Привет, мы новая команда что взяла этот проект и возможно кое где допускаем ошибки в именах, напишите пожалуйста если будут.

***

«Зион. Скажи мне, кто я для тебя?»

«….»

«Быстрее.»

«Ты….»

«…..»

«Ты… мой благодетель, человек, спасший меня от смерти.»

То, что сказал ребенок, изначально было репликой Зиона в романе. Как унять свои смущающие мысли.

Эту реплику должен был сказать ей Зион. По факту, она должна была быть сказана, когда их тела спутались и он закричал…

«….»

Я перестала думать.

Чем больше я думала об этом, тем больше я ощущала себя куском мусора.

В тот момент, когда я уже не могла скрывать свое смятение, Зион, который прятался за моей спиной, поднял голову.

“Zion, don’t come out!”

«Зион, не уходи!»

Я испугалась и вернула его обратно к своей спине.

Это была встреча лидеров мужчины и женщины. Нет ничего странного в том, чтобы влюбиться с первого взгляда, поэтому моя защита была естественной! Они слишком молоды, чтобы влюбиться друг в друга!

«Почему я не могу встретиться с ней?»

«Не сейчас.»

«Тогда, может потом?»

«Не на данном этапе.»

Я тщательно прятала Зиона и слышала ворчливый голос, который говорил, что это слишком. Но я ничего не могла поделать.

Они молоды, но даже так, я не хочу, чтобы корабль отправлялся в плавание сейчас.

«Почему вы уже на севере? Содержание романа поменялось?»

Пока я думала об этом, Красная Шапочка произнесла.

«Спасибо, что спасли меня.»

Ребенок снова сел и склонил голову. У нее были очень хорошие и вежливые манеры.

У нее был более чистый и располагающий к себе голос, нежели я представляла. Может, потому, что она все еще ребенок. Но я не могу себе представить, чтобы она замахивалась кнутом на Зиона.

Я выкинула эти мысли из головы. Неловко улыбнувшись, я кивнула.

«Не за что благодарить, я рада, что с тобой все хорошо.»

«Но, хм…»

Красная Шапочка открыла рот, собираясь что-то сказать, но колебалась, как будто это что-то крайне тяжело сказать.

«…Что такое?»

Я аккуратно спросила. Судя по чистому лицу и глазам, вряд ли она попытается нас убить. И она еще не знает, что мы с Зионом - оборотни.

Я взглянула на Зиона за своей спиной.

Хорошо, что его уши все еще спрятаны.

Эта Красная Шапочка, которая добровольно ступила в это место, была спасительницей, героем, и она могла убить нас обоих. Поэтому для нас с Зионом было бы выгоднее притвориться людьми, которые неосознанно попали на территорию племени-

«Где я? Кто я?»

-подумала я.

«О чем ты говоришь…»

Я екнула, как дурак. Не может быть. Не такое развитие событий! Если вы действительно пойдете на это, будет еще хуже! Ты слышешь, писатель?!

Но как обычно, все пошло не по плану.

Красная Шапочка моргнула своими красными глазами и с опаской сказала, «…Я вообще ничегошеньки не помню.»

О господи, что за сумасшествие.

***

«Ты правда? Правда-правда ничего не помнишь?»

«Да. Только… только помню, что ббыло очень жарко.»

Красная Шапочка кивнула с угрюмым лицом. Я не издала ни звука, только хлопнув себя по лбу. Девушка не могла вспомнить, сколько ей лет, как ее зовут и даже почему она пострадала и рухнула здесь.

Перед тем, как она упала, я подумала, что с ней что-то случилось. По крайней мере, это так выглядело.

Время тоже было удивительное!

Конечно же я знала, кто она, ведь я читала книгу.

Но стоит ли мне выйти вперед и сказать: "Тебя зовут Рэйчел, и ты из племени драконов, которые умеют обращаться с огнем! Твой брат - глава Юга. О, Боже мой. Разве это не удивительно? Теперь, когда ты все знаешь, возвращайся домой!". Ну уж нетушки, нет-нет-нет.

Стоит ли мне ее взять с собой? Я размышляла некоторое время.

Но мне, как волку, разгуливать здесь- подобно самоубийству.

«Если я заберу её и меня не поймут, подумав, что я похититель…!»

Только подумав об этом, мне поплохело. Короткий стон вырвался из моего рта.

«….»

Зион, который все еще прятался за моей спиной, кажется почувствовал мои метания, и опять высунул свою голову. Его голубые глаза стали изучать Красную Шапочку, которой была Рэйчел.

«….»

«….»

Глаза детей встретились.

«…»

На всякий случай я слежу за движениями детей. До начала работы еще много времени, но пока было неизвестно, как они отреагируют.

Сейчас еще рано для зарождения их любви. Они слишком юны для этого.

Как я уже говорила, это рейтинговый роман. Роман о принцессе с глутаматом натрия (ЧТО???)

«…Привет.»

Зион осторожно ее поприветствовал. Казалось, ему было любопытно увидеть девушку своего возраста, ведь раньше он их никогда не видел. Со смерти моей матушки мы прятались в лесу.

Зион все еще слишком мал, чтобы прятать волчьи уши и хвост. Он был человеком чисто внешне, но уши принадлежали его волчьей части.

Мы, которые не принадлежали ни людям, ни волкам, должны прятаться.

Даже так, я знаю будущее. У меня нет выбора, кроме как предотвратить свой собственный конец, в результате которого я буду сожжена заживо, и будущее Сиона, который станет рабом героини.

Но даже так, прятаться очень тяжело. Я нуждалась непосредственно в еде, хворосте, и, конечно же, деньгах.

Я могла бы покинуть лес, скрывая свои волосы и лицо под шапкой и маской.

На севере температура была крайне низкой, и снег шел каждый день. В заснеженном северном районе было очень трудно добыть траву.

Но к счастью, у меня была энциклопедия трав, которую оставил отец перед своей смертью.

Чтобы добыть травы, требовалось много усилий, но мне удавалось их как-то найти. Если мне попадалась редкая трава, я могла продать ее за большую цену.

Без учета стоимости жизни, остается не так много расходов, но я все равно экономила деньги, для того, чтобы купить "фамилию".

Нет, не «секс». Конечно, это рейтинговый роман, но все же…!

Опять же, мой отец был человеком с силой слабее, чем у волка. Бедные простолюдины. Поэтому у него не было фамилии.

Не имея фамилии отца, я, естественно, не имела фамилии, подобной Зиону. Это была причина, по которой я не могла легко попасть в мир людей.

Люди и морские жители жили отдельно друг от друга. По этой причине брокеры также помогали, предоставляя волкам статус. Конечно, мы, бедная пара гибридов, не могли иметь надлежащий статус.

Но как и в других мирах, нет ничего, что нельзя было бы купить за деньги.

Бывалый продавец говорил, что во взрослом мире люди могут покупать и продавать статус.

Поэтому я коплю деньги.

Я собираюсь купить статус, как только накоплю нужную сумму. После этого, я могу попробовать переехать в человеческий мир и претендовать на принадлежность к людям…!

План, который был тщательно продуман, потерпел крах.

‘Неужели информация в работе неверна?’

Я порылась в голове, но так и не вспомнила детальную сцену.

……Потому что была сфокусирована на других эпизодах.

Пока я боролась с болью, дети продолжали пялиться друг на друга.

Зион покраснел и ждал ответа на первое приветствие.

«…»

Красная Шапочка просто отвернулась с отсутствующим выражением лица.

Что?

Я забыла о боли и моргнула.

После, Красная Шапочка мило улыбнулась, как будто ничего не случилось.

«Итак, мой благодетель.»

«Благодетель… Слишком высокий титул, я просто…»

«Спасибо за спасение. Я бы хотела отблагодарить тебя за твою доброту.»

«Нет! Тебе не обязательно!»

«Но я была в такой плохой ситуации…»

Красная Шапочка как будто бы не слушала меня. Несмотря на холодную погоду, я покрылась испариной.

«Если ты не возражаешь.» Девочка, взяв небольшой перерыв, продолжила. «МОжно остаться  с вами еще ненадолго?»

«Что?»

«Пока я не вспомню. Я отплачу вам за доброту после этого.»

Я потеряла дар речи.

О, я слышу, как закручивается жизнь. Я вижу, как этот роман падает в бездну...!

«Это…»

Мне надо было крикнуть: "Ни за что! Что бы ты ни сделала, быстро найди свои воспоминания и немедленно возвращайся к себе домой!". Я должна был отшатнуться от этих невинных глаз! Но...

«……Можно?»

Как я могу говорить такое, глядя в эти ясные глаза, за которыми не видно злого умысла? Кроме того, она только что очнулась после падения!

«Ева, ты благословенное дитя, моя добросердечная дочь. Ты должна быть хорошим ребенком.»

Вспомнились мне слова мамы. Её последнее желание.

В конечном счете, я сказала то, что не должна была.

«Хорошо. Оставайся, пока не вспомнишь…»

«Спасибо!»

Ярко улыбающаяся Красная Шапочка сжала мою руку в своих ладошках.

Не важно, сколько она не помнит, она все еще оставалась драконом.

Тепло распространилось по всему телу. Если бы у меня не было моей магии льда, она была бы достаточно сильна, чтобы сломать мне руку. Красная Шапочка широко улыбнулась и сказала.

«Мой благодетель!»

«Я не благодетель…»

Пробормотала я с побледневшим лицом.

Я- волк, которого ты в будущем убьешь. А еще и гибрид… Мне пришлось сдерживать слезы, пока я прятала Зиона за спиной.

‘Мама, ты говорила, что хорошие вещи приносят благословение.’

Не благословление, а главную героиню, что убьет меня…

На Севере, где уже наступила ночь, мужчина в черном капюшоне стоял на опустевшей земле. Из-за снежной бури холодный ветер обдувал его щеки

Мужчина снял капюшон с раздраженным выражением лица. У него была светлая кожа, контрастирующая с черными волосами и глазами цвета крови. Также, на нем был собачий ошейник.

Никогда бы не подумала, что сунусь на Север в одиночку.

Клуб пара вырвался из его рта.

Ноэльер был в плохом расположении духа. Нет, если честно, в просто ужасном. Он хотел крушить все и вся.

Без преувеличения можно сказать, что жар, который задерживался в его теле, молил о том, чтобы его охладили. Жар внутри него только усиливался от гнева.

“Хa·········.”

Опять заболела голова. Еще бы, он не мог заснуть уже несколько дней. Его красные глаза светились жизнью.

“Босс.”

Мужчина в черном плаще подошел и вежливо поприветствовал его.

“Вы нашли её?”

“Не совсем….”

“Чем вы тогда, черт возьми, занимаетесь?”

Холодный, но низкий тон заставил человека в черном плаще пошатнуться в своих сапогах.

“Ухм… но у меня есть зацепка.”

“Какая?”

“Человек, у которого было что-то похожее на кольцо Юной Мисс.”

При этих словах глаза Ноэльера потемнели. “Ты уверен?”

“Да. Они сказали мне принести деньги, потому что собирались продать его за 50 миллионов золотых.”

Ха. Послышался короткий смешок. Как вы можете судить кого-то так безрассудно? Он был похож на северянина, который потерял всякие ограничения. Однако нельзя было винить только северян.

Ноэльер коснулся своего лба со стоном, похожим на вздох.

Он назвал этот день иначе. Такой же, как и всегда. Этот день, то же тепло беспокоило его тело.

Его единственная сестра страдала сильной лихорадкой. Жар был по всему её телу. Он был таким сильным, что иногда даже он не мог до нее дотронуться. Ноэльер срочно вызвал врача на крик сестры, но тот ничего не мог сделать.

“Сир, готовьтесь к худшему…”

Ситуация была достаточно безнадежной, чтобы врач говорил такое.

Вот каким серьезным было положение Рейчел.

Ноэльер привлек всех людей, каких только мог. Но надежды не было.

Он отчаянно хотел спасти свою единственную сестру.

“Брат······?”

Рейчел проснулась и посмотрела на него.

Он, страдающая от лихорадки, была в слезах. Ноэльер корил себя за то, что не может обнять сестру. Он не хотел потерять Рейчел так, как они потеряли своих родителей из-за его неконтролируемой силы.

Когда у нее спрашивали, была ли она больна или её что-то беспокоило, Рейчел всегда мотала головой.

“·······Просто кошмар.”

Это был ужасный кошмар. Рейчел говорила только это.

‘Я должен был заметить странность тогда..’

Ноэльер закусил губу. Пробуждение Рейчел было связано с ее противоположными чувствами радости и дискомфорта.

‘Ты же знаешь легенду.’

Он тихо прижал руку к груди. Его сердце билось по-прежнему горячо и легко.

Малышка тайно ушла на Юг и не возвращалась несколько дней, сказав, что найдет новое сердце и спасет его. Он не думал, что она могла уйти на Север, и поэтому так поздно нашел ее. Ноэльер не мог думать о том, что бы сделали эти волчата на злом Севере, и жизнь молодых оборвалась бы только от того, что они не так посмотрели на северян.

“Где же он теперь?”

“Мы отслеживали его местоположение, но·······.”

Мужчина резко замолчал.

Пока он заколебался, Ноэльер резко сократил расстояние между ними. “Ты потерял его?”

“…Они просто превосходны как волки. Я не могу так просто подойти….”

“Просто нелепо.”  Ноэльер быстро разрезал спину лошади.

Мужчина, бесконечно согнувшись перед головой человека, который был намного моложе его, кусал губы, как будто ему нечего было сказать.

“Я извиняюсь, не важно как, но мы…”

“Довольно.”

“…”

“Я сам.”

При словах Ноэльера все стоящие вокруг поклонились. Сам же он позвал людей в черных плащах отойти назад, как бы направляя их.

Белый пар, слетевший с его прекрасных губ растворился в воздухе.

“ Нахальный волчонок.”

Ноэльер тихо зарычал. Он был человеком, который, казалось, не имел ничего против того, чтобы выплеснуть жаркий огонь внутри себя на любого, кто его обидел.

Сердце.

Это было чудо - прожить так долго без такого спутника. Это было доказательством его силы.

Но что теперь? Огонь, пылающий на кончиках его пальцев, был способен в любой момент поглотить северную часть страны. Казалось, вождь намеревался сам выпустить пламя, чтобы убить высокомерного волка.

Наблюдавшие сухо сглотнули. Один из мужчин в плащах подумал про себя. Возможно, сегодня хрупкие отношения между Югом и Севером будут полностью разорваны, и это место превратится в руины.

* * *

“Хэй! Пора выходить!”

Ева глубоко вздохнула и вытерла пот со лба. Очевидно, раздался звук, похожий на звук падающего яблока, но его не было видно.

‘Слышала звук, как будто камень раскололся?’

Насколько тверды его адские кости черепа? Ева подумала так и посчитала, сколько яблок осталось в ее корзине. Их было всего три.

“Если ты не подозрительный человек, то почему не выходишь?”

Она говорила вежливо, словно пытаясь примириться, но незваный гость так и не показался. Шум ветра наполнил тишину леса.

‘Я не хочу применять силу.’

Ева слегка вздохнула и медленно протянула руку. Она закрутила метель на своей ладони. Когда она рассеялась, на ее ладони появилась острая сосулька. Ева сосредоточилась на поиске других звуков, которых обычно не было в зимнем лесу. В тихом лесу, в котором она жила уже долгое время, она сохраняла спокойствие и внимательно прислушивалась, чтобы уловить другие звуки.

Затем сквозь метель послышался короткий рев.

‘Здесь!’

Ева бросила сосульку в сторону, откуда донесся звук.

Тень быстро исчезла за деревом. Она сделала это не одним стремительным движением, а скорее несколькими проворными. Ева бросила лед в то место, где, по ее мнению, находился незваный гость.

В этот момент она услышала шаги за своей спиной.

“Этот ублюдок!”

Ева быстро повернула свое тело и замахнулась большим камнем, то есть своим замороженным яблоком. Сосульки ей тоже нравятся, но точность при атаке яблоками у нее выше.

‘Я не буду сожалеть о твоей сломанной голове!’

Этот комментарий был результатом того, что она научилась справляться с многочисленными незваными гостями.

Брошенное яблоко исчезло в темноте.

Ева кротко улыбнулась, уже зная результат.

Хрясь!

Вскоре она услышала, как что-то ломается. Удар сопровождался низким стоном.

‘Точно в цель!’

Она внутренне засмеялась.

‘Если я выгляжу так, я была рекордсменом школы в метании ядра!’

Конечно, это было в моей прошлой жизни!

Ева достала другое яблоко, чтобы не упустить момент.

Она увидела парнишку, быстро прячущегося за деревьями. Это был идеальный момент, дабы запустить в него яблоко.

Но тут она остановилась.

‘Это же…!’

Голубые огоньки, которые можно увидеть только в оригинальной истории, начали заполнять темный зимний лес.

“Что это····.”

Рейчел была сестрой Владыки Юга. Конечно, она думала, что будет не один и не два человека, нацелившихся на Рейчел. Но это число было слишком большим. Как-

‘Как Рейчел в романе, когда она уничтожила Север.’

Большие голубые огни.

Ева отступила назад, инстинктивно вздрогнув. Она вспомнила строчку, описывающую, как она сгорела до тла в романе. *

(T/n: её смерть упоминается только в одной строчке в романе.)

Занесенный метелью зимний лес беспомощно таял в полыхающем пламени. Огонь был все ближе. В этот момент она придала силы руке, державшей яблоко.

“Можно мне яблоко?”

Холодный голос прозвучал из-за её спины.

Она удивленно повернулась, но он был быстрее. Две змеи размером больше Евы и мужчина в черном плаще смотрели на нее сверху вниз.

У него были ярко-красные глаза.

Как она знала, эти глаза возможно…

“Где она?”

Тихо спросил он.

Ева хотела ответить, но не смогла из-за подавляющего жара, излучаемого его телом.

Я услышала крик воробья далеко отсюда. Зион уснул так быстро, что даже не услышал.

Я проверила одежду и вышла.

Даже сегодня лес был зимним. Мое тело дрожало от холодных дуновений ветра.

‘Хотела бы я родиться на Западе.’

Я фыркнула на холодный север. Магия льда, которой я владею, не является ценной способностью в северной части мира, где нет ничего, кроме льда и снега.

Но я, гибрид, не могла уйти в другой регион с ребенком. Что еще может хотеть гибрид без статуса?

«Ох, холодно.»

Даже родившись и живя на Севере, я все равно считала, что тут холодно. Я не чистый волк и не человек, а скорее двусмысленное существо.

Я жаловалась, но не возмущалась, когда что-то потянуло меня за одежду. Рэйчел подняла на меня глаза, сжимая подол. Я согнула колени и открыла ее капюшон. Рэйчел, которая смотрела на меня, спросила, широко раскрыв глаза.

«Благодетель.»

«……Зови меня просто сестрой.»

«Тогда, Благодетель-сестра, куда мы отправимся теперь?»

На секунду её лицо выражало обеспокоенность. Я ответила, взглянув на корзинку, что сжимала в руке.

«Я собираюсь продать это.»

«Но почему я иду с тобой?»

«Мхм, думаю, нам надо проверить твои физические способности.»

«Почему ты скрываешь свое лицо?»

«А, я немного замерзла.»

«Тогда почему укрыла и мое лицо?»

«Ах, да. Я боюсь, что ты подцепишь простуду.»

Этот диалог напоминал диалог между Красной Шапочкой и волком. Я посмотрела вперед правдоподобным взглядом.

Перед тем, как пройти сквозь лес, я проверила, хорошо ли скрыто мое лицо.

Готово. После этого я подошла к Рэйчел.

«Идем. Возьми меня за руку.»

«…»

Рэйчел, посмотрев на протянутую руку, аккуратно протянула свою.

«Идем.»

Рэйчел, молча покраснев, кивнула. Я спустилась в лес, чувствуя тепло в своей руке.

***

Местом, куда мы направлялись, была городская площадь. Точнее, редкий уголок площади. Это было секретное место, о котором знали только определенные люди. В основном я продавала там лекарственные травы.

«Ви?»

«Ты здесь?»

«Ты сегодня рано, не так-ли?»

«Да. У меня есть очень хороший товар.»

Знакомое лицо смотрело на меня и делало вид, что знает, о чем я говорю. Я махнула рукой, издав хриплый голос. Если бы я этого не сделала, то ничего бы не смогла поделать, ведь вокруг женщин так много стигмы.

Попрощавшись, я сняла крышку корзины. Когда я показала слабую, но красную траву, лицо прохожего заметно посветлело.

Мангал представлял собой траву, с помощью которой можно было легко разжечь огонь.

Это редкое растение, которое тяжело найти в северном регионе с низкими температурами, так что они стоят дорого.

На самом деле, я пыталась спрятать его еще немного, а потом позвать постоянных покупателей и продать его, как на аукционе, но... я не смогла удержаться, потому что пожадничала.

Черт, мне это не нравится. Мне не стоило ничего этого говорить.

«Сколько стоит?»

«10 золотых.»

«Что?»

«Ты уже удивлен, парень. Это 10 золотых за пучок. Сегодня ты не сможешь получить скидку, даже если купишь пучок.»

Лицо прохожего побледнело, когда я заговорила твердым голосом.

Не важно, как часто он покупает, я не могла дать ему скидку.

«Есть простой способ сделать это дешевле, но…»

Я остановилась на полуслове, как бы пытаясь быть щедрой.

«Как?»

Затем прохожий сверкнул глазами, как будто ждал этого. Я подмигнула Рейчел, которую спрятала за спиной.

«Пожалуйста, взгляните на неё.»

«Хах?»

Прохожий поправляет очки и оглядывается. Рэйчел, сжавшаяся под взглядом незнакомца, глубже спряталась за моей спиной.

«Кто это?»

«Моя младшая сестренка.»

«Сестра? Зачем ты её сюда притащила?»

Прохожий улыбнулся и помахал Рэйчел рукой. Это был бесполезный интерес. Я быстро пожала руку.

«Хорошо, подойди и посмотри на него. Он твой доктор.»

«Не слишком ли много информации о клиентах вы раскрываете?»

«Проверьте ее, прежде чем я сообщу вашим пациентам, что продаю свои травы по более низкой цене.»

Прохожий промолчал на мои слова.

Врач, опытный, но без совести, перепродает добытые мною лекарственные травы страдающим от болезней пациентам по высокой цене.

Я чувствовала, что хочу перехватить инициативу и продать травы им напрямую, но если число моих знакомых увеличится, ничего хорошего из этого не выйдет.

Также было выгодно, чтобы мою внешность видел только ограниченный круг людей. Таким образом, было легко хранить секреты.

Именно из-за этого я рискнула вывести Рэйчел. Было слишком опасно не пойти к врачу.

Прозрачная кожа, черные, как эбеновое дерево, волосы и красные глаза. Кроме того, даже жара.

Кто бы ни взглянул на нее, сразу бы признал чужеземку. Это ничем не отличается от того, чтобы самой распускать слухи.

«Я могу это сделать.»

Прохожий, вздохнув, согнул колени и сел. Когда Рэйчел задрожала, он широко улыбнулся, как бы показывая, что он не страшный человек.

«Привет. Как тебя зовут?»

«…»

Рэйчел крепко сжала свое тело рядом со мной. Я похлопала её по спине и ободряюще сказала.

«Все хорошо. Он не опасен. Я так думаю.»

«Ты думаешь, Рони.»

Прохожий тихонько зарычал, но я легкомысленно пожала плечами. В моих словах не было ничего плохого.

«...»

Как будто мои слова немного её успокоили, Рэйчел осторожно подошла к нему.

Прохожий посмотрел на Рэйчел с такой улыбкой, как будто его вынуждали. Конечно, я скрыла Рэйчел под маской, чтобы он не мог разглядеть её глаза.

«…»

Прохожий смотрел на Рэйчел и слегка хмурился.

«С ней что-то не так?»

Осторожно спросила я, стягивая маску с глаз. Пока он протирал очки, он смеялся про себя.

“You said you don’t know why you collapsed? Besides, you don’t have any memories.”

«Вы сказали, что не знаете, почему упали? Кроме того, у вас нет никаких воспоминаний.»

«Угу.»

«Не могу сказать с уверенностью, но… пост-травматические последствия выглядят серьезными.»

«Тогда…»

«Но не волнуйтесь слишком сильно. Обычно в этом случае воспоминания возвращаются в течение нескольких дней. Но проблема в том, что..." Он проболтался в конце своих слов. "Вы слишком молоды. Какой несчастный случай был настолько серьезным, что вы потеряли память?»

«…Вам этого знать не обязательно.»

Я поспешно спрятала Рэйчел за спину. Я почувствовала, что на меня смотрит взгляд с лицом, полным сомнения. Я потрясла корзиной, которую держала с гордостью.

«Мед осмотр закончен. Быстрее выбирайте.»

«… .»

«Вы не покупаете?»

На мой призыв прохожий повернулся к корзине, как будто не мог устоять.

Он, купивший сегодняшнюю долю печной свечи, остановился и посмотрел на меня, прежде чем вернуться.

«Ви.»

«……Что.»

«Я недавно слышал странный слушок.»

Он взглянул на Рэйчел, прятавшуюся сзади.

«Температура тела этого ребенка странно высокая. Это большая редкость на Севере.»

‘Безумие. Неужели меня поймали?’

Я вновь надела маску и сказала так, будто бы ничего не произошло.

«Это потому, что несколько дней назад у нее был сильный жар. Я думаю, что лихорадка еще не прошла.»

«……Я говорю это чисто из беспокойства.»

Он проговорил это тихо, как секретное заклинание.

«Я слышал, что пропала младшая сестра главы Юга.»

«…!»

«Ты знаешь о взаимоотношениях Севера и Юга.»

«Черт, конечно, я знаю! Чувак, я тоже не знаю об этом! Я имею в виду, у меня есть свой собственный способ делать вещи, а? Я всего лишь один волк!»

Из-за моего смущения вырвался мой первоначальный, а не затихший голос.

'Это похоже на похищение, независимо от обстоятельств!'

