Он Любил Мою Сестру Глава 1.1

В свете роскошной люстры сверкающие золотые волосы были словно капли меда.

С губ мужчины, прекрасного, как статуя, сорвался звук. Когда я тупо уставилась на эту сцену, мое лицо окаменело.

Я знала, что он скажет.

« Всем вам, собравшимся здесь сегодня.. .»

Я сделала глубокий вдох.

Понятия не имею, сколько раз вспоминала этот момент.

- Я хотел бы выразить свою искреннюю благодарность всем вам, собравшимся здесь сегодня.

Когда я услышала знакомые слова, срывающиеся с губ мужчины, мое сердце упало в пятки.

Мягкая улыбка и взгляд, ни разу не коснувшийся меня, прошлись по слушателям.

Этот взгляд можно было не заметить, не придав ему значения. Но он ни разу не взглянул на меня.

Неужели я и в самом деле ничего не знала?

Разве не было мне немного жаль, что я так нервничала и напрягалась перед ним, словно идиотка?

Я до самого конца для него была просто пятой спицей в колесе?

- Я бы хотел воспользоваться этим шансом, чтобы сделать сегодня признание.

Я знала, что однажды этот момент наступит.

Какой же глупой и невзаимной была моя любовь.

Я знала, какой удел уготован этому мужчине, но избавиться от своей глупости не могла.

Наконец-то пришло время порвать ниточку, которая еле крепилась к моему сердцу.

- Я сделаю предложение юной мисс Хиллингтон.

О господи.

У меня на сердце повисла тяжесть.

Взгляды людей в банкетном зале разделились.

Половина собравшихся смотрела на меня, которая стояла прямо, как столб, а другая - на девушку, которая везде, где ни находилась бы, улыбалась прекрасной нежной улыбкой.

Кто, по-вашему, та, кому сделают предложение: я, напряженная настолько, что даже дышать толком не могла, - или девушка со счастливой улыбкой и персиковым румянцем на щеках?

Вскоре взгляды всех собравшихся устремились на эту красавицу - мою прелестную сестру.

Вот так вот.

Не могла я больше это выносить.

Я подобрала подол платья и развернулась.

На мгновение позади меня поднялась суета, но я крепко зажмурилась.

«Я не могу оглядываться».

Смешавшись с толпой, я покинула банкетный зал.

Я сбежала из кульминационной сцены романтической фэнтези-новеллы «Милая юная мисс». Сейчас главный герой должен был сделать предложение главной героине.

Пусть даже это и был основной момент в событиях первоисточника, если ты - просто ничтожный статист, как я, ничего страшного в бегстве не было.

Да. Человек, которого я любила, любил не меня, а мою сестру.

Моя младшая сестра была любимой героиней мира этого романа, а он - главным героем, которому судьбой было уготовано принести ей ту самую хрустальную туфельку.

В этой великолепной сцене для меня не было места.

«Теперь можно и забыть обо всем этом. Забудь обо всем этом... давай исчезнем».

Это меня здесь пожирала чрезмерная жадность.

Итак, статистка должна исчезнуть.

* * *

Мне очень повезло.

Мой цветочный магазин спустя месяц после открытия процветал, и я даже встретила здесь дружелюбных деревенских жителей и неопытного начальника.

Что я хотела сказать, так это то, что история моего магазина передавалась из уст в уста аристократами империи Миелиан, которые обычно не интересовались жизнью простого народа.

Иначе этот человек не навестил бы меня.

- Как поживаете?

Я заговорила первой.

Я сбежала, потому что у меня не хватило храбрости увидеть, что произойдет, но теперь, когда мне пришлось встретиться с ним лицом к лицу, я ничего не могла с собой поделать.

Он был мужем моей сестры - для меня все равно что семья.

Но я не была достаточно уверена в себе, чтобы спокойно называть его зятем*...

П/р: муж сестры называется зятем.

Кстати...

- Тебе кажется, что у меня все было хорошо?

Да?

Что это происходит?

- Стой, стой!

Я случайно выронила деревянный поднос, который держала в руках, когда мужчина шагнул навстречу мне.

Поднос со стуком упал на пол. Какое-то время он, прежде чем замер, вращался.

Я, моргая, уставилась на него, а затем подняла взгляд на мужчину, чьи глаза пылали.

Мужчина, который был куда больше меня, пристально смотрел мне в лицо.

«Эй, эй!»

Прошло всего только около месяца с тех пор, как я покинула империю, но мне было любопытно, почему ее жители так изменились.

Это иллюзия?

- Ты меня настолько ненавидишь?

Не знаю, чей голос сейчас дрогнул.

Ох, неужели я напилась?

Это просто сон.

Это фантазия?

- Что?

- Это же ты отказалась от моего предложения и бежала?

Я чуть было не ущипнула мужчину за бледную щеку.

О чем это, кажущемся фантазией, но столь реалистичном, ты так красноречиво говоришь?

Мое сердце снова тяжело забилось от неразделенной любви, которую я отбросила.

Я слабо улыбнулась, но, кажется, это задело гордость мужчины.

- Как, ты улыбаешься?

Взгляд его ярко-фиолетовых глаз заметался, а сами эти глаза становились все более и более влажными...

«Что? Влажными?»

То, что я видела в этих налитых кровью глазами, весьма походило на слезы, как ни всматривайся.

«Почему он плачет?»

Неужели для него было таким потрясением исчезновение сестры жены? И что он имел в виду, говоря, что его предложение отвергли и бежали?

Разве моя сестра сбежала?

- Стой. Предложение? О чем ты сейчас говоришь...

Он Любил Мою Сестру Глава 1.2

- Сейчас бесполезно отпираться. Я последую за тобой, куда бы ты ни отправилась...

Этот горящий взгляд был мне незнаком.

Не успела я опомниться, как уперлась спиной в холодную стену, которая перекрывала мне путь к бегству.

Он подошел ближе.

Теперь это я задыхалась. Он стоял так близко, что наше дыхание чуть ли не смешивалось.

- Я буду единственным, кто увидит это.

Что он сейчас сказал?

- Я сделаю так, что ты не сможешь без меня дышать.

Я не знала даже, что сказать.

Лишь одно мне было понятно: он сумасшедший.

С чего ты сошел с ума?

- Это... ты со мной говоришь?

Я попыталась найти объяснение происходящему.

Он не стал бы сходить с ума, просто встретившись со мной.

Но в случае с чокнутым это правило не работает.

- Тот день. Ты не ответила.

В этот момент происходящее не казалось мне сном.

Однако не может такого быть, чтобы мужчина, очевидно ненавидевший меня и относившийся ко мне холодно, неожиданно изменился и сделал мне предложение.

Кажется, что он серьезно запутался, пока смотрел на меня так, как, возможно, смотрел на мою младшую сестру.

Жалкая улыбка мелькнула на его губах.

Я думала, что наконец-то выбралась из всего этого, и теперь я снова в этом увязла.

«Что за ужасные отношения».

Они были такими с самого моего детства.

Когда я открыла глаза, он уже был рядом.

Я вздохнула и задумалась.

Не знаю, почему, но мне кажется, что сестра развелась.

Разве человек, поглощенный сожалениями, - это не распространенный штамп?

Между главным героем и главной героиней возникает недопонимание, и главный герой бежит. Наконец, главный герой теряет самообладание и видит вместо меня мою младшую сестру.

Но затем тот человек, который так меня ненавидел, говорит мне:

- Давай поженимся.

Ты ведь не можешь просто приехать и вот так сделать предложение, верно?

Я крепко зажмурилась и сдержала нарастающий гнев.

Верно, вечно мне не везет.

«Ну почему мне довелось родиться старшей сестрой главной героини?»

Все это началось больше двадцати лет назад, когда я родилась всего лишь второстепенной героиней в этом чертовом вымышленном мире.

* * *

Я открыла глаза от острого и странного ощущения.

Первым, что я почувствовала, был сильный голод и бульканье в животе, от которого тот содрогнулся, а вовсе не крик пациента в соседней комнате и не сигнал машины «скорой»: «бип-бип»!

«Есть хочу!»

Мне верить не хотелось, что этот громоподобный звук исходит из моего живота.

Я широко раскрыла глаза и усердно заморгала.

«Я умерла?»

Все это не имело смысла.

Я все еще не могла забыть то жуткое чувство, когда прекратила дышать и весь мир кругом меня остановился.

Чушь. Неужели такое возможно, что я, перейдя реку Иордан*, все же сумела вернуться живой?

П/р: река Иордан — естественная граница между Израилем и Иорданией и популярное место паломничества христиан, спешащих пройти символический обряд крещения именно в том месте, где некогда его принял Иисус Христос от Иоанна Крестителя.

Я постаралась подняться, двигая конечностями, но мне было неудобно, словно все мое тело было связано.

- А-а!

Вот так вот.

- Я умру сейчас от этого шума! Покорми ее чем-нибудь!

Мои мысли прервались.

И прервал их грубый бесцеремонный голос, который пронзил мои уши.

«Ребенок?»

Что за чертовщина происходит?

Мое сердце тяжело стучало, я нервничала. Я понятия не имела, что происходит.

Я открыла глаза, облизнула губы и пососала что-то твердое, продолжая производить оглушительный шум... что?

- Забавно. Почему ты заставляешь меня это делать? Что ты обо мне знаешь? Все это спланировал ты!

Зазвучал другой голос.

«План? Меня похитили? Неужели это день моей смерти? Почему? Какую цель вы преследуете?»

И снова я яростно пососала предмет у себя во рту. Только тогда я и сообразила, что, определенно, нахожусь в странном состоянии.

Сбитая с толку, я нащупала собственный рот и протянула руку. Что-то зацепило мой палец.

Что это такое?

И почему... у меня такая тяжесть в голове?

- Если тебя поймают, мы оба погибнем. И ты знаешь, что не только мы. Этот сумасшедший ублюдок узнает, откуда ноги растут, и уничтожит всех, кто имеет к этому отношение!

- Завали, это ты и сказал мне украсть ребенка из храма и выручить за него денег. Это ты попросил меня принести ее сюда!

- Эй! Поаккуратнее. Ты тоже соучастник!

- Это ты принес ребенка! Я просто правил повозкой!

Я закатила глаза и прислушалась к их разговору.

Похищение. Повозка. Соучастник?

Помимо этого, была еще пара странностей.

Похоже на то, что они иностранцы.

Удивительным было, что я понимала язык, который слышала впервые.

И еще больше шокировало то, что я совсем забыла об этом...

«Фу. Что это за колбаса такая?»

И тут прямо перед моими глазами мелькнул крошечный, пухлый пальчик!

Кругом каждого сустава скопился жир. Этот пальчик был пухлым, совсем как детский...

Дрогнув и сжавшись, этот испуганный палец тоже пошевелился.

«Это мой палец? Он так опух?»

И тогда я испытала потрясение, увидев, как рядом с этим пальцем появились четыре других, похожих на толстые сосиски.

Что-то разбилось, произведя звук, похожий на рев.

Затем послышались крики мужчин, которые прежде весело болтали друг с другом.

«Что еще там происходит?»

Он Любил Мою Сестру Глава 2.1

Все произошло в мгновение ока.

По какой-то причине я чувствовала тяжесть в голове, так что ту сложно было поворачивать. Внезапно кто-то разбил окно снаружи и, кажется, ворвался внутрь.

В следующий момент парочка, которая продолжала препираться, сидя прямо напротив меня, неожиданно закричала так, словно их раздирали на части.

- А, уже? О, как ты только нас нашел?

- А-а!

Происходящее становилось все более безумным.

- Вы, парни, думали, что сможете сбежать?

Люди, похожие на бойцов спецподразделения, старались обуздать мужчин, но задержать им удалось только одного из них.

Другой бросился ко мне в попытке сбежать отсюда и схватил меня на руки.

- Не двигайтесь!

Я с серьезным видом опустила взгляд на свое слегка приподнятое тело.

- Не двигайтесь, если не хотите, чтобы я устроил тут хаос!

Я не могла не нахмуриться, услышав, как громкоголосый мужчина ревет у меня над головой.

«Может хоть кто-нибудь, пожалуйста, объяснить мне, что, черт возьми, сейчас творится?»

Мне не пришлось долго размышлять на эту тему.

- Ты, не двигаться!

А-а!

- Не делай глупостей, не то ты покойник.

- Господи, неужели ты думаешь, что я умру один?

Ох, ну и чокнутый ублюдок.

Мужчина яростно встряхнул меня. Благодаря ему у меня сильно застучало в голове, отчего я испытала ужасное раздражение.

Как только я попыталась громко выругаться, что-то выпало из моего рта на пол.

Круглый, мокрый от слюны предмет.

Стойте, что это такое?

«Разве это не пустышка, которую дают детям, чтобы они ее кусали? Почему она вывалилась у меня изо рта?»

Как только мой взгляд потрясенно дрогнул, вопящий похититель и мужчины, которые пытались его задержать, попались мне на глаза.

Они уже довольно долго разговаривали.

- Имейте в виду, что вы тронули члена семьи Хиллингтон.

- Эй, черт возьми. Да мы все равно умрем, не будь неудачником, что с тобой, черт возьми, не так?

- Думаешь, ты единственный погибнешь? Вся твоя семья тоже умрет.

- Тьфу! Вы трусы! Трусы!

- Разве это не ты пытался украсть ребенка и поставил его под угрозу, или ты пытался ее спасти?

Люди, одолевшие похитителей, безусловно, были иностранцами.

И все они были прекрасны. О господи, у них такие роскошные волосы, что меня так и подмывало спросить: « В какой парикмахерской вы покрасились? »

- Если не хочешь усугубить ситуацию, опусти ее.

Но самое странное оказалось тем, что эти ребята были одеты в форму, которую вряд ли надел бы нормальный человек.

Это были не просто роскошные костюмы, это была форма, обвешанная всевозможными сияющими украшениями.

«Ага! Прямо как у рыцарей в фэнтези-играх!»

Кроме того, их пристальные взгляды были направлены именно на меня, словно они беспокоились обо мне.

- Если вы тронете хоть волос у нее на голове, вас немедленно четвертуют.

Вау, совсем как строчка из фильма.

Для всех собравшихся это был очень страшный момент, и никто не знал, что произойдет дальше. И, если бы я была на месте этих похитителей, я уже давно напрудила бы в штаны.

Но, эй, почему именно я должна была застрять в такой ситуации?

- Что ж, забавно. Ты даже не знаешь, кого сейчас держишь на руках, верно?

- Как ты смеешь!

В самом деле, ситуация складывалась зловещая.

Потому что мужчина неожиданно схватил меня за шею.

Больно!

И я поняла именно то, что не хотела замечать, поскольку мужчины взволнованно уставились на меня и заорали:

- Миледи!

Я - та, о котором говорил этот похититель, и это меня сейчас подняли.

Быть такого не может.

«Я, что, стала младенцем?»

Мое сердце бешено билось, меня даже прошиб холодный пот.

В мгновение ока мужчина, державший меня, внезапно ахнул. Он начал пятиться назад и громко застонал.

И подбросил меня в воздух!

Ты, сумасшедший ублюдок!

- А-а-а!

Я крепко зажмурилась, почувствовав, как взлетаю в воздух. Мне казалось, что я вот-вот переломаю себе все кости.

Понятия не имею, что происходит, но, мне кажется, я сейчас снова умру! Моя голова!

И тут...

- Надеюсь, я не опоздал.

- Ваше превосходительство!

Усмехнувшись, некто сжал меня в крепких объятиях.

Я осторожно приоткрыла крепко зажмуренные глаза, оказавшись в устойчивом положении...

«Вау».

Я увидела мужчину.

Думаю, ему около тридцати?

Первое мое впечатление было таким: он мне понравился! Очень сильно.

Мы ненадолго заглянули в глаза друг другу.

Его непроницаемое лицо, казалось, было холодно как лед, и я инстинктивно мягко улыбнулась ему, мужчине, которого встречала в первый раз в жизни. Но он неожиданно отвел взор. О боже мой, бессердечный.

- Эти двое - единственные преступники?

- Да, что мне делать? Забрать с собой и допросить?

- Нет, вам это не нужно.

Когда я проследила за направлением взгляда мужчины, то увидела похитителя, который упал задом на пол. Другой мужчина в форме одолел его.

Лицо похитителя было ярко-красным, искаженным злобным выражением, как будто он считал, что с ним поступают очень несправедливо.

- Неважно, какие у них могли быть причины.

О господи, дышать не могу! Лежать на сильных руках было в самом деле неплохо, но он прижимал меня лицом к своей груди.

Как будто не желая, чтобы я слышала оскорбительные слова похитителей, мужчина обнял меня крепкими, как скала, руками.

- Я не собираюсь их прощать. У вас нет причин оставлять в живых вредителей, которые тронули мою дочь.

Каждое его слово, произнесенное очень низким и глубоким голосом, отдавалось у меня в ушах.

Я рассмеялась, на мгновение ощутив успокоение в чужих объятиях.

«Ага, теперь поняла. Это сон, не так ли?»

Он Любил Мою Сестру Глава 2.2

Иначе это не имеет никакого смысла.

Взрослая девушка, неожиданно превратившаяся в ребенка. И сон, в котором кто-то обо мне беспокоится.

Когда я вот так улыбнулась, красивый молодой мужчина с очаровательным голосом, подняв меня, обнял еще крепче и продолжил...

На первый взгляд, он похож на главного героя, так что я представила, что он может сказать.

Если это сцена из фильма, чего-то вроде драматического сериала, то он, естественно, должен был бы сказать: « Я прощаю вас, поскольку с моей дочерью все в порядке », - но...

- Убейте его.

Прошу прощения?

Я моргнула.

- Есть, сэр.

Если бы не то, что случилось потом, я продолжала бы воспринимать происходящее как сон.

Затем последовал крик: « А-а! »

«Сейчас он даже человека убил?!»

Я вдруг ощутила, как у меня похолодела спина.

Кто, черт возьми, эти люди?

«Может, мне сбежать...»

Мое напряженное сердце яростно билось. Кажется, хрупкое детское тело было очень чувствительно к стрессу.

Мои глаза начали закрываться.

Нет, ты не можешь взять и заснуть прямо сейчас!

Мне нужно было убедиться, сон это или ужасная реальность...

- Приберитесь здесь и уходите.

- Есть!

И все.

Услышав холодный голос мужчины, я полностью погрузилась в страну грез.

«О господи, даже думать не могу...»

У-ур.

Я услышала откуда-то храп.

В любом случае, сейчас для меня был бы идеален хороший ночной сон.

* * *

Уже на следующий день после того, как я уснула на руках того мужчины, что выглядело как потеря сознания после похищения, я осознала, что мир, в котором я переродилась или же куда я перенеслась, был миром романа «Милая молодая мисс».

«Фу».

Я очнулась, услышав громкое чириканье птиц.

Затем я вспомнила, что случилось, прежде чем я заснула.

Первым, что я увидела, стоило мне открыть глаза, было...

«Ах!»

Я чуть было не завопила от потрясения.

Первым, что я увидела, был человек.

Она выглядела как первая красавица из фильма о средневековье. На ней был костюм горничной.

«Кто ты?»

Проблема в том, что эти красавицы были для меня лицами новыми.

«Что происходит?»

Когда я открыла глаза, я была ребенком. Казалось, что подобное может случиться только в романе.

Я была слишком большой реалисткой, чтобы, как тень, приспособиться к мгновенно изменившемуся положению.

Мое сердце билось настолько бешено, что, казалось, вот-вот проломит ребра.

Я сглотнула слюну, вспоминая, что произошло перед тем, как я уснула.

Меня похитили, и, кажется, люди, что пришли меня спасать, были рыцарями из благородных средневековых семей.

«Этот костюм... выглядит очень необычно».

Они были одеты точь-в-точь как рыцари, служившие семье главной героини романа «Милая молодая мисс», который я прочла задолго до своей смерти.

Не означает ли это, что я - дитя аристократической семьи?

«Нет, мне сначала нужно осмотреться, выяснить, что происходит, прежде чем начать что-то предполагать».

- Ку-у, ку-у , - издавая эти тихие звуки, я медленно закрыла глаза снова.

Наблюдая за мной, женщина, которая, кажется, встретилась со мной взглядом, подалась ко мне ближе.

- Вы снова собираетесь уснуть?

Как только я осторожно приоткрыла один глаз, она протянула палец перед моими глазами. Ее лицо ничего не выражало.

Я опять крепко зажмурилась.

«Думаю, она пытается убедиться, в самом деле я сплю или нет».

Как я ожидала.

- Похоже, она снова заснула. Ты не проголодалась?

Женщины вздохнули, словно то, что беспокойный младенец снова заснул, принесло им облегчение. Они принесли несколько стульев и уселись у моей постели.

И они начали крайне серьезную болтовню.

- Ну, я так рада, что она милашка. Забота о ней будет отнимать меньше времени.

- Сколько крови из-за нее пролилось. Разве это вообще хорошо?

- Они заслужили смерти. И все благодаря тебе, все потому, что ты принесла ребенка в храм.

- И из-за этого мы должны заботиться о младенце, верно?

- Следи за своим языком!

Все было хорошо.

Я про себя улыбнулась.

«Как только я узнаю, кто я, возможно, тогда и сумею выбраться из этого места».

Я пошевелила задом и перевернулась на бок, стараясь не показать, что на самом деле я уже совсем проснулась.

«Если я так повернусь, вы будете видеть только мою задницу, верно?»

Ну ладно, леди.

Я ничего не понимаю.

Давайте же, расскажите мне, что это, черт возьми, за место такое? Кто я?

Кругом меня было три женщины, с виду похожие на горничных.

Если у них и было что-то общее, так это - ослепительная красота. Даже я, когда открыла глаза и увидела, как они без улыбки смотрят на меня, ни на мгновение не могла забыть их лица.

Черноволосая женщина, которая, вероятно, сидела ко мне ближе остальных, сердито сказала:

- Разве вы не понимаете, что мы сейчас ходим по тонкому льду? Не знаю, каковы богатые аристократические семьи. С тех пор, как ее похитили...

- Я точно знаю, я чувствую, что мне не следовало приезжать сюда на работу. Но что насчет денег, которые мне платят? Кажется, что мне придется задержаться тут еще немного.

Богатая семья. Дочь благородной фамилии.

Возможно, я, младенец, и есть главная героиня этой истории.

Тогда в этой жизни мои родители... возможно, они искренне заботятся обо мне.

Эти трое, прикованные к ребенку, и рыцари, которые спешили доложить о моем похищении, и хладнокровный мужчина с такой теплой и крепкой грудью....

- Те люди - просто сумасшедшие. Как они осмелились тронуть Хиллингтонов?

Именно в этот момент я, не прекращавшая надеяться, замерла.

Хиллингтон.

Хиллингтон?

Если так подумать, то мне кажется, что эта фамилия всплывала в разговорах тех парней, которые поссорились после моего похищения.

«Забавно. Фамилия звучит так же, как и фамилия главной героини романа.»

Он Любил Мою Сестру Глава 3.1

Я не смогла сдержать смех.

И в тот же миг я встретилась взглядом с женщинами. Они смотрели на меня. Неосознанно уголки моего рта дрогнули.

И тут что-то теплое покатилось по моей щеке.

У меня текли слюни. Ох, какой позор.

- Я даже не заметила, что Вы проснулись. Что же это вы за тихоня? Вы, должно быть, вся в господина.

- Я правильно понимаю, что случившееся вчера вас не удивило?

- Так, мисс, Вы не проголодались?

- Принеси мне сухого молока.

С мгновение я растерянно глядела на женщину, а затем, сжав губами, услышала громкий звук.

Прежде, чем уснуть, я чувствовала ужасный голод...

И тут в поле моего зрения появилась детская бутылочка, полная белой жидкости, которую я приняла за сухое молоко.

«Фу!»

- А? Почему Вы не едите? Нам сказали, что детей кормят по расписанию.

Извините, хотя я и стала младенцем, но я уже слишком взрослая для того, чтобы пить из детской бутылочки!

Я постаралась оттолкнуть ее губами, но мне было не совладать с силой взрослой женщины.

Как только я ослабила бдительность, то прикусила бутылку.

- Не отказывайтесь. Должно быть, Вы проголодались, мисс. Вы все это время провели во сне.

Как только я инстинктивно сглотнула и ощутила, как содержимое бутылочки спускается по горлу, я почувствовала недовольство.

- Ешьте от души. Вот так дети и должны себя вести.

Женщины шептали мне такие милые вещи, понятия не имея, что я чувствую, и смотрели на меня сверху вниз.

Но даже в этот миг их лица оставались каменными.

Это зрелище немного угнетало меня, пока я сосала молоко из бутылочки.

«Кажется, я вам не нравлюсь».

Обычно дети вызывают у взрослых улыбку.

Однако я замечала, что, чем больше я смотрела на них, тем более напряженными и невыразительными становились их лица.

Тогда я и подумать не могла, что эта знакомая фамилия, Хиллингтон, попадалась мне в романе.

* * *

Когда я, выпив немало смеси, проснулась и рыгнула, сражаясь со стыдом из-за мокрых пеленок, я поняла, что я переродилась в романе, который прочла перед смертью, в теле Розы.

Был яркий день, когда я пила из бутылочки смесь, но перед глазами у меня сгущался мрак.

- Ах...

Я потянулась и сумела встать, а потом сесть, пошевелить губами и что-то пробормотать. Я немного потрясла погремушку, которая лежала рядом. Время текло, как вода... нет.

«Вау. Меня так бесит быть ребенком. Я даже двигаться нормально не могу».

Конечно, было мучительно снова очнуться ребенком, когда уже давно перестала им быть.

«Я умру от скуки».

Это случилось, когда я посмотрела на разноцветные драгоценные камни в потолке...

«А? Что это за звук?»

Сквозь щель между дверью и косяком были слышны беспечные разговоры слуг в коридоре.

