в сто раз более захватывающим, чем сидеть в передней кабинке американских горок! Он уже забыл, зачем пришёл сюда, и просто хотел поскорее покончить с этой мучительной тренировкой.

Однако он не ожидал, что в следующий момент вместо того, чтобы остановиться, тренажер завращается ещё более интенсивно.

Увидев это, Чжан Хэн молча сделал два шага назад, при этом у остальных всё внимание было сосредоточено на многоосевом тренажере, поэтому многие не заметили движений Чжан Хэна, только девушка в очках последовала его примеру. После этого они увидели, что толстяк на многоосевом тренажере больше не может себя контролировать

Его посиневшее лицо мгновенно расслабилось, и в то же время из его рта хлынуло большое количество рвоты.

Все люди, стоявшие впереди, попали под дождь из желудочного сока и полупереваренной пищи. Одному из них не повезло больше всех, он стоял с открытым ртом, видимо глубоко задумавшись о том, что ему делать, когда наступит его очередь сесть на тренажер. Он не ожидал, что почувствует горький вкус еще до того, как сядет на него.

Ассистент заметил, что толстяк теряет сознание. Опасаясь, что он захлебнется собственной рвотой, тренажер тут же остановили. А стоявшие рядом медики подбежали, отстегнули ремень безопасности и стащили толстяка с кресла.

Пока персонал очищал тренажер, инструктор прокричал: “Следующий, Энтони”.

Лицо игрока по имени Энтони выглядело ненамного лучше, чем у толстяка, и, хотя один уже закончил испытание, те, кто следовали за ним, были еще более обеспокоены, увидев, чего это стоило бедняге.

По сравнению с толстяком, парень по имени Энтони был в отличной форме и явно много тренировался. Мышцы бугрились на его руках, он явно обладал хорошими боевыми качествами, что давало ему больше возможностей пройти это испытание. Его взгляд невольно скользнул по комнате и упал на лестницу и дверь неподалеку, но после минутного колебания, он уступил судьбе и сел на тренажер.

Это был не первый его раунд, и он не был новичком в игре. Он понимал, что, пока ситуация полностью не ясна, было слишком рискованно бунтовать и бежать из этой комнаты, не говоря уже о том, что их главная миссия на этот раз требовала выхода в космос, а это не то же самое, что запустить салют в небо. Все это требовало помимо самих астронавтов, команду ученых, наземное командование, силы поддержки ... Многоосевой тренажер не был опасен для жизни, хотя испытание на нем казалось просто ужасным. Но не было смысла ему, как стажеру, сопротивляться такого рода тренировкам.

Поэтому Энтони послушно испытал все острые ощущения, когда его тело кувыркалось и вращалось в воздухе, однако он справился немного лучше, чем толстяк до него. После того, как он сошел с тренажера, он продержался еще полминуты, прежде чем его стошнило.

“Ливингстон”. Инструктор сделал вид, что не заметил этого, и выкрикнул третье имя.

Игрок по имени Ливингстон был самым старшим в группе, на вид ему было около сорока лет, в очках с золотой оправой. В отличие от Энтони, он выглядел очень худым и относился к категории интеллектуалов. На его лице появилась горькая улыбка, он только что закончил протирать очки от рвоты, когда услышал своё имя, хмыкнув, он передал их а руки ассистента.

“Отлично. По крайней мере, мы скоро узнаем, что у всех было на ужин”, — пробормотала девушка, которая ранее отошла назад вместе с Чжан Хэном.

Ее слова отражали то, насколько беспомощными в этой ситуации чувствовали себя игроки, понимая, что сегодня никто не сможет спастись от этого.

Перекличка проходила быстро, в конце концов, те, кто поднимался, также быстро спускались. Мужчина средних лет в очках продемонстрировал возможность для других игроков, идущих позади него, крикнув остановиться, когда многоосевой тренажер резко ускорился. Инструктор не стал создавать ему трудности и приказал выключить тренажер.

Мужчина средних лет в очках еле держался на ногах, спустившись с тренажера, но он, по крайней мере, смог продержаться до туалета, прежде чем его вырвало. Когда другие стажеры увидели это, они стали умнее и не пытались кому-то что-то доказать, поэтому просили остановиться, когда чувствовали, что больше не могут этого выносить, по крайней мере, это могло избавить их от некоторого смущения. Но Чжан Хэн заметил, что хмурый взгляд инструктора становился все напряженнее и напряженнее.

В итоге Чжан Хэн остался единственным из семи, кто еще не сел в многоосевой тренажер.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 280: Без Необходимости

“Дэвид, давай начнем, если ты готов”.

Ранее Чжан Хэн стал свидетелем того, как несколько человек до него опробовали этот тренажер, однако это было совершенно другое ощущение, чем сидеть в нем лично.

Он заметил маленький монитор справа от себя, который отображал смещение. Кроме того, возле его левой и правой руки находились качающиеся рычаги, которые не казались такими уж сложными с точки зрения управления.

Однако, когда многоосевой тренажер был запущен, Чжан Хэн понял, как трудно было стабилизировать своё кресло, что требовало высокой степени точности в определении соотношения силы и угла наклона. И только Чжан Хэн начал понимать, как им управлять, как многоосевой тренажер начал ускоряться.

Чжан Хэн чувствовал себя так, словно его бросили в быстро вращающийся блендер. Он попытался стабилизировать свое кресло с помощью качающихся рычагов, но, честно говоря, не был уверен, поможет ли это.

Он видел, как весь мир вращается вверх тормашками. В одну секунду он видел прожекторы на потолке, в следующую картинка перед ним сменилась на чьи-то ноги, в следующую - на трубы на стенах. Картинки появлялись и сменялись по много раз. И хуже всего было то, что его еще непереваренный ужин также кувыркался в его желудке.

В это время, за исключением игрока, который выступил перед Чжан Хэном и, которого все еще рвало в туалете, все предыдущие игроки вернулись и столпились неподалеку. Они наблюдали за Чжан Хэном на многоосевом тренажере с более или менее злорадными выражениями на лицах.

В конце концов, каждый из них уже побывал в этой смущающей ситуации и, увидев, что к ним присоединяется кто-то еще, их сердцам стало немного легче.

Но после некоторого наблюдения мужчина средних лет в очках с золотой оправой сначала изменился в лице, а затем спросил: “Сколько уже прошло времени?”

Стажеры только что вышли из этого ужасного испытания, и, хотя они наблюдали за окружающей обстановкой, их внимание по большей части было приковано к человеку, похожему на инструктора, поэтому было логично, что никто не стал утруждать себя подсчетом времени.

Кто бы мог подумать, что именно тогда вдруг раздастся голос: “Две минуты пятьдесят две секунды. Он более чем вдвое превысил наше среднее время и бьет наш наилучший результат”.

Говорившей оказалась единственная девушка среди семерых стажеров, с короткими волосами и очень проницательным взглядом. Она наблюдала за Чжан Хэном с тех пор, как он первым вовремя отступил назад.

“Спасибо за информацию”. Толстяк очнулся от комы после оказания ему медицинской помощи, но из-за пищевого фонтана, которым он облил почти всех присутствующих, многие стажеры теперь смотрели на него недоброжелательно и сторонились его.

Сейчас он стоял немного в стороне от остальных, вытирая холодный пот и горько улыбаясь.

“Какая профессия у этого парня - пилот, акробат?”- спросил силач Энтони.

“Кто знает, я бы сказала, что он скорее профессиональный убийца”, — ответила девушка, в этот момент в ее глазах промелькнула незаметная искра возбуждения.

Пока они разговаривали, Чжан Хэн, наконец, попросил остановить многоосевой тренажер. Когда его ноги снова коснулись земли, головокружение в его голове не исчезло полностью, поэтому ему пришлось схватиться за перила лестницы, чтобы не упасть.

Благодаря предыдущим десяти годам пиратства, когда он провел «Галку» через множество штормов, в результате чего его чувство равновесия было отточено намного лучше, чем у обычного человека. Вот почему он смог продержаться дольше всех на многоосевом тренажере.

Однако через некоторое время он, как и все остальные, все же отправился в туалет. Когда он вернулся, все шесть стажеров уже построились в линию.

Инструктор заговорил снова: “На случай, если кто-то из вас забыл, я представлюсь снова. Меня зовут Уильям Кенхаус. Вы можете называть меня Кенхаус или капитан, как хотите. Как вы знаете, три дня назад был запущен в космос «Аполлон-10». Это первый раз, когда мы вывели лунный модуль на лунную орбиту для тестирования. Собранные данные помогут нам лучше подготовиться к последующей высадке на Луну. Пока все идет по плану, и если все будет нормально, то экипаж должен вернуться на Землю через пять дней. После чего настанет ваша очередь”.

Капитан помолчал, а затем продолжил: “Мы будем использовать «Аполлон-11» для отправки людей на Луну. Однако сейчас мы столкнулись с одной проблемой. Всего неделю назад один из членов команды заразился новым инфекционным заболеванием, и, хотя наша медицинская команда приложила все усилия, чтобы локализовать источник инфекции, мы потеряли ряд астронавтов, которые в их нынешнем состоянии не смогут полететь на Луну. Заражению подверглись все члены команды предстоящей миссии «Аполлона-11», включая дублирующий состав и даже группу поддержки. Другими словами, у нас сейчас нет ни одного астронавта под рукой”.

Чжан Хэн и другие игроки молча слушали. Согласно истории НАСА в реальном мире не было такой широкомасштабной эпидемии, это, очевидно, было неожиданным событием, специально вставленным в раунд разработчиками игры, чтобы вывести их в число основного состава. Но важнее было то, как события будут развиваться дальше.

Капитан продолжил: “Как бы то ни было, нам не хватает кадров. Директор предложил президенту отложить миссию по высадке на Луну, но его предложение было отклонено. Запуск «Спутник-1», полет Гагарина в открытый космос — Советский Союз намного опережает нас в каждом крупном исследовании космоса. На данный момент счет 2:0. На этот раз мы должны взять очко любой ценой!”

“… Лично я предпочел бы выбрать кандидатов в космонавты из опытных пилотов ВВС, но президент и директор миссии рекомендовали вас, ребята. Я, хоть убей, не могу понять, почему они выбрали именно вас. На мой взгляд, вы даже не так хороши, как моя бабушка, которая была бойскаутом! Но поскольку это решение НАСА, я могу только подчиниться приказу. Так что, лучше уберите эти полумертвые выражения со своих лиц”.

“С сегодняшнего дня я буду отвечать за вашу подготовку. И если нам повезет, и экипаж «Аполлона-10» вернется вовремя, и ему удастся восстановить свои тела до оптимального состояния, тогда именно они будут назначены в качестве основного экипажа на «Аполлоне-11». В таком случае, все вы станете лишь дублирующим составом в этой миссии, без необходимости умирать в космосе. Хорошо. Есть ещё вопросы?”

Каждый игрок старался как можно быстрее переварить только что полученную информацию. В тот момент, когда они открыли глаза и увидели свою форму, подавляющее большинство из них уже догадалось, кто они, но этот комментарий капитана был гораздо более ясным объяснением их ситуации.

Большинство из них прошли через множество раундов игры и привыкли ко всякого рода сложным ситуациям, но это был первый раз, когда им сказали, что придется отправиться на Луну.

Все они думали, что были морально подготовлены к неожиданностям в игре, но никто из них не был готов к чему-то вроде полета за пределами атмосферы. По мере того, как все они осознавали всю серьезность ситуации, они замечали в глазах друг друга намного больше тревоги и опасений, чем когда садились на многоосевой тренажер.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 281: Предначертано Судьбой

Через двадцать минут после того, как группа закончила выступление на многоосевом тренажере, Чжан Хэн и другие стажеры отправились в следующий тренировочный центр на автобусе.

Через окно Чжан Хэн увидел большое белое здание с американским флагом справа, логотипом Nasa слева и абстрактной скульптурой ракеты, поднимающейся в небо на обочине дороги.

“Космический центр имени Кеннеди, расположенный на острове Меррит на восточном побережье штата Флорида, начали строить в 1962 году и назвали впоследствии Кеннеди в честь покойного президента Джона Ф. Кеннеди!” — взволнованно воскликнул парень, похожий на старшеклассника.

“Судя по расстоянию, до этого мы скорее всего находились на базе ВВС на мысе Канаверал, откуда стартовали космические корабли «Меркурий», «Джемини» и некоторые космические корабли из программы «Аполлон». Побережье позволяет ракетам стартовать в сторону океана, не подвергая опасности населённые пункты. В то же время станция ВВС также находится недалеко от экватора. Такое расположение дает ракетоносителям дополнительную тягу, что облегчает достижение скорости, необходимой для выхода на орбиту. Однако станция ВВС на мысе Канаверал не могла вместить массивные трехступенчатые ракетоносители «Сатурн-5», поэтому позже была построена совершенно новая стартовая площадка в Космическом центре Кеннеди”.

“Подожди, Кеннеди к этому времени ведь был уже мертв?” — спросил толстяк.

“Да, его убили в Далласе в 1963 году. Хотя он и произнес знаменитую речь о высадке на Луну, он лично не видел, как американские астронавты ступили на неё”, — стажер, похожий на старшеклассника, пожал плечами.

“Ребята, нужно ли мне напомнить вам, что мы здесь не на экскурсии, и не должны ли мы сейчас больше беспокоиться о нашей нынешней ситуации? ”- силач по имени Энтони нахмурился.

“Да, похоже, что основная миссия на этот раз — отправиться на Луну или, по крайней мере, выйти в открытый космос, но, на самом деле, для меня между этими понятиями нет большой разницы”.

“Почему ты так говоришь?” — спросила девушка.

Она была единственной девушкой в команде стажеров. Неизвестно, было ли просто совпадением то, что она выбрала место рядом с Чжан Хэном, когда садилась в автобус.

“Вы что, не знаете?”- стажер, похожий на старшеклассника, удивленно поднял брови.

Он продолжил: «Согласно истории, «Аполлон-10» был запущен 18 мая 1969 года в 12 часов 49 минут, а капитан сказал нам, что «Аполлон-10» был запущен три дня назад, это означает, что мы вошли в раунд игры 21 мая 1969 года”.

“Ну и что?” – моргнула девушка.

Похожий на старшеклассника стажер откинулся на спинку сиденья и улыбнулся девушке: “Ну, «Аполлон-11» был запущен 16 июля 1969 года. А «Аполлон-12» — 14 декабря 1969 года. Между этими двумя запусками разница почти в пять месяцев, и учитывая, продолжительность этого раунда на этот раз, так что …”

“Разве вы не говорили нам, что у США есть ещё какая-то программа под названием «Джемини»?”

“Программа «Джемини», являвшаяся промежуточной между программами «Меркурий» «Аполлон», стартовала в 1961 году, отправив десять пилотируемых космических кораблей на околоземную орбиту, и завершилась в 1965 году”.

Стажер средних лет в очках с золотой оправой вмешался: “Итак, если мы хотим завершить эту основную миссию, у нас есть только один шанс, нам нужно будет попасть на борт «Аполлон-11»”. Выражение его лица стало серьезным.

Как только прозвучали эти слова, лица всех изменились, и атмосфера внутри автобуса вдруг стала жутковатой.

Только толстяк все еще пребывал в замешательстве: “Что случилось? Миссия «Аполлона-11» слишком опасна?”

“Опасна?” – стажер, похожий на старшеклассника, ухмыльнувшись, указал на водителя НАСА, сидящего впереди. “Да. В конце концов, это первая попытка человечества высадиться на Луну. Не только широкая общественность чувствовала себя неуверенно, но даже ученые, инженеры и астронавты НАСА, участвовавшие в этой миссии, были в панике. Но так как, мы из будущего, мы прекрасно знаем, что конечным результатом этой миссии будет полная победа. Однако настоящая проблема, с которой мы столкнемся, заключается в том, как попасть на борт «Аполлона-11»?”

“Сколько астронавтов сможет попасть на борт «Аполлона-11»?” — девушка задала вопрос, который волновал всех.

Стажер, похожий на старшеклассника, тут же поднял вверх три пальца: “Это всем известно, командир экипажа Нил Армстронг, пилот лунного модуля Базз Олдрин и пилот командного модуля Майкл Коллинз”.

На этот раз даже лицо толстяка изменилось, и он сказал, задыхаясь: “Только трое? Но нас же здесь семеро”.

“Ты впервые участвуешь в одиночном раунде с соревновательным режимом? Разве ты не знаешь, что означает слово «соревнование»?”- усмехнулся силач по имени Энтони.

“Я … я обычно играл в команде. Я впервые вошел в раунд игры в одиночку”. Толстяк пожаловался: “Уровень сложности одиночных раундов слишком высок для меня. Значит больше половины игроков здесь будут отсеяны к концу этого раунда, не так ли? Когда дело доходит до соревнований, мой рейтинг никогда не попадал даже в середину списка”.

“Так почему же на этот раз ты решил участвовать в одиночку?” – с интересом спросила девушка.

“Ну … потому что …”, — заикался толстяк, но так и не выдал причину.

В конце концов, именно силач Энтони безжалостно вскрыл его шрамы: “ Потому что ты был слишком слаб и тянул свою команду вниз. Вот почему они выгнали тебя. В результате ты не смог найти другую команду, которая была бы готова принять тебя, поэтому ты был вынужден войти в раунд в одиночку”.

Хотя толстяк и не признал этого, его мгновенно посеревшее лицо подтверждало правоту слов Энтони.

“Повезло! Значит, на одного конкурента меньше”, — удовлетворенно рассмеялся парень, похожий на старшеклассника, заложив руки за голову.

Стажер средних лет в очках с золотой оправой покачал головой: “Вы, ребята, слишком оптимистичны. Согласно истории, «Аполлон-11» успешно приземлился на Луну, но не забывайте, что именно Армстронг и его экипаж выполнили эту миссию. Однако, каковы наши шансы на победу, если мы заменим их?”

Его слова также заставили всех в автобусе снова замолчать.

Спустя неизвестное количество времени силач Энтони заговорил: “С другой стороны, у нас все еще есть 60 дней для обучения и тренировок”.

Стажер, похожий на старшеклассника, сказал: “Если быть точным, то осталось только 55 дней, потому что «Аполлон-11» стартует 16 июля. А за вычетом периода карантина до даты старта, у нас остается только 48 дней. Кстати, обычно на подготовку профессионального астронавта уходит два-три года, а на подготовку астронавтов для будущих миссий по исследованию дальнего космоса – даже до пяти лет. Специалисты по полезной нагрузке* и астронавты-ученые обучаются немного меньше, но не менее шести месяцев”.

“Откуда ты так много знаешь об этом?” — с любопытством спросила девушка, — “даже если ты хорошо подготовлен, ты не стал бы специально собирать такие непопулярные знания, верно? Ты даже знаешь с точностью до минуты время запуска «Аполлона-10»”.

“Это потому, что я заядлый фанат космонавтики. Так что этот раунд – это то, что предначертано мне судьбой”, — стажер, похожий на старшеклассника, уверенно улыбнулся.

____________________________________________________

Примечание:

* - Специалист по полезной нагрузке — особая категория астронавтов в НАСА, которая относится к лицам, отобранным и обученным коммерческой или научно-исследовательской организацией для космических полётов на шаттле с конкретной полезной нагрузкой.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 282: Не Пятьдесят На Пятьдесят

В конференц-зале 12-го корпуса Космического центра имени Кеннеди семь человек держали в руках учебные пособия, которые только что раздали сотрудники НАСА, с разными выражениями лиц.

“Эти 60 с лишним страниц — всего лишь перечень?” — уныло проговорил толстяк. “Я могу понять, что нужно изучить основы ракетной физики, аэродинамики, орбитальной механики, реактивного движения, астрономии …, но зачем, скажите мне, нужна биология, геология и материаловедение? И я не понимаю, что такое «электронная инженерия», я даже не могу прочитать некоторые название, как мы можем столько выучить за 55 дней?”

“Даю справку – это пока что лишь теоретическая часть”, — сказал стажер, похожий на старшеклассника.

“А что ещё что-то будет?” – в отчаянии спросил толстяк.

“Физическая подготовка, имитация выхода в открытый космос, тренировка по ориентированию в пространстве, тренировка в скафандре, тренировка по взаимодействию в команде, летная подготовка и подготовка к аварийной эвакуации … все возможно, в конце концов, «Аполлон-11» — это космический проект пятидесятилетней давности. Честно говоря, я не совсем уверен, какие точно тренировки существовали в эту эпоху”, — ответил стажер, похожий на старшеклассника, в этот момент, он тоже выглядел не слишком счастливым.

Поначалу он был самым возбужденным среди игроков. Для фаната космонавтики нет ничего круче, чем самому полететь в космос на космическом корабле, не говоря уже о том, чтобы стать частью одного из самых важных событий в истории человечества. Хотя эта подготовка была ложкой дегтя в бочке меда установки американского флага на Луне, но, в конце концов, это была просто игра, и она не влияла на историческую реальность. Когда стажер, похожий на старшеклассника, действительно получил учебное пособие, он вспомнил, сколь многому астронавтам приходится учиться, и ему уже было трудно счастливо улыбаться.

“Предначертано судьбой, говоришь?” – силач по имени Энтони одарил его саркастической улыбкой. “Тогда тебе лучше сразу отправиться на небо”.

“Вообще-то, нет никакой необходимости быть таким пессимистом”, — поправил очки с золотой оправой стажер средних лет. “На борту «Аполлона-11» есть три свободных места, а это значит, что помимо навыков, которыми должны владеть астронавты, каждый из нас может целенаправленно отказаться от некоторых тренировок, чтобы выбрать для себя основное направление, так мы сможем дополнять друг друга …”

Однако, прежде чем он успел закончить свои слова, его прервал кто-то. Вдруг заговорил высокий, худой, немного вялый молодой: “Забудь об этом, дядя. Поскольку все, кроме вон того толстяка, играют соло, лучше не относиться ко всем остальным как к идиотам”.

Он зевнул и лениво продолжил: “Только не говорите мне, что вы все не заметили, что капитан Уильям Кенхауз держал в руке маленькую записную книжку. Каждый раз, когда один из нас сходил с многоосевого тренажера, он что-то записывал в неё. Если я прав, это должны быть баллы за нашу работу. Эти баллы, вероятно, решат, кто из нас полетит на «Аполлоне-11», а кто станет дублером. Ты целенаправленно советуешь нам отказаться от некоторых тренировок и сконцентрироваться только на некоторых, но три раза по шестьдесят баллов в сумме дают гораздо больше, чем один раз по восемьдесят баллов”.

Стажер средних лет с невозмутимым видом снова поправил очки и сказал, не меняя выражения лица: “Я просто предложил план, чтобы увеличить наши шансы на выживание после запуска …”

“Только при условии, что мы сможем попасть в основной состав «Аполлона-11»”, — вставил стажер, похожий на старшеклассника.

“На самом деле … если подумать, то у нас все еще есть хорошие шансы попасть в основной состав”, — спокойно ответил стажер средних лет в очках с золотой оправой.

“Шансы пятьдесят на пятьдесят ты считаешь чем-то хорошим”, — нахмурился мускулистый стажер Энтони.

“Нет, не пятьдесят на пятьдесят!” — глаза парня, похожего на старшеклассника, загорелись, как будто он вдруг о чем-то подумал.

“Что?” – спросил вялый молодой человек, крутя ручку в руке.

Похожий на старшеклассника стажер переместил взгляд на единственную девушку из семерых. Она вызывающе подняла бровь и спросила: “Что?”

“К сожалению, на этот раз ты попала не в тот раунд. Если даже для нас уровень этого раунда сложен, то для тебя он, вероятно, станет адом”.

“Почему ты так думаешь?”

“Ты видимо мало знаешь об Америке 1960-х годов, верно?” — стажер средних лет в очках мягко улыбнулся.

“Мэрилин Монро, «Битлз», Боб Дилан… есть ли еще что-нибудь достойное упоминания из этой эпохи?” — риторически спросила девушка.

“Хотя закон о гражданских правах 1964 года вступил в силу, но, к сожалению, дискриминация в обществе все еще существует, причем не только в отношении цветного населения, но и в отношении женщин. Вот почему феминистское движение в 1960-х и 1970-х годах стало таким частым явлением. Женщинам редко разрешали заседать в суде присяжных, они получали в банках кредиты вдвое меньше, чем мужчины, а процентные ставки были вдвое выше”.

Стажер, похожий на старшеклассника, взял на себя инициативу пояснить: “Мало кто знает, что в 1960 году у НАСА была программа по определению того, могут ли женщины стать астронавтами. Двадцать пять женщин-пилотов были приглашены пройти аналогичные проверки и тесты, что и мужчины-астронавты программы «Меркурий». Тринадцать из них в итоге прошли испытания”.

“И что с ними случилось?”

“Хотя эти 13 женщин получили такие же результаты проверки, что и мужчины-астронавты, но они никогда официально не объявлялись резервными астронавтами, и не было планов по их запуску в космос. Предположительно потому, что руководство НАСА считало, что это приведет к бесполезной трате драгоценных ресурсов, а также отвлечет внимание общественности от мужчин-астронавтов. А в случае ранения или смерти женщины-астронавта во время выполнения миссии, это будет иметь негативный общественный эффект. Поэтому НАСА прекратило программу подготовки женщин-астронавтов в 1963 году”.

Стажер, похожий на старшеклассника, сделал паузу: “И надо сказать, что в том же году Советский Союз отправил в космос Валентину Терешкову, первую женщину-космонавта, что в сравнении с этим выглядит весьма иронично”.

“Итак, если я хочу попасть на борт «Аполлона-11», я должна не только показать выдающиеся результаты, но и молиться, чтобы капитан Кенхаус и высшее руководство НАСА не были узколобыми и не имели предубеждений по отношению к женщинам?”

“Боюсь, что да, к сожалению”.

“Это действительно плохо” — девушка попыталась выдавить на лице несколько принужденную улыбку. Она сидела рядом с Чжан Хэном, но услышав эти слова, она прижалась к нему так близко, что её тело почти прижалось к телу последнего.

“Пять человек на три места. Похоже, у нас неплохие шансы”, — просиял силач по имени Энтони.

“На этот раз, поскольку у нас мало времени и такой плотный график подготовки, я предлагаю поладить друг с другом. Пусть все будет зависеть от способностей каждого, тот, кто наберет больше всего очков, получит право участвовать в миссии”, — заявил стажер средних лет, глядя на единственного человека в комнате, который не произнес ни единого слова с самого начала.

Силач по имени Энтони и стажер, похожий на старшеклассника, также перевели свои взгляды на Чжан Хэна, и, хотя вялый молодой человек не повернулся, ручка, которую он всё время крутил в руке, остановилась в этот момент.

Чжан Хэн сидел в углу, спокойно перелистывая учебное пособие. Услышав это заявление, он поднял глаза, закрыл пособие и сказал безапелляционным тоном: “Я отказываюсь”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 283: Затянувшийся Урок

Это был первый раз, когда Чжан Хэн встретил других игроков в раунде игры, до этого он всегда проходил игру в одиночку. Ему приходилось думать только о том, как использовать окружающую среду и имеющиеся в его распоряжении ресурсы для выполнения основной миссии, не уделяя слишком большого внимания другим вещам.

Однако вместе с ним в Тренировочном Лагере Программы «Аполлон» находились еще шесть игроков, незнакомых друг с другом. Личность, опыт, навыки и игровые предметы каждого из них были неизвестны.

Даже если бы между семью игроками, борющимися за три места, установился кратковременный мир, это все равно было бы бессмысленно, так как те, кто отстал, не будут просто сидеть и ждать сложа руки. Конечно, это не было причиной, по которой Чжан Хэн выступил против предложения стажера средних лет в очках, точно также, как и последний мог не осознавать, что его предложение просто бессмысленно.

Любой, кто играл в компьютерные игры, связанные с убийством, знал, насколько важны настройки персонажа.

Опасность в этом раунде игры будет исходить не только извне, но и от самих игроков. По ходу игры игрокам потребуется не только детально изучить всё, что связано с основной миссией, и искать способы получить хорошие баллы в тренировках, но и изучать и оценивать других игроков, чтобы знать, кто из них является потенциальной угрозой, а кто – союзником, с которым можно заключить союз.

Хотя никто не упомянул об этом, но было неоспоримо, что у тех, кто будет плестись в конце списка, не будет иного выбора, кроме как избавляться от игроков, находящихся перед ними, если они хотят подняться на борт «Аполлона-11».

Обычно считается, что чем раньше кто-то проявит себя и продемонстрирует отличные результаты на тренировках, тем больше вероятность того, что именно он станет мишенью для других.

Но на самом деле это не совсем так.

Поскольку на борту «Аполлона-11» имелось три места, то игрокам не нужно было избавляться от всех, кто выступал лучше них. На самом деле, когда дело доходило до фактического выбора, игрокам нужно было взвесить множество факторов, не только свои тренировочные показатели, но и силу другого игрока, их отношения друг с другом и роль каждого в последующей высадке на Луну.

Именно по этой причине стажер, похожий на старшеклассника, решил поделиться имеющейся у него информацией с другими игроками, в то время как мужчина средних лет в очках пытался стать лидером команды.

Что касается Чжан Хэна, то он выбрал другой путь. Благодаря раунду Черные Паруса, он обладал более свирепой и дикой аурой, чем обычный человек. Когда он впервые вступил в этот раунд, он уже ясно почувствовал настороженность других игроков по отношению к нему. За исключением девушки, которая с самого начала проявляла к нему интерес, остальные и даже толстяк, который игнорировался группой, не смели приближаться к нему слишком близко.

На данный момент, тратить силы и время на то, чтобы изменить мнение каждого, было абсолютно бессмысленным занятием. Поэтому Чжан Хэн предпочел поддерживать этот образ, который они составили о нем, продемонстрировав таким образом тем, кто намеревался сделать его своей мишенью, что им лучше тщательно взвесить риски.

Как только он это произнес, силач Энтони и стажер, похожий на старшеклассника, посмотрели на него изменившимися глазами, а мужчина средних лет в очках нахмурился. В ходе их взаимодействия они уже поняли, что с Чжан Хэном, возможно, будет трудно иметь дело, поэтому мужчина средних лет в очках этим вопросом фактически хотел проверить Чжан Хэна, но он не ожидал, последний будет действовать намного жестче, чем он думал.

Насколько они могли видеть, Чжан Хэн был единственным из семи игроков, с кем не стоило шутить. И тот факт, что он ясно дал понять, что не намерен обращать внимания на других игроков, затруднял им сбор полезной информации о нем. Поэтому им пришлось переоценить угрозу, которую он мог представлять для них, и свою собственную стратегию последующих действий.

Только девушка не казалась удивленной. Вместо этого она выглядела взволнованной, а глаза ее загорелись.

Но в следующий момент в комнату вошел капитан: “Ну, вы уже должны были прочитать учебное пособие и понять, что всеми этими знаниями вам нужно овладеть. Бюро специально назначило экспертов, которые будут вас учить. Занятия каждый день начинаются в четыре часа дня, первый урок заканчивается в шесть часов вечера, второй урок начинается в шесть тридцать вечера и заканчивается в восемь тридцать, третий урок начинается в двенадцать и заканчивается в два часа”.

“Простите”, — поднял руку стажер, похожий на старшеклассника. “Третий урок, о котором вы упомянули, это с 12 до 2 часов дня? Разве он не должен считаться первым уроком, если считать по порядку?”

“Нет, в это время у вас будут другие тренировки. Третий урок, о котором я говорил, длится с полуночи до двух часов ночи”. Капитан, как всегда, сохранял полностью невозмутимое выражение лица: “Полагаю, вы все понимаете, что у нас осталось не так много времени. Мы должны с пользой использовать каждую секунду, поэтому я надеюсь, что вы не будете тратить то немногое время, которое у нас осталось, на такие глупые вопросы!”

При этом рот толстяка широко раскрылся, а на его лице появилось шокированное выражение: “Заниматься ночью? Даже выпускные экзамены GCSE* не были такими чрезмерными, не так ли?!”

Капитан отошел в сторону, пропуская вперед пожилого мужчину с засаленным воротником рубашки и грязными волосами, которые выглядели так, будто их не мыли несколько дней: “Доктор Стив из Управления пилотируемых космических полетов прочитает вам персональную лекцию о конструкции ракеты-носителя Сатурна-5, а также об основах физики ракеты”.

“Прямо сейчас?” – мужчина средних лет в очках выглядел озадаченным. “Разве мы не должны сначала посетить космический центр, узнать о текущей космической программе, познакомиться с сотрудниками материально-технического отдела, с которыми будем взаимодействовать, ну и так далее? А также как будет организовано наше проживание, питание и тому подобное?”

“Не волнуйтесь, питание и проживание для всех вас уже организовано, а что касается экскурсии, то она запланирована на завтра в шесть часов утра”, — сказал капитан, перелистывая страницы того, что выглядело как расписание.

“Погодите. Вы, кажется, сказали до этого, что третий урок закончится только в два часа ночи, а потом мы должны встать в шесть?!”

“Нет, собраться”.

“Прошу прощения?” – силачу по имени Энтони показалось, что у него проблемы со слухом.

“Собраться означает собраться в шесть утра, а не проснуться в шесть утра”, — капитан поправил себя. “В любом случае, я не хочу больше тратить время, отведенное на урок. То, что вы узнаете здесь, определит, сможете ли вы выжить, когда выйдете в открытый космос. Так что сделайте одолжение работайте усердно и не отвлекайтесь, когда будете слушать лекцию”.

После этих слов капитан не стал отвечать больше ни на один вопрос и кивнул доктору Стиву, стоящему в стороне: “Давайте начнем, доктор”. Затем он покинул конференц-зал и закрыл дверь в комнату за собой. Как раз перед тем, как он вышел, стажер, похожий на старшеклассника, находящийся ближе всех к двери, услышал, как капитан пробормотал себе под нос: “Эти новички …”

Старый доктор раздал материалы на шестистах страницах и взял в руки мел: “Добрый день, дамы и господа, я рад встретиться с вами сегодня. Сегодня мы рассмотрим первую главу: физические принципы движения ракеты …”

Сорок пять минут спустя звонок, которого все с таким нетерпением ждали, не прозвенел. Стив, возможно, и казался обычным стариком с немного дрожащей походкой, но он простоял у доски в течение двух часов и нисколько не выглядел уставшим. Мало того, что он не сделал ни одного перерыва за весь урок, так он еще и продолжал разглагольствовать до самой последней минуты урока, закончившегося в шесть часов.

“Кто там говорил, что капитализм не затягивает урок?” — устало пробормотал толстяк.

____________________________________________________

Примечание:

* - GCSE - выпускные экзамены, завершающие программу обязательного среднего образования в Англии и закладывающие основу обучения ребенка в старшей школе и университете.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 284: Ты Уверена?

После урока все чувствовали себя так же, как когда они впервые сошли с многоосевого тренажера; мир вокруг кружился. Доктор Стив говорил быстро, словно пулемет, пытаясь впихнуть в головы студентов все, что он знает о ракета-носителе Сатурн-5, всего за один час.

Толстяк выглядел так, будто вот-вот разрыдается меньше, чем через десять минут после начала урока. У него даже не было времени поднять упавший на пол колпачок от ручки. Но на этот раз был кто-то, кто выглядел ещё хуже него, это был силач по имени Энтони, чей лоб постоянно потел с тех пор, как ему выдали шестисотстраничный учебный материал, он вытирал его рукавом снова и снова.

Мужчина средних лет в очках любезно протянул Энтони бумажную салфетку. Однако последний не взял ее. Он с потерянным видом в упор уставился на схему конструкции трехступенчатого ракета-носителя на странице учебного материала. Впрочем, так выглядел не только он, стажер, похожий на старшеклассника, уже не выглядел таким восторженным, как раньше, сейчас он сосредоточено смотрел в учебный материал и чесал в затылке.

Девушка рядом с Чжан Хэном была более искренна в своих действиях, она просто закрыла книгу и, лениво откинувшись на спинку стула, тихо пожаловалась:

“Тц. Все эти учебные материалы изобилуют профессиональными терминами на английском языке … и под рукой нет даже Youdao*! Кто, черт возьми, сможет их понять?!”

Те, кто был достаточно смел, чтобы отважиться на одиночный режим, как правило, имели определенный базовый уровень в различных языках. Поскольку английский язык являлся наиболее широко используемым языком во всем мире, естественно, он был языком, который игроки выучивали первым.

Тем не менее, каждый человек имел различный уровень владения языком. Хотя с повседневным общением у большинства из них проблем не было, но, когда речь заходит о более профессиональных вещах, как сейчас, наступало время испытать словарный запас каждого.

Уровень английского языка у стажера, похожего на старшеклассника, несомненно, был намного лучше, чем у остальных, и, поскольку он также был фанатом космонавтики, он мог знать написание большинства профессиональных терминов. Но на уроках доктора Стива он всё же испытывал некоторые трудности. С другой стороны, силач Энтони уже пребывал в состоянии полной растерянности.

Только мужчина средних лет в очках внешне никак не изменился, и был также нетороплив, как и раньше. Но больше всего Чжан Хэна удивил вялый молодой человек, он оказался самым внимательным среди семи человек, слушающих лекцию, и постоянно что-то записывал.

Девушка рядом с Чжан Хэном заметила, что он пристально смотрит на вялого молодого человека. Из любопытства она повернулась, чтобы тоже посмотреть на него. В это время доктор Стив отвернулся, чтобы написать на доске схему работы давления в камере двигателя J-2** и скорость расходования окислителей. Когда девушка наклонилась вперед, чтобы заглянуть в записи вялого молодого человека, её грудь случайно или намеренно коснулась плеча Чжан Хэна, ее теплое дыхание коснулось его шеи, слегка щекоча: “Его действия серьезны или показушны? Может быть, он просто рисует каракули в своем блокноте?”

Вялый молодой человек, казалось, услышал слова девушки. Неожиданно он повернул голову, чтобы улыбнуться ей несколько кокетливой улыбкой. Ошеломлённая, она быстро спряталась за спину Чжан Хэна и через мгновение прошептала ему на ухо: “Он мне не нравится, боюсь, в реальном мире он не очень хороший парень. А вон тот, что постарше, я часто встречала таких людей на работе. Он выглядит мягким и внимательным на поверхности, но я знаю, что в голове у него зреет злой умысел”.

Взгляд Чжан Хэна по-прежнему был устремлен на доску, и он ничего не ответил.

Девушка продолжила: “Но я могу сказать, что ты отличаешься от них. Хотя снаружи ты выглядишь свирепо, на самом деле глубоко внутри ты хороший человек …”

“Ты уверена?” Чжан Хэн, наконец, перевел взгляд с доски на девушку и негромко сказал: “К сожалению, я убил довольно много людей, среди них дети, которые еще не достигли совершеннолетия, дряхлые старики, молодые солдаты, чьи жены все еще ждут их возвращения домой, и рыбаки, которые трудились в море. Честно говоря, я не могу точно вспомнить, сколько людей я убил и скольким количеством крови испачканы мои руки, и честно говоря, мне было все равно”.

Улыбка девушки стала немного неуверенной: “Все это происходило в игре, верно? Полагаю, ты сделал это только для того, чтобы выжить. Однако в реальной жизни …”

“Ты понятия не имеешь, какой я человек в реальной жизни, так же, как и я не знаю, какой ты человек в реальной жизни”, — Чжан Хэн бесцеремонно прервал её. “Но я, вероятно, могу предположить, что ты задумала. И я могу только сказать, что ты выбрала неправильную цель. Если бы я был на твоем месте, я бы не стал тратить на меня время. Кроме того, я попросил бы тебя помолчать, ведь здесь есть желающие послушать лекцию, если ты сама этого не хочешь”.

Как только Чжан Хэн закончил, доктор Стив повернулся и почесал свои грязные волосы: “Э-э… Так вот что вам нужно знать о двигателе J-2. Вы можете сравнить его с двигателем F-1 на схеме позади вас. Давайте посмотрим на межступенчатое кольцо, оно содержит 8 маленьких ракетных двигателей, которые отделяют кольцо от второй ступени ракета-носителя. Оно является важной частью ракета-носителя Сатурн-5 …”

В течение следующего часа или около того Чжан Хэн, наконец-то, снова мог спокойно сосредоточиться на лекции. Его предупреждение, похоже, сработало, и девушка больше не приставала к нему, больше не было физического контакта, если он вообще имел место быть, и больше она ничего не шептала ему на ухо. Наконец-то, он смог полностью сконцентрировать свое внимание на учебном материале.

К тому времени, когда доктор Стив закончил урок, время подошло к 18:22, он задержал их дольше на целых 22 минуты: “… Тогда на сегодня это все”. Произнеся последнее предложение, которого с нетерпением ждал каждый присутствующий, он закрыл свой конспект, открыл дверь и покинул конференц-зал.

Игроки в конференц-зале также почувствовали облегчение. Даже те, кто, казалось бы, серьезно относился к занятиям, после двух часов напряженной учебы, силясь запомнить новый материал, тоже почувствовали себя усталыми.

Силач Энтони встал со своего места и потянулся. В этот момент в комнату вошел невысокий лысеющий мужчина и стер с доски под ошарашенными взглядами присутствующих, заметки по физическим принципам работы ракетных двигателей. После чего он взял мел и, улыбаясь, быстро написал на доске: Введение в теорию космического полета. “Всем привет, я знаю, что у вас мало времени, поэтому я пропущу представление и слова добро пожаловать на урок инженерного дела”.

“Минуточку, минуточку, вы, наверное, попали не в тот класс?” — запротестовал вялый молодой человек.

Лысеющий мужчина взглянул на часы: “О! Еще семь минут до начала. Но сегодня нам предстоит еще многое узнать, так что, думаю, мы можем начать немного раньше”.

“Но проблема в том, что … мы еще не ужинали”, — горько рассмеялся мужчина средних лет в очках.

В тот момент, когда он это сказал, в зал уже вкатили тележку с едой.

“Все в порядке, ребята, вы можете слушать меня и есть”, — задумчиво сказал лысеющий лектор.

____________________________________________________

Примечание:

* Youdao - небольшой поисковик от крупного интернет-портала NetEase, начинался, как онлайн-словарь с офлайн-версиями для ПК и телефонов;

** - «Джей-2» (J-2) — жидкостной ракетный двигатель (ЖРД) компании Rocketdyne (США), выполнен по схеме открытого генераторного цикла, располагался на третьей ступени ракета-носителя Сатурн-5;

*** - F-1 — американский жидкостный ракетный двигатель (ЖРД), разработанный компанией Rocketdyne, располагался на первой ступени ракета-носителя Сатурн-5.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 285: Создание команды

После двух занятий конференц-зал превратился в крематорий. Каждый игрок чувствовал себя крайне вялым и опустошенным. К счастью, лысеющий мужчина не стал затягивать урок. Ровно в 20.30 капитан снова вошел в конференц-зал и хлопнул в ладоши.

“Я знаю, что вы все немного устали от изучения теории, поэтому следующий урок физической подготовки поможет вам разгрузить мозг”.

На этот раз все игроки единодушно взвыли. У некоторых игроков возник вопрос, когда капитан оглашал расписание занятий, почему между вторым и третьим уроком имеется промежуток в три с половиной часа. Ведь теоретические занятия были расписаны даже на раннее утро, не было смысла давать им сейчас такой роскошно длинный перерыв.

Как и следовало ожидать, капитан проигнорировал их стоны: “Жду вас в спортзале через семь минут, и тот, кто придет последним, сделает пять дополнительных подходов подтягиваний!”

И прежде, чем он успел что-то добавить, все игроки уже бросились вон из конференц-зала, но единственная девушка успела сделать лишь несколько шагов, как неожиданно вскрикнула и упала. Толстяк, который бежал впереди нее, обернулся и хотел протянуть руку, чтобы помочь ей. Но, казалось, о чем-то вспомнил и, в конце концов, быстро отдернул руку, спросив с беспокойством: “Ты в порядке?“

“Да, кажется, я обо что-то споткнулась. Ты иди первым”, — девушка изобразила несколько вымученную улыбку, снимая обувь и, держась за стену, осматривала свою лодыжку.

Толстяк знал, что невежливо пялиться, но ему было трудно оторвать взгляд от ноги девушки, он сглотнул и набрался смелости: “Хочешь, я понесу тебя?”

“Это так любезно с твоей стороны, но я в порядке. Так что поторопись и иди в спортзал, иначе ты отстанешь от всех остальных!” — задумчиво ответила девушка.

“Эх … я все равно не смогу обогнать остальных, даже если побегу быстро”, — толстяк горько улыбнулся.

В реальной жизни, вероятно, он не часто общался с противоположным полом, особенно с красотками, и сейчас он впервые в жизни оказался так близко к девушке, он немного нервничал, вытирая пот с ладоней о брюки: “Почему бы мне не помочь тебе дойти до спортзала”.

“Спасибо”, — девушка, не колеблясь, великодушно положила руку на плечо толстяка, и после паузы добавила шепотом, - “Чжэнь Лао”.

“А?!” — толстяк вздрогнул, услышав эти слова.

“Это мое имя”.

“О-о-о … Прости … прости!” Толстяк покраснел и зачем-то стал извиняться, а в конце поспешно представился: “Мое настоящее имя Цзя Лай, я сотрудник Jingdong в реальном мире”.

“О! Это одна из 500 крупнейших компаний*!” — глаза Чжэнь Лао расширились от зависти.

Сам Цзя Лай, однако, сначала немного смутился: “Нет … не совсем … на самом деле я всего лишь владелец небольшого продуктового магазина. Недавно он стал частью сети супермаркетов Jingdong. Я всего лишь сменил вывеску на двери магазина, а генерального директора JD я видел только по телевизору …”

“В любом случае, я думаю, что управлять своим магазином не так-то легко”. Чжэнь Лао не смотрела свысока на Цзя Лайя и искренне сказала: “Могу я посетить твой магазин в будущем, если мне захочется перекусить …” Внезапно она понизила голос: “… есть ли у тебя есть карточка освобождения от ответственности за провал миссии, брат Цзя?”

“Этот предмет стоит 800 игровых очков, кто может позволить себе купить его, кроме крупных гильдий”. Толстяк покачал головой, он понял, что Чжэнь Лао имела в виду, и его глаза потускнели.

“Похоже, в этом раунде мы оба обречены”, — вздохнула Чжэнь Лао.

В это время толстяк решил утешить её: “Я знаю, что сам я не смогу зайти далеко, но у тебя все еще есть надежда. Не сдавайся! Возможно, они просто пытались напугать тебя, когда говорили о дискриминации женщин. Нам всегда говорили, что американцы самая либеральная нация. Кроме того, Советский Союз только что отправил в открытый космос первую женщину-космонавта! Я думаю, что Соединенные Штаты не захотят отставать в этом вопросе”.

“Брат Цзя, ты такой добрый. Чем ты занимался в своей предыдущей команде? Почему они отказались от тебя?”

“Что толку быть добрым в наши дни”, — Цзя Лай рассмеялся. “В моем самом первом раунде я научился оказывать первую помощь, у меня есть навык вождения автомобиля Lv. 1, потому что я часто доставляю товары, плюс я неплохо готовлю, и еще я учу русский язык. Но, похоже, все эти навыки не очень полезны в этом раунде”.

“Кто тебе сказал, что они бесполезны”, — Чжэнь Лао посмотрела в глаза толстяку, выражение ее лица внезапно стало серьезным. “Брат Цзя, могу ли я тебе доверять?”

“Конечно”, — толстяк почувствовал, как горячий ток пробежал по позвоночнику к затылку, и он без колебаний вымолвил это слово.

“Тогда давай создадим команду, если ты, конечно, не возражаешь. Мы будем двигаться вперед и отступать вместе. Либо мы вместе попадем на борт «Аполлона-11», либо вместе останемся в этом раунде”.

Толстяк колебался мгновение, услышав это: “Конечно, я не против этого, но … я думаю, что ты можешь найти лучшего товарища по команде, чем я?”

“Ты действительно первый раз играешь соло, брат Цзя? Трудно доверять другим игрокам в соревновательном режиме, поэтому я бы предпочла быть в команде с хорошими людьми, чем быть использованной, а затем выброшенной. На самом деле то же самое происходит и в многопользовательском режиме. Я начала играть соло, потому что меня предали мои товарищи по команде, и я не хочу пройти через это снова. Поэтому, я спрошу тебя снова, можешь ли ты посмотреть мне в глаза и сказать мне, что тебе можно доверять?”

Толстяк энергично кивнул и посмотрел в глаза Чжэнь Лао, сначала он просто хотел показать свою искренность, но, глядя в её глаза несколько секунд, в его сердце поднялось странное чувство, его внимание начало переходить с глаз Чжэнь Лао на переносицу, губам …

У нее был красивый изгиб губ и едва заметный блеск. Их губы неосознанно сближались все больше и больше, и вот-вот должны были прижаться друг к другу, но в следующий момент, словно очнувшись ото сна, Чжэнь Лао поспешно уклонилась.

В сердце толстяка зародилось чувство разочарования, и он поспешно объяснил: “Нет, нет, я не это хотел …”

Чжэнь Лао закусила губу, опустила голову, но больше ничего не сказала.

Толстяк не знал, как ему удалось добраться до спортзала, и, только когда они подошли к двери, Чжэнь Лао снова заговорила: “Брат Цзя, заходи первым”.

Цзя Лай покачал головой: “Нет. Ты заходи первой. Я почти уверен, что другие игроки уже все пришли. Как ты собираешься делать подтягивания с больной ногой?”

Чжэнь Лао фыркнула от смеха: “Заходи первым, в любом случае подтягивание зависит от силы рук и пресса, а потянутая лодыжка ни на что не влияет”.

Толстяк почесал голову: “В любом случае, ты должна зайти первой. В конце концов, мы теперь товарищи по команде, и я должен заботиться о тебе. Не беспокойся обо мне”.

“Брат Цзя. Просто позволь мне войти последней. Я определенно не смогу тренироваться сегодня, так как подвернула лодыжку. Это наказание не имеет для меня значения”, — настаивала Чжэнь Лао.

…………

Чжан Хэн и остальные потратили менее пяти минут, чтобы добраться до спортивного зала, расположенного на втором этаже. Спортивный зал НАСА ничем не отличался от обычных спортивных залов шестидесятых годов. Площадь зала была не очень большая, и, помимо всевозможных тренажеров и инвентаря, в нем была оборудована половина баскетбольной площадки и стена для скалолазания.

Многие люди с облегчением восприняли это.

____________________________________________________

Примечание:

* - Она подумала, что он говорит о JD.com, Jingdong Mall — китайская компания, занимающаяся Интернет-торговлей и электронной коммерцией, а также логистикой и розничной торговлей; крупнейший продавец в китайском интернете по модели B2C по объёму транзакций.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 286: Плакат Элвиса Пресли И Тренировка В Космическом Скафандре

Физическая подготовка не включала в себя тренировку ни на каких странных тренажерах. Однако благодаря интенсивности тренировок теперь физические принципы движения ракеты и теория космического полета многим показались уже не такими скучными.

В отличие от предыдущих теоретических уроков, на этот раз лучше всех выступил силач Энтони, заняв первое место как в жиме лежа, так и в рывке штанги, за ним следовал Чжан Хэн, вялый молодой человек занял третье место. Судя по его мастерству и физической подготовке, он должен был иметь некоторый опыт физических тренировок в повседневной жизни.

Стажер, похожий на старшеклассника, выступил плохо, уступив мужчине средних лет в очках. Однако, учитывая, что ему предстояло скоро сдавать вступительные экзамены в колледж, было понятно, что у него сейчас была большая учебная нагрузка, поэтому даже если бы он хотел больше тренироваться, у него не было бы на это времени.

В конце группы остался Толстяк, чье выступление еще раз доказало, почему его выгнали из первоначальной команды. Неизвестно, где он набрался смелости, собираясь войти в спортзал последним, ведь смог сделать только наполовину нормы подтягиваний. Хорошо, что Чжэнь Лао настояла на том, чтобы войти в зал последней, но вскоре она пожалела об этом.

Так как она повредила лодыжку, то была освобождена от этой тренировки, но капитан предупредил её, что ей придется распределить пропущенное количество упражнений на последующие тренировки. И капитан всё равно не дал ей бездельничать, поскольку она не могла тренировать нижние конечности, он дал ей упражнения на тренировку исключительно верхней части тела.

Когда тренировка закончилась, было уже 23.50. К этому времени все семь кандидатов буквально тащили свои измученные тела и еще более уставшие мозги обратно в конференц-зал. Там они начали безостановочно изучать технику полета. Поскольку никто из них не был пилотом ВВС, капитан потребовал от них в течение недели сесть на учебный самолет Т-38 для обработки полета.

На этот раз все игроки, включая Чжан Хэна, были полностью измотаны.

К счастью, НАСА подготовило для них хорошие условия проживания. Мало того, что у каждого была своя комната, так еще в ней присутствовал полный набор туалетных принадлежностей и одежды. Обычно перед сном Чжан Хэн проверял свою панель персонажа в начале каждого нового раунда. Но когда он вошёл в свою комнату в 2.15 утра, он не хотел делать ничего другого, кроме как упасть на кровать и заснуть.

Три с половиной часа сна не могли полностью снять умственное и физическое истощение.

Тем не менее, будильник на прикроватной тумбочке все же вовремя пробудил Чжан Хэна ото сна, после чего он быстро принял холодный душ. После этого он раздвинул шторы и внимательно осмотрел комнату, в которой находился.

Чжан Хэн не знал, как выглядят комнаты других стажеров, но его комната была не слишком большой, около 40 квадратных метров, присутствовала вся необходимая мебель, включая односпальную кровать, шкаф, письменный стол, диван, телевизор и холодильник, стоит упомянуть, что в 1960-х годах здесь уже был цветной телевизор. Конечно, качество изображения не могло сравниться с цифровыми телевизорами более позднего периода. Выглядел он также немного странно, имел квадратную форму с толстым стеклом внутри, чем-то напоминая микроволновую печь, аквариум или что-то подобное.

На стене за телевизором висел висел плакат с изображением Элвиса Пресли, вероятно, из музыкально-романтического фильма «Да здравствует Лас-Вегас!» с ним и Энн-Маргарет в главной роли. На плакате они оба сидели, откинувшись назад и глядя в камеру.

Чжан Хэн достал из шкафа еще одну чистую форму НАСА и надел ее, а также увидел памятку на корзине — оставьте грязную одежду здесь.

Чжан Хэн последовал инструкциям, бросив предыдущий комплект формы в корзину. Прежде чем он успел проверить, что было в холодильнике, за дверью снова раздался голос капитана: “Собирайтесь! Сегодня вы все отправитесь в космический центр. Завтрак в 6:20, после чего в 6:30 начнется тренировка в скафандрах”.

После мучений первого дня игроки уже были готовы к такому жесткому графику и не слишком отреагировали, но, конечно, это могло связано с тем, что они еще не до конца проснулись или слишком сильно переутомились. Только у стажера, похожего на старшеклассника, на лице появилось выражение предвкушения, когда он услышал о тренировке в скафандре.

В миссиях «Аполлона» использовались скафандры типа A7L, модернизированный скафандр программы «Джемини». А для более поздних миссий «Аполлон-Союз» и «Скайлэб» были разработаны ещё более улучшенные версии.

В научно-фантастических фильмах космонавтов часто показывают быстро надевающими и снимающими скафандры, но в реальности это просто невозможно.

Возьмем, к примеру, скафандр A7L. Он весит почти 70 фунтов* и состоит из пяти основных слоев. В самом внутреннем слое, прилегающем к коже, располагалась усовершенствованная система жидкостного охлаждения. Далее следует слой нейлона для обеспечения комфорта, над ним слой, в котором под давлением находился воздух, позволяющий астронавту свободно двигать суставами, а сверху еще один слой нейлона. Наконец, внешняя теплоизоляционная оболочка скафандра использовалась для изоляции тепла и обеспечения защиты, шлем и перчатки крепились к скафандру замкнутым металлическим кольцом.

И это еще не все, потому что после того, как Чжан Хэн надел тяжелый скафандр, он должен был еще носить на спине портативную систему жизнеобеспечения, позволяющую ему дышать кислородом после выхода из модуля и включающую в себя функцию охлаждения, в ее левом верхнем углу находилась УКВ-антенна, поддерживающая двустороннюю голосовую связь.

Вот почему астронавты должны быть физически подготовленными. Обычному человеку было бы трудно даже пошевелиться в полной экипировке. Конечно, им станет намного лучше, когда они выйдут в космос. НАСА предоставило три таких скафандра для каждого стажера. Один из них будет использоваться во время миссии, второй — для тренировки, а последний — запасной.

С помощью своего инструктора Чжан Хэн надел знаменитый шлем-аквариум, внезапно, оказавшись полностью изолированным от внешнего мира. Однако внутри шлема не было полной тишины. Он слышал тихое жужжание — звук вращающегося вентилятора системы жизнеобеспечения.

Инструктор помог Чжан Хэну научиться пользоваться мешком для сбора мочи, а также ознакомиться с блоком управления системой жизнеобеспечения, расположенной на груди, где можно контролировать и регулировать жидкость и электричество в портативной системе жизнеобеспечения.

Это был совершенно новый опыт для всех семерых присутствующих. Хотя это все еще была тяжелая работа, но по сравнению со скучными теоретическими занятиями и интенсивными физическими упражнениями, тренировка в скафандре была, конечно, намного более приятной.

На самом деле, если бы не жестокие требования к выживанию астронавта, становление астронавтом и полет на Луну для 99,9999% людей на планете стали бы незабываемым опытом, подобного которому нет ни у кого. Стоит вспомнить, что только в 2001 году один богатый американец заплатил ошеломляющие 20 миллионов долларов за место в качестве космического туриста на космическом корабле «Союз» и провел восемь дней на Международной Космической Станции.

В то же время Чжэнь Лао подметила, что взгляд Чжан Хэна во время тренировки часто останавливался на часах, висевших на стене, как будто он чего-то ждал.

____________________________________________________

Примечание:

* - 1 фунт приблизительно 0,45 кг, 70 фунтов ~ 31,5 кг.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 287: Переходный Раунд

Время суток изменилось с 24 часов на 48 часов после того, как Чжан Хэн получил эти часы с морской звездой. И каждый раз, когда стрелки достигали нулевого часа, он входил в неподвижный мир, где бы он ни находился, это было проверено много раз в течение месяца после получения часов.

И когда он вступил в первый раз в эту загадочную игру месяц спустя, законы времени для него продолжали действовать. Дополнительные 24 часа преобразовывались в соответствии с текущим потоком времени в раунде и добавлялись к его игровому времени.

Но только при условии, что он играет в однопользовательскую игру.

Начиная с раунда на необитаемом острове на экваторе и до раунда в Карибском море XVIII века, во всех четырех раундах игры, которые пережил Чжан Хэн, он всегда был в них единственным игроком. Только в этом Тренировочном Лагере Программы «Аполлон» он неожиданно встретился еще с шестью другими игроками.

Эта ситуация была для него впервые, и он понятия не имел, что произойдет, когда стрелки на его часах с морской звездой достигнут нуля. Именно поэтому он все время выбирал однопользовательский режим, надеясь избежать такой ситуации.

Чжан Хэн вошёл в раунд игры в 11.55 ночи из реального мира, как обычно. До полуночи оставалось пять минут, и, судя по потоку времени в этом раунде эти пять минут были эквивалентны двадцати часам. И теперь прошло почти 20 часов с тех пор, как он вошел в этот раунд, и стрелки на его часах с морской звездой вот-вот должны были указать на нулевую точку.

Он тут же сказал своему инструктору, что он хочет в туалет. Последний любезно напомнил ему, что он может воспользоваться мешком для сбора мочи, имеющийся в скафандре, чтобы заранее привыкнуть к ощущениям при мочеиспускании в космосе.

Чжан Хэн поблагодарил его за предложение, но все же настоял на том, чтобы пойти в туалет. Что бы ни случилось потом, он не хотел нести на себе в этот момент семидесятифунтовый скафандр. В конце концов, инструктору пришлось потратить еще 15 минут, чтобы помочь ему снять скафандр.

Вытащив правую ногу из скафандра, Чжан Хэн снова посмотрел на часы с морской звездой на своей руке. До нулевой точки оставалось менее полминуты. Именно в это время Чжан Хэн заметил, что Чжэнь Лао, которая находилась неподалеку, тайно наблюдает за ним. И даже толстяк тоже подозрительно поглядывает на него.

Но у Чжан Хэна все равно не было времени обращать внимание на подобные вещи. Когда секундная стрелка часов с морской звездой указала на ноль, в следующую секунду движения всех присутствующих в тренировочной комнате остановились, выражение их лиц полностью застыло, превратив мир в огромный музей восковых фигур.

Это был результат, наиболее соответствующий предположениям Чжан Хэна. Он уже проверял это с помощью компьютерных игр. В неподвижном мире можно было играть на компьютере в однопользовательские игры, но игры, требующие подключения к сети Интернет, не работали.

Хотя это нельзя было объяснить с научной точки зрения, таинственная игра, в которую он был вовлечен, по сути, все еще являлась просто игрой. Следовательно, раунды, в которых он участвовал раньше, где он был единственным игроком, продолжали работать в неподвижном мире, но только время его игры было увеличено. Поскольку в этом раунде присутствовали и другие игроки, игра становилась сетевой, и когда время достигнет нуля, то игра также должна была замереть, как и в реальном мире.

Но прежде, чем Чжан Хэн успел что-либо предпринять, в его ушах прозвучало системное уведомление.

[Тревога!!! Тревога!!! В раунде обнаружено отклонение. Критическая ошибка игрового времени.]

[Отчет об ошибке…]

[Разрешение 2 уровня включено. Проверка не удалась. Подозрение в мошенничестве одного игрока было обнаружено. Инициирован план действий на случай чрезвычайных обстоятельств…]

[Активирован параллельный раунд: этот раунд является переходным раундом для Тренировочного Лагеря Программы «Аполлон». Количество игроков: 1. Цель миссии: нет. Время: 240 дней. Игрок, пожалуйста, обратите внимание!]

Чжан Хэн нахмурился, а в следующий момент в его ушах автоматически заиграла песня «Yesterday» группы «Битлз». В тот же миг все вокруг погрузилось в непроглядную темноту.

Это была не та же темнота, что при выключенном свете в комнате, а та темнота, когда вы ничего не видите после того, как лишились всех источников света.

Чжан Хэн впервые столкнулся с такой ситуацией, поэтому в этот момент это позволило ему полностью сосредоточить все свое внимание на звуке системного уведомления в ушах, это был первый раз, когда подобное происходит прямо в середине игры. Это немного походило на перезагрузку в онлайн-играх.

К счастью, темнота длилась недолго, Пол Маккартни спел «The past comes to mind …», и Чжан Хэн снова открыл глаза.

Он обнаружил, что больше не находится в тренировочном зале НАСА, и вокруг него не было других игроков.

Прямо сейчас он стоял на огромной взлетно-посадочной полосе. Его оглушил рев авиационных двигателей, когда над его головой пролетал реактивный самолет.

Неподалеку Чжан Хэн заметил красивую блондинку, которая махала ему рукой, выглядя немного обеспокоенной: “Джим не любит, когда новички бродят здесь. Поторопимся, чтобы он не заметил. Люди в лаборатории уже ждут нас”.

“Лаборатория?” — Чжан Хэн удивленно поднял брови.

“Да. Все остальные студенты из твоего института уже ушли, и ты единственный, кто остался”. Блондинка продолжила: “И … не мог бы ты сойти с взлетно-посадочной полосы, а то у нас будут большие неприятности, если это увидит начальник аэропорта”.

“Прости”. Чжан Хэн немедленно отошел от взлетно-посадочной полосы. Он не собирался рисковать своей головой и попасть под самолет, мчащийся по ней.

Он уже однажды сталкивался с предупреждением об ошибке. Это произошло ещё в его первом раунде, тогда закон времени также вступил в силу, вызвав сообщение об ошибке и тревогу в системе, но после того, как активировалось разрешение второго уровня, проверка была пройдена, а отчет об ошибке навсегда удален из алгоритма последовательного принятия решений в игре.

Чжан Хэн подозревал, что все это каким-то образом связано с таинственным стариком в костюме Тан. Поскольку последний выбрал его для участия в этой игре, он должен был знать, что нечто такое обязательно произойдет. Было очевидно, что так называемое разрешение второго уровня использовалось, чтобы справиться с подобной проблемой. Но в многопользовательском раунде по неизвестной причине разрешение второго уровня было аннулировано, и игровая система заподозрила его в мошенничестве.

В каком-то смысле это не было ложным обвинением.

Поскольку в неподвижном мире он был единственным человеком способным передвигаться, то не будет преувеличением сказать, что он был непобедим. Как и в случае с Завильчей, это сверхъявственное существо было абсолютно не по зубам для Шэнь Сиси и ее команды, но в неподвижном мире Чжан Хэн легко справился с этой угрозой, используя только канцелярский нож.

Точно так же ему не нужно было тратить много усилий, чтобы справиться с остальными шестью игроками.

Похоже, система заметила эту аномалию, и чтобы защитить других игроков, она создала переходный раунд для Чжан Хэна и переместила его туда. Поскольку решение было принято системой поспешно, то в раунде не было задано никакой цели. Чжан Хэн не знал, будет ли этот переходный раунд таким же опасным, как и Зимняя война, поэтому он спросил блондинку: “Который час?”

“Время? Ну, … 10.35”, — она посмотрела на часы на своей руке.

“А дата?”

“12 февраля”.

“А год?”

“Ты шутишь? Конечно, сейчас 1955 год!” Блондинка недовольно сказала: “Эй! Неужели все студенты Массачусетского технологического института используют такие странные выходки, чтобы привлечь к себе внимание? Я должна напомнить тебе, что, если ты снова опоздаешь, твоя стажировка в Исследовательском центре Гленна будет отменена!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 288: На чужой сторонушке рад своей воронушке*

Раунд Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон» происходил в 1969 году, так что, если блондинка не лгала, то сейчас он находился за четырнадцать лет до начала программы «Аполлон».

Если Чжан Хэн правильно помнил, то НАСА в то время еще даже не было создано. Однако его предшественник, Национальный консультативный комитет по воздухоплаванию (НАКА), был создан в 1915 году. Проследовав за блондинкой в лабораторию и познакомившись с другими студентами-стажерами и руководителями лаборатории, Чжан Хэн, наконец, выяснил, что такое Лаборатория полетных двигателей Льюиса.

Это была третья лаборатория в рамках программы НАКА, она первоначально называлась Лабораторией исследований авиационных двигателей, и была создана для решения проблемы отсталости производства авиационных двигателей в США. Когда в 1939 году началась Вторая Мировая война. Военные самолеты в Европе, оснащенные двигателями с жидкостным охлаждением, намного превосходили в скорости и высоте по сравнению с американскими двигателями с воздушным охлаждением. Некоторые знающие люди признавали нехватку национальных исследовательских центров по авиационным двигателям в США и подтолкнули Конгресс одобрить предложение в 1940 году о строительстве центра по исследованию авиационных двигателей, недалеко от аэропорта Кливленд, штат Огайо.

Именно на этом фоне была создана Лаборатория исследований авиационных двигателей, переименованная в Лабораторию полетных двигателей им. Льюиса в 1948 году в честь Джорджа У. Льюиса, покойного директора отдела авиационных исследований НАКА. Но на самом деле она более известна как Исследовательский центр Гленна (переименованный в 1999 году), крупный исследовательский центр НАСА, специализирующийся на аэрокосмических двигателях.

Хотя этот переходный раунд был принудительно открыт системой в ответ на ошибку, которую создал Чжан Хэн, он не полностью отделился от основного раунда Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон». Игра предоставила ему статус выпускника Массачусетского технологического института, забросив его в Лабораторию полетных двигателей за четырнадцать лет до программы «Аполлон». И он вернется в основной раунд только после того, как закончится время переходного раунда.

Этот результат был определенно хуже, чем просто остановка времени в основном раунде, где он мог бы легко устранить конкурентов в неподвижном мире, а это означало, что он мог заранее обезопасить себе выполнение основной миссии. Поскольку система не могла точно определить жульничает он или нет, она решила защитить других игроков, предоставив Чжан Хэну компенсацию, в виде переходного раунда.

Лаборатория полетных двигателей Льюиса была важным исследовательским центром НАКА. В то время в ней работали ведущие ученые и инженеры США. После того как НАКА была распущена, ведущие исследователи перешли работать в НАСА, где переключились на аэрокосмические технологии. Хотя Чжан Хэн не мог получить здесь авиационные знания будущего, но он мог восполнить пробелы в знаниях по физике, инженерии и аэродинамике.

Лаборатория полетных двигателей Льюиса располагалась прямо рядом с аэропортом Кливленда, штат Огайо, и, хотя он не сможет здесь заранее выполнить основную миссию — посмотреть на Землю под другим углом, но сможет, по крайней мере, сделать пару кругов на самолете, конечно, если повезет. Т-38, используемый для подготовки летчиков к программе «Аполлон», в это время еще не был разработан, но его предшественник Т-33 был введен в летную подготовку в начале 1950-х годов.

Самолет, который Чжан Хэн видел ранее на взлетно-посадочной полосе, был, скорее всего, Т-33.

Однако прежде, чем подняться в небо, ему нужно было решить одну проблему. Система присвоила ему статус студента Массачусетского технологического института, и вскоре он узнал, почему Лаборатория полетных двигателей Льюиса активно набирала группу студентов для стажировки. А все потому, что НАКА запустила программу исследования гиперзвуковых двигателей.

Х-15 — первый пилотируемый гиперзвуковой летательный аппарат, максимальная скорость которого достигает 6,72 Маха, что почти в шесть раз превышает скорость звука, а максимальная высота полета составляет 107,8 км, он эффективно проходит линию Кармана** и выходит в открытый космос. Вплоть до 21 века он оставался самым быстрым пилотируемым самолетом в мире.

В 1955 году программа исследования гиперзвуковых двигателей была официально запущена, а Лаборатория полетных двигателей Льюиса в ней участвовала. Стажеры вроде Чжан Хэна нанимались, чтобы помогать ученым и инженерам в лаборатории с соответствующими исследованиями. Однако его степень магистра была только номинальной, щедро предоставленной системой. Как только обнаружится, что знания Чжан Хэна не соответствуют уровню, его, скорее всего, отправят обратно в институт.

И даже если ситуация будет развиваться в лучшую сторону, и ему всё же удастся остаться в лаборатории, кто захочет давать ему уроки с нуля, когда исследовательские задачи были столь напряженными?

Прежде чем Чжан Хэн смог найти решение этой проблемы, блондинка уже начала распределять стажеров между инженерами лаборатории. Если у инженеров был кто-то, кого они особенно хотели взять, то могли просто назвать его имя. Среди инженеров таких нашлось двое, которые напрямую выбирали стажеров, с которыми они хотели работать.

В то же время большинство стажеров просто сказали блондинке, что им нужно, и ждали, когда она распределит их. Чжан Хэн не ожидал, что вдруг увидит в толпе азиата.

Важно понимать, что в США 1950-х годах было не так много азиатов, особенно в ведущих исследовательских институтах, не говоря уже о том, что, судя по его внешнему виду, существовала большая вероятность того, что он китаец.

Итак, Чжан Хэн решил попытать счастье и поприветствовал его на китайском языке. На лице последнего появилось удивление, очевидно, он понял, что сказал ему Чжан Хэн. Однако нынешняя внешность последнего была скорректирована системой, что сделало его более похожим на европейца. Это объясняло, почему китайский инженер был так удивлен, услышав от студента слова на китайском языке. Чжан Хэн заговорил снова: “Здравствуйте! Могу я быть вашим помощником?”

“А какая у вас специализация? Я провожу исследования по теории воздушных потоков импеллера. Вам это интересно?”

“Я изучаю экономику и сейчас учусь на втором курсе”.

Чжан Хэну было стыдно, однако он понимал, что такие вещи нельзя было скрывать, и вместо того, чтобы говорить об этом, когда будут даны задания, он решил, что лучше признаться сразу.

“…..”

Инженер был ошеломлен таким ответом Чжан Хэна и долго не мог вымолвить ни слова, не понимая было ли это своего рода американским юмором или каким-то тонким проявлением дискриминации. В конце концов, он прожил в США много лет и постоянно сталкивался с проблемой дискриминации по цвету кожи.

“Извините, мне нужно остаться в лаборатории по некоторым причинам, и я хотел бы научиться инженерному делу, если это возможно. Но, если вы считаете, что это слишком хлопотно для вас, я могу попытать счастье с другими”.

Поскольку разговор велся на китайском языке, Чжан Хэн не беспокоился, что кто-то еще подслушает его, и не слишком переживал, что собеседник расскажет о нем, поскольку у американцев китайского происхождения принято считать, чем к меньшему числу неприятностей они имеют отношение, тем лучше.

Однако, если инженер откажет ему, то ему будет нелегко изображать кипучую деятельность в лаборатории.

К счастью, не знаю, было ли это потому, что беглый китайский Чжан Хэна произвел впечатление на собеседника и заставил его почувствовать ностальгию по родине в чужой стране, однако после минутного колебания инженер снова заговорил, произнеся одно простое слово: “Хорошо”.

После этого он подошел к блондинке и сказал ей, что хочет взять Чжан Хэна и еще одну студентку из Массачусетского технологического института, которая уже была определена к нему, в качестве своих ассистентов.

Когда все закончилось, вернувшись в лабораторию, он протянул руку Чжан Хэну: “Кажется, я не представился, У Чжунхуа, китаец”.

“Чжан Хэн”, — Чжан Хэн также сообщил свое настоящее имя. И после паузы он добавил: “Китаец”.

Послесловие автора:

У Чжунхуа (прототип Цянь Сюэсэня – отца китайской авиации) окончил аспирантуру Массачусетского технологического института, работал в Лаборатории полетных двигателей Льюиса и создал всемирно признанную универсальную теорию воздушных потоков импеллера, был ученый мирового уровня; как и многие другие ученые той эпохи, он отказывался от высокооплачиваемой работы за границей и воспользовался предлогом путешествия по Европе с женой, чтобы вернуться на родину, позже У Чжунхуа и его жена стали основателями китайской авиационной промышленности. Однако в реальности в это время Цянь Сюэсэнь уже вернулся в Китай, но я все равно написал о нём, не только по сюжетным причинам, но и по своим личным, чтобы больше современных молодых людей знали о таких известных ученых.

Переходный раунд не будет в центре внимания и скоро закончится.

____________________________________________________

Примечание:

* - смысл китайского названия главы очень хорошо передается нашей русской пословицей, где сторонушка – Родина, а воронушка – это любое напоминание о Родине, смысл пословицы в том, что на чужбине, находясь далеко от своей Родины, любое напоминание о ней, звуки, краски природы или даже запахи, становятся такими милыми и дорогими сердцу;

** - линия Кармана - высота над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом и является верхней границей государств; в соответствии с определением Международной авиационной федерации, линия Кармана находится на высоте 100 километров над уровнем моря.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 289: Давай Выпьем

Жизнь в Лаборатория полетных двигателей Льюиса была, пожалуй, самым простым периодом жизни Чжан Хэна среди всех раундов. Сотрудники лаборатории, за исключением блондинки, которая была менеджером по персоналу и секретарем и директора лаборатории Джима, который каждое утро требовал от Конгресса дополнительных средств, были самыми чистыми и увлеченными исследователями, с которыми когда-либо сталкивался Чжан Хэн. Они не строили заговоров и не ссорились друг с другом, а поскольку в переходном раунде не было цели, то и угроз его выживанию тоже не существовало, поэтому Чжан Хэн проводил свои дни мирно и без всяких происшествий.

Каждый день он изучал инженерное дело с У Чжунхуа. Кроме того, используя зарплату за стажировку, Чжан Хэн угощал пилотов аэропорта выпивкой в ближайшем баре и ночном клубе. На втором месяце он смог полететь на самолете, а на четвертом смог прикоснуться к самолету Т-33 и испытать дозвуковой полет в качестве пассажира. Он уже был недалек от того, чтобы самостоятельно управлять самолетом.

Однако в это время У Чжунхуа уволился из НАКА, сославшись на то, что планирует поступить в Бруклинский Политехнический университет в Нью-Йорке в качестве профессора. Этот инцидент встревожил всю Лабораторию полетных двигателей им. Льюиса, тем не менее лаборатория устроила небольшую прощальную вечеринку для У Чжунхуа после того, как не удалось уговорить его остаться.

Чжан Хэн не присутствовал на прощальной вечеринке, но подвез супругов до вокзала на взятом на прокат Chevrolet, когда они уезжали.

Он был одним из немногих, кто догадывался об истинных намерениях У Чжунхуа. Хотя последнему было намного выгоднее оставаться в лаборатории, однако это была просто игра, независимо от того, где они находились, в каком времени и пространстве, и сколько раз они переживали реинкарнацию, все равно находились люди, которые делали один и тот же выбор.

Зная все это, Чжан Хэн даже не пытался убедить У Чжунхуа остаться.

Более того, У Чжунхуа уже очень помог ему. Хотя он все еще был не так хорош, как та группа настоящих студентов из Массачусетского технологического института, окончивших инженерный факультет, но спустя более чем четыре месяца он уже развил свои инженерные навыки. Он также был очень хорошо знаком с исследованиями У Чжунхуа. У него не было проблем с такими вещами, как сбор данных и заполнение готовых моделей. Даже если У Чжунхуа заменит другой инженер, Чжан Хэн мог бы продолжать работать в лаборатории, старательно изображая кипучую деятельность.

………….

Увидев, что поезд с господином У Чжунхуа и его женой отъезжает, Чжан Хэн не спешил возвращаться в лабораторию. Он уже знал, что инженер, который возьмет на себя работу У Чжунхуа, был переведен из лаборатории Лэнгли и прибудет только завтра. Ему и девушке-стажере нечем было заняться до этого момента. Это могло означать только дополнительный выходной день, поэтому Чжан Хэн решил прокатиться по Кливленду на взятой напрокат машине.

Он купил две виниловые пластинки с Пэтти Пейдж, гамбургер и тако, неожиданно получив за это достижение, добавившее в его копилку еще три очка. После этого он покормил голубей в городском парке и вернулся в лабораторию до захода солнца, но едва он вышел из машины, как его остановила подбежавшая блондинка.

“Отлично! В лабораторию нанят новый летчик-испытатель. Он уже прибыл и сидит в холле на первом этаже, но в Конгрессе возникла чрезвычайная ситуация, и я должна срочно отправиться туда с мистером Джимом. Могу я попросить тебя показать ему лабораторию и аэропорт”, — она быстро говорила, одновременно пихая в руки Чжан Хэна кипу документов. “Также, пожалуйста, передай эти документы доктору Мэгги от меня …”

Пока она говорила, черный Jaguar xk120, стоявший неподалеку, начал непрерывно сигналить, призывая поторопиться.

Блондинка послала воздушный поцелуй Чжан Хэну: “Я угощу тебя кофе, когда вернусь послезавтра, договорились”. После этого, не дожидаясь его ответа, она, подхватив юбку, побежала к машине, стуча высокими каблуками.

Таким образом, Чжан Хэн необъяснимым образом стал секретарем лаборатории, он вошел в холл с кипой папок в руках, где на стуле в ожидании уже сидел мужчина.

Мужчина выглядел довольно молодо, лет двадцати с небольшим. Но в отличие от большинства молодых людей его возраста, он обладал врожденной серьёзностью, как будто постоянно о чем-то размышлял. В то же время его движения носили отпечаток военного человека.

Последнее не слишком удивило Чжан Хэна, поскольку многие летчики-испытатели, принятые на работу в лабораторию, имели военное прошлое.

Увидев приближающегося Чжан Хэна, он повел себя вежливо и поднялся со своего места.

“Здравствуйте. Я Дэвид, стажер в лаборатории. Ты, должно быть, новый летчик-испытатель, верно? Джейн попросила меня показать тебе лабораторию, твоё будущее место работы”.

“Спасибо”, — сказал мужчина, протягивая руку. “Нил Олден Армстронг, бывший пилот ВМС”.

Его голос был спокойным и твердым.

Чжан Хэн на мгновение замер, пожимая руку Нила Амстронга.

“Что случилось?”

“О, ничего! Приятно познакомиться, мистер Армстронг” — быстро выпалил Чжан Хэн.

“Мне тоже”.

“Если не возражаете, я сначала отнесу эти бумаги доктору Мэгги, а после этого мы начнем нашу экскурсию”.

Армстронг кивнул.

Чжан Хэн не ожидал встретить Нила Армстронга, будущего первого человека, совершившего посадку на Луну, по крайней мере, сейчас, в 1955 году. Оглядываясь назад, Нил Армстронг действительно некоторое время работал в НАКА в качестве летчика-испытателя. В то время легендарный астронавт выглядел исключительно молодо, и по расчетам Чжан Хэна, ему должно было быть всего около двадцати пяти лет. После окончания службы на флоте он вернулся, чтобы закончить университетское образование, но к этому времени он еще не получил степень магистра в области авиационной техники.

В последующей жизни после успешной высадки на Луну он держался в тени, преподавал в университете и вел затворнический образ жизни, почти никогда не давал интервью СМИ и не писал автобиографию. Многие люди не знают, что Армстронг не фотографировал себя на Луне; широко распространенная фотография высадки на Луну на самом деле сделана его товарищем по команде, Баззом Олдрином, чью тень мы сейчас едва можем разглядеть в отражении его шлема, а знаменитый след от высадки на Луну также сделан Баззом Олдрином.

В отличие от своего товарища по команде, стремящегося к публичности, Армстронг был очень скромным и сдержанным человеком, особенно в молодости, и, вероятно, об этом знали только те, кто с ним близко общался.

Но больше всего Чжан Хэна интересовали навыки Армстронга в пилотировании самолетов. Говорили, что он получил лицензию пилота в 16 лет, а также летал на более чем 200-х различных типах самолетов после получения лицензии и до поступления в НАКА, что стало важной причиной, по которой в последствии НАСА выбрало его в качестве астронавта.

Однако Чжан Хэн не знал, повлияет ли эта встреча в 1955 году на основной раунд 14 лет спустя?

Передав документы профессору Мэгги, Чжан Хэн вновь обратился к Армстронгу: “Итак, ты недавно приехал в Кливленд?”

“Да. Я подал заявку в центр летных исследований Драйдена на авиабазе ВВС Эдвардс, но там в данный момент нет места, и меня назначили сюда”, — ответил Армстронг.

“В таком случае, давай выпьем после экскурсии”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 290: Сверхдлинный Период Подготовки

Говорят, что за одну секунду гепард может пробежать 28 метров, колибри может взмахнуть крыльями 55 раз, 1620 кубометров ледников Гренландии может растаять, а Земля пройти по орбите вокруг Солнца 29,8 километров ...

Чжэнь Лао, однако, задалась вопросом: может ли аура человека так сильно измениться всего за одну секунду. На самом деле, боюсь, что она моргнула даже меньше, чем за секунду.

Если раньше Чжан Хэн источал опасную ауру, то теперь эта опасная аура стала настолько слабой, что была почти незаметна.

Чжэнь Лао не могла не задаться вопросом, было ли что-то не так с ее собственными глазами.

Тем не менее, в конце концов, ауру можно лишь оценить с помощью субъективного восприятия, и она трудно поддается количественной оценке. Поэтому, хотя Чжэнь Лао чувствовала себя озадаченной, она не могла найти причину этого.

Сейчас Чжан Хэн уже больше не смотрел на часы на стене и с помощью своего инструктора успешно завершил свою первую тренировку в скафандре.

На протяжении всего процесса Чжан Хэн вел себя очень спокойно. Никто не знал, что он только что провел 240 дней в Соединенных Штатах 1950-х годов. Когда тренировка закончилась, Чжан Хэн открыл панель своего персонажа и смог ясно увидеть ряд изменений, произошедших в ней.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Количество сыгранных раундов: 4

Текущие игровые очки: 737

Инвентарь: Стрела Париса (D), Стена Злых Мыслей (D), Ключ тени (E), Счастливая Кроличья Лапка (E), Раковина Бетти (E), Ожерелье Охотника (F)

Освоенные навыки: Мореплавание Lv.3, Фехтование Lv.3, Знание языков Lv.2 (восемь языков на общем коммуникативном уровне), Стрельба из лука Lv.2, Выживание в дикой природе Lv.2, Вождение автомобиля Lv.2, Стрельба Lv.2, Инженерное дело Lv.1, Пилотирование Lv.1, Фортепиано Lv.1, Модификация и ремонт автомобилей Lv.2, Лыжи Lv.1, Скалолазание Lv.1.

Оценка: У игрока немного больше удачи, чем у большинства, и имеет больше шансов встретить врагов. Игрок защищен от теней, штормов, злых мыслей и является опытным мореплавателем. Мастерски владеет саблей, ножом, стрелами, огнестрельным оружием, умеет управлять автомобилем и самолетом. Он способен выжить в дикой природе, обладает обширным набором навыков и изрядной боевой эффективностью, что заслуживает определенного внимания.

Что касается игровых предметов, то Момент Тени, предмет, который был с ним в течение долгого времени, был использован в последний раз в борьбе с Завильчей и теперь заменен Стеной Злых Мыслей и Раковиной Бетти. И то, и другое обладали определенным эффектом спасения, но также имели свои ограничения на использование. Но в целом, его предметы улучшились.

Что касается навыков, Чжан Хэн добился наибольшего прогресса. После долгого путешествия продолжительностью 3900 дней в раунде Черные Паруса, он, наконец, получил еще один навык Lv.3; на самом деле, их было два – Мореплавание и Фехтование, оба навыка незаменимы для короля Семи Морей. А немного потренировавшись, Чжан Хэн мог бы даже подумать о возможности представлять страну на соревнованиях по парусному спорту на Олимпийских играх 2020 года в Токио.

Кроме того, большую часть времени он посвятил изучению языков. Начав с трех: английского, китайского и японского, он теперь говорил на восьми языках. Хотя это все еще только капля в море в мировом языковом разнообразии, но с точки зрения зоны охвата территорий, где говорят на этих языках, то она уже была довольно обширна. Все это также могло гарантировать, что он реже будет сталкиваться с проблемами общения в будущих раундах.

Все вышеперечисленное было всем, что Чжан Хэн приобрел до того, как попасть в Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон».

С другой стороны, навыки Инженерного дела и Пилотирования Lv.1 на панели навыков были получены им в только что завершившемся переходном раунде. Кроме того, он освоил аэродинамику и материаловедение, которые не отображались на панели навыков, поскольку они все еще находились на Lv.0. Он даже неожиданно для себя смог заработать 42 игровых очка.

Более того, его первоначальный навык Модификации и ремонта автомобиля был повышен с Lv.1 до Lv.2 в результате улучшения теоретических знаний, что стало неожиданным бонусом.

Несмотря на то, что система не позволила ему напрямую избавиться от других игроков в неподвижном мире, однако сверхдлинный период подготовки в 240 дней дал ему преимущество над остальными стажерами в плане достижений. Благодаря этому никто в тренировочном лагере не мог его превзойти.

Конечно, трое, которые окажутся на борту «Аполлона-11», не обязательно будут тремя с наилучшими результатами.

Игроки никогда не бывают теми, кто будет пассивно дожидаться результатов. Если ситуация оказывается против них, то они определенно будут искать другие способы изменить правила игры.

Даже Цзя Лай, который казался самым слабым в группе, определенно не будет сидеть сложа руки и тупо ждать смерти. Это было ясно каждому игроку, включая Чжан Хэна, но так как все они только недавно вошли в раунд, мир между ними еще сохранялся. Но как только станут известны результаты первого раунда тестов, ожидалось, что это мирное существование будет нарушено.

Их первая тренировка в скафандре закончилась ровно в 11:30. Хотя это было более увлекательно, чем физическая подготовка, однако силовая нагрузка была почти такой же. Нося на себе почти 70 фунтов дополнительного веса, даже самое простое движение требовало много энергии. К тому времени, когда игроки сняли скафандры, их одежда полностью промокла от обильного потоотделения. Однако у них не было времени принять душ. После обеда и короткого перерыва, они сразу же перешли к следующей тренировке по дайвингу.

Среда в космосе сильно отличается от земной, и одно из самых больших отличий - гравитация. На Земле гравитация присутствует везде, и существам, живущим на Земле, очень трудно избавиться от ее оков. Поэтому, если вы хотите смоделировать среду в космосе на Земле, то вам необходимо найти способ противодействовать влиянию гравитации.

Антигравитационная лаборатория часто фигурирует в научно-фантастических фильмах и сериалах, но, к сожалению, в реальности её не существует.

НАСА использует большой самолет (прозванный «рвотной кометой») для создания на несколько десятков секунд невесомости посредством параболического полета, позволяя астронавтам на борту этого самолета тренироваться. Эта среда была наиболее близка к космической среде, но продолжительность невесомости слишком мала и довольно обременительно подниматься снова в воздух после каждого погружения.

С другой стороны, вода, благодаря своей плавучести, частично противодействует гравитации, создавая ощущение невесомости, хотя разница по сравнению с реальной космической средой все же имеется.

Чувство гравитации в человеческом теле создается отолитами в преддверии внутреннего уха. В воде, хотя тело кажется плавающим, отолиты все еще подвержены гравитации, а это означает, что пребывание в воде не повлияет на способность человека определять положение тела в пространстве, но в космосе отолиты не будут затронуты гравитацией. Поэтому у космонавта нарушается ощущение положения тела в пространстве, и он не может различить, где верх, а где низ.

Но на данный момент это лучшее, что НАСА могло сделать для моделирования космической среды.

В отличие от других игроков, которые не выглядели слишком довольными, эту тренировку можно считать сильной стороной Чжан Хэна. Хотя он не практиковал навыки дайвинга, но, когда застрял на необитаемом острове во время своего первого раунда, он пытался добывать еду, ныряя в воду у берега, и даже провел половину своего десятилетнего периода в раунде Черные Паруса, плавая в море, поэтому тренироваться в воде для него было все равно, что вернуться домой.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 291: Опасная Механическая Блоха

Наверное, нет более сложной работы в этом мире, чем работа астронавта.

Когда программа «Меркурий» только начиналась, НАСА набрало в общей сложности 100 опытных военных пилотов в качестве кандидатов в астронавты. Но в итоге было отобрано всего семь человек для участия в пилотируемой космической программе первого поколения.

На заре освоения человеком космоса никто толком не знал, что произойдет в тот момент, когда человек покинет Землю. Теоретически могла возникнуть любая ситуация. В просторах Вселенной есть только астронавты и ракета, а наземные центры управления находились за тысячи миль от них. Надеяться было не на кого, поэтому это также требовало от астронавтов умения справляться с максимально возможным количеством непредвиденных ситуаций.

Вот здесь-то и приходит на помощь обучение.

Каждый день был занят довольно плотным, даже можно сказать сумасшедшим графиком, когда даже дыхание становилось роскошью, но надо было признать, что присутствовали и интересные моменты, такие как тренировки в невесомости на «рвотной комете», которая позволяла телу свободно плавать и вращаться в воздухе, первая дегустация космической пищи, хотя аэрокосмическая еда первого поколения был еще не очень вкусной, и тренировки по маневрированию и использованию инструментов в бассейне...

Последнее было самой любимой тренировкой Чжан Хэна. Он надевал скафандр и погружался в воду, поднимая голову вверх, он мог видеть сверкающую водную поверхность, поток пузырьков воздуха, периодически появляющийся из трубок дайверов рядом с ним, и в то же время слышать, как звуки воздуха, поступающего в его шлем, и воды за пределами скафандра звучат в его ушах.

В этот момент мир казался очень тихим. Хотя Чжан Хэн знал, что он не в космосе, но это действительно вызывало у него необычайное чувство.

Конечно, чаще всего обучение было скучным и изнурительным, с теоретическими занятиями и высокими уровнями физической подготовки, и хотя Цзя Лай сильно похудел, его огорчал тот факт, что после всех этих страданий после выхода из раунда прежний вес все равно вернется к нему снова.

И это еще было не самое страшное, помимо всего этого имелась одна тренировка, которую можно назвать просто садистской.

Центрифуга Джонсвилла, которая может разогнаться из состояния покоя до 200 км/ч за 7 секунд, являлась абсолютным кошмаром для всех. Как говорят, она проверяет способность астронавта сохранять сознание в условиях экстремальной гравитации, и по сравнению с ней опыт на многоосевом тренажере уже не казался чем-то таким уж плохим.

Однако, самым страшным из всех, конечно, является лунный учебный аппарат, вероятно, самое уродливое и опасное изобретение НАСА.

Внешне … немного напоминал гигантскую механическую блоху.

Он использовался НАСА для имитации посадки лунного модуля на Луну. Но на самом деле, даже по собственному признанию НАСА в будущем, этот лунный учебный аппарат не имитировал полностью ни лунный модуль, ни кабину пилота, и на самом деле большую часть времени он просто подвергал пилота серьезной опасности.

В виртуальном симуляторе вы могли легко обсудить причину аварии лунного модуля с инструктором прямо во время тренировки, но на лунном учебном аппарате возможны были только два исхода развития событий: либо вы успешно приземлялись, либо становились причиной аварии. И, если вам повезет, вы выбрасывались из кресла в момент аварии, если нет, то взрывались вместе с лунным учебным аппаратом.

Говорят, что вначале НАСА использовало для тренировок четыре лунных учебных аппарата для имитации посадки на Луну, однако три из них уже были уничтожены во время тренировок. Другими словами, он имел шокирующую частоту отказов в 75%.

“Я бы хотел, чтобы кто-нибудь привязал к креслу инженеров, создавших эту машину, чтобы они в полной мере смогли испытать своё собственное изобретение”, — пробормотал себе под нос толстяк Цзя Лай.

Однако сколько бы ни жаловалась игроки, капитан уже начал перекличку: “Первый, Энтони”.

Силач Энтони приподнял брови, не испытывая ни малейшего желания оказаться внутри этой чудовищной машины. Однако, пройдя уже около месяца через интенсивные тренировки, он испробовал на себе всевозможные виды причудливых машин и смог набраться достаточно опыта. Не говоря уже о том, что капитан постоянно оценивал их.

Силач по имени Энтони хотел произвести на последнего хорошее впечатление, в конце концов, астронавтов оценивают не только по физическим характеристикам, эмоционально-волевые качества были столь же важны.

Поэтому, несмотря на значительную долю скептицизма в отношении этого лунного учебного аппарата, он все же решительно выполнил приказ капитана и сел в кресло.

Силач по имени Энтони пристегнул ремень безопасности, и пока персонал проверял его готовность, ему напомнили: “Сегодня немного ветрено. Будьте осторожны”.

“Итак … я должен сказать свои последние слова заранее?” – силач по имени Энтони отнесся к ситуации с юмором.

“Рычаг находится под вашим сиденьем. Потяните его, если возникнет опасная ситуация, и тогда вас катапультирует из аппарата, после чего парашют на спинке сиденья безопасно опустит вас обратно на землю”.

“Понятно”.

“Готовы. Приступим”, — раздался в интеркоме голос капитана.

Лунный учебный аппарат опасно шатало, как пьяного, но в конце концов он поднялся в небо и достиг намеченной высоты.

“1100 футов*. Превышение минимальной высоты”, — в переговорном устройстве послышался голос силача Энтони.

“Вас понял. Можешь начинать попытки приземления”, — ответил капитан. А в это время остальные игроки стояли на другой стороне и смотрели на лунный учебный аппарат в небе, с этого ракурса он выглядел как блоха, взмывшая в небо.

Передняя часть аппарата была открыта, и они могли видеть, как внутри нее силач Энтони нервно дергает рычаг управления.

Посадка лунного учебного аппарата - очень сложная задача. Она определенно относится к сложным, если не сказать к самым сложным из всех тренировок, не говоря уже о том, что ветер сегодня был достаточно сильным, что сделало посадку еще куда более сложной.

“Может, он ошибется и убьет себя”, — внезапно сказал вялый молодой человек.

Несколько других игроков фыркнули и посмотрели на него.

“Что? Только не говорите мне, что эта мысль никогда не приходила вам в голову. Мы все знаем, что этот день рано или поздно придет, не так ли? Неплохо иметь на одного конкурента меньше, верно?” — неторопливо проговорил вялый молодой стажер. “Между прочим, просто, чтобы вы все знали, я никогда не воспринимал его как достойного конкурента”.

Хотя то, что он говорил, было неприятно для слуха, спорить с ним было трудно. Он мог показаться безответственным человеком, но к всеобщему удивлению хорошо справлялся с летной подготовкой и теоретическим обучением, уступая только Чжан Хэну. Хотя точные результаты еще не были опубликованы, для него не должно быть проблем с получением места.

И наоборот, остальным, особенно тем, кто не очень хорошо проявил себя на тренировках, нужно было начать думать о том, что будет дальше. И когда появятся результаты первого раунда тренировок, возможно, настанет время переломить ситуацию в свою пользу.

Лунный учебный аппарат все еще медленно опускался под контролем силача Энтони, однако все мысли остальных были уже не о нем.

В этот момент в переговорном устройстве снова раздался голос капитана: “Ты летишь слишком быстро! Нужно снизить скорость! Повторяю! Ты летишь слишком быстро, нужно снизить скорость! Попробуй набрать высоту и зайти на посадку еще раз!”

Силач по имени Энтони вспотел, продолжая тянуть руками за рычаг управления, но в этот момент, лунный учебный аппарат, казалось, потерял управление, яростно трясясь в воздухе, в то время как расстояние до земли стремительно сокращалось.

Все произошло слишком быстро, всего за считанные секунды, лунный учебный аппарат на полной скорости под действием силы тяжести врезался прямо в землю. Вспыхнуло пламя, а затем повалил густой черный дым.

____________________________________________________

Примечание:

* ~ 335 метров.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 292: Моя Самая Любимая Часть

Дежурившая медицинская команда со всех ног бросилась к месту крушения лунного учебного аппарата, но из-за огня и густого дыма спасти пилота не удалось.

На самом деле, судя по тому, что они видели на месте крушения, они, конечно, делали всё возможное, но никто уже не думал, что силач по имени Энтони выживет.

Вскоре прибыла пожарная команда, которой потребовалось всего пять минут, чтобы потушить пламя. К сожалению, лунный учебный аппарат сгорел дотла, а в кресле пилота сидело не менее обугленное тело.

“Утренняя тренировка отменяется. Всем разойтись по своим комнатам”, — сказал капитан с редким намеком на мрачность на обычно бесстрастном лице. “Никому не говорите о том, что только что произошло, особенно репортерам новостей. Позже, в полдень, эксперт даст каждому из вас психологическую оценку. И еще …” — он замолчал и посмотрел на игроков, — “…тот, кто хочет уйти, может сказать мне об этом прямо сейчас”.

“….”

Все игроки молчали. Выход из игры для них был невозможен. Даже если произошёл такой несчастный случай, в результате которого погиб один человек, даже если есть вероятность, что все остальные тоже погибнут, до тех пор, пока основная миссия не будет завершена, никто бы добровольно не вышел из игры.

Хотя то, что сказал вялый молодой человек, было не совсем приятно, смерть силача Энтони, на самом деле, не была чем-то плохим для остальных членов группы. Прямо сейчас все испытывали весьма смешанные чувства.

Капитан приказал всем стажерам вернуться в свои комнаты. Чжан Хэн достал из холодильника пакет молока и налил себе в стакан. Но как только он поднес стакан к губам, раздался стук в дверь.

Чжан Хэн открыл дверь и увидел стоящую снаружи Чжэнь Лао.

С того дня, как он предупредил ее на уроке в первый день, они больше не разговаривали. Чжэнь Лао решила заключить союз с Цзя Лаем, но это обстоятельство не вызвало особого беспокойства среди остальных игроков, так как последние считались аутсайдерами соревнования, не представляющими опасности.

“В чем дело?” — спросил Чжан Хэн.

“Мы можем поговорить внутри?” — Чжэнь Лао выглядела не слишком хорошо. Улыбка на ее лице была вымученной, а в голосе слышался намек на панику.

“В этом нет необходимости”, — сказал Чжан Хэн. “Мы можем поговорить и здесь”.

Девушка прикусила нижнюю губу: “Я знаю, что ты обо мне думаешь, и я не могу ничего с этим поделать? С самого начала у меня не было выбора. Я делала все, что в моих силах. Это оно выбрало меня, а не я выбрала его. Я получила приглашение и каким-то непонятным образом оказалась втянута в эту игру. Мне пришлось много бороться, чтобы выжить. Когда я закончила колледж, я просто хотела упорно работать, как и все остальные, содержать свою семью и быть обычным человеком. Но однажды мой босс затащил меня в кладовку, пригрозив, что, если я не стану его тайной любовницей, он затруднит мне продвижение в компании …”

“Такова жестокая правда этого мира, не так ли? У слабых никогда нет выбора”, — Чжэнь Лао улыбнулась своей участи. “Иногда мне действительно хочется быть мужчиной. Возможно, я бы не оказалась в той ситуации, в которой нахожусь сейчас”. Она подняла голову вверх и взглянула на Чжан Хэна: “Я не лгу тебе. Я вижу, что ты не такой, как другие, поэтому я пришла к тебе, но не для того, чтобы использовать тебя, а чтобы ты знал, что нужно остерегаться Цзя Лайя”.

“Почему? Разве он не твой союзник?”

“Не обманывайся его внешностью. Он самый скрытный из нас всех, гораздо более скрытный, чем кто-либо может себе представить … меня …” - Чжэнь Лао была на середине фразы, когда внезапно дверь комнаты справа от Чжан Хэна открылась.

Оттуда высунулась голова Цзя Лайя: “О, вот ты где, я как раз собирался тебя искать, разве ты не говорила, что у тебя закончилась кола в холодильнике? У меня еще осталось немного. Не хочешь взять её?” — говоря это, Цзя Лай украдкой взглянул на Чжан Хэна, и в его глазах промелькнул страх.

Чжан Хэн всегда был самым загадочным игроком среди них, держался особняком и редко имел дело с другими игроками. Более того, он был силен и хорошо показал себя во всех тренировках. Некоторые игроки даже задавались вопросом, не был ли он астронавтом по рождению, и, хотя его опасная аура уже не была такой явной, как раньше, Цзя Лай все равно инстинктивно чувствовал страх.

Чжэнь Лао не стала продолжать разговор, но внимательно посмотрела на Чжан Хэна, а затем вымученно улыбнулась Цзя Лайю: “Хорошо, я иду!”

Не прошло и пяти минут после ухода Чжэнь Лао, как в дверь Чжан Хэна снова кто-то постучался.

На этот раз за дверью стоял мужчина средних лет, поправляя очки: “Я думаю, нам всем нужно поговорить о том, что только что произошло. Я уже предупредил остальных, и через пятнадцать минут мы соберемся в моей комнате. У вас есть какие-нибудь вопросы?”

“Нет”.

“Очень хорошо, тогда до встречи”.

………………………………………………………

Это был первый раз, когда Чжан Хэн вошел в комнату другого игрока. Комната мужчины средних лет в очках была немного меньше, чем у него, но внутренняя обстановка была похожей. Единственное отличие состояло в том, что вместо телевизора стоял старинный радиоприемник. Когда Чжан Хэн вошел, другие игроки уже были там.

Стажер, похожий на старшеклассника, и вялый молодой человек заняли два единственных стула в комнате. Цзя Лай и Чжэнь Лао смогли сесть только на кровати, но единственный диван в комнате все еще пустовал. Хозяин комнаты жестом пригласил Чжан Хэна расположиться на нем.

Как только последний сел, мужчина средних лет в очках закрыл дверь и прошел в центр комнаты.

“Хорошо, тогда я перейду сразу к делу. Я не думаю, что смерть Энтони была случайностью”.

“Почему ты так думаешь?” — спросил вялый человек, очистив арахис и бросив его себе в рот.

“Только не говори, что ты не видел, что Энтони в точности выполнил все инструкции персонала. Когда он понял, что лунный учебный аппарат потерял управление, он потянул рычаг катапультирования под своим сиденьем. Все это произошло за несколько секунд до крушения”.

“Тогда почему он не катапультировался из него?” — поинтересовался Цзя Лай.

Мужчина средних лет в очках оглядел всех в комнате: “Хороший вопрос. Я думаю, что кое-кто здесь может ответить на этот вопрос и развеять наши сомнения”.

“О, это моя самая любимая часть! Наконец-то, она началась”, — вялый молодой человек захлопал в ладоши.

“Я помню, как ты недавно сказал, что он может ошибиться и убить себя”, — внезапно выпалил стажер, похожий на старшеклассника.

“И что?”

“Откуда ты знал, что это произойдет?”

“Может, потому что я умнее?” — пожал плечами вялый молодой человек. “Вы, ребята, можете поверить, что с моими результатами я могу подняться на борт «Аполлона-11», никого не убивая. Среди всех людей, сидящих здесь, за исключением вон того крутого парня, я, вероятно, последний человек, которого можно подозревать.

“Похоже на то”, — тихо пробормотал Цзя Лай.

“Прошу прощения?” — вялый молодой человек обернулся, и его взгляд стал жестче.

Цзя Лай тут же рефлекторно отпрянул назад.

“Я думаю, что он имеет в виду, что результаты еще не опубликованы, и многое еще не определено”, — мужчина средних лет протер свои очки. “Ты также можешь блефовать”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 293: Психологическая Оценка

“Я блефую?” — вялый молодой человек рассмеялся и достал сигарету из пачки Camel. Закурил ее, а затем сказал мужчине средних лет в очках: “Кстати говоря, это ты у нас мастер блефа, не так ли? Ты, очевидно, самый подозрительный из нас, однако собрал нас всех здесь вместе. Если я не ошибаюсь, твои оценки ближе всего к этому идиоту по имени Энтони и вон тому пареньку из старшей школы. Вы втроем соревнуетесь за последнее место на борту «Аполлона-11». Сейчас самое подходящее время нанести удар и избавиться от одного претендента, чтобы увеличить свои шансы попасть в тройку лучших. Вот это имеет смысл, не так ли?”

“Нет, я определенно уверен, что войду в тройку лучших”, — возразил стажер, похожий на старшеклассника, но его собственный голос звучал не слишком уверенно.

“Хех, ты опять о предначертанной судьбе или о чем-то подобном?” — вялый молодой человек фыркнул. “Забудь об этом, дело в том, что небольшие познания в космонавтике не дадут тебе преимущество в этом раунде. Не говоря уже об одиноком волке вон там, я, например, уже получил лицензию частного пилота в Австралии три года назад”. Затем он жестом указал на мужчину средних лет в очках: “Твои теоретические знания не сравнимы со знаниями этого инженера из научно-исследовательского института. И даже парень, который умер, намного опережал тебя в физической подготовке. При всем уважении, у тебя практически нет преимущества в этом соревновании, первым выгодоприобретателем от смерти Энтони будет наш друг в очках, а вторым - ты”.

Вялый молодой человек выдохнул колечко дыма и после паузы продолжил: “И, честно говоря, я не вижу смысла в подобном собрании. Каждый из нас здесь желает смерти всем остальным. Разве это не здравый смысл?”

“Но проблема в том, что сегодня кто-то убил Энтони, а завтра он может использовать тот же метод, чтобы убить всех нас. Никто же не хочет завтра оказаться в центрифуге Джонсвилла, зная, что она не остановится, а вместо этого будет крутиться все быстрее и быстрее, пока наши простата и миндалины не вылетят наружу”, — простодушно заявил мужчина средних лет в очках.

“Я … мне есть что сказать”, — неожиданно снова заговорил стажер, похожий на старшеклассника.

“Что?”

Последний указал на вялого молодого человека: “Прошлой ночью я видел, как он вышел из своей комнаты и ускользнул из Космического центра”.

“Прошлой ночью?” – мужчина средних лет в очках поднял брови. “Когда закончился третий урок, было уже два часа ночи”. Он повернулся лицом к вялому молодому человеку и спросил: “Почему ты не пошел спать, а вместо этого вышел погулять?”

Вялый молодой человек пожал плечами: “Это моё личное дело и тебя это не касается”.

“Ты не отвечаешь на вопрос, потому что воспользовался этим временем, чтобы повозиться с лунным учебным аппаратом. Мы все заранее знали расписание тренировок на эту неделю, еще неделю назад, и, хотя перекличка капитана для каждой тренировки менялась, она все равно циклично повторялась. Теперь, если припомнить, в этот раз твое имя должно было быть последним в очереди на эту тренировку”.

Мужчина средних лет поправил очки на носу: “Это очень опасная тренировка сама по себе. Если механизм катапультирования откажет, это означает потерю единственного средства спасения в случае чрезвычайной ситуации. Тот, кто в этот момент будет находиться в лунном учебном аппарате, мог легко погибнуть … Но это не было целенаправленным убийством, твоей целью не был Энтони, ты просто хотел использовать это аппарат, чтобы уничтожить случайно попавшегося неудачника”.

“Тогда мы возвращаемся к первоначальному вопросу: зачем мне это делать? Я не беспокоюсь о результатах тестов. Так зачем мне избавляться от других игроков?”

“Я не знаю, возможно, ты просто хотел отвести угрозу от игроков, которые могли в будущем нацелиться на тебя, или, может быть, просто хотел создать хаос, в конце концов, как ты сам говорил, что не являешься слишком подозрительным при первом впечатлении. Но …” — стажер средних лет в очках после короткой паузы повернулся и посмотрел на Чжэнь Лао и Цзя Лайя, - “…такое случайное убийство больше всего в ваших интересах. Вы оба самые последние в списке. Для вас не имеет значения, кто умрет; вы все равно будете в выигрыше”.

“Вау. Тогда нам нужно убить много людей”, — усмехнулась Чжэнь Лао. “Кроме того, я стояла в перекличке сразу за Энтони и опыта в полетах у меня никакого. Я даже не знаю, как управлять этой штуковиной. Если бы Энтони удалось успешно посадить ее, то не оказалась бы я в яме, которую сама же себе и вырыла?”

Чтобы защитить своего союзника, толстяк, который до этого не осмеливался говорить, набрался смелости и сказал мужчине средних лет в очках: “Если я правильно помню … ты, кажется, был очень обеспокоен погодой в последние два дня. Сегодняшняя ветренная погода сыграла не последнюю роль в крушении лунного учебного аппарата”.

“Отлично, значит, кроме нашего одинокого друга, мы все под подозрением”, — радостно злорадствовал вялый молодой человек.

“Мне бы хотелось думать, что … никто не может быть исключен”, — колеблясь, сказал Цзя Лай. “У Дэвида лучшие результаты тренировок, и, хотя у него нет особых причин убивать, он, вероятно, самый искусный убийца среди нас. Мы не можем исключить возможность того, что кто-то мог подкупить его очками или реквизитом, чтобы он устранил Энтони”.

Чжан Хэн улыбнулся, но ничего не ответил. За все время разговора он не произнес ни слова, лишь внимательно слушал то, что говорят другие игроки. Он чувствовал, что толстяк сегодня был более агрессивным, чем обычно. И в связи с тем, что Чжэнь Лао сказала ему ранее, он действительно был очень подозрительным. Вялый молодой человек, очевидно, также немного нервничал после того, как стажер, похожий на старшеклассника, разоблачил его тайный уход из космического центра, но он быстро скрыл беспокойство за равнодушным тоном.

Не стоит сбрасывать со счетов и то, что сам стажер, похожий на старшеклассника, тоже был под вопросом. Он и ныне покойный Энтони были самыми прямыми конкурентами. Чжан Хэн также заметил небольшую деталь, когда разбился лунный учебный аппарат, стажер, похожий на старшеклассника, был единственным, кто не выглядел слишком удивленным. Что же касается Чжэнь Лао, то Чжан Хэн всегда опасался этой женщины. Она определенно не была такой слабой и уязвимой, какой казалась, и именно поэтому он не впустил ее в свою комнату, хотя тогда она и выглядела не очень хорошо.

Наконец, мужчина средних лет в очках, который, как обычно, пытался играть роль лидера команды, скрупулезно анализировал причину смерти Энтони, выглядя при этом так, будто он беспокоился о безопасности всех игроков, но на самом деле он всегда намеренно или ненамеренно, нацеливался на вялого молодого человека.

На этот раз это собрание не принесло никаких результатов. Никто не знал точной причины неисправности лунного учебного аппарата. Вскоре прибыли эксперты НАСА, чтобы провести психологическую оценку шести человек, главным образом призванную проверить, развились ли у стажеров негативные эмоции после того, как они стали свидетелями катастрофы, и повлияют ли они на последующую миссию по высадке на Луну.

Но к удивлению капитана, когда он получил результаты оценки, он обнаружил, что эмоции шестерых стажеров не слишком сильно изменились.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 294: Острые Ощущения

Поначалу капитан беспокоился, что стажеры будут потрясены и подвергнуты психологическому давлению смертью их коллеги-астронавта. Однако после того, как результаты оценки были обнародованы, оказалось, что он зря беспокоился.

Учитывая ограничение по времени, группа возобновила тренировки во второй половине дня.

Согласно первоначальному расписанию, летная подготовка должна была начаться после тренировки на лунном учебном аппарате. Но на этот раз, в отличие от предыдущих тренировок, за спиной у них больше не сидели инструкторы, которые помогали и направляли их.

После более чем месяца интенсивных тренировок игроки собирались совершить свой первый самостоятельный полет.

НАСА всегда придавало большое значение летным тренировкам, называя их «подготовкой к космосу». У обычных пилотов и пилотов космических кораблей было много общего, например, и те и другие должны были постоянно оценивать текущую ситуацию с безопасностью и приоритеты задач в небе, погодные условия, уровень топлива, маршрут полета ... На основании собранной информации они должны были принимать решения за короткий промежуток времени.

В случае неисправности или другой чрезвычайной ситуации пилот должен уметь правильно отреагировать, и еще они должны уметь использовать радио, чтобы поддерживать связь с наземным центром управления.

По этой причине летная подготовка всегда была одним из самых важных аспектов тренировок, куда стажеры вкладывали больше всего времени и усилий.

Но поскольку утренняя «авария» произошла совсем недавно, виновник ещё не был найден, и НАСА ещё не опубликовала отчет по расследованию катастрофы, то можно было только строить догадки о том, что стало причиной крушения лунного учебного аппарата и смерти находившегося на нем силача по имени Энтони.

Самое главное, что никто не знал, как другая сторона сделала это.

За исключением вялого молодого человека, которого уличили в том, что он выходил из комнаты ночью, похоже, больше никто не покидал космический центр. В течение последних нескольких дней все были на виду друг у друга, поэтому было разумно предположить, что никто не приближался к лунному аппарату в это время.

Во время тренировки Энтони был первым, кто поднялся на борт, и в это время другие игроки также стояли вокруг капитана. Поскольку Чжан Хэн уже застолбил за собой первое место, он не стал уделять свое внимание лунному учебному аппарату, а вместо этого наблюдал за другими игроками. В тот момент он не заметил ничего необычного.

Может быть, сверхъестественные способности?

Вероятность того, что все игроки, вошедшие в этот раунд, принесли с собой игровой реквизит, была крайне высока, что было самым разумным объяснением на данный момент, но тогда существовало много разных возможностей для убийства.

Чжан Хэн понимал, почему мужчина средних лет в очках так сильно хотел найти убийцу. Пока это дело не будет решено, у каждого над головой будет висеть дамоклов меч.

Однако до тех пор, пока основная миссия не будет выполнена, всем игрокам остается только продолжать упорно тренироваться.

……………….

В конце концов, только что произошла крупная авария, и сотрудники авиабазы ВВС на мысе Канаверал, похоже, тоже нервничали. Самолеты, используемые для летной тренировки, были несколько раз проверены ими, чтобы убедиться, что больше нет никаких неисправностей.

Чжан Хэн переоделся в специальный летный костюм, надел шлем и кислородную маску и сел в кабину. Для других игроков это действительно может быть их первый полет в одиночку, однако он уже много раз летал один в предыдущем переходном раунде. И сейчас, когда он тренировался на Т-38, летный инструктор, сидящий за ним, всегда хвалил его работу.

Навыки пилотирования Lv.1 Чжан Хэна, возможно, не были так хороши, как у профессионального пилота, но их было более чем достаточно, чтобы справиться с текущим заданием. Это было особенно верно после периода укрепления и объединения теоретических и практических знаний, всё, что ему сейчас не хватало, — это больше летного опыта.

Вялый молодой человек и стажер, похожий на старшеклассника, перед ним уже завершили свою летную подготовку, что заставило остальных игроков немного расслабиться.

Чжан Хэн сел в самолет третьим. Как только ремни были пристегнуты, он вытащил предохранительный штифт катапультируемого кресла. Затем он включил бортовой дисплей и щелкнул рядом переключателей, также включил радар и систему управления полетом. Произвел проверку системы связи и системы двигателя, запустив ВСУ* и основной двигатель, еще раз проверил панель приборов и подтвердил, что все в порядке.

Чжан Хэн жестом «ОК» подал знак наземной команде снаружи, что он готов. Последние тут же сняли лестницу и колесный блок, отключили самолет от наземного источника питания. Чжан Хэн отпустил ручной тормоз и позволил самолету вырулить из ангара на взлетно-посадочную полосу.

После обеда все еще дул ветер, но погода намного улучшилась, по сравнению с утренней. Что еще более важно, небо очистилось, и это было идеальное время для полета.

Ровно в 13.45 Чжан Хэн связался с вышкой и запросил разрешение на взлет. Получив разрешение, он выжал левой рукой дроссель** на максимум и разогнал самолет до 220 километров в час. После этого он потянул джойстик назад, чтобы выполнить красивый взлет.

Самолет плавно оторвался от земли, Чжан Хэн быстро просканировал авиагоризонт***, подтвердил угол возвышения и курс, и полетел к целевой точке миссии. Это задание требовало от него найти в море корвет «Миллер» и после этого вернуться на базу.

Задание было не слишком сложным, особенно для Чжан Хэна, ему просто нужно было быть осторожным, чтобы не промахнуться мимо цели. Убедившись, что все в порядке, у него даже появилось свободное время, чтобы полюбоваться пейзажем за окном.

Он должен был признать, что эта игра действительно изменила его во многих отношениях.

Если бы это было шесть месяцев назад, он бы и подумать не мог о том, что с ним могут происходить такие безумные вещи. Для любого богатого второго поколения пределом мечтаний было испытать острые ощущения от гонки за пределами пятой кольцевой дороги, воображая, что он - Такуми Фудзивара****, в то время, как Чжан Хэн уже летел на истребителе над территориальными водами Соединенных Штатов.

В 13.52 Чжан Хэн во второй раз связался с вышкой и сообщил свою высоту и число Маха*****, одновременно проверив уровень топлива самолета. Все было как обычно, только солнечный свет за окном кабины немного слепил глаза.

На обнаружение целевого корвета ушло менее десяти минут, и в 13:59 Чжан Хэн в третий раз связался с вышкой, чтобы сообщить, что задание выполнено, после чего он развернулся и отправился обратно на базу.

Однако он пролетел всего четыре с половиной минуты, когда фюзеляж внезапно начал сильно содрогаться. Чжан Хэн через стекло кабины увидел, что левый двигатель истребителя горит, распространяя клубы черного дыма.

В его ушах тут же раздался пронзительный сигнал тревоги. В то же время по каналу связи раздался голос командира вышки: “Дэвид, что происходит?”

“Возможно, я столкнулся с чайкой или чем-то в этом роде”, -сказал Чжан Хэн, одновременно заглушив загоревшийся двигатель при первой же возможности.

“Дэвид, ты сможешь вернуться на базу?!”

Чжан Хэн посмотрел на высотомер на приборной панели: “Я попробую”.

До сих пор Чжан Хэн сохранял спокойствие, в переходном раунде они с Армстронгом отрабатывали необходимые действия в подобной ситуации. Как только он смог стабилизировать самолет, выровняв крен, как раздался еще один громкий взрыв из единственного оставшегося двигателя с правой стороны.

Истребитель потерял всю мощность буквально за полминуты.

____________________________________________________

Примечание:

* - ВСУ - вспомогательная силовая установка - небольшой газотурбинный двигатель, используемый для выработки электричества, создания давления в гидравлической системе и кондиционирования воздуха во время нахождения самолёта на земле, запуска основных двигателей, обычно с помощью сжатого воздуха, отбираемого от компрессора ВСУ;

** - дроссель - буквально рычаг в кабине ранних типов реактивных самолетов, соединенный с дроссельной заслонкой, чтобы точно измерить топливо в камере/ах сгорания двигателя;

*** - авиагоризонт - важный прибор, который позволяет контролировать положение самолета в пространстве, работа прибора основана на устройстве, под названием гироскоп;

**** - гонщик из манги Initial D.

***** - число Маха (М) в авиации представляет собой отношение скорости летательного аппарата к скорости звука на той высоте, на которой он сейчас летит. Так удобнее, ведь на разной высоте скорость звука будет разной, и чтобы понимать достигает ли самолет скорости звука, его скорость измеряют в числах М.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 295: Давление На Каждом Шагу

Последний сеанс связи закончился, и после этого вышка полностью потеряла связь с самолетом.

База немедленно отправила спасательную команду на скоростном катере в его последнее известное место. Это была вторая авария за день, и даже всегда невозмутимый капитан проявил редкие признаки нервозности.

Подготовка астронавтов действительно опасное дело. Трагедия «Аполлона-1» по-прежнему является вечной болью НАСА. Во время стартовых испытаний в командно-служебном модуле внезапно вспыхнул пожар. В это время внутри находились три члена экипажа, они поджарились, словно рождественская индейка в духовке, а богатая кислородом среда под высоким давлением позволила огню быстро распространиться. Все находящиеся внутри астронавты погибли еще до прибытия наземного команды спасения.

Эта катастрофа также приостановила программу «Аполлон» на целых 20 месяцев.

В ходе последующих тренировок случались различные происшествия, но это первый случай, когда с двумя кандидатами в астронавты, выполняющие разные задания, произошли несчастные случаи с разницей менее, чем в несколько часов.

После того, как связь прервалась, на башне не знали, как обстоят дела у Чжан Хэна.

Обычно для двухмоторного самолета пилот, имеющий некоторый опыт полетов, мог бы направить самолет обратно в аэропорт или использовать это время для поиска подходящей посадочной площадки поблизости. Однако, если оба двигателя отказывали, то с потерей мощности было бы трудно поддерживать глиссаду* в течение длительного периода времени с учетом веса и конструкции истребителя.

Поэтому лучшим вариантом для Чжан Хэна в такой ситуации было воспользоваться парашютом.

Однако отказ механизма катапультирования в кресле Энтони произошел только сегодня утром, что породило сомнения в сердцах многих людей.

С другой стороны, выражения лиц игроков также были несколько подозрительными. Собрание под председательством мужчины средних лет в очках, состоявшееся не так давно, не выявило убийцу Энтони, но было разумно предположить, что оно должно было оказать определенное психологическое давление на убийцу. Никто не ожидал, что последний нанесет удар так скоро.

И выбрал себе целью того, кого никто не ожидал увидеть в этой роли.

Чжан Хэн был, безусловно, лучшим на тренировках и, по общему мнению, досрочно занял первое место. Его убийство действительно освободит одно из мест на «Аполлоне-11». Но, по правде говоря, для тех, кто стоял за ним, было гораздо менее выгодно наносить удар по нему, чем по остальным.

Не только потому, что с ним не так-то просто было иметь дело, но и потому, что для продвижения в тройку убийство человека с первого или с третьего места в списке не имело особой разницы. Однако, учитывая тот факт, что после этого им предстояло лететь на космическом корабле, чтобы завершить основную миссию, каждый хотел иметь в команде надежных товарищей, поэтому Чжан Хэн был в гораздо меньшей опасности, чем те, кто был вторым или третьим позади него.

И, вероятно, был только один человек, у которого был мотив нацелиться на него.

“Почему, почему вы все смотрите на меня? Как будто я убийца?” — фыркнул вялый молодой человек.

“Ты говорил, что у тебя не было причин убивать Энтони, потому что он не был достойным противником тебе, но на этот раз у тебя есть причина”, — сказала Чжэнь Лао.

“Это какая же?”

“Ты понимаешь, насколько опасно твое нынешнее положение. Люди позади тебя будут с нетерпением желать твоей смерти. Со смертью Дэвида ты, вероятно, переместишься на первое место в списке”.

“Ну и что дальше?” — вялый молодой человек задумчиво потер подбородок.

“Ты и Дэвид — единственные игроки из нас, кто владеет навыком пилотирования самолета. Если мы потеряем Дэвида, то ты нам очень понадобишься для управления космическим кораблем”.

“Мне нравится, ход твоих мыслей. Если бы у меня был выбор, я бы хотел, чтобы ты стала моим товарищем по команде при высадке на Луну”, — усмехнулся вялый молодой человек.

“Мечтай”, — холодно рассмеялась Чжэнь Лао.

“Я бы на твоем месте не был так груб со своим будущим командиром, и, если у тебя есть какое-то недовольство мной, ты всегда можешь постучать в мою дверь ночью. Я буду очень рад обсудить это с тобой более подробно и обстоятельно в приватной обстановке”, — вялый молодой человек усмехнулся, сделав упор на словах «более подробно и обстоятельно».

Мужчина средних лет в очках нахмурился: “Теперь, когда ты получил то, что хотел, не мог бы ты рассказать нам, как ты это сделал? На утренней тренировке на лунном учебном аппарате всё получилось, потому что ты заранее знал порядок переклички и мог покопаться в аппарате прошлой ночью. Но как ты сделал это на этом самолете? Как ты вызвал отказ двигателей? Дэвид, как пилот лучше тебя. Почему он не обнаружил, что с двигателями что-то не так перед взлетом? Кроме того, разве Марк** не был между тобой и Дэвидом в очереди? Какой игровой реквизит ты использовал?”

“Что ты сделаешь, если я не скажу, укусишь меня?” – рассмеялся вялый молодой человек.

“Это правда, что нам нужен кто-то для пилотирования космического корабля. Однако, он нам понадобится только, когда мы попадем на борт «Аполлона-11». А до тех пор мы не собираемся оставлять свои жизни на милость других, не говоря уже о том, что я уверен, что в тебе нет ничего подобного”. Мужчина средних лет протер очки, прежде чем продолжить: “Итак, чтобы защитить нашу личную безопасность в будущем, либо ты сейчас покажешь нам этот игровой предмет и расскажешь нам условия его срабатывания и как его обезвредить, либо мы возьмем его сами, но тогда мы, вероятно, возьмем у тебя что-нибудь еще”.

“Тц-тц … дядя, ты гораздо круче, чем кажешься на первый взгляд, но, к сожалению, … ты лаешь не на то дерево***”, — огрызнулся вялый молодой человек. “Хотел бы я рассказать вам, как я устроил авиакатастрофу, так же как хотел бы рассказать, как я убил того идиота по имени Энтони, но, правда в том, что … это последний раз, когда я повторяю это снова … это же просто смешно …. Послушайте, я не убивал их. Мне все равно, что вы все думаете об этом, это не моих рук дело. В то же время я не могу сказать, что ненавижу то, что сделал этот человек”.

“Мы теряем время, он все время лжет, мы должны схватить его прямо сейчас и обыскать”, — предложил стажер, похожий на старшеклассника.

“Согласна”, — поддержала его Чжэнь Лао.

“Если кто-нибудь из вас тронет меня, клянусь, я убью его. И это не шутка”, — лицо вялого молодого человека потемнело, и в его глазах мелькнула вспышка убийственного намерения.

“Но почему? Если ты этого не делал, почему мы не можем тебя обыскать?” – спросил мужчина средних лет в очках. “Как ты сам и говорил, после смерти Дэвида, ты самый квалифицированный пилот среди нас. Если ты можешь доказать, что не имеешь никакого отношения к этим двум инцидентам, то тогда можешь просто спокойно сидеть в стороне и наблюдать за шоу. Ты же хочешь завершить основную миссию, не так ли?”

“Я не собираюсь открывать свои карты другим до того, как победитель будет определен”, — сказал вялый молодой человек.

Ситуация зашла в тупик. У мужчины средних лет в очках имелись сомнения, учитывая, что это все-таки база ВВС на мысе Канаверал. И хотя они имели подавляющее численное преимущество, напрямую было бы слишком трудно применить к нему силу.

И именно в этот момент Цзя Лай, который все это время ни разу не раскрыл рта, вдруг заговорил, указывая в сторону пляжа неподалеку: “Ах, … у меня плохое зрение, кто-нибудь видит, человек на том катере - это Дэвид?”

____________________________________________________

Примечание:

* - глиссада - траектория полёта летательного аппарата (самолёта, вертолёта, планера), по которой он снижается, в том числе — непосредственно перед посадкой; стандартная глиссада начинается на высоте 400 метров и заканчивается на высоте 15 метров;

** - после вялого молодого человека летел стажер, похожий на старшеклассника, имя его раньше не упоминалось, теперь мы знаем, что его зовут Марк;

*** - смысл - нашёл не того человека.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 296: Чудесная Аварийная Посадка

Когда спасатели на быстроходном катере прибыли, они с удивлением обнаружили Чжан Хэна, сидящего на круизном лайнере. Он грелся на солнышке рядом с щеголем в пляжных шортах в окружении девушек в бикини.

Этот щеголь похоже являлся капитаном этого круизного лайнера. В этот момент последний смотрел на Чжан Хэна обожающим взглядом, словно на божество.

Всего двадцать минут назад у Чжан Хэна в воздухе произошла череда отказов двигателей с левой и правой стороны. Самолет, потерявший мощность, был похож на птицу с перебитыми крыльями, он сразу же начал падать вниз. Цифры на высотомере бешено прыгали, и Чжан Хэн понимал, что времени у него осталось совсем немного. При первой же возможности он попытался нажать кнопку катапультирования. Но в итоге все оказалось именно так, как он и ожидал.

Его катапультирующий механизм отказал в самый ответственный момент, точно так же, как этим утром на лунном учебном аппарате, управляемом силачом Энтони.

Чжан Хэн не ожидал, что станет второй мишенью таинственного убийцы, но сейчас было не время задумываться о подобных вещах.

Времени у него оставалось все меньше и меньше!

У многих людей может сложиться впечатление, что приземлиться на море безопаснее, чем на землю, потому что вода более мягкая. Но в действительности нет особой разницы между приземлением на воду с определенной высоты и падением на бетонный пол. В обоих случаях итогом будет разрушение самолета на куски.

Если бы в такой ситуации оказался любой другой пилот, даже самый выдающийся, он, скорее всего, не смог бы выжить. Без мощности, вырабатываемой двигателями, пилоту, естественно, было бы затруднительно совершить какие-либо эффективные маневры.

Но, к счастью, у Чжан Хэна имелись внешние силы, которые он мог использовать, например, – Раковина Бетти.

До сегодняшнего дня Чжан Хэн никогда не думал, что этот игровой предмет будет использован таким образом. Но это был единственный игровой предмет, на который он мог положиться в сложившихся обстоятельствах.

К счастью, сейчас он находился в море, что удовлетворяло основным условиям срабатывания. В предыдущем раунде Чжан Хэн несколько раз использовал Раковину Бетти, чтобы прорваться сквозь окружение или ускорить плавание. За этот период его мастерство управления штормом намного улучшилось, однако на этот раз то, что он собирался сделать, всё еще казалось безумием.

Ведь для этого ему потребуется не только шторм невиданных масштабов, но и беспрецедентная точность и контроль в управлении самолетом.

Когда левый двигатель остановился, Чжан Хэн уже предчувствовал, что все может быть не так просто. Поэтому хотя он маневрировал самолетом в соответствии с обычными правилами пилотирования, он также с другой стороны готовился к различным вариантам развития событий.

К тому времени, когда правый двигатель также потерял мощность, над морем уже появилось грозовое облако, которое распространялось со скоростью, видимой невооруженным глазом. Разница температур между верхними и нижними облачными массами сильно различается, поэтому молекулы водяного пара быстро устремляются вверх. В то же время увеличивается интенсивность конвекции* между верхней и нижней частями облачной массы, и в конечном итоге молекулы поднимающегося водяного пара, охлаждаясь на высоте, сжимаются в размерах, а молекулы воздуха под облаком при этом заполняют свободное пространство, создавая торнадо.

Истребитель был мгновенно затянут в торнадо. Чжан Хэн почувствовал себя так, словно он снова оказался в центрифуге Джонсвилла в Аэрокосмическом центре. Все вокруг него бешено вращалось. Он не ожидал, что предыдущие тренировки так пригодятся ему еще до того, как он отправится на Луну.

Давление воздуха внутри торнадо было чрезвычайно низким и воздух сам по себе был разреженным, однако наличие кислородной маски на истребителе очень помогло Чжан Хэну в это время, позволив ему продолжать дышать. Ещё хорошая новость заключалась в том, что по мере увеличения скорости торнадо в его центре создавался сильный всасывающий эффект, что значительно замедлило падения неисправного истребителя.

Чжан Хэн внимательно следил за цифрами на приборной панели. Он должен был постоянно находиться в сознании и регулировать величину вихревого потока воздуха в зависимости от скорости и высоты снижения самолета. Его целью было добиться того, чтобы последний плавно приземлился на воду.

Однако это было не просто осуществить, так как при малейшей ошибке в управлении его, скорее всего, либо выбросит из вихревого потока, либо затянет выше.

К счастью, того, чего он опасался, не произошло. Чжан Хэн отрегулировал угол возвышения носа истребителя. Последний вырвался из торнадо безо всяких проблем и проскользил по воде на довольно значительное расстояние. Как только он совершил аварийную посадку, в его ушах прозвучало системное уведомление [Человек, вошедший в вихревой поток], это достижение принесло ему 15 игровых очков.

После того как Чжан Хэн выбрался из тонущего истребителя, он получил еще одно достижение [Успешное управление истребителем при посадке на воду]. Принимая во внимание трудности подобного маневра, на этот раз система была более чем щедра, наградив Чжан Хэна 25 игровыми очками. Это было самое большое количество очков, которое он когда-либо набирал. Но даже, если бы ему дали за это 100 очков, Чжан Хэн не согласился бы повторить это снова!

Менее чем в 500 метрах от того места, где он опустился в воду, находился круизный лайнер, который оказался свидетелем его падения с момента отказа двигателей и вплоть до того, как оказался затянутым в торнадо, а затеи как чудесным образом смог вырваться на свободу.

По здравому размышлению капитана, никто бы не мог предположить, что кто-то способен выжить в такой ситуации. Это объясняло, почему он, выловив Чжан Хэна, смотрел на него, как на Иисуса Христа.

Этого чуда было достаточно, чтобы изменить веру человека в жизнь.

Чжан Хэн с благодарностью взял полотенце, пляжные шорты и рубашку с коротким рукавом, предоставленные капитаном. После этого, с помощью двух горячих девушек в бикини, он выбраться из тяжелого летного костюма и переоделся в сухую одежду. Так как последняя принадлежала капитану, то была немного великовата, но, поскольку она предназначалась для отпуска, то не складывалось ощущения, что она ему не подходит по размеру.

Купаясь в теплых лучах солнца, его тело, наконец-то, смогло полностью расслабиться. Чжан Хэн поболтал с капитаном, ожидая прибытия спасательной команды.

Однако его мысли все еще были сосредоточены на несчастном случае, с которым он столкнулся ранее.

Следует признать, что этот несчастный случай немного превзошел его ожидания. Судя по тому, что другая сторона до этого расправилась с Энтони, было ясно, что, скорее всего, этот человек хотел устранить того, кто стоял перед ним, чтобы продвинуться в рейтинге. По логике вещей, следующей целью должен был оказаться мужчина средних лет в очках или стажер, похожий на старшеклассника. Вялый молодой человек также имел некоторую долю вероятности попасть в список претендентов на уничтожение.

Вместо этого в качестве цели был выбран Чжан Хэн, и тогда мотив была совершенно обратным. Никто, кроме вялого молодого человека, от этого бы не выигрывал. Но тогда это никак не объясняло смерть Энтони. Хотя вялый молодой человек всегда говорил без обиняков, но он действительно не лгал, когда заявлял, что у него не было причин убивать Энтони.

Но вскоре после этого Чжан Хэн понял, что, похоже, он слишком усложняет проблему. Независимо от того, кто это сделал и какую цель преследовал, Чжан Хэну в принципе было достаточно расправиться с вялым молодым человеком, чтобы гарантировать свою безопасность.

Они вдвоем были единственными среди игроков, кто имел опыт пилотирования самолетов. Для благополучного завершения миссии программы «Аполлон», независимо от того, кто хотел втиснуться в тройку лидеров, безопаснее всего было бы оставить одного из них позади. Однако Чжан Хэн не собирался пассивно ждать, пока его противник снова выберет его своей целью.

На этот раз, он собирался взять на себя инициативу, чтобы в первую очередь обеспечить свою безопасность.

____________________________________________________

Примечание:

* - Конвекция (вид теплообмена) - это передача тепла из одного места в другое за счет движения в нашем случае жидкости;

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 297: Записка

Хотя многомиллионный истребитель упал в воду и его можно было списать только на металлолом, благополучное возвращение Чжан Хэна стало облегчением для всех сотрудников НАСА.

Две серьезнейшие аварии произошли подряд в один, и, если бы ещё и со вторым кандидатом в астронавты произошел несчастный случай, то это бы, конечно, не повлияло на программу по высадке на Луну, однако взволновало бы широкую общественность. Фактически, с тех пор как Конгресс одобрил программу «Аполлон», голоса гражданской оппозиции с тех пор никогда не затихали.

С каждым днем все больше людей задавалось вопросом, оправданы ли эти дорогостоящие расходы, не являются ли так называемая космическая гонка и высадка на Луну всего лишь демонстративным проектом, политические аспекты которого гораздо важнее практического значения. Эти деньги можно было бы использовать для улучшения жизни простых людей, финансирования образования или здравоохранения, помощи малоимущим, увеличения пособий по безработице и посвящения большего внимания проблемам людей с другим цветом кожи.

При этом СМИ обязательно ухватились бы за эту новость и устроили бы настоящую травлю, неустанно преследуя НАСА и астронавтов. Хорошо, что в отличие от Энтони, Чжан Хэн смог чудом выжить в этой аварии.

Однако, вернувшись на берег, он не смог сразу присоединиться к другим игрокам. Хотя, судя по всему, он и не получил никаких видимых травм, медицинская бригада провела полный медицинский осмотр, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. После подтверждения того, что у него нет никаких повреждений, Чжан Хэн был доставлен в конференц-зал для допроса группой по расследованию несчастных случаев.

Были заданы вопросы о причине отказа двигателя, об ответных мерах, предпринятых Чжан Хэном, о техническом состоянии истребителя во время отказа двигателей, а также о том, как ему удалось спастись.

Поскольку имелись свидетели на круизном лайнере, Чжан Хэн не стал ничего скрывать и в целом поведал всю правду, включая тот факт, что истребитель попал в торнадо после потери мощности, а затем совершил аварийную посадку на воду. Он лишь утаил детали, которые касались использования Раковины Бетти для управления торнадо.

Команда по расследованию несчастных случаев чувствовала себя так, будто слушает какую-то историю на грани фантастики. Хотя теоретически они не могли исключить возможность того, что рассказ Чжан Хэна был правдой, однако их богатый профессиональный опыт подсказывал им, что вероятность подобных счастливых совпадений была слишком ничтожна.

Изначально вероятность того, что левый и правый двигатели одновременно откажут в воздухе, была очень мала, а часть о том, что истребитель попал в торнадо, была еще более невероятна. Однако до того, как следователи приехали в космический центр, они провели большую работу на месте крушения: торнадо действительно появился недалеко от побережья, чему было немало очевидцев, плюс рассказы свидетелей с круизного лайнера в точности совпадали с заявлением Чжан Хэна.

И хотя в это было довольно-таки трудно поверить, им пришлось принять это как единственное разумное объяснение произошедшего.

В дополнение к этому, группа по расследованию несчастных случаев также уделила особое внимание на механизм катапультирования. Утренняя трагедия была связана с отказом механизма катапультирования лунного учебного аппарата, и сейчас менее чем через несколько часов после первого инцидента механизм катапультирования истребителя снова вышел из строя. Когда возникает серия подобных неисправностей, всё это легко могло заставить людей задуматься, есть ли между этими случаями какая-то связь.

НАСА уже направило спасательную команду для подъема из воды упавшего истребителя с намерением провести более детальное расследование. В дополнение к этому следственная группа специально поинтересовалась у Чжан Хэна существует ли возможность техногенного саботажа.

……………….

К тому времени, когда допрос был закончен, уже наступил вечер. Следственная группа проинформировала Чжан Хэна о том, что до тех пор, пока не будет опубликован окончательный отчет о расследовании происшествия, ему не разрешается летать. Последний не возражал против этого решения, понимая, что такой шаг обеспечит ему некоторую безопасность. Он не хотел подвергать себя ненужному риску до тех пор, пока убийца не будет найден.

После ужина Чжан Хэн вернулся в класс аэродинамики.

Но вскоре после того, как он сел, он получил записку с простым содержанием, всего в два предложения: [Ты ведь тоже подозреваешь Бруно, верно? Встретимся в коридоре сегодня в три часа ночи.]

Бруно — это имя вялого молодого человека в этом раунде. Чжэнь Лао передала Чжан Хэну записку, но мужчина средних лет в очках был её автором.

Когда Чжан Хэн получил её, последний незаметно кивнул ему.

Чжан Хэн не был слишком удивлен. После двух несчастных случаев, произошедших подряд в один и тот же день, одного удачного и одного неудачного, другие игроки, несомненно, будут обеспокоены своей безопасностью и захотят найти виновного, а также выяснить, как он продолжает вызывать эти несчастные случаи.

Складывалось впечатление, что игроки, кроме Бруно, похоже, объединились и достигли некоего консенсуса в том, что последний является наиболее подозрительным среди них и что они больше не собираются позволять ему принимать решения о том, жить или умереть другому игроку. Поэтому они намеревались начать действовать первыми.

Это в основном означало, что Бруно будет преждевременно исключен из игры. Даже независимо от того, является ли он настоящим убийцей или нет, другие игроки не хотели оставлять эту угрозу за спиной. Не говоря уже о том, что многие желали занять его место, и теперь, когда Чжан Хэн выжил, они больше не нуждались в его присутствии.

Если четыре человека объединят усилия, то у Бруно почти не будет шансов на победу. Причина, по которой мужчина средних лет в очках приглашал Чжан Хэна присоединиться к ним, заключалась не в его силе, а в том, чтобы не дать ему возможности рассказать об этом сотрудникам НАСА, сделав его соучастником.

Это, несомненно, было очень мудрое решение.

Две аварии произошли подряд в один день, и, судя по предыдущим вопросам группы по расследованию несчастных случаев, они явно не исключали возможности преднамеренного техногенного саботажа.

В такое время повторить подобное снова, даже при условии, что все это выглядело бы как настоящий несчастный случай, было слишком рискованно. На кону стояло слишком многое, только соучастнические отношения могли бы сохранить тайну как можно дольше.

Чжан Хэн недолго колебался, прежде чем согласиться на предложение мужчины средних лет в очках.

Независимо от того, был ли Бруно убийцей или нет, даже если бы остальные четверо не решились на этого, Чжан Хэн все равно нашел бы способ избавиться от него первым, чтобы обеспечить свою безопасность. Но поскольку у обеих сторон сейчас была одна цель, у Чжан Хэна не было причин отказываться.

И этот результат был явно не тот, который предполагал мужчина средних лет в очках.

Во время следующей тренировки по физической подготовке последний нашел возможность подойти к Чжан Хэну и кратко обсудить с ним план действий на ночь. Чтобы не вызвать подозрений у Бруно, они быстро разошлись, как только сообщение было передано. Мужчина средних лет в очках после этого опять предложил всем провести еще одну встречу завтра в полдень, чтобы продолжить обсуждение.

Бруно казалось был не в восторге от этого, но, несмотря на это, он также подошел к Чжан Хэну после окончания тренировки, дав понять последнему, что не имеет никакого отношения к несчастному случаю с самолетом, и в то же время выразил желание заключить союз с Чжан Хэном. Бруно, очевидно, осознавал, что сейчас он находится не в лучших отношениях с другими игроками и отчаянно нуждался в поддержке союзника.

По его словам, он и Чжан Хэн были двумя наиболее подготовленными среди всех игроков, и объединение усилий может гарантировать им успешную высадку на Луну.

Чжан Хэн ответил, что подумает над этим, но, когда стрелки часов показали три часа ночи, он, как и обещал, открыл дверь своей комнаты.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 298: Выбываешь Из Игры

Чжэнь Лао, Цзя Лай, стажер, похожий на старшеклассника, и мужчина средних лет в очках уже ждали в коридоре.

Все молчали, стараясь осторожно закрыть за собой двери. Как только мужчина средних лет в очках убедился, что все собрались, он достал из кармана зажигалку.

Он зажег ее и поднес ближе к замку на двери Бруно. Через несколько секунд произошло нечто волшебное: латунный дверной замок начал тихо плавиться.

При температуре пламени зажигалки расплавить кусок сплава меди за такое короткое время в обычных условиях было просто невозможно.

Поэтому существовало только одно объяснение этому явлению: зажигалка в руках мужчины средних лет в очках была игровым предметом.

Но он явно не собирался, как-то объяснить это, и быстро спрятал зажигалку, как только дверной замок расплавился.

Сразу же после этого стажер, похожий на старшеклассника, толкнул дверь и ворвался туда вместе с Цзя Лайем первыми, после них вошли все остальные. Как только все оказались в комнате, Чжэнь Лао как можно быстрее закрыла дверь. В то же время она, воспользовавшись полотенцем, заткнула дыру, которая осталась после расплавленного замка, чтобы предотвратить распространение звука из комнаты наружу.

Но вскоре они поняли, что все их меры предосторожности оказались излишними.

Замок растаял, конечно, без особого шума, но когда стажер, похожий на старшеклассника, и Цзя Лай ворвались внутрь, то практически любой человек проснулся бы, даже, если бы спал слишком крепко.

Однако к их удивлению, Бруно все еще продолжал крепко спать на кровати.

Мужчина средних лет в очках, подойдя к нему, несколько раз похлопал его по щеке, но Бруно все равно не просыпался, а лишь два раза пробормотал что-то невнятное и перевернулся на другой бок.

После этого мужчина средних лет в очках включил лампу, висевшую над кроватью, наклонившись, он поднял с пола маленькую бутылочку с лекарством и поднес ее к свету.

“Что это? Снотворное?” — с любопытством спросил стажер, похожий на старшеклассника.

Не отвечая, мужчина средних лет в очках открыл бутылочку, вынул капсулу и высыпал ее содержимое себе на тыльную сторону ладони. Однако по виду и запаху он не мог определить, что это за вещество.

“Можно мне взглянуть?” — спросила Чжэнь Лао, протягивая руку.

“Конечно”, — мужчина средних лет в очках передал ей пузырек с лекарством.

Чжэнь Лао очень внимательно изучила его, она не только открыла капсулу, высыпав порошок и понюхав его, но и, макнув в него мизинец, попробовала на вкус: “Эта штука немного похожа на ЛСД”.

“Что такое ЛСД?” — спросил Цзя Лай.

“Вид галлюциногена, научное название которого — диэтиламид D-лизергиновой кислоты. После употребления вызывает сильные галлюцинации, ощущения от которых довольно трудно описать, как будто ты слышишь странные звуки и видишь поток калейдоскопических цветов, движущийся вокруг тебя, окружающие тебя предметы искажаются и деформируются, становясь частью твоей воображаемой фантазии ... Однажды меня обманули в ночном клубе, и я по ошибке приняла ЛСД. Судя по тому, что я знаю, это должно вызывать привыкание у того, кто употребляет это”.

“А? Что ты имеешь в виду?” - спросил озадаченный Цзя Лай.

“Это значит, что в этих капсулах действительно наркотик”, — прямо сказал мужчина средних лет в очках.

В это время стажер, похожий на старшеклассника, уже начал связывать Бруно. И тут вдруг все обнаружили, что последний на самом деле не спит, его глаза были немного приоткрыты, а на лице блуждала безумная улыбка. Казалось, он совершенно не осознавал своего нынешнего положения.

“Значит, этот парень - наркоман. Неудивительно, что он каждый день выглядит таким вялым”, — задумался Цзя Лай.

“Забудь пока об этом, у нас есть дела поважнее. Лучше обыщим его, нужно узнать какие у него при себе игровые предметы”, — распорядился мужчина средних лет в очках.

Чтобы никто не воспользовался этой возможностью, чтобы незаметно украсть игровой предмет, игроки разбились на пары и контролировали друг друга. Через 15 минут они закончили обыск не только самого Бруно, но и его комнаты, заглянув даже в бачок унитаза.

Всего в комнате они нашли два игровых предмета - вилку и то, что выглядело как зуб большой дикой кошки. На данный момент эти два предмета находились в неидентифицированном состоянии, чтобы выяснить их эффекты, нужно было подождать, пока Бруно не придет в себя настолько, что его можно будет допросить.

К сожалению, действие ЛСД продолжалось довольно долго. И только почти в пять часов Бруно пришел в себя и осознал свое положение. После чего он начал яростно обвинять мужчину средних лет в очках в подстрекательстве других игроков.

Но когда последний поставил перед ним пузырек с ЛСД, он, наконец, опомнился.

Мужчина средних лет поправил очки: “Так вот почему ты не позволил нам обыскать тебя раньше, ты ведь прекрасно понимал, что НАСА никогда не позволило бы наркоману отправиться на Луну”.

“Я говорил вам всем, что я не делал этого”. Бруно сердито проговорил: “Вы нашли не того человека”. Затем, он, уставившись на мужчину средних лет, вдруг крикнул: “О нет, подождите … А может, ты и есть настоящий убийца, намеренно пытающийся переключить внимание игроков на меня, чтобы таким образом иметь возможность нанести новый удар, не так ли?”

Мужчина средних лет в очках покачал головой: “Сейчас уже немного поздновато для таких заявлений, верно? В любом случае, сначала нам нужно выяснить все обстоятельства, связанные с этими несчастными случаями, сейчас я задам тебе несколько вопросов и надеюсь, что ты ответишь на них правдиво”.

На что Бруно холодно рассмеялся: “И что будет, если я отвечу честно, вы не расскажите сотрудникам из НАСА о том, что я принимаю ЛСД?” Сказав это Бруно испытующе посмотрел на остальных четырех игроков в комнате: “Рано или поздно вы все пожалеете об этом, разве вы ещё не поняли, что не имеет значения, кто убийца, он просто использует эту возможность, чтобы убрать человека, который представляет для него наибольшую угрозу, и я просто оказался первым”.

После этого Бруно переместил свой взгляд на стажера, похожего на старшеклассника, и серьезно предупредил его: “Ты будешь вторым”.

Его слова явно заставили стажера, похожего на старшеклассника, задуматься, поскольку на лице последнего появилось выражение нерешительности.

В этот момент мужчина средних лет в очках снова заговорил: “Не позволяй его словам влиять на твои эмоции и суждения. Если ты хочешь повысить свой рейтинг, ты должен перешагнуть через него. Его уход из игры будет благом для всех нас, отступать сейчас уже поздно. Сейчас нам нужно сосредоточиться на поиске убийцы. Любые другие идеи могут подождать, мы обсудим их немного позже, согласны?”

Возражений со стороны собравшихся не последовало.

Мужчина средних лет пододвинул табурет и сел напротив Бруно: “Я знаю, что ты сильно ненавидишь меня сейчас. Должен признаться, что все сегодняшние действия, направленные против тебя, были спланированы мной. Но это только потому, что ты всегда был самым подозрительным среди нас, однако …” – и его тон изменился, - “следует признать, что твои предыдущие рассуждения не лишены оснований. Если бы я был убийцей, я бы воспользовался подобным методом, чтобы избавиться от игрока, который представляет для меня наибольшую угрозу. Но я решил дать тебе возможность доказать, что ты не убийца, тогда твои доводы станут более убедительными … Хотя ты в любом случае выбываешь из игры, однако после твоего ухода я займу место самого подозрительного человека. Разве это не то, что ты хотел бы увидеть?”

“Хех, лучше побереги дыхание. Я не какой-то там трехлетний ребенок. Я точно знаю, чего ты добиваешься, но я не собираюсь делать то, что ты хочешь. Все вы никогда не узнаете, кто настоящий убийца, так что держите пальцы скрещенными, чтобы не оказаться его следующей целью”.

После этого Бруно полностью расслабился. Он прекрасно понимал, что с ним покончено в тот момент, когда его тайна употребления ЛСД раскрылась, однако он четко дал понять, что не собирается сотрудничать с расследованием мужчины средних лет в очках.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 299: Результаты Обнародованы

Упрямство Бруно завело расследование в тупик и затруднило его продолжение.

По предыдущему плану мужчины средних лет в очках, на этом этапе он все еще мог угрожать жизни Бруно, но теперь, когда дело с ЛСД всплыло наружу, теперь все четко понимали, что вялый молодой человек вне игры и уже не сможет завершить основную миссию. Для него не было никакой разницы в том, чтобы прожить на несколько дней меньше или на несколько дней больше, поэтому он совсем не намеревался сотрудничать.

В такой ситуации применение насилия уже не было столь эффективным против него. Кроме того, теперь не было необходимости убивать его и маскировать это под несчастный случай, достаточно было просто передать его сотрудникам НАСА вместе с пузырьком ЛСД, однако после этого, они уже не смогут больше допрашивать его.

После целой ночи возни с ним мужчина средних лет в очках все еще не получил нужных ему ответов. В отчаянии он встал со стула, пошел в ванную и открыл кран, чтобы ополоснуть лицо.

“И что? Мы вроде как поймали убийцу?” — спросил Цзя Лай, стоя у двери в ванную комнату. Обе его ноги уже немного онемели от долгого стояния.

“Я не знаю”, — ответил мужчина средних лет, вытирая полотенцем капли воды со своего лица.

“Э-э … что это значит?”

“Как видишь, он может быть убийцей, а может и не быть”. Мужчина средних лет в очках сказал это, и на его лице отразилось измождение и усталость после бессонной ночи. “Мы никак не сможем добиться от него ответов. Если продолжать допрашивать его, то это станет просто пустой тратой времени”.

“Итак … это все?” — спросил Цзя Лай, широко раскрыв глаза.

“Если только у тебя нет способа получше, чтобы заставить его говорить начистоту?” – мужчина средних лет взглянул на часы. До начала утренней тренировки оставалось менее получаса, и им пора было поскорее покончить с этим делом.

“Ну, и что мы будем делать дальше?”

“Приведите в порядок комнату и после передайте его сотрудникам НАСА. У него в крови должны остаться следы ЛСД, этого достаточно, чтобы получить высшую меру наказания”.

“Что насчет двух игровых предметов, что нам с ними делать?” — спросил стажер, похожий на старшеклассника.

Мужчина средних лет в очках нахмурился: “Мы не знаем, для чего они нужны, мы не сможем их идентифицировать или использовать, пока не выйдем из этого раунда. Поэтому, давайте просто отдадим их кому-нибудь, кто сможет сохранить их. Вопрос об их распределении может подождать, мы обсудим это перед самым окончанием раунда”.

“Кто будет их хранить, ты?” — тут же спросила Чжэнь Лао.

“У тебя есть предложения получше?”

“Наименее подозрительным человеком среди нас был всегда Дэвид, и я думаю, что он лучший кандидат для этого дела”, — сказала Чжэнь Лао.

Стажеру, похожему на старшеклассника, не терпелось предложить свою кандидатуру, но, когда он услышал, что Чжэнь Лао предлагает Чжан Хэна, он должен был признать, что это наиболее подходящее решение на данный момент, и, вероятно, единственное, которое мог принять каждый.

“У меня нет возражений”, — мужчина средних лет в очках передал вилку и зуб дикой кошки Чжан Хэну, предупредив при этом: “Будь осторожен. Эти предметы не идентифицированы и могут иметь некоторые негативные эффекты, поэтому лучше не носить их с собой”.

Чжан Хэн кивнул и завернул оба предмета в полотенце. После этого они подождали, пока не появится капитан в шесть часов утра, и передали ему Бруно вместе с пузырьком ЛСД.

Капитан даже оцепенел, менее чем за 24 часа произошли два несчастных случая, а теперь ещё скандал с употреблением наркотиков одним из кандидатов в астронавты, подобные катастрофы были беспрецедентными за всю историю НАСА, и всё это происходит всего за полмесяца до запуска «Аполлона-11».

Но теперь уже было поздно что-либо говорить, Соединенные Штаты вложили в высадку на Луну более 20 миллиардов долларов, что составляло 0,57% ВВП США в то время. В этой миссии также были задействованы 20 000 компаний, 200 университетов, более 80 научно-исследовательских центров и 300 000 человек. А, учитывая жесткую конкуренцию с Советским Союзом, только если с неба не упадет метеорит и не сровняет с землей весь космический центр, остановить проект было уже невозможно.

Поэтому утренняя тренировка прошла в обычном режиме. Во время перерыва капитан объявил результаты тестов за предыдущий период.

Чжан Хэн был несомненным лидером списка. По всем учебным дисциплинам его худшей оценкой была B-, что не являлось явным недостатком, по трем предметам он получил оценку А, а что касается многоосевого тренажера и теста на умственные способности, то по ним он получил наивысшую оценку A+.

Сотрудники НАСА, проводившие оценку, дали ему такую характеристику: прирожденный астронавт с отличными психологическими качествами и незаурядными умственными способностями. Что касается знания аппаратного оборудования, то здесь еще не было предела совершенства. Чего ему действительно не хватало, так это времени для роста, однако сейчас он заслуженно занимал первое место среди других кандидатов.

Разительным контрастом являлись результаты Цзя Лайя, у которого был самый низкий показатель среди всех игроков. Сотрудники по оценке дали ему достаточно жесткую характеристику: он не готов ни физически, ни психологически для полета в космос, не следует позволять ему совершать какие-либо космические полеты, если, конечно, не хотите транслировать в прямом эфире на глазах всего мира катастрофы космических ракет.

Остальные игроки заняли вполне ожидаемые места, за исключением Бруно. Мужчина средних лет в очках занял второе место, а стажер, похожий на старшеклассника, — третье. За ними вплотную шла Чжэнь Лао, которая хорошо справилась со всеми тестами на умственные способности, но, к сожалению, провалила тесты по физической подготовке. Также ее половая принадлежность была крайне нежелательна.

Теперь, когда результаты были обнародованы, конкуренция между игроками стала еще более очевидной. Теперь из семи человек осталось только пять. Другими словами, шансы каждого значительно возросли. А самым счастливым среди всех был стажер, похожий на старшеклассника, поскольку его результаты должны были быть хуже результатов Энтони и Бруно. Но поскольку теперь эти двое были исключены из игры, это позволило ему, в свою очередь, случайно попасть в тройку лучших. Если он доживет до взлета «Аполлона-11», то сможет успешно завершить основную миссию.

Теперь оставалось менее десяти дней до того, как они войдут в предпусковой карантинный период. Стажер, похожий на старшеклассника, понял, что теперь ему следует опасаться Цзя Лайя и Чжэнь Лао, а, учитывая, что эти двое были союзниками, он чувствовал себя несколько неуверенно в ситуации один против двух, поэтому он решил найти себе союзника.

Он мог забыть о Чжан Хэне, потому что, по сути, теперь никто не станет выбирать его мишенью не только потому, что он был одним из лучших в различных тестах и в качестве члена команды мог гарантировать успех миссии по высадки на Луну, но и потому, что ему удалось избежать покушение в почти безвыходной ситуации и вернуться невредимым, что ещё больше осложняло понимание того, насколько же он силен.

В этом случае, пока он ни на кого не нацелен, по сути, никто тоже не будет нацелен в него.

Поэтому у стажера, похожего на старшеклассника, оставался только один вариант.

Слова, ранее сказанные Бруно, действительно сильно повлияли на него. Он начал подозревать, что мужчина среднего возраста в очках и есть настоящий убийца. Однако в сложившейся ситуации Цзя Лайю и Чжэнь Лао нужно было не одно, а два места. Это означало бы, что не только он, но и мужчина средних лет также находился в опасности.

Оказавшись вдвоем в одной лодке, стажер, похожий на старшеклассника, вдруг почувствовал, что мужчина средних лет уже не кажется ему таким плохим, даже если он и был убийцей.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 300: Только Те, Кто Выжил, Могут Беспокоиться О Завтрашнем Дне

После обнародования результатов тренировки каждый игрок был погружен в свои мысли. Это привело к неловкой ситуации во время обеда. Все игроки были так обеспокоены тем, что с их едой что-то не так, что никто не хотел первым брать нож и вилку.

В то же время среди игроков наблюдалось четкое разделение. Кроме Чжан Хэна, который все еще оставался в одиночестве, мужчина средних лет и стажер, похожий на старшеклассника, также официально сформировали союз, как Чжэнь Лао и Цзя Лай. Однако с точки зрения силы команда этих двоих была сильнее, чем команда Чжэнь Лао и Цзя Лайя, но до сих пор игроки все еще не знали, кто на самом деле был таинственным убийцей, что оставалось для всех огромным дестабилизирующим фактором.

Чем меньше людей оставалось, тем ближе каждый игрок к окончательной победе, но это также означало и более высокие риски.

Кто первым нанесет удар в такой момент, тот и возьмет инициативу в свои руки.

……………

“К чему такая спешка?” — стажер, похожий на старшеклассника, выглядел немного нерешительно, услышав план мужчины средних лет в очках.

“Ты сейчас зациклен на том, подстроил ли я те два несчастных случая, и поскольку мы теперь союзники, я могу с уверенностью сказать тебе, что это не я, и если ты тоже не лжешь, тогда нам лучше молиться, чтобы убийцей оказался Бруно, в противном случае убийца кто-то из тех двоих в противоположной команде”.

Мужчина средних лет в очках продолжил: “Хуже всего то, что мы не знаем, как это было проделано. Судя по двум предыдущим несчастным случаям, определенно, что игровой предмет должен как-то влиять на работу летательного аппарата. Завтра утром у нас будет тренировка в невесомости, нам нужно будет подняться на борт «рвотной кометы» для параболического полета. Так что, если ты не хочешь, чтобы с нами произошел какой-нибудь несчастный случай, я думаю, нам следует устранить угрозу до того, как это произойдет. Кстати, сколько раз ты участвовал в однопользовательской игре с соревновательным режимом? Ты все еще строишь какие-то несбыточные иллюзии на счет них?”

“Это мой второй раз. В первый раз я оказался в гораздо более опасной ситуации, чем сейчас. Довольно большое количество игроков погибло во время землетрясения. В конце концов, выживших оказалось даже меньше, чем минимальное количество игроков, необходимое для завершения игры”.

“Тогда тебе действительно повезло. В моей предыдущей игре, чтобы занять последнее место произошла серьёзная борьба между двумя игроками, которые оказались в реальном мире близкими друзьями еще с детства, но система изменила их имена и внешность, поэтому они до последней минуты не узнавали друг друга”.

“А потом они объединились, чтобы уничтожить других игроков?”

Мужчина средних лет в очках покачал головой: “Для этого было уже слишком поздно. В тот момент не было времени объединять силы против других игроков, не говоря уже о том, что последние тоже не были слабаками. Для этого у них должна была быть полная уверенность в том, что, объединив свои силы, они смогут добиться успеха, поэтому один из них воспользовался нерешительностью другого, чтобы нанести удар первым, убив своего настоящего друга детства из реального мира, чтобы заполучить последнее место”.

“Ха!” — стажер, похожий на старшеклассника, явно был немного шокирован этим, но, чтобы скрыть свое потрясение, он поспешил сказать: “Я не сочувствую им. Я больше беспокоюсь о сотрудниках НАСА. В конце концов, слишком много несчастных случаев произошло за один день. Скорее всего, сейчас они явно начинают задаваться вопросом, не стоит ли за всем этим человеческий фактор. Да и общественное мнение сейчас не на их стороне. Средства массовой информации уже ухватились за эти инциденты и ставят под сомнение безопасность и необходимость высадки на Луну. Если мы будем действовать опрометчиво, не повлияет ли это впоследствии на программу «Аполлон» …”

“Только те, кто выжил, могут беспокоиться о завтрашнем дне”, — сказал мужчина средних лет, поправив на носу очки. После паузы он добавил: “Не беспокойся о программе «Аполлон», в такое время, как сейчас, НАСА ещё больше нуждается в успешной высадке на Луну, чтобы доказать всему миру, что все сомнения были ошибочны. Так что всё, что нам нужно сделать сейчас, так это избавиться от конкурентов за место в командном или служебном модуле «Аполлона-11»”.

“Ты прав, не могу не согласиться с этим. Мы реализуем твой план во время тренировки по пожарной безопасности во второй половине дня”, — стажер, похожий на старшеклассника, наконец-то, принял окончательное решение.

…………

После более чем месяца тренировок и обучения игроки уже хорошо были знакомы с Космическим центром Кеннеди, поэтому стажеру, похожему на старшеклассника, легко удалось пробраться к складскому помещению во время перерыва. Складское помещение располагалось на седьмом этаже и было небольшое по размеру. В основном там хранились предметы первой необходимости, поэтому уровень безопасности был очень низким. Обычно за этим местом присматривал только один сотрудник, поэтому проникнуть внутрь не составляло особого труда.

Однако после стольких несчастных случаев НАСА все-таки усилило охрану Космического центра, и даже возле складского помещения, где не хранилось ничего важного, теперь стоял охранник.

Но стажеру, похожему на старшеклассника, это не составляло проблемы. Он достал из кармана кусок стекла и терпеливо регулировал его положение по отношению к солнечному свету. После нескольких попыток он сумел преломить солнечный свет в лицо охранника. Затем он положил стекло на пол, а сам скрылся за углом, где ждал, пока охранник подойдет и поднимет стекло.

В следующий момент произошло нечто волшебное, выражение лица охранника впало в оцепенение после того, как он поднял кусок стекла.

Вздохнув с облегчением, стажер, похожий на старшеклассника, вышел из-за угла, осмотрелся и, никого не увидев, тут же бросился на склад.

Еще через мгновение он вышел оттуда, и, если не считать выпуклости вокруг живота, он мало чем отличался от обычного себя. Проходя мимо пребывающего в оцепенении охранника, он забрал у того из рук кусок стекла, и в следующую секунду выражение лица охранника окончательно пришло в норму.

“Отлично. Я так долго искал это, а ты нашел. Большое спасибо!” — воскликнул стажер, похожий на старшеклассника с широкой улыбкой на лице.

Охранник все еще пребывал в некотором недоумении, не в силах вспомнить, что произошло после того, как он поднял этот кусок стекла. Будучи сотрудником НАСА, он быстро узнал в этом человеке одного из кандидатов в астронавты, поэтому он кивнул ему и вернулся на свой пост.

Получив необходимое, стажер, похожий на старшеклассника, стремглав вернулся в учебный центр. Он вбежал туда прямо перед началом тренировки по пожарной безопасности, занял место рядом со стажером средних лет в очках, тяжело дыша, чем привлек к себе внимание присутствующих.

“Своими действиями ты пытаешься сообщить всем, что только что сделал что-то за их спинами?” – нахмурившись, спросил мужчина средних лет в очках.

“Тебе легко говорить. Почему бы тебе самому не попробовать пробежать от столовой до склада и обратно за такой короткий промежуток времени?” — проворчал стажер, похожий на старшеклассника. “Хорошо, что я успел вернуться вовремя. Удалось ли придумать способ, как заставить капитана объединить нас в группу, не вызывая подозрений у тех двоих?”

“Нам не нужно ничего говорить”, — слегка раздраженно проговорил мужчина средних лет в очках. “Они не так сильны, как мы, поэтому пусть они сейчас больше беспокоятся об этом”.

Прежде чем он успел ещё что-то добавить, Чжэнь Лао, указав на толстяка, сказала капитану: “Кенхаус, мы можем объединиться с ним для тренировки по пожарной безопасности?”

“Причина?” – спросил капитан.

“На предыдущих тренировках я уже объединялась в команды с разными стажерами, кроме Андерсона. Я хочу иметь возможность поработать в группе с разными кандидатами и тем самым лучше понять то, как каждый из них действует”.

“Очень разумно. Хорошо”.

Чжан Хэн не хотел ввязываться в драку между этими двумя противоборствующими сторонами. Поэтому он попросил объединиться в команду с инструктором, чтобы закончить тренировку по пожарной безопасности в группе из двух человек.

Но все уже чувствовали, что на этот раз обучение не будет таким уж простым.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 301: Пожар

Возникновение пожара в космосе — это, безусловно, одна из последних вещей, с которой хотел бы столкнуться любой астронавт.

После аварии «Аполлона-1» НАСА также перепроектировало и оптимизировало внутреннюю часть космического корабля, заменив легковоспламеняющиеся материалы в кабине на негорючие материалы, защитив дополнительными изоляционными материалами систему трубопроводов и электропроводку, снизив тем самым риск возникновения проблем, а ещё понизило атмосферное давление в кабине, заменив газ с чистого кислорода на смесь кислорода и азота. А нейлоновые скафандры были заменены на скафандры с покрытием из стекловолокна. Одновременно с этим проводились тренировки по пожарной безопасности среди астронавтов.

Пламя в космическом корабле сильно отличается от пламени на Земле. Без гравитации горячий воздух, образующийся в результате горения, в невесомости не поднимается вверх, а вместо этого закручивается вокруг пламени, образуя вокруг него слой с низким содержанием кислорода и высокой температурой.

Из-за отсутствия кислорода пламя распространяется очень медленно, превращаясь в огненный шар, и горит при более низкой температуре, чем на Земле.

Как правило, при возникновении пожара внутри космического корабля раздается сигнал тревоги, после чего астронавты должны надеть кислородные маски, затем одни должны как можно быстрее определить очаг возгорания и отключить электропитание приборов в непосредственной близости от места возгорания; тем временем другие астронавты должны заняться тушением огня с помощью огнетушителей. В случае, если пожар не удается взять под контроль, астронавты должны покинуть отсек, где начался пожар, и отступить в другие отсеки, заблокировав люк и выключив вентиляторы циркуляции воздуха в горящем отсеке.

Намного позже на космическом корабле «Аполлон-13» на второй день после запуска в служебном модуле произошел взрыв. К счастью, трое* астронавтов на борту смогли справиться с ситуацией и благополучно перебраться в лунный модуль. Затем они совместно с наземным управлением полетом отказались от плана высадки на Луну и направили космический корабль к обратной стороне Луны, где, используя гравитационный маневр**, сумели благополучно вернуться на Землю, сотворив величайшее чудо в истории полетов человека в космос.

Конечно, все это произойдет в будущем.

Тренировки НАСА по пожарной безопасности проводятся в замкнутой среде макета, имитирующего космический корабль. Конечно, никакой реальный огонь не применялся, вместо него зажигался только красный предупреждающий свет. Участники тренировки должны, следуя инструкциям, пошагово отработать процесс пожаротушения. Так что теоретически опасность была нулевая.

В соответствии с порядком переклички, на этот раз была очередь мужчины средних лет в очках. Он взглянул на стажера, похожего на старшеклассника, стоявшего рядом, и они оба вошли в кабину макета, имитирующего космический корабль.

Кабина макета состояла из двух частей, соответствующих командному модулю и лунному посадочному модулю. Вдвоем они направились к самому внутреннему командному модулю, где начиналась первая часть тренировки.

Но после того, как прозвучал сигнал тревоги, они не извлекли кислородные маски, как того требовала инструкция. Вместо этого стажер, похожий на старшеклассника, быстро снял рубашку, чтобы обнажить дренажные мешки, привязанные к телу.

В мешках для воды сейчас была не вода, а светло-желтый бензин, который он ранее украл со склада.

Он открыл их и начал выливать содержимое на лежащие вокруг хлопчатобумажные мешки, которые использовались для имитации воспламеняющихся материалов, сказав: “Может быть, ты теперь расскажешь мне, как скрыть запах бензина? И что дальше — закроем люк и произведем дистанционное поджигание?”

Мужчина средних лет не отвечал до тех пор, пока стажер, похожий на старшеклассника, не закончил сливать весь бензин, а затем, незаметно отступив к люку и вынув спички, заговорил: “Я уже рассказывал вам о двух друзьях детства, которых встретил в последнем одиночном соревновательном раунде. Один из них должен был убить другого, чтобы бороться за последнее место. Это был очень трудный выбор, очень трудный …” — стажер средних лет в очках на мгновение замолчал. “Но чего я не сказал тебе, так это того, что это сделал я”.

“Что?” — зловещее предчувствие возникло в сердце стажера, похожего на старшеклассника. Он повернул голову и увидел, что мужчина средних лет в очках уже стоит на стыке командного и лунного посадочного модулей.

В этот момент последний бросил горящую спичку, которая точно приземлилась на облитый бензином хлопчатобумажный мешок. Огонь быстро разгорелся. Стажер, похожий на старшеклассника, не раздумывая, бросился вперед, но мужчина средних лет в очках уже успел закрыть люк командного модуля.

Имитация пожарной тревоги в командном модуле все ещё продолжала неистово реветь, что выглядело несколько иронично на фоне разрастающегося вокруг пожара.

Осознав всю серьезность ситуации, стажер, похожий на старшеклассника, приложил все свои силы налегая на люк, сумев немного приоткрыть его. Но как только забрезжил лучик надежды, увиденное сквозь щель тут же охладило его пыл, как ушат холодной воды, потому что он заметил, как мужчина средних лет в очках достал зажигалку и направил ее на нижнюю часть люка.

Как и в тот раз с дверным замком, нагретая зажигалкой нижняя часть люка быстро начала плавиться. Мужчина средних лет быстро перемещал зажигалку по нижней части люка. Оплавленная нижняя часть стекала на пол, а при остывании надежно фиксировала люк.

Мужчина средних лет в очках убрал зажигалку, на этот раз стажер, похожий на старшеклассника, уже не сможет открыть люк.

“Прости, что не был до конца честен с тобой. Я не знаю, как замаскировать запах бензина, а затем дистанционно осуществить возгорание. У меня нет с собой подобного игрового предмета”.

“Ты с ума сошел?! Зачем тебе убивать меня? Ты собираешься сражаться с ними в одиночку?” — закричал стажер, похожий на старшеклассника, он уже обильно потел. Бензин горел так быстро, что языки пламени уже могли лизать его спину. Выражение его лица становилось все более и более паническим. Он даже начал плакать и умолять мужчину средних лет в очках открыть люк.

Однако последний был невозмутим: “Кто сказал, что после этого я буду сражаться с двумя?” Мужчина средних лет приподнял брови: “У меня уже есть союзник, но, к сожалению, этот человек - не ты. Да, кстати, ты можешь кричать сколько угодно, но эти имитационные модули абсолютно герметичны. Люди снаружи не услышат того, что происходит внутри”.

“Как ты объяснишь сотрудникам НАСА мою смерть? Ты же всё ещё хочешь полететь на Луну, или ты делаешь это ради кого-то другого? Ты ведь не такой человек”, — стажер, похожий на старшеклассника, задыхался от дыма, настолько густого, что у него заслезились глаза и потек нос.

Мужчина средних лет в очках сделал еще несколько шагов назад, подальше от распространяющегося пламени: “Ты сам принес бензин в кабину макета. С самого утра я, как только проснулся и до самой тренировки по пожарной безопасности не ускользал из поля зрения других игроков. Ты единственный, кто исчезал на некоторое время после обеда, так что все подумают, что ты сам зажег огонь. А что касается причины, ну, я не знаю …. Возможно, недавние интенсивные тренировки сильно переутомили тебя, а может быть, повторяющиеся несчастные случаи с кандидатами вывели тебя из равновесия, и … ты просто сорвался. Я просто проследовал в лунный посадочный модуль для второй части тренировки по эвакуации согласно инструкции. К тому времени, когда я заметил, что что-то не так, было уже слишком поздно, ты уже закрыл люк”.

“Ты же не думаешь, что сотрудники НАСА не заподозрят тебя?”

“Мне все равно. Пока нет абсолютных доказательств, мы все равно будем нужны им для высадки на Луну”. Мужчина средних лет в очках прикрыл рот и нос рукой, чтобы не вдыхать токсичный дым. В то же время он взглянул на свои наручные часы, прикидывая, сколько времени осталось у стажера, похожего на старшеклассника. Он дождался, когда изнутри уже не раздавалось ни звука, а дым, проникающий через люк в лунный модуль, становился настолько густым, что он больше не мог здесь оставаться.

Тогда мужчина средних лет в очках побежал к выходу и, придав лицу паническое выражение, закричал: “Это плохо! Огонь!!!”

____________________________________________________

Примечание:

* - в оригинале почему-то указано семь астронавтов ..., но реально их было трое;

** - гравитационный манёвр, реже пертурбационный манёвр, — целенаправленное изменение траектории и скорости полёта космического аппарата под действием гравитационных полей небесных тел.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 302: Истинный Союзник

“Неужели тренировка по пожарной безопасности должна быть настолько реалистичной?” — спросил Цзя Лай с озадаченным выражением лица.

Очень скоро они увидели густой дым, вырывающийся позади выбегающего из макета космического корабля мужчины средних лет. Тут же выражение лица капитана резко изменилось, он не понимал, как обычная тренировка по пожарной безопасности без использования открытого огня могла перерасти в настоящий пожар.

Когда он бросился в лунный модуль, то обнаружил, что внутри уже ничего не видно, и уже через пять секунд он вышел наружу и немедленно вызвал пожарную бригаду.

Но поскольку сама по себе тренировка по пожарной безопасности не была связана с риском возгорания, к моменту прибытия пожарной бригады прошло пять минут.

Мужчина средних лет в очках в общих чертах обрисовал, что произошло внутри. Капитан явно сомневался в его рассказе, однако это дело было работой группы по расследованию несчастных случаев. И, хотя, казалось, что ничего нелогичного в словах мужчины средних лет в очках не было, однако присутствовали и некоторые странности, например, почему стажер, похожий на старшеклассника, поджег командный модуль, и почему люк между командным и лунным посадочным модулями не открылся в критический момент и т. д…?

Поэтому капитан больше не стал задавать никаких вопросов. Процесс, с которым столкнулся мужчина средних лет после этого, был похож на тот, который прошел Чжан Хэн, когда выжил в авиакатастрофе: сначала полный медицинский осмотр у медицинской бригады, а затем, если его состояние здоровья признавали удовлетворительным, он поступал в распоряжение группы по расследованию несчастных случаев.

На данный момент всё руководство НАСА пребывало в некоторой растерянности. Они никогда не сталкивались с такой беспорядочной ситуацией с момента своего создания. По сравнению с текущими проблемами все эти старые зажравшиеся противники высадки на Луну в Конгрессе выглядят просто невинными овечками.

С другой стороны, Цзя Лай был вне себя от восторга, поскольку до этого он сильно беспокоился о том, что мужчина средних лет в очках и стажер, похожий на старшеклассника, замышляют против них, но к его удивлению, между ними неожиданно возник конфликт, и союз, который они создали только утром, не дожил и до вечера.

Теперь, когда спасатели подтвердили смерть стажера, похожего на старшеклассника, осталось только четыре человека, соревнующихся за высадку на Луну. В настоящее время мужчина средних лет находился под следствием. Очевидно, что НАСА подозревает его. Хотя результаты Чжэнь Лао продвинулись вперед, и теперь, скорее всего, НАСА отбросит в сторону гендерные причины, когда будет формировать окончательный список астронавтов.

Однако, и надежды толстяка на завершение основной миссии значительно возросли.

Цзя Лай уже не мог скрыть радость на своем лице. Хотя, кажется, его товарищ по команде только что сгорел заживо, и он должен был хотя бы постараться сохранить серьезность на своем лице, даже если и не испытывал горя, однако эта неожиданно свалившаяся ему на голову удача настолько переполняла его, что он уже был не в силах сдерживать своего волнения. Даже капитан стал подозрительно поглядывать на него.

Чжан Хэн знал, что вести себя так было недопустимо, потому что навыки межличностного общения также были одним из скрытых пунктов при отборе астронавтов. В конце концов, никому бы не понравилось находиться в тесном пространстве космического корабля с нежелательными людьми.

Но, учитывая его непростую ситуацию и его результаты тестов, у Цзя Лайя было достаточно причин для радости.

В отличие от него, Чжэнь Лао проявила гораздо больше сдержанности, хотя её глаза вспыхнули блеском радости, ничем другим она её больше не выказала. Она даже выразила сожаление, когда тело стажера, похожего на старшеклассника, вынесли из макета космического корабля.

С другой стороны, Чжан Хэн, который все это время был сторонним наблюдателем, был немного удивлен этим происшествием.

Согласно текущему развитию событий, было очевидно, что стажер, похожий на старшеклассника, погиб от рук своего предполагаемого союзника. Однако, хотя мужчина средних лет в очках и проделал все это без сучка и без задоринки, время для этого он выбрал крайне рискованное. Чжан Хэн предполагал, что даже если группа по расследованию несчастных случаев и подозревает мужчину средних лет, они не смогут собрать никаких неоспоримых доказательств против него.

После смерти стажера, похожего на старшеклассника, казалось бы, мужчина средних лет в очках поставил себя в невыгодное положение: в одиночку противостоять двум противникам. Это было бы очень глупо с его стороны, поэтому у Чжан Хэна были основания полагать, что его союзником был кто-то другой.

Насколько он мог судить, Чжэнь Лао была самой подходящей на эту роль. Хотя по наблюдениям Чжан Хэна между ними было мало взаимодействия, хотя если посмотреть на ситуацию в целом, то во время тренировки по пожарной безопасности целью мужчины средних лет с самого начала были не Чжэнь Лао и Цзя Лай, а стажер, похожий на старшеклассника.

Помимо того, что он обманом заставил его пойти на склад за бензином, самым важным было добиться того, чтобы они вдвоем оказались в одной группе, что стало возможным благодаря предложению Чжэнь Лао.

На первый взгляд кажется, что она решила объединиться в группу с Цзя Лайем из осторожности и для обеспечения их безопасности. А поскольку Чжан Хэн ясно дал понять, что не будет вмешиваться в конфликт между двумя сторонами, таким образом, её предложение автоматически объединило мужчину средних лет в очках и стажера, похожего на старшеклассника, в одну команду.

И если выбирать кто больше подходит на роль тайного союзника мужчины средних лет, то это должна была быть именно Чжэнь Лао, а не Цзя Лай.

Это объясняло, почему мужчина средних лет в очках нацелился на стажера, похожего на старшеклассника. Очевидно, что, по его мнению, иметь дело с Чжэнь Лао было сложнее, чем со стажером, похожим на старшеклассника. Это также соответствовало его всегда спокойному и ориентированному на свои интересы методу мышления, он определенно выбрал бы наиболее опасного из оставшихся людей для союза и устранил бы двух более слабых игроков, что, несомненно, было менее рискованно.

Бедняга Цзя Лай все еще мечтал попасть в окончательный список, но на самом деле со смертью стажера, похожего на старшеклассника, его конец был уже предрешен.

Таким образом, тремя игроками, выбранными для программы «Аполлон», станут Чжан Хэн, мужчина средних лет в очках и Чжэнь Лао.

Результаты вполне устраивали Чжан Хэна, так как мужчина средних лет уже занимал третье место среди всех игроков по результатам тренировок, при этом он был инженером в научно-исследовательском институте. Он даже был лучше Чжан Хэна по некоторым базовым теоретическим предметам. Что касается Чжэнь Лао, она не набрала хороших баллов при оценке физических и теоретических аспектов. Однако, она отлично проявила себя в тренировке по пространственной дезориентации, что могло квалифицировать ее для проекта «Аполлон-11» в качестве помощника командира.

Но был один вопрос, который Чжан Хэн не мог понять, а именно: кто был тем человеком, который убил Энтони и напал на него раньше?

Не то чтобы он не подозревал Чжэнь Лао и мужчину средних лет в очках, но с их навыками пилотирования самолетов и результатами управления имитационными моделями космического корабля, им было неразумно сразу же делать его своей мишенью.

У Чжан Хэна появилось ощущение, что он упустил что-то важное.

Когда последний на сегодня теоретический урок закончился, Чжан Хэн подошел к своей комнате, он вдруг заметил свет, проникающий через дверной проем, и звук воды, журчащей в ванной.

Почувствовав неладное, Чжан Хэн достал нож для масла, спрятанный в кармане, и осторожно толкнул дверь.

Мужчина с полотенцем, обернутым вокруг талии, стоял в ванной перед зеркалом и, напевая песенку, брился.

Внезапно волосы по всему телу Чжан Хэна встали дыбом.

“Не нужно так нервничать, я просто хотел прийти и поздороваться со своим командиром. Ты же не хочешь избавиться от собственного пилота лунного посадочного модуля еще до завершения основной миссии?” — спросил вялый молодой человек с улыбкой, поднимая обе руки вверх.

Сейчас, он выглядел намного лучше. Он был совсем не таким расстроенным и раздраженным, каким был, когда его поймали на приеме ЛСД всего 20 часов назад.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 303: Окончательный Список

“Я понимаю твоё удивление, но я могу объяснить суть дела, если ты уделишь мне немного времени”, — заговорил Бруно, а затем покосился на нож, приставленный к его горлу.

“Если ты хочешь что-то объяснить … то, как насчет того, чтобы начать с той авиакатастрофы, которая произошла со мной”, — равнодушно сказал Чжан Хэн, не убирая нож от его горла.

На этот раз настала очередь Бруно удивляться: “Когда ты узнал?”

“Это вопрос, который беспокоил меня в течение долгого времени. После первого несчастного случая все мне стали казаться подозрительными, но ни у кого, кроме тебя, не было в этом смысла с позиции мотива. Только три игрока смогут завершить основную миссию, и даже если учесть, что кто-то втайне объединился, это не сделало бы меня целью номер один так скоро... Только ты единственный больше всех выигрывал от моей смерти. Но должен признать, что история с ЛСД была разыграна очень хорошо, она не только объясняла, почему ты покидал Космический центр поздно ночью, но и позволила тебе держаться подальше от эпицентра разборок, происходящих между игроками”.

“Моя вина. Нэнси предупреждала меня, что с тобой, вероятно, будет труднее всего иметь дело. Но из-за тебя я оказался в опасном положении, соблазн убрать тебя и гарантировать собственную безопасность был слишком велик. А благодаря тому, что Энтони умер совсем недавно, ты не должен был заподозрить, что так скоро станешь следующей целью. Но чего я не ожидал так это того, что тебе даже из такой ситуации каким-то образом удастся сбежать без всяких последствий. В то же время это сделало мое положение крайне опасным, так что мне пришлось в кратчайшие сроки придумать историю с ЛСД”.

“Этот пузырек с ЛСД был подделкой?”

“Нет. ЛСД настоящий, я не мог рисковать, вдруг кто-то из вас действительно знаком с такими вещами. А кроме того, это состояние после его приема, довольно трудно сымитировать. Ты не ошибаешься. Я действительно наркоман. Всего два часа назад я принял еще один ЛСД и теперь чувствую себя прекрасно”.

Бруно продолжил: “До того, как я присоединился к игре, я и представить себе не мог, как буду жить в этом скучном мире без этой штуки. В 1960-х и 1970-х годах в США ЛСД был дико популярен, Queen, The Beatles и The Rolling Stones - все они принимали его. Придя в этот раунд игры, у меня не было причин отказываться от употребления ЛСД! Однако, передо мной вставала насущная проблема, как мне потом сдавать анализы крови и мочи?”

“Игровой предмет?”

“О, если бы ты не упомянул, я чуть было не забыл об этом, вы же, ребята, забрали два моих игровых предмета.  Заблуждение большинства игроков состоит в том, что все они думают, что только игровые предметы обладают сверхъестественной силой, согласен со мной?” — Бруно многозначительно улыбнулся.

“Что ты имеешь в виду?”

Сердце Чжан Хэна заволновалось, когда речь зашла о сверхъестественных способностях, предоставляемых неигровыми предметами. Ведь он владел как раз одним таким, который давал ему дополнительные 24 часа в сутки. Это был подарок от старика в костюме Тан. Эта способность не зависела от каких-либо игровых предметов, а условия срабатывания и завершения всегда были фиксированы.

По мере прохождения раундов игры Чжан Хэн все больше и больше интересовался личностью старика в костюме Тан. Во время того короткого разговора между ними в кофейне, потом оказалось, что в реальности его как бы и не существовало, таинственный старик рассказал, что причина, по которой он сделал Чжан Хэну этот подарок, заключалась в том, чтобы позволить ему участвовать в этой игре в качестве его агента.

По аналогии, означает ли это, что в этом мире есть и другие агенты, которые также обладают различными сверхъестественными способностями?

Бруно явно был сегодня в хорошем настроении, не известно, было ли это из-за того, что ЛСД подействовал на его мозг, но вместо того, чтобы остановиться, он продолжал говорить: “Я познакомился с ней на вечеринке иностранных студентов. Я увидел, что она идет прямо ко мне. Я был почти уверен, что она пришла туда только ради меня, потому что никто другой не мог ее видеть”.

“Возможно ли, что ты был под кайфом и тебе она просто привиделась?” – предположил Чжан Хэн, нахмурившись.

“Нет. Она была реальной. Такой же реальной, как мы сейчас, нет, подожди … она была более реальна, чем этот скучный внешний мир. И хотя в тот вечер я много принял и вначале даже сомневался в ее существовании, но то, что произошло потом, доказало, что я не сошел с ума”.

Бруно сделал паузу: “Среди друзей, которых я завел в большом количестве, явно был кто-то, кто внешне называл меня братом, но в душе ненавидел меня. Я вполне мог догадаться, кто это был, в конце концов, я только недавно увел у него девушку, правда через неделю она мне уже надоела … Но, чтобы отомстить мне, он тайно вызвал полицию. Полиция нагрянула в самый разгар вечеринки.  Хотя нам удалось уничтожить оставшиеся наркотики, нас всех все равно отвезли в больницу сдавать анализы”.

“… Я учился в очень престижном колледже в Австралии. Если бы что-то подобное раскрылось, меня бы точно исключили. Я не особо беспокоился о таких вещах, но, в конце концов, я проучился там довольно долго, и мне оставался год до окончания. Я был уверен, что моя семья будет недовольна моим исключением, особенно мои старики. Они бы запросто лишили меня всех карманных денег. Но потом пришли результаты анализов и ... угадай, что там было? Я был единственным на той вечеринке, кто оказался чист”.

На лице Бруно появилось самодовольное выражение: “Но самое смешное в том, что, когда прибыла полиция, я был под таким кайфом, что даже не мог стоять на ногах. С того дня, сколько бы я ни принял наркотиков, никакое медицинское оборудование не могло обнаружить его следы ни в крови, ни в моче, ни в слюне … Это было чудом! Настоящим чудом!”

“……”

Чжан Хэн не знал, что сказать. Бруно, скорее всего, столкнулся с аналогичной ситуацией, как и он сам, но способность, которую он получил, была немного … не подходящей, но, глядя сейчас на его счастливое выражение лица, он понимал, что она его вполне устраивала. Вероятно, это была сверхъестественная сила, о которой наркоман, вроде него, может только мечтать.

Чжан Хэн не стал продолжать эту тему, а сильнее прижал нож к горлу Бруно: “Ты приложил руку к тому, чтобы испортить мой самолет, пытаясь убить меня. И всё же осмелился появляться передо мной как ни в чем не бывало. Думаешь, что я не посмею убить тебя?”

“Нет, я не сомневаюсь, что у тебя есть сила, чтобы убрать меня, но ..... я уверен, что ты этого не сделаешь”, — рассмеялся Бруно, его голос оставался спокойным, несмотря на кровь, которая уже сочилась из его шеи.

“Почему?”

“Ты же не хочешь, чтобы программу «Аполлон-11» отложили, из-за того, что в команде не хватает астронавта, тогда никто из нас не сможет закончить основную миссию”. Бруно моргнул: “Раз я осмелился появиться здесь, это означает, что окончательный список уже составлен”.

Как только он закончил говорить, раздался стук в дверь.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 304: Просто Наслаждаться Процессом

“Похоже, Нэнси позаботилась о толстяке”, — рассмеялся Бруно. “Не беспокойся о другом. Я оставил ему большой подарок. У меня есть доказательства, что он имеет отношение к смерти школьника. Он думал, что просто ответит на несколько простых вопросов группы по расследованию несчастных случаев, но на самом деле там его будет ждать ФБР. Другими словами, считай, что он уже выбыл из этого раунда. Так что нас осталось только трое. Я предлагаю, нам троим улучшить наши отношения до того момента, как мы отправимся на Луну, это поможет нам гладко завершить основную миссию … Например, мы могли бы начать с того, что ты вернешь мне мои игровые предметы”.

“Так ли это? К сожалению, я думаю по-другому”, — сказал Чжан Хэн, убирая нож для масла от его горла. “Благодаря твоему рассказу, я снова переосмыслил предыдущие события и обнаружил, что упустил довольно много вещей. Одна из них довольно интересная, не хочешь ли ты послушать о ней?”

“Почему бы и нет? Во всяком случае, у нас много времени”, - Бруно сел на диван, после того как надел халат, и протянул руку, чтобы коснуться горла. Хотя Чжан Хэн не высказал своего намерения прямо, но то, что он убрал нож от его горла, продемонстрировало его отношение, и Бруно был вполне доволен этим.

“Какой сегодня день?” — неожиданно спросил Чжан Хэн.

“Не знаю, до запуска «Аполлона-11» осталось всего две недели, я думаю ......” — пожал плечами Бруно.

“Я говорю сейчас не о времени в раунде, я спрашиваю о реальной дате, перед тем как мы попали сюда”.

“Зачем ты спрашиваешь об этом?”

“Ты никогда не задумывался над вопросом, почему бесполезный, трусливый и робкий толстяк, после того как его бросила команда, не стал искать новую команду, готовую взять его к себе? Почему вместо этого он предпочел взяться за очевидно более сложный и опасный одиночный раунд?”

“Ну, ты же сам сказал, что его бросила предыдущая команда. Это доказывает, что с его способностями было что-то не так, не то чтобы он не искал другую команду, он просто не нашел ее ......” — тут Бруно внезапно замолчал на полуслове.

Потому что он также осознал в чем проблема, ведь в реальном мире было только начало месяца. Если первоначальная команда Цзя Лайя действительно бросила его, как он сам говорил, тогда у него было ещё много времени до конца месяца, чтобы найти новую команду. Не было никакого смысла отказываться от поиска команды и начинать одиночный раунд игры в начале месяца.

В сердце Бруно возникло сильное чувство тревоги.

В то же время Чжан Хэн открыл дверь своей комнаты и увидел Цзя Лайя, стоящего снаружи.

У последнего все еще было настороженное выражение лица, когда он заглянул в комнату: “Ты здесь! Отлично!”

Затем он повернулся, посмотрел на Чжан Хэна и вежливо спросил: “Ты первый или я первый?”

Чжан Хэн повернулся боком и пропустил в комнату Цзя Лайя, который снова поблагодарил его.

“Где Нэнси?” Глядя на Цзя Лайя, который шел к нему, лицо Бруно стало немного уродливым.

“Ты имеешь в виду Чжэнь Лао? Она сейчас со своим маленьким питомцем”. Цзя Лай еще раз невинно улыбнулся, но на этот раз сердце Бруно сжалось, когда он снова увидел эту улыбку.

Цзя Лай, однако, не стал больше ничего ему говорить и обратился к Чжан Хэну: “Ты знаешь, каким образом мог заглохнуть твой двигатель?”

“Хм?”

“У Нэнси есть игровой предмет С-класса, который позволяет ей общаться с животными в пределах определенного района. Она может отдавать им некоторые простые команды, и это она заранее приказала стае птиц в том месте лететь по твоей траектории полета. К сожалению, она использовала свое последнее применение этого предмета, когда напала на меня сегодня вечером”. Цзя Лай с сожалением взял со стола два бумажных полотенца и вытер кровь со своих кулаков.

“Ты убил ее? ”- Бруно нервно сглотнул.

“Нет, нет, нет … хотя я должен признать, что эта идея действительно приходила мне в голову, но я не хотел нарываться на неприятности. У сотрудников НАСА и так полно дел. Я не хотел добавлять им ещё работы”.

Вместо вздоха облегчения от его слов, лицо Бруно приобрело более напряженное выражение и даже намек на панику.

Цзя Лай заметил выражение его лица: “Похоже, ты расстроен тем, что я не убил твоего союзника”.

Бруно дернул уголками губ, на его лице появилась слегка натянутая улыбка.

Цзя Лай заговорил серьезно: “Потому что я кое-что понял, в тот момент, когда собирался убить ее. Сейчас нас осталось только четверо. Если я убью Чжэнь Лао, значит, мне придется оставить тебя в живых, а я не совсем уверен, что это правильный выбор. Даже несмотря на то, что она лгала мне, используя меня как прикрытие, чтобы скрыть свои беспорядочные отношения с тобой и мужчиной средних лет. Но это женщины, не так ли, они по своей сути непостоянные существа, и ты не можешь винить их за это, верно?”

Цзя Лай придвинул стул и сел напротив Бруно, затем вздохнул: “Странно, она флиртовала со всеми вами, даже с тем безусым школьником, но со мной, своим союзником … она не позволяла мне даже прикоснуться к своей руке. Но чем больше она вела себя так со мной, тем больше я возбуждался”.

“Я не раз фантазировал о том, когда этот день наступит, когда её истинное лицо будет раскрыто, когда я буду стоять перед ней и смотреть на недоверчивое выражение ужаса на ее лице, видеть ее на коленях у моих ног, плачущей, умоляющей меня простить ее и готовой отдать мне за это все на свете ….. Но вот незадача, когда этот день действительно наступил, я вдруг потерял к этому всякий интерес …”

“Потом я вдруг понял, что она меня совсем не интересовала, я просто наслаждался процессом”, - сказал Цзя Лай, протягивая руку и похлопывая Бруно по плечу. “Я знаю, что некоторых людей в современном обществе интересуют только результаты, и, конечно, я не отрицаю, что результаты важны, в конце концов, я тоже хочу оказаться в финальной тройке, но … мне очень нравится это «но», но я думаю, что иногда люди, заботясь только о результатах, забывают из-за оказываемого на них давления наслаждаться процессом. Это немного удручает, не так ли?”

“Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?“ У Бруно слегка заболела голова, слушая длинный перечень его душевных излияний.

“Все просто, в конце концов, я дружу с Чжэнь Лао, и, хотя она не вложила в эту дружбу много эмоций, я готов дать ей еще один последний шанс”, - сказал Цзя Лай, доставая из кармана шариковую ручку и окровавленный листок бумаги. “Текущая ситуация такова. На «Аполлоне-11» осталось одно свободное место, а вас двое, и нам придется выбирать между вами двумя. Я хотел быть как можно более справедливым, поэтому дал ей четверть часа на разработку плана, который выведет тебя из игры, не вызвав подозрений НАСА, а теперь … я даю тебе пять минут на то, чтобы придумать план, который выведет ее из игры. После чего я и мой одинокий друг будем выбирать между двумя вариантами и решать, кто из вас двоих выживет. Есть ли вопросы по этому поводу?”

Бруно ничего не сказал на это и быстро схватил лежащую перед ним шариковую ручку.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 305: Заключительная Тренировка

Со времени последнего инцидента прошло четыре дня. Поскольку события, произошедшие с пятью кандидатами в астронавты, были настолько странными и необъяснимыми, в результате чего из игры выбыло четыре кандидата, а трое из них погибли. Расследование следственной группы несколько затягивалось, так как НАСА намеревалось пока держать происходящее в секрете и дождаться окончательных результатов расследования, прежде чем решать, что делать дальше.

Однако никто не ожидал, что уже на следующий день об этом станет известно средствам массовой информации. И чем дальше, тем слухи становились все более зловещими, а некоторые даже стали называть серию несчастных случаев проклятием высадки на Луну, высказывая убеждение, что то, что сейчас делает НАСА, вызвало гнев Бога, что в конечном итоге и привело ко всем этим бедствиям.

В течение последних нескольких дней огромные толпы протестующих осаждали Космический центр имени Кеннеди и здание Конгресса.

НАСА пришлось провести экстренную пресс-конференцию, чтобы объяснить ситуацию, и единственные три оставшихся кандидата в астронавты приняли в ней участие, выдержав 45-минутный шквал вопросов от репортеров, некоторые имели провокационный характер, в то время как другие содержали скрытые ловушки.

Однако все трое были явно подготовлены к подобной ситуации, и все их ответы не выдавали конфиденциальную информацию.

Как только 45 минут пресс-конференции истекли, сотрудники отдела по связям с общественностью отвели их в заднюю комнату отдыха.

Как только все ушли и двери закрылись, и комната отдыха отгородилась от постороннего шума, они, наконец-то, смогли вздохнуть с облегчением. Бруно, предвосхитив возможное желание, немедленно отправился налить два стакана воды и, подав их Чжан Хэну и Цзя Лайю, несколько подобострастно проговорил: «Брат, выпей воды”.

Толстяк приветливо улыбнулся: “Такой толстяк, как я, предпочитает пить колу”.

“Тогда я сейчас же принесу её тебе, брат!” – тут же захлопотал Бруно.

“Не нужно так суетиться. Скоро начнется высадка на Луну, а до тех пор нам лучше вести себя сдержанно”. Толстяк помолчал, а затем спросил с беспокойством: “Ты в последнее время принимал ЛСД? Тебе же скоро придется пилотировать лунным посадочным модулем. У тебя не будет проблем с этим, а?”

“Никаких проблем. Вообще никаких проблем, я уже давно не прикасался к этому, и сейчас я более бодр, чем когда-либо”, — сказал Бруно.

Так называемый последний шанс и выбор плана, о которых говорил Цзя Лай на самом деле не существовали. Он уже давно сделал свой выбор - оставить Бруно и убрать Чжэнь Лао … и не потому, что последняя лгала ему, а потому, что её было труднее контролировать, чем Бруно. Итак, Цзя Лай предусмотрительно убил ее еще до того, как пришел в комнату Чжан Хэна.

Бруно, который не представлял особой угрозы, таким образом стал последним третьим кандидатом для высадки на Луну.

До запуска «Аполлона-11» оставалось менее десяти дней. А учитывая недельный период карантина перед стартом, у них оставалось чуть больше двух дней свободного времени. Что же касается обучения, то оставалась только последняя тренировка по выживанию в дикой природе.

Эта тренировка нужна была для того, чтобы при возвращении на Землю в случае посадки корабля в экстремальных условиях астронавты смогли сохранить жизнь до прибытия спасателей. Во время программы «Джемини» астронавты должны были проходить специальные тренировки по выживанию и спасению своих жизней в тропической, пустынной и водной среде по пять дней в каждой. НАСА даже направляло команду астронавтов в Исландию и тропические леса Амазонки для проведения секретных тренировок.

Но в этот раз из-за нехватки времени курс обучения по выживанию в дикой природе был сокращен настолько, что тренировка по выживанию в воде проводилась в плавательном бассейне, а часть тренировки, посвященная выживанию в тропической среде, была сильно сокращена. Только тренировка по выживанию в пустыне была организована в соответствии с планом, но была отложена в конец графика на случай, если команда затянет с другими тренировками. В итоге на неё осталось всего два дня.

По сравнению с предыдущими тренировками, на этот раз перед кандидатами не ставились задачи добиться каких-то результатов или подняться в рейтинге.

Это было потому, что независимо от того каким окажется результат, окончательный состав уже был определен.

Так что в глазах Цзя Лайя и Бруно эта тренировка ничем не отличалась от простого путешествия, но в этот момент дверь в комнату отдыха снова открылась, и помимо капитана в нее вошел ещё один человек.

Цзя Лай и Бруно, увидев входящего, не обратили на него особого внимания, решив, что он, должно быть, сотрудник, отвечающий за тренировку по выживанию в дикой природе. Однако на лице Чжан Хэна появилось удивленное выражение.

Капитан не стал представлять своего спутника, вместо этого он, как обычно, сразу перешел к делу: “Вы прошли сорокапятидневную подготовку и овладели различными навыками, необходимыми астронавту. На протяжении всего этого процесса вы испытали много трудностей, и, к счастью, вы все смогли выстоять до самого конца. Я горжусь вашими достижениями и приложенными усилиями, и теперь у вас есть возможность стать частью истории!”

Цзя Лай и Бруно посмотрели друг на друга и оба увидели блеск радости в глазах другого. Они уже считали себя победителями в этом раунде игры, теперь они уж точно смогут успешно подняться на борт «Аполлона-11» и ступить на Луну, поэтому, когда этот день настал, они не могли скрыть ликования в своих сердцах. Особенно, это касается Цзя Лайя, который совершил рывок с последнего места в списке до тройки лидеров. И теперь, когда пыль осела, ему больше не нужно было притворяться и скрывать свои сокровенные мысли и чувства.

Из всех троих только лицо Чжан Хэна оставалось невозмутимым. Он спокойно смотрел на человека, молча стоящего рядом с капитаном, и, казалось, что последний пробудил у него какие-то воспоминания.

Затем Цзя Лай и Бруно услышали, как капитан продолжил свою речь: “Сегодня днем мы начнем нашу последнюю тренировку. Я надеюсь, что вы все сможете отнестись к ней серьезно, потому что результаты этой тренировки будут важным ориентиром в определении окончательного кандидата, вкупе с вашими предыдущими показателями …”

“Подождите. Окончательного кандидата … что это значит?” — Цзя Лай обеспокоено нахмурился.

“Разве мы уже не окончательные кандидаты? Для выполнения миссии «Аполлон-11» нужны три астронавта, и прямо сейчас нас трое, верно?” — глаза Бруно расширились. “Вы ведь говорили нам, что потеряли большое количество астронавтов из-за неизвестного инфекционного заболевания, а астронавты «Аполлона-10» так и не восстановили свое физическое состояние после возвращения из последней миссии. Так что, остаемся только мы трое, верно?”

Выражение лица капитана осталось неизменным: “Да, мы потеряли большое количество астронавтов из-за этой загадочной инфекционной болезни, почти всех, если быть точным. Тем не менее, некоторым из них удалось выжить”. Сказав это, капитан посмотрел на человека, стоявшего рядом с собой: “Нил Олден Армстронг, командир космического корабля «Джемини-8»*, неделю назад у него закончился период наблюдения после выздоровления, и сейчас он проходит восстановительные тренировки и находится в хорошем физическом состоянии. Уже подтверждено, что он готов принять участие в программе «Аполлон-11»”.

“Подождите …” — Бруно пребывал в ужасе. “Это значит, что у нас теперь осталось только два места?”

“Если быть точным, то одно. Нам очень повезло, Майкл Коллинз, пилот командного модуля, также хорошо восстанавливается”, — сказал капитан. “Но не волнуйтесь, те, кто не пройдет отбор, смогут остаться в наземном управлении и работать в качестве команды поддержки, также став частью этого великого события”.

____________________________________________________

Примечание:

* - в оригинале указан «Апполон-10», однако Амстронг не летал на нем, но зато действительно был командиром космического корабля «Джемини-8», на ход повествования это не влияет, просто захотелось сохранить историческую достоверность)).

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 306: Жестокий Уровень Отбора

Лицо толстяка стало мертвенно бледным.

Никто не ожидал, что в последний момент произойдет такой поворот событий. Они смогли устранить четырех конкурентов и войти в тройку лидеров, но, к их удивлению, астронавты оригинальной программы «Аполлон-11» Армстронг и Коллинз смогли вернуться в команду в самый последний момент.

Естественно, это стало отличной новостью для НАСА.

В отличие от Чжан Хэна и других новичков, оба они были опытными астронавтами-ветеранами НАСА, прошедшими многолетнюю интенсивную подготовку. До проекта «Аполлон-11», Армстронг уже был командиром космического корабля «Джемини-8», который в 1966 году вышел на околоземную орбиту, чтобы произвести первую в мире ручную стыковку в космосе, а Коллинз также совершил полет на космическом корабле «Джемини-10».

Их возвращение стало новым импульсом для высшего руководства НАСА, но для трех игроков всё было совсем по-другому.

Но правда была в том, что в описании миссии не было упоминания о количестве мест в окончательном списке. Предположение о трех астронавтах впервые было выдвинуто стажером, похожим на старшеклассника, и была принята всеми игроками, исходя из исторических данных об официальном количестве членов экипажа миссии «Аполлон-11».

В начале этого раунда в своей речи капитан действительно упоминал, что на данный момент у НАСА нет астронавтов, которых можно было бы задействовать в этой миссии. Все, о чем им следовало беспокоиться, — это о состоянии трех астронавтов, вернувшихся из полета «Аполлона-10». Только их восстановление напрямую могло повлиять на окончательный список, так что можно было сказать, что система была довольно щедра к ним в этом отношении.

Как и другие астронавты, заразившиеся неизвестной инфекционной болезнью, три астронавта с «Аполлона-10», похоже, также не смогли восстановить свое физическое состояние вовремя.

Это еще раз подтверждало, что основная миссия этого раунда заключалась в том, чтобы три игрока смогли совершить высадку на Луну. Именно по этой причине толстяк решил сохранить маленькую жизнь Бруно, опасаясь, что для выполнения миссии им не хватит людей.

Но оказалось, судьба сыграла с ними злую шутку.

Можно подумать, что нет особой разницы, когда эта информация раскроется рано или поздно, и что теперь сложность значительно снизилась с первоначальных трех игроков из семи до нынешних одного из трех.

Но это не так. В однопользовательских соревновательных раундах стратегия иногда важнее тактики, и если бы с самого начала было известно, что на этот раз только один человек сможет пройти основную миссию, то, Чжан Хэн, как человек с наилучшими результатами тренировок, неизбежно испытывал бы наибольшее давление. А поскольку с Амстронгом и Коллинзом им не нужно было беспокоиться о том, кто будет пилотировать космическим кораблем, другие игроки неизбежно выбрали бы его своей главной целью. А не как раньше, когда, за исключением Бруно, который находился на втором месте и хотел убить его, все остальные игроки предпочитали, чтобы он стал их товарищем по команде.

Это позволило Чжан Хэну в течение некоторого времени оставаться почти абсолютным хозяином положения.

Конечно, если бы он заранее знал, что на борт «Аполлона-11» будет допущен только один человек, он определенно не захотел бы финишировать первым, но, по крайней мере, ситуация не была бы такой, как сейчас.

Бруно, несомненно, был самым расстроенным. Он являлся самым слабым из них троих. После того, что произошло, он вообще думал, что умрет, но к его удивлению, Цзя Лай решил оставить его вместо Чжэнь Лао, что предоставило ему возможность завершить этот раунд, сделав из него самого счастливого человека.

К сожалению, хорошие времена длились недолго, и теперь троим игрокам предстояло соревноваться за единственное свободное место. А, учитывая то, что он потерял все свои игровые предметы, означало его отставание на шаг от остальных еще до того, как соревнование началось.

Но после секундного колебания Бруно сразу же направился к толстяку.

Чжан Хэн не был удивлен его выбором. В данный момент он не знал, помнит ли Армстронг о том, что произошло четырнадцать лет назад, но был уверен, что это не повлияло бы на окончательное решение последнего.

Поскольку результаты тренировок Чжан Хэна изначально были лучшими среди всех игроков, даже без какого-либо личного предпочтения, просто с точки зрения профессионализма, Армстронг определенно выбрал бы его в качестве последнего члена команды.

Поэтому и Цзя Лай, и Бруно должны были найти способ устранить Чжан Хэна первыми, если, конечно, они хотели завершить основную миссию. Поэтому для Бруно союз с Цзя Лайем был единственным вариантом. Конечно, лучшим исходом для него было бы, если Цзя Лай и Чжан Хэн умрут вместе, или чтобы толстяк выжил после поединка с последним, тогда Бруно со своими результатами смог бы легко превзойти его и попасть на борт «Аполлона-11».

С другой стороны, Цзя Лай быстро оправился после первоначального разочарования и гнева. Уровень отбора этого раунда, один из семи, был, пожалуй, самым жестоким среди всех однопользовательских соревновательных раундов, в которые он когда-либо играл. Намного сложнее, чем средний уровень отбора в других однопользовательских соревновательных раундах. Впрочем, не было смысла жаловаться, когда уже все случилось.

По сравнению с Бруно он видел более широкую картину.

Сейчас перед ним было два возможных пути: либо уничтожить Чжан Хэна и Бруно и стать единственным игроком, которому удастся завершить этот раунд, либо был ещё один вариант, помимо этого.

Просто нужно было попытаться мыслить от обратного - убрать Армстронга и Коллинза, и тем самым освободив два места на борту.

В обоих вариантах имелись свои плюсы и минусы. С точки зрения успешности высадки на Луну, несомненно, лучше иметь в качестве товарищей по команде Армстронга и Коллинза, чем игроков, однако теоретически проще было убрать ничего не подозревающих Армстронга и Коллинза, но и здесь имелась одна проблема.

Каков риск выздоровления других астронавтов после гибели Армстронга и Коллинза? Помимо этого, Цзя Лай задавался вопросом, будут ли Чжан Хэн и Бруно сотрудничать с ним в устранении Армстронга и Коллинза? Особенно он затруднялся с ответом в отношении Чжан Хэна, ведь убийство Амстронга и Коллинза не приносило ему никакой пользы.

И у Цзя Лайя оставалось совсем немного времени.

До старта «Аполлона-11» оставалось менее десяти дней, а все, что им ещё предстояло, - это пройти тренировку по выживанию в дикой природе.

В конце концов, толстяк принял окончательное решение, он не хотел возлагать надежды на время после окончания тренировок, как и не собирался гадать, выздоровят ли другие астронавты.

Он все еще был полон решимости взять свою судьбу в собственные руки, единственным человеком, которому он мог доверять в такой момент, был он сам.

Цзя Лай был уверен, что и двое других игроков чувствуют то же самое. Поэтому на этот раз он не стал напускать тумана и притворяться, что обсуждает с Чжан Хэном возможность уничтожения Армстронга и Коллинза. Он знал, что этим не сможет ослабить бдительность последнего. Во время всех предыдущих тренировок он намеренно не демонстрировал свою истинную силу, с его стороны это было просто представление, чтобы ослабить бдительность других игроков.

Но на этот раз он больше не собирался сдерживаться.

……………………….

В самолете никто из троих игроков не разговаривал. С другой стороны, капитан, все ещё объяснял им, какие навыки необходимо отточить для выживания в дикой природе. Через несколько часов самолет прибыл на посадочную площадку в пустыне штата Невада, где их уже ждал специальный персонал.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 307: Эйнштейн В Зоне 51

Пустыня Большого Бассейна – самое большое пустынное нагорье на западе Северной Америки.

Общая площадь пустынного нагорья составляет более 500 000 квадратных километров, оно занимает большую часть территории штата Невада, более половины территории штата Юта, а также немного заходит в штаты Айдахо, Орегон, Калифорния и Вайоминг.

Когда вы думаете об этой пустыне, первое, что приходит большинству людей на ум, - это Лас-Вегас.

В 1888 году это был всего лишь небольшой городок. Только в 1905 году обнаружение здесь золота привело к притоку золотоискателей в этот район. Но, как и в других золотодобывающих городах, после краткого периода золотой лихорадки Лас-Вегас вскоре снова вернулся к прежнему захолустному существованию, поскольку золотые прииски были быстро опустошены. Его настоящий взлет пришелся на период Великой депрессии, когда законодательное собрание штата приняло законопроект о легализации азартных игр, превратив город, построенный в пустынной местности, в ослепительный город, полный отелей, ночных клубов и казино.

К сожалению, Чжан Хэн и два других игрока прибыли сюда не для того, чтобы совершить турне по Лас-Вегасу

Самолет приземлился на базе ВВС «Зона 51», построенной более десяти лет назад на южном берегу сухого соленого озера в штате Невада, всего в 130 километрах от сияющего огнями Лас-Вегаса.

В течение десятилетий после ее создания США отрицали ее существование. В то же время, чтобы не допустить приближения любопытных, ВВС выкупили еще 9000 акров окружающей базу территории и объявили её бесполётной зоной.

Зона 51 первоначально использовалась для разработки самолета-разведчика U-2*. После завершения этого проекта, на базе были реализованы и другие сверхсекретные проекты, и только в 2013 году Соединенные Штаты официально признали существование Зоны 51.

Это наложило особой отпечаток загадочности на Зону 51, многие считают, что так называемая «Зеленая комната» (в которой находится замороженный труп инопланетянина и которую посещают сменявшие друг друга президенты США, а некоторые даже клянутся, что видели передвигающееся невысокое серое существо с огромной головой) также находится здесь.

Однако Чжан Хэну и двум другим игрокам явно не повезло повстречать его. Их встретил не странный инопланетянин, а обычный человек, отвечающий за авиабазу. После рукопожатия, он сообщил им, что имитационная среда уже подготовлена и можно приступать к тренировкам.

Капитан проявил редкую гуманность, и, учитывая, что солнце уже почти село, тренировку в итоге перенесли на завтрашнее раннее утро.

Итак, после ужина всем троим было предоставлено свободное время. Однако места, куда им разрешалось ходить, были ограничены, и куда бы они ни направились, за ними всегда кто-нибудь наблюдал.

Сотрудник, отвечающий за прием, извинился за это неудобство, заверив, что этот шаг ни в коей мере не был направлен против них, а просто был обусловлен соблюдением элементарных мер безопасности.

Чжан Хэн понимал, но на базе ничего нельзя было сделать, но так, по крайней мере, до завтрашнего утра они будут в безопасности.

Такое положение вещей устраивало всех, и, возможно, для них это был последний спокойный сон в их жизни. После ужина Цзя Лай бросил на Чжан Хэна пристальный взгляд, затем, кивнув ему, сказал: “До завтра”. Он не был настроен на прогулку под наблюдением, поэтому вернулся в свою комнату.

Увидев, что Цзя Лай уходит, Бруно тоже поспешно встал и последовал за толстяком до его комнаты, но в итоге увидел только, как последний захлопнул дверь прямо перед его носом, едва не прищемив его.

Бруно выглядел немного смущенным, толстяк явно не доверял ему и не собирался обсуждать с ним планы на завтра. Бруно почувствовал, что его, скорее всего, будут использовать в качестве инструмента, и надо сказать, что в общих чертах его суждение на этот раз оказалось невероятно точным.

Бруно хотел заранее узнать о плане Цзя Лайя, чтобы понять, может ли он как-то использовать его в своих интересах. Для него идеальным вариантом было бы убрать их обоих вместе, но теперь, когда дверь перед ним закрылась, у него не было другого выбора, кроме как с позором вернуться в свою комнату.

Итак, Чжан Хэн был единственным, кто остался в столовой. Он молча доел последнюю ложку печеных бобов, к этому времени небо за окном потемнело, а сухой порывистый ветер вздымал желтый песок на фоне кроваво-красного заката, окрасившего безмолвные песчаные дюны ... Даже посреди экзистенциальной угрозы** и перед лицом надвигающейся борьбы не на жизнь, а на смерть, было трудно игнорировать столь великолепное зрелище, представшее перед ним.

“Великолепное запустение, не правда ли?” — сзади раздался незнакомый голос.

“Простите?” — Чжан Хэн обернулся и увидел мужчину средних лет, одетого как инженер. Похоже, он был исследователем в Зоне 51. Поняв, что застал Чжан Хэна врасплох, он улыбнулся. Вместо того чтобы продолжить предыдущую тему, он спросил: “Вы астронавт из НАСА, верно? Я слышал, что вы, ребята, собираетесь на Луну.

“Дэвид”, — Чжан Хэн представился и, отложив нож и вилку, протянул руку. “Мы участники программы «Аполлон-11», но технически всё ещё являемся только кандидатами …”

“Эйнштейн”. Мужчина средних лет пожал руку Чжан Хэну, последний тут же от удивления поднял брови. Он не видел фотографии Эйнштейна в молодости, но, когда мужчина средних лет назвал своё имя, Чжан Хэн нашёл между ними некоторое сходство.

Мужчина средних лет отпустил его руку и улыбнулся: “Шучу, вы же знаете характер нашей работы. Мы подписали соглашение о неразглашении, прежде чем приехать сюда, мы не можем раскрывать свои настоящие имена посторонним. Мистер Дэвид, как насчет того, довольны ли вы всем здесь?”

“Кажется, у вас, ребята, все идет очень хорошо”.

“И у вас тоже. Еще шестьдесят лет назад никто бы не подумал, что человек может летать по небу на большой железной птице. Десять лет назад никто бы не поверил, что человек может покинуть Землю и отправиться в открытый космос. Даже сегодня подавляющее большинство людей все еще не представляют себе, что человек может ступить на другое небесное тело …”

Эйнштейн сделал паузу: “Но это случилось. С помощью математических формул, законов механики и повторяющихся экспериментов ... человек снова и снова достигает того, что раньше, казалось, было невозможно. Разве это не чудо для современного мира? Я не хочу проявлять неуважения к тому, кто привел евреев в их землю обетованную, но технологии, если хотите знать мое мнение, - величайшая сила в этом мире”.

Такое заявление было типично для студента инженерного факультета, но в некотором смысле с этим было трудно поспорить.

“Простите, что прервал вашу трапезу, просто, когда я услышал, что астронавты НАСА здесь, я не смог удержаться, чтобы не заглянуть, знаете ли”, — мужчина средних лет пожал плечами, - “это место обычно так пустынно, в любом случае, приятно познакомиться с вами, мистер Дэвид”.

“Мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Эйнштейн”.

“Хорошо, я не буду отрывать вас от отдыха. Я желаю вам удачной тренировки и успеха в работе над миссией «Аполлона-11». А я буду слушать трансляцию вашей высадки на Луну”.

Мужчина средних лет закончил этот короткий разговор и с кружкой в руке повернулся и направился к двери. К этому времени солнце за окном уже полностью опустилось за горизонт.

Но едва дойдя до двери, Эйнштейн снова остановился и обернулся: “Ах да, я чуть не забыл упомянуть, что у меня есть для вас небольшой подарок в честь нашей первой встречи, я оставлю его в вашей комнате, надеюсь, он вам понравится”.

___________________________________________________

Примечание:

* - Lockheed U-2 (Локхид У-2) — американский высотный самолёт-разведчик; один из старейших самолётов, до сих пор находящийся на вооружении в США;

** - термин «экзистенциальная угроза» (англ. existential threat) стал активно употребляться в исследованиях области безопасности под влиянием работ А. Вевера и Б. Бузана; в общем смысле экзистенциальная угроза - это угроза, которая ставит под сомнение дальнейшее существование объекта в его качественно ценностном состоянии, тем самым требуя принятия безотлагательных, чрезвычайных мер, которые могут спасти объект от гибели;

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 308: Ядовитая Змея

Чжан Хэн продолжал думать о мужчине средних лет по имени Эйнштейн, которого он встретил в столовой, и задаваться вопросом, была ли фраза «великолепное запустение», упомянутая им в самом начале разговора, намеренной или случайной.

Это были слова, которые Базз Олдрин, отправившийся на Луну вместе с Армстронгом, произнес, когда вышел из лунного модуля и увидел поверхность Луны.

Но он не мог снова найти этого человека. Имя «Эйнштейн», очевидно, было вымышленным, и Чжан Хэн в настоящее время знал о мужчине средних лет только то, что он инженер, работающий в Зоне 51. Однако, из-за характера самой Зоны 51, маловероятно, что они ещё когда-либо встретится снова, если только другая сторона сама не будет искать его.

Мужчина средних лет был подобен песчаной буре в сумерках, внезапно появляясь и так же внезапно исчезая.

Ранним утром следующего дня Чжан Хэн обратил пристальное внимание на выражения лиц Цзя Лайя и Бруно. Судя по их виду, прошлой ночью ничего особенного не произошло. Они явно не видели мужчину по имени Эйнштейн, в отличие от него. Однако Чжан Хэн мог только отложить этот вопрос в сторону, поскольку сейчас ему предстояла тренировка по выживанию в дикой природе.

Результаты этой тренировки в конечном итоге определят, кто из них станет последним кандидатом на борт «Аполлона-11». Однако все обернулось совсем не так, как ожидало НАСА.

……………………………

После завтрака Чжан Хэн и его спутники переоделись в скафандры. Из Зоны 51 они отправились на машине на тренировочную площадку, где заранее был установлен имитационный командный модуль, уткнувшийся головой в желтый песок, как бы уже смоделировав отделение капсулы от командного модуля при посадке на Землю.

Макеты капсулы и командного модуля были построены в соотношении один к одному, и оснащены, как и настоящие, всеми предметами, необходимыми для выживания в дикой природе.

Машина доставила трех кандидатов к капсуле. После того, как все трое забрались внутрь, водитель уехал.

В двух километрах от тренировочной площадки капитан и сотрудники НАСА наблюдали за ситуацией в бинокль.

НАСА также извлекло уроки из предыдущих инцидентов, и на этот раз медицинские и аварийные бригады были в состоянии полной готовности, находясь поблизости, наряду с вертолетами и внедорожниками для быстрого реагирования, Плюс неподалеку находилась база ВВС Зона 51, которая также обещала предоставить помощь в случае необходимости.

При такой подготовке не должно было произойти никаких неожиданных сюрпризов.

Пространство в имитационной капсуле было очень маленькое. На самом деле, надо сказать, что вообще весь космический корабль был тщательно спроектирован, поскольку, возьмем, к примеру, современные ракеты, каждый дополнительный килограмм веса требует дополнительных 50 кг топлива, а чтобы космический аппарат имел достаточную скорость разгона, ракета-носитель должна обладать достаточной тягой, с одной стороны, а с другой - космический аппарат должен быть как можно легче.

Поэтому, обеспечив максимальную функциональность и безопасность, приходилось жертвовать некоторыми удобствами.

Теперь трое мужчин были зажаты в тесной имитационной капсуле, их тела располагались близко друг к другу, что выглядело немного иронично, при условии, что каждый из них жаждал убить другого.

Бруно, в частности, явно начал часто дышать, не известно, о чем он сейчас думал, в то время как Цзя Лай и Чжан Хэн, напротив, на вид казались гораздо спокойнее. Особенно последний, чей ритм дыхания почти не изменился.

Капсула была слишком тесная, к тому же все они были одеты в тяжелые скафандры, так что места для передвижения было мало, поэтому даже если у них и были какие-то мысли, реализовать их было невозможно.

Не знаю, сколько прошло времени, в течение которого все трое пребывали в торжественном молчании, пока в их ушах не зазвучал голос капитана, возвестившего им, что они могут начинать тренировку.

Цзя Лай, который находился ближе всех к люку, выбрался первым, за ним последовал Бруно. Чжан Хэн покинул имитационную капсулу последним. Опустив ноги на мягкий песок, он снял шлем и почувствовал, что вернулся во внешний мир.

Оглядевшись вокруг, они оказались посреди пустынного пейзажа, за исключением редких кустарников, их окружал только один, однообразного цвета, желтый песок.

И тут же они столкнулись с некоторой проблемой - как снять скафандры? Поскольку последние предназначались для использования в космосе, сейчас после приземления они стали большой помехой, поскольку передвигаться в таком тяжелом обмундировании было очень сложно, плюс затрачивалось огромное количество физических сил.

Поэтому после приземления первым делом астронавтам необходимо было снять скафандры.

Но даже после стольких тренировок, чтобы выбраться из него, если полагаться только на себя, потребовалось бы слишком много времени. Но при помощи товарищей по команде этот процесс можно было бы значительно сократить. Однако, проблема сейчас заключалась в том, что сейчас все трое были начеку, и поэтому никто из них не хотел позволить своему сопернику первым вернуться в строй.

В конце концов, Чжан Хэн сказал Цзя Лайю: “Давай я сначала помогу тебе снять его”.

В глазах последнего промелькнуло удивление, но он все же кивнул. На долю секунды Бруно пожалел о своем бездействии. Он и Цзя Лай были как бы номинальными союзниками, и поэтому именно они должны были первыми прийти на помощь друг другу в это время. Однако он не ожидал, что вместо этого Чжан Хэн опередит их. Сейчас НАСА пристально наблюдает за ними издалека, даже если бы он очень хотел прикончить другую сторону, вряд ли он смог бы сделать это в такое время.

Когда толстяк снял свой скафандр, он также помог Чжан Хэну сделать то же самое. И, наконец, Бруно также удалось выбраться из скафандра и переодеться в наземную форму НАСА.

В это время Чжан Хэн вернулся к кабине имитационного командного модуля, взяв оттуда еду и воду, а также инструменты, которые могли бы им пригодиться.

В соответствии с учебным планом, три кандидата сообщили в центр управления полетом о своем приблизительном местонахождении. После этого они начали строить укрытие для выживания в дикой природе.

Чжан Хэн уже проделывал подобное бесчисленное количество раз в своем первом раунде. Разница на этот раз была в том, что ему не нужно было искать материалы, поскольку НАСА заранее подготовилась к различным ситуациям, с которыми астронавты могут столкнуться после приземления. Поэтому им оставалось только перетащить все эти материалы с командного модуля и собрать из них укрытие.

Даже Цзя Лай вынужден был признать, что в качестве товарища по команде Чжан Хэн, вероятно, был идеальным вариантом, спокойный, всесторонне развитый и надежный ......, но как противник был довольно сложен.

Это означало, что убить его будет значительно труднее. Если он соберется нанести удар, то ему необходимо было убить его с одного удара, поскольку второго шанса другая сторона ему никогда больше не предоставит. Хорошо, что Цзя Лай всегда был очень терпеливым человеком, иначе он не стал бы маскироваться под безобидного малого в самом начале раунда и ждать, пока Чжэнь Лао и Бруно объединятся, чтобы избавиться от других игроков, прежде чем открыто обнажить свои клыки.

Он был похож на ядовитую змею, всегда ищущую лучшее время для нападения.

Поэтому он был готов к сотрудничеству в начале тренировки по выживанию в дикой природе и активно включился в строительство убежища после призыва о помощи. Всем троим потребовалось около пятнадцати минут, чтобы закончить навес, под которым они могли бы спрятаться от палящего солнца над их головами.

Из-за требований тренировки никто из них сегодня не завтракал. Чжан Хэн разделил еду, взятую из командного модуля, между всеми. Несмотря на голод, Цзя Лай не спешил есть, вместо этого он кивнул Бруно, который сидел неподалеку.

Последний, поняв, что имеет в виду Цзя Лай, с горьким выражением лица открыл пакет с обезвоженной пищей, смешал ее с водой из другого запечатанного пакета, после чего все это отправил себе в рот.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 309: Тренировка По Выживанию В Пустыне

Завтрак состоял из кусочков бекона и кусочков булочки с корицей и фруктовым желе, а также горохового супа и салата из тунца - стандартная еда астронавтов эпохи программы «Аполлон».

Это в основном смесь из обезвоженных продуктов и продуктов с промежуточной влажностью, плюс термостабилизированные и продукты в естественном состоянии (в основном орехи). Проблем с питанием у них не было, но на вкус еда была едва сносной.

Благодаря достижениям в технологии сохранения продуктов, питание во время космических полетов значительно улучшилось в более поздние времена. Во времена Чжан Хэна НАСА предоставляло астронавтам более 180 видов еды и напитков, на МКС можно было даже съесть шоколадное мороженое (конечно, это роскошь даже сейчас), всё это помогало астронавтам оставаться эмоционально стабильными в течение длительного периода пребывания в космосе.

Однако сейчас Чжан Хэн и два других кандидата не могли воспользоваться подобной роскошью.

В кладовой командного модуля хранилось достаточно еды, чтобы прокормить трех астронавтов в течение одиннадцати дней. Если миссия пройдет без происшествий, оставшейся еды хватит на шесть-семь дней после высадки на Луну и возвращения на Землю, достаточно, чтобы астронавты могли дождаться прибытия спасательной команды НАСА.

Однако, учитывая возможное повреждение оборудования связи и другие непредвиденные чрезвычайные ситуации, Чжан Хэну и экипажу не разрешалось оставаться в месте приземления, ожидая прибытия помощи.

Поэтому после завтрака они втроем провели небольшую простую ориентацию на местности, раздели между собой еду и воду и приступили к дальнейшей тренировке по выживанию в дикой природе, двигаясь к пункту назначения с припасами на спине.

Это была самая напряженная часть всего обучения по выживанию в дикой природе.

Пункт назначения находился в 80 километрах от них, и даже если бы они шли без остановки, им потребовалось бы около 20 часов, чтобы добраться до него, и это в самом лучшем случае.

Более того, сейчас лето, и днем температура в пустыне превышает 40 градусов по Цельсию.

Под палящим солнцем организм очень быстро теряет воду, и если вовремя не пополнить запасы, то легко впасть в состояние обезвоживания. Но, к счастью, после всех этих дьявольских тренировок, даже толстяк, который имел самое посредственное телосложение, не выглядел так, будто собирается отставать. Что касается Чжан Хэна, он был самый физически подготовленный из них троих, он сталкивался с ситуациями и похуже, чем эта, а с навыком Выживание в дикой природе Lv. 2, текущая обстановка была не слишком сложна для него.

На самом деле, наличие аварийного рюкзака, предоставленного НАСА, и припасов в командном модуле, избавило от многих проблем, связанных с выживанием в пустыне. В конце концов, НАСА не ставило перед собой задачу подготовить экспертов по выживанию в дикой природе. В обычных условиях эта тренировка требовала от астронавтов лишь следовать инструкциям, изложенным в руководстве, использовать то, что у них есть под рукой, разумно распределять свои физические силы и завершить миссию в отведенное время.

Это было скорее похоже на физическую подготовку.

Однако после того, как они некоторое время брели по пустыне, настроение группы неизбежно стало меняться.

Жара и духота являются не только физическими мучениями и испытаниями для тела, но и в определенной степени влияют на разум каждого, особенно когда все трое что-то замышляют.

На первый взгляд, все трое находились в одинаковой ситуации, борясь за последнее место, но на самом деле, даже если Чжан Хэн ничего не предпримет, он все равно сможет попасть на борт «Аполлона-11», полагаясь лишь на свои выдающиеся результаты, однако для этого ему нужно было обеспечить себе выживание во время этой тренировки.

Напротив, Бруно и Цзя Лай находились в немного более пассивной положении, особенно последний. Благодаря стратегии, принятой им в начале игры, он оказался в самом низу тройки лидеров. И ему действительно нужно было использовать эту последнюю тренировку, чтобы убрать обоих своих противников.

Цзя Лай, однако, не знал, о чем думает Чжан Хэн, хочет ли он просто пройти эту тренировку по выживанию в дикой природе и использовать преимущество своих результатов, чтобы подняться на борт «Аполлон-11», или же он готов пойти на определенный риск, чтобы убрать его и Бруно как людей, представляющих для него угрозу.

В конце концов, до окончания карантина оставалась еще неделя, и это не было полной гарантией безопасности.

Главная проблема заключалась в том, что Цзя Лай не знал, что из себя на самом деле представляет Чжан Хэн. В течение более чем месяца первый не просто тупо притворялся слабым, чтобы ослабить бдительность своих противников, но и также тайно наблюдал за всеми.

Количество усилий, которые он тратил на каждого противника, было разным, например, силача и стажера, похожего на старшеклассника, Цзя Лай даже не удосужился изучить, а вот тот, на кого ушла львиная доля его внимания, был Чжан Хэн.

Но даже на сегодняшний день он все еще знал о Чжан Хэне гораздо меньше, чем следовало бы. Он был самым загадочным из игроков в этом раунде, так сказать одиночкой. Цзя Лай не мог определить по его внешнему виду, какова его профессия в реальном мире, его прошлое или даже его возраст, и было трудно прочитать, о чем он думает по выражению его лица.

Это была самая сложная задача для Цзя Лайя, потому что, не зная характер противника, было трудно предпринять конкретные шаги против него.

Он старался оставаться в хороших отношениях с Чжан Хэном, когда ещё было три свободных места, но теперь у него не было другого выбора, кроме как найти способ эффективно избавиться от своего конкурента.

…………………..

В бескрайней пустыне три одинокие фигуры медленно двигались по песчаным дюнам. Бруно потянулся к воротнику; он первым открыл сумку с водой, чтобы попить, тревога в его сердце не унималась.

Он посмотрел на Чжан Хэна, который шел впереди него с самого начала, темп последнего оставался почти неизменным, казалось, окружающая обстановка вообще не влияла на него.

Толстяк, шедший позади него, молчал всю дорогу и также оказывал на него сильное давление. С самого завтрака вся группа находилась в атмосфере того, что что-то должно произойти. Однако, по пути ничего не происходило, и эти тревожные ощущения выматывали больше, чем жара.

В полдень они наткнулись на скалу, где можно было укрыться от палящего солнца, он решили немного отдохнуть и пообедать здесь. В соответствии с инструкцией, Чжан Хэн из камней выложил на земле стрелку, чтобы показать спасательной команде позади них, направление куда они пошли.

После тридцатиминутного отдыха они снова тронулись в путь.

В сумерках Цзя Лай и Бруно стали дышать тяжелее, чем раньше, их одежда промокла от пота, открытые участки кожи покраснели от палящего солнца. Несмотря на многочисленные защитные меры, в одежду всё равно забилось большое количество песка, он постоянно терся о кожу при движении, доставляя неудобства.

Десятичасовое путешествие лишило их последних сил. Чжан Хэн, как лидер группы, увидев ситуацию, решил сделать привал и найти подходящее место, чтобы подготовиться к ночлегу.

Он собрал несколько сухих веток и веток с кустарников и развел костер, чтобы разогреть еду. По крайней мере, трое измученных мужчин смогут насладиться горячим ужином.

Это также вызвало волну сомнений в голове Цзя Лайя, до сих пор Чжан Хэн полностью выполнял инструкции тренировки по выживанию в дикой природе, как и просил капитан, неужели он действительно собирался получить последнее место по окончательным результатам?

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 310: Не Уходи Смиренно В Сумрак Вечной Тьмы

Поскольку песок и гравий накапливают тепло так же быстро, как и отдают, разница температур днем и ночью в пустыне огромна, а разница температур между полуднем и ранним утром достигает более тридцати градусов.

И если совсем недавно вы находились под палящим солнцем, то ночью можете замерзнуть от холода.

Кроме того, чтобы избежать многих ядовитых змей и насекомых, которые обитают здесь, Чжан Хэн выбрал место на возвышенности для того, чтобы разжечь огонь. Кроме того, свет костра также отпугивал некоторых хищников, находящихся на вершине пищевой цепочки, от приближения.

Однако опасность не всегда исходит из окружающей среды.

Чжан Хэн, Цзя Лай и Бруно сидели вокруг костра. Ночь должна была стать лучшим временем для восполнения физических сил, потраченных за день, но никто из них не осмеливался закрыть глаза в это время.

Потому что это также была лучшая возможность для них сделать ход.

Днем сложно было что-то предпринять, поскольку в течение дня сотрудники НАСА следили за ними с километрового расстояния, но ночью, когда видимость была сильно понижена, даже если они бодрствовали и сменяли друг друга на посту, всё равно было трудно следить за ситуацией.

Пламя плясало в ночи, дрова потрескивали в свете костра, в остальном вокруг не было никакого движения, пока после долгого времени не раздался тихий голос:

“Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,

Пусть тлеет бесконечность в яростном закате;

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир.

Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой,

И не разжечь уж тлеющий костёр,

Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир …” *

“Дилан Томас … это стихотворение, которое он написал своему тяжелобольному отцу”, — сказал Чжан Хэн.

“Я всегда думал, что это стихотворение из фильма «Интерстеллар»”. Бруно зевнул и потер слипающиеся глаза, он довольно много сил потратил в течение дня и чувствовал заметную усталость, особенно после ужина, но в такое время он не решался закрыть глаза.

“Я люблю этот фильм и люблю это стихотворение, оно очень близко к той ситуации, в которой мы сейчас находимся, не так ли?” — добавил Цзя Лай. “Каждый раз, участвуя в новом раунде игры, мы рискуем оказаться исключенными. Мне не нужно рассказывать вам о результатах проигрыша в игре, мы все это знаем, не важно, как складывается ситуация, мы не можем сдаться до самой последней минуты. В конце концов, никто из нас не хочет быть забытым всем миром”.

“Честно говоря, мне все равно, помнит меня кто-нибудь или нет”, — пожал плечами Бруно. “Просто одна мысль о том, что я никогда не смогу больше устроить вечеринку в своем австралийском особняке, или ездить на своем Porsche 911, встречаться с красивыми девушками, или что мой младший брат заберет мою долю наследства … черт, я конечно же не хочу проиграть. В конце концов, я могу не быть таким удачливым в следующий раз, когда заново перевоплощусь”.

“А что насчет тебя? Что поддерживает тебя на протяжении прохождения раунда за раундом?” — спросил Цзя Лай, переводя взгляд на Чжан Хэна. “Раз никто не собирается отдыхать, почему бы нам не поговорить. В любом случае у каждого из нас осталось не так уж много времени”.

“Я не знаю. Я просто пытаюсь понять, что за всем этим стоит”, — небрежно ответил Чжан Хэн, поворошив веткой в костре.

“Да, мы все хотим знать, кто руководит этой игрой, какова ее цель, когда она прекратится и как добиться окончательной победы, но мы не всегда получаем ответы на наши вопросы, не так ли?” – в глазах Цзя Лая мерцали отблески пламени, когда он задумчиво уставился на костер, и никто не знал, о чем он сейчас думает.

На мгновение Чжан Хэн даже подумал, что Цзя Лай собирается действовать.

Внезапно неловкое молчание нарушил нервный голос Бруно: “Эй, ребята, что это, по-вашему, такое?!”

Он только что встал и отправился в ближайшие кусты, чтобы справить нужду. Но вскоре после того, как снял штаты, он увидел что-то мелькнувшее в темноте невдалеке.

Неудивительно, что Бруно был в панике, ведь в данный момент это был вопрос жизни и смерти, почувствовав движение, он уже не мог заботиться о том, чтобы опорожнить кишечник, поэтому быстро побежал обратно, прихватив с собой штаны.

Чжан Хэн и Цзя Лай встали, как только услышали его восклицание, и посмотрели друг на друга, и оба увидели удивление в глазах друг друга. Другими словами, эта внезапная ситуация не имела к ним никакого отношения.

Чжан Хэн подобрал из костра горящую ветку и посветил ею в том направлении, откуда бежал Бруно. И точно, он увидел несколько крадущихся теней на песчаных дюнах неподалеку.

“Что это?” – Цзя Лай прищурился.

“Похоже, это должны быть горные койоты”. Чжан Хэн некоторое время молчал, наблюдая за происходящим. В своем первом раунде он узнал от Белла множество способов идентифицировать животных. Сейчас это оказалось очень кстати, информация о горных койотах тут же промелькнула в голове Чжан Хэна.

Горный койот – это один из подвидов койота, обитающий на Североамериканском континенте. Он широко распространен в Соединенных Штатах от штата Вашингтон, Каскадных гор в Восточном Орегоне до юга через нагорье Большого Бассейна и хребта Сьерра-Невада в Кордильерах вплоть до севера Мексики.

Однако большую часть времени эти горные койоты живут в лесах, болотах и лугах, где в изобилии пища и вода. И не часто их можно было встретить в пустыне, и, судя по их виду, они, должно быть, были довольно голодные. Эти койоты, похоже, не ели уже несколько дней подряд. В противном случае три человека, сидящие рядом с костром, никогда бы не стали их мишенью.

Чжан Хэн не знал, заметили ли наблюдатели НАСА их затруднительное положение, но даже если и заметили, то, чтобы прибыть сюда, займет у них некоторое время. А горные койоты уже приближались.

Это животное не боится человека, и в США часто можно встретить койотов на окраинах городов. Но в целом, они обычно были одиночными охотниками.

Даже Чжан Хэн не хотел в одиночку сражаться с четырьмя или пятью койотами. Конечно, он мог бы развернуться и убежать, хотя, скорее всего, он не смог бы обогнать койотов, но у него не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы бежать быстрее Бруно или Цзя Лая. И тут вдруг кое-что пришло ему в голову. Вместо того, чтобы отойти от костра, он пнул ногой две горящие ветки в сторону Цзя Лайя и Бруно.

Толстяк на мгновение замешкался, но в конце концов подобрал горящую ветку с земли. Бруно в этот момент уже развернулся и начал убегать, но в спешке запутался в собственных ногах и упал, съев полный рот песка. Когда он поднял голову, койот уже стоял над ним, рыча и обнажая свои острые клыки.

Бруно был напуган до смерти, но он прекрасно понимал, что в данный момент ни на кого не может рассчитывать. Тем не менее, он должен был быть благодарен, что Чжан Хэн и Цзя Лай не пытались устранить его в этот момент. К счастью, Бруно также был опытным игроком, который прошел через несколько раундов, и, хотя у него не было при себе игровых предметов, но навыки то остались. В этот критический момент он прижал локоть к шее койота, чтобы тот не смог его укусить, а затем перевернулся и прижал койота к земле.

С другой стороны, Цзя Лай был намного спокойнее перед лицом атаки койотов. Он стоял неподвижно и выжидал, пока койот не начал переступать лапами, готовясь к прыжку, Цзя Лай метнулся вперед с молниеносной скоростью, схватив койота за шею.

_________________________________________

Примечание:

* - полная версия дословного литературного перевода этого стихотворения:

Не уходи смиренно, в сумрак вечной тьмы,

Пусть тлеет бесконечность в яростном закате.

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир,

Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой.

И не разжечь уж тлеющий костёр.

Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Пусть вспыхнет старость заревом заката.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

Мудрец твердит: ночь — праведный покой,

Не став при жизни молнией крылатой.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Глупец, побитый штормовой волной,

Как в тихой бухте — рад, что в смерть упрятан...

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

Подлец, желавший солнце скрыть стеной,

Скулит, когда приходит ночь расплаты.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Слепец прозреет в миг последний свой:

Ведь были звёзды-радуги когда-то...

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

Отец, ты — перед чёрной крутизной.

От слёз всё в мире солоно и свято.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

Потрясающее стихотворение, есть еще варианты в стихах:

Александры Берлиной:

Не уходи покорно в сумрак смерти…

Не следуй мирно в даль, где света нет,

Пусть гневом встретит старость свой конец.

Бунтуй, бунтуй, когда слабеет свет.

Хоть знают мудрецы, что тьма — ответ

На свет всех слов, не следует мудрец

Безропотно туда, где света нет.

И праведник, сдержавший свой обет

Нести добро как солнечный венец,

Рыдает зло, когда слабеет свет.

Дикарь, свободный человек, поэт,

Прекрасного певец, лучей ловец,

Не побредет туда, где света нет.

Увидев перед смертью рой комет

Сквозь слепоту всех лет былых, слепец

Бунтует, если угасает свет.

Ты не на склоне — на вершине лет.

Встреть гневом смерть, прошу тебя, отец.

Не следуй мирно в даль, где света нет.

Бунтуй, бунтуй, когда слабеет свет.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 311: Ответ Цзя Лайя

Не раздумывая ни секунды, Цзя Лай сунул горящую ветку в разинутую пасть койота, последний издал истошный вой. Цзя Лай нахмурился и небрежно отбросил тяжело раненного койота в сторону.

Избавившись от опасности со своей стороны, Цзя Лай повернул голову, чтобы снова посмотреть на Чжан Хэна, обнаружив, что последний уже закончил бой один против двух койотов. И к несчастью для Цзя Лайя, Чжан Хэн справился слишком быстро. К тому времени, когда толстяк повернул голову, он увидел только двух койотов с ожогами на шерсти, бегущих обратно в темноту, поджав хвосты.

Цзя Лай так и не смог увидеть, как Чжан Хэн принял бой, что сделало напрасным его желание узнать о нем больше.

В это время до ушей собравшихся донёсся звук вращающихся винтов вертолета. Надо признать, что после серии аварий НАСА стало гораздо быстрее реагировать на неожиданные ситуации, что повысило уровень защиты кандидатов в астронавты.

Менее чем через пять минут капитан спрыгнул с вертолета и спросил: “Вы все в порядке?”

Чжан Хэн и остальные кивнули, даже Бруно, который находился в самой большой опасности, на самом деле не пострадал, он был лишь немного шокирован происходящим. Хуже всего было то, что койот обрызгал его слюной, которая нестерпимо воняла.

Капитан сказал: “Я не ожидал встретить стаю койотов, здесь уже давно никто их не видел. Это как раз напомнило мне о необходимости сообщить об этом наверх, чтобы узнать, сможем ли мы добавить в аварийный комплект несколько отпугивателей от койотов или что-то в этом роде. Но вам не стоит питать на этот счет слишком больших надежд, когда они утвердят это, вы уже совершите два путешествия на Луну, так что ... … Я спрошу вас еще раз. Вы все еще хотите продолжить тренировку?”

Цзя Лай и Бруно кивнули без колебаний, несмотря на шокирующий инцидент, который они только что пережили, трио еще не определилось, кто победит в этом раунде поэтому, никто из них не хотел, чтобы тренировка заканчивалась. Затем капитан повернулся и посмотрел на Чжан Хэна, который произнес: “Я уважаю мнение членов команды”.

Этот ответ был несколько неожиданным для Цзя Лайя и Бруно.

Было логично, если бы Чжан Хэн решил прервать тренировку в этот момент, тогда с его предыдущими результатами он мог бы легко получить последнее место. Оставалась только одна причина, почему он принял такое решение, видимо, он также решил использовать эту возможность, чтобы избавиться от всех угроз одним махом, чтобы избежать любых опасных ситуаций во время карантина.

“Хорошо, тогда увидимся в конце, и будьте осторожны!”

Поскольку все трое согласились, капитан больше ничего не сказал. Он снова сел в вертолет и покинул тренировочный лагерь.

После инцидента с объединением усилий для отражения нападения койотов атмосфера между ними стала немного лучше, однако они прекрасно понимали, что это лишь видимость.

Когда количество свободных мест на борту «Аполлона-11» сократилось до одного, между ними не осталось больше места для компромисса.

Не известно, было ли это из-за инцидента с койотами, но после этого Цзя Лай, казалось, сдался, и ничего больше не происходило, пока солнце не начало подниматься на востоке и воздух не стал прогреваться.

Ночь они провели сидя у костра.

Рано утром они воспользовались еще не погасшим костром и приготовили горячий завтрак, который должен был стать их последней горячей трапезой в пустыне.

Поскольку до цели оставалось менее тридцати километров, они прибудут на место примерно через семь часов, если, конечно, все пойдет хорошо.

Цзя Лай все еще не подошел к Бруно, чтобы обсудить их дальнейший план действий, поэтому ему, в конце концов, пришлось отказаться от этой возможности. Он понял, что Цзя Лай никогда не воспринимал союз с ним всерьез, считая его бесполезным с самого начала.

Но Бруно удивлялся, почему Цзя Лай был так беспечен и не торопился действовать в это время. Он даже потрудился еще раз просмотреть свой аварийный рюкзак, прежде чем отправиться в путь. До конечной точки пути было недалеко, а времени оставалось все меньше и меньше.

Если они не успеют сделать это за последние семь часов, то другого шанса у них может и не быть.

Из всех троих Бруно сейчас больше всех испытывал беспокойство. Впрочем, его волнение было абсолютно бесполезным. Он потерял все свои игровые предметы, так ещё и Цзя Лай бросил его. Прямо сейчас он не представлял, как ему справиться с двумя соперниками, оба из которых были явно намного сильнее его, находясь к тому же под бдительным оком НАСА, ему ничего не оставалось делать, как пассивно ждать подходящего момента.

Как и накануне, после завтрака они продолжили свой путь в полном молчании.

Они решили отправиться в путь ранним утром, еще до восхода солнца, в это время в пустыне ещё не было слишком жарко и физические нагрузки были не такими интенсивными. В это же время каждый из них получил системное уведомление, сообщающее им, что они только что получили достижение [Поход по пустыне], заработав по 2 очка каждый.

До сих пор важность игровых очков была очевидна, и получение их всегда было в центре внимания исследований крупных гильдий. Результаты исследований варьировались, но было обнаружено, что независимо от схемы, эффективность зарабатывания игровых очков может быть увеличена только до определенной степени. Каждый раунд был уникальным и неповторяющимся, поэтому теоретически было невозможно применить одну и ту же схему по их зарабатыванию в другом раунде.

Например, Чжан Хэн однажды получил достижение [Дегустация 30 фирменных блюд] в раунде Токийский Дрифт, после этого такое достижение больше не повторялось в другом раунде, и сколько бы он ни съедал фирменных американских блюд 60-х годов, он больше не мог получить игровые очки за это. Однако в переходном раунде он получил достижение [Фаст-фуд и музыка], совместив поедание гамбургера и тако с курицей с прослушиванием виниловой пластинки.

Это сочетание поразило его.