Я собиралась разрыдаться. Что не так со всем этим?

Я сильнее натянула свою шляпу и прочистила горло, как будто ничего не произошло.

«В любом случае, я не знаю, какое это отношение имеет ко мне.»

«…Будь осторожней. Я не знаю, в чем ты участвуешь.»

Прохожий, сказав это, исчез вдалеке. Я закусила губу. Аргх! Я хотела кричать.

Почему я её спасла своими собственными руками?

Надо как-то отправить её обратно. Если так продолжится, меня убьют драконы.

Я долго кричала про себя, затем вздохнула. Сейчас я ничего не могу поделать.

‘Отправляемся обратно’

Я распродала все травы и сделала достаточную сумму денег, так что на сегодня работа сделана.

Я повернулась к Рэйчел.

«……Хах?»

Я моргнула.

Слабая, но теплая энергия распространилась. Это было всего лишь мгновение, но я определенно почувствовала это.

Однако только прохладная температура северной части страны коснулась моего тела, как будто ничего и не было.

Что это?

Пока я просто мычала, Рэйчел повернулась ко мне.

«Благодетель?»

В руке Рэйчел, которая смотрела поверх моей головы, было немного мангала.

Она казалась хитрой. Когда я успела снова его достать?

Я покачала головой, глядя на уникальные красные листья мангала.

«Нет, я, наверное, давно что-то видела. Давай вернемся. Хочешь есть?»

Рэйчел широко улыбнулась на мои слова и сказала,

«Согласна на что угодно.»

«Хорошо, тогда давай поедим что-нибудь горячее сегодня.»

«Горячее…»

«Ой, или ты хочешь что-то другое?»

«Ох, нет, нет. Все, что угодно.»

Рэйчел широко улыбнулась и посмотрела на меня. Мое лицо отражалось в сияющих красных глазах.

Хорошо. Это из-за героини-любительницы? Несмотря на то, что она была ребенком, ее улыбка была такой милой.

‘Так, давай думать позитивно.’

Даже несмотря на то, что я волк, я спасла ребенка.

‘Если бы не я, она бы умерла.’

Кроме того, ты защищаешь меня, несмотря на то, что я волк, поэтому я не думаю, что мне стоит тебя убивать.

‘Не отчаивайся. Ты получила титул благодетеля от ребенка. Даже если вы встретитесь с драконом, возможно, вам удастся избежать плохого конца.’

Я наполнила свой разум позитивными мыслями.

Рэйчел, которая смотрела на меня, последовала за мной. Её щеки порозовели.

Это случилось, когда я уже собиралась возвращаться домой, после того, как закончила с делами.

«Сестра-благодетель. »

«Хах?»

«Это…»

Неожиданно меня позвала Рэйчел. Я перевела взгляд туда, куда она показывала.

Своим маленьким пальчиком она показывала на ловец снов, продававшийся в продуктовом магазине.

«Что это?»

«Это называется Ловец Снов.»

«Ловец снов?»

Когда Рэйчел наклонила голову, ее капюшон слегка упал. Я поправила его и произнесла.

«Он охраняет наши сны от кошмаров.»

«Кошмаров…»

Тихо прошептала Рэйчел. Ее блестящие красные глаза мгновенно опустились. Я вспомнила оригинальный роман с недружелюбным лицом.

После потери семьи, Красная Шапочка, убившая всех волков, не могла спокойно заснуть.

«Ахх! Ахх!»

Каждый раз, когда она была близка к тому, чтобы уснуть, перед её глазами представал образ её плачущего брата, который стоял посреди пламени, говоря: «Больно, пожалуйста, спаси меня»

«Хьюк… хьюк…»

В конечном итоге она просыпалась.

Каждый раз, закрывая глаза, этот кошмар повторялся. Только если она бодрствовала или мечтала, кошмар отступал.

Красные глаза, как и её накидка. Единственное, что могло заполнить это пустое сердце, была месть.

«Конечно, прошло уже много лет с начала оригинальной истории, но…»

Я снова поняла, что за существо держало меня за руку.

Единственный раз, когда такое маленькое и милое существо смогло избавиться от боли, был после встречи с моим братом, Зионом.

После встречи с ним, она познала любовь к нему и смогла спокойно спать.

Тяжесть боли, которую придется вынести этой хрупкой девушке, была невообразимой. Вот, что может сделать семья.

Сейчас я веду такую борьбу, чтобы защитить свою собственную семью.

Говорят, что судьба- это то, что ты создаешь сам. Хотя планировать ее, кажется, неправильно.

Несмотря на это, пока она принимала решение о своем жизненном плане, Рэйчел не могла оторвать глаз от ловца снов.

«Хочешь его?»

На мой вопрос Рэйчел широко раскрыла глаза.

«Ох, нет. Просто…»

Она покачала головой, но продолжала смотреть на ловца снов.

На моем лице появилась улыбка, когда я увидела её детские жесты. Я повела её в магазин.

«Сколько это стоит?» спросила я хриплым голосом.

Купец, который смотрел на меня, закрывавший все шляпой и маской, произнес, «50 шиллингов.»

«….»

Я немного колебалась из-за цены, которая оказалась выше, чем я думала.

«……Давайте его мне.»

Однако, поскольку я заработала довольно много денег, продавая траву для мангала, я подумала, что могу позволить себе такую роскошь.

‘Больше всего, я хочу купить его для тебя.’

После оплаты, я вышла с ловцом снов, о котором говорила Рэйчел.

«Держи.»

Рэйчел, глядя на ловца снов, осторожно спросила.

«…Я могу взять его?»

«Конечно.»

«….»

Рэйчел приняла ловец снов с эмоциональным взглядом. С небольшой улыбкой я согнула колени, чтобы установить зрительный контакт с Рэйчел.

«Теперь тебе будут сниться только сладкие сны.»

Рэйчел, которая моргнула своими большими глазами на мои слова, смущенно засмеялась.

«Спасибо, Сестра-благодетель.»

На моем лице появилась улыбку, которую я не могла скрыть, как бы не пыталась натянуть шляпу. Я рассмеялась.

«Идем.»

«Да.»

Вот так, я стала защитником Красной шапочки, героини, которая меня убьет.

* * *

Солнце рано садится на севере. Я шла по лесу, ориентируясь только на слабый лунный свет. Вдалеке я увидела маленькую хижину. Когда я открыла дверь, две круглые головы смотрели в мою сторону, как будто в ожидании.

«Сестра!»

«Сестра!»

Руби играла с волосами Зиона, завязанными сзади и спереди. Руби - прозвище, которое мы дали Рэйчел.

‘Твое имя Руби.’

PR/n: Это Ева дала ей новое имя, так как у самой Рэйчел амнезия.

Я притворяюсь, что ничего не знаю. Ее глаза сияли, как рубины, поэтому лучшего имени и не придумаешь.

«Сестренка, ты здесь? Много сегодня продала?»

Руби подошла ко мне. Я засмеялась и кивнула. Вопреки моим ожиданиям, дети очень хорошо ладили. Зион беспокоился, что покажет свои уши и хвост, но, похоже, он хорошо их прятал. Стоило его сильно напугать. Руби заговорила взволнованным голосом.

«Скажи, прическа Зиона же милая?»

«Очень. Она очень тебе подходит, Зион.»

Я рассмеялась и поставила тяжелую корзину рядом с собой. Детские лица были такими невинными, что заставили меня забыть о своих заботах. Я даже почувствовала себя неловко, когда содержание книги пришло мне на ум.

‘Это отличное развитие. Давайте хорошо ладить, раз уж мы такие.’

Я произнесла со счастливой улыбкой.

«Вы же голодны, не так-ли? Я скоро принесу вам обед.»

Я порылась в тяжелой корзине. Вес был нешуточный, поскольку я взяла сразу два обеда. Но я ничего не могла с этим поделать. Зион и Руби были еще молоды, поэтому ели не так много, но их вкусы заметно отличались. Нет. Если быть точным, то условия, в которых я находился, были другими.

Я вспомнила, что произошло несколько дней назад. Зион была более уязвима к холоду, чем я. Это было потому, что у нее не было такой же магии льда, как у меня. Поэтому Зион обычно хотела горячей еды. Хотя, то же самое было и со мной. Но в этом-то и была проблема. На третий день я разогрела рагу. Я поставила перед Руби ее порцию. Она удрученно посмотрела на рагу.

«….»

Ее выражение лица было не очень хорошим. Не слишком ли много есть одну и ту же пищу в течение нескольких дней? Я вспомнила о деньгах, оставшихся у меня в руке. У меня было не так много, если не считать денег, сэкономленных на покупку личности. Я не хотела тратить их бездумно, но я также не хотела кормить детей, находящихся на моем попечении, плохой пищей.

‘Я была слишком беспечной.’

Завтра мне придется приготовить что-нибудь другое. Что по вкусу Руби? Я ненадолго задумалась и открыла рот.

«Тебе же надоело есть одно и тоже, не так-ли?»

«…Что?»

Руби посмотрела на меня с удивлением.

«Прости. Я приготовлю завтра то, что ты захочешь. Что ты любишь? Есть какая-нибудь еда, о которой ты помнишь?»

Руби яростно покачала головой. Она отрицала это, но ее смущение было очевидным. Это было характерно для детей, которые говорят неправду.

«Все хорошо. Тебе не нужно заставлять себя есть.»

«Ох, я не заставляю. Честно!»

Руби решительно покачала головой и подняла ложку.

Вот так Руби воскликнула от восторга и попросила еще немного, даже после того, как съела всю свою порцию.

Тогда я не знала, что делать.

‘Приятного аппетита!’

Мне было приятно……

Я вздохнула. Тогдашняя я действительно была идиоткой.

Как всегда, сожаление приходит позже. В тот вечер Руби заболела.

«Угх…»

Ее маленькое тело было наполнено жаром. Мне приходилось держать Руби за руку и весь день выпускать прохладу из своей руки. После полноценного ночного сна жар спал. Я быстро разобралась в проблеме. Даже если вы потеряли память, дракон все равно остается драконом. Хотя она была таким маленьким ребенком, сила огня, которой она обладала, была огромной.

Она обладает силой дракона, который отдает свое второе сердце своему спутнику, чтобы предотвратить последующий взрыв. Не могу поверить, что я кормила ее горячей пищей все эти дни.

‘Чтобы сделать глупость, не нужно даже изначальных знаний!*’

PR/n: Поскольку Ева не приняла во внимание, что Рэйчел плохо переносит горячую пищу, знание оригинальной истории оказалось бесполезным. Поскольку Ева не воспользовалась им, она порицает себя за беспечность.

Я винила себя, наблюдая за едва спящей Руби.

С того дня я приготовила идеальное разделение между ними. Зион — это горячая пища, а Руби — холодная. Вместе они — идеальная температура.

«Сестра, дай мне свою руку.»

«А что насчет меня, сестра?»

«Да, тебе тоже нужно много есть, мой братец.»

С небольшой улыбкой я потрепала Зион по щекам.

Дети жевали и наслаждались едой.

«Сестренка, я поела!»

Гордо произнес Зион, показывая пустую чистую тарелку.

«Хорошая работа. Ты не привередлив. Чей брат так хорошо слушает?»

Я похлопала Зиона по попе. Пришло время взять пустую миску

‘Ох, господи, это сумасшествие!’

Мое лицо выдавало шок. Возможно, радостный из-за комплимента, Зион показал уши.

Я открыла рот, не контролируя выражение лица.

«Уши!»

«Хах?»

«Уши!»

Я попыталась объяснить эту ситуацию с минимальным количеством лицевых мышц. Сделай я что-нибудь не так, и Руби может узнать, что он волк. Я все время забывала и не принимала во внимание соперничество между волком и драконом, но я не теряла бдительности, поскольку не представляла, что делать.

Зион, почувствовавший мой взгляд и увидевший рукоплескания, спрятал уши с печальным лицом. Я быстро взглянула на Руби. К счастью, её взгляд был прикован к тарелке.

Я быстро притянула Зиона к себе. Затем я понизила голос настолько, насколько могла, и прошептала.

«Зачем ты ни с того ни с сего показал уши? Хочешь с ума меня свести? Я же говорила, что Руби не должна их увидеть.»

«Но Руби ····.»

Зион продолжил свои слова с выражением несправедливости на лице.

«Сестренка, я закончила.»

Руби, держа в руках чистую опустошенную миску, подошла ко мне. Я быстро стерла свое смущение и непринужденно улыбнулась.

«Было вкусно? Тебе понравилось?»

«Да, спасибо.»

Сказав это, Руби подошла к Зиону.

«Зион.»

«Уххх.»

«Давай поиграем вместе.»

Руби широко улыбнулась и потянула Зиона за руку. Он некоторое время смотрел между мной и Руби, затем медленно кивнул.

Это был маленький домик, но для детей- огромная игровая площадка. Я выдохнула с облегчением, увидев, как они держатся за руки. Сейчас Руби прилежно следует за мной, но как только она обретет память, она может внезапно измениться.

‘Я рада, что нас не поймали. Я должна быть более осторожной в будущем.’

Я задрожала, пытаясь стереть свое воображение.

* * *

Зимний лес, где еще не рассеялась тьма, был залит голубоватым утренним светом.

«Сестра…»

Руби проснулась и подошла ко мне. Я тихо произнесла, взглянув на Зиона, что еще крепко спал.

«Поспи еще немного. Я скоро вернусь.»

«Да, …. Не уходи. Поспи со мной еще немного.»

Руби покачала головой, как будто ворчала. Ее милый голос заставил меня улыбнуться.

«Но если я не пойду сейчас, я не заработаю.»

Когда я заговорила игривым голосом, Руби моргнула и спросила.

«……Ты хочешь заработать много денег?»

«Да. Твоей сестре нужно много денег.»

Уйма, если быть точнее.

«Зачем?»

Как будто сонливость исчезла в мгновение ока, Руби спросила любопытным голосом.

Почему бы и нет? Чтобы сбежать, пока ты не убила нас в будущем... Я вспомнила свои мысли, словно перечисляла убеждения, и внезапно остановилась. Затем я посмотрела вниз на девочку.

«….»

Я медленно протянула руку и погладила Руби по голове.

Черные, как ночное небо, волосы плавно рассыпались по моим пальцам. Меня захватили красные глаза ребенка. Я произнесла с небольшой улыбкой.

«Я заработаю много денег и перееду в лучшее место.»

«… Переедешь?»

«Да, я буду достаточно богата, чтобы переехать, а затем хорошо есть и жить.»

Я усмехнулась, говоря это. Затем Руби, которая пристально смотрела на меня, заколебалась и протянула что-то. Это было маленькое кольцо.

«Что это?»

«Я подобрала его в лесу.»

«Лесу?»

«……Прости. Я не должна выходить на улицу безрассудно….»

Угрюмо пробормотала Руби.

«Ты ушла без памяти, и ты не знаешь, что с тобой сделают волки.»

Сказала я строго.

«Руби, знаешь, ты пострадала в несчастном случае и была одна в том холодном лесу. Кто-то мог напасть на тебя. Кроме того, ты ничего не помнишь.»

Руби кивнула с угрюмым лицом на мои слова. Ух. Я почувствовала слабость, когда увидела ее сжатые губы.

«… Я знаю, что ты чувствуешь. Хорошо, давай поступим так. Я вернусь после работы так скоро, как только смогу. Почему бы тебе не сходить с Зионом и не устроить битву снежками?»

Лицо Руби мгновенно засветилось, когда я это сказала. Не было преувеличением сказать, что в нем был весь свет мира.

Я взяла кольцо Руби и надела его на руку. Кольцо выглядело таким дорогим, что я удивилась, как она подобрала его на снегу.

«Спасибо. Я буду беречь его.»

Я поблагодарила ее с улыбкой. Руби тоже улыбнулась и покачала головой.

«Ух. Не надо, просто продай его.»

«…Хах?»

«Деньги.»

Руби сказала это и округлила большой и указательный пальцы. Это был знак, обозначающий деньги.

«Оно должно что-нибудь стоить.»

«….»

Будь честна со мной. Ты же не теряла память, да? Я сглотнула и рассмеялась.

«Хорошо, да, оно выглядит дорогим.»

«Правда?»

«Руби дала мне что-то, на чем можно заработать?»

«Да.»

«Спасибо тебе. Я продам его.»

Это нормально, что ребенок так отвечает…? Я встала с кресла с несколько сконфуженными мыслями.

«Я вернусь.»

«Пока, сестренка.»

Я подняла руку с кольцом и пожала ее. Руби улыбнулась и помахала мне рукой.

* * *

Рэйчел громко зевнула. У нее были сонные глаза, она огляделась вокруг, но не увидела сестры. Даже сегодня ее сестра, казалось, рано ушла по своим делам. Сколько бы она ни спала, к моменту ухода сестры она все еще спала. Возможно, это было связано с холодом Севера, который остужает жар, - Рэйчел, несколько раз протиравшая глаза, посмотрела на остывающий камин.

«….»

Затем она взглянула на Зиона, который все еще пребывал в сладком сне.

Рэйчел, осторожно встав со своего места, подошла к камину. Одна маленькая рука протянулась к немногим оставшимся дровам. Затем запылал большой костер. Этого достаточно? Рэйчел пожала руку, как рабочий, только что закончивший большую работу.

‘Зион уснул, и сестра тоже ушла. Может, мне осмотреться?’

Рэйчел высунула голову через маленькое окошко. Лес, покрытый белым снегом, был тих и неподвижен. Слышно было, как дребезжат окна от случайных порывов ветра и как горят дрова.

«….»

В красных глазах Рэйчел мелькнул ловец снов, который Ева купила для нее, и Рэйчел протянула руку и стала возиться с перьями на конце ловца снов.

«Теперь тебе будут сниться только хорошие сны.»

Рэйчел задумалась над словами своей старшей сестры. О приятных снах. Сначала она не поверила ее словам. Как бы она ни старалась, эти кошмары часто беспокоили ее. Но слова сестры стали правдой. Кошмар, который постоянно преследовал ее, больше не появлялся. Рэйчел посмотрела на свой ловец снов и направилась обратно к своей кровати. От нее пахло зимой, которая была у ее сестры.

‘Здесь уютно и комфортно, как у тебя.’

Улыбка появилась на губах Рэйчел. Ребенок медленно моргнул глазами. Ей снова захотелось спать.  Ее глаза были полностью закрыты, и детский лепет наполнил маленькую хижину.

Это случилось, когда я заканчивала работать.

«Хэй.»

За моей спиной, от того, кто схватил оставшееся количество трав, раздался очень раздраженный голос. Я повернула голову в ту сторону. Ко мне подошел мужчина с волосами цвета вороньего крыла, возившийся со своими усами.

Я нахмурилась и надела маску повыше. Это был не обычный покупатель.

«Что случилось?»

«Я спешу, у тебя есть что-нибудь стоящее?»

«…..»

Из моего рта вырвался вздох. Казалось, что откуда-то прискакал очередной потребитель наркотиков. Я был из тех, кто считал деньги очень важными, на самом деле очень важными. Однако я придерживалась собственных стандартов. Если бы я зарабатывала деньги грязными делами, я бы сделала это раньше. Я бы не пряталась вот так и не продавала травы.

Было очень неэффективно копать лекарственные травы в течение ночи, стоять и ждать гостей весь день. Поэтому я очень ненавидела то, что заставляло меня так думать. Обычно эти слабые люди не могли скрыть свои волчьи инстинкты. Это похоже на ощущение, когда ты пьян и переходишь в состояние, которое не является ни человеческим, ни волчьим.

‘Вам придется один раз послушать гибриды, прежде чем вы придете в себя.’

Я демонстративно цокнула языком.

«Здесь Вы не найдете то, что ищете. Уходите.»

«Нет…. Он сказал, что он в черном плаще………?»

Он постоянно свешивал голову и икал. Каждый раз, когда он говорил, изо рта у него неприятно пахло. Запах был достаточно сильным, чтобы проникнуть сквозь маску.

«Нет, уходите.»

Я пожала плечами и нахмурилась.

«Сэр…»

Моя решительная позиция вызвала у мужчины раздражение.

Затем взгляд мужчины упал на мою руку.

«Хэй, это кольцо выглядит дорогим. Не думаю, что кто-то как ты может спокойно его купить. Может, тогда отдашь его мне?»

«Уходите, оно не продается.»

«Значит, не продаешь его?»

«Нет, не продам. Хотя, за 50 миллионов золотых я отдам его тебе.»

«В этом нет смысла.»

Это значило, что я его не продам. Я попыталась скрыть презрительный взгляд, но-

«Ты меня игнорируешь? Ты дилер. Как ты смеешь? Как идет бизнес?»

Нарколог подошел к Еве, бормоча что-то невнятное. Вот так. Сумасшедшие парни уникально придираются. Я на всякий случай огляделась. Никого не было, потому что это было безлюдное место.

‘Тогда, ты можешь просто уйти. Они все равно сумасшедшие, поэтому ты будешь путаться, реально что-то или нет.’

Сначала я поставила корзинку. Надо избавиться от этого надоеды, и тогда можно будет идти домой.

Больше всего я ненавидела наркоманов. Причина ясна и проста. Во-первых, они безмозглые, и во-вторых, они всегда раздражали меня своей растрепанной внешностью, и третье, самое важное.

«Хорошо. У меня есть хорошая сделка, но ты не хочешь мне ничего продать?»

Он царапал мой разум словами, которые не имели смысла.

‘Охх, ненавижу такие передряги.’

Я еще раз оглянулась. Так никто и не появился. Я вытащила руку, которая пряталась в плаще. Затем потекла очень маленькая сила.

«Агх!»

Мужчина взвыл от боли.

А что, разве раньше такого не было? Ощущение, что он надулся, когда ел что-то холодное.

Его штаны были порваны, и было видно нижнее белье.

‘Охх, мои глаза····.’

Я хотела поскорее вернуться домой, чтобы увидеть Зиона и Рэйчел, а потом заняться лечением глаз.

«Ненавижу наркош.»

Я даже не пыталась скрыть отвращение. Затем мужчина вздохнул и посмотрел на меня.

«Ты….»

«Съешь это и поспи. Эти самые лучшие.»

Я бросила оставшиеся травы рядом с ним. Это была одна из лучших трав для больных бессонницей. Когда я уже собиралась развернуться и идти дальше, я рассмеялась над ним.

«Ох, и кстати.»

Я остановилась.

«Я не планирую продавать это кольцо. Оно очень ценное. Но я подумаю, если ты принесешь 50 миллионов золотых.»

50 миллионов золотых- те деньги, которые я не заработаю и за всю свою жизнь. Не важно, насколько плохой была Рэйчел, это первый подарок, который я получила от ребенка. Почему же я должна продавать его? Я никогда его не продам.

Я фыркнула и пошла прочь. Как и ожидалось, снаружи дома было опасно. Надо возвращаться.

* * *

По дороге домой я думала о том, чем её сегодня накормить.

‘Сколько дней прошло с момента, как пришла Рэйчел?’

Очень много.

‘Тогда не должны были драконы уже прибыть на север?’

Даже если это было медленно, это было слишком медленно. В романе мой брат сказал, что считает Красную Шапочку ужасной, но сейчас это казалось ложью.

‘Нет, пока я прячусь в лесу, я не узнаю больше информации.’

Ох, минуточку. Разве я не выгляжу как похититель?

Я поежилась от этой мысли. Я карабкалась на гору и думала о том, что надо быть доброй сестрой для Рэйчел.

Чем дальше я шла, тем сильнее мои ноги погрязали в снегу. Сегодня бушует метель.

Ветер сдул с меня капюшон. В этот момент я опустила голову, держась за кончик капюшона.

«….»

В какой-то момент я почувствовала незнакомый взгляд.

‘В пустынном лесу, долгий взгляд.’

Я снова покачала головой, делая вид, что все в порядке. Неужели брат Красной Шапочки наконец-то пришел, чтобы найти Рэйчел?

‘Нет, он бы не стал так на меня пялиться.’

Даже так, было бы логичнее забрать Рэйчел, нежели чем сражаться со мной.

‘Если это не человек из Драконов, то кто это?’

В глазах врагов Севера и Юга я, должно быть, была самым подозрительным человеком здесь.

«Я слышал, что на Юге пропал ребенок. Она младшая сестра главы Юга.»

Я вспомнила слова одного прохожего. Если прохожий знает об этом, то и другие люди уже знают.

‘Есть одно бесстыжее создание, что хочет подзаработать на похищении.’

Так что цель этого взгляда будет направлена на мой дом, а не на меня. После того, как вы нашли дом, вы берете Рэйчел и пытаетесь заработать немного денег.

Но как, черт возьми, они узнали? Я вспомнила все свои действия.

‘Этот доктор…!’

Не важно, сколько я об этом думала, он был единственным. Не могу поверить, что ты сыграл на моем доверии! Я решила больше не заключать сделок и перешла на настороженный образ жизни. Раз уж так вышло, я должна похитить его первой.

Безопасность детей на первом месте.

Я взяла яблоко со дна корзины. Магия холода, витавшая вокруг меня, достигла мокрого яблока и заморозила его с громким звуком. Я сказала, взяв в руки кусок камня, который мог бы легко проломить голову человеку.

«Выходи сейчас же.»

***

Рэйчел медленно открыла глаза. Звук трещащего костра постепенно уменьшался.

‘Ты должна была уже вернуться домой.’

Думая так, Рэйчел поднялась с кровати. Ее старшая сестра - ледяной маг, но она была уязвима для холода.

‘Надо разжечь огонь.’

Послышался скрип жесткой деревянной кровати. Затем в тот момент, когда Рэйчел попыталась крепко прижать руку к горящим углям.

«·······!»

В этом холодном месте она чувствовала энергию огня. Это был не знакомый ей красный огонь, наоборот, это был голубой огонь. Рэйчел быстро одернула себя. Это случилось в момент, когда она была близка к тому, чтобы выбить дверь.

«Руби…?»

Зион, только что проснувшийся, позвал её. Её жест для того, чтобы открыть дверь, резко прервался.