- Много слухов ходит о праздновании дня рождения императора. Он получил приглашение, но отклонил его. Конечно, я понимаю, что в нынешней ситуации никуда не поедешь, но почему об этом никто в столице не знает?

- А, так ты о помолвке?

- Да. Помолвка между семьями, которую заключили предыдущий глаза семьи и его величество император Сеон. Клятва Хиллингтонов и Белфиусов в том, что они должны породниться, когда у них родятся мальчик и девочка соответственно.

- Его величеству императору не хватает законных оснований сидеть на троне, поэтому все сейчас так беспокоятся из-за наследия прежнего императора. Разговоры о браке - одна из тех тем, что затрагивает гордость его величества императора.

- Кстати, у герцога Белфиуса родился мальчик, а у наших, Хиллингтонов, - девочка.

Я пребывала в замешательстве.

Брак Белфиусов и Хиллингтонов, благословенный императором.

«Кажется, я уже слышала об этом раньше».

Я навострила уши. Эй! Поговорите еще! Я вас не слышу!

Мне хотелось закричать, но я не могла издать никаких иных звуков, кроме лепета.

Если бы не эта чертова тяжелая голова, я бы перевернулась, спрыгнула бы с постели и стремительно, как призрак, подползла бы подслушать слуг.

Неужели они только что сказали, что я из семьи Хиллингтонов, и что в семье герцога Белфиуса родился мальчик?

«Все как по сюжету “Милой молодой мисс!”»

Точнее говоря, это история Габриэля, хладнокровного мужчины, и Розы, прекрасной героини этого романа, которая была добрее всех на свете.

«Стоп, стоп, только не говорите мне...»

Я шевельнула дрожащей рукой и села, вцепившись в деревянный столбик кровати.

Я могла видеть свои полные, похожие на сосиски, пальцы.

Комната была очень яркая, с множеством украшений.

Я богата. Я очень богата.

Если я - дочь Хиллингтонов...

Все это обретало бы смысл, если бы я была дочерью семьи Хиллингтон из “Милой молодой мисс”.

«Я - главная героиня?»

На моих губах показалась слабая улыбка, но затем уголки моих губ опустились.

Кажется, я даже улыбаться толком не могу.

«Не то же самое ли было в моей прежней жизни?»

Хотя у меня теперь было другое тело, привычка не улыбаться как полагается, которая у меня была в прошлой жизни, кажется, не изменилась, поэтому я не сдержала обеспокоенного вздоха.

Я волновалась. Если я не буду улыбаться, я не понравлюсь другим, поскольку у меня непроницаемое лицо.

«Роза - единственный ребенок в семье. Если я - дитя семьи Хиллингтон, определенно, я - Роза».

Роза - прекрасная героиня романа.

Все ее любили, и все блага этого мира устремлялись к ней.

«Подождите минуточку».

Он Любил Мою Сестру Глава 3.2

Даже в краткий миг радости я вспомнила сюжет оригинала, который читала столько раз, что смогла запомнить, и реалистичные тревоги прорвались в мой разум, как темные тучи.

Роза.

Даже когда она была ребенком, она была прекрасна и очаровывала всех членов семьи, потерявших мать Розы, своими пухлыми щечками.

И отец Розы...

Я вздрогнула.

«Ах. Тот мужчина был мой отец, верно?»

Я поняла, кем был тот пугающий человек, который обнимал меня, младенца, и раздавал холодные приказы.

«Если бы я была героиней...»

Я обрадовалась и испугалась.

Пока я размышляла о своем холодном отце, мои мысли потекли в ином направлении.

«Я их растрогала? Мне даже говорили, что я невезучая, просто взглянув на меня, поскольку я даже улыбаться толком не могла. Так как же мне их расположить?»

Но я, пока боролась со счастьем и потрясением от того, что заняла место Розы, еще не знала, что жизнь - это вовсе не сахар.

Я впала в серьезное заблуждение.

* * *

(от третьего лица)

Ребенок спал.

Измученный взрослый, он пожалел ее, когда в уголках ее глаз, едва она шмыгнула носом, появились слезы.

- Почему она плачет?

- Не знаю. Иногда она рыдает, как будто ей приснился кошмар, не издавая ни звука.

Как вышколенный рыцарь, Лира склонилась в поклоне.

Поглядев на Лиру, Сирс нахмурил брови.

Говорят, что плач для ребенка - способ общения, но не похоже, чтобы она плакала громко, открыв рот. Разве не странно, что она выражает чувства так тихо?

Когда он на нее смотрел, у него разрывалось сердце.

- Может, у нее что-то не в порядке со здоровьем?

- Говорят, это не очень серьезно. Даже младенцы видят сны.

- Это из-за кошмаров она плачет?

- Но этот младенец небывало тихий, нежный и умный. Если бы у нее что-то болело, она бы это показала.

Грубый голос Лиры и холодное выражение ее лица не понравились ребенку.

Разве дети не чувствуют себя спокойнее, когда с ними говорят дружелюбно и смотрят на них с любовью?

«И все же...»

Именно ей он мог доверять больше, чем кому бы то ни было другому.

Лира была не из дружелюбных людей, но, определенно, она хороший защитник.

Она встанет стеной, рискнув собственным именем, деньгами и вознаграждением, которое получает.

Вот почему она, не выступавшая из тени, была создана для того, чтобы жить здесь.

- Что-нибудь еще?

Мягко стерев слезы с лица ребенка большим пальцем, Сирс увидел маленькую ножку, высовывающуюся из-под одеяла.

Она была такой крохотной.

- Сейчас она начинает ходить.

- И?

- Она может, опираясь на стены, пройти большое расстояние. Хотя она еще не сказала ни слова, ее лепет тоже становится более членораздельным. Она, кажется, развивается быстрее, чем обычный ребенок примерно двенадцати месяцев от роду.

Это была знакомая рутина.

- Она не ищет мать?

Сир моргнул, и Лира равнодушно ответила:

- Она на удивление непослушна. Я не знаю, хорошо это или плохо.

Ребенок, который не ищет родителей.

Сирс был раздавлен горем.

- Кажется, вы что-то скрываете. Но я так не думаю. Ей всего-то год.

Это было ужасно, но Сирс знал, что его жене осталось не так много времени, поэтому проводил все свое время рядом с ней, как будто став ее руками и ногами, и он решал все вопросы, что раньше решала она.

Поэтому он не мог быть рядом с дочерью.

Он покачал головой, вспоминая, что случилось сегодня.

«Сейчас я не могу это гарантировать, сэр».

«Что же тогда?»

«Думаю, лучше всего было бы уменьшить боль: зелье, которое назначено в курсе лечения, очень горькое...»

Это было ужасно.

Жена была его жизнью.

Он крепко сжал челюсти.

«Она умирает?..»

Его жена, потерявшая сознание и лежавшая больной, в тот момент очнулась и со слабой улыбкой позвала его.

Ему показалось, будто его столкнули с обрыва.

Когда он склонил голову, словно в смятении, и взглянул в сторону уходящего доктора, добрая жена даже стала утешать его.

«Все хорошо. Благодарю тебя, что все еще любишь меня».

Этот дружелюбный взгляд причинял ему ужасную боль. И он сам умолял об этом.

Это она боялась и страдала больше кого бы то ни было, ей было больнее, чем кому-либо еще на свете, и он цеплялся за нее, как дурак.

Нет. Он не мог потерять ее.

«Я не могу вот так отпустить тебя. Неважно, что бы ни произошло...»

Жена мягко погладила его по лицу.

«Сирс, тебе нужно успокоиться. Ты ведь тоже все понимаешь. Запомни, что дело не только в наших детях. Если ты станешь изливать слепой гнев, небо рассердится, и ты больше не увидишь хороших снов».

«Прошу...»

«Спасай не меня, а нашего ребенка. И ты должен любить ее больше, чем кого бы то ни было на свете, хорошо? Приглядывай за ней и оберегай ее... не знаю, не встретится ли она с теми, кто захочет ее использовать, и я не знаю, какие опасности встретятся в будущем, если кто-то посмеет тронуть Хиллингтонов. Еще раз, ни за что не отдавай храму моего ребенка...»

Она испустила вздох.

Каждый день он жил в страхе.

Он даже не смог показать ей как полагается их выздоровевшую дочь, прежде чем она уснула снова так, словно она провела во сне всю жизнь.

- Моя дочь.

Увы, это было лучшее, что он мог сделать на данный момент, чтобы увидеться с ребенком, хотя было уже очень поздно и она спала.

Утомленный, он подтащил стул к постели ребенка и тихо сел.

Он Любил Мою Сестру Глава 4.1

- Мне жаль.

Было забавно и горько слышать об успехах собственного ребенка в отчете. Это было словно получение информации по запросу.

- Спасибо тебе за то, что ты так хорошо растешь.

По словам Лиры, она была невероятно нежным и жизнерадостным ребенком.

Однако Лира также сказала, что моя дочь развивается быстрее, чем полагается. Она была крепка здоровьем и очень умна.

Если бы я мог рассказать жене о том, как растет наша малышка, конечно, она бы озорно улыбнулась, и на ее лице появилось бы выражение, убеждающее в том, что все будет хорошо.

Мое сердце горело.

Честно говоря, я хотел бы умереть вместе со своей женой.

Но я не мог.

Дрожащими руками я накрыл ножки ребенка, высунувшиеся из-под одеяла.

Она была такой маленькой и нежной, что мое сердце трепетало, когда я касался ее.

- Почему только ты такая милая...

Это дитя и тот ребенок, что должен родиться.

Я уверен, что они обе вырастут прекрасными, им никогда не будет больно, даже если придавать им значение.

Заметив, что происходит, Лира аккуратно открыла дверь и вышла, оставив в комнате только его и ребенка.

- Малышка.

Сирс зажмурился, прислушиваясь к тихому, захватывающему звуку.

- Папа страшный.

К сожалению, он заплакал. Он не всхлипывал, но слезы стекали по его рукам. Стекали, пока не промочили одеяло ребенка.

И так он долго стоял у постели девочки.

* * *

- А?

Только открыв глаза, я энергично начала делать сосательные движения.

Ох, теперь я к этому уже привыкла. Мне нужно было избавляться от этой привычки, но я возвращалась к ней, когда тревожилась.

«Но мне показалось, что сегодня был глупый сон.»

Мне приснился невероятно красивый, с детским выражением лица, мужчина, который не мог перестать плакать, сидя прямо напротив меня.

Что это за сон такой был?

Он плакал, но мои руки и ноги не двигались, так что я не могла его утешить, не могла утереть ему лицо и прошептать: “Пожалуйста, тише”.

«Как и следовало ожидать, очень необычный сон. Но сегодня я должна быть осторожной.»

Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожной.

Когда я схватилась за столбик кровати и с усилием поднялась на дрожащих ногах, то увидела, как в комнату заходит Лира.

Вместе с ней зашли и две другие горничные.

Я моргнула, чтобы поприветствовать их.

Привет, Лира.

- Вы рано проснулись, мисс.

Я попыталась улыбнуться, как очаровательный ребенок, но мои губы не двигались, словно каменные, потому что в прошлой жизни я была грубовата.

Мне очень жаль, леди.

Но две другие служанки тоже не засмеялись.

- Сегодня замечательная погода. У Вас хорошее настроение, не так ли?

Кажется, что прикосновение Лиры, которая приблизилась к занавескам, как стрела, выпущенная из лука, было особенно быстрым и аккуратным.

«Ах!»

Ты же могла дать мне немного времени, чтобы привыкнуть. Я нахмурилась под лучами слепящего света.

Но Лиру это не удовлетворило.

- Поэтому сегодня Вам следовало бы потрудиться как следует.

Прошу прощения?

Лира двигалась так быстро, что она дотронулась и поймала меня в мгновение ока, а затем обняла и спустила на пол.

- Как только Вы вырастете, Вы будете гулять со мной и укреплять свое тело, чтобы быть здоровой. Поэтому сегодня мы упражняемся на улице. Вам нужно укрепить свои ноги.

В смысле: укрепить ноги?

- А теперь, мисс, не могли бы Вы сами проделать весь этот путь?

Заглянув в ее серьезное лицо и поняла, что должна сделать, как она хочет.

Неужели же это в самом деле можно назвать воспитанием? Они всегда так детей воспитывают? Почему мне кажется, будто я прохожу курс физиотерапии?

Увидев на лице Лиры торжественное выражение, я занервничала и стала переставлять ноги на звук.

- Отлично, а теперь вот так. Попробуйте еще раз, мисс.

Время от времени я чуть было не заваливалась на спину: голова у меня была безумно тяжелой, - но мне удавалось сохранять равновесие.

* * *

Держась за стену и переставляя ноги, я подумала, что это весьма похоже на кардио-тренировки, которым я посвящала столько времени в прошлой жизни, и я проверила, где я нахожусь.

- Сегодня Вы отлично справились, мисс.

Странно.

Почему похвала Лиры звучит так, словно меня дрессировали, точно собаку?

Я сделала глубокий вдох и нечаянно положила руки на зеркало, пока шагала дальше.

Я увидела маленькую, похожую на отметину от кленового листа, ладонь, когда моя рука коснулась зеркала.

И еще я смогла увидеть собственное отражение в зеркале, которое никогда прежде не попадалось мне на глаза.

«Итак, теперь это - мое лицо.»

Я резко наморщила лоб. В прошлой жизни у меня не было привычки смотреться в зеркало.

Даже моя переносица наморщилась, словно у злого маленького монстра.

Я пригладила волосы перед зеркалом, стараясь при этом не упасть.

«Но волосы Розы ведь розовые, не так ли? Тогда почему мои - серебряные? Позже оттенок поменяется?»

И как раз в этот момент...

Одна горничная заговорила с другой пожилой горничной.

- Ты слышала о герцоге Белфиусе?

А? Белфиусе?

Я внезапно навострила уши.

Это же семья главного героя.

- Ох, в столице, если об этом не знаешь, тебя примут за шпиона.

- Я слышала, что все они мертвы.

Прошу прощения?

- Члены семьи Белфиус.

Ох.

Я удивленно выдохнула и немедленно закрыла рот, но тут мой взгляд столкнулся со взглядом Лиры, которая смотрела на меня с подозрением.

Я стремительно закатила глаза и сделала несерьезное выражение лица. Тем не менее, я все еще чувствовала ее цепкий взгляд.

Нет, я ничего не знаю, так что хватит так на меня смотреть.

“Кажется, что это - дело семьи Белфиус”.

Я знала об этом, так как эта история описывалась в первоисточнике.

Он Любил Мою Сестру Глава 4.2

Главный герой, Габриэль, или, другими словами, мой будущий жених, раз уж я - Роза, главная героиня.

Одна из сюжетных веток в первоисточнике объясняла, как он стал таким холодным и ужасным.

Позже Габриэль, когда ему было всего двенадцать, получил титул главы семьи.

И предыстория этого инцидента имела отношение к семейству Белфиус, которое было уничтожено, когда главный герой был еще мал.

«Вот что значит “дело семьи Белфиус”.»

Предыстория жестокого убийства могущественного герцога Белфиуса не раскрывалась до самого конца романа, но она была рассказана словами Габриэля, обнажившего меч мести.

«И преступник...»

Ах. У меня мурашки побежали.

Я должна встретиться с настоящим преступником.

«Жить внутри романа куда более страшно, чем я думала...»

Читая “Милую молодую мисс”, я всегда больше сочувствовала Розе, но все равно думала, что Габриэлю, главному герою, досталась очень странная жизнь.

В этом мире было одно предсказание.

И те персонажи, что родились отмеченными им, обладали соответствующей жизнеспособностью.

И Роза, и Габриэль были рождены с ним.

«И Роза будет излучать великолепное сияние.»

Таким образом, Роза фон Хиллингтон была рождена со способностью вызывать во всех абсолютную симпатию. Те, кто ее знал, не могли не любить ее.

И Габриэль, родившийся с девизом “Несокрушимый”, как и следовало ожидать, станет лучшим фехтовальщиком в этой империи.

Однако, поскольку главный герой был слишком черств, он жил, не зная нормальных чувств, которые люди испытывают к своей семье или друзьям.

В романе прошлое Габриэля описывалось в паре строк, но, когда я услышала об этом своими ушами, у меня по коже поползли мурашки.

«Если вся его семья была убита за одну ночь...»

Что же тогда произошло с Габриэлем?

Маленькому мальчику, оставшемуся в одиночестве, пришлось пройти через трудности, подстроенные теми, кто хотел заполучить титул и богатства семьи Белфиус, ведь он был просто невинным ребенком.

Когда же мальчик, потерявший всю свою семью в нежные двенадцать лет, осознал и стал использовать силу своего слова с жестокой уверенностью.

«“Милая молодая мисс” - единственная сила, давшая мне сил, когда я умирала, но ведь Габриэль и в самом деле жесток.»

Подробности его жизни, исполненной унижений в детстве, в романе детально не расписывались, но я и представить себе не могла, насколько же ужасно это, должно быть, было, раз первым, что он сделал, когда ему исполнилось только двенадцать лет, стало убийство всех его оставшихся кровных родственников.

«Кажется, что где-то в этом мире без родителей и близких друзей остался маленький мальчик, не способный даже поднять меч.»

На это не было причин, но я чувствовала себя виноватой.

Я несколько раз в день радовалась, что я стану Розой и вырасту в счастливой, гармоничной семье, что так отличалось от моей прежней жизни, а Габриэль сейчас переживал ад.

- Мисс.

- Да?

Лира?

- Не сидите так, давайте, я Вас обниму.

Если бы не Лира, крепко обнявшая меня, я бы еще глубже погрузилась в размышления.

Мои ноги покачивались в воздухе, а Лира нежно обнимала меня теплыми руками.

Разве ты сейчас не подняла меня, как бумажку?

Лира, я еще не видела твоих рук, но мне кажется, что они достаточно сильные.

«Пусть даже я и ребенок, я все-таки достаточно тяжелая.»

Когда Лира яростно приказала служанкам уйти, они, застонав, покинули комнату.

Заметив, что они не выказывают никаких признаков сожаления, я поняла, что ни одна из этих служанок не заботится обо мне искренне, отчего я без всяких причин ощутила себя подавленной.

- Эй.

Я неосознанно схватилась за подол платья Лиры, и мне показалось, что, когда наши взгляды встретились, она слегка улыбнулась мне.

Но, оглянувшись на нее в мгновение ока, я увидела, что ее прекрасное лицо до ужаса каменное.

- Мисс.

- О-ох.

- Несмотря даже на то, что герцог не так часто Вас навещает, Вы, молодая леди, все равно очень энергичны, и я считаю, что это прекрасно, я люблю Вас еще больше.

Эй, это ложь.

- И мне нравится все больше и больше времени проводить с нашей малышкой.

Спасибо тебе за это.

Мне было интересно услышать историю жизни Лиры до того, как она стала горничной.

Когда я прекратила изрыгать этот идиотский лепет, я схватилась за Лиру и спросила ее:

«Откуда ты? Почему у тебя такое каменное лицо? Кстати, ты меня не ненавидишь? Но почему тогда ты говоришь такие добрые слова?»

- Взгляните, как мирно и спокойно. Какое прекрасное время.

Это верно.

- Вы должны наслаждаться своими преимуществами. Все в этом поместье будут беречь и любить Вас.

Правда?

- Вау.

- Да. Скажите вот так.

Позже мне стоило спросить, всегда ли она будет рядом со мной.

Возможно, ты ненавидишь меня, но я-то просто хотела сказать, что ты мне и в самом деле по душе.

- Ни о чем не беспокойтесь, кушайте и спите. Все, что вам нужно, - это быть счастливой и веселиться. Так что не делайте такое лицо.

- А-а-а!

Что это еще за лицо я сделала?

- Звучит так, словно Вы мне отвечаете. Вы такая очаровательная малышка.

- Бу!

Лира - дурочка.

Я без всякой причины надула губы.

- А теперь не стоит ли нам вздремнуть? Сегодня Вы поели от души. Тренироваться будем завтра.

Голос Лиры был холоден, как лед, когда она с этими словами потрепала меня по спине, но почему-то я рассмеялась.

Да, Лира. Я Роза.

Так что ты будешь счастлива, верно?

Ни у отца, который сейчас ко мне не заглядывает, ни у Габриэля, с которым я встречусь позже, не было уверенности в том, что они будут так же счастливы, как настоящая Роза.

«И все-таки я надеюсь, что, когда мы, наконец, встретимся, мы сумеем улыбнуться друг другу.»

Он Любил Мою Сестру Глава 5.1

Это случилось несколько дней назад.

«А?»

Будучи крепко спящей, я неожиданно почувствовала странность, словно холодок пробежал по моей спине. Затем я медленно открыла глаза

«Чувствую, что-то не так».

И я поняла, что сейчас не день, когда ярко светит солнце, а энергичный рассвет.

Я попыталась взглянуть на Лиру, которая всегда была наготове, стоило ей услышать урчание в моем желудке, но в комнате я была одна.

«Что? Никого?»

Может, из-за того похищения со мной всегда кто-нибудь был рядом, когда бы я ни открыла глаза: днем или ночью.

Это была Лира или другая служанка.

Но сейчас за мной впервые никто не присматривал.

«Почему? Почему такая тишина?»

Мое сердце странно заколотилось, стоило мне уловить что-то зловещее.

Я приподнялась, опираясь на ягодицы, и медленно выбралась из постели. Наконец, я достала до пола крохотными ножками.

Стук, стук.

Я немного пошатнулась, стараясь дотянуться до стены и упереться в нее. Затем, наконец, я толкнула дверь, за которую никогда раньше не заходила.

- Упс!

Дверь, которую я так легко толкнула, открылась от детского прикосновения, и мне стало видно очень длинный и тихий коридор в особняке.

Интересно, что случилось?

Я чувствовала, что пожалею об этом, если вообще выйду из комнаты. Но мне действительно нужно было знать, что произошло.

- Ц!

Ладно. Пойду сейчас!

Отважившись, я вышла за дверь.

Я представить себе не могла, что за ней увижу.

* * *

Вчера Лира сказала: « Завтра у вас день рождения! »

«Но, раз так, куда все ушли? Даже Лира, где она?»

Мое сердце бешено колотилось.

Несмотря на то, что я прошла уже много, коридор был очень длинным для моих маленьких ножек, и у меня уже кружилась голова.

Я даже на мгновение задумалась, не стоит ли вернуться.

- Упс.

В этом строении можно было не бояться, что потеряешься, но таким коротким ножкам было сложно одолеть этот коридор.

Вот тогда я и решила вернуться и попытаться снова заснуть, если я не увижу ничего необычного, завернув за угол.

Я услышала, как кто-то повысил голос, словно во время ссоры.

Когда я повернула за угол, перед моими глазами предстала сцена, разительно отличающаяся от того, что я видела в тихом коридоре.

«!»

Я не могла произнести ни звука.

Я просто застыла, как статуя.

Атмосфера была темной и мрачной, а люди сдерживали крик. Служанки торопливо метались туда-сюда с встревоженными лицами, сопровождаемые криком младенца.

Как все запутанно.

- Ваше превосходительство, я принесла вторую мисс.

Вторую... мисс?

Служанка держала ребенка с милым и нежным, совсем не таким, как у меня, личиком.

«Хм».

И что привлекло мое внимание, так это мягкие волосы ребенка.

Они были ярко-розового цвета.

У нее были четкие и резкие черты лица.

Милая малышка, которая, конечно, вырастет милой и очаровательной. Хотя и казалось, что мы примерно одного возраста, я точно расслышала, как они сказали «вторая».

Второй ребенок.

У Хиллингтонов... второго ребенка не было, тогда кто, черт побери, эта малышка?

Люди резко успокоились, когда взглянули на кровать хозяйки.

- Ваше превосходительство, мадам дышит!

- Нет! Несите мне святую воду, живо!

- Святая вода тут не поможет...

Надежды не осталось.

Мое сердце упало в пятки, когда я услышала их бормотание.

Этого не было в первоисточнике, но я помнила, что сказал доктор, когда она была при смерти.

Нет, нет. Такого не может быть.

Мои ноги задрожали.

- Мадам?

Дело было не только в шокирующих обстоятельствах чужой смерти.

А в том, что теперь я поняла: та надежда, в которую я уверовала, на самом деле оказалась хрупкой, как стекло, которое в любой момент может разбиться.

«Кто же я?»

Никто никогда не называл меня по имени. Вот почему мне это не было известно.

«Я не думала...»

Мои волосы не такие, как у Розериэль - не похожие на розовую сладкую вату.

«Я - Роза?..»

В первоисточнике герцогиня, дав жизнь Розе, умерла вскоре после этого от родильной горячки. Итак, сейчас передо мной та самая сцена.

«Я не Роза».

Роза или мой отец в этой жизни никогда так не улыбались.

Отец нежно обнял незнакомую малышку и прошептал со слезами на глазах:

- Роза, малышка... пожалуйста, проводи свою маму в последний путь...

- Милорд, привести сюда старшую мисс?

- Да, она, возможно, очень удивится, но она тоже должна увидеть младшую мисс...

Его мягкие, дрожащие руки коснулись пушистых волос малышки и нежно погладили их, как будто боялись неосторожным прикосновением их испортить.

И прекрасный мужчина плакал похожими на бусинки слезами, держа на руках ребенка. Он немедленно приблизился к побледневшей женщине и опустился на колени.

- Дорогая, взгляни на личико нашей Розы в последний раз. Ты должна увидеть наших детей, прежде чем ты нас покинешь...

- Дорогой, мне очень жаль, мне так жаль... ты...

- Дорогая? Элизабет?

- ...

- Элизабет. Пожалуйста, пожалуйста, не покидай меня так...

Все в комнате скорбели.

Их слезы, расстройство и печаль были очевидны.

И я тоже испугалась, увидев чужую смерть. Но вскоре это чувство исчезло.

Они были до ужаса прекрасны, как идеальный шедевр.

Я задержала дыхание, застыв, как статуя.

«Ах».

