Пролог

"Сегодня я умру..."

Из-за собственного выбора и глупого упрямства. Всё это произошло по моей вине, но какой смысл сожалеть о том, чего уже не изменить?

"Я была дочерью Императора. И могла получить все, что только захотела бы, но ничего не могла сделать по своему собственному желанию. Но время не вечно. И в доказательство этого мой брат и император Льюис, умер истекая кровью, у меня на руках."

***

– Ах, нет… – выдохнула девушка, застыв на месте из-за открывшегося перед ней ужасного зрелища.

Я прибыла в императорский дворец в поисках Льюиса, но было уже поздно... Мой брат был проткнут насквозь мечом Хереса.

С безумной улыбкой, он смотрел на лежавщего на полу умирающего Императора.

lt;Кап-капgt;

Кровь капала с Льюиса; он, держал то место, где был вонзён меч.

– Э... это не правда… этого не может быть! – не веря своим глазам прошептала я.

С большим трудом мне удалось сдвинуться с места, и я подошла. С каждым шагом моё тело всё больше и больше дрожало, но всё же, я продолжила идти вперёд. Пройдя мимо стоящего неподвижно, словно статуя, Хереса, я подбежала к Льюису, но его глаза были уже закрыты.

– Ваше Величество! Ваше Величество… Ваше… Величество. Прошу, откройте глаза! Умоляю... брат, открой глаза... – истошный крик вырвался из моей груди.

Невозможно быть спокойной, в столь страшный момент жизни. Узнав, что Льюис в опасности, я даже не помню, как много раз падала по дороге сюда, сколько преград преодолела. Весть этот путь сюда, я была не в себе. Думала только о том, что мне нужно прибыть сюда как можно скорее, поэтому смотрела только вперед. И когда я оказалась здесь, мои волосы были растрепаны, а одежда разорвана и испачкана.

Но это всё было неважно. Моего брата, единственного, кто всегда был на моей стороне, рвало кровью. Прямо перед моими глазами он умирал, а я не могла ничего сделать.

Вдруг, почти закрытые веки Льюиса задрожали и на мгновение широко открылись. Его глаза смотрели прямо на меня.

– Ваше Величество... – выдохнула я, подбежав к нему и сев рядом так, чтобы он мог видеть меня, излишне не напрягаясь.

Его веки снова задрожали. С трудом открыв глаза, он посмотрел на меня пристальным взглядом. Казалось, что ему есть, что сказать. Но слова давались тяжело, поэтому речь была неразборчивой. Я сосредоточилась, чтобы не пропустить ни единого его слова.

– Ты… как ты здесь… – почти бесшумно произнёс он.

Но закончить предложение Льюис уже не смог: как только он открыл рот, из него хлынула кровь.

– Кровь… Э-это кровь! – взвизгнула я, в испуге отпрянув от брата.

Она брызнула мне в лицо, так как я наклонилась очень близко к лицу Льюиса. Придя в себя, я попыталась вытереть рот брата, но чем больше я это делала, тем больше крови лилось: все мои руки уже были в ней.

– Ваше Величество… кровь… кровь не останавливается… она… я не думаю, что смогу остановить!

– Оста... кх… кх… новись… – прошептал он, задыхаясь, хватая меня за руку.

Я уже не контролировала себя, казалось, я обессилела и не могла двигаться.

"Кажется, я чувствовала, как теряю рассудок, я едва могу оставаться в своём уме!"

Ослабли не только мои руки. Тоже самое происходило и с лицом Льюиса. Я будто бы потерялась в пространстве.

– Пожалуйста, потерпи немного… Я как-то… – не унималась я.

– Это не поможет, – злорадно заметил убийца.

В момент, когда я отчаянно пыталась поговорить с Льюисом, Херес прервал меня.

Льюис перевел взгляд с меня на Хереса. В отличие от меня, сидевшей на полу, дабы Льюису удобнее было смотреть, Харес все так же стоял возле нас, глядя с высока. Кажется, брату было тяжело смотреть на него, и он нахмурился. Но мне было всё равно, я продолжала смотреть лишь на Льюиса, не замечая никого больше. Будто бы в этом мире существуем только мы вдвоём.

– Место, где погибнет Император, будучи тираном в течение последних нескольких лет – императорский дворец. Разве не было бы более прискорбно умереть от рук народа, которые позже прибудут сюда, что скажешь? – хладнокровно продолжал свою тираду Херес.

На самом деле его слова были верны. Ведь Льюис и вправду не был хорошим правителем. В этот момент, брат посмотрел на Хереса и злобно прошипел:

– Все же…

В этот момент у брата было гордое и непринужденное лицо, по которому никак нельзя было сказать, что этот человек истекает кровью. Льюис поднял брови.

– Ты мне не нравишься, – с омерзением продолжил тот.

– …

На лице Льюиса появилась улыбка, означавшая, что он действительно ненавидит его.

– Милая сестра... помнишь ведь, что я сказал тебе тогда? Если ты выйдешь замуж за этого... парня, то обязательно пожалеешь об этом.

– Прости… Мне очень жаль… Я совершила ошибку… прекрати… – всхлипывала я, кивая на всё, что говорил Льюис.

Я хотела хоть немного остановить кровь, но так и не смогла ничего сделать, кроме как продолжить лить слёзы.

Но брат не переставал говорить, и каждый раз, открывая рот, он извергал все больше крови. Несмотря на это, он продолжал говорить, используя все свои последние силы.

Льюис исступленно позвал меня по имени:

– Эйлин…

Я крепко схватила его за руку и покачала головой. Он накрыл мою ладонь своей холодной рукой.

– Братец… прости меня...

– Но не жалей об этом. Это был мой выбор.

Эти последние слова он произнес без запинки. Но я понимала, что они были сказаны лишь для того, чтобы успокоить меня, чтобы я не винила себя в его смерти. После того, как Льюис произнес их, его голова упала на бок.

"Нет... Этого не может быть!"

Кровь перестала литься, и Льюис больше не двигался.

Я протянула свою дрожащую руку и крепко прижала к себе холодную руку брата. И всё же, это меня не успокоило. На всякий случай я положила палец под нос Льюиса.

– …

Дыхание не чувствовалось. Мой брат больше не дышал. Он больше не шевелился, словно был в умиротворении. Я не могла в это поверить.

Почему же тогда погода так хороша сегодня?! Небо безоблачно, даже ветер не дует, чтобы не дать мне шанса обрести надежду.

– Ваше Величество! Пожалуйста… прошу, откройте глаза. Я была не права. Я должна была во всём слушаться моего старшего брата!

Я кричала изо всех сил и говорила, что не смогу принять его смерть, но Льюис больше не отвечал... Восстание Хереса прошло успешно.

– Эй, жёнушка.

Я отдалённо услышала голос, похожий на эхо, зовущий меня, но он не достиг моих ушей, как будто я была во что-то погружена. Всё казалось таким нереальным. Единственной вещью, стимулировавшей мои клетки к жизни сейчас – присутствие Льюиса.

– Ваше Величество. Нет, мой брат. Теперь я буду слушать тебя. Поэтому, пожалуйста, вставай. Ты не из тех, кто падёт так легко…

Я не могла отпустить его просто так. Теперь я держу бездыханное тело моего любимого брата на своих руках, и хочу уйти вместе с ним.

– Увезите мою жену во дворец, – отдавая приказ, прогромыхал голос Хереса.

– Не тронь! Не смей прикасаться ко мне! Отпусти сейчас же!

Солдаты, которым скомандовал Херес, схватили меня за обе руки. Они насильно начали оттаскивать меня от Льюиса. Я пыталась освободиться, сопротивлялась изо всех сил, но безрезультатно. Солдаты все так же тащили меня, не ослабляя хватку.

Восстание прошло успешно, и это означало, что всё изменится. Льюис, мой брат и Император этой страны, умер прямо на моих руках. Я больше не была младшей сестрой правителя. Так что в моих словах или действиях больше не было никакой силы.

– Увезите её, немедленно!

Холодные, словно лёд глаза, и жестокие слова "мужа" пронзили меня. Я чувствовала, что кровь в моих жилах стынет. Отныне я была жалким остатком от мятежа.

***

Всё в империи перевернулось с ног на голову. Это было естественно. Переворот свершился в тот момент, когда убили Императора Льюиса, который, казалось, будет править вечно. Дворяне были счастливы тем, что одержали победу.

Для них я была не герцогиней, а младшей сестрой Императора. Поэтому логично, что следующим шагом будет моя смерть. Однако, иронично, что мой муж будет тем, кто убьёт меня.

"Как же это произошло?"  – эти мысли не переставали крутиться в моём угасающем сознании.

Живя вместе с Хересом, я не то, что не заподозрила. Я даже ничего не зная, оказала содействие в его восстании. Решая финансовые проблемы, и предоставляя различные преимущества, такие как: эксклюзивная добыча, монопольное распределение и уникальный импорт, он стал приближённым Императора.

Спустя время Херес купил несколько видов оружия на деньги, которые он получил с моей помощью, и возвел на трон своего второго сводного брата, принца Эдмунда.

В свою очередь, принц Эдмунд жил в отдаленных землях и тихонько проживал свою жизнь. У него было желание к правлению, но не было способностей. Кроме того, он боялся Льюиса, и никогда не был человеком, способным по собственному желанию взойти на трон.

Всё крутилось вокруг Хереса и дворянства. А Эдмунд всего лишь занял освободившееся место. Даже ничего не понимая в политике, можно было это увидеть.

В свою очередь, Херес свершив переворот, имел теперь силу, уступающую лишь Императору. Видимо того, что я ему дала, было недостаточно.

"Но с каких пор?"

Когда он придумал этот план? Как он смог организовать бунт, не вызвав у меня никаких подозрений? Я ничего не знала, поэтому и не сумела спасти Льюиса. А поняла всё слишком поздно, и ничего не смогла сделать.

Как только я узнала об измене, солдаты благородной коалиции уже контролировали Империю. И в центре восстания был Херес – мой любимый муж.

Он скрывал всё от меня. Херес был необыкновенно умен и превосходным рыцарем, но я осознала это только после того, как он уже свершил измену.

Поняла всё, когда увидела улыбки дворян, приветствующих благородные силы коалиции. Он с самого начала планировал провести меня, заставив ослабить свою бдительность.

"Моя любовь оказалась обманута и осмеяна."

Глава 1 - Почему именно сегодня

Я потеряла счёт времени в ожидании своей участи. В мою темницу не проникал солнечный свет, и никто не приносил мне еду, поэтому я не знала, как долго нахожусь здесь. Однако изредка Херес навещал меня.

– Все в порядке? – как-то раз спросил он у меня, запертой в насквозь прогнившей темнице.

Его холодные, как лёд глаза, не выражали ни беспокойства, ни насмешки. Его голос был равнодушным, будто бы я казалась ему жалкой и ничтожной оборванкой.

– Всё это время я беспокоилась, что ты не придешь попрощаться с любимой жёнушкой, но, видимо, ошиблась... Явился – не запылился, – с лёгким смешком, злорадно ответила девушка на его вопрос.

"Я ответила то, о чем думала всё это время. Чёрт... я действительно ждала его. В последние минуты своей жалкой жизни, я лишь хотела вновь увидеть его..."

– У меня есть то, что я хочу Вам сказать, дорогой муженёк, – уже без улыбки слабо прошептала я.

"Да... слова, которые я хочу сказать тебе перед смертью..."

Из-за сказанного мной, на миг показалось, как взгляд Хереса дрогнул. Хотя, конечно, это невозможно.

– До сих пор я жила так тихо и заурядно только ради Вас.

Воспоминания о прошлых днях нахлынули на меня страшной волной.

"Я лишь хочу, чтобы ты знал, что именно оказало огромное влияние на мою жизнь."  – хаотичные мысли витали в её голове, не давая понять, где реальный мир, а где лишь отголосок прошлого, мучающего её.

– А всё потому, что я как дура обезумевшая, беспамятно любила тебя! – презренно выпалила она.

Очень сильно и упорно. Именно так она его любила.

"Да, он был чертовски хорош собой. Но, увы, не был хорошим человеком. Когда я пришла в себя, то уже была влюблена в него по уши, и моё сердце разрывалось от тоски к нему."

– Я не знала, что эта любовь окажется ядом... – продолжала грустный монолог девушка, и с каждым разом надежда в её глазах всё больше потухала, при взгляде на него.

"В итоге, моя любовь оказалась смертельным ядом. Не только для меня, но даже для моего брата, императора этой Империи, она обрекла нас обоих на погибель. И я поняла это только сейчас."

Эйлин посмотрела на Хереса бесстрастным взглядом. Уже было бессмысленно говорить что-то о своей любви или же обиде. У неё не осталось ничего, кроме пустоты.

– Если б я только знала, чем это всё обернётся моей семье... то так легко не поддалась бы тебе, – с горечью в улыбке утешала себя девушка.

"Если б не безрассудные чувства любви, застилавшие мой разум, я бы давно заметила, что мой муж замыслил государственную измену, и я бы не оказалась в столь ничтожной ситуации... Ни я, ни мой брат не встретили бы столь прискорбный конец."

В конце любого романа ставится точка, и порой лишь от нас зависит: перейдёт ли она в многоточие...

– Если и осталось сожаление, то только одно: что я до самого конца верила, что ты, ублюдок, будешь снисходителен ко мне!

"Все эти 5 лет нашей семейной жизни, я упрямо верила, что когда-нибудь ты посмотришь на меня. Не обязательно испытывать такие же чувства, как и я, но придет день, и ты привяжешься ко мне как... Я всей душой верила в это!"

Даже, когда все вокруг холодно говорили, что этого никогда не произойдет, ей лишь приходилось молча принимать это и тихо ждать. Любая девушка заслуживает счастья...

– Я не смогла избавиться от своей никудышной влюбленности, и упорно стояла на своем. Вот о чем я действительно сожалею. Но теперь я лишь мечтаю о том, как ты, гнида, сдохнешь в адских муках, где мы и встретимся!

"Отныне я избавилась от нее. Хоть и слишком поздно, в последнюю секунду своей жизни..."  –посмотрев на Хереса, она в последний раз улыбнулась ему.

На секунду его глаза расширились от удивления. Как будто он был шокирован моей улыбкой.

Мне было все равно почему он удивился. Я, которая постоянно крутилась возле него, хотя бы в последнюю секунду своей жизни привела его в смятение.

"Что ж, а это не так уж и плохо!"  – подумала я и посмотрела ему прямо в глаза.

"Надеюсь, что последний момент моей гибели, будет отпечатан в твоих бездонно чёрных глазах."

Думая об этом, я взяла в руки яд и выпила его. Мне хотелось умереть прямо перед ним, смотря ему в глаза. И уже не важно, будет ли он рад, или же будет мучатся от чувства вины.

– Отсоси, пидор!

[Глоть]

Этот яд действовал моментально, как только я его выпила, то почувствовала будто огонь полыхает в моей груди. Глаза начали медленно закрываться. Все вокруг расплылось, звуки постепенно отдалялись и вскоре перестали доходить до моих ушей.

Прямо перед тем, как мои глаза окончательно закрылись, я увидела спину Хереса, и мир погрузился во тьму...

"Это конец..."

***

" Я мертва?"

"Определенно мертва... Ведь так? Странно..."

Неожиданно темная ночь подошла к концу, и на её смену пришел рассвет. Мои глаза открылись, и я проснулась, словно сейчас было обычное утро. Но что-то было не так... Открыв глаза, я зажмурилась от слепящего света восходящего солнца и моё тело казалось тяжелым и обессиленным. Но погодите-ка, эти ощущения свойственны лишь живым...

"Что за хрень?!"

Я не могла сдвинуться с места. Мне тяжело было осознать, что происходит со мной.

Осмотревшись, дабы понять, где я, увидела знакомые потолки и люстры... Я видела этот столб возле кровати каждую ночь и каждое утро, в течение пяти лет. И только тогда я поняла, что нахожусь в самом привычном для меня месте... В моей спальне...

"Почему я в комнате?"

Я уверенна, что тогда мое сердце остановилось. Не знаю, возможно ли это, но я четко помнила тот момент, когда "откинула коньки".

Я немного приподняла свое тело. Как я и думала, оно было тяжелым.

"Бл***..."

Я не знала, что происходит, но на всякий случай начала рассматривать свое тело. В день восстания, когда я направлялась в императорский дворец, дабы встретиться с Льюисом, у меня появилось много ран по всему телу. Но их не вылечили, так как после этого меня заперли в темнице. Поэтому сейчас мои раны должны быть на месте. Ну или хотя бы должны были остаться следы от лечения. Однако кроме усталости не было ничего: не болела ни одна часть моего тела.

"Как такое возможно... Это сон?! Тогда что на самом деле было сном: восстание или же сама эта ситуация?"

Если это все было действительно лишь сном, то его можно назвать кошмаром. Самым ужасным и жестоким из всех, что ей снились.

Я высоко подняла вверх руку и изо всех сил ударила себя по щеке.

– Ай!

Щеки покраснели.

"Больно..."

Если бы это был сон, то я бы не ощущала боли. Но, как не печально, я её определенно чувствую... Так что это не может быть сном.

"Я ведь должна быть мертва... Как такое могло произойти? Почему я все ещё нахожусь в этой комнате даже после смерти? Здесь у меня нет хороших воспоминаний... Нет, и все же интересно, могу ли я чувствовать боль, даже, если умерла?"

Не так давно потерянные ощущения начали стремительно пробуждаться. Я ударила противоположенную щеку еще сильнее.

П/р: спрашивается: на кой чёрт себя колошматить?!

– Ай!

"Так тоже больно. И даже очень. Не думаю, что во сне или же мертвые люди могут чувствовать такую боль. Хм, мертвые чувствуют боль…это странно. Я думала, что умерла. Но это противоречит происходящему сейчас..."

– Жива ли я сейчас?

Это очень маловероятно, но в то же время, это имеет место быть: то, что я жива. Жгучая боль, и это знакомое место. Если это не сон и не загробный мир, то единственное объяснение всему – я жива.

– Но как...

Может ли это быть правдой?

"Тогда я точно умерла, ошибки быть не может..."

Я четко помнила ощущение, как яд распространялся по моему телу. Такое не перепутаешь. Было нестерпимо больно, но в то же время так спокойно... Спокойно от того, что все закончилось.

"Но почему я всё ещё дышу?"

Кто спас меня и перенес в мою комнату? Это звучит слишком невероятно. Так с потерей брата, отныне нет такого человека.

Что сейчас происходит? Ничего не понятно.

"Единственное, что я сейчас могу сделать – узнать, что на самом деле произошло…"

Глава 2 - Почему именно сегодня

"Не знаю, нахожусь ли я в ловушке или нет. Но определённо ясно одно - нужно узнать, как я здесь, чёрт возьми, очутилась и уже от этого отталкиваться!"

Я попыталась встать с кровати, дабы разузнать, что происходит. Как вдруг закрытая дверь распахнулась, и кто-то вошёл.

— Что это был за звук, госпожа? — спросила Эмилия. Она была няней, прибывшей со мной из Императорского дворца.

— Эмилия... — поражённо выдохнула я.

"Как она здесь оказалась? Ведь Эми абсолютно точно была мертва!"

Когда я узнала о вспыхнувшем восстании, то было уже поздно. Мне приходилось силой пробиваться в Императорский дворец, а Эмилия, попытавшись защитить меня, погибла от рук безымянного рыцаря... В то время я думала лишь о том, что должна быть рядом с Льюисом, поэтому не успела даже как следует оплакать её смерть.

"Не знаю в чем причина, но думаю, что Эми также, как и я вернулась к жизни. Слава Богу!"

Я мягко улыбнулась ей. Внезапно в глазах Эмилии появилось беспокойство. Она подбежала ко мне со скоростью света, а затем, посмотрев на моё лицо, спросила:

— Леди! Что за синяки на вашем лице?!

Её руки не находили себе места, трясясь возле моего лица.

— Ах… это…

Скорее всего этот след остался от того, что я недавно дала себе пощечину, пытаясь понять сон ли это. Конечно, это не так сильно бросается в глаза, но гнев Эми уже достиг своего пика и его невозможно было остановить.

— Кто посмел сделать такое с моей госпожой?!

— Нет, это я… — начала говорить Эйлин, как вдруг быстро прикусила губу.

"Нет… я не могу рассказать ей о своей проблеме, потому что эту ситуацию сама же толком понять пока не в силах."

— А? В смысле… леди, но почему… может… — заикась начала няня.

Я хотела объясниться, но не успела ничего сказать, так как заметила, что Эмилия остолбенела. Она смотрела на меня, и из ее глаз текли слезы.

Я была удивлена ее слезам. Почему же она так внезапно заплакала?