«Куда ты? Сестренка говорила, что тебе не стоит выходить без разрешения…»

«Мне нужно идти.»

«Хах?»

Зион спросил как дурачок. Рэйчел повернула к нему голову.

«Мне нужно спасти свою новую сестру!»

Сказав это, Рэйчел побежала в неизвестном направлении.

В открытую дверь влетела разбушевавшаяся метель.

«Новую сестру…?»

Зион рассеянно смотрел на метель. Зимний лес, видневшийся сквозь дверь, был по-прежнему темным и тихим.

На Севере, где наступила ночь, мужчина в черном капюшоне стоял на пустыре. Из-за снегопада холодный ветер обдувал его щеки.

Мужчина снял с раздражением капюшон. У него была светлая кожа, которая выделялась на фоне черных волос и глаз цвета крови. Также на нем был ошейник.

Никогда бы не подумал, что самолично приду на Север.

Из его рта вырвался пар.

Ноэльер был в ужасном расположении духа. Нет, по правде, у него было самое неблагоприятное настроение.  Ему хотелось рвать и метать.

Не было преувеличением сказать, что жар, который задерживался в его теле, умолял о том, чтобы его охладили. Жар внутри него только усиливался от гнева.

«Ха·········.»

Пришла новая головная боль. А все из-за того, что он не спал вот уже несколько дней. В его красных глазах плескалась жизнь.

«Шеф.»

К нему подошел мужчина в черном плаще и вежливо поприветствовал.

«Вы нашли её?»

«По правде, не совсем…»

«Чем вы тогда, черт возьми, занимались все это время?»

Холодный низкий тон заставил человека в черном плаще вздрогнуть.

«Кхм, но у меня есть зацепка.»

«Какая?»

«Мы видели человека с кольцом как у Юной Мисс.»

Глаза Ноэльера потемнели от этих слов. «Вы уверены?»

«Да. Он сказал забрать деньги, потому что продаст его за 50 миллионов золотых.»

Ха. Послышался короткий смешок. Как вы можете судить кого-то так безрассудно? Он был похож на северянина, который потерял всякие ограничения. Однако нельзя было винить только северян.

Ноэльер коснулся своего лба со стоном, похожим на вздох.

Он назвал этот день иначе. Такой же, как и всегда. Этот день, то же тепло беспокоило его тело.

Его единственная сестра страдала сильной лихорадкой. Жар был по всему её телу. Он был таким сильным, что иногда даже он не мог до нее дотронуться. Ноэльер срочно вызвал врача на крик сестры, но тот ничего не мог сделать.

“Сир, готовьтесь к худшему…”

Ситуация была достаточно безнадежной, чтобы врач говорил такое.

Вот каким серьезным было положение Рейчел.

Ноэльер привлек всех людей, каких только мог. Но надежды не было.

Он отчаянно хотел спасти свою единственную сестру.

“Брат······?”

Рейчел проснулась и посмотрела на него.

Он, страдающая от лихорадки, была в слезах. Ноэльер корил себя за то, что не может обнять сестру. Он не хотел потерять Рейчел так, как они потеряли своих родителей из-за его неконтролируемой силы.

Когда у нее спрашивали, была ли она больна или её что-то беспокоило, Рейчел всегда мотала головой.

“·······Просто кошмар.”

Это был ужасный кошмар. Рейчел говорила только это.

‘Я должен был заметить странность тогда..’

Ноэльер закусил губу. Пробуждение Рейчел было связано с ее противоположными чувствами радости и дискомфорта.

‘Ты же знаешь легенду.’

Он тихо прижал руку к груди. Его сердце билось по-прежнему горячо и легко.

Малышка тайно ушла на Юг и не возвращалась несколько дней, сказав, что найдет новое сердце и спасет его. Он не думал, что она могла уйти на Север, и поэтому так поздно нашел ее. Ноэльер не мог думать о том, что бы сделали эти волчата на злом Севере, и жизнь молодых оборвалась бы только от того, что они не так посмотрели на северян.

“Где же он теперь?”

“Мы отслеживали его местоположение, но·······.”

Мужчина резко замолчал.

Пока он заколебался, Ноэльер резко сократил расстояние между ними. “Ты потерял его?”

«…В плане волчьей натуры его не превзойти. Я не могу так просто найти…»

“Просто нелепо.”  Ноэльер быстро разрезал спину лошади.

Мужчина, бесконечно согнувшись перед головой человека, который был намного моложе его, кусал губы, как будто ему нечего было сказать.

“Я извиняюсь, не важно как, но мы…”

“Довольно.”

“…”

“Я сам.”

При словах Ноэльера все стоящие вокруг поклонились. Сам же он позвал людей в черных плащах отойти назад, как бы направляя их.

Белый пар, слетевший с его прекрасных губ растворился в воздухе.

“ Нахальный волчонок.”

Ноэльер тихо зарычал. Он был человеком, который, казалось, не имел ничего против того, чтобы выплеснуть жаркий огонь внутри себя на любого, кто его обидел.

Сердце.

Это было чудо - прожить так долго без такого спутника. Это было доказательством его силы.

Но что теперь? Огонь, пылающий на кончиках его пальцев, был способен в любой момент поглотить северную часть страны. Казалось, вождь намеревался сам выпустить пламя, чтобы убить высокомерного волка.

Наблюдавшие сухо сглотнули. Один из мужчин в плащах подумал про себя. Возможно, сегодня хрупкие отношения между Югом и Севером будут полностью разорваны, и это место превратится в руины.

* * *

“Хэй! Пора выходить!”

Ева глубоко вздохнула и вытерла пот со лба. Очевидно, раздался звук, похожий на звук падающего яблока, но его не было видно.

‘Слышала звук, как будто камень раскололся?’

Насколько тверды его адские кости черепа? Ева подумала так и посчитала, сколько яблок осталось в ее корзине. Их было всего три.

“Если ты не подозрительный человек, то почему не выходишь?”

Она говорила вежливо, словно пытаясь примириться, но незваный гость так и не показался. Шум ветра наполнил тишину леса.

‘Я не хочу применять силу.’

Ева слегка вздохнула и медленно протянула руку. Она закрутила метель на своей ладони. Когда она рассеялась, на ее ладони появилась острая сосулька. Ева сосредоточилась на поиске других звуков, которых обычно не было в зимнем лесу. В тихом лесу, в котором она жила уже долгое время, она сохраняла спокойствие и внимательно прислушивалась, чтобы уловить другие звуки.

Затем сквозь метель послышался короткий рев.

‘Здесь!’

Ева бросила сосульку в сторону, откуда донесся звук.

Тень быстро исчезла за деревом. Она сделала это не одним стремительным движением, а скорее несколькими проворными. Ева бросила лед в то место, где, по ее мнению, находился незваный гость.

В этот момент она услышала шаги за своей спиной.

“Этот ублюдок!”

Ева быстро повернула свое тело и замахнулась большим камнем, то есть своим замороженным яблоком. Сосульки ей тоже нравятся, но точность при атаке яблоками у нее выше.

‘Я не буду сожалеть о твоей сломанной голове!’

Этот комментарий был результатом того, что она научилась справляться с многочисленными незваными гостями.

Брошенное яблоко исчезло в темноте.

Ева кротко улыбнулась, уже зная результат.

Хрясь!

Вскоре она услышала, как что-то ломается. Удар сопровождался низким стоном.

‘Точно в цель!’

Она внутренне засмеялась.

‘Если я выгляжу так, я была рекордсменом школы в метании ядра!’

Конечно, это было в моей прошлой жизни!

Ева достала другое яблоко, чтобы не упустить момент.

Она увидела парнишку, быстро прячущегося за деревьями. Это был идеальный момент, дабы запустить в него яблоко.

Но тут она остановилась.

‘Это же…!’

Голубые огоньки, которые можно увидеть только в оригинальной истории, начали заполнять темный зимний лес.

“Что это····.”

Рейчел была сестрой Владыки Юга. Конечно, она думала, что будет не один и не два человека, нацелившихся на Рейчел. Но это число было слишком большим. Как-

‘Как Рейчел в романе, когда она уничтожила Север.’

Большие голубые огни.

Ева отступила назад, инстинктивно вздрогнув. Она вспомнила строчку, описывающую, как она сгорела до тла в романе. *

(T/n: её смерть упоминается только в одной строчке в романе.)

Занесенный метелью зимний лес беспомощно таял в полыхающем пламени. Огонь был все ближе. В этот момент она придала силы руке, державшей яблоко.

“Можно мне яблоко?”

Холодный голос прозвучал из-за её спины.

Она удивленно повернулась, но он был быстрее. Две змеи размером больше Евы и мужчина в черном плаще смотрели на нее сверху вниз.

У него были ярко-красные глаза.

Как она знала, эти глаза возможно…

“Где она?”

Тихо спросил он.

Ева хотела ответить, но не смогла из-за подавляющего жара, излучаемого его телом.

Холодный воздух в ее теле начал выходить. Красный огонь окружил их. Ее зрение помутнело, когда она потеряла силы. Ева снова и снова пыталась зафиксировать свои дрожащие ноги, и он издал небольшой смешок.

«Довольно жалко - бороться за свою жизнь. Но это бесполезно.»

«Я, я–»

«Я не из тех, кто будет слушать твои последние слова.»

Пламя вокруг них усилилось, словно показывая, что больше ничего не нужно слушать. Снег в зимнем лесу, копившийся несколько лет, начал таять. Это все из-за этого парня. Возможно, он уже был уверен, что Ева похитила Рэйчел.

Она хотела пожаловаться на несправедливость, но сначала нужно было кое-что ему передать. Ева собрала последние капли сил и открыла рот.

«Послушай–»

«Это бесполезная попытка—»

«Выслушай до конца…!»

Ева схватила мужчину за запястье. Тепло разлилось по ее телу. В этот момент она подумала, что может потерять рассудок.

В мгновение ока пламя, окружавшее их, уменьшилось.

Вместе с красным светом Ноэльера погас и огонь. Как будто кто-то вылил много воды. Он с удивлением посмотрел на неё.

«Ты······.»

«Хэй, сумасшедший ·······.” Ева бормотала проклятия.

Она хотела ударить его яблоком по голове, но не смогла, так как истратила все силы.

Слабая метель.  Темная ночь. Человек, настолько размытый, что казался несколькими людьми.

Ева заикалась.

«Мой близнец, я, защита…»

«·····Что?»

«Миллиард миллионов золотых, даже если вы дадите их, этого будет недостаточно, это плохо....»

С бормотанием Ева упала на пол. Ноэльер быстро поймал её и посмотрел на нее растерянными глазами.

Это был огонь, который сжег до смерти даже его родителей. После этого он подумал, что даже он может исчезнуть в этом огне. Огонь был настолько сильным, что никто не мог его остановить.

Но все исчезло от ее прикосновения. Как, черт возьми?

Он смотрел на нее растерянными глазами.

«……Сестренка.»

Он услышал знакомый голос издалека. Ноэльер встал со своего места, слегка обняв ее.

Это была Рэйчел, его сестра, которую он так долго искал.

"Не трогай мою старшую сестру, ублюдок!"

Но почему, казалось, что человек, который с тревогой искал ее, изменился.

Ноэльер не мог поверить в происходящее и смотрел на сестру с хмурым лицом.

Рэйчел, виновница всех этих инцидентов, похоже, не знала, был ли мужчина в плаще ее братом.

Не было никаких колебаний, чтобы разделить их. По лицу Рэйчел текли слезы.

'Но, это стоит того, чтобы увидеть тебя. Прийти, чтобы спасти меня вот так...

Такая мимолетная мысль пришла Еве в голову, когда она теряла сознание. Она услышала плачущий голос, но ее сознание постепенно затуманивалось, и она не могла его хорошо расслышать.

“Сестренка!”

После того, как зазвучал плачущий голос Рэйчел, Ева полностью закрыла глаза.

* * *

Я услышала звук дребезжания окон. Я медленно пробудилась от знакомого шума. Знакомый деревянный потолок говорил мне, что это наш дом.

‘Я сплю?’

Я растерянно моргнула.

‘Я уверена, что встретила парня, и он пытался напасть на меня......’

Проблема в том, что нет способа отличить, является ли ситуация сном или только то, что я видела, было сном.

‘О! Подумать только!’

Сцена быстро промелькнула в моей голове. Может, я и маленького роста, но у меня мозг гения.

‘Этот сумасшедший дракон!’

Только не говори мне, что ты сделал что-то странное с детьми! Как только я подумала об этом, я вскочила на ноги.

«Сестра!»

«Сестренка!»

«О господи!»

Однако вместо того, чтобы встать, из-за того, что Зион и Рэйчел внезапно бросились ко мне в объятия, я чуть не отправилась на тот свет.

«Ох, прости. С тобой все хорошо, Сестренка?»

«Сестра, с тобой все хорошо?»

«Все хорошо, я в порядке. Вы не могли бы пока встать?»

Вы очень выросли, эти малыши... Я попыталась рассмеяться, и боль снова разбудила меня.

Дети, быстро отпрянувшие от меня, сидели под деревянной кроватью и смотрели на меня глазами, в которых скоро должны были появиться слезы.

«Сестренка, как твое тело?»

Обеспокоенно спросила Рэйчел.

«Да, все в порядке. Спасибо за заботу.»

«Это облегчение.»

Возможно, мой ответ принес облегчение, лицо Рэйчел немного расслабилось.

«Угх. ·······.»

Зион казался расслабленным, но при этом сохранял напряжение и полные слёз железы. Слезы начали образовываться в его больших глазах.

“Я, я думал, что сестра умрет.····.”

Когда Зион шмыгнул носом, глаза Рэйчел поникла.

«Почему ты плачешь, дурак? Я же проснулась, разве нет?»

«Было так страшно.»

«Не тебе одному было страшно, Зион…»

Она пыталась казаться храброй, но сопела.

«Ух…»

«Ухм…»

Дети посмотрели друг другу в лицо и разрыдались, как только пересеклись взглядами.

«Ох!»

Самое сложное- остановить слезы людей.

«Не плачьте, хорошо? Я в порядке.»

Торопливо встав с кровати, я широко раскрыла объятия детям. Тогда они обняли меня, как будто ждали этого.

«Я боялся, что ты не сможешь открыть глаза, мне было страшно, так что ....»

«Если ты уйдешь раньше, чем я смогу сделать тебя своей сестрой ....»

«Не уходи, Сестра.»

«Не уходи, Сестренка.»

«….»

'Не слишком ли легко вы ожидаете моей смерти, ребята?'

Дети были заняты тем, что ткнулись лицами в мои руки, произнося непонятные слова. Судя по влажному, мокрому воротнику, количество слез, которые они пролили, кажется, просто огромным.

Я улыбаюсь и глажу детей по спине. Сколько времени прошло? Дети, которые немного успокоились, выпали из моих рук. Я игриво потрепала их по щекам и посмотрела на их очаровательно припухшие глаза.

Зион фыркнул и сказал: "Брат вышел ненадолго. Он сказал ненадолго, конечно, он вернется снова".

«Брат?»

«Да.»

Зион надул губы, говоря это.

Только тогда я поняла, кто такой "брат". Брат Красной Шапочки. Дракон, который не может справиться с переполняющей его силой огня и уничтожает себя. Начало этого убогого романа!

Я вспомнила ситуацию, которая произошла перед тем, как я упала в обморок.

Должно быть, меня окружал сильный огонь. Я пыталась сказать ему, что защищаю Рэйчел, но он попытался убить меня, даже не попытавшись выслушать.

Эти жуткие красные глаза... Чем больше я думала о них, тем чаще у меня по коже бегали мурашки.

‘Он сказал, что убьет меня, и тогда я схватила его за запястье, а потом…….’

Да, я потеряла сознание. В одно мгновение.

'Я чувствовала, что он высасывает силы моего тела'.

Подумать только! Я быстро пощупала голову. И свои бедра. К счастью, там ничего не было. Мои уши и хвост, казалось, были хорошо спрятаны.

'Неужели нас еще не заметили?'

Казалось, что время для поджаривания могло немного подождать.  Я вздохнула с облегчением. Дверь со скрипом открылась.

«С дверью, что так легко открывается, никто не сможет войти.»

Мужчина с черными волосами и красными глазами. Он вошел в дом, тихо бормоча. У него был сморщенный лоб, и он стряхивал с плеча кучу снега.

«….»

О господи.

«……Ты проснулась. Я беспокоился, что ты не проснешься.»

Мужчина со сморщенным лицом повернулся ко мне.

«….»

Я не могла говорить легко. Потому что в тот момент, когда я встретилась с этими красными глазами, я запомнила только эти слова, которые он произнес. Именно так.

'Это безумие!'

Это было ругательство.

'Не слишком ли много я ругаюсь?'

Я думаю об этом, но не могу удержаться от ругательств.Конечно же, из-за прекрасной внешности Рэйчел я представляла, что её брат тоже красивый.

Но на самом деле он был еще прекрасней.

‘Ты не говорил, что такой красивый, не так-ли?’

Я думала, что стоит взглянуть на внешность северян по-своему, но все это было иллюзией, созданной моим узким видением.

Вот почему нам необходимо познакомиться с широким миром.

Я тупо уставилась на него, забыв о том, что чуть не погибла от его рук.

Как так получилось... Майки уже и не помнит, как из ребёнка, что мечтал поставить на колени всех гопников Японии он превратился в монстра. А, точно, со смерти Шиничиро он стал сам не свой. И как только с ним справлялись дед и Эмма? А потом появился он. Кто бы мог подумать, что какой-то паренёк, жуткий плакса, к слову, сможет подчинить и укротить того зверя, что живёт в нем? Такемичи Ханагаки стал для него опорой. Нет, он не ходил с ним под ручку (а так хотелось), являясь опорой а-ка столб. Наоборот, именно благодаря этому вечно рыдающему и неугомонному существу, что хочет спасти всех и вся, частенько забывая о себе, он смог укротить то, что сидит глубоко внутри Манджиро. Но, как мы знаем, любой дикий зверь остаётся смертоносным и неукротимым до конца. Даже идя на ласки, нужно быть готовым, что он в любой момент покажет клыки, не выдержав того умопомрачающего чувства жажды по тёплой и алой крови. И тогда не поздоровится уже никому. Эта его улыбка, когда они сидели вместе и любовались закатом. Она навсегда запала в сердце Майки. Теперь же это воспоминание запятнано алыми полосами. Нет, лучше не вспоминать. От очередного воспоминания Манджиро захотелось взвыть. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!!! Если бы только Ханагаки тогда послушал его. Сказано было ему: "Не хочу делать тебе больно. Но ты вспоминай меня, хоть иногда. Таким, каким я был. Я рад, что в моей жизни был такой луч солнца. Прощай". Но нет, ему обязательно надо было узнать причину. Заглянуть в самую глубинную суть души Майки. В те далёкие и тёмные уголки, что не были доступны никому. Те уголки, что Манджиро пытался скрыть ото всех. В особенности, от себя. И вот, к чему это привело. Майки до сих пор видятся следы крови повсюду. Металлический запах как будто бы прилип к нему и пропитал все. Волосы, одежда, кожа. Как дешёвый парфюм, от одного брызга которого можно подумать, что попал в газовую камеру. Но Сано не был в камере. И не было никакого запаха, также как и следов крови. Он уже давно покинул то порочное место, где убил свою любовь. Майки сильно сомневается, что скорая успела. Он вообще сильно сомневался, что они вообще узнают в этом  человека. Один сплошной кусок мяса. Раздробленные кости. Многочисленные переломы. Нет, это не мог сделать Майки. Нет, нет, нет. Он же любит его... Любил. Теперь человек, чья улыбка помогала Сано в трудную минуту больше никогда не замаячит в его поле зрения. Больше никто не будет пытаться понять его и оправдать его действия. Он должен плакать. Нет, он должен рыдать. Оплакивать смерть  лучшего друга. Ни слезинки. С этим пора заканчивать. Он ничего не добьётся тем, что бегает по заброшкам, прячась ото всех. В первую очередь, пытаясь спрятаться от самого себя. На глаза попадается зеркало. Удивительно, что в этом заброшенном здании таковое сохранилось. Даже не разбитое. Майки взглянул на свое лицо. На то место, где оно должно было быть. -Что за... Вместо себя он увидел... монстра. Хотя, лицо все то же... его очертания. Но само выражение- хищническое. Взгляд помутненный. Майки начинает пятиться. Вот, кто убил Такемичи Ханагаки. Вот тот, кто вселял ужас в окружающих и доставлял сплошные неприятности родным и близким. Этот монстр- и есть сам Майки. Манджиро продолжает с ужасом смотреть в зеркало. -Что такое, Манджиро, неужто боишься? По логике здравых вещей, отражения в зеркалах не разговаривают. Особенно, обращаясь к своим владельцам. Но главу Тосвы это не сильно смущает. Он продолжает с ужасом смотреть на монстра, что отражается со злобной ухмылкой в нескольких шагах от него. - Ха-ха-ха. Бояться самого себя глупо, не находишь?- продолжало издеваться отражение. Уже отойдя от шока, Майки смог произнести. - Н-нет, ты- не я. Я не монстр... - А кто же ты тогда? Кто я? Мы одно целое, Майки. Ты не сможешь убежать от меня. Всё, что делаешь ты- делаю и я. -  Я не убивал его!- срывается на крик Сано. Наконец, слезы полились по его щекам. Он начал вспоминать. Вспоминать испуганный взгляд Такемичи. Удар. Ещё удар. Серия непрекращающихся ударов и хлопков, что резко и громко раздавались в глушащей тишине. Он пытался прикрыть лицо руками, но спустя пару минут сдался и просто принимал удары. Лицо. Живот. Конечности. Уже не важно. Он лежит. Выглядит несколько расслабленно. Не так должен выглядеть человек, когда его бьют. Такемичи уже не корчится от боли. В кровавом месиве, что раньше было таким прекрасным лицом, уже не видны признаки жизни. И только тогда Майки останавливается. Никогда бы никто не подумал, что простое выяснение причины отдаления человека и копания в его душе выпустят монстра, что начнёт рвать и метать, наконец дорвавшись до руля управления. Манджиро не помнит, как набрал номер скорой и абсолютно спокойным голосом сообщил о трупе. Сейчас же воспоминания мелькают перед его глазами как в кино. Это он убил то солнце, ради которого он просыпался каждый день. Это он, Манджиро Сано- настоящий монстр. С неистовым криком он разбивает зеркало на миллионы осколков. А его уже рассыпавшееся отражение продолжает безумно хохотать, эхом отталкиваясь от стен заброшенной комнаты многоэтажного дома. Майки хватается за голову руками и сильно сдавливает. Не чувствует боли. Он не хочет больше причинять боль. Не хочет, чтобы люди из-за него страдали. - Спасибо тебе, Такемичи, и прости. Спустя неделю, Чифую врывается в палату к своему другу. Такемичи нашли избитым почти до смерти на месте собраний Тосвы. Никто не знал, что случилось. В этот же день вечером по новостям передали о подростке, выпавшем из окна многоэтажного заброшенного дома. Мацуно подходит к лежащему пареньку. Он не может смотреть на Ханагаки без слёз. Что станет с Хиной, когда та его увидит? Со слезами на глазах, Чифую тихо зовёт Такемичи. Он провалялся в отключке неделю, что неудивительно. Какую же боль он испытывал тогда и будет испытывать сейчас... - Чи...фую... Мацуно еле улыбается, слыша слабый голос друга. Как же он рад, что тот пришёл в себя. - Все будет хорошо, Такемичи. Мы найдём того ублюдка, что... Он не успевает договорить. Почти не пострадавшей рукой, Ханагаки хватает того за запястье и дрожащим голосом прерывает. Только не это. - Где Майки..? И еле слышное... -...Прости, Такемичи... Оглушающий крик раздался из палаты. Лучше бы Такемичи никогда не знал человека по имени Сано Манджиро.

— ...У меня что-то на лице? — спросил осторожно Ноэлир провел рукой по щеке.

— О, нет. Прошу прощения. Прежде всего, входи.

При моих словах он вежливо поклонился и вошел в дом.

Мужчина был настолько большим, что, как только он ступил в маленький домик, в нем уже не хватало места свободно передвигаться. Поэтому я повернулась к нему лицом с детьми по обе стороны. Своими странными красными глазами Сион смотрел на него настороженно.

— …

Почувствовав жгучий взгляд детей, он через некоторое время заговорил.

— ...Меня зовут Ноэлир Рамье. Мне многое нужно рассказать, но перед этим я хотел бы сначала извиниться за то, что произошло в лесу.

Это было более вежливое приветствие, чем я себе представляла.

...Это неожиданно? Разве ты не знаешь, что я – волк? Я осторожно махнула рукой, чтобы показать, что со мной все в порядке.

Не то чтобы я чего-то не понимала. Естественно было подумать, что я похититель, ведь он заметил непонятного мужчину со своей младшей сестрой на Севере, враждующем с Югом. Конечно, это не означало, что я не разозлилась. Я чуть не умерла. Чуть не умерла, оставив после себя только пепел. Когда я подумала об этом, холодный воздух, окружавший мое тело, внезапно исчез в одно мгновение.

Я подумала, что должна получить большее вознаграждение за эту работу, но было бы нормально получить немного меньше, чем я ожидала. Причина была в его лице.

«Красивое лицо и неблагоприятное отношение...»

Мои ноздри свободно затрепетали. Это возникло ненадолго, но во мне дико бился волчий инстинкт.

— ...С тобой тоже что-то не так? Ты плохо выглядишь, — снова спросил мужчина с озабоченным лицом.

Ой. Я быстро пришла в себя.

— Я в порядке. В заключение скажу, что я жива. Я бы сделала то же самое, если бы была на твоем месте. Ну, к тому же...

Я медленно выпалила конец своих слов.

«Ты, тебе что, нечего мне сказать?»

Поняв смысл, Ноэлир быстро продолжил.

— Я опять же был груб и ничего не объяснил. Мне жаль. Я старший брат Рэйчел. Она покинула дом по своей прихоти, и исчезла, так что я проделал весь этот путь сюда, чтобы найти ее.