Однако под этими случайностями скрывались определенные закономерности. Например, Чжан Хэн обнаружил, что вероятность получить очки, оказавшись в опасной ситуации и успешно пережив ее, была очень высока. Однако это правило было не очень-то и полезно, так как ни один здравомыслящий игрок не стал бы рисковать своей жизнью, руководствуясь желанием заработать побольше очков.

В конце концов, в игровых очках больше не будет смысла, если игрок потеряет свою жизнь.

Именно так чувствовал себя Бруно сейчас, радость от сбора очков полностью заглушалась беспокойством о будущем. Он нервно вытер пот со лба. Со времени завтрака прошло уже три часа, и по мере того, как температура в пустыне повышалась, неприятная жара и духота снова вернулись.

Но еще большее беспокойство Бруно вызывало то, что к этому моменту Цзя Лай все еще не проявлял никаких признаков того, что он собирается действовать. Бруно не мог понять, чего он ждет, что заставило его отказаться от такой редкой возможности, которая была предоставлена ему прошлой ночью

Пока Бруно размышлял над этим, он почувствовал, что встречный горячий ветер, похоже, имеет тенденцию постепенно усиливаться. Он поднял голову, чтобы посмотреть на далекий горизонт.

В следующее мгновение он, наконец, получил ответ, которого так долго ждал.

По внутренней связи раздался голос капитана: “Внимание отряд!!! Впереди песчаная буря! Тренировка отменяется! Оставайтесь на месте и не двигайтесь! Скоро за вами прибудет машина!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 312: Дуэль Посреди Песчаной Бури

На горизонте с угрожающей скоростью на них неслась желтая волна песка.

Чжан Хэн быстро взглянул, произведя грубую визуальную оценку: песчаная волна была почти семь-восемь километров в ширину и по меньшей мере два-три километра в высоту, на своих двоих убежать от нее было невозможно. Перед лицом такого стихийного бедствия лучшие маневренные вертолеты НАСА не рискнули бы взлететь. А с довольно ограниченной скоростью джипа, была большая вероятность, что они не смогут эвакуировать троих человек до наступления песчаной бури. Именно поэтому капитан приказал им оставаться на месте.

Однако его приказ никто не собирался выполнять.

Все трое отлично понимали, что песчаная буря — это сигнал к последней битве.

Песчаная буря снизит видимость до минимума, и при таких погодных условиях наблюдатели НАСА полностью потеряют контроль над ними, и что бы они ни делали, это будет известно только им троим.

Это также означало, что никому из них больше не нужно было скрывать свою силу.

Чжан Хэн посмотрел на толстяка вдалеке, который в свою очередь тоже в этот момент посмотрел и на него, их взгляды встретились. И в этот момент Цзя Лай, наконец, перестал скрывать сильное убийственное намерение в своих глазах.

“Извини, но я выиграю этот раунд и выживу. Если в этой игре может быть только один победитель, то этим человеком могу быть только я”, — холодно сказал Цзя Лай.

Пока он говорил, песчаная буря была уже менее чем в нескольких сотнях метров от них.

Чжан Хэн быстро, как только мог, снял внутреннюю жилетку своей униформы, повязал ее вокруг лица и обмотал ею рот и нос. Самая большая опасность, которую представляла из себя песчаная буря, - это удушье и слепота, а без какой-либо защиты большое количество желтого песка, переносимого сильным ветром, за короткое время заблокирует дыхательные пути, вызывая затрудненное дыхание.

Что же касается слепоты, то, у них имелись защитные очки, и хотя бы об этом можно было не беспокоиться. После того, как Чжан Хэн выполнил все необходимые действия, чтобы защитить себя от песка, он достал нож для стейка, который спрятал на своем теле во время ужина в Зоне 51 накануне вечером, как уже прибыла песчаная буря.

Цзя Лай правильно догадался, что Чжан Хэн не собирался продвигаться вперед, полагаясь только на свои отличные результаты тренировок.

Поскольку после этого будет еще недельный карантин, Чжан Хэн не хотел проверять на себе, хорошо ли НАСА обеспечивает защиту кандидатов в астронавты.

Более того, существовала высокая вероятность того, что Цзя Лай и Бруно, проиграв ему, станут частью команды поддержки в Космическом центре. Возможно, в это время у них появится возможность что-то сделать. Поэтому не только Цзя Лай хотел использовать эту последнюю тренировку по выживанию в дикой природе, чтобы получить последнее свободное место на «Аполлоне-11», но и Чжан Хэн также намеревался использовать эту возможность, чтобы избавиться от всех угроз до начала карантина.

Однако, надо признать, что появление песчаной бури застало Чжан Хэна врасплох. Однако, по сравнению с торнадо, которое он создал на море, Чжан Хэн был более склонен думать, что Цзя Лай не был её создателем, иначе зачем ему откладывать это до самого конца тренировки. И строго говоря, это была не та среда, где песчаная буря могла бы стать эффективной.

Хотя местность, на которой они находились, была относительно ровной, поблизости все еще было несколько больших скальных образований, которые можно было использовать в качестве укрытий, чтобы блокировать песок и уменьшить скорость ветра. Конечно, это была не лучшая защита от бури, но все же лучше, чем открытая местность, которую они проходили всего час назад. Чжан Хэн предположил, что, возможно, у Цзя Лая есть при себе игровой предмет, который мог точно предсказывать погоду, и поэтому он заранее предвидел появление этой песчаной бури, что и стало причиной, по которой он отказался от вчерашней возможности и перенес дуэль на настоящее время.

Конечно, нельзя было исключать возможность того, что игровому предмету требовалось некоторое время для создания песчаной бури. Это объясняло, почему буря началась только в конце тренировки. Но в любом случае, раз уж она пришла, настало время и для Чжан Хэна действовать.

Чжан Хэн повернулся спиной к буре, начав движение, склонившись как можно ниже к земле.

Белл как-то сказал ему, что в более верхних слоях песчаной бури песок будет мельче, что увеличит вероятность удушения. Напротив, у земли частицы песка будут относительно крупнее, и с одеждой в качестве фильтрующего слоя вероятность попадания его в ноздри или рот будет меньше. В то же время нужно остерегаться ситуации получить удар твердыми обломками, подхваченными ветром вместе с песком.

Лучший способ пережить песчаную бурю — найти достаточно надежное укрытие и прятаться в нем, пока она не закончится. Поскольку видимость во время песчаной бури очень низкая, и вы можете видеть только около одного метра перед собой, поэтому очень легко потерять ориентацию в пространстве, но для Чжан Хэна это не было проблемой.

Задолго до того, как началась песчаная буря, Чжан Хэн уже сделал быстрые заметки о близлежащей местности, о местонахождении Цзя Лайя и Бруно. Песчаная буря уже прибыла и коснулась того места, где недавно стоял Цзя Лай, однако, как Чжан Хэн и ожидал, взглянув в том направлении снова, он заметил, что его там уже не было.

Чжан Хэн мысленно сориентировался на местности. Менее чем в тридцати шагах от него находилась скала высотой с рост человека. Это было идеальное место, чтобы спрятаться от песчаной бури, и вполне вероятно, что Цзя Лай двинулся туда первым, это также в свою очередь означало, что там была самая высокая вероятность попасть в ловушку.

С другой стороны, примерно в пятидесяти шагах справа от него на земле лежал обломок капота автомобиля. При правильном использовании он мог бы помочь ему блокировать большую часть песка, а также защитить от возможной атаки, если возникнет такая необходимость.

Чжан Хэн немного поколебался и решил сначала пойти к месту, где лежал обломок капота автомобиля. В основном потому, что беспокоился, что, если он промедлит слишком долго, последний будет полностью засыпан песком.

Чжан Хэн по памяти начал двигаться вправо. Он молча подсчитывал в уме количество шагов, однако, после пятидесяти пяти шагов он не обнаружил впереди обломка капота. Такое было возможно по двум причинам: первая заключалась в том, что капот уже кто-то успел забрать до него, а вторая — в том, что он двигался не в том направлении.

Последняя ситуация была бы самой неприятной, потому что получается, что Чжан Хэн не знал, где конкретно он находится в настоящий момент, и как далеко он отклонился. Если он не может определить свое текущее местоположение, то карта ориентиров, записанная у него в голове, окажется совершенно бесполезной. В таком случае, ему нужно было отказаться от поисков Цзя Лайя и для начала найти место, где можно укрыться от песчаной бури.

Потому что потеряться в песчаной буре – это не шутка. Даже с жилетом на лице, заменяющим фильтр, длительное воздействие песка и пыли все равно привело бы к удушью. Но к счастью, когда Чжан Хэн развернулся и сделал несколько шагов назад в юго-западном направлении, он, наконец, заметил часть капота, торчащую из песка.

В то же время позади него появилась темная тень.

Желтый песок и завывающий ветер не только ухудшали видимость, но и делали слух совершенно бесполезным. Чтобы песок не забивал уши, Чжан Хэн вынужден был замотать и их, что еще больше ухудшало слух. В таких суровых условиях было почти невозможно услышать шаги позади себя.

Чжан Хэн опустился на одно колено, готовясь выкопать обломок капота. В этот момент темная фигура высоко подняла руками большой камень, готовясь разбить его о голову Чжан Хэна.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 313: На Грани Между Жизнью И Смертью

В этот критический момент Чжан Хэн перекатился в другую сторону, избежав тесного контакта головы с камнем.

Он не видел темной тени позади себя, не слышал шагов у себя за спиной. Но благодаря ужасной буре он все же почувствовал, что кто-то идет позади него.

Чтобы не вдыхать слишком много песка, Чжан Хэн всегда поворачивался спиной к ветру, поэтому нападающий находился с подветренной стороны, и его тело блокировало часть летящего песка при приближении к своей цели. Это позволило Чжан Хэну почувствовать изменение ветра, именно поэтому он смог увернуться от этого удара в самый критический момент.

В отличие от него, реакция темной тени была на долю секунды медленнее, очевидно, не ожидая, что Чжан Хэн сможет пережить такую подлую атаку. Пока он все еще пребывал в ошеломленном состоянии, как в следующий момент оказался прижатым к земле чистым захватом Чжан Хэна.

Хотя лицо темной тени было закрыто, Чжан Хэн легко определил в нападавшем Бруно по размерам тела.

Это была не очень хорошая новость.

Игровые предметы Бруно теперь были у Чжан Хэна, и было невозможно, чтобы он выбрал столь агрессивную стратегию в этой схватке, а именно спрятаться неподалеку и ждать, чтобы напасть на Чжан Хэна.

В данном случае Чжан Хэн не мог ясно видеть окрестности, и Бруно соответственно тоже не должен был ясно видеть их. Так откуда он знал, что Чжан Хэн направится в сторону капота от автомобиля?

Эти мысли пронеслись в голове Чжан Хэна, и к тому времени, когда он осознал, что рядом опасность, толстая рука беззвучно обвилась вокруг его шеи.

Цзя Лай, который, очевидно, имел способ сохранить хорошее зрение в таких погодных условиях, когда началась песчаная буря, первым делом отправился в сторону Бруно.

Бруно знал, что Цзя Лай с самого начала намеревался использовать его в качестве приманки, но чего он не ожидал, так это того, что Цзя Лай не скажет ему, чего он хочет от него, до самой последней минуты. И Бруно было трудно отказаться не только потому, что он хотел, чтобы Чжан Хэн умер здесь в этой пустыне, но и потому, что он не мог отказаться, даже если бы захотел.

Цзя Лай, который владел хорошим зрением в этой песчаной буре, становился сильным соперником. Если бы последний хотел убить его, то существовало огромное количество способов сделать это без особых усилий. И единственная причина, по которой Цзя Лай ещё ничего не предпринимал против него, заключалась в том, что Бруно все еще мог сыграть для него роль наживки.

На самом деле, по мнению Бруно, поскольку Цзя Лай мог ясно видеть людей поблизости, не подвергаясь воздействию песка и пыли, толстяку вообще не нужно было подходить к нему и просто расправиться со всеми в одиночку. Однако все, что произошло сейчас, доказывало, что опасения Цзя Лайя на счет Чжан Хэна были небезосновательными.

Его атака на Чжан Хэна не удалась, и теперь он был прижат к песку. Горячий песок обжигал его лоб, и панический страх забрался в его сердце. На этот раз Бруно думал, что уже погиб, пока Цзя Лай не выкрикнул его имя. Услышав свое имя, он тут же пришел в себя.

Однако Бруно лишь взглянул в сторону двух мужчин, прежде чем подняться с песка, и вместо того, чтобы сделать свой ход, он выбрал случайное направление и бросился прочь в песчаную бурю.

Конечно, Бруно надеялся, что Чжан Хэн действительно умрет здесь. Если это произойдет, то тогда он станет первым кандидатом. Но в то же время он понимал, что если сейчас поможет Цзя Лайю убить Чжан Хэна, то окажется следующим, кто умрет здесь. Так как Цзя Лай владел преимуществом в зрении и мог легко ориентироваться в этой песчаной буре, то Бруно никак не смог бы сбежать от него.

Поэтому, когда Цзя Лай и Чжан Хэн сцепились, Бруно выбрал другой путь. Он решил бежать отсюда как можно дальше и спрятаться в таком месте, где Цзя Лай не сможет его найти. Если последнему удастся убить Чжан Хэна, а он сможет дожить до окончания песчаной бури, то он автоматически получит последнее место на борту «Аполлона-11» на основании своего более лучшего результата.

Теоретически, в его выборе не было ничего плохого; успех или неудача зависели только от того, сможет ли Цзя Лай прикончить Чжан Хэна.

Однако в том направлении, в котором он решил бежать, было мало укрытий, в которых можно было бы спрятаться, и соответственно вероятность то, что он задохнется и умрет до того, как песчаная буря прекратится, сильно возросла.

Цзя Лай знал, что Бруно совершенно ненадежен, и дезертирство последнего не слишком удивило его. Он отлично понимал, о чем думал Бруно, и это вызвало у него лишь усмешку. Однако сейчас у него не было времени обращать внимание на убегающего Бруно, так как, по его мнению, только Чжан Хэн являлся  его самой большой угрозой, поэтому он продолжал увеличивать силу в своих руках.

НАСА уже проводило тесты на силу рук, и в то время показатели Цзя Лайя были такими же плохими, как и в других тестах, но на самом деле его сила была лучшей из всех, и выше, чем даже у Чжан Хэна.

Имея дело с койотом, он воспользовался одной рукой, чтобы задушить зверя, и как последний ни старался вырваться, он не смог убежать. Цзя Лай был также уверен в том, что сможет подавить Чжан Хэна своей силой. Однако в следующее мгновение его зрачки внезапно сузились, и он быстро откинул голову назад, в то же время в месте, где недавно был его подбородок, вспыхнул холодный свет.

Если бы он промедлил хоть полсекунды, то нож для стейка застрял бы в его горле. Цзя Лай даже не видел, как Чжан Хэн нанес ему удар; и сейчас его спина покрылась холодным потом.

Тем не менее, он не ослабил захват на шее Чжан Хэна из-за этого, вместо этого он попытался использовать свою другую руку, чтобы заблокировать руку Чжан Хэна, державшую нож.

Однако контратака Чжан Хэна пришла быстрее, последний использовал обе ноги, чтобы обхватить шею Цзя Лайя ножницами, и, крутанув телом, они тут же упали и вдвоем прокатились полкруга по песку, а когда, наконец, остановились, их позиции уже кардинально поменялись. На этот раз Чжан Хэн был сверху, и нож для стейка в его руке был всего менее чем в двух сантиметрах от правого глаза Цзя Лайя.

Чжан Хэн специально не занимался борьбой, но этому приему его научила Энн, чтобы вырваться из захвата противника в ближнем бою. Они тренировали этот прием много раз. Однако он не часто использовал его во время раунда Черные паруса, поскольку к тому времени, как он покинул Нассау, он уже был знаменитым пиратским королем Семи Морей, и мало кто осмеливался драться с ним на дуэли.

Строго говоря, это первый раз, когда этот прием ему действительно пригодился, и теперь настала очередь Цзя Лая держаться за свою жизнь. Последний изо всех сил вцепился в запястье Чжан Хэна, пытаясь держать нож подальше от глаза. Именно в этот момент Цзя Лай понял, что он был не единственным, кто скрывал свою силу во время физических испытаний.

Несмотря на то, что Чжан Хэн много тренировался в спортзале в течение этого периода времени, а у НАСА действительно была хорошая программа по физической подготовке, всё-таки с точки зрения чистой силы он все еще уступал толстяку. Однако, как ранее и предполагал Чжан Хэн, сделать ход в это время не было оптимальным выбором для Цзя Лайя.

Потому что, хотя сила не была сильной стороной Чжан Хэна, его выносливость всегда была превосходной.

Они втроем шли через пустыню весь предыдущий день, а ночью так и не смогли сомкнуть глаз и отдохнуть, к тому же со времени завтрака прошло уже больше трех часов, и можно было с уверенностью сказать, что все они находились не в лучшей физической форме, однако, обладая более высоким уровнем выносливости, Чжан Хэн устал намного меньше остальных.

Это, в свою очередь, позволило Чжан Хэну превзойти Цзя Лайя в силе.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 314: Для Меня Были Достаточно Длинными

Нож для стейка медленно, но неуклонно приближался к глазу Цзя Лайя, и было видно, что кончик ножа вот-вот коснется глазного яблока. Но в следующую секунду Чжан Хэн внезапно отдернул руку с ножом и без предупреждения воткнул в песок у своих ног.

С другой стороны, Цзя Лай не чувствовал радости от того, что только что избежал смерти, вместо этого в его глазах промелькнул ужас.

В это время Чжан Хэн, наконец-то, смог разглядеть то, что скрывалось под песком. Это была гремучая змея, одна из самых ядовитых змей в пустыне. В отличие от других ядовитых змей, её яд содержит токсины, которые при попадании в организм человека вызывают некроз тканей в месте укуса, нарушение свертываемости крови, а, в конечном итоге, паралич сердечной и дыхательных мышц и смерть.

Если вас укусит гремучая змея и вы не сможете вовремя ввести противоядие, вероятность смерти очень высока.

Гремучая змея, которую Чжан Хэн прибил к земле, была взрослой особью, судя по хвостовой погремушке, ее длина составляла около метра, а желто-коричневый кожный покров идеально скрывал её среди песка и пыли.

Однако обычно гремучие змеи не очень агрессивны и редко нападают на человека, если только их не загнали в угол или специально не разозлили, то их первая реакция - бегство. Кроме того, сейчас была песчаная буря, вряд ли гремучая змея стала бы охотиться, когда есть риск быть унесенной ветром.

Следовательно, была только одна возможная причина, по которой эта гремучая змея оказалась здесь.

“Неужели ты действительно думал, что я полностью поверю в то, что ты сказал нам? Тот игровой предмет, который ты забрал у Нэнси и который позволяет общаться с животными в пределах определенного района, он ведь тогда еще не исчерпал свой ресурс, верно?” — равнодушно спросил Чжан Хэн.

“Значит, ты все это время остерегался этого?” Цзя Лай был удивлен, затем он вспомнил кое-что: “Когда мы столкнулись с койотами прошлой ночью, ты не бросил нас и не убежал, потому что подозревал, что ситуация была связана со мной?”

Чжан Хэн кивнул головой.

“Тц, какой неприятный противник”.

Воспользовавшись разговором, Цзя Лай сделал несколько жадных глотков воздуха, но песок, попавший в горло, сразу же заставил его снова сильно закашляться.

“Гм, ладно, в этом раунде у нас ничья, а в следующем раунде … в следующем раунде я найду способ прикончить тебя”.

“Следующего раунда не будет”, — спокойно сказал Чжан Хэн. “Всё кончено. Я ждал, когда ты используешь свой последний козырь. Неужели ты действительно думал, что сможешь противостоять мне со своими жалкими навыками?”

Чжан Хэн схватил гремучую змею за хвост и потянул, острый нож для стейка полностью рассек ее голову. Чжан Хэн отбросил тело гремучей змеи в сторону, после чего он вытащил нож для стейка, застрявший в песке, и направился к Цзя Лайю. Чжан Хэн не выглядел ни капельки усталым, как будто он вообще не тратил физическую силу.

“Что ты вообще за монстр?” Цзя Лай горько улыбнулся: “Это мой одиннадцатый раунд игры, и пятый раунд в одиночном соревновательном режиме. Я встречал самых разных игроков, среди них были отличные парни, но я впервые столкнулся с таким многогранным человеком, как ты, у которого, кажется, вообще нет слабых мест. Как такое возможно? Сколько раундов ты уже прошел?”

“Четыре раунда, если не считать этот”. Чжан Хэн сделал паузу: “Но для меня эти четыре раунда игры были достаточно длинными”.

Цзя Лай поднял брови, в его глазах мелькнуло удивление, и он выглядел так, будто хотел сказать что-то еще. Когда Чжан Хэн начал подходить к нему ближе, толстяк резко поднялся с песка, и камень размером с яблоко, который он каким-то образом нащупал в песке, полетел прямо в голову его соперника.

Выражение лица Чжан Хэна не изменилось. Он спокойно повернулся боком, избежав угрозы. В следующий момент, после броска, Цзя Лай по инерции сделал два шага вперед и упал на колени в песок. Через мгновение он обнаружил то, что повергло его в ужас, ткань, которой он обмотал лицо, чтобы защититься от песка и пыли, исчезла.

Почти в ту же секунду он вдохнул полный рот песка и закашлялся еще сильнее. Цзя Лай знал, как опасно оставлять рот и нос открытыми при песчаной бури. Он, уже не заботясь о том, как нелепо он будет выглядеть, поспешил снять штаны, чтобы использовать их как маску, но Чжан Хэн не дал ему возможности сделать это.

Он душил его сзади, используя тот же прием, который совсем недавно Цзя Лай применял к нему. Толстяк в отчаянии широко открыл рот, но чем больше он пытался глотнуть воздуха, тем больше песка он вдыхал. Цзя Лай уже начал паниковать, и выражение его лица становилось все более и более испуганным.

Он попытался сломать Чжан Хэну руку, но от недостатка кислорода силы быстро покидали его, а мысли путались все больше и больше. Но как раз перед тем, как Цзя Лай потерял сознание, он услышал слабый рев двигателя джипа, указывающий на то, что сотрудники НАСА были недалеко, и было слышно, как капитан выкрикивал их имена. И его голос тонули в завывании ветра.

Цзя Лай никогда не думал, что он будет так страстно желать того, чтобы сотрудники НАСА нашли его в этот момент. Из последних сил он открыл рот, отчаянно пытаясь издать хоть какой-нибудь звук. Но Чжан Хэн позади него тоже услышал звук приближающегося автомобиля, и без всякой жалости схватил другой рукой горсть песка и засунул его в рот Цзя Лайя, чтобы тот не смог издать ни звука.

Он терпеливо ждал две с половиной минуты, в течение которых сопротивление Цзя Лайя становилось все слабее и слабее, пока он совсем не затих, только тогда Чжан Хэн, наконец, отпустил его.

На лице Цзя Лайя в его последние мгновения застыло выражение паники, нежелания и отчаяния.

К этому времени Чжан Хэн находился в песчаной буре уже около получаса, и он начал чувствовать дискомфорт в горле и на коже. Песок проникал ему за воротник, в швы обуви и сквозь одежду, закрывавшую лицо. Текущая скорость ветра уже достигла более 100 километров в час.

Чжан Хэн как можно быстрее обыскал тело Цзя Лайя, забрав все игровые предметы, которые у него были с собой. После этого он схватил свой аварийный рюкзак, который ранее отбросил в сторону, и пошел обратно к тому месту, где он стоял раньше. Судя по звуку двигателя, джип, не найдя их в заданном квадрате, теперь удалялся. Чжан Хэн достал из своего аварийного рюкзака сигнальную ракету и выстрелил в небо над головой.

В песчаной буре взметнулась ввысь красная сигнальная ракета, издав громкий шум при выстреле, который был слышен на приличном расстоянии.

Через несколько мгновений джип, видимо, развернулся, поскольку рев двигателя становился все ближе и ближе, и вскоре Чжан Хэн уже мог разглядеть фары на передней части автомобиля сквозь клубящийся желтый песок.

Через полминуты перед ним остановился джип, поскольку видимость была слишком низкой, водитель, сидевший за рулем, был потрясен, увидев Чжан Хэна, внезапно появившегося перед ним из ниоткуда. К счастью, он вовремя нажал на тормоз, капитан тут же открыл дверь, впустив Чжан Хэна внутрь.

“Где остальные?”

“Я не видел их. Песчаная буря была слишком сильной, и мы разделились”.

Капитан кивнул и похлопал по водительскому сиденью перед собой: “Гибсон, давай хорошенько осмотримся вокруг и посмотрим, сможет ли мы их найти”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 315: Возвращение В Космический Центр

Джип остановился, сделав полкруга, но не потому, что им удалось найти двух других человек, а потому, что песчаная буря была настолько сильной, что песок и пыль вскоре забили воздухозаборник. Поначалу упала мощность двигателя, и вскоре он совсем заглох.

В этом случае запустить двигатель снова было практически невозможно. Дела у второго джипа обстояли не лучше, и было лишь вопросом времени, когда заглохнет и его двигатель. Не имея другого выхода, спасательная группа отказалась от поисков и пережидала бурю в машине.

Именно тогда произошел небольшой инцидент. Летящий камень попал в стекло с правой стороны одной из машин и разбил его. Люди внутри поспешили прикрыть трещину на стекле несколькими слоями одежды, чтобы предотвратить попадание песка в салон автомобиля.

Однако никто не ожидал, что песчаная буря будет продолжаться целый день и ночь. Когда ветер утих, и они, наконец, смогли выбраться из автомобиля, то обнаружили, что колеса наполовину застряли в песке.

Если бы песчаная буря продолжилась бы и дольше, неизвестно, выжили бы люди в машине, не говоря уже о тех, кто находился снаружи. В таких суровых условиях пропавшим кандидатам было практически невозможно выжить.

Несмотря на это, когда ветер утих, капитан связался с Зоной 51 и попросил их отправить поисковую группу для розыска двух кандидатов в астронавты, пропавших без вести во время песчаной бури.

Прежде чем они продолжили поиски, капитан отправил Чжан Хэна обратно в Космический центр Кеннеди, так как ему предстоял недельный карантин перед запуском ракеты. Нужно было, чтобы он держался вдали от своей семьи, коллег и других людей во избежание заражения простудой или другими распространенными заболеваниями.

В течение этого времени только персоналу, прошедшему медицинский осмотр, разрешалось находиться в непосредственной близости от астронавтов, находящихся на карантине. Учитывая вездесущность микробов и летающих в воздухе вирусов, астронавтам не разрешалось покидать карантинную зону, и даже жены или дети, посещающие астронавтов, должны были сначала пройти медицинский осмотр, при этом НАСА также сильно ограничивало продолжительность посещений.

Эти меры помогали в максимальной степени обеспечить здоровье астронавтов и избежать непредвиденных ситуаций в виде пропуска времени запуска или отсрочки миссии по причине болезни последних. Однако таких проблем больше не возникнет, когда космический корабль окажется на орбите, астронавты редко болеют в космосе, потому что там нет бактерий или каких-либо инфекционных вирусов.

Из-за загадочной инфекционной болезни, которая предшествовала текущей миссии, НАСА отнеслась к этому карантину особенно серьезно.

Однако из-за этой неожиданно налетевшей песчаной бури Чжан Хэн пробыл в карантине на один день меньше, чем планировалось. Но после того, как медицинская бригада провела полный медицинский осмотр и подтвердила, что он здоров, высшее руководство НАСА испытало огромное облегчение.

Никто и представить себе не мог, что все обернется таким образом. Возвращение Армстронга и Коллинза стало неожиданностью, укрепившей уверенность НАСА и Конгресса в высадке на Луну. Однако несчастные случаи, продолжающие происходить с экстренно набранными кандидатами в астронавты, когда из семи человек в живых остался только один, повергли руководство НАСА в полнейший шок.

Но хорошая новость заключалась в том, что в конечном итоге у НАСА было достаточное количество астронавтов для этой миссии. И тем, кто выжил, по результатам подготовки был лучшим среди семи кандидатов, поэтому подобный исход не был неприемлемым для НАСА.

Процесс отбора неожиданно превратился в тренировку на выживание, и окончательный результат уже ни у кого больше не вызывал сомнений. Следующие четыре дня Чжан Хэну пришлось провести в изоляторе.

После начала карантинного периода у астронавтов больше не было никаких занятий и тренировок, но, конечно, они должны были ежедневно выполнять необходимые физические упражнения, чтобы поддерживать свое тело в идеальном состоянии. Астронавты также использовали это время для корректировки своего режима сна, чтобы быстрее адаптироваться к рабочему графику в космосе.

Что касается диеты, то НАСА больше не устанавливало никаких ограничений. Теоретически астронавты могли запросить у диетолога любые блюда согласно своим предпочтениям, даже если это была относительно высококалорийная «нездоровая пища», потому что космическая еда не обладала разнообразием вкуса. Поэтому эти послабления являлись своего рода компенсацией для астронавтов перед полетом.

Конечно, в этом присутствовал некий аспект «последней трапезы».

В конце концов, прошло всего восемь лет с тех пор, как Гагарин впервые вышел в открытый космос, и сейчас задача по посадке на поверхность другого небесного тела стала шансом для команды миссии «Аполлон-11» вписать свое имя в историю, однако всё это было также сопряжено с высоким уровнем риска.

Никто не знал, что произойдет при запуске ракеты, так же как никто не знал, сможет ли космический корабль успешно выйти на лунную орбиту и сможет ли лунный модуль благополучно приземлиться на Луну, не говоря уже о том, смогут ли астронавты успешно вернуться после выполнения миссии.

Несмотря на то, что процесс был отработан и смоделирован тысячи раз в лаборатории, никто не знал, что произойдет, когда придет время.

В конце концов, даже страховые компании не хотели страховать астронавтов.

По этой причине Армстронг и другие придумали свой особый способ застраховать себя: перед полетом они отравили сотни конвертов с вложенными в них автографами и сувенирами, так или иначе связанными с миссией на Луну, своим родственникам, женам и друзьям, чтобы в случае несчастного случая на Луне эти подписи имели значительную коллекционную ценность как их последние слова, а деньги, вырученные от их продажи, обеспечили бы их семьям средства к существованию.

Армстронг также предложил Чжан Хэну сделать то же самое, но последний вежливо отказался. В конце концов, в Америке 1960-х годов некому было скучать по нему. Все его родственники и друзья находились за пределами этого раунда. Тем не менее, Чжан Хэн все равно помог Армстронгу и Коллинзу, оставив несколько автографов и даже сфотографировавшись с ними. Эти вещи, вероятно, можно было бы продать в будущем за хорошие деньги.

Чжан Хэн не думал, что Армстронг и Коллинз были слишком пессимистично настроены. Это была стандартная ситуация на случай неудачи. В конце концов, даже пресс-секретарь Белого дома начал заранее готовить панегирик для них, который новоизбранный президент Никсон сообщит в эфире всему населению США, как только высадка на Луну провалится.

Отдавая им дань уважения, хвалебная речь также воздаст должное их мужеству и бесстрашию и сведет к минимуму негативное воздействие неудачной высадки на Луну на общественность.

Но все это имело мало отношения к Чжан Хэну. Вместо этого он воспользовался этим редким периодом спокойствия перед полетом, чтобы проверить полученный урожай. После убийства Цзя Лайя он получил награду в размере 20 игровых очков, а также три игровых предмета: деревянный свисток, линзу и стеклянный шарик. Чжан Хэн догадался, что линза должна быть предметом, связанным со способностью Цзя Лайя сохранять зрение во время песчаной бури, так как она была найдена в защитных очках последнего.

Что же касается деревянного свистка и стеклянного шарика, то трудно было судить об их функциях лишь по внешнему виду. Вместе с вилкой и зубом дикой кошки, которые он получил от Бруно, можно было с уверенностью сказать, что Чжан Хэн получил пять игровых предметов в этом раунде игры, что явилось действительно большой наградой за высокий риск.

Но больше всего на свете его взволновал небольшой подарок, переданный ему инженером по имени Эйнштейн в Зоне 51, хотя это был и не игровой реквизит.

Как только Чжан Хэн открыл коробку, он долго не мог оторвать от нее глаз.

Потому что то, что было внутри коробки, оказалось Bluetooth-наушниками AirPods.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 316: 16 июля, Этот День Наступил

Если Чжан Хэн правильно помнил беспроводные Bluetooth-наушники AirPods были выпущены в 2016 году.

Действие раунда Тренировочный лагерь программы «Аполлон» происходит в 1969 году. Только семь лет спустя Стив Джобс со Стивом Возняком и Рональдом Уэйном основал компанию Apple Computer, а что касается технологии Bluetooth, то она была создана еще позже, телекоммуникационным гигантом Ericsson в 1994 году.

Другими словами, эти беспроводные Bluetooth-наушники AirPods определенно не относились к этой эпохе, как бы вы на это ни смотрели.

А что насчет человека, назвавшегося Эйнштейном, кто он?

Было очевидно, что этот мужчина на самом деле приходил не для того, чтобы посмотреть на астронавтов, готовящихся к высадке на Луну, потому что жизнь в Зоне 51 была слишком скучной, кроме Чжан Хэна он не искал встречи ни с Цзя Лайем, ни с Бруно. Чжан Хэн даже не знал, был ли действительно этот мужчина инженером из Зоны 51, не говоря уже о том, почему он дал ему эти Bluetooth-наушники.

И самым важным было то, что Эйнштейн дал ему только один наушник для левого уха.

Но, несмотря на это, Чжан Хэн положил его вместе с другим игровым предметам.

Поскольку вся миссия по высадке на Луну продлится всего восемь дней, у Чжан Хэна оставалось немного времени пребывания в этом раунде. Это означало, что, скорее всего он уже не вернется на Землю, поэтому он должен был упаковать все свои вещи заранее.

Хорошо то, что НАСА разрешило астронавтам брать с собой в космос небольшое количество личных вещей при условии, что будет предоставлен их список.

Во время карантина Чжан Хэна к нему пришел посетитель. Это был капитан, который вернулся в Космический центр через четыре дня после окончания песчаной бури, он привез результаты первоначальных поисково-спасательных работ.

После трех дней и трех ночей совместных поисков сотрудников Зоны 51 и НАСА тело Цзя Лайя было найдено. Было подтверждено, что он умер от удушья песком, однако Бруно все еще числился пропавшим без вести.

Внезапная песчаная буря перенесла миллионы тонн песка на сотни километров, и песка оказалось достаточно, чтобы скрыть все следы человеческой деятельности, что в сочетании с высокой температурой и сухостью ещё больше затрудняло поиски.

Но капитан сказал, что поиски будут продолжаться до тех пор, пока не будет найдено тело Бруно.

На самом деле, никто не верил, что Бруно мог выжить. Пресс-служба первой сообщила СМИ печальную новость. Президент Никсон также выразил свои соболезнования в связи с гибелью кандидата в тренировочном лагере и кратко поговорил с Чжан Хэном, единственным выжившим.

Из-за этой аварии Чжан Хэн не смог присутствовать на пресс-конференции перед высадкой на Луну.

Но это не было для него чем-то плохим.

Хотя это был не первый раз, когда он имел дело с прессой, с его отсутствующей информацией о семье и происхождении, ему не очень нравилось, когда репортеры заваливали его личными вопросами, и, в отличие от Армстронга и Коллинза, он был лишь мимолетным гостем в этом мире. Все, о чем заботился Чжан Хэн, это завершение основной миссии, и его не волновало, станет он знаменитым или нет.

…………………

После шестидневного карантина Чжан Хэн настроил свое физическое и психическое состояние на нужный лад, чтобы максимально подготовиться к высадке на Луну. На данный момент он уже устранил все угрозы и препятствия, стоящие перед ним, сделав, по сути, все, что мог, но даже несмотря на это, для него это все еще было путешествие, полное опасностей и неизвестности.

Вскоре наступило 16 июля.

Восемь лет подготовки (с момента начала реализации программы «Аполлон»), усилия 400 000 человек, десятки миллиардов долларов, лучшие ученые и инженеры США, работающие круглосуточно над преодолением технических трудностей ....... по сути, это огромные вложения, которые страна смогла сделать в мирное время, и все в ожидании этого дня.

В этот день взоры всего мира были устремлены на Космический центр имени Кеннеди, ожидая всем вместе стать свидетелями великого путешествия человечества, впервые покинувшего свою планету, чтобы исследовать другой мир.

Армстронг, Коллинз и Чжан Хэн проснулись в четыре часа утра, оделись, упаковали свои личные вещи, попрощались с семьями и друзьями. Затем на черном Lincoln они отправились на стартовую площадку 39А Космического центра на мысе Канаверал.

Там они съели свой последний завтрак на планете Земля. Персонал помог им надеть скафандры A7L, и когда все проверки были завершены, они надели свои космические шлемы-аквариумы.

В течение всего этого процесса два или три фотографа следовали за ними, непрерывно щелкая затвором.

Честно говоря, ощущения были не слишком приятными, особенно после всех этих щелчков затвора, как будто проводился какой-то странный ритуал, и они трое были жертвами в этом ритуале. В то же время половина высшего руководства НАСА и представители Белого дома подходили, пожимали руки и обнимали их по очереди с мрачными выражениями лиц.

Следует признать, что это действительно чудо, что три человека на «Аполлоне-11» смогли вернуться на Землю, несмотря на все пессимистические настроения.

К счастью, весь этот процесс не занял много времени, и когда все было готово, наземное управление полетами отдало приказ направиться к космическому кораблю.

Армстронг взял инициативу на себя и открыл дверь в аппаратную.

К этому времени сотрудники стартовой базы, закончившие свою работу, стояли в коридоре, аплодируя трио и желая им счастливого пути, а репортеры СМИ ждали у дверей, устанавливая свои фото- и телекамеры. В тот момент, когда появились три астронавта, камеры ожили, а свет вспышек дико замелькал, когда все бросились запечатлевать исторический момент своими фотокамерами.

Однако трио не стало задерживаться надолго перед камерами, как голливудские звезды на красной дорожке. Они просто помахали рукой репортерам, ожидающим их так долго, сели в специально подготовленный для них автобус и направились к мобильной стартовой платформе.

До этого Чжан Хэну уже посчастливилось видеть собранную ракету-носитель Сатурн-5. Гигант стоимостью 185 миллионов долларов (более 1 миллиарда долларов США на сегодняшний день), спроектированный Вернером фон Брауном, который в течение 50 лет удерживал рекорд самой мощной ракеты, когда-либо созданной человеком.

Ракета-носитель возвышалась на колоссальные 110,6 метра, что по высоте превосходило статую Свободы в Нью-Йорке. После заправки топливом она весила поразительные 2 883 900 кг. Здания для сборки ракета-носителя и космических кораблей программы «Аполлон» было завершено в 1966 году, но и сегодня остается самым большим отдельностоящим космическим сооружением в мире. Четверо ворот, ведущие в особую зону, имели высоту 139 метров, а на открытие или закрытие их уходило по 45 минут.

Ракета-носитель Сатурн-5 была доставлена к месту старта несколькими днями ранее.

В предрассветной темноте ракета-носитель Сатурн-5, закрепленная на мобильной стартовой платформе, выглядела как гигантский меч, созданный богами.

Глядя снизу вверх, трудно не впечатлиться этой вершиной высочайшего уровня человеческих технологий.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 317: Запуск В Космос

Пока лифт продолжал подниматься на мобильной стартовой платформе, а трое астронавтов все дальше и дальше удаляться от земли, Чжан Хэн посмотрел в далекое небо, где над побережьем вставал красный рассвет.

Свет и тьма идеально переплелись в этот момент, как в кадре кинофильма.

“Я надеюсь, что мы еще сможем увидеть такую красоту”, — прошептал Коллинз сбоку.

В конце концов лифт остановился перед соединительным мостиком, хотя невероятная высота Сатурна-5 создавала иллюзию, что он никогда не достигнет ее вершины.

Сотрудники НАСА открыли перед ними двери лифта и кивнули им. В то же время инженеры завершали последние предпусковые проверки. Три человека прошли по соединительному мостику между ракетой и мобильной стартовой платформой, и вошли в тесный командный модуль.

Чжан Хэн изо всех сил старался, чтобы его скафандр не касался сложных приборов и труб вокруг него. В то же время он нашел свое место, и дверь командного модуля медленно закрылась за ним.

В этот момент в космическом корабле оставались только они трое.

И Армстронг, и Коллинз были опытными астронавтами НАСА и уже участвовали в космических полетах, поэтому оба были спокойны, хотя Коллинз нервничал чуть больше, чем Армстронг, имеющий неизменное невозмутимое выражение лица.

В конце концов, в НАСА только что произошло ряд неприятных событий, начиная с возникновения неизвестного инфекционного заболевания, которое беспощадно выкосило астронавтов в тренировочном лагере … все это, казалось, только подтверждало широко распространенный слух о том, что Бог не хочет, чтобы человек высаживался на Луне.

Даже с учетом его психологической устойчивости Коллинзу все равно было трудно полностью игнорировать эти внешние отвлекающие факторы.

Но когда началась миссия, он быстро собрался и сосредоточился на космическом полете.

Как и в случае с историческим полетом «Аполлона-11», НАСА по-прежнему назначило Армстронга командиром, Коллинза — пилотом командного модуля, а что касается Чжан Хэна, то он сменил Базза Олдрина в качестве пилота лунного модуля.

Коллинз был также единственным человеком, который не ступил на Луну во время реального полета «Аполлона-11», так как он должен был оставаться в командном модуле во время отстыковки лунного модуля и должен был в одиночку вернуться на Землю в командном модуле, если Армстронг и Чжан Хэн не смогут вернуться с Луны.

С точки зрения безопасности его положение было лучшим из всех троих, но ценой этого стала невозможность ступить на Луну, когда он уже находился на ее «пороге». С точки зрения приоритета его значение для выполнения миссии было более значимое, чем у Чжан Хэна — пилота лунного модуля.

Разговаривая во время карантина, Чжан Хэн ближе познакомился с Армстронгом и Коллинзом, у которых не было возможности тренироваться вместе со всеми кандидатами из-за их позднего возвращения в команду, и это заставило руководство НАСА беспокоиться о том, насколько хорошо они понимают друг друга.

Но когда все дошло до этого, у них уже не было лучшего решения, чем попытаться создать условия, чтобы трое могли ближе познакомиться друг с другом во время периода изоляции. Благодаря этому Чжан Хэн получил возможность, чтобы установить одну вещь.

Дело в том, что то, что происходило в переходном раунде, не перенеслось в основной раунд, и Армстронг не помнил о времени, которое они провели вместе в Лаборатории полетных двигателей Льюиса 14 лет назад.

Это также было видно по выражению лица Армстронга, когда они снова встретились. Последний смотрел на него так, как смотрят на незнакомца.

Чжан Хэн все еще немного сожалел об этом, хотя он и предполагал, то это наиболее вероятный сценарий развития событий. Ведь четырнадцать лет прошли без каких-либо признаков старения в его внешности, что естественно не было нормальным явлением для других и крайне трудно было найти этому достоверное объяснение.

Что касается того, что произошло с Армстронгом после их расставания, то Чжан Хэн более-менее знал об этом из интернета и книг ещё из реального мира.

В 1956 году Армстронг женился на Джанет Элизабет Шерон, с которой он познакомился еще в университете, и у них родилось трое детей. У его дочери Карен диагностировали злокачественную опухоль, и она потеряла способность говорить и ходить. В конце концов Карен скончалась в годовщину свадьбы Армстронга и Джанет.

Этот инцидент сильно повлиял на Армстронга, поэтому Чжан Хэн почувствовал, что он стал еще более сдержанным, когда встретил его во второй раз. Армстронг никогда ни перед кем не показывал своего горя.

Позже он подал заявление на работу астронавтом в НАСА. Помимо огромной любви к полетам, в этом было некое стремление убежать от реальности, возможно, именно интенсивные тренировки и работа позволяли ему на время забыть о боли от потери дочери. Впоследствии его брак дал трещину.

В 1989 году Джанет оставила на обеденном столе записку, в которой просила Армстронга прекратить их 38-летний брак.

По словам Армстронга: “Наш брак похож на неудачный полет, он тихо рухнул … Если возможно, я хотел бы также сказать, что я люблю свою жену и очень сожалею …”

Но в этот момент Армстронг, сидящий в командном модуле, не думал об этих вещах. Он сосредоточил все свои мысли и энергию на этой миссии, поэтому НАСА очень ценило его как стабильного и надёжного лидера.

В каком-то смысле, хотя Армстронг и Чжан Хэн жили в разных временах, у них было много общего, и они могли видеть себя в друг друге.

В Лаборатории полетных двигателей Льюиса между ними возникло молчаливое взаимопонимание, и четырнадцать лет спустя, когда они вернулись в тренировочный лагерь программы «Аполлон», хотя Армстронг не помнил, что было раньше, тонкое чувство взаимопонимания между ними не исчезло полностью.

Армстронг тоже это почувствовал. Он и Чжан Хэн, очевидно, встретились впервые, но эта встреча была больше похоже на воссоединение старых друзей, и казалось, что Чжан Хэн многое знает о его семейной ситуации и раннем опыте.

…..

Находящийся далеко в Хьюстоне наземный центр управления полетами дал последний двухминутный отсчет времени перед запуском Сатурна-5, и к этому времени все члены наземного персонала эвакуировались с мобильной стартовой платформы в безопасное место.

Сегодня более миллиона человек съехались посмотреть на старт «Аполлона-11». Кроме того, работали десятки телекамер, транслируя все происходящее в прямом эфире на весь мир. Чжан Хэн воспользовался этим моментом, чтобы в последний раз проверить ремень безопасности и убедиться, что все в порядке.

В этот момент обратный отсчет подошел к последним 15 секундам, и было включено внутреннее наведение … затем, когда осталось 9 секунд, последовало зажигание двигателей, пять двигателей F1 первой ступени ракеты заработали на полную мощность. Каждую секунду сжигалось около 12 000 кг авиационного топлива, что эквивалентно полному расходу топлива 1500 реактивных истребителей.

Красное пламя, извергаемое ракета-носителем, создало вокруг космического корабля огромное облако песка и пыли, которое, в свою очередь, создало мощную тягу, оторвавшую его от земли.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 318: Миссия Выполнена

Чжан Хэн чувствовал себя так, будто он находился в эпицентре небывалого землетрясения. Все вокруг него всё безумно тряслось, а металлические части вибрировали до такой степени, что можно было даже подумать, что ракета может развалиться в этот момент.

Как только ракета оторвалась от земли, мощное ускорение вдавило людей в командном модуле в алюминиевые сиденья, и возникло ощущение, что у тебя на груди сидит горилла, даже просто поднять руки стало невероятно трудно. Но к счастью, Чжан Хэн уже прошел соответствующее обучение в космическом центре и подобные ситуации были ему не чужды.

Цифры на главном табло прыгали как сумасшедшие!

….. Через 135 секунд после взлета центральный двигатель отключился ….. еще через 150 секунд четыре внешних двигателя F1 также отключились. Топливо в первой ступени ракета-носителя сгорело, и к этому времени «Аполлон-11» уже поднялся на высоту более шестидесяти восьми тысяч метров.

Взрывное устройство разрушило первую ступень ракета-носителя и межступенчатое кольцо, которые отделились от ракеты и, исчерпав свою скорость, упали в глубокое море.

С другой стороны, заработала вторая ступень ракета-носителя. Ракетный двигатель J-2 увеличил скорость полета с предыдущих 9200 километров в час до ужасающих 24600 километров в час, одним махом подняв космический корабль в верхние слои атмосферы.

Весь процесс длился полных шесть минут, после чего вторая ступень ракета-носителя, выполнившая свою миссию, также завершила отделение. Настала очередь третьей ступени ракета-носителя запустить реле зажигания, и «Аполлон-11» продолжил подниматься вверх. К этому времени вибрация стала гораздо меньше, чем при взлете, хотя давление от сильного ускорения всё ещё присутствовало.

Двигатели третьей ступени автоматически выключились ровно через 2,75 минуты после запуска, и космический корабль успешно вышел на околоземную орбиту со скоростью 28 000 километров в час.

Это стало моментом ликования в наземном центре управления полетами в Хьюстоне, так как это означало, что этап запуска был успешно завершен.

Когда тяга упала до нуля всего за полсекунды после выключения основных двигателей, вес на груди Чжан Хэна внезапно исчез, и он перешел в состояние свободного падения, но ремень безопасности на его теле по-прежнему крепко удерживал его в кресле.

Хотя в реальном мире он видел много книг и фильмов о космосе, своими глазами наблюдал запуск «Шэньчжоу 5», а в тренировочном лагере программы «Аполлон» он также полностью изучил каждый шаг программы высадки на Луну, но оказалось совсем другое дело - быть в центре событий, как один из его участников.

Сейчас они находились в космосе на высоте 166 километров над поверхностью Земли. Когда они сняли шлемы, последние полетели из рук, как перья, а в иллюминаторе космического корабля открылся вид на планету Земля.

Трудно описать словами такое зрелище: лазурная планета, одиноко покоящаяся в глубоком бархатно-черном небе. Дугообразный горизонт, вырисовывающийся в голубой атмосферной дымке, облака, тихо дрейфующие над голубым океаном, вся земля как огромная палитра, окрашенная в яркие цвета, смешивающиеся и плавно переходящие в другие, эти желтые пустыни, волнистые горы, темно-зеленые тропические леса ... всё это вызывает у людей непередаваемый восторг и прилив эмоций.

Даже Чжан Хэн при всем своем спокойствии и сдержанности почувствовал себя немного ошеломленным, глядя на Землю с такой высоты.

Как раз в этот момент в его ушах прозвучала серия системных уведомлений.

[Миссия Взглянуть на Землю под другим углом завершена…]

[Возвращение через четыре дня …]

[Успешно подняться на борт ракета-носителя Сатурн-5, +10 игровых очков. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

[Успешный выход на околоземную орбиту, +20 игровых очков. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

[Успешное поддержание непрерывной невесомости в течение более 500 секунд, +10 игровых очков. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

“Красиво, не правда ли?”

Коллинз также отстегнул ремень безопасности, оттолкнулся ногами и подплыл к Чжан Хэну: “Такое зрелище невозможно забыть, если ты увидел его хоть один раз в жизни, поздравляю, Дэвид, теперь ты настоящий астронавт. Но ты не сможешь забрать свой золотой значок, пока не вернешься на Землю”.

С другой стороны, редкая улыбка появилась на лице Армстронга, трудно было не прийти в восторг от созерцания красоты Земли с такого ракурса несмотря на то, что это была его не первая миссия.

Но сейчас им предстояла другая важная работа. «Аполлон-11» будет находиться на околоземной орбите в течение некоторого времени, чтобы совершить орбитальный облет вокруг Земли. За это время космический корабль пройдет последние проверки, после чего двигатели Сатурн-5 снова запустятся, и они отправятся в официальное путешествие к Луне.

Этот этап также известен как выведение ракеты на орбиту Земля-Луна.

На данный момент, хотя Чжан Хэн уже выполнил основную миссию и набрал 50 игровых очков, до даты возвращения оставалось еще более четырех дней. Поэтому, находясь сейчас в космосе, у него не было другого выбора, кроме как завершить лунную миссию вместе с Армстронгом и Коллинзом.

Убедившись, что все находится в хорошем состоянии, и с направлением космического корабля не было проблем, двигатели третьей ступени J-2 Сатурна-5 снова заработали через 148 минут, используя последнее оставшееся топливо, чтобы космическому кораблю полностью сойти с орбиты Земли.

Ракета-носитель Сатурн-5 успешно выполнила свою миссию.

Теперь пришло время испытать навыки трех астронавтов на борту.

При проектировании всего космического корабля лунный модуль размещался в защитном слое ракеты, и для его извлечения необходимо было сначала отделить командно-служебный модуль и совершить маневр перестроения отсеков корабля.

Сначала астронавты должны были привести отсоединенный командно-служебный модуль в движение, поворачивая его на 180 градусов, чтобы завершить разворот, и вернуться назад, чтобы состыковаться с находящимся внутри ракеты лунным модулем и отбуксировать его, при этом отбрасывая третью ступень ракета-носителя, от которой уже нет никакой пользы.

Хотя частично этот маневр произойдет под контролем наземного центра управления полетами, однако весь процесс стыковки осуществлялся вручную, и любая небольшая ошибка в работе могла привести к катастрофе.

“Следующая часть за тобой”, — сказал Армстронг Коллинзу.

Последний кивнул и глубоко вздохнул.

Коллинз маневрировал командно-служебным модулем, который успешно отделился от ракеты, выполнил разворот на 180 градусов на расстоянии 300 метров, а затем снова приблизился к ракете с относительной скоростью 2 метра в секунду.

Чтобы не отвлекать Коллинза на протяжении всего процесса, ни Чжан Хэн, ни Армстронг не произнесли ни единого слова, лишь молча наблюдали за стыковкой через верхний иллюминатор.

Коллинз использовал двигатели, чтобы тщательно отрегулировать угол наклона и положение командно-служебного модуля, так же осторожно, как если бы он брал пинцетом алмаз. Его рука, держащая джойстик, была твердой, как никогда. В конечном итоге при легком вздрагивании переборки маленькая головка в верхней части командно-служебного модуля была успешно вставлена в стыковочное кольцо на ракете, почти без каких-либо проблем.

На данный момент прошло три с половиной часа с момента взлета. С этого момента «Аполлон-11» официально попрощался с планетой Земля и полетел к Луне, находящейся на расстоянии 300 000 км.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 319: Прилунение

“Кто-нибудь из вас двоих видел мои перчатки?” Коллинз появился рядом с Чжан Хэном, как призрак, сжимая в руках миску с необезвоженной свининой с печеным картофелем, которая еще не успела испортиться.

“Я точно не знаю, но мне показалось, что четверть часа назад они пролетели мимо моей головы”, — ответил Чжан Хэн.

“И ты просто смотрел, как они улетают?”

“Похоже, что так и было”.

“Ну …”

“Ты можешь пойти посмотреть в лунном модуле. Они вроде как проплыли в том направлении”.

“Коллинз, ты взял не ту зубную щётку?” В этот момент Армстронг сделал серьезный вид.

“Неужели? Я помню, что написал на ней свое имя”.

“Да, и ты написал его на моей зубной щетке”, — проворчал Армстронг. “Кроме того, не забудьте, что нам надо почистить топливные элементы. Чья теперь очередь?”

Чжан Хэн поднял руку: “Моя”.

“Я сделаю это”, — вмешался Коллинз. “У тебя сегодня есть дела поважнее, не так ли?” Он снова похлопал Чжан Хэна по плечу: “Постарайся благополучно вернуться”.

“Не беспокойся обо мне. Нил вернется в целости и сохранности”, — сказал Чжан Хэн.

Коллинз нахмурился, не понимая, что Чжан Хэн имел в виду под этими словами.

Но в этот момент из наземного центра управления полетами пришла радиосвязь: “«Аполлон-11», это Хьюстон. Вы выйдете на орбиту Луны через пятнадцать минут. Прием”.

“Вас понял, Хьюстон. Мы будем готовы. Прием”. Армстронг ответил, после чего повернул голову к Чжан Хэну и сказал: “Ты ведь еще не завтракал, верно? Иди поешь. Когда мы прилунимся на Луну, нас ждёт много работы. Тогда у нас не будет на это времени”.

Чжан Хэн кивнул, прекрасно понимая, что он не проведет на Луне слишком долго. Он взглянул на часы с морской звездой и увидел, что до 5.55 осталась всего одна минута. Согласно преобразованию потока времени между реальностью и раундом игры, у него оставалось всего четыре часа пребывания в этом мире.

Именно поэтому он сказал Коллинзу, что Нил благополучно вернется, а что касается его самого, то после вылета он больше не ступит в командно-служебный модуль.

Через двадцать минут трое астронавтов отложили свои текущие задачи и оказались перед иллюминатором, из которого открывался относительно отчетливый вид на поверхность Луны. Сейчас «Аполлон-11» находился всего в ста километрах или около того от лунной поверхности.

Сама Луна не излучает свет, но отражает около 7% видимого света.

Через иллюминатор все трое могли видеть волнистые и бороздчатые поверхности Луны, похожие на пчелиные соты. Чжан Хэн знал, что это плагиоклаз, вулканическая порода из остывшей магмы, и они составляют кору луны, в то время как мантия была сделана из более прочного базальта, в котором было больше железа, чем в мантии Земли. А что касается самого внутреннего слоя - ядра, то это было расплавленное железо с небольшим количеством серы и никеля.

“Ну, похоже, это наш пункт назначения”, — сказал Коллинз. “Мы скоро расстанемся, надеюсь, ты не будешь сильно скучать по мне”.

“Спасибо, Майкл, ты можешь съесть весь куриный салат, пока меня нет”, — ответил Чжан Хэн.

“Я не принимаю это за шутку”. Коллинз на две секунды сделал вид, что серьезно обдумывает это предложение, прежде чем сказал: “Вы двое, берегите себя. Я буду ждать вас здесь, и мы вместе вернёмся на Землю”.

Армстронг, как обычно не изменив выражение лица, просто кивнул на его слова.

Чжан Хэн потратил оставшееся время на подготовку к высадке на Луну, он отказался от всех предметов первой необходимости, взяв с собой только игровые предметы, после чего надел скафандр. Затем вместе с Армстронгом он вошёл в лунный модуль «Орел», закрыв за собой люк.

“Хьюстон, это Орел. Мы с Дэвидом вошли в лунный модуль. Посадочные опоры развернуты. Все в порядке. Прием”.

“Орел, это Хьюстон. Пожалуйста, подтвердите, что ваш корабль питается этиленгликолем по первой линии”.

“Это Орел. Мы на линию 1. Прием”, — ответил Чжан Хэн.

В это время по связи прозвучал голос Коллинза: “Это командно-служебный модуль Колумбия. Все 12 пар защёлок загерметизированы. Переключение в ручной режим. Орел отделится примерно через двадцать минут”.

“Принято”.

“Удачи вам”.

Чтобы максимально уменьшить вес, в лунном модуле не было установлено никаких кресел. Чжан Хэн и Армстронг стоят перед панелью управления. Как пилот лунного модуля, Чжан Хэн должен был взять на себя основные задачи по пилотированию. Ему нужно было управлять «Орлом», чтобы плавно приземлиться в назначенном месте.

Это стало бы для него испытанием, но чем больше приближалось время, тем спокойнее становилось у него на душе.

Армстронг немного беспокоился, что обучение Чжан Хэна было слишком коротким, но увидев глаза последнего, он понял, что последний был готов.

“Хорошо, мы начинаем”. После обратного отсчёта Коллинз потянул джойстик, позволяя командно-служебному модулю и лунному посадочному модулю завершить отделение.

“Это Хьюстон. Пожалуйста, поддерживайте статус полета, Орел, следите за топливом, максимальное время непрерывного зажигания - 910 секунд”.

“Вас понял, Хьюстон”, — Чжан Хэн осторожно управлял лунным модулем, чтобы тот приземлился на поверхность Луны.

Однако вскоре они столкнулись с проблемой: на приборной панели внезапно замигали предупреждающие лампочки.

“Компьютерная перегрузка, мы лишились радара”, — сказал Чжан Хэн, взглянув на предупреждающий индикатор.

“Вас понял, Орел, выберите место посадки самостоятельно”.

“Вас понял, Хьюстон”, — ответил Армстронг.

Но не успели они перевести дух, как на приборной панели загорелась еще одна сигнальная лампочка.

“Программное предупреждение”, — нахмурился Чжан Хэн, — “код ошибки 1202, что это Хьюстон?”

“Принято, код ошибки 1202. Орел, мы проверяем”.

Чжан Хэн вручную отключил сигнал тревоги, однако менее чем через полминуты прозвучал еще один программный сигнал тревоги. На этот раз высотомер внезапно остановился на отметке 4000 футов и больше не работал. Это означало, что Чжан Хэну придется прилуняться вслепую.

Ситуация складывалась нерадостная, но на данный момент у двух мужчин не было другого выхода, и к тому времени, когда они достигли высоты около 2500 футов, Чжан Хэн и Армстронг поняли, что они отклонились от своей цели.

И, словно в насмешку над ними, теперь отказал датчик уровня топлива.

В последний раз, когда Чжан Хэн проверял, оставшегося топлива в двигательной установке еще хватало примерно на тридцать секунд зажигания. Сейчас перед «Орлом» появилась огромная глубокая долина, и с отключенным радаром Чжан Хэн понятия не имел, насколько широка эта долина и какова ее глубина.

Ему нужно было принять решение в кратчайшие сроки: рискнуть превысить скорость и совершить посадку перед глубокой долиной или найти способ пролететь через глубокую долину перед ним.

И как раз в этот кризисный момент беспроводной Bluetooth-наушник AirPods, который Чжан Хэн положил вместе с игровыми предметами, внезапно включился сам по себе.

По каналу связи прозвучал знакомый голос: “Дружеское напоминание, у вас осталось топлива на 23 секунды!”

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 320: Наслаждайся Этой Победой

Чжан Хэн краем глаза взглянул на Армстронга рядом с ним и обнаружил, что тот пристально смотрит на глубокую долину впереди, казалось, даже не замечая голоса, внезапно появившегося в канале связи. Что же касается центра управления полетами в Хьюстоне, то там также никто не отреагировал на вторжение на линию.

Чжан Хэн понял, что этот голос мог слышать только он один.

“Тебе нужно сделать выбор. У тебя осталось топлива всего на 19 секунд”, — напомнил голос.

Чжан Хэн снова посмотрел вниз и обнаружил, что поверхность была слишком неровной и не подходила для посадки. Однако глубокая долина впереди выглядела не менее опасной, и Чжан Хэн не знал, что находится за этой долиной и будет ли там поверхность такой же неровной.

Если бы он не знал точного количества оставшегося топлива, то был бы более склонен рискнуть и сесть прямо здесь, однако теперь, после подсказки этого таинственного голоса, Чжан Хэн окончательно принял решение и направил лунный посадочный модуль в сторону глубокой долины.

“Очень смелый выбор, у тебя осталось топливо на 13 секунд, и ты находишься на высоте 640 футов над поверхностью”.

Голос в канале связи продолжал звучать, сообщая Чжан Хэну все самые необходимые данные о параметрах, позволяя ему восстановить контроль над текущим состоянием «Орла» после выхода из строя датчиков на приборной панели.

Шли секунды, и лунный модуль все ближе и ближе приближался к глубокой долине. Будь на его месте кто-либо другой, он бы наверняка усомнился в решении Чжан Хэна, однако командир Армстронг промолчал, решив довериться суждению пилота.

Снова раздался предупреждающий сигнал тревоги, замигали красные сигнальные лампы. Сигнал тревоги прозвучал резко и неожиданно, Армстронг просто отключил все системы сигнализации, чтобы они снова не побеспокоили Чжан Хэна.

Лунный модуль постепенно снижался, и теперь они находились над огромной глубокой долиной. Однако, глядя сверху вниз, все, что они могли видеть, была тьма, похожая на огромный рот, ждущий, когда его накормят.

“Топлива осталось … на 7 секунд, высота 315 футов”.

Поскольку топлива было мало, Чжан Хэн не поджигал его непрерывно, предпочитая скользить на некоторое расстояние, прежде чем воспламенить его снова. Гравитация Луны составляла лишь шестую часть от земной, и даже если топливо закончится, «Орел» не упадет на поверхность сразу.

Глубокая долина под ними становилась все ближе и ближе. И хорошо, что, когда топлива оставалось на 5 секунд полета, Чжан Хэн наконец увидел противоположную сторону глубокой долины. С этой точки было видно, что местность там была плоской, что идеально подходило для посадки.

Теперь вопрос заключался только в том, хватит ли у них топлива, чтобы добраться туда.

Чжан Хэн визуально определил, что они все еще находятся примерно в 1,7 километрах от этого места, что при их нынешней скорости заняло бы полторы минуты. Теперь они находились менее чем в 50 футах от поверхности, почти касались скальной возвышенности, окаймляющей глубокую долину.

Чжан Хэну пришлось потратить еще две секунды драгоценного топлива, чтобы поднять высоту скольжения лунного модуля.

Остаток топлива ему был необходим для корректировки положения модуля и замедления во время посадки. Так что это был последний раз, когда он мог использовать топливо.

Лунный модуль бесшумно, как тень, скользил над глубокой долиной.

“32 фута …”

Рука Чжан Хэна, держащая джойстик, немного похолодела от напряжения, в итоге лунный модуль, почти касаясь противоположной скальной возвышенности, преодолел глубокую долину.

Расстояние между лунным модулем и поверхностью Луны составляло менее 15 футов. Но радоваться было ещё рано. Он управлял лунным модулем, чтобы тот дрейфовал вперед некоторое расстояние, а затем сразу же перешел к процедуре посадки.

Когда он израсходовал последнюю секунду топлива, четыре несущие ноги «Орла» прочно приземлились на поверхность Луны.

“Хьюстон, говорит база Спокойствия*. Орел благополучно сел”, — доложил Армстронг по радиосвязи. Несмотря на напряженный момент, его голос почти не изменился.

Из наземного центра управления, расположенного в Хьюстоне, раздался радостный возглас, и все бешено замахали всем, что попалось под руки.

У них были веские причины для радости, ведь впервые в истории человечества кому-то удалось попасть на Луну!

НАСА так много сделало ради этого дня, все эти сомнения и давление со стороны общественности, одновременно гонка со временем ... то, когда этот момент действительно наступил, у всех на глазах появились слезы.

Чжан Хэн также почувствовал облегчение, хотя он знал, что это всего лишь игра, но в этот момент у него все еще было сильное ощущение принадлежности к истории.

“Поздравляю, десять баллов за идеальную посадку”. Голос в наушнике продолжил: “Скоро мы перейдем к моей любимой части, где Нил Армстронг рядом с тобой произнесет мою любимую фразу, которая до сих пор является одним из моих любимых моментов во всей истории человечества”.

“Невероятно, правда? Пятьсот лет назад большинство людей верили, что Земля плоская, а теперь ты стоишь здесь, на Луне, в 300 000 километрах от Земли. Здесь нет кислорода, но ты все еще можешь дышать благодаря скафандрам, которые на тебе надеты. Наука и технологии изменили образ жизни и восприятие каждого. Хотя все еще есть некоторые люди, которые верят, что Земля плоская … не так давно они устроили встречу в Северной Каролине. Но сейчас это не важно. Мозги - хорошая вещь, однако нельзя ожидать, что у всех они есть … главное, что технологии — это и правда фантастическая вещь, не так ли?”

“Кто вы?” Чжан Хэн нахмурился: “Та наша встреча в Зоне 51 не была случайностью, почему вы смогли войти в этот раунд? Вы игрок? С какой целью вы искали меня?”

С первых слов, которые произнес голос, Чжан Хэн понял, что собеседником был мужчина средних лет, называвшийся Эйнштейном, что объясняло, почему Bluetooth-наушник, который он ему дал, внезапно включился сам по себе.

Чжан Хэн не знал происхождения и личности Эйнштейна, но с первой их встречи он понял, что, по крайней мере, другая сторона не питала к нему злобы. Кроме того, Эйнштейн очень помог ему во время высадки на Луну.

Последний лишь улыбнулся на его слова: “Времена изменились. Четыреста лет назад можно было сжечь на костре Джордано Бруно, чтобы помешать ему распространить гелиоцентрическую теорию. Но теперь пришло наше время, и эти старики становятся все слабее и слабее с каждым днем. Они, однако, не желают быть забытыми со временем, они хотят использовать эту игру, чтобы вернуть свою былую славу, но мы все знаем, что это всего лишь ложь, которую они используют, чтобы обманывать себя”.

“Они уже проиграли, потеряли все, и, насколько я знаю, некоторые из них сейчас живут хуже, чем собаки. Это действительно печально. Они должны были просто покончить с собой сотни лет назад, и, возможно, они могли бы, по крайней мере, умереть с некоторой долей достоинства. Выживает сильнейший, как сказал давным-давно Дарвин. Победа всегда будет принадлежать новому поколению. Так что мой тебе совет — тщательно выбирай сторону. Ты же не хочешь оказаться на борту тонущего «Титаника». Под роскошным одеянием могут скрываться вши. Ты мне нравишься. Мы еще увидимся, если ничего не случится. А сейчас, наконец, наслаждайся этой победой. Не каждый может стоять на Луне рядом с Армстронгом”.

_____________________________________________________

Примечание:

* - База Спокойствия (англ. Tranquility Base) — название места прилунения лунного модуля Аполлона-11 «Орёл»; дано астронавтом Нилом Армстронгом сразу же после прилунения; находится к юго-западу от равнины Моря Спокойствия.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 321: Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон» (Конец 5 Раунда) (за 150 лайков)

На безмолвную лунную поверхность медленно развернулась выходная площадка, и в это время также была включена камера.

Армстронг открыл люк и начал медленно спускаться по лестнице.

Сначала он проверил четыре несущие опоры, чтобы убедиться, что они в порядке, чтобы, когда придет время возвращаться на окололунную орбиту, лунный модуль сможет использовать всю спускаемую ступень в качестве стартовой платформы, после чего он сможет просто запустить двигатели верхней ступени, чтобы вернуться на лунную орбиту и состыковаться с командно-служебным модулем.

По каналу связи раздался голос из наземного управления полетами: “Камера работает нормально. Мы видим тебя, Нил, ты выглядишь хорошо”.

“Спасибо, Хьюстон”.

Армстронг снова посмотрел на Чжан Хэна в лунном модуле и кивнул последнему: “Прекрасная посадка, как по учебнику”. После этого Армстронг продолжил спускаться по лестнице.

(Ниже приведены оригинальные слова Армстронга, когда он приземлился на Луну)

“… Сейчас я стою у подножия лестницы. Днище лунного модуля вдавлено в поверхность Луны только на 1-2 фута. Поверхность очень мелкозернистая при ближайшем рассмотрении. По текстуре как порошок. Очень нежная текстура”.

После этого Армстронг сделал паузу и обернулся: “Я собираюсь ступить на Луну”.

Миллионы людей сидели перед телевизорами в этот момент, затаив дыхание, смотрели, как левая нога Армстронга переместилась с лестницы на поверхность Луны.

“ … Это один маленький шаг для человека, и огромный скачок для человечества”, — сказал Армстронг.

Однако из-за проблем с передачей звука и удаленности от Земли на телевидение эта фраза прозвучала прерывисто, а в сочетании с сильным акцентом штата Огайо Нила Армстронга многие люди не расслышали его слов.

Затем зрители перед телевизором начали шептаться: “Подождите, что сказал Армстронг, когда приземлился на Луну?”

“Ну, кажется, он сказал, что это маленький шаг для человека, но также и большой шаг для человечества?” – повторил кто-то не слишком уверенно.

“Все это звучит очень философски, но считается ли это маленьким шагом для человечества или большим шагом для нас?”

“…..”

Не случайно никто из сидящих перед телевизором, включая сотрудников наземного центра управления полетами НАСА в Хьюстоне, не расслышал в этот момент артикул «а» перед «man»*. А к этому времени все новостные агентства начали наверстывать упущенное, чтобы успеть рассказать эту новость первыми.

Только после возвращения Армстронга на Землю он заново повторил то, что же он на самом деле сказал на Луне.

Но все это было уже потом. А сейчас Чжан Хэн последовал за Армстронгом вниз по лестнице и ступил на лунный грунт.

Его взору предстало невероятно пустынное и величественное зрелище.

Это был серый мир волнистых кратеров, неровной поверхности, ничего, кроме камня, никаких звуков, никакой жизни, только вечная тишина.

Но нельзя отрицать, что он был действительно потрясающе красив.

Неудивительно, что Армстронг позже скажет: “Я был на Луне, что еще на Земле может меня привлечь?”

Без защитной атмосферы температура на поверхности Луны днем может достигать 160 градусов, а ночью она падает до минус 180 градусов. В сочетании с вездесущей радиацией и недостатком кислорода астронавты должны были постоянно носить скафандры, работая на Луне.

Чжан Хэн не мог видеть часы с морской звездой, но он только что разговаривал с наземным управлением полетами и узнал время на Земле. До конца этого раунда оставалось менее получаса.

Это также означало, что он вот-вот достигнет конца своего путешествия.

“Нил, я собираюсь прогуляться по окрестностям”, — сказал Чжан Хэн Армстронгу, стоявшему неподалеку.

“Понял тебя, Дэвид, будь осторожен”.

“Приятно было познакомиться, Нил”. Это были последние слова Чжан Хэна, и, сказав их, он одним прыжком унесся в сторону далекого кратера.

Примерно через сто метров Чжан Хэн отключил систему радиосвязи на теле, и в его ушах остался только звук собственного дыхания и гудение портативной системы жизнеобеспечения.

Огромный черный полог навис над его головой. В этот момент он стоял один на пустой лавовой равнине, словно находясь во дворце древних богов, и его сердце было необычайно спокойным, Чжан Хэн не знал, куда ему идти, он просто уверенно шел в темноту перед ним …

[Наступил срок возвращения. Завершение миссии подтверждено …]

[Раунд Тренировочный лагерь программы «Аполлон» завершен. Пятый раунд игры окончен. Возвращение в реальный мир …]

……………….

Чжан Хэн открыл глаза. На этот раз раунд не длился слишком долго, даже с учетом переходного раунда, он продолжался меньше года. Однако, поскольку поток времени на этот раз был медленнее, в реальном мире уже прошло шесть часов. Бар внизу, вероятно, был уже закрыт в этот час.

К счастью, в гостиной ничего не изменилось. Так как это было начало месяца других игроков здесь не было. Кроме того, Чжан Хэн должен был бы закончить игру последним. В зале остались только он и барменша. Последняя сейчас пряталась за барной стойкой и, скучая, перелистывала «Жемчуг Дракона» Акиры Ториямы. Она взглянула на Чжан Хэна, когда он поднялся с дивана.

“На этот раз тебя долго не было”.

“Потому что это место было далеко”.

“Насколько далеко? Может ты летал на Луну?” - барменша ехидно пошутила.

“Почти”, — ответил Чжан Хэн, положив на стойку бара пять игровых предметов.

“Отличный урожай. Тц-тц”, — барменша отложила комикс в сторону и убрала игровые предметы в коробку из Тулвуда.

“Познакомился с другими игроками?”

Чжан Хэн кивнул, взял лежащий сбоку планшет и ввел свой идентификационный номер игрока. Затем он нажал кнопку подтверждения и оплатил 20 игровых очков.

“Ты не говорила, что я могу повстречаться с другими игроками в одиночной игре”.

“Я не могу раскрыть тебе слишком много информации. На самом деле, я уже рассказала тебе почти все, что могла”. Барменша пожала плечами: “Посмотри на это с другой стороны, разве ты не получил пять дополнительных игровых предметов”.

“Кстати, ты предоставляешь услуги хранения на этом контрольно-пропускном пункте?” Он не хотел больше зацикливаться на этой теме, зная, что как только дело будет улажено, он сможет, наконец, вернуться домой на Новый год. Он не собирался брать с собой слишком много игровых предметов. Он знал, что в это время его пути пересекутся со многими людьми. Это был рецепт для потенциальных проблем.

“Да. Три игровых очка за предмет, в день”.

“А?” — Чжан Хэн поднял брови, подозревая, что он неправильно расслышал.

«Контрольно-пропускной пункт — самое безопасное место для хранения всех твоих игровых предметов. Даже если три самые крупные гильдии вторгнутся в это место все вместе, они все равно не смогут заполучить их. Такая беспрецедентная безопасность всего за три очка за предмет. Это хорошая сделка, не так ли?”

Чжан Хэн очень остро почувствовал лазейку: “А что, если три крупные гильдии заставят владельца принести игровые предметы?”

Барменша фыркнула, что явно указывало на то, что они заботятся только о безопасности игровых предметов, смерть или гибель их владельца совершенно их не касается.

“Забудь об этом, я просто заберу их сам”, — ответил Чжан Хэн. Затем он написал адрес дедушкиного дома на стикере: “Пожалуйста, пришли их по этому адресу”.

____________________________________________________

Примечание:

* - «That's one small step for man, one giant leap for mankind», - сказал Армстронг, - но уверял позже, что произнес на самом деле: «That's one small step for a man, one giant leap for mankind», - просто особенности связи, мол, исказили звук. В русском переводе обе этих фразы звучат одинаково: «Это один маленький шаг для человека, и гигантский скачок для человечества». Однако тут есть трудноуловимый стилистический нюанс, который весьма огорчил руководителей НАСА, да и вообще всех противников Советского Союза в тогдашней холодной войне (и лишь неграмотностью или намеренной невнимательностью советских властей можно объяснить то, что они не закричали тогда на весь мир об этой «оговорке»). «A man» – это «человек», просто человек, неважно какой, но уж конечно, скорей Джон, чем Иван, потому что на Луну первыми ступили все-таки американцы. А «man» без неопределенного артикля «а» - это не просто человек, а представитель всего человеческого рода, и поэтому приоритет США в лунном прорыве оказался в исторической фразе конкретно не обозначен.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 322: Возвращение В Родной Дом (за 150 лайков)

Ранним утром возле бара почти никого не было. Только несколько уборщиков наводили порядок вокруг.

После возвращения на Землю Чжан Хэну потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к гравитации. Хорошо, что в отличие от настоящего астронавта, его тело было в том же физическом состоянии, что и до входа в раунд. Костная масса и объем крови остались прежними, и он не испытывал жажды и не имел проблем с остротой зрения. Так что это была скорее просто психологическая адаптация.

В конце концов, он только что провел четыре дня в космосе, и даже на Луне сила тяжести составляла лишь одну шестую от земной, но в отличие от того времени, когда он был в раунде Черные Паруса, все эти мелкие проблемы решались за час или два.

Чжан Хэн подошёл к небольшому жилому комплексу. Увидев работающий придорожный киоск, готовящий завтраки, он заказал чашку горячего соевого молока, две палочки ютяо* и чайное яйцо**. К тому времени, когда он закончил есть, улица уже оживилась, и можно было видеть, как офисные работники, жившие поблизости, выходят из своих домов.

Поездки на работу в больших городах всегда были большой проблемой. Большинство людей живут от места работы дальше, чем Пастух и Ткачиха из легенды***. Не имея других вариантов, они должны были вставать рано утром, завтракая возле остановки общественного транспорта, а многие даже выработали привычку есть на ходу.

Когда Чжан Хэн был еще ребенком, он побывал во многих городах. Иногда он посещал со своими родителями научные конференции, а иногда вместе со своим дедушкой навещал его друзей, живущих за границей. Именно в это время у него вошло в привычку мысленно давать краткую емкую характеристику каждому городу, который он посещал. Но для этого города, хотя он учился здесь уже полтора года, он все еще с трудом мог найти точную фразу, чтобы охарактеризовать и описать его.

Это как миска гумбо****, наполненная всевозможными ингредиентами, грубое смешение разных вкусов самым варварским способом.

Каким бы разборчивым ни был едок, он всегда мог найти в нем что-то, что бы ему понравилось, но в то же время всегда приходилось мириться с чем-то другим, что не особо было по вкусу.

Так что, возможно, в этом и заключалась сложность в нахождении точной и одновременно емкой характеристики.

Чжан Хэн допил последний глоток соевого молока, и вместо того, чтобы конкурировать с офисными работниками за места в общественном транспорте, он разблокировал прокатный велосипед на обочине дороги, отсканировав QR-код и поехал обратно в общежитие. Проезжая мимо торгового центра на полпути, он остановил велосипед и зашел внутрь, чтобы купить несколько деликатесов, в основном для борьбы с маленькими детьми, которые часто посещали его дом в течение Нового года. Что касается робота-пылесоса, который он хотел подарить своему дедушке, то заказ уже был размещен на официальном сайте Xiaomi.

В последующие два дня больше ничего не происходило. Чжан Хэн положил свою Стрелу Париса в шкафчик в зале для стрельбы из лука и взял с собой другие игровые предметы, которые не имели проблем с прохождением проверок безопасности. После этого он попрощался с Ма Вэйем и отправился в путешествие домой на Новый год.

Всякий раз, когда приближался Новый год, миллионы людей спешили сесть на скоростной поезд. Чжан Хэну пришлось протискиваться сквозь гигантскую толпу, чтобы добраться до билетной кассы. Он убрал свою ручную кладь, а затем прошел к своему месту согласно номеру места в билете. Однако там уже сидели люди, это была молодая пара. Увидев Чжан Хэна, юноша встал и с улыбкой спросил, не мог ли он пересесть на его место. В это же время он продемонстрировал свой билет Чжан Хэну.

Чжан Хэн взглянул на билет и увидел, что место, к счастью, находилось не слишком далеко, в конце вагона. Поэтому, он согласился на просьбу юноши. Лицо последнего мгновенно озарилось радостью, и он несколько раз поблагодарил Чжан Хэна.

Была большая вероятность, что там не осталось места для ручной клади, поэтому Чжан Хэн не стал вынимать свой маленький чемодан, который уже поместил на багажную полку. Он взял с собой только рюкзак, в котором были все необходимые вещи, такие как стакан для воды, фотоаппарат, игровые предметы и другие ценные вещи.

Новое место Чжан Хэна было рядом с проходом. Сбоку от него сидел мужчина средних лет в куртке, его мобильный телефон не замолкал с тех пор, как он вошел в вагон поезда. Он то объяснял какие-то рабочие моменты коллеге, то обсуждал с покупателем заказ и вопросы послепродажного обслуживания. Возможно, он был главным менеджером по продажам какого-то производителя.

Напротив Чжан Хэна сидела девушка, которая должно быть была такой же студенткой, как и он. В руках она держала книгу под названием New Oriental TOEFL word root + Associative Memory и читала ее. Она была не самой привлекательной девушкой, с крошечными щелочками вместо глаз и плоским носом, а также тощим телом, но она была молода, и от нее исходило ощущение юности и простоты.

Рядом с ней сидела женщина намного старше нее. Она была в наушниках и смотрела кино на планшете.

Все трое выглядели очень обыденно.

Чжан Хэн задумался, не последствия ли раунда с одиночным соревновательным режимом заставили его подсознательно обращать внимание на окружающих его людей. Однако, в реальном мире также есть игроки, и их было довольно много, так что в этом не было ничего необычного.

Сражение с Цзя Лайем в Тренировочном лагере программы «Аполлон» было первым случаем, когда он убил другого игрока своими собственными руками. Чжан Хэн думал, что он будет чувствовать некоторый дискомфорт, но оказалось, что это не так. Он не знал было ли это потому, что он уже пережил слишком много битв до этого и его руки уже были по локоть в крови, хотя люди, которых он убивал, не были реальными людьми или были монстрами в реальном мире. Тем не менее, он был удивлен, что у него не было слишком много колебаний в его сердце, когда он столкнулся с другим игроком в схватке.

Когда он набил рот Цзя Лайя песком и смотрел, как тот задыхается, он был спокоен и невозмутим на протяжении всего процесса, даже … слишком спокойным, учитывая, что Цзя Лай был первым настоящим человеком, которого он убил.

На мгновение даже ему самому стало немного не по себе от того, каким человеком он стал сейчас.

Чжан Хэн не знал, считалась ли его нынешняя ситуация нормальной или нет, потому что ни у кого не было такого богатого жизненного опыта, как у него. Поэтому никто не мог точно объяснить ему, что конкретно он должен был чувствовать.

Когда девушка с книгой TOEFL заметила, что кто-то пришел занять свободное место, она быстро освободила место на столе напротив нее, убрав пакет картофельных чипсов и яблоко.

Чжан Хэн поблагодарил ее и сел напротив нее. Как только он убрал рюкзак, его телефон завибрировал.

Маленькая цифра «1» появилась на симпатичной версии аватарки Aqua в его списке контактов WeChat. Это означало, что он только что получил новое сообщение.

Чжан Хэн открыл его:

[Я сижу прямо напротив тебя. Ты меня видишь?]

Чжан Хэн нахмурился и посмотрел на девушку с книгой TOEFL напротив него. Последняя, опустив голову, заучивала слова из книги, но, почувствовав взгляд Чжан Хэна на своем лице, внимательно изучающий ее, в глазах девушки промелькнула паника. Она не только не подняла голову, но и опустила ее еще ниже, а ее уши немного покраснели.

Чжан Хэн напечатал ответ: [Я заблокирую тебя, если ты продолжишь играть со мной.]

[Хи-хи … мне скучно сегодня. Что ты делаешь? Хочешь пойти со мной в дом с привидениями? Я слышала, что в одном переулке очень, очень много призраков. Пойдем ловить их ночью. o ((ω)) o]

[Я еду на скоростном поезде домой на Новый год, так что иди одна.]

[Ага. Значит ли это, что если бы ты не ехал домой, то пошел бы со мной в дом с привидениями?]

[Нет.] – напечатал ответ Чжан Хэн.

____________________________________________________

Примечание:

* - ютяо — блюдо китайской кухни, представляющее собой жаренные во фритюре до золотисто-коричневого цвета нарезанные полоски теста;

** - чайное яйцо - типичная китайская пикантная еда, обычно продаваемая в качестве закуски, в которой вареное яйцо слегка трескается, а затем снова варится в чае, соусе или специях. Оно также известно под названием мраморное яйцо, потому что трещины в скорлупе яйца создают потемневшие линии с мраморными узорами;

*** - здесь имеется в виду притча о Ткачихе (звезда Вега) и Пастухе (звезда Альтаир), которые раз в год встречаются на «сорочьем мосту» (Млечный путь);

**** - гумбо или гамбо — блюдо американской кухни, распространённое в штате Луизиана, представляет собой густой суп со специями, похожий по консистенции на рагу.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 323: Крепко Спящий В Поезде

Разобравшись с домогательствами другой стороны, Чжан Хэн достал из сумки финскую грамматику и продолжил читать с того места, на котором остановился в прошлый раз. При этом в глазах девушки, державшей TOEFL и сидевшей напротив него, промелькнуло удивление.

Финский язык относился к мало востребованным языкам. Только один университет во всем Китае - Пекинский университет иностранных языков - открыл соответствующую специальность, и ежегодный набор студентов также очень невелик. Фактически в стране финским языком владели менее ста человек. Кроме того, Чжан Хэн имел вид обычного студента.

Девушка с TOEFL, заколебавшись немного, прошептала: “Однокурсник?”

“А?”

“ Вы тоже из Бейвая*?”

“О, нет”, — сказал Чжан Хэн. Поняв, в чем причина недоразумения, он поднял финскую грамматику в руке, чтобы объяснить: “Я просто занимаюсь самостоятельно”.

Лицо девушки c TOEFL покраснело, и она быстро сказала: “Извини ….”

Чжан Хэн улыбнулся: “Ничего страшного, мне очень нравится эта страна, и я надеюсь когда-нибудь отправиться туда в путешествие”.

“Удачи, пусть твои мечты поскорее сбудутся”. Сказав это, девушка с TOEFL быстро снова уткнулась головой в книгу.

Поезд продолжал двигаться вперед, и в вагоне раздавалось смешение разнообразных звуков: некоторые люди болтали, а некоторые грызли семечки, плакали дети, играла музыка, а мужчина средних лет рядом с Чжан Хэном все еще продолжал безостановочно разговаривать по телефону. Внезапно Чжан Хэн даже пожалел, что он сейчас не на Луне в полной тишине.

Мужчина средних лет подряд совершил три телефонных звонка, и скорее всего потому, что сорвался важный заказ, сейчас он выглядел крайне расстроенным. Он подсознательно потянулся рукой в нагрудный карман, чтобы достать пачку сигарет, желая выкурить одну, чтобы успокоиться, но вовремя вспомнил, что находится в поезде. Он вынул руку из кармана, убрал телефон и встал, чтобы пойти в туалет

Вернувшись, он снова посмотрел на телефон, недовольно пробормотав себе под нос несколько слов, прислонился головой к занавеске на окне поезда и заснул.

Чжан Хэн продолжал листать финскую грамматику, пока стюард, толкавший тележку, не напомнил пассажирам, чтобы они держали ноги подальше от прохода.

Девушка с TOEFL достала из сумки яблоко, подумав секунду, вынула другое и спросила Чжан Хэна шепотом: “Эй, одноклассник, хочешь яблоко? Оно уже вымыто”.

“Спасибо”, — Чжан Хэн не отказался от такой любезности и, чтобы не смущать собеседника, взял протянутое яблоко.

Девушка с TOEFL почувствовала облегчение от того, что этот инцидент немного развеял ее прежнее чувство неловкости. Сейчас она уже не так смущалась, откусывая яблоко и болтая с Чжан Хэном.

Поболтав некоторое время, девушка с TOEFL подмигнула Чжан Хэну и прошептала: «Посмотри на дядю рядом с тобой, он все еще пускает слюни, когда спит”.

Чжан Хэн фыркнул, посмотрел в ту сторону и нахмурился. Многие люди пускали слюни во время сна, но редко можно было увидеть мужчину средних лет, пускающего слюни так сильно, что уже намочил большую часть занавески. На самом деле это было больше похоже на то, что он вообще не мог контролировать свои слюнные железы.

Чжан Хэн тут же попытался похлопать мужчину средних лет по плечу, но ответа не последовало.

Поэтому он постарался надавить на плечо посильнее, но все равно мужчина средних лет не просыпался.

В это время девушка с TOEFL тоже заметила в этом что-то ненормальное и несколько нервно спросила: “Что с ним? Он болен?”

“Даже не знаю. Давай сначала позовем стюарда”, - ответил Чжан Хэн серьезным голосом.

Одновременно с этим он поднес палец под ноздри мужчины средних лет. Последний все еще дышал, а приподняв веки, Чжан Хэн увидел, что зрачки мужчины средних лет не расширены и не перестали реагировать на свет.

Фактически, помимо ненормального количества слюны, которое он выделял, в его текущем состоянии не было ничего ненормального с медицинской точки зрения. Он просто крепко спал, но странным было то, что его никак нельзя было разбудить.

Через некоторое время девушка с TOEFL вернулась со стюардом. Чжан Хэн не стал двигать мужчину средних лет и размещать его в лежачее положение, так как последний мог захлебнуться собственной слюной.

Тем не менее, стюард мало, что мог сделать в такой ситуации. У них были некоторые навыки оказания первой медицинской помощи, но они не обладали никакими профессиональными медицинскими знаниями. Мужчина средних лет был в странном состоянии, все, что мог сделать стюард, это продолжать трясти его, надеясь, что тот придет в себя.

“Сэр, проснитесь. Пожалуйста, проснитесь!”

Убедившись, что мужчина средних лет дышит нормально и его сердцебиение тоже в норме, стюард даже заподозрил, что тот только притворяется спящим. Как раз в этот момент вагон качнуло чуть сильнее, и тело мужчины упало вперед на стол, ощутимо стукнувшись головой. Хотя кровь не выступила, звук удара определялся безошибочно.

Однако даже при этом мужчина средних лет так и не проснулся.

Именно тогда стюард начал слегка паниковать. Вскоре по громкоговорящей связи в поезде прошло экстренное объявление, в котором просили отозваться людей, имеющих медицинское образование. Через несколько напряженных минут появился врач, но что он мог сделать, не имея с собой медицинского оборудования. Он смог провести лишь несколько простых обследований, которые не выявили причину болезни.

Поскольку мужчина средних лет путешествовал один, а его мобильный телефон был заблокирован, не было возможности связаться с его семьей, чтобы выяснить, были ли у него ранее какие-либо проблемы со здоровьем. В конце концов, пришлось вызвать скорую помощь из больницы, расположенной недалеко от станции. К моменту прибытия поезда на следующую станцию, парамедики уже ожидали его, они бросились в вагон и вынесли мужчину средних лет.

На этом неожиданный инцидент завершился.

Толпа медленно вернулась на свои места, девушка с TOEFL и Чжан Хэн тоже сели обратно. Но первая все еще казалась немного шокированной, взглянув еще раз на слюни на занавеске, она спросила Чжан Хэна: “Что это, черт возьми, было только что?”

“Я не знаю”.

Чжан Хэн солгал. На самом деле, увидев состояние мужчины средних лет, у него возникли некоторые подозрения. И пока стюард поезда и врач были заняты «спасением» мужчины средних лет, Чжан Хэн достал свой мобильный телефон. Затем он открыл WeChat и нашел имя [Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)] с аватаркой Aqua.

[Эй, позволь задать тебе вопрос.]

[Что, ты наконец-то понял, что хочешь пойти со мной в дом с привидениями? Жду с нетерпением …]

[Забудь о доме с привидениями, я же сказал, что уже еду на поезде.]

Чжан Хэн набрал текст, сделал некоторую паузу и снова напечатал.

[Страна Грез Смерти. В чьих руках сейчас этот предмет?]

В ответ ему пришёл смайлик с удивлённым выражением лица.

[Неужели человек, на которого применили Страну Грез Смерти будет вечно спать и никогда не проснется? А ненормальное выделение слюны – это главный признак, верно?]

На этот раз противоположная сторона необычно долго молчала, прошло полминуты прежде, чем Чжан Хэн получил сообщение.

[Ты видел, как это произошло с кем-то?]

[Да. Только что, прямо у меня на глазах, человека вынесли из поезда, и я подозреваю, что обладатель предмета также находится здесь.]

[…… Старший брат, я действительно не знаю, в чьих руках сейчас Страна Грез Смерти. Вернее, я знаю в чьей руке была Страна Грез Смерти, но, насколько мне известно, она продала ее сразу же после того, как получила в свои руки. Она никогда не использовала этот предмет. Кроме того, Страна Грез Смерти не требует, чтобы обладатель находился поблизости от цели. 8)]

____________________________________________________

Примечание:

* - аббревиатура Пекинского университета иностранных языков, типа нашего МГУ, МГИМО и т.д.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 324: Генеральная Уборка

Инцидент с мужчиной средних лет, потерявшим сознание в поезде, был не более чем маленьким эпизодом, который быстро забылся.

После недолгого обсуждения этого вопроса пассажиры быстро переключили свое внимание на свои прежние занятия: грызть дынные семечки, успокаивать детей и слушать музыку.

Чжан Хэн воспользовался предлогом принести воды, чтобы обследовать вагон, однако он не заметил, чтобы кто-то вел себя ненормально. А с информацией от [Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)], полученной Чжан Хэном ранее, была большая вероятность того, что человек, который это сделал, вообще не находится в вагоне.

Когда он вернулся на свое место, девушка с TOEFL продолжила увлеченно болтать с ним. Чжан Хэн отвечал ей, но при этом его мысли все еще были заняты тем, что произошло ранее, это дело явно не могло закончиться просто так. Ведь три главные гильдии предлагали щедрую награду за информацию о таинственной женщине, внезапно появившейся на аукционе в ту ночь.

Помимо того, что она обвела всех вокруг пальца, три главные гильдии хотели реванша за свое унижение, но, что более важно, они хотели забрать из ее рук предмет В-класса — Страну Грез Смерти. Пока такое страшное оружие не найдено, никто не мог чувствовать себя спокойно, в конце концов, никто не знал, закончат ли они так же, как бывший лидер гильдии «Серебряные Крылья».

Но Чжан Хэн, который играл до этого только в одиночные раунды, а в единственном одиночном раунде с соревновательным режимом, где он повстречал других игроков, никто не выжил, кроме него, был в относительной безопасности и не должен был рассматриваться в качестве цели. Скорее всего, это было просто случайным совпадением, что убийца выбрал мужчину средних лет, сидящего рядом с ним, ведь до этого он поменялся местами с юношей.

За все время, пока поезд не прибыл на конечную станцию, ничего особенного больше не происходило.

Девушка с TOEFL хотела попросить контакт Чжан Хэна, но в конечном итоге, оказалась слишком застенчива, чтобы быть в состоянии сделать это. Наблюдая, как он исчезает в море людей с рюкзаком и чемоданом, она не могла избавиться от чувства разочарования. Она знала, что они никогда больше не встретятся снова.

…………………….

Чжан Хэн не хотел беспокоить деда, но тот все равно приехал за ним на вокзал на своем старом Volkswagen.

Чжан Хэн обнял своего дедушку у выхода из вокзала, после чего положил багаж в багажник и сел на пассажирское сиденье. Это напомнило ему о другом: хотя он научился прекрасной технике дрифтинга у Такеды Тецуи в раунде Токийский Дрифт и даже выиграл смертельную гонку, он все еще не мог водить машину в реальном мире.

А все потому, что у него еще не было водительских прав, возможно, ему стоило потратить время на их получение.

“Как жизнь в институте?” — спросил дедушка, садясь за руль.

“Неплохо. Все как обычно”. Даже без предупреждения таинственного старика в костюме Тан, Чжан Хэн не собирался рассказывать своему деду о том, что с ним происходило в последнее время. Не говоря уже о том, чтобы заставить его понять и принять подобные вещи, если бы дедушка знал, он ничего не мог сделать, кроме как беспокоиться о нем.

Однако после инцидента с Завильчей Чжан Хэн задумался, не следует ли ему как-то намекнуть дедушке о подобных опасностях. Однако, подумав, он понял, что обычному человеку всё равно было бы трудно адекватно реагировать, даже если бы они знали о таких вещах заранее, поэтому он отказался от этой идеи.

Более того, дедушка, как представитель интеллигенции старшего поколения, твердо верил в марксизм. Он был не из тех, кто поверил бы в подобное.

“Похоже, за это время ты сильно повзрослел”. Дедушка посмотрел на Чжан Хэна в зеркало заднего вида и добавил: “Хорошо, не будь таким легкомысленным, как твой отец. Ты должен вести себя как мужчина, старайся больше делать и меньше говорить, позволь твоим делам говорить за тебя”.

“Тогда почему ты вообще выдал за него мою мать?” — спросил Чжан Хэн, открывая футляр с компакт-дисками. Он достал один из них под названием «Qi Li Xiang*», альбом примерно того же возраста, что и эта машина, и вставил его в автопроигрыватель.

Через некоторое время в машине раздался голос Jay Chou.

Дедушка холодно хмыкнул: “У твоей матери всегда был плохой вкус с самого детства. Она, должно быть, унаследовала его от твоей бабушки”.

Чжан Хэн улыбнулся и больше ничего не сказал.

Через полчаса машина подъехала к дедушкиному дому. Дома в этом районе относились к социальному жилью от предприятия, были построены относительно давно, и подземная парковка не была запланирована при строительстве. В более позднее время муниципалитет добавил больше парковочных мест на обочинах дорог.

Когда дедушка припарковал свою машину, Чжан Хэн вышел и вынул свой чемодан. Направляясь к дому, он столкнулся с несколькими жителями из близлежащих домов, соседи хорошо знали друг друга, поскольку все работали на одном предприятии. Чжан Хэн узнал их, так как будучи маленьким бегал по улице и был хорошо знаком с ними.

В такие моменты им пришлось остановиться и поболтать с ними некоторое время.

Позже, когда они, наконец, зашли в дом, дедушка разогрел для него заранее приготовленную еду. Пока они ели, разговор перешёл на родителей Чжан Хэна. На Рождество последний получил от них звонок, в котором они сообщили, что приедут на этот Новый год. Тогда они не сообщили ему конкретную дату, а сейчас он узнал, что они купили билеты на самолёт лишь несколько дней назад.

Через четыре дня они вылетят рейсом с пересадкой в Шанхае, а затем прибудут сюда. Хотя дедушка был недоволен тем, что они все эти годы находились за границей, было ясно, что он очень ценит воссоединение семьи. Несколько недель назад он начал закупать различные продукты, и даже вытащил свой Маотай**, который хранил долгое время.

Возвращение в родной дом всегда приятно, тем более что эти шесть месяцев были необычайно сложными и долгими для Чжан Хэна.

Приняв душ, он отнес рюкзак в спальню, щелкнул выключателем на стене и зажег свет. Чжан Хэн осмотрелся и обнаружил, что здесь мало что изменилось с тех пор, как он уехал.

Кроме замененного постельного белья и одеяла, все остальное осталось прежним: фигурки Халка и Человека-паука, которые он купил в младшей школе, все еще стояли на полке над кроватью в классической позе Брюса Ли и Ультрамена. А PlayStation Portable, ставшая уже антиквариатом, была засунута в нижний ящик, где все еще лежало несколько постеров «SHE»*** и Jay Chou.

Чжан Хэн оставил свой рюкзак возле письменного стола, после чего сам рухнул на кровать.

В этот момент ему, наконец-то, не нужно было думать о тех вещах, которые произошли в предыдущих раундах, не нужно было гадать о мыслях окружающих его людей, возможно, именно в этом и заключался смысл фразы: мой дом – моя крепость.

………………….

Чжан Хэн проспал до десяти часов утра, после чего позавтракал и стал помогать дедушке с предновогодней уборкой. Они начали с кабинета, где вынимали различные безделушки, которые раньше были навалены повсюду, протирали от пыли и раскладывали по местам.

Пока шла уборка, Чжан Хэн нашел под книжным шкафом неоткрытую коробку с пейджером и раздумывал, что с ним делать, как вдруг увидел, что его дедушка стоит в стороне, держа в руке фотоальбом, глубоко задумавшись.

Чжан Хэн отложил коробку и подошёл к нему.

Альбом, должно быть, был очень старый, судя по пожелтевшим фотографиям внутри. Однако на них все еще можно было различить лица людей. Это была девушка с милой улыбкой и молодой парень с серьезным взглядом.

“Она выглядит очень красивой”, — сказал Чжан Хэн.

“Да, поэтому я всегда говорил, что у нее плохой вкус. Тогда за ней ухаживало много парней, но в итоге она выбрала меня”. Дедушка протер очки и посетовал: “В школе я тогда был очень заурядным во всех отношениях парнем, обычным невзрачным ботаником. Я до сих пор помню, как я сильно нервничал, когда делали этот снимок. Фотограф казал мне немного расслабиться, но я все равно не смог улыбнуться. Поэтому у меня такое напряженное лицо на фотографии. После этого она всегда говорила, что на этой фотографии я выгляжу слишком высокомерно”.

Пока дедушка говорил, одна из фотографий выскользнула из альбома.

____________________________________________________

Примечание:

* - альбом тайваньского певца Jay Chou;

** - Маотай - китайский крепкий алкогольный напиток (байцзю), названный в честь городка Маотай в провинции Гуйчжоу, где он производится.

*** - видимо это фильм, экранизаций несколько.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 325: Старая Фотография

Чжан Хэн наклонился и поднял фотографию с пола. В отличие от других фотографий, которые были вставлены в альбом, эта не была закреплена, поэтому и выскользнула.

И в отличие от других фотографий, эта была сделана значительно ближе к настоящему времени.

Это была групповая фотография. На снимке было более двадцати человек, выглядевших так, будто они представители одной организации, все в толстой непромокаемой зимней одежде, шапках и зимних сапогах. В это время они стояли на леднике, а рядом с ними — дюжина ездовых собак.

Чжан Хэн сразу же нашел в толпе своих отца и мать. Оба выглядели очень молодыми, стояли слева в первом ряду слева, его отец сделал V-образный жест в сторону камеры, в то время как его мать была занята тем, что набивала снег ему за воротник. При этом оба они радостно улыбались.

Но в этот момент взгляд Чжан Хэна остановился на человеке, находящимся справа во втором ряду.

Зрачки Чжан Хэна резко сузились, потому что он действительно увидел на этой фотографии таинственного человека в костюме Тан, который дал ему дополнительные 24 часа. На этой фотографии, последний выглядел почти так же, как и тогда, когда Чжан Хэн впервые встретил его.

Но на нем в тот момент не было привычного костюма Тан, а просто обычный европейский наряд. Похоже, он старался выглядеть как можно более незаметным, встав позади других людей. Так как он был не очень высокого роста, то половина его лица была закрыта. На фотографии он просто улыбался, глядя на остальных людей.

Чжан Хэн взглянул на дату в правом нижнем углу фотографии. Она была сделана 17 лет назад. В то время ему было чуть больше года.

“О”, — дедушка снова надел свои старомодные очки, - “эта фотография, я думаю, была сделана во время последнего исследовательского проекта, в котором они участвовали перед возвращением домой, в Гренландии, где как говорят, температура может опускаться до минус 70 градусов. Кто-то нашел там древние руины или что-то в этом роде, и большая их часть связана с древней мифологией. Когда твоих родителей пригласили, они, не теряя ни секунды, поспешили туда”.

“Каков был результат?” — спросил Чжан Хэн.

“Даже не знаю. Меня никогда не интересовали подобные глупости. Я вообще-то был против, когда твоя мать выбрала свою специальность, но она с детства интересовалась такими странными и чудными историями, легендами и прочим. В то время твоя бабушка встала на ее сторону, а что сложнее, чем переубедить одну женщину, правильно, переубедить двух женщин” Дедушка продолжил: “Хорошо, что они забрали тебя домой после этого проекта. Я надеялся, что твои родители, наконец-то, успокоятся и решат жить в мире, но через два года они снова уехали. Вот подожди, когда ты станешь родителем, ты узнаешь, что твои дети, они всегда стремятся во внешний мир”.

“Могу я взять эту фотографию?” — спросил Чжан Хэн.

“Конечно, но давай подождем, пока твои родители вернутся и спросим их. Во всяком случае, у меня здесь есть еще несколько их фотографий”, — дедушка снова посмотрел на мило улыбающуюся женщину на фотографии и, наконец, закрыл альбом.

“Давай отложим воспоминания и сначала закончим уборку. Здесь еще много работы. Хорошо, что ты вернулся домой пораньше, я знал, что на этих двоих я точно не смогу рассчитывать”.

“Хорошо”. Чжан Хэн убрал фотографию, после чего указал на коробку с пейджером и спросил: “Тебе все еще нужна эта штука?”

“Ммммм, это мне подарила твоя бабушка, у меня есть специальная коробка для сбора вещей, которые она мне дарила, я потом найду, куда ее положить”.

……

Они вдвоем были заняты до вечера, пока не закончили уборку в кабинете, главной спальне и ванной комнате. Оставались еще две спальни и кухня, самое проблемное место в доме.

На следующее утро Чжан Хэн вскопал небольшой участок земли на заднем дворе дома, чтобы потом можно было сделать посадки растений, когда погода будет немного теплее. Дедушка выглядел немного удивленным, увидев, как умело Чжан Хэн вскапывает землю: “Что, в университетах все еще существуют мероприятия, отправляющие студентов на поля?”

Чжан Хэн пожал плечами, взял горячую воду, протянутую ему дедом, и сделал глоток.

Глядя на землю, которую он только что вскопал, он вспомнил, что раньше на подобный участок у него уходило не менее полтора часов. Теперь же на это ушло всего полчаса, не говоря уже о том, что и результат был лучше, чем раньше. Чжан Хэн не для обретения навыка занимался фермерством, скорее это было его небольшое хобби.

Но еда - это вечная необходимость человека, независимо от времени года. Из-за необходимости выживать, он потратил некоторое время на фермерство во время раунда Выживание на необитаемом острове и позже продолжил этот опыт в раунде Черные Паруса. И хотя это был всего лишь навык Lv. 0, этого было вполне достаточно для него.

“Мы продвигаемся гораздо быстрее, чем я думал. Если мы продолжим в том же темпе, то должны закончить уборку к завтрашнему утру”.

Во время их разговора раздался звонок в дверь.

Чжан Хэн был одет в свою старую одежду, когда копал землю, и его ботинки были покрыты грязью, поэтому дедушка пошел открывать дверь. За дверью стояла молодая женщина. Она жила в доме напротив, и на ее лице было написано беспокойство. Выслушав ее, дедушка кивнул с серьезным выражением лица.

Молодая женщина снова и снова благодарила его, а через некоторое время вернулась, ведя за собой маленькую девочку.

“Старина Чэнь повредил ногу, когда ходил за продуктами. В доме нет других членов семьи, кроме его невестки и маленькой внучки. Его невестка попросила нас полдня присмотреть за девочкой, так как ей нужно поехать в больницу, чтобы заботиться о старике Чэне. Все еще помнишь Тянь Тянь? Она постоянно ходила за тобой хвостиком во время твоих летних каникул в средней школе”.

Дедушка кратко представил их друг другу: “Тянь-Тянь, ты помнишь своего брата Чжан Хэна?”

Девочка казалась немного застенчивой и сразу же спряталась за спину матери, услышав слова деда.

“В любом случае, Тянь Тянь рассчитывает на тебя”, — с благодарностью сказала молодая женщина.

“Не волнуйся. Я наблюдал, как она росла с самого рождения. она здесь как в своем доме ... Кстати, со старым Чэнем все в порядке?”

“Падение было не слишком сильным, но у него всегда был небольшой остеопороз, так что ему, вероятно, придется некоторое время восстанавливаться. Как бы то ни было, нам позвонили из больницы, и я должна срочно туда ехать. Тянь Тянь принесла с собой домашнее задание. Просто позвольте ей заниматься им”.

“Хорошо”, — дедушка кивнул, больше ничего не сказав. Отослав молодую женщину, он повел Тянь Тянь в дом и усадил ее на маленький табурет за журнальный столик, чтобы она могла делать домашнее задание.

Чжан Хэн продолжал оставаться на заднем дворе, чтобы обработать старое лавровое дерево, засиженное вредителями. И только он повесил капельницу, как получил сообщение от Дин Си.

Эти двое впервые встретились на аукционе, оставив друг другу свои контактные данные. Хотя Чжан Хэн редко общался с другими игроками, он не был против поддержания хороших отношений с представителями торговых палат, таких, как например Фулоу. Они могли предоставить ему услуги по обмену игровых очков и продажи игровых предметов, не дожидаясь начала аукциона. Более того, Фулоу часто продавала полезные игровые предметы и предоставляла ценную информацию.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 326: Простые Рисунки

Сообщение, которое Дин Си отправил на этот раз, носило полурекламный характер. Речь шла о недавно созданном форуме, возглавляемом тремя крупными гильдиями. Они даже арендовали зарубежные серверы для его создания, их целью было облегчить и развить общение между игроками. Каждый игрок мог зарегистрироваться и получить учётную запись совершенно бесплатно.

Чжан Хэн бегло взглянул на прикрепленную ссылку в письме, присланным Дин Си. Сайт назывался «Форум любителей игр с эффектом погружения».

Ниже также были приведены примечания и правила модерации, написанные мелким шрифтом, в основном для того, чтобы обычные люди, зашедшие сюда по ошибке, подумали, что это форум для заядлых фанатов игр-симуляторов реальной жизни.

В настоящее время на сайте открыты три основных раздела: раздел ежедневного флуда, раздел торговли и раздел набора товарищей по команде. Тогда как другие функции форума все еще находились в стадии разработки. Создатели сайта утверждали, что информация о пользователях максимально защищена: шифрование ip данных, регистрация без привязки к электронной почте или мобильному телефону. На самом деле комментарий может оставить пользователь даже в статусе посетителя, но все равно рекомендуется использовать ID.

В принципе, администраторы сайта не несли ответственности за подлинность размещенных на нем сообщений, а также напоминали зарегистрированным лицам о необходимости всегда быть бдительными и не предавать гласности информацию о своей личности.

На самом деле идея создания сайта возникла давно. Говорят, что первая группа игроков однажды создала несколько qq-групп* для добавления друзей и активного обмена опытом. Однако после ряда ужасных инцидентов qq-группы были расформированы, и нынешний сайт является обновленной версией этих qq-групп.

Первоначальным намерением было объединить игроков и решить проблему плохой связи и личных конфликтов между игроками. Конечно, у трех главных гильдий имелось и свое корыстное намерение, с помощью этого сайта они постепенно хотели установить свое лидерство среди игроков, но на данный момент создание этого сайта явно принесло больше вреда, чем пользы, особенно для такого игрока, как Чжан Хэн, давая ему канал для изучения внешнего мира.

Однако Чжан Хэн не сразу зашел на сайт, хотя три главные гильдии утверждали, что сайт безопасен и не раскрывает ip-адрес пользователя. Но чтобы подстраховаться, Чжан Хэн не собирался заходить на сайт, используя свой мобильный телефон или домашний компьютер, для этого он собирался найти интернет-кафе, когда появится свободное время.

Убравшись на заднем дворе, Чжан Хэн снял грязную обувь и прошел в дом, намереваясь сначала принять душ.

Но внезапно он остановился, когда проходил мимо Тянь Тянь.

Маленькая девочка сжимала карандаш и лежала на журнальном столике. Сначала Чжан Хэн подумал, что она делает домашнее задание, но когда он подошел ближе, то понял, что это не так. Тянь Тянь что-то рисовала на обратной стороне тетради.

Она нарисовала женщину, сидящую на больничной койке, на которой лежал старик с одной подвешенной ногой. На его лице застыло испуганное выражение, так как лампа над его головой внезапно отвалилась и падала на него.

Это был простой детский рисунок, детская невинность проглядывалась в несколько неумелых штрихах, но его содержание несколько ужасало.

“Могу я взглянуть?” — тепло спросил Чжан Хэн, протягивая руку.

Тянь Тянь сосредоточено рисовала, и, казалось, не ожидала, что кто-то появится позади нее, поэтому она вздрогнула, услышав эти слова, но все же передала тетрадь Чжан Хэну.

Последний взял тетрадь, полистал ее и нашел еще несколько рисунков, в том числе рисунок старика, упавшего с велосипеда, рисунок щенка, упавшего в пруд и рисунок женщины, порезавшей палец во время нарезки овощей.

Выражение лица Чжан Хэна дернулось, когда он вспомнил о пластыре на указательном пальце левой руки молодой женщины. Он снова посмотрел на девочку и обнаружил, что та тоже смотрит на него, с оттенком страха, скрытым в ее глазах.

Последний раз они встречались полтора года назад, тогда Тянь Тянь была очень живой и веселой девочкой, но в этот раз, когда они снова увиделись, она была намного тише, чем раньше.

“Хороший рисунок”. Чжан Хэн спокойно передал тетрадь для домашнего задания обратно, не двигаясь с места.

Он заметил, что Тянь Тянь, кажется, испытала тайное облегчение после получения обратно своей тетради. Маленьким девочкам в этом возрасте трудно скрыть свои истинные эмоции. После чего Чжан Хэн отказался от своего намерения принять ванну и просто надел верхнюю одежду и обратился к деду: «В какой больнице находится дядя Чэнь?”

“Зачем тебе? Ты хочешь его навестить? Это хорошо. Когда ты был маленьким, ты часто бегал к ним во двор и ел у них мясо. Он лежит во Второй городской больнице. Я планировал съездить к нему попозже, но раз уж ты собрался, то можешь поехать вместо меня. У тебя есть деньги?”

Чжан Хэн помахал бумажником: “Я ушел”.

Выйдя на улицу, Чжан Хэн купил корзину фруктов на ближайшем фруктовом прилавке. После чего не стал садиться на автобус, а поймал попутку и помчался прямо во Вторую городскую больницу, расположенную в трех километрах от дома.

Независимо от времени суток, в больнице всегда было много людей: больных, членов их семей, друзей и родственников, пришедших навестить их … все толпятся, так что яблоку негде упасть, а коридоры всегда заполнены букетом различных ароматов, а также звуками кашля и резким запахом дезинфицирующих средств.

Такая обстановка может легко вызвать чувство уныния.

Чжан Хэн не подошел к столу регистрации, чтобы узнать номер кровати и палаты, он все еще помнил номер кровати на рисунке Тянь Тянь и поэтому легко нашел нужную палату. Через окно в двери он увидел дядю Чэня и молодую женщину внутри.

Чжан Хэн дважды постучал в дверь, прежде чем войти в палату. На лице молодой женщины мелькнуло удивление, когда она увидела его, она тут же поднялась, чтобы поприветствовать его, взяла корзину с фруктами и мимоходом поболтала с ним о его студенческой жизни.

Дядя Чэнь на больничной койке выглядел хорошо. И хотя он только что упал и повредил ногу, но не выглядел печальным из-за этого происшествия. Он даже громко рассмеялся, увидев Чжан Хэна, заметив, что не видел его уже давно, и за это время последний сильно возмужал.

Чжан Хэн взял фруктовый нож, лежащий на прикроватной тумбочке, чтобы очистить яблоко для дяди Чэня, параллельно оглядываясь по сторонам. Трехместная палата была в хорошем состоянии, на двух других кроватях лежали другие больные, а кровать дяди Чэня была прямо посередине, над его головой висел старый светильник под люминесцентные лампы.

Обстановка была такой же, как на рисунке.

Чжан Хэн закончил чистить яблоко, однако не спешил уходить. Он остался у кровати дяди Чэня и болтал с ним, что показалось молодой женщине довольно странным. Старик вспоминал старые времена, рассказывая, как Чжан Хэн, когда был еще ребенком, описался, и, не сказав никому, стоял в одиночестве перед обогревателем, чтобы высушить штаны. Он был так счастлив, вспоминая это, что даже забыл о боли в ноге.

“…..”

В результате в следующий момент люминесцентная лампа вдруг выпала из патрона старого светильника над его головой и начала падать на голову старика! Как раз в тот момент, когда лампа уже была готова ударить дядю Чэня по лбу, чья-то рука крепко ухватила ее.

Чжан Хэн мог даже парировать нож, брошенный с полной силой, поэтому поймать лампу не составляло для него труда, не говоря уже о том, что он всегда следил за любыми движениями над головой старика.

И все же он был несколько удивлен, когда лампа действительно выпала из патрона светильника.

Предсказание будущего? Хотя по этим простым рисункам, казалось, что наоборот происходило что-то плохое. Это больше походило на какое-то проклятие.

Молодая женщина была благодарна, а невысокая медсестра, которая в этот момент меняла повязки пациенту на соседней кровати, все еще пребывала в шоке. Ее круглые глаза с любопытством смотрели на Чжан Хэна, но, к сожалению, последний не планировал больше задерживаться в больнице. Теперь, когда его подозрения подтвердились, пришло время подумать о способе решения этой проблемы.

__________________________________________________

Примечание:

* - qq-группа - это услуга онлайн-чата, предоставляемая Tencent QQ, часто называют qq для краткости, одного из наиболее часто используемых сервисов обмена мгновенными сообщениями на материковом Китае.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 327: Возобновление Убийств

Чжан Хэн не ожидал столкнуться с новыми сверхъестественными явлениями всего через некоторое время после инцидента в поезде. Старик в костюме Тан ранее намекал ему, что эти вещи уже существовали в тенях реальности задолго до начала игры.

Но можно было с уверенностью сказать, что даже если в те времена и происходили сверхъестественные события, они не были бы такими частыми, как сейчас, не говоря уже о том, что большое количество игровых предметов, которые игроки выносили из раундов, также создавали эти «неожиданные» ситуации. Подумав об этом, Чжан Хэн нахмурился, поскольку эта игра была не первой, организационный комитет не мог не знать о последствиях этого, или это было одним из их намерений?

Чжан Хэн не стал размышлять об этом дальше, трудно было подтвердить такое предположение, поэтому он решил сосредоточиться на насущном вопросе.

Старика Чэня и его дедушку связывала давняя дружба. Сначала они были коллегами по работе, а потом соседями в течение многих лет после выхода на пенсию. Во время школьных каникул Тянь Тянь всегда ходила за Чжан Хэном, как маленький хвостик. Так что все было бы хорошо, если бы он ничего не знал, но теперь узнав, ему было трудно оставить все это без внимания.

Если он хотел решить эту проблему, ему нужно было сначала найти первопричину происходящего. И лучшей отправной точкой для этого, очевидно, была Тянь Тянь. Чжан Хэн должен был найти способ понять, с чем он действительно имеет дело, прежде чем решить, как действовать.

Однако перед этим Чжан Хэн нашел время зайти в интернет-кафе. Он посетил новый сайт, используя ссылку, предоставленную Дин Сином.

Чжан Хэн не ожидал, что здесь будет так оживлённо, однако большинство сообщений находилось в разделе флуда. Это был всего лишь первый день работы сайта, но многие уже проявили себя, как водные монстры*, неустанно повторяя под каждым постом что-то вроде «потеснись, первонах, второпох, третийниибет» и подобными комментариями.

Другие же люди начали просить поднять вверх их посты, крича: “Я собираюсь подняться, пожалуйста, пожелайте мне удачи!”; или выстраивая лесенку комментариев под постом с молчаливым согласием, играя роль заезженной пластинки – перепостивая то, что говорили другие, а кто-то комментировал, оставляя бесконечный пасьянс не всегда понятных идиом.

Следует признать, что в генах человека всегда заложен инстинкт поиска себе подобных.

Общее количество игроков было не маленьким, но они все же составляют определенное меньшинство по сравнению с населением в целом. Людям, не входящим в этот круг, может быть сложно понять то давление, с которым им приходится сталкиваться каждый день. Игрокам нужно постоянно находить способы использовать свои таланты, игровые предметы и навыки для выполнения одного раунда за другим, с одной стороны, наслаждаясь дополнительным временем и опытом, а с другой - постоянно сталкиваясь с опасностью.

То, что они видели и переживали, не могло быть доступно обычным людям, поэтому в некотором смысле они были одиноки. Те, у кого была команда, были в норме, но одиночные игроки, такие как Чжан Хэн, если их психологические качества не были достаточно хорошими, могли просто сойти с ума.

В любом случае, всегда хорошо иметь место, где ты чувствуешь, что не одинок.

Среди этого флуда, Чжан Хэн все же нашел на сайте несколько полезных вещей. Одним из самых заметных постов было совместное сообщение трех главных гильдий, в котором говорилось, что они ищут информацию, касающуюся Страны Грез Смерти и таинственной женщины, появившейся на аукционе.

В этом сообщении также упоминался инцидент в поезде. На самом деле, Чжан Хэн уже прочитал соответствующую статью в газете. Мужчина средних лет, похожий на менеджера по продажам, был доставлен в больницу и прошел различные обследования, которые не выявили никаких отклонений. Однако через час его кровяное давление резко подскочило, вызвав разрыв капилляров в мозгу. Это увеличило давление на его мозговую ткань, что в конечном итоге привело к развитию отека мозга. В больнице провели экстренную операцию, но это все равно не спасло его жизнь.

По этой причине газета даже привлекла экспертов в области медицины для обсуждения ситуации и поиска причины заболевания. На один день эта новость стала одна из самых горячих тем в Интернете. Эксперты, воспользовавшись случаем, попытались привлечь внимание к риску кровоизлияния в мозг, что в свою очередь привело к вопросу о смерти от переутомления на рабочем месте. Однако, чего Чжан Хэн не ожидал, так это того, что, оказывается, это не единственный случай, произошедший за тот же период.

За последнюю неделю уже известно, что у шести или семи человек произошли подобные случаи. Когда это произошло, все жертвы лежали в своих постелях, а семья узнала об их смерти только на следующее утро. Обстоятельства, при которых происходили эти инциденты, не были столь драматичными и рассматривались как внезапная смерть из-за кровоизлияния в мозг.

Собственно говоря, эпизод в поезде видимо стал исключением, и человек, сделавший это, уж точно не хотел привлекать к себе внимание общественности. Чжан Хэн теперь был уверен, что одним из условий запуска Страны Грез Смерти – это чтобы цель заснула. Припоминая телефонный разговор мужчины средних лет, Чжан Хэн сделал вывод, что его поездка была неожиданной, потому что возникла проблема с ранее согласованным заказом. Он спешил к клиенту, чтобы обсудить все с ним лично, однако, к его большому неудовольствию, клиент отменил заказ еще до его прибытия.

Мужчина средних лет выглядел в тот момент подавленным и после того, как он повесил трубку, ему больше нечего было делать, поэтому он уснул в поезде. Другими словами, его посадка в поезд и сон в нем, вероятно, были печальным стечением обстоятельств. В обычный день он, скорее всего, вернулся бы домой и лег бы спать ночью в свою кровать. И в этом случае он бы тихо умер в своей постели, как и шесть или семь других жертв, с диагнозом кровоизлияние в мозг, а не стал бы устраивать такой большой переполох в городе, как сейчас.

Было очевидно, что три главные гильдии восприняли эту цепь событий очень серьезно. Это было повторное появление игрового предмета Страны Грез Смерти после более чем двухмесячного перерыва, и в отличие от предыдущего раза сейчас, как только он появился, то ознаменовался неистовым режимом убийства.

Поскольку бывший обладатель Страны Грез Смерти уже совершил серию убийств раньше, большинство игроков полагали, что, хотя это и был предмет В-класса, у него не должно было остаться много применений. Но теперь, кажется, что это не так, и разброс жертв на этот раз был весьма причудлив.

Все семь жертв были со всего Китая, от Юньнаня до Шанхая, и даже было два человека, которые были убиты на расстоянии более тысячи миль друг от друга в один и тот же день. Комментарии, которые следовали под совместным сообщением, были посвящены волшебному перемещению нового обладателя игрового предмета Страны Грез Смерти.

Что это, убийство в стиле путешествий? Этот человек просто ходит и убивает людей при встрече?

На этот раз, однако, поскольку не было таких заметных жертв, как лидер гильдии Серебряные Крылья, паника была не такой интенсивной. Но даже несмотря на это, три главные гильдии, столкнувшись с общим врагом, уже отправили своих сотрудников, чтобы начать расследование связи между жертвами.

В то же время они также призывали игроков активно предоставлять информацию, если таковая у них есть, и обещали вознаграждать очками в зависимости от ценности информации.

____________________________________________________

Примечание:

* - водный монстр – пер.смысл - спамер

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 328: Метод Исключения

Затем Чжан Хэн просмотрел еще несколько других горячих сообщений и зарегистрировал id под названием Saturn 5, после чего выключил компьютер и покинул интернет-кафе.

Весь процесс занял менее двадцати минут.

Когда он вернулся домой, Тянь Тянь в одиночестве прыгала через скакалку на заднем дворе, а дедушка, прислонившись к двери во двор, наблюдал за ней с некоторым беспокойством в лице.

Чжан Хэн надел тапочки и подошёл к дедушке.

“Ты все еще помнишь, как брал Тянь Тянь с собой поиграть во время прошлых летних каникул?”

Чжан Хэн кивнул.

“В то время она была очень живой, бегала за тобой по всему дому. На самом деле, когда я видел ее месяц назад, она тоже была нормальной, постоянно подпрыгивала. Но после она почему-то стала бояться общаться с другими людьми”.

“Что случилось в течение этого месяца?” — спросил Чжан Хэн.

“Никто не знает. Дети ее возраста обычно ведут обычную жизнь. Просто каждый день ходят в школу и обратно, а по субботам и воскресеньям либо с родителями, либо посещают дополнительные курсы. Ее родители сначала подозревали, что это из-за проблем в школе. В конце концов, она проводит там большую часть дня, а, как ты знаешь, в школе иногда есть дети, которые задирают других детей .....”

“А что потом?”

“В результате ее родители специально ходили поговорить с классным руководителем, подменяющим учителем и другими детьми в классе. Ответ был у всех одинаковый, Тянь Тянь хорошая ученица, красивая и хорошо ведет себя, она также староста класса. Она очень популярна среди учителей и одноклассников, маловероятно, чтобы такой ребенок стал бы объектом издевательств. Позже родители отвели ее к психологу, ситуация в некоторой степени улучшилась, но ......”

“Но?”

“Но хорошие времена длились недолго, и вскоре ее состояние снова стало ухудшаться, теперь она стала мало общаться с людьми. Через два дня ее мать собиралась подать заявление на школьный отпуск, чтобы отвезти ее на лечение к специалисту в город. На самом деле, если бы не травма старика Чэня, она бы уже связалась с тамошней больницей”. Дедушка покачал головой. “Будем надеяться, что на этот раз все закончится хорошо”.

Чжан Хэн ничего не ответил на его слова.

На данный момент существовало два варианта того, что случилось с Тянь Тянь: либо она вступила в контакт с монстром навроде Морсби и Завильчи, либо она случайно получила какой-то игровой предмет.

Психиатр не может справиться со сверхъестественными явлениями, и расследовать этот вопрос должен был все же он сам.

Чжан Хэн планировал начать с последнего варианта. В настоящее время среди игроков циркулировало много игровых предметов, поэтому было неудивительно, что некоторые из них были утеряны или подобраны обычными людьми. Именно поэтому Чжан Хэн изначально намеревался сдать на хранение свои игровые предметы на контрольно-пропускном пункте.

Но оставалась очень важная проблема - как найти этот игровой предмет.

Хотя окружающая среда в раундах была более опасной, чем в реальности, у нее были и свои преимущества. Например, как только он прикасался к игровому предмету в раунде, в его ушах раздавался звук системного уведомления. Этот метод также можно было использовать для быстрой проверки, является ли предмет, который был у другого игрока, игровым предметом или нет. До сих пор система была очень точной, за исключением крайних случаев, таких как аукцион.

Но в реальном мире у него не было подсказок от системы, и не было панели персонажа для просмотра игрового предмета, поэтому найти последний будет не так-то просто.

А судя по нынешнему состоянию Тянь Тянь, с ней будет трудно общаться.

Чжан Хэн, немного поразмыслив, снова вышел из дома и направился в ближайший торговый центр, где подошёл к прилавку канцелярских товаров Disney. Он купил несколько канцелярских принадлежностей, включая тетради, пенал, точилку для карандашей, школьный рюкзак и тому подобное, что было очень популярно среди школьников. А затем вернулся домой, чтобы обменяться ими с Тянь Тянь.

Тянь Тянь явно была очарована, увидев рюкзак «Холодное сердце», но стала выглядеть немного нерешительно, когда Чжан Хэн сказал, что обменяет все это на ее канцелярские принадлежности, включает рабочую тетрадь. Но, в конце концов, она все же не смогла устоять перед искушением заиметь набор канцелярских принадлежностей Disney Deluxe, поэтому передала Чжан Хэну все вещи, кроме учебников.

Чжан Хэн погладил девочку по голове и забрал ее старый рюкзак и его содержимое к себе в комнату.

Затем он связался с барменшей и попросил у нее адрес контрольно-пропускного пункта в этом городе. Он, однако, не спешил отнести груду вещей в игровой пункт для оценки, так как на идентификацию каждого предмета требовалось потратить игровые очки. А его членская карта была бесполезна на других контрольно-пропускных пунктах, поэтому он мог заплатить за оценку только полную цену.

Вечером мать Тянь Тянь вернулась из больницы, она поблагодарила дедушку и обязательно упомянула о большой помощи Чжан Хэна в больнице. После чего она забрала Тянь Тянь, которая до этого тихо сидела в сторонке, домой.

После ужина Чжан Хэн сказал, что хочет лечь сегодня пораньше. Сразу после этого он вернулся в свою комнату. Оставшись один, он открыл старый рюкзак Тянь Тянь. Насколько он мог судить, двумя наиболее подозрительными вещами были карандаш в руке Тянь Тянь и рабочая тетрадь для домашних заданий, особенно это касалось последней. Будучи поколением, попавшим под влияние Death Note*, то было трудно не сосредоточиться на такой очевидной цели, как рабочая тетрадь для домашних заданий.

Но после проверки Чжан Хэн также вынужден был признать, что тетрадь выглядела вполне обыденно. Предыдущее задание было датировано месячной давностью, когда Тянь Тянь была еще нормальной. Конечно, нельзя было исключать возможности того, что тогда она ещё не нашла условия для запуска игрового предмета.

Что касается карандаша … Чжан Хэн взял карандаш и поднес его ближе к свету настольной лампы, когда раздался стук в дверь.

Чжан Хэн открыл дверь и увидел дедушку в верхней одежде и с серьезным выражением лица: “Со старым Чэнем опять случился несчастный случай. Стойка для капельниц рядом с его кроватью упала на него, и случайно ударила его по голове. На лбу у него теперь два шва. Сейчас я собираюсь навестить его, зашёл, чтобы сообщить тебе об этом”.

Возмездие за прерванное проклятие?

Чжан Хэн был немного удивлен. Придя в больницу, он поболтал с матерью Тянь Тянь о том, что случилось с их семьей за последнее время, и обнаружил, что несчастные случаи происходят с регулярным постоянством, в основном раз в три дня. Это уже был девятый случай, и каждый раз несчастный случай не был смертельным. Согласно этой экстраполяции**, когда этот несчастный случай был прерван им, следующий должен был произойти лишь через три дня. Но новый несчастный случай произошел так скоро, что это было больше похоже на замену несчастного случая, который не состоялся.

Чжан Хэн нахмурился, ему было интересно, нарисовала ли Тянь Тянь рисунок перед этим несчастным случаем. Однако он не мог просто подойти и постучать в дверь ее комнаты прямо сейчас. К счастью, на следующий день молодая женщина снова привела Тянь Тянь к дедушке. Именно тогда Чжан Хэн увидел рисунок падающей стойки для капельниц, нарисованный в новой тетради Disney.

На этот раз и карандаш, и тетрадь куплены им лично, поэтому возможность того, что в этой куче канцелярских принадлежностей был спрятан игровой предмет, была практически исключена.

Может ли это быть монстр? Чжан Хэн посмотрел на Тянь Тянь, лежащую на журнальном столике, и глубоко задумался.

____________________________________________________

Примечание:

* - Death Note - Тетрадь смерти — манга автора Цугуми Обы, проиллюстрированная Такэси Обатой;

** - экстраполяция — перенос выводов, сделанных относительно какой-либо части объектов или явлений, на всю совокупность данных объектов или явлений, а также на их другую какую-либо часть.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 329: Общение И Сомнения

Чжан Хэн воспользовался перерывом в уборке дома, чтобы немного поискать информацию в Интернете, введя в строку поиска ключевые слова: проклятья, рисунки и предсказание будущего ... Однако, то ли из-за того, что он выбрал неудачные ключевые слова, то ли из-за неправильной их комбинации, в результатах поиска в основном преобладали фильмы ужасов и научной фантастики, перемежаемые небольшой рекламой курсов обучения изобразительному искусству.

Затем Чжан Хэн отключил Интернет, понимая, что ему все равно придется начать с Тянь Тянь, если хочет прорыва в этом вопросе.

Хотя последняя не горела желанием общаться, однако набор канцелярских принадлежностей Disney, который дал ей Чжан Хэн, указывал на то, что связь между ней и внешним миром не была нулевой, и, как любой другой ребенок ее возраста, она все еще соблазнялась подобными вещами. Ранее их общение было безрезультативным, но Чжан Хэн все еще не собирался полностью сдаваться, и он решил попробовать еще раз, но другим способом.

Чжан Хэн сказал своему дедушке, что собирается взять Тянь Тянь на прогулку.

Дедушка немного поколебался: “Это хорошо, чтобы помочь ей отвлечься, но хорошо присматривай за ней”.

Чжан Хэн кивнул: “Со мной с ней ничего не случится”. Теперь он был достаточно квалифицирован, чтобы сказать это. Присев на корточки, он спросил Тянь Тянь: «Хочешь пойти поесть в McDonald's?”

Хотя последняя выглядела немного напуганной, но дети ее возраста почти никогда не отказываются от McDonald's, поэтому в конце концов она кивнула головой: “Хорошо, пойдем поедим в McDonald's.”

Чжан Хэн вывел Тянь Тянь из дома и взял такси до большого торгового центра, войдя в него, они сразу же направились прямо в McDonald's на втором этаже. Чжан Хэн заказал Тянь Тянь детский набор еды с игрушкой, а себе - только колу.

Получив заказ, они нашли место, чтобы сесть, и Чжан Хэн пододвинул набор еды перед Тянь Тянь. Та сначала посмотрела на Чжан Хэна и увидела, что последний не собирается останавливать ее, поэтому протянула руку, чтобы взять кусок Макнаггетса.

Чжан Хэн был очень терпелив и подождал, пока Тянь Тянь доест макнаггетсы и начнет есть чизбургер. Когда еда перед ней успокоила ее нервы, он заговорил: “ Я знаю, что в твоем возрасте ты уже можешь понимать, что говорят окружающие тебя люди. И я также знаю, что многие люди, вероятно, говорили тебе подобные вещи и раньше, убеждая тебя, что они смогут помочь тебе и решить твои проблемы, но в итоге все они потерпели неудачу, не оправдав твоих ожиданий. Но я могу гарантировать, что в этот раз все будет по-другому”.

Чжан Хэн сделал паузу: “Хочешь верь, хочешь нет, но я могу понять ситуацию, в которой ты сейчас находишься. Они самые близкие тебе люди в этом мире, и ты не хочешь причинять им боль, верно? Я вижу вину и самобичевание в твоих глазах … ты просто не знаешь, как остановиться, как прекратить все это. Я могу помочь тебе, но только если ты расскажешь мне, что происходит”.

Чжан Хэн посмотрел в глаза Тянь Тянь: “Ты когда-нибудь встречала странных людей ...... или вещи до этого?”

Тянь Тянь перестала есть на этих словах и посмотрела на Чжан Хэна, но спустя долгое время лишь покачала головой.

Последний нахмурился и решил задать вопрос по-другому: “Эти рисунки в твоей рабочей тетради, кто заставляет тебя их рисовать?”

На этот раз Тянь Тянь опустила голову, услышав вопрос Чжан Хэна. Она явно не хотела больше отвечать на вопросы и молча кусала чизбургер, который держала в руке.

На этом общение, по сути, закончилось. Чжан Хэн ритмично постукивал костяшками пальцев по столу, явно недовольный результатом. Он чувствовал, что первая часть его речи действительно произвела определенный эффект, глаза Тянь Тянь даже наполнились надеждой, и то, что она отрицательно покачала головой, было лучшим доказательством того, что она реагировала на внешние раздражители.

Но когда Чжан Хэн спросил о тех рисунках в рабочей тетради, в сердце Тянь Тянь сразу же появилась настороженность, и надежда померкла, когда она решительно прервала установленный контакт между ними.

Вопрос был в том, почему?

Если в ее доме действительно что-то происходит, вызывая один несчастный случай за другим, и уже все важные для нее люди так или иначе пострадали, почему она все еще хранит это у себя?

Чжан Хэн чувствовал, что он, вероятно, упустил какую-то важную деталь.

Вторая половина трапезы прошла в молчании, Чжан Хэн уже понял, что ему больше не удастся заставить Тянь Тянь говорить, поэтому он перестал давить на нее и отвез последнюю обратно домой.

После обеда Тянь Тянь оставалась за журнальным столиком, доделывая домашнее задание, а Чжан Хэн продолжил помогать дедушке наводить порядок в доме. Процесс затянулся из-за предыдущей задержки, но, в конце концов, им удалось закончить работу до захода солнца.

Дом теперь выглядел чистым и совершенно обновленным, что привело дедушку в хорошее настроение: “Совсем неплохо. Ты гораздо лучше, чем твоя мать. Когда она была маленькой девочкой, то плохо убирала даже свою комнату перед Новым годом. Однако, когда дело доходило до сбора новогодних денег, она бежала быстрее всех”.

Чжан Хэн прополоскал последнюю тряпку и повесил её на место: “Я рад, что ты доволен”.

“Все, что нам нужно сделать завтра, — это повесить куплеты Весеннего фестиваля на стену, чтобы, когда твои родители вернутся, мы все смогли бы сразу встретить Новый год”.

“Не слишком ли рано вывешивать куплеты Весеннего фестиваля? Я думал, что мы сделаем это позже? Разве по лунному календарю их не надо повесить 28-го или 29-го числа?” – спросил Чжан Хэн, вытирая руки.

“Это просто формальность”, — ответил дедушка. “Самое главное — это приклеить куплеты Весеннего фестиваля всем вместе, чтобы оживить атмосферу и добавить изюминку в празднование. В этом истинный смысл Нового года, и совершенно неважно, когда мы их вывешиваем, это не имеет особого значения”.

Дедушка Чжан Хэна был учёным старой закалки, поэтому он не верил ни во что мистическое или мифическое. После этого дедушка начал упражняться в каллиграфии.

Когда Чжан Хэн вышел, чтобы вынести мусор, он снова посмотрел на окно дома Тянь Тянь. Комната, выходившая окнами на небольшую зеленую зону, была ее, сейчас шторы там были задернуты, но сквозь них пробивался свет.

Чжан Хэн постоял немного у мусорного бака, и, когда он повернулся, чтобы уйти, штора тихонько приоткрылась, и пара глаз спокойно наблюдала за фигурой Чжан Хэна.

……………

Чжан Хэн не собирался отказываться от расследования. Дневная попытка установить контакт оказалась неэффективной, что побудило его к более решительным действиям. Он решил пойти в дом Тянь Тянь, если там действительно что-то было, то вероятность того, что это что-то сейчас находится именно там, была самой большой, так как все несчастные случаи происходили с членами семьи девочки.

Конечно, просто постучать в дверь и попросить войти в комнату девочки определенно не получится. Скорее всего, ее родители отправят его прямо в полицейский участок. В это время ему мог пригодиться полученный ранее предмет под названием Стена Злых Мыслей.

[Название: Стена Злых Мыслей]

[Класс: D]

[Функция: восстанавливает структуры стены, позволяя ей переключаться между твердым и жидким состоянием. Остаточное использование: 3]

Чжан Хэн подождал, пока стрелка часов не показала 0:00 ночи. Когда время остановилось, Чжан Хэн вышел из дедушкиного дома в спортивной одежде и достал из кармана отрезанный палец Завильчи.

Чжан Хэн думал, что палец должен был сгнить, но на самом деле, спустя столько времени, он не сильно отличался от того, что был только что отрезан, но все равно этот предмет вызывал у него странные ощущения.

Чжан Хэн подошёл к стене и написал несколько славянских букв черной кровью, оставшейся на пальце в месте среза. Через несколько мгновений стена начала кипеть и плавиться.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 330: Глаз

Когда стена перед ним расплавилась, Чжан Хэн перешагнул через клумбу и вошёл прямо в комнату Тянь Тянь. Затем розовая стена позади него постепенно восстановилась. Чжан Хэн нашел выключатель справой стороны, включил свет и огляделся. К своему удивлению он не увидел Тянь Тянь на кровати.

На самом деле в комнате никого не было. Кровать была расстелена, но пуста, а вот тапочки у кровати были на месте.

Чжан Хэн нахмурился. В это время ночи Тянь Тянь не могла выйти, ее семья не позволила бы ей сделать это, и она не смогла бы вылезти из окна, так как на них присутствовали решетки безопасности. Осмотревшись, он решил проверить кровать и шкаф в комнате. Это были два единственных места, где кто-то мог спрятаться.

Чжан Хэн сначала открыл шкаф, в котором оказалась детская одежда, постельное белье и покрывала. Там же лежал и школьный рюкзак Disney, который он вчера дал Тянь Тянь. Затем встав на колени, он прижался щекой к полу, заглядывая под кровать. На этот раз он, наконец, что-то нашёл.

«Пропавшая» Тянь Тянь пряталась под кроватью.

Она лежала в самом дальнем углу, свернувшись клубочком, выглядя немного испуганной, и Чжан Хэн заметил, что ее глаза были открыты, что означало, что она не закрывала их до 12 часов.

Чего она боялась? Почему она спряталась здесь? Что-то должно было появиться в ее комнате сегодня ночью?

У Чжан Хэна было чувство, что он близок к разгадке.

Он встал и решил сначала проверить все вокруг, ища что-нибудь подозрительное. Чжан Хэн поискал в шкафу, а затем проверил два ящика, в одном из которых хранились награды Тянь Тянь из детского сада и ее работы с уроков рукоделия, а другой использовался в основном для хранения игрушек, включая кукол Барби, плюшевых медведей и тому подобное ... Судя по внешнему виду, эти предметы выглядели вполне нормально.

После этого Чжан Хэн подошел к письменному столу, на котором были в основном канцелярские принадлежности, плюс учебники и некоторые любимые девочками гаджеты.

Взгляд Чжан Хэна остановился на рабочей тетради с изображением Винни-Пуха. Отдав старую тетрадь, Тянь Тянь начала делать свои рисунки в этой.

На первом рисунке был изображен ее дедушка на больничной койке, которого ударило стойкой для капельниц. Согласно обычной схеме, второй рисунок должен был появиться только завтра. Но, когда Чжан Хэн перевернул страницу, то увидел новый рисунок, который раньше не видел.

Этот рисунок, очевидно, был нарисован совсем недавно, на нем была изображена маленькая девочка, спрятавшаяся под кроватью, выглядевшая крайне испуганной. Эта маленькая девочка должна быть самой Тянь Тянь, а то, что находилось перед ней, было похоже … на глаз?

Так это и есть то, что принесло несчастье ее семье?

Чжан Хэн действительно почувствовал намек на зло, исходящее от этого глаза, или, по крайней мере, в глазах Тянь Тянь, эта вещь была злой.

Тогда проблема стала намного проще, Чжан Хэн просто должен был найти этот глаз, чтобы частые несчастные случаи, которые странным образом случались с семьёй Тянь Тянь, прекратились.

Конечно, никто не знал точного времени, когда произойдет то, что было изображено на рисунке, и нельзя исключать, что существо еще не пришло в комнату Тянь Тянь. Если бы это было так, то он должен был бы найти способ установить скрытую камеру и ждать окончания дополнительных 24 часов, чтобы увидеть истинное лицо этого существа.

Но сегодня Чжан Хэну повезло, так как ему потребовалось меньше часа, чтобы найти объект.

Это была странного вида безделушка, сделанная из необычного камня, вес которого составлял лишь пятую часть веса обычного камня, при том он сохранял свою естественную форму, за исключением небольшого отверстия, просверленного на одном конце, которое можно было использовать для нанизывания, чтобы создать браслет или ожерелье. На лицевой стороне камня был выгравирован красный глаз, который причудливым образом выглядел так, словно глядел на вас, с какого бы угла вы на него ни смотрели.

Чжан Хэн обнаружил его под подушкой Тянь Тянь, и, кроме того, что он соответствовал глазу, который она нарисовала в рабочей тетради, он казался довольно старинным.

На всякий случай Чжан Хэн не прикасался к глазу руками, зная, что он может быть проклят. Вместо этого он вырвал из рабочей тетради два листка бумаги, завернул глаз и положил в карман.

На этом все должно было закончиться. Теперь, когда несчастья перестанут происходить в семье Тянь Тянь, а их первопричина будет далеко от нее, ее психическое здоровье должно было постепенно улучшиться с помощью соответствующей психотерапии.

Затем Чжан Хэн потратил еще четыре часа на проверку всего дома Тянь Тянь, чтобы убедиться, что больше нет ничего подозрительного, после чего ушел через парадную дверь.

……………..

Время было 00:45, прошло 45 минут с тех пор, как закончилось время неподвижного мира. Вместо того чтобы пойти домой, он стоял на обочине дороги, одетый в маску и толстовку с капюшоном, наблюдая за контрольно-пропускным пунктом через дорогу.

Он прибыл сюда согласно адресу, который ему дала барменша. Из него, улыбаясь, вышел пьяный мужчина в костюме в обнимку с двумя горячими дамами и взял такси прямо до отеля. С четырьмя дюжими охранниками, стоящими у двери, Чжан Хэн, вероятно, мог догадаться о природе этого заведения.

Тем не менее, после нескольких операций по борьбе с проституцией, подобные заведения старались держаться подальше от неприятностей. Девушкам, работающим в них, разрешалось только болтать и выпивать с клиентами. По крайней мере, прямо в заведении никто не осмеливался заключать сделки. Однако, совсем другое дело обстояло за пределами стен заведения, там люди были свободны договариваться о встрече с кем заблагорассудится.

Мужчинам очень нравилось общаться с красивыми девушками, и не важно, в каком городе, у таких заведений, как правило, дела всегда шли хорошо. Это было хорошее прикрытие для контрольно-пропускного пункта, как и у бара «Секс в большом городе» в его городе.

Чжан Хэн, не снимая маски, уверенно пошёл к входу. Его внешний вид сразу привлек внимание четырех охранников. Мускулистый мужчина, который, казалось, был главным, шагнул вперед. Но, увидев, что Чжан Хэн не собирается останавливаться, он вместо того, чтобы остановить его, отступил на своё место.

Чжан Хэн вошёл в заведение, миновал стойку в вестибюле и добрался до комнаты 2306. На этот раз, две красивые девушки в костюмах кроликов жестом остановили Чжан Хэна от входа в комнату.

Хотя на их лицах были профессиональные улыбки, по их обнаженным рукам и бедрам было ясно, что все они прошли систематическую подготовку. Это напомнило Чжан Хэну о двух мужчинах в темных очках, охранявших железную лестницу на первом этаже в баре «Секс в большом городе». Если те охранники снаружи явно были сотрудниками заведения, то эти две красотки перед ним уж точно были связаны с организационным комитетом игры.

Затем Чжан Хэн показал им свой номер игрока на руке. Одна из дам улыбнулась и, отойдя в сторону, сладким голосом проговорила: “Желаю приятной игры сегодня вечером”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 331: Сердцебиение Первой Любви

Чжан Хэн всегда входил в свой новый раунд игры из бара «Секс в большом городе», и это был первый раз, когда он пришел на другую игровую точку. Он сразу заметил, что этот контрольно-пропускной пункт был оформлен совершенно в другом стиле.

Игровая точка, где работала барменша, по атмосфере напоминала vip-зал аэропорта, в то время как игровая точка здесь выглядела гораздо более неоднозначно. На каждом высоком барном стуле сидели девушки в соблазнительных платьях, а по оформлению оно также было очень близко к японскому китч-шопу*, с приглушенным освещением и психоделической музыкой.

“Я никогда не видел тебя здесь раньше, но ты не похож на новичка. Ты ведь приехал сюда на Новый год, верно? Могу ли я что-нибудь сделать для тебя?” Пожилой мужчина в пляжных брюках поднялся из-за кассы, держа сигарету в руке.

Похоже, он был единственным человеком, ответственным за этот контрольно-пропускной пункт. Чжан Хэн сделал этот вывод, исходя из внешнего вида последнего.

В отличие от холодности барменши, дядя в пляжных брюках вел себя довольно фамильярно. Он подошёл, положил руку на плечо Чжан Хэна, сказав с торжественным выражением лица: “Поскольку ты здесь впервые, позволь предложить тебе нашу специальную услугу для игроков – «Сердцебиение первой любви»”.

“Это эксклюзивная услуга, доступная только в нашем контрольно-пропускном пункте, она стоит всего одно игровое очко. Посмотри вон на тех красивых девушек … протяни им руку и поздоровайся …” — дядя ободряюще посмотрел на Чжан Хэна.

Однако, к сожалению, у последнего это не вызвало особого интереса.

Однако дядя в пляжных брюках не унывал, вместо этого он снова похлопал Чжан Хэна по плечу. В результате приложения слишком большой силы пепел с его сигареты в руке упал на плечо Чжан Хэна. “Правильно. Я знаю, что существуют некоторые вещи, которые отнимают много свободного времени, из-за этого многие молодые люди упускают возможность завести искренние отношения. Это игра для смельчаков, ведь каждый раунд игры наполнен опасностями. Как игрок, ты должен успеть насладиться жизнью, пока еще можешь. Ты же не хочешь, чтобы твоими последними были мысль о том, что ты так и не прикоснулся к руке девушки, или сожаление о том, что ни разу не признался в любви девушке, которая тебе нравится. Встретиться со смертью со всеми этими сожалениями в сердце – разве это не будет плохим концом”.

Дядя в пляжных брюках был полностью увлечен своей работой, и, казалось, все, что он говорил, трогало самые сокровенные уголки его сердца. Даже его глаза заблестели от слез. «Услуга, которую мы предоставляем на нашем контрольно-пропускном пункте, заключается в том, чтобы помочь игрокам разрешить эти переживания. Посмотрите, как много девушек перед тобой. Ты можешь выбрать свою первую любовь именно здесь. Вот это Синди, она принадлежит к типу взрослой уверенной в себе женщины”.

Когда прозвучало ее имя, девушка по имени Синди помахала Чжан Хэну рукой.

“Бэйби, это тип девушки-соседки. Ты чувствуешь, как над тобой снова взошло солнце?” В этот момент девушка по имени Бэйби надула из жевательной резинки пузырь.

“Цзя Цзя … это тип маленькой дикой кошечки! Она славится своим тверкингом**. Моя любимица. Она обязательно подарит тебе самую запоминающуюся первую любовь”.

“……”

“Ничего не говори, я знаю, о чем ты думаешь. Даже если ты уже имеешь опыт первой любви, наши девушки могут просто поболтать с тобой перед началом игры, провести это самое мучительное время вместе, помочь тебе настроиться на игру так, чтобы ты смог справиться со следующим раундом. Поверь мне. Это одно игровое очко точно не будет потрачено зря”.

Чжан Хэн, наконец, нашел возможность заговорить: “На самом деле, я здесь не для того, чтобы начинать игру сегодня вечером”.

Дядя в пляжных брюках кивнул, и на его лице появилось выражение — «Я все понимаю». “Неужели наша услуга стала такой известной? Конечно, ты можешь просто прийти и провести время с дамами. Взять на ночь тоже возможно, но цена …”

Чжан Хэн был вынужден прервать дядю в пляжных брюках, так как тема разговора начала развиваться в странном направлении. “Я здесь для того, чтобы ты идентифицировал для меня одну вещь”.

Чжан Хэн достал из кармана безделушку в виде глаза, завернутую в два листа бумаги.

“Идентификация. Ах, ох, ох … подожди минутку!” Дядя в пляжных брюках вернулся к кассе, нагнулся и долго искал что-то, бормоча себе под нос: «Куда же я положил шкатулки из Тулвуда, которые недавно принес?”

Девушка по имени Цзя Цзя достала женскую сигарету и сунула ее в рот. Затем она встала с барного стула, подошла к кассе, где взяла зажигалку. Она прикурила сигарету и подождала некоторое время, прежде чем сказать дяде в пляжных брюках, распластавшемуся на полу: “Разве ты не бросил эти дурацкие коробки под четвертым креслом?”

Выдохнув клуб дыма в сторону Чжан Хэна, она посмотрела на него: “Мне нравятся твои часы. Вот мой номер телефона. Ты можешь проигнорировать этого идиота и связаться со мной напрямую”.

Дядя в пляжных брюках, который встал, чтобы отправиться к креслу номер 4 за шкатулкой из Тулвуда, недовольно заявил: “Эй, я все слышал! То, что ты делаешь, противоречит нашему первоначальному соглашению”.

“Не глупи, мы никогда не были партнерами, это тебе приходится полагаться на моих сестер, чтобы зарабатывать для себя игровые очки. Мы можем прекрасно жить и без тебя, особенно в век, когда развлечения — это все”.

Дядя в пляжных брюках выглядел не очень хорошо после того, как она это сказала. “Ты довольно жестока”, — пробормотал он.

После этого он подошёл к Чжан Хэну со шкатулкой из Тулвуда и забрал безделушку с изображением глаза из рук Чжан Хэна: “Мне нужно уладить кое-какие дела во время Весеннего фестиваля. Результаты оценки будут готовы только через пять дней, устраивает? Конечно, ты в праве заплатить двойные цену и выбрать ускоренную услугу, тогда сможешь получить результат уже завтра вечером. Правда тебе придется прийти и забрать предмет самостоятельно”.

Отсутствие интереса Чжан Хэна к услуге «Сердцебиение первой любви», казалось, разочаровало дядю в пляжных брюках. Однако, видя, что клиенту нужна другая услуга, он все же продемонстрировал профессиональное отношение к делу и вскоре воодушевился снова.

“Обычная услуга подойдёт”, — сказал Чжан Хэн. Теперь, когда проблема семьи Тянь Тянь была решена, этот предмет стал для него чем-то вроде неожиданного бонуса. Так как дело было в основном улажено, не было никакой необходимости спешить.

“Ладно, тогда возьми мою визитную карточку. Ты можешь связаться со мной по любому вопросу и по любому поводу, а также обращаться ко мне за любыми услугами, которые тебе понадобятся во время проживания в этом городе”. После этого дядя снова подмигнул Чжан Хэну: “Конечно, ты также можешь связаться со мной, если передумаешь на счёт специальной услуги”.

“Боюсь, этого не случится”, — Чжан Хэн принял визитную карточку и покинул игровую точку.

Выйдя на улицу и убедившись, что за ним никто не следит, Чжан Хэн повернул в сторону своего дома. Он осторожно открыл входную дверь и сразу лег в постель.

На следующее утро Чжан Хэн проснулся от жужжания машины для приготовления соевого молока. Он умылся и вышел с зубной щеткой во рту. Дедушка уже поставил на стол жареные сахарные лепешки и ютяо***. В это же время была готова и дымящаяся порция соевого молока.

“Твои родители прилетят сегодня вечером. После того, как утром мы развесим куплеты Весеннего фестиваля, мы сможем ещё успеть сходить в супермаркет после обеда. Есть ли что-нибудь, что нам нужно еще прикупить?”

“Больше ничего. Я думаю, ты уже достаточно подготовился. На самом деле наш холодильник забит до отказа. Даже если сейчас наступит конец света, этих продуктов будет достаточно, чтобы продержаться вчетвером в течение месяца”, — сказал Чжан Хэн, чистя зубы.

“Твоя бабушка всегда говорила, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Ах да … чуть не забыл про фасоль, твоя мать любит ее с самого детства. Она могла съесть по крайней мере три банки каждый Новый год. Я куплю их немного позже”.

“Дедушка … ей уже 44 года”.

“Ну и что, для меня она навсегда останется просто ребенком”.

____________________________________________________

Примечание:

* - японский китч-шоп – стиль в одежде и интерьере, при котором сочетается несочетаемое, чтобы эпатировать публику;

** - тверклинг – современное направление танца, основанное на активных ритмичных движениях ягодицами и бёдрами, при этом остальные части тела остаются практически неподвижными;

*** - ютяо - блюдо китайской кухни, представляющее собой жаренные во фритюре до золотисто-коричневого цвета нарезанные полоски теста.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 332: Было Лишним

Чжан Хэн наклеил перед дверью весенние куплеты и иероглиф 福*, сделал два шага назад, чтобы убедиться, что обе стороны выровнены по высоте.

Он всегда удивлялся одной вещи: по мере развития экономики практически все товары постоянно улучшались, причем не только с точки зрения функциональности, иногда дизайну уделялось даже большее внимание, однако, только куплеты Весеннего Фестиваля всегда оставались такими банальными. Поскольку этот год был годом Собаки, торговые центры и придорожные киоски продавали куплеты Весеннего фестиваля с изображением собак. Но с точки зрения дизайна эти карикатурные изображения почти ничем не отличались от тех, что были десять лет назад, и все, кажется, привыкли к этому безвкусному стилю.

Кажется, было общепринято, что эти куплеты Весеннего Фестиваля должны быть такими банальными, иначе они выглядят недостаточно традиционно. Но на самом деле настоящие традиционные куплеты столетней давности не имели этих безвкусных мультяшных изображений.

…….

В то время, как Чжан Хэн наклеивал куплеты Весеннего Фестиваля, в дверь дома Тянь Тянь, расположенного на противоположной стороне улицы, постучала маленькая девочка, которая выглядела так, будто она была одноклассницей Тянь Тянь, и мать последней тепло встретила девочку. Это лишний раз подтверждало, что она действительно была очень популярна в школе.

По словам ее матери, после всех этих несчастий, случившихся с Тянь Тянь, многие ее одноклассники навещали ее по очереди, и все подбадривали ее и желали ей скорейшего выздоровления и преодоления всех трудностей. Вдобавок ко всему, её родственники также всегда были рядом с ней, активно ища способ лечения.

Теперь, когда основная причина замкнутости Тянь Тянь была найдена и устранена Чжан Хэном, её семья теперь сможет спокойно и счастливо наслаждаться Весенним Фестивалем без всяких происшествий.

Время прибытия рейса родителей Чжан Хэна было в 7:20 вечера. По мере того, как Весенний Фестиваль приближался, количество пассажиропоток на транспорте также увеличивался. Чтобы избежать пробок или нехватки парковочных мест, Чжан Хэн и его дедушка выехали из дома на полтора часа раньше положенного времени.

Несмотря на это, когда они ехали в аэропорт, дорога туда оказалась перегорожена из-за аварии с участием большого количества машин. К счастью, обошлось без жертв, и к тому времени, когда сотрудники дорожной полиции закончили разбираться с аварией, времени у них оставалось совсем немного. Так совпало, что рейс тоже задержали.

Таким образом, даже после того, как дедушка с внуком дважды объехали стоянку аэропорта в поисках свободного места, самолёт все еще не приземлился.

Сегодня дедушка оделся очень официально, он даже достал свои французские кожаные туфли двадцатилетней давности, а его волосы были безукоризненно расчесаны. Хотя он часто выражал свое недовольство дочерью и зятем, прошло уже три года с тех пор, как он видел их в последний раз, и он все еще серьезно относился к этому воссоединению семьи.

Они протиснулись сквозь толпу к залу ожидания на первом этаже, где также было довольно много народу: большинство ждали также, как и они, своих близких, однако несколько человек держали таблички, чтобы забрать прилетающих.

В зале ожидания больше не оставалось свободных мест. Чжан Хэн посмотрел на часы у себя на запястье. Несмотря на то, что они задержались в пробке, рейс также опаздывал примерно на тридцать минут, а если учесть время необходимое для получения багажа, то им придется ждать не менее сорока минут.

Чувствуя, что долгое ожидание может быть утомительным для его дедушки, Чжан Хэн предложил: “Почему бы тебе не вернуться к машине? Я останусь здесь и подожду”.

“Не беспокойся обо мне, я еще не настолько стар. Я так оделся не для того, чтобы сидеть в машине”, — покачал головой дедушка.

“Хорошо. Тогда я принесу попить. Что ты хочешь?” – спросил Чжан Хэн.

“Минеральной воды”.

Чжан Хэн снова протиснулся сквозь толпу, чтобы добраться до круглосуточного магазина. Он взял с полки две бутылки Baisuishan**, и на кассе кассирша сняла 24 юаня с его Alipay***.

“…..”

Наверное, единственное, что приносит больше прибыли, чем торговля наркотиками, - это торговля минеральной водой в аэропорту.

Как только Чжан Хэн заплатил за воду, в зале ожидания раздался шум.

В праздничные дни аэропорт был переполнен людьми. Из-за этого было почти невозможно избежать физического контакта с другими людьми. В результате мужчина воспользовался этой возможностью, чтобы прислониться всем телом к молодой женщине. В одной руке он держал журнал, чтобы загородить то, что он делает другой рукой.

Молодая женщина заметила это и быстро отодвинулась, но вскоре мужчина снова прижался к ней. Женщина явно была немного встревожена, но, вероятно, потому что говорить об этом было неловко или она подумала, что это просто случайность, она снова попыталась отодвинуться немного дальше. Мужчина не стал больше пытаться, заметив, что молодая женщина насторожилась, поэтому просто переключился на другую цель.

Как только он приблизился к своей следующей жертве, сзади раздался серьезный голос: “Молодой человек, как можно вести себя столь презренным образом? Ваша семья знает об этом?”

Мужчина обернулся и увидел, что говоривший - старик лет шестидесяти, с седыми волосами, одетый в старомодный серый тренч, под которым виднелся шерстяной свитер, и в начищенных до блеска ботинках.

“Сумасшедший!” - мужчина выругался, увидев, что окружающие люди смотрят на него с подозрением, особенно молодая женщина, которую он «случайно» касался ранее. Мужчина, испытывая стыд, скептически оглянулся на старика и постарался побыстрее уйти.

В следующее мгновение перед ним остановилась фигура подростка, похожего на студента, с двумя бутылками минеральной воды в руках.

Мужчина уже был раздражен и торопился уйти, поэтому, когда кто-то перегородил ему дорогу, это вывело его из себя. Он уже собирался в грубой форме сказать студенту, чтобы тот проваливал с дороги, но, когда он встретился с ним взглядом, то в его сердце почему-то пробежал холодок, и эти слова так и не слетели с его губ.

В этот момент он увидел двух суровых охранников, идущих в их направлении. Лицо мужчина приобрело паническое выражение, и он закричал: “Что ты делаешь?!”

В это время седоволосый старик уже шел по направлению к охранникам: “Товарищ, он приставал к молодой женщине. Я видел это”.

Два охранники кивнули в ответ: “Предоставьте это нам, сэр”. После этого они подошли к мужчине и сказали: “Пройдёмте с нами, сэр”.

“Почему, я же ничего не сделал?! Не слушайте его. Посмотри на него, он уже старик и уже толком ничего не видит”, — сердито проговорил мужчина.

“Мое зрение по-прежнему 1,0. Мне даже не нужны очки, чтобы читать газеты”, — возразил старик.

“Пойдёмте с нами. Если вы действительно ничего не сделали, камеры наблюдения докажут вашу невиновность”, — вежливо настаивал охранник.

Мужчина посмотрел на свой живот и, поняв, что не сможет убежать от крепких охранников, мог лишь неохотно последовать за ними.

Чжан Хэн кивнул девушке, стоявшей поодаль. Она стояла перед ним в очереди к кассе, и когда Чжан Хэн увидел суматоху, он попросил ее найти охранников. Опасаясь, что старика могут запугать, он поспешил к месту происшествия. Теперь, когда вопрос был решен, он подошёл к девушке, чтобы поблагодарить ее. Затем он подошёл к старику со словами: “Неплохо, драгоценный клинок не старится****”.

“В наше время такого рода вещи необходимо выставлять напоказ!” — мрачно сказал старик. “Я уже старый человек. Даже если я выступил против него, он не посмел бы ничего мне сделать. Но почему ты встал у него на пути? Это было лишним”.

“Этого больше не повторится”, — улыбнулся Чжан Хэн, ничего не объясняя.

____________________________________________________

Примечание:

* - 福 (фу) – счастье, благополучие, удача.

** - Ganten Baisuishan —китайский бренд бутилированной минеральной воды.

*** - Alipay - одна из крупнейших платёжных систем Китая, входящих в Alibaba Group;

**** - драгоценный клинок не старится – сюда хорошо подходит русская пословица - старый конь борозды не испортит. Значение -  что старый человек, хоть он уже и не молод, способен на хорошее выполнение дела благодаря своему опыту.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 333: Подарки

На электронном табло рейс CZ5376, наконец-то, показали в статусе прибытия.

Еще через десять минут пассажиры один за другим начали выходить. Чжан Хэн и его дед уже стояли впереди толпы, наблюдая, как мимо проходят люди, но не видели среди них знакомых лиц.

В это время зазвонил мобильный телефон Чжан Хэна, звонила его мать.

“Простите, простите, простите, простите. Вы, должно быть, долго ждете. Я не ожидала, что наш рейс задержится. Мы до сих пор не нашли весь наш багаж. А там внутри подарки для вас. Пожалуйста, подождите нас … еще немного”.

“Не проблема. Не беспокойся об этом. Вы можете, не торопясь, искать его”, — заверил Чжан Хэн.

Еще через десять минут, когда последние пассажиры уже давно вышли, Чжан Хэн, наконец, увидел этих двоих, спешно выходящих из зала прибытия.

“Папа!” Женщина с ухоженной кожей, которой на вид было не более тридцати, бросилась к старику, выпустив из рук небольшой чемоданчик. В результате она споткнулась о пластиковую ножку ограждения, она нагнулась, чтобы потереть ушибленное место, стиснула зубы и продолжила бежать.

“Эй, притормози! Только не упади”. Мужчина позади нее, несший огромный чемодан, выглядел немного беспомощным.

Он был в черном пуховике от СК с солнцезащитными очками в нагрудном кармане и в коричневом шарфе на шее, источая вокруг себя сильный запах одеколона. Он видимо был хорош собой, когда был моложе, но сейчас его волосы уже начали редеть и ещё появился небольшой живот.

Увидев Чжан Хэна, он замер и удивлённо спросил: “Ты кто?”

Секунду спустя он усмехнулся, обнажив два ряда белых зубов: “Шучу. Как ты? Сильно скучал по нам, юноша?”

Чжан Хэн забрал у него огромный чемодан: “Ты уже такой старый. Пожалуйста, будь немного более серьезным?”

“Тц, тц, тц. А я вот очень скучаю по тому времени, когда ты был маленьким. Всякий раз, когда я уходил, чтобы купить бутылку соевого соуса, ты плакал и кричал во весь голос: «Папа! Я хочу папу! Где ты, папа … ты был таким милым тогда”.

“Ничего подобного никогда не было. Прекрати выдумывать всякие небылицы”, — беспомощно сказал Чжан Хэн. “В прошлый раз ты сказал, что вытащил меня из холодного озера в парке в середине зимы, когда я случайно упал в воду. Когда я спросил дедушку об этом, он ответил, что всё это ложь. Если у тебя начала проявляться болезнь Альцгеймера, то начни лечиться как можно скорее, не затягивай с этим надолго”.

“Но это правда. Ты действительно был очень привязан ко мне в детстве”. Отец Чжан Хэна почесал затылок и огляделся по сторонам. “А где твоя девушка, разве она не поехала с тобой?”

“Если бы у меня была девушка, первое, что я бы сделал, это держал бы ее подальше от тебя”.

“Очень жаль, мы с твоей мамой даже приготовили для нее подарок, ей бы понравилось”.

Пока они разговаривали, красная фигура внезапно метнулась сбоку и набросилась на спину Чжан Хэна в тигрином прыжке.

“Ха-ха-ха. Я думаю, ты стал ещё выше с нашей последней встречи, на видео это совершенно не заметно. О, там даже есть мускулы! Неплохо … совсем неплохо! Похоже, ты послушался свою маму и теперь тренируешься как следует … это действительно трудно, но ты должен продолжать в том же духе, пока не найдешь себе жену. Только тогда ты сможешь расслабиться и есть все, что захочешь”.

“Ах … ты считаешь, что я тоже расслабился. Это всё потому, что ты никогда не доедаешь то, что заказываешь, а я не могу выбрасывать еду, в итоге мне все время приходится доедать за тобой”, — посетовал отец Чжан Хэна.

Хотя Чжан Хэн и подготовился морально, он должен был признать, что все еще недооценивал выносливость этих двух людей. Они не прекращали говорить ни на секунду, от дверей аэропорта до подземной парковки, не остановились даже после того, как сели в машину. Проезжая по городу, они указывали на перемены, которые произошли в нём, выглядя как пара вернувшихся из-за границы китайцев. Однако на полпути они стали немного тише.

И не потому, что им нечего было сказать, а потому, что они были голодны.

“Я уже приготовил все ингредиенты. Просто продержись еще немного. Как только мы вернёмся домой, мы сможем съесть горячий горшок”, — сказал дедушка матери Чжан Хэна.

Последняя подняла большой палец вверх, на ее лице появилась счастливая улыбка, когда она похвалила: “Ты самый лучший папа на свете! Никаких сомнений”.

Отец Чжана обернулся и посмотрел на сына, сидевшего рядом с ним: “Разве ты не должен сказать и мне что-то подобное?”

“Я думаю, что ты еще довольно далек от этого звания”.

“Эх, вот почему я хочу дочку. Девочки намного милее и больше привязаны к отцу”, — вздохнул отец Чжана.

……………..

Когда все четверо, наконец, добрались до дома, дедушка достал из холодильника нарезанную говядину, требуху и нарезанные овощи, а затем добавил в медный горшок бульон, сваренный на косточке.

Пока они ждали, мама Чжана открыла огромный чемодан, достала из него что-то завёрнутое в пенопласт и газету и протянула старику: “Папа, Го Цзянь выбрал для тебя этот чайный сервиз из британского костяного фарфора*”.

“Спасибо”. Хотя выражение лица дедушки оставалось серьезным, было видно, что ему очень понравился подарок. После выхода на пенсию его тремя основными увлечениями были игра в шахматы, чаепитие и уход за цветами и растениями на заднем дворе. Получив чайный сервиз из костяного фарфора, он, казалось, смягчил свой взгляд на отца Чжан Хэна, став более приветливым.

Последний сделал жест ОК матери Чжана под столом, показывая, что он сдал экзамен на отлично.

Затем мама Чжан Хэна достала еще одну коробку. По сравнению с предыдущей с чайным сервизом внутри, эта выглядела совсем крошечной, размером со шкатулку для драгоценностей.

Чжан Хэн поднял брови: “Что это?”

“Прости, что не могли быть рядом с тобой все эти годы, мы пропустили как ты взрослел. Это наша ошибка как родителей”. Отец Чжан Хэна выглядел на редкость серьёзным, уже без прежней весёлости.

“И уже второй год подряд мы не могли приехать на Новый год. Мы должны тебе два новогодних подарка, так что давай в этот раз наверстаем упущенное”, — продолжила мама Чжан Хэна. Затем передала коробку сыну и ободряюще сказала: “Открой ее и посмотри”.

“Э-э …”, — Чжан Хэн открыл коробку, обнаружив внутри ключи от машины.

“Поздравляю, сынок. Это твоя первая в жизни машина!” — родители Чжан Хэна переглянулись. “Ты должен сначала сдать экзамен по вождению. Это всего лишь поло, но, я надеюсь, это немного поможет тебе найти девушку”.

“Насчёт постановки на учет не беспокойся, я записала машину на имя одноклассницы”, — сказала мать Чжан Хэна. “Ты можешь поменять номер, когда появится такая возможность, и машина будет твоей. Мы оплатили трансфер и расходы по страховке за год. Конечно, ты должен сам оплачивать бензин, парковку и страховку на следующий год. Мы не будем увеличивать твои карманные деньги. Хотя, может быть, немного рановато, но тебе нужно подготовиться к тому, чтобы занять свое место в современном обществе …”

“Спасибо”, — Чжан Хэн спрятал ключ и поблагодарил родителей.

Вообще-то он подумывал о покупке машины. В конце концов, у него были дополнительные 24 часа в сутки, когда весь общественный транспорт останавливался. Хотя он все ещё мог воспользоваться прокатным велосипедом, который был всегда под рукой, однако последний был довольно медлительным средством передвижения, что сильно ограничивало сферу его деятельности.

Было бы гораздо лучше, если бы у него была своя машина. Для него деньги не были проблемой, ведь одно игровое очко можно было обменять на 30 000 или 40 000 юаней. В Пекине трудно было получить номерной знак. Если бы он не смог бы получить его, то должен был бы рассмотреть вариант аренды номерного знака. Но теперь проблема, казалось, разрешилась сама собой.

Что касается производительных характеристик Поло, то их ему на самом деле было вполне достаточно. Если что-то не будет устраивать его, он всегда может сделать собственные модификации. В конце концов, его навыки модификации и ремонта автомобилей были на Lv. 2.

___________________________________________________

Примечание:

* - костяной фарфор: тип фарфора, который состоит из костяной золы, полевого шпата и каолина.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 334: Восемнадцать Лет Ожидания

“Теперь ты хочешь больше узнать о мифологии?” — отец Чжан Хэна был немного удивлен. “Я думал, ты перестал интересоваться подобными вещами после окончания шестого класса?”

Все четверо уже поужинали, и, убрав посуду, мать Чжана присоединилась к дедушке в кабинете, просматривая старые фотографии. В то время как Чжан Хэн и его отец сидели в гостиной, ели фрукты и смотрели телевизор.

“Хорошо, что ты хочешь знать? Я постараюсь рассказать тебе все, что знаю. Не стесняйся спрашивать”, — весело сказал отец, взяв яблоко и откусив кусочек.

Чжан Хэн на мгновение задумался: “Действительно ли существует Бог в мире, в котором мы живём?”

“Кха!” — отец чуть не подавился яблоком, которое только что проглотил. Дважды кашлянув, он воскликнул: “Что случилось? Неужели мы действительно должны делать вид, что ты все еще учишься в шестом классе?”

Он сделал глоток воды: “Я помню, что мы обсуждали этот вопрос давным-давно. Хотя мы с твоей матерью специализируемся на теологии, но у нас нет никаких религиозных верований как таковых, я интересуюсь историческими и гуманистическими аспектами мифологии, а твоя мама ...... просто интересуется всеми странными и удивительными историями, любит путешествовать, фотографировать, пробовать еду и так далее во имя религиозной археологии. Если я правильно помню, ее магистерская диссертация была посвящена диете жителей Средневековья.

“С моей личной точки зрения, так называемые мифы - это просто истории, написанные смертными, как сказки, но для взрослых, например, гомеровские эпосы, которые, как говорят, написал Гомер, слепой поэт Древней Греции, и которые, как мы все знаем, рассказывают о Троянской войне, в которой участвуют не только смертные, но и получеловек, полубог Ахилл, бог солнца Аполлон, морской бог Посейдон и так далее.

“Но факт остается фактом, только Троянская война действительно имела место в истории, остальное - просто художественные фантазии Гомера. В научных кругах принято считать, что Гомер, если он вообще существовал, жил примерно в девятом веке до н.э. В то время не существовало серьезных историков, и никто не обращал особого внимания на достоверность изложения исторических событий. Поэтому люди в то время записывали историю, смешивая реальные события с мифами и легендами. Так мы получили гомеровские поэмы.

Отец Чжана сделал паузу: “На самом деле, если действительно подробно изучать систему мифов, то можно обнаружить, что все они имеют свои истоки, обычно это какие-то народные предания, передаваемые из уст в уста, на основе которых мифы продолжают развиваться. Например, кельтская мифология, которая возникла из кельтского фольклора и в процессе своего формирования подверглась влиянию Древнего Рима и христианства. Если истории в ней были правдивы, то почему тогда они могли измениться по мере развития цивилизаций? Со временем мифы и легенды видоизменяются, и наиболее типичными примерами этого являются греческая и римская мифологии”.

Отец Чжана укусил яблоко: “Римская мифология полностью заимствована из греческой, многие имена богов и богинь отличаются только из-за разного произношения, что касается повествования, то все они абсолютно одинаковые, как их можно считать правдивыми?”

Чжан Хэн молчал. Все, что говорил ему отец, соответствовало и его представлениям. Но тогда откуда взялись эти так называемые боги и богини, древнекельтская богиня, которую он встретил в раунде Черные Паруса, и те сверхъестественные существа, которых он встретил в реальном мире, если все легенды о них были вымышленными, почему они вдруг стали реальными существами?

Чжан Хэн снова вспомнил человека по имени Эйнштейн, которого он встретил в раунде Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон». Из его слов следовало, что он был того же уровня существования, что и старик в костюме Тан, которого Чжан Хэн встретил раньше. Однако он не чувствовал в его теле никакой связи с мифами и легендами, а также с игровым реквизитом, который он видел на аукционе раньше, некоторые из которых явно были продуктами современного общества …

Чжан Хэн решил пока отложить этот вопрос в сторону и задал вопрос, который всегда волновал его больше всего: “Что такое бог времени?”

Отец Чжана поднял брови: “Бог времени? Действительно, во многих мифологических системах есть боги и богини, связанные со временем, но если говорить о самом известном из них, то это первозданный бог древнегреческой мифологии Хронос. Он - верховный бог, которому поклоняются орфики*, символизирующий первопричину, превосходящую все. Это верховный бог в Двадцати четырех священных повествованиях, обладающий властью над всем сущим. У него нет собственного физического тела, иногда появляется в виде змеи с тремя головами: человека, быка и льва. Однако, более известен в образе старика, так как в произведениях искусства обычно изображался, как старик, держащий серп”.

“Старик … как вот этот старик?” — Чжан Хэн достал из кармана старую фотографию, которую он подобрал после уборки кабинета, и положил ее на журнальный столик перед отцом.

В глазах отца Чжана промелькнуло удивление, когда он взял в руки фотографию: “Хм … где ты нашел её?”

“Вы участвовали во многих исследовательских проектах, и, как правило, когда вы прибываете в новое место, мама всегда делает много фотографий. Почему только в этот раз, осмотрев всю комнату, я нашел только одну фотографию? А где остальные?”

“Это потому, что к концу исследования мы потеряли сани и четырех ездовых собак. Они провалились в прорубь, а вместе с ними и содержимое саней, в том числе и наш Kodak. Мы старались изо всех сил, но в итоге нам все равно не удалось спасти четырех несчастных собак, не говоря уже о содержимом саней. Что касается господина Тайма, то он был спонсором экспедиции, но мы не виделись более десяти лет после ее окончания”.

Хотя его отец изо всех сил старался сохранять легкий и непринужденный тон, Чжан Хэн чувствовал, что его сердце не так спокойно, как кажется, особенно когда он увидел фотографию. Его зрачки явно сузились, и было ясно, что он что-то скрывает. Однако, что больше всего удивило Чжан Хэна, так это, что, похоже, это не имело отношения к господину Тайму.

Ведь когда его отец позже заговорил о господине Тайме, его тело снова расслабилось, и он устроился в более удобной позе.

Чжан Хэн не совсем понимал, почему его отец лгал о фотографиях, ведь дедушка прекрасно знал об этой экспедиции, другими словами, он был единственным из всей семьи, кого полностью держали в неведении. Вопрос заключался в том, почему, почему его родители избавились от фотографий, никогда не упоминая об исследовательском проекте, который привел их в Гренландию 18 лет назад?

Что именно произошло на том острове за Полярным кругом, и какое отношение это имело к нему, которому в то время был всего один год. Если таинственный человек в костюме Тан встретил его родителей 18 лет назад, то было ясно, что его выбор Чжан Хэна 18 лет спустя не был простым восхищением или случайностью, как он утверждал вначале.

Вместо того, чтобы называть эту встречу случайной, лучше сказать, что это было больше похоже на 18-летнее ожидание.

___________________________________________________

Примечание:

* — орфики – представители религиозного течения - орфизма, связанного с именем мифического поэта и певца Орфея.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 335: Встреча В Кремниевой Долине

В аэропорту Сан-Хосе старик уже не носил странного вида костюм Тан.

В данный момент он был одет как турист, только что сошедший с самолета. В руках он нёс небольшой чемоданчик, на позолоченной ручке которого было выгравировано мифическое существо, у которого было змееподобное тело с тремя головами — льва, быка и человека.

Он вышел из дверей аэропорта, поднял руку, чтобы вызвать такси: “Извини, пожалуйста, отвези меня в отель «Вестин Пало Альто»”.

С этими словами он закрыл дверь, достал из кармана туристическую брошюру и открыл её.

“Да, сэр”. Водитель, чернокожий мужчина, посмотрел на старика в зеркало заднего вида.

“О да, я хочу послушать хип-хоп по дороге, ты ведь тоже любишь хип-хоп?” — старик положил чемодан рядом с собой.

“Боюсь, я ничем не могу помочь вам в этом. Все зависит от того, что передают по радио”.

“Ну и дела, твой босс так учит тебя развлекать своих клиентов? Ты даже не можешь удовлетворить такую маленькую просьбу?” — вялым голосом ответил старик.

Чернокожий водитель побледнел от его слов: “Что вы имеете в виду?”

“Не трать зря свое время, поверь мне, сынок, ни у кого в этом мире нет его больше, чем у меня. Ты же не хочешь тратить свое время на меня”. Затем старик открыл пачку жевательной резинки и одним махом отправил себе в рот десять штук.

Чернокожий водитель на мгновение замолчал, но, в конце концов, завел машину.

“Хороший мальчик, теперь можешь предоставить мне немного хип-хопа”.

Чернокожий водитель достал из кармана iPod и протянул его вместе с наушниками старику, сидящему позади: “Там есть записи Ники Минаж, Пост Мэлоун и Джей-Зи …”

“О! Ники Минаж, моя любимая. Здорово! Согласись, технологии действительно сделали жизнь намного комфортнее”, — сказал старик, вставляя наушники в уши.

Через полчаса машина въехала в Кремниевую долину, которая не является административным названием местности. Первоначально этот термин относился только к долине Санта-Клара, но постепенно расширился до районов, которые включали округ Санта-Клара и части округа Сан-Матео на юго-западе, а также район залива Сан-Франциско и часть округа Аламеда на востоке.

Это центр индустрии высоких технологий в США и, возможно, даже мировой центр индустрии высоких технологий, из которого вышел ряд всемирно известных высокотехнологичных компаний, таких как Apple, Google, Yahoo, facebook и Oracle, и это место, куда стремятся все гики*.

Наконец, такси остановилось у входа в стартап-компанию, которая была ничтожно мала по сравнению с такими крупными компаниями, как Intel и Tesla. Основным направлением ее деятельности была разработка программ для создания электронных фотоальбомов, и во всей компании работало менее десяти человек.

Старик, неся чемодан, подошёл к двери кабинета технического директора, который был также генеральным директором и боссом компании. В следующий момент входная дверь автоматически открылась.

“Круто!” — воскликнул старик и вошёл.

Дверь за ним автоматически закрылась, а свет в комнате настроился до необходимой яркости. Старик понял, что пол под его ногами - это огромный дисплей, но мягкий, как ковер, с электронными водяными узорами, вихрящимися во всех направлениях, когда наступаешь на него.

Когда механическая собака увидела вошедшего незнакомца, она тут же встала со своего места и яростно залаяла, пока перед ней не бросили печатную плату, только тогда она послушно легла, обняла ее лапами и с радостью начала ее облизывать.

Человек по имени Эйнштейн, которого Чжан Хэн встретил в последнем раунде, сидел за своим столом. На его столе стояла модель «Аполлона-11». Затем он протянул руку вперед, сделав приглашающий жест.

Подняв брови, старик направился туда, куда он указал.

В следующий момент стена перед ним сложилась и превратилась в диван.

“Впечатляет”. Старик сел, намеренно приложив немного силы. Только в ответ он почувствовал, как его зад касается поверхности дивана из какого-то неизвестного материала, который был необычайно мягким, совсем не соответствуя твердости стены, из которой был сложен. “Только приходя сюда к тебе, я чувствую, что все мои предыдущие дни были напрасны”.

Человек по имени Эйнштейн смотрел технологическую конференцию по видео. Он провел пальцем по экрану, чтобы заглушить звук, его лицо ничего не выражало: “Итак, что привело тебя сюда?”

“Ты ведь знаешь причину, не так ли? Иначе ты не послал бы своих людей блокировать меня у дверей аэропорта, не так ли?” — старик выплюнул на пол жвачку, которую жевал. Механическая собака, которая все еще облизывала печатную плату, немедленно навострила уши, ее электронные сигаретные глаза уставились на жвачку на полу. Она выпустила из лап печатную плату и немедленно набросилась на жвачку, прилипшую к полу. Последняя была убрана менее чем за пять секунд, не оставив после себя никаких следов.

После этого механическая собака послушно вернулась на своё место.

Затем старик высыпал себе на ладонь еще десять штук разноцветной жвачки: “Почему ты нацелился на моего человека, временно изменив количество игроков, которые могут пройти раунд? Уменьшив количество мест и увеличив сложность раунда, ты нарушаешь правила игры, не так ли?”

“Как ты смеешь говорить обо мне? Неужели ты думаешь, что я не заметил у него аномального роста навыков? Ни один обычный человек не смог бы достичь такого уровня за такой короткий промежуток времени. Это явно твоих рук дело, ты и твои маленькие фокусы со временем, не думаешь же ты, что действительно можешь скрыть это от чужих глаз?”

“Ну, … к счастью, я всегда поддерживал хорошие отношения с другими, так что мне остается только молиться, чтобы все просто закрыли на это глаза”, — старик продолжил свой путь к диабету, засунув в рот целую горсть жвачки.

Эйнштейн нахмурился: “Что ты и твои последователи планируете? Я не верю, что ты решил потратить более 80% своей силы только для того, чтобы активировать агента. Такая цена слишком высока даже для тебя. Ты не похож на тех слабых, умирающих дураков, хотя твоя сила ослабевает с годами, но она даже не приблизилась к той опасной черте, верно? Почему ты решился на такой отчаянный шаг в такое время? Зная тебя, я догадываюсь, что ты ожидаешь большей отдачи, раз так много вложил в него”.

Старик пожал плечами: “Я сказал тебе правду давным-давно, но почему-то ты все время отказываешься в нее верить, я просто хочу выиграть игру, занять долю нового рынка, воссоздать славу прошлого и снова вернуть свое имя в общественное сознание”.

Эйнштейн фыркнул: “Ты же не думаешь, что, просто надев эту нетрадиционную одежду, ты сможешь вписаться в совершенно другую цивилизацию?”

“Почему бы не попробовать, в конце концов, KFC представила в Китае ролл с курицей со вкусом «Утки по-пекински»”. Старик подмигнул: “Выживает сильнейший, этот девиз всегда был у тебя на устах, не так ли? Хотя ты мне больше нравился тогда, когда был Джордано Бруно, привязанным к столбу, но никто из нас не может вернуться в те хорошие времена, верно?”

“Будь осторожен, Хронос, не играй с огнем”, - предупредил Эйнштейн.

“Я постараюсь запомнить этот совет, Сайэнс**”.

___________________________________________________

Примечание:

* - гики - человек, чрезвычайно увлечённый чем-либо; фанат; изначально гиками именовали людей, увлечённых высокими технологиями.

** - от англ. Science – наука.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 336: Несчастные Случаи Продолжаются

На рассвете кто-то постучал в окно Чжан Хэна. Последний открыл окно, но снаружи уже никого не было, только черная посылка лежала под подоконником.

Чжан Хэн оделся и подошел к двери, чтобы забрать посылку. Развернув ее, он обнаружил игровые предметы, которые оставил у барменши перед уходом, и похоже, что она уже завершила их идентификацию.

В последнем раунде Чжан Хэн впервые столкнулся с другими игроками, в то время он не только должен был найти способ завершить основную миссию, но также должен был соревноваться с другими игроками, имея только один шанс из семи на завершение миссии. Тем не менее, награда за прохождение раунда тоже оказалась не маленькой, в общей сложности он получил пять игровых предметов.

Сначала он взглянул на вилку и зуб, которые достались ему от Бруно.

[Название: Водорастворимый Металл]

[Класс: F]

[Эффект: плавится при контакте с водой, возвращается в нормальное состояние через 120 минут. Пользователь может сам контролировать количество, использованную часть нельзя применить повторно.]

Увидев этот игровой предмет, Чжан Хэн, наконец, понял, почему катапультирующие устройства лунного учебного аппарата и истребителя имели проблемы.

Это явно была работа Бруно, сначала он расплавил небольшой участок вилки с водой и залил его в катапультирующее устройство. Через 120 минут металл возвращался в свою первоначальную форму и, подобно сварке, сцеплял механизм устройства. Он использовал этот метод, чтобы прикончить Энтони, и планировал использовать его же вместе с предметом Чжэнь Лао, который манипулировал животными, чтобы также прикончить и Чжан Хэна.

Просто он не ожидал, что последний сможет успешно преодолеть эту опасную ситуацию, поэтому Бруно не оставалось ничего другого, как использовать свои способности, чтобы отвлечь внимание толпы на то, что он принимает ЛСД.

Затем Чжан Хэн взял предмет в виде зуба.

[Название: Переносной Всемогущий Речной Краб*]

[Класс: E]

[Эффект: не обманывайтесь его внешним видом, благодаря тому, как он выглядит, вы сможете носить его с собой в любой ситуации; полицейская собака с самым острым обонянием не сможет раскрыть тайну; он может превратиться в любой тип наркотика, который вы предпочитаете, достаточно просто положить его в рот, чтобы он начал действовать.]

……..

Это идеальный предмет для Бруно, и, вероятно, мечтой любого наркомана. В сочетании с необычными характеристиками этого предмета, Бруно мог получать кайф в любое время и в любом месте без каких-либо последствий. С другой стороны, такой предмет был абсолютно бесполезен для Чжан Хэна.

Проверив игровые предметы Бруно, Чжан Хэн обратил свое внимание на три игровых предмета, которые он получил от Цзя Лайя. Последний упоминал, что уже прошел одиннадцать раундов игры, и был самым опытным среди семи игроков, поэтому, если бы он не столкнулся с Чжан Хэном, то существовала большая вероятность того, что именно он остался бы последним кандидатом на борт «Аполлона-11» и единственным, кто завершил бы этот раунд.

Игровые предметы, которые были у него, были явно более высокого качества, чем у Бруно. Самый низкий из них был D-класса, также имелись два предмета С-класса, но, к сожалению, один уже достиг предела использования.

Деревянный свисток, который позволял своему обладателю общаться с животными в определенной области. Фактически, это был тот самый предмет, который Цзя Лай забрал с тела Чжэнь Лао. В финальной дуэли в песчаной буре он стал его козырной картой. Это и был последний раз, когда этот предмет можно было использовать, после этого он перешел в неактивное состоянии, как и принадлежащий Чжан Хэну Момент Тени.

Однако другой предмет C-класса все еще был пригоден для использования. Чжан Хэна, однако, больше интересовал другой предмет D-класса.

[Название: Объектив С Фильтром]

[Класс: D]

[Эффект: на поле зрения в пределах 300 метров не влияют такие факторы, как свет, окружающая среда и т.д.]

Это означало, что этот предмет можно было использовать не только в экстремальных условиях, но и в качестве прибора ночного видения, и он был намного эффективнее, чем прибор ночного видения, хотя его дальность и была ограничена 300-ми метрами. Однако, этого было более чем достаточно, чтобы справиться с большинством ситуаций. А самое главное, его можно было использовать с навыками Чжан Хэна Стрельба и Стрельба из лука, особенно при использовании Стрелы Париса, это означало, что в радиусе трехсот метров он почти никогда не промахнется.

Что касается последнего предмета С-класса, то он был похож на то, что и предполагал Чжан Хэн ранее. Он использовался для предсказания погоды, и мог предсказать погоду на ближайшие семь дней. Но отличительной особенностью было то, что он давал возможность своему обладателю изменять погоду в двух днях из семи, и оставалось еще три использования.

Это были все игровые предметы, которые Чжан Хэн приобрел в предыдущем раунде, и если перевести их в игровые очки, то получится почти тысяча очков, что было самым высоким урожаем, который он когда-либо получал в игре.

Не планируя ждать аукциона в конце года, он напрямую связался с Дин Си, попросив Фулоу помочь ему выставить на торги Переносной Всемогущий Речной Краб, который он не мог использовать. Остальные игровые предметы были временно помещены под кровать в картонную коробку для хранения всякой всячины.

Разобравшись с посылкой, Чжан Хэн переоделся в спортивную одежду. Он уже вышел на утреннюю пробежку, когда столкнулся на улице с отцом Тянь Тянь. Последний, по-видимому, только возвращался домой, выглядя усталым и измученным, похоже, он не спал всю ночь, а, заметив Чжан Хэна, смог лишь выдавить из себя слабую улыбку.

Чжан Хэн остановился и спросил: “Дядя Чэнь, вы только что вернулись?”

“Вчера вечером тетя Хань случайно травмировала себе палец мясорубкой, я отвез ее в больницу, и операция только что закончилась”. Отец Тянь Тянь вздохнул. В канун Нового года кругом царили счастливые сцены воссоединения семьи. Однако, в их семья происходил один несчастный случай за другим: внезапная депрессия дочери ещё не была вылечена, как уже его отец сломал ногу, а теперь и жена получила травму. Хотя доктору и удалось восстановить сломанный палец, полное выздоровление было под вопросом, по крайней мере, в ближайшем будущем.

Он взял отпуск, чтобы позаботиться о жене, и, только что вернулся из больницы, так как должен был приготовить завтрак для своей дочери, поэтому был не в настроении много говорить и, вздохнув, открыл дверь дома.

Чжан Хэн нахмурился. Он забрал предмет, ответственный за несчастные случаи в семье Тянь Тянь. По логике вещей, все несчастные случаи должны были прекратиться, но теперь, похоже, все было не так. Вчера вечером возник новый раунд происшествий, и, судя по тенденции, эти несчастные случаи становились все более и более кровавыми.

Первоначально несчастные случаи были связаны с порезом кожи во время нарезки овощей и с падением щенка в воду. Затем переросли в сломанную ногу дедушки и сломанный палец у матери. Ситуация может становиться все более и более неконтролируемой, если не принять своевременные меры.

Уже понимая, что что-то могло пойти не так, Чжан Хэн достал визитную карточку дяди в пляжных брюках и позвонил по указанному на ней номеру телефона, предложив доплатить двойную сумму, чтобы ускорить идентификацию. Во второй половине дня дядя сообщил ему, что уже можно забрать игровой предмет.

С прошлого раза прошло два дня, и вот Чжан Хэн снова вернулся в комнату 2306 контрольно-пропускного пункта.

Дядя в пляжных брюках держал в одной руке безделушку, а другой чесал внутреннюю поверхность бедра: “Ну, как сказать, эта штука, возможно, была в какой-то степени полезна раньше, но теперь она больше не может считаться игровым предметом. Я лишь обнаружил в ней остаточную энергию, и довольно слабую. Предмет, должно быть, был деактивирован и уже довольно давно”.

“Я знаю, что это. Это оберег племени Химба в Намибии”, — неожиданно заговорила Цзя Цзя, курившая в стороне. “Его изготавливают старейшины племени и раздают детям. Связь с духами через него помогала детям избежать надвигающейся опасности. Однако он будет бесполезен для любого ребенка старше восьми лет”.

____________________________________________________

Примечание:

* - 河蟹 (héxiè) – дословно «речной краб», я так понимаю на сленге так называют наркотики, но подтверждающей информации не нашла.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 337: Апельсиновое Мороженое

Зловещая на вид безделушка оказалась оберегом. Сейчас развитие событий действительно вышло за рамки ожиданий Чжан Хэна.

Раньше он думал, что серия несчастных случаев в семье Тянь Тянь была связана с ее рисунками, но теперь, он понял, что последние на самом деле служили предупреждением. Тянь Тянь хотела таким образом сообщить людям о надвигающейся опасности, но, к сожалению, никто этого не заметил. Возможно, она пыталась рассказать об этом окружающим, но никто ей не верил, решив, что все это просто совпадения.

После этого она прошла курс психотерапии и перестала делиться своими рисунками с людьми, пока их случайно не обнаружил Чжан Хэн.

Что же касается последнего рисунка, на котором она пряталась под кроватью, то злой глаз на ней относился вовсе не к оберегу, а к Чжан Хэну, незваному гостю, проникшему в ее дом.

Когда Чжан Хэн наклонился, чтобы заглянуть под кровать, его глаз одновременно появился перед Тянь Тянь, благодаря чему пророчество на рисунке сбылось.

Таким образом, его предыдущее расследование было полностью провалено, и несчастные случаи, произошедшие в семье Тянь Тянь, казалось, не имели к ней никакого отношения. Нет, неверно, связь все же была. До сих пор ведь только Тянь Тянь, единственная из всей семьи, была невредима, но почему?

Кто бы или что бы ни творило это с семьей Тянь Тянь, у него явно был большой злой умысел. Но почему же тогда Тянь Тянь не пострадала? Может быть, потому что она была еще молода? Чжан Хэн так не думал, как тот, кто не пожалел даже своего щенка, может вдруг смягчиться и отпустить кого-то только из-за возраста?

Значит, должно быть что-то еще, что он упустил.

Размышляя над этим вопросом, Чжан Хэн шёл домой, и по дороге ему позвонила мать. Она капризно потребовала мороженого и уточнила, что оно должно быть непременно апельсинового вкуса. Поэтому он свернул к ближайшему магазину Walmart*, но не нашел в морозилке мороженого с апельсиновым вкусом, поэтому он купил ей мороженое с оригинальным вкусом и пакет апельсинов.

По дороге домой Чжан Хэн столкнулся с девочкой, которая раньше навещала Тянь Тянь. Та стояла возле дома и смотрела в окно комнаты Тянь Тянь с задернутыми шторами. Внезапно девочка почувствовала, что кто-то приближается к ней сзади, она быстро отвела взгляд и повернулась, чтобы уйти, но была остановлена Чжан Хэном.

“Ты учишься в одном классе с Тянь Тянь? Как тебя зовут, ты тоже живёшь в этом районе?”

Последняя с опаской сделала два шага назад при его словах и убежала, ничего не сказав.

Чжан Хэн не пошел за ней, наблюдая, как фигурка девочки убегает все дальше и дальше.

Родители обычно учили девочек ее возраста никогда и ни при каких обстоятельствах не разговаривать с незнакомыми людьми на улице, поэтому Чжан Хэн не был слишком удивлен ее реакцией. Хотя девочка ничего не сказала, Чжан Хэн был практически уверен, что она также живет в этом районе.

Детям ее возраста обычно разрешалось передвигаться в пределах нескольких домов, так как большинство жильцов знали друг друга, и это считалось безопасной и знакомой средой.

На самом деле, это был уже третий раз, когда Чжан Хэн видел ее меньше чем за неделю. В первый раз, он видел её, когда она вошла в дом Тянь Тянь, чтобы навестить последнюю, но в последние два визита она просто стояла снаружи дома и смотрела на окно. С этой точки зрения, их отношения, должно быть, были довольно хорошими.

Близкая подруга? Чжан Хэн отвёл взгляд от спины девочки. Сначала он занёс домой мороженое и апельсины. Открыв дверь, он увидел, что мать сидит на диване босиком, скрестив ноги. Джойстик в ее руке громко щёлкал, когда она играла в The King of Fighters** с его отцом. Однако Кё Кусанаги, которого она контролировала, был жестоко избит Афиной Асамией, за которую играл его отец, и она явно проигрывала игру. Но, увидев вошедшего Чжан Хэна, она тут же отбросила джойстик и закричала: “Ура! Мое мороженое! Тебе повезло в этом раунде … давай сразимся ещё раз после еды”. Таким образом она избежала поражения.

Однако, когда она с большим ожиданием развернула мороженое, то была разочарована, обнаружив, что оно обычное: “А где же апельсиновое?!”

Чжан Хэн бросил ей апельсин: “Вот, просто съешь это. В супермаркете не было апельсинового мороженого”.

“…..” — мать Чжан Хэна в изумлении держала апельсин в руке.

“А ты не слишком жесток к своей матери?” Отец Чжан Хэна попытался заступиться за свою жену.

“Почему бы тебе самому не пойти и не найти для неё апельсиновое мороженое?” – парировал Чжан Хэн.

“Забудьте. И это выглядит неплохо. Оно натуральное, без консервантов и искусственных красителей”.

“Кстати, скажите дедушке, когда он вернется, чтобы он не готовил на меня еду сегодня вечером”, - Чжан Хэн обратился к родителям, сидящим на диване.

“Ах … мы же только вернулись в Китай, мы еще не провели много времени вместе, верно? Почему ты каждый день куда-то уходишь?” — похоже, матери Чжан Хэна было трудно принять эту новую реальность. Чистя апельсин, она продолжала жаловаться на то, что он постоянно исчезает из дома. “Разве вы, современные молодые люди, любите общаться, разве вы не предпочитаете оставаться дома в одиночестве?”

“У меня есть кое-какие дела, я вернусь, как только решу их. Помни, не ешь слишком много мороженого, желудок снова заболит”, — предупредил Чжан Хэн.

“Эй, эй, не могу поверить, что мой сын вообще помнит такие вещи?” — мать Чжан Хэна улыбнулась, теперь ей, казалось, что ее настроение улучшилось, хотя она и не получила желаемого апельсинового мороженого.

Поскольку в этот раз он отправился на контрольно-пропускной пункт игры днем, было неизбежно, что его кто-то мог заметить, поэтому Чжан Хэн отправился домой обходным путем. Дома он даже на всякий случай переоделся в новую одежду. Затем он позвонил Цинь Чжэню, своему хорошему другу, с которым играл в детстве, позже они также учились в одной и той же школе, их дружба всегда была очень крепкой.

На другом конце провода Цинь Чжэнь ахнул: “Ты собираешься пригласить Лю Мина встретиться с нами? И ты просишь его взять с собой сестру?! Подожди. Я немного запутался. Ты хочешь пригласить встретиться Лю Мина или его сестру? Но ведь она же только недавно поступила в начальную школу! Чувак, что на безрыбье и рак рыба?” - Цинь Чжэнь на другом конце телефона втянул в себя холодный воздух.

“О чем ты только думаешь, я просто хочу кое-что спросить у его сестры!” — беспомощно сказал Чжан Хэн. До этого он нашел название школы и класса Тянь Тянь в её рабочей тетради, а, поискав в социальных сетях, обнаружил на фотографии похожую маленькую девочку, которая навещала Тянь Тянь.

Это не было совпадением, потому что все дети, проживающие в этом районе, будут посещать ближайшую начальную школу. Многие из прежних друзей Чжан Хэна жили по соседству, но он не очень хорошо знал Лю Мина. Они всего пару раз ходили вместе в школу и из школы, и на этом всё.

С другой стороны, Цинь Чжэнь и Лю Мин часто играли вместе в баскетбол. Лю Мин был тем, кто разместил фотографию в социальной сети. На фотографии он помогал сестре делать домашнее задание.

Комментарий к фотографии гласил: какой сейчас уровень у учеников начальной школы?! Даже я не могу решить эту задачку. Я чувствую, что на мой IQ оказывается давление.

Чжан Хэн планировал узнать больше о ситуации Тянь Тянь в школе. Хотя родители Тянь Тянь уже собирали информацию об этом и в основном исключили возможность того, что их дочь подвергалась травле. Однако их исследования проводились исключительно с точки зрения обычных людей. Даже если бы они в процессе наткнулись на некоторые нереальные детали, то они, вероятно, списали бы их на детские страшилки. Поэтому Чжан Хэн решил повторно собрать информацию, так сказать, из первых рук, чтобы посмотреть, не упустили ли они чего-нибудь.

Тот факт, что сестра Лю Мина училась в одном классе с Тянь Тянь, избавляло его от многих проблем.

“Договорись поужинать с Лю Мином и попроси его взять с собой сестру. А я оплачу счёт”, — сказал Чжан Хэн.

“Ладно … но, если ты посмеешь протянуть свои лапы к его сестре, не вини меня потом в том, что я не предупреждал тебя”, - ответил Цинь Чжэнь.

__________________________________________________

Примечание:

* - Walmart – сеть супермаркетов;

** - The King of Fighters (Король бойцов) — серия мультиплатформенных видеоигр в жанре файтинг.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 338: Центр Мира

Поздно вечером, вынося мусор, Пэн Цзятин не удержалась и снова подошла к тому окну.

Она не первый раз оказывалась у этого окна, и каждый раз, проходя мимо него, она не могла не остановиться.

До появления Тянь Тянь она была предметом всеобщей зависти.

У нее была счастливая семья, ее отец был старшим инженером, который часто ездил в командировки за границу, и каждый раз, возвращаясь, привозил ей какие-нибудь подарки, которыми она могла похвастаться ими перед одноклассниками и друзьями. Она всегда была похожа на маленькую принцессу, окруженную вниманием со всех сторон, как луна, окруженная свитой из звёзд.

Пока однажды не появилась девочка по имени Тянь Тянь.

Она была так ослепительна, как яркая звезда, что сразу же отвлекла на себя все внимание окружающих. Пэн Цзятин осознала, что у этой девочки было все, что есть у нее, но во много раз лучше, чем у нее: отец Тянь Тянь занимал более высокое положение, чем ее отец, и чаще ездил за границу, Тянь Тянь выглядела красивее нее, лучше училась и была избрана старостой класса одноклассниками сразу же, как только пришла к ним учиться.

Кроме того, что у Тянь Тянь было все то, что было у нее, у нее также было все то, чего у нее не было. Ее родители развелись, когда она была совсем маленькой, ее отец женился вторично, и вскоре у нее родился младший брат, которому ее дед и бабка явно отдавали предпочтение, и вся семья окружила его заботой и вниманием. И хотя новая мать относилась к ней хорошо, но делала она это больше из вежливости, не желая иметь репутацию злобной мачехи, тепла и любви от нее она получала мало. Её отец был единственным, кто действительно заботился о ней, но, к сожалению, он всегда был далеко.

Никто не знал, что маленькая принцесса, которой все восхищались в школе, на самом деле, возвращаясь домой, превращалась в ненужного ребенка, до которого никому не было дела.

Но Пэн Цзятин могла вынести все это, потому что у нее все еще оставалась школа, ее последнее пристанище.

Там она все еще могла оставаться маленькой принцессой, как Золушка в своих хрустальных туфельках, наслаждаться восхищением и похвалой окружающих и быть в центре внимания, что было для нее всем.

Однако с того дня центр мира сместился.

Появление девочки по имени Тянь Тянь безжалостно отобрало принадлежавший ей свет и тепло. Теперь она стала образцовой ученицей в глазах учителей, объектом восхищения и подражания среди своих одноклассников, а каждое ее действие привлекало всеобщее внимание.

“Тянь Тянь сегодня надела новую пару туфель, они такие красивые, я тоже хочу такие же!”

“Тянь Тянь с двумя хвостиками выглядит как ангел!”

“Тянь Тянь сегодня почти опоздала. Она вбежала в класс запыхавшись. Её покрасневшее лицо выглядело так прекрасно!”

“Тянь Тянь, что задали на сегодня?”

“Тянь Тянь, можно мне взять у тебя ластик, пожалуйста?”

“Тянь Тянь, ты можешь поговорить с учительницей китайского языка и литературы и попросить ее давать нам меньше домашнего задания? Она прислушается, если ты подойдешь и скажешь это …”

“Тянь Тянь… Тянь Тянь… Тянь Тянь…”

Почему это имя звучит повсюду? Некоторые хулиганы намеренно озорничали, чтобы привлечь внимание Тянь Тянь, все эти глупые и дурацкие выходки только для того, чтобы получить выговор от Тянь Тянь за плохое поведение. Она сурово попросила их вести себя подобающим образом в классе, а потом эти мальчишки глупо улыбались до конца урока. Для кого-то нагоняй может стать наградой.

Пэн Цзятин дошла до того, что стала угощать одноклассников бельгийским шоколадом, который купил ей отец. В прошлом все были бы благодарны ей и хвалили бы её за то, что у неё такой добрый и щедрый отец. Однако на этот раз она получила совсем другой ответ: “Что … на вкус он вполне обычный, далеко не такой вкусный, как тот, что приносила нам Тянь Тянь. Неужели твой отец купил подделку?”

Пэн Цзятин так крепко сжала карандаш, что костяшки её пальцев побелели.

Она ненавидела своего младшего брата, ненавидела дедушку и бабушку за то, что они всегда любили его больше, ненавидела отца, которого никогда не было дома, и ненавидела мать, которая бросила её, но … она никогда не ненавидела кого-то так сильно, как сейчас.

Ненависть, которую она питала к Тянь Тянь, заполняла каждый кровеносный сосуд в её теле, готовясь в любой момент выплеснуться наружу.

Почему?! Почему некоторые при рождении имеют всё?

Как будто счастье всей вселенной было отдано ей одной. Почему этот мир такой несправедливый? От одной мысли об этом ей хотелось сойти с ума.

“Значит, это тот результат, которого ты хотела?” — раздался голос позади Пэн Цзятин.

Она обернулась и увидела молодого человека, которого встретила днём. Пэн Цзятин не нравился этот человек, особенно его глаза, как будто они видели её насквозь. Поэтому она отвернулась и собралась уйти, как и в прошлый раз.

“Ты ведь знаешь, что будет дальше. Её родители, дедушка, бабушка … они умрут один за другим, и она будет жить жалкой жизнью, как ты того и желала. Потом её удочерят другие родственники, и она, наконец-то, покинет твой мир. Она может пойти в школу в другом месте и, возможно, не сможет адаптироваться к новой школьной жизни. Но я полагаю, что тебя эти вещи не сильно-то и волнуют, верно? Однако, к сожалению, даже в этом случае, после всех усилий и энергии, которые ты приложила, ты все равно не сможешь получить то, что хочешь”, — равнодушно заявил Чжан Хэн.

Пэн Цзятин застыла на месте. Очевидно, последние слова Чжан Хэна привлекли её внимание.

“Ты ведь не знаешь, как выглядишь в глазах окружающих, не так ли?” — продолжал Чжан Хэн, его голос звучал необычайно холодно на ночном ветру. “Правда в том, что ты никогда никому не нравилась, раньше все хвалили тебя только из-за тех импортных угощений, которые ты приносила. А на самом деле, для них ты была не более чем клоун. Каждый день тебя забирают последней из всего класса, никто не хочет сидеть рядом с тобой за обедом в столовой. Ты думала, что хорошо скрываешь это, но на самом деле все знают реальную ситуацию в твоей семье. Все знают, что твои родители развелись, и что твои бабушка и дедушка отдают всю свою любовь и заботу твоему младшему брату”.

“Никого не волнует твое существование. И даже без Тянь Тянь, будут Ли Ли или Нань Нань, да кто угодно, кто всегда будет популярнее, чем ты .....” — Чжан Хэн сделал паузу. “Ты не веришь мне? Ты думаешь, я просто пытаюсь тебя запугать? Это потому, что я не твой одноклассник, и совсем не знаю тебя и людей, которые тебя окружают? Это нормально. Но знаешь что? Я нашел того, кто действительно знает тебя”.

Когда Чжан Хэн закончил говорить, из-за его спины вышла маленькая фигурка с немного растерянным выражением лица. Это была младшая сестра Лю Мина, Лю Юйвэй, которая училась в одном классе с Пэн Цзятин и Тянь Тянь. Дыхание Пэн Цзятин стало заметно более учащенным после того, как она увидел ее.

Затем Лю Юйвэй проговорила: “ Я … я на самом деле немного боюсь тебя”. Одна эта фраза, казалось, отняла у неё все силы, и после того, как она закончила, она снова спряталась за спиной Чжан Хэна.

Лицо Пэн Цзятин побледнело. Чжан Хэн был прав насчёт неё. она не совсем верила тому, что он сказал раньше, и только когда появилась Лю Юйвэй, она начала пробуждаться ото сна.

Пэн Цзятин пришлось столкнуться с реальностью, которая привела ее в ужас, - оказалось, что она вообще никому в этом мире не нравится.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 339: Следуй За Мной, Если Сможешь

“Ты уверен … что все действительно в порядке?” Глядя в спину убегающей Пэн Цзятин, Лю Мин немного забеспокоился, а Цинь Чжэнь, с другой стороны, выглядел ошарашенным.

“Я должен был это сделать, единственный способ узнать, что за ней стоит, - это заставить ее оказаться в безвыходной ситуации”. Чжан Хэн говорил туманно, ничего толком не объясняя, он повернул голову к Лю Юйвэй и сказал: “Спасибо за сотрудничество, теперь вы все можете идти домой, а остальное предоставьте мне”.

“С ней все будет в порядке?” — на лице Лю Юйвэй появилось выражение беспокойства.

“С кем? С Тянь Тянь или Пэн Цзятин?”

“С обеими”.

“Я не знаю, но я постараюсь изо всех сил”, — ответил Чжан Хэн.

Лю Юйвэй снова набралась храбрости, чтобы сказать: “До этого я … никому в школе не рассказывала о семье Пэн Цзятин”.

“Я знаю”. Чжан Хэн погладил её по голове и сказал Лю Мину, стоявшему рядом: “Уже очень поздно. Отведи свою сестру домой”.

“А как же я, я могу остаться и помочь?” — вызвался добровольцем Цинь Чжэнь.

“Иди домой. Та часть, где требовалась твоя помощь, уже позади, со следующей частью я справлюсь сам”.

“Одна голова хорошо, а две лучше”, — с угрюмым лицом ответил Цинь Чжэнь.

В основном, события сегодняшнего вечера для него были покрыты сплошным туманом, и пока он действительно не поймёт, что происходит, он не сможет успокоиться. Сейчас он видел только, как Чжан Хэн жестко критиковал ученицу начальной школы, и он ясно дал понять, что не намерен объяснять, почему.

Это было похоже на просмотр кино или чтение действительно захватывающей книги, когда вдруг повествование обрывается на самом интересном месте.

Чжан Хэн взглянул на Цинь Чжэня: “Неважно, ты можешь следовать за мной, если сможешь”.

“Конечно”, — Цинь Чжэнь был очень рад услышать его согласие, что касается второй половины предложения, то он просто проигнорировал ее. Его физическая подготовка всегда была очень хорошей, он был членом школьной баскетбольной команды в старшей школе и в колледже. Еженедельные тренировки были обязательны. К окончанию старшей школы его физическая подготовка была лучше, чем у Чжан Хэна.

Поэтому, по его мнению, для него не существовало вопроса, сможет ли он следовать за Чжан Хэном. На самом деле последний шел не слишком быстро и, похоже, вообще никуда не торопился. Он шел в обычном темпе, пока они не добрались до дома Пэн Цзятин.

“Что мы будем делать дальше?” — с любопытством спросил Цинь Чжэнь.

В отличие от Тянь Тянь, семья Пэн Цзятин жила на пятом этаже, который считался самым высоким этажом в этом микрорайоне.

Чжан Хэн явно не собирался контактировать с семьей Пэн Цзятин, поэтому Цинь Чжэню было любопытно, как он собирается снова приблизиться к ней.

Чжан Хэн не ответил. Вместо этого он направился к северной стороне здания, выходившей на сухой пруд, в целях экономии электричества здесь больше не горели фонари, так что ночью здесь была кромешная тьма. Это было идеальное место для того, кто действительно хотел быть незамеченным.

Чжан Хэн посмотрел под крышу здания, затем он одной ногой наступил на компрессор кондиционера, а другой - на карниз второго этажа.

“Эй, ты серьезно?” — шокировано спросил Цинь Чжэнь. Теперь ему стало ясно, что Чжан Хэн планировал взобраться на самый верх здания таким способом. Но опять же, это было слишком опасно – для обычного человека это ничем не отличалось от восхождения на Эверест.

Чжан Хэн потерял дар речи: “Тебе обязательно так громко кричать, хочешь, чтобы здесь собралась толпа зевак!” Пока он это говорил, его руки и ноги не останавливались, и он уже стремительно поднимался на третий этаж.

Цинь Чжэнь, наконец, понял, смысл фразы, сказанной Чжан Хэном, «следуй за мной, если сможешь». Он посмотрел вверх, чувствуя себя так, словно наблюдает за Человеком-Пауком.

Чжан Хэн не обращал внимание на Цинь Чжэня внизу. Его навыка Скалолазания Lv. 1 было достаточно, чтобы справиться с этой ситуацией. В общем он добрался до пятого этажа без особых усилий, весь процесс занял у него менее девяноста секунд.

На самом деле, для Чжан Хэна добраться до квартиры Пэн Цзятин на верхнем этаже было даже намного проще, чем попасть в комнату Тянь Тянь, расположенную на первом этаже, потому как на окне последней были установлены защитные решетки, а у первой, поскольку квартира располагалась высоко, окна не были оснащены дополнительными мерами защиты.

Чжан Хэн сменил положение тела, переместив левую ногу с компрессора кондиционера на подоконник. Затем он перемахнул на него всем телом. Цинь Чжэнь, нервно наблюдавший за происходящим снизу, чуть не прикусил себе язык.

Чжан Хэн никогда раньше не был в квартире Пэн Цзятин, и он не знал точного местоположения её комнаты. Ему оставалось лишь только осмотреть их все. К счастью, это не заняло много времени, даже несмотря на занавески, закрывающие обзор, Чжан Хэн мог определить, чья это спальня, просто прислушиваясь к звукам, доносящимся изнутри.

В конце концов Чжан Хэн остановился перед окном, в котором не было ни света, ни какого-либо движения.

Окно было заперто обычным серповидным замком, который был крайне ненадежным. Все, что нужно было сделать, — это достаточно сильно надавить на одно из окон снаружи, чтобы между двумя рамами возникла щель, тогда можно легко подцепить крючок.

Несмотря на то, что Чжан Хэн старался вести себя как можно тише, окно все равно издавало дребезжащие звуки, но тот, кто находился внутри, вел себя так, будто не слышал этого.

Чжан Хэн проскользнул в комнату через окно. Как он и сказал Лю Мину и Цинь Чжэню, причина, по которой он намеренно провоцировал Пэн Цзятин своими словами, заставляя ее думать, что никто в мире не заботится о ней, была в том, что он хотел увидеть, что именно скрывается за ней. В конце концов, Пэн Цзятин была обычным ребенком. Даже если она ненавидела Тянь Тянь до глубины души, только этим она была не в состоянии навлечь на семью последней все эти бедствия.

Для этого она, очевидно, получала какую-то «помощь».

Конечно, Чжан Хэн всегда мог обыскать комнату Пэн Цзятин в неподвижном мире, но, уже раз обжегшись с оберегом, теперь он не был уверен, что то, что он там найдет и будет источником всех этих несчастных случаев. Он рассчитывал, что, когда Пэн Цзятин будет находиться в полном отчаянии, она сама достанет эту вещь.

Подобно утопающему, хватающемуся за соломинку, эта вещь станет её единственным помощником, оставшимся в этом мире.

Однако, даже будучи в определенной степени психологически подготовленным, сцена за занавеской все равно застала Чжан Хэна врасплох.

Пэн Цзятин лежала на кровати с закрытыми глазами, и на ней не было никакой одежды, ее обнаженная кожа была покрыта крошечными чешуйками, чем-то похожа на кожу крокодила, и с двумя шипами, выступающими в нижней части живота.

Это чрезвычайно необычное зрелище заставило Чжан Хэна задаться вопросом, была ли Пэн Цзятин в этот момент человеком или монстром.

Он сделал еще два шага вперед и подошел к кровати, и в этот момент Пэн Цзятин тоже открыла глаза и бросилась на него.

Выражение лица Чжан Хэна осталось спокойным, но быстро выбросил правую руку из кармана вперед. В его руке вспыхнул холодный свет, и рукоять его складного ножа точно ударила в висок Пэн Цзятин. В то же время Чжан Хэн намеренно сделал полшага назад, опасаясь, вдруг его обычная физическая атака окажется неэффективной.

Но оказалось, что он зря беспокоился. Несмотря на то, что внешность Пэн Цзятин сильно изменилась, в ней не оказалось ничего примечательного, кроме, пожалуй, того, что она стала более проворной, по сравнению с обычным человеком, однако при этом она все еще сохранила все свои человеческие слабости, и сразу же потеряла сознание после удара Чжан Хэна.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 340: Вы Должны Стараться Лучше

“Искренне признателен, в общей сложности 100 игровых очков”.

В номере отеля дядя в пляжных брюках бросил конфету с налипшим содержимым желудка, в стоящую рядом мыльницу, затем снял с рук медицинские перчатки и вышел из ванной: “Теперь все в порядке, рана на животе не повлияет на ее движения, а следы исчезнут через три дня”.

“Станет ли она снова такой же, как прежде?” — спросил Чжан Хэн, глядя на Пэн Цзятин, все ещё лежащую без сознания в ванне. Её рана уже была перевязана, и он понятия не имел, какой метод использовал дядя в пляжных брюках. Он явно разрезал ее живот, однако крови почти не было, и потребовалось меньше четверти часа, чтобы зашить ее снова.

Для большинства игроков сто игровых очков — это большая сумма, что в переводе составляло около четырех миллионов юаней, но для Чжан Хэна, который связался с дядей в пляжных брюках после того, как вывел Пэн Цзятин из комнаты, это все еще было в пределах приемлемого диапазона. Они договорились встретиться в отеле, где дядя в пляжных брюках разберется что произошло с телом Пэн Цзятин.

“Не волнуйся. Поскольку я взял с тебя игровые очки, я позабочусь о том, чтобы она была на 100% восстановлена до первоначального состояния”. Дядя в пляжных брюках вытер кровь на руках полотенцем, затем указал на конфету в мыльнице: “На самом деле причина, по которой она впала в такое состояние, заключается в этой штуке”.

“Что это за штука?”

“Ну, при обычных обстоятельствах я бы взял с тебя еще плату за идентификацию, но, учитывая, что ты только что совершил у меня крупную покупку, и я не в первый раз вижу нечто подобное, эту информацию я предоставлю бесплатно, в качестве бонуса”. Дядя в пляжных брюках отбросил полотенце, открыл бесплатную бутылку минеральной воды и сделал большой глоток, удовлетворённо вздохнув, прежде чем снова заговорить:

“Это … ты когда-нибудь слышал о Левиафане?”

“Левиафан, чудовище, о котором говорится в Библии?” — Чжан Хэн нахмурился.

“Верно, его описание есть в Книге Иова, это морское чудовище, по виду очень близкое к крокодилу, с твердой чешуей, острыми зубами, шипами на брюхе, оно может извергать огонь из ноздрей или что-то в этом роде”.

“Значит, она стала мишенью Левиафана? Но почему?” — спросил Чжан Хэн. Он всё ещё помнил то зрелище, которое предстало перед ним в той комнате. Теперь, оглядываясь назад, Пэн Цзятин действительно выглядела как Левиафан в то время, изменениям не подверглась только область выше шеи, она не могла дышать огнем, острых зубов тоже не было.

“Потому что Левиафану нужно использовать ее для инкубации яйца. Хорошо, что ты нашел ее вовремя. Если бы процесс инкубации дошёл до её мозга, то стал бы уже необратимым”.

“Инкубация?”

Дядя в пляжных брюках снова почесал внутреннюю поверхность бедра: “Левиафан упоминается не только в Библии. На самом деле, сейчас он более известен под другим названием”.

“Под каким?”

“Зависть”.

“Ты говоришь о семи смертных грехах?” — Чжан Хэн поднял брови.

“Да, зависть, которая является вторым из семи смертных грехов, а демон, которому она соответствует, не кто иной, как Левиафан”.

Дядя в пляжных брюках продолжил: “Я не знаю, кто эта маленькая девочка в ванной и какие у нее с тобой отношения, но, возможно, в последнее время она сильно завидовала, иначе Левиафан не нашёл бы её. Потому что для него лучшая пища в течение всего инкубационного процесса — это зависть. Зависть испытывает каждый человек. Когда Цзя Цзя дала тебе свой номер телефона, я позавидовал твоей молодости, сильному телу и красивому лицу …”

Внезапно дядя в пляжных брюках опустил голову, несколько меланхолично взглянув на свою плывущую талию.

“…но такая ревность длится недолго, по сути, это всего лишь вспышка, у обычных людей она длится день или два, не больше, что далеко не так много, как требуется для инкубации яйца. Поэтому Левиафан не выбрал бы нас в качестве сосуда для инкубации, так как, вероятно, ему пришлось бы ждать слишком долго, вплоть до нашей смерти, но даже тогда процесс инкубации не был бы завершен до конца. Обычно он выбирает только тех, кто сможет завершить инкубацию в течение трех-пяти месяцев”.

“Яйцо, о котором ты говорил, - это вот эта конфета?”

“Да, но может выглядеть не только как конфета, это может быть что угодно, главное, чтобы его можно было проглотить в желудок. Теоретически говоря, даже монета сгодится, но чаще всего это проявляется в виде еды. К сожалению, мы не можем обратиться в 315, чтобы подать жалобу на это”. Дядя в пляжных брюках пожал плечами: “С одной стороны, его привлекает зависть хозяина, а с другой стороны, эти яйца еще больше разжигают завистливые чувства последнего”.

“Спасибо”, — сказал Чжан Хэн.

“Не за что. В конце концов, ты заплатил за это”. После того, как дядя из пляжных брюках закончил свои дела, он, очевидно, включил инстинкт продавца и продолжил настаивать: “Поскольку у тебя так много очков, почему бы тебе не рассмотреть нашу эксклюзивную услугу? Прежде чем ты откажешься, я могу с полной уверенностью гарантировать тебе, что ты никогда не пожалеешь, если попробуешь, это определенно отличается от того опыта, который у тебя был раньше. Это как совершенно новое приключение, и это редкость, чтобы Цзя Цзя так заинтересовалась кем-то. Последний раз, когда я видел ее так заинтересованной в ком-либо, было, вероятно, больше 20 лет назад. Кроме того, позволь мне открыть тебе один секрет …”

Дядя в пляжных брюках понизил голос, оглядываясь по сторонам: “Только никому не говори, но человек, который вывел Цзя Цзя из игры, на самом деле не спал с ней! Конечно, все думают, что они спали вместе, но это неправда. Вы, игроки, не единственные, кто выбирает, а Цзя Цзя спит только с теми, кто ей действительно интересен! Ты ведь понимаешь, что я имею в виду? Это очень, очень редкая возможность. Я бы сказал, что получить ее гораздо сложнее, чем баллотироваться на пост президента США. В конце концов, президент США меняется каждые четыре года, в то время как Цзя Цзя потребовалось 20 лет, чтобы найти кого-то, кто ей интересен!”

“Э-э … я очень благодарен ей за проявленный интерес, правда, но я думаю, что сейчас мне это не нужно, — сказал Чжан Хэн.

Отослав дядю в пляжных брюках, Чжан Хэн взглянул на часы с морской звездой на запястье. До наступления полуночи оставалось всего несколько минут. Поэтому он просто подождал, пока мир не войдёт в неподвижное состояние, а затем отнёс Пэн Цзятин обратно в её комнату и положил на кровать.

Чжан Хэн уже собирался выключить свет и уйти, но, подумав, он вернулся к письменному столу и взял карандаш, лежащий на столе.

“Если вы действительно заботитесь о своей дочери, вы должны были заметить, что не даете ей достаточно любви и внимания. Эту любовь и внимание нельзя восполнить маленькими подарками после каждой командировки. Она несчастна, когда вас нет рядом. Я знаю, что жизнь нелегка, у каждого из нас есть свои трудности, но, как отец, вы должны стараться лучше, потому что это ваша ответственность!!! От доброжелателя”.

Чжан Хэн положил записку в бумажник отца Пэн Цзятин, после чего выключил свет и покинул семью из шести человек.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 341: Сегодня Не Очень Счастлива

Хотя Чжан Хэн удалил яйцо левиафана из тела Пэн Цзятин, он не мог изменить ее мировоззрение. Трагедия Пэн Цзятин заключалась в ее семье, и все, что Чжан Хэн мог сделать, это предупредить ее отца о происходящих в ней изменениях, пока не стало слишком поздно.

Что касается семьи Тянь Тянь, то, по словам дяди в пляжных брюках, несчастные случаи, случившиеся в ее семье, были вызваны яйцом Левиафана. Чем более несчастной последняя становилась, тем больше удовольствия получала от этого Пэн Цзятин, что в свою очередь делало процесс инкубации яйца более гладким. В это время, Пэн Цзятин одновременно уничтожала себя, уничтожая объект своей зависти.

Теперь, когда яйцо было удалено, несчастья с семьёй Тянь Тянь, наконец, прекратятся.

На обратном пути Чжан Хэн остановился у окна Тянь Тянь и положил на подоконник оберег племени Химба, тем самым, вернув его законному владельцу.

Теперь, когда вопрос был решён, Чжан Хэн приготовил дома себе чашку кофе и вышел снова, чтобы продолжить съёмку ночных сцен города.

Через двадцать четыре часа он выписался из номера отеля и вернулся домой. Он осторожно открыл дверь и увидел своего деда, сидящего за столом.

Последний отложил газету в руке и уставился на него поверх очков.

“Простите”, — прошептал Чжан Хэн. “Они спят?”

“Нет, я все еще жду своего апельсинового мороженого”, — зевнула мать Чжан Хэна, выходя из спальни вместе с мужем. “Ты сказал, что вернёшься до двенадцати. Ты мог бы, по крайней мере, позвонить нам … так что тебе лучше было бы быть на свидании, иначе я не знаю, что еще может тебя оправдать”.

“Мне очень жаль. Я не думал, что это займет так много времени”.

Остановка времени - это действительно прекрасная способность, и чем больше ты ее использовал, тем больше ты это чувствовал. Это замечательное ощущение, когда мир замирает перед твоими глазами и есть много времени для тренировки, обучения, наблюдений и размышлений. Однако это не панацея.

Так, например, когда часы остановились, Чжан Хэн действительно вернулся домой, чтобы сварить кофе и взять фотоаппарат. Он увидел своего дедушку, сидящего за столом, и своих родителей в спальне, которые отчаянно зевали, но все еще отказывались засыпать.

То есть он знал, что произойдет, когда он вернется, но он все равно ничего не мог сделать, чтобы изменить результат, и ему даже пришлось притвориться, что он ничего не знает.

Но, несмотря ни на что, в этом мире есть люди, которые заботились о нем, особенно после того, как он только что увидел семейную ситуацию Пэн Цзятин, Чжан Хэн почувствовал радость от того, что у него было совершенно другое детство.

Хотя его родители уехали, когда он был совсем маленьким, пока он не поступил в среднюю школу, они действительно возвращались в Китай на несколько месяцев каждый год, иногда занимаясь только тем, что рассказывали ему мифы и истории, или ходили в кинотеатр смотреть скучный китайский фильм ужасов, от души смеясь над плохой кинематографией, запутанным сюжетом и неисправным реквизитом.

А в их отсутствие дедушка также хорошо выполнял их родительские обязанности, играя две роли одновременно. У него был большой опыт воспитания детей, поэтому он справлялся с этим лучше, чем даже родители Чжан Хэна; в детстве Чжан Хэн никогда не испытывал недостатка в заботе и внимании, по сравнению с некоторыми его сверстниками.

Поэтому, когда он вырос, у Чжан Хэна не было никаких явных изъянов в характере, кроме предпочтения одиночества.

…………………..

Теперь, когда серия несчастных случаев в семье Тянь Тянь, была устранена раз и навсегда, жизнь Чжан Хэна вернулась в прежнее мирное русло. За исключением дополнительных 24 часов в сутках, празднование этого Нового года мало чем отличалось от обычного.

Вечером в канун Нового года вся семья приготовила пельмени. В дополнение к четырем основным блюдам, приготовленным дедушкой, отец Чжан Хэна добавил запечённого омара с сыром и овощной салат. Чжан Хэн также приготовил два новых блюда, которые недавно выучил.

В конце концов, уникальная жареная курица по-карибски получила награду за лучшее блюдо вечера, которое оценивала и вручала мать Чжан Хэна.

Сидя на диване и наблюдая за гала-концертом Весеннего фестиваля, Чжан Хэн получил довольно много новогодних поздравлений. Помимо трех его товарищей по общежитию, которые не нуждаются в упоминании, Шэнь Сиси также отправила ему сообщение. Хотя оно состояло всего из нескольких простых слов, но было ясно, что это не групповая рассылка одинакового содержания. Хаясе Аска, живущая далеко в Токио, также прислала своё благословение совместно с двумя её фотографиями с горячего источника.

После Реставрации Мэйдзи Япония отменила Лунный календарь и перешла на Григорианский, чтобы больше интегрироваться с Западом, поэтому обычай празднования Нового года в основном исчез. За исключением нескольких отдалённых мест, никто по-настоящему не праздновал Новый год по лунному календарю. Но, Хаясе Аска, очевидно, изучила традиции в Китае и отправила свое поздравление в восемь часов вечера.

Кроме того, были сообщения от нескольких друзей и одноклассников, а также с различных сайтов, на которых он подтвердил свое членство. Фактически, весь день был похож на бомбардировку сообщениями, но что Чжан Хэн заметил, что аватар Aqua, который обычно был самым активным, на этот раз вообще не подавал признаков жизни.

Чжан Хэн щёлкнул, чтобы открыть WeChat. Последнее сообщение было два дня назад. ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ загадочно сообщала, что она пошла в одиночестве на реку ловить рыбу и в итоге поймала каппу.

Через пять минут она прислала фотографию с игрушечной каппой, висящей на рыболовном крючке.

И после этого она больше не подавала признаков жизни.

Чжан Хэн небрежно послал ей поздравление с китайским Новым годом, и прошло почти десять минут, прежде чем противоположная сторона прислала ответ.

[Я сегодня не очень счастлива.]

[Почему?]

[Ты можешь пойти со мной в одно место? Это не займет у тебя много времени. Я просто не могу вернуться туда одна.]

Чжан Хэн чувствовал, что ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `О ‘)’ сегодня действительно была не очень счастлива, поэтому Чжан Хэн не стал настаивать и просто напечатал: [Хорошо, как мне найти тебя?]

[Слышал ли ты раньше о способе срочно войти в игру без помощи игровых очков? Словом, тебе понадобится место, где никто не сможет потревожить тебя, а затем найти что-то с доступом в интернет, компьютер, ноутбук, планшет. Если у тебя нет ничего из этого, мобильный телефон тоже подойдет. Оргкомитет игры пришлет тебе электронное письмо.]

[И что потом? Я уже исчерпал свою игровую квоту на этот месяц.] – напечатал Чжан Хэн.

[Ничего страшного. Я подделаю аналогичное письмо, которое может перенести тебя в специальный раунд. Не волнуйся, этот раунд не израсходует твою бесплатную ежемесячную квоту. Там нет ограничений на количество входов, и нет никакой опасности внутри. Как я уже сказала, этот раунд специальный. Даже я могу свободно участвовать в нем, хотя мне запретили вход в игру. Кроме того, это не займет слишком много твоего времени. На самом деле, я захожу не для того, чтобы пройти раунд или что-то в этом роде. Я просто хотела зайти внутрь … и осмотреться. Обычно я хожу одна, но сегодня я не знаю, смогу ли я сделать это снова.]

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 342: Мастер-Строитель

Чжан Хэн нашел предлог вернуться в свою комнату в одиннадцать часов, заперев дверь, он достал свой ноутбук Dell, вошел в свою электронную почту и увидел там новое письмо.

Строка отправитель была пуста, а темой письма значилось — письмо для входа.

Чжан Хэн щелкнул, чтобы открыть письмо.

[Игрок под номером 06992 приглашает вас сформировать команду для участия в новом раунде игры. Пожалуйста, убедитесь, что вы находитесь одни в уединенном месте, и вокруг вас никого нет. Когда будете готовы, нажмите на ссылку ниже, чтобы начать игру. Желаем вам чудесно провести время!]

Чжан Хэну не нужно было долго колебаться. Даже если ‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ′)’ снова выкидывала какой-то фокус, у него была карта освобождения от провала миссии, которая могла гарантировать, что он не столкнется с большой опасностью в этом раунде.

Поэтому Чжан Хэн нажал на ссылку в конце письма.

В следующую секунду он почувствовал знакомое головокружение, и в это же время до его ушей донеслось знакомое системное уведомление.

[Проверка личности игрока…]

[Проверка пройдена. Игроки 06992 и 07958 являются держателями компонента 300501. Подключение игроков к раунду …]

[Загрузка завершена – новый текущий раунд: Мастер-строитель (специальный)]

[Злой учёный планирует уничтожить весь город, мир в опасности и ждет своего спасителя ... Этот раунд не считается игровым, вы можете выйти из игры и начать ее заново в любое время.]

[Цель миссии: Спасти мир]

[Режим: Многопользовательская команда]

[Поток времени: 480. (Один час в реальном мире эквивалентен 20 дням в этой игре. Игроки могут прервать игру и вернуться в реальный мир в любое время).]

[Дружеское напоминание, игра начнется через 5 секунд. Пожалуйста, приготовьтесь.]

………….

Чжан Хэн впервые услышал, чтобы главной целью раунда было спасение мира. Судя по описанию, он думал, что сценарий будет похож на мрачную пустошь или канун конца света, но на самом деле, когда он открыл глаза, он обнаружил, что стоит на железнодорожной станции, окруженный шумной толпой.

Все выглядело вполне обычно … за исключением того, что все, насколько хватало глаз, было сделано из блоков.

LEGO? Чжан Хэн поднял брови.

LEGO — это конструктор в виде блоков, изобретенный Оле Кирком Кристиансеном, основателем фирмы LEGO. Это слово произошло от датской фразы «LEg GOdt», что переводится как «хорошо играть». Для изготовления блоков использовался пищевой пластик. На одной их стороне есть выступы, а на другой — небольшие отверстия для вставки выступов, так что вы можете собрать разнообразные модели в соответствии с инструкциями или же, отбросив инструкции в сторону, строить все, что вам нравится.

В мире LEGO нет ничего невозможного.

Чжан Хэн уже видел множество моделей Lego размером один к одному, построенных фанатами LEGO в Интернете и в выставочных залах, включая Bugatti Veyron (двигатель этой штуки также сделан из блоков LEGO, и она может ездить по дороге на небольшой скорости не более 30 км / ч), а также всевозможные животные и даже дома. Однако, это было впервые, когда он видел нечто подобное, чтобы весь мир был сделан из LEGO.

Сейчас он находился на огромном железнодорожном вокзале, полностью построенном из блоков LEGO, включая стеклянную крышу над головой, мраморный пол под ногами, кондитерскую и круглосуточный магазины вокруг, всё, начиная от автоматов по продаже билетов до входа на станцию метро, было сложено из разноцветных блоков LEGO.

На самом деле, даже прохожие, проходящие мимо него, все были LEGO-версиями. Внезапно у Чжан Хэна появилось определенное предчувствие, он опустил глаза, посмотрел на свои собственные руки, и, конечно же, его ладони также приобрели классическую C-образную форму минифигурок LEGO.

В этот момент кто-то похлопал его по левому плечу, и Чжан Хэн повернул голову направо, чтобы увидеть девушку в очках с черной оправой, с туго заплетенными косами, в старомодном джемпере и с несколько ботанским выражением лица.

Чжан Хэн нахмурился. С первого взгляда он не понял, кто эта девушка, пока она не заговорила.

“Обычно в таких ситуациях люди предпочитают поворачивать голову налево”.

“Ты Всегда Выглядишь Несчастным?”

“Да, я знаю, что выгляжу сейчас нелепо, и ты можешь смеяться над моим нарядом сколько угодно, но помни, что ты выглядишь не лучше, ты сейчас похож на прямоугольную картофельную оладью. Но хорошая новость заключается в том, что ты выглядишь более желтым, чем картофельная оладья, плюс у тебя есть глаза, нос, рот и все такое … хотя они просто нарисованы на твоём лице”.

“…”

Хотя ‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ‘)’ изо всех сил старалась сохранить звучание своего голоса таким же, как обычно, Чжан Хэн все же смог заметить, что она все-таки была не в лучшем настроении, а это означало, что на этот раз это был не розыгрыш с ее стороны. Она действительно выглядела так, как будто с ней что-то случилось.

“Что это за место? И почему ты не со своей семьей в канун Нового года?” — cпросил Чжан Хэн.

“Потому что это мой родной город и здесь моя семья”.

Глаза Чжан Хэна расширились от удивления: “Так ты на самом деле блок конструктора?”

“……”

“Я - блок конструктора? … Нет. Я имела в виду, что это место в точности как мой родной город, ну ......, за исключением того, что все здесь построено из LEGO. В любом случае, добро пожаловать в Гуанчжоу, город цветов! Сейчас мы на Южном вокзале, давай сначала пойдем на Западную площадь и возьмем такси, потом поговорим об этом по ходу дела”.

‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ‘)’ пошла вперёд, ведя Чжан Хэна к месту стоянки такси, которое, надо сказать, тоже было построено из блоков LEGO. Как и в реальности, такси, едущие в разных направлениях, были припаркованы в разных местах, а пассажиры стояли в очереди и садились в них по порядку.

Там даже нашлись минифигурки LEGO, которые пытались пролезть без очереди, пока никто этого не видит, совсем как в реальном мире.

Вскоре первые несколько такси уехали, и на их место прибыла новая партия. Дежурный пропустил около дюжины человек, включая Чжан Хэна, и пассажиры стали искать свободные машины.

‘Ты Всегда Выглядишь Несчастным (# `O ‘)’ открыла дверцу машины, села на пассажирское сиденье и сказала что-то на кантонском диалекте.

Водитель кивнул и сказал: “Пристегните ремни”. Только после этого он завел машину.

“Значит, ты из Кантона?” — спросил Чжан Хэн.

“Да”.

“Почему ты переехала на север?”

Водитель с любопытством переспросил: “Север, какой север?”

“Не твое дело, просто веди машину”.

‘Ты Всегда Выглядишь Несчастным (# `О ‘)’ закатила глаза, а затем перешла на английский, заговорив с Чжан Хэном: “Лучше не говорить при них о других местах. Это место почти то же самое, что и настоящий Гуанчжоу, но есть некоторые различия, они не знают, что помимо этого города есть еще и другие”.

“Но мы только что вышли из железнодорожного вокзала”.

“Да, но они имеют очень смутное представление о том, что происходит за пределами города”.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 343: Оставь Это Себе

Пока такси ехало по автостраде, через его окно Чжан Хэн мог видеть, как мимо него проплывают пышные деревья и возвышающиеся опоры линий электропередач, и даже белые облака, плывущие по небу, - все это было сделано из блоков LEGO.

Все это выглядело довольно правдоподобно и впечатляюще, если не подходить достаточно близко, чтобы разглядеть подробнее.

Чжан Хэн воспользовался этой возможностью, чтобы просмотреть свою панель персонажа, и обнаружил, что, в отличие от предыдущего раунда, в этот раз его панель навыков и реквизитов была серой и рядом с ними отображался статус «недоступно».

‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, казалось, почувствовала, о чем он думает, и объяснила ему по-английски: “Как я уже сказала, этот раунд особенный. Твои игровые предметы и навыки здесь не работают. Но расслабься, не обращай внимание на эту основную миссию, рассматривай эту поездку как отдых”.

Прежде чем Чжан Хэн успел заговорить, водитель снова вмешался, сказав на китайском языке: “О, так вы в отпуске, хотите я порекомендую вам несколько хороших мест для отдыха?”

“……”

“Не смотрите на меня так. Я тоже изучал когда-то английский язык. Я прекрасно могу объясняться с этими иностранцами”, — улыбаясь, самодовольно заявил водитель, при этом его глаза полностью превратились в маленькие щелочки. Затем он дважды прочистил горло и заговорил на своем стандартном китайском английском: “ГУ Дэ Мао Нин, Сэ, Вэй Эр Ю Ван Тэ Ту Гоу, Ма Ни Ма Ни, Моу Мани, Нао Тан Инь Нэ Фу”*.

‘Ты всегда выглядишь несчастной (# ` О ‘)’ хлопнула рукой себя по лбу и с беспомощным выражением лица сказала: “Предлагаю подождать, пока мы не доберемся до места назначения, прежде чем начать говорить …”

“Хорошо”.

Однако несмотря на то, что оба его пассажира впали в состояние немоты, они все равно не смогли остановить словесный поток восторженного водителя, особенно после того, как узнал, что Чжан Хэн впервые в Гуанчжоу, он вызвался быть их гидом.

“А теперь справа от вас, рай для летающих птиц – парк птиц Чимелонг. Там очень много птиц, там есть журавли, журавли, журавли и еще журавли”.

“Э-э, вы только что повторили слово журавли четыре раза”.

Водитель сделал вид, что не расслышал, и с энтузиазмом продолжил рассказ.

“Впереди Жемчужная река … дальше виднеется знаковое круглое здание Гуанчжоу. Посмотрите, какое оно круглое, похоже на медную монету, правда? Это также самое уродливое здание во всем городе”.

“… теперь мы, наконец, прибыли в Новый город Чжуцзян, это самый дорогой район Гуанчжоу. Это считается центром всего города. Дюйм земли здесь на вес золота. Через улицу от него расположен район Юэсю, здесь цена уже не так заоблачна”.

“Черт … вот придурок … не видишь, куда едешь? Кстати, о чем мы только что говорили?”

“……”

Час спустя такси наконец остановилось у тротуара.

После оплаты счета ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ засмеялась и, хватаясь за живот, присела на корточки у дороги: “Ха-ха. Подожди, дай успокоиться. Давно я не встречала такого паталогического болтуна”.

Чжан Хэн огляделся, увидел торговые центры по обе стороны дороги, висящие рекламные щиты и автомобили, снующие туда-сюда, и спросил: “Где мы?”

“Грандвью Молл, крупнейший торговый центр Тяньхэ”.

“Итак, мы приехали сюда, чтобы удовлетворить твою тягу к покупкам?”

“Конечно, нет. Я просто привыкла пить здесь что-нибудь перед тем, как идти домой. Хотя я возвращалась сюда несколько раз, я все еще не могу привыкнуть к этому, особенно в такой день, как сегодня. Спасибо, что согласился сопровождать меня в этот раз. После всех тех ужасных вещей, которые я сделала с тобой, я не думала, что ты все еще будешь готов доверять мне. Честно говоря, я действительно тронута. Хочешь, взамен я позволю тебе взглянуть на мою грудь? Хотя сейчас она стала совершенно плоская … на самом деле есть только два круга и точки. Так странно, что я их совсем не чувствую”.

“Спасибо, можешь оставить это себе”.

‘Ты всегда выглядишь несчастной (# `O ‘)’ почесала в затылке: “Я помню, что рядом есть Starbucks, почему бы нам не посидеть там немного?”

Они вдвоем подошли к стойке кофейни и увидели, как официант ловко набирает из кофеварки чашку с коричневыми и синими цилиндрическими гранулами, которые, как догадался Чжан Хэн, означают кофе и воду, смешанные вместе.

Что ж, как только человек начинает принимать эту волшебную обстановку вокруг, то она действительно становится весьма впечатляющей.

Однако, когда официант передал чашку, возникла небольшая проблема, и Чжан Хэн обнаружил, что не может удержать чашку кофе Starbucks в руке даже после того, как растянул её максимально широко.

“Э-э, в нижней части чашки есть цилиндрическая выпуклость, которая помещается в руке”. ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ давала указания Чжан Хэну, как старый водитель, сидящий сбоку и следящий за тем, чтобы у него всё получилось.

“Мне тоже потребовалось немного поработать, чтобы привыкнуть ко всему этому, я тоже ломала голову, когда я пришла сюда в первый раз”.

Чжан Хэн попробовал пить через соломинку, но привычного ощущения поступления жидкости в рот не возникло. Тем не менее, он чудесным образом чувствовал вкус настоящего кофе, и соломинка издавала скрипящий звук, когда он тянул через нее жидкость сильнее.

В то же время на дороге перед ними столкнулись две машины, блоки в задней части передней машины разлетелись во все стороны. Водитель, управлявший второй машиной, явно не пострадал, но все ещё продолжал лежать на руле, выглядя так, будто вот-вот умрёт. Вокруг начинала собираться толпа, где одни, нервничая, доставали свои мобильные телефоны, чтобы позвонить в полицию, другие в этот момент делали фотографии или записывали на видео происходящее, а некоторые звонили по номеру 120, чтобы вызывать скорую помощь.

Как раз в тот момент, когда всеобщее внимание было сосредоточено на автомобильной аварии за окном, лысый мужчина отложил книгу «Гарри Поттер» и направился к ним, прочищая горло.

“Не смотри на него и не говори ему ни одного слова. Он связан с основной миссией. Просто не обращай на него внимания, подожди немного, и он уйдёт, когда ему станет скучно”.

“Основная миссия?”

“Да, основная миссия по спасению мира. Если ничего не предпринимать, то город будет уничтожен через три дня. Но если ты вдруг захочешь что-то сделать, то обнаружишь, что процесс действительно очень сложный и хлопотный, тебе придется постоянно бегать и искать что-то, и в итоге ты обнаружишь, что все равно не сможешь остановить конец света. Поэтому мы будем просто сидеть сложа руки”, — ‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ‘)’ сделала большой глоток кофе.

Как она и сказала, лысый мужчина действительно подошёл к ним и вежливо спросил, не хотят ли они послушать историю.

Не получив ответа, он ушел несколько разочарованный, по дороге стащив с полки кружку.

После его ухода ‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ‘)’ поставила чашку кофе и перевела взгляд за окно, казалось, погрузившись в свои мысли. Прошло много времени, прежде чем она снова заговорила: “Когда я приходила сюда раньше, я всегда завидовала людям внутри. Я думала, что эти люди в костюмах и кожаных туфлях, которые каждый день входят и выходят из офисных зданий, пьют кофе, очень крутые. Я хотела быть похожей на них. Я знаю, что это звучит глупо, но это действительно была моя мечта в течение некоторого времени. Я усердно работала над этим, в то время как другие девушки обсуждали, какой лак для ногтей выглядит лучше или какая драма с участием их кумира была более захватывающей, я всегда усердно училась, так что, да, это придурковатое и глупое на вид лицо - это то, кем я была раньше”.

____________________________________________________

Примечание:

* - предполагаю, что сказал он примерно это: Доброе утро, сэр, куда ты хочешь пойти? Деньги, деньги, больше денег, сейчас замечательно.

Перевод: Флоренс

48 часов в сутки Глава 344: Это Я, Мама

“Я хорошо помню, когда я была маленькой, я жила в той деревне прямо в черте города”, - сказала ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, указав на остатки деревни Янцзи, располагавшиеся неподалеку, они вдвоем вышли из Starbucks и пошли по Гуангли Роуд, пока не оказались на Гуанчжоу Авеню.

Это была одна из самых оживленных магистралей в Хуачэне, и именно здесь утром и вечером образовывались самые большие пробки. Водители LEGO на дороге нетерпеливо сигналили, пробираясь вперед со скоростью инвалидного кресла.

Когда перед ними загорелся зеленый свет и движение остановилось, они перешли под эстакадой на другую сторону дороги.

“В то время я, наверное, еще училась в начальной школе, и мне казалось, что здесь царит полный бардак: повсюду самодельные дома, плотно стоящие друг к другу, лабиринт переулков, паутина проводов, свисающие над головами, на которых сушилась одежда, и ещё приходилось остерегаться велосипедов, проезжающих рядом, они всегда обрызгивали грязью мою одежду!”

“Ты все еще живешь здесь?”