"Прежде, чем плакать, дала бы хоть объясниться! Сама себе что-то напридумывала, а потом плачет."

Мои глаза широко раскрылись от удивления, и я попыталась успокоить Эми, но ее слезы и не думали останавливаться.

— Должно быть, госпожа, потрясение после отказа от первой ночи было велико… ах, моя бедная леди! — ещё пуще разрыдалась она.

"Леди? Кажется, в глазах Эмилии я всё ещё молодая госпожа... — улыбаясь подумала девушка. — Но подождите… что она имела в виду под «отказом от первой ночи»? Это история, которую я слышала много раз, но откуда…"

Внезапно воспоминания накрыли меня с головой.

"Эти слова…Я слышала их уже. Но когда это было?"

В прошлом Эмилия говорила тоже самое. Она точно также пришла в мою комнату после первой ночи и сказала то же, что и сейчас.

— Но это не имеет никакого смыла... — вслух начала рассуждать я.

— Конечно! Как такое может иметь смысл?!

Эмилия пришла в ярость, услышав мои слова, которые невольно вырвались из моих уст.

Нет, я не имела в виду, что Херес, исчезнувший в нашу первую брачную ночь, не имеет никакого смысла. Но эта ситуация произошла 5 лет назад!

— Леди, ваша красота настолько ослепительна, что даже Император, считающий всех людей на земле муравьями, заботился о вас так, словно смотрит в небо*…

П/п: тут подразумевается, что он смотрит на нее с уважением «снизу вверх», хотя на всех остальных «сверху вниз»

—…

— Так почему же вы решили выйти замуж за этого подонка?! — не унималась женщина.

Эмилия словно причитала о тех досадных чувствах, что были у меня на душе.

"Но, Эми, это не так. Нет, это правда, что мой брат заботится обо мне. Но это не потому, что он обо мне такого мнения... Если брат это услышит, то он весь дух из неё выбьет."

Её заявление сильно преувеличено. Такими словами она попыталась выразить агрессивный характер Льюиса, а Хереса обозвала «подонком». Но, к моему сожалению, досада Эмилии на этом не закончилась.

— У няни горит сердце черным пламенем от расстройства, госпожа! — говорила Эмилия в 3-ем лице. — Он - плохая партия для брака! Ведь есть короли из других стран, и есть принцы за морями. Но вы отвергли их, и выбрали этого "кхм"!

Эмилии с самого начала не нравился Херес. Она считала, что он ищет выгоду в браке со мной. Поэтому всякий раз, слышала, как она называет его «подонок», я начинала злиться.

Но вспомнив минувшие дни, я невольно улыбнулась.

Эмилия лишь высказала свои чувства, но благодаря ей я примерно поняла, что сейчас происходит.

На самом деле я не выжила. Похоже, я умерла и вернулась в прошлое на пять лет. А значит, у меня появилась возможность отомстить!

Если всё правильно поняла, то необходимо узнать точный день, в который я вернулась. И первым делом нужно понять в какой ситуации я сейчас нахожусь.

"Необходимо проверить!"

— Эми, какой сегодня день?

— В смысле какой день?! Это первый день вашего замужества за неудачником герцогом Хересом!

Няня воспользовалась моментом, чтобы снова оскорбить его. Увидев, как её хозяйку бросили одну, её распирала злоба.

"Как я и думала…"

Это был тот самый день. Я была не уверена, но все же...

"Не знаю, кто и для чего дал мне эту возможность, но я думала, что если дается такой шанс, то не лучше ли было переместить во времена до свадьбы. В некоторой степени я надеялось на это."

Я была возмущена. Если вы собирались вернуть меня в прошлое, то почему не отправили в то время, когда я ещё не была замужем.

"Ну почему именно сейчас! Даже вернувшись…"

— Как он мог оставить вас в одиночестве. Я все еще раздражена до скрежета зубов.

Разгневанная Эмилия проклинала Хереса, словно кусала и разжевывала его плоть. Из-за её гневных речей, я не могла привести мысли в порядок.

Мне понадобится временя наедине, чтобы всё хорошенько обдумать. Я прошла через множество испытаний, и уже много чего знаю.

— Эми, прости, но я хочу побыть немного одна.

— Как скажите, госпожа. Я буду у двери, если вам что-то понадобится, позовите меня.

Раздраженная женщина вышла из комнаты и, наконец, я осталась одна.

Эйлин попробовала привести мысли в порядок:

"Итак, сейчас прошел ровно 1 день со дня свадьбы с Хересом. Разворачивались все те же события, что и в прошлом, хм... Моя первая брачная ночь прошла ещё пять лет назад. Но это лишь для меня, в реальности эта ситуация была только вчера."

После свадебной церемонии, пока я ждала его в комнате для новобрачных, чувствовала, как моё сердце разрывается от бурных фантазий и ожидания будущей жизни молодожен. Однако Херес, пришедший в комнату новобрачных, даже не взглянул на меня ни разу, и просто сидел и пил в гордом одиночестве. Спустя время, внезапно разозлившись, он ушел и больше не возвращался.

Этот брак был заключен исключительно по моей прихоти. Он не хотел этого, но сдался под давлением Императора. Херес был известным бабником, а этот брак для него был, словно его продали любимой сестре Императора-тирана. Было понятно, что ему это не по душе.

Зная всё это, я всё равно настояла на этом браке. Неважно каким способом женив его на себе, я верила, что после свадьбы все измениться. Верила, что если буду заботиться о нём и ждать его, то он примет мои чувства.

П/р: ну вот и причина всех её бед. Сама виновата. На кой чёрт его надо было заставлять? Может у него возлюбленная была, кто знает! Бабник бабнику рознь!

Вот так и поженились. Мы с Хересом должны были прожить всю жизнь вместе. Я думала, что время на моей стороне. Поэтому не хотела загонять его к краю обрыва с первого же дня. Я утешала его как могла.

— Есть много вещей, которые я могла бы сделать для вас герцог.

А в ответ лишь тишина и надменный взгляд.

Я хотела отплатить ему за то, что он женился на мне. Пыталась показать, что есть и что-то хорошее от брака со мной. Я надеялась, что он примет меня хотя бы немного.

Тем не менее, Херес ничего не говорил. Это становилось все более раздражающим.

— Пожалуйста, скажите мне всё, что хотите. Что сидит глубоко в закромах Вашей души. Я всё приму!

— ...

Возможно, в результате я сказала то, чего не следовало было говорить. Руки, лежавшие на коленях, еле двигались, я колебалась какое-то время, но собрала мужество и произнесла:

— Иначе говоря… Вы должны обязательно вернуться ко мне!

— ...

У Хереса было выражение лица, будто он не понял, о чем я. Поэтому мне пришлось повторить. Я уверенна, что тогда у меня было искреннее лицо.

— Я хочу быть последним местом, куда вы вернетесь, дорогой.

— М-м, хорошо. Тогда я могу просто уйти, и вернуться утром...

Бездушно произнеся эти слова, Херес двинулся к двери, как вдруг остановился:

— Вы, наверное, устали, госпожа, лучше отдохните.

Его последние слова были ласковыми. Он положил меня на кровать и натянул одеяло по самую грудь. В то время наши взгляды встретились, и его глаза выглядели такими нежными, что мне показалось, что он передумает и ляжет рядом со мной.

Но Херес ушел из комнаты, и всю ночь не возвращался.

После этого все 5 лет он никогда не приходил ко мне ночью, а я плача, ждала его. Он возвращался домой раз в день, будто сдерживая данное обещание, но совсем ненадолго. В первый раз он вернулся утром, а на следующий день он показал свое лицо лишь к ужину и тут же ушел. Тем не менее, я всегда ждала его.

Обнадеживающая встреча, которая, казалось, подтверждала, что мы всё же ещё были мужем и женой, происходила только тогда, когда он хладнокровно приветствовал меня, говоря:

— Я вернулся.

"Все в порядке. Со временем все будет хорошо."  — обнадёживала себя я.

Даже зная все это, я ждала, что однажды он обернется посмотреть на меня. Ради него я старалась делать все, что в моих силах, и даже привела в порядок его дом.

Герцогство Хереса шло ко дну. Бизнес его отца потерпел крах, а герцогиня была безумно расточительной. После свадьбы с Хересом, я взяла на себя долги его семьи, дабы поддержать его. А также связала императорский бизнес моего брата и бизнес Хераса.

И после всего этого, он, используя эту силу, убил моего брата, Императора Льюиса. Прямо у меня на глазах!

Глава 3 - Почему именно сегодня

Брак с Хересом стал для меня началом ужасного конца.

Если б я вернулась до того, как произошло это "торжество", то у меня была бы возможность все изменить. По крайней мере, за день до свадьбы… Ну или хотя бы в день свадьбы! Даже в этом случае я бы смогла всё изменить и не выйти замуж за Хереса.

"Но, видимо, тот, кто вернул меня обратно, так не посчитал... Вот это милосердие!"

Однако я вернулась в день, после нашей свадьбы… Но, если быть точнее — в первый день нашего "счастливого" брака.

— И всё же... почему именно сегодня?!

Мне даже не дали шанса отказаться от брака с ним. Почему же я вернулась именно в первый день после свадьбы. Даже не знаю, это шанс или же проклятие.

Разница всего лишь в один день. Чёртов день… Если бы меня вернули хотя бы на четверть дня раньше, то это бы многое изменило. Но я очутилась именно сегодня, когда уже ничего не исправить. Это не шанс, а мошенничество.

"И что мне теперь делать?"  — витали мысли в моей голове.

Чтобы разорвать помолвку с Хересом, мне не хватило все лишь одного дня.

"Как же мне поступить?"

Тук -Тук

Не успел стук прокатиться эхом по полупустой комнате, как дверь открылась, и на пороге оказался мужчина, очаровательной наружности.

— Жена!

Это был ОН. Херес, отсутствовавший всю нашу первую ночь, вернулся под утро.

— Ох, — только и смогла, как выдохнуть, я с трепетом посмотрела на человека, которого когда-то любила.

Я покончила с собой прямо у него на глазах. Но пережив смерть, я вернулась, и сейчас Херес стоял прям передо мной. Складывалось ощущение при взгляде на него, что он словно в цепях, из которых не может выбраться.

Херес был настолько красив, что любая влюбилась бы в него с первого взгляда. Светлые локоны были настолько яркими, что складывалось ощущение, будто он —солнце, освещающее все вокруг. Я четко видела его темные глаза, ели заметно выглядывающие из-под челки, и смотрящие в мою сторону.

В этот момент наши взгляды пересеклись, и мне сразу стало понятно, что Херес заметил, что я его разглядываю.

Раньше лишь один взгляд на него поднимал мне настроение. Этого было достаточно, чтобы день пролетел незаметно.

Но, глядя на него сейчас, я понимаю, что испытываю скорее злость, чем радость. Когда я посмотрела ему в глаза, то отчетливо вспомнила все, что он сделал мне до того, как я вернулась в этот мир. И именно в тот момент, когда я уже больше не могла смотреть на его лицо, Херес произнёс:

— Теперь я должен идти в Императорский дворец.

"И для этого ты меня искал?"  — недоумевала я.

До сих пор, в отличии от настоящего, вспоминался первый день нашего брака. До того, как я переродилась... тогда все было впервые. В тот день, Херес вернулся, чтобы рассказать мне о своих планах: поездке во дворец, чтобы поздороваться с Льюисом, дабы и дальше наш брак был счастливым.

После его слов, чувство, будто я где-то плыву исчезло, и до меня дошло осознание, что это все происходит на самом деле. Тот факт, что я вернулась в прошлое – реален.

— Эм, хорошо... — выдержала я паузу, — мне нужно подготовиться.

Услышав мой ответ, Херес кивнул и незамедлительно покинул комнату.

Неспешно собираясь, я вновь начала размышлять. Нужно было разобраться с переполняющими меня эмоциями, появившимися, как только я увидела Хереса...

В прошлый раз, когда мы пришли поздороваться, Льюис плохо отнесся к мужу. Конечно, это была очевидная реакция, того, кто до последнего был против моего брака с Хересом. Император и герцог – враги, и только из-за моей прихоти состоялась эта свадьба. Льюису ничего из этого не нравилось. Тем более, что Херес не питал ко мне никаких чувств.

Поэтому мы просто сыграли свадьбу без медового месяца. Из-за моей безответной любви и настойчивости, у меня не было выбора, кроме как дать согласие на данное решение. Льюис до последнего момента просил меня одуматься.

Однако, тогда я громко заявила ему, что буду счастлива во что бы то ни стало, и встала на сторону Хереса. Кто ж знал, что я не смогу это выполнить и это окажется ложью. Слова Льюиса гласящие, что настанет день, когда я пожалею об этом, оказались правдой.

Но если подумать, то сейчас, в этом мире, Льюис жив!

Мой брат, чья кровь пролилась от меча Хереса, скончался на моих же руках. Но сейчас он жив... В отличие от прошлого раза, у меня есть шанс его спасти!

"Сейчас у меня есть возможность."

Всё изменилось. Я вернулась в то время, когда уже стала женой Хереса, но даже если все пойдет тем же чередом и восстание вновь повториться, то все еще осталось то, что я смогу изменить. Ведь мой единственный брат, Льюис — жив.

"Брат, я хочу тебя увидеть..."

Мне захотелось побыстрее попасть в Императорский дворец и удостовериться собственными глазами, что Льюис жив.

Глава 4 - Мой брат

Глоть...

Как только я вошла в Императорский дворец и увидела лицо Льюиса, то неожиданно для себя разрыдалась. Слёзы, вырвавшиеся наружу, никак не останавливались, а с ними потекли ещё и сопли. Что это за безобразие?!

— Ваше... Ваше хмк… Величество-о-о-о-о хнк…

— …

— Старший бра-а-ат… хнк… хмк... ы-а-а-а-а…

У нас с братом было лишь одно сходство — чёрные, словно смоль, волосы, как у нашей матери, Императрицы. Они были единственным доказательством того, что мы с Льюисом родные брат и сестра.

Но, в отличие от моего брата, у меня были карие глаза. Его же глаза были ярко-красными, цвета крови, как и у нашего отца, прошлого Императора. Из-за этого люди пугались каждый раз, когда сталкивались с ним взглядом. Но сейчас Льюис странным взглядом смотрел лишь на меня.

Это все было слишком трогательно... Лицо, по которому я скучала и хотела безумно увидеть, сейчас пред моими глазами.

В этот момент я почувствовала на себе странные взгляды. Спереди – взгляд Льюиса, а сбоку – взгляд Хереса. Однако даже взгляды этих двоих не могли остановить мои слезы.

"Ты жив... Господи, жив... и это наяву!"

Я до сих пор отчетливо помню кровь, капающую с Льюиса, прямо на мои руки. Поэтому даже видя его перед собой, мне с трудом вериться, что это не сон. Однако Льюис жив. И это естественно, раз я вернулась во времени. Однако это не значит, что мои глубокие впечатления от будущего уменьшились.

Мне захотелось убедиться, что он жив, и я потянула руку вперёд, но на мгновение остановилась. Хоть он и мой старший брат, но это не отменяет правил: до тела Императора нельзя было бесцеремонно дотрагиваться.

Кроме того, то, что я так разрыдалась, уже слишком странно. Если бы я коснулась лица Льюиса здесь и сейчас, то мне пришлось бы объяснять, почему я это делаю. При этом мне нечего было сказать. Не могу же я ему сообщить, что вернулась в прошлое!

Но слёзы никак не хотели останавливаться. Взглянув на меня в таком виде, Льюис цокнул языком и неохотно вручил платок со словами:

— Дурёха, перестань плакать.

— Когда я увидела своего старшего брата… хнык…мне стало так хорошо… хнык…

— …

— Шмыг.

Я высморкалась в носовой платок Льюиса. Но вместо того, чтобы перестать плакать, я вновь разрыдалась.

— Если собрать все твои слезы, то можно будет закрыть рот всем тем, кто жалуется во время засухи.

Я знаю, что плачу без какого-либо повода. Но каждый раз, когда Льюис что-то говорит, я вновь начинаю рыдать.

"Ты прав, братец, но, если б ты знал из-за кого же я плачу!"

Льюис жив. К тому же выглядит он так же, как и всегда.

— Как Вы можете такое говорить… я… хнык…почему... хнк… не знаю почему плачу…хы-ы…

— Хм, наверное, потому что скучала по мне. Моя бесчувственная сестра вспомнила обо мне. Неужели поумнела после того, как вышла замуж? — с непринуждённой улыбкой спросил Льюис.

— Хнык… А это… я всегда… хмк… много думала о тебе!

Я была так счастлива снова увидеть его! Если вспомнить, то в детстве, Льюис постоянно подшучивал надо мной, и я всегда противостояла его подколам.

Он улыбнулся и посмотрел на меня, будто также, как и я, вспоминал детство или же просто мой вид был смешным.

— Я огорчился, что ты вышла замуж. Но, видимо, в этом есть и что-то хорошее.

— Мой старший бра-а-а-а-ат! Хны-ык.

"Я должна сейчас же прекратит! Сделать вид, что ничего не было и просто улыбнуться брату,"  — я понимала это головой, но мои эмоции не поддавались контролю. В итоге, не выдержав, я снова начала рыдать. Льюис, увидев меня такой, приоткрыл рот от удивления.

— Мой старший бра-а-ат… Хххп… Я действительно очень сильно хотела тебя увидеть!

На протяжении 5-ти минут я ревела без остановки. Сначала Льюис думал, что это очередное неожиданное происшествие, как вдруг его лицо потемнело, и он посмотрел на Хереса холодным взглядом.

— Что-то случилось?

Его глаза стали холоднее, чем раньше. Но я и не подозревала, что он подумает, что причина моих слез — Херес.

Увидев Льюиса, я как будто вернулась в своё детство, а не на пять лет назад. Когда я была маленькой, если что-то меня огорчало, я приходила к нему и начинала плакать, не говоря причины. Повзрослев, я больше не позволяла себе перед кем-либо плакать.

— Эйлин...

— Хнык...

В голосе Льюиса слышалась озорство. В эту секунду я поняла, что он хочет сказать. Пристально посмотрев на меня, он прошептал:

— Ты становишься всё уродливее и уродливее…

Глава 5.1 - Мой брат

Мгновение и я перестала плакать. С детства это было магическим заклинанием Льюиса, способное остановить мои слезы.

– Ты, наверное, только и размышляешь о том, как бы выглядеть еще уродливее, а то вдруг люди не знают, что ты страшная, – заливаясь радостным хохотом, одно и тоже говорил Льюис.

Когда я плакала, брат всегда подбегал ко мне, и голосом полным озорства говорил, что я становлюсь уродливее. Почему-то мои слезы прекращались, и я начинала злиться.

– Я не уродина!

– Уже остановились?

– ...

Когда я разозлилась, один уголок рта Льюиса поднялся, и он щелкнул себе по носу. В тот момент я потеряла дар речи от его действий.

Я знала, что это означает. Когда мы были детьми, своими издевками Льюис злил меня, чтобы я перестала плакать. Изредка он прижимал палец к своему кончику носа и зажимал его так, чтобы получилось смешное лицо.

– Теперь мы уродливые брат и сестра, – всегда говорил он.

В итоге я плакала, злилась и заливалась смехом одновременно. Это специальное действие, которое брат делал, пока мне не исполнилось 13 лет.

Спустя 5 минут Льюис бесчувственно произнес:

– Как бы то ни было, это занимает слишком много сил.

Однако я почувствовала то, что находилось за этими чёрствыми словами: он переживал за меня.

Благодаря Льюису я наконец-то перестала плакать. Как только это случилось, словно отлив, была отброшена скорбь, и на ее место пришло осознание реальности, что я так безрассудно плакала перед всеми.

Мое лицо покраснело, и мой пот казался холодным. Я сделала глоток чая, стоящего передо мной, чтобы успокоиться.

– Икк*

П/п: подразумевается икота.

"Чёрт! Кажется, нужно найти какую-нибудь "норку", чтобы спрятаться...  – быстро промелькнули мысли в моей голове. – Я с трудом успокоилась, а теперь еще и икота. Что со мной случилось? Я совершенно изменилась, после возвращения в прошлое!" – мне стало стыдно, и я смиренно склонила голову.

– Аха-хха-ха! Ты и правда что-то с чем-то, сестрёнка!

В итоге Льюис взорвался диким смехом. А Херес, сидевший рядом, склонил голову, но его плечи дрожали. Было очевидно, что он через силу пытается сдержать смех.

Внезапно из-за нахлынувшего смущения, я не знала куда себя деть. Вернувшись к жизни, не понимала, что происходит!

От обиды мне хотелось кого-нибудь схватить и объясниться. Я вообще не такой человек, и не из тех, кто плачет и упрямится как ребенок! Говорят, что если вдруг происходят слишком внезапные вещи, то человек может вести себя странно. Я хотела оправдаться.