— Рэйчел, это значит?.. — я покачала головой, бесстыдно притворяясь, что ничего не знаю.

— Ребенок на твоих руках – моя сестра, Рэйчел, — сказал Ноэлир, бросив взгляд на девочку в моих объятиях. Но–

— Кто ты?

— ...

И все же он, казалось, не знал, что Рэйчел здесь делает. Ноэлир дотронулся до своего лба, сжал кулак и выпалил.

— Некоторое время назад, почему ты все еще притворяешься, что не знаешь... — пробормотал он голосом, полным усталости.

Но Рэйчел покачала головой с таким видом, словно ничего не знала.

— Сестра, этот брат странный. Недавно он продолжал смотреть на меня и говорил, что он мой старший брат, — Рэйчел заплакала и бросилась в мои объятия.

— Рэйчел.

Казалось, что действия Рэйчел были в какой-то степени вызваны шоком. Иначе ее лицо не было бы таким.

Притворившись, что не знаю, я с серьезным выражением притянула ее к себе в объятия. Как будто я действительно ее опекун.

— ...Правда? Она так напугана, как я могу не поверить?

— Да, мне страшно.

Рэйчел тоже была в слезах и уткнулась в мои объятия.

Он поспешно добавил слова в мои настороженные глаза.

— Я не лгу, — Ноэлир потянулся к Рэйчел, словно желая доказать, что он ее брат. Его гладкие белые пальцы коснулись кончиков пальцев Рэйчел. — Это доказательство того, что мы брат и сестра.

С кончиков пальцев Ноэлира сорвалась маленькая искра. Затем, словно в ответ, вспыхнула искра и на руке Рэйчел. Именно тогда что-то случилось.

— Аак! — Рэйчел коротко вскрикнула и рухнула в мои объятия. — Огонь выходит из моей руки, из моей руки! Сестра, мне страшно. Оох...

О, нет! Я поспешно прижала к себе Рэйчел. Она потеряла память и, казалось, не осознавала, что огонь был ее силой.

— О, боже! — воскликнула я с удивленным лицом.

На самом деле, я не была удивлена, потому что этого я и ожидала, но было бы странно притворяться, что все в порядке.

— Ты удивлена? Все в порядке, все хорошо. А теперь возьми меня за руку.

Я похлопала Рэйчел по спине, чтобы успокоить, и, как всегда, взяла ее за руку. Холод от моего тела охладил жар Рэйчел.

— Руби?

— Ох, Сион.

В это время Сион окликнул Рэйчел с растерянным лицом. Я повернула голову в его сторону.

«Ты тоже боишься?»

Сион был виден насквозь. Неудивительно, что он так отреагировал, увидев огонь, который доселе видел только в печи, исходящий из руки.

Но в тот момент, когда я собиралась добавить объяснение, чтобы помочь Сиону понять.

— Сион... — Рэйчел протянула к нему руку. — Дай мне свою руку. Мне так страшно.

Рэйчел опустила глаза и заговорила с испуганным видом. На лице Рэйчел также отражалось легкое отчаяние. Казалось, она так сильно полагалась на нас.

— Я, я тоже? — спросил Сион, указав на себя.

Рэйчел изогнула брови. Затем Сион содрогнулся.

«Это потому, что ты боишься огня?»

— Все в порядке, не бойся. Поторопись и обними ее, Сион. Руби напугана, — сказал я успокаивающе.

— Сестра, мне страшно.

— Да, все будет в порядке.

— С чего бы мне...

По моему настоянию Сион с озадаченным видом взял Рэйчел за другую руку. Она держала меня и моего брата за руки, как будто лишь так чувствовала себя в безопасности.

В этой нелепой ситуации Ноэлир не мог продолжать изъясняться, хотя его красивые губы жаждали заговорить.

— Какого черта...

Он пришел только ради того, чтобы найти свою сестру, но в мгновение ока превратился в пылающего монстра, который пришел, чтобы разрушить мир этих троих.

* * *

Ноэлир смотрел на них с опустошенным лицом.

«Мне жаль как все обернулось».

В конце концов я объяснила, что произошло. Примерно о том времени, когда Рэйчел, которая лежала одна в лесу, и я закончила говорить на том, что у меня не было выбора, кроме как оставить ее из-за ее потери памяти.

— Что, черт возьми, с тобой случилось...

Красные глаза Ноэлира на мгновение ожили. Сначала мне показалось, я услышала слова «чертовы волчары», но попыталась пропустить их мимо ушей, как галлюцинацию.

Я не могла показать смущения. Я «оказавшийся здесь случайно человек», а не волк.

Что ж. Пока я занималась таким самогипнозом, Ноэлир, кроваво взглянув, осторожно спросил:

— ...Не возражаешь?

— Хм?

Как только он огляделась, будто что-то говорил, Ноэлир заткнулся.

Я уловила смысл этого молчания. Он принял меня за похитителя и попытался убить.

Сквозь красные глаза я смогла прочесть свою готовность показать огонь, который еще горит в моем теле. Но никто не смог убить меня. Пламя, окружавшее меня, утихло, как только я поймала его за руку. Как будто ничего не случилось.

«Как, черт возьми?»

Я не вспомнила ничего такого из оригинала. Его жизнь была немного длиннее, чем моя смерть в одну строчку. Ноэлир, как глава Юга, был описан как обладатель маны, с которой никто не мог сравниться. Рожденный с одним сердцем, он использовал свою природную магию, чтобы контролировать свой жар. Это была причина, по которой он, у которого одно сердце, мог до сих пор жить без компаньона.

Другими словами, однако, это также означало, что контроль был невозможен после того, как эмоция вышла из-под контроля.

«Я потушила пламя, которое даже владелец едва контролирует».

Как бы я ни старалась об этом думать, было ясно, что это странно.

«Если рассмотреть вероятность, это из-за магии льда, которой я обладаю?»

Однако все, что я делала с помощью магии льда, – это создавала ледяные цветы и сосульки. Вот почему я дралась  с людьми замороженными яблоками. С моей магией было трудно защищать свое тело.

«Кроме того, где угодно нашлось бы больше способных ледяных волшебников».

В чем причина? Я погрузилась в раздумья, и Ноэлир, казалось, раздумывал о том же, сузив глаза и о чем-то напряженно размышляя. Я растерялась и потерла свое запястье.

Удача были прочитаны. Я медленно приподняла губы.

— Может быть, это из-за моей ледяной магии. Как ты знаешь, на севере много волков, обладающих ледяными способностями.

— Значит, ты...

На мгновение его глаза потемнели. Я притворилась, что все отлично, и привела в порядок выражение лица. Это ничем не отличалось от разговора об этом.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Но я волк... (П/п: она хочет сказать, что она не волк, но в кор. языке частичка отрицания ставится после существительного)

Я медленно расплывалась в словах. Когда вы обманываете кого-то, вы должны быть осторожны и сохранять уверенное отношение, чтобы это сработало. Я вспомнила ложь, которую практиковала бесчисленное количество раз.

«Я не волк, я – человек. И моя мать, и мой отец были людьми, и они родили меня здесь. Из-за волков у меня были связаны руки, так что я не сумела выбраться из этого леса так легко, как хотелось бы».

Хорошо. Просто эта белая ложь. (П/п: белая ложь - это ложь, которую говорят, чтобы не задеть чувства.)

Даже если бы он подумал «что-то это странн», он не мог бы указать на это, так как я заботилась о Рэйчел. Это Бафф Спасителя!

Когда я попыталась раскрыть свою ложь сладкими речами.

— Ох, сестра!.. — Рэйчел настойчиво потянула меня за подол одежды. Благодаря этому ложь, которая застряла у меня во рту, прекратилась выливаться. — О, нет, я так его боюсь.

Рэйчел посмотрела на меня с испуганным лицом. Я слегка смущенно заговорила.

— Нет, он не странный. Вот, смотри. Он действительно похож на твой. Этот огонь.

— Огонь...

Рэйчел принялась плакать. Ух. Отныне «огонь» – запрещенное слово! Буду держать рот на замке. Рэйчел бросилась в мои объятия, как будто больше не хотела ничего слышать. Затем она открыла глаза и посмотрела на Сиона.

— Правда, сестра. Он такой подозрительный!

Словно прочитав невысказанный взгляд, Сион повторил за Рэйчел.

Братец мой, что с тобой не так?

Я глянула на него, сидящего передо мной с озадаченным выражением. Ноэлир смотрел на Рэйчел в моих объятиях со смешанными чувствами, что отображались на его лице. А я чувствовала себя неловко.

Неважно, что он пытался убить меня, ведь он сделал это, чтобы защитить свою младшую сестру. Если бы Сион также удерживался драконом…

«Я бы отрезала и заморозила свои волосы, сложив их в такой большой шар, что его можно было бы принять за замороженный арбуз, а не за яблоко».

Я могла до некоторой степени понять его намерения. Но я была все еще жива, а он не узнал, что я волк.

...Пока что.

— Ребята, вам не следует говорить такое, — произнесла я строгим голосом. Однако ростки ненависти со стороны детей, видать, поселились довольно глубоко.

— Я видел. Брат, нет, этот человек запугивал сестру. Он, наверное, плохой.

— Вот именно! Этот брат запугивал мою сестру! Этот человек плохой!

— Он слишком большой, и я боюсь.

— Да! Он слишком большой!

— Глаза слишком красные.

— Вот именно! И глаза тоже… Э-э, так у Руби?..

Разговор между двумя детьми, который продолжался как пинг-понг, закончился тем, что Рэйчел в кои-то веки ударила Сиона. Он тут же закрыл рот, как наказанный щенок.

— Ха... — Ноэлир испустил глубокий вздох. — ...Теперь уж точно не знаю, что делать. Моя сестра так насторожена по отношению ко мне.

— Однажды она вспомнит. Не волнуйся слишком сильно.

— Но...

Ноэлир медленно выпалил свои слова и потянулся к Рэйчел. Онан все больше и больше стала сворачивалась калачиком, как чувствительная кошка.

— Нет, я собираюсь жить со своей сестрой.

А, чегось? Рэйчел будто вовсе не собиралась уходить от меня. Это было неожиданно. Не могу поверить, что мы будем жить вместе. Она пытается выжать меня досуха!

— …

— …

Глаза драков, брата и сестры, встретились. Эти двое, храня молчание, некоторое время смотрели друг на друга.

— ...Я не могу, — Ноэлир посмотрел на меня, говоря это.

Жизнь, которая переполняла его красные глаза, исчезла. Это большое облегчение. Рэйчел я очень нравилась, так что я почувствовала, как с моих плеч свалился небольшой груз. Да, это отличное развитие событий. Все, что ему оставалось сделать – это забрать Рэйчел обратно на Юг.

«И что бы ты делал, если бы она плакала и кричала? Будь я в такой ситуации со своим братом, забрала бы его с собой, несмотря ни на что».

Даже если и я спасла Рэйчел, было бы невозможно жить вместе в таком маленьком домике на севере.

Отлично. На этом все. Позвольте мне вернуться к моей мирной повседневной жизни.

Я осторожно высвободила Рэйчел из своих объятий. Ее растерянные глаза встретились с моими, она вцепилась в меня, чтобы не упасть, и покачала головой.

— Я пойду с тобой, если ты возьмешь ее с нами! — Рэйчел схватила меня за руку с выражением отчаяния на лице, глядя на  Ноэлира.

О чем ты говоришь, потерянная мышка? Как я могу отправиться на Юг? Что ты хочешь, чтобы я сделала? Это было нелепо. Рэйчел, мне жаль, но думаю, пришло время свернуть с пути красной шапочки. Ты была такой милой и чудесной девочкой. Я никогда тебя не забуду. Пришло время прощаться.

Мужчина с самым красивым лицом спросил очень серьезным голосом.

— Я могу тебя немного побеспокоить?

— ...Что?

— Только до тех пор, пока моя сестра не ослабит свою бдительность против меня. Это не продлится долго.

От его слов у меня потекли слюнки. Что? Кто, где, что? Я открыла рот с видом недоверия.

— Ты не возьмешь их вместе?..

То же самое происходило и с Рэйчел, находившейся в моих объятиях. У нее тоже было довольно шокированное выражение. Как они и сказали, я была уставшей и больной. Когда я не смогла ничего сказать с застывшим открытым ртом, он с серьезным видом добавил.

— Я не говорю, что буду жить с вами. Просто буду вас часто навещать.

— Нет, подожди минутку...

— Пожалуйста, — просил Ноэлир.

Я потеряла дар речи, увидев это потрясающе красивое лицо. Это нечестно – уговаривать меня с таким личиком.

«Его внешность в точности соответствует моему вкусу!..»

Но мне удалось собраться с мыслями.

Я не была настолько слабой, чтобы так легко поддаться влиянию внешности этого мужчины. Я не знала, когда моя личность будет раскрыта.

«Смертельная концовка запрещена, нет-нет».

Да, я не слабачка! Не слабачка, говорю вам!

Я собиралась твердо сказать «нет», но он посмотрел на меня с жалостливым выражением.

— Я знаю, что совершил много ошибок, и это бесстыдная просьба.

В тот момент, когда я увидела эти красные глаза, я не думала о словах, которые пыталась сказать. Я заикнулась и заговорила.

— О, как бы это ни было несложно, я не о том. Меня чуть не убили!

— Конечно, я дам тебе приличную компенсацию за эту услугу.

— ...Компенсацию?

— Да.

— ...Могу я получить немного денег?

— Конечно.

А он знает, как сделать хорошее предложение...

Когда я услышала о компенсации, мои любые опасения, связанные с тем, что Рэйчел останется, исчезли.

«Ты волк, нельзя чтобы тебя раскрыли!»

Он все еще дракон с неудержимым пламенем, даже если у него есть лед для охлаждения. Я все еще держала свою жизнь неприметной. Для Сиона это занимает некоторое время, но, казалось, он хорошо скрывался, когда я поняла, что Рэйчел до сих пор ничего не говорила по поводу его ушей либо хвоста.

Хорошо. Давайте останемся вместе, пока Рэйчел не ослабит бдительность. Как человеку, у которого есть младший брат или сестра, мне немного грустно закрывать глаза на их страдания. Кроме того, я уже встретилась с драконом. Больше некуда отступать.

Говорят, что у вас есть только один шанс в жизни. Теперь, когда мы здесь, мы собираемся рискнуть своими жизнями ради целого состояния.

Я преобразовала свой голос, притворяясь, что это  для меня будет довольно тягостно.

— Сколько ты можешь мне предложить?

Поэтому я изменила свой план, будто по щелчку пальцев. Из-за денег, которые были источником всех бед.

* * *

— Это было так просто...

Рэйчел вышла с нелепым выражением лица и поглядывала на меня. Я почувствовала ее ощущение предательства. Я притворилась, что ничего не знаю.

Но, Рэйчел, у меня есть своя позиция. Как можно отправить обратно ребенка, дрожащего от слез, даже если она протянет ему руку? Я не была в таком отчаянии. Дело вовсе не в деньгах. Я не такой сноб.

Это правда не главная причина.

— Нужно постараться все устроить в ближайшее время...

В это время я услышала бормочущий голос из своих объятий. Рэйчел бормотала с серьезным лицом, как будто плакала.

— Но это не то.

— Рэйчел?

— Моя цель состояла в том, чтобы свести их вместе. Если ты дашь ей денег, я бы предпочла...

Рэйчел, погруженная в свои мысли, не слышала моего голоса.

Это понятно. Она ничего не помнит, но как, должно быть, страшно, когда ты извергаешь огонь. Я погладила Рэйчел по волосам, как бы успокаивая. Затем я подняла голову, когда вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

— …

Ноэлир смотрел на меня.

— ...У меня что-то на лице?

Со странным выражением лица он улыбнулся на мой вопрос, как будто вовсе и не смотрел.

— Нет, просто я никогда не видел Рэйчел такой ни с кем другим.

— А.

— Приятно видеть, поэтому я неосознанно засмотрелся, — Ноэлир застенчиво улыбнулся, сказав это. Кончик его глаз мягко изогнулся. — Большое тебе спасибо...

— Что?

— О, ничего.

Мое сердце дрогнуло. Я поспешно покачала головой.

Я была ослеплена деньгами и вдруг сказала да, но мне нужно было спросить мнение детей. Как только я отослала Ноэлира, я села перед детьми. Глядя на хмуролицого Сиона и Рэйчел, которая казалась немного сбитой с толку, я медленно заговорила.

— Что бы вы хотели сделать?

— Что?

— Что?

Когда дети одновременно переспросили, я взглянула на дверь и сказала:

— Насчет этого человека.

— ...Не знаю.

— Я тоже не знаю.

Дети надули губы и покачали головами. Если бы я просто сказала нет, я бы отправила Рэйчел обратно.

Расплывчатый ответ еще больше расстроил меня*. (п/п: ее ответ, а не детей.)

Я слабо вздохнула.

Возможно, опасаясь моего внешнего вида, Рэйчел взволнованно посмотрела на меня и воскликнула:

— ...Сестра, мне точно нужно идти?

— Да?..

— Я должна пойти с моим братом, или точнее, с тем мужчиной?

— Ну, это…

Ее брови опустились, будто она собиралась заплакать. Уголки ее рта задрожали, а глаза покраснели.

Я торопливо покачал головой.

— О, нет. Ну, это не так…

— Хм?

— Эм…

Когда я не ответила, Рэйчел надула губы, будто собиралась разрыдаться.

Любой, увидивший эту картину, подумает, что я ее бросаю… И все же я не могла оставить Рэйчел подле себя. Так или иначе, Рэйчел была младшей сестрой Ноэлира.

Был только один ответ.

Я посмотрела на Рэйчел и сказала:

— Давай поступим вот как. Почему бы тебе не проводить с ним время хотя бы раз в неделю?

— ...

— Неважно, как сильно ты его не любишь, он твой брат.

— Как ты можешь быть в этом уверена?

— А?

— Кажется, ты все знаешь.

Я поразилась резкому вопросу. Потом улыбнулась и пожала плечами.

— Это все потому, что он похож на тебя.

— Если мы похожи, то мы семья?

— Ну, этот огонь…

— Огонь…

Ой! Еще одно запрещенное слово! Я хлопнула себя по губам и подошла к Рэйчел.

Она прижалась ко мне, будто только и ждала моих объятий. Она потерлась об меня щеками, не желая отпускать.

— И я!

Тогда даже Сион, находившийся с другой стороны, вцепился в мой второй пустующий бок.

А ты почему так липнешь ко мне, Сион?

Я посмотрела на своего брата, который был ничем иным, как невинным и чистым, пустыми глазами.

— ...Хорошо.

В этот момент я услышала голос Рэйчел.

Я посмотрела на нее. Рэйчел, кусая губы, неохотно кивнула и сказала:

— Хорошо. Брат… Нет, этот человек, я думаю, мы должны встречаться примерно три раза в неделю.

— Три?..

Очевидно, я предлагала проводить с ним время раз в неделю, но Рэйчел увеличила количество встреч еще на две. Она сказала, глядя на меня в замешательстве:

— И, пожалуйста, тоже будь рядом со мной.

— Я тоже?

— Я боюсь оставаться с ним одна, — сказала Рэйчел, опуская глаза.

Когда я увидела это лицо, мое сердце начало болеть. И я поняла, что чувствовала Рэйчел. Кто бы не испугался столь внезапно появившегося мужчину, при том изрыгающего огонь и заявляющего, что он старший брат?

Я тоже кивнула со слезами на глазах.

— Конечно, я останусь с тобой.

— Правда?

— Конечно.

— Ты единственная, кто у меня есть.

Этот ребенок мне очень нравился.

Рэйчел ярко улыбнулась и повисла рядом со мной.

* * *

Я едва смогла вырваться из цепляющихся за меня детей и выйти из дома.

Когда я открыла дверь, то увидела, что Ноэлир смотрит на заснеженный лес. Холодный ветер трепал его черные волосы. Контрастные цвета заставляли его красоту сиять еще больше.

«Великолепный вид».

Пока я любовалась им, Ноэлир оглянулся на меня, как будто почувствовал мой взгляд. Я быстро собралась с духом и подошла к нему.

— Дети сказали, что все в порядке. Конечно, будет тяжело встречаться друг с другом, но я думаю, что три раза в неделю будет нормально.

— ...Это хорошо.

Его лицо окрасилось облегчением.

Каждый раз, когда он так улыбался, я чувствовала, как солнце освещает меня.

«Но каким образом он может здесь жить? В таком-то маленьком месте?»

Я сказала ему с обеспокоенным лицом:

— Кстати, у меня нет подходящего места для сна… Как видишь, наш дом очень маленький. Мы сами не смогли бы спокойно спать без объятий.

— …Я не собирался здесь спать.

— ...Понятно. Я спросила просто на всякий случай.

Я сделала вид, что ничего не произошло, и поспешно добавила, но в итоге сама же расстроилась.

Проклятый волчий инстинкт!

Все книги, которые я читала, были в таком жанре, так что я могла представлять только это.

Впервые я жаждала концовки без цензуры.

«Вот почему знания, стоящие за историей, очень важны».

Когда я осознала еще одну истину, я взялась рукой за щеку и позволила холодному воздуху остудить жар моего лица. Когда моя голова пррояснилась, я почувствовала, что прихожу в себя.

Ноэлир, смотревший на меня, осторожно произнес:

— ...Слишком поздно, но я снова извиняюсь. То, что я сделал с тобой, полностью моя вина.

Ноэлир вежливо поклонился и извинился.

Сколько уже раз он склонял голову?

Я посмотрела на него слегка ошарашенными глазами и покачала головой.

— Все хорошо. Думаю, я бы поступила точно так же.

И у меня была своя ложь.

Теперь, когда я медленно собирался заложить основу для своего существования, Ноэлир заговорил.

— …Извини, можно тебя на минутку подержать за руку?

— За руку?

Я взглянула на него, слегка испугавшись.

Ноэлир кивнул с серьезным видом.

Почему вдруг? Более того, я никогда раньше не встречала столь красивого мужчину, так что немного занервничала. Я положила свою руку на его большую.

Палящий жар коснулся моей ладони. Но это длилось лишь короткое время. Вскоре после этого его руки наполнились мягким теплом. Видимо, из-за холода моего тела.

Он, на какое-то время впавший в задумчивость, заговорил после долгого молчания.

— ...У меня есть вопрос. Могу я задать его? — голос Ноэлира стал тише.

Его красные глаза сверкнули, как у дикого зверя.

Не может быть. Неужели ты уже заметил?

Флаг смерти!

В спешке я громко закричала, забыв ложь, которую практиковала бесчисленное количество раз.

— Я-я человек!

— Да?

Ноэлир пару раз моргнул, словно удивленный моим внезапным вскриком.

— Почему вдруг?.. — спросил он с озадаченным лицом. — ...Почему люди оказались в таком тяжелом положении?

— Ну, это долгая история. Я здесь родилась.

Я не могла не нервничать из-за лжи, что могла изменить мою жизнь. Я изо всех сил старалась притвориться, что все в порядке, и ждала продолжения его расспросов.

Его лицо потемнело. Меня-таки поймали?

Мое сердце забилось как сумасшедшее. Я крепко закрыла глаза, представляя, как на меня изливается огонь.

— Понятно.

— ...Что?

Но то, что возвратилось ко мне, было сладким и мягким голосом.

Я медленно открыла глаза.

Ноэлир смотрел на меня с нежной улыбкой.

— Наверное, вам было нелегко выживать среди свирепых волков.

— Нелегко…

— ...

— ...Да! Очень тяжело! Тьфу, и не говори. Это было очень уж тяжело, — я слегка вздрогнула и улыбнулась.

Он улыбнулся мне вслед. Как будто все понял.

Увидев эту улыбку, я убедилась.

Даже если ложь, которую я придумала, была чересчур громкой, она сработала.

«Но ты все еще глава драконьего племени, не слишком ли ты наивен?»

Дошло до того, что было неуважительно писать правдоподобный сценарий.

Мы улыбались вот так, глядя друг на друга, и вдруг я почувствовала тепло. Только тогда я поняла, что мы все еще держались за руки.

Но когда я попыталась освободиться...

— Сестра?

Рэйчел высунула голову из двери и позвала меня с широко открытыми большими глазами.

Красные глаза ребенка опустились.

Я быстро отдернула руку, как будто меня застали за чем-то нехорошим. Когда рука Ноэлира оставила мою, тепло рассеялось.

— …Что вы двое делаете? — спросила Рэйчел, прищурившись, и посмотрела на Ноэлира.

— А? Ничего! — я быстро подошла к ней.

За спиной Рэйчел Сион прыгал и бормотал: «Хочу посмотреть!» Рэйчел с любопытством смотрела на Ноэлира. Ее глаза, которые выглядели точно так же, как и его, блестели от удивления.

Твоя настороженность немного ослабла?

Я вслед за Рэйчел посмотрела на Ноэлира.

Тем временем он неоднократно сжимал и разжимал руку, которой несколько мгновений назад держался за мою. Пока он рассматривал свою руку, у него было странное выражение, которое нельзя было объяснить словами.

Словно его лицо погрузилось во тьму.

Ноэлир поднял голову.

— …Мне придется сейчас вернуться, — сказал он мне с милой улыбкой.

— О? Ты уходишь?

— Я безрассудно примчался сюда, поэтому закинул много дел. Конечно, я думал, что мы вернемся вместе, но…

После своих слов Ноэлир подошел ко мне.

Прежде чем я успела это осознать, Рэйчел вцепилась в мою ногу. Ноэлир согнул колени и присел, чтобы встретиться с ней на одном уровне глаз. Рэйчел смотрела на него с болезненным выражением лица, как будто ей что-то не нравилось.

— Я примерно знаю, о чем ты думаешь, но…

— ...

Ноэлир медленно пробормотал, но Рэйчел держала рот на замке и спряталась за мной. Будто желая уйти от ответа.

— …Пока что я понял.

Ноэлир, кивнув головой, снова поднялся.

— Пожалуйста, позаботься о моей младшей сестре.