Я вдруг почувствовала, как мое сердце медленно пронзила боль, и я столкнулась с печальной реальностью.

Кажется, в этом мире для меня не было места.

Я была как приложение.

Этот мир существует только для Розы. Казалось, что разговоры об этом вызывают неприятный комок в горле.

Он Любил Мою Сестру Глава 5.2

Гремел гром и сверкали молнии, как будто кто-то плакал.

Слуги в отчаянии наблюдали за несчастьем, обрушившимся на эту прекрасную семью.

Сирс фон Хиллингтон.

Его пророчество - «Поиски идеальной любви», о чем было объявлено при принятии им титула герцога.

Сначала он подумал, что для такого хладнокровного человека это пророчество не подходит.

Он был слишком далек от любви к кому бы то ни было. Он жил своей жизнью бунтаря.

Пока не встретил Элизабет.

Женщина с розовыми волосами, густыми и милыми, как лепестки вишни в цвету, с красными глазами, взгляд которых был сладок, как сахар.

Сирс был очарован. Первая же встреча с Элизабет изменила его.

Вот так и началась их любовь.

Это была любовь века.

Все слуги Хиллингтонов обожали эту юную пару аристократов.

Итак, они могли стать счастливыми и любить друг друга вечно.

Но потом случилось это.

Он - хладнокровный мужчина, в жизни которого не случалось никаких неудач.

Но сейчас он плакал, ведь он потерял женщину, которая была для него всем. И ему было все равно, пусть даже он ронял свои достоинство и репутацию аристократа.

«В конце концов, он не смог выдержать потери жены. Она была для него целым миром».

Тогда все заливались слезами, не в силах скрыть свою печаль.

Отвлекшись на эту ситуацию, слуги неожиданно поняли, что, кроме них, тут есть еще кто-то.

- Только не говорите мне, миледи...

Взгляды слуг проследили за взглядом служанки Лиры, в отчаянии пробормотавшей эти слова.

И тут она заметила ее. Малышку с грустным, совсем не как у ребенка, взглядом.

Тогда она поняла, что совсем забыла о старшей мисс, как только узнала, что произошло с герцогиней.

Одновременно с этим Лира прокляла себя.

Она подумала о том, что станет с маленькой леди, как только та увидит герцогиню.

Вот почему сначала она отнесла Розу к герцогу.

Стоя у стены, старшая мисс выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.

Слуги, увидев ее, почувствовали, как от непонятных ощущений у них заколотились сердца

- Мисс?

Служанка Лира приблизилась к ней с растерянным выражением лица и быстро заключила ребенка в объятия.

Все подумали об одном и том же.

- Когда Вы сюда пришли? Вы проделали весь этот путь из комнаты своими ногами?

Все собравшиеся были потрясены. Ребенок никак не мог что-то почувствовать и забраться сюда.

- Уверена, она пришла из любопытства.

Пусть даже так, ее взгляд, направленный прямиком на отца, который все это время плакал, и на мать, чьи веки были опущены...

«Кажется, она понимает, что такое смерть».

Пусть даже ребенку такое было и не постичь, как ни странно, малышка не могла отвести взора от этой сцены.

Обычные служанки, лица которых, как правило, ничего не выражали, потерли глаза, увидев горе ребенка.

Хотя ребенок не проронил ни единой слезинки.

Еще печальнее было видеть, что малышка застыла, как статуя. Казалось, что она не может выразить свои чувства, не заплакав.

- Лира, что ты делаешь? Скорее, уведи старшую мисс...

Уведи ее.

Одна из служанок, хныча, стала уговаривать преданную горничную маленькой леди.

Лира, с каменным лицом обнимавшая ребенка, моргнула и быстро зашагала к герцогу.

- Ваше превосходительство. Старшая мисс здесь.

Все слуги увидели, как малышка спрятала лицо в руках Лиры, словно испугавшись.

И всем стало грустно, когда они увидели реакцию старшей мисс.

Учитывая, что герцог не отходил от постели умершей жены, именно поэтому она и не знала, что этот человек был ее отцом.

Поскольку его лицо не было ей знакомо.

Малышка медленно повернула лицо, спрятанное в руках Лиры, разок глянула на герцога, затем - на свою сестру, и наконец - на мать, которая лежала на постели с закрытыми глазами.

Она посмотрела на мать и побледнела.

- Ма...

«Почему этот детский лепет звучит похоже на слово «мама»?»

Наконец, скорбящий герцог протянул руку.

- Хильдея.

Хильдея.

Вот оно - то имя, которое никто в этом поместье не произносил с тех самых пор, как старшую мисс выкрали из храма.

- Ваше превосходительство, я подержу старшую мисс...

- Нет. Хилл, иди сюда.

Малышка, потрясенная этим неожиданным поступком, крепко зажмурилась, но вскоре герцог стал держать Розу на одной руке, а Хильдею - на другой.

А прекрасная герцогиня Элизабет, мать и жена, мирно лежала на постели, пока все собравшиеся продолжали скорбеть.

Но никто не знал...

Насколько глубоко была потрясена малышка в этот момент.

Они не знали ее боли.

* * *

Вскоре новость о кончине герцогини Хиллингтон стала передаваться из уст в уста.

История Сирса, герцога Хиллингтона, история о том, как он сделал предложение обычной леди Элизабет, была знаменитой историей о любви, которую бесчисленное количество раз перечитывали жители империи.

Всем было грустно.

Дело в том, что у истории должен был быть счастливый конец, где главная героиня и главный герой женятся, у них рождаются сын и дочь, и они живут долго и счастливо. Но этого конца не случилось.

Это была реальность, и люди, в особенности - аристократы, - стали домысливать свое.

Когда говорили о могучих правой и левой руке императора, всегда подразумевали Хиллингтона и Белфиуса.

Однако большинство членов семьи Белфиус были убиты, а герцог Сирс, рожденный с благословением «поисков идеальной любви», потерял любимую, которая была ему дороже всего.

Конечно, все знали, как это повлияет на империю Миэль.

Определенно, власть императора придет в упадок.

- Наверняка его величество окажется в беде.

- И еще ходят слухи о том, что преемник семьи Белфиус неожиданно сошел с ума.

- Фракция императрицы одержит верх.

- Но неужели Хиллингтоны вот так падут?

- Все знают, как сильно они друг друга любили. Настолько сильно, что герцог тоже хотел бы умереть с ней вместе.

- Говорят, что у них родились близнецы, верно?

- О, нам не понять хода мыслей человека, ослепленного любовью. Бьюсь об заклад, что детям будет очень трудно, ведь они только что потеряли мать. Мне их так жаль.

- Кроме того, ходят слухи о том, что герцогиня умерла из-за пророчества, дарованного старшей из близнецов. Пророчество может быть предано огласке, только если произнесший его священник в храме объявит о нем официально. Но насколько же далеко разошлись эти слухи? И посмотрите только, к чему это привело в храме.

- О, неужели это так? О каком пророчестве ты говоришь? Ты хочешь нам сказать, что герцогиня умерла из-за своей старшей дочери?

Аристократы не прекращали вслух обсуждать эту историю.

И некоторые из них потешались над трагедией Хиллингтонов и Белфиусов.

Честно говоря, трудности, через которые они проходили, развлекали.

Вот что интересовало большинство дворян.

- Так что там с дочерью, убившей свою мать?

Он Любил Мою Сестру Глава 6.1

Я сидела перед зеркалом.

Служанка позади тщательно расчесывала мне волосы.

- Вам нравится, мисс?

Горькая улыбка, естественно, появилась на моих губах, когда я посмотрела на служанку в зеркало.

Почему ты так нервничаешь?

- Да, аккуратно завяжи их лентой на конце.

- Слушаюсь.

Служанка задвигала руками быстрее.

Кажется, она была счастлива, что быстро смогла разобраться с этим и уйти.

Возможно, дело в ледяном выражении моего лица, но я чувствовала, что слуги в поместье держатся от меня на расстоянии. И все же это было несправедливо, потому что я ничего не могла с этим поделать.

- Я закончила, мисс. Тогда... могу ли я приступить к другим своим обязанностям?

- Да, что запланировано на потом?

- Вы можете отправиться поужинать в ресторан.

- Благодарю.

Я взглянула в спину горничной. Едва сделав мне прическу, она быстро исчезла, и казалась чем-то напуганной. Затем я повернула голову в сторону.

Я увидела, как другая горничная, присутствовавшая в комнате, разволновалась.

Это смущает. Ты меня настолько ненавидишь?

Я старалась изо всех сил не смотреть на свое лицо в зеркало. Вместо этого я сфокусировалась на своих серебряных волосах, сверкавших на свету.

Теперь я привыкла к тому, что эти длинные пряди ниспадают до бедер.

- Но где Лира?

До сих пор я так и не увидела свою личную горничную, Лиру. В ответ на мой вопрос губы служанки дрогнули, но она ответила довольно спокойно:

- Лира пока навещает мисс Розу.

- Розу? Да... ладно.

Розериэль. Она выглядела иначе, потому что она была моей двухяйцевой близняшкой. Она родилась в один день со мной, всего часом позже.

Тем не менее, это она была главной героиней романа «Милая молодая мисс».

Сегодня был мой и Розы день рождения и годовщина смерти нашей матери.

Теперь нам обеим было восемь лет.

По всем обычаям средняя аристократическая семья устроила бы для дочерей восхитительную вечеринку по случаю дня рождения.

Но, поскольку это также была годовщина смерти матери, Хиллингтоны вели себя достаточно тихо, из-за чего расползались разные слухи.

Насколько я помню, все это соответствует первоисточнику: они почти не выбирались в свет и никого не допускали к себе так легко.

Я вздохнула и поднялась с сиденья.

Мне еще предстоял долгий путь, и я должна была прямо сейчас отправиться повидаться с отцом и Розой.

* * *

Громко звенели столовые приборы.

Роза все еще не очень твердо владела правилами поведения за столом.

Это можно понять. Достаточно сложно управляться со всем этим такими маленькими руками.

- Хе-хе. Простите.

- Розериэль, не потому ли это происходит, что у тебя нет хороших манер?

- Но, папа, кругом слишком много ненужных ножей и вилок...

- Роза, я не должен был тебя так избаловать.

Мой отец говорил строгие слова, но его губы сложились в улыбку, словно он увидел нечто очень прекрасное.

Возможно, все другие слуги в ресторане тоже смотрели на розоволосого ребенка таким взглядом.

Милые щечки, которые, кажется, дрогнут, если на них нажать.

Маленькие губки, тихо бормочущие что-то.

Определенно, Роза была очень хорошенькой девочкой.

С другой же стороны...

- Хильдея. Тебе нравится трапеза? Я приказал приготовить твоего любимого лосося , - спросил меня отец с напрягшимся лицом. Эта перемена сбивала с толку.

Пережевав мясо, я сглотнула и тихо кивнула.

- Да.

Мне стало еще более жаль, когда я увидела неловкость на лице отца, как будто он старался говорить со мной церемонно или не знал, что мне сказать.

«Мне не следовало этого говорить».

Тебе не нужно чувствовать передо мной неловкость.

- Это было восхитительно, спасибо.

- Не хочешь добавки?

- Я сыта, так что все в порядке.

- Ну, я понимаю.

Наступила тишина.

Мне хотелось говорить как можно деликатнее, но мой голос был жестким и холодным.

Видеть, как у глаз отца появляются морщинки, было неприятно.

«Так нельзя».

Я должна была есть одна. Думаю, я пришла в ресторан без всякой причины.

И тут...

Как будто не в силах выдержать молчание, Роза поднялась со стула, приблизилась к отцу и потянула его за подол одежды.

- Папа, не рассказывай мне таких неинтересных историй! Сегодня мой и сестры день рождения!

Только тогда папа рассмеялся.

- Ха. Да, ведь ты этого так ждала, маленькая леди.

- Да!

Раздался смех: смеялись те, кто слышал ее уверенный голос и видел очаровательные жесты.

Я тоже расхохоталась, но, должно быть, мой смех прозвучал как натянутое хихиканье, так что я быстро прикрыла рот рукой.

«Роза действительно прелестный ребенок».

На самом деле, поначалу это было трудно.

Меня зовут Хильдея, не Роза.

Я - персонаж, которого в «Милой молодой мисс» даже не существовало, так что нельзя даже предположить, когда я пропаду со сцены.

И все такое прочее.

Он Любил Мою Сестру Глава 6.2

« Все это я видела в прошлой жизни и считала это правильным».

При мысли о том, насколько это было сложно, тревога и страх по поводу того, что моя жизнь может измениться точно так же, как и прошлая, посетили меня.

Все дело в том, что я видела, как папа, не улыбавшийся мне, нежно улыбается Розе?

Или в том, что Лира, холодная и безэмоциональная, и прочие служанки с любовью наблюдали за тем, как Роза спит?

Началось ли это тогда, когда слуги в поместье, избегавшие моего взгляда или неловко встречавшие его, стали махать Розе руками?

Лира, которая, как я думала, принадлежит только мне, на самом деле была еще и служанкой Розы.

«Я очень беспокоюсь из-за слабости второй леди. О, мисс Хилл, Вы тоже обеспокоены?»

«Угу, угу. Лира, что там с папой?»

«Герцог пока отсутствует. Вы хотели его навестить? Вернее, герцог раньше был в комнате второй леди...»

«Все в порядке».

«Мисс?»

«Папа занят. Со мной все в порядке».

Насколько я помню первоисточник, отец был ко всему равнодушен, но реальность оказалась совсем другой.

Папе было неловко со мной, но он был добр к Розе.

И то же самое относилось и к другим людям.

Мне казалось, что я - единственная, кто не может присоединиться к ним и сблизиться с ними.

На самом деле, это было нехорошо.

Всеобщее внимание было сосредоточено на Розе, очень болезненной с самого детства.

Так что, когда я оставалась одна, я вдвое сильнее чувствовала одиночество. Сама того не осознавая, я докатилась до того, что начала вести себя как настоящий ребенок.

Прежде всего, я схватила Лиру за подол платья.

«Лира. Куда ты идешь?»

«Мне жаль, леди. У мисс Розы неожиданно начался жар... Я зайду к Вам попозже. Разве Вы не можете поиграть с другими служанками?»

«Да...»

По мере того, как эти происшествия накапливались, с одного определенного момента мне стало сложнее дышать.

Я с самого начала не была умненькой девочкой с красивой улыбкой, но я становилась все более и более разговорчива.

Дело в том, что я беспокоилась насчет того, как другие будут реагировать на мои слова.

Лира так беспокоилась, что несколько раз вызывала мне доктора.

«Леди не разговаривает».

«Но с физической стороны никаких проблем нет».

«Тогда... хотите сказать, дело в психике?»

«Похоже на то. Постарайтесь как можно меньше оставлять ее одну».

Это было забавно.

Существование моей сестры, с которой мы не виделись до смерти моей матери, успокаивало меня.

Благодаря ей я почувствовала тепло и снова смогла дышать.

- Ли... Лира.

- Леди?

- Со мной все в порядке. Как Роза?

Как только я снова открыла рот, Лира испытала облегчение.

Кажется, я слышала, как Лира всхлипывала и шептала извинения во сне.

В любом случае, я сдалась и привыкла к своему нынешнему положению.

Потому что на самом деле я не была ребенком.

Роза - это Роза. А я - это я.

Когда я полюбила Розу, я смогла смотреть на нее спокойно.

В конце концов, все, кто заботился о Розе и обнимал ее, делали ее сильнее кого бы то ни было другого.

Находясь внутри романа, я четко поняла, каково это, когда в реальности тебя упоминают всего одной строчкой.

«О господи! Леди Роза, должно быть, действительно любит леди Хильдею. Как и ожидалось, у близнецов хорошие отношения».

Что касается меня, то Роза была очаровашкой.

Она улыбалась мне, когда все остальные испытывали рядом со мной неловкость.

Взгляд ее сияющих глаз растапливал сердца, и, хотя у нас они были одинакового цвета, ее, казалось, были особенными.

Как можно ненавидеть такого ребенка?

* * *

- Хильдея, ты... тебе не нравится подарок?

- Что? О, подарок?

Я моргнула и подняла взгляд. Я слишком сильно задумалась.

Папа слегка сдвинул брови. Мне показалось, что он был несчастен.

- Ты еще даже не открыла свой подарок ко дню рождения.

- Я на мгновение задумалась кое о чем другом. Мне очень жаль.

- Нет, я не прошу тебя извиниться...

- Что?

- Хм... ничего. Почему ты не открыла подарок?

- Да, сестра. Открывай его. Что там?

Роза в предвкушении сверкала глазами, тогда как папа хмурился.

И, как я могла видеть, другие служанки смотрели на меня так, словно они не были рады, что я заставила их ждать.

И подарок передо мной.

Я сглотнула слюну и попыталась улыбнуться.

Вышло не очень.

Не повредит ли это мне, если я скажу, что нервничаю, когда они так на меня смотрят?

- Спасибо, папа.

Мне были знакомы одиночество и заброшенность, но я все равно чувствовала на сердце больше тепла, чем в прошлой жизни.

Я как будто читала любимый роман.

Было бы здорово, если бы мы могли общаться естественно, пусть даже бы нас и любили не одинаково.

- Сестра, взгляни, блестящая заколка. Папа купил мне пять! Я хорошенькая?

- Вот почему у тебя такое хорошее настроение. Они тебе идут.

- Да. Так, открывай тоже. И ты должна гордиться мной. Разве ты не ждешь этого с нетерпением? Какой там подарок?

Другие этого не знали, но Роза прекрасно понимала, когда я чувствовала себя подавленно, и использовала это в своих интересах.

«Будь милой».

Я чувствовала, что вот-вот заплачу, так что сдержалась.

Кажется, я не нравлюсь им так, как хотела, но они были милы и добры со мной.

Мне хотелось смеяться и плакать разом.

Когда я открыла коробку дрожащими руками, я увидела...

Он Любил Мою Сестру Глава 7.1

Не сдержавшись, я склонила набок голову.

«Туфли? Нет, это ведь точно туфли, правда? Но почему?»

Они походили на кроссовки, которые так часто попадались мне на глаза в прошлой жизни...

Они были особой формы: с несколькими маленькими милыми крылышками по обеим сторонам.

Тогда папа сказал:

- Думаешь, они слишком тяжелые? Или они тебе не нравятся? Я должен был купить что-нибудь более блестящее...

- Нет, мне нравится.

- Тебе нравится?

Когда я посмотрела на отца, он торопливо отвернулся. Вот почему я тоже опустила взор и спокойно сказала:

- Они такие милые. Думаю, ногам в них будет очень удобно.

Его напряженные губы на мгновение расслабились.

Кроссовки - это и правда идеальный подарок, особенно я так подумала, когда вспомнила, что это папа их мне выбрал.

Когда я их надевала, они почему-то всегда напоминали мне, что он обо мне думает.

В это время я неожиданно услышала странный шум.

«Что такое?»

Я взглянула на отца, но он все еще избегал моего взгляда.

Выражение его лица ранило сердце, но я знала, что он заботится обо мне; его подарок означал, что он знает: я часто занимаюсь спортом по ночам.

По виду этого не скажешь, но, думаю, он даже не ошибся с размером.

Да, это было приятно. Мое сердце затрепетало от волнения.

- Мне правда-правда нравится. Спасибо тебе, отец.

И мне жаль, что я не могла выразить свои чувства лучше.

В отличие от того, что я испытывала по отношению к родителям в прошлой жизни, я просто хотела сказать тебе спасибо за то, что ты не говоришь мне, как ты от меня устал.

- Я больше тебе благодарен, Хилл.

И снова я крепко сжала обувь в руках.

Я чувствовала, как тепло распространяется по всему моему телу.

* * *

Цок-цок.

- Новости! Сюда!

- Ах!

Услышав звон колокольчика, служанки, которые занимались своими делами, рванулись к столу.

Странно, но они хотели прочесть слова, которые какая-то женщина писала в открытой книге.

- Что? Что там написано? Скорее рассказывай!

- Подожди, она еще пишет!

Глаза служанок, пристально таращившихся на нее, имели странное выражение.

Под этим настойчивым взглядом женщина быстро дописала и прочла:

«Успех! Мы сорвали джек-пот! Леди Хильдея улыбнулась!»

«Сегодня леди Хильдея широко улыбнулась! Даже если я сейчас умру, мне не о чем будет жалеть».

«Ее улыбка, когда она взяла свою новую обувь, была такой трогательной. Оттого, что я увидела на ее лице редкую для нее милую улыбку, у меня такое чувство, будто я выиграла миллион».

«Вскоре из ослепительной улыбки леди Хильдеи сделают памятную сцену под названием «Улыбка на день рождения». Стойте, вы еще здесь?»

- Кья-я! - громко завопили горничные.

- Она улыбнулась!

- Ох, вот облегчение-то!

- Мисс Хильдея такая сдержанная.

- Но, когда она улыбается, это правда, правда... ах!

Служанки заверещали, только представив себе эту сцену. Невыразительное лицо Хильдеи было странным, но сияние ее глаз и жар, приливший к щекам, не мог скрыть ее волнения.

- Говорят, ей понравилось, да? Все тяжкие труды того стоили!

- Да, Сиен. Тебе, должно быть, действительно пришлось нелегко.

- Эти туфли были необычными, такие где попало не купишь. Честно говоря, я не ожидала, что у тебя получится их достать.

- Даже Лира меня похвалила, верно? Я их создала, основываясь на собственном воображении. Десять дней прошло с тех пор, как она завела такую ночную привычку, и я каждый день волновалась, наблюдая за леди.

Пока служанки, столпившись кругом Сиен, хвалили ее за усердную работу, другая служанка стояла посреди кухни с ошеломленным видом.

Кто из них мог представить, что все кончится так?

Казалось невероятным, что эти женщины, повседневная жизнь которых включала тяжкий труд, поставили бы себе основной целью заставить маленькую леди, которая выросла невидимкой, улыбнуться.

В конце дня они чувствовали себя счастливыми.

- Но я уверена, что младшей мисс было сложнее всего. Я сначала так удивилась. Что, если сделать что-то подобное, и, учитывая деньги и заклинания, которые предложил герцог...

Затем, словно припадочная, Сиен вдруг закричала. Она уставилась на служанок, заговоривших о младшей мисс.

- Ах! Как вы шумите, девочки. Мне абсолютно все равно! Наплевать, кто там страдает, самое главное - это то, что мисс Хилл улыбнулась! Она улыбнулась тому, что сделала я, и вот это только и имеет значение, понятно!

Он Любил Мою Сестру Глава 7.2

Дрожа от волнения, она немедленно подняла в руке свою заветную иглу.

Пока она писала в книге, снова послышалось клацанье.

« Серебряные волосы - лучшие. Хотите такие же?»

Сиен сглотнула слюну и начала писать:

«Я хочу портрет мисс Хильдеи! Сколько вы собираетесь написать? Один? Десять? Я все скуплю.

«Десять, это точно. Я напишу десять картин. Я буду продавать их в порядке живой очереди, так как количество ограничено. Конфиденциальность - обязательное условие в каждой сделке.

В самом разгаре этой беседы не прекращал звонить колокольчик. Сиен с горечью сказала:

- Я куплю все! Все десять картин.

Когда служанки постепенно стали расходиться по своим местам, они услышали, как Сиен ударилась в истерический смех.

Хотя стороннему наблюдателю это могло показаться абсурдным, это была ежедневная рутина, к которой они привыкли.

* * *

Яркие мантии были такими длинными, что, кажется, мальчик в них тонул.

Однако его гордо расправленные плечи и циничное выражение лица были настолько исполненными достоинства, что все это казалось естественным.

Кто теперь стал бы смеяться над этим мальчиком?

Если бы этот скромный ребенок поднял меч, никто не осмелился бы его игнорировать.

Мальчик жил, говоря, что с каждым вздохом он будет становиться сильнее.

Ничто ему не помешает.

Вот почему аристократы, вставшие на сторону императорской семьи, были непобедимы, в то время как дворяне из партии императрицы погибли все.

Все из-за этого мальчика, который выжил и в будущем станет править империей.

- Будь самым безжалостным мечом империи Миэль и сокруши своих врагов, чтобы стать достойным своей фамилии. Твоя поступь и действия останутся в истории, так что будь осторожным и преданным.

- Я смиренно принимаю это, ваше величество. Приложу все свои усилия.

- Отлично, отныне ты - герцог Белфиус, единственный в империи.

Под колющими взглядами аристократов Габриэль не терял уверенности и стоял решительно, не испытывая страха.

В отличие от этого, его высокомерный и сухой тон намекал на то, что ему это грандиозное событие кажется скучным.

Император, Детройт, благословил его с довольным видом, тогда как императрица холодно наблюдала за происходящим.

Герцогу Белфиусу, официально получившему этот титул и поздравления от всех дворян, было всего двенадцать лет.

* * *

- Милорд, все прошло хорошо?

- Как видишь. Было не так уж интересно.

Адъютант, тепло улыбнувшись даже на такие недобрые слова, быстро схватил печать, которую герцог собирался бросить наземь.

- О господи, милорд. Мы ведь все еще в императорском дворце.

- И что?

- Вы не можете выбрасывать печать, данную императором, как мусор.

- Разве ты не понял? Этого уже достаточно.

- А? Но Вы не выглядите счастливым. Разве Вы не ждали этого момента так долго? Императрица опять выступила против вас? Разве Вы не разобрались со всеми предлогами к ссоре?

Адъютант заметил, что ледяные фиолетовые глаза мальчика были даже холоднее обычного.

Как правило, этот ребенок не злился. Поскольку злость, раздражение и тому подобное - это из области эмоций.

Ведь сердце мальчика обледенело давным-давно.

И все же адъютант мог уловить исходящий от мальчика гнев, которого не было, когда он проходил церемонию принятия герцогского титула.

Адъютант присмотрелся внимательнее. Наконец, юный герцог Белфиус заговорил в ответ на этот настойчивый взгляд.