"Но любое оправдание будет звучать бредом..."

Что делать? Спустя 5 лет муж восстанет, и мы с Льюисом погибнем от его руки. Но я вернулась во времени и, увидев своего живого брата, обрадовалась и поэтому заплакала.

"Если я скажу это Льюису, то он поверит мне и избавится от всех подозреваемых дворян, включая Хереса. Было бы хорошо, если б все так и закончилось..."

Глава 5.2 - Мой брат

Но то, что произойдет в будущем, не имеет никаких доказательств, поэтому это могут посчитать за фантазию. Даже если Льюис поверит мне, то другие люди нет. И все действия брата воспримут, как очередную тиранию без повода. Даже если это остановит Хереса, то нет никаких гарантий, что восстание не начнётся где-то еще. Это определённо не лучший способ. Пока я молчала, Льюис заговорил, дразня меня:

– Ты ж не собираешься снова заплакать?

– Ха-а… – лишь выдохнула я.

В моей голове было много слов, которые я хотела сказать, но не буду. Лучше быть неправильно понятой, чем сказать что-то лишнее.

Прежде, чем вернуться в герцогство, я провела время наедине с братом. Кажется, он беспокоился из-за моего странного поведения сегодня. Льюис цокнул языком, как будто он вспомнил Хереса, которого уже не было здесь.

Мой старший брат – Император, про которого говорят, что он самый жестокий тиран в истории Империи. Но для меня он – единственный брат.

Посмотрев на Льюиса, я приняла решение:

–  Не переживайте, Ваше Величество!

–  О чем?

У брата всегда было выражение лица, показывающее, что нет таких проблем, о которых ему стоит беспокоиться. Точнее, он выглядел чересчур высокомерно. Стиснув зубы, я пообещала ему:

–  В этот раз я защищу тебя!

Причиной, по которой мы отдалились друг от друга, был именно брак с Хересом. Точнее, из-за меня, которая после брака не часто его навещала.

Император и Герцог были в плохих отношениях. У них были разные ситуации: Льюис, имевший все, и Херес, чуть ли не потерявший все, что у него было. Поэтому я выбрала Хереса.

Я сделала все возможное, как член герцогской семьи. Боялась, что кто-то не так поймет, если я часто буду приходить в Императорский дворец, поэтому если это было не важное дело, то я туда не ходила.

Тем не менее, Льюис всегда писал мне письма и спрашивал, как я поживаю. Он всегда выслушивал мои просьбы, хотя они были для герцога, которого он так ненавидел. Поэтому я всегда верила, что брат всегда будет там, словно маяк, помогающий мне найти свою дорогу в жизни.

–  Ты? Меня? – с улыбкой переспросил Льюис.

Слышалось, как будто он хотел сказать: "Разве не наоборот?"

До сегодняшнего момента тем, кто меня всегда защищал был Льюис. Это было естественно.

Однако я еще раз уверенно повторила:

– Да, я буду защищать Вас, Ваше Величество.

Брат всегда был для меня опорой, но в этот раз я буду его защищать.

Уже пришло время возвращаться, но ноги не хотели идти. Сделав огромное усилие, я дошла до двери и, обернувшись к Льюису, тихо прошептала:

–  Брат...

Льюис уставился на меня, не понимая, что происходит.

– Береги себя...

– Что?

Льюис удивленно смотрел на меня. Знаю, что этого не стоило говорить, но я не выдержала.

– Я еще приду.

Долго смотря на Льюиса, я улыбнулась в последний раз и ушла, закрыв за собой дверь.

* * *

После того, как Эйлин ушла, Льюис тихо подозвал камердинера*. С его лица исчезло озорство, которое было до этих пор, и осталось лишь холодное выражение, способное загнать любого в могилу.

П/р: камердинер – слуга при господине, выполняющий личные поручения. Традиционно, камердинер делал больше, чем просто прислуживал.

– Разузнай, что случилось!

– Вы имеете в виду Герцога Хереса, Ваше Величество? – осторожно спросил слуга.

– Узнай, что творит этот подонок! – не обращая на него внимание, злобно прошипел Льюис.

– Как прикажете, господин.

Камердинер беззвучно отошел. Он не относился к приказу Льюиса как попало. Слуга знал, как Его Величество относиться к Эйлин, ведь он наблюдал за ними долгое время.

На самом деле, Льюис был известен по двум причинам: во-первых, это то, что он самый жестокий тиран в Империи, создавший эпоху террора, а, во-вторых, что тиран был владельцем невероятного «комплекса старшего брата для младшей сестры»*...

П/р: в общем, это такая форма любви, где брат не в состоянии "жить" без сестры.

Глава 6.1 - Я не буду этого делать.

Карета, в которой мы с Хересом ехали, остановилась у герцогства. Дворецкий Альберт открыл нам дверь со словами:

– Вы прибыли.

Зайдя в дом, я увидела человека, о котором совсем забыла: родная мать Хереса – Изабель. Она смотрела в нашу сторону с милым выражением лица и непринуждённо улыбаясь.

– Ох, мой сынок приехал! – воскликнула Изабель.

Как только мы подошли ближе, она тут же побежала к нам навстречу. Пробежав мимо меня со скоростью света, Изабель остановилась перед Хересом.

Она всегда так делала. Всё время ревновала и завидовала, как будто я украла ее сына. Не смотря на ее различные придирки и отчужденность, я ничего не говорила и терпела, ведь я была глупа и благодарна ей за то, что она родила моего возлюбленного. Единственная, кто об этом знала, была Эмилия.

Когда я увидела Изабель, все воспоминания из прошлого возникли передо мной. Сама того не замечая, уголок моего рта поднялся в ухмылке.

– Сегодня я весь день занималась приготовлениям ужина, дабы благословить двух людей, осмелившихся начать совместную жизнь, – возбуждённо пролепетала она.

– Мама, Вы и так плохо себя чувствуете, пожалуйста, не переусердствуйте.

Герцог Херес, как истинный почтительный ребенок, сказал матери теплые слова, утешая её.

Если так посмотреть, то у этих двоих безупречные отношения матери и сына. И всё было бы прекрасно, если б только не я – невестка.

Так как я ничего не говорила, Изабель обернулась, поинтересовавшись моим мнением:

– Эйлин, тебе это не очень нравится?

На что я ответила с улыбкой, которая не уступает их отношениям матери и сына.

– Ну что Вы! Конечно же нет. Я просто не знаю, куда себя деть от заботы драгоценнейшей матушки.

Ах, теперь я точно вспомнила, что тот ужин стал началом моей тяжелой замужней жизни.

Еда и впрямь была восхитительной. Проблема была в самом процессе ужина...

Мать Хереса – Изабель, была чрезвычайно больна в тот день. Если честно, то она лишь делала вид, что больна. До возвращения в этот мир, я поняла это спустя лишь какое-то время семейной жизни.

Во время ужина она постоянно кашляла и обливалась холодным потом. Изабель говорила, что ей тяжело от того, что она перетрудилась, занимаясь приготовлениями данного ужина для меня и Хереса.

Она обвела меня вокруг пальца, говоря, что старалась ради нас двоих. На самом деле это все было ложью.

Из-за того, что ей было плохо, я делала для нее все, хотя, это могли сделать служанки. Конечно, причиной всего этого маскарада было то, что я хотела выглядеть лучше для Хереса, нежели получить от нее жалкий взгляд.

А в итоге, я самостоятельно бегала на кухню, чтобы принести ей стакан воды, и даже платок. Пройтись по саду, чтобы поддержать ее. Все маленькие несчастные случаи, произошедшие в моей жизни, как я думала, были из-за того, что я неумело заботилась о других. И я старалась это исправить.

В тот день… Всего лишь какой-то ужин, но на следующий день я простудилась. Однако в этом большом особняке, только Эмилия заботилась обо мне.

Изабель никогда не приходила ко мне, опираясь на то, что она больная и старая, может заразиться от меня. Херес лишь утром зашел меня проведать, всё с тем же своим своеобразных холодным выражением лица и сразу же ушел.

В конце концов, я в одностороннем порядке изливала свое сердце, не получая ничего в ответ...

Глава 6.2 - Я не буду этого делать.

Я наконец-то выздоровела и это был день, когда я присоединилась к трапезе за общим столом. В какой-то момент, смотря на Хереса, который как обычно ел, я вспомнила абсурдные слова, сказанные ему:

"Какое облегчение, что вы не заразились от меня!"

Какой абсурд! Это было естественно. Ведь он совершенно не навещал меня, пока я страдала от простуды. Не было никаких причин, чтобы он простудился. Тем не менее, я сказала что-то подобное... У меня чуть ли не вырвался тяжелый вздох страдания от моей прошлой тупости.

Перед моими глазами была вкусная еда. Облокотившись на спинку стула, я прищурилась и посмотрела на Изабель, будто пристально рассматривала её

Как и ожидалось, кашель Изабель внезапно участился.

- Кхе-кхе.

Как я и думала, вскоре после того, как мы сели за стол, Изабель начала вымученно кашлять, и Херес спросил её с беспокойством:

- Мама, вы в порядке?

"Конечно в порядке, милок" , - мысленно передразнила её я, вспомнив, что она говорила в тот день.

Изабель вновь повторила то, что произошло до моего возвращения.

- Я в порядке. Думаю, что просто немного перетрудилась сегодня. Кхе-кхе.

Чем больше Херес волновался за неё, тем громче она кашляла. В какой-то момент Изабель перестала есть и начала безостановочно кашлять.

Если подумать, то именно в этот момент Херес и простудился. После совместной трапезы, на следующий день, Херес не появлялся за столом. Сначала я думала, что его не было в особняке, но позже услышал от Эми о том, что муженёк, оказывается, подхватил сильную простуду.

Не знаю почему он внезапно простудился. Но в то время Изабель была расстроена тем, что Херес заболел из-за, якобы, "денежной бактерии", которая была в доме. И этой "бактерией" была, конечно же, я.

Из-за чувства вины и беспокойства я пыталась позаботиться о нем, но Херес не позволял мне войти в его комнату до полного моего выздоровления. Да, было и такое.

Пока я была погружена в воспоминания о прошлой жизни, кашель Изабель усилился. Она делала это напоказ. И звук кашля шел прямо из горла.

Раньше я бы сразу побежала на кухню. Не смотря на горничных вокруг, позабыв обо всех приличиях, я бы принесла для нее самостоятельно стакан воды.

"Мама, пожалуйста, пейте медленнее. Давайте я вам помогу" - не унималась бы я.

Я бы не находила себе места. Если бы она не могла пить, то я бы напоила ее самостоятельно. А во время питья она бы поперхнулась и разлила бы воду на меня. Но мне было бы все равно, что на мою одежду пролилась вода. Ведь в мыслях было только беспокойство о здоровье "матушки".

"Господи, какой же дурой я была!"

- Кхе-кхе-кхе… - все еще кашляла Изабель.

Во время кашля было видно, что ее глаза смотрели прямо на меня, давая сигнал. Это означало: "Я не перестану кашлять, пока ты не принесешь мне стакан воды"

Раньше я не понимала, что это было непрямое давление с ее стороны, а я, как дура, беспокоилась за неё. Однако сейчас у меня есть 5 лет закалки в доме мужа, и я прекрасно знаю, что означает каждый ее маленький жест.

- Вы в порядке? - непринуждённо спросила я.

- Кхе!

- Наверное, вы перетрудились из-за нас.

В конце концов, наблюдая за всей этой ситуацией, я первая заговорила, сделав лицо, будто бы беспокоюсь за неё. И когда Изабель хотела что-то сказать, она снова закашляла:

- Кхе-кхе! Апчхи! - прикрыв рот платком.

Если насильно забрать и проверить этот платок, то на нем не найдется крови, лишь ее слюна. Женщина беспричинно сморщилась и снисходительно заметила:

- Я лишь хотела подать особенную еду двум молодоженам… Наверное, немного переутомилась. Горло очень болит...

- …

- Я бы выпила немного водички… кхе-кхе!

Сказав это, Изабель огляделась. В конце концов ее взгляд вновь остановился на мне. Это произошло, когда горничная, стоявшая рядом с ней, пыталась налить ей воды.

- Было бы хорошо, если бы вода была немного теплой. Но и не слишком горячей или холодной...

Это была не та манера речи, которой разговаривают с горничной. Тогда бы она отдала приказ, а тут она косвенно говорила, что хотела бы, чтобы я принесла ей именно такую воду.

Если я и принесу ей стакан воды, то он будет или слишком горячим, или слишком холодным, и после всех оправданий, которые заставят меня ходить туда-сюда, она будет все равно не удовлетворена. И в конечном итоге выпьет его, как будто ничего не может с этим поделать...

"Старая кошёлка..."

Глава 6.3 - Я не буду этого делать.

Таким образом, Изабель хочет показать всем, что я ниже ее. При этом, что даже если я и принцесса, то не стоит подстраиваться под меня, и тогда она сможет сколько угодно игнорировать меня и эксплуатировать.

Тем самым женщина визуально подтвердит это перед горничными, которые боятся и подстраиваются под меня, в связи с тем, что я принцесса этой Империи.

До возвращения в прошлое, я самостоятельно понизила свое положение. И после этой трапезы испортила всё своё будущее положение в этом доме.

- Думаю, вам не очень хорошо, - продолжала я с невозмутимым лицом.

- Да, ты права. Чуть хуже, чем я думала… Кхе-кхе! - Изабель намеренно кашлянула, закончив говорить.

Было заметно, что горничные, стоящие рядом, волнуются. На что я еле сдерживала улыбку.

"Хах, эта курва обращается ко мне!"

Тем не менее, я просто проигнорировала её. Несмотря на то, что я знала все намерения Изабель, я не собиралась идти у нее на поводу.

"Я больше не буду ничем заниматься в этом доме"

Меня это уже достало. Отныне я буду лишь наблюдать за "страданиями" Изабель, а она не потерпит невежества в свой адрес и покажет своё настоящее лицо!

Я продолжала есть, как ни в чём не бывало. А кашель Изабель все усиливался, словно на показ.

- Кхе! Кхе!

Чем явственнее становилась её театральная игра, тем сильнее накалялась атмосфера за столом. В конце концов, я подняла голову и сказала Изабель:

- Думаю, вы не очень себя чувствуете.

Когда мы встретились взглядами, я увидела, как она удовлетворённо улыбается. Изабель думает, что теперь все будет так, как она захочет. Конечно, в итоге матушка поймёт, что это лишь ее заблуждение.

- Нет, все хоро… Кхе! Ахх... немного не хорошо…кхе!

- Ох, тогда я думаю, что было бы лучше закончить трапезу.

- Кхе… Кашель не останавливается…

Я отложила приборы в сторону и обратилась к горничной, стоявшей возле меня:

- Можешь принести мне новую еду?

Девушка немедленно ушла на кухню. Изабель, увидев это, заговорила немного влажным голосом:

- Мне неудобно, что, видимо, я заставляю вас двоих беспокоиться.

На что я подтянула тарелку к себе и твердо сказала:

- Нет, дело не в этом. Просто попадает в тарелку…

Я попросила горничную принести мне новую еду не потому, что я беспокоилась об Изабель, а потому что мне было противно есть из-за того, что её кашель брызгал во все стороны.

Лицо матушки стало багровым.

- Э-Эйлин… Что ты имеешь в виду? Неужели больной мне… - резко взвизгнула она. Было заметно, что Изабель сдерживает возмущение и замешательство.

- Ох, извините.

- Эйлин. В будущем…

Как только показалось, что я поджала хвост, ликующая Изабель решила сделать мне замечание. Не дослушав до конца, я оборвала ее на полуслове и обратилась к горничной:

- Замените здесь всю еду.

- …

- Слюна должно быть разбрызгалась и тут, и там. Но я подумала лишь о себе, простите.

Я улыбнулась, смотря на Изабель.

- В следующий раз, если вам будет плохо обязательно скажите горничным. Они принесут вам еду в комнату.

Это означало, что не стоит выходить и плеваться слюной, мешая всем есть. Думаю, Изабель поняла смысл моих слов, ведь ее веки задрожали. Однако у меня было невозмутимое лицо. Спустя время матушка, искоса посмотрев на Хереса, плотно закрыла рот.

Тем временем принесли новую еду. Так как Изабель не притронулась ни к чему, Херес обратился к ней вновь:

- Вы… больше не будете есть?

- У меня нет аппетита, - с недовольным видом заметила та.

- Все равно поешьте немного.

Когда Херес повторно предложил, Изабель взяла вилку и нож, как будто не могла ничего с этим поделать. После чего женщина посмотрела на пустой стакан и приказала горничной:

- Принеси мне немного воды.

- Как будет угодно, госпожа.

Изабель попросила горничную принести стакан воды. Самоуважение, подпорченное Хересом, немного восстановилось, но ее выражение лица все еще было неудовлетворенным.

- Вот, пожалуйста.

Женщина, получившая долгожданный стакан воды, принесенный горничной, выпила глоток.

Бульк…

Ей было как будто трудно проглотить всю эту воду, и она разлила её, держа стакан в руке. Для меня это выглядело так, будто она равномерно пыталась разбрызгать воду по всем рядом стоящим.

Изабель сделала вид, будто по ошибке разлила воду в сторону горничной, однако она повернула свое запястье под небольшим углом, дабы вода брызнула большей частью на меня.

Раньше я бы никогда не смогла даже представить себе такую ситуацию. Я всегда была в безвыходном положении, когда на меня проливалась вода или горячий суп портил мое платье. Я даже обжигала запястье, а все из-за того, что была обманута актерской игрой Изабель. Теперь я уже знаю все ее уловки, поэтому откинулась назад, когда женщина разбрызгала воду. Однако горничная, стоявшая рядом с ней, не смогла уклониться.

- А-а-а-ах! – вскликнула девушка.

- Ох, извини. Соскользнуло, видимо…

Одновременно с тем, как Изабель разговаривала с горничной, которая была вся мокрая, она краем глаза уставилась на меня. Конечно, женщина проверяла не промокла ли я. К сожалению, не я была мокрой от выходки Изабель, а другой человек...

- Боже мой…  Херес! - в ужасе вскрикнула матушка.

Глава 7.1 - Я не буду этого делать!

Я откинулась назад, чтобы вода не попала на меня, но быстрее чем я это сделала, что-то меня загородило. Благодаря этому на меня не попало ни капельки.

- Как же так… Херес промок. С тобой всё в порядке, сынок?

Изабель попыталась спросить, зачем он меня закрыл, но запнулась и замолчала. Она не смогла сразу справиться с растерянностью и выглядела как рыба, выброшенная на берег. Я чуть не рассмеялась, так смешно она выглядела.

- Всё в порядке. Не волнуйтесь, - ответил он, стряхивая капельки воды с одежды. Изабель выглядела встревоженной, любимый сынок промок из-за неё.

- И всё же…

Служанка принесла полотенце, и Херес вытер руки и лицо. Его взгляд был задумчивым и беспокойным, он иногда поглядывал в сторону молчавшей матери.

- Мама, я тоже думаю, что Вы себя не очень хорошо чувствуете. Может, пойдёте и отдохнёте?

- Если это предлагаешь ты, сынок, то я так и сделаю.

Было видно, что женщина отвечает неохотно. Она пыталась показать мне своё превосходство, но всё вышло не так, как она хотела, и ей это не понравилось.

Ничего необычного в том, что она ни капельки не изменилась и всё так же меня ненавидит и игнорирует, хотя я и вернулась в прошлое.

- Тогда уйду первая, – сказала Изабель и, держась за стол, попыталась встать. В это же время…

Бабах! Дзынь!

Вставая, она коснулась головы и отшатнулась. Стол, за который держалась Изабель, тоже затрясся и скатерть натянулась. Посуда, естественно, полетела на пол и разбилась, а еда вывалилась.

- !

Когда она дотронулась до своей головы, я поняла, сейчас что-то будет. Потому быстренько встала и отскочила, но было уже поздно: платье испортилось.

Без капли сожаления Изабель произнесла:

- На секунду у меня закружилась голова… Что же делать? Мне так жаль.

В глазах ни эмоции, а губы нет-нет, да разъезжаются в улыбке. Ну и что ты сделаешь, если у больного человека голова закружилась? Даже тупой поймёт, что она именно об этом подумала.

- Думаю, Вы действительно плохо себя чувствуете. Вам следует хорошенько отдохнуть.

Изабель вновь схватилась за голову и произнесла слабым голосом, будто у неё нет сил:

- Так и сделаю. Ох…

- Конечно, Вы должны так сделать, нужно внимательно относиться к своему здоровью, - продолжила я. Мой взгляд так и светился «беспокойством». - Если захотите есть - скажите горничным, и они принесут еду вам в комнату.