Он попрощался со слегка каменным лицом. Я тоже попрощалась в неловкой манере, пока Рэйчел все еще цеплялась за меня с угрюмым лицом.

Я вздохнула с облегчением, глядя, как он уходит.

Мне удалось спасти свою жизнь. Конечно, Рэйчел не отходила от меня, но раз я обманула вождя, казалось, что я смогу убедительно соврать, даже если придет еще один дракон.

Отойдя немного поодаль от хижины, к Ноэлиру подошли люди в черных плащах.

Я видела, как некоторые из них поглядывали на меня. Сквозь капюшон я чувствовала острый взгляд.

Мне казалось, что я слышу звук яблока*, проходящий через мою голову. Ух! Я быстро повела Рэйчел и Сиона в дом. (п/п: корейское название яблока звучит как извинение.)

Как и ожидалось, драконы опасны.

Я вздрогнула и обняла Рэйчел, тоже сразу обнявшую меня в ответ.

* * *

— Глава.

Драконы склонили головы.

— Что случилось? Разве юная мисс не идет с нами? Кроме того, эта женщина?..

— ...

Ноэлир не ответил.

Улыбка, которую он показал Ив, давно исчезла.

Он посмотрел на свою руку. Обжигающий жар, который всегда в нем бурлил, мгновенно исчез после одного лишь прикосновения к ней. Уже во второй раз.

Это не было совпадением. Нет, это не могло быть совпадением. Все люди, которые соприкасались с ним, не могли справиться с его жаром. Даже его семья, Рэйчел, не была исключением.

«Это может быть…»

Ноэлир медленно поднял голову.

В его кроваво-красных глазах отражалась хижина на заснеженном поле.

— ...Присматривайте за ними.

При слове своего вождя драконы склонили головы, выражая свою лояльность.

Не было никого, кто бы не повиновался его огню.

* * *

Я лежала на спине, обнимая детей. Вся сила в моем теле ушла. Даже если над нами пролетит буря, она будет казаться спокойнее, чем только что прошедшая.

Я растерянно посмотрела на закрытую дверь и повернулась к Рэйчел.

У нее все еще было серьезное лицо.

«Конечно, я тоже была  в шоке, но не таком сильном по сравнению с этим ребенком».

Я заговорила, чтобы уменьшить страхи Рэйчел.

— Рэйчел.

Затем она заплакала и покачала головой. Это означало, что я не должна называть ее этим именем.

— …Да, Руби. Ты действительно испугалась этого мужчину только что?

Рэйчел кивнула на мой вопрос.

— Да, я так сильно испугалась. Просто, что-то такое вышло у него из рук…

— Понятно.

Я похлопала ребенка по спине. Рэйчел, сидевшая у меня на руках, посмотрела на меня и спросила:

— …Ты его не испугалась?

Я испугалась… Даже была скорее в ужасе.

Я проглотила слова, застрявшие у меня на языке. Мой страх остался позади. Прежде всего, мне стоило успокоить Рэйчел и повысить ее благосклонность к брату.

— Тем не менее, ну, разве он не был крут?

— Он был крут?

— Хм?

Рэйчел потянула подол моего платья, ее глаза ярко сияли.

— Как он был крут? Пожалуйста, скажи конкретнее.

Рэйчел потребовала от меня ответа, как агент, собирающий ценную информацию.

Тебе нравится слушать нечто такое?

Открыв для себя новую сторону Рэйчел, я продолжила отвечать с озадаченным видом.

— Эм… ну, во-первых, он очень высокий. Я так много смотрела на него вверх, что у меня болит шея.

— И что еще?

— И у него широкие плечи. Я никогда не видела никого с такими широкими плечами.

— Тебе нравятся парни с широкими плечами.

— Да. Прям мой тип.

— Значит, лицо было нехорошее?

— Лицо просто сумасшедшее.

Я пыталась изменить образ Ноэлира для Рэйчел, но разговор пошел в другую сторону. С яркими и сияющими глазами она спрашивала меня о том и сем, и я отвечала от всего сердца.

— Этот мужчина — твой идеальный тип парня?

— Вместо того, чтобы назвать его моим идеальным типом, он просто идеален.

— Значит, этот старший брат — твой идеальный тип? — сказала Рэйчел на мои слова, и ее глаза сияли, как драгоценности.

— Хмм?..

Я наклонила голову.

Он был человеком, полностью удовлетворявшим мой вкус, но дракона, врага волка, нельзя было отнести к разряду идеальных типов, сколько бы я ни раздумывала.

Я покачала головой.

— Не совсем так.

— ...Хорошо.

Рэйчел мрачно кивнула.

Тебе не понравился мой ответ? Я даже сказала, что вы похожи, но не слишком ли сильно ты разочарована тем, что он не в моем вкусе? Я должна была отреагировать по-другому?

Вид угрюмой Рэйчел меня озадачил.

Сион моргнул, глядя на меня.

— О чем вы двое разговариваете?

При словах Сиона я наконец пришла в себя.

Я посмотрел на своего брала с неловкой улыбкой. Когда я наконец добралась до его глаз, Сион надул губы.

— Сестра, этот мужчина вернется сюда? Мы ведь не собираемся жить вместе, правда?

— Нет, мы не собираемся жить вместе.

— Тогда что?

— Пока что он будет приходить, пока Рэйчел не вернет свои воспоминания.

При моих словах Сион надул щеки, как воздушный шар. Казалось, он очень ненавидел Ноэлира.

— Он мне не нравится.

— Сион?

— Он ранил сестру. Поэтому он мне не нравится, — с раздраженным лицом Сион упал в мои объятия.

— Но...

— Ты сказала, что вне нашего дома только опасные люди. Он тоже посторонний.

— Это правда, но… — я притихла в конце своей речи.

Никогда не думала, что мое образование Сиона вернется таким образом.

— Сион.

Пока я была в замешательстве и не могла ничего ответить, Рэйчел окликнула Сиона. Она смотрела на него со спокойным лицом. От блеска ее глаз Сион на мгновение вздрогнул.

— Ч-что? — спросил он.

— ...

Но Рэйчел не ответила.

Я с тревогой посмотрела на детей.

Рэйчел казалась сердитой, когда он плохо отозвался о ее брате. И я уже начала быстро соображать, как бы примирить их.

— Мне скучно. Давай поиграем в снежки, — предложила Рэйчел с невинной улыбкой.

Когда я увидела это лицо, я почувствовала, что напряжение, которое сильно сжимало мое тело, сошло. Я воспользовалась моментом, вздохнув с облегчением.

— Подожди, Сион.

— Да?

— Ты когда-нибудь ходили играть в снежки?

Сион задрожал и оборвал свои слова.

— Ну…

— Ты выходил на улицу, не предупредив меня?

— ...

Сион держал рот на замке.

Я сказала ему не выходить так!

Пока меня не было, он играл в лесу с Рэйчел.

Я вздохнула.

Злость только меня же и утомит.

Главное, ничего не случилось.

Кроме того, поскольку мы уже встретились с Ноэлиром и Рэйчел, эта болтовня была бесполезна.

Пока я собиралась с мыслями, Сион нервно глядел на меня. Он, наверное, подумал, что я расстроена.

Я улыбнулась и погладила Сиона по голове.

— Вам нельзя уходить слишком далеко. Просто играйте рядышком.

Его лицо просветлело с моего разрешения. Всякий раз, когда он так выглядел, его уши обычно начинали стоять торчком, но видя, как все спокойно было в этот раз, он, казалось, много тренировался.

«Кроме того, даже если они встретят других волков, все будет в порядке, потому что есть Рэйчел».

Наша финальная героиня-босс.

Героиня, которая мне очень нравилась.

Я подняла другую руку и нежно погладила Рэйчел по голове.

Тонкие волосы рассыпались между моими пальцами.

Рэйчел подняла голову и посмотрела на меня. Она выглядела обеспокоенной тем, что делать, если Сиона отругают из-за ее предложения. Я покачала головой, показывая, что не собираюсь никого ругать.

— Я приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое. Так что идите. Поиграйте и хорошо повеселитесь.

Лица детей расцвели, как цветы.

— Ага! Идем, Сион!

— Да!

Рэйчел и Сион вышли из дома, держась за руки.

Когда звуки радости, доносившиеся от этих двоих, начали слышаться вне дома, я поднялась.

Мне еще предстояла работенка.

Выпустив знакомый вздох, я закатала рукава.

Снежное поле было безжалостно истоптано маленькими следами.

Сегодня шаги Рэйчел были быстрее. Сион тяжело дышал, следуя за ней.

— Руби, куда мы идем? Сестра сказала нам играть здесь…

От замечаня Сиона Рэйчел остановилась.

Арх! Он чуть не врезался Рэйчел в спину. Сион быстро замер.

— Что за, — тихо проворчал он.

— Сион.

Рэйчел сегодня звучала более сдержанно. Сион посмотрел на нее, и она медленно обернулась.

Когда уголки ее рта приподнялись, ее внешность, похожая на внешность увиденного ранее дяди, стала еще больше выделяться.

— Я покажу тебе то, что тебе нравится, — сказала Рэйчел четким голосом.

— То, что мне нравится?.. — Сион наклонил голову, словно ему было трудно понять ее слова.

Вообще, мало что ему нравилось.

Его единственная и неповторимая сестра, Ив, мясное рагу, которое готовит его сестра, когда сестра гладит его по голове, когда сестра стучит по деревьям замороженными фруктами, и что-то теплое.

Это все.

Глядя на Сиона, погруженного в свои мысли, Рэйчел разочарованно вздохнула. Затем она протянула свою маленькую ручку перед ним.

Словно ожидая, на ее ладонях заплясали языки пламени.

Лицо Сиона окрасилось удивлением от тепла, коснувшегося его лица.

— Ах вот что! — восхищенно воскликнул Сион.

Это была специальность Рэйчел; огненная магия.

За несколько дней до этого Сион заметил магию Рэйчел. Это случилось после того, как его сестра пошла продавать травы. Когда вокруг потеплело, Сион медленно открыл глаза. Он увидел присевшую перед каминомл Рэйчел.

И когда он собирался позвать ее, потирая полусонные глаза...

— !..

В руке Рэйчел вспыхнул огонь. Это было так быстро, что он мог бы и не увидеть его, даже если бы моргнул.

Сион нахмурился.

— Этого должно быть достаточно...

Рэйчел взмахнула руками, как чернорабочий с десятилетним стажем, а затем встала, чтобы вернуться в постель.

— Ты это видела?

Глаза Сиона и ее встретились.

Ее словили. Рэйчел незаметно цокнула языком. Она дрожала от холода, поэтому и разожгла угли, но допустила ошибку. Если бы она знала, что это произойдет, то оставила бы все как есть.

— Что только что произошло?

Конечно же, Сион стремительно приблизился к Рэйчел и попросил ее сделать это еще раз.

— Что это только что было?

— А? Что?

— Покажи еще раз.

— Тебе что-то приснилось?

— Тогда моей сестре-

— Я покажу тебе, так что не говори сестре.

Вот так между двумя детьми было заключено соглашение. Рэйчел показала Сиону свою магию при условии, что он не скажет Ив. По правде говоря, Сиону пришлось много раз просить ее, прежде чем он смог ее увидеть. Рэйчел, похоже, не очень нравился ее огонь.

Но на этот раз Рэйчел зажгла свой огонь первой.

Он даже не просил об этом!

Сион смотрел на Рэйчел с волнением, как ребенок перед пиром.

— Огонь Руби такой классный. Он правда теплый!

— Правда теплый?

— Ага. Он не исчезает легко, и самое главное… — Сион осторожно протянул руку. Прежде чем он смог добраться до пламени, оно утихло и сжалось. Глаза Сиона засияли ярче. — Этот огонь, я думаю, он узнаёт меня!

— ...

И что ей делать с этой чистой душой? Рэйчел вздохнула. Нет, это было облегчением. Она могла использовать этот огонь как приманку, чтобы уговорить Сиона.

Приступим.

Подумав так, она потушила огонь, который разожгла в своей руке.

Когда тепло исчезло и снова подул холодный ветер, Сион содрогнулся со слезливым лицом.

— Холодно…

— На Севере очень холодно, правда?

— Ага. Слишком холодно. Я всегда прошу сестру пойти куда-нибудь потеплее, но она отказывается.

— Почему? Можно переехать куда-нибудь потеплее. Например, на Юг.

Рэйчел улыбнулась, как бы ни на что не намекала.

Сион не ответил, но уставился на руку Рэйчел. Это означало, что он даст свой ответ, только если она зажжет огонь.

«В такие моменты я как мой брат».

В конце концов, Рэйчел снова подняла руку и создала небольшое пламя.

Лицо Сиона окрасилось радостью.

— А теперь ответь.

— Ага. Моя сестра сказала, что ей нужно собрать здесь много денег, — резко ответил Сион.

— Денег?

— Да. Нам нужно накопить много денег, прежде чем мы сможем переехать.

Переехать? Глаза Рэйчел потемнели.

Словно отвечая на ее эмоции, пламя на ее ладони стало еще больше.

Вау! Простодушный и взволнованный Сион подпрыгнул и добавил:

— Верно. И она сказала, что ей нужно много накопить, чтобы купить замок!

— Замок?

— Да!

Сестра хочет жить в замке?

Рэйчел подняла глаза. Ее сестра, кажется, много чего хотела.

Поэтому ей нужны были деньги?

«Ну, тогда я могу отдать это все в подарок».

Рэйчел упорядочила в голове желания сестры.

1. Красивый мужчина

2. Фамилия

3. Много денег

4. Перебраться в теплое место

«Ха?»

Рэйчел слегка улыбнулась. Сколько бы она ни думала об этом, ее брат был единственным, кто мог удовлетворить все эти пункты.

Ее маленькая улыбка стала пресной.

По мере того как ее эмоции росли, ее пламя усиливалось.

Возгласы Сиона также усилились.

Рэйчел, переставшая улыбаться, моргнула и естественно сказала:

— Есть способ исполнить все желания сестренки.

— Правда?

— Да. Просто следуем за красивым старшим братом, который приходил ранее.

— Правда? Тогда сможет ли он дать сестре все, что она хочет?

— Да. Все верно.

— Он классный!

— Скажи? Если этот брат и твоя сестра сблизятся, она, вероятно, получит все то, что хочет.

— Ух ты!

Голубые глаза Сиона блеснули. Одно лишь представление лица сестры, окрашенного радостью, казалось, заставляло его чувствовать себя на седьмом небе от счастья.

Рэйчел, у которой, как и у Сиона, было раскрасневшееся лицо, остановилась.

— Сион.

— А?

— Я знаю, что ты в хорошем настроении, но спрячь уши.

Глаза Сиона расширились от ее ясных слов. Он поднял обе руки и поспешно прижал ими свою голову. При прикосновении к своим волчьим ушам Сион неосознанно издал испуганный звук.

— Ты не можешь пойти к сестре!

— Ага. Я знаю, так что спрячь свой хвост, — сказала Рэйчел без огня в руке.

Сион нахмурился, скрывая свои волчьи черты. Он подбежал к Рэйчел.

Она пригнулась, собирая снег. Однако жар ее рук беспомощно растапливал его.

— Ты же не собираешься рассказывать сестре, да? — присел рядом с Рэйчел Сион, надув губы.

— Нет.

— Правда-правда?

— Может, сказать ей?

— ...

Сион плотно закрыл рот. Рэйчел поднялась с ухмылкой.

Как и ожидалось, поиграть в снежки не удалось. Хотела бы она тогда тоже делать лед, как сестра. С такими мыслями Рэйчел пошла обратно в хижину.

— Не говори ей! Ну правда!

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Если ты пообещаешь, что не будешь его ненавидеть.

— Хорошо!

Сион, казалось, не понял обещания, которое сам дал.

— Ты должен сдержать свое обещание.

Рэйчел мягко улыбнулась, наблюдая за приближающимся к ней милым волчонком.

Я услышала стук в дверь рано утром. Встав, я сначала проверила детей. Их сонные глаза все еще были плотно закрыты.

Я тихо понялась с кровати.

— Кто там?

— Это Ноэлир, — послышался мужской голос из-за двери.

Это был приятный голос, который стоило услышать снова.

Я осторожно открыла дверь.

Он стоял у входа, одетый в форму. Его светлая кожа и взлохмаченные волосы сияли на его красоте. У него все еще было ужасно красивое лицо.

— Давно не виделись. Прошу прощения, что пришел так рано, — вежливо сказал Ноэлир.

Я покачала головой с выражением радости.

— Все в порядке.

Я отошла в сторону, давая понять, что он может войти.

Ноэлир, склонивший голову, как бы извиняясь, вошел в дом. Крохотное пространство дома мгновенно заполнилось.

— Дети, кажется, все еще спят.

— Да. Они играли до последнего. Как только они лягли, сразу так хорошо заснули, не заботясь ни о чем.

Он устроился на краю кровати и осторожно провел Рэйчел по волосам. Это было очень теплое прикосновение. Полная противоположность тому лицу, которое он показал, напав на меня.

По одним его глазам я могла сказать, что он думал о Рэйчел.

— Рэйчел доставляла неприятности?

— О, нет. Она была послушной, — сказала я и села рядом с ним.

Он взглянул на меня, когда я уселась, и продолжил:

— Никогда не видел, чтобы моя сестра так хорошо слушалась других людей.

— Вот как? Но она такая пркелестная и милая.

— ...Милая? — удивленно нахмурил брови Ноэлир. Его губы, которые, казалось, хотели еще что-то добавить, на мгновение закрылись.

— ...Руби?

Рэйчел проснулась.

Она попеременно посмотрела на меня и на Ноэлира затуманенными глазами, словно все еще была в полусне.

— Вы двое…

Рэйчел медленно приглушила слова. Ее глаза сонно моргнули.

Я пододвинулась ближе к ней, чтобы получше ее расслышать. Ноэлир сделал то же самое.

— Как и ожидалось…

— Да?

— Вы подходите друг другу… — бросив такие слова Рэйчел снова заснула.

Звук дыхания смешался со звуком горящих дров.

Я перевела взгляд. Мои голубые глаза встретились с красными глазами Ноэлира. Наши лица были так близко друг к другу.

В одно мгновение атмосфера стала неловкой, и я поспешно от него отодвинулась.

— Кажется, Рэйчел все еще спит.

С этими словами я попыталась рассмеяться.

Если бы я этого не сделала  было бы слишком неловко, и я бы сошла с ума. Вопреки моим усилиям, Ноэлир не ответил. Что бы он ни думал, он просто смотрел на меня со странным выражением лица.

Его красные глаза сияли, как драгоценности.

— …Мы впервые встречаемся? — заговорил он остороно.

— А?

— Я имею в виду…

Ноэлир размыл конец своих слов.

Это был случайный вопрос.

Почему-то он был напряжен.

— Это у меня нет ощущения незнакомости по какой-то причине.

— ?..

Я посмотрела на него с озадаченным лицом.

Кажется, я уже слышала об этом раньше.

— Где мы видели друг друга? Не знаешь? Но мне кажется, мы раньше встречались.

Разве это не пикап?

Но у Ноэлира не было причин говорить мне такое

Эти старомодные фразы были ужасны.

Я слегка покачала головой.

— Ну, я живу на Севере. Если ты не бывал здесь раньше, то не думаю, что мы когда-либо встречались.

— ...Понятно, — слегка кивнул Ноэлир.

Это был тот самый момент.

Послышался тихий звук цокания языком.

— ?..

Ноэлир и я повернулись к источнику шума.

— Какая старомодная фраза! — пробормотала Рэйчел с затуманенным лицом, будто она только что проснулась. — В самом деле, почему ты такой…

— Руби?

Рэйчел перестала тереть сонные глаза, услышав мой голос. Ее сонные глаза медленно возвращали свой первоначальный оттенок. На мгновение застыв, Рэйчел посмотрела на меня и улыбнулась.

— ...Сестра, доброе утро.

Потом она потянулась ко мне.

Я фамильярно обняла Рэйчел. Она висела на мне, как детеныш коалы.

Рэйчел немного поскулила, потирая лицо, так как не могла избавиться от сонливости.

— Брат, нет, этот человек снова здесь.

— Да. Сегодня день его визита.

— О чем вы двое говорили? — прошептала Рэйчел голосом, который только я могла услышать.

Я слегка покачала головой.

— Ничего особенного.

— …Понятно, — сказала Рэйчел, глядя на Ноэлира.

Он ей действительно не нравился.

В любом случае, но что, если ты проведешь весь день со своим братом?

Я сознательно повернулась к Ноэлиру. Чтобы Рэйчел и Ноэлир могли встретиться лицом к лицу.

— ...

— ...

Их взгляды встретились. Рэйчел смотрела на Ноэлира совсем не так, как на меня.

— Хм…

Рэйчел, сузившая глаза, вдруг раскрыла объятия.

Словно прося обнять.

— !..

Я была в восторге от огромной перемены. Таким образом, капризы ребенка приносили небольшое удовольствие.

Я взглянула на Ноэлира.

Давай же, обними свою сестренку.

— ...

Но Ноэлир даже не двигался.

На его лице смешались смущение и удивление.

Из-за этого растерялась и я.

Я не могла поверить, что он не двигался, хотя его сестра просила объятий. Та самая настороженная Рэйчел сама раскрыла руки, чтобы обнять его.

Я посмотрела на ребенка так, будто снова согрешила.

— Давай, обними ее.

— ...

— Она не против?

Но мои озабоченные слова были бесполезнее пыли, витающей в комнате.

Рэйчел сжала руку, словно собираясь подойти ближе. Злющий кот, казалось, был милостив к своему хозяину, говоря: «Я закрою на это глаза».

Ноэлир и я смотрели на Рэйчел как дураки.

— Уф.

Пока мы сидели неподвижно, Рэйчел в отчаянии скользнула в его объятия. А затем, усевшись между ног Ноэлира, посмотрела на него и пожала плечами.

— ...

Его красные глаза яростно дрожали от недоверия. Ноэлир негодуя осторожно обнял Рэйчел.

Мне пришлось подавить желание зааплодировать.

Брат и сестра чудесным образом воссоединились. Даже несмотря на то, что она потеряла память и, возможно, не сможет снова вспомнить брата.

Каким еще может быть такое значимое воссоединение?

Я кивнула, полная эмоций.

Теперь, когда все уладилось, Рэйчел скоро сможет вернуться.

Прощай, развевающийся флаг смерти.

— Ух, жарко…

Рэйчел высвободилась из объятий Ноэлира и подошла ко мне. И прижалась ко мне с заплаканным лицом.

— Слишком жарко. Ты лучше.

— ...

Рэйчел, ты дракон. Не бывает драконов, чувствительных к теплу…

Рэйчел, видимо, привыкла к холоду Севера и моей ледяной магии.

Что мне делать?

Пока я думала, мне пришла в голову хорошая идея.

— Подожди минуту.

Я высадила Рэйчел из рук и поместила ее между собой и Ноэлиром.

— Руку.

Когда я потянулась к Рэйчел, она ошеломленно посмотрела на мою ладонь. Я молча взяла одну ее руку, а другую положила на руку Ноэлира.

— Ну как? Разве не лучше?

Моя рука с магией льда и рука Ноэлира с магией огня. В этом случае разве не будет приятней, если температура смешается?

Я посмотрела на Рэйчел выжидающим взглядом.

— Эмм.

Рэйчел нахмурила брови, как будто нашла в этом какую-то неудовлетворенность.

— Это не то, — сказала она и подхватила Ноэлира за руку. Его большая рука лягла поверх моей свободной. Я вздрогнула от тепла, несравнимого с теплом Рэйчел.

То же самое было и с Ноэлиром.

— А вот так мне нравится.

Вот что делает тебя счастливой?

Рэйчел широко улыбнулась.

Благодаря этому мы сидели в кругу, держась за руки.

Я улыбнулась и придала силы своим сцепленным рукам. Это должно было соответствовать ритму Рэйчел.

Затем Ноэлир вздрогнул. Его красные глаза сильно дрожали.

— Тебе не нравится?

Я ослабила хватку.

— Прости.

— Нет-нет, — он покачал головой, как ребенок, отрицающий проступок, и сказал с серьезным лицом: — Я никогда раньше не чувствовал такой прохлады. И просто неосознанно занервничал.

— Значит, с тобой все в порядке?

Ноэлир кивнул, не отвечая.

Он держал рот на замке, но не было похоже, что он лжет.

Все будет хорошо.

Я снова усилила свою хватку.

Рэйчел посмотрела на нас с гордым лицом.

— Тебе нравится вот так?

— Да! Очень нравится!

— Это хорошо.

У меня холодная вода, а у Ноэлира горячая. Так что нам пришлось держаться за руки ради развлечения Рэйчел.

— …Что вы делаете?

Пока поздно проснувшийся Сион не задал вопрос.

— Я тоже хочу!

Было бы неплохо сначала привести в порядок его вьющиеся волосы.

Наша мышка Сион быстро подошел к нам и устроился между мной и Ноэлиром. Благодаря этому наши руки, держащие друг друга, разошлись.

Я вздохнула, почувствовав холодный воздух.

Было приятно ощущать тепло. Оттого я и разочаровалась.

Ноэлир сжал мою руку, которую еще держал. Словно вспоминая прежнюю температуру.

— Обнимите и меня, — сказал Сион, попеременно глядя на меня и Ноэлира.

— ...Сион.

Затем Рэйчел позвала Сиона чуть тихим голосом. Ее лицо с легкой улыбкой преобразилось, как у куклы.

На зов Рэйчел Сион поднял голову и вскочил со своего места с громким «Ах!» вскриком.

— Точно! Мое место здесь!

Затем он сел между Рэйчел и Ноэлиром. (п/п: их расположение теперь выглядит так: Ив — Ноэлир — Сион — Рэйчел)

Нет, брат с сестрой держались за руки для того, чтобы снова узнать друг друга.

Что мне делать, если ты так вмешиваешься?

Мой наивный братик.

Я покачала головой и поманила Сиона к себе.

— Не там, Сион. Иди сюда.

— Ох, но мне нравится здесь.

— Сион.