- Не императрица. На этот раз дело в приказе императора.

Он казался больным и уставшим от всего.

- О, так это... из-за этого?

- Да, из-за свадьбы. Он ни за что не отступится.

- О, это точно будет головная боль.

Габриэль, известный тем, что отвергал от себя всех, быстро взобрался вместе с адъютантом в карету и покинул императорский дворец, как будто раздосадованный тем, что кто-то может его подловить.

- Это выводит из себя. Мне надо с этим разобраться.

Адъютант быстро покачал головой.

- Но это Вам больше откладывать нельзя. Для проволочек были оправдания, заключавшиеся в том, что преемник еще не может принять официальный титул. Однако тянуть и дальше неразумно. Император, всегда организующий бесполезные браки, доставил неприятности многим дворянам.

Тонкие брови Габриэля недовольно нахмурились.

Он Любил Мою Сестру Глава 7.3

- Жаль, что император все еще следует заветам мертвых. Ты расследовал дело семьи Хиллингтон?

- Ох, Хиллингтоны, верно? Не особенно. Большая часть Вам уже известна, и...

- И?

- Трудно сказать, но...

Адъютант нахмурился, потирая подбородок.

- Прошло несколько лет с моего возвращения в столицу, и охрана кругом поместья по ночам стала очень строгой. Причина неизвестна, но даже если отряд рыцарей, Тени императора, попытаются туда прорваться, им будет сложно добиться своего.

Габриэль, смотревший в окно, ледяным голосом заявил:

- Отлично, тогда давай этим воспользуемся.

- Подождите, о чем Вы?

- Если дело в браке, мы можем просто придумать предлог, чтобы его расторгнуть. Где там брачный символ от дедушки?

Адъютант разинул рот.

- Милорд, Вы уверены?

Передать брачный символ - это очень серьезный шаг.

Что, если он вдруг исчезнет и пропадет?

Если невеста потеряет символ, то никогда не сможет претендовать на брак, поскольку больше на это нет оснований.

В свою очередь, если другая сторона откажется взаимодействовать, брак будет расторгнут.

- Вы планируете отправиться туда самостоятельно?

- Тогда кто будет прорываться к Хиллингтонам?

Адъютант поспешно сказал:

- Но Ваш противник - глава Хиллингтонов. Если он вас поймает, дело очень осложнится. Более того, знание подробностей личной жизни Хиллингтонов для них очень важно.

Взгляд Габриэля стал острым.

Хотя Габриэль не ударил адъютанта, тот почувствовал себя избитым.

Тем не менее, у Габриэля не было выбора. Несмотря на то, что сейчас господин вел себя примерно, во главе семьи Хиллингтон все еще стоял Сирс.

Даже императрица, которую раньше называли сумасшедшей собакой, теперь вела себя с ним очень осторожно.

- За кого ты меня принимаешь? Все, что от меня требуется, - не попасться.

- Он чудовище. Если Вы ослабите бдительность, попадете в крупную неприятность.

- Ты единственный, кому хватило смелости сказать мне об этом. Давай двигаться дальше.

- Но... у меня на этот счет дурные предчувствия. Прошу, передумайте.

Губы Габриэля дрогнули, но это нельзя было назвать улыбкой.

- Лучше быть уверенным. Я сам проберусь внутрь.

* * *

Попытавшись встать с кровати, я почувствовала, как кто-то рядом обнимает меня, точно подушку.

Ох, опять она здесь.

Как и следовало ожидать.

Натянув одеяло, я четко смогла рассмотреть закрытое им лицо.

- Роза.

Несмотря на ворчание Лиры, бывало так, что Роза забиралась ко мне в кровать и засыпала там.

Честно говоря, раньше мне это не нравилось. Потому что Роза добрая.

- Ненадолго... восхитительно...

Я расхохоталась.

- Что за сон тебе снится? Что ты там ешь? Что это?

- Угу, вкуснятина...

Я не могла не рассмеяться при этих словах.

Мягкие розовые волосы прилипали к ее щекам и рассыпались по одеялу. Ее губы постоянно сжимались, как будто ей снилось, что она ест нечто очень вкусное.

Милая маленькая девочка, которую я не в силах ненавидеть, вцепилась в меня, тяжело дыша.

- Роза. Моя маленькая сестра.

Это моя сестра.

Сначала мне было неловко приближаться к Розериэль, поскольку я не знала, как с ней обращаться.

Но она сама сделала к сближению первый шаг.

Эта девочка, которая пахла, как нежная роза, дружелюбно разговаривала со мной, чтобы убедиться, что я не испугалась.

Сестра. Моя сестра!

Хотя мы и родились в один день, я просто не такая милая, как моя маленькая сестра.

- Если я смеюсь, то только из-за тебя.

Как я могу ненавидеть розоволосую девочку, которая всегда ходит за мной по пятам? Ту, которая всегда находилась рядом, когда я открывала глаза?

Когда я ущипнула ее за бледную щеку и медленно разжала пальцы, то увидела, как она слегка покачала головой и неосознанно прикусила одеяло, укрывавшее ее.

Тебе снится мясо?

И тут...

- Сестра? А?

Словно очнувшись от сна, она открыла глаза.

- Все в порядке, спи дальше.

- Угу... сестра... у-у...

Ладно. Честно говоря, одна из черт ее характера, которым я завидую - это ее искренность.

Ее уверенность, с которой она в любое время может подойти к кому угодно, широко улыбаясь.

Ее способность общаться, ладить и болтать с кем угодно в поместье.

И ее непоколебимая вера в то, что, что бы она ни сказала, ей ответят с улыбкой.

И вот тут...

«А? Кто это?»

Я услышала снаружи чьи-то голоса.

Он Любил Мою Сестру Глава 8.1

В последнее время в наш особняк приходило много разных людей. Они хотели многое посмотреть и обсудить с моим отцом. И, похоже, именно их голоса я сейчас слышала за пределами своей комнаты.

Возможно, мне следовало просто оставить все как есть, но тут мое внимание привлек чей-то скрипучий голос.

- Причина этого - и правда в старшей мисс?

Что?

Это же я - старшая мисс? О чем они говорят? Что я сделала не так?

Мое сердце взволнованно заколотилось.

Я тихо встала с постели и подошла к двери.

Я не хотела подслушивать, но мне нужно было понять, о чем они говорят.

Тогда, возможно, я смогла бы понять, почему люди в особняке продолжают смотреть на меня свысока.

Мысль об этом разрывала мое сердце в клочья.

Я нерешительно повернула дверную ручку: с одной стороны, я хотела открыть дверь, с другой - делала это с неохотой.

Услышав очень тихий скрип, я смогла увидеть двух человек, которые стояли снаружи, сквозь появившуюся щель.

Один из них был слуга, работавший в нашем особняке уже довольно давно, а другого я не знала.

Кажется, это был недавно нанятый слуга, только что приступивший к работе.

- Я уже об этом слышал.

Он опустил взгляд, словно смутившись из-за того, каким неожиданно высоким стал его голос. Затем он осмотрелся, чтобы убедиться, что никто его не услышит, и тихо признался:

- С тех самых пор эти слухи далеко расползлись. Не только одному-двум людям любопытно было бы узнать о двух леди Хиллингтона.

- ...

- Вот почему я слышал так много слухов о старшей мисс.

Понятия не имею, о чем они говорят.

Я еще не была представлена обществу, так откуда взяться слухам обо мне?

- Конечно, мисс Хильдея не очень любящая девочка. Ей только восемь, но она все равно почти никогда не улыбается. Я и не видел никогда, чтобы она хоть с кем-нибудь обращалась по-доброму. Мисс Роза, в свою очередь, очень милая и жизнерадостная.

- ...

Этот человек.

Мне хотелось схватить его за воротник и встряхнуть, как только я обдумала всю эту сказанную им чушь.

Нормально, если я сама себя корю, но я не хотела слышать подобное от других, в особенности - от незнакомцев!

Однако мой едва было не вспыхнувший, как проснувшийся вулкан, гнев неожиданно замер, как холодный воск.

- Ты только что сказал, что герцогиня умерла из-за пророчества, дарованного первой леди? Скажи мне честно, это правда?

... Что?

«Пророчество? Мое пророчество?»

Когда я услышала об этом, мои губы задрожали.

Я не могла не скрипнуть зубами.

Мне казалось, будто я оказалась совсем голой на улице в разгар зимы.

«У меня правда есть пророчество? Но...»

Моя мать умерла из-за меня?

- Что же там такое говорится, что герцогиня умерла? Какое у мисс Хильдеи пророчество?

Другой слуга, которому задавали вопросы, не ответил, но его решительность поразила мое сердце, как топор.

Моя мать умерла из-за пророчества, о котором я даже не знала.

Тогда... Не по этой ли причине меня все ненавидят? Это так?

Мое сердце застучало как бешеное, я чувствовала ужасную боль. Я знала, что слезы стекают по моим щекам, и я чувствовала себя полной дурой.

Я осторожно закрыла дверь и глубоко вздохнула.

- Ах.

Мое зрение затуманилось.

Плечи мои продолжали сотрясаться, и я не могла сдержать слез, навернувшихся на глаза.

В первоисточнике такой истории не было.

Итак, у меня есть пророчество.

И о чем же оно?

Все это произошло из-за него?

Может, оно - причина того, почему отцу и вообще всем тяжело находиться со мной рядом?

«Почему мне так грустно? Ведь это даже не мое настоящее тело».

На моем лице, отражавшемся в зеркале, застыла невыразительная маска, как и у настоящей меня из прошлого.

Я не знала, на что я способна. Я даже не знала своего имени, пока мне не исполнилось двенадцать месяцев.

Но тут меня неожиданно сжала лапа страха.

Если моя мать умерла из-за моего пророчества, не означает ли это, что у меня с самого начала не было надежды?

Неужели я и правда просто пятая спица в колесе, ненужный посторонний объект?

Ведь в изначальной «Милой молодой мисс» другого ребенка в семье Хиллингтон не было.

Раз так, не значит ли это, что настоящая Хильдея, возможно, умерла в тот день, когда ее похитили?

Тогда я действительно не должна здесь находиться...

Разве это не так?

* * *

- Сестра.

- !

Если бы сзади меня не обхватили эти маленькие ручки, должно быть, я утонула бы в своих грустных размышлениях.

- Что ты делаешь?

Я быстро смахнула слезы. Стоящая позади меня восьмилетняя Роза еще ничего не знает.

Подавленность и печаль заразительны.

- Ничего.

- Сестра, почему ты плачешь? Кто это с тобой сделал?

Оглянувшись, я заметила, что и на ее покрасневшие глаза навернулись слезы.

Тонкие морщинки собрались кругом носика Розы, и она захныкала еще громче.

- Но почему ты-то плачешь?

- Нет... я плачу потому, что услышала, как кто-то сказал нехорошие слова.

- Это ничего не значит, Роза. Тебе нужно больше спать. Почему ты уже проснулась?

- О! Тогда мы можем поспать вместе. Не слушай их.

Роза постепенно подошла ко мне и накрыла мои уши своими теплыми ладонями. Она успокаивающе потерла их.

Мне казалось, будто она закрывает мне уши, чтобы я ничего не слышала. Вот почему я не сдержала смех. Ох, как же это мило.

Когда я посмотрела на Розу, она намеренно медленно моргнула милыми глазами, словно говоря: «Вместо того, чтобы быть умной, я лучше буду милой».

- Мне все еще хочется спать. Пойдем со мной в кровать вместе, сестра.

Это странно. Мне показалось, я только что слышала, как кто-то скрипнул зубами.

Но перед собой я видела только широко улыбающуюся милую Розу.

Ладно, просто быть такого не может, чтобы эта девчонка, похожая на кролика, могла так злиться, чтобы даже скрежетать зубами.

- Пойдем?

Он Любил Мою Сестру Глава 8.2

- Да, еще немного. Со мной ты поспишь чуточку дольше. Говорят, сон - лучшее лекарство.

- Ха-ха, и где ты такое услышала?

- Просто твоя сестра умная. Хе-хе.

Маленькая рука неожиданно схватила мою руку. Я не смогла устоять перед этим теплом и легла под мягкое одеяло.

Роза вытерла слезы, струившиеся по ее щекам, дрожащими руками, словно пытаясь сделать так, чтобы они быстрее высохли.

Высморкавшись, я немедленно закрыла глаза.

Я все еще чувствовала печаль, но гнев теперь горел по отношению к слугам, которые плохо отзывались обо мне.

Еще увидимся.

Я надеру вам задницы.

Я не позволю им все портить!

«Стоп. О чем, черт возьми, я думаю?»

Стук-стук. Я сдержала слезы, готовые пролиться снова. Роза продолжала постукивать меня по плечу. Все это время она крепко обнимала меня.

Словно животное, впадающее в спячку, когда рядом находится тепло тела родного ребенка, я провалилась в глубокий сон, сбегая от всех своих проблем.

Как будто я могла обо всем забыть.

Однако тревога кольнула мое сердце, словно шип.

Я не хочу, чтобы отец или Роза меня ненавидели.

Пожалуйста. Надеюсь, мама умерла не из-за меня.

Прошу...

* * *

Через некоторое время под одеялом послышалось сопение.

- Сестра, ты уже спишь?

Следы слез остались на щеках девочки с серебряными волосами. Кажется, она настолько устала, что сразу же заснула.

- Эти плохие ребята. Я не могу их простить.

Неожиданно резкие слова сорвались с губ розоволосой девочки, с любовью смотревшей на сестру.

- Я их уничтожу.

Девочка поднялась и сжала кулаки, словно приняв решение.

Затем она достала из кармана карандаш, взяла листочек бумаги со стола сестры и вернулась в постель.

Но тут произошло нечто странное.

Словно по волшебству, из ниоткуда на листе бумаги появилось нечто, похожее на коробку.

Тин!

- Меня так расстраивает, что я не могу поговорить с ней напрямую, меня это сводит с ума. Да как кто-то посмел ранить мою сестру!

И вот девочка, Розериэль, начала писать. Ее глаза горели.

* * *

- Что? Почему он мне не отвечает?

Крис подавил раздражение, глядя на старшего слугу, который пристально смотрел на листок бумаги, не говоря ни слова.

[Почему ты не отвечаешь?]

В особняке действительно происходили какие-то странности.

Сначала я подумал, что герцог и его семья обижают старшую мисс, Хильдею.

Но, чем больше я наблюдал, тем больше мне казалось, что это не так.

Поэтому я стал расспрашивать, не скрывают ли каких тайн от меня, и спокойный и медлительный слуга, которого в этом особняке считали старшим, ничего мне не ответил. Он просто посмотрел на бумагу.

Ну и что такого на этой бумаге написано, идиот?

[Ты спишь? Только не говори мне, что ты умеешь спать стоя?]

На самом деле, Крис был шпионом.

Он тайком внедрился в благородную семью, чтобы выведать фамильные секреты и продать их важным людям.

В каждой аристократической семье было что скрывать, чтобы обеспечить себе выживание, так что, если раскрывался хотя бы один секрет, за это все равно давали деньги.

И теперь той самой востребованной информацией, за которой аристократы имперской столицы побежали бы, как свора собак, пуская слюни, конечно, была информация о семьях Белфиус и Хиллингтон.

«Раз уж я не могу добраться до Белфиусом...»

Учитывая, что двенадцатилетний мальчик, который в будущем станет тираном империи, стал непосредственным главой своей семьи и герцогства, конечно, я воздержался от поездки туда.

И я знал, что семья Хиллингтон расслабилась. Вот почему я подумал, что все пройдет хорошо. Или я просто на это понадеялся...

Но потом...

- Ты.

Старший слуга, который, как я подумал, спал на ходу, медленно поднял голову.

Не знаю, почему, но я вдруг почувствовал, как по спине моей ползут мурашки.

- Да?

- Что ты говорил насчет пророчества старшей мисс?

Страшнее всего мне стало, когда я поймал устремленный на меня взгляд старшего слуги. Он как будто собирался порвать меня в клочья.

И...

«Ах!»

Никогда не подумал бы, что такое произойдет.

- Когда я в прошлый раз тебя видел, ты болтал всякое дерьмо, верно?

Я напрягся, и мое сердце запульсировало, словно его пытались раздавить.

Мне хотелось отвести взгляд, но я не мог сделать даже этого. Мне казалось, будто собственное мое тело мне не принадлежит.

- Как ты посмел говорить дурное о нашей старшей мисс?

Как слуга аристократической семьи, а также для того, чтобы суметь доставить нужную информацию, Крис достаточно хорошо научился защищать себя.

Но этот слуга был на совершенно ином уровне.

«Черт возьми! Не могу дышать, не могу дышать!»

* * *

- Ты, чокнутый ублюдок. Нести всякую чушь в резиденции Хиллингтонов?

Мало того, не успел Крис понять, что происходит, как оказался в лапах старшего слуги.

Увидев, как его лицо постепенно наливается кровью, старший слуга только свирепо улыбнулся.

«Сумасшедший ублюдок!»

- Кхе-кхе!

- Будет трудно разговаривать, если тебе проткнуть рот.

На бумаге что-то было написано, так что слуга выбросил ее.

Конечно, тонко выведенные буквы медленно исчезли. Это было доказательством того, что не останется никаких улик.

[Тин!]

[Это я, наблюдатель.]

[Хочу, чтобы кто-нибудь избавился от того новичка, который довел мисс Хильдею до слез.]

[Он говорил всякую чушь.]

[Его необходимо проучить как следует.]

[Его зовут Крис, и, скорее всего, это шпион.]

- Сегодня ты умрешь.

- А... нет!

Старший слуга прошептал:

- Ш-ш... Ты можешь разбудить наших леди. Так что ты, сопляк, должен вести себя тихо!

Вскоре Крис искренне пожалел о своем решении приехать сюда.

* * *

- На этот раз я, леди, расскажу вам подробно об истории семей Белфиус и Хиллингтон. У вас есть какие-нибудь вопросы, прежде чем мы начнем? Юные леди.

Роза дремала, подперев подбородок рукой, а потом внезапно распахнула глаза и нетерпеливо подняла руку.

- Да!

Я улыбнулась, увидев встревоженное лицо маркиза. Мне казалось, я должна его немного подбодрить, но, возможно, в этом и нет нужды.

Сдавайся, маркиз.

Моя сестра из тех детей, которых ничем нельзя обеспокоить.

- Роза, юная леди. Что Вас интересует?

- Свадьба. Что, если и я, и моя сестра откажемся?

Я закатила глаза.

Он Любил Мою Сестру Глава 9.1

Роза - родственная душа Габриэля, а Габриэль, в свою очередь, ее родственная душа.

Я была потрясена, услышав нелепый вопрос Розы, так как знала наверняка, что они предназначены друг другу.

«Когда бы это Роза отвергала Габриэля в первоисточнике?»

Я такого не помню. Это кажется странным.

Я не сомневалась в том, что Габриэль хотел быть с Розой, как и в том, что я люблю ее.

Затем Роза надула губки.

- Но ведь так скучно вступать в брак по договоренности с человеком, которого я никогда не встречала раньше.

Лицо маркиза посуровело.

- Этот брак по договоренности был организован самим императором, дорогая. Если ты будешь повсюду говорить такие вещи, попадешь в беду. Ты поняла?

- Разве это плохо, раз аристократы об этом говорят?

- Ну, наша младшая леди - самая знатная аристократка.

Я все еще была погружена в размышления, глядя во встревоженное лицо маркиза.

Если так подумать, в сюжете первоисточника произошли и другие мелкие изменения.

К примеру, в оригинале Роза усердно училась, чтобы заслужить похвалу и одобрение отца.

Но сейчас моя сестра...

- Мне не нравится учиться.

И это еще не все.

В оригинале Роза была слаба здоровьем. Следовательно, ей не хватало выносливости, чтобы долго бегать.

В романе даже была такая сцена, где Габриэль винил себя в том, что она простудилась. Эта простуда была вызвана множеством других незначительных заболеваний, которые она перенесла.

Так называемая хрупкая героиня - вот кем она была.

«Но наша нынешняя Роза достаточно крепка, верно?»

Конечно, порой, когда Роза была младше, она, бывало, болела.

Напротив, я с самого рождения была настолько здоровой, что даже спрашивала себя, может, отец тайком скормил мне драконье сердце?

- Мисс Роза, что Вы можете сказать о своей старшей сестре Хильдее?

Роза и я одновременно взглянули друг на друга.

Я попыталась улыбнуться, но уголки моих губ оставались опущенными, а руки - скрещенными на груди. Но глаза Розы при этом вопросе заискрились любовью.

- Моя сестра очень красивая, она идеальна! Она изящнее любой благородной леди!

Ну, я принимаю этот комплимент, но, как мне кажется, это уже перебор.

- Ну, конечно, ее этому учили... стойте. Мисс Роза, я не об этом говорю. Мне хотелось сказать, что Вы должны наблюдать за ней и учиться у нее!

Роза поджала губы:

- Ах, я не могу. Мы слишком разные.

- Что Вы хотите этим сказать? Я учил Вас обеих, так что Вы можете заниматься вместе! Сегодня мы продлим Ваши занятия на час. Мисс Хильдея, Вы можете идти.

- Сестра!

Выходя из комнаты, я оглянулась на Розу, у которой на лице застыло такое выражение, словно ее предали, когда маркиз поманил ее к себе. Я попыталась заверить ее, что все будет в порядке, и вышла за дверь.

Роза милашка, но ей нужно набраться хороших манер.

Потому что я не хочу, чтобы ее унизили на вечеринке.

* * *

Глубокая ночь.

Роза уже спала, измученная сегодняшними продленными занятиями. Вот почему в комнате я была одна.

- Давай поэкспериментируем.

Я толкнула рукой цветочный горшок, и он разбился о пол.

Я нервно сглотнула.

- Пожалуйста. Пожалуйста.

Так как горшок был очень мал, никто не вбежал в комнату с удивленным видом. Я уставилась на осколки и аккуратно протянула руку.

Ладно...

- Это и правда не сон.

Цветочный горшок снова вернулся в прежнее состояние.

Когда я подняла горшок и осмотрела его, то не обнаружила никаких трещин или изъянов.

- Что это за умение такое?

Услышав на днях того слугу, я решила сконцентрировать свои усилия на чем-нибудь продуктивном, а не валяться в грязи.

Вот почему я попыталась произвести проверку.

Чтобы вписываться в основные правила романа «Милая молодая мисс», как одна из героев этой истории, я тоже должна обладать какой-нибудь способностью.

- Быть такого не может?

На ум мне пришли вещи, которые я раньше упускала из виду.

Растение, которое едва ли не сияло каждый раз, как я касалась его, и цветы в саду, жившие очень долго.

И не только это.

Пару дней назад на подоконник упала птица с раненым крылом. Затем она поклевала фрукт с ближайшего растения, которым я занималась. Некоторое время спустя птица исцелилась и упорхнула.

- Неужели мое пророчество - целительство?

Но почему тогда ходят слухи о том, что мое пророчество очень неудачное?

Я глубоко погрузилась в свои мысли.

Мне нужно было точно знать, в чем заключаются мои способности.

Мне действительно этого не хочется, но, возможно, придет время, когда я буду вынуждена покинуть особняк.

Я люблю Розу, и папу я тоже люблю, но слова слуги напомнили мне обо всех заботах, о которых я пыталась не думать.

Вот почему я стараюсь.

Я решила усердно учиться, чтобы стать умнее и пользоваться преимуществами того, что я - богатая молодая леди, которая достаточно состоятельна, чтобы жить на широкую ногу везде, куда бы ни поехала.

Если моя способность - целительство, это будет очень полезно, в какой ситуации я ни оказалась бы в будущем.

- Если я способна исцелять, я не погибну. Я смогу лечить людей и зарабатывать на этом. Даже старосты деревень с радостью встречают лекарей.

Это ведь хорошо, верно? Но почему мне так грустно, когда я думаю о таком будущем?

Игнорируя непонятные чувства, я достала туфли, которые хранила с такой любовью.

- Как говорят, всякий раз, как голову переполняют мысли, лучший выход - начать двигаться.

Эти таинственные туфли были сделаны из мягкого материала, отчего мне казалось, будто я прыгаю по облакам. И мне нравились маленькие мягкие крылышки на них.

Тщательно зашнуровав туфли, я почувствовала, что ногам стало очень удобно.

- Мой подарок...

Раньше мне было трудно, поскольку у меня не было подходящей обуви, когда я тренировалась по ночам.

Прежде всего, юные благородные леди не бегают и не тренируются, всерьез, как рыцари, хотя у них и есть такие упражнения, как верховая езда.

Я не имела намерение привлекать к себе внимания.

«Подождите минутку. Правда, серьезно, почему отец подарил мне эти туфли? Как будто он знал, что мне нужно больше всего».

Никто в особняке ведь не знал, что я тайком упражняюсь по ночам, верно?

«Это в самом деле совпадение?»

Я склонила голову набок. Камер видеонаблюдения здесь быть не может. В чем же тогда дело?

* * *

В любом случае, пока я возвращалась с уличной тренировки...

«Что-то тут не так?..»

Кажется, коридор был чересчур тих.

В этом месте даже маленький жучок не ползал, но, как ни странно, у меня возникло зловещее предчувствие.

И мурашки пробежали у меня по спине.

Он Любил Мою Сестру Глава 9.2

Прошу, прошу...

«Ах».

И тут...

Я увидела темную тень, возвышавшуюся в конце коридора, но, конечно же, там ничего и никого не должно было быть!

Мне захотелось закричать, а потом - упасть в обморок.

«Ты ведь не дух, верно?»

Затем я сообразила, что это человек. Тем не менее, сколько ни смотри, а совершенно очевидно, что это не более, чем вор.

Это выглядело нелепо. Кому вообще хватило бы наглости попытаться обокрасть семейство Хиллингтон?

Но, с другой стороны...

Хорошо еще, что пока я не встретилась с вором взглядом.