" Лучше бы она вообще из неё не выходила, мне же легче будет. "

- Ох, не стоит так беспокоиться…

- Даже если это несерьезная болезнь, нельзя относиться к ней халатно. Поэтому отдыхайте до тех пор, пока полностью не поправитесь.

- Будет лучше, если Вы сделаете, как говорит моя жена, - Херес присоединился к диалогу, искренне беспокоясь о матери.

Изабель лишь поджала губы недовольная тем, что её любимый сынок встал на мою сторону.

Не нравится, что всё до последней секунды идёт в разрез с твоими планами? Привыкай, теперь всегда так будет.

" Эх, и что делать с платьем? "

На юбке расплывалось большое чёткое пятно тёмного цвета. Я нахмурилась, платье было безвозвратно испорчена, вряд ли получится очистить. Мне, конечно, не было его жаль, у меня таких много, просто неприятно. Теперь ещё нужно идти переодеваться.

Я посмотрела на Изабель. Она гневно кусала губы, и я решила ничего не говорить. Пусть лучше молчит, чем опять слушать её «извинения».

" В общем, что и следовало ожидать. Хотя… платье. "

Женщина пыталась подавить меня своими действиями, однако эти незначительные мелкие пакости после того, что я пережила, кажутся просто детским лепетом. Нужно показать, что кусать меня не стоит, и я сама кого угодно так кусну, что мясо выдеру.

Я слегка расправила подол и заговорила расстроенным голосом. Специально, чтобы она услышала:

- Его Величество подарил мне его. Он очень расстроится, когда узнает.

В прошлом, Изабель часто «случайно» портила мои вещи, будто они ничего не стоят. Она буквально наслаждалась этим, как своим хобби. К тому же были случаи, когда она дарила их своим горничным, а потом прикрывалась рассказами, как их семьям тяжело и она хочет помочь, но не может, потому что у самих долги. Я как дура кивала и думала, какая же она щедрая. Тьфу!

Однако сейчас Изабель должна уяснить: почти все мои вещи подарил мне Льюис, и значительная их часть принадлежит Императорской семье. Никому не позволено обращаться с ними пренебрежительно. В частности, если это сделано умышленно, то наказания не избежать, поэтому если она продолжит обращаться с ними как обычно, то я дам понять, что придётся нести за это ответственность.

Когда я упомянула Льюиса, стало заметно, как женщина напряглась. На самом же деле, платье совсем не особенное. Да, его подарил брат, но просто так, без повода, а сшил его императорский портной.

Женщина не любила меня как свою невестку, зато побаивалась брата, он же Император всё-таки, а я, лишь его сестра и к власти никаким боком не отношусь.

- Е-его… Его Величество… - Изабель явно смутилась. - Эйлин, это всё, потому что я плохо себя чувствую, я случайно…

- Не думаю, что Его Величество поймёт… Закон не рассматривает случайности, перед ним все равны.

- Э-это…

Изабель явно испугалась. Было видно, как она пытается найти оправдание, но в голову ничего не лезет. И, в конце концов, Хересу надоело смотреть этот спектакль.

- Мама, будет лучше, если Вы пойдёте и отдохнёте.

- Хорошо.

" Ага, сдалась, крыса! "

Глава 7.2 - Я не буду этого делать!

Изабель, поняв свою ошибку, побледнела до мертво-бледного цвета и шатаясь, ушла. Она чувствовала на себе взгляды окружающих. Тоже самое касалось и горничных.

Поэтому на какое-то время, чувствуя на себе их взгляды, не сможет спокойно разгуливать.

Херес оглядел меня и извинился.

- Приношу свои извинения.

- Вот именно. Что теперь делать с платьем…

Я снова нахмурилась, глядя на это совсем не важное (ПП: для нее) платье. Это нужно было для того, чтобы дать понять, чтобы в будущем так бесцеремонно не касались моих вещей и меня.

-Все в пор....

Херес протянул руку и попытался спросить, все ли в порядке, но я первая встала со своего места. Рука Хереса, которая была протянута ко мне, остановилась в воздухе на какое-то время и снова вернулась к его колену.

Я увидела все это, но проигнорировала, сделав вид, что не заметила. Тогда я посмотрела вниз на Хереса и сказала.

- Кажется, следует закончить трапезу.

Проговорив это, выходя из столовой, я заговорила с Эмиль. Конечно, чтобы Херес слышал.

- Эмиль. Чувствую себя отвратительно, нужно принять ванну.

- Сейчас все подготовлю.

Я не хотела прощать грубость Изабель, пытаясь показать себя хорошим человеком. Ведь я уже так делала в прошлом.

Даже, когда она что-то разливала на мое платье. Даже, когда выливала напитки мне в лицо. Я всего лишь безобидно улыбалась. И как итог, я получила не любовь свекрови, а игнорирование и презрение.

-В таком случае, хорошо подкрепитесь тем, что осталось.

Сказав эти слова, я вышла из столовой. Я шла вперед, не оглядываясь.

- Скоро будет готово и можно будет уже идти . (ПП: это говорит Эмиль, про ванну)

Через какое-то время она вернулась, поговорив с другими горничными и повела меня в ванную комнату.

- Мне достаточно тебя одной, Эмиль. Остальные можете вернутся.

Разогнав всех и получая уход только от Эмиль, я погрузилась в теплую воду.

Это был сумасшедший день. В момент, когда я подумала, что уже мертва, я вернулась в прошлое. Кровь, пролившаяся на мои руки, все еще была свежей, однако Льюис сейчас жив. К тому же, встретила Хереса и Изабель из прошлого. Все звучит безумно.

Я медленно пыталась воспоминить вещи, которые происходили сегодня.

Если подумать, отношение служащих герцогства менялось каждый раз, когда одна за другой складывались такие ситуации. Таким образом, моя позиция постепенно уменьшалась и в какой-то момент, я была уже не принцессой и не женой герцога, а стала идиоткой (пп: подразумевается = наивный, легко поддающийся управлению человек), которая не обращает внимание на себя и готова сделать все ради своего мужа.

«Я больше не собираюсь быть идиоткой. Никогда.»

Я решила, что больше не буду терпеть.

Я больше не буду искать чувств у Хереса.

Я не буду обращать на него внимание и буду игнорировать. В конечном итоге, если я его не буду преследовать, то у нас и не будет повода для встреч. Так же получится поддерживать параллельном состоянии наши отношения с Хересом.

****

Но почему-то, мы постоянно сталкиваемся с Хересом в герцогстве. В прошлом, не важно, как бы я не старалась, было сложно увидеть его хотя бы разок, а сейчас каждый раз, когда я куда-то иду, то случайно сталкиваюсь с ним.

Это и так уже было странным, а тут еще, он сам пришел навестить меня.

- С платьем все в порядке?

- Я его выкинула.

Платье, которое Изабель испортила за ужином, я выбросила сразу же, как только сняла его во время купания.

- Его уже невозможно носить.

Хотя я с самого начала собиралась его выбросить. Я заострила внимание на нюансе, что я пыталась спасти платье, но это было невозможным, чтобы еще раз напомнить о грубости Изабель в тот день.

- Тогда я взамен подарю Вам другое.

- А?

- Раз Вы выбросили платье, разве Вам не нужно новое. Я подарю его Вам.

- …….

С каких это пор тебя это волнует. Тебя некогда не волновало, выбросила ли я платье или купила новое. А тут, ты говоришь подарок? С чего это?

Я бесстрастно посмотрела на Хереса, немного повернув голову, я отказала.

-Нет, спасибо.

И чтобы не оставаться надолго с Хересом, сразу же ушла. С чего это он внезапно заговорил о платье. Может он хочет возместить ошибку Изабелы.

Не знаю, какой у него мотив, но в моих планах - оставить Изабель в долгу из-за этой ошибки. Каждый раз, когда она что-то захочет сделать мне, я буду постоянно беспокоить ее этим.

Я почувствовала как горничные и служанки, работающие в герцогстве, косятся на меня. Наверное все потому, что между ними уже распространилась информация о вчерашнем происшествии с Изабель и сегодняшний диалог с Хересом.

До свадьбы я сходила с ума по Хересу и делала все, что в моих силах, но тут за один день я изменилась до неузнаваемости, конечно это странно. Я угождала Изабель, чтобы получить ее одобрение и следовала всему, что говорит Херес, дабы получить хоть капельку внимания от него. Это странно, что я так не делаю?

Глава 8.1 - Я не буду этого делать

Когда я была на улице я почувствовала пристальные взгляды, полные интереса, поэтому решила отдохнуть в комнате. Хватать каждого и делать предупреждение слишком муторно.

-Что бы Вы хотели на ужин?

- Неужели уже время ужина?

После слов Эмиль я посмотрела в окно, солнце уже садилось. Я не заметила, как быстро пробежало время, так как я все время была в комнате. До возвращения в прошлое, я часто перекусывала чем-то легким на завтрак, а на ужин спускалась в столовую. Я шла в ожидании, что может буду есть с Хересом, поэтому всегда наряжалась.

Но сейчас я даже не хочу случайно столкнуться с Хересом по пути в столовую.

- Я перекушу в комнате.

- Тогда я принесу сюда.

Эмиль принесла ужин и намекнула, что Херес был в столовой.

Это было странно. В прошлом он не особо часто кушал в столовой. Нет, если точнее, он не особо часто кушал со мной. Он отдельно ел поздно ночью.

Перекусив в комнате, я попила чаю.

Я пила чай утром, пила чай после еды, пила чай с другими людьми. В любой ситуации я всегда наслаждалась распитием чая.

Это случилось тогда, когда я медленно попивала чай. Неожиданно ко мне пришел Херес.

-Что Вас привело?

В прошлом, если это не было что-то особенно важное, то Херес никогда не навещал меня. Он всегда отталкивал меня, и кажется время, проведенное со мной, ему приносило мучение. Если он приходил, то только по приказу Льюиса или у него не было выбора, кроме того, как навестить меня.

«Сейчас нет ничего такого.»

Какое-то время назад мы уже были в императорском дворце. Льюис не мог нас позвать или же дать Хересу какой-то приказ. Тогда должно быть какое-то другое дело.

«Что ж, послушаем, что за дело и там уже будет понятно.»

Раньше, если он о чем-то меня просил, у меня был только один ответ. Однако как же мне отказать? Как бы мне отказать, чтоб потом похвалить саму себя.

- Я только что поужинал, а Вы так и не пришли, поэтому я решил навестить Вас.

- Ужин…?

- Я ждал Вашего прихода, но мне сказали, что Вы уже поужинали.

Я уставилась на Хереса. Он улыбался.

Я на секунду попыталась вспомнить прошлое. Мы как-то трапезничали с Хересом. Не нужно было даже долго копаться в воспоминаниях. Если это не был какой-то особенный повод, то он даже не спускался поесть со мной. Еще и в такой обычный день, да и простая трапеза.

-Я не знала, что Вы будете меня ждать, Герцог.

Я знала, так как уже услышала это от Эмиль, но я не знала, что он ждал меня.

(ПП: скорее тут имелось в виду, что она знала, что он ужинал, но ей не передали, что он ждал ее).

Но мне все равно. Даже если бы Эмиль мне сказала, я бы все равно не пошла в столовую.

Я сделала вид что ничего не знала, и с сожалеющим выражением произнесла.

- Однако, Вы приятно провели уж….

Херес, прервав меня на полуслове, заговорил.

- Я ждал Вас.

Глаза Хереса, которые говорили, что он ждал, смотрели на меня слишком пристально. Он снова сказал, будто хотел сделать на этом акцент.

- Я даже не притронулся к еде и ждал Вас.

-Ох. Вы, наверное, голодны.

Он хочет дать знать то, что ждал меня? Я немного преувеличенно сделала вид что беспокоюсь о нем. Кажется он понял, что это не от всего сердца. Однако я все так же с расстроенным видом смотрела на него.

Херес внимательно оглядел меня и медленно открыл рот.

- Раз Вам жаль, то может сейчас мы поедим вместе?

- Я уже закончила ужинать. Как жаль.

Сказав то, что у меня даже не было на душе, я улыбнулась, глядя на Хереса.

Я уже собиралась выпроводить Хереса и только собиралась открыть рот. Но Херес заговорил первый.

- Тогда с завтрашнего дня давайте есть вместе.

Сейчас Херес предложил мне есть вместе с ним. Если честно, я немного в растерянности. Я неосознанно уставилась на Хереса. И медленно начала говорить.

- Почему?

Почему это я должна ужинать вместе с Хересом?

На мой вопрос, уголки губ Хереса взмыли вверх, и он произнёс. Как будто говорил о чем-то естественном.

- Разве мы не должны хотя бы раз в день есть вместе?

-…..

- Разве мы не супруги?

Я не думала, что с губ Хереса когда-нибудь слетит слово «супруги». К тому же у Хереса было бесстыдное лицо, и он все так же улыбался. Я, наоборот, в этот момент была в растерянности, что аж потеряла дар речи.

Однако я не могла оставить все так. Иначе с завтрашнего дня мне придется ужинать с ним вместе в столовой.

- Разве мы стали настоящими супругами? (пп: походу тут намек на то, что они не спали ^_^)

-….

- Мы только поддерживаем видимость супругов.

Я твердо указала на наши отношения. Тем, кто желал такого брака, конечно же был Херес.

- Не стоит подстраиваться, чтобы провести время вместе.

Конечно же это доставит хлопот вам, Герцог.

У меня больше не было желания притворятся супругами с Хересом. На этот раз я использовала его же оправдание, чтобы быть супругами только на вид.

- Поэтому не стоит так утруждаться.

Я посмотрела на Хереса и подняла уголки своих губ в улыбке. Как недавно Херес улыбнулся мне, я сделала это так же.

- Тогда я думаю сейчас мне стоит пойти отдохнуть…До свидания.

Улыбаясь, я выпроводила Хереса из комнаты. Уходя, он все так же улыбался, однако выглядел будто разочарован.

Оставшись одна в комнате, я снова выпила чай. И попыталась рассортировать свои мысли.

Так как я вернулась в прошлое, я не должна совершать тех же ошибок. Поэтому, первое, что должно измениться. Это - мое положение в герцогстве.

Я не буду снова послушной снохой. Неважно что случиться, я не буду вступать в непосильную битву, чтобы получить любовь Хереса и не буду жертвовать собой.

Однако, я все еще не могу развестись. Переворот, который он совершит. Я должна остановить его. Только так я смогу защитить Льюиса.

«Было бы хорошо, если бы было больше воспоминаний о перевороте.»

К сожалению, о перевороте я узнала только под конец, когда уже почти все закончилось. Но я не знаю, как Херес готовился и начал его.

Сейчас нет никаких движений по перевороту, и я не могу использовать как доказательства действий в будущем, чтобы покарать их. Тогда я и вправду могу дать им причину для переворота.

Для начала начнем с небольших вещей. Я приняла такое решение.

В какой-то момент чай уже остыл.

Глава 8.2 - Я не буду этого делать

Во-первых, нужно будет держать в руках финансы герцогства. До возвращения, Изабель продолжала управлять финансам. Я просто помогала, когда возникали проблемы. Я не знала подробностей.

Я сказала Альберту принести бюджетную книгу герцогства.

- Вот держите.

Дворецкий Альберт подал мне квартальные бюджеты герцогства. Бюджет в документах, которые принес Альберт, включал все, что было выплачено сотрудникам, а также ремонт, техническое обслуживание здания и поддержание положения(пп: статуса).

Брак между мной и Херасом был похож на сделку. В обмен на женитьбу, долг Герцога был погашен.

«К тому же, герцогству дали спонсорскую помощь императорского дворца.»

Дол герцогства был погашен в день свадьбы.

И даже так, это не означало что финансовое положение герцогства сразу улучшится. Из-за накопившегося за долгое время дефицита, финансы герцогства были в критическом состоянии.

Тем не менее, это была престижная семья, которая была известной и древней. Так же, в этом была и вина Изабель, которая допустила ухудшение герцогства до такого состояния. В независимости от ухудшающего экономического состояния семьи , нужно было управлять герцогством. В прошлом я постоянно платила за них.

Каждый раз вспоминая что-то из прошлого, я осознавала какой же идиоткой я была.

«Я правда была дурой»

От поквартальных бюджетов герцогства, которые мне принес Альберт, у меня выходил только тяжелый вздох.

Не было ничего, что можно было бы назвать нормальным. В особенности ремонт здания, который не проводился уже несколько лет, однако на поддержание положения уходило много средств.

К счастью, управляющий домом Аледрик контролировал дела большей части герцогства и после завершения, получал расчет от Хереса. Если бы и это контролировала Изабель, то герцогство бы и не выдержало до нынешних дней.

- Полный беспорядок.

Эти слова вырвались непроизвольно.

Изабель ненавидела меня. Она было той, кто больше всего сопротивлялся нашему с Хересом браку. В начале она тайно издевалась, но со временем она перешла на прямые атаки.

Однако, каждый раз, когда возникали проблемы, именно она было той, кто прибегал ко мне за помощью.

Изабель, получавшая от меня всю эту помощь, можно ли ее назвать за это смышлёной? Даже подвергаясь всем ее издевательствам, я, как дура, постоянно помогала. Теперь я понимаю, почему Эмиль и Оливия, которые наблюдали за всем, постоянно чувствовали досаду и ругались.

«Даже если меня обругают, мне нечего сказать.»

Ведь я усложнила жизнь тем людям, которые беспокоились об о мне.

«Поэтому я больше не буду этого делать.»

Больше никогда не буду этого делать.

Я не дам Изабель себя использовать, как дуру и не дам Хересу обмануть меня. В прошлом, благодаря моей поддержке, Херес собрал богатства и предал нас с Льюисом. В итоге знаю, я не могу экономически его поддерживать.

Я упорядочила то, что дала в прошлом герцогству одно за другим. Я не буду оказывать поддержку герцогству. Я не дам собственноручно основу для создания чего-то.

Я посмотрела на книгу приходов и расходов, в которой все было ужасно настолько, что не понятно, откуда начались проблемы и сказала.

- Мне нечем помочь.

Альберт открыл рот, чтобы переубедить меня.

- Но, сударыня…

Он ожидал, что я помогу, однако все, что я могу сделать - это сказать, что если он хочет спасти герцогство, то он должен хотя бы сейчас собраться с силами. Однако если герцогство вернет себе силу, то это означает, что для меня и Льюиса пришел конец. Однако, даже если он будет лезть из кожи вон, этого не случиться.

Я резко бросила укор в сторону Альберта.

- Если не можешь справиться с этим…нужно избавиться и от герцогства.

***

Конкурс в группе ВК - вк/yinyanmanga Уже сейчас Твой лайк может открыть новые главы любимого произведения.

Успей поучаствовать, только до 14 января.

Глава 9.1 - Я не буду этого делать!

Это было естественно, как закон природы - это приведет к краху, если дворяне не могут нести ответственность за свою семью и землю. Дворянство поддерживается отнюдь не только статусом.

- В будущем не будет никакой поддержки. Просто знай это. И если кто-то спросит, то так и передай.

- С-Сударыня...!

Я имела в виду, чтобы он так и передал Изабель и Хересу. Альберт растерялся и позвал меня. Но это было бесполезно.

- Ты можешь идти.

Альберт настойчиво попытался позвать меня еще раз.

- Сударыня.

Но я не поменяла свое решение из-за этого.

- Возвращайся.

Я сказала твердо, и Альберт хоть и колебался, но не мог не уйти.

В комнате воцарилась неведомая тишина и напряжение. Я чувствовала, что горничные смотрят на меня, возможно из-за моего изменившегося отношения.

- Всем выйти.

- Да.

Все горничные отошли на определенное расстояние от двери. В комнате остались только я и Эмиль. Когда я сказала всем выйти, я имела в виду всех, кроме Эмиль, и конечно же она это поняла.

- Фух..,

Я устала. Объективно посмотрев на созданную мной ситуацию, это был полнейший беспорядок.

Увядающее герцогство, муж, которому плевать на меня  и к тому же, через 5 лет он поднимет восстание. В добавок ко всему, Изабель, отравляющая мою семейную жизнь. У меня были ужасные условия, поэтому я задалась вопросом, как я могла собственноручно прийти в такое место и сделать все еще только хуже.

И вообще, что я такого сделала в прошлом?

Однако ничего не будет так, как было в прошлом. Я не буду сидеть в растерянности без дела.

Эмиль, которая была рядом со мной с того момента, как я разговаривала с Альбертом, уставилась на меня.

- Что…?

- Кажется за одну ночь Вы сильно изменились.

Проговорив это Эмиль расплылась в улыбке.

- Ха, хаха…!