— Все в порядке, — улыбнулся и покачал головой Ноэлир.

Но я нервничала.

Его контроль уже стал лучше, но мне было интересно, что будет, если снова неожиданно выскочат волчьи уши Сиона.

Здесь уже был не один дракон, а целых два!

На всякий случай я проверила его тело. Как и ожидалось, особо смотреть было не на что.

Чертовы гибриды.

Я стиснула зубы.

— Что вы делали?

— Играли в горячее и холодное.

— Хм? А что это? — улыбающийся Сион по очереди посмотрел на меня и Ноэлира.

Я взглянула на руку Рэйчел, которую все еще держала.

— Мне нравится держаться за руки! Я тоже хочу так! — сказал Сион и схватил Ноэлира за руку.

— !..

Удивленный резким прикосновением ребенка, Ноэлир немного замер.

— Ух ты!..

В этот момент голубые глаза Сиона засияли.

— Эй, брат!.. Классно!.. — воскликнул Сион с яркой улыбкой на лице, словно нашел большое сокровище.

Вероятно, это из-за тепла, исходившего от руки Ноэлира. Я имею в виду, что я была чувствительна к холоду, но Сион был особенно слаб против него, так что Ноэлир, скорее всего, был для него живым очагом.

Ноэлир удивился. Казалось, что он был озадачен чистой реакцией Сиона.

— У брата есть солнце!

— ...солнце?

— Да! Моя сестра сказала, что солнце самое теплое! Брат, ты как солнце!

Ноэлир немного удивился словам Сиона. Я же внимательно за ним наблюдала. Меня беспокоило, что будет значить для него такая невинность ребенка.

— ...Я никогда не слышал такого раньше. Спасибо.

К счастью он, похоже, не воспринял это плохо.

Ноэлир с легкой улыбкой погладил Сиона по голове. Сион закрыл глаза, наслаждаясь его прикосновением.

Как и ожидалось от волка, Сион любил, когда его гладили по голове. Его щеки покраснели.

«Что-то должно случиться…»

Закралось зловещее предчувствие.

Я дрожала, как человек, спешащий в ванную.

«Когда он делает такое лицо, я уверена, Сион!..»

Вшух.

Боже мой!

«Безумие!»

Моя догадка была верна. За спиной Сиона вилял волчий хвост.

— Сион!

Я испустила безмолвный крик.

Рэйчел и Ноэлир косо посмотрели на Сиона. Да, я не думаю, что они еще заметили хвост.

«Черт, это полное безумие».

Это все равно, что сбросить флаг смерти.

Что мне делать?

Это только вопрос времени, когда его уши втанут торчком. Ты так внезапно хочешь подарить мне смертельную концовку!

Я кричала внутри как дикая.

«Сион, пожалуйста. Пожалуйста!»

Я посылала знаки Сиону всеми мышцами своего лица. Но он выглядел так, как будто не замечал своего хвоста.

Хорошо, что хвост двигался в ответ на движение головы.

— ...Что-то не так? — спросил Ноэлир с обеспокоенным видом.

— Да? А, нет! — я попыталась улыбнуться, поспешно расслабившись. Очевидные и неуклюжие затвердевшие лицевые мышцы заставили меня выглядеть нелепо.

Нет, это было лучше.

Его глаза теперь были сосредоточены на мне.

Я говорила намеренно преувеличенно.

— Ну, немного холодно! Ха-ха!

— Холодно?

— Верно? Нет? Жарко? Точно. Мне кажется, что стало жарковато.

Это было просто бессмысленное бормотание.

Ноэлир огляделся, возможно, его обеспокоили мои слова о том, что холодно.

«Нет! Дрова лежат в стороне, где можно легко увидеть Сиона!»

В спешке я обеими руками ухватилась за руку Ноэлира. Теплый жар снова проник в мое тело.

— Думаю, так будет лучше!

— ...Так?

— Да! О, прекрасно! Пожалуйста, не отпускай!

Я резко кивнула. Внезапный контакт, казалось, озадачил Ноэлира.

«Уверена, что сейчас все в порядке. Пожалуйста, пожалуйста, Сион…»

Я ненавязчиво повернулась к Сиону.

— ...А?

Я моргнула, забыв, что должна удерживать на себе взгляд Ноэлира. Рэйчел держала голову Сиона. Как бы закрывая уши, которые должны были торчать.

Сион закатил глаза с закрытым ртом, как провинившийся ребенок.

Его хвост исчез, прежде чем я это заметила.

«Ни за что, Рэйчел?..»

Вопреки моему сбитому с толку предположению, Рэйчел с улыбкой обратилась ко мне:

— Что случилось, сестра?

— Эм… Нет, ничего. Более того, почему…

Я убрала руку от Ноэлира и указала на двоих детей. Увидев мой жест, Рэйчел погладила Сиона по голове и слегка улыбнулась.

— Сион выглядит мило сегодня.

— Я выгляжу мило?..

— Да. Мне захотелось погладить тебя по волосам, — сказала Рэйчел с ударением, слово за словом.

Сион неловко улыбнулся и посмотрел в глаза Рэйчел.

Мой младший братик всегда был миленьким, но… неужели она правда просто гладила его по волосам?

Что ж, Рэйчел не осталась бы в стороне, узнав, что он волк.

Подумав так, я вздохнула с облегчением.

Мне казалось, что я потеряла 10 лет своей жизни.

— ...

— Ой, прости.

Я забыла, что держала Ноэлира за руку, и поспешно отпустила его.

— ...Все в порядке, — улыбнулся он в ответ и покачал головой.

Должно быть, внутрь просочилось много тепла, и мои руки были горячими, как огонь.

Я повернул голову, чувствуя себя неловко.

— Сион.

— Да.

— Отличная работа.

— Да?..

Я видела, как Рэйчел гладила голову Сиона. Конечно, милота Сиона заслуживает похвалы, но я не думаю, что это единственное значение.

Я теребил руками, забыв понять смысл их разговора. Я подумала: «Если я получу слишком много тепла, не уменьшится ли оставшаяся сила льда?»

— ...

Ноэлир тоже возился с руками, словно чувствуя то же, что и я.

На первый взгляд кончики его ушей были красными.

* * *

Сион и Рэйчел сидели лицом к Ноэлиру. Словно проверяя его, ребенок посмотрел на мужчину прищуренными глазами. Сион, с любопытством глядевший на Ноэлира, начал шептать Рэйчел:

— Руби, ты права.

— Правда же? Если будешь хорошо меня слушать, огонь придет даже во сне.

— Ага. Руби такая умная.

Дети шептались неизвестно о чем, словно секретничали.

Эй, о чем это они? Я тоже хотела.

Я села рядом с детьми. Испуганные они покачали головами и попятились.

Я не могла не удивиться такому поведению в ответ. Не могу поверить, что мышата избегают меня...

Пока я была потрясена чувством предательства, Рэйчел ткнула Сиона в ребра.

— А?

— ...

Сион, удивившись на мгновение, кивнул с просветленным лицом.

— Я хочу поиграть с этим братом.

Затем он сел перед Ноэлиром.

Я взглянула на Сиона, скрывая удивление.

Не заставляй меня истечь кровью до смерти! Ты только что махал своим хвостом, потому что тебе что-то понравилось! Еще одной угрозой нашему выживанию была его непроходимость.

Я подозвала Сиона к себе.

— Сион, не беспокой гостя. Подойди сюда.

— Нет… — Сион покачал головой и вцепился в его руку.

Эй, почему ты вдруг так себя ведешь? Ты же несколько дней назад говорил, что он тебе не нравится!

— Все хорошо, — неловко улыбнулся Ноэлир, смущенно глядя на меня.

— Прости. Сион сегодня какой-то непослушный. Сион, иди скорее сюда.

— Не хочу…

— Ничего, все в порядке. Я просто немного нервничаю, потому что не привык к детям, но…

Ноэлир поднял свободную руку, которую не удерживал Сион, и погладил ребенка по голове.

И будто это правда, что он не привык к детям, его прикосновения были неуклюжими. Сион ухмылялся, как дурак, возможно радостный из-за его теплой руки, как раз тогда, когда я уже собиралась позвать коварного мышонка к себе.

— Сестра...

Рэйчел держалась за меня.

Тепло окутало моё тело.

Тело Рэйчел становилось все жарче день ото дня, как будто она проснулась после того, как соприкоснулась с огнем Ноэлира.

Тем не менее, Рэйчел выглядела так, как будто она была поражена забытым огнем.

— Слишком жарко.

— Жарко?

— Да, я думаю, огонь может начаться в любую минуту.

— Что?

Предупреждение! Жаренная концовка!* (п/п: для контекста эта строка относится к тому, как Ив умерла в оригинале — сгорела заживо)

— Эй, иди сюда! Обними меня! — я быстро открыла свои объятия Рэйчел.

Затем Рэйчел прильнула к моим рукам, как будто только этого и ждала. Когда холод моего тела коснулся Рэйчел, она вздохнула с облегчением, а на ее щеках появился румянец.

Из-за этого Ноэлир и я обнимали брата и сестру друг дружки.

Сион гнался за теплом, которого никогда раньше не чувствовал.

— Так тепло…

Увидев его приятное обмякшее лицо, я забеспокоилась.

Я не знала, когда выскочат его уши.

Расслабление нашей мыши было похоже на бомбу замедленного действия.

Наш милашка…

— ...Милая.

— Я не милая.

— Правда?

Были ли отношения между братом и сестрой не такими хорошими?

Но в оригинальной истории Рэйчел убила всех волков, чтобы отомстить за смерть своего брата…

Но пока я оглядывалсь на оригинальную работу, чувствуя любопытство...

— Мне нравится этот брат… — Сион, опьяненный жарой, бормотал, словно разговаривая во сне. — Кроме того, во вкусе Сестры…

…О чем сейчас говорят эти мышиные мозги?

Почему ты вдруг так раскрываешь мой вкус?

Ноэлир посмотрел на Сиона в своих объятиях, озадаченный внезапным замечанием. Я открыла свои объятия Сиону с взволнованным выражением лица.

— Сион, ты засыпаешь? Хочешь пойти к сестре?

Но мой милый и прелестный братишка не умолкал.

— Красивый…

— Сион много болтает. Обычно он не такой.

— Моей сестре нравятся мужчины, которые красиво плачут, но как насчет брата…

— Ух ты! — рефлекторно вскрикнула я и вскочила, держа Рэйчел на руках. Рэйчел поспешно схватилась за меня, когда ее внезапно встряхнули.

Ноэлир смотрел на меня расширенными глазами.

— Ха-ха ! Сегодня Сион несет такую чепуху!

— ...

— Сион, не подойдешь сюда? Давай, поговори с сестрой.

Я опустила Рэйчел и оттащила Сиона. Он вздрогнул, когда тепло покинуло его тело.

— Нет, я хочу остаться с этим старшим братом.

Сион брыкался и пытался уйти от меня.

Ты, маленький мышонок.

Куда это ты?

Я крепко обняла Сиона.

Холодно!..

Сион издал тихий звук боли, но я не могла его выпустить.

Кто посмел раскрывать мой вкус?

А?!

Как ты можешь говорить, что плачущие парни в моем вкусе?

Было ошибкой высмеивать Сиона всякий раз, когда он плакал, хихикать и говорить: «Мне нравится плачущий мужчина~»

«Ну, конечно, это был мой вкус».

Но почему ты говоришь об этом сейчас?

К тому же в присутствии Ноэлира!

Я издала беззвучный крик и обняла Сиона. Я не смела показывать свое лицо перед ним, поэтому склонила голову.

«Красиво плачущий мужчина…»

Я могла слышать бормотание брата и сестры-драконов.

Так еще позорнее было слышать приговор этих серьезных голосов.

Я лучше сделаю вид, что ничего не произошло, и скажу: «А теперь пойдем вздремнем!» Если бы я так сделала, я могла бы двигаться дальше, но так как я мысленно плакала от онемения в ногах, я не могла.

Пока я тихо всхлипывала, Сион моргнул и невинно спросил:

— ...Сестре не нравится?

Кто-нибудь, пожалуйста, отыщите остроумие моего брата!..

* * *

— Что ж, я пойду, — сказали Ноэлир, стоявший у двери, и посмотрел на меня.

Я провожала его в разбитом состоянии.

Пожалуйста, уходи уже поскорей…

Потому что я хочу умереть…

Дети, не знавшие моих чувств, смотрели на него и держались за мои ноги.

— Увидимся в следующий раз, — мягко улыбнулся он и помахал детям.

— ...

— ...

Дети держали рты на замке и уткнулись лицами в мою юбку. Они сказали, что он им не нравится, но, похоже, их все устраивает. Сиону, в частности, он очень понравился.

Притворяясь упрямым, его плотно закрытый рот дергался. Эта озорная мышь.

Ты сделал свою сестру такой расстроенной, но если он тебе нравится, то это ничего?..

Я посмотрела на Сиона с пустым выражением лица.

Да, это все моя карма.

Это была моя вина, что мужчина, который красиво плачет, был моим идеальным типом.

Я проводила Ноэлир с непроницаемым взглядом.

— До свидания…

— ...До встречи, — вежливо ответил Ноэлир.

Я слабо махнула рукой. Но, похоже, ему было что сказать.

Словно немного поколебавшись, он покачал головой.

— Что-то еще?

— ...

Ноэлир лишь неоднократно сжимал и разжимал кулак, не отвечая. Хочешь сказать, что не можешь оставить детей с кем-то с таким вкусом?

Нет, вкус — это всего лишь вкус!

Я ждала в состоянии большой нервозности того, что он должен был сказать.

— Я…

Ноэлир размыл свои слова. Его красные глаза опустились. Я следом за ним отвела глаза.

— ...

— ...

Сион и Рэйчел смотрели на нас сияющими глазами.

Это было слишком большое давление.

Ноэлир, казалось, думал о том же, что и я.

Наши взгляды встретились.

Он покачал головой и сказал:

— Я поговорю с тобой позже.

— Тц.

Послышалось слабое щелканье языком.

Подумав, что это Сион, я придавила голову ребенка, но не для того, чтобы причинить ему боль.

— Это был не я!

Я услышала тихое ворчание, но слегка проигнорировала его.

— Еще увидимся.

Попрощавшись с детьми, он развернулся и ушел из леса.

«О чем он собирался поговорить?»

Я кивнула и повела детей в дом.

* * *

Холодный северный ветер коснулся его щеки. Ноэлир поднял глаза и оглядел заснеженный лес.

Снег сыпал так, что и следов не было видно.

Ноэлир, оставшийся один, посмотрел на свою ладонь.

Из-за своего единственного сердца он никогда не держался по-нормальному за руки с другими. Он родился без второго сердца, контролирующего драконью силу. Для него контакт означал смерть. Он непреднамеренно убил много людей. Среди них были и его собственные родители.

Ноэлир тоже боялся собственной силы.

Когда его сила выходила из-под контроля, он не знал, как поведет себя. Но он не мог сделать это с Ив.

Нет, скорее, она успокаивала его бушующий жар.

Даже сразу после того, как рука Ив коснулась его руки, ничего плохого не случалось при контакте и с другими.

Это из-за ледяной магии, которой она обладает?

Тем не менее, было много людей с ледяной магией.

Даже король мира людей, который, как говорили, обладал многими способностями, мог использовать ледяную магию, и даже среди волков существовали обладатели ледяной магии.

Но даже гениальный волшебник не мог контролировать огонь Ноэлира.

Она сказала ему, что убирает ледяную магию еще до того, как прикасается к нему.

— ...

Ноэлир подумал об Ив.

Ее серебристые волосы теплого цвета были похожи на снег в лесу. Они были прозрачными и блестящими, настолько, что ему хотелось не задумываясь прикоснуться к ним и почувствовать их запах.

— Ив, — пробормотал он знакомое, но незнакомое имя.

Его сердце горело, как в огне.

Пульсация казалась болезненной.

Ноэлир вспомнил Рэйчел, которая до самого конца держалась за Ив. Он обещал вернуть ее во что бы то ни стало. Теперь он был так счастлив, что его сестра смогла встретиться с Ив.

На губах Ноэлира появилась легкая улыбка.

Когда драконы увидят это, они подумают: «Вождь сердится!»

Его улыбка была необычной.

— ...

Затем его улыбка исчезла.

Потому что он сам узнал свою улыбку.

Ноэлир недоверчиво скривил рот. Его красные глаза потемнели и опустились. Он не хотел в это верить, но вероятность была.

Ноэлир вспомнил сон, который приснился ему несколько дней назад.

Он лежал один в палящем пламени.

Нет, он на самом деле даже не знал, был ли это он.

Сцена была одновременно яркой и незнакомой.

Ему казалось, что он заглядывает в воспоминания других людей.

Должно быть, он был серьезно ранен, так как почувствовал сильную боль в руке. Он не мог пошевелить и пальцем. Боль была настолько яркой, что больше походила на реальность, чем на сон.

Что еще хуже, его зрение было размытым, или, может быть, его глаза были повреждены. Все, что он мог видеть, было разбито на куски.

Именно тогда он втряхнул головой и огляделся.

Ноэлир услышал приближающиеся к нему шаги. Он запнулся и отступил назад. Он хотел что-то сказать, но горло охрипло, и вылетали только обрывочные слова.

— Не подходи ближе, — сказал он из последних сил.

Это было ясное предупреждение.

Но шаги не прекратились.

Он силой выставил руку. Он имел в виду, что нападет, если человек приблизится. Только тогда кто-то остановился перед ним.

Затем человек положили руку на его рану.

— ...

По его телу пробежал сильный холод. Жар, окружавший его, словно расплавлявший все, исчез в одно мгновение.

— ...Кто ты?

— ...

— ...Как тебя зовут?

Ответа не было.

Ему нужно было узнать имя, имя.

Находя облегчение от холода, его тело подрагивало.

Его глаза закрылись.

— Меня зовут…

Это был мягкий тон. Голос, который казался знакомым и незнакомым.

Как только он собирался еще немного послушать, Ноэлир проснулся. Он был весь в поту. Холод, который он чувствовал во сне, исчез.

Ноэлир думал, что у Ив есть решение всего этого. Так что он носил маску под названием неуместная доброта. (п/п: доброта, которая не соответствовала его поведению, лицу и т. д.)

Сначала он пытался забрать с собой сестру, но не смог. Он не хотел портить атмосферу, которая у них была.

Если бы его подчиненные услышали об этой идее, они, вероятно, сделали бы замечания. Зачем ему, вождю Юга и, соответственно, главе мира зверей, быть внимательным к другим?

— …За помощь Рэйчел. Кажется, Рэйчел ей тоже нравилась, — извинительно пробормотал Ноэлир.

Не то чтобы он влюбился в нее с первого взгляда или что-то в этом роде.

Это нематериальные чувства, которые существуют только в романах. Так думал Ноэлир.

— ...

Так что, это не было чем-то особым.

— ...Это совсем пустяк.

Его лицо покраснело, когда он взял ее за руку, потому что он впервые держал чужую руку.

— ....

Вот и все.

Его лицо начало краснеть.

Это немного отличалось от жара, наполнявшего его тело. Ноэлир сжал кулак. Его вздутые вены выступили на тыльной стороне светлой белой руки.

Почему я такой?

Как только он оглянулся на свой рассеянный разум, он услышал торопливые шаги. Его глаза, которые стали послушными, когда он думал о Ив, снова заострились.

Пришло время атаковать, гадая, что это за бесстрашный волчонок.

— …Рэйчел?

Перед Ноэлиром стояла его сестра. Будто она бежала изо всех сил, ее щеки покраснели.

— Этот невежа!..

— ?..

— Идиот! Тупой! Какашечный мозг! Огнедышащая рептилия! — сердито кричала Рэйчел.

Ноэлир был сбит с толку. Он был весьма потрясен, услышав, как его младшая сестра, все еще такая юная, вдруг произносит такие возмутительные замечания.

— Ху-у. Кажется, теперь полегчало. Как и ожидалось, если ты выдержишь это, ты заболеешь.

Выдохнув один раз, Рэйчел сказала со слегка смягчившимся лицом, будто почувствовала себя освеженной.

— Нет, так лучше. Было бы слишком странно, если бы ты забрал ее слишком внезапно. Потому что она и правда напугана.

Рэйчел, что-то бормотавшая под нос, подняла голову и встретилась с глазами Ноэлира.

— Красиво плачущий мужчина. Кроме этого, есть еще несколько пунктов.

Потом она вдруг начала говорить странные вещи.

— Сестре нравятся красивые мужчины.

— …Что?

— И она сказала, что хочет фамилию. Я не знаю, что это значит.

— О чем ты говоришь?..

— Она хочет много денег.

— Рэйчел.

— И она хочет переехать в теплое место.

Из ее маленького рта лились непонятные слова.

— Ты удовлетворяешь все пункты.

— ...

— Я помогу тебе.

Ноэлир только моргнул от этой странной ситуации. Затем: «Ух!» Рэйчел показалась расстроенной и ударила его в грудь.

— Этот мужчина, это было прямо в точку!

Рэйчел, снова принявшаяся пыхтеть, выдала громкое: «Идиот!» Закричав изо всех сил, она повернулась спиной и побежала в лес.

Ноэлир, внезапно ставший идеальным типом Ив, лишь глупо смотрел сестре в спину.

— Ох.

И вскоре он все понял.

— ...

Его лицо залилось краской.

Он думал, что хорошо это спрятал.

Однако уже давно обо всем знала его младшая сестра.

Его белая большая рука прикрыла рот. Он чувствовал себя настолько смущенным, что был готов сойти с ума.

— Ха...

Вытирая лицо ладонью, он спустился из леса, размышляя о том, что сказала ему Рэйчел.

* * *

Утреннее солнце пронзило зимний лес.

Пора было выходить.

Я проверила травы, которые приготовила, готовясь к выходу.

— Ух...

Рэйчел, заметив мои приготовления, как призрак проснулась протирая глаза.

— Не вставай, поспи еще.

— Хмм…

Рэйчел покачала головой и схватила подол моего платья. Когда она протирала полуоткрытые глаза, это было особенно мило. Я погладила Рэйчел по голове с легкой улыбкой.

— Сестра, почему ты уходишь?..

— Ах, у меня есть дело, которому мне нужно уделить некоторое время.

— Ты снова на работу? Брат, нет, он не дал тебе денег?

Деньги? Он дал их. И дал слишком много.

Я вспомнила нашу встречу несколько дней назад.

Ноэлир сказал: «У тебя грязный вкус».

Я подумала, что он бросит полный презрения взгляд, но он был более прямолинеен, чем я полагала. Нет, скорее, его лицо как будто посветлело.

— Как я и сказал ранее.

Он положил тяжелый мешочек на стол. Услышав покалывание в ушах, я посмотрела на него с широко открытым ртом.

— Боже мой, что это…

Я попытался не выпучить глаза и сказала с обеспокоенным лицом.

— Это слишком много.

— Правда? Я подумал, что этого слишком мало. Я могу дать тебе больше, если хочешь.

Правда? Ты можешь дать мне еще больше?

Эти слова достигли конца моего горла.

Что я могу сделать, кроме как стать рабом капитализма, когда жизнь столь трудна?

Я всего лишь волк, верный своим инстинктам. Я, конечно, сначала отказалась.

Потому что нет ничего крутого в том, чтобы показывать жадный взгляд на деньги. Внешнее управление своим впечатлением должно быть на высоте. Обычно в мире давать и брать, сначала трижды отказываясь, было нормой.

На самом деле Ноэлир мог бы сказать: «Если тебе это так не нравится, ничего не поделать», и взять обратно.

Это было что-то, что он мог сказать, хоть и было маловероятным.

— Дай мне знать, если захочешь больше.

Произнеся это, Ноэлир показал свою красивую улыбку.

Хык.

Это была первая столь яркая улыбка, которую я когда-либо видела. Я почувствовала, что мое сердце вот-вот остановится, поэтому неосознанно поднесла руку к груди.

«Твоя улыбка выглядит такой дорогой. Могу я купить ее на эти деньги? Сколько она стоит?»

Казалось, что я неосознанно собиралась сказать что-то глупое. Его красота была такой могущественной.

Нет, но «если захочешь». Тогда, что, если я назову тебе сверхогромную сумму?

«Потому что есть верх наивности».

Я вспомнила время, когда мы держались за руки. Когда я подумала о Ноэлире, у которого кончики ушей окрасились в красный цвет, мои волчьи инстинкты попытались вернуться к жизни.

«Застенчивые мужчины — в моем вкусе».

Я притупила свои вкусовые рецепторы.

В любом случае, я получила деньги.

«Деньги лучше всего!»

Я думала, что смогу купить замок*, если сэкономлю еще немного. (п/п: замок в этой части относится к фамилии.)

Мое глупое прошлое!

Прощай!

«Теперь настал конец моей торговле лекарственными травами».

Я проверила корзину. В ней были лекарственные травы, которые всегда просили постоянные клиенты.

Рэйчел взглянула на корзину. Я похлопала девочку по мягкой щеке и сказала:

— Твой брат дал мне много денег. Что ж, сестренка хочет ненадолго навестить друга.

— Друга?

От моих слов глаза Рэйчел округлились.

Ну, это была вовсе не ложь. Потому что это были люди, которых я встречала почти каждый день и мы часто беседовали.

— Да, я просто немного поболтаю с ним.

— Эмм…

Рэйчел что-то не нравилось. Словно она все еще была в полусне, я разгладила лоб Рэйчел и поправила морщинки от хмурости.

— Сестра вернется. Повеселись хорошенько с Сионом.

Я вышла из дома в маске.

— Пока…

Под конец слов голоса Рэйчел, который утих, дверь закрылась.

Отлично.

Последний рабочий день, давайте сделаем это!

Я спустилась из лесу мужественными шагами.

* * *

Рэйчел уставилась на закрытую дверь.

— …

Она определенно помнила, как ее брат давал много денег. И лицо ее старшей сестры все еще было ясным, так как она улыбалась.

«Денег было недостаточно? Почему она не ответила? Она все еще торгует травами».