“Какое-то время моя семья снимала здесь дом, но семь или восемь лет назад здесь начался снос жилья, и мы переехали. Я не совсем коренная уроженка Гуанчжоу. Мои папа и мама приехали сюда работать, когда были молодыми”.

А теперь здесь построены новые дома для переселенцев и офисные здания. Чжан Хэн взглянул на них, каждое здание было более тридцати-сорока этажей в высоту, а возле них сидят несколько пожилых женщин с табличками о сдачи в аренду квартир. Они болтают и загорают в ожидании потенциальных арендаторов.

‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, присела на корточки, чтобы погладить бродячего кота. На морде последнего расплылось выражение удовольствия, и он поднял хвост трубой: “Мой папа работает в ресторане на первом этаже одного из офисных зданий. Обычно он заканчивает в 11:30 вечера. Он очень хороший парень, ты бы понял это, если бы познакомился с ним, он ни на секунду не перестаёт улыбаться, особенно, тогда, когда готовил мне праздничную лапшу по своему фирменному рецепту, узнав результаты моего выпускного экзамена”.

“Ты собираешься его ждать?”

“Нет”, — ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ глубоко вздохнула и встала, - “уже поздно, и я голодна, мама сейчас должна готовить ужин, как раз время, чтобы пойти и поесть, но перед этим нужно сделать еще кое-что”.

“Что это?”

“Убить меня”, — сказала она, подмигнув Чжан Хэну.

………………..

Старшеклассница с школьным рюкзаком на спине прошла под рекламным щитом, посвященным лечению мужского бесплодия, она шла, не выпуская из рук учебник английского языка, каждую минуту заучивая английские слова, не замечая, что за ней следуют две фигуры.

Чуть раньше Чжан Хэн специально прошёл перед ней, быстро взглянув на девушку. Он обнаружил, что она выглядит почти так же, как и девушка рядом с ним, за исключением того, что старшеклассница имела более невинный вид, у нее не было того циничного темперамента, которым позже обзавелась ‘Ты всегда выглядишь несчастным (#` O ‘)’.

“Ты уверена, что хочешь убить себя?” — Чжан Хэн повернулся и посмотрел на неё.

Последняя пожала плечами: “Если не убьём её, я не смогу вернуться домой. В конце концов, моя мать — самый обыкновенный человек. Даже если она сейчас состоит из блоков LEGO, она не сможет принять того, что ее дочь разделилась на две части, и одной меня было достаточно, чтобы сводить ее с ума, а две меня - это вообще будет полная катастрофа… Здесь слишком много людей, чтобы сделать это. Позже она пройдет через менее людное место, мы можем сделать это там. Там полно брошенных машин, на которых давно никто не ездит. Прикончив её, просто засунем ее тело в багажник одной из них. Не беспокойся о полиции, конец света все равно наступит через три дня”.

Они некоторое время следовали за ничего не подозревающей девушкой и пришли в такое место, где действительно было довольно безлюдно. Кроме того, уже стемнело, вокруг все освещалось лишь тусклым светом редких фонарей, так что это было действительно идеальное место для совершения подобного преступления, прямо как в аниме про детектива Конана.

Чжан Хэн оторвал от бордюра дороги синий блок LEGO размером 1*1, зажал его в руке и дважды взвесил. На детали значилась цепочка цифр 300523 - код, который можно найти на каждом блоке LEGO.

“Ты делаешь это или я?”

“Сделай ты … Разве я не изводила тебя своими выходками раньше, так что вот тебе шанс отомстить мне, грубо убив меня. Надеюсь, ты получишь от этого удовольствие”.

“….”

Чжан Хэн больше ничего не сказал и направился к старшекласснице, неся в руках синий блок LEGO.

Однако он не совсем привык передвигаться, выглядя как минифигурка LEGO. Звук его шагов всё-таки привлёк внимание девушки перед ним. В этот момент она всё ещё заучивала английские слова из книги при тусклом уличном освещении, подняв голову, она подсознательно оглянулась назад.

То, что встретило ее, оказалось синим блоком LEGO размером 1*1!

“С-ш-с-ш!!!” — со свистом втянула в себя воздух ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’. “Больно, больно, больно!!!”

“Ты разделяешь с ней боль?” — Чжан Хэн нахмурился.

“Нет, я просто помогаю тебе с некоторыми звуковыми эффектами, надеясь немного усилить твоё чувство погружения в процесс”.

Чжан Хэн потерял дар речи: “Иди и открой багажник”.

“Как прикажешь, мистер Киллер”.

“…..”

У Чжан Хэна действительно было мало опыта в убийстве старшеклассниц LEGO. Глядя на неподвижную девушку в багажнике с застывшим испуганным выражением лица, он спросил у ‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’: “Она … она умерла?”

“Трудно сказать, почему бы тебе не ударить её ещё два раза?”

“Забудь об этом. Вот и всё”, — Чжан Хэн закрыл багажник автомобиля. “И что теперь?”

“Мы уже недалеко от моего дома, просто скажи, что ты мой одноклассник, когда мы придем туда … правда ты выглядишь немного взрослее”.

‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’ подняла школьный рюкзак, который её мертвая версия уронила на землю и передала его Чжан Хэну: “Надень его на спину. Взлохмать немного волосы. Ты должен выглядеть более неряшливо. Как у кото-то при такой интенсивной учебной нагрузке может появиться время беспокоиться о том, как он выглядит”.

Через десять минут они оказались перед несколько обветшалым домом, в котором не было лифта, поэтому на шестой этаж они могли подняться только пешком. Проходя мимо развешенных для просушки простыней и нескольких рубашек, они, наконец, подошли к неприметной на вид двери.

‘Ты всегда выглядишь несчастным (# `O ‘)’, которая всю дорогу до дома говорила без умолку, вдруг притихла, в оцепенении уставившись на дверь перед собой. Чжан Хэн понял, что в глубине души она очень хотела вернуться сюда, но одновременно с этим по какой-то причине она также и боялась вернуться сюда. Вот почему, выйдя с вокзала, она сначала пошла выпить кофе, а потом отправилась туда, где жила, когда была маленькой, постояв там возле офисного здания, в котором работал ее отец, не заходя при этом внутрь. А все эти шуточки, которые она рассказывала Чжан Хэну по дороге, на самом деле были её способом скрыть свою нервозность.

Прошло некоторое время, прежде чем она нерешительно протянула С-образную руку и дважды постучала в дверь.

“Кто там?” Изнутри донесся голос женщины средних лет.

“Это я, мама!”

Перевод: Флоренс

Счастливого Нового Года

Глава 345: Счастливого Нового Года

“Мэй Нань, школа закончилась?”

Девушка по имени Мэй Нань* бросила на Чжан Хэна взгляд, который ясно говорил, что ты труп, если посмеешь засмеяться, а затем прошептала: “Не разговаривай во время ужина. Хотя ты как бы мой одноклассник, но ты не очень хорошо знаешь мою школу. Кроме того, ничего не знаешь о моём классе, поэтому говори поменьше, и моя мама ничего не заподозрит”.

Как только она договорила, дверь в дом тут же открылась.

Женщина внутри улыбнулась и сказала: “Дай мне твой школьный рюкзак, поторопись, сними обувь и иди поешь”. Однако она замерла, когда увидела Чжан Хэна: “Кто это?”

“Он мой одноклассник. Его родители отбыли по срочному делу, и ему сейчас некуда деться, поэтому я и привела его к нам домой”.

Мэй Нань взяла на себя инициативу, чтобы объяснить.

“О, о, добро пожаловать! Так уж получилось, что я приготовила сегодня много блюд. Давайте поедим вместе”.

“Спасибо, тётушка”, — ответил Чжан Хэн, следуя за ними в дом.

Во всем доме было только две комнаты и гостиная. Тесный и явно нуждающийся в ремонте потолок был таким низким, что Чжан Хэн, войдя в дом, ударился головой о лампу накаливания, свисающую с потолка.

Мать Мэй Нань тут же извинилась: “Прости, прости, голова в порядке?”

“Все в порядке. Его голова из железа. Ты должна больше беспокоиться о лампе, мама”, — недовольно сказала Мэй Нань.

Через проход Чжан Хэн смог увидеть кухню. В железной кастрюле на газовой плите тушилось какое-то мясо, и он ясно чувствовал его аромат. Кроме того, он увидел маленького мальчика в гостиной из третьего или четвертого класса начальной школы, который на обеденном столе делал домашнее задание.

Последний сразу же воскликнул, увидев Чжан Хэна: “Мама, у сестры появился парень в школе!”

“Тебе жить надоело! Не хватает домашних заданий, хочешь еще подзатыльник получить?” — Мэй Нань зарычала и наградила мальчика подзатыльником. “Мой брат … он дурак”.

Последний схватился за затылок и заплакал: “Мама!!! Сестра слишком много болтает и бьет меня!”

Мать Мэй Нань принесла еду из кухни и сделала выговор обоим: “Не ссорьтесь, Мэй Нань помоги подать рис”. После этого она повернулась и тепло заговорила с Чжан Хэном: “Почему ты все еще стоишь? Присаживайся. У нас здесь небольшой беспорядок! Надеюсь, ты не обидишься?”

“Нет, все отлично”, — Чжан Хэн взял табуретку, стоявшую у стола, и сел. В то же время младший брат Мэй Нань старательно делал вид, что выполняет домашнее задание, но его глаза с любопытством смотрели на незнакомца.

Увидев, что его сестра и мать ушли на кухню, он поднял голову и шепотом спросил: “Старший брат, моя сестра некрасивая и со скверным характером. Что ты в ней нашел?”

“……”

Чжан Хэн дружелюбно подсказал: “Твоя сестра сейчас стоит позади тебя”.

Маленький мальчик был потрясен его словами: “Ты останешься без шурина, старший брат”.

“Нет необходимости ждать конца света, думаю, мы можем прикончить его прямо сейчас!” Мэй Нань шлепнула миску с рисом прямо перед маленьким мальчиком и сказала Чжан Хэну: “Здесь нет палочек для еды, но ты все равно не смог бы ими воспользоваться, даже если бы они и были. Поэтому просто ешь руками”.

Чжан Хэн кивнул.

Было видно, что мать Мэй Нань всё ещё было немного любопытно по поводу Чжан Хэна, «одноклассника», неожиданно свалившегося к ним на голову. Тем не менее, она была очень вежлива и сдержанна. Она спросила только его имя и где он живёт, а после этого все время говорила ему, чтобы он больше ел. Кроме того, она немного беспокоилась, что еда слишком простая и придется не по вкусу Чжан Хэну. Только после того, как последний съел две миски риса, на её лице появилась довольная улыбка.

Сначала Мэй Нань все еще прикрывала Чжан Хэна, но постепенно ее внимание полностью сосредоточилось на матери и брате, полностью игнорируя Чжан Хэна.

Немного погодя, покончив с едой, Чжан Хэн встал: “Спасибо за ужин, тетушка. Еда была очень вкусной. Мои родители уже должны были вернуться, и я думаю мне тоже пора уходить”.

“Я провожу тебя”, — Мэй Нань поставила миску с рисом и встала.

Они спустились вниз, и Мэй Нань сделала жест перерезания горла в сторону брата, который подглядывал из окна сверху, последний так испугался, что чуть не упал с табуретки.

“Спасибо, что пошёл со мной. Я не думала, что когда-нибудь смогу воссоединиться с семьей в Новый год, хотя в раунде сейчас вовсе и не Новый год”.

“Что случилось?” – спросил Чжан Хэн. “Почему ты не пошла домой?”

“Потому что я хотела проводить тебя вниз и рассказать, где найти гостиницу”.

“Я говорю о реальном мире, случилось ли что-то с твоими родителями или братом?” — спросил Чжан Хэн, глядя в глаза Мэй Нань.

“О, они все в порядке, на самом деле, у кого и есть проблемы, так это у меня” — сказала Мэй Нань, но, похоже, она не хотела слишком много говорить по этому поводу. “Не волнуйся, проблема скоро решится, и к тому времени я смогу снова вернуться к ним”. Сказав это, она добавила: “Я знаю несколько хороших гостиниц поблизости, ты можешь остановиться там на два дня, или можешь побродить по городу, в основном везде, кроме телебашни Сяоманьяо**. Я найду тебя, когда наступит конец света .…”

“Увидимся перед концом света”, — прервал Мэй Нань Чжан Хэн. “Ты должна вернуться к своей семье, я могу позаботиться о себе сам”.

“Хорошо”, — кивнула Мэй Нань.

“Счастливого Нового года”, — сказал Чжан Хэн.

“С Новым годом”.

Чжан Хэн помахал рукой и пошёл обратно в переулок, по которому они пришли сюда. Попрощавшись с Мэй Нань, он решил сначала найти место для ночлега. Этот раунд не продлится слишком долго. Всего-то три дня, что в переводе на реальное время, равнялось 9 минутам. Поскольку до полуночи оставалось еще много времени, это означало, что этот раунд не будет включать в себя дополнительные 24 часа, когда время останавливается.

Кроме того, условия этого раунда позволяли игрокам выходить в любое время, это означало, что он может вернуться в реальный мир сразу после того, как проводил Мэй Нань домой, если того пожелает.

Однако, редко выпадает возможность оказаться в мире, построенном полностью из LEGO. Как и сказала ему до этого Мэй Нань он решил воспринимать эти три дня, как отпуск.

Чжан Хэн расспросил нескольких женщин, танцевавших на площади, и вскоре нашел гостиницу, до которой было относительно легко добраться.

Однако, как только он вошёл в дверь, он увидел лысого мужчину, которого видел ранее с книгой «Гарри Поттера» в руках в Starbucks. На этот раз у него в руках был экземпляр «Вечерней газеты Янчэн», и он усиленно делал вид, что читает её.

Он сидел на диване в холле гостиницы рядом с музыкальным автоматом, и, казалось, ждал, когда Чжан Хэн заговорит с ним. Но вместо этого последний направился прямо к стойке регистрации.

“Можно мне взять номер бизнес-люкс? ”- спросил Чжан Хэн у администратора.

“Да, сэр. Пожалуйста, подождите минутку”.

План лысого человека дождаться Чжан Хэна провалился, и ему пришлось встать с дивана. Прочистив горло, он направился к Чжан Хэну, стараясь сохранять спокойствие и неторопливость. Он успел пройти только половину пути, когда Чжан Хэн, уже получив карточку номера, направился к лифту.

Увидев это, лысый мужчина окончательно встревожился и пустился бежать трусцой к лифту, успев протиснуться внутрь перед самым закрытием дверей.

“Вы следите за мной?” — Чжан Хэн поднял брови.

“Дайте мне четверть часа, и я смогу всё объяснить”, — проговорил лысый мужчина самым серьёзным тоном.

“Это потому, что мир будет разрушен через три дня?”

“Ты даже знаешь о таких вещах?!” Лысый мужчина был потрясен, но потом добавил: “Как и ожидалось от Избранного, в таком случае иди и спаси мир вместе со мной!”

____________________________________________________

Примечание:

* - Мэй Нань переводится, как «красивый мальчик»;

** - Сяоманьяо – «тоненькая талия» - прозвище телебашни Гуанчжоу.

Перевод: Флоренс

Конец Света

Глава 346: Конец Света

Чжан Хэн в основном понял игровую подоплеку этого раунда от лысого мужчины.

В соответствии со своеобразным фирменным стилем LEGO, основная миссия была настолько простой, что в принципе даже ребенок мог понять ее. Вкратце дело обстояло так: через три дня Злой ученый откроет пространственно-временной канал на вершине самого высокого здания в Гуанчжоу — телебашни и призовёт монстров разрушительного уровня. Игрок из другого мира (Избранный) должен остановить разрушение города монстрами.

По словам Мэй Нань, здесь существовало много запутанных побочных заданий, но все они были нужны для завершения основной миссии.

Однако ранее Чжан Хэн уже заметил одну странную вещь, в прошлых раундах его навыки и игровые предметы находились в свободном доступе, но в этот раз они были в неактивном состоянии, включая его физические способности. После превращения в минифигурку LEGO его сила, ловкость и скорость сильно отличались от его обычного состояния. Чжан Хэн предположил, что, возможно, все игроки, которые вошли в этот раунд, будут уравнены в плане физической подготовки, тем самым, сведя к минимуму преимущества и недостатки, вызванные этими различиями.

Это означало, что только одна вещь имела первостепенное значение в этом раунде.

“Строительный навык, ты должен использовать свой строительный навык, чтобы спасти мир!” Именно это сказал ему лысый мужчина с самым серьезным видом, а затем продемонстрировал его, разобрав ножку дивана и добавив деталь от телевизора и маникюрные ножницы из кармана, создал пулемет Гатлинга.

Затем он продемонстрировал, как сделать гранату из полотенца и мыльницы, а также брелка для ключей.

Чжан Хэн поднял брови: “Неужели эти вещи действительно работают?”

“Конечно”. Лысый мужчина кивнул и вложил гранату в руку Чжан Хэна: “Осторожно, не выдерни предохранитель, все, что ты можешь построить в этом мире, функционально, конечно, при условии, что ты постигнешь суть вещей. Лишь очень немногие люди могут это сделать, таких мы обычно называем мастерами-строителями”. После этих слов он дважды кашлянул: “И я - один из них. Так что если ты хочешь научиться у меня навыку строительства, то я могу подумать об этом”.

“Спасибо. В настоящее время у меня нет в этом необходимости”, - сказал Чжан Хэн, открывая дверь комнаты, давая тем самым понять, что разговор окончен.

Сдержанная улыбка на лице лысого мужчины застыла: “Ты достаточно уверен в своих строительных навыках?”

“Нет”.

“Значит, другие мастера-строители нашли тебя раньше?”

“Нет”.

“Но … как же ты и твой спутник планируете спасти мир?”

“Я и не думал об этом”.

“А?” — над головой лысого мужчины появился знак вопроса.

“Спокойной ночи”.

Увидев, что лысый мужчина неосознанно отошел от двери, Чжан Хэн тут же закрыл её.

Теперь у него было предварительное представление о ситуации в этом раунде. Как и сказала ему Мэй Нань, основная миссия этого раунда действительно выглядела не слишком сложной, но сам процесс оказался крайне запутанным. Кроме того, навык, который требовался от игроков, не имел большого практического значения. Это так называемый строительный навык, который связан только со сборкой блоков LEGO.

С точки зрения практичности, это было намного меньше, чем навыки, которые он получил от предыдущих раундов. Чжан Хэн не слишком интересовался им. Лучше было потратить имеющееся у него свободное время, чтобы побродить по этому миру.

На самом деле, в последующие два дня Чжан Хэн именно так и поступил. Он посетил сафари-парк Чимелонг, совершил ночной круиз по Жемчужной реке, попробовал кантонский утренний чай, и хотя пирожные были все в форме блоков LEGO, они оказались на удивление вкусными. Во второй половине третьего дня Мэй Нань, наконец, пришла за ним в гостиницу.

“Твоё посещение семьи закончилось?”

“Да”, — сказала Мэй Нань и, сделав пару глотков из бутылки охлажденной минеральной воды из холодильника, указала в направлении телебашни. Там около часа назад появился дополнительный столб света, который прошёл прямо сквозь купол, с огромным вихрем воздуха на конце.

Многие прохожие поблизости, привлеченные странным явлением, доставали свои мобильные телефоны, чтобы сделать фото и видео, ничуть не подозревая, что их скоро постигнет катастрофа. Кроме этого, сюда также съезжались репортеры, чтобы сделать репортаж с места событий. Однако никто из них не смог попасть внутрь телебашни, потому что у входа стояла толпа вооруженных до зубов людей в черном, которые появились здесь из ниоткуда.

“Пространственно-временной канал уже открыт, через десять минут монстры должны появиться, так что нам уже пора уходить”.

Чжан Хэн кивнул и отложил коробку с наполовину недоеденным чанфэнь*: “Если ты захочешь вернуться сюда, я могу сопровождать тебя снова”.

“Не думаю … что смогу вернуться сюда снова”, — покачала головой Мэй Нань.

“Почему?”

“Ключ, чтобы войти в этот раунд, — это игровой предмет, которым я владею”.

“Блок 300501?” — Чжан Хэн вспомнил системное уведомление при входе в игру.

“Да, но я не единственная, у кого есть такой предмет. Насколько я знаю, существует в общей сложности 24 подобных игровых предмета, которые позволяют игрокам входить в этот раунд. При первом входе, система сама выберет твоё любимое место в качестве места действия. Для меня это место – здесь, для других, возможно, это где-то еще. Мы будем играть в эту игру отдельно, можно играть в одиночку, командой или в любой другой форме. Задачи почти одинаковые, но победитель может быть только один. Как только кто-то проходит игру, игровой предмет в руках других игроков становится недействительным, так что это действительно соревнование.

“Я действительно пыталась пройти этот раунд, но, как я уже говорила, этот раунд очень сложный, и успех во многом зависит от навыков сборки LEGO. Но … ну, как бы это сказать, этот навык абсолютно бесполезен для большинства игроков. И очень немногие из них готовы тратить свое драгоценное время на практику навыка сборки LEGO. Я тренировалась над этим навыком целый месяц, но я все еще на Lv. 0. Конечно, есть другой способ, можно тренировать его в раунде, используя разницу в потоке времени между игровым и реальным миром. В конце концов, три дня здесь эквивалентны девяти минутам в реальном мире”.

“Но?”

“Хотя теоретически игрок может повторно войти в этот раунд, на самом деле существует ограничение на количество раз. После использования его десять раз, игровой предмет станет недействительным. Итак, если посчитать их все, то в общей сложности у игрока есть только 30 дней. 30 дней далеко не достаточно, чтобы натренировать этот навык и пройти раунд. Считая этот раз, я уже использовала этот предмет четыре раза. И ещё плохая новость заключается в том, что мне только что сообщили, что одна из команд недавно завербовала мастера-строителя LEGO, и они очень близки к тому, чтобы завершить основную миссию этого раунда. Поэтому я не думаю, что смогу полностью использовать оставшиеся возможности этого игрового предмета”.

Чжан Хэн нахмурился: “Ты хотела пройти этот раунд, чтобы использовать оставшиеся возможности этого предмета для посещения своей семьи. А как насчет других игроков, почему они готовы тратить свою энергию на навык, который, по сути, бесполезен?”

Мэй Нань приподняла брови: “Это потому, что ходят слухи, что в этом раунде спрятан игровой предмет В-класса”.

___________________________________________________

Примечание:

* - чанфэнь – тонкие рисовые блины с креветками или мясом и соевым соусом.

Перевод: Флоренс

Пойду Взгляну На Инструкцию

Глава 347: Пойду Взгляну На Инструкцию

“Ты хочешь снова сыграть в эту игру?”

Чжан Хэн кивнул: “Возможно, у меня есть способ помочь тебе пройти этот раунд”.

“Я знаю, что тебе нужен этот игровой предмет В-класса, но … при всем уважении, хотя LEGO — это всего лишь игрушка, но ее чертовски трудно собирать!” Мэй Нань посетовала: “Даже самый одаренный человек не может стать мастером LEGO всего за три дня, не говоря уже о том, что нам предстоит выполнить массу побочных заданий. Так что у тебя будет не так много времени, чтобы тренировать этот навык”.

“В любом случае, как ты уже говорила, оставшиеся возможности игрового предмета, которые ты не успеваешь использовать, все равно пропадут, так почему бы нам не попытаться еще раз?”

“Если ты настаиваешь …” — Мэй Нань пожала плечами.

Чжан Хэн взглянул на часы на запястье: “Сейчас 11:15 вечера. Мне нужно сделать некоторые приготовления. Подожди до 11:58, прежде чем отправить мне электронное письмо”.

“Ладно, но что ты собираешься подготовить?”

“Пойду взгляну на инструкцию к LEGO”.

“….”

Хотя в раунде Мастер-строитель не было ограничений по времени, однако время, в течение которого он мог свободно действовать, составляло всего три дня, поскольку по истечении этих дней мир разрушался. Однако Чжан Хэн отличался от других игроков. Он заметил, что поток времени в этом раунде составлял 480, что означало, что если он пересчитает с учетом его дополнительных 24 часов, его время в этом раунде может достичь ошеломляющих 483 дней, которых было более чем достаточно для того, чтобы улучшить его навык сборки LEGO до значительного уровня.

На самом деле при нормальных обстоятельствах даже самые заядлые фанаты LEGO не стали бы тратить больше года, собирая LEGO день и ночь. И хотя у Чжан Хэна было дополнительное игровое время, это не означало, что его прельщала перспектива собирать блоки LEGO 483 дня, не говоря уже о том, что ему придется жить в городе, полностью построенном из блоков LEGO, но ради игрового реквизита B-класса эти трудности можно было и потерпеть. В конце концов, прожил же он 520 дней в одиночестве на необитаемом острове.

Чжан Хэн использовал оставшееся время, чтобы найти в интернете информацию о сборке блоков LEGO, после чего он отыскал несколько коротких видеороликов, которые дали ему более-менее четкое представление об уровне ведущих игроков в мире LEGO.

Затем ровно в 11:58 Мэй Нань отправила ему новое электронное письмо, Чжан Хэн закрыл все другие веб-страницы и нажал на ссылку в письме.

Когда он снова открыл глаза, то снова стоял на Южном вокзале. Всё та же прозрачная крыша из LEGO над головой, все та же кондитерская и электронное табло, единственная разница заключалась в том, что на этот раз Мэй Нань была одета в свою обычную одежду - джинсы, толстовку и бейсболка Dodgers*.

Поскольку она не собиралась идти домой, то и оделась не так, как старшеклассница.

“Как продвинулось дело в изучении инструкции?”

“Неплохо. я только что узнал, что они также выпускают серию Overwatch**”.

“… Забудь об этом. Давай я познакомлю тебя с трудностями этого раунда. Пойдем со мной”, — вздохнула Мэй Нань, — “я отведу тебя, чтобы выполнить первое побочное задание”.

“Разве нам не нужно пойти в Starbucks, чтобы встретиться с этим лысым парнем?”

“Не беспокойся о нем, этот парень как жевательная резинка, он всегда появляется рядом, даже если ты не хочешь его видеть. На самом деле он должно быть уже засек нас, как только мы появились на вокзале, но ему понадобится время, чтобы убедиться, что мы Избранные, прежде чем он подойдет поговорить с нами”.

Сказав это, Мэй Нань направилась к входу в метро. “Пошли. Туда, куда мы направляемся, быстрее всего добраться на метро”.

Через полчаса они подошли к бару под названием «Металлическая Роза». Ночь еще не наступила, и в баре, похоже, еще никого не было.

Когда они подошли к стеклянной двери, Мэй Нань взяла на себя инициативу постучать. Через некоторое время кто-то подошёл и заговорил через дверь: “Извините, мы открываемся только в 6 часов”.

“Ничего страшного, мы здесь не для того, чтобы пить”, — сказала Мэй Нань. “Мы здесь, чтобы найти Дьявольского Мясника”.

“Неужели есть кто-то, кто назвал бы себя таким позорным именем?” — спросил Чжан Хэн.

Официант у двери тоже покачал головой: “Это имя звучит так, как будто его придумал ученик средней школы. Наверное, вы ошиблись адресом, вам следует пойти в Comic City** по соседству”.

“Нет, я уверена, что мы пришли туда, куда нужно”, — настаивала Мэй Нань. “Передай ему, что появился Избранный”.

Выражение лица официанта сразу же изменилось при этих словах, и он сказал: “Минутку”.

Менее чем через две минуты он вернулся снова, тон его голоса стал более уважительным: “Дьявольский Мясник сказал, что вы сначала должны доказать, что являетесь Избранными”.

“Я застряла на этой части, когда впервые пришла сюда”, — сказала Мэй Нань Чжан Хэну. Как бы то ни было, с ее предыдущим опытом она стала легким экипажем****, поэтому, разобрав клумбу и велосипед, стоящий на обочине дороги, она быстро собрала из этого мотоцикл.

Все это время официант постоянно смотрел на таймер, который держал в руке. Когда Мэй Нань закончила работу, он нажал кнопку остановки таймера: “3 минуты и 24 секунды, неплохо”. Затем он перевел взгляд на Чжан Хэна: “А ты?”

“Я тоже должен?” — Чжан Хэн приподнял брови.

“Согласно правилам, достаточно одному из вас продемонстрировать свои способности Дьявольскому Мяснику. Однако Дьявольский Мясник хочет увидеть и твой потенциал”, — продолжил официант.

“Хорошо”. Чжан Хэн просканировал окрестности, чтобы оценить, какие блоки ему доступны, затем присел, в общей сложности ему потребовалось меньше времени, чем Мэй Нань. Он завершил сборку менее чем за две минуты, что несказанно удивило официанта за стеклянной дверью.

Однако, увидев шедевр Чжан Хэна, он долгое время ничего не говорил.

“ … Что это за чертовщина, французский багет с рыбьим хвостом? Чем вы занимались раньше? Художник-абстракционист или перформансист*****?”

“На самом деле это меч, а часть рыбьего хвоста - это гарда”, — сказал Чжан Хэн.

“Э-э … может моё воображение недостаточно развито? Но это не имеет значения … у нас уже есть Избранный так что будем считать тебя бесплатным дополнением, это когда покупаешь одну вещь, а вторую получаешь в подарок”. Наконец официант открыл дверь бара: “Вы ищете мастера-строителя Дьявольского Мясника? Поздравляю, вы нашли его, это я”.

Официант гордо выпятил грудь, когда произносил это, но, к сожалению, не удостоился ни одним удивленным взглядом.

“При просмотре даже самого захватывающего триллера трудно испытать новые ощущения после нескольких просмотров”, — сказала Мэй Нань.

“Неужели все мастера-строители в этом мире такие высокомерные?” — спросил Чжан Хэн.

“Конечно, нет”. В разговор вмешался серьезный голос: “Я совсем не такой человек”.

Лысый мужчина выскочил из-за спины Чжан Хэна и Мэй Нань, как черт из табакерки, глядя на них пронзительным взглядом: “Я наконец-то нашел вас, Избранных, выживание мира лежит на ваших плечах”.

“Мобильный Арсенал?” — официант нахмурился. “Я думал, ты умер три года назад. Я не ожидал, что ты всё ещё жив”.

“Мастера-строители так просто не умирают”, — легкомысленно заявил лысый мужчина, но затем добавил: “Конечно, за исключением тех, кто действительно умер”.

____________________________________________________

Примечание:

* - Dodgers - американская профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Лос-Анджелесе.

** - Overwatch - это тема Lego, основанная на одноименной видеоигре. Overwatch - многопользовательская компьютерная игра в жанре шутера от первого лица, разработанная и выпущенная компанией Blizzard Entertainment в 2016 году;

*** - Comic City представляет собой многоэтажный торговый центр, где сосредоточены товары, так или иначе связанные с комиксами, аниме, мультиками и играми;

**** - часть от кит.идиомы - лёгкий экипаж на знакомой дороге – подходит русская поговорка – идти по проторенной дорожке, т.е. делать знакомое дело;

***** - перформансист - художник, создающий многомерные художественные изображения.

Перевод: Флоренс

Бесконечный Строительный Блок

Глава 348: Бесконечный Строительный Блок

“В целом … ситуация такова, что теперь единственный, кто может остановить Злого Ученого - это Избранный.

Все четверо вошли в бар. Официант налил стакан воды для Чжан Хэна и Мэй Нань, и лысый мужчина повторил все то, что уже говорил Чжан Хэну раньше. В основном содержание осталось неизменным.

После долгого молчания Дьявольский Мясник, наконец, посетовал: “Я никогда и подумать не мог, что Злой Учёный выберет этот путь, ради нереальной фантазии он готов рисковать жизнями людей по всему городу”.

“Пока он может вернуть к жизни свою жену и дочь, даже если это надежда всего один на миллион, он без колебаний пойдет по этому пути невозврата”. Выражение лица лысого мужчины оставалось серьезным, как никогда: “Это, вероятно, навязчивая идея мужа и отца”.

После паузы он продолжил: “Но мы все знаем последствия этого, как только пространственно-временной канал будет открыт, первыми, кто войдет в наш мир, будут монстры. Во время трагедии трехлетней давности все мастера-строители собрались вместе, чтобы спасти город. В той битве мы потеряли больше половины наших товарищей”.

Официант, похоже, тоже вспомнил ту трагическую битву, и в его глазах появилась печаль: “После той битвы разъяренный Злой Учёный начал охоту на оставшихся мастеров-строителей. В то время я часто слышал плохие новости о многих своих старых знакомых. Ходили слухи, что он схватил тебя и, жестоко расчленив, насадил твою задницу на рекламный стенд Wanda Studios*. Он использовал этот кровавый и жестокий способ, чтобы предупредить остальных мастеров-строителей”.

“Э-э … вообще-то это задница Призрачного Ниндзя. Всего два дня назад я, Призрачный Ниндзя и его девушка, втроем смотрели “Мало времени**”. Мы разделились, когда мы вышли из кинотеатра. Я до сих пор помню последние слова Призрачного Ниндзя - … отстойный фильм, съешь мою большую (бип)! Я просто не думал, что его желание исполнится таким вот образом”, — глаза лысого мужчины были полны бесконечной печали.

“Да, эта задница действительно напугала многих людей. Поэтому остальные предпочли скрываться, как и я. И, кстати, я на удивление зарабатываю больше, чем раньше, помогая своему боссу продавать выпивку богатым дамам, но это неважно, забудьте о последней половине моего предложения”.

“Наша сила слабеет с годами, но в то же время сила Злого Ученого растет с каждым днем. Его бионическая технология клонирования недавно сделала большой прорыв, теперь у него есть армия. Но мы не можем просто сдаться, не говоря уже о том, что на этот раз есть существенные различия по сравнению с прошлым”, — сказал лысый мужчина. Он сдержал печаль в своих глазах и перевел взгляд на Чжан Хэна и Мэй Нань, которые стояли немного в стороне: “Теперь с нами Избранный”.

“Ты прав”. Официант, который успел впасть в депрессию, тоже воспрянул духом после его слов: “Под руководством Избранного мы преодолеем этот кризис”.

“Подождите, вы так долго говорили, но совершенно не упомянули, кто на самом деле этот злой ученый”, — нахмурился Чжан Хэн.

Официант и лысый мужчина замолчали на этих словах и удивленно посмотрели на Чжан Хэна, склонив головы набок.

“Ладно, я понял, думаю, как и Дьявольский Мясник, и Мобильный Арсенал, Злой Ученый — это его имя”.

Лысый мужчина кивнул: “Каждый, кто становится мастером-строителем, получает новое звучное имя. Не стоит недооценивать его, это то, что лучше всего отражает характеристики мастера-строителя”.

“Да, характеристики важны, каждый мастер-строитель - это художник высочайшего класса. Мы можем построить много вещей, но у каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны”, — добавил официант. “Например, меня зовут Дьявольский Мясник, потому что мое лучшее творение — мясник. Это такие адские существа, созданные из сшитых вместе трупов и обладающие потрясающей силой атаки и неуязвимостью, а также мощным таранным навыком”.

“Меня называют Мобильным Арсеналом, потому что я лучше всех умею делать оружие”, — лысый мужчина схватил со стола пепельницу, упаковку зубочисток и вилку, и пока он говорил, его С-образные руки превратились в фантом, и в мгновение ока на столе появилась мини-ракета.

“Что же касается Злого Ученого …” — вздохнул лысый мужчина, — “то он изначально был нашим лидером, а также самым творческим и самым харизматичным человеком среди нас. В те времена его называли просто Учёным. Он был лучшим среди нас в создании всевозможных высокотехнологичных вещей. Я до сих пор использую умное сиденье для унитаза, которое он мне подарил. Боже мой, эта штука такая потрясающая. Каждый раз, когда я иду в туалет, я использую маленький зонд, торчащий снизу. Когда струя вода попадает в мою задницу, это своего рода прямое прикосновение к душе! И знаете что? В нем даже есть функция подогрева сиденья? Некоторое время я думал, что это величайшее изобретение человечества …”

“Кхе-кхе, ты сильно отклонился от темы, Мобильный Арсенал”, — напомнил ему официант.

“О, простите, я просто вспомнил хорошие времена, которые мы провели вместе, знаете, я из неполной семьи, и он много значил для меня, как отец, хотя у нас и не было большой разницы в возрасте. Конечно, это всего лишь метафора”, — вздохнул лысый мужчина. “Но потом неожиданная смерть жены и дочери сильно изменила его, превратив из него Злого Учёного, которым он является сейчас. После того, как он убил так много мастеров-строителей … я думаю, что больше не смогу его простить. Так что в этот раз, когда я увижу его снова, я верну ему умное сиденье для унитаза, которое он подарил мне. С этого момента я больше не буду иметь с ним ничего общего”.

Официант похлопал лысого мужчину по плечу, утешая последнего.

“Значит, все, что нам нужно сделать, это помешать ему открыть пространственно-временной канал?” — спросил Чжан Хэн.

“Нет, мы должны закрыть пространственно-временной канал после того, как он откроет его, но до того, как эти монстры будут вызваны. Время имеет решающее значение”, — продолжил лысый мужчина, немного придя в себя после того, как его утешили.

“Возможно, я не совсем ясно выразился, для активации пространственно-временного канала необходимы две вещи: квантовый коллайдер и бесконечный строительный блок. Из того, что я знаю о Злом Ученом, он уже должен был установить квантовый коллайдер на телебашне, ведь это самое высокое здание в городе”.

“А что, есть какие-то требования по высоте для открытия пространственно-временного канала?”

“Нет, насколько я знаю …, за исключением того, что это выглядит более эффектно - поставить его на самом высоком месте. Злой Ученый всегда по жизни был очень склонным к ритуалам человеком, даже, я бы сказал, немного суеверным. Когда мы вместе раньше играли в автомат гасяпон***, он настаивал на принятии душа перед розыгрышем, это было очень важно для него, и он всегда старался изо всех сил увеличить вероятность успеха. Но, к сожалению, мы не можем просто проникнуть в телебашню и уничтожить квантовый коллайдер прямо сейчас, потому что, зная его склонность не оставлять все на волю случая, он должен был обязательно подготовить запасной квантовый коллайдер. Но мы не знаем, где он находится. На самом деле, более важной вещью здесь является бесконечный строительный блок. Без него квантовый коллайдер — просто груда металлолома, а бесконечный строительный блок – это уникальная вещь во всем мире!”

______________________________________________

Примечание:

* - Wanda Studios – китайская кинокомпания;

** - Small Time - американская криминальная комедия 1996 года;

*** - гасяпон - это японские игрушки из автомата, заключенные в прозрачные шарики или капсулы с лицензированными героями популярных японских аниме, игр и манги. Поскольку гасяпоны очень популярны среди взрослого населения Японии, нередко можно встретить серии обнажённых или полуобнажённых женщин.

Перевод: Флоренс

Создай Что-Нибудь

Глава 349: Создай Что-Нибудь

“Злой Ученый всегда носил с собой бесконечный строительный блок, вот почему он становился все более и более могущественным и неудержимым. Так что, строго говоря, то время, когда он откроет пространственно-временной канал, и будет нашим шансом, поскольку он поместит бесконечный строительный блок в квантовый коллайдер. И пока Квантовый Коллайдер работает, он не сможет вынуть бесконечный строительный блок, но для нас такой проблемы не существует, мы извлечем бесконечный строительный блок, при этом остановим квантовый коллайдер и спасем весь город”.

Чжан Хэн закончил слушать и подытожил: “Позвольте мне проговорить все с самого начала. Для открытия пространственно-временного канала требуется квантовый коллайдер и бесконечный строительный блок. Возможно, существует два квантовых коллайдера. Один из них, как известно, установлен на телебашне, а другой, мы понятия не имеем, где находится. Значит, лучше всего подождать, пока Злой Ученый активирует квантовый коллайдер на телебашне, и тогда в это время он будет находится в самом уязвимом состоянии. И тогда мы поднимемся, победим его, извлечем бесконечный строительный блок из квантового коллайдера, закроем пространственно-временной канал и, наконец, спасем город?”

“Не забудь, что я должен буду вернуть ему умное сидение для унитаз, которое он подарил мне, и официально порвать с ним все связи. А так да, в общих чертах всё верно”, — кивнул лысый мужчина.

“Но Злой Учёный могущественен сам по себе, и у него есть целая армия биоников, которых он создал. И если нас будет всего несколько человек, то что уж говорить о победе над Злым Ученым, мы не сможем даже приблизиться к телебашне”, — обеспокоено ответил официант.

“Ты прав, поэтому одного Избранного недостаточно, нам нужно найти больше помощников”, — сказал лысый мужчина, посмотрев на официанта. “На самом деле после того, как я нашел Избранного, я собирался сначала привести его к тебе”.

“Ты хочешь собрать всех оставшихся в живых мастеров-строителей, чтобы вместе сразиться со Злым Ученым?” — осенило официанта. Однако сразу после этого он нахмурился: “Это хорошая идея, но как ее осуществить? Все эти годы они скрывались, чтобы избежать преследования Злого Учёного. У меня есть контакты нескольких из них, но … подожди, ты хочешь, чтобы я помог тебе найти Посланника?”

Лысый мужчина кивнул: “Созданные Посланником животные-посыльные могут помочь нам связаться со всеми в кратчайшие сроки. Однако она редко взаимодействует с другими мастерами-строителями, единственный, с кем у нее всегда были хорошие отношения – это ты. Раньше среди мастеров-строителей ходило много домыслов о природе ваших отношений”.

“Ну, я знаю, где она живет”, — почесал в затылке официант.

“Отлично, сейчас ещё не поздно, давайте пойдем к ней прямо сейчас”, —сказал лысый мужчина и встал, поправляя обеденную тарелку на столе перед собой.

……………..

“Второе задание на подходе”, - прокомментировала ситуацию Мэй Нань Чжан Хэну. “Когда мы доберемся до дома Посланника, мы столкнемся с биониками, которые попытаются схватить её, будет битва”.

“Битва?” — Чжан Хэн поднял брови. “Но ведь сейчас с нами два мастера-строителя, верно? Они всё ещё намного сильнее нас, верно?”

Мэй Нань кивнула: “Это верно, хотя я тренировалась в течение месяца, однако сейчас мой навык сборки LEGO все ещё Lv. 0. Не смотри на этих двух парней свысока, звание мастера-строителя в этом раунде приравнивается к навыку уровня Lv. 2. Другими словами, они эквивалентны полноценным игрокам LEGO в реальном мире, просто собирающим что-то самостоятельно, тем, кто может снять короткое видео об этом, выложить его в интернет, привлечь большое количество поклонников и стать интернет-знаменитостями. Так что да, они лучше нас, но … …”

“Но что?”

“Узнаешь, когда придет время”, — вздохнула Мэй Нань.

Вскоре все четверо подошли к жилому кварталу, который казался довольно старым; его жителями были в основном пожилые люди. И почти возле каждого подъезда дома размещались цветы в горшках.

Затем официант указал на расположенное неподалеку старое здание с голубятней на верхнем этаже и сказал: “Там живет Посланник, и все голуби на голубятне созданы ею”.

“Э-э-э … ты что заранее предупредил Посланника, что мы идём в гости? Она убила нескольких голубей, намереваясь попотчевать нас ими?” — лысый мужчина прищурился, глядя наверх. Возможностей его зрения хватило на то, чтобы заметить, что голуби в голубятне разбросаны на полу, а клетка забрызгана кровью.

“Это нехорошо”. Выражение лица официанта изменилось, и как раз в тот момент, когда лысый мужчина закончил говорить, он увидел, как из окна вывалилась фигура в капюшоне, шагнула на выступающий край карниза, и, шатаясь, направилась в сторону соседнего балкона, чтобы сбежать. А прямо за ней следовал человек в чёрном.

“Это бионики Злого учёного. Они добрались до Посланника раньше нас, похоже, что Злой Ученый беспокоится о том, что она свяжется с другими мастерами-строителями в этом городе”.

Пока он говорил, официант уже промчался мимо него. Он, на бегу, разбирал цветы в горшках, настенную плитку и уличный спортивный тренажер, а когда вернулся, то уже держал в руках только что изготовленную большую надувную подушку с изображением HelloKitty.

К этому времени фигура в капюшоне находилась в большом затруднении. Она изо всех сил прижалась к стене и шаг за шагом продвигалась к противоположному балкону. Однако человек в чёрном сзади протянул руку и попытался схватить её.

Официант крикнул: “Прыгай вниз, Посланник!!!”

Фигура в капюшоне посмотрела вниз и немного замешкалась, ведь, в конце концов, она жила на седьмом этаже. Мужчина в чёрном воспользовался этим замешательством и ухитрился схватить ее за плечо. Радостная ухмылка озарила его лицо в этот момент, но в следующую секунду он обнаружил, что в его руке осталась только куртка с капюшоном.

Посланник, стиснув зубы и закрыв глаза, спрыгнула с карниза, приземлившись на свежеиспеченную надувную подушку.

Но не успела толпа вздохнуть с облегчением, как из дома вышло еще больше людей в черном, и все они бросились к официанту и Посланнику.

Но в следующую секунду раздалась пулеметная очередь. Лысый человек не остался сторонним наблюдателем, он быстро собрал пулемет Гатлинга и направил его в сторону людей в черном. Пули LEGO были немного крупнее, размером примерно с кулак, и были намного медленнее, поэтому их можно было заметить невооруженным глазом. Тем не менее, они были столь же смертоносны, как и настоящие пули.

Как только лысый мужчина присоединился к битве, он немедленно подавил первую волну атаки людей в чёрном. Но когда первая волна угасла, выжившие бионики в чёрном сразу же начали искать укрытия и открывать ответный огонь из своего оружия.

Теперь настала очередь лысого мужчины почувствовать давление. Он повернулся и сказал официанту: “Выпусти мясника. Их слишком много!”

Однако тот покачал головой на его слова: “Нет, мясник слишком смертоносен и неконтролируем, а в этом месте много мирных жителей”.

На самом деле недалеко от того места, где они сражались, загорал старик, который с самого начала битвы пытался скрыться с испуганным выражением лица. Но, к сожалению, его ноги уже не были столь быстры, за всё это время он смог преодолеть лишь 50 сантиметров.

После этого двое повернули головы в сторону Чжан Хэна и Мэй Нань, и, как будто заранее сговорившись, крикнули: “Быстро, создай что-нибудь, все что угодно!”

Перевод: Флоренс

У Меня Есть Идея

Глава 350: У Меня Есть Идея

“Я… не могу больше держаться, ребята, как у вас?!” — с тревогой спросил лысый мужчина. Судя по его тону, если Чжан Хэн и Мэй Нань сейчас ничего не предпримут, то с ними будет покончено в следующую секунду.

Но Мэй Нань спокойно сказала: “Не обращай на него внимание. Он еще очень далек от смерти, и у нас в запасе ещё есть около семи минут. Хотя они и говорят, что мы можем построить всё, что угодно, сейчас совершенно бесполезно создавать оружие. Город полностью контролируется Злым Ученым, его приспешники повсюду, с прибывающими сюда новыми биониками в черных одеждах битва только осложнится, поэтому нам нужно убираться отсюда как можно скорее”.

“Средство передвижения?”

“Да, нам нужно построить машину”.

“Разве мы не можем просто воспользоваться имеющимися вокруг нас машинами?”

“У меня уже была такая мысль, но, к сожалению, ты вообще заметил какое-нибудь надежное транспортное средство по пути сюда?”

Взгляд Чжан Хэна заметался вокруг, не говоря уже о машинах, во всей округе не было даже ни одного велосипеда. Единственным средством передвижения, вероятно, была инвалидная коляска, оставленная стариком с испуганным лицом. Полагаться на эту штуку, чтобы пробиться из окружения армией биоников, было явно из разряда фантастики.

Мэй Нань сказала: “Я знаю только, как построить автомобиль Smart Fortwo, потому что он довольно компактный и требует наименьшего количества блоков, что делает его очень простым для постройки, но даже при этом я тренировалась создавать его более полумесяца. Семи минут мне как раз хватит, чтобы построить его или два мотоцикла … но у нас возникает проблема”.

Чжан Хэн понял, о какой проблеме говорит Мэй Нань. В Smart Fortwo было всего два места: одно для водителя, другое для пассажира. Даже с учетом небольшого пространства в багажнике в нем все равно поместилось бы не больше четырех человек.

Раньше Мэй Нань была одна, и после спасения Посланника, плюс лысый мужчина и официант, места в машине было достаточно. Но теперь, с Чжан Хэном, появился еще один человек. И даже если заменить машину на мотоциклы, этим проблема все равно не решалась.

“Давай, ты построишь свой Smart Fortwo, а я придумаю, как решить проблему лишнего человека”. Время поджимало, поэтому Чжан Хэн и Мэй Нань разделили работу.

Последняя кивнула и немедленно приступила к интенсивному процессу сборки транспортного средства, а Чжан Хэн, в свою очередь, также начал думать о том, как он может решить свою проблему.

Он стоял и наблюдал за процессом, когда Мэй Нань ранее собирала мотоцикл, и на первый взгляд это не выглядело слишком сложно, но между суметь понять и суметь сделать большая пропасть.

С его текущим навыком сборки он не мог создать даже простейший меч, который официант ранее безжалостно назвал французским багетом с рыбьим хвостом, а построить мотоцикл для него сейчас было вообще недостижимой целью.

Время шло, вокруг них становилось все больше и больше людей в черной одежде. Вой лысого мужчины становился все более истошным, и, хотя сам он ничего не делал, это, однако, не мешало ему энергично доставать Чжан Хэна и Мэй Нань вопросами: “Уже готово? Когда же вы уже закончите? Разве ещё не готово? Если вы сейчас не закончите, то наши задницы скоро будут видеть на рекламном стенде кинотеатра!!!”

К счастью, Мэй Нань была совершенно невосприимчива к его постоянному нытью, ее сборка Smart Fortwo близилась к завершению, машина была почти полностью готова, и теперь она собирала выхлопную трубу.

С другой стороны, по прошествии шести минут, всё, что у Чжан Хэна было в руках, — это верёвка.

Чжан Хэн изначально хотел построить велосипед, который, очевидно, было гораздо проще собрать, чем мотоцикл, но неизвестно, какая часть процесса пошла не так в середине, или же в конце, а могло и в обоих одновременно, в итоге у него в руках оказалась лишь нейлоновая веревка.

Официант, очевидно, не собирался упускать возможность ядовито прокомментировать это с сокрушенным выражением лица: “О, Боже! Ты хочешь, чтобы мы покончили жизнь самоубийством с помощью этой веревки?”

К этому времени Мэй Нань уже закончила Smart Fortwo, что заняло у нее в общей сложности шесть минут и двадцать три секунды. На этот раз она справилась намного быстрее, чем обычно. Она скользнула на место водителя, завела двигатель, а затем крикнула им: “Садитесь! В самом худшем случае нам придется оставить одного человека”.

Как только она это сказала, и у лысого мужчины, и у официанта резко сжались яйца.

Но тут они услышали, как Чжан Хэн произнес: “Не нужно. У меня есть идея!”

Сказав это, он открыл багажник и велел официанту и Посланнику: “Вы, ребята, залезайте внутрь и удерживайте эту нейлоновую веревку”.

Времени на расспросы не было, поэтому они полезли в багажник, как велел им Чжан Хэн. В этот момент лысый мужчина, отстреливаясь, отступал к пассажирскому сиденью автомобиля.

Но на полпути Чжан Хэн остановил его: “Твоё место не здесь”.

Чжан Хэн подкатил инвалидное кресло испуганного старика к автомобилю, после чего привязал к нему свободный конец нейлоновой веревки.

“Ты шутишь? Лучше уж я задушу себя этой веревкой”.

Несмотря на это, видя, что враги наступают со всех сторон, лысый мужчина послушно сел в инвалидное кресло, одновременно жалуясь: “Ты хотя бы должен был подумать о ремне безопасности”.

Когда Чжан Хэн запрыгнул в машину, Мэй Нань сказала: “Садитесь поудобнее, дорога может быть немного ухабистой”.

“О, здорово, будут ухабы, неужели никто не заметил, что мне крайне необходим ремень безопасности?”

Ответом ему был рев двигателя Smart Fortwo, Мэй Нань резко нажала на педаль газа, и машина помчалась прочь из микрорайона, как неуправляемая дикая лошадь.

Почти одновременно наперерез им выскочили два бионика, пытаясь остановить машину. Однако Smart Fortwo, не сбавляя хода, протаранил их, заставив их впечататься в стену.

Лысый мужчина, сидевший сзади в инвалидном кресле, тоже не бездействовал, он все еще держал в руках свой пулемет Гатлинга и продолжал обстреливать им своих преследователей.

При выезде из микрорайона Мэй Нань проигнорировала красный свет светофора и выехала прямо на перекрёсток, но сразу увидела слева от себя большой грузовик, который отчаянно сигналил им, она тут же резко повернула вправо.

Лицо лысого мужчины в инвалидном кресле позади сразу же позеленело. Он начал отчаянно перехватывать веревку руками, пытаясь сократить расстояние между инвалидным креслом и машиной. Посланник и официант также помогли ему в этом, потянув веревку на себя. И в конце концов, им удалось удержать инвалидное кресло от трагического заноса на повороте.

“Так в чем же вообще смысл этой веревки?!” — в отчаянье воскликнул лысый мужчина, судорожно схватившись за сердце. “Может, лучше было бы просто позволить Дьявольскому Мяснику и Посланнику удерживать инвалидное кресло?”

“Извините, в конце концов, это была первая вещь, которую я нормально собрал. Было бы жаль не воспользоваться ею”.

“……”

“Куда мы сейчас едем?” — спросил Дьявольский Мясник.

То, что ранее Smart Fortwo напрочь проигнорировал красный свет и нагло пересек перекресток, вызвало серию дорожно-транспортных происшествий, и в результате нагромождение машин перекрыло дорогу. Следовавшие за ними бионики в черной одежде, могли только стоять на месте и смотреть, как они уезжают.

“Я знаю место, где можно скрыться от этих надоедливых хвостов”, — сказал лысый мужчина, разбирая пулемет Гатлинга, который был уже бесполезен, создав себе из него, наконец, ремень безопасности, о котором думал всё это время.

Перевод: Флоренс

Впечатляющее Мастерство

Глава 351: Впечатляющее Мастерство

Автомобиль Smart Fortwo остановился перед станцией по переработке отходов.

Лысый мужчина отстегнул ремень безопасности и выпрыгнул из инвалидного кресла: “Вот оно, то самое место. Владелец — мой друг, я попросил его одолжить нам это место на некоторое время. Не волнуйтесь, оно находится рядом с высокоскоростным шоссе, поэтому сюда обычно мало кто приезжает. Все что нам сейчас нужно сделать, так это позволить Посланнику связаться с другими мастерами-строителями и как можно скорее”.

Остальные четыре человека тоже вышли из машины. Чтобы помешать бионикам и Злому Ученому найти их новую базу по местоположению машины, Дьявольский Мясник сразу же принялся за работу и разобрал её, превратив в двух каменных львов, которые поместил у входа на станцию.

Затем они впятером вошли на станцию по переработке отходов. Последняя специализировалась на переработке электронных отходов: всевозможные сломанные кондиционеры, холодильники, цветные телевизоры и стиральные машины громоздились на открытом пространстве, как горы.

“Отлично, здесь есть много материалов для создания животных-посыльных. Кстати, из-за того, что ситуация тогда была критическая, я и не успел вас представить”, — сказал официант. “Посланник, эти двое – великая Избранная и ее довесок. Ребята, а это Посланник”.

Посланник слегка кивнула им обоим. Первое, что она сделала, выйдя из машины, это создала плащ с капюшоном, которым прикрыла свое лицо.

Официант объяснил: “Не поймите неправильно. Посланник – очень застенчивый человек и не любит говорить. Я никогда не видел, чтобы она открывалась кому-то за все то время, что я ее знаю. Она также самая особенная среди мастеров-строителей, потому что она создает только животных-посыльных”.

В этот момент заговорил лысый мужчина: “Посланник, я рад снова видеть тебя, но сейчас не время вспоминать о былых временах, хотя я знаю, что тебе нечего особо и вспомнить, ведь мы не так уж хорошо знаем друг друга ... Короче говоря, Злой Учёный планирует уничтожить весь город через три дня. К счастью, мы нашли Избранного. Сейчас нам нужно собрать всех мастеров-строителей, которые еще живы, чтобы вместе победить Злого Учёного и спасти мир. И единственный человек, который может добраться до всех мастеров-строителей - это ты, вот почему те люди в черном напали на твой дом. Так что теперь даже несмотря на то, что я все время пялился на твою грудь, когда ты потеряла свой плащ, ты все еще готова помочь нам?”

Посланник, как и говорил ранее официант, вообще не говорила, она просто кивнула в ответ на его слова. После чего она взобралась на гору мусора рядом и тремя быстрыми движениями разобрала на части несколько выброшенных компьютеров. И пока ее руки продолжали работать, куча мусора посреди станции по переработке отходов становилась все меньше и меньше со скоростью, видимой невооруженным глазом, а на ее месте появился огромный черный метеорит с ямчатой поверхностью.

“Э-э … Я думаю, что она, возможно, неправильно меня поняла”, — понизив голос, сказал лысый мужчина официанту. “Если я скажу ей об этом прямо, это может немного задеть ее чувства, не мог бы ты как-нибудь вежливо указать ей на это?”

“Не волнуйся. Я знаю Посланника так давно, что она последний человек, о котором мне нужно беспокоиться, она точно знает, что делает”, — официант, казалось, был очень уверен в себе.

Как только слова покинули его рот, ноги Посланника заскользили, и она чуть не упала с вершины огромного метеорита. К счастью, она быстро стабилизировала себя и снова погрузилась в работу.

………………

Через полчаса официант принёс две тарелки жареных стейков, сделанных из выброшенных мобильных телефонов, и спросил: “Кто-нибудь хочет поужинать?”

И как раз в этот момент Посланник, наконец, закончила свою работу и спустилась с метеоритного объекта.

Лысый мужчина первым заговорил с ней: “Спасибо за твою тяжелую работу. Это действительно очень впечатляющее мастерство. Все замечательно, кроме того, на что были направлены твои усилий. Я хотел указать тебе на это раньше, но Дьявольский Мясник не согласился со мной. Но ничего, у нас еще есть время для другого … Вау!”

Пока он говорил, из отверстия в метеоритном объекте роем вылетели черные пчелы.

Рот лысого мужчины увеличился до такого размера, что в него можно было запихнуть целый апельсин: “Значит, эта штука на самом деле гигантский улей! Я беру свои слова назад и приношу искренние извинения тебе, Посланник, ты действительно невероятна!”

“Я же говорил тебе, она точно знала, что делает”. Официант передал стейк Чжан Хэну и Мэй Нань, после чего тоже подошел к ней.

“Кстати, она спрашивает, какое послание мы хотели бы передать другим мастерам-строителям?”

“Дайте подумать …”, — прочистил горло лысый мужчина, - “ну, просто напиши … мы многое потеряли в той большой войне три года назад, некоторые из наших друзей покинули нас навсегда, а других пришлось принудить к анонимности. Мы многое отдали этому городу, а взамен получили смерть и изгнание, заметь, слова смерть и изгнание нужно выделить жирным шрифтом, ну, знаете, просто чтобы добавить визуального воздействия и резонанса …”

“Это были нелегкие годы для любого из нас, помимо давления самой жизни, нам приходилось скрываться от Злого Ученого и его приспешников. Они повсюду, даже в постаматах Cainiao*, серьезно, это уже перебор, я не могу ничего купить в течение последних нескольких лет на день Холостяка** … Тень зла становится все сильнее и сильнее, в то время как справедливость выглядит невыносимо бледно. Я знаю, что вы колебались, сомневались, боялись, желая, чтобы все это оказалось простым кошмаром, но все же …. Поставь восклицательный знак и с новой строки”.

“Я также знаю, что, когда этому городу снова будет угрожать опасность, вы, как и раньше, встанете на его защиту, объединившись, с одним сердцем и одним разумом, вместе противостоя злу! Я с уверенностью могу заявить, что Злой Учёный намеревается открыть пространственно-временной канал через три дня и уничтожить мир по своим эгоистичным причинам, но хорошо, что мы нашли Избранного”.

“Эй, старики, нам нужна ваша помощь, давайте объединимся и покончим с этим, больше никаких пряток, никакого горя, потому что Человек-паук однажды сказал, что с большой силой приходит большая ответственность. И теперь пришло наше время взять эту ответственность на себя … С новой строки … Ваш вечный друг, Мобильный Арсенал. … Ну, что ты все еще стоишь там, посылай скорее эти слова”.

Однако Посланник замерла на месте, услышав эту тираду.

“Э-э … Я думаю, она имеет в виду, что, исходя из своих размеров, эти пчёлы не смогут передать так много информации”, — объяснил официант.

“Ну, тогда избавься от последнего: Ваш вечный друг”.

“….”

“Хорошо, можешь убрать слова Человека-паука, хотя они мне очень нравятся”, — вздохнул лысый мужчина. “Это самая большая уступка, на которую я могу пойти”.

Посланник оставалась неподвижной.

“Хорошо! Ты победила! Измени сообщение на: Мы нашли Избранного, приходите скорее!!!”

__________________________________________________

Примечание:

* - Cainiao - китайская логистическая компания, специализирующаяся на круглосуточной доставке клиентам заказанных товаров с помощью доставки на дом или самовывоза с помощью постаматов;

** - день Холостяка (11 ноября) - посвящён людям, не состоящим в браке, в этот день проводят глобальные ежегодные распродажи «11.11».

Перевод: Флоренс

Тогда Я Начну Изучать

Глава 352: Тогда Я Начну Изучать

Пчелы покинули огромный улей и, взмахнув своими прозрачными крыльями, разлетелись во все четыре стороны города.

Примерно через час, одна за другой, пчелы начали возвращаться.

Первые два десятка вернувшихся пчел выстроили на земле ряд кривых букв.

“Что там написано?” — нетерпеливо спросил лысый мужчина.

Официант, стоя в стороне, продолжил выступать в роли переводчика: “Э-э … Эти пчёлы-посланники нашли Мисс Кошечку, и она сказала … О, мой бог, откуда взялись все эти пчелы?!”

“….”

“И больше ничего?”

“Нет, наверное, она сразу же потеряла сознание от шока, ведь она с детства боится всяких насекомых”.

“Хорошо, а как насчет следующего”.

“Следующим был старый Папа-Ковбой. Он сказал: э-э … неужели мошенники теперь так преданны своему делу! Я не заинтересован в онлайн-знакомствах или в покупке чая!!! Если посмеешь прийти еще раз, я оторву тебе все крылья и засуну их тебе в рот, чтобы ты почувствовал вкус сожаления!”

“Этот старик такой же раздражительный, как и всегда, ну, дальше”.

“Ракетчик, меня нет дома, точнее, на Земле. Оставьте сообщение, если вам что-то нужно от меня”.

“…Дальше, дальше, дальше”.

“Король Десертов, я бы с удовольствием внес свой вклад в восстановление справедливости, но мой желудок внезапно немного расстроился! Возможно, я могу не успеть присоединиться к вам, ребята”.

“… Дальше, дальше, дальше, дальше!”

“Детка-Конфетка говорит: я забочусь о Короле Десертов, у которого расстройство желудка, в Первом филиале Чжуншаньского Университета, поэтому я тоже не смогу пойти”.

“Подождите, когда они успели сойтись, я и понятия не имел об этом?!”

“Наверное, прошлым летом. Они вместе ездили в парк развлечений Chimelong Paradise*, и с тех пор, как вернулись, они вели себя не совсем нормально, им вдруг надоело проводить каждый день вместе. Видимо что-то произошло?” Затем официант ахнул, подняв брови: “Кажется, я припоминаю, у тебя с Деткой-Конфеткой в прошлом была связь?”

“Нет, смешно, полная чушь, я никогда не покупал ей шоколадки на День святого Валентина и не дарил принцессу Софи на Международный женский день 8 марта. Дальше, дальше, дальше”.

“Ну, Король Океана. О, он мне нравится, я слышал, что небольшой класс рисования и каллиграфии, в котором он раньше работал, закрылся. Тогда он обучился программированию, чтобы писать коды для одной игровой компании. С тех пор я с ним не связывался, потому что его компания работает по системе 996, а иногда даже 997***. В любом случае, с тех пор он не выходил на связь, давайте посмотрим, что он ответил …”

“…тьфу… у тебя еще есть время играть с пчёлами?! Если ты не закончишь эти десять тысяч строк кода, даже не думай о том, чтобы уйти с работы сегодня. У тебя много работы! Очень много работы!!! Даже если на дворе конец света, ты сначала закончишь этот гребанный код! …. Подожди, это не похоже на тон Короля Океана. Посланник, слова других людей тоже записываются? Неужели голоса в радиусе одного квадратного метра от пчелы записываются, ну, ребята, я думаю, что Король Океана, скорее всего, тоже не придет”.

Официант поднял голову и посмотрел на лысого мужчину: “План по сбору остальных мастеров-строителей похоже, идет не очень хорошо, есть ли у тебя какие-нибудь запасные планы?”

“Мы не можем терять надежду … дорога извилиста, но будущее всегда светло”, — ответил лысый мужчина. “Ну, у меня действительно не было подготовлено никаких запасных планов”.

“Итак, мы зашли в тупик … Я не знаю, стоит ли нам оставаться здесь, мы не можем бороться со Злым Ученым впятером. Может быть, мне стоит вернуться в бар, там сейчас должно быть куча клиентов, я смогу продать им довольно много импортного алкоголя …” — засомневался официант. “Посланник тоже хочет найти новую квартиру, где она сможет держать голубей на крыше”.

Мэй Нань подмигнула Чжан Хэну, и они отошли в сторону: “В прошлый раз я здесь и застопорилась. Далее по сценарию ты можешь выбрать одного из них, чтобы научиться навыку сборки LEGO. Теоретически можно учиться у всех троих, но этого не позволяет время. Как они сами и говорили, у каждого из них своя специализация. Даже одну специализацию нелегко освоить, поначалу ты будешь изучать только базовую сборку, и только освоив ее, ты сможешь перейти к более сложным вещам”.

“Я лично рекомендую учиться у Мобильного Арсенала потому, что если … мы доберемся до конца этого раунда,то против Злого Ученого определенно будет бой. Творения Посланника — это всё небоевые единицы. Мясник, созданный Дьявольским Мясником, несомненно, самый сильный из всех творений, но только с точки зрения боевой мощи. Ты, скорее всего, уже слышал, как он говорил, что Мясник неуправляем, а также является самым сложным в создании. Напротив, Мобильный Арсенал намного лучше, его творения — это все виды оружия, от пистолетов до снайперских винтовок и даже гаубиц, тебе не нужно изучать их все, ты можешь выбрать из них несколько понравившихся”.

Хотя Мэй Нань уже не возлагала больших надежд на завершение этого раунда, увидев навык сборки LEGO Чжан Хэна, но она всё же проявила терпение и все подробно объясняла, и даже помогла ему проанализировать, кого ему следует взять в учителя: “Но помни, у тебя есть только эта ночь, чтобы изучить навык сборки LEGO. Мы должны уйти отсюда до рассвета”.

“Почему?”

“Потому что на рассвете начнется третье испытание, с моими нынешними навыками сборки LEGO я не смогу пройти этот уровень. Не знаю, как они это сделают, но люди Злого Ученого найдут и окружат это место, в отличие от учебной битвы сегодня днем, эта будет настоящая бойня. На этот раз они пойдут на всё, и если мы останемся, то шансов прорваться сквозь осаду у нас ноль. Но мы можем уйти до рассвета, Дьявольский Мясник построит мясника, чтобы помочь Посланнику и Мобильному Арсеналу сбежать, но сам он в итоге погибнет в битве”.

Чжан Хэн кивнул: “В какое время произойдет битва, я имею в виду точное время”.

“7:15 или 7:20? Где-то в этом интервале”.

Чжан Хэн взглянул на часы с морской звездой и на мгновение задумался. “Мы остаемся”.

“А?” — Мэй Нань подняла брови, удивляясь, почему Чжан Хэн осознанно идёт на смерть. Она достаточно ясно объяснила ему все и полагала, что с его умением анализировать, он должен был понять, что она имеет в виду.

“Мы остаемся”. Чжан Хэн не стал объяснять, он просто повторил это еще раз.

“Ты сопровождал меня в предыдущей попытке, так что на этот раз я буду сопровождать тебя. Так что выбор за тобой”, — пожала плечами Мэй Нань. “Хотя я не могу убедить тебя покинуть эту станцию по переработке отходов, я могу заранее сделать некоторые приготовления и выставить охрану. Это выиграет для нас немного времени, к тому же они не должны возражать против этого. К тому же я могу сделать два пистолета Маузера - это единственное оружие, которое я могу сделать”.

“Спасибо за тяжкий труд. Тогда я начну изучать навык сборки LEGO”, — сказал Чжан Хэн.

___________________________________________________

Примечание:

*  - Chimelong Paradise - крупный парк развлечений в районе Панью, Гуанчжоу;

** - 996 - эти цифры означают неофициальный распорядок трудового дня, начало с 9 утра и конец 9 вечера, 6 дней в неделю, и для 997 – с 9 утра до 9 вечера 7 дней в неделю.

Перевод: Флоренс

Божья Коровка

Глава 353: Божья Коровка

Чжан Хэн не стал выбирать одного из трех мастеров-строителей в качестве учителя, как советовала ему Мэй Нань, а сначала немного пообщался с каждым из них. После недолгого общения он был практически уверен, что с точки зрения обучающего эффекта Посланник, которая обладала самыми слабыми способностями, была лучшей из трех.

Хотя она была застенчива до такой степени, что не хотела говорить и постоянно закрывала лицо капюшоном, она в основном подробно продемонстрировала все основные моменты сборки. Кроме того, она никогда не уставала отвечать на вопросы Чжан Хэна. В каком-то смысле она была очень похожа на молодого парня в шортах, которого Чжан Хэн встретил в раунде Необитаемый Остров.

С другой стороны, о лысом мужчине и официанте в двух словах не расскажешь. Творения лысого мужчины были действительно наиболее адаптируемыми и полезными из трех, но он также был тем, кто говорил больше всего глупостей. Он также фокусировался на очень странных вещах, например, он лишь вкратце касался тех вопросов, которые больше всего нуждались в подробном объяснении, но мог часами разглагольствовать об не относящиеся к делу вещах.

У официанта такой проблемы не было, зато была другая. Несмотря на то, что внешне он выглядел сдержанным, Чжан Хэн обнаружил, что в глубине его души черти водятся, внешним проявлением этого было то, что он, казалось, очень любил покрасоваться своими навыки. Например, воздушная подушка, которую он построил во время спасения Посланника, была украшена рисунком HelloKitty. Это не было случайностью. На самом деле, он часто строил подобные вещи, добавляя внешние украшения, которые на самом деле были абсолютно бесполезны, но выглядели круто. И такие показушные творения выглядели очень недружественно по отношению к новичкам.

Поэтому Чжан Хэн окончательно выбрал посланника в качестве своего учителя, обучаясь у неё самым основным навыкам сборки.

………………….

Ночь была бессонной, но во время нее Чжан Хэн многое познал. Глядя сейчас на божью коровку на земле, которая осторожно покачивала своими усиками, если не считать нейлоновой веревки, которую он случайно собрал, эта маленькая тварь стала его первым настоящим творением, хотя это было всего лишь простейшее насекомое среди всех живых существ.

Однако благодаря тщательной пошаговой демонстрации Посланника, он уже не был так невежественен в вопросах сборки. Мир LEGO имеет свой собственный набор правил. Это не просто имитация внешнего вида того, что вы хотите собрать. Как, например, французский багет с рыбьим хвостом на самом деле был внешне похож на меч. Официант же, напротив, часто менял внешний вид своих творений, чтобы блеснуть своим мастерством, однако на функционал предмета это никак не влияло.

Возможно, именно это имел в виду лысый мужчина, когда говорил, что нужно постичь суть вещей. Каждый должен постичь суть своих творений, только тогда он может назваться мастером-строителем.

Всего одна ночь занятий не дала Чжан Хэну численного улучшения навыков сборки LEGO, но, по крайней мере, он уже нащупал, где находится вход, по сравнению с тем, что было раньше.

Посланник подняла большой палец вверх в знак одобрения его таланта сборки.

Прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, в следующий миг раздался пронзительный сигнал тревоги.

“Это нехорошо, люди Злого Ученого здесь!” — лицо официанта побледнело.

“Черт побери, эти надоедливые мухи так раздражают”, — нахмурился лысый мужчина.

Хорошо, что эти двое прислушались к совету Мэй Нань и установили камеры и датчики движения в пасти каменных львов снаружи перед входом. На экранах мониторов они увидели, как фургон за фургоном останавливаются у станции по переработке отходов, и из них выскакивают вооруженные до зубов бионики в черных одеждах, последние осторожно окружили стацию по переработке отходов.

“Похоже, у нас гости”, — лысый мужчина взял со стола банку кока-колы и переделал ее в две гранаты и, вырвав чеку, швырнул их через стену.

Два взрыва положили начало сражению. Мэй Нань бросила Чжан Хэну пистолет Маузера, а затем создала ещё один для себя.

Гранаты, перелетевшие через стену, разорвали многих биоников в черном, но на лицах, оставшихся в живых людей в черном, не было никакого выражения страха. На самом деле, на их лицах вообще не было никакого выражения. Понимая, что их план раскрыт, они больше не прятались, а стали открыто атаковать станцию по переработке отходов.

Помимо группы, которая штурмовала главный вход, остальные бионики в черном предпочли взбираться на стену.

Их встретили шквальным огнем. Первых двоих, показавших свои головы над стеной, Чжан Хэн убил из пистолета Маузера, но другие успели спрыгнуть со стены, совершенно не боясь смерти. Поэтому пятерым пришлось сражаться и отступать. К счастью, двор станции по переработке отходов был полон огромными кучами мусора, и вся эта выброшенная бытовая техника стала для них лучшим прикрытием.

Пули из пулемета Гатлинга косили людей в черных одеждах, как траву, но даже несмотря на это, их число продолжало расти. Лысый мужчина выругался себе под нос, отбрасывая в сторону Гатлинг, который держал в руке. Затем он сдернул покрывало, под которым оказалось оружие с огромным количеством стволов.

Им оказался Metal Storm*, боевое оружие, способное производить 16 000 выстрелов в секунду. Лысый мужчина использовал его, чтобы взорвать стену, оставив в ней огромную зияющую дыру в том месте, где прошли пули.

Однако несмотря на то, что лысый мужчина использовал свой лучший козырь, это лишь немного ослабило давление на них, и тогда он и официант повернули головы, чтобы посмотреть на Чжан Хэна и Мэй Нань.

“На этот раз мы действительно не можем больше их сдерживать … если у вас, ребята, есть какие-либо идеи, вам лучше поторопиться и предложить их, иначе мы все встретимся позже на рекламном стенде кинотеатра Wanda Cinema!”

Мэй Нань покачала головой: “Не смотри на меня. Я бы не стала бы столько раз наблюдать за концом света, если бы у меня было решение”.

Посланник: “… ”

Никто не ожидал, что Чжан Хэн, которого в это время все подсознательно игнорировали, вдруг заговорит: “Выиграйте мне три минуты”.

“Что, ты хочешь оставить свои последние слова? Я тоже думал об этом, кто может дать мне три минуты, я хочу позвонить Детке-Конфетке и сказать ей те слова, которые я не успел сказать в прошлый раз”, — грустно сказал лысый мужчина.

Однако, Мэй Нань, с другой стороны, заметила, что что-то изменилось в Чжан Хэне. Очевидно, что они в последнее время не расставались, но в нынешнем Чжан Хэне действительно появилось что-то новое, чего не было несколько секунд назад. Хотя его внешний вид никак не изменился, это чувство было, скорее всего, сродни женской интуиции.

Тогда Мэй Нань обратилась к официанту: “Выпусти мясника, ведь здесь нет местных жителей”.

“Как пожелаешь, Избранная”, — затем официант отложил АК-47 в сторону, и через несколько мгновений перед толпой появилось дородное, но уродливое на вид чудовище с овощным ножом в одной руке и крюком в другой.

В последний момент перед завершением строительства официант вытянул ногу и пнул своё творение в толпу биоников в черном. В то же время он бросил в сторону мясника последний блок, который держал в руке. Последний попал точно в глаз мяснику, который тряхнул сшитой из кусков головой, и, словно очнувшись ото сна, тут же вгрызся в одного бионика в черном, стоявшего перед ним. В то же время вокруг его тела начал распространяться зеленый газ, отравляя большое количество людей в черной одежде. В то же время, град пуль, летевших в него, не могли оставить даже следа на его коже.

__________________________________________________

Примечание:

* - Metal Storm - австралийская оружейная компания, разработавшая систему гранатомётов и пулемётов, отличительной особенностью которых является большое количество нарезных стволов с электронной схемой управления стрельбой, и отсутствие подвижных деталей в системе, кроме спускового крючка.

Перевод: Флоренс

Ярые Фанаты Marvel

Глава 354: Ярые Фанаты Marvel

Воистину, мясник был достоин звания сильнейшего творения Дьявольского Мясника. Как только он появился, он сразу начал доминировать на поле боя, мгновенно бросившись в толпу биоников и, размахивая овощным ножом вокруг себя, убивал их, мгновенно привлекая на себя огневую мощь, тем самым перетягивая большую часть давления с пятерых людей на себя.

Лысый мужчина также смог воспользоваться этой возможностью, чтобы немного перевести дух и вытереть пот со лба.

“Что же нам делать дальше? Стоит ли нам воспользоваться случаем и вырваться из осады?” — спросил официант.

“… или же мы сидим здесь и ждем, пока твой мясник не убьёт всех этих ублюдков”, — предложил лысый мужчина. Однако, как только он это сказал, в мясника неожиданно ударил яркий зелёный луч, и его тело, которое мгновение назад было таким внушительным, резко начало вздуваться, как воздушный шар, до тех пор, пока не взорвалось!

Только кровавый туман в воздухе и овощной нож на земле были доказательством того, что он когда-то существовал.

“О нет! Это нанодезинтегратор Злого Учёного! Я не могу поверить, что они действительно привезли сюда эту огромную машину для убийств”, — сказал лысый мужчина с мрачным видом.

Мясник, на которого они возлагали большие надежды, был уничтожен врагом менее чем через две минуты после того, как появился. Это повергло группу в глубокое отчаянье.

К этому времени они использовали практически все свои козыри, но все еще не могли изменить ситуацию. Огневая мощь другой стороны была настолько подавляющей, что они не смели поднять головы, а люди в черном, как приливная волна, неумолимо приближались к ним.

Лысый мужчина прислонился спиной к задней стенке старого холодильника, пули свистели над его головой, и он недовольно проворчал: “Мы уже сдерживаем их в течение трёх минут. Разве сейчас не моя очередь писать последние слова?”

Официант тоже был опустошен и расстроен: “О боже! Неужели мы здесь умрем, но я пока не хочу умирать …. Я только что купил PS4 и последнюю версию 2k13*, и у меня еще даже не было возможности выиграть чемпионат с моими любимыми Clippers**!”

Посланник: “….”

Мэй Нань посмотрела на мусорную кучу неподалеку, прошло уже три минуты с тех пор, как Чжан Хэн пошёл туда, и, хотя уже прошло оговоренное время, но там все еще не было заметно никакого движения. Честно говоря, лысый мужчина и официант с самого начала не возлагали на него особых надежд, но Мэй Нань думала по-другому. Основываясь на своём понимании Чжан Хэна, она знала, что он не из тех, кто будет выдвигать бессмысленных просьб, но в тоже время она не могла понять что он мог сделать в такой ситуации, учитывая его навыки сборки LEGO.

“Может ли быть так, что предыдущее чувство ...... было просто иллюзией?”

Сейчас даже Мэй Нань начала паниковать. Люди в чёрном стреляли, приближаясь к ним, расстояние между ними было менее двадцати метров. Мэй Нань уже была готова в срочном порядке выйти из игры.

Однако в следующее мгновение мощный поток воздуха заставил ее закрыть глаза, и в то же время из-за кучи мусора раздался рев огромного двигателя.

Огромная черная тень появилась из-за кучи мусора и медленно поднялась в воздух.

Лысый потёр глаза: “… Что-то не так с моими глазами, или мы все уже мертвы? Это вообще реально?! Я не могу поверить, что вижу Геликарриер*** в небе над Гуанчжоу?! Хотя, должен заметить, это всего лишь уменьшенная копия и на ней нет классических логотипов …”. Затем он воскликнул: “Кто-нибудь из вас … вызывал Мстителей?!”

Официант и Посланник были одинаково ошеломлены происходящим.

Прежде чем еще кто-то что-то успел сказать, Геликарриер над их головами открыл заслонки орудий. Что касается систем вооружения, то они вовсе не выглядели уменьшенной версией, они были оснащены всеми необходимыми ракетами и лазерами. Потребовалась всего один раунд атаки, и бионики тут же понесли тяжелые потери!

Но в этот момент нанодезинтегратор снова выстрелил зеленым светом!

“Капитан Америка, берегись!” — криком предупредил официант.

Но вскоре он понял, что зря беспокоился, так как Геликарриер активировал свою систему защиты, и его энергетический щит легко блокировал зеленый луч света, а интеллектуальная система наведения уже зафиксировала цель на нанодезинтеграторе.

Через три секунды нанодезинтегратор и его расчет превратились в пепел.

“Вау, это так круто! Подождите, я собираюсь взять автограф у своего кумира Железного человека!” — воскликнул официант. “Раз уж Мстители прибыли, то дело спасения мира от Злого Ученого можно спокойно передать в их руках, а я преспокойненько продолжу работать в баре, а Посланник может продолжить искать себе комнату …”. Затем он повернулся к Мэй Нань и сказал: “Избранная, извини за напрасно потраченное время, но теперь у нас есть Мстители! Блин, это же Мстители! Вы когда-нибудь видели, чтобы эти потрясающие люди терпели неудачу?”

Лысый мужчина тоже выглядел взволнованным, однако он не проявлял такого же безумного восторга, как официант. Он торжественно кашлянул: “Не слишком радуйся, мы еще не знаем точно, кто там наверху. В конце концов, это все еще отличается от настоящего Геликарриера? Он намного меньше и без оригинального логотипа”.

Он понизил голос и продолжил: “Итак, он, вероятно, попал под злую магию Локи****, поэтому возможно, что нас ждет тяжелая битва, но ничего, мы готовы к этому, как только мы заберем его из рук злого Локи, на нем мы сможем присоединиться к Мстителям!”

“……..”

“Я понимаю, что вы оба ярые фататы Marvel, и я не хочу прерывать ваши прекрасные мечты, но если вы не хотите столкнуться с очередной волной биоников, то нам пора подниматься наверх, Чжан Хэн ждет нас там”, — сказала Мэй Нань.

“Ты права. Мы не можем просто позволить ему собрать все автографы в одиночку”.

Сказав это, лысый мужчина создал вертолёт. Как только все четверо сели в него, он нетерпеливо полетел вверх к Геликарриеру.

Однако, к сожалению, они не смогли найти там ни Капитана Америки, ни Железного человека, Тора и Халка там тоже не было.

На самом деле, Чжан Хэн был единственным человеком в кабине.

“Так это ты построил эту штуку?” Официанту было трудно в это поверить: “Честно говоря, я бы скорее поверил в то, что за дверью встречу Чёрную Вдову и Соколиного Глаза”.

“… или Локи и его злых приспешников”, — добавил лысый, после чего оглянулся на Мэй Нань.

Последняя была слегка озадачена его взглядом: “Что?”

“Он уже пробудился, когда твоя очередь? Я даже не знал, что Избранный может показать такой быстрый рост через пробуждение. Это не было упомянуто в пророчестве. Во всяком случае, это дело должно быть обязательно зафиксировано. Кстати, у вас, Избранных, есть ещё какие-нибудь трюки в рукавах, такие, как например, фьюжн*****, как у Супер Сайянов? Можете заранее сказать мне об этом, чтобы было легче спланировать финальную битву”.

“Не неси чепухи, понятно?” — Мэй Нань закатила глаза.

_______________________________________________

Примечание:

* - PS4 – PlayStation 4 - игровая приставка восьмого поколения, выпускаемая японской компанией Sony; 2K13 - четырнадцатая баскетбольная игра, созданная Visual Concepts и изданная 2K Sports;

** - LA Clippers - Лос-Анджелес Клипперс, американский профессиональный баскетбольный клуб;

*** - Геликарриер — название серии летающих авианосцев в вымышленной комикс-вселенной Marvel Comics.

**** - Локи – скандинавский бог обмана и персонаж Marvel Comics;

***** - Фьюжн - техника слияния двух людей в одного через исполнение специальных поз; слияние смешивает тела и души людей воедино, формируя новую личность, а также умножает все их совмещённые силы и возможности в десятки раз (слияние Супер Саянов Гоку и Веджеты в Годжету).

Перевод: Флоренс

Мы Обречены?

Глава 355: Мы Обречены?

“Ты … собираешься объяснить, что произошло за той кучей мусора?”

“Как видишь, я построил упрощённую версию Геликарриера”, — сказал Чжан Хэн.

Пока они разговаривали, откуда-то издалека донёсся голос официанта. “Круто, здесь даже есть кофемашина? О, это Nespresso, я выпью чашечку, как ты вообще сделал эту штуку за три минуты?! Это невероятно, это истинная сила Избранного, я беру назад свои слова о том, что ты был довеском, и приношу свои искренние извинения, под твоим руководством мы, возможно, действительно сможем победить Злого Ученого …”

“Это немного сложно объяснить, и ранее произошло неожиданное событие; я не был уверен, что мой метод сработает”. Под неожиданным событием Чжан Хэн имел в виду, что когда он находился с другими игроками в Тренировочном Лагере Программы «Аполлон», тогда его дополнительные 24 часа вызвали ошибку игрового времени.

И в этот раз ошибка не была напрямую заблокирована так называемым разрешением второго уровня, как когда он играл в одиночку. Чжан Хэн также не знал, каким будет результат, в случае если он провалит проверку, но на этот раз это был особый раунд, из которого он мог свободно выйти в любой момент. Это была лучшая возможность для проверки.

Результат превзошел все его ожидания: когда его часы с морской звездой показали на ноль, он спокойно вошёл в переходный раунд. Не было никакого предупреждения или штрафа за мошенничество, система, казалось, чтобы справиться с его дополнительными 24 часами, установила по умолчанию подобные правила в многопользовательском раунде.

Сигнал тревоги, сработавший в предыдущем раунде, в этом раунде не прозвучал.

Чжан Хэн попал в переходный раунд в этот же мир, но за четыре года до описываемых событий. Он познакомился с молодой версией лысого мужчины, официантом, Посланником и другими мастерами-строителями. Он даже встретил Учёного, до того, как тот стал Злым Учёным.

Как и говорил им лысый мужчина, в то время он был лидером всех мастеров-строителей, могущественным, справедливым, бескорыстным и харизматичным. Чжан Хэн смог получить ответы на все свои вопросы о сборке блоков LEGO от него. На самом деле именно он помог Чжан Хэну заложить свой теоретический фундамент сборки LEGO.

Именно Ученый первым предложил этот упрощённый вариант Геликарриера, и он шаг за шагом направлял Чжан Хэна для завершения его сборки.

Затем разразилась ужасная война, о которой упоминал лысый мужчина, Чжан Хэн тоже принял в ней участие, наблюдая, как Ученый из лидера мастеров-строителей шаг за шагом превращается в Злого Ученого. И благодаря этому у него появилось более четкое и интуитивное понимание силы Злого Ученого.

…………………………….

“Ну, я не буду спрашивать, как ты в мгновение ока превратился из новичка в мастера LEGO … Я просто хочу знать, на каком уровне твой навык сборки LEGO сейчас?” — спросила Мэй Нань.

“Lv. 2, вообще-то он должен быть почти на вершине Lv.2”, — сказал Чжан Хэн.

Чжан Хэн сказал, что за эти 480 дней он в основном изучил все лучшие творения мастеров-строителей. На самом деле это дело было самым трудным только вначале, а когда его навык сборки поднялся до Lv. 2, тогда понять чужие творения стало не так сложно. Можно было учиться по аналогии, а не изучать с азов.

“Тц … значит, с этого момента нам просто нужно пройти этот раунд до конца, и все?” — Мэй Нань села на кушетку в кабине.

“Всё не так просто”, — покачал головой Чжан Хэн. “Сила Злого Учёного, вероятно, около Lv.3. Он даже не на одном уровне с другими мастерами-строителями, он принадлежит другому измерению, и это все еще его сила трехлетней давности. А учитывая, что он всегда носит с собой бесконечный блок, я не могу представить, насколько он силен сейчас, я ему точно не соперник”.

“Погоди-ка, с твоим навыком сборки на пике Lv. 2 никто из реального мира не может быть сильнее тебя, верно?”

“Полагаю, что так”, — сказал Чжан Хэн.

“Если даже ты не сможешь победить Злого Ученого, то тогда никто вообще не сможет пройти этот раунд, верно?” Мэй Нань предполагала, что Злой Учёный силён, но она всё ещё не ожидала, что даже без помощи бесконечного блока Злой Ученый может быть настолько силен.

“Кстати говоря, как именно другие Мастера-строители победили Злого Ученого три года назад?”

Чжан Хэн ничего не сказал, но посмотрел на лысого мужчину, который держал чашку в стороне, дожидаясь своей очереди, чтобы выпить кофе. Последний под этим взглядом стал выглядеть немного озадаченным: “Почему ты смотришь на меня? Я просто хочу выпить чашечку кофе. Тебе не нужно так на меня пялиться? Ладно … я признаю, что украл кнопку запуска ракеты на панели управления, но я верну ее позже?”

Вскоре Мэй Нань поняла, что имел в виду Чжан Хэн: “Ты хочешь сказать, что он — ключ к тому, чтобы справиться со Злым Ученым?”

“Не знаю, но, возможно, ты права. Этот раунд предъявляет высокие требования к навыкам сборки LEGO у игрока. Те, кто не умеют строить, не смогут пройти далеко, а чем дальше, тем выше требования к навыку, но, чтобы пройти раунд, нужен не только навык сборки. Я еще не придумал, как победить Злого Ученого, но я знаю, что среди всех мастеров-строителей у лысого мужчины самые особые отношения с ним. И он также мастер-строитель, который первым заговорил с нами в самом начале раунда, я не думаю, что его роль - это просто роль гида для новичков”.

“Ха! То, что ты сказал, напомнило мне, что когда я решила покинуть станции по переработке отходов раньше них, то именно он и Посланник оказались выжившими в конце. Это не должно быть простым совпадением, что Дьявольский Мясник пожертвовал собой, чтобы вытащить их, это может означать, что лысый мужчина, вероятно, является неотъемлемой частью для завершения этого раунда …. Но из моего прошлого опыта, я советую тебе не возлагать на него слишком больших надежд”.

С другой стороны, официант уже пил свою чашку кофе и стал выглядеть посвежевшим. Он даже собственноручно сделал два макарунса и поделился одним с лысым мужчиной. Они вдвоем плотно позавтракали на Геликарриере.

“Теперь, когда мы, наконец-то, в безопасности, куда нам идти дальше?”

“Ну, я бы хотел сначала пойти домой и взять умное сиденье для унитаза, которое мне дал Злой Учёный, знаешь, я должен вернуть это ему”, — сказал лысый мужчина. “После этого мы ...... можем собраться где-нибудь, где можно принять хорошую ванну, сделать массаж ног и, возможно, попеть караоке в KTV-club или еще что-нибудь. В конце концов, через два дня предстоит большая битва, и нам нужно как следует расслабиться. А поскольку наша команда только недавно сформировалась, мы всё ещё не слишком хорошо знаем друг друга; нам нужно провести тимбилдинг, чтобы повысить уровень интуитивного понимания друг друга”.

“Хорошая идея, я давно не был в караоке, в баре, где я работаю, каждый вечер играли музыканты, и я выучил там много новых песен, так что я могу спеть их вам, ребята!” Официант радостно потёр руки. Потом он, казалось, подумал о чем-то: “Подожди, твой предыдущий план связаться с другими мастерами-строителями с треском провалился. У нас недостаточно людей, чтобы сейчас атаковать телебашню, не означает ли это, что мы обречены в этой большой битве ...... через два дня?”

“Я так не думаю, это слишком пессимистичное заявление, но я настоятельно рекомендую потратить все деньги, которые есть в наших карманах, до наступления этого дня”, — сказал лысый мужчина.

Перевод: Флоренс

Курение В KTV-club запрещено

Глава 356: Курение В KTV-club запрещено

В отдельной комнате KTV-club приглушенный свет, недопитый виски, игральные кости на столе, лысый мужчина и официант в это время вместе за столом исполняют припев песни «Самый яркий национальный дух».

Допев песню, лысый мужчина обернулся и с надеждой спросил: “Я… мы можем пригласить двух цыпочек спеть с нами?”

“Даже не думай об этом, вы, ребята, слегка увлеклись, не забывайте, что за нами все еще охотится Злой Ученый”, — сказала Мэй Нань, воткнув зубочистку в дольку апельсина перед собой.

“Да, ты права, нам нужно залечь на дно, Дьявольский Мясник, закажи мне песню Исона Чана под названием «Залечь на дно»”.

“Понял, тогда я возьму «Молчание - золото» Лесли Чуна”.

После того, как они выбрали песни, они погрузились в еще один раунд страстного пения.

…………………………..

“Как обстоят дела?” — Мэй Нань спросила Чжан Хэна, который сидел в стороне.

“Я перевел Геликарриер в режим автопилота. Это должно привлечь внимание биоников. Они обязательно найдут способ сбить его. Другими словами, на данный момент мы в безопасности”, — сказал Чжан Хэн.

Совсем недавно они сражались с приспешниками Злого Ученого, которые устроили им засаду, когда они хотели забрать умное сиденье для унитаза в доме лысого мужчины. Но с нынешним уровнем навыка сборки LEGO Чжан Хэна, битва с ними уже не представляла для него никакой сложности.

С помощью силовой брони ему потребовалось меньше десяти минут, чтобы уничтожить всех биоников в черной одежде, находившихся поблизости, после чего они впятером вошли в дом лысого мужчины, где официант нашёл время даже сходить в туалет по большому.

После этого Чжан Хэн согласился на предложение лысого мужчины расслабиться перед большой битвой, поэтому все пятеро завалились в KTV-club.

Однако Чжан Хэн не сидел, сложа руки, пока лысый мужчина и официант драли глотки, а достал свой мобильный телефон, чтобы поискать информацию.

“Что ты ищешь?” — спросила Мэй Нань.

“Ты совершенно права. Мы не можем возлагать большие надежды на Мобильного Арсенала. До того, как Учёный стал Злым Учёным, у мастеров-строителей имелся противник”.

“Хм. Я впервые слышу об этом”.

В этот момент лысый мужчина поднял голову и сказал: “Да, этот парень называет себя Королем Разрушения, … на самом деле он не мастер-строитель, я никогда не видел, чтобы он что-то строил. Ему доставляет удовольствие только ходить и разрушать наши творения, этот человек – наш старый противник. В течение долгого времени мы решали проблемы, которые он учинял. Я помню, как однажды он разрушил стадион Тяньхэ, всего за пять минут до начала футбольного матча Гоань и Эвергранд. Это стало кошмаром для всех болельщиков в городе в тот вечер”.

“Да, я тоже помню этого парня. Он был самым злым, грозным, создающим проблемы злодеем в городе, пока не появился Злой Ученый”. Официант тоже отложил микрофон: “Он не только разрушил стадион, но и больницу, и аэропорт, этот бессердечный парень даже дошел до того, что разрушил начальную школу. Из-за его действий вся школа в тот день вынуждена была взять выходной. Правда, с другой стороны, ученики были счастливы. И с тех пор другие школы с нетерпением ждут того дня, когда Король Разрушения придет и разрушит их школу. Кажется, они даже развернули в Интернете кампанию «Приди и разрушь мою школу» или что-то в этом роде”.

“Теперь, когда ты заговорил о нём, я понял, насколько скучаю по нему. В то время, хотя он всюду создавал неприятности и не давал покоя нам, мастерам-строителям, но это действительно было наше самое лучшее время. Каждый день мы открывали глаза с тонной дел, которые нужно было решить. Даже когда я был на свидании, мой телефон продолжал звенеть без остановки!”

“Со мной было то же самое! Я расстался со своей первой девушкой, потому что в ночь на ее день рождения отправился решать чрезвычайную проблему исчезновения моста в Гуанчжоу. Я помню, как мы работали вместе с несколькими мастерами-строителями всю ночь напролёт, чтобы восстановить мост и запустить движение транспорта. Но даже тогда мне нравилось это чувство удовлетворения. Перед тем как уйти от своей девушки, я сказал ей: «Детка, извини, у меня срочное дело». Это заставляло меня чувствовать себя супергероем”, — на лице официанта отразилась лёгкая ностальгия.

“Я даже дважды участвовал в рекламе шампуня; знаете, когда тебя приглашают в студию в качестве модели для рекламирования продукта, когда тебе приходится широко улыбаться в камеру, а после этого, когда тебя узнают восторженные фанаты на улице, когда подходят к тебе и просят дать автограф, все это незабываемо. Были даже дети, мечтающие стать такими, как я, когда вырастут”, — сказал лысый, осушив виски в своем стакане.

“Это были времена, которые принадлежали нам, мастерам-строителям. Мы были нужны обществу, мы были нужны людям, мы могли делать много значимых вещей для мира и, соответственно, наслаждаться аплодисментами и признанием публики. Это может показаться странным, но раньше я ненавидел Короля Разрушения думая, что без него мир будет лучше, но, похоже, что я ошибался”.

“После исчезновения Короля Разрушения наша жизнь стала более спокойной и размеренной, чем раньше. Больше нет этих надоедливых телефонных звонков и смс, больше не нужно быть на связи 24 часа в сутки 7 дней в неделю, но, оказалось, что и дела у нас тоже закончились, мы не знали, чем заняться, когда каждый день по утрам открывали глаза. Производители шампуней не стали продлевать мой контракт, я больше не встречаю восторженных фанатов, идя по улице. Я больше не получаю эксклюзивные 30% скидку в моих любимых ресторанах ... Я развелся, стал раздражительным и одно время даже страдал от депрессии. Именно в это время и выпали мои волосы”.

Официант выглядел так, как будто чувствовал то же самое: “Да, без Короля Разрушения я понял, что предметы вокруг меня на самом деле очень прочные, как будто они никогда не сломаются. Рабочие, создавая товары, следуют набору инструкций, и мы им больше не нужны. Мы все должны принять эту новую реальность и жить как обычные люди, но для нас это нелегко”.

“Да, я до сих пор помню свою первую работу после долгого перерыва. Я работал на консервном заводе, где я мог сделать банку консервов всего за две секунды, намного быстрее, чем их конвейеры, но они рассердились и сказали мне, что мои консервные банки не обладают тремя составляющими*, и что я должен просто делать то, что должен, а не заниматься ерундой”, — лысый мужчина закурил сигарету и сделал глубокую затяжку; его глаза наполнились печалью.

В тот же миг дверь отдельной комнаты распахнулась, и на пороге появился официант. “Сэр, у нас здесь не курят. Курение в KTV-club запрещено”.

“Извините”, — лысый мужчина тут же покорно затушил сигарету.

“Ты хочешь найти Короля Разрушения и попросить его помочь нам разобраться со Злым Учёным? Это неплохая идея. Король Разрушения был бы неплохим вариантом при условии, что у нас не будет помощи от других мастеров-строителей. Но как мы его найдем? Насколько я помню, этот парень исчез очень, очень давно”.

____________________________________________________

Примечание:

* - изделия, не имеющие трех составляющих – речь идет о том, что отсутствует разрешение на изготовление; отсутствует сертификат качества; отсутствует информация о заводе и месте изготовления.

Перевод: Флоренс

Квай Теоу И Ещё Немного Соуса Шача

Глава 357: Квай Теоу И Ещё Немного Соуса Шача

До того момента, как Злой Ученый откроет пространственно-временной канал, оставалось менее 30 часов.

Чжан Хэн и его группа также прибыли на пешеходную улицу Шансяцзю в районе Ливань, традиционном торговом районе старого Гуанчжоу. Эта пешеходная улица с аркадными зданиями протянулась на один километр, здесь разместилось более 300 магазинов и лавок, предлагающих разнообразные товары, где всегда толпились туристы.

“Откуда ты узнал, что он здесь? Когда Король Разрушения исчез, мы подозревали, что он что-то замышляет. Мы даже организовали его поиски, но, к сожалению, нам не удалось его найти. Он совершал преступления, закрывая лицо, поэтому никто никогда не видел его лица. А теперь, спустя столько времени, найти его будет еще сложнее”, — сказал лысый мужчина.

“Причина, по которой вы не смогли найти его, заключается в том, что кто-то все это время вводил вас в заблуждение”, — вмешался Чжан Хэн. Когда он вошёл в переходный раунд, Король Разрушения уже исчез более чем на два года, но мастера-строители не полностью прекратили его поиски.

Чжан Хэн также участвовал в поисках и, в отличие от остальных, получил некую полезную информацию и также следовал подсказкам, чтобы найти местонахождение Короля Разрушения. Однако, поскольку последний не имел никакого отношения к его основной миссии, Чжан Хэн не стал беспокоить его.

Конечно, с тех пор прошло четыре года, и Чжан Хэн не был уверен, что он всё ещё там, поэтому он воспользовался мобильным телефоном в KTV-club, чтобы найти это место.

“Вводил нас в заблуждение, что это значит?” — официант почесал в затылке, затем он увидел фигуру неподалеку, и его глаза загорелись: “Ха, разве это не Девушка-Плямя?! Ничего себе! Я давно её не видел. С тех пор как исчез Король Разрушения, она подала заявление об отставке. Приятно снова увидеть знакомое лицо. Может быть, нам стоит попросить её вернуться и сразиться со Злым Учёным вместе с нами. Я до сих пор помню, как её пламя было настолько мощным, что не существовало ничего, что нельзя было бы им сжечь”, - сказал официант, подойдя к ним.

Это была семейная закусочная Чаошань Квай Теоу. Женщина, известная как Девушка-Пламя, протирала стол, услышав шаги позади себя, она, не оборачиваясь, поприветствовала гостей: “Располагайтесь поудобнее, что бы вы хотели поесть?”

“Привет, Девушка-Плямя, я и не знал, что ты здесь работаешь. У нас небольшие проблемы, Злой Ученый пытается уничтожить город. И нам нужна твоя помощь. Кроме того, пожалуйста, дай мне миску квай теоу* с говядиной. Я голоден”. Официант отодвинул стул и сел.

Это такое знакомое, но несколько подзабытое обращение заставило женщину, вытирающую стол, замереть, на этот раз она, наконец, обернулась и ахнула: “Дьявольский Мясник?”

“И я…” — лысый мужчина тоже подошел, — “давно не виделись, дружище”.

“Прости, а кто ты?” — Девушка-Пламя нахмурилась.

Лысый мужчина прикрыл лысеющую часть головы ладонью.

“О, это ты тот парень, который преследовал Детку-Конфетку в те дни! Тебе бы улучшить свой навык выбора подарка! Как мог мужчина подарить девушке Софи?”

“Нет, ты приняла меня за кого-то другого, я просто обычный парень, проходящий мимо, чтобы посмотреть, что здесь происходит”. Затем лысый мужчина торжественно произнес: “Я просто собирался представить тебе этих двух людей рядом со мной. Они – Избранные, а та, что молчит, — Посланник”.

“……”

“Ну, и что привело вас сюда?” — спросила Девушка-Пламя, сжимая тряпку в руке.

“Как я уже сказал, нам нужна твоя помощь …” — продолжил официант, — “… да и, добавь ещё немного соуса шача** в мой квай теоу?”

“Извините, я не могу вам помочь. Как видите, я больше не мастер-строитель. Теперь я обычный частный предприниматель … по поводу квай теоу не проблема”, — пожала плечами Девушка-Пламя.

“Вообще-то, мы здесь не для того, чтобы искать тебя”, — сказал Чжан Хэн.

“Что ты имеешь в виду? Кого еще мы можем здесь искать, если не ее?!” — задумался лысый мужчина.

Чжан Хэн посмотрел на Девушку-Пламя. “Может попросишь шеф-повара выйти к нам ненадолго?”

Лицо последней слегка изменилось при этих словах: “Что ты увидел? Вы, ребята, ищете не того человека”.

Но как только она это сказала, из кухни вышел шеф-повар и сказал: “А Ган еще не вернулся, может мне пойти и позвать его, о, у нас новые посетители”.

“Король Разрушения, я много о тебе слышал”, — сказал Чжан Хэн.

“Что? Король Разрушения тоже здесь?!” — лысый мужчина с любопытством огляделся вокруг, но не увидел никого в закусочной. Через некоторое время его взгляд, наконец, остановился на пухлом шеф-поваре в белом, стоявшем перед ним: “Не может быть, ты хочешь сказать, что этот парень и есть Король Разрушения?! Этого не может быть, страшный злодей, который противостоял всем мастерам-строителям и терроризировал целый город, выглядит слишком, э-э… как-то обыденно!”

“Ха, давненько меня так никто не называл”, — толстый шеф-повар почесал в затылке, с готовностью признавая свою истинную личность. “В молодости я был невежествен, хотел стать знаменитым и привлечь внимание окружающих, и для этого я нажил себе врагов во всем мире и доставил вам, ребята, много неприятностей. Но после того, как я завел семью, я, наконец, понял, что такое ответственность для мужчины, особенно после того, как Девушка-Пламя забеременела и родила нашего первенца. Мы арендовали здесь помещение и открыли закусочную Квай Теоу, так что не волнуйтесь, за эти годы я действительно изменился, что уже очень давно не отрывал кусок даже от клейкой ленты, на самом деле, я почти забыл, как разбирать вещи, ха-ха!”

Официант смотрел на него с недоверием, шокированный услышанными словами: “Эта новость совсем нас не радует. На этот раз мы здесь, чтобы попросить твоей помощи в разрушении одной вещи! Злой Учёный создал армию биоников, и он уничтожит мир через 28 часов. Мы не сможем остановить его, нас слишком мало … нам нужна твоя помощь, чтобы уничтожить Злого Учёного!”

“Ну, … когда-то я действительно очень хорошо разбирал вещи, никто не делал этого лучше меня, но теперь я действительно просто повар в закусочной Квай Теоу. Я больше не могу делать то, что умел раньше”.

В результате он целых три минуты пытался разрушить одну из ножек стула.

Все присутствующие могли с уверенностью сказать, что он не притворяется, а действительно очень старается, но именно поэтому результаты были еще более шокирующими: его скорость деградации была просто беспрецедентной.

“Понимаете, дело не в том, что я не хочу помочь вам, ребята, а в том, что я действительно потерял свои способности! Если бы это было возможно, я бы хотел исправить все свои ошибки и внести свой вклад в спасение мира, но, простите, я уже не тот человек, которого вы ищете. Но, когда человек что-то теряет, он приобретает взамен что-то другое. Может быть, я и потерял свои удивительные разрушительные способности, но зато у меня появился отличный кулинарный навык. Вы должны попробовать мой квай теоу, я не хвастаюсь, это действительно очень вкусно! Это, наверное, лучший квай теоу в радиусе десяти миль, и поскольку вы все старые друзья Девушки-Пламя, как насчёт того, чтобы я сделал вам скидку 50%? Я возьму только пятьдесят юаней за всех вас пятерых. Я даже добавлю по два дополнительных мясных шарика в каждую порцию”.

______________________________________________________________________

Примечание:

* — квай теоу — это блюдо китайской сингапурской кухни, название которого можно дословно перевести как «жареные полоски рисового теста»: нарезанную крупными кусками традиционную китайскую рисовую лапшу обжаривают в густом соусе с кусочками сала, рыбы или моллюсками. Лапша имеет кантонские корни, но особой популярностью пользуется в Малайзии и Сингапуре;

** — соус шача – пикантная, слегка острая китайская приправа, сделан из соевого масла, чеснока, лука-шалот, перца чили, китайского бриля и сушёных креветок, применяют как основу для супов, в качестве приправы к мясным блюдам.

Перевод: Флоренс

Просто Будь Самим Собой

Глава 358: Просто Будь Самим Собой

“Что ж, хотя мы не получили помощи от Короля Разрушения и Девушки-Плямя, но посмотрите на это с другой стороны ......, по крайней мере, квай теоу здесь действительно вкусный. Я даже хочу съесть еще одну порцию”, — сказал официант, передавая пустую миску на кухню.

Но в следующее мгновение здание Ляньсян, расположенное неподалеку от них, внезапно сотрясло мощным взрывом, ударная волна разбила все стеклянные окна на крошечные блоки размером 1*1, оказавшиеся рядом пешеходы также попадали на землю. Даже потолок закусочной Квай Теоу задрожал, и кусок штукатурки упал прямо в миску лысого мужчины.

“А, это опять Злой Учёный! Неужели он даже не даст нам нормально поесть?” — проворчал лысый мужчина. “Я оставил свои любимые мясные шарики напоследок… и вот результат?!”

Виновником всего этого был гигантский механический паук высотой 5 метров, появившийся на другом конце пешеходной улицы.

Его появление вызвало панику среди толпы, и люди на пешеходной улице начали разбегаться во все стороны.

Девушка-Пламя бросилась к кассовому аппарату и вытащила из него все деньги. Только она собралась закрыть дверь закусочной, как вдруг застыла на месте. На ее лице появилось выражение паники.

С тревогой она произнесла: “А Ган, А Ган там!!!”

А Ган – первенец Короля Разрушения и Девушки-Пламя, он только начал учиться в начальной школе и должен был находиться неподалеку, так как в этот час учеба уже закончилась. Он как раз шел домой, неся свой школьный портфель, когда неожиданно, проходя мимо здания Ляньсян, был поражен ударной волной, и его, как и других людей, опрокинуло на землю. И теперь никто не знал, жив ли он сейчас или нет.

Механический паук приближался на восьми серповидных ногах, и с каждым его шагом оставались глубокие воронки в асфальте.

“Предоставьте это нам!” Лысый мужчина встал со своего места, достал из кармана солнцезащитные очки и надел их: “Считайте это моей благодарностью за вкусный квай теоу, и не волнуйтесь, мы позаботимся об этом беспорядке для нашего старого друга!”

С этими словами он использовал палочки в своей руке и соседний стол, чтобы собрать гранатомёт РПГ-7*. Положив его себе на плечо, он прицелился в механического паука, а затем присвистнул: “Игра окончена, глупый здоровяк!”

Боеголовка с высокой бронебойной мощностью вылетела из гранатомёта РПГ-7 со скоростью 117 метров в секунду и, полетев к механическому пауку, точно поразила его тело. Но, к всеобщему удивлению, снаряд, который мог бы уничтожить легкий танк, не оставил даже следа на теле механического паука.

“Я беру назад свои слова и предлагаю вам завести ещё одного ребенка”, — вздохнул лысый мужчина, отложил гранатомёт и снова сел на свое место, спросив у официанта, стоявшего сбоку: “А ты не собираешься попробовать?”

“Я не знаю, здесь слишком много людей, мой мясник причинит вред невинным людям. Этот механический паук, очевидно, новое оружие, созданное Злым Учёным. Я сомневаюсь, что даже если я выпущу мясника, это нам поможет”.

Пока официант говорил, никто не ожидал, что Король Разрушения, который в этот момент был на кухне, станет тем, кто внезапно выскочит из закусочной Квай Теоу и без единого слова бросится к механическому пауку.

“Э-э… может ли кто-нибудь сказать мне, почему он решил покончить с собой? У него уважительная причина? Ваш брак распался, или жизнь после брака слишком давила на него?” — лысый мужчина посмотрел на Девушку-Пламя, стоявшую сбоку.

Первоначально Чжан Хэн планировал сделать свой ход, но что-то внезапно пришло ему в голову, и он остановился. Конечно, он не собирался совсем уж бездействовать, а потратил время на создание оружия для использования против механических пауков.

Было очевидно, что после превращения из суперзлодея в шеф-повара, Король Разрушения редко занимался спортом, и уже через пару шагов он начал задыхаться, а лишний жир на подбородке подрагивал при беге. Но, несмотря на усталость, он не остановился и добежал до входа в здание Ляньсян раньше механического паука.

Он поднял с земли своего сына, который лежал без сознания, но, когда он повернулся, чтобы бежать обратно, над его головой внезапно нависла темная тень.

Одна из лап механического паука опустилась вниз, Король Разрушения повернул свое несколько раздутое тело, чтобы избежать удара, но споткнулся обо что-то и упал на землю, а мальчик, которого он держал на своих руках, откатился в сторону. В следующий момент механический паук поднял другую ногу.

“Я не уверен, что хочу увидеть следующую сцену”, — официант невольно закрыл глаза.

Однако в следующий момент кровавая сцена, которую он себе представлял, не роизошла, так как нога, которую механический паук занес для удара, волшебным образом исчезла.

Нет, нога не была заблокирована, не была повреждена или сломана ..., она просто полностью исчезла, как будто ее никогда и не существовало.

Мэй Нань потёрла глаза и снова сосчитала количество ног, обнаружив, что у механического паука осталось их всего семь.

Затем все взгляды присутствующих, наконец, сосредоточились на толстом шеф-поваре, который только что поднялся с земли, опираясь руками на колени и тяжело дыша.

Как бы подтверждая их подозрения, механический паук, несколько разъяренный потерей одной ноги, поднял уже обе ноги одновременно и теперь собирался ударить ими лежащего без сознания мальчика.

Толпа, наблюдавшая за всем этим с широко открытыми глазами, наконец-то, осознали, что произошло с ногой механического паука до этого. Король Разрушения глубоко вздохнул, и его движения стали более ловкими и быстрыми, чем когда-либо прежде. Его руки, все еще испачканные маслом и зелёным луком, летали вверх и вниз, потребовалось менее трех секунд, чтобы разобрать две ноги механического паука на груду составных частей.

Однако, на этом он не остановился, а забрался на спину механического паука, в восьми глазах которого появился намек на страх, как будто он встретил своего естественного врага.

Его металлическая оболочка, неуязвимая для бронебойных снарядов, под руками Короля Разрушения ничем не отличалась от свежекупленного лука на овощном рынке. Он снимал с паука броню слой за слоем, и тело последнего уменьшалось прямо на глазах! Через несколько мгновений он уменьшился до крошечного механического паучка размером с ноготок, последний пытался убежать на своих крошечных ножках, но его растоптала упавшая с неба подошва ботинка шеф-повара.

Вытирая пот со лба, Король Разрушения сказал ошеломленной толпе: “Почему вы так смотрите на меня? Что только что произошло?”

“Твоя разрушительная способность … вернулась?” — взволнованно сказал официант.

“Моя разрушительная способность, это, как это возможно?” Король Разрушения замер. Только что он был настолько сосредоточен на том, как спасти своего сына, что его мозг не успевал отдавать команды своему телу, поэтому его руки действовали инстинктивно. Когда он осознал, что сейчас произошло, он тупо посмотрел на свои руки, и произнес дрожащим голосом: “Моя разрушительная способность … действительно вернулась?”

После он бросил быстрый взгляд на Девушку-Пламя, стоящую неподалеку.

Последняя при первой же возможности бросилась к сыну, который всё ещё продолжал лежать на земле. С облегчением она обнаружила, что тот всего лишь потерял сознание и ничего серьезного с ним не случилось, после чего она подняла глаза на Короля Разрушения и сказала: “Прости, я знаю, что тебе было нелегко оставаться с нами все эти годы, подавляя свою природу и стараясь быть хорошим мужем и хорошим отцом”.

Король Разрушения почесал в затылке: “Э-э, это же нормально… что я иногда засматривался на красивых женщин-посетительниц и прятал от тебя заначку, а еще я притворялся, что вымыл ноги перед сном …”

“Просто будь самим собой”.

“Ха, что?”

“Я сказала, что пришло время стать самим собой. Ты же слышал, что они говорили раньше, на этот раз ты можешь использовать свои силы для правильных вещей и сделать что-то хорошее для мира: спасти город, стать героем, исправить все те ошибки, которые ты совершил раньше! А Ган и я гордились бы тобой!”

____________________________________________________

Примечание:

* - гранатомёт РПГ-7 - советский ручной противотанковый гранатомёт многоразового применения; предназначен для борьбы с танками, самоходными артиллерийскими установками и другой бронетехникой, может быть использован для уничтожения живой силы в укрытиях, а также для борьбы с низколетящими малоскоростными воздушными целями; разработан ГСКБ-47 (ныне ГНПП «Базальт») и принят на вооружение в 1961 году; ведущий конструктор — Валентин Константинович Фирулин.

Перевод: Флоренс

В Преддверии Великой Битвы

Глава 359: В Преддверии Великой Битвы

“Круто, теперь у нас в команде есть Король Разрушения. Я чувствую, что наши шансы на победу заметно возросли”, — сказал официант. “Этот парень – просто зверь … ну, правда он немного поправился, но он всё равно зверь хотя и с лишним весом! Вы знаете, что в свое время он изрядно измотал всех мастеров-строителей в этом городе”.

“Ты слишком высокого мнения обо мне”, — покачал головой Король Разрушения. “В конце концов, я уже много лет ничего не разбирал. Я неизбежно потерял сноровку, и сейчас у меня, вероятно, только менее 60% от того уровня, что было в период моего расцвета. В старые добрые времена мне понадобилось бы не больше полминуты, чтобы разобрать этого механического паука”.

“Ха-ха-ха, мне нравится этот парень, он все еще может хвастаться”, — официант похлопал Короля Разрушения по плечу. “Хорошо, я чувствую, как он начинает вписываться в команду и становится одним из нас”.

“Теперь у нас осталось только одно”, — сказал лысый мужчина с серьезным выражением лица.

“Что это?”

“Пришло время дать нашей команде громкое имя. Иначе, когда мы встретим врага и он спросит нас, кто мы такие, нам придется выстроиться друг за другом и назвать свои имена, и мы окажемся позади с точки зрения импульса”.

“Вау, ты говоришь о таких названиях, как Мстители или Оперативная группа X*?” - официант был мгновенно заинтригован.

“Не забывайте, что есть еще Хранители и Лига Справедливости, ну, да, что-то в этом роде”, — сказал лысый мужчина.

“Это действительно важный вопрос, так что … позвольте мне подумать … как вам Строители? Я не знаю, это звучит, как будто мы работаем на стройке или что-то вроде того. Или, может быть, Победа над Злым Учёным, Закрытие пространственно-временного канала или Извлечение бесконечного строительного блока из квантового коллайдера. Или, может быть, Возвращение умного сиденья для унитаза или Спасение города. Я думаю, что эти названия будут наиболее интуитивно понятны, но они все кажутся немного слишком длинными …”

“Каа насчет Король Разрушения и его команда …” — предложил Король Разрушения.

“Я думаю, что этот вариант нужно оставить открытым для обсуждения. А как насчёт Посланника? Что ты думаешь?”

Посланник: “…”

“Ну, я не думаю, что название нашей команды может состоять из многоточия”, — сказал официант, почёсывая голову. “Хотя это название мне нравится”.

…………….

Чтобы избавиться от преследования биоников Злого Учёного, пятеро человек на этот раз не стали возвращаться в отель, а нашли пустынное место и построили здесь дом, установив вокруг него сигнализацию и защитные системы, намереваясь провести здесь последние 24 часа в подготовке к предстоящей битве.

Лысый мужчина и официант, как обычно, препирались в гостиной о том, как назвать команду, а Чжан Хэн и Мэй Нань потягивали чёрный чай на балконе второго этажа, наслаждаясь кратким моментом отдыха в преддверии великой битвы.

“Кажется, я ещё не поздравила тебя с Новым годом”, — сказала Мэй Нань.

“А?”

“Но ведь ещё не поздно. В конце концов, в реальном мире сейчас всего несколько минут после нуля, так что я хочу сказать тебе спасибо. Я думала, что проведу Весенний Фестиваль в одиночестве, улицы в это время пусты, магазины закрыты, и я бы не знала, что мне делать. Кроме того, я была немного подавлена, но теперь мне уже лучше, есть что делать, и это хоть как-то отвлекает меня от депрессии. Не говоря уже о том, что там внизу у нас есть два или три идиота …. Это мне кажется неплохим способом провести канун Нового года”.

Видя, что Чжан Хэн собирается заговорить, она покачала головой: “Нет, между нами существует соглашение. Ты не спрашиваешь меня, почему я не иду домой, я, в свою очередь, также не спрашиваю тебя, как ты вдруг поднял свои навыки сборки LEGO до такого высокого уровня за такое короткое время. Кроме того, как ты вообще узнал так много скрытой информации об этом раунде? У каждого из нас есть свои секреты, которые мы не хотим, чтобы знали другие, верно?”

“Звучит вполне справедливо, хочешь печенье?”

“Конечно, я бы хотела со вкусом черники или матча**. Хорошо?”

Чжан Хэн оторвал угол стола и мастерски сложил из него тарелку с печеньем.

“Ну, хотя я и приняла это обстоятельство, я должна признать, что всё ещё чувствую себя немного странно, наблюдая, как ты создаёшь еду из ничего …” — Мэй Нань взяла кусочек печенья и положила его в рот, — “… Ммммм, вкус на удивление довольно хороший, а если учесть, что всего два дня назад мы ели стейк, приготовленный из радио, то я бы сказала, что это получит от меня семь баллов из десяти”.

“А за что ты сняла три балла?”

“Я не могу удержаться от того, чтобы во время еды не вспоминать отсутствующий угол стола и не беспокоиться о том, не попадут ли мне в рот опилки”.

“В следующий раз я буду внимательнее”, — сказал Чжан Хэн.

“Нет, нет, я всё ещё предпочитаю знать, из чего сделано то, что я ем. И если ты не позволишь мне увидеть это, я не смогу перестать думать о худших возможностях”. Мэй Нань доела печенье, которое держала в руке, и после паузы сказала: “Фань”.

“Моя фамилия Фань, а полное имя — Фань Мэй Нань. В любом случае, ты уже знаешь кое-что, что я никогда никому не рассказывала. Я думаю, что я могу поделиться с тобой немного большим”.

Пока они разговаривали, лысый мужчина и официант поспешили наверх, в сопровождении Короля Разрушения.

У всех троих мужчин были серьезные лица: “Сейчас мы столкнулись с самым большим кризисом с момента создания нашей команды!”

“Да, мы уже довольно долго обсуждаем, но так и не можем выбрать название для нашей команды. Никто из нас не может никого убедить, поэтому нам нужно, чтобы вы тоже проголосовали. Сейчас у нас есть три возможных варианта названия: Сподвижники, Дьявольский Отряд, Король Разрушения и его друзья. У каждого из этих трех названий сейчас есть по одному голосу, Посланник от голосования воздержалась, поэтому, пожалуйста, используйте своё право голоса внимательно, так как ваш голос будет решающим!”

“Как насчет того, чтобы назвать себя Канун Нового года”, — сказал Чжан Хэн.

“Новый год? Какой еще Новый год? Сейчас же только сентябрь, э-э … это последствия твоего пробуждения? Ты получил какое-то необратимое повреждение коры головного мозга?”

Фан Мэй Нань, с другой стороны, согласно кивнула: “Мне вполне нравится это название. Это ощущение новогоднего праздника. Два голоса за это название, так что в соответствии с правилами мы даём команде это название”.

“Подожди … я и не знал, что повреждение мозга может быть заразным. Ты тоже запуталась в датах? Мы действительно собираемся использовать это имя за пять месяцев до наступления Нового года? Даже до европейского Нового года остаётся ещё три месяца! О боже … вы можете представить себе эту сцену, перед началом битвы мы стоим перед врагом и называем друг другу свои имена, и вот в наш черёд, мы произносим, что называемся «Канун Нового года», противоположная сторона обязательно поднимет на смех название нашей команды. Возможно, мы даже получим дебафф, который вдвое уменьшит нашу боевую мощь …”

“Не слишком ли ты беспокоишься о том, что думают другие, просто хорошо делай своё дело”, — ответил Чжан Хэн, похлопав лысого мужчину по плечу. “Ложись отдыхать пораньше, завтра у нас великая битва”.

“Нет, мне надо разработать ещё эмблемы, но думаю тут у меня не будет проблем, мне всего-то нужно найти кучу символов удачи, чтобы наклеить каждому на спину, и тогда я завершу эту задачу”. Затем лысый мужчина проворчал: “Даже не знаю. Люди могут подумать, что мы - печенье с предсказаниями”.

________________________________________________

Примечание:

* - или Отряд самоубийц:

** - матча - японский порошковый зелёный чай.

Перевод: Флоренс

План "Восхождение На Башню"

Глава 360: План "Восхождение На Башню"

Ночь прошла без происшествий. Поскольку Злой Учёный собирался открыть пространственно-временной канал только завтра днем, группа решили поспать немного подольше. Лысый мужчина и официант хотели улизнуть с Королем Разрушения в ночной бар, чтобы, так сказать, углубить узы дружбы, но прежде, чем они смогли это сделать, Посланник обнаружила их, поэтому всей троице пришлось вернуться в свои комнаты.

Чжан Хэн открыл глаза в десять часов утра и собственноручно приготовил завтрак. В двенадцать часов вернулись Мэй Нань и Посланник, которые выходили разведать обстановку. К этому времени и оставшиеся трое, наконец-то, вышли из своих комнат. После еды Чжан Хэн провел предвоенное совещание.

Он расстелил на столе только что распечатанную план-схему телебашни.

Телебашня была самым высоким зданием во всем городе, расположенным на южном берегу Жемчужной реки. Высота основного ее корпуса составляет 450 метров, а дальше располагается ещё 150-метровый шпиль с антенной, то в общей сложности высота телебашни составляет ошеломляющие 600 метров.

“Здесь находится Квантовый коллайдер Злого Учёного”, — сказала Мэй Нань, указывая на схему. “Это смотровая площадка 488, расположенная на высоте 488 метров, пользуется огромной популярностью у посетителей для фотографирования и просмотра городских пейзажей с высоты птичьего полета. Это также самая высокая точка, до которой могут добраться посетители. Неделю назад внезапно было объявлено, что смотровая площадка 488 больше не открыта для свободного посещения. Злой Учёный, должно быть, тайно разместил там свой квантовый коллайдер”.

“Так это значит, что мы должны прибыть туда первыми, чтобы вытащить бесконечный строительный блок из квантового коллайдера?” — спросил официант.

“Это будет непростая задача, насколько я знаю, Злой Учёный уже заменил весь персонал телебашни своими людьми, и к тому времени, когда он приступит к активации квантового коллайдера, уровень безопасности будет поднят еще на несколько порядков. И у подножия башни нас будет ждать целая армия”, — сказал лысый мужчина с серьёзным, как никогда, лицом.

“Э, тогда … как насчёт того, чтобы отправиться туда прямо по воздуху? Разве у нас нет Геликарриера?” — предложил официант.

“Так не пойдет. Злой Учёный знает, что у нас есть Геликарриер. Он, безусловно, будет начеку. На самом деле, когда я отправилась разведывать обстановку сегодня утром, я обнаружила поблизости от телебашни много больших зенитных установок, замаскированных под машины с мороженым или мобильные станции переливания крови или что-то в этом роде. Но как только они заметят в небе врага, они мгновенно превратятся в смертоносное оружие”, — сказала Мэй Нань.

“В таком случае мы просто пойдем напролом и устроим большую битву”, — сказал Король Разрушения. Он потёр свои С-образные руки и одним движением руки диван рядом с ним исчез; как будто щелкнул выключатель. С тех пор как его разрушительная способность восстановилась, его давно подавляемое желание разрушать вернулось к нему. Теперь он чувствовал беспокойство, если что-нибудь не разрушал.

Так что, лысому мужчине и официанту приходилось постоянно мастерить для него вещи, чтобы унять зуд в его руках. Благо, что большая битва была совсем близко, и им не нужно было беспокоиться о том, что у Короля Разрушения закончатся вещи для разрушения. Что касается того вопроса, что будет после победы над Злым Ученым и спасения города, то над этим вопросом особо никто не задумывался.

“Борьба определенно необходима, но нам также нужно выработать план действий”, — сказала Мэй Нань, глядя на Чжан Хэна. “Ты скажешь первым, или я?“

“Говори ты. Если возникнет необходимость, тогда я добавлю”, — ответил Чжан Хэн.

“Тогда ладно. Самый удобный способ подняться на башню - воспользоваться лифтом. Однако, если нам придётся сражаться с врагом у входа в телебашню, то враг будет предупреждён о нашем приближении, в целях безопасности он наверняка отключит электричество. В таком случае нам придется подниматься по лестнице на высоту почти в 500 метров. Не будем говорить о том, сможем ли мы прибыть туда первыми, но сколько физических сил у нас после этого восхождения останется для борьбы, а ведь к тому времени монстр уже может спуститься”, — сказала Мэй Нань.

“Тогда что мы должны делать?”

“Делаем все возможное, чтобы не заставить врага насторожиться. Я не знаю почему, но по какой-то причине Злой Учёный не полностью закрыл проход на телебашню. Хотя на смотровую площадку 488 нельзя будет подняться, но ниже есть зал для наблюдения за звездным небом, который всё ещё открыт для посетителей. Последний расположен не слишком далеко от смотровой площадки 488, всего в 10 метрах ниже. Нам нужно сначала попасть туда”.

“Понятно. Нам просто нужно притвориться туристами, так?”, — официант щёлкнул пальцами.

“Подожди, … но тогда не будут задействованы эмблемы нашей команды, верно? Я вкалывал, чтобы разработать их … Так разве в вашем плане нельзя принять во внимание и мои чувства?” — лысый мужчина нахмурился.

Мэй Нань моргнула: “Да. У вас есть еще вопросы?”

“Думаю, я нанесу эмблемы на внутренний слой одежды, чтобы, когда начнется битва, мы могли бы просто разорвать верхний слой одежды и продемонстрировать их”, — сказал лысый мужчина.

“Ну, если ты настаиваешь”. Мэй Нань вздохнула и продолжила. “Если все пойдет хорошо, мы сможем подняться на экскурсионном лифте прямо в зал для наблюдения за звездным небом. Конечно, мы должны также учитывать возможность того, что нас могут раскрыть еще на входе. Если это произойдет, мы переходим к плану Б. Мы должны будем устранить персонал службы безопасности вокруг нас так быстро, как только сможем. После чего часть из нас поднимутся на лифте, а другая часть отправится в подвал, чтобы взять под контроль комнату распределения электричества и удерживать ее, по крайней мере, до того момента, пока первая группа не достигнут зала для наблюдения за звездным небом, затем может эвакуироваться оттуда”.

“Сколько времени это займет?”

“Скорость экскурсионного лифта - 5 метров в секунду, пассажирского - 6 метров в секунду, аварийного - 10 метров в секунду, так что это займет примерно от 40 до 80 секунд, а дальше, чтобы прорваться наверх, нам придется сражаться. Конечно, все это только теоретический план, когда придет время, возникнут еще какие-нибудь непредвиденные ситуации, и нам придется импровизировать уже по ходу дела. Ещё есть вопросы?” — спросила Фан Мэй Нань, оглядывая комнату. После чего ее взгляд остановился на Чжан Хэне: “Что насчет тебя, у тебя есть что добавить?”

“Ты уже сказала все, что я хотел сказать, мы можем выдвигаться после того, как переоденемся”, — ответил Чжан Хэн. “Какую одежду и прическу ты предпочитаешь?”

“Подойдет обычный спортивный костюм, а для волос - конский хвост”.

“Принято”.

…………

Через полтора часа туристический автобус остановился у подножия телебашни, и шесть человек вышли из него, теперь их внешний вид значительно изменился по сравнению с их прежним обликом, даже знакомые с ними люди с трудом могли бы узнать их. На самом деле сегодня они ничем не отличались от группы туристов, за исключением …

“Ты серьезно? Тебе обязательно нужно брать эту штуку с собой?” — спросила Мэй Нань у лысого мужчины, у которого подмышкой было запрятано умное сиденье для унитаза.

Тот почесал подбородок: “Да, я уже говорил тебе, я собираюсь вернуть его Злому Ученому, когда увижу его. Это мужское обещание, которое должно быть выполнено”.

“Но дело в том … видел ли ты когда-нибудь туриста, который бродил бы по телебашне с умным сиденьем для унитаза?”

“Э-э … тогда я могу притвориться сотрудником, который прибыл, чтобы заменить сидение в общественном туалете внутри телебашни”.

“Я не думаю, что это сработает”.

“Или мы можем немного замаскировать его и сделать похожим на доску для серфинга, это все равно будет выглядеть немного странно, но, по крайней мере, лучше, чем сейчас”, — сказал Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

Добро Пожаловать К Нам

Глава 361: Добро Пожаловать К Нам

Лысый мужчина был одет в костюм, но с доской для серфинга под мышкой он по-прежнему привлекал к себе внимание, особенно когда рисунок на обратной стороне его доски для серфинга очень сильно напоминал собой сиденье унитаза, что вызвало несколько удивленных взглядов.

Вместо того чтобы сразу подняться на башню, опасаясь тем самым насторожить врагов, шестеро человек нашли кафе неподалеку и сели, чтобы подождать, когда запустится квантовый коллайдер.

“Хорошо, с этого момента каждый из нас должен быть осторожен в своих действиях и поведении, так как здесь повсюду камеры наблюдения, а также глаза Злого Ученого”, — сказала Фань Мэй Нань, понизив голос. “Всегда помните, что мы всего лишь туристы. Не делайте ничего, что могло бы раскрыть нас … я говорю в первую очередь о тебе, Король Разрушения”.

Последний фыркнул и поставил обратно пепельницу, которую уже наполовину разрушил, а Фань Мэй Нань использовала свою кофейную чашку, чтобы загородить отсутствующую часть пепельницы. “Тебе нужно обуздать свое желание разрушать. Просто подожди, и максимум через час ты сможешь разрушить все, что только захочешь”.

“Мне очень жаль. Я просто немного разволновался перед началом операции”, — Король Разрушения вытер пот со лба.

Фань Мэй Нань была немного удивлена тому факту, что на этот раз два самых проблемных члена команды — официант и лысый мужчина – были самыми тихими и послушными, чем все остальные. Удивительно, но они молчали так долго, что Фань Мэй Нань даже подумала, что они, наконец-то, повзрослели, и, только обернувшись, обнаружила, что оба они с широко раскрытыми глазами смотрят прямо на женщину в широкополой шляпе за соседним столиком.

Бессовестные взгляды двух мужчин были настолько вызывающими, что женщина в широкополой шляпе даже смутилась под их взглядами. Нет, точнее ей было даже трудно сидеть спокойно, ее рука слегка дрожала, когда она держала чашку с кофе. Было совершенно очевидно, что она боится их.

“Ребята, я могу понять ваши чувства по поводу того, что вы так долго были одиноки, но не забывайте, что сегодня у нас важное дело! И, поверьте, мне, как девушка я могу с уверенностью сказать, что вы никогда не завоюете сердце девушки, пялясь на нее подобным образом”.

“Не знаю”, — почесал в затылке официант, — “я никогда её раньше не видел, но мне она кажется знакомой. Это и есть та самая любовь с первого взгляда, о которой все говорят?”

“Даже если это действительно любовь с первого взгляда, должен работать принцип «кто первый встал – того и тапки», очевидно же, что я был первым, кто ее увидел”, — недовольно проворчал лысый мужчина. “Как другу, тебе сейчас самое время тихо удалиться и пожелать мне счастья”.

Официант не собирался отступать ни на шаг. “Такого принципа не существует”, — возразил он. “Мы должны играть по-честному. Это не может зависеть от каких-то там принципов. Однажды кто-то сказал, что в мире существует только 20 000 человек, в которых можно влюбиться с первого взгляда, и вы, вероятно, никогда в жизни не встретите ни одного из этих 20 000. Раз уж сейчас, здесь, я встретил того, кто может заставить меня влюбиться с первого взгляда, то я не должна упустить этого человека”.

“…….”

Фань Мэй Нань хлопнула себя по лбу. “Вы двое так откровенно пялились на эту девушку, что уже оба выбыли из борьбы. Вам больше не о чем спорить”.

В этот момент женщина в широкополой шляпе, казалось, приняла решение и стала торопливо собирать книги и ноутбук со стола, явно обеспокоенная тем, что за ней так явно наблюдают. Уже готовая покинуть это место, она вдруг наклонилась и подняла с соседнего стула вислоухого кота и положила его в сумку.

Очевидно, что она большая любительница кошек; мало того, что она принесла с собой кошку, но и на ее сумочке красовалось изображение кошки, и даже на её одежде присутствовали мультяшные котики.

Фань Мэй Нань подняла свою чашку: “Поздравляю, ваша любовь с первого взгляда подходит к концу, давайте выпьем за самую быстро потерянную любовь в мире!” Но чего она никак не ожидала, так это того, что Чжан Хэн, который все это время молчал, встанет и подойдёт к девушке. Его действия заставили официанта и лысого мужчину начать жаловаться друг друга: “Все кончено, это все твоя вина, это ты позволил украсть ее у нас из под носа”.

Увидев, что Чжан Хэн приближается к ней, женщина в широкополой шляпе занервничала ещё больше. Она уже собралась убежать, но, когда Чжан Хэн сказал ей что-то, она вдруг остановилась. Поначалу она отнеслась к сказанному скептически, но через некоторое время всё же заговорила с ним.

Лысый мужчина удивлённо сказал: “Блин, это слишком впечатляет, неужели у Избранного есть умение знакомиться с девушками? Это заставляет меня немного завидовать”.

И вскоре после этого Чжан Хэн неожиданно вернулся к ним вместе с женщиной в широкополой шляпе.

“Он что, собирается объявить об отношениях между ними на глазах у нас, неудачников? Черт, мне уже грустно, неужели необходимо заходить так далеко?” – с горечью воскликнул официант.

В результате они услышали, как Чжан Хэн говорит: “Позвольте представить вам, это мастер-строитель Мисс Кошечка. Мисс Кошечка, это Посланник, Дьявольский Мясник, Мобильный Арсенал, Король Разрушения и Фань Мэй Нань, которая также является Избранным, как и я”.

Мисс Кошечка протянула руку для рукопожатия каждому по очереди.

“Подожди, ты Мисс Кошечка?” Официант был шокирован: “Ты действительно немного похожа на неё, и, кажется, ты также использовала маскировку, как и все мы. Неудивительно, что раньше ты показалась мне знакомой, так что значит это все-таки не было любовью с первого взгляда”.

Лысый мужчина был так же разочарован: “Я думал, что встретил того человека из этих 20 000”.

Успокоившись, Мисс Кошечка села и объяснила причину, по которой хотела сбежать: сначала она думала, что группа Чжан Хэна - это люди Злого Ученого, и что ее маскировка была раскрыта.

“Так ты здесь для того, чтобы остановить Злого Учёного от уничтожения мира?” — спросил официант. “Похоже, ты всё-таки получила сообщение от пчел-посланников”.

“Пчелы-посланники? Какие ещё пчелы-посланники?” — Мисс Кошечка выглядела немного озадаченной. “Я действительно видела, как передо мной пролетел рой пчел, но я так испугалась, что потеряла сознание. Ну, на самом деле я узнала о плане Злого Ученого по уничтожению мира от кошек. Это немного сложно объяснить, в двух словах, моя кошка узнала о плане Злого Ученого от лучшего друга подруги моей кошки, живущей по соседству. Этот кот хвастался своей подружке, что у него такой злой хозяин и что сегодня тот откроет пространственно-временной канал, чтобы привлечь монстров. Вот почему, я пришла сюда, чтобы найти способ остановить его”.

“Отлично, мы с тобой на одной волне, приятно встретить единомышленников, ты можешь присоединиться к нашей команде «Канун Нового года» и вместе с нами сразиться со Злым Учёным, затем удалить бесконечный строительный блок из квантового коллайдера и спасти город!” – пригласил лысый мужчина.

Услышав это, Мисс Кошечка фыркнула: “Новый Год, какой Новый год? Разве до Нового года не пять месяцев? Даже до европейского Нового года ещё как минимум три месяца”.

“………”

Лысый мужчина бросил на Чжан Хэна взгляд, говорящий – видишь, я так и знал, что все будет именно так».

“Не беспокойся о мелочах. В любом случае, мы всегда рады приветствовать тебя в нашей команде”, — сказал Чжан Хэн. “Наличие большого количества людей еще больше увеличит наши шансы на победу в этой операции!”

Перевод: Флоренс

Ложись!!!

Глава 362: Ложись!!!

В 5:17 над телебашней появился столб света, выстреливший прямо в сторону купола неба.

Огромный вихрь воздуха появился на конце столба света. Вся эта сцена очень походила на сцену вторжения инопланетян в Нью-Йорк в «Мстителях» (здесь на совести автора отсутствие 500 символьного описания этой великолепной сцены) …

Находящиеся поблизости туристы и прохожие достали свои мобильные телефоны, чтобы сфотографировать эту возможность, которая выпадает раз в жизни.

“Хорошо, квантовый коллайдер активирован, пора действовать”, — сказала Мэй Нань. “Помните наш план, не высовывайтесь, сначала под видом туристов поднимаемся на лифте в зал для наблюдения за звездным небом, а оттуда к смотровой площадки 488. О да, и самое главное, не забывайте, что у нас всего семьдесят минут на эту операцию”.

С этими словами она поднялась со своего места первой, за ней последовали остальные шестеро. Король Разрушения сжал руки в кулак, а лысеющий мужчина надел солнцезащитные очки и поправил галстук. Однако пафосное выражение на его лице продержалось недолго, сделав всего пару шагов из кафе, его лицо внезапно изменилось: “О, нет. Я оставил там умное сиденье для унитаза”.

“…..”

Через две минуты он снова вышел из кафе с доской для серфинга под мышкой, уверенно говоря: “Давайте вместе сделаем большое дело и остановим зло!”

В результате, как только он это сказал, у ворот телебашни прогремел мощный взрыв.

В это же время по площади промчался человек в маске на мотоцикле с коробкой десертов. Он бросил ее в руки окружавших его биоников, первым порывом последних было выбросить её, но аромат, который ударил в их носы, заставил их заколебаться. Некоторые даже дошли до того, что откусили кусочек. В следующий момент на их лицах появилось выражение удовольствия и опьянения, и, как интернет-зависимые подростки, отбросив своё оружие в сторону, начали неуклюже танцевать на месте.

“Э-э … Я отсутствовал всего две минуты, а вы уже решили изменить план действий?” — спросил лысый мужчина, широко открыв глаза.

“Это не имеет к нам никакого отношения. Это не мы!” — Мэй Нань нахмурилась.

Сразу после этого толпа увидела, как с неба спустился гигантский леденец на палочке высотой примерно 5 метров и длиной 15 метров, увеличенный в неизвестное число раз, и врезался в патрульную машину, а люди в черном, находившиеся внутри, в панике разбежались при виде этого зрелища.

Одновременно с этим раздался громкий сигнал тревоги, и защита, построенная Злым Учёным, пришла в движение, со всех сторон начали появляться все новые и новые бионики в черной одежде.

Вскоре у человека в маске закончились десерты в руках, и, хотя он всё ещё усердно работал над созданием новых, его скорость явно не поспевала за возросшим числом врагов.

В этот момент до его слуха донеслось лошадиное ржание.

“Держись, красавчик”, — послышался голос, полный мужского очарования. Толпа обернулась в направлении звука и увидела красивого пожилого мужчину в ковбойской шляпе, рубашке, жилете, ковбойских сапогах и с зеленым шарфом на шее, скачущего во весь опор по дороге Юэцзянси верхом на рыжем пони.

Одной рукой он достал револьвер, висевший у него на поясе и, как крутой ковбой, покрутив его в руке, направил на толпу биоников и нажал на курок.

Пули вылетели из дула револьвера, и, не успев опомниться, как одетые в чёрное бионики внезапно оказались лицом к лицу с грозным врагом. Они думали, что вот-вот выполнят свою миссию и смогут сделать перерыв. Хотя старик в ковбойской шляпе и выпустил серию яростных выстрелов, однако ни один из которых не попал в цель.

Бионики в черной одежде огляделись вокруг с выражением облегчения на лицах, но в следующее мгновение с неба на них упала веревка и связала их всех вместе!

“О, вы, слишком наивны! Пули — всего лишь отвлекающий маневр. Настоящая атака ковбоя — это, конечно же, лассо!” — сказал ковбой, затягивая петлю. Бионики были так крепко связаны, что не могли двигаться.

“О, это Король Десертов, Детка-Конфетка и Папа-Ковбой! Отлично, я думал, они не придут!!” – радостно закричал официант.

“Кхм … не знаю, заметил ли ты, что я в маске, а люди, надевающие маски, обычно хотят, чтобы их истинная личность не стала известна. Ах, ладно забудь об этом, кого это волнует”, — Король Десертов дважды слегка кашлянул, снимая маску с головы. “Да, вот мы и пришли”.

Пока они разговаривали, две полностью автоматические ракетные установки незаметно нацелились на них. Но когда человек в черном отдал приказ о запуске, ракетные установки внезапно не получили никаких электронных команд.

В то же время по громкоговорителю раздался веселый голос: “Извините за то, что прервал вас. Я Ракетчик. Я сейчас в космосе, вы слышите это, я и мой ракетный корабль захватили все спутники, и я с сожалением сообщаю вам, что все ваше оружие со спутниковым наведением больше не может быть использовано”.

“Круто! Ракетчик тоже здесь! Я знал, что мастера-строители не оставят город в беде!” Волнение официанта возросло, когда он увидел знакомое лицо: “Все здесь, кроме Короля Океана, которого задержал босс для написания кода! Это так здорово, когда старые друзья снова вместе?”

“Ты включил и меня, когда говорил о старых друзьях?” — спросил низкий, хриплый голос.

Однако, когда толпа повернула головы в направлении голоса, все, что они увидели это лишь серию остаточных изображений.

“Призрачный Ниндзя? Подождите, почему события начали разворачиваться в ужасающем направлении …” — сказал лысый мужчина, — “я думал, что ты был зверски убит Злым Ученым, а твоя задница все еще висит на стенде кинотеатра «Ванда», каждый раз, когда я вижу ее, мое сердце обливается кровью”.

“Верно, поэтому я и вернулся на этот раз, чтобы вернуть свою задницу!” Голос Призрачного Ниндзя эхом прозвучал в округе: “Пришло время добру вернуться, а злу - поплатиться!”

“О … Какая пламенная речь, но ты, кажется, не ответил на мой предыдущий вопрос о том, почему ты все еще жив”. Лысый мужчина покачал головой и посмотрел на Фань Мэй Нань: “Что нам теперь делать? Продолжаем прежний план?”

Фань Мэй Нань подняла пистолет Маузера в руке и закатила глаза: “Да, кому теперь нужен этот чертов план! Давайте просто действовать!”

“Мне нравится этот новый план”, — лысый мужчина снял с носа солнцезащитные очки и быстро собрал из них светошумовую гранату, а затем бросил её в вестибюль телебашни с криком: “Ложись!!!” После чего, зажав умное сиденье для унитаза под мышкой, первым бросился ко входу в телебашню.

А в этот момент Чжан Хэн также закончил свою работу, рядом с ним сейчас стоял красный боевой костюм Железного Человека.

Перевод: Флоренс

Поднимет Настроение

Глава 363: Поднимет Настроение

“Должна признаться, теперь я начинаю чувствовать себя немного не в своей тарелке”, — Фань Мэй Нань посмотрела на крутой боевой костюм Железного Человека Чжан Хэна, а затем перевела взгляд на простой пистолет Маузера в своей руке.

Чжан Хэн бросил браслет, управляющий боевым костюмом, в руку Фань Мэй Нань: “Эта штука для тебя”.

“Хa! Мне будет немного неловко, если я заберу его у тебя”. Как бы то ни было, Фан Мэй Нань всё же взяла браслет у Чжан Хэна. Она надела его на запястье и с радостью спросила: “А как же ты?”

“Мне не нужны такие вещи, в этом мире мои руки - самое мощное оружие”, — сказал Чжан Хэн. “Боевой костюм ограничит мои возможности и не позволит мне вовремя собрать то, что мне нужно”. После того, как Чжан Хэн закончил говорить, он сразу же разобрал на части фонарь рядом с собой, и через пять секунд в его руке появился световой меч.

“Ну вот, мое неловкое чувство снова вернулось”, — кисло заявила Фань Мэй Нань. В то же время она активировала браслет, позволяя боевому костюму обернуться вокруг её тела: “Ну, это тоже не плохо, я давно хотела попробовать, каково это быть Железным Человеком, я приму это от тебя в качестве новогоднего подарка …”. После паузы она добавила с серьезным лицом: “Пришло время нам вместе бороться за справедливость! Вперёд, Мастер Йода!”

“Не давай мне случайное имя!” Чжан Хэн взмахнул световым мечом, отражая несколько пуль, выпущенных с противоположной стороны. Последние отрекошетили прямо в двух одетых в чёрное биоников, стоящих неподалёку. “Мобильный Арсенал и остальные уже внутри телебашни, нам тоже нужно присоединиться к ним и как можно скорее”.

“Принято”. Фань Мэй Нань, управляя своим боевым костюмом, выпустила 24 мини-ракеты на одном дыхании, эти ракеты упали точно в кучку людей в черных одеждах, не только вызвав массовое поражение биоников, но и дым от взрыва стал лучшим прикрытием для их проникновения.

Но как только они подошли к главному входу, то увидели лысого мужчину, который быстрее всех бросился внутрь здания телебашни, сейчас вдруг выскочил из него со скоростью, которая снова превышала скорость всех остальных.

Чжан Хэн поднял брови.

“Внутри находится Оптимус Прайм”.

“Э-э … это какая-то метафора?” — спросила Фань Мэй Нань.

“Нет, это действительно Оптимус Прайм! И Десептикон. Я понятия не имею, как эти двое оказались вместе!” — воскликнул официант, также вынырнувший из здания телебашни, не забыв крикнуть Посланнику, стоявшей позади, бежать вместе с ним.

Потрясенная Фань Мэй Нань заглянула внутрь здания и увидела, что два трансформера яростно дерутся с Папой-Ковбоем и другими мастерами-строителями. Но ни пули, ни лассо не могли причинить большого вреда Оптимусу Прайму и Десептикону, не говоря уже о десертах Короля Десертов, а гигантская фруктовая конфета, которую только что создала Детка-Конфетка, была разнесена Десептиконом в сахарную крошку.

Однако никто не заметил, что глаза Короля Разрушения засветились от волнения, увидев перед собой двух гигантов. Его тело непроизвольно задрожало, но не от страха, а скорее, как у путника, который целых три дня и три ночи блуждал по пустыне и вдруг увидел оазис.

“Серьезно, мы столкнемся с трансформерами уже на первом этаже?! И их к тому же двое, один добрый, а другой злой …” — Фань Мэй Нань вздохнула и включила дуговую импульсную пушку на своей руке.

В этот момент рядом с её ухом раздался взволнованный голос: “Я … теперь я могу разобрать эти вещи?” Король Разрушения выжидающе посмотрел на Мэй Нань.

“Конечно, ты можешь разобрать эти две вещи?”

“Нет, ты должна была спросить … сколько времени мне понадобится, чтобы разобрать их!” – поправил её Король Разрушения, возбужденно разминая запястья.

В следующее мгновение Детка-Конфетка, сдававшая позиции, была оттеснена Десептиконом к дверному проему, и именно в это время последний вдруг ощутил сильнейшее чувство опасности. Прежде чем он успел принять оборонительную позу, он обнаружил, что одна из его рук отсутствует, а также отсутствуют голени, талия и грудная клетка …

В этот момент Король Разрушения почувствовал себя как на своей кухне в закусочной, где он лихо орудовал кухонным ножом на разделочной доске, отрезая ровные куски говядины. Всего через полминуты от первоначально грозного Десептикона осталась только одна голова.

Король Разрушения собирался продолжить, но в следующее мгновение катана остановила его на полпути, а затем он увидел, как перед ним в какой-то момент вдруг встало зеленое существо с красной лентой, повязанной вокруг головы.

“Механическая версия Черепашек-Ниндзя? Рафаэль? А Микеланджело и Донателло тоже здесь? Всё это какое-то безумие”, — Фань Мэй Нань была потрясена увиденным.

“Вот это делает Злого Учёного таким страшным. Его механические творения будут одно сильнее другого, на самом деле нет ничего, что он не мог бы создать, если захочет”, — торжественно провозгласил лысый мужчина.

В то же время король Разрушения находился в беде. Рафаэль был не так силён, как Десептикон, но его гибкость и ловкость явно не имели себе равных. Хотя разрушительная способность Короля Разрушения была сильна, ему всё ещё требовалось прикоснуться к своей цели, чтобы начать разрушать ее. Сейчас Рафаэль бегал повсюду, прыгал от стены к стене, а иногда даже атаковал с потолка, и Король Разрушения не мог даже найти даже тень своего противника, не говоря уже о том, чтобы разобрать его. Вместо этого он каждый раз сталкивался с целым рядом опасностей.

К счастью, Призрачный Ниндзя прибыл вовремя и холодно хмыкнул: “Предоставь профессиональному ниндзя разобраться с ниндзя!”

В этот момент Папа-Ковбой также проговорил: “Дайте нам разобраться с этим здесь. А вы, ребята, поторопитесь и остановите Злого Учёного. Не волнуйтесь, мы возьмем под контроль комнату распределения энергии и остановим других врагов!”

“Э-э … вы, ребята, имеете в виду, что вы просто останетесь здесь внизу и будете набирать опыт, сражаясь с более слабыми врагами, а нам придётся подняться наверх и встретиться лицом к лицу с крутым боссом?!” — спросил лысый мужчины.

“Да, это практически то, что я и имел в виду, только другими словами. У тебя еще есть вопросы?” — спросил Король Десертов.

Лысый мужчина сжал кулаки: “Нет, я очень рад, что вы здесь. Давайте вместе разрешим этот кризис!”

“Я и моя кошечка будем молиться за всех вас!” — Мисс Кошечка продемонстрировала V-образный жест.

Затем шесть членов команды «Канун Нового Года» решительно шагнули в экскурсионный лифт под ободряющие возгласы.

Когда двери лифта закрылись, Фань Мэй Нань подняла руку с пушкой: “Никто не будет возражать, если я убью этих парней внизу после того, как мы уладим наше основное дело?”

“Рассчитывай на меня”, — сказал Чжан Хэн.

Он с самого начала более или менее догадывался, насколько ненадежной была эта группа, не говоря уже о том, что это было вполне в стиле мира LEGO. Исходя из сложности этого раунда, было также маловероятно, что им вдруг дадут столько помощников. На самом деле, было уже удивительным то, что группа Папы-Ковбоя смогла поучаствовать в это большой битве, помогая им без особых проблем попасть в лифт, но, очевидно, что дальше им придётся рассчитывать только на себя.

“Надеюсь, мы увидим механическую версию девушек из «Флотской коллекции*», когда двери лифта откроются. Это, по крайней мере поднимет мне настроение во время боя”, — сказал официант.

__________________________________________________

Примечание:

* - Kantai Collection или Флотская коллекция - японская браузерная карточная игра в реальном времени; на основе которой позже выпустили одноименное аниме; персонажи — это антропоморфизмы морских кораблей времен Второй мировой войны, которые изображаются в виде симпатичных девушек, называемых «Флотскими девами».

Перевод: Флоренс

Закон Мерфи*

Глава 364: Закон Мерфи*

Экскурсионный лифт постоянно поднимался, удаляясь все дальше и дальше от земли, а тем временем до ушей Чжан Хэна донесся женский голос, объясняющий, как устроен лифт. Вероятно, это была запись, которая автоматически воспроизводилась всякий раз, когда лифт начинал подниматься, но вскоре этот голос исчез, а его заменил другой незнакомый мужской голос:

“Как жаль, что вы все сделали неправильный выбор”.

“О, Злой Учёный. Ты не смог усидеть на месте и показал себя? Ты боишься, что мы поднимемся и надерём тебе задницу? Не волнуйся, мы скоро придем”, — сказал лысый мужчина.

“Вы думаете, что сможете остановить меня, как три года назад? После той неудачи, последние три года я постоянно искал способы стать сильнее, сегодня я полностью изменился по сравнению с тем, что было раньше! С другой стороны, я видел, как хорошо вы, ребята, справляетесь там снаружи …”

“Ха-ха-ха! Так ты обоссал штаны от страха?”

“Как бы это сказать, это так разочаровывает, вы, ребята, похоже, застопорились за эти годы и даже немного регрессировали по сравнению с тем, что было три года назад. Без моего руководства вы, ребята, похоже, совсем сбились с пути”.

“Тц, Тц, Тц. На твоем месте я бы не был таким самоуверенным. Ты воображаешь о себе слишком много! Я прекрасно обходился без тебя последние три года. Я чувствовал себя обновлённым каждый день, я даже избавился от своей проблемы частого мочеиспускания”.

“Кхм … это …” — заговорил официант, напоминая. “Если ты хочешь поговорить с ним, тебе нужно сначала нажать кнопку колокольчика”.

“……”

“Я советую вам в последний раз, ради нашей старой дружбы, разворачивайтесь и идите своей дорогой, если вы не уйдете, то я не буду снисходительным по отношению к вам. Я слишком хорошо вас знаю, вы мне не ровня”. В последних словах Злого Ученого прозвучал оттенок угрюмости.

“Хех, легко говорить, этот лифт поднимается прямо к залу для наблюдения за звёздным небом, мы не можем повернуть на полпути, даже если начнем сожалеть об этом, понятно?” На этот раз лысый мужчина не преминул нажать кнопку колокольчика, но оказалось, но собеседник на другом конце провода, похоже, уже повесил трубку.

“… Больше всего я ненавижу, когда кто-то бросает трубку до того, как я закончил говорить!”- недовольно проворчал лысый мужчина.

“Забудь об этом. Мы вот-вот прибудем на место, давай просто приготовимся к бою”. Фань Мэй Нань взглянула на жидкокристаллический экран лифта. До 107-го этажа оставалось менее шестидесяти метров, а это означало, что лифт прибудет примерно через десять секунд.

Нервы у всех тут же напряглись. Чжан Хэн схватился обеими руками за световой меч, Фан Мэй Нань включила ракетную установку на плече своего боевого костюма, лысый мужчина тоже взял в руки свой автомат Калашникова, а официант соорудил пуленепробиваемый жилет для себя и Посланника.

Однако, когда двери лифта открылись, зрелище, открывшееся снаружи, заставило толпу застыть на месте от удивления.

В поле их зрения не было ни души.

“Какого черта, что уже время обеда, и все ушли за ланчем?” — спросил лысый мужчина, почесав в затылке.

Шестеро человек вышли из лифта и увидели неподалеку такую же пустую барную стойку с недопитым стаканом кока-колы.

“Что-то здесь не так. Даже если здесь нет никакой засады со стороны Злого Учёного, куда же исчезли все туристы? Ведь мы знаем, что телебашня оставалась открытой для туристов до момента запуска квантового коллайдера”.

“Значит, Злой Учёный взял всех туристов в заложники? Зачем? Зачем ему это делать?” — недоуменно спросил официант. “Неужели он собирается использовать их, чтобы угрожать нам?”

“Я так не думаю”. Фань Мэй Нань нацелила миниатюрную ракету на плече на спотыкающуюся фигуру неподалеку. Он, должно быть, был одним из туристов, поднявшихся сюда ранее, одетый в костюм, с дорогим Rolex на запястье и мобильным телефоном, зажатым в руке, видимо даже на отдыхе он не забывал работать.

Но он шёл странной походкой, его ступни расходились под углом 90 градусов, а одна рука демонстрировала неестественный изгиб в локтевом суставе, а голову он держал опущенной.

“Я не знаю почему, но у меня зловещее предчувствие в сердце”, — сказал официант.

“Ты ведь не думаешь о том же, о чем и я?”

Человек с Rolex на другом конце комнаты медленно поднял голову, как раз в тот момент, когда Фань Мэй Нань говорила. Первоначальные черты его лица исчезли, заменившись парой кроваво-красных глаз, зубами без части губ и щек и носом, от которого осталась только половина.

“Что ж, после Трансформеров и Черепашек-Ниндзя, похоже, что нас ждет еще одна биологическая опасность. Злой Учёный теперь даже создал Т-вирус**”.

Человек с Rolex, вероятно, почувствовал запах свежей плоти и крови, и начал двигаться быстрее. Сначала он всё ещё шёл, спотыкаясь, своей странной походкой, но постепенно его темп становился все быстрее и быстрее.

“Это не Resident Evil; это больше похоже на зомби из «Войны миров Z»***!” Лысый мужчина нажал на спусковой крючок своего автомата, и серия пуль ударила в зомби с Rolex. Когда пули попадали в него, тело последнего дёргалось, отступая назад, однако он так и не упал.

И только когда Фань Мэй Нань использовала ракету на своем боевом костюме, чтобы взорвать голову этой твари, жизнь зомби с Rolex оборвалась навсегда. “Хорошая новость в том, что голова все еще остается их слабым местом, плохая новость в том, что их тела гораздо более устойчивы к пулям, чем у обычного зомби”.

Официант вытер пот со лба и вздохнул с облегчением: “К счастью, он был только один, если бы их появилось сразу несколько десятков, это стало бы проблемой”.

Фань Мэй Нань и Чжан Хэн посмотрели друг на друга и вздохнули: “Пожалуйста, в следующий раз сообщай нам заранее, когда захочешь накаркать неприятности”.

И как бы в подтверждение закона Мерфи, когда официант закончил говорить, как и было им накаркано, появились новые зомби, и на этот раз их было ужасающе много, они бегали и ползали, набрасываясь на шестерых человек с пола, из окон, со стен и потолка.

Это была жестокая битва, у шестерки не было времени даже перевести дух!

Чжан Хэн отсек световыми мечом головы двум зомби, появившимся перед ним, но затем к нему бросились ещё несколько. Он отскочил назад и перекатился через барную стойку, и зомби временно потеряли свою цель из виду. Однако они не сдались, и как акулы, почуявшие кровь, они ринулись вперёд. Школьница-зомби прыгнула прямо на барную стойку, но ее встретила быстро вращающаяся бензопила.

Чжан Хэн объединил световой меч с бутылкой вина, создав новое оружие, подходящее для данной ситуации. Он с бензопилой в руке прыгнул в толпу зомби, и по крайней мере четверо из них потеряли головы после его сальто Томаса****.

___________________________________________________

Примечание:

* - Закон Мерфи – он же «закон подлости» или «закон бутерброда»;

** - T-вирус способен превращать людей в зомби в игре Resident Evil;

*** - «Война миров Z» — вышедший в 2013 году американский постапокалиптический боевик по роману Макса Брукса;

**** - сальто Томаса - американский гимнаст Курт Томас придумал для вольных упражнений необычное сальто — 1,5 сальто назад с поворотом на 540 градусов и приземлением в кувырок вперед.

Перевод: Флоренс

Если Бы Только Королева Растений Была Здесь

Глава 365: Если Бы Только Королева Растений Была Здесь

“Это совсем не то, чего я ожидал, когда говорил, что хочу встретить здесь механическую версию девушки из «Флотской Коллекции»”, — официант так быстро, как только мог, соорудил ломик и зажал его в руке, чтобы отцепить от себя плюшевого медведя-зомби, который яростно цеплялся за его ногу.

“Чего же ты ждёшь? Выпускай мясника!” — крикнула Фань Мэй Нань. Ее боевой костюм Железного Человека теперь кишел несколькими зомби, последние кусали его, не нанося при этом никакого вреда. Фань Мэй Нань активировала плазменную пушку на груди и сожгла одного зомби в пепел одним прямым выстрелом. Свободной рукой она использовала плазменную пушку, встроенную в руку, чтобы убрать еще несколько зомби вокруг официанта, выигрывая время для последнего, чтобы тот создал мясника.

Официант не разочаровал ее и построил мясника так быстро, как только мог. Когда он закончил, он толкнул его прямо в кучу зомби.

“Почувствуйте настоящий ужас из глубин ада!”

Зомби мгновенно окружили мясника, как только он оказался среди них, и, по меньшей мере, шестеро из них уже кусали и грызли гниющую плоть на его теле. Однако ситуация немедленно изменилась, когда мясник открыл глаза. Размахивая ножом, он, крутясь вертушкой, отрубал головы зомби везде, где только проходил, как и раньше, когда он столкнулся с одетыми в черное биониками, мясник активировал беспрецедентный режим массового убийства, находясь в толпе зомби.

“Хорошая работа!” Чжан Хэн похвалил официанта, после того как убил последнего зомби с двумя хвостиками, стоявшего перед ним.

“Ха-ха-ха, эти зомби, похоже, не так сильны”. Самодовольно заявил официант, однако его самодовольство длилась недолго. Вдруг движения мясника стали становиться все медленнее и медленнее, как будто его поразила болезнь Альцгеймера. Глаза мясника начали наливаться кровью.

“Вот, дерьмо! Твой мясник, похоже, тоже заражён вирусом”, — сказал лысый мужчина. “Эти зомби также, как и в кино, способны распространять вирус через укусы. Неудивительно, что на всем этаже не осталось ни одного живого человека, мы также должны быть осторожны, чтобы зомби нас не покусали”.

Официант указал в сторону мясника: “А не лучше ли нам сначала побеспокоиться о том, что делать с этой проблемой?”

Уже через десять секунд мясник завершил свою трансформацию и присоединился к армии зомби, став одним из них. После зомбификации его сила, защита и скорость значительно возросли, что сделало его в несколько раз более сложным противником, чем раньше.

“Злой Учёный расставил ловушку, и мы попали прямо в неё. Он действительно тот, кто знает нас лучше всех. Эти зомби были специально подготовлены для нас. Он знал, что в этой ситуации ты выпустишь мясника, тогда эти зомби заразят его и превратят в свое самое мощное оружие”, — в отчаянии простонал лысый.

“Ты можешь разрушить эту штуку?” — спросила Фань Мэй Нань у Короля Разрушения.

“Я смогу, но это должен быть бой один на один. Эти зомби рядом с ним будут мешать мне, и я ничего не смогу сделать, пока они будут роиться вокруг”.

Эта битва также была для него головной болью, и, хотя эти ковыляющие зомби были далеко не так проворны, как Черепашки-Ниндзя, просто такой тип врагов он ненавидел больше всего.

“Хорошо, тогда мы приступим к выполнению этой боевой задачи, чтобы создать для тебя возможность битвы с ним один на один. Давайте сначала отделим мясника от других зомби, хотя они довольно быстры, но разница в скорости между ними и нами все же есть, просто …” Фань Мэй Нань внезапно остановилась на полуслове, обнаружив, что зомби перестали бездумно нападать на них, как раньше. Вместо этого они начали собираться вокруг зомби-мясника, как солдаты, плотно окружая последнего в центре.

“Проклятье, твой план провалился ещё до того, как мы приступили к его реализации”, — потрясенно воскликнул лысый мужчина. “Теперь даже зомби научились формировать строй? Сейчас нам так не хватает Королевы Растений, если бы только она была здесь, такая обстановка как раз подошла бы ей для демонстрации своих навыков, жаль, что она погибла в той большой битве три года назад.

“Да, гороховые стрелки и цветы-людоеды, которых она создавала, являлись естественными врагами зомби, теперь я понимаю, почему Злой Учёный поставил ее под номером два в своем списке, кого обязательно нужно убить”, — эхом отозвался официант.

“Э-э … гороховый стрелок, о котором ты сейчас говорил, это что-то вроде этого?”- Фань Мэй Нань указала в направлении бара.

Чжан Хэн, с другой стороны, сосредоточенно, как никогда, занимался там делом. Его руки быстро двигались, разбирая стойку бара, столы и стулья в баре на блоки, а затем собирал их снова, чтобы в кратчайшие сроки создать все виды растительного оружия, включая, но не ограничиваясь гороховыми стрелками, цветами-людоедами и картофельными минами …

Всем этим творениям его научила Королева Растений в переходном раунде. Их эффективность в обычном бою довольно ограничена, а их убойная сила и близко не стояла с различными современными вооружениями лысого мужчины, но они становились самым смертоносным оружием при встрече с зомби.

Чжан Хэн теперь полностью превратил бар в свою собственную мастерскую, неистово расширяя арсенал растительного оружия, в то время как зомби сплотились вокруг мясника.

В то же время у всех присутствующих отвисла челюсть, когда они с изумлением наблюдали за действиями Чжан Хэна, за тем, как блоки в его руках превращались в разнообразное растительное оружие.

Когда зомби закончили сплачиваться вокруг мясника, они оказались перед ужасающей растительной армией, где каждый их шаг встречался мириадами странных и причудливых атак.

Битва продолжалась недолго, и к концу, кроме зомби-мясника, остальные зомби были либо раздавлены тыквами, либо прострелены в голову горохом, либо просто проглочены целиком цветами-людоедами …

А когда Король Разрушения расправился и с зомби-мясником, в зале для наблюдения за звездным небом больше не осталось бродящих зомби, и мир, наконец-то, был восстановлен.

“Хa!” Фань Мэй Нань сняла шлем и посмотрела на Чжан Хэна: “Ты по-прежнему остаешься совершенно непредсказуемым. Всякий раз, когда я думаю, что начинаю понимать тебя, ты снова чем-то удивляешь меня”.

Лысый мужчина и официант, с другой стороны, тоже выглядели так, как будто увидели живое привидение: “Как такое возможно? Это растительное оружие — особое творение Королевы Растений. Как ты … подожди, помимо пробуждения, есть ли у Избранных особые способности, такие как обладание душой? Значит, теперь душа Королевы Растений на самом деле находится в твоём теле?! Не мог бы ты спросить у нее, какого цвета нижнее белье она предпочитает носить?”

“Оставим эти вопросы на потом, сначала займемся делом, до уничтожения мира осталось сорок минут, и нам нужно продолжать путь”, — сказал Чжан Хэн.

“Ты прав. Я не ожидал, что Злой Учёный деградировал до такой степени. Чтобы расправиться с нами, он зашел так далеко, что бессердечно превратил всех невинных туристов телебашни в зомби. То, что он делает сейчас, не имеет абсолютно ничего общего с тем лидером, которого мы обожали когда-то”, — вздохнул лысый мужчина, сжимая в руке умное сиденье для унитаза. “Значит, нам пора покончить с этим”.

Перевод: Флоренс

Щит 329

Глава 366: Щит 329

С 107-го этажа по 108-й этаж шесть человек не встретили больше никаких врагов, все посетители на этих двух этажах, очевидно, были превращены в зомби Злым Ученым Т-вирусом, и уничтожены растительной армией Чжан Хэна ещё в баре. Таким образом, группа из шести человек без проблем добралась до лифта на верхние этажи.

Лысый мужчина привёл в порядок свой костюм и сказал: “После всех этих жертв и усилий мы, наконец, смогли зайти так далеко, я знаю, что вы все устали, но так называемая мужественность и заключается в том, чтобы стиснуть зубы и упорствовать, даже когда ты измотан, стремление к справедливости никогда не было легким делом. Но это дело стоит того, даже если нам придётся пожертвовать собой!”

Говоря это, он протянул вперёд правую руку: “Ну же, давайте взбодримся, команда «Канун Нового Года»! … Ну, ребята, в этот момент вы должны положить свои руки на мои, и когда я крикну «вперед», мы вместе поднимем руки вверх …”

“Хотя я не хочу портить твой боевой настрой, однако хотела бы напомнить тебе, что с тех пор, как началась эта битва, нет, если точнее, то еще за день до этого, когда мы искали Короля Разрушения на улице Шансяцзю … я уже тогда все заметила, … и то как ты был напуган связкой Десептикона с Оптимусом Праймом, что первый сбежал с поля боя. Ты не внёс никакого вклада в команду, да и я вообще не вижу никакого смысла в твоём присутствии”, — не удержалась от критики Фань Мэй Нань.

“Но Посланник тоже не сделала ничего полезного. Посмотри сама, она даже не упоминалась в течение последних нескольких глав”, — раздражённо проворчал лысый мужчина.

“Личности людей бывают разными”, — закатила глаза Фань Мэй Нань, — “в любом случае, не мели так много чепухи и давайте покончим с этим делом!”

Сказав это, она первой вошла в лифт, Чжан Хэн же воспользовался этим временем, чтобы переделать бензопилу в своей руке обратно в световой меч, готовясь к финальной битве.

На этот раз, поскольку высота была всего несколько десятков метров, лифту не потребовалось столько времени, как раньше, и он достиг смотровой площадки почти в мгновение ока.

Никому не нужно было напоминать, чтобы все пришли в боевую готовность.

Ничего не поделаешь, кто лучше всех знал о репутации Злого Учёного. Старая гвардия мастеров-строителей, таких как лысый мужчина, официант, Посланник и другие, когда-то сражались вместе с Учёным и более или менее получали от него наставления. Они были очень хорошо осведомлены, насколько силен был Злой Учёный. С другой стороны, Чжан Хэн также контактировал с Ученым во время переходного раунда, хотя и недолго. Даже если он научился делать все лучшие творения других мастеров-строителей, он все еще не был уверен в том, что сможет что-то противопоставить Злому Ученому.

Однако, по сравнению с ними тремя, Чжан Хэн не был так обеспокоен, в конце концов, в этот раз раунд был особенным. Он может уйти в любой момент и может повторить игру снова. Главное было набраться опыта и не повторить те же ошибки в следующий раз.

Чжан Хэн бросил быстрый взгляд на Фань Мэй Нань. Если что-то пойдёт не так, он хотел, чтобы она первой покинула этот раунд. Чжан Хэн считал, что с умом Фан Мэй Нань, она не будет пытаться быть героем, и не будет разыгрывать шоу, уговаривая Чжан Хэна уйти вместе. На самом деле они очень хорошо сотрудничали, когда столкнулись с Завильчей, и как итог никто не пострадал и не погиб.

Когда двери лифта открылись, шестеро, наконец, вступили в финальную стадию.

На этот раз их встретили не механические существа или зомби, а группа скрипачей, играющих музыку, и, кроме того, на полу лежали всевозможные детские игрушки и постеры знаменитостей.

Эта странная сцена заставила их всех насторожиться.

Мужской голос, ранее звучащий из динамиков в лифте, заговорил: “Не волнуйтесь, то, что видят ваши глаза – это не ловушки. На самом деле, мне не нужны никакие ловушки, чтобы справиться с вами ... «Песнь жаворонка» Чайковского - любимая песня моей жены. Когда она вернётся в этот мир, она обязательно захочет послушать это произведение снова”.

“Твоя жена и дочь больше никогда не вернутся в этот мир. Злой Учёный, пожалуйста, прими реальность, они обе погибли в том взрыве”, — прервал его лысый мужчина, выходя из лифта первым.

Выйдя из лифта, они все, наконец, увидели Злого Ученого, устроителя этой катастрофы и лидера злой армии биоников. Он был примерно того же возраста, что и лысый мужчина. Одетый в красный плащ, он сидел на краю платформы, ветер развевал его волосы, и Чжан Хэн заметил, что по сравнению с тем, что было три года назад больше половины его некогда черных волос стали седыми.

“Как ты смеешь упоминать тот взрыв в моем присутствии ...... Если бы ты не ослушался меня и не возился с этой машиной, как бы она могла взорваться и убить мою жену и дочь ......” Голос Злого Учёного стал мрачным: “Вы все - убийцы, я должен был убить вас всех за эти три года”.

“Это был просто несчастный случай, никто не хотел причинять вред твоей жене и дочери, не говоря уже о том, что, Призрачный Ниндзя уже заплатил свою цену. Ты отнял у него задницу … э, я думаю, пришло время вернуть ее ему”. Лысый мужчина продолжил: “Кроме того, то, что ты сделал с другими мастерами-строителями за эти годы, это действительно … действительно … действительно перебор, и ты должен извиниться перед всеми”.

“Извиниться?” Злой Ученый злобно рассмеялся: “Вы же не думаете, что забрались так далеко, потому что были достаточно сильны? Вы все должны благодарить меня за милость, что я оставил вас в живых. Я просто не хотел убивать вас всех в этот прекрасный день воссоединения, иначе вы, ребята, ещё на входе отправились бы в преисподнюю”.

“Хо-хо … эта шутка совсем не смешная. Неужели твой юмор исчез вместе с чувством справедливости?” – воскликнул лысый мужчина. А затем, понизив голос, сказал остальным пятерым: “Я обнаружил Квантовый Коллайдер, это вон тот зелёный ящик на антенной мачте в направлении 7 часов”.

“Да, возможно, это очень похоже на стиль LEGO, а сбоку на ящике есть предупреждающий знак «Опасно, не трогать»”, — сказала Фань Мэй Нань.

“Итак, вот следующий план: сначала я отвлеку Злого Ученого разговорами, а вы, ребята, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы подойти к зеленому ящику и достать из него бесконечный строительный блок”.

Но на этот раз настала очередь Злого Учёного прервать лысого мужчину: “Что вы, ребята, сейчас обсуждаете, как извлечь бесконечный строительный блок из моего квантового коллайдера? С сожалением должен сообщить вам, что бы вы ни делали, всё это будет напрасно, потому что я уже установил там щит 329!”

“Щит 329?! Как ты вообще построил эту штуку?” — выражение лица официанта при этих словах резко изменилось, и Чжан Хэн тоже нахмурился.

Фань Мэй Нань огляделась вокруг и обнаружила, что она, похоже, единственная, кто не знает, что это вообще за штука такая: “Кто-нибудь объяснит мне, что такое щит 329?”

“Щит 329 также известен как щит абсолютной защиты”. Злой Учёный самодовольно продолжил: “Как уже понятно из названия, это щит, который никто не может пробить. Не стоит недооценивать его, даже атака на уровне ядерной бомбы не сможет пробить его. Если он активирован, то его уже невозможно выключить. Только я и мои люди могут свободно проходить через него. Если бы у меня была эта штука три года назад, вы, ребята, никогда не смогли бы разрушить мой план”.

Перевод: Флоренс

Вы, Ребята, Так Меня Подвели

Глава 367: Вы, Ребята, Так Меня Подвели

“Как насчёт этого, ты можешь его разрушить?” — спросила Фань Мэй Нань у Короля Разрушения.

Она уже пробовала это сделать с помощью системы вооружения на своем боевом костюме, и результат оказался точно таким, как и говорил Злой Учёный: в данный момент перед ними была прозрачная стена воздуха, которая с легкостью блокировала все атаки.

За этой стеной Злой Ученый просто сидел с насмешливым выражением лица, наблюдая сверху за их тщетной борьбой.

Король Разрушения протянул руку и, что-то нащупав, закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Однако прошло пять минут, и он снова открыл их со вздохом: “Это неправда, что у щита 329 вообще нет слабого места, но мне понадобится больше времени, чтобы найти его, по крайней мере, день, чтобы получить какое-то представление, но боюсь, что потребуется не менее трех дней, чтобы разрушить его”.

“А что насчёт атаки снизу?” — Фань Мэй Нань выстрелила в пол у себя под ногами из плазменной пушки на груди. Но, когда она прошла через большое отверстие и попыталась подобраться к Злому Ученому снизу, то обнаружила, что невидимая воздушная стена всё также преграждает ей путь.

“Ха-ха, если щит 329 можно было бы так легко пробить, он не назывался бы тогда щитом абсолютной защиты. Просто сдайтесь, ребята, даже если вы снесете всю телебашню, вам не удастся даже поколебать это место”, - усмехнулся Злой Учёный.

Фань Мэй Нань снова посмотрела на Чжан Хэна, но на этот раз последний не продолжил творить чудеса. Столкновение со щитом 329 сбило Чжан Хэна с толку, и он не мог найти хорошего решения, он перебрал в голове все творения, которым обучился, и обнаружил, что ни одно из них не может быть полезным в данной ситуации.

Щит 329 был идеей Ученого уже давно, и они вдвоем обсуждали ее осуществимость в переходном раунде. Но в итоге она была отложена Ученым, потому что было слишком много других проблем, которые нужно было решить. В отличие от других творений, суть щита 329 заключалась в визуализации концепции абсолютной защиты, что по уровню было гораздо сложнее, чем просто постройка реального предмета.

Чжан Хэн не ожидал, что Учёный действительно доработает эту свою безумную идею и используют ее здесь, в конечном итоге, превратив её в непреодолимую для их команды воздушную преграду.

………………….

Время шло, с каждой минутой огромный циклон над головами толпы менялся, превращаясь из изначально белого в черный, словно пролились густые чернила, и под каким углом не посмотри на это, было ясно, что события принимают дурной оборот.

Изначально шестеро человек думали, что у них еще много времени, ведь они потратили меньше половины этого времени, чтобы добраться от подножия до вершины телебашни, и до конца битвы оставалось еще 40 минут. Однако теперь они не могли даже приблизиться к Злому Ученому, что заставило каждого члена команды «Канун Нового Года» почувствовать безысходность.

Более того, Чжан Хэн должен был признать, что даже если он начнёт этот раунд снова, то у него всё равно не будет способа пробить щит 329.

Злой Учёный также посмотрел на небо, в его глазах появилось волнение и ожидание: “Моя жена и дочь возвращаются, я чувствую, как они зовут меня по имени …. Сегодня тот день, когда мы воссоединимся как семья”.

“Нет, перестань обманывать себя. Такими темпами ты уничтожишь этот город, открой глаза и посмотри на то, что у тебя под ногами. Это место, где мы сражались и которое мы защищали, посмотри на невинных людей внизу! Ты говорил нам защищать их. Ты забыл клятву, которую дал?” — горько сетовал лысый мужчина.

“Да, я часто раньше беспокоился о некоторых напрасных вещах, мне приходилось быть терпеливым и работать с вами, неисправимыми дураками, ради этих идиотских идеалов и так называемой справедливости! Постоянно указывая вам, что делать и чего не делать, как нянька на полный рабочий день, но в конце концов, что я получил взамен, посмотрите, что вы сделали!! Из-за вас я потерял свою жену и дочь, вы действительно ...... так сильно меня подвели”.

Злой Учёный включил проектор и вывел на небо изображения предыдущих битв: лысого мужчину, убегающего от дуэта Трансформеров, мясника, созданного официантом, превратившегося затем в зомби, Папу-Ковбоя сачкующего в сторонке, Короля Десертов и Детку-Конфетку, мило улыбающихся друг другу прямо в разгар битвы, и Мисс Кошечку, которая должна была охранять комнату распределения электроэнергии, но заблудилась в попытке отыскать свою кошку; на одном кадре даже мелькнул Король Океана все еще находящийся в офисе и продолжающий писать коды сверхурочно, кстати одним глазком подглядывая за новым выпуском шоу Гаки*.

“Должен сказать, что в плане разочарований вы, ребята, действительно никогда не разочаровываете …”

“Протестую, ты специально вырезаешь самые неловкие моменты у каждого из нас и собираешь все это вместе, но это ни о чем не говорит”.

“О, сколько вас здесь собралось сегодня, но вы даже волоса на моей голове не можете коснуться. Разве это не заставляет вас чувствовать себя неудачниками, бесполезными неудачниками?”

“Ну, даже если ты прав, и мы все кучка полных и абсолютных дураков, но я, по крайней мере, нашел Избранных, пророчество гласило, что они остановят тебя. Ну, даже если они сейчас стоят там с широко раскрытыми глазами и смотрят, как будто у них также нет никакого способа остановить тебя …”

“ Спасибо, что упомянул об этом”, — Фань Мэй Нань закатила глаза.

“О, так вы, ребята, действительно верите в это так называемое пророчество? Я не могу поверить, что после всех глупостей, которые я видел в этой жизни, все еще находятся люди, которые верят таким вещам. Это пророчество — просто чушь”, — презрительно усмехнулся Злой Учёный.

“Нет, это потому, что ты даже не испытал всех чудес Избранных, чтобы так говорить. Их можно пробудить и они могут обладать другими душами. Я видел своими глазами, как душа Королевы Растений прикрепилась к одному из них”, — возразил лысый мужчина.

“Я сказал, что это пророчество полная чушь … потому что я был тем, кто придумал его”, — беспечно продолжил Злой учёный, — “я сочинил его, чтобы проверить степень твоей глупости, и оказалось, что ты действительно безнадежно глуп”.

С этими словами Злой Ученый даже не удосужился посмотреть на шестерых и перевел взгляд прямо на огромный вихрь над головой, готовясь к возвращению жены и дочери, пока кто-то не постучал по его плечу.

“На этот раз ты зашёл слишком далеко. Я просто в бешенстве”, — нахмурился лысый мужчина. “Что бы ни случилось, тебе не следовало злоупотреблять доверием людей”.

Глаза Злого Учёного чуть не вылезли из орбит: “Как ты, мать твою, сюда попал?!”

“Я не знаю, я просто вошел сюда, так как сильно разозлился”, — лысый мужчина почесал в затылке. “Я и раньше не чувствовал перед собой никакой воздушной стены, но мне пришлось притворяться, что она есть. Хотя я видел, с каким восторгом вы, ребята, говорили о ней, я больше всего беспокоился, что в ней есть какая-то скрытая настройка, как будто только дурак не почувствует ее. В конце концов, вы обманывали меня несколько раз, и я должен был быть осторожным”.

“Неужели в щите 329 все еще присутствует подобная лазейка?!” — Злой Учёный был шокирован, но потом он увидел умное сиденье для унитаза в руках лысого мужчины. Затем он внезапно осознал, что произошло: “Умное сиденье для унитаза, которое я дал тебе, и бионики используют один и тот же набор ИИ. Последние являются усовершенствованием первого, именно поэтому щит 329 распознал тебя с этим умным сиденьем для унитаза — как одного из моих людей. Но ты действительно идиот? Что ты тут со мной стоишь вместо того, чтобы поспешить и вынуть бесконечный строительный блок из квантового коллайдера, когда у тебя представилась для этого такая прекрасная возможность?!”

____________________________________________________

Примечание:

* - Шоу Gaki no Tsukai – комедийное телешоу в Японии.

Перевод: Флоренс

Но Есть Кое-Что, Что Я Тебе Еще Не Сказал

Глава 368: Но Есть Кое-Что, Что Я Тебе Еще Не Сказал

Злой Ученый в гневе топнул ногой по полу: “С меня хватит, ваша глупость бесконечна, как реклама перед показом фильма на iQiyi*. Я не могу поверить, что когда-то был одним из вас, и раз уж вы нацелились на смерть, не вините меня за безжалостность!” С этими словами он собрал механическую гадюку из одной из игрушечных машинок, стоявших у него под рукой, и собирался бросить ее в лысого мужчину.

Однако последний остановил его: “Подожди минутку”.

“Что случилось, тебе есть что сказать напоследок?”

Лысый мужчина выглядел серьезным: “Да, ты прав. Удалить бесконечный строительный блок из квантового коллайдера и помешать тебе уничтожить город было действительно нашим планом, но кроме этого у меня есть еще одно важное дело”.

“Что же это?” — Злой Учёный нахмурился.

Лысый мужчина выхватил из подмышки умное сиденье для унитаза и протянул его Злому Учёному.

Последний выглядел озадаченным: “Что? Я ведь ничего не говорил о гарантийном обслуживании, когда отдавал его тебе”.

“Я думал … о том, как положить конец нашим отношениям. Я потерял отца в детстве, и бросил среднюю школу и работал рабочим на маленьком кирпичном заводе. В то время я думал, что самым счастливым для меня было то, что я мог купить 20-центовую бутылку газировки в деревенском киоске в день зарплаты. Я бы так и продолжал жить без всяких происшествий, так ничего не добившись, если бы ты не нашёл меня и не сказал, что видишь во мне что-то, чего не видит никто другой ......”

“Я тоже могу иногда ошибаться, не принимай это близко к сердцу”.

“Ты говорил мне, что я могу стать кем-то другим, ты научил меня, как раскрыть свой потенциал, чтобы ...... построить что-то и сделать мир лучше. Я ничего не знал об этом, я вырос в среде, где люди всегда повторяли мне, что я никогда ничего не достигну, что мне не суждено сделать ничего хорошего в будущем. Мой босс даже сказал мне, что если я уйду с кирпичного завода, то умру с голоду, так что я должен быть благодарен ему за возможность работать по восемнадцать часов в день. Это был первый раз, когда кто-то похвалил меня. Я никогда не встречал своего отца, так что я не знал, каково это - иметь отца, но в тот момент я почувствовал, что ты и есть мой отец”.

“Почему ты вдруг заговорил об этом …, хочешь заставить меня чувствовать себя виноватым все время после того, как я прикончу тебя? Это отвратительный поступок!” — недовольно сказал Злой Учёный.

Официант также заговорил в это время: “Да, я также помню, как впервые встретил тебя, когда я провалил вступительные экзамены в колледж и собирался вступить в банду брата Куна, которая взимала дань с ларьков на соседних улицах. Ты был тем, кто сказал мне, что все герои, прежде чем стать героями, переносят боль и страдания, которые обычные люди не могут вынести. Они продолжают оставаться героями, даже когда падают, а потом снова поднимаясь, поэтому их и называют героями. Поэтому я, в конце концов, решил вернуться и продолжить свое обучение, правда на следующий год я все равно провалился”.

“Ну … всегда легче сказать правду другим …”, — Злой учёный почесал в затылке.

“Когда-то ты был нашим лидером, человеком, которого я больше всего почитал и любил”, — продолжал лысый мужчина. “Но ты стал другим человеком после того взрыва. Это я должен был сказать, что сильно разочарован. Посмотри, что ты с тех пор натворил: взял задницу Призрачного Ниндзя и жестоко прибил её к стенду кинотеатра; охотился за оставшимися мастерами-строителями повсюду, подверг риску жизни целого города по своим эгоистичным причинам. Ты даже … даже превратил всех этих невинных туристов в зомби! Кстати, ты мог бы позвонить мне и предупредить об этом заранее, я бы тогда пригласил сюда свою учительницу начальных классов, я всегда ее ненавидел”.

“…..”

“Дело в том, что ты не оправдал того почтения и любви, которые я испытывал к тебе, так что …. я думаю, что не могу по-прежнему считать тебя своим отцом, наставником и самым дорогим человеком …” — лысый мужчина еще несколько раз открывал рот, порываясь что-то еще сказать, но не мог продолжить, было понятно, что произнести эти слова было для него нелегкой задачей. “Я … я не думаю, что мы можем продолжать наши отношения”.

Глаза Злого Ученого вспыхнули мраком, но он все еще пытался сохранить свое видимое высокомерие: “Если всё кончено, то всё кончено. В любом случае, я доказал, что силен и без вас, идиотов”.

“Теперь, когда наши отношения закончились, я думаю, пришло время вернуть то, что ты мне дал”. Лысый мужчина погладил умное сиденье для унитаза: “Вот почему я принес его сюда в этот раз, и когда ты возьмешь его, это будет означать, что с этого момента у нас больше нет ничего общего друг с другом”.

Злой Учёный холодно хмыкнул и протянул руку: “Отлично …, тогда мы сможем раз и навсегда покончить …”

Однако, как только его пальцы коснулись умного сиденья для унитаза, лысый мужчина убрал руку, сказав серьезным голосом: “Ты не можешь этого сделать, не так ли? Совсем как я. Честно говоря, я уже миллион раз прокручивал эту сцену у себя в голове, прежде чем увидел тебя. Я думал, что готов разорвать отношения с тобой раз и навсегда, но, когда настал этот момент, я обнаружил, что не могу этого сделать. Я должен быть честен с самим собой, я не могу притворяться, что все чувства, которые я испытывал к тебе, больше не существуют … я действительно не могу лгать себе …”

Лысый мужчина посмотрел в глаза сидящему напротив него человеку и прошептал: “Возвращайся, Ученый, пока не поздно”.

Злой Учёный некоторое время молчал, затем поднял голову: “Нет, я могу смириться с твоей глупостью, но я никогда не смогу простить тебя за то, что ты сделал с моей женой и дочерью, и то, что происходит сейчас, пусть это станет искуплением за то, что ты сделал раньше”.

С этими словами он выхватил умное сиденье для унитаза из рук лысого мужчины и быстрым движением разобрал его на кучку блоков, затем холодным голосом проговорил: “Договорились, теперь мы не имеем ничего общего друг с другом”.

“Неужели, мы больше не друзья?”

“Да, и тебе лучше убраться отсюда сейчас, пока я не передумал, или …”

Однако лысый мужчина не двинулся с места при этих словах: “Но мне все еще нужно что-то сказать тебе”.

“О, Боже мой! Ты действительно собираешься продолжать разыгрывать эту сентиментальную сценку? Неужели ты не можешь сказать всё, что хотел сразу, одним махом? Я уже так устал от этого”. В глазах Злого Учёного застыл убийственный взгляд.

“Нет, я должен был подождать, только когда мы перестанем быть друзьями, я мог озвучить подобные вещи”, — сказал лысый мужчина. “Это не мы тогда убили твою жену и дочь”.

“Что?” Злой Учёный нахмурился: “О чём ты болтаешь?”

“Мы смонтировали эту машину в строгом соответствии с инструкциями, которые ты нам дал. Единственная причина, по которой она взорвалась, это потому, что у тебя с самого начала вкралась ошибка в конструкции”.

_________________________________________________

Примечание:

* - iQiyi - китайская платформа онлайн-видео

Перевод: Флоренс

Немного Ближе

Глава 369: Немного Ближе

“Нет, это невозможно, с моей конструкцией все в порядке, я проверял ее множество раз”, — категорично заявил Злой Учёный.

“В твоей конструкции действительно было что-то не так, иначе, почему же еще, в конце концов, эта машина взорвалась? Кроме того, я давно хотел спросить тебя, неужели нужно было делать автоматическую машину для попкорна высотой в два здания, а ещё использовать ядерное топливо для ее работы! Ты это серьезно? Ведь сейчас твой квантовый коллайдер всего лишь размером с коробку из-под крекера!”

“Это красота контраста …. Дело не в этом, дело в том, что вы неправильно эксплуатировали машину для попкорна и убили мою жену и дочь. А теперь пытаетесь обвинить в этом меня, это уже слишком”.

“Напротив, это в твоей конструкции была проблема с самого начала. Мы просто сделали то, что ты нам сказал, а затем машина взорвалась”.

“Нет, это была ваша вина, ты уже это признал, и главный оператор Призрачный Ниндзя тоже это признал”.

Лысый мужчина пожал плечами: “Это просто для того, чтобы облегчить твое сердце, мы все знаем, как много для тебя значили твоя жена и дочь, поэтому мы решили не говорить тебе правду после некоторого обсуждения. В конце концов, ты много сделал для нас, а у нас не было возможности сделать что-нибудь для тебя, мы не хотели, чтобы ты слишком сильно винил себя за все что случилось. Я очень хорошо знаю тебя, если бы ты знал, что сам убил их, ты бы всегда чувствовал себя виноватым”.

“О, ты меня совсем не знаешь”.

“Нет, я хорошо тебя знаю, я уже говорил, что восхищаюсь тобой, ты мой кумир, я знаю о тебе все, я даже ковырялся в мусоре, который ты выбрасывал!”

“Это уже слишком”.

“Я знаю, я раньше делал много глупостей, но сейчас я больше их не делаю. Ты помнишь тот случай в Танся? Аварийное здание вот-вот должно было рухнуть, а внизу играла группа детей. Ты появился в самый критический момент и разрушил здание, чтобы спасти их. Это не сходило с таблоидов в течение недели, и интернет ломился от сообщений, восхваляющих тебя. Однако ты всё равно впал в депрессию на целый месяц, только потому что части здания, которое ты снёс, случайно раздавили бродячую кошку неподалеку. Ты винил в этом себя, потому что бродячая кошка не находилась возле здания, и не могла пострадать от его обрушения, но вместо этого ее раздавило отброшенным тобой блоком. Я никогда не видел, чтобы ты так сильно винил себя”.

Лысый покачал головой: “Ты думал, что был тем, кто убил её. Ты даже не мог нормально есть из-за этого, ты ...... был очень суров к себе тогда. Я не мог представить себе, что ты будешь думать, когда узнаешь, что убил свою жену и дочь, как ты накажешь себя? Я даже не знаю, хватило бы у тебя сил вынести это”.

“Ну, даже если ты знаешь об инциденте в Танься, это всё равно не доказывает, что взрыв машины с попкорном произошёл не по вашей вине”.

“На самом деле, твое сердце уже верит в то, что я говорю, не так ли?” Лысый мужчина вздохнул: «Если тебе нужны доказательства, что ж, Посланник”.

Посланник: “…??????”

“Свяжитесь за меня с Королем Океана и скажи ему, чтобы он прислал мне видео по электронной почте”.

Посланник кивнула и, немедленно собрав почтового голубя, выпустила его в полет.

“Какое видео?” — Злой Учёный нахмурился.

“Король Океана работает в Новом городе Чжуцзян*. Это недалеко отсюда. Ты скоро всё узнаешь”, — сказал лысый мужчина.

Через десять минут почтовый голубь вернулся, и лысый мужчина быстро соорудил ноутбук и повернулся, чтобы спросить у Злого Учёного: “Какой у тебя тут пароль от Wi-Fi?”

“Я люблю Масами Нагасаву”.

“Ого, ты не менял свой пароль почти десять лет!”

“Ну и что? Пока Масами Нагасава продолжает сниматься, мой пароль никогда не изменится”, — гордо заявил Злой Учёный.

“Ладно, ладно …” — лысый мужчина ввёл пароль и нажал кнопку ввод. “Хорошо. Теперь я подключен к интернету. Не хочешь ли подойти немного ближе?”

Услышав это, Злой Учёный фыркнул и двинулся вперёд в сторону лысого мужчины.

“Подойди чуть ближе, экран немного маловат”.

Злой Учёный помедлил пару секунд, а затем придвинулся чуть ближе, встав плечом к плечу с лысым мужчиной.

“Хa! Тогда я открываю свой почтовый ящик”.

“О! У тебя так много спама!” — Злой Учёный нахмурился.

“Да, я ничего не могу с этим поделать, они продолжают присылать мне весь этот спам снова и снова, я даже не успеваю удалять его”.

“Неужели ты зарегистрировался на форуме для взрослых?” — задался вопросом Злой Учёный.

“Нет. Ты, должно быть, ошибся”, — лысый мужчина с максимальной скоростью нажал на новое электронное письмо, отправленное Королём Океана.

Во вложении был видеофайл, и, когда он нажал кнопку воспроизведения, на экране появилось огромное здание фабрики.

Выражение лица Злого Учёного тут же изменилось: “Это …”

“Да, твоя лаборатория. Точнее, это твоя старая лаборатория”.

Видео немного дрожало, видимо, запись велась с ручной видеокамеры, и было видно, что человек, державший её, чрезвычайно взволнован. Последний указал на огромную машину, похожую на микроволновку перед собой и заявил: “ Видите, это машина для попкорна на ядерном топливе, полностью автоматическая! Это так круто - делать попкорн с помощью этой штуки!!!!! О-хо-хо, я не могу поверить, что в мире существует такая крутая машина для попкорна!”

“Я люблю Ученого, его изобретения не только практичны, но все они очень крутые! Я думаю, когда перееду в новый дом, попрошу его подарить мне такую же машину!”, — сказал другой голос.

“Забудь, ты не сможешь вместить эту машину в свой новый дом? К тому же, разве она не использует в качестве топлива обогащенный уран?! Тогда не будем ли мы есть генетически модифицированный попкорн? Но несмотря ни на что, это всё равно так круто …” — воскликнул новый голос.

В этот момент камера повернулась, сфокусировавшись на глазах Короля Океана, последний начал быстро увеличивать зум, приближая свое лицо, а затем снова быстро удаляя его, повторяя это действие снова и снова с видимым удовольствием.

“…..”

“Так вот какие вы все тупые, когда меня нет рядом?” — с отвращением спросил Злой Учёный.

“Не всё время, э … но большую часть времени — да, нам тоже нужно иногда повеселиться”, — сказал лысый мужчина.

Пока двое мужчин разговаривали, голос на видео объявил: “Посмотрите, кто здесь у нас именинница!”

“Оххх!!!” Толпа разволновалась, и камера, наконец, перестала быть безотчетно увеличенным и уменьшенным лицом Короля Океана и переместилась на женщину с маленькой девочкой, которая робко бросилась в объятия матери.

Злой Учёный застыл на месте, когда увидел изображение: “Цяньцянь и Мэнцзе”. На его лице появилось нежное выражение: “Все эти годы … я так сильно скучал по вам”.

______________________________________________

Примечание:

* - новый город Чжуцзян – район Гуанчжоу.

Перевод: Флоренс

Просто Поплачь

Глава 370: Просто Поплачь

“Хорошо, давайте приготовим попкорн для нашей маленькой именинницы!” — предположил чей-то голос.

“Ты прав. Мы приготовим суперкрутой попкорн с помощью этой суперкрутой попкорн-машины! С каким вкусом попкорн ты хочешь, Цяньцянь? Со вкусом авокадо или черимойя*? Я понял. Давайте пойдем в комнату управления”.

“Подождите, здесь есть комната управления этой машиной?”

“Да, да, да, конечно, что-то настолько крутое должно использовать современную технологию, на самом деле это дистанционное управление по Bluetooth”.

“Вау, я не знаю, зачем нужна технология Bluetooth в машине для попкорна, но ощущения классные!”

“Разве Цяньцянь не пойдёт с нами? Ты хочешь остаться здесь и подождать, когда появится попкорн? Э-э … это нормально, здесь же безопасно?”

“Дайте мне посмотреть в инструкции, которую дал Ученый ......…” — произнес чей-то голос.

Камера перешла к паре рук и инструкции, которую они держали.

“Это я, то есть это я три года назад”, — сказал лысый мужчина. “Тогда я был очень красив”.

“Я нашёл это … в инструкции написано: Не входите в нагревательный отсек во время работы машины”, — сказал на видео лысый мужчина трехлетней давности.

“Значит ли это, что все остальное безопасно?”

“Да, раз так написано, Ученый не может ошибаться”.

“Круто! Тогда маленькая именинница может остаться здесь, а мы все отправимся в комнату управления”.

Камера снова остановилась на застенчивой маленькой девочке, а затем начала двигаться наружу. Злой Учёный знал, что момент приближается, и уставился на экран немигающим взглядом, боясь что-то пропустить.

Однако в следующий момент лысый мужчина нажал на пробел и приостановил видео, после чего он пристально посмотрел в глаза Злому Учёному и сказал: “Ты уверен, что хочешь продолжить просмотр? Я до сих пор не уверен, стоит ли показывать тебе это видео”.

“Конечно, мне нужна правда”, — твердо ответил Злой Учёный.

“Но знаешь, правда не всегда помогает людям чувствовать себя лучше”, — вздохнул лысый.

“Я понимаю … но даже в этом случае это все равно правда”, — настаивал Злой Учёный.

“Хорошо”, — лысый мужчина еще раз нажал на пробел, позволяя видео продолжиться.

На этот раз камера снимала круглосуточный магазин, где толпа покупала пиво и соленый арахис, после чего некоторые захотели купить чай по-гонконгски, поэтому все они направились в другой квартал, чтобы купить его и яичные вафли.

В это время Король Океана должно быть забыл выключить камеру, так как она снимала его ноги …

Десять минут спустя Фань Мэй Нань не могла не заговорить: “Вы двое, что бы вы ни хотели сделать, вам лучше поторопиться, потому что ситуация над нашей головой выглядит не слишком хорошо”.

Когти драконоподобного существа протянулись из циклона, даже видимая часть этого существа была размером с десять футбольных полей. Это существо источало ауру ужаса.

“Дайте мне чуть больше двух минут, две минуты ...... Сейчас мы перейдем к сути дела”, — продолжал лысый мужчина.

“Ну, у меня нет проблем, но я просто не знаю, сможет ли город столько ждать”. Фань Мэй Нань жевала жвачку, которую ей протянул Чжан Хэн. Сейчас они оба уже понимали, что битва с зомби внизу была их последней битвой в этом раунде.

Что касается Злого Ученого, то на данном этапе нет никого, кто мог бы с ним справиться. Исход игры уже не зависел от игроков, поэтому Фань Мэй Нань и Чжан Хэн перешли в режим сторонних наблюдателей.

“Ну что ж, давайте немного ускорим процесс”.

На экране снова появилось изображение комнаты управления, где лысый мужчина, потирая руки, открыл инструкцию по эксплуатации: “Далее, просто следуйте инструкциям, и вы сможете сделать самый вкусный попкорн во вселенной. Какой вкус Цяньцянь запросила?”

“Э-э … я не помню, кажется, это был виноград и яблоко?”

“Почему? Я запомнил про банан и дуриан”.

“Нет-нет, она ясно упоминала о личи с молоком”.

“Слушайте”, — торжественно произнёс лысый мужчина, — “Учёный всегда помогал и направлял нас. Он многое для нас сделал, сейчас тот редкий случай, когда мы можем сделать что-то для него. Давайте отпразднуем день рождения его дочери, когда он в отъезде. Мы должны сделать это идеально, так что ...... пожалуйста, еще раз хорошенько подумайте, какой именно вкус попкорна хотела съесть Цяньцянь”.

Через полминуты Детка-Конфетка неожиданно выпалила: “Шоколад”

“А?”

“Чистый шоколад, без сахара, вкус какао, взрывающийся на вкусовых рецепторах, горький и терпкий, совсем как первая любовь”.

“Точно, точно, это шоколад, я тоже об этом вспомнил, это абсолютно точно!”

“Теперь, когда вы упомянули об этом, я, кажется, тоже вспомнил .…”

“Хорошо, я понял, Призрачный Ниндзя, ты справишься с этим заданием?” Лысый мужчина открыл инструкцию на странице с шоколадным попкорном: “Давайте посмотрим ...... так, включите кнопку питания и прогрейте в течение десяти секунд ...... введите код, 00 .…”

Глаза Злого Ученого расширились, пытаясь найти на экране место, где Призрачный Ниндзя допустил ошибку. Однако, как он ни старался, в действиях последнего не было ничего неправильного.

“Наконец, нажмите enter. Странно, зачем здесь нужна кнопка enter?” Лысый мужчина взял инструкцию и ещё раз внимательно просмотрел её.

“Не знаю, просто нажми на нее, как написано. Учёный не может ошибаться”.

“Да, ты прав”. Палец Призрачного Ниндзя опустился и нажал на клавишу enter.

После полусекундной тишины из комнаты управления внезапно раздался взрыв аплодисментов. Кто-то открыл банку пива и разбрызгал его повсюду, другие вылили чай по-гонконгски прямо на объектив камеры: “Мы сделали это, мы сделали это!!! Я не могу поверить, что мы действительно это сделали”.

“Да. Как и сказал Учёный, пока мы едины, никакие трудности не смогут нас остановить”.

“Это правда. Я чувствую, что мы одна большая семья”.

Пока все праздновали, неподалёку внезапно раздался громкий взрыв.

“Что это? Это звук попкорна ......, вылетающего из кастрюли?”

“Я не знаю. Я не могу найти ничего об этом в инструкции”.

“Пойдем проверим? Теперь мне тоже внезапно захотелось попкорна”.

“Э-э-э … хорошо, но в инструкции сказано, что мы должны оставаться на месте пока машина работает”.

“Что нам делать, стоит ли выходить?”

“Нет-нет-нет, мы, наверное, должны следовать инструкциям Учёного. Его слова всегда разумны”.

“Согласен, Учёный — самый лучший! Давайте просто следовать тому, что он сказал”.

………..

Однако за кадром глаза Злого Ученого наполнились слезами.

Лысый мужчина соорудил рулон туалетной бумаги, оторвал от него клочок и молча протянул ему. В то же время он придвинулся ближе к Злому Учёному, подставляя своё плечо.

Злой Ученый, наконец, не смог больше сдерживать слезы и разрыдался на плече лысого мужчины, в этот момент он был так печален, как ребенок, который сделал что-то не так и пребывал в растерянности.

“Всё в порядке”, — лысый мужчина похлопал его по спине, — “просто поплачь. Не держи все это в себе ......”

“Это я … во всем виноват, потому что это моя вина … у меня теперь нет семьи”. Злой Учёный, плача, зарылся лицом в плечо лысого мужчины, его голос звучал так надрывно, уносимый порывистым ветром, дующим на высоте 488 метров.

“Я так не думаю”, — мягко сказал лысый мужчина, обнимая Злого Учёного. “Ты не потерял всю свою семью, смотри, я все еще здесь, все мы здесь, каждый день, каждый день … мы все ждем твоего возвращения. Как ты и говорил, идиоты, вроде нас, изначально являющиеся отбросами общества, никому больше не нужны. Без твоего руководства и поддержки мы не смогли бы сделать ничего правильного, и мы не смогли бы стать теми, кем мы являемся сегодня, так что ......., пожалуйста, не отказывайся от нас, хорошо?”

______________________________________________

Примечание:

* - черимойя - плодовое дерево, вид рода Аннона, вкус дикой черимойи отличается от вкуса культурной черимойи, но в целом их вкус можно охарактеризовать как смесь банана, папайи, персика и ананаса.

Перевод: Флоренс

Мастер-Строитель (конец)

Глава 371: Мастер-Строитель (конец)

“Вот почему я люблю LEGO: какой бы тупой ни была история, в ней всегда присутствует счастливое воссоединение семьи”. Фань Мэй Нань посмотрела на двух мужчин, обнимающих друг друга по другую сторону щита, и пожала плечами, снимая с себя костюм Железного Человека. “Некоторые скажут, что такие истории - отстойны и наивны, но, по крайней мере, я счастлива, наблюдая за ними. В жизни и так слишком много несчастливых вещей, и все, что мы можем сделать, это попытаться найти счастье и улыбку в этой несчастливой жизни”.

“Это твое жизненное кредо … твоё имя пользователя в WeChat, и эти розыгрыши … это всё из-за этого?” — спросил Чжан Хэн.

“Да, я ненавижу видеть грустные выражения на лицах людей”, — призналась Фань Мэй Нань. “Но ты довольно странный, я не вижу на твоем лице счастья или несчастья, ты не был зол, когда я подшутила над тобой, но и не выглядел счастливым после того, как получил обратно потерянный бумажник ...... Почему так?”

Чжан Хэн молчал, он казался немного более спокойным, чем другие дети с самого детства, он почти никогда не пугался. Его показатели САН* всегда падали очень медленно. В результате некоторые люди часто отмечали, что он был слишком тихим ребенком. Однако его мать всегда отвечала, что молчание — это хорошо, и что молчаливые люди более сильные, настаивая на том, что тихие мальчики более темпераментны, так что в будущем им не придется беспокоиться о девушках.

И после того, как его наручные часы оказались вовлечены в эту странную игру, он прожил более чем на десять лет дольше своих сверстников. И все те вещи, что он пережил за эти годы, большинство людей никогда не смогут испытать за всю свою жизнь. Что касается его психологического возраста, то ему было почти тридцать лет… Но даже несмотря на это, его душевное состояние оставалось слишком сдержанным.

На самом деле, Чжан Хэн чувствовал, что перепады его настроения становятся все меньше и меньше, и в некотором смысле, это не казалось ему плохой вещью. Например, в последнем раунде он, пилотируя истребитель, совершил аварийную посадку в бушующем торнадо. Ситуация тогда была критической, но он все равно был в состоянии выполнить каждый шаг плана без какого-либо волнения, как машина, и в конечном итоге сумел избежать катастрофы и выжить.

Но, с другой стороны, страх и ужас - это своего рода человеческие эмоции, врожденные человеческие инстинкты. Теперь же он был в ситуации, когда он не просто не чувствовал ни страха, ни ужаса, но и даже другие его эмоции постепенно угасали. Чжан Хэн даже начал подозревать, что не страдает ли он от какого-нибудь психического заболевания.

……………….

Пока они разговаривали, Злой Учёный и лысый мужчина сняли квантовый коллайдер с антенны и возвращались с небольшой коробкой в руках.

“Я прошу прощения за все те неприятности, которые я причинил всем из-за своего своенравного характера, и за то, что чуть не совершил большую ошибку и не разрушил весь город”, — сказал Злой Учёный.

“Не хочу прерывать твою исповедь и глубокое самокопание ......, но похоже, что голова того существа над нами уже выходит наружу”, — сказала Мэй Нань.

“Хорошо, тогда я буду краток. Я больше не заслуживаю держать бесконечный строительный блок у себя, я собираюсь отдать его Мобильному Арсеналу, так как он самый многообещающий и особенный мастер-строитель, которого я когда-либо видел. Но вместо этого он заявил, что совершенно не заинтересован в нем, в таком случае я хочу отдать его вам, ребята, на хранение”.

“Но мы же не из вашего мира”, — сказал Чжан Хэн.

“О, я слышал об этом от Мобильного Арсенала, но это не имеет значения ......  бесконечный строительный блок был у меня уже так долго, что, кажется, у меня не осталось для него никакого практического применения, кроме как использовать его время от времени для вдохновения. Простите, что я выдумал это пророчество об Избранном, но я слышал кое-что другое. Однажды ночью, когда я спал, таинственный голос прошептал мне на ухо, что если кто-то из другого мира остановит меня, то я должен отдать этому человеку бесконечный строительный блок. Сначала я не принял эти слова близко к сердцу, но он повторял их мне на ухо каждую ночь, что заставило меня страдать от бессонницы. Ты видишь мои налитые кровью глаза?”

Злой Учёный приподнял верхнее веко своих нарисованных глаз: “Конечно, это отчасти из-за того, что я потерял жену и дочь, но … этот голос — все же главный виновник, я с ним уже так намучался, так что сделай мне одолжение и быстро забери у меня эту вещь. Я просто хочу впредь спать спокойно”.

“Раз так, то я с уважением сделаю так, как ты просишь”. Чжан Хэн больше ничего не сказал, он открыл коробку, внутри оказался обычный на вид блок, однако, в отличие от обычных блоков LEGO, на этом блоке не было никакого номера, он выглядел, как подделка.

После того как он взял его в руку, в его ушах зазвучало системное уведомление.

[Обнаружен игровой предмет — Бесконечный Строительный Блок (не идентифицирован)].

Без идентификации Чжан Хэн не мог быть уверен, что это и есть игровой предмет B-класса, о котором Фань Мэй Нань упоминала ранее. На этот раз раунд был очень особенным, по сравнению с другими, игроки могли войти и выйти в любое время, а также начать игру заново, но зато в этом раунде не было достижений, которые вознаграждались бы очками, как в других раундах.

Так что этот игровой предмет был его единственной прибылью от этого раунда. Когда он вынул блок из квантового коллайдера, столб света в небе исчез, а циклон начал вращаться в обратном направлении. Монстр внутри испустил неохотный рёв, но, в конце концов, он не смог выбраться из циклона, и в итоге растворился в ночном небе со своей бесконечной злобой.

На его месте зажглись мириады блестящих звезд.

А к этому времени под телебашней собрались десятки тысяч зевак, которые фиксировали аномалию в небе своими мобильными телефонами, с радостью делясь своими впечатлениями с другими.

“Эй, эта штука … дай мне посмотреть?”

Не раздумывая, Чжан Хэн сразу бросил блок Фань Мэй Нань.

“Тсц. Как неожиданно великодушно … не боишься, что я заберу его себе или уроню?” — Фань Мэй Нань моргнула глазами.

“Нет. Потому что, если ты осмелишься сделать это, я всё равно найду тебя”, — равнодушно ответил Чжан Хэн.

“Ах, ты. Ты действительно знаешь, как испортить настроение. Разве парни в такой момент не должны смотреть мне в глаза и говорить, что это потому, что они мне доверяют. Это отличная возможность завоевать расположение девушки”.

“Сработает ли эта тактика на тебе?” — спросил Чжан Хэн.

“Это … смотря по обстоятельствам. Девушки — все же очень неразумные существа, правильный человек прав, что бы он ни делал, неправильный человек, как бы он ни старался, что бы он ни делал, будет только продолжать терять очки”, — ответила Фань Мэй Нань, бросая Бесконечный Строительный Блок обратно в руки Чжан Хэна. “В любом случае, спасибо, что сопровождал меня в канун Нового года”.

Сказав это, она отступила к ограждению смотровой площадки и посмотрела вниз: “Кстати говоря, я уже очень давно хотела это сделать”.

“Что?”

“Скоро узнаешь”, — на лице Фань Мэй Нань появилась лукавая улыбка. “Эй, ты должен быть счастлив в новом году, хорошо?” Не успели слова сорваться с ее губ, как она уже перемахнула через ограждение и прыгнула с площадки высотой 488 метров.

Чжан Хэн бросился к краю смотровой площадки как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру Фань Мэй Нань, проносящуюся по ночному небу, как метеор, и непрерывно падающую вниз.

Толпа внизу закричала от ужаса и закрыла глаза руками. Фигура, которая вот-вот собиралась коснуться земли, внезапно исчезла. Чжан Хэн понял, что Фань Мэй Нань вышла из игры.

“Не слишком ли это вызывающе?” — Чжан Хэн покачал головой и положил блок в карман. Он в последний раз взглянул на город, построенный полностью из блоков LEGO, а также на лысого мужчину и Злого Учёного, которые крепко обнимали друг друга, и тоже решил выйти из игры.

________________________________________________

Примечание:

* - Показатель САН оценивает Самочувствие, Активность, Настроение по семибалльной шкале и дает общее представление о психофизиологическом состоянии человека.

Перевод: Флоренс

Новый Год

Глава 372: Новый Год

Чжан Хэн открыл глаза и снова оказался в своей спальне. Он все еще находился в той же позе, что и до того, как вошел в этот раунд, сидя со скрещенными ногами на кровати, и с ноутбуком на коленях.  Его палец повис в воздухе, собираясь нажать на кнопку мыши, а на экране высветилась ошибка 404.

Чжан Хэн взглянул на часы с морской звездой у себя на запястье, последние также приобрели вид LEGO в предыдущем раунде, но, к счастью, они вернулись в нормальное состояние, после выхода из игры. Время на них было около 00:05 минут, не считая дополнительных 24 часов, прошло всего 9 минут с тех пор, как он начал игру.

В отличие от предыдущих раундов, в этой было довольно много сражений, но в основном без напряга. Не считая того, что мир раунда был выполнен в стиле LEGO, и того, что он мог выйти из игры в любое время, все это было больше похоже на отдых, чем на приключение.

Но после полутора лет жизни в мире, состоящем только из блоков, естественно возникало необъяснимое желание разобрать что-то на части после выхода из него, что стало одним из немногих побочных эффектов этого раунда.

В конце концов, это был канун Нового года, и, хотя было уже за полночь, на улице было довольно оживленно.

В городе уже много лет действовал запрет на фейерверки, но все равно находились люди, которые не могли удержаться от того, чтобы не пустить их тайком в новогоднюю ночь, полагая, что если их не поймают, то они получат благословение*.

Заснуть в такой час было трудно, поэтому Чжан Хэн открыл дверь.

Дедушка уже вернулся в свою комнату, но его родители еще не спали. Телевизор был включен, но никто его не смотрел, так как они вдвоём играли в настольную игру «Монополия», сидя на диване. Эта настольная игра была куплена Чжан Хэном на свои сбережения, когда он ещё учился в начальной школе. Однако, окончив начальную школу, он больше не играл в неё, и последняя была убрана вместе со старой одеждой и другими вещами. Чжан Хэн обнаружил её во время генеральной уборки дома вместе с дедушкой. Он первоначально планировал подарить игру бедным детям, живущим в горных районах, однако не ожидал, что его родители возьмут ее поиграть.

Мать сложила ладони вместе и потрясла игральными костями, чтобы поймать этот мимолетный миг удачи, она даже забралась на спинку дивана и позволила кубикам упасть с самой высокой точки. В результате чего им обоим пришлось ползать по полу в поисках кубиков.

“Эй, ты вышел, наконец-то, … закончил?” Его мать подняла голову, и, увидев Чжан Хэна, на ее лице появилась загадочная улыбка.

“Что закончил?”

“Все в порядке, я тоже был молод когда-то”, — сказал отец, как будто он очень хорошо понимал, что имела в виду его жена.

“Хa”, — Чжан Хэн, наконец, понял, о чём они говорили. Они явно неправильно поняли его действия, когда он вернулся в свою комнату один и запер дверь, но Чжан Хэн не потрудился объяснить им.

Затем он увидел, как его мать широко распахнула объятия: “Ну же, первое объятие в Новом году для самого важного человека, традиция нашей семьи не может быть нарушена”.

“Когда это в нашей семье появилась такая традиция, почему я о ней ничего не знаю? И, кроме того, вы оба не возвращались домой на Новый год последние два года, даже если бы и была такая традиция, разве она не нарушена уже давным-давно?” — задал риторический вопрос Чжан Хэн.

“Ну … я просто только что придумала ее. Давай, начиная с этого года будем, ну, поддерживать эту традицию. Ты можешь обнимать дедушку, когда нас нет рядом, и ты можешь обнимать свою девушку, когда она у тебя появится. Хотя ваши отношения могут продлиться недолго и постепенно вы станете чужими, но, по крайней мере, в тот момент она действительно будет самым важным для тебя человеком, не так ли?” — спросила мать.

“Не надо намеренно говорить о чём-то столь серьёзном только ради красного словца, даже не зная, что это означает”, — сказал Чжан Хэн.

“Ха-ха-ха! Как и ожидалось от моего сына. Ты меня раскусил. Понимаешь, мне пришлось так много напридумывать, чтобы просто обнять тебя. Неужели ты не можешь проявить немного больше инициативы?”

Чжан Хэн улыбнулся и пошел к матери.

“Это ...... разве тебе не нужно сначала пойти и помыть руки?” В тот момент, когда они уже собирались обнять друг друга, мать Чжана внезапно заговорила.

“….”

“Шучу, шучу, можно не мыть руки, я совсем не против. В конце концов, ты мой сын”.

После того, как Чжан Хэн обнял свою мать, он также обнял своего отца.

“Потрясающе, теперь у нас в семье есть новогодняя традиция. В будущем ты сможешь передать ее своему сыну или дочери, а потом твой сын или дочь смогут передать ее своему сыну или дочери, и так из поколения в поколение, может быть, когда-нибудь в будущем во всем мире появится такой обычай. Это довольно круто, если подумать … и меня могут запомнить, как ее основателя, при условии, конечно, что ты сможешь найти себе девушку, если вообще сможешь, верно?”

“Не лезь не в своё дело”. Чжан Хэн наклонился, поднял из-под дивана игральные кубики, которые они так и не смогли найти, сколько ни искали, и бросил их на стол.

Кубики дважды подпрыгнули и, в конце концов, остановились.

“А, это шесть, это шесть, число, которое я ждала больше всего. В таком случае все магазины на этой улице теперь мои”, — взволнованно воскликнула мать Чжан Хэна.

“Это не может быть засчитано, верно, это Хэн Хэн бросил его … тебе придётся бросить их заново”, — возразил отец.

“Нет, это выбор судьбы!” — настаивала мать.

Если жульничество было бы игровым навыком, Чжан Хэн чувствовал, что чьи-то способности в этой области, вероятно, достигли бы Lv.5.

После этого мать Чжан Хэна повернула голову и сказала: “Почему бы тебе не поиграть с нами? Чем больше игроков, тем веселее. В любом случае, на улице слишком шумно, чтобы спать. Почему бы нам просто не остаться здесь на всю ночь? В холодильнике стоит большая бутылка кока-колы, и мы втроем можем играть в «Монополию» и одновременно пить ее”.

“У меня нет проблем с этим, а вы двое сможете продержаться всю ночь?” — спросил Чжан Хэн, устраиваясь прямо на ковре.

“Чё! Ты недооцениваешь меня. Когда я каждый вечер допоздна засиживалась над своей диссертацией, тебя ещё и в помине не было на этом свете. На этот раз позволь мне показать тебе мои навыки в этой игре”, — самодовольно заявила мать.

………….

В результате во время второй игры некая особа, которая до этого много говорила, заснула первой, прикорнув к спинке дивана, чем сильно подпортила себе имидж.

Отец Чжан Хэна забрал у нее из рук игральные кубики и пачку крепко зажатых игровых банкнот. Увидев, что мать крепко спит, Чжан Хэн пошёл в комнату и принёс одеяло, чтобы укрыть её. После чего отец и сын убрали игру и допили остатки кока-колы.

“В последнее время ничего не происходило, не так ли?” — неожиданно спросил отец, наводя порядок в гостиной.

“Что именно ты имеешь в виду?”

“Ну, разные вещи: отношения, учеба, жизнь, здоровье …” — отец сделал паузу, — “и твой неожиданный вопрос о Гренландии и господине Тайме ранее”.

“Но ты, кажется, не очень хотел говорить об этой научной деятельности в Гренландии”.

“Да”, — отец провёл рукой по волосам, — “потому что ничего особенного не произошло … знаешь, ледники повсюду, и всё, что мне запомнилось об этом месте — это холод”.

“Да”, — Чжан Хэн согласно кивнул.

После этого они некоторое время молчали, не находя, о чем поговорить.

“Наверное, ...... я не очень хорошо умею врать”, — отец выглядел немного смущенным.

“Ты никогда не умел хорошо лгать. Но это не имеет значения”, — сказал Чжан Хэн. “Ты можешь ничего не говорить, если не хочешь, все в порядке”.

“Может быть, в следующий раз, когда-нибудь потом мы сможем поговорить об этом, только ты и я, отец и сын, у тебя есть планы приехать в Европу на лето, я могу порекомендовать тебе несколько интересных мест или баров”.

“Звучит неплохо, мы поговорим об этом подробнее, когда придет время”, — сказал Чжан Хэн. “Я тоже собираюсь вернуться в постель, мне оставить свет включенным?”

“Оставь его включенным. Я сам выключу его позже. Спокойной ночи, сынок”.

“Спокойной ночи, папа”. Чжан Хэн открыл дверь комнаты.

_________________________________________________

Примечание:

* - согласно древней традиции при встрече Нового года полагается создавать шум и гам. Зажигание фейерверков, а также взрывы петард связаны в Китае с легендой о том, что в канун Нового года злые духи, изгнанные из разных мест, ищут себе новое пристанище, селятся в нем и весь предстоящий год чинят хозяевам разные беды; с XIV века в Китае появился обычай в новогоднюю ночь бросать в печь бамбуковые палочки, которые, сгорая, издавали сильный треск и тем самым отпугивали злых духов. Позже эти палочки (баочжу) были заменены хлопушками и пиротехникой.

Перевод: Флоренс

Прощание

Глава 373: Прощание

На следующее утро Чжан Хэн неожиданно получил поздравительную открытку из США.

На ней на кривом китайском были написаны четыре иероглифа «С Новым годом», в подписи не было имени, но, увидев набросок Морсби в правом нижнем углу, Чжан Хэн понял, кто прислал открытку.

Чжан Хэн перевернул открытку на обратную сторону и увидел там небольшую строчку: [Не беспокойся об обнаружении читерства. Я исправил эту ошибку, ты можешь играть в игру, больше не беспокоясь об этом. Пожалуйста, продолжай усердно работать. .]

Чжан Хэн поискал почтовый адрес отправителя в интернете и обнаружил, что по этому адресу там располагается автогостиница.

Хотя старик в костюме Тан подарил Чжан Хэну дополнительные двадцать четыре часа в сутки, изменив его жизнь, однако последний всегда опасался его.

Это было особенно верно после того, как он наткнулся на старую фотографию и обнаружил, что старик в костюме Тан появился в его жизни ещё семнадцать лет назад. Теперь его чувство настороженности по отношению к нему почти достигло пика. Сейчас его слова, тогда в кафе горничных, перестали казаться Чжан Хэну правдоподобными. Однако он всё ещё не знал, чего на самом деле хотел от него старик в костюме Тан.

Никто лучше Чжан Хэна не знал, насколько велика сила его противника. Сейчас он король уникального неподвижного мира, и старик в костюме Тан, который дал ему эту способность, должен был быть еще сильнее. При таком уровне силы последний мог легко получить всё, что хотел. Если он уже выбрал его в качестве своей цели семнадцать лет назад, то почему ждал так долго?

В чем разница между тем человеком, которым он был 17 лет назад, и тем, кем он стал сейчас? Какие тайны скрывались за научно-исследовательской экспедицией его родителей в Гренландии? И его ослабевающие перепады настроения … казалось, между всем этим есть какая-то скрытая связь ......

Но пока он не мог связать все эти подсказки воедино, но это не помешало Чжан Хэну начать подготовку прямо сейчас. После завтрака он отнес Бесконечный Строительный Блок в игровой контрольно-пропускной пункт для идентификации, а затем поехал в городскую библиотеку, чтобы найти книги и документы, связанные с Хроносом и древнегреческой мифологией.

В современном мире контактов между людьми становится все меньше и меньше, но у старого поколения такого, как дедушка Чжан Хэна, до сих пор сохранился обычай ходить друг к другу в гости на Новый год, поэтому в последующие дни родственники и друзья навещали друг друга один за другим.

Чжан Хэн также обратил особое внимание на положение дел в семье Тянь Тянь, живущей по соседству, и подтвердил, что «проклятие» на теле девочки действительно исчезло, «несчастья» семьи, наконец-то, закончились, и их жизнь вернулась в нормальное русло, а психическое состояние Тянь Тянь постепенно восстанавливалось. Что же касается Пэн Цзятин … то Чжан Хэн также видел ее однажды на дороге, сидящей в машине отца, они явно собирались ехать куда-то только вдвоем, поскольку на этот раз ни ее мачехи, ни младшего брата на заднем сиденье не было.

Однако из-за характера работы ее отца, последний возвращался домой только на короткое время во время новогодних праздников. О том, изменятся ли условия жизни Пэн Цзятин после его отъезда, Чжан Хэн не знал, да это и не входило в его обязанности.

Через три дня Чжан Хэн и его дедушка снова отвезли в аэропорт его родителей, которые в последние дни отчаянно занимались пополнением запасов.

Они несли с собой все тот же багаж, что и во время приезда, но его содержимое уже было совершенно другим - это были всевозможные деликатесы, набитые до такой степени, что чемоданы готовы были вот-вот лопнуть.

Отец Чжан Хэна получил посадочные талоны в билетном автомате самообслуживания, после чего они вчетвером обнялись на прощание, но мать Чжан Хэна, сделав два шага, остановилась: “Ах да, я чуть не забыла про подарок!”

“Подарок? Какой подарок? Разве вы уже не подарили нам подарки?!”

“Нет, нет, нет. Это подарок другого рода”, — мать в смущении взглянула на мужа. “Ах, я вдруг почувствовала себя очень неловко. Лучше скажи ты …”

“Саммер и я хотели бы …”

“Говори по-китайски!” – заворчал дед.

“Ой, простите. Сяо Ся и я … мы оба хотим иметь еще одного ребенка”.

“Значит, вы до сих пор откладывали, чтобы сказать нам самое важное?!” — Чжан Хэн поднял бровь. “И я скоро стану старшим братом?”

“Ну, ...... если быть точным, то ты уже старший брат”, — мать Чжан Хэна показала язык. “Из-за возраста мы начали готовиться к беременности за год, но только после …”

“Только две недели назад”, — продолжил отец Чжан Хэна, — “только две недели назад это подтвердилось”.

“Так вот почему ты просила мороженого посреди зимы и требовала, чтобы мы не спали всю ночь?” — Чжан Хэн посмотрел на свою мать.

Последняя показала проникновенный взгляд: “Ха … сейчас только шесть недель, так что еще пока это не заметно, и не доставляет проблем, кроме того, вынашивать ребенка — это очень тяжело, и если я сейчас не буду есть то, что хочу и играть столько, сколько хочу, то потом будет все сложнее и сложнее сделать это, верно?”

“Значит, вы ничего никому не говорили до того, как приняли это решение?!” — дедушка нахмурился. “Это слишком опрометчиво, не боитесь ли вы, ребята, что я не смогу вырастить этого ребенка для вас?”

Родители Чжан Хэна посмотрели друг на друга: “Ну … на этот раз мы планируем сами заняться этим вопросом”.

“За границей?”

“Да, за границей, ну … поскольку исследований сейчас не так много, и у нас есть время, чтобы позаботиться о ребёнке. Папа, причина, по которой мы тогда оставили Хэн Хэна с тобой, заключалась в том, что, во-первых, у нас действительно не было времени на это, а, во-вторых, для того, чтобы он мог составить тебе компанию. Но в этот раз мы не будем беспокоить тебя”.

Дедушка на мгновение замолчал: “Наконец-то, ты становишься более ответственной. Решать, конечно, вам двоим, как мужу и жене, но не забудьте привезти ребёнка домой на Новый год, чтобы навестить меня и свою мать”.

“Конечно, вы оба тоже можете приехать к нам, если хотите. Мы только что купили двухэтажный дом с небольшим садом. Там ты можешь выращивать цветы и растения”.

“Забудь об этом. Я всю жизнь был членом партии, я не привык пить воду капиталистического общества”. Дедушка покачал головой. “Более того, твоя мать здесь, и я должен навещать её во время новогодних каникул”.

“А ты?” — мать Чжан Хэна посмотрела на сына. “У тебя есть планы учиться за границей после окончания университета, мы с твоим отцом знаем довольно много профессоров, так что мы все еще можем немного помочь с подачей документов в один из них”.

“На данный момент у меня нет никаких планов на этот счет”, — ответил Чжан Хэн. “Есть еще некоторые вещи, которые мне нужно уладить здесь. Более того, если мы все уедем, будет небезопасно оставлять дедушку здесь одного”.

Игра еще не закончилась, тайны, окружавшие его, не были разгаданы, и Чжан Хэн не испытывал ни малейшего желания покидать страну.

“Э-э … ты имеешь в виду свои отношения?”

Чжан Хэн улыбнулся и не стал ничего объяснять.

“Ну, если вы передумаете, вы можете позвонить и сказать нам об этом”, — сказал напоследок отец.

“Счастливого пути”, — пожелал им Чжан Хэн.

Мать Чжан Хэна сделала еще один жест «позвони мне», прежде чем уйти вместе с мужем к воротам контроля безопасности. Они несколько раз оглядывались и махали Чжан Хэну и дедушке, пока не миновали ворота контроля безопасности и не скрылись из виду.

Дедушка похлопал Чжан Хэна по плечу: “Пойдем, нам тоже пора возвращаться”.

Перевод: Флоренс

Честная Сделка

Глава 374: Честная Сделка

Проводив родителей, Чжан Хэн и его дедушка направились в свой район, но, выйдя из машины, случайно столкнулись с Цзя Цзя возле своего дома.

Последняя больше не была одета так вызывающе, как на игровом контрольно-пропускном пункте. Сегодня она выглядела вполне обыденно — в пуховике и свободных спортивных штанах. Хотя она и закутала свою фигуру полностью в одежду, но даже несмотря на это, проходящие мимо мужчины не могли не бросать на нее взгляды.

Казалось, она обладала роковым притяжением, которое трудно описать.

Цзя Цзя достала сигарету из пачки и сунула её в рот. Однако, пошарив в карманах, не нашла зажигалки. Поэтому, она обратилась к проходящему мимо мужчине: «Эй, дядя, огонька не найдётся?”

Последний совсем не был незрелым сопляком, и в силу своего возраста и опыта повидал немало женщин, но в этот момент он всё ещё не мог не застыть на месте на целых три секунды, прежде чем неуклюже достать зажигалку и дать ей прикурить.

Цзя Цзя наклонила голову вперёд и позволила сигарете на мгновение задержаться в пламени, затем она затянулась и выпустила клуб дыма, лениво проговорив: “Спасибо”.

Мужчина не мог не потерять концентрацию и уже собирался набраться смелости, чтобы что-то сказать, когда сзади него раздался звук шагов.

“А, ты вернулся”. Взгляд Цзя Цзя перешел за мужчину.

Сердце последнего не могло не быть наполнено ревностью, но, обернувшись и увидев молодую и сильную фигуру, он мог только вздохнуть в своём сердце. После этого он мог только неохотно уйти, неся только что купленные овощи.

Цзя Цзя уже не беспокоилась о нём, вместо этого продолжая говорить с Чжан Хэном: “Я жду тебя уже довольно долго”.

“Твоя подруга?” — спросил дедушка.

“Ну, типа того”, — сказал Чжан Хэн.

“Тогда вы, ребята, поговорите”, — сказав это, дедушка вошёл в дом.

Как только он закрыл за собой дверь, Чжан Хэн снова заговорил: “Как ты нашла это место?”

“Ты оставил свой адрес на контрольно-пропускном пункте. Я нашла его и пришла сюда. По дороге я даже встретила доброго человека, который подвез меня на своей машине”, — сказала Цзя Цзя. Говоря это, она достала небольшой пакет из своего кармана: “Вот это твоя вещь”.

Чжан Хэн открыл пакет и увидел внутри Бесконечный Строительный Блок, а также результаты идентификации.

[Имя: Бесконечный Строительный Блок]

[Класс: B]

[Эффект: сложенный вместе с другими блоками LEGO, может сделать предмет реалистичным. Продолжительность действия один час. Через час предмет восстановит свое состояние блоков LEGO. (Примечание: можно создавать только реалистичные предметы, фантазийные предметы не будут преобразованы)].

Хотя морально он был готов к подобному, Чжан Хэн все же был немного удивлен, когда увидел результаты идентификации. Этот небольшой блок LEGO, у которого даже не было номера, действительно был игровым предметом B-класса, и его эффекты, описанные в результатах идентификации, определенно были достойны игрового предмета подобного класса.

Однако условия использования этого игрового предмета В-класса были самыми уникальными, которые он когда-либо встречал. В некотором смысле, его истинный потенциал зависел от того, насколько хороши были навыки сборки LEGO пользователя, поэтому навык, которые Чжан Хэн отточил до Lv. 2 в предыдущем раунде, очень даже пригодился.

“Я не знал, что ты также отвечаешь и за доставку игровых предметов”.

“Я никогда не занималась доставкой игровых предметов”, — сказала Цзя Цзя, — “этот случай — исключение. В конце концов, это предмет B-класса, отправка его по почте не так безопасна, как передача его лично в руки. Однако вопрос безопасности доставки предмета не особо меня волнует, причина, по которой я готова была помочь этому идиоту и совершить эту поездку, заключается в том, чтобы узнать твой адрес и найти повод встретиться с тобой”.

Неосознанно Цзя Цзя приблизилась к Чжан Хэну, и теперь между ними было всего несколько сантиметров. Чжан Хэн уже чувствовал дыхание Цзя Цзя на своей щеке.

“Итак, как насчет моего предложения?” — прошептала Цзя Цзя на ухо Чжан Хэну.

“Какого предложения?”

“Того, о котором тебе говорил этот идиот, что я хочу переспать с тобой”, — сказала Цзя Цзя. “Не спеши говорить «нет», подумай о том, какие огромные выгоды ты получишь, если скажешь «да». Я могу стать самой совершенной женщиной в твоем сердце, без единого изъяна, ты сможешь испытать наслаждение, которого никогда не испытывал раньше, и восполнить сожаление, которое никогда не может быть восполнено в твоем сердце. Сожаление … Если ты считаешь, что я слишком тороплю события, мы можем начать встречаться как обычные влюбленные, ничего страшного, я могу позволить себе подождать”.

“Почему?” Чжан Хэн нахмурился, услышав её слова: “Почему ты выбрала меня?”

Цзя Цзя улыбнулась, ее глаза выглядели несравненно чистыми, как лед на Байкале: “В человеческом понимании это репродуктивная потребность, мне нужно потомство ....... Что касается того, почему я выбрала тебя, то это потому, что мне нравится твой запах, не тот мерзкий запах, который оставил на тебе тот старик, а другой твой собственный запах”.

“Запах?”

Цзя Цзя приблизилась к плечу Чжан Хэна и сделала глубокий вдох, как у ненасытный обжора, вдыхающий аромат шоколада, на ее щеках тут же появился румянец: “Ты пахнешь … как потерянный ребёнок. Не волнуйся, ночь со мной не будет представлять для тебя никакой опасности, ты ничего не потеряешь. Наоборот, ты также можешь извлечь из этого для себя выгоду. Ты ведь всегда сомневался в этой игре, не так ли? Возможно, я смогу дать тебе некоторые ответы, в отличие от тех парней, я и мои сестры не связаны этими древними клятвами”.

Говоря это, Цзя Цзя придвинулась на шаг ещё ближе, её грудь почти касалась тела Чжан Хэна, она смотрела на него горящими глазами: “Ну, как насчет этого, ты можешь получить от меня то, что хочешь, и я тоже могу получить то, что я хочу от тебя. Это честная сделка — мы даже можем заключить контракт, если ты действительно беспокоишься”.

“Я не думаю, что это хорошее предложение”.

Человеком, который сказал это, был не Чжан Хэн, а дядя в пляжных брюках с игрового контрольно-пропускного пункта. Он появился из ниоткуда, и на этот раз на нём было зеленое хлопчатобумажное пальто и наушники Губка Боб. Он внезапно появился за забором дома Чжан Хэна, сидя на розовом электровелосипеде модели Emma. Весь его облик выглядел несколько комично, однако в данный момент на его лице застыло нехарактерно серьезное выражение.

“Суккуб, ты немного переходишь черту!”

Цзя Цзя стряхнула пепел с сигареты и снова нахмурилась: “Каждый раз, когда я говорю о серьёзных делах, всегда появляется какой-нибудь надоедливый парень, чтобы помешать мне! Ты не имеешь права лезть в мои дела!”

“Да, это твое дело, с кем ты будешь спать, я даже помог тебе передать ему сообщение, но ты ведь знаешь, где проходит грань. Ты не можешь использовать имеющуюся у тебя информацию, как рычаг для вмешательства в отношения между игроками. Твои действия могут вызвать нечестную конкуренцию, а ты же не хочешь расстраивать тех парней из организационного комитета игры”.

Цзя Цзя усмехнулась: “Хех, какой верный пес, даже без мясной кости ты так верно служишь им. Я действительно разочарована”. Сказав это, она бросила на Чжан Хэна еще один ласковый взгляд и затянулась сигаретой.

“Позволь мне отвезти тебя обратно”, — сказал дядя в пляжных брюках, крепко сжав руль электровелосипеда.

“Нет, я не поеду на этой штуке!” Цзя Цзя подошла к стоявшему неподалеку BMW, владелец которого только что закончил парковку и не отводил глаз от Цзя Цзя.

“Можешь подвезти меня?” — спросила Цзя Цзя.

“Конечно, давай, залезай, на улице холодно”, — заботливо проговорил владелец машины, чувствуя, как сильно забилось его сердце, его зрачки сузились, дыхание участилось. Он подбежал со всех ног, чтобы помочь Цзя Цзя открыть дверь.

“Дядя, ты такой милый. Можно мне покурить в машине?”

“Нет проблем, нет проблем, вообще никаких проблем!” — владелец машины глупо ухмыльнулся.

Цзя Цзя села на пассажирское сиденье и одновременно показала средний палец дяде в пляжных брюках, стоящему вдалеке.

Перевод: Флоренс

Интернет-Магазин «Желаете Убивать Без Риска»

Глава 375: Интернет-Магазин «Желаете Убивать Без Риска»

Первое, что сделал Чжан Хэн после получения Бесконечного Строительного Блока, это отправился в торговый центр, где купил несколько коробок блоков LEGO, а после начал проводить эксперименты.

Не известно, был ли это бонус от самого мира LEGO или дело было в его уникальной паре С-образных рук, но он мог достигать удивительной скорости при сборке объектов в раунде. Однако эту скорость он уже не мог воспроизвести в реальном мире. Тем не менее, он довольно хорошо освоил навык сборки и теперь мог собирать вещи намного быстрее.

LEGO-версия пистолета заняла у него всего четыре минуты. Чжан Хэн посмотрел на М1911* в своей руке, который был почти неотличим от настоящего M1911. Чжан Хэн, держа его в руке, пытался зарядить его, открывал предохранитель и менял магазин ......, пока через час последний не превратился обратно в строительные блоки LEGO, как и было сказано в результатах идентификации.

Чжан Хэн извлёк Бесконечный Строительный Блок и попытался собрать изогнутый sf лук. На этот раз на сборку ему потребовалось больше времени, потому что он был больше по размеру, но конечный результат его не разочаровал.

После нескольких экспериментов Чжан Хэн был удовлетворен результатами.

Таким образом, он мог использовать Бесконечный Строительный Блок, чтобы собрать все то, что ему нужно в данный момент, при условии, конечно, что он будет постоянно носить с собой несколько коробок блоков LEGO. В будущем он мог получить оружие в любое время и в любом месте, особенно в местах, таких как аэропорты, с повышенным уровнем безопасности, где даже такое оружие, как лук и стрелы, не разрешалось проносить с собой, и именно тогда Бесконечный Строительный Блок был бы еще более полезен.

В конце концов, никто не будет воспринимать груду блоков LEGO за опасный предмет.

Бесконечный Строительный Блок также становился одним из самых широко применяемых предметов Чжан Хэна. Однако использование его в раундах — это совсем другое дело. В конце концов, если он отправится в такой раунд, как например, Чёрные Паруса, он не сможет найти ни одного блока LEGO в подобном мире, поэтому от Бесконечного Строительного Блока не будет большой пользы, даже если он у него будет в наличии.

Но с точки зрения доступности блоки LEGO считались легко доступной вещью.

После этого Чжан Хэн отправился в интернет-кафе и просмотрел последние сообщения на форуме.

В последнее время горячей темой обсуждения среди игроков конечно же, стал другой игровой предмет B-класса – Страна Грёз Смерти. Чжан Хэн уже заметил, что в канун Нового года появились сообщения о том, что виновный найден, но странным было то, что после этого подобные сообщения появлялись все чаще и чаще.

Убийцей оказался не один и то же человек. Еще более удивительным было то, что они даже не были игроками.

Эти убийцы не были знакомы друг с другом, были разного возраста, жили в разных городах, имели разные профессии, среди них были даже домохозяйки. Между ними было так мало общего. Единственное, что их объединяло, это то, что у каждого из них был человек, которого они ненавидели так сильно, что мечтали его убить. По их словам, однажды они наткнулись в сети на интернет-магазин под названием «Желаете убивать без риска».

Служба поддержки интернет-магазина обещала, что за десять юаней вы сможете приобрести одно безрисковое убийство.

Ожидая в лучшем случае что-то вроде проклятой фигурки, кто-то платил деньги с мыслью, что это лучше, чем ничего, в плане ментального уничтожения врага.

Неделю спустя они получили посылку с сайта с подробными, до безобразия, инструкциями по использованию.

Поэтому некоторые люди следовали инструкциям и использовали содержимое посылки в духе того, чтобы оно не пропало даром. Некоторые наоборот были слишком напуганы, чтобы сделать это, поэтому отбрасывали содержимое посылки в сторону и продолжали мысленно проклинать объект своей ненависти, молясь, чтобы однажды их проклятие возымело действие, или находились такие, кто, полностью игнорируя инструкции, делал все по-своему.

В результате с двумя последними ничего не случилось, небесное правосудие, на которое они надеялись, не наступило. Однако первая группа людей с удивлением и ужасом обнаружили, что их цель действительно умерла во сне причудливым образом, как и обещал им интернет-магазин.

Реакция была неоднозначной. Было много тех, кто испытывал удовлетворение после случившегося, но были и те, кто испытывал сожаление, особенно опасаясь, что кто-то узнает, что смерть того человека связана с ними, или что владелец интернет-магазина использует это как рычаг для шантажа. Но когда они снова кинулись искать в сети тот самый интернет-магазин, то обнаружили, что последний бесследно исчез, как будто его никогда и не было.

После этого некоторые люди даже взяли на себя инициативу сдаться полиции, не выдержав огромного чувства вины и психологического давления. Однако полиция, занимавшаяся этим делом, не принимала их рассказы на веру и вместо этого рекомендовала им обратиться к психиатру.

[Кажется, все становится все более интересным. Появился новый мощный игровой предмет?]

[Нет. Этот способ убийства действительно похож на методы Страны Грез Смерти, то, что происходит сейчас, ну, это больше похоже на ….]

[Это как будто кто-то клонировал Страну Грез Смерти и продавал клонов в руки обычным людям, которые ни о чем не догадывались.]

[Возможно ли такое? Я думаю, кто-то же должен был обнаружить, что люди всё это время получали фальшивки ... Что насчет этого, это игровой предмет? Каково он класса? И сколько раз его можно использовать?]

[К сожалению, все клонированные версии Страны Грез Смерти, которые были найдены до сих пор, уже потеряли свою полезность.]

Человек, который разместил этот комментарий, утверждал, что является членом одной из трех главных гильдий, а также участником этого расследования, в то время как сам он в действительности был офицером полиции.

[Мы отправили все клоны Страны Грез Смерти, которые смогли найти, на идентификацию, и все они без исключения не являются игровыми предметами. Мы даже нашли нераспечатанную посылку, но её содержимое тоже не являлось игровым предметом.]

[Play-Doh**?]

[Да, это похоже на Play-Doh, который появился тогда на аукционе, он теряет свой эффект через определенный промежуток времени.]

Кто-то тут же внизу ответил одобрением.

[Это уже слишком, не так ли ...... что за игровой предмет у этого человека в руках, что он смог клонировать Страну Грез Смерти – B-класса … возможно, в этом задействован игровой предмет класса А?]

[Пока что известны только два игровых предмета класса А. Один из них уже превысил количество применений, а другой пропал.]

Подождите, но сейчас мы должны больше беспокоиться о цели другой стороны ...... просто отправлять такого страшного убийцу, как Страна Грез Смерти, обычным людям, как будто это самый обычный товар, купленный на Taobao! Хотя это всего лишь клонированная версия, но есть ли от этого польза?]

[Даже не знаю. В последнее время три главные гильдии вроде бы вышли на след той женщины с аукциона, и я полагаю, что до ее поимки осталось не так уж долго.]

…..

Далее следовали ответы в основном, наполненные всевозможными предположениями, и Чжан Хэн не стал читать дальше, но было еще одно сообщение, которое привлекло его внимание. Заголовок: [Парень, завершивший раунд Мастер-строитель, молись, чтобы я не нашел тебя.]

Чжан Хэн кликнул на него, просмотрел содержимое и догадался, что это была та самая небольшая команда, о которой упоминала Фань Мэй Нань, которая специально пригласила мастера LEGO, чтобы помочь им пройти этот раунд. Из 24 команд, участвовавших в раунде Мастер-строитель, именно их команда считалась и имела больше всего шансов получить предмета B-класса.

Тем не менее, после трех месяцев тяжелой борьбы, их долгая, упорная победа была вырвана Чжан Хэном. В конце концов, они остались ни с чем, зря потратив так много сил и времени. Можно себе представить их гнев и разочарование.

Однако несколько из тех, кто оставлял под постом комментарии, не собирались сочувствовать их гневу и разочарованию. Тролли есть тролли, они, не задумываясь, сыпали оскорблениями и насмешками; казалось, им доставляло удовольствие веселиться подобным образом.

__________________________________________________

Примечание:

* - Пистолет Кольт M1911;

** - помним, что это пластилин такой.

Перевод: Флоренс

Возвращение В Университет

Глава 376: Возвращение В Университет

В последующие дни Чжан Хэн больше не сталкивался ни с какими проблемами, Цзя Цзя больше не искала его. Однако незнакомый аккаунт WeChat добавил его в друзья. Затем с него прислали ему письмо с одним предложением: [Свяжись со мной, когда надумаешь.]

Чжан Хэн на самом деле давно подозревал личность Цзя Цзя из контрольно-пропускного пункта. Из предыдущих разговоров между ней и дядей в пляжных брюках было совершенно очевидно, что эти двое не были начальником и подчиненным, и даже не сотрудничали вместе. Напротив, Цзя Цзя, казалось, занимала доминирующую позицию.

Кроме того, слова дяди в пляжных брюках также смутно указывали на то, что Цзя Цзя и ей подобные на самом деле не являлись людьми. А из его комментария о том, что Цзя Цзя находит себе пару только каждые 20 лет ...... Конечно, только тогда, когда он назвал ее суккубом в тот день, ее истинная личность была полностью подтверждена.

Суккуб - это латинское слово, означающее химеру, родом из греческой мифологии, но также встречается в шумерской мифологии и легендах Южной Америки. Суккуб – это разновидность демона, который часто появляются во сне и высасывает энергию из мужчин, причем наиболее очевидными его чертами являются крылья, хвосты и демонические рога на голове.

Однако в современных легендах они встречаются уже не только в снах. Их сфера деятельности стала шире, а их образы — более разнообразны и многогранны. В то же время они часто работают на работах определённого толка без всякой оплаты.