Я неловко рассмеялась, и на секунду мне захотелось сказать «черт». Пережив эти ужасные 5 лет, я вернулась в прошлое, но другие люди - нет. Для них, мои изменения в моем поведении случились за один день.

«Должна ли я быть осторожнее.»

У меня возникли такие мысли. Но я не стала долго размышлять.

«Зачем мне подстраиваться под кого-то.»

У меня не было и мысли угождать семье Герцога, просто из-за того, что будут думать другие люди. Тем более делать вид, что я люблю Хереса.

- Я не изменилась, а просто наконец-то пришла в себя.

Все это время я была не в себе. Я наконец-то выбралась из глубокой ямы, теперь пришло время устроить настоящую заварушку.

«Я не буду этого делать!»

Я уже один раз поставила все на любовь. Я так же убедилась, насколько ужасен результат. У меня не было желания повторять это снова. В этой жизни я остановлю восстание и спасу брата. Я буду жить только ради этого.

Еще раз решила я для себя.

Глава 9.2 - Я не буду этого делать!

Изабель не могла выйти из комнаты, пока ее псевдоболезнь не прошла полностью. Благодаря этому, я ее не видела.

Я отдыхала в комнате. И тут ко мне неожиданно пришел Херес.

- Герцог пришел.

- Герцог …?

- Да.

Это был визит человека, который бы ни за что не пришел проведать меня. Однако ответ Эмиль был твердым.

На секунду, мне вспомнился недавний разговор с Альбертом. Когда я сказала, что не будет больше никакой поддержки.

«Думаю он пришел по этому поводу.»

В прошлом, я сама разбиралась со всем, еще до того, как меня кто-нибудь попросит. Поэтому и не было причины навещать меня. Однако, как только я сказала, что я ничего не знаю и не буду ничего делать, он незамедлительно прибежал ко мне.

- Жена.

Я спросила первая, до того, как Херес успел сесть.

- По какой причине Вы пришли?

Я ведь уже знала, зачем он тут. Я не хотела лишний раз волноваться, только чтобы услышать эти слова. Я уже думала, как ответить на слова Хереса. После того, как он спросит о том, почему я больше не поддерживаю герцогство…

- Когда Вам будет удобно?

- Что…?

О чем это он, нет, спрашивал ли Херес у меня о чем-то до этого?

По сути, между нами двумя нормальных диалогов особо и не было даже. Мы просто жили в одном доме, но были чужаками.

- В прошлый раз, во время трапезы, Ваша одежда испортилась, не нужно ли купить еще один новый наряд?

С каких это пор ты печешься об этом. Из-за его внезапных слов, я сморщилась, а Херес добавил.

- Я бы хотел подарить Вам.

Но чем больше он открывал рот, тем больше вводил меня в ступор.

Это были не те слова, которые я ожидала. Херес должен был прийти, чтобы спросить с меня за то, что я сказала, что больше не буду поддерживать герцогство. А не эти слова, которые вытянули из меня всю энергию.

Сейчас платье - не самое важное! На секунду эти слова чуть не вырвались из меня.

К тому же, мы никогда вместе не выходили по личным делам. Единственное место куда мы ходили вместе – это императорский дворец.

- Хах….

Что за. Я задумалась, есть ли в действиях Хереса скрытый смысл, и неожиданно что-то холодное дотронулось до моей переносицы.

Я сильно удивилась. Поэтому в этот момент из моего рта раздался странный звук.

Смешок. К тому же сейчас я услышала его смешок. Он что, смеется над моим странным воплем? Я пристально взглянула на Хереса.

- … Что Вы сейчас делаете?

Как только я спросила его, улыбавшееся лицо Хереса тут же пришло в норму. Затем он вежливо склонил голову.

- Ах, извиняюсь. У Вас просто было очень серьезное лицо.

Это было оправдание Хереса. Серьезное лицо?

«У меня было такое выражение лица?»

Я снова задумалась над тем, чтобы понять слова, которые мне не понятны. В этот момент  Херес тихо рассмеялся и сказал.

- …Вот прямо, как сейчас.

Взглянув на мою переносицу, сказал Херес. Я слегка закрыла лицо ладонью. Возможно, я состроила то самое серьезное лицо, о котором он только что говорил. Похоже, его неожиданные слова удивили меня, и я невольно поморщила лицо.

Нет, но все же. Кто вообще так неожиданно давить на переносицу другого человека? Конечно, если бы это была прошлая я, то мое лицо покраснело бы от волнения.

Херес осторожно спросил.

- Вам не понравилось?

Казалось, он пытается понять мою реакцию. И тут я поняла, что все еще не ответила.

Что же делать? Будет правильным - не связываться с ним больше. Было бы лучше отказать ему. Однако…

- Как насчет поехать завтра?

Херес предложил прогулку.

Было бы не плохо немного поднять себе настроение.

Открытие бесплатной главы 9.2-9.3 на конкурс в группе Vk

Глава 9.3 - Я не буду этого делать!

Кажется, я поняла, почему Херес вел себя так. Он думал, что я отозвала всю поддержку из-за ошибки Изабель во время трапезы. И поэтому первым делом решил меня успокоить.

«Тогда проверим насколько его хватит.»

Если подумать, то, чем больше я ничего не буду делать, тем больше будут злиться Херес и Изабель. Ведь им нужна моя помощь.

Я улыбнулась и ответила.

- Конечно.

На мое согласие Херес ответил.

- Тогда завтра я сам зайду за Вами.

Я посмотрела на него снизу вверх, словно разрешая ему и улыбнувшись, ответила.

- Да, хорошо.

Херес не заметил этот мелкой разницы и улыбнувшись, ответил.

- Тогда отдыхайте.

- Да.

Херес уже уходил. Я окликнула его спину.

- Герцог.

Херес обернулся. Подняв один уголок рта, я сказала.

- Завтра. Жду с нетерпением.

Так как завтра план Хереса провалится. Херес радостно улыбнулся и ответил.

- Я тоже в предвкушении.

Это была яркая, искренняя улыбка. Казалось он и правда, просто в предвкушении завтрашнего дня. Если бы я не знала, что все это - актерская игра, то я бы даже могла еще раз попасться в его сети.

***

Однако у Хереса возникли другие дела. Если быть точнее, то он был пойман.

Рано утром Изабель пришла навестить меня. Было видно как каждая ее мышца на теле была напряжена, словно она пришла на бой.

- Что Вас привело в такое раннее время?

Это был визит только на словах, а так было больше похоже на внезапное нападение. Изабель даже не прислала горничную перед своим приходом. Так еще и пришла рано утром до завтрака.

Что она собиралась сделать. Я наблюдала и мысленно готовила себя к тому, что собиралась сделать Изабель дальше. Но действия Изабель были совсем удивительными.

Изабель насильно подняла застывшие уголки губ и заговорила.

- Вы прибыли в герцогство совсем недавно и многие вещи Вам в новинку.

Кажется, она все еще думала сохранить свой добрый образ. Но то, что она задумала, было видно невооружённым глазом. Это понятно. Изабель не была тем человеком, который после упреков просто будет молчать.

Мне было интересно наблюдать, что же предпримет Изабель дальше.

- Кажется, я была невнимательна все это время, поэтому с сегодняшнего дня я бы хотела уделить особое внимание.

Сказала Изабель, улыбаясь. «Как тебе, благодарна?» кричал весь ее вид.

Изабель собиралась мне давать нелепые указания под предлогом помощи. Завернула все это, как желание, чтобы я быстрее привыкла к жизни в герцогстве.

Неожиданно Изабель схватила мою руку и начала поглаживать ее. Она смотрела на меня нежным взглядом, будто бы стала мне матерью.

- С этого момента я буду помогать тебе. Поэтому не переживай, Эйлин.

Но я не ответила. Я не поддалась ее сладким речам, и у меня не было желания и дальше подвергаться ее выходкам. Однако, я решила немного понаблюдать.

Глава 10.1 - Я не буду этого делать!

Я не буду этого делать!

Этот момент был важен, поскольку она решительно показала себя. В таком случае нужно наступить на нее посильнее* (пп: придавить ее волю), чтобы она столкнулась с реальностью. Иначе Изабель навсегда останется прежней.

Изабель было не остановить. Словно она выучила все слова, которые хотела сказать мне и продолжала говорить без остановки.

«Она, должно быть, была так зла все это время.»

Продолжая слушать, я подумала, что голос Изабель звучит как мелодия. Насколько же она была зла, сколько раз она представляла этот момент, когда выскажет мне это. Поэтому она и ни разу не заикнулась, когда говорила.

Изабель говорила, как будто делала что-то великое.

- Я специально для Вас, Эйлин, чтобы Вы поскорее освоились самостоятельно все расскажу от 1 до 10.

(ПП: с 1 до 10 - это что-то под тип: с самого начала до самого конца)

Если бы это было до возвращения, я была бы взволнована и обрадована интересом, который Изабель проявляет ко мне. Так что, даже если бы она сказала сделать что-то нелепое и странное, я бы сделала это, ничего не сказав.

Изабель, казалось, прямо сейчас ждала от меня ответа. Мне, нужно выразить ей свою благодарность и сказать, что я приложу все свои усилия.

Я ухмыльнулась и не сдержала смешок. Все мои действия от 1 до 10 были глупыми. И все эти усилия были бесполезны.

- Эйлин?....

Позвала меня Изабель. Похоже, она только что увидела, как я усмехнулась.

«Я пыталась сдержатся…но не смогла.»

Я хотела еще понаблюдать за действиями Изабель. Но не сдержала свой смешок, так что теперь с этим уже ничего не поделать.

Я стерла со своего лица улыбку и посмотрела прямо на Изабель.

- С этого момента я каждый день буду учить Вас шаг за шагом.

Обучение меня шаг за шагом означало, что я должна буду ведеть Изабель каждый день. Ее охватывала дрожь, как только она видела меня, но чтобы мучить меня - она готова была видеть меня каждый день.

Изабель начала мне объяснять.

- В герцогстве есть свои правила.

Однако, к сожалению для нее, я знала все, о чем она говорила. Даже если я и не получила должного знания, я прожила в герцогстве 5 лет. Не было того, чтобы я не знала об этом месте. Но это уже ничего не значит, даже если Изабель прикажет мне что-то странное, говоря, что это правила герцогства.

- Как насчет - узнать герцогство поближе, наблюдая за работой служанок?

- За работой служанок?...

- Да. Нет и уголка в герцогстве, который бы служанки не знали. Так же Вы сразу сможете увидеть, как устроен этот особняк.

Изабель с любящей улыбкой говорила чушь. Как будто ей кто-то приказал улыбаться.

- Это можно узнать, если просто напрямую получать отчеты.

Это была чушь, на которую я даже не захотела отвечать. Я просто отклонила предложение Изабель.

Брови Изабель слегка изогнулись, затем она снова улыбнулась.

- Неважно, что Вы - принцесса, как только Вы приехали сюда, Вы стали женой герцога. Ваш статус и образ жизни должны измениться.

Но Изабель не дала мне времени снова заговорить и сразу перешла к другой теме. Казалось, что она, бросив прошлую тему, перешла к другой стратегии. Я решила послушать, что же она решила сказать на этот раз.

- Конечно, Вас растили как драгоценность и это понятно, что все здесь Вам будет незнакомо и неудобно.

-………

- Но не переживайте слишком сильно. Я буду рядом, чтобы помочь.

Если просто слушать ее, то она была бы хорошей свекровью, которую больше нигде не найти на белом свете. Если вы, конечно, не знаете правду, скрывающуюся за ее улыбкой.

- Когда я впервые пришла в этот дом…

Изабель начала объяснять, сравнивая с собой в прошлом. «Раньше было не так, но сейчас-» это было самым обычным началом рассказа.

- В семье мы заботились о безопасности друг друга. Если что-то случалось, мы первыми приходили на помощь.

-…………..

- И я всегда в первую очередь уважала старших в семье. Я так делала, когда впервые пришла в герцогство.

Всегда помогай с финансами герцогу и хорошо заботься об Изабель. Вот, что она имела ввиду. Ее слова имели ясное значение, не требующее сложных размышлений.

- Эйлин, если у Вас возникнут сложности, то можете обращаться в любое время. Как самая старшая в семье, я Вам помогу.

Ее голос был настолько дружелюбным, как бальзам на душу. Тем временем, она взглядом подталкивала меня ответить ей.

Я отсутствующе уставилась на Изабель. Я уже достаточно насмотрелась. Как только я это поняла, я взглянула на Изабель, приблизившись к ней.

- Миссис.

(ПП: тут обращение 부인- буин –которое можно перевести как жена(так как герцог к гг так обращается), или же как обращение к замужней женщине, далее она к ней все время так обращается)

Я посмотрела прямо в глаза Изабель и сказала без запинки. Я почувствовала, как мои плавные действия смутили Изабель.

- Почему я должна так делать?

Изабель, сама того не замечая, отступила назад. Осознав это, она была поражена и больше не отступала, но глаза Изабель начали дрожать.

Я постепенно стала приближаться к Изабель. Посмотрев на нее сверху вниз, я сказала.

- Миссис, Вы ничего мне не можете сделать.

Так же сладко, как Изабель поучала меня и горько, чтобы она ясно поняла меня и не делала глупых действий.

Глава 10.2 - Я не буду этого делать!

Плечи Изабель задрожали. Я не упустила ни одно ее тонкое движение. И продолжала говорить, сохраняя при этом немного тихий голос.

- То, что, Миссис, Вы могли делать на свое усмотрение до этого времени...

Глоть.

До моих ушей донесся звук сглатывания слюны Изабель. Она была напряжена и избегала взгляда.

- Это все потому, что я относилась к Вам с снисхождением.

До возвращения, я безоговорочно терпела все, что бы ни делала Изабель, так как она - мать Хереса. Только по этой причине, я хотела хорошо выглядеть в ее глазах. Но то, что я получила это - не признание Изабель, а изощренные унижения и пренебрежение.

Но все это было возможно, лишь потому что я терпела. Поэтому, что бы Изабель не предпринимала, я не собираюсь возвращать ей это. (ПП: имеется в виду как бы сейчас Изабель «хорошо» к ней не относилась, она не собирается ей делать тоже самое в ответ). Вот поэтому у нее было удовлетворенное выражение лица.

Однако у меня даже в мыслях не было этого. Я не собираюсь смотреть на злодеяния Изабель и не потерплю грубости по отношению ко мне. Изабель ничего не может сделать до тех пор, пока я не передумаю. Как бы она не боролась, она никак не сможет отомстить мне.

Я прошептала Изабель на ухо.

- Сохраняйте границы.

Прошептала я на ухо, но так, чтобы Изабель ясно услышала. Выделяя каждую букву.

- Причина, почему я до этих пор с снисхождением относилась к Вам, потому что Вы - моя свекровь.

Изабель вскрикнула, злобно выкрикивая мое имя.

- Эйлин!....

Все ее тело дрожало, а кулаки были сжаты.

- Если это не так, то почему же я должна терпеть Ваши, Миссис, злодеяния.

Я просто сказала правду, как она есть. На самом деле было странно, что я так глупо все это время получала. Но это было реальностью.

Изабель столкнулась с реальностью или просто была шокирована моими словами, но она стояла без какой-либо реакции, словно душа покинула ее. Я ждала, когда Изабель придет в себя и покажет хоть какую-то реакцию.

Это было слишком большим шоком для Изабель? Изабель выглядела как-то странно. Когда Изабель подняла голову, ее глаза были красноватыми до такой степени, что создавалась иллюзия, что в ее глазах была кровь.

- Кто ты такая, чтобы говорить мне такие слова!!

Сказала она с такой энергией, словно была готова бросится на меня прямо сейчас.

- Уходи! Сейчас же уходи!!

Возбужденная Изабель толкнула меня обеими руками со звуком, который трудно было понять слова это или крик.

Я удержалась, не теряя центр тяжести. Эмиль, которая была рядом, попыталась оттащить Изабель, но я покачала головой. Эмиль, заметив это, не двинулась с места. Однако я увидела, как ей сложно было держать сильно сжатые кулаки. Мне казалось, я увижу кровь на сжатых кулаках, если это будет и дальше продолжаться.

В тот момент, когда я пыталась схватить Изабель за руку и оттолкнуть, внезапно услышала голос Хереса.

- Что здесь происходит?

Глаза Изабель расширились и было понятно, что Херес стоит за моей спиной. Послышались шаги, медленно приближающиеся к нам.

Наверно Херес пришел потому, что я не подошла. (ПП: если вы помните, они должны были поехать покупать платье). Рассудок Изабель вернулся к ней, но на этот раз ее лицо было заметно смущенным.

- Хах, - на ее лице появилась саркастичная улыбка.

- Что это за ситуация сейчас?

Вопросом Хереса, Изабель была сбита с толку и не знала, что делать. Она неловко улыбнулась и открыла рот, чтобы объяснить ситуацию.

- Я тут… разговаривала с Эйлин.

-…Толкая мою жену?

Похоже, Херес издалека увидел взбешенную Изабель, толкающую меня и сразу же подбежал. Судя по тому, что он увидел, я была потерпевшей стороной.

- Херес. Это не то, что ты думаешь….из-за всей этой ситуации можно понять неправильно…но это не так. Неужели ты мне не доверяешь.

Херес ничего не ответил на оправдания Изабель. Вместо этого, Херес подошел прямо ко мне. Он встал передо мной, словно защищая от Изабель.

Спина Хереса загородила мне обзор на Изабель. Но перед этим, я увидела, как она настолько сильно прикусила губу, что у нее могла пойти кровь.

- Херес. Что ты сейчас творишь?

Послышался голос Изабель, едва сдерживающий ее гнев. Но Херес все еще стоял передо мной.

- Она сейчас разговаривает со мной… что это за грубость?

Но спина Хереса не дрогнула и не колебалась ни на мгновение.

Как борьба между мной и Изабель превратилась в психологическую войну между Изабель и Хересом? Я наклонила голову, слегка призадумавшись о том, что я не буду останавливать ни Изабель, ни Хереса.

Херес твердо сказал Изабель.

- У нас с женой сегодня есть дела. Мы пойдем первыми.

Глава 11.1 - Я не буду этого делать.

Херес потащил меня за собой. Изабель застыла на месте, как брошенная, а он, даже ни разу не обернулся.

Херес с обеспокоенным лицом посмотрел на меня и спросил.

- Ты в порядке?

Но я потерянно смотрела на него. Не было причины тому чтоб я не была в порядке, но я специально сделала сердитое выражение лица и ответила ему. Чтобы Херес почувствовал себя виноватым в этой ситуации.

- Нет. Не думаю, что я в порядке.

В этот раз я взяла инициативу на себя и быстро проговорила.

- Поехали.

Как и сказал Херес, сегодня назначена встреча с ним, а не с Изабель.

***

Как мы и договаривались, местом, куда мы прибыли с Хересом, было ателье мадам Сесиль. Это было самое популярное ателье среди знати. Раньше я тоже тут часто бывала. Обладая лучшими тканями и первоклассными дизайнерами, оно диктовало модные тенденции империи.

В частности, хозяйка этого места, мадам Сесиль прекрасно управляла бизнесом. Она очень гордилась ателье и при этом умело угождала дворянам.

Как только мы с Хересом вошли, подошла мадам Сесиль и поздоровалась, словно ждала нас.

- Добро пожаловать. Спасибо, что посетили нас. Пожалуйста, присаживайтесь сюда.

Мадам Сесиль указала на диван. Я и Херес сели бок о бок, а мадам Сесиль - напротив. Вскоре сотрудники ателье принесли чай.

Мадам Сесиль посмотрела на меня и спросила.

- Вы ищете что-то определенное?

Обычно ателье было, словно детская площадка для знатных  дам и молодых леди. В особые дни они приходили сюда и покупали платья и украшения, чтобы улучшить свое настроение, когда им было грустно.

В результате, ателье стало одним из мест, куда часто приходили знатные дамы, и мадам Сесиль, управляющая ателье, знала множество слухов. Поэтому знала и много слухов об о мне и Хересе.

Но мадам Сесиль с деловой улыбкой спросила, словно она ничего не знала.

- Я хочу подарить платье своей жене.

- Так вы хотите купить подарок!....

Я заметила, как голова мадам Сесиль закружилась от изумления. Чтобы не показывать свое удивление, она попыталась замаскировать смехом, но я заметила, как ее глаза на какое-то время увеличились.

Было ясно, почему она удивилась.

Удачный брак, благодаря односторонним ухаживаниям принцессы. Хереса бросало в дрожь от такой принцессы, но он был вынужден женится на ней. Все это знали. Что ж, это тоже правда. Но как только мы поженились, мы не только вместе пришли в ателье, так он еще и хочет купить мне подарок. Тут невозможно было не удивиться.

Мадам Сесиль с улыбкой обратилась ко мне.