«Черт. Мне просто нужно тихонько выбраться отсюда».

Но, честно говоря...

Поместье Хиллингтон - не то место, куда легко было бы забраться ворам.

Так что, возможно, это не простой вор. Вероятно, это некто более искусный.

«Не приближайся ко мне, ты, вор. Я, во-первых, просто уйду».

Я не смогу уничтожить этого злоумышленника одним ударом, так что мне нужно выбраться и кого-нибудь позвать, а потом...

Но, когда я повернулась, вор обратил голову ко мне.

«А-а-а!»

Он оказался слишком быстр, вот почему теперь меня могли поймать в любой момент.

Я отчаянно развернулась и бросилась бежать.

И тут...

Писк!

«А-а!»

Долгий, чистый звук эхом разнесся в коридоре.

«Что это?»

Когда я сделала шаг назад, то снова услышала странный шум.

Писк.

Я была совершенно уверена, что звук исходит от моих ног.

- Что?

Писк! Писк! Писк!

Когда я обеспокоенно опустила взгляд, то подумала, не исходит ли этот пищащий звук от обуви, подаренной мне отцом.

Но это еще не все - на ботинках еще были мелькающие огоньки. Мне казалось, что это такие же ботинки, как и те, что носили дети лет семи-восьми в моей прошлой жизни.

Я закричала про себя: «Папа, что ты мне за подарок подарил!»

И почему в такое время!

И затем...

- Кто ты?

Неожиданно мое тело развернулось. Хватка на моем плече была так сильна, что мне показалось, будто моя рука вот-вот отвалится.

«Ты спрашиваешь, кто я, хотя ты сам подозрительный!»

Как только я с воплем оглянулась, то встретилась взглядом со своим противником.

- Ах...

- Я спросил тебя: кто ты?

Его лицо было скрыто под маской, только глаза были видны.

Ярко-фиолетовые глаза сияли в лунном свете.

«Фиолетовые?..»

Фиолетовые. А видные взгляду брови были блестящего платинового цвета.

Когда я вспомнила, у кого брови и глаза такого цвета, я почувствовала себя как-то странно.

Надеюсь, что все не так. Но тогда это имеет смысл...

- Что-что?

И тогда, когда я была готова пуститься в бегство, мой противник в маске рухнул, как пук соломы. Его лицо перед тем, как он упал в обморок, выглядело так, словно он боялся меня потерять.

Я была опустошена.

- Ты только спросил меня, кто я, а потом внезапно потерял сознание.

Человек выглядел так жалко, что я спросила себя, неужели он - тот же самый, кто жестоко допрашивал меня пару мгновений раньше.

- Эй.

Для начала я задалась вопросом, не притворялся ли он, но казалось маловероятным, чтобы вор, который даже полностью вооружился перед делом, ни с того ни с сего передумал и упал ниц перед дочерью домовладельца.

Я присела на корточки.

- Эй, это же не розыгрыш со скрытой камерой, верно?

Я попыталась вмешаться, просто чтобы убедиться, что он дышит.

Ах...

- Парень, почему ты задыхаешься?

Дрожащей рукой я схватила своего противника за маску и медленно стянула ее.

- Ха!

Я тупо уставилась на его открытое лицо.

Спутанные волосы походили на медовый клубок*.

П/п: корейский десерт, похожий на конфеты Dragon Beard».

«Эй, это ведь Габриэль? Платиново-светлые волосы и фиолетовые глаза. Да еще он смог в таком возрасте пробраться в резиденцию Хиллингтон. Это не может быть никто другой».

Габриэль.

Главный герой этого романа.

Мой разум на мгновение опустел.

Но что это такое?

Оригинальная история еще даже не началась. Неужели я только что стала свидетельницей того, как главный герой ворует?

Хе-хе-хе... получается, у главного героя вот какой секретик есть.

- Но он так красив... думаю, он даже красивее меня?

В «Милой молодой мисс» была такая сюжетная линия, когда Габриэль первым обратился к Розе, чтобы разорвать обременительный брак, но позже решил пройти все до конца.

И Габриэль, человек, который был холоднее кого бы то ни было на свете, вел себя, словно милашка, готовый взрезать собственное тело и отдать сердце Розе.

«Это была любовь с первого взгляда».

Я вздрогнула.

Габриэль - парень пугающий.

Он был еще и неплохим актером, который мог притворяться добрым к окружающим, когда ему это было необходимо, за исключением Розы. Для него не существовало ничего ценного, кроме его любви к ней.

Однако нельзя сказать, чтобы он был добр к Розе с самого начала.

«Причина, по которой Габриэль сначала попытался разорвать контракт, заключалась в том, что Хиллингтоны потеряли помолвочный знак».

Стоп.

Я только что все поняла.

«Может, он и был в этом виноват?»

Мотив идеально подходит.

Вором, укравшим знак, был никто иной, как сам Габриэль.

Он дерзко попытался разорвать помолвку, используя в качестве предлога кражу знака.

- Однако... почему ты, увидев меня, упал в обморок, если твоей главной целью была кража знака? Ты посчитал меня призраком? И что же мне теперь делать?

Мне ему помочь или нет?

«Однако...»

Когда я задумалась о том, через что в детстве прошел этот ребенок, мне стало сложно притворяться, будто мне его не жаль.

- Ладно, только на этот раз.

Услышав какое-то бормотание вдали, я подумала, что слуги услышали скрип моей обуви и уже идут сюда.

Я крепко зажмурилась. В конце концов, у меня был лишь один выход.

Лучше сбежать отсюда, пока мальчишку не поймали.

«Это судьба».

Я с мрачным видом обвила руку главного героя кругом своей шеи.

Вау!

- Если ты мужчина, ты должен спасти женщину, а уж тем более ту, что станет твоей старшей сестрой. Но, впрочем, почему ты упал в обморок?

Мне казалось, что у меня лицо вот-вот лопнет от натуги из-за этого неподъемного веса, но, наконец, мне удалось поднять и потащить Габриэля.

- Ох, какой же ты тяжелый! Для такого я недостаточно натренированна...

Ты и в самом деле должен меня благодарить, главный герой.

***

Читайте также наш проект - Я делюсь секретами с принцем

Бесплатный промокод на 5 глав - QAWAW5JEA

На королевском вечере ко мне подошел необычайно красивый принц, которого я никогда раньше не встречала. Но он вел себя так, словно знает меня.

— Слыхал, что семья Любичей удочерила девочку азиатской внешности, но я не был полностью уверен. Подумать только, что этой девочкой была ты. Я не бредил, я был прав.

Из его глаз покатились слезы, и, продолжая слушать его, я наконец поняла, что это мой начальник из Южной Кореи!

С тех пор наследный принц, прозванный имперским безумцем… нет — мой бывший начальник, вызывал меня во дворец при любой удобной возможности.— Расскажи мне о Корее.

— Я мало что помню о Корее. Как никак пять лет прошло.

— Расскажи что помнишь. Я нахожусь тут уже двадцать лет.

Настолько большой разрыв во времени? Я снова посмотрела на него и обнаружила, что он опять плачет. Почему он не может сдерживать слезы?

— Я так по тебе скучал. Скучал до сумасшествия.

Приставив мою ладонь к своей голове, он начал выть, поставив меня в крайне неудобное положение. К тому же, ужин был в самом разгаре, а император с императрицей так глядели на нас, будто они подавились.

Он Любил Мою Сестру Глава 10.1

- Ух ты! Ну ладно!

Этот мальчишка, определенно, был тяжел. Он был на четыре года меня старше, стало быть, сейчас ему двенадцать.

Тренировался он или нет, а обе его руки и плечи были очень крепкими для его возраста: вот почему он был тяжелее, чем казался на первый взгляд.

Если бы я не знала, что он, должно быть, главный герой этой истории, я бы проигнорировала его и оставила валяться.

- Ах! Еще чуть-чуть.. . - простонала я, стараясь, чтобы прочее население особняка меня не заметило, и направилась прямиком к собачьей дырке, которую увидела, гуляя кругом особняка прежде.

- Почти дошли!

Опустив Габриэля на траву, я смахнула пот с его лба и поглядела на собачью нору.

- Мы сюда пролезем?

Думаю, что да.

Сначала я собиралась воспользоваться этим лазом на случай, если мне понадобится покинуть особняк никем не замеченной.

- Ничего, если я просто затолкаю его сюда как есть? Или, может, мне просто...

Растерявшись, я присела перед Габриэлем, все еще не пришедшим в себя, на корточки, и снова поднесла палец к его носу?

- Почему ты упал в обморок именно передо мной?

* * *

Сейчас я размышлял о своих дочерях.

Хильдея умна, сообразительна, спокойна и застенчива.

Розериэль храбра и властна и очень дружелюбна к каждому человеку.

Они очень разные, но одинаково замечательны для меня.

Но дело в том, что...

- Ах. У меня правда нет другого выбора, кроме как сделать общеизвестными пророчества двух моих дочерей.

Чертовы традиции.

Как голодный волчонок, я уделял слишком много внимания чужим словам.

- Вся проблема в пророчестве Хильдеи .

Я стиснул зубы.

Пусть даже он и притворялся, что это не так, император, очевидно, тоже интересовался моими дочерьми.

В молодости я был верным могущественным мечом императора, но потом встретил Элизабет и стал преданным ей. И теперь я сосредоточил все внимание на своих дочках, которые стали для меня всем миром.

Если бы император или прочие аристократы узнали, о чем я сейчас думаю, вероятно, они обвинили бы меня в измене.

Однако, если империя Миэль попытается использовать моих дочерей или навредить им, я готов отказаться от своего положения и титула и удалиться в изгнание с ними вместе.

Я действительно был обеспокоен.

Пророчество Розериэль - «Великолепное цветение». Хорошо, когда тебя все любят, но одновременно с этим это опасно.

Розериэль будет слишком сложно справиться с таким умением.

Она похожа на фею: звук ее смеха чист, как роса в лесу, а то, как она обращается к другим по имени, трогает сердца окружающих ее людей.

Даже враг, намеревающийся ранить ее, подпадет под ее чары.

Учитывая, насколько маловероятно было, что это произойдет, Розериэль грозила меньшая опасность.

«Но наша Хилл...»

Пророчество, которого даже сама Хильдея не знает.

Как только мы услышали о нем впервые, Элизабет неожиданно побледнела и устала, и я сам едва было не упал в обморок, настолько ослабевшим себя почувствовал.

Все это - из-за слов священника, которому было поручено передать слова пророчества от первосвященника.

«Юная леди лишена судьбы».

«Мы не понимаем, что Вы пытаетесь этим сказать»

«Это означает, что пророчество юной леди таково: вообще не иметь судьбы».

«Разве же это благословение!»

«Судьба не предопределена. Вот и все сообщение, что мне передали».

«Судьба не предопределена?»

После этого я провел много времени, размышляя.

Действительно ли это пророчество зловещее? Может, все так, как сказал священник?

Хильдея очень рано научилась писать и свободно говорить.

Она впитывала всевозможные знания и превосходила всех. Вдобавок, она научилась всему, что было необходимо знать, чтобы считаться достойной юной леди из благородной семьи.

Определенно, она отличалась от Розы, которая противилась обучению и предпочитала игры.

- Но этого не должно было быть .

Вот почему я был обеспокоен. Если бы ее пророчество означало что-то другое...

Ведь отсутствие судьбы значит, что она сама может выбирать свою судьбу.

Ведь это значит, что она может стать кем угодно, кем ей не суждено быть.

Дело не только в этом.

Хильдея так старается.

Я видел, как малышка трудится, казалось, она старалась угодить всем вокруг. Вот почему мне было ее жаль.

Ей казалось, будто она должна это делать.

Проявлять энтузиазм действительно было бы странно, но мне казалось, будто ее что-то мучит и беспокоит.

- Вероятно, ей кажется, что я не дал ей той стабильности, которая ей нужна от ее единственного родителя.

Хильдее было только восемь, но она уже изучила базовые вещи для средней ступени академии.

«Только не говори мне, что ты достаточно умна, чтобы помнить, что тогда произошло».

Я уронил лицо в ладони и глубоко вздохнул.

У меня разрывалось сердце при мысли о том, что ребенок чувствует себя позаброшенным после того, как Элизабет нас покинула.

Даже сейчас, если сравнивать ее с Розой, не казалось, что мне удалось обращаться с ней по-доброму. Так что же мне делать, если мне кажется, что из-за этого остальные и держатся от Хильдеи на расстоянии?

«Просто она слишком дорога для меня».

Она всегда была робкой и застенчивой; Хильдея всегда отворачивалась или смотрела в другую сторону всякий раз, как пыталась заговорить.

И каждый раз, как я говорил с Розой, я чувствовал сосредоточенный на себе пристальный взгляд Хильдеи. По ее лицу было видно, как она грустит.

Вот почему я действительно с нетерпением ожидал ее восьмого дня рождения, чтобы преподнести ей подарок.

Ведь мне было очень любопытно, понравится он ли этой застенчивой и робкой девочке.

Хильдея чудесным образом стала выносливее в результате своих упражнений, хотя ее тренировки были очень необычными. В них не было ничего похожего на методы, используемые сыновьями аристократов, которым недоставало спортивной подготовки.

Я подумал, что поэтому ей действительно необходима удобная обувь, так что мы решили изготовить обувь на заказ специально для Хильдеи.

Это тронуло многих.

«Я сделаю это. Я сделаю это!»

«Роза. Что ты имеешь в виду?»

Особая форма и назначение обуви были разработаны лично Розой. Она подошла к этому на удивление тщательно.

Дитя, обладающее природным талантом к рисованию, создало и принесло нечто, о чем никто бы и не подумал.

«Насколько это здорово? Как и ожидалось, мои дочери, должно быть, гении».

Затем эскизы Розы отослали к Сиен.

Она использовала астрономическое количество материалов и задействовала рабочую силу по максимуму, чтобы воплотить свой подарок в реальность.

Увидев обувь, пропитанную как защитными, так и наступательными заклинаниями, я решил, что буду дарить похожие подарки дочерями и дальше.

- Ведь мир полон опасностей.

Хильдея даже не знала бы, что именно за обувь она сейчас носит. Я не хотел бы, чтобы она знала, что ребенок Хиллингтонов может подвергаться подобному риску.

Он Любил Мою Сестру Глава 10.2

В особенности, пока она находится в этом особняке, если кто-то попытается навредить ей или же когда она почувствует исходящую от чего-то угрозу, обувь среагирует автоматически.

«И тогда по сигналу соберутся все рыцари».

Именно тогда...

Дверь распахнулась, и я услышал негромкий стук: кто-то вошел. Вскоре маленькая головка появилась в моем поле зрения, и наши взгляды встретились.

- Роза, не спится?

- Папа. Где моя сестра?

- Похоже, она снова пошла упражняться.

- Сестра так усердно упражняется. Я хочу поспать с ней вместе.

- Подойди сюда. Обними меня.

- Нет, не хочу. Я не буду тебя обнимать!

Взрыв ее смеха прозвучал очень чисто.

Ее счастливая улыбка напомнила мне Хильдею, которая, обнимая свои туфли, застенчиво улыбалась.

Было бы приятно чаще видеть, как она так улыбается...

«Нет. Быть такого не может! Если она начнет так улыбаться, все эти бесполезные жучки обязательно постараются спутаться с ней».

А для меня невозможно было принять всякого, кто возьмет Хильдею за руку и заговорит о том, чтобы встречаться с ней.

Роза неожиданно задала мне вопрос:

- Пап, тебе грустно?

Я был настолько поглощен своими размышлениями, что на мгновение даже не понял, что Роза имеет в виду.

- Почему ты так говоришь?

- Сегодня счастливый, но и печальный день.

Я опустил взгляд, а дитя, моргнув, указала куда-то.

Ах.

- Ты имеешь в виду свою маму?

- Да, маму. Ведь она оставила нас.

- Ну, на самом деле она не оставила нас. Ведь твоя мать оставила вас обеих в этом мире со мной.

- Хм. Вот оно что.

- Да, вот так.

Когда-то я был глуп, но теперь я знал это лучше кого бы то ни было в мире.

Хильдея. Розериэль.

Две мои дочери были для меня незаменимым даром.

Не только для меня, но и для Элизабет тоже.

- В этот день я потерял Элизабет, вашу матушку, но также в этот день вы двое пришли в наш мир. Для вашего отца это - самый счастливый день в году. Так что не думай, что папе грустно.

- Да. Я поняла. Я люблю папу больше всех, - сказала Розериэль, а я слегка ущипнул ее за щеку, когда она улыбнулась.

- Ты так хорошо умеешь обманывать. Я знаю, что ты любишь сестру больше отца.

- Ой. Я попалась!

И тогда...

В особняке сработал сигнал тревоги.

Я неожиданно запаниковал и побледнел. Я медленно спустил Розу на свой стул.

Это был сигнал от туфель, которые я подарил Хильдее.

Что, если что-нибудь случилось с моей спокойной дочерью, которую обычно невозможно было шокировать?

«Это не просто предупреждение».

Я открыл рот, собираясь объяснить Розе происходящее, но ребенок уже, ровно держа спину, поднялась со стула. Скрестив руки на груди, она торжественно прошептала:

- Роза будет храбро ждать здесь.

- Не двигайся, даже не думай никуда выходить.

- Да! Я останусь здесь. Я буду хорошей дочерью, папа, обещаю!

Я тепло улыбнулся, сжал ее маленькую ручку и немедленно покинул кабинет.

Хильдея!

* * *

Я ни о чем подобном в первоисточнике не читала, но, может быть, у него было больное сердце или что-то в этом роде?

- Что мне с этим делать?

Если я позову врача спасти его, его точно поймают. К тому же, я не была уверена, есть ли в особняке Хиллингтонов кто-то, кто пришел бы спасти Габриэля.

На самом деле, меня не сжигало желание помочь ему, у меня просто возникло странное побуждение, заставлявшее меня стремиться это сделать.

Когда я, размышляя, прикусила губу, я вспомнила птицу с раненым крылом, которой удалось полететь.

«Может, мои умения работают и на людях».

Определенно, это будет новый опыт.

Но разве же это не Габриэль? Что ж, я знаю, что от такого он не умрет.

Я протянула руку и положила ее к нему на грудь.

Я не знала, сработает это или нет, но поступить так было лучше, чем вообще ничего не делать.

После пары тренировок мне удастся полностью контролировать и использовать свои способности так, как мне захочется.

Я закрыла глаза и несколько раз подумала об исцелении мальчика.

Вскоре я почувствовала, как что-то покидает мое тело. Теплая аура медленно распространялась по телу мальчика, что доказывало: лечение проходит успешно.

«Готово!»

Теперь я видела, что он задышал ровно. Его ослабевшее дыхание стало таким, как прежде.

Испустив облегченный вздох, я без сожаления запихнула Габриэля прямиком в нору.

- Встреча с тобой была неприятной. Давай больше не встречаться.

Ох! Я сняла одеяло, в которое закуталась, чтобы согреться, потому что на улице было холодно, и мягко завернула в него Габриэля.

Это все, чем я могу тебе помочь.

Пожалуйста, не питай к Хиллингтонам дурных чувств. И забудь обо всем, что случилось сегодня.

- Я не из тех, с кем просто справиться, Габриэль.

В этот момент я даже предположить не могла, что случится потом.

Так как взмах крыльев маленькой бабочки может оказать значительное влияние, я задумалась, какие последствия может вызвать мой выбор.

И теперь ситуация изменилась, так как знаки, которые Габриэль должен был украсть, остались у нас.

- Ох, что же мне теперь делать?

Я вздохнула, подняв взгляд на поместье Хиллингтон, в котором мигали огни и стоял шум, поскольку кто-то ворвался в него.

Когда я медленно вошла в особняк, первым, что меня встретило, были яростные объятия, а не резкий упрек или неодобрительный взгляд.

А?

- Хилл! Малышка моя!

Уткнувшись лбом в эти крепкие руки, я медленно подняла взгляд и увидела, что обнимает меня мой отец.

Он Любил Мою Сестру Глава 11

Папа весь вспотел, а его лицо раскраснелось от долгого бега.

«Только не говори мне, что ты все это время искал меня!»

- Ты... ах... я узнал, что с тобой что-то случилось, и твой отец так...

Я была потрясена такой бурной реакцией. Я впервые видела своего отца таким.

- Ты беспокоился обо мне?

- Конечно! Ты понятия не имеешь, насколько.

Я облизнула губы. Почему-то у меня заболело сердце.

Мне жаль.

Я была так смущена тем, что случилось прежде, что забыла подумать о твоей реакции.

Нет, я в самом деле не думала, что ты будешь искать меня...

Странное ощущение. И я, даже не глядя в зеркало, могла сказать, что мое лицо было искажено.

Теперь, когда я взглянула в лицо отца, я не заметила обычного напряжения или отстраненной холодности.

Возможно, дело было в том, что он плачет.

Я не могла сказать ни слова, так что просто схватилась за его подол.

- Нет, все в порядке. Нечему удивляться, дитя. Я рад, что ты вернулась целой и невредимой, этого достаточно.

Я прижалась головой к отцу, пока он обнимал меня и продолжал бормотать нечто в этом роде.

Отец не пытался вызвать у меня жалость к себе.

«Я тоже. Для меня этого тоже было достаточно».

* * *

«Ах...»

Вчера я уснула у отца на руках и проснулась от того, что кто-то, обняв меня, ровно дышал со мной рядом.

«Уже утро».

Розоволосая девочка, пробормотав что-то с открытым ртом, продолжила дремать.

И девочка крепко сжимала мою руку, словно не хотела ее отпускать.

- Роза.

Это моя младшая сестра. Ее щеки были как горячие булочки.

Почему у нее такие мягкие милые щечки?

«Представить себе такого не могу. Этот вор (Габриэль) и наша прекрасная Роза».

Постепенно мои мысли вернулись к тому мальчишке.

Что случилось с ребенком, которого я вытолкнула в грязную нору?

Я ткнула Розу в мягкую щечку и зевнула, раздумывая, не стоит ли поспать еще. И тут...

Бам!

Дверь с грохотом распахнулась, и Лира с измученным лицом ворвалась внутрь.

- Лира, что такое?

- Мисс! Мисс Хилл, Вы наконец-то проснулись. Это хорошо. Я всего лишь пришла разбудить мисс Розу. Младшая мисс, пожалуйста, вставайте. Уже не время спать. Ну же, просыпайтесь.

Я была потрясена.

Лира, самая спокойная и собранная из всех, кого я знала, сейчас была так взволнована.

Она даже вытащила Розу, которая все еще спала, положив голову на подушку, из постели и усадила ее.

Почему ты ее так будишь?

Как только Лира собралась снова начать зудеть, Роза зашипела, с трудом приоткрыв глаза.

- Муа-а-а, так лучше.

- Нет, пожалуйста, откройте глаза. Оба глаза! Почему Вы по утрам такая вялая?

- Ах...

- Мисс Хилл тоже нечего так сидеть, Вы тоже должны приготовиться к отъезду. Ну же. Заходите и подготовьте девочек.

По команде Лиры в комнату ворвались другие служанки.

Нас стали таскать туда-сюда, умывать и одевать, как кукол, в считанные секунды.

На Розе было ярко-розовое платье, а на мне - сдержанное желтое.

Такое чувство, будто мы отправляемся на вечеринку.

- Что все это значит? Вы должны нам объяснить.

- Узнаете, когда спуститесь вниз.

Что? Там ведь не война идет, не так ли?

«Ах, это вообще возможно?»

Мне нужно серьезно это обдумать.

На самом деле, говорят, что в соседнем королевстве разгорелась война, в которой полегло немало людей.

В романе «Милая молодая мисс» не говорилось, когда и почему поместье в королевстве, где жила Роза, будет сожжено, и не говорилось о том, когда разразится война. Но уже было доказано, что с момента моего рождения могут произойти непредвиденные изменения.

- Пришел незваный гость, и весь дом вверх дном.

- Гость?

Мне ответила другая служанка. Я несколько раз встречала ее. Эту горничную звали Сиен, к которой я уже привыкла.

Это - одна из тех горничных, которым всегда было некомфортно смотреть мне в лицо.

Мне хотелось улыбнуться и поздороваться с ней, но я перестала пытаться, ведь раньше это не сработало.

Вместо этого я решила напрямую выразить свои чувства.

- Спасибо за объяснение, Сиен.

- ...

- Сиен?

Она не ответила. На мгновение мне стало грустно. Ах, кажется, моя первая попытка провалилась.

На секунду на меня накатила горечь. Неужели я настолько страшная и неприятная?

Или ты смутилась, потому что я позвала тебя по имени?

Тем не менее, я расхрабрилась после того, как увидела, как себя вел отец прошлой ночью. Я спокойно взглянула в зеркало. Некоторое время я пристально рассматривала свое лицо.

Теперь я буду храброй.

* * *

- Миледи... она назвала меня по имени!

Даже если бы Хильдея умерла, она никогда бы не узнала, что Сиен топочет в стороне, в то время как другие служанки оглядываются на нее, яростно ревнуя.

Сиен удалось не упасть в обморок от счастья. Она показала язык Лире, которая сейчас воплощала собой ревность.

Она - единственная служанка, которую когда-либо называли по имени.

Это была незначительная мелочь, но Сиен все равно решила похвастаться этим перед всеми в беседе.

Я грациозно спускалась вниз с Розой под руку, едва успев одеться.

- Я рада, что нет войны.

Но я не знала, что она случится.

- ...

- ...

Как только я увидела посетителя, я поняла, почему поместье Хиллингтон стоит на ушах.

Только не говорите мне, что это он...

«Что ты здесь делаешь?»

Габриэль.

Тот мальчик, которого я спасла вчера, затолкав в собачий лаз.

Мальчик с ангельскими чертами лица, светлыми волосами и холодным, как маска, лицом.

Фиолетовые глаза, в которых отражался свет, сияли ярким блеском.