Помимо удивительного обаяния, Цзя Цзя, похоже, обладает и другими способностями. Не считая таинственного Эйнштейна из программы «Аполлон», она была первой, кто смог определить отношения между Чжан Хэном и странным стариком в костюме Тан. Судя по тому, что она упомянула … о запахе, она, похоже, знала истинную личность странного старика в костюме Тан.

К сожалению, Чжан Хэн не смог получить от неё чётких ответов. Хотя Цзя Цзя и насмехалась над дядей в пляжных брюках, и не принимала последнего в расчет, но было очевидно, что она все еще в значительной степени побаивалась оргкомитета игры. Причина, почему она предложила такие рискованные условия Чжан Хэну, заключалась только в том, что ее мозг был переполнен ненасытным желанием размножаться.

Конечно, не исключено, что, посмотрев на ее отношение к дяди в пляжных брюках, они спокойно могли оставить последнего в стороне и продолжить разговор на эту тему, однако Чжан Хэн также понимал, что пока он не предложит ей себя, то не сможет заставить её рассказать ему всё, что она знает. Но сейчас он не собирался этого делать.

Суккубы – это вид демонов с длинной историей (неважно, насколько мило они выглядят, они не могут скрыть тот факт, что по сути являются демонами), и даже если сказанное ею было правдой, что совокупление с ней не принесёт Чжан Хэну никакого вреда, он, однако, не имел привычки использовать своё тело в качестве разменной монеты, поэтому добавив её аккаунт в WeChat, он отбросил мысли о ней в сторону.

……………….

До конца каникул Чжан Хэн продолжал экспериментировать с Бесконечным Строительным Блоком, стараясь научиться быстрее собирать всё то, что ему было необходимо.

Дедушка вернулся из супермаркета, где покупал продукты для ужина. Когда же он открыл дверь, то замер, увидев маленького рыжего кота, лежащего на полу: “Бродячий кот?”

“Нет. Он из дома моего друга. Я собираюсь вернуть его попозже”. Чжан Хэн поднял маленького рыжего кота, который всё ещё чесал уши задними лапами.

“Приходи сегодня пораньше, у нас на ужин жареная лапша”.

“Хорошо”.

“Да, кстати, ты уже упаковал вещи?” — спросил дедушка, одевая тапочки.

“Всё почти готово, остались только туалетные принадлежности и шнур питания”, — сказал Чжан Хэн. Маленький рыжий кот широко зевнул, похоже, не очень довольный тем, что его держат на руках, поэтому он начал брыкаться и сопротивляться, но Чжан Хэн не осмелился отпустить его на пол.

Поскольку он уже проверял это раньше, кот, сложенный из Бесконечного Строительного Блока, ничем не отличался от обычного кота.

Другими словами, он был совершенно неуправляем. В комнате все было в порядке, куда бы он ни побежал, Чжан Хэн все ещё мог его поймать, но как только он выходил за пределы дома, где мир был настолько огромен, что он сразу же исчезал из поля зрения. Затем, когда 1 час истечет, и кот превратится обратно в блоки LEGO и кто-нибудь их подберёт – это будет совсем не весело.

Однако, благодаря этому эксперименту, Чжан Хэн понял, что у него нет возможности контролировать свои творения, поэтому в будущем ему лучше не использовать Бесконечный Строительный Блок для сборки живых существ, особенно быстро бегающих, если в этом нет необходимости.

“Не забудь вернуть его”, — сказал дедушка. “Завтра утром вставай пораньше, и я отвезу тебя на вокзал”.

“Но, я могу просто взять такси”.

“Нет, я хочу проводить тебя. В любом случае, я все равно собираюсь утром на цветочный и птичий рынки, а это по дороге, поэтому мне это совсем не составит труда”.

“Хорошо”, — Чжан Хэн держал кота в одной руке, а другой открывал дверь дома.

Маленький рыжий кот уже давно подумывал о том, чтобы побродить по внешнему миру, и как только дверь открылась, его кошачье сердце быстро забилось от предвкушения. Однако Чжан Хэн не ослабил хватку и не отпускал его, затем человек и кот пошли в менее людное место. Чжан Хэн подождал некоторое время, посмотрел на время на своих часах и бросил маленького рыжего кота на землю.

Последний мгновенно оживился, как дракон, выходящий из моря, или как тигр, несущийся с горы. Приземлившись на все четыре лапы, он побежал так, словно убегал от охотящегося на него хищника. Но, к сожалению, едва сделав пару шагов вперед, кот вдруг застыл на месте, снова превратившись в реалистичную версию LEGO-кота.

Чжан Хэн сначала извлёк Бесконечный Строительный Блок из его живота, а затем разобрал объект на составные части и положил кучу блоков LEGO в свою сумку.

Ночь была тихая, и он воспользовался этим временем, чтобы сделать несколько снимков перед отъездом. Это были в основном пейзажные фотографии его средней и начальной школы. По дороге он наткнулся на двух интернет-зависимых подростков, у которых не хватало денег на игры онлайн, и они намеревались ограбить запоздалых прохожих. Чжан Хэн отобрал у них одежду и выбросил ее в реку в двух километрах отсюда вместе с ножом.

После этого он отправился бродить по другим знаковым местам своего детства, включая любимую детскую площадку, которая была снесена еще в прошлом году, а сейчас на ее месте располагался пятизвездочный отель, строительство которого еще не завершилось, а рядом располагался пустующий каток.

Чжан Хэн также нашел время, чтобы проверить старый Volkswagen своего дедушки, заменив несколько изношенных деталей, чтобы быть уверенным, что тот не представляет угрозы для безопасности водителя ...... Наконец он вернулся домой на час раньше и открыл дверь дедушкиного дома.

Некоторое время он сидел у кровати, глядя на спящего дедушку, пока часовая и минутная стрелки часов с морской звездой снова не показали на нуль, тогда он встал и вернулся в свою комнату.

На следующее утро Чжан Хэн отправился в обратный путь в университет с рюкзаком на спине. Дедушка отвёз его на вокзал, посмотрел, как он покупает билет и проходит контроль безопасности. Убедившись, что он ничего не забыл, пожилой человек развернулся и уехал.

В отличие от того времени, когда он ехал сюда, на обратном пути в поезде больше не происходило никаких сюрпризов. На этот раз Чжан Хэн был окружен студентами, которые возвращались в университеты. Атмосфера в вагоне царила доброжелательная, но в этот раз никто с ним не заговорил. Итак, Чжан Хэн продолжил читать свою финскую грамматику и даже сделал перерыв, чтобы немного вздремнуть, пока поезд не прибыл на конечную станцию.

Перевод: Флоренс

Не Следует Говорить О Подобном

Глава 377: Не Следует Говорить О Подобном

Первое, что сделал Чжан Хэн после того, как вернулся в университет и распаковал свой багаж, это пошел записываться в автошколу.

Он выбрал курс, который быстрее всего даст ему водительские права, но автошколы в данный момент пользовались большим спросом, что даже обычный курс был полностью расписан на полгода вперед. Поэтому, чтобы как можно скорее получить возможность легально водить машину, Чжан Хэну пришлось выбрать vip-курс, чтобы начать посещать занятия через две недели.

Пока у него было время, он мог заранее заказать практические занятия и подать заявление на сдачу экзамена по достижении накопленных практических часов, тогда он мог получить водительские права уже через 20 дней, но плата была в два раза выше, чем за обычный курс.

С текущими навыками вождения Чжан Хэна Lv. 2, он уже ездил по Токийской скоростной магистрали против движения, однако он никак не мог получить водительские права, если не запишется в автошколу и не будет исправно посещать занятия. Хотя, в принципе, людям разрешалось без посещения занятий в автошколе сдавать экзамен, однако они всё равно должны были брать практические уроки. Этот процесс был намного сложнее, и в конечном итоге требовал больше времени, чтобы получить водительские права. Лучше заплатить за удобство и получить права через автошколу.

…..

После оплаты обучения Чжан Хэн начал решать проблему с парковочным местом. Поскольку руководство школы было очень строгим в отношении транспортных средств, и поскольку студентам не разрешалось подавать заявки на парковочные места, единственным вариантом для него было найти подземную автостоянку поблизости, но в этом случае плата за парковку была намного больше.

Добавьте к этому потенциальные затраты на последующую модификацию, с текущими карманными деньгами Чжан Хэна этого явно было недостаточно. Тем не менее, он не был заинтересован в том, чтобы работать на полставки — даже при том, что у него было 48 часов в сутки, это не означало, что он может тратить свое время, как ему заблагорассудится. Он предпочел бы использовать это время, тренируясь, упражняясь в своих навыках или даже отдыхая.

Поэтому он напрямую связался с Дин Си и предложил обменять 50 очков.

“Итак, давай посмотрим … курс обмена 37 400, 50 пунктов, это 1 870 000, минус однопроцентная комиссия, 1 851 300, как ты планируешь получить эти деньги?”

“Есть ли у тебя какие-нибудь рекомендации, как это сделать?” — спросил Чжан Хэн.

“Конечно, если ты не хочешь раскрывать свою личную информацию при переводе денег, наименее рискованный способ их получения - белая карта”.

“Белая карта?”

“Да, каждая торговая палата предлагает белые карты, которые являются банковскими картами, оформленными с использованием личных данных других обычных людей. Мы гарантируем сохранность средств на карте, и что оригинальный владелец не будет беспокоить тебя. Конечно, мы не несем ответственности за любые убытки или ущерб, понесенные по вине клиента, например, мошенничество с текстовыми сообщениями или что-то подобное, тогда это не имеет никакого отношения к нам. В противном случае мы полностью возместим вам все убытки в полном объеме, если действительно возникнут проблемы со средствами. Конечно, вы также можете выбрать другие способы доставки, такие как наличные деньги и тому подобное …”

Чжан Хэн подумал и решил, что ему нужна белая карта: “Сколько стоит белая карта?”

“Сорок тысяч юаней. Мы также выдаем сим-карту для мобильного телефона, которая привязана к банковской карте. Ты можешь изменить номер мобильного телефона после получения банковской карты”, — сказал Дин Си. “Мы положим деньги прямо на карту. Тебе просто нужно будет пойти на игровой контрольно-пропускной пункт и передать нам очки. После того, как мы договоримся о встрече, наши люди передадут тебе белую карту”.

“Хорошо”.

“Счастливой игры!”

После решения проблемы с деньгами, Чжан Хэн связался с подругой своей матери, попросив ее назвать свой адрес. Когда она закончила работу, Чжан Хэн приехал на место по указанному адресу. Это был элитный жилой комплекс, расположенный на краю Четвертого транспортного кольца. Соотношение застройки к площади занимаемого земельного участка составляло 0,5. Жилой комплекс представлял собой в основном малоэтажные дома, со строгими мерами безопасности и роскошными зелеными зонами.

Чжан Хэн зарегистрировался у привратника, после чего подошёл к дому и позвонил в дверь.

Хозяин дома явно ждал его, так как дверь открылась почти сразу же после звонка.

“Добро пожаловать”. Дверь открыла женщина средних лет.

Чжан Хэн знал из уст матери, что ее зовут Хань Лу, она была университетской подругой его матери, но специализировалась на финансах. После окончания университета она вернулась в Китай, чтобы стать старшим менеджером в банке, после она ушла в отставку, чтобы заняться частным инвестиционным бизнесом. После она снова ушла в отставку, как раз, когда была на коне.

Сейчас она использует свои связи и накопленный капитал, чтобы начать венчурный бизнес. Несмотря на то, что она была примерно того же возраста, что и мать Чжан Хэна, она выглядела очень молодо, как будто ей только что исполнилось тридцать лет.

Но существовала некая разница в их молодости. Мать Чжан Хэна была из той категории людей, у которых нет ни сердца, ни легких*, как будто у нее никогда не было никаких забот, поэтому казалось, что время не имеет над ней никакой власти. Но Хань Лу другая, она работала в очень напряженной и быстро меняющейся сфере бизнеса, что косвенно привело ее к тому, что она оставалась одинокой до сих пор. Раньше у неё не было времени и сил, чтобы влюбляться, теперь же её вообще никто не привлекал. А те, кто ей нравился, уже обзавелись семьями, поэтому она привыкла жить одна, придерживаясь принципа, что лучше качество, чем количество.

Теперь она и ее экономка - единственные, кто жил в этом большом доме. Её молодость была следствием подпитывания бесчисленными дорогими сыворотками и косметикой, но можно было с уверенностью сказать, что в юности она также была красавицей.

“Чжан Хэн?”

Чжан Хэн кивнул головой.

“Не стесняйся, присаживайся. Мы ведь встречаемся не в первый раз. Я навещала тебя, когда твои родители впервые привезли тебя в Китай. Правда, я думаю, тебе тогда было всего два года”, — сказала Хань Лу. “Я была удивлена, когда услышала эту новость. Сяо Ся и я всегда были лучшими подругами … мы рассказывали друг другу всё, но я не ожидала, что она не сообщит мне тогда о своей беременности, я узнала об этом только после ее возвращения в Китай”.

Хань Лу попросила экономку принести фрукты. “Я не ожидала, что ты уже так вырос. Время действительно летит незаметно”, — продолжала она.

Чжан Хэн поблагодарил её.

“Раз уж ты здесь, давай поужинаем, прежде чем ты уедешь. Я слышала, что ты здесь учишься, и я давно хотела тебя повидать, но твоя мама сказала, что ты не любишь, когда тебя часто беспокоят. Так что … как насчет того, есть ли что-нибудь, с чем я могу тебе помочь?” Хотя Хань Лу была женщиной, годы борьбы на рынке капитала сформировали в ней решительного и компетентного человека. Для тех предпринимателей, которые отчаянно нуждались в капитале, она была подобна Богу, одно ее слово могло решить жизнь или смерть компании.

В конечном счете, вокруг нее образовалась аура власти. Хотя она и не выпускала её преднамеренно, но просто даже сидение рядом с ней, заставляло людей испытывать нервозность и чувство угнетения.

Однако Хань Лу с удивлением обнаружила, что Чжан Хэн, простой студент, не повидавший ещё жизни, вовсе не вел себя сдержанно при встрече с ней. С её опытом она видела людей насквозь, и от ее глаз трудно было скрыть слабость и нервозность человека. Она с точностью могла определить, когда кто-то притворяется спокойным, а когда кто-то действительно спокоен.

Чжан Хэн явно относился к последнему типу. С того момента, как он вошёл в комнату – нет, следует сказать, с того момента, как они встретились, Чжан Хэн никогда не проявлял ни малейшей робости. Его состояние было естественным и расслабленным, и он был вежлив, но ни в коем случае не зажат. А еще во время разговора Хань Лу поразилась масштабам его знаний.

Хань Лу даже подсознательно бы проигнорировала возраст Чжан Хэна, ее не заботила разница в возрасте между ними, было не так уж много мужчин, которые могли бы заинтересовать ее. Но, к сожалению, тот, кто стоял сейчас перед ней, был сыном её лучшей подруги, поэтому ей не следовало говорить с ним о подобном.

_________________________________________________

Примечание:

* - нет ни сердца, ни легких – обр.выражение, означающее легкомысленного или бессовестного человека.

Перевод: Флоренс

Это ошибка системы ......, верно?

Глава 378: Это ошибка системы ......, верно?

Хань Лу сказала Чжан Хэну, что не нужно торопиться и что он может сначала оставить своё Поло у неё дома. В конце концов, у неё имелось три парковочных места, и не будет проблемой, если он заберет машину после того, как получит водительские права. Тем не менее, он вежливо отказался.

У Чжан Хэна не было водительских прав, и он не мог водить машину в обычное время. Это, однако, не означало, что он не мог водить машину в течение неподвижных 24 часов, которые были в его распоряжении.

На самом деле, общественный транспорт всегда был очень удобен в больших городах, и было много различных способов передвижения в обычное время, так что даже если у него не было машины, это не было слишком большой проблемой. Но после того, как Чжан Хэн входил в неподвижный мир, ему понадобится средство передвижения, если он захочет поехать в отдалённое место.

Поэтому Хань Лу перестала настаивать и позвонила по телефону, чтобы кто-то отвёз Поло на парковку возле университета Чжан Хэна.

“У тебя есть мой адрес и контактная информация, не стесняйся приходить ко мне, когда будешь свободен”. Прощаясь напоследок, Хань Лу сказал Чжан Хэну: “Но тебе лучше сообщить мне заранее, когда приедешь, я иногда уезжаю из города”.

“Спасибо, тетя Хань”, — вежливо ответил Чжан Хэн.

“Зови меня просто сестра Хань. Это звучит моложе”, — улыбнулась Хань Лу.

………………..

После седьмого дня лунного Нового года студенты, находящиеся в отпуске, один за другим начали возвращаться в общежитие. Чэнь Хуадун из комнаты Чжан Хэна вернулся раньше всех. По его словам, сидеть дома было слишком скучно, всё, что он там делал, это ел и спал. Кроме первых нескольких дней, когда его тепло встретили родители, последние начали ворчать и постоянно придираться, что бы он ни делал. Поэтому он предпочел заказать билет обратно в университет пораньше сразу же после Весеннего фестиваля и вернуться в теплые объятия игр и дорам.

Вэй Цзяньян последовал за ним, вернувшись вторым в комнату общежития. Главным образом потому, что он заказал билеты в кинотеатр на седьмой день Нового года, поэтому он и его девушка вернулись рано, чтобы успеть сходить на фильм. Следующим вернулся Чжан Хэн, а последним был Ма Вэй. Он вернулся в общежитие последним только за день до начала учебного года.

Новый семестр только начался, и до выпускных экзаменов было еще далеко, так что это должно было стать для них самым спокойным и оживленным временем. Однако Чэнь Хуадун выглядел так, словно находился перед решительным сражением. Ранним утром 26-го он сидел перед компьютером с серьезным выражением лица и дрожащими руками вводил название сайта в адресной строке. Щелкнув мышкой, он быстро закрыл глаза другой рукой.

После этого он стал похож на девушку, собирающуюся выйти замуж, он нервно и робко шевелил пальцами по клавиатуре. Когда он увидел цифры, он не удержался от радостного волчьего вопля. Подняв руки и сжав кулаки, он воскликнул: “Я успешно прошел испытание!!!”

“Твой балл … довольно низкий”. Ма Вэй стоял позади Чэнь Хуадуна, увидев на экране привлекающие внимание цифры 426. “Это на один пункт выше проходного балла. Кстати, кажется, что по всем предыдущим курсам у тебя было превышение в 60 баллов”.

“Не стоит меня недооценивать. В нашей школе я — Бог экзаменов. Пожалуйста, в будущем называйте меня маленьким принцем голых экзаменов*!” — воскликнул Чэнь Хуадун, похлопывая себя по груди.

По сравнению с возбужденным Чэнь Хуадуном, у Вэй Цзяньяна, напротив, было мрачное выражение лица, как ещё один член команды принцев голых экзаменов, его английский был на самом деле неплох, превзойдя его самого на вступительных экзаменах в университет. Он получил более 130 баллов, что на самом деле было не так уж и плохо, и у него не должно было возникнуть никаких проблем с экзаменом CET-6. Он не особо готовился к тесту, и, кроме того, ему часто приходилось сопровождать свою девушку. В результате чего у него не было много времени, чтобы хорошо подготовиться к экзамену.

Однако на этот раз он не ожидал, что его результат упадет так сильно. Он набрал всего 402 балла, поэтому ему придется пересдавать экзамен в июне этого года.

В тот момент, когда Вэй Цзяньян узнал свои результаты, он почувствовал сильную боль в животе и уткнулся лбом в стол.

В то же время такие же возгласы и стенания раздавались из каждого уголка в каждом учебном заведении по всей стране.

Чэнь Хуадун похлопал его по плечу и утешил: “Все в порядке, посмотри на это с другой стороны, по крайней мере, вкупе с обычными оценками ты все-таки доберешь свои кредиты. Чего не скажешь о нашем Молодом Господине Чжане, вот кому нужно беспокоиться”.

Чжан Хэна сейчас не было в комнате, но все присутствующие там знали о его нынешних обстоятельствах. Учитель поймал его прогуливающим занятие перед экзаменом CET-6 и так разозлился, что аннулировал его обычные оценки, которые он уже заработал. Согласно правилу преобразования 3 в 7, он должен был получить оценку не менее 609 баллов на экзамене CET-6, чтобы получить кредиты по английскому языку. В противном случае в следующем семестре ему придется пересдавать весь курс с первокурсниками.

Уровень владения английским языком Чжан Хэна не являлся секретом, набрав солидные 492 балла на предыдущем экзамене CET-4, что было неплохо, но это было только неплохо, между ним и целевым результатом все еще оставалось более 100 баллов, чтобы сдать экзамен, и, кроме того, экзамен CET-6 был значительно сложнее. Чжан Хэну было несложно сдать экзамен CET-6 с его уровнем, но это также было нереально для кого-то, чтобы получить 609 баллов за такой короткий период подготовки.

На самом деле, это совершенно невыполнимая задача. Чжан Хэну действительно не повезло. Просто случилось так, что учитель был в плохом настроении и захотел провести показательный пример, это означало, что Чжан Хэн практически подписал себе приговор на пересдачу экзамена в следующем семестре.

Пересдача экзамена была делом пустяковым. Главным было то, что было неловко пересдавать экзамен с группой первокурсников.

Чжан Хэн вернулся ночью, и как только он вошел, то увидел небольшой стол, накрытый посреди комнаты, на котором стояли холодная говядина, куриные крылышки, копченые колбаски и несколько других холодных блюд и блинов, а также большую бутылку колы от Чэнь Хуадуна.

“У кого-нибудь из вас произошло счастливое событие?” — спросил Чжан Хэн.

“Нет, это утешительный ужин, специально организованный всеми, чтобы утешить твое с Вэй Цзяньяном разбитое сердце”, — торжественно провозгласил Чэнь Хуадун. Он шагнул вперед и потянул Чжан Хэна на стул во главе стола.

“Я ... Есть что-то, что мне нужно вылечить?” — спросил Чжан Хэн.

“Приятель, я просто восхищен твоим мужеством, что ты смотришь на смерть, как на возвращение домой**. Сегодня опубликовали результаты CET-6, ты их еще не видел?”

“О, я забыл”.

Чжан Хэн действительно забыл, хотя с момента экзамена CET-6 прошло всего два месяца, но Чжан Хэн за это время завершил три раунда игры, в которых в общей сложности прошло несколько лет. Другими словами, он надолго отложил вопрос о экзамене CET-6 на задворки своего сознания. Он благополучно забыл о нём, пока Чэнь Хуадун не напомнил.

Последний протянул ему пару одноразовых палочек для еды и сказал: “Думай позитивно, по крайней мере, ты можешь приблизиться к этим милым маленьким первокурсницам в следующем семестре. И у тебя не будет проблем с тем, чтобы переспать с одной из них благодаря своей привлекательной внешности. Я даже могу попросить тебя помочь найти для меня потенциального партнера. Кстати, не хочешь ли сначала проверить свои результаты?”

“Хорошо”, — сказал Чжан Хэн.

Чэнь Хуадун включил компьютер, а также заботливо помог Чжан Хэну открыть веб-страницу для проверки результатов. Последний начал вводить номер своей учётной записи на клавиатуре, вдруг сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить вводить пароль, после чего страница перешла к результату запроса.

Когда все увидели результаты Чжан Хэна, вся комната в общежитии внезапно замолчала.

Рот Чэнь Хуадуна широко раскрылся да так, что он мог поместить туда целый хот-дог, ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, он потер глаза и проговорил: “Это системная ошибка, верно? Это определенно баг, не так ли!”

______________________________________________

Примечание:

* - голые экзамены – обр.выражение - сдавать экзамены без какой-либо подготовки;

** - смотреть на смерть, как на возвращение домой – обр.выражение - не бояться смерти, быть отважным и бесстрашным.

Перевод: Флоренс

Чудо-Женщина

Глава 379: Чудо-Женщина

“691 балл? Что-то не так с моими глазами, или открылась не та страница, которая нужна?” - Чэнь Хуадун вдохнул холодный воздух, отступая назад.

“Аудирование — 248,5 баллов. Это возмутительно много, не так ли? Какая разница между этим и результатом на отлично?”

“Вообще-то, 248,5 — это идеальный результат”, — добавил Ма Вэй.

“А? Чтение 241,5 …”

“Отличная оценка за чтение тоже 248,5”.

“Значит, за этом этапе он потерял всего 7 баллов? Письмо и перевод — это 201 балл, а это значит, что в этой части он потерял только …. 12 баллов?! Подождите, разве это не значит, что до идеальной оценки ему не хватило всего каких-то 19 баллов?” Как будто он только что стал свидетелем убийства, Чэнь Хуадун был потрясен и шокировано посмотрел на Чжан Хэна: “Какого черта, ты получил ответы заранее?”

Ма Вэй, стоявший рядом с ними, тоже громко вздохнул. Он был общепризнанным отличником в классе, получающим отличные оценки почти по всем предметам. Все говорили, что он на 360 градусов без мертвых углов*. Однако он знал разницу между отличным и совершенным результатом. Английский язык считался его относительно слабым звеном, и он отчаянно пытался улучшить его с тех пор, как поступил в университет.

Каждое утро он просыпался рано, чтобы читать вслух на детской площадке, как никто другой постоянно читал английские газеты, пополняя словарный запас, он израсходовал больше дюжины тетрадей для тренировки письма. Все усилия, которые он приложил, чтобы улучшить свой английский, выразились в 612 баллах, полученных за экзамен. Он был вполне удовлетворен результатом, однако, не ожидал, что кто-то сможет переплюнуть его.

“Учению нет конца, и люди из древних времен были правы: учиться - это как плыть против течения, нельзя расслабляться и успокаиваться на достигнутом”, — посетовал Ма Вэй.

“Все кончено. Ма Вэй так потрясен, что начал цитировать мудрые изречения известных в прошлом людей”. Чэнь Хуадун почесал в затылке: “691 балл … это самый высокий балл в университете, да, нет, черт возьми, это самый высокий балл в городе ....... Или даже самый высокий балл во всей стране! Как ты думаешь, Молодой Господин Вэй?”  Чэнь Хуадун повернул голову и посмотрел на Вэй Цзяньяна, который стоял сбоку.

Последний был не в лучшем состоянии и почти плакал. “Я умер. Что еще печальнее, чем знать, что я не сдал экзамен CET-6, так это видеть такие табели отличной успеваемости у других людей. У меня есть два друга, которые набрали более 600 баллов. Какие грехи я совершил? Чем я заслужил то, что меня поселили в такую адскую комнату в общежитии????”

“Однако я не видел, чтобы ты много занимался английским языком. Однако твои родители постоянно работают за границей … Ты ездишь к ним за границу каждую зиму и лето? Я думаю, что такие успехи связаны с попаданием в языковою среду. Подожди, что-то здесь неправильно. На экзамене CET-4 ты набрал всего 492 балла. Как ты получил такой колоссальный прирост в 200 баллов?  Это слишком много! Ты ведь заранее получил ответы, не так ли?” — закричал Чэнь Хуадун. “Черт побери! Не могу поверить, что ты не поделился ими со своими друзьями по общежитию?”

“Разве ты не сдал тест?”

Чэнь Хуадун стоял прямо, подняв голову: “Да, я сдал. Эй, не смотри на меня так. У меня тоже есть желание получать более высокие баллы, понятно”.

“Если бы оно у тебя было, то ты не стал бы сдавать экзамен без всякой подготовки”, — сказал Чжан Хэн.

“Ну, похоже, этот ужин приготовлен только для меня, так как я здесь единственный, кто провалился … Тогда я, пожалуй, начну первым”.

Вэй Цзяньян сел первым и налил себе стакан колы и тут же выпил его одним махом. Хотя это был всего лишь газированный напиток, но он пил его с таким пафосом, как будто это была хэншуйская крепкая гаоляновая водка.

Видя угрюмость Вэй Цзяньяна, Чэнь Хуадун попытался утешить его: “Не расстраивайся, ты все равно сможешь сдать экзамен в июне. Твои кредиты достаточно хороши, так что тебе не придется пересдавать весь курс с первокурсниками. Тебе просто нужно сдать CET-6 до выпуска, тогда всё будет в порядке. Даже я его сдал, что уж говорить об этом на твоем уровне, Молодой Господин Вэй, тебе не нужно беспокоиться об этом”.

Вэй Цзяньян закатил глаза: “Я присоединился к армии голых экзаменационных принцев, потому что верил тебе, но почему-то тебе всегда как-то удается проскочить, оставляя при этом меня одного позади”.

“На самом деле, ты можешь найти массу людей, чья личная жизнь складывается гладка, но вот академическая успеваемость при этом может хромать”.

………….

Хотя Чжан Хэн сказал им троим не распространяться о его оценке за экзамен CET-6, однако на следующий вечер об этом узнал весь класс, а на третий день новость распространилась по всему факультету, а затем и по всему университету.

Шэнь Сиси также отправила поздравительное текстовое сообщение Чжан Хэну, в последнее время она была занята тем, что связывалась с несколькими другими сильными командами с целью обмена информацией и обсуждения возможного сотрудничества. В основном это касалось решения в кратчайшие сроки проблем, связанные с возникновением повторяющихся сверхъестественных инцидентов, подобных Завильче, и для того, чтобы предотвратить причинение вреда большему количеству невинных обычных людей.

После того, как новый форум заработал, она разместила несколько сообщений под id Чудо-Женщина и взяла на себя инициативу поделиться своим предыдущим опытом борьбы с Завильчей и другими монстрами. Как раз из-за этих сообщений, Чжан Хэн и пришел к выводу, что под этим id скрывается Шэнь Сиси.

Она была одним из немногих игроков, готовых взять на себя ответственность за безопасность обычных людей. Ее условия сотрудничества были очень заманчивыми, она обещала распределять трофеи в соответствии с ценностью предоставленной информации, это означало, что команда, готовая предоставить информацию, в конечном итоге получит определенную прибыль, даже если не будет участвовать в сражениях.

Сама по себе игра была достаточно опасным делом, поэтому большинство игроков были мало заинтересованы в защите безопасности не связанных с ними незнакомцев, однако никто не был готов отказываться от дополнительного канала для заработка очков. Поэтому, судя по откликам, было много игроков из того же города, заинтересованных в обмене информацией, а две или даже три команды выразили готовность сотрудничать с людьми Шэнь Сиси для охоты на монстров.

Чудо-Женщина … Лига Справедливости?

Хотя Чжан Хэн мог представить себе некоторые мысли и амбиции Шэнь Сиси, правда заключалась в том, что никто на самом деле не знал, каков будет окончательный результат. В последнее время между игроками наблюдались подводные течения**: суматоха на аукционе, таинственная женщина в солнцезащитных очках, неизвестное местонахождение игрового предмета B-класса — Страны Грез Смерти, создание нового форума - долгожданной крупномасштабной платформы для обмена информацией между игроками, внезапная вспышка массовых убийств среди обычных людей ….

У Чжан Хэна имелось смутное предчувствие, что назревает что-то крупное, вот почему многие силы пришли в движение. Вопрос теперь в том, знает ли оргкомитет игры об этом деле? Как он относится к этому? Или все это было сделано по договоренности с оргкомитетом?

Чжан Хэн не мог предвидеть, как будет развиваться ситуация, но он всегда считал, что будет правильно подготовиться к этому заранее.

Вчера вечером он завершил передачу игровых очков на игровом контрольно-пропускном пункте, а чуть позже, как и было обещано, получил белую карточку от Фулоу с 1 813 000 юанями на ней. Чжан Хэн намеренно назначил время передачи белой карточки близкое к нулю часов, на случай непредвиденных ситуаций, кстати он также намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить некоторые подробности о Фулоу.

Однако, как и подобает старейшей торговой палате, их курьер оказался обычным человеком, и не было никакой возможности отследить его контакты по мобильному телефону. Но так Чжан Хэн смог, по крайней мере, убедиться, что Фулоу не совершает закулисных трюков за спинами своих клиентов. Это означало, что обе стороны могут продолжить сотрудничество в будущем.

После получения денег, модификация Поло, наконец-то, могла быть поставлена на повестку дня!

________________________________________________

Примечание:

* - 360 градусов без мертвых углов – всеобъемлющий охват, без изъянов;

** - подводные течения - невидимые глазу опасные ситуации.

Перевод: Флоренс

Информатор

Глава 380: Информатор

С начала занятий прошло четыре недели, и Чжан Хэн постепенно вернулся к прежнему распорядку дня.

Помимо посещения занятий в университете и автошколе, он продолжил уделять остальное время физической тренировке и изучению различных навыков. А в связи с участившимися случаями сверхъестественных событий вокруг него, он также начал более всестороннее изучение различных мифов и легенд.

В дополнение к этому Чжан Хэн также начал предварительное расследование того, что произошло в Гренландии 17 лет назад.

Судя по реакции его отца, было очевидно, что этот инцидент связан с ним, и тот факт, что старик в костюме Тан был замешен в этом, очень обеспокоило Чжан Хэна. Хотя его отец сказал, что однажды расскажет ему, он не собирался просто пассивно ждать.

Поскольку это была частная научно-исследовательская экспедиция, скорее всего не должно было остаться никаких следов.

Чжан Хэн не знал, как называлась та научно-исследовательская экспедиции, как звали команду исследователей, и все, что у него было на руках, — это фотография, сделанная семнадцать лет назад. И на ней имелось много информации, которую можно было использовать, например, название компании-спонсора, нанесенное на рюкзаки ........

Однако, к сожалению, результаты поиска показали, что эта компания подала заявку на закрытие через шесть месяцев после окончания научной экспедиции. А позже, проверив дату ее основания, он обнаружил, что она была зарегистрирована за год до начала научной экспедиции, поэтому существовала большая вероятность того, что эта компания является подставной, созданной специально для этой научной экспедиции.

Это заставило Чжан Хэна еще больше заинтересоваться тем, ради чего старик в костюме Тан потратил столько усилий на эти научные исследования.

В исследовательской группе было еще девятнадцать человек, кроме родителей Чжан Хэна и старика в костюме Тан. После этого Чжан Хэн использовал Facesaerch* для сравнения их лиц, и в результате через систему поиска лиц Google было действительно получено несколько похожих фотографий, по которым Чжан Хэн идентифицировал четырех человек.

Один из них был проводником экспедиции, один - врачом, а двое других - отставными Морскими Котиками.

После этого Чжан Хэн нашел профили в Facebook двух из них и аккаунт в Twitter одного.

Но, к сожалению, порывшись в Twitter Чжан Хэн не нашел никакой полезной информации, а два профиля Facebook имели приватный статус. А поскольку он не знал их настоящих личностей, Чжан Хэн не стал предпринимать никаких действий, и первый этап расследования можно было пока отложить на время.

Однако Чжан Хэн был уверен в одном: это экспедиция не была простым археологическим исследованием и поиском реликвий, как говорил дедушка. Два бывших морских котика, присоединившиеся к команде, были лучшим доказательством этого, но больше всего Чжан Хэна беспокоил врач.

Нередко, что врачи сопровождали исследовательские команды, особенно когда последние отправлялись в труднодоступные места и в суровые условия, и присутствие медицинского персонала в команде обеспечивало безопасность. Однако семнадцать лет назад врач, входивший в исследовательскую группу, был психиатром.

Зачем команде, отправляющейся в Гренландию для исследования древних руин, нужен психиатр?

Мышка в руке Чжан Хэна застыла над профилем в Facebook психиатра по имени Маршалл. Он почувствовал, что, возможно, ему нужно найти время, чтобы самому объехать Гренландию, но перед этим ему нужно было завершить новый раунд игры до наступления конца месяца.

Чжан Хэн прибыл в бар в 11:42 утра. Он снова выбрал однопользовательский режим и установил будильник. Сделав глоток мохито, который держал в руке, он поставил стакан.

Полулёжа в кресле, он закрыл глаза.

Вкус листьев мяты и сока лайма приятно заполнил его горло, и в то же время знакомое головокружение родилось в его голове, а в следующий момент в его ушах раздалось системное уведомление.

[Проверка личности игрока …]

[Проверка пройдена. Шестой раунд выбирается случайным образом для игрока 07958 …]

[Жеребьёвка завершена. Новый текущий раунд: Информатор**]

[«Интернет, основа информационного общества, обширная глобальная сеть, связанная общим протоколом, своим рождением он полностью изменил образ жизни человечества, сделав жизнь каждого человека более удобной. Сегодня человечество уже не может жить без Интернета, однако споры о безопасности Интернета не прекращаются с момента его появления. Какую сторону вы выберете?”]

[Цель миссии: помочь Эдварду сбежать или помочь Зеро поймать Эдварда]

[Режим: одиночный соревновательный]

[Поток времени: 360 (1 час в реальном мире эквивалентен 15 дням в этом раунде, через 90 дней игрок будет вынужден вернуться в реальный мир)]

[Дружеское напоминание: игра начнется через пять секунд, пожалуйста, приготовьтесь!]

Не успел закончиться обратный отсчет, как до ушей Чжан Хэна донесся звук игровых автоматов, перемежающийся со звуком шагов и звоном падающих фишек.

Казино? Чжан Хэн открыл глаза и обнаружил, что стоит в огромном казино.

Под его ногами был мягкий ковер, а слева от него стояли два ряда игровых автоматов. В левом верхнем углу зала висела голова белого тигра, а под ней — четыре китайских иероглифа — дракон взлетает, тигр ревет***. Посетители бросали монеты и нажимали на рычаги игровых автоматов. После этого на экране пять рядов картинок начинали дико вращаться, и когда вращение останавливалось, и выпадала определенная комбинация картинок, автомат выплёвывал выигрышные деньги. Но, конечно, чаще всего ваши деньги здесь были просто выброшенными на ветер.

Чжан Хэн шагнул вперед, и прямо перед ним оказалось огромное деревянное колесо рулетки. Многие люди считают, что рулетка - самая справедливая игра, потому что нет никого, кто мог бы манипулировать шансами выпадения чисел. Теоретически, независимо от того, какую игрок делал ставку, шансы на выигрыш, казалось, были постоянными, и в этой игре нет разницы между экспертом и новичком.

За следующим столом после рулетки шесть человек играли в блэкджек - покерную игру, зародившуюся во Франции. Проще говоря, цель игры состоит в том, чтобы, складывая очки карт на руках, набрать их как можно ближе к сумме в 21 очко, при этом не превышая его, а затем сравнить количество очков с дилером, чтобы решить, кто выиграл, а кто проиграл.

В отличие от рулетки, блэкджек также является игрой на удачу, но, с другой стороны, это также игра на мастерство, а в основном это необходимое качество для профессиональных азартных игроков.

Был фильм «Двадцать одно» о группе студентов Массачусетского технологического института, которые использовали математические вычисления для выигрыша денег за покерными столами. В фильме, основанном на реальных событиях, 5 студентов под руководством преподавателя высшей математики использовали сложные вычисления, чтобы выиграть в общей сложности 5 миллионов долларов США. Эти невероятные выигрыши потрясли тогда всю игровую индустрию.

Набор используемых алгоритмов также был опубликован позже, и теперь уже не является секретом, однако, поскольку он требовал много умственных математических вычислений и непрерывных тренировок, а казино постоянно совершенствовали свои методы работы, обычным людям было бесполезно знать об этом методе.

За столом было два игрока, которые уже превысили 21 очко после нового раунда запроса карт и выглядели подавленными. Один из них даже встал и ушёл, в то время как оставшиеся четверо тоже стали более осторожными, находясь в нерешительности – коллировать**** или нет.

Взгляд Чжан Хэна прошелся по толпе, он пытался осмотреться с самого начала раунда. По словам барменши, вероятность столкнуться с соревновательным режимом в одиночном раунде была не очень высока, где-то около один к шести. Однако, чего Чжан Хэн не ожидал, так это того, что он дважды подряд будет участвовать в одиночном соревновании.

Это также означало, что кроме него в этом раунде находятся и другие игроки.

_______________________________________________

Примечание:

* Facesaerch – сервис поиска людей в Интернете по фотографии.

** - Информатор - активный гражданин, предающий гласности имевшие место или предполагаемые незаконные или аморальные действия, совершённые правительственным учреждением, общественной, частной или коммерческой организацией, в которых состоит он сам или с которыми он сотрудничает; информаторы сообщают о выявленных нарушениях либо внутри соответствующей организации (например, другим её членам или уполномоченным органам), либо за её пределами (инспекторам, правоохранительным органам, средствам массовой информации или заинтересованным лицам); информаторы могут лично выступать в качестве инициаторов расследования либо передавать информацию посредникам, имеющим средства для распространения (публикации) соответствующей информации;

*** - дракон взлетает, тигр ревет – кит.идиома обычно описывается человек или место, в котором жизнь бьет ключом;

**** - коллировать - принятие ставки без повышения.

Перевод: Флоренс

Счастливый Выигрыш

Глава 381: Счастливый Выигрыш

Сейчас Чжан Хэн был одет как типичный турист: футболка с короткими рукавами, шорты, доходившие до колен, сандалии на ногах, а в нагрудном кармане висели солнцезащитные очки.

Как и в раунде Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон», его внешность была несколько изменена. Он чувствовал щетину на подбородке, а на правой руке у него была татуировка в виде свинки Пеппы (к счастью, это была всего лишь наклейка), но на этот раз система сохранила его азиатские черты, за исключением того, что его кожа стала темнее, и он выглядел так, будто был любителем позагорать. В остальном же его сила, ловкость и телосложение оставались в своем первоначальном состоянии.

У Чжан Хэна в бумажнике оказалось около 300 евро и кредитная карта Visa на неизвестную сумму, а его паспортное имя было Лу Янь, но Чжан Хэн не смог точно сказать, были ли и другие игроки в этом раунде также азиатами.

Чтобы стать менее заметным, Чжан Хэн разменял 50 евро на монеты и притворился, что играет в игровые автоматы, но после недолгого наблюдения он не обнаружил поблизости ни одного подозрительного человека, кто был бы похож на игрока.

Хотя была уже глубокая ночь, казино все еще было переполнено людьми, и в уши Чжан Хэна лились всевозможные языки. Сюда стекались туристы со всего мира — из Франции, Италии, США, Китая, Германии, ОАЭ и даже из Северной и Южной Африки. Это было больше похоже на Генеральную Ассамблею Организации Объединенных Наций, так что было довольно трудно определить, где ты конкретно находишься.

Но Чжан Хэн все же получил ответ на свой вопрос с обложки путеводителя по достопримечательностям в руках одной пожилой американской пары, на самом деле чуть раньше у него также возникли некоторые догадки на этот счет.

Четырьмя крупнейшими игорными городами мира были Лас-Вегас, Атлантик-Сити, Макао и Монако. Макао можно было исключить сразу, так как хотя в этом казино и было довольно много азиатов, их было не так много, как в настоящем Макао. Лас-Вегас и Атлантик-Сити также можно было исключить, так как в этих городах будет не так много европейских туристов. А с учетом уникального субтропического средиземноморского климата, оставался только один ответ – да, верно, и это Монако.

Расположенное в Западной Европе, на Лазурном берегу Франции, княжество Монако, стало независимым государством в 1861 году, это второе по величине княжество в мире с общей площадью 2,02 квадратных километра - меньше, чем Центральный парк Нью-Йорка. Однако оно известно во всем мире благодаря своим казино, туристической и банковской отраслям, и имеет один из самых высоких доходов на душу населения в мире.

И виза на последней странице его паспорта еще раз подтверждала это.

Оглядевшись вокруг, Чжан Хэн не смог найти никого, кто бы походил на игрока, но зато обнаружил несколько примечательных людей, заинтересовавших его. Среди них больше всего его беспокоила молодая пара.

Эти двое уже довольно долго оставались в зоне игровых автоматов для игры в покер, все время оставаясь позади других посетителей, спокойно наблюдая за их игрой. Когда никого не было рядом, они страстно и долго целовались, словно влюблённая парочка.

Испанец в костюме, вытирая пот, выглядел сегодня не очень удачливым, он проиграл несколько партий подряд, а после очередного проигрыша в сердцах ударил себя по ляжкам. Затем он понялся и с несчастным лицом подошел к рулетке, желая попытать удачу там.

Поскольку игровой автомат для игры в покер освободился, молодая пара заняла место перед ним.

Они сыграли несколько раздач, также проиграв больше, чем выиграв, а затем начался новый раунд. Мужчина получил пять карт на руки и был явно недоволен полученными картами, поэтому он решил поменять их, причем сделал это три раза подряд. После этого у него вдруг зазвонил сотовый телефон, и он поспешно ответил на звонок, как будто это было что-то очень важное. Он встал с места и покинул казино, а его молодая спутница продолжала сидеть за игровым автоматом, со скучающим выражением лица, перелистывая модный журнал.

Через семь минут мужчина вернулся.

Пока он отсутствовал, другие посетители хотели поиграть на этом игровом автомате, но каждый раз их останавливала молодая спутница этого мужчины. Когда же он вернулся, то снова поцеловал ее, прежде чем снова сесть перед игровым автоматом.

Хотя он делал вид, что совершенно не беспокоится, оглядываясь по сторонам и шутя вместе со своей спутницей, однако Чжан Хэн чувствовал исходящее от этого мужчины напряжение, особенно, в те моменты, когда последний несколько раз краем глаза смотрел на часы, при этом его другая рука зависла над кнопкой, находясь в режиме ожидания.

Его спутницу, казалось, позабавила его шутка, и она захихикала, откинувшись назад в несколько преувеличенной манере, что открыло прекрасный обзор для глаз тех, кто стоял позади нее, поскольку на ней было платье на тонких бретельках.

В какой-то момент после этого средний палец мужчины внезапно и быстро нажал на кнопку.

В следующее мгновение кто-то словно взмахнул волшебной палочкой.

Экран автомата начал бешено мигать, а в следующий момент раздался прекрасный звук, о котором мечтают все азартные игроки.

Флеш-Рояль! По залу пронесся хор завистливых вздохов, когда люди поняли, что сейчас произошло.

Мужчина же, казался, немного ошеломленным, замерев на месте, пока его спутница не начала возбужденно подталкивать его локтем. Выражение его лица подтверждало, что он всё ещё не мог в это поверить, как и любой азартный игрок, которому улыбнулась Госпожа Удача, он стоял с широко открытым ртом и задорной улыбкой на лице.

Шанс получить флеш-рояль был 4 000 к 1, а ставка - 5 евро. Мужчина только что сделал двойную ставку, что означало, что он заработал 40 000 евро за один раунд игры.

Это была отнюдь не маленькая сумма, хотя здесь на втором этаже, недоступном для широкой публики, играли миллиардеры, попивая шампанское и кидаясь деньгами, обнимали супермоделей за игорным столом, но для большинства посетителей, которые посещали это место для развлечения, делая небольшие ставки, внезапно получить 40 000 евро - было просто несбывшейся мечтой.

Мужчина от счастья обнимал свою подругу.

Однако его счастье длилось недолго: появились четыре парня в костюмах, предположительно сотрудники казино, и вежливо попросили молодую пару сыграть на другом автомате.

Затем один из сотрудников с высокими скулами присел на корточки перед игровым автоматом, чтобы убедиться, что на нем нет ничего необычного. Затем он достал связку ключей, открыл корпус, снял игровую плату, вынул из нее чип памяти и вставил его в один из имеющихся у него декодеров.

Все больше и больше посетителей казино замечали внезапно возникшую здесь ситуацию и бросали любопытные взгляды. Молодая пара выглядела обиженной и немного недовольной. Потеряв всякое настроение продолжать игру, они требовали встречи с руководителем этой четверки. При этом трое оставшихся сотрудников казино не спускали с них глаз, как будто они сделали что-то противозаконное.

К счастью, этот процесс длился недолго, и через некоторое время сотрудник с высокими скулами нахмурился: тест, который он провел, показал, что чип памяти не был взломан.

Конечно, казино не говорит своим сотрудникам бросаться и разбирать каждый игровой автомат, на котором кто-то только что выиграл по-крупному. Они же все-таки не какое-то там подпольное казино. Но сотрудник с высокими скулами уже давно положил глаз на эту молодую пару, и у него были веские причины подозревать, что эти двое выиграли деньги не совсем законным путем.

Перевод: Флоренс

Два Варианта

Глава 382: Два Варианта

40 000 евро совершенно ничтожная сумма для ежедневного оборота такого крупного казино.

Но проблема в том, что ни одно казино не любит, когда его используют в качестве банкомата.

На самом деле высокопоставленные работники казино недавно услышали от своих коллег шепот о том, что пара, известная в индустрии как «Счастливые пальцы», сорвала флеш-рояль в четырех казино всего за три дня, хотя эти казино отреагировали на это только постфактум.

В основном пара «Счастливые пальцы» вела себя очень сдержанно, выигрывая только одну или две ставки в каждом казино, или максимум €50 000 - €60 000, сумму, которая обычно особо не привлекает внимания казино.

Каждый день в казино входит и выходит множество посетителей, и, хотя большинство из них проигрывают, при достаточно большой выборке есть немало и победителей. Казино обычно следит за тем, чтобы не попадались профессиональные игроки и мошенники, но невозможно уследить за всеми, кто выигрывает. Хотя вероятность выпадения флеш-рояль невелика, но во всём казино было так много игровых автоматов, что время от времени будет появляться счастливый победитель.

Одно из казино было первым, кто заметил пару «Счастливые пальцы», когда они просмотрели записи камер видеонаблюдения на мониторе и заметили, что мужчина из пары «Счастливые пальцы» получил телефонный звонок и отсутствовал некоторое время прямо перед тем, как выпасть флеш-роялю. Это выглядело очень подозрительно, кроме того, хотя он изо всех сил пытался контролировать свою мимику, он явно не был профессиональным актером, и его игра все еще была немного скованной.

Правда, к тому времени пара «Счастливые пальцы» уже ушли, и казино быстро приняло соответствующие меры. Однако на следующий день пара у них не появилась. Это обстоятельство не только не разубедило казино в их догадках относительно предыдущего выигрыша, но и сделало эту парочку еще более подозрительными. Связавшись с другими казино, они выяснили, что пара «Счастливые пальцы» выигрывала четыре флеш-рояля за три дня.

Даже если счастливый палец этого человека действительно был поцелован Госпожой Удачей, эта пара ни за что бы не смогла получить такой невероятный процент выигрыша.

Поэтому ответ был только один - «Счастливые пальцы» жульничали. Согласно их предыдущим действиям, вероятность того, что они сменят казино и после этого совершат еще одно преступление, была довольно высока, поэтому обманутое казино немедленно оповестило другие казино, что и привело к предыдущей ситуации.

На самом деле, с того момента, как пара «Счастливые пальцы» вошла в казино, за каждым ее шагом уже следили.

И когда они волшебным образом снова выбили флеш-рояль, сотрудники казино прибыли на место при первой же возможности.

На этот раз было ясно, что они не смогут так легко отделаться.

Сотрудник с высокими скулами работал в этом бизнесе более двадцати лет и имел богатый опыт. Он побывал в Макао и провел время в Лас-Вегасе, за это время видел столько разных типов людей, что по сравнению с профессиональными игроками и шулерами эта молодая пара была не более чем новыми побегами на дереве*.

Это означало, что они занимаются этим не так давно, а с такими новичками проще всего иметь дело.

Однако на этот раз он, похоже, неправильно оценил ситуацию.

Что касается актерского мастерства, то женщина из этой пары была довольно хорошей актрисой, поскольку она всё это время кричала, пытаясь привлечь внимание других посетителей и тем самым оказать давление на сотрудников казино. Это могло показаться вульгарным и грубым, но сотрудник казино с высокими скулами должен был признать, что этот грубый и прямолинейный метод действительно работает.

Многие посетители начинают считать, что казино властны и грубы, и нельзя отрицать, что многие подпольные казино таковыми и являются, но чем известнее и туристически ориентированнее казино, тем больше оно дорожит своей репутацией. Сорок тысяч евро может стать огромной суммой для обычного человека, но для такого крупного казино это просто капля в море. И хотя они действительно хотели поймать пару «Счастливые пальцы», но это не стоило того, если это повлияет на их репутацию среди других туристов.

Мужчина из пары «Счастливые пальцы» тоже старался изобразить мужественное лицо, но его игра была намного хуже, всегда создавалось впечатление, что он слабовольный и нерешительный.

Видя, что все больше и больше людей смотрят в их сторону, сотрудник с высокими скулами нахмурился. Поначалу он думал, что если появиться вовремя и поймать эту парочку за работой, то всё легко и быстро можно было разрешить. Однако всё сложилось совершенно не так.

Результаты проверки показали, что данный игровой автомат не подвергался никаким манипуляциям.

В этот момент у сотрудника казино с высокими скулами было два варианта выхода из ситуации: либо немедленно отпустить эту парочку, пока ситуация не обострилась, и тогда казино молча проглотит этот ущерб, чтобы минимизировать последствия, либо занять более жесткую позицию и пригласить эту парочку в специальную комнату для дальнейшего допроса.

На самом деле сотруднику с высокими скулами очень хотелось обыскать их прямо здесь и сейчас, чтобы перед всеми посетителями вскрыть факт мошенничества, но ни одно казино не захочет использовать такие явно незаконные средства для решения проблемы, по крайней мере, на первый взгляд, ради репутации или чего-то еще подобного казино постарается проявить как можно больше сдержанности.

Лучшим способом сделать это было «пригласить» эту парочку в специальную комнату, где продолжить оказывать на них психическое давление, пытаясь сломать их психологическую защиту. Особенно это касалось мужчины, которого, как был уверен сотрудник казино с высокими скулами, он мог сломить десятью словами.

Но в конце концов он выбрал третий способ.

Сотрудник с высокими скулами попросил официанта принести бутылку красного вина «Бордо» и преподнёс её молодой паре, извиняюще поклонившись: “Извините, что доставили вам лишние хлопоты из-за нашей ошибки в работе, вот извинения от казино, надеюсь, вы хорошо проведете здесь вечер”.

На лице мужчины появилось удивленное выражение, в то время как женщина холодно фыркнула: “Как мы можем продолжать веселиться, когда у вас тут такое творится?”

Сотрудник с высокими скулами слегка улыбнулся: «Мне очень жаль, но вы всегда можете уйти, если не хотите больше оставаться”.

“Ты уверен?” — спросила женщина.

“Конечно, у нас нет ни права, ни причины просить вас остаться”. Сотрудник с высокими скулами отступил на два шага и сделал приглашающий жест к двери казино: “Мы всегда будем рады видеть вас снова”.

“Хмф, я никогда в жизни не вернусь в эту ничтожную дыру!” — женщина в платье на бретельках произнесла эти слова, а затем потащила своего партнера к кассе. Парочка решила забрать выигрыш наличными, а затем поспешно покинула казино с выигрышем в кармане.

Оказавшись на улице, мужчина в клетчатой рубашке и часах испустил длинный вздох и пожаловался: “Я же говорил тебе остановиться, но ты настояла на том, чтобы ещё раз сыграть молодую пару. Теперь все кончено. Мы больше никогда не сможем сюда вернуться”.

Когда они достигли безлюдного места, женщина в платье на бретельках тут же отпустила руку своего партнера и с презрением сказала: “Чего ты боишься? Думаешь, я тебя не знаю! С таким мужеством, как у тебя, ты бы всё равно не пришёл сюда снова, даже если бы они ничего не заподозрили. Лучше поблагодари меня, потому что я помогла тебе заработать ещё немного денег перед твоим отъездом. На этот раз я должна получить больше, чем 10%. Ты должен отдать мне половину вознаграждения!”

“Половину? Ты шутишь, ты ничего не делала, только притворялась моей подругой, чтобы прикрыть меня. Я и мой партнер сделали всю техническую работу”, — резонно возразил мужчина в клетчатой рубашке.

“Вы просто кучка ботаников, нас бы не вычислили, если бы не твоя отстойная актерская игра? Не говоря уже о том, что я уже помогла вам заработать почти 200 000 евро, а у меня в кармане всё ещё меньше 20 000 евро. Это нечестно, я внесла не меньший вклад”.

“Все, что тебе нужно было сделать, это одеться попривлекательней, показать кое-что, смеяться громко для того, чтобы привлечь внимание камер и сотрудников. Учитывая твою предыдущую работу, для тебя это вообще не составляло трудностей, верно?” — возмутился мужчина в клетчатой рубашке, уставившись на свою напарницу.

__________________________________________________

Примечание:

* новые побеги на дереве – обр.выражение -  означающее неопытный, начинающий, зеленый, неискушённый.

Перевод: Флоренс

Человек В Маске

Глава 383: Человек В Маске

“Мы уже договорились. За эти три дня ты заработала больше, шесть месяцев тяжелой работы, верно?” – резонно возразил мужчина в клетчатой рубашке.

“Да. Но, к сожалению, этого недостаточно”.

“Недостаточно … Что это значит?”

“Ну, я передумала. Как насчёт того, чтобы разделить все деньги, которые мы заработали за последние несколько дней? Иначе я пойду и расскажу казино, что вы сделали ...... Уверена, им будет интересно”, - ответила женщина в платье на бретельках.

Средиземноморский бриз был не слишком холодным, но почему-то мужчина в клетчатой рубашке задрожал: “Почему ты это делаешь?!”

“Почему? Потому что мне нужно больше денег”.

“Но у нас уже было соглашение”.

“Да-да-да, вы, ребята, всегда любите говорить о соглашениях и прочем, но самое смешное, что в этом мире нет никаких соглашений, не так ли? И то, что вы делаете, уже нарушает правила игры, верно?”.

“Но …” — мужчина в клетчатой рубашке начал говорить, но внезапно замолчал, а затем на его лице появилось выражение ужаса.

Женщина в платье на бретельках нахмурилась: “Это не так уж много, я прошу только половину денег, чего ты так испугался?”

В этот момент позади неё раздался незнакомый голос: “Извините, что беспокою вас обоих, но я хотел бы узнать, не заинтересует ли вас экскурсия по ночному Монако?”

Женщина в платье на бретельках обернулась и увидела, что в какой-то момент к ним подъехал черный Buick Business. Стекло со стороны пассажира было опущено, и из него высунулась голова лысого мужчины, который имел вид не очень приятного человека, с татуировкой русалки на шее.

“Вы… из казино?” Спросила женщина в платье на бретельках, хотя ее сердце колотилось от страха, однако держалась она значительно лучше, чем мужчина в клетчатой рубашке, чьи икры уже сильно дрожали.

“Не говорите ерунды, мисс, мы не имеем никакого отношения к казино, мы просто гостеприимные местные жители Монако”, — лысый татуированный мужчина усмехнулся и несколько мрачновато улыбнулся.

Хотя другая сторона и не признавала это, даже идиот догадался бы, что черном Buick и люди в нем определённо связаны с казино. Местное казино беспокоилось о своей репутации и не могло совершать некоторые действия, это не означало, что они не собираются ничего делать и проглотят этот проигрыш.

То, что они не могли сделать шаг против этой парочки открыто, не означало, что они не предпримут никаких действий за их спинами. И черный Buick, появившийся рядом с ними в этот момент, был явно предназначен для решения этой ситуации.

Мужчина в клетчатой рубашке все больше и больше паниковал. Он впервые столкнулся с подобными неприятностями и был совершенно не в себе. Его глаза метались по сторонам, он явно демонстрировал намерение сбежать. Женщина в платье с бретельками в этот момент тоже немного сожалела, в основном потому, что за последние три дня они слишком легко зарабатывали деньги в казино, играя в нескольких казино одно за другим, что заставляло ее аппетит постоянно расти и одновременно создавало иллюзию безнаказанности.

Она уверовала в то, что казино ничего особенного из себя не представляют.

Особенно когда она знала, что за ее партнером стоит команда техников, что они - настоящая банда, и что, как и говорил мужчина в клетчатой рубашке, она была всего лишь приманкой по отвлечению внимания в этой схеме. А до того, как они нашли ее, она была просто ничтожеством, танцующим на шесте в баре маленького городка, а когда ей нечем было платить за аренду квартиры, она оказывала дополнительные услуги мужчинам в баре.

Ей нужно было воспользоваться этой редкой возможностью заработать как можно больше денег. Вот почему, она уговаривала мужчина в клетчатой рубашке сделать это еще раз, хотя последний уже хотел остановиться. Только она не думала, что они могут столкнуться с подобными проблемами. По сравнению с ботаником в клетчатой рубашке, она сталкивалась с самыми разными людьми, когда работала танцовщицей в баре, и знала, что если их сумели обнаружить, то убегать уже не было смысла.

Не говоря уже о том, что площадь всего Монако составляет всего 2,02 квадратных километра.

В этот момент она уже подумывала о том, чтобы сдать мужчину людям из казино со всеми потрохами, однако, при этом раскладе она не смогла бы сохранить заработанные 20 000 евро. Хотя она и угрожала напарнику разоблачением, если не получит больше денег, но на самом деле она не хотела этого делать, если не наступит крайняя необходимость.

Потому что она прекрасно понимала, что может заинтересовать людей в казино. Она изо всех сил пыталась выведать у мужчины в клетчатой рубашке, как им удается каждый раз выбивать флеш-рояль на игровом автомате. Ведь это было именно то, что она делала лучше всего: две бутылки пива, немного романтической музыки и ее нечеткий обнаженный силуэт в окружении водяного пара в ванной комнате гарантировало, что большинство мужчин клюнут на крючок. К сожалению, даже после того, как мужчина в клетчатой рубашке объяснил ей, как все работает, она пребывала в полнейшем замешательстве.

Такие термины, как «псевдослучайность» и «регистр сдвига с обратной линейной связью», звучали для неё как иностранные слова, не говоря уже об этих запутанных кодах.

Вот почему я ненавижу ботаников, они вообще не могут вести себя как мужчины, ни в постели, ни вне ее! Эти обнажённые и потные мужчины на стройках больше похожи на настоящих мужчин! А те, кто только стучат по клавиатуре и манипулируют числами, в лучшем случае кучка слабаков!!! – разочарованно подумала женщина, после того как она, высвободив всё своё обаяние и обнажив тело, так ничего и не получила взамен.

……………

Ей не удалось получить ценную информацию. Она не получила бы много, даже если бы попыталась сдать мужчину в клетчатой рубашке сотрудникам казино, и другой стороне, в конце концов, было бы нелегко отпустить ее.

К этому времени лысый мужчина в черном Buick начал терять терпение. Дверцы машины распахнулись, и из неё вышли четверо крепких головорезов.

“В Монако невежливо отказываться от приглашения хозяина”.

Мужчина в клетчатой рубашке начал паниковать, когда увидел четырех крепких головорезов, и приготовился бежать, чтобы спасти свою жизнь.

Вдруг с неба спустилась черная тень!

Это был человек в маске и капюшоне, который спрыгнул со второго этажа соседнего жилого дома и приземлился на крышу черного Buick, в результате чего последний затрясся так сильно, что на мгновение лысый подумал, что это землетрясение.

Человек в маске не стал долго задерживаться на крыше автомобиля, спрыгнув, он ударил коленом стоявшего перед ним крупного головореза.

Трое других головорезов быстро среагировали, окружив внезапно появившегося человека в маске.

Мужчине в клетчатой рубашке посчастливилось стать свидетелем сцены, которую можно увидеть только в американских блокбастерах: трое свирепых и уверенных в себе мужчин были поочередно уложены человеком в маске всего за минуту.

И это при том, что человек в маске явно сдерживался. Хотя четверо головорезов не могли подняться с земли, однако их травмы не выглядели смертельными.

Перевод: Флоренс

Возможно, Ты Можешь Победить Нас

Глава 384: Возможно, Ты Можешь Победить Нас

Сценарий этой игры, очевидно, был связан с интернетом, и впервые основная миссия предоставляла Чжан Хэну свободу выбрать одну из двух целей миссии, которые являлись диаметрально противоположными. В каком-то смысле этот соревновательный однопользовательский режим больше походил на противостояние двух лагерей.

Игроки, выбравшие разные лагеря, автоматически становились противниками.

Конечно, независимо от выбранного лагеря, первое, что нужно сделать, это найти парня по имени Эдвард, упомянутого в миссии, а учитывая, что в этом мире существует не сто тысяч и даже не миллион человек по имени Эдвард, это больше походило на поиск иголки в стоге сена.

Так что, очевидно, должен быть кто-то, кто мог бы привести его к Эдварду или дать ему какие-то подсказки для дальнейших действий.

Чжан Хэн не нашел в казино других предположительных игроков, но мужчина в клетчатой рубашке все же привлек его внимание. Хотя последний немного маскировался одеждой и очками на лице, однако его слегка сутулую спину и длинные проворные пальцы, а особенно врожденную ауру, было довольно трудно скрыть.

Нет никаких сомнений, что этот человек долгое время занимался работой, связанной с компьютерами. Как и сотрудник с высокими скулами, Чжан Хэн также мог точно сказать, что мужчина в клетчатой рубашке явно жульничал во время игры, однако он не мог понять, как он мог это сделать.

Последующие проверки также доказали, что пара «Счастливые пальцы» не вмешивалась в работу игрового автомата для игры в покер, что сделало ситуацию еще более интересной

Не имея никаких доказательств, сотрудник с высокими скулами был вынужден позволить паре покинуть казино. Вдобавок ко всему, чтобы сгладить неблагоприятное впечатление от инцидента, ему пришлось подарить им бутылку дорогого красного вина.

В то время как другие посетители восхищались удачливостью этой пары, Чжан Хэн знал, что казино вовсе не собиралось просто так отпускать ее.

Потому что та бутылка красного вина была лучшим доказательством.

Когда пара покинула казино, сотрудник с высокими скулами сразу же ушел в комнату отдыха персонала, и, толкнув дверь, достал свой мобильный телефон, в этот момент Чжан Хэн также вышел из казино в быстром темпе.

Но мужчина в клетчатой рубашке и его спутница уже ушли, они явно беспокоились, что за ними последуют сотрудники из казино, именно поэтому Чжан Хэн вышел чуть позже, но к этому времени парочка уже исчезла. Несмотря на это, Чжан Хэн не спешил, он заметил здание отеля рядом с казино, направился к нему и вошел в вестибюль. Затем он последовал за парой только что зарегистрировавшихся гостей на шестой этаж, а затем по пожарной лестнице на крышу.

Отсюда он мог видеть половину Монако. Хотя была уже глубокая ночь, многие части этого оживленного туристического места все еще были ярко освещены, и с помощью Объектива С Фильтром Чжан Хэн быстро нашёл парочку.

После определения направления Чжан Хэн начал двигаться в ту сторону, а поскольку окружающие здания располагались довольно близко друг к другу, Чжан Хэн просто выбрал маршрут по крыше, что также помогало ему следить за местоположением двух людей.

И менее чем через пять минут внимание Чжан Хэна привлек черный Buick, который постепенно приближался к парочке.

Так получилось, что в это время мужчина в клетчатой рубашке и его подруга остановились и, похоже, между ними произошел какой-то спор.

Чжан Хэн увидел пуловер и рубашку с короткими рукавами, висевшие на балконе внизу, он взял их, чтобы прикрыть лицо, по дороге он также прихватил со столика на другом балконе случайно забытый столовый нож, успев как раз до того, как черный Buick, как призрак, остановился позади женщины.

Чжан Хэн не спешил наносить удар, а заранее спрятался на балконе дома на первом этаже, чтобы оценить обстановку внизу и, только убедившись, что черный Buick действительно связан с казино и что у этих громил нет при себе огнестрельного оружия, он спрыгнул вниз, чтобы помочь парочке.

Ему пришлось столкнуться с четырьмя противниками одновременно. Чжан Хэн поспешил выбить одного из них ударом колена, прежде чем другие успеют среагировать. Таким образом, борьба с оставшимися тремя мужчинами с его навыком Фехтования Lv. 3 должна была стать менее напряженной. Чжан Хэн также не хотел злить казино, в конце концов, обида между мужчиной в клетчатой рубашке и казино была не слишком велика, не было причин для эскалации конфликта.

Мужчина в клетчатой рубашке был явно ошеломлен мастерством Чжан Хэна и застыл на месте, но его спутница быстро среагировала и, воспользовавшись этим, потащила его прочь, чтобы скрыться.

Лысый мужчина, увидев это, не сразу бросился за ними, как и Чжан Хэн.

Вместо этого, приподняв брови, он спросил: “Ты с ними?”

Поскольку Монако находился ближе всего к Франции и до обретения независимости зависело от нее, язык, на котором говорили жители, также остался французский. Чжан Хэн мог понять его, потому что он потратил десять лет на изучение французского, испанского, итальянского, голландского и латыни в раунде «Черные Паруса».

Конечно, спустя двести лет, в плане произношения, грамматики и лексики, между французским тогдашним и французским сегодняшним все еще имелись различия, но в повседневном общении проблем не возникало.

Чжан Хэн не ответил, он просто указал на мобильный телефон в руке лысого мужчины. На экране последнего виднелась электронная карта с движущейся красной точкой, именно поэтому черный Buick смог так быстро найти эту парочку.

“Что ж, ничего не поделаешь”, — лысый мужчина вздохнул и вышел из машины. В то время как водитель, который был, наверно, ростом более 1,9 метра, сильно напоминая собой каланчу, тоже вышел из машины. Он бросил лысому клюшку для гольфа, а сам надел на руку кастет из чистой стали, при ударе которым, Чжан Хэн не сомневался, можно было даже сломать кости при прямом попадании в тело человека.

“Меня родители с детства учили быть вежливым человеком, и я всегда был вежлив и демонстрировал свои джентльменские манеры, особенно когда речь заходила о туристах, которые могут принести нам доход, но если кто-то приходит ко мне домой и бесчинствует, извините, тогда я просто должен дать ему почувствовать другой вид гостеприимства Монако”. Лысый мужчина похрустел суставами, разминая шею, и принял боевую стойку, затем поманил рукой Чжан Хэна.

Через две минуты он вместе со своим водителем присоединился к предыдущим четырём головорезам, лежащим на тротуаре, также скорчившись и схватившись за живот, втягивал холодный воздух от боли.

Чжан Хэн подошёл к лысому, достал из его кармана телефон и указал последнему на заблокированный экран.

“Ты можешь победить нас, но даже не думай о …” — увидев, что Чжан Хэн нацелился столовым ножом прямо ему в глаз, лысый мужчина тут же сменил тему разговора и честно сообщил пароль своего телефона, — “… 7588”.

Хотя он честно выполнял свою работу, он не был настолько предан ей, чтобы отдать за нее свой глаз. Не говоря уже о том, что между мужчиной в клетчатой рубашке и казино был спор всего то из-за 40 000 евро, эта сумма денег ничего не значила для казино, и единственное, о чем оно действительно беспокоилось, так это о том, что этот новый способ мошенничества распространится, как лесной пожар. А затем и другие люди будут использовать этот метод, чтобы обмануть казино.

“Спасибо”, — Чжан Хэн разблокировал телефон с помощью пароля и определил, где в данный момент находится мужчина в клетчатой рубашке, после этого он повернулся и ушёл.

“Ты даже не представляешь, с кем связался, где бы ты ни прятался в Европе, мы сможем найти тебя!” — лысый мужчина крикнул уходящему Чжан Хэну. Закончив говорить, он увидел, что последний остановился и снова направился к нему. Лицо лысого мужчины мгновенно изменилось и, он поспешно проговорил: “Я просто пошутил, не принимай это близко к сердцу, хаха”.

“Передай от меня сообщение своему боссу. Я могу гарантировать, что больше не буду идти против казино Монако в будущем и не буду сливать этот метод другим, а в обмен вы не должны больше заниматься этим делом”, — сказал Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

У Тебя Нет Выбора

Глава 385: У Тебя Нет Выбора

“Уолдо, мы раскрыты, ребята из казино следят за нами! Они даже послали кого-то на машине, чтобы похитить нас! Тот парень был такой злобный на вид, он не выглядел хорошим парнем, они могли даже убить нас ......”

Из-за того, что он так нервничал, дрожащие пальцы мужчины в клетчатой рубашке дважды нажали не на тот номер, а когда он, наконец-то, набрал правильно набрал его, то сразу же заговорил.

“Успокойся, парень!” - заговорил человек на другом конце линии по имени Уолдо. “Мы просто заработали немного денег на казино, ни одно казино не собирается убивать кого-то ради нескольких тысяч евро”.

“Это потому, что ты не видел этих парней, лидер был похож на психопата-садиста, серийного убийцу, и у него была куча приспешников, похожих на Терминатора! Они пытались затащить нас в свою машину!!!! Один Бог знает, что будет потом, я видел подобное в фильмах, они будут пытать нас, связывать, бить током и зверствовать, пока мы не расскажем им все, что знаем, даже о том, какая девочка, мне нравилась в начальной школе!”

“Эй … Филипп. Послушай меня, тебе нужно успокоиться, вот как поступают эти казино, они будут блефовать, чтобы найти способы сломать твою психическую защиту и заставить тебя совершать ошибки. Но, как я уже говорил, они не захотят ввязываться в неприятности, если только это не их последнее средство. И опять же, как ты выкрутился, если они уже пришли за тобой?”

“Честно говоря, я не совсем уверен, какой-то парень, одетый как Зеленая Стрела*, только без стрел и лука, внезапно спрыгнул сверху, как в кино. Ему потребовалась всего минута, чтобы разобраться с головорезами из казино, а мы с Джастиной сбежали, пока они дрались”. Сказав это, Филипп вдруг заколебался: “Неужели мы только что столкнулись с супергероем, как Бэтмен и Зеленая стрела?”

“Я не знаю, но ты прав, нам действительно пора уходить. Где вы сейчас, ребята? Скорее возвращайтесь в отель и собирайте вещи, мы уезжаем через полчаса”. Уолдо сделал паузу, но на этот раз на другом конце линии не было никого, кто бы ответил ему: “Филипп, Филипп, ты еще здесь?”

Филипп спрятал телефон за спину и посмотрел на человека в маске, который приближался к нему, чувствуя себя ненамного спокойнее, чем когда он столкнулся лицом к лицу с лысым мужчиной и его головорезами. Сейчас этот человек в маске, который ранее одной левой уложил четверых головорезов, появился прямо перед ним, вместо черного Buick, это могло означать только одно, что все люди из казино, включая лысого, были убраны им.

Жюстин дерзко спросила: “Ты … что ты хочешь, деньги, которые мы заработали в казино?”

Чжан Хэн остановился перед Жюстин, которая не только не проявила страха, но и выпятила вперёд грудь, а ее богатство было довольно объемным. Хотя она работала всего лишь в баре маленького городка, Жюстин не считала, что чем-то уступает своим коллегам из большого города, все, чего ей не хватало, это возможности, поэтому ее цель всегда была заработать больше денег.

Она всегда хотела зарабатывать больше деньги, ведь только когда у нее будет достаточно средств, она сможет покинуть этот унылый город и перейти на более крупную сцену, поэтому она очень хотела сохранить те деньги, которые у нее сейчас были, даже если для этого ей придется пожертвовать чем-то другим.

Однако, ее удивило то, что мужчина в маске не посмотрел ни на ее сумку с деньгами, ни на ее гордо выпяченную грудь, вместо этого он решил взять бутылку вина из ее рук.

Чжан Хэн ударил бутылку прямо об дорогу. Бутылка разбилась, разбрызгивая темно-красную жидкость вокруг и испуская богатый винный аромат, который заставил Жюстин почувствовать себя немного расстроенной. Даже если бы она сама и не стала бы пить эту бутылку красного вина, она все равно могла бы продать ее за две-три сотни евро, так что было очень жаль, что ее так грубо разбили. Человек в маске, напротив, казалось, совершенно не думал об этом в таком ключе.

Чжан Хэн присел и среди разбросанного на дороге стекла нашел то, что искал. Это был миниатюрный локатор, водонепроницаемый, прикрепленный к внутренней стороне бутылки и скрытый этикеткой. Так что, если бутылка не была бы разбита, то обнаружить устройство не представлялось возможным.

Затем Чжан Хэн выбросил и локатор, и мобильный телефон, который лысый мужчина использовал для отслеживания локатора, в мусорный бак, стоящий в стороне.

Наконец, до Филиппа дошло, что всё, что до сих пор делал человек в маске, было сделано, чтобы помочь им. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но Чжан Хэн опередил его.

“Где вы, ребята, остановились?”

“Э-э … мы остановились в отеле «Порт-Палас», но как раз собирались съезжать. Мы хотели вернуться, чтобы собрать вещи и уехать”. Филиппу показалось, что акцент Чжан Хэна звучит немного странно, но его это не слишком волновало, учитывая азиатскую принадлежность собеседника.

“Очень хорошо, веди”, — сказал Чжан Хэн.

“Ха ...... ты идешь с нами, но откуда мне знать, есть ли у тебя какие-то другие намерения, не пойми меня неправильно, я имею в виду, я благодарен, что ты спас нас, но это не значит, что мы можем доверять тебе сразу же, верно? Я видел много фильмов, ничего личного, конечно, но там есть плохие парни, которые тоже притворяются дружелюбными и подходят к главному герою первыми, но потом оказывается, что они скрывали большую тайну”.

“У тебя нет выбора”, — ответил Чжан Хэн.

“Хорошо, я понимаю”.

Слова Чжан Хэна заставили Филиппа быстро осознать реальность, поэтому после этого он послушно пошел вперед и повел Чжан Хэна в сторону их отеля.

Отель, в котором они остановились, находился не слишком далеко от казино, правда, учитывая размеры всей страны Монако, даже самые отдаленные места были не так уж далеко.

Вскоре они втроем подошли к дверям отеля.

“Э-э … тебе придется убрать это с лица, иначе, боюсь, у людей в холле возникнут подозрения”, — доброжелательно напомнил Филипп.

Чжан Хэн ничего не сказал, он спросил у Филиппа номер комнаты, после чего сказал им двоим подняться на лифте первыми.

Хотя Жюстин постоянно подмигивала Филиппу, однако последний всё же честно сообщил Чжан Хэну номер их комнаты.

К тому времени, когда он вернулся в комнату, Уолдо уже собрал все вещи, а, увидев Филиппа, вздохнул с облегчением: “Наконец-то, ты вернулся, я уже подумывал позвонить в полицию, когда телефон внезапно отключился. Поезда до Ниццы сейчас нет, но мы можем поехать на машине. Я только что арендовал её”.

“Уолдо …” — перебил Филипп своего собеседника, почёсывая затылок. “Это ......, возможно, у нас будет дополнительный пассажир”.

“Что значит «дополнительный пассажир»? Подожди, ты что, подцепил какую-то цыпочку в казино? Как это вообще возможно, когда Жюстин всё время была рядом с тобой? С каких это пор ты научился клеить женщин? Как она выглядит, сколько ей лет?”

“Уолдо, это мужчина и ...... о боже, он сейчас стоит прямо за тобой!” —  глаза Филиппа расширились.

__________________________________________________

Примечание:

* - Зелёная Стрела (англ. Green Arrow) — вымышленный супергерой вселенной DC Comics.

Перевод: Флоренс

Секрет Игровых Автоматов

Глава 386: Секрет Игровых Автоматов

“Лу Янь”. Чжан Хэн представился под шокированными взглядами Уолдо и Филиппа, отряхивая пыль, которая прилипла к его брюкам по пути наверх.

“Уолдо!” Уолдо застыл на мгновение, после чего протянул руку: “Ты тот человек, который помог им и о котором Филип упоминал недавно, верно?”

Он казался гораздо более веселым и разговорчивым, чем Филипп, и он также был в более устойчивом душевном состоянии. Он не был слишком напуган появлением Чжан Хэна, скорее выглядел взволнованным.

“Вау, ты действительно можешь справиться с четырьмя головорезами в одиночку? А со стороны и не скажешь. Это китайское Кунг-Фу?”

Чжан Хэн не ответил и посмотрел на Филиппа: “Ты собрал свои вещи?”

“Я уже упаковал их для тебя”. Уолдо сказал, жестом указывая на два чемодана, стоящие в стороне: “Не волнуйся, я положил туда твою книжку, которую ты прятал под подушкой”.

“Тебе не нужно так распространяться об этом .…” Лицо Филиппа покраснело от его слов.

Уолдо снова указал на одежду, закрывающую лицо Чжан Хэна: “А, ты разве не хочешь снять эту штуку?”

“Учитывая те неприятности, которые вы только что создали, я не хочу, чтобы моё лицо было запечатлено камерами наблюдения”.

“Не волнуйся, здешнее наблюдение не сможет тебя засечь”. На лице Уолдо расплылась широкая ухмылка.

“О, я забыл упомянуть, что система наблюдения отеля была взломана нами, и мы заложили в нее небольшие программы, которые автоматически удалят записи за эти дни, когда мы уедем”, — добавил Филипп.

“Кто вы, черт возьми, такие?” Чжан Хэн поднял брови и, наконец-то, развязал рукава рубашки на своей импровизированной маске.

“Филипп - консультант по безопасности в двух котирующихся на бирже интернет-компаниях, а я, ну, я эксперт в области социальных сетей”.

“Эксперт в области социальных сетей?”

“У Уолдо нет работы, живет на чердаке дома своей матери, проводит дни, листая фотографии красивых женщин в Instagram и Facebook, находит способы взломать их компьютеры, чтобы просмотреть их фотоальбомы и тому подобное”.

“Хех”, — Чжан Хэн посмотрел на Уолдо.

“Короче говоря, ты можешь называть нас гиками”, — заключил, наконец, Уолдо.

“Ну, вы, два гика, думаю, нам пора покинуть этот отель”.

“Э-э … хорошо. Тогда я пойду посмотрю собралась ли там Жюстин”, — сказал Филипп, собираясь открыть дверь. Они приехали в Монако и заселились в отель двумя группами, сначала Уолдо снял одноместный номер, затем двухместный сняли Филипп и его подруга. Позже, когда они стали заселяться, то Филипп и Уолдо были теми, кто занял двухместный номер, а Жюстин получила одноместный.

“Она не поедет с нами”, — сказал Чжан Хэн.

“Вот так? О!” Филипп убрал руку с ручки двери, когда услышал эти слова, но через некоторое время не удержался и спросил: “Могу я спросить, почему?”

“Я слышал ваш спор”.

“Спор, какой спор?” — с любопытством спросил Уолдо.

“У нас с Жюстин возникли некоторые разногласия, она хотела, чтобы мы увеличили её процент”. Филипп почесал в затылке.

“Я думаю, что угроза - более подходящее слово”, — сказал Чжан Хэн.

“Черт, мне действительно не следовало рассказывать ей о наших методах обмана”. На лице Уолдо появилось выражение раскаяния.

“На самом деле, я не думаю, что она действительно поняла ваши методы обмана, иначе она бы уже давно отправилась в казино и раскрыла бы все ваши данные в обмен на вознаграждение. Она определенно не стала бы ждать до сих пор”, — сказал Чжан Хэн.

“Значит мы просто уйдем, разве мы не должны попрощаться с ней или что-то в этом роде?” — спросил Филипп.

“Боюсь, у вас не будет такой возможности, я зашел в ее комнату, прежде чем прийти к вам”, — ответил Чжан Хэн.

“Ты убил её?” Глаза Филиппа расширились от ужаса.

“Конечно, нет, я просто вырубил ее”. Чжан Хэн бросил Уолдо сорок банкнот номиналом в 500 евро: “Согласно вашему предыдущему соглашению, остальные деньги я оставил ей. У вас всё ещё есть вопросы?”

Филипп и Уолдо посмотрели друг на друга.

“Нет, тогда давайте выдвигаться”, — сказал Чжан Хэн.

………………………

Через пять минут они уже сидели в арендованном Уолдо Mercedes-Benz С-класса. Филипп пристегнул ремень безопасности, затем бросил взгляд на Уолдо и Чжан Хэна, чтобы убедиться, что они тоже пристегнули ремни. Затем он запустил двигатель.

Однако затем он снова затянул ручной тормоз, и его лицо изменилось: “О, нет”.

“Что случилось?”

Уолдо подумал, что Филипп обнаружил что-то, но тот просто сказал: “Я не проверил шины и окружение”.

С этими словами он открыл дверь и обошел вокруг Mercedes, чтобы убедиться, что шины в порядке и что протекторы на них не сильно стерлись, а также что в слепых зонах машины не играют мальчишки-озорники, прежде чем сесть обратно.

“Э-э … Филипп такой человек. В силу характера своей работы он обычно немного осторожен. Все будет нормально, когда вы к нему привыкнете”, — объяснил Уолдо.

Филипп снова пристегнул ремень безопасности, отрегулировал положение зеркала заднего вида и, наконец, нажал на педаль газа.

Mercedes-Benz С-класса c выехал с парковки отеля на скорости 30 миль в час.

Уолдо установил навигатор на город Ницца, ближайший к Монако французский город, — хорошо известный как туристический город, отсюда до Ниццы можно было добраться всего за сорок минут по живописному прибрежному шоссе. К сожалению, сейчас была ночь, и мало что можно было разглядеть вокруг.

Филипп посмотрел в зеркало заднего вида на Чжан Хэна, сидящего позади него: “Э-э … ты не сказал нам, куда именно хочешь поехать? Где мы должны тебя высадить?”

“Почему бы нам не начать с вас, ребята. Лучше расскажите мне, почему и как вам удалось выманить столько денег у казино?” — поинтересовался Чжан Хэн.

Уолдо ничего не ответил. Он, будучи экспертом в области социальных сетей, явно был домашним, праздным бездельником. Однако, судя по его внешнему виду, Чжан Хэн пришел к выводу, его семья, должно быть, была хорошо обеспечена и, похоже, не имела слишком больших финансовых проблем. Когда Чжан Хэн бросил ему 20 000 евро, то заметил, что выражение его лица не сильно изменилось.

С другой стороны, Филипп, будучи консультантом по безопасности двух котирующихся на бирже интернет-компаний, уже по определению не должен был испытывать недостатка в деньгах. Он явно принадлежал к тому типу людей, которые не склонны к риску, поэтому трудно было себе представить, чтобы он приехал в казино Монако специально для того, чтобы заработать деньги, рискуя стать их мишенью.

Ни Уолдо, ни Филипп так и не заговорили после вопроса Чжан Хэна. Но оба они прекрасно понимали, что даже вместе взятые не являются ему противниками. Кроме того, Чжан Хэн не выглядел сильно сговорчивым человеком, поэтому они действительно немного волновались, что если они дадут неверный ответ, то их заставят замолчать.

Прошло еще одно мгновение, прежде чем Уолдо сказал: “Позволь мне сначала ответить на твой последний вопрос. Ты, наверное, знаешь, что все казино заявляют публике, что они не манипулируют игровыми автоматами и что все результаты основаны исключительно на удаче …”

“И что дальше?” Чжан Хэн нахмурился, он никогда раньше не был в казино, и его познания в таких вещах, как игровые автоматы, ограничивались только фильмами и романами.

“Но это невозможно, видите ли, казино устанавливает у себя игровой автомат, посетители бросают в него свои деньги, и если автомат выдает больше денег, чем получает, то казино несёт убытки. При этом, если выигрыши выпадают слишком редко, то посетители, вероятно, больше не вернутся в это казино. В казино ведь не дураки сидят, поэтому, они вынуждены были установить коэффициент выплат. Крупные казино обычно держат прибыль на уровне около 5%. Это означает, что при достаточно большой выборке, с каждых 100 евро они зарабатывают для себя 5 евро. Делая так, казино получает стабильную прибыль, при этом посетители будут довольны игрой. Однако, вот в чём проблема. Если результаты каждой игры действительно генерируются чисто случайным образом, тогда просто нет способа искусственно установить коэффициент выплат”.

Перевод: Флоренс

Не заинтересован

Глава 387: Не заинтересован

“Псевдослучайные числа?”

“Все верно, внутренний алгоритм, лежащий в основе всех игровых автоматов, основан на так называемом генераторе псевдослучайных чисел. Генератор псевдослучайных чисел - это алгоритм, используемый разработчиками для создания почти случайной последовательности чисел как способ создания непредсказуемой бесконечной последовательности чисел для получения кажущегося случайного результата, однако, к сожалению, этот случайный результат не является действительно случайным”.

Говоря о таких вещах, Уолдо сразу же оживился и стал более красноречивым: “То, что мы должны были сделать, было довольно просто, сначала нам нужно было узнать, как случайные числа в арифметической программе игрового автомата соответствуют игральным картам на экране, какой метод и эффективность генератора псевдослучайных чисел используется для получения результатов? Найдя ответы на эти вопросы, мы овладели секретами игрового автомата. Теперь перед нами открыто все, как у цыпочки, только вышедшей из душа”.

“Ну, эта аналогия немного грубовата, но смысл передаёт очень точно”, — кивнул Филипп в знак согласия.

“Далее нам нужно написать программу расшифровки, учитывающую все различные переменные, влияющие на результат, чтобы, придя в казино, определить рабочий цикл игрового автомата. После этого мы можем с помощью программы расшифровки предсказать, как будет работать этот игровой аппарат в течение следующих нескольких часов или даже дней”.

“Кроме того, в течение этого времени не должно быть никакого другого человеческого вмешательства, например, персонал казино не должен перезапускать игровой автомат или что-то в этом роде, иначе нам придется делать перерасчет”.

“Да, верно, мы выбрали игровые автоматы для игры в покер, потому что это самые старые модели, и мы надеялись, что генерация случайных чисел в их программе немного проще. Эти игровые автоматы для игры в покер в этих казино все были сделаны в конце 1900-х годов, а программа в них основана на теории, предложенной Дональдом Кнутом в 1960-х годах, и настроена на метод работы казино Монте-Карло. Он еще известен как регистр сдвига с линейной обратной связью. Этот метод они используют для сдачи карт игрокам. Это же … каменный век”.

“Ну, на самом деле все было не так просто. Мы нашли их код в патентном бюро и купили автомат той же модели, чтобы использовать для наших исследований для выяснения, как эти коды работают. Филипп также написал дизассемблер, и когда все предварительные исследования были закончены, мы написали небольшую программу, которая вычисляла, когда запустили игровые автоматы, в какой позиции и сколько времени осталось до того, как произойдет выпадение флеш-рояль. И следующий шаг - время действовать”.

“Извини, я всех подвёл”, — виновато сказал Филипп, не только потому, что он слишком нервничал в казино, что вызвало подозрение у его сотрудников, но и потому, что, изначально собираясь остановиться после того, как обманут четыре казино, не смог устоять перед тем, что Жюстин продолжала уговаривать его на ушко сладкими речами. И он, в конце концов, согласился на это, что и вызвало ряд неприятностей в дальнейшем.

Хотя инцидент с казино уже остался позади, Чжан Хэн, сидевший на заднем сиденье в компании неизвестно то ли друзей, то ли врагов, явно находился в большей опасности.

“Тебя нельзя винить за это, мы все знали, что ты не лучший человек для этой работы. Но точность времени, требуемая при нажатии кнопки, должна была быть на высоте. Только тебя среди нас всех мать заставляла заниматься фортепиано с детства. Только ты мог нажать на кнопку за 0,005 секунды и сохранить процент попадания около пятидесяти процентов, остальные не могут этого сделать”, — заверил его Уолдо. “Ты очень хорошо справился”.

“Так у вас есть и другие члены?” — спросил Чжан Хэн.

“Ну …”

Хотя Уолдо избегал упоминания остальных, однако, его предыдущие слова были слишком взволнованными, некоторые формулировки были недостаточно строгими и смутно указывали на это. Плюс спор между Жюстин и Филипом, который Чжан Хэн услышал ранее, также был практически доказательством того, что за ними стоит команда.

Но на этот раз оба, казалось, сохранили верность своей команде, и никто не признал этого факта. Филипп, который был немного робок, взял на себя смелость высказаться: “Мы можем отдать тебе все 200 000 евро, которые заработали”.

Однако, когда он закончил говорить и бросил взгляд на Чжан Хэна, сидевшего на заднем сиденье, но обнаружил, что на лице последнего не было никакой реакции.

Чжан Хэн не был заинтересован в зарабатывании денег, потому что сколько бы денег он ни заработал здесь, он не мог забрать их в реальный мир, поэтому, пока ему хватало на ежедневные расходы, он не моргнул бы глазом, даже если бы перед ним положили 20 миллионов евро, не говоря уже о 200 000 евро.

Филипп скрипнул зубами: “Плюс метод, который мы применили для мошенничества. Это маленькая программа, которую мы написали для предсказания покерных карт, мы можем дать тебе все это, с этим ты все еще можешь создать себе постоянный поток денег из других казино”.

“Меня ничего из этого не интересует”, — сказал Чжан Хэн.

“А?” Оба они были удивлены тем, что он сказал. Чжан Хэн подошел к ним сразу после конфликта Филипа с казино, так что существовало два возможных варианта для объяснения его появления: либо он охотился за их деньгами, либо имел больший аппетит и хотел узнать их метод. Ведь кроме этих двух вещей, у них больше не было ничего ценного.

“Ребята, вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Эдвард?” — спросил Чжан Хэн.

“Нет!” Оба ответили в унисон, одновременно тряся головами, как погремушка-барабанчик.

“Вы, ребята, ответили слишком быстро. Очень хорошо, похоже, я нашел нужного человека”, — сказал Чжан Хэн.

“…..”

“Оставь нас в покое, мы рассказали тебе все, что могли”. Вместо этого взмолился Уолдо, понимая, что ложь - не прокатит.

“Вы меня неправильно поняли. Я вам не враг. Наоборот, я искал вас, так как хочу присоединиться к вашей команде”.

“Зачем?” — глаза Филиппа расширились.

“Просто считайте меня человеком, который, видя несправедливость на дороге, достает свой меч, чтобы помочь”, — сказал Чжан Хэн.

Система давала два пути для завершения основной миссии, один - помочь Эдварду сбежать, а другой - помочь Зеро схватить Эдварда, что означало, что в этом раунде было два противоборствующих лагеря.

Хотя Филипп и Уолдо никогда не признавались, что имеют отношение к Эдуарду, судя по их профессии, маловероятно, что они принадлежали к последнему лагерю, а значит, должны были хотеть помочь Эдуарду.

Чжан Хэн не спешил принимать чью-либо сторону, но сейчас эти два человека были его единственной ниточкой, ведущей к Эдварду. Ему нужно было получить от них как можно больше информации об Эдварде, или, по крайней мере, узнать всю предысторию, а самым простым способом было сначала присоединиться к организации, стоящей за ними.

Конечно, он также мог напрямую прибегнуть к насилию, но Чжан Хэн не любил пытки для получения признаний, но это не значит, что он не будет пытать для получения информации. Он развязывал рты куда более опасным парням в раунде Чёрные Паруса, если он действительно будет настроен серьезно, то эти два человека перед ним, вероятно, не продержатся и десяти секунд. Но сейчас ситуация была не до конца ясной, он опасался, что, сделав это, он, вероятно, отрежет себе путь в один из лагерей.

Это была не та ситуация, в которой он хотел бы оказаться.

Филипп и Уолдо посмотрели друг на друга, и после долгого раздумья первый сказал: “Э-э … мы не можем принимать решение по этому поводу, нам придется сначала спросить мнение остальных”.

Перевод: Флоренс

Ты прав

Глава 388: Ты прав

Трио не понадобилось много времени, чтобы успешно покинуть Монако и въехать в Ниццу, прекрасный приморский город, расположенный на юго-востоке Франции.

Воспользовавшись этим временем, Чжан Хэн также проверил свою панель персонажа.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 19 лет

Идентификатор игрока: 07958

Сыгранных раундов: 5

Текущие игровые очки: 659

Предметы: Бесконечный Строительный Блок (B), Погодный Шарик (C), Объектив С Фильтром (D), Стрела Париса (D), Стена Злых Мыслей (D), Ключ Тени (E), Счастливая Кроличья Лапка (E), Раковина Бетти (E), Ожерелье Охотника (F), Водорастворимый Металл (F).

Навыки: Мореплавание Lv. 3, Фехтование Lv. 3, Знание языков Lv. 2 (восемь языков на общем коммуникативном уровне), Сборка LEGO Lv. 2, Стрельба из лука Lv. 2, Выживание в дикой природе Lv. 2, Вождение Lv. 2, Модификация и ремонт автомобилей Lv. 2, Стрельба Lv. 2, Пилотирование Lv. 2, Фортепиано Lv. 1, Лыжи Lv. 1, Скалолазание Lv. 1.

Оценка: игрок является мастером LEGO, с удачей и шансом встретить врагов чуть выше среднего; защищен от теней, бурь и злых мыслей, может предсказать и изменять погоду в определенной местности; имеет богатый опыт мореплавания, хорошо владеет ножом, стрелами и огнестрельным оружием; может водить автомобили, управлять самолетами, космическими кораблями и другими транспортными средствами; способен адаптироваться к условиям дикой природы, имеет богатый запас навыков, обладает отличной боеспособностью и стал выделяться на фоне других игроков.

Что касается возраста, то хотя Новый год уже прошел, до дня рождения Чжан Хэна было еще больше месяца, поэтому на его панели персонажа по-прежнему было указано 19 лет.

В начале пятого раунда игры у Чжан Хэна было 695 очков. Затем в Тренировочном Лагере Программы «Аполлон» он получил ещё 154 очка, но затем он потратил несколько очков на оценку нескольких полученных предметов, а извлечение яйца Левиафана из тела Пэн Цзятин обошлось ему в 100 очков. После идентификации Бесконечного Строительного Блока и обмена 50 очков на реальные деньги, у него осталось всего 659 очков.

Что касается игровых предметов, то он добавил в свою копилку Бесконечный Строительный Блок, Погодный Шарик, Объектив С Фильтром и Водорастворимый Металл, однако проблема Чжан Хэна теперь заключалась не в том, что у него было недостаточно игровых предметов, а в том, что у него было их слишком много, что естественно создавало некий беспорядок. Хорошо, что большинство из них не занимали много места. За исключением Стрелы Париса, которая была довольно заметной, все остальные были достаточно малы, чтобы поместиться в его кармане, неизбежно гремя при движении.

Боюсь, что Чжан Хэну скоро придется делать выбор между ними, если он снова получит новый игровой предмет.

Что касается навыков, то подобно Мореплаванию, его Инженерное дело, Аэродинамика, Физика и Материаловедение были объединены в один навык - Пилотирование. Последний прорвался до Lv. 2 после успешной посадки лунного модуля, просто в то время Чжан Хэн был слишком сосредоточен на текущей задаче, что не заметил этого до этой проверки, так как этот навык не использовался слишком часто в повседневной жизни.

Кроме того, в оценке он также изменил свой статус с «достойного постоянного внимания» на «выделяющегося».

Чжан Хэн нахмурился. На самом деле, по мере прохождения игры, он встречал всё больше и больше сверхъестественных существ, Чжан Хэн задавался вопросом, не связано ли это с его оценкой, что всё больше и больше существ начали обращать на него свое внимание. А также хорошо это для него или плохо.

……………….

С другой стороны, Филипп и Уолдо, наконец, также связались с командой, стоящей позади них, кратко объяснив ситуацию, в которой они сейчас находились. Примерно через четверть часа раздался звонок от другой стороны, Филипп положил трубку и сказал Чжан Хэну: “Остальные члены команды согласны с твоим присоединением к команде, но…”

“Но?” — Чжан Хэн приподнял бровь.

“Но ты сначала должен доказать, что ты действительно здесь для того, чтобы помочь, и что ты не враг нам”, — сказал Уолдо.

“Как?”

“Я только что получил информацию, что один наш друг был схвачен, и, если ты сможешь вытащить его, мы примем тебя в свои ряды”.

“Эдвард?”

“Нет, нет, нет, не Эдвард, Эдвард достаточно опытен, чтобы защитить себя, это другой наш друг”.

“Где он?”

“Родез”.

Чжан Хэн безучастно посмотрел на Филиппа, хотя он немного знал о Франции, но это ограничивалось несколькими наиболее известными городами, такими как Париж, Марсель и Лион.

“О, Родез - это столица юга, департамента Авейрон в регионе Пиренеев, это на некотором расстоянии отсюда”, — объяснил Филипп.

“Нам лучше добраться туда на поезде или самолете ...... Тебе нужно отдохнуть перед этим? Сейчас уже почти одиннадцать вечера, мы можем уехать утром”, — сказал Уолдо.

“О, я могу забронировать нам отель онлайн, у меня всё ещё есть членство в Accor* и ваучеры”, — добавил Филипп, говоря это, он достал свой телефон и приготовился искать отели сети Accor поблизости. Вскоре он нашел ближайший, забронировал в нем двухместный номер и номер-люкс для Чжан Хэна, после чего поехали к нему на машине.

По прибытии Филипп и Уолдо занесли свой багаж в номер, а затем улыбнулись Чжан Хэну: “Спокойной ночи, Лу. Завтра у тебя много дел. Ложись сегодня спать пораньше”.

В тот момент, когда Уолдо уже собирался закрыть за собой дверь в комнату, Чжан Хэн протянул руку и заблокировал его движение.

“Вы перепутали номер?”

“Ха-ха, Лу, ты слишком вежлив. Этот люкс в твоём полном распоряжении. Нам достаточно спать в обычном двухместном номере”.

“Нет, мы будем спать вместе”, — сказал Чжан Хэн.

“Спать вместе?” — Уолдо выглядел потрясенным.

“Кровать в номере-люкс достаточно большая, чтобы спать вдвоем, вы спите там, а я буду спать на диване в гостиной”, — равнодушно ответил Чжан Хэн.

“А, это как-то неудобно”, — Уолдо почесал в затылке. “Ты наш гость. Даже не говори об этом, как мы можем заставить тебя спать на диване – это слишком …”

Чжан Хэн кивнул: “Ты прав …”

В результате, на лицах двух людей успело появиться немного радости, а, услышав вторую половину фразы Чжан Хэна, они снова спустились с небес на землю.

“Тогда ты можешь спать на диване, а мы с Филипом будем спать на кровати”, — продолжил Чжан Хэн.

“А?” Уолдо выглядел несчастным: “Ни за что, я тоже не хочу спать на диване”.

Конечно, Чжан Хэн не мог позволить Уолдо и Филипу спать вместе в другой комнате, пока он спит один в номере-люкс, в котором было намного удобнее. Однако Чжан Хэн был уверен, что, проснувшись ночью, они тайком уйдут еще до рассвета. Тем более, что номер люкс был двухкомнатный, и из спальни Чжан Хэну будет ещё труднее услышать движение в коридоре.

Но не было ничего плохого в том, чтобы оставить Уолдо одного в гостиной, под рукой достаточно было держать одного из них, тогда его ниточка не прервется. Более того, Чжан Хэн заметил, что группа, по крайней мере, была вполне верной друг другу, и с Филиппом, находящимся под присмотром, для Уолдо было невозможно уйти в одиночку.

В итоге Уолдо проспал на диване всю ночь, а утром проснулся с больной спиной и с чувством сожаления.

___________________________________________

Примечание:

* - Accor – французская компания, крупнейший международный гостиничный оператор.

Перевод: Флоренс

Лифт Вышел Из-Под Контроля

Глава 389: Лифт Вышел Из-Под Контроля

Ночь прошла без происшествий, а на следующий день за завтраком Чжан Хэн спросил Филиппа, где тут поблизости находится торговая улица.

“Ты хочешь купить блоки LEGO?” — Филипп был поражен.

Неудивительно, что он был удивлен, ведь у него сложилось впечатление, что Чжан Хэн принадлежит к типичным крутым парням из боевиков, которые могут в одиночку расправиться с группой людей без лишнего выражения на лице, заказать самый крепкий алкоголь в баре, и даже если в него выстрелят, он сможет, стиснув зубы, самостоятельно выковырять все пули из своего тела в ванной, и при этом даже не нахмуриться во время всего процесса.

Поэтому, увидев, как Чжан Хэн, проснувшись утром, выпивает стакан теплой воды и съедает питательный завтрак с мясом, овощами и жареным яйцом, Филипп ощутил необъяснимое чувство разочарования, особенно теперь, когда он услышал о том, что Чжан Хэн собирается купить блоки LEGO. Его выражение лица также стало немного напряженным, потому что он никак не мог взять в толк, зачем ему понадобилось покупать кучу развивающих игрушек.

Однако Чжан Хэну было все равно, что думают о нем другие, он всегда был таким, и его не волновала окружающая обстановка. В своём первом раунде ему приходилось есть мякоть кокоса три раза в день, теперь же, когда условия стали лучше, у него не было желания заниматься самоистязанием. Соблюдение здорового рациона питания было очень важно для поддержания его тела в отличном состоянии до конца дня.

“Что касается шоппинга, мы находимся недалеко от улицы Жана Медсена, там находится универмаг «Звезда Ниццы», конечно, он не такой известный, как «Галерея Лафайет», но это один из лучших торговых центров в Ницце”.

Уолдо как раз принёс тарелку с двумя блинчиками, прислушиваясь к их разговору.

“Очень хорошо, туда мы и пойдем”. Чжан Хэн доел последний круассан на своей тарелке и вытер рот бумажной салфеткой.

“Но я еще не закончил .....” — Уолдо с тоской взглянул на блинчики на своей тарелке.

“Ты уже ешь пятую тарелку блинчиков”. Глаза Филиппа расширились.

“Поскольку это бесплатно. Я должен в полной мере воспользоваться этим”, — нашелся что ответить Уолдо.

………………

Покончив с блинами, Уолдо опустошил ещё одну тарелку с фруктами, выпил два стакана апельсинового сока и молока, сходил в туалет и только после этого с чувством покинул ресторан отеля.

Чжан Хэн не знал, что Уолдо может так много есть. Он слышал от Филиппа, что Уолдо жил на чердаке в доме своей матери и редко выходил на улицу. Однако при таком потреблении еды, он был всё ещё намного худее, чем обычный человек. Чжан Хэн вынужден был признать, что у Уолдо, должно быть, была хорошая наследственность.

Они прибыли в «Звезду Ниццы» в 9.42 утра, но им пришлось немного подождать у входа, так как универмаг ещё не открылся. Хорошо, что до открытия торгового центра оставалось совсем немного времени. После этого Чжан Хэн без проблем нашел внутри магазин LEGO, там он купил за раз сразу пять коробок LEGO, убедившись, что все необходимые ему блоки там есть.

Чжан Хэн, наконец-то, осознал смысл фразы, что покупка зеркальной камеры полностью разоряет человека, но покупка наборов LEGO обедняет человека на три поколения вперёд.

Он уже проверял свою кредитную карту, и, к сожалению, на ней было не так много денег, но имелся лимит овердрафта в размере около 2 000 евро, но только один поход за блоками LEGO, обошелся ему в 500 евро, почти четверть этой суммы.

И как только Чжан Хэн вышел за пределы магазина, он тут же столкнулся с неприятностями. Несмотря на то, что охранники торгового центра делали вид, что патрулируют вокруг, Чжан Хэн прекрасно понимал по их маршруту, что он - их настоящая цель. В то же время Филипп и Уолдо намеренно держались от него на расстоянии.

“Ты уверен, что хочешь это сделать?” — Чжан Хэн посмотрел на Филипа и спокойно проговорил.

Лицо последнего выглядело шокированным и испуганным, совершенно не понимая, как Чжан Хэн смог это определить. В то время как Уолдо, с другой стороны, все еще пытался применить свои актерские навыки: “Хм, о чём ты говоришь?”

Чжан Хэн открыл одну из коробок LEGO, быстро выбрал из нее горсть деталей и положил их в свой карман, после чего бросил оставшиеся четыре нераспечатанные коробки LEGO Филиппу: “Пока оставь это у себя”.

“А?” Филипп выглядел ошарашенным.

“Хотя я не убью тебя, если ты их потеряешь, но тебе лучше больше не делать ничего неразумного, особенно когда я не в слишком хорошем настроении”, — озвучил свой совет Чжан Хэн напоследок.

В это время пять охранников уже подошли к нему, и в то же время Чжан Хэн увидел двух предполагаемых полицейских в штатском, которые также вошли в торговый центр.

Один из охранников протянул руку и попытался схватить Чжан Хэна со спины, однако последний легко увернулся, и в этот момент его напарники тоже бросились к нему. Чжан Хэн не хотел упорно сражаться с целой группой охранников, так как победа ему ничего не светила, поэтому он просто уложил одного из них и быстро вышел из окружения.

Он бросился к лифту, расположенному неподалеку, так быстро, как только мог. Однако, когда Чжан Хэн оказался возле спускающегося вниз лифта, последний внезапно остановился. Через секунду он начал двигаться в обратном направлении, заставляя пассажиров падать на пол, крича от страха.

Увидев, что Чжан Хэн сбежал из окружения охранников, двое полицейских в штатском внизу, наконец, перестали заботиться о сокрытии своих личностей и бросились в его сторону.

Тем временем Чжан Хэн глянул на лифт, где увидел упавших людей, а также повсюду разбросанные одежды и сумки с покупками. В итоге, ему пришлось отказаться от этого маршрута. В то же время, после случившегося он также понял, что, похоже, недооценил команду, стоящую за Филиппом и Уолдо.

Теперь оказалось, что они могут не только сделать игровой автомат в казино своим банкоматом, но и взломать электрическое оборудование лифта и управлять им.

Конечно, такие устройства, как лифты, не были подключены к сети, поэтому они не могли быть напрямую атакованы из Интернета. Чжан Хэн припомнил, что видел двух сотрудников, обслуживавших лифт, когда торговый центр только открылся. Другими словами, другая сторона уже тогда начала подготовку к этому.

Во сколько они начали? Во время завтрака?

Кстати говоря, Уолдо прямо в середине завтрака пошел в туалет, так как съел слишком много еды. Использовал ли он эту возможность, чтобы связаться со своей командой? Нет, это должно было произойти гораздо раньше, он должен был связаться с ними ночью, когда спал один на диване в гостиной.

Так что у другой стороны была целая ночь на подготовку, ведь только утром он предложил пойти в «Звезду Ниццы». И Уолдо, должно быть, воспользовался возможностью похода в туалет, чтобы сообщить команде их новое местоположение.

Эти охранники торгового центра и люди в штатском, внезапно нацелившиеся на него, очевидно, тоже были их рук делом. Хотя Чжан Хэн понятия не имел, как им это удалось, но сейчас было не время беспокоиться о таких вещах.

Теперь его главной задачей было первым делом покинуть торговый центр. Пока мозг Чжан Хэна напряженно размышлял, его руки не останавливались ни на секунду. Он вслепую быстро собрал электрошокер из лежащих в кармане блоков LEGO, добавив к ним Бесконечный Строительный Блок. Теперь с таким оружием он смог справиться с охранниками, пытавшимися окружить его, и с людьми в штатском внизу.

В то же время Филипп и Уолдо не упустили эту прекрасную возможность, которая выпадает раз в жизни, быстро побежали к черному выходу, воспользовавшись хаосом вокруг. Это был отличный шанс вырваться из-под контроля Чжан Хэна, поэтому два гика побежали во всю свою силу.

Перевод: Флоренс

Встретимся В Кафе «Мари»

Глава 390: Встретимся В Кафе «Мари»

“Не зашли ли мы слишком далеко?” — обеспокоено спросил Филипп, убегая.

“Э-э … как это мы зашли слишком далеко?” — переспросил Уолдо. Чтобы оправдать свой поход в туалет, он заставил себя набить большим количеством еды свой желудок, при том, что был уже давно сыт, притворяясь, что еще не наелся. Всё было не так плохо, когда он шёл пешком, но прямо сейчас, когда он бежал, он чувствовал, что весь его желудок переворачивается внутри него вверх дном, а глаза закатывались от страданий.

“Несмотря ни на что, Лу всё-таки спас нас с Жюстин от головорезов из казино, и он знает Эдварда. Что, если он действительно хочет помочь?”

“Z сказал, что враг слишком силён. Мы не можем сейчас рисковать. Не волнуйся, ему ничего не угрожает. Эти копы скоро поймут, что ошиблись, и он не какой-то там беглец от правосудия ....... Все, что нам нужно сделать сейчас, это выбраться отсюда до того, как это произойдет!” – сказал Уолдо, распахивая дверь.

“Подожди, это же второй этаж”, — остановил его Филипп.

“Второй этаж, серьезно? Мне показалось, что мы бежим уже целую вечность”, — Уолдо почесал голову.

“Это всё потому, что ты слишком долго просидел на чердаке, тебе следует заняться спортом …”

“Всё в порядке”.

Они добежали до автостоянки и запрыгнули в машину.

“Давай, давай, давай, давай, шевелись!” — призывал Уолдо, постоянно оглядываясь назад.

Но даже в этом случае Филипп сначала пристегнул ремень безопасности, затем отрегулировал зеркало заднего вида, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, прежде чем запустить двигатель.

“Ты что, серьезно? В такое время?!” — Уолдо недоверчиво посмотрел на своего напарника.

“Извини, это уже вошло у меня в привычку”. Филипп извинился, нажал на педаль газа и направил машину к выходу, где двое мужчин расплатились, отказавшись от сдачи, и при первой же возможности покинули автостоянку.

Только когда они отъехали подальше от универмага, Уолдо испустил долгий вздох облегчения и откинулся на пассажирское сиденье.

“Фух, это было опасно, мы наконец-то выбрались из этой передряги. Хочешь дать пять за победу?”

“Нет, лучше не надо!” — Филипп покачал головой.

Но, сказав это, он все таки протянул руку Уолдо и хлопнул по ней, причитая: “Эти последние несколько дней были более захватывающими, чем последние двадцать лет моей жизни. Кстати, свяжись с Магом и остальными и скажи им, что мы сбежали”.

“Хорошо”, - сказал Уолдо, доставая свой мобильный телефон, но, к его удивлению, последний зазвонил прежде, чем он успел набрать номер.

“Кто звонит?”

“Э-э … это Маленький мальчик, она уходила последней, так как должна была убрать все следы нашего присутствия в лифте и комнате наблюдения”, — объяснил Уолдо, нажимая кнопку ответа.

Однако на другом конце провода раздался голос Чжан Хэна: “Встретимся в кафе «Мари» через пятнадцать минут”.

Чжан Хэн положил трубку сразу после окончания разговора, не дав Уолдо времени ответить или задать вопросы.

В результате прошло менее десяти минут и Чжан Хэн действительно снова увидел белый Mercedes-Benz прямо перед кафе. Затем, не прошло и еще нескольких минут, как подъехала еще одна машина из компании по обслуживанию лифтов, из которой вышли два человека. Вместе с Филиппом и Уолдо они принялись оглядываться по сторонам.

Чжан Хэн повернулся и обратился к маленького роста девушке в бейсболке, одетой как мальчик: “Пошли”.

Последняя хмыкнула и попыталась вырвать свою руку из его хватки, но безуспешно.

Несмотря на то, что он был готов к такому повороту событий, однако, то, что его обвели вокруг пальца, привело Чжан Хэна в не очень хорошее настроение, особенно после того, как ему пришлось применить электрошокер на охраннике, чтобы сбежать как можно быстрее.

Что касается побега Филипа и Уолдо, то он не воспринял его слишком серьезно. Эти двое думали, что действуют достаточно скрытно, но на самом деле скрытый зрительный контакт, который они установили с девушкой в бейсболке после входа в торговый центр, не ускользнул от глаз Чжан Хэна.

С опытом, накопленным в раунде Черные Паруса, Чжан Хэн чувствовал, что их актерское мастерство было действительно не заслуживающим похвалы.

Поэтому Чжан Хэн не стал переживать, потеряв из виду Филипа и Уолдо. Отбившись от преследователей, Чжан Хэн последовал за невысокого роста девушкой в бейсболке, как только она вышла из торгового центра. Затем, когда она стояла в ожидании зелёного светофора, чтобы перейти дорогу, он прижал к её талии электрошокер, а затем использовал её мобильный телефон, чтобы успешно связаться с Уолдо.

Теперь обе стороны снова собрались в кафе «Мари».

И на этот раз Чжан Хэн, наконец-то, мог провести открытый и откровенный разговор с командой, стоявшей позади Филиппа и Уолдо.

“Ты их лидер?” Чжан Хэн посмотрел на стоящего перед ним мужчину средних лет с хвостиком, похожего на деятеля культуры.

“Нет, ты, кажется, что-то не так понял, у нас нет лидера, мы - это довольно разрозненная организация. На самом деле у каждого из нас есть своя работа и своя жизнь. В обычные дни мы все заняты своими делами и почти никогда не пересекаемся. Многие из нас только что впервые встретились для этого задания”, — ответил мужчина с хвостиком. “Так что ты можешь считать нас группой по интересам, я самый старший, так что если тебе действительно нужен лидер или что-то в этом роде, то тогда это я”.

“То, что вы, ребята, делаете, не похоже на то, что может сделать группа по интересам”, — возразил Чжан Хэн. “Почему охранники и полицейские в штатском внезапно напали на меня?”

“Это потому, что мы использовали некоторые трюки, чтобы они приняли тебя за беглеца от правосудия”, — ответил конский хвост. “Извини, конечно. По словам Уолдо, ты очень хорош в своем деле, и при нормальных обстоятельствах у них не было возможности убежать от тебя самостоятельно, поэтому нам пришлось прибегнуть к подобному способу”.

“Вы взломали полицейскую систему?”

“Это было бы слишком хлопотно. Всё намного проще, мы под видом полицейских позвонили менеджеру универмага и заставили его поверить, что разыскиваемый преступник разгуливает по его универмагу”, — объяснил мужчина с хвостиком. “Сделать это очень просто. У некоторых телекоммуникационных операторов в правилах есть лазейки, связанные с их услугой по изменению звонков”.

“Изначально это была услуга, предоставляемая операторами для облегчения ведения бизнеса в связи с необходимостью показывать разные номера разным людям. Однако, из-за лазейки в правилах, вы также можете использовать эту услугу для звонков или СМС, замаскированных под полицию, пожарную службу или банк или что-то еще, но, конечно, эта услуга открыта только для некоторых определенных клиентов и требует некоторых небольших ухищрений. Кроме того, также можно использовать услугу по легальной аренде малого коммутатора для внесения изменений в определенное поле начального адресного сообщения (IAM) в пользовательской части ISUP (ISDN), что также поможет достичь той же цели”.

Было бы нормально, если бы мужчина с хвостиком вообще ничего не объяснял, потому как даже после его объяснения, Чжан Хэн все еще пребывал в замешательстве. Однако это дало ему ключ к разгадке, кто эти личности в группе: “Вы, ребята, все компьютерные гики?”

“Ну, хотя каждый из нас специализируется в разных направлениях, но в основном да, мы все гики”.

“Даже она?” — Чжан Хэн указал на девушку в бейсболке, которую он ранее держал в заложниках.

“Да, Маленький мальчик, она у нас эксперт по коммуникациям”.

Перевод: Флоренс

ctOS

Глава 391: ctOS

Многие люди приравнивают гика к хакеру, но между ними есть определенная разница.

Слово гик происходит от американского сленгового слова geek, которое первоначально означало человека, проявляющего страстный интерес к одной или нескольким конкретным областям и посвящающего много времени их изучению, в основном в компьютерной сфере. Вначале этот термин носил несколько уничижительный оттенок, а также использовался как уничижительный термин для обозначения хакеров в самом начале компьютерной революции.

Но сейчас, особенно после появления Стива Джобса, Гейтса и других знаменитостей Кремниевой долины, слово гик приобрело новое значение и стало нести значение свободное, творческое и разрушающее стереотипы.

Да, гики - это такая группа людей, это интернет-авантюристы, энтузиасты железа, хакеры, любители общаться в сети, технари, программисты, инженеры …

“Короче говоря, ты можешь быть кем угодно, если ты соответствуешь этому описанию, то сможешь присоединиться к нашему партизанскому отряду 01”, — сказал Филип. “Конечно, подавляющее большинство людей, которые присоединяются к нам, больше связаны с компьютером, хотя мы будем очень рады, если к нам присоединятся девушки, которые занимаются черлидингом или танцами”.

“……..”

“У нас есть свой секретный форум с самодельным программным обеспечением для обмена мгновенными сообщениями, где мы обычно обсуждаем технические вопросы. Там также можно разместить сообщение о проблемах и ждать, пока кто-то на них ответит, или просто продемонстрировать свои навыки. Люди там все очень отзывчивые”.

”Эдвард тоже один из вас?” — спросил Чжан Хэн.

“Нет, Эдвард, он … не один из нас”, — ответил мужчина с хвостиком.

Чжан Хэн поднял брови.

“Около года назад Эдвард взломал наш форум, сайт, который мы создали все вместе”. Уолдо все еще выглядел удивленным при упоминании об этом инциденте.

“Это было сложно?”

“Э, не слишком сложно, я полагаю, это все же немного проще, чем взломать систему защиты”, — сказал Филипп. “Но главное, что он сделал это тихо, и, если бы не тот факт, что после этого он оставил нам сообщение, мы бы вообще не узнали, что он был здесь”.

“Какое сообщение?”

“В самом начале это было своего рода приветствие. Знаете, хакеры всегда говорят о том, что они держатся в тени, но на самом деле многие из них - кучка жаждущих внимания парней, особенно чем сложнее цель и чем серьезнее место, куда можно проникнуть, они не всегда могут удержаться от того, чтобы не оставить после себя что-то. Например, я знаю парня, который пробрался в систему управления персоналом телекоммуникационного гиганта SFR*, и разослал множество маленьких красных цветов всем сотрудникам SFR, которые в тот вечер еще работали сверхурочно”.

“Ха!”

“Тот парень сделал то же самое, он оставил пикселированное изображение Пакмана, но оно было очень маленьким и располагалась в правом нижнем углу домашней страницы, и его нельзя было заметить, не присмотревшись. В любом случае, это была наша первая встреча с Эдвардом, после этого мы переделали брандмауэр, а также систему шифрования, но он, в конце концов, сумел проникнуть снова”.

“Вы, ребята, рассердились?”

Мужчина с хвостиком поправил очки: “Рассердились? Нет, нет, нет, это была забавная игра для нас, нам нравилось играть против него. Итак, мы переделали форум снова, однако, как ты, наверное, уже догадался, он снова победил нас ......, но мы все очень хорошо провели время в процессе всего этого, и после мы продолжили общаться дальше”.

“Мы всегда думали, что он — это такая же группа, как и мы, но правда повергла нас в шок. Он сказал нам, что его зовут Эдвард и что он действует один. Он сказал нам, что его наняла очень могущественная организация и он работает над очень крутым проектом, который перевернет мир с ног на голову. А в случае успеха проект изменит то, как все живут и путешествуют. Но подробности и свое местонахождение он всегда держал в тайне”.

“Сначала мы не воспринимали это слишком серьезно, потому что, знаете, хакеры, … ну, кто не любит похвастаться? Люди всегда будут хвастаться о том, насколько великими они были раньше, но в действительности подавляющее большинство из них даже наполовину не так хороши, как то, что о себе говорят. Но должен признать, что Эдвард просто великолепен в своем деле. Нет, не было бы преувеличением сказать, что он лучший из всех, кого я когда-либо встречал. Но заявить, что он собирается перевернуть мир с ног на голову и все такое - это все же немного чересчур, но мы все равно были рады тому, что нашли нового друга”.

“После этого Эдвард время от времени заходил на наш форум, хвастался и трепался с нами, иногда, рассказывая о том, что недавно с ним произошло. Но в основном всё сводилось к тому, насколько короткой была юбка у топ-менеджера сегодня и что сегодня было на обед. Хоть он и был разговорчивым парнем, он никогда не обсуждал с нами свою работу. Пока около месяца назад мы внезапно не получили от него сообщение о том, что он не знает, правильно ли он поступает …”

Филипп продолжил: “Я спросил его, что происходит и не было ли у него в последнее время стресса на работе, но он ничего не ответил. А примерно через неделю он вдруг вышел на связь и сказал, что сбежал и у него на руках есть что-то очень важное. Я спросил, что это, и он прислал мне документ, из которого я понял, что дела действительно могут обстоять очень плохо”.

“Почему плохо?”

Филипп огляделся по сторонам и понизил голос: “Это насчет проекта под названием ctОS**. Они планируют построить мощную центральную систему управления, которая соединит все общественные объекты в городе в сеть, как бы установив мозг для города, чтобы получать представление о скрытых закономерностях, которые невозможно обнаружить невооруженным глазом. Это огромное количество данных, которое бы собирала система, помогло бы преодолеть ситуацию с ограниченностью информации. Это позволило бы решить проблему, связанную с тем, что лица, принимающие решения, могут вырабатывать только локальные оптимальные стратегии, но не могут найти глобальное оптимальное решение, а также с помощью расчетов системы перераспределить общественные ресурсы, чтобы избежать потерь”.

“Позвольте мне провести аналогию, допустим, соединив все сигналы на перекрестках в сеть, можно перепланировать и рассчитать оптимальное распределение времени для каждого отдельного сигнала светофора, чтобы сэкономить время в пути. И в то же время, если на дороге произойдет авария, мозг города также передаст сигнал тревоги непосредственно в больницу, чтобы скорая помощь могла прибыть в кратчайшие сроки”.

“Звучит довольно неплохо …”

“Да, Эдвард сначала тоже так думал, но потом он узнал, что есть другая цель, скрытая за ctOS. Как только эта система будет создана, она будет не только автоматически собирать информацию из общественных учреждений, но и активно собирать личные данные всех граждан, ваши телефонные сообщения, медицинские записи, номера медицинских страховок, сведения о судимости, часто посещаемые веб-сайты, о людях, с которыми вы общаетесь на форумах, историю просмотров, содержание чатов, а также каждая покупка по кредитной карте будет в ее распоряжении”.

“Это катастрофа”, — пожаловался мужчина с хвостиком.

“Да, это значит, что отныне за каждым нашим шагом будут следить другие, у нас больше не будет никакой личной жизни, даже в комнатах будут напичканы камеры”, — Уолдо стал необычайно серьезным. “Вы не будете знать, когда они взломают ваш компьютер, телефон или даже ваш дрон …

“И, если так пойдет и дальше, то все может стать еще хуже, это ведь только первый этап, на втором этапе ctOS также будет автоматически анализировать и маркировать опасные наклонности каждого человека. Конечно, это хорошо для того, чтобы предотвращать преступления заранее, но мы не знаем, каким образом и с помощью какого алгоритма эта система будет вычислять опасные наклонности каждого человека. Ведь тогда можно без ограничений каждого из нас назвать опасным человеком!”

__________________________________________________

Примечание:

* - SFR - Société française du radiotelephone - французская телекоммуникационная компания, которая предоставляет голосовые, видео, интернет-услуги для потребителей и предприятий;

** - ctOS — система управления города Чикаго, ключевой аспект игры Watch Dogs, представляет собой компьютерную программу, которая управляет всей информационной сетью города, включая все персональные данные жителей, и контролирует практически любую часть города: светофоры, камеры наблюдения, поезда, коммуникационные службы и т.д.

Перевод: Флоренс

Искренность

Глава 392: Искренность

“Положение Эдварда в компании Черное Гнездо не было рядовым, раз он имел на руках важнейшие доказательства, того, что ctOS используются не только для общественных объектов”.

“В таком случае просто передайте улики полиции”, — сказал Чжан Хэн.

Мужчина с хвостиком и Филипп посмотрели друг на друга и вздохнули: “Если бы все было действительно так просто, история появления Черного Гнезда очень сложна, хотя это высокотехнологичная компания появилась сравнительно недавно только десять лет назад, но территория ее охвата быстро расширяется, она уже располагается по всей Европе, подминая под себя сотни небольших высокотехнологичных компаний, однако источник ее финансирования до сих пор остается загадкой. Проект такого уровня был бы невозможен без участия влиятельных особ. Враг, с которым мы столкнулись, - это беспрецедентный монстр!”

“Прости, что мы так поступили с тобой раньше, это действительно потому, что у нас сейчас опасное положение, и мы не знаем, кому еще можно доверять в такой момент”, — извинился мужчина с хвостиком.

“Так почему вы, ребята, теперь мне доверяете?”

“Главным образом потому, что ...... Маленький мальчик в твоих руках”, — Уолдо заикался.

“……”

“Мы хотели помочь Эдварду не только из-за нашей дружбы с ним, но и потому, что мы не хотим жить в мире под пристальным наблюдением. Мы всегда говорили, что нельзя иметь одновременно безопасность и конфиденциальность. Иногда приходится жертвовать частью личной жизни ради безопасности, и это в некотором смысле правда, фактически с тех пор, как Бернерс Ли основал Всемирную паутину, такие споры не утихают до сих пор. Но в данном случае очевидно, что компания Черное Гнездо перешла черту. Мы не можем просто сидеть сложа руки и наблюдать”, — добавил Филипп, консультант по безопасности, — “но сначала мы должны обеспечить безопасность членов партизанского отряда 01”.

Девушка в бейсболке, чей форумный ник был Маленький мальчик, всё ещё потирала свое запястье, на котором красовался синяк от крепкого захвата Чжан Хэна, при этом кидала на него враждебные взгляды.

Мужчина с хвостиком выглядел немного беспомощным: “Мы не доверяем тебе, но, похоже, сейчас у нас нет выбора. В противостоянии с Черным Гнездом единственное наше преимущество в том, что другая сторона находится на виду, а мы скрыты в тени. Они явно еще не знают о нашем существовании, иначе Черному Гнезду не нужно было бы прибегать к каким-либо уловкам, чтобы справиться с нами; они могли бы просто контролировать нас напрямую. Так что, похоже, шансы на то, что ты на их стороне, не очень велики”.

“Нет, есть другая возможность, Черное Гнездо хочет использовать нас, чтобы найти скрывающегося Эдварда”, — сказала Маленький мальчик. Это был первый раз, когда она заговорила перед Чжан Хэном. Наконец-то, он понял, почему ее называют Маленьким мальчиком, мало того, что она одевалась как мальчишка-сорванец, ее голос звучал гендерно нейтрально. Во время произнесения фразы ее глаза не отрываясь смотрели на Чжан Хэна.

Но что её удивило, так это то, что парень, стоявший перед ней в этот важный момент, казалось, отвлекся.

Чжан Хэн уже подумывал об определенной возможности. Раунд с таким противостоянием между лагерями имел очевидные лазейки. Например, игроки могли свободно менять свои лагеря в зависимости от развития ситуации на определенном этапе игры. Или же каждый мог бы сначала не присоединяться к какому-либо лагерю, а согласиться присоединиться только после встречи с другими игроками, что могло бы значительно снизить сложность игры.

Этот раунд отличался от Тренировочного Лагеря Программы «Аполлон», на этот раз не было ограничений на количество мест. Теоретически, если все игроки выберут одну и ту же сторону, то каждый сможет закончить основную миссию.

Однако система, очевидно, учла эту ситуацию. После того, как члены партизанского отряда 01 закончили рассказывать свою историю об Эдварде, Чжан Хэн услышал в ухе знакомый голос который попросил его завершить выбор лагеря в течение пяти минут, и что после того, как выбор будет сделан, его нельзя будет изменить.

Вообще говоря, при выборе лагеря необходимо было учитывать два фактора, первый - это сила самого лагеря, на данный момент сторона ctOS, несомненно, была сильнее, в то время как партизанский отряд 01 больше походил на группу разношерстного сброда.

Хотя шоу Филиппа в казино было потрясающим, и, честно говоря, они хорошо сработали и в торговом центре, но если не брать в расчет их отвратительную актерскую игру, план был превосходным, и если бы их противником не был Чжан Хэн, они бы, вероятно, уже вышли победителями.

Но это все равно не меняет того факта, что они находятся в совершенно невыгодном положении. Поскольку это была игра, выбор игрока также будет иметь большое влияние на развитие событий. Тем не менее, Чжан Хэн еще до сих пор не столкнулся с другими игроками.

На самом деле это немного странно, если партизанский отряд 01 был ключом к тому, чтобы подобраться к Эдварду, то получалось, что Чжан Хэн оказался единственным, кто их заметил. Он не думал, что это только потому, что ему особенно повезло столкнуться с Филипом и Жюстин в казино. Конфликт между парочкой и сотрудниками казино был замечен многими людьми, но он был единственным, кто догнал Филиппа позже.

Принимая во внимание наличие двух лагерей, заданные системой, Чжан Хэн был практически уверен, что в этот раз игроки начали игру в местах, расположенных далеко друг от друга, и каждый встретил разные подсказки, плюс игрокам предоставлялось ограниченное время для выбора лагеря, что не позволило бы им выбрать один и тот же лагерь после совместных переговоров.

Но это также упрощает выбор лагеря, поскольку не нужно было слишком много думать о других игроках.

“Забудьте обо мне на минутку, скажите, как вы собираетесь остановить ctOS, если не можете сообщить об этом в полицию?” — спросил Чжан Хэн у мужчины с хвостиком.

“Эдвард связался с несколькими известными СМИ, а также с некоторыми всемирно известными режиссерами-документалистами. Он хочет полностью обнародовать имеющиеся у него доказательства, но уверен, что этот шаг создаст ему очень большие проблемы. Причина, по которой он до сих пор не найден Черным Гнездом, заключается не только в том, что он хорошо знает их методы и хорошо прячется, а сколько в том, что они все еще относятся к нему по-доброму, надеясь, что он вернется в команду проекта”.

“Они очень ценят талант Эдварда, но всему есть предел, и он не является для них абсолютно незаменимым. Успех ctOS всегда будет стоять на первом месте. Как только они узнают, каковы истинные намерения Эдварда, они будут без колебаний рассматривать его как серьезную угрозу. Наша задача состоит в том, чтобы обеспечить успешную публикацию этой информации, и помочь Эдварду сбежать от Чёрного Гнезда”.

Мужчина с хвостиком колебался, но поскольку он уже начал говорить, не было смысла скрывать и остальное, поэтому он просто закончил на одном дыхании, после чего посмотрел на Чжан Хэна с некоторой опаской.

“Вы, ребята, говорили ранее, что у вас есть друг, не Эдвард, который был схвачен, это правда или это просто чтобы избавиться от меня?”

Уолдо почесал голову: “Это полуправда, и у нас действительно есть друг, который попал в беду. Наш следующий план — спасти его, но это не в Родезе. Мы хотели использовать эту выдуманную информацию, чтобы избавиться от тебя”.

Чжан Хэн задумался об этом на некоторое время и посмотрел на членов партизанского отряда 01, стоящих перед ним: “Я знаю, что из-за того, что произошло раньше, между нами нет особого доверия, но так как мы неизбежно в будущем будем продолжать работать вместе, я хотел бы для начала проявить некоторую искренность”.

Перевод: Флоренс

Члены Отряда

Глава 393: Члены Отряда

В самолете Уолдо был в самом приподнятом настроении, он обычно не часто выходил из дома и проводил большую часть времени на чердаке в доме своей матери. На этот раз его задание было очень легким, все, что ему нужно было сделать, это прийти в казино раньше Филиппа и Жюстин, записать, как работают автоматы для игры в покер с помощью миниатюрной камеры, спрятанной в журнале, и отправить отснятый материал отряду для анализа. Процесс был прост, как дважды два.

Единственное, о чем он сожалел, что у него не было такой спутницы, как у Филиппа.

Но это с лихвой компенсировалось местом в первом классе при полете в Гренобль, Филиппу же пришлось оббежать четыре казино за три дня, чтобы выбить несколько флеш-рояль.

Предыдущие действия партизанского отряда 01 были направлены на то, чтобы накопить достаточно денег для следующей операции.

Помимо взлома игровых автоматов, отряд 01 также рассматривал возможность взлома банкоматов и торговых веб-сайтов для получения денег, используя лазейки для копирования неограниченного количество купонов, с последующей продажей их потребителям. Но первое было слишком хлопотным делом, а второе, учитывая, что веб-сайты при первой же возможности аннулируют купоны, когда узнают об этом, а тогда это становилось бы равносильно мошенничеству с деньгами непосредственно принадлежащим потребителям, что противоречило духу партизанского отряда 01, поэтому они, в конечном итоге, выбрали отъем денег у казино.

Хотя здесь присутствовала определенная доля риска, поскольку целью являлись казино, зато никто не стал заключать сделок с совестью. По словам самого Уолдо, казино зарабатывали деньги, обманывая игроков в азартных играх, в которых они заведомо не смогли бы выиграть, поэтому мы будем мстить за всех этих игроков, отправляясь в казино. Кроме того, игра заключалась в выборе правильных карт, и всё, что они делали, это обходили препятствия и выбирали правильные карты. Собственно говоря, ни к чему не придерёшься.

Даже Филиппу, самому нервному среди них, пришлось признать, что он испытывал чувство интеллектуального удовольствия, наблюдая как высокомерный сотрудник казино с полной уверенностью в своей победе, используя декодер, чтобы проверить игровой автомат, в конце концов, не находил в нём ничего подозрительного. В этот момент он испытывал невероятное интеллектуальное превосходство над ним.

На самом деле, все в партизанском отряде 01 были экспертами в своих областях, но они редко использовали свои навыки для зарабатывания денег ненадлежащими способами. Это был их первый подобный опыт, и всё это очень сильно взволновало их.

……………

Сейчас был не самый пик туристического сезона, поэтому в самолете было не так много пассажиров. В зоне первого класса этого рейса было всего шесть человек, что как раз подходило для их общения.

Из пяти человек в партизанском отряде 01, помимо Филиппа и Уолдо, которых Чжан Хэн встретил первыми, и Маленького мальчика, которую он встретил позже в торговом центре, оставались еще мужчина с хвостиком и парень, который был плотно закутан в одежду. В кафе он вообще не разговаривал.

“Полупростое число, эксперт по шифрованию” — представил его мужчина с хвостиком.

“Полупростое число?”

“Да, если два простых числа перемножить, то получиться полупростое число, процесс прямого вычисления настолько прост, что компьютеру не потребуется и полсекунды, чтобы сделать это. Но не наоборот, чем больше число, тем больше вычислений и времени требуется для его разложения на простые. Возможно, даже сотни компьютеров не смогут завершить эти вычисления за сотни лет. В кредитных картах и при покупках через интернет применяется этот метод шифрования, таким образом, только вы и банк знаете два простых числа, которые используются для расшифровки. Это самый надежный из всех известных способов шифрования”.

“Но?”

Полупростое число засмеялся и больше не стал вдаваться в подробности. Он пожал руку Чжан Хэну и извинился: “Я так одет, потому что у меня альбинизм, и я не хочу, чтобы кто-то видел мою внешность”.

Чжан Хэн кивнул головой в знак понимания.

По словам мужчины с хвостиком у партизанского отряда 01 действительно был еще один член, но он не смог присутствовать на этом мероприятии по личным причинам. Он также присоединится к ним через несколько дней, когда закончит свои текущие дела.

Это были все члены партизанского отряда 01.

Среди них самой враждебной по отношению к Чжан Хэну была Маленький мальчик. И хотя Чжан Хэн обещал помочь спасти людей в обмен на доверие отряда 01, она всё ещё не купилась на это. Она постоянно наблюдала за ним настороженным взглядом. Она повернулась к мужчине с хвостиком и сказала: “Мы действительно позволим этому неизвестному нам парню присоединиться к нам? Он совершенно не соответствует духу партизанского отряда 01, не так ли? И, Том, ведь мы договаривались ранее, что более чем две трети членов должны согласиться на присоединение новых членов”.

Человек с хвостиком горько улыбнулся, не зная, что и сказать.

Это правда, но, учитывая, что они попались в его сети, и даже если бы не согласились принять его, что они сейчас могли с этим сделать?

Что же касается Чжан Хэна, о котором только что шла речь, то он выглядел совершенно спокойным. После ее слов он лишь хмыкнул: “Я могу восполнить те недостатки, что имеются в вашем отряде”.

“Недостатки? Мы все лучшие в своих областях. И наш партизанский отряд 01 — это совершенная команда, которой по плечу преодолеть любые трудности”, — не очень убедительно проговорила Маленький мальчик.

“С технической точки зрения возможно, но ваши недостатки также вполне очевидны. В вашем отряде никто не владеет актерским мастерством. Например, сейчас у вас пятерых не было ни шанса победить меня одного”.

Филипу было стыдно, Чжан Хэн был прав, самая большая проблема партизанского отряда 01 заключалась в том, что все члены состояли из профессионалов с технической точки зрения. Они испытали много хлопот, имея дело с игровыми автоматами, Филипу было трудно представить, сможет ли он выстоять, если выйдет один на один против Черного гнезда. В конце концов, не все можно было решить с помощью технологий.

Маленький мальчик совершенно не видела никаких особых навыков у Чжан Хэна, и как раз в тот момент, когда она собиралась заявить об этом, она почувствовала, как к её шее приставлен металлический нож.

Мужчина с хвостиком был шокирован: “Как ты пронёс этот нож в самолет? Ты взломал систему безопасности аэропорта?”

Уолдо, с другой стороны, был еще более впечатлен: “Он профессионал! Сегодня я узнал, что Джейсон Борн действительно существует!”

Внезапно, находясь так близко к смерти, в глазах Маленького мальчика промелькнул страх, ее кожа покрылась потом, как только металлический нож коснулся её шеи. Но в отличие от ее разыгравшегося воображения, Чжан Хэн не собирался пользоваться этой возможностью, чтобы высказать ей какие-либо резкие слова, чтобы как-то угрожать ей, и, похоже, он не собирался мстить ей, просто легким движением пальцев нож снова исчез из его руки.

Затем Чжан Хэн сказал: «Так и формируется команда, у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Я слышал, как Том сказал, что ты отличный специалист по коммуникациям, я с нетерпением буду ждать возможности поработать с тобой”.

Глядя на протянутую перед её лицом ладонь, Маленький мальчик на мгновение заколебалась, но все же протянула вперед свою правую руку, чтобы лишь небрежно пожать руку Чжан Хэна, а затем быстро убрала ее, будто боясь обжечься.

“Хорошо, раз уж мы все познакомились друг с другом, давайте приступим к обсуждению наших следующих действий”.

Видя, что самая трудная проблема была решена так легко, мужчина с хвостиком был очень впечатлен мастерством Чжан Хэна, он включил ноутбук и на нем показал последнему фотографию.

“Значит тогда вы говорили о «нем»”, — сказал Чжан Хэн, глядя на мило улыбающуюся студентку на фотографии.

“Э-э … поскольку мы не знали, на чьей ты стороне, … поэтому нужно быть предельно осторожными”, — сказал мужчина с хвостиком, указывая на девушку на фотографии, — “она младшая сестра Эдварда и человек, о котором он заботится больше всего. После его побега люди из Черного Гнезда сразу же обратили свой взор на нее. Эдвард беспокоится, что, если он обнародует имеющуюся у него информацию, люди из Черного Гнезда в первую очередь будут охотиться на нее. Так что наша первостатейная задача — вызволить её”.

Перевод: Флоренс

Гаспар

Глава 394: Гаспар

“Леа, студентка второго курса музыкального факультета Университета Пьера Мендеса, не знала о том, что произошло между ее братом Эдвардом и Черным гнездом. Перед тем как покинуть Черное гнездо, Эдвард просто поспешно отправил ей зашифрованное электронное письмо. Люди из Черного гнезда приложили немало усилий, пытаясь взломать зашифрованное письмо, но лишь обнаружили, что оно содержит не что иное, как шестидесятисекундную анимацию Губки Боба Квадратные Штаны”.

“Это очень в духе Эдварда”, — похвалила Маленький мальчик.

“Значит, она на самом деле не знает, что он попал в беду, верно?”

“Да”, — ответил мужчина с хвостиком. “И в этом состоит самая трудная часть этого спасения, мы не знаем друг друга. Я хотел связаться с Леа заранее, чтобы рассказать ей правду, но она находится под пристальным наблюдением людей из Черного гнезда: её мобильный телефон, компьютер, электронная почта и социальные сети полностью прозрачны для них. Причина, по которой они не использовали её в качестве приманки, заключается в том, что они все еще надеются, что Эдвард свяжется с ней через интернет, однако если мы свяжемся с ней сейчас, нас обязательно обнаружат”.

“Наш предыдущий план заключался в том, чтобы сначала вывести из строя сеть, которая следит за ней, но мы пока не нашли хорошего способа заставить ее доверять нам настолько, чтобы последовать за нами ”, — Филипп почесал в затылке, — “если мы напортачим в этом деле, она может принять нас за торговцев людьми …”

“У вас есть более подробная информация о ней?” — спросил Чжан Хэн, глядя на синеволосую девушку на экране.

Мужчина с хвостиком посмотрел на Уолдо.

“Наконец-то настал мой черед?” Последний радостно потер ладошки и игриво улыбнулся, доставая из кармана флешку и вставляя ее в компьютер, после чего щелкнул по папке.

“Что это?”

“Все ее социальные профили, которые мы смогли найти в Интернете, включая блоги, маленькие рождественские видео в Instagram, имя ее любимой собаки, имя мальчика, в которого она была тайно влюблена в младшей школе, бренд ее губной помады ....... Хотя мы не можем напрямую связаться с ней, войдя в ее различные социальные аккаунты в Интернете, однако тайком я все еще могу это делать”.

“Могу ли я научиться таким приемам?” Получив информацию, Чжан Хэн не спешил изучать ее, а задал вопрос Уолдо.

“Конечно, у меня есть десятки способов взломать учётные записи в социальных сетях, и некоторые из них даже не требуют от вас особых компьютерных знаний”. Уолдо говорил уверенно, с запоем рассказывая о том, что у него лучше всего получалось.

Маленький мальчик холодно хмыкнула. Она только что изменила свое отношение к Чжан Хэну, потому что он взял на себя инициативу протянуть первым руку и предложить перемирие, но теперь, когда последний заинтересовался взломом учётных записей в социальных сетях, её доброжелательность к нему снова начала резко падать.

К счастью, в это время мужчина с хвостиком дважды кашлянул и прервал их: “Этот аспект ...... вам, ребята, стоит обсудить позже наедине, давайте сосредоточимся на том, что нам нужно сделать прямо сейчас”.

Чжан Хэн не возражал против этого, ему нужны были приемы взлома учётных записей в социальных сетях, чтобы продолжить расследование того, что произошло семнадцать лет назад.

Впрочем, это было не так уж и срочно, ведь с начала игры прошло меньше суток.

Оставшееся время полёта Чжан Хэн использовал для того, чтобы изучить всю информацию о Леа на флешке. К моменту приземления он уже примерно представлял, что делать.

“Выдашь себя за Гаспара?!” – удивлённо воскликнул мужчина с хвостиком.

“Да, Гаспар — один из самых близких знакомых Леа. Они познакомились в музыкальной онлайн-группе полтора года назад и с тех пор отправили друг другу тысячи электронных писем и десятки тысяч сообщений, каждый из них считает другого своим хорошим другом, и самое главное, они до сих пор ни разу не встречались. Леа может не поверить нам, но Гаспар – это совершенно другое дело. Просто придумайте какую-нибудь достоверную причину, чтобы она пошла с нами”.

“Это хорошая идея ......, но не очень простая в исполнении, не так ли?”, — сказал Филипп, подсознательно почесав голову. Он не мог себе представить, как он сможет притвориться Гаспаром. Большая вероятность, что Леа, скорее всего, разоблачит его обман стоит ему только произнести пару слов. Что касается остальных членов партизанского отряда 01, возможно они и были лучше его в актерском мастерстве, но и их способности были ограничены.

Наступила тишина, после чего Чжан Хэн сказал: “Я сделаю это”.

Уолдо чуть не пролил лимонад, который держал в руке: “Ты сделаешь это? Ты же азиат, верно?! Ты — наименее подходящий кандидат среди нас, не так ли?!”

“Обсуждался ли цвет кожи в их электронных письмах и текстовых сообщениях?”

“Подожди …” — Уолдо набрал ключевые слова и обнаружил, что они обсуждали условия жизни этнических меньшинств и музыкальные стили, которые они развивали, но они действительно никогда не говорили о своем собственном цвете кожи.

“Это правда, но ты не похож на француза, да и много ли ты разбираешься в музыке, тебя сразу же разоблачат, стоит тебе заговорить о таких вещах”.

“Я немного играю на фортепиано, но, это верно, я действительно мало что знаю о французской поп-музыке, но не волнуйся, все это не будет проблемой уже завтра”. Чжан Хэн посмотрел на часы, прошло 20 часов с тех пор, как он вошел в раунд. И согласно потоку времени в этом раунде игры, у него ещё оставалось десять часов, прежде чем он войдет в переходный раунд. Там у него будет почти год, достаточно для того, чтобы интегрироваться во Франции и в то же время получить некоторые знания о поп-музыке.

Вдобавок ко всему, там будет партизанский отряд 01, члены которого окажут ему необходимое материально-техническую поддержку, хотя, скорее всего, невозможно будет объединить их всех в реальном времени, когда это будет нужно.

Самолёт вскоре приземлился в аэропорту Гренобля.

Уолдо лениво потянулся и неохотно покинул своё место в первом классе. Выйдя из самолета, он и Полупростое число отправились брать на прокат автомобиль, в то время как мужчина с хвостиком отправился забирать багаж. Филипп в это время подключился к Wi-Fi, чтобы разобраться с накопившейся за несколько дней работой.

Без дела остались только Маленький мальчик и Чжан Хэн. Однако, она ясно дала понять, что не хочет обращать ни на кого внимания, демонстративно вставила наушники и достала свою игровую приставку, чтобы поиграть.

Удивительным было то, что игра, в которую она играла, была ну очень старой, если не сказать что древней.

Это был Тетрис.

Изобретенная советским программистом Алексеем Пажитновым в 1984 году, эта казуальная игра в свое время стала мировым хитом. Играя, нужно было перемещать, вращать и размещать различные блоки, чтобы сформировать полный ряд. Когда это произойдет, ряд уничтожается, и игрок получает очки.

Однако игра, очевидно, была перепрограммирована Маленьким мальчиком, поскольку сложность игры обычно возрастала со временем, но та, в которую играла она, начиналась уже на самом высоком уровне сложности. Блоки падали сверху со скоростью урагана, а Маленький мальчик была полностью сконцентрирована на игре, кончики её пальцы летали по кнопкам, вращая и перетаскивая каждый блок в нужное положение.

Понятно, что эта игра - проверка зрения, скорости рук и мыслительных способностей игрока.

Маленький мальчик продержалась около двух с половиной минут, прежде чем окончательно проиграла.

“Можешь дать мне попробовать?” Заговорил Чжан Хэн, сидящий сбоку.

Маленький мальчик на мгновение заколебалась, собираясь сказать ему, что он не может играть в эту игру, но вспомнила совет мужчины с хвостиком, который он дал ей перед уходом. Он специально предупредил её, чтобы она не вступала в конфликты с Чжан Хэном, поэтому она лишь неохотно передала ему игровую приставку.

Перевод: Флоренс

Пасхалка

Глава 395: Пасхалка

“О, вы, ребята, играете в это …”

Первым на конвейер вышел зарегистрированный багаж из первого класса, поэтому мужчина с хвостиком вернулся к ним довольно быстро. Он увидел, что Чжан Хэн держит в руке игровую приставку, и улыбнулся: “Это традиционная игра отряда 01. Каков наш рекорд на сегодня по количеству очков?”

“697216 очков”, — с суровым лицом произнесла Маленький мальчик, — “Филипп установил его. Это несправедливо. Он же в детстве играл на пианино, и его пальцы намного быстрее, чем у обычных людей. Однако мой лучший результат очень близок к его”.

“Ну, это не мое, я каждый раз оказываюсь в самом конце списка, скорость рук и зрение не являются моими сильными сторонами”, — сказал мужчина с хвостиком. “Мой лучший рекорд составляет всего 200 000 очков, я думаю, хорошо, что с нами Полупростое число ...... между прочим, Лу тоже играл на пианино, он может иметь шанс бросить вызов Филиппу”.

На этот раз Маленький мальчик ничего не сказала, чтобы поддеть Чжан Хэна, боясь, что таинственный нож снова окажется у неё на шее, но, глядя на нее сейчас, было видно, что она не очень-то согласна с этим утверждением.

Чжан Хэн и раньше играл в Тетрис, но в очень юном возрасте, да и то только для того, чтобы скоротать время, не думая тогда об очках. В первом раунде Чжан Хэн проиграл очень быстро, не продержавшись и десяти секунд, набрав лишь жалкие 100 очков.

Однако с помощью этого первого раунда он также ознакомился с кнопками и правилами. Во втором раунде он был намного лучше, поддерживая игру в течение двадцати секунд и набрав три тысячи очков.

Маленький мальчик приподняла брови. Несмотря на то, что ей не нравился Чжан Хэн, она должна была признать, что этот результат все еще довольно хорош для новичка.

Не смотрите на сегодняшние очки партизанского отряда 01, когда они только начинали играть, у них тоже кружилась голова из-за высокого уровня сложности.

Однако Чжан Хэн не был удовлетворен этим результатом, его зрительно-моторная координация не была признана системой за навык, она не отображалась на панели персонажа, но при этом была значительно улучшена во время раунда LEGO.

В то время он достиг удивительной скорости в сборке блоков и уже настолько хорошо разбирался в различных моделях блоков, что теперь мог собрать что-то не слишком сложное с закрытыми глазами.

Но блоки тетриса с самого начала быстро падали, как на достаточно высоком уровне сложности, но, когда процесс станет более привычным, это уже не будет представлять для него особой сложности.

Десять минут спустя, после шести попыток, Чжан Хэн уже сравнялся с мужчиной с хвостиком по игровому счету. Сейчас он использовал наиболее распространенную тактику, используемую мастерами Тетриса: сначала он складывал блоки достаточно высоко, а затем уничтожал их все одним махом, чтобы получить как можно больше очков. Этот метод не только проверка скорости реакции рук, но также его внимания и умственных способностей.

Во время игры система постоянно закидывала Чжан Хэна уведомлениями.

[Достигнуто 5000 очков на самой высокой сложности Тетриса: +3 игровых очка. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

[Достигнуто 10 000 очков на самой высокой сложности Тетриса: +3 игровых очка. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

[Достигнуто 30 000 очков на самой высокой сложности Тетриса: +3 игровых очка. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

[Достигнуто 50 000 очков на самой высокой сложности Тетриса: +5 игровых очков. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

…………..

[Достигнуто 600 000 очков на самой высокой сложности Тетриса: +20 игровых очков. Вы можете перейти на панель персонажа, чтобы просмотреть соответствующую информацию …]

Чжан Хэн не ожидал, что всего за 20 минут он наберет 143 игровых очка, обычно для получения такого количества игровых очков требовалось не менее года или даже больше.

Причина, по которой он одолжил игровую приставку у Маленького мальчика, заключалась в том, что он практиковался в сборке LEGO и его скорость рук достигла предела. Понаблюдав за ее движениями рук, он захотел попробовать этот метод на себе, но не ожидал случайно найти здесь спрятанную пасхалку*.

Ему трудно было бы поверить, что за настолько тривиальной игрой, как Тетрис, скрывается такое выгодное вознаграждение, если бы не увидел это своими собственными глазами.

Это, казалось, еще раз подтвердило странность системы вознаграждения за достижения, которая совершенно не поддавалась догадкам обычного человека.

Чжан Хэн не стал играть дальше, потому что подъехала арендованная машина. А согласно предыдущим правилам начисления очков, он боялся, что, если он захочет получить еще новые игровые очки, ему придется играть до тех пор, пока он не достигнет 800 000 очков, что для него сейчас было немного трудновато. Сейчас для этого еще было слишком рано, но у него ещё будут возможности после некоторой практики, чтобы бросить вызов самому высокому рекорду в 999 999 очков, чтобы посмотреть, какой же будет награда.

Маленький мальчик забрала себе игровую приставку, однако совершенно не знала, что и сказать.

После того, как все сели в машину, она, наконец, не удержалась и спросила: “ Как ты ...... это сделал?”

“Я до этого практиковал сборку LEGO”, — ответил Чжан Хэн, не скрывая свой метод.

Маленький мальчик приподняла брови. То, что Чжан Хэн постоянно носил с собой кучу блоков LEGO, уже ни для кого в отряде не было секретом, поэтому такой ответ не показался ему проблемой.

Чжан Хэн продемонстрировал ей, как собрать маленькую панду за минуту, конечно же, без использования Бесконечного Строительного Блока, это произвело неизгладимое впечатление на Маленького мальчика. Судя по её восхищенному взгляду, она собиралась найти магазин LEGO сразу после выхода из машины и купить коробку блоков для практики.

“Сначала мы отправимся в гостиницу, после этого я раздам всем задания. Нам нужно выбрать подходящее время для их выполнения, после этого мы следует немедленно эвакуироваться, как только мы получим то, за чем пришли. Я куплю билет на самолет для Леа, но мы отправимся на машине. Кроме того, средства нашего отряда теперь находятся под управлением Полупростого числа. Теперь каждый может обратиться к нему, если ему понадобится оборудование и инструменты”.

Сказав это, мужчина с хвостиком повернул голову и снова посмотрел на Чжан Хэна: “Тебе нужно что-нибудь еще?”

“Я позабочусь об этом самостоятельно”, — сказал Чжан Хэн.

Имея при себе Бесконечный Строительный Блок, ему этого было достаточно, чтобы справиться с большинством ситуаций, поэтому, чтобы не вызывать подозрений у других, он решил сделать остальные приготовления самостоятельно.

Мужчина с хвостиком кивнул в ответ.

Как только слова покинули его рот, они увидели, как перед ними внезапно вклинился красный Ford, замедляя ход явно со злым умыслом. Полупростое число, сидевший за рулем, был шокирован и подсознательно попытался дернуть руль в сторону, но в следующий момент руль крепко удержала другая рука.

Только тогда Полупростое число понял, что к ним с другой стороны на большой скорости приближается Citroen, который резко вырулил с другой полосы и сейчас находился совсем близко от их машины. Если бы он сейчас резко перестроился, то его Renault Scenic столкнулся бы с Citroen.

Однако хитрый красный Ford притормозил лишь на мгновение, чтобы мигнуть задними фарами, а затем выключил их и снова набрал скорость.

“Что за черт, это люди из Черного гнезда? Они нас заметили, как это возможно?!” Филипп выглядел потрясенным.

“Вполне возможно, что это люди из Черного гнезда, но в данном случае не мы их цель”. Как только опасность миновала, и ситуация стабилизировалась, Чжан Хэн вернул руль Полупростому числу.

Пока он говорил, Citroen продолжал набирать скорость, двигаясь прямо за красным Ford, и обе стороны начали захватывающую погоню по шоссе на высокой скорости.

“Похоже, мы не единственные, кто нацелился за Леа”, — сказал Чжан Хэн. Он был морально готов к этому, в конце концов, этот раунд игры имел однопользовательский соревновательный режим, и, по-хорошему, уже пора было столкнуться с другими игроками.

____________________________________________________

Примечание:

* - пасхалка (сленг) - некий секрет, спрятанный в игре, программе или сайте, часто представляет собой предмет, которого быть в игре не должно или скрытую возможность.

Перевод: Флоренс

Держитесь Крепко

Глава 396: Держитесь Крепко

“Есть ещё кто-то, кто нацелился на Леа?” На лице мужчины с хвостиком появилось удивленное выражение.

“Эдвард связывался с кем-нибудь еще, кроме вас, ребята?” — спросил Чжан Хэн.

“Насчет этого … Эдвард только сказал нам, что ему нужна наша помощь”, — Филипп почесал в затылке, — “но опять же, учитывая его характер, вполне возможно, что у него на готове и какой-то альтернативный план. В конце концов, он всегда считал, что нельзя класть все яйца в одну корзину. Это его инвестиционная философия”.

“Однако для нас это создает проблемы. Кто бы они ни были, они явно насторожили Черное Гнездо, которое теперь будет в полной боевой готовности, что значительно затруднит наше продвижение вперед, и я боюсь, что план действий, который мы только что наметили, придется изменить”. На лице мужчины с хвостиком появилась горькая улыбка.

“Это редкая возможность, раз уж мы на нее наткнулись, давайте в любом случае сначала попробуем узнать о противоположной стороне побольше. Это лучший способ собрать полезную информацию”, — сказал Чжан Хэн.

“О ком ты? О Черном Гнезде или о человеке в Ford?”

“И о том, и о другом, но мы не можем подойти слишком близко, иначе вызовем у них подозрение”.

“Это не проблема, у меня есть профессиональный супертелеобъектив, а фотографии можно обработать с помощью программного обеспечения. Но их уже и след простыл, я боюсь, что мы не сможем догнать их”, — сказал мужчина с хвостиком.

“На таком расстоянии мы все еще можем наверстать упущенное, давайте дальше я поведу машину”, — ответил Чжан Хэн.

“А?” – Полупростое число замер.

Из всех членов партизанского отряда 01, кто умел водить машину, были только он, мужчина с хвостиком и Филипп, и по сравнению с ними он был лучшим водителем, поэтому было вполне логично, что он стал главным водителем в их отряде. Однако его навыки вождения, хотя и были лучше, чем у двух других, находились лишь на уровне обычного водителя со стажем.

“Ты умеешь водить машину?” — Филипп тоже был удивлен.

Затем он увидел, как Чжан Хэн и Полупростое число поменялись местами друг с другом. Как только Чжан Хэн сел на место водителя, и в тот момент, когда он взял в руки руль, вся его аура резко изменилась.

Маленький мальчик была ошеломлена увиденным, но прежде, чем она успела что-то сказать, Чжан Хэн уже слегка нажал на сцепление и плавно завершил переключение коробки передач, после чего сказал: “Держитесь крепко”.

Сказав эти слова, он нажал на педаль газа, и двигатель взревел, после чего автомобиль рванул вперед, как дикая лошадь, сорвавшаяся с поводьев, и все люди в салоне Renault невольно откинулись назад под действием инерции.

“О, нет! Дорога впереди заблокирована!” — воскликнул Уолдо, сидевший на пассажирском сиденье.

Хотя ранее злонамеренное торможение Ford не привело их к столкновению с Citroen, последующая опасная погоня между этими двумя автомобилями затронула другие транспортные средства на шоссе, вызвав ряд дорожно-транспортных происшествий и осложнив дорожную обстановку.

Впереди четыре машины столкнулись, заблокировав три полосы движения, и другим машинам приходилось медленно проезжать сбоку.

Один из больших грузовиков как раз медленно проезжал этот участок дороги

Неудивительно, что Уолдо запаниковал. При той скорости, с которой они ехали сейчас, зазор, оставленный большим грузовиком, был недостаточен, чтобы они могли сменить полосу движения сразу после того, как проедут место аварии.

“Это, не должны ли мы ...... притормозить и снизить скорость?” Уолдо спросил дрожащим голосом, и было слышно, как его зубы непроизвольно стучат друг о друга, когда он говорил.

“Нет, мы пройдем”. Выражение лица Чжан Хэна оставалось спокойным, он не только не собирался замедляться, но и сразу же нажал на педаль газа.

“Уверен?! Я еще даже не взломал личный аккаунт Скарлетт Йоханссон!” Видя, что обе стороны сближаются все больше и больше, Уолдо не мог не испустить истеричный крик девственника.

В результате в следующее мгновение он увидел, как Чжан Хэн дернул вверх ручной тормоз и повернул руль, корпус Renault Scenic* срезал красивую дугу и скользнул в левую полосу рядом с одним из автомобилей, попавших в аварию. Обе машины оказались так близко, что Уолдо даже смог протянуть руку и коснуться капота другой машины.

В то же время, поскольку Чжан Хэн заранее задал направление передней части автомобиля, казалось, что не было никаких шансов, однако ему удалось протиснуться в зазор между задней частью большого грузовика и передней частью автомобиля, попавшего в аварию. Время и угол были выбраны идеально, еще секунда позже - и автомобилю пришел бы конец.

Прежде чем партизанский отряд 01 успел перевести дух после самых ужасающих трех секунд в их жизни, как заметил, что Чжан Хэн снова набирает скорость.

Тогда мужчина с хвостиком, Филипп и остальные при первой же возможности начали судорожно пристегивать ремни безопасности, а Уолдо, которому с пассажирского места открывался лучший вид, в отчаянии закрыл глаза.

Следующие пять минут были для него мучительными, и только когда он заметил, что машина снова замедлила ход, Уолдо снова открыл глаза и сказал: “Уже всё? Я могу выйти, меня сейчас стошнит?”

“Я только что догнал их, но не могу подойти ближе. Если мы подойдем ближе, то люди из Черного Гнезда заметят нас”, — сказал Чжан Хэн.

“Этого достаточно”.

Так получилось, что на этом участке дороги было не так много машин. Мужчина с хвостиком отстегнул ремень безопасности и встал. Он высунул объектив камеры из панорамного люка, нашел свою цель, настроил фокус и быстро нажал на кнопку спуска затвора.

Но люди из Черного гнезда тоже были начеку, и, хотя все их внимание было сосредоточено на Ford, который маячил перед ними, водитель все же почувствовал отблески чего-то позади них, но в тот момент, когда он оглянулся, Чжан Хэн тут же спрятал Renault за пикапом.

Мужчина с хвостиком нервно попятился назад, он не мог дождаться момента, когда сможет проверить фотографии на своей камере.

“Ну?” — спросил Полупростое число сбоку.

“Нам повезло. Мне удалось сфотографировать водителя Citroen, но мне удалось запечатлеть только четверть лица водителя Ford”, — сказал мужчина с хвостиком, собираясь снова встать.

Однако в этот момент впереди идущий красный Ford внезапно без всякого предупреждения остановился на обочине дороги. После чего находившийся в нем мужчина выскочил с водительского места и перемахнул через ограждение, несмотря на гудки окружавших его машин.

Они только что въехали на мост через реку, который находился на высоте более ста метров над водой. На такой высоте прыжок в воду ничем не отличался бы от прыжка со высокого здания.

В то же время, Citroen также остановился и из него выскочили четыре человека с оружием в руках, что-то крича.

Ни секунды не колеблясь, водитель красного Ford внезапно спрыгнул прямо с моста.

Члены партизанского отряда 01 выглядели совершенно ошарашенными, и прошло много времени, прежде чем Маленький мальчик спросила: “Он … покончил жизнь самоубийством?”

“Теоретически, да”, — сказал Чжан Хэн.

Если только это не Капитан Америка, падение в воду на такой высоте - это практически верная смерть, но если это игрок, то это была совсем другая история. С помощью соответствующего игрового предмета игроки могли совершать всевозможные сверхъестественные поступки.

Если водитель красного Ford действительно хотел покончить с собой, было много способов сделать это, самый простой - въехать в Citroen на полном ходу и, возможно, даже убиться насмерть сразу.

Но тот факт, что он решил бросить машину именно в этом месте и спрыгнуть в воду, не очень походил на самоубийство.

___________________________________________________

Примечание:

* - кто задался вопросом: как в машине поместилось шесть человек (ЧХ, ММ, МХ, ПЧ, Ф, У), то Renault Scenic бывает семиместный, видимо здесь этот случай.

Перевод: Флоренс

Бар «La Grenouille Verte»

Глава 397: Бар «La Grenouille Verte»

Самоубийство водителя Ford, очевидно, оказало большое влияние на партизанский отряд 01.

Они вызвались помочь Эдварду противостоять проекту ctOS компании Чёрное Гнездо не только из чувства справедливости и ради защиты свободы интернета, но и потому, что их вдохновляли детские мечты стать героями и спасти мир, но они, в конце концов, были обычными людьми.

Реальность оказалась куда суровее, чем они себе представляли, особенно когда они увидели четверых мужчин, выходящих из Citroen с оружием в руках. Члены партизанского отряда 01, наконец-то, осознали в какую опасную ситуацию они ввязались.

Они все попытались поставить себя на место водителя красного Ford, когда окажутся в такой же безвыходной ситуации, что они выберут: покончить с собой или встать на колени и молить о пощаде.

Салон Renault погрузился в тишину.

“Для тех, кто сожалеет об этом, ещё не поздно остановиться”.

Человек, который сказал это, был Чжан Хэн, оставив Маленького мальчика в неведении относительно того, как кто-то может сохранять спокойствие в такой момент.

Чжан Хэн вёл Renault дальше и проехал мимо того места, где был брошен красный Ford с неизменной скоростью, как будто ничего не произошло.

Члены партизанского отряда 01, несомненно, были превосходны только с точки зрения своих навыков. Они могли бы обеспечить хорошую техническую поддержку позже в ходе операции, если, конечно, будут правильно организованы. Однако Чжан Хэн не видел никакого способа заставить их участвовать в этом, и лучше было бы дать им возможность уйти сейчас, чем позже они проявят слабину, не выдержав психологического давления.

“Ты шутишь? Думаешь, можно напугать нас подобными вещами?”  — спустя мгновение первой нарушила молчание Маленький мальчик.

Чжан Хэн решил не ставить её в неловкое положение: ведь когда водитель красного Ford спрыгнул с моста, её начало трясти. Вероятно, она впервые видела, как кто-то «умирает» у нее на глазах на таком близком расстоянии, не говоря уже о том, что и их сегодняшний день мог бы стать последним.

Филипп хотел что-то сказать, но только пошевелил губами и промолчал.

Тем не менее, самым спокойным человеком среди пятерых оказался Полупростое число, который заговаривал крайне редко: “Мы знали, что это опасное путешествие, не так ли? Потому что правильный выбор всегда самый трудный. Вспомните Ассанжа*, Аарона Шварца**…”

“Без обид, мне тоже нравится Аарон, но сейчас не самое подходящее время упоминать его имя, не так ли”, — сказал Уолдо. “ Я не планирую уходить, но однажды я устроил большой беспорядок, и Эдвард помог мне всё уладить, так что эта операция для меня больше, чем просто вопрос морали”.

Филипп вздохнул: “Не могу представить, если бы в будущем у меня родилась дочь, и она жила бы в мире, где правит ctOS”.

“Подожди … тогда у сына проблем не будет?”

“Да, наверное”. Филипп задумался на мгновение, а затем подтвердил: “Да … если это сын, то проблем не будет”.

“……”

“Я рад, что мы снова на одной волне”, — сказал мужчина с хвостиком, его руки не останавливались, используя это время, чтобы завершить обработку фотографии голубоглазого человека с ястребиным носом, похожего на стервятника, которую он тут же отправил Уолдо.

“Предоставь это мне”, — кивнул Уолдо.

Ему потребовалось всего две минуты, чтобы найти онлайн-аккаунт человека с ястребиным носом, хотя на его взлом ушло почти двадцать минут.

“Проблемы?”

“Дай мне еще пять минут”. Уолдо не поднимал глаз, постукивая пальцами по клавиатуре.

“Хорошо!”

Через пять минут Уолдо, наконец, вздохнул с облегчением: “Винсент Насери, этот парень непростой. Его родители не были французами, он вырос в Бельгии, вступил в Корпус иностранных наемников в девятнадцать лет, провел в нем пять лет, а затем исчез на три года. Ходили слухи, что в то время он выполнял черную работу для Седьмого бюро, занимаясь делами, которые последнему решить официально не удавалось”.

“Я только что взломал кадровую систему Седьмого бюро, чтобы проверить, и слухи в основном правдивы. Этот парень уничтожил целую деревню: мужчин, женщин и детей, во время одной из своих операций в Африке. После этого его начальство попыталось убить его там же, но кто-то выручил его, ему дали французское гражданство, и он присоединился к Черному Гнезду. Теперь он глава второго подразделения тайных операций Черного Гнезда”.

“Подожди, ты взломал кадровую систему Седьмого бюро за двадцать пять минут? С каких это пор ты стал таким могущественным?” — Филипп нахмурился.

“Разве ты не можешь просто подыграть мне и время от времени потешить мое тщеславие. Ну, это не так уж и сложно, помнишь, в прошлом году я постоянно задавал тебе вопросы о безопасности, так вот я нашёл лазейку в системе, а они не узнали об этом, и брешь осталась, но я редко туда заглядывал”.

“А как насчет водителя Ford?” — спросил Чжан Хэн, его больше волновал парень, который выглядел как игрок.

“Он закрыл лицо маской, когда бросил машину, я заснял только четверть его лица сбоку. Будет трудно найти его в системе, к тому же в этом нет никакого смысла — ведь он уже мертв”, — вздохнул Уолдо, разведя руками.

“Люди из Черного Гнезда найдут способ вытащить его тело и выяснить, кто он такой”, — сказал мужчина с хвостиком, заметив особый интерес Чжан Хэна к этому парню. Подумав немного, он обратился к Маленькому мальчику: “У нас есть номер мобильного телефона Винсента, можем ли мы прослушать его и определить его местонахождение?”

Последняя кивнула: “Он не является частью инженерно-технического персонала и не должен быть настолько охраняемым. Я могу определить его местонахождение и прослушать его через приложение, которое имеет доступ к местоположению и голосу, предоставьте это мне, я позабочусь об этом”.

“Есть ли еще что-нибудь, что нам нужно сделать?” — мужчина с хвостиком повернул голову и снова посмотрел на Чжан Хэна.

“Спасибо, пока ничего, остальное обсудим после того, как я понаблюдаю за тем, в какой степени Черное Гнездо контролирует Леа”.

К этому времени Renault Scenic уже съехал с шоссе, подъезжая к отелю, который они забронировали заранее.

После ужина пять членов партизанского отряда 01 отправились закупать необходимое оборудование, а Чжан Хэн решил поехать один. Поскольку враги были чрезвычайно могущественны, он должен был действовать крайне осторожно. Он не поехал на арендованной машине, а сразу взял такси до входа в небольшой бар под названием «La Grenouille Verte»***.

Было 11:54 вечера, когда Чжан Хэн толкнул дверь бара «La Grenouille Verte». Проведя своё расследование до приезда сюда, он знал, что это известный гей-бар в Гренобле, и чрезвычайно редкий гей-бар, где соседствовали и геи, и лесбиянки.

Чжан Хэн заказал пиво в баре, и к нему подошел мужчина в ковбойской шляпе.

Чжан Хэн вежливо отклонил просьбу другого мужчины выпить с ним, в то же время тайно наблюдая за окружающей обстановкой.

В 00: 32 прибыла Леа и её музыкальная группа «Смертельное удушье». Согласно информации, собранной Уолдо, группа выступала в баре «La Grenouille Verte» каждую среду и субботу вечером, и здешняя разношерстная публика была более подходящей для Чжан Хэна, чтобы спрятаться, чем в университете.

После короткого разогрева Леа подошла к микрофону с бас-гитарой под одобрительные возгласы толпы. Вместо того, чтобы сказать что-нибудь, она вдруг повернулась и подошла к светловолосой девушке-барабанщице, чтобы обнять и поцеловать её.

_________________________________________________

Примечание:

* - Джулиан Пол Ассанж - австралийский интернет-журналист и телеведущий, основатель WikiLeaks; выдал все преступления США на Ближнем Востоке и пытки ЦРУ в Гуантанамо; с 2012 года по 2019 г (7 лет!!!) скрывался в посольстве Эквадора, с 2019 года арестован полицией Великобритании и дожидался решения об экстрадиции в США, которое и было принято 10.12.21 года; все поданные апелляции в суды других инстанций были отклонены;

** - Аарон Хиллел Шварц - американский интернет-активист, программист, писатель, хактивист, активно выступал за принципы открытой науки и свободного интернета, в январе 2011 года программиста задержали, а затем федеральная прокуратура выдвинула против него обвинение по 13 пунктам, включая массовую кражу данных, повреждение компьютеров MIT и мошенничество с использованием электронных средств связи для получения финансовой выгоды; максимальное наказание за выдвинутые обвинения составляло 50 лет тюремного заключения и штраф в 1 млн долларов; 11 января 2013 года Аарон Шварц покончил жизнь самоубийством в своей квартире в Бруклине, на момент смерти ему было 26 лет;

*** - La Grenouille Verte – (фр.) – зеленая лягушка.

Перевод: Флоренс

Разделение Труда

Глава 398: Разделение Труда

Страстный поцелуй между Леа и девушкой-барабанщицей на сцене не удивил Чжан Хэна.

Это произошло потому, что по информации, которую собрал Уолдо, Леа изначально была бисексуалкой, то есть она симпатизировала как своему полу, так и противоположному. В старшей школе у неё был парень, который являлся капитаном школьной футбольной команды. Он был её первой любовью. Однако через два месяца она узнала, что он влюбился в девушку из группы поддержки. Это было большим потрясением для Леа, именно тогда она поняла, что ее также привлекают и девушки.

С тех пор она уже встречалась с тремя подружками, блондинка-барабанщица из ее нынешней группы была как раз третьей. Они познакомились полгода назад, однако из её переписки с Гаспаром Чжан Хэн понял, что последний ей также был интересен.

Обычно большинство людей выглядят лучше на фотографиях, чем вживую.

Леа была исключением, в реальной жизни она была намного красивее, чем на фотографиях, с фирменными короткими голубыми волосами, и глазами, чистыми, как озеро Пяти цветков. И вся она просто светилась, когда выходила на сцену, как кубик льда, падающий в стакан с виски с душераздирающим треском.

Но Чжан Хэн лишь дважды посмотрел на нее, прежде чем отвести взгляд, его внимание сегодня было сосредоточено не на ней.

Чжан Хэн уже смог подтвердить, что Черное Гнездо отправило двух своих людей в бар «La Grenouille Verte», чтобы шпионить за Леа, было еще трое подозреваемых, которых он не мог идентифицировать. Кроме того, видеонаблюдение в баре также явно находились под контролем Черного Гнезда.

И это только внутри бара, наверняка люди из Черного Гнезда работают и снаружи.

Очевидно, что они вложили в наблюдение за Леа много денег, и осталось только ждать, когда добыча заглотит наживку.

………..

Прошло меньше сорока минут с тех пор, как Чжан Хэн вошёл в бар, и он уже отверг трёх человек, подошедших, чтобы завязать с ним разговор. Он явно выделялся среди завсегдатаев бара «La Grenouille Verte», и, если так пойдет и дальше, это, несомненно, вызовет подозрения Черного Гнезда. Зная, что его могут заметить, Чжан Хэн был готов расплатиться по счету и уйти.

Но в следующий момент он остановился, поскольку заметил мужчину с серьгами справа от себя.

Мужчина сидел за трехместным столиком. Сидящий напротив него человек болтал без умолку, но сам мужчина выглядел немного рассеянным. То и дело он бросал взгляды на Леа, стоявшую на сцене, однако делал он это достаточно скрытно.

Только после того, как Чжан Хэн некоторое время наблюдал за ним, он заметил это.

Выражение лица мужчины с серьгами становилось все более и более раздраженным не только потому, что временный переводчик, которого он нанял за двести евро, не умолкал ни на секунду, но и потому, что он не мог придумать, как увести Леа из-под носа Черного Гнезда.

И тут какой-то парень, даже не поздоровавшись, сел на свободное место, оставшееся за их столиком.

Прежде чем мужчина с серьгами успел что-то сказать, его спутник заговорил первым: “Какого черта, разве ты не видишь, что у нас свидание?!”

“Я прерву вас, ребята, на несколько минут, я хочу сказать ему пару слов”, — Чжан Хэн указал на мужчину с серьгами.

“Скажи ему, чтобы убрался с моих глаз, пока я не ударил его кулаком по лицу”, — обратился он к своему спутнику по-английски, раздражаясь все больше и больше.

“Тогда твой кулак должен быть лучше, чем твои навыки вождения автомобиля”, — ответил Чжан Хэн также по-английски.

Зрачки мужчины с серьгами внезапно сузились при этих словах, и Чжан Хэн заметил, что его правая рука невольно дернулась к поясу, но в итоге сдержалась.

“Парень, ты действительно хочешь драться?” — прорычал переводчик, уже начиная закатывать рукава. Жаль только, что, если бы его пивной живот был поменьше, его действие могло бы быть более устрашающим.

Однако в следующий момент он услышал, как мужчина с серьгами сказал: “Достаточно, можешь уходить”.

“Ты слышал это, мальчик?” — пивной живот продолжал делать вид, что запугивает Чжан Хэна.

“Я говорю о тебе”. Мужчина с серьгами достал из бумажника 100 евро: “Ты хорошо поработал, вот остальная часть вознаграждения, на сегодня все”.

“Правда?” Пивной живот сильно удивился, он взглянул на своего клиента, потом на Чжан Хэна, затем, казалось, он что-то понял, продемонстрировал многозначительную улыбку и быстро забрал деньги: “Тогда я пойду первым, а вы, ребята, развлекайтесь. У тебя есть мой номер. Позвони мне, если тебе будет нужен переводчик”.

Только когда он ушел, мужчина с серьгами заговорил: “Как ты меня узнал?”

Он заговорил на китайском языке, и под прикрытием рок-шоу на сцене ему не нужно было беспокоиться о том, что его могут подслушать остальные.

Чжан Хэн указал на родинку на шее: “Я был позади тебя и людей из Черного Гнезда, когда вы участвовали в гонках, я получил четверть боковой части твоего лица, но не ожидал найти тебя по этой фотографии”.

Мужчина с серьгами выругался тихим голосом, однако, получив ответ, его взгляд на Чжан Хэна не только не смягчился, но стал еще более враждебным: “На чьей ты стороне?”

“Если бы я стоял на стороне Черного гнезда, как ты думаешь, смог бы ты выйти из этого бара сегодня вечером?” Чжан Хэн продолжил: “Кстати, это был хороший прыжок”.

“Черт, я не ожидал, что эти парни окажутся настолько безжалостными, я просто хотел похитить кого-нибудь из них, чтобы получить более ясную картину происходящего, но подкрепление прибыло через десять минут, и они сразу же убили моего друга!”

“Твоего друга?”

“Полицейский, который занимался расследованием интернет-мошенничества, но был уволен из полиции. Он узнал от одного хакера, что за Черным Гнездом и ctOS стоит что-то подозрительное. Этот хакер, назвавшийся Эдвардом, связался с ним и сказал ему, что если он хочет узнать правду, то сначала должен спасти Леа от Черного Гнезда”.

“Тогда, похоже, у нас одна и та же цель”, — кивнул Чжан Хэн. “У тебя есть какой-нибудь план?”

На лице мужчины с серьгами снова появилось настороженное выражение: “Почему бы тебе сначала не рассказать мне о своём плане?”

“Учитывая нынешнюю ситуацию, каждому из нас будет трудно выкрасть Леа из рук Черного гнезда, так что нам придется работать вместе”.

Ситуация изменилась, потому как человек с серьгами поспособствовал тому, что Черное Гнездо усилило состояние готовности, увеличив количество охранников вокруг Леа. Чжан Хэн на самом деле считал, что не находится в безвыходной ситуации, но так как он нашел нового помощника, то его стоило использовать.

Мужчина с серьгами задумался на мгновение и сказал: “Да, но я привык работать один и не люблю, когда кто-то меня сдерживает”.

“Мы можем разделить работу и каждый будет заниматься своей частью, не мешая друг другу, так что проблем быть не должно, верно?” — ответил Чжан Хэн.

Мужчина с серьгами опять насторожился, фыркнул и снова спросил: “Тогда кто будет решать, как распределить соответствующие задачи”.

“Сначала определим задачи, а потом ты выберешь первым”.

Услышав ответ, мужчина с серьгами неловко улыбнулся: “Вообще-то … мы можем бросить кости, чтобы убедиться, что всё справедливо”.

“Не нужно. Ты можешь выбрать первым”, — Чжан Хэн покачал головой, — “кроме того, мы можем использовать эту возможность для обмена имеющейся информацией. Давай, ты задашь один вопрос, а затем я задам свой”.

Возможно, именно щедрость Чжан Хэна завоевала расположение мужчины с серьгами. Он с готовностью ответил: «Хорошо. Тогда спрашивай первым”.

Перевод: Флоренс

Плохие Новости

Глава 399: Плохие Новости

“Где ты познакомился с этим полицейским по онлайн-мошенничествам?”

“В туристическом автобусе из Тулона в Марсель. В руках у него был ноутбук, и он был единственным человеком во всем автобусе, который мог говорить по-английски, у меня не было другого выбора. А что насчёт тебя?”

“Монако, казино, я встретил там молодую пару, которая мошенничала на игровых автоматах”.

“Ты говоришь по-французски?”

“Да”.

“Как удачно, что ты наткнулся именно на тот раунд, в котором отсутствует барьер в общении”, — завистливо произнес мужчина с серьгами.

Чжан Хэн улыбнулся и не стал ничего объяснять.

“Извини, я задал два вопроса, ты тоже можешь задать мне два”. Хотя человек с серьгами был полон настороженности, он также был очень открытым и настаивал на том, чтобы не использовать никаких преимуществ.

Что касается его настороженности, то она была вполне обоснованной. В конце концов, тот, кто не был бдителен, играя в одиночные раунды, в основном не выдержал бы больше двух эпизодов. Это заставило Чжан Хэна немного пожалеть о своем предыдущем предложении о разделении труда.

“Ты встречал других игроков?”

“Нет, я приехал сюда из Марселя. И ты первый игрок, которого я встретил”.

Ответ мужчины с серьгами также подтвердил предыдущие подозрения Чжан Хэна, что расстояние между игроками было большим, что исключало возможность их встречи до выбора лагеря. Цвет их кожи в этом раунде также отличался. Мужчина с серьгами имел типичные черты лица белого человека, и только по случайному совпадению Чжан Хэн смог сохранить свой первоначальный цвет кожи. Следовательно, было нереально распознать игроков лишь только основываясь на цвете кожи.

“Ты сказал ранее, что похитил кого-то из Черного Гнезда. Что ты смог узнать от него?”

“Я хотел точно знать, сколько человек Черное Гнездо расставило вокруг Леа и каковы их вооруженные силы в Гренобле. Ответ на первый вопрос был не в компетенции парня, которого я похитил, он только сказал мне, что вся секретная информация находится в руках человека по имени Винсент Насери. Что касается второго вопроса, вооруженные силы Черного Гнезда в Гренобле не слишком многочисленны, но в случае необходимости они могут прибегнуть к помощи полиции”. Мужчина с серьгами вздохнул: “Причина, по которой я бросил машину на мосту, была еще и в том, что я беспокоился, что они уже сообщили полиции, чтобы последняя устроила для меня блокпост впереди”.

После этого он задумался на мгновение и спросил: “Что ты знаешь об этом Эдварде?”

“Немного, я знаю только, что он ключевой исследователь и разработчик системы ctOS, очень ценный сотрудник, но никто его не видел и ни у кого нет его фотографии, и он сказал, что свяжется с нами, когда мы спасем Леа”.

“У меня практически такая же информация”, — недовольно проворчал мужчина с серьгами. “Если бы мы знали, где находится этот парень, мы могли бы просто заставить его передать имеющиеся у него улики и спрятать его после этого, чтобы завершить основную миссию, нет необходимости так много ходить вокруг да около”.

“У меня больше нет вопросов, хочешь ли ты еще что-нибудь спросить?” — сказал Чжан Хэн.

“Как мне связаться с тобой после этого?” — спросил мужчина с серьгами.

“О, мой телефон…” Прежде чем Чжан Хэн успел закончить, экран его телефона внезапно засветился, и он получил сообщение.

“Это Маленький мальчик, скажи мне, что ты не рядом с человеком на фотографии”.

Взгляд Чжан Хэна переместился вниз текста, там он увидел немного размытое лицо мужчины с серьгами. На фотографии он держал руль обеими руками.

“Есть плохие новости”, — сказал Чжан Хэн.

“Что случилось?” – мужчина с серьгами нахмурился.

“Хотя ты закрыл своё лицо, когда прыгнул с моста в реку, но помнишь ли ты, как говорил, что Чёрное Гнездо может пользоваться помощью полиции Гренобля? Твоё лицо было заснято камерой на шоссе, замеряющей скорость”.

“Вот дерьмо!” — воскликнул мужчина с серьгами.

Чжан Хэн уже отправил текстовое сообщение: “Помоги задержать Винсента”.

Через три секунды на экране появился ответ от Маленького мальчика: “Я принудительно отключила его мобильный телефон и заблокировала звонки, но вокруг него есть другие люди, так что он может воспользоваться чужим телефоном, чтобы попросить еще одну фотографию из полицейского участка и отправить ее своим людям. По самым оптимистичным прогнозам, у вас есть около 20 секунд, чтобы покинуть бар”.

“Мы должны уходить”, — сказал Чжан Хэн, убирая телефон.

Двое мужчин встали друг за другом и направились к двери, однако в следующий момент все посетители перед ними внезапно встали со своих мест.

Леа сказала в микрофон: “Хорошо, пришло время для нашего ежевечернего мероприятия, пожалуйста, возьмите за руки тех, кто рядом с вами, не стесняйтесь … ничего страшного, если вы не знаете друг друга. Мы одна семья, давайте все вместе споем следующую песню!”

Один мужчина фыркнул и попытался взять за руку мужчину с серьгами, но был встречен свирепым взглядом последнего.

Однако, будучи заслоненным толпой, Чжан Хэн заметил, что у нескольких человек экраны мобильных телефонов зажглись почти одновременно. Двое из них стояли возле входной двери, они протянули руки и достали из карманов телефоны.

“Слишком поздно”. Сказал Чжан Хэн, обводя взглядом помещение, и его глаза остановились на вывеске туалета: “Идём туда!”

Люди из Чёрного Гнезда, расположенные в баре, получили фотографию от Винсента. Лицо на ней показалось им знакомым.

Они следили за каждым посетителем бара и, естественно, заметили мужчину с серьгами. Когда они увидели фотографию, то сразу вспомнили о нём.

Однако, когда они обернулись, мужчины с серьгами уже не было, как и азиата, который был вместе с ним.

Бар был не так уж велик. Рано или поздно они вспомнили бы о туалете, если при блокированной входной двери они, осмотревшись, никого бы не нашли.

Чжан Хэн и мужчина с серьгами сейчас стояли в мужском туалете, к сожалению, в нем не было окна, но в юго-западном углу располагался вытяжной вентилятор.

Опираясь одной ногой на плитку писсуара, а другой упершись в стену, мужчина с серьгами изо всех сил пытался снять вытяжной вентилятор. Но он не ожидал, что тот будет довольно прочно закреплен. И в тот момент, когда мужчина с серьгами от волнения начал обильно потеть, Чжан Хэн протянул ему отвертку.

“Да ладно?! Неужели в этом мире есть люди, которые приходят в бары с подобными штуками?”

У мужчины с серьгами было потрясенное лицо.

“Перестань нести вздор и быстро открути эти крепления”, — Чжан Хэн в это время использовал Бесконечный Строительный Блок, чтобы собрать отвертку, он уже тестировал ее раньше, физическое состояние было чисто физическим, и не было никаких подсказок о том, что это был игровой предмет.

В отличие от мужчины с серьгами, Чжан Хэн не беспокоился о том, сможет ли он безопасно покинуть бар, потому что у него всё ещё была Стена Злых Мыслей с собой. Если нынешний метод не сработает, он все еще мог просто расплавить стену. Но, во-первых, у Стены Злых Мыслей было ограниченное количество применений, поэтому он не хотел использовать её, если только это не было его последним средством, а во-вторых, его отношения с мужчиной с серьгами также ограничивались этим сотрудничеством, и Чжан Хэн, конечно, не хотел показывать свои карты другой стороне так рано.

Пока мужчина с серьгами лихорадочно возился с вентилятором, Чжан Хэн использовал все, что попалось ему под руку, чтобы заблокировать дверь туалета. Но вскоре после этого раздался звук удара ногой в дверь.

К счастью, мужчина с серьгами к тому времени уже закончил выкручивать винты. А когда он увидел, что крепления вытяжного вентилятора ослабли, то просто отбросил отвертку и использовал свою силу, чтобы разом вырвать его из стены.

После этого он заколебался, повернул голову к Чжан Хэну и сказал: “Ты первый!” После этих слов он вытащил пистолет, висевший у него на поясе, и полуприсел, чтобы прицелиться в направлении входной двери туалета.

Сейчас было не время для взаимных любезностей. Чжан Хэн подобрал лежащую на полу отвёртку, наступил на спину мужчины с серьгами и протиснулся прямо в вентиляционное отверстие.

Перевод: Флоренс

Своя Территория

Глава 400: Своя Территория

Чжан Хэн выбрался с другой стороны вентиляционного отверстия, входная дверь в туалет уже еле держалась, угрожая в любой момент распахнуться. Мужчина с серьгами сделал два символических выстрела, чтобы остановить людей по ту сторону от слишком сильного натиска на дверь, после чего не стал задерживаться и тоже сразу же полез наверх.

Чжан Хэн протянул руку и вытащил его из вентиляционного отверстия, а после приземления пришло третье сообщение от Маленького мальчика.

“Винсент будет здесь примерно через пять минут, но люди Черного Гнезда, находящиеся снаружи, уже начали окружать бар”.

“Я вижу их”.

Позади бара был переулок, и Чжан Хэн увидел, как фигура появилась у его входа. Почти в тот же момент другая сторона также заметила Чжан Хэна и мужчину с серьгами. Человек немедленно поднял пистолет и выкрикнул: “Не двигаться!”

Но к этому времени Чжан Хэн и человек с серьгами уже добежали до другого конца переулка, вдвоем пересекли его и свернули на дорогу, прежде чем позади них кто-то успел выстрелить.

Однако это не означало, что они были в безопасности, так как помимо преследователя с переулка позади них, с соседней улицы также подбегали другие люди из Черного Гнезда, которые раньше сидели в засаде у бара.

“У тебя есть план?” — спросил мужчина с серьгами на бегу.

“А у тебя?”

“Я собираюсь найти реку”. У мужчины с серьгами, очевидно, был с собой какой-то игровой предмет, позволявший ему прыгать в реку и оставаться невредимым, что вошло у него в привычку находить реку всякий раз, когда ему угрожает опасность.

“…. тогда нам, вероятно, придется разделиться”, — ответил Чжан Хэн.

“Хорошо. Ты можешь идти вперёд. Я могу купить тебе несколько минут, в зависимости от ситуации, но я не могу гарантировать точно, сколько времени я смогу их сдерживать. Я немедленно отступлю, если действительно запахнет жареным”. Мужчина с серьгами держал пистолет очень умело, Чжан Хэн не знал точно, приобрел ли он навык стрельбы в игре или в реальности.

Чжан Хэн склонялся к последнему, потому что навыки стрельбы мужчины с серьгами были отличными, и похоже, что он должен был потратить на это немало своего времени. В тоже время его уровень контрразведки также впечатлял, если бы не родинка на шее, Чжан Хэну было бы трудно узнать его в баре, поэтому вполне вероятно, что он был полицейским в реальной жизни.

Они обменялись номерами телефонов. Затем, без всякого предупреждения, мужчина с серьгами внезапно поднял свой пистолет и выстрелил в голову, которая внезапно высунулась из переулка.

“Вот теперь, давай разделимся!”

Сказав это, мужчина с серьгами развернулся и побежал в сторону другой стороны улицы, краем глаза он заметил место, где только что был Чжан Хэн, но, когда снова обернулся, то обнаружил, что тот уже исчез.

Мужчина с серьгами замер: Игровой предмет? Но вскоре он увидел фигуру Чжан Хэна возле закрытого почтового отделения.

Чжан Хэн уже оттолкнулся от металлического подоконника снаружи здания и запрыгнул на навес над входной дверью, когда мужчина с серьгами поднял пистолет. Кирпичные стены в старинном архитектурном стиле предоставляли ему множество точек для сцепления, и не менее чем за пять секунд Чжан Хэн уже забрался на подоконник второго этажа, а затем на одном дыхании вскарабкался на крышу здания.

“Это нормально?!” Прежде чем мужчина с серьгами успел высказаться, раздался звук выстрелов, предупредивший его о том, что люди позади него приближаются.

Помимо преследователей из переулка, сюда ехал автомобиль Dacia Sandero. Мужчина с серьгами нырнул за мусорный бак, прислушиваясь, к звуку приближающегося двигателя. Он знал, что если его окружат, то у него будут проблемы. Сейчас он немного жалел, что строил из себя героя, если бы он знал, что Чжан Хэн так легко взбирается по стенам, он должен был позволить ему взять на себя миссию по отвлечению преследователей.

Но теперь уже было поздно что-либо говорить. Мужчина с серьгами поднял пистолет и сделал пять выстрелов в окно кафе перед ним, оставив на стекле ломаные линии. После чего он, стиснув зубы и прикрыв голову своей кожаной курткой, бросился прямо в это окно, тяжело упав на пол кофейни в окружении кучи битого стекла. Однако, не заботясь о ранах на своем теле, он тут же снова поднялся и направился прямо к задней двери.

Чжан Хэн использовал свой мобильный телефон, чтобы посмотреть на карту города и увидел, что в километре от него находится река Изер. У мужчины с серьгами не должно было возникнуть проблем с побегом. В этот момент кто-то заметил его на крыше здания. Он не смел больше задерживаться и дожидаться преследователей, развернувшись, он тут же скрылся.

Чжан Хэн бежал некоторое время, оставляя преследователей позади себя. Когда он увидел станцию метро впереди, он спрыгнул вниз с крыши зоомагазина, купил у бездомного бродяги у входа шляпу за десять евро, надел ее на голову, скрыв лицо, после чего бросился внутрь, пока метро не закрылось.

Во время поездки в метро Маленький мальчик прислала ему еще одно сообщение с видео.

На нём мужчина с серьгами, выглядя немного обеспокоенным, сражался, отступая к реке Изер. Все выглядело так, будто его вот-вот поймают люди из Чёрного Гнезда, но в следующий момент он повторил то, что произошло ранее на шоссе, развернулся и прыгнул прямо в реку.

“Ты был почти раскрыт, хорошо, что Уолдо только что взломал систему безопасности отеля и заменил твои фотографии и личную информацию”.

“Большое спасибо”, — сказал Чжан Хэн. “Ждите моего возвращения”.

Еще через десять секунд Маленький мальчик прислала ему карту маршрута метро, на которой был отмечен рекомендуемый маршрут возвращения в отель.

Час спустя Чжан Хэн вернулся в их убежище.

“Что же теперь делать? Камеры наблюдения в баре не подключены к интернету, и я ничего не могу сделать. Им удалось заполучить твое лицо, так что ты не можешь показаться людям из Черного Гнезда. Так как нам действовать теперь дальше?” Мужчина с хвостиком осторожно выглянул в коридор, чтобы убедиться, что там больше никого нет, прежде чем закрыть за собой дверь.

“И после этих двух инцидентов люди из Черного гнезда наверняка усилят наблюдение в местах, которые Леа посещает чаще всего, так что они смогут заметить любого подозрительного человека, как только он появится”, — сказал Филипп. “Мы больше не сможем даже приблизиться к ней”.

“Тогда пусть она приходит к нам”, — сказал Чжан Хэн.

“А?”

“Пусть она сама придёт к нам. Вы правы, ребята, если мы позволим Черному Гнезду всегда быть на шаг впереди, то у нас не будет шансов на победу”, — сказал Чжан Хэн. “ Вот почему мы должны провести эту операцию на своей территории”.

“Я понимаю”. Уолдо торжественно кивнул, но через некоторое время снова почесал голову и сказал: “Это… я, конечно, понимаю, что ты имеешь в виду, но не мог бы ты объяснить это остальным?”

Чжан Хэн открыл электронную карту и указал на место на юго-востоке от города и сказал: “Здесь находится горнолыжный курорт, примерно в часе езды от Гренобля, после этих двух инцидентов они будут искать меня и парня, который прыгнул в реку, по всему городу. Нет необходимости бороться с ними, мы можем отступить сюда, чтобы избежать их поисков. В то же время мы можем заранее сделать здесь нужные приготовления, превратив горнолыжный курорт в свою территорию”.

“Ты прав …, но ты упустил из виду одну проблему. Все устройства связи Леа находятся под наблюдением Черного Гнезда. Они просто ждут, когда мы свяжемся с ней. Как только мы сделаем это, первыми, кого мы увидим здесь, будет секретная оперативная группа Черного Гнезда. Но если мы не свяжемся с ней … она никогда не приедет на этот горнолыжный курорт, понимаете, это как парадокс”.

“Хотя лыжный сезон сейчас в самом разгаре, сама Леа совсем не любит кататься. Можно пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она каталась на лыжах”, — сказал Уолдо, — “если мы будем сидеть и ждать её на лыжных склонах, то, возможно, не увидим её там даже через два года”.

Перевод: Флоренс

Повторная Встреча

Глава 401: Повторная Встреча

Чжан Хэн ничего не ответил и просто включил телевизор, в это время на канале как раз показывали рекламу шампуня

“Мы не можем связаться с ней напрямую и сказать, в какое время ей следует отправиться на горнолыжный курорт, но мы можем донести до нее идею отправиться туда самостоятельно”.

Уолдо щёлкнул пальцами: “Рекламное объявление! Мы можем притвориться, что отправили его на ее почтовый ящик от имени горнолыжного курорта”.

“Но я предполагаю, что она получает много рекламных объявлений на свой почтовый ящик, технически это просто немного увеличивает шансы на то, что она поедет на горнолыжный курорт”, — сказал Филипп.

“Нет, для того, чтобы заставить Леа поехать кататься на лыжах, нам нужен только один человек”, — сказал Чжан Хэн.

“Кто это?”

“Ее подружка, блондинка из группы, как ее зовут?”

“Адель”, — ответил Уолдо.

“Да. Чёрное Гнездо ведет наблюдение только за Леа. Итак, мы заставим Адель думать, что она хочет поехать с Леа на горнолыжный курорт с помощью мысленного внушения!”

“Я могу отправить рекламу горнолыжного курорта на адрес электронной почты Адель, а также предложение для семейных пар за полцены”, — вмешался Уолдо.

“Не стоит делать это от имени горнолыжного курорта. Это легко раскрыть. Лучше сделать это от имени одного из туристических агентств”, — добавил мужчина с хвостиком.

“Кажется, я помню, что у нее есть работа по совместительству, мы могли бы также установить несколько рекламных щитов вдоль маршрута, по которому она едет на работу”, — предложил Филипп. “Или мы также можем притвориться прохожими и обсуждать рядом с ней вопросы, связанные с катанием на лыжах, например, находясь в одном лифте”.

“Я также могу взломать её социальные аккаунты, чтобы посмотреть, на кого она подписана, и использовать их для размещения фотографий горнолыжных склонов, так что в дальнейшем у нее естественным образом возникнет идея поехать покататься на лыжах”.

“Хорошо, помните, когда она убедит Леа поехать на горнолыжный курорт, Чёрное Гнездо определенно будут проверять и ее тоже. Чтобы мы ни делали, мы не должны раскрыть себя. Мы должны заставить Чёрное Гнездо поверить, что это действительно была её собственная идея покататься на лыжах”. Потом Чжан Хэн добавил: “Я сейчас не могу показаться в городе, поэтому ......”

“Предоставь это мне”, — сказал Уолдо, ударив себя кулаком в грудь.

“Я тоже могу остаться и помочь. Тебе нужен будет кто-то, кто будет помогать в твоей актерской игре”, — сказала Маленький мальчик. “В прошлый раз в казино вы, ребята, сказали, что у меня нет сисек, чтобы отвлечь персонал, так что в этот раз я точно смогу помочь”.

“Тогда я тоже останусь и буду возить вас обоих”, — сказал Полупростое число.

“Ну, а мы с Филиппом поедем с Лу на горнолыжный курорт, чтобы заранее всё подготовить”, — сказал мужчина с хвостиком. “Сейчас мы все разделимся и встретимся на горнолыжном курорте после”.

Никто из партизанского отряда 01 не имел никаких возражений, поэтому после того, как задачи были распределены, все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.

Однако Чжан Хэн не пошел спать, он посмотрел на часы с морской звездой на своем запястье. Прошло уже почти тридцать часов с момента начала раунда, что означало, что переходный раунд приближался.

В Тренировочном Лагере Программы «Аполлон» и «Мастере-Строителе» он перемещался на четырнадцать лет назад и четыре года назад соответственно. На этот раз Чжан Хэн не знал, в какой год он попадет снова, он только надеялся, что промежуток не будет слишком большим, потому что развитие компьютерных технологий меняется день ото дня. Было бы очень печально, если бы он действительно попал в слишком давние времена и технологии, которые он там будет усердно изучать, превратятся потом в слезы зря потраченного времени.

[Идет генерация переходного раунда …. Этот раунд является переходным раундом для раунда Информатор]

[Количество игроков: 1]

[Цель миссии: нет]

[Продолжительность: 360 дней]

[Внимание, игрок…]

На этот раз в ушах Чжан Хэна звучит песня Эдит Пиаф «La Vie en Rose»*, которая стала национальным достоянием Франции, певица с трагической и легендарной судьбой, скончалась в возрасте 48 лет от рака печени, и Франция устроила для нее государственные похороны.

………

Когда музыка стихла, Чжан Хэн снова открыл глаза и обнаружил, что стоит в тёмном и сыром переулке.

Уличный фонарь над головой был кем-то разбит, но, к счастью, луна сегодня была достаточно яркой, и Чжан Хэн смог разглядеть граффити на стене позади себя в лунном свете.

Это была маска, состоящая из кода 01, с логотипом Черного Гнезда на правой стороне, но перечёркнутая большим красным крестом и словами «Ты нужен нам для борьбы…» — остальная часть фразы была исцарапана.

Чжан Хэн начал думать, что всё это было немного необычно.

Прежде чем выйти из переулка, он осмотрелся, чтобы убедиться, что больше здесь ничего стоящего нет.

К счастью, улица выглядела вполне современно. Кругом неоновые вывески ресторанов, снующие автомобили и пешеходы. Чжан Хэн также увидел большой рекламный щит на перекрестке неподалеку, с прокручивающейся на нем электронной рекламой. Стиль и дизайн рекламного щита были довольно авангардными.

Справа от Чжан Хэна располагался магазин, предлагавший кофе на вынос. Но когда он ощупал свои карманы, то неожиданно обнаружил, что кроме игровых предметов, в карманах больше ничего нет. Бумажник и паспорт, которые он имел в основном раунде, отсутствовали в переходном. Это, несомненно, принесет ему массу неприятностей в его передвижении по городу.

Чжан Хэн нахмурился, в этот момент сзади него раздался удивленный возглас, Чжан Хэн увидел парня в маске и с рюкзаком, который он плотно прижимал к груди. Он только что разбил камнем уличную камеру, однако не остановился на этом, а уже целился в другую.

Люди вокруг него выглядели встревоженными и избегали его, как чумы. Скорее всего, из-за его наряда, напоминающего террориста, и рюкзака, плотно набитого камнями, никто не осмелился остановить его, люди вокруг просто смотрели на то, как он бессмысленно продолжает разбивать камеры вокруг себя.

К счастью, его хулиганское поведение продолжалось недолго, так как с другой стороны дороги раздался вой сирены, и парень в маске не стал ввязываться в драку, быстро отбросив оставшиеся камни, он помчался прямо к переулку, из которого только что вышел Чжан Хэн.

Но чего парень в маске не ожидал, так это того, что как раз в тот момент, когда он собирался броситься в переулок, произойдет внезапная перемена, и молодая пара в толпе, наблюдавшей за происходящим, внезапно схватит нарушителя. Причем мужчина прижал парня к земле и скрутил ему руки, а женщина достала из-за спины пару наручников и надела на его запястья.

“Полиция! Не дергайся, ты арестован за порчу общественного имущества. Мы уже так давно тебя ищем”, — проворчал мужчина-полицейский, срывая маску с лица нарушителя. К его удивлению, под маской скрывалась девушка.

Женщина-полицейский, с другой стороны, достала рацию и уже собиралась заговорить, но в следующий момент ее ударили чем-то по затылку, и она осела на землю.

Мужчина-полицейский явно не ожидал, что произойдет нечто подобное, когда казалась, что ситуация у него под контролем.

Он попытался протянуть руку и достать пистолет, но, к сожалению, опоздал на шаг и сам получил удар в висок, следуя по стопам своей напарницы.

Чжан Хэн начал искать ключи от наручников на теле мужчины-полицейского, а девушка, стиснув зубы, сказала: “Уже слишком поздно, давай сначала пойдем в безопасное место”.

“Показывай дорогу”. Чжан Хэн поднял девушку с земли одной рукой.

Он уже убедился, что этот переходный раунд действительно отличается от двух предыдущих, потому что Маленький мальчик сейчас выглядела гораздо более взрослой, чем при их первой встрече, даже те области, которые раньше были неразвитыми, теперь расцвели.

______________________________________________

Примечание:

* - La Vie en Rose – жизнь в розовом цвете.

Перевод: Флоренс

Будущее

Глава 402: Будущее

Чжан Хэн подхватил Маленького мальчика на руки и побежал в конец переулка.

“Мусорный бак, внутри него складная лестница, ее можно прислонить к стене, ты поднимаешься первым, а потом тянешь меня за собой”, — сказала Маленький мальчик.

“Может быть, есть более легкий способ”.

Чжан Хэн снял пальто и крепко привязал Маленького мальчика к своей груди, после чего наступил прямо на мусорный бак, и запрыгнул на стену, оказавшись на другой ее стороне до приезда полиции.

“… по правую руку, камера там была уничтожена мной два дня назад”, — Маленький мальчик сделала паузу, а затем продолжила указывать направление.

Чжан Хэн ничего не сказал и побежал прямо к дороге по правой стороне.

“Поверни налево, обрати внимание на камеру сбоку, ты можешь избежать ее, прижавшись к стене”.

Маленький мальчик, казалось, была очень хорошо знакома с близлежащими окрестностями, и, судя по бесчисленным камерам наблюдения вокруг, жестко наметила маршрут побега, чтобы не попасть ни на одну камеру видеонаблюдения.

Через десять минут они достаточно удалились от места инцидента, и за их спинами больше не было слышно сирен.

“Эй, теперь ты можешь опустить меня”, — нахмурилась Маленький мальчик.

Сейчас они находились в несколько двусмысленном положении, их верхние части тела были прижаты друг к другу. И Маленькому мальчику пришлось обхватить талию Чжан Хэна ногами, чтобы не упасть, что в сочетании с необходимостью постоянно поворачивать голову, чтобы наблюдать за маршрутом, привело к тому, что ее шея и бедра теперь немного онемели.

Вернувшись на землю, она шевелила шеей некоторое время, а затем посмотрела на Чжан Хэна.

“Я не успела спросить раньше, кто ты и почему спас меня?”

“Ты все еще не изменилась после стольких лет, в нынешней ситуации ты должна была первой сказать мне спасибо”, — произнес Чжан Хэн.

“Еще не поздно будет поблагодарить тебя, когда выясню, что ты задумал, может быть, ты из Черного Гнезда, как и те двое полицейских. Они замаскировались под пару, чтобы арестовать меня, так и ты замаскировался под доброго человека, который пришел мне на помощь, пытаясь подобраться ко мне таким образом поближе, кто знает, может, у тебя скрытые мотивы. И еще, не говори со мной в таком тоне, делая вид, будто мы хорошо знаем друг друга”.

Маленький мальчик попыталась поправить свои волосы, но ее руки все еще были скованы наручниками за спиной.

Несмотря на то, что она была всё такой же грубой, как и раньше, Чжан Хэн всё же получил много информации из ее слов. На этот раз переходный раунд отличался от прошлых, в том смысле, что сейчас речь шла уже не о перемещении в прошлое, а в будущее. И Маленький мальчик выглядела так, как будто она встретила его впервые, так что это означало, что это так называемое «будущее». Существует большая вероятность того, что это так называемое «будущее» основано на прошлом, в котором не было игроков.

“Ты ведь из партизанского отряда 01, не так ли?”

“Это очевидно, не так ли? Мы единственные в городе, кто все еще борется против ctOS”.

“Разбивая камеры камнями?”

“…….”

“Ты что насмехаешься над нами?”

“Нет, я восхищаюсь вами, ребята, а как насчет Филиппа, Уолдо и других, они тоже с вами, вместе с Магом* и Полупростым числом?”

При звуке этих имен Маленький мальчик побледнела: “Ты действительно пришел сюда, чтобы искать неприятности?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Разве ты не смотришь новости по телевизору? Черное Гнездо просто выбросило деньги на ветер, решив нанять тебя в качестве агента под прикрытием”.

“Хм, вы, ребята, все еще в новостях, ну … кажется, что мне отчаянно нужно разобраться в том, что происходило здесь за последние годы”, — сказал Чжан Хэн. “Как насчет того, чтобы заключить сделку?”

“Что за сделка?”

“Я помогу тебе открыть наручники, а ты ответишь на несколько моих вопросов, если считаешь, что вопрос слишком деликатный, то можешь не отвечать”.

“Хех, я могу открыть наручники и без твоей помощи”, — фыркнула Маленький мальчик.

Прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, мимо идущий прохожий увидел Маленького мальчика и наручники на её руках. На его лице мгновенно появилось подозрительное выражение.

“Что ты смотришь, неужели никогда не видел никого, кто развлекается подобным образом?” Одной рукой Чжан Хэн прижал Маленького Мальчика к стене, а другой рукой расстегнул молнию ее спортивного костюма.

“Как не стыдно!” Прохожий выругался низким голосом и поспешил уйти.

“Видишь, дело не только в камерах видеонаблюдения. В таком виде ты не сможешь пройти и нескольких шагов”. Чжан Хэн снова застегнул молнию ее спортивного костюма.

Выражение лица Маленького мальчика несколько раз менялось, и после долгого раздумья она сказала: “Ты действительно можешь расстегнуть наручники?”

Чжан Хэн посмотрел на вид наручников: “Конечно. У тебя есть бумажник?”

“Он в правом кармане”.

Что немного удивило Чжан Хэна, так это то, что в бумажнике Маленького мальчика не было ни одной кредитной карты, исключительно наличные.

“Они могут, основываясь на истории расходов по вашей кредитной карте, знать, куда вы ходили, в какое время и какие вещи вы покупали. Они могут даже сравнивать записи о кредитных картах других людей, чтобы выяснить, с кем вы встречались. Только наличные деньги являются самыми безопасными”.

“Ты права”. Чжан Хэн сложил новенькую банкноту евро в длинную тонкую полоску, вставил ее в прорезь замка и повернул ее в обратном направлении, и в следующий момент наручники распахнулись.

“Кто ты, убийца, вор, член банды?!”

“Просто маленький трюк, которому я научился, просматривая видео в Интернете”.

“А ты не боишься, что за тобой будут наблюдать, когда ты просматриваешь подобные видео?”

“Я здесь не живу”.

“Да? Ну, тогда тебе повезло”. Сняв наручники, Маленький мальчик потёрла запястья. Затем она подняла глаза на Чжан Хэна и долго смотрела на него, словно пытаясь разглядеть что-то на его лице. Через полминуты она сказала: “Пойдем со мной”.

“Куда?”

“В мою квартиру, там безопаснее”.

Чжан Хэн последовал за Маленьким мальчиком в её квартиру. Это был старый дом с обшарпанными стенами, а если посмотреть наверх, то можно было увидеть заплесневелые пятна на потолке. Лифта не было, а на двери самый обычный механический замок. Маленький мальчик достала ключ из кармана и открыла им дверь.

Это была небольшая квартира с одной спальней, но в отличие от старого и обветшалого вида лестничной клетки, она была аккуратно прибрана, и, хотя площадь была небольшой, отделка придавала ей ощущение уюта, а на диване сидела английская короткошерстная кошка. Когда дверь открылась, последняя даже не подняла головы.

“Первым делом”, — Маленький мальчик открыла дверцу микроволновки, — “положи сюда все свои умные устройства, которые можно подключить к интернету”.

“У меня нет никаких умных устройств”, — сказал Чжан Хэн.

“Ты лжешь”.

“Ты можешь обыскать меня, если не веришь”.

Маленький мальчик нахмурилась, но не поверила кому-то только из-за сказанных слов, а действительно ощупала его тело, чтобы убедиться, что он действительно не лжет, прежде чем сказать: “Не стесняйся, садись”.

В гостиной был только один диван, и он уже находился под полным контролем английской короткошерстной кошки, поэтому Чжан Хэн мудро не стал посягать на территорию довольно свирепого зверя. Вместо этого он сел на табурет за обеденным столом.

“Что ты хочешь выпить?”

“Кофе, наверное”.

“Нет”.

“Тогда, может, чай?”

“Ни то, ни другое”.

“Тогда просто воды”.

“Хорошо”.

Через три минуты Маленький мальчик подогрела молоко и налила по стакану себе и Чжан Хэну, после чего взяла с дивана ленивую английскую короткошёрстную кошку и села напротив Чжан Хэна. “Что ты хочешь знать?”

“Где Эдвард?”

“Ты действительно знаешь это имя?” На лице Маленького мальчика появилось настороженное выражение: “И ты еще утверждаешь, что не из Черного Гнезда”.

___________________________________________________

Примечание:

* - кто забыл, Маг - это ник мужчины с хвостиком.

Перевод: Флоренс

Слышала Ли Ты Когда-Нибудь О Теории Параллельных Вселенных?

Глава 403: Слышала Ли Ты Когда-Нибудь О Теории Параллельных Вселенных?

“Все это немного сложно объяснить”.

“Откуда ты знаешь, если не попробуешь”, — Маленький мальчик почесала кошке под подбородком.

“Слышала ли ты о теории параллельных вселенных в квантовой физике?” — спросил Чжан Хэн.

“Прости, что? Повтори ещё раз”.

“Теория параллельных вселенных. Мультивселенная — это совокупность конечного или бесконечного числа возможных вселенных ..... ”

“Я знаю, что такое параллельная вселенная”, — перебила Чжан Хэна Маленький мальчик, — “я имею в виду, ты собираешься просто одурачить меня таким научно-фантастическим бредом? Я что выгляжу как ученица средней школы, или как фанатка Marvel?”

“Слушай, я же говорил тебе, что это будет сложно объяснить …”

В раунде игроки были четко ограничены правилами и не могли раскрывать свою личность игрока, поэтому Чжан Хэн мог только попытаться использовать подобную теорию параллельной вселенной, чтобы объяснить, почему он знал партизанский отряд 01 и знал имя Эдварда.

“Просто думай об этом как о научно-фантастической истории …” Чжан Хэн потратил добрых двадцать минут, рассказывая о своей встрече с партизанским отрядом 01 до того момента, когда они готовились спасти Леа.

Маленький мальчик подняла брови, выслушав рассказ Чжан Хэна: “Так ты действительно набрал 600 000 очков в Тетрисе?”

“…..”

“Хорошая история, такой будет достаточно, чтобы подцепить молодых девушек, которые не знают мир, но ты же не ожидаешь, что я поверю в такую чушь, но, должна признать, ты действительно много знаешь о партизанском отряде 01 ...... Ты специально собирал информацию о нас?”

Маленький мальчик нахмурилась, потом замолчала, казалось, впав в глубокую задумчивость. “Но поскольку эта история настолько беспорядочна, я убеждена, что ты не из Черного Гнезда, они все, конечно, кучка засранцев, но если бы они действительно послали агента под прикрытием, чтобы попытаться внедриться в партизанский отряд 01, они бы приложили усилия, чтобы придумать историю получше”.

“… спасибо за доверие”, — сказал Чжан Хэн.

“Ну, что ты хочешь знать?” Маленький мальчик продолжила: “Я не могу полностью доверять тебе, хотя ты и спас меня, но некоторые вещи, которые являются сугубо конфиденциальными в партизанском отряде 01, я тебе, естественно, не скажу”.

“Нет, тебе просто нужно рассказать мне то, что ты можешь рассказать”, — сказал Чжан Хэн. “Давай вернёмся к первому вопросу: где Эдвард?”

“Мертв”.

“Он мертв?!”

“Да, он не только мертв, он мертв уже двенадцать лет с тех пор, как Чёрное гнездо убило его. Некоторые из журналистов, с которыми он общался, предали его, они пришли к нему в номер под видом интервью, убили его и забрали документы, которые у него были, мы потерпели неудачу, Черное Гнездо стерло все следы его присутствия в мире”.

Маленький мальчик сделала глоток молока и продолжила: “Через год после смерти Эдварда Чёрное Гнездо завершило первый этап развития ctOS, сначала в Ницце, затем в Марселе, Париже, во Франции … и, наконец, по всей Европе, теперь у них везде есть глаза: в светофорах, в камерах видеонаблюдения, в метро, в POS-терминалах*, в автомобильных навигационных системах, в IP-телефонии, в мобильных телефонах, в компьютерах — любое электронное устройство со встроенным микрокомпьютером, которое может быть объединено в сеть, находится под их контролем”.

“И не было никакого противодействия им?”

“Конечно, было, на самом деле сначала многие люди выражали беспокойство по поводу конфиденциальности и безопасности. Журналисты, интернет-активисты, несколько членов парламента, все хакеры ......, но Чёрное Гнездо обещало общественности, что все действия ctOS будут в рамках закона”.

Английская короткошёрстная кошка балдела, пока ей чесали под подбородком, и немного растерялась, когда Маленький мальчик опустила ее на пол.

“Как гласит их слоган: Технологии делают жизнь лучше. Чёрное гнездо — это не просто компания, за ней стоит сложная и огромная сила: корпорации, политики, амбициозные люди ....... похожи на огромную машину, работающую на полном ходу, прокладывающую путь для внедрения ctOS всеми способами. Они действительно дали этой системе множество красивых эпитетов: безопасная, эффективная и удобная, словно подарок человечеству от Бога.

“Чёрное гнездо обещало, что городское движение улучшится благодаря ctOS, что преступность снизится, что общественные ресурсы больше не будут тратиться впустую. По сути, они выполнили обещанное, но только за счёт частной жизни граждан. Однако никто не заметил, как политики, поддерживающие ctOS, начали получать все больше поддержки среди избирателей. В то же время тех, кто выступал против этого, становилось все меньше и меньше. Благодаря этому многие политики, выступающие против, постепенно стали уходить с политической арены. Однако остались ещё политики с жесткой позицией, которые накопили большую известность среди избирателей, поэтому Чёрное Гнездо использовало ctOS для сбора всей их конфиденциальной информации, чтобы найти детали, которые можно было бы использовать для создания скандала. Они анализировали каждое слово и каждое высказывание, даже ежедневный разговор за обеденным столом”.

“Никто не мог противостоять такому натиску, в те дни скандалы вспыхивали почти каждый день, общественность выкрикивала оскорбления в адрес политиков, запятнавших себя в Интернете. В то время как Чёрное Гнездо завершало зачистку среди политиков. После этого они взялись за прессу и образование … они спокойно взяли все под свой контроль. Все начали восхвалять ctOS. Жители городов, которые еще не были вовлечены в систему ctOS, также с нетерпением ожидали прибытия Чёрного гнезда в их город”.

“Только хакеры прекрасно осознавали все риски. … Защищая частную жизнь и свободу, они решительно объявили войну Чёрному Гнезду. И мы стали свидетелями одной ожесточенной битвы за другой в Интернете, когда людей ловили, шантажировали и даже убивали, но новые люди снова присоединялись к нам. Но по мере дикого расширения ctOS для нас становится всё меньше и меньше пространства для маневра”.

“Более того, общественное мнение всегда на их стороне — нас клеймят, как преступников. Нам приходится бороться не только с Чёрным Гнездом, но и со всем миром. С другой стороны, Чёрное Гнездо становится все более агрессивным, они создали список из десятков тысяч людей, которые считаются опасными и находятся под их круглосуточным наблюдением, и в случае необходимости они будут использовать те же методы, которые они применили против Эдварда, чтобы справиться с теми, кто находится в списке”.

“Мы проиграли, нет, возможно, конец пути будет более точным словом, я потеряла много друзей за это время. Это не секрет, ты хочешь узнать о других членах партизанского отряда 01? Когда Эдварда убили, Маг был с ним, так что … его тоже не пощадили. Филиппу надоела война, и он эмигрировал в Гонконг со своей семьей. Уолдо? Он предал нас через шесть лет и присоединился к Чёрному Гнезду, он был завербован вместе с большой группой лучших хакеров. А Z был арестован два года назад”.

“Сейчас здесь только я и Полупростое число. Но мы, тем не менее, собрали некоторых из оставшихся людей, которые все еще борются против Черного Гнезда. Партизанский отряд 01 — единственное сопротивление, оставшееся во всей Европе, и нам приходится действовать подпольно”.

“Теперь ты лидер партизанского отряда 01?”

“Ты что, действительно совсем не смотришь новости?” — нахмурилась Маленький мальчик. “Нынешний лидер партизанского отряда 01 — это Леа, сестра Эдварда, и она та, кто возглавляет список опасных людей, составленного Чёрным Гнездом. Они ищут её по всему миру, пытаясь арестовать”.

______________________________________________

Примечание:

* - POS-терминал - это техническое устройство для приема платежей с помощью банковских карт.

Перевод: Флоренс

А, Если Бы Я Захотела Предложить Тебе Работу? (за 175 лайков)

Глава 404: А, Если Бы Я Захотела Предложить Тебе Работу? (за 175 лайков)

“Леа — ваш лидер? Это, пожалуй, самая шокирующая новость, которую я слышал за сегодня, намного более удивительная, чем тот факт, что Черное Гнездо захватило всю Европу!” — воскликнул Чжан Хэн.

“Ты так говоришь только потому, что не знаешь её. Она прирожденный боец, как и её брат. После смерти Эдварда она стала самым стойким противником ctOS. Она заразила и объединила многих людей своей харизмой и непреклонным духом”.

“Где они сейчас?”

Маленький мальчик вздохнула: “Мы ведём войну, которую не можем выиграть”.

“Трудно поверить, что ты сказала такую деморализующую вещь”, — сказал Чжан Хэн. “Маленький мальчик, которую я знаю, никогда бы так легко не сдалась”.

“Я просто констатирую факты, не говоря уже о том, что эта война длится уже двенадцать лет, и я тоже начинаю уставать”, — Маленький мальчик одним большим глотком допила свой стакан молока.

“Тогда зачем рисковать быть пойманной, разбивая камеры на улице?”

“Просто чтобы послать сообщение, сказать людям, которые все еще не одобряют ctOS, что в этом городе все еще есть люди, которые сопротивляются. Кроме того, скоро начнется второй суд над Z, люди Чёрного Гнезда назначили трёх судей, и все присяжные - их люди, у нас нет никаких шансов на победу, но что-то должно быть сделано”.

“Последний вопрос, как мне найти Леа?” Чжан Хэн тоже допил свой стакан молока.

“Я не знаю. Люди Чёрного Гнезда всегда охотятся за ней, поэтому ее местонахождение является секретом даже внутри партизанского отряда 01. Если ты хочешь приблизиться к ней через меня, тебе лучше сразу же сдаться. Не говоря уже о том, что я тоже не знаю, где она, и не сказала бы тебе, даже если бы знала”, — Маленький мальчик взяла со стола два пустых стакана.

“Я ответила на все твои вопросы и даже угостила тебя молоком. Не благодари меня, теперь мы квиты. Если больше ничего нет, пожалуйста, покинь мою квартиру”.

Маленький мальчик перестала обращать внимание на Чжан Хэна после того, как она закончила говорить, она повернулась и пошла к раковине, однако, когда она закончила мыть два стакана и обернулась, Чжан Хэн все еще продолжал сидеть в той же позе.

“В чем дело? Тебе нужно, чтобы я открыла тебе дверь?”

“У меня нет при себе никаких документов, которые могли бы подтвердить мою личность”.

“О, я хотела бы выразить сочувствие твоему несчастью, но ты можешь сначала обратиться в полицию, а затем принести доказательство потери, ксерокопию или электронную копию в посольство своей страны, чтобы получить замену”.

“У меня нет ни ксерокопии, ни электронной копии, и я вообще-то скептически отношусь к тому, сохранила ли моя страна данные о моей личности”, — сказал Чжан Хэн. “Как я уже говорил, этот мир не совсем похож на тот, с которым я был знаком раньше, и здесь нет никаких следов моего существования”.

“Ха, опять эта твоя теория параллельной вселенной? Должна признать, что ты все еще делаешь хорошую работу по поддержанию этого бреда”.

“У тебя есть какие-нибудь предложения?”

“Если …, я имею в виду, если то, что ты говоришь, правда, тогда у тебя большие проблемы. Без какой-либо идентификационной информации и без возможности узнать откуда ты взялся, тебя, вероятно, будут держать в тюрьме до тех пор, пока ты не умрешь от старости, в любом случае, никого не будет волновать, будешь ли ты жить или умрешь”.

“Значит, мне просто нужно постараться избегать общения с полицией и не попасть за решетку?” — Чжан Хэн встал. “Спасибо за консультацию. Я очень рад, что встретил тебя снова”.

Сказав это, Чжан Хэн подошёл к двери, и в тот момент, когда его пальцы уже собирались коснуться дверной ручки, сзади раздался голос Маленького мальчика: “Подожди”.

Выражение ее лица выглядело немного растерянным, его выражение несколько раз менялось, и после долгого колебания она вздохнула: “У тебя есть деньги?”

“Нет, но я могу занять немного денег у «доброго» прохожего”, — сказал Чжан Хэн. “Хотя это не соответствует моему обычному стилю поведения, но выживание, независимо от времени, стоит на первом месте, не так ли?”

“Знаешь ли ты как работает ctOS? Знаешь ли ты, как расположены камеры в этом городе? Знаешь ли ты, кому можно доверять, а кто твой враг?” — Маленький мальчик нахмурилась ещё сильнее. “Если ты пойдешь на преступление, ты всего лишь новичок в преступном мире, полиции не потребуется много времени, чтобы поймать тебя”.

“Я так не думаю, поверь, поймать меня им определенно будет нелегко”, — Чжан Хэн закончил говорить и открыл дверь.

“А если бы я захотела предложить тебе работу?”

“А?” — Чжан Хэн остановился на полпути.

“ … и жилье”, — добавила Маленький мальчик, — “ты не можешь жить в гостинице без документов, я могу тебя приютить, но ты сможешь спать только на диване, и ты должен слушаться меня, ты будешь делать все, что я тебе скажу, конечно, я не буду предъявлять слишком много требований, но, с другой стороны, я научу тебя как выживать, как избежать камер, антитрекингу* … кроме того ты будешь отвечать за кормление Крокодильчика каждый день”.

“… Ты действительно назвала свою кошку Крокодильчиком?”

“Тебе просто нужно сказать мне, согласен ты или нет”, — ответила Маленький мальчик с серьёзным лицом.

“Я также хочу изучить твои коммуникационные технологии”, — сказал Чжан Хэн.

“Если ты сможешь соответствовать моим требованиям, я могу рассмотреть этот вариант”.

“В таком случае я не могу найти ни одной причины для отказа”, — Чжан Хэн закрыл дверь. “Могу я спросить, почему ты вдруг передумала и захотела позволить мне остаться?”

“Совет номер один: не лезь не в свои дела и не задавай слишком много ненужных вопросов”, — Маленький мальчик повернулась и направилась в свою спальню, а потом вынесла оттуда одеяло и расстелила его на диване. “У меня только два одеяла”, — сказала она, — “это немного тоньше, но ты, кажется, в хорошей физической форме, так что не должен замёрзнуть до смерти. Завтра я куплю тебе предметы первой необходимости. Тебе придется обойтись без них сегодня вечером”.

“А где подушка?”

“Получив цунь, хочешь продвинуться на чи**”.

“Я предпочитаю называть это базовой человеческой потребностью”.

“У меня нет лишних подушек. Хочешь, можешь взять подушку, на которой спит Крокодильчик?”

Чжан Хэн посмотрел на британскую короткошёрстную кошку, которая, казалось, тоже что-то почувствовала и пристально смотрела на него, с таким видом, как будто говорила: Только попробуй!

“Я не думаю, что она согласится на это предложение”.

“Ты просто заноза в заднице, у меня есть старая одежда, которая мне не нужна, принеси ее тебе, чтобы сделать подушку”, — сказала Маленький мальчик.

“Спасибо”.

После того, как она закончила застилать диван, она нашла Чжан Хэну пару тапочек, полотенце и зубную щётку, параллельно наставляя: “Не пользуйся моей чашкой для чистки зубов, полощи рот прямо под краном, пока я не принесла тебе новую чашку, не забудь поднять крышку унитаза, когда мочишься, водонагреватель очень старый, поэтому, дай ему нагреться, прежде чем начать мыться. Зимой ты должен помыться в течение двадцати минут, иначе вода в квартире быстро становиться холодной. Слишком много волос забивает слив, поэтому его нужно регулярно чистить. Ты можешь брать еду в холодильнике, но она будет вычтена из твоей зарплаты, коммунальные услуги будем делить поровну, есть еще вопросы?”

“Эмм, не будет ли проблемой, если твой парень увидит меня здесь?”

“Я не в отношениях”.

“Но если прошло двенадцать лет, то тебе, наверное, уже около двадцати девяти”.

Маленький мальчик сделала вид, что не слышала, и выключила свет в гостиной: “Ложись спать пораньше, у тебя завтра куча дел”.

__________________________________________________

Примечание:

* - Антитрекинг – это защита от посторонних наблюдателей истории вашего серфинга;

** - получив цунь, хочешь продвинуться на чи – обр.выражение обозначающее ненасытный, алчный, руки загребущие; сколько ни дай, ему все мало; жадничать, зарываться. Можно заменить нашими выражениями: дай ему палец – всю руку отхватит; аппетит приходит во время еды; не знать предела своим желаниям.

Перевод: Флоренс

Работа (за 175 лайков)

Глава 405: Работа (за 175 лайков)

Чжан Хэн открыл глаза и увидел, что Крокодильчик в какой-то момент запрыгнул ему на грудь и смотрит прямо на него.

Солнечные лучи пробивались сквозь щели в занавесках и падали ему на лицо.

Чжан Хэн посмотрел на часы, время было 07:29, он поднял британскую короткошёрстную кошку и положил её на журнальный столик, стоящий рядом с диваном. После этого он сел.

Как раз в этот момент дверь спальни тоже открылась, и оттуда вышла Маленький мальчик в пижаме, все ещё щурясь: “Проснулся так рано?”

“Ты сказала, что у меня сегодня куча дел”.

“Да, будет чем заняться, но не раньше, чем я закончу работать”, — сказала Маленький мальчик. “Если ты успеешь сварить кофе и поджарить кусочек хлеба до того, как я закончу умываться, я не буду просить тебя платить за завтрак”.

“Справедливо”.

Чжан Хэн прошёл на кухню, и к тому времени, когда Маленький мальчик вышла из ванной, на столе уже стояли кофейник, четыре жареных ломтика хлеба, бекон и яичница.

“Так быстро”, — сказала Маленький мальчик.

“Редко, когда ты решаешь не заносить плату на мой счет, поэтому я постарался сделать больше”.

Маленький мальчик съела яичницу, хлеб и допила чашку кофе одним глотком со скоростью, не соответствующей ее размерам, затем сказала Чжан Хэну: “Я иду на работу на полставки, а ты оставайся дома и не ничего не делай, я вернусь около четырех часов дня, после чего мы пойдем в магазин за товарами первой необходимости”.

“Так ты наняла меня только для того, чтобы я готовил для тебя завтрак?”

“Конечно, нет, твоя работа начнется только вечером, и не надо готовить ужин, я принесу пиццу”.

“Значит, я буду просто сидеть целый день и беспомощно пялиться на Крокодильчика?”

Маленький мальчик сделала паузу: “Ты можешь посмотреть телевизор или почитать что-нибудь. У меня в спальне есть книги … Если ты хочешь научиться у меня коммуникационной технологии, начни с самой базовой теории, ну, хватит, а то я опоздаю”.

“Хорошего дня. Я позабочусь о Крокодильчике”.

После завтрака Маленький мальчик поспешила вниз по лестнице, добежала до станции метро в миле от того места, где она жила, сделала пересадку и проехала на автобусе еще две остановки, чтобы добраться до пиццерии, в которой она работала, в самую последнюю минуту. Не теряя времени, она направилась в раздевалку для персонала, где надела свою униформу, затем глубоко вздохнула, открыла дверь и подошла к стойке с заказами.

Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущего. Однако сотрудник, который работал с Маленьким мальчиком в паре, ясно почувствовал, что сегодня она немного рассеяна. При вводе заказа она сделала несколько ошибок, и казалось, что она пребывала в некотором раздражении, которое ей некуда было выпустить.

Маленький мальчик поняла, что, возможно, совершила ошибку, не стоило ей оставлять парня, по имени Лу Янь, одного. Они были знакомы меньше суток. Она не знала, откуда он пришел, и не знала, почему он подошел именно к ней.

Она не могла не думать о том, что Чжан Хэн сейчас делает в квартире в то время, пока она работает.

В этот раз она была слишком беспечна, ей следовало хотя бы взять с собой Крокодильчика, но в пиццерию не разрешалось приносить домашних животных, и она не знала, куда его деть, если бы действительно пришла с ним.

Маленький мальчик с нетерпением дожидалась окончания смены, даже во время обеда она выглядела такой серьезной, что некоторые сотрудники, с которыми она обычно была близка, не решались подойти к ней.

Когда, наконец, пришло время уходить с работы Маленький мальчик взяла такси, чтобы вернуться домой, вместо того чтобы поехать на автобусе и метро.

Добравшись до своего дома, она быстро взбежала вверх по лестнице, как можно быстрее вынула ключ и открыла дверь.

По телевизору показывали футбольный матч, а на журнальном столике лежал перевернутый экземпляр «Принципы дизайна RRU», но гостиная была пуста, не было даже Крокодильчика, который обычно любил лежать на диване в это время.

При виде этой сцены сердце Маленького мальчика внезапно замерло.

И тут она услышала подозрительный шорох, доносящийся из ванной комнаты. Она быстро огляделась, схватила бейсбольную биту, лежащую возле телевизора, и осторожно приблизился к ванной комнате.

Как раз в тот момент, когда она собиралась подойти к двери, последняя внезапно открылась, и Крокодильчик протиснулся в дверную щель. А затем из ванной послышался голос Чжан Хэна: “А, ты вернулась … это немного раньше, чем ты говорила”.

“Что ты там делаешь?” — озабоченно спросила Маленький мальчик, нахмурившись.

“Меняю лампочку … лампочка в ванной перегорела. Разве ты не заметила? Ты не боишься наткнуться на что-нибудь, когда ночью пойдешь в туалет?”

“Не лезь не в свое дело!” Сказав это, Маленький мальчик вздохнула с облегчением и опустила вниз бейсбольную биту.

“Как это - не лезть не в свое дело, я тоже собираюсь жить здесь в будущем”.  Чжан Хэн включил кран после замены лампочки и вымыл руки.

И тут Маленький мальчик подумала о другом и задалась вопросом: “Как ты поменял лампочку, если дома не было запасной?”

“Я взял ту, что у тебя была в прикроватном светильнике”.

“……”

“У тебя в спальне два светильника, поэтому, забрав лампочку из одного, это ни на что не повлияет, а лампочку в прикроватном светильнике поменять легче, поэтому просто купи новую и вверни ее”.

“Хорошо, совет номер два: не трогай ничего в доме, когда меня здесь нет”, — строго сказала Маленький мальчик.

“Если ты настаиваешь”, — Чжан Хэн вытер руки и вышел из ванной. “А где пицца?”

“… Я забыла … я очень спешила. Пока я работала, я всё время думала о том, какой ущерб ты можешь причинить. Завтра, завтра я принесу тебе лучшую пиццу в магазине”.

“Итак … ты сейчас работаешь в пиццерии?”

“Да”.

“С твоими техническими навыками, я не думаю, что какая-либо телекоммуникационная компания смогла бы отказать тебе в приеме на работу”.

“Я также нахожусь в списке Чёрного Гнезда, и, если бы я пошла работать в одну из этих больших компаний, мне бы точно пришлось пользоваться телефоном и компьютером. Тогда Чёрное Гнездо постоянно следило бы за мной, контролируя каждый мой шаг, поэтому за эти годы мне приходилось подрабатывать повсюду”.

“Похоже, тебе было тоже нелегко”.

“Перестань говорить ерунду. Я ведь обещала тебе сегодня купить всё необходимое. И я должна купить тебе еще один комплект одежды для работы…”

“Могу я добавить к списку четыре набора блоков LEGO?”

“Что?” — Маленький мальчик подумала, что у неё проблемы со слухом.

“Ты можешь вычесть их стоимость из моей зарплаты. Как бы это сказать? Для меня это очень важно”.

Маленький мальчик серьезно посмотрел на Чжан Хэна и, увидев, что он не шутит, согласилась: “Хорошо, просто перечисли, что тебе еще нужно, и мы купим всё разом”.

“Я бы проголосовал за тебя, если бы проводился опрос на лучшего работодателя года”.

“Я не твой работодатель, я просто знаю, где ты можешь кое-чем заняться”.

Маленький мальчик покачала головой: “Пойдем, нам нужно закончить с покупками до заката. Потом ты можешь приступить к работе”.

“Могу ли я заранее узнать, что это за работа?”

“Я не знаю, нам придется встретиться с посредником и узнать, какая у него на данный момент есть работа. Не беспокойся. Тебя не попросят сделать ничего опасного … в любом случае, ты всё равно не сможешь этого сделать”.

Перевод: Флоренс

Посредник

Глава 406: Посредник

Чжан Хэн последовал за Маленьким мальчиком в ближайший супермаркет Carrefour, где они купили ватную стеганную подушку, стакан для зубных щеток, смену нижнего белья, носки и бритву. Маленький мальчик также выбрала для него одеколон, но Чжан Хэн отмахнулся, показывая ей, что ему не нужны такие вещи. Однако, проходя мимо стеллажа с ножами, он остановился и взял с него складной нож.

С рукоятью из сандалового дерева и латунным концом, с лезвием из нержавеющей стали, нож был хорош с точки зрения прочности и твердости, и что более важно, его длина составляла всего 11 см, что делало его удобным для ношения с собой. С навыком Фехтования Lv. 3 Чжан Хэна, он мог обеспечить ему преимущество при ближнем бое.

“Ты хочешь его?” — спросила Маленький мальчик.

“Можно?”

Маленький мальчик посмотрела на цифры в 35 евро на этикетке: “Дороговато”.

“Я могу выбрать другой”.

“Забудь, просто возьми этот. Он все равно будет вычтен из твоей зарплаты”.

“Спасибо”.

……………….

Выйдя из супермаркета, Маленький мальчик повела Чжан Хэна в магазин подержанной одежды и за 10 евро купила черный костюм, рубашку и кожаные ботинки. Получился полный комплект.

Чжан Хэн переоделся в костюм и вышел из примерочной.

Маленький мальчик отступила на два шага и оглядела его с ног до головы.

“Ну, как?” — Чжан Хэн поднял брови.

“На полразмера больше, но в целом выглядит неплохо”, — прокомментировала Маленький мальчик, затем она взяла с полки тёмные очки и передала их Чжан Хэну. “Нет необходимости носить их, просто положи в верхний карман”.

После того как Чжан Хэн сделал то, что ему было сказано, Маленький мальчик, наконец, одобрительно кивнула: “Ну, примерно как-то так …”

Маленький мальчик не сказала, почему это было «примерно как-то так», а Чжан Хэн не стал спрашивать.

Они вдвоем отнесли покупки домой и после этого купили два хот-дога на ужин в придорожной забегаловке. К тому времени уже стемнело.

“Пойдем, тебе пора на работу”.

Маленький мальчик доела последний кусок хот-дога, вытерла рот салфеткой и повела Чжан Хэна в сторону станции метро.

Это был конец дня, и на станции было довольно много людей, и им двоим потребовалось некоторое время, чтобы протиснуться в поезд.

Когда дверь вагона медленно закрылась, Маленький мальчик снова заговорила, начав объяснять Чжан Хэну: “Парня, с которым мы встретимся скоро, зовут Лис, он самый известный посредник в округе”.

“Посредник?”

“Да, парень, который помогает навести мосты и наладить контакты бизнесу, сам же зарабатывает на жизнь комиссионными. Короче говоря, можно обратиться к нему, если у тебя есть какие-то проблемы, пока у тебя есть деньги, он может сделать за тебя все, конечно, он не будет делать это самостоятельно, но поможет найти тебе нужного человека”.

“Как агентство?”

“Во многом похоже на агентство, у них один и тот же метод получения прибыли, но существенная разница состоит в том, что агентства занимаются только легальными вещами, в то время как у Лиса нет никаких запретов, обычные заказы, нелегальные или те, которые находятся в серой зоне ......, пока есть деньги, он будет заключать сделку”.

“Ха! Я думал, что после того, как город был подключен к ctOS преступников не осталось”.

“Да, уровень преступности резко снизился, но преступники не исчезли полностью. Люди в Чёрном Гнезде достаточно умны, если преступники действительно исчезнут, тогда, конечно, появятся люди, которые будут сомневаться в необходимости ctOS. Общественность готова пожертвовать частью своей частной жизни ради безопасности, но если они поймут, что они уже в безопасности, их внимание сместится на конфиденциальность их личной жизни. Поэтому, Чёрное Гнездо должно поддерживать баланс, им просто необходимо ежедневно доказывать, что ctOS эффективно работает, а они не смогут этого делать, если преступность действительно исчезнет из города”.

“Если бы не было преступников, то не было бы необходимости в существовании полиции”.

“Верно, логика примерно такая же”, — сказала Маленький мальчик, — “но создание ctOS оказало большое влияние на весь преступный мир города, старые законы выживания больше не действовали, и все пошло своим чередом. Старые воротилы, которые не смогли идти в ногу со временем, ушли в небытие, а новые, такие как Лис, начали стремительно развиваться и завоевывать себе известность”.

“А что насчёт партизанского отряда 01?”

“Мы не преступники”, — ответила Маленький мальчик с серьёзным видом. “Несмотря на то, что Черное Гнездо так много порочило нас, партизанский отряд 01 всегда был некоммерческой организацией с момента своего создания. И даже деньги, полученные некоторыми техническими средствами, использовались для борьбы с ctOS и не шли в карманы ее членов”.

“Это вызывает уважение”, — сказал Чжан Хэн.

“Ты издеваешься над нами?”

“Я никогда не насмехался над тобой, не так ли? Вместо этого ты … в какое бы время я тебя не встретил, ты всегда сомневаешься в моих мотивах. Это и есть та самая инерция истории*, о которой все так часто говорят?”

……………

Через час они оказались на другом конце города. Здесь, на его окраине, и они отчетливо это почувствовали, камер и людей стало значительно меньше.

Когда они приблизились к месту назначения, Маленький мальчик попросила: “Ничего не говори. Когда мы встретимся с Лисом, позволь мне пообщаться с ним”.

“Я понял”.

Затем, они спустились в подземный гараж, после третьего этажа машин больше не было видно, а с нижнего этажа доносился звук стереосистемы.

У входа на нижний этаж курили два дюжих молодца, которые, увидев их, преградили им путь, сделав запрещающий жест.

“Мы здесь, чтобы найти Лиса”, — сказала Маленький мальчик.

Молодцы посмотрели друг на друга и отошли.

“Вот вам и безопасность. Одно имя — и вы уже можете войти”, — заметил Чжан Хэн.

Затем они вошли в помещение, расположенное на четвёртом уровне под землёй. В отличие от пустого верхнего этажа, здесь было довольно многолюдно, насколько хватало глаз кругом мелькали роскошные автомобили и множество горячих крошек.

“Просто небольшая вечеринка, устроенная кучкой богатых детей второго поколения для удовлетворения своего чувства новизны и получения острых ощущений. Считают себя крутыми только лишь от того, что состоят в банде. Некоторые из них даже приносят сюда лёгкие наркотики, но при этом хотят избежать внимания полиции”.

Маленький мальчик говорила небрежно, при этом обыскивая глазами всё вокруг и, наконец, остановилась в определённом направлении: “Я нашла Лиса”.

Он был одним из двух человек, кто присутствовал на вечеринке в официальной одежде; другим человеком одетым в костюм был Чжан Хэн. Однако, в отличие от Чжан Хэна, Лис был одет официально только наполовину, под пиджаком виднелись пляжные шорты и волосатые ноги. Несмотря на то, что в данный момент было не очень тепло, он, казалось, не чувствовал холода, и было ясно, что он пребывал в хорошем настроении. Он обнимал двух француженок, одну справа, другую слева, то и дело покатываясь со смеху.

“Простите, детки, но у меня здесь есть работа. Как насчет того, чтобы пойти и принести мне бокал шампанского?”

Две дамы неохотно покинули его объятия, одна из них демонстративно подняла бровь, проходя мимо Маленького мальчика.

“Не принимай это близко к сердцу. Софи очень ревнива, а Анет держит в своём гараже симпатичную кобру”, — сказал Лис. “Прошло много времени, я давно не слышал о тебе, я думал, что ослышался, когда Полупростое числе прислал мне зашифрованное электронное письмо с сообщением, что ты приедешь ко мне, а это ...... твой парень?”

“Нет, просто арендатор, ему сейчас нужны деньги, чтобы заплатить за квартиру, поэтому я и привела его к тебе”.

“Приятно познакомиться”. Лис протянул руку, чтобы пожать руку Чжан Хэну. Затем он переключил своё внимание на Маленького мальчика: “Так у тебя до сих пор нет парня?”

“……………”

“Люди, которые говорят много глупостей, обычно умирают в самом начале фильма” — холодно проговорила Маленький мальчик.

_______________________________________________

Примечание:

* - Инерция истории — стремление личности, группы, общества в целом в своих поступках и целях следовать оправдавшему себя прошлому опыту, запечатленному в культуре, экстраполировать его в настоящее и будущее, следовать сложившимся образцам.

Перевод: Флоренс

Дополнительное Условие

Глава 407: Дополнительное Условие

“Ты хочешь получить работу, хорошо, сначала скажи мне, что ты умеешь делать?” — спросил Лис. “Ради партизанского отряда 01, я дам тебе хорошую рекомендацию”.

Прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, Маленький мальчик выступила вперед и сказала: “Просто дай ему самую обычную работу. Мы не хотим, ввязываться в неприятности”.

“Что ты понимаешь под обычной работой?”

“Та, которая не нарушает закон настолько, насколько это возможно”.

“Вау, есть что-то волшебное в том, чтобы услышать это от члена партизанского отряда 01”, — Лис коснулся подбородка. “Неудивительно, что ты нарядила этого парня как одного из тех, кто работает в Credit Lyonnais*”.

“Я помню, ты часто предлагал работу телохранителем, не так ли?”

“Это было в те времена, когда охранные компании пользовались моими услугами, когда у них не хватало сотрудников, но сейчас, ну, их боссы меня не очень любят”.

“Почему?”

“Ну, это, вероятно, потому что я взял на себя роль посредника в убийстве одного их важного клиента”, — развел руками Лис. “Что я могу сделать, хорошие посредники должны относиться ко всем своим работодателям одинаково, если я расскажу им о том, кто собирается убрать их клиента, моя репутация сильно пострадает. Как тогда я смогу продолжать вести свой бизнес?”

“Так у тебя есть еще какие-нибудь подобные работы на стороне?”

“Хорошо, я поищу”. Лис достал из багажника автомобиля свой ноутбук, кликнул на свою электронную почту и прокрутил несколько строк: “Эмм ............ бар ищет ночного охранника, но у них есть условие, это должен быть кто-то мускулистый и со свирепым взглядом. Как обстоят дела с твоими мускулами?”

“Нет”, — Маленький мальчик тут же отвергла эту идею, — “иногда на беспорядки в баре приезжает полиция, а он не может вступать с ними в контакт”.

“Почему?”

“Не имеет значения. Работа, требующая регистрации для подтверждения личности, тоже не подойдет”.

“Это проблема. Сейчас везде ужесточился контроль, трудно найти легальную работу, не подтверждая свою личность. А я все-таки посредник, а не охотник за головами**, так что, как я могу иметь столько законных вакансий на руках, чтобы вы могли еще и выбирать”.

Маленький мальчик на мгновение замолчала: “А как насчёт чёрной работы?”

Лис щёлкнул пальцами: “Сегодня вечером есть одна чёрная работа”, — он повернулся и посмотрел на Чжан Хэна, — “ты умеешь водить машину?”

“Без проблем”.

“Замечательно, заказчик поручил мне найти водителя и личного телохранителя для сопровождения сделки, с вознаграждением в триста евро, когда все будет сделано”.

“Сделка? Какая сделка?”

“Извини, но ты же знаешь правила нашего бизнеса. Я не лезу в личную жизнь своих клиентов и тебе не советую, чем меньше знаешь, тем меньше опасность. Но по моему предыдущему опыту, это дело не очень рискованное, скорее всего, твоему другу просто нужно будет перегнать машину и постоять там некоторое время, чтобы заработать деньги. О … да, если всё пойдёт хорошо и клиент будет доволен, он выплатит дополнительную премию. Как вам такая легкая работенка”.

“Просто водишь машину и зарабатываешь триста евро, и никакой опасности?” Маленький мальчик посмотрела на Лиса, склонив голову набок, и усмехнулась: “Я что, похожа на дурочку?”

Лис вздохнул: “Это просто риторический прием, если бы это было действительно так легко, я бы сам пошел, но я могу поклясться, что это действительно хорошая работа для него. На самом деле несколько человек уже обращались ко мне по поводу работы, прежде чем вы нашли меня, и работодатель торопится, у меня осталось полчаса, чтобы принять решение, но я могу дать вам двадцать минут, чтобы вы сначала обсудили это и дали мне свой ответ. Если вы решите это сделать, я найду для остальных другую работу”.

После этого он снова помахал рукой двум девушкам, которые ранее пошли за шампанским.