- Герцог очень добрый. Мы сделаем все возможное, чтобы платье Вам понравилось.

В ее манере речи чувствовалась уверенность.

- Я бы хотела подобрать повседневное платье.

- Нет. Мы подберем несколько платьев для банкета.

-?

Я с изумлением посмотрела на Хереса.

Компенсация за не давно испорченное Изабель платье за ужином. Разве не это было целью визита. Так что хватило бы и повседневного платья.

Херес, который привлек мое внимание, спросил.

- Разве не намечается банкет в Императорском дворце скоро?

Через некоторое время в Императорском дворце должен был проводиться ежегодный банкет, но это не имело никакого отношения к Хересу. Мы с ним всегда были только партнерами на бумаге, мы никогда не готовились и во время банкета никогда не ходили вместе.

Так что ответ Хереса меня не убедил, а скорее сбил с толку.

- Это первый банкет, который мы с женой собираемся посетить после свадьбы, поэтому я сам хотел подарить ей платье.

Я чуть не спросила: «Почему?». Но стерпела из-за присутствия мадам Сесиль.

На первый взгляд, это был нежный, полный любви разговор. В прошлом бы я попалась на эту удочку.

- Так что в будущем все, что носит и использует жена, будет предоставляться герцогством.

Херес, глядя на меня, улыбнулся. Улыбка была такой многозначительной, что я почувствовала, что он действительно выполнит то, что сказал, несмотря на то, что не мог этого сделать. (ПП: ну да бабла ж у него нет)

- Все в порядке. Большинство моих вещей все равно изготавливают в Императорском дворце.

Из всего, что я ношу и использую, большинство сделано в Императорском дворце, исходя из моих вкусовых предпочтений. Льюис присылал их мне регулярно. И в будущем большинство моих вещей будет из Императорского дворца.

Межу мной и Хересом был непонятный разговор. В этой неловкой атмосфере, мадам Сесиль предложила каталог.

- Для начала, можете посмотреть и выбрать понравившиеся.

Казалось, в добрых словах мадам Сесиль содержалась отчаянная просьба остановиться. В конце концов, я и Херес прекратили беседу и взяли каталог.

Глава 11.2 - Я не буду этого делать.

Смотря на платье из каталога, открывающее шею и ключицы, Херес проговорил.

- Жена лучше смотрится в платье, которое подчеркивает плечи, а не открытый бюст.

Он показал каталог, который смотрел. Это было платье с минимальным декором в верхней части, чтобы можно было обнажить линию плеч. Если честно, платье было красивым.

Однако я перевернула страницу с платьем, на которое он указал. Придя в ателье мадам Сесиль, я вспомнила одну вещь. Изменения в моде Империи в течении следующих 5 лет. Так что не было причин не использовать воспоминания, которые у меня были.

Я показала мадам Сесиль платье, которое выбрала.

- Мадам. Вот это платье.

- Вы так быстро выбрали?

Глаза мадам Сесиль загорелись, и она тут же проверила каталог.

- Это немного… не по сезону…

Увидев мое платье, мадам Сесиль немного нерешительно ответила. По возможности, стараясь не задеть и не оскорбить меня.

Я знала, о чем она не могла сказать мне прямо. Платье, которое я выбрала, было противоположностью платья, которое показал Херес.

Приближалась зима, и погода становилась прохладнее. В это время девушки начали носить платья с небольшими вырезами, чтобы демонстрировать свою красоту.

Платье, выбранное мной, не подходило этому времени. Вырезы на шее и груди были достаточно глубокими, чтобы подчеркнуть верхнюю часть тела, а в нижней части придать объем. При одном взгляде понятно, что это платье, игнорирующее времена года, было для того, чтобы показать мои достоинства.

Но на самом деле, фасон этого платья приобрел сенсационную популярность незадолго до возвращения.Примерно в это же время, до возвращения, на мне тоже было платье, которое было модным в то время. Но это было всего один раз.

Каждый раз идя на банкет, я думала, что проведу время с Хересом. Так что я не хотела упускать то время. Я хотела выглядеть лучше всех в том стиле, который популярен в Империи. Это был вечерний банкет, но я готовилась к нему с рассвета.

Как только он увидел меня так одетой, его реакция была ужасной.

(ПП: небольшой флешбек)

"…Это все что у Вас есть из одежды?"

" Я подготовила только это…. Выглядит странно?"

"Поехали".

С его недовольным лицом, мы отправились на банкет. Все время в карете и на банкете, он даже не смотрел в мою сторону. Я целый день готовилась для него, но безрезультатно.

С тех пор я никогда больше не носила такой стиль одежды. На следующем банкете Херес был удовлетворен тем, что я надела платье, которое было не таким модным, но того фасона, который я обычно носила.

«Что я только не делала».

Почему я так хотела хорошо выглядеть в его глазах?

Даже выбирая платье, смотрела на его реакцию. Такой наивной дурочки, как я, не сыскать на планете. Я поняла это только после того, как уже разок умерла. КакоЙ же жалкой я была.

Ради прошлой меня, в этот раз я собираюсь от всей душИ насладиться этими нарядами. Я не собираюсь больше зацикливаться на Хересе, следить за его реакцией и терпеть все это.

Однако даже для женщин, которые рискуют своей жизнью ради красоты, ходить в этой одежде в холодную погоду было слишком. Есть одно условие, почему это платье стало модным.

- И еще. Я хочу заказать кое-что отдельно

- Все что угодно для Вас. Нет того, что нельзя было бы сделать в нашем ателье.

Уверенно сказала мадам Сесиль.

Она так хорошо обсуживала аристократов, что готова была отдать все, даже печень и желчный пузырь. (ПП: что за странное сравнение, у автора та еще фантазия) Однако были моменты, когда она могла взорваться, это когда ее творения игнорировали.

Некоторые благородные дамы, которые неосторожно высказывались, навсегда попадали в черные списки ателье мадам Сесиль.

Невозможность посетить ателье мадам Сесиль, диктовавшее последнюю моду Империи, было равносильно отставанию и в социальном мире. Таким образом, мадам Сесиль была влиятельной фигурой в социальном мире.

- Сделайте мне кружево на плечи.

- Конечно. Это не сложно.

Мадам Сесиль улыбнулась и засмеялась.

- Нет. Я бы хотела заказать в другом месте, не здесь.

-Ох, мастера по кружеву в нашем ателье - лучшие в Империи.

Как я и думала. Лицо мадам Сесиль улыбалось, но ее брови слегка приподнялись. Должно быть, это задело ее гордость.

- Я прекрасно знаю. Но в этот раз, я бы хотела сделать специальный заказ у дизайнера Джоша.

Только тогда глаза мадам Сесиль засияли.

-  За исключением кружева в стиле Кейп (пп: пончо) можно сделать все, что Вам угодно. Ну и конечно по цене нет ограничений.

Глава 12.1 - Я не буду этого делать.

-… Боже, если Джош узнает, он будет очень счастлив.

Мадам Сесиль ослепительно улыбнулась, как если бы ее гордость была задета и сломана. Все работы, сделанные дизайнером Джошем отличались детальностью и идеальным выполнением. Однако из-за своего упрямства, он не выслушивал запросы клиентов, а был целеустремленным человеком, который настаивал на своем собственном видении искусства.

Поэтому дизайнер Джош был второстепенным. Несмотря на то, что мадам Сесиль признавала его, как дизайнера, он доставлял хлопоты, вызываемые постоянными неприятностями с другими дворянами, леди и благородными дамами.

Но если я сделаю у него заказ, ситуация в будущем измениться. Если ситуация пойдет так, как было до возвращения, то из каких-то душевных изменений, дизайнер Джош отбросит искусство и начнет создавать коммерческие работы. В то же время кружевная накидка приобретет сенсационную популярность, и он станет самым популярным дизайнером.

К тому времени, когда мода на кружевные накидки сошла на нет, стали популярны стили, в которых вместо кружева использовались тонкие ткани или украшения, чтобы сосредоточить внимание на тех местах, на которых хотели сделать акцент.

В тот момент, когда мы уже завершали заказ платья и кружев.

Динь-динь.

Дверь в ателье открылась с веселым звоном колокольчиков, и легкой походкой вошла молодая леди. У нее было знакомое лицо.

- Слышала мое платье готово….. Герцог!

Вошедшая леди, начала громко говорить, а увидев Хереса, ее лицо просияло, и она подошла к нему. Она была похожа на бабочку, летящую на огонь.

Леди выделялась своими красными волосами, уголки глаз были приподняты вверх, у нее было очаровательное лицо, но мне показалось, что она была слишком проста.

- !!

Глаза мадам Сесиль и персонала, которые наблюдали за разворачивающейся ситуацией, были широко раскрыты от удивления.

Уже скандал.

(ПП: со свадьбы прошло совсем ничего, а уже скандал).

Это была абсурдная встреча меня, Хереса и его любовницы. Об этом событии завтра будет специальный репортаж в еженедельной газете.

Для дворянина было постыдно становиться горячей темой. Конечно она, которая истолковывала все в хорошем смысле, как ей хотелось, была исключением. Ведь для нее был важен лишь только тот факт, что ее любили. Леди произнесла гнусавым голосом.

- Что вы здесь делаете?

Кто был рядом, какие выражения лиц у них, похоже ее это не интересовало. Херес смотрел на леди с ничего не выражающим лицом. Хотя это была тройная встреча лицом к лицу, я почувствовала себя лишней. На самом деле, я к этому привыкла  и с леди, стоящей передо мной, я была знакома. В конце концов, я обратилась к ней первой.

- Леди Кайла.

Леди Кайла. Она была дочерью виконта Пратта, который был удостоен этого титула в обмен на поддержку части своего имперского состояния после того, как заработал его через ссудный бизнес.

Несмотря на низкий титул, они были достаточно заносчивыми, ведь ни одна семья не могла неосторожно обойтись с ними из-за их богатства.

До возращения, не помню с какого момента, она была любовницей Хереса. Когда прошел год со свадьбы с Хересом, она пришла ко мне, уверяя, что беременна его ребенком, заставив меня схватиться за шею*. Я не могла ее забыть.

(ПП: хвататься за шею – это устойчивое выражение в корейском и используют его, когда человек переживает большой стресс).

У любовниц Хереса было несколько общий черт. Самым поразительным было то, что он предпочитал тех, кто не скрывал факт встреч с ним и наоборот, открыто показывал это.

Кайла, которая наконец повернулась к голосу, зовущему ее по имени, лукаво сказала мне.

- Жена герцога тоже здесь.

Как будто ты не знала. Сказала нагло, словно увидела меня только сейчас.

- Ой.. я допустила ошибку?

Кайла закрыла губы ладонями и моргнула, как бы сожалея. Я пристально глядела на нее.

Она была юная, бескрайнее хвастовство богатствами семьи и молодой красивой внешностью, обладающая всеми условиями, чтобы с юношеским максимализмом и ребячеством думать, что она может делать все что угодно, не зная насколько страшен мир. Поэтому ей было так легко раскрыть свои внутренние мысли и спровоцировать оппонента. Прямо как сейчас.

Даже сейчас она говорила с Хересом, но ее взгляд был прикован ко мне. «Ты его жена, но он любит меня.» Ее взгляд говорил именно это.

«Да. Этот взгляд. Эта улыбка. Она даже не подозревает, какой несчастной они меня делали.»

Всего лишь то какая-то дочь виконта. Независимо от того, насколько она молода, она осмеливается так поступать со мной, потому что знает, что до замужества, я много раз цеплялась за Хереса.

До возвращения, всякий раз, когда любовницы Хереса вела так высокомерно со мной, я крепко сжимала свою дрожащую руку и притворялась спокойной. Я не хотела, чтобы из-за ссор и ревности, Херес меня возненавидел.

«Невинная, недогадливая и глупая Эйлин.»

Глава 12.2 - Я не буду этого делать.

Чувство любви поглотило меня в прошлом. Теперь я понимаю, что и Кайла тоже одержима любовью и не может трезво оценивать ситуацию. Думает только о том, чтобы такого сделать напоказ. Мне стало смешно от такого ее вида.

Пока я сидела и молча, смотрела на Кайлу, мадам Сесиль, хозяйка ателье, попыталась сгладить неловкую и дискомфортную ситуацию.

Со своей фирменной приветливой улыбкой, она обратилась к Кайле.

- Леди Кайла, вот платье, которое вы заказали.

После того, как мадам Сесиль взяла платье, принесенное сотрудницей ателье, она передала его Кайле.

- Хотите примерить?

- Нет, не стоит.

Кайла, отвергнувшая предложение мадам Сесиль, словно отрезав, положила платье перед собой.

- Герцог, посмотрите на него. Это так красиво, потому что герцог вложил туда свои чувства ко мне.

Но действия мадам Сесиль оказались безрезультатными. Кайла села на диван и продемонстрировала свое платье Херасу, который никак не отреагировал.

Привез меня, чтобы подарить платье, а тут у нас встреча втроем с его любовницей. Место отличалось от прошлого, но в итоге, ситуация осталась прежней. Хах, промелькнула легкая усмешка.

Я медленно приоткрыла плотно сжатые губы и дала ответ на недавний вопрос Кайлы.

- Не ошибку, а проявили бестактность.

- Что…?

Когда я твёрдо сказала это, глаза Кайлы расширились от удивления. Тем не менее, было очевидно, что она заставила себя улыбнуться, делая вид, что все в порядке.

- Думаю, виконт Пратт даже не научил основам этикета.

- Ми-миссис….!

- Следи за своим ртом! Я тебе, не подруга?

- Что…?

Кайла смутилась и просто заморгала. Но я твердо и решительно продолжила.

- Как ты смеешь, я выгляжу как человек, с которым можно так обращаться?

На мой упрек Кайла ничего не сказала, однако обе руки, державшие платье, задрожали.

Я придвинулась поближе к Кайле и посмотрела ей прямо в лицо. Плотно сжав губы, прикрыв наполовину глаза, постаралась улыбнуться, а затем проговорила.

- Это хорошо, что ты такая энергичная и в тебе полно юношеской дерзости…Но ты же знаешь, что за твою дерзость, ответственность должна будет понести твоя семья.

- Ответ…ственность?

- Что бы я не потребовала в качестве ответственности… сможет ли она справится с этим?

Будто застыв, Кайла никак не отреагировала. Я повернула голову и посмотрела на мадам Сесиль.

- Мадам.

- Да.

В свой ответ мадам Сесиль вложила больше энергии, зная, что должна сделать что-то прямо сейчас. Герцог и герцогиня, так я еще и принцесса, посетили ателье.

Однако, внезапно появилась любовница Хереса. К тому же, это произошло в ателье. Здесь было ясно, что, если она плохо справится, престиж ателье, да и ее самой упадет.

«В конце концов, она быстро оценила ситуацию.»

Я приподняла уголки губ, и слова потекли из меня, словно вода.

- Обслуживание небрежное…

- Приношу извинения.

Мадам Сесиль должна была почувствовать вес моих слов и действовать в соответствии с ними. Она взглядом дала указания сотрудникам и подошла к Кайле.

Думаю, на этом хватит. В любом случае, Кайла не имеет благоразумия, поэтому все равно снова устроит скандал. Я решила доверить ситуацию мадам Сесиль и повернулась к выходу.

Перед этим, я взглянула на Кайлу и Хереса. В этот момент Кайла уже стояла подальше от Хереса, хотя, когда я угрожала ей, она была рядом. Однако я не смогла понять, что произошло между ними, потому что не стала присматриваться к Хересу и Кайле.

Херес все еще пристально смотрел на меня. Я, посмотрев на него, повернулась к двери.

- Я ухожу.

Я сказала это Хересу и вышла из ателье.

Меня не интересовало, были ли Херес и Кайла любовниками или нет. Сейчас для меня было важно оставить предупреждение для дерзкой Кайлы.

«Как я могла все это время подвергаться издевательствам от такого ребенка.»

Кайла была наглой и верной только своим желаниям. Она ничем не отличалась от маленького ребенка.

«Но самый глупый человек здесь - я.»

Как я могла подвергаться издевательствам от леди, которая даже яйца выеденного не стоит. Я была зла на себя в прошлом. Когда я вышла с помрачневшим лицом из-за мыслей о прошлом, Альберт, ожидавший снаружи, осторожно подошел ко мне.

- Вы вышли первой?

На его лице было беспокойство. Через стекло ателье, я видела, как разговаривают Херес и Кайла. Я не хотела ждать, пока выйдет Херес.

- Я поеду первой.

Я сказала, что первой вернусь в герцогство, но ...

Динь.

Вместе с веселым звоном колокольчика вышел Херес.

-Увааааа-!!

Через приоткрытую дверь слышался плачь леди Кайлы.

Глава 13.1 - Я не буду этого делать.

«Почему она плачет?»

Я посмотрела на Хереса чтобы узнать, что случилось, но его лицо не выражало никаких эмоций. Что же случилось, что одна горестно плачет, а у другого бесстрастное, ничего не выражающее лицо. Я даже представить не могла.

Когда дверь закрылась, я все еще задавалась этим вопросом. Передо мной нависла длинная тень. Херес,  осторожно поглядывая на меня сверху, вежливо извинился передо мной:

- Прошу прощения.

До моего возвращения, Херес ни разу не дал мне объяснений или извинений, связанных с его любовницами. Я, сама, понимала и прощала того, кто даже не извинялся. Из распространившихся слухов невозможно было понять где правда, а где ложь.

- Я заочно знаю леди Кайлу, и между нами нет никаких отношений.

На секунду я неосознанно раскрыла рот. Он извинился, хотя никогда раньше не извинялся, так теперь еще и оправдывается. Мне было совсем не любопытно, и я даже не спрашивала.

Херес продолжал оправдываться, наблюдая за моим лицом, чтобы понять не выгляжу ли я печальной.

- Я все решил, так что подобное больше не повториться.

Казалось, если я ему не отвечу, оправдания никогда не закончатся. Я коротко кивнула, и Херес прекратил свои оправдания.

Я вспомнила плач Кайлы, которую видела через щель открывшейся двери. Еще до возвращения был момент, когда она так грустно плакала. Тогда она плакала от того, что совершила гнусные поступки. Но это было уже после того, как она рассталась с Хересом.

Однако тот день, должен был случится намного позже, чем сейчас.

****

Карета со мной и Хересом тронулась и, вскоре проехав совсем немного, остановилась, слегка качнувшись. Мы не могли так бытро приехать в герцогство, поэтому я была немного озадачена.

Дверь кареты открылась, и Альберт сказал.

-Мы прибыли.

-Уже приехали?

Как только я вышла из кареты, подумав, что это странно, я увидела не герцогство. Тут было многолюдно и повеяло восхитительным запахом, который уловил кончика носа.

Место, где остановился экипаж, было двухэтажным рестораном. Большинство гостей были простые люди, но часто встречались и дворяне, которые обычно не ходят в рестораны, где основными посетителями являются простые люди. Тем не менее, если дворяне были там, это означало, что это - отличный ресторан.

- Почему возле ресторана?

Вопрос был в том, зачем мы сюда приехали? Альберт ответил на мой вопрос.

- Этот ресторан открыт совсем недавно. Он был открыт бывшим поваром Императорского дворца, и о нем сейчас много говорят.

- И что с этого?

-….Что?

- Я спрашиваю, почему мы приехали сюда, а не в герцогство?

Когда я переспросила, Альберт заколебался, видимо сбитый с толку, ему было сложно ответить на этот вопрос.

Не Альберт, а Херес, поздно вышедший из кареты, встал рядом и глядя на меня, ответил на мой вопрос.

- Это наша первая прогулка, поэтому я подумал, что было бы хорошо поесть вместе и дал указание заранее.

В ту же секунду мое лицо нахмурилось. Есть ли какой-то смысл в первой прогулке? Эта бессмысленная трапеза вне дома, так еще и я, и Херес наедине.

Я посмотрела с подозрением на Хереса. Он, разглядывая мое лицо, казалось, о чем-то подумал и затем осторожно спросил.

-Может вам неудобно?

Он спросил это, потому что увидел мое недовольное лицо. Может ли мне быть удобно? Почему ты спрашиваешь очевидные вещи. Я хотела отказать и сразу же вернуться в особняк.

Однако запах еды распространился намного сильнее, чем раньше.

Глоть.

Я неосознанно проглотила сухую слюну. Запах из ресторана был таким сладким. Если подумать, ужин уже скоро.

Альберт обратился ко мне, погрузившейся в свои мысли.

- Нам заранее дали указание, что вы будете сегодня ужинать вне дома, поэтому, если мы сейчас выедем в герцогство, подготовка ужина займет много времени, и уже будет ночь.