Рэйчел, спокойно сидевшая на кровати, повернулась к углу домика.

Там Ив спрятала деньги.

Рэйчел, встав с постели, подошла к пакету с деньгами.

«...Ты думала, что это их скроет?»

Все, что она сделала, это накрыла пачку денег тканью.

Рэйчел свернула ткань, думая о невинной Ив. На первый взгляд пачка денег казалась тяжелой.

«Ты уверена, что этого недостаточно?»

Рэйчел восхищалась ошеломляющим однократным жизненным планом Ив.

«Посмотрите на ее амбиции. Вот это моя невестка».

Как оказалось, не было такого понятия, как постоянное удовлетворение. В этом отношении жадность Ив была вполне разумной.

Рэйчел гордо улыбнулась и снова положила ткань поверх пачки денег. Этой суммы было недостаточно, чтобы удовлетворить ее невестку, но это, казалось, апеллировало к финансовому богатству ее брата.

«Теперь осталось три пункта».

Лицо, фамилия, теплое место.

Рэйчел вспомнила идеальный тип Ив и гордо улыбнулась.

Однако что-то было странным. Неизвестная тревога таилась в уголке ее сердца.

«Почему?»

Рэйчел нахмурилась и вспомнила слова Ив.

Ее сестра сказала, что собирается навестить своего друга.

Друга.

В глазах Рэйчел у Ив было больше «гостей», чем друзей. Кроме того, она всегда прячет лицо, так что за друг этот друг?..

«Нет, подождите».

Внезапно у нее появилось зловещее предчувствие.

Конечно, этот друг не скрывал под собой смысл бойфренда, верно?

Вот почему ты ушла даже с такой огромной суммой денег!

На лице Рэйчел отразился шок.

— Я не могу, — пробормотала Рэйчел и встала.

Если ее догадка была верной, нужно было что- то делать. Рэйчел схватилась за ручку входной двери.

— …

Взгляд, который она ощутила, был необычным. Рэйчел медленно повернула голову.

Как и ожидалось.

— ...Руби, куда ты?

Сион, как будто только что проснувшись, протирал глаза. Она собиралась уйти быстро, пока Сион не проснулся.

— Мне нужно кое-куда сходить на некоторое время, — немного нахмурилась Рэйчел.

— Куда?

— О, в одно место.

— Я тоже хочу пойти.

— …

Услышав настойчивость Сиона, Рэйчел крепко прикусила губу.

Вот почему она собиралась уйти до того, как он проснется. Ив ненавидела, когда Сиона и Рэйчел выходили. Потому что снаружи было слишком опасно. Но в опасности скорее был Сион, а не Рэйчел. Ей было достаточно атаковать огнем все, что ее могло потревожить.

«Как бы ему это сказать?»

Рэйчел слегка нахмурилась.

Сион был чист, слишком невинен. Кроме того, он был полон любопытства. Невозможно было даже знать, сколько гнева она навлечет на себя, если возьмет с собой эту светлую душу.

«Но если я оставлю его, он обязательно потащится за мной. Он может потеряться».

Тогда, возможно, Сестра будет ужасно опустошена.

Тогда дела пойдут еще хуже.

Да.

Был только один выход.

Рэйчел громко вздохнула. Она сказала:

— Тогда ты все время должен быть рядом со мной.

— Да!

— И вести себя тихо.

— Да!

Услышав его мужественный ответ, Рэйчел усмехнулась.

Ладно, пойдем искать мою невестку!

Смелые шаги двух детей оставляли узоры в зимнем лесу.

* * *

— Ви!

— Привет.

Мужчина махнул рукой, чтобы поздороваться. Он был постоянным клиентом, который просил лекарственные травы.

Я поправила маску, словно грубо отвечая.

Он был одним из немногих моих постоянных клиентов.

Что это было?

Кажется, он сказал, что продает мороженое.

Так или иначе, он вел дела где-то за пределами Севера.

Торговцы часто могли собрать много информации об Империи, учитывая пройденное расстояние. Он часто рассказывал мне интересные истории. Например, мясоедение было популярно среди кроликов на Востоке, а тигры на Западе были вегитарианцами из соображений здоровья. Это была поистине удивительная пищеавя цепочка.

— Ты понял, о чем я тогда говорил? Я думал, что умру от ожидания.

Торговец подошел ко мне с трепетным духом.

— Да, мне удалось его достать, — сказала я и протянула свою корзину. — Сегодня последний рабочий день, поэтому у меня много особенного. Ты же знаешь, что цены будут небольшими, верно?

— Что? Последний день? — удивленно округлил глаза торговец.

Я пожала плечами и еще раз встряхнула свою корзину.

— Что? Не собираешься покупать?

— Нет, куда спешить? Это последний. Избавься от своего гнева? Это все, что у нас есть?

— Да, это все, — твердо ответила я. — Более того, ты получил информацию?

— Ах, верно. Контрабандисты среди людей, верно?

Я молча кивнула.

Тогда он сказал с смущенным лицом.

— Ви. Ты же знаешь, да? Мы недавно сменили вождя Севера.

— Эм… это было давно, не так ли? И что же насчет вождя?

— Он приказал усилить репрессии. Несколько контрабандистов были пойманы.

— Что?

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Почему именно в это время нужно было ужесточить репрессии?

— В любом случае, какое-то время будет трудно, — торговец похлопал меня по плечу.

— У тебя и так полно времени, ага? Подождем еще немного.

«Но у меня нет времени!»

С хмурым лицом я выдернула пойманное торговцем плечо.

Он ворчал, говоря, что я как-то резка со своим отношением.

— Правильно, Ви. Подарить тебе что-нибудь приятное? В качестве прощального подарка.

Торговец, расплатившийся деньгами вместо информации, вдруг повернулся ко мне.

— Если ты собираешься сказать что-то странное, лучше уйди. Я сейчас очень расстроен.

— Я пытаюсь тебя утешить? — торговец ухмыльнулся и начал рыться в своей одежде. Он вытащил три травы с голубоватыми кончиками.

— Что это?

— Редкие травы, которые нельзя добыть на Севере. Между прочим, это сумасшествие, потому что невозможно найти их на Западе.

— …Не думаю, что это лекарство.

— Похоже.

— Безумие.

Я стиснула зубы и махнула рукой, показывая, что тема окончена.

— О, какой мужчина этот парень. Он холоднее, чем кажется!

У него снова закружилась голова, и он насильно сунул травы в мою корзину. Я нахмурила брови.

— Попробуй позже. Ты познаешь новый мир, — сказал он с гордой улыбкой.

— Новый мир замерзнет насмерть…

— Тогда ты лучше замерзнешь на Севере или умрешь в огне?

Я молча подумала о Ноэлире и Рэйчел.

«Я могла бы умереть в огне, если бы эти брат с сестрой были здесь…»

Я взмахнула руками, чтобы избавиться от кровавых мыслей.

— Быстро уходи.

— Спасибо тебе за все. Хорошо тебе провести время!

Он отмахнулся от меня рукой. Улыбающееся лицо было таким абсурдным.

«Чертовы репрессии!»

Если вы обычно этого не делаете, зачем тогда делать это именно сейчас?

Порвав недолго свои волосы, я глубоко вздохнула. Так или иначе, сколько бы я ни боролась с болью, немедленно решить проблему было невозможно.

«Давайте вернемся».

Я двигалась медленно, беспомощно опустив плечи.

Перед тем, как пойти домой, я купила кое-что поесть. Среди покупок был и мой лучший друг — яблоко. Купив еду, которая понравится Рэйчел и Сиону, я вошла в лес.

«Чем сегодня занимались наши мышки?»

Я увидела наше убежище в заснеженном лесу.

Однако что-то было странным.

«?..»

Незапертая дверь беспомощно качалась на ветру.

Не может быть.

Тревога холодом пробежала по моему позвоночнику. Я поспешно открыла деревянную дверь и она слабо скрипнула. Ворвалась метель, снег посыпался в пустую комнату.

Я уставилась на дрова, постепенно гасимые ветром.

— Ребята?..

Словно отрицая ситуацию, мимолетный зов вырвался из моего рта.

Бам.

Корзина, которую я несла, беспомощно упала на пол.

На протяжении всего пути в лес я не видела ничьих следов. Это значит, что прошло некоторое время с тех пор, как дети ушли.

Мое сердце замерло.

Я поспешила выбежать из дома.

— Сион! Рэйчел!

Я закричала так, будто мое горло могло разорваться, но ответа не последовало.

Мое сердце забилось быстрее.

Даже если Сион каким-то образом мог бы слиться с людьми, Рэйчел не могла. Она чем-то отличалась от северян.

А если они столкнутся с другими волками…

Тревога пронзила все мое тело.

«Мне нужно найти их как можно быстрее».

Я с силой напрягла свой паникующий мозг.

Куда пойдут дети?

Внезапно я вспомнила время, когда водила Рэйчел к врачу. Сион никогда не выходил из леса, но Рэйчел ходила со мной.

Так что возможность была.

«Пожалуйста… мышки».

Я закусила губу и поспешно побежала.

Я не обратила внимания на то, что мой капюшон слетел. Я врезалась в проходящих мимо людей. Некоторые из них ругались на меня, но мне было все равно, и я просто продолжала бежать.

На севере солнце садилось рано.

Нужно было быстро найти детей, пока не наступила полная темнота.

— Сион! Рэйчел!

Я запыхалась.

В конце концов, я даже стянула маску, которая была на мне, и откинула ее.

Бушевала знакомая снежная буря.

Последнее место, куда я направлялась, находилось за пределами площади, куда я и водила Рэйчел по делам.

Конечно, их и там не оказалось.

— Куда вы ушли?.. Я же велела вам не выходить… — пробормотала я дрожащим голосом.

Мои глаза защипало.

Почему вы не слушаете меня?

Почему вы так разлагаете мои внутренности?* (п/п: заставляют беспокоиться)

— Уххх…

Слезы потекли по моим щекам, чего я даже не заметила.

Плохие мысли продолжали меня преследовать.

Я просто хотела сесть и плакать.

— ...

Но я не могла.

Потому что я не знала, где могут оказаться дети.

Было очень больно из-за холодной погоды, но мне было все равно, и я снова побежала.

Я только вошла в переулок и...

Пак!

Я уткнулась лицом в чьи-то руки. Сосредоточившись на идее найти детей, я забыла притормозить.

— Ах…

— Ты в поряде?

— Да, я в порядке…

Я поспешно накинула капюшон обратно и пренебрежительно махнула рукой. Это было так больно, что я расплакалась, но я не могла остановиться.

Пришло время поклониться и попрощаться с человеком, с которым я столкнулась, а затем снова бежать.

— ...Ив?

Знакомый голос назвал мое имя.

Я остановилась и обернулась.

— ...Ноэлир?

Я столкнулась с Ноэлиром и уставилась на него, даже забыв, что сползает мой капюшон.

— Ив?

Ноэлир тоже был в плаще, как и я. Он выглядел озадаченным, словно никак не ожидал, что мы встретимся в таком месте.

Я отражалась в его красных глазах. Его лицо слегка покраснело.

— Это не обещанная дата, но я соскучился по детям. Прости, что пришел так внезапно. Я… — он сделал паузу на мгновение, как будто озадаченный. — ...Что случилось?

Он подошел ко мне с обеспокоенным взглядом.

— Ив?

— ...

Ноэлир спрашивал меня с тревогой, но я не могла ответить.

Как я могу сказать ему, что потеряла его сестру, которую он нашел с таким трудом? Мне даже заплатили за хороший присмотр за ней, но я подумала сбежать в другое место…

Слезы снова навернулись.

Закусив губы, я медленно заговорила:

— ...Дети, они пропали.

— ...Да?

— Это все моя вина. Я найду…

Я не смогла договорить свои слова. Потому что на глаза снова навернулись слезы.

— Успокойся пока, ладно? — утешительно сказал Ноэлир, но я не могла так легко перестать плакать.

Это было результатом моей плохой способности хорошо заботиться о детях. Так что я должна была найти их, даже когда я плакала.

Я посмотрела на него, вытирая уголки глаз тыльной стороной ладони.

— Прости. Я пойду искать их.

— Ив.

— Я вернусь, несмотря ни на что.

— Ив, подожди минутку!..

Договорив, я снова рванула в путь. Я слышала, как Ноэлир что- то кричал, но не могла остановиться.

* * *

— Руби, это то самое место?

— Да.

— Не думаю, что это…

Сион с испуганным лицом прижался к Рэйчел.

Он вышел из леса без сестры, и впервые был на площади. Он не думал, что быть с Рэйчел будет страшно, но это оказалось даже еще страшнее.

Мимо них проходили крупные люди. Некоторые из них болтали и смеялись с острыми ножами.

Его глаза встретились с мужчиной с косой.

Он вспомнил «Рассказы о посторонних», о которых ему рассказывала сестра.

Хиек!

Испуганный звук вырвался изо рта Сиона.

— Ру-Руби. Вернемся. А?

Сион снова потянул Рэйчел за рукав.

— Ха…

Рэйчел вздохнула и остановилась. Сион, остановившийся в то же время, жадно посмотрел на спину Рэйчел.

Она обернулась. Сион, который был примерно на 5 см меньше ее, плакал.

— Почему мы вышли? Мы здесь, чтобы найти твою сестру.

— Да, но мне слишком страшно, Руби… — глаза Сиона начали краснеть.

Рэйчел вздохнула и твердо сказала, крепко сжимая его плащ:

— Не плачь. Если ты плачешь, значит, ты не мужчина.

— Но моя сестра сказала, что ей нравятся плачущие мужчины…

— Это вкус твоей сестры, а не мой.

— Уу…

При словах Рэйчел Сион заплакал слезами, грозящими прорвать плотину. Рэйчел нахмурилась еще больше.

— Если твоей сестре нравятся плачущие мужчины, то ты будешь так делать?

— Моя сестра не странная!

— Я не говорила, что она странная. Я просто подумала, что это немного необычно!

— Что необычного со вкусом моей сестры?

— Нет женщины, которая любит плачущих мужчин!

— Не игнорируй мою сестру!

— Когда это я ее игнорировала?

Разговор начал течь как-то странно. Дети, вышедшие на поиски Ив, вдруг начали спорить о ее идеальном типе.

— ...О чем эти дети толкуют?

Проблема была в том, что это происходило посреди площади. Глаза людей были обращены на маленькие фигуры в плащах, когда они дрались со странными замечаниями.

Рэйчел, одно за другим подвергающая сомнению утверждения Сиона, почувствовала взгляды и поспешно закрыла рот.

«Я была слишком неосторожна».

Ее поймают до того, как она найдет Ив.

Рэйчел опустила глаза и взглянула на Сиона. Было душераздирающе видеть, как он угрюмо всхлипывает.

— ...Пойдем пока.

— Нет!..

Рэйчел потащила Сиона за собой, но он стряхнул ее руку с угрюмым лицом. Рука Рэйчел зависла в воздухе.

— Я не пойду с Руби.

— Сион.

— Уходи!

Хоть она ничего плохого о его старшей сестре не сказала, но Сион казался расстроенным. Он разозлился и убежал в каком-то направлении.

Даже если он хорошо скроет свою личность, они не узнают.

Капюшон Сиона то и дело пытался слететь из-за дуновения ветра.

«Это!..»

Рэйчел срочно последовала за Сионом.

Поскольку она не была волком, шаг Сиона был для нее слишком быстрым.

— Эй, Сион!

Рэйчел огляделась, перехватив дыхание, достигшее подбородка.

Прежде чем они осознали это, они достигли переулка в конце площади. В нем было пусто.

Кажется, теперь все в порядке.

Рэйчел поспешно протянула руку.

— Вот, стой, смотри!..

Она выпустила пламя, парившее вокруг кончиков ее пальцев.

Шшшр.

Перед глазами Сиона возник огонек размером с ладонь.

Сион резко замер.

Рэйчел остановилась перед Сионом, оставив между ними всего пять шагов. Она так долго бежала, что даже не могла нормально дышать. Она вдыхала с трудом, пот капал с кончика подбородка.

— Эй, Сион, ты…

— Тепло…

Сион смотрел на огонь с восторженным лицом.

Рэйчел ухмыльнулась. Огонь казался лучшим способом умилостивить этого волка-простачка.

Рэйчел сняла капюшон, чтобы вытереть с себя пот. Холодный северный воздух просачивался сквозь ее черные волосы.

«Полагаю, теперь я буду жить».

Ее тяжелое дыхание успокоилось.

Рэйчел приподнялась, чувствуя, что падает.

— Разве я не говорила тебе не снимать капюшон?

Она подошла к Сиону и натянула его спавший капюшон.

— …Огонь? — раздался незнакомый голоснад головами детей. Они вдруг перестали двигаться.

Звук шагов начал приближаться.

Рэйчел с силой подняла затекшую голову.

— Ты умеешь управлять огнем?

Словно опьяненный чем-то, мужчина с широко открытыми глазами смотрел на них сверху вниз и ухмылялся.

Хрк.

Его шаги, протаптывающие снег, издавали хрустящий звук, цепляясь за уши.

«Мне нужно натянуть капюшон. Так он не сможет меня разглядеть, потому что я скрою лицо».

Рэйчел подняла дрожащую руку, заставляя себя натянуть капюшон. Это должно было скрыть ее красные глаза и темные волосы от незнакомца с севера.

Но было уже слишком поздно.

— Зчем ты это делаешь? — Мужчина ужасающе растягивал слова и рассмеялся.

Сион дрожал от страха перед этим первым опытом встречи с незнакомцем. Он даже не плакал.

То же самое было и с Рэйчел.

Это был первый раз, когда она увидела глаза без фокуса.

По ее коже пробежали мурашки.

Но Рэйчел пошевелилась. Сделав неуклонный шаг, она встала впереди, словно защищая Сиона.

— Руби, — дрожащим голосом Сион позвал ее.

Рэйчел вытянула руку, не отвечая.

Палящий жар задержался на ее ладони, как будто она вот-вот изольется огнем. При этом кольцо на ее пальце заблестело.

Кольцо, которое она подарила Ив, но ей его вернули. Это был символ Юга.

— Хм? Это же…

Мужчина коротко икнул и, пошатываясь, направился к детям.

Сион еще сильнее вцепился в одежду Рэйчел.

— Не подходи ближе.

— Это кольцо, я уже видел его раньше…

— Я же сказала тебе не приближаться! — крикнула она в качестве предупреждения, но мужчина был словно в дурмане.

Кольцо Рэйчел особенно отчетливо отражалось в его туманном видении.

Очевидно, это было то самое кольцо, которое носил продавец лекарственных трав. [п/п: в предыдущих главах этот жалкий человек встретил переодетую Ив, увидел кольцо и хотел купить его у нее. Ив сказала , что продаст его за 50 миллионов золотых, чтобы отклонить предложение.]

Ухмылка стерлась.

Рэйчел неосознанно вздрогнула.

— Ах, этот мистер… — мужчина посмотрел на Рэйчел налитыми кровью глазами, — он посмел привести дракона на Север?

Когда слова сорвались с его губ, его шаги заколебались, но его намерения были ясны в его глазах.

Это было предвестие нападения.

Кончики пальцев Рэйчел дрожали. У нее был такой сильный огонь, что она могла беззвучно уничтожить волка, но испуганный ребенок не мог пошевелиться. Тем временем к ним приближался мужчина.

— Впервые вижу настоящего дракона…

— Не подходи ближе…

— Точно. Они еще дети, поэтому можно продать их по высокой цене.

Ухмыляющийся мужчина протянул руку и схватил Рэйчел. Ее крошечное тело взмыло в воздух. Пока Рэйчел мучительно боролась, ее капюшон соскользнул вниз.

Увидев ее темные волосы и красные глаза, мужчина усмехнулся.

— Эй, отпусти меня!.. Угх!..

— Как ты смеешь приходить сюда, а?!

Каждый раз, когда мужчина кричал, на нее обрушивался смрад.

Рэйчел нахмурилась, будто ей было больно.

Она не могла нормально дышать.

— Эй, придурок! Отпусти Руби!

Сион цеплялся за него и что-то кричал, но Рэйчел его не слышала.

— Это?!..

Мужчина оттолкнул Сиона, как будто он был надоедливым. Сион потерял равновение и упал на грязный снег.

Его капюшон слетел, обнажая отчетливые серебристые волосы, контрастирующие с волосами Рэйчел.

Сион запнулся и отступил назад. Он был так напуган, что его волчьи уши выскочили на волю.

— Вы двое!..

Лицо мужчины исказилось от гнева, когда он подумал, что встретил гибрида волка и дракона.

Он согнул спину, и к его руке, держащей ребенка, прибавилось больше силы.

Взгляд Рэйчел затуманился.

Было темно.

Ее глаза были готовы закрыться.

Хвашшшшш.

Большой огонь мгновенно охватил тело мужчины.

— Эй, что это?!

Испуганный мужчина отпустил ребенка.

Рэйчел беспомощно упала на землю. Холодный воздух ворвался в легкие. Благодаря этому Рэйчел едва дышала, а Сион тем временем поспешно поддержал ее.

— Ты слишком дерзкий, — раздался ужасающий низкий голос.

Рэйчел знала обладателя голоса.

Она с трудом подняла веки.

— Брат…

Слабый голос сорвался с ее маленьких губ.

Ноэлир подошел к детям. Затем он снял свой плащ и накинул его им на плечи.

Красные глаза и черные волосы, как у нее. И неизменный, дружелюбный взгляд.

Он был ее старшим братом, к которому у нее никогда не было возможности прикоснуться прежде, но свет в его глазах был таким же, как тогда.

Глаза Рэйчел загорелись.

— Арх! Огонь, горю!

Тем временем охваченный пламенем человек отчаянно боролся. Ноэлир подошел к мужчине, не моргая.

Что ему с ним сделать?

Должен ли он сжечь его заживо?

Это был волк, не знающий своего места, так что было бы нормально убить хотя бы его?

Его огонь, утихший благодаря Ив, бушевал дико, будто успокоения ранее совершенно не происходило.

Ноэлир собирался без колебаний высвободить свою силу.

— ...Уф.

Холодная температура коснулась кончиков пальцев Ноэлира. Это отличалось от прикосновения Ив.

Удивленный, Ноэлир опустил взгляд.

— Брат, не делай этого. Мне страшно…

Сион качал головой в слезах.

Увидев его испуганное лицо, огонь, охвативший мужчину, быстро утих.

— Сион, я…

Ноэлир не смог продолжить.

Он привык к страху других. Но этот ребенок…

Пока Ноэлир колебался, Сион повозился и схватил его указательный палец.

В этот краткий миг огонь совсем угас, а человек поспешно бросился к снежной насыпи и прыгнул в нее. Когда жар остыл, мужчина всхлипнул едва болезненным звуком.

— ...Прости, — тихо пробормотал Ноэлир.

Голубые глаза, смотрящие на него снизу вверх, были полны страха. Он пытался убить других солнцем, как назвал его ребенок. Ослепленный миром, который он испытал какое-то время, он забыл, что он за человек.

Вернувшись в свою реальность, Ноэлир сделал шаг назад.

В этот момент едва пришедший в себя мужчина споткнулся и встал.

— Ты пытался меня убить!

Мужчина закричал и начал убегать.

Это была большая проблема.

Это могло привести к войне между волками и драконами. Конечно, они на самом дел надеялись на битву с их врагом, волками. Однако…

— Ив.

Он тихо прошептал ее имя.

Когда Ив сама увидит это, она может испугаться, как Сион.

Просто представляя этот момент, казалось, что его единственное сердце замирает.

Ноэлир был сбит с толку и полон противоречивых чувств.

Тук!

Раздался глухой звук.

Убегавший мужчина выпрямился и остановился.

Внезапно все три глаза обратились туда, откуда послышался звук.

Тук!

Тело мужчины упало на землю.

Затем выкатилось и то, что ударило мужчину.

Это было…

«Яблоко?»

Это было замороженное яблоко.

Ноэлир, Сион и Рэйчел — все трое безучастно смотрели на яблоко, забыв о своих страхах.

— Ты сумасшедший урод!

Затем раздался сердитый голос.

Все резко подняли головы.

Ив подбежала к мужчине сердитыми, громыхающими шагами.

Он словно потерял сознание, его глаза расфокусировано замерли, но Ив было все равно, и она схватила мужчину за воротник.

— Да как ты смеешь! Как думаешь, кто ты?! А!? Ты думал обо мне с тех пор, как я ослабла, ублюдок!

— …Ив?

— Умри! Сдохни!

Ив трасла тело мужчины. Казалось, она потеряла рассудок от гнева.

Она подобрала упавшее замерзшее яблоко.

Ноэлир наконец пришел в себя.

— Ив!

Он побежал поспешно и забрал яблоко из руки Ив.

— Отдай! Я должна убить этого придурка!

— Ив, успокойся.

— Умри! Потеряйся! Зачем ты вообще живешь?

— Ив.

— Почему все продолжает превращаться в разрушительный роман? Я имею в виду, я люблю сказки!

Ив, казалось, понятия не имела, о чем говорит.

Ноэлир обхватил руку Ив, державшую тело мужчины, и повел ее к себе.

Ужасно холодный холод пробежал по его телу, заставив его невольно вздрогнуть. Он был так сбит с толку, но Ив, похоже, нет. Она все еще хрипела, не в силах успокоиться.

— Ив.

— Уу, сумасшедший…

Ноэлир смело потянулся к ней. Он накрыл ее щеку ладонью и повернул ее лицо к себе. Надеясь, что она успокоится, как он ранее.

Их взгляды встретились.

Ноэлир замер, как ребенок, застигнутый врасплох.

— ...

Лицо, искаженное гневом, встретилось с ужасающе красивым лицом.

Ой!

Именно тогда Ив пришла в себя. Смущенная, она заикнулась и заморгала глазами.

Яблоко в ее руке с силой раздавилось.

— Аргх!

Ив вскрикнула и выбросила яблоко.

— Ох, дети?..

Она быстро огляделась. Сион и Рэйчел смотрели на нее почти безумно. В частности Рэйчел, казалось, забыла, что с ней произошло. Она просто смотрела на Ив как одержимая.