Маленький мальчик и Чжан Хэн отошли в сторону.

“Я предлагаю отказаться, чем более неоднозначной выглядит работа, тем больше вероятности влипнуть в неприятности” — сказала Маленький мальчик. “Тебе вовсе не обязательно начинать работать именно сегодня”.

“Но ты же слышала, что он сказал. У меня нет никаких документов, даже если мне удастся найти какую-нибудь случайную работу, как ты, мне всё равно придется избегать полиции. Я должен найти способ содержать себя, в конце концов, я уже должен тебе много денег”, — сказал Чжан Хэн.

“Я же не тороплюсь, почему ты торопишься?” — Маленький мальчик нахмурилась. “Мы можем придумать другой способ. Полупростое число должен знать других посредников”.

“В глубине души ты прекрасно знаешь, что даже если мы сменим посредника, то результат не сильно изменится, не так ли?” Чжан Хэн положил руку на плечо Маленького мальчика и посмотрел ей в глаза: “Эй, я пережил много безумных вещей, которые обычные люди даже не могут себе представить, я хорош во многих вещах, но лучше всего я справляюсь с кризисами, и я всегда хорошо защищал себя, так что поверь мне, я смогу справиться с этим”.

Маленький мальчик молчала.

Чжан Хэн ждал её ответа. В это время богатый парень второго поколения, вероятно, уставший от окружающих его моделей и студенток, подумал, что Маленький мальчик выглядит особенной. Он подошёл к ней, намереваясь ее запикапить, но, выражение его лица резко изменилось, когда он услышал от нее фразу: Катись отсюда.

“Хорошо, ты выиграл”, — вздохнула Маленький мальчик. “Не забудь уйти, если дела пойдут плохо. Я смогу найти тебе другую работу”.

Не прошло и пяти минут, как они снова предстали перед Лисом.

“Так, к какому же решению вы пришли?”

“Я согласен на эту работу”, — сказал Чжан Хэн.

“Очень хорошо, э-э-э, позвольте мне найти … где же эти ключи от машины …”

“Но у нас есть условие”. В этот момент Маленький мальчик неожиданно заговорила.

“А?”

“Я иду с ним”.

“Прости, что ты сказала?!” Лис поднял голову с растерянным видом, но вскоре заметил, что на лице Чжан Хэна тоже промелькнуло удивление.

“Или берешь меня вместе с ним, или мы не возьмемся за эту работу”. В тоне Маленького мальчика ясно чувствовалось, что торга не будет.

“Это … это против правил”, — Лис почесал в затылке, — “работодатель сказал, что ему нужен только один человек”.

“Тогда передай ему наше условие, и пусть он сам решает”, — сказала Маленький мальчик. “Ты же можешь это сделать?”

Лис почувствовал несравненную боль в яйцах***: “Нам действительно необходимо … делать такое простое дело таким сложным?”

“Это зависит от твоих способностей, убеди его в том, что ему стоит хорошо подумать над моим предложением, если он действительно так торопится”.

“Ха …” — Лис открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге ничего не вышло, и он просто вздохнул: “Я попробую, сказать ему, что никто, кроме вас, не согласился на эту работу, и это лучшее, что я могу предложить ему”.

“Спасибо”.

Спустя еще четверть часа Лис закрыл компьютер: “Готово. Вы двое делаете эту работу вместе, но оплата все еще остается прежней. Я действительно не понимаю, почему в этом мире есть идиоты, которые готовы предоставить вторую услугу бесплатно. И вы еще будете говорить, что между вами действительно нет отношений?”

“Как дружеское напоминание тебе от женщины, та ревнивая цыпочка по имени Софи рядом с тобой на самом деле не ревнует тебя, она просто знает, что тебе нравится, когда она ревнует ...... Все мужчины, которые относятся к женщинам как к тупицам, на самом деле еще большие тупицы”.

_________________________________________________

Примечание:

* - Crédit Lyonnais (фр. Лионский кредит) - крупный коммерческий банк Франции;

** - охотник за головами - специалист по подбору кадров, персонала от англ. Headhunting;

*** - боль в яйцах – жарг. – морока, головная боль.

Перевод: Флоренс

Учитель Химии И Картонная Коробка

Глава 408: Учитель Химии И Картонная Коробка

“Можешь ли ты определить, действительно ли женщина ревнует или нет?” Чжан Хэн взял ключи от машины, переданные ему Лисом, и пошел на второй уровень парковки, где нашел черный коммерческий автомобиль Volkswagen, который выглядел довольно древним. Открыв дверцу, Чжан Хэн сел на место водителя, отрегулировал сиденье и зеркало заднего вида, а затем спросил Маленького мальчика на заднем ряду.

“Я не могу, зачем мне исследовать такую скучную вещь?” — ответила она.

“…….”

“Я сказала это только для того, чтобы досадить ему. В любом случае, нет никаких реальных доказательств в чем-то подобном”, — сказала Маленький мальчик. После паузы она добавила: “Эй, ты действительно умеешь водить машину?”

“Все еще странно давать ответ на один и тот же вопрос дважды”, — ответил Чжан Хэн.

“Сейчас еще не поздно сдаться, это лучше, чем набить себе морду, чтобы выглядеть толстяком*, а в итоге обнажить начинку**”.

“Да, да. Я постараюсь не обнажать начинку”.

Чжан Хэн завел машину, и через сорок пять минут Volkswagen въехал под мост, где в свете фар беспокойно замаячила фигура у опоры моста.

Чжан Хэн остановил машину, слегка удивившись, поскольку это была черная работа, он думал, что его работодатель должен быть из преступного мира, но мужчина перед ним был с виду обычным человеком, лет сорока или пятидесяти, слегка полноватый, с сальными волосами, но чисто выбритый, в несколько провинциального вида пиджаке, выглядел немного неуверенным в себе.

“Это машина в прачечную?” Мужчина не сразу сделал шаг вперед, а вначале спросил настороженно.

“Извините, прачечная закрыта”, — ответил Чжан Хэн.

Эти два предложения были согласованными кодовыми словами для встречи, и мужчина вздохнул с огромным облегчением. Он открыл дверцу машины и забрался на переднее пассажирское сиденье: “Слава Богу, что вы, наконец-то, приехали, а то я очень волновался”.

В руках у него была картонная коробка, и было видно, что он придает ей большое значение, он крепко обхватил ее руками, как будто сжимал самую дорогую вещь на всем белом свете, и не выпустил ее из рук, даже когда сел в машину.

“Куда едем?”

Мужчина назвал адрес довольно отдаленного места, это находилось на довольно большом расстоянии, Чжан Хэн не был знаком с городом и поэтому мало что был способен понять по адресу, но Маленький мальчик сразу нахмурилась.

“Зачем тебе ехать на территорию албанцев?”

“Это …” — мужчина рукой вытер капли пота со лба, не зная, что сказать.

“В чем проблема?” — спросил Чжан Хэн.

“Тамошние парни — бессердечные и отъявленные преступники. Они неразрывно связаны с бизнесом квартала красных фонарей в городе, они переправляют сюда молодых девушек из своих стран под видом работы за границей. Затем задерживают их и держат в плену, заставляя оказывать платные услуги мужчинам. Кроме того, они даже охотятся на одиноких туристок, отправляя привлекательных членов своей банды дежурить на вокзалах и в аэропортах, чтобы встретить и прощупать цель, а потом решить, стоит ли делать ход или нет. Кроме того, они также занимаются некоторыми другими видами преступной деятельности, в основном теми, где можно заработать неплохие деньги”.

“Я ...... имею с ними деловые отношения”, — заикаясь, пробормотал мужчина.

“Выбирать этих албанцев в качестве деловых партнеров - не самое разумное решение”, — сказала Маленький мальчик. Затем она повернулась к Чжан Хэну: “Опасность слишком высока, я предлагаю отказаться от этой работы”.

“Не надо, не надо, я должен быть там сегодня вечером”. Мужчина сразу же запаниковал от ее слов: “Я общался с их главным, он очень добрый человек, никакой опасности не будет”.

“В таком случае мы просто оставим тебе машину, и ты сможешь поехать туда самостоятельно”, — сказала Маленький мальчик.

Мужчина был ошарашен этими словами, пот выступил у него на лице, и он заговорил с умоляющим видом: “Я, я не смею ...... Я слышал много вещей, связанных с ними, если бы я не был действительно в отчаянии, я бы никогда не имел ничего общего с ними, пожалуйста, не оставляйте меня. Я … я могу добавить вам еще денег”.

“Это не вопрос денег”, — резко ответила Маленький мальчик.

“Я могу добавить еще триста, нет, пятьсот ...... тысячу!” — сказал мужчина сквозь стиснутые зубы, - “… или даже две тысячи, если сделка пройдет успешно”.

“Ты так богат? Я действительно не ожидала такого развития событий”, — Маленький мальчик подняла брови.

“Если бы я был очень богат, зачем мне связываться с этой бандой?” Мужчина жалобно засмеялся.

“Чем ты зарабатываешь на жизнь?”- внезапно спросил Чжан Хэн.

Мужчина колебался, он явно не хотел раскрывать свою личность, однако, он больше боялся, что Чжан Хэн и Маленький мальчик действительно оставят его одного, чтобы противостоять этим свирепым людям, поэтому он, наконец, сказал правду: “Я учитель химии”.

“Учитель химии?!” Маленький мальчик еще раз внимательно оглядела мужчину и поняла, что его аура действительно близка к ауре учителя: “Так в чем причина того, что учитель химии не преподает в школе, а общается с парнями из преступного мира?”

“Та же, что и у вас, ребята, - деньги”. Вздохнул мужчина: “У меня была счастливая семья ......, но семь лет назад у моей дочери обнаружили редкую болезнь, которую невозможно вылечить при нынешнем уровне медицинского обслуживания. Ее жизнь можно поддерживать только с помощью лекарств и приборов, это огромные деньги каждый месяц. Наши сбережения быстро израсходовались. Мы уже продали дом и машину. А год назад моя жена, не выдерживав тяжелого бремени, развелась со мной.

“Моя школа провела для меня два сбора средств”, - проговорил он. “Но эти деньги были каплей в море по сравнению с огромными медицинскими счетами. Я занимал у всех моих родственников и друзей, банки, теперь даже ростовщики не хотят давать мне деньги ....... У меня действительно нет выбора, если я не смогу найти деньги в этом месяце, больница будет вынуждена прекратить лечение моей дочери. У меня нет выбора, кроме как рискнуть, пожалуйста, помогите мне, мне действительно нужны эти деньги, чтобы спасти жизнь моей дочери! Как только дело будет сделано, мы сможем разделить выручку 30/70”.

“Подожди, ты не …” — взгляд Маленького мальчика упал на картонную коробку в руках учителя химии. Затем она, как будто о чем-то задумавшись, изменилась в лице: “Ты слишком безрассуден … ты знаешь о последствиях, если тебя поймают?”

“Такому человеку, как я, который ничего не имеет***, который проживает день только для того, чтобы его дочь также прожила еще один день, откуда у меня время, чтобы беспокоиться о завтрашних делах?”

Учитель химии крепко сжимал картонную коробку, стуча зубами: “Но не волнуйтесь, я знаю правила, просто сделайте вид, что этого разговора не было, нет … вы никогда не видели содержимого коробки, а если что-то и случится, то это не будет иметь к вам никакого отношения”.

“Нет”, — Маленький мальчик покачала головой. “Даже если ты готов рискнуть, но такой обычный человек, как ты, против этих настоящих злодеев, у них есть миллион способов съесть тебя живьем. Отпусти, когда приходит время нужно отпустить. Ты сделал все, что мог. Просто такова жизнь, твоя дочь знает и не будет тебя винить”.

“Нет! Нет … это еще не конец, это еще не конец!” Учитель химии расширил глаза, тяжело задышал, вены на его шее вздулись, напрочь сметая его прежний покорный и бесхарактерный вид, только в этом вопросе он проявлял упрямство похлеще осла: “Пожалуйста, Лис сказал, что вы оба способные люди. Должен же быть способ помочь мне заключить эту сделку?”

___________________________________________________

Примечание:

* - набить себе морду, чтобы выглядеть толстяком – обр.выражение - пытаться прыгнуть выше головы, делать хорошую мину при плохой игре;

** - обнажить начинку – обр.выражение - показывать своё истинное лицо; выдать себя с головой;

*** - ничего не иметь - гол как сокол; ни кола, ни двора.

Перевод: Флоренс

Подумать Хорошенько

Глава 409: Подумать Хорошенько

“К сожалению, мы тоже не можем тебе помочь. Я не знаю, что тебе сказал этот Лис, но мы не те, за кого ты нас принимаешь” — сказала Маленький мальчик, — “мы не такие, как эти албанцы .…”

“Я могу помочь тебе”, — сказал Чжан Хэн.

“Правда?” Учитель химии удивленно улыбнулся, он был в отчаянии, услышав слова Маленького мальчика, но в это время перед ним как будто снова забрезжил свет в конце туннеля.

“Не геройствуй, те парни, с которыми он имеет дело, - настоящие преступники, у них наверняка есть оружие. Мы им не противники” Маленький мальчик предупредила; “Ты не помогаешь ему, а только вредишь”.

“Ситуация не так уж плоха”, — сказал Чжан Хэн, схватившись за руль. “У этого учителя, сидящего рядом со мной, есть то, что им нужно. Конечно, для них было бы лучше просто взять у него это, ничего не платя. Если они воспользуются этой возможностью, чтобы захватить курицу, которая будет нести для них золотые яйца, то это будет их большой победой”.

“Нет, этого не может быть, у меня договор с их главным”, - лицо учителя химии резко изменилось.

“Поверьте, в этом мире нет никого, кто бы лучше меня понимал образ мышления грабителя”, — сказал Чжан Хэн.

“Разве это не доказывает то, что я говорила раньше, что мы сами себе пускаем пулю в ногу, отправляясь туда вот так”, — нахмурилась Маленький мальчик.

“В теории это верно, но …”

“Но?”

“Но это не значит, что договориться невозможно. У бандитов всегда логика поведения бандитов. Это не значит, что нужно прятать голову в песок. Смысл переговоров состоит в том, чтобы убедить их в том, что, действуя с применением насилия, они получат меньше выгоды, чем могли бы”.

“Как это сделать, научите меня, пожалуйста”, — взмолился учитель химии. “Я разделю половину денег, которые мы заработаем в этот раз”.

“Слишком поздно, темперамент человека трудно изменить всего за час или два. Если ты мне доверяешь, то ничего не говори, когда увидишь кого-то из них. Позволь мне говорить с ними”, — сказал Чжан Хэн.

“Без проблем”, — закивал учитель химии, как собачка на приборной панели в машине.

Затем Чжан Хэн снова обратился к Маленькому мальчику: “В этот раз действительно будет немного опаснее, чем я ожидал. Я высажу тебя возле станции метро, чтобы ты смогла вернуться домой”.

“Нет, я же сказала, что поеду с тобой. Хотя партизанский отряд 01 не имеет никаких дел с этими албанцами, они должны были слышать о нас. Если переговоры вдруг зайдут в тупик, и они будут готовы использовать радикальные меры, то им придется подумать о последствиях нарваться на конфликт с партизанским отрядом 01”, — уверенно заявила Маленький мальчик.

“Хорошо, но у меня также есть условие: ты остаешься в машине и не выходишь, пока я веду переговоры с этими албанцами”.

“Да”. Маленький мальчик кивнула головой в знак согласия, зная, что она не очень хорошо справляется с подобными ситуациями.

“Значит, я тоже могу остаться в машине?” — с надеждой в голосе спросил учитель химии.

“К сожалению, ты не можешь, ты в центре внимания этой сделки. Ты должен будешь выйти из машины, постарайся контролировать себя, не дрожи и не бойся, а если кто-то посмотрит на тебя, не уклоняйся от взгляда, веди себя жестко. Чем больше ты покажешь, что не боишься их, тем больше поможешь нам взять инициативу в этих переговорах”.

“Жёстко? Что можно считать жёстким?”  — нервно спросил учитель химии.

“Ну, просто веди себя так, как будто ты все еще стоишь за школьной кафедрой, и обращайся со всеми этими парнями, которые будут стоять перед тобой так, как будто они твои ученики”, — сказал Чжан Хэн.

“Я … я не уверен, что смогу это сделать”. Учитель химии вытер пот со лба.

“Просто попробуй”, — сказал Чжан Хэн. “И не нервничай слишком сильно, я в любом случае буду рядом”.

Чжан Хэн остановил Volkswagen в полукилометре от места встречи и почувствовал, что этот район заметно отличается от остальных, женщин на улице стало больше, и у каждой был свой стиль. И хотя температура была не слишком высокой, многие из них были одеты очень легко или только в пальто.

Отношение Франции к кварталам красных фонарей двойственное, в отличие от Нидерландов и Германии, которые просто легализовали это как род деятельности или полулегализованной Великобритании, где этот бизнес не является легальным, однако правительство облагает его налогом как свободную профессию.

По мере развития общества древняя профессия также стала все больше переходить в онлайн, где клиенты смогли теперь выбирать девушек непосредственно в Интернете, тем не менее, она все еще сохраняла некоторые из своих прежних традиционных черт в районах, контролируемых жителями из Восточной Европы.

“Что случилось?” Учитель химии не мог не занервничать, когда увидел, что Чжан Хэн остановил машину.

“Дай мне пять минут”, — ответил Чжан Хэн и вытащил недавно купленные блоки LEGO под ошарашенные взгляды Маленького мальчика и учителя химии.

“А?!” У Маленького мальчика был такой вид, будто ее разыгрывают.

Учитель химии, с другой стороны, еще больше встревожился и нерешительно напомнил: “Сейчас ...... не время делать что-то подобное, не так ли?”

“Не волнуйся, до назначенного времени все равно еще рано”, - ответил Чжан Хэн, собирая итальянский пистолет Beretta 92F. Затем он бросил пару деталей LEGO на колени учителю и сказал: “Попробуй и ты, это очень помогает снимать напряжение”.

“Я не буду”. Учитель химии тут же вернул блоки обратно.

“Ээ, ты же не хочешь использовать эту игрушку для переговоров с этими албанцами?” — спросила Маленький мальчик.

“Это на всякий случай”, — пробормотал Чжан Хэн, вставляя напоследок Бесконечный Строительный Блок в пистолет, после чего убрал его за пояс. Его движения были настолько быстрыми и последовательными, что ни Маленький мальчик, ни учитель химии не смогли увидеть момент, когда игрушечный пистолет LEGO превратился в настоящий.

“Это не игра. Ты думаешь, эти албанцы глупцы?” – Маленький мальчик выглядела серьезной. “Тебя убьют!”

“Извини, есть кое-что, о чем я не сказал тебе раньше: помимо того, что я из параллельной вселенной, я еще и маг по профессии”. Чжан Хэн сделал последние приготовления и махнул рукой девушке, подходящей к машине, в знак того, что не нуждается в ее услугах, после чего снова завел машину.

“Я … я чувствую себя немного испуганным!” То, что учитель химии уже дрожал от страха, несмотря на то, что уже принял для себя решение, не было хорошим знаком, но одна только мысль о том, с чем ему предстоит столкнуться, заставила этого честного человека, который прожил половину своей жизни и никогда не получал даже штрафа за превышение скорости, совершенно не контролировать свое тело.

“Тебе следует прислушаться к её совету, не каждый создан для того, чтобы быть преступником, на самом деле я видел много замечательных людей в этом бизнесе, и они не закончили слишком хорошо. Кроме того, ctOS присутствует по всему городу, подумай хорошенько после того, как ты сделаешь этот шаг, ты не сможешь повернуть назад, даже если ты захочешь остановиться, кто-то сможет использовать твое прошлое, чтобы шантажировать тебя. Проще говоря, ты окажешься в безвыходной ситуации”, — сказал Чжан Хэн.

“Спасибо … возможно, я и правда не создан для этого, но я действительно все обдумал”, — сказал учитель химии. “Это единственный способ спасти мою дочь, так что давайте начнем”

Перевод: Флоренс

Все Вместе?

Глава 410: Все Вместе?

Место, назначенное для встречи, находилось рядом со скотобойней.

В воздухе вокруг них витал не слишком приятный запах.

Чжан Хэн остановил черный Volkswagen, а неподалеку от них четверо мужчин, собравшиеся вокруг небольшого столика, играли ножом между пальцами.

Правила этой азартной игры заключались в том, что игроки клали одну ладонь на стол, держа в другой руке маленький нож кончиком вниз, и на скорости тыкали в промежутки между пальцами, причем победителем становился тот, кто двигался быстрее всех.

Весь процесс был довольно тупым, однако участие в этой игре часто рассматривалось как признак мужества и храбрости.

Четверо мужчин так хорошо проводили время, что даже не заметили, как кто-то приблизился к ним.

“До назначенного времени остается еще двадцать минут ......, что же нам делать, ждать в машине или выйти и поговорить с ними?”

“Нет необходимости так все усложнять”, - сказал Чжан Хэн равнодушным тоном, включив фары на передней части машины.

Свет фар ослепил четырех мужчин, и они больше не могли продолжать игру. В раздражении они вскочили со своих мест, выхватывая оружие и громко ругаясь.

Учитель химии открыл рот: “Ээ! Разве это не слишком невежливо?”

“Ты когда-нибудь видел, чтобы грабители и злодеи были вежливыми?” — спросил Чжан Хэн. “Эти четыре человека сидят там для того, чтобы запугать тебя. Они знают, что ты обычный человек, держу пари, они не встали бы до тех пор, пока ты не вышел бы из машины. А когда ты пойдешь к ним, они будут делать вид, что не слышат тебя. Вот так они поступают, используют подобную тактику, чтобы заставить тебя нервничать, чем больше ты будешь бояться, тем более выгодную позицию они займут в последующих переговорах”.

Маленький мальчик в этот момент также добавила: “Это здесь они назначили место для заключения сделки, ближайшая камера находится в километре отсюда, при нынешней видимости эта камера вообще ничего не может зафиксировать, другими словами, у них здесь абсолютная власть”.

Учитель химии смутился: “Мы договорились о сделке в том месте под мостом, где вы меня подобрали, но потом позвонил их человек и сказал, что их главный требует, чтобы встреча должна произойти на их территории, иначе сделки не будет. Я знаю, что это нехорошо, но человек, ответственный за сделку, заверил меня, что это будет безопасно …”

“Все та же старая тактика: один поет с красным лицом, другой – с белым*”, — сказал Чжан Хэн. “Но отсутствие камер - это не так уж и плохо, просто выходи из машины, когда я дам тебе знак”.

“А?” Прежде чем учитель химии успел понять, что происходит, Чжан Хэн уже открыл дверь и вышел из машины.

“Парень, ты что, водитель? Ищешь смерти, какого черта ты светил в нас своими фарами?!” Вперед вышел человек, у которого по всему телу имелись татуировки, и со злобной гримасой на лице прорычал: “Ты знаешь, чья это территория?”

“Прошло двести лет, а вы, ребята, все также умственно не развиваетесь. Вы можете только притворяться крутыми, полагаясь на свою банду за спиной и дешевый антураж. Это так разочаровывает” — сказал Чжан Хэн со спокойным выражением лица. “Раз уж так вышло, позвольте сегодня продемонстрирую вам, что такое настоящее зло”.

“Эй, придурок, че ты там несешь! Тебе видать жить надоело!” — сказал татуированный мужчина, протягивая руку, чтобы схватить Чжан Хэна за воротник.

“Что нам делать?!” Учитель химии в машине в этот момент встревожился и заерзал, как уж на горячей сковородке: “Почему вдруг всё перешло в драку? Должно быть, здесь какое-то недоразумение, они, наверное, не знают, зачем мы здесь, мне лучше выйти и поговорить с ними”.

Маленький мальчик протянула руку и удержала учителя химии за плечо: “Ты же слышал, что он сказал, прежде чем выйти из машины. Оставь это дело ему, а сам жди сигнала в машине”.

Несмотря на эти слова, в глазах Маленького мальчика мелькнуло беспокойство.

Однако в следующий момент она увидела, как татуированный мужчина внезапно упал на колени, схватившись рукой за шею. Его лицо покраснело и, как рыба, вытащенная из воды, он изо всех сил пытался пошире открыть рот, но никак не мог вздохнуть воздуха.

Оставшиеся трое мужчин переглянулись, заметив шок в глазах друг друга.

Чжан Хэн встряхнул рукой: “Все вместе?”

В отличие от предыдущего раза, когда он имел дело с головорезами из казино. Чжан Хэн должен был не только победить этих четырех мужчин, стоящих перед ним, но и попытаться причинить им боль и заставить их почувствовать страх.

Чуть раньше удар Чжан Хэна попал прямо в трахею татуированного мужчины, заставив последнего испытать острые ощущения на грани удушья. Теперь жалкое состояние татуированного мужчины, очевидно, затронуло и трех его спутников, однако албанцев учили бесстрашию, и трусы не смогли бы выжить в этой жестокой и темной среде.

Поэтому трое мужчин замерли лишь на мгновение, а затем сразу же бросились вперед. Один из них взял в руки железный крюк для подвешивания туш свинины и замахнулся им, пытаясь разбить им голову Чжан Хэна. Но прежде, чем он успел даже коснуться цели, его собственное запястье было быстрее атаковано ножом.

Чжан Хэн вытащил свой недавно купленный нож, вызвав им череду брызг крови, а затем сказал незадачливому молодому мужчине: “Найди больницу в течение двадцати минут, чтобы там занялись твоей раной, или останешься инвалидом на всю оставшуюся жизнь, что ты выбираешь?”

Однако молодой человек с раненым запястьем, вместо того чтобы отступить, разозлился еще больше, выпустил кровоточащее запястье, взревел и снова бросился в атаку.

“Твоя смелость заслуживает похвалы, но, к сожалению, ты идиот. После того, как ты станешь калекой, ты действительно думаешь, что сможешь все еще задержаться здесь?” — спросил Чжан Хэн, ударив локтем по переносице парня, который подкрался сзади. “Нет никакой выгоды в том, чтобы уважать стариков и уступать инвалидам”.

Последнему противнику Чжан Хэн сломал одну из ног, позволив ему лежать на земле и выть. В то же время раненный в запястье молодой человек снова бросился в атаку. Однако Чжан Хэн стоял спокойно, пока его противник не оказался перед ним. Затем, он резко отклонился в сторону и легко увернулся от атаки, которая не представляла для него ни малейшей угрозы, а затем использовал свое колено, чтобы с силой ударить парня в живот.

На этот раз мир, наконец, снова погрузился в тишину.

Чжан Хэн убрал свой складной нож, подошёл к татуированному мужчине, схватил его за волосы и протащил его по земле три метра до небольшого столика, за которым четверо мужчин совсем недавно играли в игру с ножом. Он прижал голову последнего к столику, а другой рукой схватил нож, воткнутый в стол.

“Какой глаз ты предпочитаешь - левый или правый?”

Татуированный мужчина больше не мог поддерживать свой прежний образ крутого парня, слезы и сопли хлынули неудержимо, а в его сознании пульсировал только самый примитивный и инстинктивный животный страх.

В следующее мгновение раздался голос: “Достаточно”.

Из скотобойни вышел старик в кожаном фартуке. Он выглядел как мясник, но с аккуратно подстриженной бородой и волосами. Вынув из кармана носовой платок, он вытер им кровь с рук: “Прости, прости меня, если вдруг моя память подводит меня, друг мой, скажи, мы уже встречались?”

___________________________________________________

Примечание:

* -  один поет с красным лицом, другой – с белым – обр.выражение – пошло от пекинской оперы, где положительные герои поют с красными масками, а отрицательные – с белыми, в русском языке есть соответствующее выражение – играть в хороший полицейский/плохой полицейский.

Перевод: Флоренс

Компенсация

Глава 411: Компенсация

“Нет, наверное. Я не так давно приехал в этот город, не думаю, что мы встречались”, — сказал Чжан Хэн. Несмотря на то, что с противоположной стороны появилась важная фигура, его ладонь все еще была прижата к голове татуированного человека, и он не отпускал ее.

“Это интересно, раз мы не встречались и у нас не было никаких проблем раньше, тогда почему ты совершил такой ужасный поступок, друг мой?” Старик огляделся по сторонам, увидел на земле своих людей, разбросанных как попало. Потом он передал платок, которым только что закончил вытирать руки, человеку, стоявшему за ним, и снял через голову кожаный фартук: “Я еще не спросил твое имя”.

“Я всего лишь человек не заслуживающий внимания. Моё имя также не имеет значения. Мне платят за работу, но ты должен знать моего работодателя, у него сегодня вечером назначена здесь встреча, чтобы заключить сделку. Моя работа заключается в том, чтобы убедиться, что сделка пройдет без сучка без задоринки”, — сказал Чжан Хэн.

“О, мистер Джонатан, он мне нравится, он в машине позади тебя, если бы он вышел сразу, я не думаю, что произошла бы такая прискорбная неприятность”.

“Мой работодатель хотел бы увидеть твою добрую волю, когда дело дойдет до выхода из машины”.

“Не используй мою доброе отношение как повод продвинуться на чи*, сынок, так дела не делаются”. Старик покачал головой: “Мы должны отдать деньги еще до того, как увидели товар, так не бывает, куда бы ты ни пошел, разве я не прав?”

“Мистер Джонатан ведёт дела и с другими людьми, и он обычно не приветствует такое отношение от противоположной стороны”. Чжан Хэн похлопал тыльной стороной ножа по щеке татуированного мужчины. Это действие заставило всех напрячься, люди, стоявшие позади старика, уже потянулись за оружием, однако он остановил их.

“Интересно, я давно не встречал такого интересного человека, как ты”.

“ … зато я довольно часто сталкивался с таким типом людей, как ты”.

Так как кончик ножа болтался перед лицом татуированного мужчины, и это было настолько невыносимо, и последний был настолько напуган, что в любой момент готов был обмочиться.

Состояние своего подчиненного-размазни заставило старика слегка нахмуриться. Он тут же перестал нести чушь и прямо обратился к человеку, стоящему позади него: “Достань деньги”.

Услышав это, Чжан Хэн, наконец, тоже ослабил ладонь и воткнул нож обратно в стол.

В глазах старика промелькнуло удивление. Он не был сильно изумлен, когда Чжан Хэн уничтожил четырех человек на одном дыхании, но то, что он сделал шаг назад, напротив, создало у него ощущение, что он не видит насквозь молодого человека, стоящего перед ним.

Старик откашлялся и сказал: “Ладно, ребята, сколько вы еще собираетесь позорить меня?”

При этих словах все те несколько человек, которые лежали на земле, заставили себя, терпя боль, встать и, хромая, направиться в сторону скотобойни с опущенными головами.

“Подожди”, — Чжан Хэн заговорил, обращаясь к молодому парню, которому он ранее проткнул запястье. “Ему нужно срочно в больницу”.

“Эта небольшое повреждение для меня пустяк, я не буду суетиться, как женщина, достаточно будет небольшой повязки”. Он заявил это с гордостью бойца, написанной на его мальчишеском лице.

Это его жесткое мужское заявление вызвало одобрение многих его товарищей по банде.

“Надеюсь, ты не пожалеешь о том, что сказал сегодня вечером, когда станешь калекой, который не сможет этой рукой даже вилку держать”. Чжан Хэн сказал это равнодушным тоном, он никогда не был любопытным человеком и не стал бы говорить это в третий раз после того, как советовал уже дважды, каждый должен был сам нести ответственность за свой выбор, будь то учитель химии или албанское отродье, стоящее сейчас перед ним, которое так старательно пыталось доказать, что он мужчина.

К этому времени человек старика, наконец-то, вынес пакет из крафт-бумаги.

Чжан Хэн подал знак учителю химии, сидевшему в машине, выйти, тот сделал два глубоких вдоха и открыл дверь.

Выходя из машины, он споткнулся о порог, но тут же выпрямился и быстро пошел вперед с картонной коробкой в руках.

“Джонатан, я думал, что при таком уровне доверия между нами, ты не станешь так осторожничать и специально нанимать этого друга, неужели ты не веришь моим обещаниям?”

Учитель химии взял пакет из крафт-бумаги с немного смущенным выражением лица и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но снова закрыл его, вспомнив, что Чжан Хэн велел ему раньше.

“Посчитай”, — сказал Чжан Хэн.

Учитель химии кивнул и на ходу пересчитал деньги в пакете из крафт-бумаги, после чего вытер пот и сказал: “Все в порядке”.

“Как и договаривались …” — старик поднял брови, — “так может позволите теперь нам осмотреть товар?”

Учитель химии, наконец-то, передал картонную коробку, которую сжимал в руках, как спасательный круг.

Пока его люди осматривали товар, старик не сидел, сложа руки, его глаза с интересом разглядывали Чжан Хэна, но больше он ничего не произносил.

И только, когда к старику подошел его подчиненный и наклонился, чтобы что-то прошептать ему на ухо, учитель химии вдруг очень занервничал: “Я проверил товар, который сделал, он очень хорошего качества, и определённо превосходит установленный вами стандарт”.

“Расслабься, расслабься, с товаром все в порядке, я им очень доволен”, — заверил старик.

Его слова позволили учителя химии вздохнуть с облегчением, однако сразу после этого старик внезапно произнес: “Итак, пришло время поговорить о компенсации”.

“Компенсация, какая компенсация?” Сердце учителя химии снова сжалось.

“Твой человек ранил моих людей. Ты же не хотел просто так уйти от ответственности, не так ли?” Старик улыбнулся: “Я разумный человек, но люди выше меня не такие всепонимающие, как я. Ты знаешь, мы сложная … большая семья, поэтому нам приходится учитывать многие аспекты, когда мы что-то делаем”.

Учитель химии растерялся, стоя в оцепенении с пакетом из крафт-бумаги в руках, и в какой-то момент он даже начал мысленно проклинать Чжан Хэна за то, что последний был так жесток, иначе они уже смогли бы благополучно вернуться к своей машине.

Чжан Хэн был совершенно невозмутим, он прекрасно понимал, что, если бы он не ударил их слишком сильно, старик, стоящий напротив него, не обращался бы с ними так вежливо, как сейчас. Он спросил, обращаясь к старику: “Чего ты хочешь?”

Но чего Чжан Хэн не ожидал, так это того, что противоположная сторона будет нацелена не на учителя химии, а на него, старик заговорил: “В качестве компенсации, как насчет того, чтобы ты поработал под моим началом в течение месяца”.

“Это невозможно”. Чжан Хэн отказался без колебаний: “Я не заинтересован в том, чтобы ввязываться в неприятности”.

“Но сейчас у тебя уже имеются проблемы”.

“Кто может доставить мне проблемы, ты?” Как только Чжан Хэн закончил говорить, несколько человек позади старика внезапно вытащили оружие из-за пояса, но никто из них не ожидал, что найдется человек, который будет двигаться намного быстрее них.

Не успели они прицелиться в Чжан Хэна, как Беретта 92F уже была направлена на старика.

От внезапно возникшей перед ним сцены сердце учителя химии подскочило к горлу, он не ожидал, что толпа, которая секунду назад мирно вела с ними переговоры, в следующую секунду нападет на них.

“Это бесполезно, как я уже сказал ......, мы - большая семья”, — медленно и спокойно сказал старик, хотя ему в голову было направлено дуло пистолета. “Под большой семьей я подразумевал, что любой человек в ней - расходный материал. Если ты убьёшь меня, кто-то скоро займет мое место, и не только ты умрешь, но и твоя спутница в машине не спасется, в некоторых наших заведениях в последнее время очень не хватает персонала, и я уверен, что она сможет помочь нам справиться с некоторыми проблемами в этой области”.

“Правда, тогда я убью его”. Чжан Хэн повернул пистолет в сторону ошарашенного учителя химии, стоящего сбоку: “Если я убью курицу, несущую золотые яйца для твоей семьи, интересно, что скажут об этом остальные члены твоей семьи”.

________________________________________________

Примечание:

* - продвинуться на чи – происходит из поговорки: получив цунь, продвинуться на чи – быть жадным, алчным; дай ему палец – всю руку отхватит.

Перевод: Флоренс

Чёрный Чай И Ночные Разговоры

Глава 412: Чёрный Чай И Ночные Разговоры

“Спасибо, спасибо, спасибо вам за этот раз!” Продолжал благодарить учитель химии под мостом, доставая из пакета из крафт-бумаги пачку денег и передавая их Чжан Хэну, как и обещал, с предвкушением говоря: “Могу ли я снова обратиться к вам при следующей сделке?”

Чжан Хэн вопросительно посмотрел на Маленького мальчика в заднем ряду.

Маленький мальчик задумалась на мгновение и продиктовала ряд цифр: “Позвони по этому номеру и сразу повесь трубку, независимо от того, ответит кто-нибудь или нет. Затем через полчаса позвони во второй раз. Не говори много лишних слов, не раскрывай свою личность, место встречи останется здесь же, так что просто назови время”.

“Ладно, ладно”, - повторил несколько раз учитель химии, засовывая пакет из крафт-бумаги во внутреннюю часть своего пиджака.

“Счастливо пути”, — сказал Чжан Хэн, заводя машину.

Фигура учителя химии продолжала удаляться в зеркале заднего вида, пока полностью не скрылась в темноте.

“Мне удалось заработать 4000 евро за одну ночь”, — сказал Чжан Хэн. Он вытащил из пачки десять купюр достоинством в 200 евро и передал их Маленькому мальчику.

Последняя нахмурилась: “Ты не должен мне так много”.

“Это не те деньги, которые я должен тебе, а твоя доля вознаграждения за работу, которую мы выполнили вместе”.

“Мне это не нужно, это твоя заслуга, я даже из машины не выходила”, — сказала Маленький мальчик.

«Знания, которыми ты поделилась об использовании современных информационных систем для видеонаблюдения, безусловно, стоят этих денег”.

“Но сейчас я начинаю жалеть об этом .…”

“Почему?”

“Потому что ты не похож на хорошего парня, почему ты так ловко справился с той албанской бандой? Неужели в твоём сердце не было страха? Как ты в одиночку уложил четырех человек? Откуда взялся этот пистолет? Как ты узнал, что они отпустят нас, если будешь угрожать им жизнью Джонатана? Ты уже делал нечто подобное раньше? Действительно ли ты потерял свои документы, или это потому, что ты в розыске?”

“Похоже, у тебя накопилось много вопросов ко мне. Что ты будешь сделать, если я не смогу дать тебе вразумительного объяснения? Вызовешь полицию или просто выгонишь меня?”

Маленький мальчик проворчала: “Если я выгоню тебя, ты, скорее всего, присоединишься к албанской банде и станешь настоящим преступником. Даже не думай об этом. Будет лучше, если я присмотрю за тобой”.

“Да”. Чжан Хэн взял еще тысячу из двух тысяч евро: “Арендная плата за этот месяц и моя задолженность”.

На этот раз Маленький мальчик охотнее взяла деньги, не забыв добавить: “А расходы на еду я посчитаю в конце месяца”.

“Хорошо”.

Чжан Хэн отправился на стоянку, чтобы вернуть машину, после чего они с Маленьким мальчиком сели в автобус, чтобы вернуться домой. Но на полпути их застал дождь, а, так как у них не было с собой зонтиков, они промокли до нитки, и было уже почти 12 часов, когда они вернулись домой.

Они по очереди приняли душ и переоделись в чистую одежду, но спать им больше не хотелось, поэтому Маленький мальчик просто заварила чайник чёрного чая и спросила Чжан Хэна: “Хочешь чашку чая?”

“Сколько это стоит?”

“Неужели я выгляжу настолько скупым человеком?”

“Я не знаю, а это так?”

Маленький мальчик закатила глаза и сунула чашку черного чая в руку Чжан Хэна.

“Прости, я провела с тобой не так уж много времени, у меня не было возможности узнать тебя получше”.

Когда чай в чашке немного остыл, Чжан Хэн сделал глоток. Вкус был обычным, послевкусие после горечи не было очевидным, это должен быть просто обычный чай, случайно купленный в супермаркете.

Маленький мальчик налила себе ещё чашку чая, после чего взяла подушку и положила её на подоконник, после этого она сняла тапочки и села по-турецки. Одной рукой поглаживала Крокодильчика, а другой взяла чашку и сделала глоток дымящегося черного чая, удовлетворенно вздохнув.

Капли дождя стучали по стеклу с приятным монотонным звуком, складываясь в тонкие, узорчатые водянистые линии. Долгое время они молчали, потягивая черный чай из чашек, которые держали в руках.

Пока Чжан Хэн не нарушил молчание: “Ты посоветовала Джонатану сдаться и принять реальность, почему бы тебе самой не принять ее?”

“А?”

“Ты уже упоминала, что вы ведете войну, которую не можете выиграть, если это так, почему ты хочешь продолжать сражаться?”

“Почему я должна отвечать на твой вопрос?” Маленький мальчик прищурилась, слегка пошевелилась, чтобы изменить положение тела, дважды потянулась, совершенно не заботясь о том, как выглядит в этот момент.

“Все равно сейчас нечего делать”.

“Хa! Не пытайся ничего из меня вытянуть. Партизанский отряд 01 хорошо обучен этому. Я получила пятёрку с плюсом за этот навык. Почему бы тебе сначала не рассказать мне, почему ты шпионишь для Черного Гнезда?”

“Потому что ...... они больше похожи на тех, кто выйдет победителем?” — ответил Чжан Хэн.

“Да, если работать только на победителей, то никогда не проиграешь, такова логика умных людей” — усмехнулась Маленький мальчик, — “но знаешь, в чем проблема умных людей, они иногда слишком умны ....... Неважно, хватит говорить обо мне, давай поговорим лучше о тебе. Ты можешь попытаться продолжить свою историю о параллельной вселенной. Я почти забыла, каким был мир двенадцать лет назад. Давай посмотрим, насколько ты сможешь освежить мою память”.

“Ну, он не так уж сильно отличается от этого. Знаешь, люди там также заботятся лишь о своих собственных интересах, они всегда будут больше заботиться о своих кошельках, чем о политике, экономике и больших грязных новостях, они могут выступать за обездоленных и взывать к справедливости в интернете, но и только ... .... С другой стороны, ты очень изменилась за двенадцать лет”.

“В самом деле, где я изменилась?”

“Тогда ты действительно была похожа на свой ник. Ты выглядела, как сорванец, всегда готовая нападать, всегда пытаясь что-то доказать. Я даже не мог представить, какой ты была в обычной жизни”.

“Хм”. Маленький мальчик сделала еще один глоток черного чая.

“… но я рад, что твое сердце не сильно изменилось. Ты всё также продолжаешь скрывать свою доброту и чувство справедливости под всей этой холодной внешностью”.

“Ты ведь понимаешь, что я не буду брать с тебя меньше арендной платы, даже если ты и говоришь так?” — нахмурилась Маленький мальчик.

“Ты угостила меня чашкой чёрного чая. Я тоже должен был что-то сделать в ответ”.

“Ну, это неубедительно. В твоей истории много неувязок, что я больше не могу слушать эти небылицы …” Маленький мальчик замолчала, поставила пустую чашку на подоконник, а затем положила Крокодильчика себе на колени.

“Думаю ничего, если я скажу тебе … В детстве у тебя всегда полно идеалов, в подростковом возрасте чувствуешь себя хозяином мира. Ты видишь, что что-то не так и хочешь изменить это, переставить все неправильные блоки и убрать пыль со стола. В это время ты действительно хочешь сделать мир лучше, но когда ты становишься старше, то понимаешь, что мир не такой, каким раньше представлялся тебе, что людям совершенно плевать на добро и зло …”

“Все, о чем заботится взрослый мир, - это прибыль. Ты видишь несправедливость, ты видишь неправильные вещи, которые нужно исправить, но все вокруг молчат, никто не сопротивляется, все говорят себе: что таков мир, я должен следовать правилам и мириться с несправедливостью, потому как цена перемен слишком высока для меня одного, мой голос слишком мал … Вот почему временами мир иногда начинает напоминать чёрную комедию …”

“То есть я понимаю правила того, как устроен мир, я понимаю, что все дело в прибыли, но это не значит, что вне прибыли добра и зла не существует, добро есть добро, а зло есть зло, это не какая-то диалектика на философском уровне. Я думаю, что Чёрное гнездо поступило неправильно, я признаю, они действительно могут оказаться победителями. Но как жаль, что победа не означает справедливость, и поскольку я знаю, что они поступили неправильно, я буду продолжать бороться, партизанский отряд будет продолжать бороться, даже если никто больше не захочет встать на нашу сторону”, — серьезно заявила Маленький мальчик.

Перевод: Флоренс

Это Честь Для Меня

Глава 413: Это Честь Для Меня

Если честно, жизнь в этом переходном раунде все еще была относительно лёгкой для Чжан Хэна, возможно, уступая только тому времени, которое он провёл в мире LEGO.

Днем Маленький мальчик уходила на работу в пиццерию, а в это время Чжан Хэн дома присматривал за Крокодильчиком и самостоятельно изучал теорию, записывая все то, что ему было непонятно, впоследствии уточняя эти моменты, когда Маленький мальчик возвращалась с работы.

А по вечерам наступало время работы: учитель химии встречался с албанцами примерно раз в полмесяца, а в остальное время Чжан Хэн находил какую-нибудь другую работу у Лиса.

Поскольку работа, за которую он брался, из раза в раз завершалась идеально, хотя Чжан Хэн и продолжал держаться в тени, он становился все более известным в преступном мире. В это время он принял участие в подпольном драг-рейсинге и выиграл себе спортивный автомобиль.

Его противником оказался тот самый богатый парень второго поколения, который в прошлый раз пытался пикапить Маленького мальчика.

Вероятно, в его предыдущих погонях за девушками все складывалось слишком гладко, и он до этого никогда не получал отказ. Поэтому, вместо того чтобы успокоиться, когда Маленький мальчик отшила его, он продолжал думать об этом, пока не встретил их снова через полтора месяца и не попросил Чжан Хэна устроить с ним гонку, используя в качестве ставки свою спортивную машину и Чжан Хэна, который уступит ему место возле девушки.

Это был очень романтичный и мужественный жест, и, если не считать того, что он потерял свой спортивный автомобиль после гонки, проявление привязанности было почти идеальным.

Богатый парень второго поколения даже не понял, как он проиграл, ведь его спортивный автомобиль был выдающимся, и он был знаменитостью в подпольном гоночном кругу. Даже если он не был одним из лучших, он определенно не был не сравним с обычным водителем. Кроме того, Чжан Хэн управлял только автомобилем Talbot, который ему дружественно предоставил Лис. Talbot – городская рабочая лошадка, которую можно было встретить повсюду на улице, поэтому он не должен был проиграть.

Если бы гонка проходила по открытой дороге, Чжан Хэн не был уверен, что сможет победить богатого парня второго поколения из-за огромной разницы в характеристиках машин, но с благословения ctOS, подпольные гонки могли проходить теперь только на подземных парковках из-за опасений попасть в объектив камеры наблюдения. А подобная трасса просто создана для дрифта.

Нехватку мастерства у богатого парня второго поколения не смогла компенсировать мощность двигателя, поэтому он не просто проиграл, а проиграл полностью, и не будет преувеличением сказать, что это был полный провал.

…………

По мере того, как Чжан Хэн всё больше и больше узнавал о размещении камер видеонаблюдения и отслеживанием телекоммуникаций в городе, Маленький мальчик больше не тратила своё время на то, чтобы сопровождать Чжан Хэна на работе. Поработав с ним несколько раз, она, наконец, поняла, что даже если Чжан Хэна посадят в клетку с группой злобных преступников, выжившим, в конце концов, определенно окажется именно он. Так что вместо того, чтобы беспокоиться о его безопасности, лучше было молиться за человека, противостоящего ему.

Поскольку у него не было никаких документов, Маленький мальчик понятия не имела, сколько лет Чжан Хэну, но, по крайней мере, судя по внешнему виду, он выглядел явно моложе ее. Однако, когда он стоял лицом к лицу с главарями банд, по ауре трудно было определить, кто же из них на самом деле главный.

По мере того, как его слава росла, Чжан Хэн даже был приглашён в качестве посредника для урегулирования конфликтов между несколькими бандами.

Однако, с другой стороны, вот уже три месяца учитель химии не звонил по номеру, оставленному Маленьким мальчиком.

Поскольку она беспокоилась о том, не случилось ли с ним чего, она поискала адрес больницы, где лечилась его дочь и оказалось, что лечение прошедших двух месяцев было оплачено, и что учитель химии только вчера навещал свою дочь в палате.

Маленький мальчик спросила Чжан Хэна, который возился с блоками LEGO на диване: “Что ты думаешь?”

“Что я думаю?”

“Почему он не связался с тобой снова и не попросил тебя стать его телохранителем?”

“О, это … ну, после стольких сделок он, вероятно, почувствовал, что установил стабильные отношения с этой группой албанцев, а мои гонорары показались ему слишком дорогими, так что …”

“Так он тебя выгнал?”

“Можно и так сказать, но это не имеет значения, у меня есть другая работа, чтобы заработать деньги”, — ответил Чжан Хэн, вставляя последний блок в Эмпайр-Стэйт-Билдинг, после чего снял повязку с глаз и проверил время, чтобы отметить, насколько улучшился его навык Сборки LEGO.

“Что с ним будет после этого?”

“Он, вероятно, будет захвачен этими албанцами в течение этого месяца. Но, я думаю, это не будет опасно для его жизни, они будут контролировать его, чтобы он создавал богатство для них день и ночь, но чтобы он продолжал работать, его дочь должна быть в порядке. Поэтому, албанцы будут продолжать платить по его медицинским счетам. И если у него хватит ума, то ему лучше держать основной производственный аспект в секрете”.

“А что, если у него не хватит на это ума?”

“Ценится только та курица, которая может нести золотые яйца”, — ответил Чжан Хэн. “Я уже предупреждал его, что причина, по которой эти албанцы не осмелились тронуть его, заключается в том, что я был там, но, к сожалению, он, похоже, не услышал меня. Или, вероятно, он подумал, что я говорил ему это только для того, чтобы продолжать зарабатывать на нём легкие деньги. Видимо после того, как он лучше познакомился с этими албанцами, он решил, что они уже считают его своим другом, но, к сожалению, слово друг не существует в лексиконе этой группы людей”.

“Может стоило немного снизить свой гонорар, чтобы продолжать работать с ним?” – Маленький мальчик нахмурила брови.

“Ты, наверное, не в курсе, какой я беру с него тариф”, — сказал Чжан Хэн. – “я уже снизил его считай, как для друга”.

“Не знаю почему, но мне всё время кажется, что ты напрашиваешься на побои”, - Маленький мальчик достала из холодильника два апельсина и бросила один Чжан Хэну.

Чжан Хэн поймал апельсин: “Каждый сам отвечает за свой выбор, особенно это касается тех, кто живет в преступном мире. Я ему не нянька и не могу защищать его до конца его жизни, моя работа состояла только в том, чтобы отвезти его на деловую сделку. А предоставление консультаций – это уже дополнительная услуга”.

“Однако обычные люди не могут учиться так быстро, не так ли?”

“Ну, не скажи. Я знал одну … женщину, которая училась очень быстро, даже, немного быстрее, чем я ожидал”.

Чжан Хэн сказал это и на мгновение задумался, вспомнив о торговке с чёрного рынка, которая приехала на остров с пустыми руками, а в итоге стала крупнейшим торговым лидером в Нассау.

Он сыграл определенную роль в ее руководстве, но следует признать, что способность Карины достичь того, что она сделала, в конечном итоге зависела больше от ее собственных усилий. Эта женщина обладала беспощадностью, которая не соответствовала ее внешности, не только по отношению к другим, но и к себе, и она, казалось, была рождена для такой жестокой и темной среды.

На мгновение Чжан Хэн погрузился в свои мысли. То, что произошло в раунде Чёрные Паруса, теперь было лишь отдаленными воспоминаниями, хотя он иногда видел во сне эти рыжие волосы, но их обладательница всегда исчезала в первых лучах утреннего солнца вместе с ракушками на пляже.

“Я решила”, — сказала Маленький мальчик, очищая руками шкурку с апельсина, и ее слова вернули Чжан Хэна из его воспоминаний к реальности.

“Что решила?”

“Я познакомлю тебя с другими членами партизанского отряда 01. Разве ты не говорил, что хочешь больше узнать о навыках работы в сети, а не только навыки телекоммуникации?”

Чжан Хэн удивлённо поднял брови: “Ты больше не беспокоишься, что я шпион, посланный Черным Гнездом?”

“Нам нужно быть достаточно бдительными, но в то же время нельзя терять смелость доверять людям”.

“Кто это сказал?”

“Я сказала. А что?” Маленький мальчик продолжила: “После наблюдения за тобой в течение последних трех месяцев или около того, я думаю, что ты человек, которому, несмотря на кучу недостатков, все же можно немного доверять, поэтому сегодня вечером, что скажешь, если ты пойдешь со мной на обычную встречу партизанского отряда 01?”

“Это честь для меня”.

Перевод: Флоренс

Передай От Меня Привет Моей 17-Летней «Я»

Глава 414: Передай От Меня Привет Моей 17-Летней «Я»

Одиннадцать месяцев - это большой срок для раунда игры, но короткий срок для реальной жизни.

В этой маленькой квартире площадью менее 60 квадратных футов Чжан Хэн пережил все четыре времени года и был знаком почти с каждым уголком, знал, где стоит каждый предмет мебели, знал, где в холодильнике находятся молоко и яйца, знал, какой кошачий корм больше всего нравится маленькому Крокодильчику, знал, что старый телевизор перед диваном автоматически выключается, когда идет самая напряженная минута футбольного матча …

Чжан Хэн предложил купить новый телевизор на замену, так как он заработал много денег у Лиса, которые всё равно не мог забрать с собой из переходного раунда. Как человек без удостоверения личности, он не мог потратить их на многое. Однако это предложение было отвергнуто Маленьким мальчиком без колебаний, на том основании, что все недавно выпущенные телевизоры имели микрокомпьютеры, которые могли быть объединены в сеть.

Это также означало, что они будут подключены к ctOS.

Кстати говоря, именно этот переходный раунд показался Чжан Хэну самым странным: очевидно, что он попал в будущее, но в повседневной жизни он редко контактировал с новейшими электронными продуктами, за исключением случаев обучения навыкам. Кроме того, Маленький мальчик предпочитала уходить далеко от своей квартиры, когда учила им Чжан Хэна в реалиях жизни.

Поэтому, кроме совместного просмотра телевизора, старых фильмов и игры в Тетрис, единственным развлечением для них двоих была бесконечная болтовня. Маленькому мальчику  особенно нравилось, когда шел дождь, и всякий раз, когда небо было пасмурным, она готовила напитки или что-нибудь еще, а иногда, когда у нее было больше времени, она заранее пекла печенье и ела его под шум дождя, льющегося за окном.

Чжан Хэн понятия не имел, сколько печенья съела Маленький мальчик в одиночестве в такие дождливые дни, сидя у окна в одной и той же позе, до того, как он пришел сюда.

Казалось, мало кто знал, что в городе все еще есть группа людей, которые борются за справедливость.

Число членов партизанского отряда 01 становилось все меньше и меньше, некоторые предпочитали молча уйти, потому что не выдерживали давления или потому что долгая борьба выжала всю страсть из их сердец. В конце концов, в жизни есть еще много других забот, кроме стремления к справедливости и праведности.

Родители, супруги, дети, друзья … в каждого из них тоже нужно вкладывать достаточно усилий, а когда идеалы угасают, борцам приходится сталкиваться с реальностью, где люди вокруг них все больше привыкают к существованию ctOS до такой степени, что уже неотделимы от неё. Победа Чёрного Гнезда, кажется, уже была предопределена, и не все были так одержимы, как Маленький мальчик, идеей отличать добро от зла.

С уходом ветеранов и отсутствие вливания новой крови, кажется, что вымирание партизанского отряда 01 – это лишь вопрос времени.

Возможно, когда патриархи партизанского отряда 01, такие как Леа, Маленький мальчик и Полупростое число, состарятся, никто и не вспомнит о том, как они сражались за справедливость.

В этот период Чжан Хэн также участвовал в нескольких операциях партизанского отряда 01 в качестве внешнего помощника, но даже с его способностями он мало что мог сделать. Это не то, что кто-то мог легко изменить. После более чем десяти лет бешеной экспансии Черное Гнездо превратилось в огромного гегемона. Образовались сложно переплетенные отношения интересов, при которых даже сам создатель ctOS потерял контроль над ней. Эта система больше не находилась в руках одного или нескольких человек. Другими словами, никто уже не мог её остановить.

Однако навыки Чжан Хэна в области информационной телекоммуникации, взлома сети и защиты от него, модификации электронного оборудования и борьбы с отслеживающими устройствами были улучшены в разной степени и, в конце концов, слились в единый навык Гик Lv. 2.

Это также был его самый большой урожай в этом переходном раунде.

Поскольку до окончания этого переходного раунда оставался всего месяц, пришло время прощаться.

“Ты уходишь?” – сказала Маленький мальчик, прислонившись к кухонному столу и держа в руках чашку кофе.

“Да. Спасибо, что так долго принимала меня и так многому научила, что я почти готов вернуться в свою параллельную вселенную”, — сказал Чжан Хэн. Он уже купил в универмаге дорожный чемодан и сложил туда все вещи, которые ему пригодятся в пути.

“Сколько еще до твоего отъезда?”

“Меньше месяца, но у меня есть еще несколько дел, которые нужно сделать перед отъездом”. Чжан Хэн планировал использовать оставшееся время для поездки в Гренобль, чтобы заранее осмотреть тамошний горнолыжный курорт, и усовершенствовать свой план по захвату Леа, а также попробовать, сможет ли он проникнуть в Черное Гнездо и получить больше информации.

Конечно, учитывая опасность этой операции, он отложил ее на самый конец.

“Ты сказал, что Эдвард был жив, когда ты пришел сюда, и что Черное Гнездо еще не убило его, хотя я все еще не верю в твою чушь про параллельную вселенную, но предположим … я сказала, предположим, что после того, как ты вернёшься назад и остановишь ctOS совместно с партизанским отрядом 01 13 лет назад, что тогда случится с моим миром, в котором я сейчас живу?”

“Я не знаю”, — ответил Чжан Хэн. — “до этого я только путешествовал в прошлое, и никогда не был в будущем. Это первый раз, когда я оказался в такой ситуации, но ......” Чжан Хэн сделал паузу: “Но, наверное, независимо от того, получится у меня или нет, я боюсь, что мы больше не сможем увидеться”.

Этот переходный раунд был основан на будущем, спроецированном без участия игроков, другими словами, даже если бы Чжан Хэн использовал свой доступ к дополнительному раунду игры после завершения этого раунда, боюсь, он не смог бы снова увидеть Маленького мальчика в этом мире.

Поэтому Чжан Хэн задавался вопросом, чем были эти одиннадцать месяцев его пребывания здесь – иллюзией? Но он отчетливо помнил каждый день, каждую деталь, и 29-летняя Маленький мальчик, стоящая сейчас перед ним, была действительно реальна, каждый ее хмурый взгляд, эти маленькие привычные движения - все говорило о том, что пережитое им было реальным.

“Я понимаю”. Маленький мальчик сделала глоток кофе, выражение её лица не изменилось: “Ложись спать пораньше, когда закончишь собирать вещи. Завтра тебя ждёт дорога”.

“Да”.

Реакция Маленького мальчика оказалась гораздо спокойнее, чем ожидал Чжан Хэн. Она даже заранее рассчитала стоимость завтрашнего завтрака и взяла с Чжан Хэном оплату за аренду и коммунальные платежи.

По телевизору передавали, что сегодня вечером после 00:00 в городе будет идти сильный или проливной дождь, чтобы люди держали двери и окна закрытыми. Чтобы не нарушать покой Чжан Хэна, Маленький мальчик не стала, как обычно, сидеть у окна и слушать дождь.

Она вернулась в свою спальню после того, как они пожелали друг другу спокойной ночи.

Гостиная погрузилась в темноту. Чжан Хэн разделил половину денег, заработанных за это время, и положил их под спальную подушку Крокодильчика. После этого он забрался на диван и закрыл глаза.

Он был в полудреме, когда смутно почувствовал что-то постороннее на своем животе. Он подумал, что это Крокодильчик снова взбирается на него, но когда открыл глаза, то увидел лицо Маленького мальчика.

Последняя каким-то образом уже успела снять свою пижаму и сидела на нем верхом, протягивая руки, чтобы закрыть ему рот.

“Ш-ш-ш, передай от меня привет моей 17-летней «Я»”, — прошептала Маленький мальчик, одновременно наклоняясь вниз.

За окном, как и было обещано, разразился ливень, ветер трепал листья, тени деревьев раскачивались за окном, вывеска магазина через дорогу взвилась в небо, голубые отблески молний прорезали ночное небо, и казалось, что весь мир вот-вот будет полностью затоплен водой.

Перевод: Флоренс

Ты Выбираешь Первым

Глава 415: Ты Выбираешь Первым

“Что ты на меня смотришь, у меня что-то на лице?” — держа в руке тарелку, спросила Маленький мальчик, когда рано утром все члены партизанского отряда 01 присоединились к Чжан Хэну в гостинице за завтраком.

“Пустяки”, — ответил Чжан Хэн, отводя взгляд.

Несмотря на схожесть черт лица и совершенно одинаковый детский жизненный опыт … Чжан Хэн прекрасно понимал, что Маленький мальчик перед ним и та, с которой он жил одиннадцать месяцев 12 лет спустя, - это не один и тот же человек.

То, что определяет человека как личность, - это не ДНК или любая другая биологическая субстанция, а весь его накопленный опыт и воспоминания.

Даже сейчас Чжан Хэн не до конца понимал, что произошло с Маленьким мальчиком за эти двенадцать лет, но двенадцать лет спустя, в дополнение к тому же упрямству, в ее глазах появилась усталость.

Чжан Хэн знал, что женщина, которая во время дождя прислонялась к окну и слушала шум дождя, полностью исчезла из его мира, как и ливень той ночью.

Группа из шести человек прощалась на парковке, а Чжан Хэн тем временем отошёл, чтобы купить в автомате рядом несколько бутылок черного чая в качестве напитков в дорогу. Два часа спустя троица отправилась на арендованном автомобиле на горнолыжный курорт.

Филипп припарковался на открытой стоянке, открыл дверь и глубоко вдохнул холодный горный воздух Альп. С другой стороны машины Чжан Хэн и мужчина с хвостиком уже ступали по снегу, под их ботинками последний громко захрустел.

…………….

Поскольку сейчас наблюдался высокий сезон, горнолыжный курорт был переполнен туристами.

Большинство из них были жителями Гренобля и близлежащих районов, были и иностранные туристы, и даже азиатская внешность Чжан Хэна уже не так бросалась в глаза.

“Ты бывал здесь раньше?” — спросил мужчина с хвостиком у Филиппа.

“Нет, ты же меня знаешь, я никогда не был большим любителем спорта, за исключением киберспорта, конечно, а ты?”

“Мы с женой проезжали сюда однажды во время медового месяца. Мы просто выпили в баре на склоне горы и совсем не катались на лыжах, но это было много лет назад …” Мужчина с хвостиком вздохнул и посмотрел на горнолыжные склоны: “Похоже, на этот раз нам предстоит немало работы”.

Горнолыжный курорт, расположенный к юго-востоку от Гренобля, был немаленьким, длина трасс на одной только горе составляла более трехсот километров, а сложность варьировалась от легкого до профессионального уровня. Это уже представляло собой определённые трудности, плюс снующие повсюду туристы. Хорошей новостью было то, что если Чёрное Гнездо последует за Леа сюда, то при том количестве людей, которым они располагали, им будет практически невозможно проверить всех туристов и реагировать на чрезвычайные ситуации так же быстро, как в городе.

С этой точки зрения, план Чжан Хэна уже был наполовину выполнен, но, с другой стороны, это также означало, что их подготовка будет долгой и утомительной.

“Может, поговорить с Маленьким мальчиком и остальными, чтобы немного задержать операцию?” — спросил Филипп.

“Боюсь, что к тому времени у Эдварда может что-то случиться. В конце концов, большая часть ресурсов Чёрного Гнезда сейчас сосредоточена на том, чтобы найти его. Я не знаю, как долго он продержится. Так что чем быстрее мы сделаем то, что нам необходимо, тем лучше”, — сказал мужчина с хвостиком.

“Не волнуйся, у меня уже есть примерный план, осталось доработать лишь некоторые детали, по первоначальным оценкам, если все пойдет хорошо, мы сможем закончить подготовку всего за два дня, так что пусть Маленький мальчик и остальные постараются заманить Леа на горнолыжный курорт как можно бвстрее”, — сказал Чжан Хэн. “Таким образом, у людей из Черного Гнезда не будет достаточного количества времени, чтобы разработать идеальный план наблюдения за ней”.

Мужчина с хвостиком и Филипп переглянулись, и оба заметили удивление в глазах друг друга.

“Ты просто немного постояв у подножия горы и случайно пару раз взглянув на нее, уже составил подробный план?”

“Это потому, что я здесь уже не в первый раз”. Чжан Хэн достал свой телефон: “Теперь мы можем приступить к разделению труда …..”

Чжан Хэн набрал номер человека с серьгами, и примерно через семь секунд с другого конца телефона раздался его приглушенный голос: “Эй, если у тебя нет ничего срочного, я перезвоню тебе через полчаса”.

И он сразу же положил трубку, как только сказал это, не дожидаясь ответа Чжан Хэна.

Примерно через двадцать пять минут мужчина с серьгой перезвонил снова, и на этот раз его голос звучал уже вполне нормально.

“Что случилось?”

“Ты занят?”

“Ах, и не напоминай, с той самой ночи я стал мишенью для полиции. Я не могу вернуться в то место, где оставил багаж и все остальное, у меня с собой меньше четырехсот евро, и я не говорю по-французски. И как раз, когда ты мне позвонил, я стал мишенью для пары полицейских, патрулирующих город, вот только совсем недавно я смог сбежать от них”, — пожаловался он. “А ты? Ты же тоже был со мной в баре и наверняка также попал на камеру видеонаблюдения, верно?”

“У меня есть техническая поддержка, которая изменила идентификационные данные моего пребывания в отеле”, — равнодушно ответил Чжан Хэн.

“…..” — мужчина с серьгами готов был разрыдаться. Если бы только его техническая поддержка не умерла так рано, он не попал в такую переделку, будучи совсем один, да еще и с языковым барьером.

“Поскольку ты больше не можешь оставаться в городе, как насчет того, чтобы ненадолго выехать за город?”

“За город? Мне еще нужно придумать, как увести Леа от тех парней из Черного Гнезда … Погоди, у тебя уже есть план?”

“Да, как мы уже договорились, мы будем действовать отдельно и каждый возьмет на себя часть работы, ты можешь выбрать первым”.

“Давай сначала посмотрим твой план”.

“Сообщи мне свою электронную почту, и тебе будет отправлено зашифрованное письмо”.

Пятнадцать минут спустя мужчина с серьгами ввёл пароль с предвкушением и некоторым опасением. Он нажал на электронное письмо от Чжан Хэна, и после того, как он пролистал его до самого низа, он уже выглядел взбешенным. Мужчина с серьгами немедленно набрал номер Чжан Хэна снова и с негодованием закричал: “Ты собираешься использовать меня, как приманку?!”

“Тогда ты можешь выбрать другую часть и оставить работу приманки на меня” — спокойно сказал Чжан Хэн.

“Для выполнения той части работы понадобиться целая команда, не так ли!? Только к основной ее части требования настолько неадекватные, что ее вообще никто не способен выполнить, это уж точно!!!!”

“Да, я могу это сделать”.

“…..”

“Получается …., что ты вообще не предоставил мне выбора!” – мужчина с серьгами был крайне недоволен. В то время в баре он почувствовал, что Чжан Хэн довольно щедр, пообещав, что позволит ему выбрать первым при распределении работ.

“Извини. Это наиболее подходящий план, который я смог придумать. И, честно говоря, моя часть работы более опасна”, — сказал Чжан Хэн.

Хотя он и брал на себя роль приманки в этом плане, но с точки зрения риска именно Чжан Хэн, который находился в прямом контакте с Черным Гнездом, был в большей опасности.

Поэтому после минутного молчания человек с серьгами спросил: “Ты уверен, что сможешь увести Леа из-под носа у Черного Гнезда?”

“Процентов на восемьдесят”, — ответил Чжан Хэн после паузы. “Если мы потерпим неудачу, то начнем искать Эдвард напрямую”.

“О, хвались, да не поперхнись. Мы никогда не узнаем, где Эдвард, пока не спасем Леа”, — фыркнул мужчина с серьгами. “Но поскольку у меня нет лучшей идеи, давай сначала попробуем ту, что предлагаешь ты”.

Перевод: Флоренс

Тактика Приманки

Глава 416: Тактика Приманки

Леа смутно помнила, когда она в последний раз была на горнолыжном курорте, кажется, это было около восьми лет назад.

В то время она еще училась в младшей школе, и вся семья вместе поехала на горнолыжный курорт, но в конце дня ее чуть не забыли в туалете, к тому времени уже стемнело, и даже персонал уже ушел с работы, так что вокруг почти не было людей. Конечно, это было не очень приятное воспоминание.

Тем не менее, когда Адель сказала ей, что хочет покататься на сноуборде, Леа согласилась без колебания.

Всегда трудно отказать симпатичной девушке в просьбе, особенно когда она только что закончила принимать душ и с ее тела еще стекали капли воды, поэтому Леа сейчас стояла вместе с Адель в приемном зале горнолыжного курорта.

Они уже переоделись в горнолыжные костюмы, надели перчатки и солнцезащитные очки, они взяли напрокат сноуборды, ботинки и помогли друг другу надеть шлемы.

Но они не заметили, что недалеко позади них два отряда из двенадцати человек, замаскированных под туристов, смешавшись с толпой, молча наблюдали за ними.

“Пока ничего необычного не обнаружено”. Один из них склонил голову и доложил о ситуации наверх.

В данный момент Винсент и третий отряд, замаскированные под съёмочную группу документальных фильмов, расположились на наблюдательном пункте на склоне горы, установив мощные бинокли, а одна из женщин-техников прослушивала мобильный телефон Леа.

Винсент не сказал ничего особенного, только еще раз напомнил: “Не спускайте с нее глаз и не приближайтесь к цели более чем на тридцать метров”.

Рядом с ним его помощник, молодой человек, жующий жвачку, недовольно фыркнул: “Есть ли необходимость так нервничать? Мы проверили информацию обо всех постояльцах отеля неподалеку и не нашли никого подозрительного. Кроме того, никто с ней не связывался, это прогулка на горнолыжный курорт была исключительно ее личной, с этой ее подружкой, как там ее зовут … Адель, инициативой. Хотя должен признать, что у последней действительно красивое тело. Кстати, могу ли я скопировать вчерашнее видео? Я хотел бы просмотреть его снова”, — молодой человек возбужденно потёр руки.

Винсент посмотрел на молодого человека: “Всегда нужно быть осторожным, это главная причина, почему я смог пережить так много сражений. Мы обшарили весь город и до сих пор не нашли тех двух парней из бара той ночью, они как будто испарились. Либо они сдались, либо планируют что-то более опасное ....... Наше внимание всегда было сосредоточено на городе, особенно на тех местах, которые часто посещает Леа, но здесь … это единственное место, на которое мы мало обращали внимание. Из-за того, что у нас было всего два дня на приготовления, ограниченное количество людей и необходимость постоянно присматривать за Леа, мы не так уж много смогли сделать для подготовки”

“Ты думаешь, они хотят захватить Леа здесь?”

“Это лучший шанс, который у них когда-либо был”.

“Тогда почему мы позволил Леа приехать сюда? Почему бы тогда просто не найти какую-нибудь случайную причину, чтобы оставить ее в городе на ближайшее время? Например, устроить автомобильную аварию или что-то в этом роде, разве это не избавило бы нас от риска?” – молодой человек почесал в затылке.

“Ты же знаешь комаров, этих надоедливых маленьких тварей, которые не могут причинить тебе особого вреда, но постоянно пищат возле твоих ушей, и это очень раздражает. Поэтому лучше всего найти подходящую возможность прихлопнуть их до смерти. Это их лучший шанс, но в равной степени и наш”.

Винсент махнул рукой, и перед ним появилась камера: “Хотя ты и говоришь так много дерьма, но я всё равно взял тебя в свой отряд, а знаешь почему?”

“Хм?”

“Посмотри-ка”.

Молодой человек озадаченно прижал глаза к видоискателю камеры и через мгновение удивленно поднял бровь: “Йоу, военный прицел, да?”

“Твоя любимая снайперская винтовка ТАС-50*, камера сверху - просто камуфляж, чтобы не напугать туристов, насколько я помню, твоя самая большая дальность стрельбы - три тысячи метров”.

“3659 метров, если быть точным”, — ухмыльнулся молодой человек, обнажив два ряда белоснежных зубов. “Жаль, что этот рекорд не может быть обнародован, иначе я по праву получил бы звание снайпер номер один в мире”.

“Надеюсь, ты хоть наполовину так же хорош, как похваляешься”, — негромко проговорил Винсент. “В любом случае, твоя миссия на этот раз очень проста: как только появятся те двое мужчин из видеозаписи в баре той ночью, сразу же уничтожь их”.

“Вау, это простой и понятный план, и он мне нравится”.

…………..

Леа и Адель, наконец-то, собрали свое снаряжение и защитную экипировку и направились к очереди на подъемник. С этого подъемника можно было сойти на полпути или отправиться на вершину горы. На середине горы располагались трассы для новичков и трассы среднего уровня, тогда как на вершине горы располагались трассы продвинутого и экстремального уровня.

Таким людям, обладающим творческой профессией, как Леа и Адель, не нужно было думать дважды, чтобы отправиться на трассу для новичков или среднего уровня

Сотрудники горнолыжного курорта помогали им сесть на подъемник, причем Адель шла первой, а за ней следовала Леа, которой один из сотрудников протянул руку, чтобы помочь.

Именно в этот момент Леа заметила намек на что-то необычное: когда сотрудник с серьгами помогал ей, он воспользовался возможностью, чтобы сунуть ей в руку листок бумаги и что-то прошептать на ухо. А когда Леа оглянулась, он подмигнул ей.

Женщина-техник, которая использовала телефон Леа, чтобы прослушивать ее, быстро сняла гарнитуру и бросилась к Винсенту: “Экстренная ситуация! Кто-то заблокировал сигнал мобильного телефона Леа!”

Почти в тот же момент человек, отвечающий за поиск подозрительных людей с помощью мощного бинокля, закричал: “Обнаружил парня, который прыгнул с моста!”

Молодой человек, лежавший на стуле и притворявшийся мертвым, немедленно вскочил при звуке его голоса, отбросил маленькую грелку, которую держал в руках, и взволнованно воскликнул: “Он здесь, он здесь! Наконец-то, настала моя очередь!”

Сказав это, он подбежал к замаскированной камере TAC-50, и как только его пальцы легли на спусковой крючок, вся его аура мгновенно изменилась. Он больше не выглядел бессильным и истощенным, а превратился в ужасающую машину для убийства.

Но вскоре он снова нахмурился: “Довольно хитрый, всегда направляется в самые людные места”.

“Нужно ли нам блокировать цель?” Кто-то по каналу связи запросил инструкции.

Винсент задумался на мгновение: “Раздели команду, одна часть продолжает следить за Леа, и убедись, что за ней постоянно следят как минимум две пары глаз”.

“Тактика приманки?” Молодой человек бросил в рот еще одну жвачку: “В таком случае, давай для сначала проглотим ее”.

Мужчина с серьгами уже понял, что его раскрыли в тот самый момент, когда он использовал устройство, чтобы заблокировать мобильный телефон Леа. Пробежав некоторое время, он убедился, что его заметили, план пока шел хорошо, все, что ему нужно было сделать, это поводить их за собой несколько кругов, а затем сбросить.

Учитывая расстояние между двумя сторонами, это не казалось слишком уж сложной задачей, но по какой-то причине в его сердце возникло плохое предчувствие.

____________________________________________________

Примечание:

* - McMillan TAC-50 — американская крупнокалиберная снайперская винтовка разработки McMillan Bros.

Перевод: Флоренс

Катание Вне Трассы

Глава 417: Катание Вне Трассы

Мужчина с серьгами был уже совсем недалеко от парковки, но к этому времени вокруг него уже было гораздо меньше туристов, чтобы скрываться за ними. К счастью, его преследователи также осознавали последствия стрельбы на горнолыжном курорте, поэтому они не стали вытаскивать свое оружие. Это привело к тому, что спустя некоторое время мужчина с серьгами стал немного более беспечным.

В следующее мгновение пуля, взявшаяся из ниоткуда, просвистела мимо его головы и попала в вывеску неподалеку, отчего он покрылся холодным потом.

“Ах, промахнулся!” Проворчал молодой человек Винсенту с разочарованным видом, не забыв при этом оправдываться: “Этот футляр для камеры немного тяжеловат, и я еще никак не могу к нему приспособиться, но не волнуйся, я не промахнусь при следующем выстреле”.

Однако, когда он снова заглянул в прицел, то уже не смог найти цель.

Мужчина с серьгами был достаточно опытен, чтобы сразу после встречи со смертью понять, что поблизости находится снайпер в засаде. И, не тратя ни секунды, он упал на землю и перекатился за ближайший сугроб.

Он знал, что снайпер все еще наблюдает за ним откуда-то, и стоит ему показать голову, как ему уже не повезет во второй раз. Более того, он не забыл, что за ним по пятам еще шла группа преследователей.

Когда между ними оставалось чуть больше двухсот метров, и один из них с полицейским значком на груди начал успокаивать испуганных туристов неподалеку, в то время как остальные пятеро приближались к сугробу. Ситуация становилась все более неприятной для мужчины с серьгами.

Он находился всего лишь в пятидесяти метрах от парковки. Однако в данный момент это расстояние казалось ему непреодолимой преградой.

В тот самый момент, когда мужчина с серьгами уже подумывал о том, что умрет здесь сегодня, снегоход, спокойно припаркованный на обочине дороги, вдруг завелся сам по себе, его двигатель взревел, а затем он понесся сломя голову прямо к сугробу.

“Спасибо!” Мужчина с серьгами был вне себя от радости.

Голос Чжан Хэна прозвучал через гарнитуру: “Не нужно благодарить меня, если кого и нужно благодарить, то это Мага, снегоход был модифицирован именно им”.

Молодой человек, державший TAC-50, издал короткий вопль только для того, чтобы увидеть, как из-за сугроба выскочил заведенный снегоход, однако седока на нём не было. Мужчина с серьгами свесил большую часть своего тела на другую сторону снегохода, чтобы избежать атаки снайпера.

“Это слишком хитро, совершенно не по правилам, не так ли?” — молодой человек почесал в затылке.

Винсент нахмурился, но он также знал, что на таком расстоянии невозможно требовать от молодого человека точного выстрела. На самом деле он и так сделал достаточно, чтобы успешно загнать свою цель в угол, но кто мог ожидать, что их противники смогут управлять снегоходом дистанционно.

Видя, как мужчина с серьгами удаляется все дальше и дальше, Винсент, наконец, принял решение: “Передайте группе, что они также могут нанести удар, пусть либо уничтожат, либо поймают этого парня”.

…………………

Как раз тогда, когда мужчина с серьгами спасался бегством, Леа и Адель были на другой стороне горы на подъемнике, приближаясь к месту, где они должны были сойти. Вдруг Леа поцеловала Адель в щёку и велела ей спрыгнуть первой, а затем прокричала ей вслед: “Извини, я хотела бы поделиться с тобой этим секретом, но не могу. Чем больше ты знаешь, тем опаснее это будет для тебя. Если ты доверяешь мне, то, когда закончишь развлекаться здесь, просто возвращайся назад, не беспокойся обо мне”.

С этими словами Леа снова пристегнула ремень безопасности. Она не стала спрыгивать с подъемника, а продолжила свой путь к вершине горы.

Естественно, Винсент заметил, что происходит. Он понимал, что мужчина с серьгами, должно быть, что-то сказать Леа, когда сигнал мобильного телефона был заблокирован, но он не мог понять, почему она без колебаний поверила ему. С информацией, которую они собрали о Леа, она не была человеком, который мог легко доверяет кому-то в повседневной жизни.

Однако Винсент больше не хотел рисковать и отдал приказ группе, следовавшей за Леа, взять ее под контроль, как только они достигнут вершины горы, чтобы избежать нежелательных сюрпризов.

На самом деле, не только Винсент, но и мужчина с серьгами и партизанский отряд 01 не могли понять магию этих обычных слов, что сразу же убедили Леа следовать инструкциям в записке и подняться на вершину горы.

Уолдо просмотрел историю чатов Леа и Гаспара, но так и не смог найти источник этой фразы. Именно поэтому он однажды выразил сомнение в осуществимости этого плана, однако Чжан Хэн был непреклонен в использовании именно этой фразы в качестве доказательства своей личности.

Причина была проста: эти слова были сказаны ему самой Леа, но это была Леа спустя двенадцать лет, человек, который знал ее лучше всех в этом мире.

Как только подъемник достиг платформы, Леа немедленно отстегнула от себя ремень безопасности и спрыгнула вниз, после чего выбросила мобильный телефон и другие электронные устройства из своих карманов, как и было указано в записке, и побежала от станции. В это время ее преследователи уже были готовы броситься в погоню, но в следующий момент подъемник внезапно остановился и на мгновение завис в воздухе, после чего начал двигаться задним ходом под недовольные крики пассажиров.

Некоторые люди достаточно быстро заметили, что земля не слишком далеко, поэтому они просто отстегнули ремни безопасности и спрыгнули. Но людям, находящимся позади, повезло меньше. В момент их колебания, подъемник поднялся уже достаточно высоко и, прыгнув сейчас, они бы переломали себе все ноги.

К счастью, четверо из шести людей Чёрного Гнезда успели спрыгнуть.

Леа со сноубордом в руках пересекла трассу продвинутого уровня и направилась к трассе экстремального уровня.

“Эта женщина сумасшедшая!” Посетовал молодой человек, глядя в прицел.

Расстояние было слишком велико, чтобы он мог попасть в цель даже с его меткостью, поэтому он просто перешел в режим ожидания, поскольку, какую бы трассу Леа ни выбрала, рано или поздно ей все равно пришлось бы спускаться с горы.

Однако в следующий момент он застыл, совершенно позабыв о жевании своей жвачки.

Он увидел, что Леа пробежала мимо не только трассы продвинутого уровня, но и мимо трассы экстремального уровня, направляясь прямо на другую сторону горы, где вообще не было никаких трасс.

Катание вне трасс – самый опасный вид катания с горы, поскольку отсутствие проложенной трассы означает, что спуск будет гораздо труднее и непредсказуемее, а препятствия, встречающиеся на пути гораздо сложнее, чем на обычных трассах, здесь любая ошибка может привести к переломам костей, травмам опорно-двигательного аппарата или даже смерти.

Для такого новичка, как Леа, катание вне трассы в горах было бы равносильно самоубийству.

Леа посмотрела на лес внизу и предупреждающие знаки по сторонам, и ей стало очень неспокойно на душе, она в нерешительности остановилась на некоторое время, но вскоре люди из Черного гнезда появились позади неё, и ей ничего не оставалось, как заскользить вниз.

Сноуборд начал ускоряться по склону под действием силы тяжести, ветер сильнее засвистел у неё в ушах. В тот момент нервы Леа были напряжены до предела, когда она неуклюже лавировала вокруг небольших деревьев, встречающихся на пути. Но не успела она перевести дух, как перед ней внезапно появился большой валун.

Леа в отчаяние попыталась затормозить, но было уже поздно.

В тот момент, когда она вот-вот должна была врезаться в валун, вдруг справа позади нее появился снегоход, и водитель на ходу подхватил её.

Перевод: Флоренс

Скрыться

Глава 418: Скрыться

Чжан Хэн подхватил Леа, посадил её на заднее сиденье, в то время как другой рукой управлял снегоходом, спокойно объезжая камни, попадающиеся на пути, затем он произнес: “Сноуборд”.

Леа сразу поняла и, отстегивая сноуборд от ботинок, спросила: “Кто эти люди, преследующие меня?”

“Они из Чёрного Гнезда. У твоего брата Эдварда есть важные доказательства того, что они используют ctOS для сбора личных данных граждан. Как только ситуация накалится до определенной точки, они хотели, используя тебя, шантажировать твоего брата”.

“Чёрное Гнездо? Эта же технологическая компания?! Вокруг меня довольно много людей, которые пользуются их электронные устройства, и говорят, что они довольно хорошие”.

“Чёрное Гнездо — это не просто технологическая компания, за ней стоит огромная группа интересов, поэтому сейчас мы находимся в опасном положении, они будут использовать все возможные средства, чтобы предотвратить утечку секрета”. Чжан Хэн уверенно вел свой снегоход через лес.

“Опасно? Насколько это опасно?”

“Настолько, что только что один из наших людей, который отвечал за то, чтобы увести людей, следящих за тобой, чуть не получил пулю из снайперской винтовки”.

“Здесь? На горнолыжном курорте? Средь бела дня?!”

“Да. И у них также есть связи с полицией, так что они могут получить поддержку от них, если потребуется”.

“Так разве нас не обложили со всех сторон?”

“Держись крепче”. На этот раз Чжан Хэн не стал отвечать на вопрос Леа и произнес только эти два слова.

Затем он сделал резкий поворот, и снегоход понесся по дуге, и несмотря на то, что она была предупреждена заранее, ее все равно чуть не выбросило с сиденья. Леа подсознательно потянулась и обхватила руками талию Чжан Хэна.

“Почему ты остановился?”

Леа сама нашла ответ, как только слова сорвались с ее губ. Снегоход остановился на краю обрыва, и расстояние между ним и землей внизу, по первоначальной оценке, составляло более двадцати метров.

Чжан Хэн слез со снегохода, достал из багажника сноуборд и положил его на снег: “Снегоход не сможет проехать дальше. Есть дорога, чтобы объехать этот обрыв, но там просто слишком густой лес, и снегоход не сможет там проехать, поэтому нам придется скользить на сноуборде”.

“Ээээ …, но я только что выбросила свой сноуборд, как ты мне и сказал …”

“Все в порядке, просто забирайся мне на спину и держись за меня. Даже если бы у тебя был сноуборд, ты все равно не смогла бы пройти этот участок с таким навыком катания”.

“Это правда”.

Леа не была такой претенциозной, как некоторые другие девушки, поэтому она без особых колебаний запрыгнула прямо на его спину.

Чжан Хэн сделал паузу: “… ты слишком быстрая. Я еще даже не пристегнул сноуборд”.

“О! Прости, прости, прости … может, мне тогда спуститься?”

“Нет необходимости”. Чжан Хэн уже закрепил свои ботинки на сноуборде: “Держись крепко. Я не смогу позаботиться о тебе, когда начнется спуск”.

“Хорошо”. Лея кивнула и, чтобы уменьшить свой вес, просто сбросила с ног ботинки.

Когда сноуборд начал спуск, их скорость стала неуклонно расти, и вскоре в их ушах послышался свист ветра. Чжан Хэн не слишком беспокоился о четырёх преследователях позади, не говоря уже о том, что они вряд ли смогут догнать их, но даже если им каким-то чудом удастся это сделать, Чжан Хэн был уверен, что сможет уничтожить их. Причина, по которой он мчался наперегонки со временем, заключалась в том, чтобы не дать возможность людям из Черного Гнезда зайти ему в тыл у подножия горы.

Хорошей новостью было то, что мужчина с серьгами не только увел часть группы, которая следила за Леа, но и мобильную группу, которую Винсент разместил у подножия горы, так что даже если Винсент поймет его план, добраться до другой стороны горы в кратчайшие сроки будет очень непросто.

На самом деле, лицо Винсента сейчас выглядело довольно мрачно. Он сделал практически все приготовления, какие только смог, но его противник всегда был на шаг впереди него, будь то мужчина с серьгами в качестве приманки или внезапное отключение подъёмника и его движение в обратную сторону, не говоря уже о Леа, которая решила покататься на сноуборде вне трассы - каждый шаг противника заставал его врасплох.

Это явно не была спонтанная ситуация, другая сторона, очевидно, заранее провела на горнолыжном курорте большую подготовительную работу, ожидая только появления Леа. Эти оба мужчины, участвовавшие в операции, были чрезвычайно опытными и определенно не были обычными людьми, а это было худшим вариантом из того, что могло случиться. Ведь это означало, что в это дело с Эдвардом вмешалась неизвестная сила, что, несомненно, было ситуацией, которую Черное Гнездо не хотело бы видеть.

“Что теперь?” — спросил молодой человек с невинным взглядом.

“Сообщите четвертой группе, чтобы они отказались от преследования цели и перешли к перехвату Леа. Мы также спускаемся с горы”, — сказал Винсент. Тем не менее, в душе он знал, что это только разрядит обстановку, но не принесет особой пользы, ведь четвертая группа была заведена мужчиной с серьгами в какую-то глухомань, ей будет трудно вернуться к подножию горы в кратчайшие сроки.

Винсент и его группа находились на середине горы, и даже если они бросят здесь всё своё снаряжение, им все равно потребуется много времени, чтобы даже налегке спуститься с горы. Винсент сейчас сожалел о том, что в группе из Черного Гнезда, наблюдавшей за Леа, не было хороших горнолыжников, и что ему, возможно, вообще не следовало позволять ей приезжать на горнолыжный курорт.

Но теперь было поздно сожалеть об этом, Винсенту нужно было думать о том, что делать дальше.

Когда они достигли подножия другой стороны горы, то увидели только брошенный сноуборд и никаких следов Леа и водителя снегохода. Но беда, как говорится, не приходит одна. Последовала еще одна плохая новость, мужчине с серьгами удалось оторваться от своих преследователей и скрыться.

Черное гнездо не только потеряло Леа, но и не смогло захватить ни одного человека с противоположной стороны, что приравнивалось к потере жены и войска*.

Винсент в раздражении пнул мусорный бак рядом с собой и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, после чего достал свой новый, недавно купленный телефон и набрал номер.

“Мы потеряли Леа …”

“ Да ...... мы ничего не могли сделать. Эдвард вышел из-под контроля, мы должны были инициировать план перехвата, чтобы обнаружить его ...... Я почти уверен, что на его стороне есть профессионалы, иначе они не захватили бы Леа так легко, вероятно, что какая-то другая сила тоже присматриваются к нему ...... нам придется ускорить процесс ...... хорошо, понял, я не позволю этому повториться”.

Молодой человек поднял брови: “Нас назвали лузерами?”

Винсент убрал телефон: “Нет, ты смотришь слишком много фильмов, но в штабе поняли, что у нас не хватает людей, и поэтому прислали новых для подстраховки”.

“О, ты хочешь сказать, что они будут сражаться с тобой за командование операцией?”

Винсент нахмурился: “Сейчас не время для распрей, мы должны отбросить наши предубеждения и работать вместе, чтобы найти Эдварда как можно скорее и устранить эту угрозу раз и навсегда”.

“А, в штабе, наконец-то, приняли решение?”

“Похоже, у тебя с Эдвардом были хорошие отношения. Ты, кажется, раньше отвечал за безопасность в его зоне и, по слухам, вместе играли в шахматы”, - Винсент повернул голову к молодому человеку, его взгляд был острым. “У тебя есть какие-нибудь проблемы с выполнением этого задания”.

“Я всегда был человеком, который четко разделяет работу и частную жизнью, в свое время я даже ликвидировал собственного зятя. Никакого давления, мы просто приятели”. Молодой человек пожал плечами: “Не говоря уже о том, что я смогу подняться на одно место в шахматном рейтинге группы, если уберу Эдварда, так почему бы мне не сделать это?”

__________________________________________________

Примечание:

* - потерять жену и войско – обр.выражение - двойная потеря, двойной ущерб.

Перевод: Флоренс

Совместная Операция

Глава 419: Совместная Операция

“Итак, ...... мы должны сначала представиться?”

Заикаясь, проговорил Уолдо в машине, это был уже не тот мужественный мужчина, каким он обычно был, когда бродил по просторам Facebook и Instagram.

В основном потому, что Леа действительно хорошо выглядела, даже лучше, чем некоторые знаменитости и телеведущие, чьи фотографии он обычно просматривал до этого в интернете. На самом деле, большинство частных фотографий телеведущих и знаменитостей, были далеко не так хороши, как те, что были размещены в открытом доступе, а некоторые даже выглядели, как совсем другие люди.

Леа - одна из тех редких девушек, которые вживую выглядят намного лучше, чем на фотографиях.

Уолдо впервые оказался с такой красивой девушкой так близко. Он очень нервничал, когда протянул ей руку: “Я, меня зовут Уолдо, эм, в этом году мне исполнилось двадцать четыре года, у меня нет девушки, еще мне нравится Gundam* и DOTA2** … о, о, о, и я также друг Гаспара”.

“Ты знаешь Гаспара?” - удивленно сказала Леа, пожимая руку Уолдо.

“А?” У Уолдо перехватило дыхание, при этом он встревоженно посмотрел в сторону Чжан Хэна: “Разве ты … разве ты не использовал личность Гаспара, чтобы установить с ней контакт?”

“Нет, я сказала ей, что мы друзья Эдварда”, — ответил Чжан Хэн.

“А?!” На этот раз не только Уолдо, но и все присутствующие замерли, а Маленький мальчик нахмурилась: “Тогда как она тебе поверила?”

“Рокки был бездомным щенком, которого мы с братом подобрали. В то время моя мама запретила нам держать собаку, поэтому мы нашли картонную коробку и сделали для него дом во дворе, каждый день мы приносили еду, чтобы накормить его. Но через неделю Рокки исчез. Мы искали его везде, но не смогли найти, он просто внезапно исчез и с тех пор мы никогда его больше не видели. Это наш общий секрет мой и моего брата. Больше никто об этом не знает”, — объяснила Лея.

Внезапно Филиппа осенило. “Неудивительно, что ты велел написать в записке, что Рокки вернется на следующей неделе, подожди-ка”, — он посмотрел на Чжан Хэна, — откуда ты об этом знаешь?”

В этот момент Леа вдруг насторожилась: “Разве не мой брат просил вас прийти? Кто вы, черт возьми, такие?”

“Мы действительно друзья Эдварда, и он попросил нас прийти и спасти тебя, что касается Рокки, я объясню тебе это, когда все закончится”. Чжан Хэн не изменился в лице, давая обещания, которые точно никогда не будут выполнены.

Когда все закончится, игроки, включая его, покинут этот раунд, и не нужно будет уже ничего объяснять.

Мужчина с хвостиком к этому времени уже был готов к записи видео и обратился к Леа: “У тебя есть что сказать брату?”

“Это какой-то розыгрыш?” — Леа подняла бровь.

“Нет, мы отправляем Эдварду доказательства того, что мы действительно спасли тебя от Черного Гнезда, чтобы он мог начать следующую фазу операции”.

“И какова следующая фаза операции?” — спросила Леа, принимая видеокамеру.

“Эдвард представит имеющиеся у него доказательства в СМИ, разоблачая использование Чёрным Гнездом ctOS для сбора частных данных о гражданах”.

“А потом?”

“Тогда шансы на то, что проект ctOS умрёт под давлением общественности, или его запуск будет отложен до тех пор, пока не будет найден способ эффективной защиты частной жизни граждан”.

“Я спрашиваю, что будет с моим братом после этого”.

“Ну, я ...... не знаю”. Филипп обратил взгляд о помощи на Чжан Хэна.

Последний сказал: “Мы будем защищать безопасность Эдварда от Чёрного гнезда, пока всё это не станет достоянием гласности”.

“И что потом? Что произойдет после того, как СМИ опубликуют это?” — спросила Леа, твёрдо желая получить ответ.

“В этот момент у Черного Гнезда уже не будет причин преследовать твоего брата. В конце концов, это дело не имеет ничего общего с личными разборками. Чёрное Гнездо преследует Эдварда только для того, чтобы не дать уликам, которые у него есть, выйти наружу. Как только это дело станет общеизвестным, Чёрное Гнездо не должно усложнять жизнь твоему брату, потому что, если что-то случится с ним в этот момент, общественность увидит Чёрное Гнездо в ещё худшем свете, чем раньше”. Чжан Хэн сказал: “Конечно, может случиться любая ситуация, но пока я рядом, я буду оберегать твоего брата”.

Леа не знала, верить ему или нет: “Последний вопрос: если бы тебе пришлось выбирать между жизнью моего брата и разоблачением Чёрного Гнезда, что бы ты выбрал?”

“Эдвард”. Чжан Хэн ответил без колебаний. Хотя с точки зрения важности, разоблачение Черного Гнезда кажется более важным, но его главная миссия состояла в том, чтобы помочь Эдварду сбежать. Если он умрёт, даже при условии, что он сможет разоблачить Черное Гнездо, последнее не будет ничего значить для игроков, которые выбрали этот лагерь.

Конечно, Чжан Хэн все еще был за разоблачение, потому что, как он сказал, это устранит причину для Чёрного Гнезда продолжать охоту на Эдварда. В конце концов, Черное Гнездо - это не банда, а группа по интересам. Группы по интересам имеют то преимущество, что они являются группой по интересам. Как правило, они действуют более разумно и редко увлекаются личной местью.

Партизанский отряд 01 также выбирал Эдварда, но их рассуждения были намного проще, просто они совершенно не хотели, чтобы кто-то был принесен в жертву.

Леа поглаживала подбородок в раздумье, Уолдо, Филипп и остальные напряженно смотрели на нее, пока девушка снова не подняла голову, несколько удивленная: “Что вы на меня смотрите?”

“Ждём, когда ты примешь решение”.

“Принять решение? Какое? Я уже в вашей машине, вас так много, и я не смогу вас победить, так что же еще мне остается делать, кроме как выполнять то, что вы мне скажете?” — пожала плечами Леа.

“То, что ты говоришь, имеет смысл”, — почесал голову Уолдо. “Нет, мы не плохие парни, мы в любом случае оказываем услугу твоему брату, и в этом деле тебе нужно участвовать добровольно”.

“Ну, я не говорю, что вы плохие парни”, — сказала Леа, — “по крайней мере, вы не шпионите за мной 24 часа в сутки 7 дней в неделю, как те люди из Черного Гнезда. Это то, что больше всего выводит меня из себя, у меня мурашки по коже при одной мысли о том, что за мной следят в темноте, что бы я ни делала. Если то, что вы говорите, правда, я не хочу, чтобы ctOS выходил в сеть, в конце концов, у всех нас есть секреты, которые мы не хотим рассказывать другим людям, верно?”

“Я думаю, что у неё есть дух гика” — при этих словах глаза Уолдо загорелись, — “может, возьмем ее в партизанский отряд 01?”

“Даже не думай об этом, ты находишься от нее на расстоянии нескольких галактик”, — ответила Маленький мальчик. “Сдайся, у тебя нет ни малейшего шанса, спроси у нее, если не веришь мне”.

“Извини, просто ты не в моем вкусе, и, хотя, возможно, это немного обидно, когда тебе говорят об этом прямо, но я не хочу давать тебе ложную надежду, а потом разочаровать”, — сказала Леа. “Но ты довольно симпатичный, и в будущем не должно быть недостатка в девушках, которые тебе будут нравиться”.

Уолдо покраснел от этих слов, он не ожидал, что его любовь придет и уйдет так быстро. В общей сложности она продлилась менее трёх минут.

Леа передала снятое видео обратно мужчине с хвостиком, и в этот момент Чжан Хэн передал ей свой собственный телефон: “Сделай ещё одну. У нас есть еще один друг, который предпочитает держаться особняком. Он тоже участвовал в этом спасении, так что ему тоже нужно видео, чтобы доказать это Эдварду”.

“Ха, так вы, ребята, на этот раз провели совместную операцию?”

__________________________________________________

Примечание:

* - Gundam – аниме-сериал;

** - DOTA2 - компьютерная игра MOBA.

Перевод: Флоренс

Ты Ненавидишь Дождь?

Глава 420: Ты Ненавидишь Дождь?

После спасения Леа партизанский отряд 01 взял отпуск на полтора месяца.

Полупростое число отправил Эдварду видеозапись по зашифрованной электронной почте, однако после этого письмо оставалось без ответа от другой стороны, как камень, утонувший в глубоком море*.

Чтобы спастись от Чёрного Гнезда, их группа отправилась в маленький городок на юго-западе Франции. Здесь раньше жил дядя Уолдо, но у него не было своих детей, и он завещал свой дом Уолдо перед своей смертью.

Члены партизанского отряда слышали, как Уолдо говорил об этом, но не придали этому значения. Но когда они приехали сюда, то обнаружили, что дом был довольно большим, с шестью комнатами для гостей, так что он мог легко вместить их всех, и еще нескольких человек, с огромным внутренним двором, полным цветов и растений, за которым находилось небольшое сверкающее на солнце озеро.

“У тебя есть такое место, а ты предпочитаешь ютиться на чердаке дома своей матери?” Филипп открыл окно и с недоверием посмотрел на прекрасный, как картина, пейзаж.

“Э-э … это потому, что здесь некому готовить для меня, да и нет возможности заказать еду на дом …”, — откровенно ответил Уолдо.

“Это правда”.

“А налоги на такой дом настолько высоки, что я, сдавая его в аренду на шесть месяцев в туристический сезон, зарабатывал только на то, чтобы оплатить налоги и содержание, что заставляет меня подумывать о том, чтобы продать его”, — пожаловался Уолдо.

“Не продавай пока, я всегда хотел иметь место с таким видом, чтобы жить там на пенсии, когда состарюсь, и ты сможешь продать его мне, когда я накоплю достаточно денег и моя дочь будет учиться в колледже”, — сказал мужчина с хвостиком.

“Ну, я не знаю, смогу ли я ждать до этого времени, на Steam** есть куча игр, которые ждут, когда я их куплю”, - ответил Уолдо.

“……”

“В общем, устраивайтесь поудобнее, ах да, оставьте мне комнату с лучшим сигналом wi-fi”. С этими словами Уолдо рухнул на диван и небрежно разорвал пакет с чипсами.

“Этот парень действительно безнадежен”.

Члены партизанского отряда 01 быстро провели большую уборку; затем Полупростое число отправился в супермаркет в центре города, чтобы купить овощи и фрукты, а также предметы первой необходимости. Деньги, заработанные ими в казино, не сильно тратились, их хватало и на жизнь, и на следующую операцию. Первоначально отряд планировал остаться здесь только на несколько дней и броситься на подмогу, когда получат сообщение Эдварда, но никто не ожидал, что придется ждать так долго.

По своему обыкновению, Чжан Хэн не сидел сложа руки, в течение этого времени, он изучал электронные системы управления у мужчины с хвостиком. В дополнение к этому он также попросил у Уолдо и Филипа несколько советов по взлому личных аккаунтов и защите безопасности в сети. Все трое были людьми, с которыми Чжан Хэн не смог встретится в переходном раунде 12 лет спустя.

К тому времени мужчина с хвостиком и Эдвард умерли, Филипп эмигрировал в Гонконг, а Уолдо перешёл на сторону Чёрного Гнезда.

На самом деле трудно было в чем-то винить двух последних. Если не брать во внимание Филиппа, который устал от борьбы, Уолдо на самом деле передал много информации партизанскому отряду 01 и помог последнему избежать множество кризисов после того, как он присоединился к Чёрному Гнезду. Когда же все это всплыло, Чёрное Гнездо не стало создавать ему трудности из-за его навыков, за исключением того, что его больше не допускали к конфиденциальной информации и разрешили только предоставлять технические консультации.

Шесть человек, находившихся сейчас в одном доме, включая Леа, вряд ли могли представить себе, как изменилась бы их судьба двенадцать лет спустя, если бы операция провалилась.

Леа порылась в сарае во дворе и нашла старую гитару, но на ней осталось только пять струн, она вытерла с нее пыль и принесла в дом: “Что-нибудь хотите послушать, ребята?”

“Я не знаю … Как насчёт «Марсельезы»?” — предположил Уолдо.

Филипп нахмурился: “Как может кто-то хотеть слушать национальный гимн после ужина?”

“Потому что больше нечего слушать, к тому же все знают эту песню, и она очень популярна?”

“А потом, когда она заиграет на гитаре, мы все торжественно встанем и будем молчать?”

“Как насчет того, чтобы сыграть «Елисейские поля» Джо Дассена, эту песню все должны были уже слышать?” Леа дважды перебрала струны: “Это одна из моих любимых, а так как осталось всего пять струн, то просто слушайте. Ладно, хватит болтать. Давайте начнем …”

Она прочистила горло.

“Я прогуливался по аллее, с сердцем,

Открытым для любого,

Мне очень хотелось сказать

«Добрый день» не важно кому,

Этим «неважно кем» и стала ты,

Я сказал тебе что-то,

Было достаточно с тобой заговорить,

Чтобы тебя приручить.

На Елисейских полях,

На Елисейских полях!

На солнце или под дождем,

В полдень или в полночь,

Все, что вашей душе угодно, есть

На Елисейских полях!

……….

Следует признать, что Леа, получившая музыкальное образование, обладает действительно хорошим певческим талантом, а с ее опытом вокалистки в группе «Смертельное удушье» она действительно превосходила большинство известных исполнителей. В ее исполнении эта классическая поп-песня, популярная во Франции, приобрела совсем другой колорит.

Учитывая ее внешность и темперамент, она могла бы стать известной уже через двенадцать лет, если бы не несчастный случай, произошедший с ее братом.

Когда песня закончилась, Филипп и все остальные аплодировали так же отчаянно, как и те, кто пил в баре «La Grenouille Verte».

Леа сделала небольшой реверанс: “Спасибо, спасибо, когда люди так воодушевлены, я могу слишком возгордиться, хахаха!”

“На бис! На бис!” Уолдо на мгновение даже выпустил из рук планшет, прерывая свое приключение в Legend of Zelda***, в которую резался без перерыва уже больше месяца, что было для него редким явлением.

“Конечно”. Леа не стала кривляться и оправдываться, а быстро спела вторую песню.

Маленький мальчик заметила, однако, что Чжан Хэна в это время не было в доме, и четверть часа спустя она нашла его у озера. С неба моросил мелкий дождик, и несколько похолодало. Маленький мальчик поплотнее закуталась в пальто. “Что ты здесь делаешь?”

“Рыбачу”. Чжан Хэн поднял удочку в руке.

“Хм? Но на улице идет дождь”.

“Ты ненавидишь дождь?”

“Не совсем, но мне он не очень нравится, ведь во время дождя везде очень сыро”, — нахмурилась Маленький мальчик.

“Значит, это правда”. Чжан Хэн поднял брови, и в этот момент поплавок пришел в движение.

“О, клюет!” — напомнила ему Маленький мальчик.

Чжан Хэн улыбнулся, но не двигался, пока поплавок не погрузился полностью в воду, только тогда он поднял удочку, чтобы увидеть большую рыбу, выпрыгивающую из воды.

“Жаль, что это карп, его же нельзя съесть”, — прокомментировала Маленький мальчик.

“Кто сказал, что карпа нельзя съесть? Я приготовлю его завтра, и ты сможешь попробовать”. Чжан Хэн наклонился и положил рыбу в ведро. “Вернёмся вместе?”

Маленький мальчик кивнула, и они пошли бок о бок по размокшей тропинке, при этом девушка несколько раз порывалась что-то сказать.

“Что ты хочешь сказать?”

“Такое ощущение, что все сейчас слишком расслаблены, как будто они в отпуске, и поскольку Эдвард не отзывается, у нас пока нет направления, куда двигаться дальше. Мне не кажется это правильным просто есть и пить в такое время”, - Маленький мальчик выразила беспокойство.

“Не волнуйся, это продлится недолго”, — заверил её Чжан Хэн. “Настоящее испытание скоро наступит”.

_________________________________________________

Примечание:

* - камень утонул в глубоком море – обр.выражение исчезнуть бесследно, подходят наши - как в воду кануть, ни слуху ни духу, ни ответа ни привета;

** - Steam - онлайн-сервис цифрового распространения компьютерных игр и программ, разработанный и поддерживаемый компанией Valve;

*** - The Legend of Zelda - компьютерная игра (action-adventure).

Перевод: Флоренс

Адрес

Глава 421: Адрес

Маленький мальчик не ожидала, что пророчество Чжан Хэна исполнится так скоро.

Две недели спустя, как раз, когда собравшиеся гадали, когда Эдвард свяжется с ними снова, они неожиданно получили анонимное письмо.

Письмо пришло с временного почтового ящика, в котором не было написано ничего, кроме адреса.

Партизанский отряд 01 собрался вокруг компьютера. Уолдо почесал в затылке: “От кого это может быть, от Эдварда?”

“Или это может быть ловушка от Черного Гнезда”, — осторожно предупредила Маленький мальчик.

“Чёрное Гнездо не знает, кто мы такие, и никто из нас пока не был разоблачен, кроме Лу”. Мужчина с хвостиком сделал паузу, затем объяснил Чжан Хэну: “В ту самую ночь, когда тебя обнаружили, Уолдо взломал систему авиакомпании и изменил данные о пассажирах, чтобы люди Черного Гнезда не смогли пойти по следу и найти нас”.

Филипп добавил: “Более того, этот адрес электронной почты, на который мы сейчас мы получили это письмо, не тот, с которого мы отправляли Эдварду письма раньше, а мой личный адрес электронной почты, который мы использовали для общения друг с другом некоторое время назад”.

“Значит, этот адрес электронной почты известен только вам двоим?”

Э, это не совсем так, пара других друзей тоже знают о нем, но ни один из них не увлекается розыгрышами. Они не будут просто так присылать мне электронное письмо, на котором нет ничего, кроме адреса”, — сказал Филипп.

Маленький мальчик собиралась сказать что-то еще, но, к ее удивлению, Чжан Хэн заговорил первым: “С адресом проблем нет”.

“А откуда ты знаешь, что с адресом всё в порядке?”

“Потому что я спросил у нашего друга, и он тоже получил этот же адрес, и другая сторона также использовала временный адрес электронной почты”, — объяснил Чжан Хэн.

“Но это не исключает, что Чёрное Гнездо подготовило для нас ловушку. Если это действительно письмо от Эдварда, то почему он не использовал свой оригинальный адрес электронной почты, чтобы связаться с нами?” — риторически спросила Маленький мальчик.

Уолдо высказал предположение: “Возможно, потому что ...... его оригинальный адрес электронной почты был взломан?”

“Да. Если предыдущее письмо Эдварда попало в руки Чёрного Гнезда, то оно знает, что мы связались с ним, и, скорее всего, воспользуется этой возможностью, чтобы устроить для нас ловушку”, — проанализировала ситуацию Маленький мальчик.

С логической точки зрения, ее умозаключение имело смысл, но для Чжан Хэна, который уже знал, чем все закончится, адрес в электронном письме действительно был городом, где в настоящее время скрывался Эдвард.

Чжан Хэн на мгновение задумался и сказал: “Ты права, но это единственная подсказка, которая оказалась у нас в руках за последние два месяца. Мы можем либо отправиться по этому адресу, либо просто сидеть здесь и ждать”.

Его слова также оставили партизанский отряд 01 в молчании, это было опасное и захватывающее дело - помогать Эдварду в его борьбе против Черного Гнезда. Они уже провели почти два месяца в этом городе с неизвестно каким названием, и из-за того, что они только ели и спали, Филипп с грустью обнаружил, что набрал лишних два фунта веса.

С другой стороны, Уолдо, который томился на диване, только и делая, что, глотая колу и поедая чипсы, почти не изменился, это заставило Филипа почувствовать, что жизнь была крайне несправедлива.

Но каким бы прекрасным ни было это место, спустя столько времени всем стало скучно, и никто не знал, когда они смогут получить новую подсказку, если продолжат ждать, но у них все еще не было возможности исключить вероятность того, что это Черное Гнездо устроило для них ловушку.

“Лу прав, мы не можем ждать”, — сказал мужчина с хвостиком, — “так или иначе, но мы должны поехать в это место. Конечно, опасения Маленького мальчика оправданы, поэтому нам нужно оставаться начеку. Мы можем сесть на поезд до Гренады, а затем поехать в Тулузу. Таким образом, если Тулуза окажется ловушкой Черного Гнезда, их люди в аэропорту и на вокзале не смогут найти нас”.

“Отлично, я давно хотел побывать в Тулузе”, — сказала Леа.

……………

Тулуза, столица департамента Верхняя Гаронна на юге Франции в регионе Пиренеи и четвертый по величине город Франции, известна как «город роз» не потому, что в Тулузе в изобилии растут розы, а из-за большого количества старых кирпичных зданий в городе, кирпичи которых имеют цвет цветущих роз, за что Тулуза и получила свое название.

Но я должен сказать, что, проходя рядом с этими стенами из красного кирпича, вы действительно ощущаете, что совершили путешествие в прошлое, ведь каждый кирпич и плитка несут на себе следы прошедших веков.

Спустя два месяца партизанский отряд 01, наконец, снова отправился в путь, на этот раз, помимо Чжан Хэна, к ним присоединилась ещё и Леа. Последняя наложила на лицо сложный грим, чтобы не быть замеченной Черным Гнездом, а также надела широкополую шляпу и большие солнцезащитные очки, закрывавшие половину ее лица.

“Может меня примут за знаменитость, путешествующую в такой маскировке?” — спросила Леа.

Чжан Хэн взглянул на нее в зеркало заднего вида: “А ты не могла купить солнцезащитные очки чуть меньшего размера?”

“Ничего не могу с собой поделать, боюсь, что не смогу скрыть свое великолепное лицо за меньшими солнцезащитными очками”. Леа развела руками, выглядя при этом совершенно беспомощной.

Чжан Хэн смог немного понять, почему Леа смогла стать лидером партизанского отряда 01 в переходном раунде двенадцать лет спустя. Эта девушка несла с собой ауру приветливости, что резко контрастировало с её почти идеальной внешностью, однако всё вместе это создавало у людей ощущение комфорта, которое мгновенно позволяло им очень свободно общаться с ней.

Маленький мальчик, с другой стороны, отличалась от неё, она не была так хороша собой, как Леа, но, имея правильные черты лица, она, кажется, совсем не заботилась о том, чтобы наряжаться, вместо этого предпочитала оставаться незаметной, надевая наушники и держа голову опущенной. Кроме того, она всегда одевалась как мальчик, и по словам Уолдо: “Маленький мальчик - это маленький мальчик, как я могу что-то чувствовать к маленькому мальчику”.

Но, вероятно, потому что он видел, как она сидела одна у окна и ела печенье в дождливый день, Чжан Хэн не думал, что Маленький мальчик была так уж плоха.

Все это промелькнуло в голове Чжан Хэна, прежде чем голос Маленького мальчика снова зазвучал в его гарнитуре: “Я провела предварительную разведку места по адресу и не обнаружила никаких подозрительных людей”.

“Хорошо, мы прибудем к месту назначения примерно через пять минут”, — ответил Чжан Хэн.

Учитывая невыносимо слабую боевую мощь партизанского отряда 01, Чжан Хэн все еще хотел, чтобы они сосредоточились на обеспечении технической поддержки вместо того, чтобы быть на передовой и рисковать своими жизнями, поэтому на этот раз только он и Леа отправились к месту, указанному в электронном письме.

Маленький мальчик добавила после паузы: “Это немного странно, соседние камеры тоже не показали никаких признаков вмешательства”.

“Разве это не означает, что там все в порядке?” — поинтересовалась Леа.

“Нет, она имеет в виду, что если бы это был Эдвард, то с его навыками он бы точно что-нибудь подстроил в том месте”, — объяснил Чжан Хэн.

В переходном раунде двенадцать лет спустя, план партизанского отряда 01 по спасению Леа не сработал, поэтому дальнейшее развитие событий также отличалось от нынешнего, сейчас Чжан Хэн не мог быть уверен, что именно планировал сделать нынешний Эдвард.

Перевод: Флоренс

Сад

Глава 422: Сад

В анонимном электронном письме был указан адрес Якобинского монастыря, расположенного примерно в десяти минутах ходьбы от мэрии.

Этот монастырь в готическом стиле был построен доминиканцами в 1215 году, более восьмисот лет назад. Все здание построено из красного глиняного кирпича и черепицы. А весь комплекс состоял из трех основных частей: церкви, внутреннего двора монастыря и столовую для монахов. Здесь также был похоронен Фома Аквинский, самый известный католический теолог и философ.

Первое, что бросилось в глаза Чжан Хэну и Леа, когда они вошли в церковь, были балки, высотой почти тридцать метров, которые поддерживали свод церкви, как прямые пальмы. Длинные окна в сводчатом потолке были инкрустированы витражами ручной работы, и солнечный свет, проливаясь сквозь них на центральные скамьи, создавал у людей ощущение святости этого места.

Чжан Хэн огляделся, кроме них в церкви было еще несколько посетителей, но он не заметил никого подозрительного. Эдвард очень не любил фотографироваться, но во время переходного раунда двенадцать лет спустя Чжан Хэн получил от Леа только его фотографию на водительских правах, когда ему было шестнадцать лет. Но за десять лет Эдвард мог сильно измениться, это и стало причиной, по которой Чжан Хэн взял Леа с собой.

Но последней, видимо, тоже не удалось обнаружить здесь своего брата.

Сейчас они оба изображали из себя парочку, Леа держала Чжан Хэна за руку, пока они осматривали старое здание тринадцатого века вместе с другими туристами. Леа, чьи волосы были сейчас перекрашены из синего в серебряный цвет, понизила голос и сказала: “Такое ощущение, что мы шпионы, неужели мой брат теперь такой осторожный?”

“Опасения Маленького мальчика небезосновательны, причина, по которой Эдвард изменил свой адрес электронной почты, чтобы связаться с нами, означает, что он чувствует, что предыдущий адрес больше не надежен, это также означает, что Черное Гнездо подкрадывается к нему все ближе и ближе”, — сказал Чжан Хэн.

Учитывая, что его внешность также была раскрыта, когда он встретился с мужчиной с серьгами в баре, внешний вид Чжан Хэна теперь также значительно изменился, он черпал вдохновение из своего первого визита к Лису, поэтому, чтобы никто не узнал его, он надел костюм, побрызгался одеколоном и аккуратно причесался, чтобы выглядеть как представитель финансовой элиты.

Двенадцать лет спустя, в переходном раунде, Чёрное Гнездо нашло Эдварда в доме престарелых три недели спустя, там он занял место одного из добровольцев. Но дом престарелых был не единственным убежищем Эдварда в Тулузе, на самом деле, чтобы Черное Гнездо не смогло найти его, он часто менял место жительства.

Поэтому Чжан Хэн не знал, где скрывался предыдущий Эдвард до этого, и, если подсказка ничего не даст, Чжан Хэн мог отправиться в дом престарелых только через неделю, чтобы попытать счастья там. Однако на этот раз многое шло по-другому из-за присутствия игроков, не только на стороне партизанского отряда 01, но и на стороне Черного Гнезда.

К тому же Чжан Хэну было трудно объяснить своим спутникам, откуда он узнал место, где скрывается Эдвард, поэтому он не действовал опрометчиво в предыдущие два месяца. Эти два месяца жизни в маленьком городке, очевидно, были драгоценным временем, оставленным системой специально для игроков, чтобы они хорошо подготовились, форсирование событий могло не только ничего не дать, но и принести больше рисков.

“Хочешь пройтись в другом месте?” — спросила Леа. Они вдвоем пробыли в церкви почти двадцать минут, но ничего здесь не нашли.

“Да”, — кивнул Чжан Хэн. Позади церкви находился красивый монастырь, место для молитв и общения монахов, две части которого были разрушены во время войны и восстановлены в 1964 году. А прямо в центре монастыря находился внутренний двор, засаженный деревьями и кустами.

Двое прошлись по мостовой из красного камня, осматривая достопримечательности, но, к сожалению, они и здесь не смогли найти Эдварда. Они провели уже почти два часа в Якобинском монастыре, исследуя каждый его уголок, но так и не нашли никаких улик.

У них не было другого выбора, кроме как покинуть монастырь. У выхода кто-то раздавал брошюры. Леа взяла одну из них, а, вернувшись к машине, сняла шляпу и огромные солнцезащитные очки.

“Может ли так случиться, что его сегодня не было в городе?”

“Это маловероятно”, — нахмурился Чжан Хэн. “На самом деле, есть одна вещь, которую я так и не понял. В электронном письме, которое Эдвард прислал нам, было только указано место, но не время, ведь это означает, что мы могли прийти сюда в любое время. Но он не мог приходить в монастырь каждый день, это было бы слишком заметно. Поэтому, я думаю, что мы должны были обратить внимание на что-то, что всегда было в монастыре, но не выглядело неуместным. Давай завтра снова придём сюда и обратим больше внимания на то, что осталось неизменным вокруг нас”.

Как только слова Чжан Хэна покинули его рот, Леа вдруг тихонько вскрикнула: “Возможно ли, что вещь, которую оставил мой брат, находится за пределами монастыря?”

“А? Ты что-то нашла?”

“Когда я была маленькой, мы с братом играли в игру, которую называли шифр, - своеобразный текст, составленный на иврите”.

“Ты знаешь иврит?”

“Нет, нет, это шифр с очень простым алгоритмом, сам иврит при этом не означает ничего. Всё, что мы делали, это подставляли его к соответствующим французским буквам для последующего перевода, чтобы зашифровать нужное нам сообщение”, — объяснила Леа, взмахнув католической брошюрой в руке. Она указала на неприметное место на ней. “Вот, смотри”.

Чжан Хэн присмотрелся и увидел строчку на иврите, которая по типографской печати и контекстуальной интерпретации выглядела как отрывок из оригинальной Библии для пересказа. Однако Леа слово за словом подставляла соответствующие буквы и в итоге получила слово сад.

“Сад? Может быть, это сад атриума, который мы видели раньше? Может, мы там что-то пропустили?” — спросила Леа, с волнением ребенка, играющего в «охотника за сокровищами» и находящегося на грани раскрытия тайны.

Голос Маленького мальчика снова раздался в наушнике: “Я только что обыскала места под названием «Сад» в Тулузе и нашла ресторан, тренировочный зал для бокса и начальную школу, может ли Эдвард быть в одном из этих мест?”

“Выбери место”, — обратился Чжан Хэн к Леа, сидящей на заднем сиденье.

“Ресторан? Хорошо, я как раз немного проголодалась”.

“Хорошо”. Чжан Хэн открыл навигационное приложение на своём телефоне, ища ресторан под названием «Сад». Но как только он вошел в дверь, он понял, что Эдвард вряд ли будет прятаться здесь, потому что этот ресторан был очень известен в районе, и здесь было много клиентов, которые приходили сюда каждый день. Такое место явно не было идеальным местом для человека, которому нужно было скрывать свою личность и избегать слежки.

Но, к счастью, фуа-гра была восхитительной, а колбаски - хорошими, и для Леа, которая провела весь день, слоняясь по монастырю, ничего не могло быть лучше, оживив ее немного уставшие ум и тело.

Когда они закончили трапезу, стало темнеть, и Леа сказала: “Остались ещё тренировочный зал для бокса и начальная школа, так что на этот раз выбирай ты”.

Перевод: Флоренс

Слишком Быстро, Не Считается?

Глава 423: Слишком Быстро, Не Считается?

Тренировочный зал для бокса под названием «Сад» находился в старом городе, в очень неприметном углу. На первом этаже здания находился магазин подержанных спортивных товаров, который сохранял типичную кирпично-черепичную структуру старых городских построек, пестрые стены выглядели довольно старыми. Неоновая вывеска, висевшая над окном, не горела, то ли из-за экономии электричества, то ли была сломана. Однако, свет, лившийся из окна, доказывал, что тренировочный зал для бокса был всё ещё открыт.

Чжан Хэн и Леа поднимались по лестнице спортивного магазина на второй этаже, издалека они уже услышали звуки ударов по мешкам с песком, а затем их взору предстали двое обнажённых по пояс мускулистых мужчин, мокрые от пота, как после проливного дождя.

Кроме них здесь были еще люди: один прыгал на скакалке, а другой - поднимал гантели. Сбоку от них группа детей, сидящая на полу, слушала лекцию, которую читал пожилой мужчина с седыми волосами, должно быть, последний отвечал за этот тренировочный зал для бокса.

Все они, включая детей, которым на вид было восемь или девять лет, были сосредоточены каждый на своем деле, и никто не подошел поговорить с Чжан Хэном, который только что появился в тренировочном зале для бокса.

Однако появление Леа заставило мужчину, державшего гантели, не удержаться и посмотреть на нее немного дольше обычного.

“Моего брата здесь нет” — шепнула Леа Чжан Хэну.

Чжан Хэн кивнул, но не спешил уходить. Он стоял и терпеливо ждал около четверти часа, прежде чем седоволосый тренер закончил обучать группу детей основным ударам, велев им начать тренироваться парами, после чего подошел к прибывшим.

“Чем я могу вам помочь?”

“Мы здесь, чтобы найти кое-кого”, — сказал Чжан Хэн.

Старик сделал приглашающий жест.

“Но, похоже, его здесь нет”.

“Тогда, я ничем не смогу вам помочь”. Старик сказал это и уже собирался повернуться, чтобы снова начать преподавать детям.

“Подождите, могу я спросить, являетесь ли вы последователем католицизма?” Чжан Хэн достал брошюру, которую он получил возле монастыря.

Старик взял брошюру, посмотрел на нее, но потом вернул: “Извини, я не верующий”.

“Тогда прошу прощения за беспокойство”.

Чжан Хэн сунул брошюру обратно в карман и уже собирался уходить. Но неожиданно один из мускулистых парней перестал бить мешок с песком. Он указал на Чжан Хэна, а потом на боксерский ринг в стороне.

“Он хочет драться с тобой”. Старик нахмурился, но все равно заговорил.

“Извини, но я не занимаюсь боксом”. Сказал Чжан Хэн, а затем посмотрел на Леа: “Пойдём”.

Мускулистый мужчина у мешка с песком, казалось, был немного недоволен этим, старик, вздохнув, заговорил снова: “Он может знать, где находится человек, которого ты ищешь”.

“Простите, он что немой или не хочет говорить сам?” — сказал Чжан Хэн, поворачиваясь.

Мускулистый мужчина, очевидно, тоже понял слово «немой», выражение его лица тут же изменилось, он стал выглядеть раздраженным, стукнув себя по груди рукой в перчатке, он посмотрел на Чжан Хэна провокационным взглядом.

Несколько других людей в тренировочном зале также заметили напряженную ситуацию и прекратили свои занятия.

“Я не очень хорошо знаю правила бокса”, — равнодушно сказал Чжан Хэн.

“Все в порядке, ты можешь использовать любые боевые приемы, которые у тебя хорошо получаются, и ты даже можешь использовать оружие, если хочешь”.

“Тогда кто-нибудь одолжит мне перочинный нож”, — сказал Чжан Хэн. К сожалению, тот складной нож, которым он пользовался чаще всего, не мог быть взят с собой из переходного раунда.

“А нож для стейка подойдет?”

“Да”. Затем Чжан Хэн взял еще скотч и обмотал им лезвие.

Увидев эту сцену, на лице мускулистого мужчины появилась презрительная улыбка, казалось, что он смеялся над Чжан Хэном за то, что тот делает что-то настолько ненужное. Что уж говорить о простом ноже для стейка, даже если бы Чжан Хэн сейчас держал в руках Тан-Дао*, он никак не смог бы ранить его.

“Позже ты будешь благодарен мне за эти дополнительные витки скотча”, — пробормотал Чжан Хэн.

Старик хотел дать Чжан Хэну защитное снаряжение, но тот вежливо отказался. Он просто снял пиджак и передал его Леа, затем спокойно вышел на боксерский ринг.

Мускулистого мужчину, похоже, забавляла бравада Чжан Хэна. Увидев, перед собой человека, который был только в рубашке и брюках, он лишь слегка приподнял руки, не утруждая себя принятием какой-либо защитной стойки. Затем он прямо протянул руку к Чжан Хэну, изобразив приглашающий жест.

В следующий момент его зрачки сузились, он все еще раздумывал о том, какой удар использовать в дальнейшем - хук или прямой, и сколько силы ему нужно вложить, чтобы избить своего противника без смертельного исхода. В следующую секунду он увидел, что фигура Чжан Хэна внезапно двинулась с места.

Сам он, конечно же, не был слабаком, он три года занимался любительским боксом и участвовал во многих боксерских матчах, где встречался с разными по силе и опыту противниками. Но это был первый раз, когда он столкнулся с кем-то, кто двигался настолько быстро.

В тот момент, когда он все еще сохранял приглашающий жест на вытянутой вперед руке, чтобы спровоцировать своего противника, кончик ножа для стейка в руке Чжан Хэна уже мелькнул перед его глазами, если бы нож продвинулся на два сантиметра дальше, то выколол бы ему глазное яблоко.

Никто не ожидал, что борьба драконов и тигров** будет окончена менее чем за секунду.

Это было так быстро, что подавляющее большинство присутствующих людей даже не успели изобразить на лице удивление.

“Слишком быстро, не считается?” Чжан Хэн убрал руку: “Тогда, может быть, на этот раз ты ударишь первым?”

Мускулистый мужчина вытер пот с кончика носа, после этой неожиданной атаки он уже не чувствовал прежней легкости и пренебрежения. Он стал более бдительным, так как понял, что с его противником не так легко справиться, как казалось на первый взгляд. Однако, он также был уверен в своих силах, если он будет настроен серьезно, у него все еще были хорошие шансы.

Размышляя в таком ключе, он, наконец, начал двигаться, и чтобы Чжан Хэн не напал на него внезапно, как раньше, он намеренно увеличил расстояние между ними, тщательно проверяя скорость реакции своего противника через легкие выпады.

Это была именно та тактика, которую он использовал, столкнувшись с сильным врагом.

Чжан Хэн, напротив, никак не реагировал на него, а просто спокойно стоял на одном и том же месте.

После того, как мускулистый мужчина некоторое время пытался раздражать другую сторону, вдруг он почувствовал себя полным дураком, увидев, что последний никак не реагирует на его выпады. Каждый раз, когда он делал небольшой ход, он уже представлял себе ответные действия Чжан Хэна, совершая защитный ход, основанный на придуманной им реакции. В результате он довольно долго дёргался, как дурачок, больше пугая самого себя. С другой стороны, Чжан Хэн не сделал ни одного движения от начала и до конца.

Мускулистый мужчина понял, что так дальше продолжаться не может, и он должен начать атаку.

Учитывая это, он сделал шаг вперед и одновременно замахнулся правым кулаком. В то же время Чжан Хэн, наконец-то, сдвинулся с места и слегка отклонился назад, избегая удара. Тут же последовал второй удар, на этот раз мускулистый мужчина выбрал грудь Чжан Хэна, от удара которого последний все также легко уклонился.

Голова его уже в этот момент не очень хорошо соображала, и он просто набросился на Чжан Хэна, безостановочно размахивая кулаками. Но что было невероятно так это то, что Чжан Хэн снова и снова уклонялся от его стремительных атак.

“А?” В глазах старика, наблюдавшего за боем на ринге, промелькнуло удивление: он впервые видел такой гибкий темп ведения боя, даже профессиональным боксерам было бы трудно добиться такого, поскольку подобное невозможно было достичь простыми тренировками, а требовало значительного практического опыта.

“Ты закончил нападать? Если ты закончил, тогда мне придется нанести следующий удар”, — заговорил, наконец, Чжан Хэн, уклонившись от очередного удара своего противника.

_________________________________________________

Примечание:

* - Тан-Дао - прямой меч периода династии Тан 618—906 гг.;

** - борьба драконов и тигров – обр.выражение - яростная схватка, беспощадная борьба, жестокая конкуренция; схватка двух равных по силе противников.

Перевод: Флоренс

Железный Кулак

Глава 424: Железный Кулак

Мускулистый мужчина, наконец-то, понял, что имел в виду Чжан Хэн, когда сказал, что позже ты будешь благодарен за эти дополнительные витки скотча.

Всего за полминуты после того, как Чжан Хэн перешел от защиты к нападению, мускулистый мужчина уже получил множество ударов ножа. Сейчас он уже решил отказаться от нападения и сосредоточился исключительно на защите, но, тем не менее, его все равно продолжали колоть.

В руках Чжан Хэна нож для стейка был настолько неуловим, что мускулистый мужчина не мог предсказать, куда он приземлится в следующий раз или по какой пойдет траектории.

Хотя на ноже не было крови, так как лезвие было заранее обмотано скотчем, но появлялось много синяков, и боль была чертовски сильной.

В конце концов, мускулистый мужчина опустился на одно колено, тяжело дыша.

Увидев, что Чжан Хэн снова приближается, он поспешно протянул руку и крикнул по-китайски: “Стой! Я признаю поражение!”

Чжан Хэн не был сильно удивлен этим, из-за того, что другая сторона молчала до этого момента, он уже догадался о личности мускулистого мужчины. Тот факт, что он закричал по-китайски, было равносильно признанию себя игроком.

“Ты знаешь, где Эдвард?”

“Да, это я был с ним в течение последних двух месяцев, и заботился о нём”, — выдохнул мускулистый мужчина, делая несколько жадных глотков воздуха и с трудом встая на ноги. “Но этот парень - заноза в заднице, он требователен и ему трудно угодить”.

“А тебя как зовут?” — Чжан Хэн протянул руку.

“В этом раунде меня зовут Торрес, но ты можешь называть меня Железный Кулак”, — мускулистый мужчина пожал руку Чжан Хэна, и боль в его теле заставила его поморщиться на некоторое время.

Чжан Хэн не стал спрашивать, зачем Железный Кулак провоцировал его до этого. Логика другой стороны, на самом деле, была предельно ясна. Это был раунд с двумя соперничающими лагерями, хотя игроки, находящиеся в одном лагере, должны были находиться в отношениях сотрудничества, Железный Кулак надеялся использовать этот способ, чтобы занять высокое положение в своем лагере.

Но неожиданно на этот раз он получил по рукам. А Чжан Хэн смог сравнить его и мужчину с серьгами, придя к неутешительному выводу, что с точки зрения боевой мощи, этот боксёр-любитель не мог сравниться с бывшим полицейским.

“Ты встречал других игроков, когда был с Эдвардом?”

Железный Кулак покачал головой: “Похоже, что игроки в этом раунде не встречаются на ранних этапах, и вы, ребята, были первыми, кто прибыл после отправки письма”.

“Скольким людям вы отправили письма в общей сложности?” — спросил Чжан Хэн.

“С адресом монастыря было отправлено всего два письма, но шифр, который Эдвард оставил там, могла расшифровать только Леа, он также связался с еще тремя другими людьми, журналистом из Le Monde, модератором интернет-форума и очень известным режиссером-документалистом. Это были те люди, которых Эдвард отобрал для разоблачения Чёрного Гнезда и которых он считал наиболее надежными”.

Железный Кулак сделал паузу, прежде чем продолжить: “Но, на самом деле, в последнее время ситуация складывается для нас не очень хорошо. Каким-то образом Чёрное Гнездо узнало, что Эдвард находится в Тулузе. Они задействовали большое количество людей, а операцией руководит парень по имени Винсент. Мы должны были быть очень осторожны в своих действиях. Всего две недели назад группа неизвестных вооруженных людей совершила налет на квартиру Эдварда, но, к счастью, мы эвакуировались за пять минут до того, как они ворвались внутрь”.

“О чем вы, ребята, говорите?” — с любопытством спросила Леа.

“Нам повезло, на этот раз мы, наконец-то, нашли нужного человека”, — ответил Чжан Хэн.

………………..

Час спустя партизанский отряд 01 и Леа последовали за Железным Кулаком в магазин скобяных изделий, расположенный за углом тренировочного зала для бокса. При этом Чжан Хэн временно выполнял роль переводчика для обеих сторон.

“Это также магазин мистера Гиллмора. О, мистер Гиллмор — владелец тренировочного зала для бокса, в своё время он был очень известным боксёром. Он зарабатывал много денег на профессиональных матчах и смог купить несколько объектов недвижимости, пока цены в Тулузе были низкими, но тренировочный зал для бокса остаётся его любимым местом”.

“Какие отношения связывают мистера Гиллмора с Эдвардом? Почему он пошёл на такой огромный риск, помогая ему?” — спросила Маленький мальчик.

“Мы совершенно никак не связаны с мистером Гиллмором, но несколько лет назад у него были отношения с Чёрным Гнездом. Его сын был большим поклонником компании и приобретал практически все ее продукты. Но он и его семья погибли в автокатастрофе. В его автомобиле использовалась система автопилота, поставляемая компанией Черное Гнездо. Мистер Гиллмор считает, что причиной трагической аварии стала система автопилота, поэтому он подал в суд на компанию Чёрное Гнездо”.

“И каков результат?”

“Чёрное Гнездо выиграло дело, предоставив ряд данных и результатов экспериментов, доказывающих безопасность и надежность системы. Но позже Эдвард выявил недостатки системы и анонимно отправил их в суд. Итак, мистер Гиллмор выиграл второй судебный процесс и получил солидную денежную компенсацию, однако он по-прежнему ненавидит Чёрное Гнездо, и скептически относится ко всем высокотехнологичным продуктам из-за того инцидента. Он очень хочет, чтобы кто-то помешал Чёрному Гнезду запустить систему ctOS”.

“Ха!” Филипп взглянул на подвесную видеокамеру.

“Не волнуйтесь, она не подключена к сети, и Эдвард использует ее для наблюдения за перемещениями вокруг”, — объяснил Железный Кулак.

Магазин скобяных изделий к этому времени был уже закрыт, но у Железного Кулака имелся ключ от двери, он открыл ее, сказав в камеру по-английски: “Эдвард, мы заходим”.

С этими словами он толкнул дверь в магазин, повернув голову к Леа: “Он действительно очень ценит тебя. Он уже несколько раз упоминал твоё имя, и больше всего он беспокоился, что Чёрное Гнездо что-нибудь сделает с тобой. Так что, очень хорошо, что ты благополучно добралась сюда”.

Однако на этот раз Чжан Хэн не стал переводить его слова, вместо этого он нахмурился, посмотрел вглубь темного магазина и сказал: “Что-то не так с Эдвардом?”

“А?”

“Причина, по которой Эдвард оставил адрес в подсказке «Сад», не только в том, что это территория мистера Гиллмора, но и в том, что он может наблюдать за тренировочным залом для бокса отсюда. Другими словами, он должен был увидеть свою сестру уже давно, так почему же он еще не спустился вниз”.

“Ты сомневаешься во мне?” - спросил Железный Кулак, приподняв бровь, глядя на Чжан Хэна. Вместо объяснений он принялся доказывать свою невиновность действиями: он поднялся на чердак и постучал в дверь, однако, изнутри не доносилось ни звука.

На этот раз выражение лица Железного Кулака тоже изменилось: “Может быть, он спит?”

Легким толчком он открыл дверь, но в следующее мгновение на его лбу появилась маленькая красная точка.

“Будь осторожен”. Прежде чем Чжан Хэн успел сказать это, он увидел, как голова Железного Кулака резко откинулась назад, после чего все его тело беспомощно рухнуло на пол, забрызгав воротник Чжан Хэна теплой жидкостью.

“Там снайпер, найдите укрытие”, — серьезным голосом приказал Чжан Хэн, быстро осматривая комнату. Он увидел грязный письменный стол, раскладную кровать IKEA и любительский телескоп возле окна, выходящего на тренировочный зал для бокса, но в комнате никого не было.

Перевод: Флоренс

Сделайте Одолжение

Глава 425: Сделайте Одолжение

К счастью, кроме Железного Кулака, на чердак больше никто не вошел, поэтому, когда Чжан Хэн крикнул всем укрыться, Леа и партизанский отряд 01 сразу же отступили к лестнице, и никто больше не был ранен.

Чжан Хэн потратил полсекунды на изучение ситуации внутри комнаты, после чего при первой же возможности отступил из комнаты, скрывшись от глаз из окна.

Ситуация складывалась для них крайне неблагоприятно, и внезапное появление людей из Черного Гнезда в это время застало их всех врасплох. Чжан Хэн не знал, был ли этот снайпер через дорогу тем самым парнем, которого они встретили на горнолыжном курорте в Гренобле в прошлый раз.

Мужчина с серьгами упомянул Чжан Хэну о своих подозрениях насчет дальнобойных возможностей того снайпера. Чжан Хэн, испытавший крещение в Советско-Финской войне, не боялся снайперов в условиях честной конкуренции, даже если другая сторона заранее воспользуется преимуществом местности.

Однако на этот раз время было не на стороне Чжан Хэна.

Поскольку снайпер уже был на позиции, это означало, что прибытие остальных вооруженных сил Черного Гнезда было не за горами. Дилемма, с которой сейчас столкнулся Чжан Хэн, заключалась в том, что даже если бы у него была сила, у него не было достаточного количества времени, чтобы уничтожить снайпера. А пока снайпер жив, он и партизанский отряд 01 не смогли бы сделать и шагу за пределы магазина скобяных изделий.

В этой патовой ситуации был только один исход – скоро силы Черного Гнезда полностью окружат магазин, и они окажутся в ловушке.

Тело Леа слегка дрожало. Она только что стала свидетельницей смерти живого человека, который совсем недавно стоял рядом с ней, шок и неверие в глазах Железного Кулака были тем, что она теперь никогда не забудет, как будто он не мог до конца поверить в то, что в него стреляли. Однако она больше беспокоилась о безопасности своего брата, поэтому, когда ее эмоции немного улеглись, она сразу же спросила Чжан Хэна.

“Где мой брат, они и его убили?”

“Нет, если бы Черное Гнездо убило Эдварда, как они того очень хотят, то не стали бы ждать нас здесь в засаде”, — сказал Чжан Хэн. Рискуя, он еще раз огляделся в поисках подсказок, в каком состоянии может находиться Эдвард. Но в комнате на чердаке не было ни следов драки, ни сломанной двери, это означало, что на Эдварда не было совершено нападение.

Тогда существовала большая вероятность того, что его исчезновение было результатом того, что он, заранее почувствовав опасность, ушел сам, что можно было считать единственной хорошей новостью, которую он получил на данный момент, а значит, игра на этом еще не закончилась.

Однако партизанский отряд 01 и Чжан Хэн оказалась не столь удачливы. Они столкнулись лоб в лоб с группой захвата Черного Гнезда, которой было поручено устранить Эдварда.

“Что нам делать?” — нервно спросил Уолдо, прижимаясь к стене. “Еще не поздно сдаваться?”

“Судя по тому, что только что произошло, я не думаю, что они примут нашу капитуляцию”, — с горечью сказал Филипп.

Все члены партизанского отряда 01 были элитой в своей области, но лобовой бой никогда не был их сильной стороной, и в данный момент они ничего не могли сделать против вооруженных людей, кроме как молиться в душе, и просто стоять и ждать конца.

На самом деле, Черное Гнездо появилось даже быстрее, чем они ожидали, вскоре возле магазина скобяных изделий остановился внедорожник. Пять человек в масках и в капюшонах выскочили из машины, не говоря ни слова, они пинком распахнули дверь магазина и ворвались внутрь с оружием в руках, но в следующее мгновение с ними поступили так же, как они раньше с Железным Кулаком.

Чжан Хэн нажал на курок и в упор убил трех самых быстрых мужчин в масках. Один из них успел поднять руку, чтобы навести пистолет на Маленького Мальчика, а в следующий момент он, как и двое его предыдущих товарищей, отправился в ад.

Естественно, двое оставшихся нападавших никак не ожидали, что в магазине прячется кто-то настолько опытный. Видя, что ситуация ухудшается, они попытались сбежать из магазина, но Чжан Хэн не дал им такой возможности и решительно произвел дополнительные выстрелы им в спину, уничтожив обоих.

Эта неожиданная сцена полностью ошеломила членов партизанского отряда 01. Они все знали, что Чжан Хэн очень хорош, но они не ожидали, что он будет настолько хорош. Убив пятерых, он вышел невредимым в бое один против пяти, хотя за его спиной пряталась кучка бесполезного балласта.

В этот момент партизанский отряд 01 впал в коллективное состояние ступора, даже позабыв спросить, откуда у Чжан Хэна вообще взялся пистолет. Когда Уолдо снова посмотрел на него, в его глазах последний больше не был похож на Джейсона Борна, а уже превратился в Бэтмена.

Однако выражение лица Чжан Хэна не сильно изменилось, он только что расправился с первой волной нападавших, воспользовавшись эффектом неожиданности. Когда прибудет вторая волна, они определенно будут более осторожными и больше не будут атаковать так бездумно, поэтому следующая битва будет куда как сложнее.

Мужчина с хвостиком, наконец-то, пришел в себя после короткого момента дезориентации и достал свой телефон: “Раньше, от нечего делать, я установил умный пульт дистанционного управления на нашу машину, так что я могу дистанционно завести ее, а также пригнать ее сюда”.

“Нет, не подгоняй машину сюда, снайпер снаружи слишком хорош. Как только мы попадем в поле его зрения, он всё равно сможет уничтожить людей в машине, даже если машина будет нашим прикрытием”, — сказал Чжан Хэн. “У кого-нибудь есть навигационная карта города?”

“У меня”, — Филип включил навигатор.

Чжан Хэн указал на какое-то место и сказал: “Подгони машину сюда”.

“Это ж в двух кварталах отсюда, не так ли?” — удивленно спросил мужчина с хвостиком. “Но как мы туда попадем, ты же сам сказал, что тот снайпер застрелит любого из нас, даже если мы будем использовать машину в качестве прикрытия. Мы будем больше походить на живую мишень, если просто выйдем отсюда, верно? Значит ли это, что нам придётся разделиться и по отдельности попытать счастье?”

“Нет смысла разделяться, у него будет время и патроны, чтобы уничтожить поодиночке нас всех”. Чжан Хэн сделал паузу, а потом добавил: “То, что вы сейчас увидите, может оказаться немного за гранью вашего здравого смысла, поэтому сделайте одолжение не спрашивайте меня потом, почему или как я это сделал”.

“А?” Филипп и остальные понятия не имели, о чем говорит Чжан Хэн.

В то же время с улицы донеслись звуки мотора, и вот-вот должна была прибыть вторая волна людей из Черного Гнезда, и на этот раз, очевидно, прибыла не одна машина.

Чжан Хэн достал Стену Злых Мыслей, которую он носил с собой, и в следующий момент члены партизанского отряда 01, наконец, поняли, что означали слова «за гранью здравого смысла». Они увидели, как без всякого предупреждения задняя стена магазина скобяных изделий внезапно начала таять, как воск. Уолдо подумал, что что-то случилось с его глазами, он сильно потёр их, а когда снова открыл, то увидел, что в стене уже появилась дыра.

“Э-э, ребята … вы видите то же, что и я?!” Он повернул голову и посмотрел на Чжан Хэна с шокированным выражением лица: “Как это возможно, как ты это сделал?” Но после того, как эта фраза вылетела из его рта, Уолдо сразу же кое-что вспомнил, поэтому он быстро прикрыл рот: “Ой, извини, я не хотел этого делать”.

Чжан Хэн первым вышел через дыру в стене: “Держитесь рядом со мной, старайтесь прижиматься ближе к стене, не дайте снайперу заметить себя”.

К тому времени, когда вооруженные люди из Чёрного Гнезда ворвались внутрь, в магазине скобяных изделий уже никого не оказалось.

Перевод: Флоренс

Появление Зеро

Глава 426: Появление Зеро

Партизанский отряд 01, находясь в машине, всё ещё пребывал в шоке. Хотя в прошлый раз на горнолыжном курорте на Чёрное Гнездо уже работал снайпер, но в то время не они были теми, на кого он охотился, поэтому ощущение было не таким сильным. Но сейчас Железный Кулак был убит, а брызги его крови все еще оставались на рубашке Чжан Хэна, это позволило им на своей шкуре испытать, что такое встреча со смертью.

Все, включая Леа, скрючились под своими сиденьями, боясь, что пули, которые могут появиться из ниоткуда, лишат их жизни.

Только через две минуты Чжан Хэн, держа руль, сказал им: «Хорошо, можете поднять головы, мы пока в безопасности”.

“Э-э … ты уверен?” – сказал Уолдо. “Я слышал, что у него большая дальность снайперской стрельбы, с какого расстояния он стрелял на горнолыжном курорте?”

“Сейчас мы находимся в городе, а не на открытой местности, как на горнолыжном курорте”, — терпеливо объяснил Чжан Хэн. “Маршрут, который я выбрал, будет прикрыт высотными зданиями, поэтому снайпер не сможет засечь нас”.

“Это хорошо”, — Уолдо, наконец, расслабился и вернулся на своё место.

Несмотря на отсутствие опасности, лицо мужчины с хвостиком выглядело не очень хорошо: “Эти люди пришли не за нами, они пришли за Эдвардом, это означает, что терпение Черного Гнезда окончательно иссякло, и оно не собирается больше пытаться решить этот вопрос мирным путем”.

“Эдвард находится в опасном положении, мы должны найти его до того, как это сделает Черное гнездо”. Полупростое число высказался в редкий для себя момент.

“Но единственный человек, который знает его местонахождение, только что умер у нас на глазах”.

При этих словах Маленького мальчика, все снова погрузились в тишину. Хотя ему еще не было сорока лет, мужчина с хвостиком был самым старшим в партизанском отряде, и до этого он никогда раньше не сталкивался со смертью. Сейчас, поскольку они участвовали в схватке между Чёрным Гнездом и Эдвардом, они уже дважды стали ее свидетелями.

Мужчина с серьгами каким-то чудом выжил после прыжка с моста, и вот теперь Железный Кулак был мертв, как ни крути.

“Я всю дорогу думал о том, как люди из Черного Гнезда нашли сюда дорогу”, - спросил Филипп, который до этого молчал.

“А?”

“Никто не знает способностей Эдварда лучше нас, но парень, который умер всего несколько минут назад, сказал, что на их дом две недели назад совершили налет вооруженные люди из Черного Гнезда. Зная характер Эдварда, можно с уверенностью сказать, что он после этого точно стал бы более осторожным и обязательно попытался бы выяснить причину, но даже в этом случае Черное Гнездо нашло его две недели спустя”.

“Ты хочешь сказать, что кто-то предал Эдварда?” – Маленький мальчик подняла бровь. “Не так много людей, которым Эдвард мог доверять в такое время, и этот Железный Кулак, конечно, не мог же …, в конце концов, он, … э-э … в том смысле ... Так что остается только мистер Гиллмор, хотя, учитывая то, что до этого случилось с семьей его сына, он также вряд ли будет на стороне Черного Гнезда”.

“Я не говорю, что должен быть крот, но должно быть что-то, что привело этих людей из Черного Гнезда к убежищу Эдварда”, — вздохнул Филипп. “К сожалению, мы не знаем, что это за что-то”.

“Это ctOS”, — неожиданно вмешался Чжан Хэн, сидевший за рулем.

“А?”

“Чёрное Гнездо подключило ctOS к этому городу”.

Члены партизанского отряда 01 посмотрели друг на друга: “… Этого не может быть, ведь ctOS ещё не завершена. И обычно такой проект сначала должен быть одобрен Парламентом, верно?”

“Это правда, что значительная часть функций ctOS все еще не доработана, а алгоритм не настроен оптимально, но та часть системы, которая используется для сбора информации о гражданах, была завершена еще полгода назад. Теоретически эта кастрированная версия системы ctOS уже готова к запуску ...... Что касается вопроса о законности, то да, Чёрное Гнездо ещё не получило одобрение Парламента, но оно настолько влиятельно в Тулузе, что в городском совете сплошь и рядом его люди. Оно уже получило подписанный мэром документ, позволяющий ему провести некоторые предварительно-экспериментальные работы в Тулузе”.

“В чем заключаются эти предварительно-экспериментальная работы?”

“В том-то и проблема, что в документе ничего не сказано об этой части, так что Черное Гнездо вольно интерпретировать ее по-своему”.

“Включая тихий запуск ctOS без ведома общественности?” — глаза Леа расширились.

“Боюсь, что на данный момент это так и есть”.

Один из вопросов, который Чжан Хэн больше всего хотел выяснить перед тем, как покинуть переходный раунд - что именно означало слово «Зеро» в основной миссии. Он не смог получить ответ от партизанского отряда 01, Леа и другие также не пролили много света на убийство Эдварда. Чжан Хэн потратил полмесяца, посещая некоторых людей, владеющих информацией о том времени, но также не получил многого. После этого в последний день переходного раунда он рискнул и пробрался в штаб-квартиру Чёрного Гнезда, где нашел запись о ранней разработке ctOS. Чёрное Гнездо тайно запустило эту неполную версию системы ctOS для захвата Эдварда.

Название этой неполной версии системы было Зеро.

Однако в том документе говорилось, что запуск Зеро должен был состояться только через две недели, поэтому Чжан Хэн полагал, что у него оставалось еще много времени, чтобы сделать необходимые приготовления. Но он не знал, было ли время запуска Зеро перенесено из-за действий игрока или нет.

Две недели назад люди из Чёрного Гнезда совершили налет на квартиру Эдварда, доказав тем самым, что Зеро был запущен по меньшей мере месяц назад.

“Итак, сейчас мы имеем дело с городом, за которым наблюдает Чёрного Гнездо”. Филипп сделал два глубоких вдоха: “Давайте подумаем, что мы можем сделать в это время?”

“Ты можешь взломать систему ctOS?” — спросил мужчина с хвостиком у Уолдо.

“Я не знаю, Эдвард как-то рассказывал мне о системе ctOS и о ее интеллектуальной системе безопасности, созданной им и парой других действительно талантливых ребят, эта система постоянно совершенствуется через обучение. Он хвастался, что даже он не смог бы взломать её. Но ты знаешь меня, я не думаю, что в мире есть место, куда бы я не смог попасть. Но это займет время, может быть недели, может быть месяцы, и все равно есть шанс, что они выследят меня, нет, я должен сказать, что с помощью ctOS они обязательно выследят меня”.

“Я могу взломать ctOS”, — сказал Чжан Хэн, — “но, конечно, это только потому, что это неполная версия”.

В переходном раунде группа хакеров из партизанского отряда 01 вела долгую войну с Чёрным Гнездом, в ходе которой они одержали несколько последовательных побед, однако каждая найденная ими лазейка была равносильна тому, чтобы позволить Черному Гнезду подвергнуть модернизации системы ctOS. А это в итоге лишь делало ее более совершенной, даже почти совершенной, что приводило хакеров в отчаяние.

Но это время ещё не наступило, и сейчас Зеро – только неполная версия системы ctOS, которая действительно имела много уязвимых мест.

За предыдущие два месяца отдыха в маленьком городке Чжан Хэн сделал гораздо больше приготовлений, чем члены партизанского отряда 01 могли заметить.

Перевод: Флоренс

Захотел Мой Кофе?

Глава 427: Захотел Мой Кофе?

Вероятно, потому что невообразимые вещи, которые они пережили всего за одну ночь, были слишком шокирующими, настолько, что, когда Чжан Хэн сказал, что он может взломать ctOS, вместо того чтобы почувствовать потрясение, партизанский отряд 01, напротив, был несколько обескуражен.

На самом деле, увидев своими глазами тающую на глазах стену, даже если бы Чжан Хэн заявил им, что он Танос*, прибывший на Землю в поисках Камней Бесконечности, Уолдо, вероятно, не стал бы сомневаться в этом.

Через некоторое время Маленький мальчик первой нарушила молчание: “Ты можешь взломать систему ctOS, чтобы отключить её?”

“Нет, на самом деле я не хочу отключать её, потому что теперь, когда Железный Кулак мертв, а нам просто необходимо найти Эдварда как можно скорее”, — спокойно ответил Чжан Хэн.

“Подожди, ты хочешь положиться на ctOS, чтобы найти Эдварда?” - Маленький мальчик выглядела удивлённой.

“Поскольку Чёрное Гнездо может использовать ctOS для поиска Эдварда, думаю, они не должны возражать против того, чтобы поделиться результатами поиска с нами”, — сказал Чжан Хэн, затем помолчав, добавил, — “но сначала мне нужно удалить наши телефоны и устройства из сети наблюдения ctOS”.

…………………..

На 27-м этаже филиала Чёрного Гнезда в Тулузе, Винсент посмотрел на человека, пьющего перед ним кофе, и нахмурился.

Последний был очень терпелив и не проронил ни слова с тех пор, как вошёл в эту комнату, продолжая варить для себя кофе, а затем мудреным способом рисовать на нем латте-арт**, как будто он вообще не замечал присутствия гостей.

Это показалось не очень вежливым поведением.

Но Винсент уже давно вышел из того возраста, когда подобное могло вывести его из себя. И поскольку мужчина напротив ничего не говорил, он тоже продолжал молчать, спокойно сидя на диване и терпеливо ожидая.

Однако пока он мог ждать, кто-то другой не мог.

Некий самопровозглашенный снайпер номер один в мире был сейчас в очень плохом настроении и потирал свой нос: “Ах, я действительно не могу понять этого, очевидно же, что каждый работает на кого-то, почему же некоторые люди так высокомерны, что постоянно демонстрируют другим свое превосходство?”

На лице человека, пьющего кофе напротив него, появилась улыбка, и он, наконец, заговорил: “Может быть, потому что я еще ни разу не облажался?”

Он поставил чашку с кофе на стол: “Я просмотрел оба ваших личных дела, вы очень впечатляющие, особенно ты - мистер Винсент, твое пребывание в корпусе иностранных наемников и выполнение черной работы для Седьмого бюро можно назвать легендарным, и ...... мистер Абу, который оказался просто интернет зависимым парнем, по случайному стечению обстоятельств открывшему в себе динамическую остроту зрения*** и необыкновенные рефлексы, а затем был обучен, чтобы стать сильнейшим снайпером - удивительная история, которая могла бы стать неплохим сюжетом для романа”.

“Раз ты уже знаешь, насколько мы впечатляющие, почему ты не предложил нам даже чашку кофе хотя мы находимся здесь уже так долго?” – недовольно ответил Абу.

“Потому что я до сих пор не могу понять одну вещь”, — мужчина наклонился вперед, сохраняя улыбку на лице, - “если вы двое настолько выдающиеся и имеете в своем распоряжении несколько групп столь же элитных вооруженных людей, то почему вы не можете справиться даже с беззащитным предателем-техником?”

“Эдвард не простой техник, он очень бдительный и очень дотошный, об этом можно судить по тому, как он разыгрывает шахматные партии. Он очень хитрый, всегда опережает на шаг своего соперника. Его очень трудно поймать”, — ответил Абу, поднимая перед собой пустую чашку. “Эй, у меня во рту немного пересохло от всех этих разговоров, налей мне тоже кофе, не нужно пены, просто положи побольше сахара”.

Мужчина напротив него улыбнулся и действительно поднял кофейник, стоящий в стороне, и поднес его к чашке в руке Абу, но в следующий момент он вдруг без предупреждения выпустил кофейник и схватил снайпера за руку.

Абу был с силой поднят с дивана, а в следующую секунду упал лицом на журнальный столик, стоящий перед ним. Он почти вскрикнул от боли, когда его нос вплотную соприкоснулся со стеклянным столом. Но это был ещё не конец. В следующее мгновение мужчина напротив него резко поднялся со своего места, схватил снайпера за обе руки и потянул их вверх, одновременно с этим он наступил ногой ему на щеку.

В глазах Винсента плясали яростные огоньки, ему тоже не нравился характер Абу, но он, в конце концов, был его человеком, а мужчина напротив него наступал сейчас не только на лицо Абу, но и на его лицо тоже.

Винсент потянулся к поясу, но фигура в красном, стоявшая до этого молча перед огромным от пола до потолка окном, сливаясь с занавесками, двигалась намного быстрее, чем он. И в следующее мгновение дамский пистолет оказался у его виска.

“Захотел мой кофе - отлично? Теперь хватит, нет, еще, еще. Ну же, не трать его впустую”. Мужчина был в восторге, одновременно увеличивая силу нажима ногой, крепко прижимая лицо Абу к столешнице. Кофейник, который он недавно выпустил из рук, упал и разбился вдребезги, а горячий кофе из него вылился на стол и, растекаясь, вскоре попал в рот и нос Абу.

“Вы же, ребята, не думали, что у меня хороший характер, не так ли?” Мужчина продолжил: “Я давно хотел сказать, что не так с вами, французами, у вас совсем нет манер, вы всегда слишком высокого мнения о себе. Вы позволяете себе опаздывать, но не можете правильно сделать даже самую простую вещь, вы ограниченные и не любите принимать руководство от других, думая, что они здесь для того, чтобы отнять у вас власть”.

“Ну же, посчитайте сами, сколько возможностей вы упустили, столько людей в Гренобле не смогли присмотреть за одной маленькой девочкой, позволив ей ускользнуть из-под вашего носа. В Тулузе у вас было ещё больше возможностей, но вы не увидели даже тени Эдварда. Штаб-квартира даже использовала неполную версию ctOS, чтобы помочь вам найти его, плюс оружие, плюс личный состав … удовлетворила вас всем, но каков результат, и какова ваша награда?!”

“Две недели назад вы, ребята, позволили Эдварду уйти, ладно, я могу принять это за беспечность, но прошлой ночью вы снова дважды наступили на одни и те же грабли. Вы что золотая рыбка? Всего семь секунд памяти?! Да ладно, ребята, вы можете иметь хоть каплю стыда? Если бы это случилось в соседней с моей стране, вы бы уже давно вскрыли себе животы, прося извинения, это одна из немногих вещей, которые я ценю в них. Но, вы, ребята, заходите в мой кабинет так чванливо и имеете наглость требовать у меня кофе. Тц, тц … я должен просто растоптать твою голову прямо сейчас, это, по крайней мере, способствовало бы сокращение выбросов углекислого газа”.

По мере того, как мужчина говорил, интенсивность нажатия его ноги возрастала, и лицо Абу было полностью вдавлено в стекло стола, когда Винсент, наконец, заговорил: “Достаточно! Ты хочешь, чтобы командование было в твоих руках, я могу передать его тебе, а сам буду следовать твоим командам. На самом деле, тебе не нужно заставлять меня сделать это. Так как я уже собирался объяснить в штабе о вчерашней неудаче и отказаться от должности, позволив тебе взять ее на себя, теперь ты доволен?” — холодно сказал Винсент.

После этих слов мужчина отпустил руки Абу и убрал свой кожаный ботинок с лица последнего. Выражение его лица вернулось к прежней улыбке, и он развёл руками: “Отлично. Если бы ты сказал об этом раньше, мне не пришлось бы покупать новый кофейник, он мне вроде как нравился, жаль, что я больше не смогу варить в нём кофе”.

“Дай мне один час. Я передам тебе все дела и команду”. Без лишних слов и, явно не желая больше оставаться в этой комнате, Винсент быстро поднялся с дивана.

Абу последовал за ним, прикрывая кровоточащий нос, и как раз, когда они уже дошли до двери, снова раздался голос мужчины: “На всякий случай, я спрошу еще раз, надеюсь вы не собираетесь делать ничего неразумного, например, подговорить своих подчинённых не подчинятся моим приказам или что-то в этом роде?”

Винсент не остановился: “Не волнуйся. Я прекрасно осознаю общую ситуацию, но тебе лучше убить Эдварда, потому что ты же знаешь, что в штабе все еще много людей, которые тебе не доверяют, и если ты потерпишь неудачу, ты окажешься в намного худшем положении, чем мы”.

“Спасибо за напоминание”.

Когда Винсент и Абу ушли, женщина в красном, стоящая перед огромным от пола до потолка окном, наконец, заговорила, сказав по-китайски: “Ты уверен, что хочешь использовать такие грубые средства для захвата власти?”

“Поверь мне, я прекрасно знаю, что лучше всего иметь хорошие отношения и выстроить гармоничную и дружественную систему сотрудничества, это было бы идеально, но, к сожалению, у нас нет на это времени. Мы решили встать на сторону Черного Гнезда, потому что оно было достаточно сильно, но кто ж знал, что его внутренняя структура настолько сложна”, — проговорил мужчина с мучительно-болезненным выражением лица. “Черное Гнездо похоже на неуклюжего великана, сильного, но при этом очень бюрократичного. До сих пор не могу поверить, что нам понадобилось более двух месяцев, чтобы получить группу. С запуском Зеро – то же самое, мы подали заявку на его использование три недели назад. Мы могли бы закончить игру еще до того, как игроки из другого лагеря успели бы отреагировать. Мы не можем продолжать двигаться так медленно, мы должны ускорить этого гиганта”.

________________________________________________

Примечание:

* - Танос — персонаж вселенной комиксов Marvel;

** - Ла́тте-арт — это особый способ вливания вспененного молока в эспрессо, благодаря чему на поверхности кофе создаются различные узоры;

*** - динамическая острота зрения (ДОЗ) - это способность восприятия движущихся объектов; различение движущихся объектов, в отличие от опознавания неподвижных, является более сложным актом, включающим способность устанавливать скорость и направление движения объекта и способность глазодвигательного аппарата "схватить и удержать" изображение предмета на время, достаточное, чтобы увидеть его детали.

Перевод: Флоренс

Чужие Добрые Намерения

Глава 428: Чужие Добрые Намерения

Двенадцать лет спустя в переходном раунде практически вся Европа находилась под контролем ctOS. Маленький мальчик уже тогда научила Чжан Хэна выживать в такой обстановке и держаться, как можно более незаметно.

Однако она сама признавала, что даже самому осторожному человеку не удастся полностью скрыться среди этих плотно расположенных камер видеонаблюдения и электронных систем. А Леа, как лидер партизанского отряда 01, тогда большую часть времени проводила в скитаниях по США, Китаю и России.

Эдвард, как один из разработчиков ctOS, разбирался в системе лучше, чем большинство других людей, хотя он и не отвечал за сбор персональных данных граждан. Однако сейчас он был совершенно один, и вокруг него не было никого, кому бы он мог доверять, и остаться незамеченным для него было практически невозможно.

На этот раз Чёрному Гнезду потребовалось менее четырех дней, чтобы обнаружить новое убежище Эдварда.

На этот раз Кофеман был одет в костюм от Hermes, со свежемолотым кофе в руке он, не спеша, сел в командирскую машину. Женщина в красном уже ждала его там, на этот раз она была полностью экипированная по сравнению с элегантно выглядящим Кофеманом: в бронежилете, с 9-мм пистолетом-пулеметом в левой руке, кинжалом, закрепленным на другой руке, и любимым дамским пистолетом, пристегнутым к внешней стороне бедра.

Кроме этого, наиболее примечательной вещью в её экипировке была катана, висевшая на спине, вместе с рукоятью длина которой составляя более 80 см в длину.

“Ого, похоже, ты хорошо подготовилась”.

“А ты опоздал” — холодно произнесла женщина в красном.

“Извини. Мне потребовалось некоторое время, чтобы приготовить себе кофе”. Кофеман занял место напротив нее и зевнул.

“Ты знаешь, что на этот раз есть большая вероятность того, что мы столкнемся с игроками из противоположного лагеря?”

“Да, я уже слышал, что парень Абу до этого убрал игрока”. Кофеман сделал глоток кофе, который держал в руке.

“Тогда тебе пора стать серьезным”, — нахмурилась женщина в красном.

“Расслабься, Скарлет, теперь, когда мы получили командование, до конца игры осталось совсем немного”, — уверенно проговорил Кофеман, принимая более удобную позу.

Его появление также вызвало недовольство Абу в машине позади: “Посмотри на него ... победоносный вид этого парня действительно раздражает. Почему ты помешал мне застрелить его одним выстрелом позапрошлой ночью?! Я уверен, что смог бы сделать так, чтобы этот инцидент остался незамеченным, а когда пришло бы время, мы просто сообщили бы в штаб, что он погиб во время боя”.

“Нет, самая важная задача сейчас - прикончить Эдварда, все остальное должно уступить место этому, а личную вражду между вами следует пока отложить в сторону, все счеты будут сведены, когда все закончится”, — сказал Винсент.

“Ах, опять та же старая риторика”, — недовольно сказал Абу, поднимаясь и касаясь своей еще не до конца опавшей щеки, — “ясно, что мы можем ликвидировать Эдварда и сами”.

“Действительно? Тогда как мы позволили тем парням из магазина скобяных изделий уйти четыре дня назад?”

“Ну, … может быть, они превратились в призраков и прошли прямо через стену?” Абу дважды неловко рассмеялся и был, мягко говоря, немного обескуражен, когда разговор снова зашёл об озадачивших его вещах.

Он полностью контролировал людей в том магазине скобяных изделий, им некуда было бежать. Однако, когда туда ворвалась вторая группа захвата, внутри оказалось пусто. Эти парни растворились в воздухе прямо у него из-под носа.

Так что, с одной стороны, то, что Кофеман ругал их, называя неудачниками, не было чистой воды бредом, они действительно облажались. Однако тот, кого ругали и топтали по лицу подошвой ботинка, все это время пребывал не в лучшем настроении.

“Хотел бы я посмотреть, как они смогут сделать то, чего мы не смогли”, — усмехнулся Абу.

“Скоро мы это узнаем”. Выражение лица Винсента было таким же холодным, как и всегда.

Новое убежище Эдварда находилось в крытом плавательном бассейне. После последнего нападения Эдвард стал более бдительным и с помощью мистера Гиллмора подготовил в качестве запасного укрытия не только магазин скобяных изделий, но и недавно открывшийся плавательный бассейн.

Это был разумный выбор, поскольку бассейн был одним из немногих мест, где не было абсолютно никаких камер. Он стал там уборщиком и ночным охранником, что позволило ему оставаться в бассейне весь день, не выходя на улицу. В это время он также отказался от всех электронных устройств, которыми владел, но даже в этом случае он все равно был найден Зеро.

И всё из-за девушки, работающей кассиром на стойке регистрации и имеющей дурную привычку вести онлайн-дневник, в котором она описывала нового эксцентричного работника, и этот онлайн-дневник обнаружил Зеро по ключевым словам.

Прямо сейчас Кофеман и Скарлет спешили к крытому плавательному бассейну одновременно с партизанским отрядом 01.

Эдвард проснулся рано, чтобы поменять воду в обоих бассейнах. К этому времени одна за другой в бассейн начали прибывать первые группы клиентов. Не обращая на них внимания, Эдвард повернулся спиной к бассейну и чистил плитку на полу.

В следующий момент Эдвард краем глаза заметил движение, подняв голову, он увидел милую улыбающуюся девушку, которая жестом подзывала его к себе. В бассейне персонал питался, но только два раза в день – в полдень и вечером, без завтрака. Это не было большой проблемой для Эдварда, двух приемов пищи было достаточно для поддержания жизни.

Однако девушка, работающая за кассой, похоже, приметила, что он никогда не завтракает, и подумала, что он, должно быть, экономит деньги. Испытывая к нему жалость, она начала дома готовить дополнительную порцию еды и приносить ее для него.

Эдвард говорил девушке, что ей не нужно этого делать, и та вроде бы согласилась, но все равно продолжила делать то, что делала каждое утро. И ему пришлось молча принять эту доброту, чтобы выглядеть менее ненормально.

Девушка жестом попросила его присоединиться к ней в комнате отдыха для персонала, чтобы позавтракать.

Такие вещи случались каждый день, поэтому Эдвард ничего не заподозрил, отложил швабру, которую держал в руке, и последовал за девушкой в комнату отдыха для персонала.

Он замер, когда открыл дверь, потому что в комнате появился незнакомец с кофе в руке.

Девушка рассмеялась: “Джерард, он сказал, что он твой друг и хочет сделать тебе сюрприз, и попросил меня не предупреждать тебя заранее”.

Пот выступил у Эдварда по всему телу, и сильная тревога затопила его сердце. Он сразу же захотел бежать отсюда, как можно скорее.

Однако то, что произнёс незнакомец, остановило его. Незнакомец поставил стакан кофе Starbucks на стол и произнёс: “Тебе повезло, что мы нашли тебя первыми, а не Черное Гнездо”.

“Чёрное гнездо? Что такое черное гнездо?” Девушка, работающая за кассой, была немного озадачена.

Чжан Хэн сказал Эдварду: “Пойдем, люди из Чёрного Гнезда будут здесь примерно через четыре минуты, тебе есть что собрать?”

“Мне нужно взять свой рюкзак”. К этому времени Эдвард уже успокоился, он не сомневался в личности Чжан Хэна, поэтому и ответил.

“Хорошо, жду тебя на парковке через 60 секунд”. Чжан Хэн сказал и вложил коробку с домашними бутербродами, стоящую на столе, в руку Эдварда: “Съешь по дороге. Не будем пренебрегать чужими добрыми намерениями”.

Перевод: Флоренс

Дальше Я Буду Действовать Одна

Глава 429: Дальше Я Буду Действовать Одна

Кофеман развёл руками: “Кто-нибудь, скажите мне, кто в этом виноват? Всего несколько минут назад наш милый объект еще работал в этом бассейне, а когда мы приехали, он снова исчез”.

На лицах техников появилось нервное выражение, все они знали, что с этим новым начальником не очень-то легко было ладить, о чем свидетельствовало все еще слегка опухшее лицо Абу.

Последний в этот момент пытался сделать серьезное выражение лица, но любой мог увидеть радость, светившуюся в его глазах, и он был близок к тому, чтобы громко рассмеяться.

“Кого ты можешь винить, если бы ты сам не мешкал, мы бы прибыли сюда несколько минут назад и не дали бы Эдварду уйти”. В конце концов, именно Скарлет заговорила бесцеремонным образом, после чего обратилась к техникам: “Пусть Зеро выявит всех, кто входил или выходил из бассейна в течение последних нескольких минут, нужно найти человека, который вызывает наибольшее подозрение”.

Техники немедленно радостно приступили к работе, как будто получили помилование.

Кофеман выглядел беспомощным: “Разве ты не видишь, что среди нас есть предатель! Кто-то слил план нашей операции. Как мы сможем действовать дальше, если не найдем в наших рядах предателя?”

“Это не имеет значения, ты можешь продолжать искать своего предателя. Дальше я буду действовать одна”, — холодно ответила Скарлет.

Закончив говорить, она подошла к фургону в конце колонны и попросила человека, сидящего в кабине, открыть дверь отсека.

И в этот момент на лице техника, наконец, появилось сияние радости, и он закричал: “Нашел, всего три минуты назад Эдвард сел в синюю Dacia Sandero, и они промчались мимо нас”.

“Очень хорошо, пришли мне их координаты”, — сказала Скарлет и вошла прямо в фургон.

“Ты серьезно? Они уже давно ушли. Если этот парень не дурак, то пройдет не так много времени, прежде чем они бросят машину. Как ты собираешься их догнать?” – нахмурился Кофеман.

Как только он закончил говорить, он увидел, как из фургона выскочил крутой на вид мотоцикл, не имеющий себе равных, и умчался вперед на невообразимой скорости.

Dodge Tomahawk, самый быстрый мотоцикл, выпущенный компанией Chrysler Motors в США, внешне немного напоминает Бэтмобиль и оснащен двигателем Dodge Viper 8.3-litre v10 мощностью 500 лошадиных сил, который в паре с четырьмя колесами позволяет ему развивать ужасающую максимальную скорость в 676 километров в час.

Это, в сочетании с тем, что сам мотоцикл меньше по размеру, чем автомобиль, очень облегчало передвижение по городу, если, конечно, вы ни во что не врежетесь.

Почти в мгновение ока фигура Скарлет исчезла из виду.

“Тц-тц, ты это видел? Я всегда отмечал её потрясающую исполнительную способность”, — сказал Кофеман. “Если бы у вас у всех было такое рвение, даже десять Эдвардов были бы выведены нами из строя. Ну … а теперь, те из вас, кто знал о местонахождении Эдварда до того, как мы отправились в путь, пойдут со мной в бассейн. Я приглашаю их … немного поплавать и расслабиться”.

На лице Абу появилась усмешка, но затем улыбка застыла в уголках его рта, как только демоноподобная фигура повернулась к нему и ехидно сказала: “Абу, давай начнём с тебя”.

……………..

“Кто ты?” — спросил Эдвард с заднего сиденья автомобиля.

Ранее в бассейне, когда Чжан Хэн сказал, что он не из Черного Гнезда, Эдвард не сомневался в этом, потому что людям из Черного Гнезда не нужно было скрывать свою личность.

Именно по этой причине Эдвард последовал за Чжан Хэном к машине, не сказав ни слова, но, когда они оказались в безопасности, Эдвард все-таки задал этот вопрос.

Чжан Хэн передал ему коммуникатор, и тот нахмурился: “Возможно, ты не знаешь, что этот город находится под наблюдением Черного Гнезда. Причина, по которой они нашли меня, тоже в этом, они установили здесь объект, и любой аналоговый сигнал, который может быть обнаружен его датчиками, будет перехвачен. Он не ограничивается только сигналами мобильных телефонов, он также улавливает сигналы радиоприёмников и других электронных устройств, после этого информация будет проанализирована интеллектуальной системой”.

“Это не имеет значения. Эта линия зашифрована”, — сказал Чжан Хэн.

Эдвард взял коммуникатор и поднес его к уху, из него раздался знакомый женский голос: “Брат, ты в порядке?”

“Леа? Ты тоже здесь?!”

“Да, Лу и партизанский отряд 01 спасли меня от людей из Чёрного гнезда. Было немного страшно, сейчас мы все в безопасности, но человек, который присматривал за тобой, был убит Черным Гнездом”.

“Простите, что втянул вас всех в такую опасную ситуацию”, — извинился Эдвард.

“Нет, ты просто поступал правильно, сожалеть нужно тем, кто хочет сделать этот мир хуже”, — сказала Леа.

Эдвард фыркнул и замолчал на мгновение, прежде чем снова заговорить: “Я совершил ошибку, когда они завербовали меня, они обещали, что смогут использовать мои навыки в сочетании со своим капиталом, чтобы вместе сделать мир лучше, я поверил им, но ......  оказалось, что это совсем не похоже на их первоначальное обещание. Это моя вина, и я должен сам ее исправить”.

“Не волнуйся, мы можем исправить это вместе”.

…………

Чжан Хэн загнал Dacia Sandro на подземную стоянку. Ранее, получив координаты Эдварда, он немедленно отправился в путь, чтобы опередить Чёрное гнездо. И у него не было времени строить слишком много планов, он просто договорился встретиться с Полупростым числом на минус втором этаже этой подземной стоянки. Последний должен был подогнать туда новую машину, чтобы, бросив старую, втроём уехать на новой.

Чжан Хэн уже получил сообщение, что Полупростое число прибыл в назначенное место полминуты назад, поэтому он также направил машину на минус второй этаж автостоянки. Увидев издалека Полупростое число, машущего ему рукой, Чжан Хэн припарковал машину, и Эдвард уже собирался открыть дверцу. Но в следующий момент он услышал, как Чжан Хэн нахмурился и сказал: “Оставайся в машине”.

После этого Чжан Хэн открыл водительскую дверь и услышал грохот, доносящийся от въезда на автостоянку, похожий на рев стального зверя. Звук нарастал и становился всё громче и громче.

Чжан Хэн тогда сказал Полупростому числу, стоящему неподалёку: “Пригнись и спрячься”.

Как только он закончил говорить, перед ними появился отвратительного вида мотоцикл, и сидящая на нём женщина в красном подняла в руке пистолет-пулемет.

С лязгающим звуком пистолет-пулемет выплюнул вместе с пулями красный язык пламени.

Полетели осколки стекла, и Чжан Хэн откатился за соседнюю бетонную колонну. Женщина на мотоцикле не стала терять времени, а сразу развернулась и открыла огонь по заднему сиденью Dacia Sandro.

Её цель и намерение были очевидны. Если разделаться с Эдвардом, игра будет закончена, и совершенно нет необходимости сейчас возиться с другими игроками.

Но в следующий момент она уловила запах опасности и с яростным толчком от пояса спрыгнула с Dodge Tomahawk, отбросив при этом пистолет-пулемет из рук, выхватив из-за спины катану и отбив незаметно выпущенную в нее стрелу.

Не останавливаясь, Чжан Хэн выпустил еще три стрелы на одном дыхании, но все они были отбиты женщиной в красном с невероятным мастерством и скоростью реакции.

Выражение лица Чжан Хэна почти не изменилось, когда он достал из колчана Стрелу Париса и положил её на тетиву.

Перевод: Флоренс

Схватка

Глава 430: Схватка

Левая рука? Женщина в красном быстро определила цель стрелы Чжан Хэна и сознательно попыталась отступить в левую сторону, но в следующий момент ее зрачки сильно сузились.

Чжан Хэн отпустил тетиву, и Стрела Париса полетела по причудливой траектории, которая бросала вызов законам физики, на этот раз этот выстрел застал женщину в красном врасплох. Три обычные стрелы, выпущенные до этого, должны были только сбить её с толку в некоторой степени, перед тем как Чжан Хэн, наконец-то, полностью обнажит свои клыки.

Это была стрела, которая определит победителя!

Однако в следующий момент уже Чжан Хэну пришлось удивляться. Катана женщины в красном прорезала дугу, в последний момент изменив немного траекторию полёта Стрелы Париса, которая была направлена прямо ей в лицо. Последняя лишь задела её щеку, оставив после себя длинную рану. В то же время мощная функция коррекции траектории заставила Стрелу Париса развернуться в воздухе и полететь по направлению к затылку Скарлет.

Однако к тому моменту стрела уже потеряла большую часть своей кинетической энергии, и женщине в красном удалось схватить ее рукой.

Не успела она перевести дух, как перед ней уже появился сверкающий кинжал.

У Чжан Хэна никогда не было привычки приветствовать противника перед битвой, не говоря уже о том, что предыдущая попытка женщины в красном убить Эдварда ясно показала ее лагерную принадлежность.

На минус втором этаже автостоянки сцепились в схватке две фигуры.

Скарлет тяжело дышала, липкий и едкий пот застилал ей глаза, создавая некоторое неудобство, но еще больше она страдала от стремительной и ужасающей атаки противоположной стороны. С тех пор как она получила Миказуки Мунечика*, она полностью сосредоточила все свои усилия на владении мечом, поэтому ближний был ее сильной стороной.

Число игроков, познакомившихся с этим мечом, уже исчислялось двузначным числом, и слава женщины в красном постепенно распространялась среди игроков.

Это был первый раз, когда она столкнулась с таким сложным противником. Её противник также использовал технику владения мечом, но техника ее противника была явно более сложной и искусной, чем у нее, и несла скрытую уверенность в себе.

Это определенно не была техника владения мечом, которую можно отработать за несколько лет. В его технике не было ничего вычурного, а только убийственные движения, ставящие во главу угла простоту и эффективность. Если бы она не держала в руках Миказуки Мунечика, она была бы уже побеждена.

На самом деле, Скарлет прекрасно понимала, если бы ее противник держал в руках обычный меч, а не кинжал, у нее вообще не было бы шансов на победу.

Хотя, следует признать, что даже этот простой кинжал уже поставил её на грань поражения.

Однако в следующий момент Чжан Хэн внезапно остановил свою руку.

Дело было не в том, что он больше не мог продолжать сражение. Он очень хорошо понимал, что кинжал в его руке близок к своему пределу, и после десятков ударов он уже был покрыт скрытыми трещинами и зазубринами.

В отличие от него, катана в руке женщины в красном почти не изменилась.

Такова была разница в качестве между товаром широкого потребления и изделием, выполненным выдающимся мастером.

Сражаясь в течение этого периода времени, Чжан Хэн смог убедиться, что катана в руках женщины в красном, была игровым предметом. А предыдущее уклонение от его Стрелы Париса произошло не из-за слепой удачи, а связано с особенностями этой катаны. Во время схватки он явно подавлял её технику владения мечом, но каждый раз ей каким-то образом удавалось блокировать его убийственные движения в самый критический момент. Именно в этом была причина, почему она смогла продержаться до сих пор.

С другой стороны, Полупростое число и Эдвард были совершенно ошарашены, они и представить себе не могли, что в этом мире есть еще кто-то, кто может так сражаться.

Только когда Чжан Хэн прокричал им: “Ребята, уходите первыми, не нужно ждать меня”, они оба мгновенно вышли из оцепенения.

Эдвард вылез из Dacia Sandro и сел в машину, пригнанную Полупростым числом. Скарлет не особо реагировала на происходящее, понимая, что, когда рядом такой противник, она никак не сможет остановить эту машину и людей в ней.

Она просто сказала в гарнитуру: “Мне нужно подкрепление”. Сказав это, она отключила канал связи и перешла в режим абсолютной сосредоточенности, отступив на полшага назад и держа меч обеими руками перед грудью, выглядя так, будто сейчас она ринется в атаку.

Скарлет знала, что победа будет за ней, если она просто продержится до прибытия подкрепления.

Ей никогда не нравилось поведение Кофемана, ведь первоначально в их лагере было пять игроков, однако последний избавился от трех игроков, просто потому что они доставляли ему слишком много хлопот. В результате в их лагере осталось только двое: он и Скарлет. Однако она была вынуждена признать, что Кофеман был довольно силен, к тому же он мог говорить по-французски, и именно поэтому Скарлет была готова уступить ему место командира.

Однако человек перед ней был, безусловно, самым сильным противником, с которым она когда-либо сталкивалась, но, если она объединит усилия с Кофеманом и при поддержке Черного Гнезда, она была уверена, что сможет устранить эту угрозу.

Конечно, Чжан Хэн знал, о чем думает женщина в красном перед ним.

Бассейн, где прятался Эдвард, находился не так далеко, возможно, менее чем в десяти минутах езды. Но Чжан Хэн не знал, что Кофеман в этот момент был занят разоблачением предателя в их команде. Он подумал, что раз женщина в красном прибыла сюда первой, значит и ее спутники должны быть где-то недалеко.

Причина, почему Чжан Хэн позволил Полупростому числу и Эдварду уйти первыми, была в том, что у него уйдет много времени на схватку, если противоположная сторона действительно сосредоточится исключительно на защите, тем самым, затянув сражение, а в сочетании с разницей в качестве их оружия, для него было почти невозможно превратить свое преимущество в фехтовании в существенные результаты и закончить эту схватку за короткий промежуток времени.

В следующее мгновение Чжан Хэн метнул кинжал, который держал в руке, в женщину в красном.

В то время как последняя отклоняла голову, чтобы увернуться от кинжала, Чжан Хэн откатился назад за Dacia Sandero, стоящую неподалеку.

Женщина в красном держала катану одной рукой, а другой вытащила дамский пистолет, висевший у неё на бедре, затем тщательно прицелилась в то место, где прятался Чжан Хэн, но поскольку ее беспокоили ужасающие навыки стрельбы из лука ее противника, она не стала подходить слишком близко.

“Тебе … нужна наша помощь?” Голос Маленького мальчика прозвучал в коммуникаторе с редким оттенком напряжения. Она не могла видеть ситуацию на подземной автостоянке, но слышала, что Чжан Хэн велел Эдварду и Полупростому числу уйти первыми. Кроме того, Чжан Хэн еще не покинул автостоянку спустя столько времени, что неизбежно заставило её волноваться.

“Нет, просто встретимся в условленном месте. Я найду вас там, ребята”.

Сказав это, Чжан Хэн вытянул из-под заднего сиденья большую сумку, содержимое которой он собрал вчера вечером за 20 минут.

Чжан Хэн последним вставил Бесконечный Строительный Блок, после чего поднял в руке только что сделанный гранатомет РПГ**.

В то же время в сердце женщины в красном вдруг зародилось чувство тревоги, Чжан Хэн уже долгое время прятался за машиной. Будучи на его месте, если бы это она столкнулась с такой ситуацией, она определенно постаралась бы немедленно покинуть автостоянку и чем быстрее, тем лучше. Прячась сейчас за машиной, он, конечно, получал короткий период передышки, но это также дало и ей шанс перевести дух и восстановить контроль над ситуацией. Как только её противник покажет голову, она сразу же выстрелит в него.

Мастер такого уровня не должен был совершать такую грубейшую ошибку.

Скрываясь за машиной, Чжан Хэн отрегулировал угол наклона гранатомёта. Он не стал высовывать голову, в конце концов, скорость стрельбы гранатомета даже близко не была такой, как у пистолета. Чжан Хэн затаил дыхание, оценивая местоположение женщины в красном по звуку её шагов, после чего он прицелился в потолок примерно в этой области и нажал на курок.

__________________________________________________

Примечание:

* - Миказуки Мунечика - входит в «пятерку лучших мечей под этим небом», это 80-сантиметровая катана Миказуки, чьё название зачастую переводят как «Полумесяц»; создатель меча - известный кузнец-оружейник 11 века Сандзё Мунечика, долгое время клинок был так называемым «фамильным мечом» клана Асикага, сейчас находится в Национальном музее Токио;

** - РПГ - ручной противотанковый гранатомет - компактное оружие, предназначенное для запуска ракет, предназначенных для уничтожения бронетехники или построек противника, так как обладает высокой пробивной силой.

Перевод: Флоренс

Взрыв

Глава 431: Взрыв

Взрыв, раздавшийся на минус втором этаже автостоянки, был слышен даже пешеходами на близлежащих улицах.

Чжан Хэн после выстрела тут же пригнулся, но даже несмотря на это, взрывная волна крепко прижала его к полу, а Dacia Sandero, стоящую рядом с ним, отбросило на десяток сантиметров.

Видя, что ситуация складывается не лучшим образом, Чжан Хэн поднял руки, чтобы защитить голову.

Однако даже в этом случае он все равно получил сильный удар, но благодаря Dacia Sandero, сыпавшиеся камни отлетали в стороны.

Ударной волной разбило оставшиеся стекла в машине, и теперь разлетающиеся осколки стекла в компании с обломками бетона сыпались на Чжан Хэна. Вокруг все поглотило облако пыли и дыма.

Чжан Хэн почувствовал кратковременный звон в ушах, в его голове помутнело, но примерно через двадцать секунд он постепенно восстановил слух и поднялся с пола, стряхивая бетонную пыль и обломки со своего тела.

В том месте, куда попала граната, образовалась большая дыра, обнажившая искореженную стальную арматуру, а на краю дыры завис покорёженный Porsche с болтающейся половиной колеса.

Место, где стояла женщина в красном, теперь было завалено грудой бетона и камней, и, если только не случилось чудо, человек внизу никак не мог выжить после такого взрыва.

Однако неизвестно, было ли это потому, что в этот раз другая сторона погибла от обрушения верхнего этажа, а не потому, что Чжан Хэн сделал это лично, как в раунде Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон», он не был вознагражден никакими игровыми очками за убийство.

Чжан Хэн подобрал Стрелу Париса примерно в десяти метрах от него и снова подошёл к груде обломков, чтобы подтвердить смерть женщины в красном. Однако все, что он увидел, было только несколько кусков красной ткани, а все, остальное было придавлено бетонными обломками, но все-таки Чжан Хэн смог разглядеть кое-что в щели между двумя бетонными плитами.

Когда Чжан Хэн схватился за рукоять катаны, в его ушах тут же раздалось системное уведомление.

[Найден игровой предмет — Катана (неопознанная, поврежденная)]

Чжан Хэн вытащил ее без особых усилий, но, к сожалению, как и ее предыдущий владелец, она не смогла избежать этого взрыва. Лезвие было сломано, и его нижняя часть бесследно исчезла.

Эта катана действительно была особенной. В тот момент, когда он взял её в руки, то почувствовал следы скорби, как будто она чувствовала свое нынешнее состояние и оплакивала свою судьбу.

Это был первый раз, когда Чжан Хэн столкнулся с игровым предметов, находящимся в поврежденном состоянии. Он не знал, можно ли было использовать его в таком состоянии и возможно ли его починить. Если бы только у него было больше времени, он бы очень хотел найти оставшиеся части.

Но с момента его схватки с женщиной в красном прошло уже шесть минут, и, честно говоря, тот факт, что люди из Черного Гнезда еще не прибыли сюда, немного удивлял Чжан Хэна, а взрыв только что был настолько громким, что скоро здесь определенно появится полиция. Не желая больше рисковать, он поднял с пола Dodge Tomahawk и сел на него.

Через 40 секунд Чжан Хэн выехал на мотоцикле с подземной автостоянки, почувствовав трепет от скорости и ветра в ушах. Он старался выбирать маршрут с меньшим количеством камер, чтобы Зеро было труднее зафиксировать его местоположение через них.

На самом деле нынешняя система ctOS была запущена в большой спешке, к тому же она являлась неполной версией. Камеры, которыми они могли пользоваться, в основном принадлежали дорожному департаменту. Чжан Хэн разумно использовал окружающие его торговые центры и станции метро, и после нескольких последовательных смен транспорта, он легко скрылся от наблюдения и снова встретился с партизанским отрядом 01 на судне для сборки мусора на реке Гаронна.

“Нам удалось ускользнуть от наблюдения Зеро, и на реке нет камер, так что пока мы можем с уверенностью сказать, что находимся в безопасности”. Маленький мальчик сделала паузу и посмотрела на Чжан Хэна: “Что случилось на парковке, я слышала взрыв, ты в порядке?”

Чжан Хэн уже дважды переодевался в процессе побега, но в его волосах все еще оставалось немного пыли, поэтому он сказал: “Я встретил несколько хлопотного противника. На самом деле было не так уж и сложно ... просто я опасался, что, если я задержусь, меня окружат люди из Чёрного Гнезда, поэтому мне пришлось немного пошуметь, чтобы побыстрее выбраться оттуда”.

“Немного пошуметь ….. Теперь все репортеры телевизионных новостей слетелись туда, и прямые репортажи уже транслируют на нескольких каналах. Некоторые даже задаются вопросом, не было ли это терактом, — сказал Уолдо, глядя на свой компьютер.

Чжан Хэн взял полотенце, протянутое ему Маленьким мальчиком, и вытер им лицо и волосы: “Пусть Чёрное Гнездо беспокоится об этом. Они найдут способ замять это дело. В конце концов, они все еще хотят убрать Эдварда и им нет нужды раздувать это дело до размера слона”.

“Мы должны как можно скорее перевезти Эдварда в безопасное место”, — сказал мужчина с хвостиком.

“Спасибо вам, ребята, но я пока не могу уехать”, — вдруг заговорил Эдвард. “Я должен выполнить свое обещание и рассказать общественности о том, что сделало Черное Гнездо”.

“Но теперь эти парни, очевидно, становятся все более и более отчаянными. Они сделают всё возможное, чтобы убить тебя прежде, чем ты сможешь заговорить”, — обеспокоенно предупредил Филипп.

“Или ты можешь передать эти документы одному из нас …, и мы опубликуем их от твоего имени”, — вмешался мужчина с хвостиком.

“Нет, мне потребовалось много времени, чтобы выбрать трех человек, к которым я почувствовал доверие, это честные и бескорыстные люди. Я потратил много времени и сильно рисковал, общаясь с ними и устанавливая контакт, чтобы заставить их начать верить мне. Я не могу бросить это на полдороге. Они являются представителями традиционных печатных СМИ, интернет-сообществ и создателями документальных фильмов. Мне нужно сказать им правду лицом к лицу, это должен быть я, и только я, потому что только так можно добиться наибольшего доверия. Хотя Чёрное Гнездо очень могущественная компания, но они всё-таки не могут перекрыть разом все три канала распространения информации. Пока они работают вместе, Чёрному Гнезду точно придет конец”, — сказал Эдвард.

“Когда?” — спросил Чжан Хэн.

“Их команды прибудут в Тулузу через два дня”.

“Черное Гнездо уже взломало твою электронную почту, так что они, вероятно, уже знают и об этой встрече”.

“Нет, я использовал зашифрованные электронные письма и уничтожал их сразу после прочтения. Даже если они взломают мой почтовый ящик, они не узнают, с кем я общался”.

“Даже если так, это все равно слишком опасно”, — покачал головой мужчина с хвостиком. “Сколько времени потребуется для завершения интервью?”

“Мне нужно многое им рассказать, а поскольку они дилетанты в этой области, мне придется потратить много времени, чтобы они разобрались во всем, так что это займет, по предварительной оценке, около трех дней или два с половиной, если все пойдет хорошо”.

“Ты знаешь, что этого времени достаточно, чтобы Черное Гнездо убило тебя сто раз?!” – спросил Уолдо.

“Да, поэтому мне может понадобиться помощь”, — Эдвард посмотрел на присутствующих. “Я ценю все, что вы сделали для меня, правда, я знаю вас уже очень давно, просто мне никогда не удавалось встретиться со всеми вами. Я бы очень хотел, чтобы у нас был более подходящий повод для первой встречи, но все пришло к этому, и я ничего не могу с этим поделать, я просто должен принять это. Может быть, мы сможем снова встретиться друг с другом в кафе, когда все закончится. А пока мы должны закончить то, что еще не сделано”.

Перевод: Флоренс

Такова Реальность

Глава 432: Такова Реальность

К тому времени, как появился Кофеман, автостоянка была окружена целым роем репортеров.

“Дайте дорогу, дайте дорогу, пусть семья пострадавшей войдет первой”, — сказал Кофеман, одновременно с этим поднимая сигнальную ленту.

Тогда светловолосая женщина-полицейский, следившая за порядком неподалеку, подошла и остановила его.

“Извините, но вход сюда запрещён”.

“Вообще-то я ненавижу заниматься подобными вещами, потому что раньше, читая романы и смотря фильмы, я презирал таких людей, но, согласись, довольно круто делать это время от времени”. Кофеман слегка кашлянул, а затем строго спросил: “Кто твой начальник, скажите ему, чтобы он подошел ко мне …”

Женщина-полицейский нахмурилась: “Сэр, если вы будете продолжать вести себя неразумно, я арестую вас в соответствии с законом”.

“Спорим, ты этого не сделаешь, потому что еще через полминуты у тебя зазвонит телефон, и тогда твой шеф скажет тебе впустить меня”, — улыбнулся Кофеман.

Женщина-полицейский, должно быть, только недавно окончила полицейскую академию и все еще сохраняла пыл в сердце, поэтому была крайне раздражена замечанием Кофемана. Положив одну руку на наручники, висевшие у неё на поясе, она угрожающе проговорила: “Нет, закон священен и неприкосновенен”.

“Мне нравится, как ты это говоришь”, — сказал Кофеман.

После его слов у женщины-полицейского зазвонил мобильный телефон, последняя взглянула на номер и слегка побледнела, а когда она ответила на звонок, ее лицо стало еще хуже.

Кофеман заметил, что во время разговора женщина-полицейский несколько раз пыталась заговорить, чтобы возразить, но безуспешно. На том проводе, должно быть, сказали ей что-то очень резкое, настолько, что она продолжала шмыгать носом, пока шла к нему, выглядя обиженной и покорной.

“Как я уже говорил, в подавляющем большинстве случаев мир работает не так, как надо, мне жаль говорить это, но такова реальность”.

Кофеман заметил Винсента, который первым отправился на подземную автостоянку, и несколько блеклого мужчину средних лет рядом с ним, который, предположительно, был начальником полиции, и вместе они направились сюда. Кофеман жестом попросил их подождать.

Затем он повернулся и сказал женщине-полицейскому: “Добро и зло - это просто два лагеря, между ними нет никакой существенной разницы, в конце концов, именно сила определяет победу или поражение, неважно, какой лагерь ты выберешь, ты не сможешь следовать своим убеждениям, если не будешь сильной”.

После этих слов на лице женщины-полицейского появилось задумчивое выражение.

Кофеман мягко улыбнулся и повернулся к Винсенту и начальнику полиции, стоящих в стороне.

Лицо Винсента оставалось невыразительным, когда он легкомысленно заметил: “Я и не знал, что у тебя есть хобби - быть наставником по жизненным вопросам”.

“Это просто от нечего делать”, — Кофеман потёр руки. “Ну что, моя напарница умерла?”

“Нет, но она серьёзно ранена и получает первую помощь внизу”.

“Тц-тц. Эта женщина действительно просто потрясающая, ее даже РПГ не смог уничтожить”. Невозможно было точно определить, что звучало в его тоне то ли восхищение, то ли сожаление: “Она действительно достойна такого монстра, как я, что ж давай, спустимся вместе и посмотрим”.

……….

На минус втором этаже автостоянки в машине скорой помощи Скарлет лежала с закрытыми глазами. Её левое плечо было серьезно травмировано с оскольчатым переломом лопатки. Врач скорой помощи только что вправил её указательный палец и мизинец на правой руке, которые были неестественно согнуты под углом 90 градусов, когда появился Кофеман. Кроме этого, одна нога у нее была зафиксирована.

Кофеман медленно подошёл к машине скорой помощи: “Ого, разве это не наш одинокий водитель, что-то ты выглядишь не очень хорошо”.

“Если ты хочешь убить меня, пользуясь моим теперешним положением, и забрать мои игровые предметы, тогда подходи и попробуй сделать это”, — равнодушно сказала Скарлет.

“О, ты, кажется, что-то неправильно поняла”, — Кофеман сел напротив неё. “Я не убийца. Я убил тех игроков только потому, что они были слишком слабы! Они не только не помогали, но и не делали того, что им говорили. Всё, о чем они могли думать, это о разделе добычи в самом конце раунда. Но ты другая”.

Кофеман сделал паузу: “Ты избранная, как и я. Мы особенные, эти скучные закуски почти закончились, скоро будет подано основное блюдо! Скоро начнётся прокси-война*. Когда придет время, только сильные останутся в живых, одинокие волки не смогут выжить, признай это, тебе нужны компаньоны, мне тоже нужны компаньоны, мы как ......, ну, как соевое молоко и ютиао** - идеальная парочка”.

“Выкинь это из головы, даже если бы мне пришлось искать компаньона, я бы не выбрала тебя”, — холодно ответила Скарлет.

“Почему, я выиграл восемнадцать одиночных раундов подряд, считая этот будет девятнадцать, тебе будет трудно найти кого-то настолько же хорошего, как я”, — глаза Кофемана расширились.

“Не будь слишком самоуверенным, твоя серия из восемнадцати побед может закончиться в этом раунде”.

“А?!” Кофеман поднял брови, похоже, наконец-то, заинтересовавшись: “Давай, расскажи мне, что это были за парни, с которыми ты сражалась, сколько их было и насколько они сильны?”

Женщина в красном закрыла глаза и прислонила голову к стенке машины: “Я сражалась только с одним парнем, я не смогла определить его точный возраст, но его техника владения мечом была безупречна. По первоначальной оценке, он достиг Lv.3 в навыке фехтования. Он тренировался по крайней мере лет десять, и у него большой практический опыт, он, должно быть, убил довольно много людей. Однако в его технике владения мечом не было ничего агрессивного, нет, эмоции этого парня всегда были стабильны, почти не было никаких колебаний”.

“Он выиграл, опираясь исключительно на свой уровень мастерства вместо того, чтобы полагаться на игровой предмет, как ты?” Кофеман был немного удивлён ее словами, как будто он сделал для себя неожиданное открытие. “Ха! Неужели, в этом мире есть психопат, который потратит более десяти лет на навык фехтования? Гораздо выгоднее потратить это время для тренировки своей меткости, верно?”

“Да, я тоже так думала, пока не встретила его, но оказалось, что даже владея Миказуки Мунечикой, я ему не соперница”. И только она успела это сказать, как один из мужчин, ответственных за разбор завала на месте происшествия, подбежал, радостно держа в руках сломанное лезвие, и закричал: “Мы нашли его, мы нашли то, о чем вы просили!”

Но на бегу его нога зацепилась за камень, тело наклонилось вперед, и в следующее мгновение на его руке появилась рана, из которой хлынула кровь, как вода.

“Осторожно! Лезвие очень острое”, — предупредила Скарлет, взяв поврежденный клинок рукой, которая всё ещё могла двигаться. В этот момент в ее глазах промелькнуло выражение душевной боли, когда она осторожно убрала его.

“Я, наконец-то, чувствую легкое возбуждение после того, как ты рассказала мне это”. Кофеман не удивился, а скорее обрадовался: “Я предполагал, что это будет еще один наискучнейший раунд, но не ожидал, что получу дополнительное удовольствие!”

Скарлет выглядела немного озадаченной: “Разве ты не слишком занят поиском союзников для будущей прокси-войны? Этот парень не слаб, почему бы тебе просто не выбрать его в качестве компаньона?”

“Должен признать, что наличие компаньона в команде противоположного пола всегда бодрит больше, чем компаньон того же пола”, — развел руками Кофеман.

“……” — Скарлет было лень обращать внимание на его слова. Спустя долгое время она снова заговорила: “Я выйду из этого раунда. Ты можешь завершить его в одиночку. Я использую карточку освобождения от ответственности за провал миссии, чтобы нивелировать наказание”.

“Эй! Подожди! Я всё ещё здесь. Попробуй время от времени наслаждаться победой просто так, ничего не делая. Может быть, тебе это понравится”, — рассмеялся Кофеман.

_______________________________________________

Примечание:

* - Прокси-война (англ. proxy war, или опосредованная война, война по доверенности, война чужими руками) — международный конфликт между двумя странами, которые пытаются достичь своих собственных целей с помощью военных действий, происходящих на территории и с использованием ресурсов третьей страны, под прикрытием разрешения внутреннего конфликта в этой третьей стране;

** - ютиао или масляная палочка – это несладкий пончик из теста, обжаренный во фритюре, который традиционно едят в Китае на завтрак вместе с соевым молоком.

Перевод: Флоренс

Она Также Является Моей Домовладелицей

Глава 433: Она Также Является Моей Домовладелицей

Чжан Хэн как раз заворачивал сломанный клинок в холщовую ткань, когда сзади него раздались шаги.

“Мы немного доработали план, как ты нам и сказал. Хочешь посмотреть?” — спросила Маленький мальчик.

“Хорошо. Я скоро приду”, — ответил Чжан Хэн, но не сдвинулся с места. Он указал на ярко освещенный арочный мост впереди: “Это Пон-Нёф* там?”

“Да, Пон-Нёф, также известный как Пон-де-Пьер, его строительство началось в 16 веке и продолжалось почти сто лет назад, но он используется до сих пор и считается достопримечательностью Тулузы”, — Маленький мальчик подошла и встала рядом с Чжан Хэном.

Мост Пон-Нёф и его собственное отражение на речной глади, соединяясь в ночи, красиво смотрелись на фоне городских огней.

После того, как Маленький мальчик сказала это, они оба погрузились в тишину, просто молча глядя на пейзаж вдали. Через некоторое время Маленький мальчик заговорила снова: “Если всё пойдёт хорошо, то завтра мы получим информацию от тех людей. Когда Эдвард закончит давать им интервью, мы перевезём его в безопасное место ... но, что насчёт тебя? Какой у тебя план?”

“А?”

“Ты собираешься вернуться в свою страну?”

“О, скорее всего да, в конце концов, срок действия моего паспорта истекает”, — сказал Чжан Хэн.

Как только истекут 90 дней игрового времени, все игроки будут вынуждены вернуться в реальный мир, но такие вещи нельзя было рассказывать членам партизанского отряда 01, поэтому Чжан Хэн использовал свой паспорт в качестве оправдания. Так совпало, что срок действия его паспорта также истекал через 90 дней, такое объяснение им было бы легче принять.

“Я всё ещё не понимаю, почему ты захотел участвовать в этом деле. В отличие от нас, ты все-таки не из этой страны, но в любом случае, спасибо тебе”, — сказала Маленький мальчик.

“Не нужно меня благодарить, за все это время я узнал от вас всех много полезного, мы как бы взаимно помогали друг другу”, - сказал Чжан Хэн.

Маленький мальчик кивнула и уже собиралась уйти, когда вдруг услышала слова Чжан Хэна: “Заведи больше друзей в будущем и живи счастливой жизнью”.

“Что?” Маленький мальчик подумала, что она, должно быть, ослышалась.

“Кроме этих людей из партизанского отряда 01, у тебя нет других друзей, верно?”

“Откуда ты узнал об этом?” Маленький мальчик немного удивилась, а затем добавила: “Мы гики, нам не нужно заботиться о том, что о нас думают и говорят другие, для меня достаточно партизанского отряда 01”.

“… Возможно, ты и права. Беру свои слова обратно”, — сказал Чжан Хэн

“Увидимся ли мы в будущем?” — спросила Маленький мальчик.

“Может быть, когда-нибудь”, — сказал Чжан Хэн. “Я хотел бы попробовать печенье, которое ты испечёшь”.

Маленький мальчик нахмурилась: “Хорошо. Я поучусь, когда у меня появится свободное время, но нет никакой гарантии, что они будут хорошо получатся”.

“Поверь мне, может, у тебя и нет большого таланта в кулинарии, но в том, что касается выпечки печенья, ты уже на уровне шеф-повара со звездой Мишлен”, — сказал Чжан Хэн, возвращая Тетрис Маленькому мальчику.

Наивысшим рекордом на нём теперь красовались его 999 999 очков.

“Мне кажется, или мы действительно знакомы друг с другом?” — озадаченно спросила Маленький мальчик.

“Нет, я просто знаю кое-кого, кто очень похож на тебя”.

“Она твоя подруга?”

“Ну, она также является моей домовладелицей”, — ответил Чжан Хэн. “Ложись спать пораньше, с завтрашнего дня мы будем очень заняты”.

……………..

В конференц-зале Винсент мог ясно чувствовать волнение Кофемана, женщина же, которая была послана вместе с ним, теперь ушла.

После взрыва на парковке ей просто наложили повязки, после чего она вернулась к себе, собрала вещи и заказала билет на самолет. Через три часа она, взяв такси до аэропорта, покинула Тулузу.

Все в Чёрном Гнезде были ошарашены этим. А после работы Кофемана по исправлению положения, вся группа страдала ещё больше. Теперь многие жаловались на двух человек, присланных из штаба-квартиры, а некоторые очень надеялись, что Винсент вмешается, чтобы остановить эту бессмыслицу.

Однако последний вежливо отказался. После передачи командования он действительно выполнял свою работу как второй помощник, делая все, что говорил ему Кофеман, но по его ничего не выражающему лицу никто не мог точно сказать, о чем он думает на самом деле.

“Ситуация такова, мы устранили недостатки в Зеро, чтобы враг больше не мог использовать Зеро для сбора информации, как мы”. Техник вытер холодный пот со лба, заканчивая отчёт.

“То есть ты хочешь сказать, что то, что произошло в бассейне ранее, было потому, что наш противник использовал Зеро, чтобы найти Эдварда?” Две ноги Кофемана покоились на столе, а в руке он вертел ложку.

“Да, … похоже, что так”, — пробормотал техник, нервничая с каждой минутой всё больше и больше.

“Расслабься, это всего лишь несколько вопросов. Даже если твой ответ мне не понравится, я не смогу убить тебя этой маленькой ложечкой, верно?” Кофеман рассказал совершенно несмешную шутку, однако в ответ техник сумел выдавить из себя натянутую улыбку.

“Мне все еще трудно принять тот факт, что дорогая игрушка стоимостью в десятки миллиардов евро имеет такую хлипкую защиту, разве ты не говорил мне, что она настолько безопасна, что даже если кто-то и найдет лазейку, потребуется два или три месяца, чтобы взломать её, но ведь … не прошло и четырех недель с тех пор, как эта штука была запущена, верно?” Кофеман стукнул ложкой по столешнице.

“Я … я не знаю”. Техник чувствовал, что вот-вот разрыдается.

Раньше он уверенно обещал это Винсенту и остальным, но он не ожидал, что всё обернётся против него, да еще так быстро. Техническая команда все еще удивлялась способности другой стороны находить и использовать уязвимости в системе. Трудно было представить, что кто-то сделал все это за такой короткий промежуток времени.

“Кто бы это мог быть, Эдвард, он не так много знает о ctOS, но он является неплохим хакером, не так ли?”

“Нет, после всех исследований было решено, что это не обычный метод нападения Эдварда”.

“Тогда кто же это?”

“Я не знаю”, — неловко ответил техник.

“Будут ли на Зеро другие нападения?”

“Наверное, нет, э-э, я … не знаю”. У техника уже не было прежней уверенности.

“Есть ли у тебя еще какие-нибудь реплики, кроме как говорить, «я не знаю»?” – вздохнул Кофеман. “Я могу за несколько евро вытащить случайного парня с обочины дороги, чтобы он вместо тебя целый день говорил бы мне «я-не-знаю»”.

В этот момент заговорил Винсент: “Мы встретили отличную команду техников в Гренобле, возможно, это их рук дело”.

“Вот видишь? Вот это профессионально”, — сказал Кофеман. “Значит, с этого момента мы должны учитывать эту команду техников при составлении наших дальнейших планов, ладно, следующий вопрос, почему Эдвард решил спрятаться в Тулузе?”

“Это мы уже выяснили. Он дружит с человеком по имени Гиллмор, который очень сильно ненавидит Черное Гнездо из-за несчастного случая, произошедшего с его сыном”, — быстро ответил техник.

“Нет, он кого-то ждёт”, — негромко сказал Винсент. “Он хочет обнародовать всю информацию о ctOS, только раньше он не делал этого, поскольку беспокоился о безопасности своей сестры, теперь у него нет этого страха”.

“И как он собирается обнародовать ее?” Спросил Кофеман с интересом.

“Судя по характеру Эдварда, он не выберет только один канал для распространения. Если он уже принял решение, то обязательно выберет самый смертельно опасный для нас способ”.

“Очень хорошо, следите за всеми аэропортами, вокзалами, автострадами, узнайте, кто из журналистов, видных общественных деятелей, лидеров общественного мнения в интернете ......, кто бы ни приезжал сейчас в Тулузу, они обязательно встретятся с Эдвардом, а потом …” — Кофеман сделал паузу. “Мы выходим на сцену и убиваем их всех”.

_________________________________________________

Примечание:

* - мост Пон-Нёф – с фр. «Новый мост», несмотря на свое название, это самый старый мост в Тулузе, который до сих пор сохранился, он переброшен через реку Гаронна.

Перевод: Флоренс

Объявление Войны

Глава 434: Объявление Войны

Бланьяк - шестой по величине аэропорт во Франции, расположенный по соседству со сборочным заводом Airbus, менее чем в двадцати минутах езды от города, и одно из немногих мест, где Черное Гнездо сосредоточило свое наблюдение.

Перед посадкой Кофеману уже предоставили список всех пассажиров самолета, и три имени в списке, который он сейчас держал в руке, заинтересовали его. Их невозможно было не заметить. Один из них был журналистом, другой - режиссером-документалистом, третий - модератором форума, все они были знаменитостями в своем роде и так «случайно» вдруг оказались в одном самолете, что не заметить этого было просто невозможно.

Как только они осознали это, техник из Чёрного Гнезда, который принес список Кофеману, с нетерпением ожидал от него похвалы.

Последний, однако, продержал список в руках полдня, прежде чем, полностью игнорируя техника, обратился к Винсенту: “Что ты об этом думаешь?”

“Ловушка”, - равнодушно сказал Винсент. “Учитывая способности команды техников противника, я думаю, раз они смогли легко взломать Зеро, то незаметно изменить несколько имён в системе регистрации пассажиров авиакомпании, не будет проблемой для них”.

Кофеман хлопнул себя по бедру: “Верно, эта ловушка не слишком хорошо продумана, это потому, что они презирают нас? Есть ли в мире хоть один дурак, который купился бы на это?”

Глава технической группы, выглядел смущённым: “Тогда … нам придется … отозвать команду, отвечающую за наблюдение?”

“Нет”, — усмехнулся Кофеман. “У вас есть успехи с группой обратного слежения, которую вы запросили в штаб-квартире?”

“Пока нет, те люди больше не атаковали Зеро, но мы сейчас в состоянии повышенной готовности, так что, если другая сторона сделает хоть один шаг, мы обязательно об этом узнаем”. На этот раз глава технической группы был более уверен в себе. “Кроме того, прибыли дроны, чтобы мы могли следить за местами, которые не могут охватить камеры, мы заранее внесли в базу данных информацию и внешность некоторых подозрительных людей. Как мы и говорили, мы сможем использовать камеры наблюдения и дроны для сканирования и сравнения каждого человека в городе. На этот раз мы точно сможем найти этих людей и в кратчайшие сроки”.

Кофеман ничего не сказал, вместо этого он повернул голову и снова посмотрел на Винсента: “Мистер Винсент, я слышал, что ты был наёмником и участвовал в нескольких войнах. Я хочу задать тебе вопрос”.

“Пожалуйста, спрашивайте”.

“Когда текущая ситуация опасна, и ты вот-вот будешь окружен врагом, что ты будешь делать?”

“Сидеть на месте опаснее всего, лучше всего двигаться как можно больше, создавать беспорядок, разрывать окружение противника, только тогда можно создать для себя возможность”.

“Похоже, противник думает также”, - Кофеман задумчиво потер подбородок. “Этот список больше похож на объявление войны, чем на плохо продуманную ловушку”.

……………..

“Объявление войны?” – Маленький мальчик задумалась.

“Да, и Чёрное Гнездо заглотнёт наживку”, — сказал Чжан Хэн.

Ему было трудно объяснить Маленькому мальчику, что за этим кроется. Эдвард хотел встретиться с тремя людьми, с которыми он общался в течение долгого времени, чтобы раскрыть им всю информацию, связанную с ctOS, это было очень опасно, и это было тем, чего Черное Гнездо определенно будет опасаться.

С этой точки зрения, если Чёрное Гнездо заблаговременно разместит своих людей в нескольких транспортных узлах, существовала высокая вероятность того, что они обнаружат этих троих людей.

“В плане отключения электроэнергии в аэропорту нет ничего плохого, но нам придется оттянуть часть сил Черного Гнезда подальше, особенно снайпера, он слишком опасен”.

“Но мы же просто изменили информацию о пассажирах. Думаешь, Чёрное Гнездо поверит в это?”

“Да, так и будет”, — уверенно сказал Чжан Хэн.

Основной миссией этого раунда было помочь Эдварду сбежать или помочь Зеро поймать Эдварда, что на первый взгляд казалось одним или другим, но на самом деле существовала еще одна возможность, то есть когда время раунда закончится, Эдвард не был ни пойман Черным Гнездом, ни сбежал от него, то это стало бы проигрышем для игроков обоих лагерей.

Никто не хотел бы получить такие результаты.

Однако такая возможность существовала, в конце концов, времени оставалось немного, всего пять дней, и если отказаться от рискованной затеи и просто переждать эти пять дней, то Чжан Хэн был уверен, что они смогут продержаться.

С другой стороны, такой исход был вполне приемлем для Чёрного Гнезда. Пока им удавалось держать Эдварда подальше от контактов с печатными СМИ и других каналов связи, они могли бы долго потихоньку играть с Эдвардом в прятки в городе. Но опять же, такой вариант был бы неприемлем для игроков, которые выбрали сторону Чёрного Гнезда.

Для таких, как Винсент и Маленький мальчик, этот список был просто дешевой ловушкой.

Но в глазах таких игроков, как Кофеман и Чжан Хэн, этот список имел совсем другое значение.

“Это что, приглашение заранее начать дуэль? Это неожиданно освежает. Это, черт возьми, умопомрачительное предложение”, — Кофеман почесал в затылке.

После передачи командования Винсент редко вызывался что-либо сказать, обычно Кофеман просил его ответить, но на этот раз он не мог не высказаться, услышав его слова: “Сейчас преимущество на нашей стороне, если мы сами не напортачим, у противоположной стороны не будет много шансов”.

“Ты прав, но, если мы сможем воспользоваться возможностью и отрежем голову дракону*, это избавит нас от ветра и волн**”, — сказал Кофеман.

“Но что, если другая сторона просто выманивает тигра с горы***?”

“Я могу понять твое беспокойство. Вот что я скажу, сейчас три часа дня, смогу ли я убрать парня из того лагеря или нет, я вернусь со своими людьми до темноты, так что я оставлю тебе командование на некоторое время”. Кофеман похлопал Винсента по плечу.

Последний был немного озадачен: “Сколько человек вам нужно?”

“Не слишком много, две группы по двадцать человек, и, кроме того, еще тот парень, он должен пригодиться в заключительной части битвы”. Кофеман указал на Абу, который прятался за Винсентом, пытаясь сделать вид, что его не существует.

С прошлого вечера, по какой-то причине, Абу больше не оговаривал или не язвил в ответ Кофеману, а смотрел на него с оттенком страха в глазах, Винсент впервые видел такое выражение в глазах Абу.

Ему было интересно узнать, что произошло между ними, но поскольку Абу не собирался рассказывать ему, то он и не потрудился спросить.

Лицо Абу изменилось, когда его назвали по имени, но в итоге у него не было выбора, и он последовал за Кофеманом.

“Не расстраивайся, ты можешь воспользоваться этой возможностью и увидеть то, чего никогда в жизни не видел, ты должен чувствовать себя счастливым от этого”. Затем Кофеман обратился к главе технической группы, стоящего рядом: “Следи за этими тремя приманками из списка и проследи, куда они пойдут”.

“Да, сэр”, — глава технической группы, получив приказ, поспешил уйти.

“Вечеринка начинается, давайте тоже собираться в путь, не будем заставлять хозяев ждать слишком долго!” Сказал Кофеман, хлопнув в ладоши.

________________________________________________

Примечание:

* - отрезать голову дракона – перен.смысл – избавиться от командира, лидера;

** - ветер и волны – перен.смысл - опасные моменты;

*** - выманить тигра с горы - отвлечь внимание противника, выманить врага из его укреплённой базы.

Перевод: Флоренс

Преследование Убегающего

Глава 435: Преследование Убегающего

Когда самолёт приземлился, и трое человек из списка вышли из аэропорта, противостояние между Эдвардом и Чёрным Гнездом, наконец-то, началось.

Люди из Чёрного Гнезда первыми засекли троих мужчин и взломали все их электронные устройства. В то время как Кофеман с Абу и двумя элитными оперативными группами следовали вплотную за ними.

С другой стороны, Винсент был крайне недоволен решением Кофемана действовать самостоятельно, прекрасно понимая, что это лишь приманка. Теперь все, что он мог сделать - это попытаться исправить последствия произошедшего и, реорганизовав оставшихся людей, руководить ими. Но уже этими вопросами должны были заниматься мужчина с хвостиком и Маленький мальчик.

Итак, битва между игроками началась!

Однако уже несколько иронично было то, что в лагере Чёрного Гнезда, который изначально превосходил по численности, в итоге остался только один игрок - Кофеман.

“Многие люди не понимают, что даже если собрать много мусора вместе, это все равно будет просто мусорная куча”, — сказал Кофеман.

Чувствуя себя немного неловко, особенно когда в машине были только он и Кофеман, Абу отвернулся к окну и сделал вид, что рассматривает придорожный пейзаж.

“Конечно, я говорю не о тебе, от тебя еще может быть польза”, — неторопливо добавил Кофеман.

Абу, наконец, начал выходить из себя: “Если хочешь убить меня, то уже сделай это, неужели так весело каждый день язвить и троллить такого маленького персонажа, как я?”

“Честно говоря, это все еще очень весело”, — с лукавой улыбкой сказал Кофеман.

“…..”

“Ну, чтобы компенсировать тебе неприятные ощущения от пребывания рядом со мной, с этого момента я предоставляю тебе свободу действий”.

“А?” Абу был немного ошарашен.

“Я изучил твое резюме. Ты прирождённый снайпер, скрывающийся в тени. Риск - это твоя сильная сторона. Будет пустая растрата твоего таланта, если заставить тебя просто выполнять задания. Так что … я не буду больше отдавать тебе никаких приказов” — сказал Кофеман, — “надеюсь, ты меня не подведешь”.

“А ты не боишься, что я просто уйду?” — Абу поднял брови.

“Ты умный человек, и я с первого момента, как увидел тебя, понял, что, хотя я тебе и не нравлюсь, ты всегда будешь выбирать сторону победителя, а я рождён для победы”. Уверенно заявил Кофеман.

Абу замолчал и через мгновение поднял голову: “Ты специально дал мне шанс в ту ночь?”

“Ты так думаешь?” — риторически спросил Кофеман, не отвечая прямо.

“… Мне нужна машина”.

“Тогда эта машина отныне твоя”.

…..

Двадцать пять минут спустя колонна Чёрного Гнезда прибыла на Ратушную площадь Тулузы, практически самый центральный район Тулузы и одна из самых посещаемых достопримечательностей.

Техник доложил Кофеману: “Эти три человека находятся в ратуше уже некоторое время, но никто не видел, чтобы они выходили, но сигнал их мобильных телефонов пропал”.

“Интересно, беспокоились ли они о снайперах с нашей стороны и намеренно выбрали наиболее людное место”. Кофеман окинул взглядом людей на площади. Помимо туристов здесь были киоски с сувенирами и различные уличные артисты: “Выводи дрон и просканируй эту местность”.

“Хорошо …” — техник сделал паузу, — “Но в здании ратуши дронами пользоваться неудобно”.

“Ничего страшного, я сам проведу там обыск”. Кофеман приказал группе людей следовать за ним. Учитывая обстоятельства, все они носили только пистолет, спрятанный на поясе. Показав охраннику у двери специальное разрешение полиции, Кофеман с группой вошел в ратушу.

Эта ратуша в Тулузе была построена в 1190 году, хотя от средневекового здания сохранились только ворота и двор Генриха IV; сегодня большая часть здания относится к периоду после 1750 года, а ее галереи с гигантскими расписными сводами придают ей позолоченный вид изнутри.

Но на этот раз Кофеман был здесь не для осмотра достопримечательностей. Все одиннадцать человек рассредоточились и принялись усиленно обыскивать территорию, с такой тщательностью, что мышь не проскочит, а с дронами, летающими над площадью перед ратушей, все входы и выходы были перекрыты.

Одиннадцати не потребовалось много времени, чтобы заметить свою цель в толпе.

Но как раз в тот момент, когда Кофеман собирался подойти к ним, один из них вдруг закричал, перешагнул через музейное ограждение и бросился к близлежащей картине. Туристы вскрикнули, увидев, как безумец внезапно швырнул напиток в руке прямо в картину, в то время как два других его спутника начали снимать брюки.

Но прежде, чем они успели совершить что-то еще более вызывающее, их остановили охранники, и Кофеман с ухмылкой смотрел на трех психопатов, устроивших сцену в городской ратуше.

“Слишком наивны, чтобы пытаться спасти свои жизни таким образом ...... позвоните шефу, и мы задержим этих людей от имени полиции”.

Однако не успел он договорить, как из ниоткуда появилась группа репортеров, беспрестанно мигающих вспышками и возбужденно фиксирующих сенсационную новость.

Как только люди из Чёрного Гнезда сделали всего один шаг вперёд, они были вынуждены остановиться. Они с трудом повернули головы, чтобы посмотреть на Кофемана, и в то же самое время из коммуникатора послышался голос техника: “Подозреваемый азиат из бара той ночью был замечен в автобусе”.

В то же время были установлены личности трёх человек, стоявших перед ними, - это были три новых стажера, нанятых газетой.

“Тц-Тц, заставляют меня сделать выбор?” В голосе Кофемана не было слышно изменений, но его глаза в это время выглядели очень пугающе.

Командир группы не хотел лезть на рожон в такое время, но, вспомнив наставления Винсента по дороге, он набрался храбрости и заговорил: “Если мы сейчас возьмем этих троих от имени полиции, эти репортеры точно будут следовать за нами …”

“Неужели я выгляжу так, будто мне такое даже в голову не приходило?” Кофеман сказал негромко, но затем не стал придерживаться своего предыдущего приказа и повернулся, чтобы сказать: “Следуйте за этим парнем и не дайте ему снова уйти. Мы вернемся в полицейский участок за этими тремя, как только решим проблему с ним”.

“Вас понял”. Командир отряда вздохнул с облегчением и немедленно приказал отряду вернуться к машине.

Два дрона, с другой стороны, уже следовали за автобусом, а когда Кофеман тоже сел в машину, колонна Черного Гнезда направилась в сторону автобуса.

Благодаря планированию Зеро, колонна Чёрного Гнезда выбрала самый быстрый маршрут, а светофоры на пути их следования всегда давали ей зеленый свет. И вскоре расстояние между двумя сторонами быстро сокращалось. Но когда автобус остановился на следующей станции, люди, находившиеся в нем, толпой отправились в метро.

Кофеман опоздал на шаг, но теперь, когда Зеро был в сети, он мог бесшумно превратить каждый мобильный телефон в городе в следящее устройство. Вскоре ему удалось обнаружить цель в метро. Так обе стороны, одна - преследовали, другая - убегающий, незаметно для себя покинули город.

Перевод: Флоренс

Коса Смерти

Глава 436: Коса Смерти

В конце концов синий Renault остановился возле старого поместья на окраине города.

Согласно полученной информации, предыдущим владельцем поместья был оптовый торговец семенами, который обанкротился, его жена ушла от него, а поместье было конфисковано банком. У него не было другого выбора, кроме как покончить с собой в своей гостиной, в результате банк не смог продать эту недвижимость, и с тех пор дом оставался заброшенным.

Некому было позаботиться о нем, и некогда прекрасный двор теперь зарос сорняками. Как ни странно, но кровельные ирисы*, посаженные когда-то торговцем, сейчас были в полном цвету.

Кофеман вышел из машины и посмотрел на небо. В какой-то момент небо над головой тоже стало пасмурным, и казалось, что скоро начнется сильный дождь.

Закрыв дверцу машины, он огляделся: “Это то самое место? Что ж вполне подходящее место для последних проводов”.

Он взял с заднего сиденья бронежилет и надел его, затем достал из багажника дробовик Remington M870 и три гранаты. “Что ж, давайте сердечно поприветствуем наших друзей внутри”.

Боевая группа вытащила два крупнокалиберных пулемёта из кузова фургона и установила их на траве за пределами поместья.

Затем началась беспорядочная стрельба, пули вылетали из стволов, разбивая стекла, деревянные двери и все, что попадалось на глаза. Стрельба продолжалась в течение добрых пяти минут, пока все вокруг не стало изрешечено дырами, а в магазинах не закончились патроны.

Кофеман бросил еще две гранаты, после чего вынул беруши из ушей.

“Теперь это выглядит лучше, приготовиться войти”.

При этих словах стоявшая за ним боевая группа мгновенно подняла автоматы в руках, пригнулась, вышибла шаткую дверь и бросилась внутрь.

Внутри дом был полностью разрушен. Ценную мебель уже давно вывезли, а всё, что осталось, полностью было уничтожено под дождём свинцовых пуль, а стены почернели от взрывов гранат.

Боевая группа обыскивала комнату за комнатой, но ничего не нашла.

Командир группы нахмурился: “Это бессмысленно, наши дроны видели, как он вошел в это здание и не выходил!”

Кофеман шел последним, неся свой дробовик: “Это значит, что в здании есть место, которое мы еще не нашли”.

Когда командир услышал это, его настроение немного улучшилось, а лицо расслабилось. Группа обыскала каждый уголок усадьбы, и было почти невозможно, чтобы кто-нибудь остался незамеченным. Следовательно, единственное место, которое они еще не обыскали, находилось под землёй.

Он немедленно отправил группу на поиски и вскоре обнаружился скрытый вход в потайной туннель за камином. Однако, при открытии входа произошел несчастный случай: внутри был установлен небольшой механизм, и арбалетная стрела выстрелила как раз в тот момент, когда дверь открылась, попав одному неудачнику в голову.

Он упал замертво, что заставило напрячься и остальных членов группы.

Командир группы быстро отправил второго человека, чтобы тот сначала разведал обстановку, и с помощью осветительного жезла смог увидеть, что находится внизу. Оказалось, что это был небольшой винный погреб, предположительно построенный торговцем, когда его бизнес еще не обанкротился, для хранения вин со всего мира.

Человек, спустившийся в туннель, докладывал об обстановке, и как раз, когда он немного отвлекся, темная фигура внезапно мелькнула из-за винного стеллажа, и с несколькими выстрелами еще один член группы Чёрного Гнезда был убит.

Но тут остальные бросились ко входу, и сразу же раздались громкие выстрелы, но, когда они посмотрели на винный стеллаж, там снова никого не было.

Кофеман сделал жест, и двое мужчин стали спускаться в туннель. В следующий момент снова раздались выстрелы, и люди в туннеле пытались открыть ответный огонь, но после нескольких выстрелов один был убит, а другой ранен.

Всего за несколько мгновений Чёрное Гнездо потеряло четырех человек, и командир был немного раздосадован тем, что, заплатив такую болезненную цену, даже не увидел и тени другой стороны.

Кофеман по-прежнему выглядел безразличным, казалось, совершенно не заботясь о потерях, он бросил в туннель осветительный жезл, а потом спросил: “Дронам удалось что-нибудь засечь?”

“Нет”.

“Тогда посмотрите, какие еще здания есть на этом участке?”

“Здесь есть склад, который ориентирован в том же направлении, что и этот туннель”, — ответил командир группы.

Кофеман сказал: “Оставьте двух человек охранять вход в туннель. Остальные пойдут со мной на склад”.

Боевая группа Черного Гнезда была хорошо обучена Винсентом послушанию и сразу же разделилась на две команды, и Кофеман повел четверых за собой через дверь в сторону склада в северо-западном направлении. Они успели пройти всего несколько шагов, как на них снова напали.

Кофеман был не удивлен, а скорее обрадован, поскольку это означало, что их предыдущие предположения были верны, а это значит, что на этот раз у другой стороны не было места для маневра, что было видно по огневой мощи.

Атака с другой стороны была необычайно яростной, как будто это была их последняя попытка.

Кофеману пришлось укрыться за спинами четырех подчиненных.

В это время, Абу, действуя в одиночестве, шёл через небольшой лес. Он прибыл раньше Кофемана и остальных, став свидетелем только что произошедшей битвы, слушая общение по каналу связи, однако сам при этом молчал.

Кофеман был прав насчет него, он действительно предпочитал эту свободу передвижения лобовому столкновению. Он сам не был оборонительным снайпером, предпочитая атаковать, особенно убивать с одного выстрела.

Жертвы, на которых он охотился, часто не знали, откуда в них прилетела пуля, до самого последнего момента перед смертью.

Это принцип, по которому жил Абу. Настоящая смерть всегда приходит тихо, вы не видите ее лица и не слышите ее шагов.

Абу просто посмотрел на склад и мысленно приметил несколько подходящих снайперских точек, и пока две стороны внизу обменивались выстрелами, он обошел склад, отправившись к одной из них, и установил свое оружие. Через прицел он мог видеть окна на южной стороне склада и цель под ними.

Погода сегодня была не очень хорошая.

Из-за тёмных облаков, висящих над головой, было темнее обычного, влажность также была повышена. Но все это не было слишком большой проблемой для снайпера-аса его уровня, и расстояние в 1,7 км было настолько близким, насколько это вообще возможно.

Единственное, что было более проблематичным, - это ливень, который вот-вот должен был начаться.

Но хорошей новостью было то, что скорость падающих капель дождя никогда не приближалась к скорости летящих по воздуху пуль.

Абу прицелился, теперь ничто не могло помешать Смерти взмахнуть своей косой.

“Тебе не повезло встретить меня”, — пробормотал Абу, нажимая на курок.

Раздался выстрел, и цель на складе упала на землю без всякой неожиданности.

Абу выдохнул, и неуверенность в его сердце из-за Кофемана, наконец, немного утихла, события трехдневной давности преследовали его как кошмарный сон, он никогда не думал, что в мире существует такой ужасный демон, как он.

В любом случае, ты все равно не смог бы победить этого демона, так что я буду считать, что совершил доброе дело, отправив тебя прямо к создателю.

Абу убрал винтовку, нажал кнопку переговорного устройства и проговорил в него: “Готово”.

Кофеман и остальные внизу тоже вышли из-за укрытия, получив его подтверждение: “Какого черта, я думал, что это какой-то невероятно сильный персонаж, а он в итоге он так просто умер?”

Как бы опровергая его жалобу, в следующий момент со склада снова раздались выстрелы. По меньшей мере трое из людей Черного Гнезда были застрелены, а Кофеману пуля попала в ногу, в результате чего он упал на землю.

Абу был настолько потрясен, что снова посмотрел в прицел и, к своему недоверию, увидел, что упавший недавно «труп» каким-то образом снова встал и ведет дикий огонь изнутри.

_____________________________________________

Примечание:

* - кровельный ирис, или японский кровельный ирис, или Iris tectorum.

Перевод: Флоренс

Снайпинг

Глава 437: Снайпинг

Как это возможно?!

Абу всегда был уверен в своей меткости, и он никогда не думал, что промахнется дважды всего за три дня, это заставило его гордое сердце немного дрогнуть.

Но вскоре он снова успокоился и осознал проблему.

Стекло!

Ранее у него было смутное ощущение, что что-то здесь выглядит не совсем гармонично. Стекло на складе было слишком чистым и явно не соответствовало обстановке полуразрушенного поместья, его, должно быть, недавно заменили, коэффициент преломления этого стекла был намного выше, чем у обычного стекла, поэтому его предыдущий выстрел вообще не попал в цель.

Вместо этого его противник воспользовался этой возможностью, чтобы инсценировать свою смерть и устроить засаду.

Но на этом везение парня закончилось; теперь, когда он уже выяснил, в чем проблема, хороший снайпер не будет дважды наступать на одни и те же грабли.

Абу тут же снова лёг на землю, рассчитывая коэффициент преломления стекла от предыдущего пулевого отверстия и корректируя новую траекторию.

Однако в следующий момент шестое чувство снайпера спасло ему жизнь.

В тот момент, когда зазвучали внутри него тревожные сигналы, он решительно отказался от выстрела и перекатился на спину, сжимая в руках снайперскую винтовку.

Почти в тот же момент в то место, где он только что лежал, попала пуля, обдав его лицо брызгами грязи.

Если бы он остался лежать здесь, то сейчас вместо грязи разбрызгались бы его мозги.

Абу не посмел медлить и, примерно определив по этому выстрелу, где находится его противник, сделал еще несколько резких кувырков и спрятался за небольшим деревом.

Он понял, что они с ним одного поля ягоды!

И, как и он, другая сторона, очевидно, была мастером своего дела!

По тому, как быстро другой человек сориентировался по предыдущему выстрелу, было ясно, что это опытный снайпер-ветеран.

Однако Абу не запаниковал, но кровь в его груди снова стала горячей.

Если это был не демон, а человек, то бояться было нечего.

Особенно в навыке снайпинга*, которым он гордился больше всего, Абу не думал, что в этом мире есть кто-то лучше него.

С тех пор, как он играл в игры, люди часто поражались его таланту.

Те реакции и операции, которые были невозможны для других, для него были так же просты, как есть и пить. Для этого ему не требовалось много физических упражнений, почти каждый раз он получал больше всего голов в игре. Единственная проблема заключалась в том, что на него постоянно жаловались, что он читер, и операторы по ошибке блокировали его аккаунт.

Это, вероятно, был единственный способ для среднего игрока победить его.

Но все изменилось, когда он взял в руки настоящую снайперскую винтовку, в реальном мире не существует такого понятия, как заблокированный аккаунт.

Естественно, он стал неудержимым!

Он не боялся противостоять снайперу.

Абу закрыл глаза и навострил уши, быстро улавливая и отфильтровывая ценные звуки среди шума природы. С предыдущего места противнику невозможно было попасть в него в том месте, где он сейчас находился, поэтому если он хотел провести еще одну атаку, ему нужно было сменить позицию.

И если он начнет двигаться, то будет издавать звук.

Для обычного человека этот звук ничем не отличался бы от шелеста ветра по листьям и траве, но сверхъестественный слух Абу мог различать почти незаметные изменения.

По предыдущему выстрелу Абу мог сказать, что противник находится не слишком далеко от него, поэтому, как только он начнет двигаться, он сможет точно определить его местоположение.

И Абу был уверен, что его противник будет двигаться. И не потому, что он был более терпелив, чем его соперник, а из-за суждения, основанного на ситуации возле склада. Хотя парню на складе удалось провести внезапную атаку, уничтожив ещё троих, но в группе оставалось ещё двое, которые продолжали сопротивляться, одним из них был Кофеман, который беспрестанно ругался на всех после того, как получил пулю в ногу.

Кроме того, не забывайте, что выход из винного погреба охраняли еще два бойца. Услышав о случившемся по каналу связи, они тут же бросились к месту происшествия. Так что человек на складе все еще находился в невыгодном положении, к этому моменту все его карты были раскрыты, и как только Черное Гнездо начнет действовать всерьез, он окажется в опасном положении.

К этому моменту Абу уже практически раскусил замысел противника.

Пока он думал о том, как расправиться с парнем на складе, его противник в этот момент тоже думал о том, как расправиться с ним.

Никому не нравилось, когда снайпер неожиданно появлялся как дух и исчезал как призрак**, готовый уничтожить любого, ради забавы.

Вот для чего парень на складе подставился под опасную ситуацию, потому что его спутник, снайпер, уже был в ожидании.

Противник не случайно выбрал это место для решающей битвы — расположение склада, стекло с высоким коэффициентом преломления – всё было подготовлено для него, это была ловушка, чтобы заставить его выстрелить первым и тем самым раскрыть свою позицию.

Только разобравшись с ним, таинственный снайпер сможет присоединиться к схватке возле склада.

Абу прекрасно понимал, что ему не нужно волноваться, волноваться стоило его противнику.

И как он и ожидал, после полуминутного молчания таинственный снайпер сделал первый шаг. Абу поднял в руке снайперскую винтовку, выкатился из-за дерева и выстрелил в определенную сторону.

Но, к сожалению, так как выстрел был все-таки бесприцельный, он не попал в цель.

Но Абу не торопился и спрятался за скалой, ожидая, когда другая сторона снова начнет двигаться.

Однако в следующий момент он нахмурился, так как дождь, который так долго назревал, наконец-то пошел, и, похоже, что он будет довольно сильным - дождь, который явно повлиял бы на поле зрения снайпера.

Однако хорошей новостью было то, что отрицательный эффект был у обеих сторон, так что в этом не было ничего несправедливого. Наоборот Абу был уверен, что в такую плохую погоду он все равно переиграет любого другого снайпера.

Его противник должен сейчас больше беспокоиться, - подумал Абу, - Дождь возник из ниоткуда, и парень, должно быть, не ожидал его, и в какой-то степени это даже разрушило его планы.

…….

Действительно ли сильный дождь разрушил его планы?

Чжан Хэн так не думал, потому что этот сильный дождь был ожидаем им, или, если быть более точным, то это он, используя Погодный Шарик, вызвал его.

Абу был самым сильным снайпером из всех, с кем ему приходилось сталкиваться, не считая Симоны.

Навык стрельбы Чжан Хэна был отработан до Lv. 2 в раунде Линия Маннергейма, в то время как навык стрельбы Симоны, как учителя Чжан Хэна, очевидно, уже достиг Lv. 3, а, возможно, что был на середине Lv.3.

Что касается Абу, хотя он и не был так силен, как Симона, однако существовала высокая вероятность, что он также достиг Lv.3.

Конечно, дуэль между снайперами не полностью определялась силой их навыков, а была связана с множеством факторов, включая стратегию и окружающую обстановку.

Абу был прав, Чжан Хэн очень опасался его, и эта битва была выбрана для того, чтобы уничтожить его первым.

Однако было жаль, что от первого выстрела, в котором Чжан Хэн был уверен больше всего, Абу чудом уклонился.

Однако Чжан Хэн не слишком торопился, он терпеливо ждал, когда начнется ливень и зрение станет нечетким, а затем достал из кармана Объектив С Фильтром.

К сожалению, в этой дуэли погода повлияет только на одну сторону.

________________________________________________

Примечание:

* - снайпинг - это стрельба из укрытия с использованием высокоточного снайперского оружия, с оптическим прицелом;

** - появлялся как дух и исчезал как призрак – неуловимый.

Перевод: Флоренс

Ты Победил, Но Я Не Проиграл

Глава 438: Ты Победил, Но Я Не Проиграл

[Название: Объектив С Фильтром]

[Класс: D]

[Эффект: на поле зрения в пределах 300 метров не влияют такие факторы, как свет, окружающая среда и т.д.]

…………..

Расстояние между Чжан Хэном и Абу было около двухсот семидесяти метров, как раз в диапазоне действия Объектива С Фильтром. Оснащенный этим предметом класса D, размытое пятно ливня в радиусе 300 метров в поле зрения Чжан Хэна волшебным образом исчезло, и видимость значительно улучшилась.

С другой стороны, Абу в данный момент действительно мешал этот ливень, и он мог только отчаянно навострить уши, ища свою цель с помощью слуха.

При сильной концентрации мысли правое ухо Абу слегка дернулось, и в следующее мгновение он внезапно выкатился из-за камня, выставил вперед винтовку и нажал на курок, а затем, не интересуясь результатом, быстро скрылся за следующим укрытием.

Вся последовательность движений заняла менее двух секунд, этого было достаточно, чтобы посрамить любого из его собратьев в этом мире.

Однако, как только он поднялся на ноги, в пояснице возникла резкая боль.

Глаза Абу расширились, и выражение неверия на его лице затмило боль, прежде чем его колени ослабли, и он упал на грязную землю.

Разум твердил ему, что он в опасности, что он должен как можно скорее встать и уйти в безопасное место, но реальность была невыносимо суровой: он не чувствовал ничего в своем теле и не мог пошевелить даже пальцем.

Никто не знал силу снайперской винтовки лучше, чем сам Абу, будучи снайпером.

Однажды он попал в лоб цели из снайперской винтовки с расстояния в два километра, и голова того человека взорвалась, как арбуз.

И теперь ему не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, насколько серьезной была рана в пояснице.

Выстрел противоположной стороны не только проделал в его теле кровавую дыру размером с кулак, но и повредил поясничный отдел позвоночника.

Другими словами, в этот момент он находился в списке смертников.

Чжан Хэн не спешил и сначала подобрал рюкзак, который был брошен в сторону в качестве приманки.

Очевидно, что времени на прицеливание было мало, однако выстрел Абу все равно точно попал в рюкзак, лежащий в траве, и блоки LEGO, находившиеся в нем, разлетелись по всей земле. Такую меткость, пожалуй, можно назвать только чудом.

Как его противник, Чжан Хэн должен был выразить свое глубочайшее уважение ему, поэтому, закончив собирать рюкзак, он подошел к Абу, чтобы попрощаться с ним в последний раз.

Абу быстро терял кровь, и уже через мгновение все его тело впало в оцепенение, а глаза были полны покорности, когда он умирал.

И все же в последние минуты своей жизни он не мог ничего сделать, кроме как снова и снова вспоминать предыдущую дуэль, убеждаясь, что сделал все, что мог, и не допустил никаких ошибок, но конечный результат казался таким ироничным.

В данный момент он валялся в грязи, как побежденная собака.

Хотя Абу не мог говорить, Чжан Хэн понял, о чем тот хотел спросить, и протянул руку, чтобы достать Объектив С Фильтром из кармана, и покрутил им перед его глазами.

Уже мутные глаза Абу вдруг взорвались удивительным блеском, и он, казалось, вновь обрел уверенность в себе как в снайпере номер один, чудом открыв рот, сказал слабым голосом: “Ты … ты победил, но я … не проиграл?”

“Да”, — кивнул головой Чжан Хэн.

Получив этот ответ, довольное выражение навсегда застыло на его бледном лице.

Чжан Хэн, с другой стороны, принял победу в битве, а также 20 игровых очков.

…………

Дуэль снайперов на этой стороне была уже решена, а битва, которая происходила возле склада на другой стороне, также вошла в решающую стадию.

С появлением двух человек из винного погреба Чёрное Гнездо полностью доминировало в плане огневой мощи. А два дрона подлетали к стеклянным окнам, чтобы действовать в качестве глаз, поэтому тому, кто скрывался на складе, становилось все тяжелее и тяжелее, не имея даже возможности даже перевести дух, под пулями, неспособный поднять головы.

Видя, что враг снаружи вот-вот ворвется внутрь, мужчина с серьгами мог только кричать в коммуникатор: “Ты уже закончил, мать твою, если ты не вернешься, тебе придется забирать мое тело!”

На этот раз на другом конце провода, наконец-то, больше не было тишины.

“Уже на месте”, — сказал Чжан Хэн.

В то же время он нажал на курок, только чтобы увидеть, как тело человека, бегущего впереди, внезапно взлетело вверх, последний уже поднял винтовку в руке и был почти лицом к лицу с мужчиной с серьгами на складе, но так и не успел сделать ни одного выстрела.

А Чжан Хэн в лесу в этот момент уже полностью перешел в снайперский режим.

Ему почти не требовалась вносить корректировки, он чуть повернул винтовку в сторону и нашел следующую цель.

При втором выстреле одна из костей ноги последнего внезапно разорвалась, последний покатился по земле от боли. Несомненно, подобные сцены были не для детского просмотра.

Этот выстрел был ошибкой Чжан Хэна, эффективная дальность действия Объектива С Фильтром составляла всего триста метров, но склад явно превышал это расстояние, поэтому он не мог прицелиться более точно.

Однако такой точности было вполне достаточно.

Чжан Хэн произвел в общей сложности восемь выстрелов, из которых два промахнулись, а остальные шесть попали в цель, включая Кофемана, лежащего на земле.

Мужчина с серьгами радовался, что битва подошла к концу, и ему больше никогда не придётся снова становиться приманкой.

Он выглянул наружу, мир вокруг снова погрузился в тишину, если не считать слабых стонов.

Затем Чжан Хэн сбил двух дронов, пытавшихся сбежать, и, наконец, убрав снайперскую винтовку, встал, чтобы идти вниз по склону.

“Ты получил системное уведомление?” — спросил мужчина с серьгами.

“А?”

“Я имею в виду, что среди этих людей должны быть игроки из противоположного лагеря?”

Мужчина с серьгами вышел из склада, держа пистолет в руке, поочередно проверяя трупы пинком ноги, приканчивая тех, в ком еще теплилась жизнь.

“Нет”. Чжан Хэн сказал, что это была одна из тех вещей, которая его заинтриговала. С точки зрения чистой огневой мощи Чёрное Гнездо явно имело преимущество, и поскольку они приняли бой, за этим должны были стоять игроки.

Чисто теоретически, среди тех, кто сражался в этой битве, должен присутствовать хотя бы один игрок.

Чжан Хэн уже был знаком с женщиной в красном из противоположного лагеря, ее сила была очень хороша, но после битвы на автостоянке он не был уверен, жива она или мертва. Что же касается остальных игроков, то он ничего о них не знал. Был Кофеман, похожий на командира группы, но он был застрелен и лежал на земле, но Чжан Хэн не получил никаких системных уведомлений.

“Неужели игроки из противоположного лагеря были убеждены, что полностью справятся с нами только силами Чёрного гнезда?” — спросил мужчина с серьгами, нахмурившись.

Он уже почти проверил все трупы на земле, оставив только последнего Кофемана, который проявил себя в битве относительно плохо, выкрикивал только приказы атаковать своим подчинённым, в то время как сам отступал. Когда Чжан Хэн выстрелил в самого переднего человека, он даже попытался броситься бежать, но это движение позволило ему прожить только на полминуты дольше.

Перевод: Флоренс

Хватит Болтать

Глава 439: Хватит Болтать

Мужчина с серьгами уже осмотрел все вокруг, но когда он подошёл к последнему трупу, то вдруг застыл на месте, насторожившись.

Потому что на одежде трупа виднелись пулевые отверстия, но крови на ней не было.

Не раздумывая, мужчина с серьгами трижды выстрелил в голову трупа.

Однако в следующий момент произошло нечто невероятное: он увидел, что пули одна за другой попали в цель, но оставили на ней лишь бледный красный след, а затем уже деформированная пуля отскочила на землю.

“Фу, ты такой скучный”. Кофеман вздохнул и сел на земле, поправляя свои растрепанные волосы и говоря по-китайски: “Даже напугать себя не дал”.

После первоначального шока мужчина с серьгами быстро пришёл в себя.

Как игрок, он уже видел все виды сверхъестественных проявлений. Игроки, особенно те, кто пережил уже много раундов игры, должны были иметь, по крайней мере, один или два спасательных игровых предмета.

Подобно тому, как он всегда искал реку, в которую можно прыгнуть, когда ему грозила опасность, у Кофемана, очевидно, был какой-то свой игровой предмет, который защищал его от опасности, поэтому мужчина с серьгами не стал медлить и без колебаний выпустил в него всю обойму на одном дыхании.

У таких мощных игровых предметов, подобных этому, обычно существовало ограничение на то, сколько раз их можно было использовать. Самый простой способ - израсходовать все боеприпасы, чтобы оборона другой стороны больше не могла поддерживаться.

Кофеман снова скорчил гримасу, когда дождь пуль обрушился на него, под действием законов движения Ньютона, его тело, уже похожее на решето, неестественно дергалось.

“Ооо, это так грубо, ты даже не позволишь мне приблизиться?”