Я проиграла. На самом деле, я слаба перед едой. Неважно насколько у тебя был сложный день, поев вкусной еды, ты все забываешь. Тем более, что терпеть голод, было для меня похоже на пытку.

Ничего не поделаешь. Это мало, чем отличается от ужина в герцогстве. Я вошла в ресторан, рассуждая таким образом.

- Добро пожаловать!

Меня и Хереса провели к месту на втором этаже. Мы заказали рекомендованное меню. Пока ждали нашу еду, я огляделась, вся посуда, которую убирали сотрудники, была пуста. Ожидания становились все выше и выше.

Осмотр не занял много времени. Между мной и Хересом возникло неловкое и неприятное молчание, чем дольше это продолжалось, тем быстрее я хотела, чтобы принесли еду. Будет не так неловко, если мы будем есть.

В этот момент, я увидела, как к нам идут официанты с едой.

- Вы долго ждали.

Они по очереди ставили еду на стол. Когда еды стало много, мои глаза округлились.

- Это…!

Официант начал объяснять, что это за блюдо, на которое я указала.

- Это рулет из копченого лосося, приготовленный под фирменным соусом, нашим Шеф-поваром.

Даже если бы он не объяснил, я знала это блюдо лучше, чем кто-либо. Это было мое любимое блюдо в Императорском дворце, но императорский повар, который разработал это блюдо, ушел, и я больше не ела его. Так как оно здесь оказалось?

- Неужели…?

Мои глаза странно заблестели. Вдруг меня охватило предвкушение.

В этот момент, послышался приветственный голос и глухие шаги.

- Ваше Величество, принцесса!

- Шеф-повар!

Как я и думала, повар с пухлым телом подбежал ко мне, со слезами на глазах.

-Для меня большая честь видеть вас здесь ... действительно ... большая честь!

Повар был так взволнован, что его голос дрожал.

- Я тоже. Никогда бы не подумала, что увижу вас здесь.

Мне очень нравились блюда Шеф-повара и поэтому было очень грустно, когда мне сказали, что он внезапно ушел. Но увидеть его здесь! Шеф-повара и его блюда!

- Я даже не смог попрощаться с вами, так как меня выгнали… Я так рад, что увидел вас здесь!

Повар прослезился. Это не соответствовало его внешнему виду с огромным телом и резкими чертами, однако мне была знакома его эмоциональная сторона.

Я похлопала его по плечу.

-Шеф-повар, вы настрадались из-за меня.

Пока я утешала его, он высоко поднял голову, как будто был готов заплакать. Его глаза уже слезились, а губы слегка кривились.

- Нет! Это было счастливое время, потому что Ваше Величество любила мою стряпню.

Шеф-повар был в восторге, словно вспоминал события в императорском дворце.

-Но все же. Уволить повара, только потому, что я разборчива в еде. Это слишком несправедливо.

- Отсутствие способностей – это мой грех.

- Нет, еда Шеф-повара действительно вкусная.

На самом деле, повара выгнали из Императорского дворца, потому что он подстрекал ее несбалансированное питание. Я ела только блюда Шеф-повара и не прикасалась к ненавистной еде.

Льюис, увидевший это, выгнал повара.

Я разговаривала с Шеф-поваром, которого встретила, спустя долгое время, но тут в разговор вмешался Херес.

Глава 13.2 - Я не буду этого делать.

-Что из еды вам не нравится?

-Ох, извините меня, тут же герцог. Ее Величество принцесса не любит овощи.

- Шеф!

- В особенности не любит морковь.

Я быстро позвала шеф-повара, но он уже выдал всю информацию. Я просверлила глазами шеф-повара, он уклонился от моего взгляда и вытер пот, стекающий с его лба.

- Тогда, хорошего времяпровождения.

Сказав эту фразу, он сразу же ретировался. Вот так вот, взял и свалил! Не смотря на свое тяжелое тело, повар быстро исчез.

Вскоре после того, как повар ушел, вся еда была подана к столу. Большая часть еды была мясными блюдами, будто бы отражая мои вкусовые предпочтения. Я пыталась есть еду со счастливым лицом, но тут подали еще одно блюдо.

- Разве осталось что-то, что еще не подали?

Что же это за еда?

Тук-тук (ПП: стук сердца)

Я в ожидании наблюдала, но только увидев блюдо, мое лицо искривилось.

«Это что вызов мне?»

Последним блюдом оказался стейк с морковью, которую, как недавно было сказано, я ненавижу.

Нет, в стейке должно быть только мясо, зачем добавлять туда столько бесполезной морковки? Еще и к тому же, соус был из морковного пюре.

Херес специально, чтоб я видела, съел морковь и сказал.

- Вкусно.

Он же это специально? Никак иначе. И даже шеф-повар, отправивший блюдо, которого не было в заказе, знал, что я не люблю. И Херес, который знал, что я ненавижу морковь, взял и съел ее, мне напоказ. Они испытывали мое терпение.

Просто игнорируй это. Однако из-за своего упорства, я пыталась заставить себя съесть морковь и попыталась поднять ее вилкой, но нож Хереса остановил меня. Казалось, что слова «Почему вы останавливаете меня, хотя сознательно заказали то, что мне не нравится?»  вот-вот выйдут из меня.

Но я не смогла скрыть свой взгляд и выразила свой протест, сердито посмотрев на него. Херес передвинул мне тарелку, стоявшую рядом с его морковным стейком.

В тарелке, которую он придвинул, было жаркое с грибами мацутаке. В сравнении с морковным стейком, это было моим любимым блюдом. Но почему ты придвинул его ко мне?

Прочитав мой взгляд, Херес, подцепив еще одну морковку вилкой, сказал.

- Я ненавижу грибы.

Я ничего не ответила. Я не понимала, с каким намерением он мне это говорит. Херес взглянул на меня и подвинул морковный стейк вперед.

- Если не нравится….

- Нет! Мне нравится.

Я рефлекторно ответила. Затем пододвинула жаркое с грибами мацутаке, на случай, если Херес вдруг передумает и снова подаст мне морковный стейк.

- Я съем грибы, которые вы ненавидите, вместо вас герцог.

- Спасибо.

Даже если подумать, это было очевидное оправдание. Я заметила, как губы Хереса расползлись в улыбке.

Я почувствовала сожаление и смущение из-за того, что сказала это, но в тот момент, когда я положила кусок мяса в рот, я забыла об о всем.

«Ах…это так вкусно.»

Мастерство шеф-повара было превосходным, поскольку вкус, который ощущался во рту был восхитительным. Я осознала, чем больше я ела, тем счастливее от вкусной еды, я становилась.

Конечно, очень важно с кем ты ешь, но это было не самым главным. Если еда будет вкусной, то она сделает вас счастливым, и вы даже забудете о том факте.

В тот момент, когда я проглотила кусок и хотела взять следующий, я почувствовала пристальный взгляд Хереса. Я старалась не обращать внимания, но в какой-то момент, он даже перестал есть и просто пристально смотрел на меня.

-………..

Если это продолжится, то у меня будет несварение. В конце концов, я перестала есть и посмотрела на Хереса.

- Почему вы это делаете?

- Похоже, я мало, что знал о своей жене.

О чем ты говоришь?  Вряд ли в будущем у тебя, Херес, будет шанс узнать меня лучше. В этот момент, Херес продолжил свой абсурд.

- Пары в браке дополняют друг друга.

Слова Хереса были настолько естественными, что я даже не успела удивиться.

В браке эта фраза могла звучать естественно. Проблема в том, что между мной и Хересом - эта фраза звучать не могла. Я была так удивлена, что поперхнулась, даже ничего не кушая.

- Кхе. Кхеее…. Кха. Кха.

- Жена, вы в порядке. Может какая-то проблема с едой.

- Дело не в этом…кхе…

«Во-первых, я определенно ничего не ела. Во-вторых, проблема не в еде, а в тебе!» - хотела прокричать, но не смогла. В ресторане на нас смотрело так много глаз.

Когда Херес похлопал меня по спине, вроде мне стало легче, но потом я снова начала кашлять. Чуть погодя, мне стало легче.

- Теперь вам легче?

- Да, все в порядке.

(Взгляд искоса)  Я посмотрела на лицо Хереса. У него было встревоженное лицо. Все в его виде меня очень удивило.

Пары в браке, говоришь. Дополняют друг друга, говоришь. Захотелось спросить, что это за чушь собачья. Дополнять то, чего друг другу не хватает, это выражение, которое можно использовать, когда мы доверяем друг другу и полагаемся друг на друга. Или же, восполнять финансовые недостатки семьи….

Ох, я поняла. В нашем с Хересом случае, это последний вариант.

«Если это так, то эти слова правильные…»

Так, я вышла замуж за него, при условии финансовой поддержки, чтобы его семья не развалилась. И в конце концов, он поднял мятеж, получив от меня силу, которой ему не хватало. В каком-то смысле это и было - дополнять друг друга.

Я снова посмотрела на Хереса.

Раньше я помогала тебе, теперь с твоей помощью остановлю мятеж, основываясь на том, что ты делал в прошлом.

Даже если это было не то, что планировал Херес, мы ведь с Хересом стали дополняющими друг друга людьми. В результате, даже если станем кинжалами друг для друга.

Я мрачно улыбнулась ему.

- Конечно. Мы можем дополнять друг друга.

- Вам понравилась трапеза?

- Очень.

На мой ответ, Херес довольно улыбнулся. Я тоже ответила на его улыбку.

Я была уверена. В Хересе ощущалось несоответствие. Его отношение ко мне. Вдруг он начал ощущать ко мне интерес. Это были действия, которые раньше он ни разу не показывал.

«Что за план у него в голове?»

Я автоматом уставилась на Хереса. Внезапно Херес изменился. Ситуация нисколько не изменилась, но вот поведение Хереса изменилось.

Я спросила.

-Почему ты так добр ко мне?

Херес не ответил на мой вопрос, и какое-то время он просто смотрел на меня. Его лицо не было растерянным или удивленным, оно было безмятежным и задумчивым.

И вот он заговорил.

-Разве это не естественно, что я хорошо отношусь к жене.

Когда это ты начал думать, что это естественно. Я неосознанно посмотрела на Хереса холодным взглядом.

- Разве мы не муж и жена?

Глава 14

Муж и жена только на вид. Может даже и меньше этого. Ведь таковы были отношения между мной и Хересом.

С каким намерением он это говорит? Я не могла понять причину по его выражению лица в данный момент. Так как у него был тот вид, который я не видела никогда.

Херес, которого я знаю, был другим. В разговорах со мной он говорил только то, что ему нужно. Он избегал быть наедине со мной, если это только не было обязательством.

А тут он вдруг заявляет, что мы муж и жена, так еще он проявляет ко мне интерес, я совсем не могла понять его.

«Что это с ним?»

Он так внезапно подчеркнул, что мы муж и жена. Будто мы и вправду стали милой супружеской парочкой.

***

Слухи о ситуации с Кайлой в ателье мадам Сесиль уже вовсю распространились. Было ясно, что скоро это дойдет и до ушей Льюиса.

И как я и ожидала, через какое-то время пришло письмо от Льюиса с просьбой посетить императорский дворец. Он передавал привет и настаивал на том, что было бы неплохо заехать к нему, но это было больше похоже на повестку в суд с немедленным прибытием.

Карета, отправленная из Императорского дворца, ожидала перед герцогством.

Я и Херес уже собирались трогаться, как показалась выбегающая из дома Изабель, которая какое-то время не выходила из комнаты под предлогом здоровья. Что такого она собиралась сказать? Наблюдая за пребывающей в нерешительности Изабель, я задумалась.

Издалека ее нерешительный вид выглядел тревожно. Изабель, остановившаяся прямо передо мной и Хересом, состроила жалобное лицо и вытерла слезы платком. Кто бы не увидел, подумал бы, что она очень чуткая.

Изабель, схватив меня за руку, настойчиво произнесла.

-Эйлин. Поговорите хорошенько с Его Величеством.

Казалось, прямо сейчас, прозрачная капля вот-вот упадет с ее глаз.

-Вдруг…я очень переживаю, что Хересу могут причинить какой-либо вред….

Она выставила на показ свою материнскую любовь о ребенке и снова вытерла платком слезы. Кто бы не увидел ее материнскую любовь, сказал бы что это выглядит жалко.

- Неужели, Вы имеете в виду, что Его Величество может причинить вред человеку, который ни в чем не повинен?

Но ее материнская любовь обернулась презрением к императору. Это были слова, которые не следовало говорить передо мной, его сестрой, даже если Льюис и позвал нас с намерением сделать что-то Хересу. Кроме того, даже если это правда, у меня нет желания его останавливать.

-…Это…!!

Когда я холодно ответила, лицо Изабель изменилось в ту же секунду. Пребывающая в образе жалобной матери, ее глаза резко вспыхнули. Она инстинктивно поняла: если она совершит ошибку сейчас, то это будет большое дело.

Изабель состроила лицо: «когда это я так говорила» и начала играть любящую мать, переживающую за своего сына.

- Эйлин, это не то, что я имела в виду. Я просто беспокоилась за Хереса…

Как я и думала, Изабель использовала Хереса, как оправдание. Она думала, что если вплетет его, то я пойму и забуду этот инцидент. Нет, даже больше, она могла думать, что я буду чувствовать себя виноватой.

У Изабель скатилась своеобразная фальшивая слеза. Этой слезой она пыталась показать себя бедной и жалобной свекровью, а меня выставить злобной и своевольной невесткой.

Изабель уже проворачивала такое со мной, уменьшив мою позицию и изолировав меня.

«Но я, которая сейчас, отличаюсь от той меня.»

Я больше не собираюсь обманываться на ее игру слезами.

- Мой брат, Император, сказал, что соскучился, поэтому мы едем. Что такого опасного в этом, что вы аж плачете?

- Э-Это все же знают…!

Изабель начала осматриваться по сторонам, в поисках того, кто бы встал на ее сторону. Наверное, потому, что никто не хотел быть в этом замешан, все слуги отворачивались или склоняли головы.

Да, с самого начала это было более естественно. Мне не нужно было присматриваться к ее реакции*. Наоборот то, что прислуга смотрела на мою реакцию, было более естественной ситуацией.

Казалось никто не хотел вступать в эту ситуацию. Изабель прикусила губу. Она была зла, но ничего не могла с этим поделать и отпустила голову. Я ничего не сделала, увидев это. Только наблюдала.

Херес вмешался и сказал.

- Жена, не пойми неправильно. Она слишком переживала об о мне, поэтому неправильно выразилась.

Все же он был почтительным сыном. Он приобнял за плечи Изабель, которая не знала, куда себя деть.

- Д-да, так и есть.

Хоть ее сын и самостоятельно подстроился, Изабель думая, что избежала немедленного кризиса, тут же яростно кивнула и подтвердила все.

Она даже не понимала, что эти действия, как плевок в лицо - ей и ее сыну.

Мне хотелось цокнуть языком, но я развернулась и села в карету.

Глава 15

Когда мы прибыли в Императорский дворец, местом, куда нас проводил обер-камергер, была тренировочная площадка. Там мой брат, тренировался с солдатом. Хотя это было похоже на одностороннюю атаку.

Я подумала, было ли это совпадением, что Льюис тренировался прямо сейчас, именно, когда мы прибыли.

- Ваше Величество, прибыл герцог и герцогиня.

Как только обер-камергер оповестил о нашем приходе, Льюис остановился, будто до этого не знал, что мы пришли. Он вытерся полотенцем, которое подала ему горничная и подошел к нам.

Херес поприветствовал его, как можно вежливее.

- Приветствую вас, Ваше Величество!

Однако Льюис только мельком взглянул на Хереса и сразу же подошел ко мне.

- Как дорога?

Хоть у него было беззаботное лицо и голос, но Льюис поинтересовался у меня, не было ли чего-то некомфортного в пути. Или же не случилось ли чего по дороге сюда.

- Ваше Величество, благодаря вашему беспокойству, мы комфортно доехали. (Херес)

– Доехали комфортно. (Эйлин)

Херес ответил, как можно вежливее. Я дала аналогичный ответ. Некомфортным был человек, который приехал со мной, но все остальное было комфортно. Так что, это не было ложью.

- Что думаешь? Будешь моим противником?

Льюис игриво заговорил с Хересом, но это было только поверхностно, и все понимали, что драться они будут по-настоящему. Острие меча Льюиса, которое только что блестяще двигалось в воздухе, дрожало, как будто он хотел крови.

Как я и думала, все, что здесь происходит, должно было быть запланировано. Он позвал нас и ждал здесь специально к нашему приходу. И причина этому ясна.

«Одним словом – угроза».

Или же другим словом – запугивание. Причиной почему Льюис пошел на это, конечно же, являлась я. Я совсем не знала, то ли мне гордиться, то ли мне покачать головой от его ребячества.

Солдат, который, только что был противником Льюиса, лежал на полу, тяжело дыша и страдая. Его одежда была испачкана грязью, а волосы распущены. Однако с Льюисом все было в порядке, как будто он даже не запыхался, за исключением нескольких капель пота на лбу.

Я попеременно смотрела на Льюиса и Хереса.

Мало что было известно о навыках владения мечом Хереса. Он тщательно скрывал свои навыки. Я тоже узнала о настоящих способностях Хереса, только после того, как он восстал в прошлом.

Первоначально Льюис превосходил всех, но теперь я не могла предугадать, кто из них двоих победит. Более того, не было никакой гарантии, что Херес проявит все свои навыки только потому, что они сражаются друг с другом сейчас.

Скорее, поводом для беспокойства являлось, что острие меча брата, который иногда теряет самообладание, неосознанно пробьёт дыру своим мечом в теле Хереса, когда они столкнутся друг с другом. Однако нельзя было допустить убийство герцога Империи во время тренировки.

- Пожалуйста, удостойте меня честью, сразиться с вами.

Это было тогда, когда Херес, следуя этикету, поднимался с одного колена. Обер-камергер, получив доклад от служанки, подошел к Льюису.

- Ваше Величество. Говорят, что подготовка завершена. Если вы будете тренироваться, то все остынет…. Приказать подготовить все заново?

- ….Устроим спарринг в следующий раз.

Из-за доклада обер-камергера, Льюис вложил свой меч в ножны с видом, полным сожаления. Поторопившись, он сразу же пошел первым. Я и Херес последовали за ним.

Обер-камергер, следовавший за Льюисом, вздохнув с облегчением, подал мне сигнал взглядом. Он специально вмешался, чтобы остановить Льюиса. Он улыбнулся.

Местом, куда шел Льюис, был маленький сад за Императорским дворцом. В сравнении с садами в других дворцах, он был крошечный. Но я, лично, заботилась о каждом дереве и травинке в этом саду.

«Мне очень нравится проводить здесь время за чаем.»

Придя сюда, я ощутила новые чувства. Когда мы подошли, уже были приготовлены различные десерты и горячий чай. Все, что было приготовлено, было тем, что я люблю.

Однако, больше внимания привлекло само пространство. Хотя прошло немного времени после того, как я вышла замуж, и хоть это место пустовало все это время, не было заметно, что меня тут не было. Все было так же, как и когда я тут была.  Увидев все, как есть, почему-то защемило сердце.

Льюис первым приложил чашку ко рту. Как только он сделал глоток, его лицо исказилось, но он сделал еще один глоток, словно ничего не случилось. Было похоже, что он пьет алкоголь, но это, определенно, был чай.

Льюис специально подготовил мои любимые десерты и чаи в моем любимом месте. Я была так тронута и посмотрела на своего брата. Приятно было видеть, что он смотрел только вперед, чтобы случайно не встретиться взглядом.

На самом деле Льюис не очень любил чаепитие. Спокойная атмосфера была одной из вещей, которые он не мог вынести. Каждый раз, когда мы пили вместе чай, он обычно жаловался, что не понимает, о чем я думаю, когда пью что-то такое невкусное.

«Сколько бы я не пробовал, я не понимаю, почему ты это пьешь.»

Что касается меня, которая не любит пить чай в одиночестве, мой брат проводил со мной время, когда оно у него было. Это был старший брат, которому больше подходил ликер, который был полной противоположностью чая с цветами. И так было всегда, когда он приходил.

- Как здорово вернуться сюда, спустя долгое время.

Глава 16

Наслаждаясь чаем, у меня непроизвольно на губах появилась улыбка. Это - ощущение распития чая и поедания десертов, которые подобраны под твой вкус, вместе со знакомыми людьми в знакомом месте. Все было идеально.

Несмотря на мои ожидания, это было приятное времяпровождение, хотя время от времени, Херес и Льюис вели психологический поединок. Если не обращать на это внимание, то я пила чай в знакомом месте и вела непринужденные прерывистые беседы. Все было хорошо. Конечно, даже в непринужденном разговоре между ними (ПП: Льюисом и Хересом) возникало странное напряжение.