Несмотря на то, что он был прекрасен, я отлично знала, насколько холоден Габриэль ко всем, кроме Розы, поэтому я чувствовала в воздухе слабое напряжение.

Я передернула плечами и пришла в себя.

«Нет. Он выбрался из особняка, так зачем мне нервничать?»

И это же я спасла ему жизнь, я - та, кто помогла ему выбраться прошлой ночью, так с чего мне волноваться?

- Отец.

- Хилл. Ты пришла...

- Я собиралась, поэтому опоздала. Мне жаль.

- ...

А? Странно. Почему он кажется печальным?

Мне это показалось лишь иллюзией. Шагая к отцу, я чувствовала, что он следит за мной взглядом.

Дело было в том, что у гостя на глазах я не могла цепляться за отца, как ребенок. Вдобавок, Роза, все еще учившаяся правилам хорошего поведения, пряталась в сторонке.

«Такой сцены не было в романе, стало быть, Габриэль еще не любит Розу».

Сделав глубокий вдох, я попыталась вспомнить правила поведения для благородных, которым меня научили.

«Я не могу продемонстрировать тебе никаких недостатков».

Так как отец и Габриэль уже говорили на равных, с меня хватило того, что я выдвинула ближайший стул и села.

Пока мы не смотрим друг на друга...

Так и должно быть.

- ...

- ...

Стараясь сидеть спокойно, я заметила, что Габриэль смотрит прямо на меня. Я замерла.

«Эй, что?»

Нет.

Это не просто быстрый взгляд.

«Определенно, прямо сейчас он пялится на меня».

Ах ты, неблагодарный! Как еще это можно назвать, если не неблагодарностью?

Однако мое смущение продлилось лишь короткое мгновение.

Так как меня уже научили прятать эмоции за непроницаемым лицом, я привыкла к такого рода ситуациям.

Не показывай своих мыслей тем, что тебе враждебен, или тем, у кого есть к тебе предложение.

- Мне сначала нужно поздороваться?

Ты пришел сюда впервые как гость, так что ты и должен заговорить первым. Ты, маленький бесенок!

Когда мальчик повернулся к отцу, его брови дернулись.

Я тоже посмотрела на отца и обратила внимание на то, что его губы дрожат?

А? Только не говори мне, что ты сдерживаешь смех... Быть такого не может.

- Прошу прощения, миледи. Меня зовут Габриэль Белфиус.

Он коротко представился. В ответ я слегка поклонилась и поздоровалась с ним.

- Меня зовут Хильдея Хиллингтон. Большая честь встретиться с Вами. А это - моя сестра, Розериэль Хиллингтон.

На мгновение воцарилась тишина, но мы с Габриэлем продолжали таращиться друг другу в глаза.

Учитывая холодную обстановку, установившуюся за столом с тех пор, как мы сели, можно было подумать, что Габриэль пришел сюда не с добрыми намерениями.

«Ну что ж. Это тот ребенок, который попытался создать проблему, украв знак».

Но, как только я увидела Розериэль, я очень хорошо поняла, как она отреагирует...

Пристальный взгляд Габриэля, направленный на Розу, был полон больших чувств, что я и ожидала, но совсем не казался зачарованным или влюбленным.

Он был совершенно иным.

Это казалось странным во многих отношениях.

«Неважно, сколько я ни копалась бы в своих воспоминаниях, такого никогда не встречалось прежде. Быть такого не может... дело во вчерашнем происшествии? В том, что ему не удалось украсть знак? Неужели император держит нашу семью в узде? Если нет, то почему Габриэль уже оказался здесь?

Я действительно была в замешательстве.

Габриэль переводил взгляд с меня на Розу.

Я держала спину ровно. Но в горле у меня был комок.

Дело в том, что его пронзительный взгляд был таким, словно он оценивал нас, пытаясь вспомнить что-то.

«Только не говорите мне, что ты меня вчера запомнил».

Усомнившись, мальчик повернулся к Розе, которая улыбалась и смеялась рядом со мной.

Ах.

Это был момент облегчения и одновременно с тем - неописуемого волнения.

«Думаю, он пришел сюда, чтобы повидаться с Розой. Это просто странно».

- Герцог Белфиус.

Как раз тогда папа заговорил, словно стараясь не допустить дальнейшей конфронтации.

- Тогда я должен объяснить Вам причину столь грубого и неожиданного визита. И даже попросить о присутствии обеих ваших дочерей.

А? Он просит о нашем присутствии?

Когда я удивленно взглянула на отца, я заметила, что губы Габриэля слегка изогнулись.

Хотя я и знала, что эта улыбка фальшивая, она была так хороша, что это очаровало меня.

Так или иначе, а я услышала позади тихий скрежет зубов.

- Так и есть.

Затем Габриэль медленно заговорил:

- Я пришел просить о заключении брачного союза между Хиллингтонами и Белфиусами.

***

Читайте так же наш проект  - Мастер метафизики — королева кино

Бесплатный промокод на 5 глав - G67GSG5JO

Мастер метафизики Гон Циняо и мечтать не могла, что однажды окажется в другой эпохе, на целых два тысячелетия позже.

После перемещения у Гон Циняо было все две простых цели:

Творить добро, используя свои навыки в метафизике.

Улучшить актерские навыки.

Но что же требуется человеку, который зачем-то следил за ней?

Цин Дзэ:— Я? Я — твоя третья жизненная цель.

Он Любил Мою Сестру Глава 12

Отец сурово нахмурился. Я тоже широко распахнула глаза. Что это за внезапная перемена?

- Что теперь? Вы положительно относитесь к браку между семьями Хиллингтон и Белфиус?

- Все верно. Серьезно.

Брови отца безжалостно подергивались. У всех вокруг нас выражения лиц были искажены.

- Приходить сейчас? Не кажется ли Вам, что слишком поздно, герцог Белфиус?

- Нет, как раз вовремя.

Габриэль, никогда не уступавший в спорах, был немыслимо нагл для своего юного возраста.

- Удивительно. Время для Вас имеет значение только тогда, когда это кажется удовлетворительным Вам?

В сложившейся ситуации отец, казалось, рвался в бой. Я испытывала те же чувства.

Почему сейчас? Неужели он встретился с Розой раньше и это изменило его настрой?

А еще вчера ты пытался украсть знак, чтобы иметь возможность разорвать помолвку?

Я обо всем этом читала? Неужели я что-то пропустила, когда изучала роман раньше?

Мне удалось сдержаться, чтобы не встать и не крикнуть: «Эй, все, это он - тот вчерашний нарушитель!»

Я не понимала, в чем тут хитрость.

Как будто между главными героями проскочила какая-то искра, Роза только склонила голову набок и с любопытством взглянула на красивого мальчика.

«Сначала ты хотел расторгнуть брак до договоренности, так почему внезапно передумал?»

Я взглянула отцу в глаза. Но и он казался озадаченным. То есть, этот вопрос заранее не обсуждался.

На самом деле, отношения между герцогами Белфиус и Хиллингтон были не такими уж и плохими.

Я уже знаю, какими прекрасными вырастут Розериэль и Габриэль, так что нет никаких причин препятствовать их союзу.

Тем не менее, я чувствовала себя неловко из-за того, насколько сильно все изменилось по сравнению с оригиналом.

«Что мне делать? Что ответит отец?»

На самом деле, я нервничала еще больше Розы.

Отец медленно открыл рот и сказал:

- Нет.

На мгновение воцарилась тишина.

Что? Что?

Я моргнула.

- Герцог, что Вы сказали?

- Нет.

Отец подтвердил свои слова, словно рубанул секирой, для тех, кто поверить не мог в его отказ.

- Никогда такого не будет. Так что уходите.

- Герцог?

- Я этого не допущу. Мои дочери - не вещи. У вас нет никаких причин так поступать. Нам все равно, хотите Вы этого брака или нет.

- ...

- Так что убирайтесь отсюда и возвращайтесь лишь в том случае, если у Вас появятся добрые вести.

Не только я, но и Габриэль, и рыцари семейства Белфиус, стоявшие у него за спиной, казались сбитыми с толку из-за этого провокационного ответа.

Я даже не знала, что мой отец может ответить отказом такому, если честно... хм... нечестному мальчику.

Но Габриэль тоже не согласился с этим так легко.

- Мне это не по душе.

- Что?

- Я сказал нет.

Мальчик улыбался так, словно не собирался отступать.

- Герцог намеревается отказаться от исполнения приказов его величества? Император доверяет герцогу Хиллингтону.

Губы моего отца скривились.

- Нельзя приказать сыграть свадьбы. Вы могли об этом не знать, и именно поэтому я так долго откладывал этот момент. Герцог Белффиус, разве наши причины не одинаковы?

- Я был обеспокоен по поводу преемничества. Вот почему я отложил этот разговор, но сейчас тянуть причин нет.

- Ха!

Отец открыто фыркнул, и слуги, которые это увидели, почувствовали, как по их спинам поползли мурашки.

- Вы несете такую чушь, что в нее даже младенец не поверит. Если Вы собираетесь лгать, то давайте так: Вы будете отделять ценную информацию от необоснованной.

- Хм? Вот странность. Я сказал «да», какое отношение к этому имеют Ваши младенцы?

Меня прошиб холодный пот.

«Как и ожидалось от главного героя».

Какой же он хороший собеседник.

Мальчик, которому было только двенадцать, вступил в словесное противостояние с взрослым.

- Герцог. Я не несу чушь. Как глава герцогства, где принято делиться знаками, я отстаиваю свои законные права.

- ...

- Это даже герцог не сможет отрицать. Я уверен, Вы об этом осведомлены?

- Этот сукин сын мне сейчас угрожает?

Габриэль насмешливо улыбнулся. Ему было все равно, что голос моего отца стал низким, как рычание зверя.

- Раз у Вас две дочери, я оставляю право выбора за Хиллингтонами.

Он указал на нас.

Как же эта история могла так закончиться?

Я нахмурилась. Роза тем временем забавно облизывала губы. Отец, кажется, был согласен со мной в том, что решение должно остаться за нами.

- Вы притворяетесь великодушным.

- Но перед этим я хотел бы, чтобы Вы дали мне шанс также попробовать сделать выбор.

- Что?

На мгновение все лишились дара речи.

Габриэль вежливо прижал руку к груди и улыбнулся.

- Насколько Вы знаете, скоро я должен отправиться на войну. Так что перед этим я хотел бы попросить, чтобы Вы предоставили мне шанс.

- Итак, если я предоставлю Вам возможность, что же случится, если мои дочери откажутся? Вы спокойно отступитесь?

- Возможно, не спокойно, но я с ними соглашусь.

Эта уступка показалась мне зловещей. Я повернулась к Габриэлю.

Наши взгляды встретились.

- Как насчет леди Хильдеи, Вы дадите мне шанс?

Что еще за шанс?

Я понятия не имею, почему он попросил встречи с нами обеими, ведь он в любом случае обручится с Розой.

«И...»

Это странно. Я и этого себе представить не могла.

Я сглотнула, посмотрев на Габриэля, который свирепо уставился на меня в ответ.

«Почему он на меня так смотрит? Так пугаще».

Мне жутко было встречать этот цепкий взгляд, устремленный на меня.

Это был пристальный взгляд, совершенно отличавшийся от того, спокойного, направленного на Розу раньше.

Он казался таким цепким, что, даже когда я отворачивала голову или двигалась, у меня было такое ощущение, будто он отслеживает мои движения.

Думая об это, я чувствовала крайнее смущение из-за его пристального взгляда.

«Пусть даже ты не можешь меня вспомнить, я же спасла тебе жизнь, почему тогда ты так ко мне относишься?»

В таких случаях люди обычно влюбляются в своего спасителя.

Я такого совсем не хотела, но и тебе нет нужды настолько враждебно относиться ко мне, верно?

Мне это стало мучительно, и я разорвала зрительный контакт.

- Мое мнение так важно?

- Да, важно.

- Ведь решение все равно уже принято.

- Однако оно все равно важно.

Может быть, дело еще было в том, что я немного им интересовалась, отчего мне было еще больнее.

Габриэль меня ненавидит настолько, что даже и не думает этого скрывать. Я отлично знала, насколько он поднаторел в искусстве лжи.

В какой-то момент я задумалась, когда я, наконец, встречусь с ним, может, он будет относиться ко мне как к Розе? Нужно ли мне изменить свой подход к нему?

Я подняла голову и посмотрела на отца. Наши взгляды встретились.

Отец кивнул мне, ожидая ответа.

Я повернулась к Розе.

- Не думаю, что это имеет для меня значение. Роза, а как насчет тебя?

- А? Сестра, что?

Роза всегда думала о чем-то другом и вела себя так, словно ее это удивляло. Я чуть было не забыла, в какой ситуации мы оказались, и рассмеялась.

Наша невинная Роза выйдет за него замуж. Я даже представить такого не могу.

- Я спрашиваю, что ты думаешь об этом предложении.

Роза склонила набок голову.

- А? Я хотела сказать, да. Ты хочешь сказать, что он останется у нас дома, верно? И что он женится на сестре или на мне?

- Кхе-кхе!

Слушая ее честные замечания, кто-то из свиты Белфиуса закашлялся. Я кивнула Розе.

- Да, все верно.

Роза сморщила носик.

- Он женится на той, кто ему понравится, верно? И тогда мы обе сможем ему отказать?

- Думаю, да.

И выберет он тебя, Роза.

Роза усмехнулась.

- Звучит забавно. Что насчет тебя, сестра?

Как и ожидалось, она снова спросила меня.

- Если тебе это нравится, тогда и я соглашусь.

Роза захлопала в ладоши, намекая, что все с самого начала ожидали моего ответа. Теплый ветерок нарушил напряженную обстановку в комнате.

Роза закатила глаза и приподнялась, чтобы взглянуть на Габриэля.

Если бы маркиз был рядом, ее могли бы отругать за дурное поведение.

- Тогда, брат, ты останешься здесь? До каких пор? Хм?

- Если наша госпожа позволит.

О господи.

В отличие от беседы со мной, его тон при беседе с Розой звучал почти слабо.

Как будто он умолял меня не бросать его.

Я была ошеломлена, увидев это.

«Ты и в самом деле отличный актер».

В этот момент отец ударил по столу и поднялся.

- Стало быть, все решено.

Однако он не забыл предостеречь:

- Но запомните, это будет не мое решение. Я надеюсь, Вы спокойно проведете время у нас в гостях, герцог Белфиус.

Почему это звучит так, словно отец велит ему поберечься и исчезнуть отсюда? Как странно.

Габриэль ответил так резко. Перед лицом Розы он словно был обескуражен.

- Еще нет, герцог Хиллингтон. Я назначу дату и вернусь.

- Ц.

Я сжала и разжала кулаки. Кажется, ситуация развивалась так же, как и в романе.

Просто все случилось немного раньше, но это в любом случае не имело ко мне никакого отношения.

Мне никак не может понравиться Габриэль, да и я - ему, и я совершенно точно не стану препятствовать браку Габриэля и Розериэль.

* * *

- С тобой все в порядке?

Как мне ни было бы сложно, я всегда с этим справлялся. И все же, как несколько фраз, брошенных в разговоре, могли вызвать у меня такую нервозность?

Как только Габриэль прибыл в свой особняк, он откинулся на спинку стула, словно лишился всех сил. Лицо адъютанта тронуло беспокойство: он не привык видеть Габриэля таким.

- Я выглядел странно?

- Что?

- Я выглядел странно... хочу сказать - необычно?

- Быть такого не может. Вы сегодня были великолепны.

Кажется, адъютант хотел задать вопрос.Почему, черт возьми, ты все так усложняешь?

- Но, милорд...

- ...

- Почему вы сделали это сегодня?

Почему?

Почему?

Мальчик сам хотел бы задать себе этот вопрос.

Что со мной сейчас не так?

* * *

«Никто не прорвется внутрь».

Габриэль фон Эллен Белфиус.

Родственник императора и наследник самого могущественного аристократа, герцога Белфиуса, при рождении получил именно это благословение.

Урожденный мечник, который сегодня был сильнее, чем вчера, а завтра будет даже сильнее, чем сегодня.

«Ха-ха! Какое это благословение для империи!» - громко рассмеялся и обрадовался император.

Но ничто не идеально. Никто об этом не знал, но у этого могущественного пророчества имелись свои ограничения.

У него было ледяное сердце.

Он Любил Мою Сестру Глава 13

Эта проблема возникла, когда мальчик подрос.

- Молодой господин, не грустите. Рокки, должно быть, отправился в лучший мир.

- Из-за чего я должен грустить?

- Юный господин? Я имел в виду Рокки, собаку, которую господин держал. Она умерла совсем недавно.

- Да, я знаю, что Рокки умер, и что с того?

- О господи.

Ни одному мечу, ни одному человеку не было под силу задеть этого мальчика.

Он ничего не чувствовал, никогда ни к кому и ни к чему не был привязан. Люди не задерживались в его сердце.

Его мать, всегда плакавшая, держа его на руках, ничего не значила для мальчика.

- Можно ли считать этого ребенка живым? Он ничем не интересуется. Получит ли он когда-нибудь то, чего желает? И, наконец, полюбит ли он когда-либо, полюбят ли его?

- Дорогая, пожалуйста, успокойся.

- Как я могу успокоиться? Подобная сила бесполезна - скажи им, чтобы они ее отняли! Все, о чем я их прошу - это просто вернуть моему ребенку сердце!

Печальные слова его матери, на самом деле, соответствовали истине.

Плакали другие или смеялись, а Габриэль оставался безразличен ко всему.

И все же он не был лишен радости и печали.

Все для него было скучным и тупым, не более. Это было не настолько ясно.

Просто ему было слишком неловко смеяться или плакать.

Такие чувства, как любовь и привязанность, существуют только в сказках.

Самое большее, что он мог понять, - это страдания и злость.

- Не забывайте о том, что случилось сегодня, лорд!

- Белфиус принадлежит только Вам. Не прощайте этих наглых дураков!

Несмотря на то, что он потерпел унизительное поражение от родственников, он выдержал это опасное время.

Наконец, годы терпения закончились.

Наступил тот момент, когда Габриэль стал главой семьи и получил власть герцога Белфиуса.

Но даже тогда его сердце оставалось холодным.

И тогда адъютант Габриэля, следивший за ним, печально спросил:

- Милорд. Вы не счастливы?

- Почему? Ты меня плохо понимаешь?

- Нет, наоборот, мне кажется, что наш господин намного круче и лучше, однако...

- Однако?

- Лично мне грустно.

Вот каким был Габриэль. Кругом него существовало множество вещей, к которым он не испытывал интереса, и одной из таких вещей был договорной брак, заключенный у него с Хиллингтонами.

Его все это раздражало, это надоедало ему и вызывало желание избавиться от этого.

Так что он придумал одну хитрость. Украв помолвочный знак, он смог бы полностью разорвать обременительную связь с Хиллингтонами и использовать это против них.

Поскольку его собирались призвать на поле боя в надвигающейся имперской войне, если бы он похитил доказательство обручения, у Хиллингтонов не осталось бы иного выбора, кроме как поискать другого жениха.

Он думал, все будет очень просто.

До прошлой ночи, когда пробрался в особняк Хиллингтонов.

«Почему здесь столько защитных заклятий?»

Он цокнул языком и попытался пробраться сквозь защитный барьер, прежде чем войти в особняк Хиллингтонов.

И он начал движение к тому месту, где мог находиться знак.

Габриэль уже почти научился становиться невидимым человеческому глазу и проходить мимо рыцарей незамеченным. Он двигался так, что каждый раз, как он отрывался от земли, расстояние сокращалось.

В какой-то момент, пока Габриэль все еще двигался, что-то сверкнуло на периферии его зрения.

«Что это?

Совершенно точно, это какой-то человек».

Если бы он вот так прошел мимо, вне сомнений, они бы не встретились.

«...»

И все-таки Габриэль забыл, что должен был двигаться незаметно, и резко остановился.

«Стоп, что?»

Как ни странно, но он вообще не мог продвинуться вперед.

Он словно обратился в статую. Тело отказывалось повиноваться ему.

Неожиданно он почувствовал отчаяние без всякой видимой причины. Ему показалось, будто кто-то испугался его появления и попытался убежать.

«Нет».

«Пожалуйста, не уходи».

Габриэль действительно удивился тем чувствам, что испытал. Они напоминали нервозностью

«Почему я так себя чувствую?»

Затем он начал двигаться.

Габриэль немедленно пустился в погоню за человеком. Он совершенно позабыл, что его целью было украсть знак. Он схватил человека за плечо и развернул к себе.

Это действительно было глупое решение.

Он даже спросил:

- Кто ты?

Габриэлю показалось, что все это было совершенной нелепостью.

«Да, возможно, это уловка.

Очевидно, что эта девочка сделала».

Пока он размышлял, его противница уставилась на него.

Сквозь колышущиеся растрепанные волосы, которые сверкали серебром, было видно бледное лицо.

И тут что-то изменилось, словно некто нажал на спусковой крючок в сердце Габриэля.

- ...

- ...

Его противница была просто обычной девочкой.

Должно быть, она удивилась его появлению, но смотрела она на него тихо, вероятно, потому, что была по природе спокойной.

У девочки было хорошенькое, как у куклы, личико. Габриэля никогда не интересовало ни одно человеческое существо, но по какой-то причине эта девочка отличалась от остальных.

Когда их взгляды встретились, ему показалось, будто что-то пронзило его сердце.

Габриэль сжал кулаки.

Это было невыносимо.

«Ах».

Если нечто, чего он никогда не испытывал, поразит его сердце в мгновение ока, что же тогда случится с его сердцем?

Он чувствовал, что онемевшему сердцу слишком тяжело. Оно колотилось так, словно собиралось взорваться.

«Ах!»

Оправившись от потрясения, похожего на удар молнии, он понял, что не может придумать, что ему делать дальше.

Потому что после этого он потерял сознание.

Его сердце колотилось так, словно собиралось взорваться. Тут Габриэль неожиданно прекратил дышать.

«Думаю, я так и умру.

Ах...»

Когда она снова пришел в себя, кто-то рядом с ним бормотал себе под нос.

Перед его затуманенными глазами, кажется, находилась эта девочка, на ее лице было написано беспокойство. Именно ее он видел за мгновение до того, как упал в обморок.

А, все понятно.

«Она спасла меня?» - тупо подумал Габриэль.

«Эти волосы - она точно...»

Первый ребенок Хиллингтона.

Неожиданно Габриэль обрадовался.

«Странно».

Как только он заметил девочку, его сердце начало так колотиться, словно испытывало подобное чувство впервые.

«Не понимаю».

Окружающий пейзаж, который должен был быть черно-белым, начал красиво переливаться всевозможными цветами, словно бы переживая пышное цветение.

«Что это за чувство?»

Яркие серебристые волосы девочки и ее бледное лицо, ее щеки, пылающие ярким румянцем от напряжения, ее дыхание, которое разливалось в ночном воздухе, и ее ясные красные глаза.

Не зная, зачем, Габриэль поспешно собрал в памяти все фрагменты этой сцены.

«Я хочу что-нибудь сказать, но язык не слушается».

У него и не было никаких шансов.

Потому что девочка, не колеблясь, затолкала его в собачий лаз.

«Не сейчас...»

Он снова потерял сознание.

Когда Габриэль опять открыл глаза, обстановка уже изменилась.

«Ах».

- Милорд! Вы очнулись!

Габриэль встретился с рыцарями, которые обступили его с обеспокоенными выражениями на лицах.

- О нет, милорд, как это произошло? Что-то случилось внутри? На Вас напали, милорд? И что с Вашим лицом?

- Что?

Габриэль понятия не имел, что его лицо стало красным, как помидор.

Он медленно положил руку на грудь.

Было весьма непривычно, что его сердце продолжает так быстро биться, словно вот-вот взорвется. Руки и ноги у него дрожали, и он чувствовал себя так, словно шагал по мягким пушистым облакам.

Наконец-то мальчик вырос.

Раньше он думал, что размышлять о ком-то другом - это просто пустая трата времени.

И все же по какой-то причине ему не казалось плохим наблюдать за ней целый день.

Габриэль положил руку на грудь и потряс головой.

«Что это за чувство я сейчас испытываю?

Что это?

Я схожу с ума?»

- Ангел...

- Да?

- Там был ангел.

- Что?..

Габриэль, сделав на мгновение глубокий вздох и приведя в порядок мысли, сказал, глядя на рыцарей, которые бормотали, что их господин сходит с ума:

- Я изменю свой план.

- Как вы собираетесь это сделать?

- Хиллингтоны...

По какой-то причине он неожиданно крайне застеснялся говорить о таком.

«Ах, так вот что такое эта застенчивость».

Габриэль улыбнулся и снова потер область сердца.

- Я решил жениться на их первой дочери.

- Что?

* * *

Когда, наконец, я закончил вспоминать прошедшие события и открыл глаза, я заметил беспокойство на лице своего адъютанта.

- Все произошло так быстро, я имею в виду, это неожиданное предложение руки и сердца... Милорд, мы все об этом знаем, но мы спрашиваем Вас и задаемся вопросом сами, какова Ваша цель.

- Да, думаю, так. Но...

Адъютант терпеливо ждал моего ответа. Тогда я, наконец, усмехнулся.

- Честно говоря, я не знаю. Так что не задавай мне больше вопросов, ладно? Потому что я не знаю, как тебе отвечать, а также не знаю, зачем я это сделал.

Да. Он повиновался неожиданному порыву.

У адъютанта, который взглянул на меня так, словно я сходил с ума, было странно искаженное лицо.

- Милорд, Вы по какой-то причине неожиданно стали вести себя странно. Эта перемена произошла всего в пару дней.

- Словно меня ударила молния?

- Да, именно так.

Габриэль ухмыльнулся.

- Ну, может быть, наша первая встреча была как гром среди ясного неба.

Потому что я чуть не умер.

- Ха? О чем Вы говорите?