Когда у мужчины с серьгами, наконец, закончились пули, на лице Кофемана появилась широкая улыбка.

Мужчина с серьгами отбросил пистолет и тут же перекатился по земле, чтобы схватить винтовку с ближайшего трупа, а затем снова направил ее на Кофемана.

Словно зная, о чем думает его противник, последний заговорил: “Это бесполезно, ты не убьёшь меня, даже если будешь стрелять, пока твои пальцы не сведет судорогой”.

“Игровой предмет класса B?” Лицо мужчина с серьгами резко изменилось.

Он не мог представить себе ничего, кроме игрового предмета класса B или даже выше, что еще могло бы обладать такой длительной продолжительностью действия.

“К сожалению, ответ неверный, но тебя нельзя винить за это, в конце концов, понимание среднестатистического игрока не простирается так далеко”, - сказал Кофеман, вставая с земли и смахивая грязь и воду со своего тела.

“Твой уровень весьма посредственен, ты меня не очень интересуешь, я вообще-то здесь, чтобы найти парня, который победил Скарлет на подземной автостоянке”, — Кофеман сделал паузу, — “а ещё он устроил засаду в лесу, я совсем не ожидал, что у него окажется таком хорошем уровне снайперский навык, он даже завалил моего снайпера”.

Мужчина с серьгами холодно хмыкнул: “Хватит морочить мне голову. Я уже имел дело с несколькими сильными парнями”.

“Правда? А вот я ни разу ещё не встречал стоящих парней, потому что… самый сильный игрок, которого я когда-либо встречал, — это я сам”, — уверенно ответил Кофеман.

Видя, что взгляд мужчины с серьгами всё ещё блуждает по окрестности, он задумчиво добавил: “Не нужно никого искать, у меня нет компаньонов, кроме одного – моего будущего товарища по команде, но она решила отказаться от участия, а об остальных трех парнях, которые только мешали мне, я позаботился заранее”.

Мужчина с серьгами был в шоке от этих слов: “Ты убирал игроков из своего лагеря, это ради игровых предметов или очков?”

“Ни то и ни другое, просто они мне не нравились”, — пожал плечами Кофеман.

“Антисоциальный тип личности? Я уже не раз ловил таких, как ты, когда работал”, - сказал мужчина с серьгами.

“О, будь уверен, что я гораздо выше их рангом”. Кофеман щелкнул пальцами: “Ну, ладно, хватит болтать. Сначала я убью тебя, а потом посмотрю, насколько на самом деле хорош тот парень”.

С этими словами он сделал шаг к мужчине с серьгами.

Последний снова нажал на курок, огневая мощь винтовки была намного сильнее, чем у пистолета, однако, как и сказал Кофеман, пули попадали в его тело и делали не больше, чем просто разрывали одежду в клочья.

У последнего даже хватило благородства расстегнуть молнию на бронежилете.

“Чёрт возьми!” Увидев, что его враг уже подходит к нему, мужчина с серьгами отбросил штурмовую винтовку и ударил его кулаком, но Кофеман даже не моргнул глазом.

Его удар пришелся последнему точно в правую щеку, но на этот раз даже не оставил на ней ни малейшего следа.

Мужчина с серьгами, с другой стороны, чувствовал себя так, будто врезался кулаком в бронированную машину. Его пальцы болели так, будто его кости были сломаны.

От удара голова Кофемана лишь наклонилась влево, но быстро вернулась в исходное положение. Он моргнул и лукаво улыбнулся: “Теперь моя очередь?”

Сказав это, он схватил мужчину с серьгами за воротник и с силой врезался лбом прямо ему в лоб.

Последний сильно покачнулся, и от удара на его лбу выступила кровь. Он зашатался, теряя равновесие.

“Не падай, я же только начал!” После этого Кофеман продолжил свою яростную атаку левым хуком. Но мужчина с серьгами, который все еще неустойчиво стоял на ногах, чудом увернулся от этого удара и в то же время вытянул руки, совершив захват, после чего они вместе упали на землю.

Когда они упали, мужчина с серьгами сменил свою тактику, он схватил Кофемана за руку одной рукой, а другой он вывернул его запястье, выполняя замок Кимуры* в джиу-джитсу.

“Как интересно, пытаешься контролировать меня таким приемрм после того, как понял, что не можешь сломить мою защиту?”

Вместо того чтобы рассердиться на то, что его сдерживают, Кофеман даже продемонстрировал некоторую признательность.

Лучшим способом борьбы с Замком Кимуры было не дать противнику полностью завершить прием, так как завершенный захват был практически непреодолимым.

Но из любого правила есть исключения, и им как раз был Кофеман, который оказался невероятно силён, что ему удалось разжать обе руки мужчины с серьгами силой одной руки. Лицо последнего покраснело, но все же он не смог помешать Кофеману вырваться из захвата, так как сила последнего превзошла человеческие пределы.

В следующий момент мужчина с серьгами получил удар в челюсть, он отлетел на полметра, потеряв сознание. Однако Кофеман на этом не собирался останавливаться, он подошел и набросился на своего противника, нанося ему удар за ударом.

Мужчина с серьгами был похож на разорванный мешок с песком. Под шквалом тяжелых ударов у него уже были сломаны несколько ребер.

Только через полминуты Кофеман остановился и сказал мужчине с серьгами, который уже едва походил на человека: “Есть ли у тебя что сказать, если нет, готовься ко встречи с создателем”.

С этими словами он снова поднял кулак и со всей силы ударил им в трахею мужчины с серьгами, но в следующий момент его кулак прошел сквозь тело его противника и уткнулся в грязь на земле.

Кофеман издал вопль удивления и увидел, как тело мужчины с серьгами распалось на лужицы воды, которые разлетелись во все стороны и снова сошлись в двух метрах от него, превратившись в водяного гиганта.

___________________________________________________

Примечание:

* - Замок Кимуры, плечевой замок Кимуры или плечевой узел -  болевой прием, при котором кисть или предплечье соперника захватываются в замок между своими руками. Захваченная рука вращается в локтевом или плечевом суставе (в зависимости от того, как и откуда проведен захват), если соперник не сдастся – может получить вывих или перелом.

Перевод: Флоренс

Непобедимое Тело

Глава 440: Непобедимое Тело

“Похоже, у тебя есть хороший игровой предмет, условие запуска - вода? Но как тебе удалось предсказать этот ливень? Прогноз погоды говорил, что день будет солнечным”.

Кофеман поднялся с земли и потряс запястьем: “Но это неважно, ты не обязан мне отвечать, мне все равно не интересен ответ. Когда я тебя прикончу, эти вопросы больше не будут иметь значения”.

Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, водяной гигант уже атаковал первым.

Между двумя монстрами, которые не могли убить друг друга, завязалась дикая и примитивная схватка.

Ни одна из сторон не использовала оружие, только кулаки, и ни одна из сторон не могла получить травму или устать.

Но это равное противостояние длилось менее шестидесяти секунд, прежде чем было замечено, что форма водного гиганта начала колебаться.

“О, похоже, действие твоего игрового предмета заканчивается, а мой всё ещё работает. Ты можешь мне не верить, но я могу сражаться так хоть весь день”, — сказал Кофеман.

Не успел он произнести эти слова, как водяной гигант отделился от него и быстро отступил на пять метров. Вода начала стекать, постепенно обнажая фигуру мужчины с серьгами.

Последний тяжело дышал, его глаза были полны ужаса, когда он смотрел на Кофемана.

Как такое может быть?

Кофеман был слишком силен, он никак не мог победить такого противника!

Мужчина с серьгами теперь понял смысл его предыдущих слов о том, что он ещё никогда не встречал достойного противника.

С его ужасающей защитой и невероятно чудовищной силой он уже мог бы завершить много раундов.

Он был похож на хищника, стоящего на вершине пищевой цепочки, у которого в природе не существует естественных врагов.

Мужчина с серьгами не мог себе представить, что еще может его уничтожить - атомная бомба? Но ведь если сбросить атомную бомбу, то от Тулузы не останется и следа?

“Вот теперь мне нравится выражение твоего лица”, — усмехнулся Кофеман. “Я видел подробное на лицах многих людей, но должен признать, что это все еще доставляет мне удовольствие, спасибо, что развлек меня, но сейчас мы должны закончить то, что уже начали”.

С этими словами он снова направился к мужчине с серьгами.

Лицо последнего несколько раз менялось, однако в данный момент у него действительно не было выбора, он стоял перед монстром, которого нельзя было убить пулями, нельзя было зафиксировать Замком Кимуры, который обладал извращенной силой и никогда не уставал, при этом его козырная карта уже была разыграна.

Мужчина с серьгами посмотрел на жемчужину в своей руке, она потеряла весь свой блеск, это означало, что игровой предмет класса С достиг своего предела и больше не может быть использован. Он имел при себе ещё один игровой предмет, но он не был боевым и не мог быть полезен в данный момент.

Вдобавок, его физические способности были на пределе, весь избитый и в синяках, он выглядел так как будто доживает последние минуты.

“Не падай духом, ты совсем неплох по сравнению с соперниками, с которыми я встречался раньше, ты почти в десятке лучших”, — сказал Кофеман. “Тебе просто … не повезло, и ты случайно наткнулся на меня”.

Говоря это, он протянул руку, собираясь схватить мужчину с серьгами за шею.

Но в следующий момент снайперская пуля точно попала ему в глаз.

Кофеман успел только вскрикнуть, прежде чем его голова дернулась назад, и он упал на землю.

“Что за дурацкая привычка приходить в самый последний момент, брат?” — воскликнул мужчина с серьгами, когда обернулся и посмотрел на фигуру, идущую сквозь завесу дождя.

“Ничего не поделаешь. Я был слишком далеко от тебя. Поверь, я пришёл так быстро, как только смог”, — ответил Чжан Хэн.

“Ты ненавистный человек, я работаю под прикрытием уже восемь лет, за все эти годы я суммарно подвергался меньшей опасности, чем, работая на тебя, в качестве приманки!” Мужчина с серьгами выпустил под проливным дождем леденящее кровь обвинение.

Пока они разговаривали, они увидели, что «труп» на земле снова зашевелился.

“Что, черт возьми, происходит?” — глаза мужчины с серьгами расширились.

“Черт, я испугался до смерти! Мне показалось, что я сейчас умру”. Кофеман стряхнул с себя грязь и поднялся с земли с шокированным видом: “Тц-тц … я до этого пробовал ловить пулю ртом, пробовал ловить между бровями, я даже пробовал ловить пули задницей. ......, но поймать пулю роговицей глаза, это первый раз в моей жизни!”

“Ты вообще человек?! Ты точно не какой-нибудь монстр в человеческой коже?!” — пробормотал мужчина с серьгами.

“Ну, ...... мне и самому это интересно”. Кофеман усмехнулся, после чего перевел взгляд на Чжан Хэна: “Ах, это ты победил Скарлет. Я много слышал о тебе, главная цель моего визита сюда - встретиться с тобой, а затем ...... убить тебя”.

Чжан Хэн просто молча стоял под дождем, не говоря ни слова.

“Извини, это не что-то личное, хотя я действительно преследовал эту женщину и обещал привести ее к победе в этот раз, но на самом деле сам я очень одержим дуэлями со всеми видными игроками”, — сказал Кофеман, протянув руку, и пальцем указывая на Чжан Хэна, — “Я хочу увидеть точно такое же выражение на твоем лице, как у него совсем недавно … итак, дальше я заставлю тебя бороться до потери пульса, чтобы затем тебя постигло отчаянье из-за моей непобедимости”.

Выслушав высокомерную тираду Кофемана, Чжан Хэн, наконец, заговорил: “Стикс?”

Услышав это имя, зрачки Кофемана внезапно сузились, но затем он снова рассмеялся: “Отлично, я не ошибся, ты действительно не обычный игрок, но жаль, что тебе не суждено потом участвовать в прокси-войне”.

Мужчина с серьгами пребывал в замешательстве: “Стикс? Что такое Стикс?”

“Стикс – богиня, обитающая в подземном мире и управляющая рекой Стикс в древнегреческой мифологии, некоторые люди также называют ее богиней клятв и ненависти”, — объяснил Чжан Хэн.  Ранее он прочитал много информации о древнегреческой мифологии, которую смог найти, чтобы побольше узнать о Хроносе, Боге Времени.

Странное состояние тела Кофемана заставило его задуматься об определенной возможности, и реакция другой стороны теперь, несомненно, подтвердила его подозрения.

“В древнегреческой мифологии смертный мог войти в подземный мир, если пересечёт реку Стикс под контролем богини Стикс. Боги теряли свою божественность, пересекая ее, а полубоги, окунувшись в реку, становились неуязвимыми для мечей и копий, хотя это оставляло смертельную слабость в их телах”.

“Подожди, почему эта история, которую ты рассказываешь, кажется мне такой знакомой? Неужели кто-то окунулся в эту реку?” — нахмурился мужчина с серьгами.

“Ахилл, сын морской нимфы Фетиды и героя Пелея, легендарный герой Троянской войны. Его мать окунула его в реку Стикс, когда он был младенцем”. Чжан Хэн отбросил снайперскую винтовку и снял со спины длинный лук.

“Ты прав. Я агент богини Стикс, и в каком-то смысле меня можно считать полубогом”. Кофеман чистосердечно признался: “Богиня Стикс отвела меня к реке Стикс, и я смог окунуться в нее. Так что теперь я непобедим ....... Что касается слабых мест, записанных в мифе, поверь мне, даже если бы я дал тебе целый день, ты все равно не смог бы их найти”.

Однако, чего он не ожидал, так это того, что на лице Чжан Хэна, услышавшего эти слова, появится странное выражение.

“Вообще-то я никогда не был сторонником веры в существование судьбы, но в этот раз, из-за того, что я встретил тебя, мне придется сделать исключение”, — сказал Чжан Хэн, снова доставая из колчана свою Стрелу Париса.

Перевод: Флоренс

Повторение Судьбы

Глава 441: Повторение Судьбы

Ахилл был не только самым сильным героем Греции, но и всей Троянской войны.

Он был непобедим и неудержим на поле боя, убил Гектора, первого троянского воина, и заставил войну, зашедшую было в тупик, начать склоняться в пользу греческой стороны.

Однако этот герой-полубог, настолько могущественный, что мог в одиночку изменить ход битвы, в конце концов погиб от руки младшего брата Гектора Париса за оскорбление Аполлона, бога солнца.

Стрела, выпущенная Парисом и направляемая рукой самого Аполлона, попала точно в пяту, которая была единственным слабым местом во всем теле Ахилла.

И эта стрела теперь была в руке Чжан Хэна.

[Стрела Париса]

[Класс: D]

[Эффект: как только вы отпустите тетиву, стрела сама поразит слабое место цели]

Хотя эта стрела использовалась в предыдущих раундах игры, она не была слишком полезной. Хотя она хорошо себя показала против Завильчи, монстра, который мог заставить стены плавиться, в то же время это был один из самых неудобных игровых предметов для ношения с собой, поэтому Чжан Хэн даже подумывал о том, не оставить ли ее в этот раз в реальном мире.

Но сейчас он должен был радоваться, что, в конце концов, не принял такого решения.

Чжан Хэн начал натягивать тетиву.

Кофеман рассмеялся, увидев это: “Ты пытаешься повторить результат той великой битвы 3000 лет назад, к сожалению, я не Ахилл, а ты не Парис. Ты хочешь выстрелить мне в пятку? Как насчет того, чтобы я показал тебе её, чтобы ты выстрелил?”

Сказав это, Кофеман нагнулся, подтягивая вверх штанину.

“Этот парень слишком высокомерен, и мысль о том, что я умру от рук такого высокомерного парня, заставляет меня чувствовать себя еще хуже”, — горько усмехнулся в этот момент мужчина с серьгами.

Он тоже не был склонен верить, что Чжан Хэн способен поразить слабое место Кофемана.

В этот момент ситуация для него уже была предельно ясна, и их скорая смерть была неизбежна.

Если все действительно было так, как сказал Чжан Хэн, и это почти непобедимое состояние Кофемана было вызвано погружением в реку Стикс, то это также означало, что его почти невозможно убить.

Такой бафф, который действовал всегда, не требуя помощи каких-либо игровых предметов. Это было так, как если бы он находился за 27 слоями стальной брони.

Мужчина с серьгами подозревал, что даже если он сейчас сбросит атомную бомбу, то все равно не сможет убить этого монстра.

Неужели не было никаких проблем с тем, чтобы позволить такому читеру существовать в игре?

Кофеман поднял руки к небу и уверенно сказал: “ Давай, я могу дать тебе три шанса ......”

Однако, прежде чем он успел закончить свою фразу, Чжан Хэн уже отпустил тетиву, и Стрела Париса вылетела с резким порывом ветра, но в итоге она пролетела мимо уха Кофемана.

Он промахнулся? Мужчина с серьгами широко раскрыл глаза, он, конечно, не ожидал, что стрела Чжан Хэна попадет в слабое место его противника, но промахнуться - это уже как-то слишком, верно?

В конце концов, расстояние между двумя сторонами было не слишком большим, чтобы совершенно не попасть в цель.

Когда сердце мужчины с серьгами наполнилось смешанными чувствами, он увидел, как стрела внезапно изменила свою траекторию без какого-либо внешнего вмешательства.

И это был разворот более чем на 180 градусов.

Ухмылка на лице Кофемана становилась всё шире и шире. По его мнению, если Чжан Хэн совершил такую низкосортную ошибку, то это означало, что сердце последнего уже было в смятении, и теперь его цель постепенно утрачивает волю к сопротивлению.

Однако в следующее мгновение улыбка на его лице застыла навсегда.

За его спиной, там, где он сам не мог видеть, Стрела Париса, которая первоначально пролетела мимо, возвращаясь, точно попала в ноготь большого пальца его левой руки.

Как неудержимый виток судьбы, которому невозможно противостоять.

“Не нужно, одной стрелы будет достаточно”, — равнодушно сказал Чжан Хэн.

Тело Кофемана покачнулось, очевидно, что по сравнению с тем, что было раньше, атака, которую он только что получил, была ненамного серьезнее. В конце концов, до этого он выдержал снайперскую пулю, попавшую ему прямо в роговицу, и был после этого в полном порядке, поэтому было логично предположить, что такая незначительная рана, которая может лишь немного ранить обычного человека, уж точно не окажет никакого особо серьезного эффекта на монстра, которого почти невозможно убить.

Однако, когда стрела поразила этот такой небольшой ноготь на большом пальце, дыхание Кофемана остановилось.

Это было похоже на электронные часы, из которых вытащили батарейки, или на полностью заведенную игрушку, внезапно застрявшую на месте.

Не меняя положения тела, он упал лицом вниз на покрытую грязью землю.

“Какого черта? Хочешь разыграть еще одну аферу?!”

Поскольку Кофеман уже подшутил над ним ранее, мужчина с серьгами сейчас был немного более подозрителен. Однако, в следующий момент он увидел, как Чжан Хэн убрал лук и подошёл к трупу.

“Эй, будь осторожнее, этот парень любит изображать мертвеца, чтобы напугать людей”, - предупредил мужчина с серьгами.

“Не беспокойся, я могу заверить тебя, что на этот раз он действительно мертв”. Чжан Хэн присел на корточки и перевернул труп Кофемана.

“Почему ты так уверен в этом?” – мужчина с серьгами нервно уставился на труп, лежащий неподалеку.

“Потому что я получил системное уведомление”. Чжан Хэн был немного удивлён, по словам Кофемана, он убил трёх игроков из своего лагеря, поэтому логично было предположить, что игровые предметы этих игроков должны быть сейчас с ним, но по какой-то причине Чжан Хэн нашёл на нем только пару медных колец.

Их эффект будет известен только после идентификации.

Кроме этого, никаких других игровых предметов не было.

“Подожди … ты сказал, что он мертв?!” – мужчина с серьгами подумал, что ослышался. Он не мог поверить, что гуманоидное существо, которое всего несколько минут назад было живым и бодрым и без особого труда избило его до полусмерти, каким-то необъяснимым образом так легко умерло.

“Я же сказал тебе, что он мертв и больше уже не сможет подняться”. После проверки трупа Чжан Хэн поднял Стрелу Париса, которая на этот раз отлично справилась со своей задачей.

“Значит, его слабость скрывалась в ногте на большом пальце?!” Мужчина с серьгами, придя в себя, не мог не почувствовать ярость: “Это гребаное жульничество, все, что ему нужно было сделать, это просто сжать кулак, чтобы скрыть ноготь большого пальца, неудивительно, что он избил меня в одностороннем порядке, когда мы сражались, он намеренно высокомерно поднял руки, когда давал тебе три попытки. Это его движение должно было помочь ему держать ноготь большого пальца, повёрнутым назад. Но опять же, как ты догадался, где его слабое место? И как твоя стрела смогла повернуться на такой угол?”

“Ты же знаешь правила общения между игроками. Я спрашивал тебя, как работает твой водяной гигант?”

“Не имеет значения, даже если я скажу тебе. Мой водяной гигант — это игровой предмет класса С. Условием его срабатывания – это присутствие значительного объема воды, любой: речной, дождевой … . Однако я только что использовал его в последний раз”. Мужчина с серьгами замолчал и вздохнул, глядя на потускневшую жемчужину в своей руке.

“Как твои травмы? Ты всё ещё можешь встать?” — спросил Чжан Хэн.

“Я не умру, но и двигаться я больше не могу, так что я не смогу сильно помочь тебе. Ты можешь просто найти какое-нибудь место, чтобы спрятать меня, в любом случае, осталось еще четыре дня до того, как этот раунд закончится”. Мужчина с серьгами оскалил зубы: “Если я прорвусь в этот раз, я буду тебе должен”.

“Что ж, можешь спокойно восстанавливаться, а остальное предоставь мне”, — кивнул головой Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

Ты Куда-То Спешишь?

Глава 442: Ты Куда-То Спешишь?

Прошло пятнадцать минут с тех пор, как Винсент полностью потерял связь с Кофеманом.

Последние кадры с дронов показали, что команда Кофемана была убита неизвестным снайпером, который последними также сбил двух дронов.

Техники из Черного Гнезда долго смотрели друг на друга, но никто не издал ни звука, и только Винсент остался безучастным.

“Делайте свою работу! Не заставляйте меня повторять дважды”. Наконец-то тишину нарушил голос Винсента.

Услышав эти слова, все втайне вздохнули с облегчением. До прихода Кофемана Винсент руководил операцией. В этот момент последний придал им уверенности, чувство спокойствия и дал новую приверженность поставленной задаче. Шок и паника, охватившие их до этого, быстро рассеялись.

Однако сам Винсент был не так спокоен, как казалось.

На самом деле, он едва сдерживал свой гнев.

Хотя он и не одобрял невротического поведения Кофемана, который сознательно прямиком шёл в ловушку, однако все-таки не остановил его, когда тот принял это решение, вместо этого он послал свою самую квалифицированную боевую команду под командование Кофемана, а также их сопровождал Абу, обладающий лучшими снайперскими способностями.

К его большому разочарованию, Кофеман действовал непрофессионально, и с таким роскошным составом он все равно умудрился проиграть таким жалким образом. Винсент даже начал подозревать, что он намеренно подставился.

И неважно, что связь с Кофеманом пропала, это не отменяло все предыдущие договоренности. С техническим персоналом проблем не было, но боевой группы явно не хватало, поэтому Винсенту не оставалось ничего другого, как начать экипироваться самому, доставая свой бронежилет и свой любимый пистолет М17.

У Чёрного Гнезда было абсолютное превосходство в военной силе, но, как защищающаяся сторона, их позиция имела ряд недостатков.

Винсент не знал, каким видом транспорта воспользуется Эдвард, чтобы добраться до Тулузы, поэтому ему пришлось рассредоточить своих людей по аэропорту, вокзалу и шоссе, пока он принимал командование и ждал возможности сделать свой ход. С другой стороны, он также полагался на мощные возможности мониторинга Зеро, надеясь засечь цель в огромной толпе людей.

…………..

Луи — выдающийся репортер газеты Le Monde, известный своей компетентностью в раскапывании скандалов в правительстве и деловом мире. Помимо секс-скандала, который заставил уйти в отставку Стросс-Кана, бывшего директора-распорядителя МВФ, он также разоблачил растрату жены бывшего премьер-министра Франсуа. Затем какое-то время он был занят отслеживанием целевого использования средств довольно крупным благотворительным фондом социального обеспечения.

Луис получил конфиденциальную информацию о том, что благотворительный фонд социального обеспечения был вовлечен в завышение закупочных цен и финансовые махинации, причем значительная часть пожертвований оседала в карманах самого президента и вице-президента фонда.

В это время Луи получил странное электронное письмо. Отправитель говорил в нём, что он владеет очень интересной информацией, но отказывается раскрывать ее содержание.

Сначала Луи не воспринял это сообщение всерьёз, поскольку его репутация в прессе была такова, что он получал множество подобных писем каждый день, но большинство так называемых «громких сенсаций» оказывались просто собственными неприятностями отправителя.

Луи сочувствовал их беде, но он не был Бэтменом и не смог бы отдать справедливость каждому, предпочитая сосредоточить свое ограниченное внимание на действительно крупных проблемах, имеющих далеко идущие последствия, а не на личных проблемах, с которыми сталкивался каждый день.

Но вскоре он уловил в этом что-то необычное.

Таинственный отправитель, казалось, знал, о чем он думает, поэтому послал ему еще одно письмо, но не на общедоступный адрес электронной почты в его сети, а на другой секретный адрес, который он использовал для связи с несколькими специальными информаторами.

И это письмо, наконец, привлекло внимание Луи, его шестое чувство журналиста подсказывало ему, что на этот раз, скорее всего, будет поймана крупная рыба.

Затем двое мужчин обменялись секретными ключами и начали устанавливать связь по зашифрованной электронной почте.

И снова предчувствие Луи его не обмануло. Чем больше он узнавал, тем больше шокировался и тем больше понимал, какая опасность таится в этом деле.

Чёрное Гнездо было не просто многонациональной группой или несколькими консорциумами. Оно протянуло свои щупальца во все сферы политики и бизнеса, а после успешного запуска ctOS оно могло легко контролировать всю Европу.

Луи немедленно отложил всю остальную работу и договорился о времени и месте встречи с Эдвардом.

Он привел с собой оператора, к ним также присоединились модератор крупного интернет-форума и известный режиссер-документалист. Всего их собралось шесть человек.

Они все вместе покинули Париж и сели на самолет до Тулузы.

Когда они приземлились, у всех ноги подкашивались от нервного напряжения: им уже сообщили, что случилось с передовой группой газеты и что три стажера, которые выступали в роли приманки, хорошо выполнили свою задачу.

Так что следующий шаг зависел от них. Луи посмотрел на сидящего рядом с ним Пьера, который был его давним напарником — оператором, независимо от того, насколько опасной была ситуация, с которой они сталкивались, он всегда был рядом, чтобы помочь Луи со съемкой.

“Ты готов, Пьер?”

За иллюминаторами уже ярко горели огни взлетно-посадочной полосы аэропорта. Пьер ничего не сказал, только кивнул и сделал жест «о'кей». Еще до того, как стать знаменитым, Луи некоторое время работал военным корреспондентом в Ираке, где и познакомился с Пьером.

Они вместе пережили войну в Персидском заливе, так что не было никаких причин, почему бы им не пережить и это расследование.

“Тогда давай начнем”.

Когда самолет остановился, стюардессы привычно напомнили пассажирам забрать весь свой багаж, приключение группы из шести человек началось.

…………….

Аэропорты обычно получали электроэнергию от двух отдельных источников питания, а также часто были оснащены более чем одним резервным источником питания, поэтому перебои в подаче электроэнергии случались крайне редко.

Но сегодня вечером здание аэропорта Бланьяк погрузилось во тьму.

В аэропорту возникла некоторая неразбериха, поскольку одни сотрудники аэропорта экстренно пытались эвакуировать посетителей, другие предпринимали попытки найти причину отключения электроэнергии. При этом в этом хаосе никто не был уверен, на чью точно ногу он наступил.

Винсент, получивший эту информацию, немедленно начал действовать, методично раздавая указания, пока его водитель заводил командный автомобиль, но в следующий момент по коммуникатору раздался незнакомый голос.

[Мистер Винсент, ты куда-то спешишь?]

Винсент нахмурился: “Ты тот человек, который уничтожил Абу и остальных?”

[Да, именно так, и чтобы избежать повторения той неприятной сцены, я настоятельно рекомендую тебе оставаться там, где ты сейчас находишься.] Ответил голос на другом конце коммуникатора.

“А если я откажусь?”

В следующее мгновение в его сторону полетела пуля, которая пробила одну из шин MPV его автомобиля.

[Это просто предупреждение, если мистер Винсент будет настаивать на своем, то, боюсь, следующая пуля полетит прямо в тебя.] Спокойно ответил голос.

Перевод: Флоренс

Информатор (Конец 6 Раунда)

Глава 443: Информатор (Конец 6 Раунда)

“Приятно познакомиться с вами, ребята. С чего бы нам начать?”

Эдвард повернулся лицом к камере и поправил волосы и воротник: “Мне сначала говорить о ctOS или о Чёрном Гнезде?”

“Почему бы не начать с того, чтобы представиться?” — сказал Луи, сидевший за столом напротив.

“Хорошо, извините, я не проводил подобных интервью раньше, и я не совсем уверен, как это делается”, — Эдвард помолчал. “Меня зовут Бенджамин, Бенджамин Рено ... Я являюсь одним из основных разработчиков системы ctOS Чёрного Гнезда. До этого я проучился год в университете, но вскоре бросил его, у меня была собака по кличке Пудинг, а потом я разработал с другом две части программного обеспечения, которые продал с хорошей прибылью, покупателем была технологическая дочерняя компания Чёрного Гнезда. Люди из черного Гнезда обратились ко мне, и тогда я впервые узнал о проекте ctOS. То, что они сказали мне, когда нанимали меня, совершенно отличается от того, чем мне пришлось заниматься …”

………….

Как раз в то время, когда Эдвард давал интервью, Маленький мальчик вышла на балкон и увидела Чжан Хэна, который сидел там и смотрел на ночной пейзаж.

“Z связался со мной. Он практически закончил то, что ему нужно было сделать в Гонконге. Так что, когда Эдвард закончит интервью, он может просто прилететь в Гонконг и остаться у него, пока это дело не будет полностью раскрыто, и он не должен быть там в слишком большой опасности”.

“Да”, — кивнул Чжан Хэн. “Я сопровожу его в Гонконг”.

Поскольку на кону стоял успех или провал основной миссии, Чжан Хэн не собирался быть небрежным, все равно было необходимо совершить это путешествие, в конце концов, он уже пережил столько опасностей, будет забавно, если он облажается в самом конце.

Хотя теоретически после того, как Луи и остальные отправят готовое интервью в газету по зашифрованной электронной почте, у Чёрного Гнезда не будет причин для того, чтобы расправляться с Эдвардом.

Но осторожность была обычным поведением Чжан Хэна, и, кроме того, женщина в красном все еще не появилась, хотя, по словам Кофемана, она бросила все на полпути.

Маленький мальчик хотела что-то сказать, но, в конце концов, она просто открыла рот и произнесла: “Удачи тебе в пути”.

“И вам, ребята, того же”, — ответил Чжан Хэн.

После того, как Маленький мальчик ушла, на балкон вышла Лея.

“Уже много слов благодарности было сказано, поэтому в этот раз я не буду благодарить тебя снова”. Лея достала из кармана флешку и сказала: “Вот, это то, что мой брат просил передать тебе, но я, честно говоря, не знаю, что на ней”.

Чжан Хэн взял флешку и поднял брови …

Потому что в следующий момент он услышал системное уведомление.

[Найден игровой предмет — USB-Накопитель (не идентифицирован)].

Вместе с наполовину сломанной катаной, которую он получил от женщины в красном, и парой медных колец, которые он взял с трупа Кофемана, он собрал два с половиной предмета с этого раунда, а также 300 игровых очков, которые он заработал, обнаружив пасхалку; так что в целом это был хороший урожай.

Кроме того, Чжан Хэн получил некоторую информацию о прокси-войне, упомянутой Кофеманом перед смертью, а также о различиях между игроками.

Ранее Чжан Хэн столкнулся с наркоманом в раунде Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон». Последний мог избегать приборов и различных тестов без помощи какого-либо игрового предмета. Эта его способность была не очень полезна для обычного человека, но это действительно была сверхъестественная сила.

Теоретически, это ничем не отличалось от дополнительных 24 часов, которые были у Чжан Хэна, и вот теперь Кофеман, с которым он столкнулся в этом раунде, имел неуязвимое и непобедимое тело, которое также не требовало помощи игрового предмета.

Это также означало, что он был не единственным игроком с личностью агента. Он вспомнил, как старик в костюме Тан предупреждал его, когда они впервые встретились, что нужно быть осторожным с другими агентами.

Соединив все это с кусочками информации, которые Чжан Хэн собрал ранее, он, вероятно, уже понял цель этой игры, или, по крайней мере, цель первой ее половины.

Эта странная игра явно проводилась для того, чтобы такие существа, как старик в костюме Тан, мог выбрать себе агентов. Встреча с такими игроками, как он сам, в игре, и информация об оценке на панели персонажа, которая меняла уровень его мастерства в зависимости от полученных навыков и игровых предметов от раунда к раунду, ещё больше подтвердили линию мышления Чжан Хэна.

Так называемые игроки были подобны товарам, выставленным на полках в ожидании покупателя, который выберет их.

Однако Чжан Хэна больше волновало то, что произойдет дальше, когда все игроки за столом выберут свои карты, какая игра последует за этим, и как будет развиваться так называемая прокси-война, о которой говорил Кофеман.

…………….

Четыре дня спустя в Гонконге Чжан Хэн получил системное уведомление о завершении основной миссии. Это также официально подтвердило, что женщина в красном действительно отказалась от этого раунда.

Поэтому остаток времени он провёл, прогуливаясь по Храмовой улице в Яу Ма Тей, где повстречал служителя храма у южной стены храма Тин Хау, который читал судьбу.

Служитель храма был одет по высшему разряду: волосы аккуратно завязаны в пучок, длинные рукава для защиты от ветра и пара матерчатых туфель. С головы до ног он излучал неординарную ауру.

Однако реальность была очень жестока. В наши дни трудно поддерживать свой бизнес. Служитель храма уже пятьдесят лет говорил на кантонском диалекте, но теперь, чтобы обслуживать более широкий круг клиентов, ему пришлось выучить мандаринский диалект.

Он говорил о своей карьере и браке с Чжан Хэном с подлинным гонконгским акцентом, но его сердце было не так спокойно, как казалось, он не мог видеть никаких эмоций на лице Чжан Хэна, что сводило его с ума. Он мог использовать только свое красноречие, чтобы подвести клиента к главному, поэтому он попытался выдать некое пророчество. Служитель с мрачным выражением лица заявил, что Чжан Хэна может постичь большое бедствие через два месяца.

Чжан Хэн улыбнулся, услышав эти слова, но никак не прокомментировал их.

Когда служитель храма уже подумал, что сможет заработать только базовую плату за свои услуги, Чжан Хэн достал из кармана бумажник.

Служитель храма тут же выпрямил спину и принял надменный вид, но, в конце концов, не выдержал и сказал: “Если наличных недостаточно, подойдет и Alipay”.

“Разве в Гонконге люди используют Alipay?” — спросил Чжан Хэн.

“Увы, в сфере услуг клиент превыше всего. Клиенты с материка любят электронные платежи, после запуска платежей через Alipay оборот моего ларька увеличился в два раза по сравнению с тем, что было раньше”, — вздохнул служитель храма. “В следующем месяце я планирую использовать WeChat для оплаты. Кстати, ты играешь в онлайн-игры?”

“Иногда, а в чём дело?”

“Я могу предсказать твои шансы на призыв персонажа SSR ранга … я возьму недорого, всего лишь двести гонконгских долларов”.

“……”

Чжан Хэн не стал открывать бумажник, а сразу отдал его служителю храма.

Служитель храма выглядел нерешительно: “Это … я сказал, что через два месяца тебя ждет большое бедствие, но ты всё же не должен сейчас так отчаиваться. Послушай меня, молодой человек, в жизни нет препятствий, которые нельзя преодолеть. Не говоря уже о том, что я всё ещё здесь, чтобы помочь тебе изменить твою судьбу?”

“Вы меня неправильно поняли. Этот бумажник просто мне больше не нужен. Там осталось немного денег, я привез его из Франции. Оставьте его себе, если он вам нравится”, — сказал Чжан Хэн.

“Это не совсем правильно”, — осторожно сказал служитель храма. Однако он всё равно протянул руку и взял бумажник, пробормотав при этом: “Это натуральная кожа?”

Однако в следующий момент, когда он снова поднял голову, Чжан Хэна рядом с ним уже не было.

Перевод: Флоренс

Юношеское Распутье

Глава 444: Юношеское Распутье

Чжан Хэн уже практически привык к такому образу жизни, каждый месяц посещая бар «Секс в большом городе», чтобы завершить очередной раунд игр, а потом возвращаясь назад к университетской жизни.

За исключением его соседей по комнате, которые могли заметить изменения в его ауре, никто другой не мог бы сказать, что он изменился по сравнению с предыдущим днем.

Тем более, что чем больше он переживал, тем больше Чжан Хэн становился все более искусным в управлении собственной аурой и уже не попадал в такую же ситуацию, как тогда, когда он только что вернулся из раунда Чёрные Паруса.

В этом раунде Информатор Чжан Хэн прожил большую часть своего времени с Маленьким мальчиком, и, таким образом, не испытывал резких эмоциональных изменений или сильного внешнего давления, поэтому изменения, произошедшие в нём, были не очень очевидны.

Во второй половине дня, пока Ма Вэй занимался в библиотеке, Вэй Цзяньян пригласил Чжан Хэна и Чэнь Хуадуна на спортивную площадку, чтобы вместе поиграть в мяч. Все трое некоторое время играли в баскетбол, когда подошла группа старшекурсников, поэтому они разделились на две группы и начали играть в «три на три». Сначала все они играли просто для развлечения, но вскоре играть так им показалось бессмысленно. Когда кто-то предложил проигравшей стороне сделать 20 отжиманий, игра действительно обострилась.

И соперничество между командами стало усиливаться.

К счастью, обеим сторонам удалось достаточно хорошо контролировать свои эмоции. Когда кто-то падал, команда противника немедленно помогала ему подняться с земли и похлопывала по спине.

Только после того, как Вэй Цзяньян трижды накрыл мяч при броске одного худого, высокого парня, последний, с расстроенным выражением лица проходя мимо Вэй Цзяньяня, толкнул его. После этого атмосфера на баскетбольной площадке стала напряженной.

В этот момент издалека подъехал красный Lexus L и привлек внимание ребят на спортивной площадке.

Вы помните, что университет Чжан Хэна обычно не разрешал въезд на свою территорию посторонним транспортным средствам. Даже преподаватели и сотрудники могли парковать свои машины только на стоянке. И только когда новые студенты поступали в университет или его заканчивали выпускники, служба безопасности открывала два железных столба на дороге, чтобы пропустить автомобили.

Поэтому присутствие здесь этого Lexus L сильно бросалось в глаза.

Судя по всему, последний направлялся к офисному зданию, расположенному неподалеку. Однако, проехав мимо спортивной площадки, автомобиль неожиданно затормозил, а затем сдал назад.

Стекло на водительском сиденье опустилось, открыв лицо владельца автомобиля.

Это была очень красивая женщина, одетая в белую рубашку и джинсы, с легким макияжем на лице, без особых украшений, вся ее фигура излучала мощную ауру компетентности и уверенности.

Глаза Чэнь Хуадуна загорелись после одного взгляда на нее, и он воскликнул: “О, первоклассная дамочка!”

Его слова нашли отклик у всех присутствующих парней.

Поскольку это не был чисто технический университет, в нем училось много девушек с самыми разными характеристиками, так что каких только красивых девушек они не видели, но на этот раз все должны были признать, что никогда не видели такой потрясающе красивой.

Особенно когда женщина в белой рубашке повернулась к ним, сердце у всех забилось быстрее, и они даже занервничали.

“Почему ты не ответил на мой звонок?”

“А?” Чэнь Хуадун был в полном замешательстве относительно того, что сейчас происходило.

Затем он услышал позади себя голос Чжан Хэна: “Извини, я только что играл в баскетбол и не слышал звонка. Сестра Хань, почему ты здесь?”

Хань Лу сняла солнцезащитные очки: “Мы с деканом факультета экономики и менеджмента вроде как знакомы. И он пригласил меня приехать в университет, чтобы я прочитала лекцию. Изначально я хотела, чтобы ты был моим гидом”.

Хань Лу на самом деле не знала декана факультета экономики и менеджмента из университете Чжан Хэна. Но финансовый круг довольно ограничен, и даже если вы не были знакомы лично, у вас все равно могли найтись общие знакомые. Не говоря уже о том, что репутация Хань Лу в мире инвестиций была немаленькая, и обычный средний предприниматель выпрашивал бы у всех подряд помощи, просто чтобы встретиться с ней, причем время встречи измерялось бы минутами.

Она была уверена, что с этим ее фоном проблем не должно было возникнуть. Она приехала сюда, собираясь прочитать лекцию бесплатно, и ни один университет не откажется от такой фантастической возможности.

На самом деле это было видно уже по тому, как ее приветствовали в университете: они не только сделали исключение и разрешили ей въехать на Lexus L в кампус, но и несколько больших шишек на факультете экономики и менеджмента заранее выделили для нее время, и даже перед началом лекции устроили обед

“Ты уже пообедал? Не хочешь присоединиться ко мне?” — спросила Хань Лу.

Чжан Хэн покачал головой: “Мне не нравятся подобные мероприятия”.

“Ты прав”, — сказала Хань Лу. “Мне тоже не нравились деканы моего факультета, когда я училась, по отвращению они уступали лишь учебному отделу. Тогда иди и продолжай игру. Когда я закончу лекцию, давай пойдем куда-нибудь поужинать вместе, ты ведь хорошо знаешь этот район. Я же ничего не слышала о тебе с момента нашей последней встречи, а я обещала твоей матери, что обязательно присмотрю за тобой”.

Чжан Хэн ответил: “Я просто боялся, что помешаю тебе работать. Ведь ты всегда очень занята?”

“Нет, моя работа заключается в том, чтобы слушать хвастовство разных людей. Если я не послушаю несколько их слов, может быть, я смогу прожить на несколько лет дольше”, — ответила Хань Лу, улыбаясь в ответ. “Договорились, тогда до вечера”.

После этих слов красный Lexus L, подняв стекло, поехал в сторону офисного здания.

На спортивной площадке осталась стоять только ошеломленная толпа мальчишек.

…………….

“Молодой Господин Чжан, тебя взяла на содержание эта богатая дамочка?!” — с завистью воскликнул Чэнь Хуадун. “Это, черт побери, просто безупречно идеальная жизнь”.

“Не говори ерунды, она просто лучшая подруга моей матери”. Чжан Хэн бросил мяч в сторону Чэнь Хуадуна.

Но последний был не в настроении играть дальше и только сетовал: “Почему у моей матери нет такой подружки?!”

Вэй Цзяньян, с другой стороны, выглядел немного обеспокоенным: “Старина Чжан, это не из-за интрижки Шэнь Сиси, верно? Она нашла богатого старика, а ты в ответ заигрываешь со старухой, чтобы отомстить ей?”

“Следи за своими словами, старина Вэй. Как ты можешь такое говорить. Как можно такую царственно красивую женщину назвать старухой” — недовольно проворчал Чэнь Хуадун.

“Я уже много раз объяснял, между мной и Шэнь Сиси ничего нет, мы просто друзья, и у неё нет отношений ни с каким стариком. Вместо того, чтобы помочь остановить распространение слухов, вы, похоже, ещё больше распускаете их”.

Вэй Цзяньян почесал в затылке: “В основном все так говорят, но не волнуйся, если кто-то посмеет распускать слухи о тебе, мы обязательно сделаем всё возможное, чтобы остановить их распространение. А ты, правда, не в отношениях с этой женщиной?”

“…..”

Вдруг один старшекурсник в очках, стоявший рядом с ними, неуверенно заговорил: “Это была Хань Лу, президент Хань? Я видел её фотографию в листинговой компании, в которую подал заявку. Она была самым первым инвестором в компании”.

“Она не просто инвестор в одной компании, она инвестирует во многие компании. Её часто показывают в новостях, она даже получила титул Asian Women's Leader”, — завистливо сказал высокий худой парень, бросок которого до этого трижды накрыли. “Вот тебе повезло, брат, тебе же вообще не нужно беспокоиться о работе после выпуска, раз ты знаком с ней”.

Как только он это сказал, несколько других старшекурсников также посмотрели на него по-другому.

Для них студенческие годы подошли к концу, оставалось меньше семестра до окончания университета и выхода во взрослую жизнь, и там они сталкивались с разными ситуациями. Кто-то из них сразу найдёт работу по душе, а кто-то ещё не до конца определился, третьи будут разрываться между выбором карьеры государственного служащего или работы, которая им нравится, но которая не так стабильна.

Бесчисленное множество молодых выпускников столкнутся с сильным эмоциональным давлением.

Сезон выпускных - это также сезон расставаний, и это не просто пустые слова.

Давление со стороны семьи, стрессы, связанные с поиском места работы, и переезды в другие города заставляют многих молодых людей чувствовать себя беспомощными и растерянными.

И когда они официально выйдут на работу, эти три аспекта подвергнутся их отношения новому витку потрясений.

Некоторые будут думать о расставании со своими любимыми, некоторые уже расстались, а другие расстаются на годы и будут потом сожалеть об этом. А некоторые счастливчики изо всех сил стараются сохранить свои отношения, пока они не расцветут и не принесут плоды*.

Счастье не приходит легко, и за сладкими улыбками на свадебных фотографиях скрываются споры и противостояния, которые никто не видит, а также взаимная преданность и компромиссы, которые в совокупности и составляют так называемый брак.

_____________________________________________

Примечание:

* - пока не расцветут и не принесут плоды – обр.выражение - прийти к конечному результату (видимо к свадьбе)

Перевод: Флоренс

Ну Же, Подойди Ближе

Глава 445: Ну Же, Подойди Ближе

На фудкорте возле университета каждый вечер было очень оживленно, еда - это вечная тема человечества.

В рыбном ресторане, который выбрал Чжан Хэн, подавали очень вкусную жареную рыбу на гриле, и, естественно, бизнес шел довольно оживленно, каждый вечер перед входом выстраивались длинные очереди. Пока Хань Лу парковала автомобиль, Чжан Хэн направился к стойке администратора, чтобы узнать номер очереди. Но оказалось, что и без этого вопроса, у входа уже стояла очередь из более чем тридцати человек.

“Хочешь пойдем в другое место?” — спросил Чжан Хэн у Хань Лу.

“Нет, давай останемся здесь”, — сказала Хань Лу. “Я все равно не тороплюсь”.

Жаль, что люди из круга венчурного капитала не слышат этих слов, иначе они наверняка вытаращили бы глаза от шока. Трудно представить, чтобы Хань Лу, которая всегда говорит: Я спешу. Моё время драгоценно, давайте покороче. Не нужно быть такими вежливыми; может сказать что-то вроде: Я все равно не тороплюсь.

Но Хань Лу всегда была такой, она считала, что ценность всего можно измерить, и для нее работа никогда не заканчивалась, поэтому каждое утро, когда она открывала глаза, она расставляла все свои текущие дела в порядке важности и распределяла свое время в соответствии с их ценностью.

Другими словами, существовала только одна возможность, почему она была готова сидеть и ждать у входа в небольшой ресторан, должно быть, она посчитала, что ожидание стоило того.

“Я давно не бывала в университете, но когда, время от времени, удается заглянуть сюда, я чувствую себя намного моложе, начинаю вспоминать многое из моей студенческой жизни”. Хотя Хань Лу и говорила так, но, по правде говоря, она давно забыла имя старосты своей группы, и ей было совершенно наплевать как поживают другие ее однокурсники. У нее не было других подруг, с которыми она могла бы поговорить о чем-либо, кроме матери Чжан Хэна, с которой она познакомилась, когда училась за границей.

Когда Хань Лу достигла определенного уровня, то дружба стала для нее носить более или менее утилитарный характер. Для нее она стала скорее обменом интересами и взаимовыгодным сотрудничеством, но, конечно, в некоторых из них тоже присутствовал компонент дружбы, просто не в таком чистом виде.

Но Хань Лу не жалела себя, как маленькие девочки в некоторых романтических драмах, она прекрасно понимала, что это справедливый мир, есть выигрыш и есть проигрыш, для нее то, что она приобретала, ценилось намного больше того, что она теряла, поэтому ей не на что было жаловаться.

Конечно, она была бы счастливее, если бы могла получить больше.

Хань Лу достала свой мобильный телефон и сказала Чжан Хэну: “Ну же, подойди ближе, давай сфотографируемся вместе, чтобы потом я могла доказать твоей маме, что выполнила свое обещание”.

Чжан Хэн мог только склониться в сторону Хань Лу, когда услышал это.

Как оказалось, женщины всех возрастов и профессий знали толк в селфи, и Хань Лу не осталась в стороне от этого, и вскоре нашла подходящий ракурс, чтобы подставить на фото свое идеальное лицо под нужным углом.

Но в следующий момент она получила текстовое сообщение на свой телефон.

Сообщение пришло с незнакомого номера, и начиналось со слов: «Госпожа Хань, дополнительная информация по проекту, упомянутому в прошлый раз …”

Хань Лу нажала на текстовое сообщение, чтобы прочитать его полностью, но внутри ничего не оказалось, только несколько необъяснимо выглядящая фотография человекоподобной тени в темноте, с подобием пары черных крыльев за спиной.

Чжан Хэн, который находился рядом с ней, быстро вытянул руку, чтобы заблокировать экран ее телефона, краем взгляда заметив картинку, но опоздал на полтакта.

“Какого черта?” Хань Лу нахмурилась: “Это розыгрыш?”

“В котором часу ты легла спать прошлой ночью?” -  серьезным голосом спросил Чжан Хэн.

Хань Лу была немного удивлена, она впервые видела Чжан Хэна таким серьезным, раньше он производил на нее впечатление спокойного и зрелого человека.

Однако Хань Лу все же честно ответила: “Обычно я ложусь спать до полуночи, но фармацевтическая компания, в которую я инвестировала деньги, готовится привлечь финансирование серии А* на следующей неделе, но оценка стоимости еще не была согласована, поэтому вчера вечером я немного поработала сверхурочно где-то до двух часов ночи, а проснулась как обычно в семь пятнадцать утра. Но почему ты спрашиваешь об этом?”

“Потому что я боюсь, что в ближайшее время ты не сможешь сомкнуть глаза”, — ответил Чжан Хэн.

“А?” Хань Лу подняла брови, явно не понимая, что Чжан Хэн имел в виду.

“Этот вопрос немного сложен для объяснения”.

“Это не имеет значения, у нас в любом случае сейчас довольно много времени”.

Чжан Хэн достал из кармана линзу и протянул её Хань Лу. “Подержи её перед глазами”.

После стольких лет в мире бизнеса, она видела все виды схем и встречала многих мужчин, которые использовали всевозможные уловки, чтобы привлечь ее внимание, поэтому ее первой мыслью, когда она столкнулась с подобным, было то, что Чжан Хэн сделал какую-то ловушку, чтобы обмануть ее.

В конце концов, эта необъяснимая фотография могла иметь к нему какое-то отношение. Хотя у Хань Лу сложилось хорошее впечатление о Чжан Хэне, это не означало, что она не будет использовать трезвую голову, когда будет общаться с ним.

Хань Лу всегда считала, что даже идеальный мужчина однажды должен показать свой хвост**. Но сейчас она, несомненно, наслаждалась процессом, и даже если это всего лишь иллюзия, она очень надеялась, что это продлится еще некоторое время и игра не закончится так скоро.

Но, когда Хань Лу поднесла линзу к глазам, как сказал ей Чжан Хэн, она была совершенно потрясена открывшимся перед ней зрелищем.

“Это что, технология будущего?!” – удивлённо воскликнула Хань Лу. “Это невероятно. Помимо более четкого обзора, недостаток света также компенсирован. Доход, который это принесет, если начать это производить, будет невообразимым, я придумаю много областей, где это может быть использовано. Что тебе сейчас больше всего нужно, так это профессиональная команда, которая поможет тебе продвигать этот товар. Я могу предоставить тебе такую команду, если ты сделаешь меня своим главным инвестором. Ой, прости, профессиональная привычка …”, — Хань Лу посмеялась над собой. “Когда я вижу хороший проект, я хочу приложить к нему свою руку. Так как у нас с твоей матерью хорошие отношения, это не имеет значения, даже если ты не примешь мои инвестиции, я все равно предложу тебе помощь”.

“К сожалению, это не то, что может быть произведено массово”, — сказал Чжан Хэн.

Чжан Хэн был осторожен с формулировками. Хань Лу принадлежала к тому типу людей, которые были очень рациональны и имели твердый взгляд на мир, поэтому попытка сломать ее старое мировоззрение и построить новое было нелегкой задачей, в то же время он должен был соблюдать правило не раскрывать свою личность игрока, поэтому пытаться объяснить все ясно и четко было не так-то легко.

Когда Хань Лу услышала, что она не сможет производить подобный предмет, ее энтузиазм пропал, потому что это означало, что это не могло принести ей прибыль, независимо от того, насколько этот предмет был ценен. Но затем она вдруг кое-что поняла и спокойно стала ждать следующих слов Чжан Хэна.

“Под обыденной поверхностью этого мира ...... существуют некоторые сверхъестественные вещи”.

“Ну, это новая тема для исследований твоей матери? Когда мы учились вместе, твоя мама изучала теологию, но, насколько я знаю, она сама не очень-то верит в эти вещи, а те мифы она обычно воспринимала как сказки”, — сказала Хань Лу.

“Это не имеет никакого отношения к моей матери, она тоже не знает о существовании этих ...... вещей”, — сказал Чжан Хэн. “Но то, что я собираюсь сказать, очень важно, с этого момента ты должна быть готовой к тому, чтобы не закрывать глаза, не спать и не дремать ......, пока я не найду решение”.

__________________________________________________

Примечание:

* - финансирование серии А – это стартап для бизнеса;

** - показать свой хвост - показать свой истинный облик; выдать себя с головой.

Перевод: Флоренс

У Тебя Есть Враг Или Недоброжелатель?

Глава 446: У Тебя Есть Враг Или Недоброжелатель?

Страна Грез Смерти.

Некоторое время назад она была самым опасным и ужасным игровым предметом, известным игрокам.

Бывший лидер Серебряных Крыльев, одной из трех основных гильдий, и обладатель игрового предмета класса А умер под воздействием игрового предмета Страна Грез Смерти.

После того, как первоначальный владелец Страны Грез Смерти был убит объединенными усилиями трех основных гильдий, они никак не могли определиться кто будет теперь владеть ею. В итоге три основные гильдии, в конце концов, выбрали самый справедливый способ — выставить Страну Грез Смерти на аукцион.

Таким образом, гильдия, которая в конечном итоге получит этот игровой предмет, должна будет компенсировать двум другим гильдиям огромное количество игровых очков. Таким образом, все только выигрывали от этой сделки.

Но неожиданно на аукционе произошел несчастный случай, и таинственная женщина в солнцезащитных очках выхватила этот игровой предмет, используя игровые очки, полученные у крупных торговых палат мошенническим способом.

В результате Страна Грез Смерти, предмет, за который так упорно боролись три основные гильдии, снова исчез прямо у них из-под носа.

В последующие месяцы сообщество игроков искало местонахождение таинственной женщины в солнцезащитных очках и Страны Грез Смерти, однако, казалось, что эти двое просто испарились.

Только, когда Чжан Хэн ехал на поезде домой под Новый год, он столкнулся с мужчиной средних лет, который задремал у окна и его не смогли разбудить. Позже он узнал на форуме, что Страна Грез Смерти вновь проявила себя.

И на этот раз жертв было больше, только теперь они не ограничивались сообществом игроков, вместо этого большинство из них были обычными людьми.

Кроме того, жертвы оказались разбросаны по всей стране, между ними практически не было контактов, а на форумах ежедневно появлялось довольно много сообщений от людей, которые активно следили за развитием событий.

Хорошая новость заключалась в том, что по мере того, как три основные гильдии вели расследование, «убийц» находили одного за другим, но плохая новость заключалась в том, что выяснилось, что эти «убийцы» - обычные люди, которые купили Страну Грез Смерти в онлайн-магазине под названием «Желаете Убивать Без Риска».

Это как плохая шутка жизни.

Большинство из них даже не думали, что это поможет им избавиться от ненавистных людей, а просто хотели таким образом выплеснуть свое недовольство и гнев; сейчас же многие из них даже впадали в состояние коллапса, узнав о смерти своей цели.

Но игроков больше волновали другие вещи, чем психическое здоровье «убийц».

Многие аспекты нападения были весьма подозрительными.

Выдвигались три самых важных вопроса: кто стоит за интернет-магазином под названием «Желаете Убивать Без Риска»? почему сейчас появилось так много одноразовых копий Страны Грез Смерти? и как этот интернет-магазин «Желаете Убивать Без Риска» всё это проворачивает? И третий вопрос как раз больше всего волновал большинство игроков.

Как теперь нужно было решать проблему Страны Грез Смерти?

После того, как бывший лидер Серебряных Крыльев был поражен Страной Грез Смерти, он не смог выжить, даже собрав силы целой гильдии. И именно после его смерти страх перед этим игровым предметом достиг своего пика среди игроков.

Что еще хуже, сейчас наблюдалась тенденция к распространению Страны Грез Смерти. Хотя Интернет-магазин «Желаете Убивать Без Риска» исчез, однако никто не знал, сколько одноразовых копий Страны Грез Смерти было продано, сколько использовано и сколько осталось. Никто не знал, когда и где они появятся снова, поэтому не было никакой гарантии, что кто-то не попадет под удар в будущем.

Хотя на форумах существовало множество предположений о разгадке Страны Грез Смерти, но ни одно из них не было подтверждено.

Однако, поскольку «убийц» продолжали ловить, условия для запуска Страны Грез Смерти стали известны.

Основная часть разовой копии Страны Грез Смерти представляла собой черное перо. Первая часть подготовки заключалась в сжигании пера и записки с именем цели, после чего пепел нужно было бросить в воду, а затем оставалось только показать цели фотографию, которую как раз и получила Хань Лу.

Однако формат не ограничивался исключительно текстовым сообщением, изображение могло быть показано любым другим способом: на рекламном щите, вставлено в видео или даже включено в слайды PowerPoint, продемонстрированные на деловой встрече. Главное, чтобы цель увидела изображение, даже если она сама не осознает того, что увидела, все будет в порядке.

“Значит, ты хочешь сказать, что на мне лежит какое-то проклятие и с этого момента я умру во сне после того, как закрою глаза?”

Даже после того, как она стала свидетелем магического эффекта Объектива С Фильтром, Хань Лу всё ещё чувствовала себя странно, слыша нечто подобное.

“Да, можно интерпретировать это и таким образом. Доказать то, что я говорю, не так уж и трудно”. Чжан Хэн знал, что нереально заставить Хань Лу осознать серьезность проблемы, просто сказав это, поэтому он спросил прямо: “У тебя есть враг или недоброжелатель?”

“Этот вопрос зависит от того, что ты вкладываешь в понятие враг и недоброжелатель”, — сказала Хань Лу. “Вряд ли в нашем кругу можно оставаться прозрачным как лёд и чистым как яшма*. Сегодня мы можем работать вместе, а завтра можем отвернуться друг от друга. Капиталу чужды чувства. Если я чувствую, что мне нужно остановить потери, то я вывожу все деньги, которые у меня остались, и в этот момент меня не волнует, что чья-то компания не сможет выплатить зарплату или выжить в будущем. Бывает и так, что предприниматели объединяются с другими инвесторами, чтобы найти способ выгнать меня из проекта. А иногда мне случается столкнуться с проектом, который я не могу осилить самостоятельно, и тогда я могу объединиться с инвесторами, которые раньше выжили меня из проекта”.

“Все это сложно … лично я не смешиваю никаких личных чувств или обид, это мой стиль ведения бизнеса, я видела слишком много предпринимателей, быстро потерявших всё. Если вы играете в ангельские инвестиции**, то должны ожидать, что большая часть денег, которые вы раздаете, никогда не будет возвращена, но, возможно, если один из десятков проектов выживет, то сможете получить достаточно денег, чтобы покрыть предыдущие потери. В некоторых отношениях между инвестированием и азартными играми нет особой разницы, и быть рациональной — это мой образ жизни, но дело в том, что в бизнесе есть самые разные люди, встречаются и довольно эмоциональные ...... Я не знаю, сколько людей будут меня ненавидеть, и еще сколько людей, которые уже меня ненавидят, однако большинство из них я даже не смогу вспомнить по именам”.

“Итак, давай сузим список до тех людей, которые ненавидят тебя настолько, что хотят убить?”

“Вау, вот это вопрос …”

“Не думай слишком долго, просто назови мне первые имена, которые приходят на ум, и мы будем исключать их одно за другим”, — сказал Чжан Хэн.

“Сюй Цзяньцзюнь”. Хань Лу развела руками: “На самом деле у меня не было с ним особых обид. Он отставной солдат, и мой друг познакомил меня с ним около двух лет назад. Он пришел ко мне с проектом и сказал, что хочет заниматься вертикальным маркетингом*** компаний, занимающихся обустройством дома. Я прочитала его проектное предложение и подумала, что все в порядке, он может заработать пару миллионов в год, но, честно говоря, это был предел, простора для фантазии там было мало. И я была не особо заинтересована в таком ничтожном проекте, однако в этот раз, ради своего друга, я дала ему около 600-700 тысяч юаней. Я должна признать, что в то время контракт был довольно жестким, но такова реальность, мне нужно было расставить приоритеты в пользу моих собственных интересов, и в то время никто, кроме меня, не хотел вкладывать в него деньги, поэтому он подписал контракт со мной после трех дней раздумий”.

“Что произошло после этого?” — спросил Чжан Хэн.

___________________________________________________

Примечание:

* - прозрачный как лёд, чистый как яшма - обр. выражение – так говорят о высоких моральных качествах;

** - ангельские инвестиции - это инвестиции бизнес–ангелов в стартапы на ранних стадиях их жизненного цикла стартапа; они сопряжены с максимальным риском инвестора (бизнес–ангела), т.к. осуществляются из собственных средств;

*** - вертикальный маркетинг – (грубо) производитель, оптовик и ритейлер объединяются вместе, как единая группа, для продвижения продукции.

Перевод: Флоренс

События Прошлого

Глава 447: События Прошлого

“Затем между нами возникли разногласия, он положил глаз на небольшую текстильную фабрику и хотел купить ее, чтобы сделать ее собственным брендом. Это в корне отличалось от того, о чем мы договорились вначале, он хотел, чтобы я сделала дополнительные инвестиции. Я сказала ему, что это невозможно. Он отреагировал очень эмоционально, поэтому я предупредила его”, — сказала Хань Лу.

“Что было дальше?”

“Через неделю он установил частный контакт с текстильной фабрикой за моей спиной. Я немедленно исполнила своё предупреждение и напрямую заморозила все средства на счету компании. Я признала поражение и вышла из проекта, потеряв около 300 000 - 400 000 юаней, но это не важно, я посчитала это дружеской инвестицией. Позже друг, который представил его мне, загладил свою вину, позже он даже порекомендовал мне несколько надежных проектов. Я думала, что инцидент на этом исчерпан, но чего я не ожидала, так это того, что сам Сюй Цзяньцзюнь, похоже, так не думал”, - сказала Хань Лу, эти воспоминания явно огорчали ее.

“Столкнувшись с такой ситуацией, предприниматель либо найдет нового инвестора, либо ликвидирует компанию. Но Сюй Цзяньцзюнь оказался очень упрямым, об этом я узнала немного позже. После того как его план купить текстильную фабрику провалился, он продержался еще полгода, а когда не смог найти нового инвестора, то продал свой дом в родном городе и каждый день спал в офисе компании, ел маринованные овощи и кашу на воде. Но, к сожалению, такая вещь, как начало бизнеса, не всегда складывается удачно, даже если ты и много работаешь”.

“Его компания продолжала терять деньги, и все способные сотрудники уходили, так что все вошло в порочный круг, и, в конце концов, на него подали в суд его же сотрудники за то, что он не смог выплатить им зарплату. В итоге компания полностью обанкротилась, он потерял кучу денег, но вместо того, чтобы переосмыслить свои поступки, он обвинил во всем меня”.

“После банкротства компании Сюй Цзяньцзюнь собирался подать на меня в суд, и уже нашёл нескольких адвокатов, но те сказали ему, что я не нарушила соглашение, и ему не с чем идти в суд. Тогда он каждый день ходил с транспарантом возле моей компании, требуя защиты своих прав. Он даже несколько раз блокировал меня на парковке, а однажды толкнул меня, пребывая в эмоциональном состоянии. Я испугалась, так как было уже поздно, а я была совершенно одна, поэтому я позвонила в полицию. Кстати, полицейский участок находился прямо через дорогу. Полиция быстро приехала и, разобравшись в ситуации, забрала его. И это был последний раз, когда я его видела”.

“Он вернулся в свой родной город?”

“Нет, он покончил жизнь самоубийством. Говорят, что тело лежало на рельсах, ...... э, довольно окровавленное. Он также оставил предсмертную записку, в которой говорилось, что он всегда был порядочным человеком, и впервые в жизни он попал в полицейский участок и почувствовал себя оскорбленным, он также сказал, что будет преследовать меня даже после смерти. Думаешь, это его призрак мстит мне?” Хань Лу почувствовала себя немного неуютно, когда спросила это, она инстинктивно обхватила себя руками и огляделась по сторонам.

“Насколько я знаю, это маловероятно”, — сказал Чжан Хэн. “Мертвый человек есть мертвый человек, так что ...... люди, которые ненавидят тебя, скорее всего являются его родственниками?”

“У него нет семьи, его родители давно умерли, жена развелась с ним четыре года назад, детей нет, но я слышала, что вроде бы есть дальний родственник или что-то вроде того, но они тоже не особо общались. За место на кладбище и за организацию похорон, в конечном итоге, заплатила я”.

“А как же друзья?”

“Я не знаю, я не очень много знаю о нем, все эти подробности я узнала только после его смерти”, — Хань Лу покачала головой.

“Хорошо, я примерно понял, что происходит, ты хочешь пойти домой и подождать, или …”

“Я хочу провести расследование вместе с тобой, ты не против?” — спросила Хань Лу. “Ты сказал, что докажешь мне, что существует сверхъестественный мир под обычным миром, в котором мы живем. Это может стать более убедительным для меня, если я смогу участвовать в процессе. Кроме того, мне нужно чем-то заняться, чтобы не заснуть”.

“Хорошо”, — ответил Чжан Хэн. “Давай сначала определим, была ли ты проклята или нет. Как ты поступила с вещами Сюй Цзяньцзюня?”

“Их кремировали вместе с телом. На самом деле он ничего не оставил, только два комплекта одежды и несколько книг по управлению бизнесом. Должна признать, что помимо того, что он немного впадал в крайности и был до ужаса твердолобым, он был неплох, по крайней мере, лучше, чем большинство предпринимателей, которых я встречала и которые только и делали, что хвастались. Я готова была вкладывать в него деньги не только потому что об этом попросил мой друг, но и потому что считала его хорошим и честным человеком. Но я никогда не думала, что все закончится именно так”, — Хань Лу вздохнула.

“Хорошо, а у него были какие-нибудь аккаунты в социальных сетях?”

“Он парень старой закалки. Он не использовал Weibo и не вёл блогов. Единственный аккаунт, который он когда-либо регистрировал, - это для рекламы своей компании на форумах, но, чтобы сэкономить на стоимости водного форса*, он всегда сражался там один, постоянно публикуя посты”.

“А как насчет круга друзей в WeChat?”

“Э-э, я удалила его контакт после того, как мы прекратили сотрудничество, и с тех пор не добавляла его обратно”.

“А что насчёт того друга, который познакомил вас?”

“Ну, это … я могу спросить его”. Хань Лу набрала номер, встала и подошла к ближайшей акации. Через минуту она вернулась и развела руками: “Он тоже удалил его, но удалил его после смерти Сюй Цзяньцзюня, в основном потому, что не очень благоприятно хранить WeChat-контакт умершего человека в своем телефоне”.

“А что насчет номера мобильного телефона?”

“Он есть на первоначальном договоре, я могу попросить свою помощницу прислать его, но будет ли от него толк?”

“Посмотрим, может нам повезет. Номер обычно аннулируется после 90 дней задолженности за неоплаченные счета”, — сказал Чжан Хэн. “Мне нужно место с доступом в интернет, здесь неподалеку есть интернет-кафе, но прежде, чем мы туда пойдем, давай купим несколько булочек, чтобы набить желудок, извини, я не думаю, что мы сможем сегодня поесть рыбу на гриле”.

“Понятно, в конце концов, остаться в живых немного важнее, верно?” Психическое состояние Хань Лу было неплохим, она все еще могла шутить, по-видимому, она еще не полностью поверила в историю Чжан Хэна, годы борьбы в мире бизнеса также сделали ее намного спокойнее, чем обычный человек, перед лицом непредвиденных обстоятельств.

Они купили булочки в ларьке и съели их, стоя на обочине дороги, затем пошли в интернет-кафе, где взяли отдельную комнату, и через некоторое время помощница Хань Лу прислала ей номер мобильного телефона Сюй Цзяньцзюня, который, к счастью, до сих пор не сменил владельца, а также копию его удостоверения личности.

Мужчина средних лет, такой как Сюй Цзяньцзюнь, обычно не слишком озабочен безопасностью паролей, в основном все учетные записи будут использовать один и тот же набор паролей, поэтому вторгнуться в его аккаунт в WeChat не составило труда. Чжан Хэн сначала использовал копию удостоверения личности, чтобы найти способ получить пароль тех маркетинговых аккаунтов[ПП1] , которые зарегистрировал Сюй Цзяньцзюнь.

После входа в интерфейс вход в аккаунт WeChat прошёл гладко, но поскольку он воспользовался новым мобильным телефоном, история чата отсутствовала, однако сообщения его друзей не исчезли. По большей части это были ничего не значащие пустяки, начиная со слащавых историй и перлов мудрости и заканчивая информационным мусором с громкими заголовками.

Чжан Хэн, однако, быстро захватил нужную цель.

______________________________________________

Примечание:

* - водный форс – комментарии, оставляемые за деньги.

Перевод: Флоренс

Сосчитай Про Себя До Десяти

Глава 448: Сосчитай Про Себя До Десяти

Го Мяо.

Это старый товарищ Сюй Цзяньцзюня. Он и Сюй Цзяньцзюнь вступили в армию в одном том же году, потом один из них вышел на пенсию, а другой сменил работу и вернулся домой.

Среди его друзей Го Мяо - человек, который больше всех общался с Сюй Цзяньцзюнем. Почти в каждом посте последнего есть комментарий от Го Мяо, в основном в форме ободряющей речи, призывающей Сюй Цзяньцзюня просто стиснуть зубы и пережить трудные времена, и вскоре впереди обязательно забрезжит рассвет.

“Он оказал медвежью услугу своему другу. Начало бизнеса — это очень рискованное дело, особенно для подавляющего большинства обычных людей. Впервые начать бизнес - это, по сути, заплатить за опыт*, главное - насколько ты чему-то научился и сколько опыта приобрел за этот период. Все мы падаем, но разница между успешными и неуспешными людьми в том, что первые всегда могут найти способ подняться”, — сказала Хань Лу. “Нужно учиться на прошлых неудачах, а не идти по ложному пути”.

“Это вводный курс по предпринимательству?”

“Нет, это просто непринужденный разговор между друзьями. Не знаю почему, но я всегда подсознательно забываю о возрасте, когда нахожусь рядом с тобой ... ты и в компьютерных технологиях разбираешься? Как это возможно, сколько тебе лет … Почему у меня такое ощущение, что нет ничего, чего бы ты не знал, это тоже какое-то сверхъестественное явление, как у пророков в Библии?”

Плечо Хань Лу приблизилось к плечу Чжан Хэна.

“Я просто знаю немного больше”, — ответил Чжан Хэн, быстро найдя в интернете текущий адрес Го Мяо. Город, в котором он проживал, находился не слишком далеко отсюда, примерно в четырехстах километрах, и если ехать по шоссе, то это займет чуть больше четырех часов.

“Если ты не против, давай поедем прямо сейчас”.

“Ээ … Го Мяо, как и Сюй Цзяньцзюнь, раньше служил в армии, стоит ли нам позвать еще людей, или, может быть, я найму двух телохранителей”.

“Не нужно, я справлюсь”, — сказал Чжан Хэн и поднялся со своего места.

“Вау, звучит обнадеживающе, но может проявим осторожность …”, — Хань Лу указала на сообщение в групповом чате на телефоне Чжан Хэна, которое гласило: [Может мне взять старых братьев и пойти напугать эту женщину, чтобы она поняла, что значит сила?]

Затем она развела руками: “Просто я не хочу доставлять сама себя к их двери, чтобы познать их силу”.

“Как я уже сказал, ты можешь остаться дома. Я всегда могу записать для тебя видео”, — сказал Чжан Хэн. “Чем меньше людей будет знать об этом деле, тем лучше, и когда все закончится, я надеюсь, что ты поможешь мне сохранить все в тайне”.

“Что? Ты тоже в опасности и нуждаешься в моей помощи?” Хань Лу почувствовала что-то в словах Чжан Хэна: “Я действительно знаю довольно много людей …”

“Если наступит день, когда мне это понадобится, я приду к тебе”, — сказал Чжан Хэн. “Но сначала давай подумаем, как нам избавиться от твоих проблем”.

“Хорошо”.

Хань Лу больше не стала настаивать на идее нанять телохранителей. Она села за руль своего красного Lexus L, и они вдвоем с Чжан Хэном направились к месту, указанному в навигации.

Через четыре часа они съехали с шоссе и въехали в небольшой уездный городок, где Го Мяо работал начальником службы безопасности на фабрике по переработке пластика.

Чжан Хэн спросил старика на посту у ворот и узнал, что Го Мяо дежурит на фабрике сегодня вечером.

“Нам нужно вернуться завтра утром, ведь охрана на фабрике теперь полностью состоит из его людей, верно?”, — предложила Хань Лу. “…или мы можем подождать до завтрашнего утра, когда он уйдет с работы, и заблокировать его по дороге домой”.

“Попытка доказать, являешься ли ты целью Страны Грез Смерти — это только первый шаг. Я не хочу тратить слишком много времени на этот вопрос, потому что настоящая проблема в том, как снять с тебя этот эффект”. Чжан Хэн открыл дверь и вышел из машины, взглянув на время на своих часах.

“Поезжай на машине вперёд еще триста метров и не выключай двигатель. Затем закрой глаза и сосчитай про себя до десяти, затем можешь открыть их. После этого не говори ни слова, а просто внимательно слушай”.

“ Хм? Это ...... какая-то игра?” — спросила Хань Лу.

“Ты можешь считать это игрой”, — ответил Чжан Хэн, надев капюшон от толстовки.

Хань Лу проехала на Lexus L вперед на триста метров, как он и просил, после чего остановила машину и увидела в зеркале заднего вида фигуру Чжан Хэна, который стоял под фонарем и смотрел на здание фабрики вдалеке, без всякого выражения на лице, словно статуя.

Хань Лу пожала плечами: “Хорошо”.

Затем она закрыла глаза и мысленно стала считать до десяти. Дойдя до восьми, она уже услышала тяжелое дыхание мужчины, доносившееся с заднего сиденья.

Когда она закончила считать до десяти, незнакомый голос, задыхаясь, спросил: “Кто ты?”

Хань Лу открыла глаза и увидела, что Чжан Хэн, который десять секунд назад стоял под фонарем, теперь сидит на заднем сиденье машины с мужчиной, чья голова была покрыта мешком, а руки и ноги связаны.

“Не паникуй. Мы просто наносим послепродажный визит”, — заговорил Чжан Хэн.

“Какой послепродажный визит, ты, наверное, ошибся, верно?” — заговорил мужчина с мешком на голове. Его мужество было на высоте, большинство обычных людей в такой ситуации были бы напуганы до смерти, и хотя он тяжело дышал, его голос не сильно дрожал, как и ожидалось от человека, который был солдатом в молодые годы.

“Ты Го Мяо, верно?” — спросил Чжан Хэн.

“Верно, это я”. Го Мяо не стал отрицать этот вопрос, его бумажник все еще был в боковом кармане, так что смысла лгать не было.

“Тогда, похоже, мы не ошиблись. Ты однажды заплатил десять долларов за квоту на убийство в онлайн-магазине под названием «Желаете убивать без риска», верно?”

“Вы что, ребята, копы? … Нет, это не преступление, даже если у меня были мысли об убийстве”, — прорычал Го Мяо. Он всё ещё не понимал, что с ним произошло. Всего секунду назад он наслаждался поздним ужином с несколькими своими подчиненными, а в следующее мгновение он уже был связан по рукам и ногам, с мешком на голове, и находился в неизвестном ему месте.

Хотя он не мог видеть, где находится, но по ощущениям от ног и ягодиц он определил, что, вероятно, находится в машине. Го Мяо намеренно повысил голос, пытаясь понять, могут ли его услышать другие.

Однако в следующий момент он получил удар в нижнюю часть живота, а затем ощутил твердый предмет, прижатый к его паховой области.

“Оставь эту мысль. Нам не нужны твои деньги и твоя жизнь, у нас есть только несколько вопросов к тебе, просто ответь на них честно, и тогда мы тебя отпустим”.

Услышав это, Го Мяо, наконец, честно спросил: “Что ты хочешь спросить?”

“Ты когда-нибудь делал покупки в нашем интернет-магазине?”

Го Мяо молчал.

“Как ты правильно заметил, думать об убийстве это еще не преступление, и, кроме того, мы не полиция”.

“Да”, — наконец признался Го Мяо.

“После этого ты получил посылку по почте, что было внутри?”

“Черное перо, что-то вроде инструкции, и странная фотография, они сказали, что если следовать инструкции, то можно заставить цель неожиданно уйти из жизни”.

Рука Хань Лу на рулевом колесе напряглась.

“Выполнил ли ты все действия, указанные в инструкции?”

“Да”, — кивнул Го Мяо. “Я написал имя и сжег его вместе с пером. Затем я бросил пепел в воду и отправил цели текстовое сообщение с этой фотографией”.

“Последний вопрос, и, пожалуйста, скажи нам правду, потому что от твоего ответа будет зависеть, выйдешь ли ты из машины целым и невредимым или же выйдешь по частям, которые через несколько дней найдут в мусорном контейнере”. Чжан Хэн сделал паузу, прежде чем заговорить снова: “Чьё имя ты написал?”

Го Мяо сглотнул: “Хань Лу, из-за этой женщины погиб мой старый товарищ, я должен был восстановить справедливость”.

“Поздравляю с освобождением, господин Го Мяо”.

Чжан Хэн открыл дверь с его стороны.

_________________________________________________

Примечание:

* - плата за опыт/обучение – обр.выражение - цена, которую приходится платить для достижения какой-либо цели при отсутствии опыта.

Перевод: Флоренс

Кажется, Она Уже Начинает Мне Нравиться

Глава 449: Кажется, Она Уже Начинает Мне Нравиться

Прежде чем выпустить Го Мяо из машины, Чжан Хэн посмотрел на Хань Лу, сидящую на водительском сиденье перед ним, и та покачала головой.

В следующее мгновение Чжан Хэн вытолкнул Го Мяо из машины, Хань Лу нажал на педаль газа, и Lexus L, подняв шлейф дыма и пыли, исчез в ночи.

Крики Го Мяо о помощи привлекли охранников фабрики, и через полминуты с его головы сорвали мешок. Все это время Го Мяо оставался в замешательстве относительно того, что случилось с ним раньше.

Почему он вдруг оказался в машине? Какова была цель его похищения?

То, что произошло сегодня, было для него как причудливый кошмар. Го Мяо покачал головой и пробормотал: “Жуть какая-то”.

…..

В то же время в Lexus L ни Чжан Хэн, ни Хань Лу не произнесли ни слова.

Через несколько мгновений Чжан Хэн заговорил первым: “Я не ожидал, что ты будешь такой спокойной”.

“А что я должна была сделать? Убить Го Мяо? Ты бы убил его ради меня? Да, и есть ли смысл в его убийстве, кроме того, что у нас будут неприятности с законом? Или избить его? По твоим словам, это проклятие уже действует, его убийство ничего не изменит, так?” — возразила Хань Лу.

“Насчет этого … трудно знать наверняка, но некоторые думают, что убийство владельца Страны Грез Смерти является частью решения, хотя то, что произошло раньше, доказало, что простое убийство владельца не устраняет эффект Страны Грез Смерти”, - откровенно сказал Чжан Хэн.

“Я бы рискнула, если была бы уверена”, — Хань Лу выглядела спокойной. “Однако я не вижу смысла убивать его только для того, чтобы выпустить пар. Довольно много людей меня ненавидят, это просто Го Мяо случайно получил возможность, держу пари, он даже не понимал, что делает. На самом деле у него не хватило мужества прямо предстать передо мной, чтобы добиться так называемой справедливости для своего друга. Он смог прибегнуть только к такому кривому способу…”

Хань Лу сделала паузу: “Все хватит о нем, теперь я верю тебе, в этом мире действительно есть вещи, которые наука не может объяснить. Ты сможешь помочь мне снять с меня это проклятие, верно?”

“Я буду стараться изо всех сил, но я не могу гарантировать, каким будет результат”, — сказал Чжан Хэн.

“ … Разве ты не должен сначала утешить меня в такой момент, как когда ты идешь в больницу на медицинский осмотр, даже если ситуация безнадежна, врач сначала скажет тебе, что ничего серьезного нет”.

“Прости, я думал, что такие люди, как ты, захотят услышать правду”.

“В теории это верно, но оказывается, что такие существа, как женщины, всё ещё хотят слышать ложь”, — сказала Хань Лу, снова выезжая на шоссе на своем Lexus L.

“Куда мы идем дальше?”

“Сначала вернемся, мне нужно встретиться с другом”.

Учитывая дефицит времени, на обратном пути Хань Лу нажала на педаль газа до отказа, полностью игнорируя знаки ограничения скорости. Двенадцать штрафных очков были ничто по сравнению с ее собственной жизнью. В итоге на обратную дорогу у Хань Лу ушло чуть меньше трех часов.

Она припарковала свой Lexus L возле KTV-club.

Через некоторое время оттуда вышла Фан Мэй Нань, одетая в форму стюардессы.

“Эй, ты привёл свою новую подружку познакомить со мной?! А где та японка, ты воспользовался ею, а потом жестоко бросил?”

Чжан Хэн проигнорировал насмешки и посмотрел на наряд Фан Мэй Нань: “Кому сегодня не повезло?”

“Хе-хе! Есть один жиголо, владелец кино- и телекомпании, который любит охотиться на школьниц под видом заключения контракта на работу моделью. Я узнала, что он любит приходить сюда, чтобы попеть, поэтому я жду его здесь, чтобы сделать ему большой подарок”, - сказала Фан Мэй Нань, поправляя на голове шапочку стюардессы.

“Отложим игры. Ты связалась с тем человеком?”

“Да”, — кивнула Фан Мэй Нань. “Но, во-первых, я не могу гарантировать, что она появится, в последнее время три основные гильдии преследуют её по пятам, даже я могла быть замешана в этом, поэтому я давно её не видела, и ...... как бы это сказать, я на самом деле немного боюсь ее, она не очень приятный человек, с которым можно легко поладить”.

“Несмотря ни на что, давай сначала пойдем в условленное место”.

Стратегия Чжан Хэна была проста. Сейчас на форуме было много спекуляций о решении проблемы Страны Грёз Смерти, три основные гильдии должны были также иметь какую-то свою внутреннюю информацию, которую обычные игроки не знали, но все же единственными, кто действительно мог знать, как работает Страна Грёз Смерти, были те, кто был ее бывшим владельцем.

Среди них ее первый владелец был уже мертв, а вторым — была таинственная женщина в солнцезащитных очках с аукциона. Хотя по словам Фан Мэй Нань, Страна Грёз Смерти не оставалась слишком долго в ее руках, но она была единственным человеком, которого Чжан Хэн мог найти.

“Тебе нужно сначала переодеться?” — спросил Чжан Хэн у Фань Мэй Нань.

“Нужно ли мне это, разве ты не умеешь драться?” – моргнула Фан Мэй Нань.

“… То, что я умею драться, не означает, что мне нравится ввязываться в ненужные неприятности”.

“Ты тоже думаешь, что своим внешним видом я искушаю людей совершать преступления?” — Фан Мэй Нань посмотрела на Хань Лу, сидевшую за рулем.

Последняя, однако, вообще не прореагировала.

“Отлично, тогда мне действительно лучше не привлекать излишнего внимания. Подожди меня две минуты”, — Фан Мэй Нань развернулась и снова побежала в KTV-club.

“Не принимай это близко к сердцу”, — сказал Чжан Хэн. “Она всегда стремиться к тому, чтобы создать в мире хаос”.

“Все нормально. Она очень интересный ребенок”. Хань Лу улыбнулась и спросила спустя мгновение: “Она … тоже из этого твоего мира?”

“А?”

“Ты говорил, что … сверхъестественный мир скрывается под обычным миром”.

“Ну, не смотри на нее так, обычному человеку трудно будет воспользоваться ею просто так”.

На лице Хань Лу появилось задумчивое выражение, она подождала еще немного и спросила: “Есть ли способ попасть в ваш мир?”

“Поверь мне, ты не захочешь войти в этот мир”.

Фань Мэй Нань вернулась, одетая в свободную и не очень примечательную одежду. Затем она села в машину и произнесла, цокая языком: “Роскошная машина за миллион с лишним юаней … я впервые сажусь в такую дорогую тачку, и совершенно не представляю, куда можно пристроить свой зад”.

“Ты можешь взять эту машину, если она тебе нравится”, — сказала Хань Лу. “Мы можем сначала подписать договор дарения, а потом подождать, когда перейдет право собственности”.

Фан Мэй Нань была немного удивлена, когда услышала это: “Ха? Почему? … Только потому, что я потроллила тебя дважды? Планируешь использовать свои деньги, чтобы раздавить меня?”

“Конечно, нет. Это потому, что я слышала от Чжан Хэна, что ты знаешь кого-то, кто может спасти меня, нет ничего плохого в том, чтобы щедро вознаградить того, кто спасает тебе жизнь”.

“Я не могу гарантировать, что смогу спасти тебя”, — Фан Мэй Нань открыла пакет с фисташками на заднем сиденье. “Не слишком ли рано меня благодарить”.

“Совсем не рано. Если я умру, эта машина будет значить для меня еще меньше”, — равнодушно сказала Хань Лу.

“Что делать, кажется, она мне уже начинает немного нравиться”, — сказала Фань Мэй Нань Чжан Хэну.

Перевод: Флоренс

Она Всегда Была Той, Кому Я Завидовала Больше Всего

Глава 450: Она Всегда Была Той, Кому Я Завидовала Больше Всего

Перед отъездом Хань Лу купила коробку с пятнадцатью бутылками Nescafe в магазине «7-Eleven» недалеко от дороги. Она открыла одну бутылку, чтобы освежиться.

Было уже четыре часа утра, а психическое состояние Хань Лу все еще было в порядке, в конце концов, она раньше часто сталкивалась с некоторыми срочными делами и чрезвычайными ситуациями, которые нужно было решить за ночь, поэтому работать допоздна было для нее не в новинку. И хотя она уже была не молода, она поддерживала хорошую физическую форму и была физически крепче, чем некоторые молодые люди, работающие по системе 996*, что позволит ей продержаться больше времени.

Вскоре все трое вернулись в университет Чжан Хэна, где последний забрал свой изогнутый лук, а также блоки LEGO и другие приспособления, после чего прибыли в условленное место.

Это был парк за пределами Пятого транспортного кольца, не очень большой по площади, недалеко от жилого микрорайона, здесь обычно занимались спортивной ходьбой пожилые люди.

Хань Лу припарковала машину у входа в парк.

Фан Мэй Нань сказала: “Она никому не доверяет, поэтому, я пойду одна, чтобы прояснить для нее сложившуюся ситуацию, и, если все будет хорошо, я позову вас, ребята”.

“Никакой опасности нет, верно?”

“… Как бы это сказать, она не слишком меня любит, и она неизбежно будет прикапываться во мне, когда мы встретимся, но она точно ничего мне не сделает”, — Фан Мэй Нань глубоко вздохнула, открыла дверцу и вышла из машины.

Таким образом, в Lexus L остались только Чжан Хэн и Хань Лу.

Последняя включила стереосистему: “Хочешь что-нибудь послушать?”

“Выбирай сама”, — сказал Чжан Хэн. “Поставь любую песню, которая поднимет тебе настроение”.

“Это привилегия больного человека?” — Хань Лу пожала плечами, достала мобильный телефон и подключила его к автомобильной стереосистеме через Bluetooth. Полистав свой плейлист, она отложила телефон и вздохнула: “Забудь, у меня нет настроения слушать что-либо прямо сейчас”.

После этого никто из них больше не разговаривал.

Спустя еще некоторое время Хань Лу вдруг сказала: “Каково это иметь ребёнка?”

“А?”

“Мы с твоей мамой лучшие подруги. Мы проводили вместе каждый день, когда учились за границей, и я думала, что хорошо ее знаю, включая ее маленькую привычку тайком выковыривать изюм, когда она ела мюсли ....... Но я никогда раньше не видела такого выражения на ее лице, и когда она держала на руках маленького тебя, ее глаза светились, а все ее существо источало нежность”.

Хань Лу сделала паузу: “Будучи студентками, мы много говорили о том, чтобы выйти замуж и завести детей … Сяо Ся сказала мне, что она, однажды посмотрев документальный фильм о родах, осознала, что рождение ребенка - это очень болезненный процесс. В то время она заявила мне, что никогда не будет иметь детей. Тогда я сказала ей, что после этого никто на ней не женится. В ответ же она заявила мне, что мы можем жить так, как сейчас. Я буду отвечать за зарабатывание денег, а она - за их расходование”.

“Такое разделение труда в ее стиле”, — сказал Чжан Хэн.

“Вскоре после этого она нашла себе подходящего мужчину и вышла за него замуж”, — Хань Лу ударила по рулю. “Эта эмоциональная предательница … она всегда была той, кому я завидовала больше всего. Эта легкомысленная особа живет одним днем, принимая все проблемы как должное и перекладывая их на окружающих людей, чтобы последние помогли ей в их решении. И все же эта женщина обладает очень мощной природной интуицией, которая позволяет ей всегда делать правильный выбор в самый ответственный момент жизни, будь то брак или рождение ребенка … невозможно не восхищаться ею. В кои-то веки мне показалось, что я, наконец-то, победила её своим карьерным взлётом, но оказалось, что её не слишком заботят такие вещи. Эта легкомысленная женщина, наверное, до сих пор думает, что она преуспевает в своей области не хуже меня, хотя ее месячной зарплаты мне не хватит даже на то, чтобы сходить в салон красоты”.

“У тебя и так все очень хорошо”, — сказал Чжан Хэн. “Просто люди всегда не хотят дорожить тем, что у них уже есть, или как только ты что-то получаешь, полезность этой вещи для тебя уменьшается, вместо этого те вещи, которые ты не можешь получить, заставляют тебя хотеть их все больше и больше, иметь семью, сделать карьеру … это просто выбор разных людей на разных этапах жизни, нет в них никакого превосходства или неполноценности. Все это из-за того, что сейчас у тебя эмоциональный спад, когда все закончится, ты снова вернёшься к нормальной жизни”.

“Это иллюзия … просто это действительно звучит так, как будто это сказал кто-то, кто намного старше меня”, — Хань Лу хотела сказать что-то ещё, но её остановил поднятый вверх палец Чжан Хэна.

Хань Лу тут же закрыла рот, а через мгновение спросила: “Что случилось?”

“Она пробыла там слишком долго”. Чжан Хэн опустил стекло. В парке поздним вечером было тихо, и только шелест листьев нарушал эту тишину.

“Разве она ...... не хотела, чтобы мы ждали здесь, пока она не позовет нас?” — спросила Хань Лу.

“Да, но в такое время, наверное, лучше сымпровизировать”.

Чжан Хэн вышел из машины и вынул из багажника изогнутый лук, а также свой рюкзак. Он достал оттуда маску и надел её на лицо. “Подожди меня в машине и закрой двери. Правила те же: не выключай двигатель, не думай о нас, а если что-то случится, немедленно уезжай”.

Сказав эти слова, Чжан Хэн повернулся и вошёл в небольшой парк.

Чжан Хэн продвигался вперед с умеренной скоростью, бдительно следя за окружающей обстановкой, и, чтобы избежать ненужных недоразумений, он не натягивал тетиву.

Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до центра парка. Однако там ничего не было.

На другой его стороне было искусственное озеро без воды, а за ним забор, в принципе, не было другого места, чтобы спрятаться, Чжан Хэн остановился и насторожился.

Его правая рука протянулась к колчану со стрелами, но в следующий момент две руки схватили его за запястье, затем воздух перед ним задрожал, и еще несколько фигур появились одна за другой. Две из них удерживали Фан Мэй Нань, одна фигура закрывала ей рот, а другая - зафиксировала ей руки за спиной.

Последней появилась фигура прямо перед Чжан Хэном и, воспользовавшись тем, что последнего удерживали за руки, ударила его в нижнюю область живота.

Чжан Хэну пришлось отбросить свой изогнутый лук в сторону, чтобы заблокировать этот удар. В ту же секунду он откинул назад голову, ударив ею прямо по носу напавшего сзади. Затем он воспользовался болезненным шоком противника, чтобы избавиться от его контроля.

Он отступил на два шага вправо, глядя на четырех недружелюбно настроенных людей перед собой.

Лидер группы заговорил. “Очень хорошо, поймайте ее сообщника тоже. Три основные гильдии определённо предложат за них хорошую цену”.

“Кто вы такие?” Чжан Хэн поднял брови.

“Если хочешь, можешь называть нас энтузиастами. Все это время мы работали, чтобы найти эту женщину и её сообщников. Но я не ожидал, что в итоге именно нам сегодня повезет больше всех”.

“Боюсь, что вас, ребята, ввели в заблуждение, и вы поймали не того человека”, — ответил Чжан Хэн.

“Как это возможно? Её лицо может обмануть, но этот игровой предмет в виде пластилина не будет лгать, верно?”, - сказал с ухмылкой парень, похожий на лидера, затем засунул руку в карман и достал оттуда кусок пластилина play-doh.

_______________________________________________

Примечание:

* - система 996 рабочих часов - это график работы, практикуемый некоторыми компаниями в КНР; она получила свое название от требования, чтобы сотрудники работали с 9:00 утра до 9:00 вечера, 6 дней в неделю, то есть 72 часа в неделю

Перевод: Флоренс

Удар Током

Глава 451: Удар Током

После этого Чжан Хэн ничего не сказал. Как только парень напротив достал пластилин, он понял, что дальше объяснять бесполезно.

Эта группа людей, очевидно, заранее решила, что Фан Мэй Нань и есть та загадочная женщина в солнцезащитных очках, которая появилась на аукционе в тот день. Три основные гильдии и торговые палаты предлагали игрокам за ее поимку огромные гонорары, и теперь она была похожа на ходячий денежный мешок, от которого у многих игроков загорались от жадности глаза.

Человек в куртке, из носа которого все еще шла кровь, достал из кармана белую перчатку и надел ее на руку и щелкнул пальцами, пустив несколько электрических дуг.

Тот, что стоял напротив, похожий на лидера, проглотил таблетку, и через десять секунд мышцы на его левой руке начали выпучиваться, прорываясь сквозь рукав и становясь такими же преувеличенными, как у чемпиона мира по бодибилдингу.

“На твоём месте я бы не оказывал сопротивления, иначе всё может закончится плохо”, — нахмурился Куртка. “Просто сдайся честно — это избавит нас всех от кучи проблем”.

“Тогда, боюсь, у вас будут проблемы на некоторое время”.

Чжан Хэн вытащил из бокового кармана рюкзака складной нож и раскрыл его.

Не то чтобы он не имел опыта сражений один против многих, но это был действительно первый раз, когда он столкнулся с большим количеством игроков одновременно.

В таком случае, приступим, после того как мы это сделаем, мы станем самыми богатыми игроками”, — сказав это, лидер поднял камень, лежащий на траве рядом с ним, который служил элементом ландшафтного дизайна, и бросил его в сторону Чжан Хэна.

Трудно было описать, насколько мощной была его левая рука, камень, вылетевший из его руки, полетел в сторону Чжан Хэна, как пушечное ядро.

Последнему пришлось сразу же пригнуться и откатиться по земле в сторону, чтобы избежать столкновения с ним.

Одновременно с этим Куртка сделал свой ход, он отцепил медную цепь, служившую украшением на его куртке, и держал её в руке с перчаткой.

В следующее мгновение электричество от перчаток передалось и на цепь.

Куртка бросил медную цепь прямо в Чжан Хэна, последнему пришлось отстегнуть рюкзак за спиной, чтобы заблокировать ее, в то время как лидер группы также уже бросился к нему.

Эта группа людей не выглядела так, будто они импровизировали сейчас. Они, должно быть, были уже сплочённой командой. Они прекрасно взаимодействовали друг с другом, отступая и вступая в бой в нужный момент. Обычно у такой небольшой группы игроков не слишком много игровых предметов, но это также заставляет их сосредоточиться на разработке большего количества способов их использования.

Подобно белой перчатке, которая могла генерировать электричество на руке Куртки, последний догадался использовать медную цепь для создания атаки средней дальности.

Защититься от медной цепи значительно сложнее, чем от голой ладони.

Однако навыки Чжан Хэна явно превзошли все их ожидания, было ясно, что их противник не использовал никакого игрового предмета, но с небольшим ножом в руке, он смог блокировать комбинированную атаку двух игроков, использующих в своих атаках сверхъестественные способности.

Он что игрок, который полагается исключительно на свои боевые навыки?!

Лидер и Куртка переглянулись, оба заметили удивление в глазах друг друга, но затем они смогли вернуть себе самообладание.

Из-за существования игровых предметов бои между игроками были полны непредсказуемости, особенно при столкновении с незнакомыми игроками, когда из-за одного игрового предмета вся битва может сложиться совершенно иначе.

Их первоначальный план состоял в том, чтобы использовать невидимость от игрового предмета для неожиданного появления и блокировки Чжан Хэна. Но, к сожалению, противник вырвался, и нос Куртки все еще кровоточил, последний мог только заткнуть ноздри бумажной салфеткой, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

Больше всего их беспокоило то, какими уникальными игровыми предметами владел Чжан Хэн.

И, похоже, они уже хорошо обдумали этот момент. Когда появился Чжан Хэн, у него был длинный лук, который должен был быть его лучшим оружием, а значит игровой предмет, которым он владел, скорее всего, был связан с луком и стрелами. Ранее, чтобы блокировать прямой удар кулаком, ему пришлось отбросить лук в сторону.

После этого он перешёл на складной нож, который был не слишком плох, но не слишком силен, всё-таки у простого складного ножа не было никакого преимущества против заряженной током медной цепи и усиленной левой руки. Сейчас их противник явно находился невыгодном положении, и, если бы у него были еще какие-нибудь игровые предметы, которыми он мог бы воспользоваться в этой ситуации, он бы уже давно использовал их.

Теперь, когда они разобрались с реальными способностями противоположной стороны, четверо игроков не собирались больше тянуть с этим боем дольше.

Дело было не в том, что они беспокоились о том, что не смогут взять Чжан Хэна, а главным образом в том, что они не хотели, чтобы какой-то другой игрок, также получивший новости, прибыл бы сюда, чтобы получить свой кусок пирога.

Поэтому один из двух игроков, удерживающих Фан Мэй Нань, опустил руку, закрывающую ей рот, и достал из кармана дротик, целясь в глаз Чжан Хэна.

Однако в этот момент ситуация на поле боя внезапно изменилась, нож в руке Чжан Хэна внезапно исчез, и в глазах лидера промелькнул ужас, а затем он прикрыл шею и сделал два шага назад.

Нож, ранее исчезнувший из руки Чжан Хэна, застрял в его горле. Этот внезапный поворот событий заставил всех замереть на месте. Никто не знал, каким образом Чжан Хэн, который явно был подавлен ими, сумел нанести этот смертельный удар.

Игрок, державший дротик, казалось, что-то сообразил и тут же повернул его в сторону Фан Мэй Нань, но прежде, чем он успел произнести угрожающие слова, раздался звук выстрела.

Чжан Хэн уже достал из рюкзака пистолет M1911*, который он собрал с помощью Бесконечного Строительного Блока и первым прикончил парня с дротиком. В это время второй игрок, удерживающего девушку, быстро среагировал, подсознательно пригнув голову за спиной Фан Мэй Нань, одновременно доставая нож из кармана.

Не раздумывая, Чжан Хэн направил пистолет на Фан Мэй Нань и снова нажал на курок.

Последняя закрыла глаза, и в следующий момент на ее шею брызнула теплая жидкость.

В этот момент Чжан Хэн, наконец-то, смог освободить ее из-под контроля противоположной стороны, это была самая неприятная часть всего боя, он был уверен, что сможет уничтожить противников, стоящих перед ним, однако, пока Фан Мэй Нань была у них в руках, даже если он выиграет бой, в этом не было смысла, если противник мог использовать Фан Мэй Нань, чтобы угрожать ему.

Однако после того, как Фань Мэй Нань была спасена, Чжан Хэн обнаружил, что его вторая рука опутана медной цепью. В глазах Куртки мелькнул злобный взгляд, и по медной цепи к сердцу Чжан Хэна был проведен мощный электрический ток.

Чжан Хэн впервые получил удар током, причем не в виде электроимпульсной терапии для возобновления работы сердца, а по-настоящему.

В тот момент, когда его ударило током, его мышцы спазмировались, зрачки расширились, и он потерял всякую реакцию на окружающее, его конечности не имели силы, и казалось, что его сердце перестало биться.

Процесс длился всего несколько секунд, после чего небольшой нож вонзился в грудь мужчины в куртке, и тот с грохотом упал на землю.

Фан Мэй Нань лежала на груди мужчины в куртке, все ее тело дрожало, это был первый раз, когда она убивала кого-то, но в данный момент её не заботили эти переживания. Она выронила нож и побежала туда, где упал Чжан Хэн: “Эй, ты в порядке?!”

___________________________________________________

Примечание:

* - Кольт М1911 - творении конструктора-оружейника Джона Мозеса Браунинга.

Перевод: Флоренс

Телепатия

Глава 452: Телепатия

Когда Чжан Хэн снова открыл глаза, он уже находился на заднем сиденье Lexus L.

Фан Мэй Нань и Хань Лу уставились на него.

“Мы уже покинули этот парк?” Первым делом Чжан Хэн проверил своё тело. За исключением небольшой слабости, никаких видимых повреждений не наблюдалось, видимо из-за того, что время воздействия током было недолгим, поэтому он сразу успокоился.

“Да”, — кивнула Фан Мэй Нань, выглядя виноватой. “Прости, на этот раз это моя вина, я чуть не втянула тебя в неприятности. Я знала, что я ей никогда сильно не нравилась, но я не думала, что она может зайти так далеко в этот раз, что даже спланировала повесить всех собак на меня”.

“Какие именно у тебя отношения с этой женщиной?”

“Это …трудно объяснить, скажем так, мы из одной команды”, — горько усмехнулась Фан Мэй Нань. “Но она всегда считала меня своим конкурентом, да и характерами мы не совпадаем”.

Чжан Хэн посмотрел на Хань Лу, сидящую впереди: “Не могла бы ты оставить нас ненадолго?”

“Конечно”. Хань Лу открыла дверь и вышла из машины, оставив в ней только Чжан Хэна и Фан Мэй Нань.

Когда Хань Лу ушла, Чжан Хэн посмотрел на Фан Мэй Нань. “Какие у тебя отношения с богом Локи* из скандинавской мифологии?”

Фан Мэй Нань подняла брови, выглядя удивленной: “Когда ты успел это узнать?”

“У меня было смутное подозрение, когда эта женщина появилась на аукционе, конечно, я не мог быть уверен в этом до конца, пока не узнал больше об этой игре, твой стиль поведения и обманы близки к стилю Бога Хитрости - Локи, вы его агенты?”

“Нет, … мы не его агенты. В лучшем случае нас можно считать запасными агентами”, — вздохнула Фан Мэй Нань. “Можно сказать, что мы с ней на стадии проверки”.

“И ты доверяешь своему конкуренту?”

“Э-э … у нас сложные отношения”, — Фан Мэй Нань колебалась, — “…ну, она моя сестра”.

“Сестра? Что за сестра?”

“Кровная биологическая сестры, но её отдали мои родители, когда она была совсем маленькой, поэтому я могу понять, откуда у нее неприязнь ко мне, но это не меняет того факта, что она моя сестра, и я узнала об этом не так уж давно”. Фан Мэй Нань добавила: “После этого она также познакомила меня с Богом”.

“А до этого ты была игроком?”

“Нет, до этого я была обычным человеком. Никто не понимал правил выдачи этих приглашений, теоретически любой мог иметь приглашение и участвовать в игре, но, если у тебя не было приглашения, ты не мог войти в игру, кроме этого был еще один способ войти в игру - стать агентом”.

“Но ты же сказала, что не являешься агентом”.

“Да, но этот Бог очень особенный ...... эти древние и священные клятвы - единственное, что не связывает его, и то, что он делает лучше всего - это делает невозможное возможным”.

“Если ты не получала приглашение, почему ты попала в этот мир, и почему ты должна стать агентом Локи?”

“У меня ......, конечно, есть свои причины”, — Фан Мэй Нань попыталась выдавить улыбку на лице. “Я и так сказала слишком много, я не могу продолжать. Поверь мне, я могу о себе позаботиться”.

“Учитывая то, что произошло недавно, я сомневаюсь в этом,” — сказал Чжан Хэн, но не стал задавать дальнейших вопросов. После паузы он спросил: “Ты всё ещё можешь связаться со своей сестрой? Мы так и не решили проблему со Страной Грез Смерти”.

“С тем, что я о ней знаю, она должна исчезнуть сразу же после этого, но я могу попробовать”.

“Как? Ты же говорила, что не знаешь, где она, поэтому можешь только попытаться пригласить ее на встречу”.

“Вообще-то, между ней и мной существовала телепатическая связь с самого детства, но тогда я не придавала этому особого значения”, — ответила Фан Мэй Нань. “Я всегда думала, что это просто мои галлюцинации. Учась в четвертом классе, я случайно упала с лестницы и сильно ударилась головой, когда я была без сознания, я переключилась на очень странное видение. Было ощущение, что я стала другим человеком, мое сознание все еще было моим собственным, только я не могла контролировать это странное тело, это было похоже на то, как будто я была лишь безучастным наблюдателем”.

“… В другой раз, когда я училась в старшей школе, в меня попал футбольный мяч, летевший издалека. Меня понесли в лазарет, и по дороге туда это повторилось снова, и на этот раз я увидела в зеркале свое собственное лицо, нет, точнее, лицо моей сестры и мужчины, который обнял её сзади за талию. Я чувствовала, как его дыхание щекочет заднюю часть моей шеи, и тогда же я чуть не потеряла свой первый поцелуй, к счастью, я быстро пришла в себя сразу после того, как меня принесли в лазарет. Я никому об этом не рассказывала, включая ее”.

“Похоже, она не знает, что между вами существует такая связь, иначе она не позволила бы тебе оказаться в руках её преследователей. Так как ты, вероятно, смогла бы использовать эту телепатическую связь, чтобы привести три основные гильдии прямо к ней”, — сказал Чжан Хэн. “Что мне нужно сделать, вырубить тебя?”

“Э-э … вот в чём проблема. Не каждый раз, когда я теряю сознание, я смогу достичь телепатического состояния”, — с горечью сказала Фан Мэй Нань. “И я также боюсь быть избитой”.

“Тогда как?”

“Я просмотрела некоторую информацию о телепатии, и есть много теорий о том, что вероятность ее запуска увеличивается тем больше, чем ближе человек к смерти”.

“А?”

Фан Мэй Нань тяжело вздохнула: “Попробуй утопить меня”.

“Ты уверена? Это будет не слишком приятно”.

“Все равно стоит попробовать ради роскошного автомобиля за миллион юаней ....... Ладно, я шучу. Разве она не твоя подруга? Я не могу просто смотреть, как она умирает”.

Фан Мэй Нань пожала плечами: “Кроме того, есть ещё ты. Ты ведь проследишь, чтобы со мной не случилось никаких несчастных случаев?”

После этих слов Хань Лу открыла дверь.

“Вы ещё разговариваете? Мне нужно ещё немного подождать?”

“Нет, мы уже все обсудили. Можем ли мы в этот раз посетить твой особняк? Мне всегда было интересно узнать о жизни богатых людей, и, кстати, мы как раз сможем подписать договор о передаче этой машины”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Без проблем, всегда пожалуйста”, — кивнула Хань Лу. “Уже почти рассвет … я попрошу горничную приготовить нам завтрак”.

“Лучше я потом позавтракаю, просто я не хочу заблевать всю твою ванную”.

………….

Через час они вернулись в дом Хань Лу, Фан Мэй Нань выглядела так, будто все идет как обычно, было удивительно, что она все еще была в настроении восхищаться картинами, висящими на стенах. Однако Чжан Хэн заметил, как крепко она сжимала край кофты в правой руке, похоже, что глубоко внутри она была не так спокойна, как хотела казаться.

“А где ванная комната?”

“Я отведу тебя туда”, — сказала Хань Лу. Но чего она не ожидала, так это того, что Фан Мэй Нань не сдвинется с места после ее слов, а вместо этого немного нервно посмотрит на Чжан Хэна.

Чжан Хэн повернул голову и посмотрел на Хань Лу: “Принеси мне чистое полотенце и не позволяй никому входить”.

_______________________________________________

Примечание:

* - Локи - бог хитрости, обмана и коварства.

Перевод: Флоренс

Утопление

Глава 453: Утопление

Закрыв дверь ванной, Чжан Хэн не спешил включать кран, а снова посмотрел на Фан Мэй Нань.

“Мы могли бы найти другой способ, ты не обязана делать это ......”

“Да, ты прав, но твоя подруга, вероятно, не может ждать так долго”, — сказала Фан Мэй Нань. Она глубоко вздохнула и открыла кран в ванной. “Позже я буду бороться и сопротивляться, желая поднять из воды голову, ты должен убедиться, что мой рот и нос не покинут ее …”

Фан Мэй Нань помолчала и добавила: “Установи время на 4 минуты. Если оно будет короче, я не смогу увидеть ничего ценного. А если оно будет длиннее …”

“Если оно будет длиннее, ты можешь получить необратимые повреждения мозга. Даже если мне удастся спасти тебя, ты можешь навсегда остаться овощем”, — продолжил Чжан Хэн. “В случае гипоксии клетки мозга умрут примерно через 5 минут. Итак, мы должны уложиться в пять минут”.

“Ну, хорошо, что ты это знаешь”, — ответила Фан Мэй Нань. “Ну, … мне больше нечего добавить”.

Она снова посмотрела на ванну, но вода к этому моменту заполнила ее лишь наполовину.

Фан Мэй Нань воспользовалась этим временем, чтобы расстегнуть и снять верхнюю одежду, оставшись только в нижней майке.

Хотя она старалась вести себя как можно более непринужденно, ничем не отличаясь от своего обычного поведения, ее явно учащенное дыхание все же выдавало ее внутренние чувства в данный момент.

В их первую встречу, когда Чжан Хэн нёс её на себе, убегая от Завильчи, он уже заметил, что она очень легкая. Однако обычно она носила свободную одежду, и внешне было трудно оценить её фигуру. Теперь же, когда она сняла свою верхнюю одежду, Чжан Хэн обнаружил, что она действительно очень худая, и ее руки были очень тонкими, почти без мяса.

Фан Мэй Нань, похоже, не очень привыкла к тому, что на нее так смотрят, поэтому она обхватила себя руками и слегка отвернулась, пробормотав тихим голоском: “Почему так холодно?”

“Я спрошу, есть ли что-нибудь, что может согреть комнату”, — сказал Чжан Хэн, собираясь открыть дверь.

Но его быстро остановила Фан Мэй Нань: “Не надо, оставь все как есть, это все равно не займет много времени”.

После этого никто из них больше не разговаривал, пока ванна не наполнилась водой, Фан Мэй Нань протянула руку, чтобы проверить температуру воды, и сказала Чжан Хэну: “Давай начнём”.

Последний кивнул.

У Фан Мэй Нань редко было такое серьезное выражение лица, но поскольку решение уже было принято, она не стала тянуть время и нырнула в ванну с головой.

На мгновение мир вокруг нее затих, в уши не попадало ни единого звука, ее черные волосы плавали, как водоросли, изо рта вырвалась ниточка пузырьков, поднявшаяся на поверхность воды, и в этот момент она была похожа на русалку, живущую на дне моря.

Но эта прекрасная картина длилась недолго.

Вскоре Фан Мэй Нань почувствовала кислородное голодание. Инстинкт самосохранения заставил её захотеть поднять голову и снова глотнуть воздуха, но разум удерживал ее в прежнем положении. Воздуха в легких оставалось все меньше и меньше, и Фан Мэй Нань начала прикладывать больше усилий, чтобы оставаться под водой.

Но как раз тогда, когда она была уже не в силах сдерживать себя, на ее голову опустилась рука, крепко вдавливая ее лицо в воду.

Вода в ванне сильно всколыхнулась.

Борьба Фан Мэй Нань становилась все более ожесточенной. В конце концов, желание дышать взяло верх над всем остальным, и она отчаянно пыталась разжать руку, удерживающую ее в воде, ее ногти впивались в кожу Чжан Хэна, оставляя кровавые следы, но она так и не смогла поднять голову. Еще через мгновение, по мере снижения кислорода в легких, борьба Фан Мэй Нань становилась все менее и менее сильной.

……………

Этот процесс также был мучением и для Чжан Хэна, стоявшего позади нее.

Особенно когда ему пришлось участвовать в её утоплении, наблюдая как она отчаянно пытается выжить. Но он не мог ей помочь, вместо этого ему приходилось собственными руками удерживать ее в воде.

Человек со слабой психикой мог бы уже сломаться, но рука Чжан Хэна была твердой с самого начала и до конца, и даже несмотря на то, что Фан Мэй Нань кровожадно царапала ее, его рука ни разу не дрогнула.

Однако, в конце концов, Чжан Хэн не выдержал и схватил Фан Мэй Нань за руку. Он не знал, было ли это связано с тем, то она исчерпала все свои силы, но после того, как он схватил ее за руку, она постепенно затихла.

После того, как она перестала двигаться, Чжан Хэн, подождав ещё пять секунд, вытащил Фан Мэй Нань, которая уже не дышала, из ванны.

На тот момент прошло всего полторы минуты.

Чжан Хэн положил Фан Мэй Нань, которая почти ничего не весила, на расстеленное на полу банное полотенце.

Сейчас она выглядела так, словно спала, её мокрые волосы прилипли ко лбу, придавая ей хрупкую красоту.

Чжан Хэн уставился на минутную стрелку своих часов с морской звездой.

Впервые в жизни четыре минуты показались ему невероятно долгими.

Чжан Хэн начал реанимировать её на двадцать секунд раньше оговоренного времени. Он прижал обе руки к нижней части грудины Фан Мэй Нань и осуществил массаж сердца.

Однако после одной серии ритмичных надавливаний последняя не продемонстрировала никакой реакции.

Глаза Фан Мэй Нань по-прежнему были плотно закрыты, и она не дышала.

Не заботясь ни о чем, Чжан Хэн немедленно положил голову Фан Мэй Нань на свое колено, наклонился и сделал ей искусственное дыхание, затем повторил надавливания на нижнюю часть грудины, а затем снова сделал искусственное дыхание …

Через несколько повторений сонная артерия Фан Мэй Нань, наконец, начала пульсировать.

Чжан Хэн перестал надавливать на нижнюю часть грудины, но продолжал делать искусственное дыхание.

Как только их губы разомкнулись, Чжан Хэн подсознательно протянул руку, чтобы проверить пульс Фан Мэй Нань, но обнаружил, что та в какой-то момент открыла глаза.

Их глаза встретились, и в следующий момент Фан Мэй Нань внезапно начала сильно кашлять, затем не смогла сдержаться и ее вырвало прямо на колено Чжан Хэна. Со вчерашнего вечера и до сих пор она почти ничего не ела, только выпила пива в KTV-club и съела два пакетика фисташек, и сейчас из неё выходили остатки того, что не успело перевариться.

Но Чжан Хэн не выглядел испытывающим отвращение: он приподнял Фан Мэй Нань, чтобы она могла прислониться спиной к стене ванной комнаты, а затем вытер её волосы и лицо чистым полотенцем.

“Я видела её. Я видела её …” — слабым голосом произнесла Фан Мэй Нань.

“Давай поговорим о этом позже”. Чжан Хэн набрал ей воды в стакан для умывания. “Сначала прополощи рот”.

Фан Мэй Нань протянула руку, но чуть не выронила стакан. К счастью, Чжан Хэн успел подставить руку под его дно.

Чжан Хэн поднёс стакан к губам Фан Мэй Нань: “Позволь мне помочь тебе”.

Фан Мэй Нань сделала глоток, прополоскала рот и выплюнула воду в унитаз сбоку: “Извини, твои брюки … я не хотела”.

“Это мелочь по сравнению с тем, что я только что удерживал твою голову в воде”, — сказал Чжан Хэн.

“В какой-то момент я так испугалась, что ты не сможешь меня спасти, или спасёшь меня, но мой мозг уже будет необратимо поврежден”. Фан Мэй Нань сделала еще два жадных глотка воздуха: “Я почти уверена, что в этой жизни больше не сделаю ничего настолько безумного”.

Перевод: Флоренс

Путешествие

Глава 454: Путешествие

Фан Мэй Нань сидела на диване и пила горячий кофе.

“Ситуация такая, она только что села в самолет и сидит в первом классе, эээ ...... ну, я думаю, что это был первый класс. Я никогда раньше не летала первым классом, но все там выглядит довольно роскошно, а на столе довольно много закусок, я сразу захотела есть, когда увидела их, скажи, а когда мы сможем позавтракать?”

“Скоро. Экономка уже готовит”, — ответила Хань Лу с боку.

Ей было интересно, что именно произошло между Чжан Хэном и Фан Мэй Нань, когда они были в ванной.

Да, Хань Лу была уверена, что между ними что-то произошло, хотя они оба пытались вести себя нормально. Чжан Хэн выглядел как обычно, но, возможно, именно потому что она тоже была женщиной, Хань Лу смогла почувствовать какое-то едва уловимое изменение в отношении именно Фан Мэй Нань к Чжан Хэну.

“Самолёт. Знаешь, куда она на нем летит?” — спросил Чжан Хэн.

Фан Мэй Нань подсознательно сделала небольшое движение рукой, используя свою чашку с кофе, чтобы загородить взгляд Чжан Хэна, но затем, вероятно, поняла, что делает что-то не то, поэтому она тут же сделала большой глоток, чтобы скрыть это. Однако, поторопившись, обожгла себе язык и начала втягивать холодный воздух. “Ну, перед ней была разложена карта, возможно, она изучала маршрут. Я видела место, отмеченное на карте красной ручкой, это должно быть и есть ее место назначения”.

“Тогда, похоже, нам тоже придется отправиться в путешествие”, — сказал Чжан Хэн. “Мы не знаем, останется ли она там на несколько дней или же сразу уедет, поэтому нам нужно поторопиться, чем скорее мы уедем, тем лучше. Нам необходимо забронировать билеты прямо сейчас”.

“Предоставь это моей помощнице, просто дайте мне свои идентификационные данные и пункт назначения, и она найдет ближайший рейс”. Хань Лу встала, а затем обратилась к Фань Мэй Нань. “Ты неважно выглядишь. Воспользуйся этим временем и отдохни хорошенько пока мы будем в пути. А ты …” — она повернулась к Чжан Хэну. “Скажи мне свой размер, и я куплю тебе новые брюки”.

“Ах, это не очень хорошо”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Что не очень хорошо, это я здесь не могу спать, но не вы, ребята” — возразила Хань Лу. “Как ты можешь потом помочь мне решить мои проблемы, если у тебя не будет на это сил?”

После того, как Чжан Хэн и Фан Мэй Нань записали свои идентификационные данные, Хань Лу извинилась и вышла, чтобы позвонить.

Двое оставшихся в комнате людей посмотрели друг на друга.

Атмосфера начала становиться немного неловкой.

И Фан Мэй Нань, и Чжан Хэн сознательно старались не вспоминать всё то, что произошло в ванной: будь то надавливание на нижнюю часть грудины или искусственное дыхание – все это было стандартными действиями при утоплении. Чжан Хэн не слишком задумывался об этом, когда делал их. Но нужно было признать, что, когда их губы только что разошлись, и глаза встретились, то у любого нормального человека в голове могли появиться совсем другие мысли.

Фан Мэй Нань хотела сказать что-нибудь остроумное, чтобы скрыть свои истинные чувства, но, открыв рот, она первый раз в жизни не знала, что сказать.

К счастью, прошло совсем немного времени, прежде чем экономка Хань Лу принесла завтрак.

В него входили жареные яйца, бекон, салат, сырный омлет, горячее молоко, а также традиционное блюдо на завтрак - соевое молоко и ютяо. Фан Мэй Нань, которая почти ничего не ела со вчерашнего вечера, увидела еду, и ее желудок тут же неистово заурчал. Как раз в это время Хань Лу закончила телефонный разговор и подошла к столу, выдвинув стул.

“Поскольку я не знала, кто что любит, я велела экономке приготовить понемногу и того и другого. Угощайтесь. Билеты на самолёт заказаны, водитель заберёт нас через двадцать минут”.

………

Тело Фан Мэй Нань все еще было немного слабым, к тому же она не спала всю прошлую ночь, и её глаза закрылись вскоре после того, как она села в самолет.

Хань Лу передала Чжан Хэну флакон йода и пачку ватных дисков и указала на рану на его руке.

“Неужели в том мире, в котором вы живете ......, каждый день так опасно?”

“Нет, в большинстве случаев мы мало чем отличаемся от обычных людей, в этот раз была непредвиденная ситуация”, — Чжан Хэн вскрыл упаковку ватных дисков и вынул один.

Если бы не его случайное открытие, что Хань Лу стала целью Страны Грез Смерти, он не взял бы на себя инициативу найти таинственную женщину в солнцезащитных очках через Фан Мэй Нань, и, естественно, не стал бы ввязываться во вражду между ней и тремя основными гильдиями.

К счастью, когда Чжан Хэн после этого зашел на форум игроков, то не обнаружил никаких волнений касательно того, что произошло в маленьком парке прошлой ночью. Трупы тех четырех человек были уничтожены Фан Мэй Нань, а их игровые предметы она намеревалась отдать Чжан Хэну, но последний отказался принять их.

В настоящее время Чжан Хэн не знал, сколько людей знают о команде игроков, которые пришли искать таинственную женщину в солнцезащитных очках, кроме того, их игровые предметы были весьма примечательными. Так что, если кто-то узнает их, это доставит ему много ненужных проблем, и именно поэтому Чжан Хэн решил пока оставить их у Фан Мэй Нань и подождать, пока не пройдет некоторое время, а затем поступить с ними в соответствии с ситуацией.

“Как ты себя чувствуешь сейчас?” — спросил Чжан Хэн у Хань Лу.

“А что ещё я могу чувствовать, прошли сутки с тех пор, как я спала в последний раз. Я могу сказать только, что … ну, я еще могу это вынести”, — Хань Лу пожала плечами и достала косметичку, чтобы поправить макияж. На ее лице почти не было видно темных кругов или изможденного вида, но усталость в ее глазах была заметна. “Ты тоже можешь вздремнуть, если хочешь, не обращай на меня внимания”.

“Не волнуйся, если мы сможем найти эту женщину, то она должна знать, как решить твою проблему”, — утешил её Чжан Хэн.

Хань Лу улыбнулась: “Это очень необычное путешествие для меня. Сегодня утром у меня была назначена важная встреча, которую я обязательно должна была посетить, а днём назначена встреча с двумя друзьями …. но со вчерашнего вечера, кажется, единственное, что действительно меня беспокоит — это кофеин”.

“Моя мама всегда говорила, что ты прирожденный боец, самая сильная женщина, которую она когда-либо встречала”, — сказал Чжан Хэн.

“Нет, кто здесь действительно сильный человек так это твоя мама. Она никогда раньше не могла победить меня, когда играла со мной в «пять в ряд*», но она всё равно получала удовольствие от игры”, — Хань Лу сделала глоток чая. “Я никогда не верила, что поездка куда-то или восхождение на гору может очистить душу и изменить мировоззрение. Но у меня в окружении есть друзья, которые сильно изменились после того, как что-то пережили, особенно один друг, который поднялся на Эверест и чуть не погиб под лавиной, а после возвращения превратился из яркого и броского человека в вегетарианца и благочестивого буддиста”.

Хань Лу помолчала: “Можно понять, что действительно важно для тебя, только тогда, когда стоишь перед лицом жизни и смерти, не так ли? И, возможно, именно этот момент принадлежит мне, и я просто надеюсь, что у меня будет шанс выжить, чтобы рассказать о том, что я чувствую после этого”.

“Так и будет”, — сказал Чжан Хэн.

…………

Через полтора часа самолёт приземлился.

За окном моросил дождь, и температура была немного прохладнее, чем там, откуда они прилетели. Фан Мэй Нань проснулась и обнаружила, что накрыта дополнительным одеялом. Она протерла глаза и спросила: “Мы уже на месте?”

“Да. Я просмотрел местные новости, пока ты спала, и узнал не очень хорошую новость”, — сказал Чжан Хэн.

_________________________________________________

Примечание:

* - пять в ряд – настольная игра, где нужно выставить пять шашек в один ряд (что-то по типу наших крестики-нолики)

Перевод: Флоренс

Грипп

Глава 455: Грипп

“Что же это за плохая новость?”

Фан Мэй Нань, у которой после хорошего сна, наконец-то, улучшилось настроение, сбросила с себя одеяло.

“Я узнал, что в городе, куда мы едем, в последнее время значительно увеличилось число больных гриппом”.

“А?” Фан Мэй Нань подняла брови: “Значит, … мы попали в сезонную вспышку гриппа? Кстати, когда обычно она бывает?”

“Если я правильно помню, пик сезонного гриппа приходится на период с декабря по март-май”, — сказала Хань Лу.

Фан Мэй Нань посмотрела на Чжан Хэна.

“Надеюсь, что я просто слишком много об этом думаю”, — пробормотал Чжан Хэн и больше ничего не добавил.

Однако Фан Мэй Нань после слов Хань Лу тоже насторожилась: “Ну, твои опасения могут быть небезосновательны ...... Из того, что я знаю о ней, она вряд отправится куда-то, если это не будет что-то очень важное, не говоря уже о том, что место, куда она планировала поехать, является больницей”.

“Подождите, ребята, вы же не хотите сказать, что ...... этот грипп как-то связан с ней?” Хань Лу недоверчиво посмотрела на них. “Грипп - это респираторное заболевание, вызываемое вирусом гриппа, которое распространяется воздушно-капельным путем при тесном контакте с больным человеком или заражённым предметом. Это просто обычная инфекция …”, - сказала она и резко остановилась. “Простите, я всё ещё пытаюсь понять ваш мир. До этого я никогда бы не подумала, что сон может быть средством убийства людей”.

“Добро пожаловать в этот странный мир”, — сказала Фан Мэй Нань. “В любом случае, нам лучше подготовиться. Давайте купим маски, когда выйдем из самолёта”.

………..

Только выйдя из самолета, все трое поняли, что на самом деле ситуация выглядит несколько серьезнее, чем они себе представляли.

Треть людей, которых они встречали на дороге, были в масках, и, кроме того, в аптеках не было ни Бань Лань Гэнь*, ни витамина С. Несмотря на то, что клинических данных, доказывающих, что эти два средства могут предотвратить простуду, было недостаточно, подавляющему большинству людей все равно хотелось первым делом купить именно их.

Им троим пришлось сменить четыре аптеки, прежде чем они смогли найти две последние маски в одной из них, заплатив за них в десять раз больше, а все потому, что женщина, которая занималась наведением порядка на полках и выкладыванием товара, отдала их, не устояв перед денежным напором Хань Лу, а после с рвением вернулась к работе.

К счастью, у самого Чжан Хэна была своя маска, так что им троим едва хватило, чтобы экипироваться средствами индивидуальной защиты.

“Ты прав”, — сказала Фан Мэй Нань. “Этот грипп немного необычен, и, скорее всего, источник проблемы находится именно в этой больнице”.

“На этот раз нам просто нужно найти твою сестру и получить от нее решение проблемы Страны Грез Смерти, лучше не отвлекаться на другие несвязанные с этим вопросы”, — сказал Чжан Хэн.

“Согласна”, — кивнула Фан Мэй Нань.

Поскольку противоположная сторона прибыла в город за полтора часа до них, у троицы не было лишнего времени на отдых, и, купив маски, они сразу же поспешили в больницу.

Период времени, когда грипп достигает своего пика, является также и самым напряженным временем для больниц.

Многие врачи вынуждены работать круглосуточно, чтобы справиться с наплывом пациентов. Однако этот год вообще отдельный случай. Многие врачи и медсестры слегли из-за продолжительного рабочего дня, отсутствия отдыха и снижения иммунной системы медицинских работников, особенно когда им приходилось ежедневно иметь дело с большим количеством возбудителей инфекций.

В больнице все больше и больше не хватало персонала, и теперь каждый день сцена в вестибюле больницы все больше напоминала столпотворение в дни Весеннего фестиваля.

Здесь присутствовали родители с детьми, молодые люди с пожилыми людьми и даже парочки, прижавшиеся друг с другу. Коридоры наполнены мельтешением людей и запахом дезинфицирующих средств, а иногда громкими криками и плачем детей.

“Нелегко найти человека в таком месте”, — пожаловалась Хань Лу. “Как именно выглядит твоя сестра, можешь ли ты дать мне описание ее внешности?”

“Описывать ее внешность абсолютно бессмысленно”, — сказала Фан Мэй Нань. “Если она нанесет пластилин на лицо, то сможет запросто придумать себе любую внешность. Вот почему три основные гильдии до сих пор ищут её везде, но не могут найти”.

“Тогда, похоже, нам остается только выполнить план Б”, — сказал Чжан Хэн.

“Э-э, я и не знала, что у нас есть план Б ...... Что это?” – спросила Фан Мэй Нань, вынужденная прижимать свое маленькое тело как можно ближе к боку Чжан Хэна, так как это был единственный способ избежать сдавливания от людей вокруг.

“Ты говорила, что твоя сестра здесь ищет что-то и что она, кажется, проделала большую работу, чтобы найти эту больницу”.

“Да. Я видела её записи и карту, на ней она вычеркнула несколько мест, сравнивая их между собой, прежде чем, наконец, обвести это место. Все это выглядело так, как будто она ищет что-то или кого-то”.

“Другими словами, мы просто должны найти то, что она ищет, до того, как она это сделает”, — заключил Чжан Хэн.

“А …теоретически ты прав, но разве ты не говорил, что мы не должны отвлекаться?”

“Как я уже сказал, план изменился”.

“Ну, тогда давай попробуем” — пожала плечами Фан Мэй Нань.

“Простите, я вроде как не совсем поняла ...... что именно мы сейчас ищем, если не твою сестру?” - Хань Лу, стоявшая рядом, нахмурилась.

“Если предположить, что моя сестра имеет отношение к этой крупномасштабной вспышке гриппа, что на данный момент является высокой долей вероятности, нам просто нужно найти источник, который вызвал распространение этого гриппа, найдем его, найдем и мою сестру”, — объяснила Фан Мэй Нань.

“Эту часть я могу понять, я имею в виду, о каком именно источнике вы говорите?”

“Это может быть что угодно, может быть книга, может быть просроченный кусок сыра, растение, которое заставляет вас чихать, или даже тряпка, я не знаю ......, но хорошая новость заключается в том, что моя сестра тоже этого не знает. Это похоже на охоту за сокровищами. Давайте посмотрим, кто сможет найти его быстрее. Имейте в виду, что она хорошо подготовилась и приехала на полтора часа раньше нас”.

“Нужно попробовать найти того, кто первым подхватил грипп”, — сказал Чжан Хэн. “Даже если он не является источником, он должен был находиться в контакте с ним”.

“Верно, но как мы узнаем кто заразился первым? В конце концов, огромное количество людей приходят в больницу каждый день, чтобы выписать рецепт от гриппа”.

“Мы можем сузить круг поиска. Поскольку твоя сестра нацелилась на эту больницу, есть большая вероятность, что он все еще находится здесь. Я могу взломать локальную сеть этой больницы и проверить записи о госпитализации, чтобы узнать, кто те люди, которые были госпитализированы с диагнозом грипп, но не выписались до сих пор?” — ответил Чжан Хэн.

“Я не видела тебя с зимних каникул, а ты уже успел расширить свой арсенал навыков?” — удивлённо спросила Фан Мэй Нань. “Ты что какой-то гений, который появляется раз в сто лет? Почему я не замечала этого раньше?”

“Вместо того, чтобы насмехаться, почему бы тебе не подумать о том, какие действия могла бы предпринять твоя сестра в подобной ситуации? Не упустили ли мы чего-нибудь?”

_________________________________________________

Примечание:

* — Бань Лань Гэнь – обладает антибактериальным, противовоспалительным, противовирусным действием, снимает отёк и чувство жжения в горле; основным ингредиентом является корень вайды красильной.

Перевод: Флоренс

Больничная Койка

Глава 456: Больничная Койка

Втроем они нашли свободный кабинет и проскользнули внутрь. Пока Чжан Хэн включал компьютер и проверял больничные записи, Фан Мэй Нань сделала себе новое лицо из пластилина Play-Doh.

Хань Лу нервничала больше всех. Хотя она уже многое повидала в финансовом мире, она впервые делала что-то вроде проникновения в офис, как грабитель. Она все время стояла у двери, чтобы следить за движением снаружи.

Чжан Хэн сказал ей: “Всё в порядке. Если кто-то войдёт, выруби его прежде, чем он успеет закричать”.

Услышав его слова, Хань Лу огляделась по сторонам и схватила лампу, стоявшую рядом с больничной кушеткой.

Через некоторое время лицо Фан Мэй Нань полностью изменилось.

Чжан Хэн смотрел на женскую версию «Ма Вэйя» перед собой и не знал, что сказать. После паузы он проговорил: “Не могла бы ты изменить свой внешний вид на более нормальный?”

“О, хорошо”. Фан Мэй Нань снова занялась своим лицом, а когда она снова подняла голову, она уже была в образе Хаясе Аски и подмигивала Чжан Хэну: “お は よ う ~“ (Охайё)*

“Всё хорошо, пока ты счастлива”. Руки Чжан Хэна не останавливались и вскоре вошли в систему регистрации пациентов в больнице.

После тщательных поисков он обнаружил маленькую девочку по имени Ван Шуаншуан.

Эта маленькая девочка поступила в больницу две недели назад, что совпало с тем временем, когда число больных гриппом, поступивших в больницу, стало значительно увеличиваться.

Она находилась в больнице более десяти дней, но ее состояние колебалось, казалось, она уже была на грани выздоровления, но затем ей снова становилось хуже, и так повторилось уже дважды.

Ее лечащий врач ничего не мог с этим поделать, в больнице даже однажды собрали консилиум, но без особого результата.

Чжан Хэн оторвал листок для заметок и записал на нём палату и номер кровати девочки, а также трех других пациентов, которые также выглядели несколько подозрительно. В этот момент из-за двери послышался звук вставляемого в замочную скважину ключа.

Немного пухлый мужчина в белом халате открыл дверь в свой кабинет.

Увидев Чжан Хэна и Фан Мэй Нань внутри, он замер, и как раз в тот момент, когда он хотел посмотреть на табличку, висящую за дверью, он получил лампой по затылку, а затем без звука упал на пол.

Хань Лу закрыла дверь так быстро, как только могла, и потащила хозяина этого кабинета к кушетке, вдруг она заметила, что Чжан Хэн и Фан Мэй Нань пристально смотрят прямо на неё.

“Что случилось, у меня что-то на лице?” — спросила Хань Лу.

“Нет, просто я впервые вижу, как богатый человек избивает кого-то, и я просто немного ошарашена!” — честно сказала Фан Мэй Нань.

Чжан Хэн встал и осмотрел неудачливого человека на кушетке. Затылок - очень хрупкое место на теле человека, и случайный удар по затылку, нанесенный человеком без профессиональной подготовки, мог легко вызвать паралич или даже смерть. К счастью, может быть потому, что Хань Лу была женщиной, или потому что она ослабла, так как давно не спала, она не использовала слишком много силы в этом ударе.

Несчастный мужчина пребывал без сознания и, должен был очнуться через некоторое время.

Чжан Хэн бросил ту фразу просто так, вскользь, намереваясь сделать все сам, но не ожидал, что Хань Лу нанесет удар так быстро, к счастью, это не привело к большим неприятностям.

“Пошли”, - сказал Чжан Хэн забирая записку.

Они втроем снова выскользнули из кабинета, и по дороге в палату настроение Хань Лу было немного взволнованным, вероятно, потому что она была поглощена своим опытом по вырубанию мужчины. И даже усталость на её лице немного уменьшилась.

Они втроем прошли мимо сестринского поста. Так как в данный момент в больнице не хватало персонала, и все медсестры были заняты своими делами, их никто не заметил.

Чжан Хэн последовал указателям и быстро нашёл палату Ван Шуаншуан.

Согласно записям в системе регистрации пациентов, Ван Шуаншуан было 13 лет, и она должна была учиться в младшей школе. В этот момент все ее одноклассники были в школе, и только она лежала на больничной койке, а ее школьная сумка стояла на прикроватной тумбочке.

У её кровати сидела женщина, похожая на её мать.

Чжан Хэн посмотрел на Фан Мэй Нань, которая долго и внимательно наблюдала за женщиной через окно в двери. Затем она покачала головой: “Это не она. Можно изменить внешность, но взгляд матери, смотрящий на свою дочь, невозможно подделать”.

“Теперь, когда мы нашли нашу цель, что дальше?” — спросила Хань Лу.

“Хороший вопрос, похоже, что моя сестра еще не нашла ее, мы можем найти менее заметное место и спокойно подождать, пока она не покажется”, — ответила Фан Мэй Нань. А затем спросила Чжан Хэна: “У тебя есть какие-нибудь предложения?”

Чжан Хэн не спешил с ответом, и только через мгновение он заговорил: “Это двухместная палата. Кто тот пациент на соседней койке?”

Чтобы обеспечить пациентам уединение, в двухместной палате посередине имелась разделительная штора, и сейчас последняя находилась в задернутом состоянии, поэтому не было никакой возможности увидеть из окошка двери вторую больничную койку.

“Боюсь, мне придется спросить медсестру об этом ....... ”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Забудь об этом. Я сам войду и посмотрю”, — ответил Чжан Хэн. Затем он прошёл в соседнюю палату, куда медсестра только что вкатила процедурную тележку. Она наклонилась, чтобы завязать резиновый жгут вокруг запястья пациента, а затем обработала повидон-йодом** тыльную сторону его ладони.

Чжан Хэн воспользовался тем, что медсестра была полностью сосредоточена на введении внутривенного катетера пациенту, лежащему перед ней, чтобы украсть флакон левофлоксацина, пару шприцов и две фиксирующие наклейки для инфузии из корзины с лекарствами. Выйдя, он разорвал упаковку со шприцем и, вынув оттуда иглу, воткнул её в тыльную сторону своей руки, закрепив её фиксирующей наклейкой для инфузии.

Свободный конец иглы он соединил с флаконом левофлоксацина. Держа в рукахфлакон с левофлоксацином, Чжан Хэн притворился, что просто зашел не в свою палату. Зайдя, как ни в чём не бывало, он даже не взглянул на Ван Шуаншуан и её мать, которые находились рядом с дверью, а сразу направился в другой угол палаты и уверенно раздвинул разделительную штору.

После этого у него появился ошеломленный взгляд, как будто он только что понял, что пришел не туда.

Воспользовавшись этой возможностью, Чжан Хэн рассмотрел пациента, лежащего на соседней кровати. Им оказался пожилой старик, который крепко спал. Рядом с ним на стуле сидела, должно быть, его супруга, и чистила яблоко, а, увидев Чжан Хэна, сделала очень удивленное лицо.

Чжан Хэн извинился перед пожилой женщиной, затем снова задернул разделительную штору и вышел из палаты.

“Как всё прошло?” — спросила Фан Мэй Нань.

Чжан Хэн оторвал с руки фиксирующую наклейку для инфузии, затем ее, флакон с левофлоксацином и еще шприц он выбросил в мусорное ведро рядом с туалетом. “Я не совсем уверен, но пациент на соседней кровати выглядит подозрительно. Сейчас совсем не время для сна, и даже если кто-то привык спать в такое время, он должен был проснуться во время внутривенного вливания. Я обратил внимание на его флакон для инфузии, вливание только недавно началось. Вряд ли бы он успел заснуть так скоро после того, как его разбудила медсестра, к тому же зачем его жена, зная, что её муж спит, чистит ему яблоко. Всё это мне кажется очень подозрительным”.

Но пока Чжан Хэн говорил это, он увидел неподалеку женщину в больничном халате, держащую термос и тайно наблюдающую за ними. Когда Чжан Хэн перевел взгляд на нее, женщина в больничном халате внезапно отбросила термос, а затем повернула голову и побежала к лестнице.

______________________________________________

Примечание:

* - お は よ う ~ (яп.) — Доброе утро;

** - повидон-йод - антисептик для местного применения с самым широким спектром действия, представляет собой комплекс йода с поливинилпирролидоном.

Лифт

Глава 457: Лифт

Переполох в коридоре продолжался недолго, и вскоре наступила тишина.

Прошло еще несколько мгновений, и пожилая женщина, которая до этого чистила яблоко возле кровати своего супруга, встала, сгорбив спину, вышла из-за разделительной шторы и подошла к двери палаты.

Она поднесла морщинистое лицо к стеклу, огляделась, чтобы убедиться, что в коридоре больше нет опасности, немного выпрямила сгорбленную спину, протянула руку, открыла дверь и вышла в коридор, склонив голову.

Однако в следующий момент что-то холодное и твердое прижалось к ее талии.

“Не кричи и не делай никаких резких движений”, — сказал Чжан Хэн. “Мы не из трех основных гильдий. Но мы хотим задать тебе несколько вопросов”.

Пожилая женщина, продолжающая дрожать, с улыбкой на лице повернула голову набок, как бы показывая, что она не поняла слов Чжан Хэна только что, и надеялась, что он скажет их снова.

“Ты можешь продолжать притворяться, но поверь мне, тебе не понравится то, что произойдет после этого”. И пока он это говорил, он уже вплотную приблизился к пожилой женщине, крепко ухватив её за руки, чтобы та не могла больше использовать игровые предметы.

После этого Чжан Хэн потащил ее к лифту. Для посторонних это выглядело как младший, полный сыновней почтительности, помогает старшему.

На этот раз выражение лица пожилой женщины, наконец, изменилось. Она открыла рот, собираясь позвать на помощь, но в следующий момент получила удар ножом по правой руке.

Затем Чжан Хэн использовал оставшуюся фиксирующую наклейку для инфузии и приклеил её на небольшую рану: “Как я и предупреждал, в следующий раз это будет уже не такая маленькая рана”.

Увидев кровь, пожилая женщина, наконец, стала покладистой.

Чжан Хэн нажал «вниз» на кнопке вызова лифта, намереваясь сначала вывести пожилую женщину из больницы. Ранее, чтобы у последней не возникло подозрений, Хань Лу и Фан Мэй Нань последовали за приманкой, оставив только Чжан Хэна возле палаты. Троица заранее договорилась встретиться у западных ворот больницы.

До сих пор все шло гладко.

По словам Фан Мэй Нань, женщина в солнцезащитных очках, в отличие от других игроков, всегда была одиночкой и не имела компаньонов. Женщина в белом халате, внезапно бросившаяся бежать, должно быть, была просто обычным человеком, которого она наняла для помощи.

С этой точки зрения она действительно была достаточно осторожной и хитрой, всегда оставляя себе безопасный выход, куда бы она ни шла и что бы она ни делала. И это был ее единственный способ выпутаться из опасной ситуации.

Однако поскольку этот город был для нее чужим, и она приехала сюда всего за полтора часа до Чжан Хэна и остальных, следовательно, у неё было не так много времени на подготовку.

Чжан Хэн не понимал лишь одной вещи. Она уже обнаружила Ван Шуаншуан раньше них, тогда почему она ничего не сделала, вместо этого ей пришлось притворяться членом семьи пациента с соседней койки? Но сейчас такие вещи уже не имели значения, Чжан Хэну не было дела до того, что происходит в этой больнице. Самое главное было заставить женщину в солнцезащитных очках выдать метод для снятия проклятия Страны Грёз Смерти.

Загорелась лампочка прибытия лифта, и дверь кабины открылась.

Мужчина-врач и две медсестры вытолкнули изнутри каталку. Пациент на ней выглядел не очень хорошо, а выражение лиц врача и медсестер были немного встревоженными. Мужчина-врач случайно столкнулся с Чжан Хэном, но тут же схватил его за руку и извинился.

Чжан Хэн также извинился, после чего отошел в сторону, позволив им сначала выйти из лифта, а затем вошёл туда вместе с пожилой женщиной.

В лифте было довольно много людей, и воздух был немного спёртым.

Не известно, было ли это из-за того, что он провел слишком много времени в больнице, но горло Чжан Хэна вдруг немного запершило. И он не мог удержаться от того, чтобы не кашлянуть два раза. Но вместо того, чтобы стать лучше, дискомфорт в его горле только усилился.

Кашель Чжан Хэна почти не прекращался, и в то же время температура его тела начала повышаться, сопровождаясь головной болью и чувством раздражительности.

Пожилая женщина рядом с ним посмотрела на него с вспышкой удивления в глазах, а затем, казалось, о чем-то задумалась и заволновалась.

Чжан Хэн также сразу понял, что с его телом что-то не так, и в то же время он практически исключил возможность того, что это сделала женщина в солнцезащитных очках, ведь она все это время находилась под его контролем и не имела доступа к игровому реквизиту, к тому же эта массовая вспышка гриппа началась еще до ее приезда сюда.

Чжан Хэн быстро прокрутил в голове предыдущие события и, наконец, остановился на моменте после столкновения с мужчиной-врачом, последний подержал его за руку. Чжан Хэн тут же опустил глаза и посмотрел на своё запястье. Это был единственный участок кожи, до которого дотронулся тот мужчина-врач, и теперь он стал фиолетово-черным.

Только тогда Чжан Хэн понял, что он не может вспомнить лица мужчины-врача, но он запомнил имя на бейдже его халата, и оно показалось ему немного знакомым. Но поскольку он уже поймал женщину в солнцезащитных очках, то не придал этому значения, только сейчас Чжан Хэн, наконец, вспомнил, почему это имя было таким знакомым.

Это было потому, что он был не кто иной, как лечащий врач Ван Шуаншуан.

В этот момент Чжан Хэн, наконец, понял, чего ждала женщина в солнцезащитных очках на соседней койке: целью ее визита в больницу была вовсе не Ван Шуаншуан, а её лечащий врач.

Теперь он был уверен, что этот человек был источником этого гриппа.

Чжан Хэну не потребовалось много времени, чтобы во всем разобраться, за это время лифт спустился вниз на два этажа, и пассажиры, стоявшие позади, пытались протиснуться вперед, чтобы выйти из лифта. И когда все, кто ехал на этот этаж, вышли из лифта, Чжан Хэн внезапно протянул руку и заблокировал дверь, а затем он вышел и потянул за собой пожилую женщину.

Он не знал, что сделал с ним тот мужчина-врач, он только знал, что его текущее физическое состояние определенно не было таким простым, как грипп, на самом деле оно ухудшалось гораздо быстрее, чем он мог себе представить.

Температура его тела продолжала повышаться, зрение перед ним начало расплываться, появилась боль в нижней части живота, и он становился все слабее и слабее.

Выйдя из лифта Чжан Хэн тут же снова нажал «вверх» на кнопке вызова лифта. Сейчас первоочередной задачей было вернуться на предыдущий этаж и найти мужчину-врача, который сделал это с ним, прежде чем его физические силы полностью иссякнут.

“К сожалению, уже слишком поздно”, — наконец, заговорила пожилая женщина, ее глаза смотрели на Чжан Хэна с оттенком насмешки.

“Кто, черт возьми, этот парень?”

“Слышал ли ты когда-нибудь о четырёх всадниках Апокалипсиса?” — неторопливо спросила пожилая женщина.

“Всадник на белом коне из Нового Завета - олицетворение чумы?” Чжан Хэн сдержал чувство рвоты в груди и сказал: “Этот парень - агент Чумы?”

“Агент? Нет, нет, это сам Чума”. Волнение в глазах пожилой женщины нарастало: “Я так долго искала его, я должна поблагодарить тебя. Без тебя, я не думаю, что нашла бы его”.

В этот момент сильная спазматическая боль в животе уже повлияла на мышление Чжан Хэна, и менее чем через две минуты он почти потерял силы, даже чтобы стоять.

Пожилая женщина посмотрела на него с оттенком жалости во взгляде: “Ты не первый, кто умер от его рук, и не последний”.

Перевод: Флоренс

Всадник На Белом Коне

Глава 458: Всадник На Белом Коне

“И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нём всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить”.

Новый Завет Библии — Откровение святого Иоанна.

Чжан Хэн не впервые столкнулся с библейским чудовищем; ранее он уже имел дело с беспорядком, оставленным одним из семи смертных грехов, завистливым Левиафаном, но в тот раз он не встретил самого Левиафана.

И по сравнению с такими демонами, как Семь Смертных Грехов, Четыре Всадника Апокалипсиса имели гораздо более громкое имя.

Четыре всадника - это супербоссы, появляющиеся только перед концом света и представляющие соответственно чуму, войну, голод и смерть.

Их появление также означало бы конец человечества и начало Судного дня.

Чжан Хэн был в ужасном состоянии, он видел, что соседний лифт вот-вот поднимется на этот этаж, но сейчас ему было трудно даже сдвинуться с места. Вместо того чтобы контролировать женщину в солнцезащитных очках, он скорее полагался на нее, чтобы удержать свое тело от падения.

В этом состоянии, даже если он поднимется наверх и увидит всадника на белом коне, у него может не хватить сил сражаться.

Пожилая женщина сунула руку в карман Чжан Хэна, вытащила оттуда его мобильный телефон и бросила его в урну рядом. У Чжан Хэна не было сил, чтобы остановить её действия.

“Извини, похоже, я не могу ответить на твои вопросы”.

Чжан Хэн уже не обращал внимания на женщину в солнечных очках, увидев, что лифт достиг этого этажа и открыл дверь кабины, он хотел сделать шаг внутрь, но ноги его в этот момент были тяжелыми, как свинец. Чжан Хэн использовал почти все свои силы, чтобы сделать маленький шаг, и больше он уже не смог стоять твёрдо.

Его тело потеряло равновесие, и он упал на пол. В глазах у него всё расплывалось, лоб был обжигающе горячим, а голова, казалось, вот-вот расколется.

Женщина в солнцезащитных очках преобразилась, напустив на себя панический вид, а несколько обеспокоенных посетителей немедленно отправились звать врача и медсестру.

Чжан Хэн слышал звук колес каталки, скользящих по полу, но он нечетко видел то, что было перед ним, его губы шевелились, но он с трудом мог вымолвить хотя бы одно полное слово.

Хорошо, что вскоре его подняли и положили на каталку. К его груди был прижат стетоскоп, и врач стал спрашивать его имя и контактную информацию для крайней необходимости. Вокруг было довольно много людей, и никто не заметил, что пожилая женщина, которая была с ним раньше, тихо исчезла.

Последняя воспользовалась суматохой, чтобы зайти в туалет, а когда она вышла оттуда, то стала совершенно другим человеком.

Она наблюдала, как Чжан Хэна втолкнули в комнату неотложной помощи, а затем, воспользовавшись лестницей, вернулась на шестой этаж.

Женщина в солнцезащитных очках оказалась возле палаты Ван Шуаншуан, но, заглянув через стекло, обнаружила, что там нет никаких признаков мужчины-врача из лифта.

Однако она не слишком беспокоилась, мужчина-врач только недавно пришел на этот этаж, не было причин для его быстрого ухода отсюда, и поскольку она уже знала его личность, найти его будет не так уж сложно.

Затем она обыскала палату за палатой, но, к своему удивлению, так и не увидела свою цель, пока не оказалась в конце коридора.

Как раз в тот момент, когда она задумалась, не ошиблась ли она в своих предположениях, она заметила мужчину-врача, выходящего из туалета и стряхивающего воду с рук, затем он вошёл в процедурный кабинет.

Не раздумывая, женщина в солнцезащитных очках последовала за ним и толкнула дверь в процедурный кабинет, но обнаружила, что он пуст.

В тот момент, когда женщина в солнцезащитных очках выглядела озадаченной, дверь за ее спиной внезапно закрылась.

Мужчина-врач появился позади нее, как призрак, и отпустил ручку двери: “Ты меня ищешь?”

“Да, мой господин”.

Женщина в солнцезащитных очках повернулась, в ее глазах блеснуло волнение, она слишком долго ждала этого момента.

“Разве ты не от того плохого парня по имени Локи? Знает ли он, что ты здесь, чтобы увидеть меня?” — безразлично спросил мужчина-врач, снимая медицинские перчатки со своих рук.

“Нет, я пришла к вам исключительно по собственной воле, и лорд Локи тут ни при чем”.

“Если бы ты знала меня достаточно хорошо, ты бы знала, что я и трое моих друзей - мы мужчины, которые любят брать больше, чем давать”, — сказал мужчина-врач снисходительным, лишенным эмоций голосом. “Что бы ты ни хотела получить от меня, я советую тебе отказаться от этой глупой и нереальной идеи, пока еще можешь. Так будет лучше”.

Женщина в тёмных очках опустилась на одно колено: “Я не прошу вашей доброты. На самом деле я пришла сюда, чтобы заключить с вами сделку”.

“Кто ты такая, чтобы заключать со мной сделку?” Мужчина-врач равнодушно продолжил: “Я не из тех скандинавских парней, и мне нет нужды делать одолжение Локи”.

“Я знаю, чего вы хотите, а то, чего хочу я, можете дать мне только вы”, — с уважением сказала женщина в солнцезащитных очках.

……….

За пределами больницы Хань Лу и Фан Мэй Нань ждали уже некоторое время, но так и не увидели, чтобы Чжан Хэн выходил.

Обеспокоенная Фан Мэй Нань вынуждена была набрать номер его мобильного телефона, но в результате до конца вызова так никто и не ответил.

“Он ведь не мог попасть в неприятности, верно?” — с некоторым беспокойством спросила Хань Лу.

“Э-э … такая ситуация маловероятна, с умением и спокойствием этого парня, он всегда был тем, кто устраняет других. Я никогда не видела, чтобы кто-то воспользовался им, даже моя сестра не была бы ему ровней”.

Слова Фан Мэй Нань также заставили сердце Хань Лу немного успокоиться.

“Но опять же … что он так сильно занят, и поэтому не может взять трубку?” — Фан Мэй Нань задумалась и, поскольку не была уверена в этом, набрала его номер снова.

На этот раз, прозвонив около десяти секунд, кто-то, наконец, ответил.

Фан Мэй Нань вздохнула с облегчением, но с другой стороны раздался незнакомый голос: “Кто это?”

“А ты кто?” – в ответ спросила Фан Мэй Нань.

“Даже если я назову тебе своё имя, боюсь, что оно ничего тебе не скажет. Я нашёл этот телефон в урне. Ты друг владельца этого телефона?”

“Где ты сказал нашёл его?” — Фан Мэй Нань подняла брови.

“Урна в больнице, если бы ты не позвонила, я бы не узнал, что в урне лежит телефон”, — сказал человек на другом конце провода. “Если ты друг владельца этого телефона, то тебе лучше прийти и забрать его поскорее. Я здесь с женой, чтобы сделать тест на беременность, и мы выйдем из больницы примерно через двадцать минут”.

“Дайте мне пять минут, я сейчас буду”, — сказала Фан Мэй Нань и повесила трубку.

“Что происходит?” — спросила Хань Лу.

Фан Мэй Нань закусила губу. “Я не знаю … мобильный телефон Чжан Хэна оказался в урне, но я не знаю, может это ловушка, устроенная моей сестрой”.

“А?”

“Но несмотря на это, я думаю, что у этого парня, должны быть, возникли проблемы, я вернусь и проверю, а ты оставайся здесь”.

“Будет лучше, если мы пойдем вместе”, — сказала Хань Лу. “Я могу помочь, если действительно что-то произошло, разве я уже не доказала это в том офисе”.

Перевод: Флоренс

Разделение

Глава 459: Разделение

“Вы … члены его семьи?”

Женщина-врач посмотрела на двух людей, стоящих перед ней.

“В общем, да. Я его сестра, а она его ......” — Фан Мэй Нань заколебалась.

“… девушка”, — продолжила Хань Лу.

“Ха, отлично, мы искали его семью, он сейчас не в лучшем состоянии”, — продолжила женщина-врач. “У него продолжается лихорадка, а температура превысила 40 градусов. Я только что сделала ему укол, чтобы сбить температуру, помимо этого анализы и другие расходы за осмотр и лечение, кто из вас будет их оплачивать?”

“Дайте счет мне”. Хань Лу взяла квитанцию об оплате и торопливо побежала к окошку кассы.

“Мы только что услышали объявление по громкоговорителю, что, черт возьми, с ним случилось?” — спросила Фан Мэй Нань. “Он был в порядке всего десять минут назад, когда мы расстались”.

“Это то, что мы и пытаемся выяснить, вы его сестра, так что знаете, какова его предыдущая история болезни, или может кто-то в вашей семье сталкивался с подобным заболеванием?”

“Насколько я знаю, нет, он всегда был в добром здравии”.

“Я тоже это вижу, судя по его виду, он должен был поддерживать себя в форме, но его просто нашли внезапно потерявшим сознание возле лифта. Мы провели с ним некоторые тесты, но я не могу ничего сказать, пока результаты не будут полностью готовы, но вам лучше быть готовыми, он не в очень хорошем состоянии”.

Не успела женщина-врач это сказать, как прибежала молодая медсестра: “Доктор Чжоу, ухудшение, температура пациента продолжает повышаться, а дыхание становится все труднее”.

“Простите, извините меня”. Женщина-врач надела маску и повернулась, чтобы снова войти в реанимацию.

“Что происходит?” — спросила Хань Лу, вернувшаяся после оплаты счета.

“Я не знаю, но похоже, что сейчас ему нужна наша помощь, что бы ни заставило его упасть, оно все еще должно быть в больнице, и я боюсь, что современные медицинские методы лечения с трудом смогут исправить то, что с ним произошло, мы должны найти эту вещь, чтобы спасти его”. Фан Мэй Нань нахмурилась: “И снова я настоятельно советую тебе остаться здесь, потому что эта штука гораздо опаснее, чем ты можешь себе вообразить”.

“Откуда ты знаешь, какое у меня воображение?” — спокойно сказала Хань Лу.

“Ты думаешь, что уже знаешь правду об этом мире из нескольких оброненных нами слов?” Фан Мэй Нань покачала головой: “Этот мир гораздо безумнее и опаснее, чем то, что ты видишь”.

“Я не смыкала глаз почти сорок часов, и неизвестно сколько я вообще продержусь, не важно встречу я эту штуку или нет”, — сказала Хань Лу, открывая еще одну банку кофе, чтобы подзаправиться.

“Хорошо”.

Время шло, и никто не знал, как долго Чжан Хэн продержится, поэтому Фан Мэй Нань больше не пыталась её отговорить. Она задумчиво коснулась подбородка, рассуждая: “Во-первых, нам нужно определить, где Чжан Хэн был атакован. Мы отправились за приманкой, если предположить, что после этого Чжан Хэн нашёл мою сестру и, с высокой степенью вероятности, успешно держал её под контролем, то дальше он не должен был встретиться с нами, так ведь? Итак, вопрос в том, зачем он пришёл на этот этаж?”

“Потому что в лифте он понял, что с его телом что-то не так?”

“Правильно, этот парень очень спокойный и осторожный, он вышел из лифта сразу после того, как понял, что что-то не так, и хотел вернуться на предыдущий этаж, вот почему он в итоге рухнул перед лифтом”. Фан Мэй Нань прикусила губу, продолжая анализировать: “Значит, вещь, которая вызвала у него это состояние, все еще должна быть на этаже, где находится палата Ван Шуаншуан. И она, по-видимому, не привлекла его внимания вначале. Нет, область поиска слишком расплывчата. Нам лучше взглянуть на записи с камер видеонаблюдения и выяснить, на что именно он наткнулся”.

“Как нам получить запись с камер видеонаблюдения?”

“Позволь мне заняться этим вопросом”, — сказала Фан Мэй Нань.

“В таком случае давай разделимся. Сначала я поднимусь наверх и посмотрю, что смогу найти. Твоя сестра не знает о моём существовании, поэтому я должна быть в большей безопасности”, — сказала Хань Лу.

“Хорошо, береги себя”.

………

Десять минут спустя Фан Мэй Нань посмотрела на мужчину-охранника, упавшего в обморок в кабинке мужского туалета. Она сняла с него одежду, надела её на себя, мгновенно преобразила лицо и стала полностью похожа на этого охранника. Затем Фан Мэй Нань заперла дверь кабинки, повесила знак, что идёт уборка, и вернулась в комнату наблюдения.

Его напарник увидел, как он вошел, и спросил: “Почему ты так долго? Проблемы с почками?”

“Нет, я столкнулся с врачом Чжоу по дороге. Один мужчина просто потерял сознание в коридоре, и она хотела узнать, что там случилось, и попросила нас сделать для нее копию”.

Его напарник удивленно фыркнул: “Никто не может получить доступ к записям, если у него нет разрешения от директора, доктор Чжоу не может не знать об этом”.

“Да … Я знаю правила, но ситуация срочная, человек в опасности, и, если мы быстро не найдем причину, мы не сможем его спасти. Мы можем получить одобрение или что там нужно позже”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Эээ … ты сегодня принял не те таблетки?” Глаза напарника расширились: “Разве ты не знаешь, что правила есть правила, их невыполнение будет стоить нам работы?” Он помолчал и добавил: “Я тоже не хочу, чтобы кто-то умирал, но это больница, здесь каждый день умирают люди, и все, что мы должны делать, это выполнять свою работу”.

“Ты прав”, — вздохнула Фан Мэй Нань. “Поверь мне, я тоже не хочу так поступать с тобой”.

“А?” — напарник был немного озадачен.

Однако после этого он получил удар электрошокером в грудь.

“Извини, ничего личного”, — сказала Фан Мэй Нань, щелкнув выключателем, и охранника сильно затрясло.

Когда Фан Мэй Нань снова щелкнула выключателем, тело охранника соскользнуло со стула.

В это время Хань Лу также прибыла на этаж, где находилась палата Ван Шуаншуан. Сцена на этом этаже почти ничем не отличалась от той, которую они покинули совсем недавно. Коридор все также был полон пациентами и членами их семей, а молоденькую медсестру за сестринским постом критиковала старшая медсестра за то, что она потеряла лекарство пациента.

Молодая медсестра выглядела обиженной, в уголках ее глаз стояли слезы. Она просто вставляла пациенту внутривенный катетер и, когда обернулась, то обнаружила, что флакон левофлоксацина и шприц пропали. И теперь старшая медсестра требовала, чтобы она заплатила за него.

Хань Лу подошла к ним: “Сколько это стоит, я заплачу”.

Старшая медсестра немного удивилась: “Дело не в деньгах, я просто хочу, чтобы она запомнила этот урок …”

“Я не думаю, что она сделала что-то плохое. Сейчас в больнице так много людей, что невозможно каждую минуту обращать внимание на окружение”, — сказала Хань Лу, доставая кошелек и вытаскивая из него тысячу юаней. “Этого достаточно?”

Молодая медсестра смутилась: “Нет, нет, нет, это я потеряла лекарство, и я сама заплачу за него. А по правилам больницы, мы не можем брать деньги у пациентов”.

“Ничего, тогда считай это пожертвованием. После того, как ты заплатишь за лекарство, ты можешь отдать оставшиеся деньги тем, кто в них нуждается”, — Хань Лу положила деньги на стол медсестры. “Позволь задать тебе вопрос”.

“Что случилось?” Благодаря своевременному вмешательству Хань Лу в разговор настроение молодой медсестры значительно улучшилось. Теперь она чувствовала, что в этом мире все еще много хороших людей.

“Была ли ты у сестринского поста в последнее время? Не видела ли ты новых посетителей?”

“Э-э … новые посетители, мы зарегистрировали некоторых, но боюсь, что не могу показать их тебе”, — извинилась молодая медсестра.

“Разве нельзя сделать исключение?” — спросила Хань Лу. “Ты же можешь позволить мне тоже зарегистрироваться и сделать вид, что даешь мне проверить запись. Тогда тебе не придётся нести никакой ответственности”.

Пока они разговаривали, дверь процедурного кабинета открылась, и оттуда вышла женщина.

Перевод: Флоренс

Сердце! ! !

Глава 460: Сердце! ! !

Молодая медсестра замерла, потому что эта женщина не была похожа на пациентку и, выйдя из процедурного кабинета, она не пошла в сторону палаты, а направилась прямо к лифту.

Молодая медсестра открыла было рот, желая окликнуть женщину, но замешкалась, вспомнив, какую ошибку она совершила совсем недавно, и ей не очень хотелось снова получить выговор.

Но выражение ее лица привлекло внимание Хань Лу, стоящей сбоку, сообразив, что что-то не так, она повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит в той стороне: “Что случилось?”

В этот момент из процедурного кабинета вышел ещё один человек.

Молодая медсестра вздохнула с облегчением при виде этого человека, на ее лице появилась милая улыбка: “Доктор Куан!”

Мужчина-врач по фамилии Куан кивнул головой.

Увидев, что выражение лица молодой медсестры вернулось к нормальному, Хань Лу не стала больше задавать вопросов и переключила свое внимание на список посетителей, всё ещё думая о том, чтобы увидеть имена в нем. В следующий момент в ее сердце внезапно возникло необъяснимое чувство страха.

Это ощущение ужаса и страха пришло и ушло в мгновение ока.

Если бы она не увидела остатки паники в глазах молодой медсестры, Хань Лу даже заподозрила бы, что это просто ей показалось.

Затем она услышала, как мужчина-врач по фамилии Куан спросил глубоким голосом: “Как обстоят дела у пациента на 203-й койке?”

Молодая медсестра похлопала себя по груди: “Кажется, сегодня ей немного лучше. Я только что измерила ей температуру, и жар спал”. После паузы она любезно добавила: “Надеюсь, с ней всё будет в порядке”.

Тело Хань Лу задрожало от ее слов, но она быстро сдержала свои эмоции.

Под номером 203 находилась больничная койка Ван Шуаншуан, поэтому личность стоящего рядом с ней врача по фамилии Куан была очевидна: он был лечащим врачом Ван Шуаншуан.

Тот факт, что он появился здесь сейчас, сразу же вызвало у нее подозрения, получается он уже какое-то время присутствовал на этом этаже, поэтому трудно было не связать с ним то, что произошло с Чжан Хэном.

Сердце Хань Лу забилось быстрее, она должна была подумать об этом раньше, она сосредоточилась сугубо на посетителях, но совершенно забыла, что есть еще один вид людей, которые могут свободно входить и выходить из стационарного отделения, это медицинские работники самой больницы.

Обдумывая это, лицо Хань Лу не дрогнуло, она не забыла слова Фан Мэй Нань. Если Чжан Хэн внезапно потерял сознание и его жизнь оказалась в опасности из-за доктора Куана, это означало, что последний был чрезвычайно опасным человеком.

В этот момент кармане Хань Лу зазвонил телефон.

Последняя взглянула на определитель номера, это был номер Фан Мэй Нань.

Пользуясь случаем, она отошла в сторону, нашла стену, куда никто не смотрел, встав там, она сняла трубку, и обе стороны почти одновременно произнесли одно и то же: “Возможно, я нашла его!”

Хань Лу замолчала и сказала: “Говори первая …”

“Я просмотрела записи камер видеонаблюдения, Чжан Хэн столкнулся с мужчиной-врачом, прежде чем войти в лифт. После этого его состояние в лифте стало резко ухудшаться. Спустившись на два этажа, он вышел из лифта вместе с моей сестрой, а затем он, возможно, захотел вернуться назад, чтобы найти того врача, но больше не мог держаться на ногах и рухнул на пол без сознания”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Человек, о котором ты говоришь, это лечащий врач Ван Шуаншуан по фамилии Куан? Я тоже нашла его, он только что стоял рядом со мной”, — прошептала Хань Лу.

“Да! Вот поэтому я и поспешила позвонить тебе”.

“Тогда это означает, что женщина, которая только что вышла из одной комнаты с ним, была твоей сестрой”.

“Верно”. Фан Мэй Нань колебалась, женщина в солнцезащитных очках явно собиралась покинуть больницу в этот момент, но, с другой стороны, ситуация Чжан Хэна была не менее опасной, и в такой момент нужно было сделать выбор.

Хань Лу без колебаний проговорила: “Я присмотрю за ним здесь, а ты поспеши сюда”.

“Хорошо”. Фан Мэй Нань больше ничего не сказала, хотя положение Хань Лу было плохим, сейчас самое главное было спасти Чжан Хэна. “Подожди меня”, — сказала она и повесила трубку.

С другой стороны, Хань Лу всё ещё делала вид, что разговаривает по телефону, но все это время ее глаза тайно следили за доктором Куаном.

Последний, казалось, совершенно не обращал на нее внимания, и после нескольких слов с молодой медсестрой он направился к палате Ван Шуаншуан.

Хань Лу наблюдала, как доктор Куан входит в палату, и только тогда вздохнула с облегчением и убрала телефон.

После этого ей оставалось только дождаться прихода Фан Мэй Нань.

В результате в следующее мгновение чья-то рука с силой схватила ее за шею сзади, и Хань Лу, даже не успев понять, что с ней происходит, пролетела сквозь стену и была втянута в палату позади нее.

Затем ее швырнули на пол.

Когда Хань Лу увидела перед собой ничего не выражающее лицо «доктора Куана», ее сердце сжалось от ужаса, и она закричала во всю мощь своих легких.

С другой стороны, «доктор Куан» просто стоял и безучастно смотрел на нее.

В его глазах не было ни одной человеческой эмоции.

Сердце Хань Лу наполнилось бесконечным отчаянием, так как она с ужасом обнаружила, что ее крики никто не слышит, поскольку двое пациентов на кровати все еще пребывали в сладком сне, не говоря уже о людях за дверью.

Прошло менее пяти секунд после того, как она закончила разговор с Фан Мэй Нань и положила трубку. Никто не мог услышать её криков о помощи, поэтому, естественно, никакой спаситель не появится.

Хань Лу с трудом поползла к двери, пытаясь выбраться из палаты.

Но когда она взялась за ручку двери, то обнаружила, что, как бы сильно она ни тянула, она не может открыть эту дверь. Она била в дверь изо всех сил, пытаясь привлечь внимание людей снаружи, но она была как будто забыта всем миром.

Затем до слуха Хань Лу донесся звук лошадиного ржания.

Свет в палате померк, и на голове «доктора Куана» появилась корона, а в руке он держал лук странной формы, словно сделанный из человеческих костей.

Он открыл рот, и его голос был подобен колоколу.

“В день, когда Я сойду на землю, чума будет свирепствовать, и народы будут скорбеть!”

Сказав эти слова, он медленно поднял лук и направил его на Хань Лу, которая в этот момент уже была напугана до смерти.

Однако ни Всадник на белом коне, ни Хань Лу не заметили, что в этот момент через окно бесшумно проникла темная фигура.

«Доктор Куан» натянул тетиву своего лука, но стрелы на ней не было, тут же Хань Лу охватило небывалое чувство страха смерти.

В тот самый момент, когда она думала, что наверняка вот-вот умрет, острый скальпель вонзился «доктору Куану» в спину!

Из места пореза не вытекала кровь, «доктор Куан» лишь нахмурился и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на фигуру, напавшую на него сзади.

Чжан Хэн даже не посмотрел в глаза «доктору Куану».

Он держал скальпель с несравненной сосредоточенностью и опускал его все ниже, рассекая ему спину.

Однако в следующий момент произошло нечто чудесное, верхняя часть раны начала медленно затягиваться, как будто какая-то сила восстанавливала тело «доктора Куана». Зажившая часть тела была гладкой, как зеркало, не оставалось даже шрама.

Глаза «доктора Куана» вспыхнули с выражением сарказма, как будто он смеялся над дерзостью Чжан Хэна.

Однако в следующий момент последний сделал нечто, чего все присутствующие никогда не забудут.

Он погрузил свою правую руку в рану «доктора Куана» и начал что-то искать там.

Выражение лица «доктора Куана» впервые изменилось.

Затем правая рука Чжан Хэна остановилась.

Наконец-то, он нашёл то, что искал!

«Доктор Куан» был в ярости и прорычал: “Как ты посмел …”

Однако, прежде чем он успел закончить свои слова, он вдруг резко смолк!

Правая рука Чжан Хэна покинула его тело, и теперь в его ладони непрерывно билось черное сердце.

Перевод: Флоренс

Богоубийство

Глава 461: Богоубийство

Чжан Хэн сжал кулак и, не раздумывая, раздавил черное сердце, и кровь из него хлынула потоком.

В этот момент резко оборвался звук ржания лошади!

Тускло освещенная комната вновь обрела яркость, и Хань Лу, наконец, снова почувствовала связь между собой и миром.

Исчезло гнетущее чувство безысходности и одиночества.

Но потрясение в ее сердце никогда уже не пройдет.

Даже когда она вспоминала об этом спустя годы, она все равно не могла забыть сцену, разыгравшуюся перед ней!

Тело «доктора Куана», казалось, застыло на месте, неподвижно, его лицо все еще было полно ярости, рот широко открыт, словно у рычащего льва.

Позади него стоял человек, голый и покрытый кровью.

Как будто последний был Давидом, сражающимся с великаном Голиафом!

Каждый сантиметр мышц на его теле был омыт черной кровью.

Сердце Хань Лу снова затрепетало.

В конце концов, взгляд «доктора Куана» потерял весь свой блеск, и его тело рухнуло на землю, сигнализируя о том, что победитель этой короткой, но ожесточенной битвы, наконец, определился.

“Чжан Хэн?” Только тогда Хань Лу узнала человека, который спас её в критический момент.

Чжан Хэн стоял на месте с закрытыми глазами, не двигаясь, как будто он вообще не слышал своего имени.

Как раз, когда Хань Лу начала беспокоиться за него, Чжан Хэн внезапно заговорил: “Ты можешь помочь мне найти какую-нибудь одежду?”

“О …” — Хань Лу уже пришла в себя, когда услышала эти слова, и не охотно отвела взгляд в сторону. Не то чтобы она никогда не видела молодого тела, ведь у молодого хозяина клуба, юноши из спортзала, популярной звезды-идола и других, с которыми встречалась Хань Лу, у большинства были очень хорошие тела, а у некоторых имелись даже преувеличенные линии мышц.

Однако, по сравнению с Чжан Хэном, их мышцы казались лишенными чувства красоты, как дорогие и хрупкие стеклянные игрушки в витрине.

Хань Лу порылась в шкафу неподалёку и нашла спортивную одежду, которую один из пациентов положил внутрь. Она взяла её и протянула Чжан Хэну: “Почему ты ...... так выглядишь?”

“Я вылез из окна реанимации, одежда осталась там”, — сказал Чжан Хэн, срывая с руки фиксирующую наклейку с катетером, затем открыл кран в ванной комнате палаты, чтобы смыть кровь со своего тела.

“Ты … в порядке, я слышала, как врач сказала, что ты был не в очень хорошем состоянии до этого”, - обеспокоенно сказала Хань Лу.

Прежде чем Чжан Хэн успел что-то сказать, мобильный телефон Хань Лу зазвонил снова. Она сразу же подняла трубку, и тут же изнутри раздался встревоженный голос Фан Мэй Нань: “Где ты? Я не вижу тебя в коридоре. Что-то случилось?”

“Я в палате 207, ситуация немного ...... ну, это трудно объяснить”, — сказала Хань Лу.

Как только она закончила говорить, дверь палаты была толчком открыта снаружи.

Фан Мэй Нань замерла, когда увидела труп «доктора Куана» на полу, а затем увидела обнаженного и мокрого Чжан Хэна, выходящего из ванной, и ее щеки сразу покраснели.

“Похоже, тебе тоже нравится то, что ты видишь”. Хань Лу передала спортивную одежду Чжан Хэну, и тот быстро надел брюки и кофту, завершив тем самым бесплатное небесное шоу.

Фан Мэй Нань при первой же возможности закрыла дверь в палату. “… Может кто-нибудь объяснить мне, что здесь происходит, как ты попал в реанимацию и как оттуда выбрался?” Она повернула голову, чтобы посмотреть на Чжан Хэна.

“Человек, к которому пришла сюда твоя сестра, - это один из Четырех Всадников Апокалипсиса, Всадник на белом коне”, — сказал Чжан Хэн, взглянув на костяной лук на полу. “Мы встретились у лифта, и он коснулся кожи на моей руке. После чего я почувствовал, что меня атаковали сразу несколько видов оспы, гриппа и бубонной чумы”.

“Четыре всадника Апокалипсиса? Лично? Это … как ты выжил?” — удивлённо спросила Фан Мэй Нань.

“Я не знаю, в какой-то момент я тоже думал, что скоро умру, мне было плохо в реанимации, дыхание было затруднено, температура тела повышалась, голова постоянно болела, я не могла говорить, и мне было трудно открыть глаза, я только смутно слышал, как вокруг меня ходят и разговаривают люди”, — рассказывал Чжан Хэн. “А затем моё мое сердце остановилось примерно на несколько секунд ......  Я не считал их, у меня было ощущение, что весь мир затих, я смутно видел, как ЭКГ на мониторе превратилась в прямую линию, но самое забавное, что я не чувствовал особой печали, фактически я ничего не чувствовал в тот момент”.

“Ты умер?”

“В какой-то момент, да”, — сказал Чжан Хэн.

“И после этого, кто тебя спас?”

“Никто”, - сказал Чжан Хэн. “Я не помню точно, что произошло в те несколько секунд, но когда я снова открыл глаза, я обнаружил, что мое тело пришло в норму, больше не было высокой температуры и головной боли, не было тошноты, я снова был полон сил, но также я увидел женщину-врача с кардиостимулятором в руках, которая собиралась прижать его к моей груди. Чтобы избежать удара током, мне пришлось вырубить её и нескольких медсестер, стоящих рядом. После этого я вылез через окно, чтобы вернуться на этот этаж, и как раз вовремя, чтобы увидеть, что Хань Лу находится в опасности за окном, и забраться внутрь”.

“Ты спасся от чумы? Как это возможно, ведь Четыре Всадника Апокалипсиса - это существа, способные уничтожить мир!” — глаза Фан Мэй Нань расширились. “Но по сравнению с этим … то, что ты убил Всадника на белом коне, ещё более невероятно! Как, черт возьми, тебе удалось это сделать? Как ты узнал, где его слабое место? И как именно ты поразил его слабое место?”

“Я хотел бы ответить на все твои вопросы, но, к сожалению, в то время у меня не было времени на размышления, и я действовал исключительно на инстинктах. Когда я был маленьким, мои родители рассказывали мне много мифологических историй, и, возможно, в одной или двух из них было упоминание о слабости Всадника на белом коне”, — сказал Чжан Хэн, приседая на корточки и подбирая с пола корону, а также костяной лук необычной формы.

Костяной лук был его самой большой добычей после этой битвы. Однако он не узнает его характеристики, пока не будет проведена идентификация.

Но, как снаряжение одного из четырех всадников Апокалипсиса, оно не должно быть плохим.

Тело «доктора Куана» разлагалось и таяло с невероятной скоростью, в конце концов, превратившись в кучку пепла.

Если бы не черная кровь, все еще остававшаяся на полу, все выглядело бы так, как будто ничего и не было.

После этого Чжан Хэн и Хань Лу остались в палате, следя за тем, чтобы никто больше сюда не вошел, а Фань Мэй Нань пошла раздобыть несколько бутылок моющего средства и щеток, и все втроем они отмыли пол от крови.

Во время этого процесса обе женщины еще не отошли от шока, вызванного увиденным ранее. Хань Лу наблюдала за битвой своими собственными глазами. Ее дыхание полностью остановилось, когда костяной лук был направлен на нее; это был первый раз, когда она действительно вступила в такой близкий контакт с так называемым богом.

Она думала, что умрёт сегодня, пока скальпель не вонзился в спину Всадника на белом коне. А сцена, когда Чжан Хэн своими руками вырвал его сердце, навсегда запечатлелась в ее сознании.

С другой стороны Фань Мэй Нань не могла видеть эту битву, но ее шок все равно был выше шока Хань Лу, потому что она хорошо знала, какого уровня были Четыре Всадника Апокалипсиса. Они были далеко не те разномастные божества, которые потеряли большую часть своей божественной силы за долгое время. Мир не забыл о существовании четырех всадников Апокалипсиса. Силу Всадника на белом коне можно было оценить на примере гриппа, поразившего весь город.

И было совершенно невероятно, что такое существо погибло от руки смертного, даже если в этом нападении присутствовал фактор внезапности.

Перевод: Флоренс

Разумное Умозаключение

Глава 462: Разумное Умозаключение

Все трое прибрались в палате, затем Хань Лу и Фань Мэй Нань покинули больницу первыми на лифте с костяным луком и короной, завернутыми в простыни, а Чжан Хэн вылез через окно и вернулся в реанимацию, чтобы забрать свою одежду и личные вещи. Затем он также спокойно покинул больницу.

Все трое снова сели в машину, Хань Лу все еще пребывала немного в ошеломленном состоянии.

“Я все еще не могу в это поверить, ты действительно уничтожил одного из Четырех Всадников Апокалипсиса, Чуму?” — сказала Фан Мэй Нань Чжан Хэну, который открыл дверь машины.

Последний занял свое место и небрежно закрыл дверь машины, покачав головой: “Нет смысла больше обсуждать такие вещи, мы приехали сюда на этот раз, чтобы найти твою сестру, но теперь мы снова ее потеряли”.

“Это проблема, и, честно говоря, я не хочу, чтобы меня снова топили, потому что это ужасные ощущения”, — Фан Мэй Нань горько усмехнулась.

“Возможно, у нас есть другая возможность”, — сказал Чжан Хэн.

“Какая?”

“Почему твоя сестра пришла за Чумой, одним из Четырех Всадников Апокалипсиса?”

“Три основные гильдии сильно наседают на нее, и она злится из-за этого, может ли быть так, что она хочет уничтожить их руками Всадника на белом коне?” Фан Мэй Нань задумчиво коснулась подбородка. “Не так-то просто уничтожить столько игроков за один раз, даже боги редко могут это сделать, но Чума - может, возможно, она уже смогла получить то, что хотела от него … Нет, Чума не то существо, с которым легко разговаривать. Боюсь, что за его помощь придется заплатить большую цену. И этот контакт, который они установили, был лишь предварительным для того, чтобы сначала установить связь, а затем должно состояться последующее общение”.

“Это самое разумное умозаключение на данный момент”, — сказал Чжан Хэн, вытаскивая из кармана Samsung Galaxy. “Я захватил телефон Всадника на белом коне”.

“Вполне возможно, что они действительно будут еще связываться, но почему это должно происходить по телефону?”

“Сейчас этот телефон - единственная улика, которая у нас есть”. Чжан Хэн открыл ноутбук: “Я могу взломать телефон, чтобы снять пароль блокировки экрана и проверить его список контактов”.

Поскольку на кону стояла судьба Хань Лу, естественно, последняя сильно нервничала и была на взводе.

Чжан Хэн спросил Хань Лу: “Сколько было времени, когда ты увидела, как они выходят из палаты?”

“Э-э… около 11:03 или 11:04?” — ответила Хань Лу. Она задумалась на мгновение, прежде чем добавить: “Было 11:03… именно тогда я посмотрела на часы, висящие на стене у поста медсестры”.

“Последний входящий звонок в телефоне был в 10.20 утра, так что это, должно быть, не она”. Чжан Хэн перешел к записной книжке, его палец продолжал скользить вниз: “Все контакты в ней — это коллеги по больнице, и я не вижу никаких подозрительных имен, в таком случае нам просто придется подождать, пока противоположная сторона свяжется с нами”.

“Я не ожидала, что Всадник на белом коне будет так предан своей работе в этой больнице”.

Чжан Хэн повернулся к Фан Мэй Нань: “Раньше ты могла менять свой голос, когда маскировалась под кого-то другого, можешь ли ты притвориться голосом Чумы?”

“Да, но сначала я должна услышать его голос”.

“Это легко, раз он дослужился до главного врача инфекционного отделения этой больницы, должны быть несколько видео с его выступлениями в Интернете”. Чжан Хэн быстро нашёл симпозиум специалистов по инфекционным заболеваниям и эпидемиологии, организованный муниципальным Министерством здравоохранения, где Чума также выступал в качестве приглашенного эксперта. Сейчас это выступление выглядело как чёрный юмор.

Фан Мэй Нань внимательно просмотрела видео с выступлением Чумы. Через некоторое время она, откашлявшись, заговорила голосом «доктора Куана»: “Мы будем работать вместе, чтобы построить гармоничные и заботливые отношения между врачами и пациентами под руководством заместителя мэра Го …”

Чжан Хэн посмотрел на Хань Лу, и та кивнула: “В целом, не плохо, просто тон мог бы быть немного более безразличным”.

“Поняла”.

“Тогда дальше нам придется ждать, пока твоя сестра снова не свяжется с Чумой”. Чжан Хэн спросил Хань Лу: “Ты всё ещё в состоянии это вынести?”

“Ну, пока все в порядке”, — сказала Хань Лу. “Я проверила информацию, и там говорится, что предел для человека, сколько он может выдержать без сна, составляет почти десять дней. Через пять дней должны начаться галлюцинации, а после семи дней начнётся повреждение мозга. Я даже могу впасть в безумие”.

“Мы найдём способ снять проклятие в течение пяти дней”, — сказал Чжан Хэн.

“Если это не сработает, мне придётся ещё раз глотать воду в твоей роскошной ванне”, — вздохнула Фан Мэй Нань.

“Итак, ...... куда мы сейчас идем?” — Хань Лу открыла ещё одну банку с кофе. Теперь она пила кофе, словно это была просто вода.

“Давайте вернемся”, — сказал Чжан Хэн. “Тебе нужно отдохнуть, но это не значит, что ты можешь спать … если Всадник на белом коне действительно согласился разобраться с людьми из трех основных гильдий, преследующими твою сестру, поле битвы, скорее всего, будет в городе, в котором мы живем”.

“Хорошо, тогда я попрошу свою помощницу заказать билеты на обратный рейс”.

“Дайте мне немного времени, чтобы уладить некоторые личные дела, и увидимся в аэропорту”. Затем Чжан Хэн связался с барменшей и попросил адрес местного контрольно-пропускного пункта.

Он только что получил два предмета экипировки от Всадника на белом коне. С короной проблем не было, но костяной лук, очевидно, было невозможно взять с собой в самолет. А использовать коммерческую курьерскую службу для доставки костяного лука было ненадежным делом, поэтому он решил воспользоваться специальной логистической услугой, предоставляемой контрольно-пропускным пунктом за очки. Преимущество этой услуги заключалось в том, что она была гарантировано безопасной и быстрой, и вещь не потеряется в пути, но недостатком было то, что, как и все услуги контрольно-пропускного пункта, она была невероятно дорогой.

Доставка одного игрового предмета стоила 15 игровых очков, а двух — 20 игровых очков, что равнялось почти 800 000 юаней. Уровень наживы был сравним с грабежом, к счастью, Чжан Хэн получил много очков в раунде Информатор, поэтому ему пока не нужно было беспокоиться об этом.

Фан Мэй Нань отправились на контрольно-пропускной пункт вместе с Чжан Хэном. После того, как Чжан Хэн заплатил взнос, она оттащила его в угол.

“Ты ведь понимаешь, что даже если ты найдёшь мою сестру, она может и не знать, как решить проблему со Страной Грёз Смерти, или может оказаться так, что вообще не существует способа снять проклятие Страны Грез Смерти”.

Чжан Хэн кивнул головой: “Я действительно рассматривал такую возможность”.

“Так что ...... не стоит ли нам рассказать ей об этом?”

“Я сделаю это, когда наступит подходящее время”, — сказал Чжан Хэн.

“Когда наступит это подходящее время?”

“Когда мы будем уверены, что уже ничего не сможем сделать”.

“Она может умереть в муках”.

“Это лучше, чем сдаться в последний момент перед спасением”, — сказал Чжан Хэн. “Все, что ее сейчас поддерживает, это вера в то, что у нас есть способ спасти ее, а если мы расскажем ей правду, есть шанс, что она не протянет и пяти дней”.

“Ты босс, за тобой и последнее слово”, — Фан Мэй Нань пожала плечами и перестала спорить.

“Спасибо”. Чжан Хэн сделал паузу и посмотрел в глаза Фан Мэй Нань: “У меня не было возможности поблагодарить тебя за то, что ты сделала для меня раньше ......”

“О, ты говоришь о том дурацком случае, когда я засунула голову в ванну, полную воды, а потом чуть не утонула? К сожалению, в итоге я так и не смогла найти свою сестру, а ты вместо этого чуть не попал в полк Всадника на белом коне”.

“Если в будущем тебе понадобится помощь в чем-либо, не забудь обратиться ко мне”.

“Вау, это звучит довольно мило”, — Фан Мэй Нань моргнула. “Тогда я буду воспринимать это всерьез … скажи это правда, что ты можешь справиться с Четырьмя Всадниками Апокалипсиса, почему я раньше не замечала, что ты такой могущественный?”

Перевод: Флоренс

Изменения

Глава 463: Изменения

После возвращения в город все трое на время разошлись. Чжан Хэну повезло, что в день, когда он пропустил занятия, не было переклички, и как только он прибыл в кампус, он сначала принял душ.

Было уже больше трех часов дня, и в общественной душевой никого не было. Чжан Хэн стоял под душем и смывал остатки черной крови, которые ранее не смылись с его тела. Хотя его тело теперь вернулось к своему нормальному состоянию, эта кровь, в конце концов, принадлежала Чуме, одному из Четырех Всадников Апокалипсиса, поэтому никогда не помешало бы быть осторожным.

Чжан Хэн намылил кожу большим количеством геля для душа, затем ополоснулся горячей водой, повторив весь этот процесс дважды для лучшего результата. Затем он посмотрел на свою правую руку.

Отверстие от катетера уже исчезло, с тех пор, как он вытащил его, прошло менее пяти часов.

Чжан Хэн не сказал правду Фан Мэй Нань и Хань Лу, его тело действительно претерпело некоторые … изменения после перенесения смертельной чумы, особенно в те несколько секунд, когда его сердце остановилось.

Сознание Чжан Хэна не исчезло полностью, он что-то видел, но зрелище было настолько причудливым, что он даже не мог описать эти образы словами.

Но когда он снова открыл глаза, кроме того, что его способность к самовосстановлению стала немного сильнее, чем у обычных людей, он не почувствовал никакой другой разницы на данный момент. Его сила, ловкость и рефлексы практически не отличались от прежних, и причина, по которой он смог прикончить Чуму, одного из четырех всадников Апокалипсиса, была не только в том, что он воспользовался преимуществом внезапного нападения, но и в том, что последний не обратил на него особого внимания.

Всадник на белом коне явно не ожидал, что его сердце будет вырвано вот так противоположной стороной, вот почему он выглядел таким сердитым в конце.

Чжан Хэн не мог точно сказать, что с ним произошло или что с ним происходит ...... К счастью, его недавно приобретенная способность к самовосстановлению не была такой преувеличенной, как у Всадника на белом коне, поэтому это было трудно заметить, если не обращать на это пристального внимания. Что касается ещё каких-либо других скрытых изменений, Чжан Хэну нужно было не спеша понаблюдать за собой некоторое время.

Чжан Хэн принял душ и отложил заботы о своем теле на некоторое время. Он пошел в супермаркет прямо в тапочках, чтобы купить бутылку холодного чая. Однако, когда он уже был на кассе, то обнаружил, что оставил свою студенческую карточку в общественной душевой. Нахмурившись, он полез в карман за мобильным телефоном, но в следующий момент студенческая карта появилась из-за его спины и помогла ему расплатиться за чай.

Чжан Хэн обернулся и увидел Шэнь Сиси.

Последняя улыбнулась ему: “Это за мой счет”.

“Спасибо”. Бутылка черного чая все равно не стоила много, поэтому Чжан Хэн не стал отказываться.

“Как дела?” — спросила Шэнь Сиси.

“Все как обычно: посещаю занятия, играю в игры и читаю книги в библиотеке”, — Чжан Хэн открыл крышку у бутылки и сделал глоток.

“Правда? Но я не видела тебя сегодня утром на уроке по Основам компьютерных операций”.

“Эээ …”

“Эй, я ничего не имею в виду. Просто … Я случайно услышала от СяоСяо, что ты случайно выбрал тот же факультатив, что и я”.

“О, я помогал подруге моей матери, и не смог прийти на занятие”, — ответил Чжан Хэн.

“Подруга твоей матери … Хань Лу?” — Шэнь Сиси приподняла бровь.

“Откуда ты это знаешь?”

“Тебе следовало спросить, кто ещё не знает? Двое твоих соседей по комнате распространили слух о том, что ты знаешь Хань Лу уже повсюду … почти напечатали его в виде листовки и раздали каждому”.

“…..”

“Шучу, это то, что мне сказала СяоСяо, она, должно быть, услышать это от своего парня Вэй Цзяньяна”, — сказала Шэнь Сиси. “Ну, мне пора. Вечером у меня занятие, а я ещё не сделала домашнее задание. Мне нужно в библиотеку”.

Говоря это, она достала свой мобильный телефон. “О, кстати, я и несколько друзей создали группу в WeChat, специализирующуюся на решении подобных вещей, с которыми мы столкнулись раньше. Ты можешь порекомендовать ее всем, кому нужна помощь. Если они столкнутся с какими-либо трудностями, они всегда могут оставить там сообщение. Когда люди в группе увидят его, они дадут совет или даже окажут помощь, если это будет необходимо”.

Чжан Хэн получил QR-код от Шэнь Сиси. Когда он отсканировал его, то попал в группу WeChat под названием «Необъяснимые вещи». Чжан Хэн не знал, вдохновлялась ли Шэнь Сиси недавно открывшимся форумом игроков, но было видно, что она все дальше и дальше идет по выбранному пути. Будь то предыдущая борьба с инопланетным вторжением или нынешняя благотворительная организация по оказанию помощи, её желание помогать обычным людям никогда не менялась от начала и до конца.

По словам Фань Мэй Нань, число игроков, согласившихся присоединиться к ней, также растет, и это даже привлекло внимание нескольких местных гильдий, что также делает ее работу все более и более сложной. Для Шэнь Сиси теперь дни, когда она может спокойно читать и заниматься в библиотеке, становятся все более редкими, и она даже подумывала о том, чтобы сделать перерыв в учебе.

Чжан Хэн использовал мобильный телефон, который Дин Си ранее привязал к его белой карте, для регистрации и оставил сообщение в группе: [У меня есть друг, который получил очень странную фотографию, что делать?]

Менее чем через две минуты противоположная сторона ответила ему.

[Что за фотография?]

Чжан Хэн описал фотографию, которую получила Хань Лу, и противоположная сторона, видимо занервничав, ответила почти через несколько секунд.

[С этого момента, пожалуйста, не позволяйте ему закрывать глаза. Где сейчас находится твой друг?]

Чжан Хэн набрал строчку, но, подумав, снова удалил ее и положил телефон обратно в карман, так как по реакции противоположной стороны он мог догадаться, что у них тоже нет решения.

Чжан Хэн лишь только попытался. Страна Грёз Смерти была признана непреодолимым убийцей среди игроков, три основные гильдии вложили в него столько сил и ресурсов, но даже у них не было никаких хороших решений, что уж говорить о других. А учитывая характер Шэнь Сиси, если бы она действительно нашла решение, то при первой же возможности обнародовала бы его в интернете, чтобы избежать жертв среди людей.

Самым надежным решением на данный момент было найти женщину в солнцезащитных очках, но Фан Мэй Нань до сих пор не связывалась с ним, так что, очевидно, что у нее не было для него никаких новостей.

У Чжан Хэна тоже не было хорошего решения, поэтому он мог только продолжать ждать.

И чего он не ожидал, так это того, что это ожидание будет длиться целых два дня.

…………….

Прошло три дня с тех пор, как Хань Лу в последний раз закрывала глаза, и отсутствие сна в течение более чем 80 часов повергло ее в состояние возбуждения и разочарования.

Хань Лу была психически достаточно стойкой, чем большинство обычных людей, но даже в этом случае её терпение уже было на исходе, а бесконечные дозы кофеина придавали ей усталый вид.

Когда Чжан Хэн пришел к Хань Лу после занятий, то застал последнюю разбрасывающую вещи по дому, потому что экономка «слишком шумела», готовя еду. Только тогда Чжан Хэн заметил, что глаза Хань Лу уже налились кровью, но, когда она увидела его, то рухнула без сил на диван, потирая виски.

Чжан Хэн заметил на журнальном столике стопку документов: “Ты все ещё работаешь?”

“Ничего не могу поделать, мне нужно найти себе занятие”, — Хань Лу горько улыбнулась, - “иначе просто не справлюсь. Я бы сейчас обменяла половину своих активов на час сна, всего на один часик”.

Перевод: Флоренс

Встреча

Глава 464: Встреча

Чжан Хэн взял кофейник у экономки и налил чашку для Хань Лу.

“Забавно, раньше я очень любила кофе. Я даже летала в Эфиопию, чтобы самой купить кофейные зерна, но теперь мне хочется блевать, когда я чувствую его запах”. Хань Лу взяла чашку только для того, чтобы через несколько секунд поставить её на стол. Она посмотрела в глаза Чжан Хэну: “Скажи мне правду, у тебя действительно есть решение моей проблемы? Потому что если я могу выбирать, как умереть, я не хочу, чтобы это была внезапная смерть на работе, если уж умирать, то я должна найти четырех или пятерых парней с красивым телом, чтобы устроить совместную ванну или что-то в этом роде, этого будет более чем достаточно”.

“Я пытаюсь ......”

“Ты ведь знаешь, что меня такой ответ не удовлетворяет?” — сказала Хань Лу.

Чжан Хэн открыл было рот, но в этот момент его мобильный телефон завибрировал. Это было сообщение в WeChat, отправленное Фан Мэй Нань, в котором содержалось одно предложение, и ему не нужно было разблокировать экран, чтобы прочитать его.

[Она позвонила мне!]

Чжан Хэн встал: “Потерпи еще немного, скоро будут результаты, ты так долго держалась, если ты сейчас сдашься, вся боль, которую ты перенесла до этого, будет напрасной”.

“Я знаю, что такое невозвратные расходы”, - заговорила Хань Лу, пока Чжан Хэн шел к двери. “Если ты не сможешь поймать ее в этот раз, сможешь взять несколько выходных в университете?”

“Хм?”

“У меня довольно много друзей, но ни одного из них я не хочу видеть до похорон, а твоя мама может не успеть вернуться, а я не хочу покидать этот мир в одиночестве”.

“Ты не покинешь этот мир”, — сказал Чжан Хэн. “Раз уж ты смогла вырваться из рук Всадника на белом коне, то нет причин, почему ты не сможешь пройти и через этот кризис”.

……………..

Пригород.

Поздним вечером по эстакадным улицам все еще проезжали редкие автомобили, но людей на улицах уже не было.

Женщина в солнцезащитных очках появилась так, словно вышла из темноты, ее красные туфли на каблуках звонко цокали по дороге. Вместо того чтобы поспешить к месту встречи, она сначала достала из сумочки тепловизионный прибор ночного видения, обошла вокруг, чтобы убедиться, что никто не сидит в засаде, затем убрала его, поправила одежду и пошла к месту встречи.

Всадник на белом коне согласился встретиться с ней перед закрытым газетным киоском.

Женщина в солнцезащитных очках еще раз прокрутила в голове свои ранее подготовленные слова. И по сравнению с первой встречей она была гораздо более расслабленной, поскольку тот факт, что он готов был прийти сюда, означал, что другая сторона все еще заинтересована в сделке.

Однако она собиралась иметь дело с существом, который запросто мог устроить конец света, и, как бы она ни хотела успокоить свой разум, у неё не получалось быть полностью спокойной.

Женщина в солнцезащитных очках подошла к газетному киоску на пять минут раньше, оставив себе путь к отступлению по своей старой привычке.

За 10 000 юаней она наняла водителя-любителя, который в случае непредвиденной ситуации мог бы приехать и забрать её в течение 120 секунд.

После того, как она стала общеизвестным врагом трех основных гильдий, многие думали, что она не сможет долго скрываться, и ее быстро найдут, но до сих пор, она оставалась живой и невредимой. Помимо ее превосходных маскировок, её невероятная дотошность к проработке деталей была ее главной силой.

Конечно, она не пыталась защититься от Всадника на белом коне, она видела силу последнего в больнице, и, если бы Чума напал на нее, она не смогла бы от него отбиться.

Женщина в солнцезащитных очках продолжала стоять у газетного киоска, поглядывая на часы.

Когда до назначенного времени оставалось менее двух минут, женщина в солнцезащитных очках подняла голову и смутно увидела темную фигуру в короне и с луком, стоящую на возвышении.

Появление Всадника на белом коне выглядело так, как и было описано в книге «Откровения».

Темная фигура также смотрела на нее сверху вниз, и через несколько секунд она увидела, как она повернулась и исчезла в ночи.

Сердце женщины в солнцезащитных очках напряглось.

Затем она заметила фигуру, приближающуюся к ней неподалеку.

Чума вернулся к облику «доктора Куана», что заставило ее чувствовать себя менее напряженной, но она все еще была поражена телепортацией другой стороны.

Как и ожидалось, он был божеством, способным разрушить мир, его сила была совершенно непостижимой для человека.

“Мой Господин”. Женщина в солнцезащитных очках говорила, выглядя как всегда почтительно.

Лицо «доктора Куана» было невыразительным, он просто шел в прежнем темпе навстречу женщине в солнцезащитных очках.

“Вы приняли окончательное решение? Если сделать все, как я говорила, то можно воссоздать испанский грипп 1918 года, и ваше имя снова вспомнят …”, — сказала женщина в солнцезащитных очках. Она сделала паузу и снова заговорила: “… не четырех всадников Апокалипсиса, а вас, Всадника на белом коне. Вы станете всеобщим кошмаром. Вы первый всадник, сошедший на землю, поэтому вы заслуживаете того, чтобы быть главным среди всех всадников Апокалипсиса. Будь то Смерть или Война, как они могут сравниться с вами …”

“Протяни руку …” — «доктор Куан» прервал женщину в солнцезащитных очках властным тоном.

Последняя не стала медлить и сразу же протянула правую руку.

«Доктор Куан» достал что-то из кармана, и в глазах женщины в солнцезащитных очках мелькнуло подозрение, потому как предмет выглядел немного странно. Дело было не столько в форме предмета, сколько в том, что он был слишком обычным – квадратным и очень похожим на мобильную аккумуляторную батарею.

Такой предмет выглядел бы нормально в руках любого обычного человека, но в руках одного из Четырех Всадников Апокалипсиса, Чумы, это было немного неуместно.

Прежде чем женщина в солнцезащитных очках успела спросить, что происходит, она увидела, как стоящий напротив нее «доктор Куан» вдруг криво улыбнулся и одновременно нажал кнопку на устройстве.

Электрошокер мгновенно сгенерировал высоковольтный импульс через встроенный преобразователь напряжения, и женщина в солнцезащитных очках мгновенно упала на землю, потеряв сознание.

Она потеряла сознание прежде, чем успела позвать своего водителя-любителя.

«Доктор Куан» при первой же возможности надел наручники на руки и ноги женщины в солнцезащитных очках, и только собрался достать свой мобильный телефон, чтобы позвонить, когда увидел, что появился Чжан Хэн.

Фан Мэй Нань в образе доктора Куана замерла: “Охренеть, ты так быстро прибыл? Ты что Лю Сян*?”

Чжан Хэн ничего не сказал, поднял лежащую на земле женщину в солнцезащитных очках и отнес ее на заднее сиденье Polo. Чжан Хэн еще не получил водительские права, но это не было слишком большой проблемой, чтобы немного поездить ночью, в основном потому, что он не мог взять такси с бессознательной женщиной в солнцезащитных очках на руках.

Он специально проинструктировал Фан Мэй Нань, чтобы она назначила свидание на 12 часов ночи, он не хотел, чтобы что-то пошло не так, как в прошлый раз. На этот раз, какие бы приготовления ни делала женщина в солнцезащитных очках, все это было бессмысленно, потому что как только наступит 12 часов ночи, она сразу же попадет в неподвижный мир, принадлежащий Чжан Хэну.

Однако, план прошел более гладко, чем ожидалось, так как последняя не заподозрила в Фан Мэй Нань замаскированного «доктора Куана», благодаря их приготовлениям, но, конечно же, главной причиной было то, что она не ожидала, что Всадник Апокалипсиса будет убит, поэтому Чжан Хэн почти не воспользовался остановкой времени.

Чжан Хэн, чтобы избежать встречи с водителем-любителем, направил машину в другую сторону. Теперь речь шла о том, как получить решение проблемы Страны Грёз Смерти из уст женщины в солнцезащитных очках.

_________________________________________________

Примечание:

* - Лю Сян – китайский бегун на 110 метров с барьерами, олимпийский чемпион 2004 года и чемпион мира 2007 года.

Перевод: Флоренс

Сет

Глава 465: Сет

Женщина в солнцезащитных очках открыла глаза и обнаружила, что сидит в старой заброшенной мастерской, а ее руки связаны за спиной.

Тот, кто связал ее, должно быть, был знатоком в этом деле, потому как она долго старалась, но обнаружила, что не может освободиться, а ее пальцы не доставали до карманов.

“Ты не это ищешь?” — спросила Фан Мэй Нань, держа пакет с пластилином Play-Doh.

“Это действительно ты?” Женщина в солнцезащитных очках холодно фыркнула: “Ты стала намного смелее после того, как мы не виделись несколько месяцев, даже осмелилась замаскироваться под одного из четырех всадников Апокалипсиса, неужели ты не боишься мести Чумы?”

“Ну ...... я не думаю, что у него есть время мстить мне”, — сказала Фан Мэй Нань, глубоко вздохнув. “Давай вернёмся к нашим делам. Ты же знаешь, что я не желаю тебе зла, почему бы нам не сесть и спокойно не поговорить? Я просто хочу задать тебе несколько вопросов”.

“И что потом? Передашь меня трем основным гильдиям?”

“Конечно, нет, если ты мне ответишь, я тебя отпущу”.

“А если я не буду сотрудничать?” Женщина в солнцезащитных очках подняла брови, ее тон был довольно агрессивным.

“Я делаю это для твоего же блага ....” — Фан Мэй Нань горько улыбнулась. “Если ты не захочешь сотрудничать со мной, тот парень сам спустится позже, и поверь мне, ты не захочешь его видеть”.

“В твоем понимании сделать что-то для моего блага - это привести кого-то, чтобы схватить меня?”

“Ты несколько раз заставляла меня брать на себя вину за тебя, так что на самом деле ты должна мне больше, если уж хочешь посчитать”, — сказала Фан Мэй Нань.

“Не забывай, кто познакомил тебя с Локи, без меня ты все еще была бы ......”

“Хорошо, давай больше не будем останавливаться на этой теме, ладно?” Фан Мэй Нань прервала женщину в солнцезащитных очках.

На лице последней появилось странное выражение: “Ты не хочешь, чтобы твой компаньон знал, верно? О, так ты ничего ему не сказала, верно? Тсц-тсц! Это слишком жалко …”

“Хватит светских бесед, давай вернемся к текущему вопросу”, — сказала Фан Мэй Нань. “Ты забрала Страну Грёз Смерти у трёх основных гильдий, поэтому ты также должна знать, как снять проклятие”.

“Должен ли я это знать?” — риторически спросила женщина в солнцезащитных очках.

Фан Мэй Нань подошла к ней и посмотрела ей прямо в глаза: “Я знаю, что между тобой и тремя основными гильдиями существует конфликт, я не знаю, какие у тебя планы, но все это время я не мешала тебе, но в этот раз тот, кто попал в ловушку, обычный человек, это не имеет никакого отношения к этим трем основным гильдиям. Давай так, ты скажешь мне, как снять проклятие Страны Грез Смерти, а я клянусь, что воспользуюсь им только для спасения обычных людей и не буду сливать эту информацию другим”.

Женщина в солнцезащитных очках тоже подняла глаза, посмотрела на Фан Мэй Нань и тихо сказала: “Нет, ты ничего не знаешь, сестра”.

“Так это из-за меня?” Фан Мэй Нань уже начала немного раздражаться: “Это потому, что тебя забрали в детстве, и ты затаила обиду, поэтому ты вымещаешь ее на мне?”

“Это то, что ты думаешь обо мне?” — женщина в солнцезащитных очках покачала головой. “Ты всегда жалуешься, что я тебе не доверяю, но ирония в том, что это ты никогда не доверяла мне, я сказала тебе с первой нашей встречи, что тогда я ушла из дома по собственному желанию. Я никогда никого не винила, иначе я бы не познакомила тебя с Локи, но ты всегда спрашиваешь, держу ли я на тебя обиду, но самое смешное, что я даже не могу вспомнить лица этих двух людей ......”

Женщина в солнцезащитных очках замолчала, а затем добавила: “… ты спрашиваешь меня, знаю ли я способ снять проклятие Страны Грез Смерти, и я уже сказала, что нет, но ты все равно не поверила мне и решила, что я пытаюсь пойти против трёх основных гильдий и поэтому не говорю тебе его. Я могла бы подыграть и сказать, что у меня есть способ, чтобы отвлечь их внимание этим, однако я совершенно не ожидала, что они окажутся такими бесполезными. И ты преследовала меня всю дорогу сюда без всякой пощады, почти испортив мой план, чтобы захватить меня… Черт побери! А теперь скажите мне, кто из нас в конечном счете зациклился?”

“Невозможно, Страна Грёз Смерти была в твоих руках так долго, не может быть, чтобы ты не исследовала ее за это время ......?” — Фан Мэй Нань нахмурилась.

“Как я уже сказала, это была сделка”, — легкомысленно сказала женщина в солнцезащитных очках. “Я не была той, кто хотел заполучить Страну Грёз Смерти. В этом деле я всего лишь посредник”.

“Тогда кто же на самом деле забрал Страну Грёз Смерти?” — спросила Фан Мэй Нань.

“Ты уже задавала мне этот вопрос, и мой ответ остался прежним. Лучше, чтобы ты ничего об этом не знала”.

“Ты всё ещё не хочешь говорить об этом даже в такой момент?”

“Я делаю это для твоего же блага. Этот парень не из тех, с кем стоит связываться. Ты притворилась Всадником на белом коне, и да, возможно, что он не будет беспокоиться об этом и приходить за тобой. Но, если ты спровоцируешь этого парня, то точно пожалеешь об этом”.

“Скажи мне, кто забрал Страну Грёз Смерти!” — повторила Фан Мэй Нань с серьёзным выражением лица. “Скажи мне его имя и не обманывай, ты же знаешь, что рано или поздно тебе придётся это сказать”.

“Что ж, я предупреждала …. Сет”, - женщина в солнцезащитных очках просто пожала плечами и выпалила.

“Кто это?”

“В древнеегипетской мифологии младший ребёнок богов-близнецов Геба и Нут, как говорят, он жестоко разорвал утробу в боку своей матери и родился, таким образом, раньше положенного срока. Вначале он считался Богом — покровителем царской власти и имел исключительный статус, многие люди поклонялись ему. Но когда Осирис получил корону Египта, статус Сета был поставлен под сомнение. В конце концов, ревнивый Сет убил Осириса. После этого ребёнок Осириса, Гор, разыскал Сета, чтобы отомстить за смерть отца. В итоге Сет вырвал у Гора око, Гор же оторвал Сету ногу и кастрировал его. В конце концов, боги изгнали Сета в пустыню ….”

“… после этого он некоторое время жил с Богом Солнца. За это время ему удалось убить Апопа, гигантского змея, люди стали называть его Защитником Бога Солнца. Однако, когда Гор стал главным богом Египта, Сет одновременно стал превращаться в отступника. В конце концов, он превратился в Бога Хаоса, которым и является по сей день. Это он приобрёл Страну Грёз Смерти и сделал с неё дюжину копий только для того, чтобы сеять хаос”, — рассказала женщина в солнцезащитных очках.

“Где мы можем найти Сета?”

“Я не знаю, ...... этот парень - бог хаоса, как у него может быть постоянное местонахождение?” Женщина в солнцезащитных очках продолжила: “ Честно говоря, я больше не хочу иметь дело с этим парнем. Если бы он только дал мне копию Страны Грёз Смерти, как он обещал мне раньше, то мне не пришлось бы искать Чуму. Кстати говоря, почему у тебя находится мобильный телефон Чумы? Я уже поняла трюк на мосту, но как ты смогла ответить на мой звонок?”

Фан Мэй Нань покачала головой и проигнорировала женщину в солнцезащитных очках. Вместо этого она заговорила в гарнитуру: “Кольцо не отвечает. Ты все слышал?”

Перевод: Флоренс

Все Кончено

Глава 466: Все Кончено

Фань Мэй Нань сняла медные кольца со своей руки и руки женщины в солнцезащитных очках и бросила их Чжан Хэну, который спускался со второго этажа.

[Имя: Кольца Клятвы]

[Класс: F]

[Эффект: Если один из двух носителей нарушит клятву, другая сторона сразу узнает об этом.]

Чжан Хэн получил этот игровой предмет F класса от Кофемана в последнем раунде. Результаты идентификации пришли сегодня во второй половине дня, так что этот предмет как раз пригодился во время допроса.

Условия использования Колец Клятвы очень просты. Достаточно смешать кровь двух людей, записать клятву на пергаменте, после чего каждый будет носить кольцо на руке. Если одна сторона нарушит клятву, то кольцо на руке другой стороны начнет нагреваться. А если снять кольцо, то клятва будет недействительна.

Стикс – это не просто богиня, которая жила в подземном мире и управляла рекой Стикс, она также была известна как богиня клятв и ненависти. Поскольку Кофеман являлся её агентом, неудивительно, что он владел подобным предметом.

Хотя Кольца Клятвы были всего лишь игровым предметом F класса, они, на самом деле, были весьма полезны в определенных ситуациях, например, их можно было использовать как детектор лжи после написания клятвы не лгать, прямо как сейчас.

Помимо этого, также был получен результат идентификации USB-Накопителя, который дал ему Эдвард, опять же, это был всего лишь предмет F класса, а его эффект заключался в том, что, если его подключить к компьютеру, то невозможно было отследить IP-адрес пользователя.

Два игровых предмета, которые он получил в этом раунде, относились к тому типу предметов, который не очень бросаются в глаза, но вполне практичны.

Но ни один из них не мог оказать прямой помощи в снятии проклятия с Хань Лу.

Нить расследования женщины в солнцезащитных очках, на которую Чжан Хэн когда-то возлагал самые большие надежды, теперь оказалась тупиковой.

Фань Мэй Нань выглядела немного нервно, наблюдая, как Чжан Хэн направил свой нож на женщину в солнцезащитных очках и сказала: “Она уже рассказала нам все, что могла ......”

“Да, поэтому нам больше нет смысла удерживать ее и дальше”. Затем Чжан Хэн использовал свой нож, чтобы разрезать веревку на руках женщины в солнцезащитных очках.

Последняя потерла запястья, прищурилась на Чжан Хэна в маске, но благоразумно не стала произносить резких слов и угроз, склонила голову и пошла к выходу с территории мастерской.

Но когда она уже почти подошла к дверям, Фань Мэй Нань снова заговорила: “После этого тебе лучше больше не связываться со Всадником на белом коне”.

Женщина в солнцезащитных очках остановилась на месте, несколько ошеломленная: “Почему?”

“Потому что он больше никогда не сможет ответить тебе”.

“Хех, это первоапрельская шутка?”

“Я тоже так подумала, когда впервые увидела, но это своего рода дружеское напоминание от близкого человека”.

После этого женщина в солнцезащитных очках, казалось, что-то поняла, и ее взгляд задержался на теле Чжан Хэна еще на секунду, после чего она, ничего не сказав, повернулась и вышла из старой мастерской.

Настроение Фань Мэй Нань было немного подавленным, но ей удалось немного взбодриться. “Похоже, сейчас мы зашли в тупик. У моей сестры нет решения, как снять проклятие Страны Грёз Смерти, и за такое короткое время мы не сможем найти Сета. Извини, кажется, я завела тебя в тупик”.

Чжан Хэн покачал головой: “Ты очень помогла в этот раз, остальное оставь мне. Я поговорю с ней, пойдем, сначала я отвезу тебя домой”.

…………..

Было три часа ночи, когда Чжан Хэн вернулся в дом Хань Лу, и только ее дом все еще был ярко освещен во всем районе.

Чжан Хэн постучал, и дверь открыла сама Хань Лу, в доме все еще играла музыка, окурки были разбросаны по полу, а на столике стояла открытая бутылка сливового вина.

“Не волнуйся. Я просто выпила слишком много кофе и чая, я хотела сбить их привкус на время, я не собиралась напиваться”, — сказала Хань Лу.

“Где экономка?” — спросил Чжан Хэн, осматривая разбросанные по гостиной вещи.

“Я дала ей денег, чтобы она переночевала в отеле. Так что … сегодня вечером мы останемся вдвоем”. Хань Лу выдохнула клуб дыма и протянула руку, чтобы прижать ее к губам Чжан Хэна: “Тссс! Не говори мне пока о результате, пойдем, выпьешь со мной”.

Чжан Хэн закрыл дверь и сел напротив Хань Лу.

Последняя принесла стакан с гравировкой горы Фудзи на дне и налила в него сливового вина янтарного цвета.

Чжан Хэн поднял бокал и сделал глоток, свежая сладость фруктов в сочетании с крепостью дистиллированного спирта действительно давали разные вкусовые ощущения.

“Ну, как?” — спросила Хань Лу.

“Мы нашли её”.

“Я спрашиваю не о том, как все прошло, а как вино”, — Хань Лу нахмурилась и бросила недокуренную сигарету на пол.

Чжан Хэн забрал бокал из рук Хань Лу: “По крайней мере, выслушай меня, прежде чем пить”.

“Нет, я не хочу тебя сейчас слушать”. Хань Лу покачала головой и, дважды попытавшись забрать бокал из рук Чжан Хэна, просто подхватила бутылку вина, стоящую рядом.

“Мы нашли ее и спросили о решении проблемы Страны Грёз Смерти, и она …”

Хань Лу внезапно швырнула бутылку с вином в стену, прервав слова Чжан Хэна, стекло разлетелось, а вино растеклось по обоям. “Я же сказала тебе, единственное, о чем я не хочу сейчас слышать, так это об этом деле! Неужели ты думаешь, что я не поняла каков результат по твоему виду, как только открыла дверь? Почему бы нам просто не притвориться, что мы ничего не знаем, и не выпить сначала бокал вина в тишине и покое!”

“Прости”, — сказал Чжан Хэн.

“Нет, это я должна извиняться. Я не думала много о смерти в моем возрасте, но всегда считала себя достаточно храброй, так что, если смерть однажды встанет передо мной, я смогу спокойно посмотреть на нее и пройти через эту последнюю часть моей жизни. Видишь ли, я хочу иметь возможность элегантно покинуть этот мир. Это важно для меня, потому что мы не можем победить смерть, но по крайней мере мы можем сохранить наше достоинство перед её приходом. Я не хочу превращаться в сварливую истеричку, как сейчас …, но никто не знает, какие чувства он будет испытывать, пока не дойдет до конца своей жизни, не так ли?”

“Ты хорошо справляешься”, — сказал Чжан Хэн.

“Но я хочу сделать больше, и я всё ещё хочу жить, вот в чём проблема … Я не хочу умереть вот так. Я не могу смириться, вот почему я так злюсь и выхожу из себя!” — сказала Хань Лу.

Чжан Хэн помолчал мгновение: “На самом деле еще есть время … Может быть, я смогу найти другой путь”.

“Знаешь, что самое худшее во всем этом процессе - это не чувство отчаяния, а то, что сначала получаешь надежду и уповаешь на нее, а потом смотришь, как она рушится, - я не хочу испытать подобное снова”. В данный момент Хань Лу выглядела невероятно уставшей, как путник, который несколько дней шел по пустыне без глотка воды.

“Так что, давай остановимся здесь”.

“Есть ли еще что-нибудь, что ты хочешь сделать напоследок?” — спросил Чжан Хэн.

“Я собиралась переспать с тобой, но потом передумала, то, с чем у меня никогда не было проблем так это с мужчинами, с которыми можно было бы заняться этим. С помощью одного телефонного звонка я могу найти мужчин всех типов и размеров ...... но то, чего я действительно хочу, больше невозможно иметь”. Хань Лу покачала головой. “Та девушка, которая была с нами раньше ......”

“А?”

“Она всегда выглядит так, будто ей на всех наплевать, как и мне, когда я была моложе, но я могу сказать, что на самом деле ты ей очень дорог, но она не хочет, чтобы ты заметил это … Исходя из моего опыта, рано или поздно она пострадает от такого менталитета”.

В этот момент туманные глаза Хань Лу внезапно прояснились, как будто она могла видеть сердце Чжан Хэна насквозь: “Потому что в тебе не осталось много эмоций, не так ли?”

Перевод: Флоренс

Ситуация Круто Изменилась

Глава 467: Ситуация Круто Изменилась

Чжан Хэн не знал, почему Хань Лу вдруг сказала это, его проблемы были ясны ему самому. Он с детства был тихим человеком, по сравнению с другими детьми, которым нравилось собираться вместе и играть, он предпочитал оставаться один, читать книги и правильно распределять своё время, но это совершенно не говорит о каком-либо психическом заболевании.

На самом деле, в детстве он не сильно отличался от других детей, у него имелись все необходимые эмоции. Но по мере того, как он втягивался в игру, его способности росли скачками, но в то же время его настроение становилось все менее переменчивым, что позволяло ему сохранять спокойствие в бою и всегда делать правильный выбор. К сожалению, всё имеет свою цену. Он не был уверен, можно ли его по-прежнему классифицировать как «человека». Особенно после того случая в больнице он вдруг обнаружил, что его тело также претерпело некоторые изменения …

После запуска бутылки в стену гнев Хань Лу почти угас, и она села на пол, обняв колени, выглядя крайне подавленной.

Как раз в это время Чжан Хэн получил ещё одно сообщение в WeChat.

Это сообщение было не от Фань Мэй Нань, а от группы «Необъяснимые вещи».

[Ты здесь? Твой друг закрыл глаза?]

Чжан Хэн не хотел отвечать, но поскольку противоположная сторона отправила это сообщение рано утром и, очевидно, следила за этим вопросом, он решил ответить из вежливости.

[Спасибо. Всё кончено]

[Всё кончено? Не сдавайся. Возможно, я смогу решить проблему твоего друга.]

[Что?]

Другой человек не ответил, вместо этого отправив в WeChat свой ID. Чжан Хэн взглянул на него и понял, что это был ID Шэнь Сиси, другими словами, человек, который разговаривал с ним только что в группе «Необъяснимые вещи», также должен быть Шэнь Сиси.

Чжан Хэн использовал другой номер мобильного телефона, чтобы добавить этот ID в WeChat.

Шэнь Сиси не стала говорить лишнего, а сразу перешла к делу.

[Ты же игрок, верно? Я видела твоё предыдущее сообщение, однако после этого ты нам больше не отвечал. Неужели ты не веришь, что у нас есть способ спасти твоего друга?]

[А он у тебя есть?] – набрал текст Чжан Хэн.

[Хорошо, что ты игрок. Мне не придётся много объяснять, ты, должно быть, уже знаешь, насколько страшна Страна Грёз Смерти, и что еще хуже, сейчас она имеет тенденцию снова распространяться, мы изучали ее в течение долгого времени.]

Прежде чем Чжан Хэн успел ответить, сразу после этого последовал следующее сообщение от Шэнь Сиси.

[Я знаю, что ты хочешь сказать, три основные гильдии и другие игроки также изучают Страну Грёз Смерти, но пока результатов у них нет. Почему же мы смогли сделать то, чего не могли сделать они?]

[Почему?]

[Ты слышал о Морфее?]

[Один из трех тысяч богов сновидений греческой мифологии. Каким образом Страна Грёз Смерти связана с ним?]

[Нет. Существует множество теорий о происхождении Страны Грёз Смерти, в настоящее время подавляющее большинство склоняется к тому, что Страна Грёз Смерти связана с Гипносом, братом-близнецом бога смерти Танатосом. Гипнос и его жена морская нимфа Пасифея родили троих сыновей, которые также стали известными среди трех тысяч богов снов. Одним из этих детей был Морфей].

Шэнь Сиси немного задумалась, прежде чем написать снова, видимо ожидая, что другая сторона что-нибудь ответит, не дождавшись, она напечатала следующее сообщение.

[Полмесяца назад мои люди получили игровой предмет, который связан с Морфеем и может помочь войти в чужие сны. Мы до сих пор не знаем механизм работы Страна Грёз Смерти, но, судя по названию, он должен быть связан со снами.]

[Назови свою цену.] – написал Чжан Хэн.

[Качество этого игрового предмета не высоко, всего D-класс, да и денег он стоил не так уж много. Хотя мы и думали использовать его для борьбы со Страной Грёз Смерти, но всё это находится только на стадии концепции, следовательно, мы не знаем, что произойдёт на практике. Даже если мы сможем попасть в сон цели, мы не знаем, успеем ли мы туда вовремя, а также мы не знаем, что произойдет дальше. И, самое главное, мы не можем найти никого, кто еще не умер от Страны Грёз Смерти, поэтому очень сложно начать изучать её, даже если мы очень хотим этого.]

[Так чего же ты хочешь?]

[Нам ничего не нужно. Мы просто хотим войти в сон цели и лично познакомиться со Страной Грёз Смерти так сказать изнутри, а также попытаться найти решение и узнать, есть ли способ предотвратить нанесение вреда ещё большему количеству людей. Конечно, тебе не обязательно идти с нами, если ты беспокоишься об опасности, просто дай нам адрес и контактные данные твоего друга, и мы сможем сразу же отправиться к нему.]

[Может ли этот игровой реквизит позволить многим людям вместе войти в мир снов?] – спросил Чжан Хэн.

[Теоретически, он позволяет войти в сон до четырех человек одновременно.]

[Тогда оставь одно место для меня.]

[Это можно.]

Шэнь Сиси не колебалась с ответом, а затем снова набрала текст.

[Дай мне адрес, если это не слишком далеко, я и мои люди будем там примерно через час.]

Чжан Хэн отправил ей адрес Хань Лу. Он не собирался продолжать и дальше скрывать свою личность от Шэнь Сиси. Конечно, он мог бы и надеть маску, но на самом деле в этом уже не было особого смысла, потому что Шэнь Сиси, увидев Хань Лу, определенно будет ассоциировать его с ним.

Они только недавно встретились в университетском супермаркете, и Шэнь Сиси знала, что он пропустил занятия из-за Хань Лу.

Через сорок пять минут раздался звонок в дверь, и Чжан Хэн встал, чтобы открыть.

Шэнь Сиси стояла за дверью с двумя людьми, как только она увидела Чжан Хэна, ее выражение лица сильно изменилось, почти подсознательно она проговорила: “Как получилось, что ты здесь?!”

Но потом она, казалось, о чем-то задумалась и нерешительно сказала: “WeChat с именем Саймон, который я только недавно добавила, тоже твой?”

Чжан Хэн кивнул головой.

“Вы что, знакомы друг с другом?” — спросила девушка с хвостиком, стоявшая позади Шэнь Сиси.

“Я всегда думала, что мы знаем друг друга, но теперь кажется, что мы действительно не были знакомы”, — сказала Шэнь Сиси.

“Мне жаль, что я не был честен с тобой раньше”, — сказал Чжан Хэн. “Я доверяю тебе, но не мог тогда доверять окружающим тебя людям”.

“Я понимаю твои опасения”, — ответила Шэнь Сиси. “Хуан Юй уже покинул нашу команду после того инцидента, но ты можешь быть уверен, что люди, которых я привела с собой в этот раз, - старые игроки, которые были со мной в течение долгого времени”.

Затем Шэнь Сиси кратко представила их Чжан Хэну.

Девушку с хвостиком звали Кролик, а невысокого юношу рядом с ней, держащего цветочный горшок, звали Ли Бай.

Последний вошел в комнату и осмотрел роскошные убранства, поцокав языком, а затем с сожалением посмотрел на стену, забрызганную сливовым вином.

Шэнь Сиси быстро вернулась к реальности и вскоре вошла в рабочее настроение. “Человек, на которого нацелена Страна Грёз Смерти, - это Хань Лу?”

Чжан Хэн кивнул: “Она не смыкает глаз уже четыре дня”.

“Это объясняет, почему здесь царит такой беспорядок”, — сказала девушка по имени Кролик.

“Где она сейчас?” — спросила Шэнь Сиси.

“В спальне, я рассказал ей общую ситуацию, и она согласилась сотрудничать с нами в этой последней попытке”.

Перевод: Флоренс

Увидимся Там

Глава 468: Увидимся Там

“Что мне нужно сделать?” — спросила Хань Лу у Шэнь Сиси.

Последняя просто взяла маленький черный цветок в цветочном горшке, оторвала один из его лепестков и протянула Хань Лу: “Проглоти этот лепесток, а потом просто иди спать”.

“Это как раз то, что я больше всего хочу сделать перед смертью!” — Хань Лу засмеялась над собой и взяла лепесток. “Что я увижу, когда закрою глаза? Будет ли это кошмар или ад?”

“Скоро мы это узнаем”. После паузы Шэнь Сиси добавила: “Я не знаю, говорил ли он тебе раньше, есть также вероятность, что ты не сможешь проснуться снова после того, как закроешь глаза, так что ...”

“Я оставила предсмертную записку и видеозапись, так что не волнуйся, полиция не заподозрит вас, если что-то пойдет не так”.

“На самом деле я пыталась сказать, есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь сказать?”

“То, что я хочу, чтобы устроили после моей смерти, уже написано в моей предсмертной записке, и я уже слишком много сказала сегодня, так что больше ничего говорить не нужно”, — сказала Хань Лу, а затем посмотрела на Чжан Хэна. “Я выпила довольно много вина сегодня, поэтому надеюсь, что ты не примешь близко к сердцу то, что я сказала раньше”.

Чжан Хэн кивнул головой: “Я желаю тебе сладких снов”.

Хань Лу уже переоделась в пижаму, зажгла благовония, запила лепесток теплой кипяченой водой, а затем легла на свою большую кровать.

Но через три минуты она снова открыла глаза: “Нет, ребята, когда вы вот так стоите вокруг моей кровати, я не могу заснуть, даже если очень хочу спать”.

“Тогда давай мы выйдем. В любом случае, среднее время наступления смерти от Страны Грез Смерти наступает через два часа”, — сказала Шэнь Сиси.

Затем они вчетвером вышли в гостиную.

В ожидании невысокий юноша по имени Ли Бай, как любопытный ребёнок, проворчал: “Сестра Сиси. Как думаешь, такое большое фарфоровое изделие, должно быть, стоит десятки тысяч?”

“Я ничего не знаю о фарфоре, но те, которые может позволить себе Хань Лу, обычно исчисляются миллионами”, — ответила Шэнь Сиси.

Ли Бай прищелкнул языком: “Ого, эта штука стоит столько же очков, сколько я могу заработать за несколько раундов игры? Неужели эта женщина так же богата, как Ма Юнь*?”

Кролик подхватила: “В этом мире гораздо больше богатых людей, чем ты думаешь, например, ты каждый день обмениваешь свои игровые очки на деньги, но держу пари, ты не можешь себе представить, чтобы кто-то купил 3000 игровых очков за один раз”.

“Постой, дай-ка я подсчитаю, сколько это будет стоить, ух ты, не меньше ста миллионов!” — шокировано воскликнул Ли Бай. Затем он добавил: “Я уже вполне доволен существующим положением вещей, я работал учеником в парикмахерской, мыл клиентам волосы и обдирал руки за зарплату всего в 1500 юаней, а теперь я могу практически каждый месяц посылать деньги домой, платить за обучение моей сестры и оплатить свадьбу моего брата”.

“Идиот, разве ты не знаешь, как думать о себе? Все пытаются накопить очки, чтобы обменять их на игровые предметы, чтобы стать сильнее, но ты единственный, кто не может накопить ни одного очка”. Девушка по имени Кролик выглядела так, будто сердилась на него.

Ли Бай почесал затылок и дважды усмехнулся: “У меня всё ещё есть сестра Сиси и ты, не волнуйся, я не буду задерживать вас. Просто предоставь все опасное мне, я вырос в борьбе, сколько бы людей ни было на противоположной стороне, я не убегу”.

“… вот в чем проблема, обычно нормальные люди бегут, когда видят, что не могут сражаться, верно. Каким бы безрассудным ты ни был, у тебя только одна жизнь, потеряешь - другой не будет”, — продолжала Кролик, нахмурившись.

С другой стороны, Шэнь Сиси тоже посмотрела на Чжан Хэна.

“Что?” — спросил Чжан Хэн.

“Значит, о том монстре, который мог заставить стены плавиться, тоже позаботился ты?”

“О, ты про Завильчу? Да, я убил эту тварь”. Чжан Хэн не стал отрицать, когда дело дошло до этого.

“В таком случае ты опять спас меня”.

“Опять?”

“Когда мы были в походе, разве не ты помог нам прогнать панка?”

“Тогда я не знал, что ты игрок, так что даже если бы я ничего не сделал, ты бы легко справилась с этим, верно?”, — сказал Чжан Хэн. “Что касается Завильчи … Если бы ты не помогла мне потянуть время, я бы не смог вернуться в общежитие за своими игровыми предметами. Кроме того, в этот раз ты помогаешь мне, так что мы в расчете”.

Шэнь Сиси покачала головой: “Как я уже сказала, мы не знаем, как работает механизм Страны Грёз Смерти. У нас есть только общее представление, и нам нужно проверить его на практике. Но мы не могли найти такую возможность, поэтому в этот раз мы можем рассчитывать только друг на друга”.

После этого разговора они не знали, о чём ещё говорить.

Отношения между Шэнь Сиси и Чжан Хэном были довольно неловкими, они учились в одном университете, были не только одноклассниками, но и друзьями, но они ограничивались отношениями обычных друзей, не слишком близких. На самом деле при нормальных обстоятельствах эти двое, вероятно, не сказали бы друг другу и несколько слов за весь семестр.

Теперь, когда она узнала, что Чжан Хэн тоже был игроком, отношения между ними, казалось, стали еще ближе. Тем не менее, из-за особенностей жизни игроков, как правило, если они не были очень хорошо знакомы или не были членами одной команды, они вряд ли бы нашли общий язык.

Чжан Хэн внезапно вспомнил одну вещь. Он передал Шэнь Сиси номер телефона мужчины с серьгами и сказал: “Ты набирала людей в последнее время, можешь попробовать связаться с ним. Я работал с ним в последнем раунде. Думаю, что он полицейский. Он хорошо дерется, а также порядочный человек, ты могла бы поговорить с ним”.

Шэнь Сиси поблагодарила его и взяла номер, а затем спросила мимоходом: “Как насчёт тебя? Заинтересован ли ты присоединиться к нам? Мы не гильдия, и наше управление довольно свободное. Мы собираемся только тогда, когда возникает проблема. Мы все собираемся вместе и пытаемся защитить этот город”.

“Извини, я, наверное, привык быть один”, — сказал Чжан Хэн. “Но ты можешь обращаться ко мне за помощью, если столкнёшься с трудностями, и я посмотрю, что можно сделать”, — добавил он.

Шэнь Сиси улыбнулась и не стала настаивать дальше, к этому времени прошло почти четверть часа с тех пор, как Хань Лу проглотила лепесток цветка.

Она открыла дверь спальни, и все четверо подошли к кровати Хань Лу.

На этот раз глаза последней оставались закрытыми, ее дыхание было ровным, а на щеках все еще оставался легкий румянец от выпитого вина.

Шэнь Сиси протянула руку и слегка толкнула ее, но та никак не прореагировала, в точности как тот мужчина средних лет, которого Чжан Хэн встретил в поезде.

Шэнь Сиси убрала руку и сказала трем людям рядом: “Пора начинать”.

На небольшом чёрном цветке, с которого только недавно был сорван один лепесток, осталось ещё четыре. Кролик осторожно оторвала четыре лепестка и передала каждому по одному.

“Проглоти лепесток, и ты сможешь войти в мир ее снов”, — сказала Шэнь Сиси Чжан Хэну.

Ли Бай уже лег на пол и одним махом проглотил лепесток цветка. Кролик же села на кресло-диван, устроилась поудобнее и тоже съела свой лепесток.

Шэнь Сиси, с другой стороны, нашла место, чтобы лечь рядом с Хань Лу: “Кровать большая, ты можешь лечь рядом со мной”.

Чжан Хэн не смутился от ее слов и сразу же лег рядом с Шэнь Сиси.

“Увидимся там”. Шэнь Сиси положила лепесток цветка себе в рот.

________________________________________________

Примечание:

* - Ма Юнь - более известный как Джек Ма - китайский предприниматель, основатель Alibaba Group

Перевод: Флоренс

Мир Грёз

Глава 469: Мир Грёз

Чжан Хэн не ожидал, что вкус чёрного лепестка окажется неожиданно приятным, ощущая странную сладость, но там был только один маленький лепесток, и Чжан Хэн не успел распробовать его в деталях, как его окутало сильное чувство сонливости.

В следующий момент его разум также сделал подсознательное усилие, чтобы сопротивляться, его мозг мгновенно успокоился и мобилизовал все свое внимание на борьбу с этим сонным чувством.

В результате после короткого момента дезориентации Чжан Хэн опять открыл глаза и снова увидел потолок все той же спальни.

Не удалось? — Чжан Хэн нахмурился. Он не специально бодрствовал, краткое сопротивление до этого было чисто инстинктивной реакцией его организма на сонливость. Но сразу после этого Чжан Хэн заметил разницу в окружающей обстановке.

Вокруг него не было ни Хань Лу, ни Шэнь Сиси, он был один во всей спальне.

И, судя по свету, проникающему через окно, уже наступил день.

Чжан Хэн встал, подошёл к окну и посмотрел на общественный сад внизу, там пробегал человек в спортивном костюме Under Armour* мимо старика, выгуливающего свою собаку, поравнявшись, эти двое поприветствовали друг друга.

Все выглядело нормально.

Затем он подошёл к туалетному столику, где обнаружил открытую коробочку с пудрой и тушь для ресниц в открытом виде. Независимо от возраста, женщина всегда очень бережно относится к своей косметике, и тот факт, что она валялась в таком виде, означал, что Хань Лу ушла в спешке.

Почему, почему она так торопилась уйти? Она от чего-то убегала?

Чжан Хэн ощупал карманы, все игровые предметы, которые были при нем, исчезли, кроме часов с морской звездой на правой руке, он выключил торшер в углу, а затем вышел из комнаты.

Неизвестно, прибрался ли кто-то, но в гостиной больше не было беспорядка, она выглядела чистой и опрятной, за исключением того странного факта, что входная дверь была открыта.

Хань Лу ушла из дома в такой спешке, что даже не закрыла дверь, но, как на это ни посмотри, это было довольно необычно.

Чжан Хэн был почти уверен, что находится в мире грез Хань Лу. Единственной проблемой было то, что Шэнь Сиси и ее команды нигде не было видно.

Чжан Хэн достал свой мобильный телефон и обнаружил, что на экране нет сигнала, поэтому его желание связаться с Шэнь Сиси было тщетным. Он поколебался некоторое время, а затем решил, что он не будет ждать их здесь, предпочитая действовать одному, а не работать в команде, но он написал записку и приклеил ее на дверь, так что если Шэнь Сиси и её товарищи по команде увидят ее, они будут знать, что он был здесь.

Затем Чжан Хэн спустился на лифте вниз и вышел из здания.

Это был первый раз, когда он попал в чужой мир грез, ведь никто не знал механизма работы Страны Грёз Смерти, поэтому перед уходом Шэнь Сиси не могла сказать им, что именно нужно будет делать. Но в данной ситуации было очевидно, что сначала он должен был найти Хань Лу.

Чжан Хэн планировал сначала осмотреть место, где Хань Лу работала, чтобы узнать, появлялась ли она там.

Насколько он понимал, этот мир грез был почти неотличим от реальности.

Сохранились даже некоторые мелкие детали, такие как царапины на кнопках лифта, цветы на клумбе, которые были вытоптаны ребенком ...... подобные детали, которые, боюсь, не запомнила бы даже Хань Лу, которая жила здесь.

Есть очень интересное высказывание, что каждый обычный человек ежедневно получает огромное количество информации через глаза, нос и уши, но, к сожалению, человеческая память ограничена, мозг будет фильтровать полученную информацию, оставляя только «полезную» часть, но это не значит, что остальное исчезнет полностью.

Оно просто оседает в нашем подсознании, как, например, когда вам было три года, и вы увидели змею в деревне, но по мере взросления воспоминания об этом случае уступают место чему-то «более важному». Змея исчезла из вашего сознания, но в вашем подсознании она до сих пор где-то тихо лежит.

Некоторые люди пытаются пробудить эту часть памяти, которая больше не существует, с помощью гипноза и медитации, но есть более простой способ сделать это — через сновидения.

В некотором смысле, сны - это как ключ, открывающий сокровищницу подсознания.

Чжан Хэн сорвал цветок с клумбы и поднёс к носу.

Но аромат цветка был несильным, это было связано с тем, что Хань Лу с детства страдала от ринита, и сама она редко чувствовала запах цветов.

В конце концов, даже если этот мир был достаточно похож, это был не реальный мир.

Учитывая, что Хань Лу, вероятно, в данный момент могла грозить какая-нибудь опасность, Чжан Хэн не стал больше медлить и вышел из микрорайона, поймал такси до центра города, где были сосредоточены в основном офисные здания.

Хань Лу арендовала офис на пол-этажа в самой дорогой части города, чтобы принимать там приезжающих предпринимателей, которые хотели с ней работать. У неё была профессиональная команда, которая занималась юридическими аспектами, анализом осуществимости проекта и при необходимости брала на себя управление проектом ...

Чжан Хэн прошел простую регистрацию в приемной внизу, но, к сожалению, администратор сказала ему, что Хань Лу в данный момент нет на месте.

Ее улыбка была милой, в конце концов, она не знала, станет ли завтра миллиардером лысый толстяк, которого она принимает сегодня, но Чжан Хэн заметил руку, которую девушка спрятала под столом, и игру Lianliankan** на экране ее телефона.

Это означало, что ее отлынивание на работе уже давно было известно Хань Лу.

Чжан Хэн полсекунды помолчал, а затем спросил девушку: “Тогда ты знаешь, где сейчас Хань Лу?”

Девушка покачала головой. “Извините, я понятия не имею, какое расписание у директора Хань. Вы договаривались с ней о встрече заранее?”

Чжан Хэн достал свой мобильный телефон и помахал им перед ней: “У меня есть срочное дело и нужно поскорее найти ее, но сейчас на моем мобильном телефоне нет сигнала, поэтому я никак не могу связаться с ней”.

Вероятно, увидев, что Чжан Хэн примерно одного с ней возраста, девушка немного расслабилась, поэтому заговорила снова: “Мой телефон тоже без сигнала, как странно, это продолжается уже два часа, из-за чего я пропустила завтрак, у меня нет с собой наличных, и я даже не смогла купить рисовый шарик в магазине”.

Пока они разговаривали, Чжан Хэн почувствовал, что свет внезапно померк. Недалеко мужчина и женщина, державшие стаканчики с кофе в руках, с любопытством уставились на что-то сквозь французское окно.

Чжан Хэн подошёл и увидел, что огромное облако скрывает солнце.

Мужчина-белый воротничок сказал: “Похоже ли это ...... на то, что будет дождь?”

“Ах, как досадно, как раз тогда, когда у меня нет с собой зонтика”. Женщина-белый воротничок, стоявшая рядом с ним, недовольно пробормотала.

“Не волнуйся. Дождь, скорее всего, не продлится долго. Кроме того, я могу отвезти тебя домой после работы”.

“Оставь свои заигрывания, я же не студентка, которая только недавно закончила университет”, — фыркнула женщина-белый воротничок.

“Не будь такой щепетильной! Я просто пытался помочь тебе как коллеге”.

“Мне все равно, что у тебя на уме. Больше всего директор Хань ненавидит служебные романы, меня устраивает эта работа и мой нынешний доход. У меня двухкомнатная квартира, за которую нужно платить, так что, пожалуйста, найди кого-нибудь другого, с кем можно вести себя столь двусмысленно”.

________________________________________________

Примечание:

* - Under Armour - американский производитель и поставщик спортивной одежды и экипировки;

** - Lianliankan – логическая игра, где нужно стрелкой или линией соединить вопрос с соответствующим ответом.

Перевод: Флоренс

Наш Город Не Находится Рядом С Морем

Глава 470: Наш Город Не Находится Рядом С Морем

Чжан Хэн мог ворваться в кабинет Хань Лу, чтобы проверить, там она или нет, но, поколебавшись мгновение, решил сдаться: во-первых, девушка в приемной не выглядела так, будто она лжет, а во-вторых, если бы это действительно происходило под носом у Хань Лу, которая больше всего заботилась об эффективности на рабочем месте, два белых воротничка, мужчина и женщина, не были бы так расслаблены, наблюдая за облаками и попивая кофе.

Чжан Хэн не знал, какую цепную реакцию вызовут его шаги в мире грез Хань Лу, поэтому, будучи осторожным, он выбрал самый безопасный путь, вернулся к стойке регистрации и спросил девушку: “Есть ли еще какое-нибудь место, куда она обычно ходит?”

“Ээээ….” Девушка оказалась в затруднительном положении.

Она, конечно, знала, что, будучи квалифицированным секретарем, она не должна случайно раскрывать местонахождение своего босса.

Более того, отрасль, в которой работала Хань Лу, всегда заставляла многих людей как любить, так и ненавидеть её. Некоторое время назад обанкротившийся предприниматель пришел вывесить плакат у здания компании в знак протеста, и, как говорили, этот человек позже заблокировал Хань Лу на парковке и покончил с собой вскоре после того, как его арестовала полиция, что также заставило людей в компании нервничать некоторое время.

Однако сама Хань Лу, казалось, не реагировала, и проекты, которые нужно было продвигать, продолжали идти своим чередом.

Правда после этого инцидента она оплатила курс самозащиты для всех сотрудников компании.

Хотя у девушки сложилось хорошее впечатление о Чжан Хэне, но она могла лишь изобразить на лице извиняющую улыбку.

Чжан Хэн не стал настаивать, поблагодарил и вышел из офисного здания.

По сравнению с ясным небом, когда он приехал сюда, сейчас ветер стал явно сильнее, раздувая солнцезащитные тенты соседних Starbucks и заставляя женщин придерживать руками свои короткие юбки. Дождевые облака теперь полностью закрывали солнце и стало темно будто сейчас было шесть или семь часов вечера.

Хотя подавляющее большинство людей на тротуарах все еще считали, что это знак приближающегося ливня, Чжан Хэн чутко уловил в этом намек на ненормальность.

До сих пор самым необычным во сне Хань Лу были темные облака над головой.

Чжан Хэн не думал, что это просто изменение погоды, устроенное Хань Лу, он понимал, что у него осталось не так много времени, но теперь его проблема была в том, что он потерял направление. В конце концов, его знания о Хань Лу были ограниченны, и он не знал, куда еще она могла пойти, кроме дома и офиса.

Чжан Хэн полминуты стоял на месте в раздумьях, затем поднял руку, чтобы остановить такси.

Водителем оказался мужчина, который имел немного уродливую внешность, также Чжан Хэн заметил, что молния на его брюках не застёгнута. В то же время на боковом сиденье лежал журнал для взрослых, и женщина на обложке выглядела довольно соблазнительно.

Чжан Хэн знал, что он не ошибся в своих предположениях.

В этом мире грёз содержалось всё то, что Хань Лу пережила или вообразила. И это такси не было исключением, особенно когда дело касалось деталей, таких как внешность водителя, номерной знак и другие аспекты, которые она вряд ли могла придумать из воздуха.

Все, что сейчас видел Чжан Хэн, было тем, что когда-то видела и испытывала сама Хань Лу, но, конечно, присутствовала некоторая доля домысливания. Например, водитель такси, возможно, и не был до такой степени развратен, но очевидно, что у Хань Лу сложилось о нем не очень хорошее впечатление.

Чжан Хэн открыл дверцу машины и сел на пассажирское сиденье.

Сейчас он уже более или менее понял, как найти Хань Лу. Все, что его окружало, это коллекция воспоминаний, скрытых глубоко в ее подсознании. Здесь повсюду были подсказки. Это значит, что когда-тот Хань Лу по какой-то причине не села за руль, а вместо этого взяла такси, выйдя из офиса.

Водитель увидел, как Чжан Хэн садится в машину, и с ухмылкой горячо заговорил: “Где будешь кутить, братишка?”

Чжан Хэн сказал: “Шеф, я хочу спросить тебя кое о ком”.

“Ты хочешь спросить меня о ком-то?” Водитель замер, а затем спросил: “О мужчине или женщине?”

“Женщине”.

“Я знаком с женщинами”, — водитель хлопнул себя по груди. “Хочешь, я познакомлю тебя с хорошими девчонками? Таиланд, Вьетнам … из России скачущие лошадки* тоже есть?”

“Не нужно, я просто хочу найти кого-то, кто уже ездил в твоей машине”. Чжан Хэн описал водителю внешность Хань Лу.

Последний нахмурился и задумался на какое-то время: “Кажется, я немного впечатлился от твоего описания, но прошло слишком много времени, чтобы вспомнить, вот когда я был молод, мой младший брат получил прозвище «Семь чудес». Каких красоток я только не видел. Как я могу запомнить их всех?”

“Таких, как она, ты должно быть видел нечасто”, — сказал Чжан Хэн, доставая бумажник и вытаскивая пятьсот юаней. “… Скажи мне, куда она пошла, и эти деньги - твои”.

Увидев деньги, глаза водителя сразу загорелись, он тут же хлопнул себя по лбу и воскликнул: “Йоу, я наконец-то вспомнил! Видишь, у меня хорошая память! Я отвезу тебя туда”.

Водитель включил счетчик и нажал на педаль газа, а Чжан Хэн тем временем пристегнул ремень безопасности. Через полчаса Чжан Хэн нахмурился и спросил: “Куда ты едешь?”

“В аэропорт, разве ты не просил меня отвезти тебя туда, куда она уехала?” — водитель хмыкнул и замялся.

“…………”

Чжан Хэн потерял дар речи, возможность того, что Хань Лу поехала в аэропорт, конечно, была, но в данном случае это было бессмысленно.

“Остановись”. Чжан Хэн отстегнул ремень безопасности, намереваясь рискнуть с другой машиной, однако в это время машина перед ними остановилась первой, затем водитель такси тоже хлопнул по тормозам, пробормотав: “Что за на …! Разве утренний час пик не закончился? Почему тогда здесь пробка?! Неужели все муниципальные власти настолько бесполезны? Дорожные условия не улучшились, даже несмотря на ежедневное ограничение количества номеров**”.