Ив побледнела.

— Что я только что сделала…

Ноэлир с теплой улыбкой на лице обратился к ней:

— Ты уже пришла в себя?

— ...

Ив молча кивнула.

Она, ошеломленная, как потерявший душу человек, вдруг вздрогнула. Это произошло из-за того, что большая рука Ноэлира обхватила ее щеку.

Его лицо было слишком близко. Когда их взгляды встретились, улыбка исчезла.

— …Прости. Ты можешь встать?

Ноэлир осторожно протянул руку. Ив поколебалась, но положила свою руку на его.

Тепло проникло в ее тело.

Ноэлир помог ей подняться. Он несколько раз напряг хватку, постепенно ослабляя ее. Указательные пальцы их переплетенных рук разъеденились. Словно у него зудели кончики пальцев, Ноэлир невольно сжал кулак.

То же самое было и с Ив.

— ...Сион, — пробормотала Рэйчел, спокойно глядя на него.

— А?

На зов Рэйчел Сион повернул голову.

Рэйчел все еще смотрела на Ив как одержимая.

— Мне действительно нужно быть ее золовкой?

— Хм?

— Разве она не может стать моей невестой?

Сион огляделся с вопросительным выражением на лице.

Щеки Рэйчел были такими же красными, как и у Ив.

* * *

Что я только что сделала?

Я тупо уставилась на раздавленное замороженное яблоко в стороне. Оно было покрыто толстым слоем льда, так что, вероятно, было сильнее дубинки.

Кроме того, я уже говорила это раньше, в прошлой жизни я была рекордсменом по толканию ядра в старшей школе. Даже после того, как я перевоплотилась, эта интуиция была ясной.

Я взглянула на наркомана, лежащего рядом со мной, подобно мертвецу.

Ты же не умер, правда?

Должна ли я назначить награду, прежде чем ты сбежишь в мир людей?

Я осторожно подсунула руку наркоману под нос. Оно было слабым, но я чувствовала его дыхание.

Я вздохнула с облегчением.

— ...Сестра.

Затем до моих ушей донесся водянистый голос. Я вскочила со своего места.

— ...Сион.

Мой милый младший братик смотрел на меня весь в слезах.

Когда я увидела его лицо, напряжение и чувство вины, охватившие мое сердце, исчезли.

— Ты!..

Я присела, согнув колени, и схватила Сиона за плечо. Его маленькое плечо беспомощно болталось в моих руках.

На меня смотрело испуганное, но полное облегчения лицо.

— Кто сказал, что ты можешь выйти? Я боялась, что произойдет что-то подобное.

— Прости, сестра…

— Для кого я так живу… Почему ты все время меня расстраиваешь? А?

Мой гнев превратился в крик.

Я думала о своих покойных матери и отце.

Мой единственный брат.

Причина моей жизни.

Внезапно я поняла, почему Ив в романе сгорела заживо. Разве она не израсходовала всю свою ледяную магию только для того, чтобы спасти Сиона?

— Прости…

Сион рыдал мне вслед.

Единственное слово, которое вырвалось из его маленького рта, было «прости».

— ...Все в порядке. Все в порядке, пока ты не ранен.

Я покачала головой, как будто не нужно было слов, и обняла Сиона.

— ...Сестра.

Потом ко мне подошла Рэйчел. Я встала и осмотрела ее. Серьезных травм вроде бы не было. Я облизнула губы, чтобы что-то сказать, но просто сдалась.

Ничего страшного не произошло, так что все в порядке.

— …Простите, что оставила вас одних.

Затем Рэйчел яростно замотала головой.

— Нет. Сестра, ты ничего не сделала... Я, без причины, я, все это... — Рэйчел, бормотавшая что-то бессвязное, наконец прикусила губы. Голос ребенка был водянистым. — Это все моя вина.

— Нет, я первый сказал Руби.

— Сион не виноват. Я первой сказала, что идеальный тип сестры странный.

— Нет! Руби не гвоорила, что он странный. Конечно, она сказала, что он необычный.

— …Эти мышки… Какой интересный у вас был разговор.

Благодаря этому слезы, которые вот-вот готовы были пролиться, отступили.

Дети хныкали, их плечи дрожали, как будто они собирались заплакать из-за меня.

— Сион, прости. Отныне я буду уважать идеальный тип сестры.

— Нет, мне больше жаль. Ее идеальный тип правда странный.

— Я скажу своему брату, чтобы он хорошо плакал…

— У кого вообще идеальный тип мужчины, который красиво плачет…

— А ну остановитесь!..

Я поспешно обняла детей.

Спрятав лица в моих объятиях, они рыдали и признавались друг другу в проступках, но я отчаянно хотела, чтобы они уже замолчали.

Внезапно я услышала слабый смех.

— ...

Я резко повернула голову.

Ноэлир смотрел на нас с улыбкой. Когда наши взгляды встретились, его смех медленно прекратился.

— ...

Как и ожидалось, он все слышал.

Глядя на его удивленное лицо, я смутилась еще больше. Мое лицо стало горячим. Будь здесь крысиная нора, я бы спряталась в ней.

Увидев мою реакцию, Ноэлир немного помедлил и облизнул губы.

— ...Мне жаль. Это немного странно.

— ...

Мой вкус немного странный…

Я повернула голову, не отвечая.

Мысль о смерти заполнила мой разум.

В таких вопросах лучше всего сменить тему разговора. Я погладила детей по голове.

— Ну же, давайте успокоимся. И вернемся домой.

Рыдающие дети медленно кивнули.

— Вы также должны сказать спасибо брату.

Дети подошли к Ноэлиру, словно ожидая моих слов. Ноэлир вздрогнул.

Сион, с глазами карася, сказал с улыбкой.

— Спасибо, брат. Без тебя у нас были бы большие проблемы.

Глаза Ноэлир слегка дрогнули. Он облизал губы на мгновение, затем слабо улыбнулся.

— …Нет, я больше благодарен, — сказал он и погладил Сиона по волосам.

Сион всхлипнул и вцепился в ногу Ноэлира. Рэйчел впилась в объятия Ноэлира и спрятала лицо.

Казалось, что теперь он нравится ей больше, потому что она обнимала его лучше, чем в прошылй раз.

— А теперь вернемся?

Ноэлир кивнул в ответ на мои слова. Он слегка обнял Рэйчел. Какой бы маленькой она ни была, 10-летнюю девочку так поднять было тяжело. Но он даже глазом не моргнул. Рэйчел тоже уютно прижалась к нему.

— Погоди.

Он остановился на мой зов.

Два красных глаза встретились со мной.

Я подошла к ним.

Стоило надеть плащ и капюшон.

— …Ив?

Капюшон сполз вниз, слабо цепляясь за макушку. Это было потому, что его телосложение было слишком большим.

Шу-шу-шу.

Ноэлир, смотревший на меня, услышал шепот Рэйчел и сказал: «Ах», затем согнул колени. Только тогда мы встретились взглядами.

Наши лица снова оказались близко.

— Прости.

Он немного дрожал, но я не возражала и надежно натянула на его голову капюшон.

— Это Север, а я все еще хочу жить.

— ...

Сказав это я немного улыбнулась.

Это означало, что я хотела, чтобы он скрыл свою личность, даже если он видел во мне человека. Ноэлир будто понял, что я имела в виду.

Он медленно кивнул.

— У нашей мыши тоже спал.

Брат и сестра драконы смотрели на меня с покрасневшими щеками и слегка пустыми лицами. Я даже надела капюшон Рэйчел должным образом.

— А теперь пошли.

Так я вышла из переулка с волком и двумя драконами.

Затем Ноэлир остановился.

— Что не так?

Я повернулась и оглянулась на него.

— Там что-то осталось от Рэйчел.

— Ты что-то оставила?

— Правда, Рэйчел?

При словах Ноэлира Рэйчел молча кивнула. Она казалась счастливой, когда ее назвали Рэйчел.

— Что это?

— Это секрет. Я не скажу тебе.

Рэйчел застенчиво покачала головой, словно девочка, скрывающая секрет. Я улыбнулась и кивнула, как будто поняла.

Так они вошли в переулок, где лежал мужчина, и тут же вернулись обратно.

— Ты нашла что искала?

— Нет. Наверное, я его потеряла.

Рэйчел выглядела грустной.

— Найдем вместе?

Когда я уже собиралась снова войти в переулок, Ноэлир быстро преградил мне путь.

— Там ничего не было.

— Может быть, вы просто не смогли найти. Возможно, вместе…

— Ив, давай пока вернемся. Стало темно. С нами дети.

Упс.

Тогда я поняла наше положение.

Дети не могли избежать шока от инцидента с наркоманом.

Я кивнула и последовала за ним из переулка.

Дети заснули, как только мы вернулись домой. Они были так потрясены и устали, что мгновенно уснули. Я уложила детей на кровать и тщательно укрыла их одеялами.

Когда я вздохнула с облегчением, глядя на лица спящих детей, меня позвал знакомый голос.

— Ив.

— Да.

— …С тобой все в порядке? — спросил Ноэлир с обеспокоенным выражением лица.

Я храбро улыбнулась.

— Конечно, я в порядке. Посмотри, как дети спят. Они как ангелы, правда?

При моих словах Ноэлир покачал головой.

— Я не об этом спрашивал.

— Да?

— Мне интересно, в порядке ли Ив.

— Я? — переспросила я, с недоумением глядя на Ноэлира.

Ноэлир помедлил и потянулся ко мне. Большая светлая рука коснулась моего глаза.

Я вздрогнула от ощущения жара.

— …Глаза опухшие.

— Ах, это…

Только тогда я вспомнила, что была полна слез и невнятного бормотания. Было ли это потому, что его рука прикасалась ко мне, или потому, что я смутилась?

Мое лицо стало горячим.

Я покачала головой, делая вид, что ничего не случилось.

— Я-я в порядке. В то время я была так потрясена, что ничего не соображала… это была моя вина.

— ...Ив не виновата, — тихо пробормотал Ноэлир.

Смех, который я пыталась вызвать, медленно прекратился.

— Я думаю, ты пытаешься нести все на себе.

— ...

— Ты не виновата, что дети прошли через нечто подобное. Не будь слишком строга к себе. Ты просто хотела защитить детей… — сказал Ноэлир с дружелюбной улыбкой.

Я смотрела на него и не могла сказать ни слова.

Потому что была столь удивлена.

Мое сердце колотилось.

Колотящееся сердце казалось незнакомым ощущением.

Я покраснела, и мой рот надулся.

— Если ты не против, я побуду с тобой… — когда Ноэлир заколебался и попытался продолжить.

— Ах! Схожу за травами!

Я вскочила со своего места.

Я не думала, что смогу остаться с ним дольше. Я чувствовала себя так странно, мне казалось, что я собираюсь рассказать ему все.

— ...Ив?

Смущенный голос достиг моей спины, но я быстро покинула дом.

Дверь закрылась.

Прохладный воздух наполнил мои легкие.

Только тогда мое колотящееся сердце немного успокоилось.

— ….Это не то. Хотя, по ощущениям то же самое, но это только потому, что я сегодня была слишком шокирована. Столько всего произошло…

Именно об этом я и думала.

Чувства за пределами этого были слишком опасны.

Холодный ветер обдувал мои щеки. Однако, как только жар поднялся, он не хотел спадать так легко.

В итоге мне пришлось еще долго пробыть на улице.

* * *

Может быть, это случлось из-за того, что я слишком долго оставалась снаружи.

— Апчхи!

Я простудилась.

Это была сильная простуда.

— Сестра, ты в порядке?

— Сестра, ты в порядке?

Дети прижались ко мне с обеспокоенными лицами. Я покачала головой с полуэмоциональным видом.

— Я не в порядке… — пробормотала я подавленным голосом.

Моя гордость была задета.

Это была простуда, которой даже Сион, который был слабее меня, никогда раньше не болел. Я простудилась, что не случалось даже с детьми.

Я северный волк, но простудилась!

Я всхлипнула и обвинила неизвестного бога.

Но мое возмущение было кратким.

Мое тело дрожало, а голова раскалывалась. Я не могла нормально думать. Я чувствовала, что у меня насморк и подняла руку вытереть нос.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил Ноэлир.

Я медленно моргнула и покачал головой.

— Нет.

— Температура слишком высокая.

— Холодно…

— Разве не жарко?

Он расширил глаза, словно озадаченный. Я слабо улыбнулась и медленно заговорила:

— Простуда, я простудилась…

— ...Тогда.

Он осторожно положил руку мне на лоб.

Я вздохнула от ощущения теплой температуры тела. Как бы мне ни было холодно, такое количество тепла…

Когда Ноэлир увидел мое испуганное лицо, он поспешно убрал руку.

— Сестра, ты умираешь? — Рэйчел, сидящая рядом со мной, сказала своим плачущим голосом.

— Я не собираюсь умирать. Не хорони меня…

Но я чувствовала, что действительно умираю.

Я с силой подняла веки. На меня устремились три пары встревоженных глаз.

Я подняла обмякшую руку и указала на корзину.

— ...Вот лекарственные травы.

— Травы?

— Если сделаете из них лекарство, я буду в порядке. Сможете?

— Я сделаю, — Ноэлир поднялся со своего места, как будто ждал этого.

Раздались ссорящиеся голоса, когда дети боролись на тему, кто пойдет и поможет мне.

Я впервые вижу синие листья!

Идиот. Я приготовлю лекарство для сестры.

Не ссорьтесь, давайте сделаем это вместе.

Три голоса зажужжали.

Я медленно моргнула. Понемногу я засыпала, и в итоге просто провалалась в сон.

* * *

— Ив.

Меня разбудил приятный голос.

Он был мне знаком.

— Ив, проснись.

Я медленно открыла глаза. За туманным зрением было видно лицо Ноэлира.

— Ммм…

Я застонала и покачала головой. Это нарушило мой сон, так что я была просто раздражена.

— Готово. Прими лекарство и ложись спать. Так ты быстро поправишься, — тихо прошептал Ноэлир, словно имел дело с ребенком.

— Я не хочу…

— Но...

— Мм, я хочу еще немного поспать…

Может быть, из-за холода или из -за того, что голос Ноэлира был таким сладким, но я ворчала так, как никогда не ворчала с тех пор, как умерла моя мать.

Ноэлир убрал руку.

— ...Хорошо. Позови меня, если почувствуешь себя некомфортно или тебе что-нибудь понадобится.

Я кивнула и уткнулась лицом в одеяло. Я услышала взрыв смеха и звук чего-то, что клали на стол рядом со мной.

Кажется, это был травяной отвар.

— Дети пошли за чистой водой. Я вернусь с ними, так что не забудь принять лекарство, когда проснешься.

— ...

Ноэлир говорил со мной мягким, приятным голосом.

Я даже не кивнула. Это раздражало и утомляло.

Может быть, он знал, что я чувствую, и вокруг снова стало тихо.

«Я не хочу быть одна, но я отказалась от помощи Ноэлира».

Меня снова охватило одиночество.

Даже если подумать об этом, я была полна противоречий. К тому времени, как мне стало грустно, я почувствовала, как рука нежно расчесывает мои волосы.

О, я не одна.

Одним прикосновением мое сердце металось между раем и адом.

Я почувствовала нежное прикосновение и снова уснула.

* * *

Я заморгала.

Я снова открыл глаза. Я могла слышать тихий звук горящих дров. Судя по тихой обстановке, Ноэлир и дети еще не вернулись.

После того, как я неоднократно просыпалась ото сна, я чувствовала головокружение.

Я пошарила и потянулась к боковому столику.

В моей руке оказалась небольшая чаша. Похоже, это была травяная смесь, приготовленная втроем.

«Да, я выпью лекарство и скоро поправлюсь».

Я выпила смесь не раздумывая и почувствовала горечь в распухшем горле.

Фу.

У меня почти прошлись мурашки по коже.

«Разве оно было таким?»

Когда я принимала его раньше, на вкус лекарство было не таким, как хотелось — но выбросить его я не могла.

Мне нужно было поправиться.

Я выпила лекарство до конца, пока в чаше не осталось ни капли. И тут я снова упала на кровать.

«...Полагаю, что он немного работает».

Я чувствовала, что вот-вот взорвусь.

«Если подумать, мне кажется, что тело стало легче».

Нет? Я просто заснула?

Смех вырвался наружу.

Ну же. Я, наверное, сошла с ума.

Я усмехнулась и вытерла щеки. Я чувствовал мягкий мех. Ха, чей это мех. Он правда мягкий.

— А?

Мех?

Мех?

Я вскочила с кровати.

Меня не волновали мои свисающие волосы из-за холода.

Ни за что.

Ни за что!

— Сион? — закричала я во весь голос.

Кууунг!

— Рэйчел?

Кууунг! Кууунг!

— Ноэлир!

Кууунг!

Сколько я ни пыталась кричать, только звериный звук наполнял домик.

Я раскрыла рот.

— Эй, что происходит?

Я медленно посмотрела вниз.

Мне на глаза попались четыре шерстистые лапы серого цвета. Это были звериные ноги.

…Куунг!

Собачий голос раздался сам собой.

По моей спине потек холодный пот.

Я вдруг стала волком.

Глава 24 - Глупый маленький лжец (1)

Нет. Это невозможно.

Наверное, я сплю.

Я не могла стать зверем за одну ночь.

Верно. Ха-ха.

Это все сон.

Все из-за сильной простуды.

Точно! Сейчас снова закроем глаза.

Посчитаем до 10.

И потом все придет в норму.

1 , 2, 3...

Снк. Ккан! Все то же самое!

«Что, черт возьми, случилось?»

Я быстро огляделась.

Было трудно адаптироваться, потому что я стала волком и я не привыкла к этому зрению.

Пустая чаша привлекла мое внимание.

Я подошла и понюхала ее. В нос ударил неприятный запах. Казалось, что мое обоняние стало более чувствительным после моего превращения в волка.

«Это из-за этого? Кажется, я сказала им сделать лекарство из тех трав, что у меня есть?»

Я водила носом в поисках трав.

Я увидела корзину, одиноко лежавшую сбоку. В этот момент я вдруг вспомнила о траве, которую дал мне торговец несколько дней назад.

Редкое растение, которое нелегко получить, потому что его нельзя найти на Севере.

«И я его съела?!»

Я порылась в корзине лапой. Осталась только одна трава с синим кончиком. Там все перепуталось.

Кажется… Похоже, я съела эту траву.

«Черт!»

Если ее не так легко получить и найти, зачем тебе отдавать ее мне?

Уууу!

Раздражительные мысли распространялись вместе с волчьим воем.

Ах. Я быстро закрыла рот.

Было бы большой проблемой, если бы кто-то еще это услышал.

«Если подумать, куда все делись?»

Когда я спала, мне кажется, я слышала, что они ушли за водой.

Это было прекрасное время.

Но что, если они вернутся раньше, чем я вернусь в свое первоначальное тело?

Я вспомнила драконов.

Если вы увидите меня сейчас в таком состоянии, возможно…

«Я сожгу его до смерти».

У меня мурашки прошлись по коже.

Я вздрогнула, как линяющий щенок.

Мне нужно вернуться как можно скорее.

Тем не менее, это был первый раз, когда я превратилась в полного волка, потому что, когда я была в своей человеческой форме, я могла трансформировать только свои уши и хвост, поэтому сейчас я совершенно не знала, что делать.

Если это действительно из-за травы, то мне придется подождать, пока она не потеряет свой эффект.

Что, если я встречу до этого Ноэлира?

— ...

Просто представив это, я почувствовала, как весь мой мех встал дыбом сам по себе.

«Давайте пока уйдем отсюда. Лучше вернуться, когда закончится действие травы».

Я подошла к двери и встала на лапы. Я попыталась схватиться за дверную ручку, но как ни старалась, она не открывалась моей мягкой лапой.

«Пожалуйста, приоткройся немножко!..»

Когда я заскулила, словно умоляя, другой звук достиг моего уха, которое стало чувствительным с тех пор, как я превратилась в волка.

— Думаешь, она проснулась?

— Наверное, она спит. Говорят, что лучше хорошо отдыхать, когда ты болен.

— Надеюсь, она скоро поправится.

Это были голоса детей.

И они приближались.

«Черт!»

Я быстро отпрыгнула от двери. И стала ходить по кругу, как щенок, которого только что начали приучать к горшку.

Сколько бы я ни раздумывала, в этом маленьком домике негде было спрятаться. Воспользоваться ли мне дверью, когда она откроется, и убежать?

Нет, когда они увидят мою пропажу, это станет чем-то большим.

Этого не могло бы случиться, если бы существовал бог.

Что я сделала не так?!

Неужели в прошлой жизни читать такие романы* было большим грехом? (п/п: Ив имеет в виду эротические, непристойные 16+ или 18+ романы)

Пока я не могла ничего поделать, звук мокрых от снега шагов остановился перед дверью.

Дверь открылась без сопротивления.

— ...

Я встретилась взглядом с Рэйчел.

— ...Что это? — пробормотала Рэйчел холодным голосом, нахмурив брови.

Я подпрыгнула от свирепого взгляда в ее глазах.

«Это не та Рэйчел, которую я знала!»

Героиня, Красная Шапочка, бесконечно милая и прелестная для меня, была беспощадна к волкам.

Я пошатнулась и отступила назад. В красных глазах Рэйчел отразился испуганный волк.

«Я не хочу так умирать!..»

Ккнг.

Собачьи рыдания вырвались из моего горла.

— Руби?

Сион высунул голову из-за Рэйчел. Он моргнул, как и Рэйчел, и расширил глаза.

«Сион, спаси меня!»

Кунг!

Я рявкнула на своего единственного кровного родственника.

Однако Сион выглядел озадаченным и покачал головой.

На мгновение я забыла, каким невежественным был мой братик.

«Теперь, когда дошло до этого, нужно бежать! Беги!»

В моей голове пронеслась тяжелая мысль.

Даже если бы Рэйчел сожгла меня за мои громкие вопли, я должна была помочь Сиону бежать.

— Руби, что это?

В это же время Сион, проигнорировавший мой крик, спросил голосом, полным любопытства.

Живя только в этом лесу, он никогда не видел настоящего волка. Единственным внешним видом волка, который был знаком Сиону, были уши и хвост. Так что первый «полный волк», которого он увидел, был для него очарователен.

— ...

Рэйчел не ответила на вопрос Сиона и промолчала.

Кровожадные красные глаза остались.

Я испугалась еще больше!

Я дрожала.

— Давай покажем его сестре!

Желая показать меня же мне, Сион перевел взгляд на кровать.

— А?

Но «Ив, страдающей от простуды», на ней не было. Была только «Ив, которая превратилась в волка, потому что приняла неправильное лекарство».

— Руби, моей сестры нет!

— ...

Сион со слезами на глазах потянул Рэйчел за подол. Рэйчел, смотревшая на меня, перевела взгляд на пустую кровать.

— Ее здесь нет, но вместо этого…

Рэйчел медленно растягивала слова.

— Есть это.

Мое тело дрожало от пугающего тихого голоса.

— Мы пришли слишком поздно? А? Руби?

Сион опустил глаза, как будто собирался заплакать.

— Или моя сестра!..

Его маленький рот замолчал, когда он отмахнулся от беспокойства. В то же время его палец, указывающий на меня, медленно опустился.

— Хм? Эти уши…

Хык.

Вздрогнув, я подскочила на месте. Я поспешно покачала головой.

Нет. Не говори ей. Не говори этого!

Кунг! Кунг!

Я беспокойно смотрела на Сиона. Сион посмотрел на меня лицом известного детектива в очках.

— Ни в коем случае, сестра… Волк!.. Упф!

— Это щенок.

В тот же момент Рэйчел внезапно заговорила, заткнув Сиона.

— ?..

Сион с закрытым ртом поднял не нее взгляд. В расширенных глазах стояли вопросительные знаки.

— Я уже такое видела, — Рэйчел, слегка нахмурившись, кисло посмотрела на меня.

— А, а?

— Это щенок.

Рэйчел смотрела на меня, произнося это слово. Словно спрашивала в ответ: «Правильно?»

Щенок?

«Если подумать, волки — это собаки, верно?»

Я посмотрела себе под лапы.

Острых когтей не было.

Даже если я осматривала себя несколько раз, я не была похожа на волка.

«Рэйчел считает меня щенком?»

Я осторожно подняла голову и посмотрела на Рэйчел. Она все еще закрывала Сиону рот.

— Пу-ха! Я подумал, что умру!

Сион, которому удалось вырваться из рук Рэйчел, тяжело дышал. Затем он надул губы и указал на меня.

— Это щенок? Но уши…

— Щенок. Я помню, что видела их раньше.

— Хм? Твои воспоминания вернулись?

— ...

Рэйчел закрыла рот, когда Сион задал острый вопрос.

Нет, эта мышь!

Обычно люди сказали бы: «О, вот оно как!» и двигались дальше. Почему ты такой резкий сегодня?

«Такими темпами Рэйчел заметит!»

Я поспешно шагнула рядом с мышиными каплями. Взгляды детей снова обратились на меня из-за внезапного движения.

…Другого пути не было.

С плотно закрытыми глазами я легла на спину и показала живот. Потом посмотрела на детей и помахала лапой, как бы соблазняя их.

— Что?..

Кунг!

— Какой милый!

Мой невинный и бестактный брат подошел ко мне с сияющими глазами. Маленький сыщик уже исчез.

Когда Сион нагнулся и сел, я быстро положила переднюю лапу Сиону на колени и дико завиляла хвостом.

— Милый! Руби, попробуй тоже прикоснуться к нему!

— ...

Рэйчел подошла ко мне с несколько неохотным взглядом. На ее лице все еще было легкое сомнение. Она сама сказала, что я щенок но, казалось, все еще определяла, собака я или волк.

Черт возьми!..

Со слезами на глазах я снова перекатилась на другой бок на полу.

Страница книги Героиня видит меня женой своего брата в интернете

Table of Contents

1 - 2

1 - 2.2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

Глава 24 - Глупый маленький лжец (1)

О книге