Сколько времени уже прошло?

Льюис поставил кружку.

- Спасибо, что приехали. Возвращайтесь.* Теперь пора закруглять наше чаепитие.

Что это за ситуация? Льюис нас специально вызвал в Императорский дворец. У него должно быть то, что он хотел нам сказать, будь то слухи, которые ходят в столице, или еще что-то. Но Льюис сказал возвращаться  после чаепития домой, ничего не сказав.

«Тогда зачем он нас позвал?»

Я слегка наклонила голову, но Льюису, похоже, больше нечего было сказать. В конце концов, я и Херес встали, чтобы вернуться в герцогство. Мне почему-то стало грустно.

Он сказал нам уходить, но Льюис почему-то позвал Хереса.

- Герцог Херес.

- Да, Ваше Величество.

- Только ты вернись.

- Ваше Величество, что вы имеете в виду?

Сопровождающий меня Херес остановился и посмотрел на Льюиса. На его вопрос Льюис спокойно продолжил.

- Эйлин. Как насчет возвращения в Императорский дворец?

- Ваше Величество!

Хоть он и сказал это равнодушно, это не было пустой болтовней. Он знал все, что было между мной и Хересом. Наступила минута молчания.

- Что вы такое говорите?

Херес среагировал на Льюиса, но Льюис проигнорировав Хереса обратился ко мне.

- Что решила?

Предложение, которое возникло из ниоткуда и последствия, возникшие из-за слов Льюиса, были огромными.

Удивленный и взволнованный Херес.

Льюис, который хоть и не выражал эмоций, но было видно, что он зол.

Обер-камергер и другие слуги и горничные, которые наблюдали за нашей реакцией.

После слов Льюиса, воздух вокруг него стал леденящим. Слуги и горничные затаили дыхание, зная, что, если они отреагируют здесь неправильно, то не справятся с последствиями.

Среди них, горничная, которой не повезло с таймингом, несла чайник с горячей водой и, услышав слова Льюиса, была потрясена. Горячая вода колыхалась и выливалась из чайника. К счастью, не так много воды разлилось, благодаря тому, что она быстро взяла себя в руки до того, как потеряла центр тяжести.

Если бы вода вылилась наружу, произошла бы суматоха, в таком случае горничная бы могла помешать разговору и тогда с ней было бы не все в порядке.

Вокруг раздался тихий шум, но я была единственной, кто это видел. Херес поочередно смотрел на меня и Льюиса, а Льюис похоже тоже не интересовался делами горничной.

- Это принуждение.

Херес взволновано повысил голос. Но Льюис все еще выглядел расслаблено.

- В любом случае, вы полу-супруги, так где тут принуждение.

- Она - моя жена. Я, как муж, не разрешаю оставлять дом пустым вот так.

Когда Херес упорна отказал, Льюис многозначно поднял только один уголок рта. Его глаза были холодными, как айсберг, но поднятие одного уголка рта, было страшнее чем он бы просто рассердился.

- Это смешно. Кто сейчас не дает мне разрешения? По слухам, что даже после заключения брака ничего не изменилось. Разве у вас есть право что-то говорить?

Как я и думала, до него дошли слухи о Кайле. И то была резкая критика о нем. После этих слов, Херес ничего не мог сказать. Льюис все еще насмехался над Хересом.

Я снова поочередно посмотрела на Льюиса и Хереса. Между ними возникло странное напряжение. Среди этих двух, казалось только я, одна, нахожусь в спокойствии.

«Императорский дворец ...»

Я убрала этих двоих на второй план и тщательно обдумывала предложение Льюиса.

В этот момент, Херес встал со своего места и протянул мне руку.

- Давайте вернемся.

Было видно, что лицо Хереса раскраснелось после разговора с Льюисом. Я посмотрела на протянутую руку Хереса.

Значение его протянутой руки означало: «Давай вернемся вместе».

Я не взяла его руку, а просто смотрела на нее. Херес отвернувшись от Льюиса, смотрел только на меня. Льюис спокойно наблюдал за мной.

- Жена, давай ты вернешься со мной.

-…….

Поскольку я не двигалась и просто смотрела, расстроенный Херес позвал меня.

- Жена…

Я медленно открыла рот. Нет, это было тогда, когда он (ПП:рот) начал открываться.

Не знаю, когда он его вытащил, но меч был нацелен в шею Хереса. И естественно, человеком, державшим этот меч, был Льюис.

- Нельзя так сбегать.

Льюис глубже вдавил меч в шею Хереса. По линии, проведенной мечом по шее Хереса, потекло немного крови.

У меня не было выбора, кроме, как остановить Льюиса.

- Ваше Величество, прекратите.

(* в корейском нет различия, когда мы обращаемся к нескольким людям или к одному)

Глава 17

Я решила не обращать внимания на то, что происходит между ними. Но это было проблемой, если бы здесь кто-то умер.

К моему счастью, Льюис не стал упрямиться и опустил свой меч.

Нужно было закончить с этой ситуацией, прежде, чем он изменит свое мнение.

Льюис, не положив меч в ножны и размахивая им в воздухе, произнес.

Я заметила, как в этот момент, уголки его губ взмыли вверх. В тот момент, когда увидела это, я почему-то почувствовала беспокойство.

- Тогда решим так, как я предложил раньше, когда нас прервали.

- О чем это вы.

Пока я наблюдала за психологическим поединком между ними, я вспомнила слова Льюиса, сказанные раньше.

Как сказал Льюис: «то, когда нас прервали» это определенно….

Льюис, насмехаясь и провоцируя Хереса, произнес.

- Что? Может ты испугался? Потому, что проиграешь.

- ….Сделаем это.

Херес решительно согласился.

В императорском дворце разгоралось сражение между императором и герцогом.

Ситуация становилась все более странной.

«Почему они дерутся из-за меня?»

Они вдвоем и вправду, дерутся за меня.

Но в таком случае, оба мужчины должны быть, до безумия в меня влюблены, разве не так?

Но тут, с одной стороны, мой брат с комплексом сестры, а с другой стороны – Херес, муж-предатель, который довел меня до смерти.

Внезапно вся эта ситуация показалась мне нереальной.

Но я не могла позволить себе отвлекаться. Ведь эти двое вели психологический поединок.

- Приступим прямо сейчас?

- Как пожелаете.

Херес вскочил.

Наблюдая за его решимостью, Льюис скривил губы с расслабленным лицом.

- Ты довольно уверен в себе.

Он говорил так, словно проверял его.

Обычно Херес сразу же опускал хост и склонял голову. Не важно, что было у него внутри, он всегда принижал себя перед Льюисом.

Но ту Херес смотрел таким взглядом, словно бросал вызов Льюису.

- Я не начинаю поединки в которых не уверен.

- Ха, вот так вот?

Брови Льюиса дрогнули при заявлении Хереса. Игривое выражение лица стало мрачным, а затем серьезным.

Я рефлекторно поняла.

Это опасно.

- Давай проверим, блеф это или нет.

Вслед за Хересом, Льюис вскочил со своего места.

Они собирались немедленно отправится в на место тренировок.

Это очень серьёзная ситуация, грозящая моментальным взрывом даже от одного прикосновения.

Даже страшно представить перед собой картину их сражения. Если это произойдет, об этом будут говорить снова и снова, и поднимут на смех.

В итоге я обратилась к ним.

- Подождите.

Глаза Льюиса и Хереса одновременно посмотрели на меня.

Их взгляды говорили, что они готовы ринуться в бой в любую минуту.

- Прекратите.

- Не хочу. – отказался моментально на мою просьбу Льюис.

После его непоколебимого ответа, я чуть не начала косится на него, позабыв что рядом Херес.

Я бросила попытки переубедить Льюиса и переключилась на Хереса.

- Фуух… герцог, может хоть вы прекратите.

- Жена, почему вы против?

Однако даже у Хереса было лицо, спрашивающее, почему я его останавливаю.

Как бы то ни было, они, оба, казалось, проигнорировали мои слова и направились в сторону тренировочного места.

Льюис и Херес пристально посмотрели на меня. Смотря на них, я уверенно произнесла.

- Каким бы ни был исход, мой ответ неизменен.

- Жена, что это значит…

- И что за ответ?

Спросили они оба одновременно.

Но я твердо продолжила говорить.

- Если я захочу пойти, это решу я, а если я захочу остаться, это тоже будет только мое решение.

Смотря на них, я добавила еще последнюю фразу.

- Если так хотите сражаться – сражайтесь. Однако, кто бы ни победил или проиграл. Решение будет за мной.

Если бы они продолжили свою борьбу, это было бы похоже на собачью драку без причины.

Лица двоих, на которых раньше выражалась борьба, сразу же раскисли.

Льюис погрузился в сиденье. То ли внезапно почувствовав усталость, он облокотился на руку смотря на меня.

- Так что ты решила?

Льюис поторопил меня с ответом. Будто бы он примет решение, основываясь на моем ответе.

На самом деле для меня было важно положить конец противостоянию между ними, и я даже не думала о том, что делать дальше.

Поэтому я задумаась и не смогла дать мгновенный ответ.

В этот момент.

Пока я какое-то мгновение колебалась, Льюис, бурча, выкрикнул.

- После замужества, увидев меня ты сразу разревелась. Ты уже забыла?

Глава 18

- После замужества, увидев меня, ты сразу разревелась. Ты уже забыла?

- ...!!

Если бы я пила чай в этот момент, я бы, точно, поперхнулась. Мне было так стыдно. Когда я вернулась в прошлое и встретила живого Льюиса, я ничего не видела перед собой и не могла ни о чем другом думать. Я была просто благодарна, и меня переполняло чувство вины и волнения. Однако говорить об этом так… это очень неловко.

Рассказывать об этой истории в такой момент. Хоть я и разволновалась в какой-то момент, но благодаря Льюису, я поняла одну вещь. До возвращения во времени, после замужества с Хересом, я особо не проводила время с Льюисом. Каким бы сильным и своевольным он не был, он долгое время был совсем один в императорском дворце.

«Он, наверно, ждал, что я приду к нему.»

Меня вдруг посетила мысль. Когда я вернулась во времени, моей первой мыслью было не предотвращение восстания Хереса. Я хотела увидеть своего брата Льюиса. Я не знала, как так получилось, но это было так невероятно, что я вернулась. Поэтому в этот раз, я решила избавиться от прежних сожалений.

Может, почувствовав, что я колеблюсь, Херес, который спокойно смотрел, внезапно вмешался, прося вернуться в герцогство вместе.

- Жена, давай вернёмся.

Но я ничего не ответила. Как только Херес закончил говорить, Льюис сразу же ответил ему.

- Место, куда должна вернуться Эйлин не там. Это - дворец.

Я родилась и выросла в Императорском дворце. Большую часть своей жизни я провела здесь, и более знакомым для меня местом был Императорский дворец. Конечно, для меня, которая помнит пять лет пошлой жизни, Императорский дворец не может ощущаться так же, как раньше, но все же, это было местом ностальгии.

Они, смотря на меня, снова начали психологический поединок.

- Место, где сейчас живет моя жена – это герцогство.

- Сколько прошло времени, примерно месяц?

- Но это место, где она будет жить еще десятки лет.

- Как ты можешь быть в этом уверен?

Льюис говорил о времени до сих пор, а Херес говорил о времени, которое придет. Но Херес ошибался. Я не проживу десятки лет в герцогстве. У меня было пять лет, всего 5 лет жизни в герцогстве. И если посчитать сколько мне еще осталось жить в герцогстве, это меньше, чем то время, что я прожила в Императорском дворце.

В этот момент, обер-камергер старался подобрать подходящий момент, чтобы подойти к Льюису. Он сделал шаг по направлению к Льюису, но казалось, что он делает шаги назад.

- Ваше Величество, канцлер Юлесс здесь.

Льюис твердо ответил.

- Скажи, что я занят.

Однако обер-камергер не уходил и мялся стоя возле Льюиса.

- Это…он сказал, что подождет до тех пор, пока вы не встретитесь с ним…

Льюис состроил недовольное лицо. "Отбросить упрямство", такого выражения в его словаре не было.

- Похоже, это срочное дело, было бы лучше, если бы вы встретились.

- Ты суетишься по пустякам. Не беспокойся об этом.

Я осторожно спросила его, но Льюис раздражено, взмахнув рукой, ответил. Меня это беспокоило.

Канцлер Юлесс был с давних пор предан брату, но в последнюю минуту он встал на сторону Хереса и помог принцу Эдмунду взойти на трон.

Однако, отчасти и брат сыграл большую роль в его предательстве. Он долго был рядом и советовал брату, но им пренебрегали, поэтому, можно было назвать это «односторонней безответной любовью». Мы не знаем всего, что было между ними, но изменение взглядов канцлера, сыграло слишком большую роль в успехе восстания.

Должно быть, изменение его взглядов, было ничем иным, как эмоциональным предательством.  Если Льюис изменится, то канцлер Юлесс может быть не будет на стороне грядущего восстания. Если мы сможем предотвратить изменение его взглядов, разве это не поможет изменить будущее?

- Я...

Решив проверить свою судьбу, я заговорила. Льюис и Херес, прожигавшие друг друга взглядами, посмотрели на меня.

- На какое-то время, я останусь в Императорском дворце.

Во всяком случае, мой ответ был принят уже давно. Поэтому больше не нужно было откладывать. Лучше всего - быстро прояснить ситуацию и отправить Льюиса к канцлеру.

У Хереса было шокированное лицо, словно он услышал ответ, который не ожидал. Льюис же смотрел на Хереса, как трехлетний ребенок, выигравший схватку, победно приподняв уголки рта.

На самом деле, вариант: остаться на время в Императорском дворце, был неплохим. Нет, это был даже очень хороший план.

Будущее, в котором мой брат умрет после свержения. После этого я умру на глазах у любимого мужа и его правительства. Начало этого будущего - смерть моего брата, императора Льюиса, от рук мятежника – герцога Хереса.

В какой-то степени в успехе восстания большую роль сыграл канцлер Юлесс. Причиной послужило то, что брата, из-за его печально известной тиранической натуры, не поддерживали дворяне и народ. Его ненавидели все. Поэтому имперская власть, казавшаяся могущественной, рухнула в одно мгновение.

Если подумать об этом с другой стороны. Если брат будет не тираном, а милосердным правителем, у восставших не будет причины, и найдутся люди, которые поддержат брата. Тогда, в отличии от прошлого, восстание будет не так уж легко провернуть.

В таком случае…

Я увидела спину канцлера Юлесса, ожидающего снаружи. Нельзя потерять этого человека. Канцлер, любим народом и уважаем дворянами.

Чтобы переманить его на сторону брата, мне нужно будет остаться во дворце и переубедить бата.

- Это на некоторое время. После замужества, не запрещено погостить какое-то время в родительском доме.

На мой твёрдый ответ, на лице брата появилось облегчение. Он встал со своего места, даже не пытаясь скрыть свою радость.

Глава 19 - Жизнь в Императорском дворце

- Раз Эйлин так решила, то пусть будет так.

Он говорил так, словно все уже решено.

И мнение Хереса тут вообще не учитывалось.

Херес сжал кулак, но он никак не мог опровергнуть слова императора.

- Вы приехали вместе, но уедешь ты один.

Одним предложением Льюис все решил. В герцогство возвращался только Херес, один.

***

Принцесса Эйлин, единственная кровная младшая сестра, о которой император забоится настолько, что об этом говорят во всей Империи. К тому же она настолько красива, что увидев ее, вы никогда об этом не забудете. Так кто же женится на принцессе? Весь народ империи, как один, ожидали с любопытством.

Несмотря на это, она выбрала известного герцога, из давно существующей и уважаемой семьи, которая в настоящее время находилась в упадке, что стало настоящим потрясением для всей империи.

Ко всему прочему, по империи ходили слухи, что этот брак был заключен не с официального предложения герцога Хереса, а после пылкого предложения и долгих уговоров принцессы, влюбившейся в него с первого взгляда. В обмен на брак, который никто в империи не благословил, императорская семья обещала простить все долги герцогства.

Из-за этого Льюис был ещё более недоволен Хересом. Из-за Эйлин у него не было выбора, кроме, как дать разрешение, но даже сейчас, он был готов немедленно аннулировать этот брак.

Льюис никогда не хотел отпускать Эйлин. В обмен на брак, все долги герцогской семьи выплачиваются императорской семьей. Это была цена, которую получит герцог, а также кандалы, удерживающие Хереса. Херес, конечно, тоже это понимал.

Именно поэтому, перед свадьбой, Льюис отдельно позвал Хереса. Чтобы он не думал, что из-за безусловных чувств Эйлин, он может делать все, что ему вздумается. Так же он хотел сделать ему предупреждение.

- Я не мог позволить Эйлин умереть, поэтому позволил ей выйти замуж.

Льюис долго смотрел на Хереса. Он смотрел прямо, не скрывая своего недовольства. Льюис медленно открыл рот, глядя на Хереса.

- Но не обманывайся, ты не будешь настоящим мужем для Эйлин.

Херес поднял голову и посмотрел на Льюиса.

Мы женимся, а он говорит не думать, что я буду ее настоящим мужем? Это смешно.

Но в то же время даже такое заявление, нельзя было полностью игнорировать.

Херес посмотрел прямо на Льюиса и сказал.

- Раз не мужем, то кем мне быть?

Брови Льюиса приподнялись, а лицо стало мрачным, но Херес даже не дрогнул и тут же добавил без промедления.

- Да и самого начала это был не тот брак, которого я желал.

С самого начала Эйлин настаивала на этом браке. Так же, еще до того, как Херес согласился, Льюис дал разрешение Эйлин. В конце концов у Хереса не было выбора, кроме, как согласиться на этот брак. Но он сейчас слышит, что он будет ненастоящим мужем.

Но даже это не значило, что Льюис отступит. Он усмехнулся на слова Хереса и пристально посмотрев на него, сказал.

- Но если бы ты, действительно, не хотел этого, то ты бы не зашел так далеко.

Эти слова прозвучали так, словно ударили по кости. Если бы Херес, действительно, не хотел женится на Эйлин, то несмотря ни на что…

Эйлин, конечно, была неизбежной проблемой. Однако в конце концов, в обмен на помощь разваливающейся герцогской семье, Херес притворился, что у него нет выбора и согласился на брак.

- Как змея. – бросил Льюис в сторону Хереса.

Он, умело увиливая, скрывал свои настоящие чувства. Именно это больше всего не нравилось Льюису.

- Если вы так не хотели признавать (этот брак), то вы не должны были давать разрешение.

Но Хересу было все равно на слова Льюиса. Он просто сказал то, что должен был сказать.

- После свадьбы, мы станем супругами, даже если Ваше Величество не признает этого.

-…….!

- И в этом случае, я буду мужем Эйлин.

Ему стало досадно после слов Льюиса, что он не станет настоящим мужем. И поэтому Херес перевернул слова Льюиса, окончательно возразив ему.

Льюис сжал кулак. Казалось, что вены сейчас взорвутся.

В этот момент, сопровождающий Льюиса приставил меч к шее Хереса. Совсем не выдавая своего присутствия, он был готов в любой момент перерезать шею Хересу, как только его господин Льюис даст сигнал.

Льюис произнес, понизив голос.

- Ты должен знать свое место.

В этих словах царила мрачная атмосфера. Льюис медленно открыл рот и добавил.

- Не забывай. Что твоя голова всегда может оказаться в моих руках

Льюис взглянул на сопровождающего.

Эскорт, который приставил меч к шее Хереса, убрал меч и отступил.

Однако между ними еще оставалась напряженность.

Страница книги Сегодня я слишком занята в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 1 - Почему именно сегодня

Глава 2 - Почему именно сегодня

Глава 3 - Почему именно сегодня

Глава 4 - Мой брат

Глава 5.1 - Мой брат

Глава 5.2 - Мой брат

Глава 6.1 - Я не буду этого делать.

Глава 6.2 - Я не буду этого делать.

Глава 6.3 - Я не буду этого делать.

Глава 7.1 - Я не буду этого делать!

Глава 7.2 - Я не буду этого делать!

Глава 8.1 - Я не буду этого делать

Глава 8.2 - Я не буду этого делать

Глава 9.1 - Я не буду этого делать!

Глава 9.2 - Я не буду этого делать!

Глава 9.3 - Я не буду этого делать!

Глава 10.1 - Я не буду этого делать!

Глава 10.2 - Я не буду этого делать!

Глава 11.1 - Я не буду этого делать.

Глава 11.2 - Я не буду этого делать.

Глава 12.1 - Я не буду этого делать.

Глава 12.2 - Я не буду этого делать.

Глава 13.1 - Я не буду этого делать.

Глава 13.2 - Я не буду этого делать.

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19 - Жизнь в Императорском дворце

О книге