Чжан Хэн не ответил ему. Вместо этого его внимание привлекла передняя машина, двери которой открылись, и оттуда вышел человек, приставив ко лбу руку козырьком.

“Что, черт возьми, они делают? Разве они не собираются ехать дальше?” Таксист посигналил, чтобы выразить свое недовольство, но в следующий момент он увидел, что Чжан Хэн также открыл дверь и вышел из машины, к этому времени дорога уже была полна людьми, вышедшими из машин, и было не слишком хорошо видно, что находится там впереди.

Поэтому Чжан Хэн просто ступил на крышу машины, и в результате увидел самую волшебную сцену в своей жизни.

Он увидел, что в дальнем конце дороги проносится белая линия, и везде, где она проходила, переворачивались машины, выкорчевывались деревья, и люди, стоявшие впереди, уже начали в панике бежать, а люди, стоявшие позади, все еще спрашивали друг друга, что происходит.

Таксист вышел из машины, недовольно закричав: “Зачем ты залез на мою машину?!”

“Машина тебе больше не понадобиться”, — сказал Чжан Хэн. “Приближается цунами. Поторопись и беги быстрее!”

“Издеваешься? Наш город не находится рядом с морем ...... Эй, теперь ты должен заплатить мне за то, что помял крышу моей машины!”

Чжан Хэн проигнорировал его. Хотя, казалось, что цунами далеко, но фактическая скорость волны может достигать 700-800 километров в час, этого достаточно, чтобы догнать реактивный самолет. Так что с этого момента каждая секунда была очень ценна. Уехать на машине было невозможно, так как на дороге была пробка. Развернуться тоже было нереально. Даже если начать бежать изо всех сил, было бы почти невозможно убежать от надвигающегося цунами.

Чжан Хэн быстро обследовал окрестности, в поисках господствующей высоты.

_____________________________________________

Примечание:

* - скачущие лошадки – работницы секс-индустрии;

** - номера автомобилей, которым в определённые дни недели запрещен выезд в город, в целях борьбы с пробками.

Перевод: Флоренс

Огромное Цунами

Глава 471: Огромное Цунами

Самым высоким зданием поблизости было несколько жилых домов на восточной стороне дороги, но между ними пролегала общественная зелёная зона. Чжан Хэн визуально измерил расстояние и оценил, что ему будет трудно туда добежать, вместо этого он увидел четырехэтажное здание музея на западной стороне, которое выглядело более достижимой целью.

Он побежал прямо по крышам автомобилей в ту сторону. Позади него раздавались яростные крики и ругательства владельцев автомобилей. Но к этому времени Чжан Хэн уже спрыгнул перед знаком автобусной остановки, оттолкнул двух учеников средней школы, игравших там со своими мобильными телефонами, а затем пробежал по велосипедной дорожке, перепрыгнул через билетный турникет и побежал к главному входу музея.

Охранник, стоявший возле турникета на страже, был ошеломлен, но быстро среагировал и погнался за ним, крича, чтобы тот остановился.

Чжан Хэн не только не остановился, но лишь снова ускорился, поднимаясь по ступенькам и пригибаясь, вбежав за пожилой парой, только что вошедшей в музей, пока автоматические двери еще не закрылись.

Музей открыл свои двери еще рано утром, но был не слишком переполнен посетителями. В выставочном зале на первом этаже, посвященному Бронзовому веку, бродило всего с десяток человек, любуясь коллекциями в стеклянных витринах.

Чжан Хэн нашел лестницу так быстро, как только мог, но к этому времени охранники на первом этаже, очевидно, уже предупрежденные, быстро приближались к Чжан Хэну. Последний, однако, не собирался тратить на них время. Он быстро прикинул в уме, что у него в запасе, должно быть, осталось шесть или семь секунд, поэтому он просто уклонился от выпада охранника справа, в то время как охранник слева потянулся и схватил только горсть воздуха, потому что их разделяла теперь стеклянная витрина.

За последние три секунды Чжан Хэн уже развил скорость до предела и рванул вверх по лестнице. Краем глаза сквозь стеклянную стену музея он уже мог видеть, как приближающаяся огромная волна, вероятно, высотой более десяти метров, ударяется о стеклянную стену на южной стороне музея, и твердое двухкамерное закаленное многослойное стекло не продержалось и полсекунды, прежде чем разлететься на куски в ответ!

Сразу после этого бушующая морская вода хлынула в музей, вперемешку с ветками, кирпичами и черепицей, велосипедами и другими беспорядочными вещами.

Чжан Хэн в последний момент бросился на третий этаж, в мгновение ока два этажа под ним были полностью поглощены морской водой. Несколько охранников, которые преследовали его до этого, были сметены огромной волной без единого звука, и группе посетителей, которые прогуливались внизу, тоже не повезло.

В этот момент Чжан Хэн был словно один на необитаемом острове посреди океана.

Сила одного человека слишком мала перед лицом стихийных бедствий.

Многие люди даже не поняли, что произошло в момент удара волны, в следующий момент они уже были без сознания, их несло течением вперед, и они врезались в стену или машину, а те, кому не повезло больше, ударялись обо что-то острое или были впечатаны в стену, чтобы больше уже никогда не очнуться.

Позади Чжан Хэна маленькая девочка в платьице, лет шести или семи, с широко раскрытыми глазами, совершенно ошеломленная разыгравшейся перед ней сценой.

У Чжан Хэна не было времени беспокоиться о том, где находятся её родители. Он едва успел перевести дух после побега, как налетела вторая волна, еще выше предыдущей, почти на одной высоте с крышей музея. Чжан Хэн не стал снова бежать наверх, вместо этого он развернулся и побежал к центру выставочного зала на третьем этаже.

Он услышал позади себя громовой грохот, когда гигантская волна без особых усилий разбила двухкамерное стекло последнего этажа. Изысканные коллекции фарфора эпохи Тан и Сун, выставленные в витринах, выдержавшие испытание временем, не смогли противостоять мощному цунами и теперь ничем не отличались от стеклянных стен, которые превратились в осколки.

Маленькая девочка, застывшая на месте, также была поглощена второй гигантской волной.

В итоге Чжан Хэн добежал до колонны и прижался к ней всем телом. В следующую секунду волна с силой врезалась в колонну, вода расступилась с обеих сторон от тела Чжан Хэна и продолжила нестись вперед с неудержимой силой, врезаясь в стену.

Он почувствовал, как музей покачнулся, но прочный фундамент и надежная конструкция здания помогли ему выдержать удар.

Однако Чжан Хэну, с другой стороны, повезло меньше: волны не пробили стену и вскоре откатились назад, заставив его сгруппироваться, чтобы защитить жизненно важные части тела.

К счастью, на этот раз у обратного потока не осталось много кинетической энергии, но поскольку колонна была гладкой и не имела точек опоры, Чжан Хэн в конце концов был сметен волной.

Из-за мощного подводного течения он не знал, сколько раз он перевернулся, только чувствовал, что мир вокруг него яростно завращался.

Но после того, как Чжан Хэн выдержал испытания в Тренировочном Лагере Программы «Аполлон» центрифугой, его действительно можно было назвать мастером в борьбе с головокружением.

Он задержал дыхание и изо всех сил старался справиться с болезненным ударом спиной. К счастью, он оставался в сознании, и через минуту он ясно почувствовал, что течение начинает замедляться, а это означало, что первая волна цунами вот-вот пройдет. Чжан Хэн подождал под водой ещё около 20 секунд и, наконец, восстановил контроль над своим телом, прежде чем у него закончился кислород. Когда он высунул голову из воды, мир вокруг него был совершенно другим.

Знакомый вид города теперь стал каким-то незнакомым.

Транспорт, который совсем недавно заполнял все дороги, исчез. Нет, правильнее сказать, что исчезли даже дороги. Малоэтажные дома поблизости погрузились в воду, остались видны только крыши. Ситуация с высотными домами обстояла куда лучше. Некоторые менее прочные высотные здания первыми встретившие цунами были полностью снесены, другие, до которых волна дошла позже, повредились не так уж сильно.

Чжан Хэн вытер морскую воду с лица. Его окружали полуобломанные платаны, столбы электропередач, накренившиеся в воде, спутанные ветки и провода, и сандалия покачивалась на волнах, а ее владельца нигде не было видно.

Чжан Хэн увидел плавающую недалеко дверную панель и притянул ее рукой к себе, так что ему не нужно было продолжать плыть в воде, и он мог сохранить драгоценные силы. Это могла быть только первая волна цунами, и никто не знал, придет ли следующая волна и когда это произойдёт, поэтому Чжан Хэн решил подготовиться к ней заранее.

Но учитывая, что сейчас он находился в мире грез Хань Лу, его здравый смысл и прошлый опыт могли оказаться недействительными здесь. На самом деле цунами, возникшее посреди материка, уже само по себе было необычным делом. Чжан Хэн не был уверен, связано ли это каким-либо образом со Страной Грёз Смерти, но, с другой стороны, это объясняло, почему Хань Лу покинула свой дом в такой спешке.

Очевидно, ее предупредили заранее, и Чжан Хэн в данный момент не мог предположить ничего более путного, поэтому он мог только молиться, чтобы Хань Лу вовремя перебралась в безопасное место, и боялся, что остальное станет известно только тогда, когда он ее найдет.

Но плохая новость заключалась в том, что цунами полностью разрушило город и уничтожило всех людей, связанных с Хань Лу, поэтому Чжан Хэн потерял все свои ориентиры и не знал теперь с чего ему начать поиски.

Он мог только найти сначала более безопасное место и подождать, не будет ли второй волны цунами.

Перевод: Флоренс

Детство Хань Лу

Глава 472: Детство Хань Лу

Чжан Хэн ухватился за дверную панель и поплыл в направлении, противоположном тому, куда обрушилось цунами.

По пути он видел немало трагических ситуаций, включая плавающие трупы, матерей, потерявших своих детей, и детей, потерявших своих матерей, которые сидели на крышах, застыв, словно потеряв все свои души, и других людей, которые держали трупы своих близких и плакали, или других, которые не могли никого найти и искали помощи, в дополнении к этому те, кто пережил кризис спускались в воду в поисках пищи или оглядывались в поисках питьевой воды.

Чжан Хэн был невозмутим и продолжал двигаться к цели, так как все это произошло лишь в мире снов, и его вмешательство или отсутствие такового ничего не изменит.

В конечном итоге он оказался перед пятизвездочным отелем, холл которого был полностью затоплен. Администратор на стойке регистрации уже не мог зарегистрировать гостей, которые хотели взять номер, поэтому Чжан Хэн поднялся прямо по внешней стене на шестой этаж и нашел комнату с открытым окном.

Человека, снимавшего этот номер, внутри не оказалось, однако чемодан все еще оставался у кровати. Чжан Хэн увидел на столе бесплатную минеральную воду и выпил полбутылки, после чего снял мокрую одежду и обувь, высушил волосы и переоделся в халат и тапочки отеля.

Чжан Хэн не знал, как обстоят дела у Шэнь Сиси и других, насколько он мог судить, все они, вероятно, были рассеяны после входа в мир грез.

Конечно, Шэнь Сиси и её команда вошли немного раньше него, поэтому он не знал, нашли ли они Хань Лу или нет.

Он стоял перед окном отеля и смотрел на бескрайний океан внизу, ему было трудно предпринять какие-либо эффективные действия в этой ситуации.

Единственной хорошей новостью было то, что до вечера огромных волн больше не было, но, с другой стороны, уровень воды в городе также не подавал признаков снижения.

Чжан Хэн взглянул на часы с морской звездой на своей руке, прошло двенадцать часов с тех пор, как он покинул дом Хань Лу. Это явно не соответствовало реальному времени, потому как обычно люди, пострадавшие от Страны Грёз Смерти, выдерживали не более трех часов после чего умирали.

Как раз, когда Чжан Хэн размышлял, что еще он может сделать дальше, странное облако, покрывающее весь город над его головой, тихо рассеялось, а затем сонливость начала одолевать его.

…………….

На этот раз Чжан Хэн открыл глаза и обнаружил, что стоит возле часового магазина. Время на часах с морской звездой показывало примерно на два с половиной часа раньше, чем когда он только что вошел в мир грез, и только что рассвело.

Город, однако, полностью вернулся к нормальной жизни, не было никаких признаков того, что он пережил цунами, и владельцы придорожных ларьков с завтраками уже были заняты готовкой, однако Чжан Хэн все же заметил некоторые отличия.

Магазины на улице были несколько устаревшими, как продукты 70-х и 80-х годов. Взять, к примеру, часовой магазин перед ним, в его оформлении отсутствовали причудливые неоновые вывески, а лишь висела простая черная табличка с надписью «Ремонт часов» и приклеенный к стеклу витрины листок желтой бумаги с надписями Шанхай, Дунфэн, Пекин красными чернилами ...... Чжан Хэн догадался, что это часовая марка, но сейчас ее почти не видно на рынке.

Он вышел из переулка, и в отличие от плотного движения в более поздние времена, которое могло тянуться от третьего до четвертого транспортного кольца, на дороге было очень мало машин, и большинство людей крутили педали своих велосипедов, изредка проезжал старый жестяной автобус, а рядом с ним даже неторопливо тянул свою тележку ослик. Сотрудник дорожной полиции в белой рубашке и черных брюках с кобурой на поясе, стоял на перекрестке, регулируя движение, недалеко за ним была небольшая площадь с транспарантом: «Да здравствует дружба между французским и китайским народами!»

Зеленый военный грузовик проехал мимо Чжан Хэна полный молодых людей, которые одной рукой держались за балку над собой, а другой сжимали свои соломенные шляпы, они воодушевлённо пели песни, у каждого на лице была написана надежда на светлое будущее, в отличие от  совершенно лишенной деморализованного вида молодых людей последних дней, которых заставили работать по системе 996*.

…………………

Является ли это ...... сном о детстве?

По расчетам Чжан Хэна, Хань Лу в это время должна была еще учиться, только не знал, где она училась - в младшей или начальной школе.

Это все еще было довольно интересно - вернуться в 70-е и 80-е годы и увидеть историю своими глазами, но это не очень справедливо по отношению к Чжан Хэну и другим, кто хотел найти Хань Лу.

В конце концов, он не так долго общался с Хань Лу, и его познания о последней были ограничены, поэтому ранее ему и пришлось попытать счастья с такси, когда он не нашел ее в доме или офисе компании.

Теперь, когда мир грез сменился детством Хань Лу, Чжан Хэн оказался в еще большем неведении.

В это время он еще не родился, и большинство его знаний об этой эпохе было получено из книг и фильмов. Что касается того, где жила Хань Лу в это время, сколько членов было в ее семье и в какой школе она училась, он имел еще меньшее представление.

Но затем что-то промелькнуло в голове Чжан Хэна, и он понял, что уловил важную подсказку, но когда он попытался подумать об этом, то не смог вспомнить.

Он некоторое время стоял на тротуаре, понимая, что может только продолжать рисковать.

Он дождался, пока индикатор на светофоре загорится зеленым, и пошел через площадь, где трое молодых людей, два парня и девушка, репетировали танец. Девушка, одетая в военную форму с длинными рукавами, и два парня с ней, один в костюме «Чжуншань**», другой - в европейском костюме, танцевали, совершенно не обращая внимания на взгляды окружающих.

Причина, по которой Чжан Хэн заметил этих троих, заключалась в том, что среди них была девушка.

Она выглядела в толпе так ослепительно, как будто излучала какой-то свет.

Чжан Хэн попытался представить себя на месте Хань Лу, и, как и тот развратный таксист из прошлого, она, очевидно, вложила много эмоций в эту танцующую девушку. Было очевидно, что она завидовала этой девушке, которая могла танцевать так беззаботно в это время, и из-за этого она была такой сияющей в памяти Хань Лу.

Однако это была бесполезная информация для него, так как Хань Лу была лишь сторонним наблюдателем, молча любуясь этой девушкой в толпе без какого-либо общения с ней, поэтому Чжан Хэн не мог выпытать никакой информации, связанной с Хань Лу, из уст танцующей девушки.

Он быстро отвел взгляд в поисках следующей цели. Его взгляд упал на другую женщину, которая наблюдала за танцем неподалеку. Она также была вторым самым заметным человеком на площади. Но более заметным были очки авиаторы на ее лице, сохранившие логотип на оправе, как знак импортных товаров, что не могло остаться незамеченным.

Затем Чжан Хэн увидел неподалеку тележку с мороженым, пожилой мужчина в белой шляпе и белом фартуке продавал его по пять центов за штуку.

……………..

Чжан Хэн потерял дар речи. На самом деле эта площадь являлась своего рода коллекцией людей, которым завидовала Хань Лу. Он уже чувствовал, что Хань Лу, должно быть, была ещё очень молода в это время.

Как раз в это время кто-то постучал его по спине.

Чжан Хэн обернулся и увидел лицо, полное удивления, это была девушка по имени Кролик из команды Шэнь Сиси. Последняя выглядела так, будто встретила своего спасителя: “Черт, я наконец-то встретила кого-то знакомого, здорово! Ты знаешь, что это за место, черт возьми?”

________________________________________________

Примечание:

* - система 996 – с 9 часов утра до 9 часов вечера 6 дней в неделю;

** - костюм «Чжуншань», «френч Мао» или китайский френч - стиль мужского костюма, широко распространившийся после гражданской войны в Китае и основания Китайской Народной Республики в 1949 году среди мужчин и правительственных лидеров Китая, как символ пролетарского единства.

Перевод: Флоренс

Бомбоубежище

Глава 473: Бомбоубежище

“Город сорокалетней давности? Неудивительно, что я провела полдня бродя по улицам с незнакомыми названиями, и у меня чуть не закружилась голова”, — вздохнула Кролик с облегчением после встречи с Чжан Хэном. “Но хуже всего было в прошлый раз, когда я почти весь день проторчала на крыше, обдуваемая морским бризом! Я пыталась спасти парня, упавшего в воду, но он вдруг начал лягаться, это было так отвратительно!”

“Ты знаешь, почему мы были перенесены сюда после того цунами?” — спросил Чжан Хэн.

“Ну, многие люди думают, что люди видят только один сон за ночь, это потому, что подавляющее большинство людей помнят только последний сон перед пробуждением. Но на самом деле это не так, большинство научных исследователей делят цикл сна на две фазы: быстрый сон с быстрым движением глаз (REM) и медленный сон с медленным движением глаз (NREM). Они циклично повторяются друг за другом во время сна. В более ранних исследованиях предполагалось, что люди видят сны только во время фазы быстрого сна, но позже новые исследования опровергли это утверждение. Теоретически за одну ночь мы можем видеть много снов, и в данном случае мы перешли от одного предыдущего сна Хань Лу к её второму сну. Но пока неясно, является ли этот переход между снами естественным явлением или это Страна Грёз Смерти вызывает подобный эффект”, — на одном дыхании проговорила Кролик.

“У тебя есть какие-нибудь планы?”

“А … импровизация считается планом?” Кролик пожала плечами: “Мы только недавно получили этот игровой предмет для входа в мир грез. У него нет ограничений на количество применений, но, чтобы войти в сон требуется использовать цветок. На тот момент у нас было всего три бутона. Если бы мы использовали один, нам пришлось бы ждать, когда зацветёт следующий. Из-за беспокойства, что в это время на кого-то нацелится Страна Грёз Смерти, мы не проводили никаких экспериментов заранее. Нам придется разбираться по ходу дела”.

Когда Кролик закончила говорить, то взглянула на тележку с мороженым, стоявшую неподалеку. “Вау, это фруктовое мороженое выглядит так аппетитно, и стоит всего 5 центов за штуку. И не надо беспокоиться о калориях. Подожди минутку, я куплю одну штуку”. Говоря это, она достала бумажник и протянула купюру в десять юаней, великодушно сказав: “Не нужно сдачи, дедушка”.

Последний не протянул руку, а уставился на десять юаней и нахмурился: “Девочка, это фальшивая купюра ......?”

Кролик выглядела смущённой, не находя слов для оправдания.

В конце концов, она просто скрылась от подозрительного взгляда пожилого продавца и вернулась к Чжан Хэну с понурым видом: “О нет, они не признают новые банкноты”.

…………….

На площади они больше не могли найти никаких полезных подсказок, поэтому они продолжили поиски следующей цели. В это время Чжан Хэн то и дело поглядывал на часы.

Видя это, Кролик вмешалась: “Это бесполезно, время в мире грез течет иначе, чем снаружи”.

Чжан Хэн кивнул и еще дважды посмотрел на время, написанное на мобильном телефоне, чтобы убедиться, что запомнил его, после чего сказал: “Я знаю, просто посмотрел, смогу ли я найти какую-нибудь связь”.

“Связь, какую связь?”

“Я еще не знаю точно, но хорошо быть готовым”, — сказал Чжан Хэн.

Они пошли по улице, собирая воедино беспорядочные кусочки информации о детстве Хань Лу. Но ничего из этого не могло привести их к ней, пока они случайно не наткнулись на мать Хань Лу, переводчицу с серьезным, неулыбчивым лицом.

Было очевидно, что Хань Лу испытывала смешанные чувства по отношению к своей матери, чья работа заставляла ее много путешествовать и отсутствовать большую часть детства дочери, и чье бесстрастное выражение лица заставляло ее казаться немного жестокой.

Тем не менее, Чжан Хэн нашел некоторые общие черты в этих двоих, например, то, как они хмурились, когда становились нетерпеливыми, были почти отлиты из одной формы, например, определенное упорство, скрытое в их характере, и еще Чжан Хэн, наконец-то, понял, откуда у Хань Лу хронический ринит.

Чжан Хэн и Кролик незаметно следовали за матерью Хань Лу, пытаясь через нее узнать, где Хань Лу жила в детстве.

Однако через некоторое время Чжан Хэн снова заметил странной формы облака над головой.

Они были точно такими же, как перед цунами, это было уже как некое предзнаменование перед надвигающейся катастрофой.

И сразу после этого Кролик тоже посмотрела вверх и пробормотала: “Не может быть, та же шутка. Что нам делать, продолжать ли нам следовать за ней дальше или сначала найти место на возвышенности, чтобы посмотреть, что произойдет дальше?”

Чжан Хэн подумал и сказал Кролику: “Давай ты найдешь безопасное место, а я буду следовать за ней. Скажи только, куда ты направишься, чтобы я мог найти тебя, когда появятся новости или когда пройдет цунами”.

Кролик заколебалась: “В таком случае, мне лучше остаться еще немного, в любом случае, согласно предыдущей схеме, до прихода цунами пройдет еще почти полчаса. Мне потребуется всего пять минут, чтобы спокойно отступить в безопасное место”.

Чжан Хэн не стал ее больше убеждать.

Однако на этот раз они оба совершенно ошиблись. Четверть часа спустя, глядя на что-то, высунувшее голову из облаков, Кролик расширила глаза: “Да ладно?! Я думала, что цунами на материке - это уже полный абсурд, я не ожидала, что будет что-то настолько фантастическое?!”

Три огромные черные тени расправляли свои крылья и проносились над городом, словно летающие боги смерти, смотрящие вниз на живых людей”.

“Эээ … Я просто надеюсь, что теперь они не будут извергать огонь, как в «Игре престолов»”.

Не успела Кролик договорить, как увидела, что огромный дракон раскрыл пасть, и его огненное дыхание устремилось прямо в железный автобус на дороге, в результате чего люди, находившиеся в нем, не успели даже убежать, а были прямо поглощены морем огня, удивительный жар которого расплавил даже обшивку автобуса.

На этом дракон не остановился. Языки, извергающего пламени, пронеслись по всей улице. Всего за несколько вдохов изначально оживленная и веселая улица быстро превратилась в ад, и в отличие от цунами, от людей, охваченных языками пламени, не осталось даже костей.

“Бомбоубежище!” - Чжан Хэн быстро выкрикнул эти слова, увидев разворачивающуюся перед ним картину.

В наши дни бомбоубежище уже редкое явление, но в начале 1970-х годов, из-за напряженных отношений между Китаем и Советским Союзом, в сочетании с угрозой со стороны Соединенных Штатов, тень ядерной войны нависла над всеми, поэтому почти все крупные университеты, заводы и учреждения по всей стране в тот период судорожно рыли бомбоубежища.

Прямо под столицей был вырыт подземный город, который простирался во всех направлениях, что можно было по нему добратьсяь от Ванфуцзина* до железнодорожного вокзала, в нем даже были столовая и парикмахерская.

К счастью, эти бомбоубежища в итоге не пригодились и канули в лету, но с появлением драконов они, несомненно, могли пригодиться.

Вход в бомбоубежище находился менее чем в четырехстах метрах от них двоих, и испуганная толпа устремилась к нему.

На самом деле, не спрашивая Чжан Хэна, Кролик уже была втянута в поток людей, который понес её именно в ту сторону. Однако, пробежав несколько шагов, она обнаружила, что вокруг нее нет и тени Чжан Хэна.

______________________________________________

Примечание:

* - Ванфуцзин — улица города Пекина, расположенная в районе Дунчэн (Восточный город), одна из самых известных торговых улиц в Пекине.

Перевод: Флоренс

Пламя Дракона

Глава 474: Пламя Дракона

Кролик с трудом оглянулась в толпе и увидела, что Чжан Хэн не только не бежал вместе с ней, а напротив бросился в сторону гигантских драконов.

Все взгляды были прикованы к трем гигантским драконам, которые внезапно появились над городом, и только Чжан Хэн всегда уделял половину своего внимания матери Хань Лу.

Когда толпа в панике начала бежать, последняя тоже попыталась бежать в ту сторону, где находилось бомбоубежище, однако она не успела далеко убежать, как кто-то толкнул ее сзади, после чего она упала на землю.

Падение в многолюдной толпе, которая бежит в панике, чрезвычайно опасная ситуация. Мать Хань Лу с трудом поднялась с земли, но вскоре ей на талию наступили ногой. Это был молодой студент, очень вежливый, он сразу же начал извиняться, но в следующий момент другая нога снова случайно наступила уже на голень матери Хань Лу.

Было видно, что студент изо всех сил старается сдержать поток людей позади него, чтобы она могла подняться на ноги. Однако его сила не могла противостоять толпе, поскольку люди позади него, движимые инстинктом выживания, толкали тех, кто был впереди.

Вместо того чтобы остановить тех, кто стоял позади него, молодого студента самого сильно толкнули, он зашатался и едва не упал, и к тому времени, как он снова посмотрел на упавшую женщину, она уже потеряла счет количеству ног, наступивших на нее.

В этот момент мимо него протиснулась фигура.

Глаза молодого студента расширились, теперь он не мог контролировать направление своего движения, его словно подхватила огромная волна, слова «я уже сам себе не хозяин» промелькнули у него в голове. В такой ситуации он вообще не мог представить, что есть кто-то, кто может действовать против этой огромной толпы в это время.

Эта фигура была похожа на маленькую лодку в шторм, готовую разбиться на части, но всегда находящую маленькую брешь в человеческом зазоре.

Вот так Чжан Хэн и сумел протиснуться к месту падения матери Хань Лу. Последняя пребывала в ужасном состоянии, неизвестно сколько людей наступило на её тело, её правая рука также оказалась серьезно травмирована. К счастью, пока ее жизни ничего не угрожало, но, конечно, ее спасение нельзя было откладывать. Чжан Хэн на мгновение остановился, после минутной паузы он нашел подходящий момент, чтобы рывком поднять её с земли.

Посреди своего напряженного ритма он также нашел время, чтобы посмотреть на драконов в воздухе. Теперь три дракона двигались отдельно друг от друга, летая над городом и с удовольствием разжигая костры. На этот раз, даже если они спрячутся за высоким зданием, они не смогли бы избежать пламени дракона. Поскольку после одного дыхания дракона все здание было бы охвачено огнем.

Конечно, самым проблемным из них был тот, что напал на автобус ранее, он был ближе всего к Чжан Хэну, чем другие, которые уже превратили две улицы в море огня.

Сейчас он приземлился на крышу отеля, упершись четырьмя когтями в карниз. Он, слегка изменив положение тела, стал выбирать следующую цель, и вход в бомбоубежище, который в этот момент стал центром людского потока, вскоре попал в поле его зрения.

К этому времени Кролик уже была прижата ко входу в бомбоубежище, а Чжан Хэн, по сравнению с прошлым, не только не только не сократил расстояние между ним и бомбоубежищем, но и еще больше отдалился от него. Более того, он был обременен раненным человеком, поэтому он уже не мог так легко протиснуться сквозь толпу, как раньше.

Теперь ситуация стала для него критической.

После короткого отдыха дракон снова расправил свои черные крылья и полетел по направлению к толпе, глубоко вдохнув воздух. В следующий момент из его пасти вырвалось горячее пламя дракона, которое с ужасающим жаром ударило в толпу внизу.

Половина улицы в мгновение ока превратилась в море огня.

В пламени обуглились не только те, кто еще не успел протиснуться внутрь, но даже те, кто уже вошел в бомбоубежище, но не успел далеко уйти от входа, также пострадали.

Сила дыхания дракона была неоспорима!

Чжан Хэну повезло. Он был на самом краю и своими глазами видел, как горит мир. От жары пот выступил на его теле, а волосы на голове встали дыбом. В отличие от других людей, которым не терпелось развернуться и в страхе бежать прочь, Чжан Хэн замешкался, прикрыл рот и нос краем одежды и решительно бросился в море пламени впереди.

Было глупо использовать свои ноги, чтобы бросить вызов скорости полета дракона. По той же причине находиться в людской толпе было также смертельно опасно. Этот дракон был очень хитёр, убивая людей, где бы они ни находились, это был просто ходячий жнец.

Единственным шансом на выживание в этот момент была область, где он только что дыхнул своим пламенем. Он был явно доволен своей работой и, извергнув пламя, больше туда не смотрел, а начал искать следующую цель.

Но принять такое решение было нелегко: помимо преодоления естественного внутреннего страха перед драконом, жары и большого количества ядовитого дыма в этой зоне было достаточно, чтобы остановить любого от этой мысли.

При первом шаге Чжан Хэну показалось, что он наступил на кратер вулкана, а резина на подошвах его ботинок издала неприятный шипящий звук.

Даже с телосложением Чжан Хэна, он не мог долго продержаться в таких условиях, и он уже не мог заботиться о состоянии матери Хань Лу на своем плече, но, к счастью, он был не слишком далеко от входа в бомбоубежище.

Чжан Хэну потребовалось меньше восьми секунд, чтобы добежать до цели: железные ворота бомбоубежища толщиной в один фут оплавились более чем наполовину, а в некоторых местах даже появились сквозные дыры. В то же время вокруг стоял тошнотворный запах чего-то горелого.

Как только Чжан Хэн подошел к ним, на него тут же обрушилась волна жара, и он даже впал в кратковременный транс, он подумал, что на этот раз ошибся, что гигантский дракон оставил толпу людей и снова направил свое дыхание на вход в бомбоубежище. Но вскоре Чжан Хэн понял, что это было не смертельно горячее пламя дракона, а просто поток воздуха, создаваемый хлопающими крыльями дракона во время полета, он по-прежнему был нацелен на толпу.

Просто область, в которой сейчас находился Чжан Хэн, была невероятно горячей, что создало у него иллюзию, будто его вот-вот настигнет пламя дракона.

Осознав свою ошибку, он пригнулся и, не теряя времени, вошёл в бомбоубежище.

К этому времени его тело уже почти достигло предела, как кусок мяса, брошенный на раскаленную каменную плиту. Его рот, нос и дыхательные пути были сильно раздражены вдыханием слишком большого количества токсичного газа.

Но после преодоления самых трудных нескольких десятков метров воздух, наконец, снова стал чистым. Система вентиляции подземного города была проработана на совесть, говорили, что одних только вентиляционных отверстий насчитывалось более двух тысяч.

Поэтому находясь внутри, человек даже не чувствовал духоты.

Чжан Хэн пробежал еще немного, пока, наконец, не добрался до относительно безопасного места. Он прислонил мать Хань Лу спиной к стене, только тогда у него появилось время проверить её состояние. Она все ещё дышала, хотя и пребывала в бессознательном состоянии. Цвет ее лица был очень бледный с синеватым оттенком, а реакция на внешние раздражители была замедленной, что было, вероятно, результатом вдыхания слишком большого количества угарного газа. К счастью, она всё-таки выжила.

Чжан Хэн почувствовал некоторое облегчение, мать Хань Лу была единственной полезной подсказкой, которую он получил за все это время. Если она умрёт, то ему придется снова начать искать иголку в стоге сена, это была ситуация, с которой Чжан Хэн не хотел сталкиваться, поэтому он предпочел пойти на риск и спасти мать Хань Лу.

Перевод: Флоренс

Упустить Шанс

Глава 475: Упустить Шанс

Кролик, спотыкаясь, бежала вперед, подхваченная охваченной паникой толпой, и только когда она вошла в бомбоубежище, ее темп немного замедлился, но, когда пламя дракона устремилось в ворота, толпа снова запаниковала. Те, кто выжил, пытались уйти от входа подальше, так что Кролик снова оказалась зажата толпой, которая понесла ее вперед в головокружительном порыве.

Когда она пришла в себя, то уже не знала, где находится. Внутри бомбоубежище выглядело практически одинаково, везде были проходы, и ей потребовалось много времени, чтобы на ощупь вернуться к первоначальному входу и снова увидеть Чжан Хэна.

“Ээээ, что у тебя с кожей?!”-  воскликнула Кролик.

“Небольшие ожоги. Сейчас это не имеет значения”, — ответил Чжан Хэн. “Ты можешь помочь мне найти немного воды?”

“Оооо … без проблем”, — кивнула Кролик. Через некоторое время она прибежала обратно, вручив Чжан Хэну жестяную флягу, которую неизвестно где раздобыла. Последний помог матери Хань Лу выпить воды, сказав ей, чтобы та хорошо отдохнула, а затем встал.

“Ну?” Кролик уже давно ждала с нетерпением, чтобы задать Чжан Хэну этот вопрос.

“Ну, этот сон должен был быть создан из воспоминаний Хань Лу о дне, когда она только начала учиться в средней школе. Сегодня ее 13-й день рождения, и ее мать взяла выходной, чтобы сводить ее в зоопарк посмотреть на панд, они договорились о мероприятии за месяц до этого. Думаю, Хань Лу с нетерпением ждала этого дня и даже не спала всю ночь от волнения, однако рано утром мать Хань Лу получила срочный телефонный звонок с работы. Утром была важная встреча и требовался переводчик, ей пришлось отказаться от выходного дня. Однако, придя домой, она обнаружила, что Хань Лу в порыве злости ушла из дома, так что ей пришлось выйти на ее поиски”.

“Ну ...... это действительно грустная история, но почему в этом сне о детской травме присутствуют три огромных дракона?”

“Это вопрос, на который нам нужно найти ответ, у тебя есть какие-нибудь идеи?” — спросил Чжан Хэн.

“Ну, насколько мы можем судить, в обоих снах, которые мы пережили, происходили огромные и разрушительные катастрофы: цунами в первом сне, а теперь драконы, появление же тёмного облака служит предвестником приближающейся катастрофы”, — сказала Кролик. “Однако у всех этих катастроф есть одна общая черта - они как бы не на своем месте в мире грез Хань Лу. Если исключить возможность того, что она в последнее время смотрела фильмы о катастрофах или фанатела от «Игры Престолов», то эти катастрофы, вероятно, не являются частью мира грез Хань Лу. Они больше похожи на что-то чужеродное”.

“Страна Грёз Смерти?”

Кролик кивнула: “Да, эти бедствия, скорее всего, связаны со Страной Грёз Смерти”.

“Почему Страна Грёз Смерти хочет разрушить мир грез Хань Лу? Есть ли в этом какой-то смысл?”

“Хороший вопрос, в настоящее время существует довольно много ученых, которые занимаются исследованием снов. Ещё до того, как люди освоили письменность, исследования снов уже начались, однако, к сожалению, до сегодняшнего дня наше понимание снов все еще очень ограничено, не говоря уже о том, что Страна Грёз Смерти действительно связана с богом Гипносом, и является самым загадочным игровым предметом B-класса”.

Кролик на мгновение замолчала: “Однако, судя по поведению Хань Лу, она также боится этих катастроф и прячется задолго до их наступления. Мы не знаем, что произойдет, если она вдруг погибнет в одной из них, однако я настоятельно рекомендую не допустить этого, нам нужно найти ее как можно скорее. Ты знаешь, где она может прятаться?”

“Мать Хань Лу дала мне несколько мест, сказав, что Хань Лу может прятаться там. Ей сейчас трудно передвигаться, и она надеется, что мы поможем ей привести дочь в бомбоубежище”, — сказал Чжан Хэн.

“Отлично, тогда давай приступим”, — сказала Кролик. “Судя по последнему циклу сновидений, у нас еще должно быть как минимум полдня активности”.

………………

Город 70-х годов все еще сильно отличался от того, что было сорок лет спустя, к тому же в целях безопасности двое решили пройти по подземному городу прямо до ближайшего к адресу выходу из бомбоубежища, затем выйти на поверхность. Но было нелегко найти правильный путь в хорошо разветвленном подземном городе.

Чжан Хэн нанял человека, который был хорошо знаком с подземным лабиринтом, и, хотя он и Кролик не могли предложить ему новые юани, которые еще не были выпущены, сами кошельки можно было использовать для торговли, а бартер в эти дни тоже был довольно популярен.

Осмотрев бумажник и убедившись, что он сделан из натуральной кожи, кроме того, Чжан Хэн объяснил ему, что это ради спасения людей, поэтому он с готовностью согласился, но только чтобы помочь им сориентироваться в подземелье, а на поверхности им придётся действовать самим.

Чжан Хэн и Кролик уже обыскали три возможных места подряд. По словам матери Хань Лу, это были тремя любимыми местами ее дочери, куда она любила ходить одна. Однако одно из них превратилось в море огня, а в двух оставшихся не было никаких признаков Хань Лу.

Но Чжан Хэн и Кролик не унывали, так как по мере того, как место за местом постоянно исключались, в итоге осталось только один адрес, который они еще не посетили. И шансы встретить там Хань Лу были высоки.

Но на этот раз, когда они снова вылезли из подземного города, тёмные облака на небе стали редеть со скоростью, видимой невооружённым глазом.

Увидев это, Кролик в отчаянии топнула ногой: “Эх, воистину, чего боишься – то и случается. Как назло, именно в это время … По всем правилам, должно пройти еще тридцать-сорок часов до следующего цикла смены сновидений, верно?”

Чжан Хэн нахмурился. Последнее место - дом близкой подруги Хань Лу из ее класса, он был недалеко всего в одной улице, расстояние небольшое, но проблема в том, что в этот момент на крышу приземлился отдохнуть гигантский дракон. Люди, которые проживали в этом районе, давно разбежались, и если бы Чжан Хэн бросился туда, то стал бы очень заметным.

Взвесив все за и против, он вынужден был отказаться от этой идеи: судя по опыту последнего цикла сновидений, когда облака рассеются примерно через две-три минуты должна произойти смена сна. Ему было нелегко найти эффективный способ избежать внимания гигантского дракона в течение этого времени. К тому же поскольку сейчас последний отдыхал там, то, скорее всего, Хань Лу уже покинула это место.

Кролик была немного подавлена этим зрелищем: “Пройдя столько препятствий, чтобы в самом конце пути превратиться в жареное мясо, похоже, все наши усилия оказались пустой тратой времени”.

Чжан Хэн улыбнулся, но ничего не сказал, он продолжал смотреть на гигантского дракона вдалеке, было не известно, о чем он думает.

Кролик воспользовалась последним оставшимся временем, чтобы поговорить с Чжан Хэном: “У нас мало времени, мы близки к тому, чтобы перейти к следующему циклу сновидений. Почему бы нам не договориться о месте встречи заранее?”

“Решай ты”, — сказал Чжан Хэн, отводя взгляд.

Кролик задумалась на мгновение: “Как насчет той площади, на которой мы были раньше? Сейчас я вспоминаю, что это было за место, сорок лет спустя на этом месте будет IKEA. Ты помнишь название улицы?”

“Что ж, давай встретимся там после этого”.

Когда Чжан Хэн закончил говорить, темные облака над головой исчезли, и солнечный свет снова полился вниз, как слой золотого сияния покрывая пару огромных драконьих крыльев.

Последний поднял голову и издал рев в небо, а в следующее мгновение наступил третий цикл сновидений.

Перевод: Флоренс

Третий Цикл Сновидений

Глава 476: Третий Цикл Сновидений

Когда Чжан Хэн снова открыл глаза, то обнаружил, что находится в другом месте. На этот раз изменилось не только время, он больше не был в своем родном городе, нет, если быть более точным, он даже больше не был в своей стране.

В данный момент Чжан Хэн был окружен светловолосыми иностранцами, а названия магазинов на обочине дороги были написаны на английском языке.

Он нашел книжный киоск на обочине дороги и узнал у владельца, что в настоящее время он находится в Дареме, небольшом городке на северо-востоке Англии.

Когда он услышал это название, Чжан Хэн сразу вспомнил кое-что. Хань Лу какое-то время училась в Англии, и это место было всемирно известным Даремским университетом, третьим старейшим и престижным университетом Англии, наряду с Кембриджем и Оксфордом, известными как Доксбридж*, всегда входившим в сотню лучших университетов в мире. Даремский университет принимал детей из средних и богатых семей внутри страны, он также был очень любим иностранными студентами из разных стран. Бизнес-колледж, в котором училась Хань Лу, прошел тройную аккредитацию по системе EQUIS, AMBA и AACSB, что сделало его одним из лучших бизнес-колледжей в мире.

Чжан Хэн без колебаний взял такси до Даремского университета.

Водитель был очень воодушевлен, принял Чжан Хэна за туриста и познакомил его с достопримечательностями города. Когда они прибыли в пункт назначения, Чжан Хэну пришлось извиниться за то, что он не может заплатить, он вырубил его, запихнул в багажник и отогнал такси на подземную стоянку.

Припарковав машину, он вошел в Даремский университет.

Как и большинство престижных школ, Даремский университет имел обширную территорию, повсюду можно было увидеть старые кирпичные стены и замки. Университетские здания располагались от центра города Дарема до окраин города. Более того, Дарем был одним из немногих университетов, в которых до сих пор сохранилась система колледжей**, и студенческие общежития не делились на специальности, а были похожи на Хогвартс, школу волшебников из "Гарри Поттера", где колледж организовывал проживание в соответствии с личностными качествами, увлечениями и привычками студентов, что также делало поиск людей более сложным делом.

В результате, как раз, когда Чжан Хэн раздумывал, куда пойти дальше, к нему подошла коротковолосая девушка, ненамного старше его, которая, должно быть, была студенткой этого университета. Она торопилась, держа в руках две книги, и внезапно остановилась, пройдя мимо него.

Она вернулась назад, изучающе посмотрела на него и спросила по-китайски: “Тебе нужна помощь?”

В результате она задала свой вопрос, но обнаружила, что юноша перед ней не отвечает, а просто посмотрит прямо на нее.

Девушка с короткой стрижкой коснулась своего лица: “А? Ты не понимаешь по-китайски? Ты студент из Кореи или Японии?”

“Извини, я вообще-то кое-кого ищу”, — заговорил Чжан Хэн, наконец, оправившись от своего шокирующего открытия. Он не сводил глаз с девушки, он видел её такой молодой только на фотографии.

“Боюсь, тебе не повезло встретить меня. Я учусь здесь всего полтора года, но количество знакомых мне людей можно пересчитать по пальцам двух рук, так что, думаю, я не смогу быть тебе полезна”, — пожала плечами девушка с короткой стрижкой.

“Нет, ты должна знать этого человека, потому что она твоя соседка по комнате”, — ответил Чжан Хэн

Было ли это совпадением? Нет. Надо сказать, все это время эта, казалось бы, бессердечная женщина перед ним обладала острой интуицией, которая не соответствовала её наивной внешности. Вот почему она внезапно остановилась и обернулась, когда проходила мимо Чжан Хэна. Должно быть, она видела его насквозь, и поэтому протянула ему руку помощи.

Чжан Хэн мог только рассматривать, что это, вероятно, какая-то сверхспособность. Для кого-то было почти невозможно увидеть, что у него на уме, особенно после того, как он столько всего пережил. Девушка перед ним была, вероятно, единственной душой в мире, которая могла это сделать.

“Вау! Так ты иностранный парень Хань Лу? Я так много слышала о тебе”, — девушка с короткой стрижкой широко раскрыла глаза. “Я слышала, как она говорила о тебе, и видела твою фотографию, подожди ...... тот парень на фотографии совсем не похож на тебя”, — сказала она, быстро прикрыв рот. “Плохо дело. Я же не сказала ничего лишнего, но этот парень Хань Лу не должен так беспокоиться, верно? Она каждый день жалуется, что занята домашней работой, что у нее нет сил на роман”.

“Ты неправильно поняла. Я просто её друг”, — с усмешкой ответил Чжан Хэн. “Мне нужно поговорить с ней о чем-то важном. Ты куда-то спешишь?” - Чжан Хэн указал на книги, которые она держала в руках.

“Эээ … это не слишком срочно, я думаю … я могу сходить туда и вечером”. Девушка с короткой стрижкой с энтузиазмом щелкнула пальцами. “Сначала я отведу тебя к Хань Лу!”

“Прости за беспокойство”.

“Ха-ха! Не нужно быть таким вежливым. В конце концов, мы все потомки Яньхуана***”, — проронила девушка с короткой стрижкой. “Взамен ты можешь рассказать мне несколько сплетен, связанных с ней”.

“Конечно, у меня как раз много замечательных историй о ее детстве, хочешь послушать?”

“Конечно, конечно!” – девушка с короткой стрижкой пришла в восторг и энергично закивала, услышав эти слова.

……………………..

С кем-то в качестве проводника Чжан Хэну, наконец-то, не пришлось испытывать судьбу повсюду, они шли и болтали, и вскоре пришли на теннисный корт. Девушка с короткой стрижкой как раз шла из общежития, когда встретила Чжан Хэна, поэтому точно знала, что Хань Лу ушла рано утром и не возвращалась туда все утро, и не сказала, куда она пойдет. Но у нее была привычка играть в теннис, и она часто забегала поиграть в теннис в это время дня.

Однако сегодня на теннисном корте ее не было видно.

Девушка с короткой стрижкой успокаивала Чжан Хэна: “Все в порядке, пойдем в следующее место, я бы не смогла помочь тебе, если бы ты искал кого-то другого, но что касается Хань Лу, то я могу найти ее с закрытыми глазами”.

Чжан Хэн улыбнулся, но не сразу согласился. Он немного подумал и спросил: “Ну, не нужно искать ее в местах, куда она часто ходит. Поскольку ты её так хорошо знаешь, как ты думаешь, где она может спрятаться, если будет напугана?”

“А?!” Девушка с короткой стрижкой фыркнула: “Она одна из самых смелых девушек, мы можем весело провести время, смотря вместе фильмы о привидениях, кто может напугать ее, ты?”

Она оглядела Чжан Хэна с ног до головы, но, не дожидаясь, пока тот начнет отрицать, покачала головой: “Нет, я очень хорошо умею читать людей, ты не плохой человек”.

“Правда в том, что с ней действительно может случиться что-то плохое, поэтому я так хочу найти ее, ты можешь мне помочь?” — спросил Чжан Хэн, приподняв брови.

“Так загадочно, ты пытаешься спасти мир?” Ее глаза расширились: “Похоже, будет очень весело, так что добавьте и меня, я знаю место, куда она любит сбегать, когда у нее плохое настроение”.

“Что за место?”

“Музей Востока”, — ответила девушка с короткой стрижкой. “Там выставлено много азиатских и индийских коллекций. Хань Лу всегда говорит, что пребывание в нем создает ощущение близости дома и успокаивает ее”.

“Тогда не будем терять ни секунды и пойдём прямо туда”, — сказал Чжан Хэн, поднимая свою голову и смотря на небо. Странные тёмные облака снова начали собираться, как признаки появления катастрофы. Он уже пережил три цикла сновидений, и по его наблюдениям, тёмные облака начали появляться всё раньше и раньше, в то же время сон заканчивался все быстрее и быстрее.

Это был не очень хороший знак, напоминающий Чжан Хэну, что время, которое у него осталось, неумолимо истекает.

_______________________________________________

Примечание:

* - Доксбридж - это портманто из Дарема, Оксфорда и Кембриджа, относящийся к университетам с этими названиями;

портманто - в одном слове заключены несколько значений.

** - Даремский университеты - это коллегиальный университет, то есть его структура состоит из центрального университета и колледжей, центральный университет включает академические департаменты и исследовательские центры, а также административные отделы, библиотеки и музеи; колледжи - это самоуправляемые и самофинансируемые независимые учебные заведения, которые относятся к центральному университету.

*** - Яньхуан – название этнической группы Древнего Китая, являющейся основателями китайской нации и китайской культуры.

Перевод: Флоренс

У Тебя Есть Другие Подсказки?

Глава 477: У Тебя Есть Другие Подсказки?

По пути даже девушка с короткой стрижкой заметила изменения в погоде и пробормотала: “Хм, мне кажется, что должно произойти что-то плохое”.

Чжан Хэн посмотрел на нее, но не стал ничего объяснять, вместо этого он сказал: “Мы уже довольно много говорили о вещах, связанных с Хань Лу, давай поговорим о тебе”.

“Обо мне?” Девушка с короткой стрижкой была немного удивлена: “Я тоже имею отношение к твоей миссии по спасению мира?”

“Нет, это просто непринужденный разговор, чтобы скоротать время”, — сказал Чжан Хэн. “В любом случае, у нас есть время, до того, как мы доберемся до музея”.

“Ну, тогда без проблем”, - девушка с короткой стрижкой почесала затылок. “Ну, я скучный человек, мое главное хобби - лежать в постели и читать романы и комиксы, смотреть фильмы. Я не то, чтобы отказываюсь общаться, просто мне трудно каждый день делать прическу перед встречей с друзьями. Я никогда не была популярна в школе. Вот и всё, не знаю, что ещё можно добавить”.

“……….”

“Тебе кто-нибудь нравится?”

“Вау, это очень личный вопрос”.

“Извини, если это обидело тебя …”

“Ну, если бы любой другой незнакомец спросил меня о чем-то подобном, когда я знаю его меньше получаса, я бы посчитала его поведение грубым. Но почему-то я не чувствую себя так, если об этом спрашиваешь ты. Так странно. Мы встречались раньше, ты всегда вызываешь у меня чувство чего-то знакомого?” — сказала девушка с короткой стрижкой.

“Правда?”

“Отвечаю на твой предыдущий вопрос, я встречалась с мальчиком, но это было в средней школе, он подвозил меня домой на своем велосипеде. Я чувствовала запах мыла на его рубашке, мне вроде как нравился этот запах. Но потом, его увидел мой папа, с тех пор мой папа каждый день ждал меня у школьных ворот, чтобы забрать меня домой. Это было так печально. Потом мы расстались, так как наше общение повлияло на его оценки. А когда я уехала учиться за границу, то эта любовная драма повлияла на мое отношение к любви”.

“Не волнуйся. В будущем ты встретишь того, кто тебе понравится. Он появится в нужное время, и у вас будет счастливая семья. Он сможет дать тебе такое счастье, о котором ты мечтаешь”.

“Это какое-то пророчество?” - девушка с короткой стрижкой рассмеялась. “Но звучит здорово, так что я приму это за правду”.

Автобус остановился перед колледжем Сятого Эйдана, рядом с которым располагался Музей Востока. К этому времени небо уже затянулось тёмными облаками.

Девушка с короткой стрижкой была студенткой Даремского университета, поэтому ей не нужно было покупать билет, и Чжан Хэн немного неловко ощупал свои карманы.

“Я куплю тебе билет. Хань Лу может вернуть мне деньги позже”, — сказала девушка с короткой стрижкой, потянувшись за кошельком.

“Спасибо”, - Чжан Хэн вздохнул с облегчением.

Хотя теоретически он мог бы воспользоваться предыдущим способом и убить всех на пути в музей, но это было бы слишком шумно и ничем хорошим не закончилось бы, если бы это насторожило полицию поблизости.

Пока не было известно, с какой катастрофой он столкнется, и лучше было держаться в тени, если это было возможно.

Музей не был большим, и внутри было очень мало людей, но чего Чжан Хэн не ожидал, так это того, что внутри он снова столкнется с Кроликом, которая стояла там с высоким и красивым парнем.

“О, черт, это Фредди”, - девушка с короткой стрижкой поморщилась.

“Кто такой Фредди?”

“Один из ухажеров Хань Лу, звезда школьной команды по регби, в последнее время он пристает к ней, не знаю, что у него с головой, Хань Лу сказала ему, что у него есть парень, но все бесполезно, теперь она может только избегать его, насколько это возможно”.

В это время Кролик, с другой стороны, также увидела Чжан Хэна, и на ее лице появилось выражение удивления: “Ты тоже нашёл это место?”

Взгляд Чжан Хэна дернулся.

Кролик продолжала: “Честно говоря, я даже не знаю, где я нахожусь, очевидно, ведь раньше мы договорились о встрече. К счастью, я встретила этого красивого парня. Я спросила его, знает ли он Хань Лу, и он сказал, что приведет меня к ней. К сожалению, похоже, мы опоздали на шаг, ее здесь больше нет, я спросила у персонала, и они сказали, что она ушла четверть часа назад. Катастрофа, похоже, снова приближается. В этот раз это заняло всего полтора часа, такими темпами в следующий раз у нас может не быть и получаса, кстати, кто это?”

Девушка с короткой стрижкой собиралась заговорить, но Чжан Хэн сказал ей: “Здесь для тебя больше нет ничего интересного. Спасибо за помощь. До встречи”.

Слова прозвучали не слишком вежливо, и всё выглядело так, как будто он, перейдя реку, разрушал мост*. Однако девушка с короткой стрижкой ничего не сказала, просто посмотрела на Чжан Хэна и Кролика и улыбнулась: “Тогда я желаю тебе всего наилучшего и скорейшего спасения мира”.

Сказав это, она направилась к выходу из музея.

Кролик подняла брови: “Что это значит? У неё больше нет других версий?”

“Что-то в этом роде”, — задумчиво сказал Чжан Хэн.

“Кто он?” Регбист по имени Фредди внезапно заговорил, до этого он оценивал Чжан Хэна враждебным взглядом.

Видя, что двое продолжают общаться на китайском, он также посмотрел на Чжан Хэна с растущим недовольством.

“Всё в порядке, Фредди. Это мой друг”. Кролик быстро повернулась, чтобы успокоить его. Затем она снова повернулась к Чжан Хэну: “Что теперь, у тебя есть еще какие-нибудь подсказки?”

Чжан Хэн ничего не сказал, пока девушка с короткой стрижкой не вышла из дверей музея, после чего он обратился к Кролику: “Как мне лучше тебя называть, Гипнос?”

На лице Кролика появилось выражение удивления: “Кто? Я? Дракон что поджарил тебе мозги? Разве я похожа на Гипноса?”

“Я уже начал подозревать тебя в последнем сне”, — ответил Чжан Хэн. “Должен признать, у тебя была хорошая отправная точка, я только что встретил Кролика, и мало что знал о ней, кроме ее имени и внешности, поэтому мне трудно было распознать, что ты выдаешь себя за нее”.

“Что? Ты думаешь, что я притворяюсь кем-то другим?” Кролик выглядела озадаченной: “Почему?”

“Ты хорошо замаскировалась, и честно говоря, когда я впервые встретил тебя, я действительно думал, что ты это Кролик”, — сказал Чжан Хэн. “Но после этого ты начала вызывать у меня подозрения, когда дело дошло до некоторых деталей. Насколько мне известно, вы втроём всегда сражались как команда, однако ты никогда не упоминала о своих товарищах после встречи со мной, кроме того при назначении места встречи в следующем цикле сновидений ты выбрала площадь, на которой мы встретились”.

“Что в этом плохого?” — спросила Кролик.

“Хотя это неотдаленное место, однако, и не самое популярное. И ранее ты сама говорила, что не помнишь это место, хотя позже сказала, что все-таки немного помнишь. Если ты действительно Кролик, то должна была захотеть встретиться с остальными членами своей команды и попытаться выбрать место, которое вам всем знакомо, или хотя бы в доме Хань Лу. Причина, по которой ты назначила встречу в том месте, где мы впервые встретились, заключалось в том, что ты не хотела, чтобы я столкнулся с кем-то еще, а особенно с настоящим Кроликом, я думаю”.

“Интересные рассуждения, а как ты объяснишь эти катастрофы, которые я также испытала, как и ты”.

_______________________________________________

Примечание:

* - перейдя реку, разрушить мост - проявить неблагодарность.

Перевод: Флоренс

Я Хочу Пересмотреть Его

Глава 478: Я Хочу Пересмотреть Его

“Эти бедствия не имеют никакого отношения к Стране Грёз Смерти, напротив, это больше похоже на механизм самозащиты Хань Лу. Что нужно делать, если в доме завелись крысы и тараканы?”

“Купить крысиный яд и положить его в угол. Или обработать весь дом инсектицидом … похоже, она выбрала последнее”, — сказала Кролик.

“Да, я ошибся с самого начала, будь то цунами или дракон, эти разрушающие землю катаклизмы на самом деле не были направлены на Хань Лу”.

“Тебя нельзя винить за это. В конце концов, подавляющее большинство людей, которые обнаружили, что Хань Лу убегает и прячется, спасая свою жизнь от этих единственных ненормальных вещей в мире грез, подумали бы, что они порождение Страны Грёз Смерти и охотятся за Хань Лу”.

“Но на самом деле с самого начала и до конца человеком, от которого она скрывалась, была ты и только ты, верно?” — сказал Чжан Хэн. “Ее частая смена снов, от ее повседневной жизни, детства до учебы за границей .......  – это также ее способ ускользнуть от твоего внимания. Я не был с тобой во время первого цикла сновидений и не знал, почему обрушилось цунами, но затем мы нашли мать Хань Лу, она, должно быть, была во втором цикле сновидений ключевой фигурой, и так получилось, что странное темное облако появилось именно в это время”.

“Может быть, это просто совпадение?” — сказала Кролик.

“Да, но в этот раз, когда ты и этот ...... Фредди появились в этом музее, который является любимым местом Хань Лу, эти темные облака появились снова. Один раз может быть совпадением, но вероятность того, что два раза - это все же совпадение, невелика”. Чжан Хэн продолжил: “Эти катастрофы не только хотели убрать тебя, они также хотели убрать всех остальных в мире грез, потому что мы как будто находимся в информационной базе данных Хань Лу, эти подсознательные воспоминания содержат всю информацию, связанную с ней, она беспокоилась, что ты будешь полагаться на эту информацию, чтобы найти ее, поэтому она просто уничтожает ее всю. Ты выбрала меня, а не кого-то другого, потому что я наиболее знаком с ней. Хань Лу и я наиболее близко знакомы, и скорее всего, в конце концов, я привёл бы тебя к ней”.

“Есть ли что-нибудь еще?” — спросила Кролик.

“Вообще-то, именно дракон заставил меня заподозрить тебя”.

“Дракон?”

“Верно, мы пришли к дому одноклассника Хань Лу в конце последнего цикла сновидений, и тот гигантский дракон сидел на крыше здания, но при этом здание не было повреждено. И я тогда подумал, что если эти гигантские драконы преследуют Хань Лу, то они должны были сжечь это здание давным-давно, но в то время тот гигантский дракон не сделал этого, вместо этого он выглядел так, как будто охранял это место и останавливал других от приближения. Именно тогда я действительно начал думать о другой возможности, стоящей за этими катастрофами”.

“Ты удивительно проницательный и сообразительный, и занял бы второе место среди всех людей, с которыми я встречалась раньше. И, конечно, эта женщина Хань Лу тоже хорошо поработала. Защищённость её снов вошла бы в десятку лучших среди всех, кого я встречала”, — улыбнулась Кролик. “Я не ожидала, что ты догадаешься так быстро, это была интересная игра. Но, к сожалению, ты не сможешь насладиться последней ее частью. Так как ты узнал, кто я, мне придется сначала прикончить тебя, а затем использовать твою личность, чтобы подойти к кому-то другому, эта девушка по имени Шэн Сиси неплоха, она, должно быть, в состоянии привести меня к Хань Лу”.

После этого она заговорила с Фредди, который стоял рядом, по-английски: “Он только что сказал мне несколько очень грубых вещей и физически угрожал мне, не мог бы ты преподать ему урок ради меня?”

“Конечно, с удовольствием”, — сказал Фредди, сжав кулак.

Очевидно, он давно ждал этого момента. Чжан Хэн не знал, каким был настоящий Фредди, но похоже, что у Хань Лу были о нем не очень хорошие воспоминания. В мире грез он был чрезвычайно ревнив и агрессивен, и уже давно с неудовольствием смотрел на Чжан Хэна, который разговаривал с Кроликом.

Но, с другой стороны, регбист обладал крепким телосложением, о котором все мужчины могли только мечтать, его руки даже выглядели такими же большими, как икры обычного человека, и были полны мышц.

Он усмехнулся и открыл рот, чтобы пробормотать: “Позволь мне обучить тебя этикету в общении с дамами”.

Однако Чжан Хэн, с другой стороны, даже не посмотрел на него, вместо этого он продолжал сосредотачивать все свое внимание на Кролике.

Его реакция еще больше разъярила Фредди, который сделал шаг прямо к Чжан Хэну, затем он поднял кулак, собираясь ударить им по лицу последнего. Но в следующий момент Чжан Хэн каким-то образом сумел оказаться позади него, затем протянул руку и положил ее на шею регбиста, который подсознательно потянулся, чтобы сломать руку Чжан Хэна, но сразу после этого его незащищенные ребра пронзила резкая боль.

Чжан Хэн, не колеблясь, ударил Фредди головой о ближайшую витрину. Голова последнего разбила стекло, и врезалась в бесценную старинную нефритовую чашу внутри, этот удар уже не позволил ему снова подняться с пола.

“Потрясающе”, — зааплодировала Кролик. “Я даже хочу, чтобы ты стал моим агентом”.

Когда она договорила, из-за двери музея послышался шум драки: в дверь ввалился человек, одетый как сотрудник музея, и Чжан Хэн узнал в нем пожилого мужчину, который ранее проверял их билеты.

Чжан Хэн подумал, что тот вошел, чтобы остановить их драку, но он не ожидал, что сразу за ним войдет еще один человек в костюме и солнцезащитных очках.

“Ха, агент Смит! Персонаж из «Матрицы», так что на этот раз он - катастрофа? Мне, кстати, очень нравится этот фильм”, — сказала Кролик.

Чжан Хэн тоже знал кто такой агент Смит. Первоначально он был обычной антивирусной программой в мире Матрицы, ответственной за удаление людей и программ, вредящих миру Матрицы, но затем он постепенно вырвался из-под ее контроля и превратился в вирусоподобное существо.

Помимо сверхсилы и скорости реакции, самой мощной чертой агента Смита была его способность к бесконечной репликации, подобно вирусу, он мог превратить свою цель в другого себя, просто пронзив рукой ее грудь.

На данный момент Чжан Хэн не знал, какая часть агента Смита находится в мире снов Хань Лу, если последняя, то он превратился в Супермена, который мог летать и исчезать, или Супермена, который даже не боялся криптонита*.

Возможно, это была хорошая новость для него, так как он теперь знал, что эти бедствия были механизмом самозащиты Хань Лу от Гипноса. Однако Кролик, казалось, поняла, о чем он думал, и улыбнулась: “Не спеши расслабляться, твои предыдущие предположения практически верны, но я должна кое-что уточнить. Эти катастрофы нацелены не только на меня, вообще-то они преследуют каждого чужеродного захватчика, к которым, конечно же, относишься и ты, они как подсознательные стражи Хань Лу, их цель - уничтожить всех”.

______________________________________________

Примечание:

* - Криптонит — вымышленное кристаллическое радиоактивное вещество, фигурирующее во вселенной DC Comics. Криптонит знаменит благодаря тому, что является единственной немагической слабостью Супермена и других криптонцев — он способен оказывать на них воздействие, которое разнится в зависимости от цвета минерала. Благодаря популярности Супермена слово «Криптонит» во многом стало распространённым аналогом выражения «ахиллесова пята».

Перевод: Флоренс

Вечный Беспробудный Сон

Глава 479: Вечный Беспробудный Сон

Агент Смит, вошедший снаружи, также увидел Чжан Хэна и Кролика.

Он не спешил делать шаг к одному из них, а поднял музейного работника с пола и вонзил правую руку в грудь последнего, тот издал болезненный крик, в то время как лужа черной жидкости начала растекаться во все стороны из его груди, и примерно через две секунды музейный работник был полностью поглощен внешностью агента Смита.

Кролик пожала плечами: “Как я уже сказала, ни один из нас не спасется …”

Прежде чем Кролик успела договорить, как на нее набросился агент Смит, и она получила удар прямо в лицо.

“Ой! Как больно!!!” Половина ее лица была почти раздроблена этим ударом, за которым последовал еще один удар агента Смита ногой по животу Кролика, отправивший ее тело в полет, разбившее по пути несколько витрин.

Чжан Хэн, однако, не имел времени заботиться о ее ситуации, потому что другой агент Смит, поправив свой костюм, уже подходил к нему. Глаза Чжан Хэна быстро обшарили все вокруг и увидели меч в одной из витрин, он разбил стекло и достал бронзовый меч периода Вёсен и Осеней*.

Затем настала его очередь столкнуться с кулаком Смита. Наученный горьким опытом Кролика, Чжан Хэн не принял удар на себя, а использовал свою скорость, чтобы наоборот уклониться от него, затем взмахнул бронзовым мечом в руке и нанес удар агенту Смиту по голове.

С точки зрения скорости реакции, агент Смит, с которым столкнулся Чжан Хэн, явно не был Смитом в его сильнейшем состоянии в Матрице, и именно из-за этого ему не удалось увернуться от атаки. Бронзовый меч опустился на его голову, однако кроме его солнцезащитных очков, которые немного съехали на бок, ничего не пострадало, даже его прическа.

Затем агент Смит протянул руку и схватил бронзовый меч, легко разломив его на две части и бросив обломки к своим ногам. Он размял шею, снял солнцезащитные очки и сделал жест Чжан Хэну, чтобы тот продолжал.

Последний не был слишком удивлен результатом первого раунда, в конце концов, агент Смит, как страж третьего цикла сновидений, должен был быть на том же уровне, что и предыдущие Цунами и гигантский Дракон, и явно не был тем, кого можно было так легко победить.

Однако самой большой проблемой Чжан Хэна сейчас было то, что он потерял весь свой игровой реквизит в мире грез, что также оставляло ему гораздо меньше возможностей для борьбы.

Чжан Хэн по-прежнему придерживался стратегии уклонения и борьбы, отстраняясь как можно дальше, в дополнение к использованию своего преимущества в скорости, он также остерегался оказаться под контролем своего противника. Самым большим убийственным приемом агента Смита в фильме все еще была бесконечная репликация, и когда он попадет в его руки, он рисковал быть ассимилированным им.

Другой агент Смит направился к Кролику, которая после удара ногой в живот, неподвижно лежала на полу, как будто уже испустила последний вздох. Агент Смит протянул руку, намереваясь погрузить ее в грудь Кролика, однако в следующий момент его рука была заблокирована другой рукой.

Кролик открыла глаза и улыбнулась ему: “Я очень восхищаюсь твоей серьезной и ответственной трудовой этикой, но не забывай чередовать работу и отдых”.

С этими словами она постучала пальцем по лбу агента Смита, и тот рухнул, словно внезапно отключилось электричество, впав в оцепенение.

Кролик встала, отряхнула пыль со своего тела, взглянула на Чжан Хэна, который находился в сложной ситуации: “Похоже, мне больше не нужно делать никаких движений, вы, ребята, не торопитесь, не обращайте на меня никакого внимания, я уйду первой”.

Сказав это, она сразу же распахнула окно музея и вывалилась наружу.

Ни Чжан Хэн, ни агент Смит не пошли за ней, потому что опасались друг друга.

В результате они прождали менее полуминуты, чтобы увидеть, как Кролик, которая до этого покинула их в столь стильной манере, запрыгнула обратно через окно, ругаясь себе под нос.

Чжан Хэн бросил взгляд в ее сторону и увидел десятки фигур, стоящих за окном, все они были одеты одинаково, в костюмах и солнцезащитных очках, с одинаковыми лицами.

Казалось, что агент Смит перешел в режим бесконечного копирования, и, вероятно, не пройдет много времени, как весь город превратится в его копии.

Ранее Кролик выглядела так, будто она закончила бой с легкостью, даже не вспотев. Но вы должны знать, что она приняла сильный удар в лицо и удар ногой в живот от противоположной стороны, пытаясь тем самым заставить агента Смита приблизиться к ней. Скорее всего ее лицевые кости были раздроблены, а ребра, вероятно, сломаны в двух местах, прежде чем она смогла использовать этот свой специальный прием.

Но теперь ей пришлось столкнуться с многочисленными врагами, и вероятность того, что они будут продолжать наступать на нее со всех сторон, росла все больше и больше, поэтому неудивительно, что ее лицо сейчас выглядело не лучшим образом.

Но для Чжан Хэна это тоже была не очень хорошая новость. Давление на него также возросло. Он едва мог сдерживать даже одного агента Смита, полагаясь на свое мастерство меча Lv.3 и приемы, которые практиковал в раунде Черные Паруса. Но если больше агентов Смитов присоединится, то его ситуация также станет опасной.

Теперь, когда они вдвоем оказались в одинаковом положении, будучи запертыми в этом маленьком музее, Чжан Хэн ясно понимал, что он не сможет сравниться с таким количеством копий агента Смита. Его единственная надежда состояла в том, что Кролик будет убита первой, и, возможно, тогда Хань Лу сможет вовремя проснуться.

Чжан Хэн тихонько отошел подальше от дверей и окон.

Затем он увидел, как Кролик тяжело вздохнула: “Значит, в конце концов, мне придётся использовать этот метод?”

С этими словами она достала из кармана губную гармошку и начала играть на ней. Как только он услышал первую ноту, в голове Чжан Хэна появился предупреждающий знак. Он протянул руки, чтобы закрыть уши, но даже так мелодия все еще отчаянно пыталась проникнуть в его голову, и в то же время его сознание становилось все более затуманенным.

Чжан Хэн встал на одно колено и в долю секунды принял решение, взяв длинный тонкий кусок стекла и проткнув им свои барабанные перепонки.

Но легкая и приятная мелодия не исчезла вместе с другими звуками.

Последнее, что увидел Чжан Хэн, — как агенты Смиты в костюмах тоже падали на пол, как подкошенные, один за другим под звуки этой губной гармошки, и весь мир погрузился в глубокий сон.

………………..

Через три минуты Кролик закончила играть, и выглядела она не слишком хорошо. Она отняла губную гармошку от своих почти бескровных губ и еще некоторое время стояла на месте с закрытыми глазами, что позволило ей немного перевести дух.

Затем она положила гармошку обратно в карман и подошла к Чжан Хэну.

“Этот парень по имени Сет зашел слишком далеко. Зачем он делает так много копий моего игрового предмета, заставляя меня работать на износ. На этот раз я чуть было не потерпел поражение. Ладно, забудем об этом … давайте сначала закончим с этим”.

Кролик присела на корточки и положила палец на лоб потерявшего сознание Чжан Хэна: “Именем Гипноса я приказываю тебе показать мне сны в твоём сердце, а взамен я благословлю тебя вечным беспробудным сном… А? Что это, черт возьми, такое?!”

В следующий момент на лице Кролика появилось выражение ужаса. Гипнос был богом сна в греческой мифологии, он видел все виды странных и причудливых снов, будь то цунами или гигантский дракон, все это было для него обычным делом, не то чтобы он никогда не сталкивался со снами в сотни раз более безумными, чем этот, но он мог поклясться, что никогда не видел такого безумного и извращенного кошмара.

Только беглый взгляд, и все его тело не могло не содрогнуться.

__________________________________________________

Примечание:

* - период Вёсен и Осеней или также Период Чуньцю – период кит.истории с 722 по 481 год до н.э., соответствующий летописи Чуньцю , составителем которого является Конфуций. Период начала правления династии Восточная Чжоу. Предшествовал периоду Сражающихся Царств.

Перевод: Флоренс

Проснулся

Глава 480: Проснулся

Чжан Хэн снова увидел те образы, которые он уже видел в реанимационной комнате.

Он не знал, как долго эти образы оставались в его сознании, не мог понять, что за ними стоит, или же они сами по себе не имели никакого смысла ...... просто бессмысленный сон, а когда он снова открыл глаза, то опять увидел знакомый потолок.

Четвертый цикл сновидений?

Чжан Хэн начал вспоминать, что произошло до этого, он помнил только то, что он, кажется, попался на уловку Гипноса и впал в кому, а что произошло после этого, он не помнил.

Но вскоре он заметил что-то другое, он с удивлением увидел Хань Лу, которая в предыдущих циклах сновидений была без вести пропавшей, снова лежащей рядом с ним.

Шэнь Сиси, которая откинулась на стуле неподалеку, тоже открыла глаза, почувствовав движение, потерла их и удивленно сказала: “Ты проснулся, здорово”.

“Где мы?” — спросил Чжан Хэн.

“В доме Хань Лу”, — ответила Шэнь Сиси, приподняв брови. “Не волнуйся, мы вышли из её мира грез”.

“А?”

“Примерно на третьем цикле сновидений ситуация была настолько плоха, что почти весь город был заполнен агентами Смит из «Матрицы», и, чтобы защитить меня, Ли Бай пожертвовал собой”.

“Он умер?”

“Нет … я имею в виду, что он умер только в мире грез Хань Лу и превратился в агента Смит. Но в действительности, он сказал мне, что просто вышел из мира грез Хань Лу и очнулся в реальном мире. Напротив, твоя ситуация выглядела довольно странно”, — сказала Шэнь Сиси. “Хань Лу и мы проснулись после третьего цикла сновидений, только ты все еще был в коме. Я пробовала звать тебя по имени на ухо, в дополнении к этому также похлопала тебя по щекам, но ты не очнулся. Чтобы не навредить тебе, я не использовала более радикальные методы. Но сейчас ты в порядке? Есть ли какой-нибудь дискомфорт в теле?”

“Подожди, мы сейчас в реальном мире, и ты говоришь, что Хань Лу однажды проснулась?”

“Да, она была единственной, кто проснулся после того, как ее поразило проклятие Страны Грёз Смерти. И на данный момент не похоже, что с ней произошло что-то серьезное, но она была слишком сонной после того, как не спала несколько дней. Часа или около того, что она успела поспать до этого, было явно недостаточно, поэтому мы позволили ей спать дальше после быстрого осмотра”.

“Вы, ребята, победили Гипноса, как вы это сделали?” — спросил Чжан Хэн.

“Эээ, вообще-то это тот вопрос, который я тоже хотела задать тебе”. Шэнь Сиси продолжила: “В предыдущих циклах сновидений происходили очень серьёзные и неестественные катастрофы, и мы предположили, что эти катастрофы, вероятно, связаны со Страной Грёз Смерти. Пока мы искали Хань Лу, мы также пытались понять, как справиться с ними, но, к сожалению, мы не достигли большого прогресса в этом деле, а затем мы внезапно проснулись”.

“Где Кролик?” — спросил Чжан Хэн.

“Я позволила им обоим уйти первыми после того, как убедилась, что с Хань Лу все в порядке”, — продолжила Шэнь Сиси, — “особенно Кролику, поскольку она учится в выпускном классе и обычно очень занята домашней работой, а что? Тебе что-то от нее нужно?”

“Ты видела её в каком-нибудь из циклов сновидений?”

“Да, мы встретились в первом цикле сновидений, а потом случилось цунами, и мы спрятались в телебашне”. Шэнь, Сиси, прервав рассказ, спросила: “Почему ты спрашиваешь о ней?”

“Я встретил Гипноса во втором цикле сновидений. Он подошел ко мне под видом Кролика, желая, чтобы я привел его к Хань Лу. Тогда я лишь слегка заподозрил его, но мы встретились снова в третьем цикле сновидений, и я разоблачил его”, — сказал Чжан Хэн.

“Ты был один?” – спросила Шэнь Сиси, приподняв брови. “Это было слишком рискованно. Гипнос — бог сна, а мир грёз — его родная территория, здесь с ним было бы трудно справиться”.

“Извини, похоже, он может маскироваться под других людей по своему желанию в мире грез, и я не знал, как он будет выглядеть, когда мы встретимся в следующем цикле”, — сказал Чжан Хэн. “Я также не знал, каким другим людям я могу доверять, поэтому мне пришлось сделать выбор в пользу быстрой войны с быстрым исходом*”.

“Понятно, боюсь, я бы сделала то же самое на твоем месте, как ты смог заставить его отказаться от Хань Лу после этого?”

“Не знаю, нас окружили агенты Смит, потом он достал губную гармошку, и все, кто слышал мелодию, падали ниц, и я не был исключением, поэтому я и спросил тебя, что было после этого”, — сказал Чжан Хэн.

“Я не сталкивалась с ним с самого начала, как и никто другой из нас, если только он ненадолго замаскировался под одного из нас, как ты и сказал” — Шэнь Сиси задумалась, а затем снова покачала головой. “Нет, это маловероятно, мы ведь вместе прошли так много раундов игры. Гипносу не так просто заменить одного из нас, чтобы мы ничего не заметили. Выходит, он просто сам сдался? Но такого раньше не было, иначе Страна Грёз Смерти не держали бы стольких людей в напряжении”.

Потом Чжан Хэн и Шэнь Сиси обменялись информацией о том, что происходило с ними после входа в мир грез Хань Лу, но результаты оказались неутешительными. Они не только не выяснили, что именно произошло после этого, но и обозначили еще больше загадок, они все еще не знали, как Хань Лу прошла через проклятие, и почему Гипнос позволил им сорваться с крючка, когда у него было абсолютное преимущество.

Чжан Хэн посмотрел на Хань Лу, которая все еще спала, и сказал Шэнь Сиси: “Могу я тебя кое о чём попросить?”

Последняя не стала дожидаться продолжения, она уже поняла, что он хотел сказать: “Не волнуйся, я и мои люди не будем раскрывать это никому другому, чтобы она не стала мишенью для других игроков, и никто не пришел ее беспокоить”.

Шэнь Сиси сказала с горькой улыбкой: “Похоже, что в этот раз все произошло случайно, мы не смогли найти действенного решения для Страны Грёз Смерти. Поэтому мы не сможем использовать этот метод для спасения других людей. Так что … просто сделаем вид, что ничего не произошло”.

“Нет, на этот раз спасибо за твою помощь. Если бы ты не связалась со мной и не принесла бы этот игровой предмет, мы бы не смогли войти в сон Хань Лу, и она, вероятно, уже умерла бы, как и все остальные”, — ответил Чжан Хэн.

“Ты уже не раз благодарил меня. Как я уже говорила, я просто делаю то, что могу…” — Шэнь Сиси замолчала. “Я все еще надеюсь, что игроки смогут выработать более четкий кодекс поведения и механизм самоограничения между собой, чтобы, объединившись, мы смогли бы защитить обычных людей от угрозы сверхъестественных сил. Если тебе это тоже интересно, ты можешь присоединиться к нам в любое время”.

“Я подумаю над этим”, — сказал Чжан Хэн.

Шэнь Сиси встала со стула: “Уже почти рассвело. Я вернусь в университет. А ты?”

“Я подожду, когда она проснётся, чтобы попрощаться перед тем, как уйти”, — ответил Чжан Хэн, не в силах удержаться от взгляда в окно. Первые лучи солнца проникали в комнату. В чистом небе не было ни малейшего намёка на то странное облако, и это также подтвердило, что он действительно вернулся в реальность.

“Тогда увидимся в университете”, — проговорила Шэнь Сиси, вставая.

__________________________________________________

Примечание:

* - быстрая война с быстрым исходом - молниеносное сражение.

Перевод: Флоренс

У Меня Есть План

Глава 481: У Меня Есть План

За заросшим цветущей валерианой склоном холма находился лес.

В лесу стоял одинокий деревянный дом. Его окружал живописный пейзаж, с небольшим ручейком, протекающим неподалеку, и старыми деревьями, неизвестного происхождения, чьи ветви были скручены вместе, словно какой-то таинственной силой, образуя огромный навес, который загораживал весь солнечный свет.

За исключением полумрака, созданного навесом, это, вероятно, тот вид лесного уединения, о котором мечтает каждый.

У хозяина деревянного дома имелось довольно своеобразное хобби, его питомцами были не собаки или кошки, а стая ворон, хотя на вид они немного отличались от обычных ворон, сейчас они сидели, спокойно отдыхая на крыше и ветках, не издавая никакого шума, как будто они спали.

В затемненной комнате бледный мужчина проснулся и встал со своей пуховой кровати с черным занавесом.

Его лоб покрыт бисеринками пота, а взгляд лихорадочно мерцал. Но самым необычным в нем была пара крыльев, торчащая позади него, которая в расправленном виде имела четыре метра в длину и два метра в высоту, как будто заполняла всю комнату.

Однако, если быть внимательным, можно было заметить, что пара крыльев также слабо подрагивала.

Однако в следующий момент кто-то заиграл на арфе, и ее нежный, успокаивающий звук проник через дверь комнаты в уши мужчины и успокоил его разум. Он немного посидел на кровати, затем встал, надел тапочки и подошел к столу, чтобы взять недопитую бутылку кока-колы.

Сахар, содержащийся в напитке, помог ему ещё больше успокоиться, хотя он не мог не вздохнуть, когда увидел свой слегка вздувшийся живот.

Выбросив пустую бутылку из-под кока-колы в мусорное ведро, он открыл дверь комнаты, но не мог не нахмуриться при виде фигуры на диване в гостиной.

“Спасибо, Пасифея*, потрясающая игра, мне показалось, что я сижу в Золотом зале в Вене. Я должен снять перед тобой шляпу!” Странно одетый старик на диване зааплодировал в конце выступления.

Седая старуха кивнула в знак благодарности, затем убрала свою арфу и дрожащей походкой вышла из деревянного дома.

Когда она закрыла дверь, мужчина настороженно посмотрел на старика и сказал: “Зачем ты здесь?”

Старик не ответил сразу, а помолчал с минуту: “Изящество трех богинь красоты, я помню, какой красивой она была тогда, она напоминала мне Дафну. Неудивительно, что ты не побоялся обидеть Зевса из-за нее тогда. Кстати, как твоя спина? Было не очень приятно падать с такой высоты, не так ли?”

“Так ты проделал весь этот путь, чтобы поиздеваться над нами?”

“Нет, просто сетую на то, как быстро прошло время и как медленно умирает богиня тех дней”.

“Пасифея не в лучшем состоянии. В конце концов сейчас слишком мало людей знают ее имя”, — сказал мужчина. “Такими темпами скоро она исчезнет из этого мира”.

“Это действительно прискорбно”, — сказал старик. “Но это судьба стариков, не так ли? В конце концов, ничто не может противостоять времени, и однажды мир забудет всех нас”.

Мужчина холодно хмыкнул: “Правда? Думаю, ты в последнее время наслаждаешься жизнью. Слышал, ты отправился в Кремниевую долину, чтобы найти того парня”.

“Вражда и ненависть не поможет нам выжить. Это естественный порядок вещей”, — продолжил старик.

“Значит, ты планируешь следовать естественному порядку вещей, полностью предать нас и присоединиться к противоположному лагерю?” Мужчина снял со стены небольшой нож и подошел к старику: “Послушай, что ты сейчас говоришь, ты отвратителен, как и те парни. Я должен сказать остальным, чтобы они тоже опасались тебя, о, чуть не забыл, время - такая безжалостная вещь, ты смотришь только вперёд и никогда не оглядываешься назад, не так ли?”

Старик пожал плечами. “Послушай какие глупости ты говоришь, Гипнос. Ты должен знать, что никто не испытывает большей ностальгии, чем я, все те имена, которые были потеряны для истории, помню только я. Я говорил тебе прийти ко мне с любой трудностью, с какой бы ты ни столкнулся. Моя дверь всегда открыта для тебя”.

Гипнос хмыкнул и сел рядом со стариком, взяв яблоко с подноса и очистив его ножом: “Это была ошибка, мы не должны были соглашаться на игры по их просьбе, вместо этого нам нужно было следовать древним традициям, собрать всех вместе и сразиться с ними, да, возможно, мы были бы в невыгодном положении, но мы же победили Титанов**, и мы также могли бы выиграть и эту войну. Не знаю, что ты вбил в голову Зевса, чтобы он согласился на такие требования”.

“К сожалению, мы не можем”, — терпеливо объяснил старик. “Это совершенно иное дело, чем война с Титанами. И, учитывая обстоятельства, если мы продолжим сражаться, то только погибнем, и сейчас это лучший исход для нас”.

“Не для меня”, — ответил Гипнос. “Пасифея слишком слаба, чтобы ждать следующей игры, и я должен помочь ей добиться хорошего результата в этой”.

“У тебя есть кто-то на примете?”

“Да, на этот раз я действительно встретил кое-кого, эту девушку зовут Шэнь Сиси. Я следил за ней некоторое время ......, но на этот раз я встретил кое-что другое ...... в мире грез”. Гипнос снова вспомнил те образы, которые он видел в предыдущем сне, и не мог не задрожать. Затем он увидел, как уголок рта старика приподнялся, он обернулся, когда понял, что происходит, и настороженно сказал: “Так вот по какому поводу ты пришел ко мне?”

“Это верно”, — сухо признал старик, — “надеюсь, ты сможешь забыть о том, что видел”.

“Вас что-то связывает?” - Гипнос откусил яблоко.

“Я делаю это для твоего же блага. Знать слишком много иногда не очень хорошо”, — сказал старик.

“Ты с ума сошел, зачем тебе связываться с этой штукой?!” - сердито спросил Гипнос. “Разве мало у нас теперь врагов? Даже они не осмеливаются связываться с этим, ты играешь с огнем, если он проснется, это будет катастрофой для всех нас! Благодаря глупым гуманистическим трудам этих смертных, его имя теперь известно всем, все мы вместе взятые не сравнимся с одним его мизинцем, разве ты не видишь, об этом пишут в газетах, кино, играх … повсюду!”

“Успокойся, успокойся, Гипнос, конечно, у меня есть план, почему я делаю это”, — неторопливо ответил старик. “Пока что ситуация под моим контролем, вот сделка, в обмен я могу помочь Пасифее найти блестящего агента, ну, ту девушку по имени Шэнь Сиси я не могу предложить, потому что на нее уже положили глаз другие люди ...... Она уже на испытательном сроке, но я могу помочь тебе найти другую. Что касается Сета, я также могу помочь тебе с этой проблемой, и не дать ему снова делать копии Страны Грёз Смерти, так что тебе больше не придется бегать туда-сюда, как сумасшедшему”.

_______________________________________________

Примечание:

* Пасифея – по Гомеру — младшая из харит, которую Гера отдала в жены влюблённому в неё богу сна Гипносу за то, что тот навеял сон на Зевса, чтобы дать возможность ахейцам победить в одном из решающих сражений Троянской войны;

** - Битва Титанов или Битва Богов - борьба, которую вели Зевс и его братья и сёстры, олимпийские боги, за свержение своего отца Кроноса и его божественного поколения Титанов.

Перевод: Флоренс

Он Возвращается

Глава 482: Он Возвращается

Хань Лу проснулась только к вечеру, проспав целых 14 часов, и даже тогда она проснулась с ощущением сонливости.

Сон, упущенный до этого, было нелегко восполнить, даже если после этого она проведет в постели гораздо больше времени.

Но когда Хань Лу открыла глаза, Чжан Хэн, наконец-то, смог успокоить большую часть своих мыслей. Хотя он все еще не знал, почему Гипнос отпустил ее и исчез, когда явно контролировал ситуацию. К счастью, Хань Лу действительно была вне опасности, насколько ему было известно.

Чжан Хэн сказал: “Чтобы подстраховаться, тебе лучше звонить мне или отправлять текстовое сообщение или что-то еще каждое утро. Это не будет продолжаться слишком долго, достаточно месяца, чтобы убедиться, что Гипнос больше не будет нацелен на тебя”.

“Без проблем”, - сказала Хань Лу, а затем после паузы заговорила снова, - “ты спас меня”.

“Эээ. Я не слишком уверен в этом”.

Хотя Чжан Хэн также предполагал, что внезапное отступление Гипноса могло быть как-то связано с ним, однако он не собирался приписывать это себе без достаточных доказательств.

“Ты спас меня”. Хань Лу не колебалась: “Если бы ты не увидел то короткое сообщение, я бы уже умерла во сне”.

“Именно команда Шэн Сиси предоставила реквизит, иначе мы бы не смогли попасть в твой мир грез”.

“Я найду способ отплатить им, но причина, по которой они пришли также из-за тебя, поэтому давай вернемся к предыдущему вопросу, ты спас меня, считая то, что произошло в больнице, это уже второй раз. Итак, чего ты хочешь?” — прямо спросила Хань Лу.

“...... Пока что мне ничего не нужно, но я приду к тебе, когда мне что-то понадобится”, - сказал Чжан Хэн, вставая и надевая пальто. “Я сегодня пропустил еще один день занятий и собираюсь вернуться в университет. Я приготовил тебе немного еды, пока ждал, когда ты проснешься, она на столе, прими душ, а после этого хорошо поешь”.

…………….

В следующие две недели ничего необычного не происходило. Чжан Хэн также успешно сдал на водительские права, однако до получения лицензии было ещё далеко. Сначала ему нужно было подать заявку на участие в лотерее, а затем ждать розыгрыша лотереи раз в два месяца. Шансы на выигрыш были сравнимы с лотереей Mark Six*. Даже обладая Счастливой Кроличьей Лапкой было маловероятно, что он сможет выиграть сразу.

Но Чжан Хэн не торопился, в любом случае, машина принадлежала компании Хань Лу, так что он мог запросто ездить на ней.

На самом деле, в тот вечер, когда Чжан Хэн получил водительские права, четверо соседей по комнате общежития решили поесть уличной еды. И они специально выбрали место, которое находилось далеко, чтобы поехать вместе на машине.

Чэнь Хуадун все еще немного беспокоился о водительских навыках Чжан Хэна, как водителя-новичка, всю дорогу он неустанно напоминал, что машина это опасное средство передвижения, что нужно пристегнуть ремень безопасности. Однако, когда он увидел, как Чжан Хэн умело прорывается сквозь поток машин на переполненной дороге, он наконец-то закрыл рот. Выйдя из машины, он даже специально подошел к Чжан Хэну, чтобы спросить, кто был его инструктором и может ли он его порекомендовать.

Чжан Хэн быстро передал Чэнь Хуадуну WeChat тренера. Последний уже представлял, как станет королём дорог после 20 дней интенсивных тренировок.

Между воображением и реальностью всегда существует большой разрыв.

В автошколе Чжан Хэн ничему особенному не научился, кроме стандартов тестирования и новой версии правил дорожного движения. Свои необыкновенные навыки вождения он получил, практикуясь с владельцем рыбного магазина в раунде игры Токийский Дрифт.

Поскольку он все еще должен был вести машину, Чжан Хэн был единственным из четверых, кто не пил. После ужина он отвез Ма Вэя, который был немного пьян, Чэнь Хуадуна, который, казалось, был в порядке, и Вэй Цзяньяна, который был полностью без сознания, обратно в общежитие.

Найдя способ перенести и уложить Вэй Цзяньяна на кровать, Чжан Хэн убедился, что до отключения электричества еще есть немного времени, и включил свой компьютер. Некоторое время назад он разыскал информацию об научной экспедиции, отправившейся в Гренландию 17 лет назад. Именно тогда он нашел страницы двух ее участников в Facebook и одного - в Twitter.

Поскольку он не смог получить никакой полезной информации в Twitter, а профили в Facebook были частными, расследование Чжан Хэна на этом застопорилось. Однако, после возвращения из раунда игры Информатор, он овладел навыком Гик Lv. 2, и имел более чем один способ незаметно получить пароли для входа в эти частные профили Facebook. Сейчас, он наконец смог ввести их, чтобы выяснить, что происходит.

Чжан Хэн сначала вошёл на страницу Facebook Николсона, бывшего члена подразделения Морских котиков, которому в этом году исполнилось 50 лет. На фотографии он выглядел очень крепким, с хорошо развитыми грудными мышцами и накачанными руками, в одних пляжных брюках, сидя на корточках на пляже, он жарил устриц, а позади него стояла молодая девушка, нежно обвив руками его шею.

Затем Чжан Хэн увидел эту же молодую девушку в его фотоальбоме, стоящую рядом с другой пожилой женщиной, и не было ничего удивительного в том, что эти две женщины были дочерью и женой Николсона.

После той экспедиции Николсон вернулся в Колорадо, где стал совладельцем небольшой строительной компании, но она закрылась около четырех лет назад из-за неумелого ведения бизнеса. Позже он стал работать водителем грузовика.

Он не очень часто пользовался Facebook. На большинстве фотографий он запечатлён со своей семьей, и, хотя ему уже было 50 лет, он все еще часто получал лестные комментарии от некоторых красивых дам из-за своей крутой внешности. Николсон, однако, игнорировал их всех.

Помимо этого, Чжан Хэн также заметил, что Николсон редко обновлял свой профиль в Facebook: делал он это только в марте, мае и августе каждого года. Не известно, было ли это совпадением или по какой-то причине. Там же Чжан Хэн прочитал его воспоминания о его жизни в подразделении Морских Котиков. Однако, он ничего не упоминал о той научной экспедиции, как будто он никогда не был в Гренландии семнадцать лет назад.

С другой стороны, страница в Facebook психиатра Маршалла оказалась более интересной. В течение дня он обычно публиковал информацию о своем рабочем состоянии и забавные случаи, но ночью, особенно рано утром – он выкладывал некоторые собственные зарисовки или свои мысли в форме неясных и невротических предложений, таких как:

[Он видел меня …]

[Я всё ещё помню … эти безумные вихри … раздробленные …]

[Глаза, его глаза … Он возвращается.]

Все эти сообщения выглядели непонятно. Их смысл был понятен только ему одному; другими словами, никто другой не знал, что переживает психиатр в темноте ночи.

42-летний Маршалл, в отличие от Николсона, никогда не имел семьи, он только встречался с девушкой около четырех - пяти лет, однако они расстались год назад, потому что, по словам Маршалла, последняя не могла выносить его ночных блужданий. Но интуиция подсказывала Чжан Хэну, что за этим стоит более глубокая причина.

Кроме того, спустя неделю после расставания Маршалл не обновлял свою страничку в Facebook, и Чжан Хэн понятия не имел, что с ним случилось.

_________________________________________________

Примечание:

* - Mark Six – популярная лотерея Гонконга по формуле 6 из 49.

Перевод: Флоренс

Метод Дедукции

Глава 483: Метод Дедукции

Чжан Хэн успел записать адреса бывшего Морского котика и психиатра прежде, чем отключилось электричество.

И Соединенные Штаты, и Гренландия находились довольно далеко от его города, и дальнейшее расследование придется проводить по прибытии туда, поэтому трудно будет прийти к каким-либо результатам во время поездки, продолжительностью в одну или две недели.

Теперь, когда Чжан Хэн был уже один раз уличён в прогуливании занятий, его удача окончательно иссякла. Из-за Страны Грёз Смерти теперь он еще дважды был отмечен отсутствующим, поэтому он не мог уехать прямо сейчас, и ему пришлось отложить поездку на лето.

В конце месяца Чжан Хэн снова пришел в бар «Секс в большом городе».

На этот раз вместо того, чтобы готовить коктейли за барной стойкой, барменша стояла за пределами гостиной, занимаясь посторонними делами, покуривая сигарету и холодно глядя на мужчин и женщин, извивающихся под музыку внизу.

Увидев подошедшего Чжан Хэна, она заговорила: “Дело, которое ты мне доверил, сделано”.

“А???” Музыка была настолько громкой, и Чжан Хэну пришлось подойти ближе на два шага, чтобы услышать, что она говорит.

“Я нашла человека, который может помочь тебе починить катану. Он самый могущественный кузнец, которого я когда-либо встречала, раньше он ковал оружие для богов. Он не только сможет восстановить твою катану до ее первоначального состояния, но он даже может помочь тебе сделать некоторые усовершенствования к ее первоначальным характеристикам!”

“Но?”

“Но … тебе придётся заплатить 2000 игровых очков. Кроме того, тебе нужно будет найти нижнюю часть катаны и отнести ее ему вместе с верхней частью”.

Он просто поможет мне соединить две части катаны вместе, и хочет взять за это 2000 игровых очков?! Это немалая сумма. За такое количество игровых очков можно купить игровой предмет C-класса, причем такой, который был нарасхват. Чжан Хэн все еще помнил, что Кинжал Побега, который стал хитом на предыдущем аукционе, в итоге был продан всего за 2050 игровых очков.

Он помолчал немного, а затем добавил: “Кроме этого, ты не сказала мне, какого класса этот игровой предмет”.

“К сожалению, я не могу идентифицировать его до восстановления”, — ответила барменша.

“То есть это как игра в рулетку?” - Чжан Хэн нахмурился.

Катану, которую он получил от женщины в красном во время последнего раунда игры, Чжан Хэн после возвращения в реальный мир передал барменше вместе с USB-накопителем и медными кольцами, а также поручил ей найти возможность починить сломанную катану, но он не ожидал, что конечная цена окажется такой высокой.

Потратить 2000 игровых очков на ремонт игрового предмета неизвестного класса было слишком большим риском, с какой стороны ни посмотри, даже предмет C класса может не стоить таких затрат, а если он окажется предметом D, E или даже F-класса, то Чжан Хэн сильно прогадает.

“В любом случае, я нашла тебе нужного человека, а решение за тобой”, — сказала барменша.

“Я подумаю об этом, когда найду вторую половину сломанной катаны”, — ответил Чжан Хэн.

Оставшаяся часть все еще должна быть в руках женщины в красном, если не будет никаких сюрпризов, то получить ее будет нелегко, поэтому Чжан Хэну не было нужды зацикливаться на этом вопросе.

Он толкнул дверь гостиной и легкой походкой прошел к незанятой кабинке. Вынув будильник из-под сиденья, он установил время и начал свой седьмой раунд игры.

[Проверка личности игрока…]

[Проверка пройдена. Седьмой раунд выбирается случайным образом для игрока 07958…]

[Жеребьёвка завершена. Новый текущий раунд: Метод Дедукции.]

[Логик может сделать вывод о существовании Атлантического океана или Ниагарского водопада по капле воды, в то время как ему не нужно видеть или слышать об этом своими собственными глазами. Жизнь подобна цепи, нам достаточно взглянуть на одно звено, чтобы узнать все целиком.]

[Цель миссии: завершить расследование дела с вашим новым соседом по комнате и найти виновного первым.]

[Режим: одиночный]

[Поток времени: 240 (1 час в реальном мире равен 10 дням в этой игре). Через 30 дней игрок будет вынужден вернуться в реальный мир.]

[Дружеское напоминание, игра начнется через пять секунд. Пожалуйста, приготовьтесь.]

В тот момент, когда он услышал название этого раунда, он сразу же связал его с известным детективом, подумав про себя, что такого совпадения быть не может.

А когда он открыл глаза и увидел перед собой дорожный указатель, это окончательно подтвердило его прежние подозрения.

Бейкер-стрит.

Чжан Хэн перевел взгляд на дом на противоположной стороне дороги и, что неудивительно, увидел на двери табличку: 221б.

Знаменитая Бейкер-стрит, 221б, резиденция автора «Практического руководства по пчеловодству и изучению отделения пчелиной матки», конечно же, он написал эту великую книгу после выхода на пенсию.

Чжан Хэн шагнул вперёд и пошел по грязной, усеянной конским навозом дороге. Лондонское небо было таким же мрачным, как и всегда, над городом висела серая дымка, напоминая лицо больного брюшным тифом.

Мужчина в шляпе-котелке проехал мимо Чжан Хэна в двуколке, забрызгав грязью из-под колес его брюки, но прежде, чем он успел что-то сказать, та уже скрылась из виду.

Чжан Хэн поднял руку и постучал в дверь.

Через мгновение дверь открылась, и оттуда выглянула женщина средних лет с улыбкой на лице: “Ой! Вы, должно быть, новый жилец!”

“Миссис Хадсон?” — заговорил Чжан Хэн.

В книге миссис Хадсон была домовладелица дома под номером 221б по Бейкер-стрит. Она сдавала в этом доме комнаты в аренду, попутно занимаясь готовкой и уборкой. Эти расходы включались ею в арендную плату. Вживую она казалась немного моложе, чем было описано в книге. На вид ей было не более сорока лет.

“Верно, мистер Чжан Хэн. А где ваш багаж?” — с энтузиазмом спросила миссис Хадсон, оглядывая Чжан Хэна.

Последний замер: “Эээ ... Я оставил свой багаж у друга и заберу его позже, но там не так много, могу я сначала пойти и посмотреть свою комнату?”

“Конечно!” — сказала миссис Хадсон. “Проходите! Отныне это будет ваш дом. Мебель и отделка очень хорошо подобраны, освещение тоже хорошее, из окна вы можете видеть улицу, если отдернете шторы …” Неожиданно она замолчала, не решаясь что-то сказать.

Чжан Хэн спросил: “Что случилось?”

“...... - ваш сосед по комнате, его личность может показаться немного эксцентричной, но я могу вас заверить, что он порядочный человек, но с некоторыми причудами. Никто не совершенен”, — вздохнула миссис Хадсон. “В любом случае, добро пожаловать в этот дом”.

Чжан Хэн поднял брови: “Тот мой сосед по комнате, где он сейчас?”

“Он отправился на концерт сегодня днем, но, если посмотреть на время, то он уже должен был вернуться”. Пока миссис Хадсон говорила, в дверь снова постучали.

Миссис Хадсон обернулась и снова открыла дверь. На этот раз в дверях появился стройный мужчина шести футов ростом с ястребиным носом и блуждающим взглядом, он, казалось, всё ещё витал в облаках звучащей в его голове музыки, пока не заметил Чжан Хэна позади миссис Хадсон.

“О, похоже, прибыл мой сосед по комнате, приятно познакомиться, я Шерлок Холмс, вы можете называть меня просто Холмс”, — сказал он, протянув ладонь, на которой остались следы чернил и реагентов.

Перевод: Флоренс

Я Рада, Что Вы Представились

Глава 484: Я Рада, Что Вы Представились

Чжан Хэн пожал руку Холмсу, однако последний не сразу отпустил его: “Вы долгое время жили в море. Вы были матросом? Нет, скорее тем, кто принимает решения на борту … капитан или старший помощник? Но это было давно. Интересно, в вашем возрасте вы не должны были занимать столь высокий пост, простите, я не очень хорошо знаю политическую систему на Востоке … Вы были на войне, и не раз, и видели кровь, но не как солдат, это еще интереснее, вы также занимались стрельбой из лука, я должен похвалить вас за вашу универсальность, вы были во многих местах, вы путешественник? И, наконец, я надеюсь когда-нибудь услышать, как вы играете на пианино”

“Ух ты, впечатляет. Вы сделали все эти выводы только пожав мне руку?” — спросил Чжан Хэн.

“Просто несколько небольших уловок, не стоящих упоминания, также надеюсь, вы простите меня, если я обидел вас”, — Холмс рассмеялся, но было видно, что он по-прежнему горд и самодоволен, что почти в точности соответствовало его книжному оригиналу.

Было невежливо раскрывать все подробности жизни другого человека при первой же встрече, и хотя он закончил словами типа «надеюсь, вы простите меня», это было больше похоже на мимолетное упоминание, что, вероятно, является общей проблемой для всех гениев на протяжении всей истории. Они всегда действуют эгоцентрично, мало заботясь о чувствах других.

Однако в следующий момент, когда Холмс попытался убрать руку, он обнаружил, что Чжан Хэн не отпустил ее.

“Недостаток знаний в литературе, философии, астрономии, крайне ограниченное понимание политики, но зато обширнейшие познания в химии, серьезные познания в ботанике, однако ничего не знаете о садоводстве, знаете все виды наркотических веществ, как свои пять пальцев, которые к тому же, к сожалению, принимаете. Вам следует держаться от них подальше…. Я уверен, что у вас есть сила воли для этого. С первого взгляда вы умеете определять образцы различных почв, обладаете обширными, но бессистемными знаниями в анатомии, были боксером, неплохо владеете фехтованием и боем на палках. У вас есть брат, государственный чиновник, он умнее вас, но вам неприятно это признавать. Ваш дедушка был деревенским сквайром на протяжении многих лет, но с тех пор семья переживает тяжелые времена. Кстати, я также надеюсь услышать, как вы играете на скрипке, конечно, при условии, что вы играете что-то приятное для слуха, иначе это больше похоже на вой кошки, застрявшей в трубе”, - закончил Чжан Хэн на одном дыхании. На этот раз настала очередь его нового соседа по квартире удивляться.

После паузы детектив посмотрел на миссис Хадсон: “Вы рассказали ему всё обо мне?”

Последняя покачала головой: “Я понятия не имею, что вы делаете в своей комнате целыми днями, мистер Холмс, я просто хочу, чтобы вы перестали устраивать беспорядок в квартире”.

“Ха!” - Холмс нахмурился, словно задумавшись над головоломкой. Через мгновение он сказал: “… О моих познаниях в химии, вы могли догадаться по химическим веществам, оставшимся на моей руке. Что касается скрипки, вы почувствовали мозоли на моих пальцах, когда мы пожали друг другу руки, плюс я упомянул, что только что был на концерте, так что это было не сложно. А что касается фехтования, то моя шпага висит на втором этаже на стене. Вы, должно быть, увидели её снизу? Я был боксером… и у меня до сих пор сохранились некоторые боксерские привычки, так что неудивительно, что вы смогли это увидеть. Если оставить в стороне бой на палках … и то, как вы смогли увидеть мои достижения в различных областях, это не стало бы секретом, если бы мы жили вместе некоторое время, вы бы быстро это увидели, однако это только наша первая встреча. Но о моем брате, о котором я вообще редко с кем говорю, и о существовании которого не знала даже миссис Хадсон, не говоря уже о моем дедушке, откуда вы узнали?”

“Артур Конан Дойл сказал мне. Не принимайте это близко к сердцу”. Чжан Хэн улыбнулся в ответ и, наконец, убрал руку.

“Артур Конан Дойл? Кто это?” Холмс впал в оцепенение: “Я не помню, чтобы у меня был такой друг”.

В этот момент миссис Хадсон, стоящая рядом, сказала: “Я рада, что вы представились. Хотя, вы представились друг другу довольно странным способом, ведь обычно в таких случаях люди представляют себя сами… но это не страшно, главное, что вы познакомились друг с другом. Я могу принести вам чай, чтобы вы продолжили беседу!”

“Лучше и быть не может!” Было заметно, что Холмс очень заинтересовался Чжан Хэном. Он снял шляпу и пальто, повесил их на вешалку, затем устроился в кресле, достал трубку и набил ее табаком.

“Мистер Чжан Хэн, я должен признать, что вы гораздо интереснее, чем я ожидал, у меня действительно есть некоторые старые стереотипы о восточных людях. На самом деле, я беспокоился, что вы проживете два дня и съедете, как все мои предыдущие соседи по комнате, но теперь я уверен, что мы очень хорошо поладим в течение следующих нескольких дней”.

“Мистер Холмс, я также заинтересован в ваших навыках наблюдения и дедукции и надеюсь иметь возможность учиться у вас в будущем”, - Чжан Хэн также удобно устроился в кресле напротив.

“Интересно. Действительно, есть немало людей, которые приходят ко мне за помощью, будь то частные детективы или полицейские из Скотланд-Ярда — всякий раз, когда они сталкиваются с каким-нибудь запутанным дельцем, которое не могут раскрыть. Они приносят собранные ими улики мне для руководства, но они просто хотят съесть рыбу… вы все же первый, кто действительно захотел научиться ее ловить”.

Холмс на мгновение замолчал. “Я не против поделиться наработанными навыками, но некоторые вещи только звучат просто, но на самом деле их выполнение - совсем другое дело. Потребуется много практики. Дело в том, что были люди, которые пытались раньше учиться у меня, но все они впоследствии сдались, но вы другой, у вас отличные навыки наблюдения, что хорошо, возможно, вы будете в состоянии освоить все очень быстро”.

“Хотя я все ясно изложил в объявлении об аренде в газете, будет разумно, если я повторю основные моменты: мы полностью снимаем эту квартиру, арендная плата делится на двоих. У каждого из нас будет отдельная спальня, одна для вас, а другая для меня, но здесь у вас не будет выбора, поскольку я въехал первым. Но могу заверить, что ваша не менее удобна, чем моя. Мы будем делить гостиную, но, когда мне нужно работать, у меня будет преимущество в ее использовании. Иногда я провожу эксперименты в своей комнате, могу играть на скрипке, я надеюсь, вы не будете против этого возражать. О, и вы можете сказать мне заранее о любых привычках или увлечениях, которые у вас могут быть”.

“Только одно, надеюсь, вы не будете играть на скрипке рано утром”.

“Справедливо, я постараюсь избегать таких вещей”. Холмс был искренен, но в его словах промелькнула некая уклончивость, как будто он сам не был уверен в себе и уже заранее приготовился к уловке.

“Тогда у меня больше нет вопросов”.

“Очень хорошо, тогда давайте выпьем вместе за последующую совместную жизнь”. Затем Холмс позвал: “Миссис Хадсон, мы передумали! Мы не будем пить послеобеденный чай, так что принесите, пожалуйста, бутылку портвейна из моей коллекции, нам нужно угостить этого загадочного восточного жильца”.

Перевод: Флоренс

Неопознанный Женский Труп В Темзе

Глава 485: Неопознанный Женский Труп В Темзе

Приятный прием продолжался недолго, прежде чем его прервал неожиданный посетитель, высокий мужчина с белым лицом и серо-желтыми волосами. Он нахмурился, как только вошёл в дверь, и произнёс: “Произошло что-то плохое”.

“Когда вы приходили ко мне не потому, что произошло что-то плохое”, - сказал Холмс, сидя в кресле, он совсем не торопился и представил его Чжан Хэну.

“Грегсон, инспектор Скотланд-Ярда, самый толковый сыщик”, — закончил он и взглянул на Грегсона, — “Чжан Хэн, мой таинственный и милый новый сосед с Востока. Мы обсуждали как профессия человека накладывает на него определенный отпечаток, одновременно приканчивая мой коллекционный портвейн. Вы прибыли как раз вовремя. Не желаете выпить с нами стаканчик?”

“Боюсь, сейчас не лучшее время для выпивки”, — сказал инспектор, бросив взгляд на Чжан Хэна.

“Не волнуйтесь. Моему другу можно доверять, он не станет ничего рассказывать”, - сказал Холмс. “Поэтому вы можете смело говорить всё, что хотите сказать”.

“Хорошо”. Грегсон явно не впервые имел дело с Холмсом, поэтому он перестал зацикливаться на вопросе Чжан Хэна и прямо сказал: “Я столкнулся с очень сложным делом”.

“Я по-прежнему отношусь к этому скептически, но вы можете продолжать”.

“Днём констебль во время патрулирования обнаружил труп в реке Темзе. Он попросил лодочника помочь ему извлечь его. Им оказалась молодая девушка, но, кроме этого, у нас больше нет никаких зацепок, на девушке не было одежды, украшений или чего-либо еще, что могло бы нам опознать ее личность. Мы не знаем её имени, мы не знаем, где она живет и чем занимается, есть ли у неё друзья или родственники. Короче говоря, мы ничего о ней не знаем. Кроме того, в последнее время никто не заявлял о пропаже девушки. А вы всегда говорили, что вас больше всего интересуют такие вот запутанные преступления, поэтому я в первую очередь обратился к вам”.

“Мудрое решение”. Выслушав описание Грегсона, на лице Холмса появилось волнение, он повернулся к Чжан Хэну и сказал: “Друг мой, мне очень жаль, что наш прием должен закончиться раньше времени”.

“Ничего страшного, работа - важнее”. Чжан Хэн выразил свое понимание.

Холмс встал и накинул пальто, а затем снова заговорил: “Где ваша шляпа? Теоретический урок окончен, дальше мы должны приступить к практике”.

Чжан Хэн был немного удивлен, он мог сказать, что Грегсон не очень хотел, чтобы он был вовлечен в это дело. Кроме того, они с Холмсом познакомились менее двух часов назад. Несмотря на то, что они хорошо болтали до этого, не было никакой необходимости, чтобы Холмс взял его с собой, когда пришло время приступить к делу.

Хотя у Чжан Хэна была основная миссия, связанная с расследованием, он не ожидал, что в первый же день ему представится возможность встретиться с Холмсом. Последний был отличным наблюдателем, а у Чжан Хэна было много секретов, поэтому два часа, которые он только что провел, были нелегкими. Несмотря на то, что он упомянул о том, что хочет учиться у Холмса, он не хотел действовать слишком поспешно, чтобы не оказаться слишком навязчивым.

Однако теперь казалось, что недостаток Холмса был в том, что он тащил за собой любого соседа по комнате, чтобы раскрыть преступление, как и в оригинальном произведении. После того, как он познакомился с Ватсоном, он также потащил его без всякой причины на место преступления. Однако Чжан Хэн верно помнил, что Ватсон и Холмс к тому времени прожили вместе уже несколько недель и разобрались в характере друг друга, поэтому они были больше, чем просто знакомые.

Инспектор открыл было рот, но, в итоге, ничего не сказал.

Видя это, Чжан Хэн, естественно, решил не быть вежливым и последовал за Холмсом к выходу, они втроем сели в четырехколесный экипаж, ждущий их у дверей дома.

Действие подавляющего большинства рассказов о Шерлоке Холмсе происходило в конце XIX века, когда в Великобритании царила Викторианская эпоха. В этот период страна завершила промышленную революцию и расширила свои колонии за границей, быстро развивалась в политическом, экономическом и культурном плане, а мощности промышленного производства были больше, чем во всем остальном мире вместе взятом. В это время «империя, над которой никогда не заходило солнце*» была в буквальном смысле центром мира.

Будучи столицей, Лондон был также самым большим городом в мире с населением более шести миллионов человек.

Но разрыв между богатыми и бедными был также огромен, и, говоря словами Диккенса в начале «Повести о двух городах», это были лучшие времена и худшие времена.

Быстрое увеличение численности населения за такой короткий промежуток времени превратил Лондон в перенаселённый город. Чжан Хэн всё ещё помнил некоторые данные об этом времени, о которых он прочитал в реальном мире: на площади размером примерно 1200 футов** проживало 2795 семей - это более 10 000 человек, три поколения семьи, которые теснились в помещении, как поросята в свинарнике.

Средний рабочий получал зарплату менее 10 фунтов стерлингов в год, большая часть которой шла в карман домовладельца. Они могли себе позволить есть только некачественный хлеб, смешанный с просроченной мукой, картофельной мукой, калиевыми квасцами и мелом. Они не смели болеть. Они не могли позволить себе купить одежду или игрушки для своих детей, также им не хватало времени на полноценный отдых.

Напротив, Ватсон, который в книге являлся армейским врачом, не был богатым человеком, однако мог позволить себе безбедно жить в Лондоне, получая ежедневное пособие в размере 11 шиллингов и 6 пенсов, что давало ему доход почти в 17 фунтов стерлингов в месяц. В то же время крупные землевладельцы и владельцы фабрик имели еще больше денег в кармане, каждый день гуляя на балах и в театрах, постоянно меняя любовниц.

…………

Четырехколесный экипаж ехал в сторону Темзы. Холмс был в хорошем настроении всю дорогу, бесконечно болтая о концерте, который он недавно посетил. К сожалению, двум его попутчикам было трудно поддерживать разговор на эту тему. Инспектор Грегсон все еще был поглощен мыслями о расследовании и внешне выглядел рассеянным, а Чжан Хэн хотя раньше и занимался фортепиано, его знания о музыкантах XIX века были ограничены только наиболее известными.

“Я люблю музыку, это одна из немногих вещей, которые волнуют меня в этом скучном и утомительном мире, ещё мне нравятся запутанные преступления. Чем невероятнее дело, тем более тяжелая и сложная аналитическая работа мне предстоит, что также поднимает мне настроение. К сожалению, в наше время становится все меньше и меньше преступников, готовых использовать свой мозг”. Холмс, казалось, был в ударе и его понесло.

“В подавляющем большинстве случаев вы действительно можете найти сходства или аналогии в тех делах, которые произошли в прошлом, поэтому, когда вы в растерянности, всегда полезно просмотреть старые дела из прошлого”.

“Что? Вы устроили архив прямо в своей квартире?” — вмешался в разговор Грегсон.

“У меня есть привычка собирать газетные вырезки со сложными делами, но большая часть хранится здесь”. Холмс жестом показал на свою голову и рассмеялся.

_________________________________________________

Примечание:

* - империя, над которой никогда не заходит солнце – о Великобритании;

** - 1200 футов квадратных примерно равно 111.5 метров квадратных.

Перевод: Флоренс

Приступайте К Раскрытию Дела

Глава 486: Приступайте К Раскрытию Дела

Уже смеркалось, когда четырехколесный экипаж прибыл на место обнаружения тела девушки.

Ранее Грегсон оставил там двух констеблей, чтобы присмотреть за телом. Они накрыли его одеялом, взятым у лодочника, чтобы она не подвергалась взглядам праздных мужчин вокруг, и это было все, что они могли сейчас сделать.

Трое вышли из экипажа, и Грегсон заметил, что в толпе появился парень, похожий на репортера, который возился с большой фотокамерой.

“Эти парни, как блохи, от которых невозможно избавиться”, — пробормотал Грегсон, выглядя не очень довольным, но так как в этом деле пока не было никаких зацепок, поэтому, возможно, он мог бы использовать газету, чтобы разыскать семью жертвы, поэтому он направился к репортеру.

Холмс же не спешил поднимать одеяло, а сначала пообщался с констеблем, обнаружившим тело, а затем некоторое время бродил вокруг, прежде чем неторопливо подойти к телу.

По прибытии Чжан Хэн тут же прикрыл нос, молча наблюдая за ним.

Запах Темзы был не слишком приятным. До XIX века вода здесь была чистой и полной рыбы и креветок, но после промышленной революции, когда город разросся и вдоль реки было построено большое количество заводов, то промышленные сточные воды и бытовые стоки непрерывно лились в реку, что привело к резкому ухудшению экологии Темзы. Вместе с мусором, плавающим на поверхности, она превратилась в настоящую зловонную канаву.

Однако правительство, очевидно, осознавая проблему, построило перехватывающую подземную канализационную систему и канализацию параллельно Темзе, чтобы попытаться отвести как можно больше загрязненных стоков из города вниз по течению, и надо признать, что это дало определенный эффект.

Чжан Хэн некоторое время смотрел на тело, и, как и Грегсон, он мало что мог сказать о нем.

Холмс был прав. Его способности к наблюдению, может быть, и были превосходными, однако дальнейший процесс расследования нуждался в подкреплении обширными знаниями. И самая большая проблема Чжан Хэна, помимо отсутствия банка дел в голове, как у Холмса, заключалась в том, что его знания о викторианской эпохе, о городе, ограничивались книгами и фильмами, или одним-двумя документальными фильмами ВВС.

Этих знаний может быть достаточно для неспециалиста, но их явно было недостаточно для раскрытия дела.

Например, Шерлок Холмс мог определить, какую марку сигарет курил человек и откуда они взялись, по пеплу на его одежде или на полу. Чжан Хэн также мог заметить эти детали, на которые обычные люди не обратили бы внимание, но он понятия не имел, какие марки сигарет были доступны в эту эпоху, поэтому, естественно, он не мог завершить следующий шаг в своих рассуждениях.

Поэтому он вскоре понял, что завершить основную миссию для него будет нелегкой задачей. Самым неблагоприятным моментом в соревновании между ним и Холмсом было то, что они находились в эпоху, где знаменитый сыщик был как рыба в воде. Этот раунд на первый взгляд казался не таким опасным, как предыдущие, но на самом деле сложность была самой большой среди раундов, с которыми он когда-либо сталкивался.

Хорошо, что у него было более чем достаточно времени, чтобы справиться с основной миссией.

Холмс присел на корточки и внимательно осмотрел труп, параллельно он специально достал лупу и сосредоточился на ладонях и волосах девушки, он также тщательно осмотрел подногтевое пространство. В этот момент он уже не имел прежнего ленивого вида, он выглядел как хорошо обученная гончая, взявшая след, и в конце концов, он наклонился близко к трупу, чтобы осмотреть лицо, затем его взгляд заскользил ниже и на мгновение остановился, когда достиг шеи.

После этого он поднялся на ноги, похлопал от пыли своё пальто и спросил Чжан Хэна: “Что вы видите?”

“Ну, это должно быть убийство, жертва - девушка, 15-16 лет, ее тело кажется немного худым слабым, возможно, это результат какой-то болезни. Причиной смерти не является утопление, потому что до этого она получила сильный удар по голове, а также ......” — Чжан Хэн сделал паузу. “Вполне вероятно, что перед смертью на жертву было совершено нападение”.

“Неплохо”, — улыбнулся Холмс. “Вы не судебный врач, подобные детали не так просто увидеть. Не торопитесь”.

Пока он говорил, Грегсон в стороне, наконец, закончил общение с репортёром. Он достал носовой платок, чтобы вытереть пот со лба, и подошел: “Мы уже поговорили. Это репортёр из «Эхо», пусть он сделает снимок, а потом опубликует его на первой странице, тогда, если семья девушки увидит его, они придут в полицейский участок. Кстати, как у вас обстоят дела?”

“Я пока не знаю, как зовут эту девушку”, — неторопливо ответил Холмс.

Эмоции, отразившиеся на лице Грегсона, были несколько сложными. Услышав ответ Холмса, он выглядел одновременно разочарованным и немного обрадованным, затем он сказал: “Ах, ничего не поделаешь, я сделал все, что мог, но у жертвы не осталось даже одежды, поэтому слишком трудно найти какие-либо улики. Похоже, нам придется подождать, пока снимок опубликуют в газете”.

“В этом нет необходимости”, - улыбнулся Холмс. Он закурил трубку, сделав глубокую затяжку, чтобы перебить запах, доносящийся с реки.

Инспектор застыл на месте: “Что это значит?”

“На вашем месте я бы послал кого-нибудь исследовать текстильную фабрику Джона в миле отсюда вверх по течению, где эта девушка работала. Кроме того, могу сообщить приметы убийцы — это мужчина, который был знаком жертве, он всегда имел виды на нее, ростом около шести футов, крепкий, и у него должны быть царапины на теле, особенно на руках”.

Когда Холмс закончил, к нему вернулось скучающее выражение лица, затем он повернулся к Чжан Хэну: “Поехали, наша работа окончена. Сейчас как раз подходящее время, так что как насчет того, чтобы пойти вместе поужинать? Поехали в ресторан «Критерион», там подают мою любимую ветчину”.

“С удовольствием”, — ответил Чжан Хэн.

“Мы сами найдём экипаж, чтобы не беспокоить вас этим, инспектор”. Затем Холмс добавил ошарашенному Грегсону: “Чего вы стоите, теперь, когда вы получили подсказку, которую хотели, приступайте к раскрытию дела”.

………………

Через полчаса Чжан Хэн уже сидел с Холмсом за столиком в ресторане «Критерион».

Официант налил им двоим вина перед ужином, и трагический случай, произошедший ранее на Темзе, был полностью смыт звуками музыки, медленно звучавшей в их ушах.

Холмс держал свой бокал вина и с интересом смотрел на Чжан Хэна через стол, как будто нашел что-то интересное, и через мгновение сказал: “Я до сих пор никак не могу успокоиться. Вы всё больше и больше интересуете меня. Ладно, до подачи еды ещё есть некоторое время, так что, если у тебя есть вопросы, спрашивайте, и я постараюсь вам ответить”.

“Тогда, пожалуй, я начну с этого: как вы выяснили, где работала девушка, и как вы узнали общие характеристики убийцы?” — спросил Чжан Хэн.

Перевод: Флоренс

Мы Можем Заключить Пари

Глава 487: Мы Можем Заключить Пари

“На самом деле это не так уж сложно”, — сказал Холмс. “Честно говоря, услышав слова Грегсона, я подумал, что наткнулся на какой-то редкий и странный случай, по крайней мере такой, который произошел на острове Арран в 1832 году, однако, на месте происшествия я не обнаружил ничего особенного. Давайте сначала поговорим о текстильной фабрике Джона”.

Холмс сделал паузу: “Помните, о чём мы говорили сегодня днем?”

“Вы имеете в виду то, как профессия человека накладывает на него определенный отпечаток?”

“Верно, в последнее время я занимался исследованиями этого вопроса и обратился к довольно большому количеству людей из всех слоев лондонского общества - каменщикам, рыбакам, поварам, машинисткам и т.д. ...... Я уходил каждое утро с первыми лучами солнца и оставался в трущобах до захода солнца, я проводил много времени, изучая формы их рук, сравнивая их друг с другом и с другими людьми, занимающимися тем же ремеслом, и результаты были просто замечательными, и я планирую собрать все это в один большой трактат”, — сказал Холмс. “Только что на берегу реки я тщательно изучил ладони этой девушки и сравнил их с результатами моих исследований. Несмотря на то, что её тело долгое время было в воде, нет никаких сомнений в том, что она работала на текстильной фабрике. Ваше предыдущее наблюдении было верным, действительно долгие часы работы ослабили ее организм, и она, вероятно, все еще была больна во время инцидента”.

“Но ведь в Лондоне много текстильных фабрик, не так ли, так почему вы смогли определить, что она была именно с текстильной фабрики этого, как его там, … Джона?”

“Хороший вопрос”, — ответил Холмс, — “я склонен думать, что близость между местом, где бросили тело, и местом, где его нашли, хорошо объясняется тем, что тело было найдено днём. И хотя на реке был небольшой туман, видимость была довольно хорошей, плюс тот факт, что время от времени мимо постоянно проходят прогулочные или грузовые суда, если бы тело плыло по реке, ему было бы трудно уплыть слишком далеко незамеченным”.

“Подождите, но вы сказали ранее, что ее тело было в воде довольно долгое время”.

“Верно”, — лукаво улыбнулся Холмс, — “но позвольте мне также обратить ваше внимание на мою формулировку, я сказал, что ее тело было в воде довольно долго, а не плавало довольно долго”.

“Есть ли разница между этими понятиями?”

“Конечно, судя по состоянию тела, время смерти жертвы должно было быть вчера вечером, преступник случайно убил ее, после чего запаниковал. Поэтому, он бросил тело в реку, привязав к его ногам камень или что-то подобное, чтобы его быстро не обнаружили. Люди подумали бы, что просто пропала девушка. В этом городе каждый день появляются и исчезают большое количество людей, которые не могут выжить здесь, особенно такие, как она… Никого особо не будет волновать, куда пропал человек, особенно человек из низшего сословия, как она. Вы должны знать, что у полиции разное отношение к исчезновению и убийству”.

“Тогда как патруль смог обнаружить её тело?”

“Существует много вариантов. Возможно, человек, совершивший убийство, слишком нервничал, чтобы надежно завязать веревку, или, возможно, что проходящее мимо судно случайно оборвало веревку …” — продолжал Холмс. “Я не строю догадок, говоря это. Осматривая тело, я обнаружил следы на запястьях жертвы, где явно была привязана веревка. Это объясняет, почему ее тело долгое время находилось в воде и почему долго не всплывало, чтобы оказаться в месте, где его могли обнаружить”.

“Текстильная фабрика Джона — ближайшая текстильная фабрика выше по течению и стала первым местом, которое я заподозрил. Кроме того, я обнаружил несколько синих кристаллов в ее волосах, которые, похоже, представляют собой пентагидрат сульфата меди, образующийся, когда сульфат меди взаимодействует с водой. По совпадению, рядом с текстильной фабрикой Джона расположен химический завод, что является самым важным основанием для моего окончательного вывода”, - сказал Холмс.

“Воистину верно говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Вы почти подняли уголовное расследование до уровня точной науки”, — выразил своё искреннее восхищение Чжан Хэн.

Хотя Холмс ничего не сказал, услышав комплимент, выражение его лица однако выглядело очень польщенным. После паузы он продолжил: “Что касается моих умозаключений о внешности преступника, то это, прямо скажем, ничем не примечательно”.

“И все же я бы хотел узнать об этом побольше”.

“Мы все знаем, что преступник пытался воспользоваться жертвой, но встретил яростное сопротивление с ее стороны. Она храбро отбивалась от него, но разница в силе была настолько очевидна, что ей не удалось вырваться. Но преступник также пострадал, потому как, борясь, она расцарапала его кожу. Хотя тело долгое время находилось в воде, но под ее ногтями еще оставались следы. Вероятно, он был раздражен ее сопротивлением и в порыве гнева задушил ее своими руками”.

“Подождите… вы только что сказали, что девушка была задушена?”

“Верно”, — с уверенностью ответил Холмс.

“Но разве ее не сильно ударили по голове?” — спросил Чжан Хэн.

“Как я уже сказал, между ними была борьба, судя по характеру раны, я склонен думать, что она ударилась головой о стол, однако это не оказалось смертельно. На самом деле, она умерла от удушья, а не от утопления. Она была кем-то задушена, так как на её шее остались синяки, но они были едва заметны, потому что тело долгое время находилось в воде. Обычный человек, вероятно, не смог бы их обнаружить. Что касается того, почему я сказал, что они были знакомы друг с другом, в этом нет ничего особенного, в то время суток уже было темно, и было бы почти невозможно, чтобы мужчина и женщина, которые не знают друг друга, находились бы вместе в одной комнате”.

“А как насчёт роста нападавшего? Вы сказали, что он почти шести футов ростом. Как вы это определили?” — спросил Чжан Хэн.

“Ну, это потребовало некоторого мастерства”, — сказал Холмс. “Я хорошо смоделировал их ...... положение в тот момент, когда женщина была внизу, а мужчина вверху, а после по синякам на шее я смог определить направление и угол наклона его ладоней, а затем вычислил приблизительный рост преступника, беря за основу свой собственный рост”.

Холмс говорил красноречиво, окончательно разъяснив все свои предыдущие умозаключения до того, как подали ужин.

Так происходит со многими вещами в этом мире. Сначала, когда вы впервые слышите вывод, он кажется вам удивительным и невероятным, но как только вы узнаете, как этот вывод был сделан, он уже не кажется таким загадочным, все это подобно магии фокусника.

“Последовательно рассуждать легко. Например, если вы видите на столе хлеб, вы уже будете знать, что сейчас время завтрака, но обратное не будет верно. Это способность, которую детективы должны практиковать. Начните с простого: с угадывания профессии человека по его рукавам, обуви, мозолистой коже указательного и большого пальцев, ногтевой пластине, рубашкам, выражению лица и так далее. Вот, например, джентльмен за столиком позади вас, только взглянув на него, я могу сказать, что он только что вернулся из Афганистана и является армейским врачом”.

Впервые за сегодняшний день у Чжан Хэна было странное выражение лица. Он подумал, что не может быть такого совпадения.

Подумав, что Чжан Хэн не поверил ему, Холмс заговорил снова: “Мы можем заключить пари, кто из нас сможет рассказать о нем больше, не волнуйтесь, я никогда не видел его раньше”.

Перевод: Флоренс

Мистер Ватсон

Глава 488: Мистер Ватсон

Холмс покрутил в руке бокал с красным вином: “То, как этот джентльмен держит нож, говорит о том, что он студент-медик, у него явно военная выправка, так что ясно, что он военный врач. Его лицо загорелое, но его собственная кожа не темная, а суставы белые, это значит, что он провел некоторое время в тропиках. И выглядит он не очень хорошо, лицо явно измождённое, очевидно, он явно был ранен. Приглядитесь к его левой руке, её движения немного неловкие, видимо ранение было именно туда. Итак, остается вопрос, где в тропиках может быть ранен военный врач, и это, разумеется, Афганистан”.

“Безупречная дедукция, похоже, я должен признать поражение в этом раунде пари”, — объявил Чжан Хэн.

“Не спешите сдаваться”, — сказал Холмс. “Если вы сможете выиграть это пари, я покажу вам все те газетные вырезки, которые я собрал ранее. И вы всегда сможете прийти и спросить меня, если вам что-то будет непонятно”.

“Серьёзно?” Чжан Хэн поднял брови с некоторым волнением.

“Да”, — ответил Холмс. “Но, если вы проиграете … ну, просто помогите мне как-нибудь в моих экспериментах”.

“Договорились”, - сказал Чжан Хэн, не оборачиваясь. Затем он заговорил: “Его зовут Джон Х. Ватсон, он выпускник Королевского колледжа Лондона и служил в составе 66-го Беркширского пехотного полка”.

“……” У Холмса отвисла челюсть: “Вы дурачите меня? Вы даже толком не посмотрели на него. Как вы догадались? Не пытайтесь обмануть меня, вы знакомы с этим человеком, сидящеим за столиком напротив нас”.

Чжан Хэн сделал приглашающий жест.

Холмс, терзаемый любопытством, поставил бокал с вином на стол, встал и прошел к столу военного врача, а через минуту вернулся на свое место.

“Это невероятно, я спросил об этом мистера Ватсона, и он сказал, что не знает вас”.

“На самом деле, я узнал о нём от друга, ведь не так часто военный врач возвращается в Лондон из Афганистана с раной в левой руке, не так ли?” – ответил Чжан Хэн.

Хотя мистер Ватсон был во всех книгах о Шерлоке Холмсе героем номер два после Шерлока Холмса и рассказчиком от первого лица, однако Чжан Хэн все же знал его лучше, чем Шерлок Холмс. Припоминая события, описанные в загадочном эпизоде «Этюд в багровых тонах», кажется, что именно в этом ресторане Ватсон говорил с кем-то о том, что не может снять подходящую квартиру, и именно после этого его познакомили с Холмсом, который тоже искал, с кем бы разделить квартиру. Но теперь похоже, что ему придется искать комнату в другом месте.

“Вы выиграли”. Холмс довольно резко признал свое поражение: “Я передам вам все свои коробки с газетными вырезками, когда вернёмся”.

“А работа, которую, как вы сказали, пишете, как профессия накладывает определенный отпечаток на человека. Можете показать мне ее, когда закончите?” — спросил Чжан Хэн.

“Вы действительно хороший ученик, мой восточный друг”, — Холмс поднял бокал. “А пока давайте отложим другие дела и насладимся этим ужином”.

……………..

На обратном пути Чжан Хэн закрыл глаза и откинулся на спинку двуколки, чтобы немного отдохнуть, просматривая, как обычно, свою панель персонажа.

Имя: Чжан Хэн

Пол: Мужской

Возраст: 20

Идентификатор игрока: 07958

Количество законченных раундов игры: 6

Текущие игровые очки: 1005

Игровые предметы: Костяной Лук Чумы (B), Бесконечный Строительный Блок (B), Объектив С Линзой (D), Стрела Париса (D), Стена Злых Мыслей (D), Ключ Тени (E), Счастливая Кроличья Лапка (E), Раковина Бетти (E), Ожерелье Охотника (F), Водорастворимый Металл (F), Кольца Клятвы (F).

Навыки: Мореплавание Lv. 3, Фехтование Lv. 3, Знание языков Lv. 2 (восемь языков на общем коммуникативном уровне), Сборка LEGO Lv.2, Стрельба из лука Lv.2, Выживание в дикой природе Lv. 2, Вождение автомобиля Lv. 2, Модификация и ремонт автомобилей Lv. 2, Стрельба Lv. 2, Пилотирование Lv. 2 , Гик Lv. 2, Фортепиано Lv. 1, Лыжи Lv. 1, Скалолазание Lv. 1.

Оценка: Игрок является мастером LEGO, с высокой удачей и шансом встретить врагов чуть выше среднего. Он защищён от теней, бурь, злых мыслей, приносит чуму на землю, имеет опыт мореплавания, искусен во владении холодным оружием, луком и стрелами, а также огнестрельным оружием. Умеет водить машину, управлять самолетом, космическим кораблем и другими видами транспортных средств, может хорошо адаптироваться к жизни в дикой природе, имеет обширный набор навыков, обладает отличными боевыми способностями, соблюдает клятву и выделяется среди других игроков.

……………

Да, все верно, помимо навыка Гик Lv. 2, наибольший выигрыш Чжан Хэна в раунде Информатор составили 382 игровых очка, из которых мини-игра "Тетрис" принесла ему 300 игровых очков, что считается самой большой пасхалкой во всех его раундах игры на данный момент.

Конечно, самым заметным предметом был второй игровой предмет B-класса, который он получил - Костяной Лук Чумы, после убийства Всадника на белом коне. Это игровой предмет обладал очень сильным эффектом: стрелы, выпущенные из этого лука, немедленно заражали цель от двух до пяти случайных видов болезней, при условии, что они пробивали плоть и кровь, даже если это была всего лишь царапина.

Что касается другого предмета уровня C-класса - Короны Белого Коня, полученного тогда же, то Чжан Хэн все еще не разобрался с его характеристиками. Описание к игровому предмету было простым и не очень информативным. Говорилось, что владелец может вызвать белого коня Всадника на белом коне сроком на один час, количество применений у предмета – 3 раза. Но поскольку внешний вид игрового предмета был слишком вычурным, Чжан Хэн не стал брать этот предмет с собой в этот раунд.

На самом деле, внешний вид Костяного Лука Чумы также был достаточно примечательным, особенно из-за материала, из которого он был выполнен. Простое ношение его на улице не исключало возможности быть арестованным, поэтому у Чжан Хэна не было выбора, кроме как обернуть его белой тканью. Вдобавок к этому он взял с собой Кольца Клятвы, заменив ими менее используемый предмет Погодный Шарик.

Стоит упомянуть и об игровом предмете Стене Злых Мыслей, у которого теперь осталось только одно применение.

Таким образом, всё вышеупомянутое являлось обновлённым личным статусом Чжан Хэна в этом новом раунде.

После возвращения Холмс пригласил Чжан Хэна зайти к нему в спальню. Чжан Хэн представлял её себе совсем по-другому. Спальня частного сыщика была безупречно убранной, все было организовано и разложено по соответствующим местам, конечно, в это время Холмс все еще сохранял состояние образцового соседа по квартире.

Если его личность будет совпадать с оригинальной, то Холмс иногда будет пребывать в периодическом состоянии меланхолии. В такие периоды он запирался в своей комнате на весь день и ночь, ничем не интересуясь, полагаясь только на маленькие таблетки и шприцы, живя, как соленая рыба* с интоксикацией. Это был Холмс, который не мог найти азарта или удовольствия в жизни, когда нечего было расследовать.

В нем, или, точнее, в подавляющем большинства из нас, также уживаются две совершенно противоречивые стороны характера.

Холмс достал из-под шкафа две картонные коробки, сдул с них пыль и сказал Чжан Хэну: “Я одолжу их вам, я все равно обычно не пользуюсь ими, большинство дел у меня в голове”.

“Спасибо”. Чжан Хэн открыл одну коробку и, бросив беглый взгляд, обнаружил, что внутри находятся всевозможные газетные вырезки и записи, охватывающие огромный период времени, и даже статьи о делах, относящиеся ко времени, когда Холмс ещё не родился. Он мог делать свои выводы только исходя из новостных сообщений и записывать свои соображения на пустом месте рядом с ними.

Эти вещи были как раз тем, что очень пригодится нынешнему Чжан Хэну.

__________________________________________________

Примечание:

* - соленая рыба – жарг. - ленивый, вялый, инертный человек.

Перевод: Флоренс

Статья В «Эхо»

Глава 489: Статья В «Эхо»

Чжан Хэн проснулся рано утром и взял в руки вырезку из картонной коробки - дело о «Кривоногом Риколетти и его ужасной жене». Если Чжан Хэн правильно помнил, то это было первое дело, которое Холмс раскрыл в качестве детектива. Это дело было только упомянуто в книге, однако никаких подробностей не приводилось.

Когда Чжан Хэн вошёл в столовую, Холмс уже сидел там и наслаждался своим завтраком - тостами и кофе. Они обменялись приветствиями, а затем Чжан Хэн сел напротив него.

Холмс посмотрел на то, что Чжан Хэн держит в руке: “О, это дело, оно довольно интересное, хотя не такое уж и сложное, но поскольку я только недавно начал работать детективом, мне потребовалось три дня, чтобы закончить расследование. Сейчас я бы назвал его – делом на одну трубку, пока выкуриваешь трубку, находишь разгадку преступления”.

Чжан Хэн улыбнулся. Он не ненавидел эту излишнюю самоуверенность в Холмсе, ведь именно эта черта сделала Холмса очень характерным персонажем, востребованным и любимым тысячами читателей. А на самом деле, в повседневной жизни Холмс был очень скромным человеком, и только когда дело касалось его профессиональной сферы, он патрулировал свою территорию, как лев с высоко поднятой головой.

Чжан Хэн допил молоко, и в это время внизу раздался неожиданный стук в дверь.

Миссис Хадсон открыла дверь и увидела Грегсона, стоящего за дверью. Последний стёр с лица прежнюю тревогу и неуверенность, приняв бодрый и торжественный вид, он влетел внутрь, как клубок дыма, выкрикнув во весь голос: “Вы читали утренние газеты?”

“Еще нет”. Холмс с интересом посмотрел на него.

Грегсон передал ему в руки свежий выпуск «Эхо»: “Вы можете прочитать его, он только что вышел”.

Чжан Хэн фыркнул, взял газету, пролистал до статьи и прочитал ее слово за словом.

Репортер сначала представил фотографию неопознанного женского тела, найденное вчера на Темзе, а затем рассказал о том, как инспектор Грегсон ловко вычислил текстильную фабрику, где работала жертва и где нашли подтверждение её личности. В статье также упоминалось, что полиции помогал некий мистер Шерлок Холмс, однако о нём упоминалось вскользь и только в одном предложении. Зато было несколько абзацев, восхваляющих мудрость и находчивость инспектора Грегсона.

Грегсон слегка покраснел при этом и начал оправдываться: “Вы мне очень помогли, особенно касательно подсказки о текстильной фабрики Джона, но вы оказались не совсем правы. Однако это не главное ... пожалуйста, читайте дальше”.

Холмс улыбнулся и нисколько не рассердился. Похоже он  уже давно привык к этому, ведь именно поэтому к нему так любили обращаться за помощью полицейские из Скотланд-Ярда, его не волновала слава и богатство, и он не злился, когда в центре внимания оказывались полицейские, работающие над делом, наоборот, его больше всего интересовали сами эти странные и причудливые дела.

Чжан Хэн продолжил читать. Далее в статье говорилось, что Грегсон, получив улики, немедленно повел своих людей на текстильную фабрику Джона, и вскоре подтвердил личность неопознанного тела девушки. Её звали Молли. Она приехала в Лондон из сельской местности к своей тётушке год назад, последняя и помогла ей найти работу на текстильной фабрике.

Не будучи квалифицированным работником, Молли получала жалкую оплату, что не соответствовало её ежедневной рабочей нагрузке. Она много работала и зарабатывала ровно столько, чтобы едва сводить концы с концами, а так как в семье её тети было четверо детей, которых нужно было кормить, поэтому последняя могла оказать ей только такую помощь. В этом городе Молли могла рассчитывать только на себя до того, как встретила Пола.

Пол был старше ее на год, однако приехал в Лондон на три года раньше неё, работал он на химическом заводе по соседству. Несмотря на свой молодой возраст, он уже был известным тертым калачом на химическом заводе, постоянно попадающим в неприятности. Репортер изобразил Пола, как коварного, хитрого, изворотливого негодяя, который обольщал наивную и невинную Молли сладкими речами и, наконец, в тот вечер проявил свою истинную сущность.

После короткого расследования Грегсон обнаружил, что в тот вечер Молли после работы, направилась к Полу, и тогда он возглавил облаву на квартиру Пола, где нашел одежду девушки, которая была опознана свидетелями как та, что была на ней в тот вечер. Доказательства были настолько убедительными, что никто не мог отрицать причастность Пола к преступлению.

В самом конце статьи репортер с чувством написал, что инспектору Грегсону понадобилось всего полдня, чтобы раскрыть это дело, и что жителям Лондона повезло иметь такого выдающегося инспектора в рядах Скотланд-Ярда, также он призвал общественность обязательно сотрудничать с полицией в их будущих расследованиях и предоставлять соответствующую информацию для поддержания правопорядка в городе.

Лицо Грегсона в этот момент тоже было взволнованным, и он сказал Холмсу: “Я не хочу проявить к вам неуважение, но при всём моём почтении к вам, даже самые умные люди совершают ошибки. Вы действительно очень хороши в этом, так как вы смогли сказать по одному только телу, что она работала на текстильной фабрике Джона, однако возникли некоторые расхождения в вашем описании внешности убийцы. В конце концов, нам всё ещё приходится полагаться на работу полиции”.

Холмс неодобрительно фыркнул и спросил: “Этот парень по имени Пол отличается от описания, которое я вам дал?”

“Есть некоторые различия”, - рассмеялся Грегсон. “Предположение о том, что она была знакома с убийцей, оказалась правдой, и вывод о том, что он испытывал к ней неподобающее желание тоже подтвердилось. Когда мы пришли к нему домой, мы не просто нашли под кроватью ее одежду, после этого этот маленький негодяй сознался, что думал об этом уже очень давно. В этом нет ничего необычного, я много раз встречался с подобным, когда мужчины не могут контролировать свои желания. Просто жаль, эта девушка Молли была совершеннейший ребёнок ...”

Холмс прервал излияния инспектора: “Что насчёт других моих выводов?”

“Рост не совпадает, этот парень Пол ростом не шесть футов, в нём максимум пять футов пять дюймов, но он довольно дикий, мы вдвоем удерживали его, он сопротивлялся и пытался укусить за ухо одного из наших констеблей. Так что мне пришлось крепко ему врезать, чтобы он успокоился. Однако его силу можно считать лишь средней, лучше, чем у Молли, конечно, но он не намного сильнее, чем обычный человек, и на его руках нет царапин».

“Вы схватили не того человека”, - сказал Шерлок Холмс, выслушав до конца.

Грегсон фыркнул от смеха: “Но послушайте. Я понимаю, что из-за того, что ваши предыдущие выводы оказались немного сомнительными, вы, возможно, испытываете некоторую неловкость. Однако кто в нашем деле не совершает ошибок, даже лучшие из нас иногда могут потерять подковы* ......, поэтому мы всегда говорим, что самое важное в расследовании – это получение доказательств”.

“Насчет доказательств – это верно, однако вы ошиблись с человеком”, - покачал головой Холмс. “Парень по имени Пол не убийца”.

“Как такое возможно? Вы принимаете меня за какого-то новичка, который только недавно стал работать в полиции”, - не впечатлился Грегсон. “Я проработал в полиции уже много лет, я работал над большим количеством дел, что невозможно сосчитать, как такие улики можно считать неубедительными доказательствами, к тому же этот негодяй Пол только сегодня утром признался, что у него действительно были неподобающие мысли о Молли”.

“Иметь мысли - это не преступление”, - сказал Холмс. “Не говоря уже о том, что они оба находились в том возрасте, когда испытываешь влечение к противоположному полу, но это не делает его убийцей”.

“А как же одежда? Как же одежда? На ней кровь”, - сказал инспектор.

На этот раз Холмс не спешил с ответом, а посмотрел на Чжан Хэна: “Вы свободны сегодня утром, чтобы невинные души не мучились в тюрьме, а настоящие злодеи не ушли от наказания, похоже, нам придется совершить еще одну поездку”.

____________________________________________________

Примечание:

* - это отсылка к кит.поговорке – даже лошадь может потерять передние подковы - неприятность, возникшая из-за невнимательности.

Перевод: Флоренс

Команда С Бейкер-Стрит: Нерегулярные Полицейские Части*

Глава 490: Команда С Бейкер-Стрит: Нерегулярные Полицейские Части*

Карета остановилась возле текстильной фабрики Джона.

Из неё вышли Чжан Хэн и Холмс, к ним сразу же подошёл мужчина с полным ртом гнилых зубов и отвратительной внешностью: “Чем могу помочь, джентльмены?”

“Мы хотели бы зайти внутрь и найти кое-кого”, — заговорил Холмс.

“Боюсь, это не совсем по правилам, там девушки, а вы двое взрослых мужчин .....” Мужчина с отвратительной внешностью покачал головой: “Это так неподобающе, это так неподобающе”.

Холмс полез в карман и достал золотую монету в полфунта, бросив ее в руку мужчины с отвратительной внешностью: “Всего на четверть часа”.

Последний нахмурился и напустил на себя смущенный вид.

Холмс, однако, не потрудился подыгрывать ему и протянул руку, чтобы забрать золотую монету.

“Нет, нет, нет, так получилось, что босса здесь сегодня нет. Я найду способ помочь вам ..., но только на четверть часа, не больше”, — поспешно произнёс мужчина с отвратительной внешностью, быстро убирая золотую монету в свой карман.

Затем он провел их на текстильную фабрику.

С тех пор, как изобретение Уаттом парового двигателя положило начало промышленной революции, паровой двигатель постепенно заменил прежнюю водную раму**, и текстильные фабрики больше не нужно было строить у реки. Но поскольку текстильная фабрика Джона была основана раньше, она не была перенесена в центр города и все еще находилась на прежнем месте, только оборудование было модернизировано или заменено.

Это был первый раз, когда Чжан Хэн побывал в подобном месте: огромное здание фабрики было заполнено машинами, трубы проходили под потолком, непрерывное вращение шкивов приводило в движение швейные машины, а работницы в головных уборах и фартуках стояли перед ними и постоянно производили скучные и монотонно повторяющееся действия, как марионетки.

Здесь не было разницы между человеком и машиной.

Мужчина с отвратительной внешностью спросил: “С кем бы вы хотели поговорить? Я мог бы помочь вам, здесь нет никого, кого бы я не знал”.

Холмс и Чжан Хэн обменялись взглядами. После этого Чжан Хэн положил руку мужчине с отвратительной внешностью на плечо: “Не буду врать вам, мы тоже хотим открыть текстильную фабрику, и мы пришли на вашу фабрику, чтобы, так сказать, перенять ваш опыт!”

Мужчина с отвратительной внешностью сразу же насторожился: “Это нехорошо, если бы вы сказали это раньше, я бы вас не пустил!”

“Не говорите столь категорично”, — сказал Чжан Хэн, — “ мы хотим набрать группу квалифицированных рабочих, если вы сможете нам помочь, то о цене ваших услуг мы договоримся”.

Мужчина с отвратительной внешностью улыбнулся, услышав эти слова, но ответил: “Нет, как я могу предать мистера Стоттса! Вы же знаете, я получил эту работу от него, к тому же он мой дальний родственник. Я не могу идти против него”.

“Это большие деньги, если вы хорошо выполните работу”, — сказал Чжан Хэн. “Их будет достаточно, чтобы вы смогли есть, пить и развлекаться долгое время”.

…………

Пока они разговаривали, Холмс также тихо покинул это место.

Через двадцать минут Чжан Хэн и Холмс снова встретились у текстильной фабрики. Мужчина с отвратительной внешностью проводил их обоих до выхода, возбужденно говоря: “Скоро я составлю список, и я прослежу, чтобы в нем были исключительно трудолюбивые и честные люди без мелочных мыслишек”.

“Это хорошо, мы вернемся к вам, когда определимся с местом”, — сказал Чжан Хэн.

Видя, что мужчина с отвратительной внешностью с довольным видом повернулся и пошёл назад на текстильную фабрику, Холмс снова заговорил: “Неплохо, я был прав насчет вас, вы просто рождены для этого. Эти дураки из Скотланд-Ярда вам и в подметки не годятся”.

“А что насчёт вас?”

Холмс дважды хмыкнул и сказал: “Я уже практически догадался, кто убийца”.

“О? Кто он?”

“Не надо так спешить. Я объявлю о своем заключении, когда соберу достаточно доказательств, в каком-то смысле этот Грегсон был прав, в нашем деле непозволительно делать выводы, не собрав достаточно доказательств. Как только вы сделаете предвзятое предположение о личности убийцы, вы подсознательно проигнорируете доказательства, которые будут противоречить вашему умозаключению. Только что Грегсон допустил подобную ошибку, он был настолько уверен, что парень по имени Пол убил Молли, что все доказательства, которые он собрал, были уликами лишь против этого парня”.

Холмс замолчал, а потом продолжил: “Дедукция основана на наблюдении, сначала вам нужно найти мелкие детали, которые часто игнорируются другими при поверхностном наблюдении. Каждая такая мелкая деталь - это как точка на белом листе бумаги, когда вы соедините все точки, то это и есть ответ, который вы ищете”.

“Прекрасная метафора!” – сказал Чжан Хэн. “Так получилось, что химический завод, на котором работает Пол, находится по соседству, может, мы тоже сходим туда и посмотрим?”

“Лучше и быть не может”, — сказал Холмс. “Мне тоже нужно найти там кое-кого”.

Затем они отправились на химический завод, расположенный немного в стороне. Здесь преимущественно работали мужчины, поэтому она не так тщательно охранялась, как текстильная фабрика. Однако здесь тоже находился смотритель. Холмс потратил еще полфунта, уделив время разговору с несколькими мужчинами на фабрике о Поле, и, вернувшись, задумчиво потер подбородок: “Интересно”.

“Что именно?”

“У людей на заводе диаметрально противоположные мнения о Поле, но это нормально, я уже догадывался об этом. Грегсон, когда был здесь раньше, разговаривал с директором завода и пришёл к выводу, что Пол тот ещё тёртый калач. Директор отзывался о нём, как о проблемном, хитром лентяе. Но когда я расспросил его товарищей по работе о нём, то последние очень высоко отзывались о нем, говоря, что у него доброе сердце, он всегда готов помочь другим и заступиться за любого … Возможно, поэтому его недолюбливал директор химического завода”, — сказал Холмс.

“Где он был в ночь убийства?” — спросил Чжан Хэн.

“В этом-то и проблема. Рабочие химического завода заканчивают работать на полчаса позже, чем работницы текстильной фабрики. После окончания работы Пол, как обычно, и это хорошо известно, отправился к Молли, но в тот момент с ним никого не было. Следовательно, никто не может свидетельствовать за него, но это неважно, мы сможем очистить его имя, когда поймаем убийцу”.

“Куда мы пойдем дальше?”

“Здесь мы расследовали все, что могли, остальное оставим на нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит”, — сказал Холмс. “Давайте на этом закончим и пойдем домой”.

……………….

Чжан Хэн, естественно, не был незнаком с громким названием нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит - команда состояла из грязных, шумных и дурно пахнущих беспризорников. Каждый раз при их появлении лицо миссис Хадсон приобретало неприятное выражение. Ей все время приходилось следить за ними, опасаясь, что они что-то стащат в гостиной, если она не будет внимательной.

Холмс достал три шиллинга и вручил их лидеру группы мальчику по имени Виггинс: “Это на дорожные расходы, я хочу, чтобы вы присмотрели за парнем по имени Пирсон, который работает на химическом заводе, узнайте, что он затеял, и доложите мне, а в будущем приходи ко мне один, скажи остальным, чтобы ждали снаружи, иначе миссис Хадсон меня убьет”.

“Да, командир!” – воскликнула группа детей, вытянувшись по струнке, а затем с довольными ухмылками высыпали на улицу.

____________________________________________________

Примечание:

* - так Холмс называл компанию лондонских беспризорных мальчишек;

** - название «водная рама» происходит от использования водяного колеса для приведения в движение нескольких вращающихся рам, гидравлическое колесо обеспечивало прядильную машину большей мощностью, чем люди-операторы, сокращая количество необходимого человеческого труда и резко увеличивая количество веретен.

Перевод: Флоренс

Небольшой Синяк

Глава 491: Небольшой Синяк

Нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит были одним из козырей Шерлока Холмса в оригинальной книге.

Это была группа нечёсаных и неумытых беспризорников, которых Шерлок Холмс использовал для выслеживания целей и сбора информации. Благодаря их возрасту и статусу, их никто не опасался, и они были как невидимки в городе, не вызывая подозрений, даже если они следили за кем-то.

“Вместо того чтобы позволять им каждый день бесцельно бродить по улицам, лучше дать им занятие, не стоит их недооценивать, иногда один из них лучше дюжины полицейских, они могут влезть куда угодно и услышать что угодно”. Холмс сказал это, и в то же время взял скрипку, которую он отложил в сторону, и спросил Чжан Хэна: “Так как нам все равно больше нечего делать, какую музыку вы бы хотели услышать?”

“Пожалуйста, выберите сами”.

“Тогда это будет Сарасате «Интродукция и тарантелла»”, — сказал Холмс. Он поместил скрипку между подбородком и левой ключицей и начал играть.

По оценке Чжан Хэна, уровень игры на скрипке Холмса, вероятно, находился между Lv. 1 и Lv. 2, чуть меньше, чем у профессионального музыканта, но обычные люди, вероятно, не смогли бы уловить разницу, и когда он играл от души, это все равно могло принести много удовольствия слушателю.

Затем Холмс полностью погрузился в музыку, а Чжан Хэн воспользовался этой возможностью, чтобы еще раз взглянуть на газетные вырезки.

Честно говоря, это было довольно интересно.

Особенно если учесть, что в последнем раунде он долгое время изучал программирование и коммуникационные технологии, по крайней мере, эти случаи были гораздо интереснее. Тем более, что многие газетные вырезки читались как захватывающие романы, а сюжеты были один причудливее и закрученнее другого.

Чжан Хэн мог понять, почему Шерлок Холмс так любил разгадывать дела, это было похоже на разгадывание кроссворда, которое требовало всех твоих знаний и внимания, а поиск ответа приносил достаточное удовлетворение и чувство достижения.

Конечно, у него в данный момент были более важные дела. Когда Холмс закончил играть на скрипке, Чжан Хэн спросил его: “Вы знаете хорошие способы заработать деньги?”

“Что, в последнее время тебе не хватает денег?” Холмс поднял брови: “Для человека, который прислал половину квартальной ренты в качестве задатка еще до того, как мы встретились, нехватка денег - это выглядит как-то ненормально”.

“Деньги были выплачены с помощью моего старого друга после того, как я сказал, что нашел квартиру, и на самом деле у меня осталось не так много наличных”, — признался Чжан Хэн, не меняясь в лице.

Хотя арендная плата была внесена заранее, и он мог питаться дома три раза в день, этих денег было явно недостаточно для обеспечения его ежедневных расходов.

Холмс пожал плечами: “Я бы с удовольствием нанял вас в качестве своего помощника, чтобы вы раскрывали преступления вместе со мной, мы хорошо поработали вместе на текстильной фабрике, но я, вероятно, не могу позволить себе платить вам зарплату, иначе мне не пришлось бы искать кого-то, с кем можно было бы делить квартиру”.

“Я очень заинтересован в раскрытии преступлений, так что вам не нужно мне ничего платить, просто, похоже, мне теперь придется искать другую работу, такую, которая не будет отнимать у меня слишком много времени”, — сказал Чжан Хэн.

Хотя до конца раунда оставалось еще много времени, превзойти Шерлока Холмса в раскрытии преступлений было нелегко. Тем не менее, Чжан Хэн был готов посвятить этому всего себя, ему не нужно было много денег, лишь бы их хватало на его ежедневные расходы. Лишние деньги он все равно не смог бы забрать в реальный мир.

На самом деле, если честно, у Чжан Хэна в эту эпоху существовало много способов заработать деньги, но подавляющее большинство из них требуют много времени, и главное – как объяснить Холмсу источник дохода.

“Ну, … я знаю метод, который может принести деньги”. Холмс потер подбородок: “Я занимался этим некоторое время, и, хотя в то время это не было нацелено на зарабатывание денег, это приносило мне неплохой доход. И это полностью соответствует вашим требованиям, это не будет отнимать у вас много времени, просто выделите вечер, когда свободны, но .......”

Холмс сделал паузу. “Эти деньги нелегко заработать. Вам придется доказать мне, что вы действительно способны их заработать”.

С этими словами он встал с кресла: “Пойдемте со мной, шляпа и пальто не нужны, мы скоро вернемся”.

Они вышли из дома 221б по Бейкер-стрит и подошли к пустырю, где никого не было. Холмс остановился, повернулся лицом к Чжан Хэну и, не говоря ни слова, поднял кулак и ударил его.

Реакция последнего была быстрой, и он уклонился от удара в сторону.

“Неплохо”, - похвалил Холмс. “Я думаю, что вы уже имели опыт в драках, судя по вашему телосложению. Тем лучше, тогда я больше не буду сдерживаться”.

Сказав это, он начал часто переступать ногами, из-за чего невозможно было понять, откуда он нанесет следующий удар.

Чжан Хэн, с другой стороны, все еще стоял на месте, почти не двигаясь.

В следующее мгновение Холмс перестал прощупывать его и внезапно снова нанес удар, но на этот раз Чжан Хэн не уклонился. Вместо этого он протянул руку, чтобы блокировать удар, и, разумеется, на этот раз его мощь и скорость были намного сильнее, чем в предыдущем ударе.

“Хорошая защита”. Холмс не удивился, а скорее обрадовался, что его удар был заблокирован, было видно, что он тоже заинтересован и возбуждён желанием победить, и тогда весь он стал более сосредоточенным.

Если честно, его сила удара не слишком впечатляла, но его движения были быстрыми и чистыми, без излишней вычурности, и в каком-то смысле он был близок к стилю Чжан Хэна.

Однако боксерские навыки Холмса, как и его игра на скрипке, были лишь на высшем любительском уровне, что было вполне достаточным для профессии детектива. Но между ним и Чжан Хэном, который провел более десяти лет в боях не на жизнь, а на смерть, чтобы отшлифовать свои навыки, все еще был большой разрыв. Прямо сейчас, без холодного оружия в руке, сила его была несколько уменьшена, однако он все еще мог уклоняться от большинства атак Холмса.

“Я собираюсь начать контратаку”, — объявил Чжан Хэн через минуту.

Холмс заколебался. Он действительно чувствовал, что сила Чжан Хэна была выше его в этом тесте, но это также заставляло его все больше и больше любопытствовать, какого же уровня достиг его противник. Он подумал, что раз уж он уже зашел так далеко, то можно было бы и продолжить.

Итак, через пять минут Холмс вернулся с Чжан Хэном в их квартиру, прикрыв глаз рукой.

“Хотите, я найду какую-нибудь мазь, чтобы вы нанесли ее?” — спросил Чжан Хэн.

“Нет, это небольшой синяк”, — сказал Холмс. “Когда я был боксером, меня каждый день били гораздо сильнее, чем сейчас”. В тот момент, когда Шерлок Холмс произнёс эти слова, он понял, что это не то, чем стоит гордиться.

“В любом случае, я могу познакомить вас с несколькими подпольными боксерскими рингами, но, если вы действительно намерены заработать на этом деньги, вам лучше немного расслабиться и не выигрывать слишком легко, иначе бой потеряет интригу, и с букмекерами потом будет непросто”.

Перевод: Флоренс

Ковёр

Глава 492: Ковёр

Вечером Виггинс вернулся и сообщил, что нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит полдня без особого успеха выслеживали Пирсона, тот, как обычно, отправился на работу на химический завод и не совершал ничего необычного.

Холмс не торопился и просто сказал мальчишкам продолжать наблюдение, а сам занялся завершением своей статьи о том, как профессия накладывает на человека определенный отпечаток.

В результате на рассвете следующего дня прибыл Виггинс, торопливо постучав в дверь, чем сильно напугал миссис Хадсон, которая в то время пекла хлеб на кухне. Чжан Хэн также был разбужен этим шумом, и когда он вышел из своей комнаты, то увидел внизу смеющегося Холмса, который вынул из кармана семь шиллингов и отдал их Виггинсу, сказав: “По одному на каждого, и два для тебя. Сходи к инспектору Грегсону и скажи ему, что Холмс вызывает его на Бейкер-стрит, 221б”. Затем он поднял голову и увидел Чжан Хэна, спускающегося по лестнице.

“Дело сделано, это расследование, наконец-то, может быть завершено. Пирсон считай уже пойман, и главный преступник не уйдет от ответственности”.

“А?” Чжан Хэн поднял брови: “Вы собрали все доказательства?”

“Верно”, — ответил Холмс, потирая руки. “Давайте сначала позавтракаем, и, кстати, подождем Грегсона, тогда и поговорим”.

Прошло около часа, прежде чем инспектор Грегсон неохотно прибыл на Бейкер-стрит, 221б, и как только он вошел, он недовольно громко заявил: “Я же говорю, что дело закончено. Зачем вы меня ищете, у нас полицейских тоже много работы, я даже не смог выспаться прошлой ночью”.

“Правда, над чем же вы работаете, над новым делом? Всё ещё ожидаете, когда комиссар объявит вам благодарность?” – рассмеялся Холмс.

Грегсон покраснел и пробормотал: “В конце концов, я сделал большую часть работы для города, это дело было во всех газетах в течение последних двух дней, вполне естественно, что комиссар должен отнестись к нему серьезно”.

“Да, да, да, но я думаю, что рано праздновать, пока не пойман настоящий убийца”, — сказал Холмс.

“Настоящий убийца?!” - Грегсон замер.

“Пойдемте со мной, это не займет много времени,” – сказал Холмс. “Кстати, вы захватили наручники?”

“Они со мной, со мной”, — нетерпеливо ответил Грегсон. “И револьвер тоже, я никогда не забываю такие вещи”.

“Не думаю, что нам понадобится оружие, в конце концов, другая сторона не преступник, и, кроме того, на нашей стороне эксперт”. Холмс посмотрел в сторону Чжан Хэна, ему было трудно забыть о том, что произошло вчера, и его глаз до сих пор был слегка опухшим.

“Пойдёмте, джентльмены”.

Вместо того, чтобы сразу отправиться прямо на химический завод, они сначала заехали в ломбард.

“Кто-нибудь приходил к вам, чтобы заложить ковёр. Где этот ковер сейчас?” — обратился Холмс к хозяину ломбарда.

На лице хозяина ломбарда появилось нервное выражение, и он выругался: “Я так и знал”.

“А?”

“Я говорю не о вас, джентльмены, я говорю о том парне, который приходил закладывать ковер. Он мне еще тогда показался подозрительным. Не буду врать, я давно в этом бизнесе и видел своими глазами разных людей. Судя по его одежде, он бедный человек, так откуда у него взялся такой хороший ковер? К тому же он принёс его рано утром, когда я только открывал контору. Уже тогда первой моей мыслью было, что он, должно быть, украл его”.

“Ха, тогда почему вы приняли его?” — спросил Грегсон.

Хозяин ломбарда сардонически улыбнулся на его слова.

“Сколько вы ему заплатили?” — спросил Холмс.

“Два … два фунта”, — сказал хозяин ломбарда. “Я проверил качество изготовления и материалы, и если вы действительно захотите купить такой ковёр, то он будет стоить не менее двадцати-тридцати фунтов”.

“Значит, вы получите за него в десять раз больше, когда он перейдет в ваши руки?” Холмс добавил: “Ну же, не расстраивайтесь, эта вещь - улика, замешанная в деле об убийстве, возможно, мы сможем вернуть ее вам, когда закончим с ней, а теперь сначала покажите нам ковер”.

“Хорошо … Хорошо”.

Хозяин ломбарда отвел их на склад, где хранились заложенные вещи. Холмс присел на корточки, ему даже не понадобилось использовать увеличительное стекло, чтобы увидеть пятна крови, оставленные посреди ковра.

Его явно чистили и вытирали, но не очистили до конца.

“Это нам ни о чем еще не говорит, не так ли?” Грегсон сказал, хотя было слышно, что голос его звучит не совсем убедительно, и его мысли к этому моменту были немного взбудоражены. Как бы успокаивая себя, он добавил: “Ну, хозяин же сказал, что он, вероятно, украден”.

“Это ковер из офиса Джонса Джона”, — сказал Холмс. “Честно говоря, я не ожидал, что расследование пройдёт так гладко. Я думал, что он воспользуется более надежным способом, чтобы избавиться от этого предмета”.

“Подождите, почему это имя кажется мне знакомым? Разве это … это не нынешний владелец текстильной фабрики Джона?” – Грегсон, наконец, вспомнил, откуда ему знакомо это имя. “Он был тем, кто принял нас, когда мы приходили на текстильную фабрику раньше, он показался мне неплохим человеком”.

“Работницы текстильной фабрики не разделяют ваше мнение о нём. Это был не первый раз, когда он домогается женщин на фабрике”, — сказал Холмс. “Хотя никто из них не хотел говорить об этом, мне все же удалось выяснить, что как раз с позапрошлого года, когда он унаследовал текстильную фабрику от своего отца, там часто случались нежелательные беременности среди работниц. Конечно, большинство из них молчали и уходили с текстильной фабрики, получив выходное пособие”.

“Это действительно не то, чем следует гордиться”, - сказал Грегсон после паузы в своей явно смягчившейся манере, - “Ну, я признаю, что, возможно, я что-то упустил, и мистер Джон действительно выглядит немного подозрительно, но я все равно сказал бы, что этот парень Пол все еще для меня выглядит подозреваемым номер один. В конце концов, окровавленная одежда лежала под его кроватью и не может быть подделкой”.

“Не торопитесь, просто послушайте, что я скажу”, - улыбнулся Холмс.

“В ночь происшествия была очередь Молли убираться, в тот день она уходила последней, и так получилось, что в офисе Джона в это время тоже горел свет, поэтому они оба были единственными, кто остался на фабрике в конце дня. У него было достаточно времени для совершения преступления. На следующий день мы с Чжан Хэном посетили текстильную фабрику, и парень у входа сказал нам, что мистера Джона здесь нет, что само по себе было довольно подозрительным, так как он должен был быть на фабрике в такое время, пытаясь успокоить работниц после случившегося. Я воспользовался моментом, чтобы проскользнуть в кабинет Джона и заметил, что его ковёр был заменён, а новый был явно не того размера, предположительно был прихвачен из дома в большой спешке. Также на одном из углов его внушительного письменного стола были неясные следы крови, последняя просочилась в текстуру дерева, но это, как вы говорите, все равно не объясняет нахождение одежды Молли под кроватью Пола”.

Грегсон не был полным идиотом раз занимал должность инспектора полиции. Он понимающе закивал головой: “Вы хотите сказать, что Джон подставил Пола? Но, во-первых, Пол работал на химическом заводе по соседству с текстильной фабрикой, и Джон мог даже не знать о его существовании, а во-вторых, даже если бы он знал о Поле, он ни за что бы не узнал, где тот живет. Лабиринт переулков в трущобах, наверняка, сбил бы Джона с толку. К тому же если человек его статуса попал бы в трущобы, то стал бы слишком заметным. Он не был бы в состоянии войти и выйти оттуда незамеченным”.

“Да, это так, и именно поэтому я решил, что в этом деле имеется еще один соучастник!” — сказал Холмс.

Перевод: Флоренс

Сядьте И Передохните

Глава 493: Сядьте И Передохните

Холмс вызвал четырехколесный экипаж, и все трое, сев в него, направились на химический завод.

“Соучастник?” – удивлённо переспросил Грегсон. “Разве вы не говорили, что это преступление на почве страсти? Преступник явно не планировал его заранее. Причина, по которой он по ошибке убил Молли, заключалась в том, что она яростно сопротивлялась. В приступе гнева он и убил её. И, как вы только что упомянули сами, в то время на текстильной фабрике оставалось только два человека”.

“Это последняя и самая важная часть моих рассуждений. Ответ я нашел потом на химическом заводе. Пол жил в одной комнате с кем-то, кто также, как и он, работал на химическом заводе. Как и Пол, он заканчивал работу на полчаса позже, чем на текстильной фабрике. Пол первым ушёл с работы, намереваясь, как обычно, искать Молли. Но в том месте, где они часто встречались, он не нашел ее. К этому времени Пол был уже немного обеспокоен, он пошёл к воротам текстильной фабрики и увидел, что они закрыты. В конце концов, он вернулся на химический завод”.

“Хм?”

“Случилось так, что его сосед по комнате, Пирсон, всё ещё был там в это время, и Пол позвал его пойти вместе на поиски Молли”, — продолжил Холмс. “Но вот, что интересно: Пол и Пирсон разделились для поисков Молли, Пол пришел с пустыми руками, но его сосед по дому, Пирсон, случайно столкнулся с Джоном, который тащил тело Молли к реке, чтобы избавиться от него. Обычно человек в такой ситуации вызвал бы полицию или попытался бы сначала схватить Джона. Однако, наш мистер Пирсон выбрал другой путь”.

“Какой путь?” Грегсон не смог удержаться от вопроса.

“Пирсон, как и Пол, приехал в Лондон в юном возрасте, чтобы пробиться, и это было уже его четвертое место работы. Раньше он чистил обувь на улицах, мыл посуду в ресторанах и ухаживал за лошадьми, ночуя в конюшне … Такой человек, как он, должен был рано узнать, насколько тяжелой может быть жизнь, и он знал, что такой человек, как он, не имеющий поддержки, должен использовать любую возможность, если он хочет продвинуться вверх, поэтому в тот вечер, когда он увидел Джона у реки, он понял, что возможность, которую он так ждал, наконец-то, появилась”.

“Пирсон убедил, находящегося в панике Джона, что он может помочь ему в этом деле, естественно, последний не поверил такому ничтожеству, но в то время он был в безвыходной ситуации, и у него не было особого выбора, кроме как довериться Пирсону. Впоследствии Пирсон доказал, что был достоин этого доверия”, — сказал Холмс, а затем посмотрел на Грегсона. “Помните, когда вы пришли ко мне и сказали, что нашли одежду Молли под кроватью Пола, я еще тогда подумал, что это довольно странно, зачем ему понадобилось снимать одежду и класть ее под кровать, когда он уже выбросил тело в реку?”

Грегсон смутился: “Это … действительно странно … как я не заметил этого раньше?!”

“Но было бы логично, если бы это сделал Пирсон. Сначала он убедил Джона снять с тела Молли одежду, затем он принёс её в квартиру и положил под кровать Пола, чтобы полиция нацелилась на Пола, а не на мистера Джона. Что касается ковра из офиса, Джон также отдал его Пирсону, чтобы тот разобрался с ним. Этот парень действительно сполна воспользовался возможностью, которая была перед ним. В каком-то смысле его план оказался удачным. Я думал, что нам придётся долго ждать, когда кто-нибудь из них совершит ошибку, но, не ожидал, что, в конечном итоге, их погубит такая оплошность”.

“Я удивлен, что он не сжег этот ковер, а попытался заложить его”, - Холмс покачал головой. “Похоже, что статья, появившаяся в «Эхо», была не так уж плоха, по крайней мере, она не дала ему ясно мыслить. А учитывая обстоятельства его предыдущей жизни, вполне понятно, почему он оказался так расчетлив. Однако это избавило нас от многих проблем. У нас уже есть ковёр из офиса Джона, теперь, когда мы схватим Пирсона, у нас на руках будут все доказательства, как свидетельские, так и вещественные. Тогда дело будет закрыто”.

Затем трое мужчин вышли из экипажа перед воротами химического завода.

На этот раз Холмсу больше не нужно было подкупать охранника. Грегсон предъявил удостоверение инспектора полиции и вскоре нашел Пирсона все еще работающего на заводе, но возникла проблема с его арестом.

Возможно, это произошло из-за того, что ранее полиция арестовала рабочих во время забастовки. С тех пор все рабочие завода относились к полиции крайне враждебно.

Пирсон узнал Грегсона и понял, что что-то не так, поэтому он призвал рабочих окружить его и Холмса.

Увидев, что Пирсон исчезает за толпой, Грегсон пришел в ярость, выхватил револьвер и собирался выстрелить в воздух, но был остановлен Холмсом. Грегсон сердито воскликнул: “Зачем вы меня останавливаете?! Он же уходит!”

“Не волнуйтесь. Он не уйдет далеко”. Холмс проговорил неторопливо, совсем не выглядя озабоченным.

Пирсон воспользовался возникшим беспорядком, чтобы скрыться с территории химического завода. Все, что он мог чувствовать, это боль в груди от сожалений. Пол был его другом, они раньше всегда выручали друг друга, когда у кого-то из них не было денег. Но именно поэтому Пирсон не хотел больше так жить, но как бы он ни старался, жизнь каждый раз поворачивалась к нему спиной и сбивала его с ног снова и снова.

Только тем вечером, когда он встретил Джона, Пирсон окончательно принял решение прекратить такую жизнь и сделать себе имя в этом большом городе, и по этой причине он предал Пола и сошелся с Джоном, думая, что в будущем сможет занять должность руководителя на текстильной фабрике, вместо того чтобы быть простым рабочим на химическом заводе.

Но мечта Пирсона разбилась всего через два дня, и хотя сейчас он сбежал с текстильной фабрики, в его голове царило смятение, и он не знал, куда ему идти дальше.

Тогда он увидел восточного человека недалеко впереди себя.

Последний стоял под деревом, просто молча смотрел на него и вдруг заговорил: “Пирсон?”

“Убирайся!” Пирсон был в плохом настроении и не хотел ни с кем разговаривать в данный момент.

“Похоже, вы тот, кто мне нужен”, — кивнул восточный человек. “В таком случае, присядьте и передохните”.

“Я уже начинаю раздражаться, если вы не уйдете с дороги, то не вините меня за грубость”, - ответил Пирсон, сжав кулаки до хруста.

“Это можно. Это упрощает мне все дело”. Восточный человек лишь улыбнулся, увидев это.

Через пять минут Холмс и Грегсон, наконец-то, протиснулись к выходу с территории химического завода. Одежда Грегсона была порвана и помята, а шляпа где-то потеряна. Он всю дорого на чем свет стоит бранился, пока не заметил Чжан Хэна, стоящего под деревом и Пирсона у его ног, обхватившего руками свой живот и скрючившегося как креветка.

Перевод: Флоренс

Кулачный Бой

Глава 494: Кулачный Бой

В переулке за таверной «Сова» каждый вечер было оживленно.

Местные бездельники и рабочие, жившие поблизости, любили приходить сюда после работы. В это время не было ни TikTok, ни Weibo, развлечения были сильно ограничены, особенно для низших слоев общества, последние не могли играть в гольф или ходить на балы, как леди и джентльмены, и не знали многого о театре.

Однако кулачные бои – это было развлечение для настоящих мужчин.

Мышцы против мышц, кровь и пот - это романтика для мужчин, а если вы поставите на нее немного денег, она станет еще более захватывающей.

На самом деле, не только рабочие наслаждались этим видом развлечения, но даже богатые, и в толпе всегда присутствовали несколько хорошо одетых джентльменов с тростями и в шляпах, размахивающих фунтами.

Толпа собралась в круг, автоматически оставив середину свободной для двух главных героев вечера.

Один из них - грузный мужчина, работающий на верфи, с выпуклыми мышцами на обеих руках и волосами на груди, напоминающими джемпер, Железный Якорь Куинн, прозванный так в честь татуировки на правой руке. Он являлся завсегдатаем подпольного ринга, с послужным списком 13 побед и 6 поражений за последние три месяц, причем некоторые из них были проиграны с минимальным преимуществом противника.

Сегодня вечером его противник был новым лицом, в Лондоне не так много восточных людей, особенно тех, кто бегло говорит по-английски. Кто-то утверждал, что он известный путешественник, из привилегированного сословия, вероятно, эквивалентен английскому сквайру. Его руки не выглядели так, как будто они принадлежали человеку, который выполнял тяжелую работу, а сам он, хоть и со своим здоровым, но далеко не мускулистым телом, мало у кого вызвал интерес.

“Что это за чертовщина, что босс больше не может найти достойного бойца?”

“Держу пари, что он не продержится и десяти раундов против Железного Якоря, прежде чем беднягу унесут в больницу”.

“Десять раундов? Я не думаю, что это займет больше пяти раундов! Если бы этот парень понимал, что он делает, то он должен в самом начале матча встать на колени и умолять о пощаде”.

“Но в этом случае, насколько я помню, он не сможет получить деньги …”

“Лучше сначала подумать о том, как спасти свою маленькую жизнь, чем о чем-то вроде зарабатывания денег”.

Толпа много и громко обсуждала, сравнивая реальные шансы двух противников.

С одной стороны, коэффициент на Чжан Хэна вырос до одного к семи, с другой стороны, у Железного Якоря был всего один к 1,09. Другими словами, фунт, поставленный на Железного Якоря, принес бы только менее двух шиллингов, но даже несмотря на это, большинство людей все равно ставили на него. В конце концов, это была гарантированная прибыль.

Жаль, что букмекеры на подпольных уличных боях, подобных этому, ограничивали ставки пятью фунтами с человека, что не позволяло никому подкупать бойцов и манипулировать боем, иначе это был бы хороший способ заработать на количестве.

Но для большинства рабочих 5 фунтов - это большие деньги, и редко можно встретить такую возможность заработать без риска, и люди начинали занимать деньги повсюду еще до начала боя.

И то, что происходило потом, казалось, подтвердило видение толпы.

Железный Якорь был все тем же, несмотря на неуклюжесть его ног и недостаток скорости, каждый удар был мощным, это был своего рода удар один за два. Под его яростной атакой бедный выходец с Востока мог только уклоняться, но даже при этом он все равно получил несколько ударов по корпусу, выглядя после этого, как рваный мешок.

И до сих пор у него не было даже возможности нанести контрудар, настолько сильно он был подавлен Железным Якорем.

“Прикончи его!!! Железный Якорь, разорви его на части! Не место таким слабакам в кулачных боях”.

“Покажи ему, из какого теста сделаны англичане!”

Горячие возгласы толпы, казалось, влили новые силы в тело Железного Якоря, и даже первоначально неуклюжие движения его стали легче. Чжан Хэн получил ещё два удара, и, казалось, выглядел уже не слишком хорошо.

Толпа разразилась одобрительными возгласами, и Холмсу захотелось рассмеяться, потому что Чжан Хэн до сих пор принимал удары, и не было похоже, что он собирается победить, однако только опытный наблюдатель мог сказать, что те несколько ударов, которые он получил, не причинили ему никакого вреда.

Скорость движений Железного Якоря действительно была очень медленной, и Чжан Хэн всегда успевал поставить блок перед ударами, защищая им свои жизненно важные органы. Поэтому он действительно выглядел так, как будто находился в невыгодном положении, но только со стороны.

Но на самом деле дыхание Чжан Хэна нисколько не изменилось с начала боя, и его работа ног также не изменилась вообще. Напротив, Железный Якорь, который, как предполагалось, имел преимущество, уже тяжело дышал, ему не хватало сил, что являлось общеизвестной проблемой для всех бойцов силового типа.

Сейчас он был на волне очередного всплеска, особенно после того, как толпа одобрительно взревела, но прилив адреналина иссяк, и он стал заметно замедляться.

Почти пришло время дать отпор, - сказал про себя Холмс.

А затем он увидел, как Чжан Хэн двинулся, на этот раз столкнувшись с кулаком Железного Якоря, Чжан Хэн не стал блокировать его удар, как делал это раньше, а вместо этого сделал полшага вперёд и избежал удара легким наклоном головы, и в глазах Железного Якоря промелькнула вспышка паники. Будучи бойцом, он знал, насколько серьезные у него проблемы. Он вложил в этот удар так много сил, что его уже невозможно было остановить на полпути.

В то же время его грудь оказалась широко раскрыта, и это был не очень хороший момент, чтобы подпускать противника близко.

Но вскоре он снова успокоил себя. Ну и что, если его противник подобрался близко? Судя по предыдущим обменам ударами, сила его соперника была весьма ограничена. И с мыслью о том, что: сначала я приму удар, и, возможно, я смогу использовать эту возможность, чтобы поймать его и закончить этот затянувшийся бой одним точным ударом. С этой мыслью Железный Якорь вновь обрел уверенность.

“Никогда не стоит недооценивать своего противника”, — усмехнулся Холмс, потирая подбородок.

Затем он увидел, что удар Чжан Хэна пришелся по лицу Железного Якоря.

Удар был гораздо болезненнее, чем ожидалось, и один из зубов Железного Якоря был выбит, с бисером крови, последний взлетел в воздух. В итоге, Железный Якорь выдержал удар благодаря своему крепкому телосложению и не упал. Так что восприятие хода боя не стало сильно отличаться от предыдущего.

Теперь настала его очередь нанести ответный удар.

Рука Железного Якоря сжалась в кулак. Он подумал, что как только его удар попадет в голову Чжан Хэна, то уж точно сразу повалит противника на землю.

Но не успел он занести кулак, как получил еще один удар по лицу справа.

Так быстро?!

Железный Якорь был ослеплен ударом, он зашататься, и часть силы, которую он успел собрать, ушла на тысячу ли*.

Однако на этом бой не закончился. Чжан Хэн снова ударил его ладонями уже по ушам, и это повлияло на отолиты в полукружных каналах, которые отвечают за равновесие тела, и Железный Якорь сразу же закачался взад и вперед, как пьяный.

Он едва мог стоять, не говоря уже о том, чтобы отбиваться, и в голове у него был сплошной туман.

Естественно, Чжан Хэн не упустил эту возможность и завершил долгий, но не опасный бой, апперкотом.

Огромное тело Железного Якоря с громким звуком упало на землю.

В этот момент все возгласы и крики исчезли, окружающие зрители почувствовали, как будто кто-то внезапно сжал их горло. Странно неестественная тишина опустилась на переулок. Широко открытые рты и развевающиеся платки застыли в воздухе, глаза людей были широко открыты, как будто они не могли принять этот внезапный поворот событий.

Они никак не могли понять, почему Железный Якорь, который все это время имел преимущество, в итоге, был сбит с ног с такой легкостью?

___________________________________________________

Примечание:

* - на тысячу ли – очень далеко.

Перевод: Флоренс

Период Бездействия

Глава 495: Период Бездействия

“Прекрасный бой, вы выполнили все указания, о которых я говорил, и выиграли бой, одурачив всех присутствующих зрителей. Вот, держи, это деньги, которые вы выиграли”. Холмс передал 30 фунтов, которые он выиграл, сделав ставку на Чжан Хэна.

Как участник боя, Чжан Хэн не мог делать ставку сам на себя и поучаствовать в дележе пирога, поэтому он попросил Холмса сделать это за него, плюс еще два фунта, которые он заработал как участник боя, получилось в общей сложности тридцать два фунтов за один вечер.

“Вы ещё не заработали себе репутацию, никто не знает, насколько вы хороши, именно поэтому плата за ваш выход столь невысока. Со временем она поднимется, но не похоже, что вы заинтересованы в известности, хахаха”.

“Как я уже сказал, зарабатывание денег имеет для меня второстепенное значение”, - сказал Чжан Хэн, вытирая пот с лица полотенцем.

“Какая жалость. Вы могли бы стать очень известным бойцом, если бы продолжили участвовать в кулачных боях. У вас есть сила, самообладание, и вы родом из загадочной древней страны Востока. Это отличное сочетание”, - сказал Холмс. “Но я очень рад, что вы согласились работать со мной по этому делу. Мне действительно нужен компаньон”.

…………

Прошло две недели после обнаружения неопознанного женского тела в Темзе. Чжан Хэн поймал Пирсона при попытке побега, и Грегсон допросил последнего сразу же на месте, чтобы подтвердить выводы Холмса. После этого он немедленно освободил Пола, но плохая новость заключалась в том, что к тому времени, когда он со своими людьми прибыл в дом Джона, он узнал, что тот уехал в отпуск накануне вечером.

Это был явный признак того, что виновный скрылся от правосудия.

Грегсон был в ярости и сердито хлопнул себя по бедру. Больше всего он боялся, что Джон просто сбежит в одну из колоний и никогда не вернется, тогда, как говорится - небеса - высоко, император – далеко*, полиции будет трудно его поймать. Однако Холмс дал ему совет, что Джон, в отличие от Пирсона, был влиятельным человеком в Лондоне, владеющим текстильной фабрикой и другим имуществом.

Он не стал бы отказываться от всего этого и бежать в колонию без крайней необходимости. Там его жизнь была бы куда менее красочной, чем в метрополии**, поэтому его побег был скорее пробным шагом.

Поэтому предложение Холмса Грегсону было очень простым.

“Верните Пола в тюрьму, а затем снова посетите дом Джона, объяснив, что полиция обращается к нему с просьбой присутствовать при рассмотрении дела Пола в суде.

Поразмыслив над этим, Грегсон сделал так, как сказал Холмс, и результат не заставил себя долго ждать.

Оказалось, что Джон вовсе не покинул Лондон, а скрывался в уединенном пригородном поместье, наблюдая за внешним миром, в то время как его старая экономка держала его в курсе событий.

Теперь, когда «убийца» был пойман, не только «Эхо», но и другие газеты, такие как «Таймс»» и «Ивнинг Стандарт» начали наперебой восхвалять эффективность и храбрость лондонской полиции во главе с инспектором Грегсоном. Кроме того, на этой волне ряд общественных деятелей и активистов начали призывать к большей безопасности для работающих женщин.

Казалось, вопрос был решен, так что через неделю Джон вернулся в свой собственный дом. Он также опасался, что полиция может заподозрить что-то из-за его слишком долгого отсутствия, тогда бы полученное не компенсировало бы потерянное***.

В результате, как только он переступил порог своего дома, он тут же был схвачен полицией.

Инспектор Грегсон, наконец-то, смог вздохнуть с облегчением и с победоносным видом надеть на Джона наручники. На следующий день в газете «Эхо» появилась новая статья о том, как ловкий инспектор Грегсон использовал средства массовой информации, чтобы сбить с толку преступника, ослабив его бдительность и, в конце концов, поймать настоящего преступника.

И лондонцы вживую узнали, каково это - читать детективный роман. Они никак не ожидали, сколько поворотов и изгибов скрывается за этим делом. Полиция и преступники вступили в ожесточенную схватку, и в конце концов добро победило зло и справедливость восторжествовала. Кому бы не понравилось читать такую историю?

Холмс также следил за ходом дела, но, строго говоря, он на самом деле больше обращал внимание на то, верны ли были его описания внешности убийцы, которые он вывел ранее, не беспокоясь обо всем остальном. После ареста Джона Холмс даже пошел взглянуть на него, после чего вернулся на Бейкер-стрит 221б удовлетворенным.

Чжан Хэна это немного позабавило.

Одержимость Холмса дедукцией действительно достигла того уровня, который обычные люди вряд ли могли понять; он был одержим этим, как ребенок в море игрушек, совершенно неспособный отстраниться.

“Само дело было не очень сложным, можно даже сказать, простым. Если бы я работал над ним, я бы сразу понял, что Джон - преступник, как только увидел бы его, и даже если бы я не смог арестовать его немедленно из-за отсутствия улик, я бы послал кого-нибудь присмотреть за ним и уж точно не дал бы ему сбежать. Хорошо, что все закончилось благополучно”, - сказал Холмс.

Чжан Хэну потребовалось две недели, чтобы, наконец, закончить просматривать газетные вырезки, которые дал ему Холмс. Он действительно подчерпнул много интересных идей, особенно из некоторых случаев, где использовались блестящие методы, а убийцы были очень хитры.

Однако Холмс сказал ему: “Не волнуйтесь, это только начало, дальше вам нужно обобщить и проанализировать сходства и различия в этих случаях, и держать их все в памяти, чтобы в будущем, когда вы столкнетесь с подобными случаями, вы могли бы реагировать сразу. Что касается познания о почве, табаке и тому подобном, я научу вас этому, но не сейчас ... по крайней мере до тех пор, пока вы не пройдете первый этап обучения, иначе вы наберете полный рот, но не сможете прожевать**** ...”

Чжан Хэн кивнул головой в знак понимания.

Кулачный бой принёс ему много денег. В следующие два месяца ему не приходилось беспокоиться о деньгах, конечно, в дальнейшем, по мере увеличения количества побед, будет не так-то просто заработать деньги на ставках, однако в будущем это может быть компенсировано увеличением гонорара за выступление. В общем, двух-трех боев в месяц будет достаточно, чтобы покрыть его текущие расходы.

После завершения расследования дела о неопознанном женском теле в Темзе Шерлок Холмс давал консультации ещё по двум делам: одно дело вёл его коллега-детектив, а с другим к нему напрямую обратился клиент. Выслушав подробное описание дела, Холмс с помощью дедукции произвёл выводы и нашел разгадку, даже не побывав на месте преступления.

Эти два дела также помогли ему заработать немного денег, после чего он вступил в период бездействия.

Не имея никакой работы в течение последней недели, Холмс наконец-то, закончил свой труд о том, как профессия накладывает на человека определенный отпечаток. После этого, не имея никакого другого занятия, он начал играть на скрипке, издавая звуки плача и воя, и, в конце концов, захандрил от скуки.

Когда Чжан Хэн утром на редкость плотно завтракал, Холмс еще не проснулся, и вообще все утро никто не выходил из его комнаты.

Чжан Хэн постучал в его дверь и вошёл в комнату.

Он увидел, что Холмс откинулся в своем удобном замшевом кресле, откинув голову назад, с двумя или тремя отверстиями от иглы на руке. Шприц же остался лежать на боковом столике.

“Вы знаете, что эта штука медленно убивает вас?” - спросил Чжан Хэн.

“Не надо так нервничать, это всего лишь семипроцентный раствор, я прекрасно знаю, что это вещество вредно для организма, но я человек действия, и сидение просто так без дела убивает меня. Пусть мне дадут самое трудное и запутанное дело, и я буду безмерно наслаждаться им. Больше всего я ненавижу скучную и праздную жизнь, по сравнению с этим побочные эффекты от этой штуки не так уж и страшны”.

Холмс, не открывая глаз, сказал с насмешкой: “Все в этом мире ищут стабильности и комфорта: женятся, заводят детей, работают, получая стабильный доход, но я не знаю, что хорошего в такой жизни, не поймите меня неправильно, я не жажду хаоса каждый день, однако если в Лондоне не останется преступников, тогда, наверно, мне стоит задуматься о переезде, иначе рано или поздно я просто умру в этом кресле”.

___________________________________________________

Примечание:

* - небеса - высоко, император – далеко - обр.выражение, говорящее о медленном, запоздалом правосудии;

** - метрополия - государство по отношению к своим колониям, поселениям за пределами своих границ, эксплуатируемым территориям, зависимым странам;

*** - полученное не компенсирует потерянного – обр.выражение - больше ущерба, чем пользы; на русский манер - овчинка выделки не стоит или игра не стоит свеч;

**** - набрать полон рот, но не смочь прожевать – обр.выражение - за двумя зайцами погонишься ни одного не поймаешь – в значении - взять на себя слишком много.

Перевод: Флоренс

Ист-Энд

Глава 496: Ист-Энд

Хотя Чжан Хэн и Холмс неплохо ладили в течение этого времени, они были знакомы всего несколько недель, поэтому пока ни о какой глубокой дружбе не могло быть и речи. Поэтому Чжан Хэн только раз высказал свое отношение, но, когда другая сторона не восприняла это всерьез, он больше ничего не стал говорить. В конце концов, все мы были взрослые люди и достаточно компетентны, чтобы самим отвечать за свои поступки.

Холмс издал довольный вздох и, прежде чем Чжан Хэн вышел из дома, и посоветовал ему: «Вы редко гуляете по Лондону, выходите чаще, когда у вас есть время, однако не только праздно глазейте по сторонам, а также внимательно наблюдайте за жизнью города и делайте заметки. Это также поможет вам в раскрытии дел в будущем».

Чжан Хэн сказал: “Я попрошу миссис Хадсон принести вам обед сюда”.

“Буду признателен”.

...

На самом деле, даже без совета Холмса экскурсия по Лондону всегда была в планах Чжан Хэна; Холмс, несомненно, знал город достаточно хорошо, чтобы побродить по великосветским балам и банкетам (хотя он весьма презирал бюрократию и лицемерие, связанные с этим), а также посмеяться и пошутить с извозчиками за стаканчиком портера*.

Если Чжан Хэн хотел выиграть это соревнование и завершить основную миссию, то ему нужно было максимально сократить разрыв между ними.

Поэтому после обеда он вышел из дома, и вместо того, чтобы вызвать двуколку, сразу же направился пешком по улице.

Сначала он отправился на шумный Королевский рынок, где за шиллинг можно было увидеть вазу Royal Clarence, изделие из стекла, эмали и золота, изготовленное специально для короля Георга IV, на изготовление которой у 15 квалифицированных рабочих ушло три года. Кроме того, рынок был заполнен безделушками со всего мира: индийской хлопковой одеждой, китайским чаем... Затем Чжан Хэн отправился на лодочную экскурсию по Темзе, по ее берегам выстроились в основном фабрики и жилые дома, трубы которых испускали черный дым. Берега были забиты бесчисленными пришвартованными лодками, стоящими так близко друг к другу, что между ними оставался лишь узкий проход посередине. Босоногие лодочники тихо курили на корме своих лодок. Туман окутывал весь город, Диккенс называл его «скользящим грехом».

По дорогам проносились запряженные лошадьми экипажи, продавцы цветов проносились сквозь толпу с корзинами цветов, а мальчишки-чистильщики обуви приседали на мостовой, старательно размахивая щетками в ожидании хороших чаевых.

К западу от Чаринг-Кросс находился главный коммерческий и развлекательный центр Лондона и крупнейший деловой центр Англии, где также расположился знаменитый театральный комплекс Вест-Энда. В то время, как Ист-Энд, расположенный к северу от Темзы и к востоку от улицы Бишопсгейт, представлял собой совершенно другую картину.

В средневековые времена это была сельская и малонаселенная местность, однако с быстрым расширением Лондона он стал густонаселенным, как правило, со старыми, ветхими, низкими, плотно стоящими друг к другу домами и узкими, извилистыми дорогами между ними. Первоначально в этом районе жили моряки, судостроители и значительная часть евреев, но теперь здесь живут все группы населения с низким уровнем дохода.

Место это было довольно густонаселено, на площади примерно в половину квадратной мили проживало около 30 000 человек. В одном доме проживало большое количество человек в отвратительных условиях: плохое освещение, отсутствие вентиляции, общие грязные туалеты. Зловоние в воздухе было подавляющим, и в результате чего возникали частые эпидемии.

Наиболее распространенными эпидемиями были сыпной тиф и брюшной тиф, а первая вспышка холеры в начале XIX века унесла жизни около 6000 человек, в то время как последующие вспышки убили еще десятки тысяч, большинство из которых составляли бедняки из Ист-Энда.

Ист-Энд также был самой опасной и криминогенной частью Лондона.

Два миллиона человек жили здесь без каких-либо значимых общественных объектов, без муниципальных властей, без театральных галерей, без солдат ...... – без ничего, это как забытый уголок, где нет ни прошлого, ни будущего.

Представители высшего класса Вест-Энда приезжали сюда только в крайнем случае, для обеспечения своей безопасности им необходимо было связаться с полицией Скотланд-Ярда и иметь несколько человек в сопровождении.

Чжан Хэн также переоделся в грубую одежду перед тем, как прибыть сюда, однако все равно стал мишенью для наблюдения.

В основном потому, что его восточное лицо довольно сильно бросалось в глаза. Вдобавок ко всему, как у современного человека XXI века, его кожа была намного лучше, чем у многих аристократов этой эпохи, даже если он совершенно не заботился уходом за ней. Так что даже после переодевания он все равно выглядел не так, как бедняки, живущие в Ист-Энде.

Мимо него прошли два грязных сопляка, поигрывая веткой в руках. Поравнявшись с Чжан Хэном один из них, неожиданно поскользнулся и упал на прямо на него.

“Извините, сэр”, - глаза мальчишки забегали вокруг, и он встал, чтобы продолжить путь со своим товарищем, но едва он сделал шаг, как его схватили за воротник и подняли вверх.

“Что вы делаете? Не смейте поднимать на меня руку! Я предупреждаю вас, знаете, кто мой брат? Никто в этом квартале не смеет с ним связываться!” - закричал грязный сопляк.

“Неужели?” - сказал Чжан Хэн, но его руки не остановились, он перевернул мальчишку вверх ногами, схватив его за одну из ног, и сильно потряс. В результате чего из одежды этого грязного сопляка выпали три кошелька, а также несколько безделушек.

“Вы сегодня собрали хороший урожай”, - Чжан Хэн отбросил сопляка в сторону, а затем поднял свой собственный бумажник.

“Просто подождите, вы не сможете сегодня уйти отсюда живым!” Почувствовав себя оскорбленным, маленький сопляк поднялся и, не потрудившись забрать остальную добычу, быстро убежал.

Чжан Хэн, конечно, не был заинтересован в том, чтобы иметь дело с каким-то там мальчишкой, поэтому он отряхнул пыль со своего бумажника и продолжил идти вперед.

На самом деле Чжан Хэн слышал о дурной славе Ист-Энда, однако ранее ему приходилось бывать в пиратских притонах. Он не думал, что в мире есть место более неспокойное, чем там, пока сам не попал в район Уайтчепел в Ист-Энде и не был вынужден признать, что в нем ситуация обстояла еще хуже, чем в Нассау.

Хотя пираты в нищенских районах Нассау тоже были крайне бедны, но, по крайней мере, у них все еще была свобода. Повсюду в тавернах острова можно было услышать разговоры о древних и таинственных сокровищах, о богатых торговых судах, о морских чудовищах, о прекрасных русалках, и хотя у них не было даже самого захудалого судёнышка, и ни одна пиратская команда не желала принимать их, они по-прежнему были полны завораживающей уверенности в скором успехе.

Казалось, что каждый из них был будущим Черной Бородой. Это одна из тех вещей, которые Чжан Хэн любил в Нассау: под всем этим хаосом и беспорядком скрывалась энергичная жизненная сила, и именно этого не хватало Ист-Энду.

Хуже бедности может быть только безысходность и отчаяние.

Возможно, именно поэтому такие люди, как Пирсон, хотели выбраться отсюда, несмотря ни на что. На протяжении всего пути Чжан Хэн видел голодных детей, страдающих отцов и дочерей, пьяных злодеев. Люди начинали вспоминать об этом месте только тогда, когда происходило убийство или эпидемия.

Чжан Хэн прошел еще немного, как вдруг услышал впереди громкие звуки спора.

__________________________________________________

Примечание:

* - портер — это вид пива, который был разработан в Лондоне, Англия, в начале XVIII века; он был хорошо охмелён и имел тёмный цвет благодаря использованию коричневого солода.

Перевод: Флоренс

Цыганский Уличный Музыкант

Глава 497: Цыганский Уличный Музыкант

Чжан Хэн подошёл к месту, где происходил спор, там цыганский уличный музыкант стоял между еврейской семьей и несколькими свирепо выглядящими крепкими мужчинами.

“Вы заходите слишком далеко! Мужчина этой семьи упал со строительных лесов и последние два месяца не может работать. Неужели за просрочку арендной платы за квартиру всего на полмесяца, его необходимо выгонять?” — недовольно спросил цыганский уличный музыкант.

Чжан Хэн также заметил, что к ноге главы еврейской семьи была примотана деревянная доска, а их мебель и вещи были уже выволочены из дома и брошены на дороге, в результате чего вся семья пребывала в отчаянье.

Их мебель и вещи можно было описать одним словом – хлам, но не в плохом смысле этого слова: шаткая деревянная кровать, старые грязные кастрюли и сковородки, диван с одной отсутствующей ножкой - не известно, где они всё это раздобыли, а грязный деревянный резной пони, которого девочка сжимала в руках, был, по-видимому, ее единственной игрушкой.

“Платите вовремя – вот правило для всех”, — строго заявил горбун. “Мы все разумные люди, спросите у них сами, я уже дал им неделю отсрочки, нет причин давать им еще неделю. Я говорю вам, что здесь не хватает жилья, есть много людей, которые хотят снять эту квартиру, и если они не платят, то нет смысла ждать их и терять деньги”.

“Но они уже живут здесь …”

Горбун нетерпеливо отмахнулся от него: “Мне все равно, сколько они здесь живут, я не управляю богадельней. Если у них нет денег, чтобы заплатить, пусть идут спать на улицу!”

“Вы слишком жестокосердны, ведь у них ребенок …”

“Именно потому, что ребенок слишком мал для работы на фабрике или в шахте, я и не возлагаю на них никакой надежды. Даже если они займут деньги, чтобы покрыть арендную плату за этот месяц, что будет в следующем месяце? Они по-прежнему не смогут заплатить причитающиеся мне деньги. А значит, мы снова придем к их двери. Однако с новым арендатором таких проблем у меня не будет”.

Горбун холодно продолжил: “Эта квартира уже приглянулась одной семье из Уэльса. В их семье двое взрослых мужчин. Муж и старший сын оба сильные, младший сын правда худой, но он может залезать в дымоход и чистить трубы за деньги, женщина продает цветы днем и принимает клиентов ночью. Скоро у них будет достаточно денег, чтобы выкупить этот дом полностью! Что бы вы выбрали на моём месте?”

На этот раз цыганский уличный музыкант был немного ошарашен.

Горбун бросил на него еще один взгляд: “Что, новичок? Если бы вы были не новичком здесь, то не стали бы вмешиваться в это дело. Посмотрите вокруг на их соседей, кто-нибудь из них сказал хоть слово? Дам вам совет, если вы хотите выжить здесь, то лучше не лезьте не в свое дело”.

“Нет, раз уж я это увидел, я не могу оставить это вот так”. Цыганский уличный музыкант открыл свой кошелек и вынул из него восемь шиллингов. “Вот, держите, это двухмесячная арендная плата, я заплачу ее за них”. После этого он указал на главу семьи: “Через два месяца он будет в состоянии работать снова и, естественно, сможет снова платить вам арендную плату”.

На этот раз настала очередь горбуна выглядеть ошеломленным. И он, казалось, был в нерешительности, и некоторое время стоял на месте, его маленькие глаза мерцали, но спустя долгое время он взял деньги и сказал главе семьи: “Считайте, что вам повезло, пойдемте”.

После того, как они ушли, еврейская семья начала благодарить цыганского уличного музыканта. Они не были друзьями, и даже никогда раньше не встречались. Было трудно представить, что чужой человек вдруг отдаст за них такую большую сумму денег.

Однако цыганский уличный музыкант задумался на мгновение, достал из кошелька еще одну золотую монету в полфунта и вложил ее в руку маленькой девочки, подмигнув ей: “Не волнуйся, нога твоего отца поправится, и ваша жизнь наладится”.

«Это ….» Хозяйка была совершенно ошеломлена. Она и представить себе не могла, что у простого уличного музыканта может оказаться такая огромная сумма денег.

Но когда она хотела открыть рот, чтобы сказать что-то еще, добродушный цыганский уличный музыкант уже развернулся и ушел с шарманкой на спине, и его фигура вскоре исчезла в уличной толпе.

Чжан Хэн, который был свидетелем произошедшего, задумался на мгновение и последовал за цыганским уличным музыкантом.

Он видел, как фигура с шарманкой на спине бодро двигалась сквозь толпу, временами то появляясь, то исчезая. Один раз он остановился перед прилавком с лососем, чтобы поболтать с хозяином. В последний раз он видел, как тот присел на корточки перед пьяным мужчиной, который, активно жестикулируя, проклинал недобросовестных владельцев фабрик и жадных женщин.

И тут Чжан Хэн потерял его из виду.

Стоя на перекрёстке, он удивлённо приподнял брови. Ему пришлось признать, что беспорядочные постройки Ист-Энда действительно были отличным местом, чтобы ускользнуть от преследования.

Однако Чжан Хэн не очень расстроился, когда понял, что потерял уличного музыканта из виду. В любом случае, он просто хотел предупредить другую сторону.

Теперь, когда он пропал, это избавило Чжан Хэна от необходимости заботиться об этом и дальше.

Он уже собирался развернуться и уйти, когда увидел недалеко от себя цыганского уличного музыканта.

Последний шел в его сторону, нет, точнее, он шел прямо к нему, поскольку его взгляд был прикован к Чжан Хэну, а не к кому-либо еще: “Вы следите за мной?”

“Честно говоря, я только хотел предупредить вас, что кто-то может следить за вами”, — сказал Чжан Хэн.

“Почему я должен вам верить?” Цыганский уличный музыкант пожал плечами: “Здесь все улицы кишат ворами, лжецами и всякими личностями со злыми намерениями”.

Чжан Хэн не стал ничего объяснять, он просто сделал жест "пожалуйста, проходите".

Цыганский уличный музыкант, однако, не ушел сразу, вместо этого он сказал с блеском в глазах: “У вас есть какие-нибудь предложения?”

“Мое предложение … не попадитесь”, — ответил Чжан Хэн. “Вы помогли этой семье решить их проблемы, продемонстрировав ваше богатство, думаете никто не обратил на это внимание”.

“Ха! Тот парень, который собирает арендную плату, с первого взгляда показался мне нехорошим человеком”.

“Вообще-то, скорее всего, тем, кто придет за вами будет вовсе не он. Он, очевидно, хорошо знаком с этим районом и знает довольно много людей. Возможно, кто-то другой будет выслеживать вас”.

“Какая неприятность, на самом деле я взял с собой на эту прогулку только фунт, остальное ушло на ужин и найм кареты”. Пока цыганский уличный музыкант говорил, из переулка на другом конце улицы внезапно выскочила группа незнакомцев. Затем один из них указав на него, громко выкрикнул: “Стой, вор! Верни кошелёк, который ты украл у меня!”

Цыганский уличный музыкант был потрясен его словами. Способность этих людей переворачивать с черного на белое просто поражала. Они явно пришли сюда, чтобы ограбить его, но в тоже время своим заявлением они явно намекали окружающим не вмешиваться в это дело. Увидев, что банда приближается к нему, цыганский уличный музыкант нервно сказал Чжан Хэну: “Кажется, ваш совет немного припозднился. Есть другие идеи?”

“Да”, — сказал Чжан Хэн, снимая пальто и передавая его цыганскому уличному музыканту. “Подержи его немного”.

Последний нахмурился, но все же взял пальто, которое Чжан Хэн купил за десять пенсов в магазине подержанной одежды.

“Просто оглушите любого, кто подойдет к вам, все равно здесь нет полиции”, - сказал Чжан Хэн, пошевелив запястьем.

Перевод: Флоренс

Позвольте Спросить, Здесь Живет Мистер Холмс?

Глава 498: Позвольте Спросить, Здесь Живет Мистер Холмс?

Всего преследователей было пятеро, так как их было больше, Чжан Хэн не стоял на месте, а прямо встретил их. В это время между бежавшим впереди и тем, кто держался последним, сохранялось расстояние около пяти или шести метров.

Поскольку их целью был цыганский уличный музыкант, они вовремя не среагировали на Чжан Хэна, который внезапно бросился к ним.

Бежавший первым, по своей обычной привычке, собирался открыть рот, чтобы напугать стоящего перед ним человека с восточной внешностью, однако к тому времени противоположная сторона уже сделала свой первый ход, нанеся ему удар в трахею.

Бежавший первым почувствовал резкую боль и упал на землю, прикрывая шею, судорожно пытаясь вздохнуть. Чжан Хэн не остановился на этом и пинком отправил в полет следующего прямиком в рыбный прилавок. Несчастный перевернул его и был похоронен под грудой копчёной рыбы.

Увидев это, трое оставшихся мужчин остановились на месте, выглядя так напряженно, как будто стояли перед лицом могущественного врага.

Конечно, они участвовали в драках, но по большей части они просто издевались над более слабыми. Они никогда раньше не участвовали в серьезных кулачных боях и никогда не видели таких приемов. Двое из их группы уже были жестоко повержены, не успев сделать и одного движения.

Трое оставшихся мужчин испуганно и растерянно посмотрели друг на друга.

Чжан Хэн сделал движение, будто собирался броситься за ними в погоню, но в следующий момент трое повернули головы и скрылись.

“Ха!” Глаза цыганского уличного музыканта расширились, поскольку сцена, представшая перед ним, выглядела несколько комично и нелепо: трое парней, у которых в руках все еще были деревянные палки, были сильно напуганы человеком с голыми руками, что стремглав уносили ноги.

Чжан Хэн перешагнул через парня, который все еще хрипел на земле, взял пальто из рук цыганского уличного музыканта, встряхнул его и надел.

“Теперь всё в порядке. Но я советую вам уйти отсюда как можно скорее”.

Чжан Хэн развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа собеседника. Он помог цыганскому уличному музыканту просто случайно, у последнего было доброе сердце, поскольку он помог еврейской семье, а, так как Чжан Хэн находился рядом, то был не против помочь ему немного.

В результате он не успел далеко уйти, когда цыганский уличный музыкант догнал его и спросил: “Вы довольно интересный человек, как давно вы в Лондоне, как вас зовут и где вы живете?”

Чжан Хэн не стал ничего скрывать и назвал свой адрес и имя.

“О, так вы не из Ист-Энда. Тогда что вы здесь делаете?” — с любопытством спросил цыганский уличный музыкант.

“Ну, вы ведь тоже не Ист-Энда, но тоже находитесь здесь”, — парировал Чжан Хэн.

“У меня … у меня, конечно, есть свои причины”. Цыганский уличный музыкант закатил глаза, затем, помолчав, продолжил: “В любом случае, большое спасибо за помощь. Когда у меня будет время, я навещу вас”.

“Ммм”. Чжан Хэн кивнул, не приняв это заявление близко к сердцу. Они попрощались на перекрестке и каждый остановил себе двуколку, чтобы поехать домой по отдельности.

…………..

Когда Чжан Хэн вернулся в свою квартиру на Бейкер-стрит, миссис Хадсон только что закончила готовить ужин, состоявший из бекона, картофеля и тыквенного супа.

К большому удивлению Чжан Хэна, Холмса не оказалось в своей комнате. Миссис Хадсон сказала, что последний получил какое-то письмо и вышел после обеда.

Чжан Хэн не мог удержаться от любопытства, с каким делом он снова столкнулся, зная, что утром Холмс все еще сидел в своем кресле, пытаясь придумать, как убить себя. А после обеда он, на удивление, снова был в ударе без каких-либо побочных последствий.

Чжан Хэн помогал миссис Хадсон расставлять посуду, когда раздался стук в дверь. Чжан Хэн пошёл открыть её, за дверью он увидел бородатого кучера, который грубоватым голосом спросил: “Позвольте спросить, здесь живёт мистер Холмс?”

“Верно, но сейчас его нет дома”.

“Нет дома, но у моего хозяина важное и срочное дело, чтобы увидеться с ним”, — недовольно пробурчал бородатый кучер.

“Я не знаю, зачем он вышел, но, если вы торопитесь, вы можете зайти внутрь и подождать его ......” Неожиданно Чжан Хэна замолчал, а затем, приподняв брови, спросил: “Холмс?”

Бородатый кучер громко рассмеялся над его словами, и его голос тут же вернулся к нормальному: “Неплохо. Вы смогли увидеть сквозь мою маскировку”.

Сказав это, Холмс вошёл и начал снимать парик, бороду, брови и еще несколько вещей, и его лицо полностью изменилось, вернувшись к своему первоначальному виду.

“Вы очень хорошо маскируетесь. Вы не только внешне выглядели как кучер, ваши глаза и темперамент ничем не отличались от настоящего. Плюс вы намеренно изменили свой акцент, понизив тон и смешав несколько диалектов, даже ваша фигура изменилась”.

“Но все же это не ускользнуло от вас ......” — сожалея, вздохнул Холмс. “Как вы узнали меня?”

“Вы позаботились о том, чтобы очистить ладони от чернильных пятен, но следы остатков химических реактивов все же не так легко удалить. О, и ваши ботинки … они немного новые и не похожи на те, что носят кучера”. Чжан Хэн остановился, задумавшись, но сдался, когда понял, что не может вспомнить.

Холмс выглядел немного расстроенным: “Ха! Кажется, сегодня днём вы многого добились. Я намеренно испачкал руки. Однако вы всё равно заметили. Что касается ботинок — я был небрежен в этом вопросе. У меня была старая пара ботинок, как раз для подобных случаев, но они были повреждены во время одного из моих экспериментов некоторое время назад. И у меня не было времени, чтобы купить другие, поэтому мне пришлось использовать эту пару. К счастью, не все люди в этом мире так наблюдательны, как мы с вами”.

“Похоже, у вас была хорошая поездка”. Чжан Хэн не мог вспомнить то, что хотел сказать, поэтому отложил это в сторону.

“Оно того стоило”. Холмс вдохнул носом воздух. “Миссис Хадсон уже приготовила ужин? Тогда давайте поговорим во время еды”.

Сидя за столом, Холмс вкратце описал дело, за которое он взялся сегодня днем: один член парламента с известным именем поручил мне провести тайное расследование какие отношения связывают одного мужчину с некой молодой женщиной.

“Этот мужчина - важная фигура в Консервативной партии и имеет большие связи в Палате представителей, но сейчас в Консервативной партии есть подозрения, что он перешел на сторону оппозиционной им Либеральной партии. После предварительного расследования они исключили возможность того, что его подкупили или шантажировали, но в последнее время у него были близкие отношения с одной молодой женщиной. Обеспокоенные тем, что это может быть уловка, используемая Либеральной партией. Представители Тори* никак не могли разобраться, какие отношения связывают их, не предупредив своими действиями другую партию, поэтому им пришлось попросить меня сделать это”.

“Что вы узнали?”

“Как бы это сказать, все довольно интересно” - Холмс откинулся на спинку кресла. “Я под видом кучера отправился в дом молодой женщины и выяснил, что у неё есть влюбленный в нее парень. Они оказались хорошей парой, поэтому я могу с уверенностью заявить, что члена Консервативной партии связывают с этой женщиной не такие отношения, о которых все думают. Но в то же время я видел, что она действительно нравится ему и он подарил ей много дорогой одежды и украшений. Учитывая их разницу в возрасте, я думаю, что ответ довольно очевиден”.

“Хм?”

“Она его незаконнорожденная дочь”.

__________________________________________________

Примечание:

* -  Тори и Виги так в XVII-XIX веках назывались две ключевые политические партии (Консервативная (с 1834г) и Либеральная (с 1859г) соответственно); много позже в 1900г. (а вошла в парламент в 1906г) возникла еще одна партия Лейбористов – рабочая партия.

Перевод: Флоренс

Благородный Вор

Глава 499: Благородный Вор

“Позже я пробрался в спальню и, приложив немного усилий, нашел доказательства этого. До меня уже доходили слухи, что член Консервативной партии хорош во всём, кроме одного, он паталогический подкаблучник. Вероятно, поэтому он осмеливался встречаться со своей незаконнорождённой дочерью только тайно”, - сказал Холмс, разрезая картофель ножом и вилкой и запихивая его в рот вместе с беконом.

Было видно, что сейчас он очень голоден, он не позавтракал, когда проснулся рано утром, а к полудню, находясь ещё под действием лекарств, он съел лишь несколько кусочков из поданного Миссис Хадсон обеда, а потом с энтузиазмом принялся за работу, так что ему было трудно сдерживаться до сих пор.

Если бы он сам не увидел эту способность Холмса воочию, то, наверное, не вспомнил бы об ней. Помимо того, что человек перед ним обладал экстраординарными способностями к наблюдению и рассуждениям, он также был очень хорош в гриме, что было трудно заметить обычным людям. Однако после того, как Ватсон начал публиковать свои заметки, он становился все более и более знаменитым, поэтому с тех пор он всё чаще предпочитал изменять внешность, чтобы не быть узнанным.

Он мог притвориться кучером, стариком, нищим, офицером, а иногда даже появиться в образе женщины … Если бы позже представилась возможность, Чжан Хэн очень хотел бы научиться его мастерству грима.

Холмс молниеносно доел стоявшую перед ним еду, положил нож и вилку и удовлетворенно вздохнул.

“Завтра ко мне приезжает друг из Франции, не хочешь пойти со мной и познакомиться с ним?”

“Ну, а чем он занимается?”

“Детектив вроде меня, его зовут Франсуа де Виллар. Он начинающий сыщик, пока не очень известный, но я работал с ним над одним делом во Франции в прошлом году, очень интересный парень, немного грубоватый, но с большим потенциалом. В телеграмме он ничего не сказал, но я полагаю, что он приехал в Лондон не только в отпуск. Посмотрим, зачем он хочет увидеть меня на этот раз”.

………………

На следующее утро Холмс и Чжан Хэн прибыли на пристань рано утром и в густом тумане ждали, пока пароход под названием «Чайка» причалит к берегу.

“Забавно, не правда ли” — сказал Холмс, держа трость, - “до изобретения Уаттом паровой машины никто и подумать не мог, что корабли смогут передвигаться по воде, не полагаясь на паруса и весла. Эта удивительная машина изменила так много вещей, будь то фабрики, корабли или поезда, теперь никто не может жить без нее, вот в чем дело. В этом и заключается красота науки: мир меняется каждый день, и неважно, в какой отрасли вы работаете, если вы не замечаете изменений, то скоро вы останетесь за бортом мира. Вот, например, алкалоиды, высокотоксичное вещество, которое было открыто всего несколько десятилетий назад, но я заметил, что в последнее время оно все чаще встречается в некоторых делах, которые я расследовал. Это объясняется тем, что использование алкалоидов гораздо более скрытно и трудно обнаруживаемо, чем традиционные способы убийства”.

“Не могу не согласиться с этим”, — сказал Чжан Хэн. Шерлок Холмс жил в эпоху информационного бума, когда постоянно появлялись всевозможные новые способы совершения преступления. И как следователи, так и сами преступники должны постоянно учиться и совершенствоваться.

Холмс мог стать лучшим сыщиком во всей Великобритании и даже Европе, конечно, он не был закостенелым человеком, его исследования и небольшие статьи также сыграли немаловажную роль в совершенствовании методов расследования.

Конечно, некоторые из проводимых им экспериментальных исследований еще не были до конца обоснованы с точки зрения безопасности и морали.

Через четверть часа Виллар сошёл с «Чайки». Это был молодой человек с рыжими волосами и веснушчатым лицом. Увидев Холмса, он принял взволнованный и застенчивый вид.

Это было похоже на то, как будто молодой фанат встретил своего кумира

“Наконец-то я снова вижу вас, мистер Холмс”, — взволнованно воскликнул Виллар, пожимая ему руку.

“Я тоже рад встрече с вами, Виллар”, — ответил Холмс, прежде чем представить его Чжан Хэну.

Пожав руку Чжан Хэну, Виллар продолжил: “В этот раз я приехал в Лондон, чтобы разыскать одного человека, и раз уж я тут, то решил заглянуть к вам в гости».

“Какого человека вы выслеживаете?” Шерлок Холмс не был любителем вести светскую беседу, как обычные люди. Он опустил любезности и сразу перешел к интересующему его вопросу.

“Одного крупного вора, он провернул немало дел с тех пор, как начал свою деятельность, но мало кто знает о его существовании”.

“О, и почему это?”

“Потому что, в отличие от других воров, он не охотится за вещами большой ценности, такими как драгоценности или артефакты, он больше фокусируется на ценности, стоящей за предметами, которые он выбирает”. Виллар объяснил: “Обычно его мишенью становятся уважаемые люди в обществе, нужно сказать, что он довольно дерзок, он охотится даже на королевские семьи Европы. Как только он положит на вас глаз, он начнет копать стоящие за вами секреты, может быть, роман, может быть, убийство, которое вы совершили в прошлом ... короче говоря, что-то нехорошее, и как только он украдет что-то, что может быть использовано в качестве улики, тогда жизнь этого человека становится просто ужасной, он точно столкнется с шантажом и вымогательством огромной суммы. Но что хуже всего, он не сможет даже обратиться в полицию”.

“Благородный вор? Или, возможно, правильнее было бы назвать его вымогателем, что потерял ваш клиент?” — с интересом спросил Холмс.

Виллар поколебался и сказал: “Если бы это был кто-то другой, я не мог бы ничего сказать согласно договору, но я доверяю вам и вашему другу, вы оба джентльмены с высокими моральными качествами ......”

“Хорошо, хорошо, давайте пропустим ту часть, где вы расхваливаете нас, и просто сразу перейдем к делу”, - отмахнулся Холмс.

“Ну, мой клиент — виконт, который очень любит картины Каналетто. Около девяти лет назад в доме одного известного коллекционера произошла кража со взломом, и он потерял много вещей, среди которых была и картина Каналетто. Два года спустя к нему пришел человек, который сказал, что у него есть что-то хорошее, и спросил, не хочет ли он это, мой клиент сразу понял, что этот человек держит в руках картину Каналетто. Он знал, что человек его положения не должен брать в руки краденое, но эта картина ему очень сильно нравилась. Он давно мечтал о ней, но коллекционер несколько раз отказывал ему. И теперь, когда у него появился шанс купить ее, он выбрал этот противозаконный способ”.

“Он отказался покупать её у этого человека, даже попросив его больше не появляться в его доме. Однако позже он тайно нашёл человека, не связанного с ним, который и купил для него эту картину. Все эти годы он никому не показывал её, а любовался ею в полном одиночестве. Но каким-то образом позже наш благородный вор узнал об этом. Я приехал в Лондон, чтобы разобраться с этим делом”, — объяснил Виллар.

Сразу же он быстро добавил: “Конечно, навестить вас для меня было более важным делом”.

Перевод: Флоренс

Украденная Картина

Глава 500: Украденная Картина

Проведя утро вместе, Чжан Хэн уже мог утверждать, что этот мистер Виллар действительно был страстным поклонником Шерлока Холмса.

Судя по его словам и тому, как он смотрел на него, Чжан Хэн мог с уверенностью подтвердить этот факт.

С другой стороны, хотя Холмс и не говорил этого, было ясно, что в душе он наслаждался обожанием, даже самый замкнутый и благородный художник хотел бы, чтобы его работы были приняты миром. Хотя Холмс не был художником в традиционном смысле этого слова, но его мастерство в расследовании преступлений действительно можно отнести к искусству викторианской эпохи.

Конечно, Холмс все еще был больше сосредоточен на деле, над которым работал Виллар.

Было заметно, что он также очень заинтересован в этом благородном воре.

В экипаже он спросил рыжеволосого сыщика: “Что у вас есть о нем?”

Виллар фыркнул, и на его лице промелькнуло смущение: “Я попытался провести расследование, но я действительно не получил много информации, в основном потому, что было нелегко найти жертв. Большинство пострадавших не хотят упоминать о том, что произошло когда-то, тот вор…, как бы это сказать, оказался в некотором смысле джентльменом, пока они платили выкуп, он выполнял свое обещание отдать им их вещи. Он также больше не беспокоил своих жертв, поэтому большинство из них послушно платили деньги”.

“Что ж, удивительно, как этот мастер воровского дела создал себе подобную репутацию”, — похвалил Холмс. “Похоже, наш друг считает этот бизнес делом всей своей жизни, как же мы можем  не потратить время и не встретиться с таким интересным человеком”.

Виллар обрадовался и, возбуждённо потирая ладони, воскликнул: “Так вы собираетесь это сделать, как хорошо, если вы это сделаете, я боюсь, что этот благородный вор на этот раз точно попадётся. Он не должен знать, что вы в Лондоне, в противном случае он бы не прибыл сюда”.

“Друг мой, вы мне слишком льстите”, — рассмеялся Холмс. “Давайте теперь поговорим о деле”.

“Не волнуйтесь, я знаю, что вам не очень удобно совершать поездку во Францию, я практически осмотрел все место происшествия и собрал всю информацию, которая показалась мне полезной и даже кажущаяся на первый взгляд бесполезной, для вашего ознакомления”.

Говоря это, Виллард достал из своего багажа небольшой блокнот.

Чжан Хэн взглянул на него: практически каждая страница была заполнена плотным убористым почерком, и даже были сложные сопроводительные рисунки, даже Холмс был впечатлен, когда взял его в руки: “Уже за эту степень дотошности, вы, Виллар превзошли большинство ваших сверстников-коллег”.

“Эй, ничего страшного, я просто верю, что упорный труд делает нас более совершенными”. Виллар почесал в затылке, его лицо озарилось радостью от того, что его похвалил его кумир.

Холмс быстро пролистал блокнот, потом еще полчаса внимательно читал его от начала до конца и только после этого передал его Чжан Хэну: “Взгляните, это довольно интересно”.

Чжан Хэн взял блокнот и в общих чертах изучил его содержание.

Картина виконта была утеряна полмесяца назад. Из-за особого характера этой картины, он не поместил ее в коллекционную комнату вместе с другими, а нашел небольшое, неприметное помещение для ее хранения, вместе с изысканной большой фарфоровой вазой из Китая, которая была более ценной в сравнении с ней. Но вор не прикоснулся к ней и забрал только картину, очевидно, что он заранее подготовился.

“Что вы думаете?” — спросил Холмс Чжан Хэна.

Последний задумался на мгновение и сказал: “В этом деле есть несколько проблем, во-первых, даже если картина была потеряна, никто не сможет доказать, что она когда-либо принадлежала господину виконту, верно?”

“О, это так, но у виконта есть небольшая причуда. Он любит подписывать обратную сторону картин в своей коллекции. Хотя он знал, что эта картина краденная, он всё равно поставил на ней свою подпись”, — несколько беспомощно признался Виллар. “Иначе мне не пришлось бы гнаться за ней из Парижа в Лондон”.

“Вторая проблема: кто те люди, которые знали, что он тайно купил картину?”

“В точку”, — кивнул Холмс, - “и в этом кроется самый интересный аспект этого дела. Как вы уже сказали, виконт совершил сделку тайно через посредника, и как благородный вор узнал об этом спустя столько лет, и поскольку последний специально нацеливается на самый сокровенный, самый неприятный секрет человека, о котором тот не хотел бы распространяться, ему сначала нужно было самому как-то выпытать этот секрет”.

“Это как раз то, что меня больше всего смущает”, — сказал Виллар, — “я тоже не могу этого понять. Только представьте, что даже если он случайно узнал бы секрет одного человека, он не мог бы знать секреты других людей, иначе этот человек был бы слишком всемогущим. Может быть, он владеет какой-то черной магией, которая может видеть то, что у человека в голове, через его глаза, то тогда разве наш противник не слишком страшен”.

“Я не верю в колдунов и черную магию”, — насмешливо сказал Холмс, - “во всех делах, над которыми я работал, все, что казалось загадочным и нелогичным на первый взгляд, если терпеливо разберешься в этом, то в конечном итоге получало разумное объяснение, как только вы исключали невозможные ответы, всё оставшееся – будет правдой”.

“Вы правы! Вы учили меня этому”, — сказал Виллар с напускным достоинством. Он выглядел в этот момент как школьник на уроке, внимательно слушая лекцию. Холмс не знал смеяться ему или плакать.

“Продолжайте, мой восточный друг”, — мог он только сказать Чжан Хэну.

“Третья проблема в том, что касается последовательности событий”, — продолжил Чжан Хэн. “Виконт видел картину накануне вечером, а горничная, которая убирала комнату рано утром, обнаружила пропажу, что означает, что время преступления находится в этом промежутке времени. Однако особняк виконта тщательно охранялся и на территории находилось несколько охотничьих собак. В ваших записях сказано, что собаки в ту ночь молчали, и в это время к виконту не приходили какие-либо гости. За домом располагается небольшой сад, а утром прошёл небольшой дождь, и почва была рыхлой, однако следов на ней не было. Дверь в ту комнату располагается напротив комнаты экономки, но в течение ночи последняя не слышала никаких необычных звуков. Так как же наш благородный вор попал в дом виконта и вынес картину до рассвета?”

Виллар в отчаянье сказал: “Вы правы! Этот парень действительно очень хорош. Он приходит и уходит бесследно. Утром горничная прибиралась и обнаружила, что рама всё ещё на месте, но картина исчезла. Благородный вор оставил на полу письмо с подписью мистер М, в котором он с гордостью комментировал убранство дома виконта, как будто это был его собственный задний двор, что не могло не вызывать раздражение!”

Перевод: Флоренс

Вы Уже Догадались?

Глава 501: Вы Уже Догадались?

“Вы проверили горничную, которая убирала комнату?” - Холмс достал свою трубку и набил её табаком.

“Да, проверили. Несмотря на то, что горничная работает в доме всего два года, старая экономка задержала ее при первой же возможности, обыскала и не нашла при ней никакой картины. Более того, она больше никуда не выходила, после того как вышла из той комнаты и отправилась искать старую экономку через холл, так что мы можем исключить ее из числа подозреваемых в этом деле”, — сказал Виллар.

После паузы он продолжил: “Через связи виконта я также нашел еще двух жертв мистера М, судя по их описаниям, их случаи очень похожи на ситуацию виконта, все они также получили письма от мистера М, когда их вещи были украдены. Один из них был в отпуске, когда произошла кража, а другой был более заметной фигурой, чем виконт, и его вещи были спрятаны более надежно, однако они все равно пропали. Подобно фокуснику, этот вор может проникнуть в любую потайную комнату, и в итоге вы оказываетесь в его власти”.

Холмс равнодушно фыркнул, прикурил табак и сделал затяжку: “Одним из величайших воров, которых я когда-либо встречал, был карлик, выступавший в цирке, он был вдвое ниже ребенка и настолько худ, что мог проскользнуть в ваш дом через дымоход и протиснуться через очень узкие щели, сжимая свои кости, но даже он не смог бы сделать это, не оставив вообще никаких следов”.

“Именно потому, что я никак не могу понять, как этот парень это сделал, я и пришел к вам, чтобы спросить совета”, — уважительно ответил Виллар.

“Хорошо”, — улыбнулся Холмс, - “поскольку я обещал вам помочь и очень заинтересован в этом деле, я, естественно, не собираюсь оставлять его без внимания, но пока давайте найдем вам место, где можно остановиться в Лондоне”.

Они втроем приехали в экипаже к гостинице, и пока Виллар регистрировался там, Холмс стоял в вестибюле с трубкой во рту, разглядывая входящих и выходящих людей.

“Вы думаете, что среди них будет мистер М?” — спросил Чжан Хэн.

“Кто знает?” - Холмс выдохнул колечко дыма, и было видно, что настроение у него отличное. “Нам сегодня действительно повезло, Чжан, мы наткнулись на такое интересное дело. Я с самого утра чувствовал, что Виллар нас непременно удивит, и вот, этот парень действительно не разочаровал меня!”

“…..” - Чжан Хэн не знал, смеяться ему или плакать. Чем сложнее было дело, с которым столкнулся Виллар, тем счастливее был Холмс. Мышление этого великого детектива действительно было не совсем таким, как у обычных людей.

“Вы уже догадались о местонахождении картины?” — спросил Чжан Хэн.

Холмс не ответил, а спросил в ответ: “А у вас на этот счет есть какие-нибудь идеи?”

Во время этого путешествия Чжан Хэн также думал о деле, пытаясь собрать все улики воедино. Благодаря подробным записям Виллара, а нужно признать, что этот рыжеволосый сыщик провёл очень тщательное расследование места происшествия, фактически он перевернул особняк виконта вверх дном, Чжан Хэн почувствовал себя так, как будто присутствовал там лично.

Чжан Хэн подумал и сказал: “Вы уже говорили, что после исключения всех странных и ненаучных вариантов в конце остается только правда. Ни один вор не может быть настолько хорош, чтобы наступить на грязь, не оставив следов, и обойти гончих, не подняв шума. Итак, я посмотрел на схему планировки дома, помимо старой экономки, комната которой находится напротив двери в ту комнату, в ту ночь повар тоже не спал допоздна, работая на кухне, дверь которой располагается также недалеко, но обычно дверь в ту комнату всегда была заперта. Так что я думаю, что проблема все-таки в горничной, которая убирала там”.

Холмс посмотрел на Чжан Хэна такими глазами, как будто рассматривал редкое животное в зоопарке, а затем воскликнул: “Мой таинственный друг, приехавший с Востока несмотря на то, что мы давно знаем друг друга, вы не устаёте меня удивлять! Для меня большая честь встретить вас. Хотя вы всё ещё учитесь у меня, вы действительно способны работать самостоятельно. Вы намного опередили моих посредственных коллег, даже потенциальный новичок, такой как Виллар, не сравнится с вами, возможно, пройдет немного времени, и вы станете сильным соперником для меня, так что этот мир может оказаться не таким скучным для меня”.

Этот комментарий уже был очень высок для Холмса. Несмотря на то, что в конце фразы чувствовалось немного хвастовства, однако сам факт того, что такой гордый великий детектив мог сказать такие слова доказывало, что Чжан Хэн действительно произвел на него впечатление.

Холмс продолжил: “Ха-ха! Первое, что пришло мне на ум, когда я узнал о письме, это дело об убийстве в тайной комнате в Форт-Комбе. В то время ходили слухи, что жертву убил призрак, потому что все двери и окна были плотно закрыты и не могли быть открыты снаружи, а сцена убийства внутри была настолько кровавой и с сильным намеком на месть. Местные жители считали, что это мог сделать только призрак, и даже некоторые люди из полиции верили в месть призрака”.

“Но, как я уже говорил, устранив невозможные отвлекающие факторы, оставшееся, безусловно, будет правильным ответом, даже если на первый взгляд это кажется невероятным. И оказалось, что жертвой был сам убийца, который покончил с собой таким экстремальным способом. Это был интересный случай, потому что у жертвы была тайна, похороненная глубоко в его сердце. Эта тайна преследовала его долгие годы. Он чувствовал вину за совершенный в молодости проступок, и эта вина осталась с ним до конца его жизни. В сочетании с этим, в это время он был в очень плохом состоянии здоровья, уже смертельно больным, и опасаясь, что потомки того человека будут мстить его жене и дочери, он решил использовать этот метод, чтобы, так сказать, выплатить свой долг”.

“Обстоятельства того дела перекликаются с нашим сегодняшним расследованием. Я внимательно прочитал записи Виллара и исключил возможность проникновения в дом постороннего. Тогда остается только одна возможность: вор должен был находиться в доме. В конце концов, подкупить горничную, зарабатывающую меньше фунта в неделю, гораздо проще, чем пробраться в сильно охраняемый особняк, на месте мистера М я бы тоже выбрал такой путь.”

Чжан Хэн нахмурился: “Письмо на полу вполне объяснимая вещь, скорее всего горничная взяла его с собой и положила туда, когда пришла убираться, картину тоже украла она, но единственный вопрос, который ставит меня в тупик - это как ей удалось пройти проверку? Могла ли старая экономка быть её сообщницей?”

“Вы очень близки к окончательному ответу, мой восточный друг!” Холмс подмигнул и возбужденно сказал: “Я уверен, что вы могли бы додуматься до этого сами, если бы вам дали на полдня больше. Найти картину не составит труда. Сложнее всего будет поймать мистера М. Должен признать, что у него очень хорошее воображение и талант вора. Я уверен, что он осторожный и терпеливый человек, и поймать такого вора будет нелегко, но Лондон - наша исконно родная территория, и было бы неоправданно позволить ему снова уйти!”

Перевод: Флоренс

Певица

Глава 502: Певица

“О чем вы, ребята, говорите?” После регистрации Виллар снова прибежал весь в поту.

“Мы говорим о хороших ресторанах в Лондоне, и о том, чем я могу вас угостить”, — ответил Холмс с серьезным лицом.

Рыжий детектив покраснел и поспешно замахал руками: “О, в этом нет необходимости. Я здесь не для того, чтобы отдыхать, вам не нужно беспокоиться обо мне, для меня будет достаточно и простой еды”.

Холмс не мог не улыбнуться: “Виллар, друг мой, мы на самом деле только что просто помогали вам найти пропавшую картину”.

“Что? Вы нашли картину?!” - Виллар чуть не подпрыгнул от шока. “Так быстро! Но как это возможно?”

“На самом деле, если бы вы последовали моим словам, успокоили свой разум и обратили внимание на те детали, которые вы успели отбросить, вы могли бы, соединив их воедино, получить ответ”.

“Вы слишком добры ко мне, то, что для вас является легкой задачей, гораздо труднее для тех из нас, кто обладает посредственным талантом”, — сердечно признался Виллар.

“Это не так. Как я уже сказал, у вас есть потенциал, Виллар, но вы ещё не полностью его используете. На самом деле, Чжан Хэн близок к тому, чтобы найти ответ, а он не так давно этим занимается”.

“Я уверен, что люди, которые находятся рядом с вами, не могут быть заурядными личностями, я могу только надеяться учиться у них”. В отличие от Грегсона, этот рыжеволосый детектив был чрезмерно скромен, всегда принижал свои способности и вел себя, как скромный ученик.

Холмс ничего не мог с этим поделать, он мог только сказать: “Хотя это была шутка, но, поскольку вы наш гость, приехавший издалека, и так получилось, что уже почти время обеда, так что мы могли бы вместе пообедать. Затем вы можете немного отдохнуть и подумать о деле, а я тем временем пойду кое-что проверю, так что увидимся вечером”.

………….

Затем они пообедали в знаменитом лондонском кафе Royal, после чего Холмс, как он и говорил, поспешно уехал, оставив Виллара возвращаться в гостиницу, а Чжан Хэна - одного на Бейкер-стрит, только для того, чтобы увидеть, как миссис Хадсон бросила на него несколько странный взгляд, как только он открыл дверь.

“В чем дело?”

“К вам пришел гость”, — ответила Миссис Хадсон.

“Гость?” - Чжан Хэн поднял брови, он был совершенно один в Лондоне XIX века, у него не было ни родственников, ни друзей, единственный близкий ему человек, Шерлок Холмс, был здесь таким же жильцом, как и он, и честно говоря, все люди, которые приходили на Бейкер-стрит 221б, искали именно Шерлока Холмса.

Однако Чжан Хэн сразу же подумал о другом человеке, о цыганском уличном музыканте, которого он встретил в Ист-Энде вчера днем, и который при расставании спросил его имя и адрес, сказав, что зайдет в гости.

Изначально Чжан Хэн думал, что цыганский уличный музыкант сказал это просто так, он совершенно не ожидал, что он действительно придет, и что он придет к нему прямо на следующий день.

Однако, когда Чжан Хэн вошел в гостиную, он был слегка ошеломлен, увидев своего гостя.

Фигура на диване была вовсе не цыганским уличным музыкантом, а женщиной, и очень красивой, нет, нужно сказать, что она воплощала почти все фантазии мужчин о викторианских красавицах, элегантно воспитанных и хорошо одетых, с врожденной таинственной аурой и улыбкой, которая соблазняла сердца.

“Что?” — спросила женщина, откусывая печенье. “Не узнаете меня?”

“Вы действительно сильно изменились”. Чжан Хэн должен был признать, что если навыки грима Шерлока Холмса были где-то на Lv. 2, то навыки грима таинственной женщины перед ним, вероятно, достигли Lv. 3. Было удивительно, насколько естественно была ее маскировка под мужчину, на ней тогда был одет длинный шарф, который прикрывал единственное место, которое могло ее выдать – шею, на которой отсутствовал мужской кадык.

Конечно, в основном причина того, что Чжан Хэн не заметил этого, была в том, что он не обратил на нее внимания в то время, просто помогая мимоходом. Кроме того, в отличие от Холмса, он был совершенно не знаком с ней до этого, только из-за смеси этих факторов он не заметил этого в самом начале.

“Я не хотела вас обманывать намеренно, я уверена, что вы понимаете, что я не смогла бы попасть в Ист-Энд с моей настоящей внешностью”, — сказала женщина.

“И что такая леди, как вы, делала в Ист-Энде?”

“Я - солистка оперной труппы, и меня довольно хорошо знают в Лондоне, но вы, наверное, не видели, как я выступаю. Я поехала в Ист-Энд, чтобы найти вдохновение для новой оперы”, — ответила женщина.

“Извините, я редко хожу в оперу”.

“Ничего страшного, сегодня вечером у меня выступление в театре The Royal Opera House. Если хотите, можете прийти и посмотреть его со своим другом”. Сказав, женщина достала два билета и положила их на стол.

“Я же говорил вам, что помог только потому, что оказался поблизости в тот момент, не нужно принимать это близко к сердцу”, - сказал Чжан Хэн.

“Тогда относитесь к этому как к подарку от друга”, - сказала женщина, не собираясь забирать билеты. Закончив доедать печенье, она повернулась к миссис Хадсон, которая стояла рядом: “Отличная выпечка”.

“Что ж, я рада, что вам понравилось!” - Миссис Хадсон выглядела довольной этой похвалой.

Затем певица выпрямилась, похоже, что в этот раз она пришла только для того, чтобы отдать эти два билета в оперу, и поскольку дело было сделано, она не стала больше тянуть время, а встала с дивана, повернулась и направилась к выходу.

Однако, Чжан Хэн крикнул ей в след: “Я еще не спросил вашего имени”.

“Адлер”, — певица остановилась и обернулась с улыбкой, — “Ирен Адлер”.

Она надела шляпку с цветами и вуалью, открыла дверь, где ее уже ждала двуколка.

Лицо Чжан Хэна дернулось, когда он услышал это имя, любой, кто читал книги о «Шерлоке Холмсе», имя Ирен Адлер не будет незнакомо. Холмс однажды сказал Ватсону, что проиграл всего четырём людям, трем мужчинам и одной женщине, и этой женщиной была таинственная певица Ирен Адлер.

Встреча между ними произошла в рассказе «Скандал в Богемии». Певица и её новый муж в одночасье сбежали из Лондона, а Холмс не смог выполнить заказ, но это был прекрасный финал для двух заинтересованных сторон. В конце концов, Холмс попросил фотографию Адлер в качестве сувенира, и с тех пор он называл её не иначе, как «та женщина».

Поэтому некоторые читатели подозревали, что Холмс мог испытывать тайную привязанность к ней.

Однако Чжан Хэн, как новый сосед Холмса по квартире, предпочитал думать, что это была просто симпатия. На самом деле Холмс - это человек, который не имеет ничего общего с любовью. Его отношение к любви всегда было презрительным, он считал, что это чувство вредит рациональности, и последствия от него намного хуже, чем от веществ, которые он вводил для удовольствия. Это было похоже на попадание песчинки в точный прибор или на трещину в одном из увеличительных стекол.

Поэтому он всегда держался подальше от любовных романов и тому подобного, хотя, конечно, изучал психологию влюбленного человека, но всё это было только для того, чтобы раскрывать дела.

Перевод: Флоренс

Местонахождение Картины

Глава 503: Местонахождение Картины

Шерлок Холмс вернулся в сумерках. Он бросился в свою комнату, не говоря ни слова, а через некоторое время из его спальни донесся плач его скрипки, то высокий, то низкий, без всякого сострадания к слушателям. Эти звуки терзали уши окружающих людей около четверти часа, прежде чем, наконец, прекратились. Холмс отложил свою скрипку в удовлетворении, а затем сказал Чжан Хэну: “Встреча с Вилларом сегодня отменяется. Я сообщил ему, что днём я не получил много полезной информации, следовательно, на встрече не о чем будет говорить”.

"О, как вовремя, я также хотел сказать, что, возможно, не смогу пойти с вами сегодня вечером”. Чжан Хэн достал два билета в оперу: “Вот подарок друга – два билета, чтобы я посмотрел выступление сегодня вечером”.

"Ха, в Королевском Театре идет новая опера?” Холмс был как всегда остроглазым: “А у вас есть компаньон, с которым можно было бы пойти?”

“Вы знаете, что я в Лондоне совсем недавно и не слишком хорошо знаю это место и не знаком с многими людьми, так что ......”

“Какое совпадение! Я тоже планировал пойти сегодня вечером в Королевский Театр”, - рассмеялся Холмс.

“Помимо вашего увлечения скрипкой, вам также нравится и опера?”

“Я очень люблю оперу, но сегодня вечером я пойду туда не только для того, чтобы слушать оперу”, - сказал Холмс. “Если мы хотим поймать этого мистера М, нам нужно знать, за кем он охотится. До этого он работал исключительно во Франции и вдруг внезапно приехал в Лондон. Очевидно, что у него здесь наклюнулось хорошее дельце”.

“Так у вас есть какая-то догадка?”

“Ну, я навестил нескольких друзей сегодня днем и составил список, в порядке сверху вниз, людей, на которых он может, вероятно, нацелиться. Хотя он ещё ничего не предпринял, но на его месте я бы уже начал изучать свою жертву. Так уж получилось, что люди из моего списка под номерами один, три и пять будут сегодня вечером в Королевском Театре. У меня есть кое-какие связи с главным гримером театра, и я собирался попросить его достать мне билет, но, поскольку у вас есть лишний, то всё сложилось как нельзя лучше!”

………….

После ужина Шерлок Холмс и Чжан Хэн переоделись в смокинги.

Холмс сбрил щетину и немного привел себя в порядок, и стал выглядеть более свежим. Его лицо с твёрдой линией подбородка, в сочетании с орлиным носом нельзя было назвать идеально красивым, но уродливым оно точно не было.

Затем Холмс выбрал палисандровую трость с ручкой из черепахового панциря, при этом обратившись к Чжан Хэну: “Мой восточный друг, теперь, когда у вас есть деньги, вы тоже должны пойти и купить трость, которая вам понравится”.

Чжан Хэн, наверное, никогда не сможет понять безумной любви европейских мужчин к тростям, в Лондоне почти не было никого из так называемого класса джентльменов, у кого не было бы трости. И большинства из них владело больше, чем одной. Например, утром они выгуливали своих собак с полностью деревянной тростью, а вечером переходили на трость, отделанную серебром, а на званых обедах богачи держали в руках трости с золотым набалдашником.

Кроме того, существовали специальные трости для деловых встреч и для походов в театр. В то время, когда Бальзак остался почти без средств к существованию, запутавшись в долгах, он все равно без колебаний спустил 700 франков на покупку роскошной трости, инкрустированной камнями оникса. Такая манера чрезмерного потребления во многом переплюнула большинство современных интернет-шопоголиков, с точки зрения сегодняшнего дня это выглядит как викторианский эквивалент современной продажи почки, чтобы приобрести продукцию компании Apple.

Однако принцип Чжан Хэна всегда заключался в том, чтобы придерживаться местных обычаев.

XIX век был, пожалуй, золотым веком трости, и даже многие известные ювелирные бренды не смогли удержаться от того, чтобы не попробовать свои силы в этом. У Tiffany и Cartier имелись свои собственные трости, но Чжан Хэн не слишком интересовался этими брендами не только потому, что они были дорогими, но и потому, что критерии выбора Чжан Хэна отличались от критериев выбора большинства людей. Правильно выбранная трость, помимо статусного аксессуара, могла быть использована как оружие для самообороны в случае необходимости.

Поэтому Чжан Хэна больше интересовали вес и прочность трости и то, можно ли ее считать оружием для самообороны, чем ее внешний вид и форма. Таким образом, он запланировал посетить блошиный рынок завтра, когда у него будет свободное время.

Когда они прибыли в Королевский Театр, то до начала представления оставалось еще полчаса. Ирен Адлер выбрала для Чжан Хэна очень хорошие места, прямо в середине второго ряда, а что касается целей, на которые ориентировался Холмс, то все они находились в ложах на втором этаже.

Только тогда Чжан Хэн понял, что одним из них был нынешний премьер-министр Великобритании маркиз Солсбери. Перед началом выступления он зашёл в ложу с сигарой во рту в сопровождении нескольких человек.

Холмс также следил за людьми из списка, точнее, за людьми из окружения премьер-министра, но пока ничего особенного не обнаружил.

По мере того, как зрители заполняли зал, свет в театре погас, зазвучала музыка, и занавес медленно поднялся.

За две минуты до начала выступления Чжан Хэн сказал Холмсу: “Я все понял”.

“Ну, и что же вы поняли?”

“Я понял, где находится та картина”.

“О?” Услышав это, Холмс улыбнулся: “Расскажите мне об этом”.

“Главное здесь в том, что исчез только холст, а рама осталась висеть в комнате”, - начал анализировать Чжан Хэн. “Это то, что долгое время сбивало меня с толку, ведь забрать картину вместе с рамой было намного проще, чем предварительно вынимать ее из рамы. Это навело меня на мысль, что в моей предыдущей теории было что-то не так. Если бы экономка и горничная были в сговоре, то первая могла помочь горничной вынести картину и спрятать её. Однако тем, кто вынул картину из рамы, была именно горничная, а это значит, что экономка в данном случае не имеет к этому делу никакого отношения. Горничная вынула картину из рамы для того, чтобы её легче было спрятать, вероятно, в свернутом виде. А поскольку последняя была тщательно обыскана, и при ней ничего не было обнаружено, то остается только одна возможность - картина всё ещё находится в комнате!”

“У многих людей складывалось ошибочное представление о том, что, что мистер М должен обязательно получить предмет, чтобы шантажировать его владельца. Но в действительности ему не нужно заходить так далеко, ведь существует гораздо более простой способ, достаточно просто заставить цель думать, что эта вещь находится в его руках. Вот тут и вступает в игру высокомерно написанное письмо за подписью мистера М, когда виконт проснется утром и обнаружит пропажу картины и подписанное письмо от мистера М на полу, то, конечно, по логике вещей, он предположит, что именно Мистер М и украл ее”.