Меня действительно интересовала старшая дочь Хиллингтонов. У меня было такое чувство, словно я всегда хотел быть с ней рядом и все это время шел к ней.

Не знаю, почему, но я впервые так желал кого-то или что-то, я не мог справиться со своей беспомощной жаждой.

* * *

Самый молодой в истории герцог, герцог Белфиус, считался обладателем могущественного благословения и чудовищной силы. Если он принимал решение, совершенно точно было, что его ни одна вещь на земле не сумела бы удержать.

Позже Габриэль, как молния, закончил все свои дела.

Для начала он посетил императора и убедился в его ответе.

Однако император, поначалу просивший свадьбы, отнесся со скептицизмом к внезапным словам Габриэля о том, что он предложит свои руку и сердце.

- Почему ты так неожиданно передумал, Габриэль?

- У меня есть веская причина, Ваше Величество.

Император не считал, что дело было в какой-то политической причине, однако Габриэль не считал необходимым все объяснять.

- Мы продолжим выполнять Ваш приказ.

Услышав одно это предложение, император немедленно отвернулся. Поняв, что тот посмеивается, Габриэль тут же ожесточился.

«У меня мало времени.

Я должен буду уехать на войну».

Поле битвы, на которое он должен был отправиться, считалось не особенно тяжелым, но теперь положение ухудшилось.

С горечью в сердце он приказал своим подчиненным отправиться в резиденцию Хиллингтонов.

«Я знал, что должен следовать более тщательной и продуманной процедуре. Но мои разум и сердце живут отдельно друг от друга».

Габриэлю было очень любопытно.

«Что та ночь значила для этой девочки? Должно быть, она испытала то же самое, что и я. Такое же биение сердца?

Она тоже хочет выйти за меня замуж?

Но что, если девочка отвергнет мое предложение?

Нет, думай о хорошем».

Его ресницы задрожали.

- Мне кажется, я сейчас умру.

- Что?

Неожиданно Габриэлю показалось, что он вот-вот может разрыдаться.

При мысли о сегодняшней холодности Хильдеи он чувствовал, как его бесконечная уверенность ослабевает.

Он был совершенно уверен в себе, но, очутившись перед Хильдеей, он почувствовал себя до нелепости незначительным.

У него защемило сердце, стоило ему вспомнить, что до самого конца разговора Хильдея не казалась особенно счастливой.

«Она меня ненавидит?»

- Вот бардак.

- Милорд...

- Скажи это снова. Других причин нет. Дело не в выгодах для семьи и не в скрытых планах. Я просто хочу жениться.

- О господи. Милорд, только не говорите мне...

«И все, о чем я сожалею, - что не произвел на нее лучшего первого впечатления».

- Вы влюблены?

Он Любил Мою Сестру Глава 14

- Ваше сердце пропускает удары?

«Мне этот вопрос казался странным.

Но потом я и в самом деле это почувствовал».

- Это... что это?

- И Вы не можете взять себя в руки каждый раз, как видите мисс Хильдею?

- Ты пытаешься со мной поссориться?

- О господи!

Габриэль не отвечал. Адъютант был поражен.

- Мне казалось, Вы ищете политической выгоды, но вы действительно хотите настаивать на этом браке?

- А что в этом плохого?

- Ведь это же странно! И это делаете Вы, милорд!

Габриэль поморщился, заметив волнение адъютанта.

- Что это за чувство такое?

- Вы в самом деле не знаете? Вспомните, как Вы себя чувствовали перед мисс Хильдеей?

- И что с того?

- Поскольку это ново для Вас, милорд, кажется, Вы не можете объяснить, что испытываете, верно? Тогда, пожалуйста, выслушайте меня.

Чтобы его не игнорировали, считая слишком юным, Габриэль умело носил свою маску, а также держал спину так, чтобы никто не подумал, будто ему всего-то двенадцать лет.

- Всякий раз, как Вы ее видите, Вам кажется, будто Ваше сердце вот-вот разобьется на кусочки, о чем бы Вы ни думали, она всегда в Ваших мыслях.

Он лучше кого бы то ни было другого знал, как привлечь интерес и внимание к себе.

«Но у меня не получилось.

Я не знаю, что мне делать, когда я стою напротив этой хладнокровной девочки».

- Это такое чувство, что, когда та девушка смеется, Вы начинаете смеяться тоже, когда она грустит, Вам тоже больно.

Он нервничал, боялся, радовался и испытывал восторг, когда видел такие же выражения на ее лице.

- Вы чувствуете все то же самое, милорд?

Хильдея всегда была холодна и прямолинейна, но одна вещь была ему понятна.

- Как ты узнал?

В то время он, глядя на девочку с серебристыми волосами, даже не понимал, что за выражение написано у него на лице.

Его так раздражала сумбурность первой встречи. Ему не следовало красть этот знак.

- Обычно это чувство зовут любовью, милорд. Мне кажется, что Вы влюбились с первого взгляда.

- ...

Габриэль бездумно потер лицо, как будто впервые в жизни испытывая сожаление.

- Возможно.

«Это правда приятное чувство».

- Как ты и сказал, должно быть, это любовь.

«Я безумно влюблен».

Глаза Габриэля, которые всегда наполняли поддельные чувства, на этот раз приобрели мягкое и нежное выражение, стоило ему лишь вспомнить ее холодное хорошенькое лицо.

- Ладно.

Он не знал, почему, но благодаря этой девочке проклятие с его сердца точно было снято.

Иначе это не имело бы смысла.

Габриэль посмотрел в глаза своему адъютанту и очень медленно кивнул.

- Она мне нравится.

«Так вот что значит любить кого-то».

* * *

Габриэль, главный герой, будет жить у нас дома.

Но я была уверена...

«Потому что это не имеет ко мне никакого отношения».

Все случилось настолько внезапно, но, даже если бы Габриэль и остался в гостях в нашем доме, это не особенно бы на меня повлияло.

Роза мягко улыбнулась. Ей это так понравилось, что я подумала, будто они с Габриэлем неплохо поладят. Казалось, что Габриэль тоже был заинтересован в Розе, вот почему я решила не связываться с ним.

- Я могу просто вести себя как обычно.

Мне казалось, это будет просто.

Но я понятия не имела...

Я не знала, что одна за другой произойдут такие вещи.

Я впала в отчаяние.

- Почему? Почему, черт возьми, это случилось? Почему именно я должна была встретиться вот так с Габриэлем?

Поскольку в комнате никого не было, я вздыхала и рвала на себе волосы, сколько душе было угодно.

Ах! Больно!

«Ну, это не имеет значения».

Я уже говорила это тысячу раз.

- Это не имеет ко мне никакого отношения...

Габриэль так серьезно на меня влиял, что мне было больно даже просто жить в доме Хиллингтонов!

* * *

Мне нравилось двигаться.

Поскольку в прошлой жизни я этого не могла, обладая этим здоровым телом в новой жизни, что была мне дана, я любила бегать.

Конечно, мир «Милой молодой мисс» был завязан на социальном статусе.

Но я не хотела пренебрегать тренировками.

«И не похоже на то, чтобы я была единственной чудачкой в семье».

Я улыбнулась и подумала о своей милой младшей сестре.

- Сестра, сестра! Поднимайся, скорее!

- Роза, залезать слишком высоко опасно!

- Все в порядке - я хорошо лазаю!

Моя младшая сестра, Розериэль, была из тех чудаков, которые с легкостью карабкаются по деревьям, хотя и не тренируются постоянно, как я.

«Если бы моя сестра родилась в Корее, ее считали бы редким талантом, ценным даже для Тхэрюна. Очевидно же, что она завоевала бы все призы, верно?»

Я завидовала Розе, которая с улыбкой помахала мне с высокого дерева.

Мне тоже хотелось бы обрести свободу движений.

Я думала, что отец будет волноваться, если когда-нибудь об этом узнает, так что я спокойно тренировалась одна на дереве такой вышины, что не была для меня опасна. И вот, наконец, мои тяжкие труды окупились.

Вот так.

- Ух ты, какой здесь приятный воздух. Я в прошлой жизни даже не могла о таком мечтать. Горы и вода - это хорошо...

Оглядывая пейзаж с вершины довольно высокого дерева, я неожиданно рассмеялась вслух.

- Так спокойно. Надеюсь, в будущем все будет так же.

Теперь я понимала, почему Роза продолжала прогуливать занятия только для того, чтобы залезть на дерево. Дело было в том, что оно того стоило.

Если бы маркиз когда-либо об этом узнал, определенно, он, думавший только о репутации семьи, сошел бы с ума. Но хорошо, что сейчас меня никто не мог заметить.

«Когда я стану старше, я ведь уже не смогу это делать, верно?»

Просто представлять это было очень печально.

Я хихикнула и вытянула ноги, пытаясь спуститься.

Но тут произошло неожиданное.

- Ах!

Пуговицы, украшавшие мой костюм для верховой езды, который я надевала, чтобы не испытывать стеснения в движениях, неожиданно зацепились за ветки.

- О господи!

Скрип!

Я услышала, как ветви сломались, и почувствовала, как теряю равновесие, я упала навзничь.

- !

Когда я медленно соскользнула с дерева, я почувствовала, как страх медленно наполняет меня.

О господи!

Я крепко зажмурилась.

Если я вот так упаду, то точно себе что-нибудь сломаю.

Однако...

По какой-то причине это не я стала кричать от боли.

- О господи, милорд!

- Господин, господин, с вами все в порядке, что случилось? Как это на вас кто-то свалился с неба?

- Это что, девочка? Стойте, неужели это мисс Хильдея? Что вы здесь делаете, юная мисс?

О чем они все говорят?

- Ах...

Почему мне так кажется, что боль не так уж и сильна, как я думала? Если бы я свалилась с такой высоты, по меньшей мере, я должна была бы поцарапаться до крови...

Я схватилась за голову, в которой непрерывно стучало, и медленно подняла ее.

Затем я сообразила, что на меня пристально смотрят другие люди и что подо мной кто-то лежит.

Быть такого не может.

Неожиданно я испытала такой ужас, что вся кровь бросилась мне в лицо.

Когда я попыталась опустить взгляд и увидеть лицо жертвы...

- Га... Га... Габриэль?

Я увидела блестящие платиново-светлые волосы.

«Что ты делаешь подо мной?»

Определенно, это был он.

Габриэль, как и любой другой главный герой, продемонстрировал удивительную силу и с легкостью подхватил меня на руки, как принцессу... сейчас как будто случилось чудо.

- А-а-а! - вскрикнула я от неожиданности.

Господи, с ним все в порядке? Он там живой?

- Ты в порядке?

- Юная мисс, пожалуйста, отойдите на минутку.

Рыцари, приблизившиеся к нам, быстро подняли меня.

Наконец-то я увидела мальчика, опустившего взгляд и закрывшего глаза.

Я распахнула глаза. Я так обезумела, что в любой момент могла потерять сознание.

«Он умер?»

Габриэль, беспомощно вытянувшийся, казалось, потерял сознание - но это возможно.

Потому что я придавила его своей задницей.

«Ах».

Из-за меня он чуть не умер.

Почему все это продолжает случаться?

Это настолько серьезное несчастье, что его и представлять себе не хотелось.

Если бы я совершила ошибку, Габриэль мог бы сломать себе шею или попасть в большую беду. Мы с ним чуть было не пересекли реку Иордан.

«Я снова чуть не убила главного героя?»

У него случился сердечный приступ в нашу первую встречу, а что с ним теперь? Что же это за невезение такое?

Холодный пот заструился у меня по спине.

- Позовите врача!

Мне было так жаль, я была так расстроена, что едва не плакала. Пристальные взгляды жестоких рыцарей тоже меня пугали.

И тут...

Я услышала слабый звук.

Рыцари немедленно стали осматривать Габриэля.

- Господин, господин! Вы очнулись?

- Ах, что это было?

- Это была юная мисс Хильдея. Она неожиданно свалилась с дерева.

Когда мои ресницы от ужаса затрепетали, Габриэль неожиданно открыл глаза

Мальчик, который, казалось, на мгновение потерял сознание, очнувшись, нахмурился и посмотрел на меня.

Затем наши взгляды пересеклись.

- Я...

Я чувствовала себя преступницей, вот почему ни слова не могла вымолвить.

- А... Хм...

Мне хотелось сказать: «Мне жаль».

А еще я хотела бы спросить: «Ты не пострадал?»

Но, чем больше я нервничала, тем меньше могла что-либо сказать, и безумная хроническая болезнь, вызывавшая во мне ожесточение, даже в этот самый момент продолжала меня мучить.

Нет. Я должна ему кое-что сказать.

- Действительно...

Я знала, даже не глядя на себя, что у меня тяжелый и холодный взгляд. Не казалось, будто я понимаю, что совершила ошибку.

Когда я увидела, как напряглись лица рыцарей, я это поняла.

Вместо того, чтобы извиняться, я и в самом деле казалась еще более высокомерной.

Я обречена.

Думая о том, что будет сказано позже, я могла только представлять, насколько несправедливо и неприятно они прозвучат.

«Определенно, он будет меня проклинать или, что даже хуже, разозлится на меня».

Я съежилась, словно ожидая удара.

Но тут произошло нечто неожиданное.

- Юная леди?

- Да?

Габриэль не стал меня упрекать или порицать.

Его фиолетовые глаза нежно взглянули на меня.

- Вы в порядке, мисс Хильдея?

Я впервые почувствовала, что взгляды всех собравшихся устремлены на меня.

- Вы не поранились?

Он был в шоке, но его юношеский голос звучал очень спокойно. И он вовсе не злился.

Он даже не стал меня оскорблять.

Почему-то мои губы задрожали.

Габриэль прочистил горло и прокашлялся снова.

- Вы, случайно, нигде не поранились? Вы неожиданно упали с такой высоты, так что мы должны убедиться, что у Вас нет никаких травм.

- Я в порядке.

- Юная мисс, лучше бы Вы перестали лазать по деревьям, хорошо? Это и в самом деле опасно.

- Да, мне так стыдно за свой вид.

Мне было так неловко.

Пусть даже мы произвели друг на друга не лучшее первое впечатление, мальчишка очень тревожился за меня, так почему бы мне не быть честной?

Хотя его губы были напряженно сжаты, Габриэль бодро ответил:

- Раз вы не ранены, все в порядке.

Особенно впечатляло то, с какой небрежностью мальчик попытался подняться.

Ведь он, говоря, что все в порядке, казался настолько обеспокоенным. Не извиняйся передо мной.

Он как будто прочел мои мысли.

* * *

После того случая.

Я не могла дать однозначного ответа на вопрос, может ли один-единственный случай изменить впечатление о другом человеке.

Когда я вспомнила, с каким спокойствием он спросил, в порядке ли я, какие-то далекие уголки моего сердца правда согрелись.

«Первое впечатление уничтожено».

Габриэль оказался куда более милым ребенком, чем я думала.

Тогда, может быть, мы все-таки сумеем подружиться.

«Надеюсь, он не ненавидит меня».

Конечно, эта надежда долго не просуществовала.

Он Любил Мою Сестру Глава 15

- Лира, где остановились гости?

- Гости? Но я думала, Вы их на дух не выносите.

- О нет, все совсем не так.

Лира спросила меня, широко распахнув глаза. Почему-то я почувствовала себя неловко и немедленно отвернула голову.

- Гости остановились в пристройке. И там не заметно никакого особого движения.

- Поняла. Пристройка.

Тогда это означает, что мы не станем так уж часто сталкиваться.

Я подумала об этом, сама того не осознав. Но тут Лира резко спросила:

- У вас есть какие-либо распоряжения, касающиеся гостей, миледи? Если Вы собираетесь нанести им визит, тогда я свяжусь с герцогом Белфиусом...

- О нет. Я просто так это спросила.

Лира, лицо которой оставалось бесстрастным, несмотря на мою суету, кивнула, словно поняв, что я имею в виду, а затем приблизилась ко мне и закончила делать мне прическу.

- Какую ленту Вы хотели бы повязать сегодня? У Вас есть какие-то предпочтения?

- Да, я хочу красную слева.

- Хорошо. Тогда начнем с этого, миледи, и давайте также подберем Вам платье в тон ленте.

Даже сегодня лицо Лиры, как и всегда, было бесстрастно.

Однако я чувствовала по ее рукам, как сильно она печется обо мне, вот почему я не расстраивалась, замечая, что улыбается она только Розе.

Потому что я отлично знала: она заботится и обо мне тоже.

К тому же, я не могу улыбаться как следует, так что для меня не было бы потрясением узнать, что у нее это тоже не получается.

- Но, Лира.

- Да, миледи?

Я не смогла вытерпеть тишину и заговорила о другом.

- Разве Роза не кажется взволнованной в последнее время? Это из-за приезда новых гостей? Кажется, что недавно в доме стало шумновато.

- Леди Розериэль всегда себя так ведет. Я не вижу никаких отличий от того, что было раньше. Так что ничего в ней не отличается от того, что я видела.

В течение нескольких дней после прибытия Габриэля в особняке произошли некоторые перемены.

Одна из них - это подозрительные движения Розы.

«Это должно означать что-то хорошее».

Вероятно, любопытство нашей маленькой оживленной Розериэль было задето. Порой я могла не видеть ее целый день.

Это очевидно.

«Я абсолютно уверена, что сегодня она пошла встретиться с Габриэлем. Ну разве же это не хорошо?»

Даже в романе не описывался поворотный момент, когда Габриэль и Розериэль полюбили друг друга.

Простые совпадения, в результате которых они сталкивались друг с другом, продолжались, а потом читатели узнавали, что эта парочка уже толкует о свадьбе.

С тех пор, как они полюбили друг друга, казалось, будто их тайные чувства вспыхнули без каких-либо серьезных причин.

Конечно, в этом романе не обошлось без каких-нибудь конфликтов или важных событий.

Например, вот что могло случиться в императорском дворце...

Мысли о будущем вызывали у меня желание бежать.

- Думаю, Розе нравится герцог Белфиус. И было бы даже лучше, если бы он выбрал Розу, чтобы они могли пожениться прямо сейчас.

Лира неожиданно моргнула.

- Вы видели между ними такие чувства?

- Да, потому что я заметила: Розе он очень нравится, да и герцогу Белфиусу, кажется, она тоже по душе.

Я просто кивнула.

И тут я не заметила, что на лице Лиры появилось подозрительное выражение.

- Бывают такие люди, что влюбляются с первого взгляда. Возможно, с этой парочкой дело обстоит так же.

- Но они оба еще молоды.

- Дворяне рано обручаются, Лира.

- Хм, кажется мне, что кое-кто еще волнуется по этому поводу...

- А? Что ты сказала?

Я склонила набок голову. Я просто не очень хорошо расслышала бормотание Лиры.

- Повтори. Я не расслышала.

Лира пожала плечами.

- Я ничего такого не сказала, миледи. Более того, действительно ли все в порядке, что Вы не посещаете герцога?

- А?

- Он и впрямь может остаться с леди Розой, если все так продолжится. Подобный шанс больше не представится?

Не представится?

- Да. Ведь я знаю, что это было бы лучшим решением.

- Если бы Вы вышли за герцога Белфиуса, это был бы брак, желанный всеми. Неужели Вы совершенно не заинтересованы в этом?

Я моргнула, и уголки моих губ опустились.

Потому что я рассмеялась.

Должно быть, всего на мгновение и слабо, но взгляд Лиры, казалось, остановился на моем лице.

- Ни герцог Белфиус не может остановить на мне свой выбор, ни я - выбрать его.

- Но миледи...

- Я уверена, Лира уже слышала о моем падении с дерева? Я благодарна уже за то, что наши отношения не стали хуже. Наша история закончилась, не успев начаться.

Было так забавно думать, будто у меня есть право жаждать помолвки.

«Я чуть было не убила его, раздавив, не думаю, что у меня после всего этого еще мог бы сохраниться шанс. И я вам не злодейка и не извращенка».

Я хмыкнула и закончила оправлять одежду.

Отец уже отругал меня за падение с дерева.

«Я не говорю о том, что ты залезла на дерево. Но ты знаешь, как я беспокоился, когда узнал, что ты чуть было не поранилась, Хильдея».

«Да. Я знаю, папа».

«Лучше не лазать по деревьям в одиночку».

«Да, папа. Теперь я это хорошо понимаю».

«Ты теперь зовешь меня папой?»

«Да?»

«Ох...»

Как же это страшно - когда тебя ругают спокойным голосом. И мне подумалось, что в конце он сказал нечто странное.

- Лира, я хочу выйти прямо сейчас.

Выкинув из головы сложные мысли, я открыла дверь и вышла.

Сегодня у нас не было занятий. В такие дни я обычно шла кататься верхом или наблюдать за жителями особняка.

- Куда мы пойдем сегодня?

- Ну, сегодня...

И тут я, шагавшая в сад, остановилась.

Потому что услышала откуда-то чистый, как щебет птицы, смех.

«Не так ли, Роза?»

Я видела, что моя младшая сестра, Розериэль, улыбается.

И напротив нее сидел...

Улыбающиеся мальчик и девочка сидели в распахнутой настежь стеклянной оранжерее в конце сада.

Возможно, бросив на них взгляд, можно было сказать, что они идеальная пара

Роза всегда была оживленной, но сегодня она сияла, как солнце.

Мило подперев рукой подбородок и сосредоточившись на том, что говорил ей собеседник, Роза разразилась прерывистым смехом.

Ее розовые волосы развевались по ветру, а красные, как у кролика, глаза были такими очаровательными, что это вызывало желание обнять ее.

Габриэль, добрый мальчик, не мог дождаться, чтобы объяснить что-то Розе, и с его лица не пропадала улыбка.

«Кажется, это их личный уголок, куда не может добраться никто другой».

Я могла с нетерпением ожидать повторения этой сцены, когда пройдет несколько лет и мальчик в целости и сохранности вернется с поля боя.

Но почему?

Я несколько раз возвращалась к этому моменту, читая роман, так что мне казалось, что, став ее свидетельницей, я испытаю лишь крайние восторг и счастье.

«Но почему я чувствую себя одинокой?»

Потому ли, что Роза, обычно приветствующая меня широкой улыбкой, едва услышав, что я приближаюсь к ней, теперь была сосредоточена на другом человеке?

«Сестра с комплексом сестры».

Или дело в Габриэле, у которого при встрече со мной всегда было только жесткое и спокойной лицо, но который так мягко и нежно улыбался Розе?

«Это неправильно».

Если это была зависть, значит, я не должна была это испытывать.

Мне ведь на самом деле не восемь лет, так что, думаю, я просто хотела подружиться с ним.

Я прикусила губу. Это было неловко.

«В конце концов, те, кому больно, опираются на других, а у меня нет привычки цепляться за окружающих. Мне не нравится идея умолять того, кто ко мне не расположен».

Габриэлю было со мной неуютно, а Роза, казалось, тоже не хотела, чтобы ей мешали проводить время с ее другом.

«Сделай все, что в твоих силах, Роза».

Я развернулась, притворяясь, будто не заметила их, и стала раздумывать, куда бы мне направиться.

Казалось, на мгновение смех затих, но я знала, что ко мне это не имеет никакого отношения, поэтому решила не обратить на это внимания и испарилась.

* * *

Габриэль сглотнул.

Заметив, каким напряженным стал его взгляд, девочка напротив лукаво улыбнулась.

- Ух ты, моя сестра очень застенчивая. Так что мне очевидно, ей ужасно сложно ненавидеть Габриэля!

Разве не было бы здорово, если бы это оказалось правдой?

Сердце Габриэля забилось сильнее, когда он увидел приближающуюся издалека серебристую голову.

Голос Розериэль, щебетавшей, как птица, влетал в одно его ухо и вылетал из другого.

«Что мне сказать, когда она подойдет ближе?

На этот раз у меня получится улыбнуться?

Могу ли я спросить снова, не поранилась ли она, когда упала?

Должен ли я сказать: «Я слышал, Ваш отец отругал вас за падение с дерева»?»

Размышляя о том, что, возможно, это заставило Хильдею еще сильнее его возненавидеть, он внезапно обеспокоился.

«Я очень расстроен.

Почему я, способный сделать любое выражение лица когда угодно, всегда теряю это умение, когда вижу Хильдею?

Но на этот раз...»

Все будет иначе, так как у меня есть посредник.

Габриэль поглядел на розоволосую девочку, которая, многозначительно поглядывая на него, улыбалась.

Розериэль, веселая и невинная на первый взгляд, но ужасно озорная девчонка.

Девочка, которая стала новой помощницей Габриэля.

* * *

Несколько дней тому назад девочка неожиданно подошла к нему и сказала:

- Кажется, будто Вы плачете!

Я был расстроен.

Это был не мираж, и я задумался, неужели это вторая дочь герцога?

Я сузил глаза, подозрительно глядя на нее. Но девочка, которая болтала ногами у корней дерева, никуда не исчезла.

- Вы, случаем, не юная Розериэль?

- Просто зовите меня Розой! А я буду звать Вас Габриэлем.

Эта близость была мне невыносима. Я не хотел с ней сближаться.

- Мне это не нравится.

- А? Но разве мне не будет сложно...

- Такого не случится.

Ведь я не хотел, чтобы меня неправильно поняли и решили, будто я хочу жениться на Розе.

Однако то, что девочка сказала затем, привлекло мое внимание.

- Кстати, если ты продолжишь так выжидать, ты не сможешь сдружиться с моей сестрой, не так ли?

Габриэль был удивлен.

Никто не знал, почему он продолжал гулять под деревом. Откуда ее невинная близняшка проведала о причине?

«Что ты хочешь этим сказать?»

- Разве ты не ждешь здесь мою сестру?

Что его еще больше удивило, так это вопрос Розериэль. Ее глаза блестели.

- Вам не нужна моя помощь, герцог?

* * *

Сейчас.

Щеки Габриэля полыхали.

Хильдея смотрела в его сторону.

Но все пошло не так, как он надеялся.

Девочка, выждав достаточно долго, небрежно развернулась и пошла обратно.