“В точку!” Холмс одобрительно хлопнул в ладоши: “Конечно, нельзя исключать возможность того, что некоторые преступники случайно нарушают порядок на месте преступления, но в большинстве случаев всё, что они оставляют, имеет определённый смысл, а особенно у такого опытного и проницательного вора, как Мистер М, он подобно художнику, который вряд ли когда-нибудь добавит несколько дополнительных мазков к уже совершенной картине... Тогда, если я пойду дальше и спрошу вас, где в комнате была спрятана картина, сможете ли вы догадаться об этом?”

“В вазе”, - решительно ответил Чжан Хэн, - “Виллар действительно очень добросовестный детектив. Он действительно собрал много информации, и по сути, действительно обшарил каждый уголок той комнаты, кроме фарфоровой вазы. На его рисунке в блокноте у вазы узкое горлышко, но тело очень широкое. Если бы кто-то скрутил холст в трубочку и поместил её внутрь вазы, то заметить его сверху было бы невозможно”.

Перевод: Флоренс

Кармен

Глава 504: Кармен

“Потрясающая дедукция”, - похвалил Холмс. “Как я уже говорил, у вас удивительный талант к этому делу, мой восточный друг, и я даже не могу найти подходящего слова, чтобы описать ваши таланты!”

Он собирался сказать еще что-то, но в следующий момент заиграла музыка, и Холмс тут же удобно устроился на своем месте, сцепив пальцы и положив их на колени, готовясь наслаждаться представлением.

Эта новая опера носила название «Кармен», созданная Жоржем Бизе, чрезвычайно талантливым французом. К сожалению, он умер молодым в возрасте всего тридцати семи лет. «Кармен» была завершена им за год до своей кончины. А повествовала она о трагической любви в испанском городе Севилья.

История повествует о Кармен, красивой и необузданной, как птица, цыганке, которая работает на сигаретной фабрике, и доне Хосе, сержанте драгунского эскадрона, который настолько влюбляется в нее, что бросает свою невесту из деревни, добрую и нежную Микаэлу. Затем он даже нарушает строгую воинскую дисциплину, отпустив Кармен из-под стражи после драки с другой работницей фабрики. Когда Хосе освобождается из тюрьмы, он сразу присоединяется к группе контрабандистов, к которой принадлежала Кармен. Однако, в последующие дни между двумя возлюбленными возникло отчуждение. Кармен бросает дона Хосе и влюбляется в тореадора Эскамильо. В конце оперы, когда толпа ликует по поводу победы Эскамильо над быком, Кармен погибает от руки впавшего в ярость дона Хосе.

Любовь и ревность стали главными темами этой оперы.

В отличие от других опер, где главными героями выступали героические или мифологические личности, «Кармен» следовало считать достаточно смелой постановкой, ведь главными действующими лицами в ней являлись фабричная работница и военный низкого ранга, поэтому совершенно понятно почему в поисках вдохновения Ирен Адлер отправилась в Ист-Энд, переодевшись в цыганского уличного музыканта.

Ирен Адлер, одетая в красное платье, привлекла внимание всех зрителей, как только появилась на сцене.

Сегодня она сияла как никогда, и в ее исполнении присутствовала атмосфера некоторой веселой необузданности. Пьянящая сегидилья, которую она исполнила, соблазняя дона Хосе, стала кульминацией первого акта.

Но как раз в тот момент, когда все были очарованы ее выступлением, Холмс потрепал Чжан Хэна по плечу и прошептал: “Что-то происходит, нужно действовать”.

Они встали со своих мест и, наклонившись вперёд, осторожно пробрались к боковому проходу.

Холмс сказал: “Видите того официанта в ложе на втором этаже?”

“Ага”.

“Он разносит подносы с фруктами в каждое ложе. И обычно это делает один и тот же человек все представление, но всего десять минут назад его место занял другой человек”.

“Думаете, он - мистер М, захотевший понаблюдать за своей жертвой с близкого расстояния?”

“Не думаю, что это сам мистер М, но этот парень явно связан с ним, и его поимка, по крайней мере, даст нам представление о том, на кого мистер М нацелился в этот раз”, - сказал Холмс.

Но в следующий момент Чжан Хэн увидел, как взгляд официанта упал на них, и в глазах последнего мелькнуло подозрение.

“Кажется, он … заметил нас”, - прошептал Чжан Хэн.

“… Похоже на то”, - согласился Холмс.

Официант тут же отбросил поднос в сторону, повернулся и бросился к ближайшему ложу.

“Давай разделимся. Я пойду наверх!”

“Тогда я выйду наружу”, - сказал Чжан Хэн.

После краткого обсуждения Холмс поспешил на второй этаж, а Чжан Хэн выбежал из здания театра.

Внезапное появление Холмса на лестнице, очевидно, заставило занервничать немногочисленных охранников у ложа премьер-министра, но Холмс быстро нырнул в соседнее ложе.

Толкнув дверь, он увидел, что на столе внутри царит полный беспорядок. Окно широко распахнуто, а еда и фужеры разбросаны повсюду на полу. В тоже время мужчина, очень похожий на дельца, обнимал свою жену и дочь сильно дрожа от страха.

Не останавливаясь, Холмс занес левую ногу и ступил на подоконник, но сразу после этого выражение его лица дернулось, так как он заметил, что, как только он собрался уйти, выражение ужаса на лицах трех человек скорее усилилось, нежели ослабло.

Он сразу понял, что цель, которую он преследовал, вероятно, все еще находится в ложе.

Но на этот раз его противник среагировал быстрее, сообразив, что его преследователь разгадал его план, он выкатился из-под сиденья и нанес Холмсу удар ножом в голень, который последний блокировал тростью, отправив оружие в полет. Однако официант вдруг прыгнул и, обхватив тело Холмса, повалил его кувырком назад.

Вся сцена выглядела хаотично и сопровождалась визгами женщин, однако звуки музыки, достигшие кульминационного момента, заглушали царившую здесь суматоху.

На Холмса, чьи боксерские навыки были бесполезны в таком ограниченном пространстве и чья голова только что случайно обо что-то ударилась, сверху навалился официант и начал душить его, все больше и больше затрудняя ему дыхание. Холмс потянулся, чтобы дотянуться до своей трости, упавшей неподалеку, но был замечен своим противником, который, протянув руку, отбросил ее подальше.

Холмс мог только надеяться, что семья, наблюдавшая за происходящим, окажет ему помощь.

Однако после короткого оцепенения делец, первым придя в себя, толкнул дверь ложа и выбежал вместе с женой и дочерью, даже не прихватив собственное пальто.

"Браво, вы мне очень помогли”, - выдавил Холмс сквозь стиснутые зубы.

Все, что он мог сейчас сделать, это изо всех сил разжать руки, сжимавшие его шею.

Хотя Холмс выглядел худощавым, его сила была неплохой, вот только сегодня он встретился с противником себе под стать. Последний оказался сильнее, и у него не было способа одолеть его.

Холмсу становилось все труднее и труднее дышать, а сила в руках постепенно убывала.

Как раз в тот момент, когда его зрение начало затуманиваться, в окно влетела фигура и ударила официанта ногой по ребрам, отчего тот вылетел прямо в коридор.

Освободившийся от смертельной хватки Холмс жадно вдыхал, кажется, давно забытый вкус свежего воздуха, спросив Чжан Хэна: “Я уже умер, иначе как бы ты здесь оказался?!”

“Я вышел и не увидел никого из вас на улице, поэтому я решил, что тот парень всё ещё в ложе и не выходил оттуда. Я забрался наверх, так как беспокоился, что вы в опасности”, - объяснил Чжан Хэн.

“Полез наверх?! Вы имеете в виду, что просто карабкались по стене до самого окна? Но как?! Ведь рядом не было ни лестницы, ни чего-либо еще”, - недоуменно спросил Холмс, потирая шею. “Вы что раньше работали в цирке?”

“Думаю, можно сказать и так. Если вы в порядке, тогда я буду преследовать нашего парня”, - сказал Чжан Хэн.

“Идите, я еще немного полежу, и скоро догоню вас”, - задыхаясь, проговорил Холмс.

Чжан Хэн выбежал из ложа и увидел, что официант не убежал, вместо этого он подошел к ложу премьер-министра. Неизвестно что он сказал охранникам, стоявшим там, но вскоре двое из них в агрессивной манере бросились к Чжан Хэну.

Перевод: Флоренс

Прусские Цирюльники

Глава 505: Прусские Цирюльники

“Не делайте резких движений, стойте у стены!” Охранник сделал предупреждение, доставая из-за спины наручники.

Когда парень, притворявшийся официантом, увидел, что Чжан Хэн задержан, он тихо спустился по лестнице с другой стороны.

Чжан Хэн сохранил спокойствие, он повернулся и обратился к Холмсу, находящемуся в ложе: “Что будет, если я убью охрану премьер-министра?”

Холмс, всё ещё тяжело дыша, ответил: “Это зависит от ситуации, но после этого вы не сможете долго оставаться в Лондоне”.

“В таком случае, я оставлю это на ваше усмотрение”. Сказав это, Чжан Хэн скользнул обратно в ложу, а затем выпрыгнул в окно на глазах у Холмса.

Когда охранники ворвались в ложу, Чжан Хэна уже и след простыл, только Холмс, его сообщник, все еще ошеломленный лежал на полу.

Чжан Хэн обладал навыком Скалолазания Lv. 1, он с легкостью спустился вниз по декорациям внешней стены театра. В тот момент, когда его ноги коснулись земли, парень, притворявшийся официантом, также выбежал из главных дверей театра, а увидев Чжан Хэна, тут же устремился в противоположном направлении.

Не теряя ни секунды, Чжан Хэн последовал за ним по пятам.

Вдвоем они пробежали друг за другом половину улицы. Ночью в Вест-Энде все еще было очень оживленно, на обочинах горели газовые фонари, по сравнению с Ист-Эндом, где ничего этого не было. Вест-Энд был словно другая страна, где на улицах все еще было много пешеходов и экипажей, в Лондоне 19 века уже была довольно бурная ночная жизнь.

Рестораны, театры, турецкие бани, клубы и многие магазины продолжали работать даже после захода солнца.

Парень, притворявшийся официантом, пробежал еще немного, и, наконец, нырнул в парикмахерскую.

Чжан Хэн последовал за ним, но, сделав всего несколько шагов, настороженно остановился, однако было уже поздно.

Он услышал позади себя звук закрываемой двери.

После этого несколько цирюльников в парикмахерской, которые до этого болтали и читали газеты, одновременно встали со своих мест и схватили бритвы с парикмахерских столиков.

Чжан Хэн быстро подсчитал, что врагов было семь, правда среди них был один ученик, но главное, что у всех у них было оружие в руках, так что это не будет легкой схваткой, поэтому Чжан Хэн приготовился к ожесточенной битве. Он жестом попросил их подождать и снял с себя пиджак смокинга. Затем он быстро размял запястья и лодыжки, а затем дразнящим движением указательного пальца поманил ближайшего к нему толстого цирюльника.

В ответ все мужчины, находящиеся в парикмахерской, бросились вперед.

Не имея намерения быть вежливым сегодня вечером, Чжан Хэн ринулся им навстречу. Он выбрал своей целью самого худого на вид парнишку, вероятно, лет 10 или 15. Мгновенно увернувшись от его внезапного удара, он схватил парнишку за воротник и швырнул его через плечо в двух ближайших нападавших. В этот самый момент, когда Чжан Хэн сделал это, один из цирюльников напал на него сзади.

Чжан Хэн перекатился по полу, тем самым увернувшись от удара, но прежде, чем он смог подняться, за его спиной снова блеснула острая бритва. Его противники оказались крайне безжалостными в своих атаках. Чжан Хэну пришлось снова перекатиться по полу, в процессе чего ему удалось подобрать бритву, которую ранее выронил парнишка.

Уклонившись от первого удара, Чжан Хэн блокировал второй удар, ухватив нападавшего за руку, держащую бритву, отправив его головой в зеркало. В результате еще один нападавший был временно выведен из строя, но ценой этого стал порез на левой руке. Теперь два ранее заблокированных телом парнишки цирюльника снова бросились вперед.

Чжан Хэн был вынужден встать и опять продолжить бой, воспользовавшись кратким перерывом, он схватил со стола еще одну бритву. Теперь он мог атаковать как левой, так и правой рукой, теперь ему не придется больше так суетиться.

Драка длилась около шести минут, и в итоге четыре цирюльника и один ученик уже валялись на полу, а оставшиеся два цирюльника пребывали в полном измождении, тяжело дыша. Однако Чжан Хэн и сам был не в лучшем состоянии, к этому времени у него на теле появилось еще несколько порезов, к счастью, ни один не пришелся на его лицо.

Хотя его физическая сила была превосходной, в конце концов, он уже пережил битву в театре, а затем длительное преследование, отнявшее большое количество сил. Сейчас он уже не мог заботиться о том, чтобы нападать на двух оставшихся цирюльников, а облокотился на стол, чтобы перевести дух.

В этот напряженный момент вдруг неожиданно раздался стук в дверь.

Обе стороны были потрясены им. Взглянув, Чжан Хэн увидел Холмса, стоящего за дверью и жестом показывающего людям, находящимся внутри, помочь ему открыть дверь.

Два цирюльника переглянулись, однако никто из них не двинулся с места.

Холмс за дверью пожал плечами, ему пришлось взять дело в свои руки: он взял свою трость и разбил стекло на двери, а затем просунул правую руку и стал возиться с замком.

Увидев, что ситуация оборачивается не в их пользу, один из цирюльников бросился с бритвой прямо к Холмсу. Последний, однако, не убрал руку, а лишь подождал, пока он окажется почти перед ним, после чего неожиданно выбросил вперед другую руку, зацепив противника за шею ручкой трости, и резко рванул на себя, в результате чего голова цирюльника влетела прямо в дверь.

Затем Холмс легко открыл дверь и вошел. Он одной рукой оперся на трость и обратился к Чжан Хэну и оставшемуся цирюльнику: “Извините, я помешал?”

“Немного. Я думал, вы сидите в карете на полпути в Скотланд-Ярд”, — ответил Чжан Хэн, вытирая пот со лба.

“Ха! Вы хорошо сделали, что оставили меня там, а сами сбежали. К счастью для меня, швейцар театра хорошо знает меня в лицо, а ещё в соседнем ложе оказался заместитель начальника Скотланд-Ярда, который также подтвердил мою личность”, — сказал Холмс. “И вот я здесь, и, кстати, если бы вы задержались в ложе хоть на немного, то услышали бы моё предупреждение, что парень, притворявшийся официантом, был пруссаком, а все пруссаки в Лондоне всегда держатся вместе. Так что вы не случайно попали в эту засаду, и во время преследования вам следовало избегать мест скопления пруссаков”.

Закончив говорить, Холмс огляделся вокруг и увидел лежащих на полу прусских цирюльников, и добавил: “Однако, должен признаться, я весьма удивлен результатом, я знал, что вы умеете драться, но не знал, что до такой степени”.

С этими словами он внезапно взмахнул тростью, которую держал в руке, и ударил ею единственного оставшегося цирюльника, который пытался скрыться, последний, получив удар в поясницу, также распластался на полу.

“Не стоит благодарности”.

“Как ваша шея?” — спросил Чжан Хэн.

“Знавала и лучшие времена … Я не уверен, но думаю, когда это дело закончится, мне придется пойти в клинику, чтобы проверить ее”. При упоминании о его шее настроение Холмса испортилось, после он спросил, потирая покрасневшее место: “Этот парень всё ещё здесь?”

“Не думаю. Иначе я бы дрался с восемью мужчинами вместо семи”.

Холмс принюхался, подошел к двери во внутреннюю комнату и толкнул ее, как и ожидалось окно там было широко распахнуто.

“Ну, на этот раз нам не совсем не повезло, по крайней мере, у нас есть ответ на ваш второй вопрос, заданный ранее”.

“А?”

“Вы задавались вопросом, откуда этот мистер М узнал секрет картины виконта?” -  Холмс потёр подбородок. “После этого инцидента я всё больше убеждаюсь, что мистер М действует не в одиночку. Поскольку у него есть люди, выполняющие поручения, естественно, что будут и люди, помогающие ему собирать информацию. Боюсь, на этот раз мы имеем дело не с одним человеком, а с преступной организацией, в которой присутствует чёткое разделение труда. Кто-то отвечает за сбор информации, кто-то — за нападение на цель, а кто-то — за подкуп людей, окружающих цель. А наш мистер М мозг этой организации. Ему нужно только планировать и координировать работу этих людей”.

После чего Холмс спросил, наблюдая, как Чжан Хэн поднимает валявшийся на полу скомканный пиджак смокинга: “Куда вы пойдете?”

“Вернусь в театр и дослушаю оперу”, — ответил Чжан Хэн, надевая пиджак смокинга. “В любом случае, билет был подарком, поэтому было бы невежливо покидать театр до окончания представления”. Дойдя до двери, Чжан Хэн остановился, проговорив: “Не надо благодарить меня за спасение вашей жизни”.

“Я думал, вы уже забыли об этом инциденте”, — сказал Холмс.

“Нелегко забыть ваше красное, как помидор, лицо, когда вас душили”. Чжан Хэн махнул рукой: “Я ухожу и оставляю вас разбираться с этим, я не нанес им смертельных ударов, все они получили лишь поверхностные травмы”.

“Что ж, эта певица действительно прекрасна, надеюсь, вы не будете настолько очарованы ею, чтобы поставить под угрозу наше расследование, мой дорогой восточный друг”, — сказал Холмс с обеспокоенным выражением лица.

Перевод: Флоренс

Окончание Выступления

Глава 506: Окончание Выступления

Чжан Хэн на скорую руку обработал порезы на своём теле, после чего вернулся в Королевский Театр и сел на свое место.

К этому времени опера также подходила к концу.

Эскамильо и Кармен с высоко поднятыми головами, окруженные толпой, вышли на площадь перед ареной корриды. Кармен осталась снаружи, а доблестный Эскамильо вошел на арену.

В это время к ней подошел потрепанный дон Хосе и стал умолять о воссоединении, но Кармен была непоколебима, вдруг арена наполнилась радостными криками.

Эскамильо победил быка, и Кармен сняла кольцо, подаренное ей доном Хосе, и бросила его на землю, она хотела броситься на арену, чтобы разделить свою радость с возлюбленным, но отчаявшийся дон Хосе выхватил кинжал и заколол Кармен, а когда толпа зрителей вышла с арены на площадь, то увидела только Кармен в луже крови.

Дон Хосе закричал: “Я убил её, Кармен, моя дорогая Кармен!”

На этом выступление подошло к концу.

Затем на сцену вышли все участники спектакля, зажегся свет, и театр разразился громом аплодисментов; не было сомнений, что первое представление новой пьесы «Кармен» в Лондоне имело небывалый успех.

Чжан Хэн тоже поднялся с места, аплодируя вместе с другими людьми.

Когда выступление закончилось, Чжан Хэн не преминул зайти за кулисы, чтобы поздравить Ирен Адлер.

Но ее гримерная уже была окружена поздравляющими, спустилась даже жена премьер-министра.

Чжан Хэн не стал соревноваться с теми, кто уже успел войти внутрь, и спокойно стоял в стороне, пока почти все не ушли, только тогда он вошел в гримерную. Туалетный столик Ирен Адлер уже был заставлен цветами. Цветов было так много, что пришлось разместить некоторые букеты на полу. В отличие от нее другие актеры получили всего лишь несколько букетов цветов.

“Теперь я знаю, насколько лондонцы обожают вас”, — воскликнул Чжан Хэн.

“В самом деле? Жалко, что вы не лондонец. Я видела, как вы уходили во время выступления”, — сказала Ирен Адлер.

“Э … у меня и моего друга возникло срочное дело”.

“Ну, по вам видно насколько оно было срочное”. Адлер подняла бровь и указала на пиджак Чжан Хэна: “Вы выглядите ужасно, сейчас вы очень похожи на дона Хосе из оперы”.

“Вообще-то я только что был в парикмахерской”.

“Я вижу, что у них довольно грубое обслуживание. Скажите мне название этой парикмахерской? И я буду рекомендовать всем своим знакомым обходить ее стороной”, — рассмеялась певица.

“…..”

Как человек, который читал оригинальное произведение, Чжан Хэн, конечно же, настороженно относился к Ирен Адлер, но нужно признать, что последняя действительно была очень обаятельной женщиной, неудивительно, что она заставила короля Богемии думать о ней.

Формально именно король явился инициатором их разрыва, отказавшись от Адлер ради собственного положения, и чтобы жениться на скандинавской принцессе, что привело к последовавшему за этим фотошантажу. Однако отношение Холмса к этому делу было таково, что он благоволил певице и испытывал отвращение к поступку короля.

Именно поэтому он попросил фотографию Адлер в качестве оплаты только после того, как инцидент был исчерпан, отказавшись от рукопожатия короля.

Чжан Хэн, вероятно, мог понять восхищение Холмса певицей, которая действительно была умной и интересной женщиной, поэтому он решил вести себя с ней естественно, без нарочитой отстраненности или чрезмерного интереса при личном общении с ней.

Даже такой сильный персонаж, как Шерлок Холмс, не всегда действовал в одиночку. В расследовании дел он полагался на нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит, связи, которые он получил, помогая полиции раскрывать дела, и друзья во всех слоях общества, и чтобы выиграть это в этом соревновании, Чжан Хэн также нуждался в помощи своих друзей.

Ирен Адлер, как одна из четырех человек, победивших Холмса, может стать хорошим помощником.

“Хотя то, что вы покинули выступление на середине, очень разозлило меня, но учитывая, что вы вернулись к концу, заставило меня простить вас. Я также хотела бы поблагодарить вас за то, что вы ждали снаружи, чтобы поздравить меня. Хотя, как я вижу, вы и не принесли с собой цветов”, — подмигнула певица.

……………

Для многих это была долгая ночь. Когда Чжан Хэн вернулся на Бейкер-стрит, 221б, Холмс ещё не отправился спать, вместо этого он увлеченно возился с духовым оружием индейцев Амазонки в своей комнате.

Несмотря на то, что он только что пережил нападение на грани жизни и смерти, сейчас он, казалось, был в крайне приподнятом настроении.

Всё было именно так, как он и говорил ранее — чем сложнее дело, тем больше он будет счастлив. Напротив, скучная и обыденная жизнь для него ничем не отличалась от смерти. Увидев вошедшего Чжан Хэна, он сказал: “Интересно, разве вы не проводили её домой”.

“Я не думаю, что мы достаточно близки для этого …” — ответил Чжан Хэн, - “… и не волнуйтесь, у нас с ней не такие отношения, как вы думаете”.

“Это хорошо, иначе мир приобрел бы еще одного влюбленного глупца и потерял бы хорошего детектива”, - сказал Холмс.

Чжан Хэн не стал продолжать разговор на эту тему. “Вы что-нибудь узнали у тех цирюльников?”

“Я рад, что вы вспомнили о нашем деле, но, к сожалению, как я и предполагал, они не были частью преступной группировки мистера М. Но я, по крайней мере, узнал, кто был тот парень, который избил нас сегодня в театре”.

“Он избил вас, я же ударил его. Простите”, — встрял Чжан Хэн.

“Неважно, для меня это не имеет никакого значения, в любом случае, парня зовут Карлсон. По словам цирюльников, он работает на оружейном заводе. Однако я считаю, что сведения, которые они мне предоставили, на 80% ложные. Он и эта группа цирюльников познакомились за выпивкой, а, как я уже говорил, пруссаки в Лондоне всегда держатся вместе. Он забежал в парикмахерскую, и в отчаянье сказал им, что его преследуют плохие парни. Поэтому, цирюльники объединились, закрыли дверь и начали драться с вами”.

“Погодите, значит, они не очень хорошо знали этого парня. Это означает, что вы не получили от них никакой полезной информации …” - Чжан Хэн нахмурился.

“Это правда, но, к счастью, когда я дрался с ним, я кое-что заметил, не зря же мою шею душили”.

“А?”

Холмс опустил духовое оружие: “Мастерство этого парня необычайно, его приемы просты и практичны, особенно тот, которым он повалил меня, он явно раньше служил в армии. Он определенно пруссак, о чем я вам уже говорил, кроме того, он очевидно заядлый игрок, я видел часы на его правой руке*, эти часы должны быть довольно ценными, но на них был нацарапан номер ломбардной квитанции, ох.... Именно так обычно поступают в лондонских ломбардах. Они используют иголку, чтобы выгравировать номер квитанции на тыльной стороне часов. Такую маркировку наносят на предметы во избежание путаницы при хранении в ломбарде. Обычно её сложно заметить невооруженным глазом, но во время борьбы мне удалось потрогать часы, и на них было по крайней мере три номера, это означает, что он в общей сложности закладывал эти часы трижды, но каждый раз выкупал их после этого, это указывает на то, что время от времени у него появлялась большая сумма денег. Тогда, возникает вопрос, откуда он мог взять столько денег?”

“Мистер М?”

“Правильно, завтра мы идем в казино, у меня такое чувство, что мы очень близки к поимке этого человека!” — сказал Холмс.

________________________________________________

Примечание:

* - оказывается, что часы на руках английских военных в Индии стали появляться начиная с 1885 года, а время встречи Холмса и доктора Ватсона примерно датируется 1881 годом, так что наручные часы для мужчин уже существовали.

Перевод: Флоренс

Новое Открытие

Глава 507: Новое Открытие

Какой бы ни была эпоха, ставки в азартных играх всегда были одним из любимых развлечений человечества.

Лондон XIX века не был исключением. Здесь существовали, наверное, сотни игорных домов, больших и малых, и это не считая пабов, уличных кулачных боев и игроков в покер.

Вечером следующего дня троица, включая Виллара, встретилась на Бейкер-стрит, 221б.

“Учитывая характер работы этого парня, он не стал бы посещать очень известные казино”, — сказал Холмс. “Ему больше подходят пабы и уличные кулачные ринги. Вчера ночью у меня был … эээ… дружеский разговор с прусскими цирюльниками, и я смог узнать название паба, в котором они обычно встречались. Мы будем использовать его в качестве отправной точки для нашего поиска”.

“Значит, мы разделимся?” — спросил Чжан Хэн.

“Да. Мы с вами видели лицо этого человека. Виллар пойдёт с вами, а я пойду один. Но поскольку он тоже видел наши лица, нам следует загримироваться”, — добавил Холмс.

Сказав это, он достал два парика и другие инструменты для нанесения грима. “Ваш цвет кожи — это большая проблема. Восточные люди могут быть довольно заметны в Лондоне, к счастью, большую часть тела можно скрыть одеждой, а на лицо нанесите немного сажи. Сейчас ночь, поэтому, если сильно не присматриваться, то ничего не будет заметно. И, конечно, вам лучше не подходить к нему слишком близко”.

Холмс немедленно принялся за работу, через несколько мгновений из Чжан Хэна получился новоиспеченный трубочист, Холмс же превратился в старого, постоянно курившего моряка.

Чжан Хэн принял к сведению приемы, использованные Холмсом, но, конечно, это был довольно примитивный грим, ничуть не лучше, чем у кучера, которым Холмс наряжался раньше. Что касается Ирен Адлер в роли цыганского уличного музыканта, сумевшей изменить пол, то ее уровень навыков грима был гораздо более впечатляющим

Наконец, они были готовы, разменяв мелочь и набив ею карманы, они отправились в путь.

На перекрестке Чжан Хэна и Холмс разделились, каждый выбрал себе свой район поисков. Первой остановкой Чжан Хэна и рыжеволосого детектива был паб под названием «Голубь», но, сев и выпив, они обнаружили, что их цели здесь нет. Оказалось, что основными посетителями «Голубя» были в основном элегантные джентльмены, и в целом заведение не особо специализировалось на азартных играх, поэтому Чжан Хэн и Виллар отправились на кулачный ринг по соседству.

В этом месте оказалось намного больше людей, которые возбуждённо шумели. В это время две мускулистые фигуры дрались на ринге, а толпа с нетерпением наблюдала. Чжан Хэну и Виллару потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы обыскать каждый уголок. К тому времени, как они закончили, на ринге определился победитель, один из бойцов лежал на полу и больше не поднимался.

Толпа разразилась одобрительными возгласами, очевидно, это радовались те, кто сделал ставку на победителя, но, конечно, были и те, кто схватился за голову в полнейшем разочаровании, выглядя опустошенными и расстроенными. Очевидно, что сегодня вечером они потеряли все свои деньги.

На самом деле, побывав здесь несколько раз, Чжан Хэн хорошо понимал, почему те, кто смотрел игру, не могли удержаться от того, чтобы не захотеть сделать ставку. Это происходило потому, что большинство людей заражались атмосферой этого места, и когда они видели, как кто-то зарабатывает легкие деньги, трудно было удержаться от желания самим вступить в игру. Хотя чаще всего они все равно проигрывали все свои деньги.

Но рыжеволосый детектив, очевидно, был исключением, и Чжан Хэн, наконец-то, смог понять, почему даже такой строгий человек, как Шерлок Холмс, хвалил Виллара. Последний мог не только льстить и заискивать, войдя в рабочее состояние, он становился очень сосредоточенным и его ничто не могло отвлечь от дела. Как только он находил кого-то похожего по описанию, он говорил Чжан Хэну, чтобы последний при первой же возможности мог незаметно проверить это.

Однако до сих пор они не встретили парня, притворявшегося официантом, и Чжан Хэн даже начал задаваться вопросом, не мог ли он сбежать из Лондона после вчерашнего инцидента.

Но Холмс, с другой стороны, был убежден, что тот парень все еще здесь.

“Этот парень не является лицом, принимающим решения в организации, но с его навыками его не так-то легко обнаружить. На данном этапе они не собираются отказываться от плана только из-за небольшой неудачи”, — объяснял им Холмс еще до начала операции.

Затем Чжан Хэн и рыжеволосый детектив посетили два небольших паба и еще один кулачный ринг. И, возможно, это было связано с невезением, но их поиски до сих пор не увенчались успехом, а ночь была уже на исходе.

“Интересно, как идут дела у мистера Холмса”, — устало спросил Виллар, доставая платок и вытирая пот со лба.

Но в этот момент Чжан Хэн, который шел рядом, внезапно остановился.

Виллар проследил за его взглядом, но тот человек совершенно не подходил под описание цели. Однако рыжеволосый детектив был достаточно осмотрителен, чтобы сдержать свои сомнения, и ничего не говорить в этот момент. Когда Виллар повернул голову назад, то увидел, что Чжан Хэн держится за стену и делает вид, что его тошнит от слишком большого количества выпитого, он также похлопал его по спине, притворяясь обеспокоенным.

Объект ничего не заподозрил, его взгляд просто мельком прошелся по ним, у него самого, похоже, были какие-то срочные дела, так как он торопливо зашагал прочь.

Только когда фигура исчезла в ночи, Чжан Хэн прекратил свой спектакль и выпрямиться.

Виллар, наконец-то, смог задать вопрос, который уже так долго крутился в его голове: “Кто этот парень?”

“Один из охранников премьер-министра. Мы встречались вчера вечером в театре”, - объяснил Чжан Хэн.

Тот, кто сейчас прошел мимо них, был тем самым охранником, который предупредил его не двигаться и намеревался надеть на него наручники. Поскольку они ранее видели лица друг друга, а маскировка Чжан Хэна была сегодня довольно элементарной, поэтому, чтобы подстраховаться, он спрятал свое лицо. Вспомнив о трюке в деле о пропавшей картине, где мистер М подкупил горничную, чтобы та инсценировала кражу, Чжан Хэн пришёл к выводу, что у мистера М это был излюбленный способ работы и, похоже, что у него было намерение повторить тот же трюк и в этом деле.

“Что нам делать, следовать за ним?”- спросил рыжеволосый детектив.

Чжан Хэн покачал головой после минутного раздумья: “Было бы здорово, если бы мы смогли подтвердить, кто является целью мистера М, но нет особого смысла следовать за охранником, ты помнишь, откуда он вышел?”

“Конечно”, — ответил Виллар.

“Давай сначала пойдём туда и посмотрим, не остался ли там еще тот парень, с которым я дрался прошлой ночью”.

Чжан Хэн и рыжеволосый детектив вошли в кафе, из которого только что вышел охранник. Было поздно, заведение уже закрывалось, внутри было всего несколько человек, даже официанты время от времени зевали, Чжан Хэн огляделся и не увидел пруссака.

Затем они с Вилларом расширили поиск, но, к сожалению, так и не нашли никаких следов того парня, притворявшегося официантом, и в итоге им пришлось присоединиться к Холмсу в двух кварталах отсюда.

После того, как Чжан Хэн описал ситуацию, тот кивнул и сказал: “Вы поступили правильно, человек, который был подкуплен, не является членом организации, не говоря уже о том, что довольно сложно доказать факт получения взятки, и его поимка принесла бы нам мало пользы, своими действиями мы бы лишь спугнули притаившуюся змею. И напротив, теперь, когда мы заранее знаем цель другой стороны, это равносильно тому, чтобы взять инициативу в свои руки, сейчас мы можем на равных сыграть в эту игру”.

Перевод: Флоренс

Приближаясь К Истине

Глава 508: Приближаясь К Истине

Холмс принял решение пока не рассказывать премьер-министру о событиях этой ночи.

Чжан Хэн не возражал против этого, однако Виллар хотел что-то сказать, он всегда считал, что использовать премьер-министра в качестве наживки для рыбалки немного не по-джентльменски, но поскольку он не был англичанином, он не очень хорошо умел говорить о таких вещах, так что в итоге Холмс сделал так, как считал нужным.

Снова были задействованы нерегулярные полицейские части с Бейкер-стрит, и на этот раз Холмс также отправился на дело, днем устанавливая недалеко от дома премьер-министра лавочку сапожника, а ночью притворяясь пьяницей на обочине дороги.

Прошло уже два дня, за это время он смог заработал четыре шиллинга на ремонте обуви, но пруссак так и не появлялся.

Казалось, сам Холмс не был слишком озабочен этим фактом, он спал всего три часа в сутки, но, казалось, был в прекраснейшем настроении и в свободное время даже играл на скрипке.

Чжан Хэн и Виллар, с другой стороны, тоже не сидели сложа руки: в эти дни они вдвоём проводили всё своё время в лондонских пабах и на кулачных рингах в надежде обнаружить там свою цель. Однако, как и Холмсу, им обоим тоже не повезло. Затем, на утро третьего дня, Чжан Хэн получил неожиданное известие о том, что Холмс был арестован.

Чжан Хэн и Виллар увидели великого детектива в полицейском участке. Последний сидел на скамейке, подперев подбородок руками, по-видимому, о чём-то глубоко задумавшись.

Чжан Хэн завершил процедуру для внесения залога, после чего полиция отпустила Холмса.

Холмс взял у полицейского щетку для обуви и ящик с инструментами и вышел из полицейского участка, не сказав ни слова.

Чжан Хэн и Виллар немного обеспокоенно последовали за ним, опасаясь, что тот может что-то задумать, но Холмс, сев в карету, неожиданно рассмеялся: “Любопытно, похоже, что на этот раз я действительно недооценил своего противника!”

“А?”

“Об этом неловко говорить”, — хмыкнул Холмс, - “но давно я не попадал в такую переделку, это я должен был вести слежку, но вместо этого меня обнаружили. Кто-то сообщил патрулирующим улицу констеблям, что возле резиденции премьер-министра был замечен кто-то подозрительный, и они арестовали меня. У меня, конечно, имеются кое-какие связи в полиции, но, поскольку дело было связано с премьер-министром, они не могла просто отпустить меня, поэтому им пришлось позволить вам внести за меня залог”.

“Они разгадали вашу маскировку?”

“Скорее всего, это была ловушка с самого начала”, — сказал Холмс. “Теперь я могу с уверенностью сказать, что за нами следили, думаю, после той ночи в театре мы пытались вычислить пруссака по имеющейся у нас информации, но другая сторона, очевидно, тоже вычисляла кто мы такие, и, черт возьми, они хорошо поработали над этим вопросом. Похоже они уже некоторое время знают, где мы живём и чем занимаемся, после этого все наши передвижения находились у них под наблюдением, и то, что произошло сегодня, похоже, было их предупреждением для меня …”

“Предупреждением?”

“Да, похоже, они больше не хотят, чтобы я вмешивался в это дело”, — сказал Холмс. “Но в тоже время это сигнализирует нам о том, что мы приближаемся к истине”.

“Извините, что прерываю”, — рыжеволосый детектив почесал в затылке, — “я, возможно, что-то упустил, разве последние два дня не были абсолютно бесплодными для нас, почему мы вдруг приблизились к истине?”

“Пока не знаю, но мы, должно быть, случайно сделали что-то, что заставило их нервничать в эти дни. Я как раз думал об этом, когда вы пришли за мной”, — сказал Холмс.

Холмс пошарил в карманах, но обнаружил, что из-за переодевания трубки в кармане нет.

Виллар быстро достал из кармана пачку сигарет и обеими руками протянул одну Холмсу.

“Не волнуйтесь. Дайте мне еще немного времени подумать”, — сказал Холмс, затягиваясь сигаретой.

Пока Холмс продолжал размышлять, Чжан Хэн начал вспоминать о том, что произошло за последние несколько дней, чтобы понять, что еще он пропустил, и тут вдруг они оба почти одновременно издали тихий вопль

“Вы что-нибудь поняли?” Виллар сгорал от любопытства, ему больше всего на свете хотелось забраться в головы Чжан Хэна и Холмса.

“Вы думаете о том же, о чём и я?” - спросил Холмс у Чжан Хэна.

Последний обратился к Виллару: “Вы упоминали, что все предыдущие преступления мистер М совершил во Франции, а значит, есть большая вероятность, что он француз”.

“Эээ ... да, верно”.

“А «Кармен» — французская опера …”

“… да, всё верно”. Рыжеволосый детектив вопросительно приподнял брови: “И что?”

“Премьера «Кармен» состоялась в Париже, затем ее привезли в Лондон, и как раз в тоже самое время мистер М появился в Лондоне”, — ответил Чжан Хэн. “Может ли это оказаться простым совпадением?”

“Подождите, вы что, намекаете, что мистер М - это кто-то, связанный с оперной труппой?”

“Это объясняет, почему противоположная сторона так занервничала”, — сказал Чжан Хэн.

“… Потому что мы появились в театре в тот вечер”, — продолжил Холмс. “И противоположная сторона подумала, что мы слишком близко подобрались к мистеру М”.

“Я сейчас отправлюсь к мисс Адлер и узнаю, кто из труппы является французом, и только недавно приехал в Лондон”, — решительно объявил Чжан Хэн.

Через полчаса он прибыл к дому Ирен Адлер. После того, как Чжан Хэн назвал своё имя, экономка позволила ему войти и провела в гостиную. В это время со второго этажа доносились звуки игры на фортепиано.

“Мисс Адлер занимается на фортепиано, пожалуйста, подождите немного”, — сказала экономка.

“Хорошо”. Чжан Хэн сел на диван, а экономка принесла ему свежезаваренный чёрный чай. Примерно через четверть часа звуки фортепиано прекратились, и певица спустилась по лестнице.

“Посмотрите, кто здесь! Вы очень редкий гость, мистер Чжан Хэн”, — пошутила Ирен Адлер. Сегодня на ней было белое платье, которое делало её похожей на цветущую лилию.

Понимая, насколько проницательна и умна Ирен Адлер, Чжан Хэн решил ничего не скрывать, и сразу рассказал ей обо всём.

На лице певицы появилось выражение понимания: “Так вот оно что, значит вы ушли той ночью именно из-за этого дела, верно”.

“И я надеюсь, что мисс Адлер не обиделась”.

“Ирен, зовите меня просто Ирен”, — ответила певица. “Как я могу винить человека, который так много работает, чтобы сделать Лондон более безопасным местом?”

“Строго говоря, это вовсе не работа”, — сказал Чжан Хэн. “Наверное, правильнее было бы назвать это хобби”.

“Тогда это делает вас еще более достойным восхищения, не так ли?” — сказала Ирен, садясь напротив Чжан Хэна и тоже наливая себе чашку чая.

“Человек, которого вы ищете, действительно существует. Он французский консультант труппы. Во время репетиций он общался с труппой исключительно посредством телеграмм. Однако лондонская премьера - большое событие, поэтому он приехал сюда из Франции лично. Но должна сказать, что он мне, мягко говоря, никогда не нравился. На первый взгляд он выглядит скромным, но я вижу, что он очень надменный и высокомерный человек, постоянно смотрящий на людей свысока, особенно на женщин. Конечно, он хорошо умеет флиртовать, но, к сожалению, он не самый умный человек в труппе, как ему думается”.

Перевод: Флоренс

Дело Подошло К Концу

Глава 509: Дело Подошло К Концу

“Юрий, он уже однажды приглашал меня на ужин, но я не согласилась. Он, вероятно, до сих пор думает, что я одна из этих пустышек, которых он вызывает и снимает во французской опере”, — сказала Ирен Адлер, взяв чашку в руку. “Я могу дать вам адрес Юрия и даже пригласить его на свидание, но что это даст мне?”

“Чего вы хотите?” — спросил Чжан Хэн.

“Ну ...... это вопрос, над которым я еще не думала”, - Ирен задумалась.

“Вы можете сказать мне, когда все обдумаете”.

“Мне нравится это предложение”, — ответила певица. “В таком случае Юрий будет твоим”.

……………

В отеле «Рояль» Ирен сидела напротив француза, которому, вероятно, было около 40 лет, последний красноречиво рассказывал о художественной атмосфере Парижа и о том, сколько там выдающихся художников. Ирен Адлер смотрела на него через стол с восхищением в глазах, что поразило француза.

“Жалко, что Бизе больше нет с нами, но я могу познакомить вас с другими драматургами, и у меня прекрасные связи на Парижском музыкальном фестивале, так что, если вы устали от Лондона и захотите приехать в Париж, вы можете связаться со мной”.

“О, вы слишком высокого мнения обо мне, я говорю всего несколько слов по-французски, я не смогла бы даже жить в Париже, не говоря уже о том, чтобы петь”.

“Все в порядке, язык можно выучить”, — Юрий вытер рот салфеткой. “У вас есть все: внешность, певческие способности, как только вы овладеете французским языком и в сочетании с моими связями, никто в Париже не будет вам соответствовать, так что вы станете одной из немногих певиц, добившихся успеха и во Франции, и в Англии”.

Ирен, которая, казалось, тоже в своем воображении представила прекрасную картину, нарисованную Юрием, хихикнула и подняла свой бокал в руке: “Прошу прощения за мою прежнюю неосторожность, я и не подозревала, что вы такой занятный и интересный человек, не похожий ни на кого из тех, кого я встречала раньше!”

“В моём возрасте у меня уже мало что осталось, кроме небольшого опыта и чувства юмора”. Юрий рассмеялся про себя, поднимая свой бокал. Он всегда сохранял вежливый и непринужденный вид, но его глаза озарялись лишь с едва заметной вспышкой огня, когда блуждали по груди певицы.

По своему предыдущему опыту он знал, что вызвал волнение в сердце Ирен своими словами, и та сейчас, очевидно, была полностью погружена в заманчивые перспективы, которые он обрисовал перед ней. Это означало, что он близок к исполнению своего желания, возможно, даже сегодня вечером.

Тот факт, что Ирен сама предложила выпить, также дал Юрию удовлетворение от осознания того, что как только она выпьет, он сможет … В следующее мгновение он почувствовал волну головокружения.

Он достаточно хорошо знал свою способность пить, чтобы не упасть после двух глотков, поэтому Юрий сразу понял, что с вином сегодня что-то не так, и в его сердце закралось тревога.

Однако, он всё ещё нисколько не подозревал певицу, полагая, что какой-то другой враг, должно быть, напал на него. Это распространенная ошибка, которую совершают большинство мужчин ...

Недооценивание женщин.

Даже Шерлок Холмс раньше попадал под влияние певицы, и на этот раз знаменитый мистер М не стал исключением.

Он изо всех сил пытался привлечь внимание окружающих, призывая на помощь. Он был также крайне осторожным человеком, и даже на свидании рядом с ним в тени находился телохранитель. Но всего через несколько секунд его голова упала на плечо Ирен.

“О, мистер Юрий, вы, кажется, немного пьяны. Но все в порядке, я помогу вам добраться до дома”, — нежно проговорила Ирен.

Затем она позвала официанта и велела тому спуститься вниз и вызвать карету. И вот извозчик, переодетый Холмс, вошёл в ресторан вслед за официантом и помог Ирен отвести Юрия к карете.

Телохранитель за другим столиком немного колебался. Он не был уверен в том, действительно ли Юрий был пьян или просто хотел воспользоваться ситуацией, поэтому не последовал за ними сразу. Когда Юрия уже спускали вниз, телохранитель поспешно рассчитался по счету, однако, к тому времени, когда он спустился, карета уже уехала.

В этот момент кто-то постучал его по плечу, Чжан Хэн и рыжеволосый детектив быстро зажали его в тиски.

……………

Прошла неделя с момента начала расследования дела о пропавшей картине. Тактика Холмса – схватить змею прямо за голову - увенчалась успехом. Все члены банды мистера М были найдены и арестованы. Виконт извлек пропавшую картину из своей же собственной фарфоровой вазы, а Виллар, благополучно завершив свою миссию, вернулся во Францию.

Однако Холмсу всё ещё предстояло подумать, как поступить с мистером М.

Он совершил множество преступлений и без сомнения являлся преступником. Однако, несмотря на все совершённые им правонарушения, ни одна из его жертв не осмелилась говорить, и никто из них не заявил о преступлении, поэтому его трудно было осудить юридически.

Проснувшись и обнаружив себя в ловушке, Юрий повел себя очень уверенно, очевидно, понимая, что Холмс ничего не может ему сделать, и только после вмешательства Чжан Хэна ему удается вытянуть из него информацию об остальных членах банды.

Холмс, получив от мистера М клятвенное обещание, что тот никогда не ступит ногой в Лондон, в конце концов, решил отпустить его обратно во Францию.

Чжан Хэн также не остался с пустыми руками. После этого дела на его панели персонажа появился дополнительный навык Расследование преступлений, что можно было рассматривать как совокупную награду за изучение старых дел из заметок Холмса и за личное участие в расследованиях. Кроме того, задержание мистера М принесло ему 15 игровых очков.

Тем не менее, главная миссия, которая больше всего его волновала, всё ещё оставалась незавершённой.

Чжан Хэн изначально думал, что с помощью Ирен он сможет первым выяснить истинную личность мистера М, и фактически это ему действительно удалось, но система, похоже, не засчитала такой результат.

Чжан Хэн догадался, что это, вероятно, потому что в данном случае большая часть дедукции была сделана Холмсом. Ведь, в конце концов, именно он сделал вывод о том, что мистер М начал их опасаться. После этого они вдвоём одновременно подумали об оперной труппе, поэтому система, похоже, не считала, что именно Чжан Хэн первым нашел преступника.

Естественно, Чжан Хэн немного сожалел об этом, но не стал слишком сильно расстраиваться из-за этого, по крайней мере, теперь он имел хорошее представление о том, что потребуется для победы. Он также увидел для себя надежду на победу, хотя это был нелегкий путь, но хорошей новостью было то, что время все еще было на его стороне.

Кроме того, после этого случая он окончательно подтвердил, что Холмс тоже человек и может совершать ошибки. Конечно, он обладал ужасающей способностью к их критическому переосмыслению, что ему и удалось продемонстрировать в деле о пропавшей картине, разглядев за всеми методами защиты неуловимую фигуру мистера М.

И последнее: Чжан Хэн всегда чувствовал, что в решении Холмса отпустить мистера М есть какой-то другой, более глубокий смысл. Он спросил Холмса об этом, но последний только улыбнулся и снова достал свою скрипку.

“Я снова ходил слушать «Кармен», это действительно хорошая опера, и выступление вашей подруги мисс Адлер тоже было замечательным, мне особенно нравится эта часть, позвольте, я сыграю ее для вас”.

Перевод: Флоренс

Мини-Игра

Глава 510: Мини-Игра

Незаметно пролетело пять месяцев с тех пор, как Чжан Хэн прибыл в викторианский Лондон.

Он уже почти привык к туману на Темзе, шуму и суете подпольных кулачных рингов и скудному воображению англичан, когда дело касалось еды.

Но, с другой стороны, он быстро прогрессировал, его навык Расследование преступлений достиг Lv. 1 три месяца назад, навык Грим, который он начал изучать немного позже, только в прошлом месяце прорвался на Lv. 1. В дополнение к этому, из-за частого общения с Ирен, Чжан Хэн получил хорошее понимание музыки и литературы XIX века под ее влиянием.

В его список навыков даже добавилось Умение ценить искусство, правда пока оно было только на уровне Lv. 0.

Ирен оказала большую помощь в деле о пропавшей картины, но она так ничего и не попросила взамен, как будто полностью забыла об этом. Она общалась с Чжан Хэном только как с другом, но с ее умом и хитростью, он ни на секунду не верил, что она действительно забыла об этом.

Он только надеялся, что её просьба не будет слишком хлопотной. По крайней мере, на данный момент они прекрасно ладили.

Что касается Холмса, то всё было немного сложнее.

Когда они впервые встретились, Шерлок Холмс все еще вёл себя по-джентльменски, и, хотя иногда он совершал поступки, которые были немного необычными, это не доставляло кому-либо серьезных неприятностей. Однако со временем эти двое стали больше походить на пару молодожёнов, у которых прошел период медового месяца, и каждый из них начал показывать свое истинное лицо.

Холмс часто проводил всевозможные эксперименты в собственной спальне, один раз он пронес мёртвое тело в дом, а в другой раз - чуть не сжёг весь дом, миссис Хадсон особенно жаловалась на это. А однажды Чжан Хэну посчастливилось услышать вой скрипки рано утром …

Однако после каждой подобной «неприятности», Холмс всегда приходил лично к Чжан Хэну с искренними извинениями, что, конечно, не мешало ему совершать подобные «неприятности» и в следующий раз.

К счастью, если не считать этих незначительных происшествий, жизнь на Бейкер-стрит была довольно приятной.

Чжан Хэн многому научился у Шерлока Холмса, не только его знаменитым дедуктивным методам, но и также различным необычным, но практичным знаниям. Конечно, такой метод, как определение места пребывания цели по пятнам грязи на ее ботинках, могли быть полезны только в XIX веке, но в XXI веке, когда сталь и бетон встроены в ткань мира, это знание было весьма ограничено в применении. Но даже в этом случае сам процесс обучения мог быть тоже очень увлекательным, не говоря уже о всех делах, над которыми они работали вместе.

У Чжан Хэна действительно была определенная моральная подготовка до этого. Основная миссия этого раунда состояла в том, чтобы раскрыть дело и найти преступника раньше, чем это сделает Шерлок Холмс. Но если бы сюжет действительно развивался в соответствии с оригиналом книги, то даже сотня Шерлоков Холмсов вместе взятых не была бы так хороша, как один игрок, который заранее знает ответ.

На самом деле, до сих пор Чжан Хэн не сталкивался ни с одним делом, как в оригинальной книге. К этому времени Холмс и Ватсон должны были закончить дело «Этюд в багровых тонах», однако, этом раунде оно так и не появилось. Чжан Хэн не слишком удивился этому, потому что предполагал, что игра просто сначала проверяла знакомство игрока с оригинальным сюжетом.

Конечно, у него не вызывало беспокойство появление Ирен Адлер, но, как насчёт самого известного заклятого врага Холмса? Чжан Хэн задавался вопросом, стоило ли ждать его появления в этом раунде?

Речь идет о профессоре Мориарти, которого Холмс когда-то называл Наполеоном преступного мира и самым могущественным криминальным королем во всей Европе, построившим огромную преступную империю в Лондоне, он являлся ответственным за половину всех преступлений, происходящих в городе. Внешнее описание профессора в оригинальной книге было немногословным и скупым, что делало его чрезвычайно загадочным персонажем.

Тем не менее, все его блестящие достижения получили прекрасное описание в книге.

В оригинале профессор Мориарти якобы был профессором математики в небольшом университете в Англии и был хорошо известен в академической среде. Однако, когда Чжан Хэн спросил у нескольких преподавателей с математических кафедр о нём, то все они в один голос заявили, что никогда не слышали об этом имени. Кроме того, он не смог найти в книжном магазине научную работу профессора Мориарти «Динамика астероида».

Конечно, эти доказательства сами по себе не могли полностью гарантировать, что профессор Мориарти не появится в этом раунде, поэтому Чжан Хэн оставался бдительным в отношении этого титана преступного мира.

Но чего они с Холмсом не знали, так это того, что в этот самый момент к ним подкрадывалось еще одно новое дело.

В полдень Чжан Хэн и Холмс сидели на скамейке в парке, ели бутерброды и играли в мини-игру, к которой они недавно пристрастились.

Чжан Хэн поднял подбородок, глядя на проходящую мимо женщину, гуляющую со своей маленькой собачкой: “Несомненно была замужем, причём дважды, есть ребенок, не так хорошо обеспечена, как хочет показать, очень любит драгоценности, довольно строга по отношению к прислуге и вообще-то не очень любит животных. Держит собаку исключительно потому, что они есть у всех, к тому же это дополнительная работа для горничных, которые, как она считает, вечно болтаются без дела. Она курит, иногда любит выпить, а недавно побывала на балу”.

“От себя добавлю, что ребёнок, который у нее был, умер в раннем возрасте!” — сказал Холмс.

“А?”

“Я рад, что вы заметили, что она носит конфеты в карманах и раздаёт их детям на улице. Обычно только те люди, у кого в семье есть дети, постоянно носят с собой конфеты, но если вы обратите внимание на то, как она смотрит на этих детей, то увидите, что помимо заботы в ее взгляде есть и оттенки ревности. Вдобавок она практически каждую неделю приходит в парк, чтобы раздавать конфеты здешним детям, но если у вас был бы собственный ребенок, и этот ребенок был бы жив и здоров, то вы бы не стали так заботиться о чужих детях”.

“Вы обманули меня, не так ли? Вы раньше встречали её!” – воскликнул Чжан Хэн.

“Нет, это опыт”, — покачал головой Холмс. “Я часто бывал в этом парке, поэтому имею соответствующий опыт. Вы должны знать, что все рассуждения основаны на опыте. Вы не можете ожидать, что я отброшу весь свой опыт, когда буду делать выводы, мой восточный друг”.

“Хорошо, вы следующий”.

Холмс указал на мужчину неподалеку: “Работник канцелярии, имеет жену, масон, был в Китае, трубка в его руке имеет для него особое значение, неплохо играет в футбол и, должно быть, в молодости служил на флоте”.

“Про службу на флоте понятно, но что касается футбола, вы сделали этот вывод, основываясь на том, что он наблюдал за тем, как дети играют в футбол некоторое время назад?”

“Не только это. Ранее, когда мяч подкатился к нему, он довольно мастерски подбросил его дважды, но вы, вероятно, были слишком заняты делением бутербродов в то время, чтобы увидеть это”.

“А что насчёт трубки? Почему вы думаете, что она имеет для него особое значение?”

“О, это элементарно, мой друг”, - Холмс улыбнулся. “Эта трубка изначально стоила всего шесть или семь шиллингов, но серебряные обручи, которыми ее чинили, стоят больше, чем сама трубка. Большинство людей в такой ситуации, я думаю, просто купили бы новую”.

Перевод: Флоренс

Серийные Убийства В Уайтчепеле

Глава 511: Серийные Убийства В Уайтчепеле

Чжан Хэн бросил Холмсу золотую монету в полфунта - сумма, которую он поставил ранее.

Последний взял золотую монету и сунул её в карман. В то же время на его немного угловатом лице появилась редкая расслабленная улыбка: “Не отчаивайтесь, мой восточный друг, вы значительно улучшились по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад. Но как я уже говорил, все, чего вам не хватает, это знания города, но это то, что нельзя получить сразу. Поживите в Лондоне в течение трех-пяти лет, и я уверен, что полученный опыт вкупе с вашим здравым смыслом естественным образом восполнят все пробелы”.

“Но, если кто-то хочет достичь вашего уровня, я боюсь, этого невозможно будет добиться за три-пять лет”, - сказал Чжан Хэн.

“Это то, что меня всегда интриговало”. Холмс раскрошил остаток бутерброда и бросил крошки стайке голубей неподалеку. “Вы, кажется, одержимы идеей превзойти или победить меня, имеет ли этот вопрос для вас какое-то очень важное значение?”

“Подняться на самую высокую гору должно быть мечтой каждого альпиниста”.

Шерлок Холмс улыбнулся: “Я польщен тем, что вы сказали, мой восточный друг, вы сравнили меня с самой высокой горой среди детективов”.

Как раз, когда Чжан Хэн подумал, что Холмс изменил свой характер и стал скромнее, он услышал, как тот добавил: “Хотя это правда, я не думаю, что вы сможете найти детектива лучше меня”.

“…..”

Чжан Хэн хотел победить Шерлока Холмса не потому, что он страстно желал заполучить звание самого лучшего детектива, а просто потому, что этого требовала основная миссия. Это было то, чего он не мог избежать. Прошло больше ста дней с тех пор, как он вошёл в этот раунд, и первоначальный срок игры уже прошёл. К счастью, его дополнительные 24 часа предоставили ему ещё 240 дней игрового времени. Тем не менее, после стольких дел он все еще был не в состоянии победить Холмса хотя бы раз.

Этот детектив викторианской эпохи действительно заслуженно носил звание самого лучшего детектива.

Однако после того, как он избавился от воздействия ауры Холмса, прожив с ним какое-то время бок о бок, Чжан Хэн смог осознать каким в реальности он был. На самом деле он был просто человеком, а не богом, а это значит, что он, как и все люди, совершал ошибки и имел свои слабости. Нравилось ему это или нет, но Чжан Хэн должен был признать, что хотя поединок был честным, однако Холмс находился в знакомой обстановке, поэтому между ними действительно существовал очевидный разрыв.

Однако Чжан Хэн никогда не считал, что вообще не имеет шанса победить его.

Гордость Холмса была оправдана, ведь он сам говорил, что является лучшим детективом этой эпохи. Но Чжан Хэн, с другой стороны, тоже был не слаб. У них у обоих уже было много общего: острая наблюдательность, отличная способность рассуждать и одинаково острый ум.

Кроме того, после стольких дел в этом раундов игры, Чжан Хэн уже давно перестал быть простым учеником, каким он был раньше. Разрыв между ними не был непреодолимым, по его оценке, навык Расследование преступлений Холмса был, вероятно, на уровне Lv. 3. Но теперь, когда его навык Расследование преступлений достиг Lv. 2 и с помощью Ирен, он, возможно, сможет побороться.

Чжан Хэн предполагал, что тогда-то и начнется настоящее состязание между ними, но чего он не ожидал, так это того, что его шанс выпадет намного раньше, чем он планировал.

“Посмотрите на это”, - возбужденно сказал Холмс, передавая газету в руки Чжан Хэна, - “похоже, наше скучное существование снова подошло к концу”.

Чжан Хэн взял газету и замер, увидев заголовок.

[Письмо серийного убийцы из Уайтчепела провоцирует Скотланд-Ярд, общественность ожидает, что полиция скоро арестует убийцу!]

Когда он увидел слова «Дело о серийном убийстве в Уайтчепеле», Чжан Хэн не мог не подумать в этот момент об одном известном деле, которое так и не было раскрыто до сих пор. И по мере того, как он читал дальше, его описание в газете совпадало с его воспоминаниями.

Какое дело было самым известным в Лондоне в конце XIX века? Конечно же, дело, связанное с так называемым Джеком-Потрошителем.

Всего за три месяца в районе Уайтчепел лондонского Ист-Энда произошло шесть убийств женщин (пять из которых, как считается, были связаны с Джеком-Потрошителем). Все жертвы являлись проститутками, они были убиты безжалостными и жестокими методами, а из-за отсутствия существенных доказательств дело осталось нераскрытым.

Личность Джека-Потрошителя остается загадкой и по сей день, существуют различные теории, но, к сожалению, нет возможности доказать их, поскольку уже прошло много времени.

Однако, если Чжан Хэн правильно помнил, Джек-Потрошитель начал свою деятельность осенью 1888 года, а сейчас был лишь 1881 год, это был год расследования дела «Этюд в багровых тонах», и он, конечно, не ожидал, что столкнется со знаменитым убийцей за семь лет до реальных событий.

Однако Чжан Хэн сразу же понял, что это вполне может быть возможностью для него самого.

Несмотря на прошедшие сто с лишним лет, интерес к делу о серийных убийствах 1888 года в районе Уайтчепел не ослабевал, а наоборот, лишь усиливался. Фактически, Джек-Потрошитель оставался горячей темой и по сей день. Эта загадка будоражила умы ни одно поколение: фильмы и романы, изображающие его, появлялись, как грибы после дождя.

Будь то полиция, детективы или фанаты всех мастей, все они стремились заново осмыслить улики, чтобы вычислить настоящего убийцу, однако ни одна из теорий не была достаточно убедительной. В свое время Чжан Хэн также вкратце ознакомился с некоторыми из них. Это означало, что разрыв между Холмсом и Чжан Хэном, наконец, уменьшился: Холмс все также имел преимущество домашней территории, а Чжан Хэн был вооружен всевозможными странными теориями, основанными на догадках последующих поколений.

Тем не менее, Чжан Хэн очень ясно понимал, что это дело не будет для него таким уж простым.

Возьмём, к примеру жертв: их возраст и имена не совпадали с теми, что фигурировали в первоначальном деле. Это было вполне объяснимо, потому что Джек-Потрошитель выбирал свои цели случайным образом, а также потому, что время совершения преступлений было на семь лет раньше, многие его настоящие жертвы ещё даже не начали заниматься проституцией. Таким образом, эти женщины не могли стать жертвами Джека-Потрошителя снова.

И еще, на этот раз интервал между убийствами значительно сократился.

На данный момент всего за полмесяца уже были убиты три человека, и полиция уже получила первое письмо, начинающееся словами «Дорогой начальник».

Весь Скотланд-Ярд был потрясён высокомерием убийцы, но при этом многие в полиции не думали, что он написал его сам. Из-за убийств в Ист-Энде распространилась паника: женщины, особенно одинокие и работающие проститутками, начали бояться за себя, а общественность начала жаловаться на нежелание полиции заниматься этим делом.

Неудивительно, что Холмс, увидев заголовки газет, сказал, что их скучное существование подошло к концу.

Они больше ни минуты не оставались в парке, Холмс поспешно вызвал экипаж, и когда они подъехали к дому на Бейкер-стрит, 221б, то увидели еще два экипажа, стоящие у входа.

“Кажется, у нас сегодня много посетителей”, - сказал Холмс, постучав в дверь.

Миссис Хадсон открыла дверь, её лицо выглядело очень обеспокоено. Очевидно, она никогда раньше не сталкивалась с такой ситуацией. Увидев, что за дверью стоят Чжан Хэн и Холмс, она с облегчением вздохнула: “Слава богу, вы вернулись! За всю свою жизнь я не видела столько полицейских у своих дверей! Я не слишком беспокоилась за мистера Чжана, он всегда был хорошим, законопослушным и вежливым человеком. Но что касается вас, мистер Холмс, надеюсь вы не создали никаких неприятностей?”

“Не волнуйтесь. Это по работе!” Холмс засмеялся, а затем добавил: “А вы не очень проницательны, наш восточный друг не так безобиден, как вы себе представляете, миссис Хадсон. Вы не видели его на кулачном ринге, там он настоящий зверь”.

Перевод: Флоренс

Почерк

Глава 512: Почерк

Чжан Хэн и Холмс вошли в гостиную, и, как и сказала миссис Хадсон, сегодня на Бейкер-стрит, 221б, было чрезвычайно много народу.

Помимо Грегсона, Лестрейда и других знакомых лиц, присутствовал даже заместитель главного комиссара столичной полиции. Было видно, что он пребывал не в очень хорошем настроении, поскольку даже не присел, а продолжал медленно вышагивать у окна. Видя своего начальника в таком состоянии, у остальных тоже не было причин садиться.

Итак, вся эта группа мужчин просто толпилась в гостиной. Сидячих мест было достаточно, однако никто не садился. Это выглядело довольно забавно, однако никто не смеялся, все офицеры Скотланд-Ярда имели серьезные выражения на лицах.

Увидев вошедшего Холмса, присутствующие почувствовали некоторые признаки облегчения.

“Похоже, что за последние несколько дней все вы не высыпались”, - сказал Холмс. “Лестрейд, вы ели на завтрак овсянку и омлет?”

“Сейчас не время для шуток!” – низкорослый инспектор горько улыбнулся.

Заместитель главного комиссара поднял голову, затем посмотрел на Холмса, как утопающий смотрит на единственную соломинку рядом с собой. Подойдя, он протянул руку и с нетерпением проговорил: “Я много слышал о вас, мистер Холмс! Лестрейд, Хопкинс и другие часто говорили мне о вас, утверждая, что вы самый талантливый и лучший детектив во всем Лондоне и во всей Европе! Кроме того, мы не успели должным образом поблагодарить вас за помощь в деле с неопознанным женским трупом в Темзе”.

“О, это небольшое дело, не о чем беспокоиться”. Холмс пожал руку заместителю главного комиссара, а затем жестом пригласил его сесть на диван.

Увидев, что их начальник занял предложенное место, офицеры Скотланд-Ярда, наконец-то, тоже смогли присесть.

Чжан Хэн попросил миссис Хадсон принести из столовой еще несколько стульев и сам сел рядом с Холмсом.

Заместитель главного комиссара, похоже, подготовился, прежде чем прийти на Бейкер-стрит. Он уже был оповещён о восточном детективе, работавшим вместе с Холмсом, поэтому он ничего не сказал по этому поводу, а сразу приступил к сути дела. Он посмотрел на Холмса и сказал: “Я полагаю, что вы уже знаете причину нашего визита”.

“Дело о серийных убийствах в районе Уайтчепел, я полагаю”, - улыбнулся Холмс, потянувшись за трубкой. “Я видел новости в газетах”. После небольшой паузы он продолжил: “Левша, мужчина, возраст от 30 до 40 лет, слабохарактерный, эмоционально неуравновешен, при этом устойчиво консервативен в своем мышлении”.

“Как вы это смогли увидеть?” Заместитель главного комиссара был ошеломлен его словами: “Мы, кажется, еще даже не начали вводить вас в курс дела, или вы раньше тайно посещали место преступления? На самом деле информация в газете … была несколько подретуширована, но не столько для того, чтобы скрыть правду, сколько из опасения вызвать ненужную панику среди населения”.

Холмс указал трубкой на фотографию письма в газете: “Информация, может быть, и отредактирована, но фотография всегда правдива, не так ли? Вышеприведённые мною выводы основаны не на описании в газете, а на том, что говорит мне почерк в письме, присланном в газету”.

“О?!” - воскликнул удивлённый заместитель главного комиссара. “Вы можете так много сказать даже по почерку?”

“Конечно, это как искусство”, - сказал Холмс. “Хороший почерковед* должен уметь видеть гораздо больше, чем просто слова”.

Увидев недоверие в глазах заместителя главного комиссара, детектив сдался и взял на себя инициативу объяснить: “Я опущу часть про возраст, она слишком сложна, однако, если вы действительно хотите разобраться в этом, то рекомендую прочитать статью, которую я опубликовал два года назад. Существуют четкая разница между почерком молодых и старых людей, теоретически возраст писавшего можно определить в подавляющем большинстве почерков. Конечно, чтобы делать это, потребуется много практики. Различие между мужским и женским почерком также очень узнаваем, есть эстетические отклонения между разными полами. Еще проще дело обстоит с левшами. Вы заметили след от чернил на письме? Когда пишешь левой рукой, то ладонь имеет тенденцию тереться о уже написанные слова на бумаге, вот почему в этом письме так много размазанных пятен”.

“А как насчет слабохарактерности, эмоциональной неуравновешенности и консервативного мышления?” - спросил заместитель главного комиссара.

“Обратите внимание на то, что высокие буквы в этом письме не выше обычных букв, посмотрите, как его d выглядят как буква a, а буквы l и e** имеют одинаковую высоту. Люди с сильным характером склонны писать, четко разделяя написание этих букв по высоте, в каких бы обстоятельствах они ни находились. В этом письме мы видим обратную картину. Точно так же, если вы посмотрите, то букву k он везде написал разного размера, что означает, что он эмоционально неуравновешен. Однако заглавные буквы в письме довольно аккуратные, что говорит о консервативности его мышления”.

Холмс продолжил: “Это то, что я выяснил по почерку, но ваши подозрения небезосновательны, нет никаких доказательств того, что человек, написавший это письмо, является убийцей. Также нельзя исключать возможность того, что кто-то ловит рыбу в мутной воде***, чтобы запутать полицию”.

Заместитель главного комиссара ответил довольно откровенно: “Вы не раз доказывали, что вы очень способный человек. Я не собираюсь лгать, полиция находится под большим давлением, не только со стороны парламента, но и со стороны Её Величества Королевы, которая дала нам крайний срок для раскрытия дела, но пока у нас нет ни малейшей зацепки. Вы знаете, что такое Ист-Энд, ситуация там очень сложная и неоднозначная. Грегсон и его команда задержали несколько подозреваемых, но впоследствии мы отпустили их. Сейчас мы… находимся в тупике, поэтому мы вынуждены просить вас о помощи. Если мы сможем раскрыть это дело в срок, полиция будет вам очень признательна!”

“Вы слишком добры”, - вежливо ответил Холмс. “Однако, так получилось, что я и сам очень заинтересован в этом деле, и я буду заниматься им, даже если мне не заплатят”.

Заместитель главного комиссара был вне себя от радости: “Замечательно! Это единственная хорошая новость, которую я услышал за сегодняшний день! Уже почти полдень, я заказал столик в ресторане для вас и вашего друга …”

Однако Холмс прервал его: “Я человек, который полностью забывает обо всем остальном, как только приступает к работе, так что ужин не обязателен, давайте начнем прямо сейчас, если это возможно”.

“Так даже лучше, так даже лучше!” - заместитель главного комиссара многозначительно кивнул. “Я слышал, что вы, Лестрейд и остальные знакомы друг с другом, так что если вам что-то нужно, вы можете смело обращаться к ним, если это в пределах возможностей полиции, то это будет выполнено безоговорочно”.

Лестрейд и другие выглядели немного смущёнными, все они были отличными сыщиками Скотланд-Ярда, но теперь им придется выступать в роли помощников Холмса, хотя они и раньше обращались к нему за помощью, но сейчас из-за слов своего начальника они чувствовали себя неловко, это выглядело как публичное признание некомпетентности лондонской полиции. Вдобавок ко всему, они также отчетливо слышали оттенок недовольства в голосе заместителя главного комиссара.

Холмс ничего не сказал, встав со своего места, он воскликнул: “В таком случае, джентльмены, давайте приступим к работе!”

________________________________________________

Примечание:

* - почерковед - специалист в области почерковедения; тот, кто исследует почерк с точки зрения отражения в нём свойств характера, способностей и психических состояний пишущего. А почерковедение - раздел криминалистики, изучающий развитие письменно-двигательных навыков человека, разрабатывающий методы исследования почерка в целях решения задач судебно-почерковедческой экспертизы;

** - имеется ввиду не печатное, а рукописное написание этих букв (см.картинку):

*** - ловить рыбу в мутной воде – обр.выражение - воспользоваться всеобщей суматохой ради получения выгоды.

Перевод: Флоренс

Вскрытие

Глава 513: Вскрытие

Заместитель главного комиссара спешно уехал после визита к Холмсу, чтобы продолжить разбираться с давлением со стороны печатных изданий и парламента, а остальные вернулись на свои рабочие места, оставив Лестрейда в качестве единственного сопровождающего.

Хотя раскрытие серийных убийств в Уайтчепеле являлось главным приоритетом для полиции, это, однако, не означало, что другие дела можно было отложить в сторону. Ведь Лондон - самый большой город в Европе и мире, и работа полиции здесь была совсем не простой, особенно сейчас, когда наступило насыщенное событиями время. Убийства в Уайтчепеле спровоцировали многих преступников начать действовать. В сочетании с растущей паникой среди населения вся лондонская полиция была вынуждена отменить свои отпуска.

Инспектор Лестрейд, который участвовал в расследовании с момента совершения первого убийства, разбирался в этом деле лучше всех. Естественно, он был лучшим кандидатом, чтобы остаться и взаимодействовать с двумя детективами.

Трое мужчин вышли из экипажа неподалеку от морга. К настоящему времени были убиты три женщины в возрасте от 34 до 50 лет. Тела первых двух жертв уже были возвращены родственникам для погребения. Тело третьей жертвы, убитой двумя днями ранее и не имевшей родственников, всё ещё оставалось здесь.

Холмс уже собирался войти, когда его остановил Чжан Хэн. Последний обратился к Лестрейду: “Не могли бы вы дать нам немного времени?”

Низкорослый инспектор сделал жест «пожалуйста», отошел в сторону и стал терпеливо ждать.

Чжан Хэн сказал: “По этому делу ...... я надеюсь, что мы вдвоем сможем работать по отдельности”.

“О?” На лице Холмса появилось выражение глубокой заинтересованности, когда он спросил: “Но почему?”

“Я просто хочу проверить, чему я научился за это время”, - ответил Чжан Хэн.

Шерлок Холмс посмотрел ему в глаза, заставив Чжан Хэна задаться вопросом, видит ли он его насквозь, но в итоге Холмс просто улыбнулся и сказал: “Хорошо. С вашим предложением дело станет еще более интересным. В таком случае, давайте заключим пари на то, кто первым поймает убийцу. Проигравший должен будет предоставить два билета на оперу в Королевский Театр”.

“… Что-то вы пристрастились к просмотру оперы в последние время”. Но Чжан Хэн не колебался и с готовностью согласился на пари.

Разговор между ними занял меньше минуты, после чего они вернулись к Лестрейду, и тот начал вводить их в курс дела.

“Убитую зовут Бернис, ей 46 лет, как и две предыдущие жертвы, она тоже была проституткой, живущей в худшем районе Ист-Энда. Её тело нашли у забора возле дома, в котором она арендовала комнату. Первым её обнаружил кучер по имени Слейтер, которого мы уже исключили из числа подозреваемых”.

Низкорослый инспектор поднял ткань, покрывающую тело, и продолжил: “Время убийства, по предположению судебного медика, около пяти часов утра, причина смерти рана на шее, нанесенная острым лезвием, аналогичным способом, что и в двух других убийствах, с которыми мы столкнулись до этого. После её смерти убийца также вскрыл ей живот. Когда кучер нашел её, часть её кишок была перекинута через её правое плечо”.

Рассказывая, Лестрейд передал Холмсу и Чжан Хэну несколько фотографий с места преступления. “Разница в том, что часть её матки и брюшной полости были отрезаны. Это то, что сбивает нас с толку. Я просто не могу себе представить, что убийца делал с этими кусками плоти после того, как забрал их?”

Глаза Холмса загорелись, но он не спешил ничего говорить, а спросил у Чжан Хэна, который стоял рядом: “Вы пойдете первым или я?”

“Вы первый” Чжан Хэн всё ещё изучал фотографии, включая фотографии двух предыдущих жертв. Он смотрел на них очень внимательно, стараясь не упустить ни одной детали, и в то же время проверяя не подтвердятся ли некоторые умозаключения последующих поколений.

Чжан Хэн знал, что, полагаясь только на свой навык Расследование преступлений Lv. 1, выиграть дуэль с Холмсом было нереально. В этом раунде у него не было ни малейшего места для ошибок, поэтому позволить Холмсу приступить первым, было, на самом деле, стратегическим ходом, чтобы понаблюдать, на чём последний сосредоточит своё внимание.

Великий детектив, однако, был совершенно не обеспокоен этим, он спокойно достал из кармана свою привычную лупу и шагнул к телу.

Он молниеносно превратился в сметливую охотничью собаку, взявшую след. Он медленно передвигал лупу из стороны в сторону и даже низко склонился над телом, несмотря на неприятный запах ... Через пять минут Холмс удовлетворенно убрал лупу и подал сигнал, что настала очередь Чжан Хэна.

Последний глубоко вздохнул и тоже подошел к трупу. За последние несколько месяцев он многого добился в расследовании преступлений, приобретя знания в области анатомии, судебно-медицинской антропологии и экспертизе ран. Всё это означало, что, теперь, осматривая тело, он мог получать от него все больше и больше информации.

Первое, что заметил Чжан Хэн, это неприятный запах алкоголя в воздухе, после чего он также обнаружил, что кожа покойной была красноватой, что скорее всего было вызвано телеангиэктазией*. В сочетании с запахом алкоголя это указывало на то, что у жертвы была долгая история злоупотребления алкоголем. Позже Чжан Хэн перешёл к ране на шее. Очевидно, что подобная рана не была нанесена одним ударом, убийца жестоко несколько раз резал шею так, что её голова была почти полностью отделена от тела.

Кроме того, под этими ранами на шее были заметны явные следы удушения. Чжан Хэн нахмурился, так как отметины не были похожи на следы от веревки или от рук, а скорее ...... от носового платка? Чжан Хэн вспомнил теорию, согласно которой Джеком-Потрошителем являлась женщина, но было слишком рано делать такие утверждения на основании всего лишь одного носового платка.

Чжан Хэн вспомнил предупреждение Шерлока Холмса о том, что детективы должны оставаться абсолютно рациональными и объективными при расследовании дел, нельзя было быть предвзятым. Дедуктивный метод – это рассуждение, но это рассуждение больше походило на процесс использования подсказок, чтобы сузить круг вопросов и в конечном итоге найти ответ. Если у вас имеется субъективная предвзятость, то вы будете бессознательно необъективны при сборе доказательств, очень вероятно, что в итоге вы будете все дальше и дальше идти по неверному пути

Поэтому Чжан Хэн пока отложил в сторону найденную информацию и продолжил осмотр.

Помимо ран внизу живота и на шее, лицо жертвы также пострадало.

“Могу сказать, что этот парень действительно испытывает сильную ненависть к проституткам”, - вздохнул инспектор Лестрейд в стороне. “Иначе он не сделал бы с ней ничего подобного. За все годы работы в полиции я никогда не видел, чтобы кто-то так обращался с трупом”.

Чжан Хэн ничего не ответил. Он наклонил голову и молча осмотрел сначала раны на её лице, затем его взгляд переместился вниз и, наконец, дошел до её брюшной полости.

Матка – особое место, место, где зарождается человеческая жизнь. Именно здесь происходит зачатие плода. Было ясно, что этот серийный убийца также был одержим этим уникальным женским органом. Первой жертве было перерезано горло, а на теле имелись десятки ножевых ранений. Что касается второй жертвы, то ей вспороли живот, а в матку был нанесён удар ножом. С третьей жертвой серийный убийца пошёл ещё дальше, он отрезал у нее половину матки.

Убийца был похож на взволнованного золотоискателя, докопавшегося до огромной золотой жилы, так и он постепенно постиг неутолимую жажду, которая таилась глубоко внутри его сердца.

__________________________________________________

Примечание:

* - телеангиэктазия – стойкое расширение мелких сосудов кожи невоспалительной природы, проявляющееся сосудистыми звёздочками или сеточками.

Перевод: Флоренс

Период Охлаждения

Глава 514: Период Охлаждения

Многие люди считают серийных убийц чистыми безумцами или какими-то бесчеловечными злодеями.

Но это не совсем точно; у серийных убийц на лбу не написано, что он «серийный убийца», а более поздние исследования показали, что среди серийных убийц нет недостатка в высокообразованных, честных и даже идеалистичных личностей, готовых бороться за правду.

Они красивы, хорошо одеты и элегантны, некоторые из них имеют стабильную работу и отношения, и есть множество причин, по которым они становятся серийными убийцами.

ФБР определяет серийного убийцу как человека, совершившего три и более убийств, отделенных друг от друга периодом охлаждения*. Этим они отличаются от массового убийцы, совершившего множественные убийства в одном месте и в одно время, или убийцы-маньяка с навязчивой потребностью совершать убийства.

Джек-Потрошитель был хрестоматийным серийным убийцей.

Он был серийным убийцей с последовательной моделью поведения, работающим исключительно в районе Уайтчепел. Согласно рассказу Лестрейда, между тремя убийствами, произошедшими за полмесяца, существовал перерыв. Между первым и вторым он длился десять дней, между вторым и третьим - пять дней.

Было видно, что темп его убийств явно нарастал.

Независимо от того, становится ли человек серийным убийцей ради конкретной цели, ради развлечения, ради каких-то идеалов или просто из-за своих убеждений, в одном нет никаких сомнений, он получает от убийства определенное удовлетворение.

Это похоже на человека, который зависим от игр или от походов в бордели, за исключением того, что серийный убийца зависим от убийства.

Каждый раз после посещения борделя у большинства мужчин наступает так называемое «время мудреца»**, период охлаждения - это как время мудреца серийного убийцы.

Серийный убийца достигает пика эйфории во время убийства, после чего его эмоции пойдут на спад. В этот период он будет размышлять о предыдущем опыте, извлекать из него уроки и продолжать учиться до следующего совершения преступления.

Именно здесь и возникают проблемы, потому что вы имеете дело с противником, который постоянно развивается и совершенствует свой метод, а сокращение периода охлаждения также показывает, что эмоциональное возбуждение, которое дает ему убийство, быстро проходит, и поэтому ему нужно чаще совершать преступления, чтобы получать удовлетворение.

Если Чжан Хэн правильно помнил, на третий день после первого письма в Ист-Энде произошло еще два убийства, но одно из них было совершено другим способом. Позже исследователи прийдут к выводу, что этот конкретный случай не был делом рук Джека-Потрошителя. Только было неясно, было ли это делом подражателя или кого-то, кто воспользовался неразберихой, чтобы убить и возложить вину на Джека-Потрошителя.

В любом случае, у Чжан Хэна оставалось не так много времени. По возможности, Чжан Хэн не хотел, чтобы появлялись новые жертвы, поэтому лучшим исходом было найти убийцу в течение этих трех дней. Но, конечно, учитывая, что время между преступлениями у убийцы сокращается быстрее, чем в истории, у него может и не быть этих трех дней в запасе, и вдобавок ко всему ему еще нужно соревноваться с Холмсом.

Чжан Хэн не стал терять время даром, осмотрев тело в морге, он сразу же направился на место преступления. Но с тех пор, как произошёл инцидент, место уже давно было убрано, и все вероятные улики были изъяты полицией. На земле еще оставалось немного крови, но, кроме этого, мало что можно было собрать.

Посетив все три места преступления, ему стало ясно, что с каждым разом выбор места для убийства становился все более смелым. Из первоначального темного переулка на торговую улицу, а затем просто к забору за домом. Вероятность быть обнаруженным возрастала с каждым разом.

Чжан Хэн отметил на карте три места преступления, а затем отправился навестить человека, который первым обнаружил тело, и человека, который в последний раз видел жертву, по адресам, выданным низкорослым инспектором. Этих людей, очевидно, долгое время донимали репортеры, полиция и любопытные бездельники, поэтому неудивительно, что они не хотели с ним разговаривать, как только Чжан Хэн начал задать вопросы.

Но стоило только достать из кармана золотые монеты, все они снова становились гостеприимными, и охотно повторяли рассказ, который за последние дни повторяли уже несчетное количество раз.

Чжан Хэн уже видел эту информацию в полицейском отчете, так что не она была в центре его внимания.

Благодаря энтузиастам-любителям дела о Джеке-Потрошителе, Чжан Хэн уже имел в своем распоряжении список подозреваемых. Конечно, конкретные имена и возраст подозреваемых могут оказаться бесполезными, но род занятий и мотивы совершения преступлений представляли большую справочную ценность.

Например, вышедший на пенсию начальник полиции позже выдвинул теорию, что Джеком-Потрошителем был моряк с немецкого торгового судна, поскольку район Уайтчепел находился недалеко от доков, а время прибытия и отплытия торгового судна из Лондона совпадало со временем убийства жертв. Поэтому он и предположил, что убийца, скорее всего, был моряком. Что касается последующего его таинственного исчезновения и прекращения совершения преступлений, он предположил, что убийца, должно быть, отправился на этом судне в Соединённые Штаты.

Чжан Хэн, используя эту информацию во время беседы со свидетелями, мог узнать, видели ли последние моряка возле места, где последний раз видели жертву живой в ночь инцидента.

Существовали и другие подобные теории, такие как, например, теория про королевский заговор, теория про цирюльника и теория про акушерку и т.д. Все они принадлежат к своего рода домыслам. У каждой теории была своя отправная точка, проверять каждую было не очень эффективно. Свидетели говорили разное, поэтому результаты обхода были не очень удовлетворительными.

Чжан Хэн чувствовал, что, возможно, пошел по неправильному пути, но поскольку у него имелось такое преимущество на руках, он должен был его использовать.

Он был занят этим до сих пор и даже не успел пообедать, хотя солнце уже почти село, поэтому Чжан Хэн не стал дальше продолжать. За сегодняшний день он уже успел обежать в довольно много мест и получить разную информацию, так что пора было остановиться и привести мысли в порядок.

Когда Чжан Хэн вернулся на Бейкер-стрит, 221б, то увидел, что Холмс уже закончил ужин и приступил к десерту.

Однако он по-прежнему выглядел неторопливым, увидев, что Чжан Хэн вернулся, он поднял голову и спросил: “Каких сегодня вы добились успехов?”

“У меня пока нет никаких зацепок. А у вас?”

“Я обнаружил одну подсказку и сейчас раскапываю её поглубже. Завтра я должен получить результаты”, - улыбнулся Холмс. “Вам нужно, чтобы я поделился этой подсказкой с вами, мой дорогой восточный друг?”

Чжан Хэн покачал головой: “Тот, кто стартует раньше всех, не всегда приходит к финишу первым”.

“Это правда, но у тех, кто стартует раньше, всегда будет преимущество. Я уже выбираю, какую оперу мы будем потом смотреть”, - сказал Холмс, наблюдая, как Чжан Хэн садится за стол напротив него.

Миссис Хадсон тем временем принесла из кухни остатки ужина: копченый бекон, горох, хлеб и несколько кусочков фруктов, а на десерт - пудинг. Чжан Хэн быстро все съел, вытер рот салфеткой и вернулся в свою комнату. Он достал револьвер, купленный три месяца назад, керосиновую лампу и нож.

Холмс поднял брови, немного удивленный: “Снова уходите?”

Чжан Хэн намекнул: “Этот парень может совершить преступления в ближайшие дни, и даже если я не встречу его, я все равно смогу изучить обстановку и ситуацию в предыдущих местах преступлений в ночное время”. После паузы Чжан Хэн добавил: “А также познакомиться с некоторыми проститутками”.

“Неплохо”, - похвалил Холмс. “Вы все больше и больше интегрируетесь в город”.

_______________________________________________

Примечание:

* - период охлаждения – перерыв между преступлениями;

** - время мудреца – это словосочетание пошло из японского языка; на яп.сленге означает непродолжительный в жизни обычного мужчины посторгазменный период, когда его мысли не искажает половое влечение, и он в состоянии ясно мыслить, как настоящий мудрец.

Перевод: Флоренс

У Меня Есть Несколько Вопросов К Вам

Глава 515: У Меня Есть Несколько Вопросов К Вам

Ночью Ист-Энд и Вест-Энд похожи на два совершенно разных мира.

Уличные фонари Ист-Энда располагаются на большом расстоянии друг от друга, причем многие из них были разбиты и не ремонтировались до сих пор, поэтому во многих местах было темно. Низкие, убогие, полуразрушенные здания, неровные дороги и тёмные переулки, которые встречались повсюду, придавали этому району дополнительную сложность. Конечно, после серийных убийств в Уайтчепеле полиция усилила ночное патрулирование.

По пути сюда Чжан Хэн уже встретил две волны патрульных с серьезными лицами, с дубинками и свистками на шее. Однако, в связи с величиной района ресурсы полиции все еще были слишком рассредоточены. Дело в том, что даже полиция с трудом могла поддерживать такой уровень патрулирования долгое время.

На самом деле, когда произошло второе убийство, полиция уже начала увеличивать численность личного состава, но до сих пор не смогла раскрыть дело, что вызвало множество жалоб со стороны патрульных офицеров низшего звена. Им не очень много платили, но они выполняли такой большой объем работы. Раньше, находясь на патрулировании, они тайком пробирались в пабы, чтобы выпить и расслабиться, но теперь никто не осмеливался заниматься посторонними делами в такое время.

Чжан Хэн всё ещё носил старое пальто, которое он купил перед тем, как прибыть в этот район, а Ирен дала ему шарф, который носила, когда маскировалась под цыганского уличного музыканта. Вкупе с его недавно приобретенным навыком Грима, любой, кто увидел бы его сейчас, подумал бы, что он житель этого района.

Чжан Хэн сначала обошел место, где произошло последнее убийство, этот район сейчас находился в центре внимания полицейских патрулей, но после этого инцидента люди намеренно старались избегать этого места. Сейчас здесь почти не было людей, и Чжан Хэн спокойно стоял у забора. Днём он пытался определить, какая здесь почва, используя метод, которому научил его Шерлок Холмс, но толку от этого было мало, так как улицы всего Ист-Энда были в ужасном состоянии. Повсюду были лужи воды и грязь, и даже если бы ботинки убийцы были покрыты грязью, это не стало бы уликой.

Чжан Хэн пришел сюда ночью в основном для того, чтобы проверить обстановку, свет и посмотреть, не горят ли огни в соседних домах.

Чтобы избежать ненужных неприятностей, он не стал долго задерживаться здесь, и, только выйдя из-за дома, увидел на обочине дороги девушку лет двадцати пяти.

Одетая в старое пальто и с бутылкой вина в руке, она взяла на себя инициативу расстегнуть ворот, когда увидела Чжан Хэна, и обратиться к нему: “Привет, хотите повеселиться?”

“Здесь?” - Чжан Хэн поднял брови, немного удивившись.

“Это очень возбуждает, не правда ли? Я не разочарую вас!” - улыбка на лице девушки была немного принужденной, но она все еще демонстрировала свою грудь, которая, к слову сказать, у нее была не так уж велика.

“Вам следовало оставаться дома, ведь вы знаете, что произошло недавно”, — сказал Чжан Хэн.

“Мне нужны деньги, чтобы заплатить за аренду квартиры и купить еду. Даже эту бутылку вина я взяла в долг”, — ответила девушка. Её английский звучал с довольно необычно и с сильным акцентом. “Что бы ни случилось в этом мире, мы должны продолжать работать, не так ли?”

“Ну тогда вам, по крайней мере, стоило держаться более людных мест или рядом с такими же как вы, так было бы намного безопаснее”.

“Всё не так просто, как вы думаете. Здесь у каждой девушки своя территория. Я же новенькая, они меня не принимают”, — грустно сказала девушка, — “я могу только попытать счастье там, где они не хотят работать. В любом случае, что вы думаете обо мне? Мои услуги стоят гораздо дешевле, чем у них, но обслуживание в сто раз лучше. А ещё со мной вы сможете окунуться в атмосферу экзотики”.

“Вам все равно не следовало приходить сюда”, — равнодушно сказал Чжан Хэн. “Вы знаете, что за люди приходят сюда в такое время?”

“Я слышала, как люди говорили, что убийцы не совершают преступления дважды в одном и том же месте”. Несмотря на это, тело девушки немного дрожало с самого начала, так что, очевидно, она не была такой смелой, какой хотела казаться.

“Это правда, но задумывались ли вы когда-нибудь, что даже если настоящий убийца не придет сюда, придут другие, за каждым известным серийным убийцей стоит довольно много преступников-подражателей, а ваше существование просто дает им возможность совершить паломничество за своим кумиром”, — сказал Чжан Хэн, делая полшага к девушке.

Девушка не могла не вздрогнуть и подсознательно сделала полшага назад.

Затем Чжан Хэн взял из ее рук недопитую бутылку вина и, посмотрев на этикетку, сказал: “Это то вино, которое вы обычно пьете?”

“Верно”, - ответила девушка, тайком поглядывая по сторонам, не проходят ли мимо патрульные.

Чжан Хэн вынул пробку из бутылки и понюхал ее, прежде чем снова спросить: “Сколько вы обычно зарабатываете за ночь?”

“А?” Девушка задумалась на мгновение и ответила: “Три или четыре пенса, может быть, если повезет и попадётся щедрый клиент, я смогу заработать больше, или я могу встретить нескольких клиентов за ночь”.

Чжан Хэн бросил полуфунтовую золотую монету девушке: “Тогда вы можете пойти со мной сегодня вечером”.

Глаза последней вспыхнули от радости при виде золотой монеты, никто из жителей Ист-Энда не был богат, она никогда раньше не встречала такого щедрого клиента, но, возможно, потому что она вспомнила его слова, ее сердце снова забилось от испуга

Ее услуги на одну ночь не стоили так много, нет, нужно сказать, что у нее не было ничего ценного, кроме одного - ее собственной жизни.

“Не думайте слишком много, просто у меня есть несколько вопросов к вам”, — успокоил ее Чжан Хэн. “Вы ещё не обедали? Тогда давайте сначала найдем место, где можно поесть”.

“…..”

Девушка колебалась меньше полсекунды, прежде чем послушно последовать за Чжан Хэном.

Как она сама говорила, возможно, она и осознавала, насколько опасно это делать, но для того, чтобы иметь возможность наполнить свой желудок, ей приходилось рисковать. В этом, вероятно, и заключалась трагедия этих женщин.

По пути Чжан Хэн видел много других проституток, стоящих возле пабов и в переулках, пытаясь привлечь потенциальных клиентов. Среди них встречались пожилые женщины в возрасте от 50 до 60 лет. По логике вещей, все они должны были взять перерыв в работе после появления Джека-Потрошителя и сидеть по домам, пока полиция не поймает убийцу. Но реальность такова, что они не приостановили работу ни на один день.

Страшнее серийных убийц - только сама жизнь.

“Попасть в этот бизнес, все равно, что застрять в трясине, вы не сможете выбраться из нее, а только можете смотреть, как всё глубже опускаетесь на самое дно”.

Так ей сказала одна пожилая проститутка, когда она только начинала работать, она умерла от тифа три месяца назад, будучи совсем одна в своей квартире. Сборщик ренты нашел ее только через два дня после ее смерти. Девушка не хотела, чтобы ее старость была такой.

Однако реальность оказалась суровее: она не умела хорошо говорить, как другие, и даже будучи молодой, ей не удавалось заработать много денег. Она боялась, что к старости и седине жизнь ее станет еще хуже.

От этой мысли ее настроение стало еще более мрачным, и тут мужчина рядом с ней снова заговорил: “Как мне лучше к вам обращаться?”

Перевод: Флоренс

Ключевой Вопрос

Глава 516: Ключевой Вопрос

“Нуми, я из Швеции”, — ответила девушка, облизывая губы.

Видя, что девушка все еще немного беспокоится, Чжан Хэн достал из кармана сигарету и протянул ей. Она поблагодарила его, но только когда она поднесла сигарету к губам, она поняла, что было в этом что-то странное, поэтому она осторожно спросила: “Вы … откуда вы знаете, что я курю?”

“Все очень просто. Хотя вы уже давно не курили, у вас желтоватые зубы, а на вашей одежде есть дыры, прожженные пеплом от сигарет”, — сказал Чжан Хэн. После этого он ненадолго замолчал, заметив, что, вероятно, из-того, что он давно живет с Холмсом, он все больше и больше походил на него.

С другой стороны, Холмс тоже находился под влиянием Чжан Хэна, и теперь он занимался скалолазанием и, кстати, много спрашивал у него по поводу его техники боевых искусств.

Восклицание Нуми вернуло Чжан Хэна к реальности. “Ой, чем вы занимаетесь? У вас отличное наблюдение”.

“Детектив”, - сказал Чжан Хэн. “Вообще-то, в этот раз я здесь, чтобы расследовать обстоятельства смерти Бернис, а также двух других до нее”.

“Вы детектив?” - Нуми выглядела так, словно почувствовала облегчение. “Неудивительно, что вы были в том месте. Я слышала, как мужчины в таверне говорили, что полиция уже почти задержала подозреваемого. Все они говорили, что для этого демона хорошие времена закончились”.

Чжан Хэн не имел права комментировать это, так как это было обычной практикой Скотланд-Ярда - сначала произносить неясные и двусмысленные слова, чтобы стабилизировать ситуацию, потому что если они этого не сделают, то столкнутся с большим давлением со стороны общественности. Но на самом деле только они знали, насколько далеко продвинулось расследование.

Поэтому Чжан Хэн мог только произнести: “Я просто помогаю внести свою лепту, но пока убийца не пойман, я советую вам оставаться в безопасности”.

Нуми продолжила, не обратив внимания на его замечание: “В наши дни не только девушки в этом бизнесе на взводе, но и клиентов стало намного меньше. Все так ненавидят этого парня, что теперь нелегко найти клиентов, поэтому у меня нет времени так сильно заботиться обо всем этом. Конечно, если бы все были такими же щедрыми, как вы, наша жизнь была бы намного проще”.

Чжан Хэн больше ничего не сказал, решив сменить тему: “Вы знали всех трех жертв?”

Нуми колебалась: “Как я уже сказала, даже у проституток есть своя территория. Я не знакома с первой и третьей девушками, но жила рядом со второй. Иногда мы даже пересекались …”

“Эдна?” Чжан Хэн быстро извлек из своей памяти информацию, связанную со второй жертвой: “Что вы знаете о ней?”

Нуми задумалась на мгновение: “Я слышала, что у неё был ухажер-индиец, который работал на стекольной фабрике, но он плохо относился к Эдне, много пил, а когда напивался, то часто бил ее”.

Чжан Хэн поднял брови, это была новая подсказка. Полиция проверяла ухажера Эдны, но они не знали о склонности последнего к насилию, также они не знали, что между ними происходили конфликты. Тем не менее, было маловероятно, что ухажер Эдны был Джеком-Потрошителем, потому что полиция хорошо выполняла свою работу. В ночь смерти Эдны он выпивал с кем-то в пабе, чему было более дюжины свидетелей.

Но это был хороший знак, и казалось, что его решение искать информацию среди проституток было правильным, поэтому он продолжил.

“Есть ли ещё какая-нибудь информация?”

Нуми покачала головой: “Я не слишком хорошо знала Эдну, и мои знания о ней ограничены … Так устроена наша жизнь, все обычно заботятся о себе и не имеют времени влезать в чужие дела… О, да! Я не знаю, поможет ли это ...... Я слышала, что у Эдны был ребенок до того, как она встретила своего нынешнего ухажера, но она отправила его в свой родной город”.

“О?” На этот раз Чжан Хэн действительно заинтересовался.

В более поздние времена кто-то обобщил общие черты жертв серийных убийств в Уайтчепеле: помимо того, что все они были проститутками, у большинства из них были проблемы с алкоголем в средней и тяжелой форме, все имели сожителя и детей.

В трех убийствах, которые уже произошли, имена и возраст жертв не совпадали, однако такие характерные черты, как алкоголизм и наличие сожителя, все еще присутствовали, за исключением той, что только у второй жертвы имелся ребенок.

Тем не менее, информация, предоставленная Нуми, заполнила пробелы в расследовании Чжан Хэна.

Чжан Хэн теперь мог убедиться, что Джек-Потрошитель выбирал свои цели не только исходя из того, насколько легко к ним было подобраться. Во время охоты он действительно следовал определенному набору строгих правил, или, по крайней мере, его цели тщательно выбирались на ранних стадиях преступления. Когда полиция начала подбираться к нему ближе, он был вынужден отойти от некоторых из своих правил на более позднем этапе.

Итак, вопрос был в том, как он получал информацию о своих целях?

По словам Нуми, между проститутками существовало разделение территории. Обычно проститутки с разных мест не пересекались и были не знакомы друг с другом, однако район, где действовал Джек-Потрошитель, был не маленький, не говоря уже о том, что мало кто знал о том, что у второй жертвы, Эдны, был ребенок, скорее это было на уровне лишь слухов.

Проститутки принадлежали к самым низшим слоям общества, живущим в Ист-Энде. Живущие здесь мужчины нуждались в их услугах, но никого из них не заботило ничего, кроме их тел. Даже если вы видели этих женщин каждый вечер, вы все равно ничего не знали об их жизни, здоровье, их семье или их отношениях.

Если бы кто-то намеренно собирал эту информацию, это вряд ли осталось бы незамеченным. Сотрудники Скотланд-Ярда были менее компетентны, чем Шерлок Холмс, но довольно усердны и проверяли достаточно тщательно, чтобы, если бы такой человек существовал, это не ускользнуло бы от их внимания.

Интересно.

Чжан Хэн понял, что если ему удастся разгадать ответ на этот вопрос, то, возможно, он окажется близок к тому, чтобы поймать Джека-Потрошителя.

Увидев, что Чжан Хэн замолчал и, казалось, о чём-то задумался, Нуми, которая немного нервничала, заговорила: “Извините, я довольно туповата и у меня нет друзей, я, наверное, не сильно помогла вам?”

“Нет, отличная работа. Однако не пора ли нам пообедать? Давайте сначала поедим, и во время еды не будем говорить об убийствах. Давайте поговорим о том, как вы живёте”.

“Как я живу?” - Нуми была сбита с толку. Она довольно долго занималась этим бизнесом и сталкивалась с тысячей странных запросов. Однако никто не задавал ей этот самый обычный вопрос. Но затем, словно что-то осознав, она спросила: “О, вы хотите послушать обо мне и моих клиентах …”

“Нет, нет, нет. Расскажите о ваших увлечениях, о местах, куда вы ходите каждый день, о людях, которых вы часто видите, и тому подобное, мне не нужны подробности”, — объяснил Чжан Хэн. Через Нуми он просто хотел понять условия жизни проституток и выяснить, как Джек-Потрошитель выбирает свою цель.

Перевод: Флоренс

Из Одной Точки Расследования

Глава 517: Из Одной Точки Расследования

Чжан Хэн вернулся на Бейкер-стрит, 221б, в четыре часа утра. В районе Уайтчепела сегодня было довольно тихо, только несколько пьяных дрались за пабом, но как только появился патруль, все, кроме пьяных, разошлись, и после этого больше ничего не происходило.

Чжан Хэн отвез Нуми обратно домой, и, поспав всего три часа, открыл глаза ровно в семь часов.

Когда он вышел из своей спальни, Холмс, как обычно, уже закончил завтракать и, сидя за столом с трубкой в руке, перелистывал свежую газету.

“Доброе утро”.

“Доброе утро”. Чжан Хэн занял свое обычное место и позвонил в колокольчик, ожидая, пока миссис Хадсон принесет его порцию завтрака.

“Вы, кажется, вчера вернулись довольно поздно. Как всё прошло? Только не говорите мне, что у вас до сих пор нет ни малейшей зацепки. Я возлагаю на вас, мой восточный друг, большие надежды”, — заметил Холмс, перелистывая газету.

“Я нашел очень важную улику, возможно, я знаю, как Джек-Потрошитель выбирает свои цели”.

“О?” Холмс проявил заинтересованность, он, наконец, оторвал взгляд от газеты и посмотрел на Чжан Хэна: “Расскажите об этом”.

“Не забывайте, что мы все еще соревнуемся друг с другом, так что идите и узнайте сами все, что вам нужно”, — равнодушно ответил Чжан Хэн.

Холмс на это рассмеялся: “Вы все еще сердитесь на меня за то, что я заранее выбрал оперу? Хорошо, я беру свои слова обратно. Однако я также кое-что раскопал. В таком случае, давайте каждый пойдет своей дорогой и посмотрим, кто из нас первым найдет ответ”.

Закончив говорить, он сложил газету, встал, взял с вешалки шляпу и трость и, повернувшись к Чжан Хэну, сказал: “Должен признать, что вы оказываете на меня давление, похоже, мне нужно больше стараться”.

“Надеюсь, вы все еще сможете ознакомиться с кратким изложением моего расследования”, — ответил Чжан Хэн.

…………

К тому времени, как он закончил завтракать, было уже семь пятнадцать. Прошло уже некоторое время с тех пор, как Холмс ушёл. Чжан Хэн еще некоторое время сидел на своем прежнем месте, чтобы собраться с мыслями. Он не стал ничего рассказывать Холмсу.

Но то, что он многое узнал прошлой ночью, было правдой. В частности, он получил очень ценную подсказку во время разговора с Нуми. По словам шведской проститутки, церкви в Ист-Энде были не очень приветливы к женщинам, занимающихся подобным бизнесом, за исключением небольшой церкви под названием Церковь Святого Сердца, где священник относился к проституткам как к равным, и иногда бездомные девушки, которым негде было остановиться на ночь, приходили туда, чтобы переночевать. Кроме того, священник время от времени давал им хлеб.

Возможно, сама Нуми и не понимала, что в этом есть что-то важное, но Чжан Хэн прекрасно осознавал, что это значит.

На вопрос, который волновал его всю ночь, наконец-то был получен ответ.

Кто мог открыто подойти к проституткам и в то же время не привлечь лишнего внимания? Ответ на самом деле всё время лежал перед его глазами — естественно это был священник.

Им даже не нужно было специально собирать информацию о девушках, потому что последние приходили к ним по собственной воле и беспрекословно раскрывали все свои тайны, когда исповедовались в своих грехах.

Чжан Хэн посмотрел на свои карманные часы, причина, по которой он не ушел сразу, заключалась в том, что еще не пришло время открытия Церкви Святого Сердца.

Поэтому он использовал это время, чтобы составить краткий план своих будущих действий. Затем он снова надел вчерашнюю экипировку и вышел из дома, чтобы вызвать кэб.

Однако, когда он прибыл к Церкви Святого Сердца, то неожиданно столкнулся там со знакомым лицом.

Холмс стоял за воротами и с интересом наблюдал за ним.

“Интересно. Хотя мы оба шли разными путями, похоже, что расследование привело нас к одной цели”.

Чжан Хэн выглядел немного расстроенным. Он старался изо всех сил наперегонки со временем, чтобы получить нужные ему подсказки, но не смог опередить неумолимый прогресс Холмса.

Способности этого великого викторианского детектива никогда не разочаровывали.

“Что ж, прежде чем мы войдем, давайте обменяемся имеющейся у нас информацией?” — предложил Холмс.

Чжан Хэн обдумал это предложение, после чего согласно кивнул.

В отличие от предыдущих случаев, когда Холмс напрямую озвучивал свои рассуждения, а Чжан Хэн часто пользовался ими в расследованиях. Сейчас дело обстояло иначе, они лишь сформируют кратковременный союз. Эта разовая сделка не должна была повлиять на окончательную победу или поражение. Но теперь вставал вопрос: кто же из них выиграет, если они вместе поймают убийцу в церкви. Однако теперь, когда они подошли к этому моменту, не было смысла думать об этом и дальше.

“Я начну первым”, — заявил Чжан Хэн. Он кратко описал свой анализ и информацию, полученную от Нуми, и после паузы добавил: “Кроме того, я заметил, что имелись раны на лицах трех предыдущих жертв, на первой жертве они были не столь заметны, но у второй и третьей жертвы следы от ножа выглядели очень странно, хотя это и не было столь очевидно на первый взгляд, но потом они действительно чем-то напомнили мне крест. В убийствах, вероятно, имелся религиозный подтекст”.

“Впечатляющие аналитические рассуждения!” – восхищенно воскликнул Холмс. “Я очень рад, что ваша вчерашняя работа оказалась плодотворной! Что касается меня, то у меня все значительно проще, вчера днем я пошел в редакцию газеты”.

“В редакцию газеты?”

“Да, я обследовал то опубликованное письмо, бумагу и красные чернила на нём. Как вы знаете, я провожу довольно много исследований в этой области, по бумаге я смог определить, на какой бумажной фабрике она была изготовлена. По чернилам тоже самое, но по ним не удалось получить много полезной информация, поскольку половина Лондона использует одни и те же красные чернила. Однако бумага для писем, с другой стороны, оказалось более полезной для моего расследования”.

Холмс улыбнулся и продолжил: “Эта бумага для писем, в отличие от чернил, оказалась не самая дешевая, и для Ист-Энда это довольно необычная вещь, но, когда я услышал, кто является крупнейшим клиентом этой бумажной фабрики, я подумал, что вполне естественно, что она появилась там”.

“Церковь?”

“Все верно. Бумага для церквей закупается централизованно, а затем распределяются по каждой для использования”, — сказал Холмс.

“Но в Ист-Энде располагается не одна церковь, не так ли?”.

“Да, но к этой церкви все три места убийства расположены ближе всего. И пока вы всё ещё были дома, неторопливо наслаждаясь завтраком, я поспрашивал людей и узнал, что эта Церковь Святого Сердца – та церковь, которую проститутки обычно посещают чаще всего!”

Чжан Хэн вздохнул и помог Холмсу закончить: “В церкви есть два священника, из которых отцу Мэтью уже восемьдесят лет, и он на пенсии. Он переехал в пригород пять лет назад и теперь редко занимается делами церкви. В церкви, на самом деле, он просто числится. Кроме того, учитывая его возраст и физическую силу маловероятно, чтобы он мог быть убийцей. Поэтому, остается только отец Иаков. Ему всего пятьдесят шесть лет, он всё ещё силён и фактически руководит этой церковью. Проститутки обычно приходят именно к нему на исповедь. Но чего они не знают, так это того, что у отца Иакова по какой-то причине может быть ненависть к женщинами-проститутками, которые родили детей, употребляют алкоголь и имеют сожителя. Поэтому все те секреты, которые они рассказывали ему на исповеди, становились для них катализатором*”.

Холмс рассмеялся: “Как я и говорил, теперь мы снова начинаем из одной точки расследования”.

__________________________________________________

Примечание:

* - катализатор - химическое вещество, ускоряющее реакцию (т.е. исповедь становилась катализатором (ускорителем) их смерти).

Перевод: Флоренс

Отец Иаков

Глава 518: Отец Иаков

Церковь Святого Сердца открыла свои двери ровно в восемь часов, и отец Иаков приготовил две корзины белого хлеба, который он собирался раздать нуждающимся людям в окрестностях.

Чжан Хэн и Холмс воспользовались случаем, чтобы спокойно понаблюдать за ним со стороны.

“Вы ошиблись в своих предыдущих выводах”, — сказал Чжан Хэн.

“Невозможно, допустим я мог допустить неточность в некоторых деталях, но, чтобы ошибиться настолько, это чересчур”, — категорично сказал Холмс, выглядя при этом немного растерянным.

То, о чем сейчас говорили эти двое, было умозаключение, которое Холмс сделал ранее на основании почерка из опубликованного в газете письма.

[Левша, мужчина, возраст от 30 до 40 лет, слабохарактерный, эмоционально неуравновешенный, при этом устойчиво консервативен в своем мышлении.]

Теперь кажется, что, кроме пола, другие умозаключения, такие как левша и возраст, были неверными. Что касается слабохарактерности, эмоциональной неуравновешенности, а также консервативного мышления подозреваемого, пока трудно было судить об этом.

Кроме того, Чжан Хэн заметил, что у отца Иакова имелась рана на левом плече, однако, это была старая травма. Он нес корзину с хлебом в правой руке, вероятно, потому что не мог пользоваться левой. Кроме того, его волосы были безукоризненно причесаны, а его одежда хоть и была довольно поношенной, но довольно чистой.

Отец Иаков был похож на самого обычного священнослужителя, выглядящего немного старомодно и величественно, но в то же время источающего любовь и доброту к людям.

Холмс и Чжан Хэн посмотрели друг на друга, и оба увидели сомнение в глазах друг друга. На данном этапе расследования отец Иаков, несомненно, был самым подозрительным из всех, однако, когда они встретились с ним лицом к лицу, Чжан Хэн понял, что возможность его участия в этих преступлениях кажется слишком маловероятной.

Помимо всего прочего, согласно описанию Холмса и его моделированию места преступления, убийца должен был одной рукой душить жертву, а другой перерезать ей горло ножом. Однако травма плеча отца Иакова заставила Чжан Хэна усомниться в том, что он смог бы это сделать.

После этого Чжан Хэн остановил бродягу, который только что получил хлеб, и сказал: “Приятель, скажи мне”.

“В чём дело?!” - бродяга насторожился, поспешно пряча хлеб под пальто.

Чжан Хэн достал шиллинг: “Есть ли ещё кто-нибудь в этой церкви, кроме отца Мэтью и отца Иакова?”

Бродяга схватил шиллинг и одновременно покачал головой: “Раньше здесь был молодой дьякон, но он не выдержал жизни в Ист-Энде и уехал, теперь здесь только отец Иаков”.

“У него есть семья?”

“Нет, он всегда был один. Он служит в этой церкви уже более тридцати лет. У него нет ни жены, ни детей. Эээ … но я слышал, что у него, кажется, есть кузен, только он живёт не в Лондоне”, - ответил бродяга, в то время как его глаза не могли оторваться от кармана, откуда Чжан Хэн только что достал монету.

Чжан Хэн знал, о чём он думает. Может быть, сейчас и был день, но не забывайте, что это Ист-Энд. Он только что дал этому бродяге шиллинг, но этот шиллинг явно не мог удовлетворить последнего. Поэтому Чжан Хэн немного откинул полу пальто, чтобы продемонстрировать револьвер на поясе.

Бродяга понял, что перед ним не тот человек, с которым можно шутить, поэтому ему оставалось только отбросить в сторону глупые мысли о грабеже и уйти, что-то недовольно бормоча себе под нос.

Холмс, с другой стороны, уже шёл по направлению к отцу Иакову.

“Святой Отец, я согрешил”.

“Все в жизни совершают ошибки, сын мой”, — сказал отец Иаков. “Важно то, готовы ли вы покаяться”.

“Я хочу признаться в своих грехах, за ложь, которую я сказал, и за зло, которое я совершил ...... Всё это мучает меня каждый день и наполняют меня чувством вины!” — сказал Холмс.

“Очень хорошо, это показывает, что ваше сердце все еще светлое”, — кивнул отец Иаков. “Пойдемте со мной, сын мой”.

После этого Чжан Хэн увидел, как Холмс последовал за отцом Иаковом в исповедальню.

Примерно через четверть часа Холмс вышел обратно и, не дожидаясь слов Чжан Хэна, покачал головой: “Вам не нужно идти туда. Это не он”.

“А???” - Чжан Хэн удивлённо приподнял брови.

“У него есть твёрдое алиби на то время, когда произошли первое и третье убийство”, — объяснил Холмс, — “его даже не было в Ист-Энде, когда произошло первое убийство. К тому же травма левого плеча реальна. Он не смог бы совершить эти преступления одной рукой”.

“А как насчёт сообщника?” — спросил Чжан Хэн.

“Я не могу полностью исключить такую возможность. Однако, во время беседы с ним я задал несколько наводящих вопросов, и по его ответам я не могу сказать, что он испытывает какую-то крайнюю ненависть к проституткам. И, судя по картине преступления, я не думаю, что имели место быть какие-то признаки соучастия”.

Чжан Хэн не был слишком удивлен таким ответом, он просто спросил об этом вскользь, ведь серийные убийцы редко имеют сообщника, так как каковы бы ни были причины, побудившие их встать на этот путь, было очевидно, что все они явно хотели играть роль Бога в своем собственном мире, но Бог всегда был только один.

Холмс не был обескуражен, он не выглядел слишком разочарованным тем, что на этот раз у него ничего не получилось. Он лишь сказал: “Это скорее доказывает, что мое предыдущее описание убийцы было верным, мне просто нужно найти больше улик. Мы движемся в правильном направлении, если мы сможем найти точку пересечения между всеми тремя жертвами, то найдем и убийцу”.

“Надеюсь, у нас для этого будет достаточно времени”, — ответил Чжан Хэн.

…………….

Хотя нить расследования, которая привела их к церкви, не дала результата, однако это принесло Чжан Хэну много вдохновения. После этого он быстро переключил свое внимание на небольшие клиники в Ист-Энде.

Кроме священников, была еще одна категория людей, которые могли легко получить доступ к проституткам, не вызывая никаких подозрений. Это были врачи.

В это время еще не произошло знаменитое четвертое убийство. Четвёртой жертве Джек-Потрошитель разрезал живот и забрал часть её матки и почку. Всё это было сделано в полнейшей темноте с регулярно патрулирующей поблизости полицией. Убийце, вероятно, понадобилось меньше девяти минут, чтобы сделать это, а техника была настолько чистой, что в то время многие подозревали, что убийца был профессиональным хирургом.

Но поскольку Нуми была из Швеции и не особо много общалась с другими проститутками, она сообщила очень скудную информацию о трёх жертвах, поэтому, естественно, она не знала в какую клинику они обычно ходили. Чжан Хэн должен был поискать других людей, чтобы узнать об этом.

Холмс уже ушел. Чжан Хэн бросил последний взгляд на Церковь Святого Сердца, и тут обнаружил, что взгляд отца Иакова также направлен на него из дверей церкви. Они обменялись взглядами, после чего отец Иаков вежливо кивнул ему, снова взял швабру и начал мыть пол, опустив голову.

Как и говорил Холмс, от него исходила очень тихая и спокойная аура, и Чжан Хэн не думал, что такой человек может быть как-то связан с серийным убийцей в районе Уайтчепела.

Он не забыл о пари с Холмсом, поэтому не стал больше задерживаться здесь, а направился в паб, где можно было найти других проституток.

Перевод: Флоренс

Блокнот С Записями

Глава 519: Блокнот С Записями

Чжан Хэн не знал, куда снова отправился Холмс, но он нашел нескольких проституток, которые были в лучших отношениях с тремя предыдущими жертвами, и по их ответам он восстановил некоторые важные составляющие в жизни последних.

Чжан Хэн, в конце концов, остановил свой взгляд на человеке по имени Марк Коэн.

Он был еврейским врачом, активно работавшим в районе Уайтчепел. Сам он не был признан Центральным Медицинским Советом как дипломированный врач, редко случалось, чтобы действительно дипломированный врач стал обслуживать проституток.

Врачи общей практики, не говоря уж об изнеженных дипломированных врачах, всегда имели привилегированное положение в обществе, они гордились тем, что принадлежат к классу джентльменов. Но с появлением хирургов и аптекарей врачи общей практики постепенно утратили своё лидерство, особенно после того, как аптекари постепенно превратились во врачей общей практики. Со временем аптекари объединили свои усилия с хирургами, чтобы добиться реформы британской системы здравоохранения, стремясь добиться расширения своих прав …. Врачей общей практики в Ист-Энде насчитывалось не так уж много, что уж говорить о тех, кто соглашался оказывать услуги проституткам*.

И именно поэтому существует почва для выживания таких людей, как Марк Коэн.

В некотором смысле его можно было назвать врачом общей практики, так как он лечил практически всё, а также принимал роды и лечил некоторые гинекологические заболевания. Это заставило Чжан Хэна обратить на него свое внимание.

Проститутки неоднозначно отзывались о нём. С одной стороны, его услуги стоили дешево, и, хотя он не был большим мастером своего дела, все же мог быть полезен. С другой стороны, немало проституток говорили, что они чувствовали себя очень некомфортно, находясь у него на приеме, особенно, когда его взгляд устремлялся на них, казалось, будто за вами наблюдает змея.

Чжан Хэн поинтересовался, где живет Марк Коэн, и прибыл туда незадолго до захода солнца.

Чжан Хэн огляделся: здесь не слишком хорошо пахло, неподалеку от его дома находился свинарник, повсюду на дороге куриный помет, женщины, стирающие белье в грязной сточной воде, и нескольких мужчин с почерневшими лицами, видимо кочегары с соседней фабрики, возвращались домой с рабочей смены.

Чжан Хэн не потребовалось много времени, чтобы найти квартиру врача, но, когда он постучал в дверь, внутри никто не ответил.

Затем он взглянул на замок на двери и обнаружил, что это был самый примитивный замок, который мог защитить только от дилетанта. Поэтому, снова оглядевшись по сторонам и видя, что никто его не заметил, Чжан Хэн воспользовался ножом, который принес с собой, чтобы тихо взломать замок.

Запах изнутри был ещё хуже, чем снаружи, это был особый запах, смешанный с потом и гнилью. Глубоко нахмурившись, Чжан Хэн вытащил револьвер.

Сделав два шага внутрь, он увидел лужу крови на полу. В квартире было очень мало мебели, имелись только кровать, шкаф и обеденный стол. Повсюду были разбросаны носки и грязная одежда, а когда Чжан Хэн пошел по кровавому следу, то последний привел его к занавеске, в щели под которой виднелась пара ботинок.

Вместо того чтобы раздвинуть занавеску, Чжан Хэн ударил ее прямо ножом в правой руке, лезвие легко прорвало ткань, но там никого не оказалось.

Это была ложная тревога! Ботинки остались неподвижно стоять на полу, так что казалось, что они были оставлены здесь их владельцем.

Другой рукой Чжан Хэн быстро отдернул занавеску и увидел комнату, напоминающую простую приёмную. Там находилось два стула и небольшой рабочий стол посередине, но самым заметным здесь, несомненно, был лежащий на столе окровавленный орган.

Кровь на полу и гнилостное зловоние исходили именно отсюда, и в данный момент рой мух пировал на нем.

Первой мыслью Чжан Хэна было, что он нашел часть матки и брюшной полости, которые были отрезаны у третьей жертвы в деле о серийном убийстве. С таким неоспоримым доказательством он мог бы легко поймать серийного убийцу. Однако в следующий момент, когда он подошел к столу, чтобы рассмотреть орган поближе, он обнаружил, что последний по форме и размеру не похож на человеческую матку, а больше напоминал матку животного.

Чжан Хэн вспомнил о свинарнике, который он видел неподалёку.

В дополнение к этому, он увидел на столе блокнот. Чжан Хэн открыл его и пролистал две страницы, обнаружив, что записи в нем были довольно разрозненными, большинство из них касались тривиальных вопросов, но некоторые были посвящены медицинским исследованиям. Но когда Чжан Хэн пролистал ближе к концу, его содержание изменилось. Было очевидно, что писавший это становился все более и более нетерпеливым.

Мало того, что почерк становился все более корявым, но и менялось содержание записей, и встечалось больше упоминаний о проститутках. В них он жаловался на то, как мало денег он зарабатывает по сравнению с ними, хотя при нём они всегда притворялись жалкими. Судя по записи около месяца назад, у него, похоже, произошла стычка с двумя из них. Одна из них украла его карманные часы, когда приходила к нему на приём. Марк Коэн погнался за ней в погоню, но споткнулся о другую проститутку, упал на землю и даже потерял зуб.

Чжан Хэн собирался читать дальше, но тут позади него раздался звук открывающейся двери. Он сунул блокнот в карман пальто, в этот момент дверь квартиры была кем-то открыта. Судя по звукам шагов, в комнату вошёл не один человек, а двое.

Это немного удивило Чжан Хэна, но также мало повлияло на его план действий.

Он, конечно, мог просто выпрыгнуть в окно и уйти, но, когда он уже использовал свой нож, чтобы прорезать занавеску, этот путь был фактически исключен. Потому что как только Марк Коэн узнал бы, что в его квартире был кто-то, он сбежал бы при первой же возможности. Не говоря уже о том, что Чжан Хэн забрал его блокнот с записями.

Поэтому последний просто решил поймать свою цель прямо здесь и отправить его в полицейский участок.

Он спрятался за занавеской и прислушивался к звуку приближающихся шагов, в тоже время тихо рассчитывая в уме, когда один из вошедших протянет руку, чтобы поднять занавеску. Его нож был наготове. В следующий момент, Чжан Хэн смог увидеть шок на лице своей цели и панику в его глазах, хорошо, что он успел вовремя остановить свою руку.

Второй полицейский при первой же возможности выхватил револьвер, висевший у него на поясе.

Чжан Хэн поднял руку и выбросил оружие, чтобы показать, что он не хотел никому причинить вреда.

……………..

Через час Холмс также прибыл в полицейский участок. Он постучал своей тростью по полу и с интересом посмотрел на Чжан Хэна, сидящего за решёткой: “Они планировали выпустить вас ещё полчаса назад, но я попросил подержать вас здесь подольше, чтобы вы тоже смогли испытать то, что я чувствовал раньше”.

“Вы сказали полиции арестовать Марка Коэна?” — спросил Чжан Хэн.

“Да, на самом деле он уже был пойман полицией до того, как вы отправились в его квартиру. Те двое полицейских были там, чтобы собрать улики”, — рассмеялся Холмс. “Похоже, на этот раз я выиграл пари. Наконец-то, я смогу подумать, какую же оперу мне хочется увидеть”.

“Я так не думаю”. Чжан Хэн посмотрел на Холмса и вяло произнес: “Вы поймали не того человека”.

“Поймал не того человека?” - Холмс удивлённо поднял брови.

“Вы ведь ещё не допрашивали Марка Коэна?”

“Верно, но я слышал, как Лестрейд сказал, что он признался в том, что был убийцей, как только его задержала полиция”.

“От его признания нет никакого толку”. Чжан Хэн достал из кармана блокнот и потряс им: “Если бы вы его допрашивали, вы бы поняли, что он психически ненормальный”.

___________________________________________________

Примечание:

* - хочется немного пояснить описание автора. В Англии 19 века медики подразделялись на врачей общей практики, хирургов и аптекарей, причем последние занимали низшее положение. Дипломированными врачами общей практики были те, кто окончил медицинские колледжи, их услуги стоили очень дорого, и лечиться у них могли себе позволить только очень обеспеченные люди. Чтобы называться врачом общей практики и купить практику в городе или деревне не нужно было заканчивать колледж, достаточно было побывать учеником или подмастерьем у практикующего врача. Малоимущие слои населения обслуживали хирурги и аптекари.

Перевод: Флоренс

Гипотеза

Глава 520: Гипотеза

“Интересно”. Холмс закрыл блокнот с записями: “У Марка Коэна действительно имелся конфликт с этими проститутками, поэтому он принял на себя роль Джека-Потрошителя, чтобы получать от этого острые ощущения, но не ожидал, что постепенно потеряет себя”.

“Эти вещи четко зафиксированы в его записях, он начал воображать, что убийца - это он сам, начиная с появления первой жертвы. И к тому времени, когда он увидел письмо, напечатанное в газете, это воображение настолько поглотило его душу и разум, что, в конце концов, он вообще уже не мог сказать, кто он такой”.

К этому времени Чжан Хэна уже выпустили из камеры, он вышел, разминая плечи и спину: “А что касается матки, которую вы изъяли у него на квартире, то взгляните на неё ещё раз, и вы обнаружите, что она не принадлежит человеку. К тому же у него также есть алиби на первый случай, когда это произошло, он принимал роды у проститутки. Просто найдите девушку по имени Кларисса, и вы сможете убедиться в этом”.

Холмс задумчиво держал трубку во рту, обдумывая что-то.

В этот момент с другой стороны коридора вбежал Лестрейд: “Я связался с несколькими газетами. Главный комиссар намерен на этот раз дать хорошую оценку не только действиям полиции, но и вам, вы помогли нам раскрыть это странное дело в качестве специального советника Скотланд-Ярда …”

“Подождите минутку”, — прервал Холмс невысокого инспектора, протягивая руку. “Мы ещё не поймали убийцу, так что давайте забудем о праздновании, это только заставит настоящего убийцу потешаться над нами в тени”.

“О чём вы говорите?” Лестрейд был несколько озадачен: “Подозреваемый только что признался и описал, как он совершил убийство!”

“Его описание убийства полностью основано на содержании газетных статей. А матка на столе извлечена из свиньи”, — объяснил Холмс. “Лестрейд, я всегда считал вас и Грегсона одними из лучших инспекторов Скотланд-Ярда. Вам следовало потратить больше времени на сбор улик вместо того, чтобы приписывать себе заслуги за достижения, далекие от реальности”.

На это низкорослый инспектор лишь покачал головой и сказал: “Я проработал в Скотланд-Ярде так много лет, и считаю, что на данном этапе это дело уже можно считать закрытым. Я думаю, что вы просто слишком перемудрили. В любом случае репортеры должна быть здесь примерно через полчаса. А завтра рано утром главный комиссар первым делом отправится на прием к королеве. Он также упомянет ей о заслугах, которые вы и ваш восточный друг оказали нам в этом деле”.

“Неужели вы так быстро забыли дело о неопознанном женском трупе в Темзе? Планируете ли вы повторить тот же трюк с прессой, чтобы вывести на чистую воду настоящего убийцу? Во второй раз публика может не купиться на это”, — покачал головой Холмс.

“Это решение, которое принял главный комиссар, и что бы вы ни говорили, этого уже не изменить”. Низкорослый инспектор продолжил: “Если, конечно, вы не приведёте мне еще одного подозреваемого прямо сейчас …”

В этот момент Чжан Хэн вдруг заговорил: “Вы можете позволить мне встретиться с Марком Коэном?”

“Вы хотите увидеть Марка Коэна? Вообще-то правила запрещают это, но, учитывая то, сколько вы сделали для полиции в этот раз, я думаю, что могу оказать вам эту небольшую услугу”, — сказал Лестрейд.

Он привел двух мужчин в комнату для допросов, где содержался врач, и сказал: “Я уже допрашивал его недавно, поэтому не буду входить, мне нужно подготовиться к встрече с репортерами”.

Когда коротышка Лестрейд ушёл, Холмс задумчиво потёр подбородок и сказал: “Вы предполагаете, что усугубление психического расстройства у Марка Коэна не было случайностью?”

Чжан Хэн кивнул: “Из его записей видно, что у него действительно имело место быть некоторое психическое расстройство, но я не думаю, что это случайность, что его психическое заболевание усугубилось за столь короткое время. Полиция разыскивала Джека-Потрошителя, и он вдруг случайным образом оказался у их двери?”

“Интересная гипотеза”, — сказал Холмс.

Чжан Хэн заметил, что слово, которое использовал Холмс, было «гипотеза», а не «вывод». Даже Чжан Хэн был вынужден признать, что после того, как они раскрыли вместе столько дел, он понимал, что ему практически невозможно победить Холмса, если он будет пользоваться только тем, чему последний научил его.

В рамках дедуктивного метода, было невозможно превзойти с его Расследованием преступлений Lv. 1 умение Холмса Lv. 3. Даже если бы он старался изо всех сил, максимум на что он мог бы рассчитывать - просто сравняться со своим противником. Поэтому, чтобы выиграть этот раунд соревнования, ему нужно было найти другой способ, другими словами, ему нужно было увеличить свою агрессивность и выдвигать смелые гипотезы даже при отсутствии каких-либо доказательств.

Шерлок Холмс однажды сказал, что угадывание — это большой запрет для детектива, так как есть возможность пойти по неверному пути и, в конечном итоге, оказаться в тупике, из которого не сможешь выбраться. Однако ситуация Чжан Хэна была другой, потому что ему нужно было выиграть всего только один раз. Ему просто нужно сделает правильную ставку, чтобы все получилось, как надо.

И при этом Чжан Хэн не собирался гадать вслепую.

В комнате для допросов он впервые встретился с Марком Коэном, последний выглядел очень спокойным и собранным. Он действительно обладал обликом присущим врачу, за исключением этих маленьких, выпуклых глаз.

Чжан Хэн сел напротив него: “Вы участвовали во всех трех предыдущих убийствах в районе Уайтчепел?”

“Верно, я убил их”. Марк Коэн кивнул и признался без колебаний, с несколько нервной улыбкой на лице: “Мне нравилось, как они смотрели на меня за мгновение до смерти, этот неприкрытый страх в чистом виде ...... был прекрасен!”

“Правда?” — спросил Чжан Хэн. “Разве вы не боитесь, что Бог накажет вас?”

Врач поерзал на стуле, выглядя немного рассерженным: “Бог накажет меня? Нет, совсем нет, я просто поступаю правильно, неправильно поступают те женщины. Бог сказал мне наказать их, они заслужили это, я слушаю Бога, его голос ...... всегда в моих ушах”.

“Вы слышали голос Бога?”

“Да, он сказал, что вознаградит меня, и даже назвал меня своим сыном”, — с гордостью сказал Марк Коэн.

“И последний вопрос”, - Чжан Хэн пристально посмотрел в глаза врачу, - “в какую церковь вы обычно ходите на богослужения?”

Однако Марк Коэн внезапно закрыл рот и замолчал, уставившись своими маленькими глазками в потолок, как будто там вдруг должна была открыться дверь, которая позволит ему покинуть этот мир.

Но это его действие уже дало Чжан Хэну ответ, который он хотел получить.

Чжан Хэн встал, чтобы уйти, Холмс на этот раз все это время молча слушал в стороне, не говоря ни слова, и только когда они вышли из комнаты для допросов, он заговорил:

“Интересно, значит, вы подозреваете, что это отец Иаков повлиял на его разум?”

Чжан Хэн кивнул, у него не было времени отвечать на этот вопрос, он поспешно вышел из полицейского участка и подозвал кэб, Холмс последовал за ним, и они вместе сели в него: “Даже если вы подозреваете его, есть ли необходимость так спешить. К тому же вы ещё не ответили на мой вопрос. В Церкви Святого Сердца всего два священника, из которых отец Мэтью слишком стар, и я могу с уверенностью сказать, что отец Иаков тоже не убийца. Тогда возникает вопрос, почему последний заставил Марка Коэна, психически больного человека, поверить, что он является Джеком-Потрошителем?”

“Я уверен, что настоящий убийца должен быть его родственником”, — ответил Чжан Хэн. “Что касается того, почему я так спешу, так это потому, что я беспокоюсь о безопасности друга”.

Перевод: Флоренс

Спешить На Выручку

Глава 521: Спешить На Выручку

“Днём вы попросили друга присмотреть за Церковью Святого Сердца? А что, в тот момент вы уже подозревали отца Иакова?”

В кэбе Холмс выглядел немного удивленным.

“Нет, тогда я не подозревал отца Иакова. Я не был нацелен конкретно на Церковь Святого Сердца”, - покачал головой Чжан Хэн. “Вы рассказывали ранее, что источником письма была бумага из церкви, и, хотя мы еще утром исключили из числа подозреваемых отца Иакова, я все же не полностью отказался от этой версии. Поэтому я попросил друга помочь мне подробно исследовать несколько церквей в районе Уайтчепела, а чтобы было легче выяснить истинное отношение этих церквей к проституткам, она загримировала себя под одну из них”.

“Вы говорите о мисс Ирен Адлер?” Лицо Холмса внезапно осветилось пониманием: “Она действительно превосходит меня по части грима”.

“Верно”, — ответил Чжан Хэн.

“Вы, кажется, очень заинтересованы в этом пари, но должен сказать”, — проговорил Холмс, - “что было крайне неразумно подвергать прекрасную даму опасности, особенно когда в районе Уайтчепела маячит тень самого страшного серийного убийцы”.

Чжан Хэн решил быть честным: “Развитие событий действительно превзошло все мои ожидания. Первоначальный план был такой: я собирался встретиться с ней после осмотра квартиры Марка Коэна, но не ожидал, что столкнусь там с полицией”.

Поскольку Чжан Хэн в последние месяцы много общался с Холмсом, такие инспекторы, как Грегсон, Лестрейд и другие сотрудники Скотланд-Ярда, были хорошо с ним знакомы, но среди полицейских более низкого ранга мало кто знал о нем. Большинство из них не очень хорошо знали даже самого Шерлока Холмса.

Поэтому, когда Чжан Хэн столкнулся на квартире Марка Коэна с двумя полицейскими, то последние, естественно, не идентифицировали его личность. Понимая, что до окончания основной миссии ещё много времени, он решил не портить отношения со Скотланд-Ярдом из-за такого небольшого недоразумения, поэтому он решил просто сдать оружие, находящиеся при нем.

Первоначально он думал, что по прибытии в полицейский участок, естественно, встретит кого-нибудь из знакомых. Однако после того, как он изложил полицейским, охраняющим его, свою версии событий, то вопреки его ожиданиям его никто не отпустил, позже выяснилось, что это Холмс решил так подшутить над ним.

Только когда расследование дела Марка Коэна завершилось, у Чжан Хэна появилась возможность встретиться с Ирен Адлер. К тому времени уже совсем стемнело. На дороге прямо перед ними экипаж опрокинул повозку с фруктами, перегородив дорогу. Кучер и фермер, везший фрукты, затеяли жаркий спор. Чжан Хэн и Холмс были вынуждены пересесть в другой кэб. К тому времени, когда они прибыли в Ист-Энд, было уже около девяти часов вечера.

“Это то место, где вы договорились встретиться с ней?” — спросил Холмс, выходя из кэба.

Сейчас они стояли на небольшой площади, которая считалась относительно оживленной частью Ист-Энда, но поблизости не было никаких признаков Ирен Адлер.

Хотя Чжан Хэн и беспокоился о ней всю дорогу, на самом деле ситуация с Ирен Адлер была не такой опасной, как казалось на первый взгляд, не только потому, что полиция увеличила количество патрулей после трех убийств, но и из-за поимки Марка Коэна. Не важно какая была связь между отцом Иаковом и Джеком-Потрошителем, священник явно пытался использовать Марка Коэна в качестве замены Джеку Потрошителю, а если всё так, то после того, как врач был пойман полицией, настоящему Джеку-Потрошителю следовало бы затаиться.

Но по какой-то причине Ирен Адлер всё ещё отсутствовала.

Это потому, что она слишком долго ждала и ушла домой первой? Трудно сказать, в конце концов, Чжан Хэн прибыл через несколько часов после назначенного времени, а Ирен Адлер определённо не была похожа на человека, который будет стоять на одном месте и ждать.

Однако с её умом и сообразительностью, она определённо нашла бы способ уведомить Чжан Хэна, когда он прибудет на место.

Но то, что сейчас больше всего беспокоило Чжан Хэна так это мысль о том, что из-за того, что Ирен Адлер была слишком умна и проницательна, она обнаружила что-то необычное в поведении отца Иакова. Она могла преследовать его и выдать себя, поэтому последний не собирался просто сидеть и ждать разоблачения.

Церковь Святого Сердца закрылась в восемь часов вечера. Отец Иаков жил в небольшом коттедже за церковью. Не теряя времени, Чжан Хэн и Холмс бросились туда. Однако внутри дома было темно. Чжан Хэн залез через окно, а Холмс — взял на себя входную дверь. Двое мужчин окружили коттедж, но, когда они вошли, внутри никого не оказалось.

На полу лежала только старая собака, но она была настолько стара, что едва могла двигаться и даже не залаяла, увидев вошедших незнакомцев.

Холмс зажег свечу, и при ее свете двое мужчин быстро осмотрелись вокруг.

В отличие от окровавленной квартиры Марка Коэна, дом отца Иакова выглядел как обычное жилище священника, просто обставленное и без каких-либо украшений. Рядом с кроватью на столике лежала потрепанная и зачитанная Библия. Вот и всё. Больше ничего примечательного в доме не было.

Согласно описаниям проституток, жизнь отца Иакова была простой и размеренной, можно даже сказать вполне обычной.

Он либо служил в церкви, либо проводил время в своём доме, и почти никогда никуда не ходил, поэтому сейчас, когда церковь была закрыта, а его не было дома, все это само по себе уже казалось необычным.

Холмс обошел кухню, он открыл рот, собираясь что-то сказать, однако, в конце концов, так и не заговорил.

Исчезновение Ирен Адлер и отсутствие отца Иакова сделали ситуацию несколько подозрительной.

Тем более, что это именно Чжан Хэн попросил ее вмешаться в это дело. Если бы с ней что-то случилось, последний никогда не смог бы простить себя, поэтому он должен был найти отца Иакова и как можно скорее.

Однако, по сравнению с небрежным Марком Коэном, отец Иаков был более осторожным человеком. На его столе не было никаких записей с размышлениями, и единственное, что они смогли найти, - это записи по теологии.

Весь его дом выглядел так, что и комар носа не подточит*. Чжан Хэн встал перед столом, закрыл глаза и через полминуты снова открыл их: “Церковь”.

“А?”

“Независимо от того, какая имеется связь между отцом Иаковом и Джеком-Потрошителем, это не меняет того факта, что сам он является благочестивым священником. Можно было подумать, что Джек Потрошитель получал от него информацию об этих проститутках, но он, как священник, был обязан хранить содержание исповеди в тайне. Я не думаю, что он намеренно разглашал её, в таком случае, возможно, что Джек-Потрошитель был тем, кто подслушал ее”. Чжан Хэн сделал паузу, прежде чем, наконец, заключить: “Вероятно, в церкви есть тайная комната, недалеко от исповедальни”.

“Скорее под ней”.

“А?”

“Эта тайная комната находится не рядом с исповедальней, а под ней. Под исповедальней есть пустое пространство!” — сказал Холмс. “Это то, что я обнаружил, когда раньше исповедывался там. Я понял это по изменению звука шагов. Звук был настолько явным, что в тот момент я подумал, что под исповедальней есть подвал или что-то в этом роде”.

_________________________________________________

Примечание:

* - комар носа не подточит – поговорка - тщательно, что не к чему придраться.

Перевод: Флоренс

Подожди Ещё Немного

Глава 522: Подожди Ещё Немного

Чжан Хэн и Холмс добрались до церкви как можно быстрее. Ржавый латунный замок на двери явно не мог их остановить. Холмс ударил по нему тростью…, однако, он не ожидал, что старый ржавый замок не поддастся.

Затем он отошел в сторону и наблюдал, как Чжан Хэн достает свой револьвер и выстреливает в замок, после этого двое мужчин ворвались в церковь.

Как и в случае с домом отца Иакова, здесь также никого не было. Яркий лунный свет, льющийся сквозь витражные окна на скамьи, создавал атмосферу необъяснимой торжественности и тишины.

“Найдите вход”, — Чжан Хэн обратился к Холмсу, и они разошлись в разные стороны.

…………….

В этот момент Ирен Адлер, находившаяся под полом, услышала движение сверху и немного поёрзала, но сейчас её руки и ноги были крепко связаны, и она не могла двигаться. С кляпом во рту единственный звук, который она могла издать, было приглушенное мычание.

Отец Иаков, казалось, даже не заметил звук выстрела над головой, продолжая стоять за деревянным столом и молиться.

Но именно другой мужчина в комнате пугал певицу больше всего. Это был мужчина, лет тридцати-сорока, его кожа была ненормально бледной по сравнению с обычным человеком, как будто он редко видел солнце. Его лицо с заросшей, явно давно не бритой, щетиной и тело выглядели неестественно худыми, однако в жилистых руках ощущалась сила. Одет он был в старое пальто, и сейчас, сидя на краю кровати, с большим интересом наблюдал за Ирен.

Священник, казалось, знал, о чем думает певица, и равнодушно произнёс: “Они не смогут попасть внутрь в течение некоторого времени. Эта тайная комната была построена ещё в средние века, чтобы помочь людям найти в церкви пристанище в смутные времена. Даже если они захотят открыть ее, то не смогут сделать это быстро”.

Услышав это, Ирен перестала ерзать.

В этот момент бледнокожий мужчина, сидевший на кровати, нетерпеливо заговорил: “Вы уже закончили? Могу я сделать это?”

“Не так быстро, подожди еще немного”, — ответил отец Иаков, не оборачиваясь.

Он достал из-под стола испачканный кровью кожаный фартук и продолжил говорить с Ирен: “Вам, наверное, интересно, почему мы выбрали именно вас ...... Это все из-за меня, из-за ошибки, которую я совершил в молодости”.

“Может, оставим эту историю на потом?!” - нетерпеливо спросил бледнокожий мужчина, но, переведя взгляд на кожаный фартук, он тут же оживился.

“Это не займет много времени”, — сказал отец Иаков, - “Помни, чему я тебя учил: будь вежливым и терпеливым”.

Бледнокожий мужчина на кровати сразу же замолчал, и на его лице появился болезненный румянец.

Отец Иаков продолжил: “Как я уже сказал, я совершил ошибку, мне тогда было всего 19 лет. Отец Мэтью написал письмо епископу, что в Церкви Святого Сердца не хватает священников. В то время мало кто из священников хотел приезжать в Ист-Энд, но я был так молод и порывист, что вызвался приехать и помочь”.

“Я должен признаться, что вначале мне было немного не по себе от здешней жизни. Я из семьи сельского сквайра и приехал в Лондон, когда мне было 16 лет. Я всегда сопровождал отца Эмерсона, однажды мы с ним приезжали в Ист-Энд, чтобы навестить бедных людей, но это было совсем другое, чем жить здесь, так что в то время я был немного ожесточен и хотел вернуться к отцу Эмерсону, но боялся, что люди подумают, что я не смог вынести трудности и поэтому сбежал”.

“Примерно в это же время я встретил девушку. Она была проституткой, ее звали Эмма, ей было всего шестнадцать лет, и она недавно начала заниматься этим ремеслом. Ей пришлось заняться этим, чтобы прокормить себя, поскольку её отец умер, а мать сбежала с другим мужчиной. Однако, в отличие от других проституток, она каждую неделю приходила в церковь на богослужение, вот так мы и познакомились”.

“Возможно, потому что мы были примерно одного возраста, она считала, что я не такой, как другие служители в церкви, поэтому она время от времени приходила и разговаривала со мной. Так получилось, что в то время я и сам пребывал в депрессии, и много раз она утешала меня”. Отец Иаков выглядел так, словно его захватили воспоминания.

“Отец Мэтью предупреждал меня, но я не воспринял его слова всерьёз, наоборот, я думал, что делаю доброе дело, направляю заблудшую душу. Я был так самодоволен, пока однажды ночью она не пришла ко мне. Было уже поздно, в ту ночь её избил жестокий клиент, и она порезала руку о стекло. Я перевязал ей руку. Когда я собирался встать, она украдкой поцеловала меня, и я замер. Это застало меня врасплох, мой разум помутился, а потом она прижалась ко мне, я хотел оттолкнуть её, но почему-то не смог собраться с силами, и то, что произошло после этого, было естественным ходом событий”.

“Она ушла до рассвета, оставив меня одного, и только тогда я понял, что я наделал. Я испытывал стыд и сожаление, я знал, что не оправдал ожидания многих людей — отца Эмерсона, отца Мэтью … и особенно себя самого. Неважно по какой причине всё это произошло той ночью, этого не должно было случиться! Я хотел все исправить. С тех пор я сознательно начал отдаляться от Эммы. Несколько раз она приходила ко мне в церковь, но я делал вид, что меня там нет, а ночью плотно запирал дверь своего дома и не открывал ее, кто бы ни стучал, так что через некоторое время она окончательно исчезла из моей жизни”.

“Сначала я испытал огромное облегчение, думая, что мне станет легче, но я не ожидал, что это будет только началом кошмара”.

“Может, начнем?” — прервал его бледнокожий мужчина, вытаскивая из-под подушки скальпель.

“Просто дай мне еще немного времени”. Голос отца Иакова звучал непререкаемо, поэтому бледнокожий мужчина мог только снова положить скальпель на место

“Почти год спустя я подобрал ребенка у дверей церкви вместе с письмом без подписи, но я мог опознать его как письмо от Эммы, которая говорила, что это наш ребенок, не было никаких доказательств, но почему-то я поверил ее словам”, — отец Иаков сделал паузы и повторил, - “… Я просто верю тому, что она сказала”.

Взгляд певицы изменился, когда она снова посмотрела на бледнокожего мужчину на кровати.

Заметив взгляд Ирен, отец Иаков кивнул: “Правильно, это тот самый младенец. Я отдал его в приют, но условия жизни там были просто ужасны. После того, как он вышел, я нашел ему несколько рабочих мест в больнице, но он нигде не продержался долго. Пять лет назад отец Мэтью почти вышел на пенсию и переехал в пригород, и я остался один в Церкви Святого Сердца. Я позволил ему переехать сюда и рассказал ему все о нас с матерью. Я только хотел, чтобы он знал, откуда он, но не ожидал, что он поверит, что своей несчастной жизнью он обязан своей матери”.

“Мы можем уже начать, отец Иаков?!!!” Бледнокожий мужчина на кровати спрашивал уже не известно сколько раз, его терпение было явно на исходе.

“Она твоя! В прошлом я никогда не позволял тебе называть меня отцом, но теперь ты можешь называть меня отцом”, — негромко сказал отец Иаков.

Перевод: Флоренс

Глава 523 - Правда

Ирен Адлер в ужасе наблюдала, как бледнокожий мужчина встал с кровати и начал приближаться к ней.

Глаза последнего блестели от возбуждения, как у ребенка, который нашел новую игрушку, с какой-то извращенной привязанностью, а нездоровая улыбка с его лице отражалась в скальпеле в его левой руке.

Ирен Адлер в отчаянии закрыла глаза.

Но в следующее мгновение над головами троицы раздался грохот - звук открываемого входа в секретную комнату.

Однако, когда Чжан Хэн и Холмс бросились вниз с поднятыми револьверами, они застыли на месте.

Они никак не ожидали увидеть столь причудливую сцену, представшую перед ними.

Ирен Адлер, все еще связанная по рукам и ногам, не в силах пошевелиться, отец Иаков, стоявший на месте с пустым выражением лица, и странный бледный мужчина средних лет, лежащий на полу в луже крови у его ног.

На бледном лице последнего застыло выражение неверия, как будто он увидел самую невероятную вещь в мире, и его широко раскрытые глаза смотрели на отца Иакова, как бы спрашивая его, «почему?»

Увидев Чжан Хэна и Холмса, отец Иаков отбросил окровавленный нож из руки и спокойно сказал: “Вы пришли как раз вовремя, я убил этого человека”.

Холмс присел на корточки, осмотрел мужчину средних лет, увидел рану на его затылке и покачал головой в сторону Чжан Хэна: “Уже не спасти”.

Чжан Хэн перешагнул через труп и подошел к певице, развязал веревки на ее руках и ногах и вынул кляп изо рта. Освободившись, Ирен Адлер сплюнула на пол, словно пытаясь избавиться от странного привкуса во рту.

Ранее Чжан Хэн был уже готов использовать Стену Злых Мыслей в последний раз, но, к счастью, Холмс нашел вход в течение трех минут.

Оба бросились туда, ожидая, что столкнутся с ужасной ситуацией, когда убийца удерживает заложников, но увиденное застало их врасплох.

В следующее мгновение Чжан Хэн услышал звук системного уведомления о том, что основная миссия завершена, и, хотя в его голове все еще роилось много вопросов, но сейчас было не время зацикливаться на этом. Они с Холмсом сначала связали отца Иакова верёвками, которыми ранее была связана певица, а затем сообщили о случившемся ближайшему патрулю.

Холмс остался в тайной комнате, охраняя отца Иакова в ожидании, пока полиция пришлет еще людей, а Чжан Хэн сначала проводил домой Ирен Адлер.

Он пробыл в ее доме до шести утра, а затем вернулся на Бейкер-стрит 221б, к тому времени Холмс тоже вернулся из полицейского участка.

Он выглядел довольным и, полностью игнорируя протесты своей хозяйки, миссис Хадсон, достал свою скрипку и заиграл на ней. Мелодичный звук скрипки эхом разносился по комнате. Оставалось только гадать, не захотят ли проснувшиеся соседи из соседних домов броситься сюда и убить его.

“Похоже, вы уже все поняли”, — сказал Чжан Хэн.

“Похоже, отныне вы сможете ходить в театр на оперу бесплатно”, — ответил ему Холмс.

“……”

“Возможно, это не самое сложное дело, с которым я когда-либо сталкивался, но его определенно можно считать одним из самых интересных”. Холмс отложил скрипку и, наконец-то, смог вернуться к разговору о деле.

“Отец Иаков совершил ошибку, когда был молод, так у него появился незаконнорождённый ребёнок от проститутки. Хотя лично я не думаю, что это был его ребенок, но это не имеет значения, важно то, что это всегда было узлом в его сердце. Он был готов воспринимать этого ребенка как свою плоть и кровь, или, скорее, он использовал его как способ наказать себя и искупить ошибку, которую он совершил когда-то”.

Эти вещи Чжан Хэн уже узнал от Ирен Адлер, поэтому он не был сильно удивлен и жестом попросил Холмса продолжать.

“Рождение этого ребёнка было ошибкой. Он был результатом импульсивных отношений между священником и проституткой. Последние даже не были влюблены друг в друга. Он был с раннего детства брошен собственной матерью, и отец ради сохранения собственной репутации был вынужден отдать его в приют. Воспитываясь в такой среде, он неизбежно сделался замкнутым и мрачным. Отец Иаков говорит, что семена зла с самого начала были похоронены в его теле, но на самом деле я придерживаюсь другого мнения”.

Холмс раскурил свою трубку: “Полиция и сам отец Иаков считают, что Джек-Потрошитель убивал этих проституток из мести за то, его мать опрометчиво родила его и затем бросила. Однако я думаю, что он рассматривал убийства скорее, как ритуал, позволяющий проследить истоки своей жизни, и в то же время, конечно, как и многие серийные убийцы, он жаждал внимания всего мира. Письмо, отправленное в газету, — лучшее тому подтверждение”.

“А что насчёт матки?” - Чжан Хэн поднял брови.

“Да, я думаю, что матка - очень важный символ в данном случае, она связана с воспроизводством и размножением, это также место, где зарождается плод. То что Джек-Потрошитель забрал матку у жертвы, означало, что он хотел найти свое собственное место, точно так же, как его избранными целями всегда были проститутки, родившие ребенка, злоупотребляющие алкоголем и имеющие сожителя, через эти качества он связывал этих жертв со своей биологической матерью. Каждый раз, совершая преступления, он заново ощущал связь между собой и своими жертвами, он словно находил свою мать … Удивительно, не правда ли, Эмма дала ему жизнь, а он забирал жизнь у тех, кто заменил ее - получился своего рода замкнутый круг”.

Холмс подмигнул: “Конечно, последняя часть - всего лишь моё предположение. Джек-Потрошитель мёртв, и, наверное, я никогда не получу подтверждения своей догадки ...... Сказав о Джеке Потрошителе, давайте перейдем к отцу Иакову, который, должен признаться, сыграл в этом деле роль, которая превзошла все мои ожидания. Помните, что мы предполагали ранее?”

“А?”

“В то время мы оба согласились, что в этом деле не было сообщника, поэтому у меня был краткий момент замешательства в тот момент, когда вы вновь связали отца Иакова с Джеком-Потрошителем через Марка Коэна, но оказалось, что отец Иаков не был сообщником Джека-Потрошителя”.

Холмс продолжил: “Джек-Потрошитель тихо жил в тайной комнате под исповедальней Церкви Святого Сердца, что позволяло ему слышать многие секреты, которые не должны были быть известны третьему лицу. И это правда, что отец Иаков не знал, что это именно он совершил первое преступление, пока он сам не признался ему. В то время отец Иаков оказался перед дилеммой: он не хотел, чтобы убийства Джек-Потрошителя продолжались, но, с другой стороны, это был их с Эммой ребенок. У него была причина защищать его из желания загладить свой прежний долг перед ним”.

“Итак, он сделал еще один неправильный выбор. Он решил держать все в тайне, надеясь, что сможет контролировать зверя. В то же время он сделал некоторые приготовления и начал подсознательно направлять Марка Коэна, который был психически болен, намереваясь использовать его в качестве приманки, чтобы ввести в заблуждение полицейское расследование. Логичный выбор с точки зрения отца”.

“Но он явно переоценил свои способности и недооценил давно подавляемую патологию Джека-Потрошителя, поэтому последовало второе и третье убийство. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, и именно в этот момент отец Иаков начал понимать, что он просто не в состоянии остановить Джека-Потрошителя от совершения преступления. В этот момент мисс Адлер пришла к дверям церкви, и черты, которые она продемонстрировала, идеально соответствовали тому, что искал Джек-Потрошитель, поэтому отец Иаков похитил её, но не для того, чтобы использовать ее в качестве жертвы дьяволу, а скорее как тест для проверки Джека-Потрошителя”.

“Он хотел лично убедиться, что его сын, как последний сам неоднократно клялся, действительно победил дьявола в своем сердце и больше не совершит преступления, однако результат разочаровал его ... Он понял по реакции Джека-Потрошителя, что пока последний живет в этом мире, появится еще ни одна жертва, снова умрут невинные души, так что в конце концов у него не было выбора, кроме как убить своими собственными руками демона, которого он сам и породил”.

Глава 524 - Метод Дедукции (Конец 7 Раунда)

Холмс описал это дело от начала до конца настолько кратким языком, насколько это было возможно, но, конечно, скупые слова никогда не могли полностью передать сложные чувства и отношения, связанные с реальными событиями. Только боюсь, что будь то отношения между отцом Иаковом и Джеком-Потрошителем или отношения между Джеком-Потрошителем и проститутками, ставшими его жертвами, были намного сложнее и запутаннее, чем мог мир себе представить.

К сожалению, после того, как отец Иаков убил ножом Джека-Потрошителя, уже трудно получить точные ответы на эти вопросы.

Но в любом случае, дело было доведено до успешного завершения.

Это был лучший из возможных результатов по сравнению с чередой нераскрытых дел Джека-Потрошителя, которые произойдут в реальном времени семь лет спустя.

Холмс потянулся и сказал Чжан Хэну: “На этот раз вы выиграли пари, хотя по ходу дела вы много рисковали, однако нельзя отрицать, что вы нашли убийцу на шаг впереди меня. Теперь вы можете воспользоваться привилегией победителя и начать выбирать оперу, которую вы хотите посмотреть вечером”.

“Действительно?” – спросил Чжан Хэн. “Но почему-то меня не покидает чувство, что в этот раз вы не очень старались, вы намеренно позволили мне выиграть?”

“Кто знает, похоже, у вас была какая-то невысказанная причина, по которой вы должны были хоть раз победить меня”. Холмс улыбнулся: “Но в этот раз я также отнесся к этому достаточно серьезно, в конце концов, раскрытие преступлений - это моя страсть. Для меня это также как человеку, который любит вкусную еду, трудно видеть перед собой жареную индейку, от которой невозможно оторвать вилку”.

………………..

Двести семьдесят дней казались долгим сроком, но для Чжан Хэна, который каждый день впитывал и осваивал новые знания, это было похоже на мгновение ока. После серийных убийств в районе Уайтчепела, они с Холмсом вместе прошли еще дюжину дел, больших и малых.

Не было недостатка в причудливых поворотах, и если бы он записал их все, то мог бы заменить Артура Конан Дойля как величайшего детективного писателя викторианской эпохи. Позже Чжан Хэн начал работать самостоятельно, и его навык Расследование преступлений достиг Lv. 2, а затем и навык Грим догнал его. Он также попросил у Ирен Адлер несколько уроков актерского мастерства, а вот его Умение ценить искусство так и осталось на уровне Lv. 0.

Кроме того, ему так и не удалось найти игровой предмет в этом раунде.

Так продолжалось до последнего дня, когда Чжан Хэн и Холмс встретились, чтобы посмотреть конное шоу, после его окончания они бродили вдоль Темзы, беседуя на разнообразные темы начиная с современных скрипачей и заканчивая пиратами Нассау XVIII века.

Холмс удивился знаниям Чжан Хэна о Нассау, а затем они зашли в паб по дороге, чтобы сесть и отдохнуть.

Последний располагался недалеко от доков, поэтому здесь было много моряков, выпивающих и играющих в карты. Место оказалось довольно оживленным.

Именно тогда старая привычка Шерлока Холмса проявила себя. Он указал на человека с усами за столиком слева и сказал: “Шотландец, у него много братьев, выпускник Эдинбургского университета, работал судовым врачом, бывал в Западной Африке, увлекается писательством, хорошо разгадывает кроссворды”.

“О, на этот раз нам не нужно соревноваться. Я и так угощу вас”. У Чжан Хэна при себе оставалась дюжина фунтов, которую он вряд ли успеет потратить до выхода из этого раунда, поэтому, естественно, он был не против снова угостить Холмса.

“Лучше и быть не может”. Повернувшись, Холмс обратился к хозяину паба: “Для начала две пинты* пива”.

Как раз, когда они нашли место и сели ждать своего пива, к их столу подошёл с газетой в руке тот самый усатый шотландец, ранее разгадывающий кроссворд за соседним столиком. Подойдя, он воскликнул: “Мистер Шерлок Холмс и его восточный сосед, мистер Чжан Хэн, я не ожидал встретить вас здесь”.

“О? Вы знаете нас?” - Холмс приподнял брови.

“Конечно, вы двое сейчас одни из самых известных детективов в Лондоне”, - ответил усатый мужчина с улыбкой, - “можно мне присесть здесь?”

“Пожалуйста, всегда веселее выпивать в компании”, - сказал Холмс. “Однако я ещё не спросил вашего имени?”

“Дойл, Артур Конан Дойл”, - усатый мужчина тепло протянул руку.

Несколько удивленный, Холмс пожал ему руку, а затем обратился к Чжан Хэну: “Это тот самый друг, о котором вы когда-то упоминали?”

Повернувшись, он увидел, что лицо последнего было еще более удивленным, чем его собственное, когда он услышал это имя.

“Не удивляйтесь. На самом деле мы встретились впервые”, - объяснил Конан Дойл. “До этого мы общались посредством текстовых сообщений”.

“Текстовых сообщений? Вы имеете в виду посредством писем?” - Холмс нахмурился.

“Что-то вроде этого”, - сказал Конан Дойл после паузы. “Я слышал, когда пришел сюда, что в Центральном саду произошел очень интересный случай. Одна дама упала на землю, а когда пришла в сознание, её сумочка и другие драгоценности оставались при ней, только серьги пропали. Почему бы вам не пойти и не расследовать это дело?”

“Звучит интересно, наконец-то есть чем заняться после столь долгого бездействия”. При этих словах в глазах Холмса мелькнула вспышка возбуждения, и он, казалось, напрочь забыл о Чжан Хэне, сидевшем рядом, когда схватил трость, встал и вышел из паба.

Как раз в этот момент хозяин паба принёс к их столику две кружки пива. Конан Дойл взял одну из них и вздохнул: “Слава богу, этот парень наконец-то ушел, иначе с его извращенной наблюдательностью я не смог бы гарантировать, что он не увидел бы что-нибудь ....... Кстати, вы знаете, что прототипом Шерлока Холмса был мой преподаватель, которого я встретил, когда учился в колледже? Его имя Джозеф Белл. То, как он преподавал и задавал вопросы, и то, как он мог определить, откуда вы родом и какая у вас профессия, просто взглянув на вас, поразили меня в то время, и я всегда думал, что если бы он стал детективом, то превратил бы это дело в точную науку”.

“Конечно, Эдгар Аллан По и Эмиль Габорио также вдохновили меня на многое. Персонаж, которого создал По, детектив Огюст Дюпен, всегда был героем моего детства. А метод переплетенного письма Габорио также дал мне много вдохновения. В писательском деле так всегда: одно поколение влияет на другое, это как передача эстафеты от одного поколения к другому, вы читаете работы современных людей и всегда можете найти в них нить прошлого”.

Конан Дойл сделал глоток пива и снова обратился к Чжан Хэну: “Вам тоже стоит попробовать. Осталось всего несколько часов до окончания раунда, нелегко будет вернуться в Лондон XIX века и выпить глоток местного пива”.

“Кто вы такой?” – в этот момент Чжан Хэн, наконец, заговорил.

“Кто я?” На лице Конан Дойла появилась улыбка: “Я - те имена, которые вам хорошо знакомы. Я - Уильям Шекспир, я - Александр Дюма, я - Артур Конан Дойл, я - Нил Гейман и я - Джордж Реймонд Ричард Мартин”.

“Бог?” - Чжан Хэн приподнял брови и отпил пиво из своей кружки.

“Неплохое толкование”, - Конан Дойл щелкнул пальцами.

Чжан Хэн подумал о древней кельтской богине, с которой он ранее столкнулся в раунде Черные Паруса, и о таинственном человеке, назвавшем себя Эйнштейном, в раунде Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон». Он вдруг осознал, что перед ним Бог этого раунда, и нахмурился: “Значит, за каждым раундом стоит Бог?”

“У вас очень необыкновенная проницательность, прямо как у вашего соседа по комнате Шерлока Холмса”, - оценил Конан Дойл. “Как видите, все раунды работают в обе стороны. Вы получаете игровые предметы, очки, навыки, ну, а мы наблюдаем за вами и находим подходящего агента. У вас есть Бесконечный Строительный Блок, так что вы должны легко понять, что для нас важен не тот, кто сильнее, нам нужно учитывать совместимость. Это очень сложный вопрос. Нужно взвесить все аспекты, чтобы сделать лучший выбор. В то же время мы также должны получить согласие нанимаемого агента”.

“Вы хотите завербовать меня в качестве своего агента?”

“Ну, теоретически, это правда, что в конце раунда я появлюсь только перед тем, кого действительно хочу завербовать в качестве агента. Но вы в данном случае вы - исключение из правил”, - Конан Дойл указал на часы на правой руке Чжан Хэна. “Вы уже выбрали свою сторону, не так ли?”

“Тогда почему вы появились передо мной?” - спросил Чжан Хэн, спокойно засунув пальцы в карман и доставая оттуда маленький нож.

“Не нервничайте, я не желаю вам зла”, - пожал плечами Конан Дойл, - “наоборот, у нас с вами все еще много общего”.

“Общего?”

“Я заметил, что в последнее время вы исследуете свое происхождение”. Конан Дойл одним глотком допил свою кружку пива, после чего удовлетворенно рыгнул и встал: “Вы поблагодарите меня за сегодняшнюю встречу в тот день, когда найдете ответы”.

“Подожди, вы знаете мое происхождение?”

Конан Дойл, однако, не стал продолжать эту тему, а лишь многозначительно улыбнулся: “Мы еще встретимся, и как во всех историях, где главный герой должен сделать окончательный выбор, вам тоже придется сделать свой собственный выбор”.

Сказав это, он поставил пустую кружку на стол. Чжан Хэн хотел пойти за ним, но обнаружил, что не может пошевелить телом, поэтому он мог только смотреть, как его собеседник, пошатываясь, выходит из паба. После этого его взгляд наконец упал на оставленную газету с небольшим бугорком посередине.

Чжан Хэн поднял газету, и под ней оказалась ручка, которой пользовался Конан Дойл, когда разгадывал кроссворд.

____________________________________________________

Примечание:

* - Английская пинта - 0,56 литра.

Глава 525 - Сообщение О Розыске

Прошло две недели с момента окончания раунда Метод Дедукции.

Чжан Хэн, наконец-то, смог попрощаться с однообразным меню, состоящим в основном из рыбы с жареным картофелем, и снова окунуться в объятия прекрасных ароматов университетской столовой на втором этаже. Трое его соседей по комнате в общежитии уже привыкли к его периодическому отсутствию по ночам, в любом случае в их университете не практиковались проверки присутствия студентов по ночам в своих комнатах, так что теоретически никого не волновало, что кто-то ночует вне общежития.

Однако до сих пор, например, по кампусу ходили слухи о том, что Шэнь Сиси материально обеспечивал богатый старик, теперь настала очередь Чжан Хэна испытывать неприятные ощущения от сплетен, особенно после того, как кто-то заметил его вместе с Хань Лу на фуд-корте. Особое отношение Хань Лу к нему, и тот факт, что он раз в месяц стабильно не ночевал в общежитие, оставляло большой простор для воображения.

Хотя Чжан Хэн и объяснял несколько раз, что Хань Лу всего лишь лучшая подруга его матери, однако было не похоже, что другие хотели удовлетвориться этим, поэтому слухи не прекращались. Сплетни - это природа человека. Человеку свойственно сплетничать не только для того, чтобы удовлетворить любопытство, но и для того, чтобы иметь более тайные намерения.

Наблюдая за тем, как кто-то, кто раньше пребывал на вершине мира, вдруг падал с небес на землю, зрители действительно получали какое-то внутреннее удовлетворения, внешне однако притворяясь сочувствующими. Это неизбежно. В конце концов, никто не хотел иметь проблемы с карьерными перспективами или заработком в будущем.

Но, вероятно, потому что он мальчик, слухам о нем не уделялось столько внимания, сколько истории с Шэнь Сиси. Парни, естественно, меньше обращают внимание на подобные вещи, всё их общение сводится к компьютерным играм, спортивным звездам или манге. Не говоря уже о том, что они всего лишь на втором курсе и большинство из них имеют лишь смутное представление о своем будущем.

Что касается двух человек, оказавшихся в эпицентре этих сплетен, будь то Чжан Хэн или Шэнь Сиси, у них обычно имелись дела поважнее, поэтому они не принимали такие вещи близко к сердцу.

После инцидента со Страной Грёз Смерти Чжан Хэн был в долгу перед Шэнь Сиси. В то время ситуация была непонятной, тем не менее, она вместе со своей командой, заранее не зная к каким непредсказуемым результатам приведет проникновение в мир снов Хань Лу, все равно решила рискнуть. Это, конечно, был ее способ придерживаться выбранного пути, но Чжан Хэн не мог принять усилия другой стороны как должное.

Однако на данном этапе Чжан Хэн ничем не мог ей помочь. В последнее время коллективная организация игроков, не состоящих в гильдиях, возглавляемая Шэнь Сиси, в последнее время начала набирать обороты. К ней присоединились не только многие команды игроков, но и многие малые и средние гильдии также решили сотрудничать с ней.

Конечно, у всех из них были разные цели. Большинство игроков теперь знали, что, убивая этих сверхъестественных монстров, можно с высокой вероятностью получить игровой предмет. А учитывая нехватку игровых предметов в раундах, и тот факт, что доступ к ним всегда был загадкой, то Шэнь Сиси, на самом деле, обеспечила им стабильный источник добычи игровых предметов.

Последняя не отказывала никому в присоединении не только потому, что было трудно определить истинную цель каждого человека, но и потому, что она слишком хорошо знала, что таких игроков, как она сама, было слишком мало, чтобы защитить обычных людей. При том количестве игроков, которое у них было, им было практически невозможно решить проблемы, вызванные монстрами. Поэтому им нужна помощь других игроков, при этом неважно, какие цели преследовала другая сторона, если конечный результат был один и тот же, то они могут работать вместе.

Однако ситуация в организации стала невероятно сложной, и сейчас Шэнь Сиси тратила большую часть своего времени на координацию и управление. К тому же город, в котором они находились, был довольно особенный: здесь две из трех основных гильдий имели свои штаб-квартиры. В отношении новой организации, которую создала Шэнь Сиси, никто из основных гильдий не занял какую-то конкретную позицию, желая видимо пока понаблюдать со стороны.

USB-накопитель, который Чжан Хэн получил в ходе раунда Информатор, позволяла последнему заходить на форум игроков прямо со своего компьютера, не беспокоясь о том, что его IP-адрес будет отслежен, поэтому, в последнее время он довольно часто просматривал его.

Вскоре после этого он заметил пост.

Заголовок поста - «Розыск человека», а ник создателя - «Багровый Меч», как имя одного из персонажей второго плана в фантастическом романе.

На форуме было множество подобных постов. Например, отряд, у которого Чжан Хэн ранее выхватил из-под носа Бесконечный Строительный Блок, был тому хорошим примером. Злясь, они пригрозили, что обязательно найдут Чжан Хэна и поквитаются с ним.

И в командном, и в одиночном соревновательном режиме есть шанс столкнуться с другими игроками, а где есть люди, там есть и вражда. Тем не менее, разработчики игры проделали отличную работу по защите конфиденциальности игроков. Внешний вид и голос каждого в раундах в определенной степени изменялись, трудно было бы узнать игрока после выхода из раунда, если только он сам не выдал бы свою личность.

Хорошей новостью являлось и то, что теперь, когда существовал форум, который могут просматривать все игроки, розыск людей естественным образом стал одной из важных тем форума.

Значительная часть сообщений о розыске людей являлась чисто эмоциональным всплеском с малым содержанием, но этот пост Багрового Меча был другого рода.

Когда Чжан Хэн увидел этот ник, он сразу подумал о женщине в красном, которую встретил в раунде Информатор.

Между ними произошел короткий, но напряженный бой, который закончился тем, что Чжан Хэн разнес потолок подземной автостоянки с помощью ручного противотанкового гранатомета. В это время обломки завалили место, где стояла женщина в красном, поэтому Чжан Хэн подумал, что та женщина мертва, но позже он узнал от Кофемана, что она все еще жива, но решила воздержаться от участия в этом раунде.

И этот пост не был неожиданным для него. Естественно, она искала его.

Женщина по имени Скарлет не стала упоминать о том, что произошло между ними в предыдущем раунде, не оставила резких замечаний касательно той схватки, и у нее похоже не было никакого желания мстить. Она лишь вежливо спросила, могут ли они поговорить о предмете, находящимся в руках Чжан Хэна.

Чжан Хэн знал, что имел в виду собеседник, катана изначально была оружием женщины в красном. Она разломилась на две части во время взрыва. В то время ситуация не позволяла ему задержаться на парковке, поэтому он подобрал только ее верхнюю часть. Однако нижняя её часть так и осталась погребенной под грудой обломков. Должно быть, ее забрала женщина в красном после того, как люди из Черного Гнезда прибрались в том месте.

Теперь они оба оказались в затруднительном положении: никто из них не мог использовать этот игровой предмет в таком изуродованном состоянии. Чжан Хэн ранее проконсультировался с барменшей по этому вопросу, и теперь даже если недостающая часть будет найдена, затраты на последующее восстановление катаны составят ошеломляющие 2000 игровых очков.

Пост получил много просмотров, но содержал очень мало комментариев. Очевидно, что игроки, заинтересовавшись постом, кликнули на него, но были разочарованы, не увидев ругательств и препирательств, которые им нравилось читать. Только некоторые игроки, которые думали о том, что смогут получить что-то за просто так, притворились Чжан Хэном, пытаясь завести с автором поста диалог. Однако Багровый Меч никому не ответил.

Чжан Хэн был не против связаться с другой стороной, хотя бы для того, чтобы сначала узнать стоимость и ранг катаны, прежде чем решать, следует ли ему восстанавливать её или лучше продать.

Итак, он напечатал следующее: [Я сожалею о том, что произошло на парковке. О чём ты хочешь поговорить?]

Глава 526 - Торговый Запрос

Ответное сообщение Чжан Хэна вернуло этот уже было утонувший пост на вершину.

После этого новые люди продолжали приходить и просматривать его. А один парень, которому видимо нечем было заняться, поставил ему лайк, прокомментировав: [Да, все нормально, брат, похоже, ты хорошо повеселился на той парковке. О чем же тут сожалеть.]

Этот идиотский комментарий, не имеющий отношения к изначальной теме поста, вызвал цепную реакцию. Не прошло даже нескольких секунд, как кто-то уже продолжил: [Так что же на самом деле произошло на парковке? Можешь ли ты описать это, уложившись в 800 слов?]

Затем другой последовал его примеру и написал следующее: [Не верьте ему. Я лучше знаю. На самом деле, это произошло в гараже, а не на парковке].

……………….

Хорошо, что ответ Багрового Меча пришел быстро, и через две минуты Чжан Хэн получил приглашение в чат-комнату.

Это новая функция, недавно появившаяся на форуме, которая должна была облегчить общение между игроками, но в реальности она в итоге превратилась в пристанище для спамеров.

Сотни людей общаются онлайн в чат-комнатах. А их тематика варьируются от групп охотников за знаменитостями, до звёзд футбола, от уроков по управлению эмоциями до различной информации о скидках в Интернете на известные бренды. У каждой чат-комнаты своя тема, они открыты для всех желающих. Естественно, можно создать закрытую чат-комнату, например, как это сделала Багровый Меч, чтобы спокойно поговорить о делах.

Увидев, что Saturn 5 вошёл в личный чат, Багровый Меч сразу перешла к делу, без вежливых вступлений.

[Верхняя часть Микадзуки Мунечика находится у тебя, не так ли?]

Чжан Хэн удивлённо приподнял брови и напечатал:

[Так значит это катана Микадзуки Мунечика? А как насчет той, что находится в коллекции Токийского национального музея.]

[Подделка.]

Багровый Меч не стала юлить в этом вопросе. Она хорошо знала технику общения, вернее, технику общения с такими людьми, как Чжан Хэн, здесь самым важным моментом было быть достаточно честной.

Поскольку никто не собирался никого дурачить, нужно сразу отбросить в сторону настороженное отношение к собеседнику, тогда общение станет более эффективным.

[Вы очень дорожите этой катаной. Какого качества этот игровой предмет?] - снова спросил Чжан Хэн.

[C-класса]

Багровый Меч сделала паузу и добавила:

[Эта катана C-класса подходит мне больше всего. Я не могу сообщить тебе всех подробностей, но могу сказать, что главная причина в том, что я использую её уже больше года ... У меня есть уникальная способность: чем дольше катана находится в моих руках, тем мощнее она становится, вот почему я так одержима желанием вернуть её.]

[Ты хочешь, чтобы я вернул её тебе?]

[Нет. Я хочу предложить сделку. Ты победил меня в раунде Информатор. Поэтому эта катана - твой трофей, но сейчас у каждого из нас в руках лишь по половине от нее. Никто из нас не может воспользоваться ею, поэтому вместо этой тупиковой ситуации я предлагаю заключить сделку.] – сказала Багровый меч.

Чжан Хэн не стал отрицать это. [Какую цену ты намерена предложить?]

[Игровые предметы в виде мечей - не самый популярный вид оружия. Рыночная стоимость подобного игрового предмета C-класса находится на уровне от 1 300 до 1 500 очков. Я могу заплатить 1000 игровых очков за твою половину. Конечно, у меня сейчас нет столько очков на руках, я могу заплатить игровыми предметами, если захочешь.]

[Есть ли у тебя способ перековать эту сломанную катану?]

[Это проблема, которую мне ещё предстоит решить.]

После этого, словно беспокоясь, что Чжан Хэн подумает, что она занижает цену, Багровый Меч снова объяснила.

[Это лучшее, что я могу предложить, я была полностью откровенна с тобой в этом вопросе. Если ты хочешь больше, мне придется отказаться от этой сделки и поискать другой подходящий мне меч.]

Она колебалась, и поскольку слова дошли до этого момента, она просто сказала напоследок: [Я хочу открыть тебе еще один момент. Эта катана не будет особо полезна для обычного игрока. Я ценю ее так сильно, только потому что специализируюсь на навыке Фехтования. Поэтому только в моих руках она представляет наибольшую ценность.]

Однако ответ Чжан Хэна стал для неё неожиданным: [Я отказываюсь.]

Багровый Меч по ту сторону экрана нахмурилась. Она уже проанализировала линию общения до такой степени, что даже если его не устраивали условия, он, по крайней мере, должен был бы проявить некоторый интерес к переговорам, не было никакого смысла так категорично отказываться. Она начала задаваться вопросом: Неужели из-за предыдущей битвы они стали врагами?

В то время они входили в противоборствующие лагеря, вполне естественно, что они сражались друг с другом. Однако, судя по конечному результату, именно она проиграла: её катана была сломана, а одна её часть теперь находилась в руках её противника, не говоря уже о том, что она чуть не умерла под тем завалом. Учитывая все обстоятельства, то это она должна была затаить на него обиду, а не он.

К счастью, Чжэн Чжэн быстро напечатал еще, объяснив свой предыдущий ответ:

[Просто я тоже владению навыком Фехтования.]

Багровый Меч замерла. Если говорить об их предыдущей битве, то она действительно оценила его мастерство владения мечом, однако в завершающий момент он всё-таки достал гранатомёт. А в самом начале битвы он продемонстрировал отличные навыки стрельбы из лука. Вот почему она не знала, какое точно оружие предпочитает противоположная сторона.

Тогда ей это тоже показалось странным. Всем известно, что количество энергии у каждого человека ограничено. У нее всегда был талант к фехтованию, но даже несмотря на это, она провела большую часть своей жизни, практикуясь с катаной, другим навыкам уделялось внимание лишь понемногу. Впервые она встретила противника, который был искусен во многих областях.

Но тогда его отказ не был основан на личной неприязни, тогда получается, что они вернулись к тому, с чего начали.

Вдруг Чжан Хэн задал ей встречный вопрос:

[Я дам тебе 1 000 игровых очков, я могу выплатить их немедленно. Как насчет того, чтобы отдать мне вторую половину этой катаны?]

[Есть ли у тебя способ перековать эту сломанную катану?]

[Это проблема, которую мне ещё предстоит решить.]

[……]

Чжан Хэн использовал её же слова, чтобы ответить на её вопрос. Теперь их позиции полностью поменялись местами.

Конечно, Чжан Хэн не просто случайно озвучил цену. Он понимал, что Багровый Меч не обманывает его, за исключением, может быть, причины, почему она так хотела вернуть недостающую часть катаны. Всё остальное, помимо этого, вроде бы соответствовало действительности. Катана оценивалась в 1 500 игровых очков, приобретая нижнюю часть катаны за 1 000 очков, ему ещё предстояло заплатить 2 000 очков на её восстановление, а это получалось вдвое выше рыночной цены этого игрового предмета. Так что на первый взгляд кажется, что это убыточное предприятие.

Но проблема заключалась в том, что, даже имея на счету значительное количество игровых очков, Чжан Хэн не смог найти лучшей альтернативы. Мечи действительно являлись нишевым товаром*, и цены на них были не очень высоки. Чжан Хэн же искал для себя подходящее холодное оружие ещё с тех пор, как вернулся из раунда Чёрные Паруса. Он даже поручил Дину Си поискать что-то подходящее для него на рынке. К сожалению, до сегодняшнего дня он не встретил ничего, что заинтересовало бы его.

И если Кофеман не солгал о том, что так называемая прокси-война должна вот-вот начаться, то, вероятно, в этом была настоящая причина того, почему Багровый Меч так торопилась вернуть свою катану Микадзуки Мунечика. По её же словам, ей потребовалось много времени, чтобы увеличить боевую мощь своей катаны, а если ей придётся покупать новую, то у нее явно не будет времени поднимать ее мощь заново.

К тому же, по словам барменши, 2 000 игровых очков пойдут не только на восстановление катаны, но на её апгрейд. В целом, цена 3000 игровых очков за катану не являлась неприемлемой для Чжан Хэна.

____________________________________________________

Примечание:

* - нишевой товар - специализированный продукт, рассчитанный на некую ограниченную аудиторию со специфическими запросами.

Глава 527 - Следующий Этап Игры

На этот раз уже Багровый Меч замолчала.

[………]

Как она сама уже говорила, предложение в 1 000 игровых очков было достаточно щедрым, ведь она не могла использовать оставшуюся у нее половину катаны. Если она не смогла бы вернуть вторую половину катаны, она без проблем продала бы свою часть.

На самом деле, если бы не тот факт, что приближалась прокси-война, она, вероятно, приняла бы предложение другой стороны.

Но сейчас, ...... Багровый Меч действительно не хотела этого делать.

Дело в том, что Чжан Хэн ясно дал понять, что не желает продавать свою часть, потому что ему также не хватало подходящего холодного оружия, а сам он, похоже, не беспокоился об игровых очках.

Багровый Меч колебалась целых полминуты, прежде чем наконец набрала текст:

[Я подумаю об этом.]

[Хорошо.]

Чжан Хэн вежливо ответил, не пытаясь торопить ее.

В самом конце Багровый Меч не удержалась и спросила:

[Где и у кого ты научился такой технике фехтования?]

Но на этот раз противоположная сторона снова не ответила. Было ясно, что он не хочет отвечать на этот вопрос, и Багровый Меч также поняла, что перешла границы дозволенного.

Затем она увидела в правом верхнем углу экрана сообщение о том, что Saturn 5 покинул чат.

Так закончился первый контакт между ними.

Выключив планшет Surface, Багровый Меч вздохнула с облегчением. Парень с ником Saturn 5 был явно не таким, как Кофеман. На самом деле, она считала Чжан Хэна очень рациональным и простым в общении человеком, но, с другой стороны, его трудно был поколебать, если он уже что-то решил.

Да и с очками у него, похоже, проблем не было.

С другой стороны, Багровому Мечу пришлось собрать почти все свои деньги, чтобы получить 1 000 игровых очков. У нее не было выбора, кроме как использовать карту освобождения за отказ от миссии в раунде Информатор, поэтому ей пришлось, потратить 800 игровых очков, чтобы купить еще одну карту освобождения за отказ от миссии на всякий случай.

Конечно, возможно, она была бы не против использовать другие средства, чтобы вернуть верхнюю часть Миказуки Мунечика, в конце концов, это он первым вырвал её у ее из рук, поэтому она не испытывала никакого психологического бремени. Однако, когда она боролась с ним раньше на подземной стоянке, ей не удалось получить над ним никакого преимущества. И хотя она терпеть не могла Кофемана, приходилось признать, что последний был очень сильным, он был похож на самоходный бронированный экзоскелет с атомной энергоустановкой.

Даже сейчас Багровый Меч не знала, как Кофеман проиграл, но одно было точно, а именно то, что Чжан Хэн был действительно ужасно силен, поэтому ей все еще нужно было полагаться на сделку, если она хотела вернуть катану Миказуки Мунечика.

Пока Багровый Меч продолжала взвешивать все за и против, Чжан Хэн находился в этот момент в лекционной аудитории, слушая факультатив по истории западной культуры.

В этом семестре Чжан Хэн уже не выбирал факультативы наугад. Помимо выбора тех предметов, которые были ему интересны, он также сознательно выбрал некоторые курсы лекций, которые могли бы ему пригодиться в игре. Кроме того, чтобы освободить часть времени, он выбрал такие курсы, как например французский язык для начинающих, который для других был бы головной болью, но ему не нужно было тратить много времени на его изучение.

В этом семестре он нахватал достаточно много кредитов*, но на самом деле он оказался менее занят, чем в прошлом семестре, не говоря уже о дополнительных 24 часах, которые он имел каждый день.

Кроме того, как обычно, он отнес ручку, которую получил в конце седьмого раунда игры барменше для идентификации.

Однако результат оказался несколько неожиданным.

Это был первый случай, когда игровой предмет не прошёл идентификацию. После этого барменша вернула Чжан Хэну четыре очка своих комиссионных, а также впервые предоставила ему бесплатный совет.

“Подобная ситуация редка, но не беспрецедентна, в конце концов, даже системная панель в аукционном доме была взломана, так что я перестала вообще чему-либо удивляться, какие бы казусы не случались. Не мог бы ты рассказать мне, как ты получил эту ручку? Я могла бы попытаться помочь разобраться в этой проблеме”.

Чжан Хэн вспомнил многозначительные слова, которые сказал ему Конан Дойл перед тем, как попрощаться. К этому моменту Чжан Хэн уже был уверен, что старик в костюме Тан, предположительно будучи богом Хроносом, подошёл к нему со скрытыми мотивами. Его игровая квалификация и игровые очки были предоставлены другой стороной, поэтому Чжан Хэн не был уверен, какую именно роль во всем этом играет барменша.

Поэтому он некоторое время колебался и в конце концов решил скрыть свою встречу с Конан Дойлом в раунде, и сразу же забрал ручку. После этого он все же еще раз проконсультировался с барменшей о прокси-войне.

“Прокси-война? О, ты сказал прокси-война”, - спросила барменша. “Я думаю, что организационный комитет скоро разошлет уведомления. Ладно, думаю, нет ничего плохого, если я расскажу тебе немного раньше. Думаю, многие уже знают об этом. После стольких раундов игры, я уверена, ты уже должен знать, какова цель игры. Сейчас большинство агентов уже подтверждены, лишь некоторые еще не сделали свои ставки, но окончательный список будет опубликован примерно через месяц. И тогда игра перейдёт на следующий этап”.

“Следующий этап?”

“Да, отборочные соревнования подходят к концу, скоро основное блюдо будет подано к столу, и тогда игра будет становиться все более увлекательной! Похоже, что ты уже получил билет в следующий раунд, тогда я заранее желаю тебе всего наилучшего!”

“А как насчет других обычных игроков?” Чжан Хэн нахмурился: “Что будет с ними после начала прокси-войны?”

“Они вольны выбрать себе лагерь, примкнуть к соответствующему агенту и стать апостолами. Война никогда не бывает делом одного человека. Конечно, если ты действительно достаточно силен, чтобы уничтожить всех одним махом, я буду первой, кто будет аплодировать тебе стоя”, - сказала барменша.

Чжан Хэн не знал, была ли это только его собственная иллюзия, но пока они говорили об этом, ему показалось, что в глазах барменши мелькнул слабый огонек азарта и возбуждения.

После этого она добавила: “Что касается подробностей, то тебе придется дождаться официального уведомления от оргкомитета. Мне нужно вернуться к работе. В прошлом месяце я не удержалась и много потратила на покупки, поэтому в этом месяце мне нужно упорно работать, чтобы выплатить микрокредит”.

………….

Вышеизложенное - это вся информация, которой Чжан Хэн располагал на данный момент. В целях предосторожности он также отправил сообщение в WeChat Фань Мэй Нань.

В обычной ситуации она не заставляла себя долго ждать и её ответ приходил за считанные секунды, что заставляло людей задаваться вопросом, что ей нечем было заняться в течение всего дня, кроме как сидеть в своем мобильном телефоне, пролистывая в Weibo странички своих друзей. Однако в этот раз он ждал беспрецедентно долго - полдня, прежде чем она односложно ответила.

[Я занята.]

После этого от нее снова не было никакого движения, но в любом случае, до так называемой прокси-войны оставалось еще около месяца, поэтому Чжан Хэн не слишком беспокоился. Похоже, что у Фань Мэй Нань было какое-то важное дело. Однако, учитывая существование того, кто стоял за ней, он сразу подумал: Интересно, кому в этот раз не повезет?

Так получилось, что у Чжан Хэна тоже были дела, и он не появлялся на форуме игроков около недели. Но когда он снова зашел туда, то увидел ошеломляющую новость.

_________________________________________________

Примечание:

* - кредит – зачёт, выставляемый учащемуся за прослушанный курс в течение семестра. Этот термин используется в современных западных системах образования.

Глава 528 - Ультиматум

Чжан Хэн не ожидал, что одна из трех основных гильдий, Дуга Света, вчера в 00:00 без предупреждения выдвинет ультиматум новообразованной коллективной организации Шэнь Сиси, требуя от последней принести официальные извинения за жестокое столкновение, произошедшее ночью в Тунчжоу, выдать четырех убийц и возместить ущерб. В противном случае ее коллективной организации будет объявлена война.

Поскольку во время инцидента не присутствовала третья сторона, у форумчан не было возможности понять, что на самом деле произошло той ночью. Из информации, предоставленной Дугой Света, следовало, что команда игроков из их гильдии направлялась на поиски монстра, когда столкнулась с другой командой игроков, принадлежащей коллективной организации. Игроки Дуги Света сразу же сделали предупреждение, чтобы другая сторона благоразумно отступила.

Какой бы ни была причина вступления игроков в коллективную организацию, она, по крайней мере, была явно под знаменем защиты простых людей, так что, если бы игроки Дуги Света расправились с монстром, игроки коллективной организации должны были быть этому только рады. Но группа игроков из Дуги Света не ожидала, что другая сторона будет играть столь грязно. Игроки коллективной организации сделали вид, что уходят, но кто знал, что они развернутся и зайдут с тыла.

В результате, когда игроки Дуги Света находились в самом разгаре битвы с монстрами, на них внезапно напали, и пять из шести человек погибли, и только одному удалось спастись. Руководство гильдии пришло в ярость, что и привело к столь жестко сформулированному ультиматуму с точкой отчета.

Однако участники форума, похоже, не верили в это. Во-первых, до сих пор было только одностороннее заявление от Дуги Света, а Шэнь Сиси и её коллективная организация пока ничего не ответили на эти обвинения. Во-вторых, хотя три основные гильдии и делали все возможное, чтобы держать своих игроков под контролем, проявляя внешнее благоразумие, поскольку являлись более могущественными союзами, однако, всё равно имели место быть злоупотребления своим властным положением их игроками. Крупные гильдии состояли из огромного числа игроков, следовательно, в их рядах неизбежно появлялись самые разные люди. Именно поэтому репутация крупных гильдий была весьма неоднозначной среди многих малых и средних гильдий и игроков, не входящих в гильдии.

Поэтому, когда было сделано это ультимативное заявление, на форуме появилось большое количество людей, злорадствующих по поводу произошедшего с Дугой Света. Одним из самых горячих сообщений под этим постом было: [Эти глупые собаки из Дуги Света каждый день издеваются над другими, но никогда не думали, что придет день, когда будут издеваться над ними.]

Однако, в течение двух минут после размещения этого комментария, его автор получил бан по причине: Личное оскорбление.

Так называемый форум игроков изначально был продуктом трех основных гильдий, и, хотя многих модераторов в нем позволили избрать самим игрокам, чтобы продемонстрировать обеспечение беспристрастности и свободы слова, однако все три главных модератора являлись членами трёх основных гильдий. Поэтому действительно ли существовала беспристрастность в том, что кто-то получил бан или что-то вроде этого.

Но парень, которого забанили, очевидно, тоже был не лыком шит. Из-за низкого порога регистрации на форуме забаненный ранее игрок вернулся менее чем через 10 секунд, с тем же ником, к которому было добавлено 01 в самом конце.

Он с удвоенной энергией опять принялся комментировать:

[Давай, тварь продажная! Давай, забань меня снова! Ты можешь забанить мой аккаунт, но сможешь ли ты забанить голос правды?]

Как только этот ответ был опубликован, другие игроки начали лайкать его коммент.

Так уж устроен Интернет. Если вы попросите эту группу людей лично выйти против Дуги Света, то, конечно, они не осмелятся сделать это. Однако во время диванной войны с левой учетки никто не захочет признавать себя побеждённым. Здесь один может стоить сотни. Главный модератор Дуги Света, очевидно, понял это и, забанив кучу левых учеток, умыл руки.

Этим циникам было все равно, кто прав, а кто виноват в конфликте между Дугой Света и коллективной организацией, большинство просто воспользовались этой возможностью, чтобы выплеснуть свое недовольство крупной гильдией. Что же касается коллективной организации, то, поскольку она была только что создана, у нее пока нет конфликта интересов с большинством игроков, и, в отличие от гильдий, членство в коллективной организации более сложное. Тот факт, что немалая ее часть состояла из независимых команд, не привязанных к определенной гильдии, ставило ее в более слабое положение по сравнению с Дугой Света, что обеспечивало получение сочувствия и поддержки со стороны сторонних наблюдателей.

Единственное, что эти сочувствие и поддержка не оказывали существенного влияния на решение проблемы.

Когда Чжан Хэн впервые увидел все эти сообщения, он понял, что на этот раз Шэнь Сиси попала в беду. Независимо от того, было ли это правильно или нет, но само создание коллективной организации не было хорошей новостью для основных гильдий. Нынешняя структура коллективной организации была довольно непрочной, и на данный момент не представляла для них угрозы. Кроме того, сама Шэнь Сиси неоднократно заявляла, что цель коллективной организации состоит только в защите обычных людей.

Однако, никто не знал, станет ли эта коллективная организация в один прекрасный день огромной силой, способной конкурировать с тремя основными гильдиями. В конце концов, сплочённость в структуре любого союза можно развить со временем, а взаимовыручку можно воспитать благодаря сотрудничеству между игроками. Пока что они просто работают вместе, сражаясь с монстрами и распределяя лут согласно правилам. Но в следующий раз, когда они встретятся в одном из раундов игры, разве это ли не прекрасная возможность для сотрудничества? И тогда они смогут полностью сплотиться.

Так что этот инцидент мог быть просто пусковым механизмом, и тогда не имело значения, где правда, а где ложь. Это означало, что три основные гильдии, которые ранее занимали наблюдательную позицию, на этот раз были готовы принять меры против недавно созданной коллективной организации Шэнь Сиси. А единодушное молчание двух других основных гильдий, похоже, свидетельствует о том, что все идет по худшему из возможных сценариев.

Они использовали очень умную тактику, заставляя Шэнь Сиси выдать виновников инцидента. Они били по самому слабому звену коллективной организации – по ее сплочённости. Если Шэнь Сиси согласится с ультиматумом и выдаст виновников инцидента, то и без того слабая сплоченность, возникшая в первые дни существования коллективной организации, полностью разрушится, а если Шэнь Сиси решит сопротивляться давлению и откажется выдать своих людей, то, скорее всего, Дуга Света действительно начнет войну. Не говоря уже о разнице в силе между двумя сторонами, но даже исходя из текущей ситуации в коллективной организации, сколько людей из нее выберут жизнь и смерть вместе с этой только зарождающейся силой?

Поэтому, какой бы путь ни выбрала Шэнь Сиси, похоже, что новорожденная коллективная организация находится на пути к своему концу.

На самом деле, причина, по которой Шэнь Сиси не заняла позицию до сих пор, заключалась в том, что сейчас в коллективной организации царил полный беспорядок.

После получения ультиматума Шэнь Сиси связалась с руководством коллективной организации, включая лидеров малых и средних гильдий, и представителей независимых команд игроков для обсуждения решений.

Хотя она уже была готова к этой ситуации, реакция толпы все равно заставила ее почувствовать легкий озноб.

Почти 90% людей выступали за передачу команды игроков, вызвавшей этот инцидент, Дуге Света. И этих людей даже не волновало, какова на самом деле правда. Они не уставали повторять, что правда сейчас не имеет значения. Лжет ли Дуга Света или нет, главным приоритетом было обеспечение безопасности коллективной организации, и только потом уже можно потихоньку приступить к борьбе с Дугой Света.

Шэнь Сиси посмотрела на группу союзников перед ней, в ее сердце зародилось глубокое чувство усталости, независимо от того, как на это смотрят посторонние, причина, по которой она создала коллективную организацию, проста - это поступать правильно.

Слова «поступать правильно» кажутся на первый взгляд такими простыми, но только те, кто на практике применял их, знают, как трудно это сделать на самом деле.

Потому что этот мир не всегда разумен.

Шэнь Сиси уже встретилась с игроками, из-за которых произошел конфликт, перед тем как прийти на собрание, и была, по крайней мере, на 80% уверена, что лжет именно Дуга Света, а может и заранее подготовила эту провокацию, чтобы воспользоваться конфликтом и разрушить коллективную организацию. Все в зале прекрасно понимали, какая участь ожидает игроков, задействованных в этом конфликте, если они решат их выдать, но, казалось, что все участники собрания сознательно игнорировали этот вопрос, поскольку личные проблемы всегда считались незначительными перед лицом групповых интересов.

Глава 529 - Крайний Срок

Шэнь Сиси также посещала факультатив по истории западной культуры, но сегодня не пришла на занятия. Фактически, она не появлялась в университете весь день, но многие уже привыкли к этому. Парни говорили о бывшей королеве красоты их курса с выражением сожаления на лицах, а девочки в основном с презрением.

Две из трех девушек по комнате общежития уже провели четкую границу между собой и Шэнь Сиси, а подруга Вэй Цзяньяна, Хань Сяо Сяо, все еще разрывалась. У них с Шэнь Сиси были дружеские отношения, поэтому она все еще старалась деликатно увещевать ее. В конце концов, Шэнь Сиси была из хорошей семьи, хотя она не была дочерью богатого генерального директора, но по сравнению с большинством девушек из рабочего класса, даже если она ничем не будет заниматься, она, по крайней мере, может не беспокоиться о еде и одежде.

У нее не было причин выбирать этот путь, не говоря уже о том, что по характеру она не была тщеславным человеком.

Но ни те в университете, кто беспокоился о Шэнь Сиси, ни те, кто злорадствовал, очевидно, не имели ни малейшего представления о реальной ситуации, в которой она сейчас находилась.

Экстренное собрание коллективной организации продолжалось весь день и ночь. Фактически обсуждения были завершены ещё в первый час, однако Шэнь Сиси, как основатель этой организации, так и не согласилась, из-за чего коллективная организация до сих пор тянула время, не давая ответа Дуге Света.

В ультиматуме Дуги Света упоминался срок в один день для принятия решения. То есть до 00:00 часов сегодняшнего дня, если коллективная организация не доставит виновных, обе стороны будут вынуждены начать войну.

Это был результат, который коллективная организация не могла себе позволить.

Не то чтобы люди в зале заседаний не понимали, что если они передадут игроков, то рамки сотрудничества, над созданием которых коллективная организация так усердно работала, скорее всего, развалятся, и что если выдать кого-то сегодня, то завтра они сами могут оказаться в их положении. Но даже если им приходилось беспокоиться о завтрашнем дне, они должны были жить и сегодняшним днем.

Лидер одной из гильдий среднего размера все еще предпринимал последние попытки убедить ее: “Я знаю, вы не в восторге от этого, никому из нас это не нравится. Выдача кого-то будет огромным ударом для коллективной организации и повлияет на ваш престиж. Но все в этом зале знают, с какими трудностями вам приходится сталкиваться, и мы можем заверить вас, что эта должность останется за вами и в будущем”.

“Престиж? Вы, ребята, не так поняли, мне все равно, кто будет лидером коллективной организации. Мы не гильдия, и не так уж важно, кто является главным”. Шэнь Сиси покачала головой: “Но о передаче людей не может быть и речи. Если мы выдадим их, Дуга Света наверняка убьет их, и все это станет достоянием гласности!”

“Но, если мы этого не сделаем, мы все равно не сможем их защитить”, — сразу же возразил кто-то. “Мы не находимся в невыгодном положении с точки зрения численности, однако по силе наши игроки даже близко не стоят с игроками таких ведущих гильдий, как Дуга Света. Для вступления в нее игроку необходимо пройти минимум пять раундов игры, не говоря уже о том, что в распоряжении гильдии находится более десяти игровых предметов B-класса. Наш средний уровень игрока составляет всего три раунда, что даже близко не дотягивает к их нижней планке, более того, у нас имеется только четыре игровых предмета B-класса, и большинство из них небоевого типа”.

“Дуга Света — не единственная гильдия с подобными характеристиками”, — сказала Шэнь Сиси. “Если они хотят проглотить нас, это будет стоить им слишком дорого, к тому же Дуга Света должна подумать о том, как сохранить баланс с гильдией Серебряные Крылья и Семьей Игроков”.

“А сколько нам это будет стоить?” - лидер средней гильдии наконец-то озвучил то, что было на уме у большинства.

Состав коллективной организации и так был сложным, в нем были мелкие и средние гильдии и независимые команды игроков, и не было ничего плохого в обычном сотрудничестве друг с другом, но когда возникла реальная опасность, было бы трудно заставить этих людей, у которых изначально не было особой дружбы, сражаться вместе.

Теперь, когда всё уже было сказано, настал момент полностью отказаться от притворства, поэтому лидер гильдии среднего размера, говоривший до этого, продолжил: “Соглашение между нами в самом начале касалось только того, чтобы разобраться с этими монстрами в городе. В него не входила война с такой крупной гильдией, как Дуга Света.

Шэнь Сиси нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но в следующий момент дверь в зал заседаний хлопнула.

Ли Бай, на теле которого все еще была кровь, и Кролик, с неизменным леденцом во рту, ступили в зал заседаний, перед ними стояли еще три человека.

Ли Бай хмыкнул и сказал: “Эти ублюдки хотели напрямую похитить игроков, но мы их поймали».

Затем Кролик добавила: “Это ребята из гильдии Рубеж. Ли Бай избил двух незадачливых ублюдков, и теперь они лежат в больнице”.

Шэнь Сиси бросила взгляд на мужчину средних лет, который никогда не говорил много и выглядел хорошо воспитанным. Это был лидер гильдии Рубеж, и сейчас он не избегал её взгляда. Он поправил очки и признался: “В данный момент кто-то должен был что-то сделать, и раз вы не хотите этого делать, нам пришлось делать это самим”.

“Мы ещё даже не пришли к окончательному решению!” — ответила Шэнь Сиси.

“Я даже не знаю, какой смысл продолжать здесь эту дискуссию”, — сказал мужчина средних лет. “Если вы не выдадите этих игроков, то коллективная организация больше не будет существовать!”

“Это угроза?” Шэнь Сиси окинула взглядом людей, сидящих в зале заседаний.

Атмосфера в зале тут же стала напряженной, но никто не выступил с опровержением, стало очевидно, что они соглашались с этим заявлением.

“Так это и есть та справедливость, которую вы все ищете в своих сердцах?!” Сердце Шэнь Сиси испытывало горькое разочарование, но она все еще сохраняла крошечную надежду, что этот вопрос пробудит в их сердцах совесть.

Однако, спустя долгое время самый старый человек из присутствующих, также являющийся представителем независимой команды игроков под условным названием Западный Ветер, медленно заговорил:

“Политика, она никогда не имела ничего общего со справедливостью”.

………………

До истечения срока, предписанного ультиматумом Дуги Света, оставалось менее трех часов

Со стороны коллективной организации по-прежнему не было особого движения. Однако форумы игроков становились все более и более оживленными: многие делали предположения о выборе Шэнь Сиси, а другие начали делать ставки. Судя по гандикапу*, большинство были убеждены, что Шэнь Сиси, в конечном итоге, выдаст игроков, это был лишь вопрос времени.

Затягивание времени, по крайней мере, позволит коллективной организации оказать некоторое видимое сопротивление, что также может помочь ей немного смягчить негативные последствия от передачи игроков.

Основное мнение на форуме по этому вопросу в основном совпадало, так поступил бы любой разумный человек.

В конце концов, Дуга Света на самом деле не стремилась уничтожить коллективную организацию, в лучшем случае, всё это произошло только из-за стремительного роста последней. Коллективная организация заставила три основные гильдии насторожиться и воспользоваться возможностью ограничить ее рост.

Передача игроков автоматически снижала уровень внутренней сплоченности коллективной организации, позволяя последней сохранить свою нынешнюю непрочную структуру, и тем самым не позволив Шэнь Сиси консолидировать ее в новую и мощную силу. Это должен быть результат, приемлемый для обеих сторон.

Однако в 11:12 вечера средняя гильдия Рубеж сделала объявление на форуме, в нем она заявила о своем уважении к коллективной организации во главе с Шэнь Сиси, а также о том, что обе стороны решили расстаться полюбовно из-за различий в концепции возможного развития в будущем.

Как только этот пост был опубликован, не успела толпа ротозеев присоединиться к веселью, как прямо за этим последовал второй пост подобного содержания. За ним последовал третий, затем четвертый ... Все они были от гильдий или независимых команд игроков, входящих в коллективную организацию. И те, кто обладал достаточно острым чутьем, уже кое-то в этом уловили.

Никто не ожидал, что самая популярная в столице в последнее время коллективная организация рухнет в одночасье без всякого предупреждения.

___________________________________________________

Примечание:

* - гандикап – фора в ставках, функция гандикапа позволяет уравнять шансы конкурентов на победу, если один из них (фаворит) имеет явное преимущество над другим (аутсайдером).

Глава 530 - Подготовка

Чжан Хэн также следил за ходом этого дела, как и все остальные, даже на вечерние занятия он взял с собой ноутбук, сел на последний ряд в аудитории, время от времени просматривая последние новости на форуме.

Он вышел из класса в 21.45. Вернувшись в комнату в общежитие, Чжан Хэн получил приглашение от Чэнь Хуадуна и Вэй Цзяньяня поиграть в League of Legends вместе. Чжан Хэн присоединился к битве и выбрал героя-джанглера. Занимаясь фармингом, он иногда отвлекался, чтобы заглянуть на форум. Первые три сета были очень быстрыми, в основном по 20 минут или около того. Команда Чжан Хэна либо сразу уничтожала команду противника, либо уничтожала базу команды противника, поэтому Чжан Хэну, герою-джанглеру, даже не нужно было выходить на ганг.

Однако четвёртый сет оказалась немного напряженным. В команде противника попался знаток, который стрелял как сумасшедший, убивая миньонов. К сожалению, он оказался в команде с четырьмя абсолютно бесполезными игроками, которые могли только строчить в чате 666*. Знаток, с одной стороны, собирал награды за головы, в то время как его товарищи по команде отдавали их. Они изо всех сил старались сохранить хрупкий, но драгоценный баланс. В результате между двумя сторонами развернулась оживленная борьба, но никто не мог добраться до вышки.

В итоге именно Чжан Хэн уничтожил башню, положив начало победе в этой упорной борьбе.

После этого Чжан Хэн закончил игру, к этому времени пост гильдии Рубеж уже был размещен. К 23:32 коллективная организация, а точнее коллективная организация, которая уже была в основном распущена, наконец, опубликовала свой ответ, в котором они отказывались выдавать своих игроков Дуге Света.

В конце поста содержалось вложение с видеофайлом, в котором именно игроки, участвовавшие в этом, рассказывали о столкновении, которое произошло вчера. При этом их версия совершенно отличалась от версии Дуги Света, повествующей лишь самозащите. Оказалось, что на самом деле стороной, подвергшейся нападению, была команда независимых игроков. Последняя оказалась довольно сильной командой, и, хотя им пришлось одновременно столкнуться как с атакой монстра, так и с внезапным нападением игроков Дуги Света, им все же удалось выдержать натиск. Хотя монстр, в конце концов, сбежал, но пять игроков из команды Дуги Света были убиты, а с их стороны убитыми оказалось только двое.

Форум был взбудоражен.

Дело было не только в правде. На самом деле, даже без этого видео-доказательства, было много людей, которые подозревали, что всё эти обвинения сфабрикованы Дугой Света. Однако именно решение Шэнь Сиси стало причиной беспорядков.

На самом деле, некоторые люди уже догадывались, что Шэнь Сиси, возможно, решила сопротивляться, когда гильдия Рубеж объявила о своем выходе из коллективной организации. Но когда они действительно увидели этот пост, они все еще были сильно удивлены.

Сила коллективной организации и так была ниже силы Дуги Света, что уж говорить о сегодняшнем ее полураспавшемся состоянии.

Фактически, как только было опубликован ответ Шэнь Сиси, всё больше и больше гильдий и независимых команд объявляли о своём выходе из коллективной организации. Их число росло в геометрической прогрессии.

Если раньше состояние коллективной организации выглядело шатким, то теперь после размещения поста Шэнь Сиси процесс краха лишь усилился.

Ответ Дуги Света также был быстрым. В 23:45 они ответили на пост Шэнь Сиси, выразив сожаление по поводу её выбора. На этот раз их тон был вежливым. Они заявили, что, скорее всего, Шэнь Сиси была введена в заблуждение убийцами, и что их операция после нулевого часа будет направлена в основном на этих четырех убийцах.

Любой человек, обладающий крупицей ума, понимал, что распад коллективной организации уже является предрешенным фактом. Другими словами, Дуга Света достигла своей цели, поэтому не было особой необходимости в полном уничтожении коллективной организации, чтобы избежать ответной реакции со стороны большего числа игроков.

В 23:49 с опозданием пришло сообщение от барменши, в котором она информировала Чжан Хэна о том, что уже разместила нужный ему предмет в указанном месте.

Чжан Хэн не стал выражать свою благодарность, так как выражение благодарности все равно не дало бы ему скидку в будущем.

После этого он сложил все, что могло бы ему пригодиться, в рюкзак. Что касается Костяного Лука Чумы, то он никогда не приносил его в общежитие, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь решил вдруг поиграться с ним.

Его соседи по комнате кидали на него странные взгляды. Хотя Чжан Хэн теперь часто не приходил ночевать, для них это было уже нормальным явлением, но никогда раньше он не уходил куда-то в столь поздний час.

Особенно после того, как Чжан Хэн сказал, что собирается пойти к Хань Лу, Чэнь Хуадун, Вэй Цзяньян и другие смотрели на него, словно не ожидали, что этот человек с густыми бровями и большими глазами** тоже дезертирует из их клуба «одиноких сердец».

Чжан Хэн отгородился от их любопытных глаз и нескромных вопросов по другую сторону двери, после чего покинул здание общежития до того, как смотрительница закрыла дверь.

Мир, как обычно, в полночь стал неподвижным.

Сегодня вечером нужно было сделать еще много дел, но Чжан Хэн не слишком торопился. Он определил время для каждого из них и решил делать их по очереди. А сейчас он собирался пойти на стоянку и сначала выгнать свой Polo.

…………….

Когда Шэнь Сиси сделала свой выбор, уже никто не мог остановить распад коллективной организации. Чжан Хэн тоже ничего не мог с этим поделать.

Но по сравнению с остальными, он и Шэнь Сиси встречались раньше и знали друг друга немного лучше, поэтому он мог предвидеть направление развития событий на шаг раньше остальных.

Учитывая характер Шэнь Сиси, отдать невинных людей в обмен на мир для нее никогда не было вариантом.

Теперь ей пришлось нести последствия своего выбора, но это, в свою очередь, значительно упростило ситуацию.

Дуга Света, уже достигнув своей стратегической цели, ограничила эту операцию лишь суровым наказанием убийц, а Шэнь Сиси, в свою очередь, будет и дальше продолжать защищать четырёх игроков, вовлечённых в этот конфликт, если, конечно, не случится чего-нибудь неожиданного.

У Чжан Хэна, который был обязан ей во время инцидента со Страной Грез Смерти, наконец-то появился шанс вернуть долг.

На самом деле, еще утром Чжан Хэн отправил Шэнь Сиси сообщение в WeChat с вопросом, не нужна ли ей помощь, но она вежливо отвергла его предложение, сказав, что коллективная организация способна самостоятельно решить этот вопрос.

Хотя это правда, что Шэнь Сиси иногда была необычайно упряма в некоторых областях, это не означало, что она была глупой или наивной. Учитывая ситуацию на тот момент, Чжан Хэн считал, что она, как лицо, принимающее решение, справедливо рассмотрела наихудшие из возможных сценариев, а отказала ему только потому, что не хотела привлекать его, поскольку он не был вовлеченной стороной.

Шэнь Сиси также прекрасно понимала, что Чжан Хэн не хотел вступать в коллективную организацию, потому что не видел у последней будущего, поэтому у нее не было причин связываться с ним в самое опасное для коллективной организации время.

Однако Чжан Хэна это вообще не особо волновало. Даже если она откажется от его помощи, с его навыком Гика Lv. 2 он все равно сможет легко узнать местоположение ее мобильного телефона.

Но вместо того, чтобы сначала искать Шэнь Сиси, он поехал на своём Polo по адресу, который указала в сообщении барменша.

Там на дне мусорного бака порывшись, он нашел чёрный чемоданчик с кодовым замком и с привязанным к его ручке ключом.

После проверки содержимого он подтвердил, что получил именно то, что хотел. Затем он забросил чёрный чемоданчик в багажник.

После этого он без промедления поспешил к следующему месту.

Чжан Хэн работал более десяти часов и, наконец, сделал почти все по списку. После этого он нашел время, чтобы перекусить и вздремнуть в соседнем отеле, чтобы восстановить силы. Он спал до тех пор, пока будильник на его мобильном телефоне не зазвонил, оставалось меньше четверти часа, прежде чем часовая стрелка на его часах с морской звездой завершит круг.

Чжан Хэн умылся, открыл защищённый кодовым замком чёрный чемоданчик, размещенный на кровати. Он доставал одну за другой детали, объединяя их вместе, в итоге получив снайперскую винтовку CS5, разработанную американским производителем огнестрельного оружия McMillan Firearms.

В отличие от знаменитой финской SAKO или L115A3, CS5 не обладала большой дальностью стрельбы, но зато больше подходила для городских боевых действий, и являлась одной из немногих снайперских винтовок с глушителем, что больше соответствовало потребностям Чжан Хэна.

Он заметил, что на противоположной стороне от затворной рукояти винтовки был прикреплен стикер. На нём барменша написала: [Счастливой охоты.] В правом нижнем углу был также нарисован человечек, вооруженный винтовкой, что выглядело очень мило.

_____________________________________________

Примечание:

* - 666 – в китайских чатах означает «круто»;

** - густые брови и большие глаза – так описывают человека героической внешности.

Глава 531 - Приманка

Дуга Света - одна из трех основных гильдий игроков, и, хотя она была основана последней, она не менее могущественна, чем две другие. Вернее, именно благодаря своему позднему созданию она смогла вырасти до такой степени, что смогла конкурировать с двумя другими.

В отличие от неорганизованной коллективной организации, эта операция планировалась уже в течение длительного времени. Руководство Дуги Света имело среди гильдий игроков репутацию эффективной и безжалостной организации, как в плане планирования, так и в плане исполнения, и уже на ранних этапах внедрило в коллективную организацию своих шпионов. Лидер одной небольшой гильдии игроков вызвался присоединиться к коллективной организации еще в момент ее создания и даже занял должность представителя.

Поэтому, когда коллективная организация собралась, Дуга Света наблюдала за ним в прямом эфире, и через свои глаза и уши узнала, где находится их цель еще на ранней стадии.

Очевидно, называемый крайний срок в ноль часов был с их стороны просто мимолетным замечанием. В конце концов, когда Шэнь Сиси сделала объявление в 23:32, люди из Дуги Света не могли ждать до ноля часов и ничего не делать.

На самом деле, в 23:00 их первая команда уже прибыла к месту назначения, так что, если бы Шэнь Сиси была готова передать своих людей, то все были бы счастливы, однако если она решила бы пройти весь путь до конца, то Дуга Света была бы готова атаковать, как только пройдет ноль часов.

Если все пойдет хорошо, то на разрешение исхода боя может уйти менее десяти минут.

Но новости от первой команды были несколько неожиданными для руководства, оказывается их цель была скрытно перемещена полчаса назад.

На самом деле, Дуга Света всегда была очень хорошего мнения о Шэнь Сиси. Эта женщина была молодой, но в то же время зрелой и спокойной, значительной привлекательностью и харизмой. Это одна из причин, по которой Дуга Света решила сделать ранний шаг против коллективной организации. И нынешняя ситуация была не совсем связана с Шэнь Сиси.

Это изначально была неразрешимая проблема. Неважно, кто пытался бы решить ее.

Но тот факт, что Шэнь Сиси в этой ситуации удалось незаметно переместить людей, произвело впечатление на руководство Дуги Света.

Но то, что она сделала сейчас, не могло помочь - распад коллективной организации был предрешен. У Шэнь Сиси оставалось мало людей, которых можно было бы использовать, поэтому полагаться на этих людей в борьбе против Дуги Света было бы все равно, что пытаться разбить камень яйцом*. Не говоря уже о том, что Дуга Света уже располагала информацией из первых рук о Шэнь Сиси и ее людях.

Хотя они заявили, что сегодняшняя операция будет направлена в основном против четырех настоящих убийц, однако они не обещали, что будут нацелены только на них. Если им не удастся найти свою цель, тогда они будут искать Шэнь Сиси и ее людей. Раз уж она настояла на том, чтобы ввязаться в эту заварушку, то они будут не против сначала схватить ее и ее людей, а затем могут спросить ее о местонахождении цели.

Именно поэтому Чжан Хэн не мог использовать дополнительные 24 часа, чтобы помочь ей сначала вывести своих людей из города, потому что в этом не было смысла, если только группа Шэнь Сиси не решила полностью уйти и никогда не возвращаться. Она никогда бы не сделала такого выбора, если только не крайняя мера.

……………..

Лидер гильдии Дуга Света, Эрюэ Вэйчэн, закончил работу как обычно в 16:30. Он заехал в начальную школу за своей дочерью, а вечером он должен был устроить для нее оживленную вечеринку в честь дня рождения своей дочери в отеле Sheraton. Он пригласил всех ее одноклассников, а поскольку завтра было воскресенье, то Эрюэ Вэйчэн, как отец, сделал исключение и разрешил своей дочери провести всю ночь с друзьями. Он должен был убедиться, что сегодняшний вечер будет идеальным. Его дочь была единственной принцессой на празднике, предметом зависти и восхищения всех. Это событие было для него даже более важным, чем сегодняшние действия Дуги Света.

Конечно, предварительные приготовления были завершены уже давно, и не было особой разницы, следил ли он за остальной частью операции или нет. Не говоря уже о том, что в военном зале сейчас находились два вице-президента и три члена совета, так что, Эрюэ Вэйчэн был совершенно спокоен.

В 00:05 никто не заметил нескольких сов, сидящих на телефонном столбе, холодно уставившись своими большими желто-карими глазами себе под ноги.

Это был городской поселок на краю Пятой кольцевой дороги, большинство построек здесь - это самодельные дома местных фермеров, разделенные на части и сдаваемые в аренду приехавшим на заработки. Поскольку дома находились далеко от станции метро, арендная плата была относительно невысока, но даже в этом случае комната с отдельной ванной комнатой стоила около тысячи юаней.

Чтобы сэкономить, некоторые люди просто снимали одну комнату на двоих или даже четверых человек.

Комната Ли Бая была рассчитана на четырех человек, с двумя двухъярусными кроватями, как в общежитии, за 400 юаней с человека, и хозяйка смотрела на эту ситуацию сквозь пальцы.

Ли Бай неплохо зарабатывал с тех пор, как стал игроком, но подавляющее большинство своих игровых очков он обменивал на деньги и отправлял домой, а сам до сих пор жил здесь. Две минуты назад он поспешно вернулся в комнату явно за чем-то, поскольку даже не ответил на шутку своего соседа по комнате.

Два передовых отряда Дуги Света окружили это место без единого звука.

После этого они обратились к своему руководителю, бородатого мужчину, одетому как директор, тот в свою очередь покачал головой: “Давайте подождем, пока он спустится вниз, не тревожа обычных людей, если сможем”.

В результате они прождали еще пять минут, но так и не увидела, как Ли Бай спускается вниз.

Бородатый мужчина наконец понял, что что-то не так, и повел группу людей в ту часть дома, которая сдавалась в аренду. Внутри трое мужчин, раздетые по пояс, пили пиво и играли в «Kingsman». Но Ли Бая нигде не было видно, и люди, охранявшие окно, тоже не видели, чтобы кто-то выходил.

Неужели их обманули?

Однако бородатый мужчина не выглядел встревоженным, он обернулся к одному из своих людей, стоявших позади него, и сказал: “Найди его”.

Тот кивнул, зажег щепотку странного табака, сделал глубокую затяжку и издал странный крик, после чего белки его глаз закатились, и в тот же момент несколько сов, сидящих на телефонном столбе снаружи, словно получив сообщение, расправили крылья и разлетелись во все стороны.

Бородатый мужчина знал, что их цель поняла, что за ней следят. Это означало, что он, скорее всего, вернулся не за чем-нибудь, а просто хотел использовать сложный рельеф городского поселка, чтобы отвлечь внимание части сил Дуги Света. Они предполагали, что Шэнь Сиси готовилась переместить четырех убийц за пределы города. К сожалению, сегодня они совершили ошибку, но передовые отряды были готовы к этой ситуации.

Эти совы, ранее сидящие на столбах электропередач и полетевшие во все стороны, должны были справиться с этой ситуацией.

Поскольку это была приманка, тогда лучше сначала съесть приманку, прежде чем приступать к основной трапезе.

Бородатый мужчина знал, что Ли Бай уже долгое время следовал за Шэнь Сиси, и его можно было считать ветераном в ее команде. Если мы поймаем его, то мы сможем узнать местонахождение цели от Шэнь Сиси.

В его плане не было никаких проблем, однако он недооценил решимость Шэнь Сиси.

Точнее, все недооценили ее решимость.

Она прекрасно понимала, насколько опасной будет сегодняшняя ситуация. Между двумя сторонами существовал серьезный дисбаланс сил, и простая оборона была бы тупиком, поэтому она с самого начала не собиралась принимать оборонительную стратегию и вместо этого удивила всех, перейдя в наступление.

Дуга Света хотела захватить ее людей, чтобы заставить ее сдаться, и она также хотела захватить высшее руководство Дуги Света в качестве рычага для последующих переговоров.

Ли Бай был приманкой, но не для того, чтобы отвлечь внимание Дуги Света.

Скорее, он был приманкой, чтобы заманить Дугу Света в ловушку.

______________________________________________

Примечание:

* - пытаться разбить камень яйцом – обр.выражение - пытаться проломить стену головой, браться за непосильную задачу.

Страница книги 48 часов в сутки в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Дополнительные Двадцать Четыре Часа

Глава 2 - Выбор Правильной Книги Для Чтения

Глава 3 - Неподвижный мир

Глава 4 - Небольшой тест

Глава 5 - Завет

Глава 6 - Начало Игры (Входной Билет)

Глава 7 - Выживание на необитаемом острове I

Глава 8 - Выживание на необитаемом острове II

Глава 9 - Выживание на необитаемом острове III

Глава 10 - Выживание на необитаемом острове IV

Глава 11 - Выживание на необитаемом острове V

Глава 12 - Выживание на необитаемом острове VI

Глава 13 - Выживание на необитаемом острове VII

Глава 14 - Выживание на необитаемом острове VIII

Глава 15 - Выживание на необитаемом острове IX

Глава 16 - Выживание на необитаемом острове X

Глава 17 - Выживание на необитаемом острове XI

Глава 18 - Выживание на необитаемом острове XII

19 48 часов в сутки Глава 19. Выживание на необитаемом острове XIII

20 48 часов в сутки Глава 20. Выживание на необитаемом острове XIV

21 48 часов в сутки Глава 21. Выживание на необитаемом острове XV (Конец)

22 48 часов в сутки Глава 22. Драгоценная жемчужина

23 48 часов в сутки Глава 23: Предупреждающий знак

24 48 часов в сутки Глава 24: Другой человек

25 48 часов в сутки Глава 25: Шэнь Сиси

26 48 часов в сутки Глава 26: Путешествие

27 48 часов в сутки Глава 27: Кемпинг

28 48 часов в сутки Глава 28: Две стрелы

29 48 часов в сутки Глава 29: Испытание дружбы

30 48 часов в сутки Глава 30: Второй раунд игры

31 48 часов в сутки Глава 31: Токийский дрифт I

32 48 часов в сутки Глава 32: Токийский дрифт II

33 48 часов в сутки Глава 33: Токийский дрифт III

34 48 часов в сутки Глава 34: Токийский дрифт IV

35 48 часов в сутки Глава 35: Токийский дрифт V

36 48 часов в сутки Глава 36: Токийский дрифт VI

37 48 часов в сутки Глава 37: Токийский дрифт VII

38 48 часов в сутки Глава 38: Токийский дрифт VIII

39 48 часов в сутки Глава 39: Токийский дрифт IX

40 48 часов в сутки Глава 40: Токийский дрифт X

41 48 часов в сутки Глава 41: Токийский дрифт XI

42 48 часов в сутки Глава 42: Токийский дрифт XII

43 48 часов в сутки Глава 43: Токийский дрифт XIII

44 48 часов в сутки Глава 44: Токийский дрифт XIV

45 48 часов в сутки Глава 45: Токийский дрифт XV

46 48 часов в сутки Глава 46: Токийский дрифт XVI

47 48 часов в сутки Глава 47: Токийский дрифт XVII

48 48 часов в сутки Глава 48: Токийский дрифт XVIII

49 48 часов в сутки Глава 49: Токийский дрифт XIX

50 48 часов в сутки Глава 50: Токийский дрифт XX

51 48 часов в сутки Глава 51: Токийский дрифт XXI

52 48 часов в сутки Глава 52: Токийский дрифт XXII (Конец)

53 48 часов в сутки Глава 53: Морсби

54 48 часов в сутки Глава 54: Следуй За Ним!

55 48 часов в сутки Глава 55: Оплата

56 48 часов в сутки Глава 56: Ссора На Фуд-Стрит

57 48 часов в сутки Глава 57: Welcome to China!

58 48 часов в сутки Глава 58: Момент Тени

59 48 часов в сутки Глава 59: Линия Маннергейма приветствует Вас I

60 48 часов в сутки Глава 60: Линия Маннергейма приветствует Вас II

61 48 часов в сутки Глава 61: Линия Маннергейма приветствует Вас III

62 48 часов в сутки Глава 62: Линия Маннергейма приветствует Вас IV

63 48 часов в сутки Глава 63: Линия Маннергейма приветствует Вас V

64 48 часов в сутки Глава 64: Линия Маннергейма приветствует Вас VI

65 48 часов в сутки Глава 65: Линия Маннергейма приветствует Вас VII

66 48 часов в сутки Глава 66: Линия Маннергейма приветствует Вас VIII

67 48 часов в сутки Глава 67: Линия Маннергейма приветствует Вас IX

68 48 часов в сутки Глава 68: Линия Маннергейма приветствует Вас X

69 48 часов в сутки Глава 69: Линия Маннергейма приветствует Вас XI

70 48 часов в сутки Глава 70: Линия Маннергейма приветствует Вас XII

71 48 часов в сутки Глава 71: Линия Маннергейма приветствует Вас XIII

72 48 часов в сутки Глава 72: Линия Маннергейма приветствует Вас XIV

73 48 часов в сутки Глава 73: Линия Маннергейма приветствует Вас XV

74 48 часов в сутки Глава 74: Линия Маннергейма приветствует Вас XVI

75 48 часов в сутки Глава 75: Линия Маннергейма приветствует Вас XVII

76 48 часов в сутки Глава 76: Линия Маннергейма приветствует Вас XVIII

77 48 часов в сутки Глава 77: Линия Маннергейма приветствует Вас XIX

78 48 часов в сутки Глава 78: Линия Маннергейма приветствует Вас XX

79 48 часов в сутки Глава 79: Линия Маннергейма приветствует Вас XXI

80 48 часов в сутки Глава 80: Линия Маннергейма приветствует Вас XXII

81 48 часов в сутки Глава 81: Линия Маннергейма приветствует Вас XXIII (Конец)

82 48 часов в сутки Глава 82: ПТСР (Посттравматическое Стрессовое Расстройство)

83 48 часов в сутки Глава 83: Странность

84 48 часов в сутки Глава 84: Встреча

85 48 часов в сутки Глава 85: Сочельник

86 48 часов в сутки Глава 86: Аркадный центр

87 48 часов в сутки Глава 87: Одолжите два жетона?

88 48 часов в сутки Глава 88: Аукцион

89 48 часов в сутки Глава 89: Фу Лу и Профессор

90 48 часов в сутки Глава 90: Страна Грез Смерти

91 48 часов в сутки Глава 91: Молчаливые торги

92 48 часов в сутки Глава 92: Стрела Париса

93 48 часов в сутки Глава 93: Гвоздь программы

94 48 часов в сутки Глава 94: Буря

95 48 часов в сутки Глава 95: Экзаменационная неделя и посиделки

96 48 часов в сутки Глава 96: Черные Паруса I

97 48 часов в сутки Глава 97: Черные Паруса II

98 48 часов в сутки Глава 98: Черные Паруса III

99 48 часов в сутки Глава 99: Черные Паруса IV

100 48 часов в сутки Глава 100: Черные Паруса V

101 48 часов в сутки Глава 101: Черные Паруса VI

102 48 часов в сутки Глава 102: Черные Паруса VII

103 48 часов в сутки Глава 103: Черные Паруса VIII

104 48 часов в сутки Глава 104: Черные Паруса IX

105 48 часов в сутки Глава 105: Черные Паруса X

106 48 часов в сутки Глава 106: Черные Паруса XI

107 48 часов в сутки Глава 107: Черные Паруса XII

108 48 часов в сутки Глава 108: Черные Паруса XIII

109 48 часов в сутки Глава 109: Черные Паруса XIV

110 48 часов в сутки Глава 110: Черные Паруса XV

111 48 часов в сутки Глава 111: Черные Паруса XVI

112 48 часов в сутки Глава 112: Черные Паруса XVII

113 48 часов в сутки Глава 113: Черные Паруса XVIII

114 48 часов в сутки Глава 114: Черные Паруса XIX

115 48 часов в сутки Глава 115: Черные Паруса XX

116 48 часов в сутки Глава 116: Черные Паруса XXI

117 48 часов в сутки Глава 117: Черные Паруса XXII

118 48 часов в сутки Глава 118: Черные Паруса XXIII

119 48 часов в сутки Глава 119: Черные Паруса XXIV

120 48 часов в сутки Глава 120: Черные Паруса XXV

121 48 часов в сутки Глава 121: Черные Паруса XXVI

122 48 часов в сутки Глава 122: Черные Паруса XXVII

123 48 часов в сутки Глава 123: Засада I

124 48 часов в сутки Глава 124: Засада II

125 48 часов в сутки Глава 125: Где Я Видел Его Раньше?

126 48 часов в сутки Глава 126: Ожесточенная Битва

127 48 часов в сутки Глава 127: Компромисс

128 48 часов в сутки Глава 128: Опустите Оружие!

129 48 часов в сутки Глава 129: «Месть Королевы Анны»

130 48 часов в сутки Глава 130: Цель

131 48 часов в сутки Глава 131: Путешествие «Мести Королевы Анны»

132 48 часов в сутки Глава 132: Погребение В Море

133 48 часов в сутки Глава 133: У Меня Есть Вопрос

134 48 часов в сутки Глава 134: Пожар

135 48 часов в сутки Глава 135: Я Хотел Бы Услышать Подробности

136 48 часов в сутки Глава 136: Объединить Усилия

137 48 часов в сутки Глава 137: Наконец-то, Мы Встретились

138 48 часов в сутки Глава 138: Правда

139 48 часов в сутки Глава 139: «Галка»

140 48 часов в сутки Глава 140: Матрос

141 48 часов в сутки Глава 141: Новое Начало

142 48 часов в сутки Глава 142: Незваный Гость

143 48 часов в сутки Глава 143: Альянс

144 48 часов в сутки Глава 144: Бизнес

145 48 часов в сутки Глава 145: Ответ

146 48 часов в сутки Глава 146: Отплытие

147 48 часов в сутки Глава 147: Замена Цели

148 48 часов в сутки Глава 148: Пресноводный Остров

149 48 часов в сутки Глава 149: Пределы И Сомнения

150 48 часов в сутки Глава 150: Стать Лидером

151 48 часов в сутки Глава 151: Приступим

152 48 часов в сутки Глава 152: Первое Морское Сражение «Галки»

153 48 часов в сутки Глава 153: Возвращение В Нассау

154 48 часов в сутки Глава 154: Кто Еще Хочет Бросить Мне Вызов?!

155 48 часов в сутки Глава 155: В Порядке Очереди

156 48 часов в сутки Глава 156: Торговец Информацией

157 48 часов в сутки Глава 157: Приглашение

158 48 часов в сутки Глава 158: Дом Энн

159 48 часов в сутки Глава 159: Рад, Что Ты Остаешься

160 48 часов в сутки Глава 160: Поместье Терренс

161 48 часов в сутки Глава 161: Порядок

162 48 часов в сутки Глава 162: Яма

163 48 часов в сутки Глава 163: Противоречия

164 48 часов в сутки Глава 164: План Побега

165 48 часов в сутки Глава 165: Ссора

166 48 часов в сутки Глава 166: Урожай Карины

167 48 часов в сутки Глава 167: Цветок, Растущий В Оранжерее

168 48 часов в сутки Глава 168: Морепродукты И Добыча

169 48 часов в сутки Глава 169: Мусор

170 48 часов в сутки Глава 170: Цель: «Копьё Богини»!

171 48 часов в сутки Глава 171: Каракка

172 48 часов в сутки Глава 172: Исчезнувшая Команда

173 48 часов в сутки Глава 173: Сборник Стихов

174 48 часов в сутки Глава 174: Трехстороннее Противостояние

175 48 часов в сутки Глава 175: План Распределения Добычи

176 48 часов в сутки Глава 176: Зажатый В Клещи

177 48 часов в сутки Глава 177: «Буран» Хорошо Умеет Убегать

178 48 часов в сутки Глава 178: Таранный рог

179 48 часов в сутки Глава 179: Переломить Ход Сражения

180 48 часов в сутки Глава 180: Изменение Погоды

181 48 часов в сутки Глава 181: Внезапный Шторм

182 48 часов в сутки Глава 182: Переулок Копченой Рыбы

183 48 часов в сутки Глава 183: Хозяин Скотобойни

184 48 часов в сутки Глава 184: Давайте Назначим Цену

185 48 часов в сутки Глава 185: Этот Не Продается

186 48 часов в сутки Глава 186: Перемирие

187 48 часов в сутки Глава 187: Подготовка

188 48 часов в сутки Глава 188: Резня

189 48 часов в сутки Глава 189: Демонстрация

190 48 часов в сутки Глава 190: Изменения

191 48 часов в сутки Глава 191: Взаимовыгодное Сотрудничество

192 48 часов в сутки Глава 192: Расширение И Подозрения

193 48 часов в сутки Глава 193: Наживка

194 48 часов в сутки Глава 194: Фаза Глубокого Сна

195 48 часов в сутки Глава 195: Тварь Со Дна Морского

196 48 часов в сутки Глава 196: Я Что-То Пропустил

197 48 часов в сутки Глава 197: Бетти

198 48 часов в сутки Глава 198: Древний Кельтский Бог

199 48 часов в сутки Глава 199: Разоблачение

200 48 часов в сутки Глава 200: Решимость Карины (за 100 лайков)

201 48 часов в сутки Глава 201: Ночные Разговоры и Гость

202 48 часов в сутки Глава 202: Шанс

203 48 часов в сутки Глава 203: Рекомендательное Письмо

204 48 часов в сутки Глава 204: “Крысиное Нашествие”

205 48 часов в сутки Глава 205: Это Предложение Для Меня Идеально

206 48 часов в сутки Глава 206: Жребий

207 48 часов в сутки Глава 207: Накануне Битвы

208 48 часов в сутки Глава 208: Схватка

209 48 часов в сутки Глава 209: Ослабить Бдительность

210 48 часов в сутки Глава 210: Решающее Сражение И Его Итог

211 48 часов в сутки Глава 211: Праздничная Вечеринка

212 48 часов в сутки Глава 212: Пропавший Гарри

213 48 часов в сутки Глава 213: Бедствие Приближается

214 48 часов в сутки Глава 214: Гонка Со Временем

215 48 часов в сутки Глава 215: Завершение Праздничной Вечеринки

216 48 часов в сутки Глава 216: Терпение

217 48 часов в сутки Глава 217: Порядочный Человек…В Истинном Смысле Этого Слова

218 48 часов в сутки Глава 218: Я Отвезу Вас Домой

219 48 часов в сутки Глава 219: Атака

220 48 часов в сутки Глава 220: Может Быть, Я Попробую?

221 48 часов в сутки Глава 221: Джарвису Некуда Бежать

222 48 часов в сутки Глава 222: Гнев

223 48 часов в сутки Глава 223: Бегство

224 48 часов в сутки Глава 224: Новая Проблема

225 48 часов в сутки Глава 225: Коралловый Остров

226 48 часов в сутки Глава 226: Встретиться Лицом К Лицу На Узкой Дороге

227 48 часов в сутки Глава 227: Крупная Победа

228 48 часов в сутки Глава 228: Дерзкий План

229 48 часов в сутки Глава 229: Крокодил И Птица Ржанка

230 48 часов в сутки Глава 230: Черный Флаг

231 48 часов в сутки Глава 231: Дуэль

232 48 часов в сутки Глава 232: Слушай Мой Приказ

233 48 часов в сутки Глава 233: Конец «Кента»

234 48 часов в сутки Глава 234: Возвращение В Нассау

235 48 часов в сутки Глава 235: Разрыв В Отлаженной Работе Капитала

236 48 часов в сутки Глава 236: Дилемма Малькольма

237 48 часов в сутки Глава 237: Допрос под пыткой

238 48 часов в сутки Глава 238: Секрет Юджина

239 48 часов в сутки Глава 239: Собственная Нерешительность

240 48 часов в сутки Глава 240: Кармен

241 48 часов в сутки Глава 241: Компромат На Юджина

242 48 часов в сутки Глава 242: Есть 80%-ный Шанс

243 48 часов в сутки Глава 243: Два Набора Аргументов

244 48 часов в сутки Глава 244: Новый Связной

245 48 часов в сутки Глава 245: Вы Планируете Побег, Не Так Ли?

246 48 часов в сутки Глава 246: Настоящий Враг

247 48 часов в сутки Глава 247: Ничего Не Нужно Делать

248 48 часов в сутки Глава 248: Искушение

249 48 часов в сутки Глава 249: «Особенная» Лия

250 48 часов в сутки Глава 250: Бунт (за 125 лайков)

251 48 часов в сутки Глава 251: Подкрепление (за 125 лайков)

252 48 часов в сутки Глава 252: Пыль Оседает

253 48 часов в сутки Глава 253: Прогулка

254 48 часов в сутки Глава 254: Конец 4-го Раунда

255 48 часов в сутки Глава 255: Динозавр, Ворвавшийся В Курятник

256 48 часов в сутки Глава 256: Мы Возьмём Тебя Поразвлекаться

257 48 часов в сутки Глава 257: Сверхспособность Обычного Человека

258 48 часов в сутки Глава 258: Тайное Наблюдение

259 48 часов в сутки Глава 259: Кумамон

260 48 часов в сутки Глава 260: Благодарность От Зарубежного Друга

261 48 часов в сутки Глава 261: Общественная Организация

262 48 часов в сутки Глава 262: Ремонт Велосипеда

263 48 часов в сутки Глава 263: Слушай, Почему Ты Выглядишь Таким Самодовольным?

264 48 часов в сутки Глава 264: Тогда Ты Можешь Задержаться Здесь

265 48 часов в сутки Глава 265: Нужно Ли Заходить Так Далеко?

266 48 часов в сутки Глава 266: Беги!

267 48 часов в сутки Глава 267: Я Всё Понимаю

268 48 часов в сутки Глава 268: Это Ни В Какие Ворота Не Лезет

269 48 часов в сутки Глава 269: Что Ж, Тогда Я Просто Продолжу Бежать

270 48 часов в сутки Глава 270: Это Не Я. Это Точно Не Я. Не Говори Ерунды

271 48 часов в сутки Глава 271: Промахнулась

272 48 часов в сутки Глава 272: Три Стрелы

273 48 часов в сутки Глава 273: Законный Нейтральный

274 48 часов в сутки Глава 274: Попался!

275 48 часов в сутки Глава 275: Уже Пора Вылезти И Подышать Воздухом

276 48 часов в сутки Глава 276: Дело Закончилось

277 48 часов в сутки Глава 277: Раковина Бетти И Стена Злых Мыслей

278 48 часов в сутки Глава 278: Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон»

279 48 часов в сутки Глава 279: Ужин И Многоосевой Тренажер

280 48 часов в сутки Глава 280: Без Необходимости

281 48 часов в сутки Глава 281: Предначертано Судьбой

282 48 часов в сутки Глава 282: Не Пятьдесят На Пятьдесят

283 48 часов в сутки Глава 283: Затянувшийся Урок

284 48 часов в сутки Глава 284: Ты Уверена?

285 48 часов в сутки Глава 285: Создание команды

286 48 часов в сутки Глава 286: Плакат Элвиса Пресли И Тренировка В Космическом Скафандре

287 48 часов в сутки Глава 287: Переходный Раунд

288 48 часов в сутки Глава 288: На чужой сторонушке рад своей воронушке*

289 48 часов в сутки Глава 289: Давай Выпьем

290 48 часов в сутки Глава 290: Сверхдлинный Период Подготовки

291 48 часов в сутки Глава 291: Опасная Механическая Блоха

292 48 часов в сутки Глава 292: Моя Самая Любимая Часть

293 48 часов в сутки Глава 293: Психологическая Оценка

294 48 часов в сутки Глава 294: Острые Ощущения

295 48 часов в сутки Глава 295: Давление На Каждом Шагу

296 48 часов в сутки Глава 296: Чудесная Аварийная Посадка

297 48 часов в сутки Глава 297: Записка

298 48 часов в сутки Глава 298: Выбываешь Из Игры

299 48 часов в сутки Глава 299: Результаты Обнародованы

300 48 часов в сутки Глава 300: Только Те, Кто Выжил, Могут Беспокоиться О Завтрашнем Дне

301 48 часов в сутки Глава 301: Пожар

302 48 часов в сутки Глава 302: Истинный Союзник

303 48 часов в сутки Глава 303: Окончательный Список

304 48 часов в сутки Глава 304: Просто Наслаждаться Процессом

305 48 часов в сутки Глава 305: Заключительная Тренировка

306 48 часов в сутки Глава 306: Жестокий Уровень Отбора

307 48 часов в сутки Глава 307: Эйнштейн В Зоне 51

308 48 часов в сутки Глава 308: Ядовитая Змея

309 48 часов в сутки Глава 309: Тренировка По Выживанию В Пустыне

310 48 часов в сутки Глава 310: Не Уходи Смиренно В Сумрак Вечной Тьмы

311 48 часов в сутки Глава 311: Ответ Цзя Лайя

312 48 часов в сутки Глава 312: Дуэль Посреди Песчаной Бури

313 48 часов в сутки Глава 313: На Грани Между Жизнью И Смертью

314 48 часов в сутки Глава 314: Для Меня Были Достаточно Длинными

315 48 часов в сутки Глава 315: Возвращение В Космический Центр

316 48 часов в сутки Глава 316: 16 июля, Этот День Наступил

317 48 часов в сутки Глава 317: Запуск В Космос

318 48 часов в сутки Глава 318: Миссия Выполнена

319 48 часов в сутки Глава 319: Прилунение

320 48 часов в сутки Глава 320: Наслаждайся Этой Победой

321 48 часов в сутки Глава 321: Тренировочный Лагерь Программы «Аполлон» (Конец 5 Раунда) (за 150 лайков)

322 48 часов в сутки Глава 322: Возвращение В Родной Дом (за 150 лайков)

323 48 часов в сутки Глава 323: Крепко Спящий В Поезде

324 48 часов в сутки Глава 324: Генеральная Уборка

325 48 часов в сутки Глава 325: Старая Фотография

326 48 часов в сутки Глава 326: Простые Рисунки

327 48 часов в сутки Глава 327: Возобновление Убийств

328 48 часов в сутки Глава 328: Метод Исключения

329 48 часов в сутки Глава 329: Общение И Сомнения

330 48 часов в сутки Глава 330: Глаз

331 48 часов в сутки Глава 331: Сердцебиение Первой Любви

332 48 часов в сутки Глава 332: Было Лишним

333 48 часов в сутки Глава 333: Подарки

334 48 часов в сутки Глава 334: Восемнадцать Лет Ожидания

335 48 часов в сутки Глава 335: Встреча В Кремниевой Долине

336 48 часов в сутки Глава 336: Несчастные Случаи Продолжаются

337 48 часов в сутки Глава 337: Апельсиновое Мороженое

338 48 часов в сутки Глава 338: Центр Мира

339 48 часов в сутки Глава 339: Следуй За Мной, Если Сможешь

340 48 часов в сутки Глава 340: Вы Должны Стараться Лучше

341 48 часов в сутки Глава 341: Сегодня Не Очень Счастлива

342 48 часов в сутки Глава 342: Мастер-Строитель

343 48 часов в сутки Глава 343: Оставь Это Себе

344 48 часов в сутки Глава 344: Это Я, Мама

345 Счастливого Нового Года

346 Конец Света

347 Пойду Взгляну На Инструкцию

348 Бесконечный Строительный Блок

349 Создай Что-Нибудь

350 У Меня Есть Идея

351 Впечатляющее Мастерство

352 Тогда Я Начну Изучать

353 Божья Коровка

354 Ярые Фанаты Marvel

355 Мы Обречены?

356 Курение В KTV-club запрещено

357 Квай Теоу И Ещё Немного Соуса Шача

358 Просто Будь Самим Собой

359 В Преддверии Великой Битвы

360 План &quot;Восхождение На Башню&quot;

361 Добро Пожаловать К Нам

362 Ложись!!!

363 Поднимет Настроение

364 Закон Мерфи*

365 Если Бы Только Королева Растений Была Здесь

366 Щит 329

367 Вы, Ребята, Так Меня Подвели

368 Но Есть Кое-Что, Что Я Тебе Еще Не Сказал

369 Немного Ближе

370 Просто Поплачь

371 Мастер-Строитель (конец)

372 Новый Год

373 Прощание

374 Честная Сделка

375 Интернет-Магазин «Желаете Убивать Без Риска»

376 Возвращение В Университет

377 Не Следует Говорить О Подобном

378 Это ошибка системы ......, верно?

379 Чудо-Женщина

380 Информатор

381 Счастливый Выигрыш

382 Два Варианта

383 Человек В Маске

384 Возможно, Ты Можешь Победить Нас

385 У Тебя Нет Выбора

386 Секрет Игровых Автоматов

387 Не заинтересован

388 Ты прав

389 Лифт Вышел Из-Под Контроля

390 Встретимся В Кафе «Мари»

391 ctOS

392 Искренность

393 Члены Отряда

394 Гаспар

395 Пасхалка

396 Держитесь Крепко

397 Бар «La Grenouille Verte»

398 Разделение Труда

399 Плохие Новости

400 Своя Территория

401 Повторная Встреча

402 Будущее

403 Слышала Ли Ты Когда-Нибудь О Теории Параллельных Вселенных?

404 А, Если Бы Я Захотела Предложить Тебе Работу? (за 175 лайков)

405 Работа (за 175 лайков)

406 Посредник

407 Дополнительное Условие

408 Учитель Химии И Картонная Коробка

409 Подумать Хорошенько

410 Все Вместе?

411 Компенсация

412 Чёрный Чай И Ночные Разговоры

413 Это Честь Для Меня

414 Передай От Меня Привет Моей 17-Летней «Я»

415 Ты Выбираешь Первым

416 Тактика Приманки

417 Катание Вне Трассы

418 Скрыться

419 Совместная Операция

420 Ты Ненавидишь Дождь?

421 Адрес

422 Сад

423 Слишком Быстро, Не Считается?

424 Железный Кулак

425 Сделайте Одолжение

426 Появление Зеро

427 Захотел Мой Кофе?

428 Чужие Добрые Намерения

429 Дальше Я Буду Действовать Одна

430 Схватка

431 Взрыв

432 Такова Реальность

433 Она Также Является Моей Домовладелицей

434 Объявление Войны

435 Преследование Убегающего

436 Коса Смерти

437 Снайпинг

438 Ты Победил, Но Я Не Проиграл

439 Хватит Болтать

440 Непобедимое Тело

441 Повторение Судьбы

442 Ты Куда-То Спешишь?

443 Информатор (Конец 6 Раунда)

444 Юношеское Распутье

445 Ну Же, Подойди Ближе

446 У Тебя Есть Враг Или Недоброжелатель?

447 События Прошлого

448 Сосчитай Про Себя До Десяти

449 Кажется, Она Уже Начинает Мне Нравиться

450 Она Всегда Была Той, Кому Я Завидовала Больше Всего

451 Удар Током

452 Телепатия

453 Утопление

454 Путешествие

455 Грипп

456 Больничная Койка

457 Лифт

458 Всадник На Белом Коне

459 Разделение

460 Сердце! ! !

461 Богоубийство

462 Разумное Умозаключение

463 Изменения

464 Встреча

465 Сет

466 Все Кончено

467 Ситуация Круто Изменилась

468 Увидимся Там

469 Мир Грёз

470 Наш Город Не Находится Рядом С Морем

471 Огромное Цунами

472 Детство Хань Лу

473 Бомбоубежище

474 Пламя Дракона

475 Упустить Шанс

476 Третий Цикл Сновидений

477 У Тебя Есть Другие Подсказки?

478 Я Хочу Пересмотреть Его

479 Вечный Беспробудный Сон

480 Проснулся

481 У Меня Есть План

482 Он Возвращается

483 Метод Дедукции

484 Я Рада, Что Вы Представились

485 Неопознанный Женский Труп В Темзе

486 Приступайте К Раскрытию Дела

487 Мы Можем Заключить Пари

488 Мистер Ватсон

489 Статья В «Эхо»

490 Команда С Бейкер-Стрит: Нерегулярные Полицейские Части*

491 Небольшой Синяк

492 Ковёр

493 Сядьте И Передохните

494 Кулачный Бой

495 Период Бездействия

496 Ист-Энд

497 Цыганский Уличный Музыкант

498 Позвольте Спросить, Здесь Живет Мистер Холмс?

499 Благородный Вор

500 Украденная Картина

501 Вы Уже Догадались?

502 Певица

503 Местонахождение Картины

504 Кармен

505 Прусские Цирюльники

506 Окончание Выступления

507 Новое Открытие

508 Приближаясь К Истине

509 Дело Подошло К Концу

510 Мини-Игра

511 Серийные Убийства В Уайтчепеле

512 Почерк

513 Вскрытие

514 Период Охлаждения

515 У Меня Есть Несколько Вопросов К Вам

516 Ключевой Вопрос

517 Из Одной Точки Расследования

518 Отец Иаков

519 Блокнот С Записями

520 Гипотеза

521 Спешить На Выручку

522 Подожди Ещё Немного

Глава 523 - Правда

Глава 524 - Метод Дедукции (Конец 7 Раунда)

Глава 525 - Сообщение О Розыске

Глава 526 - Торговый Запрос

Глава 527 - Следующий Этап Игры

Глава 528 - Ультиматум

Глава 529 - Крайний Срок

Глава 530 - Подготовка

Глава 531 - Приманка

О книге