Он пребывал в великом отчаянии.

«Но почему?»

- Разве она меня не заметила?

«Она меня избегает?»

Габриэлю казалось, у него разрывается сердце.

Возможно, если бы Розериэль его не остановила, он бы немедленно поднялся и последовал за Хильдеей.

- Я сказала, что помогу тебе с ней сблизиться, но я в жизни тебя не прощу за приставания к сестре!

- Что ты такое говоришь? Зачем мне так поступать с Хильдеей?

- Если ты станешь ее преследовать, хотя ты ей не нравишься, ты будешь ей докучать, вот как это называется!

- Быть такого не может... Хильдея сказала, что ненавидит меня?

Юная леди, казавшаяся невинной и глуповатой, была очень огорчена своими словами. Острый взгляд ее красных глаз пронзил его.

Он Любил Мою Сестру Глава 16

Пристально глядя на него, Розериэль невинно улыбнулась.

- Эй, я ничего такого не говорила. И моя сестра тоже никогда не говорила о Габриэле.

«Ее слова меня просто ранят».

То, что она говорила, улыбаясь, полностью разрушило надежду Габриэля.

«Подлая девчонка».

Габриэль не ответил.

Угрюмо наблюдая за ним, Розериэль надула губы. «Он совсем как сварливый маленький цыпленок».

- Понятия не имею, зачем, но моя сестра всегда избегает этой темы. Но, если ты заставишь мою сестру делать то, чего она не хочет, даже если сюда придет Его Величество император, я обязательно надеру тебе задницу! Что тебе нужно сделать - так это дать моей сестре время привыкнуть и выбрать самостоятельность.

- Но это совсем другое дело. Разве же ты не говорила, что поможешь мне?

- Я такое говорила? Когда? Все, что я помню: это то, что я сказала, что «хотела бы быть друзьями с Габриэлем», но я не буду тебе помогать.

«Это нелепо. Я правда об этом сожалею. Я обратился за помощью не к тому человеку? И почему я вообще с ней общаюсь?»

- Но, Габриэль, почему тебе нравится моя сестра? Есть какая-то особая причина? Ты любишь ее больше звезд на небе?

- Это просто...

- Если ты скажешь, что любишь ее просто потому, что она хорошенькая, я защемлю тебе губы прищепкой.

Габриэль слегка отклонился назад, и его сверкавшие раньше глаза потускнели.

- Кто, черт возьми, там прячется? Кажется, повсюду шныряют слуги.

«По траве, внутри сада, за пределами оранжереи и так далее. Меня беспокоит, что, может, они подумают о нас что-то не то».

- Но, если тебе кажется, будто твое сердце вот-вот взорвется, это хорошо. Я права? Эй, почему ты мне не отвечаешь? Ты не уверен? Ты не знаешь собственных чувств? Габриэль такой идиот!

- ...

Эта малышка и правда не фильтрует то, что говорит. Лицо Габриэля резко исказилось.

- Тогда как насчет того, что ты чувствуешь сейчас? Даже если ты не можешь увидеть мою сестру, ты всегда думаешь о ней, разве не так?

«Не могу сказать это, не испытывая сомнений».

- Да. Я радуюсь всякий раз, как ее вижу, и я продолжаю о ней думать, даже если ее нет рядом. И я никогда не думал о том, чтобы жениться на ком-либо еще, кроме твоей сестры.

- Ух ты... ты так непреклонен, но говоришь действительно нехорошо!

Габриэль решил не позволять себя обмануть, учитывая, что Розериэль, говоря подобное, могла мило улыбаться.

С виду о ней можно было сказать, что Розериэль мухи не обидит. И все же, несмотря на свой невинный вид, она вела себя как его враг и не прекращала ранить его словами даже сейчас.

Хуже всего было то, что Габриэль был в крайне ужасном душевном состоянии, ведь она была близнецом той, кого он любил.

- Я тоже не собираюсь выходить за Габриэля. Что еще?

«Почему я должен говорить об этом ей, когда не могу высказать этого даже напрямую Хильдее?»

Но, поскольку выбора у него не было, Габриэль застенчиво ответил:

- Когда я смотрю на нее, я просто хотел бы, чтобы время остановилось, пусть и совсем ненадолго.

Чем больше он говорил, тем больше недовольства испытывал.

Габриэль хотел как-нибудь поговорить с Хильдеей, но, как только она его увидела, она неожиданно нахмурилась и сбежала.

«Думаю, Хильдея меня ненавидит».

- Ух ты, Габриэль, тебе только двенадцать, но я бы никогда не подумала, что ты будешь вести себя как взрослый. Я потрясена.

Она говорила так странно, словно сама уже была взрослой.

- Кстати, наша служанка сказала так: если ты влюбляешься с первого взгляда, тебе нужно узнать этого человека поближе, вместо того, чтобы просто смотреть издали.

Брови Габриэля дернулись.

Ему подумалось, что лучше всех на свете Хильдею должна знать ее сестра-близнец, которая сейчас стояла напротив него. Тогда Габриэль сел, чтобы послушать еще.

- Ты даже не представляешь, как хороша моя сестра, когда улыбается. Ведь не представляешь, веро? Хе-хе. Завидуешь, да?

«Возможно».

- Моя сестра всегда тепло похлопывает меня, это действительно приятно. А еще она говорит, что любит меня больше всех. Ты мне завидуешь?

«Услышав ее слова...»

- О, ты об этом не знаешь? Может, потому, что ты вообще ничего не знаешь о моей сестре!

Габриэлю становилось все хуже и хуже.

«Ты надо мной издеваешься? Ты ведь даже не пытаешься помочь».

Он вспомнил советы рыцарей.

«Они говорили, что было бы лучше жениться на Розериэль, которая кажется веселой и невинной, а не с Хильдеей, которая выглядит холодной и несимпатичной».

«Все это бред. Я уже завидую. Сколько еще раз ей нужно это повторить?»

Он старался сдержать свой гнев.

И, наконец, скрежеща зубами, Габриэль спросил у Розы:

- Итак, что твоей сестре нравится? Кажется, ты забыла, что мы встретились потоу, что я собирался попросить тебя рассказать мне об этом, леди Розериэль.

- Ты даже жизни не знаешь!

- Что?

- Прежде всего, если тебе чего-то хочется, ты должен быть искренним, чтобы получить это! Почему ты держишься так властно? Кому это так отчаянно нужны ответы? Может, мне просто вернуться?

- ...

- Если ты повстречаешь свою любовь, ты должен будешь выцепить того, кто хорошо ее знает, и вырвать информацию, ладно?

- ...

- Вероятно, Габриэль ничего не знает о том, что нравится моей сестре, куда она чаще всего ходит или чем интересуется, так? Я знаю, что тебе ничего о ней не известно.

Даже Габриэль, обладавший эмоциональной тупостью, смог понять, что девчонка точно над ним издевается.

- Что ей нравится?

- Вот это уже больше похоже!

Нежно глядя на него, Роза широко улыбнулась и рассказала Габриэлю то, чего он так долго ждал.

- Моей сестре нравятся цветки и горшки. Она выращивает один цветок за другим, по одному на подоконнике, но сейчас у нее этих цветков уже больше десяти. И мне нравятся такие блестящие штуки. Так как я хорошо рисую, в комнате сестры много моих картин, и у меня есть одна, на которой она улыбается...

- Блестящие штуки, я это обязательно запомню.

Габриэль внимательно слушал, бормоча себе под нос и старательно пытаясь запомнить все.

* * *

«Это кажется очень странным».

Прошло не так много времени с тех пор, как Габриэль остался гостить в особняке Хиллингтон.

Однако по какой-то причине Габриэль и Роза всегда были вместе, куда бы я ни пошла.

«Что это за совпадение такое?

Они словно внезапно появляются там, где я обычно сижу, или оказываются на периферии моего зрения.

Как такое может происходить? Неужели все это - только случайность?

Я выдохнула и нахмурилась.

Конечно, я без проблем могла подойти к своей сестре Розе, но, если она вместе с Габриэлем, это совершенно другая история. Когда они были вместе, я автоматически уходила, даже не понимая, что я делаю.

В итоге все прогулки, которые я запланировала, приходилось отменять. Увидев Розу и Габриэля, я немедленно прекращала делать то, чем намеревалась заняться, и возвращалась в комнату раньше, чем собиралась.

«Это неудобно. Очень неудобно».

Но, как ни странно, совсем как сейчас.

- Это не то место, где можно гулять, герцог Белфиус.

Бывали моменты, когда я сталкивалась с Габриэлем там, где не должна была его видеть.

«Что он здесь делает? Только не говорите мне, что он шпионит за нашим домом?»

- Габриэль - этого обращения достаточно.

Его резкий ответ шокировал меня.

«Если ты не хочешь притворяться со мной дружелюбным, тогда не разговаривай со мной. Но что с тобой не так? Почему ты так холодно таращишься на меня и просишь называть тебя по имени?»

Это меня обидело, но, опять же, у нас не было причин сближаться.

- Тогда я так и буду говорить, Габриэль.

Добавив это, я поинтересовалась, как у него дела.

- Тебе удобно в особняке?

Это было вежливое обращение.

«Я не пытаюсь улучшить испорченное первое впечатление, так что я не буду пытаться смеяться».

- Спасибо, удобно.

С секунду я поморгала. Затем поразмыслила над его словами.

«Неужели он с таким откровенным сарказмом говорит это той, кто никогда не относилась к нему по-доброму и не приветствовала его по всем правилам этикета?»

Тяжелое молчание воцарилось между нами двумя. Если бы здесь была Роза, мы бы оживленно беседовали.

«Ему сегодня так не повезло. И почему только ему довелось встретиться со мной, которую он так ненавидит?»

По мере того, как тишина затягивалась, я чувствовала себя жалкой.

Я глубоко вздохнула и немедленно заявила:

- Если тебе нечего сказать...

Мне было понятно, что этот разговор ни к чему не приведет, так что, если он кого-то ждал, он мог бы терпеливо постоять тут еще несколько минут.

- Значит, теперь я пойду своей дорогой? У меня еще есть другие дела.

- Ах.

- Если идешь к Розе, ты можешь повернуть направо. Я пойду налево, так что тебе не придется беспокоиться, потому что ты меня уже не увидишь. Теперь можешь расслабиться.

Я искренне молилась: «Пусть у нас больше не будет таких неловких встреч снова. Я не хочу оказаться в неловком положении со своим будущим зятем, верно?»

- Цветок.

Повернувшись без всяких сожалений, Габриэль неожиданно ответил мне.

- Это.

- ...

- Цветок.

«Тут так жарко?»

Мочки ушей Габриэля, кажется, почему-то покраснели, и я непонимающе посмотрела на него с мгновение. Наши взгляды внезапно встретились.

Удивившись, я попыталась избежать его пристального взгляда. Однако я была еще больше шокирована и оскорблена поведением мальчика, когда он перевел взор в другую сторону, словно увидел то, что ему не хотелось видеть.

«Ты не должен относиться ко мне иначе.

Я тоже не собираюсь за тебя замуж».

Как и всегда, когда мы были вместе, он молчал и излучал неприятную ауру. Каждый раз, как я встречала Габриэля, у меня оставались об этом дурные воспоминания.

То же самое было и сегодня.

- Похоже, тебе нечего сказать, так что мне пора.

- Леди Хильдея...

Но я снова не смогла уйти, когда он опять обратился ко мне.

- Я слышал, что леди Хильдея любит цветы.

- ...

Я выпучила глаза.

Он говорил достаточно быстро, словно не мог замедлиться, и, казалось, боялся, что его прервут.

Я впилась в Габриэля пронзительным взором, но он не посмотрел мне в глаза.

«Что ты делаешь?

Ты пытаешься сблизиться со мной?

Но почему ты не смотришь мне в глаза?

Или ты слышал что-то от Розы?»

- Это так?

- Ну...

- Если это так, я...

Слух о том, что мне нравятся цветки и горшки, возник в результате недопонимания, которое появилось, когда я стала собирать цветочные горшки для проверки своих способностей.

- Да, нравятся.

«На самом деле, не то чтобы я очень любила цветы»

Однако цветы, распустившиеся, когда я применила свои силы, были особенно живыми и свежими, и они мне нравились.

Однако у меня не было причин или нужды давать подобное объяснение, так что я просто кивнула.

- Но мне интересно, почему ты об этом спрашиваешь.

- Раз вам интересно, я хотел сказать... мне хотелось бы знать. Так что...

- Да?

- Эм...

Габриэль на мгновение замолчал, словно у него перехватило дыхание.

Иногда я тоже не могла говорить нормально, так что я подождала, пока он ответит.

- Простите.

- Нет. Все в порядке.

Затем, некоторое время спустя, Габриэль медленно заговорил:

- Я намеревался отправить письмо с поля боя леди Розе.

«О, понятно. Кажется, он хочет сказать мне, что будет писать Розе».

Он Любил Мою Сестру Глава 17

- Если позволите...

«Что он пытается сказать? Спрашивает моего одобрения?»

Только тогда я поняла его раннее странное поведение и усмехнулась про себя.

Кажется, что он очень нравится Розе. Я даже вижу их решимость пожениться.

Должно быть, он обеспокоился из-за того, что, пока он будет на поле битвы, у Розы может появиться парень.

- Могу я отправить это Вам?

«Что?»

Пока я радостно размышляла о Розе, я прослушала его вопрос.

«Но, может, для него нормально написать Розе письмо».

Я безразлично кивнула.

- Да, я уверена, она будет счастлива.

- ...

- ?

Очевидно же, что Роза была бы в восторге.

«Но почему?»

Когда Габриэль сделал паузу, его лицо вспыхнуло. Он выглядел как аллергик, съевший запрещенный продукт. Я была потрясена этой неожиданной переменой.

- Эй. Ты в порядке?

- Ах...

Поскольку его положение меня беспокоило, я попыталась протянуть к нему руку, но он отстранился и сделал полшага назад.

- Габриэль!

- Ах!

«Стоп, с ним все действительно в порядке? Он и в самом деле выглядит странно».

- Хм, мое имя, Вы только что произнесли...

Габриэль потер уши так, словно они у него чесались.

- Стой. У тебя что-то с ушами?

- Нет, нет... дело совсем не в этом.

Я всерьез задумалась. Интересно, есть ли кругом нас что-то такое, что могло вызвать подобную аллергическую реакцию?

- Пожалуйста, прекрати чесаться. Вероятно, было бы лучше, если бы тебя осмотрел врач. Ты не чувствуешь больше ничего странного, кроме того, что происходит с ушами?

Благодаря своей способности я теперь больше знала о растениях, поэтому могла сказать, какие растения пригодны в пищу, а какие - нет.

«Может, тут есть какие-то травы, которые могли так повлиять на Габриэля?

Подождите секундочку».

Стоило одной мысли осенить меня, как мои глаза сузились.

«Надеюсь, это не аллергия.

Это произошло, потому что мы секундой раньше говорили о Розе? Вот она - причина, по которой он так краснеет?

Вау, я в восторге.

Кажется, я права.

О господи. Разве такие невинные парни существуют? Все дело в том, что он - главный герой?

Неужели он настолько счастлив?

Габриэль из первоисточника был главным героем, безгранично преданным Розериэль, он был милым, добрым и нежным только по отношению к своей возлюбленной.

Неожиданно на лице Габриэля появилось серьезное выражение: вероятно, он заметил мой озадаченный вид. Однако его кожа все еще оставалась алой, как помидор.

- Леди Хильдея, обычно я не таков.

«Я так не думаю. Могу сказать, что в будущем ты всегда будешь таким».

- Ладно, я поняла.

- В самом деле...

Стоило мальчику об этом подумать, как выражение его лица немедленно изменилось, и он показал мне свою милую сторону.

Несмотря даже на то, что любит он не меня, я была растрогана.

Но, опять же, я не могла не почувствовать слабую горечь.

«Смогу ли я когда-нибудь встретить кого-то, настолько же беззаветно привязанного ко мне?»

- Не беспокойся. Розе это нравится.

- Ох, вправду?

- Да, определенно.

- Только леди Розе это нравится?

- ?.. Да?

«А здесь есть кто-то еще?»

Я сказала глубоко влюбленному мальчику то, что он хотел услышать больше всего на свете, а он как отреагировал? Кажется, будто его плечи поникли.

«На самом деле, я не уверена, но, кажется, теперь мы в хороших отношениях».

Я решила отправиться обратно, раз Габриэль больше не проявлял желания разговаривать. Уходя, я могла видеть, что он стоит на прежнем месте в одиночестве, словно ожидая кого-то.

«Похоже, будто он опять ждет Розу».

В любом случае, у меня было слишком много дел, чтобы беспокоиться о практически постороннем для меня мальчишке.

* * *

- Крис, Вы медитируете? Уже почти время ужина, так что давайте спускаться.

Мальчик, тихо медитировавший в молельне в благоговейной атмосфере, открыл глаза.

- Священник Хэмел. Могу я попросить еще несколько минут, чтобы помолиться?

- Вам не позволено так усердно молиться. Вы должны беспокоиться и о своем здоровье.

Хэмел, главный священник, с уважением посмотрел на Криса.

Определенно, он был моложе других священников, но для своего возраста - ему было всего двенадцать лет, - обладал невероятной божественной силой.

Даже его длинные, красивые серебряные волосы и дружелюбные зеленые глаза делали его похожим на воплощение бога.

Верховный священник, Крис.

Тот, кто больше всех любит Бога.

Представитель божественного благословения.

Тот, кто дает благословения.

Этот юный священник обладал всевозможными славными титулами.

Среди населения империи Миэль все те, кто рождался с особыми способностями и благословениями, получали их от действующего верховного священника.

Поэтому для народа верховный священник был как живое божество.

Поскольку верховный священник был рожден в их мире, чтобы исполнить эту миссию.

- Кстати, Крис. Я слышал, что из императорского дворца пару дней назад прибыл человек. Чего они хотят?

На мгновение с лица Криса пропала улыбка, но тут же появилась вновь.

- Ты слышал об этом. Ну, немногие о таком знают.

- Да, порой они выдвигают требования, выходящие за рамки разумного. Вот почему я не могу не беспокоиться.

Верховный священник мягко улыбнулся, словно невинный ангел.

- Кстати, священник Хэмел.

- Да?

- Кому еще об этом известно?

- Прошу прощения?

У Хэмела появилось странное чувство. Как и всегда, Крис улыбался, точно милый ребенок, но в тоне его голоса чувствовалась власть.

Не осознавая этого, священник средней степени отшатнулся, только отступать ему было некуда.

- Я тебя спрашиваю: кому еще об этом известно?

- Это известно только мне, но, опять же, почему Вы спрашиваете...

Хэмел не смог договорить.

А все потому, что он закричал, когда сильная боль пронзила его сердце.

Крис ослепительно улыбнулся, глядя на священника, которого мучила боль. Затем он нежно прошептал:

- Я рад, что это известно только тебе.

После того, как сердце священника лопнуло, в комнате воцарилась мертвая тишина.

И вскоре после этого не раздавалось уже никаких других звуков.

* * *

- Ах!

Я выпучила глаза.

- Что это было?

Казалось, будто мне приснился очень страшный сон, но я проснулась, чувствуя себя очень неуютно. Вот почему я не могла вспомнить, что произошло в этом сне.

Посмотрев, какое сегодня число, я разочарованно вздохнула.

«Это случится сегодня.

Эта чертова прогулка на лодке».

Габриэль - мой будущий зять. Даже несмотря на то, что он ко мне безразличен и его лицо напрягается всякий раз, как он меня видит, я все равно буду относиться к нему как к члену своей семьи.

Более того, Габриэля, которому приходится отправиться на войну в таком юном возрасте, немного жалко.

Поэтому я была еще более внимательна и старалась свести его с Розой. Но тут я неожиданно попалась в засаду.

- Я хочу сидеть с сестрой!

- ...

- ...

- Сестра, давай поплывем в одной лодке. Роза хочет быть рядом со своей сестрой, а сестра не против этого, верно?

Проблема заключается в том, что Розериэль, моя сестра, слишком сильно меня любит.

Я взглянула на лицо Габриэля, вытянувшееся от этих слов. Должно быть, он хотел устроить свидание между собой и Розой.

Эта старшая сестра не собирается становиться лишней на свидании парочки...

- Миледи, пожалуйста, проснитесь? О боже, Вы уже открыли глаза.

Поздоровавшись с Лирой, я начала тщательно готовить свой церемониальный наряд.

Но потом...

- Роза.

Определенно, это было жульничество.

- Розериэль!

У меня лились кровавые слезы, пока я мысленно звала сестру по имени.

На месте встречи не оказалось улыбающейся розоволосой девочки.

- Вы здесь, леди Хильдея.

Только Габриэль, который, побледнев, таращился на меня.

* * *

Розоволосая девочка что-то напевала себе под нос. Когда она посмотрела в свой открытый блокнот, раздался громкий звонок.

- Вас приглашают на разговор.

- Очевидно, что он не собирается жениться.

Прикусив губу, девочка взяла перо и начала что-то писать.

- Я тоже так думаю. Кажется, что ему нужно стараться усерднее, потому что он до сих пор не проявил себя.

Последовавший за этим разговор был достаточно напряженный: у ее собеседника была надежда на то, что кто-то вроде ненавидимого ими Белфиуса как можно скорее покинет особняк.

Глаза девочки ласково сузились.

- Ты сможешь, господин главный герой.

* * *

«Можно ли попасть в более неловкую ситуацию?»

Всякий раз, как я выбиралась на прогулку с нашей оживленной Розой, у нас всегда получалась приятная прогулка на лодке.

«Если тебе это настолько не нравится, мы всегда можем вернуться».

Приятно видеть, что он настолько предан моей любимой сестре, но мне будет неловко, если он продолжит закрывать лицо всякий раз, как смотрит на меня.

Рядом с Розой на лице Габриэля всегда была мягкая улыбка, но сейчас его лицо было напряженным - вероятно, потому, что прогулка на лодке со мной не вызывала у него удовлетворения.

И казалось, будто по какой-то причине он задерживает дыхание.

Я вздохнула.

- Мы почти на месте.

«Не мог бы ты ответить на парочку моих вопросов, пожалуйста?»

Я отчаянно надеялась, что наша лодка как можно скорее прибудет в пункт назначения и положит конец этому удушью.

Неожиданно мой желудок скрутило и затрясло.

- А?

- Ах.

Сопровождающие рыцари, слуги и служанки двигались за нами, но они не сидели с нами в одной лодке.

Даже если бы мы все сидели вместе, это бы не помогло.

Лодка накренилась в сторону, словно зацепилась за что-то в озере.

Я наклонилась проверить.

И тут меня посетила нелепая мысль.

«Ничего, если я выпью воды из озера?»

Но это не было преувеличением. Так как в моем платье несколько слоев, если я выпаду за борт, не думаю ведь, что у меня получится вылезти из воды?..

- Хильдея!

И тут кто-то позвал меня по имени и схватил за руку. Меня крепко обняли, и на одно короткое мгновение наши взгляды встретились.

Это был Габриэль.

«Почему ты на меня так смотришь?»

Мальчик растерянно смотрел на меня. На его лице не было обычного напряженного выражения или каких-то признаков неприязни, он просто казался удивленным.

«Как будто ты очень обо мне беспокоишься».

И тут мы вместе упали в воду.

Бух!

* * *

- Ах!

Лицо Хильдеи было багровым.

То, как она закрыла глаза, словно не могла прийти в себя, вызывало боль в сердце у всякого, кто это видел.

Габриэль покорил сердца слуг Хиллингтонов, которые страстно обожали Хильдею.

- Наша маленькая леди так больна!

- Будь ты проклят, Белфиус!

В этот момент Розериэль, стерегшая Хильдею в сторонке, заворчала:

- Вы должны были воспользоваться шансом, так как спасли ее. Но почему Вы тут же ушли?

Проснувшись, Хильдея отругала сестру-близнеца за ребячество.

- Роза, апчхи! Куда ты ты ушла? Апчих! Почему не... пчхи!

- Сестра, пожалуйста, успокойся, не суетись так. У тебя все еще жар...

Все кругом вытирали слезы носовыми платочками.

Хильдея фон Хиллингтон.

Наша первая леди - очень умная и спокойная девочка.

В доме Хиллингтонов не было такого человека, которому она не помогла бы, хотя ей и было всего-то восемь лет. Как будто...

Страница книги Он Любил Мою Сестру в интернете

Table of Contents

1 Он Любил Мою Сестру Глава 1.1

2 Он Любил Мою Сестру Глава 1.2

3 Он Любил Мою Сестру Глава 2.1

4 Он Любил Мою Сестру Глава 2.2

5 Он Любил Мою Сестру Глава 3.1

6 Он Любил Мою Сестру Глава 3.2

7 Он Любил Мою Сестру Глава 4.1

8 Он Любил Мою Сестру Глава 4.2

9 Он Любил Мою Сестру Глава 5.1

10 Он Любил Мою Сестру Глава 5.2

11 Он Любил Мою Сестру Глава 6.1

12 Он Любил Мою Сестру Глава 6.2

13 Он Любил Мою Сестру Глава 7.1

14 Он Любил Мою Сестру Глава 7.2

15 Он Любил Мою Сестру Глава 7.3

16 Он Любил Мою Сестру Глава 8.1

17 Он Любил Мою Сестру Глава 8.2

18 Он Любил Мою Сестру Глава 9.1

19 Он Любил Мою Сестру Глава 9.2

20 Он Любил Мою Сестру Глава 10.1

21 Он Любил Мою Сестру Глава 10.2

22 Он Любил Мою Сестру Глава 11

23 Он Любил Мою Сестру Глава 12

24 Он Любил Мою Сестру Глава 13

25 Он Любил Мою Сестру Глава 14

26 Он Любил Мою Сестру Глава 15

27 Он Любил Мою Сестру Глава 16

28 Он Любил Мою Сестру Глава 17

О книге